その名のとおり音響屋です。創業から手掛ける「業務用音響機器の販売」と、コンサート用音響機材の貸出と設置・オペレートをする「PA(コンサート音響)」の2つの事業を展開していました。会長)が、CROWNのパワーアンプと出会ったのは、ヒビノがPAをサポートした1973年2月トム・ジョーンズ日本武道館コンサートでした。▲トム・ジョーンズ(1973年・日本武道館)。日本で初めて本格的なフライングスピーカーシステムを実現ミキシングは、トム・ジョーンズが伴ってくる海外エンジニアが担当。ヒビノは、PAシステムの企画・機材の貸出・設置など「音響システム」を任されます。私たち社員の記憶には、『日本初のフライングスピーカーシステムを実現したコンサート』として刻まれた現場ですが、実は、この日、同じ場所で『ヒビノとCROWNの物語』も静かに始まったのです。音響システムは、基本的にヒビノの機材で構築していましたが、一部分にトム・ジョーンズのクルーが海外から持ち込んだ機材を使っていました。ステージ上のアーティストに聴かせるモニタースピーカーを鳴らすパワーアンプ2台がそう。CROWNのDC-300です。▲ステージ袖のPAブース。DC-300が見て取れるたとえ同じ出力でも、他のパワーアンプとの差は歴然でした。DC-300は、世界初のDC(直流・直結)パワーアンプ。後にパワーアンプのレジェンドと呼ばれる名機です。この当時、海外のサウンドクルーが持ち込む機材や情報は、ヒビノにとって貴重な出会いでした。良い音を大音量で出すことがどれだけ至難の技か、身をもって知っていたヒビノは、CROWN商品の販売へ向けて動き始めます。●1976(昭和51)年CROWN(AMCRON)の輸入販売を開始1976年2月、ヒビノは輸入総代理契約を締結し、CROWN商品の販売を開始します。ありませんでした(後に2つとも当社がディストリビューターとなりますが、それはまた別のお話し。CROWNは、ヒビノが輸入を手掛けた、最初の海外ブランドです。商標の関係で、日本では「AMCRON(アムクロン)」というブランドで展開していきます。ちなみに・・・このブログを書くにあたって、AMCRONという名称の由来を当社グループ内で聞きまわったのですが、当時を正確に語れる人間がおらず、証言は噂の域をでませんでした。CROWNの略(と聞いている)」こんな感じ。書類などの記録は残っておらず、あくまで伝聞です。真相をご存知のかたがいたら、ヒビノ広報のhiroまで・・・ぜひ!さて、お話しを続けます。DC-300の性能は、折り紙付きでした。ヒビノは、お客様へ販売する一方で、自社のPA部門にも導入していきます。「AMCRONは、ヒビノの中心になるアンプだと感じた」などと当社PAエンジニアは語っています。Linear(フェーズリニア)は、DC-300より高出力なものでした。トラブルも多く、スピーカーが破損することも間々あったのです。PA部門は、パワーアンプを次々とDC-300に入れ替え、音の良さと抜群の安定性を現場で実証していきました。パワーアンプのレジェンドとなったDC-300シリーズから、Micro-Tech、Macro-Techシリーズ、そしてI-Techシリーズと、時代とともに小型大出力化が進み、PA・SRの現場のみならず、放送局やレコーディングスタジオ、ホール設備など、AMCRONのパワーアンプはさまざまなシーンに導入され、安定した性能に高い評価をいただいてきました。多くのお客様に支えられ、AMCRONは、ヒビノにおけるパワーアンプの代名詞となっていったのです。●2017(平成29)年AMCRONからCROWNへ歴史を振り返ってみると、ヒビノの「音響機器販売」と「PA(コンサート音響)」の両事業において、CROWN(AMCRON)の存在が大きかったこと、ヒビノの命運を別けたブランドの一つであったことを改めて感じます。してヒビノは、40年以上にわたりAMCRON(アムクロン)という名称でCROWN商品を販売してきましたが、本年9月、メーカーの方針により、ワールドワイドに使われているCROWNブランドへ変更することが決まりました。ブランド名が変わっても、性能、サポート、保証期間は、変わりません。正式名称になることで、より迅速に商品をお届けできるようになります。お客様におかれましては、これからも変わらぬご愛顧をいただけましたら幸いです。ヒビノとCROWN(AMCRON)のお話し、いかがでしたでしょうか。機会があれば、ブランド、製品、商品の一つひとつに詰まった物語をお届けしたいと思います。懐かしい写真や資料も発掘したいですね。TIME音と映像のプレゼンテーターヒビノ株式会社のブログです。音響、映像、コンサート、イベントなど事業にまつわる話題からお役立ちコラムまで、時に深く、時にゆるく、ちょっと自由に発信中。Corporation。