笑顔で答える白薔薇さま。黄薔薇さまが気をつかっておっしゃってくださいましたけれども。済みますので、お気になさらず」そう言うと、瞳子は握っていたロザリオを目の前に突き出した。不思議そうに、小首をかしげて問い返されると、自分の方が変なことを言っている気にさせられるから不思議だ。「もうしわけありませんけれども、瞳子は白薔薇さまの妹には、やはりなれません。正面から、叩きつけるように。白薔薇さまの目が、何故か驚いたように見開かれた。「祐巳さまが瞳子を妹にするかどうかは関係ありません。わたくしが、祐巳さま以外の方を姉と呼ぶ気がないだけですから」そこまで一気に言って、息を付く。白薔薇さまはとても優しげな笑顔を浮かべていた。後ろの方で黄薔薇さまがおーと感心したように言うのが聞こえた。「でも、今のセリフは祐巳さん自身に言った方がよかったわね」それが言えたら苦労はしなかったのですけれど。頬に手をあてて、白薔薇さまは困ったようにおっしゃった。気が付いたら走り出していた。保健室の飛び込むと、振り返った人物が瞳子の姿を認めて口に人差し指立てた。音を立てないようにそばに寄る。私は忙しいから、もう行くわ。笑顔を残して消えていく祥子お姉さまに頭を下げる。知らず、手を合わせていた。いつものお祈りの時のように手の平を合わせる型でなく、指を絡める形に。自分が祐巳さまを苦しめている原因かもしれないと思うのは辛いことだった。間、瞳子は目を閉じて無心に祈り続けていた。瞳子がロザリオを返しそびれたことに気付くのは、もうちょっと後のことになる。