すると人生が明るくなります。これからどう生きるかも見えてきます。わたしたちが神を愛したのではなく、神がわたしたちを愛してくださって、わたしのために、御子、イエス様をおつかわし下さったのです。ここに本当の愛があります。キリスト者として終末を生きることは、なんと幸いなことでしょう。父なる神、イエス様が再び来られる日を待ち望みます。マラナ・タと祈ります。天も地もあなたが作られました。その天も地も、やがてあなたによって終わりを迎えるでしょう。人々を愛し、日々自分の務めを果たしていけますように、どうぞお支えください。受難節の今、主がわたしたちを贖って下さったことを思い感謝します。主の御名によって祈ります。説教ですマタイによる福音書第24章で、イエス様は、ご自分の苦難の死と復活に先立ち、やがて起る「終末」についての長い説教をされています。それは、イエス様は、最後に弟子達に伝えておきたい最後のみ言葉でした。今日お読み頂いた聖書箇所では、イエス様が再びこの世に来られる徴をお話しになりました。世の中に厳しい苦難があり、天変地異が起こる時「人の子の徴が天に現れる」と言われるのです。「地上のすべての民族は悲しみ、人の子が大いなる力と栄光を帯びて天の雲に乗って来るのを見る」と言われます。戸口に近づいていると悟りなさい」と言われます。私達はどうすべきなのでしょうか。私達は、イエス様が再臨される前に、この世に起る様々な苦難や天変地異に、どのように心に留め準備をすべきなのでしょうか。それがいつ起るかはわかりません。イエス様は、「その日、その時は、誰も知らない。天使達も子も知らない。父だけがご存知である」と言われます。イエス様が、どのように再臨されることも神様のみ旨に隠されているというのです。今日の聖書箇所では、イエス様がいつ来られても良い様に、私達が、どのように備えておくかを知る手懸りを与えてくださっていました。「人の子が来るのは、ノアのときと同じだからである。洪水になる前は、ノアが箱舟に入るその日まで人々は食べたり飲んだり、娶ったり嫁いだりしていた。洪水が襲ってきて一人残らずさらうまで、何も気がつかなかった。人の子が来る場合もこのようである」と書かれています。創世記第6章には、ノアの箱舟の記事が書き記されていますが、その5節には主なる神がなぜ洪水を起こし、人間を消し去ったのかが語られています。神様が創られた人間が、日々をどのように暮らし、神様に対してどのようであったかが述べられています。多くの人間が日々の暮らしを当たり前のことことのように思うようになり、神様を忘れてしまっていたのです。そこに、悪魔の入り込む隙がありました。「もっと豊かに」、「もっと快楽を」という生活への貪欲さが頭をもたげてくるのです。人間社会が豊かで快適になる為には、悪いことにも無感覚になり、それへの疑問をももたなくなったのです。「誰でもやっていることだ」と、悪を悪とも感じなくなっていたのです。神の力よりも、人々は、人々自身の力を信じる様になっていました。「この人生は、この繁栄は、自分たちが造り上げてきたものだ。これからも自分たち自身で豊になっていくのだ」と。神様は、この有様をじっと見ておられました。「裁きの時が来た」と。ノアの時、神のご決断によって全ての人間の傲慢さや欺瞞は洪水と共に洗い流されました。イエス様は、再びこの世に来られる時も、人間の姿はそのようなノアの時代のようであろうと言われるのです。イエス様は、そのことにおいて、人間を裁くと言われるのです。教会さえも裁かれると言われるのです。それでは、私達自身のことを少し考えてみましょう。私達には、離れて住んでいるかもしれませんが家族があります。家族は、良いものです。時には不仲でも、互いを思い、心配し、共に生きてきた歴史という大きな財産を創っています。私達には、必ずしも労働ではないかもしれませんが、何らかの仕事があります。それは、家計のための仕事、家族のための仕事、世の中のための仕事であっても、やはり自分のための仕事でもあり、私達が社会で存在する意味を与えてくれます。私達には人との出会いがあります。それは、私達をより豊かにしてくれます。私達は、食事をし、おやつも食べるでしょう。それは、私達の体を元気にしてくれます。私達は夜は眠って疲れた体を休め、朝には目覚めて元気に新しい一日を迎えます。私達はこの世で命を得て生きています。そのほか、私達の日々の営みを数え上げればきりがないかもしれせん。それらは、全てが神様の恵みなのです。私達が自力で勝ち取ったものでも、自然になったことでもありません。そのことに、気づかない人は多いのです。全てが、自分で手に入れたもの、自然な成り行きでなったこと思ってしまっているのです。私達は、日々の営みの全てが神の恩恵であることをもっと知るべきなのです。私達はその恩恵において神に感謝し、祈り、礼拝をするのです。神様の恩恵に無感覚な者は、神様に罪を犯すことにも無感覚です。後ろめたくても、悪を犯しても良い理由をいくらでも並べ立てることは出来るでしょう。「しかたがないのだ」とか「みんなやっていることだから」と言って片付けてしまうのです。神様は彼等を裁かれることでしょう。