「ですが、...」おかあさんの声は聞こえるのだが、その相手の声はぼそぼそしていて分からない。「子供の世話をしてくれる人が来て下さるまで、私はここを動けません。...そんな、逃げるようなことはしません。私が犯人だと疑ってほしいと思われるだけではないですか」おかあさん、どこかに行っちゃうのかな。おもっていると、おれのへやの戸からおかあさんがかおだけ出して。「あ、ゆうくん、おかあさんね、ちょっとようじできちゃって、しばらくかえってこれそうにないの。「...だいじょうぶ。「......いってらっしゃい」そういうと、おかあさんは引っ込んだ。して妹といっしょにだれか知らない人が来たみたいだ。いれちがいにおかあさんが知らない、たぶんさっききていたおじさんとどこかへ行った。ノックといっしょに、しらない声が聞こえた。「ゆうきくん、ごはんできたわよ」そうか、おかあさんの代わりにだれか来たんだっけ。戸をひらいてへやの外に出る。しらない声のひと、やっぱりしらないおばさんがまえに立っていた。いっしゅん、戸が開いた細いすきまからじっとおれのへやを見ていたように見えたけど、たぶん気のせいで。テレビのへやにあるいていくおれにすぐついてきた。「おばさん、ハンバーグ作ったの。「あら、それはよかったわ。さ、さめないうちに食べちゃいましょうか」そういっておれとおばさんといもうとは、3人でテーブルについた。おかあさんのとはちょっとあじがちがったけど、おいしかった。7インターネットはなかなか使えるようにならなかったけど、おかあさんはなかなかかえってこなかったけど、それでも学校ははじまった。ハウスキーパーというしごとらしい、おかあさんの代わりのおばさんにきづかれないように、こっそり今まで使っていたハードディスクをランドセルの中に入れた。下足室でうわばきにはきかえて、じょうほうきょうしつへ行く。このはをかくすならもりのなか、だったか、そんなことわざをこの前教えてもらった。ハードディスクをかくしておくなら、やっぱりコンピュータの中が一番見つからないと思う。おれたちが使えるコンピュータは端末しかないけど、いちおう内蔵ハードディスクを入れるところはちゃんとある。ハードディスクとコンビニでかってきたドライバーセットをランドセルからとりだして、つくえにさわって静電気を手からなくしてから端末のうらのふたのねじをゆるめて中のマザーボードが見えるようにする。「えーっと、ハードディスクは...」あった、ここの端子にいれればいいんだ。同じきかくの端末でよかった、とあんしんした。見つかったらめんどくさいだろうな。いそいでもとのとおりにふたをねじどめして、ドライバーセットをランドセルにしまうと、ちょうど1じげんめ5ふんまえのチャイムがなった。じゅぎょうにおくれないですんでよかった。きょうしつに入ったおれを見て、どうきゅうせいもたんにんの先生も、さっと口をとじた。「......」なんだろうこのしずかなきょうしつ。いつもがやがやうるさくて、たまに本すらよめないほどなのに。おれ、なにかわるいこと――もしかしてばれちゃったのかな...?せなかがひえた、ぞっとした。「...さて、じゅぎょうはじめようか」せんせいのごうれいで、日直がぎこちなく「きりーつ!」とさけんだ。その日はことわざの“はれものあつかい”というのをじっさいにたいけんした日になった。じゅぎょうちゅう、プリントをまわしてもらうときも。ひるやすみ、きゅうしょくをもらうときも。ほうかご、かえるときも。ぶきみな、こわいもの見たさな目で1日中見られていた。こんな日がなんにちかつづいて、なれてしまえば本をよむのにちょうどよかったけど。まわりが“おかしいもの”を見るのにあきたらしい。「そーだそーだ、おれ、テレビで、ケージドラマでやってるの見たぜ」クラスで一番うるさいやつらが何人かで口々にはやし立てはじめた。「うわ、すげーめいわく。「やーいやーい、ハンザイシャの息子ー」ほかのヤツも知らないふりをして、ひとこともききのがさないようにしているのがまるわかりだった。「おかあさんは何もやってないもん!」ほんとうだ。インターネットを使えなくしたヤツ、とはおれのことなのだから。その日から、先生がいなくなるといつも、こんな感じではやされつづけていた。あいつらとばかばかしいオシモンドウをしないですむようになる。先生の話がおわると同時にきょうしつから飛び出して、まだこんでいない下足室でうわばきをはきかえてくつぶくろにつっこむ。あとは早くおかあさんが帰ってくればいいのにな。8かんぜんにはもとにもどってないけど、なんとかHTTPやSMTP、IMAPとかのむかしからあった機能はぜんぶ1から作り直してつかえるようになったインターネット。