水渚(なぎさ)が走り去ってしまい、大介はそれを追いかけることが出来なかった。いう意味であれを言ったのかは、想像出来る。氷室のお爺が既に水渚と接触しているとは、予想外だった。これはもうけん制だろう。何もしてくれるなという。可愛かった子供が、十分に大人の考えを持つようになるのには、3年は長かったのだろうか。ここは引き止めるべきではないと頭では解っているのに、いざこの手を離れるとなると、感情がついていかない。手放したくなかったのだと。思った以上に思っていたらしい。この感覚は、斗織の時にはなかったものだ。あれは私のだと、そう言ってしまいたいくらいに執着しているものでもある。水渚を引き取ったのも意地ではない。正気になった時、傍に居てくれたあの子を愛しいと思ったのだ。あの子が悲しい思いをしている時に自分が何をやっていたかと思い出すと、強く言えない。肝心な時に自分はいつも役に立たない。それを今も痛感している。聞いている相手も、答えてくれる相手もいないのに、時々こうして呟いてしまう。誰もこんな感情を教えてはくれなかった。憎みきることしか出来なかった自分が、あの子を受け止めてやれるのか?あの子が選ぶなら、それはそれで従うしかないとは思う。それを邪魔する権利は自分には無い。保護者ではないとバレてしまった以上、自分に何が出来る?だが、まだやるべきことが残っている。あの子がこの手を離れるなら、その前にこの問題をどうにかしなければならないだろう。しなければ、あの子は安心して暮らしていけない。何より望むは、あの子の安全だけだ。自分を犠牲にしても、それだけはいつも最優先事項だった。現れた気配に、大介の神経はそちらへと向いた。時々、それもここ最近になって、現れるようになった、覚えのある気配。姿は絶対に見せないが、これはアレだと直感で解る。