1998年5月、世界の涯ての島、セントキルダ島に行って来ました。船に揺られて死にそうな旅でしたが、貴重な経験でした。全て私が計画した旅行ですが、体調最悪、トラブル続出、冗談ではなく「ここはどこ?」状態でした。スコットランド北西の大西洋上に位置する島(正確には群島)です。北大西洋で最大規模の海鳥の繁殖地。愛嬌のある海鳥のパフィンで有名で、世界最大のコロニーが此処にあるそうです。1986年にスコットランド初の世界自然遺産に認定されました。中心となるヒルタ島には遥か鉄器時代(約2000年前?)から人間が住みついていたらしいのですが、1930年に国の政策により全員スコットランド本土に移住させられたそうです。以後は島を所有していた領主からナショナルトラストに払い下げられ、現在はナショナルトラストの管理下にあります。英国軍のレーダーサイトとしても使われ、今も英国軍が駐留しています。観光客は年間1000人に限定され、宿泊も出来ません。アウター・ヘブリディーズ諸島ノース・ウイスト島の西約62km。香港映画「世界の涯てに」のロケ地となり、金城武とケリー・チャンの再会シーンとなりました(セントキルダ島でロケをしたのは事実だけれど再会シーンは別のところという話もあります)。この島の詳しい話は「セントキルダ」にまとめましたので、ご覧下さい。