いう小さな町との間に広がる漆黒のビーチ「プナルウ黒砂海岸」に行った。この海岸は、ハワイで最も有名な黒砂海岸のひとつで、キラウエアの溶岩が海に流れ込んで固まり、風浪に浸食されて細かな黒い砂となり、黒いビーチを形成したもの。大自然の育んだ神秘的な海岸である。いい、唯一、砂浜で甲羅干しをするウミガメだという。食用ウミガメとしても知られており、古くから世界中で食料用に捕獲されてきた。肉は風味が良い(香りがよい)とされているが、アオウミガメでもっとも珍重されてきたのは腹肉の部分。裏側の甲の内側の肉を取り出して、ウミガメ・スープの素材として用いられた。腹の脂肪からは油を取り出し、料理や化粧、薬などに用いられていた。脂肪が緑色をしているのが、アオウミガメの名前の由来とされる。タイマイと同じように美しいが、ベッコウの材料にならなかったのは、アオウミガメの甲羅がタイマイよりも薄く、加工が難しかったからだという。海亀の集団のそばに、注意を促す立て札があり、「アオウミガメは遠くから楽しんで下さい」と書かれている。5m以内には近寄らず、乗ったり触ったりしないこと、餌を与えないことなどが書かれている。ハワイ緑ウミガメの注意事項が書かれたパネルウミガメを捕獲したり虐待した場合は、最大$100,000(1千万円)の罰金に処せられるという。乱獲で個体数が減っているため、現在、ハワイの各地でウミガメを増やすプロジェクトが推進されている。優美に泳ぐホヌ(アオウミガメ)は、呼吸するために海面に頭を出し、また海の中に潜る。ハワイのビーチでは、海面に姿をあらわしたホヌを見るチャンスが高いが、これだけ多くのホヌが甲羅干しをしているシーンを目撃できたのは幸運だった。我々ツアーバスは、最後の観光地となった黒砂海岸後にし、コナ・コーストのケアウホウを目指してママラホア・ハイウェイ(11号線・ハワイ・ベルト・ロード)を西進した。右手のマウナ・ロアの裾野に広がる南斜面の牧場では、牛が牧草を食んでいる姿があった。(岬)と呼ばれており、ハワイ島とハワイ州の最南端地点である。サウスポイントへは枝道を片道20kmほど進まねばならず、とても見学は難しい。そこで、例によってフリー百科事典ウィキペディアのお世話になった。サウス・ポイントの解説ページには、崖から海へ飛び込む遊びに興ずる人々の写真が掲載されていた。ハワイ島が溶岩台地の島であることが分かる素晴らしい写真だ。あるが、同じサモア人が暮らしている。東西サモアの政治的統合は、現在のところ現実的な議論の対象とはなっていないという。サモアの悲劇は、まだ続いている。そばを通ったが、キャプテン・クック記念碑を見るには、枝道に入らなければならず、こちらもパス。ハワイ島の名所旧跡をゆっくりと観光するには、何日もかけてレンタカーで廻るしかない。1979年、3度目の航海の途中にハワイ島ケアラケクア湾に錨を降ろしたクックは、ハワイの先住民との争いで殺害された。その不慮の死を遂げた場所近くに白亜のキャプテンクック記念碑が立てられている。西暦1778年1月18日にこれらの島々(ハワイ諸島)を発見し、1779年2月14日にこの地点の近くで倒れた。この記念碑は、1874年11月に同国人(英国)の有志によって立てられた。太平洋の地理的全貌は、彼によってほぼ明らかにされた。ヨークシャーに生まれ、1746年に見習水夫となったのち、1755年に海軍に身を投じた。1763‐1767年、ニューファンドランド島の沿岸測量に従事し、その成果によって海軍軍人としてのみならず、科学者としての高い評価を得た。その後、ローヤル・ソサエティの要請により3回にわたって太平洋の探検航海を試みた。第1回航海(1768‐1771)では、タヒチ島で金星の太陽面通過を観測したのち、ニュージーランドの沿岸を測量し、また、オーストラリア東岸を発見した。