何でもない事のように、大伯の顔を覗き込む照は、明るく問いかける。その眼差しには自身に対する気遣いを感じた大伯はふっと微笑んだ。ここ数年の付き合いで、春は花、夏には海や湖、秋は紅葉、冬は雪山で一緒に楽しんだ二人は気付けば親友になっていた。あの子が大人になる一歩だもの。...いえ少し淋しいかしら...。」(たった一人の同母弟がね。)物理的に離れているのもあるが、通常ならば姉の自分が先に夫を迎えているはずだったので余計寂寥感を感じてしまう。あの小さかったあの子が、的な母にも似た想いもある。「いずれは通る道だしね。大伯、まだ心配そうな顔している!大丈夫よ。皆やっている事なんだから。「お相手は誰なの?って言われても私、分からないかも。「また浮かない顔してない?何か問題でもあるの?その姫様。「いいえ、ないと思うわ...本人には。いうより然程知らないの。山辺皇女の父は祖父帝だが、母は蘇我常陸娘。祖父に持つ彼女とは系統が違う為、季節毎の行事くらいでしか会った事はない。「”本人には”ないって...周りにはあるの?母親とか?」(流石、照。)母を亡くして一族の長姫として、色々任されている彼女は大伯と似たような政治感覚を持っていた。「祖父?母方の?」率直に疑問をぶつけてみる。