そのため、地元向けにさまざまなサービスキャンペーンをしてくれる。ここのところは、バイキングスタイルのキャンペーンが多い。今日のランチもそうだろう。玄関からロビーに入ると落ちついたブラウン地にシックな薔薇柄の絨毯が迎えてくれる。ソファーは、どれも大きく真ん中の大きな暖炉を囲むように置かれている。絨毯と似ている薔薇柄でふかふかだ。あたしは、ベルサイユ風と勝手に呼んでいる豪奢なゴールドメッキの縁取りがされた一人用のソファーにすべりこんだ。後ろのそこだけ小さく切り取られたようなスペースを抜けるとカフェレストランになっている。ローラは、どんな服装でくるのだろうと楽しく待っていた。すると、向こうから子どもたちを連れたローラが歩いてきた。前からここにいたみたいだ。学校がクライシスセンターの配慮でお休みになったらしい。あたしは、久しぶりにローラの子どもたちにも会うので、にっこりして、挨拶に駆け寄った。子どもたちが口々に訴えるのをローラがなだめていたようだ。あたしは、遅くなってしまったことを謝ると、すぐにレストランに入った。席に誘導されると子どもたちは、すぐさまバイキングを取りに小走りで行ってしまった。あたしたちは、ふたりでにっこり笑いあった。不思議な色のオリエンタルな衣装だった。あたしをじっくりみたローラは、とってもチャーミングよと笑顔で言ってくれて、あたしも、すごく嬉しかった。子どもたちと入れ替わりにあたしたちも、食べ物を取りに行く。そこは、本物のアメリカンフード、といったお皿が並んでいた。ハンバーガーが、チーズ・ダブル・オニオンなど6種類くらい、焼きたてが、次々並ぶ。卵料理にソーセージの数々・・・もちろんデザートもゼリーにプリン、ケーキにアイスクリームとものすごい種類だ。新しい熱々が次々運ばれている。あたしたちは、たくさんのお客さんのなかで泳ぐようにして自分の好きなものをお皿に取り分けた。あたしは、チーズバーガーにアボガドバーガー。ポテトフライに野菜のディップが副えられたチップス2種。それに、大きめグラスにダイエットコークを注ぐ。ジャンクフード万歳って感じ。みんなのお皿にこれでもかと盛られている。みんなは、それぞれ自分の選んだバーガーにかぶりつく。おいしい~!!ジューシーで、たまらない美味しさ。ナイフとフォークなんて使えない。自然な笑顔になってしまう。子どもたちからアニメやTVドラマの話題が出てあたしたちは、ソープドラマや有名人のゴシップで大笑いしながら、食べた。最後のデザートで小さなケーキをつめこんだアイスクリームを作って食べる頃には、ゲップがでちゃうほどだった。食事が終わると子どもたちは、お友だちと遊ぶ約束があるといって帰ってしまい、あたしとローラは、散歩することにした。海沿いの観光客ロードを歩いていく。風は、冷たいものの太陽の光が暖かく食後の散歩には、ぴったりだった。20分も歩くと大きな水族館に着く。何頭ものイルカが競演するショーは全米でも有名だ。週末には、観光客が集まってくる。今日は、週末の土曜日だったせいか、かなりの盛況ぶりだった。手を振っているひとがいる。あたしも、ローラも観光客なんて知り合いがいるはずもないので無視していたのだけど、ライラ~!!という大声で、無視できなくなってしまった。駆け寄ってきたひとは、バイト先のビッキーだった。なんでここにいるのか、不思議だったけど、あたしは、ローラを紹介して、ひとりでどうしてこんなところにいるのか尋ねた。すると、ビッキーは、フィアンセがここにいるのと恥ずかしそうに言う。フィアンセ!?とあたしたちは、大声を上げてしまった。ここに、って水族館?水族館のひとなの?と目を丸くしてあたしは訊く。彼は、ドルフィントレーナーなのよ。誇らしそうに言うビッキーの頬はピンク色になっていた。彼がトレーニングしたドルフィンを観てほしいと頼んでくるので、あたしたちは、水族館のショーを観ることにした。いうより、あたしは、ビッキーのフィアンセの方が興味があった。大勢のお客さんにまみれてあたしたちは、ショーの会場に急いだ。