第一線で活躍されるイラストレーターが紡ぐ珠玉の言葉の数々をここに紹介!もちろん、私立中高一貫校のユニークな取り組みもたっぷりとお届けしたいと思います。東京新宿キャンパス絵の好きな少年が、そのまま絵描きになれるというような、現実がそんな甘いものではないことは誰もが知っているが、イラストレーターとして40年近くにわたり第一線で活躍され続けてきた北見隆さんの場合はどうなのだろう―――ぼくは駆けっこが少し早かったくらいで、野球少年のような特に運動好きな子どもではありませんでした。協調性もあまりなかったですから、チーム競技などは苦手だったんです。いって、ずっと家にこもっていたかというとそうではなく、木登りをしたり昆虫を捕まえたりして遊んでいました。その当時は家の近くに田畑や空き地も多かったですし、かすかな記憶ではまだ防空壕なども残っていましたから、遊び場に困ることはなかったんですね。遊びの中でいろんな工夫をしたり、想像したりする体験ができたのは、いま思うととてもよかったのではないかと感じています。ぼく自身が絵を描くことに興味を持ったのは幼稚園の頃です。外部から絵の先生が来て指導してくれていたと思うのですが、とても楽しかった記憶があります。東京メディア芸術学部イラストレーション領域では、毎年、学生たちと教員が一緒のテーマで作品集を作るのですが、「赤ずきん」がテーマの時にぼくが描いた絵は、幼稚園の時にお芝居を観て描いた絵とそんなに構図が変わっていません。思わず、進歩していないじゃないかと自分で笑ってしまいました。小・中学校ではポスターなどコンクールで賞をもらうことも多く、絵を描くことがとても得意だったのですが、逆にそのことが少しコンプレックスでもありました。子どもにとって学校という場は、そこが生活のすべてといってもいいくらいの高いウェイトを占めています。その中は案外狭い社会で、たとえば、絵を描くのがとても好きな生徒というだけで、どこか画一的なイメージで見られてしまうものです。子どもの頃というのは、運動ができるかできないかで評価される部分がありますから、なにか窮屈さのようなものを感じていました。高校生になると友だちとスケートやボウリングに行ったりもしましたが、さほど面白いとは感じられませんでした。進路のことも考えねばならず、この頃になってやっと、自分は絵が大好きな人間であるという事実を認められるようになり、進学先として武蔵野美術大学を選びました。以後、自分に正直に絵の道を続けています。「イラストレーション」というのは、挿絵や図版など、雑誌や書籍などで活字の補助として説明的に使われるものだった。至る商業デザインの場では、イラストレーションそのものが重要な表現として、すでに一分野を確立している―――イラストレーターという職業には定年がないので、元気な限り仕事ができます。自分で幕を引かない限りはいつまでも現役です(笑)。昨今は美術系を志す女性もどんどん増えて裾野が広がっているだけに、作家として一本立ちするというのは本当に大変なことです。イラストレーターというのはクライアント(取引先)から依頼されてはじめて成立する職業です。企業広告や出版業界からのオーダーを受けて描くわけですが、依頼のされ方は二通りあって、一つは、的確な技術力で、先方のイメージにそった絵を描ける人に声がかかるケースです。ピンポイントで狙うスナイパー的な感じですね。一つは作家の個性に期待するというもので、「この人にしかこの世界は描けない」と絵の世界観や作家のキャラクターを踏まえて依頼されるケースです。この仕事で食べていくにあたり、長くこの仕事を続けるにあたって自分自身を客観的に見つめた時、私は後者を選びました。制約の多い広告の仕事の方がより収入が多いということはわかっていましたが、私はもう少し自由に描ける出版関係の仕事を優先的に選んだわけです。いって何でも好きに描けるわけではなく、ラフスケッチのやり取りなど編集者との事前の打ち合わせは必要です。広告の仕事の場合あらかじめアイデアスケッチを提示されることが多いので、自分の世界というより、クライアントの世界を視覚化するといった仕事が大半です。技術とイマジネーションのどちらの道を選ぶかはイラストレーターそれぞれのタイプの、向き不向きの問題だと思います。両方兼ね備えていれば素晴らしいのですが。仕事への向き合い方ということで言えば、私はまったく制約がないと途方に暮れてしまうタイプですから、ある程度、制約のある中でどうすれば自分らしさを出して描けるかと考えるのが好きです。与えられた条件の中で、自分の好きな世界観をどう組み込むか、そこがとてもおもしろいところだと思っています。考えてみると、美術など数々の芸術作品の歴史を振り返れば、抑圧された中から生まれた作品の中に、傑作が結構ありますね。厚く塗られた金色の海と、銀箔による背景。マチエールにこだわる北見さんならではの作品。寺山修司(劇作家)北見さんの描く世界に、私はいつも「飛翔」するイメージを抱いてしまう。弊誌の読者の中には、かつて、やなせたかしさんが編集長を務めた『詩とメルヘン』(サンリオ出版)を愛読した方も大勢いるだろう。そこに掲載された美しいイラストレーションの数々は読者を空想世界へと誘い、籠の鳥だと思えた思春期の揺らぐ心を解き放ってくれたと感じた方も多いのではなかろうか。北見さんは、絵の題材として「鳥」や「舟」を使われることも多く、「旅」への願望があるのかもしれないと思い、ご本人に伺ってみたのだが、あまり遠出はしないと言う。──そうか、その必要はないのか。寺山修司(1935~1983)のこの言葉が、胸の奥底にストンと落ちた。