公園の藤の薄紫に始まって、今は家の回りには、”都忘れ”の濃い紫、大きな緑の葉っぱに包まれた”紫ラン”。カキツバタも咲く頃です。なんかおかしい、と前から思ってはいたんです。ヨハンが来た2年半前から。家族みんな、ヨハンに馴じんでもらおうという気持ちが先で、それ以上深くは考えてこなかったんです。今になって、ようやく気づくなんて・・・。ヨハンが我が家の家族になってまもなく、パパがこう言いました。「ひどいこと言うわねぇ。俺には、ゆがんで見えるけどなぁ。」ヨハンの耳の付け根には、妙な骨の突起があります。ゆがんだようになっていて、触ってみると、左右の耳の形が微妙に違います。それとも、耳をつかんで思いっきりひねり上げるような虐待でも受けたのかな。次第に気にならなくなっていました。家族になってから半年が経った頃でした。愛想良くしっぽを振るヨハンです。パパは、冗談っぽく、こう言ったことが何度かありました。それは、からかい半分みたいな感じでした。「あいつ、耳が悪いんじゃないのか?こっちの声が聞こえてないんじゃないかと思いたくなるよ。俺が正面に立つと、ようやくハッとするんだぜ。」まったくしょうがない奴だな、ヨハンは。1度体を横にして目をつむると、声をかけてもピクリともしない。体をたたかれると、あわてて顔をこちらへ向ける。家族みんな、ため息をついて最近はあきらめていました。ヨハンは、人間の声よりも先に、訓練の決まり事の動作に反応します。それは、人間の手話みたいなものかもしれません。右手の人差し指をスッと斜め前へ出します。座った状態から「立ちなさい」「歩き出すよ」は、再び左の太ももをたたいて合図。「私から離れないで、左側について歩きなさい。」これも、左の太ももをポンッ、で合図してくれます。この動作を見て、そして飼い主の声を聞きながら、僕達は人がたくさん歩いている道路を散歩します。「手話」に対しては、きびきびとした動作を見せます。「気まぐれな奴だな、ヨハンは。」これまで、ヨハンの耳そうじは、いつもママがしていました。