Forever』をリリースした。この作品は時代を越えて多くのファンを魅了しているナイアガラ・サウンドの影響を多分に受けていることと、彼女自身の嗜好もあってかアルバムタイトルの「Forever」に相応しい、流行にとらわれず、いつまでも聴いていられる作品に仕上がっている。筆者が彼女に興味を持ったのはここ数年の東京のインディーズ・シーンから聞こえてくる20代、30代の音楽とはまた違った魅力を感じたのがきっかけだった。単なるオマージュ作品ではないように聞こえたし、30歳の彼女が何故ナイアガラ・サウンドに興味を持ち自分なりの解釈を持って臨もうとしたのか、そのチャレンジがとても面白いと思ったのだ。彼女のプロフィールを読んで、山口に拠点を置いてミュージシャン活動をしていることにも興味を持った。大都会で夢破れて田舎に帰ると、一部のベテランを除いて大半の人が音楽以外の仕事に就き、音楽は趣味として楽しむ選択をする人ばかりだった。彼女の場合は地元に帰ってからもシンガーソングライターとしてコンスタントに活動を続けており、しかも東京にいたときよりも音楽の仕事が増えたという。Forever』を知ってもらえたら嬉しいし、彼女の音楽に取り組む姿勢やそのスタイルから学べることもたくさんあるはずだ。本記事で何らかのアクションを起こす気付きが作れたら幸いである。Forever』は、その前のアルバム『Forevergreen』から“Forever”続きになっていますね。「前作が“永遠に色褪せない音楽を作りたい”という想いを込めて“Evergreen”と“Forever”を掛け合わせて『Forevergreen』にしたんですよ。私にとってこれは永遠のテーマでもあるんです。今回は私が30歳、節目の年を迎える時期だったことが大きく影響しています。Forever』にしました。「いつの時代に誰が聴いてもいいと思えるレコードですね。小さい子からおじいちゃんおばあちゃんにまで聴いてもらえるような作品を生み出したい想いがあって。──挙げられた作品、MIKKOさんが生まれる前の音楽でご年齢からすると意外でした。「私、昔はテレビっ子だったんですよ。ドラマの主題歌にもなった大滝詠一さんの『幸せな結末』を聞いて、こんないい音楽があるんだとジーンとなったんです。「J-POPも演歌も何でも聴いていましたね。私の年代だとモーニング娘。流行っていたので、アイドルもよく聴いていました。いうのも僕が学生のころも、モーニング娘。カラオケで歌うと盛り上がったんですけど、大滝詠一さんを歌っても誰も知らないので歌いたくても歌えなかったんですよ(笑)。「ええ、普通に歌っていましたよ。──羨ましい環境ですね(笑)。「それこそTVをよく見ていたので聴いていました。「そうなんですけど、音楽の専門学校に通い始めてからは洋楽を聴くようになって、それ以降は邦楽よりも洋楽を中心に聴くように変わっていったんですよ。「うーん、難しいですね(笑)。その答えになっているかわかりませんけど、専門学校で最初に歌ったのはフェアーグラウンド・アトラクションの〈パーフェクト〉だったんです。洋楽を全く知らない頃で先生に相談して決めたんですけど、フェアグラなんかは色褪せないと思いますね。──前作から1年経たないうちのリリースだったのでハイペースだなと(笑)。「そうですね、確かに(笑)。個人事務所を持っていて、そこではプロデュースをお願いしているカンケさん※に相談しながら自分ですべて決めながら音楽活動をしていたんです。毎年作品をリリースしたいなと思って。作曲家、音楽プロデューサー。97年にキングレコードよりシングル「サマーブリーズ」でデビュー。その後はCM音楽やTVや舞台の音楽、サウンドトラック、音楽プロデュースを中心に活動中。MIKKOの他にもこれまで吉田山田、ももいろクローバーZ、バナナマン、バカリズム、東京03らの作品に携わっている。音楽制作ディレクター、ラジオパーソナリティ、アート・ディレクター。PORTにて『ようこそ夢街名曲堂へ!』(構成・選曲・出演)放送中。音楽とショップのカタチ』。「実は小さい頃の美空ひばりさんを育てていた方が知り合いで、自分が音楽活動をスタートするにあたってその方のところにお世話になることになったんです。「はい、そうなんですよ。専門学校で音楽をしていたときは、先生に“どこがダメでしたか?”“どうしたらもっとよくなると思いますか?”と尋ねられていたんですね。すると先生は“じゃあもうちょっとヴィブラートをゆっくりかけてみて?”というようにアドバイスをくれたんです。カンケさんの場合は私がライヴで“この部分がうまく歌えなかったんです”と話すと、“あ、でもこの部分は出来ているから、ここも出来るようになるよ。”、決してダメ出しや否定をしない方で...そこがすごく嬉しかったんです。先ほども話したように私自身、自分に対してダメ出しをする人なので(笑)。「生きててって面白いですね(笑)。