移動、夜の9時前にチェックインです。場合、チェックイン・カウンターも2ヶ所あります。どちらでもチェックインできると思いますが、安全策でメイン・ロビーのチェックイン・カウンターで行いました。ラスベガスの夜9時と言えば、まだまだ宵の口。チェックインにも行列ができています。宿泊したのが、1999年頃だったと記憶していますが、その時は夜中の2時チェックイン。それでも行列ができていました。日本で旅行会社に依頼して1部屋8,000円/1泊の部屋指定なし6部屋を予約していましたが、カウンターのお姉さまが「ラッキーな人が2名居るわよー」とカードキーを渡してくれました。実際に部屋へ行くと、ドアを開けても部屋がなく、廊下。廊下を進むと、ダイニングルームがあり、次にリビング。リビングには、バーカウンターもあって、一番奥がベッドルーム。後日判明しましたが、タワー・プレミアム・デラックス・スイートという1200sqf(スクエア・フィート:約111m2)あるスイート・ルームにアップグレードされていました。遅い時間だったので、空いている部屋がスイートしかなかったのかも。その時、初めてスイート・ルームというものに泊まりましたが、気付いたこと。ホテルは、アメリカの住宅空間そのものだ、って。普通の日本人にとって、ホテル(の部屋)はどちらかというと非日常的な空間だと思うんですが、アメリカ人にとってスタンダードルームはベッドルーム、スイート・ルームは通常の住空間ではないか、と。その頃、アメリカの住宅やコンドミニアム(日本で言うマンション)をかなり見て回っていた私には、そう思えました。画像は、タワー・プレミアム・デラックス・スイートの1ランク下、タワー・プレミアム・スイート(笑)の写真です。その辺のコンドミニアムの写真と言われても、私なら納得してしまいます。17:42ラスベガスの交通事情メイン・ターミナルのバゲッジ・クレイムでスーツケースをピックアップし、タクシー乗り場に向かいます。まではタクシーで約10分、チップ込みで15ドル/1台でした。「ラクソー」とラにアクセントをおいて発音するとだいたい通じます。ラ、の時に舌を上の歯の裏にあてると完璧です。日本語での発音「ルクソール」と言うと、通じないことがほとんどです。ラスベガス、特にストリップ地区での交通手段は、主にタクシーと徒歩です。あとは巡回バスなどもありますが、便利さからいうとタクシーが一番です。ホテルのエントランスに、24時間、必ずタクシーが待機しています。タクシー乗り場のラインに並んで、順番が来るとホテル・スタッフが人数を聞いてきますので英語で数だけ言えばOKです。最近は少なくなったのかもしれませんが、乗る時にホテル・スタッフに折った1ドル札を渡しています。サンキューの一言を添えて。ラスベガスは、ホテルそのものが観光資源です。Show(巨大なショッピング・モール)までタクシーで行き、徒歩でホテルを見て周りながら帰ってくる、あるいは途中のホテルからタクシーに乗って帰る、などの使い方をしていました。丸3日間でタクシーに乗ったのが7回、複数人で乗りましたので、滞在中に私が払ったタクシー代は総額3,221円でした。までストリップの南側をほぼ1周しました。5月上旬、ラスベガスのオープントップは少々暑かったですけど、いい観光になりました。51みなさんは、エリア51をご存知ですか?世界で最も有名なアメリカ空軍の秘密基地です。噂によると、宇宙人がいる、墜落した空飛ぶ円盤を回収し研究・開発している、などなど。有名な『秘密』基地って、なんか変ですが、それがラスベガス郊外、ストリップから約200kmのところにあるのです。ラスベガスからエリア51を訪れるツアー、なんかもありますが、基地の手前までしか行けないそうです。途中で見る天の川がきれいだったり、運が良ければUFOを目撃できる?・・・のかな?超常現象大好きな私としては、1度は行ってみたい場所です。ラスベガスには、宇宙人やUFO関連のグッズが売ってあったりします。好きな人には喜ばれるお土産になるかもしれませんね。書いてありますが、実はラスベガスにあるアメリカ核実験博物館のCM看板です。イチローが当初シアトル・マリナーズに在籍していたころ、セーフィコ・フィールドのライト・エリアは、イチローの守備のうまさと背番号にちなんで「エリア51」と呼ばれていました。市民権を得ているような国は、やっぱり陰謀好きな国民が多いのでしょうか。GAUDI新年になり、気付いたら2月になっていました。1月は、お正月明けから新プロジェクトのための作業で大忙しでした。今日は、先日見た某国営放送のNHKスペシャルに関してのお話を。天才ガウディの謎に挑む」という番組名に興味を惹かれ、チャンネルを合わせました。知る人ぞ知る外尾さんです。『違いの分かる男』に出ていました。その時は、確かサグラダ・ファミリアの主任彫刻師だったと思います。今回の番組では、芸術工房監督なる立場で、イエスの塔の内部デザイン一切を任されているのだそうです。サグラダ・ファミリア(聖家族教会)は、あの天才建築家アントニオ・ガウディがスペインはバルセロナに教会を作り始め、140年経過した今も完成していない、という伝説の建築物です。その教会のメイン・シンボルであるイエスの塔のデザインを日本人が手掛ける、ってのも凄い話ですよね。その外尾さん、実は福岡のご出身です。若い頃、夢だけを携えてスペインに渡り40年、今ではガウディのデザイン思想を最も理解している人物、とも評されているそうです。人にとって夢が大切であり、やり続けることが大事なんだ、ってことを再認識させてくれた、いい番組でした。