正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。下痢はいろいろな原因で起こりますが、そのなかで細菌やウイルス、原虫、寄生虫など病原微生物の感染による下痢を伝染性下痢症または感染性下痢症と呼びます(参照:感染性胃腸炎)。小児の下痢の原因でもっとも多いのはロタウイルスによるもの(ロタウイルス感染症)で、冬季によく流行し、嘔吐(おうと)と発熱に続いて、白色からクリーム色の下痢便が特徴です。ウイルスでは、このほかにノロウイルス、エンテロウイルス、アデノウイルスなどでも下痢がみられます。ウイルスによるものは特別な治療薬がないので対症療法が主体になりますが、水分補給が適切におこなわれれば重篤になることはあまりありません。このほかニワトリやウシ、ブタなどの食肉に付くサルモネラ(非チフス性。サルモネラ食中毒)、おもに鶏肉が感染源となるカンピロバクター(カンピロバクター食中毒)、魚介類が感染源となる腸炎ビブリオ(腸炎ビブリオ食中毒)などが原因として多くみとめられ、四大原因菌といわれています。これらによる急性胃腸炎は食中毒と呼ばれていますが、細菌性赤痢、コレラ、腸チフスなどは症状が重いのが特徴です。原虫では赤痢アメーバ、ランブリア、クリプトスポリジウムなどが原因となります(アメーバ赤痢、ジアルジア症、クリプトスポリジウム症)。下痢となることがあります。見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。