白人というのは平気で肌を人前にさらす。以前パヌーバで見た事のある、生まれたままの姿で浜辺を戯れていたカップルも白人。浜辺で水着のブラをはずして肌を焼いているのも白人。その他諸々たいてい白人。何か基準がずれているに違いない。部屋へ戻ってビールを1本開ける。数年前に買ったカリスト・オビエドのアルバムを聴いてみる。アレンジがひと頃のイサック・デルガドやあるいはクリマックスとも似ている。同じ人がかんでいるのだろうか。してヒラルド・ピロートとか。今ここでは確認する術がない。気だるい昼下がり、桟橋へと散歩しに行ってみる。雨の降りそうな風と沖の雲の具合。クラゲはなぜかずいぶんと減っていた。インド人の商人がインダーのレセプション前付近でマレー系の女性に布を売っていた。部屋でくつろいでいたら、部屋ごと揺れる突風。音を立てて、ベランダの椅子やマットが吹き飛ばされる。ジャングルの方を見ると、風がこちらに向かって山を吹き降りて来るのがよくわかる。椰子の木がなぎ倒されそうになりながら順々に頭を垂れる。ジャングルの奥でバキバキっと音がした。雨雲とそこから降り落ちる雨がこちらに向かってくるのがよく見える。客船が湾から出た途端に、その船体を越える水しぶきを上げる。5分と経たないうちに海上から陽が射し始めた。なんというドラマチックな展開。見物の友にまたビールを一本。今期ティオマン島で見る最後の夕陽が沈んでいった。相変わらず、クドくもピアニカを練習する。ライブでやりそうな曲が気になり出す。夕飯、食べない日もあったし、食べても殆ど野菜カレースープのみだったけれど、今夜は最後の晩餐だから思う存分マレーの味を楽しもうと思う。急に餌をやらなかった鮒の事を思い出した。小学校の頃、水槽やら池やら、バケツやらであたり構わず釣ってきた淡水魚を飼っていたが、そのうちの一つの水槽の鮒に一年ほど全く餌を与えないでおいた事がある。なると思う?鮒は死なないんだ。その代わりクチボソかとみまごうほどに体高を落とす。やせ細って生命維持を簡単にしてしぶとく生きる。当時、結構感動した出来事。その後、その鮒に餌をあげた事は言うまでもない。この間のブラジル1ヶ月旅からとびとびに実験を続けているけれど、私は人間食べなくても案外体力が落ちない事を発見した。体は細くなるが、活力は落ちない。いや、むしろ食べ過ぎている時よりも調子が良い気さえする。食べなくてもまったく体は良く動く。歩いても、いくら泳いでも平気。ブラジルなんか一日20kmくらいはザラに歩いていたんじゃないか。時速6km、10分で1km、1時間で6kmくらい歩くとすると3時間で18kmだから・・・うん、やはり20km以下しか歩かない日の方が少なかったと思う。泳ぎも泳ぐ日なら数キロは泳ぐ。食とエネルギー発生の繋がりは一般に考えられているほど単純でもないようだ。一般に言われている必要カロリーよりずっとカロリーを抑えた食事でも人間、死なないんじゃないか?野菜にはまったくカロリーなさそうだけど、草食動物なんてのもいるしなぁ。エネルギーというのは本当に全く物理に沿って食からのみ生まれるものなのであろうか。普段もあまり寝ないけれど、そうして狂おしいくらい朝から深夜まで一日中動きまわる音楽の旅の期間にはマジ3時間睡眠くらいのアベレージで通してしまうが、かように体は元気に動く。・・・そういやビールだけは水代わりに飲んでるから、コレがエネルギーか!!!???アルコールは燃焼効率良さそうだし。その昔アレマンの国では「液体のパン」として時に兵士には食事代わりにビールを与えたというのを、何かで読んだ事がある。ここティオマン島では一日に3~4本の缶ビールを飲んでいるから平均して1.2リッターほどのビールを飲んでいる事になる。摂取アルコール量は5パーセントだとして約60mlだ。60mlのアルコールで一体人間はどれほど走れるものなのだろうか。普通アルコールは摂取しても全て体温を上げる事に使われてしまうと考えられているけれど。走る以外の生命維持のための様々な活動にもエネルギーは必要だろう。私の場合、常に36.8°Cに燃えているわけで、これをキープするのに一体いくらほどのカロリーが必要なものか。