Vice-Amiral(OF-8)(海将)自衛官に於ける最高位の階級。旧軍及び外国軍では中将及び大将に相当する。将は細かく分けると「将(甲)」と「将(乙)」の二つに分かれる。幕僚長及び統合幕僚長を務める*1。任免にあたっては将(乙)や将補と同様、防衛大臣が内閣総理大臣へ上申し、閣議を経てなされているが、現在、これを天皇の認証を必要とする「認証官」*2にする動きがある。*4なお、統合幕僚長については出身自衛隊での階級をそのまま名乗る。将(甲)になった者は、将(乙)とは異なる以下のような扱いがなされる。Admiral(海将)」となる。定年は62歳に延長される(将(乙)は60歳が定年)退官時に皇居へ参内の上、政府から勲章(瑞宝重光章もしくは瑞宝中綬章*5)を授与される*6。死去の際には従三位から正四位の位階が贈られる。1986年までは、俸給上、指定職の適用を受ける「将(1)」とそれ以外の「将(2)」に分かれていたが、所謂「将官減らし」と呼ばれる人員整理*10が行われたため、現在の将は全員指定職である。前述の通り、統合幕僚長及び各幕僚長の階級章は「4つ星」になっているが、これは1950年代、航空幕僚長を務めた故源田実氏が海外視察の際、当時の各幕僚長が3つ星の「将」であったが故に中将の栄誉礼*11しか受けられなかった事に激怒し、勝手に4つ星にして視察に出かけた事がその由来である。本来ならばこれは階級詐称であり、重大問題であるのだが、4つ星の海外での影響を考慮してか、氏に対する処分は一切されなかった。その後、1962年12月に正式に幕僚長の階級章が4つ星と定められた。この事で背広組が大将よりも上位という認識を持つに至り、制服組の地位を自ら貶める結果となったため、愚策であったと同氏に対する批判がある。そのため、全自衛官の中でも4名しか存在しない。同様に認証官である事が望ましいとの声がある。三幕僚長と同格である方が望ましいとされる。統合幕僚長および〜では表現が長すぎるため、中国や台湾に倣い、便宜上、四星(よつぼし)陸(海、空)将と表現してはとの声もある。2003年までの栄典制度では、それぞれ勲二等および勲三等相当であり、低いと言わざる得ない。旭日小綬章または瑞宝小綬章が望ましいとされる。2014年の春の叙勲で、元統幕議長の竹河内捷次氏(退官時空将)が統幕議長経験者としては初めて瑞宝大授章を授与された。自衛官が勲一等(相当)の叙勲を受けるのは1977年の林敬三氏以来、実に37年ぶりのことである。2015年の秋の叙勲で、同じく元統幕議長を務めた石川亨氏(退官時海将)が瑞宝大綬章を授与された。旧軍でも大将は正四位以上、元帥で従三位以上の位階が贈られたが、現在は事務次官等に贈られる位階が高くなり、相対的に地位が低下している。同集団司令部は陸上総隊司令部に改編が予定されている。鎮守府または警備府の司令長官に相当する。これにあたってはイギリス軍の将官比率を参考にしたとされるが、それでも、全将兵に占める将官の数は諸外国と比べて依然として多い。(当初はもっとドラスティックな案だった。氏は同じ三つ星でも、幕僚長は別格であると勘違いなされていたふしがある。それ故に官界では、将(甲)は内局の局長(外国軍の少将相当)と同列の扱いを受けていた*14。今回、背広組と対等になるよう改正されたものの、それでも外局ないし総局の長官(外国軍の中将相当)程度の扱いである。他国では、有事に備えて最高位の軍人(自衛隊では統合幕僚長)を除き大将位を空位にしておくケースも多く、そんな中で「階級章をひけらかさないでいただきたかった」という言は多い。