子供の頃の喧嘩ネタが続いてしまって恐縮だけど、あとで太極拳や武術の話にも繋がっていく予定なのでご容赦を。後々のための布石...ということで。(たぶん)梶原一騎原作の格闘技マンガは、リアルタイムに読まれていたその時代、ある種、喧嘩のバイブル的なところがあったのではないだろうか。『あしたのジョー』で、丹下のおっちゃんから届いたハガキを見て少年院の独房でジョーがパンチの練習をするシーン。同じようにやってみたのは僕だけではあるまい。僕はアニメの方で観たのが先だったのだけれど...。「そうか、そうすればパンチ力が増すのか!」と思って、そのためにポケットに小石を忍ばせたりした。10円玉2~3枚でもいいと書かれてあったと思うけど、子供の頃の10円20円は大事だし、落とすと嫌なので、手の内にしっくり馴染むお気に入りの石を探して磨いたりした。まー、実際にそれを使ったことはなかったけれど。『空手バカ一代』でも同じように色々な技や理屈が登場していたが、こっちは実在の人物や空手の流派をモデルにしているとあって、なお一層のリアル感があった。それが現実と比べてどうかなんてことは、子供のときのことだからあまり考えてはいない。子供心にあれこれ想像して、どうやって使ったらいいかを考えた。僕の小学生時代はというと、夜になると、鍵っ子仲間や、家に帰りたくなくて夜遊びしている連中と公園でたむろしていることが多かった。母とはほとんど話すことが無く、朝は寝ているし、僕は朝飯も食わずに遅刻ばかりして学校に行っていた。低学年の内は、学校が昼過ぎに終わっても、親が寝ているので家には居辛かった。夕方は、親が食費を置いて出るのを忘れると嫌なので一旦帰る。母は黙って化粧をして、お金を置いて出ていく。義父は働いたり働かなかったりしていたが、ともかく居てもあまり話さない。同じ文化住宅に住んでいた2歳年上のS君が、同じように親が水商売で半鍵っ子。歳が離れたお姉ちゃんが2人居て末っ子だったので、僕のことを弟のように可愛がってくれた。義父が家に居るとき夜遊びしていても、S君の家に行っていたと言えば済んだ。(というより、ほとんど無関心だったからか...)夜の公園では、8時や9時までざらに遊んでいた。S君は近所のガキ大将で、彼から見て同学年から4つ下くらいまでの何人かが集まってきていた。最初は数人程度だったが、S君が中学生になる頃には、多いときは20人くらい集まることもあった。別のグループと出くわして、S君がそのリーダー格といきなり喧嘩して勝ったのを見たことも何度かあったし、結構強かった。少なくとも僕らがたむろしていた公園では、ほぼS君の天下。S君でも恐れるような先輩や少年院帰りのワルなどが来て緊張が走ることがあったが、何もかもがS君ルール。弟のように可愛がってもらったのは確かだが、このS君のせいで悪さや喧嘩に巻き込まれることも多かった。誰が始めたか、相撲をとっていたときのことだ。その頃、S君は中学生で、僕は5~6年生だったと思う。普段あまり来るメンバーでは無いが、商店街の八百屋の息子“N”が来ていた。Nは僕より1つ下だが、大柄でデブで、相撲が得意だった。柔道も習っていたと思う。彼は突然、僕とやらせてくれとS君に願い出た。「いやいや、相撲では勝てないよ」と遠慮した。...が、周りからやるように囃し立てられた。S君からもやれと言われて、仕方なく土俵代わりの円の中に立った。Nはがっぷり組みに来て、僕はあまり抵抗も出来ずに転かされてしまった。Nはそこでやめずに、のしかかりながら僕の首を腕で絞めに来た。遊びと思って本気じゃなかったのに、そのまま喧嘩に持ち込もうとして来たのだ。「お前なんか恐ないわい。喧嘩したってオレの勝ちや」というようなことを言った。S君も周りも止めに入った。「何するんじゃ、あほんだら!」と怒った。止められて、その日は喧嘩には至らなかった。「あいつなんかいつでもやったる」と、誰彼無しに吹聴するようになった。僕は僕で、腹は立っていたが、相撲を取ったときの力の差を感じて、(勝てるだろうか?)...と、正直言えば内心不安になっていた。そんなとき、タイムリーに、『空手バカ一代』のあるシーンを読んだ。記憶の限りだが、漫画の中で大山倍達が、相手を中心とした円周上に攻撃を避けながら隙を窺って勝つというような内容で、それを“円の攻防理論”として描いていたのだったと思う。「これだ!」あいつは力はあるけど、こっちの方が身が軽いから、逃げながら戦って顔面に何発か入れれば勝てる、と考えた。そんな手を思いつくと自信が湧いてきた。「お前、後輩にあんなこと言われて放っとくんか?」と、S君のグループで副将的な役割だった1つ上の先輩から言われた。「ケジメつけたれ」と言われて、Nの家の近所の銭湯裏に呼び出すことになった。S君をはじめ先輩から1つ下まで6~7人が、話を聞いてにわかに集まった。S君から言われた誰かがNを呼びに行って連れてきた。S君は最初、みんなで囲んで、つまりは脅して、先輩後輩のケジメをつけるようにシメてやると言ってくれたが、僕は1対1で決着をつけると言った。それでこそオレの弟分や!」と歓んだ。Nは連れられてやって来ると、人数が居るのを見て少し怯えた。