書かれるのか楽しみでならない待ちに待った呼延灼です。原作から非現実的な要素を排除した北方水滸伝では、原作とは違った要素が多いので、モチベーションを落とさずに梁山泊軍がどう負けるのか、そこが一番のポイントです。呼延灼軍と見せ場を作りたい砲撃馬鹿の凌振、そして軍師として参加した韓滔と彭キ。梁山泊と戦う事になる前から戦後までこの一冊にじっくり書かれていて、今作・第十巻は既刊に比べて厚い。一冊まるまる呼延灼戦なので、一気に読めて良い作りになっています。途中で「待て次号」となっては待ちきれないしテンションもガタ落ちでしょう。実際に軍がぶつかり合うのは中盤くらいからで、それまでは呼延灼が出陣する事になる経緯から行軍・布陣・にらみ合いまで。水滸伝で描かれる戦いの中でまず一番に名前があがってくる呼延灼。嫌でも期待は高まるというもの。中盤からはいよいよ1万の軍同士がぶつかり合う大きな戦です。一度だけの勝利をという命令なので、呼延灼がとった策は衝撃的。あっという間の決着でむしろそこからの壊走こそ手に汗握りました。欲を言うなら、韓滔と彭キ、そして彼らに当たっていた林沖隊、史進隊の戦いをもっともっと細かく書いて欲しかった。実は、昔ネットで読んだ幻想水滸伝のパロディ小説で、戦争を描いた作品があったのですが、それがあまりにも秀逸で、書かれた方はプロなのかわからないけれど、ネット上では幻水ファンの方で、あの小説を思い出しながら読みました。軍と軍がぶつかり合う戦闘シーンを描いたものでは、いまだにあのパロディ小説を上回る描写をわたしは知りません。それくら大好きで面白かったので、実は今回の呼延灼戦はちょっと残念だったりします。楽しみにしていた部分を端折られた感じ。決戦のスピード感は伝わりましたけれど。呼延灼戦は被害甚大だったものの、祝家荘や宋江が水上砦に追い詰められた時の方が戦闘部分に関しては面白かったかもしれない。あっけなくて物足りなくて残念。その後に高キュウが取ってきた行動は先が読めても面白いし嬉しい展開。いえば、本家水滸伝を知っている弟に「呼延灼戦で彭キが面白い事になるよ」と言われていて楽しみにしていたんですが、その面白い描写はどうやら端折られたか省かれたらしい。面白い展開ってなんなんだ。韓滔の走れメロス的な話もちょっと面白かったんですが、それとは違うんだろうなあ。呼延灼戦で亡くなった人々も多数で、特に兄弟の弟についてはかなりつらい。舟を守って亡くなった彼もたまらなく切ない。亡くなった人々の名前を見ても、どんな人だっけと思う名前もあって、さすがに大勢の人間が居るのでそろそろ主要人物以外のキャラクターがわからなくなってきました。戦死者が出ても思い入れが薄いと楽しめなくなりそうで、自分用に北方水滸伝人物録を作りたくなってきた。いえば文庫版では表紙を捲ってタイトルの次のページに、ひとつのイラストとひとりの名前が載っていますが、今回はさすがに呼延灼でした。呼延灼に始まり呼延灼で終わる一冊。マクシミリアン地軸星—凌振—モース天祐星—徐寧—カミーユ地英星—彭キ—サンチョ地刑星—張青—ゼン張青はかなりダメな感じのキャラでした。凌振もある意味ダメなキャラなんだけれど、飽くことなき追究心は好ましい。柴進らは危機一髪!替天行道は、想像の彼方に扈三娘ファンも注目1ヶ月ずつの発売で読むまでに間があくと、誰が誰だかわからなくなりますね。これまでに壮大なドラマがそれぞれあったはずなのに・・。水滸伝は一気読みするべきだと、本気で思いました。死んだはずの妻が生きていた・・そんな情報に踊らされて、梁山泊にとって大切な戦い・祝家荘戦の最中にひとり居なくなった林沖。罠以外の何者でもないと誰もが理解っているのにわざわざ死にに行く様は痛痛しく、こういうハードボイルドはカッコ良くない。