消えゆく、最後の夕日。自分の最後を祝うための"直前パーティ"に集まった、数々の人たち。命が終わるまで、あと4時間。チャンドラ嬢が先頭に立っていた。下ろしたてのサリーに身を包んでおり、昨今の戦いで受けた打ち身や擦り傷はほぼ装飾品に隠されていた。(中略)だが他の者らは......困惑していた。直前パーティーとは何か、それを説明するという大変な役割をチャンドラ嬢は引き受けたに違いなかった。ジェイス氏の雰囲気は雨に濡れた居心地悪さを声高に鳴らしていた、この部屋にいる共感者全員を振り向かせるほどに。その後ろ、二足歩行の猫殿は(その心は今も生々しい悲哀で満ちていた。何と悲しいことか)今にも泣き出しそうだった。他の者らは目に見えて落ち着かない様相だった。私はわざとらしく囁いた。「どなたか亡くなられたのですか?」リリアナ嬢は笑ったが、他の者らはぎこちなく顔をしかめた。笑いをこぼすと、顔の一部が崩れて落ちた。一団の背後に立っていた巨体の猫が私に近づき、視界に入るよう膝をついた。「アジャニと申します。この残り僅かな時間、私達にできる事はありますでしょうか?」ああ。「これは私のパーティー、ですので私の規則に従って頂きたい。皆様全員に満喫して頂き、そして私は全員にお別れを告げたい。それが重要なのです!」アジャニ氏は心からの思いやりで頷いた。そんな中でも、微笑んでいたのはチャンドラでした。彼女は、楽しむためにヤヘンニへ手を貸すことを申し出ると、彼を肩にかついだのです。いたずらっ子のような表情で部屋を走り回るチャンドラ。彼女から引き受けたギデオンも含め、皆ヤヘンニとの時間をずっと笑い続けてすごしたのでした。放り投げられて皆を回った後、私は部屋の向こうから共感的なネロリの香りをとらえた。ギデオン氏へとその源を示すと、寝椅子へと私を優しく下ろしてくれた。そばに、優しく微笑むニッサ嬢がいた。ああ、ニッサ、ニッサ、ニッサさん。貴女も私を持ち上げて、元気をくれますか?」ニッサ嬢はかぶりを振った。「私は隣に座っていたいです。「ですが耐えられないものではありません」ニッサから流される癒しのエネルギーに浸りながら、ヤヘンニはこのエルフの感情を感じていたのでした。彼女はもともと、人々を理解できず、遠ざかっていたのだ。ゲートウォッチに出会うまで。彼女は成長したのだ、と。ヤヘンニは静かに、自分の首飾りをニッサへと託します。それを受け取った彼女が、肯定的な感情を抱いたことを感じ取りながら。サは"お返し"とばかりに、彼女の知る秘密を話し始めます。「この世界は、無数の世界の一つなんです」は。「果ての無い平原の一つの砂粒です。彼女が発する感情の輪が、それは真実だと告げていた。その言葉の全てが真実。人々、その言葉とともに彼女は洞察を求める視線を投げた。正直な、とても正直な、暖かな銅の誠実さ。「故郷からとても遠く、全く違う場所へ旅する人々です。彼らは皆知っています、私達はその広大で複雑なもののごく一部だと。世界の間、その宇宙それぞれを繋げるものは、霊基体を作り上げるものと同じ物質です。あなたを作っているものは、カラデシュの遥か彼方へ繋がっているんです。あなたも、多元宇宙に繋がっているんです」しばし、私は黙り、ニッサ嬢が語ったことの途方もなさを吸収した。私は着地し、反応した。「知っていました」ニッサ嬢は歯を見せて笑った。私は驚嘆に天井を見上げた。自分がちっぽけに感じた。人生最大の贈り物を受け取ったように感じた。ニッサは、ヤヘンニへ語ります。自分は、ゼンディカーという世界の出身だと。そこはカラデシュと違い、大地が歩くのだと。