文芸評論家であり書評家である細谷正充氏が気になる本を紹介する「書架之細充」をお送りします。受賞した、波木銅の『万事快調』を一言で表現するなら、どんな言葉が相応しいだろう。「天衣無縫」「オフビート」「自由奔放」......。うーん、どれもピンとこない。あれこれ考えて思いついたのが「無軌道」であった。茨木のどん詰まりにある、底辺工業高校の二年生。三人とも同じクラスだが、それほど仲がいいわけではない。ラップをやっている秀美が、ひょんなことから大麻を入手。真子や美流紅を巻き込んで園芸愛好会をでっち上げ、学校の屋上で大麻の栽培を始める。その過程で、それぞれに生きづらさを抱えている彼女たちの肖像が、鮮やかに描かれていた。ストーリーは、かなり無軌道だ。秀美たちは大麻の栽培をし、欲しがる人に売る。完全に犯罪なのだが、彼女たちは一線を越えることに躊躇いがない。日常と非日常を、意識することなく往来するのだ。秀美に大麻を盗まれた男の行動も予想外。ゆえに話の先が見えず、ワクワクしながらページを捲ってしまうのである。ラストは投げっぱなしもいいところだが、本書には相応しい。ところが一方で、きちんと計算して書いている部分もある。美流紅の名付けに関するエピソードなど、見事に決まっているではないか。油断のならない作者である。ところで賞の選者のひとりである中島京子が、「この賞が人生を狂わせないことを切に願う」といっているが、全面的に同意したい。新人賞の受賞は、アマチュアのゴールであり、プロとしてのスタート。本書から伝わってきた優れた才能を、大きく伸ばしていってほしいのである。