2023.04.20高橋大輔「どこが最終か、わからないから知りたい」...かなだいの“成熟”のシーズンを紐解くフィギュアスケートの現場取材ルポや、小説も手掛けるスポーツライターの小宮良之氏が、スケーターたちのパーソナリティを丹念に描くシリーズ「氷上の表現者たち」。第10回は、“かなだい”の愛称で親しまれるアイスダンスの村元哉中(かな)&高橋大輔。結成3季目“成熟”のシーズンを振り返る。小宮良之#高橋大輔#フィギュアスケート#かなだい#村元哉中SHAREURLをコピーしました氷上の表現者たち#10結成3年で日本勢最高位の快挙2023年3月、さいたまスーパーアリーナ。世界選手権のキス・アンド・クライでは、村元哉中(30歳、関西大学KFSC)、高橋大輔(37歳、関西大学KFSC)のカップルが着席したところだった。両脇にはコーチが陣取り、4人の間からは喜びが溢れ返っていた。「楽しかった?」マリナ・ズエワコーチが、隣に座った高橋の顔をのぞき込みながら尋ねた。高橋は荒い息遣いを整えながら、自然な英語で応えた。村元は、隣のイリヤ・トカチェンココーチと「スピンのとき、どこにいるかわからなくなるから、目印として赤い席を見てたの」と振り返っていた。4人は、得点が出る瞬間を待っていた。村元の凛とした声に遅れて、高橋も同じことを呟いた。高得点の表示に、全員がうれしさを爆発させた。村元は頭上で手を叩いて、足でバタバタと床を踏んだ。高橋も右手でこぶしをつくって何度も振りながら、同じく足を踏み鳴らした。抱擁を交わし、お互いを称え、喜びを分かち合った。“かなだい”と呼ばれるふたりは、テレビカメラに手を振り、感謝と歓喜を伝えた。「誰かと合わせるって大変なことで。ふたりだからこそ、終わった後の喜びが倍になるんです。村元は、演技後に取材エリアで実感を込めてそう洩らしていた。アイスダンスという競技の神髄だ。高橋はそう言って、いつになく饒舌になっていた。シングル時代に歴史をつくった男でも、細胞が騒ぎ出すほどの興奮だった。フリーダンスは、自己ベストの115.95点で10位。総合でも188.87点を叩き出した。カップル結成3年では快挙といえる総合11位で、アイスダンスの日本勢史上最高位に並んだ。ふたりは現役続行を迷っていた。激動のシーズンを過ごした後だった。グランプリ(GP)シリーズのNHK杯では日本勢最高の6位に入ったが北京五輪出場を逃し、四大陸選手権で準優勝も世界選手権は16位に終わっていた。結成2年目を戦い切り、4年後の五輪は遠すぎ、表現者として他の選択肢もあり、肉体的限界も迫るだけに迷うのは当然だった。村元は神妙に振り返っている。「もし(高橋)大ちゃんが現役続行しないって決めたら、次のパートナーは探さないって腹をくくっていました。世界選手権が終わっていろいろ話して、やり切っていない感がありました。高橋はそう言って、現役続行の理由を説明した。「ここでやめてもいいんですけど、(物語を)書き終えていないなって。覚悟をするっていうよりは、もう少し続けられるかなってくらいで。流されたくはなかったので一回リセットして、スケートから2週間くらい離れて、どんな気持ちになるか。真剣に進路と向き合ったことで、3年目のスタートは出遅れた。納得して踏み出せたからこそ、彼らはとても初々しく、新緑のようなエネルギーに満ちていた。「超進化」そう謳ってきたふたりの挑戦は、3年目で「成熟」に入った。2年目までは華々しい演技で観客を沸かせた一方、思いがけないミスも出た。アイスダンスは「減点競技」で、時間をかけて精度を上げる側面が大きく、どこかで粗が出た。国際大会で初優勝を経験GPシリーズ・スケートアメリカでいきなり好成績を収める。リズムダンス(RD)は課題のラテンダンス『コンガ』で艶めかしい色気を匂わせている。体の奥から生きる喜びが湧き上がってくるようなダンスで、呼吸もぴったり。黒を基調に原色が散りばめられたふたりの衣装が混ざり合うと、野性のパワーに満ち、69.67点というスコア以上の期待感だった。フリーダンスは『オペラ座の怪人』で、この時点で完成度の高い世界観をつくり出していた。怪人ファントムと歌手クリスティーヌの倒錯した愛が、氷上に描かれる。100.01点は辛口のジャッジで、観客のブーイングが出たほどだ。続くチャレンジシリーズ・デニステンメモリアルチャレンジでは、スケートアメリカのスコアを軽々上回った。