itB!HatenaPocketLINELINEFeedlyShareTweetPocketEmailBuffer夢にまで見た二重カルデラ。外界の進入を拒むかのような、厳しい自然との戦い。いや日本最後の秘境といっても過言では無い、住民約160人の島「青ヶ島」へ上陸を果たしました。この記事では青ヶ島の主要観光スポットおよび青酎工場や島の居酒屋、住民との交流について写真を中心にレポートします。*東京都多摩島しょ魅力発信事業の取材で、八丈島と青ヶ島を取材しています。青ヶ島リンク八丈島からヘリコプターで上陸する八丈島と青ヶ島をめぐる旅の2日目は、東京都の誇る秘境、青ヶ島に上陸します。(注:1日目はこちら)青ヶ島は太平洋のど真ん中にある、外周10キロほどの小さな島で、実に東京都内からは南に358キロ。人口は160人ほどで、うち20〜30人ほどが島外から派遣されている公務員なので、実質純粋な島民は120人ほどということでした。そんな青ヶ島の秘境たる所以は、その上陸の難しさ。青ヶ島周辺の海流はとても荒く、小さな港に船をつけるのは、大変に難易度が高いのだとか。そのため、八丈島から週に4回しかない連絡船は欠航率が50%ほどとなり、下手をすれば1週間に1度も船から上陸できない、そんなことも発生するのです。そもそも島に到達する方法は、八丈島からの連絡船「あおがしま丸」に乗るか、八丈島空港から1日1往復のヘリコプター「東京愛らんどシャトル」に乗るかの2つしかありません。船がこれだけ欠航する状況ですので、「この日に青ヶ島に行きたい!」と思ったなら、船での上陸は計算に入れない方が良いでしょう。ヘリはどうなんだ、というと、こちらは就航率が8割を超えるようで、基本的には「毎日飛ぶ」と思ってもらっていいようです。1日1往復ですから、上陸するにはこの9席を確保するしかありません。青ヶ島で暮らす人々、働く人々もこの9席を利用しますので、予約の取りにくい状況であることは、想像に難くないですよね。そんな連日満席御礼の状況でヘリが欠航した日には、次にいつチケットが取れるかは神のみぞ知る、という感じです。そんな事情があって、青ヶ島は上陸が難しく、また離島することさえも困難。少なくとも数日は余裕をみた行程を組まざるを得ないという特殊な場所なんです。これが青ヶ島をより「秘境」たらしめているわけですね。!このような困難を乗り越えても、青ヶ島に上陸してみたい!という人は、後を絶ちません。アメリカのNGOによって「死ぬ前に見ておきたい絶景13選」にも選ばれ、いまや青ヶ島は世界から人の来る島になっています。それほどに、青ヶ島は魅力的で、人を惹きつける「なにか」を持っているわけです。ヘリコプターで上陸しようさて、そんな青ヶ島への旅ですが、今回は幸いにして往復ぶんのヘリコプターのチケットを確保することができました。参考までに、八丈島と青ヶ島との間には70キロほどの距離があって、連絡船の場合、片道が約3時間で料金は2,480円(燃料油価格による変動あり)。ヘリコプターは、片道約20分で、大人料金が11,530円。圧倒的にヘリの利便性が高いわけですが、料金は約5倍。いえ、確実に上陸したいなら、やはりヘリ以外の選択肢はないでしょう。ヘリコプターのチケットについては、基本的に就航を担当している「東邦航空」のサイトから予約することになります。キャンセル待ちをする場合は空港のほうに直接行くという手段もありますが、そちらは後述しますね。-ということで、2日目の朝は、早々に宿をチェックアウトし、八丈島空港へと向かいました。こちらが八丈島空港の、東京愛らんどシャトル窓口。乗るための受付は就航の50分前から。ここで気になる当日の空席キャンセル待ちは先着順。窓口前には、受付開始時間前から数名の行列ができていました。聞けばこれ、毎日の恒例なんだとか。ちなみにこの日は連絡船の運航がなかったため、より狭き門になっていたようです。就航の可否判断は各便の出発1時間前。八丈島から青ヶ島へのフライトは9時20分に出発ですから、1時間前の8時20分には可否が決定します。