3度目の開催となる「ガールズケイリン」が行われました。A級チャレンジレースは、和歌山期待の新人・石塚輪太郎のデビュー場所でした。「ガールズ・ルーキーたちが熱い!アツい!暑い!」と題して、ガールズ和歌山開催の様子を紹介する4回シリーズ。7/6(日)和歌山3度目のガールズ開催も、いよいよ最終日。写真も取材もバッチリいきたいところですが、この日は和歌山競輪ファンクラブ「わかちゃんファンCLUB」のイベントの予定が入っていました。従って、念入りな取材は諦めざるを得ません。今回のイベントは「ファンクラブ発足7周年記念サマーミーティング」と題して、レース観戦&トークショー&車券ゲームという盛りだくさんの内容です。ちなみにゲストは、ガールズ3期生の山路藍選手(京都)。若い女性とお話しする機会が滅多にない私ですので、既に朝イチから若干緊張気味で、嫌が上でもテンションも上がります。AM9時過ぎに和歌山競輪場に到着。いっても、ほぼ毎度やっていることもあって、1時間ほどで終了。あとは時間まで車券モードに突入といきたいところですが、山路選手についての予習ができておらず、資料を必死に読み込みます。している内に、あっという間に定刻のPM1時半を迎え、「サマーミーティング」のスタートです。冒頭からしゃべりまくる山本そして参加会員からの大きな拍手を受けて、山路藍選手が登場です。ゲストは、京都のガールズ3期生・山路藍選手(右)にわか仕込みの知識をフル稼働させて、山路選手に質問を投げ掛けます。山本の拙い質問にも一生懸命答えて下さった山路選手レースとレースの合間には、ファンクラブ会員さんが、色紙などを手にサインのおねだり。カメラ・スマホでの写真撮影にも快く応じて下さいました。山路選手ありがとうございました。サインのおねだりに気さくに応じる山路選手さらにその後は、ガールズ選手になるまでの経歴について、いろいろお訊きしました。中学までやっていた空手のお話。その後始めたテコンドーで日本代表にまで上り詰め、岡本依子さん(シドニー五輪銅メダリスト・引退)や男子選手らと一緒に練習した思い出。テコンドー現役引退後、2年間、あの「吉本新喜劇」に在籍していた話など、流れに任せて思いつくままお伺いしました。その中で、私はうかつにも「吉本新喜劇で教わった、本物の『コケル』の見せて」とお願いしてしまいました。競輪選手に対して「コケて」とお願いするなんて、なんと失礼極まりないのでしょうか(反省せぃ!)。山路選手はちょっと困った表情を見せましたが、そこで「テコンドーの蹴りをお見せします」と切り返し。仕事のためなら、たやすいもんや!)。そんなん絶対イヤや!」と涙ながらに(大ウソ)抵抗し、なんとか尻キックは逃れられることに。胸をなで下ろすと、9R「ガールズ一般」の発走時刻になりました。私もカメラを手に、バンクに注目します。VTR>号砲で�F藍野が飛び出し、内枠の選手を抑えてSを決めます。周回中の隊列は、藍野−�@田畑−�A金田−�B青木−�C倉野−�D矢野−�E宮安の順。赤板HSで矢野が上昇し、いったん青木を抑えますが、さらに上昇します。ジャンを合図に矢野がさらに踏み込んで先行態勢に入ると、矢野を追走した宮安と、藍野を交わして矢野後位に追い上げた田畑が並走になります。ジャン2センター過ぎの攻防ジャンから�D矢野が先行態勢。番手は�@田畑と�E宮安が並走この番手争いは、最終1センターで踏み勝った田畑に軍配が上がりました。その後も矢野の先行は快調そのもの。これを見て、3番手を確保していた金田が、最終3角過ぎから捲り追い込みを仕掛けます。最終2センターの攻防(シャッタータイミングが思いっきりズレてますが...)