(三峰口駅にて)仕方がないので、駅前で時間をつぶして20分後くらいの電車に乗った。電車は折返しではなく、側線に止まっていた別の1000系が出てきた。池袋に午後8時前に着きたかった私は、途中御花畑で降りた。特急に繋いで7時50分に池袋に着ける。西武秩父に行ってみると、時刻表とは違う時間で特急が走っていた。時刻表は平日ダイヤで、今日は土休日ダイヤであるかららしい。西武秩父から「ちちぶ」33号に乗って池袋に向かう。飯能で向きを変えた後はぐっすり寝ていた。気がつくと大泉学園を通過していた。アニメイトと、K-BOOKSに行ってみた。池袋から山手線外回り電車に乗って上野に出た。このあたりからONさんと携帯メール交換を始めており、なんとか出展前の心境取材を行いたかったのだが、ことごとく取材拒否にあってしまい不可能であった。上野駅で本屋に入ったり、夕食を食べたりした。すると、地上ホーム14番線が騒がしい。なにかな?とおもってみると、寝台特急「はくつる」81号の写真を撮ろうとするマニア達であった。「はくつる」81号は583系を使う臨時列車である。機に寝台特急「はくつる」はその長い歴史に幕を下ろす。583系の臨時「はくつる」も今夏の運転が最後だと言われている。納得した私は、そのマニア達に加わり、「はくつる」81号の入線から出発まで見送った。発車した後は、結構な人数が帰っていったが、まだ残っている人たちもいる。なにかな?と思うと、定期寝台特急「はくつる」を撮ろうとする人たちであった。定期も前述の通り11月一杯で無くなるので、それを撮ろうと言うことだろう。私もその中に加わって定期「はくつる」も入線から出発まで見送った。ギャルゲーに群がるマニアも、電車に群がるマニアもどっちも同じように思うのだが、なぜか電車のほうがまだ私には加わりやすかった。定期寝台特急「はくつる」を見送ると私も宿に向かうことにした。新橋駅に戻り、荷物を取り出して、新橋駅そばのカプセルホテルに入ろうとしたが、二件とも「満室」。一件は「24時間で5,000円!荷物を置いて楽々!」という「コミケパック」なるものまで展開している。・・・コミケの経済波及効果はかなりのものがありそうだ。飛ばされるように新橋を離れ、結局いつものカプセルホテルに入った。8月11日7時前にカプセルホテルを発ち、新橋駅から「ゆりかもめ」に乗る。「ゆりかもめ」の乗車は久しぶりである。前がいつだったか覚えていないが、コミケだった気もする。それ以外乗る必要は殆ど無い。私と「ゆりかもめ」の付き合いは、コミケに行かないから浅いものの、歴史としてはかなり長い。なんと言っても1995年の開業初日一番列車に乗っている。列車にはゴジラが乗ってきたのを覚えている。ゴジラといっても巨人の松井ではなく着ぐるみ怪獣である。いう会社名称で、愛称が「ゆりかもめ」であった。後に愛称の「ゆりかもめ」が一般に広く浸透したために、会社名称を「株式会社ゆりかもめ」に変更している。その時は、コミケもギャルゲーも知らないし、センチもおろか後に良く見出したアニメすら見ていなかった頃で、こんなに乗ることになるなんて思っても居なかった。それまで乗っていた人たちが一気にみんな降りた。人々の動くままに歩いていくと国際展示場の下まで来てしまった。並ばなければならないはずだが、どこが行列の後ろだか分からない。待ち合わせを約束していた今konさんに連絡をとると、彼も着いた様である。私の場所の説明ができない。下にいるのだか上にいるのだか、階段がどこなのか、分からない。地理的方向感覚はいいほうなのだが、全てここにいる人間集団に吸い取られているようである。それでもなんとか合流。今konさんには歩かせてしまったようで申し訳ないことをした。8時過ぎくらいから列に並ぶ。「列」と言っても「2列」とか「4列」ではなく幅だけで20mくらいありそうで桁が違う。今konさんは小さな椅子を持ってきており、さすがにプロである。椅子のない私は地べたに座る。近くの高層ビルでゴンドラで窓拭きをしていた。私はその窓拭きに加わりたかった。したものの列は動かない。前から順番に動いているのでここまで伝播してくるのに時間がかかる。私たちが動き出したのは10時半であった。私はとりあえず企業ブースに向かうことにした。高井さやかさんを捕まえるためである。