日本の大都市で救急隊の救急救命士をしています。新型コロナウイルスが蔓延する中、救急隊の稼働率が注目されるようになりました。運用できる救急車がゼロになっている、運用率が99%に達しているなど、危機的状況を発信している消防本部もあります。確かにコロナ禍で酷い状況ではありますが、運用率が90%超えが常態化しているような地域は以前からあるのです。これまで当サイトで紹介してきたとおり、実は今に始まった話ではないのです。この状況に最も被害を被るのは、もちろん本当に救急車を必要とする人たち...。出場指令この日も朝から出ずっぱり、聞いたこともない町名までの出場、病院での一息も許されない。みも夕方の休憩もないままに消防署に戻って来たのは深夜でした。お願いだから許してくれ、もうお願いだからやめてくれ、もう壊れてしまう...。1時間だけでいい、少しだけでも休憩させてくれ...。隊長「週末の深夜、最悪だな...朝になれば決まるのかね...?」これから日付が変わろうとしている時間帯の出場指令です。緊急走行し医療機関に迅速に連れて行くのが救急隊の使命です。朝までに決まるかって何を言っているの?それが普通の感覚だと思います。飛び出した救急車、緊急走行する車内から救急隊員が119番通報電話に連絡を取ります。電話に応答したのは通報者の介護士でした。利用者の女性は昨日から発熱、かかりつけの往診医が検査し新型コロナウイルス陽性が判明、夜から酸素飽和度が低下してきたため往診医に連絡すると、救急要請を指示されたとのことでした。聴取できた状況を隊長と機関員と共有します。身を包んだ介護士が対応していました。傷病者は80代の女性のYさん、寝たきりで生活にはかなりの介助を要する方です。老人ホームのこの部屋を隔離室とし療養していました。救急隊も全身を感染防止衣での活動、この深夜だというのに駆け付けるだけで汗だくです。Yさんは寝たきりで元々コミュニケーションが取れません。自身の指名や生年月日を応えることはできない方でした。痛いとか苦しいは訴えることができるそうです。早く浅い呼吸をしており、熱が39°C代、そして酸素飽和度、SPO2値は80%程度代でした。血圧や脈拍など他のバイタルサインには異常値はありません。Yさんの酸素飽和度は救急隊の酸素投与ですぐに90%後半まで回復しました。早く浅い呼吸も正常な状態になりました。家族には連絡がついており救急搬送することの了解が得られている。陽性者のため施設の職員は救急車には同乗できないが、後から医療機関には駆け付ける。新型コロナウイルス罹患者を扱った場合、簡単には病院が決まらない状況が続いています。ここに酸素投与の設備があるなら車内収容せずこの場で選定を開始したいところです。老人ホームの前に停車した救急車内で機関員が選定を開始、隊員は本部や保健所など関係機関に連絡し情報を共有しました。隊長「ああ、それしかないな、頼むよ」コロナ患者に対応可能で、かつベッドに空床がある病院、そんなもの検索できる端末には既にないのでした。この救急隊だけでなく、他にも似たような状況の隊が活動していました。連絡する病院はいずれもコロナに対応できるベッドが満床のため収容不能でした。電話対応するスタッフからも聞いたこともないような救急隊から助けてほしいと悲痛な収容依頼が何度もかかってきているとのでした。このような状況に陥っている救急隊はこの隊だけでないため、本部や保健所などの関係機関の協力は得られないのでした。決まらない...決まらない...。機関員「知らねえよ、とにかくかけてみろって」まだ選定中コロナに対応できる医療機関、情報にある限りすべてに連絡しすべてに断られました。システムにある医療機関が全滅しました。実ははこうなった場合、どうすれば良いかは決まっていないのでした。組織として想定外の事態に陥ってしまった...。隊員「了解しました、また報告します」このような状況に陥っている救急隊は他にもおり、本部からはとても助けられないとの回答でした。引き続きコロナに対応できる医療機関に2回目の選定依頼、それからコロナに対応できるか否かに関わらず選定を継続するように、頑張ってくれ、そんな指示がありました...。機関員が壊れ始めている...。60件を超えていました。酸素投与で落ち着いていたYさんは時々、苦しいと訴えるようになりました。酸素飽和度も低下してしまう...。その度、隊長が口腔内を吸引すると、また安定する、そんなことを繰り返していました。可哀想に...苦しいって訴えているのに...。辺りが薄っすらと明るくなってきました。実に選定した医療機関は延べ100件に迫ろうとしていました。機関員「本当ですか!ありがとうございます!!」ついに病院が決まりました。救急車のドア、窓を全開にし車内の換気を徹底、あらゆる資器材を消毒します。このサウナスーツのような感染防止衣、息苦しいN95マスクを外すことができる。早朝になったこの時間帯でも暑い、辛い作業です。引継ぎを終えた隊長が戻ってきました。救急隊が迅速に駆け付けないと助けられない傷病者がいます。近くの救急隊が駆け付け適正な医療機関に連れていく。そんな当たり前は失われ、コロナ禍においては絶望的な状況です。当たり前ができたのなら助けられたはずの犠牲者が生まれている。この犠牲が劇的な制度改革のきっかけになることを切に願うばかりです。大切な人がすぐ近くで倒れていないだろうか?今、本当に救急車が必要だろうか?と。すべては救命のためにこの記事に対するご意見・ご感想をお待ちしています。twitterなどSNSでのコメントを頂けると嬉しいです。フォローお願いします。救急救命士の現実-パラメディック119-.ホームシェアメニューTOPへ。