それなのに、何もできぬまま失われてしまった......。「ごめんね」いくら謝っても届かない。兄と似た芯の強さ、兄とは違う穏やかさ――もう永遠に、戻らない。水面に広がる長い銀髪。肌と水の境界が曖昧になるような、そんな感覚。彼女の意識は水に溶けていく......。「桔梗!」その声に、体が震えた。「しおん」そこに立っているのは、息を切らせた彼女の想いびと。雨の中を駆けて来たのか、髪も衣もぐっしょりと濡れている。桔梗は驚いて問い掛けた。紫苑はため息をついたようだった。紫苑はざぶりと泉の中へと歩みを進める。立ち尽くす桔梗に向かって、一歩一歩近付いた。動けないでいるうちに、桔梗のからだは紫苑の腕に捕らわれる。彼の腕は、ひどく熱い。いや、彼女の体が冷えているのかもしれない。強く抱き締められ、零れた吐息は紫苑の唇の中に消えた。桔梗は目を閉じ、紫苑にしがみつく。「............っ」そのままどれほどの時間が経っただろう。紫苑はようやく桔梗を解放した。桔梗は紫苑を見上げた。紫苑はもう一度、桔梗を抱き寄せた。桔梗はなされるがまま、彼の胸にしなだれかかる。紫苑はくぐもった声でつぶやいた。桔梗は首を横に振った。桔梗は紫苑の胸にすがった。桔梗の瞳に涙が盛り上がる。冷たい雨粒と混じり、その熱い雫が水面に零れ落ちていく。紫苑は彼女の頭に自分の頬を寄せた。桔梗は紫苑を見上げる。「だから、お願いだから......。紫苑は穏やかに微笑んだ。紫苑の言う意味が、桔梗にはわからない。視線で問い返すが、紫苑は別のことを言った。「めまぐるしいくらい、いろんなことがあったな」ふたりの桔梗、燐の帰還、母との邂逅、壬、父のこと、出雲のくに、昴や透流との出会い――桔梗との結婚。