2018年10月に東京・根津美術館の茶室で行われた茶会で、当社で製作した「VR行灯」が用いられました。茶室に直接施工することなく、お客様が違和感を持たれないようにVRシステムを茶会で実現するという試みでした。茶会でVRシステムを実現したいというご相談で一番大きな課題となったのが、茶室に違和感なくプロジェクターを設置するということでした。室中にプロジェクターがあると、茶会本来の魅力が大きく損なわれてしまうためです。会場となる根津美術館の茶室には壁や床に穴を空けることはできません。天井から吊り下げるのも安全上の観点から難しいため、プロジェクターをお客様から見えてしまう床や台の上に置く必要がありました。床や台の上にあるプロジェクターがいかに茶室の中で違和感を持たれないようにするか、その試行錯誤が行われることになりました。課題を解決に導いたのは、小栗様とのやり取りの中で出てきた「行灯」というキーワードでした。行灯にプロジェクターを組み込むには“超単焦点で小さいプロジェクター”が必要なため、条件はかなりシビアなものでした。小栗様も、そして社内からも実現は難しいのではという話が多く出ましたが、茶室で違和感なくVRシステムを実現するには、行灯が最適なのも明白でした。試作のためにプロジェクターを探すと、条件を満たすLG社の「PH450UG」が見つかりました。VR行灯上部のプロジェクターからプロジェクションマッピングを投影する。投影された紅葉は人の動きに合わせて舞い散るこのプロジェクターは、高さ85×幅132×奥行200mmという小型でも、今回の夜会を演出した茶会で映像を綺麗に投影できます。WiFiと内蔵バッテリーにより、不粋なケーブルを使わずにVRシステムを構築することができます。PH450UGを組み込んだ行灯の設計図を書き、サンプルを製作しました。小栗様と検討しながら試作を重ね完成したVR行灯は、茶会の席主様を始め、参加されたお客様にも大変ご好評いただきました。今回の事例によって、プロジェクターの活用シーンにおける新しいソリューションをご提案することができました。きっかけは、今回の席主さんが、2017年にVRシステムで演出した私の茶会を体験されて、ご自身の茶会でも活用したいと相談いただいたことです。私の場合は実家の茶室でしたので改築してVRシステムを導入することができましたが、根津美術館の茶室は違います。解決策がなければ、ワイヤーでプロジェクターを吊るそうかと思っていました。他の人の茶会にVRシステムを持ち込むというのも初めての試みでしたので、不安もありました。そこで、普段から様々なご提案をいただいたり、ご相談させていただいたりしている電子システムさんに話をしてみました。ワイヤー案については、安全上の観点から反対されましたが、スチール等の台に置くのも茶会には合わない。検討する中で、夜会(夜に行う茶会)には室内に「行灯」があることを思い出しお伝えしましたが、行灯にプロジェクターを組み込むのは難しいと思っていました。結果的には、電子システムさんのご尽力で完成した「VR行灯」は、プロジェクターと茶室が見事に融和していました。私の方で制作したリアル志向のプロジェクションマッピングと共に、現代のお茶の世界に新たな感動を与えられるVRシステムだと確信しました。実際に、席主さんもお客さんも大変満足された素晴らしい茶会となりました。「お茶」という歴史ある世界にICTが入ることへの抵抗感や違和感は、工夫次第でいくらでも小さくすることができます。日本と外国の文化が融合して立礼式という新しいお茶の形が生まれたように、VR行灯も何か新しい形を生み出すかもしれません。電子システムさんには、今後も文化と技術の架け橋として、難題であっても挑戦して欲しいと思います。人の状態を推定・予測するIoTバイオセンシング、解析技術の開発や、路面標示状態マネジメントのための高度道路交通システム、パターン認識、コンピュータビジョンなどを研究している。