>実は私は、致命的なミスをしていたのだ。ここニュージーランドでの馬の乗り方は、イギリス式が主流なのだが、私の普段の乗り方は、カナダのカウボーイから教わったウエスタン式である。手綱での指示の出し方も、足を使っての指示も、まったく違うのに、そのことを、うっかりと忘れていたのだ。馬も、乗せている人間に違和感を覚えたのだろう(と言っても、なにも振り落とさなくてもいいじゃない。思うのだけれど......)。次の朝、私はベッドから体を起こすこともできなかった。人間が起き上がるには、どれだけ首のスジを使っているのかが、よく分かった。首の据わっていない赤ちゃんである。頭が地球の引力に負けて、転がり落ちそうになっていた。起き上がるために、髪の毛をつかんで、自分で自分の頭を持ち上げなければならないという、実に情けない事態だった。なめられっぱなしになるわよ!」と強く言った。私は乗る気になれなかった。代わりに、とことん、その馬を引いて歩くことにした。馬と一緒に歩くことは、多くのことを感じさせてくれる。馬の精神状態や興味、体調など。何よりも、馬と自分との関係がどのようなものなのかが、はっきりと見えてくる。私はこの馬との信頼関係を築く前に、強引に鞍を付けて、またがってしまったのだ......。「そろそろ、乗ってみれば?」とケイティーが言うので、スージーと共に、ニュージーランドの森の中へ出掛けることにした。不安が脳裏をよぎった。私は、心を決めて、タテガミをつかんで背中に飛び乗ると、その瞬間、馬は私を落さないように後ろ足で踏ん張って、よろけるのを堪えてくれた。首筋を撫でてやると、片方の耳が私の方へ向いた。それは、あなたの指示を聞きますよ、というしぐさである。私たちは、広大な草原を抜けて、ニュージーランドの森の中に入って行った。そこは、ワラビやゼンマイが巨大化したような、高木状のシダ類が生い茂っていて、そもそもシダ類は、地上で最も古い植物であり、約三億年前から存在していることから、まるで恐竜でも出てきそうな雰囲気だった。太陽の木漏れ日が少しばかり届くだけで、うっすらと霧がかかり、とても幻想的だった。私は再び、その馬の首筋を撫でて言った。こんな世界を見せてくれて......」つづきは電子書籍でお楽しみください。ご愛読ありがとうございました。※次ページは「主な登場動(人)物」です。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、封鎖された武漢で一体何が起きているのか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。