店員さんの「瓶ビールグラスはお2つでよろしいですか?」に、はいと即答した相方を怪訝な目で見た私。ちくわの分・・・すると家人は、「ちくわさんはこれで我慢してもらおう」とおちょこ型の醤油入れに注いでくれました。いつまで経ってもちくわさんのこととなると泣けてきて、辛くて、今ネコがいるのですが、それ以上にまだちくわを愛している自分がいて、それも辛くて。ちくわがいなくなって3年、そしてちくわと過ごした時間が3年。ちくわと出逢ってから実に6年という歳月が流れているわけです。それなのに、私はいまだにメソメソしてしまって。自分にできること、何か見つけて、せめてもの恩返し、そして私なりのちくわに対する愛情を伝える方法、見つけたいと思います。今日でちくわが亡くなってから丸二年です。その二年間、絶対にもうペットを飼うことなんて嫌だと、頑なに一人頑張り続けてきました。失うことの怖さは生きる希望を奪いました。仕事や家庭、体調などの面で色々あって、もうだめだと思ったとき、やっぱりちくわさんに、信じられないくらいに助けてもらっていたんだなと改めて知ることになりました。ちくわさん、あなたを撫で撫でしなくなってもう2年です。あなたの好きなひま種も来期にはシーズンです。私たち家族は、新たにペットを飼うことになりました。なんと猫です(笑)あなたのこと、これからも忘れることは絶対にありません。それどころか、ようやくあなたのための心の居場所を作ることができたところです。新しい猫は、コトラと言います。あなたがしてくれたことを、私たちは今後コトラにしてあげられたらと思っています。一回忌ちくわが亡くなって、1年が経ちました。本当に早い1年でした。わたしはというと、あれから1年、相変わらず毎日バタバタと走り回り、何とかがんばってやってきました。今、ちくわをお迎えしたペットショップには、巻き毛のモルモットが2匹います。2匹はとても仲良しで、戯れ合うそのフワフワした姿がとても可愛らしくて、つい連れて帰りたくなってしまいました。お別れのことを考えると、やっぱりもう(ペットは)難しいかなとも思います。ちくわがいなくなってまだ1年ですから、心の整理ができるまでは、もう少し時間が必要なのかもしれません。それまでは、家人と2人、夫婦水入らず(?)で静かに過ごしてみるのもいいかもしれません。こんなわたしたちのことを、「バカな夫婦だったでち」と、たまには思い出してね。ちくわをわが家に迎えてから、1147日目。2007年7月20日午後3時。お昼頃、家人が生きている最期のちくわを撮った写真です。家人をじっと見てたそうです。私が家にたどり着いたとき、ちくわはすでに亡くなっていました。疑似冬眠でないことは見ればすぐに分かりました。ちくわの死に目に会うことはできませんでした。私は汚れているちくわの身体を滅菌綿と綿棒で綺麗に拭いてやりました。拭きながら視界がぼやけていくのが分かりました。ちくわは、真ん丸な目を開けたままでした。二人の予定が合った今日この日をちくわが選んだのも、親孝行のつもりだったのかもしれません。涙雨でしたが、私の実家の近くにあるペット火葬場へ連れていき、火葬してもらいました。家人と二人、来たるべき今日の日のことを散々話し合ってきたつもりでしたが、いざ火葬場へ運ばれていくちくわを前にすると、狼狽えて、ただ泣き崩れることしかできませんでした。ちくわにお手紙を書いてあげることもできなかったし、お通夜もお葬式もしてあげられなかった。こんなことになるなら、もっと早く病院へ行けばよかった。おいしいものをもっともっとたくさん食べさせてあげればよかった。原因じゃないかと考えられる煮干しだってあげなければよかった。それに、ストレスになるからとなるべくちくわに接触しないようにしてきたのだって今となっては馬鹿みたいです。この手で包んでやりたかった。温めてあげればよかった。目一杯、愛してるよと伝えておけばよかった。一般人としてできるすべてのことは、してきたつもりです。それ以上のこと、それ以上の判断は、素人ではタダ指をくわえて見守るしかなかったのです。いったやり切れなさや、自分の無力さには、今も悔しい思いがします。そんな中でも、ちくわは、最期までがんばってくれました。落ち着きがなく、おバカなところもありましたが、文句も言わずお利口さんに、何よりも驚くほど頑張り屋さんで、綺麗なハムスターでした。私の誕生日までがんばって生きてくれましたし、さいごのごはんも、おなかがパンパンになるくらいに食べてくれました。お留守番だってできました。アガリクスやお薬も不味いはずなのに飲んでくれました。自分に襲いかかる理不尽な現実や逆境に果敢に立ち向かっていったちくわの姿は、絶対に忘れません。ちくわは、私と家人にとっていつまでも大切な特別な存在です。ちくわがいなくなって2日しか経っていません。本当にちくわにありがとうと言いたいです。M-M-Bをご覧くださった方々、応援してくださった方々、長い間ほんとうにありがとうございました。この場をお借りして御礼申し上げます。目に見える変化うーん、ここから先は、もう写真も載せられそうにありませんし、だからと言って、良い報告ができる自信はありませんが、まだまだちくわが食って寝てしてるうちは、更新していきます。右目がおかしくなりました。瞼が閉じないためか、膿んでいるようにも見えます。視力はないのではないかと思われます。昨日中に入った毛をなんとか取り出しました。つぎに、つま先立ちで歩きます。いつの間にか、ヨチヨチからワッサワッサに。脳に損傷ができたのかもしれません。ごはんをめちゃくちゃ食べます。野球部かと言わんばかりにがっつきます。顔と、おなかあたりから足先、お尻付近までが濡れてます。ウェットテールではなさそうですが、拭いて乾かせるようなレベルではありません。最後に、お薬がなくなりつつあるので、明日病院へ行く予定です。上述の問題点について、的確なアドバイスやお薬などをいただければ幸いです。これらのことが、一時的に悪化したように見えて、じつはよくなる兆候であればいいのですけど。7月17日越え気付けば、私の誕生日でした。ちくわは、がんばって今日まで持ち堪えてくれています。濡れネズミになっていますが、これはエアコンをドライにしたからって治るものではなさそうです。お薬にせよ、おとうふ・ヨーグルト、ペーストお野菜、何にしても水分多めなんですよね。困った・・・敷物をまめに交換して、ケース内の衛生を保ちます。いつどんな事態にも狼狽えず毅然としてなくちゃいけません。歳も1つ増えたことですし。ニンジンも食べましたかぼちゃ、ブロッコリーにつづき、ニンジンもそのままとろとろになったものを食べてくれました。全部すり潰さないで、とろとろ状態であげるほうがいいのかもしれません。ううむ・・・それはそうと、おとうふはやっぱり好きなんですね。