“夏場になれば強い”は幻想だった。連続入賞逃した日本マラソンの現実。陸上マラソン“夏場になれば強い”は幻想だった。連続入賞逃した日本マラソンの現実。NUMBER“夏場になれば強い”は幻想だった。連続入賞逃した日本マラソンの現実。13:302時間21分6秒で21位の藤原正和。20キロ付近で先頭集団から脱落し、レース後「頭がボーっとして」と語った。優勝したのはフルマラソン経験3度目の19歳、エリトリアのギルメイ・ゲブレスラシエ。見る「日本人は暑さに強い」という評判。レースを前に、「暑くなればチャンスが出てくる」と語る関係者もいた。これまでも「日本人は暑さに強い」としばしば言われてきた。現実はそうならなかった。実際には藤原と前田の2人は、決して暑さに強い選手ではない。これまでの夏場のマラソンでの2人の走りからすれば、そう考えざるを得ない。それを自覚するからこそ、藤原、前田ともに対策も練ってきた。検証すべきポイントは、2つ浮かび上がる。暑さをチャンスにできる選手もいる。1つは、夏の試合への選考のあり方だ。日本の選手だって当然、対応力に個人差がある。暑さをチャンスとしてきた選手もいる。2012年のロンドン五輪で6位入賞、2013年のモスクワ世界選手権でも5位入賞を果たした中本健太郎は対応力の高い選手の1人と言える。中本は、ロンドン五輪代表選出時は、3枠あるうちの3番目の評価であったが、大会では日本勢唯一の入賞と結果を残した。そこにも選考の難しさが表れている。日本人だから暑くなればチャンスがあると考えるのは、あまりに漠然としている。夏場と冬とで様相が異なるのは間違いないところだ。今回の世界選手権では、昨年2時間2分57秒の驚異的な世界記録を出したデニス・キプルト・キメット(ケニア)ら有力選手が上位に入れず、自己ベストは2時間7分47秒という19歳のギルメイ・ゲブレスラシエ(エリトリア)が優勝したのも、高温多湿のコンディションが影響しているだろう。どのように選考するかは重要となる。1つは、暑さへどう対応するかを考え直すことだ。藤原と前田がどう取り組んだのかをあらためて捉え、そこで得られた反省材料は今後にいかすことができる。2人は真剣にトレーニングに励んできたはずだ。それが結果につながらなかった以上、何かしらの問題点はあったと考えられる。逆に言えば、これまでに成功した選手の取り組みも検証する意味はある。13年間日本記録が停滞している現状を打開するために。日本マラソン界の停滞感を打ち破る。前田彩里、走りも意識も急成長中。「取材に時間をあてすぎた」競歩・鈴木雄介が抱えた自覚と葛藤。Ltd.ページトップ。