前日夜の「ひだ」で下呂へ、人生初の下呂温泉を堪能する。「小川屋」というカエルのロゴが特徴の宿に宿泊、平日で空いており大浴場でのんびり過ごした。翌朝のバイキングも種類が多く、大満足の一泊だった。チェックアウト後、近くのレンタカーを借り出し撮影へ。国道41号を南下し、以前から気になっていた飛水峡の俯瞰を目指した。ネットの事前情報によると、中部電力の鉄塔へ続く獣道を辿るらしい。蜘蛛の巣に引っ掛かりながらも現着、眼下を行き交う列車を撮影する。下山後、近くの第4種踏切へ立ち寄った。何気なく写したキハ40の東海色、引退後は異国へ渡った仲間もいる。掛川~静岡にて朝のカナキクで5087レを撮影後、気持ちの良い秋空に誘われて少し寄り道。久し振りに訪れた205kpのお立ち台、最近は訪問者が少ないのか草が生い茂っていた。車に戻って長靴に履き替え、虫除けスプレーを吹き掛ける。草を掻き分け、お立ち台への獣道を足元に注意して登る。前回訪問時に比べ、画面左側の木が成長し窮屈になっていた。この場所でN700Sのカットを得るべく、往来する列車でタイミングを図る。最初のチャンスは力んで遅切り、次にやって来た642Aで無事に成功した。長島ダム~アプトいちしろにて第二橋梁でEL急行を撮影した後は、千頭駅前の「cafeうえまる」で昼食。午後の12列車が南海ズームカーだったので、駅近くでお手軽に撮影。空気も澄んでヌケの良い好天、夕方の締めにうさぎ辻展望台へ向かうことにした。GWの新緑渋滞で混み合う77号線、町道栗代線への分岐まで時間を要した。落石や陥没で路面の荒れた道を慎重に進み、いつもの駐車スペースへ辿り着いた。機材を持って立ち位置に着くと、眼下には緑広がる素晴らしい景色が広がっていた。尾久車両センターにて2月に参加した夜間撮影会、次回も機会があれば参加したいと考えていた。定期的にJR東日本のプレスリリースを確認していると、10月に再戦の機会が巡ってきた。手元の勤務表を確認すると、10/1は休日の予定。秋口の開催ということで、昼間の部でも晴れるだろうか。尾久車両センターと名称が変わったものの、撮影会の会場は従来通り。3回に分かれている昼間の部のうち、光線が良いのは1部か2部か。太陽の位置アプリと相談した結果、第2部を選択。一回あたりの人数が増えたため、今回はすんなりと予約することができた。迎えた当日、朝から雲ひとつ無い快晴で会場へ向かう足取りも軽い。交検庫内で説明を受け、ヘルメットを被りいざ仕業線へ。目の前には鮮やかな青と赤の機関車が並び、一同夢中でシャッターを押していた。長岡車両センターにて「もうこれが最後ね...」赤く染まる家計簿を前に、苦渋の選択を迫られた。参加することができた。JR東日本では数年以内に電気機関車が淘汰されるため、「今しかない」と説得して予算を捻出していた。被写体を前に感覚が麻痺していたが、高頻度で数万円単位の出費は家計に大きなダメージを与えていた。「あけぼの」「北陸」だけでなく「鳥海」「出羽」も同時に拝める機会は唯一無二。「そもそも予約できないかもしれない、費用はその後考えよう」申込日は仕事のため妻に予約をお願いした。迎えた予約開始時刻、1分後には新潟支社からのメールを受信していた。歴戦のチケ取り争奪戦で鍛えられた猛者にとって、そこまで難易度は高くなかった様子。最後の撮影会になるかもしれないが、参加権を無事に得ることができた。全国旅行業支援の期間だったこともあり、前日は長野で小諸そばを食し善光寺詣りを済ませた。当日昼前に現地入り、午前中の会では少し晴れ間があったらしい。空を見上げると、どんよりとした雲が広がるも僅かに青空も見える。午後の部が始まり、時折日差しが復活するタイミングが出てきた。本命は6両横並びでのヘッドマーク掲出、このタイミングで太陽に頑張ってほしい。参加者の願いが通じたのか、再度西の空に雲の切れ目が出現した。西日を浴びて勢揃いするEF64、静まる会場にシャッター音が響く。数分後に太陽が雲隠れ、運良く狙いのカットを持ち帰ることができた。土本駅にて2017年に購入した5DIV、3000万画素を超えるセンサーで多くのシーンを切り取ってきた。従来使用してきた5DIIに比べ連写も速く、AF測距点も多いため使いやすい機体だった。自分自身の腕が未熟なこともあり、カメラ性能に助けられることも多かった。