飲食業でも働き方は変えられる。47歳で出会った、理想的な環境。大西英之さんは東京や名古屋の飲食店に勤務し、自分でも居酒屋の経営を経験。30代後半からは奥様の実家がある三重県へ移住し、県内にある居酒屋で店長として活躍していた。当たり前になっている生活への不安が大きくなっていったという。「この働き方を50代、60代になっても続けられるのだろうか?」そんな疑問を抱き、転職活動を決意。喜ぶ大西さんの転職体験談を伺った。伊勢名物で知られる「赤福」のグループ会社で、伊勢神宮の中にある「おかげ横丁」を運営しています。「おかげ横丁」は約4000坪の広さがあり、約60店の料理店や食品店が軒を連ねる、巨大なフードコートのような場所。私はその中の「団五郎茶屋」という店で、店長兼料理長を任されています。メインのメニューは、そば、おにぎり、お団子。その他、夏はかき氷、冬はぜんざい、松阪牛串もとても人気があります。入社前のご経歴を教えてください。東京出身で、高校を卒業後は都内の居酒屋チェーンに就職し、料理の道に入りました。そこで3年間調理場の仕事を経験した後、魚の知識を深めたくて築地の仲卸の店に転職。魚をさばいて飲食店に卸す仕事を3年ほど経験しました。それから名古屋のお寿司屋で4年間働いた後、東京に戻って、居酒屋を開業。妻と9年間その店を経営していました。義理の母の体調が悪くなったのをきっかけに、妻の実家がある三重県桑名市に移住したんです。私はどこででも働ける自信がありましたから、移住にはまったく不安はありませんでしたね。その後、名古屋で居酒屋の店長を5年、三重で居酒屋の店長を5年経験した後、今の会社に転職しました。転職したきっかけは?いちばんの理由は、連日深夜まで働く環境を変えたかったからです。居酒屋の営業が終わるのは夜の11時半。その後、片付けや翌日の準備をしていると、帰宅するのはいつも夜中の1時すぎになってしまいます。昼の1時にはまた出勤。休みも思うようにはとれませんでした。そんな生活を30年くらい続けてきたんです。今はまだなんとかなっていますが、「50代、60代になってもこの生活ができるのか」という不安が年齢を重ねるたびにどんどん大きくなってきたんですよ。それで、多少給料が安くなったとしても、まだ体が動く40代のうちに転職活動をしたほうがいいと考えたんです。飲食」で検索して、リージョナルキャリア三重を見つけました。飲食業の求人情報が掲載されていたので、すぐにエントリーしました。その頃はまだ居酒屋で働きながら活動をしていたので、とても忙しかったのですが、こちらの都合のいいときに会ってもらえたのでとても助かりましたね。何社か紹介してもらい、2社の面接を受けました。そのうちの1社が今の会社でした。リーダーなどいろんな方と話をさせてもらえたので、具体的に働くイメージができて安心感がありました。なにより、「おかげ横丁」は伊勢神宮の中にあるので、17時には確実に営業が終わります。18時には店を退出できるので、まさに自分の希望通りの条件でした。1点、自宅から遠いことだけが心配でしたが、伊勢神社の近くに会社の寮が完備されているということだったので、安心して飛び込めました。18時半に帰宅し、22時に就寝。転職していかがですか?支えてくれるスタッフたちのおかげで楽しく仕事をしています。私が入るまでは一年間ほど、料理長の不在が続いていたようです。そこへ私が入り、最初から料理長を任されることになったのですが、まずは今までやっている作り方や仕事の仕方を覚えることから始めました。作ったことのないメニューはなかったので、困ることはありませんでしたね。当初は店長役のおかみさんがいたのですが、私が入社して5ヶ月ほどたった頃、その人が抜けることになったので、自分が店長も兼任することになったんです。入社してすぐに店を任される立場になられたわけですが、なにか気をつけた点はありますか?いちばんは「何も変えない」ということです。皆さんがそれまでやってきたことを尊重するということ。入ったばかりの人間がいきなり何かを変えようとすると、誰だって反発したくなるものです。この業界で長年働いてきて、そんな場面を見てきました。そもそも、リピーターが多い店ならば飽きさせないように定期的にメニューを変える必要があると思いますが、ここはお客様の9割が一見(いちげん)さんの観光客です。私が入って味が落ちたといわれないように、店の味を守ることがスタートラインだと思っています。あとは、スタッフの皆さんが働きやすいように工夫していくことですね。古くて不便になっている機械を新しいものに変えてもらえるよう、会社に交渉するとか。すれば皆のパフォーマンスも上がりますし、少ない人数でも仕事がやりやすくなります。