2分お客様とゲスト「おもてなしの国」日本。おもてなしって、誰にするのかというとお客様に対してですが、「お客様」って誰でしょう?上司、ご近所、同僚、等々の家族以外の「一定の距離間」がある人たちを「お客様」と呼ぶのだと思います。そのため、「友達」はお客様かというと微妙な気がします。お客様扱いをしなくてはならないようでは「友達」ではないからです。友達はもっと近い関係の人です。『お客様扱い』という言葉がありますが、あまり良いイメージはありません。アメリカの南部にあるジョージア州に留学していたとき、よく日曜日には近くの教会で牧師さんの話を聞きに行きました。教会に行くと近くに座った見ず知らずのご家族が「どこから来たの?」と話しかけてくれて、家にご飯にいらっしゃいと、そのまま自宅にまで招いてくれることがよくありました。ことなので、私の分のお料理まで準備されている訳ではありません。私はお呼ばれすることに感謝しつつも、大丈夫なのだろうか?と心配しておりましたが、席に着くと、案の定、家族4人分の料理しかありません。その4人分の料理を私を含めて5名で食べたのです。自分の食べる分を減らして、お客様に食べさせてあげるという考え方です。アメリカでは当たり前の光景なのでしょうが、日本人と全く発想が違うのです。日本では、準備をしなければお客様をお呼びしません。特別なお菓子を準備し、いつもより高めの食材を使った料理を出すからです。(突然お客様を連れて行くと、奥さんはとても渋い顔をするのが日本です...。)さて、どちらも素晴らしい「おもてなし」なのでしょうが、私はアメリカの家族の温かさが好きです。「お客様」ではなく、「お友達」として家族の中に受けれてくれたと感じたからです。日本の文化と、海外(今回はアメリカ)の文化の違いを知ることで、より深いコミュニケーションができるようになるものです。