リバプールファンから見たアフリカ頂上決戦。リバプールファンから見たアフリカ頂上決戦。マネとサラーの、もう一つの偉大な物語SPECIALリバプールファンから見たアフリカ頂上決戦。マネとサラーの、もう一つの偉大な物語ゆーり2022.02.131月9日から約1カ月、カメルーンを舞台に開催されたアフリカ・ネーションズカップ2021は2月6日、セネガル代表の初優勝で幕を閉じた。そのファイナルで両軍を牽引したのは、ともに1992年生まれの29歳、大会MVPに輝いたサディオ・マネと、惜しくも涙を呑んだがエジプト代表を決勝に導いたモハメド・サラーである。してリバプールファンにとっても見逃せない一戦となった今回のアフリカ頂上決戦。その死闘120分+PK戦の攻防や2人のエースを取り巻くエピソードを、『リバプールFCラボ』で活動中のゆーりさんに伝えてもらった。セネガル代表が悲願の初優勝に王手をかけたPK戦5番手のキッカーはマネ。計り知れない重圧がかかる場面で、セネガルの10番は思い切りよく右足を振り抜き、ゴール左側へと蹴り込んだ。今大会を通して大当たりだったエジプト代表のモハメド・アブ・ガバル・ガバスキが方向は読んだものの、コースとスピードが完璧なキックはGKにとってはほぼノーチャンスでゴールネットに吸い込まれた。リバプールの偉大な二枚看板がエースナンバーを背負うセネガルとエジプト。これまでにクラブで数多くのタイトルを獲得してきたサディオ・マネとモハメド・サラーの両者が、自身のサッカーキャリアで最も重要なタイトルと位置づけたアフリカ・ネーションズカップ2021は、セネガルの初優勝という結末で幕を閉じた。大死闘のファイナルセネガルはオーソドックスな[4-3-3]のフォーメーション。GKはチェルシーでも守護神を務めるエドゥアール・メンディ、最終ラインは右からブナ・サール(バイエルン)、カリドゥ・クリバリ(ナポリ)、アブドゥ・ディアロ(パリSG)、サリウ・シス(ナンシー)。中盤はナンパリス・メンディ(レスター)がアンカーでバランスを取り、イドリサ・グイェ(パリSG)とシェイク・クヤテ(クリスタルパレス)がインサイドハーフ(IH)に入る。イスマイラ・サール(ワトフォード)とマネの両翼に、CFはファマラ・ディエディウ(アランヤスポル)という3トップ。最後尾から前線まで欧州の第一線で活躍する大会屈指の豪華なラインナップとなった。一方のエジプトは老将カルロス・ケイロスが可変型システムを採用し、サラーの個の力を最大限に生かすことを狙う。GKは前出のガバスキ。このビッグセーバーは今大会で最も強い印象を残したサプライズ選手の一人であった。最終ラインは右からエマム・アシュール、モハメド・アブデルモネム、マハムド・ハムディ、アハメド・アブ・エル・フォトゥ。ここまでは全員がエジプト国内リーグでプレーする選手である。MFは中央にアーセナルのモハメド・エルネニーが構え、右にハムディ・ファティ、左にアムル・エル・ソリアというアル・アハリ所属の両選手。前線は右にサラー、左にオマル・マルムシュ(シュツットガルト)、中央がモスタファ・モハメド(ガラタサライ)という布陣だ。試合前の下馬評では両チームの戦力差は大きく、セネガルが優勝に近いと見られていた。ド派手なセレモニー後にキックオフを迎えた一戦は、序盤からセネガルが優位にゲームを進める。