2018年12月1日こんにちは。Sripasa(@Sripasaa)です。バンコクの路線バスのことを、タイ語で「ロット・メー(rót-mee/รถเมล์)」と言います。そのうち、「ロット(rót/รถ)」は車を指す語ですが、「メー(mee/เมล์)」にどういった意味があるか、どの単語から来ているか、ご存じでしょうか。今日は、『語源』という観点から、「ロット・メー(rót-mee/รถเมล์)」という単語について、見ていきたいと思います。結論タイ文字と外来語との関係バンコクの路線バス「ロット・メー(rót-mee/รถเมล์)」バンコクでは、カラフルな路線バスに遭遇します。見るのが、車体が赤くエアコンなしの通称「赤バス」や、エアコンの効いたオレンジ色のバスです。他にも、青と白のコンビカラーのバスなど、色とりどりの路線バスが走っています。これらの路線バスは、一般的に「ロット・メー(rót-mee/รถเมล์)」と呼ばれています。タイにお住まいの方や、タイに頻繁にご旅行される方なら、ご存じの方もいらっしゃるかと思います。mee)の後ろにล(l)の文字が書かれていて、且つ黙音符号(์)がついています。「เม(mee)の後ろにล(l)をつけて、その上に黙音符号をつける」と、書き方をそのまま丸暗記して覚えていました。王立学士院のタイ語辞典(アプリ)では、เมล์(mee)の一番目の意味として、以下のことが書かれていました。タイ語辞典(王立学士院)・เมล์(mee):決められた時間に運行(運航)される、路線のある乗り物のこと。ロット・メー(路線バス)、ルア・メー(定期船)など。昔は、郵便配達員も郵便物を配送するための車も少なかったため、遠くへ荷物や手紙を届けたい時は、定期的に運行されている車(バス)や船に預けていて、そのバスや船をことを「ロット・メー(郵便のバス)」「ルア・メー(郵便の船)」と呼んでいたのではないか(と推察される)。現在においては、ロット・メー(路線バス)やルア・メー(定期船)は郵便物を届ける役割を担っていないものの、タイの人は変わらず「ロット・メー」「ルア・メー」と呼んでいる。mee)の後ろの文字がล(l)だったのですね!!เมล์(mee)がmailから来ていると知った時は、現在の路線バスからは全然イメージできなかったので、驚きました。いうのも、タイ文字を学習する面白さ、でもありますよね(覚えることが増えて、さらに大変になりますが...)。タイ文字と外来語との関係タイ文字を習得する際に苦労する、1読まないのに書く文字が含まれた単語2書き方と音が異なる単語などの不規則な書き方をする単語は、基本的には全て外来語です。今回は「mail」で英語でしたが、大部分はインド系言語であるパーリ語やサンスクリット語からの借用語です。そのため、語源を早い段階で知ることで、単語のスペルを楽しく(そして正しく)覚えられるのではないかと、個人的には考えています。