ジャカルタ日本文化センター所長に高橋裕一さん(53)が就任した。「日本の友人を増やし、世界との絆を育む」。基金が掲げるこのテーゼを軸足とし、次代を見据えた日イ間を結ぶ文化交流の発展を目指す。底流を支えるのは、自らの野球人生を通じて学んだ「常に学ばせていただく」という姿勢だ。ジャカルタ勤務は3回目。あの〝熱血漢〟が帰ってきた。この記事の続きを読む同センターで最も大切なプロジェクトのひとつに「日本語パートナーズ」がある。事業が始まったのは2014年。高橋さんはその準備室時代からひとり始動に向けた構想を練り、新しい双方向関係を日イ間に作ろうと約8年にわたって関わってきた「思い入れ」がある。ところが、外務省の事業計画では2020年度で日本語パートナーズは終了する。実際の派遣業務を行う国際交流基金としては、まいた種がようやく芽吹き始めたところ。高橋さんにとっても送り手から受け手に回った今回、まさに「チャレンジの好機」なのだ。「インドネシアで日本ファンを増やしたい。日本でもインドネシアファンを増やしたい」。そんな思いから3度目の勤務に臨む高橋さん。在任中は日本語パートナーズの幕引き役ではなく、人的交流の発信基地として継続事業となるよう、関係各方面に訴えていく重要な責務を担っている。過去2回の赴任を振り返れば、走馬灯のように記憶が蘇ってくる。連携して日本語の副教材を作り、日本語学習を実施する全国の高校に届けた。いわゆるジャカルタ暴動(1998年5月)では、大使館の指揮下で9000人を超える在留邦人の国外退避にも関わった。候補者に対する6カ月間の日本語研修が始まった。鳥インフルエンザへの対応で、タミフルやマスクなどの確保に走る日々もあった。7年ぶりとなる今回のインドネシア。その第一印象を聞けば、「街が整備され、MRTが開通し、スディルマン通りを人が歩くようになった。