三回忌法要が3日、市内の斎場で行われた。2年がたち、悲しみは今も癒えない。前を向いて生きるきっかけを見つけた遺族もいる。「いつも妹がそばにいてくれる気がする。3年の紫桃朋佳(しとう・ともか)さん(15)は高校受験を目前に控え、犠牲になった当時同小5年の妹の存在を感じながら勉強に励んでいる。千聖(ちさと)さん(当時11歳)はいつも朋佳さんの着ている服をまね、後をついて離れない甘えん坊の妹だった。バレーボール部だった朋佳さんの練習相手になり、「私も中学でバレー部に入る」と約束していた。震災から数日後、行方不明になっていた千聖さんと遺体安置所で再会した。「もう亡くなってるんだけど、帰ってきてくれたことがうれしくて」。顔の泥や砂を拭き取ってあげながら「よく頑張ったね」と声をかけた。震災後、朋佳さんは両親や友人の前でいつも明るく振る舞った。周囲を困らせてはいけない。思って作り笑いをしていた。昨夏、同級生から家族を失った悲しみを初めて打ち明けられた。話してもいいんだって」。朋佳さんも思いをはき出した。妹を失った悲しみ、何事もなかったかのように進んでいく学校生活への違和感--。同級生は全て受け止めてくれた。墓参りに行くと供物が突風に飛ばされた。急に風向きが変わり、再び墓の前に戻ってきた。「千聖がやったんだな」。朋佳さんの部屋の机の隣には今も千聖さんの机が並んでいる。千聖さんが手がきのイラストやメッセージを朋佳さんの机の上にこっそり置いていたことなどを思い出す。9日に卒業式を迎える朋佳さんは前を向いて歩き始めている。震災を経て、生まれて初めて親友と呼べる友達ができ、改めて友人や家族の大切さを知った。いろんなことが起きるたびに、千聖がやってくれたのかなって思う。見守ってくれているから、一緒に頑張れる」。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。IT系企業を経て現在葬儀屋。大学の専攻はイスラムから見た比較宗教学(エジプトの大学に留学経験あり)。宗教の香りを求めて漂い中。趣味は百円ショップ巡り。何でもOK!是非、皆様の生の声をお聞かせください。