常識やモラルなんてもってのほかです。それは知らないだけで、頭が悪いというわけではない。「ありがとう」という言葉をもらう喜びを知り、それがほしくて堂野の世話を焼く。そんな男の思考回路を知った堂野が、打てば響くが、精神的な「心」の部分で未成熟な喜多川に物を教えたくなるのは無理もないことです。絶望感に取り付かれていた堂野を救ったのはそんな喜多川の存在でした。感情を捨て思考を放棄し、言われたことをただ行う平穏をよしとしてきた喜多川が、人間らしい感情を覚え変化していく様は圧巻です。喜多川にとっても、この世のどこにも見たことがない誠実で真面目で優しい堂野という男は、生きる希望のような存在になっていきます。大人はいろいろ複雑に物事を考えるけど、子供はまっすぐで単純です。そんな子供のように純粋で、ストレートな思考で、恥もプライドもなく一生懸命に愛を伝える喜多川の姿は、痛々しくなるくらい必死で、涙がでてきます。ノンケである堂野が戸惑うのをよそに、喜多川が愛していると囁いたときから、この物語は「ひたすら一途でひたむきな不変の愛」を描いた苦しく長い試練の話へと変わっていきます。『箱の中』では、喜多川の愛は堂野に拒絶された形で終わります。喜多川が出所後、堂野の行方を探す話。会いたい、という願いのために出所後、4年以上の歳月をかけて堂野を探し続ける喜多川。そんな彼を騙してお金を稼ごうという小悪党な探偵、大江。物語は彼の視点で描かれています。第3者である大江の目を通して客観的に喜多川を描くことで、常識を超えた愛の深さが一層際立つわけです。給料の全て、生活の全てを堂野探しに費やす姿は、痛々しいほどなのに、当の喜多川が「気にするな」と平然としているのでたまらない気持ちになります。『箱の中』で名脇役を演じた芝というキャラの計らいもあり、ついに堂野発見に至ります。大江の悪事を知った芝が、何も気づいていない喜多川のために一肌脱ぐのですが、そんな芝の真の思惑を大江にだけ伝える場面がまた涙を誘います。信頼している人間に裏切られるのは、しんどい。...最後まで、大江を親切な探偵だと信じていた喜多川を守り通してくれた芝の優しさに誰を代弁するわけでもないですが「ありがとう!」と言ってしまうくらいグッときます。(※文庫版、未収録)大江中心の数ページの短編。大江が後輩の探偵に告白されるエピソードを通し、うまくいかない現実の辛さを描いた話。刑務所を扱ったBLは、英田サキの『DEADLOCK』シリーズや、定広美香の『アンダーグラウンドホテル』などがありますが、どちらも外国が舞台です。日本の刑務所を舞台にし、しかもここまで本格的に刑務所内を描いた作品ははじめてです。架空のお話とは思えないほど作りこまれた人物たち。手に取るように伝わってくる感情表現。向き合うことを避けがちな「真実の愛」というものをとことん追求する気概。これだけのものを描ける作家さんがいることに、そんな作品と出会わせてくれたBLという世界に、感謝したいと心から思った名作です。「箱の中」「檻の外」の堂野と喜多川を初めて目にしたのは「ergo」シリーズの四コマ(寸劇)でした。木原音瀬さんの作品でも評価が高く、ランキング常連の作品なので大雑把なあらすじは知っていたものの、「ergo」の二人はとてもほのぼのとしていて、過去に色んなことはあったのだろうけど今は幸せな二人...という感じだったので――ううっ...正直、小説は読みたくなかったのです。いうか木原作品だから絶対に辛いんだもの。二冊読まないと報われない感じなんでしょう?...ううっ。そんな折、某号の「ダ・ヴィンチ」で「BL界の芥川賞」と称されていたのを目にして...これは読まねばと思って遂に手に取ったのでした。上下巻とも言える二冊を通して、5つのエピソードが4人の視点で描かれています。