毎年恒例になっている厚木基地の航空ショー”WINGS”。この年を最後に展示飛行は終了。よる編隊飛行とF/A-18、F-14の単独飛行の写真をまとめて公開します。横須賀を母港に持つ空母キティホークに所属する航空団です。各飛行隊がそれぞれダイヤモンドフォーメーションで会場をパス。この年は16機編隊の「ダイヤモンド・オブ・ダイヤモンド」はなかった模様。下の画像をクリックすると大きな画像が見れます。F-14とF/A-18による4機編隊、通称”ダイヤモンドフォーメーション”さらに戦闘機12編隊、圧巻です。そのあとに支援機の編隊が続きます。その後も空中給油や、SH-60Hによる対潜ヘリのアトラクションが行なわれました。機動飛行1機づつ単独でトムキャットとホーネットがデモフライトします。トムキャットについては次のページでレポート。今回機動飛行を行なったF/A-18は、第195戦闘攻撃飛行隊VFA-195ダムバスターズ所属の402号機。ダムバスターズの名前は、朝鮮動乱期の1951年に同隊が北朝鮮のダムを魚雷攻撃で破壊したことに由来。下の画像をクリックすると大きな画像が見れます。F/A-18は映画「インディペンデンス・ディ」でトンボの大群のようにたくさん登場したので、詳しくない方も馴染みがあると思います。ご覧の様にベイパーをハデになびかせて、素晴らしい運動性能を見せつけます!エアブレーキ・ランデイングギア出し飛行など、展示飛行の定番演目が続きます。飛行機の速さを表現することを意識し、アフターバーナーや翼端のベイパーを写す事が出来ました。私のミノルタα−7700iは元々オートフォーカスなのですが、青空をバックにして機体から焦点をはずしてしまうとあっという間にピントがずれてしまいますので撮影は全てマニュアルです。第154戦闘飛行機隊VF-154ブラック・ナイツのF-14単機による展示飛行です。VF-154は日本に配備されている最後のF-14飛行隊でしたが2003年9月に退役。ダイアモンドバックス隊が後任しています。地上では音楽とMCがガンガンに流れ、トップガンのイメージでせまります。離陸時はアフターバーナーを吐きながら大音響とともに旋回とひねりを披露してくれます。このときは翼の先端からはスピードの象徴であるベイパーが発生しています。下の画像をクリックすると大きな画像が見れます。艦載機のF-14が基地からの離陸シーン。映画「トップガン」のミラマー基地のシーンみたいです。図体がでかくてもさすが世界最強の艦上戦闘機!動きが軽やかです。可変翼の戦闘機は実に多くの表情を見せますね。真中と右側の写真が同じ機種とは思えません。全速で滑走路上を通過する時があるのですが、向って来る時は全く音がしません。無音で目の前を通過します。そのあとに雷が落ちたかと思うほどの爆音が後から襲いかかります。したら音速を超えているのかもしれませんね。厚木基地の飛行展示はこの年を最後に現在まで行われていません。騒音などさまざまな問題で仕方ないことなのでしょうが、楽しみにしていた者の立場としては少し寂しいです。有名な話なのですが、厚木基地の居住地域の隣に産業廃棄物の処理施設があります。この業者の焼却炉の施設が古く、ダイオキシンを一杯含んだ煤煙が風にのって基地の方にたなびくらしいのです。市に訴えても民間業者の施設のためそう簡単に介入できずラチがあかない。その為、アメリカ軍は監視カメラを設置し、業者が焼却し始めるたびに苦情を訴えたそうです。業者の方はカメラの前に塀を高く造り、中が見えなくしてしまった。この現場を私も実際に見たのですが何とも奇妙な光景でした。結局、何年かそんなやり取りがあり、最終的には市が補助か何かをして業者の施設を更新したのですが、それまでの間、米兵達は産廃業者の煙を吸い続けたのです。相鉄線さがみ野駅下車-徒歩約30分。