頃、科学部じゃったっけ。4年生ぐらいから太ってきて制服は肥満体用を着とった。学校から帰って毎日インスタントラーメンを食っとった。ほとんど、「出前一丁」。いつのまにか走るんは遅うなり、運動が苦手になった。小学校1・2年の頃は運動会の選手リレーに出よったんじゃが。当時、まわりはジュニアの野球チームか柔道を習う友達が多かった。わしは習字とそろばんを習いよったのぉ。運動嫌いの小学生時代、これじゃあいけんとゆう思いはずっとあったが、どうにもならず、デブは小学校を卒業し、中学生になった。廿日市中学は、何か部活をしなければならない決まり。やりたいもんはなかった、友達数人とバスケットボール部に入ろうと決めとった。柔道部に入ってしまった。友達からは「なにを急に」と言われた。―と一言で決めたからか。全部が絡まったけえじゃろう、ほいでもう一つ、今までの自分から抜け出すチャンスを見つけたけえじゃろう。今までの自分ゆうのは、太ってからゆうものすべてに自信喪失、痩せる努力もせん後ろ向きの人見知りの赤面症の運動会ギライ。自分でもビックリした柔道部に入部、未経験者もおったが圧倒的に小学校からの経験者がほとんど。ほいじゃが、今思うたら、いきなりつらい状況に陥った。柔道部には校内順位とゆうもんがあり、なぜかわしは一番下、先生からは「下っ端」と呼ばれた。「下っ端」の仕事はいろいろあった。先輩や同級生の連絡役、昼休みのサーキットトレーニングに来てない人を呼びに行く等、とにかく「下っ端」が率先して動かにゃあいけんかった。このときのやり切れん思いは忘れん、ほいで本格的な縦社会とゆうもんに初めて触れた気がする。この思いを胸に秘めて「下っ端」から逃れることがこの時の目標になった。「下っ端」から逃れるためには、校内予選に勝つ必要がある。柔道の実力がないヤツが「下っ端」となる。1ヶ月か2ヶ月に1回総当り戦をして順位を決めとった。目標は持ったものの、まずは受身から習う、技を習う前に自分の身体を守る術を知らんにゃあケガするけえ。受身一つも素人にとっちゃあできんもんで本来なら守らんにゃあいけん頭を毎回毎度しこたま青畳で打つ、おかげで半年間の頭痛を経験、毎日いつも頭ん中がズキンズキンと痛い。最初に習った技は背負い投げじゃったと思う。これしかない思いで背負い投げを繰り返し練習した記憶がある。背が伸びる前じゃったし(対戦相手の背が低すぎると技に入るのがむずかしい)、この技が妙にしっくりきて、背が伸びるまでは一番の得意技となった。第1回目の校内予選、わしの思いは実力へ変わっとった。組んだ瞬間勝てると思うたヤツには全部勝てた、はたから見たら形にもなってなかった技じゃったと思うが人を投げた。組み合った瞬間これはまだ実力が違いすぎると感じたヤツには当然全部負けた。なんかちょっとの自信とやりがいが湧いてきた。校内予選が終わって順位の変更がありやっと「下っ端」から抜け出せた。替わりに「下っ端」になったヤツは気の毒じゃが・・・。複雑な心境じゃったことを今も思い出す。入部してちょっとしてから3年の黒帯の先輩に言われたことを目標に、このへんから頑張るようになった。友達がおっていっしょにがんばれたんじゃけど。練習はきつかった、当然休みはほとんどない。夏休みなんか、練習が終わったあとのコカコーラ500mlが楽しみで楽しみで。身体も絞れて当時の写真を見たら腹筋が割れとる。痩せて筋力がついたんで足もそこそこ速うなった。体育の授業が苦でなくなった。柔道が強うなっていくんが自分でわかった。1年が経って、縦社会を教えてくれ、がんばる気持ちを与えてくれ、背負い投げを教えてくれた先生は教員だったのでとなりの中学へ転校された。替わりに鉄道公安官をされている方が教えに来られた。きっつい練習じゃった。輪をかけたきつさじゃったかもしれん。怠けたい年頃で、ずる休み、しかも1週間。1週間目の祭りの夜にばったりと先生とはちあわせ、ずる休みの3人じゃったか4人じゃったか、このときゃあ背筋がピーンと伸びきった。そこで先生は笑顔で「明日、道場に来てくださいね」とやさしく一言。先生「辞めるヤツは帰れ、辞めんヤツは歯をくいしばれ」と、わしら辞めるつもりはないんで歯をくいしばると、バチーンと一発今までの人生でくろうたビンタの中で一番のやつが飛んできた。