...杏樹は、いつの間にか机に突っ伏して寝息を立てていた。----「まー確かにさ、珈琲を淹れるのにはちょっと自信もあるし、最近はあそこに入りびたりだったってのも認めるよ。二段ベッドの上段から恨みがましい呪詛の声が響いてくる。「あんた、会議中に勝手に寝てたじゃない。「言われても無理だけど。それにしても、何でお姉ちゃんはあたしを推薦したの?」...あの場で適当に思いついたことをそのまま口に出して、それが何だか面白そうだったから訂正しなかっただけ、なんて本当のことを言ったらさすがの杏樹でも怒りそうな気がする。「なにそれ」もぞもぞと掛け布団を直す音と、秒針が時を刻む音だけが寝室に響く。「...そうね、考えとくわ...」それにしたって、どうしてあんな突拍子もないことを言い出したのか、自分でもわけがわからない。杏樹は天真爛漫が過ぎるところもあるが基本的に明るく、友達も多い。おばかではあるが知能が足りないということもなく、学業も含めてわりと何でもそつなくこなす。足りていないのは私のほうだろう。―――結局のところ、私はあの場所が気に入ってしまったのだろう。自分があそこに居つくことを正当化するために、妹をダシに使っているだけにすぎないのかもしれない。意識が途切れる一瞬前、私は少しだけ楽しくなった日常を幻視した。明日はきっと晴れるだろう。今日は趣向を変えて、みんなでテーブルを囲んで対戦カードゲーム。知る人ぞ知る隠れた名作らしいが、何とも珍妙なキャラクター達がとても愛らしい。お姉ちゃんはこの変わった人たちがあまり気に入らないみたいだけれど、あたしは一緒に本気で騒いでくれるのが純粋に嬉しいのだ。自分でもちょっと子供っぽいところがあるのは認めるけれど、お姉ちゃんの分までせめて元気でいるのが、あたしの義務であるような気がしている。手を止めて何やらひそひそやりだす三人衆。「...杏樹りん、口にモノを入れたまま喋るのは感心しないんだな。据付のポットで入れたほうじ茶を差し出しながら、男の子の一人が言う。「普通の女性にはここはちと、刺激の強すぎる向きがありますからなあ」ふと見ると、お姉ちゃんはいつの間にそんなもの持ち込んだのか、薄茶色のマグ片手に文庫本を読みふけっている。読書用の眼鏡に、膝には備品の薄い毛布。見ると上履きまで脱いでくつろぎモードだ。そのすぐ脇ではいつものように、会長がせわしなくキーボードを叩いている。その姿は、締め切りに追われる楓お母さんと、編集者さんの姿にちょっとカブる。「いつかきっと、眼鏡を発明した人間と天国で酒を酌み交わしたいものでありますな」この○リコンどもめ。「お姉ちゃん、憎まれ口は叩いても態度はわりと素直だからね。「あんたがそこの馬鹿共に変なこと吹き込まれないか見張ってんのよ。「「「はい...」」」たしなめられてしゅんとなる男子たちだが、口元がどうしてもニヤけている。それが癇に障ったのだろう、猫が威嚇するような声を上げ、肩をいからせながら教室を大股で出て行ってしまった。柄にもなくおろおろする男衆。お姉ちゃんがああいう怒り方をするときって、そんなに本気じゃないから。後であたしがなんとかするよ」----かっかかっかとしていると、そのうち自分が怒っている理由を忘れてしまうことがよくある。怒っていることに怒っているという表現がおおよそ近いだろうか。いう事態は往々にして、それを他人に指摘されない限りなかなか収まることはない。周りに当り散らし、平素とのギャップに恐れおののかれるのがパターン。周囲の温情に甘えていることも自覚していながら、それを繰り返してしまって自己嫌悪。そんな“困った人”の自分を、また冷静に眺めている自分が居たりして。自分がそういう状態であると認識できているうちは極力他人との接触を断ち、波が収まるのを待つようになっただけマシなのだろうとも思う。そんな意図なんぞ口に出さなければ伝わらないこと甚だしい。過剰に気を遣ってしまうような“いいひと”を生産してしまうことになったり。「...彼らには、その、別に悪気があったわけじゃなくて、えーと...」というより、いつの間にこの男は教室を抜け出してきたのだろう。頭に血が上っていたとはいえ、自分の後を追ってくる足音に気づかないというのはさすがに問題では。「...彼らにとって、貴女はその、魅力的に映るのだと。その表現方法がちょっと、変わっているだけで...あー、うん、危険な連中ではないんだ」でも、こうしていつになく狼狽して苦し紛れの弁解と仲間たちへのフォローをする彼が、私にはちょっとだけ、可愛く見えた。「うう」ちょっとだけまだトゲ混じりなのは、お目こぼしいただくとして。「いや、非はこちらにある。実に申し訳なさそうに、深々と頭を下げる会長。「そんなに畏まらなくても。SSスレ」で昔、活動していたヤンデレ大好きっ子。代表作「妹(わたし)は実兄(あなた)を愛してる」(というよりこれしかない)現在は続編「姉(わたし)も妹(あのこ)も恋してる」を書きつつ公開中。ごあいさつ新作まとめ文字サイズは小を推奨。最近の記事ハルヒはかわいい。(12/28)最近のコメント:ハルヒはかわいい。(11/19)"さすらい":ハルヒはかわいい。(11/02):ハルヒはかわいい。