仕事が終わらんと嘆きながら重たい頭でキーボードを叩いていたところ、おもち氏(@noyuyuya)からメッセージが送られてきた。おもち「土曜日はお暇ですか?」KeiOS「仕事次第かなあ、どこか行きます?」おもち「実はかくかくしかじかで......」KeiOS「日本語でおk」おもち「龍神パンライド、先にやりません?」メッセージを見た瞬間、部屋でひとり大爆笑していた。だめだこいつ......真性のワルだ......。それは、和歌山県田辺市の龍神村にあるパン屋へ行こうというライド計画のことである。企画が立ち上がったのは2019年の8~9月頃。その後、悪天候による延期などに見舞われた結果、ようやく11月2日に開催することとなった。その日は運悪くおもち氏と私の都合がつかなかった。当日はSNS上でみんなの楽しんでいる姿でも追いかけるか......などと思っていたところに、おもち氏の提案が入った次第である。みんなが楽しみにしているパンライドを一足先に堪能し、悔しがる姿を心を和ませる。なんという悪魔の所業。KeiOS「行きましょうフヒヒwww」かくして、極悪非道のパンライドが幕を開けた。その他諸々の担当はすべておもち氏であり、私は彼の用意した舞台にたまたま乗っかっただけであるということを、ここに記しておく。俺は悪くねえっ!出発方法をどうするか2019年10月25日金曜日とりあえず仕事を力技で納めて一息つきながら、翌日の出発方法をぼんやりと考えていた。Googleマップで龍神村の位置を確認しながら、どうやって行くかをしばし検討する。いっても、輪行か自走の2択しかない。龍神村は和歌山県の(ほぼ)最高峰、護摩壇山の麓にある村だ。和歌山県と奈良県の県境にあり、紀伊半島のほぼ真ん中に位置する。紀伊半島は日本最大の半島であり、紀伊山地を中心に険しい山が多く、平野部は少ない。交通の便も悪く、幹線道路も鉄道も海岸線沿いが中心。いった場所は、自転車で行くには難易度が上がる。何かトラブルが発生したときに容易にエスケープできないからだ。万が一、山中で立ち往生してしまった場合はバスかタクシーを使って輪行するしかない。バスはほとんど走っていない。運良くタクシーをつかまえられたとしても、結構な代金となってしまうだろう。目当てのパン屋の開店時間は11時だ。人気の店だと聞いていたので、ランチタイムの混雑する時間は避けたい。帰還ルートのことも考えると、やはり11時台には到着しておきたいところだ。その時間帯に紀伊半島の真ん中近くへ辿り着こうとした場合、始発を使って最寄り駅まで輪行で行くのがベストだろう。一応、自走も視野に入れていた。私の走力では少なくとも午前3時には家を出発する必要がある。前日も仕事があった上に、きちんと寝られるかどうかが心配だ(起きるのは問題ないが、あまりに早い時間に起きようとすると、逆に寝られなくなる)。いうわけで、当日は輪行で最寄り駅まで行くことをおもち氏に伝えて、布団に入った。メガコンビニとかいう謎の存在2019年10月26日土曜日あいにくの曇天である。おもち氏が引いたコースはそれなりの獲得標高になっていた。日差しがないくらいでちょうど良いのかもしれない。天王寺駅から阪和線に乗り、和歌山駅まで向かう。そこから紀勢本線に乗り換え。記憶が確かなら、最後に紀勢本線に乗ったのは20年以上も前のことだ。車両には年輩のサイクリストの姿があった。天王寺からずっと同じ車両に乗っていた人だ。遠くからその姿を確認していたが、乗り換え先も同じだとは思わなかった。その人は箕島で降りていったので、もしかしたら和歌山のラルプデュエズ、千葉山へ向かったのかもしれない。藤並駅で下車し、早々に輪行状態を解除して出発。待ち合わせのコンビニまでは数キロある。途中、見たことのないコンビニを発見。コンビニのすぐ隣で「コンビニより安い!品数豊富!」と書いちゃう豪胆さよ。メガコンビニとあるくらいだから、規模の大きなコンビニということなのだろう。本当にコンビニより安くて規模が大きいのなら、それなりに需要があるのかもしれない。24時間営業でないらしい。それは普通のスーパーとどう違うのだろうか......。して、待ち合わせ場所に指定したコンビニに到着。こちらはメガコンビニではない。おもち氏は既に到着していた。補給食を少し追加し、軽く食事を済ませたあと、今日のプランを再度確認する。二人してニタァと悪い顔をした。いざ、極悪非道の龍神パンライドへ。ちなみに、マリー某はそんなことは言わない。ダムは良いぞ、心が洗われる出発後、すぐにR424を南下する。曇天の風景に、おもち氏の赤いジャージと愛機が映える。登り基調ではあるが、斜度はゆったり。道の側には有田川が流れており、さらに修理川、さらに日高川のそばを走ることになる。難点を挙げるなら道中の補給ポイントがほとんどないところだろうか。そんなことを考えていると、修理川のそばにドライブインらしき跡を発見した。