************まりもが蒼白な顔で部屋を出て行ったのを見て、私はまた革張りの椅子に身体を預ける。椅子は軋みながらも私をしっかりと受け止めた。PCに目を戻すと、私はFD挿入口に古ぼけたFDを入れる。耳障りな音を立てて、データを読み込んでいくPC。目を閉じて、少し気分を落ち着ける。「——今日は、流石に疲れたわね......」もう、実験体はいないはずだった。“彼”は実験体の、それもかなり後期型と遭遇し、さらには戦闘行為までしているのだ。これはどういう事なのか。答えは恐らく一つしかない。夕呼の中で組みあがりつつあったある仮説。——私のオルタネイティブ4と、オルタネイティブ5以外の“何か”が動いている。その計画の首謀者を、きっと自分は知っている。自分の認める、数少ない人物。決定的なピースが一つ欠けている。これで、恐らくは......FDのデータを読み込み終えた。暗号化された文章をPCで解析する。なくして、0と1だけの文章が解析された。それとほぼ同時に私の中で欠けていた最後のピースが当てはまった。眠っているケヴィンを見た少佐の第一声はそれだった。いつものような厳しい目で、少佐はケヴィンを見下ろしている。その手を強く握り締めているのを私は見逃さなかった。——本当に、今はヴィーがいなくてよかったと思う。ああ見えて、本当は寂しがりやで甘えん坊だから。平静でいることはできないだろう。今、ケヴィンは白いベッドに横になっている。