日常のコトゴトが題材の掌編小説や詩などの散文です。現在は「竹取物語」を遊牧民族の世界で再構築したジュブナイル小説「月の砂漠のかぐや姫」を執筆中です。短編小説集をBOOTHで発売しております。ココロにパフュームをミーンミンミンミー・・・・・・。良かったぁ、まだ、ちゃんと残ってますね」まだまだ残暑が厳しい夏のある日、わたしは自分が生まれ育った村へ戻っていた。わたしがこの村を離れてもう何年か経つけれど、この時期には決まって村に戻ることにしているのだ。そこには、わたしを待っていてくれる人がいるから。村に残っている、わたしの親友が。ほら、いつものとおり、わたしたちが最後の卒業生となった村の小中学校の校舎の前で、こちらに向かって手を振ってくれている。ふふふ、変わらないなぁ。元気よく振っているその手で、学校中を包んでいる蝉しぐれを、指揮しているみたいだよ。自分の声がまだ届かないことは判っていたけど、わたしも両手を振りながら、彼女に向かって大声を上げた。さくらも元気そうでよかったよ。ねぇねぇ、どう、この髪型。お姉さんっぽくなったと思わない?」わたしより少し小柄な彼女は、短めの丈をしたブルーのワンピースに身を包んでいる。アクセントとしてつけられているクリーム色の小さなリボンが、とてもかわいらしい。彼女が少し照れながらいじっている肩先までの長さの髪は、その先がふんわりとカールしている。彼女の髪が夏の風に揺られるその様は、まるで、穏やかに寄せては返す波の繰り返しのようだ。ああ、いつもの七海だ。わたしの親友、お洒落が大好きな七海だ。「とても良く似合ってますよ、七海。自分で縫ったんですよね。お姉さんっぽくは、どうでしょうか。「な、なぁにぃ・・・・・・。さくらだって、変わってないじゃん。お姉さんになったつもりなんですけど。確かに、夏の海を思わせる爽やかな香りがする。良い香りだね、さくら。「ウフフフ、・・・・・・ただいまです、七海っ」わたしたちは、数秒間お互いの顔を見つめ合った後、大声で笑いだしてしまった。して顔を合わすのは一年ぶりだけど、そこは小さいころから中学校を卒業するまで、いつも一緒だったわたしたちだ。昔のような気の置けない間柄に戻ったのだった。あたしたちが卒業して廃校になったはずだけど、こうして残っていてくれて嬉しいよね」この学校は村にある唯一の学校で、生徒数の少なさから、小中学校が併設されていた。わたしと七海は、小学校の入学から中学校の卒業までこの学校に通ったわけだから、ここが二人で一番多くの時間を過ごした場所になる。ある意味、わたしたちにとって、家のように落ち着ける場所なのだ。わたしたちが卒業すると同時に、村の小中学校は他の村の学校と統合されてしまい、この建物は使われなくなってしまった。わたしが村に帰ってくる度に、二人の足が向かうのは、いつもこの場所だった。窓から教室をのぞき込んだり、ゆっくりと校舎の周りを歩いたりしながら、わたしたちは、いろんな話をしていた。誰に気を使う必要もない、わたしたちだけの時間だ。お互いの周りで起きた楽しい出来事。昔に憧れたアイドルや好きだった音楽。中学を卒業してから、わたしは調香師を目指すために、東京にある寮付きの進学校へ入学した。一方で、デザイナーを目指す七海は、「インターネット全盛のこの時代、村に残っていても可愛い服は作れるよ」と村に残った。わたしたちは、それぞれの夢へ向けて、別々の道を歩き出したのだった。いつしか、わたしたちは、学校の校舎を背にして、肩を並べて座り込んでいた。わたしたちの前では、誰にも使われることが無くなった運動場が、太陽に焼かれている。敷地の端の方には草がまばらに生えているのが見えるけれど、運動場全体が雑草に覆われていないのが不思議だ。運動場の向こう側、学校の入口の先では、遠くに霞んで見える山際まで、元気に背丈を伸ばしている稲が、緑色の絨毯を広げている。山の背からは真っ白な入道雲が立ち上がり、鮮やかな青い絹を張ったような空に、どんどんと自分の領地を広げようとしている・・・・・・。夏の景色に魅入られたように黙り込んでしまったわたしに、七海が優しく囁いてきた。心配をかけたくなくて、自分の悩みを七海に話してはいなかったので、わたしは彼女の言葉にびっくりしてしまった。いつのまに、わたしが戸惑い、疲れてしまっていることが、彼女に伝わっていたのだろうか。わたしの驚いた様子を見て、七海は「やっぱり」というような顔をした。七海はわたしの顔をのぞき込むようにして、言葉を続けた。彼女の表情から、「さくらのことが心配なんだぞ」という気持ちが、痛いほどわたしの心に伝わってきた。「なにに悩んでるのか、ちゃんと話してくれないと、判らないよ。夏空を背景にした七海の顔が、涙で歪んで見えた。「うん、うん・・・・・・。