Next──赤く、そして形状までも変えて、エヴァンゲリオン・アスカは出た。「これが宇宙か......知ってるはずなのにね」インダクションレバーにあるいくつかのスイッチをかちかちと押す。人差し指、中指、そして薬指の三つでだ。その扱い様は酷く慣れを感じさせる。「そっか、感覚が違うからだ。宇宙ってものを知ってるあたしと、エヴァのパイロットであるあたし。民間人だったあたしは宇宙ってものを気楽に考えてたけど、あたしは違う。あたしはパイロットとしての視点で見てるから、できるかどうかをまず考えちゃう。時間に比例する以上に失われていく『自分』を感じられる。その分だけ『アスカ』が上書きされていくのを実感できる。そんな様子をカヲルは苦く感じていた。彼は脱出用のシャトルへと向かっていた。通路を泳ぎ、急いでいる。(わかっていたことさ。エンジェルがそうであるように、ある日目覚めたときからこの世界での僕たちは薄れていく。まやかしは現実の前には消え失せるものだからね......。現実の僕たちは幻であった僕たちのことを夢のことだとして認識していくようになる。生きているのは夢の中なのにね)シンジ君、とカヲルは自分を抱きしめる。「彼女の言葉は堪えたよ......。それでもここにこうして存在を許されていることが、君に許しを与えられている証拠でもある......。「ガギエルか......」アスカは苦笑しながら、船体に接触した。接触回線での声に、ミサキは首を傾げた。「そういうことよ」ガギエルの中、ミサキは顔をしかめてうつむいた。目覚めが決して良いものではないことを彼女は知っていた。