高校時代から苦楽を共にしてきた二人に最後のインカレ、そして最後の団体戦にかける思いを伺った。※この取材は7月27日に行われたものです。いつからかはわからないんですけど(笑)。試合で一回当たって話すようになって、その後ヨネックスの合宿みたいなのがあって、そこに二人とも呼ばれていて、そこから色々。急に端折るじゃん(笑)。中学の時だったんですけど、そこで結構仲良くなって、高校に入るときも一緒のところに行きたいねってなって一緒に学浦に入って、っていう出会いの経緯ですね。僕は正直入る前はすごいバカだと思っていたんですよ。中学の頃からすごく戦績を残していて、中学校に行けていなくてテストとかも受けていなかったので、評定がめっちゃ低かったんですよ。すごくバカだと思っていたんですけど、めっちゃ頭良くて。逆に僕は頭良いと思っていたんですけど。高校の入試があって、その結果でクラス分けがされるので、雅哉と同じクラスになりたかったので、結構頑張ってやったんですよ。したら僕だけ上のクラスで雅哉は下で(笑)。「あれ、バカだったの?」って、そこで気付くっていう(笑)。最初の中間テストでクラス一番だったからね。それで、僕は下のクラスで半分より下だったっていう(笑)。僕は科目にもよるんですけど、数学とか現文は結構大好きで。親にも結構言われてきましたし、やっているうちに好きになっていましたね。聞いてたら笑っちゃう。現文めっちゃ不得意なんですよ雅哉は。日本語がわからないじゃないですか。現文でテストどこ出るのみたいなことを結構聞かれたんですけど、現文は読めばわかるじゃん、答え書いてあるじゃんって。文章も長いですし、設問もなにこれみたいな感じです。古文もできなかったです。2年のインターハイのダブルスで組んでいて。高校の大会は全部組んでいたんですけど、ベスト4決めの試合で雅哉がチャンスボールを打ったんですよ。僕は前で構えていたんですけど、横をパッと見たら雅哉がぶっ倒れてるんですよ(笑)。意味わからないじゃないですか。ジャンプして打ったんですよ。したら左足が右足を蹴っ飛ばしちゃって。したら着地足がなくなっちゃって、左手で着地したら手がいかれちゃって。それで雅哉はシングルスも残っていたんですけど、そこからバックが打てない状態で試合をしていて。それなのにインターハイその年準優勝するっていう(笑)。「いやいや、あいつバック打てないはずなんだけど」って僕はびっくりしていましたね。決勝もめっちゃ良い試合してるし、すごいなと思って見ていました。ダブルスは四日市工の島袋(将副将、スポ4)と当たって。あとは、僕が団体戦全部負けるっていう。大事な試合全部負けていました。僕と雅哉がシングルスを取らないと厳しいんですよ。僕が団体戦に弱くて、絶対負けるんですよ。それで雅哉は必ず勝つんですよね。大事な試合は絶対に雅哉は取って、僕は絶対に負けてました。僕ら団体戦ベスト8以上行ったことがなくて、2年の選抜の時にベスト4いける可能性があったんですけど、ベスト4決めで僕がファイナルのタイブレークで勝って。D1は落としちゃって、S3が勝って。僕かD2が取れればベスト4だったんですけど、僕は3−6、6−7というなんとも言えないスコアで負けて(笑)。相手も足をつっている感じで、ファイナルのタイブレークも6−3アップだったんですよ。1ポイント取ればセカンド取ってワンチャンいけるだろうっていう感じだったんですけど、そこから1ポイントも取れずに負けるという(笑)。勝負弱かったというか、本当に団体戦が苦手で。サーブ打つのも怖くて、コートもすごく小さく見えちゃって。手も震えるぐらい団体戦が苦手で。それで負けて毎回泣くんですよ(笑)。大学入ってからは全然嫌じゃないですね。緊張することもあまりないんだよね。なんでだろうなとは思うんだけど。高校の時の方が背負っていた感があった。すごく怖くなっちゃっていましたね。大学の方が伝統とかもありますし、不安だったんですけど。僕は大学の方が緊張しますね。9本って多いじゃないですか。周りが競っていて、自分がプレーしている時に「ここで落としたらやばいんじゃないか」みたいな余計なことを考えちゃうんですよね。1年生の時はそういうことはあまり考えなかったんですけど、学年が上がるにつれて考えるようになっちゃったので、緊張しますね。ノンプレッシャーでできるのが一番なんですけど。早慶戦でも緊張はあまりしてなかったよね。最初から声出してたよね。大丈夫かな、疲れないのかなと思ってたけど。