サペ[インドネシア]日英独の旅行者たちインドネシア小スンダ列島のロンボク島からスンバワ島に渡り、アラス港に到着。ここでも小舟に乗り換えての上陸だ。小スンダ列島も、スンバワ島まで来ると、交通がガクッと不便になる。アラス港から島の中心のスンバワ・ベサールまでは80キロほどの距離があるが、バスがわりのトラックに乗っていく。50人以上もの乗客がトラックの荷台に乗る。夕方、スンバワ・ベサールに到着。島の中心とはいっても、小さな町だ。SUCI」に泊まった。ホテルの宿泊者名簿を見せてもらうと、デビッドの名前があった。ここで、デビッドに追いついたのだ。デビッドの部屋を訪ねた。「やー、やー!」と固い握手。2人で一緒に夕食にしようと、路地裏の食堂に行く。その日は1973年9月1日。ぼくの26歳の誕生日だ。デビッドに「誕生日、おめでとう!」といわれ、ワインのかわりの水の入ったコップで乾杯した。SUCI」には、ぼくたち2人のほかに、もう1人、外国人旅行者がいた。ドイツ人のエリッヒだ。彼もぼくたちと同じようにインドネシアの島々を東に進み、オーストラリアを目指していた。インドネシアの島々を経由してオーストラリアに向かう旅行者はそれほど多くはないのに、こうして3人が出会ったのも何かの縁。「旅は道連れ」とばかりに、ぼくたち3人は一緒に旅することにした。30を過ぎたデビッドはすでにアフリカ以外の全大陸をまわっている。オーストラリアも今回が3度目で、オーストラリアのあとはニュージーランドに渡り、そこでしばらく資金稼ぎの仕事をするという。高校の地理の先生だった。仕事を辞め、旅に出てからすでに13ヵ月になるという。ヨーロッパ各国から西アジア、インド、インドシナ諸国をまわり、シンガポールからインドネシアにやってきた。オーストラリアのあとは南太平洋の島々をめぐるという。翌日の午前中はスンバワ・ベサールの町を歩いた。学校の校庭のような競技場では、スンバワ島の6地区の代表が集まっての格闘技大会が開かれていた。「闘牛」ならぬ「闘人」といったところで、素手に藁を巻いただけの2人がハデに殴りあう。大勢の観衆は大声援を送る。夕方の5時、スンバワ・ベサールを出発。スンバワ島東部の中心、ビマの町に、トラックを改造したバスで向かった。荷台の真ん中に荷物が積まれ、その両側に木のベンチが2列ある。乗客はその固い木のベンチに座る。荷台を覆うようにして鉄製の屋根があり、その上にも大量の荷物が積まれていた。荷台の中よりも、外の方がはるかに気持ちいいので、ぼくは運転席の真上に座った。悪路の連続なので、揺れがひどく、振り落とされないように気をつけなくてはならない。ぼくの隣にはマンシュールさんという50過ぎの人が座った。彼はぼくが日本人だとわからると、すごくうれしそうな顔をし、日本の軍歌を歌いはじめた。)」と大声で叫ぶのだ。ぼくは気持ちよさそうだったので、運転席の真上に座ったのだが、マンシュールさんは別の目的でここに座っている。カモシカを撃つためだという。夜になるとカモシカが飛び出してくるので、それをライフル銃で仕留めるというのだ。日が落ちると、マンシュールさんは古ぼけたライフル銃の弾をこめ、いつでも撃てるように身構えたが、なかなかカモシカは飛び出してこない。トラックバスはスンバワ島の山岳地帯を走っている。道は曲がりくねり、揺れも激しい。っとすると、あやうくトラックバスから振り落とされそうになる。いつしか夜もふけ、やがて東の空が白みはじめる。マンシュールさんはとうとう1発も撃つことなく夜明けを迎えた。トラックバスはドンプーという町に着いた。ここでマンシュールさんは降りた。1時間ほど停まるというので、日英独のぼくたち3人は、食堂で朝食にした。ここでエリッヒは大声を張り上げた。「エニーウエア、エニーボディー、チートミー!(どこでも、誰でも、みんなが自分をだます!)」そのあと、誰もドイツ語などわからないのに、ドイツ語でペラペラとまくしたてる。かみつかんばかりの口調だ。原因はエリッヒは100ルピア(約80円)のものを頼んだのに、食堂のおばさんは150ルピアのものを持ってきたからだという。ぼくとデビッドはもう、うんざりだった。「またかよ」という顔で目を合わせた。スンバワ・ベサールでも、エリッヒは同じようにして何度も怒鳴った。彼はこの町に知人がいるといって、手帳に書いた住所を見せながら、「ジャラン××(××通り)はどこ?」と通りすがりの人に聞いた。相手の人が「英語はわからないんですよ」という顔をして逃げようとすると、「オー、インドネシア、ピープル、バッド!(インドネシア人はひどいヤツらだ)」とはきすてるようにしていう。そのあとは、決まったようにドイツ語でまくしたてるのだ。市場で買い物をしても、食堂に入っても、5ルピアとか10ルピア、日本でいえば5円、10円にものすごくこだわり、ふた言目には「チートミー」になる。エリッヒはぼくたちに何度となく「インドネシアの自然はすばらしいけど、人間は最低だ」と繰り返しいうのだった。デビッドはデビッドで、エリックをすごく嫌っていた。彼はことあるごとにドイツとイギリスを比較し、「ドイツの方が上だ、ドイツ人の方がはるかに優秀だ」と強調した。デビッドがぼくに「エリッヒは英語だとエリックになる」と教えてくれたときは、「エリッヒはドイツ人の名前だ。イギリスとは関係ない」といってむきになって怒った。そんなエリッヒだったが、スンバワ・ベサールの教会に行ったときは、ころっと態度を変えた。そこには20年以上、この地で布教しているドイツ人神父がいたからだ。神父と話しているときのエリッヒは、まるで手のひらをかえしたかのように、素直な態度だった。教会で昼食をいただいたのだが、テーブルには教会自家製の白パンと黒パンが出た。ぼくとデビッドはほとんど白パンを食べたが、エリッヒはむさぼるように黒パンを食べつづけた。「久しぶりに食べるドイツの黒パンだ」といって、なんと目には涙を浮かべていた。そんなエリッヒだったが、ドンプーの食堂で怒鳴りちらす彼の姿を見て、日独開戦か、英独開戦が間近だな...と思った。ぼくにしてもデビッドにしても、もう我慢の限界だ。九死に一生!トラックバスはドンプーを出発。スンバワ島東部の乾燥したサバンナ地帯を行く。ぼくは運転席の真上から、さらに高い、荷台の屋根に積まれた荷物の上に移った。眺めがさらによくなり、スンバワ島を一望しているかのような気分になった。サハラ砂漠をトラックに乗って縦断したときのシーンが鮮やかによみがえってくる。そのときも積み荷のてっぺんに座ったのだ。ところがこれが災いし、あと10キロぐらいで終点のビマに着くというところで、とんでもないアクシデントに見舞われた。顔面を貫く激痛に見舞われた。最初は何が起きたのか、さっぱりわからなかったが、声もたてられずに、その場にうずくまった。顔を覆った手の指の間からはポタポタと血が流れ落ちてくる。道を横切る電線に顔をひっかけてしまい、目をやられてしまった。脳天から「ズッキーン、ズッキーン」と響いてくる。目のまわりをザックリと切り、まぶたを開けることもできない。「失明したのではないか」という恐怖に襲われる。前までは、「暑いから」と、何人かいた乗客も、下の座席の方に降りてしまっている。時間がたつにつれて、すこしづつ、落ちついてきた。