バグジーとラスベガスラッキールチアーノ数字こそがマイヤー・ランスキーの強みだった40歳の誕生日を間近に控えたランスキーは、さらなる向上のため数学の個人レッスンを受けることにした。長身に眼鏡のミラー先生は、アッパー・イースト・サイドで二頭の臭いアフガン・ハウンドと暮らすアパートメントでランスキーに教えを施した。ギャングスターと数学者はそこで数字ゲームに興じた。マイヤーの成功と達成感は結婚生活にも幸いした。以前よりアンと子供たちと一緒に過ごせるようになり、1937年の12月にアン・ランスキーは三人目の子供、ポールに似て元気で健康な女の子、サンドラを出産した。ランスキーは夏になるとジャージー・ショア沿いに別荘を借りるようになったという。バディにとって、それは一家が共に過ごした時間の中で最高の思い出となった。1930年後半から1940年代初頭にかけて、父はニューヨークの100マイル南に広がるニュー・ジャージーの海岸線沿いの小さな町ーディール、アレンハースト、ロング・ブランチーにコテージを借りるのが通例となっていた。バディは自転車に乗る平衡感覚も力も不足していた。そこでマイヤーは大きな三輪車を買い、息子に自立の機会を与えてやった。バディはビーチまで三輪車で向い、薬局でクリームソーダを買うわくわくを今でも忘れていないという。ランスキーの車、真っ黒で長い車体のオールズモビル98で遠出することもあった。キャッチボールや野球をすることもあったが、マイヤーはバディに長時間プレイすることを禁じた。彼は重たく黒い矯正ブーツをはいて歩行していたので、転んで怪我をするのではないかとマイヤーは絶えず心配したのだ。よその子供と一緒に遊ぶこともあった。シーゲル家の娘たちに、アドニス家やスタチャー家の子供たち。ランスキーのニューヨークの友達は皆、同じエリアにコテージを借りていたし、ニュー・ジャージーの友人たちも近くにいた。方になると父親たちはトランプを取り出し、ジン・ラミーで1ポイント1ペニーを賭けてはその極小の賭け金をめぐって熱く戦うのだった。バディの記憶に残っている客人はジョー・アドニス、ドク・スタチャー、ロンギー・ツイルマン、それにツイルマンとアドニスとニュー・ジャージーでいくつかのギャンブル屋をパートナー経営していたジェリー・カテナなどだった。バディが最も来訪を楽しみにしていたのは、ベンおじさんだった。ベンジャミン・“バグジー”・シーゲルベンジャミン・シーゲルはカリフォルニアで一年の大半を過ごすようになっていた。そこで彼は映画界の大御所の自宅で移動式のクラップゲームを開き、顧客は一人残らずいつも大金を賭けた。サンタ・アニタ競馬場で馬券屋もやり、カーペット・ジョイントのカリフォルニア版ーアメリカ領海の外側に停泊したギャンブル船ーにも関わっていた。夏になり豪快で愉快なベンおじさんが子供たちに会いにジャージー・ショアへやってくると、いつもよりお出かけや楽しいことが増えた。ジンラミーの部屋もいつもより賑やかだった。大人になってから、バディ・ランスキーは自分の父、ベン・シーゲル、ジョー・アドニスとその仲間たちが第二次大戦前に「全国犯罪シンジケート」の構成員だったという記述を本や記事で読むことがあった。それが何を意味するのか、バディは考えることがあった。ギャンブルは当然、違法であり、シンジケートは共に仕事をするビジネスマンの集まりーある時はパートナーとして、ある時は互いのテリトリーに干渉しない個人としてーだとすれば、マイヤー・ランスキーとその仲間たちは確かにそのような存在だった。バディにとっては彼らは父さんとその友達に過ぎず、思い出す光景はジンラミーテーブルを囲み煙草の煙の中で笑ったり冗談を交わしたりしながら、5ドル負けた勝ったで大騒ぎをしている姿しかなかった。ジョージ・ラフトは、友達のベニー・シーゲルがヨーゼフ・ゲッベルズを抹殺しかけた時の話をするのが好きだった。ヒトラーのプロパガンダ・チーフだったゲッベルズはヘルマン・ゲーリングとともにイタリアを訪れていた。二人のナチはカルロ・ディフラッソ伯爵とその奔放な妻、ドロシーが所有するローマのヴィッラ・マダーマに宿泊。ドロシーは以前、ハリウッドでシーゲルと出会っており、二人は派手で無鉄砲な不倫関係を楽しんでいた。ディフラッソ伯爵夫人は二人のナチがローマに滞在しているときにシーゲルを呼び寄せていた。シーゲルはナチスの反ユダヤ主義を快く思っておらず、近くにヒットラーの側近がいると知ると顔を真っ赤にして激怒。二人を抹殺すると息まくシーゲルを、ドロシーはなだめた。「やるんだ」とバグジーは答えた。ラフトによると、シーゲルはそんなことを実行すれば伯爵がどのような目に合うかをドロシーに説かれて、しぶしぶ暗殺を諦めたという。