段々と周囲がミラーレスに乗り換える中、CanonからR6II発売のお知らせ。進化したトラッキング性能、後輩曰く「ミラーレスのAFは従来の比じゃない」とのこと。今なら5DIVも10万円程の値が付く、悩んだ末に下取交換を依頼することにした。12月下旬に入荷見通しのメールを受信、下取前に5DIVのラストランへ出掛けた。家山駅で往復するSLを撮影後、LINEクーポン使用も兼ねて北上した。午後は14時台から山影迫る冬の井川線、トビー3便の折り返しまで間に合うだろうか。HPには奥泉駅折り返しの時刻が載っていないため、接近音に耳を澄ませる。構図奥の暗闇が広がる中、井川線独特のレールが軋む音が聞こえてきた。5DIVや7DIIのAIサーボは、3~4コマに一枚当たりがあるイメージだった。これから導入するミラーレス機ではどうなるのか、楽しみにしたいと思う。吹田機関区にて集合時間10分前になっても同業者の姿が見えない駅前ロータリー、何かがおかしい。手元の案内用紙を確認すると、「岸辺駅集合」の文字。今自分がいるのは吹田駅前、これはやらかした。即座に改札へ向かい次列車に乗車、岸辺駅到着は集合2分前。17:00:30に受付、お待たせして申し訳ございません...バスに乗車すると、もう一人来ていないとのこと。待った上で発車、結果的に最後の参加者となった。会場に着くと、部品販売も並行して行われていた。EF66のホイッスルに惹かれるも、撮影会参加で既に家計は火の車。後ろ髪を引かれつつ乗務員室見学へ、職員の方に記念写真をお願いした。座るELの運転台、見学時間は一瞬で過ぎ去った。段々と暮れゆく中、本命の撮影タイムへ。バルブにはまだ早い時間帯で写し方に悩むが、目の前の被写体に夢中でシャッターを切る。残照を浴びて輝く27号機、普段とは違った角度から捉える表情も魅力的に見えた。連日の超勤で疲労困憊、非番での参加となったため帰路の新幹線では深い眠りに。黒姫~古間にて非番で帰宅後に仮眠、準備を済ませ中部横断道経由で長野へ向かった。久し振りの長距離ドライブ、日本シリーズをラジオ観戦しながら進んだ。全国旅行支援を利用し、この日は長野駅周辺で一泊した。翌日、ホテルのカーテンを開けると青空が見えた。前日に確認した運用では、初代長野色が妙高高原を往復する様子。数年振りに黒姫山バックのお立ち台へ向かうことにした。現地に着くと朝霧が立ち込め、山は姿を見せず。急な腹痛に襲われ、「道の駅しなの」へ駆け込んだ。惨事を回避し落ち着いたところで戻ると、急速に霧が晴れてきた。やる気が入り、三脚を2本据えて構図を整える。踏切が鳴るとカーブの先から115系が姿を見せた。懐かしいモーター音を響かせて、黒姫山を背に走り去っていった。飛騨一ノ宮~久々野にて新形式投入に伴い、キハ85系「ひだ」にとって最後の紅葉となる今シーズン。連日Twitterを覗いていると、沿線の紅葉はピークを迎えている様子。友人から誘いを受け、一泊二日の撮影計画を立てた。名古屋駅8:43発「ひだ3号」で高山へ、カミンズエンジンを堪能する。駅前でレンタカーを借り出し、41号線を南下する。途中、気になっていた高山ラーメン「高砂」へ立ち寄った。シンプルながら旨味のある味わいで、再訪を誓うとても美味しいラーメンだった。(個人的に、会津若松の「まこと食堂」に近いイメージ)腹ごしらえを済ませ、撮影地へ向かう。飛騨一ノ宮駅の岐阜方にある踏切付近から駅通過シーンを狙うこのポイント。望遠レンズで圧縮すると、背景に跨線橋と紅葉した木々が写り込む。到着後やって来た「ひだ10号」はHC85系、初の新型撮影となった。線路沿いの坂道を右往左往して構図を調整、住民のおばあちゃんと談笑して過ごす。写真は1時間後の「ひだ12号」を写したもの、立ち上るエグゾーストがカッコよかった。抜里~家山にて休日の昼下がり、大井川沿いのライブカメラを眺めていた。駿遠橋は雲が多めの晴れベース、運が良ければ日差しが期待できそう。国1バイパスが混雑していたので、広幡ICから新東名を1区間課金。久し振りの島田金谷IC経由、地蔵峠の拡幅工事が進んでいた。広場の脇に車を停め、いつもの踏切に三脚を据えた。到着後すぐに12列車が通過、元東急車の運用だった。15:30過ぎ、笹間渡の鉄橋を渡るホイッスルが聞こえてきた。背景の山肌に漂う影に怯えつつ、切り位置は全開露出で迎えることができた。