「落ち着いたやろ、暇になったやろ」と、声をかけられるが、とんでもない。お米の注文に対応しつつ、来年に向けて草刈りやねき上げ(田圃と田圃の境に溝を掘る)、漏水箇所の補修に加えて余計な仕事、けもの避けの電気柵の電線回収が待っている。籾タンクに貯蔵している籾摺りや、袋詰した玄米を倉庫に積み上げる作業は雨降りの仕事。籾摺りが片付けば、ピストン輸送で籾殻をせっせとダンプに積み込み処分する。大方の農家と違って、その仕事のどれもがワンサイクルやツーサイクルで終えられる量ではないのだ。農業を始める時は、もう少し「スローテンポで生きていく」はずだった。これほど田圃を預かるはずではかった。大きくため息を吐いてしまうこともしばしば。ええい、働くばかりではつまらん、息抜きも大事、息抜きも...。魚釣り16年ぶりになるだろうか、近頃魚釣りをするようになった。高級とは言えない舞鶴湾での投げ釣りだが、自衛隊の艦船や行き交う船を眺めながら、当りが来るのを待つのは心地良いものだ。空は青く波はきらめき、潮の香り優しい舞鶴の海へ餌を付けて一投目を投じるのは朝八時半。「よおしっ、いいとこ行った。」さあ、これからが早起きした人間様にも餌をいただける番となる。」チクワかじってまた一口。「あー、たまらん、ういーっ。そこは平日の午前9時、舞鶴の海。「サラリーマンしょくーん、きょうもいちにち、げんきにはたらきたまえー」と、叫びたくなる俺の心は歪んでいるのだろうか。この釣りの友は75歳、私を我が子のように扱ってくれるおっさんだ。「ここは30年来通うとるんじゃ。」と、言うだけに、釣り場に向かう裏道から、魚と人の餌の調達場、竿を振り込むポイントに至るまで熟知している。思い出話しがまたおもしろい。「10年、15年、もっと前じゃったろうか...、」おっさんがとり付かれたように、毎日ここに通っていた時分、毎日一人で釣りに来る小学生がいた。毎日のようにそれを咎めに来る母親に、おっさんはある時言ったそうだ。「あんたあ、そう勉強じゃ、宿題じゃあて言わんときな。上手に餌の支度をし、仕掛けをこしらえ、竿を振る前の段取り、その後の振る舞いに目を見張るものがある。たかが魚釣りではあるけれど、自分の目的達成のために、いかにすれば限られた時間で、より多くの成果を得られるかを考え、行動する力がある。「やる時はやる子じゃでよお...、とワシは見た。この子に限ってワシは言うちゃる。言わんとなあ、子が思うように狂わせちゃりないや。」と、のたまったらしい。後日、おっさんがかかった魚に竿を引きずられ不覚にも、海の中へと持って行かれ、悔やんでいたところ、翌日もまた、釣り場に来ると、何とその竿が置かれていたのだという。少年が、おっさんのためにひとりで船を漕いで回収したのだそうだ。「あの子も大きゅうなっとるじゃろなあ。道路からひょいと降りたその釣り場は、行き交う人々との声のかけ合いもまた楽しい。「釣れてますかあ」と、若者が車を止めて声をかけてきた。太い声できりりとした顔立ちにハンチング帽、長身で男前の好青年が、ガードレールを乗り越え語りかける。