キムチ美味しいんだから、心の美容によさそう」なんて独りごち、キムチうどんで温まる冬である。心に容姿があるかどうかは、まあ置いといて。おろしにんにくたっぷりが、美味しさの秘訣です。パクチーがあれば、なおよしですが、ひとりランチには贅沢かな。クチーナ徒然パクチーニュース正月休み最終日の4日、海老団子鍋をしようということになった。和風の味は、御節で堪能したということで、アジアンな鍋が食べたくなったのだ。粗く刻んだプリプリの食感の海老と豚挽肉をよく練り混ぜた団子を、ナンプラーだけで味つけした汁に落としていく。他の具材は、舞茸のみ。食べるときに、たっぷりのパクチーをのせ、レモンを絞る。シンプル料理だけに欠かせないのが、パクチーやレモン。ここ山梨の田舎では、これまでパクチーがなかなか手に入らなかった。いつも行く隣町のスーパーで目にすることはなく、本気で買おうと思ったら隣の隣の市にあるショッピングモールまで行かなくてはならなかった。ところが最近うれしいことに、いつものスーパーでパクチーを見かけるようになった。「これさえあればエスニック」とかかれた袋に入っている。需要が増えたのだろう。スーパーの陳列棚にパクチーの居場所ができたのだ。都会では、パクチー人気が高まっていると聞く。パクチー食べ放題のエスニックカフェができたり、話題となったパクチードレッシングが売り切れになったり。そんな世のニュースになるようなことではないが、隣町のスーパーの棚にいつもパクチーが置いてある。これは田舎で暮らすわたしにとって、新聞の一面を飾ってもいいほどの大ニュース。うれしい一大事なのである。して、隣町のスーパーと流通とパクチーを作っている農家さんに感謝しつつ、明日からまたがんばるぞ、とパクチー鍋、いや違った。海老団子鍋を美味しくいただいたのだった。中国語で香菜(シャンツァイ)と呼ばれているそうです。レモンをたっぷり絞って。ライムでも合いますね。海老団子は、塩、粗挽き黒胡椒、酒と水を少々プラスして練ります。新年を迎えるにあたり、日本酒の一升瓶を取り寄せた。佐久に何度足を運んでも見つけられなかった『佐久の花』だ。夏に氷見までドライブした際、休憩がてら立ち寄った酒屋『深澤酒店』で見つけたのだ。そのときにも、喜び勇んで2本買って帰ったのだが、それからまた『佐久の花』切れ状態が続いていた。「あのお店、調べて頼んでみようよ」ふたりパソコンで検索すると、あっけなく見つかり、電話をすると2日後には届いていた。ネット社会に感謝である。酒には、夏に会ったであろう女店主の手紙が添えてあった。忙しい師走、ご自愛あれとの内容だったが、その師走について、興味深いことがかかれていた。師走とは、本来「十二月」をそう読んだところから「師走」と当て字をしたらしいということ。意味があり、それが「果す」終わるのだとも言われていること。師が走るほど忙しい月と意味づけられたのは、後づけらしいということ。「ほう」と、感心しながら、手紙を読んだ。酒にこだわる人は、言葉にもこだわるものなのだなあと思ったのだ。今年も、その師走が、足早に過ぎていく。文字が逆さになっているのは「裏佐久」と呼ばれているお酒です。裏から見ると、正しく読めるラベルが見えるようになっています。クチーナ徒然おしぼりと気づかい忘年会。