「うふふ......V、ありがとう、大切にする」「ちょっとV、なんでわたしにはワニやのん...お兄ちゃんとの大切な想い出12年前からの、お兄ちゃんとの大切な思い出の全記録。自然に笑いがこみ上げてきました。三人だけのパーティーは、笑いが絶えません。三人が出逢ってからの思い出を話しはじめると、しんみりしてきました。して三人で集まって心おきなく騒げるのは、あと何回あるだろう?そう思うと、笑いながら胸をかすかな痛みがよぎります。窓の外を見たVが言いました。「遅くなったら泊まっていったらええやん。「暖房が効きすぎてちょっと暑いぐらい。「二人ともお酒飲んでないのに酔っ払ってるみたい。靴下のまま、ガラス戸を開けてベランダに出ました。冷たい空気が、ぴりぴりと頬を突っ張らせます。見上げると、薄曇りの空に星がまたたいていました。横を見ると、Vの横顔が目に入りました。夜空を見上げるVの面立ちは、どきりとするほど大人びていました。1年前の今日のことを思い出しているのだろうか、と思いました。甘い甘い婚約の思い出が、今となってはVの心を苛(さいな)むのでしょう。わたしの1年前は......お兄ちゃんとの一夜でした。大きく息を吸い込むと、冷気が肺の内側を無数の針のように刺しました。ベランダの手すりに腕をもたせかけて、頭を乗せました。どんなに痛みが伴ったとしても、思い出は失いたくありません。言葉もなく立っているVとわたしに、Uが声をかけてきました。その声の柔らかさに、思わず泣きだしそうになりました。部屋の中に戻ろうと背を向けたUとVの首に、腕を回しました。Uがびくっと身をすくめます。敏感すぎるのか、Uはスキンシップが苦手でした。二人の頭を抱き寄せて、祈るように言いました。「二人とも、ありがとう......本当に、感謝してる」Vがぎゅっと抱き返してきました。「なんやもう......いきなりびっくりしたで」Uも身を離そうとはしませんでした。お婆ちゃんになっても遊ぼうな」Vは声もなくうぐうぐと泣いていました。「なに泣いてるんや......。感極まったのか、Vはうまく言葉を口にできないようでした。「なにも言わなくていい。胸の痛みはまだ、消えていません。冬の日射しに照らされた湖面のように、心はあたたかく澄んでいました。心の底から憎んでいる父親と暮らしていても、こんなに静かな気持ちでいられることが、奇跡のように思えました。三人で輪になって座り直して、湧きこぼれるような笑みを交わしました。思い出は時を経てなお宝石のように輝き続けるに違いない、と確信しながら。ポケットに入れておいたベルが、震えました。取り出すとメッセージが1行。「メリークリスマス」たった一言に思いが籠もっているようでした。わたしは二人にメッセージを見せて、Uに電話を借りました。お兄ちゃんのベルに同じ言葉を、万感の思いを乗せて送りました。夜遅くなって、居間に三人分の布団を敷きました。結局くっついて寝ることになったので、布団は一組でよかったかもしれません。林間学校が唯一の三人揃った旅行でした。http://oniichan.co/。