讃美歌:12、157、456、76第四、第五のしるしヨハネによる福音書は、主イエスのなさった七つの奇跡を軸にして話が進められている、ということを、先週も説教の冒頭でお話ししました。その奇跡のことがこの福音書では「しるし」と呼ばれていることもです。今読んでいる第6章には、その七つのしるしの内の第四と第五のしるしが語られています。第四のしるしは、先週読んだ15節までのところの、五つのパンと二匹の魚で男だけで五千人の人々が満腹した、という奇跡です。それに続く本日の16節以下には、第五のしるしが語られています。主イエスがガリラヤ湖の水の上を歩いて弟子たちの乗る舟に来られたという奇跡です。この第五のしるしは、第四のしるしにすぐ続いて語られていますし、話の流れにおいても深く結びついています。6章1節に「その後、イエスはガリラヤ湖、すなわちティベリアス湖の向こう岸に渡られた」とあります。それはおそらく、ガリラヤにおいてしばしば滞在しておられたカファルナウムの町から向こう岸へと渡ったということでしょう。そこは人里離れた所であって、群衆に食べさせるパンを買う場所もありませんでした。いう場所であの、五つのパンと二匹の魚で五千人を満腹させたという第四のしるしがなされたわけです。それに続く本日の箇所の冒頭の16、17節には「夕方になったので、弟子たちは湖畔へ下りて行った。舟に乗り、湖の向こう岸のカファルナウムに行こうとした」とあります。ガリラヤ湖の向こう岸に渡って来た彼らは、その日の夕方に再び向こう岸へと、つまり元いたカファルナウムへと戻ろうとしたわけです。その帰りの舟旅においてこの第五のしるしが起ったのです。主イエスと一緒に向こう岸に来た弟子たちでしたが、この帰りの舟旅は彼らのみによるものとなりました。17節の終りには、「既に暗くなっていたが、イエスはまだ彼らのとこには来ておられなかった」とあります。主イエスが戻って来ておられないのに、弟子たちは自分たちだけで舟を出したのです。してそうしたのかは語られていません。マタイとマルコ福音書におけるこの話では、主イエスが強いてそうさせたのだと語られています。なければ、弟子たちが主イエスを残して自分たちだけで舟を出すことは考えられません。ヨハネ福音書はそういう事情には無頓着です。ヨハネは、弟子たちが自分たちだけで湖を渡っていったという事実だけを語っているのです。それは、その姿が、この福音書が書かれた当時の教会の、そしてそれはそのまま私たちの、この世における状況を象徴的に表しているからです。私たちの人生はしばしば舟旅になぞらえられます。それは、一人で旅をしているのではない、ということを意味しています。共に舟に乗り合わせている人々と共に、一つの運命共同体として生きている、それがこの世を生きている私たちの一つの姿です。人類の全てが、地球という舟に共に乗り合わせて旅をしている。その舟が環境破壊などでボロボロになり沈没してしまったら、皆が滅びてしまうのです。このように最もマクロな意味では地球が私たちの乗っている舟になぞらえられるわけですが、教会もしばしば舟によって象徴されます。弟子たちの舟はむしろ教会を象徴していると言えるでしょう。そこには見ず知らずの人たちがたまたま乗り合わせているのではありません。乗っているのは皆主イエスの弟子たちです。主イエスを信じて従っている者たちが共に乗り込み、目指す地に向かって漕ぎ出し、湖の上を渡っていく、それが、この世における教会の姿です。私たちが洗礼を受けて教会に連なる信仰者となったということは、この舟に乗り込み、信仰の仲間たちと共に、一つの目的地に向かって漕ぎ出した、ということなのです。弟子たちのこの舟に主イエスが乗っておられないというのはどういうことでしょうか。教会は、主イエスを抜きにして漕ぎ出しているのでしょうか。このことは、私たちが、そして教会が、この世を歩んでいく中で感じていることを表しています。