地名の由来は知らないが、まず建物を修理したほうが良いと思う。ちなみに(2019年の時点で)Googleマップを確認したところ、喫茶店は営業しているらしい。長いトンネルを抜けて、美山郵便局の交差点に到着。小さく「龍神」の案内が見える。交差点をそのまままっすぐに進む。道に青いラインが入っているので、このあたりも一応自転車道でもあるらしい。こんな場所まで自転車で来て、帰りはどうするのだろう。我々もどうするつもりなのだろうか。交差点を越えてさらに進むと、高野龍神スカイラインまで51kmの表示と、龍神や新宮の方向を示す青看板が出てきた。新宮といえば、かつて某鉄道双六ゲームでよく見かけた地名だ。実際には鉄道で行くにも、車で行くにも非常に時間がかかる。陸の孤島とも呼べる都市である。一生行くこともないだろうと思っていたが、翌週には某ライドの通過地点として訪れることとなる。高野龍神スカイライン。昨年あの道を一緒に走ったのも、おもち氏であった。あの道、斜度は大したことないのだけどいろんな意味で辛いんだよ。おもち氏に聞くと、「まあまあ、とりあえず目的地行ってから考えましょ」などと宣う次第。絶対登らせる気だ......。道中、一瞬霧に見舞われたので、少し注意して進む。前方で「天然のマイナスイオンや」という声が聞こえる。人工的にも作れるが、マイナスイオンそのものは天然やな......。途中、椿山ダムでひとやすみ。水が溜まっていたのだろうか、勢いよく放水している様子が見られた。自転車とダムというのは意外と相性が良い。ダムはその性質上、市街地から離れた場所にある。その巨大な人工物は往々にして迫力があり、ただ見ているだけで自然の雄大さと人類の英知の両方を感じられる。いう私はメガロフォビア(巨大物恐怖症)の気があるので、どちらかというとダムは苦手である。怖いもの見たさという度し難い欲求のせいで、見ておかずにはいられない。椿山ダムもなかなかの規模。ふたりでダム上の通路にて写真撮影を行う。いい話だが、こういうダム上の通路で、いのちの電話のビラらしきものが貼ってあるのを見たことがある。「美山の里」と聞いて思い浮かべる場所そりゃあ京都だろ。和歌山にも美山の里がある。椿山ダムのある一体は美山と呼ばれており、読みもそのまま「みやま」だ。椿山ダムのすぐそばに、みやまの里と呼ばれるステーションがあった。道の駅よりも規模は小さいが、お菓子やソフトクリームの販売のほか、自販機やトイレもある。このあたりを走るなら貴重な休憩・補給スポットとなるだろう。目的地まで、あと約25km。あと1時間程度で着くとは思うが、無理せずここで少し休憩していく。周りには体育館やグラウンドなどが整備されており、近隣住民にとっても使いやすそうな場所だ。同じような景色が続いてきたので黙々とペダルを回そうとしたところ、ヤッホーポイントという珍妙なスポットが見えた。ヤッホーポイントとは山彦がきれいに聞こえるポイントのことを指すらしい。なかでも和歌山県日高川町にあるこのヤッホーポイントは、日本で一番きれいに山彦が響くらしい。この橋から渡っていくらしい。「寄りますか?」と聞かれたが、二つ返事で断る。確かに、純朴そうな少年の声で「ヤッホー」と叫んでいるのが聞こえる。私はもう少年ではないので、おそらく行ってもヤッホーとは叫ばないだろう。「仕事したくない」くらいは叫んでいたかも知れないが。トンネルを3つほど抜けて、ようやく龍神村に入った。橋に設置された外灯には、規則正しく鳥がとまっている。こいつらは龍神村に出入りする人間を監視しているに違いない。川は泥のせいか少し濁っている。色鮮やかな景色ではなかったものの、道は走りやすい。登りや下り、少しの荒れ地でも走れるロードバイクだが、やはりオンロードで快走できる時が一番気持ち良いと感じる。目的地までもうあと少しだが、おもち氏の希望で道の駅龍游に寄っていく。ここにはWAKAYAMA800のチェックポイントが設置されている。主催となって実施しているモバイルスタンプラリーのイベントだ。イベントでは県内を紀北、紀中、紀南に分けて、合計50のチェックポイント、及び5つの山岳ポイントを設置。推奨しているすべてのルートを通過した場合の走行距離は約800kmになる。抽選会も実施しており、開催期間中に各チェックポイントのスタンプを集めて応募すると、豪華景品が貰える可能性がある。ロードバイクやサイクリングジャージ、自転車で気楽に泊まれる宿の宿泊券など、自転車そのものや自転車に紐付けた景品が目白押し。個人的にはサコッシュが少し気になる。昨年、おもち氏はこのスタンプラリーに参加し、和歌山県内をひたすら走っていた。今年は昨年ほどの熱はないようだが、それでも近くのポイントまで来るとこうしてチェックを入れていく。それにしても、道の駅「龍游」。道の駅「龍神」ではないのか。名前だけ見るとRPGに出てくる偽の村っぽい感じがする。