私の言葉が届いたかはわからない。僅かに脳波を表すモニターに反応があったのを私は見逃さなかった。*************革張りのソファに腰掛ける。何も言わずとも酒とタバコが俺の前に運ばれてきた。お疲れ様です」ぴっちりとスーツを着込んだ女が手に氷の入ったグラスと、FDを持って俺の元に歩み寄る。「......今回の横浜じゃぁ中々収穫があった」ぐいと女を抱き寄せ、思うままに唇を蹂躙する。こんなくだらない浮世だからこそ酒と、薬。それを別にしても楽しみの一つや二つはなけりゃあならん。それが、彼の信条だった。「はぁ......鉄心様......お慕いしております......」こいつも、そろそろ鬱陶しくなってきた。部下の何人かが欲しがっていた事だし、そろそろ変え時かもしれん。それに、もっといい女を見つけた事だしな。胸ポケットに入れていた小瓶から錠剤をを二つ取り出すと、それを口にほうりむ。それを女は期待に満ちた目で見つめていた。ただの雌か)ぐいと顔を引き寄せ、女の口の中に、自分の口内の錠剤を移す。口を離すと女は声にならない声をあげた。その様を見ながら、男——雑賀鉄心は思う。(それにしても......あいつがあんな風になるとはな......まぁいい。今からでもどうにでもなる。私の号令とほぼ同時に教え子達が無人島を駆ける。今日は彼女達の総合演習の日......本来なら私に惚けている時間などないはずなのに、今一つ身が入らない。......教官失格、だな。人影が見えなくなったところで、私は小さくため息を吐く。元教え子で現上官という少々複雑な立ち位置にいる男が私に声をかけてくる。......名前で呼んでいい、なんて一言も言っていないのだけれど。手を掴まれそうになったので私はすいとその手を避ける。「私は涼宮班の目標ポイントに向かいます。何かを言いたそうな彼を放置し、私はボートに乗り込む。キーを捻るとスロットルを開け、私はボートを走らせた。私の心の正反対といえるほど波は穏やかだ。僅かなゆれを感じながらも私は思う。......あれから、二ヶ月経っている。あの日以来、彼は一向に目を覚まさない。それでも、淡い期待を抱く自分の影で暗い考えを抱く自分がいる事実に私は歯噛みしていた。俺、まりもさんの事が......)彼の顔が脳裏をよぎる。(......お前が望むなら、また、愛してやるぞ......?)そして“あの男”の顔がふとよぎってしまった。——今は、総合演習にだけ集中しよう。気を引き締めながら、私はまた前を向いた。第二十一話へ戻る第二十三話へ進むSS選択へ戻るTOPへ戻る。