主イエスを信じて、主イエスに従って行くことを決心して、私たちは信仰者となり、教会のメンバーとなり、この舟に乗り込んでこの世の現実の中へと漕ぎ出すわけですが、その歩みにおいて、主イエスがいつも共にいて下さるということを、私たちはなかなか感じられないのです。そもそも、復活して天に昇られた主イエスは、今この地上に目に見える、手で触れることができるお姿でおられるわけではありません。誰の目にもはっきりと分かる仕方で主イエスが共にいて下さっているわけではないのです。目に見えない主イエスが共におられることは、信仰をもって生きている者たちにとっても、なかなか分からない、体験できないことです。私たちはしばしば、主イエスはここにおられないのではないか、自分たちは主イエス抜きで湖に漕ぎ出し、目指す地に向かっているのではないだろうか、という思いを抱くのです。弟子たちのみが乗り込んで湖を渡っているこの舟は、この世におけるそのような私たちの、教会の実感を表しているのです。18節の「強い風が吹いて、湖は荒れ始めた」というのも、そのような歩みの中で私たちが、教会が体験していることです。主イエスが共におられず、自分たちだけで舟を漕ぎ進めている、その私たちは、渡ろうとしている湖に強い風が吹き、荒波に翻弄されることを感じるのです。この世の現実は確かに厳しいものです。平穏無事に舟を進めることは、私たち一人ひとりの人生においても、また教会の歩みにおいてもなかなかできません。そこには強い逆風が吹き付けてきます。舟を先に進めるどころか、転覆してしまうのではないかと思われるような困難な事態がしばしば起こるのです。この福音書が書かれた紀元1世紀末の教会は、ユダヤ人たちによる迫害の中にありました。ローマ帝国による迫害も起り始めていました。そのような困難の中にある自分たちの有様を意識しつつ、この福音書は、またこの話は書かれているのです。水の上を歩いて来られた主イエスですからこの第五のしるしは、そのような逆風にさらされ、苦しんでいる教会に、自分たちのところに、主イエス・キリストが、水の上を歩くという奇跡を行って来て下さるのだ、ということを示しています。その奇跡は19節にこのように語られています。「二十五ないし三十スタディオンばかり漕ぎ出したころ、イエスが湖の上を歩いて舟に近づいて来られるのを見て、彼らは恐れた」。一スタディオンは約185メートルですから、25ないし30スタディオンは5キロメートル前後となります。岸からそれくらい漕ぎ進めたところで強風に漕ぎ悩んでいた弟子たちの舟に、主イエスが、湖の上を歩いて近づいて来られたのです。岸からの距離をこのように具体的に語っているのは、主イエスが水の上を歩かれたというこの奇跡を、岸辺の浅瀬を歩いていたのがそう見えただけだ、などと捉えられてしまわないためであると言えるでしょう。主イエスは岸から5キロの距離を、水の上を歩いて弟子たちの舟に近づいて来られたのです。それは物理的にはあり得ない奇跡です。そのことに捕われて、こんなことがどうしてあり得るのか、といくら考えていても実りはありません。私たちがここでむしろ驚きをもって注目すべきことは、弟子たちが、水の上を歩いて近づいてこられる主イエスを見て「恐れた」ということです。彼らは何を恐れたのでしょうか。主イエスがおられない中で苦しんでいる自分たちのところに、奇跡の力によって主イエスが近づいて来られたのです。して恐れる必要があるのでしょうか。いや彼らはそれが主イエスだとは分からず、幽霊が化け物が水の上を歩いて近づいて来る、と恐れたのでしょうか。マタイとマルコ福音書にはそのように語られています。ヨハネはここでただ「イエスが湖の上を歩いて舟に近づいて来られるのを見て、彼らは恐れた」とだけ語っています。ヨハネはここでも、彼らが「恐れた」という事実のみを語っているのです。それは、次の主イエスのお言葉への準備です。主イエスは恐れている彼らに「わたしだ。」とお語りになったのです。このお言葉こそ、ヨハネ福音書がこの第五のしるしにおいて示そうとしていることの中心なのです。