3.ひじきとは、日本や韓国、中国の海岸の波の荒い岩場の潮間帯と言われる波打ち際に密生する褐藻類で、食物繊維やミネラルを豊富に含み、日本では健康や美容に役立つとされている。春を過ぎると葉が硬くなるため、春から初夏にかけての大潮の干潮時に、今後の成長を考慮し、海底から引き抜くのではなく、根元から刈り取って収穫する。キャンプ・コートニーの砂浜とその延長線上にあるうるま市の海岸線は、与那原町と並んで沖縄に2つしかないひじきの天然生息地だ。その一つであるキャンプ・コートニーでは、毎年、この海藻の収穫を楽しんでもらおうと地元住民に砂浜を開放している。これはうるま市の近隣地域住民が20年以上前から楽しみにしている年中行事の一つとなっている。春、干満の差が最も大きい大潮の時期に限定、今年は3月18日と19日の予想最干潮時刻の午後1時頃に行われた。初日の朝、大雨に見舞われ、中止かと思われたが、午前10時頃には雨などなかったかのように雲が晴れ、大雨警報も解除された。午前10時過ぎには、海岸沿いにある丘の上にはすでに地元から参加する20台の車が止まっていた。肩にかごを担ぎ、鎌を手に、腰をかがめて「海の幸」を刈り取っていく参加者。ひじきが水面下で、まだ一部しか見えていないところもあり、そのような場所での刈り取りでは、参加者は腰までの長いゴムのズボンを履いていた。潮が引いて岩が露出しているところでは、多くの女性たちが、しゃがみこんで岩場一面を覆っているひじきを収穫していた。親戚一同4家族で共に収穫作業をしていた中に那覇市首里から嫁いできた若い女性がいた。「収穫を実際に体験するのは初めてです。私も家族の一員だから、この収穫祭に参加してみたらとすすめられました。大変だけど、刈り取りは楽しいです。鎌は畑での農作業で使ったことがあるので、難しくはないです。(あまり力が要らないので)楽です。来てよかった」と語った。花城康幸さんは、友人の息子で高校を卒業したばかりの徳里快政さんと一緒に来た。袋いっぱいのひじきは約15キロで、浜辺からトラックまで運ぶことが一番大変だったそうだ。2つの袋を肩に担ぎ、浜辺の端に停めた台車まで歩き、丘の上まで押し上げる。「私はひじきご飯が好きだから、全然問題ないです」と徳里さんは嬉しそうに話した。2日目は、暖かな陽気に包まれた日となった。この日、先立って行われた海岸清掃の後、キャンプ・ハンセン・シングル・マリン・プログラム(通称SMP)の沖縄に赴任している独身の隊員ら13名が砂浜に残り、この日の参加者の力となった。隊員らは、海岸から丘の上まで収穫物を運ぶなどして、地域住民を支援した。うるま市に住む70代の女性は、友人の60代の女性と一緒に「収穫してもひじきをどうやって運べばいいかわからなかったけれど、ずっと来たいと思ってました」と話した。「海兵隊員らがいてくれて本当によかったです。昨日は朝から雨が降っていたので参加しないと決めて、代わりに今日にしてよかったです」と喜んだ。キャンプ・ハンセン・ボランティアセンター代表で第3整備大隊の機械加工技師、ジャクソン・グラッセル伍長によると、ひじき収穫で最も大変だったのは、すべての車両が駐車されている丘の上まで袋を運ぶことだったそうだ。コロナ禍で沖縄の人々との間に距離を感じていた海兵隊員らは、彼らとの交流の場を持ったことをうれしく思い、それを苦にすることはなかったという。セル伍長は「この海藻が貴重であることや、その重要性を聞いたことがありませんでした。家族を連れてきて、みんなで力を合わせてやるという共同作業に海兵隊員が参加できたことは光栄です。SMPの海兵隊員の中に、ひじきを運ぶ住民を手伝う少年の姿があった。沖縄に2度目の派遣となるジョセフ・ヒートン一等軍曹は、11歳の息子と一緒にこのイベントのボランティアに参加した。「海藻を切ってかごに入れるのが楽しかったです。鎌の使い方に慣れるまで数分かかりました。岸辺と海中の両方で切りました」と少年は語った。岸辺と水中ではどちらが楽かという質問には、「水が足に触れる感じが好きですが、水中では波が来たときにバランスを取る必要があるので、必ずしも楽ではありません」と答えた。何度か転倒したと笑顔で打ち明けた。収穫されたひじきは、柔らかくなるまで数時間煮た後、数日間天日干しされる。煮る前に砂などを落とすために洗うという参加者もいた。乾燥させたものは数年保存がきくという。彼らは、家族で消費したり、近所や親戚におすそ分けしている。乾燥させた海藻は水戻しをしたり、ゆで戻し、ゆでこぼしをしたりと、十人十色。醤油と砂糖で煮た佃煮や、付け合せ、お粥などにも使えるので、とても重宝しているそうだひじき狩りは、例年、キャンプ・コートニーに隣接したうるま市の4地区の住民と地元の漁業協同組合の組合員が対象になっていた。参加を希望する住民の名簿を事前に登録しておいた100名のうち、初日は33名、2日目は45名が門をくぐったそうだ。キャンプ・コートニーは、4月2日と3日に再び収穫のために門を開放した。cd256ddf681d48bb2c480d550c655d2339d9da81_2023-05-26T10:17:31。