ありがたく着させてもらって、カートに乗り込んで。いざコースに出てみると、とっても広大なんです。都内の遊園地のゴーカートとか行ったことあるけど、狭い敷地を上手いことカーブを組み合わせて作ってるっていう感じでそれはそれで面白いんだろうけど、それとは楽しさのベクトルが違うんですね。調べたわけじゃないけど、日本で一、二を争うコース長なんだとかで、全長はゆうに千メートル超えるっていう。コースも幅があるからカートとポケバイが並走するなんてのもあったりして。スピードと爽快感を楽しむにはもってこいなんですよ。僕なんか免許無いからなおさらなんでしょうけど、怖いかもって思っちゃうんですよね。コースに出るにはまず基本レッスン受けてからってことなんだけど、やっぱりビビるよね。その脇で女の子たちはすでに始めちゃってるわけ。その臨場感って言ったら、昨日バッターボックスから見下ろしてたのと比べ物にならないくらい。マシンのエンジン音って、人のアドレナリン回路を刺激するんですね。こっちも、負けるかって気はしてきますよ。レッスン重ねているうちにだんだん慣れてきたし、講習は午前で終わるんで、午後、勝負しようってことになって。正式なレースだとライセンスが要るらしいんだけど、仲間同士のオープン戦みたいなものだし、平日だから他にお客さんもいないし。いうわけで昼飯済ませてサーキットに行くと、人数膨れ上がってるんですよ。僕が来てるってことが友達から友達って感じで伝達されていったみたいで、男女もいろんな学年も入り乱れてて。小学生でいわゆるジュニアカートっていう、大人用とは別のもの使ってる子もいるけど、それだって七十キロくらいは出るらしくて、そうすると僕の乗ってるレンタルのカートと同じくらいスピード出るんですよ。カートって結構高い買い物だと思うんだけど、みんな手入れはバッチリされてて。驚いたのは、それも子ども達が主体でやるんですね。お稽古事でよく親ばかり張り切ってるのを見ると醒めちゃうんだけど僕、そういうのは全然無い。逆にビジターの大人たちは、子どもたちが自分たちで色々準備を進んでやっていることに、びっくりするみたいね。僕にハンデが付いてるのが納得行かない、生意気だけど。いやいくら初心者とはいえ、子供相手で二十メートルくらい前からスタートさせられるのは屈辱、とか感じてたんだけど。スタートするやいなや、子どもという子どもが一気に追いついて、追い抜いて。手加減してくれてるのも分かるのよ、アクセル緩めてるのはわかるわけ、エンジン音で。なると一層こっちは燃えるじゃない、手加減されるのが悔しいし、それでも後塵を拝してる状態ってのが我慢できない、負けるかー、って。必死で追いすがってると、だんだんコツを覚えてきていい感じになってくるの。他の選手と競り合う感じとか、疾走感とかのとりこになってくる。スピードも乗ってきてるのが分かるんです。したらやっぱり、大人用のカートってことでスピードはジュニア用より出るわけですよ。逆に考えればそこを技術でカバーして互角どころか有利な勝負してる子どもたちって凄いと思うんですけど、慣れてくるともうね、直線出たのをチャンスとばかり一気にスロットル全開にして、何人も抜き去って。やったー、と思った時気づいたの。直線終わりだ!ブレーキ!間に合わない!どっかーん!...というわけで、今天国からこのラジオはお送りしてるんですけど、いや嘘ですけど。見え透いた嘘ともボケともつかないものを拾うなよ!まぁ、不幸中の幸いというか、そのカーブはよく突っ込む人がいるらしくて対策はされてるの。峠の長い下り坂を車で走ってると、ブレーキがロックしたときの退避用に砂場をデコボコにしたみたいのが設置されてるんですよ。それと同じようなのがあって、僕のカートがその上に舞って、そこまでは良かったの。池なのよ!よっぽどスピードが乗ってたのか、自分のブレーキングが甘かったというか多分踏んでなかったせいなのか、それとも体重によって制動距離が伸びたのか、なんでかはわかんないけど、ともかくそのまま、ばっしゃーん!もうね、こんな所まで来てお笑いやらかすとは思わなかったけど、無事でよかったですよね。