キッチンにある給湯器のリモコンを押して風呂のお湯はりを自動でしてもらう。二階に上がり、自室のエアコンを入れる。降りてきて、ダイニングで待機。伊吹さんはうちに到着してからダイニングの床に座っている。............。バスに乗ったあたりから、まともな会話がない。......部屋はすぐに暖まらない。何か温かい飲み物でも......と電気ポットに目をやるが、いつもの場所にありながら、ひっくり返されている。家を空けるからこうなってて当たり前なんだけど、いちいち湯を沸かすのもまた時間が掛かるが......会話のきっかけぐらい作らねば。ケトルに水を入れて火に掛けると、食器棚からマグカップを二つ出し、電気ポット付近を物色。コーヒー、紅茶、何か他の飲み物は......朝食のときによく出てくるカップスープを発見した。ありがと」マグカップの一つを彼女に渡すと、少し離れたところに僕は腰を下ろし、スープを一口すすると伊吹さんの様子を横目で窺った。彼女もゆっくりとマグカップに口をつけている。普段は余計なぐらいに喋って噛み付いてくるくせに、おとなしいと物足りない。そっちが噛み付いてこないのなら、僕から噛み付こうか。............。思いつかなかったので、彼女の耳に向かって息を吹きかけてみた。すると、身震いをしてこちらを睨んできた。「......かまってくれないから、ヒマでつまんないしー」と僕は口をとがらせ拗ねてみたら、小さな声で「バカじゃないの」と言われた。「雰囲気ってのも大事でしょ。おとなしくさせといてよ」と言って、マグカップをぐいっとあおった。照れ隠し?そうか......僕の気が利かなかっただけなのか、これは。給湯器のリモコンからそんな音声。お風呂が入ったようだ。体を温めながら、少し冷静に考えてみようじゃないか。十年も早いのか、十年掛かるのか......ずしーん。風呂から上がると、二階の僕の部屋へ移動し、布団に寝ころんでテレビを見ていた。着替えがなくて当然な伊吹さんは、僕のティーシャツを着ている。湿ってる髪からは、妹や弟と同じ匂いがする。ウチで使ってるシャンプーを使ったんだからそうなるよな。分かっちゃいるけど複雑だ。無意識に妹たちにするよう頭をなでてしまう。彼女もくつろいでいて、僕の体にすがってテレビを見ている。横になってると、頭がぼんやりしてきた。......あーいかん。