連載:湯口を愛でたい癒しの源「温泉の湯口」。眺めてみると千差万別、ふたつと同じものがない。そんな湯口に魅せられて、ひたすら追いかける「ユグチスト」珠玉の湯口コレクション。岩木山のふもとに位置する百沢温泉は、青森県弘前市の中心街から車で30分ほど郊外に走ったあたりに湧く温泉。10軒ほどの旅館、民宿といった温泉施設があり、今でも湯治場的風情を残す小さな温泉地です。百沢温泉」には珍しい湯口さんがいらっしゃいます。シンプルなその風情は、地方の老舗企業みたいな雰囲気です。百沢温泉」という会社形態なので、その通りといえばその通りですね。外観同様、素朴な雰囲気で広々としています。昭和の香りがプンプンしていますが、手入れの行き届き清潔に保たれていて、アンティークのような年季の入り方。そのおかげで気持ちよく利用することができます。そんな老舗感ただよう百沢温泉の開湯は1957年。この雰囲気にしては意外と新しい印象です。大浴場は男女別の内湯のみ。大浴槽のほか、小浴槽や打たせ湯などがあります。どの湯船にもうぐいす色の濁り湯が注がれ、一番大きい湯船からはザーザーとお湯があふれる気持ちのいいドバドバ湯量です。加温も循環もしない「完全かけ流し」のお湯は抜群の鮮度を誇ります。脱衣所から浴室に足を踏み入れた瞬間に感じるフレッシュな「金気臭」が最高のアロマテラピー。口に含んでみると、甘鉄塩ダシ微炭酸のフルーティーな味わいです。レモンをたっぷり絞ったハイボールのような飲み口はクセになりそう。もったいないくらいの「完全かけ流し」がうれしい!実は青森名物な「湯口」さんさて、そんなドバドバ湯量を担当している湯口さん。L字型の極太塩ビ管から伸びる先端部分は、まるで「掃除機のノズル」のような形がかっこいいです。掃除機であればごみやほこりを吸い込むものですが、こちらは源泉を噴射。水平に広がる源泉の放物線が爽快です。滝を眺めるような豪快な景色。ノズルから逆噴射的風情!ちなみにこのタイプの湯口は、山口工業所という会社が制作しているそうで、「山口式湯口」と呼ばれているのだとか。青森県内にはこの「山口式湯口」がいくつかあるそうです。湯口さんにもいろんな派閥があるのですね。ご挨拶に伺いますので、どうぞよろしくお願いいたします。後遺症のリハビリで湯治を体験し、温泉に目覚める(知床での車中、ヒグマに衝突し頚椎骨折)。現在、総入湯数は2,200以上。TOP温泉会議とはお問い合わせ温泉会議に掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。