枯れ葉の積もった山道から顔を出していた。子どものころ、リンドウという花を見たことがありませんでした。素敵な花なんだろうなと想像したのは、島倉千代子の“りんどう峠“という歌謡曲からの連想です。濃い紫色のリンドウの花に出会ったのは商店街の花屋さんだったのでしょう。何回か、買い求めた記憶があります。それからだいぶ時間がたち、尾瀬に通うようになり、タテヤマリンドウに出会いました。園芸品種のリンドウと比べると極端に小さいけれど、確かにリンドウです。遠い山より近くの山が好きになり、房総の山でフデリンドウに出会いました。園芸品種のリンドウが秋に咲くのに対し、春に咲く野生のリンドウです。それはハルリンドウか、フデリンドウ。尾瀬のタテヤマリンドウの仲間で、いずれも華奢で小さい。今回、出会ったのも近くの低い山です。車社会の舗装道路になった今日では想像も難しいのですが、隣村との通い道は最短距離の山道が普通でした。そんな道にはきっとリンドウも咲いていたのでしょう。なじみの野草だったのに、見る機会はめっきり減りました。これは貴重品扱いです。久しぶりに大多喜の蔵精(クラショウ)さんで昼食をとりました。オーガニックな自然食品の料理店で、いつ来てもおいしいなぁと満足します。そこで出されたトマトの丸ごとスープにびっくりしました。いうトマトの食べ方もあるのですか。蔵精さんのお椀は新ワカメと一緒でしたが、今回は菜花を添えました。トマトはヘタを取り、十字に切れ込みを入れて熱湯に通して湯むきします。トマトをだし汁で煮ます。コンソメ味ならば洋風。今回はカツオ昆布出汁で和風にしました。和風だから添え物は菜花。洋風ならばバジルなんかが良いと思います。何にせよ、冷蔵庫にあるものが使えれば一番良いに決まっています。いう産直店で購入したものです。いすみ市はトマト産地としても有名で、特に新鮮で質の高いトマトを生産農家さんが出品しているので助かります。柔らかくてもグズグズではなく、コクがあっておいしいので、トマト嫌いの人でもおそらくトマトを好きになってしまう--そんなトマトです。泊りがけでお客さんが来たときは、夕食は和風。朝食はパンで、いつもはオニオンスープを出していましたが、来月末に来るお客さんにはこのトマト丸ごとスープを出すことにしましょう。広大な菜の花畑の中央を疑似SLのトロッコ列車が走る菜の花電車と言えば地元のいすみ鉄道が有名です。沿線が菜の花で彩られ、桜の季節になれば菜の花色の列車をカメラに撮ろうと、多くの撮り鉄さんが集まります。小湊鉄道沿線は菜の花畑が広がっている、その中を列車が通ります。菜の花の規模からいえば小湊鉄道沿線に軍配が上がるでしょう。画像は養老渓谷駅から五井方面に車で5分ほどの石神地区で撮りました。大きな駐車場があり、トイレもあり、当日は雨が心配される曇り空でしたが、およそ80名ほどの撮り鉄が集まっていました。それぞれお好みの撮影ポイントに控え、列車が来るのを待ちます。列車はディーゼル気動車ですが、SL風に改装されています。撮影ポイントに近づくと、ピーポーと汽笛を鳴らしてくれるのは親切心でしょう。列車の車両は2両が窓付き、2両が窓なしで、乗車には予約が必要です。乗客の話では、ガタゴトンというレールの響きが懐かしかったといいます。駅舎や車両がレトロなだけでなく、レールも25mサイズの旧式だからこその味わいです。新幹線とは真逆のコンセプトで、チンタラ、ゆっくりと車窓を眺めながらの旅は楽しかったそうで、何有荘に来たお客さんにこの企画を提案しましたが、喜んでくれて安心しました。菜の花畑の中に踏み込んでみますと、むせるような甘い香りがします。それだけ菜の花の量が多いので、一層そう感じるのでしょう。踏み荒らすのではなく、小道を通っての話です。撮り鉄以外はだれもいません。撮り鉄が趣味でなくとも、菜の花畑脇に車を停めて、ちょっと菜の花の中を歩いてみてはどうでしょうか。入場料なしで、自然の素晴らしさを満喫できる場所です。帰りがけに大多喜城に寄りました。桜はまだまだですが、天守閣脇のソメイヨシノは三分咲でした。4月第1週、2週が見ごろと思います。庭のユスラウメが満開になりました。156年前の今日は、安政7年3月3日、上巳(ジョウシ)の節句、つまり雛祭りで幕政は休日。江戸在勤の大名は将軍にご挨拶のため登城します。ナオスケ)警固の武士は刀・槍を袋に収めた雨支度。そこを抜刀した水戸藩脱藩者17名と薩摩藩士1名が強襲し、暗殺は成功します。現在でいえば、これはれっきとしたテロ事件。西暦に直せば1860年3月24日のことでした。本日は朝からどんよりとした曇り空。