『箱を残しながら、街をアップデートしていくことが大切なんです。わりゆく街と歴史ある空間。大切なのは新しいものと古いものを接続すること。福岡県福岡市の観光名所「筥崎宮(はこざきぐう)」。蒙古襲来、元寇の際に”神風”が吹き未曾有の苦境に打ち勝ったことから、厄除・勝運の神が祀られる社として有名だ。まで賑わいを作っていたのは学生たちだったが、2018年に大学が移転した。したことか全く寂れた様子がない。その理由の一端が「ムメイジュク」。街を活性化する発信基地だ。その仕掛け人、株式会社SAITOの斉藤社長にお話しを伺った。斉藤さまは人生のほとんどの時間を箱崎で過ごされ、今は建築事務所を構えられています。商店街で思い返されることはありますか?保育園に通っていたころはまだまだ農地も多かったですね。そうそう、小学校の頃は弟と一緒にこの商店街で「博多にわか」を習っていました。漫才とかコントみたいなものなのですが、ただし最後はダジャレで落とす。商店街のすぐ近くに糸岐ぼんち先生という著名な方がいらっしゃって、毎週教えてもらってたんですよ。この建物の二軒隣りに100年続いているこんにゃく屋さんがあるんですけど、今も「にわか」をやっていらっしゃいますよ。今も脈々と続いているんですね。「変化という意味では、小学校4年生の時に箱崎駅が高架になったんです。その時に校区が引き直されて。向こうは筥松(はこまつ)小学校区という具合になりました。自分は筥松小学校に通っていたんで、両親が「転校しないほうがいいだろう」って、筥松側に引っ越しました。街としてもしっかり区切られて、一体感が失われたような印象を受けたのを覚えています。高架ができると便利になって、交流しやすくなると思ったんですが、必ずしもそうではないんですね。以前は九州大学があって、学生街的な雰囲気も強かった。徐々に移転するような状況になって、そこに区画整理が重なって。街も高層化してきました。街が変化していくことに抵抗はありましたか?いえ、変化自体は良いことだと考えています。学生がいなくなったからといって、廃れていくわけではありませんから。一方で小さなお店が無くなって、マンションがたくさん建って。いう流れはちょっと寂しいなって思っています。箱崎駅前の大通りも、高架になる前は雑多な感じでした。人間味みたいなのが薄れてきているかなと。昭和の箱崎っぽさも素敵なので。ところで株式会社SAITOは「ハコと場をつくる」というコンセプトを掲げられていますが、「ムメイジュク」の具体的なミッションを教えていただけますか?建築事務所は筥松側ですが、「ムメイジュク」は商店街内に創りました。交差点の角で「見通し」も「風通し」も良い空間として。先ほど言ったように街中は変わっていっていて、新しい街も今後できていく。そんな中で商店街の人と人がコミュニケーションができる場所として運営しています。歴史や歴史が残る空間も大事にされたいとお考えかと思いますが、そこを守る人、新しく集う人はどうあるべきだと思いますか?正直そこのグッドバランスというのは難しい。箱崎商店自体は、お宮が1000年前からあっていろんな人が訪れましたし、大陸との交易の窓口でもあった。新しいことに寛容なんです。自分が大事だと思うのは、「新しいものと古いものの接続」です。時間の連続っていうのは、空間が残っていないと認識できない。空間でしか時間の経過を証明できないんですよ。古い箱も残しながら、街としてはアップデートしていく。実際に箱崎商店街では独自のデジタル施策を行ったり、積極的なブランディングを実施されたりしています。そのアイデアはどこから生まれるのでしょうか?ここムメイジュクで毎週火曜日の19時に、有志で集まって会合を開いています。ほとんど飲み会ですね。話題は商店街の加盟店のこととか、新しい人がいたら誘ってみようよとか、来月のマルシェはどうしようかとか。それこそ、今回のOMNICITY®を使った実証実験のことなんかも。毎週固定メンバーに加えて。来たい人が好きにやってくる。映画監督がきて、魚屋さんのプロモーション動画をつくろうって話も実現しました。あ、ちなみに商店街の魚屋さんのお刺身、一回食べたら他で満足できなくなるくらいです。えー!ぜひこの後お伺いしたい。残念ですが今日は定休日ですね。火曜日にムメイジュクがあって、翌日はお休み。魚屋さんの朝は早いですから。下町の良さっていうのはどのあたりにあるのでしょうか。気軽、気さくな人たちが多い事でしょうね。それからお宮ではたくさんのお祭りがあります。今年の九月の放生会はすごかったですよ。新型コロナの影響で3年ぶりの開催だったんですけど、ものすごい人出でした。参道一杯に広がって、動けないくらい。あのとてつもなく、長く、広い参道が。他にも2年に一回神様の引っ越しをするんです。子と親とおじいさん、という具合に世代を超えて参加して文化を継承していっている。横のつながりも強くなる。今、人口は増えているんですが、神事への参加者はひまひとつ増えていないんです。引っ越したばかりって、従来の地域コミュニティの存在をそもそも知らないですし、入り方も分かりませんよね。