tradition.「日本の五島うどん」から「世界の五島うどん」へ物腰の柔らかいこの人の手は、何十年にもわたって小麦粉を練り上げてきたせいか、ゴツくてたくましい。祖父の代からの家業、うどんづくりを5歳の頃から手伝っていたので、麺づくりの経験は、かれこれ60年にも及ぶ。地元の県立高校を卒業し、島を離れて福岡の船会社に就職。1年間、タンカーの乗組員を経験したのち郷里、上五島に戻り、犬塚製麺所2代目の父、治郎に、うどんづくりを一から学ぶ。30歳のとき、その父が町会議員に転身したことを機に3代目を継いだ。経営が軌道に乗り、昭和と平成時代に2度、工場を拡張。年々、うどんづくりを営む製麺工場が廃業に追い込まれていく中で、五島うどんの発祥地といわれる「船崎うどん」の伝統の灯をひたすら守りつづけている。「今まで何とかやってこれたのは、先輩や仲間の職人たちが一所懸命がんばっているお陰だからさ」。小さな島で製麺業を営むにあたって、苦労は人一倍大きかったにちがいないが、控え目な人柄を映して、自らの足跡について多くを話さない。今や、確かな品質基準を誇る最高級ブランドに成長した五島手延うどん。島に生きる「麺の達人」が、その魅力について語る。「五島うどんは、その日の温度と湿度によって仕上がりの状態が左右されるので、毎日、うどんと対話しながら、水と海塩の加減を細かく調整している。平成30年6月、現在、10人の麺匠でつくる五島手延うどん協同組合の代表理事に就任し、現在2期目を務めている。明日の五島うどんを担うリーダーの一人だ。「一昔前までは島の中だけにしか流通せず、食通の間で『幻のうどん』と呼ばれていた五島うどんだけど、多くの先輩たちが苦労して、今では日本三大うどんの一つに数えられるまでになった。五島うどんの将来を語るとき、それまでの穏やかな表情が一転、麺に向き合うときに見せる真剣な眼差しに変わった。一通りインタビューを終えたところで、趣味は?と尋ねると、どうやら、アベレージ90台のゴルフであるらしい。「みんなに遊んでばかりいると思われたらいかんからさ、スポーツと言っとかんばやろか」と照れ笑いを浮かべた。