新夕張駅長が横断幕をもって迎えてくれた。乗務員室内で新得駅長から浜田新得町長へタブレットが渡され,浜田町長から鈴木直道夕張市長へタブレットが渡された。タブレットは鈴木市長からさら新夕張駅長へとリレーされた。JR北海道釧路支社長から夕張市長へ,記念品として木製SL模型の贈呈。夕張市長へ,太平洋炭鉱の石炭を贈呈。市長自身,30歳であり,また,今月16日で93名の死者を出した北炭夕張新炭鉱ガス突出事故から30年になるという。ホーム上でのセレモニーを終え,ここからは2台のバスに分乗して夕張・鉄道遺産の旅へと移った。奥山道紀さんから詳しい解説を聞くことができた。されてもう見られなくなるといわれながら,まだ建物の一部が残っているようである。9月17日から10月16日まで,ここをメイン会場として,夕張市水沢アートプロジェクトが開催されている。進んでいたが,保存会により修復され,往時のきれいな姿に戻っている。ここは作家の故・立松和平氏が取材の際に座った座席だという。シューパロ湖にかかる三弦橋で下車見学。国内では唯一という非常に珍しい三弦橋であるが,平成25年に夕張シューパロダムが完成すると,水没する見込みである。三弦橋の見学を終え,昼食会場である夕張駅隣接のホテルマウントレースイへ向かう。道中の奥山さんの解説は鉄道の話題にとどまらず,大変勉強になるものだった。財政再建団体になってから夕張市を訪れる人が増えているが,目に見えるものだけを見て,どれだけのことが理解できるだろうか。私も夕張は何度も訪れているが,夕張を見るときのベースにあったのは,小学6年の修学旅行で訪れた石炭博物館での職員の方の話であった。今日奥山さんの話を聞き,今まで見えていなかった夕張が,また一段と鮮やかに見えてきた気がした。夕張は炭鉱で栄えた時代の痕跡が,年々少なくなってきているだけに,こうした解説付きのツアーがもっとあっても良いと思った。ここのランチバイキングは前にも一度利用したことがあって,あまり期待していなかったが,80名がどっと入ると,あっという間に食材がなくなってしまった。目の前で,自分の分の食料がなくなってしまうというのは,考えてみると初めての経験で,私はこれまで決して裕福ではなかったが,食べ物に関しては恵まれていたのだとつくづく感じた。順番によって食べ物があたらないというのは実にみじめなものである。本日の最終プログラムは閉館中のSL館の見学。建物と貴重な展示物はそのまま残っており,閉館後も年に何度かこうしたツアーの折に公開されている。電気が通じていないので,中は真っ暗。乗客の人形も,一層不気味である。リニューアルされ,イタリア料理屋が入った夕張駅。夕張駅に我々の臨時列車が入線。鹿ノ谷駅にあった夕張鉄道の車庫は,近々解体され,岩見沢でワイナリーとして再生されるという。新夕張駅の駅員さんがオレンジカードを売りに来た。意外なことに誰も買わなかった。私はオレンジカードは何枚あっても困らないので購入すると,周りのJR社員から拍手を浴びた。ここでツアーから離れ,札幌経由で帰途に着いた。読んでいただきありがとうございました。