一分野に「学習理論」があります。「学習理論」とは、動物や人間が「どう学ぶか」を研究する学問です。当時の「学習理論」では、「学習によって動物や人間が無力になる」とは認められない考え方でした。次の大前提があったからです。学習は反応がほうびか罰をもたらす時にのみ起こる(p49)「反応がほうびか罰」とは、どういったことでしょう。セリグマンは、犬の実験を行うのにあたって迷いがあり、「学習理論」の権威ソロモン教授に相談にいきました。すると、こう言われたのです。「生物は反応の仕方によってほうびか罰がもたらされる時にだけ、反応を学習するものだ。君の提案する実験では、反応はほうびとも罰とも関連がない。二つとも動物のやることとは関係なくもたらされる。旧版p49例えば、猿が芸を覚える時をイメージしてみてください。猿回しのおじさんがバナナを持った右手をあげます。この時、猿が「前まわり」できたら、猿の大好きなバナナをあげます。「バナナを持った右手」に対する「反応」が猿の「前まわり」です。セリグマンは行動主義心理学の常識をくつがえしたこれを何度も繰り返すと、猿は「おじさんが右手を上げたときに、前まわりすればバナナがもらえる」と学習します。ちなみに「前まわりしない」も猿の反応なので、この時、バナナをもらえないこと、あるいは、「おじさんがゲンコツで頭を叩く」と条件設定したら、それが「罰」です。「反応」したことに対して、バナナという「ほうび」か、ゲンコツという「罰」があるのを条件として、猿は「どう行動するか」を学習していきます。学習には、「ほうび」と「罰」が欠かせない。これが当時の行動主義心理学の常識だったのです。セリグマンの実験では、犬はいきなり電気ショックを受けます。電気ショックの「反応」に対する「ほうび」も「罰」も設定されていません。これでは「学習」は成立しないはずなのです。「動物は学習などしない」と、セリグマンは批判されることになります。セリグマン陣営と行動主義心理学者の論争は、20年に及びました。心理学の常識として受け入れられるようになり、今に至るのです。人間ではどうだったのでしょうか。セリグマンの「学習性無力感」に関する論文が、定期的に専門雑誌に掲載されるようになり、他大学の心理学者たちも、その概念を知るようになりました。ある時、オレゴン州立大学の大学院生ドナルド・ヒロトから連絡がきます。30歳の日系人ヒロトは、学習性無力感の実験を犬ではなく、「人間で試してみたい」といいます。教授たちに反対されていました。実験は決行されたのです。人間での実験内容この実験は、「部屋に流された騒音(大きな音)を、人が止めるか、止めないか」というものです。ある部屋に通されると大きな音が流れてきます。部屋には騒音を止めるためのいくつかのボタンが設置されています。犬の実験の時と同じように「3つのグループ」がつくられました。1正しい手順でボタンを押せば、騒音は止まる。2どれだけボタンを押しても、騒音は止まらない。3騒音は流されていない。次に、この3グループを人間版「シャトルボックス」へと連れていきます。そこでは、一方の側に手を置くと「不愉快な音」がして、もう一方の側に手をうつせば止まる仕掛けになっています。1のグループは、ボタンを押すことで、状況をコントロールできると学んでいます。2のグループは、「どうやっても音は止まらない、何をやっても無駄だ」と「無力感」を学習しています。セリグマンの理論が正しければ、1のグループは、音を止めようと行動を起こし、2のグループの人たちは、「何もしない」はずです。実験結果は、セリグマンの理論の通りになりました。1971年、大学院生ドナルド・ヒロトは、セリグマンに電話をかけてきて、こういいます。(無力感を学習した2のグループの人たちは)「まるで自分には音を止める力がないと悟ってしまったかのように、やってみようともしなかったんです。時間も場所もすべて違っているというのに。音に対する無力感を新しい実験でまでずっと持ち越してしまったんです。