オディールの気が立っているようなら、この時点でさえ自分の接触を拒むようならば、攻撃されても構わなかった。何をされたとしても、サクラがしたいことは変わりないのだから。「オディールさま、お寒くありませんか。保温水筒と羊毛毛布を手に近づきつつ、サクラは声を絞り出す。「貴女を害するつもりは欠片もありません。会ったばかりの私に話しづらければ、まずは私がお話をします」キュッ、保温水筒の蓋を開けて、コップ代わりになるその蓋にこぽこぽと紅茶を注ぎ込む。乾いた血の匂い漂う殺伐とした空間に、暖かい湿った湯気が漂った。「どうぞ」サクラは笑顔でコップを差し出したが、オディールは受け取ろうとしなかった。しかたがないので「冷めないうちにお飲みくださいね」と声を掛けて彼女の前に置いた。サクラは膝をつき、オディールの喉元あたりを見つめる。これで相手には顔を見て話しているようにみえるだろう。なんとなく、オディールとも目を合わせづらかった。考えていることを読み取られては困るという無意識がそんな気持ちを抱かせるのか。「迷鳥は想いを昇華することで卵に還り、もう一度生まれ直す事が出来ます。「......」ぴくり、オディールの指先が一瞬跳ね、ラファエルの髪を梳くのをやめた。興味を持ってもらえた、サクラの中に確信が生まれる。「その方は、迷鳥になって生まれ変わられたのではないでしょうか」サクラはそのまま持論を展開する。それが、オディールにどのような思いを抱かせるか、考えてはいないのだろう。否、考えてはいたとしても――。シュテファニエとしては消えてしまった。「そ、それ......は」オディールの発した声は冷たかった。御前であることを思い出させるに十分であるもの。「お、落ち着いてください。確かにそれもひとつの方法かもしれません」すみれ色の瞳は拒絶を宿している。それがサクラには感じ取れただろうか。憤るオディールをなだめるために立ち上がり、羊毛の毛布を広げてサクラはオディールの背後へと回る。「貴女は優しい方です、今でさえ侯爵がお寒くないよう庇っていらっしゃいます。独り占めしたいだけなら手元から逃がさぬようにするだけなら、幾らでも酷い手段が取れました。貴女はそれを1つも良しとしなかった」そっとオディールの肩に羊毛の毛布を掛ける。拒絶はされなかったが、オディールはサクラを振り向こうともしない。拒絶されなかった、それは受け入れられたとは違う。サクラはそのまま毛布のかかったオディールの肩にそっと手を触れ、優しくささやいた。「貴女の想いを満たせる方法を一緒に考えさせていただけませんか」だが。!乾いた音が空間に響く。鋭い痛みが自分の手が叩かれた故のものだと、サクラはすぐに気付けなかった。「そなたにはわらわの気持ちはわからぬ。叩かれた手を反対の手で庇い、サクラは必死に言い募る。最後まで言葉を紡ぐことができないでいた。心の中に潜む暗い部分が、サクラの言葉を詰めさせる。言われている言葉の意味が分からない。サクラはただ、オディールの為を思って......。ホントウニ?もちろんです!!オディールが羨ましかった。オディールに幸せになって欲しかった。彼女は、自分の発言がオディールに侮辱ととられたことが理解できない。こんなにも貴女を思っているのに、貴女のために何かしたいのに受け入れられない、その気持ばかりが大きくなっていく。『共感』でも『理解』でもなく、ただの気持ちの『押し付け』であることがわからないのだ。「そなたの瞳......合わせなくとも分かる。