正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。専門的な口臭外来を設置する口臭治療のエキスパート。口臭治療のカリスマと言われる本田俊一歯科医師と同じコンセプトで(ほんだ式)、複数の測定器を使用して口臭ガスを測定し、歯周病等の悪化による病的な口臭を含む口臭症に対応する。治療においてはカウンセリングを主体とし、生活習慣の分析を重視したアプローチを実施。ドライマウスといった歯科一般にも対応する。体質だから治らないのではないかと思われがちだが「口臭は治ります。検査をしてその原因を調べる必要があります」と中井歯科医師は話す。口臭の原因を大まかに分類すると、口の中や耳鼻科領域や全身に疾患があって起こる場合と、そのような疾患はないにもかかわらず起こる場合。前者は病的口臭、後者は生理的口臭と呼ばれる。それによって起こる口臭を本人が自覚して初めて治療のニーズが発生する。口臭を自覚しても、通常行われるケアで解決したり、市販のグッズ等を利用して解消するならば悩むことは少ないと思われるが、口臭は非常にデリケートなテーマであって、他人にどう思われているのかを不安に感じると、問題は深刻になっていく。そのような不安は、実は口臭の発生そのものの引き金にもなったりする。風邪をひいたと思った時にすぐ病院へ行こうする人は多いと思われるが、口臭が気になった場合、同じようにすぐ病院へ行って口臭の相談をしようと考える人は比較的少ないだろう。市販の口臭予防をうたう製品、あるいは通販で入手できる製品を試すケースが多い。中には歯科で相談するケースもあるが、他人から口臭を指摘されて受診する場合は病的口臭の割合が多いと考えられるので、それが歯科的問題によるならば解決する可能性は高いものの、通常の歯科医院では口臭そのものに対応しているところは少ない。むし歯を発見して「それを治しましょう」で終わったり「歯周病の治療をすれば治りますよ」と言われたりする。そもそも本人が口臭で悩んでいるケースでは、ほとんどが的外れである。口臭外来は、このような悩みを持った患者に対し、口臭が発生する原因を突き止め、それを解消し、本人を悩みから救い出すところである。中井歯科医師の口臭治療の特徴は「ほんだ式」と呼ばれる方法だ。口臭治療のカリスマと言われる本田俊一歯科医師と同じコンセプトで、複数の測定器を使用し、その他様々な手段で口臭にアプローチしている。(エクセレントブレス)」を手に入れることである。「たとえば、日常的な挨拶としてキスしたり抱擁したりするアメリカでは、自分の口臭をコントロールすることが当然とされていますが、そのような習慣のない日本では、相手に近づいた時、多くの場合は口臭を感じます。最近では臭いに気を使う人が増えましたが、以前は口臭に悩む人を「気にしすぎ」の一言で片づけていました。口臭があるのが当たり前、お互い様、のような認識があるからです。(エクセレントブレス)です。適切な治療と管理により、誰でも無臭の息を手に入れることができます。することで、いつでもどんな相手に対しても、自信を持って話せるようになります」(中井歯科医師)ちなみに「ほんだ式」は1996年から東大阪市のほんだ歯科でスタートし、当初は同業者から異端視されたが、患者からは絶大な支持を得ていた。その後、全国から押し寄せる患者にほんだ歯科だけで対処すること困難になり、全国どこでもほんだ歯科口臭外来と同じコンセプトの診療が受けられるように、という目的で多くの提携クリニックが作られていった。中井歯科医師は、ふとしたきっかけで本田医師と知り合い「ほんだ式」の確立と普及に協力し、自らも「ほんだ式」を実践するようになった。中井歯科医師による診療はカウンセリングが主体であり、たとえば初診の場合は2時間半~3時間程度かけてじっくり患者と向きあっている。治療にあたっては、まずは病的な口臭か、そうでないかを調べる。病的な口臭の場合は、口臭の原因である病気を治せば、特別な口臭治療がなくても解決できるからだ。口腔内の診査と共に、全身疾患のスクリーニングとして尿検査を行う。