ウエストミンスター寺院は多くの王族・偉人が埋葬されている巨大な英国の霊廟だ。もんのすごい因縁を豪奢なカテドラルで浄化してるんだなあと濃ゆい霊気にあてられてしまったよ。私が英国史に興味をもったきっかけはエリザベス1世とスコットランド女王メアリー・ステュアートの因縁だった。中学生の時に夏休みの自由研究にしたのだ。麹町のブリティッシュ・カウンシルまで行って資料を借りて調べたよ。ウエストミンスター寺院のエリザベス女王の墓の正反対の位置にこのメアリー女王の墓がある。息子であるジェームズ1世が即位後に建立したのだ。死んでからもなお対立する二人の因縁が感慨深い。建国以来憎み合い殺し合い愛し合いながら連綿と続く英国王室の業の深さを体現しているのがこのウエストミンスター寺院なんだなあと思ったよ。英国の夏はプロムナード・コンサート(Proms)の季節。7~9月の間、各地のコンサートホールや野外で気軽に立ち寄れるクラシックのコンサートが開催される。最後の夜はロイヤル・アルバート・ホールを中心に英国にゆかりの楽曲を演奏するプロムス・ラストナイトが開催される。昔から一度、このラストナイトのコンサートを実際に観てみたいと思っていたのだ。Holiday)のチケットがとれた。常のクラシックコンサートと違いPromsはカジュアルでも問題のない気軽なコンサート。気張ってニットのワンピースを着て出かけた庶民w。ロイヤル・アルバート・ホール。ロンドンのクラシック・コンサートの殿堂。Seat#1)とあった。とった時点であまり席の選択の余地は無かったんだ。ロイヤル・アルバート・ホールの係の人に席案内を頼んだら、ホール外周に向かった。この外周は扉が並んでる。ある扉のところでちょっと待っててね~と行ってしまった。鍵の係の人がきて開けてくれて席はここだと。なんとボックスシートだったのだ。ええっ、こんな豪華な席~!と驚いていると係の人はにっこり笑って「非日常を楽しんでね~」と。すげえ非日常!バーもついてる。ボックス内の席は8席。私はいちばん手前、隣の席にはカップルが、後ろの席には3人連れのお客さんが座ってゆとりの配置。プロムナードコンサートなのでカジュアルな服装のお客さんが多かったけれど、ボックスシートに座ったお客さんは華美ではないけどそれなりにおしゃれしている。私もワンピースで本当に良かったと思った。プログラム(4£)を読んでいたら、他のお客さんからそれいくらなの?どこで売ってるのなどと話しかけられ和やかに会話。いいにゃあプロムナードコンサート!閑話休題。過去にブログで何度か書いているけれど、私は歌舞伎座や演舞場の桟敷席が大好きだ。幕間にお弁当とお酒を届けてもらってほろ酔い気分で芝居を見るのが気持ち良い。それがボックスシート。贅沢で素敵な空間をまさか英国で体験できるとは思わなかったので本当にうれしかったよ。ボックスシートからの眺め。最高!幕間にワインを買って飲みながら鑑賞ロイヤル・アルバート・ホールの音響は素晴らしく、音のまとまりがとても良い。デュトワの操るロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団の演奏がまるでひとつの楽器から流れる音のように響いていたよ。Holidayがテーマ。ウォルトンの協奏交響曲がピアノとの調和が素晴らしい。主題のレスピーギはローマの松目当てだったけどローマの祭りも良かった!時に雅楽を感じさせるんですよ~。拍手喝采の素晴らしいコンサート。わたしもボックスシートから心ゆくまでブラボーと叫んだよ。夢のような時間を過ごしましたよ。ロンドンへ!さて、昨年に引き続き英国に。英国にプライベートで通い始めて20余年。ビジネスならともかくプライベートで一人旅というのは初めてだ。理由はおいおい語るとして今回はロンドンのみで正味三日という気楽な旅なので、スーツケースも小さめで国内旅行の趣。リムジンバスで成田まで2時間弱。来年からは羽田を使うことを固く誓う。成田のVAカウンターは8:15に空くんだけど一番乗りでありましたよ。閑散としたラウンジでのんびりする。エッグベネディクト(メジャーになったねw)とシャンパン。■アッパークラスのフラットベッドで12時間。11時発、同日15:30着。1年ぶりのロンドンの空。テムズ、タワーブリッジ、ウォーキートーキー、シャード久々に一人で入国審査。ここで自分史上もっとも厳しい審査官にあたってしまい。各項目についていちいち説明を求められて四苦八苦してしまった。通常は観光で夫と二人なので2,3の簡単な質問で通してもらえるのににゃあとちょっと憂鬱に。いえ、ヒースローからタクシーで30分。ロンドンはトラファルガー広場に面したホテル。Squareに無事チェックイン。クラシックな佇まいの豪奢なホテルだけど実態はビジネス向けホテル。Freeで高速無線(有線も)がついてたいへん使いやすい。シャワーのみでバスタブは無し。湯量は豊富だし短期滞在なら全く問題なし。USB単体の充電口もある。流し、電子レンジ、コーヒーメーカー、冷蔵庫。コーヒー豆は毎日補充してくれる。私は朝はコーヒーだけ飲む習慣なので、毎朝淹れたてのコーヒーがセルフで飲めるのは大変に有難かった。■さて荷解きもそこそこにさっそくトラファルガー広場へ。