S先生のお弟子さんとか。――実際、本当にこれは3年くらいかかった。慣れるというだけなら、半年もしないうちに慣れてきたと思うが、この姿勢から力が出せる実感を得て「そうか、こういうことか!」と初めてわかった気になるまでには、やはり3年くらいはかかったと思う。その間も、徐々に筋力が上がることで力が出るようになってはいるのだが、システマチックな意味でだ。僕が誰かに教える場合、僕ならもっと早く気づかせてやれるようにコーチできると思うが、でもまあ、それは相手にもよるかな......。K拳の鍛錬を始めたときは、それまでのブランクの間にすっかり体力が落ちてしまっていたせいで、ひどい筋肉痛に見舞われた。最初は、稽古の仕上げに20分程度、一つの動作を30回から50回ほど数種類の鍛錬をやるだけだったのだが、如何せん、T先生との力の差があり過ぎて、きついなんてものではなかった。10回もできるかどうか、いやそれどころか、いきなり1回も動かすことができないほどの負荷をかけられて、しょうがないから緩めてやる、みたいな態度で、鼻で笑われながら、まずはどうにか数回。そこからあとは、僕の力に合わせて加減してくれているとは言え、力を誇示するように、いびるような扱いだ。気が遠くなりそうな思いでようやく30回。最初は、これがどう技に繋がるのかわからないので、ただしんどいだけで、「今日はいい稽古になった」みたいな充実感も無い。自分が上達しているような実感も得られない。型は褒められたが、その型さえ、なかなか思うように稽古できない。僕は、K拳の内容はともかく、これではあまり稽古にならないと感じていた。いや、開始当初からT先生との稽古の月3、4回だけでは、練習量が少ないことは、わかっていたことだ。体力が落ちていたので、いきなり飛ばすのも何だと思って、最初はのんびり構えていたが、S先生の道場にお邪魔するようになれば週2回くらいの稽古になると、それをアテにしていたのだった。そのS先生の道場には、いつ頃お邪魔させてもらえるかを尋ねてみたこともあった。2、3ヶ月の頃だったか......。予想してはいたが案の定、T先生は「オレとの稽古だけでは不満なのか?」というような、不機嫌な顔になった。S先生のところにもお邪魔させて欲しいということは、当初から希望を伝えてあったのだが。僕は、マンツーマンで教えてもらえることは恵まれていると思っているが、先生とは力量差があるし、いろんなレベルの人と手を合わせられないとなかなか稽古にならない、自分の上達も判りにくい、というようなことを説明して、理解を求めた。「でも、今のきみがSさんのところに行っても、まともに稽古についていかれへんぞ。僕も恥をかきたくないしな。それはわかっています。「......そうやな。結果的には一年も経たないうちに、S先生のお弟子さんの中で一番下の人とならちょうどいい稽古ができるんじゃないかということで、S先生のところに一度お邪魔させてもらえることになった。思ったより早く行けることになったのは、S先生の鶴の一声があったからだったような。「オレんとこ来たい言うてんのやったら、一度連れて来いや」と、T先生に言ってくれた話を、S先生本人から後で聞いた気がする。これは、ちょっと記憶に自信が無いのだが。3ヶ月あたりの時点では、S先生のところにはなかなか行かせてもらえそうになく、どうしたものか......と考えていた。自分でも型の稽古や筋トレくらいは、部屋でできるような範囲ではやっていたが、それだけでは満足な稽古にならない。いろんな人と手を合わせられないのも痛い。人に見られず自由に動き回れる場所が欲しい。場所を借りられれば、不特定の人に見られずに型の稽古ができるし、習いに来た人と手を触れるだけでも、少しは感覚の訓練になる。武術として習いたいという人が来れば、練習相手ができるわけだし。やったら?」すんなりOKが出た。僕はタダで教えるつもりだった。町会の会館なら数千円程度で借りられると思っていたし、昼間にやるつもりだったので、来るとしてもほとんどは中高年や年寄りだろう。稽古相手は欲しかったが、ひとまずは稽古場所の確保が目的だったから、とりあえずは誰でもいい、人さえ来れば良かった。そのうち武術として稽古したいという人が現れれば、その人からは教授料をもらうにしても、まずは人を集めなければ。それにはタダにするのが手っ取り早い。T先生には、教えるのは健康体操程度の範囲だけ、ちゃんと教える人からはお金をもらう、ということで納得してもらった。お金を取らなければいけない理由や太極拳教室の顛末は、前にも書いたので、ここでは省く。太極拳教室を始めて、ひとまず稽古場所は確保できた。中高年が相手でも、「この日は稽古しなければならない」という日ができることで、稽古機会も増えた。稽古相手には恵まれなかった。太極拳教室はトータルで1年くらいはやったと思うが、結局は中高年の相手で面倒な思いをしただけだった。その間にはS先生のところに行かせてもらえるようになったので、結局のところ、あまり意味は無かった。同じ時期、組手主体の空手道場に行こうと考えたこともあった。流派を変える気は無かったが、まだ元気なうちにいろいろな人と組手などもしてみたかったのだ。T先生の機嫌が良さそうなときを見計らって、そんな話もしてみた。