日本のもっとも南西端に位置する沖縄県。青く澄んだ海と白い砂浜が輝くビーチ。日常を忘れて思う存分バカンスを楽しみたくなる魅力が随所に溢れた場所です。琉球文化が今も息づく沖縄は、クルージングスポットとしても全国どこにも負けないパワーと魅惑の表情を伝えてくれるでしょう。沖縄の人気スポット沖縄本島はエリアごとに様々な表情を見せてくれる場所でもあります。北部は昔ながらの自然が色濃く残るエリアですし、中部には今も脈々と続く琉球文化が、南部ではこの島の持つ歴史を感じることが出来ます。登録されている首里城。約450年に渡る琉球王国の象徴として、今も大切に守り継がれてきました。広大な大きさと真紅のパワーみなぎる城の姿は、在りし日の光景を、見る者にイメージさせるはず。首里城観光に訪れた際に絶対に見て欲しいのが、二千円札にも刻まれている守礼門。ここは沖縄観光においての象徴のひとつであり、首里城正殿よりもずっと早い1958年に再建されたものでもあります。そんな首里城の敷地には円鑑池という弁財天堂があり、一度は訪れて頂きたいスポットがあります。緑に包まれた空間を一歩小道に足を踏み込めば、ひんやりとした涼しさと静寂を感じさせ、非日常の空気に鼓混んでくれるでしょう。日本でありながら日本ではないかつての土地に、無性に原風景を感じてしまうはずです。久高島(くだかじま)沖縄本島はパワースポットが脈々と息づく場所であり、別名“癒しの島”とも呼ばれています。東に浮かぶ、長さ4キロあまりの細長い形をした島です。琉球開闢の祖神が降り立った島と言い伝えがあることからも、この島が神の島と呼ばれる所以なのでしょう。島の1周は約8キロ程度ですが、どの浜も他では見ることが出来ない、深い透明度を見せる海が広がっている別世界。沖縄には御嶽と呼ばれる聖地=エネルギースポットが存在するとされていますが、この島には沖縄最高の御嶽と称される場所があるそうです。現在は立ち入り禁止とされているため、私達は見ることは出来ません。豊かな自然や歴史文化の体験、そしてイルカたちとのふれあいが楽しめる海洋公園にあるのが沖縄美ら海水族館です。人間が解き明かすことの出来ない、神秘に満ちた生物たちの世界が垣間見られる海の一端をここでは感じることができます。「ちゅらうみ」とは沖縄の方言で「美しい海」のこと。その言葉通り、まるで海底にいるような錯覚さえ覚える巨大水槽の数々に驚かされるでしょう。2005年にアメリカのジョージア水族館が開館する前まで、世界一大きな水族館でもありました。全部で77水槽もあるため、ここに来るなら時間をたっぷり取って訪れるとよいでしょう。中でもおすすめは容量7,5003の大水槽がある「黒潮の海」。小魚から大型エイのマンタを引き連れて泳ぐジンベエザメの姿は迫力一杯です。国際通り沖縄県における最大の都市、那覇市。その中で誰もが必ず訪れるのが人気の繁華街、国際通りです。那覇市の中心部に位置し、那覇空港からモノレールで13分という利便性が高いのも理由のひとつでしょう。名称の由来は「アーニー・パイル国際劇場」という映画館があることから。通りの全長は約1.6キロあり、これが英語でいうところの1マイルにあたること、同時に戦後の焼け野原の状態から人々の努力によって発展を遂げられた点もあり、地元では「奇跡の1マイル」と呼んでいます。デパートからお土産物屋、レストラン、カフェ、居酒屋が建ち並び、時にはどうしようもないジャンク品まであって飽きないと評判です。海外のどんな海にも負けないほど、透明度が高く砂浜の美しさがひときわ輝いて見える沖縄の海。日中は青一色に、トワイライトタイムは黄金色に。日頃頑張っている自分へのご褒美として、その風景を存分にご堪能下さい。ゴリラチョップシュノーケルをはじめとした、スキューバダイビングを楽しむ人に人気なのがゴリラチョップ。ゴリラが空手チョップをしているような岩があることから付いた地名です。水深が一番深いところでも12〜13メートルなので、浅瀬であれば初心者でも気軽に楽しめるポイントとされています。沖縄の海といえば誰もが思い浮かべるのが珊瑚礁ですが、この一帯にも珊瑚が形成されていますので、そこに身を寄せる魚達も観察することが出来ます。ダイビングほど本格的でなくても、シュノーケルで魚たちの世界を垣間見るには訪れる価値のあるスポットです。東シナ海に浮かぶ慶良間諸島、その西半分にある島々からなる離島村が座間味村です。いくつもの島がある中、人が暮らしているのは座間味(ざまみ)、阿嘉(あか)、慶留間(げるま)で、他は無人島ばかり。そのためこの一帯は豊かな珊瑚礁が育む生き物の楽園として認められ、2005年にラムサール条約登録地に選出されました。慶留間では初夏の満月の夜、珊瑚が一斉に産卵する光景が見られることから、珊瑚のふるさととも呼ばれています。クルージングでは運が良ければ冬の時期、子育てと出産のために島周辺を訪れるザトウクジラの群れに遭遇出来るでしょう。