毎日のように人と会い、事務所で打ち合わせがあり、取材や調査で出張が多かった。山にも行かず仕事ばかりの日々だったのだが、そのストレスから体調にもちょっと変調をきたしたほどだ。6週間ぶりの山行前夜はやはり緊張した。目がさえて、やむなくDVD映画を観たり、本を読んで眠気を待つが、なかなかそのタイミングがやってこない。目は冴えわたる一方なのだ。この日はフランス映画『画家と庭師とカンパニュー』を観て、それでもダメで内館牧子さんの新作長編小説『終わった人』を読み始めた。これが思わぬ面白さで、けっきょく夜が白み始めるころまで夢中になり、けっきょく読了。本は面白かったが、気分はモヤモヤ、寝不足で複雑だ。幻想的なブナ林ミズの宝庫でもある今日の山行はモモヒキーズではない。連休中なのでひまな男3人が寄り集まって「ブナ林でも歩いて癒されよう」と集まった。実は3日前あたりから左足足首に痛みがあった。恒例の痛風症状が出たのかとチョー不安だった。念のため痛み止め薬を飲んだら、なんと当日は痛みがすっかりとれていた。本当に通風だったのか。今回も登る前に登山口裏手でキジうち。キジうちのプロになってしまった。喜んでいいのか悲しむべきなのか。どんなところで便意をもようしても慌てることはなくなった。天気予報は晴天だったが、山はずっと曇り空。一度として晴れ間がない。それでも若いブナ林の美しさはいつものまま。登りは3時間ちょっと。正式なコースタイムは2時間40分、ラクビ—ワールドカップの話題で盛り上がりながら、男たちだけののんびりブナ歩き。6週間ぶりの身体にはちょうどいいタフさだった。登りよりも下りに技術が必要な山なのだ。