tokusengaiヘルスケア健康認知症ひと昔前までは、認知症は「痴呆(ちほう)」などと呼ばれ、「悲惨な結末をたどる特殊な病気」と思われていました。超高齢社会になった今では、認知症は年をとれば誰でもなりうる、ごくありふれた病気になりました。言っても多くの人は、自分の親が認知症になって、初めてこの病気と身近に向き合うことになるのではないでしょうか。この記事では、認知症とはどんな病気か、どんな症状が起こるのか、治療法や予防法はあるのかといった概論を、簡単に解説しましょう。進み、老年病科(現・高齢診療科)入局。センター)神経病理部門で認知症・神経疾患を研究。来院者約1600名のうち、認知症患者は7割ほどにのぼり、高齢者を中心とする地域医療に励んでいる。著書に『認知症の親へのイラッとする気持ちがスーッと消える本』(永岡書店)、『笑って付き合う認知症』(新潮社)がある。▼榎本内科クリニック(公式サイト)▼研究論文と専門分野(CiNii)その人らしい生活をできるだけ維持することが認知症治療の目標ひと昔前までは、認知症は“痴呆”などと呼ばれ、悲惨な結末をたどる特殊な病気と思われていました。超高齢社会になった今では、認知症は年をとれば誰でもなりうる、ごくありふれた病気になりました。言っても多くの人は、自分の親が認知症になって、初めてこの病気と身近に向き合うことになるのではないでしょうか。変わっていく親の姿を見て、「どう付き合っていけばよいのだろう?」「どんどん病気が進行して、最後は家族の顔もわからなくなってしまうのだろうか......」と、大きな不安を抱えます。世間の認知症に対するイメージには誤解も多いので、無理もありません。認知症という病気を正しく理解すれば、むやみに不安になったり、絶望したりすることもなくなります。大事なことは、病気の早期発見です。「最近、どうも様子が変だな」と周りが気づいたら、できるだけ早く専門医の診断を受けてください。初期のうちから投薬治療を始めれば、長くその状態を保つことができます。味覚が衰え、極端な味を好むようになることも。よい治療を受けるためには、中核症状(能力低下によりできなくなること)と、BPSD(周囲が手を焼いていること)を整理して医師に伝えることをおすすめします。重要なのは「上手な接し方」と「薬による治療」です。上手な接し方とは、認知症の人の気持ちを理解した対応のこと。それだけで認知症を乗り切ろうというのは難しい話。認知症は脳の病気なので、やはり薬での治療が必要です。認知症の薬についても誤解が多いのが現状です。認知症治療について正しく理解してほしいと思います。認知症はうまく対応し、薬も上手に使うことで、病気の進行がゆるやかになり、その人らしく過ごせる時間をできるだけ長くしてあげることが可能なのです───。それが認知症治療の目標です。認知症になってしまったらもうおしまい、だから病院へ行ってもムダ――いまだにそう信じている人は多いようです。これまで約1万人の認知症患者さんを診てきた私が自信を持って言えるのは、1家族が正しい知識を持って対応する、2きちんとした診断のできる病院で、その人に合った薬を処方してもらう、この2つを守れば、認知症は世間一般で言われているほど悲惨な状態に進むことはありません。認知症の代表であるアルツハイマー型認知症は、脳の海馬が萎縮してしまう病気で、これを元に戻すのは現在の医学では不可能です。認知症は進行性の病気ですが、今述べた2つを守れば、進行がゆるやかになり、その人らしく日常生活が送れ、BPSD(問題行動)も減り、家族や周りの人とコミュニケーションがとれて穏やかに過ごせる期間を長く続けることができるのです。いえ、認知症は予防できないのでしょうか?食べ物や脳トレ、有酸素運動を始め、認知症予防に効果があると言われていることは多数あります。確実な予防法は見つかっていません。現段階でアルツハイマー型認知症の発症予防と進行を遅らせるのに信頼度が高い生活習慣は、「週に3回以上、1日30分以上のウォーキングをする」ことです。認知症予防に効果があると言われていることを習慣づけるのは大切ですが、振り回され過ぎないことも重要です。アルツハイマー型認知症の原因となるアミロイドβタンパクは、発症の20年前からたまり始めています。これを予備軍の段階でPET検査で見つける方法も開発されています。特選街web親が認知症と診断されて介護生活が始まったあなた。親の困った言動にイライラしてしまい、ついきつく当たってしまうこともあるでしょう。初期の認知症の人は、不安と恐怖を抱えています。自分でも「何かがおかしい」と感じ、情けなく思い、いらだっています。実は、親(認知症患者)自身なのです。何もわからないだろうと思っていたら、「ありがとう」と感謝の言葉をかけられて、ハッとすることがあります。認知症という病気は過小評価されがちですが、言葉にはならなくても、うれしい、さびしい、悲しい、つらいといった人間らしい感情はちゃんとあります。目の前にいる人が自分の子供だと認識できなくても、大切に思う気持ちや昔の記憶は残っています。外食や旅行などの楽しい経験をすれば、経験そのものはすぐに忘れても「幸せ感」は残ります。会話は成立しにくくても、話しかけられればうれしいものです。いい感情を刺激することが能力の維持につながり、BPSDを最小限に抑えます。認知症になると暴力をふるったり徘徊するなどして、家族が振り回されるイメージがありますが、私のクリニックのデータでは、このようなBPSD(問題行動)が起こるのは全体の3分の1程度です。あとの3分の2の人は、むしろ意欲がなくなってしまう、〝おとなしい認知症〟です。暴力や徘徊は脳ダメージの部位や、その人の性格や周りの環境によって起きるので、認知症が進んだから現れるとは限らず、初期の段階から現れることもあります。なるのか原因を見つけて、上手な対応を考えましょう。それだけでBPSDをなくすのは難しいもの。適切な薬を使って、家族が許容できるところまで症状を軽くするようにしましょう。▼認知症介護は小さなガマンの連続。▼「困った行動」にイライラして、ついきつく当たってしまうことも多いでしょう。▼本書では、認知症で現れる「問題行動」の中から、相談の多いものをとりあげ、その理由と正しい接し方、声かけのコツをアドバイスします。▼親のつらい気持ちに気づき、寄り添った接し方をちょっと心がけると問題行動が不思議と落ち着いていきます。▼そして、あなたの介護の負担やイライラも減っていき、なにより、親と家族が穏やかに過ごせるようになるでしょう。Amazonで詳細を見るYahoo!ショッピングで見る楽天で詳細を見る※この記事は書籍『認知症の親へのイラッとする気持ちがスーッと消える本』(永岡書店)から一部を抜粋・加筆して掲載しています。