嘘だろ!一体いつの時代の話だ!と言いたい所である。昔には、婚姻を交わした人が初夜を迎えるのを見届ける見届け人なるものがいるのは知っていた。それがヤクザの世界にあるとは思わなかったのである。して大きな組織である宝生組では、代々見届け人なるモノが存在する。本当に契約結婚でしか成り立たない世界なので、妻になる人物と本当に結ばれたのかどうかを確認する見届け人があの老幹部の役割なのだ。それが男同士であろうと関係はないらしい。楸の場合、女性を伴侶に迎える訳にはいかない。響が男である証拠に儀式をするしかなかったのである。楸にそう言われて、響は瞬時に理解出来た事があった。響はやっとあの視線が何者だったのが解った。響が本当に男で、何者なのかを調べられていたのだ。その視線が強かったのと、響への興味に溢れていたのは、本当に観察していたからなのだ。響は楸の話に納得しかけていたが、ふと気が付いた。「なんだ、お前の伴侶って?」そこが需要だった。全員が納得しても響が納得出来ない。伴侶ってなんだそれ!?というところだ。俺はお前しか抱かない。儀式は成功したし、認められた。楸ははっきりと言い切った。「それはお前の勝手だろ!俺の意思はどうなるんだ!」いきなり男の伴侶だなんて言われて、はいそうですか、とは納得出来る訳がない。怒らない方がおかしい。楸は切って捨てるように言い放った。「ちょっと待てって!!」そこで揉める二人。響の意思を無視した儀式である。「元々、伴侶になる人物には意思はないもんだ。薬を使われたんだぞ」そう言われて響はあの甘ったるい匂いを思い出した。最後には気を失う程の強烈な匂いのせいで、響の意志は奪われた形になったのである。「本家公認になったんだ。これでお前の意志に関係なく抱ける。やり方は気に入らないが......」ちょっとだけ不満だという態度の楸に響は。ふざけんな!」そう叫んでしまった。襖の向こうで誰かの声がした。起き上がってしまったので、裸のままだったから、思わず慌てて楸が被っている布団の中に潜り込んでしまった。そんな響の行動を笑いながら、楸は響を隠すようにした。響は固まったままである。楸がそう答えると、襖が開いた。この人物も見届け人だったとしたら、恥ずかしくて顔を合わせられない。いや、この屋敷にいる人達は全員儀式が行われた事を知っているのだろう。必死に隠れている響を笑った楸は、響を抱いてわざと頬にキスをしてくる。ふざけるなー!!と叫びたい響であるが、そこにる女性が気になって、顔を上げる事も出来ず、楸にしがみついたままである。食事を運んできた女性は、まったくその事には突っ込みも入れずに、さっさと手慣れた様子で食事の準備をしていた。運んできた女性が下がっていくと、響は楸の背中を殴った。憤慨した響であるが、それも楸には通じない。楸は淡々と言い放ったのであった。それを認めないんだーーーー!!!!あまりの怒りに声にもならない台詞だ。「それより腹減っただろ。お前、朝も昼も眠りっぱなしだったしな」もう響が怒っている事には触れず、楸は別の話題を振った。喧嘩腰になって響は言い切った。自分が知らない間に一日が終わろうとしているのだから、お腹が空くのは当たり前だ。起き上がって、楸が差し出した浴衣を着て、用意された食事の前に座る響。そんな響をクスリと笑って見つめる楸だった。いざ、食事を前にして響は本当にお腹が空いたのを実感した。それは同時に自分は健康である証拠だ。並べられた食事を見て、響は呟くように言った。食事は日本食で、かなり高価な食材が並んでいる。自分で作ろうと思っても作れないだろうな料亭の食事。楸がそう説明したのだが、食事を目の前にした響には右から左にその言葉が抜けただけだった。伴侶とかそういう言葉は受け入れないらしい。理解出来ない事は聞き流すようにしたらしい。「いただきます」とにかく体力回復には食事が一番と思ったのだろう。美味しいを連発しながら、物凄い勢いで食事を平らげて行く。楸は笑いながらご飯を食べていた。食欲があるなら元気な証拠だ。響は綺麗に全部食べた。残すのは失礼だと思ったらしい。お腹がいっぱいになると、また眠くなったのか、響は這って布団に戻って倒れた。楸も食べ終わったところで、それを下げる女性が現れた。見張っているかのようなタイミングである。響がそう言うと、楸は布団に座って、タバコを吸いながら答えた。「見張られてるんだよ」その即答に響は驚いて身体を起こした。「え?」なんだって!?見張られている?「ここにいる限り見張られてる事になるな」この部屋には隠しカメラが設置されていて、全ての行動を見張られているのだという。信じられないという顔になる響である。いうか、常識はずれ過ぎて、もう付いていけないという感じであろう。呆れたようになって溜息を吐いた。「いつまでここにいればいいんだ?」うんざりして尋ねると、意外な言葉が返ってきた。響のせいだと言われて、響は一瞬キョトンとしてしまう。実は楸は儀式が終わったあと帰ろうとしたのだが、響が腕を離してくれなくて身動きが取れなかったのだ。それを説明しても本人は納得しないだろうから、楸は言わなかった。それにすやすや休んでいる響には、この事をきちんと説明する必要があったので、このまま何もなかった事にする訳にはいかなかったのである。今までの経過を説明するには、響にはここに居てもらわなければならなかった。なければ、響に説明するのは難しい事だったからだ。説明されて響は納得した。こんな非現実な出来事をあのマンションで説明されてもピンともこなかっただろう。ここだから説明出来た事でもあった。それに楸は言わなかったのだが、寝ている響を起こしたくなかったというのもある。昨日は自分だけがいい思いをしたからだ。響にはきついだろうと思っていた事も、この儀式を利用して抱いた。それくらい楸は響に飢えていた。四六時中抱けるだけの状況なら、例え誰が見ていようとどうでもよかったのである。意識がない響を抱いても楽しくないという事だけは、しっかり学習した。それに、公認された事に喜んだのは楸の方だったのである。響はまだ納得してないだろう。意識がない間に抱かれたなど受け入れてくれないだろう。老幹部の素早い動きには楸も頭を抱えていた。老幹部は、楸が響を抱けば、楸が女性を迎えないという証拠にもなるので、儀式が必要だった。そこまでして耀を大事にしているという事になる。