「どいて!」ミュリカの声に押されて団員たちが一斉に射線上から退く。魔法力の青が強く閃く。放たれたのは、やはり矢ではなく、埋め込まれていた魔導珠だ。魔導珠は追い付くべき敵将の部隊のすぐ後方で割れ、爆ぜた。中から幾重にも折り重なった魔導式が展開される。展開された魔導式はお互いに干渉し合い、必要とされる文列を互いに補完し合う。その劣化版よ!」ミュリカの声に従って、魔導式は言葉通りの結果を生み出す。魔導式の中心に小さな炎が生まれる。それは膨張し、強大な炎の球体となる。次の瞬間には炎の球体は地面に落着、一気に炎が広がった。上級魔法によって生み出された炎はそれに対抗しうるだけの力を持たねば生き残ることは出来ない。ラディウス兵はその力無き者たちであった。なれば結果は明白である。炎に飲み込まれた彼らが炎の中で消し炭となるのは当然のことであった。近衛騎団もその炎に飲み込まれたが彼らにはヴァイアスの防御魔法に加えて、自分たちの周囲に広範囲を守護する防御陣を敷いていたため無事だった。ヴァイアスが直接指揮する近衛騎団でなければこんな無茶は出来ない。防御魔法の庇護下にあるヴァイアスたちは炎が収まらぬ今を好機として再び駆けだした。周囲は赤に彩られ、時折、黒い何かが転がっているのが見える。その中をヴァイアスたちは突き進む。「エル様謹製の杖だからね」この杖はエルトナージュの魔導式展開術の開発の課程で出来た副産物の一つだ。魔導式の効果的な展開方法の研究の試験器として作られたのだ。開発の終了に伴って研究の協力をしていたミュリカはエルトナージュからこれを譲り受けたと言うわけだ。実際、魔導杖としても一級品で使い勝手も良い。そのため一時期、製品化の話も持ち上がったが制作にかかる費用が莫大でとても製品化出来ないと言う結果に終わった曰く付きの魔導杖でもあったりする。ミュリカの一撃で道は出来た。敵将に向かって真っ直ぐに駆けていく。相手は魔法至上主義を掲げるラディウスの将軍であり、その直率部隊だ。多少の損害はあっただろうが、これぐらいで全滅するはずがない。炎が急速に消えていく。魔法で作られた炎は魔法力が枯渇しては顕現し続けることは出来ないのだ。炎が消えた後に残ったのは幾つもの人の形をした炭と、防御態勢を固めた敵部隊の姿だった。壮絶な光景に息を詰めていた敵部隊はヴァイアスたちの突撃に虚を突かれる形となった。ミュリカを初めとして魔法による支援を受けながらヴァイアスたちは駆けていく。手にしたガルディスが主の意志に従い、魔剣としての力を放ち始める。幾分、萎縮していたラディウス兵は敵将の叱咤に背中を押されて、槍の穂先をヴァイアスたちに向けた。ミュリカたちの支援攻撃が着弾。敵兵の幾人かが吹き飛び、その間隙を縫ってヴァイアスは敵中へと躍り込んだ。振られるガルディスの魔剣としての力は、あらゆる力の流れを断ち切る力だ。四方から槍が突き出されてくるがヴァイアスは自身の闘気で強化された身体能力をもって避けていく。ガルディスが振るわれる度にその者が生きている力を断ち切っていく。ロジェスト家の者だな。敵将の纏う鎧は他の者とは一線を画すものだ。豪奢であることはもちろんだが、よく観察すれば鎧の各所に魔導珠が埋め込まれていることが分かる。どれだけの性能なのかはさすがにヴァイアスも判断が付かなかった。少なくとも近衛騎団のものよりも強固な守りを持っているはずだ。その証拠にあれだけの炎を受けても身体そのものは無傷なのだから。言う幻想を纏うという。高貴ささえも感じる超然とした雰囲気。それなりの姿をさせれば女生にすら見える容姿。この敵将がロジェスト家の秘蔵っ子だとヴァイアスは確信した。その豪華なる鎧もガルディスの前ではさほどのことはない。馬上の主は迎え撃つべく、手にした槍を構えた。突き出される槍の穂先が頬を掠めるがヴァイアスは避けきった。やられたら倍にしてやり返すとばかりにガルディスを振るった。切り裂きの力を持つガルディスは槍を両断しただけに止まらず、敵将の軍馬の前脚さえも切り落とした。敵将は軍馬が倒れる直前に後ろに飛び、同時に腰の剣を抜いた。ヴァイアスは敵将が剣を抜ききる前に動く。手にした剣は下段に構えたまま接近する。左切上にガルディスを振るう。敵将の剣に当たる軌道だがガルディスならばそれすらも切り裂いて、討つことができる。ガッと言う甲高い音を持ってガルディスの一撃を敵将の剣は防いだ。将軍任官の折り、父より下された魔剣だ。告げると同時に敵将はガルディスを弾くような動きで剣を抜いた。・・・・・・ガルディスを弾いたってことはかなりの業物だな。ヴァイアスはあの一撃でそう判じた。魔具同士の鬩ぎ合った場合、優劣を決めるのは担い手の技量以上に魔具としての格がそれを決める。ヴァイアスのガルディスは格付けを行うならば一級に位置する代物だ。