妖夢がちゃあんと私の傘になってくれるように、鍛えてあげてるのよ」そのことを言われてしまうと、私はうまく返事をすることが出来なかった。考えてみれば、とても恥ずかしい告白をしたものだと改めて思う。幼かったが故に成し得たことで、今ではそんなこと口に出して言えるはずもない。私とて、成長すればそれなりにすれてしまうのだから。その頃の思いだけは今も変わっていない。今の私は、幽々子様の傘たり得ているのだろうか。私は自らに問い掛ける。幽々子様に降ろうとする雨粒を多少なりとも防げているが、まだまだ頼りない傘だ。敵わない相手も少なくないだろう。それでも、一日一日を積み上げてゆく中で、私は確かに成長しているのだ。お師匠様には遠く及ばないけれども、一歩を踏み出すたびに、その背中に近付けているはずである。私は己の生が続く限り、この歩みを止めるつもりはないのだった。決意を新たにした時だった。不意に、私の頭に何かが触れる感触がした。気が付くと、幽々子様がぽんぽんと、私の髪を撫でてくれていた。強くはなく、それでいてしっかりと私に触れようとするような、絶妙な力加減。言えば、幼かった頃は時々こうしていい子をしてくれてたなと思い出す。今となっては何だか気恥ずかしいけれど、私はその手を心地良く受け止めていた。いつからか、幽々子様がこんな風に頭を撫でてくれることはなくなっていた。その必要がなくなったからだろう。見上げるように、幽々子様のお顔に目を向ける。頭を撫でてくれる時、幽々子様はとても穏やかな表情を向けて下さる。微笑む様子は、どこか懐かしさが込み上げて来るような表情で――。不意に、その表情が記憶の中のそれと重なる。私は突き上げられるように、昔のことを思い出していた。白くて、指の先までとても綺麗で、私はそんな幽々子様の手に憧れを抱いていた。その手でいい子をしてくれるのが、私は大好きだったのだ。髪に触れる感触、頭のてっぺんからゆっくりと後ろに下りてゆく動き、――そして、そうしてくれる時の幽々子様の柔らかな表情。そのどれもが、昔そうしてくれた時と全く同じだった。あの頃から今に至るまで、ずっと変わることなく、私は幽々子様に優しく見守られている。そのことを、私は胸に染み入るように実感するのだった。思いがけず、目の前がじわりと霞む。いや、こんなことで泣いていてはいけない。気弱な涙など見せる訳にはいかないのだから。私はぎゅっと目を瞑り、涙を強引に引っ込める。するとそこには、相変わらず暖かな笑みを浮かべる幽々子様がいるはずで......。......あれ?心なしか、幽々子様のお顔がいつもより遠く感じられる。私が幼かった頃のように。傘が、幽々子様の頭に掛かっている。いつの間にか腕が下がっていたかと思ったが、そんなことはなかった。小さい頃に戻ってしまった訳でもあるまい。不思議に思い、ふと足元を見ると。今ここでそれを言うのは卑怯だと思う。して幽々子様は、私をからかいつつも、こうして意味のある言葉を投げ掛けることが出来るのだろう。幽々子様には敵わないと思わざるを得なかった。「あらあら、頼もしい限りね」そう。からかうと同時に私の背中を前向きに軽く押してくれる。何だかんだ言って、そんな幽々子様が大好きで。私はいつまでも、そんな幽々子様と共に生きていくのだろうと思うのだった。妖夢が幼い頃から、ゆゆこさま大好きっ子だったらいいなぁと思います。点数のボタンをクリックしコメントなしで評価します。削除やだなにこれ可愛い。削除うまいなとただただ感嘆してしまいました。>「私はだいじょうぶです!」>にぱっと、夏のお日様みたいな笑顔を私に向ける。