ステータスとしては、まず間違いなく着陸できる「就航」と、場合によっては着陸しないで帰ってくる可能性のある「条件付き就航」、さらにはそもそも飛ばない「欠航」があるようでした。この日は「就航」ということで、無事に飛ぶことができそう。安堵しつつ、ヘリの搭乗手続きを行います。ヘリコプターには重量制限があって、基本料金で持ち込める荷物は5キロまで。八丈島〜青ヶ島間の場合、超過荷物は1キロにつき230円かかります。今回は4キロオーバーで11,530円に+920円かかりました。してもヘリで良い席を確保したかったので、1番に受付を行い、これまた1番最初にヘリへと乗り込みました。操縦士の方曰く、八丈島→青ヶ島ではヘリの前方左側の席が写真を撮りやすいとのことで、そこに座ります。いえばヘリも上昇/下降中は電波を発する機器の電源オフを求められます。ヘリは初めて乗ったので、これは学びでした。ヘリコプターのフライトは、なにもかもがはじめて。搭乗場所からそのまま上昇すると思いきや、八丈島空港では滑走路の中央まで地上を自走し、そこで初めて浮き上がるという不思議な手順を踏みました。安全性のためなのでしょう。上昇時は飛行機と同じく前進しながら。あるイメージのように、垂直に上昇したりはしませんでした。プロペラとローターの音が爆音です。パイロットさんと整備士さんが1名ずつ乗り込むのですが、コミュニケーションのためか巨大なヘッドフォンをするのも納得でした。機内ではご覧の通り、航空機よろしく「禁煙ランプ」と「シートベルト着用ランプ」が存在します。「まもなく着陸します」みたいなアナウンスも存在します。実際に空の旅は20分くらい。1分弱で上昇して18分ほど海上を進み、島までついたらまた1分弱で下降するという行程ですので、フライトのほぼ全てが水平飛行ですので、安定感があります。怖い感じかなと思ったのですが、どうしてどうして、小さな飛行機のほうがよっぽど怖いよ!と思うくらいでした。高度もそこまでの高さではないので、海や陸が近く、飛んでいる事に対して不思議な印象を受けます。離陸から10分ほどすると、だんだんと見えてくる青ヶ島。興奮を抑えきれません。青ヶ島が鬼ヶ島のモデルだ、という説があるそうですが、この外観を見てしまうと、あながち嘘ではないだろうなと思ってしまいます。していると、あっという間に青ヶ島に到着です。これが噂に聞く断崖絶壁。たしかに、港を作る余地がありませんね...(あとでわかったのですが、よーく見ると小さな海岸があって、昔はそこを使っていたんだとか)。いうわけで、この日はすんなりと青ヶ島に上陸成功!ここから約24時間(予定)の青ヶ島滞在がはじまります。なにはなくともレンタカーさて、青ヶ島に来たなら、絶対に必要なものがひとつあります。島内にレンタカー店は2つしかなく、そのうちの1つがこちら、青ヶ島レンタカーです。One事業-24時間借りても、ガソリン代込みで5,000円弱くらいです。絶対に借りてください。ヘリコプターで飛ぶ前に連絡しておけば、ヘリ発着場まで迎えに来てもらえます。レンタカーが必要かといえば、青ヶ島は超絶に急な坂のオンパレードだからです。ヘリポートからこの青ヶ島レンタカーの事務所まで行くのでさえ、激しいアップダウンを上り下りする必要があります。足腰に自信があるというか、時間的余裕がある人以外は、おとなしくレンタカーを借りるのがいいでしょう。後述しますが、安全面からも、強く推したいところ。ちなみに青ヶ島レンタカーをやっている会社は、島唯一の商店である「十一屋酒店」も経営しているほか、同じく唯一のガソリンスタンドや整備工場なども経営している、いわば「島のライフライン」的存在。聞けば、島の人のニーズに応じていろいろと取り扱いを増やしていったら、今のような便利屋的存在になったのだとか。この商店が止まると島の人の生活が止まります。この日はちょうど1週間ぶりの荷物船が着いたということで、野菜が並んでおり、多くの人が買い物に訪れていました。前日まで棚がガラガラだったなんてことも知らず、ジョアを1本買って飲んでしまいました。中里」さんに向かいます。いえば、昼食を受け取るため。青ヶ島にはランチを提供するような飲食店は存在せず、昼食は基本的に宿で用意してもらいます。