山本さんなら、勇太、会ってくれるかもしれないわね。神田の顔に少し笑みが戻ったように、二人には見えた。五十嵐がちょっと厳しい雰囲気を出しながら言った。「私と佐久間先生と、二人で話していいでしょ?確かにあなたのプライベートなことだけど、二人とも同じ職場で、さっきも言ったけど何かと影響があるし、スタッフも患者さんも、勘のいい人はもう気付いているかもしれないし。別に上司風を吹かすつもりはないけど、長く一緒に働いてきた仲間として、やっぱりきちんと佐久間先生の気持ちを確かめておきたいの。弥生は思わず顔がほころんだ。弥生と五十嵐は声を出して笑った。神田は、気にかけてくれる仲間がいる嬉しさと申し訳なさがない交ぜになったような顔をしていた。(木)「わたしをみつけて」それから...(3)ベンチもない児童公園である。三人はブランコに並んで腰を降ろした。子どもたちが遊びに来ることはない時間である。アパートの人に聞かれない程度に、神田は声を落として話し出した。「本当は主任や山本さんには、早く話さなければと思っていたんだけど...。弥生は吃驚して、思わず「え?」と聞き返したが、五十嵐がそれ以上に素っ頓狂な声で驚いて見せた。時々、五十嵐に突っ込まれながら、神田が話した佐久間との交際、そして勇太のPTSD発症は、だいたいこんな話だった。昨年の暮れ、神田は、突然、佐久間から声を掛けられたのである。勤務が終わったら話がある、と。それまで、神田は、佐久間とプライベートな話をしたことはほとんどなかった。神田も佐久間も、病院ではあまり目立つ方ではなかったからかもしれない。神田が変わったのは、DVを振るっていた男と別れてからである。勇太のために別れる決心をしたとはいえ、一筋縄ではいかなかった。暴力もストーカー行為も日に増してひどくなり、ついにはナース室まで乗り込んで、居合わせた看護師たちを威嚇することもあった。そんな事態に手を差し延べてくれたのが、まだ院長だった後藤啓一郎と、そして、弥生が変わるきっかけを作ってくれた、菊地だったのだ。男がナース室で騒いでいるところを啓一郎が目撃し、神田から直に事情を聞くと、病院で顧問契約をしている弁護士を付けてくれたのである。一方で弥生も、自分が関わったことがこういう事態を招いたことに責任を感じ、個人的に菊地に相談していた。ボランティアで地域の防犯活動をしていた菊地は、警察署の生活安全課とのつながりもあり、さっそく警察に相談してくれた。菊地が信頼されていたためか警察もすぐに動いてくれ、男の会社にまで知られることになって、男は会社から、退職か遠い支店への転勤か、二者択一を迫られた。結局、こういうご時世、職を失うことに強い不安を感じたのだろう、男は転勤を選ぶしかなかった。転勤の際に、弁護士は、今後一度でも姿を見せたら高額の慰謝料を支払う念書を作成し、男に署名を迫った。警察の睨みも効いていたので、男は署名をすると、逃げるように神田のもとを去っていった。神田は完全に自由になったのである。そのことが、神田の心も変えたのだろう。誰に対しても小さくなっていた神田は、明るく、そして患者とより深く関わる看護師になっていった。きれいな顔立ちでもある。バツイチ子持ち、ということも知れ渡っていて、「苦労を背負いながらも、明るく、親切な看護師さん」という評判が立つまで、時間はかからなかった。して、啓一郎がいるときから、執刀医を務めたりしていたが、やはり啓一郎の陰に隠れ、目立ってはいなかった。手術も、患者が啓一郎の執刀を言外に望むこともあって、助手を務める方が多かった。そんな佐久間が変わったのは、啓一郎が院長を降り、新たに招いた浜田惣太郎が就いてからである。浜田は雇われ院長で、経営の深いところは関わらなくても良かったので、自身の役割としては、適材適所、人を活かすことに力を注いだ。した中で、佐久間を、次の世代の中心的存在に育てようと、責任の分担も増やしていったのである。期待されていることを感じたのか、佐久間も、スタッフ同士のコミュニケーションに気を配ったり、何より、腕を磨き、研究にもさらに熱心に取り組むようになった。