さん2019年3月18日Tweet東京の町田市、静かな住宅街の一角にたたずむかわいいお店。2018年4月にオープンしたお菓子ショップのオーナー兼パティシエが、あわら市出身の宇都宮妙衣さんです。地元の食材をふんだんに使いながら手作りする、絶品スイーツの数々。そこには、あふれんばかりの「あわら愛」が込められていました。甘い匂いに包まれながらのインタビューを、どうぞ、お召し上がりください。―――お店を開店されたきっかけは?宇都宮:2015年ぐらいから各地のファーマーズマーケットやマルシェに手作り菓子で出店していたんですが、そもそもきっかけは故郷あわらにあって。金津創作の森で秋に行われているクラフトマーケットの募集をたまたま帰省してる時に見て、「出たい!」と思ったんです。クラフト作家さんや地元のカフェなど飲食店さんが多く出展される秋のイベントなんですが、ちょうど栗がとれる季節だし、自分がつくる栗のお菓子が通用するかどうか腕試しもしてみたかったので、地元の朝倉梨栗園さんの栗を使わせてもらったオリジナルの「栗のみパイ」を出品しました。自家製の渋皮煮とアーモンドクリームをパイ生地で包んだもので、既製品の甘いだけの栗ではなく、手をかけ本来の風味をいかした栗が自慢です。じつは大阪にある「チェルシー」というパティスリーで働いていた時にマロンパイがあって、それがすごく美味しくて、その作り方が自家製だったので、「私もいつか、こんなパイをつくろう!」と思ってたんです。―――栗のみパイ、美味しそうですね!反響はいかがでしたか?宇都宮:オーブンで焼きたてを出してたんですが、まず、オーブンの香りで人がわらわらと集まってきてくれて、買って食べた人が「美味しかったから、もう一個」って言いながら数分後に戻って来てくれたり。売れなかったらどうしよう、って思ってたんですけど、とても盛況で。1時間に24個しか焼きあがらなかったんですが、それが一瞬で売り切れたんです。テーブルに並べる前に売り切れちゃう、みたいな。2年目からはオーブンを2台にして。毎年、来てくれるお客様もいてくれます。―――すごい!宇都宮:創作の森での販売がすごく盛況だったので、東京のファーマーズマーケットとかでも出店しはじめました。そこで自信を得て、一念発揮、自宅でお店を構えることにしました。横にあった製菓学校に入学。その後、29歳ぐらいまで何店かの飲食業で経験を積まれ、結婚を機に、旦那様のお仕事の都合で東京へ。ちなみに旦那様は大野市出身で、高校の後輩なんだそうです。―――宇都宮さんが、お菓子づくりに目覚めたきっかけは?宇都宮:ものごころついた時からお菓子をつくってましたね。既製品のお菓子を買ってもらえない家だったので、お腹がすいた時には自分で小麦粉と卵と砂糖をまぜてつくって食べるみたいな。自分のためにつくり、家族や友達にあげるためにつくり、テスト勉強から逃れるためにつくり(笑)。学校の勉強は授業中にするもの!と思っていて、家ではお菓子ばかりつくってましたね。――――その時から地元の材料で?宇都宮:いえ、そのころはそんなに果物とか使ってなくて。なんか、科学的にお菓子づくりって楽しいな、という感じで、小さい頃はホットケーキ、成長するにつれてクッキー、パウンドケーキ、ロールケーキ、シュークリーム...、と色々試していきました。高校はデザイン科だったんですが「絵では食べていけないな」と思って、絵は趣味にしておいて、何か違うことを勉強しようと思って、高1・高2の春休みに大阪の製菓の専門学校に体験入学したりして決めました。その後、本格的にパティシエを目指しはじめたころから、ゆくゆくは地元の材料を使ってみたいなぁと思いはじめました。―――ご実家でとれたモノも何か材料として?宇都宮:いま使ってるのは、ピーナッツとブルーベリーとイチジクとカボチャかな。ここで、お客様がお菓子を買いに来られました。