今が盛りで、毎日いくつも採れる。採れすぎて困るくらい。この作物にはひとつ、大きな長所がある。猿を寄せつけないことだ。猿公、他のものは何でも遠慮無く失敬するくせに、こいつだけは鈴なりになっていても、まったく手を出さない。どこかで学習したんだろう。あのイボイボの実に手を出して、苦い目に遭ったのだ。真夏の健康野菜と言われるゴーヤー。どこが健康野菜なんだろうと調べてみると...どうやらビタミンCが豊富らしい。それも、炒めてもほとんど破壊されない。それでみんなゴーヤーチャンプルーにして食うわけだ。インドでも盛夏の人気野菜なのだ。(三月からずっと盛夏だが)私も大好き。苦み走ったイイ野菜である。(あやかりたい!?)ニルーの家で「今日なに食べたい?」と聞かれると、迷わず「ゴーヤー!」と叫ぶ私である。不幸なことに、インド語でゴーヤーは「Karela」という。一単語中に「R」と「L」が混在する日本人にはまずもって発音不可能なコトバなのだ。「カレラ!」と叫ぶ前に、どっちがRでどっちがLだったか自問せねばならず、ワンテンポ遅れるのが口惜しい。じつは甘い食べ物なんである。これは生産者じゃないとわかるまい。収穫しないで放っておくと、そのうち実が黄色くなる。それを割ると、中で果肉が赤く熟している。口に入れると、なかなか甘美。鮮烈な色のコントラストが、ちょっとトロピカル。通常、九月いっぱいは採れる。竹林Shopのオープニング時に供することができるかも。Karelaのサブジに、トロピカルなデザート♪しっかり堆肥を施しておこう。サリークイーン!?ひとつ名前を覚えていただこう。