真夜中だというのに派手な音をさせてドアを閉じる。若菜は酔って帰って来た。二人で暮らすこの部屋に。——今までどんな奴と一緒だったんだ——ベッドで寝転ぶ俺は、そう叫びだしたい衝動をぐっと抑えた。言わなくてもわかっている。休日になると時々、あいつの携帯に電話をかけて来る奴だ。出かけて来るわね」いつだって若菜は悪びれもせず、そして俺の許可を取るでもなく、自分で勝手に決めてそそくさと出掛けて行く。残された俺は、あいつに腹を立て、そしてあいつを強く引き止められなかった自分に腹を立て、せいぜい壁に向かってベッドの上のクッションを投げつけるのが関の山だった。鼻にかかった甘ったるい声で俺を呼ぶ。ベッドに腰掛けると、俺の顔を覗き込むようにして酒臭い息で続ける。「んもう、つまんないんだから。優しいだけでホントにつまんない人」その言葉に俺の中の何かが音をたてて崩れるのを感じた。気が付くと俺はあいつの上に馬乗りになっていた。手首を掴み、無理やりベッドに押し付けるとブラウスの胸元に手をかけ、ボタンが飛ぶのも構わずに引きちぎった。若菜は酔いの回った目を、それでもキッと見開いて俺を睨みつけた。俺の中にどす黒い嫌な感情が生まれる。俺はあいつの首に手を掛けた。あいつの顔が苦しげにしかめられた。二人はもう、二人ではいられない。年月は人の心を変えていく。あいつの心に他の奴が住み着いたって、それは仕方の無いことかも知れない。人は皆が皆、同じようには変わっていけないのだから......。若菜の顔がみるみる内に鬱血していく。それでもあいつは俺の目を見つめたまま抵抗しない。——?若菜の唇がかすかに動いた。『い・い・の・よ』そしてあいつの身体の力がふっと抜けたのを感じた。我に返った俺はあいつの身体を揺する。間もなく若菜はゴホゴホと咳き込み、目を開けた。「......ど......うして......殺さなかったの......」ベッドの上に起き上がり、まだ荒い息をしてあいつは言った。「どうしてなのか......俺にもわからない」ブラウスの胸元を合わせるあいつをぼんやり見つめながら俺は小さな声で答えた。さっきまでのどす黒い感情は、熱が引くように俺の中から消えていた。変わりに虚脱感が俺を支配する。「あなたは優しいのよ。「好きだった......か。俺は小さく息を吐いた。「ずっと拓人を好きでいられたら良かったのに。勝手な理屈だ、と俺は思った。納得している自分がいた。