まあ結果つったからね(笑)。入ってすぐに、これ押されるなと思ったもん。4セット目の最後も死にそうな顔してたし、背筋もつって大丈夫かなって。いつも馬鹿にされる(笑)。緊張はしなかったですね。それはあるかもしれない。高校時代の方が緊張したな。入る前にお腹痛くなってましたもん。雅哉がやっている時に、入る前にお腹が痛くなってお父さんにさすってもらいましたもん(笑)。今のメンタル状態で高校の試合やりたいなと思う時はありますね、後悔はないんですけど。早大の雰囲気のつくり方というか、団体戦に向けての練習がいいのかなって思ったりしますね。1年目の春の早慶戦にダブルスで出て、その時も少し緊張したんですけど、高校の時ほど緊張しなくて。そこがターニングポイントだったかなと思います。早大はみんなで戦っている印象が強いですね。応援してる時に、フォアでイージーミスとかしたら「あー、これチキってんぞー」とか思ってた(笑)。それはいつも通りだから。3セット目ぐらいから緊張し始めて、4セット目も少し危なかったんですけど、それ以降は緊張とかもあまりしなくなって。出たからには負けられないという使命感が強かったですね。負けられないというのは一緒なんですけど、託してもらっている嬉しさみたいなものが違ったのかなと思います。悩みに悩みましたね、高校時代は。僕は主将になってから一番大事にしているのは、部員全員を見てあげようっていうのを意識していて。それは主将になってからずっと意識していることで、そのことで色々な部員がどういうことで悩んでいたりだとか、どういうモチベーションでテニスをしているのかがわかるようになって。自分だけじゃなくてそういうのが見えてきたのが面白いなと感じましたし、一人一人に興味を持ちましたし、一人一人が可愛く(笑)、ファミリーのように感じるようになりましたね。僕はそんなに仕切る感じでもないので、髙村に任せている部分もあって、申し訳ない気持ちはあるんですけど(笑)。やるときはちゃんと自分はやっているので、それを下が真似してくれればいいんですけど、僕らの代は少し甘いので。前に比べれば言うようになったので、良くはなっているかなとは思います。僕はただただ怖い主将にはなりたくなくて、できないことがあったらなんでできないのかを一緒に考えたいと思っていますし、どうしたらみんなが話を聞いてくれるかなとか、どうしたらみんながモチベーション高く取り組めるのかなとか、みんなのことを色々考えながらやっていますね。いう部分では主将をやって成長したなと思うことは多いですね。僕は春関(関東学生トーナメント)は最悪でしたね。こんなにテニスが上手くいかないのかと長いテニス人生で初めて思ったかもしれないですね。去年のケガの影響もあって、その中で就職活動とかもあって、前までできていたテニスができなくなって、自分の思っているテニスと差があるのがこんなに辛いのかと思ったのが春関でしたね。早稲田オープン(早稲田大学インターナショナルオープン)の時は自分的には納得していなかったんですけど、周りから見たら悪くはなかったみたいで。春関もプレーは悪くはなかったんですけど、体力的な部分の課題が見つかったので、インカレまでには体力も付けないといけないなと思いました。僕は就職活動をしていたことあって全然体力が足りなくて、実力的にも納得してない部分が多かったので、体力面と技術で課題があったと思います。春関で体力が足りなかったこともあって不安はあったんですけど、あまりラリーも長くなかったので、きつくはなかったですね。甘さがあったというか、練習と試合の差が激しい選手がいたなと思いました。早慶戦後から全体的にトレーニングを追い込んで。練習と試合での差が激しい人は練習の意識から、僕や副将の古賀(大貴、スポ4=大分舞鶴)で声をかけたりして取り組んできましたね。島袋は置いておいて(笑)。勝ってくれるので、プレーでチームを引っ張ってくれているかなと思います。古賀は本当に優しいんですよ。自分の考えがあっても自分を立ててくれるというか、男前で大人な一面を持っているんですよ。かっこいいんですけどそんな古賀くんにも弱点があって、テニスに熱中しすぎると自分の世界に入っちゃうんですよね(笑)。人間的にすごく尊敬できるところが多いですね。堀くん(凌輔、社3=福岡・柳川)は育成層を見てくれていて、堀自身も春関で勝ってくれて。悩みながらも頑張ってくれているなと思います。変わっているなと思います。