携帯はゲートの脇に置いて身体だけゲートをくぐる。荷物もゲートをくぐるけど、どうも怪しいらしい。再度ゲートをくぐり、係員から「爪切り入ってるよね?」と言われ、爪切りを見せる。靴までなんだかよくわからない機器をあててチェック。カバンの中に機器をあてる。機器をあてては少し離れたところの装置に機器を持っていって検査結果を照合している印象(何を検査しているかは不明)。「疑わしいことはなし」ということで晴れてセキュリティチェックを通過。これは意外なほどあっさり突破。イスラエル入国時に「あっ」と声が出た上り坂と下り坂の交差の意味がわかった。入国の時に下ったのが入国のための坂だったわけだ。出国者に「イスラエルは科学技術の国だ」というのを最後の最後まで印象づけるかのようっだった。残ったISLを使おうと売店などを散策。ゲート内にもCD屋を発見。空港でこれほど目にするとは奇妙。現地の人がたくさん集まっていたテイクアウトの店へ。仕組みをよくわからないままケバブ注文。滑走路を滑って飛び立つ飛行機を見ながら、「イスラエルも今日で最後だな」と思いながらケバブを食べる。イスラエル最後の食事で、CDを買う。イスラエルのポップミュージックでもいいかと思ったけど、どれが良いのかさっぱりわからないので自分の勘の働くヘビーメタルコーナーを見ていたら、いかにもヘビーメタルが好きそうな長髪の店員が近づいてきた。Landを薦めてきたものの、彼らは既に日本でメジャーで敢えてイスラエルで買う必要はないと思い、それ以外のオススメを教えてくれと言うと、Dillemmaというバンドをオススメしてき、それを買った。ケースに”20′′と書いてあったのでILS20かと思いきやUSD20だった。ILSの残りを使おうという目論見は脆くも崩れ去り、クレジットカードでお買上げ。欲しくもないのにイスラエルの英字新聞を購入。新聞を手に取り、いよいよ搭乗。満席にも関わらず隣がいなかったのですごく快適。テルアビブを上空からテルアビブからひたすら北上し、一路モスクワへ。モスクワに到着したのは19:00。往路は空港内で過ごしたけれども、復路ではモスクワの土を踏む。入国審査の列はなかなか進まない上に、係員の気まぐれでいきなり閉じられるなどいきなり「ザ・ロシア」という手荒な歓迎を受ける。いみじくもぼくの並んだ列は全く進まない。前にいる人がビザを持っていないかなんだかで揉めている様子。トランジットビザを飯倉のロシア大使館で予め取得してきたぼくではあるものの、ぼくのビザは果たして大丈夫なんだろうかと少々不安に。宿泊先のチェックもされることなく、あっさり通過。預けた荷物を受け取り、バックパックを開けて開いてすぐに取り出せるようにしまっておいたダウンジャケットなどを取り出す。気温0°Cという予報を目にしていただけに、防寒に関しては余念なし。モスクワでは両替は一切せず、ATMから現金をおろす作戦を取るため、早速ATMから500ルーブルをおろす。空港から市内へは電車で。駅の改札前にはスターバックスがあるなど、以前はマクドナルドがやってきただけで大行列ができたというモスクワはウソのようにアメリカのものがどんどん入ってきているのを早速実感。モスクワ空港のスターバックス電車に乗る。車窓からは寒々しい風景が目に飛び込んでくる。家路につく車で渋滞している。次第に窓の外の風景は暗くなり、モスクワ駅に到着したときは真っ暗になっていた。вокзал)ちなみに、モスクワ駅と言えども、複数ある。ぼくはてっきり空港からの電車はキエフ駅に着くものかと思っていたら、着いたのは別の駅だった。いって、キリル文字が読めるわけでないのが果たして自分が何駅にいるのかわからない。運が悪いことに、たった1泊の滞在と甘く見ていたせいでガイドブックは一切手元にない。電車を降りる人の流れに身を任せる。身を任せていれば地下鉄の駅には行けるだろうという淡い期待を持ちながら。運良く、地下鉄の駅には到達できた。入り口に地下鉄路線図が貼られていて、どうやら今いる位置がわかった。ガイドブックを持っていないので、地図を写真に収める。英語が通じない券売カウンターのおばちゃん相手に切符を購入し、地下鉄の駅構内へ。