いうか、よそ者の僕は知らない。他の車も迂回している様子はないところを見ると、たぶんこの道しかないのだろう。「渋滞しているのも今だけだろう。「どおなってんだぁ~!!くっそー!!」と、イライラも最高潮に。きのうの天気がウソのように、気持ちいいほど快晴になっている。ハラ立つが、思いっきり炎天下だ。それでも前に向かって走っていれば、多少なりとも風が吹いて楽になる。止まっているのはいただけない。アスファルトからの照り返しもある。僕のスバルレックス号はエアコンが付いていない。一つ言わせていただきたい。ガラスサンルーフ車なのである。グワ~~!暑くてたまらんじゃないかっ!周りを見てみると、みんな車を降りてその辺をぶらぶらと歩き回っている。完全に止まったまま何時間も同じ場所でいるのならまだ、車を離れられるのだろうけど、思い出したように10~20m動き出すから厄介だ。これだけ渋滞すると、ガソリンの残量だって心配のタネである。前方を見て、当分動き出しそうにないようだったら、エンジンを切る。朝、7時過ぎに友人F宅で朝食を食べたっきり何にも口にしていないから、腹も減っている。こんなときに限って、道の横には店がない。ある自動販売機でジュースを買ってごまかすぐらいだ。焦りが判断を誤らせる。それから何時間経過しただろう。太陽も沈み、夜になっても渋滞はまだまだ続いている。辺りはすっかり真っ暗になった頃、ふっと道の左を見ると、そば屋があった。こんな事態だからみんなここに殺到していて、とても食べられる状態ではなさそうだ。ジュースでごまかすことにしよう。思って、車が動く気配がないのを確認して、スバルレックス号を車道の車の列に並んで置いたまま離れ、その店に飛び込んだ。今思えば、このときちゃんと列を離れて店の駐車場に車を止めればよかった。人生というのは分かれ道の連続だ。「あの時こうしていれば」とか、「こっちの道を選んでいれば」など、「たら、れば」を言い出すと切りがない。僕は、店に入ってビンのジュースを買ったあと、すぐまた店を飛びだし、ゴクッとひとくちジュースを飲んだ。前方の車道を見ると、僕の車の前に数十メートル開きができているではないか。店でジュースを買うほんの数分の間に動き出していたのだ。慌ててスバルレックス号に走り寄った。僕はいきなりブッ転んでしまったのである。暗かったので、車道と店の駐車場の間に縁石があったのが見えなかった。焦っていたからよけい周りのことが見えない。右手に持っていたのは...ガラスビンである。なったか想像できるだろう。ひとくちしか飲んでいないのに...。「あんた、いっぱい血が出てるじゃない。自分の右手を見て気を失いかけた。転んだときに右手に持っていたガラスビンが割れ、親指の付け根をグッサリとやってしまったのだ。僕は、とりあえず片手運転で車を列からはずし、駐車場に移動させてから、言われるままに店に入っていき、手を洗わせてもらった。すると、お店の人が包帯やらキズ薬やらを持ってきてくれて、丁寧に巻いてくれた。お世話になりました」とお礼を言って、外に出た。徐々に痛みが襲ってきた。落ち着いたところで冷静に車の中を見ると、ハンドルやらドアやらあちこち血が飛び散っている。駐車場に移動させるときに付いたのだろう。片手運転で車を走らせてみたが、痛いし、渋滞もまだ続くようだし、きょうはもう走るのはここでやめようと思った。きょう中に徳島までは到底帰れるはずがないのだ。なによりも、気力が一瞬のうちにヘニャヘニャッとなってしまったのである。時計を見ると午後8時。僕は、車を路側帯に止め、そのままシートを倒して寝ることにした。寝ようとするとズンッ...ズンッ...と、傷口が痛む。なくても車の中ではなかなか熟睡できない。結局ウトウト状態で夜を過ごすことになった。気がついたら時計は午前4時を指していた。道は車がすいすいと通っていた。渋滞は終わったようだ。すいている間にちょっとでも前に進んでおこうと、また僕は走りだした。ここからは順調に進むことができ、途中から高速道路に戻ることもできた。日中は、なんの問題もなく、東名、名神高速を走りきった。徳島の自宅に到着したのは、夜の8時頃だった。結局、埼玉から徳島まで36時間かかったことになる。渋滞していた区間は厚木~御殿場。この区間約60kmを10時間もかけたのだ。自宅にたどり着いてすぐ、埼玉の友人Fに電話をかけた。きのうの朝、埼玉を出たんだから、普通ならきのう中には徳島に戻っているはずだ。丸2日もかかるとは誰も思わないだろう。僕も思わなかったが、じつは居たんだ、その中に。帰ってきたから笑える。これは歴史に残る記録的な大渋滞だったそうな。僕の右手の親指には、今でも傷跡が残っている。御殿場----東名高速----名神高速----神戸----徳島これで終わってたまるか!...さて、これでおしまいにしてしまうのでは僕の気がおさまらない。今回の旅はいったい何だったのだ?...ということになる。富士山五合目に失敗して、記録的な大渋滞を経験し、ケガをした。それだけの旅...?そんなんイヤじゃあああぁ~!!もちろん、富士山リベンジはしましたよ。翌年、1983年にね...。1983年のリベンジへ続く...。reserved.▲PAGETOP。