くの冷谷川(ひえたにがわ)の堤で、1本の桐の木の花が咲き始めた。ここは橋本一の源氏(げんじ)ボタルの名所で、昨年秋の台風・豪雨により、幼虫は流されたものの、近くの養殖場に被害はなく、6月下旬には源氏ボタルが飛び交う。それに先立ち、国道371号沿いの笹尾川では、5月中旬から源氏ボタルを観賞できそう。紀見峠駅東側の根古川(ねこがわ)・矢倉橋(やくらばし)近くにある、喫茶「さふらん」=金澤(かなざわ)モト子さん経営=のボックス席に座ると、西側の窓に新緑の山々と、桐の花が見える。桐の木の場所は、紀見峠駅北側の踏切と、すぐ先の冷谷川の小橋を渡って、川沿いの林道をちょっとばかり登ったところ。桐の木は70~80年生で、高さ約10メートル。薄紫色の筒状の花々に覆われる。冷谷川は沢山の小滝のある渓流で、森脇さんら地元住民が、10数年前から源氏ボタルを養殖。土手の草刈りや、道の整備などに取り組み毎夏、ホタル観賞会を開催してきた。この辺りの山間部は、世界的数学者で文化勲章受章者の岡潔(おか・きよし)博士が、ホタル狩りをしている途中、難問が解けたと言われる閑静な地域でもあり、県内外から観光客が訪れ、自然の美しさに心癒されている。ところが、昨年10月の台風21号・豪雨で、ホタルの幼虫はすべて流され、三石山(標高約740メートル)に登る林道も、路側決壊で通行止めに。それでもすでに林道は改修されて通行OKとなり、森脇さんらがホタル養殖場を設けていたので、飛翔数は少ないものの、今夏も「ホタル情緒」を楽しめるという。橋本観光ガイドの会の森脇稔(もりわき・みのる)さんは、「ホタルの飛翔状況は、FMはしもとで放送してもらいます」と話し、「この辺は紀見峠駅から近いので、昼は心地よい清流、夜はホタル情緒...。散策を楽しんでください」と言っている。喫茶「さふらん」の営業時間は午前9時~午後5時。ホタル観賞の問い合わせは森脇さん(電話=090・5244・0486)へ。写真(上)は間もなく源氏ボタルが飛び交いそうな笹尾川。写真(中)は咲き始めた桐の花。写真(下)は渓流も美しい冷谷川の小滝。橋本の山峡の温泉、関西の奥座敷に。さん(73)(橋本市中下)個人情報の取り扱いについて著作物利用について広告掲載ご意見・お問い合わせサイトマップ橋本新聞に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。http://www.toms-japan.com。