した維持・活動に使われる他の分が、走ったり泳いだりするためのエネルギーだ。60mlのアルコールだけではきっと20km歩くのには計算が見合わないだろうな。二足歩行というのは車輪で動くような効率性がないし。20時、一番流行っていそうな時間帯なのだけど、レストランは他に一組のお客さんしかいなかった。豪勢とはいっても、いつも一品のところを二品頼むのみ。それでも満腹で苦しい。今晩は釣り人でごった返している。みんなイカのルアー釣りだ。今まででも最高に潮が満ち満ちている。部屋の前からドボーンとエントリーして泳ぎ出せてしまいそうだ。月に関係なく見る度に潮が満ちるように思えるのは、結局海を見るタイミングの問題なのだろうか。岩場にへばり付くカニを観察しながらタイガーを1本空ける。今朝も相変わらずピアニカの練習をして。その後、桟橋へ海の様子を見に行ってみる。若干うねりはあるものの、クラゲは全くいない。曇りでうねりはあるが、思い切って泳いでみる事にする。いざ泳ぎ出したらみるまに晴れだし、今日は最高のコンディション。ここはキューバのバラデロかとみまごう程の、砂地海岸における透明度。クラゲも全くいないから飛び魚のように泳ぎまくる。沖に行っては浅瀬へと引き返し、そしてまた沖へ泳ぐ。それを繰り返してしまう。見渡せば、この広い海に私ただ一人。浜辺にも人影はなく、これはまったくの広い広い貸し切りプールだ。全力で泳いで息が切れても、少しの間ゆっくりと泳げばすぐに元通りだ。1時間半もそうして泳ぎ続けた後、いざ浜へ上がってみると・・・体の重みがズーンと来た。これだけ泳げば疲れるようだ。海水の中で体は特に軽いが、こうして陸上に上がってみれば体はいやに重く、普段の地上生活で体を支えるのにはいかに体力を必要とするかを感じる。部屋に戻って荷物の撤収。今回さんざんお世話になったピアニカも鞄にしまい込んだ。大したものは持ってきていないから、旅の荷作りはすぐに終わる。最後のスコールを空ける。飲み終わったビールのピラミッド軽く昼食をとったあと、再び桟橋へ海の様子を見に行く。風が強く、うねりがある。戻る船が大きく揺れやしないか、少し心配。慣れ親しんだ部屋をあとにして、今回は荷物を持ち桟橋へと向かう。帰りの船は定刻の15時を少しまわった頃やって来た。心配した揺れも大した事なく順調にABC、テケッ、パヤとまわる。乗船者がまばらなせいか、船はいつもに増して快速だ。最後のニッパーで中国人の団体が乗り込んできた。どこでもそうだが、中国人の喋る言葉や笑い声は特に耳を突いてうるさい。あまりに騒ぎ方が強烈なので、仕方なく耳栓をする。マレー人も車掌も苦笑いしている。私の、音の嫌いな二大言語は中国語と米語だ。米語の、Rの巻き具合を私の感性はええかっこしいと捉えてしまうから、そして、それをする自分を恥ずかしいと思うから私はそれを発音する気になれない。米語とは出来れば永久に喋りたくない言語だ。中国語はどこへ行ってもよく耳にするが、とにかく耳にうるさい。あれほどやかましさレベルが平均して高いのは一体どうしたものか。どんなに周りの旅行者から眉をひそめられても騒ぎ通す根性はたいしたものだ。いや、正確に言えば、私が目にした彼らはたまたま教養の低い中国人だったのだ。正確に言えば、私が目にした彼らはたまたまうるさい状態であった。確かに平均して中国語はうるさいとは思うが、全ての中国人がうるさいわけではないし、また同じ人物がいつもうるさいわけではないだろう。何人かいる中国人の友人は特に静かだ。私たち一人々々も、外国にいれば関わり合う人たちにとってはその時その時、いちいち日本人を代表する存在となってしまうだろうから、振る舞いには気を付けなくてはなるまい。イタリア人女性はすごいと思った。あんな彼らに話しかけられても、話をしている間だけは船内の雰囲気を壊すまいと、ニコニコとして話す。彼らの視線が彼女達からそれたとたんに眉をひそめる仕草をするとしても。着岸が近くなってきた。半島の岸が近くなると海水が極端に濁り始める。河川水が相当に混じっているからなのだろう。