ハプニングが好きな奴だ。耳と尻尾をピンと立てて、分かりやすく興奮している。二人がかりで岩戸を開く。開いた洞穴は暗く、まるで根の国へと続いているかのように見えた。中から異臭が漂ってくる。死体探偵の私も、死体を持ち去る火車である燐も、この臭いは嗅ぎなれている。提灯を差し込み、中を覗き込んだ燐は尻尾をぴんと立て、揉み手しながら嬉しそうに声を上げた。ナズーリン、一発じゃあないか!」ひょいと中に入った燐が抱えて来たのは、半ば白骨化した小さな子どもの遺体だった。人生一回終わってる分、なかなか面白いこと言うのよ。燐は自慢の猫車に遺体を乗せると、白布を掛けた。私が止めると、頭を掻いた。この子があたいと一緒に行きたいかどうか、ちゃんと聞いてから連れてくさ。「ふーん......。燐は首をひねりながらも遺体の口に耳を近づけ、ささやくように優しく語りかけた。「あたいは火焔猫燐、こっちはナズーリンさ。怖がることは無いよ、あたい達はあんたと遊ぶために来たのさ。さあさ、あたいに教えとくれよ。燐はしばらくうんうんと頷いていたが、やがてくすくす笑って言った。「分かんないってさ」......やはり。「死人が嘘を吐く道理もあるまい。いいさ、もっと詳しく話を聞いてみようかね」ゆっくりと猫車を押して無縁塚へ戻るその間、燐はあれやこれやと遺体に質問しては、その答えを私に教えてくれた。この子は外の世界を知らなかった。外と言っても、結界の外じゃあない。生まれた時から、あの穴蔵の中に居たらしい。あの空に浮かんでる、きんきらきんのやつさ。......え、空を知らない。週に一度、穴蔵の中に誰かが食べ物を放り込んで行く。それで糊口をしのいでいたらしい。一度、岩戸が開いた隙に穴の外に出ようとしたところ、手酷く折檻されたという。それ以来、足を悪くし、洞窟の中で這うように生活していたようだ。いえいえ、こちらこそありがとうさ。こっちも楽しい話が聞けたよ。火焔猫燐は底抜けに明るく笑う。穴蔵の中で育てられたこの子は、どうやら自分が死んだ事に気づいていないようだった。その身は常に肉体的な生死の境へと置かれ続けていたのである。この子にとって生と死の区別は、夢現と同じように曖昧なのであろう。そりゃそうさ、ここは幻想郷、夢みたいに美しい世界なんだ。あんたもきっと気に入るよ。燐がちらりと私の方を見る。尻尾をだらりと垂らしながら、燐は満面の笑みで言った。よーそろー!」それから、燐と二人、あの子の乗る手押し車を押して、幻想郷中を歩きまわった。人間の里では、柳の下で首を飛ばす飛頭蛮を見かけた。声をかけると、顔を真っ赤にして一目散に逃げてしまった。あれで妖怪が務まるのかねと私が言うと、あの子も燐も腹を抱えて笑っていた。迷いの竹林では狼女が体毛の処理をしていた。月の光の下でやるものだから、剃るそばから毛が生え出してキリがないとぼやいている。おまえさん馬鹿だねぇ、ならロウソクの灯りで剃ればいいじゃないか。燐が言うと、狼女は返した、無駄毛処理しないと恥ずかしくてロウソクすら買いに行けないよ。これが引きこもりだよと教えてあげると、あの子はしきりにおねえちゃん頑張ってと繰り返していた。狼女はちょっと泣いていた。通りかかった霧の湖で人魚に綺麗な石を見せてもらった。人魚はここ最近沈みがちだったのだが、彼女の自慢のコレクションをあの子が手放しで褒めると、嬉しそうに次から次にコレクションを披露してきた。私から見ると全部同じような石にしか見えないのだが、あの子は目を輝かせていた。猫車の上のあの子が喜ぶ度、燐の笑顔は輝くように明るくなった。私は、次第に項垂れてゆくその耳を見ているのが辛かった。「幻想郷には面白い奴がたくさんいるからね。こんなのまだまだ序の口さ。楽しい事が一杯あるさね。太陽の畑で夜の向日葵を眺め。泉のほとりで秋虫達の合唱会を聞き。博麗神社で間抜けな巫女の寝顔に落書きして。無縁塚に戻った時、東の空は白みかけていた。猫車を押して、燐は真冬の太陽のように笑い続けている。楽しい事はまだ一杯あるよ、この世界。「なんだい、ナズーリン、やめとくれよ。「......そうかい。「しかし驚いたねえ、仏教のぶの字も知らん奴でも、成仏出来るもんなんだねぇ。