その名が示す通り、稼働しなくなり、棄てられた鉱山の跡である。一般的に鉱山は鉱山跡になった後も鉱毒水処理などで管理され続けることが多く、立入禁止となっていることが殆どで、場合によっては外観を見ることすら許されない、禁断の物件だ。CC-BY-SA滋賀県長浜市木ノ本町きのもとちょうに国道303号線が通っており途中、金居原かねいばらと呼ばれる集落がある。東に移動するとすぐに岐阜県揖斐川町いびかわちょうの県境を跨ぐことになる。県境にほぼ跨る形で滋賀県側に居を構えた鉱山、それがここ、土倉つちくら鉱山跡と呼ばれる物件である。土倉鉱山は土蔵岳と呼ばれる標高1003mほどの山麓に坑道が掘られ、1907年(明治40年)に奥土倉おくつちくらという、現在の鉱山跡よりも若干北にある場所で鉱山が開かれた。その後、度重なる豪雨被害や土砂災害などにより、拠点を南側の出口土倉でぐちつちくらに移した。これが現在土倉鉱山跡と一般的に呼ばれている場所である。1965年(昭和40年)に閉山し、現在では出口土倉に選鉱所跡と坑口が残されている。滋賀県の秘境とも言える奥地に残された鉱山跡は、聞くところに寄ると建物の荒廃具合が愛好家達の目に留まり、廃墟好きな方々や、コスプレイヤーが訪れ、思い思いの写真を残しているという話だ。これは、秘境好きには溜まらないスポットな気がしてならない。その「御姿」を拝ませて頂かなければいかんだろうな。CC-BY-SA現在地は国道303号線、八草はっそうトンネルより西側の旧道分岐である。らへんで車中泊していたので、最初西から来たのだが、ここに到着するか否かというタイミングで腹部が「重度の障害」アラートを発報しやがり、ヘビーウェットの中フルスピードのダウンヒルで県境を越え、揖斐川町の道の駅で「障害対応」を行ったのち、戻ってきたという経緯があった。東から左にUターンする形で旧国道303号線へ進入する・・・くっそどうでも良い補足情報だが・・・。滲み出ていますなぁ・・・秘境感が。民家など一軒も無く、至って静かな山間部だ。案内板が設置されている訳でも無い為、普通に運転しているとまず気付かず通り過ぎてしまうだろう。頭上に見える橋は現国道303号線の橋梁だ。国道303号線は八草峠と呼ばれる峠を延々走り続けなければならず、狭隘きょうあい、軟弱な道路を使って岐阜県と滋賀県を行き来するのはくたびれるの一言に尽きたはずである。現国道303号線であるバイパスが完成し、八草トンネルが開通してからというもの、その利便性は飛躍的に上昇し、八草峠を通過するのに3分とかからない。近代土木技術の躍進は目覚ましいものであると実感する。左手には杉野川すぎのがわが流れ、奥には橋梁が写っている。ある山間部の旧道風景というやつだ。閑散としながらも、この嫌味の無い不思議な居心地の良さこそ、旧道の良さの正体とも言えるだろう。その後道は3方向へ別れる分岐に差し掛かる。CC-BY-SA現在地。旧国道303号線に入って橋梁下を潜り、辿り着いたのがこの分岐点だ。直進すればそのまま旧国道303号線を経て現道、右手の細い道は未確認だが、廃屋と川があるようだ。正解は左なのだが、何やら小さい看板が置かれているのが気になる。・・・つまるところ、金居原に住む人以外は自然に生えてる物パクッていくなよ、ってことだろう。言うまでも無く今回の目的は鉱山跡の探索であるので、該当無しだ。進んで行くことが出来る。分岐路より鉱山跡に続く林道を見やる。前のGoogleマップに投稿された路面の写真では相当に荒れていたようで、正直相棒TTでは苦戦を強いられることが見込まれたが、事実や如何に・・・。走りやすっ!!!完全に予想外だ。轍わだちだらけだった路面は整地され、フラットダートに変わっていたのである。車から降りて落石を除去するような事象も発生せず、天国レベルのダート林道と言える。先に書いてしまうと、出口土倉より更に先の奥土倉へ向かう道、つまりは坑口より先の林道はそこそこ荒れていたので、恐らく観光客向けにこの付近だけ整地されたのではないか、と推測する。廃墟と化した鉱山跡への道が観光客向けにわざわざ整地されているというのは、俄にわかには信じがたい話だが。唯一相棒TTで気を使うのはここくらいか。タイヤの載るポイントが抉えぐられ、水溜まりになっていたのである。ここへは前日も訪れたのだが、そのときはワイパーフル稼働クラスの大雨が降っていた。初見で、抉られた水溜まりがあるとは知らなかったが、段差を乗り越えるときに「怪しい」と思い、タイヤを載せる場所をずらしたが、その正体がこれだったという訳だ。記録の為、一眼レフを手に車外に降りる不知火だが、顔色がどうも浮かばれない。理由としては、先程から雲行きが怪しく、今すぐにでも雨が降り出しそうだった為、その懸念である。霞み澱よどむ鼠色ねずみいろの空、不気味さを作り出す翠色みどりいろの森、苔と損壊で風化した鈍色にびいろの混凝土コンクリート・・・。この世のものとは思えない、浮世離れした光景が目の前にあったのである。棄てられてから半世紀以上が経過しており、建物の外観は極めて廃れている。古びた佇まいは、さながら神殿と評するに値し、艶つやめかしさを漂わせるこの廃墟が途徹も無く魅惑的と言わざるを得ない。この選鉱所跡が魅惑的、と感じる所以ゆえんは他にもある。表裏一体な妖艶さと神々しさ天候、だ。前日に大雨が降っていたタイミングで撮影した写真になるが、特筆すべきはこの妖艶さ。廃墟は雨水で濡れて色の深みを増し、木々は霧で幽玄ゆうげんさを体現している。不気味さを通り越し、おぞましささえ感じる程である。雲間から陽光が顔を覗かせれば表情は一転。暖かで軟らかく、神々しさが具現するのだ。天候一つでここまで雰囲気を変える。好事家こうずか達が虜になるのも頷ける。CC-BY-SA現在不知火が居る地点。