(入洞5分後)南口から推定90m付近の洞内で、洞床に並べられた2本のレールを発見した!これは全くの予想外で、衝撃的な遭遇だった。見ると、洞床の中央付近に枕木を剥がした跡らしき凹みが点々と残っており、2本のレールは、そこから取り外されて、洞床左端付近へ雑に寄せられたように見えた。したがってこれらのレールは、敷設されたまま・・・・・・・にあるのではなく、路盤からは外されたが、運び出されはしなかったという、中途半端な状況のようだ。枕木はどこにも見当らなかった。普通は枕木よりもレールの方が高価であり、より熱心に回収されると思う。戦時中の出来事であればなおのこと。この状況で最も気になるのは、なぜ道路用のトンネルにレールが敷かれているのかということだ。隧道は軍事国道の一部として建設されたものである。実はこの情報自体が間違っていて、本当は鉄道用の隧道だったとか、併用軌道だったなんてことは、......可能性ゼロとまではいわないが、考えにくい。一般的に、経験的に、鉄道用以外の隧道でレールが敷かれている可能性が高いのは、建設中の隧道だ。いわゆる工事用軌道である。隧道の掘削に当たっては、切羽などで生じる掘削残土(ズリ)を外へ運び出す目的で、簡易な軌道が使われることが、明治から昭和40年頃まで極めて普通に行われていた。このことは知識としては持っていたが、実際に隧道工事に使われた工事用軌道跡のレールを見た経験は、これまでなかった。写真2これまで、戦時中に建設された未成隧道を何本か探索したことがある。廃道レガシイ』として発表済みだ。同隧道は、軍事的な目的から大戦中に陰陽連絡道路として突貫工事が進められたものだが、完成しないまま放棄された完全な未成隧道であり、掘削途中だった洞内の断面は多彩に変化し(写真1)、最後は行き止まりになって未貫通である。軌道によるズリ出しが行われていたらしく、坑口付近に枕木が敷設されたままになっている(写真2)。レールは残っていなかった。母島の地下壕のレールもちろん、“未成隧道説”以外にも、隧道内のレールの正体として考えられそうな説は存在する。地下の空洞とレールの組み合わせで想像するものとしては、鉱山が最たるものであるが、さすがにここで鉱石の採取が行われたとは考えにくいので除外する。父島らしい想像は、やはり軍事施設だろう。これは全国各地で発見の例があるが、地下軍事工場や地下壕でも、洞内の輸送にトロッコを用いることがよくあった。父島においても、“レール壕”と通称されるレール敷設状態の地下壕が夜明山の山中に現存しているし、この探索の翌日に訪れた母島でも、私は偶然に、レールが敷かれたままの地下壕と遭遇している。私としては、未成隧道説と地下壕説の二つを、ここで発見したレールの正体として提唱する。このどちらが正解に近いかは、洞内の探索を進めることで明らかになることを期待したい。前進を継続する!レールの出現は大事だが、隧道の全貌の把握は、もっと大事である。いえ、もうレールから決して目が離せなくなってしまったことをお許し願いたい。これからの探索報告は、レールに関することが中心となってしまいそう。それくらい私はレールが好きなのだ。敷かれたままのレール好き!大好き!!大大大好きぃー!!!......しかしこのレール、いつの時代のものだろう...?枕木から外されて置かれたときに、ごろんと横向きになったままのレールが多くあり、おかげでレールの“高さ”を手元のメジャーですぐに計測できたが、実測値は5cm少し足らずで、錆びて“ちびた”ことを考えれば、これは軽レールとして規格化されたものでは最も軽い6kg/mレールとみられる。ついでにレールのフランジ部分に、製造年や製造所を記した刻印刻字を見つけられれば最高だったが、さすがに状態が悪く見つけられず。外へ持ち出して1本ずつ検査でもしたら、たぶん見つけられると思うが...。