噂には聴いていたけど、その内装と言うか装飾はスバラシイ!ハラショー!地下鉄の駅構内が美術館にでもなったかのような雰囲気。地下鉄の駅に入ってエスカレーターで下っていくだけでテンションがガンガン上がってくる。エスカレーターよりも長い。地下が深い!エスカレーターを降りてからさらに道がわかれる。ドラクエのダンジョンの中をバックパックを背負ってウロウロする頼りない勇者の気分だった。キリル文字がさっぱり読めない。宿に向かうためにはどの路線に乗ればよいのか、そしてその路線のホームにたどり着いたところで、どちら方向の地下鉄に乗ればよいかなど、さっぱりわからない。わかるのは予約した宿の最寄り駅の名前。いっても、キリル文字での名前でなくアルファベット名称のもの。なんとなくアルファベットとキリル文字の類似性と文字数を頼りにお目当ての行き先の目星を付け、そこへ向かうためにはどの地下鉄に乗り、さらにどこで乗り換えるかを何度も撮影した路線図で確認。何度もiPhoneの写真をチェックするものだから電池が少しずつではあるものの減っていく。この電池の減りがさらに待ち受けるピンチでぼくを焦らせる。地下鉄構内の荘厳さに感激しながらもたどり着くんだろうかという不安と戦いながら、なんとかお目当ての駅に到着。階段を登り地上に出ると、デーンとデカイディスプレイ。日本で見たことのない馬鹿でかいサイズのディスプレイにPanasonicの広告がテカテカと輝く。Planetの地図の通り名称はキリル文字でなくアルファベット表記なので通りの標識と一致しているかさっぱりわからない!)。結論、駅から徒歩3分程度の場所にあるはずなのに、2時間近くもバックパックを背負い、寒空の下をさまよう最悪モード満喫!いくらさがしてもわからない。建物に番地番号が書いてあったりなかったり、何度通りを往復したことか。建物に入っていって、「ここにホステル入ってないっすか?」って尋ねたり。予約していた宿は見つからないので、代わりの宿に泊まろうとするも、あいにくそこは満室。確かに近くに存在していることは確認し、なんとなく行き方をゲット。実はホステルの入り口は裏手にあるらしく、ビルを回り込んでいかないといけないことが発覚。ガイドブックを持っていれば書いていたかもしれないけど、さすがにガイドブックなしの身にはそんなこと思いつかず。ヘロヘロになりながら宿にたどり着きチェックイン。このときだけは久々の疲労感で全身から力が抜けてしまった。部屋を案内してもらう。6人部屋で2段ベッドが縦に3つくっついて並んでる。これだと運悪くだれかの足が頭に向けられることがあるかも。ルームメイトは「よぉ、どっからきたんだい?」と声を掛けてきて、「日本」と答える。彼はタジキスタンからやってきたとのこと。顔立ちから同郷の人間だと思ったのかも(タジキスタン人は日本人と顔立ちが結構似てる)?地下鉄を降りたのが21時で、チェックインしたのが23時。外は人通りがあるものの、さすがにこんな時間から晩御飯を食べに行く元気はもう残ってないので、機内食で出されたものの口につけないで持ってきたパンをかじった。翌日はモスクワ半日観光が控えているのでさっさとシャワーを浴びて備えようとシャワーを浴びる。お湯を出して身体を濡らした時に気づいた。部屋から離れた共同シャワーへバスタオルを持ってこなかったことを。シャワーを浴びて、来てたシャツでささっと身体を拭いて部屋に戻り、バスタオルで身体を拭いた。共同リビングではロシアのバラエティ番組が流れている。番組を観るわけでもなく大声で威張るように喋るバロテッリみたいな黒人がいた。モスクワの街を翌日歩いていても黒人を目にすることはなく、彼の存在は極めてマイノリティ度が高い(サッカー選手であれば黒人はいるけど)。ぼくのベッドの下でカップルと思しきやつが怪しい動きを見せてて少々気が散ったけど、翌日に備え泥のように眠った。自己紹介ホテル予約サービスを提供する企業で企画屋さんとしてお仕事に励む(?)、プロ自分探し職人。下っ端だけど、大器晩成型だと信じ続けていずれやってくかもしれない時に備えてブルペンで肩を温め中。2019年12月に転職(7社目)。