木々の間から時おり見える、甲斐駒ケ岳の内院とも言うべき懐を持った大きな姿に元気をもらいつつ、やっとこさ五丈小屋跡に到着。テントを設営して、ギアを身につけて沢に降りる道の偵察に出発。夏に登ってきた道を降りるだけと思っていたけれど、意外と迷う。甲斐駒ケ岳、カッコいいなぁ。明日、暗い中で降りるけど大丈夫かな。思いつつ、GPSのログを確認して適当なところで折り返す。結氷したナメの短い枝沢があったので、登攀の最終確認と思ってちょっと登ったりして、テントに戻って就寝。雪は無かったので、その辺に生えていたツララを溶かして水にする。ダークナイト”に出てくるジョーカーからどうしても逃げられない夢を見て、あぁ!!と思ったところで目覚ましの音に起こしてもらい救われる。アルファ米と豚汁の朝食を食べて、出発。黄蓮谷の沢床まで1時間くらいと思っていたけど、ヘッドランプの明かりだけでは地形を見るのに混乱してしまい、迷った。何度か同じクラの周りを回った気がする。かこうにか見覚えのある五丈沢の姿を見つけて、6:30、ようやく黄蓮谷に降り立つ。最初の小滝は結氷無く、あっさり巻いてしばし進むと、この1週間で百回くらい写真で見た坊主ノ滝が現れた。毎日毎日気温を確認して、凍ってると予測して入山したけど、正直なところ結氷してる自信があまり無かった。下降に迷ってる時なんて、弱気になってしまって「結氷してなかったので黄蓮谷は中止しました。」というオチまでなんとなく浮かんできてた始末。目の前の坊主ノ滝は見事に結氷している。マジでこの山行始まるのか。呆気にとられつつ、準備。近づいて見ると、若干結氷甘く水が流れている部分もあるけれど、おおむね大丈夫そう。傾斜が強くなる直前までフリーで登って、落ち着いて17cmスクリュー2本でアンカーを設置。単独登攀の手順を入念に確認して、登攀開始。アックスを打ち込む氷の継ぎ目も足の置き場もたくさんあって、中間支点もちゃんと取れる。水が流れている部分を無難に避けつつ、1ピッチ目20m終了。手元に残ったスクリュー3本で終了点を作って、「氷、割れないでください。」とビビりながら衝撃を与えないようにゆっくり懸垂下降の後、ギア回収しつつ登り返し、終了点まで戻ってくる。2ピッチ目、出だしが水の流れる3mほどの立った氷。周りはベルグラのスラブしかないので、ここ以外に登る場所も無い。大丈夫だろと思いつつも祈りながらスタートを切って、無事にのっこす。ここから先、良い終了点にできそうな立木までベルグラのナメ。アックスは強く打ち込まず、フッキングでバランス取る程度にして足で登る。不動岩や堡塁岩でのドライの練習が役に立ったと思えた瞬間でした。2ピッチ目の出だしから40mくらいで立木にたどり着いて、今度は余裕の懸垂下降でギア回収して坊主ノ滝の登攀終了。読んでたガイドブックには、「坊主ノ滝を登ることができればこのルートの登攀は問題無い」と書いていたので、嬉しさもひとしお。1個の滝登るのに3時間弱もかかってしまった。右俣出合いの滝を無難に越えてしばらく進む。階段状だったのでフリーで取り付く。辺りはツララだらけで、見事な景観だ。最初の滝をのっこすと、そこからは延々とナメが続く。すごい景色だけど、氷に対して段々お腹いっぱいになってくる。蹴り込んでいるからか、ふくらはぎもパンパンになってきた。ナメを歩きつつ、時おり小滝を巻いたりする。