紙の資料で残っていたものほど昔からある基本的なインターネットの機能である。インターネットが完全に使えなくなったことは一般に公開されてから今までなかったため、開発当時の古い仕様のままの使いづらい機能はこれを機に再設計してリニューアルすることになったらしい。再設計がはじまっていなかったのでほとんど一人で作り直したといっていい、リモートデスクトップサーバーのかんせいどにうれしくなった。早くこれをおかあさんに見せたいな。そんなことを思いながらいつものようにニュースサイトをのぞいたら、トップに「旧インターネット破壊のウイルス、オリジナル発見」というページができていた。かんちがいでさわいでいるんだろう、とリンクをクリックした。にせものでも、ウソでも、かんちがいでもなかった。区立小学校の情報教室に設置された生徒用簡易端末から、ハードディスクが発見された。リース契約が満了したため業者が小学校から回収した古い端末を分解中に、契約書に記載のないハードディスクを1台の端末から見つかった。担当者が不審に思い小学校に問い合わせたが、小学校側も関知していなかったため、遺失物として警察に届け出た。警察が中身を確認しようとしたところ、ハードディスクに書き込まれたデータのなかにウイルスと思われる複数のプログラムのソースコードと思われるものが見られたという。警察関係者によると、ウイルスのソースコードのほかに、そのウイルスが出力したと思われるログや、旧インターネット崩壊前に不法侵入を受けた企業のサーバーから取得されたらしき大量のファイル群、崩壊直前に侵入された米軍サーバーに保存されていたファイルのコピーが見つかった。旧インターネット大規模破壊事件の終幕に大きく近づいた。この記事へのコメントはだれでも書き込むことができます。ID:evoyeddme23foefTHxd&このウイルスのソース、見てみたいな。ここまでよんで、これ以上、文字を追いかけることにたえられなくなった。しよう、たぶん、これはおれのハードディスクだ。おれが出した学校の宿題とか、すぐにかいしゅうするつもりだったから消していない。あのとき、ウイルスがもったいないから、とか言って消さずにそのままかくすんじゃなかった。物理的に壊して、二度と誰にも見れないようにしておけばよかったんだ。いつのまにか、体中にとりはだが立っていた。なにもおかしいところのない、ききなれたノックの音。こんなにびくついているのは、きっとそとにたっているハウスキーパーのおばさんがこわいからだ。「...おばさん、ちょっとねつがあるみたいなんだ。かぜかもしれないから、うつさないようにねてるよ」ねているように見せるため、あしおとを立てないように歩いてそっとふとんにもぐりこんだ。「いいからいらっしゃい。戸があかないようにおさえに行こうとおもったけど、それよりはやくおばさんが入ってきた。「はっ、中尉」そういうと、おばさんは続いて入ってきた、黒くてごつい服を着ている人に通り道をあけ、自分はおれのパソコンへまっさきにむかう。「ダメ...それは」ふとんをはねのけておばさんに飛びつこうとしたが、それより早く黒服に押さえつけられてしまう。「中尉、やっぱりこいつが犯人らしいですぜ。「了解致しました」おばさんは不気味にニヤニヤしながらおれのパソコンをいじる。「いいわ、連れて行きなさい、私はあとから行くわ。「むー、んんー」からだをひねって逃げようとしたが、黒服はびくともしなかった。後ろ手にテジョーをかけられ、頭から黒い袋をかぶせられてしまう。スプレーの音がして、なぜかすぐにねむくなる。こんらんしながら、でもねむさに勝てはしなかった。気が付くと知らない、せまくてあかるいまっしろなへやだった。いすにすわらされたうえでがんじょうにしばられていて、手足の先がしびれていた。だれかにほどいてもらおうにも、いなければどうしようもない。「誰かいますか―!!」さけんでみた。何のはんのうもかえってこなかった。こわくなって、なきそうになって。ぼやけているきおく、直前に何があったのか分かればきっとこわくなくなる。思い出そうとあたまをしぼって、思い出した。ネットで犯人が見つかったってページを見つけて。おかあさんの代わりにきたハウスキーパーのおばさんが黒服の知らない人を連れてきて。テジョーをかけられてふくろをかぶせられて。スプレーの音がしてなぜか眠たくなって。ここは...もしかしておかあさんが連れてこられたところ...?つまり、...おれはつかまってしまったのか...?これから、とりしらべをうけるのか...?こわかった。