イルカが川面に顔を出そうとするも、それができないような。意味は私にもわかりません。師は言葉を切り、私に話す機会をくれた。ティシャーナ師の下で学び始めた最初の頃、私はこういった沈黙の間、敬意を持って待った。私は答えをわかっている、師がそう思う時、その沈黙はいつまでも続くのだと。「ですが、オラーズカと関わりがある」オラーズカ。私達が、私達自身からも秘密にし続けると誓った地。ティシャーナ師が続けた。師は顔を向け、私もそれを感じた――北からの魔力のうねりを。さざ波が密林に走った。大きな集団が動いている、近づいてきている。彼らは木立の端に姿を現した。彼らは私に見えない何かを取り囲むように並んで立ち、それを見張っていた。先頭には彼らの形成師クメーナの姿があった。しなやかで細身、突き刺すような視線と威圧するような態度の男。クメーナ川は荒い岩場を素早く駆け下る。それは敵にとっては危険な障害物で、私達にとってすら厄介だった。形成師クメーナもその通りの人物であり、ティシャーナ師を除いては最も力ある形成師だった。彼の声が空き地に響き、そして後から気付いたように私へと頷いた。師の仲間と私は、水源を取り囲むように並び、見つめて聞いた。ティシャーナ師は首をかしげ、私はお辞儀をした。クメーナは無感情に言った。その声に敬意はなかった、私達を導く大いなる川にも、形成師にも。クメーナが配下へ指示すると彼らは分かれ、地面の包みが現れた。汚れているが無傷で、もつれた蔓で拘束されていた。その両目は憎悪に満ちていた。クメーナは吐き捨てるように言った。「大いなる川の西岸にて、その仲間と獣とともにおりました。奴らが何を探しているのかは御存知ですね」ティシャーナ師は手を振るった。「彼らはずっと、オラーズカを探し求めています。川の向こう岸に一人の巡回兵がいるというだけで、彼らがそれを発見したとはとても思えません。血吸いと同じく、熱意は必ずしも成功に繋がるものではありませんから」クメーナは捕虜を見た。互いの目が合い、共通の憎悪が完璧に相手を映していた。「先程と同じことを言え」その人間は冷笑し、だが口を開いた。クメーナが彼やその仲間に何をしたのかはわからないが、憎悪の下には恐怖があった。「幾つもの勢力がオラーズカを目指している。密偵によれば、海賊の船長二人が......信じられない話だが、どうやら真らしい。一人はうねる蔓のような髪の女で、一睨みで相手を殺す。女の方は道具を、コンパスを持っていて、女が言うにそれは黄金の都を指しているらしい。集まった川守りの間に呟きが広がった。彼らもまた密偵を放っており、同じ恐るべき話を耳にしていた。クメーナはその男を睨みつけた。要求に、帝国兵はひるんだ。その声には鋭い矜持があった。「あの方は門へ辿り着くだろう」クメーナは両腕を広げ、その男へと背を向けた。彼はティシャーナ師へ向けて、だが大声で話した――木立の全員に聞こえるほどに。「オラーズカが脅かされています。貴女は、何処にあるのかもわからないのに、私達にそれを守れと言う」ティシャーナ師は目を狭めた。大声を上げはせず、だが彼のそれよりも大きく響いた。師は「轟く声」とも呼ばれており、望むならば囁き声で木々をも倒すのだった。師はごく僅かな突風としてその力を放った。「オラーズカを悪用する者は全て、全力で防がねばならないのです。あの血吸いどもを導く幻視人がいることは把握していましたが、獣乗りにもそれがいるとなっては。盗賊どもは道具を持っている。我らは数で遥かに劣り、奴らはかつてないほどに血眼になっています。「どうか、その知を授けて下さいな」クメーナは荒々しい流れに泳ぎ、それを知っているのは間違いなかった。