列の中にいるとやはり鋭気が吸い取られていくようである。一人になるのはとてつもなく怖かったのだが、今konさんはそのままONさんの方に向かうようで別れてしまった。仕方がないので意を決して、それでもあくまで第三者のフリをしつつ企業ブースに向かった。フリをしたところで同じ穴の狢であることは明白である。企業ブースに着くと人は多かったものの、動けないほどの人込みではなかった。並んでいるときに今konさんから見せてもらった配置表を頼りに、シャルラクプラスのコーナーへ向かう。エフアンドシーも出展しているが、グッズはエフアンドシーの販売専門の関連会社であるシャルラクプラスのコーナーでの販売である。あちこちに奇妙な服装を纏ったりしたコンパニオンのお姉さんお兄さんがおり、呼び込みを行っている。団扇やパンフレットなどを配っている。「どうぞー」とにこやかに声を掛けられ、団扇を貰った。配っているのを貰う分にはまったく財布が痛まないので結構面白くなり、第三者のフリをしつつ、コンパニオンのお姉さんお兄さんが配っているパンフや団扇は片っ端から貰っていった。その貰った団扇で扇ぎつつ「人が多いねー。」とまるで他人事のようにゆっくり歩いていく。シャルラクプラスの販売コーナー前に到着。TGSでのセンチ最盛期のときのアルケミストやNECインターチャネル物販ブースでの行列(「エヌイックはこちらの列でーす!」という聞きなれないNECインターチャネルの略称と共に「NEIC」と書かれたプラカードを持って行列整理をしていたお兄さんのことが忘れられない)のようなものがあるのかと思ったが、そのような列は全くなかった。コーナーの脇ではお兄さんが一人立って、販売品目パネルを差しながら商品説明を行っていた。私はなるべく離れながら商品を吟味する。すると小生の左側から「どうぞー」と不意打ちでお姉さん登場。反射的に貰ったものは団扇であった。貰った団扇はピアキャロット3の映画宣伝物で、高井さやかさんがいたのでびっくりした。シャルラクプラスのコーナーでは何かゲームの体験版の配布もしていたようである。13:30から」みたいな紙が出ており、第一陣で貰うには本当に徹夜しかなさそうだ。私はそこまでして貰うことはしたくないので、それは無視する。袋はフツーのビニール袋でまったくの白無地。「さすがはシャルラクプラスだね。e・go!とは違うわ、やっぱり。」と解ったような判らないようなことを思いつつ離れた。その後、企業ブースをとりあえずぐるりと見た。一部では大きな列ができているところもあった。小生は相変わらずコンパニオンのお姉さんやお兄さんから団扇やパンフを貰い続け、それを片っ端からビニール袋に入れていった。あるところではポスターまで配っていた。人の流れに乗って、同人誌即売会場へ向かう。「企業が西だから、同人は東」と訳の分からない事を考えて、東館へ向かう。ONさんは西館での出店であった。それに気がついたのは、「館の形が違う!?」と東館に入ってからであった。しかたがないので、東館に出ていると言う鉄道同人関連のコーナーを「遠くから」ぐるーっと一回まわって、それからまた西館へ向かった。入口から近いところにONさんが出店していた。周りでは呼び込みを行ったり活気が有るように見えたが、なぜかONさんは隣りに座っていた散人さんと共にとても静かであった・・・・・。ONさんのコーナーは壁に向いたところで、周りは広く、集うには丁度いい場所であった。今konさんも再び現れ、中野の赤い彗星さんもやってきた。後に専務車掌さんやU-sinさんもやってきた。他のセンチはなぜかONさんのところと離れており、”離れ大島”状態であった。それでも10近くは出ていたであろうか、元気なことである。14時くらいに、大学サークル時代の先輩もんしろさんにメールを送ると、コミケに来ていると言う。東館に居たもんしろさんとメールのやり取りをすると彼は西館に来てくれた。もんしろさんはまたまた粋な和服に雪駄の出で立ちであった。あるいみコスプレにも見える。戦利品は小奇麗に風呂敷に包まれていた。そこで話したり、戦利品を見せてもらったりした。するともんしろさんが「東館で坪ちゃんが売り子をしている」ということで東館に行くことにした。「坪ちゃん」とは大坪氏のことで、センチ沢渡ほのかのファンである。その前に何故かもんしろさんは企業ブースを一回りすると言い出した。