それが──二回、唸るように衝撃を発した。あらぬ方向に飛んでいった弾は、柱に当たりチュンッと、跳ね返る。相手の男が声を上げた。他の悲鳴がその言葉を遮った。「──何だと!?」マクラクランはもう一歩踏み出し、今度は銃を両手に持ち替えて反対側に撃った。弾はまた柱に当たり、高い音をさせて跳ね返る。前方の棚の後ろで鈍い音と、ウッという声。最後には人が倒れこむ音がした。次に続くのは静かな間。あたしは驚きのあまり口をポカンと開けてしまう。マクラクランは、物陰に隠れた相手を、柱に当て跳ね返らせた銃弾で狙撃したのだ。「悪いが、室内は俺の専門でな」ジリ、ともう一歩だけ踏み出しながらマクラクランが言った。「ご期待に沿えず申し訳ないんだが、俺はもう悪魔じゃない。彼はニヤリと笑ったようだった。「俺は、お客に対するサービスは徹底するように心がけてるんだ」ゆらり。マクラクランは銃を持つ手を上げる。男が物陰から半身を露わにした。銃を捨て、何も持っていない手を挙げてみせる。オレはもうあんたに危害を加えない。見逃してくれよ」マクラクランは銃を下げた。例の若い男は、おずおずと全身を現すと、腰から下げていた銃を外してジャケットを脱ぎ捨た。戦意がないことを証明するかのようにへらへらと笑ってみせる。「オレはマイアミを離れる。言いかけた男に向かって、突然マクラクランは撃った。男は身の毛もよだつような悲鳴を上げた。驚いて、あたしもマクラクランに駆け寄る。あたしを見ると、マクラクランは眼鏡の奥で眉をひょいと上げただけだった。見れば、男は両手から血を流して、ウンウンと唸っているだけだ。手の平を撃ち抜いたのだ。「マイアミを離れなくたっていいし、俺の店に来ても構わん。──お前さんにその度胸があるならな」そう言い放った悪魔は、あたしの手を取って、何事もなかったかのように微笑した。「メルシィ・ビヤン」ありがとう、という意味なのか。マクラクランはそう言うと、あたしの手を引いて非常口の明かりへと歩き出した。軽やかな足取りで、銃を持ったままの手の甲で眼鏡を直しながら。あたしは急に足がガクガクしてきて、マクラクランにしがみついた。抱きついても、あたしの顔が当たるのは、相変わらず彼のお腹。必死に彼に掴まろうとするあたしを見下ろして。彼は声を上げて笑った。あたしの頭の上にポンと手を置いてくれた。階段を降り立つと、人気のない裏道に出た。ここからどこに行くのだろうと思ったら、こちらに向かって猛然と走ってくる車が一台。あたしがビクと身体を強張らせたら、大丈夫だよ、とマクラクランが言った。急ブレーキの音をさせて、車があたしたちのすぐそばで止まる。運転席から顔を出したのはアフロ頭の黒人。白い歯を見せてニィっと笑う。「何とかな」マクラクランが答えるのと同時に、後部座席のドアが開く。こちらから顔を出したのは、グレーのスーツを着た白人の男で、熊のように大きな男だった。男はマクラクランを見、そしてあたしを見ると、もう一度視線をマクラクランに戻す。「ご機嫌よう、ミスター・メイプル。仰々しい言葉を、訛りまくった巻き舌で並び立てると、男はニッコリと微笑んだ。「ハッ、変わらないな。クソ弁護士め」マクラクランは、あたしの背中をそっと押し車に乗るように促した。「......それにゼットも。「オレは“ズィー”だ。三人はニッと笑い、大男とマクラクランは気の合った友人同士みたいに、あたしの頭の上で、手をパンと打ち合わせた。あたしはホッとして男の隣に座った。あたしが車に乗り込むのを確認すると、大男がふと真顔になった。