どの宿泊施設も基本は3食付きなんだとか。中里の部屋はシンプルな6畳間。歯ブラシ、タオル、浴衣つきで安心です。共同トイレは温水洗浄のトイレ付き。共同浴場は男女別で、水圧も高く快適でした。ちなみにこれから出かける!というタイミングで宿のおかみさんに手渡されたのは、小さな手提げバッグ。中にはお昼になるであろう食材がそのまま入っています。これ、いったいどうするのか?それは後でのお楽しみ。宿の隣には、島唯一の郵便局が存在します。ATMもついています。島で現金が必要になった場合は、ここに頼るしかありません。ヘリや船が動かず、延泊する時に必要性が出てきそうな予感です。いえば、郵便局正面の道は「青ヶ島本道」と呼ばれる都道でした。この表示を見る度に、ここが東京都であるという不思議な違和感を感じるのです。大凸部(おおとんぶ)へ向かう宿を出て最初に向かうのは、島で最も有名な展望台「大凸部(おおとんぶ)」。標高423mで、島でも最も高い場所です。大凸部へ行くには、郵便局前の坂を上り、さらにこのY字路を左に進みます。ここもかなりの急勾配。どこまで車で進んでいいのか?と若干不安になる道の幅ですが、気にせず進みましょう。ここ青ヶ島では、すれ違えない細さの道が標準です。舗装路でなくなったなら、素直に車を停めて歩きましょう。未舗装路=自動車は進入禁止。思っておけば、おそらく危ない道を通るような事にはならないと思います。大凸部の場合も、車で入れるのはここまでです。車を停めた後は、展望台まで10分ほどのライトトレッキング。天然の石を積んだ石段を登ることになりますので、靴は底が厚いものをオススメします。トレッキングシューズがベストだと思います。進むと、道ばたには謎の鳥居が。鳥居の先には、ものすごい急勾配と、これまた登るのがとても大変そうな、苔むした玉石による階段が。ないですが、カメラを持ったまま登れそうにありません。ここはいったい?と思いつつ、スルーして展望台へと歩みを進めます。石段を登り切り、しばらく歩くと、突然視界が開けて展望台に到着!その展望台からの眺めがこちら!そう、これこそがずっと追い求めてきた青ヶ島の風景です!世界的にも珍しい二重カルデラ青ヶ島の代名詞でもあるこの地形は、いわゆる「カルデラ」が二重に発生している、二重カルデラというもの。そもそもカルデラとは噴火口にできる凹地のことですが、ここ青ヶ島では、島のほぼ全てが火山/噴火口であって、平地は1つの大きなカルデラのみ。その中心部に小さな噴火口(中央火口丘)があって、その内側にカルデラが存在しています。ちなみに外側を外輪山、写真で見える中央の小さな山を内輪山(丸山)と呼びます。大凸部から見えるのはその大きなカルデラの内部で、元々池があったことから、ここを「池の沢」と呼ぶのだそう。カルデラ内部の池の沢は平面で暮らしやすそうに見えますが、実はここに住んでいる人はほぼ皆無。その理由は1785年に発生した「天明の大噴火」で、もともとあった池が消失してしまい、これによって水を得ることができなくなった池の沢は、人が住めなくなってしまったんだとか。いうことで、民家は基本的に外輪山にしかありません。そんな事情もあって、カルデラ内部にあるのは畑や工場ばかり。ちなみに緑の無い部分は崖崩れというわけではなく、地熱によって木の生えることができない場所なんだそう。そこには地熱を利用した施設があります。大凸部には三角点もあったので、記念に1枚。憧れていた風景にたそがれていると、地元の方が散歩がてら登ってきました。聞けば「休日のウォーキングコース」ということで、こうして眺めの良いところをはしごしているのだとか。お歳に見えますが、あの急勾配を歩いて登っていることに驚きます。して青ヶ島の人、みんな足腰が強いのかも。見ていてもまったく飽きませんが、とはいえ滞在時間は1日しか無いため、先を急ぎます。次に向かうは、ちょうどこの写真の左側の峠にある「尾山展望公園」です。行くには、大凸部から一旦中央道路まで下りて、尾山展望台への坂道を延々と登る必要があります。途中、島唯一の信号を通りつつ、再び急勾配の道をレンタカーで進みます。