○NHKで1976年から1982年まで放送された土曜ドラマシリーズ。1976年第1部として、第1話「非常階段」第2話「路面電車」第3話「猟銃」を放映。樹」「釧路まで」(長塚京三出演)、1978年に第3部「シルバーシート」「墓場の島」(根津甚八出演)「別離」、1979年に第4部「流氷」「影の領域」(梅宮辰夫出演)「車輪の一歩」(斉藤とも子出演)各部3話のオムニバス形式で放送。スペシャル版「戦場は遥かになりて」を1982年の夏に放送後終了。脚本の山田太一を一躍有名にし、シナリオライター(脚本家)という存在がクローズアップされ、意識付けるきっかけになる作品。○NHKエンタープライズよりDVD発売中(全5巻・9枚組)。○2005年4月スカイパーフェクTVの「日本映画専門チャンネル」にて集中放映された。テレビドラマをこうしたレビューに載せるのは、NG(反則)かもしれない。一部のDVD化されたもの以外は、再放送でもなければ、ほとんどがオンエアのとき見なければ、出会えないものだ(この作品はNHKビデオやDVDでも発売されている)。前のものでもあり、もはや同時代を生きた人間の記憶の片隅にしかないものに、こうしたオマージュをささげるのも変な話であるが、機縁があり、私は最近某デジタルテレビを通じて、「再会」した。何か言ってみたくなった。大方は見たことなどない皆様には、我慢して読んでいただければ幸いである。機会があれば、ぜひ見ていただきたい作品だ。脚本家の山田太一は、知っている方もいるだろう。このドラマの放映の翌年、1977年にTBSで「岸辺のアルバム」が放送され、どちらかといえば、こちらのほうが一般には有名であるかもしれない。現実に起こった多摩川の洪水を舞台にした、精神的に崩壊した家族の再生のドラマだった。こちらは、ドラマになる前に新聞連載の小説であったので、角川文庫でも読める。「不揃いの林檎たち」は、パート3まであったので、見ている人も多いだろう。山田太一ドラマの登場人物の中では、私には、この「男たちの旅路」シリーズ全編を通した不思議なヒーロー、吉岡司令補が印象深い。山田太一がこのドラマで描いた「古い日本人と若者」に向けているあたたかな視線が,他のドラマにも通っているのを感じる。山田太一氏によるエッセイが、いくつか文庫になって出ている。その中でも不思議とこのドラマについては、語られてはいない。私にとっては、はじめて見たシリアスなテレビドラマであり、脚本家(シナリオライターというのか)というものの存在感を意識した最初のドラマだった。何より吉岡司令補の人物の魅力によって時おり思い出さずにはいられないのであるが、時代の流れだろうか。吉岡司令補は、その人物像から格好の設定とでも言うのだろうか、ある警備保安会社の管理職である。「特攻隊の生き残り」なので、50歳にはなっていよう。終戦が1945年、このドラマの設定がオンエア時の1976年であれば、学徒動員が20歳前後であるので、そういうことになる。生え抜きのベテラン警備員で、めっぽう腕は立つ。冷静沈着、指示も命令調で軍隊っぽいが、普段は無口のわりに、少し道義めいたことを踏み外す言動がまわりにあると怒る。「俺は若いやつが嫌いだ」なぜかということを、30年前の自分達特攻隊での経験を静かに語り始める。その場面を少し長いが引用する。第1編第1話の「非常階段」は、飛び降り自殺者が4人もでて、自殺の名所となっている高層ビルを警備することになった吉岡と吉岡のいる警備会社に入社したばかりの柴田(森田健作)、同期に入社した新米警備員杉本(水谷豊)の3名が、自殺を図ろうとそのビルにきたOLの悦子(桃井かおり)を助ける話である。ドラマ後半で、3名が宿直して警備に当たっているビルの非常階段を悦子が上がってくるところを杉本が見つけ、3人は、階段を上り下りして探す。屋上にビルの窓清掃用のゴンドラが出ているのに目をつけた吉岡は、そのゴンドラにつかまって座っている悦子を見つけ「そこで、なにをしている」と話し掛ける。悦子「もちろん、死にたいのよ。吉岡「元気がいいじゃないか。それだけ元気があれば死ぬことはない・・・どうやってここまできた。来たら飛び降りるわよ。あと5分で電源入れなさい。10秒、20秒、30秒、40秒・・・」という悦子に吉岡は怒りを禁じられなくなる。吉岡「ふざけたことをいうな。甘ったれたことをいうな!この場所は、週刊誌で選んだのか。ここなら派手でいいとと思ったのか。こんなところまでのこのこやってきた奴なんかに死ぬ資格なんてない。吉岡は杉本を「おまえなんかとはしゃべってる暇はない」と突き飛ばす。吉岡「本当に、おまえは生きたか。吉岡「5分で死ぬだと。俺たちをおどして1分立った2分立った、はい、さよならってか。吉岡はそれに対し「それはいかん、死なすわけにいかん」と語る。吉岡「あんたもよくきけ。死にたきゃ死んでいい。