店内のレジカウンターの下に潜り込むなり、男はそう言った。強い力で腕を引かれ、あたしは転んで膝をすりむいていたのだけど、抗議してる場合じゃなかった。学校に行ってないからって、今の状況が相当ヤバイことぐらい、あたしにだって分かる。「何よ、眼鏡、眼鏡って......。「ない」ジロリと、男はあたしを睨んだ。黒尽くめの服装は見るからにカタギじゃない。白人で、ちょっと訛りがあるから、たぶんヨーロッパ系の移民だと思う。オシャレにしようとして失敗したみたいなボサボサの黒髪に、瞳は澄んだブルー。40過ぎのオッサンかと思ったけど、意外に若いのかも。俺は眼鏡がないと、この距離でお前の目がいくつあるか分からないぐらいの近眼なんだよ。「オッちゃんじゃない。男はそう名乗って、ため息をついた。無骨な銃を持ったままの手を、Aマートと書かれたショッピングカゴに引っ掛ける。あたしはさっきと同じようにもう一度謝った。彼の眼鏡を割ってしまったことを。誰だっていきなり後ろから抱きかかえられたらビックリするし、暴れて眼鏡を引っ掛けたりもすると思うんだけど。そんなことよりも、今のこの状況。深夜のショッピングセンターで、見知らぬガンマンと二人。あたしたちがギャングに命を狙われてるのには、もちろん理由がある。あたしの名前はアンジェリカ。“たぶん”っていうのは、ママがわたしを生んだ年をよく思い出せなかったから。ママはキューバから、このマイアミに移り住んだって言ってた。あたしはその島国がカリブ海に浮かんでることぐらいしか知らない。ママがいなくなってからは、広い広いマイアミ・シティがあたしの家になった。どこに住んだって自由。宿無しになったってこと。バーガー・キングの裏口の常連になり、同じような男の子や女の子たちと一緒に暮らす毎日。それなりに楽しい日々が終わりを告げたのは、三日前のことだった。その日あたしは、たまに優しくしてくれたり、小遣いをくれるギャングのナイスガイ・グィドに会いに、クラブ“モランデル1986”に行った。時間は日付が変わるか変わらないかぐらい。グィドは顔を合わせるなり、あたしにマルガリータの入ったグラスを渡して、裏口から外に追い出した。黒い鼻の頭にいっぱい汗をかいて。グィドはあたしの背中を押しながら、今ちょっと取り込み中なんだ、と囁いた。あたしは従順そうにうなづいて、裏口の階段に座り込んでグィドを待つことにした。マルガリータを飲んだあとは、何もすることがなくて、ただ店の中から流れてくる歌を口ずさんでた。音楽が突然止んだのは、それからしばらくたってからだった。不思議に思って裏口のドアに近寄ったら、誰かが猛然と走ってくる足音。あたしの勘がヤバイと告げた。慌てて、近くのゴミ溜めの影に隠れるのと、重いドアが勢い良く開いたのは同時だった。出てきた男たちは6人。ヒスパニック系で、そろいも揃って黒い服を着て、手にはマシンガンみたいな大きな銃を持ってる。いうことは......。──みんな、殺されちゃったんだ。ものすごく怖くなって、しゃくり上げそうになって。あたしは自分の口を手で押さえた。ハートが胸から飛び出してしまいそうだった。身体が震えないようにネズミみたいに丸くなって、息を潜める。彼らが走り去っていくまで。足音が聞こえなくなっても、あたしは怖くてなかなか立ち上がれなかった。ゴミ溜めから這い出して、そろそろとクラブの中を覗いてみる。小さく彼の名前を呼びながら、店の中に入った。「グィド!」ホールの真ん中に倒れてた彼を見つけて駆け寄った。うつ伏せに倒れてる彼の背中に、大きな赤い染みが出来ていた。目を開けたままのグィド。あたしは彼を呆然と見下ろし、そばに屈もうとした。「......知り合いかい?」その時いきなり後ろから声をかけられて、あたしは仰天してキャッと声を上げてしまう。振り返ったらバーカウンターのところに警官の服装をした男が立っていた。警官は微笑んでみせる。「あたし......」お巡りさんだ。して彼の方に近寄ろうとして、足を止めた。サイレンの音はしていない。あたしは正面のドアを見た。内側からカンヌキがかけられてる。他の出入り口は裏口だけ。いうことは!考えてるヒマはなかった。あたしは、裏口に向かって駆けた。警官が反応して追いかけてきたけれど、あたしの方が速かった。人生のうちあんなに速く走ったことはないってぐらいに、あたしはとにかく逃げた。その後あたしは、友達のところにも行かず、できるだけあそこから離れようとストリートを転々としていた。疲れ果てて、Aマートの裏口あたりを歩いてた時、いきなり見知らぬ男に後ろから抱きすくめられたってワケ。ねえ、くどいようだけど。そんなとき暴れるなって方が無理だと思う。あたしの手が当たって、彼の眼鏡が地面に落ちて割れたとき、あたしたちを狙って、銃弾の雨が横殴りに降り注いだ。黒服の男、マクラクランはあたしを抱えたままAマートのガラスを割って、中に飛び込んだ。どっかのギャングが見えないところから、あたしの命を狙ってることは明らかだった。現れた男、マクラクランがわたしを守ってくれようとしていることも。「三日前、お前が見たのは、ギャングの“ブラック・ボゥラー”と“アルヴァレス・モブ”の抗争だ」マクラクランは、ハンドガンの銃底に弾倉カートリッジをはめ込みながら言う。あたしはあたしで、近くから失敬してきたホットドッグをほおばりながら、彼の仕草を見つめている。思えばこの三日間ろくなものを食べてなかったから。「その襲撃でブラック・ボゥラーは壊滅的な打撃を受けた。“実業家”だよ」と、そう言いながらもマクラクランは皮肉っぽく笑った。「俺の雇い主を悪く言うもんじゃない。マイアミが犯罪都市だったのは過去の話で、彼はもう足を洗った人間だ。彼の黒いジャケットの中にいくつものメタルの輝きが見えた。確かに、武器は足りてるみたい。最後の銃に銃弾を補填して、マクラクランは言った。「お前を無事に、法廷まで連れていくのが俺の仕事だ。察しがいいな」ニヤと彼は笑った。法廷っていうものについて、あたしはテレビドラマでやってる以上のことを知らなかったけど。深夜のショッピングセンターで撃ち殺されるよりかは、ずっとマシだと思った。遮蔽が取れないし、恰好の標的になるぞ。階段を探せ」あたしは、そろそろと立ち上がり暗闇に目をこらす。入口に近い方から弾が飛んできたけど、大丈夫。