犬が不審そうに主人の顔を窺った。「そうだ、俺は、一体何をしているんだ。本物も偽物も、外見では全く見分けがつかないのではないか。一本ギョウジャノアミガサダケが見つかって、そのうちの一本を俺が試したとしても、残る一本がそれと同じものだとわからなければ、何の意味も無いではないか。アハハ、俺は、何を、ハハハハハハア・・・・・・、ハァ・・・・・・、フウ・・・・・・」そうなのだ。キノコと毒キノコの見分けが付かない以上、安全に良子に食べさせる方法はないのだ。笑い声をあげた祐一は、それで気が済んだのか、それまで大事に手に持っていたギョウジャノアミガサダケを、林の奥の方へ放り投げた。薬か毒かわからないものを持っていても仕方がない、そう思ったのだ。一瞬の出来事であった。一声吠えて、犬がそれを追った。あっと思った祐一が止めるよりも早く、犬はキノコに追いつき、それを貪り食った。主人が投げる骨とでも思ったのであろうか、見事な喰いっぷりであった。「仕方がない、明日まで様子を見るか」この場所に来たときはすっかり様子が変わって、ひどく疲れた顔をした祐一は、犬の頭をつるりとなでると、籠を背負い直して家路についた。その晩の夕餉は豪華なキノコ料理となったが、祐一の表情はどこかに心配事でも抱えているような浮かないものであった。その後、飼い犬は平均寿命よりもはるかに長く生き、祐一や家族を守り続けた。祐一は、妻を愛していた。人生の半分以上を妻と過ごしたことになるが、出会ったころと変わらず妻を愛していた。子供たちの子供が、つまり、祐一と良子にとっては孫が生まれ、皆が集まる盆や正月はとても賑やかになった。可愛くてたまらないというように優しく孫を抱く良子を、祐一は目を細めて眺めるのであった。ある時、村で不幸が生じた。祐一が若い頃から世話になっていた老人が亡くなったのだ。村の葬式は埋葬までを皆で執り行う。その帰り道で、祐一の頭の中で、ある疑問が芽を出した。「死んだ後、良子は当然うちの墓に入る。その後はどうなるのだろう」この疑問について考え始めると、切りがなかった。祐一は、農作業の時も、食事をするときも、寝所で休む時も、常に頭の片隅でこのことを考えるようになった。初めは小さな芽であった疑問は、やがて大樹へと成長し、彼の心の健康に影を落とすまでになった。俺は良子を愛しているし、極楽へ行っても良子と共に暮らしたいと願っている。