24私たちの物語このクリスマスに、多くの方々からクリスマス・カードをいただきました。ある教会員の方からのカードに、私が今している使徒言行録の説教について触れられていました。今まで、使徒言行録は単なる物語に過ぎないように思って読んでいたが、説教を聞いて、ここにも神様から私たちへのみ言葉があることを教えられた、というような内容でした。これをお読みして、私は大変嬉しく思いました。私たちは、聖書を、単なるお話しとして、古代の文献として読んでいるのではあありません。神の言葉として、神様からの語りかけ、メッセージとして読むのです。それは使徒言行録も同じです。ここにも、神様から私たちへの語りかけがあり、メッセージがあるのです。言い換えれば、私たちは使徒言行録を、私たちと関係のない、昔の人々の物語としてではなく、私たちのことが語られている、私たちの物語として読むのです。本日もそのような思いで、与えられている個所を読んでいきたいと思います。本日の個所は第11章の前半です。ここは第10章からの話の続きです。使徒ペトロが、カイサリアという町に出向き、ローマ帝国の軍隊の百人隊長であるコルネリウスという人とその家族に、主イエス・キリストの福音を宣べ伝え、彼らが信じて洗礼を受けた、ということが第10章に語られていました。このことは、繰り返し申していますが、単に新たな一つの町で伝道がなされ、新たな信者が興された、ということに止まらない、大きな意味を持つ出来事です。それは使徒たちによる、異邦人への伝道の開始ということです。ユダヤ人である使徒たちが、ユダヤ人の救い主メシアであると信じた主イエスの福音を、ユダヤ人以外の異邦人にまで告げ広め、彼らもその救いにあずかる者として受け入れたことは、私たちの感覚ではなかなか理解できないくらい驚くべきこと、まさに驚天動地の出来事でした。彼らの中には、神様の民はユダヤ人であり、神様の救いにあずかるのはユダヤ人のみであるという、先祖伝来の強い自負があり、またそれが疑う余地のない常識となっていたのです。本日のところにも語られている、ペトロが見た幻の中に、清くない、汚れた、それゆえに食べると自分も汚れてしまうと律法に定められている動物が出てきますが、彼らはそれと同じように、異邦人をも汚れた者とし、その汚れが自分に移らないように、異邦人との交際を極力避け、その家に入って食事を共にしない、ということで神の民としての清さを保とうとしていたのです。ユダヤ人と異邦人の間には、そのような大きな、超え難い隔ての壁があったのです。それゆえにペトロが、その壁を乗り越えて異邦人の家に客となり、主イエスの福音、救いの知らせを宣べ伝えたことは、驚くべきことだったのです。ペトロへの非難このことは直ちに、エルサレムにいる仲間の使徒たちや教会の人々に伝わりました。1節に、「使徒たちとユダヤにいる兄弟たち」とあるのがエルサレム教会の人々のことです。彼らは皆ユダヤ人です。その彼らが、「異邦人も神の言葉を受け入れたことを耳にした」のです。私たちの感覚なら、それは喜ばしい出来事であり、嬉しい知らせなのですが、彼らにとってはそれは、先程の常識からして、簡単に喜べない、むしろ疑問や反発を覚えるようなことでした。その疑問や反発が2、3節に語られています。「ペトロがエルサレムに上って来たとき、割礼を受けている者たちは彼を非難して、『あなたは割礼を受けていない者たちのところへ行き、一緒に食事をした』と言った」。「割礼を受けている者」がユダヤ人です。割礼はユダヤ人を異邦人から区別する印でした。ペトロはここで、「あなたは異邦人のところへ行って一緒に食事をした」と非難されたのです。「一緒に食事をする」ことは、深い交わりの印です。仲間であることを具体的に現すことです。それゆえに律法には、異邦人の家に入ることも、一緒に食事をすることも禁じられていたのです。ペトロはその律法を破っています。ペトロ自身もそのことを意識していたことは、10章28節からわかります。ユダヤ人である仲間の使徒たちやエルサレム教会の人々が、ペトロの律法違反を非難したのはある意味では当然のことなのです。仲間の使徒たちからのこの非難を受けて、ペトロは事情を説明していきます。4節に「そこで、ペトロは事の次第を順序正しく説明し始めた」とあります。5節から17節まで、ペトロの説明の言葉が続くのです。その内容は、私たちが既に10章において読んだのと同じです。ペトロが祈りの中で示された幻において、清くない物、汚れた物とされていた動物たちの入った大きな風呂敷包みが天から彼の前に吊るされてきて、「これを屠って食べなさい」という声が聞こえたこと、彼がそれに対して、「主よ、とんでもないことです。清くない物、汚れた物は口にしたことがありません」と拒むと、再び、「神が清めた物を、清くないなどと、あなたは言ってはならない」という天からの声があったこと、この同じ幻を三度繰り返して見たこと、丁度その時、カイサリアからコルネリウスの使いの者が到着し、霊が「ためらわないで一緒に行きなさい」と命じたこと、そしてコルネリウスもまた、天使によって、「ペトロを招きなさい。あなたと家族の者すべてを救う言葉をあなたに話してくれる」と告げられたこと、そしてカイサリアに出向いて、コルネリウスらに主イエスの福音を語っていると、彼らに聖霊が降ったこと、これらの一連の経緯をペトロは語ったのです。これらの幻と現実の体験によって彼は、先程触れた10章28節に語られている結論に達したのです。「あなたがたもご存じのとおり、ユダヤ人が外国人と交際したり、外国人を訪問したりすることは、律法で禁じられています。神はわたしに、どんな人をも清くない者とか、汚れている者とか言ってはならないと、お示しになりました」。ペトロ自身も、自分が律法の禁を破っていることを十分意識していますが、しかしそのことを神様ご自身が求めておられるのだ、という確信に至ったので、敢えて律法を破り、神様のみ心に従ってこのことをしたのです。このような展開に最も驚いているのはペトロ自身です。その驚きの体験を、彼は仲間の使徒たちに語ったのです。沈黙と賛美このペトロの話を聞いたエルサレムの教会のユダヤ人信徒たちはどうしたか。「この言葉を聞いて人々は静まり、『それでは、神は異邦人をも悔い改めさせ、命を与えてくださったのだ』と言って、神を賛美した」。