SSまとめサイトHOMEAboutおすすめSSまとめ依頼SS速報VIPSS深夜VIPおーぷん2chtwitterSSが書籍化!!SS宝庫はSS専門のまとめサイトです。チノ「ああ、ココアさん、やっと起きましたか」ココア「うん、おはよー。あれ、ティッピーは?」チノ「それがまだ眠いみたいで起きてこないんです」ココア「そうなんだ、珍しいね」チノ「ホントですよ。ID:90+/nHuz0.netココア「......そんなわけないよー!」ココア「今日はきっと寒いからティッピーも冷たくなるのは当たり前だよ」チノ「......うさぎは恒温動物です」チノ「気温が低くても冷たくなるわけないです」ココア「......え?」チノ(そ、それって......)私はチノちゃんの前にいつもと変わらず穏やかな様子で寝ているティッピーに触れた。ID:90+/nHuz0.net部屋にはしばらくの間沈黙が続いた。二人して床を見たまま俯いていた。......もう学校に行く時間だけれど階段から音がするタカヒロ「二人とも、どうしたんだ、学校に行く時間だろう」チノ「......」タカヒロ「なにか、あったのか?」ココア「その、ティッピーが......」タカヒロ「......?」タカヒロさんは私がしたのと同じようにティッピーに触れると、今まで見たこともない程に動揺した様子で後ろに一歩、後ずさりした。ID:90+/nHuz0.netタカヒロ「そうか、......そうか」タカヒロ「......辛いと思うが、ティッピーももう長生きしたさ」タカヒロ「人間で言ったらおじいさ」チノ「......嘘です」タカヒロ「......」チノ「ティ......ティッピーが、死んじゃうなんて......ありえないです」ココア「......チノちゃん......」チノちゃんは涙を眼に浮かべ、必死にこらえていた。私はそう言って、チノちゃんの身体を抱きしめた。ココア「チノちゃん......そんなことしたらティッピーが可哀想だよ......」チノ「ココアさん......」ココア「チノちゃんも、本当はわかってるんでしょ?」チノ「......」するとチノちゃんの身体からは力が抜け、涙だけが私の肩を濡らした。その日はチノちゃんは学校を休むことになり、私は3時間目から学校に登校した。珍しく家を出てからずっと一人きりの通学。あら、ココアちゃん、おはよう。千夜ちゃんは、私の顔を見るとすぐに只事ではない雰囲気を悟ったのか、いつもより真剣な眼差しで私に問いかけた。千夜「......チノちゃん?」ココア「そうなの。言い終えると千夜ちゃんは、私の顔をもう一度見て、私の足元へ視線を落とした。千夜は私の側まで歩み寄ってきた。私を抱きしめてくれた。私は子供のように泣きじゃくってしまった。チノちゃんのことが心配で自分のことなんて後回しにしてしまっていたけれど。ティッピーが死んでしまったことは自分で思っていた以上に精神的なダメージが大きかったことを千夜ちゃんに教えられた。千夜ちゃんのおかげでだいぶ心が落ち着いた。学校にきけれど、先生の言ってることはほとんど頭に入らない。早く帰ってチノちゃんのところにいてあげなきゃ......。私は階段を上がってチノちゃんのところへ向かおうとした。するともう一度だけタカヒロさんは声をかけてきた。タカヒロ「......ああ、そうだ。私は部屋に入るのを一瞬戸惑ったが、再び思い直して扉を開けた。扉を開けると、チノちゃんは壁のほうを向いてベッドの上で毛布に身を包みうずくまっていた。ID:90+/nHuz0.net私はチノちゃんの顔を覗き込んだ。元気そうなチノちゃんの様子に思わず安堵する。ココア「その、大丈夫?」チノ「何がです?」ココア「いや......ティッピーのこと......」きょとんとした表情をするチノちゃんチノ「ティッピーが、どうかしたんですか?」ココア「......」その日からチノちゃんは変わってしまった。ID:90+/nHuz0.netその後も何度もティッピーのことを口にしたが、チノちゃんはいつも通りに振るまった。今日のことなんて無かったかのように。その後メグちゃんとマヤちゃんも「お見舞いに来たぜーー!」だと行って訪ねてきてくれたが、チノちゃんは普段と同じような言動で楽しそうに話す。私も横で話しをしていたが、今日休んだのは風邪をひいた、などという始末。夕食の時も、不気味なほどいつも通りの食卓だった。私は最後まで『ティッピーが死んだ』という事実を口にすることが出来なかった。私は早々に布団から抜け出す。チノ「......ココアさんが珍しく1回で起きるなんて......!」ココア「......」......チノちゃんが大変な時に迷惑かけれないもんねチノ「じゃあ、私は先に降りてますので、着替えたら降りてきてくださいね」ココア「うん、わかったー」そして、扉へ向かって歩いて行くチノちゃんを見た時だった。