これならしばらく我慢できる」あたしの右腕に板切れとTシャツをぐるぐる巻きつけ、即席のギブスを完成させてから、マクラクランは黙り込んだ。ブルーの瞳を伏せ、深く息を吐く。あの爆発のことなのかどうか分からなかったけど、彼はひどく落ち込んでいるみたいだった。試着室の壁にもたれ掛かろうとして、マクラクランは、痛ッとつぶやいた。さっきのあたしと同じように。聞いたら彼は何も答えなかった。見たらジャケットの背中がボロボロ。あれで怪我をしたんだ。思って声をかけようとしたけど、彼の横顔は人を寄せ付けないような雰囲気を匂わせていた。立ったままの無言の二人。マクラクランの手には大きくて無骨な銃。思い切って、あたしは彼に話しかけた。「レンタカー屋だよ」あたしが何か言う前に、マクラクランは続けた。「そうだ」こちらに顔を向けるマクラクラン。「レンタカー屋になって引退するのが夢だったんだ。夢がかなったって思ってたが、ここにこうやっていること自体、過去からは逃れられないのかもしれんな」そう言ったあと、マクラクランはあたしの右手を──シャツでぐるぐる巻きにされた手の平をそっと握った。お前に怪我をさせちまった。眼鏡がなきゃ何も見えないし、さっきだって調べないでうっかりドアを開けちまった。「そんなことないよ!」あたしは慌てて言い返した。「ケンはよくやってくれてるよ。ケンが来てくれなかったら、あたしこの店の前で撃たれて死んでた」マクラクランは微かな笑みを浮かべ、あたしを見下ろした。言葉は無かったけどブルーの瞳が、語りかけていた。「あたし、何も持ってないけど......」それを見たら、胸がいっぱいになって。あたしは彼に抱きついた。背の低いあたしの顔は、彼のお腹ぐらいにしか届かない。身体をギュッと押し付けるようにしてしがみついた。「ここを出られたら、ケンにお礼したい。急にマクラクランがあたしの両肩を掴んだ。えっ、と顔を上げると、彼は怖い顔であたしを見下ろしてた。いうことを二度と言うな」グッとあたしの身体を離し、言う。「お前みたいなコは自分を大事にしなくちゃ駄目だ。胸を締め付けられたような気持ちになって、あたしは泣きそうになった。自分に出来る最大のことを言っただけなのに。すると、ふいにマクラクランが表情を緩めた。あたしの頭にポンと手を置いてくしゃくしゃと撫でる。子どもに対してするみたいに。俺みたいな奴に恩なんか感じなくたっていいんだ。「あたし、子どもじゃ......」じわ、と涙が出てきて、続く言葉を言うことができなかった。マクラクランがそっとあたしの手に触れる。そのまま彼はあたしを抱きしめてくれた。腰を屈めて、あたしに目線を合わせて。この国には証人保護制度というものがある。裁判に出たあと、政府がアンの命を守ってくれる。アンはアメリカのどこかで名前を変えて暮らせるんだ。こんなダウンタウンじゃなくて、もっといいところだ。学校に行って勉強することだってできる」あたしは彼の背中に手を回そうとした。広すぎて手が届かない。10年経ったら、この町に戻ってきな。お前がやって来たら、その日は店を閉めてマイアミ中をドライブに連れてってやるよ。その頃なら、お前もイイ女になってるだろ?」......だから、泣くな。マクラクランはあたしの身体を離し、もう一度頭を撫でてくれた。目をこすってから見上げると、彼はにっこりと微笑んでいた。俺はラリーの下で7年働いたが、一度もしくじったことは無いんだ」そう言いながら、あたしの怪我をしていない方の手の平を強く握るマクラクラン。あたし、ケンを信じる。あたしも彼の手を強く握り返した。舌打ちしながら、弾倉を入れ替えるマクラクラン。相手は3人ぐらいいるみたいだった。半額セール実施中と書かれたポスターの下に身を隠すあたしたち。こちらに向かって、雨のように銃弾が撃ち込まれている。欠けた石があたりに散らばって埃を巻き上げる。こちらが不利なのは明らかだった。目指すのは眼鏡売り場。その向こうのスポーツ用品売り場に男たちが陣取っていて、一歩も近づけない。壁に立てかけられた大きなサーフボードの陰からひっきりなしに銃口がのぞき火を吹いている。マクラクランが顔を上げ、今までと違う方向に銃を撃った。遅れて、そっちを見たら、ショーケースの脇に一種だけ誰かの影が見え、そして消えた。「クソッ」あたしにも分かった。今のは致命傷じゃない。このままじゃ、まずい。こちらを見たマクラクランの目も、そう言っていた。今の牽制が聞いたのか、一瞬だけ銃撃が止んだ。埃が舞う中、ふいに声が聞こえてくる。「分かったぜ、あんたの正体。あのクソッタレのファーガソンに言われてきたんだろ?」さっきの、あたしを羽交い絞めにした男の声だ。「ファーガソンの子飼の中に“ピアーズ通りの悪魔”って呼ばれる奴がいたって聞いたことがある。噂によればフランス訛りの白人だって話だ。男は一度言葉を切った。「5年前、マイアミシティ中のギャングが揉めた、あの麻薬戦争のときだ。ファーガソンはピアーズ通りに血の雨を降らせて、きっちり自分の取り分を取った。30人以上を殺し、4つのギャングを壊滅寸前に陥らせてな。......あの事件は、あんたの仕業だな」シン、という間がその言葉の後に続いた。マクラクランは銃を両手に持ち替えただけで、何も答えなかった。表情も、目の色も全く動かない。「オレの兄貴分も、あの夜に死んだ。片腕を吹っ飛ばされてな」ジャキッという銃を動かす音。無言のマクラクランは、一瞬だけ床のあたりに視線を巡らせる。