昨日連絡をとった東ヤマ氏、N氏、がっきゅう氏は青函トンネルの海底駅見学に出ているとのことなので青森で時間をつぶす。構内にいると臨時だろうか国鉄特急色の485系が6連で盛岡からやってきた。構内には結構な数のマニアがおり、私も混じって撮影する。するとヘッドマークが回りだした。「はつかり」だけではなく「いなほ」や「白鳥」、「あいづ」、それに「なつかしの〜」で使ったのか「やまびこ」などという珍しいものも入っていて、居あわせた一堂は皆興奮気味に撮影していた。国鉄特急色の485系6連特急「はつかり」。このあとヘッドマーク回しが・・・・(青森駅にて)大雨の影響は幅広く出ているらしく、青函トンネルを走る列車から東北本線の特急まで遅れているようであった。N氏はすぐに「はつかり」に乗り換えて帰るということで、構内で立ち話をした程度で別れなければならなかった。久しぶりの再会だっただけにもう少し話したかった。それでも「はつかり」が遅れていたので定時よりは話すことが出来たであろう。東ヤマ氏とがっきゅう氏は今晩の「はくつる」お別れ乗車ということで時間が結構ある。しよう?と言う話になったが、私が「旧型車が置き換わる十鉄(とうてつ・十和田観光電鉄)はどうだろう?」と提案すると、「今回の撮影では結局行かなかったから行きましょうか?」となり、レンタカーを借りて行くことと決定した。レンタカー屋に行ってみると、なんと手頃な小型クラスの車が出払っているという。「上の車を割り引いてお貸しします・・・」という話で手続きを進めていると、丁度ヴィッツが帰ってきた。いうことで小型車で借りることが出来た。時間がそれほど無いのですぐに出発。国道4号で青森市外を抜けてみちのく有料道路に入る。休止線路を脇に見ながら七戸を抜けて走り、十和田市内に入った。「とうてつ」と書かれたデパートの駐車場に車を止めてデパートに入る。食料品売り場を抜けてエスカレーターで2階に上がる。以前はこの先500メートルぐらいのところに十和田市駅があったのだが、移転して自社デパートとくっついた。買い物に便利な電車をアピールしようということだろうが鉄道経営は苦しいようだ。大きな紙製の時刻表を一枚もらって検討する。レンタカー屋の営業時間から考えると、三沢まで全線通しの一往復すら厳しく、中ほどの七百駅で交換するのでその1つ手前の古里駅まで往復することとした。電車が到着して改札が始まり中に入る。「さよなら旧型車」のヘッドマークを付けた元東急3000系の2連。3人で写真を撮り、互いにシャッターを押して記念撮影もする。発車時間が来て小雨の中動き出した。一昨日の銚子電鉄でも乗ったが、釣りかけ電車のモーター音はいつ聞いても好きだ。重いモーター音はいかにも「走ってるっ!」という感じがする。古里駅に着いて降りる。待つと七百駅で交換した電車が到着。写真を撮ってから乗る。ワンマン車両で、前の車から乗ると制御車でモーターが付いていない。疲れたのかそのまま座ろうとする二人を促して後ろの電動車に移った。帰りも釣りかけ駆動音を堪能。日本で最後まで残った釣りかけ100%の鉄道も今年の秋までだ。して十和田市駅に戻ってきた。若干ならまだ時間はあるので旧十和田市駅に行ってみることにした。旧十和田市駅は現在留置線となっている。駅舎も事務所として健在だ。裏手留置線にはお別れ記念で緑色の旧東急色に塗り戻された電車と、東急からお下がりでやってきた冷房車が止まっていた。時間も無くなり十和田市を出発。途中、休止中の南部縦貫鉄道の七戸駅でも見ていきたい衝動にかられるが、やっぱり時間も無いのでそのまま素通り。天間林からみちのく有料道路へ入る。みちのく有料道路ではがっきゅう氏の運転が多少激しくなった。前の車が若干遅かったのが原因かもしれない。それでもその車は登坂車線で追い抜くことが出来た。がっきゅう氏の激しい運転のおかげ(?)かレンタカー屋には無事閉まる前に着くことが出来た。3人で晩飯を食べたりしていると、「はくつる」の発車時間もまもなくである。「はくつる」を入線から迎え、写真を撮る。東ヤマ氏とがっきゅう氏を「はくつる」の方向幕の前で写真に撮ると、発車も近くなった。して二人は帰っていった。東京のコミケで友人と会い、大阪経由で青森に来て、また友人と出会う。東京で会った友人の中には東京在住の人ももちろんいたが、関東ではない人もたくさんいた。して青森で会ったのも東京とその近郊在住の友人だった。旅先で旅先の友人と出会う。北星は札幌行きの「はまなす」に乗り、濃かった旅の本当の帰途についたのだ。(04.04.10up)。