相原学はそう言いながら、ケースの蓋を開けた。病院には多く液体窒素冷却されたサンプル等の扱いがあり、この種の手袋は珍しい物ではない。中の冷気に空気中の水分がサッと凝結して霧を生じる。相原がパタパタ追いやると、黒に着色された発泡スチロールの容器に、理科の実験でおなじみの三角フラスコが嵌め込んであり、その中に、〝氷〟が入っている。一見すると砕いた氷菓の如し。相原学はフラスコを傾け、霧たなびかせるそれをコロコロと手袋に載せ、握り砕いて幾らかのカケラとし、その一つを持ち、少しそのまま置いた後、これまた主治医から借り受けたライターの炎を次第に近づけた。「(おっ!)」ボッと音を立てて氷が炎を噴き、マヌエル少年が目と口を揃えて丸くする。それは固形燃料か、或いは角砂糖に点されたブランデーの炎か。文字通り氷が直接燃えるという状況を呈しながら氷は溶け、炎もろとも消えた。マヌエル少年は声も出ない。「(判ったぞミスターニッポン。主治医が指をパチンと鳴らした。相原学は言って、手袋をマヌエル少年の腿に置き、もう一度そこで燃やして見せた。