倉本美香2014年06月2014年06月28日そしてまた、繋ぐこと。一昨年の夏、我が家のすぐ近くにあった老舗薬局屋が閉店した。1899年から、100年以上にわたって、地元の人々に愛された店だった。http://ny-blog.org/archives/3501849.html地盤の固いマンハッタンでは、建物を新築することよりも、古い躯体をそのまま利用して改装することの方が多い。街の景観を保護する意味でも、新築の許可を取ることが困難であるという理由もある。1年半の月日が経ち、改装工事の壁が取り除かれると、見慣れないグレーカラーが目に映えた。日本では価格破壊といわれる値段で手に入る眼鏡業界に反して、米国ではまだまだ高級な眼鏡が人気。この地区は、なぜか眼鏡屋の激戦区で、この界隈だけで十数軒の眼鏡屋が点在している。人々が長く必要とした薬局のように、この眼鏡屋も長い歴史を刻んでいくのだろうか。健康を助長するスポーツジムの横に、脂肪たっぷりのアイスクリーム屋があったり。映画館のすぐ横に、眼鏡屋が佇んでいたり。なんとも矛盾の多い、そしてクールな街。それがマンハッタンなのだ。:MonologueTweet2014年06月20日アトランティックシティーニュージャージー州南部に位置するアトランティックシティー。たくさんのカジノホテルが立ち並び、年中無休でディーラー達の声が飛び交う。米国でギャンブルのメッカといえばラスベガスだが、ニューヨーク近郊に住む人々は、もっと近い場所でその腕を試すのだ。マンハッタンから115マイル、車で約2時間の距離だから、仕事帰りの金曜日に現地に向かい、週末は眠らずに夜の世界を楽しむこともできる。外界から遮断されたホテルの外に飛び出すと、ビーチ沿いには7マイルのボードウォーク。ビクトリア朝のアパートやコテージは、さながらテーマパークのよう。実はこの街は、100年程前から周辺都市に住む富裕層の避暑地として栄えてきた。1921年から始まった、ミス・アメリカ・コンテストの開催地としても有名である。米国では「海開き」の日を設定する慣習がないから、気温さえ上がればすぐに人々は海に入りたがる。人々は夏の気候を楽しむ。仮設テントでは、ジャズバンドのコンサートが開催され、湘南海岸を彷彿させられるほどの賑わいだった。サングラスとショートパンツでどこにでも行ける。米国の夏は、どこまでも陽気である。Fair夏時間が始まり気候が良くなると、毎週末のようにマンハッタン中のどこかで「ストリートフェア」が開催される。仮設会場でコンサートが開催されたりする。日本のお祭りでの屋台と比べて、より生活に近い実用品が売られているのが特徴でもある。フェアに参加するベンダーは、すべて年間スケジュールの元にその配置も決められているから、当日の運営は驚くほどスムーズである。数日前より、NY警察が告知をして付近の駐禁を徹底する。朝、あっという間にベンダーがやってきて、テントを配置し、開始の合図をする間もなく人々が集まってくる。一日中人込みで大混雑した後、夕方5時頃には撤収が開始され、あっという間にベンダーたちは姿を消す。その後清掃車がきて、ザーッと通りを片付けると、通行止めも解除。何事もなかったかのように、マンハッタンがいつもの顔に戻る。お祭り好きのニューヨーカーにとっては娯楽の一つでもあるが、毎週どこかで通行止めになるのは、ドライバー達にとって不便きわまりない。TopicsTweet2014年06月10日グラスハウスどこまでも、緑の眩しい季節。ニューヨーク、マンハッタンから、電車に乗って約70分。コネチカット州にあるグラスハウスを訪ねた。オハイオ州出身の建築家フィリップ・ジョンソン氏が、1949年に設計し、半生以上を過ごした住居(グラスハウス)を含めた建築群が、広大な敷地内に広がる。彼が他界した2年後の2007年から一般公開が始まっているが、これまで見に行くチャンスがなかった。フィリップ氏が好んだのは「人をあっと驚かせる」技巧。誰もが中をのぞいてみたいと思ってしまう、石のオブジェ。大人の女性でも頭がつかえてしまいそうな天井高のレイクパビリオン。防空壕のような外観のアートギャラリーは、3つの円を組みあわせて、驚きの音響効果をねらっている。氏が亡くなる直前まで住んでいたグラスハウスは、敷地の全景を臨める絶好の場所に君臨。オープンキッチンと暖炉が特徴のリビングルームと、シェルフを隔ててベッドとバスルーム。四方ガラス張りの建物は、「広大な景色そのものが壁紙」とするフィリップ氏の意のままに残されている。裕福な家庭に生まれたフィリップ氏ならではの、建築群の理想郷。緑が降り注ぐこの季節は最高だけれども、雪の深い季節には、きっと孤独な時間もあったのではないかと思う。晩年の彼の想いを勝手に想像する胸に、ふと寂しい隙間風が通り抜けた。いえば、西海岸の思い出しかなかった。乗務員になって、初めてニューヨークの地に足を踏み入れた時、震えが止まらなかった。震えたのは、不安や恐怖が理由ではなくて、身体の芯から湧き上がってくる高揚感からだった。世界の中心地、ニューヨーク。ここでどんな人がどんな暮らしをしているのだろうと。Rizziのアートに出会った時、同じような高揚感を覚えた。3Dアートの芸術的価値の賛否よりも、あの絵を見た時のワクワク感こそが、自分にとってのニューヨークそのものだと思えた。彼の作品を買えるような余裕はとてもなくて、新築の家を建てた先輩がそれを購入して持ち帰る姿を、羨ましく眺めていた。3年前にRizziが他界して、もう新しい作品には出会えなくなった。過日、世界で活躍中の某なでしこ選手と、ニューヨークの街を歩く機会があった。彼女と一緒に5番街のギャラリーをのぞいた時、あのワクワクした気持ちを思い出すようなシーンがそこにあった。Rizziよりやや繊細なタッチで描かれたFazzinoの作品だった。奇遇にも、彼女も同じ想いを抱いてくれたようで、意気投合した私達は、それぞれ一枚ずつ彼の絵を購入した。「大切に、部屋に飾ります」ニューヨークのワンシーンが描かれた作品を嬉しそうに抱えて帰国の途に就いた彼女の背中を想う。この華奢な身体で、日本代表チームを支えているのだと思うと、心の底から感動と支援のエールが湧き上がってくる。エンパイアーステートビルが日の丸色に染まった夜。彼女が大好きだというアメリカの地で、私もエールを送り続けよう。爽やかな風が吹く日曜日の午後、リビングルームの片隅に、Fazzinoの絵を飾った。日系企業による店舗展開や日本人アーティストのニューヨーク進出を、おもてなしの心でトータルにコンサルティング。進出後のマネジメントに関するきめ細かいアドバイスにも定評があり、ニューヨークでは絶大な評価を獲得している。