腕時計は」そのニッポン人はなぜ英国時計スミスを愛するのか?機械式腕時計と言えばまずスイスやフランス、あるいはドイツや日本製を思い浮かべると思うが、我が国には英国製のスミスを愛し、専門店を開いている人物がいるのである。康夫/(おおくまやすお)1960年東京生まれ。広告代理店を経てフリーランス・イラストレーター。イラスト制作、オリジナルブランドのイラスト、カレンダー、ポスターなどの製造販売を行う一方、2005年より英国スミス専門店を創業。仕入れ、修復、販売、メンテナンスを一貫して行う。本題ですが、そもそもなぜスミスなんですか。機械式時計と言えば大抵はスイスかフランスかドイツ製。日本製が思い浮かびますが。きっかけはクルマです。小沢さんもそちらの専門家だからご存知かと思ったんですが、スミスの時計。スミスと言えばミニとかオースチンなど古い英国車用メーターのイメージばかりで。スミスは時計ではなく、古い英国車のメーターから入っているんです。6歳の時にコーギーのミニカーを父親に買ってもらって。父はもともと小さい頃にロンドンに住んでいたのでその影響かもしれません。父は当時レコード会社に勤めてて最後はジャズ雑誌の『スイングジャーナル』の編集長をやってました。ある意味異端児で、海外に行ってはいろいろ買ってきたり、JBLのスピーカーや海外のレコードをずっと残してくれてたんです。英国文化漬けだったと。僕は機械好きで、ラジオとか電気製品をバラすのが得意だったんです。それに我々の世代って中学入学のお祝いに時計とか万年筆とかを貰ったじゃないですか。僕もセイコーの時計を貰ったんですけど自信があったんですぐバラしちゃったんです。技術的にも未熟だったんですが、後で腕時計にもオーバーホールを繰り返して長年使う一生モノと、学生に買い与えるような普及品とで大きく2つあることがわかったんですよ。普及品は単純にコストダウンされているだけでなく、ネジ留めされている場所がかしめられていたりして一度バラすと精度が出せなかったり、元に戻せなくなる。それがずっとトラウマになっていて。25歳頃、初めて英国のカローラとも言うべき1956年製のモーリスマイナーを買うんです。したらミニと同様インパネの中央に大きな丸型メーターがあって、優雅で暖炉の上のマントルピース・クロックみたいだなと。文字盤をよく見ると「SMITHS」と書いてある。調べるとスミスは英国の計器メーカーで最初は時計メーカーだった。スミスは1880年から時計を造っている老舗で、歴史はロレックスより古いんです。戦前、英国は時計王国だったと。戦前、英国に時計メーカーはほぼなくて、ほとんどスイスに作らせていたんです。1890年くらいまでは中身も文字盤もそのままでスミスの名前を入れただけだった。それ以降30年くらい毎年英国に通っていました。根っからのマイナー志向なので、人が行かないところに行く。したら日本人が全くこない町のアンティークショップにスミスの銀無垢があった。「デザインに英国が凝縮されている。スミスの時計の存在は知っていましたが、日本に入っていたのはボロばかり。スミスにも普及品と高級品がありまして、当時日本に入っていたのは普及品ばかり。若者が使っていたからボロいんです。いうのを日本では時計店じゃなく、クルマ店がなんとか動くものを売っていました。昔、ミニのショップで見ました。その1948年製の銀無垢は高級品で見た目から全然違うわけですよ。スミスは戦前までは中身がロンジンのスイス製でしたが、戦後にジャガー・ルクルトの技術者を連れてきて英国内で高級時計の生産を始める。%生産キャリバーです。スミスが本気になったと。デザインから中身まですべてスミスが手掛けたもので、僕が生まれて初めてこれいいなと思える時計でした。いかなくて、しばらくは、時計は愛用しているだけで自動車イベントに行っていました。当時僕は複製画とかカレンダーも売ってましたから。したらある時「大熊さんいつもスミスしていますね。僕のスミスはリューズが抜けちゃって全然動かないです」とかいう話を聞くようになって、スミス可哀想だなと思うと同時にこれはチャンスだと。家内に今はイラスト描いているけど、本当は機械仕事が夢だったと告白するんです。それはすごい話ですね。「絵筆をピンセットに持ち替えた」とよく言ってますが、当時スミスを直す人はどこにもいないし、部品もなく、オーダーメイドで部品を作ると高くなる。結局みんな直さないんですよ。そこで僕は試しに無料で知り合いのスミスを直し始めるんです。準備期間として、自分の中で2年間は修業だからこの間に直したものはお金取らないよと。