開かれました(その�E)9/26(日)〜10/1(木)の5日間、「紀の国わかやま国体」自転車競技が行われました。和歌山県チームが2年連続で総合優勝し、大会新記録も続出した今回の国体。和歌山県勢の活躍を中心に大会の様子を紹介する9回シリーズ(の予定)。9/30(水)団体種目の上位入賞(優勝・準優勝1つずつ)で、競技別総合優勝に大きく前進した和歌山県チーム。スプリントの決勝が行われるほか、速度競走やポイントレースの中・長距離系の予選が行われるなど、種目構成がバラエティーあふれる一日です。この日最初の種目は、少年男子4�q速度競走の予選です。速度競走は、HS線・BK線をチェックポイントとして、先頭で通過するよう設定された回数(先頭責任回数)を完了した選手の着順で順位が決められます。先頭責任回数を完了できていなければ、たとえ全体のゴール着順が上でも、下位に回されるという種目です。先頭通過のタイミングを計る戦術と、何度も踏み直しができる脚力の、双方が求められます。和歌山県チームからは、永橋湧也選手(和北高3年)が出場。小学生の頃から「競輪選手になりたい」とバイチャクラブ(愛好会)に参加して一生懸命走っていた永橋選手。そんな姿が目に焼き付いているほど、私にとって永橋選手は他の選手より身近な存在です。今夏の岸和田インターハイで、この種目よもやの準決勝敗退を喫しただけに、リベンジを果たしてほしいところです。予選は41人が5組・各組8人(第1組だけ9人)に分かれて、各組上位4位までが準決勝に勝ち上がります。永橋選手は3組で登場です。先頭責任回数は3回で、スタートダッシュで大逃げを打てば、B→H→Bの3本連続で先頭責任を完了できます。実際、他の組で同様の作戦(中盤周回でアタックしてH→B→Hの場合も)を取って、あとは周回遅れにならない程度に脚を貯めて、流れ込みゴールできれば準決勝に進出です。自分の子供を見つめるような、何とも言えない緊張感が私を襲います。号砲が鳴って、レースがスタート。カメラが手ブレになりそうなのを抑えながらシャッターを切ります。レースは、スタートダッシュを決めた天春選手(三重)が1周目のBK線を取ります。天春(三重、緑)がスタートダッシュを決める永橋選手は、序盤は3〜4番手位置で脚を貯めます。すると、2周目1センターあたりからペースアップ。BK線を取りに行きます。永橋が2周目BK線を取る3周目に入るHS線は小池選手(群馬)に取られたものの、永橋選手はBK線でその小池選手を交わして、2回目のBK線を奪います。3周目BK線を永橋が奪うこうなれば、永橋選手の先頭責任回数はあと1回。HS・BKそれぞれで最低1回というルールもあります。なんとかこのままHSで先頭責任を完了したいところですが、それを承知しているからか、永橋の選手のペースは緩みません。4周目HS線を取るべく永橋が飛ばすそして永橋選手はHS線を奪って、先頭責任を完了します。その後は、天春選手や前畠選手(宮崎)に先頭通過を譲りつつ、中盤周回以降は3人が飛び出して、先頭交代を繰り返しながら先頭集団を形成します。後続の選手は、先頭責任を奪いに追い上げることすら不可能なくらい、大きく車間が空いてしまいました。永橋選手は、このまま流れ込めば予選通過は間違いないところですが、最終周回ラストスパートを見せて1着でゴール。スタンドから大きな歓声が沸き起こりました。3番手の永橋が1着通過を目指してスパートに入るもうこの時点で、私の目はウルウル状態です。小さかった頃を知る永橋少年が、全国のトップ高校生を相手に、予選とはいえ1着です。レース後、お母さんとも握手して予選通過を共に喜びました。準決勝は、約3時間後の12:20スタート。手放しで喜んでばかりはいられません。続いては、成年男子4�q速度競走の予選です。少年男子と同じく41人が出場し、5組・各組8人(第1組だけ9人)に分かれ、各組上位4位までが準決勝に勝ち上がります。和歌山県チームからは佐々木眞也選手(日大)が、最終組・5組で出場です。佐々木選手スタンバイ完了!