海と空が描く三角ハリケーン・インディアナの通過を待って、水深1000mでの潜水活動を可能にすべく、水素潜水実験が開始された。その水素潜水実験施設で事故が発生し、6名のアクアノーツが閉じ込められてしまう。海底の実験施設から親友を救い出すため、タッカとユカリは支援船に向かう。支える支援船では、とんでもないトラブルに見舞われていた。※2015年1月12日から2016年10月30日にかけてYahooブログに連載した同名の作品の転載です。海と空が描く三角(1)海と空が描く三角プロローグ艦長は、エジプト軍になったような気がしていた。艦首が切り裂いた波飛沫が、艦橋の窓を激しく叩いた。窓枠が曲がるのではないかと思うほどの衝撃が、艦橋を揺さぶる。飛沫の水煙が晴れる頃には、艦首が次の波に突っ込み、新しい飛沫を上げている。飛沫は、再び強い風に煽られ、加速しながら艦橋に向かって飛んできた。艦は、波と波の谷間に落ち込み、見通しが利かなくなるかと思えば、次の瞬間には、波頭に乗り上げ、高い塔の上にいるような気分にもなる。艦首が波に突っ込むのは、波頭を乗り越えた直後だ。艦全体を震わせて、モーゼの如く海を切り裂く。艦長がエジプト軍になったような気持ちになるのは、艦首が切り裂いた波飛沫が、自分の立つ艦橋に弾丸のように降り注ぐこの時だった。艦長は、両足をしっかり踏ん張り、前方を見据えて立っていた。艦長の苦々しそうな顔が、環境保護団体P・A・Eのしつこさを物語っている。「この艦が、未処理の廃棄核弾頭を満載している事を知られないためには、港に入る前に振り切らねばならない。艦体に強い動揺が伝わり、大きく横に傾いたが、直ぐに復原した。二人は、手近な手摺に掴り、体を支えた。「いえ、間も無く、レーダー圏外に離脱します。この大嵐では、付いて来れないようです」この嵐の中では、艦体は、直立する事はない。常にピッチングとローリングを繰返し、時には、横波に煽られてヨーイングも起こした。これでも、波に立てる操艦をしているので、いくらか揺れを押さえる事に成功している筈だ。「ハリケーン・インディアナだったか。天の恵みというべきかもしれんな」どうしても振り切る事ができなかったP・A・Eの監視船は、ハリケーン接近と同時に離れていった。これを、「天の恵み」を言わず、何と言おうか。この荒天では、乗組員の中にも、船酔いでベッドから出られない者が、少なからず居た。軍務に就いている水兵が、この有り様ではと思う気持ちもあるが、ハリケーンの真っ只中で、船に酔うなという方が、酷なのかもしれない。乗組員がこの調子では、この艦の本来の性能を引き出す事は難しいかもしれないと、艦長は危惧していた。艦長は、目の前の海象に一瞬躊躇したが、新たな決断を下した。「よし、レーダー圏外に離脱すると同時に、進路を二時に変える。大きな横揺れが、艦を襲った。艦は、身震いしながら、元の姿勢に復元していく。軍艦は、一般商船に比べて、復元力が大きく設計されている。この艦も、輸送艦とはいえ、復元力は大きく設計されていた。復元力の大きな船の類に漏れず、揺れが酷く、特に、この荒天では、木の葉のように波に揉まれるのだった。艦長は、不敵な笑みを浮かべた。「奴等は、我々がこの嵐を利用して、北へ遁走したと思うだろう。中心を突っ切って、ハリケーンの東側に抜けたとは思うまい。奴等が、我々を発見する頃には、我々は、荷物を降ろして、再び出港しているってわけだ。艦長は、この艦での航海は、初めてだった。それでも、新造艦である、この艦の中では、もっとも経験が豊富だった。二人は、大きくピッチングとローリングを繰り返す艦を、頼もしそうに見詰めた。この艦は、廃棄核弾頭や、処理済みの核弾頭を輸送するために、海軍が造った新造輸送艦だった。外観には、一般商船との違いはほとんど無いが、各所に武器を装備し、テロリストに対峙できるようになっていた。原子力潜水艦のサブロックから取り外した廃棄核弾頭を、パールハーバーから本土の書く処理施設へ輸送するのが、今回の任務だ。どこで機密が漏れたのか、軍港出港の翌日から、環境保護団体P・A・Eの監視船の追跡を受け始めた。おまけに、太平洋上では、振り切る事ができなかった。帰港した際には、報告書にこの旨を詳細に記載し、漏洩ルートの徹底的な捜査を要求しなければならない。今回は、ハリケーン・インディアナを利用して、振り切れそうだ。ハリケーンに遭遇したのは、ラッキーだったと言うべきだろう。哨戒機は、この海域を繰り返し低空で通過した。連絡を絶った核燃料輸送艦と、その乗組員を、必死に捜索した。海と空が描く三角(2)アクアシティフロリダ半島のセントピーターズバーグから西へ百キロのメキシコ湾、上空四千フィート。フロリダ半島の方から昇り始めた太陽が、青空を明るくしていた。快晴の空の色を映し込んだ真っ青な洋上には、こんな早朝にも関わらず、変わった形の数隻の漁船が、自動化された漁獲装置で、操業をしている。この辺りの海域は、半径五十海里にわたって、海洋牧場の実証実験場に指定されている。その中央に、海上都市、アクアシティが浮かんでいる。アクアシティは、千メートル四方の四角い浮体構造物が、田の字型に四ブロック並んでいる。四ブロック目は、まだ工事中だが、浮体部分は、既に完成しているようだ。これが完成すると、人口五万人の海上都市が生まれる。(ここが、俺の家だ)タッカは、この特徴的な建造物を空から見る度に、そう思うのだった。今回のような長距離を飛んできた際には、ここの海は、タッカを和ませた。今回の勤務では、一週間に、四万キロ近い飛行をこなした。昨夜、ホノルル空港を飛び立ち、九時間に及ぶ最後の飛行の末、漸く帰ってきた。タッカは、機をアクアシティに向け、最終の着水態勢に向けて、飛ばした。アクアシティの白く巨大な構造物が、進入路の右手に見える。近付くにつれ、巨大さを増し、右側面の窓一杯に広がる。数百本の円筒柱で海面上十五メートルの高さに支持された構造物は、さしずめ、巨大なICチップのように見える。