看護師たちには、軽口を叩いたりすることはあまりなかったが、何かと声を掛けたり意見を聞くよう努めていたので、だんだん信頼されるようになっていった。実際、神田も、佐久間を「変わったなぁ」と思いながら眺めていた。後藤院長の頃は、院長一人がこの星見ヶ丘病院の象徴と言ってもよかったが、今は浜田院長や佐久間をはじめ、それぞれの医師に“ファン”が付いている。言って、派閥争いをするわけではもちろんなく、医師それぞれが「頼られている存在」として、患者の中に溶け込んでいる気がする。佐久間を男性として見たことは、一度もなかった。実際、シングルマザーとして小学生の男の子を育てるのはけっこうたいへんだったし、バツイチで、しかも詰まらない男につきまとわれ、病院にも迷惑をかけたことから、当分、恋愛には近付かなくていいと思っていたのである。ところが、佐久間は佐久間で、神田のことがなんとなく気になる存在になっていた。ドクターの中には、暇なときにナース室に油を売りに行く者も何人かいたが、佐久間は元々、そういう“タイプ”ではなかった。後藤院長時代は、仕事に消極的だったわけではないが、院長の存在が大きすぎて、ドクター陣もピラミッド型のヒエラルキーではなく、逆“T”の字型を形作っており、院長一人が突出した存在だった。浜田院長になってから、そういう“重し”が取れたのか、医師たちもまた、今まで以上に個性を際立たせるようになり、存在感を増していったのだ。した中で、佐久間は院内にも目配せするようになったのだが、初めは、神田個人に惹かれたというよりも、「患者たちの間で評判が高まっていく看護師」として、神田に目がいくようになったのである。その“単なる関心”が好意にかわっていくのに、こちらもそんなに時間がかからなかった。以前、よくない男につきまとわれていたのはもちろん聞いている。後藤院長がその解決を後押ししてくれたらしいから、神田の側に責めを負うような理由があったのではないだろう。見ていると、その後、とくに浮いた噂も聞いたことはない。同僚看護師やドクター連中からも、小学生の子どもを育てながら、一生懸命に頑張っているという話ばかり聞こえてくる。いつしか、自分が、そんな神田を支えてあげる関係になれたら――気が付いたときにはそんな気持ちが募っていた。よしっ、思い切って声を掛けてみよう――そう自分の気持ちに決着を付けたのが、昨年も暮れにさしかかっていた頃のこと。これは神田があとから佐久間に打ち明けられたのだが、そんな経緯だった。佐久間から想いを告げられた神田は、もちろん初めは、只々、驚くばかりだった。新たな恋など考えていなかったし、佐久間をそういう目で見たこともなかったから。佐久間から打ち明けられたとき、自分の中に、勇太を一緒に育ててくれるパートナーがいたら――そんな気持ちがどこかに眠っていたことに、初めて気付いた。悩んだが、佐久間に悪い印象は特にない。いろんな面で信頼できるドクターの一人だと思っている。神田の心の中に、勇太を真ん中に三人で手を繋いで歩いている姿が自然に浮かんだとき、佐久間の申し出を受けたのである。勇太の気持ちを第一に考えたい、という神田の申し出を、佐久間は当然のごとく受け止めた。父親候補として会わせるのではなく、お母さんが病院で仲良くしてもらっている同僚の一人として、できるだけ自然に、勇太に引き合わせる努力をした。勇太は、多少、戸惑いを見せたものの、ごく自然に、佐久間の存在を受け入れていった、ように見えた――。(水)「わたしをみつけて」それから...(2)五十嵐と話をしていて、微妙に昼食の時間が取れそうもないと判断した弥生は、何か買い置きのもので済まそうと、家に寄ることにした。看護学校に通い初めて1年、朝は家から病院、昼は病院から学校、そして夜は学校から家へと、三角形の道のりを判で押したように繰り返してきたので、この時間に自宅へ向かうのは、景色も朝とは違い、新鮮だった。時間があれば、豆腐も買えたのになぁ、と、少しだけ口惜しがりながら、神田の家の前の児童公園に差し掛かった時だった。