Vol.2(往)川村まさみ様との往復書簡、第ニ回目の往路です。季節は本当に春を迎えつつあります。東京では今日、最高気温が13度、風もなく穏やかな日曜日です。冬も好きですが、やはり春の息吹は素敵ですね。風も光も「外に出ておいで」と誘っているようで、休みの日に籠っているのが勿体なくなるのも間近です。お手紙の最後に、「あの『レイチェル』にまつわるお話を、次回はもう少し教えて下さいますか?」とご要望がありました。「私はモナーク蝶の大群を見ているシーンが、心に深く刻まれています」という一文に、この往復書簡を読んでくださる方々のご興味も引かれるかと思いますので、たくさん引用させてもらいながらご紹介します。晩年のレイチェルの言葉は、その著作同様、輝きに満ちています。1962年9月27日に世に出た『沈黙の春』は、その要約が出版前に有名な雑誌に連載され高い前評判を得ていたこともあり、出版されるや書店での入手が困難なほどでした。その秋中、「ニューヨークタイムズ」紙のベストセラーリストで一位を占めるという商業的な快挙をも成し遂げていたのです。一方で攻撃もすさまじく、前農務省長官による「子どももいない独身女が、なぜ遺伝のことを心配しなければならないのか?」という呆れた発言が珍しくはないような有様でした。称賛と非難の嵐が吹き荒れ、それは数か月では終わりませんでした。本の校正中、1962年2月に、レイチェルは友人に向け書いています。「私が救おうとしている生きている世界の美しさは、いつもまっさきに私の心に浮かんできます――同時に、現在行われている野蛮で愚かしいことに対する怒りでいっぱいになるのです。私にできることはやらなければならないという厳粛な責務があると感じています――もし、試みることすらしなければ、自然のなかで二度と幸せな気持ちにはならないでしょう。いまは、少なくとも少しは手助けができたと信じることができます。一冊の本が完全な変化をもたらすと信じることは現実的ではないでしょう」この覚悟をもって、レイチェルはすべてに耐えてゆきます。1963年3月には、レイチェルのがんは骨に転移していました。その頃、親友のドロシーに書きました。「私がいいたいのは、このことで不幸に落ち込んでしまわないことなの」「私たちはこれからも幸せになって、人生に意義をもたらしてくれるすばらしいことをすべて楽しみましょう――日の出や日没、湾にふりそそぐ月の光、音楽や良書、ツグミの鳴き声や空を飛んでいくガンの野生の叫びを。――残りの時間がどれだけであっても、楽しんで幸せに暮らしましょう」1963年6月25日に愛するメイン州の別荘に辿り着くころには、レイチェルの心臓は不安定になり、脊椎には圧迫骨折の症状があらわれ、歩くことが困難になっていました。数千キロにおよぶ渡りをする)を何時間も眺めたことがありました。以下は、その日の午後、ドロシー宛に書いた手紙です。「けれどもとりわけ私は、あのモナーク蝶を忘れないでしょう。小さな羽で、一羽また一羽と、ゆっくりと、目に見えない力にひかれているかのように、ヒラヒラと西へ向かって漂っていきましたね。私たちはあの蝶の渡りについて、蝶の一生について語り合いました。彼らはもどってくるのでしょうか。ほとんどの蝶にとっては、それは生命の終わりへの旅立ちなのだ、と二人で話しましたね。今日の午後、そのことを思い出しながら、その光景がすばらしかったこと、彼らが帰ってくることはないだろうと話したときも、何の悲しさも湧いてこなかったことに気づきました。ほんとうに、生きとし生けるものがその一生の終わりを迎えるとき、私たちはその最期を自然の営みとして受けとります。モナーク蝶の一生は、数か月という単位ではかられます。私たち自身の場合、それはべつの尺度ではかられ、私たちはその長さを知り得ません。はかることのできない一生を終えることも自然であり、けっして不幸なことではありません。これが今朝、きらきらと羽ばたく小さな生命が私に教えてくれたことです。私はそこに深い幸せを見出しました。あなたもそうであるように祈っています」1963年9月13日、レイチェルは深く愛し二度とは戻れないだろうメインを発ちました。それからの日々は、身辺整理と『沈黙の春』に贈られる数々の栄誉ある受賞、病気を押しての講演、なにより悪化する体調とつらい治療が待っていました。あの美しいエッセイ『センス・オブ・ワンダー』がこの時期に手を入れられていたことを思うと、あのきらめきの意味が実感されます。(刊行は死後となります。)1964年4月14日火曜日の午後遅く、レイチェルは心臓発作に襲われました。1907年5月27日の早朝に生まれたレイチェルは、日没の直前に56歳で生涯を閉じたのでした。レイチェルは環境保護活動家のようにさえ思われているかもしれませんが、まずなにより作家でした。寡作ながら作品を貫くのは自然への溢れる愛情と信頼であり、『沈黙の春』はそれらを守るための闘いでした。自然の美しさへの深い愛情と、親友からの細やかな愛情と、もしかしたら病気にすら支えられて(人は時間が無限にあるように感じられる健康なとき、これほど強くはなれないのかもしれません)、レイチェルは世界が知る「レイチェル・カーソン」になったのです。日・火*当サイト右側に表示されているカレンダーでご確認ください。午後は往診のため、外来診療はありません。055-252-4811お問い合せ。