紫苑ははっと振り向いた。泥にまみれた小夜子を、桔梗が支えている。小夜子がここにいるのか。彼女の側に桔梗がいるのだろうか。わずかの間ながら思考が停止する。桔梗がはっと顔を上げた。「紫苑!」その声に一瞬、紫苑は反応できなかった。慌てて迦月に向き直るが――遅い。「ぐあっ!!」とっさに避けはしたものの、熱風に煽られた紫苑は地面に倒れ伏した。冷たい土の上を転がり、距離をかせぐ。駆け寄る足音に、紫苑は顔を上げた。自分を抱き起こす桔梗の細い腕に、思わず安堵の吐息がこぼれる。見つめる視線にひとつ頷き返してから、紫苑は息を呑んだ。桔梗は焦ったように立ち上がった。その瞳が小夜子の姿をとらえ、大きく見開かれる。視線の先を追った紫苑もまた、驚いて瞬きを繰り返した。小夜子は――迦月にしがみついていた。迦月は無表情に彼女を見下ろしている。その右手には一振りの刀。先ほどまで紫苑と刃を交えていたものだ。低く唸る迦月の声に、小夜子はいやいやをするように首を左右に振った。その身体は紫苑らの目から見ても明らかなほど震えている。迦月が左手を振り上げた。雅哉のものではあり得ない、鋭利な爪が闇に光る。逃げてくれと、そんなわずかな期待と共に紫苑は叫ぶ。――手は、小夜子の上へと、振り下ろされた。辺りに立ち込める濃い血臭。紫苑はぐっと顔をしかめる。「あああああああああああああっ!!」だが、あがった悲鳴は迦月のものだった。紫苑の足元に、何かが転がってくる。視線を落とした紫苑は絶句した――それは迦月の左腕だった。肘から先がすっぱりと切断されている。小夜子はその場にうずくまった迦月を抱き起こそうとするが、迦月はそれを拒むように肩で彼女を突き飛ばした。小夜子の小さな体が土の上を跳ねる。