ここでの生活の方が、自分らしく生きていける。除隊して現地で暮らそうか。軍医に相談すると驚かれてしまいます。「いや、家族にせめて相談してからにしなければ」そう言われて、茂は一時帰国してまた戻ってもよいかと判断するのでした。それをトライ族に告げるのです。「じゃあ、間をとって7年後にしようか」そう告げると、トライ族は盛大な送別会を開催してくれました。歌い、踊り、別れを惜しんだのです。復員後も、茂の心には彼らのことばかりがよぎりました。あの地上の楽園で暮らしたこと。世界中の人々が、あんなふうに生きたら、悩みなんてないだろう。彼はその生涯を通じて、トライ族を思い続けます。戦争は苦しいことばかりでしたが、トライ族との出逢いは、貴重な思い出として残されたのです。ここで、茂の見解もちょっと辿ってみましょう。日本人はともかくスゴイ!どこに行っても好かれ!と、そんなワケはありません。トライ族にこれほどまでに歓迎された茂は、日本社会ではむしろ除け者にされておりました。軍隊では、さっさと死ねばよいという扱いです。茂とトライ族の交流に感動するだけでは不十分であり、その点を深く考えてみますと......彼が愛されたのは日本人だったからではありません。彼が彼であったからなのです。※『野火』もあわせて見たい作品です茂本人にとって、帰国は不本意でした。そのことで動く運命もあるのです。帰国して昭和21年(1946年)、茂は復員しました。隻腕となった我が子を見たら、両親が衝撃を受けるだろうと思いました。そこで腕傷口の再手術を待つ間、ハガキでそのことを親に知らせました。母は、左腕を三角巾で固定して、隻腕生活を体験してみたそうです。父も、片腕でできる仕事を探しました。なんとも切ない親心ではあります。片腕だから休めどころか、片腕でも働くことが前提――それが日本社会だと思わされるわけです。トライ族と共に茂が暮らしたいと願った理由も、わかる気がします。結果的に再手術は医者の人数不足で後回しとなり、茂は実家に戻ります。両親は左腕切断に複雑そうな顔でしたが、本人は命があるだけでもよいと受け止めていました。故郷でスケッチをして過ごし、神奈川の病院での手術を待つ日々。その間、東北で闇米を販売し、金を落とすということもありました。傷痍軍人として募金を集めたり、リヤカーで魚を売ったり。彼のような傷痍軍人は珍しくない、そんな時代です。するうちに、茂の中である欲求が蘇ってきます。召集され、本来は受験資格すらない彼は、なんとか卒業証明をもらいました。はじめのうちこそ熱心に油絵を描いていましたが、だんだんと現実を把握していきます。敗戦後の復興期では、絵を買う余裕なんて人々にはないのです。これでは食っていけません。画家は金持ちにしかなれないと教師からも言われ、茂は方向転換。金を儲けることにして、学校は中退しました。絵で金を稼げるようになりたい。そのためには金を稼がねばならない。なんだか混沌としてきました。魚屋の権利を売って、輪タク業(自転車に客席をつけたタクシー)へ。ところがこれも、自動車の普及で廃業。傷痍軍人として募金旅行に出たものの、ちっとも金が集まらない。して神戸に行ったところで、安宿の女将が「この宿を買ってくれ」と泣きついてきます。普通ならば突っぱねるところですが、茂は違います。アパートにして経営するってのはどうだ。大屋になれば、働かずとも食べていけるのではないだろうか。行き当たりばったりにも思われかねない、そんな茂の人生。義兄が巣鴨プリズンに収監されており、彼の家族も見捨てられない。その健気さを表彰しようという動きもありましたが、茂は断っています。水木通りにあったアパート「水木荘」の経営も、楽どころか魑魅魍魎の世界でした。link)なかなか入居者が集まらない。集まったと思ったら、わけありだらけ。国際ギャング団、空き巣犯、ストリッパー......そんな入居者ですから、家賃を踏み倒されることばかりでした。そんな中に、紙芝居作家がいました。絵で食っていけるなんて羨ましい――そう話したところ、林画劇社を紹介されます。茂は阪神画劇社に移りながら、紙芝居を手がけます。ペンネームとして「水木しげる」と名乗ったのは、このときから。アパートの名前から、彼は水木さんと呼ばれていました。編集者から本名を覚えてもらえず、ならばもういいや、と名乗ることにしたのです。いえ、この紙芝居もそう稼ぎになりません。原稿料も、ろくにもらえない。生活は楽にはならない。好きな絵を描くことが仕事になったとはいえ、決して楽ではないのです。生活は困窮し、結局「水木荘」を手放す羽目に......。追い詰められて、紙芝居に没頭するしかありませんでした。世界へ、そして結婚そんなある日、作家仲間の会話で『ハカバキタロー』というヒット作のタイトルが出てきました。しげるは、ふと思いつきます。兄の子をモデルにして、今風の鬼太郎を紙芝居にしてみたらどうだろう?3歳の甥っ子の姿を基に、かくしてヒット作『鬼太郎』シリーズは生まれます。このあとも『河童の三平』がヒットを飛ばしました。紙芝居そのものが下火に向かいつつありました。作家の中には、見切りをつけて当時ヒットの兆しが見えてきた漫画家に転向する者も増えていたのです。昭和32年(1957年)、七年の紙芝居作家に見切りをつけ、しげるは上京しました。link)これでやっと上向きか......と思われましたが、そう単純な話でもありません。転職後2ヶ月は収入ゼロ。持ち物を質に入れ『ロケットマン』でデビューにこぎつけたものの、苦しい生活が続きます。凝り性であるのか、プロットを練るだけで時間がやたらとかかってしまい、ギリギリの生活だったのです。家賃の高さにも嫌気がさし、調布に一戸建てを買ったもののそれだけ。今と違い、当時の40歳で未婚は絶望的な状態です。両親は見合いを勧めました。成功してから嫁をもらうとしげるは思っていたものの、それではこの先いつになるか全くわかりません。写真で見た相手は、まあまあ。島根県で行われた見合いの席で、しげるは猫をかぶって好青年を演じきり、見合いからわずか5日後に結婚することになったのでした。ここでのしげるの回想が、なかなかひどい。14:35素敵な話だった。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。検索ボックスにお好みのキーワードを入れて下さい。当サイト内の記事を探せます。本サイトはリンク報告不要です。記事やイラストの無断転載は固くお断りいたします。ご要望の際は、お問い合わせよりご一報下さい。