「コーヒーミルをつくるのは、はじめての試みでした。サイズの調整や試作品の製作は何度も繰り返し行いましたね」。話すのは、代表取締役を務める野本剛さんである。製作の工程を見せてもらった。「まずは、桐を製品サイズに合わせてカット。その次に、“ホゾ”と呼ばれる溝を彫っていきます。ホゾは凹の部分と、凸の部分にわかれているんです。これらをすき間なく結合させ、気密性を持たせるんです」。寸分の狂いもなく彫られた“ホゾ”に沿って、桐を箱状に組んでいく。大切なのは“技術”と“勘”。本体を組み終えたあとは、引き出しを組んでいく。その後は、引き出しを本体に入れるための調整を行う工程に入る。作業台に行き、おもむろに引き出しを本体に出し入れしはじめた野本さん。「このままだと、スーッと入っていく感じがない。引き出しを閉めた時も微妙に違和感があるんです」。この誤差に気付ける感覚こそが職人の職人たる所以なのかもしれない。「削りすぎたすき間は、絶対に埋めることはできません。ミリ以下の調整は、“技術”と言うよりもはや“勘”なんですよね」。加茂の職人であることの誇り、体で覚えた技術に対する自信。野本さんから発せられた言葉に、何ひとつ嘘はなかった。して、かんなをひと削り、またひと削り、動かしていく。その所作は精密機械のように無駄がなく、流れるように美しい。作業中の野本さんの表情は真剣そのもの。迷いのない削りで引き出しを完成させていく。その道に、終わりはない。「最終工程は金具付けです。このひと工夫が風情を出してくれるんですよね」と、野本さん。「完成した桐箱部分に触れみてください。ほのかにあったかいでしょう?これが桐のいいところなんです。ショップで見かけた際は、ぜひ手に取ってみてください。取材の最後、野本さんに何気なく“一人前になるためにかかる年数”を尋ねてみた。そこで返ってきたのは、意外な答えだった。「何十年も工場で桐製品をつくっていますが、まだまだ“一人前”とは名乗れませんね。自分より腕の立つ職人は、加茂に何人もいますから」。技術は、他人には譲れない。野本さんに宿る職人魂はこれからも絶えず燃え続け、新たな逸品を生み出してくれることだろう。縁金具と引き手の取り付け風景。製品の顔をつくる重要な工程のひとつである。加茂の感性とKalitaの技術が調和した新作。シリアルナンバー入りのコーヒーミル。加茂市の職人技が光る新作シリーズは全部で2種類。粉受けのみを備えた“1段タイプ”と、粉受けとストッカーが付いた“2段タイプ”だ。ホッパー部分も、調整ネジを回すと粗挽き・細挽きに変更できるなど、Kalitaのコーヒーミルに備わっている基本機能は活かしつつ、今回の新作に合わせてデザイン変更を行っている。所属している工場が製作した製品のみに付けることが許可されたシリアルナンバー入りのステッカーにも注目だ。たんすと桐の花紋をモチーフにしたこのステッカーは、加茂のたんす職人の技術と想いが詰まった証である。コーヒーをじっくり味わう時間は、豆をじっくり挽く時間からはじまっている。春のあたたかな陽気に包まれながら、夏に響く蝉の鳴き声を聞きながら、秋の落ち葉を見つめながら、冬にしんしんと降り積もる雪を見つめながら...挽く時間、そして味わう時間を楽しんでほしい。households.By。