三原先生は言って、カウンターから離れた。礼を言うわたしに曖昧な笑みを残し、三原先生はぺたぺたとサンダルを鳴らして店を去って行ったのだった。その後――別に何が大きく変わったわけでもない。わたしはまだバイトを続けているし、資格の勉強もしている。思うように環境を変えていくには、まだまだ時間が必要なのだ。焦っても仕方ないし、今はもう焦る必要もない。......その理由は、敢えて言うまでもないだろう。レヴィは相変わらずうちの家にいる――だんだん態度が大きく、馴れ馴れしくなっているような気がするのは気のせいだろうか。最近ではあまり黒猫の姿にも変化しなくなった。「猫だと膝に乗れるのが利点なんだがな......」と厚かましいことを言っていたのも聞き捨てならない。今後猫になったって、うっかり膝に乗せて撫でたりするものか。――とはいえ、彼はわたしの食事を作り、そうしてたまにわたしの血を吸う。それもまた変わらないことだ。わたしの体調を見て量やタイミングは加減してくれているらしいけれど、結局彼は吸血鬼で、わたしは彼に血を吸われる存在であることにかわりはない。ひとならぬ身のレヴィといつまで一緒にいられるのか、それはわたしにもわからない。彼の気が変わってここを出て行く日が来るかもしれないし、それよりももっと早くわたしが彼に愛想を尽かすかもしれない。それはきっと人間同士でもよくあることだし、何も悪いことじゃない。少なくとも、彼との出逢いがわたしを変えてくれたのは確かなことなのだから。わたしは――レヴィとの出会いには感謝しているし、レヴィもそうであってくれたらいいと思っている。血を吸われた後のぼうっとした頭で尋ねると、レヴィはわたしの髪を撫でながら、ああ、と答えた。「......そう」そう言われて喜ぶべきなのかなんなのか、わたしにはもうよくわからない。「おまえたちが血を呑めないなんて勿体ないな。「いいんだよ、あれはおまえのためのものなんだから」だったら、わたしの血もレヴィのためのものなんでしょ。思ったけれど、口には出せなかった。