ノアと家族達が残され、その他の者が消し去られたように。畑に居る男の一人は連れて行かれ、臼を挽く女の一人も連れて行かれるのです。「だから目を覚ましていなさい」とイエス様は言われます。「しっかりしていなさい」と言われるのです。それはしっかりした冷静な気持ちで信仰を守ることです。感情にあおられた極端な信心をしたり狂信的であることではありません。自然な気持ち、毎日の暮らしの中に、神様を思い、祈り、感謝し、礼拝することに心を注ぐことが肝要なのです。それは、終末の徴として起る戦争の噂や、偽宗教や天変地異や、社会不安の中で試されることを心配するよりも大切なのです。イエス様の再臨は突然予期しない時にあると言われています。その突然さは、いつも「主よ、来てください」と祈る私達には素晴らしい出来事です。イエス様は「ほら来たよ」とはおっしゃらないでしょう。すると、イエス様は、もう来ておられるかも知れません。そのイエス様は、絵画にあるような美しい姿形ではなくみすぼらしい姿で「食べ物をください」と言って教会の戸口に立たれるかもしれません。このマラナ・タ教会に信徒のお一人として、現れるかもしれません。すると、目には見えないが霊的な力として再臨されるのかもしれません。どのように再臨されても、私達は、それを心の目でしっかりと感じ取ることができるはずです。主の再臨は、私達の祈りへの主の答えなのです。その時、私達も、このマラナ・タ教会も、神の国で新しい時代を迎えることになるのでしょう。私達に、新しい永遠の命が与えられるときなのです。「主よきてください」。私たちのこの祈りに答えてください。私達は、主の再臨を、そして神の国に向かい、主と共に永遠の新しい命に生きることを待ち望みます。そのために、私達は、いよいよ信仰を堅くし、毎日をしっかりと目を覚まして生きるのです。正しく生きることの難しいこの時代にあっても、主の救いと、神の国へ希望によって私達は生きています。終末の徴、主の再臨、終末そして神の国が、神の御心にそってなされ、私達をもその中に包み込まれていきますように。主イエス・キリストのみ名によって祈ります。「キリスト来臨の徴」マタイによる福音書24章29-35節マタイによる福音書を学び続けておりますが、二十四章では「終末」について、イエス様が長い説教をなさっております。今日はその三回目です。「その苦難の日々の後、たちまち太陽は暗くなり、月は光を放たず、星は空から落ち、天体は揺り動かされる。そのとき、人の子の徴が天に現れる。そのとき、地上のすべての民族は悲しみ、人の子が大いなる力と栄光を帯びて天の雲に乗って来るのを見る。人の子は、大きなラッパの音を合図にその天使たちを遣わす。天使たちは、天の果てから果てまで、彼によって選ばれた人たちを四方から呼び集める」(二十九~三十一節)。不思議な、現代人の感覚では、本当にそんなことが起こるのかなと思わされる表現です。実はイザヤ書にこのような言葉があります。「見よ、主の日が来る。残忍な、怒りと憤りの日が。大地を荒廃させ、そこから罪人を絶つために。天のもろもろの星とその星座は光を放たず、太陽は昇っても闇に閉ざされ、月も光を輝かさない」(イザヤ書十三章九、十節)。イエス様はイザヤ書の言葉に基づいて世界の終りの話をなさいました。それは太陽と月や星の異変という天的な出来事として始まります。その終末の徴に地上のすべての民族が驚き悲しむ時、人の子が現れ、神がラッパの音を合図に天使を遣わして、人の子に属する人々を天の四方八方から呼び集められる。神となられたイエス様が「審判のために来られる」のです。ポイントは二つ、最後まで耐え忍ぶ者は救われる、そして偽メシアに惑わされるなです。当時の人にとっては、まさにその言葉通り起こる出来事なのです。今のわたしたちにとりましては、こういう事がその通りに起こるというよりも、聞き手の心に残るように確かな真実をしっかり伝えようとする表現だと考えられます。終末の審判は普遍的でありすべての人に下される、教会も審判から逃れることは出来ないのだと考えますと、わたしたちは不安になります。人の子イエス様が大いなる力と栄光を帯び天の雲に乗って来られるのですから審判者はイエス様です。来られること再臨は当然信じる者にとっては慰めと喜びであり希望なのです。主よ、来てください、マラナ・タと祈っております。わたしたちにとって大事なことは、イエス様が来てくださることを祈り願い、主の御愛に留まることです。今、終末とか再臨という言葉を使いましたが、これは教会で出遭う不思議な言葉の最たるものかもしれません。聖書本文に出てくる言葉ではありませんが、新約聖書の中に、ペトロやパウロではなくイエス様が世の終わりとご自分が再び来られることについてはっきりと語っておられる箇所を目にしますと、なるほどそういうことが起こるのかとは思います。多くの人は自分の今の生活とうまく結びつかない、あるいはよくわからないという理由で、困惑しながらも、深くは考えず普段は忘れております。終末が来るぞと聞くと不安が持ち上がります。誰でもそうでしょうが、何かあるのに、それがどういうことかしっかりわからないと不安です。これは病気を考えるとよくわかります。