私が英語の資格に挑戦したのは、2007年6月退職後すぐに再就職した60歳を過ぎてからのことでした。前の会社では海外営業や英文契約の仕事を経験しましたが「これでは本当に英語をやったことにはならない」と感じるようになりました。英語で企業情報を書く仕事に就いたことも動機です。「同業他社に負けぬ上質のレポートを書くために資格に挑戦して自己を鍛えよう」と考えました。980点以上、英検1級、通訳ガイド国家資格それに国連英検特Aに目標を定めました。グループレッスンに参加し「自分のレベルがどのあたりにあるか」を仲間との研鑽を通じて自己評価しました。2012年の間に前記3つはどうにか達成出来たのですが、国連英検はA級合格以後、足踏み状態となって特Aでは2-3点足りずに不合格が数回続きました。私は不合格通知を壁に貼り、自分への挑戦状とみなして弱点を見極めました。最大の壁は長文読解で「時間不足が焦りを誘い軽率な解答につながってることだ」と判断しました。「苦手から決して逃げない」と。リーディングがパワーアップの原点であると再認識しTIME誌の記事を中心に取り組みました。織り交ぜます(つん読も得意です)。CNNのニュースを開いて知らない単語に出会ったら必ず辞書で調べます。英作文は職場で待ち時間に「使いたい」と思った文章を手書きします。職場はメモだらけです。活用のオンライン英会話を試してみました。ここでは意識して特定のテーマについて自分の意見を整理して話すことに集中しました。「朝6時の男」と先生に冷やかされながら週3回を15ヶ月続きました。フルタイムで働いてますので帰宅後の時間は学習に向いていません。出来る場合はリスニングに充てます。朝型人間である私は早朝の学習にウェイトをかけました。CNN、TIMEメルマガ、NHK海外ニュース、NHK講座のストリーミングというメニューのいずれかに毎日触れるようにします。通勤電車も私の勉強部屋です。週末は、主宰する職場の勉強会のテキスト作りをすることで基礎を補強します。learningです。今回やっと合格しましたが「特Aにまぐれなし」というのが実感です。これを一里塚としてさらに磨きを掛けたいと思います。「人生は時間なり」と言い聞かせて。このたびは特A級の合格をいただき、大変嬉しく、光栄に思っております。先生をはじめ、皆様の応援のおかげで、心折れることなく、受験の日までコツコツと地味な努力を続けてこられたからだと、感謝の気持ちを新たにしております。この体験記が今後の受験者の皆様に少しでもお役に立てれば幸いです。今、私は仕事で英語を使う機会はまったくありません。学生時代に英国に1年間語学留学して以来、英語を使う環境から20年以上遠ざかっていました。2012年の元日、単に自己啓発を目的として英語学習の再開を決意しました。その時、「学習成果を確認し、励みとするために、他の検定試験およびA級への挑戦を経て、2014年内に、最難関の特A級合格を目指す」と目標設定しました。試験対策として、私は以下のことに取り組みました。指定テキスト「わかりやすい国連の活動と世界」......蛍光ペンを片手に何度も熟読し、重要事項をノートに書き出し、記憶していきました。必要な分数比率など、数字に絡む情報を覚えるだけでも得点に結びつきます。「2013年度国連英検特A級・A級過去問題集」......全セット1回ずつやり復習しました。巻末の「2次試験(面接テスト)について」の解説も有益な情報です。ネイティヴ家庭教師......2次試験対策として、週1回60分×2か月間、1対1で、近所のカフェレッスンをお願いしました。彼は国連英検対策の経験がなかったので、私から要領を説明し、テーマリストを渡して、模擬面接+レビューというレッスン構成にしてもらいました。......掲載されている情報の深度については両者同じようなものだと私は考えました。学習時間が限られているので、情報の中身は邦字新聞で得ることにしました。事象の概況を解説した記事、を熟読し次に、蛍光ペンを片手に英字新聞を開いて、専門用語や時事用語などのボキャブラリーと、英語らしい表現を確認しました。ウォーキング中や運転中に聴いていました。2次試験については、私は一度不合格を経験しました。極度の緊張で頭が真っ白になりました。方などを相手に、30分程度、スピーチして口慣らしすることです。相手の方が少しだけでも英語が理解できれば理想的です。こちらが、1次試験エッセイ対策で作ったトピックノートを活用して、1テーマ3分で一方的に話すことを、ただ「うん、うん」と頷きながら聴いてくれれば良いのです。私の場合は試験会場近くのファミレスで、ランチおごりで友人に付き合ってもらいました。