今回の帯のコピーは「女ひとり救えなくて、なんの志か。なんの夢か」確かにその通りかもしれないけれど、これはあからさまに罠だろう。落ち着いて情報収集しろよ、みたいな。梁山泊入りせずに何度もピンチに陥り同士の命を危険にさらした宋江もイラっとしましたけど、今回の林沖もかなりイラっとしました。林沖の騎馬隊が味方の危機を救うシーンはこれまでどれだけテンション上がったことか。それだけにあまりに危うい林沖がなんとか心の平静を保って欲しいと願わずにはいられない。梁山泊としては南にも大きな拠点が必要であり、不必要に狙われないために周到な準備を重ねて流花塞が作られる。その要塞の真の意味を悟りついに禁軍の一部隊が登場。全面対決かと思いきや、それは政府側の囮だった。このあたりがとても面白い。廬俊義と柴進がピンチに陥る。廬俊義はなんだかキャラが変わったような・・。一粒の銀も一粒の塩も無駄にしたくないと頑張る柴進がまた、頑張りすぎてピンチに。その救出激は今回の一番の山場でした。その他には、小さな話で魅力的な箇所が。秦明将軍の純情なラブ・ストーリーが新鮮です。好きです、こういうちょっとイラっとくるラブ・ストーリー。林沖を助けて悪態をついた後に、席をはずしてひとり嗚咽する安道全。林沖がキライになりました。林沖は失ってから出なければ周囲の人間の大切さ、情がわからないタイプだ。林沖と同じタイプと思えるじゃじゃ馬・・というよりむしろ暴れ馬の扈三娘。あれは、これからどう使われていくんだろうな。なんとかうまく書かれてゆけば良いと思うのですけど、今のところ武一辺倒で可愛げがない・・。次回以降の話として呼延灼戦がやってきます。これ、確か水滸伝で有名な、梁山泊が大負けする戦なんですよね。ああ、たくさん人が亡くなるんでしょう。ハラに力を入れて読まねばつらくなってきた。630(2007-05-18)祝家荘を撃破!多少違和感が目をはなせない青龍。ああもう発売に追いついてしまいました。なる独竜岡と梁山泊の全面対決です。中間に位置し、梁山泊の目と鼻の先に仕組まれた偽りの荘。今回は今までのような救出戦だったり防衛戦だったりではなくはじめて、攻めの戦です。官軍には負ける要素がない。あるとすれば内から崩れる、それのみ。この戦、この罠の指揮には官軍きってのキレ者が二人、鬼気迫る情を持って挑んでいるのです。二竜山、梁山泊のどちらかが落ちる可能性が高い総力戦。梁山泊にとってはじめての大きな戦いではじめての危機なのでしょう。前半は祝家荘の内部メインに話が進みます。内輪での火種のひとつ。この父子が素敵なのだ。梁山泊の存在がなかったとしてもいつか彼らは立ち上がったんだろうなと眩しく見える男どもでした。常に官軍に攻められ続ける二竜山の悲喜こもごも。あまりにも惜しい人物が急逝するのでこの辺はあまり思い出したくない。後半は独竜岡と梁山泊の戦いです。完璧な防御、完璧な罠で梁山泊軍を迎える独竜岡。そこをあの手この手で崩す梁山泊の苦しい戦い。ここでは想像以上に沢山の命が散りました。事後報告のように数行でその死が済まされてしまったり、もっと酷いのはこの人だれだっけ、、と一瞬間考えてしまう自分。振り返るとあんなにも心が動かされたキャラクターなのに、なにしろ登場人物が多いものだから早くも忘れかけている。前の巻をチラ見してああと思い出しそして切なくなるのです。それくらい多くの命が散りました。厳しかったのは独竜岡戦ではなく二竜山の緒戦で散った彼でしょう。苦しい仕事を担ってきた彼がようやく表立って戦える喜びを感じた、そんな時だったのに。しずかにダメージと涙がじわじわと寄ってきます。最初に亡くなった石勇の名もない部下4名。彼らの死が実は結構な衝撃でした。