うーん、振り返ると2015年から2016年にかけては激動の一年でした。地元のサッカーチーム“レノファ山口FC”の公式テーマソングを作らせていただいたり、アルバムを作ったり、ホールライヴもやらせてもらったりと目まぐるしい日々を送っていたんですよ。──痛めつけているって、これまた激しいですね(笑)。言うと、自分自身を誉めることがあまりできなかったんですよ。ライヴをやってもうまく歌えなかったり、ファンの方の名前を全員覚えようと思っても覚えきれなかったり...自分に課したものがちゃんとできなくて自分自身を許すことができなかったんですよね。自分の中にもう一人の厳しい自分がいて、忙しすぎたのか、好きな音楽をやっているのに苦しい一年でした。感情がなくなってしまうくらい追い込まれて、曲を作ることすらできなくなった時期もあったくらいで。そんな中でようやく作れたのがこのミニアルバムだったんですよね。(昨年)9月3日の30歳の誕生日に初めてのホールライヴを地元で行ったんですけど、このライヴを迎えたらきっと何かが変わるんじゃないかと思いこんだりして(笑)。──山口県の音楽事情はわからないのですが、MIKKOさんの規模で地方のホールを埋めるのは相当大変なことだと思うんですよ。「私は今山口県の下松市(くだまつし)に住んでいるんですけど、地元の方が応援してくれたからできたことなんです。当初は地元の方からも無茶だとは言われたんです。誰もが知っているようなアーティストでさえ、私の地元だとホールの半分も埋まらない時があると言われていたからなんですね。──それはすごいですね。人の多い東京でもインディーズシーンにおいては300人のライヴハウスを埋めることができないミュージシャンが大半なんですよ。有名な渋谷クラブクアトロの場合、700人入ったら満員状態です。実際にはもう少し入りますが、人口比も考えるとそれ以上のことを成し遂げたということでしょうか。「私、わりと思いつきで行動してしまうところがあるんです(笑)。「どうなんでしょうね(笑)。「すっごく力が入っていましたね(笑)。私、負けず嫌いなんですよ。「うーん、難しいですね(笑)。なんか嫌でしたね(笑)。負けることによってそれをバネにしようともするんだけど、悔しい思いはしたくなかったんですよ。自分で目標を決めたら必ずやりきりたいと思う完璧主義者だったんです。今はそういう部分が全くと言っていいほど無くなってしまったんですけどね(笑)。自分が苦しくて音楽が嫌いになったときに全てリセットされたんですけど、その上でまた好きな音楽を続けようとしたときに、その苦しかった部分、自分を追い込もうとする部分を取り除くことができたんです。地元の山口で音楽を作って、山口県で一番になろうと思って(笑)──MIKKOさんは地元山口の仕事をたくさん行われています。──地元での音楽の仕事をどうやって得ているのか不思議だったんですよ。「仕事は人づてで依頼して頂いたものが多いです。個人事務所ですしマネージャーも音楽にそんなに詳しいわけではないから、本当は自分から仕事を取りに行かなければいけないんでしょうけど...。ありがたいことに多くの方から声をかけて頂いています。「それがですね、山口に帰ってからお仕事がすごく増えたんです。東京にいたときよりもずっと恵まれていて、結果東京にいないほうがよかったということになったんです。──実は今回の取材の前に調べさせてもらって一番驚いたのが音楽の仕事の多さだったんですよ。MIKKOさん規模のインディーズで活動しているバンドで、MIKKOさんのように幅広く仕事をしている人ってかなり稀なんです。「いや地元では音楽関係の仕事をしている人のつながりってほとんどないんですよ(笑)。東京でもカンケさんと土橋さんくらいです。2012年に地元に帰ったんですけど、ラジオやイベントを通じて知り合った方もいますが、地元で出会った方から声をかけて頂くことがほとんどです。──ツールなど環境面の変化は確かにあるとは思いますが...。「そもそも地元に帰ることになったのは、2011年の震災がきっかけの一つなんです。震災が起きたときに親から地元に一度帰っておいでと言われて戻ったんです。そのとき感じたことなんですけど、私は高校を卒業してから地元を離れていたこともあって“山口のことを何も知らないな”って気づいたんですよ。それと東京に出て東京で頑張って音楽を続けることはすごくいいことだけれども、“自分のベースとなる地元を大事にできないことはどうなんだろう?”という疑問が自分の中でフツフツと湧いて出てきたんです。「音楽の面でいうと、地元の基盤があるとないのではまるで違うなって思いますね。──東京生まれ東京育ちだったらインディーズの場合、よほどでない限り東京でしかプロモーションできませんからね。地方から上京してバンドをやり始めるとそのまま東京に居着いてしまう方が多いんですけど、不思議なことに地元でのプロモーションをやらないバンドがほとんどなんです。