第2回航海(1772‐1775)は、当時、その存在を信じられていたテラ・アウストラリス(南方大陸)の探索を使命として南氷洋を航海し、また、これまで誤り知られていた太平洋の島々を地図上に正確に記入した。第3回航海(1776‐1779)は、北大西洋と北太平洋を連絡する北西航路の探索を目的とし、これには成功しなかったが、ハワイ諸島を発見した。1779年2月14日、原住民との争いにより、ハワイ島西岸のケアラケクア湾で戦死した。3回の太平洋航海を通じて、クックは多くの島を発見もしくは再発見し、南方大陸と北西航路の迷信を打破した。資料を収集して学界に大きな貢献をした。通算10年におよぶ航海中、当時の船乗りを悩ませた壊血病での死者を1人も出さなかったことも、特筆されるべきクックの功績である。ハワイ島で購入したCD2枚のそれぞれのテーマ曲で、雰囲気が良く出ていて素晴らしい。いう小さな町にあるロイヤル・コナ・コーヒー・ミル&ミュージアム(現ロイヤル・コナ・ビジター・センター)の直販所に到着。ブランドの100%コナ・コーヒーを購入した。コナ・コーヒーは、ブルーマウンテン、キリマンジャロと並び、世界三大コーヒーのひとつ。ハワイ島西岸のフアラライ山麓に広がるコナ・コーストでのみ栽培されるコーヒーで、生産量は世界のコーヒー生産量の1%以下という希少なもの。苦味が少なく、柔らかな酸味と甘い香りが特徴で、とても美味い。今回、三箇所の売店で三種のコナ・コーヒーを購入した。アメリカ合衆国では、50州のうちハワイ州がコーヒーを商業ベースで生産している唯一の州であり、ホワイトハウスの公式晩餐会で出されるコーヒーは必ずコナ・コーヒーであるという。ドトールコーヒーがコナ・コーストで観光農園を経営している。コナ・コーヒーは、ブルーマウンテンに次ぐ高価な豆で、偽物も多い。高価な理由は、希少価値というよりも、コーヒー豆の原産国のうち唯一先進国のため人件費などが高いためといわれる。現地でその理由を聞くと、収穫を必ず手摘で行い、熟成した果実だけを収穫して高品質を確保しているため、価格が高くなるとのこと。機械で木を揺さぶり、落ちた果実をネットに集めるという大雑把な大量生産はしないという。100%コナ・コーヒーでもピンからキリまであるので、注意が必要。10%しか入っていないブレンド・コーヒーでもブレンドという表示が無く、コナ・コーヒーと表示されているものもあり、これは詐欺に近いので、絶対に買わないこと。パッケージに100%コナ・コーヒーとわざわざ比率が入っているのはコナ・コーヒーだけで、まがい物が出回っているための対策かも知れない。堪能した後、午後5時半過ぎ、バスは亜熱帯気候特有の激しいシャワーに見舞われながらスタート地点のシェラトン・コナに着いた。これから2時間かけて、参加者を順次ホテルまで送り届けてくれる。夜、シェラトン・コナの地先海面に出没するマンタ・ウォッチングを楽しんだ。夕日を見るために集まっていた船は、そのあと出没するマンタを見るもう一つの目的があった。シェラトン・コナでは、毎晩、海面に向かって強力なライトを照射している。この光に誘われてプランクトンが集まり、それを食べるためにマンタが来るので、それを見ようというわけで、実は、シェラトン・コナは、マンタ・ウォッチングで有名なホテルであった。ホテル滞在中、何度も足を運んだが、残念ながらホテルのテラスからは、マンタを目撃することができなかった。大きいものでは横幅8m、体重3tにも達する。熱帯の海のごく表層を遊泳し、泳ぎながらプランクトンを食べる。ダイビングのほか、いくつかの水族館でも見ることができる。日本近海では、石垣島の周辺海域でよく見られるという。