原始時代は狩猟生活でしたので、獲った獲物の内臓や血液に含まれている塩分摂取だけで充分でした。農耕生活が始まると、主食の米や他の農産物中心の食事となります。米などはカリウムを多く含んでいますが、ナトリウム分はほとんど含まれていないために、生理的に塩分が必要となっていきました縄文時代には、海水を土器に入れて煮詰める製塩がはじまりました。土器の品質がよくないために、製塩途中で土器が割れる事もよくあったようです。燃料が大量に必要でしたし、たとえ塩が出来たとしても劣悪の塩しか出来ませんでした奈良時代になると藻塩焼による製塩が始まります。海水のついたホンダワラやアマモなどの海藻を天日と風の力で乾燥させます。