昭和は遠くなりにけり...だが、昭和生まれの国産スポーティカーは、日本だけでなく世界的にもブームとなっている。そんな昭和の名車たちを時系列で紹介していこう。ロータリークーペを解説。FacebookTwitterベルトーネのデザインは今なお美しく光り輝くベルトーネのデザインは、いま見てもやはり美しい。最高速度は190km/h、0→400m加速は17.1秒とカタログには記載されていた。1967年(昭和42年)の東京モーターショーで、東洋工業(現マツダ)のコーナーに、RX85、RX87と名づけられた2台のプロトタイプモデルが出展されていた。ロータリークーペとして発売され、RX87は同年10月の東京モーターショーに「ルーチェ・ロータリークーペ」の名で改めて展示された。1968年の東京モーターショーに参考出品されたルーチェ・ロータリークーペは生産型と異なり、コンシールド型ヘッドランプを採用していた。エンジンのルーチェは1966年8月から発売されていた東洋工業の中級モデルで、イタリアのカロッツェリア(自動車デザイン工房)であるベルトーネがデザインを手がけ、1500ccクラスでは初のSOHCエンジンや定員6名の「このクラスでは最大のボディ」などをかかげて、小型車市場への進出を図った意欲的なモデルであった。1968年12月にはローレル1800に対抗して1800モデルも加えている。ロータリークーペは、ルーチェ1500の4ドアボディをベースにノーズを伸ばし、三角窓やセンターピラーを取り去った2ドアとし、傾斜の強いレザートップのHT(ハードトップ)としたもので、ベルトーネがデザインした原型を生かした美しいプロポーションは、68年のショー会場でも観衆の熱い視線を浴びている。フロントに縦置きされる13A型ロータリーエンジン。4バレルキャブレターを単装し126psを発生する。ロータリークーペは、コンパクトなロータリーエンジン(RE)の利点を生かすという狙いもあって、東洋工業としては初のFF駆動方式を採用した。ショー展示の段階では明らかにされなかったエンジンは新設計の655cc×2ローター、126psの13A型REで、これをフロントに縦置き搭載していた。ボディもベースモデルのルーチェ1500/1800に比べるとひとまわり大きくなり、全長で215mm、全幅で5mm、ホイールベースで80mm長くなり、全高は45mm低くなっている。フロントはウイッシュボーン、リアはセミトレーリングアームの4輪独立で、ブレーキはフロントにベンディックスタイプのディスク、タイヤは165HR15ラジアルが標準装備である。リアエンドのデザインにもスキがない。レシプロのルーチェに似ているテールランプの処理だが質感が違う。グレードはDXとスーパーDXの2タイプのみで、スーパーDXは冷暖兼用のエアコン、AMラジオ付きカーステレオ、リアウインドーデフォッガー、パワーステアリング、パワーウインドーなどが標準装備された。ギアボックスは両モデルとも4速フロアシフトのみで、最高速は190km/hというロータリーパワーを発揮する。その動力性能は当時のスポーツカーにも匹敵するものだった。いえ、1968年7月のマイナーチェンジで10A型REを110psから128psにパワーアップし、最高速も185km/hから200km/hにまで引き上げたコスモスポーツには及ばなかったが、この当時の国産乗用車の中ではトップレベルの動力性能であることは確かであった。ロータリークーペは1185kg(DX)〜1255kg(スーパーDX)であった。高級クーペとしての設定だけに、パワーステアリング、エアコン、パワーウインドー、カーステレオなど当時としては最上級の装備が標準仕様だった。ロータリークーペの生産は打ち切られた。ロータリークーペは、東洋工業のREモデルのイメージリーダー的な存在でもあった。その役割は十二分に果しての退場ともいえそうである。約3年間の市販期間で生産累計は976台である。ロータリークーペが59万8000円から66万5000円で買えた当時、DXで145万円、スーパーDXでは175万円というズバ抜けた高額車であった。欲しいが手が出ない向きも多かったに違いない。ロータリークーペのベースとなったのがルーチェ1500。こちらもベルトーネがデザインしたもので、当時としてはきわだって美しいスタイルだった。