FILMLaura20世紀フォックス1944ローラはセックスなんかないじゃないか。ありゃ、ジゴロを囲ってるんだぜ。オットー・プレミンジャーオットー・プレミンジャーは、随分と浮名を流しているけれど、なんにも女性のことなんか分かっていない。ヴェラ・キャスパリーSynopsis夏のニューヨーク。高級マンションの一室に、刑事が訪れる。高価な調度品と美術品のコレクションがこれ見よがしに飾られているこの部屋の住人はウォルドー・ライデカー(クリフトン・ウェブ)、ニューヨークで最も有名なコラムニストだ。マクファーソン刑事(ダナ・アンドリュース)は、ローラ・ハントという女性の殺人の捜査を担当している。ローラはライデカーの親しい友人だが、実際にはそれ以上だ。ライデカーはローラのパトロンとも言える人物で、ライデカー自身、彼女を社交界の花形に育て上げ、広告会社の「美人エグゼクティブ」として成功させたのは、自分だと公言してはばからない。滔々と自分のアリバイを述べ立てた後、傲慢不遜なライデカーは「私も捜査に興味がある」とマクファーソン刑事に同行する。ローラを取り巻いていたのは、一癖も二癖もある人物たち。マクファーソン刑事はローラの部屋に飾られた彼女の肖像画に魅了され、この世にはいないその女性の虜になっていく。corpse.気をつけないといけないね、マクファーソン君。ないと精神病棟に入ることになりますよ。死体に恋した患者なんて、今までにいたのだろうかね。Laura」とその小説化作品「Laura」。オットー・プレミンジャーの伝記の著者、フォスター・ハーシュによれば、1930年代の末にプレミンジャーがニューヨークで舞台の演出をしていた頃、この戯曲の草案に巡り合ったという。プレミンジャーは、ニューヨークの毒気に満ちた上流社会の雰囲気が的確に表現されていると感じ、キャスパリーに共同執筆を持ちかける。ところが、キャスパリーとプレミンジャーは基本的なアイディアで一致しなかった。キャスパリーはこの作品を心理ドラマとして展開したいと考えていたが、プレミンジャーは典型的な探偵ストーリーに仕立てようとしていた。結局、キャスパリーとプレミンジャーはそりが合わず、ジョージ・スクラーが共同執筆を担当する。戯曲には、マレーネ・ディートリッヒも興味を示したと言うが、舞台化には至っていない。その後、雑誌「コリアー・マガジン」で連載小説化され、20世紀フォックスが映画化権を$30,000で買い上げていた。してハリウッドでくすぶっていたプレミンジャーが、映画化のストーリーを探していたときに、再発見したのである。プレミンジャーは、キャスパリーとの確執があったにも関わらず(あるいはだからこそ)、この作品に執着し、映画化のための脚本にとりかかる。彼は、ダリル・ザナックを説得しようともくろんでいたが、Bユニットのトップのブライアン・フォイが全く興味を示さず、脚本に目を通しさえしない。結局、ザナックのオフィスで、フォイとの対決に持ち込み、ザナックが映画化を了承した。原作は、五つのパートに分かれており、それぞれ、違う人物による手記という形態をとっている。それぞれ、ウォルドー・ライデカー、マクファーソン刑事、警察の調書、ローラ、そして再度、マクファーソン刑事、といった具合だ。ザナックのメモによれば、ストーリーの展開とともに、違うキャラクターがボイスオーバーでナレーションをしていく、極めて異例の脚本になっていたようだ。マクファーソン刑事がローラのアパートでさまようシーンには、マクファーソン刑事のモノローグが重なっていた。これは最終的にはほとんど削られ、導入部のみライデカーのモノローグのボイスオーバーで始まる。この物語で最も興味深いキャラクターは、ウォルドー・ライデカーであろう。ニューヨークの文芸界で誰もが一目を置く存在。美術、芸術に通じ、ありとあらゆる美しいものへの感性を売り物にしつつ、自分以外の人間をことごとく軽蔑し、侮辱し、あざ笑う。ローラを成功に導き、社交界の花形にする一方で、彼女の隠れた野蛮さを密かに嫌悪している。知性と俗物性が見事に調和した、このキャラクターはどこから生まれたのだろうか。モデルの一人は間違いなくアレキサンダー・ウールコットだ。1920年代のニューヨークの文化人の溜まり場となった、アルゴンカン・ラウンド・テーブルの中心人物で、雑誌「ザ・ニューヨーカー」のコラムニスト、皮肉とウィットで多くの読者を惹きつけた。