博士の目が妙に熱いような気がして、花京院は居心地の悪さを感じながらカメラを下ろした。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~承太郎には目下のところ、大変な悩み事がある。実は彼には、恋しちゃってる相手がいるのだが、その相手というのが非常にシャイで、アプローチをかけようと近付くだけで逃げられるのだ。尾びれを力いっぱい動かして泳いでいっても、向こうも手足のヒレを動かして泳いで逃げる。承太郎のほうが泳ぐのが速いので、やがて追い付きはするのだが、そうすると岩場に閉じこもってしまって、甲羅を向けてくるだけになる。「花京院、顔を見せてくれよ」と声をかけても、引っ込めた顔を出してくれない。「別に、君個人が嫌いなわけじゃあないさ。「分からん」そう言うと、花京院は呆れた顔をして泳いでいってしまう。承太郎は首を傾げながらそのあとを追うのだった。承太郎と花京院が暮らしている大型水槽の前には、毎日大勢の客がやってくる。承太郎はとびきり体が大きくてインパクトのあるサメだから、子どもたちに指をさされることもよくあることだった。土曜日と日曜日には、水族館のスタッフがマイクを持って、お客たちの質問に答えながら、中の魚たちについて解説をする。承太郎は興味がなくていつも無視していたのだが、人間の集団から「あのサメたちは」という声が聞こえてきたので、水槽の前のほうに泳いでいった。花京院にとって、俺がサメであることに不都合があるようだから、何か有益な話をしているようだったら聞いてやろうと思ったのだ。声を上げたのは、写真が撮れるゲーム機を手にした子供だった。承太郎の目からは、少年なのか少女なのかはちょっとよく分からない。この水槽の中の他の魚とか、あと、あそこのカメとか、食べたりしないんですか?」その言葉は、承太郎にとって衝撃だった。花京院を?「いい質問ですね。あそこにいるサメはシロワニといって、顔は恐いのですが、実はおとなしい種類なんです。それにサメは新陳代謝が低いので、十分な食べ物があれば、他の魚を襲うことはめったにありません。ないというわけではありませんが、自然界ではいつものことです」スタッフの声は、承太郎にはほとんど届いていなかった。それはとてもショックなことだったが、同時にすとんと承太郎の心の中に落ちてきた。花京院を見て感じる衝動は、あれはきっと、恋わずらいだけではなかったのだ。しても、自分は花京院のくるくる動く目や、ぷくぷく泡立つ声、優雅に泳ぐヒレが好きなのだから。彼を口に入れてみたのなら、ほろほろと甘いのだろう。それでも承太郎は、食べる気はないから恐れなくてもいいと伝えるために、やっぱり花京院を追いかけるのだった。~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~承太郎が自分を襲った刺客を返り討ちにし、DIOについて聞き出そうと肩に担いで家に連れ帰った時、母親ホリィは目を丸くして驚いた。「DIOの刺客か」と苦い顔をしたのだが、ジョセフはなぜか顔を輝かせた。「......?」それから彼がDIOに洗脳されていることが判明し、すったもんだの末承太郎がそいつを解呪したら妙になつかれて、更に一緒にエジプトまで行くことになってしまった。「ママのことは心配しないで。パパ、よろしくね」と言った。わしも孫が増えたら嬉しいしの!」などと言っていた。何の話かよく分からない。それから飛行機に乗り、それが落ち、船に乗り、それが沈み、一行は陸路を取ることにした。野宿の日も多かったが、そこそこの大きさの街ではホテルを探した。ジョセフはいつも、「年も近いし話が弾むじゃろ!」と言って承太郎と花京院を同室にした。花京院のほうから「僕は承太郎と同室で」などと言われた日には、ジョセフはなぜか承太郎をうりうりと小突いた。アヴドゥルも何やらアルカイックスマイルを見せている。途中参加のポルナレフでさえ、ニヤニヤしながら「おい、やったな」とか言ってくる。まあ実際、花京院とは話が弾んだ。今日見た異国の地の面白いものから、好きなアーティスト、趣味、不味かった食べ物などなど。「代謝が良いもんでな。お前もちゃんと食えよ。「ちゃんと食べてますよ。承太郎は花京院の柳腰に腕を回した。