もんぺとくわにはAKIRAが住まう道の駅龍游から、目的地まではもうたいした距離もない。呼ばれる建物が見えた。ここだけえらく場違いな感じがする建物である。田辺市といえば和歌山県第2の人口を誇る都市だ。面積は近畿圏で第1位であり、唯一1000平方kmを超える。それだけに、市役所の他に行政局が4つ存在している。この龍神行政局も地域の人たちになくてはならない場所なのだろう。世界遺産である紀伊山地の霊場と参詣道をはじめ、観光資源にも恵まれている。ちなみに、紀伊半島には火山がないにも関わらず、古くからの温泉がいくつもある。した地域はわりと珍しい。行政局の前を過ぎてすぐ、くだんの目的地が見えてきた。■予算(昼):¥1,000~¥1,999tabelog.com行政局と同じく、こちらも場違いな雰囲気の建物である。数年前に火事にあったらしく、建て替えたそうだ。面白い形をしており、これはこれで良いと感じる。急な坂を上り、さてどこへ停めようかと思案していると、お店の中からオーナーらしき女性が出てきて、「大事な自転車でしょう、店の裏に停めて良いよ」とのこと。ご厚意に甘えて裏手に駐輪させてもらう。ドアを開けるといくつものパンがお出迎え。どれも食欲をそそられる。いわゆる街のベーカリーとは異なり、惣菜パンや菓子パンの類いはないらしい。天然酵母を使った純朴な感じのパンをメインに取り扱っているようだ。ランチに来たことを伝えると、そのまま奥のテーブルへ案内される。このキイロイトリはおもち氏の相棒である。しゃべっている気もするが、そんなときはおそらく疲れているのだろう。メニューを見ると、和風ランチとピタパンランチの2種類がある。日曜日限定でピザのランチもあったらしい。この日は土曜日だったので、残念ながらピザは頼めない。これが食べられたら翌週土曜日のライドで来る人に強烈な嫉妬心を(ry和風ランチもそそられたが、せっかくのパン屋なので、ふたりともピタパンランチを注文。食事が出てくるまで、しばし店のなかをうろうろする。座席の背後をみると、大きな釜の上に猫が乗っている。使っている様子がなく、しかも動物が乗っているので、おそらくこの釜でパンを焼いているわけではないだろう。釜をみると、ひらがなで「あきら」と書いてあるのが見える。ドームっぽい窯......いやこれはもはやドーム。これは私の見間違いだろうか。ここにAKIRAが封印されているとでもいうのか。「哲雄オオオオオオッ!」ってやらなきゃならない流れなのか。いうかさんを付けろよデコ助野郎。脳内では既に芸能山城組のBGMが流れている状況だったが、店の迷惑になるのでAKIRAごっこはやめておいた。着席したころ、ピタパンランチが届く。パンのなかには椎茸のフライが入っているのが見えた。一口かじると、その肉厚さが口に広がる。食べ進めていくと、おからなど別の具材が顔を見せてゆく。豆と野菜のカレーとの相性も抜群だ。パンに付けて食べると、あっさりとした旨味がひろがる。スパイスカレーの類ではないのでカレーとしてのパンチはないが、オーガニック的な食事を好む人にとってはうってつけの味だろう。欲を言えばライド後の身体にはもう少しの量とタンパク質的なものが欲しかったが、それはやむを得まい。自然派の食事が好きなひとには、このメニューはたまらないはずだ。もんぺとくわ、ご馳走様。ちなみに、この食事タイムの写真は、龍神パンライドへ来週参加するメンバーへ丁寧に送り届けた。その反応が期待を裏切らないものであったことは言うまでもない。店を出る頃、オーナーの女性に見送られた。来週にはここに複数のサイクリストが来る予定なので、その時にはよろしくとお伝えして、店を後にする。ここから帰る方法は3択である。案1)もと来たR424を戻る。案2)R424の途中でR425に入り御坊市へ抜ける。案3)先へ進み高野龍神スカイラインを経て護摩壇山を登る。案1は同じ道を戻るというのが味気ないので却下。案2は少しそそられたが、特に御坊に目的があるわけでもないうえに、輪行料金もそれなりにかかる。なれば案3しかないわけだ。あんたの思い通りってわけだ!マジ勘弁して欲しい。不毛という表現が相応しい護摩壇山もんぺとくわを出て、R425及びR371を北に進む。ここまで来たら腹をくくるかと、おもち氏と一緒に護摩壇山へ向かう。途中、ドライブイン龍の里という建物を発見。こちらのドライブインはきちんと営業しているようだ。補給は難しいと思っていたが、思いのほかいろんな店が営業しているらしい。して、R371とR425の分岐点にたどり着く。このあたりは日本三大美人の湯、龍神温泉のある地域だ。温泉に入りに来たわけではないが、おもち氏と2人で記念撮影しておく。この分岐からR425を進むと、やがて奈良県の十津川村に行き着く。来週にはそこを通ることになるだろう。今日進むべき道は、護摩壇山のあるR371だ。登る前に補給できればと思っていたところ、こんなところに道の駅があった。