抑えていた何かが、涙となってわたしの中から溢れ出ていった。泣きじゃくるだけで、上手く言葉にできないわたしを、七海はゆっくりと待っていてくれた。たって、ようやく落ち着いて話すことができるようになった後で、わたしが七海に話したことと言うのは・・・・・・、言ってしまえば、良くある話ではあった。それは当人にとっては切実なことなのだ。不安で、自分が何の上に立っているのか、それすらもわからなくなる、とても苦しいことなのだ。わたしの夢である調香師になるために、必要な国家資格などは無い。知識と経験、それに研ぎ澄まされた感覚が必要とされるだけだ。香料を扱いその組み合わせを考えるのは化学の分野になるので、化学的な知識の習得が必要になるのは間違いない。それに、将来的には自分の香水を創りたいと考えているわたしにとって、香水の本場であるフランスへの留学も必要となるだろう。それらのことを考えると、高校・大学で化学の知識や語学を習得することは必須で、そのためには、この村を出て学ぶことが、どうしても必要だったのだ。東京の学校の寮には、全国から多くの優れた学生が、それぞれに夢を持ち集まって来ていた。水素化社会を実現して環境負荷を抑えることを夢見る者。バイオ農業を研究して食料を増産し、世界の人口増加に対処したいと考える者。人が地球を飛び出して宇宙でもっと活動できるよう研究をしたい、という者さえいた。学校から毎日出されるたくさんの課題と、自分の未来に見えている登り切れるか定かではない長く続く階段。それらのプレッシャーもあったのだろう。そのような大きな夢を語る学生の中で、わたしの夢はとても小さなものに思えた。一度そのように考えだすと、自分ではその考えを止めることができなくなってしまった。それからは、みんなの話を聞くたびに、自分の胸にチクリチクリと痛みが走るようになってしまったのだ。みんなの夢に比べて、わたしの夢って取るに足らないものなのかな。その夢のためにしているわたしの努力に、意味はあるのかな、って。「それでね、すごく辛かったんです。みんなの中で、わたしだけ、違うように感じて。七海は、詰まりながら話すわたしの思いを、ときおり大きく頷きながら、しっかりと聞いてくれた。わたしの話が一段落したのを確認すると、「しんどかったね」と労ってくれたのだった。七海の知っているとおり、わたしの夢は調香師になることです。自分の香水を創りたいんです。あたしの夢もおんなじだよ。あたしは服で、さくらは香水で、みんなを幸せにする。大げさな声と同時に七海がバッグから取り出したのは、子供の頃にわたしたちがよく遊んだおもちゃだった。「へへっ、さくらが元気なさそうだったから、さくらのお母さんから借りてきたんだ」はいっ、とおもちゃの一つを、七海はわたしに渡してくれた。このおもちゃは、わたしと七海が子供の頃に夢中になって見ていたアニメーション番組で、ヒロインたちが使っていたものだ。香水瓶を模したもので、ヒロインたちは自分に魔法の香水を振りかけることで、魔法の戦士に変身するのだ。世界を希望のない乾いた砂漠のようなものへと変えようとする敵に対して、普通の中学生であるヒロインたちが、悩みながら、くじけそうになりながらも、仲間と共に立ち向かっていく姿に、まだ小さかったわたしたちは、とても憧れていたのだった。そもそも、わたしたちが自分たちの夢を持ったのも・・・・・・。あたしたちが、みんなを幸せにしたいって夢を持てたのは、このアニメのお陰だよ」わたしと同じように、自分のおもちゃを手にした七海は、やはり思いも同じだったのだろう。何も言わなくても、わたしの言いたいことがわかるようだった。七海は、おもちゃの香水瓶を、自分に吹きかけるように向けながら、話し続けた。「でも、あのアニメが言いたいことは、あたしたちの心に伝わっているんじゃないかな。みんなを幸せにしたい、その気持ちは何よりも大切で、その気持ちがあれば、あたしたちはいくらでも強くなれるって!」そうだ、そうなのだ。「何かのテーマを持って、作品を創る。人を楽しませたくて、作品を創る。作品の種類は色々あるし、作り手の意図も色々あるけど、それは映画でも歌でも、もちろん、アニメでも一緒だよ。あたしは、あのアニメを見て、ヒロインたちと同じ気持ちになって、そして、みんなに幸せを届けることの大切さを知った。それってすごいことだよね」あのアニメを見て、そのヒロインたちが悩みながらも成長していき、周りの人たちを笑顔にしていく姿を見て、わたしたちは夢を持ったのだ。大きくなったら、みんなの心が乾かないように、幸せを届ける人になりたいと。