ルーデルはすぐに前線には帰れませんでした。対戦車用新兵器であるJu87Gを手にしたんです。これは37mm砲などというものを搭載した戦車攻撃用のスツーカであり、その攻撃力は激烈。そんなものをブラ下げていたら、機動性はガタ落ちになってしまう諸刃の剣。それでもルーデルはこの機を気に入った様子で、さっそくソ連軍相手に暴れ狂います。このJu87Gを、ルーデルは終戦の時まで愛用することになるんですよ。この際にルーデルはヒトラーと一時間ほど語り合い、多大な感銘を受けていますね。ルーデルはヒトラー崇拝者だったのかお、馬鹿なヒトだお。当時、ドイツ人はほとんどヒトラーを崇拝してたんですよ。戦後になって、ほとんどの人間がそれを無かったことにしてヒトラーと親衛隊に戦争の罪を擦り付けたんです。ドイツ人なんてその程度なんですよ。ルーデルは戦後も自らの信念を貫き通したんですね。そんな苦境にもめげず、ルーデルはひたすらに進出してくるソ連戦車を破壊していきます。相棒のヘンシェルも1000回出撃を達成し、騎士鉄十字章を受けるまでになっていました。そんなルーデルに人生最初の大危機が襲うことになります。1944年3月20日、ドニエステル河に掛かった橋を爆撃しろという命令をルーデルは受けました。ところが、橋の爆撃には成功したもののルーデルの部隊の新米機が対空射撃に当たってしまいました。新米二人の乗った機体は、そのまま地上へと不時着してしまったんです。隊長であるルーデルは、他の友軍機には帰還を命じ、自身は新米機の救難へと向かいます。して不時着地点に着陸したところ、新米二人は幸いにも無事でした。非常に足場が悪く、車輪が泥に食い込んでしまって離陸出来なくなってしまったのです。天下無敵の英雄にしては随分間抜けなんだお。している内に、ソ連軍兵士多数の影が現れます。やむなくルーデルは機をその場に乗り捨て、相棒のヘンシェル、新米二人と共に総勢四人で逃げ出します。ところが、しばらく走ると目の前にはドニエステル河が広がっていました。後からはソ連兵も迫ってきます。泳ごうと言い出したヘンシェルにルーデルも同意。服を脱ぎ捨てて四人で川に飛び込みます。あわてて彼を助けるためもう一度飛び込んだルーデルですが――――彼の目の前でヘンシェルは溺死してしまいました。こんなところで溺死なんてかわいそうなんだお、ヘンシェル・・・・・・。ルーデルの危機はまだまだ続きます。空腹と疲労の中で歩き続ける三人。なんとそれはソ連兵だったんです。ルーデルは肩を撃たれ、他の二人はそのまま捕虜になりました。いつのまにか敵の応援が押し寄せてきて20人以上。ソ連兵達は軍用犬まで引っ張り出してルーデル狩りを始めます。ルーデルは地面に横たわって体の上に土をかけ、なんとか急場をやり過ごす事に成功。周囲に敵の姿が見えなくなったのを見計らって、再び走り出します。「それにしても勘のにぶい軍用犬だ」と言い捨てたのは有名ですね。ルーデルは一軒の農家を発見したんです。窓を叩き壊して強引にその民家へ押し入ると、中にいたのは年老いた老夫婦。そのままルーデルはベッドに横たわり、三人は川の字で寝ます。途中でいったん目を覚まし、老婆に食料を分けて貰いました。それを味わった後で、もう一度体力回復のために15分ごとに目を覚ましながら睡眠。午前一時になると、ルーデルはお世話になった民家を辞して再び逃走を開始します。ルーデルは一晩を歩き明かし、翌朝にはルーマニア人の農夫と連れの女性に出会いました。ルーデルは二人のドイツ兵に遭遇して彼らに保護され、ルーデルはなんとか一命を取り留めたんですよ。とてつもない窮地を脱し、満身創痍ながら帰還を果たしたのです。人間ってレベルじゃないぞそれ、完全な異能生命体じゃねーか。ヘンシェルを失ったルーデルは、ロースマン准尉という下士官を後席に乗せて出撃します。怒りに燃えたルーデルはなんと一日で6回もの出撃を果たしました。敵の対空射撃も激烈で、ルーデルは1日のうちに何度か機体を替えなければいけなくなったそうです。翌日は9両破壊し、合計26両。この地域に展開していたソ連戦車、約4分の1をたった1人で殺っちゃいました。この地域の敵戦車を根絶やしにし、眼下に広がるはソ連戦車の残骸のみです。そこでルーデルは、「すべてが静かに、まるで死んだように見える」と一言。死んだように見えるー。白饅頭の死体なんて誰も見たくありませんね、本当に死ねばいいのに。三代目の機銃手となったロースマン准尉ですが、これが実は役立たずのヘタレでした。