娘がまだ小さな頃、保育園の先生に「お子さんが膝の上に座りたがる。ご自宅でちゃんと膝に座らせたり、抱きしめてあげたりしていますか?」と言われたことがあったんです。出来る限りしているつもりでしたが、ああ、足りないんだと思いました。私が仕事していなければ、もっと構うことができるのにという罪悪感のようなものもあり、どうしたら良いのかと悩みました。仕事を辞めなければこの悩みは根本的に解決しない。現状を冷静に見つめると、悩んでも無駄なんです。倍くらい子どもを抱きしめよう、と気持ちを切りかえました。解決できることはするけれど、悩んでもどうにもならないことは悩まない。悩むのは3分だけにして、あとは他のために時間を使おうと、この時に決めたんです。それから、物事の受け止め方を変えると、悩みが減って幸せ度がUPするように思います。子どもを誰かに預けるということ。これは賛否両論ありますが、私はワーキングマザーですので、他の人の力を借りないとなりません。子どもの立場で考えると、決して悪いことではないと思うんです。ママ友の家でお世話になったり、私の母に面倒をみてもらったりすると、そこでいろんな価値観に触れられる。子どもなりに気も遣うだろうし、親がいないことで大変なこともあるだろうけれど、自分で考える力や判断力も養われると思うんです。いう風に考えると、人に子どもを預けたり、誰かにお世話になったりすることも決して悪くない。子どもを迎えに行ったときは「ゴメンね」と言うのではなく、「偉かったね、凄いね!」と。そのほうがいいですよね。お母さんは、あまり悩まず、笑顔でいる方が良いように思います。危ないことをしたり、他人にご迷惑をかけたりした時には、鬼のように怖い顔になってしまいますが、できるだけ優しく穏やかな気持ちで子どもと向き合おうと自分に言い聞かせました。今は思春期の娘たちを抱え、幼少の時とは違ってまたいろいろありますが、やっぱり笑顔で穏やかな気持ちでいたいと思います。子どもたちが小さかった時、夫が仕事の関係で、年に2/3は海外にいるという時期もありました。夫は協力したくても育児ができなかった。いまでいう「ワンオペ」ですよね(笑)。つらいと思えばつらいんでしょうけど、私はそうは思わなかった。自分が育てているのは他人の子どもではなく、私が生んだ子ども。動物や小鳥だって、親が子どもに餌を運んできて育てるんです。私が、子どもに食事をさせて面倒をみるのも自然なことですよね。それに夫は私に好きなようにさせてくれていたので、ずっと仕事を続けることができた。そうそう、彼の一言に救われたこともありました。仕事で帰りが遅くなって「今からだとお風呂に入れられない。しよう!」と言ったら、彼は「大丈夫だよ。毎日子どもをお風呂に入れていない国、たくさんあるから」と(笑)。それを聞いて肩の力が抜け、それからは毎日のお風呂にさほどこだわらなくなりました。帰ってきてから夕食の準備をすると大変なので、私は朝に、3食分を作るようにしていました。長女をおんぶして朝ごはんの準備をしながら長男のお弁当を作る。長男に朝ごはんを食べさせるのと同時並行で、シャトルシェフ(保温鍋)に夕食の材料を入れてセット。すれば、夜も温かい料理がすぐに食べられるし、帰宅後に子どもと笑顔でいられる時間が増える。結果的に自分もラクチンでHAPPYです!あと、少しだけ工夫をすると、体力的にも楽ができますよ。お料理に玉ねぎと人参を使うなら、半分は朝の野菜スープにして、あとの半分は夜のラタトゥユの具材にする。ラタトゥユが残ったら、それを翌日のカレーに変身させちゃうとか。内田さんの考え方、合理的ですね。今は子どもたちも大きくなって自立しはじめているので、さらに自由な時間ができました。その時間を使って、いろいろやっています。女性の活躍を応援するNPOで活動したり、週末に友人のイベントなどを手伝ったり。副業NGなので、今はボランティアで(笑)。内田さん、毎日忙しいのに、そんなことやる余力があるんですね。NPOは余力と言うより、やりたいことがいろいろとあるので好きでやっている感じです。女性として企業で25年間働いてきたからこそ見える、社会や企業の課題や改善点もある。子育てが一段落した今、アフターファイブや休日に活動するんですね。子どもたちが将来大きくなった時に、今よりも良い社会になっていて欲しいな、という気持ちもあります。NPOは皆でやりたいことを実現するプラットフォームのようなイメージです。妻でも母でも会社員でもない「自分」の居場所を作って、一緒にいて気持ちの良い仲間たちと意義のある時間を過ごす。今後、両親の介護もすることになるでしょう。いつでも自分の中でバランスをとりながら、やりたいことにチャレンジし、HAPPYに生きていきたいなと思います。やりたいことがやれるプラットフォーム、たしかに必要ですね。新常識』を提案します私には、2人の子どもと5人の孫がいます。»このサイトについて井上真花の公式サイト。仕事履歴とブログを時系列で掲載しています。SNSの投稿はメニューからご覧ください。はてなブログPro有限会社マイカ代表取締役。