犬族という対比的見方が好きな方が多い。本屋の動物の棚の大半はこの両者に関係したものといった状況だから当然か。鼠族で考えたいタイプ。トムとジェリー感覚では無い。犬猿の仲とか、天敵ということでもない。それに、鼠族にしてから、ハツカネズミやモルモットを代表としているのではなく、その究極の種としてヒトを考えている。奇妙に感じるかも知れないが、脳が矢鱈に発達しているのは、ネコとヒトと見ているだけの話。両者は全く違った脳の使い方をしているから、どうしても対照的に眺めることになってしまうのである。言うまでも無く、猫族は、知覚と運動神経が抜群。一方の鼠族は、その機能を犠牲にして、前肢でモノを弄くって考えることにひたすら注力してきた。その結果、脳味噌の発達方向は違ってしまったが、どちらも脳の巨大化に邁進した動物である。それでは、犬族はどうなんだと言われそう。答えは簡単で、嗅覚が鋭いことでもわかるが、猫族に属すことになる。代表の地位を占めるほどには脳の方は発達していない。言うと、犬好きの方は怒るかも知れぬが。言うことで、東の横綱たるヒトが、西の横綱のネコに挨拶しに行こうではないかという目論見。当然ながら、それ相応の敬意を払うべく、どういう性情の方々なのか考えてから、お会いすべきだろう。家猫で当たりはついているものの、再確認しておくとよい。重要なのは、動物園の猫族は観客をじっくり観察しているという点。檻の中に入れられ、静かにしているように見える動物が多いが、猫族の場合は、周囲にヒトが来れば必ず気にする。五感をフルに回転しているが、それをヒトがわかる仕草として、すぐに表現することは滅多にない。反応しないということではなく、じっと対象を観察しているのである。ヒトは根気が無いが、ネコは結構な時間じっとしていることができる。小生は、観察しながら、哲学にふけっていると睨んでいる。従って、狸寝入りの時もある。耳や尻尾の動きを見ると覚醒しているのがわかる時がある。なにを見ているかといえば、特定した観客が何に興味を持っていそうなのかという点。従って、一緒に遊びたいと思ってきていると判断すると、それなりの行動に出る。多くの場合、観客は「遊びたい」のではなく、「遊ばせたい」だけのことが多い。これは猫族にとっては侮辱的な働きかけになってしまう。当然のことながら、その欲望を潰してやろうとの行動にである。そっぽを向くとか、見えにくい場所に移動することになろう。面白くないから、プイとどこかえ出て行きたい気分なのである。端からヒトと遊ぶ気分が乗らない個性の持ち主もいる訳で、「五月蝿い」との意思表示をすることもある。ユキヒョウ君だと、「馬鹿野郎!」ということで威勢良くオシッコをかけたり。一般に、猫族は遊び好きである。老齢化すると気難しくなるので、遊び心を失うようだが、幼児や若い層はいつもタネを探している筈である。ヒトもそのなかに入る。従って、その気になれば「遊んでもらう」ことは可能である。「遊んであげる」ことはできない。多摩動物公園の猫族は個性豊かなようであり、それぞれにご挨拶方々、訪れるというのはまさに大人の愉しみと言えるかも。童心に返るだけのことでもあるが。以下に、推奨コースを記載した。(2013.3.24)正門前から園内マイクロバス停留所に行く一歩手前に左右に曲がる道がある。