言われて思い出すことが出来たのは、その病院を経営していたのが、宝生の本妻の実家だったからだ。「あれも九十九の仕業だったのか......本妻宅襲撃事件としか聞いていないぞ」そう呟いて思い出す。資料の中に九十九によって襲撃された場所は、どこも療養地と名の付くところばかりだ。果ては北海道、南は沖縄まで丹念にやられている。病院の事件は、数名の不審者が侵入し、看護士を殺害、一つの病室を荒らしただけだ。そこの入院患者がいきているのか死んでいるのかも記されてない。「どこの療養地も姉が一度は訪れている場所です。「雅が2つの時までは完全に忘れ去られていたと思います。嫌な予感がする、その先は言わないで欲しい。「梓は九十九に壊されました。感情も何もないまま呆然として過ごし、何にも反応を示すことさえ出来ずに転々と療養地を移動していました。前組長さんはそれはよくしてくれました。生まれた雅はある家族に預けて、私も姉の療養に付き合いました。そんな中で神宮領さんが様子を見に来られたんです。その一回だけの約束が、梓が神宮領さんの声に反応してしまったが為に何回か会うことになってしまったんです。その期間は二ヶ月ほどで、その後は神宮領さんは家の方が大変になって来なくなったので」ああやはり、それが原因か。その先は言われなくたって誰でも分かる。そこまで話が進んで、響が神宮領の子供じゃないなんて結末があるわけがない。先代があれだけ懐かしそうに響を見る原因は何も母親にだけあったのではない。雅を見たとしても、そこには一人の懐かしさしかない。響を見たらそこには二人分の懐かしさがある。先代が、響とのたった一回の面談で満足したのは、そこに懐かしい旧友をしっかりと見たからだ。響と楸の仲を快く思ったのは、自分と旧友の望む姿があったからだ。死にゆく先代が一番恐れていたのは大人しくしている九十九が響の現在の姿を見て、暴走することだけだ。不幸語りの伯父の心配でも、母親似の雅の心配でもない。旧友に似すぎている響の姿が、あまりに心配で楸に頼んでいったのだ。今度こそ守ってくれと。楸はすっかり不幸を語ろうとしている清風を止めた。そんな不幸よりもっと大事な問題があるだろう。「お前本当に分かってないのか?」ポカンとしている清風に楸は今日初めて声を荒げて叫んでいた。清風はまさか響の方に危険が及ぶとは思っていなかったようだ。これだけ似た要素がある他人なんてそこら中にいるわけがない。後ろ向いてりゃ間違えて声かけるレベルだ。顔のパーツは確かに雅も響も似ている、だが目が違う。苛立って写真を付きだした楸の耳に携帯の受信音がする。緊急回線と言って開けていた回線への電話だ。南町事務所爆破です!』その一回線を皮切りに次々と事務所爆破の情報はひっきりなしに入ってくる。回線は追いつかず、会議に使っている建物中に電話が入る始末だ。「槙、全情報の地図を纏めろ。落ち着いて情報を集めようするも、こっちの感情が追いつかない。耀の方のボディガードには早々に連絡が入り、耀の無事を確認したというのに、肝心の響に付いている三束の携帯に連絡が取れない。携帯の回線がパンクしているなら、そういうアナウンスが鳴るはずだ。それなのに、響も三束も両方連絡が付かないのがおかしい。「さっきからやってます。響の安全確保に時間がかかる事態になって初めて、楸は電話や携帯電波の異常の多さに不信感を抱く。最初から狙いは響だった?いや、それだけでは仕込みが早すぎる。最低でも下準備の爆薬用意に二ヶ月、仕込みをするにも一年以上かけないとこれだけの規模は無理だ。こんなことを考えてやる暇があるやつは自分の先代と九十九くらいしか思いつかない。先代は九十九に仕掛けられたらやり返すくらいの気持ちで準備していた感じだ。槙がそう付け加えるとそれ以上楸はそれを怒鳴ることはなかった。緊急回線は東京の事件のみを限定していて誰もこれは緊急で報告していいのか迷ったのだ。出来上がってくる地図を見ていると、見事に宝生の関係事務所だけを狙っている。この会議のあるビルや自宅マンションが爆破範囲に含まれていないのは、持ちビル故に不審な行動が取れなかったせいだろう。他の事務所はかなり前から人が出入りしている。ここのように厳重警備ではないので狙われた可能性がある。宝生の本家からは何の報告もないのは、直接爆弾を仕掛けることが出来ないと判断されたからだろう。あの地域であの屋敷を今回のように爆破しようとしたら、大きな設備を持って屋敷中をうろつかなければ出来ない作業だ。