このレポートは長期連載記事であり、完結までに他のレポートの更新を多く挟む予定ですので、あらかじめご了承ください。《現在地》ここしかねぇ!私は、自然界には人を貶めるための悪意はないと考えている。ゆえに、ケモノの踏み跡が明確に見えるこの“突破ルート”は、決して罠ではないはずだ。軌道跡を険しい山中における便利な通路として利用しているケモノたちが、この巨大な途絶に遭遇し、どうにか突破したいと考えた末、人間より遙かに命知らずの道探しを試みた。その集大成、成果というべきものが、途絶した路盤の20mほど下の崖地に見える、一筋の明瞭な踏み跡の正体であると見る。これは全く以て人間の関与によって生まれた踏み跡ではないと感じたが(だとしたらピンクテープの1枚でも貼るのが人情だろう)、私とて今はケモノと目的(先へ進みたい!)を一つにするモノである。この踏み跡に全てを捧げる覚悟を決めた。早川の谷底まで降りるレベルの大迂回を受け入れるのでない限り、先へ進むために、これ以外の手はないだろう。斜面へ突入!「正気の沙汰じゃねぇ!」ちょっと大袈裟かもしれないが、自分を奮い立たせる意味も込め、そう独りごちた。確かにこれは、セオリーから見て意表を突いたルートではあろう。崩壊地を越えるのに、先に崩壊斜面を下って途中から横へ逃げるのは、あまりしない動きだ。自ら落ちに行くような下方への移動を取り入れるのは、過去にやった記憶がほとんどない。8:50ここで右へ逃れるッ!ここが私のデッドライン。この先は斜面が急で、うっかり入り込んでしまったら、滑り落ちてしまう。ここでケモノの道に入る必要がある。今の私が圧倒的に欲しているのは、この路盤を前進して未知を解き明かすことの快楽だった。いまは、ケモノ道を自らの力へと変えた知恵と勇気を恥ずかしげもなく自賛する私がここにある。いくつもの難関、死の匂いのするそれを、短時間のうちに連続して攻略していく体験は、こういうときにだけ覚醒する、ある種の奇妙なテンションをもたらしていく。恐怖心を麻痺させる効果が...。8:57大きな“一難”を退けて、わずか3分後。行く手に再び険しい岩場が見えてきた。地形図の地形がよほど不正確でない限り、“尾根A”から“尾根B”までの距離は7〜800mである。先ほどの難所の時点で300mくらいは終えていたので、次の尾根までの半分は既に歩き終えているはずだ。尾根と谷のくり返しを乗り越えながら山襞(ひだ)を横断していく展開は珍しいものではないが、だいたいは尾根の周囲が緩やかで、尾根と尾根の中間部が険しい。したがって一般的には、今いる辺りがこの区間で最も険しさのリスクの高い部分である。直前の恐ろしい難所のこともあって、道の先を見る眼差しが強い緊張を宿したものとなるのは当然だった。危ない!が、セーフ!!!ほとんど垂直な岩場の中ほどに、角ばった彫刻刀を一擦りしただけのような無造作さで、横断する軌道跡が刻まれていた。仮にその途中に1メートルでも確実な途絶があれば、その瞬間に前進終了を宣告されかねないという、とてもスリリングな場面ではあった。見える範囲内に途絶はなく、強いて言えば、入口の部分の土っぽい崩壊地が少し怖かったが、それとて、ここまで来た人間が足を止めるようなものではない。......ヒヤッとしたが、これまた前進は可能である!9:00〜9:09直前に側面から眺めた危険な岩場。崩れてしまえば地獄だが、そうでなければ逆にこの上なく頼もしい鎧のように思える岩場だ。岩が崩れない限り、しっかりとした道形はいつまでも残ってくれることだろう。道が残ったところで、人が訪れる頻度はもう皆無に等しいようであるが......。一時は多く見られた軌道跡沿いのピンクテープも、前の崩落地を越えた後は全く見なくなった。孤独の道行きに戻っている。私はこの場所で、やや長めの休憩をとった。この休憩中にボイスメモを回していて、今日の気候の良さへの感激と、「この先に危険な予感がするから一休みする」という、そこだけ切り取ればただの出来のワルいフラグか不安感の吐露としか思えないようなことを述べていた。これには根拠があった。右画像の地形図を見て欲しい。“尾根B”のすぐ南側に、とても大きな崩壊地が描かれているのが分かるだろう。ここまでだって軌道跡の周囲にはいくつかの“大きい”と思える崩壊があって、私の前進の妨げになったのだが、それらは一つとして地形図に描かれるほどの存在ではなかったようだ。“尾根B”直前の崩壊地は、わざわざ描かれている...。その意味を考えれば、ここに大きな進行上の不安......「危険な予感」を持つのは当然のことだった。GPSによって描き出された現在までの軌跡をそのまま延伸して考えると、ギリギリで地図記号の崩壊地の範囲より上を通れそうに見えはするが、得てしてこの手の崩壊は上に向かって成長するものであり......、“尾根B”手前の状況には、とにかく大きな不安があった。......実際の状況は、これから間もなく、この身体でズバリ体当たりの体験となる。