――あの少女の眼は、この眼に似ていた......。何か、言わなくてはいけない。言わなくてはいけないことが、沢山ある。「何だ?」アレックスはただ、こちらを見て微笑んでいる。見ると、彼の体にはいたるところに包帯が巻かれていた。自分のせいで怪我をしたのだろうか。カイルは目を閉じ、呟いた。自分の非を認めて謝ることが、なぜか心地よい。作り上げた虚勢の殻が――堅くて脆い殻が、割れていく。その中には小さいころのままの弱い自分が居て、こうしてアレックスに頼っている。本当は、もうどうでも良かったのかもしれない。両親に愛されたいと願っていた、その気持ちさえ今は遠い。して――変わらぬ存在が側にあること。それだけで、自分は十分満足できる。涙が溢れそうになって、カイルは眼を背けた。「帰ろう、一緒に」そう、聞こえた。そんな都合のいい台詞が聞こえてくるわけなんてない。縋るようにアレックスの方を振り向くと、彼は変わらぬ笑顔で微笑んでいた。「一緒に帰るんだ、カイル。ショックを受けてカイルがつぶやくと、アレックスは微笑を深めた。「子供の失敗は大人には笑って許してもらえるんだ。顔を見合わせて、声を出して笑った。こんな風に笑うのも、いったい何年振りだろう。笑い疲れたカイルは、やがて眠りに落ちた――子供のように、唇の端に笑みを含んで。レイはそろそろ目覚めるだろう。先ほどの医者の説明を思い出し、邑悸は少し緊張した。レイが起きたら、自分に何と言うだろう。期待か、不安か、それともその両方か。邑悸は自分の内にある感情に、うまく説明をつけられずにいた。「ん......」レイが小さく身じろぎした。握ったままの指先が意味をなさない動きを始め、やがてぴく、ぴく、と震える。震えた瞼が開き、黒々とした瞳が邑悸を見つめた。邑悸はただ黙って、彼女を見つめ返すことしかできない。「............」しばらく浅い呼吸を繰り返していたレイが、やがて口を開いた。「......え?」レイは真顔で繰り返す。声はかすれていたが、言葉ははっきりしていた。困惑する彼の顔をしばらく見ていたレイは、やがてくすりと笑って邑悸を安心させた。邑悸の手を握り返してくる、柔らかな掌。「なんて顔してるんですか?」レイは困ったように彼を見上げる。そんなにひどい顔をしているのだろうか。邑悸は思わず手で自分の顔を撫でた。「いや、だって......」はっと我に返り、邑悸は神妙な面持ちでレイを見つめる。「黙って死なれるより、よほどいいです」そう言うと、レイは顔をふいと背けた。レイに似合わぬ子供じみた所作に、邑悸は苦笑する。邑悸は黙って繋いだままの手を引いた。レイはちらりとこちらを見遣りながらも邑悸の方は見ない。彼はそれを良いことに、その白い手の甲にそっと唇を寄せ、キスをした。慌ててレイが振り向くのを見て、邑悸は微笑んだ。邑悸は、シーツの上に広がるレイの髪を優しく梳く。「忘れようっていうんじゃない。なかったことにするわけでもない。僕の犯した罪は、僕が生きる限り消えない......それでも、君が僕に生きることをと望んでくれるのなら」レイの黒曜石のような瞳が、彼の言葉に肯定を返していた。邑悸はそう言うと、レイの反応をうかがうようにじっと見つめた。「............」レイは胸の中で邑悸の言葉を反芻した。――君の側で生きていきたい。私と?「それ......本当、ですか?」かすかに震えを帯びた声。「僕は確かに嘘つきだけど、君に嘘はつかないよ。邑悸は澄ました顔でそう答える。混乱したように、レイは何度も眼を瞬く。彼女の頬は既に真っ赤だった。「............」レイは口をぽかんと開けて、停止した。邑悸は目を細めて甘く笑う。「大体、君が目を覚ましたのだって僕がキスしたからなんだよ。慌てるレイに、邑悸はそのままの調子で付け加えた。「邑悸さん!!」レイは顔を真っ赤にして邑悸を睨む。邑悸はくすっと笑った。「レイの寝顔は可愛いから、起こすには忍びなかったんだ。僕の腕の中で眠っちゃったじゃないか。真っ赤な顔で口をぱくぱくとさせていたレイだが、やがてふと真顔に戻った。「そうだよ」レイの視線が、繋がれたままの手にうつる。「僕がレイの側にいたかったんだ。それだけだよ」レイに見つめられ、邑悸は微笑んだ。「一貴の言うとおりだ。君を気にして、君を見ていた。「違う」レイの言葉の先回りをして、否定する。君は僕とは違う人間で、だからこそ惹かれたんだ。僕は、僕自身のことを憎んでいたんだから、君が僕と同じ人間なら愛せるはずなんてないだろう?」レイは黙ってうつむく。「確かに、僕が君を気にするようになったきっかけは、君が僕と同じ遺伝子を持っていたからかもしれない。彼は胸のうちで苦笑する。僕のこの気持ちには、一貴の方が先に気付いていただろう。自分がレイを求める気持ちを、邑悸は勘違いしていた。遺伝子が引き合うせいだと、それ以上の何ものでもないと。罪深い自分には人を愛する資格などないと。自分の本当の気持ちから、目を背け続けていた。レイの気持ちは――どうなのだろうか。不意に、邑悸は不安になった。レイは自分をどう思っているのだろうか。ただの上司か、それとも。今までは考えもしなかったそのことが、急に気になり始める。分かっていてわざと尋ねているのだろうかとレイは疑ったが、邑悸の顔は意外と真剣だった。邑悸には、この胸の内を悟られていなかったらしい。レイはまた少し恥ずかしくなって、眼を逸らした。レイはもごもごとつぶやく。彼女の耳の側に唇を寄せ、邑悸が囁く。彼の指先が、彼女の唇を辿った。「君に僕の嘘がわかるように、僕にだって君の嘘はわかるんだから。誤魔化さないで」その真摯な声音に、レイの鼓動が高鳴った。それは他の「BGS」と同じ。その気持ちの大きさは。深さは、きっと誰とも違う。辛い思いも、悲しい思いも、たくさん経験した――それでも、邑悸がいてくれさえすれば、レイはそれで良かった。邑悸が、彼女の全てだった。彼自身が死ぬことを望んでいても、そんなことは許さない。独りで逝くなんて、私を残すなんて許さない。彼女の望みは、邑悸の側にいること。そんな気持ちに名前をつけるなら、それは――。「好き......です」レイは掻き消えそうな声で囁いた。甘くかすれた声で名を呼ばれ、レイはびくっと眼を開けた。鏡のように、お互いを映す瞳。彼の眼には、顔を上気させている自分の顔が映っていて――やがて彼の顔の下半分が視界から消える。レイの半開きになった唇の表面に、邑悸の吐息が触れてくすぐったい。それは別の感触にかわり――。「邑悸、いいかげん何か食べなさい......」ドアが開く音とともに聞こえた声は匡子のもの。何やら荷物がどさどさと床に落ちる音がした。»Info.STORIESBKMDL。