彼の本当の父親の名は誰も知らない。いや、知る者がいるとしたら彼の義父、御門蘇芳ら数人だろう。あやかしである母親については、あやかし四天王の一、鳳凰族の者だという話だが、真偽の程は確かめようがない。その一門に入ったのは彼が半妖として類まれな能力を秘めていたからである。蘇芳は彼を決して愛しはしなかったし、暖かく接することもなかった。紫苑自身そういうものだと次第に割り切るようになったのだが――。「蘇芳には弟がいたのだ。義父を父とは呼ばない彼が、叔父と呼ぶ存在。桔梗は気になって身を乗り出した。桔梗は気まずげに肩をすくめ、上目遣いに紫苑を見つめた。何のかんのと言っても桔梗に甘い紫苑は、そうつぶやくと軽く天を仰いだ。長い黒髪が広い肩に零れかかる。桔梗はその怜悧な横顔を眩しげに見つめた。目を閉じ、彼は何かを思い出そうとするかのように小さく深呼吸する。息を吐くと同時に、紫苑は口を切った。――もう十数年前のことだ。御門葵(あおい)は高野の寺から京へ戻ると、真っ直ぐに兄の館に戻った。それは、高野の僧との問答を御門家当主である兄に伝え、自らの陰陽道修養の成果を見せるため。それともうひとつ、葵にとって大切な目的があった。葵は兄との話を済ませるとすぐに紫苑の部屋へとやってきた。葵はこの小さな甥――勿論血は繋がっていないが――をひどく気にかけていた。紫苑の固い表情が僅かに和らぐ。冷たい印象を与える端正な造形が、この叔父を目の前にすると緩むのだった。いつもと少し様子が違う。葵は嫌な予感を覚えながら、尋ねた。紫苑はかすかに眼を伏せ、自嘲気味に笑った。