タクシーが常時2台くらいは停まっていた。山の上から電話で予約を入れておいたものだろう。便利になったモンだ、登山口までタクシーがお出迎え。じき、ヘリコプターが山頂まで連れて行ってくれて、帰りもヘリコプターっていう時代がくるぞ。定期便が運行されたりして。1日5便、鹿島槍ヶ岳の山頂まで10分で貴方をお連れします・・・なんて。適切な言葉が思い浮かばなかった。日本語には無い概念だな。近似な言葉を探すとすれば、「ピークハント」という事になるのだろう。9時50分、登頂開始。オッチャンオバチャン登山家は金をかけた立派な山登りの服装をしているが、われわれ兄弟はなんともやる気のない格好。ニッカポッカではなく、短パンだ。呼ばれる軍用のもの(レプリカだが)だ。日本全国何百カ所もの風景をサンプリングし、その平均値をとった柄だけあって、森の中での迷彩効果は史上最強だ。・・・遭難したとき、敢えて自分を見つけにくくしようとしてないか?そんなつもりはないのだが、2日前に買ったばかりなので、ついついかぶってきてしまった。見よ、帽子の迷彩効果の高さを。写真でもよく分かるが、帽子が後ろの光景に紛れてしまっている!しかも、服装は緑と黒。いう目立たない格好をして山に入ってはイケマセンというお手本のような格好をしてしまっている。よい子のみんなはまねしちゃダメだぞ。忠告はしておくが、アワレみ隊OnTheWebを読んでいる人で「よい子のみんな」がいるとは思えないので、まあいっか。登山道入り口脇にあった、立て看板。冷池(つめたいけ)山荘は昨年からの2年間に渡る工事が無事に終了しまして7/15(木)に新装オープンいたしました。工事中ご協力ありがとうございました。ご利用をお待ち申し上げます。お待ち申し上げられてしまったぞ。よーしよーし、今日は新装オープンした山小屋に泊まろうじゃないか。「山小屋なんて、寝泊まりできるだけで十分幸せ。「せっかくだったら、きれいな方がいいじゃん。飲めるなら、ビール飲んでもいいじゃーん」という気になるのも事実。新装開店から一週間も経っていない山小屋に泊まるというのは、ちょっとした楽しみだ。この冷池山荘、生ビールが置いてあるという情報をキャッチしている。山小屋に着いたら、まずはジョッキでぐぃーっとやらないと。山登る楽しみよりも、山小屋でのビールの方に思いがすっ飛んでいってしまっている。爺ヶ岳過ぎた当たりから水分絶ちだからな。生ビール、ぐいっと飲むぞ。自分の楽しみを他人にまで押しつける。おかでんの手元には、山と渓谷社が出版した「全国山小屋完全ガイド」という本がある。ここでは、全ての山小屋の営業期間や宿泊料、連絡先などが載っているのだが、その項目の中に「定番メニュー」という欄がある。「五竜山荘」だと「カレーライス」だし、「キレット小屋」だと「ボリュームのある肉料理」と記載されている。我らが冷池山荘はどうか、というと・・・「生ビール」。うほっ、その潔さが素敵。料理がどのうのこうの、と言わないで、男は黙って生ビール。お前の気持ちは分かった。皆まで言うな、俺が全部飲み尽くしてやるから。この山小屋は、事前に宿泊予約を入れて欲しい、というスタンスをとっているので、出発前日にTELを入れておいた。その際、「生ビールってあるんですよね?」と思わず聞いてしまったくらいだ。すると、「はい、ありますよー」との回答。新装開店しても定番は外してないな、とまずは一安心。ビールの話になるとがぜん文章が長くなってしまう。そんな興奮気味のおかでんを後目に、兄貴はすたすたと歩き始めた。登山道は、扇沢の右岸に沿って作られていた。一昔前の登山道は、この扇沢を稜線までずっと詰めて登っていたらしく、結構キツかったらしい。今は、柏原新道ができたために楽な道になったというが・・・さて、どんなもんかな。これだけの猛暑でも、まだ溶けない雪があるのだな。急登がつづく、とガイドブックに書いてあったが、それほど大した事はない。樹林帯の中の道を進み、高度を稼ぐ。道は非常に歩きやすい。こんなに歩きやすく整備されている登山道もちょっと珍しいのではないか。何気ないところでも、あちこちにボルトが打たれていて、石が固定されている。下山する人たちと幾度となくすれ違ったが、皆一様にレインウェアを装着していた。「まあ、そういうことだろうな。「もうこの3連休、ずーっと雨。上の方はまだ雨だよー」と僕たちに忠告してくれた。ま、そうだろうな、山の中腹より上がガスで全く見えない状態だからな。これで、「いや山の上の方だけは雲が晴れてましてネ」なんて事はありえない。いえば、この辺りもところどころ登山道がぬかるんでいる。直前まで雨が降っていたのだろうか。登り始めて15分くらいで、なにやらアンテナが見えてきた。谷間にある扇沢の施設用に、見晴らしの良いところにアンテナを設置したものらしい。どれ、ということは、あのアンテナがある場所は眺めが良いという事か。確かにこれは見晴らしがよい。遠く東京タワーまで見えるわけがないな。谷が続いていて、その先が松本の平野。松本から歩いてきたみたいな言い方だぞそれは」この登山道は、風光明媚なので歩いていて楽しい。信濃大町方面の谷筋を見せてくれたかとおもったら、扇沢に突き刺さる雪渓を見せてくれたり、振り返れば扇沢や針ノ木雪渓方面もばっちりだ。道が非常に整備されている上に、この景色。疲れにくい道だと思った。正面に見える雪渓は、さすがに7月も下旬となると青色吐息。白いはずが、崩壊した部分があるために茶色く汚れてしまっていた。