そのガルディスの一撃を受け止めたと言うことは同等、もしくはそれに準じるだけの力を持っている証だ。シュタルヴィアもまた敵将を自身の主と認めているようだった。周囲では団員と敵兵とで戦いが展開している。ヴァイアスと敵将の周囲のみが空白地として残されている。それは両者の一騎打ちに水を差さないことの意思表示に他ならない。互いに剣を構え直すと動き出した。上段から振り下ろされるシュタルヴィアを下段から振り上げるガルディス。両者の接触に火花が飛ぶ。一瞬の競り合いはガルディスの勝利となる。弾かれたシュタルヴィアの隙を縫ってガルディスは敵将の頭頂に振り下ろされる。ヴァイアスは言いようのない不安に彼は体勢を変えて、シュタルヴィアに向けて振り下ろした。シュタルヴィアから何かの力が放たれた。迎え撃つガルディスはそれを両断する。「同じ!?」シュタルヴィアから放たれた力はガルディスと同じ、あらゆる力の流れを断ち切る力。当のガルディスはこの力が自分とは異質であることを告げてくる。あまりに異質な感覚にヴァイアスは距離を取る。敵将の魔剣の本質が分からない以上、むやみに近寄ることが出来ない。体勢を整えた敵将は退くヴァイアスに追い打ちを駆けようと踏み込んでくる。対するヴァイアスは左手を敵将に向け、魔導矢を放つ。倒せずとも少しの牽制にはなる。魔導矢は真っ直ぐに敵将に飛ぶ。ヴァイアスは後退していた身体を止め、前に踏み込む。敵将はまだヴァイアスが自分の間合いに入っていないにも関わらず剣を振り下ろした。「焦ったか!」しかし、その判断は違う。振り下ろされるシュタルヴィアから力が放たれる。それはヴァイアスの放った魔導矢そのものであった。身体の各部署が悲鳴を上げながらもヴァイアスは急制動をかけ、その上で体勢を変えて飛んでくる魔導矢を迎え撃つ。相手にしていたんじゃ間に合わないな。ガルディスはシュタルヴィアを迎え討つべく振られる。瞬間、三発の魔導矢がヴァイアスに着弾する。彼には自身が張った防御魔法がある。着弾の衝撃はあるものの負傷するようなことはない。ガルディスとシュタルヴィアが違いに火花をあげて、鬩ぎ合い始める。その魔剣、敵の攻撃を一時的に吸収して返す力を持ってるのか」つまり、魔法であれ、闘気の技であれ、ガルディスが持つ特殊な力であろうと一時的にその力を複写する力を持っているということだ。「言う必要なんてないさ。力による鬩ぎ合いはヴァイアスに有利である。敵将は自分の不利をすぐに認め、互いに剣を弾き距離を取る。一合、二合と剣がぶつかり合うたびに火花が飛ぶ。「確かにその魔剣はやっかいだよな。俺たちの主は必要以上に堅苦しいのが嫌いなんだよ。宣言ともとれる言葉に周囲の団員たちは威勢をあげて呼応する。自分たちは装飾品ではないと。使い潰されようとも、それでもなお折れぬ剣であると。ヴァイアスは周囲の威勢に背を押されて前に出る。その主の意志に従いガルディスは決着を告げる甲高いとともにシュタルヴィアを弾く。ガルディスを妨げるものは何もない。これまでの憂さを晴らすようにガルディスは魔剣としての力を発して振り下ろされる。致命的な状況であるにも関わらず敵将の瞳は戦意を失わずにヴァイアスを睨んでいる。手にしたシュタルヴィアを今にも振り上げようとしている。死に直面してなお戦意を失わない。その有り様はまさしく、幻想を纏うに相応しい。見事だ!ヴァイアスは言葉ではなく、迷いなく振り下ろすガルディスを持って賞賛する。一つ心残りがあるとすれば、敵将の名乗りを聞けなかったことだ。振り下ろすガルディスが作る音とは別の鋭い音がヴァイアスの耳に響いた。右半身にざわめくような感覚を覚えて、彼は反射的に飛来する何かを切り払った。同時にヴァイアスは横っ飛びに避ける。シュタルヴィアの切っ先が彼の左腕を浅く切る。幾分、弱体化しているとは言え、ヴァイアスの防御魔法を切り裂いたシュタルヴィアは確かに第一級の魔剣に違いない。距離をあけようとするヴァイアスと、追いつめようとする敵将の間に影が飛び込んできた。両者の動きを止めるに十分な意志が放たれた。馬上の男は威風を纏っていた。髪は乱れ、砂埃にまみれて酷い姿であってもそれは変わらない。兵卒の纏う粗末な武装であったとしても見るものが見れば彼をこう評したであろう。彼の者は将軍である、と。乱入者にヴァイアスと敵将だけではなく、その周囲で戦っていた者も動きを止めた。「我は第八上軍司令官、バルティア公爵家嫡子サイファである。友軍の撤収支援に来た。「邪魔をするな、サイファ。「確かにお前と彼の決着はついていないな。指揮官としてはどうだ。「くっ!」そこまで言われて敵将は悔しげに下唇を噛んだ。「貴公らにとってもこれ以上の戦いは無益だろう。これまでの行動から推察するに必要最低限の軍勢でムシュウを守備し、その間に内乱に決着をつけるつもりなのだろう。