顔が赤くなっていたのはこれで誤魔化されたかもしれない。「ッち、アイツ......!」あからさまに嫌そうな顔をしたお兄ちゃんに肩をすくめ、とりあえずフレンチトーストを口へ運ぶ。口の中はロールケーキを歓迎していて、メープルシロップはちょっと違うかなと思った。玄関へ顔を向けたお兄ちゃんは、それ以上なにかを言うことはなく、姿を消した。鍵の閉まった音のあと、ほどなくしてエンジン音が聞こえてくる。今度こそお出かけしたらしい。食べても怒られないかなぁ?だって、お兄ちゃんが食べるとなると、ほんっっっっとうにくれないんだもん。そりゃあ、お兄ちゃんのお友達がくれたものなんだから、権限はお兄ちゃんにあるのかもしれないけど。立ち上がった拍子に壁時計が目に入り、絵里との約束まで30分を切ってるのに気づいた。うわぁ怒られる!待ち合わせは、近くのショッピングセンター。絵里の家からは近いけれど、うちからはバス停まで歩いたあと、バスを待たなければならない。食べた食器を片付けて、慌てて階段へ向かう。そのとき、一瞬だけお兄ちゃんとは違う香りがした気がして、ふいにどきりとした。『彼氏の一人でもいればーー』お母さんのセリフが蘇る。そりゃあ、彼氏がいればきっと楽しいだろうなとも思うし、どきどきもするんだろうなとは思う。自分にはいいかなって思うのも正直なところ。彼氏ができたら、自分がどんなふうに変わるのかわからなくて、ちょっぴり怖い気もする。......今年、そんなチャンスができたらいいのになぁ。階段の窓から空を見上げると、予想以上に青くて晴れやかな日だった。timeB'zづくしいただきもの。