アメリカ=ワーナー・ブラザース日本公開1971年)これも前項『七人の特命隊』(1968年)と同様、中学生時代に地上波テレビの洋画劇場で両親と一緒に鑑賞し、その後すっかり忘れていた作品。当時放送されたのは確か『土曜映画劇場』(NET=現テレビ朝日)で、1時間半枠の番組だったから、実質的に半分くらいカットされていたはずだ。今回のノーカット字幕版はまったく違う作品に見えた。記憶と重なっていたのは、主演のカーク・ダグラスがアリゾナの刑務所でケンカした相手の頭を便所に突っ込む場面、それに幕切れ寸前でダグラスがガラガラ蛇に噛まれるオチぐらい。ダグラス演じる悪党パリス・ピットマン・Jrは資産家の家に押し入り、現金50万ドルをガラガラ蛇の巣に隠した直後、売春宿で保安官に逮捕されてしまう。砂漠の真ん中に建てられた刑務所に収容されると、同房の囚人ミズーリ・キッド(バージェス・メレディス)、ならず者フロイド(ウォーレン・オーツ)、詐欺師ダドリー(ヒューム・クローニン)らを引き入れて脱獄を計画している最中、大暴動が発生。暴動が鎮圧されたのち、フロイドに撃たれた保安官ロープマン(ヘンリー・フォンダ)が新たな刑務所長に就任。パリスは50万ドルの分け前をエサにロープマンを籠絡しようと目論むが、ロープマンは逆に刑務所生活の改善に協力するようパリスに持ちかける。いざ脱獄に取りかかると、パリスが次々に仲間を裏切り、ひとりだけ逃げ出すくだりは『七人の特命隊』のマッケイ(チャック・コナーズ)そっくり。マカロニウエスタンではなくアメリカ製コメディのこちらは、悪漢が大金を独り占め、とはいかない。パリスがガラガラ蛇に噛まれてあっさり死んでしまい、50万ドルは追いかけてきたロープマンがいただいて遁走。これがマザーグースの一節から取った原題「ひねくれた男」を意味している。脚本は『俺たちに明日はない』(1967年)で売り出したばかりのデヴィッド・ニューマン、ロバート・ベントンの名コンビ。当時の日本公開版のチラシも、巨匠ジョセフ・L・マンキウィッツではなく、このライターたちのほうが大きくキャッチコピーに謳われている。マンキウィッツの演出はメリハリがなく、終始間延びした雰囲気で、最後までちっともワクワクさせない。ダグラス、フォンダ、メレディス、クローニン、オーツら、ベテランをそろえた俳優陣はそれなりにいい仕事をしているが。英一スポーツライター。最新刊は構成を担当した達川光男氏の著書『広島力』(講談社)。毎週金曜朝8時、TBSラジオ『森本毅郎スタンバイ!日本全国8時です』出演中。『失われた甲子園』(講談社)新潮ドキュメント賞ノミネート。Infinity『赤坂英一の野球丸』連載中。ME赤坂英一(あかさか・えいいち)スポーツライター。(専攻・近世文学)卒。『広島力』(講談社)。男たちの誇り』『キャッチャーという人生』(同)など野球ノンフィクション単行本の増補改訂版が電子書籍で発売中。記憶をなくしたエースと1989年の球児たち』(同)が第15回新潮ドキュメント賞ノミネート。蘇る赤ヘル』(PHP研究所)など。cycleライターのお仕事、ラジオ出演、取材、趣味のマウンテンバイク・トレイル、映画や書籍レビューなどなど。赤坂英一の情報発信サイトです。赤坂英一(あかさか・えいいち)スポーツライター。(専攻・近世文学)卒。『広島力』(講談社)。男たちの誇り』『キャッチャーという人生』(同)など野球ノンフィクション単行本の増補改訂版が電子書籍で発売中。記憶をなくしたエースと1989年の球児たち』(同)が第15回新潮ドキュメント賞ノミネート。蘇る赤ヘル』(PHP研究所)など。