あまりに理不尽に過ぎる状況に怒りを覚える。それは眼球の奥が痺れ、頭痛を催すほどだ。それでも残った冷静な部分がアスナに喚き散らすことを禁じる。そんな事をしても事態の解決にはならない、と。低く感情を抑えるようなアスナの言葉に彼女は消沈したかのように項垂れる。その動きに合わせて、彼女の長い髪が動き、表情を隠す。「オレは魔王になんかなるつもりはない。家に帰せよ!」それでも口にすると、もはや抑えることができなくなった。アスナは怒声に近い声音で訴えた。異世界に連れてこられて魔王として国を背負ってくれなどと。俯いたまま彼女は両の拳を強く、強く握る。「第一!」アスナの声を遮り、キッと顔を上げると彼女は声を張り上げた。「貴方には分からない。わたしはこの世に生を受けたときから今まで、次代の魔王となるべく教育を受けてきたのよ。それが自分の役割だと自覚し、努力を重ねてきた。そのわたしがこの危急の時に何もできないでいる。わたしが不甲斐ないばかりに国は二つに割れ、今も内乱で国民は不安に取り付かれている。そればかりか他の四大国にも無用の混乱を招き、軍事衝突まで起こす始末。わたしが、わたしが......。「だったら、何でオレを喚んだんだよ。何で喚んだんだよ、言ってみろ!」アスナはエルトナージュの纏うマントを掴み、自分の眼前にまで引き寄せ、睨み付ける。彼女もまた強く睨み返す。「この国には、いえ、この世界には魔王が絶対に必要だからよ。それ以外に選択肢がないから。宰相としてわたしには貴方の意志に関係なく魔王に就ける義務がある。それでも!」エルトナージュはアスナの手を振り払うと今度は彼の胸ぐらを掴みあげた。互いの鼻が付くか付かないかの距離だ。本来、幻想界には関係ない人族が、何も知らない、何の力もない、何の意志も持たない、ただの人族に」ギリギリとアスナの襟が締め付けられる。上手く呼吸が出来ない。それでも彼は視線を決して外そうとはしない。なけなしのやせ我慢を総動員してアスナは虚勢を張り続けた。言うだけ言ったのか彼女は今までで一番強い、殺意すら込められた視線をぶつけるとアスナをベッドに突き飛ばした。「ごほっごほっ......。夢って、なんだよ」この現実感の全くない、この世界そのものに現実感がないのだが、エルトナージュが夢という言葉を使ったことにアスナは興味を覚えた。親近感と言った方が良いかも知れない。実現するかどうかは分からない夢。それでも夢があるから生きていける。アスナにはまだそういう夢がない。「............」アスナは壮大すぎる夢だと思った。それを実現するためには内乱中のラインボルトを平定し、他の四大国を併呑することが最低条件だ。無茶で無謀で正気を疑う、バカバカしい夢だ。仮にも宰相の地位にある者が見て良い夢ではない。そんなことエルトナージュにも分かっている。それでも彼女はその夢を捨てることなく、胸に抱き続けているのだ。いつ頃から彼女がこの夢を思い描き始めたのかは分からない。確かなのはそのための努力をしてきたこと。それに多分こういう風に他人に当たり散らすなど柄じゃないのだろう。裏返せばそれだけ本気だということの証明かもしれない。わたしだって無茶な夢だって分かってる。王がそれを成そうとして失敗していることも知ってる。わたしは幻想界の統一を実現する。「だったら、それをやればいいだろ。魔王なんかに拘るなよ。「わたしはこのラインボルトの宰相よ。「だから、必要なんじゃない。絶対者としての魔王が!」その叫び声を最後に言葉が途切れた。彼女の激昂の理由も何となくだがわかった気がした。互いに声を張り上げ続けたせいか、二人とも肩で息をしている。理由を知り、少し冷静になったのかアスナは静かにエルトナージュに聞いた。「世界転移の術は存在すると言われているけど、行使できる者は存在しないわ。「転移と召喚は違うわ。私たちが行使したのは召喚術。貴方という存在を特定し、こちらに喚んだのよ。「......そっか。小さく息を吐くとアスナはベッドから降りた。まっすぐにバルコニーに出る。眼下に広がるのは広大な庭園とそれを取り囲む城壁。その向こうには石造りの街並み。見上げればうっすらと朱い空が広がっている。「違うわ、これが幻想界の昼。この世界の太陽では現生界のような青空を常に作り続けることはできないの。「......そう」いつの間にか背後にエルトナージュは来ていた。先ほどの感情の荒波を沈めたのか、この部屋に入ってきた時のような怜悧さを周囲に宿している。見るもの全て、空気の匂い、肌寒い気温。感じることのできる全てでここが自分のいた世界でないことを告げている。感情がそれを認めない。認めない感情と認めている感覚。家族も友人もここにはいない。朝起きて妹と弟の朝食を作って、学校に行く。学校で暇な授業を受けて友人と騒ぐ。家に帰ったら洗濯や夕飯の用意なんかをして日付が変わるぐらいになるとベッドに入って寝る。そんなアスナにとっては当たり前だった日常はここにはない。文字通り別世界のことだ。