出張があり、土日まで滞在を伸ばしてこの地域の縄文をめぐろうと思った。私たちは、何かの機会に縄文をめぐることを「ついで詣で」と称して楽しんでいる。地域に縄文遺跡はあるので、2、3日レンタカーを借りてその地域をまわるのだ。滞在することで地域に還元したいし、小規模な博物館の来場者数に少しでも貢献したいという思いもある。出張という機会は私たちにとって価値が高い。自治体にはその地域の歴史や民俗資料を集めた展示施設があり、うまくいけば縄文時代の出土品に会うことができる。「うまくいけば」と書いたのは、必ずしも縄文時代がカバーされているとは限らないからだ。縄文時代に人口の多かった東日本であれば土器などに会える確率は高くなるが、その反対に人口が少なかったとされる西日本になると、会える確率は下がる。伊勢・志摩エリアはどうだろうか?早速インターネットで検索すると、和牛で有名な松阪市に草創期の土偶が出た粥見井尻遺跡かゆみいじりいせきという重要な遺跡があるものの、そのほかの情報がなかなか見つけられない。縄文の企画展はやっていても、土日は展示場所が休みだったりして、見に行くべきところがないのだ。当然のことながら伊勢神宮に関する施設は目立つので、いっそのことお参りに行こうかと思ったが、私たちにとって伊勢神宮はそれほどプライオリティが高いわけではなかった。すると、地質が好きな廣川が「三重県には中央構造線があるじゃないか!」と目を輝かせて言う。中央構造線は、日本列島がアジア大陸にあった1億年前頃に、海洋プレートの沈み込みによってズレた日本一長い断層のことだ。長野県の諏訪湖の南から九州まで続くその一部が紀伊半島の北部を通っている。その大断層がどんな姿をしているのか、私にも興味があった。そこで、ひとまず伊勢市でレンタカーを借りて内陸側の多気という町をめざしたのだった。多気かというと、スマホの地図アプリで「中央構造線」と検索したときに、多気町にある露頭が最初に表示されたからだ。情報を検索したときに、唯一出てきた復元土器の画像が多気町出土のものだった。ここなら縄文に会えるかもしれないと期待を込めて最初に多気町の郷土資料館を訪ねたのだが、予想に反してそこには民具しか置かれていなかった。受付の方に聞くと「縄文はたくさん出ているんですが、全部収蔵庫の中なんですよ。学芸員がいればご案内できるのですが、あいにく土曜は休みでして......」と大変申し訳なさそうにおっしゃっていた。ここに来たのは決して無駄足ではなかった。入り口付近のラックに中央構造線の露頭情報が載った、館発行のニュースレターを見つけたのだ。ご丁寧に露頭の写真まで載っている。地図アプリのポイントと見比べると、同じ場所だとわかった。採石場跡で見つけた謎の赤い鉱脈その場所は多気町の丹生(にゅう)という地区にあった。周囲に森が広がり、製茶工場が一軒あるものの、ほかはめぼしいものがない寂しげなところだ。高さ20mほどの崖が幅100mくらいにわたって階段状に削られている。道中、砂利などの採石場をよく見かけたので、ここもかつてそうだったかもしれない。丹生地区にある中央構造線の露頭その階段状の崖の左端に中央構造線の露頭はあった。重機で表面を削ったのか、そこだけ斜面が爪で引っ掻いたようにえぐれていて、黒みがかった青と白、赤茶色の斜めの地層が見えた。露頭に近づくと、かつて大きな圧力がかかった場所だけに、岩が細かく砕けた状態になっており大変もろい。慎重に足場を確かめながら登ろうとしてもズルッと滑る箇所があり、危険なことこの上ない。安定して立てる場所までいき、いちばん目立つ赤い筋のような地層を見ると、明るめの茶色をしていて、地層というよりは地面に滲んだシミのように見えた。手でさわると、ちょっとした力で簡単に砕けてしまう。それはすり鉢でつぶしたらすぐに粉になりそうなやわらかさでもあった。そのとき、ふと、これは西日本で赤の原料として使われる水銀朱なのではないかと思った。その色が赤彩土器などに見られる赤の色に似ていたからだ。ついて知りたくなった私たちは、丹生の西側にある勢和地区の郷土資料館が鉱物の展示に詳しいことを知り、そこを訪れた。そこで最初に迎えてくれたのは、なんと縄文土器だった。形がゆがんでいて味がある左右の膨らみ方が違うゆがんだ土器だ。土器の口の周りに幾筋もの条痕文が施され、縁に刻み目がついているほかは、装飾的な要素に乏しい。いえ、縄文時代のものが展示されているということだけでとても嬉しく、展示ケースに張り付きながらまじまじと見てしまった。このシンプルさが西日本の土器だなあと思う。西日本の土器は、晩期になるとどんどん無文化していく。表面をなでたり削ったりする方向にいくのである。西から始まった弥生時代の土器がつるりとした器面に着彩で変化をつけたように、すでに弥生時代的な感性が始まっていることが土器を見ても感じられる。