『聊斎志異』には、狐や幽霊といった“人ならざる者”に時には真面目に恋をし、時にはたぶらかされる男たちが多数登場します。中でも最も奇妙なのが、“石”に夢中になり、生涯をかけた恋をする男を描いた『石を愛して』でしょう。刑雲飛けいうんひという人物は、生粋の石マニア。ある日、郊外の湖畔で見つけた空洞の多い“石”に一目惚れをし、それを持ち帰って宝物のように扱うようになります。ある時、刑雲飛が家を訪れた怪しげな老人を客間に通すと、彼は自分こそが本来の石の持ち主であると主張します。愛する石をどうしても失いたくなかった刑雲飛は、自分の寿命3年分と引き換えに、その石を手にし続けるという契約を老人と結ぶのです。刑雲飛の石への愛情の強さに驚いた老人は、彼にこんな言葉をかけます。他人から見れば美しいわけでも、高価な値段で売れるわけでもない変わった“石”。それを一途に愛し続けた刑雲飛は、老人が予言したとおりの寿命で生涯を終えます。物語は次のような描写で結ばれています。彼亡きあとも刑雲飛の息子の夢にはたびたび“石”と清遊する刑雲飛が現れた他人には価値の分からないものを一途に愛し続けることの幸福について、深く考えさせられる物語です。1929年に発表した、幻想的な短編小説です。この作品は、自身の作品を簡単には評価しなかった乱歩も珍しく気に入っていたと言われており、後年にはドラマ化や映像化も盛んに行われています。よる合同開催美術展「めがねと旅する美術展」でも短編アニメ「押絵ト旅スル男」の公開が発表されており、梶裕貴といった豪華な声優陣の出演も相まって話題を呼んでいます。乱歩作の『押絵と旅する男』は、まさに“押絵の中の人物”に恋をしたひとりの男性を巡る物語です。主人公はある日の帰り道、汽車の中で、奇妙な額縁のようなものを風呂敷に包んだ老人に出会います。老人に「これが御覧になりたいのでございましょう」と言われた主人公はその言葉のままに、風呂敷の中身をこっそりと見せてもらうのです。額には歌舞伎芝居の御殿の背景みたいに、幾つもの部屋を打抜いて、極度の遠近法で、青畳と格子天井が遙か向うの方まで続いている様な光景が、藍を主とした泥絵具で毒々しく塗りつけてあった。(中略)その背景の中に、一尺位の丈の二人の人物が浮き出していた。浮き出していたと云うのは、その人物丈けが、押絵細工で出来ていたからである。黒天鵞絨くろびろうどの古風な洋服を着た白髪の老人が、窮屈そうに坐っていると、(不思議なことには、その容貌が、髪の色を除くと、額の持主の老人にそのままなばかりか、着ている洋服の仕立方までそっくりであった)緋鹿の子の振袖に、黒繻子の帯の映りのよい十七八の、水のたれる様な結綿ゆいわたの美少女が、何とも云えぬ嬌羞を含んで、その老人の洋服の膝にしなだれかかっている、謂わば芝居の濡れ場に類する画面であった。風呂敷の中身は、目の前の老人にそっくりな男と美しい少女が寄り添う様子を描いた絵画でした。老人は主人公に、その絵に描かれている男は自分の兄であるという不思議な話をします。男はかつて絵の中の少女に思いを寄せ、絵の置かれた出店に通い続けた結果、ある日、老人の目の前で絵の中に溶け込んでしまったというのです。絵の中の人物に恋い焦がれ、しまいにはその中に入り込んでしまった男。男の弟である老人はさぞかし悲しい思いをしているかと思いきや、彼はこんな風に語ります。私は悲しいとは思いませんで、そうして本望を達した、兄の仕合しあわせが、涙の出る程嬉しかったものですよ。この話が本当であるとするならば、三次元から二次元に住む世界を移すことのできた男は確かに幸せ者であったと言えるでしょう。この物語の最後には、もともと絵であった美少女の姿はいくつ歳をとっても変わらないのに、男だけが絵の中でひとり老いてゆくさまが描かれます。男は歳を重ねるにつれ苦しそうな顔をするようになった、と老人は語るのです。出典:http://amzn.asia/53Zu08n一方、アイルランド出身の小説家であるオスカー・ワイルドには、絵の中で年老いてゆく男を主人公にした『ドリアン・グレイの肖像』という著作があります。『押絵と旅する男』はこの作品を下敷きにしたとも言われており、絵の中の人物が歳をとっていくという設定は確かに両者に共通しています。『ドリアン・グレイの肖像』が『押絵と旅する男』と異なるのは、作中に登場する肖像画のモデルとなった主人公ドリアン・グレイが、現実世界では若い姿のまま生き続けているという点です。稀代の美青年であるドリアン・グレイは、自らの若さと美しさが一瞬のものであることを自覚しており、自分の肖像画を前にしてこう祈るのです。ぼくは年をとって醜悪な姿になる。ところが、この絵はいつまでも若さを失わない。いつまでも若さを失わずにいるのがぼく自身で、老いこんでいくのがこの絵だったなら!そうなるものなら─そうなるものなら─ぼくはどんな代償も惜しまない。この世にあるどんなものだって惜しくない。そのためなら、魂だってくれてやる!」その結果、ドリアンはいつしか老いなくなり、反対に肖像画の中のドリアンだけが歳をとってゆくことになります。現実世界のドリアンは奔放な生活を続け、ある日ようやく、醜く老いた肖像画の自分の姿こそが自分の“良心”であったと気づくのです。生きている限り、人は常に死に向かっています。『押絵と旅する男』の絵の中の少女やドリアンの恋した若き日の自分が歳をとらなかったように、恋心というものはその対象を一方的にひとつの時間や空間に閉じ込め、冷凍保存してしまう力を持っています。それは、決して“人ならざる者”への恋に限ったことではないのではないでしょうか。おわりに今回の文学恋愛講座では、幽霊や絵画といった“人ならざる者”に恋をした男たちの奇妙な物語をご紹介しました。彼らの数奇な運命を、フィクションの中の物語として味わい、消費するのはとても簡単なことです。恋はどんなものであれ、相手を美しい“虚構”に仕立てあげてしまう性質を持っています。現実の相手に対する恋は相手や自分の変化によっていつしか終わりを迎えますが、もしもあなたが永久に恋を続けたいと思うのなら、絵の中に入ってしまった男や寿命と引き換えに石を手にした男のように、虚構の中でいつまでも身を遊ばせ続けることを選ぶしかないのかもしれません。昼ごはんSNSでも情報配信!辻堂ゆめさん、飯嶋和一さんの連載が佳境に。インタビューは『彼女が言わなかったすべてのこと』で、あえて起伏のない小説に挑んだ桜庭一樹さん。自らの尊厳と次世代のために実名で声をあげた元自衛官の五ノ井里奈さん、新作小説で新しい形の家族のあり方を描いた歌人・小佐野彈さんのインタビュー。