古風で流暢な言葉遣いが漆黒の世界で反響する。言った優雅な声の主は老齢なのが一般的だが、その声は細くて高い女児にも思える声だった。周辺の様子は......真っ暗でよく解らない。言える事は、声の反響具合から考えてどこかの屋内と言う事ぐらいだ。「だ、誰......?」その声に返答した相手もまた少女の声だが、こちらの方が少し大人びた張りのある声だった。返答した少女は自分が倒れている事にようやく気がつき、気怠そうに体を起こそうとするが......。「あれ......体が......」なぜか上手く起きあがれず、倒れたまま手足をぶらぶらと動かす事しかできなかった。彼女自身が浮いていたのだから。体験する無重力状態とも言えそうな不思議な感覚で、ふらふらと落ち着かない体勢のまま、目の前で自分を呼んだ誰かの声を確認する事も忘れて、彼女は今起きている状況を確認する。ここはどこかと、闇に慣れてきた目で付近を確認すると、周囲は大小様々なコンクリート片で形成された狭い空間......おそらく倒壊してきたビルか何かの建造物だったのだろうと認識する。体勢を落ち着かせる為に付近のコンクリートを掴もうとするが、それは見事に空ぶった......と言うよりも、なぜか半透明に見える自分の手が、コンクリートの中に何の抵抗もなく潜り込んでしまった。女児の様な声がした方向から光が灯り、未だに体勢の安定しない少女は眩しそうに目を凝らして、その方向を見つめる。光から下はコンクリートで出来た瓦礫の山。その頂に座るのは、豪華でやや露出の多いドレスの様な衣装を身に纏い、長い銀髪と頭頂部の左右をリボンで纏めたツーサイドアップの髪を揺らしながら灼眼をこちらに向ける相手は、小学生かと思うほど小柄な女の子。右手の人差し指を上げて、そこから小さな炎を灯していた。「眩しかったようじゃな。うーむ、もう少し早めに灯しておくべきだったかのう......まぁよい、まずはワシの足下を見てみよ」と、暢気な口調で言われるがままに、幽体の少女がその瓦礫の下を見ると......。「どう言う......事?」そこには下半身が瓦礫の下敷きになったまま、血の海に沈んだ満身創痍な彼女自身。年の頃は一五歳前後、凛とした顔立ちにクセの無い綺麗な栗色の髪の毛で、前髪を降ろしたポニーテールが印象的な少女だった。その様子は動くどころか呼吸している様子も無ければ心許ない光を通して見ても顔面は蒼白......誰がどう見ても生きてるとは思わないだろう。一切傷のない自らの姿を不思議そうに確認しているが、埋まっている体と不思議そうにそれを見下ろす自分の差は、半透明かそうでないかの差。目立ちそうにない質素な服装までまるっきり一緒で、まさに幽体だけが抜けているとでも言うべき状態だった。何度も倒れている自分と、それを見下ろす年寄りじみた口調の女の子を鋭い目つきで交互に見つめていた。「薄々気がついてる様じゃが、気が動転して事態を容認できぬか......この状態を見れば、答えは至極単純じゃて」そんな少女の疑問に対して、目を細めて小さな口を開く。泰然と発せられた一言はあまりにも無慈悲で冷徹だったが、少女の方は驚いた様子を見せず、思いふけるように地面に視線を下ろし、浮いた体勢のまま腕を組む。組んでいた指を何度か閉じたり握ったりした後、浮いた状態での宙返りを試みて自分の感覚を確認する。納得したように首を何度か縦に振る。「でも、私が幽霊だとしても疑問が一つだけあるわ......」いかにも怪しむように目を細め、指先から明かりを灯している張本人へ視線を移す。死神か悪魔の類なら納得はできるんだけど」この現状に動じない反応が意外だったのか、コンクリート山の主は絡めていた足を組み替え、紅い双眼を大きく見開きながら長い銀髪を左右に揺らして否定する。お主を救ってやろうと申しておるのじゃが?」そう言って自慢げに口元をつり上げて人差し指を振る。見定めるような視線に半透明な少女はしばらく口を閉ざす。「......でも、そんな綺麗なドレス姿でこんな所に来るなんて普通の人間じゃ無いわね。言われた当人は、特に反論せずに納得するように頷きながら答えの続きを待つ。「ほっほ、至極当然な反応じゃの」その返答を見越していたかのように目を細めて悦に入る。続きを言おうとした女の子の言葉に待ってと、途中で遮るように割り込んだ。「その前に条件を聞かせて。相変わらず動じない少女の鋭い指摘に白い眉を上げる。待ってましたと言わんばかりに口元を緩める姿は少女なれど、あたかも口調にふさわしい老婆の様だった。「そんな所だろうと思ってたわ。悠々と喋る相手に水を差す。条件はたった一つ......ワシと同じ様な奴が悪さをしておる奴を退治する事。それだけじゃ」それでもまだ納得がいかないのか、少女は瓦礫の山に座る相手を鋭い目つきで睨み付ける。「お主が死んだ原因、つまり魔力暴走による此度の大災害を起こした奴......と申したらお主はどうする?」その一言で、透き通った幽体の姿でも解るほど少女の目つきが鋭さを増す。「いや、残念ながらこの災害を引き起こした奴はとうに死んでおる。......ワシらの封印を解いた虚け者さえ居なければ、この様な事にもならなかったんじゃがのう......」この大災害と言うのは今日になって始まった事ではない。ここ数年前から街が壊滅する規模の自然災害が次々と襲いかかり、その日から当たり前の様に平和だった日常が姿を消した。その内容も地震や竜巻、はたまた大津波など、様々な自然現象が牙を向き、今はいつどこで誰が死んでもおかしくない......そんな世界だった。今死んだと言われた少女も本来なら普通にベッドから起きて、高校へ通い、放課後街によって遊んでいく普通の少女......だったが、一週間程前に大竜巻で両親が行方不明になった事から始まり、数日前には津波で妹とはぐれ、今は孤独の身で安全な街を探しては避難所を点々とする、いわば難民であった。今、彼女はこの大地震で自らの命を落としてしまい、途方に暮れる所であったが、そこへ願ってもない可能性が転がり込んで来たと、幽体の少女は拳を握りしめ、着飾った老婆のような口調をした女児へ視線を落とす。「願ってもない条件ね。分かっていて私に声をかけたなら、貴女相当性格悪いわよ」つまり、生き返って生死不明の家族を捜す事に加え、災害の原因にこの行き場を失った憤りをぶつけるチャンスも与えられた訳だ。なると、もはや少女に迷いはなかった。答えなくても分かってるといった顔で見つめる相手に、上等だと言わんばかりに睨み返しながら決意をぶちまける。自分のような人を増やさない為に。「......面白いじゃない」このいきなり発生した謎の災害その物を無くす為に。「その条件を飲むことにするわ」そして家族の安否を確認する為に。「僥倖、良い目になったな......さて、契約を始めるとしよう。お主の名は?」よっこらせと、腰を上げる動作まで年寄りに見える少女の灼眼が霊体の少女を見つめる。