後から知ったんだけど、みんな僕に花持たせようとはしてたみたい。スピード出ているようには見えたけど実はそうでもなくて、初心者用にはリミッターがあったらしいの。あのクラッシュも想定内なのね、安全の配慮はされてるみたいだし。やられちゃったって結果なんですけど。同じ所に突っ込んでくるんですよ!クラッシュからのダイブって流れを楽しんでるみたくて。普通ないよね、自分からコースアウトなんて。その、スピード出して突っ込む、飛ぶ感覚ってのが確かに気持ちいいんですよ。これは他のカート場にはない、ここだけのやつで、ほかでは決して真似しちゃいけないやつなんだそうです。結局順位もわからなくなって、でも僕は敢闘賞みたいな感じで表彰台上げてもらえて。夕方近くなってたので帰路につこうかと思ったんですけど、ヘトヘトでしょう。無意識のうちにもう一泊したいオーラ出してたわけ。女の子がそれを察知したのね。「今晩、どうしますか?」って。後ろ髪引かれる思い、いやいや僕は芸能人ですから。帰ります、というオーラを無理やり出しつつ、かみさんに電話したんです。ほら、僕愛妻家じゃないですか、突然のお泊りで一人にしちゃったことへの罪悪感もあるし、寂しくしてるだろうな、っていう配慮もあるし。言われて、今箱根にいるの。頼られてないとかそんなこと思っちゃいかんのですよ!ひぃ。そんなわけで、その夜も泊まることになって、やっぱり客は僕だけで、今夜はバーベキューにしようってことになって。金髪の女の子姉妹もいるし、他にお友達の女の子が二人やってきて、賑やかにバーベキューやったんです。その子たちが大道芸を披露してくれたんですよ。聞いたら観光客が多いんで、よくバスターミナルとかでやってるんだって。すごいよね、子どもがおもてなしを考えてるんだから。いや、もちろん異論はあると思いますよ、子どもを客寄せに使うのか、って。言えば子役なんてのもいるじゃないですか。あれも親とか業界とかが子どもを客寄せっていうか、別にバラエティ番組のゲストが子役じゃなくてよくね...。構成作家が書いた完全台本ー!まぁ僕が子役嫌いってのもあるんだけど、いやその話はもういいって、ともかくお腹も心も大満足で床に就くわけですよ。あーいい感じの家族だったなあ、そこに俺が仲間に入れてもらえて、家族の一員みたいな感じでその和やかないいムードの中の一人が俺なんだとしたら、俺もその風景の中の一つのパーツだとしたら、そしたそういうシーンを作ることに自分も貢献できていたら幸せだなあ、そんなことを思いながら。朝になって、今日も良い目覚めですよ、朝食を食べていると、娘さんも起きてくるんですね。制服着てて、朝食一緒にとって。ありがとうございました、私も楽しかったです、なんて言ってくれると嬉しいよね。思うよね、考えてみればこれくらいの娘がいてもいい年齢ですよ。そんな子にどぎまぎした感じで何か言われようとしている。自分の慰みのためにコーナーやるなよ俺!5もうエンディングですか。こんなラジオでも聴いてくれる中学生がいるってのは心強いですよね。なんかコーナーやってる間にファックスいっぱい頂いちゃって。本音でぶつかってくれるディスクジョッキーだから大好きなんです。毎週聴いてるんですってのを女子リスナーの方々からずいぶんいただいちゃって。そんな良いものじゃないですよ?で、旅の話の続きなんだけど、帰りしなちょっと写真撮って回って、バスターミナルのそばでお昼食べて。ラーメ普段あまり食べないんだけでもここのは野菜が丼を埋めるくらい載っててうまいの。サンマー麺とかチャンポンのイメージなんだね。スープは鰹だしなのかな、あっさりで。それにミニ丼も付けたんだけど、フィッシュアンドチップスってあるでしょ、イギリスの。あれが丼になってるの。揚げ物とご飯って合うからね。いうの食べながらだんだんわかってきたんだけど、僕はおしゃれな感じが嫌いなんじゃなくて、薄っぺらなものでおしゃれを装ってるのが嫌いなんだってわかってきた。どっかの成り上がり会社がその場の金儲けのつもりで作ったようなリゾートとは、違うんだよねこのあたりって。歴史があるというか、難しいことよくわかんないけど、風格みたいのが感じられるんですよ。