大自然の雄大さをお伝えするため、かなり大きなサイズの写真を多用しています。できれば、パソコンの大画面で、ご鑑賞くださいね。夕方に釧路に入った私たち(飯田&コンサート・スタッフ5名の総勢6名)は、さっそく、釧路郊外に広がる、「釧路湿原」に出かけてみました。見渡す限りに広がる、緑の大地・・・さすがは、世界遺産ですな!!大失言・・・じゃなかった(笑)、大湿原の雄大さに、圧倒されます。(゚o゚;)翌日は、釧路コンサートの当日・・・リハーサルの開始前に、「まずは腹ごしらえ」と、有名な「和商市場」へ!すると、噂に聞く、あの「勝手丼」(かってどん)のお店が、多数立ち並んでいます。様々なお店を回りながら、食べたいネタ(おかず)を好きなだけ買い、勝手に乗せて食べる、という仕組みです。「どれを、どれだけ乗せようかなぁ」と、迷いに迷う、この幸せ!!あなたならば、どのネタを選びますか?たとえば、僕以外のスタッフたちは、こんな感じで、豪華な食材を山盛りにしていましたよ。お兄ちゃん、生もの嫌いなの〜!?」と、軽蔑の視線を浴びてしまいました(涙)。実に質素で淋しい雰囲気ですよねぇ・・・(涙)特に、遠路はるばる、わざわざ釧路の魚市場まで来ておきながら、この状況で「玉子焼き」とは、泣けてきます(笑)。この市場では、何と言っても、道東でしか捕れない、名物の「花咲ガニ」が、目立っていました。本当に、美しい色のカニなんですよ・・・ほかのカニと違って、実は「ヤドカリ」の一種であり、昆布を食べて育つため、おいしいのだそうです。地元で人気のお店に入り、盛大に、「打ち上げ会」を開催しました。どこに行っても、魚、魚、また魚・・・さすがに釧路は、漁港の街でしたよ。翌朝、大いに早起きをした我々は、7人乗りの大型レンタカーで、一路、山岳地帯を目指します。(たわだいら)の展望台に到着。ここは、全国の展望台ランキング第1位に輝く、はるか遠くまで360度が見渡せる、完璧な展望台!とりあえず、グルリと一周してみますね。日本で最も人口密度の低い「根釧(こんせん)台地」・・・なにしろ、「人間」よりも、「牛」の数の方が多いそうですよ(笑)。「ああ、周りに人が少ない・・・」と思うだけで、ほっとします(笑)。夜になると、真っ暗闇と、満天の星・・・ここは、天体観測愛好家の「聖地」だそうですよ。さあ、これで、ようやく一周・・・さすがは、これ以上ない、日本一の「完璧な展望台」ですね!展望台から見下ろすと、羊たちや牛たちが、きわめて能天気に暮らしています。有名な湖たちが並ぶ、火山地帯に入っていきます。大興奮しながら教えてくれました。\(^o^)/湖岸と湖面の境目あたりの美しさに、しばらく、見とれてしまいました。(火山活動に伴って噴出した鉱物たちが、美しい色彩を演出するのです)展望台の階下にある売店に入ってみると、北海道らしいお土産類が、びっしり。午前中のうちに、かの有名な、阿寒湖(あかんこ)に到着!摩周湖と違って、阿寒湖は、湖畔にたたずんで湖面を楽しむことができます。「まりも」は、漢字だと「毬藻」と書くようです。本当に、かわいいですね!!ここは、もちろん、本物の「まりも」ちゃんを見るために、阿寒湖遊覧船に乗船!遊覧船の中は・・・けっこうガラガラで、快適でしたよ。阿寒湖の湖岸は、雄阿寒岳(おあかんだけ)の火山活動により、複雑に入り組んでいて、実に美しい!静かな絶景の中で、夏休みの親子たちが上げる歓声が、湖面に響きます。船上で、「まりもようかん」を食べながら、ご機嫌の私・・・(笑)この風船を、つまようじでプツンと刺せば、「パンッ!」と割れて、羊かんが登場するのです。乗客たちは、待ちに待った、「まりも展示観察センター」を見物。水中に漂っている藻(も)たちが、湖の底で、このように水流によって転がされるため、しだいに集まって固くなり、やがて丸くなってしまうのだそうですよ。本当に、「まりも」って、不思議な現象ですよねぇ・・・ちなみに、割って内部をのぞいてみると、やはり、単に「藻」が固まっているだけでした(笑)。阿寒湖のほとりには、「アイヌコタン」という、アイヌ民族の部落があり・・・まりもの瓶詰めや、缶詰めを、たくさん売っています。(食用ではありませんので、缶詰めを開けて食べないでくださいね)かく申す私も、大学4年生の娘から頼まれていた、「まりもの瓶詰め」を買いました。(1週間に1度、水を入れ替えると良いそうですよ)まりもをペットとして飼う人のために、なんと、「まりものお食事」も、売っていますよ。