[編集]アジアやアフリカのバナナ農園で猛威を振るっている病気が、とうとう南米に上陸した。「トロピカルレース4」(TR4)型パナマ病。感染した木はやがて実をつけなくなる。中南米、カリブ海地域、アフリカ、アジアでは、バナナは多くの人にとって欠かせない栄養源--TR4への耐性を兼ね備えているバナナは存在しなく食料源および輸出品としてのバナナに壊滅的な被害が出て経済危機を引き起こす可能性がでてきている。新パナマ病が南米へ壊滅的被害の可能性、コロンビア政府は非常事態宣言ナショジオアジアやアフリカのバナナ農園で猛威を振るっている病気が、予防措置がとられてきたにもかかわらず、とうとう南米に上陸した。「トロピカルレース4」(TR4)型パナマ病が同国のバナナ農園で検出されたことを確認した。この病気が確認されたということは、食料源および輸出品としてのバナナに壊滅的な被害が出る可能性があるということだ。TR4は、フザリウムという菌がバナナの木に感染して起きる病気。感染した土壌で育ったバナナを人間が食べても危険はないが、感染した木はやがて実をつけなくなる。感染が急速に拡大この菌が初めて見つかったのは、1990年代初頭、台湾の土壌サンプルからだった。その後は長いこと東南アジアとオーストラリアにとどまっていたが、2013年には中東とアフリカでも確認されるようになった。出産業の中心である中南米に広がることを危惧していた。「発見されてからでは、もう手遅れなのです。知らないうちに周囲に広がっている可能性が高いと考えられます」と話す。ケマ氏は、今回TR4を確認したコロンビアの土壌サンプルの分析に加え、それ以前に発生した菌の分析も行っている。今のところ、TR4に有効な殺菌剤や生物的防除法は見つかっていない。「私が知るかぎり、ICAや農園による封じ込めはうまくいっています。TR4を根絶するのはほぼ不可能です」と言う。この菌が広まりやすいのは、バナナ農法自体の問題でもある。現在の商業プランテーションで生産されているバナナは、ほとんどがキャベンディッシュという遺伝的に同じ品種だ。遺伝子が同じであれば、同じ病気にかかりやすい。した単一品種の栽培は、商品作物を安く効率的に育てて販売するうえでは便利だが、病害には極端に弱い。米国をはじめとするバナナ輸入国では、価格高騰や品薄に直面することはあっても、食べものに困るわけではない。中南米、カリブ海地域、アフリカ、アジアでは、バナナは多くの人にとって欠かせない栄養源となっている。現在、スーパーマーケットの棚に並んでいるバナナは、ほとんどがキャベンディッシュ種だ。ほかにも、バナナ生産国の人々は、プランテーン(調理用バナナ)などの多数の現地品種によって食料を確保している。TR4はさまざまな種に感染することでも知られている。すべてのバナナが何らかの影響を受ける可能性がある。経済危機を引き起こす南米のバナナは、食料源であるだけでなく、重要な経済資源でもある。国上位5カ国のうち、4カ国が中南米だ。米国にバナナを輸出している国にいたっては、上位10カ国すべてが中南米となっている。世界最大のバナナ輸出国は、コロンビアと国境を接しているエクアドルだ。中南米でTR4が広がれば、大規模な経済危機にもつながりかねない。似たような事態はかつて起こっている。20世紀中ごろ、現在はレース1と呼ばれている旧パナマ病の病原菌によって、グロスミシェルという種類のバナナがほぼ完全に世界から消えた。当時、米国やヨーロッパに輸出されていたバナナは、このグロスミシェルだけだった。その影響で、生産されるバナナは、少し淡泊な味ではあるもののパナマ病に耐性を持つと言われる品種に切り替えられた。それが、現在広く流通しているキャベンディッシュだ。新パナマ病の病原菌であるTR4は、このキャベンディッシュにも感染する。前回のパナマ病の流行とは違い、今回はすぐに切り替えられそうな品種はない。対応できる特徴を備えたものは、ごくわずかだ。世界的に好まれているキャベンディッシュに似た特徴や味、外見と、TR4への耐性を兼ね備えているバナナは存在しない。バナナは消えてしまうのか?栽培バナナはクローン繁殖のため、新しい品種を作るのは非常に難しく、時間もかかる。得するのは容易でない。1990年代、ある開発プロジェクトがFHIAのゴールドフィンガーとモナリザという品種をカナダで販売しようと少量を持ちこんだが、客は寄りつかなかった。遺伝子組み換えによって病気に強いキャベンディッシュを作ろうとしている科学者もいる。中でも有名なのは、オーストラリアのクイーンズランド工科大学のジェイムズ・デール氏だ。普及の大きな障害となるだろう。アジアでは、ソマクローナル変異と呼ばれる手法によって品種改良が行われているが、病気への耐性は完全ではなく、栽培上の性質も十分とは言いがたい。どんな手法を使おうと、有効な品種が1つできたところで、それは長期的な解決策にはならない。「1つではなく、複数の新品種のバナナを作って生物多様性を実現しなければなりません」と前出のケマ氏は言う。消費者や業界関係者はキャベンディッシュを好むかもしれないが、未来を考えればそれに固執すべきでないだろう。授は、「現在のキャベンディッシュに代わる別のキャベンディッシュがあるとは言いませんが、違う色、違う形、違う収量の品種であれば、TR4への耐性を持つものが存在します」と言う。現在、TR4型パナマ病は南米に広まりつつある。なると、私たちに選択肢はなくなるかもしれない。0コメントを書くコメント投稿に失敗しました。未入力の項目があります。認証コードが一致しませんでした。半角英数字のみのコメントは受け付けできません。お名前:URL:コメント:画像認証:下の画像に表示されている文字を入力してください。※ブログオーナーが承認したコメントのみ表示されます。