帰宅途中のだんなに「蕎麦を食うので天ぷらを買ってきてたもれ」と連絡。多く説明をせずとも、だんなはちゃんと海老天とかき揚げを買ってきてくれた。「これもあると、いいかなーって」とねぎとろ巻きまで袋に入っている。いつにも増してぬかりのないセレクションだ。肉っけがないからと、鶏肉たっぷりの吸い物も作った。蕎麦は湯に投入して歳沸騰してから1分。引き上げて氷水でキンキンに冷やしてからざるに乗せる。甘さ控えめ、だしの香りが強く香る蕎麦つゆを蕎麦猪口に注いで、刻み葱と刻み海苔も用意万端整えて、いざいざいただきます。締まった生蕎麦は美味しかった。蕎麦粉の香りがふわんと漂って、私は蕎麦をそれほど食べ慣れているわけじゃないから「おお、新蕎麦の味じゃのぅ」なんて事まではわからなかったりするのだけれど、しっかりと味のある蕎麦だった。蕎麦つゆにつけつつもりもりと食べ、途中から天ぷらをつゆに浸しつつもりもりと食べる。天ぷらの油が染み出てほんのり甘く感じられる蕎麦つゆもまた美味しいのだ。本日の食事の友はビールではなく日本酒。埼玉県の神亀酒造は、確か『dancyu』で「これが旨い!」と紹介されて知った酒であるけれど、ものすごく好みに合う。適度に辛く、すっきりとした飲み口で、特に「活性にごり酒」が好み。今日の「生酒」はにごりではなかったけれど、やっぱり神亀の味がした。していて蕎麦と似合う。「蕎麦も酒も旨いっすー」......で、酔っぱらってるのである。(夕御飯)ハムエッグ乗せトーストカフェオレ昨日、だんなの実家で「明日食べるパン買って、帰ろっか」と息子に話していたところ「あらあら、じゃあ今日買ってきたのがあるから半分持ってお行きなさいな」と半斤の食パンをもらってしまった。何事も、欲しいものは言ってみるものである。「朝飯、ゲットだぜ!」と金欠の我が身の幸運を嬉しく思いつつ、パンを焼く。バタートーストにしたパンに、ハムエッグを乗せてカフェオレも横に。今日は晴れててとっても良い感じ〜。ファーストキッチンのとんこつ醤油ポテトアイスカフェラテ明日は友人Tさんの結婚式なのである。急ぎの仕事もあるのである。午後には近所の美容院にカットの予約が入れてある。午後2時の美容院予約時間ギリギリまで作業して、15分ほど前に家を出た。困ったことに財布の中身はすっからかんだ。非常に焦りつつ銀行で金をおろし、まだ予約まで5分残っているのを確認してファーストキッチンに飛び込んだ。バーガーとドリンクで済ませるか、ずっと気になっていた「とんこつ醤油ポテト」とドリンクで済ませるか7秒ほど思案して、結局ポテトとアイスカフェラテを注文。粉末スパイスを和えるファーキチのポテトはなんだかすごい種類があるけど(たこ焼き味なんてのもなかったか、確か)、合成調味料バリバリの味がするそれらは、どれもなんとなく同じ味がする。いつも微妙に味が濃すぎるし。「とんこつ醤油ポテト」は気になっていたのだった。折しも昨晩「どっちの料理ショー」で味噌ラーメンVSとんこつラーメン対決を見たばかりだというのもあり、「とんこつだ......とんこつ、とんこつ」とその4文字の平仮名に心奪われてしまい、ついつい注文。しょっぱいのがわかっているのに。しょっぱかったのだった。確かにとんこつと醤油風味の味がする。悪くはないけど、やっぱり粉っぽいしやっぱりしょっぱい。「......ん、でも、とんこつだ」と妙に納得して嬉しくなっちゃったりして。天狗にて生がき3個ポテトフライバターコーンサイコロステーキ秋刀魚の刺身シーザーサラダ鶏の唐揚げ和風ソースまぐろの漬け重すき焼き鍋定食茶碗蒸しセットブラウンビール中ジョッキ×2アプリコットジンジャーグレープフルーツサワーコーラ×2なめらかプリン......を、親子3人で食す。うざったく伸びていた髪を耳の下でスパッと揃えてもらい、なんとか服もできあがった。それでは、と頼まれた仕事に取りかかり始めたら、今度は家事ができなくなった。「今から帰るよーん」のだんなからの電話に「す、すみません、テンパッてます」と報告し、「じゃあ何か買って帰......