発表されている車種ECOニュース電気自動車の仕組み電気自動車はエンジンの代わりにモーターと制御装置を使い、ガソリンの代わりにバッテリーに蓄えた電気で走る車です。地球温暖化の原因と考えられる二酸化炭素の排出を低減する為に、環境に優しい車の研究が行われている中で、今再び脚光を集めています。近年普及してきたハイブリッド車(ガソリンと電気の二つのいいところを組み合わせて走る車)や天然ガス車(天然ガスを燃料に走る車)、将来性が期待される燃料電池自動車(水素と酸素で発電しながらはしる車)などさまざまな方式のクリーンエネルギー車が考案されていますが、電気自動車はその中でも急成長株です。それは、携帯電話普及の副産物としてバッテリー(主にリチウムイオン充電池)が飛躍的に小型化・大容量化し、車載用としても実用に達したと言えるからです。近く市販される予定の電気自動車は最高時速百キロメートル、一回の充電で走行できる距離は八十キロメートル(富士重工業「R1e」の開発データより)という性能になっています。バッテリー(蓄電池):電気を蓄える装置で、鉛電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池が実用化されている。リチウムイオン電池は他の電池より蓄える電気量や寿命等が優れている。モーター(電動機):電気を使用して車輪を回転させる装置で、最近の電気自動車は小型軽量となり、エネルギー効率のよい交流電動機を使用している。現在ハイブリッドカーが人気集中しています。ハイブリッド車に搭載されている電池だけで走行するとわずか5kmほどしか今のハイブリッド車は走れないのです。燃費も向上するのではと開発されているのがプラグインハイブリッドと呼ばれる、家庭用電源から充電できるクルマです。燃料費から見ても、それでも電気自動車の方がはるかに勝ります。ガソリンエンジンのうるさいノイズもありません。その一方では燃料電池車が開発されています。クラリティ】がつい先ごろ北米へ輸出するために本格生産に入りました。高圧水素タンクに水素を充填し、水素を燃料として使用。排出されるのは水だけという究極のエコカーといわれる燃料電池車です。今の日本は自動車大国といわれるように、一家に一台以上自動車を所有が当たり前になり、移動手段として国民に定着しています。それと同時に自動車からの排気ガスによる大気汚染や、二酸化炭素による地球温暖化問題が深刻になり、さらに石油などの燃料枯渇問題はガソリン価格の高騰を引き起こし、人々の生活に影響を及ぼしています。このような観点から、近年ますます低公害車の必要性が高まっています。各国の自動車メーカーはこれまでにも低公害車の研究を進め、電気自動車やハイブリッド車を開発してきました。電気自動車は走行中、全く排ガスを出さない車です。日本でも19世紀より販売されていますが、電池が大きく居住性が悪い、スピードが出ない、車両価格が高い、電池交換が2年ごとに必要、充電時間が長い、航続距離が短いなどの欠点があり、まだ普及には至っていません。ハイブリッド車は2つ以上の動力源を併せて走行する自動車です。現段階の動力源は電気とガソリンエンジン、電気とディーゼル・エンジンと併用するハイブリッド車が一般的です。排ガスは出ますが、ガソリン車やディーゼル車と比較すると、かなり抑えることができます。ハイブリッド車は1997年にトヨタのプリウスにより量産販売が始められ、日本だけではなく世界中でハイブリッド車が広く知られるようになりました。今では乗用車だけではなく、大型バスでもディーゼル・エンジンのハイブリッド車が使用されています。面で優れており、今後さらなる普及が期待されています。近代の自動車の普及とともに、自動車の排気ガスによる環境への影響が問題になっています。微量の有害物質が含まれています。ガソリンの燃焼によって発生した二酸化炭素も含まれています。大量の二酸化炭素は地球温暖化を引き起こす原因になります。日本の二酸化炭素の排出源において、自動車などの運輸部門は産業部門に続き2番目に多くなっています。自動車の排気ガス対策は進んでいますが、それ以上に自動車の台数の増加が激しく、二酸化炭素の排出総量は増加傾向にあります。環境への影響が大きいのが窒素酸化物です。窒素酸化物は酸性雨や、光化学スモッグの原因になります。先進諸国では自動車排出ガス規制を段階的に強化し、それぞれ国の基準値を達成するためにさまざまな対策を投じています。そこで注目を集めているのが排気ガスの少ないハイブリッド車です。近年では排気ガスの量を規定値の4分の1にまで抑えたハイブリッド車が開発されています。日本ではハイブリッド車などの低排出ガス車を購入する際に、税制上での優遇制度を設けるなど、普及へ取り組んでいます。と三元媒体システムを組み合わせた技術により、排気ガスに含まれる窒素化合物などの有害物質を低減し、浄化した状態でガスを排出しています。