世界大会へ7チーム:朝日新聞GLOBE+このWebサイトの全ての機能を利用するためにはJavaScriptを有効にする必要があります。2019.12.25表彰式にのぞんだ生徒たち「出る杭こそ伸ばせ」――。チャレンジ(JSEC)」(朝日新聞社、テレビ朝日主催)。フェア(ISEF)で発表するチャンスを与えられる。17回目になる今年のチャレンジ(JSEC2019)の優秀者と、2020年5月に米国・アナハイムで開かれるISEFに派遣される7チームが決まった。最高賞に選ばれたのは、11年間続けてきたダンゴムシの研究だった。(澤木香織)JSECは高校生と高専生(3年生まで)の個人・チーム(3人以下)が対象。今回は142校から過去最多の267研究の応募があり、516人が参加した。(東京都江東区)で開かれた最終審査会には、書類審査と一次審査を通過した32チームが挑んだ。それぞれポスターに研究内容をまとめ、大学教授ら審査委員を前にプレゼンテーションをした。プレゼンテーションをする生徒たち=澤木香織撮影15日には一般来場者向けのプレゼンもあり、各チームが4分間で研究内容を発表。研究を始めたきっかけや、わかったこと、どんな点で優れた研究なのかを説明していた。研究内容について詳しい質問も受けた。7チームが派遣されるISEFには、世界80以上の国・地域から1800人ほどが出場。書類の作成や展示、プレゼンテーションはすべて英語で行う。生徒たちの研究対象は、キノコやイネといった身近な植物、生き物に関するものから、クレーターと重力の関係に着目したもの、AIを活用したものなど広い範囲にわたった。研究したのは、「ダンゴムシ」だ。小学1年生から観察を始め、高校2年生にして研究歴は11年目となる。プレゼンテーションをする片岡さん最初は、自宅の畑にいたダンゴムシの動きや形が「かわいいな」と思って、観察を始めた。4年生のとき、野菜や果物を餌として与えているにも関わらず、ダンゴムシを飼育していたケースには悪臭やカビが発生しにくいことに気づいた。それから夏休みの自由研究などでダンゴムシの抗カビ効果について研究を続け、中学1年生のときに、抗カビの鍵は「フン」にあることを突き止めた。高校に入ってからは、フンの中の微生物に着目して研究を深め、揮発性の抗カビ物質を生産する菌がフンの中に常にいることを明らかにしたという。今回のJSECでは、この新しい発見が高く評価された。片岡さんは、ずっとISEFへの出場を目標にしてきたという。表彰式で最後に発表された文科大臣賞で名前が呼ばれると、ガッツポーズしていた。いままでで一番うれしい」と感想を語った。英語でのプレゼンテーションの経験は少ないといい、「今回たくさんのアドバイスをいただいたので研究をブラッシュアップし、本番までに英語を必死でやりたい」と話した。課程の橋本さん今年1月、高校の特別授業で月について学んだ。そこで、クレーターができる過程はまだ完全に解明されておらず、クレーターの直径と重力の関係の解明も「まだ決着がついていない」と聞いたことがきっかけだ。「ならば、自分たちでやろう」と研究を始めた。橋本さんは同校の科学部に所属。授業が終わった午後9時過ぎから10時までの部活動の時間と、ときには土日も使って研究を続けてきた。科学部と共同研究をしている。3校合わせると、16歳から86歳まで15人の部員が所属しているという。刺激になったのが、顧問の久好圭治教諭が言った「世界で初めてのことをやるのが1番や」という言葉だったという。久好教諭は橋本さんについて「研究についてはくじけない。学会などで色んな人と接することで、自信をつけていった」と話す。橋本さんは、「聞いてくれる人の様子を見ながら、自分の思いを伝えられるポスター発表が好き」という。一般来場者向けのプレゼンテーションではたくさんの人を前に堂々と話していた。橋本さんもISEFへ派遣される。■7チームが米国へISEFに出場する7チームは以下の通り。プレゼンの訓練や英会話の研修をへて本番に挑む。高津舞衣さんその他の受賞者は、JSECのサイトへ。ジェンダーや働き方・キャリアを取材しています。澤木香織の記事一覧へ「GLOBE+」メルマガ登録おすすめのニュース、取材余話、イベントの優先案内など「GLOBE+」を一層お楽しみいただけるサービスをご提供します。「GLOBE+」を一層お楽しみいただけるサービスをご提供します。