USHomeインド1.“社会貢献”が遠かった2010-03-2628500きっかけをくれたのは、彼だった。ブッダガヤの、いわゆるのバックパッカーエリアで一泊150ルピー(300円)の宿に泊まりさまざまな国からの若者と語らったり行動を共にして過ごした3日間。現地のインド人たち、物乞いする路上生活者たち、オレンジの僧衣を着たモンク(僧)たち、アジア各国からの巡礼の仏教徒たち、若い旅行者たち。部屋の蚊の多さに堪り兼ねて宿探しに出た。歩いていると軽く道に迷い、そこに1人の痩せた男が挨拶をしながらすうっと入ってきた。自らを「ラマさん」とさんづけで呼ぶ彼を、はじめはガイド希望の胡散臭い奴と警戒した。「明日一緒に村に行きましょう」の誘いにも軽く乗ってみようというなりゆきになった。世界中のソーシャルワーカーが活動する地という予備知識があった。北インド(最貧の街と言われるカルカッタや最貧の州と言われるビハ-ル州)に突入するにあたり、旅の中での課題の1つであった「なにか社会貢献的なこと」を心のどこかで意識するようになっていた。その前に滞在したカルカッタでは、有名な「マザーハウス」に足を運び、マザーテレサの創設したボランティア活動に参加してみようかと説明会に出席した。撮影禁止の館内で行われた説明会は、言語によっていくつかのグループに分かれ、ひときわ大きな50人程の輪が日本人で、大学生だろうか、若い顔が大多数だった。「数日のつもりが1ヶ月経ってしまった」という青年により、各施設(有名な「死を待つ人の家」も含む)でのボランティア活動の説明がなされる。配属先が決定するという。悩んだ結果、私達は申し込まずに帰ってきた。やるなら1ヶ月くらい腰を据えてきちんと役にたちたい。説明が日本語だったことへの勝手な興ざめや、なんだか制約が多そうだなあという億劫さ、青年たちのキラキラした目が直視できないような温度感(若さ?)の違いへの躊躇。文にすると大そうなものに聞こえるが、要は心の準備不足。尻込みと言ってもいいかもしれない。私たちは踏み出せないでいた。ラマさんという現地人に村へ連れて行ってもらえるとなり、ああもしかしたら村の貧困の現状とか学べるかな、できたら学校とか連れてってほしいな、と漠然と考えていた。旅に出る前に仲間達と考えたアイデア「5000円で何ができるだろう」をなにかやってみるチャンスがあるかもな、とも。翌日、約束した時間の1時間後、ラマさんは部屋に来た。「自転車が壊れてしまいました」。「はいはい(インド人のそういうのはもう慣れっこ笑)」。町の中を横切り、ダライラマが毎年滞在するというマハラジャと呼ばれる寺院の中を案内される。モンスーンの時期には大きな川になるという乾いた砂地を延々歩いていくとコンクリ2階建ての建物が見えた。UP」と大きく書かれた壁。中に入ると土曜で休みだったのだが一番奥の部屋には粗末なベッドが並び、何人かの子供たちがいた。笑顔で「HELLO-!」「ナマステー!」と元気に挨拶してくれる。なになに?遊んでくれる人?と目を輝かせる子供たち。何枚か写真を撮るとものすごく嬉しそうな様子。勇輝が「子供達の写真を撮ってプレゼントしたらどうだろう・・・」と呟いている。責任者なのかそこにいた教師とラマさんが私たちを事務室へ促す。親をなくした10人ほどの孤児の家でもあると説明を受ける。勇輝が写真プレゼントのアイデアを言ってみる。私は責任者じゃないので分かりませんね。言った教師がおもむろに取り出した黄色い冊子。ドネーション(寄付)ペーパーだった。できたらお願いします。して顔を見合わせる私たち。頭の中の整理がつかない。そりゃあそうだ、写真よりお金がいい。ここで数千円ぽんと出すことはやぶさかではない。私たちの答えは「また来たい。オーケーオーケーと笑顔を返しつつ、少し残念そうだった先生とラマさん。学校をあとにし、3人で村の奥へ向かった。家々を抜け、たくさんの牛の脇を通り、田んぼの中を通り抜ける。貧しく、でも力強い農村の生活だ。ボロボロになった服を着た多くの子供達に手を振られ挨拶され、たまに着いて来られ写真を撮ってと言われお金をせがまれながら歩く。頭の中をさまざまな憶測が駆け巡る。ラマさんはなぜ学校に案内したのか?学校とどういう関係なのだ?純粋な慈悲の心?寄付をするとラマさんに多少のキックバックが?等々。黄色いドネーションペーパーを見た瞬間のあのドキリとした感覚。支援したお金は誰の何に使われるのか、そういう不透明さへの不信感だろう。...いや、じゃあかつて自分は「24時間テレビ」に電話したか?コンビニの募金BOXにお金を入れたか?単純に、“社会貢献”が遠かったのだ。社会貢献、というものに対する意識。どことなく遠さがあったのだ。彼らが自分の金や時間や生活を捧げていると。中途半端や生半可じゃ失礼だと。数千円の寄付金や半日のボランティア参加でやった気になるなんて恥ずかしい、と。胸いっぱいに抱えて成長してきた子だった。大学では法律と平和学、貧困や女性の人権、紛争などの国際問題を学び、国連職員を目指していた。国連で有用なフランス語の習得に懸命になっていた時期であり、アフリカの女性の家事労働、教育の不十分さをこの目で見るためであった。当時の私の目はキラキラしていた。世の中からあらゆる苦しみを無くしたいと真剣だった。セネガルの女性達はなんて不幸なんだ。して世の中はこうなんだ。