私が小学生のときのことである。授業で伝言ゲームをしたことがあった。教室の前に座っている児童の一人に、先生がある言葉を耳もとでささやく。つぎにその児童は、となりの児童に先生から聞いた言葉をささやく。して教室の後ろに座っている最後の児童まで、順々に言葉を伝えていくゲームである。簡単なゲームだし、誰でも自分はまちがえないと思うようだ。言葉というものは意外と正確に伝わらないのだ。〔Illustration〕gettyimages教室には40人ぐらいの児童がいた。私は教室の後ろのほうに座っていたので、伝言ゲームの順番としては最後のほうだった。後でわかったことだが、先生は最初の児童に「ハトが飛んだ」と言ったそうだ。左どなりの児童が私の耳もとでささやいた言葉は「あした」だった。似ても似つかない言葉に変換されていたわけだが、もちろんそのときの私には、そんなことはわからなかった。左どなりの児童から「あした」と聞かされた私は、ずいぶん短い言葉だなと思った。私のするべきことは、右どなりの児童にその言葉を正確に伝えることだ。そこで私は右どなりの児童の耳もとでささやいた。「あした」すると、右どなりの児童は「えっ?」と聞き返した。言葉が短すぎておかしいと思ったのだろうと考えた私は、もう一度ゆっくりとささやいた。これだけ」すると右どなりの児童は納得したように頷き、それを反対側の児童に伝えた。伝言ゲームが終わると、先生が最初の児童に伝えた言葉と、最後の児童が聞いた言葉を、黒板に書いた。最初は「はとがとんだ」だ。最後は「あしたこれだけ」だった。それから先生は、児童全員に聞いた言葉を報告させた。すると七~八人が言葉を変えて伝えてしまったことがわかった。その七~八人のなかの一人とされた、私の右どなりの児童は不服そうにうったえた。「だって更科くん(私のこと)は、たしかに『あしたこれだけ』って言いました。僕はまちがえていません」いや、たしかにそうなんだけど......。このように情報の変換が起きてしまうのは、なにも伝言ゲームのときだけではない。情報を伝達するときにはかならず起こる問題だ。オフィシャルウェブサイト。