2022年6月5日こんにちは!あっという間に6月になりました。6月といえば私の誕生月。う~む・・この歳(どの歳?)になると誕生日なんて見て見ぬふり!なんて言っていたら、親しい友人に「何言ってるの!この歳(だからどの歳?)まで生きたんだからありがたいと思わないと!」と叱られました(笑)この時期、誕生日が来るといつも思い出すミラノでの苦い思い出があります。今日はそのお話・・・-----------------------------あれは1995年のちょうど今頃、その日の授業が終わり、さて帰ろうかなと思っていた私のもとに当時仲良くしていたアンニュイなミラネーゼ、クラスメートのミレーナがやって来た。ブロンズ色のロングヘアに愛嬌のある小顔が相変わらず可愛い。「うん、そうだけど・・」どこで仕入れたのか私の誕生日を知っているようである。「へ~、そうなんだ~」と言いつつ、そっかじゃあミレーナと私はきっかり7歳違うんだなと思う。「へ?一緒に?」なんでまたわざわざ一緒に?・・と思う。なんて乙女な発想(?)は生まれてこの方持ったことがない。私は物凄く渋い顔をしていたのだと思う。言って聞かないので、彼女が言う7月2日に何の予定もなかった私は渋々頷いてしまった。約1か月後の7月2日、バースデーパーティー当日。ミレーナに言われた通り、学校近くの集合場所に行ってみると、ミレーナの彼らしき男性が運転席から顔を出して私に手を振っている。そんな私の顔を横目に、ミレーナが不敵な笑みをたたえているのが気になる。車が向かったのはミラノの中心地から1時間ほど郊外にある大きなピザ屋さん。駐車場に車を停めると、後ろからまた1台、またまた1台、ぞくぞくと車が入って来る。それが全てパーティーの参加者だったとは・・・この時の私は知らない。お店の人に案内されたのは日本で言う大広間的会場、その中にテーブルが大きなコの字型に並べられているが、どう見ても50人分以上の椅子が置いてある。真ん中に私を座らせる。30分後、ガラリと横一列に並んだその日の主役4人。その両サイドにズラリと並ぶ見知らぬ若者たち。“サプライズ成功!”の如くドヤ顔で、あんぐりと口を開けた私に向かって微笑む。ミレーナにしてみれば私を喜ばせたい一心だったのだろう。50人分のピザが運ばれ終わるまで約1時間半。おしゃべり好きなイタリア人が50人集まるとその騒々しさが50倍になるということを知る。次から次へと友人たちが誕生日席の3人にプレゼントを運んで来ては話が弾むも、私のところには誰も来ないし何も運ばれて来ない。この中で知っている人間はミレーナしかいないのだから。唯一ミレーナがくれたリボン付きのフォトアルバムだけがポツンとお供え物のように置かれている。1人でツッコんでみるも虚しさだけが漂う・・・(泣)イタリア人(特に若者)はとにかく大勢でつるむのが大好きである。今日の夜ちょっと飲みに行こうか?というときでも、10人以上の友人を集めて集団で行動する。大勢の友人がいることがステイタスであるのか、はたまた常にアモーレを求める寂しがり屋なのかは定かではないが、恐らくその両方ではないかと個人的には思う。どちらかと言えば一匹オオカミ的傾向がある私は理解に苦しむし、このときも大いに苦しんだ。“一刻も早く終わってくれ~!”という切なる願いも虚しく、パーティーは深夜まで続き、“やっと解散!”と思いきや、2次会にまで連行されたが、なにせ帰る手段が無い。結局、地蔵と化して耐え続けること明け方まで。1995年のその日は、ある意味一生忘れられないバースデーになってしまった。毎年この時期思うのであります。(注:焼き鳥屋さんにはいつもお世話になっております。メールメッセージコメントは承認され次第、表示されます。{{totalPrice}}--選択範囲を選択すると、ページ全体がリフレッシュされます。