小学生らしき男の子が、ブランコに乗って、漕ぐでもなく、ぼんやりと揺られていた。神田の一人息子、勇太だった。弥生とは、むろん、顔見知りである。神田がDVを繰り返す恋人と別れるのにすったもんだした時、まだ二年生だった勇太を何度か預かり、時には家に連れていって食事を出したりもした。その男と何とか別れられ、落ち着いてからは、勇太の顔も見ていないが、弥生は、小さな友だちのような感覚を勇太に向けていた。弥生は思わず声をかけたが、勇太はビクッとして弥生の顔を認めると、走って自分の部屋に駆け込んでいった。その時初めて、今日は平日であり、勇太がこの時間に家にいるはずがないことに気付いた。具合が悪く学校を休んだのだろうか。それなら、いくらアパートにつながっている公園とはいえ、外で遊んでいるはずがない。弥生は自転車から降りると、部屋のチャイムを押した。「勇太君、私よ、弥生。何度かチャイムを押しながら声をかけるのだが、反応がない。神田は今日は弥生と入れ替わりの出勤で、今は病院に向かっている頃である。弥生は神田の携帯に電話してみたが、応答はなかった。一瞬、考えて、五十嵐に電話してみる。五十嵐はすぐに出てくれた。「あ、主任ですか、山本です。実は今、神田さんのアパートを通りかかったら、勇太君の姿を見かけて。勇太君、すぐに部屋に入っていったので、具合でも悪いのかなって呼んでみたんですけど、返事がないんですよ。神田さん、出勤の途中なのか、電話が繋がらないし、ちょっと心配で...」だいたい、そんな内容のことを何とか伝えると、五十嵐の返事を待った。「うーん、勇太君って、4年生だったよね。留守番も慣れている子だし、山本さんはまず学校に行きなさい。五十嵐は、何か感じるものがあるのか、力強くそう言った。「神田さんが来たらちゃんと伝えるから。事情、話してくれそうだったら、もう今日のうちに聞いてみるし。五十嵐の二回目の「大丈夫」に押されるように、弥生は自転車を漕ぎ出した。いろんなことを考えて、結局昼食を摂れなかったことに気付いたのは、学校に着いた時だった。講義の合間合間に、弥生は何度か携帯を手にしてみた。その日、五十嵐からのメールは届かなかった。それほど心配する事態ではなかったのかもしれない。具合が悪くて休んだけれど、だいぶ良くなり、退屈になってつい出てきたとか。それを咎められるかと思い、部屋に逃げ込んだのかもしれない。一人寂しそうにブランコに乗っていた勇太の儚げな姿を、弥生は忘れることができなかった。弥生は20分ほど早く、家を出た。今日は神田と同じシフトである。したら話をする時間が取れるかもしれない。そんな期待もあって、自転車を漕ぐ足にも力がこもった。病院に着き、更衣室に入ると、果たして、神田は弥生を待っていた。神田も、弥生と話したかったようである。神田がまず謝ってきた。あの、誰にも小さくなっていた頃の声をしていた。何があったかは分からないけど、その声が弥生には哀しかった。「神田さん、お願いですから、またそんなふうに謝らないでください。あの時、勇気を出して乗り越えて、強いお母さんになったじゃないですか。「あ、ごめんね、違うの。山本さんには本当に支えてもらったから、何かあると、つい弱い自分が出てきちゃうのよね。山本さんが勇太を見かけた時の話を聞いて、ああ、やっぱり山本さんに関わってもらうことになるのかなって思ったの。山本さんなら、弱い自分を見せられるなって、そう思って。それでさっき山本さんの顔を見た時、なんかフッと気が緩んじゃったのかもね。神田が寂しそうに笑った。公園でブランコに揺られていた勇太の姿が重なった。神田が顔を上げて弥生を見つめた。勇太がね、ちょっとしばらくおかしかったのよね。それで思い切って、心療内科に連れて行ったの。子どもだから、胸のうちを聞き出すのに、先生もずいぶん時間がかかったんだけど、ようやく診断がついて...。神田がそこまで話したとき、更衣室のドアの向こうが騒がしくなってきた。同じシフトの出勤組がやってきたのだろう。早めに出てきた分の20分は、あっという間に過ぎ去っていった。「明日、主任と3人で、ね。