会ったことのないふたりだったが、離れた場所で、同じ疑問を抱えていた。ヴァンの故郷トガ山地では、馬でも牛でもなく飛鹿(ピュイカ)に乗る。以下、下巻、ヴァンが初対面のホッサルに、故郷のしきたりを語るシーン。「飛鹿の群れの中には、群れが危機に陥ったとき、己の命を張って群れを逃がす鹿が現れるのです。長でもなく、仔も持たぬ鹿であっても、危機に逸早く気づき、我が身を賭して群れをたすける鹿が。頑健であった牡で、いまはもう盛りを過ぎ、しかしなお敵と戦う力を充分に残しているようなものが、そういうことをします。私たちは、こういう鹿を尊び<鹿の王>と呼んでいます。ヴァンは、妻と息子を病で亡くしていて、戦士になったのも死ぬためだった。そんな彼の心に灯りを燈したのは、ユナだ。ユナがいることで物語の色が全く違うものになっている。以下、下巻、さらわれたユナを追い野宿するシーン。「ユナが、な」ヴァンは口を開いた。木割れの音を聞いたとき、驚いて飛びあがったのを見たオゥマたちが、大笑いしたのがうれしかったらしい。木割れの音がするたびに、驚いたふりをして、兎のように跳び上がるようになったのだ。凝らした迫真の演技なので、今度はどんな風に跳び上がるかと、見ている方も結構楽しみだった。そんなことを話すと、サエは小さく声をたてて笑った。物静かなこの人が笑うと、なんとなく、小さな褒美をもらったような気分になる。ユナが微笑ましく、それを思い口元を緩めるヴァンの愛が伝わって来て、こちらも思わず笑顔になった。重苦しい悩み事を抱えながら、長い人生、時間を積み重ねていけるのも、そんな一瞬があるからこそだ。小さな瞬間に光を見出だすことの大切さは、ファンタジーと呼ばれる架空世界でも、今立っている現実でも変わらないのだということを、ページをめくりつつ指先に感じた。飛鹿の駆ける世界を、堪能した夜だった。下巻には、キンマの犬が描かれています。カバーをとった装幀です。やわらかなブルーとオレンジ。中表紙も、お見せしましょう。栞の色も、もちろん同系色。自己紹介:本を読むのが好き。