いや、どっか食べに行こうか」と嬉しい返事をいただいた。だんなが帰るタイミングに合わせて、駅前の本屋で待ち合わせ。「じゃあ、"飲み"だー!」とお気に入りのチェーン居酒屋「天狗」に向かう。「天狗」は、チェーン居酒屋の中ではダントツに美味しいよね、がだんなと私の共通の見解だ。サイコロステーキは青春の味だ。メニューには、「牡蠣」があった。生がきを食べるのは今シーズン初めてだ。「牡蠣だ!生なまなまなま!」と生がきを所望し、ありがたく食べる。レモンをしぼって、刻み葱と大根おろし入りポン酢醤油をつけて食べる。磯臭くてニュルンとしていて、ちょっと生臭さもあって、でもこのちゅるぬるんとした食感がなんとも良い感じ。生がきのシーズン到来はたまんなく嬉しい。アルコールが入れば入っただけ食欲増進してしまうもんだから、テーブルの上の料理がどかすか増えていく。ここに来たら必須のサイコロステーキは速攻注文し、息子用に頼んだバターコーンは結局皆で奪い合って食べることになり、いい加減皿も空になってきたところでおもむろに鶏の唐揚げなどを頼んでしまったりする。「やっぱり居酒屋だからサワーとか怪しげなカクテルとか飲まなきゃね」と全く良くわからない理屈で「アプリコットジンジャー」なる、杏露酒とジンジャーエールをミックスしたような甘い酒を舐めつつ、これだけ喰った後なのに最後、づけ丼などを食ったりしてしまうのである。だんなに至っては「すきやき鍋定食」だ。御飯と味噌汁、茶碗蒸しまでついてくる「定食」である。「......おゆきさんこそ」とお互いの検討を讃え合いつつ、すっかり酔っぱらって帰宅したのだった。......仕事は全然はかどらない。髪を整え、いつもの5倍量ほどの厚化粧を施し、着替えたらいざいざと本日は高校からの友人Tさんの結婚式に出撃なのである。時間もないので、朝御飯はとりあえずバナナと牛乳。朝9時などという土曜の朝、いつもだったら爆睡中のところだ。車窓から見えるマンションやアパートのベランダには沢山の布団が干されていて、それ以上の洗濯物がはためいていた。会う久しぶりの友人たちとも顔を合わせ、つい数週間前に顔を合わせたばかりのNやSちゃんもやってきた。裾を何十センチも引きずるような、シンプルだけど豪奢なウェディングドレスのTさんは心なしか緊張した面もちだった。スレンダーで色白のTさんにウェディングドレスは良く映える。何度見ても、結婚式というものは良いものだ(披露宴は、正直言うとめんどくさいなー、とか長いなー、とか思ってしまうんだけど)。正午から同じフロアの宴会場で披露宴パーティー。参列者はすごい肩書きの人ばかりのようで、新郎新婦の上司関係が集まったテーブルではさながら「異業種交流会」のようになっている。私はSちゃんNとテーブルを同じにして、フレンチとイタリアンが半々混ざったようなコース料理をばくばく食す。前菜に魚料理、グラニテに続いてステーキとデザートが2種類。スタンダードな流れだけど、パイ包みのスープが出たり前菜は盛り合わせだったりと、ちょっと面白いものだった。(Tさんや出席した皆のひとつの記念かと思って、「料理写真を残すのは私の使命?」と残してみました。)ホテルの今日のイベント予定表には、みっしりと「披露宴」の文字。そのものは良いのだけれど、なんかこう、「披露宴と言えばこういうもの」という各種イベントしきたりそれぞれがどうにも私の心にしっくりこない。来賓(尊敬すべき素敵な上司なら喜ばしいけど、世の中そんなものばかりでもない......)が新郎新婦の至近で、一番祝って欲しい両親兄弟は遠くの席なのか、とか、なぜ、新郎新婦は途中長い間中座してわざわざ着替えてくるのか(新郎新婦を祝いに来てるのに中座することはないじゃないかと私は思ってしまう)、とか、なぜ、キャンドルに火ぃつけて回らにゃいかんのか、とか、なぜ、「おとーさんおかーさんありがとう」と手紙を読むのか(そんなこた各自それぞれひっそりと家でやってくればよろしい......