私の顔なんて見たくないわね。平静にそう言うと、踵をひるがえし、まっすぐ出口へ向かった。アンジェリカは内側の鍵を開け、大きな扉を引き廊下に出た。ターニャは扉を背に膝をかかえ、ときどき大きく肩を震わせしゃくり上げている。「笑ったり怒ったり泣いたり、忙しいわね」アンジェリカは扉を閉めながら、彼女を見下ろした。「と......とんでもないことしちゃった......私、わたし......」ターニャは言葉を詰まらせ、より強くしゃくり上げた。「悪くないかもしれない。泣きながら声を震わせ、必死に訴える。「何が?」アンジェリカは壁にもたれかかり、再び彼女を見下ろした。「彼女のためじゃない......我を失っただけ......」ようやく聞き取れるくらいのはっきりしない声でぼそりと言うと、それきり口をつぐんでしまった。肩を揺らし、すすり上げるだけだった。処置室からラウルを出てきた。アンジェリカは顔を上げ、彼を見つめた。ラウルもまっすぐ視線を返す。彼女はひとことそう言うと、ためらいなく背を向け歩き去った。彼女の姿が見えなくなると、ラウルは隣で膝を抱えるターニャに視線を移した。「ターニャ=レンブラント。彼女は口を半開きにして顔を上げた。泣きはらした目で彼を見上げる。何かを聞きたそうな表情。ラウルは淡々と答えた。彼女ははっとして、さらに大きく目を見開いた。それから苦しげに顔をしかめると、ゆっくりとうつむいた。「......あの頃のことは、あまり覚えていません」ラウルは前を向き、腕を組んだ。彼女は膝に顔をうずめた。「同情を引くようなまねは、嫌......です......」ぽつりぽつりと言葉を落とす。ラウルは前を向いたまま、わずかに目を伏せた。「おまえのためではない。ユールベルのためだ」ターニャは膝を抱えたまま動かなかった。ラウルも返事を求めなかった。時間が止まったかのような光景。窓の外を流れる雲だけが、現実であることを示している。かすかに遠くの笑い声が届いては消えた。長い沈黙を破ったのは、かすれたターニャの声だった。ラウルは視線だけを彼女に落とした。黒髪のつやが形を変え流れる。彼女は思いつめたようにそう言うと、さらに深く顔を沈めた。パイプベッドに横たわったままのユールベルと、その隣で椅子に座りうつむくレオナルド。ふたりは無言でラウルの話を聞いていた。彼は淡々と事実のみを話した。長くはない話をそう結ぶと、再び処置室から出ていった。残されたふたりは、無言のまま口を開こうとはしなかった。ユールベルは無表情で天井を見つめ、レオナルドは暗い顔でうつむく。背中に感じる冷たい空気、無機質なただっ広さ、薄暗い明かり。それらが彼の不安を呼び起こす。無造作に放り出された彼女の手に、温もりを求めるように自らの手を重ねた。長い長い沈黙のあと、ユールベルはぽつりとつぶやくように言った。「!!」レオナルドはものすごい形相で、椅子から立ち上がった。大きく口を開けるものの、とっさに声が出なかった。乾いた喉から絞り出すように叫ぶと、片膝をつき、彼女を覗き込んだ。不安に押しつぶされそうな、今にも泣きそうな顔を隠しもしない。「もっと、彼女のことが知りたくなったのよ」ユールベルの声はしっかりとしていた。彼女の手にすがりつき、必死に訴えた。彼女は表情を変えることはなかった。「あなたはひとりじゃない......」レオナルドは顔をしかめ、首を横に振り、ベッドに突っ伏した。ユールベルは小さな鞄を持って、寮へと向かった。隣にはレオナルドが付き添っている。門の前で、ふたり並んで古びた建物を見上げた。寮から出てきたターニャが大きく手を振りながら走り寄ってきた。ユールベルにとびつくと、泣きながら抱きしめた。「あなたのこと、聞いたわ」ユールベルはまっすぐ前を見つめながら言った。ターニャは彼女の肩の上でこくりとうなずいた。わずかに顔がこわばった。ユールベルの背中にまわした手に力をこめる。「楽しそうに笑っている人はみんな、幸せに生きてきた人だと思っていた」ユールベルは落ち着いた声でそう言うと、ひと息ついてさらに続けた。「私も、あなたみたいに笑えるようになるかしら」ターニャは彼女から体を離すと、涙を残したままでにっこり笑った。