Imagesまるで別人だった「衆議院議長を今年の4月に辞めたとき、やはり何だか元気がないな、と思ってはいたんです。以前は、会うといつも町村先生のほうから『おう』と声をかけてくれたんですが。平沢勝栄氏はこう語る。享年70、死因は田中角栄元総理や小渕恵三元総理らも患った「脳梗塞」だった。5日に青山葬儀所で行われた町村家・自民党の合同葬では、祭壇に生前愛好したラグビーのボールが置かれ、若手から長老、OBまで自民党議員が続々と訪れた。そのひとりがこう証言する。「亡くなる少し前に議員会館ですれ違ったんですが、足を引きずりながらゆっくり歩いていて、表情もうわの空のようでした。OBというサラブレッドかつエリート。健康な頃は自信家で知られていた。「『オレは政界入りする前から帝王学を学んでいたんだ』と自負していて、言うなれば、肩で風を切って歩く人でした。それに、国民の目に触れるところでは静かにしているけれど、町村さんは本来ああ見えてカッとなるタイプ。私も委員会の後なんかに『あの発言は何だ!』とよく怒鳴られたし、議論を吹っ掛けられたときには、まくし立てるようにして答えていたものです。一度倒れてからは、別人のように弱々しくなってしまった。何だかひと回り小さくなったような感じでした。タバコはもともと吸わない人でしたが、倒れた後も酒はやめられなかったようですね」(清和会所属の中堅議員)自民党が総選挙で政権を奪い返す直前の'12年9月、町村氏は自民党総裁選挙に立候補を表明、同じ派閥の後輩である安倍総理と袂を分かち、勝負に出た。それまで何回も出馬直前で道を譲ってきた町村氏にとって、この総裁選は悲願を果たす最初で最後のチャンスだった。投票日のわずか1週間前に倒れて入院。検査の結果、脳梗塞が見つかる。オフィシャルウェブサイト。