ちなみにこの信号、高校生になって小中学校しかない島から巣立っていく子ども達のため、教育目的で設置されています。島外に出るまで信号の仕組みを知らない、では困りますからねえ。押しボタンがついていて、押すとすぐに赤へと変わりました。尾山展望公園への道へは墓地を抜けていきます。途中、車が入れるのはこの手前のやはり未舗装だった部分まで。ここからは徒歩ですが、大半は舗装されていて歩きやすいですね。10分ほど、急勾配の坂か階段を上ります。バランスを崩したらどこまでも転がりそう、そんな角度ですよ。展望公園には世界地図的なモニュメントがありました。青ヶ島を中心にしているのかな?モニュメントの向こうに見えるのは、ヘリポートです。これが尾山展望公園からの眺め。大凸部よりも東側にあり、地熱で緑がはげている部分が目立たない景色でした。東側に行くと完全に緑色の眺めが得られるようですね。ここから見ると、丸山はまるでプリンのよう。ちなみにこの特徴的な山の緑の流れですが、実は自然のものではありません。産業のための人工的な植栽なのです。ものすごい自然の青ヶ島にて、最も特徴的な丸山の見た目が人工的、というのも不思議です。青ヶ島は外輪山が切り立った崖、その外は外洋!という特殊な地形であるがゆえに、こうして開けたところに来ると、外輪山の尾根近くに水平線が現れます。これ、よくよく考えるとなかなかに奇妙な光景です。本当に、よくこんな地形ができたものだ。展望公園からは、尾根伝いに大凸部との間にある「東台所神社(とうだいしょじんじゃ)」へ行くことができます。実はここ、先の大凸部でスルーした、ものすごい斜度の階段の先にある神社です。あちらのコースは難易度が高すぎるということで、こうして展望公園からは階段で行けるように整備されたみたいですね。ここまで来ておいてアレですが、じつはここ、少しだけいわくつき。その昔、失恋の腹いせに(正確には風習による男女の引き離しだったと聞きました)島民を何人も殺した後に自害した「浅之助」という人物がおりまして、彼が悪霊となって祟りを起こさないよう、こうして祭って鎮めているのだそうです。!今ではその逸話もポジティブに捉えて「縁結び」の神として崇められているんだそうですよ。神社と展望台から下山する途中、向かいの山の斜面にこのような光景がありました。実はこれ採水用斜面でして、雨水を溜め、浄化して生活飲料水にするための施設になっています。他の離島のように中央部に高い山があれば、そこから梺に向かって水が湧き出すと思うのですが、ここ青ヶ島は地形的な特性もあって、わき水が出ないのだそう。そんなわけで、こうして水をため、生活用水へと変化させているのですね。いえ、旅行中に水で苦労することはありませんでした。技術の進歩によって、心配ないレベルで水が使えるような状況にはなっているみたいですね。ところでこの水の設備の工事看板を見ていて、面白いことに気がつきました。住所はあって無いようなもの。やって郵便物や宅配物が届くのか?実は、名前だけでダイレクトに届くのですね。人口の少ない離島ならではの小ネタですが、なんだか粋に感じるのは僕だけでしょうか。次は、青ヶ島の生命線でもある「三宝港」へと向かいます。島の反対側にあるので、外輪山を下山し、池の沢をぐるりとまわるルートです。池の沢から港へ抜けるためには、外輪山に穴を開けた青宝トンネルを通過します。本来こちらは旧道だったのですが、外輪山の尾根を抜ける新道が土砂崩れによってふさがってしまったため、今はこちらが唯一のルートとなっています。ちなみにトンネルはギリギリ2台がすれ違える幅を持っているのですが、さすがに写真のクレーンとはすれ違えませんでした(笑)トンネル中央くらいから2〜300mバックして、入り口までもどって待避。ものすごく申し訳なさそうにしているクレーン運転手とアイコンタクトを交わして、再びトンネルへ進みます。後で聞いたところでは、このクレーンは1週間ぶりに入港した船の荷役用クレーンだとのことです。トンネルを抜けると目の前はすぐ三宝港でした。そこに現れた光景は...奇妙な歪みを見せる立体的なコンクリートの壁。