財産になるものはソフトテニスとの出会い中学校ではバドミントン部に所属していましたが、高校ではソフトテニス部に入りました。進学先の高校に、バドミントン部がなかったからです。両方ともラケットを扱う競技で、どこか似通った雰囲気を感じました。バドミントンには特に思い入れがないのですが、なんとまあ気軽に選んだものです。ソフトテニス部には同じ学年の仲間が十数人集まっていました。中には中学から引き続いてソフトテニスをしている子もいます。皆、思ったより真剣に取り組んでいました。私は、それまでスポーツというものに真剣に取り組んだことはありませんでした。プロになるわけでもないのに、ばかばかしいとまで感じていたくらいです。仲間を見て変化が高校の部活動は、誰もが真剣に取り組んでいたため、私も真剣にならざるを得ませんでした。毎日朝練に出て、早弁して昼練、休み時間にミーティングが入ることもありました。土日祝日や長期休暇も関係なく、練習がありました。試合がある日にはへとへとで、帰ってそのままベッドに飛び込んだ日も少なくありません。部員の中には、宿泊学習のときでさえ、ラケットを持参して素振りをしていた者もいました。私はなんとか引退まで部活動を続けました。練習しすぎて、ソフトテニスは嫌いになったので、ラケットやシューズなどの用具は全て捨てました。この先も、もう二度とソフトテニスをすることはありません。財産になるものは私にとって、高校の部活動は、無駄でした。その他あらゆる能力も身につけてはいません。1つだけ、よかったと思うことがあります。それは、同じ部活の仲間と仲良くなれたことです。高校時代は部活の練習ばかりでした。そのため、おのずと部活メンバーと一緒に過ごす時間も多くなります。その中で、仲良くなった人が何人かいました。彼女たちとは、高校を卒業して、別々の大学へ進学しても、どんな会社に入っても、移住しても、結婚しても、定期的に会って話をしています。話をすると、毎回、変わらず笑えるのです。置かれる環境は変化するのに、話す内容は変わるのに、同じように楽しめます。思うに、高校時代に多くの時間を割いて、同じことに真剣に取り組んだ経験が、強いつながりを築き上げたのです。私は、人生で後にも先にも、高校時代の部活メンバーより仲が良い友達ができたことはありません。栞コラム講話サイトマッププロフィールお問い合わせ。