って、今日は無かったけど)とか。あれも嫌、これも嫌と、結局親族だけの食事会で結婚式を終えた私にとっては、ピンクのドレスにお色直しをし、高砂の壇上でニコニコとし続けているTさんを「大変そうだなぁ......」なんて思っちゃったりなんかして。Deliにてゴーゴードリンク午後2時半に終わった披露宴、次は午後6時受付開始の二次会の受付をしなければならない。そちらの会場はお台場だ。きついのを死ぬ気で我慢していたパンプスをとっとと脱いで楽な靴に履き替え、同じく受付を頼まれているSちゃんと二人、とりあえずお台場へ急いだ。時間は2時間ばかり余っている。「......足、痛いし。「......お茶してゆっくりしてようか。Deli」に入ることにした。オーストラリアのオーガニックカフェらしい。ハーブやスパイス入りドリンクと銘打って「ゴーゴードリンク」なるものがメニューに載っていたので、それを。やってきたのはサイケな女性のイラストがばばーんと描かれた缶に入った怪しい色のドリンクだった。蛍光色の黄色のペンのような色だ。妙にハーブ臭い(というか漢方薬臭い)味がする。不味くはないけど......美味しくない。「結婚式って、どんなのが一番自分も嬉しくみんなも嬉しいものなんだろうねぇ」なんてことをSちゃんと語りつつ、5時半に近づき二次会会場へ。二次会は、ライブハウス貸切のライブパーティーなのである。エレキギターが趣味であると披露宴で紹介されていた新郎のたっての希望の二次会らしい。ライブ活動などはこれまで特にしたことのなかったはずのTさんも歌うらしいと聞いた。早めに会場に到着するとまさにリハーサルの真っ最中で、ドアの向こうからTさんの高い歌声が響いてきた。7時半から2時間半のライブパーティー。1時間ほどコンサートっぽくライブが催され、合間にはビンゴゲームもあったりした。開演後30分ほど受付作業を続行し、交代で中に入って一休み。Sちゃんの妹Rちゃんもやってきたり、披露宴には来なかった懐かしい友人たちも続々とやってきて、楽しい会になった。会に駆けつける人は、その友人を祝うこともさながら、「で、どんな人と結婚したの?」と知りたい気持も強いもんだと思う。楽しそうにギターをかき鳴らすTさんのだんなさんは「......ほほぅ」という感じだったが(←どんな感じだよ)、受付をしていたから私とSちゃんは多少会話を成すことができたものの、他の参加者はその人となりをほとんど知ることができなかったらしい(紹介ペーパーなどもなかったしねぇ......)。久しぶりの友人と交わしたい会話もライブの大音量で盛大な叫び声をあげることでやっと通じる状態だったりして、ライブパーティーも楽しいものではあるけれども色々難しいもんだと勉強になった一夜だった。......で、「お台場」の「ライブハウス」に料理の旨さを期待しちゃいけないのかもしれないけれど、食べ物も壊滅的な状態ではあったのだ。主食らしきものはハムサンドとマカロニ(にカレーのルーのようなものをぶっかけて食べるようになっている)。温かいものは他にドリアと唐揚げがあるくらいで、あとはローストビーフやスモークサーモン、はんぺんのような味と食感のテリーヌや、サラダなど。悲しくなるほどいまひとつだった。パーティー料理に期待というものはしちゃいけないのかもしれない。安くはない会費取って催すのだから「いっぱい飲んで、美味しい料理たっくさん食べて帰ってよ」と主催者としては思いたくなるもので......むずかしいことだ。正装ならぬ盛装の15時間半は大層つらく、ついでにその頃にはすっかり空腹だったりして、コンビニでクリームパンを買ってきた。だんなにねぎらわれながら深夜のクリームパン。皆さんお疲れさまでした。昨日寝たのは多分1時を回っていて、10時半に目覚めると寝室には誰もいなかった。だんなも息子もとっくに起きてしまったらしい。起きあがって、鼻をチーンと盛大にかんでいると、だんなが「おはよー」とやってきた。「うどんもできるし、御飯も炊いてあるし、ホットドッグの材料もあるよ?」