柳家の菩提寺を訪ね、死後の世界について住職に尋ねもしたが、ぼんやりとした返答しか得られず、悩みは深まるばかりだった。家業の農業は、既に祐一の長男が引き継いでいたから、時間はある。自分の煩悩の強さがいけないのだ、そう思った祐一は、滝行を試したり、山に籠ったりもした。村の近辺の寺を巡ったりもしたし、最後にはお遍路となって四国の霊場を回りさえもした。彼はたびたび家を空けるようになった。自分の煩悩を消し去るためだとは言えないから、詳しい理由を良子に話すことはなかった。それでも、彼女は夫を問い詰めることはせず、帰ってきたときには気持ちよく出迎えるのであった。彼の悩みは消えなかった。心から妻を愛していた祐一は、妻を後に残して病で死んだ。彼の一周忌には、たくさんの子供や孫が集まって法要が行われた。久しぶりに親族が集まる機会だ。食事の席はとても賑やかなものになった。「いいオヤジだったよな。「ほんとよねぇ、母さんにはあまり話しかけなかったもんね。夫唱婦随とは言うけど、言ってもくれなかったものね。「あはは、うちのがそんなだったら、すぐにけんかになるわよ。「そういや、オヤジは年取ってから妙に信心深くなったよな。おばあちゃんはないかもしれないねぇ。「うん、幼稚園でひろし君に言われた。いない仏間で、良子は座布団の上にちょこんと座って、仏壇に置かれた祐一の遺影と向き合っていた。「この間は、にぎやかでしたねぇ、あなた。ふふふ、ほんとに、いろいろ言われていたわねぇ。確かに、あなたはわたしとはあまり話してはくださらなかったし、何か贈ってくれたこともなかったわね。縁側から爽やかな風が仏間に吹き込んできた。いう稲の実りの音も、風が運んできてくれた。間、良子は目を閉じてその音に耳を傾けた。若い頃と少しも変わらない声で、祐一に呼び掛けた。「だけど、みんな、始めから無いものと決めつけて見えてなかったのね、あなたの愛情に・・・・・・。わたしは幸せでしたよ、あなた。村は収穫の時期を迎えていた。田では黄金色の穂をつけた稲が、重たそうに首を垂れていた。良子の住む家を、祐一が丹精を込めた畑を、彼らが暮らした村を、天上から秋の太陽が明るく照らしていた。その空には、綿を割いたような薄雲がまばらに散らばっていた。その陰に隠れるようにして、上弦の月がほのかな白光を放っていた。はてなブログPro日常のコトゴトを題材とした掌編小説や詩などの散文です。現在は「竹取物語」を遊牧民族の世界に置き換えて再構成した物語「月の砂漠のかぐや姫」を執筆中です。宜しければ、ひとときおつきあいください。【竹姫】(たけひめ)月の巫女とも呼ばれる少女。赤子の時に翁に竹林で拾われた。【羽】(う)竹姫の乳兄弟の少年。その身軽さから羽と呼ばれる。【翁】(おきな)貴霜族の讃岐村の長老。夢に導かれて竹姫を拾い育てた。【大伴】(おおとも)羽の父。貴霜族の若者頭で遊牧隊の隊長。【有隣】(ゆうり)羽の母、大伴の妻。【御門】(みかど)月の民の単于(王)。引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。