そこから、神様への賛美の声が上がりました。イスラエルの主であると彼らが思っていた神様が、異邦人にも、悔い改めと、それによる命を与えて下さった、そのみ業を彼らは受け入れ、神様を賛美したのです。して、エルサレムの、ユダヤ人たちの教会も、異邦人が主イエス・キリストを信じてその救いにあずかり、教会のメンバーとされていくことをようやく認め、受け入れたのです。神様が異邦人をも悔い改めさせ、命を与えて下さる、救いにあずからせて下さる、そのことを教会がこぞって賛美するに至るまでに、ずい分長い時間がかかりました。コルネリウスに天使が現れてペトロを招くように言ったのは10章の始めです。11章18節に至ってようやく、そのことが教会全体に受け入れられたのです。いや、神様が異邦人をも救いに入れて下さるというみ心は、実際にはもっと前から示されていました。フィリポという人がサマリア人やエチオピア人の宦官に伝道をし、彼らが主イエスを信じたという8章の記事もそうです。復活された主イエスが弟子たちに、「あなたがたの上に聖霊が降ると、あなたがたは力を受ける。エルサレムばかりでなく、ユダヤとサマリアの全土で、また、地の果てに至るまで、わたしの証人となる」と言われた1章8節のみ言葉にも既にそのみ心が示されています。先日祝ったクリスマスの出来事を語る物語の中に、生まれたばかりの主イエスを拝むために遠い東の国の学者たち、博士たちが訪れたという話があったということも、そのことを示しています。この学者たちは当然異邦人です。その彼らが、主イエスを自らの王としてみ前にひれ伏し、拝むためにはるばるやって来たのです。それは、主イエスが異邦人をも治め、救いの恵みの中に入れて下さる王であることを示しています。主イエスによる救いが異邦人にも及ぶという神様のみ心は、このようにその誕生の時に既に示されていたのです。教会の、信仰者たちの意識は、そのみ心をなかなかそのままに受け止めることができませんでした。昔から受け継いで来た、ユダヤ人のみが神様の民であり、救いにあずかる者だという常識に縛られて、そこからなかなか抜け出ることができなかったのです。神様はずっと先へ進んでおられるのに、教会の、信仰者の意識がなかなかそれに追いついて行けなかったのです。それがこの11章18節に至ってようやく、神様が異邦人をも悔い改めさせ、命を与えて下さることを認め、そのみ業を賛美するようになったのです。変えられた人々このように教会が神様のみ業を受け止め、それについて行くことができるようになるためには、教会に連なる人々が変わらなければ、変えられなければなりませんでした。ペトロ自身が先ず変えられたのです。そのことを私たちは10章において見てきました。彼も最初は、「清くない物、汚れた物は口にしたことがありません」と言って、異邦人との関わりを拒否しようとしたのです。「神が清めた物を、清くないなどと、あなたは言ってはならない」というみ言葉によって彼は、神様のみ心を受け入れ、異邦人の家の客となり、食事を共にし、主イエスの福音を語りました。そのことによって、本日の所に語られているような非難を浴びるようになることは目に見えていましたが、彼は神様のみ心に従ったのです。彼があくまでもそれまでの自分の思い、常識にこだわり、異邦人との接触を拒んだならば、彼は神様に背き逆らう者となってしまったでしょう。ペトロが変えられたように、エルサレムの教会のユダヤ人たちも変えられなければなりませんでした。そのことが本日の個所において起ったのです。ペトロを非難していた彼らが、最後には神様を賛美する者へと変えられたのです。エルサレム教会の人々が、このように変えられることをもしも拒み、ペトロを非難し続けたなら、教会はユダヤ人の教会と異邦人の教会とに分裂し、お互いにやせ細っていってしまったでしょう。エルサレム教会の人々が、ペトロの語ったことを受け入れて神様を賛美したことによって、教会は神様の救いのみ業に正しくついて行くことができたのです。このことが、今日この日本にまで主イエスの福音が宣べ伝えられ、私たちもそれに預かることができるための道を開いたと言うことができるのです。み業を妨げるもの神様は、主イエス・キリストによる救いのみ業を、さらに広く、さらに多くの人々に及ぼそうと、み業を押し進めておられます。教会は、私たちは、その神様のみ業にしっかりついて行かなければなりません。ところがややもすると私たちは、そのみ業について行けなくなり、かえってその前進を妨げるようなことをしてしまうことがあります。本日の個所で、ペトロを非難したエルサレム教会の人々の姿がそれです。私たちはここから、神様の救いのみ業の前進を妨げるものは何か、ということを聞きとっていかなければなりません。エルサレム教会の人々がペトロを非難したのは、彼が異邦人にもキリストの福音を宣べ伝えたからではなくて、「割礼を受けていない者たちのところへ行き、一緒に食事をした」からでした。彼らがこだわったのは、律法に定められている神様の民ユダヤ人と異邦人との区別です。自分たちが神様の民としての清さを保つために、異邦人による汚れを身に負うことを避けようという思いです。それは自分たちを純粋な群れとして保とうというある意味での熱心さの現れであると言うこともできます。そのように純粋であろうとする熱心さが、神様のみ業の前進を妨げるものとなってしまう、ということがあるのです。確かに、律法は神様がお与えになった掟です。そこに、神様の民イスラエルの印としての割礼が定められており、異邦人との交わりを避けるようにとの規定もあります。