WebモーターマガジンモンスターエンジンモンスターマシンボルボトラックVOLVOトラクタートレーラー商用車CAR月刊ホリデーオート陸上輸送の花形は大型トラックと言ってもいいだろう。TRUCKS)のトラクターヘッド「FH」を紹介しよう。FacebookTwitter2018年に連載してきた「モンスターエンジンに昂ぶる」。2019年からタイトルを「モンスターマシンに昂ぶる」に変更し、陸・海・空をゆくあらゆる“マシン”を考察していきたい。FH今回は陸上貨物輸送の雄、大型トラックに焦点を当てよう。ある取材で訪れたトラックショーの会場で、ひときわ存在感を示していたのがボルボ・トラックだ。一度はその名を聞いたことがあるかもしれない。今回は、その主力モデルである「FH」を体験取材した。クルマファンでも意外と知らないトラックの基礎知識から。現在、陸送の主流はトレーラーと呼ばれる汎用の牽引車タイプだ。トレーラーとはそもそも、コンテナやタンクローリーなど牽引される「荷車」のことを差す。この荷車を牽引するのが「トラクターヘッド」だ。ちなみにトラクターとは農耕車のことではない。「牽引車」という意味で、その頭=トラクターヘッドというのが正しい用語だ。そのトレーラーの中でも多いのが、セミトレーラーに分類されるものだ。前半部重量をトラクターヘッドのカプラー(円盤状の連結器)に預け、後半部を自前の後輪軸で懸架する。ボルボのトラクターヘッドが日本で注目された1990年代。高速陸送の合理化・効率化でトレーラー車両が増えた一方、これらの車両で「ジャックナイフ現象」という事故が頻発した。ジャックナイフといえば、急制動で後輪が浮き上がってしまうオートバイでの現象を思い浮かべるかもしれない。ヘッド部分が急制動で前のめりに倒れるわけではない。旋回&制動時に大きな慣性を持つトレーラーがトラクターヘッドより前に突進し、「く」の字型に折れ曲るような事故だ。ボルボ・トラックに安全、快適機能が至れり尽くせりそんな中、高速陸送の先進地域(しかも北欧)から来たボルボは、すでにジャックナイフ現象対策のひとつであるABSを採用していた。シート一体型シートベルトやエアサスを標準装備するなど、高い安全性と上質な快適装備を備え、プロ中のプロ=個人トラッカーから高い評価を得ていた。実績あるスウェーデン鋼を多用して、シャシはもちろん、キャブの衝突実験でも優れた安全性を誇っている点。同社のキャッチフレーズに「交通事故に巻き込まれるトラックを完全になくす」とあるほどだ。約13Lの直6ディーゼルエンジンは、欧州車共通のフラットトルク型。バスと違って積載/牽引重量の大小、走行条件が厳しいこともあり、ボルボではエンジンのダウンサイジングより、余裕ある排気量のまま低回転/大トルクで走行させる方針を貫いている。小型高出力指向で「踏んでしまう」よりも、タップリトルクで実用的な方が省エネということだ。このトルク特性を発揮するために、前進12速/後退4速の電子制御AMTが標準装備される。直6ディーゼルエンジンと排気タービン。最近のエンジンにしては補器が少なくシンプル。出力よりも、強力でフラットなトルク特性が特徴。フラットなトルク曲線が特徴。国産エンジンと比較すると面白い。プロの仕事場として人気なのが、背の高いキャブ。国産車の全高は高いもので3.3m弱なのに対し、ボルボは3.7m強もある。標準コンテナの高さが約2.6m+台車部分の約1.2m=約3.8m。キャブの屋根に空気抵抗を減らすエアロパーツを付けるよりも、エアロ一体型の高い天井の方が合理的という考えである。キャブの床面が高いため車内フロアをフルフラットにし、しかも運転席と助手席間をウオークスルーできるという、その開放感に驚く。天井高は2m強もあるので、大柄なドライバーでも、直立姿勢で作業や移動ができる。中型トラックを見下ろす視界は、2階建バスの上階に運転席があるようだ。特筆すべきは、国産車にはないフラットフロア。運転席から助手席にウオークスルーできる。ステアリングとシートのクリアランスも十分だ。キャブは4端に配置されたエアサスでシャシに懸架され、高級車並みの調整機能を備えたシートもエアクッションで支持されている。ステアリングチルト機構やシート調整の幅も大きいので、窮屈感はまるでない。本格的なベッドと天井部、ベッド下、車外にも収納スペースがあり、至れり尽くせり。この内装は欧米人が得意のプレジャーボートに近いといえる。プロトラッカーに人気のモンスターは、多くの車両を見下ろしながら高速道路を悠然と航走する、まるでクルーザーそのものだ。CG:MazKen/ホリデーオート2018年7月号より)※取材協力:株式会社ヨシノ自動車2m近い室内高で、大柄な北欧の男性でも余裕で立つことができるだろう。前後やベッド下に十分すぎる収納スペースが備わる。非常口兼用の天窓がある機能的なインテリアは、ヨットやクルーザー感覚だ。