一年や二年で仕掛けられる範囲ではない場所は仕掛けるのを諦めているということだ。変に戦力を残して置くようなやり方をしている。火威(ひおどし)は徹底的で宝生には手を残している。大阪の九十九の屋敷も爆破された模様です!」その言葉を聞いて周りは騒然となった。一斉に情報を欲しがる幹部に、自宅爆破と本人がいた模様という情報が来たのは大阪の組関係者からだった。『九十九の屋敷が爆破されたのは、ちょうど九州爆破の前のようです。近くで張っていたマル暴と公安が巻き込まれてます。その様子からかなりの規模かと。大阪で速報ニュースが上がったと同時に九州の組関係を爆破している。九十九本人がいるのは公安やマル暴がいたことから確実。そこに居たのが本物の九十九とは限らない。したら身代わりが元々住んでいて、それを公安に見張らせて楽しんでいたとしたら。あったほうが、宝生の事務所爆破や響の行方が分からないことや、電話すら取り次げない様子からして十分納得が出来る。間近にみた者はいない。側近とされるものさえも実態はよく分からない有様だ。電話を取り次ぐと、耀は慌てて話し出す。『あのね、響の背広に面白いから発信器付けて遊んでたんだ。『それが、会社じゃない。グランドホテル品川ってところ......電話繋がらないから営業かと思って、ホテルで呼び出してもらったけど、響いなかったよ。楸はそう言い切って、二連木(にれぎ)に指示を出す。品川ならこっちからの方が近い。しているうちにやっと三束から連絡があった。『すみません、急に携帯の電波が途絶えて焦って、ニュースはカーナビで見ていたので、大阪の速報が出た時にまず響さんを確保したほうがいいだろうと思って探したんですが、会社内にいなくて。『ここ、隣の駅なんです。用意周到すぎて気持ち悪いです。確かにここまでやられたとしたら気持ち悪い。人一人連れ出す為にここまでやった人間はいないだろう。電話線の集合アンテナを壊し、携帯のアンテナも広範囲で壊している。明らかに外部との連絡を取りにくくしているのは確かだ。この爆破事件、道路の交通網が麻痺することや、電車が緊急停止して運転を見合わせることも計算にいれていなければこんなに綺麗に消えることは出来ない。『でも、そうなると、不思議なんです。会社の玄関は俺らが見張ってたし、響さんが何も連絡なしに消えることはないだろうし。『えっと......それが清掃員だけなんです。人間抱えてたとか隠してたとか、そういう風でもなかったそうで。それにその人、三ヶ月前からそこで働いている人らしいです。派遣会社から来た人間とまでは突き止めました。名前は高木浩介、55歳。住所は本人が言っていたところだと、品川のアパート。後は派遣会社からの履歴書みないと詳しいことは......』それ以上聞き出すのは確かに無理だ。派遣会社から清掃業者に派遣され、そこで履歴書を入れ替えることだって出来る。下手したら似たような格好顔立ちを使った入れ替えもあるだけに偽装可能な今回も派遣から送られた本人の可能性はゼロに等しい。いうか、あり得ない偶然で清掃員が消えるのは、明らかに社内で響を拉致したとしか思えない。それらを示し合わせると、一本に繋がることはある。響の身柄を押さえてから爆破事件を起こしているということだ。東京が最後だなんて明らかに都心の交通麻痺を予想してのことだ。響を遠くへ連れ出す為には、東京の爆破はどうしても最後でなくてはならないのだ。忌々しいことに、響を連れ出し中に携帯や電話アンテナを爆破し、連絡を取れなくさせてから、大阪の九十九屋敷を爆破、それに気付いて響を探して社内を動き回っても、とっくに連れ出した後だ。指示を貰おうにも電話は使えない。これだけでも十分時間は稼げる。連絡出来る距離まで稼ごうとしたら爆破で移動を麻痺させて、更に時間を稼ぐ。ここまででも一時間は優に稼げたはずだ。おまけに響を探すはずの宝生自体が爆破騒ぎで混乱中ときている。出来すぎていて気持ち悪い。耀が勝手につけていた発信器だ。あれは予想できただろうか?いや、きっとそこまで予想していたはずだ。向こうはこっちがそこまでやっている設定で準備してきている。そこまで予想していたなら、盗聴器をつけていたところできっと相手は不利なことは何一つ言ってないはずだ。最後の最後まで嘘の情報を思い存分ばらまいていただろう。今回だけはなくてよかった。無駄な情報に踊る準備はこっちだって出来ていない。本物の九十九が個人で動いているなら、こっちにだってやれることはある。