(futuretimeline.net)グラフェンは脳内神経細胞と安全にインターフェースできることを示す2016年2月2日ヨーロッパの研究者たちは、グラフェンが神経細胞とうまく融合し、この重要な神経細胞の完全性を維持できることを実証しました。これにより、脳インプラントの大幅な改良につながると信じられています。Nanoに掲載された新しい研究により、重要な神経細胞の完全性を維持したまま、グラフェンと神経細胞を接続することが可能であることが実証されました。この研究は、EUの「グラフェン・フラッグシップ」プロジェクトの一環として行われたもので、グラフェンを実験室から10年以内に商業利用できるようにすることを目的とした10億ユーロのプロジェクトです。協力のもとで行われました。本研究の主任神経科学者であるローラ・バレリーニ教授は、次のように述べています。「これまで神経細胞の接着を促進するために用いられてきたペプチドコーティングを施さずに、グラフェンを直接神経細胞に接触させたのは初めてのことです。脳活動を表す電気信号を発生させる能力をテストしたところ、ニューロンは神経細胞シグナルの特性をそのまま維持していることがわかりました。これは、コーティングされていないグラフェン系材料を用いた、神経細胞のシナプス活動の最初の機能的研究です。研究者らは、ラットの脳細胞培養における電子顕微鏡法と免疫蛍光法を用いて、ニューロンが、未処理のグラフェン電極と良好に相互作用していることを観察しました。損傷性瘢痕組織につながる可能性のあるグリア反応も見られなかった。これは、原始的なグラフェン材料を神経インターフェースに使用するための最初のステップと言えます。グラフェンを用いた電極を脳に埋め込めば、切断者や麻痺患者の感覚を回復させたり、てんかんやパーキンソン病などの運動障害を持つ患者を治療したりすることが可能になります。将来的には、健常者の能力を強化・向上させ、トランスヒューマニズムの時代を現実に近づける可能性があります。神経インターフェースに使用される最新の電極(タングステンまたはシリコンベース)は、時間の経過とともに部分的または完全に信号が失われることが非常に多くなっています。これは、電極を挿入する際に瘢痕組織が形成されることや、電極が硬いために脳の自然な動きに合わせて電極が動かないことが原因であることが多い。グラフェンは、これらの問題を解決するための有望な材料であると考えられています。安定性を備えています。バレリーニ教授は、「この結果が、より高感度で副作用の少ない、より優れた脳深部インプラントへの道を開くことを期待しています。「これらの初期結果は、バイオ用途や医療におけるグラフェンおよび関連材料の可能性について、我々がいかに氷山の一角に過ぎないかを示しています」と、ケンブリッジ・グラフェン・センター所長のアンドレア・フェラーリ教授は述べています。「ケンブリッジ・グラフェンセンターで培われた専門知識により、溶液中の原始的な材料を大量に生産することができます。この研究は、私たちのプロセスが神経インターフェースに適合していることを証明しています。