ある日の出撃で数十機の敵機に囲まれた際に、ロースマンはパニックを起こして機銃を撃ち返せなくなったのです。超絶機動で敵機をかろうじて振り切ったルーデルですが、これ以降ロースマンを見捨てます。「ヘンシェルが一緒であれば全く嬉しいのだが、後ろに座っているのはロースマンである」といいたい放題です。「ヘンシェルの代わりにこいつが死んでいればよかったのに」と思っていたんでしょうね。これ以降彼の著作にもロースマンが登場することはありません。そこまで言うのなら、連れて行かなきゃいいのに。ルーデルはヒトラーに「これ以上飛んではいけない」と言われます。凄まじい技量のルーデルを地上任務にし、新米パイロットの育成にあてようと思ったのですね。ルーデルほど有名になってしまうと、仮に戦死してしまった場合、士気に与える影響は底知れません。ルーデルは「受章によって前線に出られなくなるなら、受け取れません」と総統に向かって豪語。これにはヒトラーも、「まあいいわ、飛びたまえ」(原文そのまま)と言わざるをえませんでした。そこまでして飛びたいのかお。勲章もらって後方でゆっくりしていたほうがどう考えてもいいに決まっているんだお。ロースマンを見捨てたルーデルは、新しい後部機銃手を求めます。白羽の矢が立ったのがエルンスト・ガーデルマン。ヘンシェルと同様の有名人ですね。彼はルーデルと一緒に850回以上出撃し、騎士十字章を授与されることになるんです。ルーデル・ヘンシェルに続く三人目の基地外が誕生したわけですね。故障か機の構造の欠陥か何かで墜落したのをどこかで勝手に撃墜したことにしたんでしょうね。墜落したといわれるLa-5戦闘機は木製で、その作りの悪さから外板がはがれたり枠がゆがんだりするのが日常茶飯事だったそうです。安くてたくさん作れる割に安全基準なんて何のそのでドンドン落ちてバカスカ消耗していったんですね。そのエースさんの機も作りが悪くて勝手に落ちただけ。お気の毒ってヤツです。こんな話を持ち出さずとも、ルーデルの逸話はまだまだあります。ある日の出撃で部下のフィッケル機が、被弾してそのまま敵陣へと不時着してしまったんです。助けようとしたルーデルでしたが、彼は「味方飛行場以外で着陸してはならない」と厳命されている身。要するに地上で止まらなければ着陸にならないのだと。そこでルーデルは車輪を地面に付けて滑走し、そのままいっさい止まらず、フィッケルと機銃手を拾って離陸。この無茶な機動をルーデルは見事にやってのけ、無事に部下を救って帰還したのです。それからもルーデルとガーデルマンは暴れ狂い、ソ連戦車をひたすら撃破します。ある日、低空飛行で攻撃を行っていたルーデル機は対空射撃を受けてしまいます。そのままルーデル機は森の大木に激突し、機体はバラバラ。二人は大怪我をしてしまいました。ルーデルの太腿は機体の金属片が突き刺さり、ずぶりと貫通。ガーデルマンは座席ごと投げ出され、前部座席にいたルーデルのさらに前にまで吹っ飛んでいったんです。ドイツ兵に助けられ、基地に戻った二人ですが・・・・・・。「休養などはとっていられない。この一言で肋骨を三本折っていたガーデルマンを無理やり引きずり出してそのまま出撃。さっき落とされた地域の敵戦車やトラックを次々と破壊したのです。ガーデルマン、可哀そうに・・・・・・。ルーデル閣下がどれほどがんばっても、戦況は日に日に悪くなるばかりでした。ドイツ軍はとっくにソ連領から駆逐され、同盟国だったルーマニアで戦うようになっていました。爆撃機を派遣してソ連を支援していたのです。機体は破壊されてしまったのです。ルーデルの部隊はハンガリーに撤退しました。それは仕方がないお・・・・・・いくらルーデルでも数十万人の軍団を止めることは出来ないお。撤退を重ねるドイツ軍。それを助けるためルーデルがある日出撃すると、なんと見たこともない新型の敵戦車が。「イワンめ、また新型を造りおったか」(原文そのまま)と呟きながら、たちまち五両を破壊してしまいます。好奇心にかられ、その残骸を観察しようと高度を下げたところ、敵の対空砲火を受けてしまいました。弾丸はルーデルの足に当たって出血多量。頭が朦朧としつつも、なんとか操縦桿を離さず基地に帰還します。彼はわずか八日後に病院を強引に退院してしまうのです。ヒトラーから授けられます。末期のドイツにおいて新しく出来た最上位の勲章。そんな、あらゆる意味で末期的な発想の元にヒトラーが制定した十二人限定の最上位勲章なんです。これを授けられ、ドイツを救う十二人の筆頭になったルーデルでした。