ID:O3gNrYWZ0.netそれからは、千夜ちゃんの考えたコラボメニューとチラシ配りの効果か、少しずつ客足は増していった。ID:O3gNrYWZ0.netチラシ配りのような典型的な宣伝方法が、思いのほうか効果があると知った私は、時間があるときは頻繁にチラシ配りに行った。ID:O3gNrYWZ0.netクリスマスも間近に迫り、街はイルミネーションで溢れた。千夜「そろそろクリスマスね......」ココア「そうだね。千夜「......それなら考えた甲斐があったわ」ココア「......本当に、ありがとうね。ID:O3gNrYWZ0.net案の定、クリスマスは深夜まで大忙しだった。多めに用意していた材料も底をつき、品切れで閉店となった。ID:O3gNrYWZ0.netリゼ「それでさ、ココア......」ココア「どうしたの?」リゼ「チノに、いつ伝えるつもりだ?」ココア「......」それは私もずっと考えていたことだった。タイミングを見誤れば、現実を見てくれる確率がまだ残っている私の言葉も、きっと無視されて終わってしまう。一度無視されてしまったら、この先ティッピーの死の事を伝えても、聞く耳は持ってくれないかもしれない。ココア「......チノちゃんが中学を卒業した時にしようと思ってる」リゼ「卒業式の時か?」ココア「......うん。ID:O3gNrYWZ0.netリゼ「そうか......うん、それが良いかもな」ココア「......それまで、私、頑張らないと......」リゼ「大丈夫。今のココアは立派にやってる。ID:O3gNrYWZ0.net正月が明け、推薦で大学が決まっているリゼちゃんは意外とのんびりしていたけれど、世間の時間は慌ただしく過ぎていった。ID:O3gNrYWZ0.netメグ「わぁ~お守りだ~」マヤ「え?これって手作り?」ココア「みんなで作ったんだよ」チノ「裏にメッセージまで書いてます」マヤ「ホントだー。ID:O3gNrYWZ0.net受験当日まで余裕な様子だったチノちゃんも、当日は少し緊張しているようだった。香風家のみんなはティッピーにおじいちゃんの面影を感じているみたいだ。それが別れを寂しくさせている原因なのかもしれない。試験が終わった3人の顔を見て、私は安心した。明日は面接試験らしいが、彼女たちなら大丈夫だろう。私達にも、次の試練が待っていた。告げる日は刻々と近づいている。ID:O3gNrYWZ0.net寒さがだいぶ和らぎ初め、外に出やすくなったためか、店はやたらと混んでいる。千夜「その時の写真持ってきてるけど見る?」シャロ「見なくていいわよ!おバカ!」タカヒロ「みんな、チノたちのために来てくれてありがとう」タカヒロさんには事情を伝えてある。私達が、今日、チノちゃんに真実をつきつけることも。ID:O3gNrYWZ0.netティッピーを渡す時のリゼちゃんの顔はやっぱり辛そうだった。ここに来て、私に迷いが生じ始めてきた。本当に伝えていいのか、否か。チノちゃんは、ぬいぐるみを、いつもの様に頭に載せている。ID:O3gNrYWZ0.net私は道端で売られていたカップコーヒーを一気に飲み干す。ID:O3gNrYWZ0.netきっと気のせいだと思う。その時、確かに、初めてコーヒー占いをやってもらった時のティッピーの声が聞こえた気がした。私はようやく決心がついた。墓石は3つ並んでいた。1つは2つに比べてこじんまりとしていた。私は伝えなければならない。大人になっていくチノちゃんに。いつか向き合わないといけないから。チノ「なんですか?」ココア「もう、堪えなくていいんだよ」チノ「何がですか?」ココア「ティッピーはもう、死んじゃったんだよ」チノ「......またそうやってつまらない嘘をついて......まったくココアさんは」ココア「違うの。ID:O3gNrYWZ0.netチノ「ぬいぐるみ?......もう、こんなココアさんには付き合っていられません」チノ「今日のココアさんは疲れてるみたいですね」チノ「皆さん、今日は早めに帰りましょう」チノ「......皆さん......?」