巨大な豚はビルの屋上に身を乗り上げていた。いうのにこの豚ときたら、一瞬の事だ。ビルの壁と風力発電の柱をジグザグに蹴って飛ぶだけで、あっという間に屋上まで到達していた。すごいけど、クウェンサーは不安だった。こんなのが一〇基も二〇基も量産されたら整備基地だって結構ヤバい事にならないか、と。何やら東洋言語で叫びながら地上の路地を走り抜ける少女に、屋上の豚は慌てて口を噤む。おかしいと言えば、あの少女も負けず劣らずだ。どんなトリックを使ったか知らないが、途中で何度か目の前から『消える』ところを目撃している。人身豚面の五感がおかしい可能性は排除していた。平素のクウェンサーより何倍も調子が良い。嗅覚は、この距離からでも少女のうなじの匂いをうっすらと嗅ぎ取れるくらいだ。操縦士エリートにそういう実体以上のカリスマを植え付けたがるのは『資本企業』っていうより『信心組織』の方がらしいけど......まあ『島国』だもんな。文化が混ざっていても不思議じゃないか)ぱたぱたという軽い足音は去っていった。あの地獄のツインテールがホッケーマスク被った殺人鬼の系譜とかでない限り、不意打ちのいないいないばあが襲ってくる心配はないだろう。今度の今度こそ、ひとまず撒いたようだった。『ぷきー......』そっと息を吐く。巨大すぎる手で背中をさすっても、相変わらずファスナーの感触は掴めない。いや、本当に今でもファスナーはあるのか。物理的に考えれば当たり前のはずの答えが、どうしてもクウェンサーには出せなかった。状況はゆっくりと考えるだけの時間を馬鹿に与えてくれなかった。それはまたもや少女の声。東洋言語だろうが何だろうが関係なかった。万国共通できっとヤバい。(......冗談だろ。電波受け取ってる系でしかも自分で効果音つけているのかよ!?)振り返りたくない。そのままにしておくのも怖い。背中のファスナーの有無が吹っ飛ぶくらいの黄色信号だ。振り返った先で何かが明確に切り替わる。庭先にスズメバチがたくさんいておっかないけど、バスケットボールみたいに大きな巣が見当たらない。(確かめたくねえーっっっ!!)どうにもならなかった。巨大な灰色の豚はえらく人間臭い動きで背中を丸め、恐る恐るといった調子で首を回す。己の肩越しに現実をチェックしていく。そこにいたのは、東洋人らしい黒いおかっぱに、死んだような無表情。部屋着なんだか外着なんだか判断の難しいピンクのジャージ。うんうん」いくつか言葉を並べられ、聞き慣れた英語の辺りでぴくりと反応してしまったのが運の尽きか。近未来こけしはスピークイングリッシュでかく語りき。「......南南西から信号が来てる。うん、そこのあなた」(いやーだァァァあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ!?)5(ヘイヴィア/グランズニール)逃げていた。答えは一人の少女からだ。している今も全力で森の木々の合間を縫って走り続けるヘイヴィア目掛けて曳光弾じみた光の球体が次々に撃ち込まれてくる。それらは大きく弧を描いて天高くから雨のように降り注ぐ。地面や太い幹にぶつかると勢い良く爆発し、ちょっとしたクレーターを生む。この密度、何もない平原なら頭を抱えて伏せてもタコツボに逃げ込んでも即死確定だっただろう。それでもヘイヴィアが死なずに済んでいるのは、(爆発物は瞬発設定の砲弾みてえなもんか。地上に落着しねえで背の高い木の枝にかなり引っかかってる。見当違いな高さで爆発してんのも珍しくね―――)「......ぼごあっ!?」インテリぶった事を考える馬鹿に天罰でも下ったのか、枝の隙間を潜って光球の一つがまともにヘイヴィアの頭の上に落ちた。大爆発と共に走っていたはずの体が地面に叩きつけられ、身の丈よりも大きくバウンドする。こんな時までイケメンはキラキラしていた。いいや、というか、黒焦げになっていない。なんか背中から生えた白くて巨大な盾みたいなので守られている。跳ね上がっていた状態から羽の一枚が地面へ突き刺さり、空中で縫い止められる。勢いを殺してから足を地面に押し付け、そしてヘイヴィアは首を傾げた。どんだけ薄くて自由に動く素材なんだっ、これなら何でもありじゃねえかふはははー!!)もういちいち逃げるのも面倒だ。いうかこうなったらあの露出の多い鎧少女に少々キツめのお仕置きかましたい。思って頭上を見上げるヘイヴィアだが、それ以上何も起こらなかった。冷静になったらどうやってさっきの羽を出して動かすのか、方法も分からない。手や足を動かすのとは頭の使い方が違うのだ。何にせよやっぱり全力で逃げるしかなさそうだ。加えて、爆風主体で辺りに燃え広がらないだけマシだが、今はクリーンもエコもどうでも良い。遮蔽に隠れてもいっしょくたに削り飛ばされる。材質不明の羽はいつの間にか引っ込んでしまったし、このままだとイケメンの顔を被ったまま五体バラバラにされる。ニヒルな二枚目スマイルがひっついたまま、体重分の人肉をかき集めていっしょくたに棺桶へぶち込まれかねない。髪もジャケットもドロドロにし、未舗装の緩やかな斜面を転がるようにしながらとにかく逃げ続ける。榴弾砲を備えた装甲車や攻撃ヘリから、ではない。前述の通り、そして恐るべき事に、相手はあくまでもただの人間だ。武器らしい武器は右手に掲げたレイピアだけだが、あれをどう使えば連装ロケットを使った本隊進軍前の地均しみたいな真似ができるのか全く想像がつかない。(本気じゃねえ)ごくりと、イケメンの抜け殻の中でヘイヴィアは息を呑んで、(あそこまでやっておいて全然本気じゃねえっ。あの女、一人で何回戦争起こせるってんだ!?)この関係はまずい。チョキではグーに勝てないように、どうやっても覆せない。戦っても逃げても結果は同じ。一方的に削り殺されておしまいだ。(何か、誰か......とにかく何でも構わねえ。よそからなんか来い、今すぐやって来い!!)ひょっとしたらそいつはさっきの『羽』も当てはまったのかもしれないが、ひとまずあっちは保留だ。暗証番号をうっかり忘れてしまったクレジットカードにしがみついてもレストランの支払いはできない。カバンの底でも漁ってくしゃくしゃの紙幣が紛れていないか調べた方が建設的である。多数の爆炎に身をさらされながら、ヘイヴィアは祈るようして走り続ける。『それ』が具体的に何なのかは分からない。どこにあるのか、どんな形をしているのか、どうやって活用するべきなのか、何もかも。