1998(平成10)年11月に打ち上げられたロシアの基本機能モジュール「Заря(ザーリャ)」から始まった。アメリカのスペースシャトル、ロシアのプロトンロケットやソユーズロケット、日本のH-IIBロケット&こうのとりを用い、機材を地球から運び組み立てていった。運用は2020(令和2)年頃までを予定していたが、延長されている。運用終了後は、前の宇宙ステーション「ミール」と同様に大気圏に再突入させ、海に墜落させる計画である。計15ヶ国が参加している。地上からの高度は約400kmである。天体の観測などを実施する。宇宙飛行士2000(平成12)年10月から、アメリカとロシアの宇宙飛行士3名の滞在が開始された。以降、長期滞在の宇宙飛行士は約6ヶ月ごとに交代し、科学実験や保守作業などを実施している。参加の案内ダウンロード↑本の。