桔梗は無言で彼の胸に体を預ける。眼前には栗毛のたてがみが揺れていた。馬に乗るのも悪くない。少なくとも牛車よりはずっと紫苑に触れていられるし、紫苑が手綱を引くとまるで背中から抱きしめられているようだ。振り仰ぐと、彼の額にはかすかに汗の玉が浮いていた。髪は無造作に結い上げてある。桔梗はわずかに身をよじって紫苑の胸元に頬を寄せた。山道で、馬もたいした速度では走れない。馬を駆る紫苑の邪魔にはなるまい。紫苑は桔梗に見えないところで、かすかに頬を赤らめている。桔梗の髪の匂いが鼻をくすぐった。水桃のように爽やかで、甘い。香を焚き染めてなどいないから、きっと桔梗自身が発している匂いだろう。――不意に、紫苑は自分の汗ばんだ体が気になった。先行していた壬が声を上げる。