今回からは周期表に正式に登録されている118種の元素を1つ1つ説明していきます。実は元素の名前は発見者(合成者)に委ねられていて、IUPACの会議はありますが、基本的に名前に制約はありません。そのため、人名、地名、色や香りに由来するものなどユニークに富む元素名が多くあります。セレン(Se)はセレーネ(月)、チタン(Ti)は神話のタイタン、アインスタイニウム(Es)はアインシュタインなどです。1つの章ですべての元素を説明するとさすがに長くなりすぎるので、まずは『原子番号1,2,3,4,5ー水素(H)、ヘリウム(He)、リチウム(Li)、ベリリウム(Be)、ホウ素(B)』の5つを紹介します。水素(H)」のHは「Hydrogen」のHです。ギリシャ語で水(Hydro)を生じる(genes)というように、水分子は水素原子2個と酸素原子1個からなります。水素は、生物界でみてもDNAに必要不可欠な元素です。DNAは2重らせん構造だということはご存じだと思いますが、このらせん構造をゆるく固定しているのが水素であり、水素結合です。塩基を構成している窒素原子や酸素原子が、らせんの反対側の水素原子を電気的に引き付けることで弱くくっついています。した弱い水素結合のおかげで、DNAがほどけやすくなり、DNAの複製に余分なエネルギーを必要としないのですね。他にも水素は、燃料電池やロケット燃料に使われ、水やアミノ酸など多くの分子を構成する基本元素となっています。ヘリウム(Helium)」の名前の由来は、ギリシア語の「太陽(Helious)」です。希ガスであるため、原子単体でも非常に安定していて、体内に入れても無害です。そのため、変声ガスによく使われていますね。風船や飛行船、気球などに使われています。前回の『元素』の記事でも説明しましたが、水素とともに宇宙誕生の初期誕生したので、現在でも宇宙空間に豊富に存在しています。トップは水素ですが、水素とヘリウムを合わせると宇宙の98%を占めるほどの圧倒的占有率です(重量比;水素が71%、ヘリウムが27%)。リチウム(Lithium)」の名前の由来は、ギリシア語の「石(Lithos)」です。リチウムも水素、ヘリウムとともに宇宙誕生の初期につくられたと説明しましたね。金属という括りでなら、リチウムが最も軽い元素で水にも浮きます。炎色反応では「深紅色」と表現されることが多いほど、深い綺麗な発光色を出します。有名な使い道としては、リチウムイオン電池でしょうか。軽くて充電効率も優秀なため、携帯電話やノートパソコンによく使われています。他にも潤滑用のグリースであったり、炭酸リウマチは躁うつ病の治療薬として使われています。ベリリウム(Beryllium)」の名前の由来は、鉱物である「緑柱石(Beryl)」です。ギリシア語から脱却できましたねwあまり馴染みはないと思いますが、エメラルドの成分です。強力バネなどさまざまな工業用品に使われています。ベリリウム自体は極めて毒性が強いので、保管や加工に十分な注意が必要だというデメリットもあります。ホウ素(Boron)」の名前の由来は、アラビア語の「ホウ砂(Buraq)」です。ホウ砂は単体の原子としては自然界に存在しておらず、ホウ酸塩鉱物としてホウ砂やホウ酸石に含まれています。有名なところでは、ゴキブリの駆除剤であるホウ酸ダンゴでしょうか。他にも耐火性に優れているという性質から、実験用のビーカーやティーポットなどにも使われています。_)>記事をブックマーク&シェアなどしていただけると大変ありがたいです。