「餌と愛の話」2011-08-0829809イタカレという小さな町。50円で美味しいコーヒーが飲めるカフェを見つけ私は風に吹かれながら書き物をしていた。サーフィンを終えた勇輝がやってくる。いつものように結果報告を聞く。今日はちょっと違う内容だったようだ。見えていた景色が白っぽくなる。光の分子が増加していくみたいだ。ほんの数秒がゆっくりとゆっくりと流れスローモーションのように勇輝が口を動かし私の中の獣の部分が目を覚ましていくのを感じた。勇輝の言ったことをもう一度反芻する。サーフィンを終え宿に帰ると表の扉の鍵が閉まっていた。今日は宿の主人と奥さんが夜まで不在と聞いている。困ってよじ登って入ろうとするといつも部屋の掃除をしてくれる女の子が出てきて開けてくれた。部屋に入り鍵をしていたバックパックから財布を取り出す。ダイヤル式の鍵は、もとの並び方とは違う番号を示していた。財布の中に確かにあった100レアル札(約5000円相当)が消えていた。あと確かではないのだが50米ドル札1枚と20ドル札1枚もない。宿には誰も居なくなっていた様子だった。それでとにかくここへ来たと。頭の中をいくつかの考えが高速で駆け巡る。掃除の女の子が怪しいのは確か。私たちはポルトガル語ができないし果たして問い詰められるのか。警察を呼ぶ、宿の主人を待つ・・・そうだ、ピザ屋のオーナー、ファビオに助けてもらおう。彼なら英語が上手だし、きっと頼りになる。カフェの電話を借りてファビオにもらった番号に電話をする。その番号はピザ屋のもので、出たバイト君曰く、ファビオは夜にならないと来ない、自宅の番号も知らない、とのことだった。以前ネパールで出会ったカモ夫婦がアフリカでバスに預けた荷物からお金を抜き取られ会社に訴えて取り返した話を思い出す。自分たちで何とかするしかない。大事なのは、現金が戻ってくることと、犯人がちゃんと反省して二度としないことだ。両方を叶えるためには、必ずしも真っ先に警察に通報することは得策ではない。彼女が家に帰ったらすべておしまいだ。幸運にも、宿に向かう途中で彼女にばったり会った。家に帰るところだったらしい。「話があるので来て」と宿へひっぱっていく。彼女は「なに?」といいながらも比較的大人しくついてきた。ここで抵抗され、走って逃げられたらアウトだと思っていた。明日の朝私たちはここを発たなくてはいけないからだ。宿の奥さんが早く戻ってきていて、フロントにいた。カタコトの英語しかできない奥さんに懸命に説明する勇輝。私は、絶対に物的証拠しかないと思っていたから、女の子から目を離さなかった。私なら、紙幣を持っていた場合なんとかして証拠を隠したい。話を聞き終えた奥さんが女の子に聞く。私は「ちょっとゴメン!本っ当にごめん!」と言いながら、彼女のポケットを探り始めた。「何?やめてよ!」女の子は抵抗する。ジーンズの後ろのポケットから、70米ドルが出てきた。勇輝は憤慨して訴えた。「この土地で、この女の子のポケットから70ドルの大金が出てくることはノーマルなのか?!」フロントのPCで翻訳機能を使いながら奥さんと話している。私は女の子のことをじっと見つめていた。女の子は奥さんに、旦那さんから預かったお金だと訴えた。今日これから結婚指輪を買いに行く約束をしていると。旦那に電話して聞いてみてもいいと。