大盧舎那仏造立を発願された聖武天皇が大工事の平安を祈るため良弁僧正(東大寺初代別当)に勅して一宇を建てさせ、十一面観音菩薩を安置し、藤尾山観音寺と名づけたのに始まるとされる。保延三年(1137)の火事により、伽藍はことごとく灰燼に帰し、再建されることなく廃址となった。瓶原から細い急坂を登ってゆくが、当日はタクシーで回ったので大事なかったが、マイカーで行くのは一部、すれ違いに難儀する個所もあり、運転に自信のない方は注意が必要である。ここから細い急坂を登っていきますさて、境内から少し低い場所にある駐車場からこれも結構、勾配の急な坂道を歩いて境内へと入ってゆく。駐車場からまだ少し急坂を行きます補陀落山海住山寺と刻まれたりっぱな石碑が見えると、もう平坦な境内はすぐである。本堂境内へ入ると、すぐ左手に鐘楼がある。鐘楼のすぐ先、南側に山門がある。五重塔から山門を見る。歩いて来られる方は下からの急な階段を昇って、この山門をくぐり、本堂へお参りすることになる。山門正面に本堂その方がどう考えてもお詣りのご利益は多かろうと思うが、根が不精、杖をつく身をよい言い訳に、脇からの本堂境内への入場となった。駐車場から来ると、境内入って右手に本堂を見るだが、先ほどの新しくりっぱな石碑が建てられているところを見ると、この高齢社会の到来とともに、こうした寺院への参詣ルートも時代と共に変わってゆくものなのかも知れぬと、いま、自分の不信心をよそに、自らの気持ちを納得させているところである。急坂を登って来たわれわれには、本堂のある場所は平坦かつ広さもかなりあった。本堂へ向かう誘導路に奇妙なものがあった。茄子の形をした腰掛である。この誘導路から本堂へここに坐ると何か願い事が叶うということであったが、檀家さんの寄贈物のようであり、ちょっと山深い寺院には不釣り合いな、でも、ちょっとくすっと笑ってしまう置物ではあった。その先に、今度はぐっと時代は遡り、鎌倉時代の岩風呂が無造作に置かれているのを見つけた。何ともその配置のアンバランス、いや、妙に脱帽といったところである。この岩風呂は岩船寺の山門まえに置かれていた岩風呂と同様に僧侶が修行前に身を浄めるときに利用したものであろう。岩船寺の岩風呂いよいよ本堂であるが、現在の本堂は、旧本堂が明治元年(1868)の山津波で倒壊したのち、明治17年に再建されたものだという。東面する本堂を南東側から静かな堂内に入ると住職の奥様が坐っておられた。(絵葉書より)まずは参拝し、それから堂内を廻る。奥様にご説明をいただき、しばらく歓談。外へ出て、本堂南側に建つ国宝五重塔へ向かう。東寺、仁和寺といった典型的な五重塔とはかなり趣を異にしている。と一層目そして、外見からは分らぬが海住山寺の五重塔は心柱が初層の床まで届いていず、二層のところまでしか達していないという。構造的に初層の四隅を支えるように柱を建て廻す必要があったのだそうだ。海住山寺五重塔の裳階と一層目この裳階をつけた様式は法隆寺にそれを倣うが、法隆寺は第一層に柱を建て廻す構造とはなっていない。裳階のついた法隆寺五重塔また、法隆寺の心柱は仏舎利が収められている塔の礎石の上に乗っかる、五重塔本来の構造となっている。