スタッフ全員が笑顔で楽しく働ける環境を作ることが、自分の役割だと思っています。生活面でも変化がありましたか?今は店の近くにある寮で暮らしていて、休日に県内の自宅に帰る生活をしています。店から寮までは車で5分ですから、18時半には自分の部屋に帰り着いています。それからすぐに寮の大浴場へ直行。大きなお風呂は気持ちがいいですよ(笑)。1日の疲れがとれますね。その後、晩御飯を食べて、22時から23時には就寝。6時に起床という、とても健全な生活を送れるようになりました。休みも増えて、月に9日から10日は休めています。働き始めてから、こんなに休みをもらえることはなかったかもしれません。そのおかげで、結婚して初めて夫婦で日帰りバス旅行も楽しめるようになりました。額面の給与は少し下がりましたが、今は残業代もしっかり出るのでトータルで見れば、収入自体も転職前と変わっていません。困ったことや課題はありますか?長年、店長を任されてきて、メニューなどを自分で「考える」仕事をしてきましたから、「覚える」仕事は久しぶりでした。その点は最初、戸惑いましたが、あとは困ったことはないですね。本当に、理想的な環境だと思っています。寮での単身赴任はさみしくないですか?自分たちで店を経営していたときに、妻とは24時間一緒にいましたからね。お互い、そこはもう大丈夫です(笑)。寮には40人くらいの仲間が住んでいますし、いっしょに食堂でご飯を食べたりして、和気あいあいとやっていますよ。転職してよかったと思うことは?まずは新しい出会いがたくさんあったことですね。スタッフ、上司、お客様...。出会いの1つ1つが自分の財産だと思っています。これまでのキャリアも十分活かせていますし、これから先のイメージもできるようになりました。それがすごく大きいですね。飲食業界には、ちょっと前の私のように「60歳になった時にどうなるんだろう?」という不安を抱えながらも、深夜まで働いている人たちがたくさんいるんです。私はこのまま頑張っていけば、この会社で、60歳を迎えることができます。自分の時間も大切にしながら、ばりばり働いている自分がイメージできるんですよ。これまで30年この業界で働いていますが、こんなにいい場所はないと思っています。働く環境もそうですが、立地もすばらしい。伊勢神宮の鳥居前町の中ですから。ここで食べる食事は、単なる食事ではないんです。直会(なおらい)といって、お参りした後に神様の近くで食べることでよい運気を蓄えることができるといわれています。年末年始の人出はすごいですよ。そんな「非日常」を味わいにきている皆さんをおもてなしするという気持ちで今は働いていますし、毎朝、スタッフみんなで神宮神殿に向かって柏手を打つところ(神宮遥拝)から仕事が始まるんです。いずれは伊勢に自宅を構えて、ずっとここで働きたいと思っています。転職を考えている人にアドバイスをお願いします。10年後の自分が何をしているか、イメージできるのか。イメージできるところで、働けているのか。自分に問いかけてみてはいかがでしょうか。なかには一軒のお店で何十年も働いている方もいらっしゃると思います。「これが当たり前」「飲食業だから仕方ない」とあきらめていることもたくさんあると思います。実は違う、ということもあるんです。外の世界にも興味を持ってほしいし、他と比べてみてほしいなと思います。今は受け皿もたくさんあると、今回転職活動をしてみて感じました。店長やマネージャーを経験している人はどの会社も欲しがっています。店を増やすときには店長が必要ですからね。これから何を大切にしたいのか。何を求めて仕事をしていくのかを見つめ直し、今の環境が違うと思えば、変えてみてもいいんじゃないかと思います。大西さんの第一印象は「強面!」でしたが、それまで私が抱いていた料理人のイメージをガラッと覆す、とても人間味のある優しい方でした。築地生まれの大西さんは、約30年料理に携わり、料理の腕前はトップクラスですが、常にお客様を第一に考え、周囲の意見を素直に前向きに受け入れる柔軟性と適応性の高い方でした。「大西さんの長所を活かせる企業をご紹介したい!」と強く思いました。店長として入社しましたが、1ヶ月も経たないうちに料理長も兼務するようになり、短期間で仕事ぶりと人柄を企業から高く評価いただけたようです。大西さんのご活躍と「おかげ横丁」の益々の発展を楽しみにしたいと思います。一覧に戻るリージョナルキャリアは転職に関する情報を発信しております。転職ノウハウサービスの特長リージョナルHERO採用が経営を変えた瞬間リージョナルLIFEキャリアアップコラムスタッフBlog社長Blogニュースお知らせ転職支援実績メディア。