前回とはまったく違い、効果てきめんでした。事情が許す方はぜひお試しください。私のように、日常的に英語を使用する職場ではない、仕事で充分な学習時間が確保できない、多くを独学で対策せざるを得ない、といった環境の方が特A級にチャレンジされ、一人でも多く合格の充足感を味わわれることを願ってやみません。私自身もいまだ英語習得の道半ばにつき、「人生、今が一番若い!語学習得適齢期Now!」をモットーに、次なる目標に向けて精進を重ねていきます。ありがとうございました。国連英検特A級に合格させて頂きありがとうございます。対して感謝の思いで一杯です。15年前にA級で優秀賞を頂いた当時、特A級合格は不可能に思えました。今年になって長年の介護・子育てが一段落したので、この難関を突破し第2の人生をjump-startさせることにしました。1次試験対策1次試験まで2か月しかなく、過去問題集2冊のみ購入。1冊目は3回繰り返し、2冊目は直前の予行演習に使いました。語彙力があれば特A級は難攻不落ではないと感じていました。単語集が嫌いなので、辞書を頻用しています。確認、最後に例文を作って覚えます。本番ではエッセイから着手しました。完璧を求めず目標を10-12点とし、20分強で書き終えるよう練習しました。佛教大学の尊敬する教授に、論文の基礎を厳しくご指導頂いたことが私の財産です。「TOEFLテスト・ライティングの方法」(実務教育出版)もやり直しました。エッセイも面接も基本は同じで、結論から述べ、サポート(理由や例示)を2つ以上出す、そして国連との関連性を具体的に言及することが大切です。ロジックを学びました。普段から茅ヶ崎ニュースやTimeの学習後、1分以内で要約と意見を言う訓練をしています。TVニュースにも即座に英語でつっこむ癖がつきました。(大阪人!)2二次試験対策1次で大問1が6点、国連知識を疎かにするのは尊大であると猛省。メインに、図書館にある関連書はすべて読みました。Timesの論説の書写、事務総長のスピーチ原稿の音読をしました。汎用性の高いキーワードも大変役立ちました。キングジム社のポメラに、様々な時事問題で使えそうな単語を蓄積しています。受験準備中に中東やウクライナで次々と悲惨な事態が発生。状況説明の後、これらのキーワードを織り込んで自分の考えを伝えられるよう練習をしました。pacifismについて論じるつもりでした。強度の緊張から別の苦手な話題を口にしてしまいました。これからも精進を続けます。受験で得たもの国連英検に対して「それが何の役に立つの?」「試験マニア?」などという人がいます。どの検定試験も本気で取り組めば有形無形の利益があります。合格後、苦難の真っただ中にいる国内外の人々にもっと心を寄せていこうと思いました。自分の意識がより広い世界に開かれたことが最大の収穫です。多くの方が国連英検を受験し宝物を受け取れますよう願っております。【はじめに】この度、国内最難関と言われる国連英検特A級に合格でき、たいへん光栄です。1次試験は、初回受験時は1点足りずに不合格、2度目で合格し、2次試験は運良く1回で合格できました。ある方が多い中、私のような海外経験もなく、また普段仕事でも英語を使わない者でも合格できたことは、少しはお役に立てることをお伝えできるのではないかと思い、この合格体験記を書かせて頂くことにしました。昨年漸く英検1級に合格し、次のステップとして目指す目標を模索していました。英検1級では、2次試験で苦労したこともあり、何度か受験する中、海外事情について興味を持つようになりました。使用したテキストは以下のものがあります。特A級・A級」で実際に問題をやってみて、自分の実力を知るのがいいかと思います。特A級の問題が2回分載っています。私の場合は国連知識と語彙力が課題だと分かりましたので、ここに重点を置いて勉強していくことにしました。(因みに「国連英検特A級・A級対策」の方は実際の問題より少し難しいような気がするので、ある程度、実力がついてからトライされた方がいいのではと思います。)その後、知識を補充しつつ、習熟状況を確認するために上記の他問題集もやりました。その際、必ず時間計測しそれぞれの問題がどれぐらいの時間で解けるのか全てチェックし、時間配分の参考にしました。<語彙>1次試験のキモはやはり語彙力だと思います。言え、闇雲に難しい単語を暗記するのも限界がありますので、まずは英検1級レベルのものを確実にしていくのがいいかと思います。私は以下ソースから、なかなか覚えられないものだけをピックアップし、単語カードを作成しました。