チャックさんも嬉しかったでしょう?「全然!」。え?何で?!連日満員になって良かったじゃないですか。「そりゃぁそうだけれど、何と言っても間奏までも口ずさめてしまうほどファンに浸透しているビートルズだもの。ビートルズサウンドに磨きをかけ、レパートリーを増やしていかなければというプレッシャーにもつながって前途多難だなと思ったのさ。」そっか、チャックさんはようやくスタートしたと感じたのですね。頑張り過ぎちゃってオープンから徐々に痩せてしまったチャックさんは「チョット太り気味だったから良い感じと思っていたのに」あれよあれよと言う間に半年で8kgも痩せてしまったそうです。胃にはシコリができ、心配したのは周りの人間で「あまりウルサイから」一日検査に病院へ行ったそうです。検査結果は「ハード・ワーク」だったんですって。「あれは肩こりと一緒で僕の場合はそれが胃に出たということだそうだよ。揉めば消えちゃうんだ。」でも大事に至らなくて良かったですね。CLUB”の始まりです。色々なお客さんと新聞、テレビなど、それも日本にとどまらず世界から色々な取材大会。メンバーチェンジ等の葛藤などまだまだバラエティにお話は続きます。*******************************************************と、チャック近藤がビートルズを生業とし始めた当時のお話を抜粋しました。Club”でほぼ毎日1日60曲を演奏し続けました。その後もソロ活動、ビートルズサウンズ講座、ビートルズサウンズ執筆など活動は現在に至り40年を迎えました。おめでとうございます。これからもビートルズに携わって行くことでしょう。本来はオリジナル志向なんですよね。本日2021年12月8日で40年が経ちました。Club”が出来るまでの1年。チャック近藤の昔々」から抜粋してご紹介します。(チャックさんへインタビュー形式でLandbeatが編集したものです)*****************************************************連載第23回「チャック近藤の昔々」~よもやビートルズ専門店なぞ出来るとは思っていなかったし、ましてやそこにレギュラー出演するなんて考えてもいなかったチャックさん。現在に至るスタートです~「恐ろしや、ビートルズ・フリーク!」1981年12月8日のオープンに向け、いよいよリハーサルのスタートです。チャックさんが考えたのが「一日に何曲必要なのか」ということだったそうです。1回のステージが35分間と言うのは、何でもビートルズが来日公演のときのステージ時間だったと言うことでこうなったそうであります。1回の時間として考えればそんなには長い時間ではないのですが、これを一日に6回やるってんですから凄いものです。ビートルズの楽曲はご存知のように短いために1回のステージで10曲と言うのが目安だったそうであります。すると一日の演奏曲数は60曲と言うことになりますねぇ、フムフム。ところがビートルズは公認曲が全213曲。こんなものでは足りるわけは無いと踏んだチャックさん。万が一足りなかった場合を考えてオープンまでに70曲を仕上げようと考えたそうであります。「それでもビートルズ公認曲数の三分の一しかないんだよね。時間は無いし、え~い、とにかくとっかからねぇ事には始まらねぇ!」だそうで、リハーサルのスタートです。チャックさん自身はもちろんビートルズの全ての楽曲を聴き、知ってはいるものの演奏するとなると話しは違いまして、かなりてこずったそうであります。コピーをするにつれ「あれっ、ここは思い違いしていた」なんてぇのがドサドサ出てきてしまったそうです。Boysですのでビートルズを知り尽くしてはいましたが他の約2名はビートルズだろうがなんだろうが、コピーをして演奏をすれば良いんだ程度でこだわりが無く、かえって普通にリハーサルが出来たようです。ビートルズ・ファンは違うんだ。」といち早く感じ取っていたチャックさん。演奏では納得は出来ぬというビートルズの大ファンたちを前にビートルズを演奏しようってんだから簡単に考えられる訳が無いと言うのです。「音楽を職業としてやっていてもビートルズは別格で、ステージで演奏するにも手が付けづらく、ましてや’80年代ですぞ。ある意味リアル・タイム・ビートルズ・ファンには期待も大きく待ちに待った企画だったんだよね。考えれば考えるほどビビッちゃうんですの」。あ~恐ろしやビートルズ・フリーク。「依頼されたのにオーディション?!」ある程度の曲数が仕上がってきた所で当時の所属プロダクションの社長から「今度オーディションするらしいから」とのお言葉。オーディション?いやいやこれにはチャックさんも少々驚いたそうであります。仕方が無いことでオーディションとやらをやることに。リハーサル中に帽子を深々とかぶった一人のプロデューサーが登場。何と元ヴィレッジ・シンガース、そして俳優として活躍中だった「林ゆたか」氏でありましたそうで、これまた驚きだったそうであります。演奏を聴き、数曲やったところで「出演にあたり注文がある」と仰ったそうでして、それは「首を振るとかアクションを付けろ。Boys”にしてくれ」と言うものだったそうです。驚きのチャックさんたち。「どっちにするかまだ決めていない」と仰ったそうであります。驚きのチャックさんたちでありました。チャックさんの答えは「僕たちは一生懸命に演奏をします。Boys”にすることもありません。ビートルズ・ファンに受け入れられるように演奏をし、名前は“LadyBug”で行かせてもらいます。」と主張したのでありました。そんな事を言っちゃって、落とされたらどうするつもりだったんでしょうね。「でも林さんは僕たちを選んだのさ」。「何と言っても『勢いと黒っぽさ』」またまたリハーサルに戻りますが、チャックさんは「リハーサルが進むに連れ、ビートルズの手強さが更に強く感じた」そうです。「普通じゃない」そうで、自身の著書にもある通り、勢い、ハーモニー、タイミング、発声、音色、どれをとっても他に類を見ないと言うのです。リハーサルは自分たちの演奏を客観的に聴くためにも連日録音をし、チェックしていたそうですが、少しずつどこかが違うそうなのです。「これじゃぁビートルズ・フリークを騙せない」。僕たちはビートルズじゃないんだもの」。