Shop@andkalita奥ゆかしきニッポンのコーヒーミル。見た目は“たんす”、素材は“桐”。豆を挽く道具が今、和風な佇まいに変容した。挽く時間も、眺める時間も、私たちの心を満たしてくれる。“桐”をあしらった新作コーヒーミルが誕生。2016年夏、Kalitaの新作コーヒーミルが登場する。粉受け部分に高級木材“桐”を使用した贅沢なシリーズだ。注目してもらいたい点は、何と言ってもデザインにある。どこかで見覚えはないだろうか。落ち着いた佇まい、繊細な細工、質感の高い木の風合い...そう、この姿は“たんす”だ。フォルムも引き出しも“たんす”そっくり。輝く金具がいっそう“たんす”を彷彿させる。素材、デザイン、装飾...伝統的な家具さながらの存在感を放つ新作は、従来のコーヒーミルとは一線を画していると言えるだろう。そもそも、なぜ“桐”なのか、なぜ“たんす”のようなデザインなのか。その答えは、新作コーヒーミルの生産地である新潟県加茂市にあった。新潟県加茂市には、信濃川の水系である一級河川”加茂川”や1000年以上の歴史を誇る”青海神社”がある。桐たんすの街“加茂市”。桐たんすの生産量は日本一。新潟県のほぼ中央、“県央”と呼ばれるエリアに位置する加茂市。市内を縦断するように流れる加茂川、山峡の盆地に佇むのどかな風景が広がっていることから、“北越の小京都”と呼ばれている。私たちが訪れたのは3月上旬。越後山脈の嶺には積雪が確認できるが、市街地に雪はない。市の花である“ユキツバキ”の蕾も、今にも咲きそうなほど大きくなっている。この街にも、もうすぐ春が来るようだ。「この地では、220年以上前から桐を使って家具をつくっていたんです」。語るのは、有限会社茂野タンス店の代表取締役である茂野克司さん。「加茂市では桐家具、主に桐たんすを数多く製作してきました。今では桐たんすの全国生産量約70%を占めるまでに拡大。日本有数の桐たんすの生産地として、現在も多くの工場で伝統工芸士をはじめとする職人たちが、毎日腕を振るっています」。近年は桐たんす以外にも桐を使った生活用品や玩具も製作しているそうだ。ニッポンが誇る“伝統的工芸品”として。加茂市が220年以上もの間、桐たんすの生産地として発展を続けていけたのだろうか。「桐は熱伝導率が低く、火事などに見舞われても焼け落ちにくい。あとは、調湿機能も優れているため、湿気や水害に負けなかったんです。日本の激しい気候風土に対応し、災害に負けない桐たんすは、幅広い人々に親しまれてきました。この関係性が築けたからこそ、今日まで発展し続けられたんでしょうね」と、茂野さんは語る。そんな長い歴史の中で、加茂の桐たんす産業に大きな転機が訪れた。「1976年(昭和51年)に当時の通商産業省(現・経済産業省)大臣より、“加茂桐箪笥”が“伝統的工芸品”に指定されたんです。...さまざまな時代、さまざまな人の衣服と暮らしを守り続けてきた家具として、長年愛されてきた加茂の桐たんす。新作コーヒーミルは、そんな伝統と誇りのある街で製作されているのだ。市内の至るところで桐が天日干しされている。これも加茂市ならではの風景だ。”では、年代物の桐たんすを見学できる。新たなプロダクトに宿る、加茂の職人魂。