大人気の「クリオネ」ちゃん(本物)を、凝視することもできますよ。(真正面の写真を撮りたかったのですが、いくら待っても、こちらを向いてくれませんでした・・・涙)「オホーツク流氷館」から、車で10分ほど走ると・・・そこは、本物の「オホーツク海」!冬になると、この広大な海が、流氷でビッシリと埋まってしまうのです!!はるか向こうには、うっすらと、世界遺産:知床半島が見えています。(写真を撮る私の姿が、影となって写り込んでいますね・・・)クロックスのサンダルを履いているため、横の穴から砂が入ってしまって、難渋しました(涙)。網走から海岸沿いの一直線の道を、快適なドライヴ。「どこで陽が暮れるのか、行ける所まで行ってみよう!」と決めて前進。オホーツク海に沈みゆく、夕陽の素晴らしさに感嘆し、車を停めて撮影。しますよねぇ・・・ちょっと立ち寄った、巨大な「オシンコシンの滝」の雄姿。「ウトロ」の街では、魚を吊るして回転させる、「自動天日干し装置」が、あちこちに・・・(左下で回っている大きな魚は、もしや、私の大好物、ホッケでは?)「ウトロ」の街で右折して山道を登ると、ヒグマが多い「知床連山」が見えてきました。野生のシカの子ども(いわゆるバンビちゃん)が、不用意に、道路端にまで出て食事中!思わず、「そんなところは危険だから、お父さん・お母さんのところに帰りなさい!」と、注意しましたが・・・シカトされてしまいました・・・(笑)ここは左折して、「知床五湖」の方面へ・・・びっしりと地面を覆う、見事な笹(ササ)の美しさに感嘆!ふと気づくと、車の真横に、キタキツネが!!!一見すると、眉間(みけん)にシワを寄せて、顔をしかめているかのように見えますが・・・キツネにとっては、このキツネ顔こそが、普通なんです(笑)。知床横断道路を登っていくと、左前方に、羅臼岳(らうすだけ)が見えてきましたよ。夕陽が、オホーツク海に沈んでいきました。日没時の薄明りでさえ、これほど見えるのですから、昼間は鮮明かつ間近に見えるはず・・・これほど、すぐ近くに島が見えるのでは、「日本に帰って来〜い!」と、叫びたくなりますよね。羅臼(らうす)の街に着くと、目立つところで一軒だけ明かりがついていた、お寿司屋さんに入店。生臭いものが苦手な私だけは、次の写真の寿司を、オーダーメイドで特注。大トロ、アワビ、イカ、玉子・・・豪華なのか質素なのか、不思議な取り合わせですね(笑)。実に地味で淋しい雰囲気ですよねぇ・・・(涙)特に、遠路はるばる、わざわざ知床・羅臼の寿司屋まで来ておきながら、この状況で「玉子焼き」とは、泣けてきます(笑)。天然温泉の露天風呂を楽しんだ後、0時頃に就寝。翌日は北海道の最終日・・・夕方には、千歳空港にいなければなりません。今でも盛んに活動している、活火山の「硫黄山」(いおうざん)でした。噴煙(蒸気)と共に吹き出した硫黄が、黄色く光っています。急に風向きが変わったら、高温の蒸気に巻き込まれて、大やけどをしますね(涙)、これは。あたりには、ゆでタマゴのような強烈な臭気が、立ち込めています。硫黄山を後にして、雲ひとつ無い快晴のもと、一路、美幌(びほろ)峠へ!「牧草ロール」を運ぶトラックを目撃したせいか、どうしても、懐かしい「クリームコロン」が食べたくなりました(笑)。美幌峠から見下ろす、雄大すぎる「屈斜路湖」の全景!写真1枚には、とても入り切りません!これほど大きな湖だからこそ、怪獣「クッシー」が、棲息(せいそく)できるのでしょうね。一同、「うわ〜!」と感嘆するばかりの美しさ!!さて、一気に南下した我々は、帯広(おびひろ)郊外に現存する、「幸福駅」の旧駅舎を訪ねてみました。昔は、たくさんの名刺が貼ってありましたが、今は、駅舎の前で販売している御札(おふだ)を貼る仕組みです。廃線になった当時のままで、駅のホームや電車の実物が、保存・展示されていますよ。民宿「みさき荘」や、昆布(こんぶ)の加工場などを、左手に見下ろしながら歩いてゆくと・・・1〜2分で着けるのが、襟裳岬展望台。こんな最果ての地にまで、来ることができるとは!本当に、感慨深いですねぇ・・・かの有名な「襟裳岬」の突端部分は、こうなっています!!岬の向こうには、広大な太平洋。見渡す限りの大草原しか、無さそうですね(笑)。夕方には千歳空港に到着し、無事に、大阪国際空港行きの飛行機に乗ることができました。私と違って「ゴールド免許」の御方には、お勧めしませんが・・・笑)。