.................................私の前に広がる人間の目は、いつもの冗談を言うココアさんを見る温かい目ではなかった。お父さんは悲しそうに俯き、マヤさんとメグさんは私のことを真剣に見つめている。リゼさんはココアさんの背中を目をうるうるさせながら見ている。シャロさんは俯き、千夜さんは目を細めておじいちゃんの墓石を眺めていた。ID:O3gNrYWZ0.netココア「チノちゃんも、本当は分かってるんだよね」チノ「そ、そんなわけ」ココア「大丈夫だから!」そういうとココアさんは私のことを強く抱きしめた。私の大切な人、誰も彼もが私の言葉を信じず、ココアさんの言葉ばかり信じます。チノ「そんなわけないんです......ティッピーが死んだなんて......」チノ「元に、今も動いてるじゃないですか。私は再び顔を見上げた。気が付くと、私とココアさんの間には、一匹の白ウサギのぬいぐるみだけが残っていた。ID:O3gNrYWZ0.netチノ「......ココアさん......」ココア「チノちゃん......」チノ「い、いつからぬいぐるみが......」ココア「ち、チノちゃん!!」リゼ「チノが、ぬいぐるみって......」チノ「......そうですか」チノ「ティッピーも、おじいちゃんも、もうこの世に居ないんですね......」ココア「......そうだよ」ココア「でもね、ずっと私達がついてるから!」マヤ「そうだぜ!チノ!」メグ「チノちゃん......!」さっきとは全く違う、安心したようなみんなの表情。知らない間に、私はいろんな人に心配されてたんですね......チノ「ありがとうございます、ココアさん」ココア「......」チノ「ココアさん?」ココアさんの表情を見ると、くしゃくしゃ、いや、ぐしゃぐしゃという程にボロ泣きしていた。強く抱きしめられた私は、母が死んで以来、初めて声を出して大泣きした。ID:O3gNrYWZ0.net気が付くと、私は父におんぶされていた。当たりを見渡しても誰も居ないタカヒロ「......チノも、大きくなったな」チノ「......」タカヒロ「思ってたより重い」チノ「お父さんとはいえ、セクハラで訴えますよ」タカヒロ「いやいや、すまない」チノ「......わかればいいです」タカヒロ「それにしても、二人きりなんて久しぶりだね」チノ「いつもココアさんやリゼさんが居ますからね」タカヒロ「私も昼夜反対の生活をしているからね......すまない」チノ「いえ、いいです。お母さんが生きている頃、三人で遊園地に行った日のことを。ID:O3gNrYWZ0.netあの日も私は疲れてしまって父におんぶされていた。こんな風に謝っていた。『楽しみだな』チノ「お父さん、いつもありがとうございます」チノ「確かに寂しかったこともありましたけど、今は皆さんがいるので楽しいですし、寂しくないです」タカヒロ「......そうか。降りて歩くことも出来たけど。お父さんに甘えていたかった。現実を受け止めてから初めて店の中に入った私はぬいぐるみを、ティッピーがいつも入っていた大きなカップの中に飾る何も変わらない喫茶店だけれど、全てが違って見えた。ID:O3gNrYWZ0.net【翌日】チノ「おかえりなさい、ココアさん」ココア「ただいまーって、チノちゃん!?」チノ「どうしたんですか?」ココア「なんで、また、頭にぬいぐるみを......」チノ「これはただの飾りです。私が考えた新メニューきっとあの頃から私はきっと変わった。ID:O3gNrYWZ0.netくー疲(ryバッドエンドや、もっとエグいのを期待された方は申し訳ない。長くなったけれど、夜遅く(もう朝)までレスと保守してくれた人ありがとうございました。マスオ「へぇ~綺麗な店だなぁ」チノ「映画鑑賞券をもらいました」ココア「四股かけようとしたのがバレた」チノ「リゼさんが風邪をひいたそうです」シャロ「な、なんで私が目の前にいるの!?」ココア「あれ?私がいる......」チノ「ココアさん。(1)やはり俺の青春ラブコメはまちがっている。最近記事のRSS最新コメントのRSSQRコードいろいろスポンサードリンク。