�D矢野が快調に飛ばすも、最終3角3番手から�A金田が捲り追い込みに出る結局、金田がゴール前で矢野を捉えて1着に入りました。2着には矢野が粘り、金田を追走した青木が田畑をゴール寸前タイヤ差交わして3着を確保しました。前日のレース後、「矢野ちゃんは強いけど、積極的に行って、何とかラスト(最終日)を1着で飾りたいですね」と話していた金田。「かおる姫」こと菅山かおる選手らと組んで、ビーチバレーで活躍した金田は、大阪出身ということもあって「準地元ですからね、頑張らなダメですね」と気合いを入れていました。展開も味方して、見事な通算2勝目を飾りました。星・石塚輪太郎のデビュー場所優勝がかかる、大事なレースです。この場所で105期生のルーキー4人がデビューを果たしましたが、決勝に残ったのは石塚と、小笹隼人(京都)の2人。山路選手は同じ京都というよしみで「小笹君を応援したいです」と話していましたが、車券は石塚からが人気です。小笹も2番手評価を受けていて、2車単の�@石塚→�B小笹は2倍を超えるかというところでしたが、裏の�B→�@も600円台まで下がってきました。参加者を前にした、山本ヘボヘボ予想は「�@⇔�Bでしょうがないんですが、筋の�@→�Dや、�@アタマの抜け目(筋違い)も押さえておいて下さい」です。車券は差し置いてでも、石塚のデビュー場所優勝を祈らずにはいられませんでした。気持ちの入り様に、写真を撮るのを忘れてしまうほどでした。VTR>号砲で�D小森が飛び出し、�@石塚を正攻法に迎え入れます。周回中の隊列は、近畿・中部2車−高知2車−�B小笹−マークの長崎2車の順。赤板HSを迎え、小笹が上昇して石塚を抑えようとします。高知2車は一旦後方に下がって、様子見です。ジャンから小笹が先行勝負を挑もうとしたところ、石塚も突っ張る動きを見せます。ジャン過ぎ2センターで、出切ろうとした石塚の後輪に小笹の前輪がハウス(接触)して、小笹が落車。これに乗り上げた長崎2車も相次いで落車します。アクシデントを尻目に、石塚は小森を従えて先行。落車を避けた高知2車は、前との車間が大きく開いてしまいましたが、追い付いた勢いで�F阿部が捲り返そうとしましたが、これを見て石塚が踏み直し、阿部は前に出られません。結局、石塚が1着、小森が2着、阿部が3着で、それぞれゴールを通過しました。は�@番と�B番です」の審判放送が。ファンクラブの会員さんも「山本さん、(石塚)輪太郎のあれ、ヤバいんちゃうん?」という声が。確かに石塚が内線内側からしゃくり上げて、小笹の前輪を払ったようにも見えます。私の2車単�@→�Dが当たりになるか否かはこの際どうでもよく(嘘つけ!)、ただただ審議がセーフになって、石塚に完全Vでの初優勝をさせてやりたいと願うだけです。若干長めの審議時間を経て、再び審判放送が。「審議の結果、�@番・�B番は失格までには至りません。会場内から期せずして拍手が沸きおこりました。山路選手が応援した小笹選手は落車になってしまいましたが、地元の若きルーキー・石塚が見事に初陣を飾ってくれましたことが、ただただ嬉しかったのです。迎えた11Rが「ガールズ決勝」です。奈良岡が当日欠場になって6車立てですが、車券ゲーム対象のラストとあって、会場内の気合いは嫌が上でも高まってきます。山本ヘボヘボ予想は「好メンバー揃いですが、加瀬・中川の2強対決だと思います。あとは、気配のいい高木、地元地区の白井あたりも狙ってみて下さい」と、比較的オーソドックスなものに収まりました。VTR>号砲で�@小坂が予想通り飛び出し、3日連続のSを決めます。周回中の位置取りは、小坂−�A高木−�C加瀬−�B白井−�E中山−�F中川の順。