......なんて書くと、弱小道路を愛してしまう私の判官贔屓も度が過ぎている。ぶっちゃけ私だって分かっているさ。こんな道路まで全て整備していたら、国が破綻してしまうとね。地図を見れば、もう充分だと分かるよ。確かにこの県道は繋がらなかったが、少し広域に目を向ければ、本県道の4kmほど西側の山中に、高速道路と見紛うばかりの自専道である「美作岡山道路」の整備が進んでいて、遠からず全線開通の予定なのだ。これが国道374号の迂回路としては格好の存在だ。いまから中途半端にしょぼい県道の不通区間を何百億円もかけて解消する必要はない。いまの決着に至るまでには、いろいろな曲折があったことは、現地の風景から透けて見えたりする。右の写真の所もそうだし、不通区間の両端にあった短い工事跡なんかも、たいへん想像を掻き立てる。いうところが、道路探索のたまらなく面白いところだと思っている。最後に、これをどう使うか少し持て余し気味な、やり過ぎた感のある歴代航空写真の比較を紹介しよう。昭和22(1947)年から平成23(2011)年まで、全部で8枚の航空写真を重ねてみた。やったことのある人は分かると思うが、縮尺も角度も異なる航空写真を重ねるのはなかなか根気のいる作業で、8枚ともなると2時間くらい作業した。机上調査では分からないことも多かったので、航空写真の暴力で解決しようとしたわけだ。してずらずらと眺めると、見えてくることがいくつかある。津瀬鉱山(佐伯鉱山)の位置だ。�@と�Aの地図にはそれらしい地肌が写っていて、確かに墓石があった辺りの山だと分かる。�Dと�Eの間で、赤磐側の車道末端付近の道路が明らかに鮮明に見えるようになったのは、この時期に「重機を使った」末端部の工事が行われたからかも知れない。そこへ通じる道全体も、重機を通すために刈り払いなどを行って、それで鮮明に見えるようになったのかも。期成会ができたすぐ後くらいで、一番熱意を持って活動できた時期でもあろうしな。いつ整備されたものなんだろう。「縣」の字を使っているから、古いもののように思ったけど、県道に認定されたのが昭和48年だとすると、それより前ではないだろう。字体だけで古いものだと判断するのも、乱暴な話かも知れないがな。したら、今回まだ見えていないストーリーがあって、県道に認定されたことが2回目だった可能性も、ゼロではない。地元の方からの情報提供も、お待ちしております。遠くに住んでいると、市町村史なども入手の難しいものがあり、マイナーな路線だとなおさら机上調査が難しいです。少ない手数で調べるのもまた楽しかった。