3年ぶり近くになる知人も居た。山手線内回りで品川を目指す。ホームに同じOFF会に出ていた天野さんを見つけて彼の乗り換える新宿まで話をした。彼も今回センチ同人誌を出していた一人である。同人誌の話などを聞いて、別れ際に彼のセンチ同人誌を買い求めた。販売可能時間外であったものの、まぁ大丈夫でしょう。その同人誌を読みながら(文章のみです)品川に到着。すると、ホームの上はすごい人の数である。発車ホームに下りる階段の上まで行列が出来ているではないですか。ホームに入場制限が掛かっているのです。最初は「デッキで座っていくことになるな」と言う程度だったのですが、とんでもない!!乗れるかどうかすら解らない状態。荷物をコインロッカーから引きづり出していると案内が流れ列車が入線したようであった。荷物を持ってようやく動き出した階段状の列にとりあえず並ぶ。並んで降りていっても結局乗るのに困難なことは同じことであった。座席はもちろんデッキも一杯である。デッキが一杯なだけではない。車内の座席間通路にも座っている人が見える。寝転がっているのではない、体育座りとでも言えばいいのだろうか膝を抱えて座っている状態である。これはとんでもない混雑である。「デッキで座っていけば・・・・」という考えが甘かったことを痛感した。それでも前のほうの車輌に7人ぐらい立っているデッキを発見。7人と言う人数も多いことに違いはないのだが、皆、壁に寄り添っているのでその真ん中が空いていた。「ラッキー♪」とばかりに矢鱈大きい私のバッグをそこにでんと置いて、そこのデッキを今晩の宿とすることにした。その後からも乗ろうとする人たちがたくさん集まってくる。どの人もデッキの混雑を見て困っている。「あきらめた表情」ではないのだ、「困った表情」なのである。この列車に乗れなければ後の行程が狂ってくるのであろう。私は明日の晩に大阪から臨時寝台急行「あおもり」に乗るだけなのだから、そんなに深刻でもないのだが。ホームの案内放送も最初は「座席を詰めてください」とか、「デッキを詰めてください」だったのだが、そのうち「11番線から小田原行きの列車に乗りまして、小田原から一部自由席の『ムーンライトながら』号に乗り換えてください」に変わった。その放送で諦めて放送に従う人も多いようだった。23時49分に小田原行きが出たあとは、放送も「とにかく乗れ」というような感じに変わった。私のデッキにはもう一人、おばさんのような人が乗ってきた。30から40台に見える人である。「老人会」という旗を掲げた謎の一団に見送られながら、品川駅9番線を臨時「大垣夜行」は出発した。三鷹運転所所属の165系9両編成は深夜の東海道を大垣に向けてひた走る。言いたいところだが、川崎に停車。その次は横浜と丹念に停まっていく。各停車駅では案内放送が「満員でご乗車できません。次の電車をご利用ください」と繰り返し放送している。それなのに横浜から若い女性が強引に乗ってきた。目の前に立つおばさんはなんとか乗せないようにと無言で押し出しているのだが、女性もそれに負けじと乗り込んでくる。「最初から乗る予定だったのかな?遠くに行くのかな?」と思っていたが、なんのことはない次の駅で降りていった(苦笑)私は足を動かすこともままならないほどの狭い空間の中でなんとかすこしでも快適にとゴソゴソ動く。その中で隣りの女性二人が「あと3時間の辛抱だから」と話しているのが聞こえてきた。目の前のおばさんは小さなメモ紙を開いている。それをなんの気なく見ると「大垣」とか「米原」とか見える。この人は乗り継いで行くつもりだな。おばさんはデッキの真ん中みたいなところにある大きなかばんの上に、持っていたバッグを載せた。それは私のかばんである。この混雑の中「置くな」とは到底言えない。「なら持て」と言われたとこで持てるような状況ではないのである。かばんの中すぐにある今日のコミケの戦利品、特にPiacarrot3映画版のポスターが気になる。折れてしまわないだろうか。私は「急ぐ旅ではないのだからやはり東京朝一の電車で東海道南下作戦をとったほうが良かったかな」と早くも小田原附近から思い始めていた。進行方向左側の窓に私は張り付いている。左側のドアが開くととっても開放された気分になるのだが、右側のドアが開くときは悲惨。止まったまま動けない状態のまま数分我慢することになる。止まりながら走り続ける165系。混雑に勝るとも劣らない大混雑。寝静まる東海道でこの列車内だけ異様。住宅が増えてきて「そろそろ静岡かな」と思うが、なかなか着かない。それでもようやく「まもなく静岡です。」という放送がかかった。2号車の後ろ側のデッキではこの「静岡」という普通の停車駅を間近に駆け引きが始まった。停車すると私の隣りにいた女性二人連れが動き下車。その動きに乗じて私も壁際へと動こうとしたのだが、それより早くドアの真ん中にいたおばさんが動き、見事に私の隣り壁際へと移動した。彼女はそこに座り、見事足を伸ばしたのだった。それでも私も負けじと場所を確保した。おばさんと同じように腰を下ろして座ることに成功。足は先で重ねざるを得なかった。その後、なんと、その状態で僅かな時間ながら記憶がなくなったのである。「眠れた!」20分弱くらいだったかと思うが、眠れたのである。この状態で「眠れた」となると周りから羨望のまなざしをむけられそうな気がする。足の位置を動かしてより楽な姿勢へと動かすが、前で立っている男性がいる手前そう大きくは動かせない。静岡で二人降りたといってもやっぱり7人ぐらいがこのデッキにいるのである。電車は浜松を出て走り続ける。この時点で私の心は決まっていた。「豊橋で降りる!」この状態で居続ける事はやはり辛い。今日の予定は本当に今晩の「あおもり」乗車までフリーなのだから、大きく急ぐ必要は全くない。なんとか理由付けをしたが、やはり私のかばんの上におかれた隣のおばさんのかばんが気になっていたのである。「下手をすると中の高井さやかさんが潰れてしまうぅ!」ずっと起きていたし、コミケの異様な雰囲気の続きで多少ハイテンションになっていたのであろう。「高井さやかさん救出作戦」(ポスターをこの状況に置いたのは私であるが)と名づけて豊橋で降りることにした。