」その言葉とともに、おじさんの姿をみつけることができるように祈りつつ。深まる秋の中で======================深まりゆく秋には淋しさと神々しさに加えて、去りゆく前のにぎやかさのようなものが混じっているように思う。別れがたいので、なんだか大騒ぎをして淋しさをふきとばすと言うか、忘れるというのか。冬にバトンタッチをする前に、山の神様を引っ張り出して一大イベントをしてから、店じまいするというような意気込みを感じる。CM風に言えば紅・黄・みどり・金銀が重なり合う、荘厳なカラープリント。全山をあげての無料ご提供。移ろいゆく季節に、寒く淋しい景色がやってくるのがわかっている時、にぎやかなことを好むというのは、人間のみならず自然界もそうらしい。森の動物たちは、そんな感傷に浸る間もなく、冬支度に忙しいのかもしれない。アケビの実をつぐむ鳥たちは、冬に備えて体力を蓄えているのかしら・・・。カケスやリスは、木の実さがしに明け暮れているのかしらと、こどもの頃に読んだ絵本を思い出す。自然界からの恩恵が森林に暮らす動物や鳥達に慈しみの糧をもたらす黄金の季節は、北風の中にも温かさを感じる。小さな命たちへのめぐみは、本当に尊い。幼稚園につとめていたとき、園児たちに「秋の終わりになると森の木々は、みんな手を繋いでリスさんやウサギさん、そして、鳥さんたちのお母さんになるんだよ」と、話して聞かせたら「どうして!?」「さあ、みんなはどう思う?」と、不思議なナゾナゾをしたことがあった。すると、「木の葉っぱを落として温かいおふとんを作ってあげるから?」とか、「みきの穴のところにお家を用意して寒さや雪から守ってくれるからでしょう?」等々・・・子供たちの感性がみずみずしい言葉の宝物になって返ってきた。「先生は、どんな考えで木がお母さんだと思ったの?」好奇心でキラキラ輝く、園児の瞳を見つめながら、「先生はネ、冬の寒さに負けないように、木の実をたくさん動物たちや鳥さんに食べさせているから、森はリスさんたちのお母さんなのかな~って思っていたの」「ふーん、そうなんだぁ・・・」そんな話しをしながら秋の歌といえば、やはりこれが定番でしょう・・・の「どんぐりコロコロ、どんぶりこ、・・・」みんなどうしているかな・・・ドングリを見ると想い出す。なつかしい、なつかしい秋の大切なフィルム。秋の深まりを感じるある日のこと、晩秋の森にむしょうに出かけたくなった。それは私にとって、いつも懐かしいフィルムを眺めるときのような、はるか遠くのものをみるように感じることのひとつなのだった。遠くからみる懐かしい秋ではなく、すぐそこにある秋に会いにゆきたかった。西武線に乗り、奥武蔵まで。足の下でポキポキと音をたてて折れる木の枝の音とピシパシと割れるような木の葉。誰も歩いていないので話し声は無く、ただただ、風と渓流だけがそばにいた。私は、この時どうして急に秋に会いたくなったのか。厭世的とも違うし疲れていたからとも少し違うけれど、心の屈折率が高くなって、やや逃避的な傾向があったのは否定できない。屈折率が高くてもよいのはダイヤだけだ。ここでつまらないことをつぶやいてしまう。我ながらシャレにならない・・・。この頃の私は、無意識のうちに他者比較をしてしまう自分にホトホト嫌気がさしていた。なにか物差しがおかしい。そのように思う時には、いつも壁のように誰かの存在があって勝ち負けで判断をしていたのだ。最終目的は勝者を目指していたわけでもないのに、何のための勝負や勝利なのか、自分の気持がよく見えなくなっていた。心の中にある他社比較という影絵に常におびやかされ、未熟で貧しい心は歪んだアングルからものを見ていた。勝ち負けを唯一無二の自分のポリシーにする人があってもいい。とことん勝つ!ことに照準を合わせ、常にフラッグをたててがんばるなら、それもまたよし、と思う。迷いがないことは、その人を強くする。こんな気持ちで今の仕事を続けていてもいいのか。いう迷いがまた、より一層、心の混沌の面積を広げていった。「求めよ、さらば開かれん・・・」ではないが、人は自分が求めていることに素直に、真っ直ぐに向かえば、相手のほうから呼んでくれる。秋に郷愁を感じたのは、葉を落し冬支度にとりかかっている森を感じてみたい。他者比較という虚しい心の葉を落とすために、深い秋の森に導かれるようにして足を運んだのかもしれない。沢まで降りて何気なくふり返ると大きな鹿と目があった。黒スグリのように大きな目をこちらに向けながらも、鹿はゆうゆうと森の中に消えて行った。目をそらさず微動だにしない。意識を消し、声ひとつたてない。森は、私にこのことを伝えたかったのだろうか。里におりて振り返ると茜色の空の中で、山は、最後のご奉仕とばかりに黄金に輝いて手を振っていた。その年を越す頃だっただろうか。他者と比較していた自分は、どこかに引っ越ししていた。転居先はどこなのだろうか。今はもうすっかり不明である。しいのみごはん======================植物が大好きな私が人生でもらった一番大きな贈り物。それは、新宿御苑との出会いだった。そこには、四季をとおしての絵巻物があり、植物や鳥、小動物たちと私の友情がある。そんなことを思うようになったのはいつのころからだろうか。その友情に支えられて、いくつもの大きな障害を越えてきた。ユリノキやケヤキ、イチョウにしがみついて泣いたこともあった。大木たちの幹は、弱虫で小さな私を、あたたかな見えない手でしっかりと抱きしめてくれた。人は、小さなことでも、ささやかなことでも、心の中に灯がともると大きな勇気が湧いてくる。多くの文学作品や映画の中で語られる勇気の源には、そっと支えてくれる小さな手や何気ない言葉の存在があるように思う。