ふぅっと小さいため息をつき、「なかったよ」と言って、父さん母さんぴよさんに、モニターを見せました。みんな、安心したような反応ですよね、やっぱり。あからさまに「よかった!」とは、言いませんよね。昔の僕なら、「まあ仕方がない...」とか「ダメだと思ったんだ」とか、そんなことを言ったかもしれません。「ああ、がっかりだぁ!」はっきりと声に出ました。ああ、がっかりだぁ!母さんの仕事が終わる3時まで、自由時間ということにしました。父さんは、どこかへ出掛け、母さんは仕事。僕とぴよさんは、とりあえず北12条に向かいました。不合格の覚悟も、気持ちの準備も、それはそれはいっぱいしていて、ダメだったら、どんなふうに考えようとか、ならば次の目標は何だ!とか、いっぱいいっぱい考えていたんです。その事実を目の当たりにすると、想像していた以上の重い石が上半身を半分にするみたいです。心にぽっかりと穴が空いて、風が通り抜けるとは思っていたんです。実際は生易しくなかった。穴は全身を一度伸してぺらぺらにして、大きなパンチで穴を空けたもの。紙きれの僕の体は、突風にちぎれそうな感じ。空気の抜けた僕の体は、ボロ着れで、ぐるぐる回る洗濯機の中。そこは洗濯機ではなくて、電車の便所。青い水が出て、ぐるぐるしているうちに、きゅーっと吸い込まれていってしまう感じ。...ああ、がっかりだ!何か買いたいものを買って、気持ちを紛らわせるという話もありましたが、今の気持ちを、お金で買われてしまうもので補えそうにはありません。それは、今の気持ちに対して失礼というもの。結局、懐かしい北12条の秀岳荘で、父さん母さんそれぞれに、でかい熊鈴と、それを通すためのベルトを買いました。地下街ポールタウン・オーロラタウンもぶらぶらしましたが、自分のために何かということはなく、職場へのおみやげを買っただけでした。楽器屋さんも覗きましたが、ときめきよりも、整理されない気持ちの存在を確かめるだけでした。3時に父さん母さんと会い、妹とも顔を合わせ、別れを告げて、札幌駅に向かいました。さあ、宮城県に戻ります。北海道でのだらだらした夏もおしまいです。観光客が並ぶ時計台の前を通り、驚くべき巨大なビルと化した札幌駅に入り、急いで楽器屋さんをパトロールし、新千歳空港行の列車に乗りました。北海道の景色は、どんどん車窓を流れ、僕はたくさんため息をついたかもしれません。荷物を預け、ラーメン屋さんで急いでラーメンを食べ、出発時刻ぎりぎりに飛行機に乗りました。雑誌「山と渓谷」を眺めながら、新しい自分を何とか見つけようと模索していました。輝く夕焼けを眺めながら、へこたれるなよと、心に囁きました。仙台空港に着き、急いで雑誌「サイクル・スポーツ」を買い、館腰までバスに揺られ、館腰から電車に揺られ、松山町に着いたら、僕はまたため息。ああ、何かが終わったな。写真は、飛行機から見えた夕焼け。僕は、一つの太陽しか知らないんだけど。明日へはじめのページ。