「そりゃ“黄金の時代”の発明家ったら、デュベルだろ。「はー......嘘くさい話も多いけど。「まぁ、縮退炉の技術を特許化した後は消息がぷっつり途絶えてるから、どこまで本当でどこまで嘘かわかんねえのは事実だよ。デュベルが体内技術解析に成功して全世界に発表したから、今の宇宙船があるわけだし。「まぁ試験は置いといて。「その言い方ひどい......でも早くライセンス取って、新しい惑星調査に行きたいな。「食う!」ひょいんひょいんと、金色のふさふさとした尻尾が揺れる。満足そうに髭が揺れ、活気づく街を上機嫌な足取りで進んで行く。デュベルが生きていたスチームパンク時代、それは最もヒトが情熱に満ちていた時代。それを数世紀経った今は“黄金の時代”と呼ぶ。今その黄金の時代に負けずとも劣らない大きな熱が、世界に渦巻いている。金色の手がスナック菓子をつまみ、口の中にひょいと投げる。◆それぞれのエピローグ——ジャルス・ミュンティの場合——ロストレイル13号がワールズエンドステーションに到達し、無事帰還した。その知らせを聞いた時、旅人たちは様々な思いを抱いたことだろう。ある者は元居た世界が見つかると、ある者は元居た世界に帰れると。ジャルス・ミュンティもその一人、だからすぐに祖国の様子を見に行った。懐かしい空気、懐かしい大地、懐かしい町並みに、活気溢れる人々。――ああ、帰ってきたのですね。ジャルスは足取りも軽く、町を歩いた。裕福とは言えない、けれども温かい町。その時、ふいの怒号が昼の微睡みを引き裂いた。王子暗殺未遂事件だ!」わっ、とブンヤに人々が群がる。我先にと号外を引ったくる人々に混じって、ジャルスもまた号外を掴んで広げた。大見出しには、ブンヤが叫ぶ通り『スヴェント国王子暗殺未遂』の文字が踊っている。記事にサッと目を通すと、どうやら隣国から刺客が送られてきたらしい。王子の機転と剣技で刺客は捕らえたようだが、刺客は舌を咬みきって自殺、詳細は不明、とのことだった。ジャルスは小さく震えた。王子が暗殺されかけたということは、暗殺者を差し向けた隣国が攻め込んでくる可能性を示唆している。それは、戦争が起こるということだ。意識した時、ジャルスは大きく身震いをした。彼に実戦の経験はほぼ無い。0世界で様々な経験をしたとはいえ、戦争は恐ろしかった。戦争が起きれば、ほとんどの場合に勝者と敗者がいる。ジャルスの祖国――スヴェントは、お世辞にも大国とは言えない。今居る町からスヴェントへと到着した時、スヴェントが既に敗北している可能性を見つけて――ジャルスは怖くなった。あるなら、とてもスヴェントの地を踏めない。ジャルスは我知らず号外を握り潰していた。ジャルスは、スヴェント王国に使える、衛兵騎士である。そもそも、ジャルスが王国に仕えるようになったのは、主君......スヴェントの王子とその将軍に助けられたからである。幸せに暮らしていた家を、突然、あまりに唐突に賊によって壊された。そこに偶然通りかかったのが、王子と将軍だったのだ。ジャルスは一命を取り留め、その恩を返す為にスヴェント王国に仕える事を決めた。そんなジャルスを、王子はとても気に入っていた。王子は幼い頃、両親を病いで亡くしていた。隣国との関係もあるため、王子ということにはなっているが、実は彼は異例の若さで王座に就いたのだ。今、そんな王子が危機に陥っている。