楽しみながら茨城を知る方法。楽しみながら茨城を知る方法。TOKYOは、地域でプロジェクト事務局を運営している二人が登場。長く続く地方イベントの運営に関わり、訪れる人や地域の変化を見てきた視点から、そして作家としての目線からも、地域×アートの関わりについて語って頂きます。越後妻有アートトリエンナーレに、ボランティアスタッフ「こへび隊」として参加したことが大地の芸術祭に関わるきっかけに。所属し、芸術祭の運営に関わっています。里山を舞台に、3年に1度開催されている地域活性を目的とした芸術祭。2000年のスタート時より「人間は自然に内包される」という一貫したテーマの元に、この土地が育んだ、文化や場所・自然に調和する、食やアートを発表しています。初回の開催当初、第3回目まで開催することが目標だったこの芸術祭は、年々認知を深め、越後妻有エリアの市町村から「芸術祭を続けたい」との声が上がるようになりました。市町村の協力の元、運営は継続。現在までに7回開催の実績を持ちます。舞台となる越後妻有は日本でも有数の豪雪地帯。首都圏から比較的アクセスしやすい越後湯沢の駅から、さらに電車で約1時間のところにあります。似た条件を持つ他の豪雪地域に比べれば、暮らしている人の数は多い方とされているようですが、それでも飛田さんが移住した当初約3000人だった人口は年々減り続け、現在では2000人を切っているそう。地域の将来像に不安を持つ人も少なく無いと言います。現在は新潟に移住し、NPO法人として芸術祭の運営に関わる飛田さんですが、最初にこの場所を訪れたのは、大地の芸術祭のボランティアスタッフ「こへび隊」としてでした。「当時私は大学生で、専門的な事は何もできませんでしたが、越後妻有の『大地の芸術祭』は誰にでも門を開いてくれたんです。当時を振り返って、現地で人との繋がりが生まれたことが面白く、それに「ハマった」と回想する飛田さん。繰り返しこへび隊として芸術祭に参加するようになったそう。今でも芸術祭は地域の内外の人に支えてもらいながら続いているのだと話します。受け入れることへの意識が変わるこへび隊として、地方に関わった事で、様々な事を学んだという飛田さんですが、飛田さんのように、他の地域からやってくるボランティアを迎えた越後妻有の住人たちの反応はどのようなものだったのでしょうか。地域の人の反応は、だんだん変わってきた、と長く越後妻有に関わる飛田さんは語ります。「当初地域の人も、『ボランティアスタッフに挨拶はして良いのだろうか...』と悩むくらい、関わり方も手探りの状態。それがだんだんと、『作業が大変そうだから』とお水を差し入れてくれたり、お話をしに来てくれるようになったんです」ボランティアの受け入れを繰り返すうち、徐々に地域外の人との距離を縮めていって越後妻有の住人達。外部の人を迎え入れることに対する意識はこの20年で大きく変化しました。その変化は、2009年から始まった地域おこし協力隊制度の導入にも大きく現れ、越後妻有エリアの市町村の一つである、十日町市の地域おこし協力隊受け入れ実績は、日本で一番多い記録を持つのだとか。笠間焼きで知られる街、笠間市で、約20年間陶芸家として活動を続ける馬目隆弘さん。「暮らしに寄り添う手仕事」をキーワードに笠間地域ゆかりの陶芸家たちによる新作発表や物販、ワークショップが行われるクラフトフェア「陶と暮らし。