くぜんのきおくなんて、おもいだすんじゃなかった。思っている、とガチャびくっ、からだとめせんがむいしきにはね、へやに入ってきた人を見つめた。足音を立てて近づいてくるおばさん。気を取られている、とバチッ背後で|はじけた《・・・・》音がして。そこで、ふっと記憶が途切れる。9上を向いたまま、病院の白い、清潔な天井を眺めていた。埋め込まれたLED電球の光が窓から差し込む太陽光に負けている。何で私はここにいるんだろう...?ここ数日の記憶が混乱している。最後に子供たちを見たのは、家を出たのは何時のことだっただろう。最後に空を見たのはどこだっただろう。最後にあった人は誰だっただろう。最後に食べたまともな食事は何だっただろう。5W1Hの質問を考えて確認する前に、病室の扉が開いた。気分はいかがかな?」どうしてか、私は入ってきた彼を目にした途端、憎しみと怒りを覚えた。自分自身の感情の動きが理解できない。「――」こんなに感情が動いているのに、彼の名前が分からない。分かるのは、呼ばれ方だけ。「少佐...」ニヤリ、と彼は笑う。「君への“事情聴取”は終わった。「ほう、今回の新薬はきちんと効いているようだな。「ふふ、今さら鳥肌を立ててもしようがないではないか」この男に、私は何を聞けばいいのだろうか。この男は、私の知らない何を知っているのだろうか。「君はしばらく入院することになる。少々栄養状態がよくないそうだからな。治療費については気にすることはない」まぁ当然の話だがな、と可笑しそうに顔をゆがめる。私は質問を続けるために、ため息を一つ吐いて冷静になれるよう努めた。上手くいかなかったが。薬が効きすぎているようだな、開発部に伝えておかなければ。呟いて、私の疑問に答えはじめる。「だが、証拠が見つかった。その証拠が君の犯行ではないことを証明したのだよ。ウイルスと思われるプログラムの本体と侵入ログが保存されたハードディスクが見つかってね。「...息子は...?」ふふっ、と不気味に笑う。笑いの感じが悪くなる。「...どういうことですか。「まだ何もしていないさ。「これから、取り調べなのだ。「もう一つの質問にも答えて。「事件の容疑者として、取り調べるのさ。君と違って確実な証拠が存在する。警察でもないあなたたちが取り調べる事件なんて、そうそう...」ないでしょう?そう続けようとして、大規模な、米軍が自ら取り調べる可能性のある事件を思いついた。あはは、そうよ小学生が、まだ小学3年生の子供が起こせるような事件じゃないわよありえないわよ私ですら出来もしないーー」ついにベッドの横に立っていた少佐が腹を抱えて笑い出した。血の気が去っていく自覚を得る。「そう、ご想像の通りだよ。「早く会えることを神に祈るがいい」くはははははっこらえきれないように声を上げて笑い出した。腹を両腕で抱えて笑いながら、目は“取り調べ”を楽しみにしている事を物語っている。言葉通りのものではないだろう。拷問に近い代物のはずだ。それを受けた私から記憶を奪う必要があったのだから。私は目の前に立つこの男が、心底怖くなった。30cm手を伸ばせば届く、そんな距離に狂人がいる。声が無意識に掠れ、ひきつっていた。彼の笑い声がぴたりとやみ、表情がなくなる。「おやおや嫌われたものだな。ご希望通り、私は出て行こう。...もう私と会うことはないだろう。私を一瞥して、大股で出て行く。その背中を、動かない体を恨めしく思いながら私は睨んでいた。第2章原稿リスト※このページはIRCの過去ログからのリンク切れを防ぐためのアーカイブページです。この作品はすでに改稿され、最新版が公開されています。Type1※このページはIRCの過去ログからのリンク切れを防ぐためのアーカイブページです。この作品はすでに改稿され、最新版が公開されています。第3章原稿リストへ進む<無題>トップへ戻る第2章1ある春の日。今月から自宅でできる仕事に転職して間もないころ。「やだー、おれもカタカタやりたいー」まったく、この子はなんでこんなに私《母親》のパソコンに興味を持っているのだろう。触らせたこともなければ、教えたこともないのに。「それもやだー」どうしよう、頼まれている原稿は今夜が期限なのに。この子にかまっていたらいつ終わるかわからなくなる。ねないとパソコンあげないよ?」あぁ、言っちゃった。確かにこの前買い換えたから古い、まだ使えるノートパソコンが1台あるのだけれど。パソコンは、まだ幼稚園の年長でしかない子供に与えても構わない道具なのだろうか。言わないとこの子は寝てくれないし。しょうがない、口が滑ったのは私なのだから、用意してあげよう。