フォワーディングから3PLへ三菱商事/近鉄エクスプレス/セムコープ中国物流のニーズが国際輸送から国内物流にシフトしようとしている。これに伴い物流市場の勢力図も一変する。これまで主役を担ってきた国際輸送キャリアやフォワーダーに代わり、現地のオペレーションに強みを持つ3PLが新たにスポットライトを浴びることになる。メーカーと中堅・中小企業では、中国進出のアプローチも全く違う。佐川急便は後者をターゲットにして、新しいモデルを構築した。従来、日本国内で処理していた物流を全て現地に移管し、大幅にコストを削減。現地から直接、日本のユーザーに直送することで、荷主の手を一切煩わせないフルフィルメントを実現している。中国各地に生産拠点を構える日系の組み立てメーカーにジャスト・イン・タイムで電子部品を供給している。日本で得意とするVMIサービスに特化することで中国でも成功を収めた。荷主企業の海外シフトによる国内物流の空洞化を、中国ビジネスでカバーしている。日本の「しまむら」や「赤ちゃん本舗」などに納品するアパレル製品の検品センター事業で中国に進出した。取扱量の拡大を受けて今年2月には上海市郊外に新センターも稼働。現場作業員の数を従来の倍に増やした。作業生産性を高めるため、日本の物流センターと同様の「日替わり班長制度」の導入を進めていくことにした。日通、山九、日新の3社は俗に中国物流の“御三家”として並び称される存在だ。いずれも現在のように中国進出ブームが過熱するはるか以前から、大手荷主の要請に応える形で現地に入り込んで活動を続けてきた。従来は必ずしも利益を期待できるビジネスではなかった。それが今日、重要な収益源に位置付けを変えている。日系メーカーの中国市場への進出ラッシュが続いている。その多くは商慣習の違いや、市場環境に起因するトラブルを抱えている。成功のカギは、現状ではまだ未成熟な中国国内の卸売業者とのパートナーシップにある。パートナーを選定する際に留意すべき事項や、中国ならではの特殊事情について、この分野で豊富な指導実績を持つコンサルタントが伝授する。本誌2002年8月号に「中国物流マーケットの現状と将来性」というテーマで論文を寄せた。WTO加盟で中国の物流ビジネスや物流マーケットにどのような変化が生じたのか。各輸送モードの現状分析やケーススタディをベースに今後の方向性を探った。言うまでもなくその後も中国は急速な勢いで発展を遂げている。中国の物流マーケットを検証する。