7:40ストラグル・フォー・プライド。あればその衝撃を説明する必要はないが、なければ、まずは一度、彼らのライヴへと足を運ぶことをオススメする。耳を劈くギター・ノイズ、高速ビート、そしてヴォーカルのIMAZATOが発する言葉。それは、おそらくあなたが体験したことのない音空間であろう。そんな彼らのライヴは、ライヴハウスはもちろんのこと、クラブ、そしてロウ・ライフ、イレブンといったイベントでも見ることができる。ハードコア・パンクである彼らのサウンドは、ハードコア好きの間でだけでなく、クラブ・シーンでも話題となっている。言い方を変えれば、ハードコアとクラブ・シーンを繋ぐ重要な存在と捉えられていると言ってもいいかもしれない。IMAZATOは今のこの状況に関しても冷静、いや自分なりのスタンスで接しているだけだ。「実際は(クラブ・イベントに)誘ってくれる人も一緒に何かやる人とかも人もそうだけど、ただ友達なだけで、その人たちと遊んでるだけだったりするから。ノブ、ブッシュマインドのリミックスを収録した12インチは、発売と同時に即完売!)。今作は今までの彼らの諸作品と比べても、ギター・ノイズを強調し、ヴォーカルを抑えた彼らのライヴに近い音の質感に仕上がっている。「(このタイミングでアルバムをリリースするのは)オファーがあったので。(アルバムのアイディアは)あったような、なかったような感じでしたね。普通のハードコア・パンクのアルバムで一曲ずつにステイトメントがあってそうなってるんだと思うけど、短い曲が沢山入っているというのはよくあるんですよ。自分たちはそういうのではなく、アルバムに明確なテーマがあったわけではないけど、一回の再生で最後まで聴けるものにしたいと思って。全部を聴き通せるものにしたかった。(全部を聴き通せるためにしたことは、)曲順を考えることですかね」(IMAZATO)今作には盟友アブラハム・クロスを始め、D.O、MSCの漢と麻暴が参加、そしてアルバムの冒頭はカヒミ・カリィの朗読で始まる。その朗読からストラグル・フォー・プライドの演奏が始まる瞬間は、まさに鳥肌もののタイミングであり、その後の漢と麻暴のラップによって、今作は怒濤の勢いを増す。「カヒミ・カリィの声は、それだけで使いたかったんですよ。“(朗読から曲の入り方は)もうちょっと前、もうちょっと後”、とかそういうことばかり言ってて(笑)。LIFE』も担当)が、“始まるところでこれを押して”って。俺たちに決して触らせなかったコンピューターを、俺に委ねだして(笑)。MSCに関して言ったら、俺はすごい好きで憧れてて。知り合いになって、話したりして。年とっていくと、憧れとかなくなっていくけど......。MSCには憧れてるし、(ストラグル・フォー・プライドと)共通性もあると思う。(自分たちが)共感を覚えるのは、キャリアだけ長くて何やってるのか分からないえばってるようなバンドとかじゃなくて、MSCだったり、ノブくん、ブッシュマインドだったり、今現在動いてる人だったりするから。いう意味でもMSCはちゃんと使いたくって、あれはああいう導入にしたかったんです」(IMAZATO)このアルバムからは、ある種のストーリーを感じる。IMAZATOは一定のストーリーを押し付けようとはしないし、だからと言って聴き手の想像力に任せるというような投げっぱなしのことも言わない。彼が今作に関して口にしたのは、“自分達の周りで起こってることを形にしたアルバム”。「何かこう、本当に何かを変えようとか、何かに対して対抗してという気持ちで(アルバムを)作ってなくて。自分達の状況を出してみただけだったりするから。バンドを始めた時とかは、色んなことが気に喰わなくって不愉快に感じてたけど。嫌がらせに近い感じで(バンドを)始めたりしてたんだけど(笑)。(排他的な)音楽を聴いて、そういう気持ちで作ったんだなって理解はできるけど、自分がやる場合は......。ライヴの場にいてライヴを見に来ている人は、敵じゃないから。※RAWLIFEに関する詳細はオフィシャル・サイト(http://rawlife.jp/)をご覧ください。新大久保EARTHDOM支援プロジェクト始動。NETWORK,Inc.。