去る3月の初め頃に、当社で永年お世話になった石臼石材店及び石臼職人の方がお亡くになり、大変残念で、又寂しい想いで一杯です。メンテナンスの為しばらく預かっていただいた当社の石臼を、引き揚げるため、先日故人の仕事場であったお宅へ訪ねましたところ、奥様が対応してくださり、色々昔話を聞かせていただき、とてもありがたい一日でありました。私と息子である常務も一緒に同行したのですが、彼は、故人にマンツーマンで石うすの目立ての仕方や、石うすの切り出しから完成するまでの工程を、色々事細かくご教授していただいているため、このたびのご逝去は、人一倍残念に思っていることだと思います。tatsuo春が来た。団子だ!いや、蕎麦だ!いよいよ待ちに待った春がやって来ました。雪の降り方が少なくて長靴の出番は、あまり無かったです。その分気温が、例年より低かったように思います。先日(5日土曜日)何年か振りに、夜桜見物に、足羽川堤防の桜並木を観て来ました。カメラ持つ手が少々かじかむくらい寒かったとは言え、人手はまずまずでした。街並みの灯りが川面に反射され、桜の枝葉と一緒に揺れ動く様は、とても情緒があって美しかったです。1時間余りそうやってぶらぶら散策してましたが、やはりというか、目的が実は花見団子ということで、とっとと酒の飲める食事どころへ、はせ参じたしだいです。tatsuo新年を迎えて。新年明けましておめでとうございます。昨年中は、ご愛顧いただきまして、誠にありがとうございました。今年も昨年同様、宜しくお願い申し上げます。昨年は蕎麦が不作の年ではありましたが、弊社においてはなんとか年間に使用する分は、確保してございます。品質的にも、それほど心配されることなく、一安心しております。今年もご利用いただきますようお願いいたします。今朝の朝刊に目を通していますと、一面のコラム欄でこんな記事が目に入りました。食べることはまず、生きる源である。おいしい料理は人を幸せにする。楽しい食卓は家族円満の秘訣である。食べ物の話は罪がなくその場を明るくする。その通りだと納得したしだいです。これからも私の拙いブログを寛容な目でお楽しみ下さい。作柄において、昨年を大きく下回っているようです。ここ福井でも状況は同じで、8月上旬から開始された播種も、中旬・下旬の大雨や風で、圃場が灌水したり、種が流されたりで、散々な目に遭った農家さんが大勢いらっしゃいました。8月中・下旬に播種した圃場は軒並み大きな被害となり、そばの発芽苗立ちの不良だけでなく、その後の生育不良や結実量不足につながったと推測されています。9月に入って、台風18号やその後の26号で花芽がとばされたり、倒伏が見られ、最後の仕上げの段階でも相当被害を受けたようです。今年のこのような、気象状況に危機感を感じた生産者の皆さんは、平年より若干早く刈り取り時期を早め、10月20日前後としましたが、しかし、雨の日が多くなかなか刈り取りが進まず黒化率も高まってしまいました。いうところもあったようです。JAさんにお聞きしたところ福井県全体で獲れるそばの概ね平年の約4割だろうということでした。tatsuo石臼は、生きている!気が向かないとブログを書く気にならないぐうたら性格の私。振りにキーを叩いてみます。梅雨入りしたとは聞いていないように思いますが、工場で作業をしてますと、暑さだけは、すっかり真夏の様な空気に包まれています。身体から汗が滴り落ちる量も日々増えています。入梅がまだとはいえ、工場内の温度計や湿度計は、やはり五月に比べると高くなっているようですね。このような時期になると、決まったように変調を来たす石臼が何台か出てきます。石臼の温度を上げないように空調を稼動したり、回転数に気を配ったり、臼に落とし込む実の量を加減したりと、なかなか石臼から目を離せない状況が、いつにも増して多くなってきます。やって神経をとがらしていても、やっぱり不具合を来たす臼が出てきます。原因の一番多いのが、臼の目詰まり。これは、高温多湿の中で朝から晩まで一日中、回転していると、いくら温度管理に気を遣っていても、やはり臼の接地面は、かなりの温度に達します。このとき挽きあがってくるそば粉が、空気中の多湿の水分と相まって、粉が粘質な状態になり臼の溝に滞留してくるのです。なると粉が、外に放出されず、石臼の中にどんどん実が詰まっていくことになります。架台に組直し稼動します。言葉にすれば簡単ですが、この作業が、結構大変で、1基するだけでも、かなり時間と体力を要します。一つは、なぜかこの時期に集中することが多い石臼の目立て作業です。長期間運転していると、石臼も接地面が僅かづつですが、磨り減ってくるのです。昭和の戦後しばらくまでは、石臼の目立て屋さんが居られたと先代から聞いていました、今は私どもが、先代から視て聞いて経験しながら、しかも今現在、試行錯誤の中でなんとか目立て作業に奮闘中です。いったことで石臼のメンテナンスに取り掛かると、ふだんやっている其の他の作業が、ストップしてしまいます。石臼は、いわば我々にとって命綱のようなものなので、大事に扱う必要があります。tatsuo食事は、大切です。