たどり着いたスペインで香川真司が描く未来。現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。たどり着いたスペインで香川真司が描く未来。20:30ツイートシェアブックマークスペイン、サラゴサー。チームに合流したばかりの香川真司は、8月17日のサラゴサの開幕戦にむけて新たなチームメイトたちと練習に励んでいた。移籍決定から開幕まで、ほとんど時間はなかった。実戦をこなす間もなく迎える開幕戦はほとんどぶっつけ本番だ。それでもビクトル・フェルナンデス監督は重要な初戦で香川を起用する意向を見せている。町の期待も高まっている。サラゴサにとっては今季の補強の目玉だ。入団会見には平日にも関わらず、5千人を超えるファンがスタンドを埋め拍手を送った。試合でデビューする時、その熱はさらに高まるだろう。過去に何度も公言しているとおり、スペインは香川にとって憧れであり、最終目標の地でもあった。新たなスタートを前に彼はいま何を考えているのか。「入団会見ではすべてを伝えきれなかった」と香川はいう。通訳を挟んだ約30分の会見では収まりきれない思いがそこにはあった。香川はスペイン移籍について率直に語り始める。「最初はスペイン1部のクラブを探していました。他国からもオファーを受けていて、条件面ではよりいいものもあったけれど、ベストはスペインだった。昔からの夢だったし、2018年ワールドカップが終わり、あらためて自分が次の成長をするためには、スペインしかないと」しかし移籍市場は望み通りにことが進むほど甘いものではない。契約直前まで行くものの、最後の最後で話が消えていく。そんなことを何度も経験した。これまで歩んできたキャリアにプライドはあった。ドルトムントとマンチェスター・ユナイテッドという、ドイツとイングランドのビッグクラブでプレーした事実は日本サッカー史に残り続ける。30歳の日本人選手にとって移籍市場、特にスペインのそれは甘くなかった。「楽観的だったんです。18年の夏も必ず移籍できるだろうと思っていた。絶対に必要としているクラブはある、評価してくれるクラブはあるだろうと。スペインは外国人枠が3枠で、ヨーロッパで活躍し続けることが一番難しいリーグ。最優先はスペイン一部だったが、熱意を見せるサラゴサに香川の気持ちは揺れていった。「さらに待つこともできたんです。興味を持ってくれるクラブもあったし、市場はまだあいていました。他の国に行っても普通にプレーはできたと思う。それを3〜4年続けられるのか。1〜2年はある程度のパフォーマンスを残せる自信はある。長期的にみて、2022年ワールドカップまでを含めたプランがもてるのかと考えた時、正直、自信がもてなかった。それがスペインだとしたら、長期的なイメージがもてた。移籍は自分の思いだけでは成り立たない。欲してくれるクラブがないとプレーできないし、自分を評価してくれるクラブでプレーできるのがどれだけ幸せなのかを改めて感じた。ここからまたチャレンジして這い上がっていくのが自分らしいなと。30歳にしてのこの挑戦は自分が試されている。ダメだったらアウトで、ここでまた評価を得れればダイレクトで上に行けるわけで、その先に代表やワールドカップが確実に見えてくる。目指す1部昇格と二桁の結果スペインサッカーのイメージはある。00年代中盤に目にしたバルセロナのサッカーは鮮明に記憶に残っている。彼はイニエスタやチャビら、技術とセンスに長けた小兵が席巻したバルサを10代の頃に目にした世代だ。ドルトムントとマンチェスターUで共にプレーしたスペイン人選手たちの印象も強い。テクニカルで、ショートパスをつなぎ、リズミカルに展開していくサッカー。元サラゴサのアンデル・エレーラに、マタ、デ・ヘア、ミケル、アルカセル。言葉も国籍も違うが、なぜか彼らとはうまがあった。彼らから話は聞いていたが、実際にサラゴサの練習を経験して驚いたこともあった。「初めての練習という意味では、ドルトムント、マンチェスターU、ベシクタシュを含め、今まで行ったクラブの中で一番の衝撃を受けました。足元の技術が非常に高い。スペイン人特有の、シンプルにパスをつなぎながらいい距離感でボールを回していく。自分の中でも、スペイン2部はどんなレベルなのかなという疑いもあったんです。した技術のある選手が多いなと感じました。スペインは夢と言い続けてきたけど、なぜここまで惹かれるのか、その答えが今ここにある。それを探しにきたんです。実際に来ないとその答えはわからないし、ようやくたどり着いたという思いは強いです」サラゴサでのプレーのイメージもできている。ビクトル・フェルナンデス監督はトップ下など2列目で起用する意向で、練習でも中央でのプレーが多い。