地震のマグニチュードとはマグニチュードとは巨大地震はなぜ揺れる時間が長いのか?地震のたびに報道される「マグニチュード」。「震度」と混同されている方もいますが、マグニチュードとは地震そのものの大きさ(規模)を表す指標です。本震や余震など地震活動の本質を理解するうえで欠かせない、地震のマグニチュードについてまとめました。(東日本大震災)の被災状況(画像提供:flickr)震度とマグニチュード。「地震が発するエネルギーの大きさ」すなわち「地震そのものの大きさ=規模」を表わします。地震は震源域の断層面で岩盤が破壊されることで発生します。(東日本大震災)」の震源域を示したものです。最初に断層の破壊が始まった震源地は三陸沖(仙台市の東方沖70km付近)ですが、日本海溝下のプレート境界面に沿って次々に破壊が連動していき、最終的な破壊エリア(震源域)は岩手県沖から茨城県沖までの南北約500km、東西約200kmの広範囲に及びました。日本の観測史上最大規模のマグニチュードMw9.0が記録されました。6.9、阪神淡路大震災)の1,450倍に相当します。マグニチュードとは何か地震の揺れる長さとマグニチュード地震の揺れは一般的には震度、つまり揺れの強さで表現しますが、実はもうひとつ忘れてはならない要素があります。それは揺れの長さです。マグニチュードが大きな地震は解放されるひずみエネルギーが大きく、岩盤の破壊は一か所だけにとどまらず、隣接する岩盤に次々と破壊の連鎖が起こります。(Mw9.0)と兵庫県南部地震(Mw6.9、Mj7.3)の地震波形を比較したものです。阪神淡路大震災をもたらしたMw6.9の兵庫県南部地震では、激しい揺れの時間は十数秒程度でした。波形をよく見ると、大きな揺れが複数回繰り返していることが判ります。この地震は、従来から想定されていたM8クラスの海溝型地震が3つも連動して起こった、歴史上たぐいまれな「連動型地震」でした。隣接する岩盤どころか、隣接する海溝エリアが連動して破壊するのですから、そのエネルギーたるや膨大なものです。Mw9.0は、1900年以降に世界で発生した地震の中で4番目に大きな規模になります。日本では観測史上初めてとなる超巨大地震でした。地震のマグニチュードは、地震が発するエネルギーの大きさを対数で表した指標値であり、エネルギーとマグニチュードとの関係は次式で表されます。ここに、E:地震が発するエネルギー(単位はジュール)、M:地震のマグニチュードこの式から、マグニチュードMが1大きくなると、左辺のエネルギーEは31.62倍(=10の1.5乗)、Mが2大きくなるとEは1000倍(=10の3乗)大きくなることが判ります。同様の計算から、Mが0.1大きくなるとEは1.41倍、Mが0.2大きくなるとEは1.995倍(約2倍)、Mが0.5大きくなるとEは5.62倍大きくなります。したがって、マグニチュードにするとたった「2」しか違わない地震でも、M9の地震はM7の地震の1000倍ものエネルギーをもった、とてつもない大きな地震であることが理解されます。マグニチュードによる地震の大小の目安は次のようです。超巨大地震ちなみに、地球上で起こりうる最大の地震はM10までだと言われており、これまでに観測された地震の中ではチリ地震(1960年)のMw9.5が最大です。これ以上の規模の地震は実測でも地質調査でも発見されていません。Ml)、表面波マグニチュード(Ms)、実体波マグニチュード(Mb)、モーメントマグニチュード(Mw)、気象庁マグニチュード(Mj)などがあります。