自分でやるからさー!」あわててアタシも雑巾を持って後を追う。水越はギュッと雑巾を絞ると壁を拭き始めた。アタシもその下でゴシゴシ足跡の痕跡をなぞる。水越がふいに手を止めた。「あんなウワサ、気にすんなよ」げ。「う......うん。知ってるんだ、水越も」まさか面と向かってそんな事を言われるとは思っていなかったので、アタシは思わず聞き返してしまった。してから、自分で自分の傷口を広げるような事をしたと反省したけど、もう遅い。ホントはそっとしておきたかったのに、アタシってばホントに馬鹿。「言いふらすなんて最低だよな。そいつはそれだけの人間だったって事だ」また水越の手がゴシゴシと壁をこすり始める。「ウワサになっちまったりして、恥ずかしいとか思ってるだろ。藤崎に悪い所はないんだから堂々としてろよ」アタシは水越を見上げた。クセのある前髪の間からのぞく目が、とても優しそうに笑っていた。「......うん」その目に見つめられて、アタシはなぜだか気恥ずかしくなって下を向いてしまった。水越の雑巾がバケツに放り込まれる。足跡は綺麗に消えていた。さっきまでのアタシのウツウツとした気分も、いくらか晴れていた。水越が、ぺろっと舌を出す。離れた所から見てみると、足跡のあった所だけ不自然に綺麗だ。それを眺めている内に、アタシはおかしくなって笑い出してしまった。「綺麗になってるんだから、先生も文句言えないでしょ」アタシ達は顔を見合わせて爆笑した。微塵も残ってはいなかった。なった壁と同じように。ひとつ頼みがあるんだけどな」ひとしきり笑った後、水越が言った。「はぁ!?」アタシは次の言葉がみつからなかった。口を馬鹿みたいにポカンと開けたまま、つっ立っていた。「ショックだったんだぜ。不思議とアタシの心は痛まなかった。言えばアタシは、さっきまで先輩にフラれた事で落ち込んでたんだっけ。そんな事も忘れてたよ。壁につけた足跡と一緒に、水越が消してくれたんだね、きっと。「......いいよ」アタシは小さくつぶやいた。水越が覗き込む真似をする。チョコあげるって言ったんだよっ!」わざと水越の耳元で大きな声で言ってやった。水越は......しばらく大げさに耳を押さえていたけど、顔をあげて『くっくっ......』と笑い出した。「聞こえてたよ、ちゃんとね」そしてまた、ぺろっと舌を出した。「こんの......やなヤツ!」アタシはくるりと後を向いた。怒ってるわけじゃない。今度のバレンタインには水越にチョコをあげよう。食べきれない位のチョコを。虫歯になったって知るもんか。水越がアタシにくれた思いやりと、同じだけの重さのチョコをあげるんだ。振り返って、意地の悪い笑顔を作るとアタシは言った。「アンタが言い出したんだからさ。覚悟しておいてよね」きょとんとしている水越の顔を眺めながら、アタシはすごく楽しい気分になっていた。