枯草を除去しなくては。販売できる接ぎ木苗の在庫が少なくなっている。苗を買いに来る人に接ぎ木苗を薦めている影響もある。温暖化でハイブッシュ系の自根苗の栽培が平地では厳しくなっているのだ。早朝にメールが入った。学生時代の後輩、新ヶ江晶君が逝去し、本日渋川市の聖苑でお別れだという。北海道からやって来た18歳の新ヶ江君と出会って半世紀。着かず離れずの交流が続いていた。音響(PA),電気工事士を生業にしていた。最近は自然農にも取り組んでいたらしい。軽トラが不調で渋川市まで走る自信が無かった。前橋市のK子さんが迎えに来てくれた。聖苑には数十人が集まていた。野良着のような人も多い。新ヶ江君の仲間らしかった。大腸がんが全身に転移。抗癌剤治療は受けなかった。新ヶ江君らしい覚悟だ。新ヶ江君の指導で作った太陽光発電の小さなパネルは今夜も玄関でLED電球を灯している。相変わらず鉢苗の手入れを続けている。2月は昨年刈り残した枯草刈りの予定だが、体力、気力が刈り払い機を振り回す域まで至っていない。風もなく静かな日曜日。青学大の吉田選手が2時間8分30秒で走り、日本人1位になる。話題の厚底シューズは禁止にならず。好記録が続出するだろう。サザンハイブッシュの花芽が大きくなっている。手入れの済んだ鉢苗に玉肥を施す。5号(約15�p)に数個、8号(24�p)に十数個ずつ。休眠明けに効かせるための施肥だ。