西ノ又分岐から神室山頂まで目当てのキヌガサソウやニッコウキスゲがいやになるほど咲き誇る。去年はこれらをみることなく、みんなは私のために下山したのか、と思うと胸が張り裂けそうになる。山頂にて無事、4時間半ほどで予定通り山頂に到着した。私はこれで2度目の登頂である。蒸し暑かったが、幸い筋肉には何の異変も起きなかった。呼吸が荒くなっているせいもあるのだろうが、容赦なく口の中に飛び込んでくる蚊を5匹は食べただろうか。水は4リットル携帯、帰りの分を計算してもまだ十分だ。アミノバイタル(粉末)を3本も飲んだが、これも不安を解消するいい薬になった。下山は西ノ又分岐から前神室に登り3つの小さなピークを越えるパノラマコース。この下りがきついのも神室山の特徴だ。登りも下りも同じくきつい山というのは珍しい。下山をはじめた直後から、上空からかすかな雷の不快音と、ポツポツと雨粒が降りだした。予想はしていたことだが、雷だけは防ぎようがない。下山はずっと稜線沿いを歩く。心は早く森林限界を超え、ブナ林まで下りたいのだが、いやになるほど1000m台の稜線が続く。雷の音はしだいに大きくなる。心急くのだが、いくら急いでも高度は下がってくれない。けっきょく、ほぼ4時間かかって下山。登山口付近で雨は本降りになった。カッパを着ることなく下山できたのは大成功といっていいだろう。1年を通じてもっとタフな山行は、身体のどこにも異状なく、快調に幕を閉じた。来年もぜひ登りたい山だが、それには今から摂生が必要だ。温泉は「秋の宮温泉」。広くて清潔で上品な秋田県内では1級の温泉だ。込んでいないのも好感が持てる。今日は朝4時起きだった。それでも家に帰ったのは夜7時を過ぎていた。疲れた達成感も半端ない1日だった。