椅子を蹴立てて立ち上がる。クラス中の視線が和良へと向いた。一方で「あーあ」と小さく呆れたように呟く涼人。真奈美の視線が和良へと突き刺さる。担任から投げかけられる冷ややかな言葉。「いくら成績が無残だったからって、あなたに他の人を邪魔する権利は無いのよ?」そんな事は言われなくても解っている。それを言っても説得力というものが無い。和良は自分の非を認めたくなくて押し黙る。だいたい、個人の成績をネタにしてクラスの面々の前で堂々とのたまうのも、いかがなものか?言うことも出来ただろうが———目の前の人物に向かってそれを言うのもムダだろう。いう人間だ、この担任は。かの人物はゆっくりと首を横に振ると小さな溜息とともに。言うとしばらく考えるふりをして———どうせ彼女の課す罰は一つしか無い———厳かにそれを告げる。ワンパターンとはいえ、いや、だからこそか。担任の告げるペナルティの内容を聞いてげんなりとする和良。和良の様子を見て満足げに頷き、成績表の配布を再開する真奈美。前に出て受け取る涼人。回れ右をして涼人は自席に戻ろうとする。真奈美はふと、思い出したように声をかけた。真奈美はたいしたことでもないとでも言うような口調であっさりと言葉を続けた。言われた瞬間、涼人の体が時間でも奪われたかのごとくに停止する。「ど......っ」どうして、と抗議の声を上げようとするが、その機先を制する形で真奈美。「だ......っ」だからって。言おうとするが、やっぱり真奈美に邪魔される。それは涼人も和良も常々思っている事だ。言うよりもクラス全員の総意であり、学園高等部生徒の中での定着した常識だ。それを知ってか知らずか真奈美は。有無を言わさぬ口調でにっこりと笑った。背後に悪魔の影でも帯びていそうな、コワい笑みだった。いつにない担任の底知れぬ迫力にクラス全員がゴーゴンに睨まれたかのよう。「それじゃ、配布を続けます。言う真奈美だったが、その後のクラスの動きはなぜかいつもより数割程度動きが鈍かったという。「サイアクだ......」ぽつり呟く涼人。返ってくるのはきゅっきゅ、というモップの音。半ばオーバーに嘆いてみせる。涼人はここで力をこめ、両手をばっと広げて部屋中を示し、思いのままに叫ぶ。和良は即座に涼人へと突っ込む。モップをバケツに突っ込みながら。先ほど教室で騒いだことへのペナルティーがこれである。この特殊教室は物理教師にして二人の担任、科学部の顧問でもある岩代真奈美の管理下にある教室だ。私立学校の普合学園では普段、全ての教室において週一ペースで業者が入って清掃を行っている。真奈美はそれを良しとせず、時折、自らの担任するクラスや科学部から2〜3名ほど動員してこの部屋を掃除をさせている。ランダムでその役を割り当てられる(とはいえこの部屋を利用する割合が多い科学部員が割り当てに入る回数が多いのは当然の帰結となる)のだが、今回のように何らかの行動に対する軽いペナルティーとして、押し付けられる場合もある。上に椅子が上げられた固定机の間を縫うように床掃除を続ける二人。ある程度の掃除は既に終わり、現在時刻午後5時。五分後には床掃除を終え、二人して絞り機つきのキャスター付バケツにモップをぶち込む。和良はバケツの取っ手を握って。言うとそのままバケツを押しながら実験室の外に出る。実験室内にも流し台はあるが、腰より高い位置にあるため、バケツ用の蛇口と排水溝がある外の流し台の方が使い勝手が良いためだ。和良の背中に届く涼人の声。実験室出入り口のすぐ横にバケツ用蛇口のついた流し台がある。そこで水を流しモップを荒い、さらに横にある掃除用具ロッカーに全てを多少雑に押し込んで、和良は実験室に戻る。机の上にあった椅子は、全て床に下ろされている。肝心の涼人はどこにもいない。周囲を見回すが、やっぱりいない。実験室の出入り口は、和良が出入りした黒板横の前側と実験器具が置かれている準備室に続く後側の二つがある。後側の出入り口はそのまま非常用脱出ルートを兼ねた外階段に続いているため、和良に気付かれぬまま帰ることは可能だ。