描いているのは相手エリア付近で存在感を出すことだ。「ショートパスを主体に組み立てていくので、自分の良さはいきやすいのかなと。早い展開でボールを回しながらゴール前に入っていく。バイタル付近でプレーできそうですし、ピッチの最後の3分の1でボール受けた時に、ラストパサーや仕留める選手が欠けていると監督も言っていたので、それを自分が担っていかなきゃいけない。シーズン42試合の中で、ゴール、アシスト両方で二桁を狙いたい。それができればチームとしても上に行けると思っている。日本代表とこれから考えているのはサラゴサの1部昇格だが、長く背負ってきた日本代表のことは常に頭にある。来年には東京五輪も開催される。オーバーエイジについてはこれからの1年、多く議論されることだろう。「代表は監督が変わり、若い世代が出てきて新しい競争が生まれている。僕自身もその競争に挑まなきゃいけない。五輪に関しては監督が必要としてくれるならば、自分の国でやれる五輪はおそらく一生に一度ですよね、もちろん出ますよ。今の段階で、あのポジションは久保くん、(堂安)律、三好だったり、本当に素晴らしいクオリティを持った選手たちがいるから、あまりイメージはしていない。どちらかというと次のワールドカップをイメージしてどう戦っていくか。この1年、サラゴサでしっかりと試合に出続けて、目に見える結果を残すこと。ここで結果を残して代表に呼ばれたい。代表の若手という意味では、久保建英も今季からスペインでプレーする。18歳でレアル・マドリーに移籍した彼の存在は刺激になるのだろうか。「あの年齢であれだけのクオリティというのは、やっぱり特別だと思っています。日本人がレアルでどこまでやれるのか。それだけのクオリティを持っていると思う。これだけ騒がれているけれど、しっかりとした人間性を持っているなというのは第一印象で感じました。将来を含め、彼の周りにいる人間が非常に大事になっていく。自分自身の目標をもって日々やり続けていけるか。人生で初めてというさっぱりとした短髪が陽光を浴びて金色に輝く。プールサイドの水しぶき。黄金色のセルべサを手にしたバカンス客。夏の景色の間を香川はゆっくりと歩いていく。聞きなれないスペイン語も、長いシエスタも、21時過ぎに始まる夕食も、やがて彼の日常になるだろう。「いまはワクワクした自分と、不安な自分がいます。ここにきて1週間足らずですし、試合もしてない、ぶっつけ本番で挑むので。僕にとってはこの1年が勝負。これがうまくいかなかったら、もう日本に帰るだけだと思っている。それくらい強い気持ちで戦いたい。ハセさん(長谷部誠)が「選手は30代に入ってからが経験を含めてより上手くなる」と言ってたんです。30歳をこえた今も、ここから3〜4年でベストを作り出していけると感じている。試合に出続けていたら、まだ僕は進化していくと強く思っているので。たどり着いた場所で、香川は胸の高まりと共に開幕戦に挑もうとしている。ライター1979年福岡県生まれ。2001年のミラノ留学を経て、ライターとしてのキャリアをスタート。中心に5ヶ国語を駆使し、欧州を回りサッカーとその周辺を取材する。豊福晋の最近の記事デポルで迎えた新シーズン。2部の激しさの中で柴崎岳が培うもの。5:30ザッケローニが見たベルギー戦。後半ロスタイムのコーナーキックの選択は正しかったのか。23:15柴崎岳が日本代表の軸になった理由。20:29豊福晋の記事一覧へ(33)あわせて読みたいカイリー・アービングが右肩のケガで今季絶望。武漢パンデミックを後追いする日本(遠藤誉)コロナ感染に関する「速報」が生む混乱、メディアは記事に追記や訂正を(藤代裕之)『月例経済報告』は政府広報と変わらない(中原圭介)就活生がウソまみれでたどる末路~コスパのいい就活2021卒#2(石渡嶺司)山下泰弘の挑戦は順風満帆から波乱の連続へ。今は島根スサノオマジックのB1残留に全身全霊を注ぐ(青木崇)日米監督事情2020/追補編。平均年齢はNPBもMLBも50代前半だが、背番号は...(宇根夏樹)「時短レシピNG」の社長から教えられた、日本企業の生産性が上がらない理由(横山信弘)具体化、表面化してきた新ツアー「PGL」構想、「予選カット」も「ドレスコード」も無い!?(舩越園子)シャープが8Kスマホを投入。Limitedによって提供されており、この機能によって生じた損害に対してヤフー株式会社は一切の責任を負いません。6:302ついに決戦当日。0:013山下泰弘の挑戦は順風満帆から波乱の連続へ。14:294「昇格へ狂いたまえ」。レノファ山口が”維新の地”からJリーグに激動を起こす。23:586日米監督事情2020/追補編。してきた新ツアー「PGL」構想、「予選カット」も「ドレスコード」も無い!?シャープが8Kスマホを投入。