634メートルにそびえ立つスカイツリーのふもとにその会社はある。ゴム裁断業から始まった小さな会社が、現在では切刃・スライサー・スリッター専門業としてさまざま食品製造を支えている。そんな金子製作所が長年にわたって培った切刃の技術とはいったいどんなものなのだろう。筆者は金子正明専務に話を伺うことにした。たちのつくる切刃の良さは何といっても"切れ味"です。私たちはたゆまぬ努力や向上心で、従来品よりも切れ味がよく長続きするものをつくる努力をしています。お客様の中には難しいご要望をご依頼される方もいらっしゃいます。それでも私たちはできる限りお客様のご要望に、他社にはない独自技術で添えるよう努力致します。お客様のニーズに応えるために、日々独自技術を追求しているのか。一つ目の質問から金子専務の熱い思いを垣間見ることができた。ものづくりとは日々の努力の積み重ねが大事だということなのかもしれない・・・。次は誰もが気になるこの質問をしてみよう。「私たちのように切刃のことをよく知らない者からすると、切刃とは一体どういう場面で使われているものなのかあまり想像がつかないのですが私たちの身近なものにも、その技術は使われているのでしょうか。弊社でつくっている切刃のほとんどが、うどんやそばなどの麺を切る切刃です。食品売り場に置いてあるうどんやそばの中には、私たちがつくった切刃で切ったものが沢山あります。カップ麺にもその技術は使われていて、誰もが知るあのカップうどんの麺にも切刃技術は使われ、それには特許技術ももっています。昔からあるラーメン風のあのお菓子にも・・。そのほかにも、食品であればほとんど何でも切ることができます。「ほう、まさに金子製作所に切れないものはない!ということですね。「はい、切れないものはありません。うちはすでに製品化されたものを売る以外にお客さんの要望を伺ったうえでオーダーメイドの切刃をつくるので、切りたいものにぴったり合う切刃をつくることができるんですよ。なかには過去の実績にないようなオーダーが入ることがあります。「こんなものでも切れますか?」というような、自分たちにとって無茶なオーダーがくると逆に燃えてくるんです。今まで切れなかったものに出会ったことはありませんね(笑)」なるほど、流石100年の実績がある会社は違う。これまでの栄光にとらわれることなく、飽くなき挑戦を繰り返すことを楽しむ余裕さえあるのか。金子製作所が永続企業たる所以は、その惜しみない努力の賜物であることは言うまでもない。・・・しかしそうは言っても、なんでも切れるというのはさすがに言い過ぎではなかろうか。仮に食品に限定したとしても、柔らかいもの、ねっとりしたもの、ものすごく硬いもの、いろんなものが存在するのだから。切ることができたとしても、そのものの形状を保ったままでないと意味がない。手で切るのとは訳が違い、刃をあてる強さなども調整する必要があるだろう。中にはまだ技術的に難しい食品があるはずだ。「では、こちらが用意した「これは絶対切れないだろう・・」と思うものを、実際に切って見せていただくことはできますか。筆者は金子専務のとまどいを見逃さなかった。今になって大風呂敷を広げたことを後悔しているのだろうか。私たちが金子製作所の限界を世に知らしめる時が来たようだ。して筆者と金子製作所との戦いが幕を開けたのだった・・・・。