割礼はもともとは、主なる神様がイスラエルの民と契約を結んで下さり、彼らを神様の民とし、神様が彼らの神となって下さるという恵みの印として与えられたものでした。自分が優れた立派な者だからではなく、ただ神様の恵みと憐れみによって選ばれ、救いを与えられていることを覚え、感謝して生きるための印だったのです。異邦人との接触を避けよという掟も、他の神々、偶像の神々を拝んでいる異邦人たちの影響を受けて主なる神様への忠実を失ってしまうことをイスラエルの民に警戒させるためのものでした。要するにこれらの掟は、彼らが主なる神様の救いの恵みの中にしっかり留まって生きるために与えられたものなのです。今、主なる神様は、独り子イエス・キリストによって、その救いの恵みをさらに広く、異邦人にまで及ぼそうとしておられます。これらの掟は、その神様の新しいみ業を妨げるようなものでは本来ないのです。それなのに、これらの掟へのこだわりがみ業の前進を妨げるものとなってしまうのは、人間がこれらの掟を、神様の恵みに生きるためではなく、自分が考えるところの純粋さを守るために用いてしまうからです。それは実は自分の誇りや自負を満たすため、自分を何か清い立派な者であるかのように思い、他の人を見下したり、裁いたりするために他なりません。いうことが、信仰において、教会において起る、ということを私たちはここからしっかりと読み取っておかなければならないのです。私たちは割礼を受けているわけではないし、ユダヤ人でもありませんが、私たちにおいては別のことが、例えば洗礼を受けているということが、毎週礼拝に出席しているということが、神様を信じているクリスチャンである、ということが、自分の誇りとなり、それによって他の人を批判し、裁き、分け隔てするような思いを生んでしまう、ということが起こり得るのです。そのようになる時、私たちは、神様が押し進めようとしておられる救いのみ業、それをさらに多くの人々に広め、及ぼそうとしておられるみ業を妨げる者となってしまうのです。昨年の春に、教会研修会を行ないました。その主題は、「教会の敷居」でした。そこでお話ししたことと、本日の個所に語られていることとは関係があります。あの研修会において、教会にあってはならない敷居、というお話しをしました。神様のみ心ではない敷居を、私たち人間が築いてしまうことがあるのです。それによって、新たに信仰を求めて教会に来る人々、いろいろなきっかけで礼拝に集った人々に対して、教会の敷居を高くしてしまうということが起るのです。そのような敷居を生むのは、私たちの中にある、人を分け隔てし、受け入れようとしない思い、自分たちを清い群れとして保とうとするあまり、少しでも違いがある者を排除してしまう思いです。そのような私たちの思いが、神様の救いのみ業の前進を妨げてしまうのです。このエルサレム教会において起ったことは、私たちの間でも、いつも繰り返し起っていると言わなければならないでしょう。「教会の敷居」という講演の中で、教会に必要な敷居もある、ということをもお話ししました。それは神様ご自身が、教会の、信仰の入り口に置いておられる敷居です。そのことも本日の個所には示されています。1節に、「異邦人も神の言葉を受け入れた」とあります。教会の入り口に、即ち神様の救いにあずかるために、誰もが越えなければならない敷居があるのです。それは、神様のみ言葉を受け入れることです。ペトロが、コルネリウスの家で語ったのはこの神様のみ言葉でした。コルネリウスらは、それを神様のみ言葉として聞き、信じて受け入れたことによって、聖霊の賜物を受け、救いにあずかったのです。そのみ言葉は14節では「あなたと家族の者すべてを救う言葉」とも言われています。私たちを救う言葉、それは主イエス・キリストのことです。神様の独り子主イエスが、人間となってこの世に来て下さり、そして私たちの全ての罪を背負って十字架にかかって死んで下さったのです。その犠牲の死によって私たちは罪の赦しの恵みを受け、神様の子供として、救いにあずかる者として生きることができるのです。それは言い換えれば、私たちは、主イエスの十字架による赦しの恵みなしには、赦され得ない、救われ得ない罪人だ、ということです。このみ言葉を信じて受け入れ、自分が罪人であることを認め、その罪が主イエスによって赦されていることを信じること、それが、悔い改めて命を与えられることです。神様の民とされ、救いにあずかるためには、この敷居をどうしても越えなければなりません。ここにおいては、教会は決して妥協してはならないのです。この敷居を越えさえすれば、他には敷居はないし、あってはならないのです。「神の言葉を受け入れる」ということ以外の敷居を設けようとすることは、神様のみ業の妨害なのです。聖霊の賜物ペトロは15節で、「わたしが話しだすと、聖霊が最初わたしたちの上に降ったように、彼らの上にも降ったのです」と言っています。聖霊が降るとはどういうことでしょうか。17節においてはそれは、「主イエス・キリストを信じるようになったわたしたちに与えてくださったのと同じ賜物を、神が彼らにお与えになった」と言われています。ペトロたちが、あのペンテコステの日に与えられたのと同じ聖霊の賜物が、異邦人たちにも与えられたのです。それは彼らが、ペトロの語る神様のみ言葉を受け入れ、主イエス・キリストを信じたということでしょう。聖霊のお働きによってこそ、私たちは神様が設けておられる敷居を越えて、教会に入ることができるのです。それは使徒たちも同じでした。使徒たちに与えられたこの聖霊の賜物が彼らにも与えられて、み言葉を受け入れた以上、彼らが教会に加えられることを拒む理由はもはやないのです。方に「礼拝のしおり」をご用意いたしました。