400語ぐらいはピックアップしたかと思います。(主に社説より)単語カードは作成するのは時間がかかりますが、一旦作ってしまうと、暗記できていないカードだけを取り出して復習できるので返って効率がいいと感じたので、私はこの方法を選択しました。これは英検1級時に作っていましたので、それを復習に使いました。カードの表面には単語と発音記号、短い例文、裏面には単語の意味を英英辞書の表現をそのまま記入しました。例文を残しておくのは、単語のイメージに繋がりやすいだけでなく、ライティング時にも効果を発揮しますのでオススメです。<国連知識>もちろん、「わかりやすい国連の活動と世界」を使用しましたが、私は元々読むだけではなかなか内容が知識として頭に残らないところがありました。(歳のせいもあります。)そこで、以下のような問題に出そうな項目をExcelにリストアップして、それを虫食い問題のようにし、何度も解くことで覚えることにしました。数字関連(何カ国?何人?何年?何月何日?何%?の類のもの)こうすることで過去問を解いても8~10点くらい取れるようになりました。実際の試験でも9点取れました。国連知識は知っていれば点数が稼げるところなので、逆にいうと知らないとどうにもならないところなので、少し時間をかけても損はないと思います。過去問を見ればどのようなところが出題されるかある程度見分けがつくと思いますので、それほど項目としては多くならないと思います。<ライティング>こちらはあまり得意ではないので、何とか6割を目指しました。(20点満点中12点を目指しました。気をつけたのは以下の点です。時間は30分は確保すること200文字以上は必ず書くこと序論、本論1、本論2、結論の構成は守ること関連する国連組織についての記述を入れること以上、当たり前のことばかりですが、スペルミス、文法ミスがなければ、よほど関係のないことを書かない限り、大失点にはならないと思います。(実際は13点でしたので説得力がどこまであるか、、、という気もしますが。)序論については、過去問や問題集を参考にしながら、雛形を決めておくと楽です。植田一三先生の著書も参考にされるといいと思います。本論は2段構成にし、2つの切り口から論述する、その際、関連する国連組織の成り立ち、その活動内容、どう貢献できるかを記述します。そのため、国連各組織の活動を短く英語でまとめておくことは非常に有効です。(2次試験にも役立ちます!)結論もある程度雛形化しておくと最後に焦らなくてすみます。あと、普段から新聞や雑誌でいい表現を見つけたときにメモっておくことをオススメします。【2次試験】1次試験の解答速報で何とか2次試験に進めそうだったので、すぐに準備を始めました。2次試験は、英検1級時に相当苦労しましたので、その経験を生かしました。不合格のときは、Webや新聞などで試験に出そうなトピックを集めるだけ集めて(日本語で)、それで満足していました。普段英語を使っていないので、やはり咄嗟にはスラスラと話せませんでした。今回の国連英検の2次試験では、トピックを絞込み、それを英語で準備するという方法に徹しました。手を広げ過ぎることで内容の薄いスピーチしかできないと合格は厳しいという体験談もありましたので参考にさせて頂きました。私のような国際事情の素人には、池上彰先生の著書、テレビ番組はたいへん参考になりました。撮り溜めしていた番組を片っ端から見ては重要そうなところを抜粋してメモを取りました。国際事情の初心者の方は、同氏の著書「知らないと恥をかく世界の大問題」から入るのがいいと思います。非常にわかりやすく纏められています。私は4と5を読み、重要そうなところを抜粋してはそれを英訳し、プリントアウトしていつも持ち歩いていました。合格された方の中には、EconomistやTimeを購読されて準備されている方も多いようでしたが、知識的にもそこまでのレベルには達していないと思ったので、背伸びはせず、身の丈にあった学習法に徹しました。Newsや英字新聞、日本の新聞の切り抜きで情報収集し、日本語のものは必要なところを必ず英語に訳すようにしました。試験直前の2週間は情報収集はせず、ひたすら準備した内容の暗唱を繰り返しました。試験当日は、非常に素晴らしい面接官にも恵まれ、まったく緊張することなく、15分間があっという間でした。非常に楽しい有意義な15分でした。私の英語資格受験でのこだわりは、「独学」です。スクールに通ったり留学などせずに、自力で合格する、ということに重きを置いてきました。その過程で遠回りしていることもあるかと思いますが、その分、得られたものも大きいのではと勝手に解釈しています。