群馬県の草津町には、世にも奇妙で神秘的な滝があることをご存知だろうか?一度見たら脳裏から離れない程強烈なインパクトを与えてくれること間違い無しだ。草津の温泉街からさほど離れていない山奥にその滝はある。数えられる程有名な草津だがそれだけではない。訪れた者の目を奪う程、美しく妖艶な秘瀑があるのである。その名も嫗仙の滝(おうせんのたき)。滝にぽっかりと開いた大きな二つの穴、赤茶色に染まった岩肌、丸みを帯びて流れ落ちる水流・・・。これ程まで突飛な滝を僕は他に知らない。今回は僕が今まで見た中で最も美しい嫗仙の滝をご紹介したいと思う。嫗仙の滝を知ったのはちょうど滝に興味を持ち始めていた時期だった。千葉の魔滝や田代滝と言った滝を見て、滝の魅力に憑り付かれ始めていた。け白蛇伝説の残る秘瀑、田代滝https://shiranui23.com/hikyou/hakujadensetsutashirotaki/昔町内にある円照寺で飼っていた白蛇が成長し住処としていた池を改修するまで田代滝に追い出された。洞穴に棲み付いた白蛇は女に化けて牛に乗っているところを子供にからかわれて激高し全員を石に変えた。その後滝近くで猟をしていた武士の飼い犬に退治...「嫗仙の滝」なんじゃこりゃ・・・。写真で見た時の印象は「不気味」。それと同時にこの珍し過ぎる滝へ強い興味を持ち始めていたのも事実。家を夜中に出発し、下道で群馬へと向かい、まずは嫗仙の滝駐車場に車を停める。・・・なんだか怪しげな雰囲気だな、オイ・・・。近くに〇〇〇会の研修道場があるのも要因かもしれないな。駐車場は広々していて人もほとんど来ない為ゆとりを持って駐車が可能だ。渓流装備に着替えていざしゅっぱーつ!駐車場には案内板が設置されている。図のように遊歩道が整備されているので、迷う事も無く楽に滝まで辿り着けそうだ。一点注意して頂きたいのが熊が出没する可能性があるということである。嫗仙の滝には数回訪れていて、僕自身がここで遭遇したことは今のところ無い。それはたまたまの話だ。念の為熊避けの鈴や複数人で話しながら歩く、一人の場合でも独り言を言いながら歩くなどをして熊対策をしておく方が身の為だ。(ちなみに熊とは一度富士山二合目の林道で遭遇したことがあります・・・)お手軽ハイキング入口にストックが置かれていて、歩く際重宝するのでお借りすることをオススメする。行きは下りなので楽だが、帰りは登りなのでちょっと辛いからだ。実際一番最初にここを訪れた時、帰りのことを考えていなかった為、ヒィコラ言いながら坂を登った記憶がある。行きは特に進みづらいということも無いのでサクサク歩いて行ける。おおっ!木々の隙間から滝が見えるぞ!これは滝の前に立つのが楽しみで仕方なくなってきた!先を急ぎます。遊歩道は途中濡れている所などもある為、滑らないよう注意しながら歩く。木製の階段まで備わってるなんて・・・。普段道すら無いような秘境ばかり歩いていた僕にとっては、至れり尽くせりと言った感じである。秘境の中でも手が出しやすい、初心者向けのスポットと言えるだろう。沢に降り立ち滝を前にした時、僕が感じた印象。血のように真っ赤な岩肌、叫んでいるかのように開いた2つの穴、幾本も流れ落ちる水流・・・。どこから見ても絵にならないところは無いというくらい感動的な滝。写真で見るよりずっと大きく、ずっと優美で、ずっと神秘的に見えました。真っ赤な岩肌は上流にかつて硫黄の精練工場があり、破片を源流一帯に埋めていた時期があったらしく、その影響ではないかと言われている。嫗仙という名前にはちゃんと意味があり、「嫗」は老婆、「仙」は仙人。流れる滝の流水が老婆の仙人の白髪のようにも見えるので、そう名付けれらたようだ。数十万年前に出来た古代のアート嫗仙の滝は50万年~60万年前に草津白根山が噴火した際、火砕流が発生し溶結凝灰岩が堆積し出来た滝である。自然が作り出した古代のアートと言えるだろう。三脚を置いて自撮りしてみた。残念ながらこの滝は「日本の滝百選」には含まれていないのだが、個人的には百選に選ばれても全くおかしくない魅力的な滝だと思う。ちなみに群馬県草津町には、常布の滝という、日本の滝百選でありながら到達難易度が険し過ぎて、完全なガチの秘瀑になっている滝がある。道のりは兎に角エグイ。奏でる到達困難な断崖の滝!常布の滝を攻略せよ!https://shiranui23.com/hikyou/jofu-fall/日本の滝百選というのがある。Wikipediaによれば、1990年に環境庁と林野庁の後援のもと、グリーンキャンペーンの一環として全国各地の滝の中から100箇所が選ばれたものだ。その日本の滝百選の中に、到達が恐ろしい程困難な神秘の秘瀑が群馬県にあるのを...ちょっと滝の真下までさて、滝の直下まで近づいてみましょうか。ずぶ濡れ一見サラサラと流れ落ちる滝に思えるが、近づくにつれ飛沫が強烈になり、土砂降りの雨かと思うほどずぶ濡れになってしまう。一眼レフを持って直下まで行くと確実にカメラがぶっ壊れるので、耐海水機能まで持った究極のスマホ、トルクG-03で撮影。トルクは海水に沈めても壊れない強靭なスマホなんですぜ。