ビジネスは文化が端的に表れる分野でもある。書店にゆくと日本と日本人らしさについて沢山の本が出ていて、色々書かれている。それらの内容を私なりに簡潔に易しい言葉で言うならば、次の通りまとめられるのではないか。「皆で工夫、とことん、きちんと、きれいに美しく、恥ずかしくなく、迷惑をかけず、お陰様で、どうも外国人からみると日本人はまだ特別にみえる。自分の意見を進んで述べることがない、周囲をみてからモノを言う、だから何を考えているか分からない、あいまいで理論的でない、いつも仕事の話しかしない、生真面目でユーモアがない、というのが代表的な意見だ。総体的にみれば、日本人は信用されており、地味だけどやることはやる、公徳心があるという評判だと考えてよい。対外的にも、外国の災害などで日本が約束した金額は必ず支援する。外国は必ずしもそうではない。戦後1960~70年代前半までは、アメリカにおける日本の評判、例えば「メードイン・ジャパン」は物まねの粗悪品ですぐ壊れるという、ジョークの対象だった。それが今のような「信頼されるメードイン・ジャパン」に一変した裏にはそれだけの努力があった。80年代後半には、トヨタ自動車で始まった「カイゼン」運動が米国はじめ、世界で日本的経営の象徴のように一世を風靡した。働く人誰もが身の回りからムダ、ムラ、ムリや問題を発見し、グループで解決法、改善法をとことん探して実行する「カイゼン」は今ではオクスフォード辞典にも載っている。この運動は高品質品を安くお客様に提供するのが目的だが、そのための品質管理を狙いとするよりは、むしろ人間の品質管理を狙いとするとも言われる。生き方全般の見直しに通ずるというわけだ。当時はメードインUSAの競争力が衰え、替わって日本製品が競争力を高め、実質的に日本経済が世界一にもなろうという勢いで、アメリカの有名なビルを買いあさったりした。日本的経営が一番だという自信過剰気味になってしまった。それが尾を引いて90年代からその後の失われた20年の間、成功体験をひきずったまま来て挑戦意欲を失ってしまった。カイゼンはその後も世界各国に広がり、アフリカではエチオピアがとても熱心に幼稚園から取り入れて実践している。アメリカでも大手企業が実践してきたが、その成果はあるとはいえ、昨年のアメリカのコンシューマー・レポートという雑誌(10月号)では、自動車10車種のトップブランドのうち、アメリカ車は2社だけ。7車種は日本ブランドが占めた。とことん究極を極めるという日本人らしさが、ビジネスでも発揮されている好例といえる。した日本人らしさは、今に始まったことではなく、古くは16~17世紀に来日したザビエルを初めとする宣教師たちや、江戸から明治にかけて来日した外国人が、日本人の特徴について色々書き残している。宣教師たち、実は当時のヨーロッパの知識教養ではエリートだった彼らは、「世界でかくも聡明な人々はいない。自分たちの方が野蛮であり、日本人から教えられる。知識欲は旺盛・・・」と書いているし、幕末・明治期に来日した欧米の知識人たちは、日本人が礼儀正しく、貧しいけれども卑下せず、清潔で秩序正しく、賄賂を拒絶し、教育程度が高い」ことに驚いている。した伝統的に日本人が持っている美徳を世界大的に見直し、その多くが世界の人々と共有する価値観として再認識する「見改め」が必要だろう。した共有価値観は国際的なルールや交流の基礎となる。Spiritualなものだ。日本人はHumanでSpiritualな国民だ。日本人はもっと世界のために働いて欲しいと期待されている。国内だけでなく、世界をみて自分がどう人のために役立てるか考えて頂きたい。その時大事なのは、「何になりたいか」と同時に、「どういう人になりたいか」を考えることだ。この視点がないとどんな高い、価値ある仕事についても失敗することが多い。私なりの目標は「爽やかで優しく、逃げず諦めない」というもの。これは易しい目標ではない。死ぬまでこの目標を追い続けるだろう。年齢を問わずいち早く挑戦すれば、必ず成果が蓄積される。アスリートの努力は、必ずメダルに結び付くとはいえないが、この目標に向けた日常の努力は必ず蓄積されて裏切られない。何かを成し遂げようとした時、大事なのは「自分一人ではできることは限られる。「自分一人ではできない、人の助けが必要だ」という考えだ。人から助けてもらうには、人とのコミュニケーションが必要になる。コミュニケーション能力を涵養することが、とても意味のあることになる。すればその能力を高められるか。沢山の本が出ているが、易しい言葉で私なりにお伝えできるのは、「おめでとう、有難う、ごめん、よろしく、どうぞ」をあらゆる機会に心がけ、思い、言葉、行いとステップアップして行けるよう自分なりに毎日心がけることで、それが可能になる。これもけっして努力が損なわれることなく、成果は必ず蓄積されて、どのような人生の側面でも成功へと導く鍵となる。養うには「可哀そう」「よかったね」を思い、言葉、行いで実行する機会を増やして行くようにしたらよいと思う。思うだけでも易しくはないし、それを言葉で表し、行いで表して行くのはとても大変なこと。一生その努力を続ける価値のあることである。した志を大きく持って、世界にはばたいてください。4月13日(月)18:00~19:30開催です。お申し込みは4/1(水)まで(詳しくは添付チラシをご参照下さい。創立20周年を迎えて「国際人をめざす会」は、お陰様で本年、発足以来20周年を迎えました。上原講師を派遣しました。「第41回講師の集い」が開催されました。第7回Yokohama地域学校協働活動フォーラムに参加・出展しました。