なんでも有名人が偶に紛れて遊びに来たりしているらしい。もんしろさんを先頭に、再び企業ブースを回る。大学時代サークル内でも「保守本流」という風に通っていたもんしろさんが、まさかコミケに来て18禁パソゲー主体に見える企業ブースを見てまわるとは予想だにしなかった。今度は団扇もパンフも貰わない。それこそ本当に第三者のフリをし続けた。すると、とあるコーナーに無人のパンフレットスタンドが立っていた。おもわず寄って、そのパンフレットを一枚頂く。そのパンフレットには「NECインターチャネルへようこそ!!」と大きく書かれていた。不意打ちを食らったこと今日二回目。高井さやかさんのパンフレットの下にセンチメンタルグラフティで名を馳せたNECインターチャネルの社名を見ることになるとは思わなかった。そのパンフレットは雑誌エンターブレインのNECインターチャネル特集号の案内パンフであった。パンフレットスタンドに差し込んだ場合に良く見える一番上に並んでいるイラストは「ピアキャロット3」と「みずいろ」である。「おいおい、センチメンタルプレリュードはどうした!?」とよく見ると、中ほどに小さく「センチメンタルプレリュード」と書かれたイラストが・・・・・。「移植の名手」と言われるNECインターチャネルである。自社製作の「センプレ」を脇に追いやってパンフ一等地に出しているのはエフアンドシーとねこねこソフトである。いうより出るのか?」と考えながら、「事実上棚上げ」という言葉が思い浮かび、一人苦笑していた。これじゃあNECインターチャネルとは縁が切れそうにないな・・・・。企業ブースには東京都交通局や東急観光といったそれこそフツーの企業も出展している。東急観光では今晩の「ムーンライトながら」の指定席券を売っていたということをもんしろさんから聞いた。東京と岐阜県大垣を結ぶ夜行快速「ムーンライトながら」は名古屋、関西地区からコミケ参加するときにはとっても具合のいい列車である。東京到着が4:42とめちゃくちゃ早いのが、そのままゆりかもめや東京臨海高速鉄道に乗り継いでコミケに並ぶという動きに丁度いいらしい。この時期の「ムーンライトながら」の指定席券は発売開始と同時に売り切れるプラチナチケットと化すのだ。企業ブースを見て回ったのち、東館へと向かう。鉄道同人ブースのそばで、これもまたサークルの先輩であるキタキタ氏に会った。彼と会うのはいつ以来であろうか、非常に久しぶりである。東館では坪ちゃんこと大坪氏が「ひびきの高校鉄道研究部」で売り子をしていた。彼と会うのは実に二年ぶりであった。そこにいるとサークル時代の先輩であるげ氏や同輩の町会長氏もやってきた。ちなみに我がサークルの名誉のために付け加えておきますが、サークルOBでコミケにくる人は極一部です、たぶん。そばのサークルでは村田氏も出店していた。彼と会うのも久しぶりだ。ここで4時の終了チャイムを聞いた。三三七拍子まで付き合ってしまう。そこにいたのだが、もんしろさんは別の会合があるということだった。私も6時過ぎから池袋でOFF会があったので出なければならない。西館に戻りONさんのところに行ってみるが、既にからっぽである。それこそ「宴の後の静けさ」である。しかたがないので、東京国際展示場から出る。本当はグッズなんてこんなに買う予定はなかったし、パンフ等を貰う事も考えていなかったので、このままOFF会に行く予定だったのだが、よく見れば重い。飲み会でさやかさんのポスターが折れてしまっては、それは困る。いうことでこの荷物も預けたくなった。東京国際展示場の周りは帰ろうとする人で混雑している。東京駅行きのバスなんてすごい行列だ。おとなしく帰りも、ゆりかもめで帰ることにした。手元にはパスネットカードが3枚ある。残額が120円、70円、10円である。しかたがないので、恐る恐る120円のカードを自動改札に通してみるが、あえなく弾かれた。しかたがないので、120円と70円のカードと現金を合わせて新橋までの切符を買った。考えてみれば、手前までの切符を買って新橋で精算するときに10円のカードを使えばよかった。適当に混んでいる程度であったが、途中台場とかいろんな駅から「お台場ショッピング帰りです!」といった感じの一般人が大量に乗り込んできて大混雑になった。行きも帰りも混雑である。