宙美は、しんみりとした声で、「私もよ」と呟いた。背を向けると、やはり大きな鞄を二つ抱えて、母親の所へ走り去った。隼人は、一人になれる所を探し、エントランスホールの隅でパソコンを開いた。音声インターフェイスは、周囲が騒がしいので使えず、キーボードでの入力に切り替えた。内蔵させてある衛星携帯電話でネットワークに繋いだ。嘉手納宇宙空港の乗客名簿に接続を試みた。破壊されているのか、接続はできなかった。嘉手納宇宙空港は、軌道ステーションとの宇宙路線の他に、国内線、国際線の通常航空路もある。国際線は、ソウル、北京、上海、ウラジオストク、台北、マニラ、シンガポールの七箇所だ。定期便が飛んでいる宇宙空港は、世界に六箇所ある。日本の嘉手納、インドのマドラス、アメリカのケープカナベラルとヒロ、ブラジルのベレン、ケニアのモンバサである。嘉手納からは、スペースプレーンの機体移送のために、残る五箇所の宇宙空港への不定期航空路も存在する。隼人は、これらの総ての乗客名簿をチェックし始めた。定期便が飛んでいる空港の内、新千歳と、北京には、接続ができた。宇宙空港では、ケープカナベラルとベレンは、接続できた。どこも、サーバーからの応答は非常に悪かった。それでも、一分ほどで、乗客名簿の検索は終わった。母と姉の名前が、どこにも無い事も分かった。隼人は、諦めきれなかった。飛鳥を始め、アメリカの軌道ステーション・リンカーン、EUの軌道ステーション・モンブラン、ロシアの軌道ステーション・ピヨトル、中国の軌道ステーション・重慶とも、接続してみた。そこの旅客リストを検索してみたが、やはり、母と姉の名前は見付からなかった。隼人は、基本に立ち返って、母と姉の携帯に電話してみた。お決まりの「ただ今、電波の届かないところに居られるか、電源が入っていません」の台詞が返ってくるだけだった。スペースプレーンの中で見た夢は、母の体から離れた魂が見せたものだったのだろうか。(神様、両親と姉をお守り下さい)神様を信じた事はなかったが、今は願わずにはいられなかった。今、地上に居れば、まず助かるまい。核の冬とは異なり、小惑星の冬は、急速に始まる。二次要因である核爆発による火災によって核の冬に陥るのに対し、小惑星の冬は、一次要因である衝突時に巻き上げた塵が原因である点で、冬に至るまでの期間が短い。墜落地点周辺では、既に気温が下がり始めている筈だ。明日には、津波の直撃から逃れた宇宙空港も、凍結や降雪で閉鎖を余儀なくされるだろう。隼人の耳には、「やっぱり繋がらない」と言う囁きが、あちこちから届いた。みんな、考える事は同じなのだ。地上に居る筈の親類縁者に電話し、無事を確認しようとしていた。以下のようになっています。目次から本文を御覧下さい。最新コメント「最新トラックバック」は提供を終了しました。著作権の範囲内でお楽しみ下さい。