#1レコード産業と共に歩んだそのルーツは、アメリカビクターとRCA。PG-330日本ビクター・オーディオのルーツ、ステレオ・トーキーシステム「フォトフォン」。買収された1931年からのことである。当初は、トーキーシステムの輸入代行と劇場への設置、それにメンテナンスであった。それが、日本映画のトーキー化によって需要は国内に留まらず、朝鮮半島から満州の広大なエリアに及んだ。日中戦争が泥沼化すると、RCAはアメリカ人技術者と在日資産を引き上げ、その見返りに手にしたのが、あの犬のトレードマークの使用権であった。その後は、東芝の子会社となり、トーキーの国産化を独自にはかった。太平洋戦争の末期には、東洋一を誇った横浜の本社工場が、空襲で壊滅的な被害を受け、戦後の再建は困難を極めた。推挙で日本ビクターの社長に就任すると、途絶えていたRCAの協力を取り付けて日本ビクター再建の道を開いたのである。翌年には、東芝に代わり、松下電器が日本ビクターの親会社になった。ワイド映画のために開発されたステレオのトーキーシステム「フォトフォン」は、RCAの技術協力で1954年(昭和29)に実用化された。上の写真がそのスピーカー部の「PG-330」である。この他に劇場の規模に合わせて「PG-350」、「PG-360」が用意され、球のパワーアンプには片チャンネル15〜60Wのものが使われた。したトーキーの再生技術が、ビクター・オーディオのルーツとなった。*なお、ワイド映画とは、20世紀フォックスが開発したシネマスコープのことで、磁気録音4トラックによるステレオ再生と、疑似ステレオのいずれかを選べる仕様になっていた。その第一作が、1953年(昭和28)年、磁気録音4トラックのステレオで、日本でも公開された20世紀フォックスの「聖衣」(監督/ヘンリー・コスター)である。この作品の公開に合わせて開発されたのが、「ボイス・オブ・シアター」の名で知られるアルテック社のシアター・システムであった。*わが国初のワイド映画は、アメリカに遅れること4年、1957年(昭和32)に、東映が「鳳城の花嫁」(監督/松田定次)を公開。各社もワイド映画の製作に乗り出した。邦画の場合、音はモノラルのままで、アメリカの水準には遠く及ばなかった。ステレオ化への改装費が、館主の大きな負担になったからである。それでも、日本ビクターの「フォトフォン」は、主要な劇場や映画各社の試写室等に広く導入されて、昭和の映画黄金期の時代を裏方として支えたのである。¥145,000(4点一式セット価格)正統なコンポーネントのスタイルをいち早く実現していたビクター。わが国で初めてLPレコードが発売されたのは、アメリカに遅れること3年の1951年(昭和26)。日本コロムビアがLPを開発したCBSから原盤を輸入してプレスした「ベートーヴェンの第九」が最初であった。日本ビクターは、輸入原盤に頼らず、国産化を成し遂げて2年後に発売した。LPも再生装置も高価であった。人々が街頭テレビに群がっていた時代である。それだけに、「LA-2」とそのシリーズ製品の主な販路は、戦後ブームとなったダンスホールや名曲喫茶で、業務用の需要が中心であった。■スピーカーシステム「SB-2114A」¥48,00030cmウーファーと5cmコーンツイターの2ウェイバスレフ型。クロスオオーバーは4,000Hz。エンクロージャー内にパワーアンプ内蔵のスペースを設けていた。¥32,000口径27cmのターンテーブルは3スピードで、SPとLP、それにRCAが開発したEP(シングル盤)が再生できた。ピックアップの針圧は9g。¥35,000コントロールアンプの出力コードは、カソードフロアーのローインピーダンス仕様で、パワーアンプとの距離を10以上離しても音質の劣化がないように配慮されていた。パワーアンプは、当時、注目されていたウイリアムソン回路。これは、イギリスの音響学者ウイリアムソンが、1947年(昭和22)に発表したもので、出力管KT66を3極管接続でプッシュプル動作させ、全段に渡り20dBの負帰還を掛けて、歪率の大幅な低減を可能にしたものである。1956(昭和30年)RP-40プレーヤーシステム(モノラル)¥55,000コントロールアンプを収納できるプレーヤー。常に操作の必要なプレーヤーとコントロールアンプは手許に、というごく当たり前の発想から生まれた正当なプレーヤである。左記写真の前面傾斜部がコントロールアンプをセットするスペースで、フローティングされたターンテーブルは4スピードの口径30cm。再生できるレコードは、SP、LP、EPの他に、毎分16回転の長時間レコードも再生できた。トーンアームは、アメリカのピッカリングを模したもので、カートリッジはマグネチック型。