雪原さんに話しかけられ、次号のゲラチェックをしていた佳奈は顔をあげた。オフィスにはまだ人が残っていて、入稿前の慌ただしさに気ぜわしい雰囲気だ。「怪談なんて、似たりよったりの話がいっぱいでしょ。「銀杏の匂いがする話です」それを聞いて、佳奈はああと小さく吐息をついた。実は佳奈も友達から、似たような話を聞いていたのだ。「幻臭がするの......」そうぽつりと呟いたのは大学の同期の真理恵。久々にふたりで呑んだときに言われた。真理恵も佳奈の編集部が連載している怪談を読んでくれていた。怪談の話題からのその流れだと、あの話しかない。佳奈のフォローにそうかなと真理恵は苦笑を浮かべた。その顔がとても寂しそうで、佳奈は気になっていたのだが......。真理恵のことを考えていると、雪原さんの眉が困ったように寄せられている。佳奈の頭の中では、写ると変換されており、原稿のことかと手元を見下ろした。移るの方だと気づいて首を傾げる。雪原さんの口元がわずかにわなないた。「同じようなメールが他にも来ているんです。銀杏の匂いがするって。「......わたしも嗅ぎました。編集部のトイレには窓がない。どこからか銀杏の臭いが滑りこんでくるはずはない。佳奈が最後まで笑い飛ばせなかったのは、さっき自分がトイレに行ったときも銀杏の匂いを嗅いだせいだ。それを不思議とは、さっきまで思ってなかった。気づいたときから、怪異は立ち上がる。佳奈はトイレの後に手を洗いながら、声に出していた。銀杏の匂いが鼻をかすめたのだ。雪原さんにはトイレは排水の関係で、臭いがもれることがあると言ったものの、説明になってないことを知っている。季節はもうとうに木枯らし巻く冬を迎えていた。外を歩いても銀杏の落ちた実を見ることはない。ここは天神のイチョウ並木からは離れている。銀杏の匂いがするというメールは、落ちない墨染みのように、まだぽつぽつ届いていた。編集部ではトイレだけじゃなく、パソコンの前に座っていても最近は匂うことがあるのだ。佳奈は、やがてそれにも慣れるだろうと思っている。編集部のあちこちに自主的に置かれ始めたアロマや芳香剤に、人の逞しさを見たから......。MEアヴァンティ編集部アヴァンティ編集部です。アヴァンティオンライン今回は、世界一の長寿国としての香港をご案内したいと思います。あれ?長寿国といえば日本じゃないの?と思われるかもしれません。アヴァンティオンライン皆さん、こんにちは。株式会社チェースアンドインクリーズの宮脇です。2013年になったと思ったら、あっという間に1月も最終週ですね。ほんとうにたくさんの方にお越しいただきありがとうございます。アヴァンティオンライン。