一瞬『え!』と言いかけたけれど、飲み込んでこくこくとうなずく。冷ややかな眼差しは、寝起きにはつらい。うぅ、でもだって、春休み最終日なんだもん。今年の春休みはまさかの宿題が出て、ひーひー言いながら今まで(というか正確には夜中まで)やってたんだもん、許してほしい。女子高生、楽しいことはしておきたい。今年が、最後の女子高生だもん。楽しいこと、めいっぱい経験して、次のステップへ進みたいと思うのは自然じゃないのかな。お、おかあさっ......ごほごほ!」レモンティーを飲んだ瞬間ため息をつかれ、気管に入ったせいで大きく咳き込む。そりゃあ、お母さんが何歳でお父さんと付き合ったのかってことは。私と同じ学校が母校で、当時出会ったことは。若い先生なんていないし、いたとしても恋愛対象になるわけがない。そりゃあーー絵里の場合は別だけど。仲いいんだよね、絵里。みんなには内緒だけど、絵里の彼氏さんは特別な人。私も何年もーーと言ったら言い過ぎだけど、2年ほど前からお世話になってる方だ。優しくて、明るくて、ユーモアもあって、そしてそして炊事洗濯裁縫までこなすエリート。『アイツがなんでもかんでもやるから、私の出番がないだけよ』と絵里はよく言うけれど、そうじゃないことも知ってる。「ま、いい出会いがあるといいわね。「それじゃ努力しなさいね。「っ......もぅ、お母さん!」さっき洗面所で確認したはずなのに、と慌てたのがよほどおかしかったらしい。笑ったお母さんは、肩をすくめると玄関へ向かった。ぅ、みんなで私をからかわなくてもいいのに。私、別にそういうキャラじゃないはずなんだけど。「......3年生かぁ」ちょっぴり冷たいフレンチトーストを食べながら、カレンダーに目がいく。1年後の今日、私はどこで何をしているんだろう。周りの子たちが進学するというのもあって、大学へ行こうとは思っている。理由は何かと言われると、小学5、6年生のときの担任の先生がすっごく面白い人で、楽しかったからというシンプルなものが理由。私も、小学生と一緒に遊びたい。言ったら、違うって怒られちゃいそうだけど。大きな影響を受けたといえばそれで。いうものは正直ないまま。幸いなことに我が家には教育関係者が多くいる。その点は、メリットもデメリットも聞くことができるって意味では、恵まれた環境なんだろうけれど。いえば、お兄ちゃんが先生をやめて司書さんになったのは、なんでなんだろう。中学生だった当時、まさかの教育実習でこられたときは、なんで私のクラスなのかと心底先生方を恨んだ。あからさまに馬鹿にされた私は、かわいそうだと思う。絵里は散々、『やー、孝之さんの授業受けられるだけじゃなくて、あの顔見てられるとかホント最高ね』って言ってたけど、私には試練というかある意味いじめでしかなかった。物音がしたと思ったら、階段を降りてくる音が聞こえ始めた。話し声もするから、どうやらお兄ちゃんが降りてきたらしい。えっと......あと、お兄ちゃんのお友達も。お兄ちゃんに言われたくない」リビングを覗いたお兄ちゃんと目が合い、むっとして眉を寄せる。いうか、お兄ちゃんこそ普段私より遅いことだってあるじゃない。......てまあ確かに、最近は私のほうがよっぽど遅いみたいだけど。