赤板HSを通過しても各車動きを見せず、前団の小坂や高木が後方の動きを見やってけん制する中、加瀬がジャン過ぎから一気に踏み込むと、高木も併せて発進します。ジャン2センターの攻防ジャンを合図に�C加瀬が発進して行くと、併せて�A高木も踏み合いを挑んでいくこの先行争いは、最終HSで高木を叩き切った加瀬に軍配が上がりました。小坂が踏み遅れ、高木が加瀬の番手にはまります。白井が3番手外まで追い上げると、小坂は失速して下がってしまいます。主導権を奪った�C加瀬が飛ばして行くと、先行争いを挑んだ�A高木が番手にはまる。�B白井も3番手まで追い上げるそして最終BKから高木が番手捲りを仕掛けるも、加瀬もカカっていて車が伸びず前に出られません。空いたインをさらにすくって白井が車間を詰めに行くと、そのもつれを横目に、中川が最終BK最後方6番手から捲りを放ちました。�A高木は番手捲りを放つも、加瀬の横までで精一杯。空いたインを�B白井がすくうと、最終BKから捲り返した�F中川が差を詰める結局、大外から直線一気に突き抜けた中川が、通算9度目のVゴールを駆け抜けました。内々すくって直線伸び返した白井が、逃げ粘る加瀬をゴール寸前1/2輪交わして2着に突っ込みました。加瀬の先行もさることながら、中川の捲り、さらに地元地区・白井のVチャンスと見ごたえ十分の決勝に、会場はヒートアップ。「加瀬ちゃん負けたけど、エエ先行やった」「白井ちゃんも惜しかったなぁ。優勝さしたりたかったなぁ」「さすが日本代表候補の諒子ちゃん、タイミングもバッチリで、さすがやったな」と様々な感想が飛び交いました。していると、表彰式に中川が登場です。中川は、兄・誠一郎選手(熊本)の妹として知られていますが、ガールズ上位選手として、これから益々の活躍が期待できそうなレースぶりでした。「絶対女王」の加瀬が、自分のスタイルに持ち込みながらもVを逃し、それに3期生の高木など新鋭の活躍が目立った今回の和歌山ガールズ開催。レースによっては、7車がバラバラとゴールするのもありましたが、総体的になかなか熱いレースを見せてくれましたと思います。チャレンジレースでは石塚がVを飾り、地元和歌山のファンを今後楽しみにさせてくれるルーキーの登場に、こちらも熱くなりました。蒸し暑い中の3日間でしたが、レース・車券・選手たちの活躍、そして予報が外れた天気、いろんな意味においてファンを「アツく」させてくれた3日間でした。次の和歌山ガールズは、さわやかな秋風が吹くであろう9/19(金)〜21(日)の3日間ですが、レース慣れした3期生が1期生・2期生を相手にどんな走りを見せてくれるのかが、今から楽しみになってきました。ガールズケイリン和歌山開催リポートこの記事へのコメントいつもいつも臨場感満点のレポートは流石を越えて、流岩ですわ!輪太郎君の審議はヤバイ感じでしたね。この運を持ちながら強くなってもらいましょう目指すは、9連勝特進!ガールズは、最近にない迫力ある決勝でした。それぞれが持ち味を出し切った感でした。来週のバイチャもそれぞれの魅力がでる番組編成します!小生は、今週平均睡眠4.5時間の忙しさで体が動きません!どこまで回復出来るかが鍵です。23:11岸和田オヤジさんへコメント&お褒めの言葉ありがとうございます。輪太郎君には、この運&勢いで9連勝特昇を期待しましょう。ガールズは6車立てを感じさせない好レースでしたし、A級1・2班戦も日野と佐川とのガチンコ勝負は見応えがありました。3日間、特に最終日は中身の濃いレースの連続だったと思います。当日のお目覚めが良くて、体調に問題がなければ参加します。その時は、エエ番組組んで下さいよ。