ニュース1月21日:デイトナ24時間にインディーカー・ドライヴァーたちが出場いよいよ2023年シーズンが開幕!2023年シーズンが始まります。今週末にフロリダ州デイトナ・ビーチでIMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップの開幕戦=第61回ロレックス24・アット・デイトナの予選が行われるんです。いわゆるデイトナ24時間レースですね。決勝は次の週で、スタートが28日、ゴールが29日です。近年のデイトナには多くのインディーカー・ドライヴァーが出場して来ています。オフの間ですらテストが思い切り限られるレギュレーションが続いて来ているだけに、そこそこハイパワーなマシンでの耐久レース出場ってトレーニングとして悪くないんですよ。Prototype)に変わります。Hybrid)と呼ばれていたものを、80〜90年代に一世を風靡したGTPに名称変更されました。GTPクラスにマシンをエントリーさせるチームは、その大半がインディーカー・チームを母体としています。チーム・ペンスキー、チップ・ガナッシ・レーシング、レイホール・レターマン・ラニガン・レーシング、メイヤー・シャンク・レーシング、そしてアンドレッティ・オートスポーツが今年からIMSAシリーズのトップ・カテゴリーで鎬を削り合います。これらのチームは、インディーカーとスポーツカーで組んでいる自動車メーカーが異なるケースも見られます。ドライヴァーたちもインディーカーで乗っているのと違うブランドのマシンに乗る人が少なくありません。GMワークス体制となったチップ・ガナッシディクソンがキャディラックV-LMDhに搭乗スコット・ディクソンは、インディーカーと同じくチップ・ガナッシ・レーシングからデイトナに出場します。彼が乗るマシンはダラーラ製シャシーをベースとするキャディラックV-LMDhです。ガナッシのキャディラック・ファミリー入りは遅かったんですが、ライヴァル勢を押し退けてGMのワークス・チーム待遇を勝ち取ったんです。彼らは今年、IMSAに2台、WECに1台をフル・エントリーさせます。アキュラ勢はメイヤー・シャンク・レーシングと今年からアンドレッティと提携したウェイン・テイラー・レーシングの2チームしかし、AAのインディーカードライヴァーはWTRのマシンには乗らず!エリオ・カストロネヴェスとシモン・パジェノーも、ディクソンと同様にインディーカーと同じチームからの参戦を行います。彼らを走らせるのはメイヤー・シャンク・レーシング。インディーカーでホンダ・エンジンを使う彼らは、スポーツカーでもアキュラのマシン=オレカ・ベースのARX-06を走らせます。ひとつのアキュラ・チームであるウェイン・テイラー・レーシングは、昨年の暮れにアンドレッティ・オートスポートと提携。アンドレッティのインディーカー・ドライヴァーたちは随分と前からデイトナに出場するチームを決めていたようで、誰もWTRのGTPマシンには乗りません。コルトン・ハータはBMWからエントリーします。2019年にBMWのLMGTマシンでデイトナ24時間でのクラス優勝を飾っているので、その縁でオファーが来たのでしょう。MハイブリッドV8です。2)のクラス優勝を飾ったデヴリン・デフランチェスコ(パト・オーワード、ハータと共にオレカ07/ギブソン搭乗)がLMP2での2連勝にチャレンジします。今年デフランチェスコが乗るのはリック・ウェア・レーシングのオレカ07/ギブソン。一昨年と昨年、インディーカー・シリーズにデイル・コイン・レーシングと組んで出場していた、あのRWRです。ニューガーデンとマクロクリンがデイトナ初出場!LMP2で大きな注目を集めているのは、タワー・モータースポーツからデイトナ初出場を果たすジョセフ・ニューガーデンとスコット・マクロクリンのチーム・ペンスキー・コンビです。近い将来にスポーツカー・レースに出場するための準備なんですかね。