私は何かとてつもない不思議な運命があって、出逢ったのは間違いないと思うの。あの出逢いの時から、外山さんは私の心の中にしっかりと住みついたわ。外山さんの精悍な顔つき、そして時には憂いを含んだちょっとさびしそうな表情を見せるところに、私は参ってしまったようですわ。「りささんは僕のことを買いかぶりすぎだよ。僕は普通に仕事をしてきたただのサラリーマンだ。普通の人間と違うところは、事故を起こして少年の人生を奪ってしまった男だということだ。めぐりあわせが悪いと言えば悪いと思う。あと五秒違ったらあの少年を轢く必要がなかったのだから。「私はこの前、外山さんの伴侶になる可能性があるかしらと言いましたけど、外山さんの今までの人生を聞くにつけ、もう他人事ではないような気がしています。私の人生でもあるような気がしているのです。「ちょっと待ってください。僕も男の端くれだから、そんな言葉をりささんからもらえたら本当に嬉しいですよ。外山はそう強く言いながら、りさの柔らかい良く手入れの行き届いた手を、思わず握ってしまった。りさもその手を握手するように握り返した。外山がりさに初めて触れた手のぬくもりに、感電するような衝撃が走ったが、すぐ手を放した。「僕は君に出逢った時こう思ったよ。若いながらも本当に堂々とした天真爛漫さを持ち、明るくて、公平で、実直で、しかも美しすぎる。そんな人がこんな中年に興味を持つのは信じられない。「いいえ、私の人を見る目は絶対間違いないと信じています。私は外山さんに出逢うことをずっと願ってきたんだわ。あのエレベーターのなかで、この人に間違いないわと直感したの。人は出逢いについて色々なことを言いますけど、私は人生はタイミングだと思うの。いろんな場面でチャンスが出てくるけど、これを逃したらそれ以上のものがない、ということに気づく人と、気づかない人がいるわ。最悪はどれがチャンスなのか判らない人もいるの。私にふさわしい人は外山さんしかいないと感じたのです。若かったら、そうだ、二十五歳ぐらいだったら、りささんにすぐに求婚していたかもしれない。りささんと居ると気持ちが癒されるんだ。それは僕にもよく判る。僕は贖罪を持ち、もうすでに四十四のおじさんなんだ。それなのに気にかけてくれるりささんは、ある意味本当に僕だけのために登場してきた天使のような気がする。それは素直に受けとめるわけにはいかないよ。「外山さん、それは違います。外山さんと交わした会話から、私との価値観が本当に合っているということを感じました。その価値観とは何かと言うと、何に感動し、どんなことを憎むかだと思うの。具体的にというと難しいけど、外山さんとの短い会話の中で、私はこの人に間違いないと感じたのです。したら私の心の中に、外山さんとの間にあった今までの遠い距離を、一刻も早く近づけたいと望むようになったのです。外山さんの生きている世界と、りさの生きている世界を、一刻も早く近づけたくなったのです。なければ、私は尊い人生の貴重なダイヤモンドのような時間を、失ってしまうような恐怖に襲われました。「いや、僕にはりささんが本当にそう思っているのだろうかと、どんなに言われようとも今は信じられないんだ。