『花の神話』p.328湖や池の水面に静かに浮かぶ小さな花は、世界中の人々に可憐な少女を想像させたのでしょうね。黒いスイレンには毒がある?また、スイレンの伝説には少々恐ろしいものもあります。Lotus)には、毒や眠りをもたらす作用があるとされているのです。自然界には黒いスイレンは存在せず、近年になって品種改良で赤黒い品種が作られました。黒いスイレンの話は何が元になっているのかというと、古代ギリシアの詩人ホメーロスによる『オデュッセイアー』に描かれた話だと考えられています。トロイア戦争の後、オデュッセウスがギリシアに帰る途中、船がリビアの岬に漂着しました。オデュッセウスは三人の部下に偵察に行かせましたが、いつまでたっても帰ってこないので、自ら島に乗り込みました。ロートスの実を食べる人々)が住んでいました。食べること以外は考えられなくなる代物でした。ートスの実を勧められ、食べてしまっていたのです。人を鎖に繋いで拘束すると、すぐさまその島を離れました。『花の神話』p.330「ロートスの実」とは蓮(ロータス)の実やナツメだともいわれていて、怠惰に暮らす人や夢ばかりみている人を英語で「ロータス・イーター」と呼ぶようになりました。実際は蓮の実ではなく、エジプトプラムというブドウのような房状の甘い果物だったようです。実際は違っていてもこの話から、「この世の全てを忘れてしまう毒のような魅惑の実」のイメージが当時のスイレンの実にあったのかもしれません。実際のスイレンの実に酔っ払う効果はありませんが、品種改良で黒に近いスイレンもできたので、これから先、酔狂な人が改良を重ねたら、「黒いスイレンの実を食べると酔っ払って眠ってしまう」という伝説の再現ができるようになるかもしれませんね。忘却の果実etc...ライターからひとこと古代から世界中の人々に愛されてきたスイレンは、信仰の象徴だったり、可憐な美少女を連想させたり、人を堕落させるほどの魅力があると考えられてきました。今回はスイレンを紹介しましたが、本書ではスイレンの仲間であるハスやオオバコだけでなく、世界中の様々な花の神話や伝説などが掲載されています。その一つひとつのエピソードは創作のタネとなり、みなさんの想像力の花を咲かせるでしょう。