除痛や組織修復の効果があると言われるようになり、馬の運動器疾患等に対しても適応されています[1-3]。一方で、衝撃波治療を施した部位では、痛みを感じる神経線維を変性させたり、痛みの伝達物質を枯渇させることで、好ましくない鎮痛作用を及ぼしてしまうという懸念もあります。ここでは、衝撃波治療による馬の鎮痛作用を評価した知見を紹介します。この研究では、慢性前肢跛行を呈した九頭の馬に対して、衝撃波治療または局所麻酔を実施して、歩様解析装置にて鎮痛効果の定量的評価が行なわれました。1;229(1):100-3.結果としては、歩様解析における垂直地面反力は、衝撃波治療の2日後でも治療前より有意に増加しており、局所麻酔した状態の歩様と同程度となっていました(その以降、七日目までは、局所麻酔よりは有意に低値)。羊の実験モデルを用いた衝撃波治療の評価では、CGRP等の神経関連物質の免疫染色検査が試みられましたが、痛覚伝達を担う神経線維の性状には有意差は認められませんでした[4]。以上の結果から、馬の四肢に対する衝撃波治療では、少なくとも治療後の48時間のあいだは、局所麻酔を掛けた状態と同レベルの鎮痛作用が生じていることが示唆されました。その一方で、過去の文献(齧歯類を用いた実験モデル[5])で示されたような神経組織変性は確認されておらず、鎮痛作用の発現メカニズムは不明とされています。このため、馬の運動器疾患に衝撃波治療が実施された際には、四肢の痛覚が麻痺している可能性があり、その状態で騎乗運動をさせることで、跛行の原因疾患を悪化させたり、蹉跌や転倒などの事故の危険が増すことも懸念されます。今後の研究では、鎮痛作用の持続期間を詳細に調査したり、跛行が改善する理由が、本当に組織修復の促進なのか、単なる痛覚減少の結果なのかを明らかにする必要があると言えそうです。(45)お断わりこのサイトに掲載されているイラスト、画像、文章は、すべて管理主自身が作成したもの、もしくは、著作権フリーの素材リンクから転載したものです。