『三十路病の唄』(河上だいしろう/芳文社)「もう一度夢に向かってもがこうぜ」遅咲きを信じる三十路のラストチャンス「――...あの。いくつですっけ?」「――...30ですね」「―――...ですよね。あからさまに鼻で笑っている同僚への挨拶もそこそこに、彼――高校時代の同級生からのあだ名は“ラスボス”――は、“これからどうするか”を告げつつ急な退職で職場を後にした。見るからに「頑張れ」ではない同僚のツラは鼻についた。嫌なのは、彼がそんな表情を浮かべてしまうのも分からなくはない、と思う自分の内心だろうか。「プロゲーマー目指します」。ラスボスはこれから、三十路にして高校時代の夢を追い始めるのだ。「希望」は往生際が悪い「好きな小説は?」と聞かれると答えに悩むが、「好きな小説のあとがきは?」なら米澤穂信の『ボトルネック』(新潮社)という小説のそれを即答する。同作は苦い後味の青春SFミステリなのだが、文庫版のあとがきにある「完成当時は28歳で、10代後半に着想していたアイディアを、10代から20代前半の感覚が消えないうちに書いた」という裏話が好きなのだ。米澤はこれを「20代の“葬送”」と表現するが、読み返すたびにハッとする。「10代から20代前半の感覚」は、はたして少しでも今の自分に残っているのか。失われているのだろうか、と。そんな、「10代から20代前半の感覚」を顧みてしまう作品が、このほどまた増えることになった。タバコ美人な先輩とチェリーな後輩を描く『シガレット&チェリー』(秋田書店)から注目していた、河上だいしろうが無料webマンガサイト「コミックトレイル」で連載中の新作『三十路病の唄』である。三十路を迎えた高校時代の同級生6人組が、同窓会でのひょんな盛り上がりをきっかけに共同生活をスタート。瞼の裏を未だに騒がせる青い夢の遅咲きを信じて、各々がラストチャンスに臨む、という物語だ。“大人の青春物語”を銘打つだけに、30歳から夢追い人となる登場人物たちを突き動かすのは、くすぶらせていた青臭い衝動ばかりではない。希望だけ背負ってらんねぇだろ」という言葉は象徴的だ。趣味でいいじゃんって」と同調しつつ「往生際悪いよね。希望って」とも付け加える。“三十路なり”の夢の見かた、折り合いの付けかた、そしてそれらを踏まえたもがきかたを見せてくれるからこそ、彼らに共感してしまうのだ。自分は天才ではなかった、天才にはなれなかった。......そのうえでどう夢を追う?プロゲーマーを目指すラスボスとともに、シェアハウス「せんたく船」で夢を追う三十路の面々は、ミュージシャン志望に芸人志望、はては「楽して金持ち」志望までさまざま。第1巻ではラスボスを中心に、それぞれの“現在の夢への立ち位置”が30歳の苦い現実として描かれていくが、そのうえで彼らはどうするのか。読むことで、心の中でくすぶり始めたような気がする「10代から20代前半の感覚」らしきものをひっそりと彼らに託しつつ、今後もその行く先を見守りたいと思ってしまう作品だ。コウタロウアニメやマンガが得意な(つもりの)フリーライター。マンガ担当の書店員、ライトノベルの編集者、アニメショップ情報誌の編集ライターなどを経て独立。ほか執筆媒体に「アニメ!アニメ!」など。ご意見・ご感想などお気軽にお寄せください。他人事の事件に当事者意識が生まれる。