暦の上では早くも秋で、8月の暑さは残暑と呼ばれてきました。夏の土用に、暑さに負けぬ体を整えるために江戸庶民には様々な言い伝えや習慣がありました。丑の日だからうの付く食べ物も食べるのが良い、もその一つで、その中ではウナギがダントツの人気食品なのはご承知の通り。ウズラやウリ類(スイカ、キューリ、マクワウリ)、ウマヅラハギもいいですね。現代ですから、ウインナーやウェハス、ウーロン茶なんか、どうでしょう。草木も眠る丑三つ時、と言いますがこれは深夜1時。丑の方角の守護神は玄武(ゲンブ)。したがって、黒いものも丑がらみで縁起が良いとされました。ウナギ、ドジョウ、クロダイ、ナス、しじみ、海苔など。現代に残る風習としては、「土用しじみ」が今朝のスーパーのチラシに載っていました。アセモなどには良いかもしれません。「丑湯」――柿の葉湯のこと。こんなものもありました。土用干し――何有荘でも梅を干しました。お客さんが来るから枕と布団を干しましょうか。要するにダジャレと縁起担ぎ。江戸庶民はダジャレと縁起担ぎが大好きでした。これも天下泰平だったからでしょう。なかには、いくらか納得のいく言い伝えもありますから、迷信だよと片付けず、夏の暑さを楽しむのも一興でしょう。網戸に張り付いて体調を整えている10日ほど前、アサガオの葉にジャコウアゲハのサナギがぶら下がっているのを発見しました。サナギを葉ごと切り取り、適当な木っ端に張り付けて誕生を見守りました。薄茶色のサナギが上半身から黒くなり、羽化が間近と思いましたが、全身真っ黒ではないので、羽化は午後か、明日だと判断しました。(サナギの中で成虫の姿が透けて見えれば、すぐに羽化する時刻)庭仕事をして部屋に戻ると、真っ黒なアゲハがヨタヨタと床を飛んだり跳ねたり。