以来、今ではおうちにお泊りさせてもらうほど、もはや家族に近い大好きな関係をありがたくも頂戴する大好きな場所。以前は北欧雑貨の専門店でしたが、ここにきてお店の形態が少し変わりました。和も洋も含め、気持ちのいい場所であること。それに昇華してきたように思います。真っ白な清潔感ある店舗は、デンマーク仕様のデザインハウス。オーナーである藤井さんは実はデザイナー。山口デンマーク協会の代表でもあります。下階はより、生活をちょっとステキにするセレクトアイテム。2階はランチをいただける隠れ家的なブックカフェに。最近はフラワーアレンジメントやクラフト体験などのワークショップをやっていて、ちくちく大好きな奥様、女性たちに大人気。わたしの「フランスの美しい村を歩く」もちゃっかり置いてもらってます。お料理は私が大好きな奥様であるTさんの手料理をベースにした家庭的なメニューが不定期に日替わり・月替わりで味わえます。いいんですよ、これがほっこりと美味しく。今、円座がコラボレートしているのが山口在住の木工アーティスト、竹部徳真さん。赤松を極限まで薄くくりぬいて作る彼の作品は、灯りをともしたときに真価を発揮します。やわらかく、でも存在あるきらめきは、どれも同じものがひとつとしてないまさにワンアンドオンリー。心をぬくませる温かみをたたえています。そんな大好きな場所へ、人に会うために明日、山口へ。この8年ほど成長を見てきたお嬢さんであるMちゃんの結婚式にご招待いただきました。学生だったときから明るく愛らしい彼女でしたが、就職をして芯のある前をまっすぐ見つめるステキな娘さんになりました。お婿さんはずっとおつきあいしてきた彼。彼女の新しい人生を祝うため。ご両親と共に祝福にうかがいます。想う台風が連続して上陸した北海道。冠水などで多数の農業被害が出ています。北海道だけではなく、日本各地でも大小さまざまな形で。先日、台風9号が過ぎた直後。成田空港から東京へ戻るN'EXの車窓からは強風でねこそぎ倒れた稲と田んぼが続き、痛々しかった。刈り取る間際のたわわに実った姿が余計にやるせない。千葉では過去10年なかった被害とのことです。春、田んぼに水がはられ、田植え。若々しいグリーンの早苗からしっかりと成長した姿を見せる盛夏。黄金色に首をたれる稲刈りの季節。空港へ向かう際、四季折々の日本の田園風景はわたしはもちろん車内にいる海外からのお客様たちをも感動させるものでした。それゆえに、延々と続く稲の倒伏は涙が出るほどつらかった。農作物の被害は当然、価格高騰や品不足による生活・ビジネスへのしわ寄せを生みます。何よりも手塩にかけて育ててきた生産者に甚大な影響をもたらします。ここ数年、地方を旅することが増え、全国で生産地・生産者のみなさんのもとを訪問する機会も増えました。昨年10月、青森を訪れたときのこと。収穫直前の真っ赤なリンゴが実るあたり一面の畑を見るのは圧巻でした。リンゴは太陽の光を受けることで赤くなっていきます。まんべんなく果皮を赤くするために根本に銀色の反射シートを敷くなど、手間ひまがかかっています。受粉・摘果など多くの作業が手仕事です。青森で採れたてのリンゴをむいて食べさせてもらったとき、今まで食べてきたものとこんなに味が違うのかと驚愕したほど。それほどみずみずしくおいしかった。そんな訪問直前に県内を爆弾低気圧が発生、多数のリンゴが落下。キズもの、腐るなどの被害が出ました。なるとジュースやジャムなどの加工品にしか使えず、買い取り価格は極端に落ちます。どんなにやるせないことか。岩木山をのぞむ、弘前のりんご公園を訪れた際、下に落ちているリンゴをひとつひとつ丁寧にひろっている作業員の方の姿が印象的でした。生活の糧であるのはもちろん、大切に育ててきたこどものような存在なのかもしれません。米作でも、リンゴでもワイン造りでも、もちろん漁業も。私たちのもとに届く美味しく高品質な食べ物はすべて生産者のみなさんの多くの労働と情熱が支え、生み出したもの。現場でそれを見ることで、食卓にのぼる料理、あるいはスーパーで手にする野菜や果物や魚を適正価格で買う意味、ムダなくきちんといただくことの大切さをじんわりと感じるようになりました。それ依頼、消費者として意識を持って選び取ることをこころがけています。値段の背景にある手間ひまを思い出しながら。「食育」とはこどもたちだけのものではなく、実は大人にこそ必要なことかもしれません。ギリシア・オリンピアブラジル・リオのオリンピックもいよいよ佳境。寝不足の人も多いことでしょう。そんな時期なので、ギリシア・オリンピアをさっくりとご紹介です。ギリシャのペロポニソス半島という場所にあるオリンピアは古代ギリシアの都市。名前からもわかるようにオリンピック発祥の地として知られています。現在は世界遺産に登録されています。ギリシャを代表する観光名所となっていて、大勢の観光客が訪れます。