何時もは口に出そうとしても出せなかった言葉がこんなにも簡単に言えるなんて。彼が僅かに目を見開く。そんな彼から目を離さず、私は気が付くと微笑んでいた。私もこんなふうに微笑めるんだな。戦いに高揚しての笑みではなくこんな自然に微笑ったのは何時以来だろう?それに、何ていい気分なんだ。強敵との死闘とは全く違う落ち着いて優しくてふわふわとした感じ。私の一言で静まり返った食堂でベルリオーズが口を開く。私は出撃をする時は必勝を誓う。「こうしなければ全力で戦えないからだ。その口振りでは気が付いているようだが、最近の私の中には常に彼がいた。頭のどこかで常に彼の事を想っていたのだ。外には出さなかったし戦闘にも影響はなかった。「確かにここ最近のお前の戦績は伸びている。彼は頭を抱えるベルリオーズの横で何時ものように黙って私を見ている。私は彼から目を話す事無く言葉を続ける。「だが、次の奴との戦闘はそれでは駄目だ。そんな余計な事を考えていては奴には勝てない。私の全てを闘争に注ぎ込まねば奴に勝てない。過去も現在も未来も、クローズプランも、この戦争の行く末も、身も心も名も命も、何もかも全て捨てて勝つことだけを考えなければならない。この想いは、この恋は、この愛は不要だ。いや、次だけじゃない。奴を倒しても終わりではない。私達は人類をこの星に縛り付ける呪縛から解き放たなければならない。それまで私は個人的な想いに囚われるわけにはいかない。この想いは捨てなければならない」そうだ。敵を断ち未来を斬り開く剣なんだ。剣は進むべき道を主に委ね、立ち塞がる障害を斬る事だけを考えていればいい。それ以外は剣としての機能を、斬れ味を鈍らせる。「だが、私はこの想いを捨てられるほど強くはない」そう強くないんだ。頭で理解していてもそれだけで捨てられる程人としてのいや、女としての私は強くも器用でもないし、この想いは脆くも軽くも無い。立ち上がり彼に頭を下げる。私が剣として生きる為に、剣としての役割を終えた後女に戻る為に。「だから真改、全てが終わるまでこの想いを預かっていてもらえないだろうか。すれば私はこれからも闘える。私などに愛を告げられていても困る事も、あまつさえそれを忘れろ等と虫のいい事を言っている事は解っている。この想いを抱えたままでは私は奴に勝てない。それは答えを聞いて同じだ。断られても、ありえないが受けられても私は私ではいられない。いって捨てる事など出来はしない。真改、奴を倒し、クローズプランを成し遂げるその時までこの想いを預かってくれ。全てを成し遂げたその時、遮る物の無くなった空の下でこの想いを返してはくれないか?」そして答えを聞かせてほしい。最後の言葉は告げずにさらに深く頭を下げる。結局言いたい事の半分も言えなかった。伝えなけらばいけない事は言えた。辺りを耳が痛いくらいの沈黙が包む。その沈黙は長くは続かなかった。彼がいつものように頷く。「本当か真改!!すまない、礼を言う!!この礼は後日必ずする。嬉しさの余り顔を上げて捲し立てる私を彼が制し、右腕を私に差し出す。私は差し出された手を握る。大丈夫、動揺も頭に血が昇る事も無い。