昨年初めて開催した、提携米生産者によるお米の食べくらべ会を、今年も開催しました。昨年と違い、今年は2部制にして、参加者をそれぞれ募り、できるだけ多くの方に参加していただけるよう工夫してみました。8名の35名で、今年の新米を食べくらべました。内容等についてくわしくレポートします(事務局・牧下圭貴)2015年12月6日(日)、目白の古民家ギャラリー「ゆうど」をお借りして開催しました。昨年も同じ会場で開いています。ゆうどを続けて使った理由は、まず、古民家ギャラリーで雰囲気がいいこと、都心で交通の便がいいことがあります。「水」が都心なのに井戸水、しかも、山梨の方からゆっくり入ってくる地下水が湧き出すところであり、その魅力もありました。わせて25人が限界で、せまいのですが、その分、親しみをつくることはできます。参加者は、生産者・事務局の知り合い、生産者や提携米研究会のfacebookつながりが多かったようです。(横田)から、玄米を1種類ずつ、白米はうるち米を多品種つくっている山本開拓農場から2、庄内の3名からは各1品種出していただくことにしました。)、コシヒカリ(横田・JAS有機)です。玄米の炊飯は、それぞれ指定の浸水時間をとった上で、圧力鍋にて蒸し炊きをして、それを小分けしてラップにくるんだものです。出すときに電子レンジにかけて温めて食べてもらいました。白米は、昨年同様7つの炊飯土鍋とガスコンロを用意し、同時に炊きあがるように炊飯しています。浸水は品種ごとに違いますが、研いだ後に水あげしておき、30~1時間浸水させます。洗い米と水を加えて炊飯土鍋で15分火にかけ、20分蒸らします。昨年、炊飯時の浸水等で、当日の炊きムラが大きかったため、あらかじめ送っていただいた米と、生産者からの標準的な炊き方を参考に本番同様の同時炊飯のテストを2回行いました。それでも、当日は、気温や水質の違いなどもあって、やはり思ったようには炊きあがりませんでしたが、昨年よりは揃って炊きあげることができたと思います。昨年、イベント開催にあたり、7つの炊飯器では電源が足りなくなると考え、私自身が日常的に土鍋炊飯をしていることもあって、土鍋炊飯+カセットコンロの組み合わせを選択しました。予算的に、比較的安くて普及している土鍋を用意しましたが、日常使っている土鍋よりはいくつかの欠点があります。鍋の厚さが薄い、吹きこぼれ防止の返しがついていない、中蓋のような工夫がないことです。その分だけ、「軽い」という利点はあります。この違いは、火加減も変えます。土鍋が厚いと、最初の温度上昇が遅いため、やや強火で火をかけても、中はゆっくりと立ち上がり、その後一気に沸騰したら、その状態が自然に続きます。そのため、やや強火15分、火を止めて20~30分の蒸らしでほぼほぼよい炊きあがりになります。土鍋ではなく、普通の鍋での炊飯では、やや強火、沸騰したらそのまま15分ほど弱火、止めて20分蒸らしということが紹介されていますが、薄い土鍋の場合は、やや強火15分を前提にしながら、早めに吹いたら、火を弱めて、時間をやや長めにするといった炊き方がよさそうです。炊飯担当としての感想として、1週間で約1斗(10升)のお米を炊きましたが、炊けば炊くほど、米は奥が深いとあらためて思い知らされた次第です。一番は、品種ごとの浸水時間や水加減の難しさです。同じ品種でも、生産者や栽培方法、土地が違うと変わってきます。あきたこまちは、吸水が遅いので、たとえば夜にお米をといで、炊飯器にかけておいて翌朝炊きあがる、というのに向いていますが、泡雪こまちは、30分以上水につけておくと、水を吸いすぎてしまいます。軽く水につけたら、すぐに炊飯するというように、早炊きには向いたお米のようです。違いなどで炊き方や味の違いを感じました。水質も炊きあがりに変化をもたらします。ギャラリーゆうどの水は、飲用可能な井戸水。長い年月をかけて地下にたどり着いた水です。ナチュラルミネラルウォーター。飲んでもはっきりとおいしい水です。この水を使うと、事前に使った湘南の水道水(浄水器使用)とは違う感じの炊きあがり方になります。水温の違いもありますが、水質も影響しています。そんな微妙な違いは、味、香りの違いとしてはっきり感じられます。食べくらべですが、玄米は色つきのシールで区別して4種類を食べていただきました。参加者にプレゼントした古代米(アサムラサキ)を同じ大潟村のあきたこまちと混ぜて炊いたものも添えました。白米は、紙製のランチボックスに軽くおにぎり型に型抜きしたものを順番に並べて食べてもらうことに。合わせて、山本開拓農場の大豆、米で仕込んだ味噌でこしらえた葱と豆腐の味噌汁、手作りの漬物、共同代表の橋本さんが用意したしその実漬けや、ピーマンの煮付けなど、様々な、ごはんを食べるおかずも用意しました。試食後は、テーブルごとに生産者との会話、第1部は参加者ひとりから感想を話していただき、30分時間の長い第2部では数名の参加者の方から感想や意見を言っていただきました。生産者にとっても、参加する消費者にとっても、違う産地の違う品種を一度に複数食べくらべる機会はなかなかありません。参加者アンケートからは、また参加したい、楽しかった、勉強になったなど好意的な意見を多く寄せられました。翌日の反省会では、もっとゆっくり話ができるといいとか、回数を増やしたら、といった、前向きの意見もいただいています。事務局の体力の問題はありますが、来年度も引き続きやっていきたいと思います。実は提携米として扱ってはいませんが、会員の生産者もいるので、あと数産地分も一緒にできるといいですね。生産者からは、もう少し手伝いの人数を増やして、ゆっくり消費者と話ができるようにしたい、直接その場で販売受付ができるような資料や申込用紙のようなものがあってもよい、という意見もいただいています。炊きたてのごはんは、香りが豊かですが、少し冷めてからのごはんは甘みやうま味が口に広がります。どのタイミングで食べるのか、お米の味や食べ方には奥行きがあります。方法を考えながら、たくさんの人に、お米のおいしさを味わっていただけるようにしたいものです。ついて・順番を決めるのは難しい。手作りでおいしかった・納豆ご飯、卵かけご飯で食べてみたい・また行って欲しい・産地の映像なども見たい、話ももっと聞きたい・人数が少しなのはもったいないが、ゆったりしているのは良い。・もっと多くの人に企画を知って欲しい・いつもと違いいろいろ試せてよい機会に。・お米の炊き方など勉強になりました。お問い合わせください。事務局から、希望の生産者を紹介します。