「りょうくん、答えてあげて。」と言うと「ごめんなさい。ぼくはたまたまお母さんが早めに洗濯をして持たせてくれたから貸しただけで、そんなの親切というのかな、と思っていたんだ。」と耳たぶまで赤くしながら恥ずかしそうに答えたのです。教室が何となくざわつき始めました。(親切やと思うね)(お母さんに〇をあげたらいい)(りょうくん、嬉しかったのに文句言うのヘンやね)私はしばらくざわつく教室を黙って見ていました。213・小さな親切3終わりの会で踊って見れば良かったと思って、次の週を迎えました。小さな親切運動の始まりです。月初めの1日、確か10月だったと記憶していますが学校では親切運動表があって、親切をしたと思った子が自分の名前の欄に〇を書いて行く表だったと思います。その理由を終わりの会で発表することになっていたと思います。ハジメ君は長休み時間後に早速〇をつけました。」と終わりの会で質問が出ました。「だって先生、『一個だけ』って言わなかったやろ。」と反論する子がいて、私も思わず「ごめんね。」と言うことになり、一日一個選んで給食後の終わりの会までにつけることに決まりました。毎日の〇に目鼻がついてお月様が笑っているように見える〇印もありました。して〇をつけたか理由を言う時、一番多かったのが1年生の子の下駄箱から落ちていたズックをきちんと入れてあげたというもの。落とした物を拾ってあげたこと。それも1年生の子の話でした。ハンカチを貸してあげた。水道の蛇口をひねってあげた。等、1年生への親切が続きました。一週間後、私は表を見てみんな同じ位の〇を書いていた中に2人だけ1個の子を見つけました。212・小さな親切2終わりの会で続きをすることになり、終わりの会を少し早めました。「先生、3組の子達すっごく優しくなったよ。給食の前の手洗いでハンカチをサッと貸してくれたよ。」「掃除の時、雑巾の絞ったのを『はい』って渡してくれたよ。いつもボクの絞ったのを取って行くのに・・・。」「でも、嬉しくなったでしょう、少しは。」「うん、ちょっとね。」「でも、気持ち悪いこともあるよ。いつもと違うと気持ち悪いな。」「そうそう、お母さんがボクに何か頼む時、急に優しくなったりする時も気持ち悪いよな。」「うん、私いつもそのやり方に騙されとるかも知れん。」「『孫の手』ってあるけど、『奥の手』もあるんや。子どもっていっぱい損しとるかもね。」と笑う子が沢山いました。「でも、騙されたとしても嬉しい気持ちになるのは何でやろな。みんなの考えがとても良く分かって楽しい時間になったけど、本当はね、今週から『小さな親切運動』というのを学校全体で始めることになったので、先生は『親切って何だろう』と思ってみんなの考えを聞いてみたくなったのです。みんなの話を聞いて親切にされると悪い気がしないことが良く分かったんだけど、本当に心から嬉しいと思えることについて考えて欲しかったの。親切だと思ったことが逆にその人の心を傷つけたりしないだろうかと考える年令になったみんななら分かってもらえると思って『親切とは何か』と聞いてみたのです。小さな親切運動について、よく考えて行動して下さいね。3年生ってすごいなと今、先生は嬉しくて踊りたいです。」「じゃ、踊ってみて。」終わりの会はおしまいです。