神田はそう言うと、何事もなかったように、更衣室に入ってきた同僚たちとあいさつを交わしながら、部屋を出て行った。手術はなかったものの何かと忙しく、結局、弥生が病院にいる間に話をする時間は取れなかった。それで、弥生の授業が終わったあと、外で会うことになった。いっても、神田は帰って勇太の世話をしなければならない。結局、神田が家に帰っている間に弥生と五十嵐が食事を済ませ、そのあと、神田のアパートに行き、前の公園で話すことにした。4月半ば、夜になると肌寒いときもあったが、この日は夜になっても穏やかだった。弥生たちが神田の家に着くと、勇太の食事もちょうど終わったところみたいだった。弥生は部屋の中に顔を突っ込んで勇太を見付けると、「勇太君、こんばんは」と声を掛けた。一昨日、見掛けたことには触れなかった。勇太ははにかむように微笑むと、奥に引っ込んでいった。弥生たちが来ることは聞いていたのだろう。五十嵐も、奥に向かって声を掛けた。「すぐ前にいるから心配しないでね。戸、開けておいてもいいから」と、母親らしい、包み込むような声で諭した。弥生は、4年生なんだし、そこまで大事にしなくても、神田さん、本当に勇太君が大切なんだなと、最初は微笑ましくその声を聞いていたが、PTSDを発症したことと関係があるのかもしれないと、すぐに安易な発想を打ち消した。思った通り、勇太は、乳飲み子のように神田にまとわりついていることを、このあと聞かされたのである。(火)「わたしをみつけて」それから...(1)「わたしをみつけて」それから...NHKドラマ「わたしをみつけて」にリスペクトを捧げつつ、設定をお借りして勝手に書いた、その後の物語です。さい頃に親に捨てられ、以来、人に心を閉ざして生きてきた。一昨年、入院してきた老人・菊地や新任師長・藤堂との出会い、そして同僚の悩みに深く関わることで、周囲に心を開くことが出来た体験を持つ。DVに苦しめられるが、弥生をはじめ、病院を挙げての支えで乗り越えた。ある啓一郎の後を継ぐため医師を目指したが、どうしても血を見ることが出来ず、事務方として後継を目指している。3月まで院長を兼務していたが、院長の方は院外から招いた浜田惣太郎に譲った。藤堂師長の誘いを断り、星見ヶ丘病院に残ることを決めてから、1年余りが過ぎていた。この1年だけでもずいぶんいろいろなことがあったと、弥生は定時制看護学校の2年に進級した時、あらためて思うのだった。病院の体制が大きく変わった。理事長兼院長の後藤啓一郎が、退任を表明したのだ。院長の後任は、すぐに見つかった。啓一郎の同期の身内でである浜田惣太郎という外科医で、地方で開業していたが、その地域も過疎化が進み、経営に苦労していたという。会ってみると、人格的にも申し分なく、患者やスタッフを大事にしながらやっていくだろうと思い、即決したのだ。理事長職は、当然、息子の雅之に譲るつもりをしていた。雅之は、いきなりの理事長は荷が重過ぎると固辞したため、ひとまず理事長に残り、雅之を副理事長兼事務長にして、後方から見守ることにしたのだ。病院には求められた時以外、顔を出さず、出来るだけ雅之に判断させていたが、1年も経つと、呼び出される回数もずいぶん減ってきたと思う。一抹の寂しさを感じないわけでもなかったが、妻と二人で旅行に行ったり、リタイア組の仲間とゴルフに行ったりという生活も、日常になりつつあった。弥生が看護学校に行き始めたのも、病院の制度改革によるものだった。弥生に、いずれはナースを率いる立場に就いてもらいたい、そう思った雅之が、勤務実績が優良な准看護師を、業務命令として、正看護師の道に進めさせることにしたのだ。働きながらの通学なので、3年間と年数はかかるが、准看護師には大きな希望を与えたようだ。その第一号に、弥生が選ばれたのである。業務の一環なので、費用は全面的に病院が負担してくれる。そのかわり、卒業後5年間は、星見ヶ丘病院で働く義務を負う。万一、病院を離れる場合は、学費を返還する契約をさせられるのだ。弥生にとって、そんなことは何の問題でもなかった。