坑内は心なしかひんやりしています。進むとスクリーンが設置されており、県の土木の方が隧道の解説をして下さいました。興味深いお話だったので聞き入っていたのですが、後から後から続々と人が増えてきたので、これは全部聞いていると一気に移動が始まって写真撮り難くなるなということで途中離脱。途中からレンガの積み方が変わっているのが分かりますでしょうか?側壁はレンガを長手だけの段、小口だけの段と一段おきに積む「イギリス積み」が、アーチ部分はレンガの長手のみを千鳥(ジグザグ)に積む「長手積み」が、天井の一部には「堅積み」という技法が分けて使われていて、地山からの土圧を均等に受け持つように工夫されているそうです。「イギリス積み」は丈夫(高強度)で経済的(レンガの数を減らせる)ので、今回の隧道のような土木構造物や鉄道関連施設などでよく見られるそうです。「長手積み」は強度面で「イギリス積み」に劣りますが、壁の厚さを薄くすることができるため、アーチ構造のような曲率を持つ部分にレンガを積む一般的な技法となっているのだとか。「堅積み」は長手積みでレンガの目地が揃ってしまう場所に小口積みを挿入して強度不足になるのを防ぐ目的のもののようですね。このほか隧道底部にもレンガを敷き詰めた上に凹状に加工された花崗岩の切り石が石畳にして並べられ、水流による洗掘摩耗への耐久性を高めるなど、随所に様々な工夫か凝らされているそうです。途中になにやら壁面に埋め込まれているものを発見。腐食なのか摩耗なのか、判別する事が非常に困難になってしまっていますが、隧道の概略を示した銘板だった模様。途中には撮影しやすいよう一段高くなった場所なども設けられていました。隧道を抜け新湊川トンネルとの接続部へ。ここを降りると新湊川トンネルに出るようです。こんな映画ありますよね?(笑)。して見ると新湊川トンネルの大きさがよく分かります。これなら相当な大雨でも大丈夫そう。1時間くらい経っていたでしょうか。新湊川トンネルの吐口には「天長地久」の扁額が。「天長地久」は「老子」を出展とし、天地が永久に変わらず物事が永遠に続くことを意味する言葉なのだそうです。あとは新湊川に沿ってゴールとなる長田商店街付近まで歩いていくだけです。雨水用の河川ということもあってか、思いのほか流れている水は綺麗でした。水鳥が居たりということはありませんでしたけどね。新湊川から階段を上がればゴールです。アンケートに答えるとお土産の瓦煎餅を頂くことが出来ました。南に行けば「高速長田」駅です。北に上がればすぐに「長田神社」が。この辺りの商店街はまだ昔ながらの雰囲気を残していますね。隊道を抜け、アンケートに答えてお土産の瓦煎餅を頂くとちょうどお昼にいい時間。目星を付けていたお店に食べに行ってみることにします。自転車で通過することはあってもゆっくりこの辺りを見て回るのは初めてです。Piccolino(クッチーナ・ピッコリーノ)」というピザとパスタのお店にお邪魔してみました。パスタは家でいくらでも作れますが、ピザは発酵させたり面倒くさくてなかなかそういうわけにもいきませんからね・・・。場所が分かりづらくお店を探してちょっとウロウロ。