09:59次世代のコンサルティングは「折れない創造性のアンテナ」から生まれる30年以上にわたって企業のイノヴェイションをサポートしてきた、アビームコンサルティング。彼らは時代に適応したコンサルのあり方を模索するために、分野に特化しないリサーチチーム「R&Iセクター」を立ち上げ、メンバーを募集している。Innovationセクター長。リサーチし、イノヴェイションを起こすことを目的に発足した「R&Iセクター」を率いている。いま、日本のコンサルティングには変化が求められているという。いわゆるコンサルティングファームといえば、海外の先進的な情報をいち早くとらえ、幅広いアンテナと経験を武器に、顧客に対して的確なアドヴァイスを提供する存在だ。自治体といった業界ごとに『インダストリー』と呼ばれる部門をつくり、それぞれが専門性を高め、クライアントにソリューションを提供してきました」。説明するのは、15年以上にわたってアビームでITコンサルティングを主導してきた関川秀一郎だ。時代の変化のスピードがかつてないほど速くなったいま、これまでのやり方を繰り返しているだけでは業界で生き残ることが難しくなってきていると関川は言う。理由のひとつは、人工知能(AI)やIoT、3Dプリンターにドローンといった新たなテクノロジーが次々と登場し、AirbnbやUberのような既存の産業構造に大変革をもたらしうる海外の企業が黒船のように来襲しつつあるいま、これまでの常識が必ずしも通用しなくなっていること。インターネットによって情報格差がなくなりつつあり、かつてはコンサルタントに頼っていた企業も自ら情報収集ができるようになったことも大きい。「最近では、事前に大抵のことを調べてから相談に来られる方もいます。コンサルタント側のわれわれが、逆に顧客となった企業に最新の動向を教わるという失態を演じたこともありました」と彼は言う。Innovationセクター」(R&Iセクター)だ。これまでひとつの業界を担当する部門「インダストリー」がそれぞれ集めていた情報を網羅的に収集・分析し、業界全体を「鳥の目」で俯瞰する。AIやIoTといったあらゆる領域にかかわるテクノロジーや時代の流れを見て、各インダストリーに的確なアドヴァイスをすることを目的としたチームである。業界を横断的に見ることが可能にするのは、柔軟性のある提案だ。自動車業界の知見を保険会社に適用する、あるいはサッカーチームにウェアラブルデヴァイスの導入を勧める。業界と業界、業界とテクノロジーの掛け算で生まれるアイデアに限りはない。「テクノロジーそのものだけではなく、そこから派生するさまざまなビジネスチャンスを提示していきたい」。次世代のコンサルティングを率いるためには、革新的なテクノロジーを斬新な発想でビジネスに組み込んでいくことが必要だと関川は語る。R&Iセクターのメンバーである伊賀野康生(左)と山本俊一郎(右)。アビームは大企業でありながら、風通しのいい社風をもつ。嫌われ者のパートナーとはいえ、AIやIoTは、いまやどこの企業も目をつけ、取り入れようとしている“バズワード”だ。関川率いるR&Iセクターは、そうした流行を表面的に取り入れているわけではない。その根拠のひとつとして、関川は「リアルパートナー」というアビームのモットーを挙げる。いくらテクノロジーの知識があっても、それを活用する側の人や組織への理解がないと適切なアドヴァイスはできない。R&Iセクターは先端のテクノロジーにアンテナを張り、その情報を先駆的に活用するチームだが、同時に、人と人、企業と企業の信頼関係を大切にする、ある種の「泥臭さ」も大事にしているという。ひとつは、「嫌われ者」になるのも厭わない彼らの姿勢だ。「わたしたちに相談をしてくる人々のなかには、イノヴェイションを起こすためのやる気があっても、同じ組織内の変化を好まない派閥との争いで疲弊してしまう方もいます。いうときこそ、『自分たちが詳しくないテクノロジーについて知識がある彼らが言うのだから』というエクスキューズにR&Iセクターがなる。反対派の派閥からは『嫌われ者』のように思われても、われわれが現状を変える言い訳になることができるのです」アンテナを伸ばし続けろそんなR&Iセクターは、いま、コンサルの可能性を切り開いていくためにさまざまなバックグラウンドをもった仲間を集めようとしている。これからのコンサルを担う“人財”には、果たしてどんな素質が求められると関川は考えているのだろう?「R&Iセクターには、チャレンジ精神溢れるメンバーが集まっています。わたしたちのチームはまだ発足から2年足らずですが、すでに会社を飛び出して新たなビジネスを立ち上げようとしている者がいるほどです。「手を挙げた人に椅子が回ってくる」と関川が表現するように、業界を横断することで見えてくる新たな課題に対して率先して行動を起こすことができる環境が、R&Iセクターにはあるという。そんなR&Iセクターで学ぶことのできる広い視野と時代を先取りする嗅覚は、これからのコンサルティングを担うすべての人にとって武器となることだろう。