「あ、綾波......、おかえりなさい」シンジはごく普通にレイを出迎えた。「ご苦労さま、大変だったね?、何かいる?」シンジは冷蔵庫を開けた。「うん......」ペットボトルのお茶を、こぽこぽとコップに注ぐ。「ねえ?」シンジは何気なくを装って尋ねた。「優しく、してもらってる?」レイはコクンと頷いた。「そう、よかったね?」レイにコップを渡し、自分の分を注ぎ始める。レイは注いでもらったお茶には口をつけない。耐えかねたようにシンジは尋ねた。「戻るつもりは、ないのね?」シンジの手からコップが滑り落ちた。!コップが音を立て、お茶がこぼれる。「あ、ああ!」シンジは慌ててしゃがみこんだ。コップを拾い上げて、はっとした。テーブルの向こうに、レイの揃えられた膝があったからだ。真っ白な肌で、その奥が暗くなっている。シンジは赤くなって顔を背けた。急に動きを止めたシンジに、怪訝そうな声を掛ける。「ご、ごめん、見るつもりじゃなかったんだけど......」レイは数秒間考え込んでから、カタンと椅子を鳴らして立ちあがった。動かないシンジを見下ろすレイ。「う、うん......」シンジは立つと、レイと真正面から見つめ合った。僕の方が、背が高いんだ......レイの目はシンジの顎の高さにある。シンジは逃げようとして真下を見た。あ......そこには中が覗けて見える胸元があった。奥にブラジャーが見えている。僕は......最低だと思って、更に逃げる。「碇君......」シンジの手を取るレイ。「ごめんなさい......」レイはシンジの手を、自分の左の胸に当てた。シンジの手を挟んで、胸をもむ。「え?」うるんだ瞳が見上げて来る。「......碇君がわたしから逃げた日」ずきんと胸を傷めるシンジ。聞かれてた!?シンジは罪悪感が込み上げて来た。「わからないの......」レイはシンジの謝罪を聞いていなかった。熱っぽい瞳で見上げている。「なぜ体が痒くなるの?、熱くなるの?」シンジには、一瞬何を言っているのか理解できなかった。「何かが物足りない、でもわからないの、碇君......」シンジはレイの唇の動きを追った。手のひらから伝わって来る感触が、急に生々しいものに思えて来る。シンジの目に、以前目にしたレイの裸が写り込んだ。......生唾を飲み込んでしまう。「綾波!」ついレイを抱きしめてしまうシンジ。温かい、それに......柔らかい。アスカには決してもよおさない類の劣情が込み上げて来る。違う!、僕は......毎晩寝る寸前に思い出す、アスカと「した」時の事を......嫌われるのが嫌で、考えないようにしてるだけだ!レイはもぞもぞと動いて顔を上げると、シンジの唇を求めて背伸びをした。抱きしめたのはシンジで、キスをせがんでいるのはレイだった。レイのキスはアスカとは違い、何かを求めて来るような事はない。押し当てるだけのものだ。シンジ......シンジは空耳を聞いた。シンジ?口を離す、レイとアスカの顔が重なる。ああ、僕は......小首を傾げるレイ。僕は、アスカを裏切った。シンジはレイと見つめ合ったままで、泣いていた。ぅ......シンジは疲れたのか、良く眠っていた。入って来たのはアスカだった。ふふ、可愛いものよね?三日ぶりにようやく戻って来れたのだ。頬の内側でころころと音が鳴っているのは、飴玉を舐めているからだ。アスカはシンジの枕許に座ると、その頬をつんつんと軽くつついた。あれだけしといて、キスだってせがまないんだから......それどころか、手が触れた回数でさえ片手で足りる。一人は嫌なくせに......今もシンジは、赤子のように背を丸めている。アスカ達が隣の部屋へ帰るまで、シンジは決して自室へ引きあげることは無いのだ。寂しいのよね?、人の居る場所に居たいんだわ......胸が締め付けられる。言えばいいのに......言えば嫌われる、うっとうしいと思われる。考えていることは、容易に想像できてしまった。「ん......」シンジは呻いて、アスカの人差し指をきゅっと握った。「し、シンジ!?」シンジは指を離さない。起きたんじゃないのね?、って、ほんとに赤ん坊みたい......アスカは飴玉を出すと、シンジの口に軽く当てた。「んん......」シンジは口に入ったものを二三度舐めて、動きを止めた。アスカはシンジが離してくれるまで、そっと髪を撫で続けた。シンジは夢を見ていた。アスカ!アスカが悪い奴に捕まっている。相手は明確な誰かではない。アスカを離せよ!さっそうと現われ、長い足で蹴り技を放ち、怯んだ所を殴り倒す。アスカ!シンジ!シンジの首に抱きつくアスカ。やったわねシンジ!うんアスカ!これでもうあたしは必要ないわね?え?だってあんたはもう、あたし無しでもやっていけるわよ。そんな!、だって僕アスカに......さよなら。待って、待ってよ、待って!「あっ!」シンジは目を大きく見開いた。