荻野さんの実家のお寺から見下ろした小樽の中心部。坂の多いまちだなんて、知らなかったなぁ北海道には何度も何度も上陸しているけど、ド定番の観光地ってほとんど行ったことがない。当麻町のスノーキャンプで荻野容子さん@小樽と知り合って、いろいろ現状を聞くにつれて興味が沸いたまちでもある。取材の仕事で小樽行きが決まったので、(ちょうどホテルの取材で宿泊も!)ゆっくり歩いてきたわけです。駅は出入り口が一か所しかなくて、熱海みたいな感じ。ロータリーは、タクシーや自家用車が見境なくごちゃごちゃしている。駅前の一等地にはパチンコ店がどでーんと構え、「東京」と名の付く雑貨店が幅を利かせ、あんまり風情が感じられない。風格のある石造りの建物にまじって、けっこうな数の中層マンションが幅を利かせている。北一硝子とかがあるメーン通りは土産物屋さんが所狭しと並んでいて、たしかに活気はあった。アジア系の訪日客が多い、多い。どこを見渡しても歩いてる。旭川の買物公園の10倍くらいいそう。噂によれば、香港あたりの投資家が小樽に注目して、有望な粒を探し回っているとか。ニセコ、札幌、富良野と投資家の目が向いている地域はいくつかあるけど、残念ながら旭川もという噂はまったく聞かない。小樽は北海道新幹線も新たに延びてくるし、札幌からの近さも手伝って、ホテルの開発圧力も高まってる。小樽市としては、景観守るためにかなり厳しい要件も課しているみたいだけど。荻野さんによれば、観光業界の界隈では一定の盛り上がりがあるけど、地元の暮らし(生活)とはちょっと離れたところに存在しているイメージ。過疎地に指定されていて、産業の広がり(裾野)も限定的で、地元経済はなかなか厳しい状況なんだとか。近年は、移住組やUターン組の若手がお店を持ったり、地元の小樽商大の学生がゲストハウスを開いたりして、新しい動きも出てきているそう。札幌とかとは違った背景で、地元がどんどん疲れていくのを見て面白いタネが徐々に花開いている状態なのかもー。7月から「石蔵に泊まる」がコンセプトのゲストハウスもオープンするらしい。なんとしても泊まりにいこー。中源さん、後で知ったけど北海道新聞に出てたわ。荻野さんや店主ご夫妻が友達のように(実際に友達)おしゃべりを楽しんで、お客さんも知り合いがどんどん吸い込まれていく。コミュニティー感たっぷりの店。自分が旅の人だったら、こういう所にこそ行きたい。そこで暮らす人の息遣いが感じられるから。お客さんも濃い人たちに違いない!案内してくれた荻野さんは「海外旅行でスーパーに行ったりすると、本当のその国のことに触れられる気がする。そこの普段の暮らしを見たいと思う人が増えていると思う」。旭川公園のコンセプトにも合ってるので、勝手ながら意を強くしてました。観光や旅行の専門家ではない、でも地元に熱い思いのある若い人が小樽のまちを変えていく。そんな予感がするなぁ。特定の産業におんぶにだっこじゃなくて、みんなで創っていきたい気分だわ。2019/04/21米づくりのお手伝い、はじめました茶碗一杯で、白米は3200粒くらいあるらしい。一本の稲穂からは70粒くらい。白米は一粒残さず食べることを30年以上やってきたけど、農家さんの苦労を知る機会はほとんどなかった。2018年10月に旭川に移住してきて、近くの森に入って林業を間近にみることはあったけど、農業はシーズンじゃなかったので叶わなかったのもあって、ずっと、やりたいな~と思ってもいて。そんなときに、東旭川の坂井ファームさんが人手不足で困っているとお声がけしてもらい、お手伝いをさせてもらえることになった。田起こしこそしなかったけど、4月15日からまず種まきをさせてもらった。「まくday」という機械に土を入れて、苗箱を流し、パレットに積んでいくという作業。マット土は、ベッド代わりの「床土」と掛け布団代わりの「覆土」に使うのだけれど、1袋18kgもある。なくなるので、ひっきりなしに袋を持ち上げて機会に投入する。種の入った苗箱を慎重に13枚重ねてパレットへ。苗箱は1万数千枚を用意するので、何日も何日もかかる。苗箱は軽トラでビニルハウスに運ぶ。ハウスは50mくらいの長さがあって、大声をださないと反対側の人の耳に入らない。ほとんど隙間なく苗箱を敷き詰めていき、水をかけて、シルバー色のビニルをかけたり、アーチ状の骨組みに沿ってビニールをかけたりして保温する。ビニルをきれいにかけるだけでも、大汗をかくような重労働。これを家族中心にやっていくのだから、それはもう大変なこと。自分にとっての楽しみは休憩タイム。作業している全員が集まって、コーヒーやジュースを飲んだり、お菓子を食べたりしてしゃべる。みんなで同じ時間を過ごすのがいかにも共同作業っぽくて、なんだかコミュニティー感もあって気持ちいいー。お昼にジンギスカンをいただいたこともあって、幸せすぎた。田植えまでの一ヵ月は、ずっと気が抜けない。ハウス内の温度や芽の状態をこまめにチェックして、調整する日が続く。2代目のお父さんは「自然には勝てねえ。勝ったり負けたりじゃなくて、負けて負けて、というのもある」と休憩時間によく話している。風や湿度を全身で感じながら、天気予報も確認し、作業のずっと前から天気を読む。この天気に収入を左右されるのだから、重みがある。「いただきます」の一言にも、自然と気持ちが入りそうな経験をさせてもらっている。田植えを楽しみに、できる限りお邪魔したいなー。2019/04/17白樺樹液あれこれ雪解けが進んでくると、にわかに存在感を増す「森の恵み」がある。北海道を象徴するような白樺から抽出する樹液。「樹液いかがですかー」とお声がけいただき、いろんな味を楽しませてもらえる。