ルノーがあのようなものの使い方を知れば、我々は路頭に迷うことになるだろう。私の言葉を覚えておけ。王族方は我々のような者に興味はない、記章があろうとなかろうと。自分達で動物を作り出せるのなら、それを探すために金を出したりなどするものか」その友人が言葉を返すよりも早く、長く続いていたが有害ではなかった足元の揺れは、不意に無視できない、ありえない何かへと増大した。店主は子供の頃を思い出した。年に一度、ありふれた日常を飾るかのように、彼の出身地である小さな居住地は意外な伝統に興じていた。猛竜の子供を街路に放つのだ。その奇妙な習慣はどこから来たのか、暴れまわるトカゲの羽根を青年に集めさせることに何の意味があるのか、その店主は全く理解できなかった。その街から来たあらゆる移民と同じく、あの丘陵地帯で生まれたあらゆる男女と同じく、彼は記憶していた。その年に一度の大暴れの時、足元の世界がいかに震えるかを。これはもっと激しかった。その袋小路、向かいに立つ喫茶は折れた脚のように崩れ、そして街路に獣が殺到した。毛皮と鉤爪と咆哮が土砂降りのように襲いかかった。この状況でなかったなら、店主はその光景を楽しんだかもしれない。今はその時ではなかった。目の前のものを表す言葉すらなかった。キツネザルは欄干の間を渡り、鷹に狩られた。様々な体格の牛、大型猫、そしてもっと一般的な動物。磁器が割れる音に店主は我に返った。Dominic彼は顔を向け、笑い声を上げた。半ば狂乱して、半ばその状況への疑問に。近隣の食器店に雄牛が入り込み、髪を固めた客らを街路へ追い出していた。動物たちの中のそこかしこに、汚れた衣服の人間らが、バーテンダーと肉屋と上半身裸の船乗りが、混沌の中を逃げ惑いながら危険も知らず大喜びに吼えていた。店主らとは異なり、彼らはこれを祝祭のようにとらえていた。記憶にある何よりも原始的な祝祭。その全ての中に、恐竜たちがいた。子供の頃に見た猛竜、だが完全な成体で鮮やかな羽毛をまとっていた。動くイージサウルスの群れが、雄牛のように低い声を上げていた。モンストロサウルス、暴君竜、夕闇に死を食らう腐肉あさりの前方を進む棘背びれと長剣歯。それらは全く街路へ興味を払っていなかった。自らのために切り開き、砕き、建物を叩き潰した。草食恐竜らは更に一歩踏み込んでルノーを冒涜した。それらは立ち止まって街の壁面を飾る植物を咀嚼し、根ごとその花を齧った。ルノーの文化的地区は住居と事業の場としての外面を失っていた。氾濫した野生生物は目の前の全てを凄まじい勢いで破壊し、店主は混乱と錯乱に笑い声を上げた。それらの生物はただ不意にそこかしこに現れたのではなく、それぞれが通常よりも三倍も巨大だった。何一つ現実味がなかった。何かの音が彼の注意を惹いた。振り返ると、二頭のモンストロサウルスが恐竜の群れの中をよろめき歩いていた。ルノーへともたらされた新たなつがい。彼の目にとまったのはそれではなかった。雌の頭部に座る一人の女性、その表情には残忍な満足があった。ビビアンは冷ややかに思った。ルノーが再建を選んだとしても、成功までには数十年かかるだろう。彼女は両手をついてモンストロサウルスの頭部で姿勢を保ち、通過する瞬間にバルコニーへと飛び降りた。ビビアンは苦も無く宙返りをして息をつき、滑らかな動きで着地すると立ち上がった。彼女は緩い上着から埃を払った。活動に適した革の服が必要だろう、ほんの少し枝に引っかかっただけで裂けないような。ルノーの趣味は、最も地味なものでも、あまりに非実用的すぎた。一体のブロントドンがビビアンの前を過ぎていった。それはわからなかった。海を渡るあの旅はまるで前の人生のようだった。あのブロントドンだという希望を彼女は抱いた。王立動物園の肉食獣ほどに危険とは言えないが、それでもそれは恐るべき存在だった。その種が長い遺恨を記憶している時は。それはルノーの野性の中に繁殖相手を見つけるかもしれない。なろうとも、街の吸血鬼らが外の世界を苛むまでには長くかかるだろう。今や彼らの密林には恐竜たちが、それも手懐けようとした以上の数がいるのだから。ビビアンは手すりにもたれかかり、ルノーへと放った無秩序を眺めた。王立動物園の動物たち、もしくはその名残は、街の壁を飾る庭園に気付き始めていた。正当な理由以上に、この状況に彼女は微笑んだ。いえイクサランでの滞在は間違いなく良い経験になった。ほとんど意識せず、彼女の手はアーク弓へとさまよった。自分からこの神器を奪うことがいかに単純か、もしくは持ち去られて外部の集団に使用される危険を考えたことはなかった。それは解決すべき問題だった。回答はアーク弓の住人とともにあるのだろう。あのモンストロサウルスはそれ自身が並外れて有用だと示した、ビビアンの他のどの獲物よりも。当たり前だった、それは彼女が備える何よりも巨大で獰猛なのだ。大きな獲物を追い求めていけば、一つの答えが見つかるかもしれない。次元を隔てる膜はここでは薄く、頭髪よりも細くすら感じた。その膜の先に、ビビアンは次なる世界を見ることすらできるように思えた。その言葉が脳内に跳ね、巨大な存在の映像へと落ち着いた。古く、ぞっとするほどに異質で、肺には炎が満ちて嘲る笑い声を上げる。多元宇宙のドラゴンはニコル・ボーラスだけではない。小型で、陰険でなく、だがそれでもドラゴンが。それらの力に繋がることができれば、その機能を知れば、ニコル・ボーラスを倒す秘密を学べるかもしれない。そのための目標が必要だった。かすかに、ビビアンはシヴのドラゴンについての会話を思い出した。ギトゥの長老たちは低い声でのみその名を囁く、彼らがそれを聞きつけて居住地に迷い込んでこないように。シヴのドラゴンが自分に惹かれたとしたら、それは最高ではないだろうか。遠くで、ルノーはその惨状へと罵声を浴びせていた。夕闇をすり抜けて彼女の所まで届くものはなかった。怒れる武装兵の叫びと象らしき獣の咆哮だけが聞こえていた。ビビアンは額に皺を寄せ、そして愛想よく含み笑いをした。Childs彼女は肩を回し、息を吸った。片手を挙げて大気を掴み、宇宙の構造を皮膚で感じ取った。それを握りしめると多元宇宙は蜂蜜のように粘つき、その握力に屈すると彼女を腕から呑みこんだ。ビビアンは最後にイクサランを一瞥し、次の瞬間には別の次元に現れた。過酷で暑いシヴの大気を肌に感じた。cookieを使用しています。cookieのオプトアウト設定は、ブラウザの設定から行ってください。Cookieの使用に同意したものとします。(Cookieについて詳しく)はい、同意しますいいえ、結構です。