日本ではあまりお馴染みではないヒヨコマメですが、マクロビやベジタリアンやビーガンなど、菜食のレシピ本を見ると必ずと言っていいほど登場しますよね。下の『スーパーフードの図鑑』にも登載されており、栄養が豊富でダイエットにも役立つようです。リンク近く日本でもブームが来るだろう!今のうちに栽培技術を体得しておかねば!と腹黒さと下心全開で種を探してみると、日光種苗さんで種が売られていましたので購入。リンクヒヨコマメ栽培の様子たね袋の裏面の説明(著作権を考慮して画像の掲載は控えます)をみると、春まきと秋まきの両方可能で、栽培期間は約半年かかるようです。乾燥を好むようなので、梅雨をまたいでしまう春まきよりも、秋まきの方が育てやすいのではないかと思います。ポットに種まきして育苗を開始しました。種袋からでてきた種はズバリ、ヒヨコ豆でした。(当たり前か・・・)っていうか、それならば、食用のヒヨコ豆として売られているものを種として使っても栽培できるのでは・・・とふと我に返って思いました。今度試してみようと思います。(結果は追記しますので乞うご期待!?)とりあえず、日光種苗さんで購入した種のヒヨコマメは、発芽率100%でみるみる成長し、20日ほどで畑に植えられるレベルまでになりました。(育苗中の写真を一枚も撮っていませんでした・・・すみません。乾燥を好むということで、ビニールのマルチも草マルチも全くせずにむき出しで育てることにしました。この場所は水はけがあまり良くないため、定植してから収穫まで、一度も水やりをしませんでした。種袋の裏の説明には、「耐寒性はあるけれども霜に当たると株が弱るので霜対策をしましょう」と書かれています。不織布のトンネルなどをする方が良いのか・・・迷いましたが、真冬は株元にワラを敷いてあげたくらいでそれ以外は何もしませんでしたが、無事に冬を越しました。この年は記録的な暖冬だったからというのもあるかもしれません。(ちなみにここは大阪の堺市で、比較的温暖な地域です。)春が近づき、気温が上がってくるとヒヨコマメもグングン成長してきました。2020.4.4時点で、こんな感じです。ヒヨコマメはツル性ではないようですが、何もしないと倒れてしまうので、周りに支柱を立てて麻ひもで囲い、倒伏防止対策をしました。同じ日、近づいてみると、花芽がついてます!嬉しい!これから実をつけていくだろうと思い、この辺りで肥料を与えました。ちなみに、私が使っている麻ひもはアマゾンで買ったコクヨの麻ひも(ずばり下の写真のものです)ですが、1000円もしないのに家庭菜園で使うくらいなら何年も持ちます。廃品回収の時に使ったりもできますし、とても便利で重宝してます。高くなるけれどオシャレな色のもあるので他の色のも使ってみたいなと思いますが、なんせなかなか無くならなくて・・・。白い花が咲いてきました。豆の花ってどれもかわいいですが、ヒヨコマメも同じようにかわいい花です。試しに一つ、さやをめくってみましたが、まだ豆は小さく、収穫には早い様子でした。種袋の裏面の説明には「収穫は5月から6月上旬。サヤが茶色くなってきたら収穫しましょう」と書いてあったので、まだ収穫は早いかなと思っていたら、なぜかサヤの数が少なくなっていて、気がつけば、まともに収穫できたものは30個ほどでした・・・。カラスか何かに食べられたのかもしれません・・・。あと、サヤが膨らんでいても中身が入ってなかったりというのもありました。中身が入っているものもひとつのサヤにひとつのヒヨコという感じです。画像検索をしてみると、ひとつのサヤに2つのヒヨコが入っているものがありましたので、私の育て方が下手くそだったのだと思います。豆ができるあたりでもう少し追肥をした方が良かったのかもしれません。売っているヒヨコマメは完全に乾燥した茶色で、私が収穫したものも茶色でした。いや、それなら輸入物を買ったらいいのです、本当は、家庭菜園ならではの「緑のヒヨコマメ」を目指していたのです。これは、完全に収穫時期を逃したのだろう、と思います。サヤが茶色くなってくる前に試しどりをして、早めに収穫したほうが良かったのかもしれません。育ててちゃんとヒヨコの形をしたヒヨコマメが少ないながら収穫できたのでとりあえず良しとして、少ししかないからどうやって料理に使おうかな・・・とぼんやり考えながら、瓶に入れて保管していました。写真も落ち着いたら撮ろうと思っていました。