口調こそいつものティッピーだけれど、いつもと違って声はチノちゃんだった。ID:90+/nHuz0.net【朝食】ココア「チノちゃん?」チノ「なんです?」ココア「えっと......なんでもないよ」やっぱり、『ティッピーが死んだ』なんて、口には出来ない。ID:90+/nHuz0.net学校へ行こうとした時、タカヒロさんに会った。タカヒロ「ああ、ココアくん、今日、夕方からティッピーの葬式をすることになったんだ」ココア「......お葬式......」タカヒロ「店は休みにして、一緒に供養してもらいたくてね。予定は大丈夫だったかい?」ココア「いえ、それはもう、もちろん大丈夫なんですけど」タカヒロ「......リゼくんにも昨日伝えてあるからそっちも多分大丈夫だ」ココア「......あの」タカヒロ「......?」ココア「チノちゃんには伝えましたか?」タカヒロ「......ああ、心苦しかったが伝えたよ」ココア「どうでしたか?」タカヒロ「やっぱりまだショックみたいでね。返事はしなかったが、聞いているようだった」ココア「......」きっとチノちゃんにとって、ティッピーの死は、悲しいとか、ショックとかそういう範囲の話じゃない。お母さんが死んでしまったチノちゃんにとって、生まれてからずっと一緒だったティッピーの存在。それはきっと私にとってのお姉ちゃんみたいなレベルの存在だったのだろう。腹話術で言葉を話す設定にするほどの思い入れは、私にとって計り知れない。昨日からのチノちゃんの様子を話した。私と千夜ちゃんは言われた時間よりも30分も前に葬儀場へ到着した。千夜「ちょっと早すぎたかしらね」ココア「建物の中で待ってよっか」3本もの煙突が伸びた建物の入り口へ向かうと、見知った人物が二人立っていた。千夜「チノちゃんたちはまだ来ないのかしら」ココア「......もしかしたら、来ないのかも......」リゼ「......チノのやつ、やっぱり悲しんでるよな」ココア「うん......。私はリゼちゃんとシャロちゃんにも最近のチノちゃんの様子を説明した。ID:90+/nHuz0.netリゼ「......やっぱりショックだっただろうな」シャロ「腹話術でしゃべるようなうさぎだったものね。思わず騒いでしまったけれど、これが千夜ちゃんの、彼女なりの私へのフォローなんだって、私にはわかる。こんな時に、悲しみを分け合える友達が、私にはこんなに居る。ID:90+/nHuz0.net【15分後】チノちゃんとタカヒロさんがタクシーから降りてくる。ココア「チノちゃん、来てくれた!」リゼ「......でも、だいぶ落ち込んでるみたいだな」シャロ「目が据わってて、あんなチノちゃん見たことないわね......」タカヒロ「おまたせして悪かったね」ココア「いえいえ。私はたちは建物を出て、隣のお葬式用の建物へ向かった。その間、チノちゃんは終始無言。頭にはうさぎのぬいぐるみを乗せ、無表情のまま歩みを進めていた。チノちゃんが来るまではなんとか慰めようと思っていたけれど。私たちには、今のチノちゃんに話しかける勇気は持ち合わせていなかった。千夜「タカヒロさんは礼服を着てるわね」ココア「......あんまり恭しくやったら、余計に悲しくなっちゃうよ......」リゼ「......それもそうだな」ティッピーの写真が祭壇の真ん中に飾り付けてある。沢山の花がその周りを包んでいる。そこに礼服を来た職員が二人ほど入ってくる。私たちは言われたように、線香を上げる。お経こそは唱えなかったが、重苦しい空気が漂う。ID:O3gNrYWZ0.net葬儀の終盤、タカヒロさんが挨拶をする。千夜(おばあちゃんの言ってたおじいさんのことね......)タカヒロ「私も、親父が死んで以来、ずっとティッピーに親父の面影を感じて......」タカヒロ「......感じて......」タカヒロさんはワナワナと震えていた。私はふとチノちゃんのほうを向いてみる。チノ「......」ココア「......チノちゃん?」チノ「......どうしたんですか?」ここでチノちゃんは、式場に来てくれてから初めて口を開いた。『ティッピーが死んだからだよ』その一言を、やっぱり口にできない。タカヒロ「......ああ、すまない。みんなの前なのに取り乱してしまった」シャロ(これだけ盛大に葬儀をしてるのも、きっとタカヒロさんの思いなのね......)タカヒロ「......それでは、湿っぽいのは親父も嫌いだったからな」タカヒロ「これで告別式は終わりにしようと思う。私たちは全員、うつむいてしまった。ID:O3gNrYWZ0.net火葬が終わると、あれだけモフモフしていたティッピーが、ただの白い骨の塊になってしまっていた。姿の変化に、体積の変化が相まって、悲しみは一層に膨らんだ。