ところで、私が最近気づいた事と言えば、自分の食生活の有り様と言いますか、好んだ食べ方というのを、妻から指摘されて、はたと気づいた事がありました。それは、御飯の上におかずを乗せて、御飯と一緒に口に運ぶ、食べ方。これは、みんながしている食べ方だとばかりおもっていたら、我が家では、どうも私だけみたいでした。言われ「ええっ!!」と驚いたのは私の方でした。丼物にいたるものまで、結構御飯の上に食材を乗せて御飯と一緒に口にかき込む物ってあると思うのだが。それに卵かけ御飯を好んで食べているのは、私だけである。これは私の嗜好なので替えようがないし、替える気もない。人それぞれ、各家庭、家族によって、それぞれに食生活がある。それでいいのではないでしょうか。自分の幼少期からこれまでの人生に至るまでの食生活に想いが振り返った。私は、小さい時から、甘い物が好きで、飴玉を頬張ると口の中で溶かしながら咽に流し込んでいく時間が、好きで好きで堪らなかった!実母が、たまに安倍川もちを、作ってくれていると、私は率先してきな粉をまぶして、われ先にぱくつき、兄弟達にしかられたことも。tatsuoあの時僕は、若かった。あの頃の、蕎麦の想い出といえば、私がまだ小学生の低学年時分。それまで蕎麦という食べ物を知らないでいた頃だと思う。飯台で母が、枡に使うすりこ木みたいな麺棒の短いもので、一生懸命何かを延ばしている。聞くと、親戚で頂いたそば粉だと言う。力まかせに延ばしている。母が「今夜は、これが夕飯になるんや。」と、ぶつぶつ言いながら、そばを打っていた。私は、初めて視るそば粉に、好物であるきな粉とは、ちょっと違うなあ・・・?ぐらいにしか感じなかった様に思う。母が打つ、初めての蕎麦打ちの様子と、初体験の蕎麦の味。かけそばじゃなく、もちろんざるそばなんて気の聞いたものでもない。味噌汁と一緒に煮込んだような水団みたいな蕎麦だったように憶えている。子供ながらに、なるほど母の言うように蕎麦ってたいして旨いものでもないんだな。その後、長兄が結婚し、兄嫁が我が家の食卓を、担当するようになり、我が家の食卓は、新鮮なものになっていった。兄嫁が、我が家に嫁いで最初の大晦日の時だったと思う。年越し蕎麦を食べる習慣がなかった我が家に、「今晩、おろしそばつくるでの。朝から張り切っていた。そばは、近所の八百屋で買ってきた茹で麺ではありましたが、手際の良い所作で、瞬くうちに、食卓の上に所狭しと並べられた麺皿の数々。葱や花かつおを乗せ口の中へかき込む。なんだか兄嫁の顔が、照れくさいほど眩しかった!!。なんとこれが、「そば」か!小学生だった私には、感動の一瞬だった。母の作る日々の手料理は、多少の好き嫌いはあったものの、大抵は喜んで頂いた。母が苦手だったものまで、自分も同じように苦手意識が働いていたことに、この時ばかりは、恨めしかった。毎年暮れになると、首を永くして、当社の挽きたてのそば粉を、待つ義姉の姿がある。そば粉は、カガセイフン。tatsuoストーブは、神様。そば粉の通販は、カガセイフンでばっちりOK!。今朝も寒かったーーー!。あたりにあった毛糸のガウンやひざ掛けみたいなものを被り、座布団枕に眠ってしまった。自分で消した覚えがあるので、その時は安心して寝入ったのだが、夜中にあまりの寒さで、目が覚めた。暗がりを目を凝らして壁掛け時計を見ると、どうやらまだ3時過ぎたあたりだ。カーテンが閉めてあるので外の様子が良くわからないのだが、下の隙間から見えるガラス窓は、薄く氷りの張ったような、外の光の当たり具合だ。寒いので、寝床に移動したいのだが、私は、元来怠けん坊で寒がり。足元は室内用の厚手のソックスのおかげで、なんとか凌げているけども、身体の特に上半身がやたらさむい!早く寝床に移動しないと、風邪をひく。早く移動したい!でもまだこのまま寝ていたい!と訳のわからない自虐押し問答で、じりじりと寒さの中で震えながら朝を待った。そんな馬鹿なひと時を我慢していたら、やっとタイマーが働いて、待ちに待ったストーブが、ブーンと鈍い風切り音と共に、稼動しだした。私は、「助かった!やっと生還できた!」と嬉し涙に咽んだ!(だいぶ大げさ)いくらか身体が温まってから、やおら外を見やると、うっすらと雪景色だ。合点し、改めてこんな馬鹿な自分を悔いる。tatsuo自然は、尊いなあ。!!そば粉通販が今大変ご好評を、頂いております。ありがたいことで、深く感謝しております。四季関係なく、ご愛顧いただきますよう宜しくお願いいたします。話しは変わりますが、今冬は今のところ例年より雪が少ないように感じます。生活するうえでは、とても楽で過ごし易いのですが、すでに、水不足の心配が、農業の方やいろんな方面から、聞こえてきたりします。強く感じているのは、私だけじゃないはずです。tatsuo鬼は、外。福は内!早く来い来い,春よ来い。貴重で心浮き立つものです。そんな中で、1日でも2日でも青い空が見える日があると本当に嬉しくなります。2月の2・3は、ちょうどそんな天気に恵まれ、しかも週末で、当社は、休業日。快晴とまでは行かなくとも、私たちにとっては、心が晴れ渡る時間となりました。健康成就を祈念しながら食しました。季節の移ろいを実感するひと時でもあります。