小さく聞こえるあの音は虫の声か。町の外れで上がっている黒い煙は、煙突が吐く煙か。空に居られる時間は、冬の間はとても短く限られている。さっきまで空の中ほどに掛かっていると思われていた太陽は、既に地上へと帰り始めていた。町の家々が長い影を路地に伸ばし始めた。その影の多くは異形だった。大男が箱を殴りつぶしたような影が、山のような石が散乱する道路に伸びていた。一軒の家だったのだろうか、今では二つの塊に分かれたそれらが、お互いにもたれ合って崩れそうな身体を支え合いながら、庭に影を伸ばしていた。少年と少女が外を眺めていた小窓を備えた家は。僅かに残った天井の一部を頭に乗せて立つ、一枚の石の壁となっていた。その石壁に埋め込まれた小窓には、ボロボロになった茶色の布切れが引っかかっていて、かつてはここにカーテンが掛かり住人が幸せに暮らしていたことを、誰にともなく主張していた。◇◇◇◆◇◇この町の姿を変えてしまったのは、冬の厳しさでもなければ、神の怒りでもなかった。空気を切り裂く異音と共に放り込まれた砲弾と横殴りの雨粒のように降り注いだ鉛の弾だった。どこからか、風が異音を運んできた。ドッ、・・・・・・ィイイン。何かが落ちる音が遅れて耳に届いた。あれは、何を力にして飛ぶのだろうか。政治に対する意見の食い違いだろうか。宗教に対する信条の相違だろうか。人種の違いによる偏見によるものだろうか。