その横顔は思いのほか険しい。癸は思い当たって顔を引きつらせた。二度目にまみえた昴は、その髪を黒く染めていた。紫苑は無言で頭を下げる。昴は彼の無愛想など気にも留めない様子で艶やかに微笑んだ。嫌みでなく心底不思議そうに聞き返した紫苑に、昴は困った顔で笑う。晴れた日中であるにも関わらず、薄暗い室内。紫苑の白い衣と昴の薄紅の衣がぼんやりと浮かび上がっている。昴はゆっくりと、しかしなめらかに話し始めた。紫苑は視線で先を促した。ふたりの距離は、僅か数歩。昴は口をつぐみ、紫苑を見つめた。紫苑は目をそらさない。沈黙――やがて、昴が口を開いた。「我々代々の巫女は、玄武の言葉を伝える役目を負っております。紫苑はあっさりと頷き、それ以上の追求をやめた。「お話の腰を折ってすみませんでした。桔梗のものよりは少し濃い青の輝きが、睫毛の下に隠れる。――桔梗の言っていた通りか。紫苑はすっと目を細めた。口さがない都の者たちをも沈黙させる、鋭い眼光が現れる。