クリスマス・ストレス2007年は、ドイツ経済にとって比較的良い年だった。企業の輸出が好調だったために収益が改善し、人材を新たに採用する会社が増えた。このため、失業者の数が目に見えて減り、17年前にドイツ統一以来、最も低い水準になった。そのせいか、歳末のクリスマス商戦は、ここ数年に比べて好調だった。12月下旬、ミュンヘン市の中心にあるマリエン広場界隈は、プレゼントを買い求める市民で、にぎわった。ある電器店では、どのレジにも20人近い人々が列を作っていた。某デパートの地下食料品売り場でも、押し寄せてくる人の波のために、まっすぐ進むことができない。マリエン広場から郊外へ向かう列車は、買い物袋を持った人々で超満員。ある中年の女性が、知り合いと話している。「家族にプレゼントを買おうと思ったけれど、あまりの混雑で、すっかりくたびれてしまったわ」。知り合いがあいづちを打つ。「そうね、クリスマスも疲れるばかりで、昔ほど楽しくなくなったわね」。会社や工場で1日働いた後に、クリスマス・プレゼントを買うために繁華街へ行き、人ごみでもみくちゃにされるのは、確かに疲れるものだ。贈り物をもらう子どもたちには楽しい季節だが、フルタイムで働いている親の中には、ストレスを感じる人もいるだろう。クリスマスの忙しさは、プレゼントのためだけではない。ドイツ人の中には、家族のために自分でクッキーを焼く人もいる。クリスマス・ツリーも、街角の露店へ行って毎年買って来なくてはならない。遠くに住んでいる家族を訪れるために、飛行機や列車で遠出をしなくてはならない人も多い。2007年のドイツのクリスマスは、土曜日、日曜日に祝日(24日から26日まで)が並び、5連休だった。27日と28日も休めば、11連休である。このため、ふだんの年よりも、ゆっくりクリスマス・ストレスから回復できたという人も多いかもしれない。年が押しつまった頃、大手自動車メーカーのBMWが、2012年までに60億ユーロの費用を節約するために、ドイツの従業員数を、8000人減らすというニュースが流れた。会社側は、「長期的な計画に基づくもの」と説明しているが、ドルに対するユーロ高や、サブプライム問題による米国の景気の陰りも、影響しているのかもしれない。数日間のクリスマスのお祝いが過ぎると、せちがらい現実が戻ってくる。