聞くとピンとこない方もいらっしゃるかもしれませんが、「健康診断で肺活量や何やらを測る検査」と聞いたら「ああ、あれ」と思い出すかも。これをご紹介いただき、さっそく購入しました。在宅では1.呼吸障害の程度を評価する2.治療効果を判定するために使うことが多いです。さくらクリニックではALSの患者さんを大勢拝見しています。呼吸障害の評価としては、主に血ガス分析を使いますが、それだけでは小さな変化を捉えられないことがあります。血液ガスのデータが正常のことがあります。「肺活量が30%」はかなり深刻な状況なのですが、血ガスでは血中酸素も二酸化炭素も正常で、呼吸苦も感じない、という方もおられます。いう方が、ある日突然、あるいは軽い風邪がきっかけで、一気に深刻な状況となる。いう悲劇を避けるため、呼吸機能検査がとても役に立ちます。「急変を防ぐ」以外にも、ALSで呼吸障害を早め早めにとらえる意義はあります。呼吸器を使うかどうかという重大な選択をするのに、なるべく時間的な余裕がほしい、ということ。呼吸機能が進行すると胃瘻を作る手術のリスクが高くなるので、タイミングを逃さずに決断したいということ。(一般的に、肺活量が50%以上あるうちに手術することが勧められています。被害をなるべく抑えることはできますよね。ALSは今のところ治すことのできない難病ですが、これから起こりうることを予測して、手を打つことはできます。ダメージを最小限にするように、病気について少しずつ知ってもらい、どんな風に病気と付き合ってゆくのか、余裕をもって一緒に考えていけるように。肺気腫など(閉塞性肺疾患)では、主に1秒率が参考になります。「思いっきり吐いて―!」で最初の1秒に吐けた空気の割合です。病気の重症度を評価したり、吸入剤や内服薬の効果を判定する指標となります。