先月の活動では、3月に皆でロープを引っ張て鳥居を建てる予定でしたが、天気予報は雨。雨の中の作業は危ないので、指導スタッフが前もって建てました。鳥居を建てるのを楽しみに参加した子もいたので、、、酷な雨だったかな。子どもたちは、鳥居用に掘った穴に石と土を入れ表面を木槌などでたたいて固めました。鳥居は活動場所にあった檜を伐採し、指導スタッフが作りました。DIYで小屋を作る人たちですが、鳥居を作るのは難かしかったそうです。祠を設置するために深さ30センチの穴を掘りました。指示された大きさと形の穴になるよう、知恵を出し合いました。掘った穴に水平になるよう調整しながら祠を設置し、穴を埋め戻しました。里山万葉の宮の祠の完成です。祠は、祠担当の指導スタッフが活動場所にあった檜の材を製材し作りました。屋根には鳥居を作るために伐採した檜の皮を使いました。祠の中の天女の絵は、活動に参加している中学生に書いてもらいました。活動場所の真向かいにある虚空蔵山には、晴れた日には天女が舞い降りて遊んだという言い伝えがあります。活動に参加している子どもたちにぴったりと思い天女の絵にしました。ご神体は、ご神体担当スタッフが活動場所にあった枯れた桜の木の芯の部分を彫って作りました。神社の名前は、最初は「里山神社」の予定でした。これでは何かしっくりきません。活動場所の自然園には万葉集に詠まれている植物が80種類ぐらいあります。西村先生が子どもたちに、その植物を詠んだ和歌と植物の特徴や効能などの話をされる。自然界に色々な植物があるように、活動に参加している子どもたちはみんな違って、それぞれが個性的です。皆がそれぞれを認めあい響きあいながら活動している、「万葉」という言葉がぴったりと思い、「里山万葉宮」にする予定でした。祠担当スタッフから「万葉乃宮」の方が柔らかくで良くないかと提案があり、最終的に『里山万葉乃宮』に決まりました。皆の熱意、知恵、技術の結晶が、里山万葉乃宮です。里山万葉乃宮の場所は、なみ滝藤原園を作られた人が神社を作る予定で整備されていた所です。鳥居も祠を設置しても違和感なく、前からそこにあった感じです。子どもの自然体験活動と並行して荒れ果てたなみ滝藤原園の整備をしてきました。NPO法人メセナSUN-CLUB学びの森最後の活動日に、また、神社の構想から数十年後に、鳥居と祠を設置し作られた人の思いに応えることができ、感無量です。毎年3月は、卒業記念で6年生が餅つきをします。今年は新型コロナの影響でそれができないので、ちょっと奮発して焼肉丼にしました。子どもの本音は「肉が少ない!だったかも。焼肉丼だけでは物足りないので、西村先生がポトフを作って下さいました。おやつは、活動場所で採ったナツハゼとブルーベリー入りのスコーン。イギリスのお菓子です(写真を撮り忘れました)。自然体験学習会:五感で楽しむ里山の12ヶ月(2021.2.21)12月と1月は、広島県内でコロナウイルス感染者が増加したためお休みにしたので、2ヶ月ぶりの活動となりました。晴れて暖かくなり気持ちよく活動でき、半袖になる子もいました。毎年2月には鳥の巣箱を作って掛け替えます。巣箱作りは密になってしまうので中止。巣箱を掛け替えるとすぐ活動場所でシジュウカラのさえずりが聞こえるようになるのですが、今年はそれがなくて寂しいです。巣箱づくりの代わりに、11月に丸太切りしたコナラの木を一輪車に載せて活動場所に運んで薪割をしました。運ぶ時に使ったロープの片づけ方(手と肘を使ってロープを巻きます)を教えてもらいました。上手に巻けたよ丸太運びが終わったところで、おやつ休憩。焼き芋で小腹を満たしました。さつま芋は活動場所で育てたものです。さつま芋は寒さにとても弱い。気温が10度以下の日が続くと腐ってしまいます。いつもは12月の活動で残っているさつま芋を全て焼き芋にします。昨年は12月に活動ができなかったので、試しにスタッフが焼き芋にして冷凍しました。それを自然解凍し、ピザ窯で10分ぐらい温めました。