京都文化博物館で開催され、約10万人が来場するなど注目を集めた「新選組展2022」を振り返る講座が5月27日、東京・大手町の読売新聞ビルで行われました。「あの人に会いたい」シーズン1』の一環で、京都文化博物館の西山剛学芸員が同展の舞台裏を話してくれました。西山剛学芸員2004年の大河ドラマ「新選組!」で濃厚な群像劇としての新選組に興味を持ったという西山さん。江戸時代の職能論や身分制研究を専攻し、2010年から京都文化博物館で働き始めました。関係が深まり、2018年末から本格的に展覧会の準備に入りましたが、そこにコロナ禍が直撃。「果たして本当にできるのだろうか、と不安が募った」そうですが、この2020~2021年の間に調査を深めたことが「展覧会の質を上げた」と振り返ります。様々な寺社にある新選組関連資料について調査を進めるなどしました。土方歳三資料館に所蔵されている歳三の籠手に針が入っていたことに注目。「禍々しいものを避けるために、針の魔力を活用するという習俗が各地にあります。歳三さんもそういうおまじないに頼ったのかも、と想像すると、歳三さんが体温を伴った人間として立ち上がってきた気がしました」と言います。性質上、展示品は手紙などの文献が多くなるため、「できるだけ全部を広げてみてもらう」など展示方法には様々に工夫。実際、とても熱心に文書類に見入る来場者が多く、「新選組に惹かれている方々は、新選組の人々の生の声、肉声を求めているので、それが伝わってくる文献資料は非常に重要なもの。実物の手紙などが持つ力に圧倒されました」と西山学芸員は言います。充実してきていますが、今後もどんどん更新されていくと思います」と予測。「10年後ぐらいにまた新選組の展覧会を開けたらいいな、と。とそれぞれ5、6回ずつは展覧会に足を運んだという土方愛館長は「行くたびにキャプションが増えるなど、少しでも良いものを作ろうとブラッシュアップを怠らない学芸員さんたちの姿に感銘しました。図録も素晴らしく、今後の新選組研究の基礎資料になったと思います」と展覧会の完成度の高さを賞賛していました。