見える物体は、全ての可視光線を反射しており、かつ、その反射が乱反射されている。人間の目に白く見せるだけなら、赤・緑・青の三原色を適切な比率で混合するだけでよく、実際にテレビをはじめとした機器は、そのようにして白を表現している。自然界にも、100%の白色(可視光線を100%乱反射する物質)は存在しないため、本当の意味での純白は存在しない。バリウム検査などで使われる硫酸バリウムなどはほぼ100%近い反射率を持っており、これが白色顔料などに使われている。