美味しさは、いつもの焼き芋と変わらなかったです。自分で木を選んで割りました。節のある木を選んだ子は割るのに苦労しました。薪割のコツは、洋式トイレに座る要領でお尻を一気に下げる。腕の力で斧を振り下ろしても、細い木であれば割れるかもしれませんが、直径20センチぐらいの木はびくともしません。コツをつかむと、割った瞬間パカンと音がして気分がスカッとします。1本割ったら止めると思っていたのですが、上手に割れて気持ち良かったのか、殆どの子が2~3本割りました。例年、12月から3~4か月かけて何かを作ります。昨年はバーべキュー窯を作りました。この冬は、子ども神社(里山万葉乃宮)を作ることにしました。実際に子どもたちが関われることは少ないのですが、日本の伝統工法の「木組み」を知る良い機会だと思いました。新型コロナウイルス感染予防で12月と1月の活動ができなかったため、指導スタッフが制作を進めました。そんなわけで、子どもたちには弁柄を塗ってもらうことにしました。作業に取り掛かる前に、西村先生が里山万葉乃宮の神様が子どもたちを見守ってくれるようお願いしました。弁柄を塗る前に、檜の表面が滑らかになるよう、紙やすりで磨きました。弁柄は古代から使われてきた顔料の一つだそうです。鳥居を弁柄で塗ることにしたのは、ペンキは年数が経つと色が落ちますが、弁柄は色落や変色しないのだそうです。檜の表面が滑らかになったところで、弁柄を塗りました。1回塗るだけでは色が薄いので、数回重ね塗りをしました。品のある赤色の鳥居ができそうです。お昼ごはんは、ピザパン、チーズパン、野菜スープ。ピザパンに使ったピザソースは、活動場所で育てた玉ネギを使って作りました。野菜スープは、玉ねぎ、人参、キャベツ、ソーセージ、ベーコン入り。おやつは、チョコレートケーキ自然体験学習会:五感で楽しむ里山の12ヶ月(2020.11.8)前日が夕方ぐらいまで雨だったので、朝はそんなに冷え込まなかったです。市街地に比べるとやっぱり寒い。朝はドラム缶で火を焚いて暖を取りました。このところの冷え込みで、なみ滝藤原園内や並滝寺池周辺の木々の紅葉が進み、緑の中に赤や黄色が目立つようになりました。毎年11月はコナラの木を伐ってもらい丸太切りをしています。大きな木が倒れる時の様子を見て迫力を体感しておくことも、自分を守ることにつながると思い、子どもたちの前で伐倒してもらいます。チェーンソーを使いますが、直径40センチ以上のコナラとなると、倒すまで思いのほか時間がかかりました。コナラの木と、あらかじめ伐っておいたアラカシを50センチの長さに丸太切りしました。コナラやアラカシは堅いので、チェーンソーでも簡単には切れません、それをノコで引くとなると、とても時間がかかって大変です。切った所の太さにもよりますが、1~2時間かけて切りました。切り終えた瞬間の笑顔は最高です。安堵と達成感がにじみ出てました。「来年はもっと大きいのを切りたい」という声も聞こえてきました。大きかった所は、直径40センチ。大人には切れないだろうな~。くじら農園に玉ねぎの苗を500本植えました。畑の上に線をひき、その線を4等分して穴を開け、そこに苗を植えて土をかけました。秋の七草の和歌を習いました。鳥さんが好きなガマズミの実を食べてみました。「酸っぱくて美味しかった」そうです。お昼ごはんは、麻婆豆腐と冬瓜の中華スープ。麻婆豆腐は給食のレシピを参考に作りました。これだと辛いのが苦手な子も大丈夫でした。おやつは焼き芋と栗ケーキ。焼き芋は、くじら農園で育てた安納芋をピザ窯で焼きました。丸太切りの途中で焼きたてをいただきました。栗ケーキは基本のケーキ生地に、なみ滝藤原園で拾った芝栗とココアを加えて作りました。自然体験学習会:五感で楽しむ里山の12ヶ月(2020.10.18)10月も半ばを過ぎると並滝の里山は少しずつ冬に近づいていきます。この日の朝の気温は10度ぐらい。ストーブが恋しい感じでしたが、活動が始まる頃には丁度いいぐらいの気温になりました。さつま芋やじゃがいもを焼くために、朝ピザ窯に火を入れました。