(なきじんぐすくあと)」。お花見情報を実体験レポート!沖縄の桜の時期はだいたい1月下旬~2月上旬頃。この桜はピンク色が濃い「寒桜」で、沖縄の気候が寒い時期に美しい自然の彩りを見せる。楽しんできたので、その詳細をお届けしたいと思う。ある場所は、沖縄本島の本部半島の今帰仁村。那覇からは車で約2時間~2時間30分ほどのところにある史跡だ。辺りはのどかな田舎の風景が広がっている。公共交通機関で向かう場合は「やんばる急行バス」を利用することになるが、バスの所要時間も2時間30分ほどかかって非常にしんどい。世界遺産である「今帰仁城跡」には観光名所ということもあり、トイレも備わった駐車場(無料)も完備されている。桜まつりのオープニングセレモニーの日(2020年2月1日)に訪れた。セレモニー開始は18:00~だったが、明るい時間帯の桜も見ようということで、桜まつりのセレモニーよりも1時間早い17時ごろに到着。この時間帯はまだ駐車場のスペースの余裕はあったが、夜になると駐車場は一杯になって車を停められなくなってたので、できるだけ早めにやってきたほうが良いだろう。車を停めて今帰仁城跡の入口の方へと向かう。入り口にはお土産物屋さんや出店などが集まる商業施設も設けられている。この日は桜まつり初日ということもあり、続々とゲストが集まってきている。売店で入場チケットを購入この今帰仁城前の商業施設には城跡に入場するためのチケットが売られている。無料となっているが、インターネットでもチケットは購入可能(今帰仁城跡の入場チケット購入はアソビュー経由)で、その場合は20%オフの割引価格で購入可能。現地でのチケット購入はAirPayが導入されており、現金のほか、各種クレジットカード、電子マネーが利用可能。インターネットでの前売り券もクレジットカード決済が可能となっている。受付のカウンターは写真奥の簡素なプレハブの建物。あそこで当日購入したチケットを提示するか、インターネットの前売り券の場合は購入証明をスマホの画面で見せて入場券を受け取る。今帰仁城跡の入場券こちらがチケットで交換した今帰仁城跡の入場券。ここから今帰仁城跡の史跡へと入っていく。入り口からすでに沖縄のピンクの桜が花開いている。この日の開花状況は、公式発表で八部咲きとのことだが、桜の木によってはまだ固いつぼみのままのものもあるようだ。その世界遺産郡の史跡は全部で8つあるが、その多くは沖縄本島の南部に集中しているのだが、この今帰仁城跡は、他の史跡群とは離れたここ沖縄北部の今帰仁村にある。こちらは石を積み上げて作られたお城の門、平郎門。オリジナルではなく、昭和37年の琉球政府時代に修復されたものとなる。今帰仁城跡の寒緋桜(カンヒザクラ)その門をくぐると、目の前には桜並木の石畳の通路が現れる。日は暮れてきているが、この後、18時ごろからはこの桜並木はライトアップされ、夜桜を楽しむことができる。五分咲き程度の桜も多い今帰仁城の入口付近の桜は結構咲いているものも多かったが、この城跡の中の桜は五分咲き程度のものも多い印象。これから数日後には満開の桜を眺めることができるだろう。美しい桜並木この今帰仁城跡の美しい石畳の桜並木は坂になっており、奥へ進んでいくと、今帰仁城の中央エリアである大庭(ウーミャ)へと続いていく。大庭(ウーミャ)へとたどり着く。この場所は、行事等に利用された歴史的にも重要な広場で、そこには桜の木に混ざって南国らしい植物も植えられていて、沖縄らしい独特な雰囲気を醸し出している。桜と南国植物のコントラストこの桜と南国植物のコントラストも見ていて楽しい。本州で桜を見ると「桜」という存在が他の植物とは切り離して眺める感じになるが、この沖縄の桜は、花が鮮やかなピンク色ということもあってか、桜というより南国のカラフルな植物の一つのようにも見えてくる。写真の建物は「今帰仁里主所火の神」という火の神様を祀った社。この場所には無かったようだが、城跡の整備事業に伴い、この位置に社が移されたそうだ。今帰仁城跡に咲く寒緋桜この主郭エリアにも寒緋桜が咲いている。志慶真門郭(しげまじょうかく)のエリアがあらわれる。ここは当時、城主に仕えた身近な人たちが住んでいたと考えられる場所で、桜の花は殆ど見えないが、この今帰仁城跡の辺り一面を見渡せる場所になっていて景色がとても良い。大隅(ウーシミ)この今帰仁城跡の高台から志慶真川のほうを見下ろすと、外郭には「大隅(ウーシミ)」という、戦時中に兵馬を訓練したとされる広場を臨むことができる。その広場の端のほうにも寒緋桜が群生していて、美しい彩りを見せている。大隅(ウーシミ)への階段この大隅(ウーシミ)へは、階段を使って実際に向かうこともできる。それにしても、こうして今帰仁城跡の史跡を歩いて回っていると、桜を見に来たつもりが、いつのまにか世界遺産を探索している感じだ。おっと、そろそろ夕方18時。下の外郭のある広場では、桜まつり初日のオープニングセレモニーが始まる頃合いだ。桜まつり」のオープニングセレモニーの開始を待つたくさんの人。桜まつりのオープニングセレモニーが始まった。写真は琉球装束を身にまとった今年の北山王、王妃(住人から毎年選ばれる)の姿。この桜まつりは、国内外のツアー旅行を手掛けるクラブツーリズムさんが協賛しており、今年の北山王さんと王妃さんには、JALの航空券などの景品が授与されていた。今帰仁城跡のライトアップそのオープニングセレモニーの開始に前後して、今帰仁城跡の外郭のライトアップもはじまる。桜のライトアップ明るい時間帯に通った桜並木もライトアップされ、昼間とはまた違った雰囲気になっている。桜並木を歩く人の数も、明るい時間帯よりも多くなった感じだ。焚き火の炎また、要所要所には焚き火の炎を使ったライトアップも行われていて近くに行くと温かい。この2月頭の沖縄の夜は結構冷え込むので、温かい服装で訪れるのをおすすめしたい。寒緋桜のライトアップこの沖縄の寒緋桜のライトアップは、花が濃いピンク色なので夜空によく映えて美しい。昼間とはまた違った沖縄の桜のお花見が楽しめる。桜まつり」はいかがだっただろうか。世界遺産の中で行われる桜まつりというだけあって、前回お届けした八重岳(今帰仁城跡からは車で20分~30分)よりも訪れた時の観光スポットとしての充実度も大きいのでおすすめだ。日本で一番早い桜のお花見シーズンが訪れるのは沖縄。時期はなんと1月下旬頃。そこで今回は、沖縄本島の桜の名所である八重岳(やえだけ)に、車で桜まつりのお花見に行ってきたので、その詳細をレビューしたいと思う。本州のソメイヨシノを中心とした桜とはまた違った沖縄の桜をぜひ。私達も今回の沖縄のお花見では、お昼間に八重岳にドライブがてら車中でお花見を楽しんで、夕方からこの今帰仁城跡を訪れ、この桜まつりのライトアップを楽しんだが、こんな感じで、この今帰仁城跡の桜まつりに旅行で訪れる際は、レンタカーを使って、同じ時期にやっている八重岳の桜まつりとセットで楽しめば、沖縄の桜をより堪能できるのでおすすめだ。オフシーズンの冬の沖縄旅行は、日本で一番早い桜の花見を楽しめる穴場スポット。アメリカン・エキスプレス・プレミアム・カードを紹介。