20:58練習リーダーとしてチームを引っ張ってくれたゆうがからバトンを受け取りました、濃野です。彼は湿った日記を書いていましたが、彼の変化を4年間身近で感じてきた同期の身としては、もっと自己評価は高くていいと思います。「ぼくの人生にラグビーは必要だったか」これはぼくの頭の中をずっと漂っていた問いだ。小さい頃から「なぜ」を考えるのが好きで、「なぜ」の対象は自分自身にも向けられることが多く、昔からなにをするにも「なぜ自分はコレをやろうとしてるのか」を考えることが習慣になってた。「スポーツに取り組むとなにがいいのか」とか、堅苦しいことを4月からずっと考えてた。昔を思い返せば、進路を決める時も「なぜその道に進もうとしてるのか」をやたらと考えてた。自分が東大に来た理由は夢を叶えるためで、そのために1浪もした。ぼくの夢は宇宙飛行士になること、ひいては、誰でも宇宙に行ける世界を作ること。それを鑑みると間違いなく東大に行くのがベストだと高校生のぼくは考えた。なんたってこれまでの日本人宇宙飛行士11名のうち4名が東大出身で、言わば「宇宙飛行士への黄金ルート」だと思ったから。浪人期はその夢への執着だけで頑張ってこれた。浪人期は勉強ばっかりで気が塞ぐこともある。行ける大学に行っとけば良かったと思ったことも何度もあった。予備校からの帰り道に自分と同年代の大学生らしき人たちが楽しそうで輝いて見えた。一方で自分は高校生でも大学生でもないただのニート。「なんで自分は宇宙飛行士になろうとしているんだろう」と悩んだ。悩んでいると必ず行き着く思い出がある。それは小さい頃、両親に連れて行ってもらった博物館や科学館の思い出の数々。ぼくはその科学館の恐竜の模型とかロケットの模型とかがすごく好きで、親に「ここ行ってみる?」と科学館の資料を指さされた時は必ず「行く!!」と返事した。ぼくが本当に好きだったのは道中の車の中での父との会話だ。父は理系出身で、幼児特有の「なぜなぜ期」のぼくの質問に全部答えてくれた。「遠くの景色はゆっくり動くのに近くの景色は速く動くのはなんで?」ぼくは思いつく質問は全部した。ぼくの父親は説明がうまいし、そこからいろんな話を繋げてくれたおかげで、質問すること自体が楽しかった。やってたくさん質問していると、さすがに父にも答えられないことも疑問に思うようになってきた。小学生になった時くらいからぼくが余りに質問するので父も「分からんなあ。」と困るようになってきた。その時は生意気ながら「なんだ知らないのか」と思って、「それだったら自分で調べてやる」と家にあった小学生向けの図鑑を読み漁った。動物図鑑とか乗り物図鑑とか科学図鑑とかたくさんあったから全部読んだ。それだけじゃ物足りなくて母親と毎週末のように図書館に行った。大人向けの本もひらがなと挿絵だけを追って、分からないところは想像力で補完しながら一生懸命読んだ。あらゆる図鑑や本を読んでいくうちに自然と自分の興味が宇宙に向けていることに気がついた。好んで宇宙の絵を見てる。自然と宇宙の本に手を伸ばしてる。自分は宇宙が好きだということに気がついた。ぼくの宇宙への執着はここから来てる。それ以降ずっと将来設計は宇宙にまっしぐらだ。今まで何度も諦めるべきタイミングはあった。大学入試に一度負けたとき。友だちに馬鹿にされたとき。大人からの嘲笑を食らったとき。夢を持っている自分がダサいと思ったとき。宇宙飛行士になりたいと口にするのが恥ずかしかったとき。何度も自尊心を砕かれても、何度も運命に拒絶されても、やっぱり宇宙が好きだった。一度東大を目指そうと思った。進振りで第一希望じゃない学科に行っても腐らなかった。大学院で希望の学科に合格して「夢への黄金ルート」に戻れた。「宇宙がなぜ好きか」という問いには答えられない。それより先に理由はない。生まれた時からDNAに組み込まれてるんじゃないかというくらい宇宙が好きだ。今でも宇宙関係のニュースを目にすると興奮するし、空を見上げてあの先はどうなってるんやろ、と想いを馳せる。理由がないくらい宇宙が好きで、だからぼくは「宇宙飛行士」が夢であり、誰でもその素敵な世界に踏み入れられるよう、「宇宙を身近にすること」が人生の目標だ。ここで、冒頭の問いに戻る。「ぼくの人生にラグビーは必要だったか」ラグビーしてれば宇宙飛行士になれる?ラグビーに時間を費やすことが夢への最適解なの?ぼくはラグビーを通して何かしらの「財産」を得たのか?答えは紛れもなくイエスだ。自分の将来に必要で、この東大ラグビー部じゃないと得られなかったものがたくさんある。Lowの精神とか、ラグビーの自己犠牲の精神とかたくさんあるけど、ぼくがいまこのリレー日記で1番強調したいことがある。