後の十一人は現われず、この勲章を貰ったのは後にも先にもルーデルただ一人なんですよ。例によってこの受章の際にヒトラーとルーデルの間で飛ばない飛ぶの話になります。受章の辞退を盾にあくまで飛び続けることを訴えるルーデルに、ヒトラーはいったん折れます。ところが、勲章を持って前線に戻ったルーデルに重ねて飛行禁止の通達が届きます。これは正式な命令であるために、ルーデルはついに表向きは飛べなくなるのです。そこでルーデルは自身の出撃を隠し、彼が撃破した戦車は部隊の共同戦果とし誰が撃破したか記録しなかったのです。ところが変なところで細かいドイツ空軍省はこの報告に納得せず、あっさりと嘘はばれてしまいます。出撃した彼は大戦における最大のピンチを迎えます。最大のピンチ・・・一体なんだおそれは。1945年2月9日、オーデル戦線にてソ連戦車12両を撃破したルーデルでしたが・・・・・・。13両目のスターリン戦車を撃破した瞬間、40mm砲の対空射撃を受けてしまったんです。それは、操縦席にいたルーデルの右脚を吹っ飛ばしてしまいました。薄れ行く意識の中で、後席のガーデルマンに励まされながら、なんとか不時着に成功します。気付いた時、彼は病院のベッドで横たわっていました。そこで彼は右脚を失ってしまったことを悟り、悲嘆に暮れてしまいます。ところがルーデルはそんなことではへこたれないんですね。彼は右脚を失ったことそのものより、それによって少なくとも数週間飛べないということのほうを悲しんだといいます。心の底から戦争のことしか考えていない戦争キチガイなんですね。片方の脚を吹っ飛ばされても戦い続けるなんて・・・・・・さすが人類史上最強の超英雄なんだお。してルーデルは義足を作ってもらい、六週間で退院。いうまでもなく、本当は六週間で退院できるような傷じゃないんですよ。片足での飛行にも慣れ、さっそくソ連戦車を撃破しますが案の定足の傷口が開いて大出血。それにもめげず、ルーデルはさらに出撃を続けたんです。ここから終戦までに30両以上の戦車を破壊しているはずなんですが、書類記録では5両。公式には入院していることになってたんで、書類申告できなかったようですね。どれだけ片足のルーデルが孤軍奮闘しようと、戦争の行方は全く変わりません。ドイツ第三帝国に止めを刺すためにいよいよソ連軍はベルリンまで迫ります。ヒトラーは自殺し、5月1日にベルリンは陥落します。1945年5月7日、ドイツは無条件降伏を受諾します。ドイツが降伏して、やっとこれでルーデルの戦争が終わるんだお。相変わらず白饅頭は甘いですね、むしろこれから最後のルーデルの戦いが始まるんです。終戦で降伏を余儀なくされたルーデルの部隊ですが、大のアカ嫌いのルーデルがソ連に降伏するはずがありません。Ju87が3機、Fw190が4機を引き連れて追撃してくるソ連機を撃退して振り切った上で米軍基地に着陸するのです。見事に殲滅されています。着陸したルーデルは戦利品漁りの米兵に脅されますがそれを突き放して機内に立てこもり、将校を待ちます。プライドの高いルーデルですね。現れた将校にルーデルは他の投降ドイツ将兵もいる広間に通されますが、ここでナチ式敬礼をやります。あと、ナチ式敬礼はやめてもらいたい」という米軍将校に対し、ルーデルは言いました。英語が話せたって、ドイツ語以外はしゃべろうとは思わない。どんな敬礼をしようと君らの知ったことではあるまい。われわれはドイツ軍人としての敬礼法を教わり、それをそのままやっているだけの話だ。スツーカ隊は空の戦いで敗れはせぬ。われわれは囚人ではない。ドイツ兵はすべての戦闘に負けたものではなく、ただ物量の重圧に屈したにすぎない。われわれがここに来たのも、ソ連軍地域にとどまるのを欲しなかったからだ。ま、そんなことはどうでもいい、身体を洗わしてもらいたい。ここまでくるともはやずうずうしいの一言です。いや、というか単なる命知らずだお。後の尋問で、ドイツにあった捕虜収容所の写真を見せられたルーデル。そこには残虐な惨状が映っていましたが、前線一筋のルーデルにはかかわりないことです。そこで彼はこう言い放ちます。戦争の常だ、多少のことはやむを得まい。いつの時代、どこの国でも悲惨なことは起こり得る。ボーア戦争の残虐さを君たちも知っていよう。それにしても、この写真は捕虜収容所のもののみとは限らない。ドレスデン、ハンブルクその他の都市で四発爆撃機が襲来したあとには、もっと大きな死がいの山が築かれた。罪もない女や子供が無数に虐殺されたのだ。君たち紳士が、もしこのような写真に関心を払うなら、東の方に行ってみるがいい。