ヒロインたちの可愛らしいコスチュームに感動した七海はデザイナー、ヒロインたちが用いる香水に心を動かされたわたしは、素敵な香りを創る調香師を目指すようになったのだ。「アニメがきっかけだって馬鹿にする人がいたら、その人はいつの間にか見失っているんだよ。七海の目は真っすぐに私を見つめていた。真剣さが溢れているその瞳は、大切なことが何かを、わたしに思いださせてくれた。大切なこと、わたしが夢として描いていたこと。それは、調香師になることではなかった。それは、みんなに幸せを届ける、そのことなんだ。みんなに比べて、その夢をかなえる方法がどうのこうのなんて無し、だよ。なんだったら、こっちの夢の方が大切だって言ってもいいくらいだよ。「もう、言い過ぎですよ、七海。みんなきっと、人に幸せになってほしい、悲しい思いをして欲しくないって言う気持ちが、きっかけなんです。その夢をかなえる方法がどうのこうのなんて無しって、自分で言ってたじゃないですか」おそらくは、あたしのために、わざと言い過ぎてくれたのだろう。七海はそういう優しい気づかいをする。わたしは、七海のその優しさに甘えて、いつものように、笑いながらそれをたしなめる役割に回るのだった。わたしが悩んだり迷ったりしたときは、いつもあなたが助けてくれる。「実は、もう一つ、さくらに見せたいものがあるんだよね。彼女がわたしに差し出したのは、しっかりとした紙でできた薄いカタログだった。「えへへ・・・・・・、実は、カッコイイことを色々言ってたんだけどさ、やっぱり、独学では限界を感じまして。七海は最後まで話をすることができなかった。わたしが七海に抱き付いたから。彼女に頬を寄せて、大声で泣き叫んだから。「七海、来年から、東京で、一緒にいてくれるんですか。いつでも、七海はわたしを助けてくれる。思いがけないわたしの激しい反応に当惑したのか、七海は泣いているわたしの頭をポンポンと叩くと、わたしの耳元に口を近づけて、優しい言葉を送ってくれた。七海のことだ、すごく照れくさそうな顔をしながら、話してくれたのだろう。「本当にすごいのはさくらだよ。一度自分で決めたら、どんな困難なことにも飛び込んでいける。あたしはさくらが開いてくれたから、その道を行けるんだよ。あたしこそ、ありがとう」ミーンミンミンミー・・・・・・。遠くの山の上には、真っ白な入道雲が二つ、大きく大きく成長していた。その身体の中に激しいエネルギーを蓄えながら。子供の頃には、どうして入道雲はいつも山の上に現れるのだろう、頭の上、お空の真ん中にできないのはどうしてだろう、と考えていた。今ならわかる気がする。山があるから、自分の行く手に大きな障害があるから、それを乗り越えるために、雲は大きく成長するんだと。自分の内に大きな力を蓄えることができるんだと。「二人でみんなに幸せを届けましょう、七海」わたしは、七海の手を取って立ち上がった。片方の手には、香水瓶のおもちゃを握っていた。口調とは裏腹に、七海もまんざらでもない表情を浮かべていた。その瞳は「ほら、やっぱりさくらが先頭を切って進んでくれる」と言っていた。わたしは、七海の手をぎゅっと握って返事を返した。「わたしが壁にぶつかったら、いつも、七海が助けてくれますから」と伝わったはずだ。二人で手をつないだまま、反対の手でおもちゃの香水瓶のスイッチを押した。おもちゃから流れる軽やかな電子音のリズムに乗りながら、全身に魔法の香水を振りかけていく。子供の頃から何度も何度も繰り返してきた、あのアニメーションのヒロインたちの変身アクションだ。最後に、顔と顔を見合わせてうなづくと、わたしたちは、大きな声を張り上げた。わたしたち二人の声は合わさり、夏の風に乗って、緑の絨毯の上を、青空へ向けて駆けあがっていった。はてなブログPro日常のコトゴトを題材とした掌編小説や詩などの散文です。現在は「竹取物語」を遊牧民族の世界に置き換えて再構成した物語「月の砂漠のかぐや姫」を執筆中です。宜しければ、ひとときおつきあいください。【竹姫】(たけひめ)月の巫女とも呼ばれる少女。赤子の時に翁に竹林で拾われた。【羽】(う)竹姫の乳兄弟の少年。その身軽さから羽と呼ばれる。【翁】(おきな)貴霜族の讃岐村の長老。夢に導かれて竹姫を拾い育てた。【大伴】(おおとも)羽の父。貴霜族の若者頭で遊牧隊の隊長。【有隣】(ゆうり)羽の母、大伴の妻。【御門】(みかど)月の民の単于(王)。引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。