二十一年前の姿は、思い浮かびません。以来、手術のため入院したとき以外は、掃除を一日として休んでいません。そんなに「そうじ」が楽しかったかと聞かれれば、首を横に振ります。努力したのかと問われれば、そうでもありません。相当な決意をして汗を流した記憶はなく、単に習慣化しただけでしょう。バス停清掃」「学校の卒業記念トイレ磨き」「お歳暮清掃」「周辺のゴミ拾い」などコツコツ続けていますが、いつの間にかすべてが十年を超えました。ボランティア活動なら、一日も休まず続けられるものではありません。世のため人のためと言いながら、結局、誰かのためではなく、自分のために掃除をしているのでしょうね。地域から参加してくださった三島清一さん(当時・口田南在住)は、場所を公園に移した今も続けて下さり、十三年目に入りました。エールを贈ってくださったのは大江雅雄さん(口田南在住)。登校する子どもたちに掃除をしながら「おはようございます」と明るいあいさつ。一昨年からトイレ磨きの場所をJR駅から地域内の公園に移しました。新しいお仲間は田畑栄造さん(真亀在住)と、椋田克生さん(落合南在住)。準社員の平見孝夫さん、東田光男さんも参加。熟年者のレギュラーが増え、若い社員の刺激になっています。掃除を続けながら善意に満ちた新しい地域社会が構築されつつあります。暑いときも寒いときも例外はないので、傍から見ると大変なようです。「どんな得があるんか知らんがようやるのう」と冷やかされます。「『そうじ』を続けると自分の中に何かが起こる。その何かは『そうじ』をした人にしか分からい」。トイレ磨きの神様といわれる鍵山秀三郎さん(イエローハット・創業者)のことば。「ゴミを一つ捨てる人は、人生の大切な何かを一つ捨てている。ゴミを一つ拾う人は、人生の大切な何かを拾っている。それもゴミを拾った人にしか分からない」。これも鍵山さんの箴言。そのもの」が、すべて良くなっていきます。それは『そうじ』を続けた人にだけ分かる。『そうじ』をしない人には分かりません。暮らしていく上でお金は必要です。人生を良くするには、お金よりもっと大切なものがあるよと『そうじ』はそっと教えてくれます。