歌は女の言葉を受けて男が詠んだ。女は宮中で賜っている部屋に戻れば、例のごとく男が人目も気にせずやって来るので、自宅へと戻ってしまった。男と距離を置こうとする女に対して、若い男ならではの直情的な恋を歌で詠んでいる。登場する男は在原業平で女は藤原氏の家系にある二条后高子であるというのが伊勢物語が発行された時代からの定説である。高子は天皇の寵愛を受ける立場であり、業平も阿保親王の息子で皇族である。周りからみれば業平が天皇が気に入っている女に横から手をだしているのだから、二人の間柄はとても危ういのだろう。二人は立場が障害となった禁断の愛にさらにはまっていくことになる。禁色は衣服に用いる染色で天皇の許しがなければ着用を禁じられた色のこと。青、赤、黄丹(おうに)、くちなし、深紫(こきむらさき)、深緋(こきあけ)、深蘇芳(こきすおう)の七色。後宮は女官・侍女の詰め所のこと。