いう状況だったか、思い出したようだ。彼女は想像していたよりあわてているようで、何も声を出さず、ただ口を開閉している。まともな会話はできなさそうだな、と赤くなっていく葉村の顔を眺めて考える。会話をすることではなく、思考を遮るようなことを、何か行動をしてもらった方が思考の冷却にはいいかもしれない。「あ、え、うん、ちょっと待ってね」ぴょん、という効果音がつけられそうなほど椅子から器用に跳ね上がるとごそごそと足元に置いてあるらしい鞄をあさりだした。あんな状態だったのに、ちゃんと言いつけ通り、鞄を持ってきてくれていたようだ。壁のコンセントにプラグをさし、端末側の端子を渡してもらう。携帯端末の電池は空っぽになっていた。立ち上げ、汎用ケーブルで携帯端末をつないで充電開始。葉村はやることを思い出したようにそう宣言し、席を立つ。「まったく、自分の事なんだからさ...」ぶつぶつ言いながらも僕なんかのために動いてくれる。ありがたい、とは思うものの、こういう世話好きとコミュニケーションをとった経験があまりない。ログインプロンプトを出して待機している。ユーザー名とパスワードを1秒かけずに入力し、続いて携帯端末の電源を入れる。PCが起動する時間、約1分の間充電すれば、大抵起動できるようになる。携帯端末がオンラインになるまでの間、やることがなくなってしまう。接続認証突破ツールを走らせる。想定より単純な暗号化。総当たりで計算かけても、あと5分と暗号キーが持たないという表示が出る。そこで医師を連れた葉村が帰ってきた。「...おはようございます。思ったより元気そうで安心しました。「はじめまして、山本です。「こちらこそ、無事に意識が戻ったようでよかったです。...あ、お座りになってください。君もな?」そういうと、彼女が隅に立てかけられていたパイプ椅子をもう一つ用意した。2つの椅子にそれぞれ座って、高橋医師は咳ばらいをした。退屈な10分が始まった。暗号キーはとっくに解読できていた。「体の傷についてならお話しすることはありません。口ごもる様子と僕の腹あたりに向いている視線から話題を推測する。どんぴしゃりだったようで、医師は目を白黒しながらもごもごとつぶやく。冗談めかして言葉を継ぐ。「虐待を疑っていらっしゃるのなら、そんな事実はありませんのでご安心ください。説明しましたら、それこそ先生がこのような目にあいますので」まだ何か言いたそうにしていたが。目に拒否の色を浮かべて口を閉じていたら根負けしたらしい、溜息を一つついて医師が立ち上がる。「では、何かありましたらどうぞ、枕元のボタンを押してください。疲れたようにそういうと一礼して病室を出ていく。包帯や固定具で固められた首を動かせるだけ使って会釈を返す。葉村はといえば、呆けたように座っていた。