個人の問題、私的な課題だといっても、なお日本人全体にとっての真剣な関心事である「日本のアイデンティティー」がからんできます。そんなテーマを考えさせられる機会がありました。ことは柔道の山下泰裕氏のワシントン来訪が契機でした。山下氏は日本国外務省の公式招待でアメリカを訪れました。私が書いた記事を紹介します。柔道の山下泰裕さんが2月下旬、ワシントンを訪れた際、「ワシントン日本語継承センター」に招かれた。一流選手3人が実技を披露した。鋭い投げ技に受け手の体が宙に舞う。床に座った50人ほどの子供たちがそのたびに、「おっ!」とどよめく。この日本語学校は日本に必ず帰る駐在員たちの子弟用とは異なり、米国定住の日本人や両親の一方が日本人の子供たちが主対象である。山下さんはそんな生徒たちに「柔道の心」にからめて「日本の礼節や思いやり」を平易な日本語で語った。「オリンピックで優勝し、君が代を聞き、日の丸をみたときが一番うれしかった」という結びの講演だった。質問を求めると、いかにも米国らしく数本の手がすぐ上がった。指さされた少女がよどみのない日本語で問うた。ポニーテールの金髪、外見に「日本」の形跡はいささかもない子だった。山下さんもびっくりしたらしく、「ウーン、いい質問ですね」と数瞬、詰まってから答え始めた。日本とはまったく無縁にみえる平均ふう米国人少女がなぜ完璧な日本語を話すのか。あとで本人に尋ねてみた。4年まで通っていました」ミケラ・ブリンスリーさん、10歳だという。8歳の妹サラさんがそばにいて、同様に自然な日本語を話した。機会を改め、姉妹の一家から話を聞くと、このユニークな現象の由来が判明した。姉妹の父ジョンさんは昨年秋まで約5年、経済メディアのブルームバーグ社東京支局の次長兼記者だった。以前にも合計6年、英語教師や特派員として滞日し、日本語を学び、合気道に励んだ体験から子供たちには日本の教育を望んだ。妻のカタランさんも「子供たちが日本に何年も住みながら日本の教育を受けないのはもったいないと考えた」という。その結果、娘たちは阿佐ヶ谷幼稚園から馬橋小学校に通い、アメリカンスクールとは無縁に終わった。ジョンさんは「私が好きになった日本の文化や社会のすぐれた面を子供たちにも学んでほしかった」という。日本はこの米人一家にはそれほどの魅力を発揮し、しかも失望させなかったということだろう。ジョンさんにすれば、「わが内なる日本」のまさに継承だともいえる。「継承センター」も自らの日本へのアイデンティティーを日本語の教育で子供に受け継がせようという日本人が主体で開設された。「将来、日本国民にはならないだろう子供たちにも日本語を継承させるために、まず楽しい教育に努めることが方針」と語る。いえ、「日本の継承」は「日本の国際化」にくらべ、まずハイライトを浴びない。山下さんらが「継承センター」を去るとき、生徒たちがさっと起立して、代表が「ではわたしたちからのプレゼントです」と述べた。みんなが君が代を斉唱した。ミケラさん姉妹も山下さんもいっしょに歌っていた。日本の継承にも希望があるな、とふっと感じた。不鮮明ですが、上は山下泰裕氏が「ワシントン日本語継承センター」で2月23日に生徒たちに講演をしている風景です。下の写真はこの「継承センター」の教室の情景です。中央の大人の男性が校長の椿谷茂さんです。そのすぐ右が日本語を完璧に話すミケラさんです。この下の写真は今回、全米の児童の「日本語年賀状」コンクールで優勝したエミリーさん(左)とミケラさんの妹のサラさんです。サラさんも馬橋小学校に通い、きれいな日本語を日本人少女たちと同じような流暢さで話します。下はエミリーさんが日本語年賀状コンクール優勝の表彰状を掲げた写真です。07:53こんにちは。アラビア語など、音楽に国境なし!音楽をとほしてちきゅうのみんなはなかよくしよう!といったかんじです。悪くはないことですが、もっと日本の唱歌があっていいのにとおもひます。国旗については、いつごろから日の丸が使用されたのかを簡単に説明し、法律によって正式に国旗ときめられましたと多くの教科書(小6社会)がさうなってゐます。これで検定はパスするんですね。「祝祭日には日の丸を掲揚しましょう」くらいの記述があって、教育されるようにならんといけません。08:26古森さん、こんにちは。涙ぐんでしまいました。この手のエントリは私の涙腺ツボにスポっとはまってしまいます...(笑)日本に税金を納めていない在米邦人は、外務省にとっては支援、保護する対象ではないようです。それは仕方のないことと半ばあきらめていますが、「日本のアイデンティティー」は日本に住む日本人よりも強いと思っています。この継承センターは残念ながらDCだけで、今後全米に広がることに希望を抱いています。以前住んでいた所に同じ思いの日本人母が数名いて、豆まき、桃の節句、お花見、端午の節句、七夕など日本の行事を一緒にしていました。子ども達の教育に関して、一緒に悩み励ましあいましたし、某掲示板にもそういうトピがいくつもありました。外から日本をみていると、自信や「日本のアイデンティティー」が薄れているように感じ、そのことへの警告音ぐらいは私にも発することができるのではと愚考し、こうしてイザユーザーになっています。10:46私も、年齢的なものもあるのかも知れませんが、涙腺が強くありません。この例のようなお話を聞くと、胸がいっぱいになります。米国に関わらず、海外に長く在住する日本人にとって、日本への思いや自覚は、時間の経過とともにより強くなるように思います。日本人に会う事もなく、帰国する事も少ないですが、最近の日本人の変容には「世代の交代」では説明つかない程のものを感じます。最近の様々な日本の出来事を見る時、私の中の日本が今や幻のようで寂しく思いがちですが、風前の灯火とはいえこのような良い話もあるんですね。11:15おひさしぶりです。日本を理解してもらうには、司馬遼太郎の「竜馬がゆく」を読んでもらうのが一番ではないでしょうか。坂本竜馬がワシントンを尊敬していたこと。それはワシントン市にとっても、因縁のひとつといえるのではないでしょうか。アメリカの大統領は、下女の生活ことを心配する。徳川将軍は幕府のことしか考えていない。アメリカの大統領は下女の生活を安逸にしなければ再選されない。司馬氏は書いています。日本の礼儀や所作の美しさも、戦国時代の一期一会的な厳しさをイメージできなければ、有職故実でしかありません。センセーショナリズムでもあり、キリスト教とも隔たるのかもしれませんが、幕末の志士たちが切腹通じて、個の自律をまっとうしようとしたことを知ることで、日本精神の奥深さを感じてもらうこともひとつでしょう。(人間の生き死には自然現象であり、本来他律である。)日本精神とは、大いなる自律であり、西欧の他者制御による文化とまったく異なるものです。私は、昨今の官僚腐敗は、中途半端な他者制御が原因だと考えています。トヨタのカイゼンシステムも個の自律制御を基本としています。個を中心にすえた西欧文明は、他者制御によって社会システムを整えている。その大いなる矛盾が日本にも押し寄せているのではないでしょうか。今回の日銀総裁の空席も、三権分立という他者制御の弊害と思えてなりません。さん日本の教科書では「日本」を希薄にすること、あるいは無視することが珍しくないのですね。「(音楽に)国境はない」と日本の「識者」だけが宣言してみても、他の諸国はみな自分の国には国境を厳然と設けているわけです。その現実をみず、あたかもその現実がないかのごときにふるまう人々は、私は日本のなかだけでしかみることがありません。