RDでは79.56点と自己ベスト、フリーでも108.74点と大躍進。トータル188.30点で、国際スケート連盟(ISU)公認の国際大会で初優勝を果たした。顕著な変化が見えたのは、昨年11月のNHK杯だった。「スケートアメリカ、デニス・テンは2試合連続で調子がよく、何も考えずに挑めたんですが、NHK杯はタイミングが合わないところがちょこちょこあって。高橋はそう語って、苦戦の理由を明かしていた。シーズンスタートの出遅れのツケが出て、アメリカでのハリケーン被害もあり、練習に支障が出た。大きく崩れてもいない。「うまくいかないながら、調整したパフォーマンスになりました。公式練習、ウォーミングアップ、本番と、ひとつやるごとに修正できたのは収穫です。100%じゃなくても、それに近いものを出せたのは成長かなと思います」そう語った高橋は、3年目の手応えを感じていた。上位が集うグループでの5分間練習では、独特の気配があった。それぞれのカップルがギリギリまでコースを譲らず、何度かぶつかりそうになっている。「あれはけっこう怖かったですね。ロシア勢が抜けて、誰にでも表彰台のチャンスがあったんでピリピリしていて。村元の言葉にも、培ってきた自信がにじんでいた。結果は、178.78点で総合6位。日本勢ではトップだった。調子が悪いなりに、滑りをまとめられたのは成長だ。優勝も必然だったと言えるだろう。あるように振る舞っています。大会前、高橋はそう言って笑っていたが、ポジティブな言動が目立った。「(五輪シーズンと比べて)変なプレッシャーを感じず、練習から動けているという違いはあります。考えすぎたので、今回は『何も考えない』っていうのをお互いで言い出して。それをテーマに、欲を出さず、練習を信じて、練習してきた以上のことはできないと」。RDでズレを調整できたのも進化の証だった。前日練習と比べると表情に気負いがあったのか。最後のリフト、7秒間の時間制限を超え、1点の減点を受けた。ポジションの切り替えで動きが詰まって、足を下ろすのが遅れてしまった。「練習からいい感じだったのですが。氷の上に立ったとき、急に緊張が高まってきて。村元は正直にそう明かした。「音のはまりはよかったんですが、お互いのリズムのズレが少し出ました。彼らは高い次元で戦っていた。77.70点で、首位発進した。フリーでは、すでに作品性が極まり、国内では他を寄せ付けなかった。108.91点で1位。トータル186.61点で全日本初優勝を成し遂げた。素に戻った高橋は、人懐っこい表情で悔しがる。それを見る村元が、自分の胸をポンポンと叩いて励ました。微笑ましい様子に、満員の観客が共感し、万雷の拍手を送る。のどかな熱気が会場全体に広がった。「(転倒で)何が起こっているのか、理解できないくらいショックで。高橋は言うが、それだけ役に入り切っていたのだろう。一方で、改善の分析も怠っていなかった。「(転倒したリフトは)タイミンングのところで。僕が早く起き上がってしまい、哉中ちゃんがまだ上がり切っていなくて。そこから持ち上げないといけなかったんですが、上げきれずに。踏ん張ったんですが、そのまま前にバランスを崩してしまって。体力的なところで、もう少しあれば力でいけたかもしれないし、タイミングと両方ですかね」かなだいのアイスダンスの色とは?その向上心が、冒頭で記した世界選手権での快演に結びついた。RDから本領発揮だった。高橋がツイズルを回りすぎるハプニングはあったが、動揺していない。「(景色が)スローモーションになるくらい、めちゃくちゃいろいろ考えていました。高橋は語ったが、そのリカバリーに彼らの「歴史」が見えた。72.92点と11位でのスタートだった。フリー『オペラ座の怪人』で冒頭から観客の気持ちをつかんだ。ストレートラインリフト+ローテーショナルリフトとレベル4で高得点を得る。苦労してきたツイズルもベストに近かった。ステーショナリーリフト、ダンススピンもレベル4を叩き出した。「後半、ダンススピンが終わった後、今日はバテずにパワーが残っていて。高橋はそう振り返った。アイスダンサーとしてパワーを効率よく使えるようになっていた。「いい練習を重ねてきた成果だと思います。おかげで緊張度が高い中でも、メンタルコントロールができたかなって。最後はコレオリフトを成功させ、大団円となった。