土用丑の日のうなぎの由来と土用のあんころ餅とはいつから出てきておはぎと何が違うのかというテーマです。土用の丑の日なんの話かというと、まず土用の丑の日とは一体何なのかという話からになります。土用(どよう)とは、五行に由来する暦の雑節である。)の直前約18日間ずつである。俗には、夏の土用(立秋直前)を指すことが多く、夏の土用の丑の日には鰻を食べる習慣がある。各土用の最初の日を土用の入り(どようのいり)と呼ぶ。直前約18日間ずつを土用といいます。土用そのものは年に4回おとずれます。土用の丑の日(どようのうしのひ)は、土用の間のうち十二支が丑の日である。夏の土用の丑の日のことを言うことが多い。夏の土用には丑の日が年に1日か2日(平均1.57日)あり、2日ある場合はそれぞれ一の丑・二の丑という。厳密には土用は四季の毎季それぞれに1回ずつあり、土用の丑の日は年に平均6.09日ある。wiki丑というのは干支の丑のことで、年と同じく日にも十二支があてられています。その干支のめぐりの都合で丑の日が1回のときと2回のときがあるということですね。平賀源内は安永3年(1774年)[5]に出版された『里のをだまき評』で、「土用の丑の日に鰻を食べると滋養になる」と記述した。これをきっかけに、鰻の蒲焼きが広く売れるようになったという。無添加豆腐さんによるイラストACからのイラストと、張り紙を店に貼るようアドバイスをした結果、うなぎ屋さんが繁盛したということです。平賀源内だけで諸説バリエーションがあるということです。「丑の日にちなんで『う』から始まる食べ物を食べると夏負けしない」という風習すでに風習として存在している心理を利用して、シンプルに「本日、丑の日」と、顧客の心理と想像力にアプローチした、平賀源内のやり方はめちゃくちゃいいコピーですよね。以降、現代まで残る風習になっているのは売る側のマーケティングによるところもあるのでしょうが、恵方巻きも同じような感じでいつのまにか定着しています。僕の住んでいる地域のスーパーの多くでは、土用丑の日になると、店舗の外でガンガンにBBQコンロに炭をセットして、ウナギの蒲焼きを実演販売しています。実際に目の前で焼いている特別感や非日常感そして美味しそうな匂いとビジュアルと臨場感で売りまくるという流れです。ものすごく保健所案件のような気がしますが、きっと許可は取っているはずです。あんころ餅を土用餅として食べる習慣そして、同じ土用の丑の日でここ数年目にしているのが土用餅としてあんころ餅が売られています。餡衣餅という言葉からきていてあんころ餅とは、餅の外側をあんこで包んだもので、よく見る市販のものはこしあんで包まれています。おはぎとも似ていますが、おはぎやぼたもちは米の粒が残るていどについた餅で、あんころ餅は米の粒が残らないようについているという違いがあります。「皆殺し」と呼び、おはぎやぼたもちを「半殺し」として区別したりすることもあるようです。ちなみに、ぼたもちとおはぎは基本的に同じ食べ物で、どちらかの名前で通っていることが多いですが、呼び分けられていることもあります。季節で呼び分けられていた地域もあったようです。夏は「夜船」で冬は「北窓」といい、日本人らしい言葉遊びを感じます。鴨肉は「イチョウ」スッポンは「マル」ふぐは「テッポウ」など、それぞれ説があったりしますが、これは別の機会にしましょう。大きさつぶあんかこしあんかもち米かうるち米かさまざまな区別の方法があってしかも地域やメーカーによって呼び方が逆だったり、違ったりとかなり多様性があります。土用のあんころ餅の由来は古くから、宮中の公家などの間で土用の入りに餅を食べると暑気あたりしないといわれていた習慣がありました。餅を小豆あんで包んだものを土用の入りに食べるというのが土用餅の始まりでした。餅は力餅、小豆は厄除けという意味があり、暑気あたりせず厄をはらうという習慣でした。お恥ずかしい話ですが、僕は土用餅というものを最近まで知りませんでした。最初にその名前を聞いたのは3~4年くらい前だったと思います。それもそのはず、土用餅を土用の入りに食べるという風習は地域が限られているようでした。関西の中でも京都、北陸でも金沢が主だったようで、それらに該当しない地域の人は知らない場合が多いとのことでした。このように、古い習慣として食べられていたものが消費を促す立場の人たちが見つけてきては、テレビや販売店における情報戦略で火をつけて復活させていく恵方巻きしかり、土用餅しかり。元をたどれば、ハロウィンもバレンタインもクリスマスも全部そういうことだったりして、土用餅もうなぎと共に土用の目玉商品として定着していくのかもしれません。