ここに来て、本当にティッピーが死んでしまったことを認識したのか、リゼちゃんも、シャロちゃんも、千夜ちゃんも、みんな無言でボロボロと泣き始めていた。代わりばんこに骨を小さな骨壷に移す。それにはもちろん、チノちゃんも参加していた。涙ひとつ浮かべず、無表情のままで。彼女にとってこの葬式は、なんの葬式なのだろう。千夜「それでは失礼します......」タカヒロ「それじゃあ、私達も帰ろうか」タカヒロさんは小さな骨壷を抱えて歩き出す。私とチノちゃんは無言でその後に続いた。ID:O3gNrYWZ0.net【翌日、ラビットハウス】ココア「ただいまー」チノ「おかえりなさい、ココアさん」ココア「た......ただいま......」チノちゃんはぬいぐるみを頭に乗せたままコップを洗っていた。ID:O3gNrYWZH.net私は着替え終わり、制服をハンガーに掛ける。ロッカーの扉を閉めたのと同じタイミングでリゼちゃんが更衣室に入ってくる。ココア「リゼちゃん、お帰り......」リゼ「......やっぱり、元気ないな」ココア「......今日もチノちゃん、頭にぬいぐるみ乗せてたよ......」リゼ「ティッピーのこともあるだろうけど、何か乗せてないと落ち着かないんだろうな」ココア「......どうすればいいんだろう?」リゼ「昨日みんなと話しただろ。時間が解決してくれるから、それまではみんなで見守ってあげようって」ココア「そうだけどぉ......私上手くやれる自身ないよぉ......。今のチノちゃん見てるだけで辛くて......」リゼ「......確かにそうだな。青山ブルーマウンテン「あらっ。青山ブルーマウンテン「ありがとうございます~。青山ブルーマウンテン「あのー。青山ブルーマウンテン「そうです。青山ブルーマウンテン「きっとうさぎさんは幸せだった。ID:O3gNrYWZ0.net青山さんが返ってからすぐ、チノちゃんは帰ってきた。受けて止めていこうね、チノちゃん......。ID:O3gNrYWZ0.netそれから、マヤちゃんもメグちゃんも店に来たけれど、事情を話すと何かを悟ったように、人形の話は一切しなくなった。マヤ「学校ではいつもと変わらないけど、少しボーっとしてることが増えたよな」メグ「話しかけても一度じゃ気づいてくれないことあるよね」マヤ「うちらでなんとかしてやれないかなぁ......」リゼ「......もしかしたら、あの様子が悪化することもあるかもしれないんだ」メグ「悪化......?」リゼ「何が起こるかわからないってことだ」ココア「私たちは学校での様子とか、知ることができないから、何かあったら教えてほしいの」マヤ「そういうことか......。ID:O3gNrYWZ0.netこうして、みんなの協力もあって、以前よりラビットハウスは賑やかになった。ID:O3gNrYWZ0.netこうして再び、チラシ配りをすることになった。ココア(また店の名前間違えてないよね......)ココア(ああ......やっぱり12月じゃチラシ配りも寒いな......)ココア(......あそこに見えるのは......)ココア「シャロちゃん!」シャロ「あ......ココア!」ココア「シャロちゃんは......出張販売?」シャロ「そうなのよ。この時期は外で紅茶を販売するととても売れるのよ......。寒いけど販売引き受ければ時給上がるし......」シャロ「じゃなくて......そういうココアはチラシ配り?」ココア「そうなの。お客さん増やそうと思って」そういうと、シャロちゃんの頬は少しほころんで、いつもみたいに私達を見守るような眼差しになった。シャロ「......きっと、なんとかなるわよ」ココア「チノちゃんのこと......?」シャロ「そう。私もいろいろ大変なこともあったし、今もお金のこととか大変だけれど、なんとかなっちゃうものよ?」シャロ「あんなにうさぎが嫌いな私が、今じゃうさぎと暮らしてるんだし、その時になってみたらなんとかなるってことも多いのよ」ココア「......私、一生懸命チノちゃんの側に居るって決めたんだ......」シャロ「......そんなの当然のことよ。ID:O3gNrYWZ0.netココア「......まだ、伝えてない」シャロ「その言葉がどれだけ苦しい言葉か、私にも痛いほどわかるわ」ココア「......」シャロ「でもね、いつか現実と向き合うためには絶対に必要なことなのよ」ココア「......そう、だよね」シャロ「ココアは優しいから、そんなこと言いたくないかもしれないわね」シャロ「だから急がなくてもいい。ID:O3gNrYWZ0.net【ラビットハウス】チラシ配りを終え、ラビットハウスに帰宅する。リゼ「おー、お疲れ、ココア」チノ「お疲れ様です」ココア「すごく寒かったよぉ......」チノ「いまコーヒー淹れますね」ココア「ありがとっ!チノちゃん!」いつか、伝えなくてはいけない。