沖縄地方は梅雨が明け、いよいよ夏本番となりました。今イチオシの場所は、沖縄本島で言えば、名護市を含むやんばる地方(本島北部地域)です!山々が連なり自然豊か。海だけではなく山、川、滝といった自然を味わえるのも、やんばるならではの魅力です。名護市は、今年8月1日が市制50周年ということで、熱く暑く盛り上がっています。美ら海水族館に行く時に通り過ぎるね〜、そういえば」という声が聞こえてきそうですが(笑)、いやいや...通り過ぎるだけではもったいないんです。YouTube動画、あります!名護市とは(ザックリ解説)名護市は1970年8月に、名護(なご)・屋部(やぶ)・羽地(はねじ)・屋我地(やがじ)・久志(くし)の5町村が合併し、誕生しました。本島北部における中心都市であり、総面積は約210km2。県内では竹富町、石垣市に次いで3番目の広さです。辺野古地区を含む東海岸にも面していて、東西それぞれの魅力がある地域でもあります。山間を抜け車で15分ほどで行き来でき、東西横断ドライブも気軽で楽しいものです。沖縄では1月末〜2月はじめにかけて桜の見頃を迎えるやんばるでは、名護城(なんぐすく)公園からの景色が絶景です。おすすめポイントは、高台から見る景色。ピンク色に染まった桜の木、その向こう側に広がる海、相当イイと思います!また、沖縄の城(グスク)時代(12世紀後半~15世紀初期頃)の遺跡や亜熱帯特有の植物に満ちた区域もあり、気軽に自然散策を楽しむことができます。名護にももちろん、綺麗なビーチはありますが、やんばるといえば山・川・滝を忘れてはいけません。トレッキングやカヤックでがっちり楽しむ以外にも、気軽にサクッと行けて自然に触れられるスポットもあります。許田インターを降りて僅か10分ちょっとで行ける「轟の滝公園」はいかがでしょう。巡遊したと言われるほどの由緒ある名勝地です。バリアフリー化が進み、子供と一緒に水遊びができる広場などもできて、気軽に自然を満喫できるスポットとして人気が高まっています。屋我地島や大浦地区のマングローブ林にも行ってみましょう。マングローブ林一体には様々な動植物が息づいており、「生命のゆりかご」ともいわれるほど。亜熱帯地域ならではの動植物のエネルギーを間近に感じ、心洗われるような気分を味わえるのではないでしょうか。名護に行ったら絶対に外せない場所といえば、オリオンビールの工場見学ができる「オリオンハッピーパーク」です!工場見学の後には、超・新鮮な出来たて生ビールをグイっと!写真はちょっとアレですが...(汗)、感激の美味しさを堪能できます。(2杯まで無料)料金をお支払いすれば追加で飲むこともできますが、ほろ酔い気分のままそぞろ歩き、名護の街に繰り出すのもアリかと。ハッピーパークは名護市街地にほど近い場所にあるので、移動も楽チンです。骨付きあばら肉(ソーキ)が乗ったそばが登場した時期は比較的新しく、その発祥地は名護!本場のソーキそばを味わってください。2杯はいただきたいものです。麺やスープの違い、お肉の味付けの違いなどを楽しめるのではないかと思います。きしめんのような平打ち麺を使うお店が多いのも特徴的。他の地域ではあまり見かけない麺なので、まさしくココで味わうべきそばが食べられます。絶滅の危機に瀕し、私が沖縄住んでいた頃は、見聞きすることが無かったほど一般的には流通していませんでした。そのアグー復活の地となったのが名護。せいびん)さんに、今年初めにお会いし、お話を伺ってきました。正敏さんは「最初はアグーの復活なんて、誰も見向きもしなかった」と仰いますが、今や沖縄では欠かせないブランド食材に...名護市内にはアグーが食べられるお店はもちろん、買えるお店もありますので、ぜひ探してみてください。日本一の紅茶「金川紅茶」これはご存知ない方も多いかも!?沖縄にも茶畑があり、名護には全国紅茶グランプリで3連覇を果たした紅茶を作っている方がいらっしゃいます。「金川(かにがわ)製茶」さんです。研究を重ね無農薬で育てた茶葉を丁寧に加工したお茶は、お土産にも最適。名護市内の「なごアグリパーク」内で購入できるほか、通信販売も。気軽に一杯いただくなら、名護市営市場内にある「ナゴグローサリーストア」でどうぞ。名護に行く予定を立てている方に、ぜひチェックしてほしいYouTubeチャンネルがあります。伝統的な食文化の紹介、おすすめスポットへのサイクリング、名護美人の紹介などコンテンツは盛り沢山。気取りのない普段の名護の様子を知ると、ますます親しみが湧くこと間違いなしです。(以下、2020年8月29日に再編集・追記いたしました)去る2020年7月5日の名護の日に、「ナゴラブ2020」というYouTubeライブ配信が行われました。名護市50年の歴史を振り返りつつ、名護を拠点に世界中で繋がったオンラインイベントの模様も、ダイジェストでご覧ください。