企業だった山形県の金型メーカーIBUKIが、業界に新たな動きを巻き起こす存在として脚光を浴びている。奇跡の回復を遂げただけでなく、「IoT金型」など古くからのノウハウと先端技術を組み合わせた革新的なソリューションを次々と開発しているからだ。その立役者が、2014年に同社を買収したコンサルティング会社「O2」(オーツー)の社長を務める松本晋一氏である。自らIBUKIの社長を務め、同社の復活劇を主導してきた。「理想とする製造業を具現化したい」という強い想い持つ同氏が、中小製造業の新しい将来像などについて語った。社外から経営支援にあたるコンサルティング会社が、なぜ中小規模の金型メーカーを買収し、社長が自ら経営に乗り出すことにしたのでしょうか。O2のコンサルティング業務を通じて多くの企業にかかわっていて気づいたのが、「良い企業」という定義が変わってきたことです。昔は製造業で言えば自社製品がたくさん売れる企業、稼げる企業が良い企業でした。今は地域から応援される企業が、良い企業と認識されるようになりました。松本晋一氏(撮影:栗原克己)地域に応援される企業とは、地域に貢献できる企業です。グローバルで活躍する企業ならば、地域の子供たちの目を世界に向けさせ、世界を身近に感じさせることができます。高校野球で甲子園大会に出場した学校が地元から盛大な応援を受けるように、日本全国、さらに世界に名をとどろかせる企業になれば、「良い企業」として地域の皆さんの注目を集めるようになります。なれば、優秀な人材が集まり、さらにその企業の競争力が高まるでしょう。様々な場面で地域に大きな貢献ができるようになります。IBUKIの前身である安田製作所の支援という話が持ち上がった時、こうした企業を、実際に自分で作るチャンスだと思いました。学生時代に、インドなど世界各地を旅して回った時に、あちこちで日本製品の優秀さを高く評価する声を耳にしました。この時、誇らしく思うと同時に、不安を感じたのです。日本製品の名声は、日本の製造業を発展させてきた先人の努力があったからこそ得られたものですが、自分が社会に出た時も、同じように日本製品は賞賛されているだろうかと。時間とともに、この思いは高まり、日本の製造業の競争力を伸ばし、名声を維持していくことが自分の目標だと考えるようになったのです。市場のグローバル化や市場ニーズの高度化・多様化などを背景に、中小の製造業の経営環境は一層厳しくなっています。私はむしろ中小製造業が活躍する時代が到来したと思っています。すべてに手本があり、前例のあるものづくりであれば、資金力も人材も豊富な大企業の方が有利でしょう。新しいことに取り組むスピードが何より求められる今のものづくりでは、それは逆に足かせになります。大企業では社内に利害関係者が多く、物事を素早く決めることができないからです。その点、トップの考え一つで社内が動く中小企業は、大企業には追随できないスピードと柔軟性を備えています。ブランドだけがものを言っていた時代と違い、誰もがSNSなどで情報発信できるようになったことで、人の感性に訴えることが、市場に影響を与えるようになりました。人の感性はつかみにくいので、何がヒットするのか分かりません。人の感性は、移ろいやすいので商品がヒットしても売れる時期が長く続きません。このような時代には、大量生産がリスクを持つようになります。大量生産を前提としたビジネスを続けてきた大企業では、「月に1万個生産しないと採算が合わない」といった判断で、新製品の開発が見送られるのです。結果として、新製品がなかなか市場に投入できないという事態に陥ります。ならないように、市場の変化に合わせて少しずつ商品を作るのならば、小回りがきく中小企業の方が絶対に有利です。松本さんがIBUKIを率いるようになって5年。復活するために何を変えてきたのでしょうか。ままでは生き残る方法が見当たらないという状態でしたので、変えられるところは、どんどん変えました。むやみやたらに手を入れたわけではありません。新しい方向を目指す際には常に着地点を考えておく必要があります。IBUKIの前身に当たる安田製作所は、金型製作が主力事業でしたが、私が経営の舵をとるようになった時に「金型でソリューションを作る」ことに事業の中心を変えました。それから生まれた技術の1つが、金型による「加飾」です。金型の内側に微細な加工を施すことで、樹脂部品の成形工程で成型と同時に表面に装飾加工ができる技術です。自動車の内装などに使う樹脂部品では高級感を醸し出すために、表面にカーボンファイバー材や木などの模様を再現したり、ヘアライン加工を施したりします。これらは従来、成形した部品の表面に追加で加工していました。加飾の技術があれば、この工程を合理化できます。これがソリューションです。「加飾」の技術を施した金型(撮影:栗原克己)もっとも金型を使って樹脂部品の表面に微細形状を転写する技術は、いずれ他社に模倣されてしまいます。そこでもう一つ、「機能加飾」の開発も進めています。特殊な微細形状を金型で転写することで撥水性など様々な機能を、部品の表面に付加する技術です。蛾の眼の表面には極めて微小な突起が並んでおり、この構造を表面に再現すると、光の反射や映り込みを抑制できます。した機能性を備えた加工を、部品の成型と同時に済ませることができます。「量産の道具」と金型を見なしているうちは、ソリューションは、なかなか生まれないでしょう。「機能を実現するための装置」ととらえれば、金型は様々な方向に発展する可能性を秘めていると思います。著作権についてプライバシーポリシ。