クリックして拡大パワー、ユーズド・レッドでラストアタックでロッシを逆転!実にキャリア57回目のポール・ポジション!適度なアップダウンを持つ全長2.258マイルに13のコーナーが配されたミッド・オハイオ・スポーツ・カー・コース、今週一番の暑さとなった予選でファイナル・ラウンドを戦ったのは、ポイント・ランキング2番手のアレクサンダー・ロッシ(アンドレッティ・オートスポート)、ルーキーのフェリックス・ローゼンクヴィスト(チップ・ガナッシ・レーシング)、ポイント・リーダーのジョセフ・ニューガーデン(チーム・ペンスキー)、今年のインディー500ウィナーでポイント3番手のシモン・パジェノー(チーム・ペンスキー)、ポイント5番手のウィル・パワー(チーム・ペンスキー)、そして、4度のタイトル獲得経験を持つセバスチャン・ブルデイ(デイル・コイン・レーシング・ウィズ・ヴァッサー・サリヴァン)の6人だった。クリックして拡大この激戦区でポールポジションを獲得したのは、ユーズド・レッド・タイヤでも1分05秒1569という素晴らしいベスト・ラップを記録したパワーだった。1分05秒5317でトップにいたアレクサンダー・ロッシ(アンドレッティ・オートスポート)を彼は最後のアタック・ラップで逆転。歴代2位のPP獲得を成し遂げて来ているパワーは、今回がキャリア57回目のPPで、あと10回で歴代最多のマリオ・アンドレッティの大記録=67回に並ぶ。開幕から2戦連続でPPを獲得。一気にポイント・リードを広げて行く可能性を見せたが、現実はその真逆に。1戦目は作戦ミスで優勝を逃し、3位。2戦目もトップを走っていたがギヤボックスにトラブル発生。リタイアが彼だけだったことで最下位の24位に。勢いに乗れなかった彼は予選でのパフォーマンスもダウン。今回の第12戦をポイント・ランキング5番手で迎えているものの、ランキング・トップを走り続けるジョセフ・ニューガーデン(チームメイト)との差は165点にまで大きく広がっており、PPも第2戦以来の久しぶりのものとなった。PP獲得で意地を見せたパワー。彼にはまだタスクが残っている。”2008年から続いている1シーズンに少なくとも1勝”が今年はまだ達成されていないのだ。大きなポイント差をひっくり返しての王座奪還は難しそうなだけに、彼は目標を”最低でも1勝”に切り替えていることだろう。2013年の彼は第15戦ソノマまでシーズン初勝利を待たねばならなかった。その時に比べれば、今年はまだプレッシャーは小さいだだろう。「今年はずっと成績が悪い。本当にがっかりしている。自分の中では大きな炎が燃え盛っている。今日の予選アタックのようなラップを行っているときに。これだけ悪い結果を並べるとガックリ来てしまう。それだけに、PP獲得は嬉しい。本当に喜んでいる」とパワーは安堵の表情を見せ、「今、レースで勝ちたいという気持ちが更に強くなっている」とも語った。クリックして拡大パワーの”1勝”にかける執念もわかるが、チャンピオン争いをしている2人のチームメイト、ニューガーデンとパジェノーにすれば、パワーの存在は複雑だ。優勝での最大ポイントを彼らが獲得するのを拒む可能性が高いからだ。彼ら二人がポイント争いを展開中の相手、アレクサンダー・ロッシ(アンドレッティ・オートスポート)が予選2位というのも、彼らの悩ませる現実だ。(Atom)ジャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2023年5月号(5月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。定期購読および、1カ月購読のキャンセルはこちらからお願いいたします。定期購読、1カ月購読のいずれも、月内にキャンセルされた場合、月の末日までの配信は行いますが、日割りでの返金は行いません。あしからずご了承ください。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。