話のネタにやってみるかね」って程度の軽い気持ちだった。これまでソーシャルゲームに類するタイトルに触ったことがなかったので、そちらに対する興味も多少はあったかと思う。俺は自前のiPad2に『パズドラ』をダウンロードした。iPhoneユーザーじゃないので、遊ぼうと思ったらこれしか手がなかったのだ。『パズドラ』は、落ちものパズルゲームとダンジョン探索型のRPGがドッキングした、かなり挑戦的なタイトルだ(ここの読者にゲーム説明はいっさい不要だと思うけど)。ダンジョンに入ったら、画面下に積んであるカラフルなドロップを自由自在(強調)に動かし、同色を3つ以上並べて消してゆく。消すこと=自軍の攻撃で、ドロップの色に紐付いた属性(赤=火、青=水、緑=木、黄=光、紫=闇)を持つモンスターが攻撃をくり出すという仕組みである。1回のドロップ移動で多数消しが成功したり、連鎖ができたりしたら、攻撃力はどんどん加算。シンプルかつ、大胆なゲームデザインだ。ダンジョンでは、倒したモンスターの卵やコイン(お金)が手に入る。モンスターは、合成をくり返すことで成長させることができ、ある程度育てば上位ランクに進化させることも可能。何度もダンジョンに潜ってモンスターをゲットし、合成と進化を行って、さらなる手強いダンジョンに挑む......。かいつまんで、『パズドラ』はこういうゲームだ。俺はその日、iPad2にダウンロードした『パズドラ』を無言でプレイし続けた。急ぎの原稿やコラムが山積みになっていたのに、「俺は何も見なかった」とブツブツ言って、カラフルなドロップを動かし続けたのである。数時間後、俺はようやくiPad2から目を離し、skypeの窓を開いて目黒にこんなメッセージを送った。このためだけに機種変を断行してしまったほど、『パズル&ドラゴンズ』は“刺さる”ゲームでした。いまは空いている時間があればひたすら、目を血走らせてドロップを動かしています。パズルの部分が楽しいのはもちろんですが、モンスターを集め、合成し、成長させ、自分だけのユニットを構築していくのがこのうえなくおもしろいのです!そんな『パズル&ドラゴンズ』を遊んでいる様子を、ここで綴っていくことになりました。いままで数々の“プレイ日記”を書いてきましたが、存在を知った1週間後にプレイ日記を始めちゃうのは初めてのことです(笑)。それくらい、この『パズドラ』は瞬発力の高いタイトルなんですねえ。かたわら、執筆活動を精力的にこなしており、多数の連載記事を持つ。著書に、『モンスターハンター』シリーズのプレイ日記をまとめた『逆鱗日和』シリーズが9作、『ダークソウル』のプレイ日記をまとめた『折れてたまるか!』シリーズが2作品ある。