White)」に登場するフォスコ伯爵だという。ところが、ウールコットにしてもフォスコ伯爵にしても、映画化されたライデカーと決定的に違う点がある。映画に登場するライデカーは、自らの身体のプロポーションに人一倍気をつかい、痩身で、身に付けるものにも極端に神経質である。プレミンジャーによれば、このライデカー像を生み出したのは、映画脚本を担当したサミュエル・ホッフェンシュタインだという。実は、ホッフェンシュタインは、ライデカーを演じることになっていた、クリフトン・ウェブその人をモデルにしたのだ。痩せて神経質な顔立ち、どこかゲイであることを匂わせる立ち居振る舞い(当時にしては珍しく、ウェブはゲイであることを隠していなかった)、そういったライデカーの造形は、実は演じるウェブその人がモデルだったのである。ウェブは、プレミンジャーがニューヨークの舞台で発見した俳優だ。サイレント映画時代にハリウッドでの経験もあるが、その後はブロードウェイで活躍していた。なんと『ローラ殺人事件』で54歳になって映画出演に再挑戦することになったのである。ちなみに、この作品内でのライデカーの衣装は、ウェブ本人の持ち物で、ニューヨークからわざわざ空輸したのだが、その荷物が遅れたために撮影スケジュールが狂ってしまったという。ライデカーらしい逸話であろう。映画化の段階で、プレミンジャーは原作者のキャスパリーには全く相談せず、様々な変更を加えている。一方でプレミンジャー自身が語っているような「原作とは全く違う作品」というわけでもない。原作に登場するキャラクターはほぼ網羅されているし、カギとなるプロットやシーンも原作からとられている。キャラクターのとらえ方や表現において、決定的に相違する部分もあった。映画のラストシーンで、ライデカーはローラの部屋にある大時計に隠した散弾銃を使って殺人を試みるが、原作では、ライデカーの銃は、彼の杖に仕込まれている。プレミンジャーは「杖に散弾銃は物理的に仕込めない」と主張して大時計のギミックを編み出したのだが、キャスパリーは杖こそライデカーの男性器の象徴であり、そこに散弾銃を隠しもっていることが、ライデカーという人物の歪んだセクシャリティを表すのだと主張していた。この相違こそ、プレミンジャーが「探偵小説」と考えている一方で、キャスパリーが「心理ドラマ」ととらえていた、という格好の例だろう。当初、『ローラ殺人事件』はプレミンジャーの製作のもと、ムーベン・マモウリアンが監督として、ジョージ・サンダース(マクファーソン役)、リアード・クレーガー(ライデカー役)という配役で撮影される予定だった。肝心のローラ・ハントはジェニファー・ジョーンズが選考されていたようだ。このキャスティングが、様々な問題を引き起こすことになる。プレミンジャーはウィーン育ちのユダヤ人で、マックス・ラインハルトの後継と目される演出家だった。1935年、ジョセフ・シェンクがプレミンジャーをブロードウェイに呼び寄せ、「Libel!」の演出を担当させた。20世紀フォックスのダリル・F・ザナックがプレミンジャーを映画監督として招聘する。最初は低予算映画の監督としてスタートしたのだが、その後決して順調とは言えないキャリアに苦しむ。1938)』の脚本で口論となり、ハリウッドで完全に干されてしまう。プレミンジャーはブロードウェイに戻り、水を得た魚のように、数々のヒット作を演出した。Error」ではナチスの将校の役を演じた。Error」をフォックスが映画化することになり、プレミンジャーはハリウッドに呼び戻される。ナチスの将校の役に飽き飽きしていたプレミンジャーは、ザナックが従軍してハリウッドにいないことを知って、監督をしたいと申し出る。して1942年に再度、20世紀フォックスで監督に挑戦することになる。「とんでもなくひどい脚本」を、まだ駆け出しのサミュエル・フラーと書き直した。この後、プレミンジャーは20世紀フォックスの低予算作品の製作と監督を引き受けていくようになる。1943年の6月にザナックがハリウッドに戻り、20世紀フォックスのオペレーションのトップに復帰、当時とりかかっていた『ローラ殺人事件』の製作指揮もとることになる。プレミンジャーをよく思わないザナックは、プレミンジャーを製作にすえて、監督を探すように命じた。プレミンジャーはこの脚本でどうすべきかよくわかっているだろう。