していたが、私が立ち上がって寝室まで手を引いてやったら、ようやくおとなしく寝る気になったらしい。わが子ながら単純なやつだ。布団に入った途端、目がとろんとしてきた。「おやすみなさい、また明日、グーンナイ」まだ幼い息子には英語の発音ができない。これが可愛くてつい毎夜言っていたら、寝る時のおまじないのように定着してしまった。隣の布団ですでに眠っている3歳の娘を起こさないようにそっと寝室を出る。眠気を振り払うために、息子を起こさない程度に大きな声で勇ましく宣言をして、パソコンの前に座った。小学生にもならない子供にパソコンを与えるのは気が引けたので、簡単に使えないように、難しい道具だと理解させるために、補助記憶装置を初期化しただけのパソコンを用意した。CUIを使うOSの解説書だけでは難し過ぎるから、紙の国語辞典を明日幼稚園に預けている間に買ってこよう。すれば飽きっぽいあの子のことだ、すぐに飽きてくれるだろう。目論んで、電気を消し布団に潜り込む。2人の子供の体温でおなかのあたりは暖かくなっていたが、足は冷たいままだった。2幼稚園から帰ってくるなり、息子に飛びつかれる。活発な兄は物静かな妹の手を引いて洗面所へ飛び込む。ほほえましい光景を見る私の頬が緩んだ。帰りがけ、スーパーで買ってきた野菜と肉を冷蔵庫にしまう。今日の晩御飯は何にしようか。悩んでいるとパタパタ軽い足音。冷蔵庫の扉を閉めて振り向くと息子が満面の笑みを浮かべて立っていた。リビングまで歩いていき、昨晩用意したノートパソコンと取扱説明書、ACアダプターなどを机の上に持ってきて見せる。目が輝いている息子に向き直り、考えておいた約束事を言う。「ゆうくん、さいしょにおかあさんとやくそくがあるの。「いい、まず、パソコンはこのへや、|テレビのへや《リビング》から出しちゃダメ。嬉々とした表情で2~3年前のパソコンを重そうに抱える様子を見て、とりあえず好きにさせてみよう、と覚悟を決めた。一度、上手く動かない(それはそうだ、何もOSがインストールされていないのだから)と文句を言ってきたのだが、その時すげなく突っ放したらそれ以降なにも聞いてこなくなった。本当に一人で、大人向けの分厚い国語辞典とOSの解説書を交互に見て勉強している。1ヶ月後、ついに本に書いてある通りにOSをインストールしていた。それでパソコンがどういうものなのかだいたい分かってしまったようで、そこからの成長ぶりはそれはもう大人顔向けの速度だった。やらなければならない事の多い大人と違い、幼稚園から帰ってきたら後のほぼすべての時間、約半日ををパソコン学習に振り向けることができたからだろう。私があげた本は、娘が生まれてまもなく亡くなった旦那――コンピュータ系の技術者であった――が書いたLinuxでサーバーを作るための解説書。私が勉強するために購入した、セキュリティやインターネットそのものの解説にもかなりの分量がさかれているタイプで、私でも読み切って理解するのはなかなか大変だった。その本も、幼稚園が夏休みに入った数日後、ついに読み切ってしまったらしい。本当に理解しているのか疑問に思った私は、試しに仕事を息子に持ちかけてみた。「apache、ってことはウェブサーバーだよね。ないの?」かなり専門的な話をしているはずなのに、余裕でついてこれる幼稚園の息子。あれこれ続けて質問してみるも、幼稚園生だからか、日本語で上手く表現できないだけでかなりコンピュータの知識がついているようだ。挫折すると思っていたのに、こんなのめりこむとは思わなかった。うれしくなってしまう。あなた、息子は元気にやってますよ?しばらく解説書なしでインターネットの海から情報を探していた息子だったが、1週間くらい経って、「次の本がほしい」と言い出した。話を聞いてみると、調べる手掛かりになる知識がないと辛い、という事らしい。基礎は本で学び、インターネットで実際に使う知識を補完する。そのための本がほしいとのこと。本当に理解できているのか、正直信じられないのだが。読まなくなったら私が読めばいいか。思って少し高かったが、Webプログラミングの本とインターネットセキュリティの本を買い与えた。うちに帰るなり重さが身に余っている本を抱えてパソコンにかじりつく息子だった。息子はいよいよ小学生になる。一人で通えるのかしら。お友達はできるのかしら。わが子が学校に通うという事は、親をなんてドキドキさせる出来事なのだろう。ランドセルを自慢げに背負ってはいるものの背負わされているような、まだ小さい息子を見て、親馬鹿丸出しになって心配してしまう。娘を連れて、もう一度忘れ物がないかハンドバックの中を覗き込んで確認する。心配になって尋ねてしまう。