[135]びっきーとの出会い昨日のびっきーの散歩には毛糸の帽子をかぶって臨んだ。思うが寒いものは寒い。先週まで帽子は紫外線対策用だったのに、耳を温めるものに変わった。フリースを着て、毛糸の帽子をかぶり、手袋をすれば、まだまだ快適に散歩できる。冬本番はずっと先なのだ。きーはと言えば、このくらいの寒さは何とも思っていないようだ。躾を教わったブリーダーは、びっきーの足を見て言った。真冬でも外の犬小屋ですごす彼は、凍った雪の上をサクサク音を立てて歩くのも大好きだ。「霜焼けって何ですか?」と素知らぬ顔だ。寒さ対策のためにワンちゃん用の服など着せようものなら、狂ったように抵抗するだろう。捨て犬だったびっきーは、里親の会が飼い主を募るイベントで、10匹ほどの子犬達と一緒にケージに入っていた。犬を飼いたいと望んでいた10歳の娘は、じっと子犬達を見つめ、やがてびっきーを抱き上げた。『縁』たった一文字のこの言葉の意味の何と深きことよ。きーは、最初から安心しきった様子で娘に抱かれていた。娘は子犬の名を呼んだ。名前はもう、会う前から決まっていたのだ。彼女が差し出した小さな手のおかげで、彼は今、けっこう幸せなんじゃないかな。毛糸の帽子をびっきーのリードの隣にスタンバイさせ、冬支度がまたひとつ完了した。自己紹介:本を読むのが好き。