と嬉しい朝の一言だ。私は未だかつて、起きてきただんなに「うどんも御飯もホットドッグもできるよ」などと言ったことがあるだろうか、いや、ない。そんなめんどくさいこと、まずやらない。「昨日は、牛乳と卵も買ってきました。ビールも冷やしてあります。」と、だんなの主婦技能は今日も輝いている。洗濯機脇に置いてあるハミング1/3も詰め替えパックの補充が完了していて更にびっくりだ。「......で、では、ホットドッグをお願いします......」とホットドッグを作ってもらった。いつもどーりの、炒めたカレー味キャベツを詰めたホットドッグ。ソーセージも炒めて、炒めたやつをパンに挟んでからチーズを散らして更にオーブンで焼く。朝からフライパン2個並べたりして作る、なかなか手間のかかるホットドッグだけれどもこれがめちゃめちゃ美味しい。午前11時をまわっての、遅い朝御飯はなんとも平和であった。義妹が新しいパソコンを買うそうで、「だったら下見に千葉のヨドバシカメラでも行く?」と先日言っていた......ら、お義父さんの運転する車で、義妹もお義母さんもやってきた。我が家3人も加わって、総勢6人の豪華な下見ツアーになってしまった。今シーズン出たばかりのダイナブックかメビウスでどうかという話にまとまり、デパートなどをぷらぷらして夕方帰宅。それから「カラオケに行こう!」と義妹と連れだって4人でカラオケボックスにも行ってきた。ローカル色溢れた日曜日だ。......で、昼飯らしきものは結局食べなかった。千葉でミニクロワッサンを1つつまみ、カラオケボックスにバター味じゃがいもスナックと麦チョコ、ミニストップのチヂミ焼きなどを持ち込んでつまんでいたら、何だか妙な具合に腹一杯に。自家製パエリアモルツ今日の夕食は、豪華自家製パエリア。最近、食材やら調理器具やらを買いまくっているクック&ダインに、先日メールを出したついでに「パエリア作れるセットとか、ブイヤベース作れるセットとか、あると嬉しいでっすー」と言ってみたらば、本当に売りだしてくれた。ムール貝とか、そのへんではなかなか売ってないのですっごく嬉しい。他のお客さんにも好評なようで、何だか嬉しい。セットに入ってきたのはホウボウ1尾と手長海老2尾、巨大な帆立が4個、ムール貝10個ほどとアサリが1すくい。これにイカと鶏肉も買ってきて、なんとも具沢山なパエリア作りに取りかかった。殻ごとの海老を炒め、色が変わったところで輪切りにしたイカや足、輪切りにしたホウボウも放り込む。炒めたら一度ボウルにあけておく。同じフライパンで一口大の鶏肉を炒め、薄切り玉ねぎとみじんぎりにんにくも投入。1.5合の米も入れて、米が透明になるまで炒めたら中央にトマトペースト(......がなかったので、トマトケチャップを入れた。乱暴なやり方だと思う、我ながら)を小さじ1ほど落とし、温めておいたチキンブイヨンを少々上から入れて溶き伸ばす。300ccのブイヨンも一気に加え、ついでに湯に浸しておいたサフランもどばっと加え、煮立つ間に速攻で炒めたイカやら魚やら海老やら、貝やらを並べていく。アルミホイルでびっちり蓋をして、30分ほど弱火で炊いていけば完成。パエリア用の鍋がなくても、フライパンでもなんとかできる......みたいだ、なんとか。本来のパエリア鍋は薄く平たいものなので、表面積が大きい。フライパンは円周が小さくて深さがあるので、貝や海老を美しく飾るのはめちゃめちゃ難しかった。円周に沿ってムール貝をウツクシク並べるなんて、絶対不可能という感じ。中央に海老をどん!どん!と並べておき、隙間を埋めるようにぎっちり貝を埋めたら御飯がまったく見えなくなった。見た目はパエリアというよりブイヤベースだ。パエリアに必須の「サフラン」、これがすごく高い食材なのだった。した糸のようなものが10本ほどしか入っていなくて800円ほどのお値段がしてしまうのだ。なんでも1kgで15万円もするとかしないとか。バリ島でそのサフランが売られていたのだった。