個人間の往復書状に用いた私文書。漢字の「啓」は、鞭撻を加えて知識を開発するの意で、転じて、上啓・陳啓などと意見を開陳する義に用いられる様になった。)に宛てるものもこれに準じた。六国史などにみられる啓は、内容的には書式の整ったものではなく、この適切な遺例はないという。した文書が正倉院文書に多く残っている。正倉院文書の啓は、公式令に規定された文書と書状の中間形態のものが多いと指摘されている。「啓」は、個人と個人との間で交わされる書状の場合に用いられる言葉であるが、貴人に対しては「啓」を用いるという観念があったらしい。平安時代以降は、あまり用いられなくなった。皇太子や三后に申上げるという意味の動詞形としての「啓す」は後世まで用いられている。現在でも、手紙の冒頭に「拝啓」とか「謹啓」と書くのはその名残りであろう。