さっきのアフターキャリアの話じゃないですけど、例えばこれからホストは何にアフターキャリアを見つければいいかという質問をよく受けるんです。別になんでもいいと思います。プラスアルファの仕事だと思うので。——昔は特に、ホストをやることでガッツリ稼ぐというイメージがありましたが...。ホストじたいが主役じゃないんですよ。お客さんが主役で、お客さんが心地良く思える仕事をするのがホスト。ホスピタリティを学ぶ1つの期間にしてもらって、それをもって何か違うキャリアにプラスアルファしてもらえると良いなというのが僕の考え。今おっしゃったように、例えば全然違う場所で本屋をつくって、全員元ホストですってなかったら凄く良いですね。本の知識もちゃんと持っていて、本をすすめられる。「なんか、あの店居心地がいい。なんかあそこで本を買いたいんだよね」「そういえば、あの人たち昔ホストやってたんだよ」となると凄く良い。元ホストは、全面に出すという感じじゃなく。——プロのホスピタリティを本屋に持ち込む。いや、本当にそうですよね。ホストのホスピタリティーに何かプラスされれば凄く良いと思いますよ。僕はよくそれを電話に例えるんですけど、いつの間にかiPhoneが大手3社から出ている。ソフトバンクから買うのもドコモから買うのも一緒、という時代に例えていて。僕から買うか彼から買うかっていう時代だと思うんです。物に差異が失くなるから。その時、僕から買いたいなって思われるようになるのが、これからの時代かなって思います。それが、ホストのホスピタリティだと思う。——そうなれば、ホストを辞めたとしても繋がっていけますもんね。今度は本に囲まれた環境で。会いたいなって思ってもらえれば何かしら仕事に繋がると思うんですよ。あの人とまた会いたいなって思ってくれれば、転職したって買ってくれるはず。「あいつパン屋になったから、パン買ってやるか」みたいな。いうものだと思います。仕掛け人が語る「ホスト書店員」をつくった理由どれだけ話題を呼ぶ書店も、仕掛け人がいなければ始まらない。その重要な役割を担ったのが草彅洋平さんだ。クリエイティブカンパニーの「東京ピストル」や文学カフェなど、これまでも幅広い分野で挑戦を続けてきた彼だが、今回チャレンジを始めるキッカケとなったのは手塚さんとの出会いだった。その後、神楽坂にある書店のオーナーで校閲会社代表でもある柳下恭平さんが加わり、プロデューサー草彅洋平、オーナー手塚マキ、ブックセレクター柳下恭平という強力な3本柱が揃ったのだ。“普通の書店”をつくっても通用しない世の中で、まず草彅さんが考えたのは「手塚さんらしい書店とは何だ」という点。「いろいろな愛の形がある場所で愛の書棚みたいなものを作り、『LOVE』をテーマにするのはどうかと提案しました。本がたくさんあるわけではないけれど、伝える人が大事。それで『ホスト書店員』をつくったのです」インタビューの冒頭でこのように語ってくれた草彅さん。手塚さんとはまた違った視点で、歌舞伎町に書店を興す意義を感じているようだ。——手塚さんから、草彅さんと会う前にも本屋をいつかやりたいという思いがあったと伺いました。形にする仕方がわからなかったと。2人が出会ったのは、ある意味運命みたいですね。僕はブックカフェなどをやっていますが、本屋業をガッツリやっているわけではありません。だいたいプロジェクトをやる時は「こういうのあるんだけどどう思う?」という話をして、そこで反応を見て、自分は正しいのか正しくないのかを確認する癖があります。柳下さんにたまたま道でばったり会ったら「凄い、悔しい」と嫉妬してくれたので、「じゃあやりましょうよ」と誘いました。柳下さんに書店の設計はやってもらった方が良いんじゃないかと思って巻き込んだんです。それでこのチームができた。——そういう3本柱だったんですね。本ってなんというか「不変」というか、1,000年くらい前のものでも感動できたりするじゃないですか。