各種ダウンロード団体向けQ&A当サイトでは、JavaScriptを使用しております。JavaScriptを有効にしていただきますと、より快適にご覧いただけます。いろいろな角度から大阪市立科学館をご紹介します。今回のスタッフだよりは、サイエンスショー「電池がわかる」の企画・制作を担当した小野学芸員に話を聞きました。【電池でノーベル賞】まず、2019年10月9日にノーベル化学賞を受賞された吉野彰先生、おめでとうございます!今回のノーベル化学賞は誰もが知っている電池、しかも多くの人がスマートフォン等の携帯電話、パソコン、はたまた電動自転車や、プリウスなどのハイブリッド自動車などでとてもお世話になっている「リチウムイオン電池」(図1)の開発で受賞をされました。パワーがあって、充電を繰り返し何度も使えるという、今この世になくてはならないものを発明されたわけです。現在の文明を支えているといっても過言ではありません。吉野先生は何年も前から、受賞候補としての名前があがっておりましたが、まさに当館のサイエンスショー「電池がわかる」を行っている時期にドンピシャで受賞を発表するとは。ノーベル財団も憎い演出をするものです!...という、失礼な文章を書いてしまうほど、今年のノーベル賞に私も興奮しています。現在行っているサイエンスショー(2019年12月1日まで)は、「電池がわかる」というテーマで行っています。ノーベル賞の受賞につながった「電池」の発明はいつなのか、またどんなものだったのかなど、実際に発明当時と同じような仕組みで、見学している皆さんの前で電池を作っていく実験です。この記事を読んでいる方に先にお伝えしますが、電池が発明されたのは1800年のことでした。イタリアの物理学者アレッサンドロ・ボルタが発明したのです。イタリアがまだお金の単位で「リラ」を採用していた時の1万リラの肖像画がボルタであり(図2)、ボルタの作った電池もお札の真ん中に描かれています。有名、そして偉人であったということがわかりますね。ルイジ・ガルバーニが発見した「動物電気」がきっかけでした。解剖したカエルの足がメスで触れると震えるということから動物の体には電気がある「動物電気」を発表したことが電池の発明へとつながっていきます(図3)。実際には、動物電気は考えとしては間違っていたのですが、電気を起こす仕組みが整っていたのです。ボルタが注意深くその動物電気の仕組みを調べていくと、それは、「金属」と「電解質(水溶液)」の存在であるという結論に到達したのです。当時電解質という呼び方をしていたのかわかりませんが、動物の体の中の水分と塩(えん)によって電解質水溶液が存在し、解剖する時のメスと台座が異なる金属を使用していたことが起電力を発生させる原因になっていることを突き止めたのです。このように文字で書くと何か堅苦しいですが、実際の実験はとてもシンプル。サイエンスショーでは、銅と亜鉛、そして塩水を含ませたスポンジで電池ができるということを、ご覧いただいている皆さんの前でご紹介しています。これを応用すると何と私たちも電池に。いう驚きの実験もあります。このボルタの電池(図4)の発明から現在存在する電池の発展がはじまりました。ボルタの電池も当時ノーベル賞があれば受賞に値する発明であり、今回のノーベル化学賞「リチウムイオン電池」にまで通じる道が開けたのです。電池の発明は、静電気ではなしえなかった「電流」を取り出せるようになりました。関係といった電磁気の発展も始まり、コンセントに届く電気も作り出せるようになりました。仕組みを楽しく知ることができる実験を用意しました。乾電池の直列に64個つないだらどんなパワーが出るかご覧いただく実験もあります。今回のショーを見ていただけたら、電池の仕組みはばっちりです。今回リチウムイオン電池の開発で吉野彰先生がノーベル賞を受賞しましたが、私たちがリチウムイオン電池を使う前からよく使っているある電池の発明には、やはり日本人が関わっているのです。サイエンスショーで、その人物の功績にも触れますので、ぜひご覧ください。