ベン・シーゲルはその後も、自分は第二次大戦の歴史を変えられたかもしれないというエピソードを生涯語り続けた。1930年代初頭、マイヤー・ランスキーも自分なりにファシズムに抵抗し始めていた。ドイツでヒトラーが政権を握るとアメリカでも新ナチス派が台頭。突撃隊、銀シャツ党、ドイツ系アメリカ人協会、フレンズ・オブ・ニュー・ジャーマニーなど、反ユダヤ色の濃い集会やマーチを行う団体が増えていった。「我々ユダヤ人は今、もう少し闘争心を見せなければいけない。」1935年にランスキーにこう言ったのはネイサン・パールマン判事だった。パールマンは元共和党下院議員で、ラガーディア市長によってニューヨーク市の判事に任命されたばかりだった。ベールマンはギャングスターと絡むタイプではなかったが、ユダヤ人団体には積極的参加しており、当時は急進的だったシオニズムも支持していた。非常時には非常手段をもって対抗するしかなかったのだ。マイヤー・ランスキーは剛腕の知り合いに事欠かなかったので、彼らを集め、1930年代半ばにニューヨーク市内で頻繁に開かれていた新ナチ集会を妨害する団体へ送り込んだ。ランスキーはちょっとした有名人になった。ある日ウォルター・ウィンチェルが電話をかけてきて、マンハッタンの北東にあるドイツ人コミュニティのヨークビルで開催されるらしい新ナチ集会についての情報を知らせてきた。夕刻にそこに到着した。そこには褐色のシャツを着た人間が数百人はいたな。ステージにはかぎ十字にヒトラーの写真...我々は15人ほどだったが、行動を開始した。ランスキーの調達した有志の者たちは爆竹を投げたり喧嘩を始めたりすることで集会を混乱に陥れた。アメリカで最も力のあるナチ党員のフリッツ・クーンがその日は登壇する予定だったが、聴衆が彼の言葉を聞くことはなかった。後日、集会を攪乱したことをウォルター・ウィンチェルに感謝されたよ。私は感謝には及ばないと伝えた。そもそも彼がくれた住所も間違っていたしね。ユダヤ人のために行動を起こすことで、感謝されるべきだなんて考えたことは一度もなかったマイヤー・ランスキーはこの逸話を、自身のユダヤのアイデンティティを強調するものとして語るのが好きだった。1930年代半ば、ナチ集会を解散に追い込みながらもランスキーは、ポールとバディをチェダーに通わせるべきだ、バル・ミツワーの成人式をなぜしないのかと主張する父と衝突を繰り返していた。ランスキーの場合、ユダヤ人としての自覚は攻撃や暴力が絡むときにだけ、プライドを奮起させるのだった。帽子をかぶり、シナゴーグへ通うユダヤ人は尊敬に値せず、ナチスに制裁を加えるユダヤ人は尊敬に値したのだ。オペレーションアンダーワールド真珠湾攻撃から3か月の間でアメリカやその同盟国は120もの商船をアメリカ沖合に潜むドイツのUボートに沈められていた。ドイツ支持者やエージェントからこっそり補給されているのではないかと噂された。敵が潜入しているという疑惑は、1942年2月により深いものとなった。ハドソン川で高速兵員輸送船に改造されている最中だったフランスの客船ノルマンディーが、突如火に包まれたのだ。火は船中に広がり、転覆した。戦争で沈んだ船としては、過去最大規模のものだった。のちの調査でノルマンディーの事故は防火体制の不十分さと作業の不手際が招いたものだと明らかになったが、マンハッタンの中心部で起きた屈辱的な転覆事故は敵による妨害工作だと噂された。開戦からまだ間もない頃、アメリカは疑心暗鬼になっており、敵はどこにでも潜んでいるように思えた。ニューヨーク地区のアメリカ海軍情報局の捜査班はB‐3と呼ばれており、トップはチャールズ・ラドクリフ・「レッド」・ハッフェンデン少佐だった。50代前半のハッフェンデンは大柄な男だった。シャーロック・ホームズ風にパイプをふかし、ガジェットを駆使しながら情報活動の指示を出すのが好きで、口述録音機の受話部に文字やメモなどの情報を秘密めかして囁くのだった。レッド・ハッフェンデンはニューヨーク中に150人ものエージェントを配置しており、1942年の頭ごろ、敵に情報を流している者がいないかの調査に当たらせた。手始めに港やそこに毎日出入りする漁船たちを調べようと試みたが、沖中仕や主にイタリア人の漁師たちと話しているうちに、予想外の抵抗にあう。エージェントたちが知ったのは、河岸周りは独特の世界であるということだった。モーリス・P・ケリー大尉はこう語る。「彼らは戦時だろうが平時だろうが、誰とも話そうとしなかった。埠頭周りのを仕切っている人物の邪魔になるかどうかも分かっていなかった。協力するよう明確に上から指示されるまではその調子だった。