この病院こそが自分の居場所と決めていたので、5年どころか、ずっと、いられるまでここにいたいと思っていたからだ。勤務のシフトも、業務命令なので、通学に最大限の配慮をしてくれる。それでも、1、2カ月に一度くらい、手術が立て込んだりで、どうしても学校を休まなければならなくなるのはやむを得ないが。藤堂が抜けた後の第一ナース室は、後任の師長に、五十嵐菜奈が抜擢された。五十嵐もまた、「藤堂師長には遠く及ばない」とこれを辞退、ひとまず主任として、全体を見ていくことになった。本来であれば、入院患者と手術を担当する第一ナース室と、外来専門の第二ナース室は、1年ごとに3分の1程度が入れ替わるのが通例だった。現在、師長がいないこと、また准看とはいえ、ベテラン並みの働きを見せている弥生が、3年間は日勤専門になることから、当面は異動をせずに固定化させようと、第二ナース室の師長から提案があったのだ。看護学校の“2年生”として、気持ちもあらたにスタートを切った弥生だったが、最近、すこし気になっていることがあった。神田恵美子が、また、元気がないのである。それは、弥生だけでなく、次第に皆の気付くこととなっていった。半分は心配、半分は興味本位で、無責任に噂する同僚たち。それを、五十嵐はすぐに咎めた。心配ならまず聞いてみなさいよ。相変わらずお調子者の関美千代が混ぜっ返す。五十嵐は笑わず、美千代を軽く睨んで言った。「まぁでも、確かに心配は心配よね。「ハイ、五十嵐“師長”」と、敬礼する美千代。これには五十嵐も苦笑するしかなかった。その日、帰り際に、弥生は五十嵐から呼び止められた。「最近なんか元気ないでしょ。確かに、自分が聞くべきだったかもしれない...。思って、弥生は心から申し訳なく思った。五十嵐は、弥生の表情から心の内を察したのか、明るく言った。そんなの、主任である私の役割なんだから。「じゃあ、よろしくね」それだけ言うと、五十嵐は更衣室を出て行った。弥生はしばらくボーッとしていたが、時計を見ると、慌てて着替えを済ませ、学校に向かった。今日は昼食を食べる時間が取れないかもしれない。今の弥生のタイムスケジュールは、朝の8時から正午までが勤務、そのあと、午後1時半から夕方5時までが授業である。週に1回は全日授業もあって、感覚的には「ほとんど仕事ができない」という気がしていた。そのため弥生は、授業のあと病院に戻り、夜9時ぐらいまでなら勤務できると申し出たのだが、主任の五十嵐からも、事務長の雅之からも止められた。五十嵐は、「学校に行けば分かるけど、家に持ち帰る課題も多いし、絶対に無理」と、自身の体験からストップをかけた。雅之は、「山本さんなら真面目だし、根性もあるから、こなせるかもしれない。あとに続く人たちが、『そこまでしなければならないのだったら、自分には無理』と、悪い前例を作ってしまう。後輩たちがこの制度に希望を持てるように、少し緩やかにしておきたいんだ。学校に通う時間は勤務時間と規定しているんだから、堂々と行ってきて下さい」と、将来を見通してそう言うのだった。雅之の言葉は、少しだけ弥生を感動させた。(ああ、事務長は本当にいろんなところに気を配りながら、病院の将来を考えているんだな)医者にはなれなかったけど、父親と違ったアプローチから、この病院を盛り立てていくんじゃないか――弥生はそんな予感がするのだった。実際に学校に通ってみると、本当に五十嵐の言う通りだった。課題は多いし、ないときでも予習復習は欠かせない。夕飯はカレーと決まっていた弥生の習慣が、ここで大きく役に立ったのは言うまでもない。休みの日に一週間分を作り置いておく。カレーと一緒に必ず食卓に乗っていた豆腐を毎日買いに行けないのが、ちょっと辛かった。いつも買う自宅近くの専門店の豆腐は、スーパーで売っている大量生産のパック詰めと違って、買ってもせいぜい2、3日しか持たない。豆腐は、休みの日とその翌々日までしか食べられない「ご馳走」になった。日記・コラム・つぶやき映画・テレビ芸能・アイドルプロフィール最近のトラックバックこのブログをマイリストに追加RSSを表示する@niftyが提供する無料ブログはココログ!。