日本軍が攻めてきたときは愉快だった。英国人が震えて逃げた」。初めは何を言うかと私は警戒したが、インド系運転手は本気の日本軍礼賛だ。反日だけでないのですね」と、若い私が言ったが、車を降りても訳知りの年長者はきょとんとしている。猛烈なインド系英語が聞き取れなかったその人の歴史認識はついに日本国内の新聞で学んだ知識の枠の外へ出なかった。外国へ出て変わる人と変わらない人がいる。伊藤博文は幕末の日本の狭い外国認識の外へ出た若者で、英国船の水夫として働きながら渡英した。攘夷などできっこない、開国だ、とこの志士は転向した。国際政治家となった後年の伊藤は、船上でトルストイ『復活』を英訳で読みながら渡欧している。いまジェット機で外国との間をとんぼ返りする政治家にそんなゆとりはない。パリ会の面々で留学の今昔に話の花が咲く。若者はなぜ外に出向かなくなったのか。退任の辞が紹介された。「日本にグローバルな人材が減っているとは信じられない。開発途上国へ行きたいという人も多い。若者は新聞の紙面の気分に左右される。他に頼れる情報源が少ないからだ。以前のデモと同じで、外国行きも周囲が行くなら行く、行かないなら行かない。そんな風潮を放置していいはずはない。留学体験者をキー・ポジションに就けなければ、日本はグローバル化する世界に伍(ご)して生きていけなくなる。すれば、国家は対策を立てるべきだ。官庁大学企業は留学体験が有利に働くよう採用試験を工夫すべきだ。複数外国語を試験科目に入れて成績に加算する。上級職志望者には海外での奉仕活動を義務づける。可愛い子には旅をさせよ、英才才媛には奨学金を出して留学させよ。英名門校は在校半ばで優等生の一流大学進学を内定し、奨学金を与えて大学入学前の1年を大陸でのびのびと修行させた。日本もこの際、高校2年から飛び級で大学を受験させよ。秋入学の際も入試は春に行い、合格者は海外へ半年なり1年半なり送り出す。留学生に選ばれた誇りと海外生活での体験が、左右を問わず日本の棟梁(とうりょう)の材に磨きをかけるだろう。平成のわが国では塾に通い、名門高校を経て東大を出る者をちやほやする。その程度の教育では、週刊誌での評価こそエリートかもしれないが、グローバルに見るとeliteといえる実力はない。受験競争に勝ち抜いて官僚となったのだから、キャリア終了後は天下りする権利があるなどと思い込む人間に碌(ろく)な者はいない。ほかならぬ東大名誉教授の私たちが、各国の大学で教えた経験を踏まえて、「本郷法学部卒など大したことはないね」と言っているのだ。