吉野ヶ里遺跡は、環壕集落の代表例でもある。中国(漢)の歴史書によると、紀元前1世紀ごろには、倭人(わじん、日本人のこと)が100あまりの小国を作っていた、という。(『漢書』(かんじょ)による。漢での日本国の呼び名は、中国の歴史書では、「倭」(わ)と記されており、日本人のことを「倭人」(わじん)と記している。のちの時代の日本で、「倭」の代わりに「和」という漢字が当てられる。「委任」(いにん)の「委」に字が近い。)、小さいことを意味する「矮小」(わいしょう)の「矮」(わい)に近く、のちの時代の日本が嫌がったためである。すくなくとも752年(天平勝宝4年)ごろから日本のことを言う時に「和」という名称を用いている。現代の日本で、日本風のことを「和風」と言ったりするときの「和」の語源は、この「倭」である。日本の、この時代には、文字を持っていなかったので、中国の歴史書が、現代での弥生時代の歴史研究でも手がかりになっている金印(きんいん)。