RSSガラテヤ1:18~2:10ペンテコステ(五旬節)を越えて、蒸すような日もある今日この頃いかがお過ごしでしょうか?さて、今朝はたいへんなタイトルをつけてしましました。私の申しあげたい趣旨は、こういうことです。日本でクリスチャンとして生きていると、初代教会のある一面が、自分たちの体験と重ね合わせて良く分かる。そのことに気が付いて、今日の私たちへの励ましを受けたいと考えているわけです。それはずばり!人数が少ない、「少数派である」ということから来ています。初代教会は、中東のパレスチナで発生しました。この地図でいうとここですね(聖書歴史地図P170でパレスチナの場所を示す)。イエス様のご復活とご昇天の後、ローマ帝国内外に広がって行きました(広がっていく様を地図の上で指で示す)。紀元0年、すなわちイエス様がお生まれになったころのローマ帝国の人口は5600万人くらいだったそうです。いまの日本の人口の半分ですね。その領土は大ざっぱに言って地中海をぐるりと囲んだ世界です。(地図で示しながら)ヨーロッパの南半分をすっぽり含みます。今のスペインやイギリスの南半分までがローマ帝国でした。アフリカの北の海岸地帯とエジプト。東はパルティアやペルシャと境界を接するところまで広がっていました。イエス様がお生まれになる前は、0人でした。ところが、ペンテコステがあって、キリスト教会が誕生してきました。使徒言行録の2:41を見ますと、41ペトロの言葉を受け入れた人々は洗礼を受け、その日に三千人ほどが仲間に加わった。使徒4:4には、男性だけで信じたものが約5000人とあります。男女合わせれば1万人以上。あっても、ローマ帝国人口0.02%と微々たる人数だったわけです。その当時は、信じた人々のほとんどが元もと、ユダヤ人でありすなわちユダヤ教徒だったわけです。ユダヤ人はローマ帝国内外に多く存在しておりました。この聖書歴史地図170ページ(見せながら)に、ユダヤ人人口の多かった都市をマーキングしてくれていますが、そこからざっと計算して、500万人からのユダヤ人がローマ帝国内に住んでいたことになります。ローマ帝国の人口の10分の1ですね!それだけの人口が元もと、旧約聖書の、創造主なる唯一の神を信じていたわけです。いう背景、下地もあって、2000年前のローマ帝国ではキリスト教が爆発的に広がったのだ、ということも見落としてはいけません。日本は、そういう下地や伝統がなく、全然状況が異なるのです。これまで、少数派が長く続いていることを、過度にがっかりする必要もないと思います。使徒言行録が9章に進むと、パウロが登場します。10章で、ペテロが神様から幻を見せられて、異邦人への伝道に心が開かれました。そんななかで、ユダヤ人ではない異邦人の間でも、イエス様を救い主として信じる人々が多く起こされ、かえってそちらが主流となっていきます。使徒11:26にありますように、異邦人を中心とした信者の群に、キリスト者、すなわち、クリスチャンという名前が付けられました。英語の聖書ではChristianとなっております。使徒11:25-26を一緒にお読みしましょう。25それから、バルナバはサウロを捜しにタルソスへ行き、44011026見つけ出してアンティオキアに連れ帰った。二人は、丸一年の間そこの教会に一緒にいて多くの人を教えた。このアンティオキアで、弟子たちが初めてキリスト者と呼ばれるようになったのである。クリスチャンの人数が何人とは書いてありません。数え切れなくなったというのが実態でしょう。それは、教会、クリスチャンの群が、ローマ帝国内外のあちこちにできたから、合計を数えることもできなくなったのでしょう。こちら(聖書歴史事典P182)に1世紀~2世紀すなわち西暦199年までに成立していた「キリスト教共同体」(という名称をこの地図では使っているわけですが)の位置を十字の印でマーキングしてくれています。西は今日のイギリスのここですとかスペインのここ。東はここ、ローマ帝国の外にマークングがありますが、さらに解説文ではインドのことが言及されています。ガラテヤの信徒への手紙です。これはパウロが執筆した公開書簡です。ガラテヤとはこの地域です(地図で示す)。この手紙は、複数の教会の多くの人々に読まれることを前提に書かれています。それは実際に読まれ、先ほど説明した、広範な地域に点在する諸教会に受け入れられ広がったのです。それが何故分かるかといえば、この手紙が新約聖書27巻の中に含まれていることから分かります。当時、27巻以外にも、多くの手紙が書かれたり、福音書のようなものも執筆されたのです。その全てが収録されたわけではありません。選ばれた著作だけが収録されて27巻になっているのです。