島の海水が透明なのは、流れ込む河川水が少ないのも大きく影響しているのだろう。16時半、メルシン港の埠頭に着岸。うるさかった彼らともお別れだ。どこからかバス?タクシー?と聞いてくるお兄ちゃんが現れたので案内されるがままについていってみる。この場合はまず何も心配いらないが、知らない人に声をかけられ、それに反応する事はとても趣き深い事である。バスのチケットを扱う旅行社へと案内して頂いた。ここでシンガポール行き国際バスのチケットを買う。ジョホールのラーキンバスターミナルで国境を越える星柔快車に乗り換える、いつもの行き方よりも国境越えが楽ちんとの噂があったので、5割ほど高いがこちらにしてみた。5割増とはいっても、150円高いだけだ。バスは定刻通り、17時半にメルシンのターミナルを出発した。19時を過ぎると、通る道沿いにジョホールバルのベッドタウンが続く。19時半ラーキンバスターミナル着。車内で発車を待っていたら、車掌より乗り換えろとの指示。バスを降りて案内人について行くと・・・その案内人はなんとあの星柔快車の切符を買ってくれた。・・・たったこれだけのために、ただ本来自分で買う切符を案内人が代行してその場で買ってくれただけのために5割増の運賃が存在するとは!なんという国際バスだ。絶対に乗る事はないだろう。案内人が買ってくれた切符を手にして、あとはいつものように国境を越えるだけだ。マレーシア側国境越えはガラガラでスムーズだったが、コーズウェイの先、シンガポール側の国境越えはなぜか大混雑。マレーシア側ではうまくいったけれど、こちらでは同じ星柔快車には乗れないな、と思っていたら、パスポートコントロールを無事に通過後、星柔快車が待っていた。結局シンガポール側の国境を通過するのに、今日は30分もかかったのだ。星柔快車はだいたい30分に1本やって来る。ブギスに着いたのは20:45。地下鉄ブギス駅前の西友で、タイのシンハービールを見つけてしまったので飲んでみる。こちらでひいきにしているシンガポールのタイガービールとどっこいどっこいの軽くて喉越し爽やかなうまいビールだ。うま味、コクといったものはこれらにはまるでないが、暑い国で水が割に飲むには都合の良いビールだ。ちなみにこの西友は22時まで営業している。西友に22時ちょい過ぎまでいて、そこから地下鉄で空港に到着したのは22:45。賑わっているし、開いているお店も多い。2006早朝、チェックイン後の検査がやたらと厳しくて、嫌な感じだ。なんと歯磨き粉までも没収らしい。今回成田経由で米の都市、ポートランドへ行く便だからやたらと厳しいのだろう。成田から行きの便ではこれほどではなかった。成田で降ろす手荷物には鍵をかけておいても大丈夫らしいし、「米」が狙われているのはよくわかっているようだ。あの平和なチェックインは二度と戻ってこないのだろう。米経由でどこかへ出かけるのは気が重くなっている。島からほぼ直行で23時少し前に空港着、その後、朝4時からチェックインだからどこか別の場所のホテルに泊まっても余計に時間を食って疲れるだけで仕方がない。いつまでこんな事が出来るのやら。ゲート前の待合い場所に入るのにも厳重なチェックがあり、囲まれてしまっているから一度ゲート前のブースに入ってしまうと、もうトイレにさえも行くことが出来ない。飛行機は何か機体のトラブルで定刻を一時間も遅れて7時に出発。時計の針を一時間進ませて、日本時間GMT+9に合わせる。最近は時計も携帯もPHSもワンタッチで日本時間に設定し直せて、海外へも頻繁に行く私にとってこれは大変便利な機能だ。東京周辺は曇り、所々雨との事。さっきインターネットで天気を確認した時には、本日、記録的な大雨に注意とも。久々に帰る千葉は果たしてどんな気候になっているのか。行きにはぎりぎり着て来る事の出来た半ソデは、もう似合うまい。これくらいの期間、日常と全く別の環境に身を置くと今後やらなければならない全ての物事に対して、自然とやる気に満ち満ちてくる。10月帰国後以降の活動が楽しみになってきた。機内でティオマン滞在中にためたアイデアのチェックをする。