そんなこんなで、レールと語らいながら進んでいくと、凄い勢いで洞床の水気が増してきた。泥濘と、小さな水溜まりが、断続的に現われ出す。〜〜も、いやな兆候だ...。(入洞6分後)南口から110mくらい来ただろうか。小規模な崩落が起きていた。それ自体は問題になるほどの障害ではなかったが、奥へ向かってずっと下り続ける勾配が、厄介を起こしはじめていた。洞床を流れる水が、この小さな崩土の山に堰きとめられて、手前10mほどを泥濘地帯に変えていたのだ。レールもここでは埋没していて、見えなくなっている。そのまま足を踏み入れると、最初の一歩は踝まで、三歩目にはトレッキングシューズが浸水するほどの深さがあった。足が濡れるくらいは覚悟の上だ。進めない深さでなければ許してやる。こんな気色の悪い泥沼だが、周りには思いのほかたくさんの足跡があった。軍靴だったらおっかないが、私のように冒険心を発露させた者達の足跡だろう。父島まで来るような奴らは貪欲だと、心強く思った。(→)泥濘みの茶色の中に、白い固形物がたくさん混ざっていることに気付いた。近くで見ると、巻き貝の殻だった(中味なし)。これまでの隧道探索では様々な生き物と出会っているが、貝類は珍しい。こんな巻き貝を見たのは初めてだ。これは予習範囲内にあった知識だが、父島にはアフリカマイマイという、戦時中にジャワ島から持ち込まれた外来の陸生巻貝が棲息しているという。戦後の一時期大量発生し、道路を埋め尽くすほどにもなったそうだが、平成元(1989)年を境に(原因不明の)激減があって、現在は少数が棲息しているのみだという。この巻貝は、かつて島を席巻した奴らの名残かもしれない。写真を見る限り、姿が似ている感じがする。泥濘みが水平に近いおかげで、そこまでの洞内がずっと下りであったことがよく分かる写真が撮れた。こんな勾配のキツい下り坂の隧道に水が流れていて、そのうえ落盤があるというのは、もう、ほとんど詰んでいる...って分かるよ。本格的に水没が始まったら、水深の増大はこの勾配で起こるわけだからね......。小崩落を超えると平穏が戻ってきた。それも前より断然、“いい位置”に!軌間≒50cm但しこの数字は、これが敷かれたままの位置にあるレールと仮定した場合のもの。仮に50cm軌間だとすると、いわゆる工事用軌道としては、よく使われていた数字である。さきほどまで、レールは明らかに取り外されてから隅に置かれた様子であったが、泥濘みと小崩落によって10m以上姿が見えなくなって、再び現われたときには、路盤の中央に堂々と我が物顔で、二条が綺麗に平行して置かれていた。進むほど...、奥へ行くほど......、何かの答えに近づいる。そんな期待を持たされる展開ではあるが、下り続けることには、大きな不安が常に付きまとっている。(→)どこまでも続く泥の坂道と、敷かれた錆色のレール。傍らに、久々の落とし物を発見。何の変哲もない、群青色の一升瓶だ。刻印等は見当らず、由来を全く語ってくれない。路盤の中央に、おおよそ一定の幅で2本のレールが並んでいる以上、これは敷設されたままであるように見えるが、相変わらずレールを固定する枕木は見当らず、固定手段が分からない。圧着力が強い泥面に、ただ置かれているだけのように見える。非常に簡易な土運びトロッコとかなら、こんな雑な普請もあり得るかもしれない...?ほんと、何のために敷かれていたんだ、このレール......。地底湖じゃないかあれ...。(入洞8分後)地底湖...。入口から推定150m付近だ。幻の軍事国道跡に眠る隧道は、由来不明のレールを抱いたまま......沈んだ。沈んでしまったよ!最終回へトップ>目次>導入/1/2/3/お読みいただきありがとうございます。このレポートの最終回ないし最新回の「この位置」に、レポートへの採点とコメント入力が出来る欄を用意しています。【トップページに戻る。