ひとつ嬉しい発見があった。なんと、多気町は60箇所の縄文遺跡が出ている三重県随一の縄文密集地帯だったのだ。期待していなかった三重の縄文旅だが、思いがけず縄文の核心地に来てしまったようだ。展示室には、水銀朱の原石をすりつぶすのに使われた石皿とすり石の実物が展示されていた。着色された土器などはあまり出ていないのか、朱色がわずかに残る土器片が4点展示されているばかり。それは2、3cmほどの大きさでも十分にわかるほど鮮やかな朱色をしていた。辰砂が生まれるところ水銀朱の原料となる鉱物は「辰砂(しんしゃ)」という。辰砂という漢字は、この鉱物の一大産地である中国の湖南省辰州に由来するらしいが、混じり気のない純粋なものは「丹」と呼ばれる。あの中央構造線の露頭があった丹生は、名前からして「辰砂が生まれるところ」なのだった。縄文時代から用いられてきた赤の顔料には、ベンガラと辰砂があるが、旧石器時代から使われてきたベンガラが黒ずんだ赤色であるのに対し、辰砂を精製した水銀朱は鮮やかな朱色をしている。蔵)たとえば、青森県八戸の是川中居遺の漆塗り土器(縄文晩期)は、ベンガラ漆の上に北海道産の水銀朱を重ね塗りした状態で出土している。その朱色をみると、経年変化しているとはいえ、数千年の時を経ても失われない輝きに驚かされる。この発色の良さは、赤という色にこだわってきた縄文時代の人々を限りなく魅了したのではないだろうか。辰砂は、酸化鉄のベンガラに比べてどこでもとれるものではない。日本列島における辰砂の産地は、前述した北海道のほか、まとまった量が出るのは、丹生や隣接する奈良県の大和地方など中央構造線に沿った地域に限られるのだ。その中でも埋蔵量が豊かな丹生の水銀は、古代には「伊勢水銀」と呼ばれ天皇に献上される産品だったらしい。中世になると丹生の辰砂の採掘はますますさかんになり、朝廷や摂関家のもとで水銀を専門に取り扱う日本唯一の「水銀座」と呼ばれる専門集団が組織されていく。その頃の辰砂(水銀朱)は、漆器や朱肉のほか、薬、そして精製した水銀を触媒として仏像の表面を彩る鍍金めっきに使われ、庶民が手にすることのできない貴重なものだった。最初の郷土館でもらったニュースレターによると、源平合戦の余波で焼失した奈良の大仏の再建にこの地域の辰砂が使われたそうだ。その大仏の補修用の水銀を献上した人物は、大中臣氏おおなかとみうじといい、伊勢神宮の祭主・大宮司を世襲する家柄でもあったという。丹生の水銀権益に伊勢神宮が関係していたことは、とても興味深い。思った以上に、辰砂の朱色や錬金術のもたらす力は、古代・中世の政治や宗教、経済に影響を与えていたのだ。伊勢神宮に行くべきだろうか......。隣のコーナーには、サヌカイト(讃岐石)の原石やそれらを加工した打製石器が展示されていた。それを見て「あっ」と思った。西日本の縄文時代を代表する石器の原料といえば、サヌカイトである。3年前に隠岐諸島に行く旅の途中に、奈良と大阪の県境にあるサヌカイトの原産地、二上山(にじょうざん)の博物館に立ち寄ったことを思い出した。土地勘がないので気がつかなかったが、多気町を流れる櫛田川の源流部の山を越えると、そこは奈良の吉野であり、さらにその先にサヌカイトの山が控えているのだ。旧石器時代に石器としての使用が始まり、縄文時代に近畿地方を中心に北陸や東海、山陰にまで普及した鋭利な石、サヌカイト。高密度で硬く、良質なものは打ち鳴らすと鉄琴のような音がする。鉄が登場するまで西日本の狩猟採集文化を支えてきたのは、そのような金属の響きを持つ石だった。二上山からある程度近い多気は、西側の文化がサヌカイトとともに入ってきやすかったのではないだろうか。何よりもここでは辰砂がとれる。価値ある辰砂の色によって物々交換が成立しやすく、赤い色を求めて各地から人が訪れる。多気に縄文時代の遺跡が多く出ているのは、そんな理由が考えられないだろうか。その頃の痕跡が残っていたら、是非見てみたいものだ。ちなみにサヌカイトもまた、中央構造線沿いに特徴的に分布する石である。辰砂といいサヌカイトといい、三重の縄文旅は中央構造線につながっていく。ここでは地球のプレート活動と縄文時代の暮らしが見事にリンクしているのである。私たちは、現代の暮らしではなかなか見えてこない、大地と人とのダイナミックなつながりに惹かれて旅をしているのだ。※ちなみに辰砂は熱すると有毒な水銀に。自然にある状態ではそれほど危険なものではないらしい。廣川慶明:写真プロフィール縄と矢じり文章担当の草刈朋子と写真担当の廣川慶明による縄文探求ユニット。ともにNPO法人jomonismのメンバーとして活動するほか、全国の縄文遺跡と考古館や郷土館をめぐる縄文旅をしながら各地の縄文のカタチ、環境から読み解ける先史時代の価値観を探求中。