「じつは王が、私の所業を憎んで磔の刑に処すというのだ。私に三日間の日限をくれた妹に夫をもたせてやるそのあいだだけ、君は王のところに人質となっていてくれ。私が繩をほどきに帰ってくるまで。」無言のままで友を親友は抱きしめた。暴君の手から引き取った。その場から彼はすぐに出発した。三日目の朝、夜もまだ明けきらぬうちに、急いで妹を夫と一緒にした彼は、氣もそぞろに帰路をいそいだ。日限のきれるのを恐れて。急流に橋はさらわれ、轟々とひびきをあげる激浪がメリメリと橋桁を跳ねとばしていた。目ざす対岸に運んでくれる渡し守りの姿もどこにもない。流れは荒々しく海のようになった。彼は河岸にうずくまり、泣きながらゼウスに手をあげて哀願した。「ああ、しずめたまえ,荒れくるう流れを!時は刻々に過ぎてゆきます、太陽もすでに真昼時です。あれが沈んでしまったら、町に帰ることが出來なかったら、友逹は私のために死ぬのです。急流はますます激しさを增すばかり、波は波を巻き、あおりたて、時は刻一刻と消えていった。憤然と勇氣をふるい、ほえ狂う波間に身を躍らせ、滿身の力を腕にかけて流れをかきわけた。神もついに憐憫を垂れた。岸に這いあがるや、すぐにまた先を急いだ。行くと突然、森の諳がりから一隊の强盜が躍り出た。飛鳥のように彼は飛びのき打ちかかる弓なりの棍棒を避けた。「何をするのだ?」驚いた彼はあおくなって叫んだ。それも王にくれてやるものだ!」。と猛然一擊のうちに三人の者を彼は殴り倒し、後の者は逃げ去った。太陽が灼熱の光りを投げかけた。激しい疲勞から、彼はぐったりと膝を折った。「おお、慈悲深く私を强盜の手から、さきには急流から神聖な地上に救われたものよ今、ここまできて、疲れきって動けなくなるとは。耳に、せんせんと銀の音色のながれるのが聞こえた。近くに、さらさらと水音がしている。声を呑んで、耳をすました。した淸水が涌きでている。飛びつくように彼は身をかがめた。燒けつくからだに元氣をとりもどした。太陽は綠の枝をすかして、かがやき映える草原の上に巨人のような木影をえがいている。二人の人が道をゆくのを彼は見た。急ぎ足に追ひぬこうとしたとき、二人の会話が耳にはいった。「いまごろは彼が磔にかかっているよ。胸締めつけられる想いに、宙を飛んで彼は急いだ。遠いシラクスの塔樓のあたりをつつんでいる。すると向こうからフィロストラトスがやってきた。家の留守をしていた弟子は、主人をみとめて愕然とした。お友逹をお助けになることは出來ません。今か今かとお待ちになっていました。暴君の嘲笑も、あの方の强い信念を変えることは出來ませんでした。私も彼と一緒に死のう、いくら粗暴な暴君でも、友が友に対する義務を破ったことを、まさか褒めまい。彼は犠牲者を二つ、処刑すればよいのだ。磔の柱が高々と立つのを彼は見た。周囲に群衆が撫然として立っていた。繩にかけられて友逹は釣りあげられてゆく。彼は密集する人ごみをかきわけた。「私だ、刑吏!」と彼は叫んだ。彼を人質とした私はここだ!」。それを見て、ともに泣かぬ人はなかった。王の耳にこの美談は伝えられた。王は人間らしい感動をおぼえて、早速に二人を玉座の前に呼びよせた。まぢまぢと二人の者を見つめていたが、やがて王は口を開いた。「おまえらの望みは叶ったぞ。おまえらはわしの心に勝ったのだ。真実とは決して空虛な妄想ではなかった。わしをも仲間に入れてくれまいか。わしの願いを聞き入れて、おまえらの仲間の一人にしてほしい。とある中高一貫私立学校にて勤務中!!小中高の教員免許及び国際バカロレアの教員免許を所持。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。LABOcontents閉じる。