耳鼻科的な問題の可能性を考えて、その領域の検査も行う。歯科以外の問題が原因である、あるいは大きな影響を与えていると考えられる場合は、その分野の医療機関の受診を勧める。口臭のコントロールに関しては同院で責任を持つ。病的な問題が原因でない場合、これを生理的口臭症と言うが、その多くは主に生活習慣の歪みを背景にした口腔生理機能の問題によって起こる。口臭を解消するためには、様々な検査によって口臭の起こる背景をつきとめ、それを改善する必要がある。検査としては、むし歯や歯茎などの口腔内検査に加えて、尿検査で全身的な問題が口臭の背景にないかを調べたり、口臭ガス測定、唾液の検査(量と質について)、舌の検査、咽頭部の検査、官能検査(実際に吐いた息などが、他人にはどのように感じられるのかを調べる)に至るまで多岐にわたる。気になる効果のほどについて、中井歯科医師は「口臭そのものは、初診の日の処置でコントロールできるようになります。多くの方は二度目の来院で口臭がほぼ消えて、三度目の来院で卒業となります。重症の人であっても3~5回目の受診で自信がついてきます」と語る。ちなみに「卒業」とは、口臭そのものは治ると言いつつも、口臭に悩む、という状況は本人の性格も大きく反映するため、一度は改善しても、時間がたつと再び悩み始めるケースも多いことから、その後の定期管理を重要視する考えによる。卒業の後は3カ月程度の期間を空けて定期的に受診し、良い状態を維持する。定期管理のほうは歯周病の治療と予防がメインとなるので、保険診療の取扱いとなる。この時は簡単な相談には応じてもらえるし、官能検査と呼ばれる、息のチェックもしてもらえる。口臭症の場合は、自分で適切にコントロールを続けられるかどうかが問題となる。悩みが深い人、特に数十年も一人で悩んできたような人の場合、口臭自体が消えても不安がすぐには解消するとは言い難く、悩みがなくなるのに時間がかかるケースもあるというが、一般的にはおよそ2~3ヶ月が治療期間の目安とされている。「歯科の病気は生死にかかわることは少ないですが、全身状態と深い関わりを持っています。歯科の病気の多くは予防ができるが、自分の努力だけでは達成が難しいものです」と中井歯科医師は話す。近年は、歯周病が糖尿病の悪化と関係するとか、動脈硬化を起こすとか、様々な研究結果が明らかになってきているので「痛くなければ歯の治療は必要はない」という考えは危険である。口臭も、背景に病気があったり、あるいは全身の健康にも影響するような生活習慣の乱れによるものだったりすることが多いので、口臭を指摘されたり、あるいは自分で気になる場合は放置せず、まずは歯科で相談することをお勧めする。自分で口臭が気になるにも関わらず最寄りの歯科で解決できない場合には、口臭外来へ。自覚症状がなくても定期的に歯科医院に通う習慣をつけ、歯科の病気を未然に防ぐことが大切だ。※アイ歯科のホームページや、中井医師が管理する「口臭対策室」では、「自臭症」という言葉がしばしば使われている。これは、従来で使われてきた表現であるが、そこには、口臭に悩む人が他人からその臭いを認知してもらうことが難しかったという背景がある。認知してもらうことができなければ、それは存在しないということになり、従って治療の対象とはならない。悩む患者が助けを求めて医療機関を受診しても、何も解決できなかった。よると東京医科大学の内田安信医師が作ったそうだ。その後2009年に設立された日本口臭学会において、口臭治療のガイドライン作成の取り組みが行われ、2012年12月末時点では未完成だが、口臭と、口臭に悩む症状を区別し簡潔な表現でまとめられる予定である。「口臭とは本人あるいは第三者が不快と感じる呼気の総称」「口臭症とは(中略)口臭に対して不安を感じる症状」というふうになっている。詳細についてはガイドライン作成が完了すれば日本口臭学会のホームページにて公開されるのでそちらを参照されたい。見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。