東京に出てきて音楽をやっているからという気持ちもわかるんですけどね。「山口でも音楽をやっている人はいますけど、プロモーションまでちゃんとやっている人って実は少なかったりするんですよ。時間が経っても色褪せない音楽を作っていきたいという思いが一番あるので、それを続けていきたいなと思います──話は戻りますが、今までのお話も踏まえて30代の新たな一歩ということで「Re:Start」を1曲目に持ってこられたんですね。「そうなんですけどこの歌は最後にできたんですよね。Magic〉を聞いたときに、とてもいい歌だなと思ってそれにインスパイアされて作ったんです。──アルバム全体を通して聴くとサウンドもバリエーションに富んでいてカラフルですよね。「街角のコーヒーボーイ」はとても口ずさみやすくて、80年代歌謡ポップスの流れを汲んでいるし、「胸キュン!」はまさにナイアガラ・サウンドを受け継いでいるというか。「まさにそうで〈胸キュン!〉を作ったとき、カンケさんにリファレンスとして挙げたのが山下達郎さんの〈ドリーミング・デイ〉だったんですよ。あの感じをうまく出せればと思ったんです。〈遠く離れて〉は“冬のナイアガラを作ろう”をテーマにしたんですよね。実は前のアルバムに〈虹色の想い出〉という曲があるんですけど、その歌は大滝詠一さんの〈君は天然色〉のアンサーソングをテーマにして作ったんです。──いい意味でも悪い意味でも2016年に作られた音楽とは思えないですね(笑)。時代を超えている感じがするというか、オマージュとも言えるけど古臭さもなくきちんと消化してMIKKOさんの作品として上手に昇華されているのが面白いです。カンケさんのアレンジの妙も大きいのでしょうが、40代50代の方が聴いたらビックリすると思います。「私は自分がいいなと思ったら、自分でもそういう感じのメロディが作れないかやってみるんですよね。Game」を収録されていますよね。Love」をカバーされています。「単純にカバーで歌うのが好きなんですよね。Game〉だったんですよ。Forever』とリンクしているように思ったんです。「それはまったくなかったですね。レコーディングも楽しかったです。「(昨年)FM山口でやらせてもらっているラジオ番組の中でリスナーさんと一緒に曲を作ろうという企画が持ち上がったんです。そこで呼びかけをしたら色んなアイデアが届いたんですよ。歌詞や曲のフレーズだったり、また応援歌を作ってほしい、家族にまつわる歌を作ってほしいなどなど。その中で“MIKKOちゃんは9月3日にライヴをやるんだから、自分の誕生日にまつわる歌を作ってもいいんじゃないの?”という声があったんですね。自分では思ってもみなかった発想だったんですけど、9月3日にライヴをやることは決まっていたので、じゃあ9月3日という曲を作ってライヴで発表しようと思ったんです。──なるほど、そんなエピソードがあったんですね。「これは地元に実在するコーヒーショップの名前なんですよ。私もよく通っているお店で、挽きたての豆をドリップで淹れてくれるんです。コーヒーも美味しいんですが、何よりもそのお店に集まる人たちがみんなあたたかくていい人たちばかりなんですよね。お店に行くと元気になれるので私のパワースポットにもなっていて(笑)。──地元愛にあふれているんですね。「私の場合メロディが先に出てくるので、それに合わせて歌詞のストーリーを考えながら作っています。パソコンで作ることが多いんですけど、携帯にメモすることも結構ありますね。──詞を読んでいると自己体験がベースになっているように感じます。「そうですね(笑)、私はもともと自分のことを歌うのは嫌だったんですよ。ブログやSNSなども苦手で、普段は隠れていたいタイプの人間なんです(笑)。──今回のアルバムだと「胸キュン!」の歌詞は女心をよく表している歌だと思いました。聴いているほうが恥ずかしくなるくらいで(笑)。「これは学生のときの想いをテーマにしているんですよね。純粋な恋というか(笑)、青春時代は私も胸がすごくキュンキュンしていたんですよ。したこと、例えば気になる人と目が合ったりしただけで胸が高鳴ったりね(笑)。Team~」など未来志向のポジティブな歌が多いと感じます。「それは私の性格だと思いますね。──前に進みたい気持ちが強いんですね。「元気なのが取り柄なんですよ。それでは最後になりますがメッセージをお願いします。Forever』は30歳になった自分にとっては節目となる作品で、そういう意味では思いが一番詰まっているとは思いますね。それとやっぱり時間が経っても色褪せない音楽を作っていきたいという思いが一番あるので、それを続けていきたいなと思います。──本日はありがとうございました。Popsicleflow2015年12月10日リリースAmazon商品ページメールマガジンイベントの先行予約や取材裏話などを不定期に配信している無料のメールマガジンです。配信登録・解除はコチラ。