決勝グリッドはレース1、レース2ともに21番。良い順位とは言えませんが、タイムは2分13秒台に乗せることが出来て、ホッとしました。予選中にリアタイヤを交換するという作戦が功を奏し、なんとかタイムアップに成功。予選Q1の走行時間は約40分。マシンは8耐に使用した車両そのものなので、足周りはクイックリリース化されており通常の車両に比べタイヤ交換は容易だが、タイヤを暖めタイムアタックすることを考えれば、ギリギリの決断だった。予選Q2までは進出、タイムも2分13秒7まで持ち上げたが、予選順位は21位。高田さん的に、当然納得がいく結果ではない。予選後の表情は厳しいままだ。逆境こそチャンス迎えた決勝レース。この日は朝から曇り空で、天気予報でも午後から降水確率が上がるとされていました。レース1の開始時刻は午前11時過ぎ。雨粒が落ちてくる中、グリッドに着きレース開始を待っていると、急に雨脚が強まりウェット宣言が出ました。待ちに待った恵みの雨です。一般的に雨が好きなライダーは少ないと思いますが、レースに関していえば僕は雨が大好きです。ウェット路面はマシンの戦闘力の差を縮めてくれます。乗り手次第の要素が強いのなら、僕が頑張れば良いだけです。タイヤをレインタイヤに履き替え、再びグリッドに向かいます。急な雨だったため、ウェット路面に慣れるためにと5分間フリー走行も設けられたのですが、僕はピットで待機することを選びました。レインタイヤを消耗させることを嫌ったのですが、このあたりはライダー個々の判断に任される作戦の部分です。決勝レースではスタートが決まり2列くらいをごぼう抜き、1周目を走り切る頃には14位あたりを走行していました。そのまま順調に走り、更に順位を上げることが出来て、レース1は12位でフィニッシュしました。予選までの迷走を思えば、これ以上ない結果です。良いムードでレース2に望みます。レース2までは3時間ほどのインターバルがありますが、ここでまた一計を案じます。早々にタイヤを交換し、じっくりとタイヤウォーマーで暖めてみました。雨での走行が前提のレインタイヤは、ドライ用のスリックタイヤと違い、それほど高温を必要としないものです。暖め過ぎると、早々に寿命が尽きてしまうというのが定説。最近のレインタイヤは暖めて使った方が性能が発揮できるとの情報があり、それに賭けてみました。実際に、タイヤを暖めずに挑んだレース1では、タイヤが冷えた状態の走り始めより、タイヤが暖まったレース後半の方が良い走りができました。2時間近くの時間をかけて、しっかりと暖めます。これはドライ用タイヤでも、長いくらいの予熱時間です。この作戦が当たりました。レース2では会心のダッシュを決めることができて、スタートで一気に10番手近くまでポジションアップ。雨の中ですが、ガンガン攻めることができて、久々に気持ち良く走ることができました。順位を上げ、ゴールしてみれば順位は9位、念願のシングルフィニッシュの達成です。ベストリザルトを更新できたのは、とても誇らしく思います。最高の結果でシーズンを締めくくることができて、本当に嬉しいレースでした。レースは一人では出来ません、今回のレースにも多くの方が手伝いに来てくれていました。駆けつけてくださった皆さんにも喜んでもらえたのではないかと思います。今シーズンのレースは、ここで終了となります。全日本、8耐と年間を通じてサポートしていただいたスポンサーの方々、そして声援をくださったファンの皆さん本当にありがとうございました。雨模様となった決勝レース、グリッド上で傘を差し出すキャンギャルの2人も寒そうだ。革ツナギの上には専用のレインウェアを着用。動きやすさが変わるため、レインウェアを着ないライダーもいる。レース1とレース2の間で、レインタイヤを充分に予熱。気温が低めだったため、ボディカバーなどを使いタイヤウォーマーの熱を逃さないように対策している。雨の中、力走する高田さん。レース1、レース2ともに絶妙なスタートダッシュを決め、危なげない走りで着実に順位アップ。見事なレース展開だった。相変わらず少数精鋭のチーム体制なので、例の如く高田さんはメカニックも兼任。これは、セッティングシートに合わせて、リアショックの設定を確認しているところ。マルコ・シモンチェリ選手のステッカーが貼られていた。地元鈴鹿のBMWディーラー、モトラッド鈴鹿のマイスター岩間さんが助っ人メカニックとして駆けつけた。マン島挑戦でもメカニックを務めている。決勝前のフリー走行で、セッティングを確認。この時点では、まだ雨は降り出しておらず、ドライコンディションでのレースが想定されていた。レース1とレース2の間に行われたピットウォークには、雨の中多くのファンが参加。華やかなピットウォークの裏側、ピット内ではチームのクルーがお昼ご飯。ケータリングを利用するチームもあるが、高田さん達は自炊派。決勝日のメニューはカレーライスだった。レース前、精神を集中させる高田さん。得意の雨のレースのせいか、いつものレースより表情は明るい。レース2終了間際、無事ゴールすれば好リザルトは確実という状況。チームクルーの視線は、順位が表示されるモニターに釘付けだ。無事完走を果たし、ピットに帰ってきた高田さんを拍手で迎えるチームクルー。ヘルメットを脱ぐ間も惜しみ、チームクルーとハイタッチをかわす高田さん。「レースは皆の協力があってこそ...」が口癖の高田さんらしい。レース後の後片付けでも、いつも通り先頭に立って働いていた高田さん。高田さんのトランポは、リフト付きのマイクロバスで、バイクの積み降ろしもラクに行える。速人バイクのタイヤとメンテナンスの専門店「8810R」代表。2年でミニバイクレースを始め、高校卒業後はロードレースにステップアップ。鈴鹿8時間耐久レースなど、豊富なレース経験を持つ。チームによる、S1000RR鈴鹿8耐への挑戦にライダーとして参加。第1ライダーとして鈴鹿8耐に参戦。15位獲得に貢献した。Motorradの初心者のための総合情報ウェブマガジン。ニューモデル、車両インプレッション、愛車紹介、イベント情報、ツーリング情報など充実のコンテンツ数。イラストなど)の無断転用は、商用、個人使用を問わず一切禁じます。