夏のシーズンはクルーズ客も多く、私もそうでした。雲ひとつない青空、乾燥した平坦な土地に古代の都市遺跡が広がります。オリンピアは神々の王となったゼウスの聖地としてあがめられてきました。オリンピックもゼウスをたたえる祭典として始まったとされています。ゼウス神殿など多くは崩壊したまま、柱や壁が残るだけというものもありますが、これらが紀元前に建てられたものかと思うと感慨深いです。遺跡のハイライトのひとつが、ここヘラ神殿。ヘラはごぞんじゼウスの妻。実は姉でもあるというビックリな関係。英語ではジュノーと呼ばれ、結婚の女神としても知られています。ジューン・ブライドもここからきています。ここがオリンピックの聖火が点灯される場所となっています。オリンピック開催年には、古代ローマの衣装をつけた女性たちが太陽光を集め、聖火をともします。2020年の東京オリンピックのときに燃え上がる聖火もここから運ばれてくるわけです。遺跡の周辺にはオリーブの木々がたわわに実をつけて茂っていました。オリーブはまた、ゼウスの象徴。勝者の頭上を飾る冠がオリーブでできているのにも必然性があるわけですね。リオのオリンピックも残すところ数日。21世紀のオリンピアンたちの雄姿を、最後まで応援し、見守りたいと思います。おいしく食べたお金が子供たちのためになるきっかけは滞在していたホテルの部屋に置いてあったフライヤーでした。school"「両親手造りのユニークな商品で、子供たちが学校へ通うことができます」シェムリアップにある恵まれない子供たちとその家庭をサポートする団体が運営するショップでした。アジアではこういう機関、施設を見かけることが多く、機会があれば利用するようにしています。内容を読むとレストランもあるとのこと。場所をグーグルでチェックしたら、ホテルからそれほど遠くない(だから部屋にフライヤーが置かれていたのでしょうね)。ディナーの時間も近い。トゥクトゥクで5分ほど。レストラン、Marumに到着です。川沿いのメイン通りから脇道に入ってすぐ。周辺は庶民的な雰囲気です。学校に行けない地元の青少年に社会に出た際に役立つ能力を教育する施設なのです。おそろいのTシャツにはStudentの文字。先生たちの背中にはTeacherとあります。冷房の効いた室内と、テラス席があり、迷わずテラス席へ。おすすめのオリジナルカクテル「フローズンマンゴー・アンド・ココナッツ・ダイキリ」。うん、さっぱり冷えていておいしい。これで、クールダウン完了。飲みながらだらだらつまみたかったので、料理はアペタイザー的なものをチョイス。こちらは、見た通り生春巻き。中身はロメインレタスにヤギのチーズとローストしたパプリカ。甘酸っぱいタマリンドソースでさっぱりと。気に入ったので翌日も行ったのですが、そのときにオーダーしたのは揚げた春雨のサラダ。豆腐とさつまいもが入った揚げ春巻きがのったボリュームたっぷりのひとさら。トレーニングの女性スタッフが「一番人気です!」と太鼓判。確かにクリスピーで美味しかった。途中、先生にちょっとお話しをうかがう。「彼らに給料を払うことはありません。代わりにサービス業の実地訓練、加えて英語の学習などを行い、学校との両立を図りながら将来のためのスキルを身につけさせます」トレーニングの一環なので、接客も英語力もただたどしい。わたしのテーブルに料理を持ってきた子の後ろから先生が、「お皿のどっちがお客様の前にくるか考えなさい!」ときびしくチェック。したプロの仕事ではもちろんありません。現場でトライアンドエラーを重ねていくことが大事。わたしたち観光客が楽しく、おいしく飲んだり食べたりして支払ったお金が彼らの支援につながるのであれば、うれしいわけです。店内はカラフルでかわいい。奥行きがあり、2階にもテラスが。グループ対応もばっちりです。エントランスには支援企業、個人名が飾られていました。トイレに入ったら、壁にこんなポスターが。「貧しい子供たちにお金をあげる前に、もう一度考えてみてください」フラジャイルは彼らの心を指すのでしょう。その前に行ったトンレサップ湖での顛末もあり、わたしも考えます。刹那的なお金で解決せずに、大人や社会が動くこと。それが真に子供たちの健全な暮らしと夢を支えるのだと思います。テーブルには1ドル、お会計に加えることで子供たちが救われますとのメッセージ。よろこんで払いましょう。レストランに隣接して、ショップがあります。名前はFriennds'N'stuff。メインドイン・カンボジアの手づくり雑貨、Tシャツ、トラベラーズグッズなど。貧しい家庭の雇用を生み、結果、子供たちが学校へ行くことができます。わたしの目をひいたのが、これ。不要になったスプーン、フォークなどをていねいに曲げて加工したアクセサリーです。バングル、リングなどいろいろ。わたしはあんまり大ぶりのアクセサリーはつけないのですが、意外性もあり、センスのある人がつけたらおしゃれかも。