ゴルフグローバル国境や人種を超えたスポーツの力とゴルフの愉しさをすべての人に。SPORTFIVE「シンガポールオープン」上位4名に、「全英オープン」出場権を与えられた。左から2位タイに入賞した桂川有人、優勝したセドム・ケーオカンジャナ、キム・シバン、昨年のアジアンツアー賞金王で、2位タイのキム・ジュヒョン。SPORTFIVE最終日はボギーなしの69で回り、2位と3打差で優勝した、タイのセドム・ケーオカンジャナ。SPORTFIVE2日目を除き、全て60台でプレーした桂川有人。2020年秋にプロ転向し、QTで9位。Challenge」で初優勝。今年は前半戦のシード権を得ている。今年からISPS契約選手に。60年の歴史と伝統を誇る「シンガポールオープン」3月初旬、シンガポールのセントーサGCで米女子ツアー「HSBC女子選手権」が開催されたが、今年で14回目を迎えた本大会は「アジアのメジャー」と呼ばれている。同じコースで60年間にわたって開催されているのが、1月に開催されたJGTOとアジアンツアーの共催試合「SMBCシンガポールオープン」である。この大会は、1961年に始まった極東サーキットで、発足当初から開催されているトーナメントの一つ。メジャーチャンピオンやアジアの精鋭たちが出場してきた、歴史と伝統のある大会だ。今年出場したポール・ケーシーも「この試合とコース、街が好き。このトロフィーに名を刻みたいですね」と語っている。この大会は、1990年代半ばにPGAツアー・オブ・オーストラレイジアの一試合として開催され、2009年~2012年までアジアンツアーや欧州ツアーと共催で行なわれた。過去6回は、アジアンツアーとJGTO(日本男子ツアー)との共催で毎年行なわれている。昨今のコロナパンデミックにより、昨年は中止となったが、今年の1月には2020年~2021年のアジアンツアーの最終戦として、そしてJGTOの開幕戦として開催。アジアンツアー賞金ランク2位のセドム・ケーオカンジャナが優勝。日本の桂川有人は2位タイに入賞した。「シンガポールオープン」の上位4人(有資格者は除く)には7月の「全英オープン」への出場権が与えられた。イベントプロモーターのパトリック・フェイザル・ジョイス氏は、「全英オープンの予選会シリーズの1試合となっていることは、シンガポールのナショナルオープンにとって非常に名誉なこと」と語っている。Oizumi「サウジインターナショナル」の会場で行なわれた記者会見にて。左からアジアンツアーCEOのチョ・ミンタン氏、LIVゴルフ・インベストメンツCEOのグレッグ・ノーマン。Oizumi19歳にして賞金王のキム・ジュヒョン。2018年以降、「シンガポールインターナショナル」「パナソニックオープン・インディア」「PAYAパキスタンオープン」など5勝を挙げている。過去何十年にもわたって、見下されてきたアジアンツアーだが、サウジアラビアと手を組むことで、世界のゴルフ界の最前線に躍り出た。サウジアラビアの政府系ファンドPIFを通じて政府が100%を所有するLIVゴルフ・インベストメンツのCEOに就任した豪州のレジェンド、グレッグ・ノーマンという強力なバックアップを得て、アジアンツアーのコミッショナー兼CEO、チョ・ミンタン氏は今後数か月~数年の間にアジアンツアーを他のツアーと同等の地位に引き上げようとしている。2月初旬に行なわれた「サウジインターナショナル」の大会前の記者会見にチョ・ミンタン、グレッグ・ノーマン、そしてアジアンツアー賞金王になったばかりのキム・ジュヒョンが出席したが、その会見に出席した欧米系のメディアからは予想通り、攻撃的な質問が飛び交った。ゴルフ界が金持ちの新参者によって、重大な危機にさらされていることを懸念しての質問である。サウジアラビアの人権問題(サウジアラビア人記者ジャマル・カショギ氏殺害事件など)や、PIFがLIVゴルフ・インベストメンツ、ひいてはアジアンツアーに3億ドル(約345億円)の支援を行なっていることに関連する質問は尽きなかった。1980年代以降、これまで他の追随を許さないほどの支配力を誇ってきたPGAツアーとDPワールドツアー(欧州ツアー)にとって、新たに資金力を得たアジアンツアーが、いかに脅威となるかといった質問もあった。そんな会見の中でも、アジアンツアーという名のもとに、ゴルフを発展させ、アジアンツアーという「眠れる獅子」を目覚めさせるという、しっかりと構成された筋書きからほとんど外れることなくノーマンとチョは冷静に対応したのである。「アジアンツアーは最も若く、活気のあるツアーだと言ってきましたが、ここ数年の賞金王を見ると皆、24歳未満で、昨年度賞金王のキム・ジュヒョンは19歳。「コロナパンデミック後の1年半、ツアーは悲惨な状況に陥りました。危機を乗り越えれば必ずチャンスはある。グレッグやチームと協力して、どうしたらもっと強くなって復活できるかを考え、LIVとタッグを組むことに決めました」PGAツアーやDPワールドツアーの試合に出ず、アジアンツアーの試合に参加した選手は、何らかの罰則の恐れがあるため、順風満帆とは言えず、今後も波乱含みの展開になりそうである。ロビンソン(シンガポール)ゴルフライター、ブロードキャスターとしてシンガポールを拠点に活動。アジアゴルフインダストリーフェデレーションの最高コミュニケーション責任者。国際スポーツ振興協会(ISPS)は、「スポーツの力」を強く信じます。スポーツには、希望を生み出し、人々を動かして社会を変革する力があります。スポーツは、人々を団結させ、世界中の地域社会に一体感をもたらします。要望などを随時募集しております。