実は、この“第二期修行”を書く合間に「突き」「型」「用法」などに関することを別記事として書こうと思っていたのだが、先月は修行の話が進まなかったので、まずはこの続きから書くことにする。ちなみに『拳児』に関することも、「改めて書く」と前に予告していたが、作品本編を読んだのが遠い昔のことなので、あれから読み返していた。率直な感想として、週刊連載で読んでいたときと違い、まとめて読んでみると、ツッコミどころは多々あるものの、それはそれとして、案外面白く読めるところもあった。読めたのは5巻あたりまでかな。中華街に八極拳を習いに行くあたりからは、面白みを感じなくなって、読むペースが落ちていった。物語上は、八極拳の本格的な(?)修行が始まり、宿敵の「トニー・譚」も登場するので、拳児好きの人にとっては、ここからが一番面白いところなのだろうけれど......。僕的には、そこから台湾、香港、中国と、さらにトーンダウンしていき、特に中国に渡ってからは、苦痛と言っていいくらい読み進めるのがしんどくなってしまった。読み始めたのは去年の11月始め頃からだったが、気が進まないときは数ページで「今日はやめ!」となり、結局、本編を読み終えたのは2月半ばで、4ヶ月以上もかかってしまった。『拳児』の単行本は全21巻で、本編が20巻まで。最終巻の第21巻は外伝で、八極拳の達人「李書文」の逸話をまとめた短編集となっているのだが、この巻がまだ読めていない。この一巻が読めていないのかと言うと、内容を部分的に憶えていて、その憶えている部分の悪印象が、もう一度読もうという気を萎えさせているためだ。本編も途中からは苦痛に耐えてようやく読み終えた次第なので、最後のたった一巻になかなか手が伸びなくて。......これに目を通したら、改めて書こうと思っている。