どのようなタイプの博物館なのかわからないが、一歩中に入ると驚かされる。戦国時代の甲冑、川越城主の使った品々、多種多様な十手。どれも他に見られない充実した展示だ。館長の西山浩市さんにご案内いただいた。昭和63年にオープン―この博物館はいつオープンしたのですか。昭和63年の元旦です。―どのようなものを展示しているのですか。縄文初期から明治まであります。現在は、「明治150年」ということで、幕末から明治にかけてのものを中心にしています。―川越関係が多いのですか。川越だけではありません。時代としては、戦国時代をメインにしています。3階はほとんど戦国期の甲冑です。松平伊豆守信綱が甲賀忍者を使っていました。手裏剣とかその関係の遺物は、うちにしか残っていません。十手をこれだけ揃えているところはない―収蔵品は何点くらいあるのですか。矢じりだけでも1つ1つ数えたら結構な数になります。甲冑については、室町末期から桃山まで約25年間のものを置いていますが、3、5年で形が変わります。十手をこれだけ揃えているところはないと思います。時期によって形が変わってきます。身分のある人は、権力の象徴として、大きい十手を持ちます。桃山にかけての実戦で使用した甲冑です。戦国時代のものは少なく、他にはないでしょう。日本の文化、技術をわかってほしい―展示品は館長が収集されたのですか。うちの父(西山忠夫氏)と私です。あとは何人かの知り合いに話をして、催しの際は借りたりすることもあります。―お父さんは、資産家だったのですか。大井町(現ふじみ野市)で食肉卸業をしていました。好きが昂じてこうなりました。―私費で集め、運営しているということですか。博物館でもうけようなんて絶対無理です。私は好きでやっている。本物にこだわっている。問題は日本の文化、職人の技術を一人でも二人でもわかってくれればOKなんです。日本は礼儀作法で生まれた国です。自然と共に生きてきた。今は、完全に頭の中は西洋です。根本はそこにあります。―お客さんはどのような方が多いですか。