小山に住む不思議な小人たちと主人公「せいたかさん」とのあたたかな交流を描いた『コロボックル物語』シリーズ。子どもの頃に読んだという方も多いのではないでしょうか。コロポックルは元々、アイヌの伝説に登場する生き物でした。そこで今回は、アイヌの伝説の中のコロポックルがどんな存在なのか、ご紹介しましょう。目次コロポックルってどんな人たち?アイヌの伝説に登場する「コロポックル」とは?「コロポックル」=「蕗の葉の下の者」。蕗の葉より背が低い人のこと。別名:「トイチセコッチャカムイ」(「土の家に住む神」という意味)。コロポックルの特徴1蕗の葉よりも背が低い小人。2アイヌの人々とは友好関係にあった。3姿を見られることを極端に嫌がる。コロポックルとは「蕗の葉の下の者」という意味で、その名の通り、蕗の葉よりも背が低い小さな人たちです。「トイチセコッチャカムイ」(土の家に住む神)という別名を持ち、竪穴住居に住んでいるとされることもありました。彼らはアイヌの人々と基本的に友好関係にありますが、アイヌの前に姿を現すことを大変嫌がったといいます。最後は一族ごと海の彼方に去って行ったともいわれています。コロポックルにまつわる次のような伝承が残されています。十勝川流域にコルポルウンクルという一族が住んでいて、人間に魚や穀物を恵んでいた。彼らは姿を見せるのを嫌がり、いつも窓から手だけを出してアイヌの人々に食物を与えていた。ある時、悪い男がコルポルウンクルを無理やり家へ引きずり込むと、その正体は裸の小さな女だった。コルポルウンクルの長は怒り、呪いの言葉を吐いて一族ごと海の彼方に去ってしまった。この伝承に登場するコロポックルは「コルポルウンクル」と呼ばれており、アイヌの人々に食べ物を与えるなど友好的でしたが、ある時、無理やり正体を暴かれてしまいます。叫ぶと、一族を引き連れて海の彼方へと去ってしまいました。この「トカプチ」が「十勝」という地名の語源になったといわれています。説コロポックルの特徴......・海の向こうの島に住んでいて、船でやって来てなぜか土を盗んでいくという伝承がある。・姿を見られることを極端に嫌がる。・体が小さいのでワシを恐れる。千島に住むアイヌの特徴......・伝染病を恐れ、多民族と直接接触しない「沈黙交易」を行う。・19世紀頃まで土器を作っていた。・ワシの尾羽を交易品にしていた。瀬川氏は、コロポックルの特徴と千島北部に住むアイヌの特徴がよく似ていることから、コロポックルの正体は千島のアイヌではないかと考えました。千島のアイヌは身長が極端に低いわけではありません。