エポック」の2006年ヴィンテージが昨年秋から発売開始されました。エミール・ガレが特別に描いた白いアネモネの花は、日本の秋明菊がモチーフにされたものですが、まさにそれが象徴するような香味がします。「フローラルで気品があり、スタイリッシュ」と表現されるそのスタイルは、いつ頃確立されたのでしょうか。ジュエで醸造を始めてから昨年で30周年を迎えた、最高醸造責任者のエルヴェ・デシャン氏に伺いました。ジュエでの醸造30周年を迎えたエルヴェ・デシャン氏はいいます。30年前の日本では、まだ今のようにシャンパーニュが多くは輸入されていませんでしたし、もちろんシャンパン・バーなるものも存在していませんでしたから、その当時に、、、と思いを馳せると感慨深いですね。ジュエでも同様のようで「30年の間にたくさんのことを学びました。分析、テイスティング、アッサンブラージュ(ブレンド)」などなどなど。前の醸造責任者の勤務29年は越えたけれど、更にその前の醸造責任者は40年の勤務だから、まだまだこれからだと笑っていました。ジュエは、シャンパーニュ地方の都市のひとつ、エペルネで1811年に創業したメゾンですが、ワイン造りそのものは1700年代から行っていたようです。この歴史あるメゾンは、実は現代につながるシャンパーニュのスタイルのパイオニアでもあったのだと、エルヴェさんと話をしていてわかりました。気品があり、野の花のように可憐ながら芯の強い様子、それがガレが受けた印象だったのでしょう。エルヴェさんは、お料理もお得意だとか。エポックには、上品で白い花がよく似合います。ジュエの先見性>ひとつは「ブリュット」スタイル。ジュエは2代目当主の時代、1846年に他社に先駆けて「ブリュット」をリリースしました。シャンパーニュは甘味調整をしてから出荷されるのですが、昔はとても多くの糖分が加えられてデザートワインとして飲まれていました。ところが、次第に辛口タイプへの需要が増え、現在のようなブリュット=辛口スタイルが主流となったのです。「イギリス市場からの要望で、ブルゴーニュやボルドーの前に飲む、酸がフレッシュな食前酒が求められたのです」ただ、その後も英国スタイルの辛口と、北欧などの国が好む甘口スタイルは平行して造り続けられました。シャンパーニュは長い間、食前と食後を担当していたのですね。食中にも活躍し始めて久しい気もしますが、これは極最近の流れなのだとわかります。ひとつは「ミレジメ」スタイル。ジュエからブドウを収穫した年をラベルとボトルネックに記したものがリリースされました。信憑性が求められた結果のようですから、今でいえば瓶内二次発酵を始めた日付や、瓶内熟成を終了してコルクで打栓した日付を記すシャンパーニュが少しずつ増えているのと、同じような現象なのかもしれません。いえ、シャンパーニュ地方の厳しい気候のもとでは毎年「ミレジメ」が造れませんから、できが良く条件が整った年だけの特別な存在となりました。エポックが「ミレジメ」の進化形かといえば、そうではないそうです。エポックとは逆のタイプとなります。エポックの気品やエレガンスは、どこからくるのでしょうか。エポックは1964年ヴィンテージで、1969年にリリースされました。エポックの美しい装いは、1902年に当時の当主と親交の深かったエミール・ガレが描いたボトルをもとにしています。ブドウ品種の種類(*1)や割合などはその頃とは変わってきていますが「フローラルなスタイルは既に確立していました。香りや味わいのイメージからガレが描いたのがこの花だったのですから。ジュエが代々所有している畑、そこのシャルドネの個性から生まれてくるものです。私はその骨格となっているものを貫く、守る、という立場にあります」。ジュエが所有する自社畑の中でも最も広い面積を占めるのが、シャルドネの聖地とされるコート・デ・ブラン地区のクラマン村です。ここに3区画27ヘクタールを所有しています。コート・デ・ブランのシャルドネがもつすべての要素を併せ持つ、パーフェクトなシャルドネを生むといわれるクラマン村。「豊かな白い花の香りとフィネス」が生み出され、しかも南南東向きの畑という条件のよさから「力強さも豊かさも」得られるのです。加えて、ほんの少量ブレンドされている品種ピノ・ムニエにも鍵がありました。秀逸なピノ・ムニエ産地とされるディジー村に10ヘクタールの自社畑を所有しています。架け橋となり、早くハーモニーを奏でさせてくれて、穏やかさ、まろやかさと共に生き生きとした表情を創り上げてくれるのだといいます。「シャルドネの個性を損なわないようにピノ・ムニエをアッサンブラージュ(ブレンド)する」のが、技の見せ所のひとつのようです。2012年に発売された、日本人フラワー・アーティスト東信氏のデザインを加えた「フラワー・エディション」のボトル。エポックの守り主、エルヴェ・デシャン氏。この野の花のアレンジも東氏によるものです。気品がありフローラルな、という印象はそのままです。アカシアやレモンの花に加えて、桃や洋梨、次第にブリオッシュやマジパン、バター、ドライフルーツのような香りも広がり、とても優雅なニュアンスです。味わいはまろやかで、上品で、クリーミー、そして生き生きとしてエレガント。「シャルドネがとてもよかったですね」と、エルヴェさん。7月が暑かった反面8月は曇りがちで少し心配ながら、9月の晴天と昼夜の温度差が大きいことからとてもよい収穫ができ、「テンションはありますが、ピリッとする刺激的なタイプではありません。例年に比べてシャルドネの潜在アルコール度数が高く、酸度は少し低めとなったことから、シルキーなとてもまろやかな口当たりに仕上がった」と、とても満足そうです。何か特別な日に、この華麗な花のボトルを開けてみてはいかがでしょうか。栽培が機械化されたので、無秩序に伸びて管理できない品種として、そして収穫量も少ないということも加わり、廃れていった。Nagoshi)飲み終わった後も、とっておきたくなるボトルですね。ビーズ千砂さん、新たな試みを語る。