姿は見えないけれど、どうやら私を気遣ってくれたようなセリフが聞こえ、思わぬ展開にどきりとした。あいさつされることはない。ーーうわわ、どうしよう。今覗かれたら、まだパジャマなんですけど!うぅ、今日に限ってちゃんと着替えておくんだった。慌てて手櫛で髪を直しーーたところで、玄関の開く音が聞こえた。同時に、『お邪魔しました』の声も。「あ、はぁい」なんと言っていいものか、間の抜けたセリフしか出せなかった。『どういたしまして』も、『また来てくださいね』も、私が言うのはあってない気がするんだもん。お母さんはしょっちゅう言ってるセリフだし、なんなら玄関まで姿を見せて、そこでひとことふたことおしゃべりをする。そんな関係じゃないし、どう言っていいのかわからなかった。接触と言っていいほどのものじゃない。......お兄ちゃんの友達、かぁ。同い年だろうから、6歳年上の男の人。お兄ちゃんとは違う性格なんだろうけれど、イメージは湧かない。出かけたんじゃないの?」ぬっとリビングを覗いたお兄ちゃんに、思わぬ声が出た。心臓がばくばくして、すごく苦しい。