煙突から登る白い煙を見ていると、何故かほっこりします。今月はくじら農園でピーナツ掘りをし、午後から竹のはしを作りました。ピーナツ掘りは時間がたっぷりあったので、いつもは指導スタッフがしていることも、子どもたちにやってもらいました。ピーナツの上にかけている鳥や動物よけのネットをはずし綺麗に巻いて片付けました。それからスコップでピーナツが抜けやすいように、ピーナツの周りを掘り茎を束ねて引っ張ると、根にくっついたピーナツが顔を出しました。ピーナツを根からはずして一輪車に入れ、活動場所に持って帰りました。ピザ窯で焼いた焼き芋、じゃがバター、じゃがマヨをお腹いっぱい食べました。「どんぐりパンが食べれなくなるから考えて食べて」と言っても、美味しいからやめられない。お腹と心がハッピーになったところで、次の作業。一輪車に水を入れてピーナツを綺麗に洗い、炊飯棟の机の上に広げました。乾燥させてローストしたら食べれるよ。今年はピーナツの出来が悪く、いつもの1/3ぐらいの収穫量でした。孟宗竹を切り出しナイフで削って箸を作ります。スタッフが気付いた時は、爪楊枝のように先が細くなりすぎて修復不可能ってことも度々です。竹の上下に〇を書き、〇を残すように削ってと言っても、やっぱり爪楊枝に。したものかと、長年の悩みの種でした。その解決策は中国箸にありました。上から下まで同じ太さの2本の丸い棒を作ります。箸の先にする方を少しだけ削って細くすると完成です。みんな上手に作りました。今までに一番いい箸ができたそうです。家で使っているかな?お昼ごはんは、どんぐりパンとミートボールのトマトシチュー。パン生地にみじん切りしたマテバシイの実を入れてこね、ピザ窯で焼きました。ミートボールのトマトシチューは、レシピ通りにすると、トマトの味しかせず酸味も強い。これじゃー食べてもらえれない。塩、コンソメ、しょう油、みりん、ココアを入れても酸味がきつい。試しに牛乳を入れたら酸味が和らぎ、最後に砂糖を加えやっと味が落ち着きました。おやつは、さつま芋ケーキ。ホットケーキミックスを混ぜて焼きました。ケーキというより、蒸しパンに近い触感でした。自然体験学習会:五感で楽しむ里山の12ヶ月(2020.9.20)子どもの自然体験学習会は、今月から12年目の活動に入りました。毎月接している子どもの学年(小学3年~中学生)は同じです。最初の頃の参加者は、もう社会人や大学生になっています。月日が経つのは早いものです。今月はくじら農園で芋掘りをしてから、木のペンダントづくりをしました。毎年5月にサツマイモの苗を植え、9月に芋掘りをしています。今年は新型コロナウイルス感染症対策で5月に活動ができなかったので、苗は指導スタッフが植えました。子どもの活動では、最初から最後まで子どもたちが主体的に活動することを目標にしています。今年は芋ほりしか体験してもらえず、残念でなりません。大きなサツマイモが沢山掘れました。約1週間天日干しにします。天日干しすると、美味しさが増します。これをピザ窯で焼くと、とっても美味しい焼き芋になります。6月にくじら農園でじゃがいもを掘った時、子どもたちにサラダとバター焼きにすると宣言してしまいました。ポテトサラダは7月に作りました。暑い時期にピザ窯を使いたくなかったので、じゃがバターはおあずけ。涼しくなったので、有言実行。ピザ窯でじんわり焼いたじゃがいもは、皮がパリッとして、うま味が中にギュッとつまってる。焼きたてのじゃがいもにバターを載せ、皮ごといただきました。サクラやモッコクなどの木を使って、木のペンダントやブローチを作りました。先月、ルームプレートを作った時、大人の予想をはるかに超えたものができました。今回はどんなものを作ってくれるのか楽しみにしていました。みんな2~3個作ったようです。お母さんや妹、友達へのプレゼント用に作った子もいました。どれもセンスが良くて素敵です。どの子も素晴らしアイデアを持っています。これが大人になるにつれ薄れていくのよね~。