氷上のふたりが発した熱で、観客も含めて全員が結びつく。会場がまるでひとつの生き物のようにうごめき、ふたりはその心臓のように力強く脈打った。高橋は全日本選手権後のインタビューで、「今シーズンのアイスダンスを色に例えると?」という問いにこう返していた。「気持ちの中でいろんなものを削いでいって、シンプルに過ごしていれば、自分の色になるって思っています。白いキャンバスというよりも、一回、色がついたものをなくしていく作業みたいな。細かいところ、見えないところまで、どこが汚れているのか、それを落として白くしていく。真っ白への衝動が、「永遠の一瞬」の風景をつくり上げた。村元にはこう訊いていた。――もしアイスダンスを始めたときの自分にタイムマシンで会えたら、なんと伝えますか?「私はシングルからダンスに変わり、自分でもびっくりするくらい練習熱心になったんです。シングル時代は練習してなかったなって(笑)。ダンスに打ち込み、スケート大好きって思いました。『とにかく辛くても練習続けろ!』って言いますね。『自分が信じたことを貫いていきなさい』って。来た道は間違っていなかった。結成から3年、彼らはアイスダンス界で名前を刻んだ。高橋は“初心者”だったのである。「だって、大輔やもん」4月、東京。シーズンを締めくくる世界国別対抗戦で、かなだいはさらなる進化を見せている。ほとんどの選手たちが、長いシーズンの疲労を引きずり、パフォーマンスレベルを落としていたにもかかわらず、ふたりは解き放たれたようだった。RDでは、世界選手権のスコアを5点以上も上回ったのである。高橋が言うと、村元もうなずいた。――どんなプログラムをやりたいですか?2019年9月のカップル結成時、村元に訊いたことがあった。何気ない言葉もつながっていた。RDの『コンガ』も運命的なプログラムだった。初のメダルを勝ち獲っていた。師弟関係を結んでいた長光歌子コーチが、マリナ・ズエワコーチ不在により、時を超えてキス・アンド・クライで同席。あらゆる縁がひとつに結びついて、空から降ってきたようだった。重なった運命が、奇跡をつくり出したのか。ふたりは世界選手権を上回るシーズンベストスコアを記録している。「自分の中で、記憶に残る演技をしたいというのがスケート人生の目標でした。「いろいろ運命的なプログラムを、思い入れがある場所で、最高の演技ができました。高橋は悪戯っぽく笑った。3年目、彼らは走り抜けた。長光コーチは、啓示的にこう語っていた。「アイスダンスに転向したときも別種目だし、関係者が聞いたら鼻で笑う挑戦だったかもしれません。彼に関わったことがある人は、『いけるかもね』と思ったはず。なんかやるんじゃないかっていつも思ってしまう。『だって、大輔やもん』って(笑)。彼は夢を見せてくれるんです」この先、かなだいはどこへ向かうのか?「何を見せられるか、わかり切れていません。どこが最終か、ピークがわからないから、何を見せたいかも言えなくて。続けるなら、それを知りたい。高橋の言葉は、いつも誇張や嘘がない。よしゆき1972年、横浜生まれ。大学卒業後にスペインのバルセロナに渡り、スポーツライターに。語学力を駆使して五輪、W杯を現地取材後、06年に帰国。競技者と心を通わすインタビューに定評がある。著書は20冊以上で『導かれし者』(角川文庫)『アンチ・ドロップアウト』(集英社)。絆を忘れない』(角川文庫)で小説家デビューし、2020年12月には『氷上のフェニックス』(角川文庫)を刊行。2022.04.08「スケートを生きる」髙橋大輔の優しく柔らかく、真っ直ぐな決意。2022.04.19記憶に残る精魂込めたプログラム。2022.05.27トリプルアクセルも4回転も跳ばない。2022.05.21煌めく命の破片。“AI講師”との対話で英会話が身につく。2023.05.17【第5次ドーナツブーム到来!】年間500種類食べる“ドーナツ探求家”が大推薦。つらい」という学生の期待水準を上げてしまう就活メディア。2023.05.17【漫画あり】10年ぶりに復活の『静かなるドン』。「昔は怖い大人がいて、本気で怒ってくれた。本気で怒る大人がいれば、こんなひどい世の中にはなってない。2023.05.17【漫画あり】「俺にとって一番難しいのが感動を描くことで、本当はアホなことを描くのが好きなんだけどね」。第6091713号)です。