正確な情報と予防の知識を常に吸収し、いい気持ちで生活することが身体を守る力になる-。みなさんへ「こころがきれいになる医学」をお届けするコーナーです。呼吸器系でよくみられる乳幼児の症状を解説します。□呼吸が速い赤ちゃんの呼吸は成人と大きく違います。呼吸の速いのが特徴です。大人は、1分間に12~18回呼吸しますが、新生児は40回、乳児は30回、5歳で25回、10歳で20回程度です。日ごろの呼吸状態をよく観察してください。寝ていると、ときどき呼吸していないように見えることがあります。呼吸していない間隔が10秒以内なら正常範囲です。胸腹式呼吸ですが、乳幼児は腹式呼吸です。そのため、おなかがはっていると呼吸が苦しくなることがあります。7~8歳ころから胸式呼吸が中心になり始めます。□口呼吸ができない大人は鼻腔(びくうがつまると苦しいので、口をあけて呼吸できます。乳児期は鼻腔からの呼吸しかできないので、鼻がつまると、とたんに苦しくなり呼吸困難におちいります。軽い上気道炎でも、鼻炎が合併して鼻閉塞(鼻がつまるを起こしたり、アデノイドがはれて気道が閉塞したりすると、口から呼吸ができないために、危険になることがあります。鼻をグズグズいわせて苦しそうな場合は、鼻腔から吸い出すか、小児科を受診してください。泣くと口から呼吸ができるので、つらそうに泣き続けるときには要注意です。夜間のいびきも、鼻や咽頭のつまりを意味しますので医師に相談してください。見る@jijimedical医療情報サイト「時事メディカル」が伝える最新の医療ニュースに加え、気になる慢性疾患や流行中の感染症など時宜にかなった情報を日々、紹介します。