衣浦工場の人たちの明るさに少し驚いた。このことを衣浦工場長の新美俊生に話すと、こんな答えが返ってきた。「皆には『挨拶をしっかりやろう。それが全てのコミュニケーションと明るい風土づくりの源になる』といつも話しているんです。それを皆が理解し、実践してくれていると思うと本当に感謝しかありません」。豊田も同じことを感じたのかもしれない。「当たり前」を徹底した朝会まず、朝のミーティング現場に案内された。Shift-CVT(世界で初めて発進用のギヤを採用した乗用車用CVT)の生産準備のため、生産技術や製造の各担当者に加え、仕入先の担当者も一体になって「朝会」を開いていた。この日は約20社の仕入先のリーダーが参加。前日の不具合や当日の作業内容、安全と健康状態の確認などをルーティーンで実施しているという。多い時には40~50社が顔をそろえるが、これには理由がある。衣浦工場では5年前に取引先の重大災害が発生している。「当時のことを決して忘れてはならない。職場の安全に社内も社外も関係ない」という思いから、「全員参加」で確認するやり方に変更していた。豊田が口癖のように繰り返す仕事の優先順位がある。それは「1安全、2品質、3量、4コスト」だ。これまでのトヨタでは、「量」(販売台数など)を増やしたり、「コスト」を削減した人は「ほめられる」傾向があった。実現して「当たり前」。「ほめられる」ことは少ないかもしれないが、普段から徹底していないと決して実現することはできない難しい領域だと言える。災害について豊田は、「災害でつらい思いをされた方の本当のお気持ちまでは理解することはできないかもしれない。つらい災害があったという事実をずっと忘れずにいることは自分にもできることだと思う」とたびたび口にしている。過去の災害を忘れることなく、「安全はすべてに優先される」という原則を実践している現場の姿は、豊田の目に頼もしく映ったのではないだろうか。次に案内されたのがCVT(無段変速機)の量産ラインだ。朝会が始まる前の休憩所に通された。前回、豊田が衣浦を訪れたのは2017年3月。その時の衣浦は連続3交替という非常に忙しく、大変な状況にあり、疲弊する現場をねぎらうために訪問したのだった。その時もここに立ち寄ったという。休憩所には、豊田と河合を迎えた時と同じように、「柿の種」まで準備されていた。「俺、昨日、買ってきたんですよ。この柿ピー、わさび味」。「社長にも柿ピーを食べてもらった。碧南のバローで買ってきたんだ。来たことを忘れるぐらい、皆が口々にいろんなことを話してくれる。笑い声が絶えない中、豊田が来たときの様子を聞いた。部屋に入ってきたときの第一声は「誰だかわかる?」。「え、社長じゃないですか」と驚きながら答えたのが若手メンバーの福井琴絵だ。福井は2年前の訪問のことを知らない。社長と話したときの感想を聞いてみた。「メガネをしてなかったので、最初は誰だかわからなかったんです。本当にここに来てくれたの。戸惑う福井に対して、豊田は笑いながらこう返したという。「(社長って)わかるんだ。