後に、より軽針圧の「RP-46」が5,000円アップの60,000万円で登場した。¥89,000(1台)RCAの名作「LC1A」の日本ビクター・バージョン。RCAの「LC1A」は、1947年にアメリカFM局のモニーターとして登場した。同年には、RCAの音響学者H・F・オルソン博士のチームが、この「LC1A」を使い、ボストン交響楽団の生の音と、録音テープによる再生音のすり替え実験をマサチューセッツ州のタングルウッドで行ない実験を見事に成功させた。これが「LC1A」の名声を高めたのである。日本ビクター・バージョンの「LCB-1B」は、「LC1A」のレプリカモデルで、寸分違わぬ作りになっている。ユニットは、40cmウーファーと5cmツイーターのコアキシャルタイプ。ツイーターには、指向特性を改善するディフューザーが付き、ウーファーには分割振動を抑えるコニカルドームが付く。昭和30年代当時、国内でこれに比肩するシステムは皆無で、今でも伝説として語られている。コニカルドームは、後のビクターの低音ユニットに受け継がれた。日本ビクター初のステレオパワーアンプ。モノラル再生では、ダブルプッシュプルとして動作。前年の1957年、アメリアのウェストレックス社が45/45方式のステレオLPレコード(EMIの録音エンジニア、アランブルラインの特許)を世界で初めて実用化。ビクターは、東京通信工業(現ソニー)に次いでステレオテープの発売を開始。そのために、既存のモノラルアンプをステレオ化したこの「MST-3」を発売した。ステレオ再生の出力は5W+5W、モノラルでは10Wが得られた。構成は12AT7、6AV6(4本)、6AR5(4本)、6CA4となっている。最初のステレオプリアンプは、右の「PST-14」(¥22,000)。上記パワーアンプの2年後に登場した。構成は12AX7(4本)、6AV6(2本)で、利得60dBを得ていた。トーンカーブを視覚的に表示する仕掛けが、当時としては、目新しく斬新であった。¥77,000(4点一式)あのJBLパラゴンが登場した翌年に発売された、わが国初のステレオレコード再生システム。わが国でテープによる録音再生のステレオ化は、東京通信工業(現ソニー)によって実用化されていたが、日本ビクターは、アメリカと同時期に45/45方式よるステレオレコードの開発を初めていた。これは、RCAからの技術情報の提供があった故であろう。1958年(昭和33)の2月には、ステレオレコードの完成発表会を早稲田大学の大隈講堂で開催し、そして迎えた4月、わが国初のステレオレコード再生システム「STL-1S」の発売となった。その広告コピーには、「世界初の立体レコード再生機発売」とあった。システム構成は、スピーカーシステムが20cmフルレンジのバスレフ型、アンプはプリメインで、NHKの「立体音楽堂」が聴けるAM2バンドチューナーは翌年の発売。ちなみに、前年アメリカで発売されたJBのLパラゴンは1,830ドル。当時の為替レートで658,800円であった。*開発で最も苦労したのは、ステレオレコードそのものと、ステレオピックアップであったという。パーフェクトピックアップと名づけられた量産品は、国内とアメリカで特許を取得。後のアンサンブル型全盛の時代に受継がれていった。このピックアップは、後にトーンアームの主流になるスタティック型とは異なり、当時のカートリッジのコンプライアンス性能やアームのフィリクション性能の低さに見合ったようにつくられていた。そのため、針圧は6〜9グラムの重量級で、針圧がステレオレコードの左右の音溝に均等にかからなければ意味がない。モノラルでは無視できたラテラルバランス、ダイナミックバランス、インサイドフォースの問題を、スプリングの力で打ち消したのである。それだけに、お気に入りのレコードを繰り返し再生しようものなら、たちまちにして、楽音がスクラッチノイズに埋もれてしまう、という弱点があった。*なお、日本ビクターが最初にリリースしたステレオLPは、エミール・ギレリスのピアノ、フリッツ・ライナー指揮のシカゴ響「チャイコフスキーピアノ協奏曲第1番」の他、当時流行のラテンマンボの王様ペレス・プラードの「ブルー・イン・ウルトラ・Hi-Fi」など。価格は、30cmLPのクラシックが2,800円、ポピュラー2,500円、17cmLP900円。日本コロムビアからも、初のステレオLPとして、レスピーギの「ローマの松」などがリリースされた。ステレオブームに火をつけて大ヒット。キャッチフレーズで業界トップのシェア(50%)を長らく堅持して一時代を築きあげた。WATTS|MARANTZ|MclNTOSH|ORTOFON|SME|TANNOY|当ホームページに掲載の画像及び文書の無断転載を禁じます。