作者:東雲佑さて、以上が5月17日の打ち合わせのすべて......でもないが、この連載にとって重要なポイントのすべてである。連載の継続や取材記のコーナー化など、読者の皆様のおかげでいくつかの嬉しい決定が下されました。一度、たくさんのご要望ありがとうございました!そういうわけで、ここからは余談になる。その余談の中にも、連載の今後に関わりそうなエピソードがいくつかある。全3回にも及んでしまった東京編も、正真正銘今回でラストだ。最後までお付き合いください。11時半を過ぎたところで我々はタリーズを出た。イベント会場までは重岡女史が案内してくれることになっていた。自信満々でガイドを請け負った担当編集が会場までの道を......というか会場の位置すらもまるっきり把握していないだなんて、いったい誰が予想しようか。少なくとも僕は予想してなかった。「読者よ、これが重岡女史だ。「またそういうこと言う。道くらい調べたら済むでしょ?」かしこい作家さんは編集さんをいじめないの、と妻。僕を諭しつつ自分を庇った妻に対して、重岡女史がわざとらしく泣きつくジェスチャー。タリーズでの一連のやりとりを経て、女性陣の親密さはいよいよ決定的なものとなった。妻はなにかにつけて僕ではなく女史の肩を持つし、女史は女史で僕よりも妻に話しかける。さっきだって僕の知らないアニメの話で盛り上がってたしさ(ダーカーザンなんとかってやつだ)。......おかしい。なんで一人だけハブられたみたいになってるんだ?釈然としないなあ。「ほんとに自慢じゃないな。「私は間違ってもGoogleマップは間違わないじゃないですか。「使いこなせてねえじゃん文明の利器。大丈夫だから、一緒に探そうね」わざとらしく妻に(言っておくけど僕の妻だ)泣きつく担当編集と、部活の先輩のようにそれを甘やかす作家の妻。2人仲良くGoogleマップを操作する。孤独な作家は孤独なため息をつきつつコダックにモンスターボールを投げた。都内にはスポット(※1)が腐るほどある。モンスターボールにはまず困りそうにない。「いや、だってGoogleマップ要員はもう2人もいるじゃん。僕がそう応じると、女史と妻は揃ってやれやれと村上春樹的なため息をついた(※2)。2人の結束がまた深まった気がした。お互い苦労しますねと、目の前で交わされた苦笑にはそんな意図が込められていた気がした。納得いかないなあ!実際、秋葉原駅とイベント会場は目と鼻の先だった。昭和通り口から万世橋方面へと向かうと、川沿いの道路にその建物は現れた。パセラリゾーツAKIBAマルチエンターテインメント。それが東京のスタンダードなのか?半信半疑の僕に「まじです」としたり顔の返答をして、重岡女史はエレベーターホールへと僕らを導いた。展望ガラスから旧万世橋駅の遺構を見下ろしながら、エレベーターは8階まで登った。フロアランプが灯り扉が開くと、賑やかなカラオケ屋さんとは対極の静けさと高級感、さながら式場ロビーのような光景が目の前に現れた。これが東京ですよ」と得意げな態度の重岡女史(非都民)。イベント会場は立派にイベント会場だった。我々はチケットチェックを済ませて会場入りする。会場内でも僕たちと重岡女史は固まって席を取った。ここで、グループには新たなメンバーが参入する。「東雲先生、はじめまして。重岡女史の頼れる大先輩、新紀元社の阿部さんだった。覚えている方はいらっしゃるだろうか。女化神社の取材の際、いろいろ調べて先方とのアポイントも取ってくださった、あの阿部さんである。僕と阿部さんは型通りの挨拶を交わした後に名刺を交換し、そしてまた挨拶を交わす。作家と出版社の方の初対面イベントって本来こういうものだよなあ、と僕はしみじみ思う。ゲオカさんとのあれは特殊な事例だったのだ。いえ、出来る営業マンである阿部さんは、本来的にはすごく気さくな方だった。年齢差を少しも感じさせない打ち解けた会話を許してくれたし、話の内容もかなり面白かった。僕がとりわけ興味を惹かれたのは、筋肉少女帯のボーカルである大槻ケンヂについてのことだった。筋肉少女帯は80年代から90年代にかけて活躍したロックバンドである。若者を自称したい年頃の僕は筋少世代ではないのだけど、大槻ケンヂの小説は中学生の頃から愛好している。「オタクシーンに強い影響をもつオーケンですが、立ち位置としてはオタク以前の昭和サブカルチャー・カウンターカルチャーの流れの中にあると思います。昭和軽薄体、はじめて知る概念だ。