知らないなんてことはないはずなんですけどね。ルーデル閣下にそんなやましいところがあるはずないお、何言ってるんだおこの女。捕虜生活はしばらく続いたのですが、その待遇は非常に良かったのだそうです。米英軍の将校達はひっきりなく訪ねてきて、誰もが聞きたがるのはルーデルの超絶な戦果。「いったいどんなカスタム機に乗っていたのか?」と、誰もがルーデルに尋ねたようですね。彼の愛機であるJu87Gは、37mmカノンを搭載した対戦車攻撃用の機体。別に特別なカスタムなど施されていないどころか、通常のJu87よりも鈍重であるくらいです。ルーデル自身はその質問に不思議がり、別にこれといった秘訣もなかったのだがと首をひねっています。ルーデル閣下はシャアじゃないお、三倍速く飛べる機体にも赤く塗った機体にも乗ってないんだお。すごいのはルーデル自身なんだお。1946年4月には釈放され、とうとう自由の身となってルーデルの戦いは終わったんです。彼はあの大嫌いなソ連に引き渡されることもなかったんです。一般の仕事に付くことになりました。ところがどっこい世の中はそう甘くはありません。多くの旧軍人同様、ルーデルはさまざまな迫害を受けることになります。軍人たちに八つ当たりをするんですね。してルーデルは、スイス、イタリアと流れ、1948年には南米のアルゼンチンへと渡ります。飛行術も教えて彼の弟子を増やしていくのです。なんとひどいんだお、ルーデル閣下は何もしていないのに......。アルゼンチンで実業家として成功したルーデルは、趣味であったスポーツに力を入れます。テニスや水泳、スキー・・・・・・ルーデルの活躍は多彩でした。時に登山には力を要れ、もはやプロの登山家といってもいいほどでした。彼は南米最高峰のアコンカグア(6962m)や、ユヤイヤコ(6739m)などアンデス山脈最高峰に挑んでいます。ユヤイヤコには3回の登頂、うち1回は登山仲間のノイベルトが滑落事故で死亡するという悲劇を体験。その際、ルーデルはノイベルトの亡骸を抱えながら、山頂にまで到達しています。死んだ仲間の遺体を背負って・・・・・・超人とか何とか言うレベルじゃねーぞそれ。当時の西ドイツに帰還したルーデルは、49歳のときに28歳年下のドイツ人女性と結婚しています。ルーデルは軍人互助会組織"カメラーデン・ヴェルク"を設立し、旧軍人たちの支援を行います。彼は極右政党を支持するガチガチの右翼で、しばしばナチズムを積極的に肯定する発言を行いました。「ローマ教会がナチス戦犯の逃亡を手助けしてくれた」とか、「あの戦争はドイツ生存のための戦争」などなど。中でも一番まずかったのは、1976年にドイツ軍に招かれて講演を行った時のことです。このときのネオナチ支持者的な言動が問題となり、彼を招いた二人の将官が首になりました。ドイツにとってはた迷惑なだけの人物でしかないことを物語っています。老醜をさらしたわけですね。アメリカがA-10「サンダーボルトII」という地上支援機を開発する際、ルーデルを顧問に招きます。彼の助言が反映され、A-10は非常に頼もしい地上支援機に仕上がりました。湾岸戦争で散々ボコられてたいした飛行機じゃないことがばれるんですが。1982年12月18日、ルーデルはバイエルンで死去します。葬儀の際にはルーデルの信望者であるネオナチ達も詰め掛け、大変な騒ぎに。葬儀中に、真上では西ドイツ空軍機2機が追悼飛行を行ったのです。当然ながら、この西ドイツ軍の行動は大問題になりました。西ドイツ軍は、「あれは訓練飛行」とすっとぼけます。して、最後まで迷惑を振りまきながらハンス・ウルリッヒ・ルーデルは埋葬されました。人類史上最強の戦士、さようならだお・・・・・・。一つだけ確実なのは、彼の残した驚天動地の戦果はこれからも残り続けることです。当然ながら、この記録はもはや破られないでしょう。なんといっても、良くも悪くもルーデルが貫き続けた強烈な敵を破壊する意志。そこら辺が、戦後60年以上経っても、ルーデルが我々を惹き付け続ける所以でもあるのです。さようならですお、ルーデル大佐・・・・・・あなたのことは忘れませんお。ルーデルの偉業を広めましょう。いまや情報はお金を払わずとも集まるのです。誤訳だらけの古臭い本をいまさら買うなんて馬鹿のやることです。ニコ動、youtube、たくさんルーデル閣下のネタはありますよ。後、ルーデルとは関係ありませんが、軍ヲタ必見のブログを紹介します。既存の雑誌をぶっ潰すために、ドンドン読んでください。