韓国からやってきた不思議な“卵”【佐渡屋太郎-vol.108】いまは7月25日(金)の18時20分。昨日から徹夜して、葬儀関係の原稿2本をやっと書き上げたこところだ。あと1本、書かなければならない3ページの原稿があるのだが、もう今日は限界だ。本当なら早めに帰りたいのだが、何せ外は36.5°Cなので、出て行く勇気がない。仕方ないので、この原稿でも書いて時間を潰し、日が暮れるのを待つことにしようと思ったわけだ。何と、大阪では35°C以上の“猛暑日”が、ここ4日間も続いている。京都は連日の“37°C超え”である。今日まで生き延びて来れたものだ。私は36.4°Cが平熱なので、気温が体温より高いという、インドかアフリカのような現象がここ日本でも起こっている。何かおかしいと思わざるを得ない。休み明けの22日(火)は京都のお寺へ葬式の取材に行ってきた。2時間にわたる式が終わってタクシーの中でスーツを脱いだら、ワイシャツがビショビショで体に貼り付いていた。なると、取材も命がけになってくる。今回の話題は、“韓国からやってきた卵”である。H君がわざわざ韓国から持ってきてくれたものだ。これは一体、何なのだろう。韓国版の「ガチャポン」だろうか。形はまさに「ガチャポン」だ。実はこの“謎の卵”は、韓国のゲームセンターで使われている、換金用の“特殊景品”なのである。店によって使っている景品は異なるが、たとえばH君が入った店では、この“謎の卵”を特殊景品として使用していた。この写真を販社の社長に見せてやったら、「こんなものやったら、いくらでも偽造できるやろ!」と怒っていた。私に怒られても困るが、日によって景品を代えているのかもしれない。こんな安物なら色違いとか、物違いとか、何とでもなるだろう。それにも増して、これの偽物をわざわざ探してくる者がいるかどうかも疑問だ。釜山では、店のスタッフも買取のブローカーも、かなり慎重になっていたという。私も前に台湾に取材に行ったとき、写真を撮っているのがバレて、換金所を教えてもらえなかった。結局、店の外で次の換金客が来るのを待って、事なきを得たが、目付きや人相が悪いと無邪気な日本の観光客には見てくれない。いえば、H君は以前、公安関係の警察官だったという。それは警戒されて当然だろう。そのころの匂いは抜けきっていないはずだ。実は、私も正直言ってH君が怖い。20年前だったら、きっと捕まっていただろう。韓国のブローカーは勘がいいのか、幸いにもH君には近寄ってこなかったという。この“謎の卵”の殻を開けて、包まれていたセロファン外して出てきたものを見て、思わず笑ってしまった。一体、何だったと思いますか。