認知症の発症抑制も期待されている器官と機器がある。機器とは、目のトレーニングを目的に作られたメガネ「Visionup®(ビジョナップ®)」(以下、ビジョナップ)だ。その機能も、その誕生も、それを取り扱う人の人生も、ただものではない。「ありがとう」が生んだメガネ「いやぁ・・・これほどとは。生まれつきの弱視の改善になればと、小学校2年生から長女にテニスを習わせてきた父親がビジョナップの代表・田村に深々と頭を下げた。中1でビジョナップを使い始めてからぐんぐんと実力を伸ばし、中3の今では高校生と互角にラリーするまでになったという。「いいえ、お嬢さんの努力とコーチの指導、それにご両親の見守りの賜物ですよ。私にとっても格別のご褒美をいただいた気分です。田村の言葉は大袈裟でもなんでもない。言いようのない数奇な道をビジョナップも田村も辿ってきたからだ。田村は、目のトレーニングには縁もゆかりもない機械メーカーの海外営業職だった。訪問した国は33ヵ国、海外経験は通算17年にも及ぶ。ドイツに6年駐在しヨーロッパ諸国を担当、次にインド、パキスタン、バングラディシュの南アジアを開拓。言葉も習慣も違う異国で苦労しながらも、何よりも優先してきたのが「取引先に喜んでもらうこと」。ヨーロッパでは最新の自動化機械で合理化と品質向上に寄与し、南アジアでは地域の事情に合わせて自ら提案した半自動化機械で大層喜ばれた。「ダンニワード、タムラ」(ヒンディー語)各国語の「ありがとう!」が重なるたび、魂が震えるほどの感動を覚えた。挫けそうになったら小学校4年生に叱られる訳。その原点は、小学校4年生の時に始めた新聞配達にまで遡る。小学校4年生のころ同じクラスの友達が親の仕事の手伝いで夕刊配達をして毎月のお小遣いを稼いでいた。気づいた時は始めていた。珍しさもあってか、声をかけてくれる人は多かった。ある夏の日、「毎日ご苦労さんやねぇ、ありがとう。はい、これ飲んでいき!」。差し出された冷たい麦茶のなんと美味しかったこと。「人の役に立つと喜んでもらえて、自分も嬉しくなるんだ」ドイツ駐在のころテレビ番組『兼高かおる世界の旅』が好きで海外での仕事に憧れた。その延長で就いた海外営業職だった。「ドンノバード、タムラ」(ベンガル語)どんどん増える「ありがとう」と共に経験したこと、それは外国と日本の、暮らし方や考え方の差だった。日本では、残業して、飲みに行って、深夜に帰宅する毎日。ドイツ人は定時きっかりに退社し自分の時間や家族との時間を大切にする。個人主義が徹底しているように見えて、ベビーカーには前の人がドアを開けて待っていてくれた。困っている人には必ず温かい声がかかった。インドの風景インドでは、車・バイク・人力車・ラクダ・牛・ロバ・ヤギなどがぞろぞろ歩き回るその横で、人々は貧しくてもしたたかに助け合って生きていた。ここでも、困っている人には当たり前のように手が差し伸べられていた。対して日本はちょっと違った。空港ターミナルの中でさえベビーカーでは通れない場所がある。困っていても先を急いでいる人たちが横を駆け抜けていく。日本と海外を行き来するうち、ある考えが芽生えていた。「どんな人でも夢に向かえる社会作りのお手伝いがしたい」そんな思いが、40歳・不惑の歳の背中を押した。会社の看板ではなく、自らの手で誰かに感謝される仕事をしたい、と。