作者:井戸正善パンタポルタ連載小説『よろず道場のお師匠さん』(著:井戸正善)に登場するエルフの少女ルリによる武器コラム。-片手剣と両手剣の中間に位置する剣?-最後に紹介するのは、『バスタード・ソード』よ。名称が格好いいよなぁ。破壊者の剣(BusterdSword)!違うわよ。なんでそんな名前なんだ......。両手剣とも片手剣ともつかない、中間に位置する長さの剣だかららしいわね。――もう一つ、刺突を主目的としたラテン風の剣と、斬撃を主目的としたゲルマン風の剣の特徴を兼ね備えた武器として名づけられたとも言われています。刀身は1メートル前後と長く、刀身の厚さも1センチから3センチと分厚く作られています。日本刀の打刀が8ミリ前後の厚さであることを考えると、如何に頑丈に作られたかが想像できるかと思います。こりゃあ、サーベルとかに比べても随分と柄が長いな。タックと同じような長さだが、両手で使う前提の剣なのか?どちらでも使えるようにそうなっているのよ。片手で使う場合に、柄が長いことで振り回す時にバランスを取りやすくしているのね。長い棒を握ってみるとわかるけれど、端を持っているよりも中心に近い位置を掴んでいる方が、ずっと持ちやすいのよ。両手で掴むときは長い方が握りやすいのはもちろんだが、握っている場所から下にも柄が伸びている分、天秤みたいにバランスが取れて、先端ばかり重く感じるのを防ぐわけか。――とはいえ、利点ばかりではありません。柄が長いということは、振り回したときに自分の身体に柄頭が当たってしまう可能性が高くなるので、通常の刀剣類とは取り回しに独特の癖があります。バランスが取りやすいと言っても重量は3キロ弱あり、片手で振り回すためには剣の重さを上手く利用するようにしないと、すぐに疲れてしまいます。剣に限らないけれど、武器を振るう時に腕力や握力が問題になるのは、攻撃を繰り出すときよりも、むしろ攻撃を止める時なのよ。力を込めて思い切り振るのが一番強いんじゃないのか?そんな馬鹿力に頼るだけで戦えるわけないでしょ。狙った場所にしっかり攻撃を当てると同時に、攻撃が終わった後にすぐ構えに戻ることが重要なの。ぶん回した剣に振り回されてちゃ、隙だらけだもんな。勢いがついたものをピタッと止めるのよ。重ければ重い程、止めるのが大変なのはわかるでしょ?――バスタード・ソードはこの点、両手で使う分には楽でした。柄が長いので、柄の上端と下端を握っていれば止めるのも振るのも楽だったのです。馬上での使用において片手で振るうとなると話は別です。長大な剣を振り下ろすまでは良いですが、しっかりと止めなければ馬や自分の足に当たってしまうのですから。立って使う場合には、斬り下ろしならそのまま腕をぐるりと回して一回転させたり、横なぎに斬ってそのまま自分が回るって方法もあるわね。身体を動かして勢いを流してしまうってわけだな。馬の上じゃあ難しいだろうよ。長い柄を前腕や肘に沿えるようにして勢いを止めたり、回転させるにしても前後に振る様にしたりして馬や自分に当たらないようにするのよ。慣れれば、日本刀のように自分のお腹に引き込むようにして勢いを殺すことも可能だけれど、腰が据わった状態じゃないと本当に難しいわ。クセの強い武器なんだなぁ。言っても、基本的には戦時ではランスに次ぐ予備の武器扱いだから、ずっと戦場で振り回すってことは無かったと思うけれどね。――バスタード・ソードは13世紀ごろに登場したとされています。汎用性が高いこともあり、メイスなどと並んで騎士や兵士が戦場で補助の武器として使うようになりました。分厚い刀身に両刃が施され、鋭く尖った切っ先はタックのように刺突でも充分な効果を発揮します。重さもあるので斬撃でも相手の骨を砕く威力を誇り、金属鎧が相手でも、斬撃は通じずとも殴りつければ衝撃は十分伝わります。そんな便利な武器なら、普段から持ち歩けたんじゃないか?ところがそうもいかないのよ。あー、腰に提げたら先端が地面に触れるな。背負っても抜きにくいし邪魔だしで、とてもじゃないけれど普段の携行武器としては使えないのよね。うまい具合にはいかないってことだな。――日常の携行品としては大きすぎ、護身用にしても長大すぎる武器でした。この点に関しては、腰に提げて携行できるショート・ソードやナイフ、メイスなどと比較すると使い難い武器になります。先述の通り使いこなすにも訓練が必要な武器であり、他の剣を使い慣れていてもバスタード・ソードに関しては使い勝手が異なり、専門の訓練をしなければなりません。戦場に出ることを前提にして訓練しているならまだしも、日常生活の合間に護身用として扱えるようにするには効率が悪いのね。純粋に、騎士とか兵士とか職業として戦うことを想定した者のための武器なんだな。騎士も兵士もバスタード・ソードばかり訓練していたわけではないけれど、日常の訓練の中に組み込まれていたでしょうね。いい筋力トレーニングにもなりそうだ。――戦場武器だったために、重さで振るうことや馬上から地上の相手に届く長さを持つなど、馬上戦闘を想定して作られた側面があるのです。バスタード・ソードが活躍した時期は、金属鎧が発達した時代でもあります。チェーン・メイルに対して鋭い突きや重い打撃のような斬撃で活躍してきたバスタード・ソードは、金属板を使用したプレート・メイルの時代でもその重厚さと打撃力で活躍し、巧者であれば鎧の隙間を狙える武器ともなりました。バスタード・ソードは斬撃ができる武器としてはとても刀身が分厚くて頑丈だから、金属鎧に対しても有効な攻撃ができたのね。金属鎧を殴りつけても平気だったんだから、ほとんど鈍器だな。刃が潰れちゃうから、多用はできなかったと思うけれどね。それと気になったのが、これには護剣が付いてないんだな。あら、両手武器には護拳が無いのが普通よ?――サーベルなどの片手剣に多く見られる護拳ですが、両手剣や長柄の武器にはあまり見られません。これは戦闘の最中に手の位置を頻繁に移動させるためです。片手に持ち手首と腕で振り回す片手剣と違い、両手に掴む武器は、振り回している最中、柄に対して手首の方向が大きく変化するのです。棒とかでもわかるけれど、両手で掴んだ状態で自分の近くに寄せた時と遠くに伸ばした時では、手首の位置関係が変わるでしょう?言われてみればそうだな。引きつけたときに手首は向かい合うようになるが、腕を伸ばすと手首は重なるような位置に来る。これじゃあ護拳があったら邪魔で仕方ないな。バスタード・ソードは片手、両手と持ち方が変化するうえに、突きも斬撃もやるのよ。手首から腕全体をフルに使って使いこなすものなのだから、自由度が高いにこしたことはないわ。剣として狙える攻撃の幅が広いってことは、それだけ使う側の技量も求められるってことだな。自由度が高いってことは、自由に使えるだけの腕前が必要って意味だもんな。それは、どんな武器にも言えることよ。武器にはその特性で条件による有利不利があっても、強いか弱いかは使う者次第。正しい知識と積み重ねた稽古があってこそ、その武器の魅力と強さを引き出すのよ。いやはや、ここしばらく武器の説明を聞いていて実感したぜ。どんな武器にも目的と強みと弱点があるし、使い方も色々ってな。あれこれ聞けて楽しかった。