基本承認制で反映に少し時間がかかります。お返事しないことはないので、もしコメントしたのに返事がない場合はメッセージなどでお知らせいただけるとありがたいです。クリスマスは楽しみたい!というわけで、25日の夕方から既に引退済みの元部活仲間たちと揃ってカラオケに行った。去年も一昨年もイブに騒いだのに、今年だけイブでなくクリスマス当日になったのは、メンバーの一人が最近できた恋人とのデートで参加できないとか言いやがったからだ。そのメンバーと言うのは親友で、最近できた恋人というのは自分の兄なわけだが、さすがにその事実を周りは知らない。彼らが知っているのは、相手が五つ上の社会人であることと、親友が中学時代から一途に想い続けていた相手をようやく落としたという事くらいだった。二人が恋人となるまでにかなり協力したのも事実だし、二人の事を応援する気持ちも、生ぬるく見守る気持ちもある。内情を知りすぎていて、周りのテンションとはイマイチ馴染めていなかった。クリスマスイブにお泊りデートをすると漏らした親友に、周りが「年上のエッチなお姉さんにあれこれ手解きされつつ童貞卒業」というイメージを持つのはまぁわかる。実際、兄が抱かれる側になるらしい。とうの昔に童貞を捨てている兄が男に抱かれるなんて人生を想定していなかったことも知っているし、自宅で受験勉強をしようと言って親友を招いた時には兄の方から色々ちょっかいを出していたのも知っている。ものすごく正直に言えば、クリスマス当日の夕方、童貞卒業ではなく処女喪失した親友と対面する羽目になる可能性も考えていた。後はやっぱ無理と兄が逃げてお預けを食らわされた可能性。カラオケなのに誰も曲を入れずに、さあ洗い浚い昨夜の詳細を吐けと言わんばかりに親友を質問攻めする周りと、困った様子の親友をハラハラしながら見守るだけだった。それは杞憂に終わったというか、親友は無事に童貞を卒業していたし、相当良い思いをしてきたらしい。相手が男だとわかるような事を一切漏らさない程度には理性が働いているくせに、問い詰められるままあれこれ口を滑らす親友は、明らかに相当浮かれていた。いわく、ヤバイくらいに可愛かったらしい。え、相手、あの兄ですよね?親友の語る昨夜の恋人はいったい誰それ状態だった。語れない部分を隠すためにあれこれ盛ってる可能性もあるにはあるが、親友の性格的に話を盛ることはないだろうって気もする。兄の男らしい部分やらを省くと可愛いが前面に出るしかなくなるんだろうと思った。弟の目から見ても乗せやすくチョロい人ではあるから、それを可愛いと思えないこともない。聞けば聞くほど、なんだか兄の話を聞いている気がしなくて、結局気付けば自分も、ガッツリ話の輪に加わっていた。親友の初体験話だけで終始したわけではなく、それぞれの恋やら受験やら引退した後の部のことなんかも話したし、途中からはせっかくカラオケなんだからと歌だって歌った。そんな数時間を終えての帰路、一人になった後でコンビニに寄ってあれこれカゴに突っ込んだついでに、赤飯のおにぎりも一つカゴに入れる。会計を済ませた後は家まで残り数分の距離を、親友と電話しながら歩いた。一応の確認ってやつだ。周りに人気がないのをいいことにド直球な問いかけをすれば、電話の向こうで親友がおかしそうに笑う気配がした。なんか、お前が話してた相手が兄さんって気がしなかったというか、お前、本当は兄さんと別れてて、昨日は俺の知らない別の誰かとお泊りデートだったんじゃないかとかさ」さっき感じたことを正直に告げれば、益々おかしそうに笑った後で、大成功だなという声が耳に届く。学区が同じという狭い範囲内に互いの家があるせいか、親友は兄との交際を他人に知られるのを相当警戒しているから、それで敢えてあんな話を聞かせたのかもしれない。自分が兄の話をちょくちょく会話に出すせいもあるが、今日いたメンバー全員が兄を間接的に知っている。兄と会ったことがある奴だって居る。親友のあの話を聞いて、相手が兄だなんて思いようがないだろう。