写真=B.LEAGUE5選手が2桁得点を挙げるバランスの良い攻めを披露5勝3敗同士で迎えた西地区の首位攻防戦。琉球ゴールデンキングスは21日、22日の島根スサノオマジック戦で痛い連敗を喫していた。中2日ということもあり沖縄へ戻らず『合宿』を継続して乗り込んだ京都ハンナリーズ戦で、チームはカムバックに成功した。佐々宜央ヘッドコーチが「出だしのディフェンスを強調した」と振り返るように、第1クォーターで京都に許したポイントははわずか8点。アグレッシブに守った結果としてファウルは増えたが、フリースローが9本中3本成功という低確率だった京都の不出来にも助けられた。京都の浜口炎ヘッドコーチは「第1クォーターの出だしでピック&ロールのディフェンスが機能せず、イージーなスコア、特にゴール下のレイアップが増えてしまった」と悔いる。18-9のダブルスコアで第1クォーターは終了した。らを中心にアウトサイドからのシュートが高確率で決まる。前半の3ポイントシュート成功率は良い流れから打てていた琉球の6本中3本成功に対して、京都は17本中3本と低迷。琉球が41-30で前半を折り返す。京都も7点差、8点差まで追い上げる時間帯はあったが、試合は後半も琉球ペース。京都はジュリアン・マブンガ、永吉佑也らの3ポイントシュートが決まらず、ジョシュア・スミスのポストも脅威は限定的だった。最終スコアは84-62。琉球はハッサン・マーティンがペイント内の破壊力を見せて19得点を挙げる一方で、アウトサイド陣も好調。津山と須田が12得点ずつを挙げ、岸本隆一とアイラ・ブラウンも含めて5名が2桁得点を記録した。琉球のアシスト数22は、ボールをシェアしただけでなく淀みなく動かした証明でもある。岸本隆一は「ゲームを作る立場として5人が2桁得点というのは気持ちいい」と顔をほころばせつつ、展開をこう振り返る。「中2日という短い期間で修正できたのは、長いシーズンを戦っていく上ですごく自信になる。ディフェンスをハードに、疲れている中でもそれぞれがよりハードにできた。オフェンスは打つべきタイミングで打って、入る入らないは別にしても、チームとしてその次のポゼションに良い流れで入っていけた。佐々ヘッドコーチはチームオフェンスについてこう語る。「まだ成長段階なので、しっくりしていないところはある。今日は津山、須田が12点だけど、0点という試合もある。『ポテンシャルがある』という人いるけれど、ポテンシャルって潜在じゃないですか。一方で岸本は別の視点で津山、須田のプレーをこう評価する。「彼ら2人はすごいディフェンスを頑張って、0点なら0点なりの仕事をしてくれている。「点数が取れない、でもディフェンスは頑張っているというのがウチの負けるパターン。確かに直前の島根戦は69点、56点と攻撃が不発に終わった。京都戦は84点を挙げ、波が良い方に出た一戦だったが、オフェンスの安定感については「まだまだ」というチーム事情も分かる。佐々ヘッドコーチに古川の復帰について尋ねると「まだ完全な状態ではないですし、もう少し時間がかかると思います」と説明しつつ、チーム作りも絡めてこう続けた。「ヘッドコーチとしては、彼がいない間にチームを作りたいと思っている。古川が来るとやっぱりそれなりのプレーヤーだから、選手も頼ってしまう部分がありますから。外国出身選手に依存してしまっているリバウンドも含めて、古川が合流すればチームにとっては大きなプラス材料だろう。試行錯誤はある中でも津山と須田がプレータイムを増やし、チームの底上げができている。琉球の『波』の先に大きな期待を感じた、京都戦の快勝だった。