天王寺動物園で飼育されている大阪唯一のコアラ「アーク」のお別れ会が28日、開かれた。お別れ会では飼育員らがアークとの思い出を語り、駆け付けた多くのファンと別れを惜しんだ。アークは12歳のオスで、大阪にきて11年が経つ。天王寺動物園では、最も多いときで9頭のコアラを飼育していたが、1頭あたり年間約3200万円のエサ代がかかることから、現在は1頭だけになっている。今回、アークも繁殖のため、イギリスの動物園に譲られることが決まり、大阪にコアラはいなくなる。アークは来月中旬まで見ることができ、その後、イギリスへと旅立つ。参加した人は「しょうっちゅう来ています。かわいくて」「かわいかった。コアラさん、ばいばい」などと話していた。