ル・マンにポルシェが大量エントリーを行う時に呼ばれるとかの。インディーカー・シリーズをフルタイムで戦うドライヴァーたちがル・マンに出場するのって日程的に難しい場合も考えられますが......。TDSレーシングからリナス・ヴィーケイがデイトナのLMP2に出場します。ペンスキー・ドライヴァーたちと同じくマシンはオレカ07/ギブソン。伝統あるデイトナでの耐久レース出場、ヴィーケイは3年連続の3回目となるはずです。Evo2で出場します。GT3(トヨタ・ワークス)ではカイル・カークウッドが走ります。グロジャンは、このオフの間にランボルギーニの契約ドライヴァーになったんですよ。WECのトップカテゴリーであるハイパーカーに来年から参戦する計画を持っているイタリアのメーカーは、グロジャンにそちらの開発も任せる、と。レース経験は豊富だし、ル・マンに出場するならフレンチ・ドライヴァーは政治的にも不可欠、ということで選ばれたようです。グロジャンてイタリアの自動車メーカーの耐久プロジェクトなんぞに関わったりしてる場合なんですかね?昨年からアンドレッティで走り出しましたが、インディーカーでは未だ勝利なし。マシンを開発するとなると、ヨーロッパとアメリカを行ったり来たりする必要も出てくるでしょう。インディーカーへのフォーカスが鈍らないか心配です。マクラーレンのドライヴァーは今年のデイトナに参戦せず参考までに、昨年のデイトナ24時間レースのリザルトを紹介しておきます。トップ・カテゴリーだったDPiの優勝クルーにはカストロネヴェスとパジェノーが含まれ、2位フィニッシュしたチームの一員にはアレクサンダー・ロッシがおりました。前述の通り、LMP2優勝チームではオーワード、ハータ、デフランチェスコが一緒に走っていました。今年はマクラーレンのインディーカー・ドライヴァーたち、デイトナには出場しない模様です。BMW-RLLで走っても全然不思議じゃないグレアム・レイホールもデイトナには出ません。過去にBMWのGTマシンや、ペンスキー・アキュラのDPiマシンとかで出場したこともあるんですけどね。ウィル・パワーはインディーカーのチームメイトたちとは違い、GTDクラスでデイトナ初出場を果たす話が決まっていました。ところが、つい最近になって奥方が体調不良に陥ったため、今年のエントリーは断念しました。奥方の1日も早い快方を祈ります。最後に、今年のエントリーでインディーカー・シリーズへの出場経験があるドライバーたちもリスト・アップしました。GTPクラスには、チャンプカーで4年連続チャンピオンとなったセバスチャン・ブルデイがいます。彼が乗るのはチップ・ガナッシ・レーシングのキャディラック。LMP2出場者はライアン・ディール、エド・ジョーンズ、ピエトロ・フィッティパルディ。Pro)、マイク・コンウェイ(GTD)、ライアン・ブリスコー(GTD)が出場する予定です。(Atom)ジャック・アマノのインディーカー・レポーメールマガジン・プレミアム現地から生情報をリアルタイムでゲット!ジャック・アマノのメールマガジン・プレミアムは、取材現場のジャック・天野からからお手元にダイレクトに最新原稿をお届けするので、タイムラグなし!定期購読ご希望の方は、こちらからお申し込みください。(毎月1日~月末までの購読料)お支払い方法:PayPalによるクレジットカード払い(クレジットカードの情報はPayPalのみが管理するので安心です。2023年5月号(5月1日~31日)1か月だけのご購読の場合は、下の購入ボタンよりお申し込みください。定期購読および、1カ月購読のキャンセルはこちらからお願いいたします。定期購読、1カ月購読のいずれも、月内にキャンセルされた場合、月の末日までの配信は行いますが、日割りでの返金は行いません。あしからずご了承ください。(ジャック・アマノ)IRLインディカー・シリーズは2003年から全戦現地取材。テレビの解説でもおなじみ。詳しくはプロフィールのページで。