余も存分に力が振るえようというものよ」とはいえ、虎街道からリュティスまで飛んできた為、シェフィールドの体力は既に限界が近い。マトモにやっても、才人と自分の間では実力に開きがあるというのに、こんな状態では勝ち目は殆ど無いだろう。それでも主人が望むのであれば、この命を捨てる事さえ吝かではない。護衛用に待機していたガーゴイルが才人の眼前に降り立ち、彼の邪魔をする。対する才人はデルフリンガーを地面に突き立てると左腰の日本刀に手を掛け一閃。それだけで、ガーゴイルを両断した。人形を幾ら出した所で、お前に勝ち目はねぇ。凄んで言ったわけでも無い言葉であるのにも関わらず、才人が途轍もなく恐ろしい存在に見え、シェフィールドは一歩後ずさってしまう。背後から聞こえてくるジョゼフの詠唱が、彼女から恐怖を拭い去り力をくれる。風石の指輪から鎌鼬が発生し、才人に襲いかかる。ハルケギニア中を探しても、風石の指輪を攻撃転用出来るのは、ミョズニトニルンだけだろう。それも才人が地面に突き立てたデルフリンガーを引き抜き吸収する。「最近は良く言われるよッ!」ローブの中から次々とスキルニルを取り出して才人に襲いかからせようとするが、才人はスキルニルが人に化けるよりも速く切り伏せ、反撃の糸口さえ見させない。才人としても余裕のあるように見えるが、実の所早くシェフィールドの相手を終わらせてタバサの援護に回りたかった。それ程までにジョゼフは強いのだ。今の所は予め才人がタバサに掛けた“反射”の先住魔法のお陰でタバサに怪我は無いようではあるが、虚無の魔法には“解除”がある。その魔法をジョゼフが使えないとは限らない。腰に差した剣を抜いた。美麗な装飾の施された両刃のミドルソードだ。それがどんなに優れた名剣であろうと、どれだけ強力なマジックアイテムであろうと、近接戦である以上、ガンダールヴの力を有する才人と相対して勝ち目は微塵も無いはずである。シェフィールドは才人に向けて剣を投擲。見え見えの軌道の上にスピードもそれほど速くない。回避し、一気に間合いを詰めようとした所で、才人は背後から鋭い一撃を受けた。「相棒ッ!?」......何が。見れば、軽装鎧の隙間を付いて背中に刺さった剣の切っ先が腹まで貫通している。「ふふふ、油断したね。そいつはマンイーター、自動で人に襲いかかる魔法の剣よ。──さあ、そのまま斬り裂かれて死んじまいな!!」シェフィールドがマンイーターに命令を下すが、それは一向に実行されない。口から血を吐きながらも、才人は壮絶な笑みを浮かべて告げる。才人の額のルーンが輝き、背中から刺さった剣がゆっくりと抜けていく。血染めのマンイーターが空中で一度止まり、切っ先をジョゼフの方に向けて襲いかかるも、直前で気付いた無能王は瞬時に移動してマンイーターの一撃を回避。舌打ちする才人と不敵に笑うジョゼフ。全ての魔道具を出し尽くし、丸腰となったシェフィールドを無視して才人がジョゼフに向け、ベルトに差して隠し持っていた自動拳銃を抜き放ち射撃。同時、タイミングを合わせてタバサからも氷の槍が飛ぶ。それもなんなく回避してしまうジョゼフ。向こうの攻撃も反射で凌ぐ事は出来るが、こちらの攻撃も当たらない状況とはいえ、互いに体力や魔力に限界がある。その事態を動かすべく、後方から虚無の詠唱が聞こえてきた。ビダーシャルの相手をフーケが引き受けてくれている隙を付いてティファニアが唱える魔法は“記録”。対象物に込められた強い記憶を脳裏に映し出す呪文。“記録”の魔法で過去を見せる事で彼の未練を振り切らせたのだ。ジョゼフ最大の武器である“加速”の魔法。それを破るには他にも方法が無い事もないが、敢えてブリミルとティファニアは“記録”の魔法を選択した。彼は倒さねばならない敵ではあるが、せめてもの救いがあるべきだとして......。土のルビーに秘められた弟の本心を。父王の崩御前、次の王をジョゼフにすると言われた時に向けられた清々しい笑顔と言葉は全て偽りであり、この醜い嫉妬こそがシャルルの本心であると......。あの笑顔は、自分の本心を見せまいとするシャルルの必死の抵抗である事を知ったジョゼフの目から滂沱の涙が溢れ出す。気付けば、ジョゼフはシャルルの元に歩み寄り愛しい弟を抱き締めていた。兄に本心を見られた事を焦ったシャルルは驚愕に顔を歪め、慌てて言い訳をしようとするが、それを遮るようにジョゼフは優しい声色で言い放つ。全てを知られた事を悟ったシャルルは堤防が決壊したように本音を零す。それは嘘偽りない彼の本心であり、彼の努力の痕跡であり、兄であるジョゼフへの嫉妬心であった。して兄さんが王様なんだ?ぼくはその為に努力してきた。勉強も魔法も礼儀作法も......。知っているさシャルル。......だから、もう泣くな。誰が見ても、どう考えても次の王に相応しいのはお前だ。......だから、俺がお前を王にしてやる。なに、父上の言葉は俺とお前しか知らないのだからどうとでもなる。俺は大臣となってお前を補佐しよう。