1年の1学期期末試験で、たまたま勉強する気になって、そして勘もあたって、ものすごく成績が良かった。運がよかっただけなのだが、そのおかげで周りからとても褒められた。「勉強ができるってこんな気持ちいことなんだ」と知った。私は、継続して努力し、中学時代通して成績を維持した。いわゆる成功体験といううやつだ。成績は5段階中でほとんど5だったし、学内の試験は10番以内には必ず入っていた。それでも、受験にはそれほど興味はなく、まして大学受験なんて考えもしなかったので、あまり進学に力を入れていない公立高校を目指した。中3の夏から塾に通いだし、地元で一番偏差値の良い(神奈川では10番目くらい)公立高校に進学することができた。東大に3年で1人くらい、早慶に現役浪人合わせて30人ほど進学するレベルの、公立上位校といったところだろう。結局、中学を通して勉強では挫折知らずで、そのおかげで「自分は勉強ができる人間なんだ!」という自信とプライドが形成された。高校時代は、およそ受験勉強などとは程遠い暮らしをしていた。部活動のハンドボールに打ち込み、高校の大半はグラウンドで砂にまみれて過ごした。週7日で練習をしてたから、当然塾にも通えず、というか通う気さえなかった。そのせいで、学校の成績は中学時代の見る影がないほどに低下した。中の下あたりでうようよしているようで、中学時代得意だった理科は壊滅的にできなくなった。しているうちに高校3年生になり、受験期に入った。高3の5月まで部活が続いたため、私の受験勉強は5月から始まった。代々木ゼミナールに通い始めた。理由は、私の目指していた教育学部がある中で、最も偏差値の高い私立大学だからというもので、非常に安直である。偏差値しか見ていなかった。国立はもう間に合わないから私立にしようと思った。私立3科だったらちょっと頑張ればどこでもいけるだろうという安易な考えがあり、私大の頂点を目指した。高校受験時に対して努力もせずに志望校に受かったあのプライドから、受験をそう難しいものと捉えていなかった。高3の5月から勉強を始めた割には、初めて受けた代ゼミマーク模試の結果は上々であった。偏差値がそれぞれ、英語:60.7、国語:58.2、日本史:61.0で3教科偏差値が60.0。7月模試だったから、勉強を始めて2か月ほどで早稲田はC判定。調子のっていいほどでもないが、2か月でC判定だと浮かれていた。夏休みは一日平均8時間くらいの勉強を続けたのではなかろうか。やっているようにも思えるが、夏休み後半から体育祭の準備があったり、あまり勉強に身が入らなかった。あとなぜか上智大英語という講座を受講した記憶がある。夏休み後半ごろに早大プレ模試があった。あまりに難しく、とても危機感を募らせら記憶がある。本来エンジンが入るべき夏休みで、私のモチベーションはなかなか上がらなかった。2学期がはじまっても、ぼんやり勉強をしていた。途中怠けたり、高校生らしく文化祭体育祭があったり、勉強に身の入らない期間もあった。体育祭は高校の中でも最も気合の入ったイベントであり、8月後半からは1日中学校にこもり準備に明け暮れた。9月2週の体育祭までは、あまり集中的に勉強した記憶はない。それまでの怠惰が祟ったのか、9月以降、偏差値は思うように伸びなかった。11月の早稲田プレがD判定、12月のセンタープレが3教科で偏差値56.4、判定はD判定。具体的にどのような勉強をやっていたのかはよく覚えていないが、英単語帳(単語王)が最後までいったのが12月、古典文法が完成したのが12月、日本史通史終えたのも1月くらいであったので、単純にペースが遅かった。私は赤本を解くのが嫌い、というか怖くて、ずっと後回しにしていた。最終的に赤本を解き始めたのが2月だから、あまりにも遅い。