ともに日本交響楽協会を創立、のち新交響楽団(現NHK交響楽団)を結成。日本の交響楽団の育成に努める。次男、近衛文麿の次弟。山田耕作に師事して作曲を学び、ヨーロッパに渡って作曲理論と指揮法を修めた。帰国後、今日のNHK交響楽団の基礎を確立した。その後欧米で活躍し、戦後はオーケストラの育成と美しい音響の探究に情熱を傾けた。黎明期の日本クラッシックを育てた。雅楽を活かした「越天楽」が国際的に評価される。1923年(大正12)渡欧し、ベルリンフィルを指揮。と日本交響楽協会を創立。26年(昭和元)新交響楽団(現、NHK交響楽団)を主宰。36年活動拠点を海外に移し国際的に活躍、「プリンス・コノエ」と呼ばれた。帰国後も近衛管弦楽団を設立するなど戦後日本の交響楽団促進に貢献。主要作品に「越天楽(えてんらく)」、童謡「ちんちん千鳥」。以下の映画が近衞秀麿と関連しています。男系12世子孫である。由来は、親方もしくは御館様が転じたもの。文麿が「殿様」と言われていたのに対し、秀麿が「御館様」と呼ばれていたのがルーツとも。「1961年解散」と書かれている文献もあるが、正確な解散時期は不明である。『貴族院要覧(丙)』昭和21年12月増訂、40頁。『貴族院要覧(丙)』昭和21年12月増訂、45頁。その中には、齋藤秀雄や貴志康一などもいた。他のオーケストラとの語呂が悪かったらしく、「近響」にしていたと言う。