わたしは、当然に満面の笑みを添えて、応える。騒がしい朝を過ごした後、わたしは久しぶりに味わうお母さんお手製の朝食にありついた。ブロッコリーやトマトとかの野菜一盛りとウィンナーが二本付け合わされた、少し多めの炒り卵がメイン。そこにアオサ海苔入りの白味噌汁が付く。この味噌汁はかなり美味しく、曰くお母さんのおばあちゃん直伝のものなんだとか。白飯は昔から変わらず食べている有澤領産のナナツボシというお米を茶碗盛りで。締まった固めの御飯が一家全員のお気に入りだ。当然だけど、全部お箸を使って食べる。お母さんの話だと、このクレイドルではこういう食事は結構珍しいらしい。ちなみにサラダ用ドレッシングはシーザーとゴマドレの二種類が大体用意してあって、今日はお母さんがシーザーでわたしがゴマドレだ。うん、やはりゴマドレシーザーは大正義。苦しくない?」ブロッコリーのふさふさな部分だけをかじり取り、もしゃもしゃしていたわたしに、お母さんがふいと聞いてきた。それに反射的にすぐ答えようとして、ウッと思い留まって取り合えず口の中のものをよく噛んで全部飲み込む。下手したら色々飛ばすところだった。「正直それ程でも、ってカンジかな。痛いけど、どうしようもない所を突かれた事に苦笑いを浮かべ、人差し指でこめかみを掻く。実際地上の生活環境はクレイドルと比べると相当劣悪だ。一つ前の戦争、リンクス戦争が終わる前までは多少なりとも見られた各地の草木は重度のコジマ汚染によりことごとく失われ、その大半が瓦礫や廃墟の埋もれた砂漠に変わった。人々が住む事のできるコロニーは昔以上に数が少なくなり、しかも居住可能な汚染水準は以前では考えられないほどに引き下げられている。結果、汚染の影響による障害や疾患が目立つようになり、その様相は過去と比較したら到底目が当てられなくなるレベルだ。状況を重大に捉えた幾つかの企業が汚染対策に取り組み、さらにその一部が今も効果を挙げているから、一番やばかった時よりかは凄くマシになったのだけれど、それでも酷いことに変わりない。「でもまぁ、お母さんがここで暮らしてるだけ良いよ。地上でもこれまでに大きな病気無し健康そのものでぴんぴんしてる事を、無い胸を張りながら力強く叩いてアピールする。