日曜日その日、法事を終えて一息ついていると、なっち氏(@nacci_contact)から連絡があった。今週の木曜日、どこか片道ロングライドへ行きませんか、とのこと。木曜日――2月11日は建国記念の日である。建国記念日の決め方は世界各国さまざまであるが、日本の場合、何を持って建国記念とするのかという明確なポイントはない。そこで、初代天皇である神武天皇が即位したとされる紀元前660年1月1日をグレゴリオ歴に換算し、いまの建国記念の日とした、というわけである。健脚のなっち氏である。片道ロングライドとは果たしてどこ行きを指しているのか、あらかじめ聞いておかねばなるまい。1.潮岬エクストリームライド(約230km)2.さわやか(静岡県)のハンバーグを求めて(約250km)3.伊勢で赤福ぜんざい(約160km)うん、1とか2とか週の中日でやるライドじゃ無いね!お誘いを受けた側ではあるが、問答無用で3にして欲しいと伝えた。本来ならこれでトントン拍子で伊勢へ......となるところだが、それでもひとつ懸念があった。ここしばらくは終電に近い時刻まで仕事をこなしている。仕事のスケジュール上、月火はおそらく同じような業務量、前日となる10日水曜日もそれなりに忙しいという気がしていた。寝不足のまま伊勢まで行くのは少し辛いかもしれない。そんなことを考えていると、なっち氏からスケジュール案が送られてきた。こちらの事情を察してか、ルート上にある駅までの輪行案も出してくれている。仕事をなんとか片付けて参加する旨の意を伝えると、久しぶりの伊勢行きに備えて準備を始めたのだった――。寝不足だったはずだが、ライドの予定が入っていると起きるのも苦にならないらしい。5時半に起床し、のろのろと準備を終えて家を出る。なっち氏は自走で集合場所へ向かうらしい。コンディションが万全とは言い難い私は、無理せず輪行で近鉄榛原駅から合流することにした。大阪Metroを乗り継いで、近鉄鶴橋駅へ。普段は雑多な雰囲気の高架下も、この時間ではひっそりとしている。「白雲台」、しばらく行っていないな。鶴橋のなかでもクオリティの高い人気店である。