LIMEX石とプラスチックから出来た紙、ライメックス(LIMEX)最近ライメックスという「石から作られる紙」が注目されている。その特徴は1.従来の紙の製造時に必要とされる原料の木材と水が不要である。(因みに紙1トン作るのに木材20本、水100トンが必要だが、代替紙1トンのためには石灰0.6~0.8トン、樹脂(PP)0.2~0.4トンとされる。)2.原料の石(石灰石)は日本で100%自給出来る資源であり、世界的にも埋蔵量は非常に多く枯渇の心配はほぼない。(結果値段も安い)3.薄い紙としてだけでなく、厚物、板物としてプラスチックの代替としても使える。4.紙に比べ耐水性や強度が高いので、浴室等水回りや屋外での使用もできる5.製造時、廃材や汚水の発生が少なく、特に世界的に逼迫してきている水を大量に使わなくて良いエコロジー素材である。・2011年に山崎敦義氏によって設立されたベンチャー企業TBMが開発。従来の石灰石の代わりに植物から作った生分解性プラスチックであるポリ乳酸とを組み合わせたバイオプラスチック新素材の開発。・生産量の拡大計画2020年に白石市の工場の年産能力を6千トンから5倍の約3万トンに高める予定。<所感>・原料が石灰とPPから考えると、なぜもっと昔に世に出なかったのかとは思う。基本的に特許が取れるということは誰もやっていなかったのだろうか。昔から大理石(石灰石)とアクリル樹脂MMAとの混合製品はあった。素材・技術がシンプルそうなので「日本発」というのは一寸気が引ける。(「KAIZEN」が妥当?)。・原料が自給出来る日本にとっても有用だが、水も木も少ない中東にとってはポスト石油としての期待もさぞ大きいだろうとおもわれる。今後のプラント建設に期待。開発途上国にとってもまずは採用しやすい自国の産業となりやすいだろう。値段を基準に棲み分けて行くのでは。今後多種の樹脂が使われてくることは必然。環境性(エコロジー)を謳い、生分解性樹脂を多用されるならそもそもリサイクルそのものがなくなる。・「アップサイクル」が出来る製品でもあった。アップサイクルとは、リサイクルの上位概念で元の性能以上のもの(材質・製品等)に生まれ変わらせるという意味。今後いろいろな分野でこの言葉が好んで使われるようになりそうだ。LIMEXが今後、素材としての発展と用途してどんな分野にどれだけ浸透(侵食)してゆくか、注目してゆきたい。◯参考ストーンペーパー<参考情報>最近のプラスチック製ストローの環境汚染の問題に絡み、2018年10月4日の日経産業新聞にわかり易いライメックスの記事がでている。注目は、TBMが伊藤忠他と組んで20年度までに米国に工場を設けるとしていること。