号砲と同時にダッシュを決めた原井選手(兵庫)が、最初のBK・HSの2本を先頭で通過。後続集団が2周目2角で原井選手に追いつきました。ここに佐々木選手も位置しています。2周目2角で後続集団が原井選手(兵庫、グレー)に追いつくそして3周目に入るのを前に、佐々木選手が単騎で飛び出してHS線を奪います。2周目4角で佐々木選手が単騎で飛び出すさらに佐々木選手は、後続に大差をつけて3周目のBKと4周目のHSを先頭で通過。先頭責任を完了させます。スタンドからは大きな歓声が上がりました。佐々木選手が大差をつけて先頭責任を完了させるこれで佐々木選手は後続集団に下がります。その後、須貝選手(茨城)が単騎で逃げて先頭責任を完了し、中盤以降は高士選手(三重)と阿部選手(大分)の2人が抜け出す展開です。予選通過確実となった佐々木選手でしたが、次第に後続集団から遅れ始め、なんと周回遅れとなって強制リタイヤになってしまいました。続く種目は、少年男子スプリント1/2決勝(準決勝)の1回戦です。スプリントは、1/2決勝から3本勝負の2本先勝となります。少年男子は、布居選手が中島選手(山梨)と対戦です。中島選手は予選2位、タイム差は約0.22秒ですが、前日からの勢いで決勝進出を期待したいところです。あるため、半車身前に出ながら、中島選手の出方を窺います。両選手は、バンク大外を並走しながら仕掛けるタイミングを計ります。布居と中島が仕掛けるタイミングを計るそして2角の山おろしで中島選手が先に仕掛けると、併せて布居選手もダッシュ。中島選手が半車身前に出ますが、布居選手もスプリンターレーン(内外線間)を守ったまま、直線に向きます。布居と中島がサイド・バイ・サイドのつば競り合いを演じる結局、布居が直線で中島を差し返して先着、1勝を挙げます。スタンドは、手に汗握るサイド・バイ・サイドの熱戦に、声援とも歓声ともつかない興奮のるつぼとなりました。先着した布居選手に大きな拍手が送られました。白熱の好レースの興奮冷めやらぬまま、次の種目・成年男子スプリント1/2決勝1回戦に移ります。橋本選手の相手は曽我選手(熊本)。予選3位で、橋本選手らと同様、大会新記録のタイムを出しています。タイム差は0.02秒。ここまで来ると差は無いのと同じです。橋本選手はアウトスタート。インスタートの曽我選手を前にやって、直後をピタリと追走です。曽我の直後で橋本がタイミングを待つ曽我選手がバンク上段に上がると、橋本選手はスッと内に入って曽我選手の動きをにらみます。1センターの山おろしで曽我選手が仕掛けると、橋本選手もスプリンターレーンに入って、サイド・バイ・サイド。少年男子と同様の展開に、スタンドからは大きな声援が両選手に飛びます。橋本と曽我が激しく踏み合う結局、こちらも橋本が差し返す形で先着。2本目に期待をつなげました。続いては、少年男子ケイリン2回戦です。6人ずつ4組に分かれ、上位3着までが準決勝に進みます。和歌山県チームの選手はいないものの、バンクに熱い注目が集まります。正攻法から突っ張った山本光洋(岐阜、緑)が先行。最終1角から早目に巻き返した山本英弘(岐阜、赤&白)が捲り切って1着。2着は山本英を追走した富(山口、赤)、3着は富を追走の桑名(埼玉、白&青)が続き、ここまでが準決勝進出を決める。正攻法の三浦(宮城、青&赤)が突っ張り先行し、好回転で後続を寄せ付けず1着になる。三浦を終始マークした伊藤(沖縄、青&白縦線)が2着。正攻法の吉岡(福岡、青&紺)がそのまま先行。番手の東矢(熊本、白&オレンジ)が最終4角から差し交わして1着。東矢をマークした坂田(佐賀、白)が2着に続く。正攻法から先行した長澤(秋田、白&赤線)の番手から丹内(岩手、白)が捲る。丹内を追走した吉田(福井、黄色&赤)が差し交わして1着。丹内は2着に残り、吉田をマークした武田(京都、白&青)が3着に入り、準決勝進出を決める続いては、成年男子ケイリン2回戦です。少年男子と同様、6人ずつ4組に分かれ、上位3着までが準決勝に進みます。和歌山県チームの岡本選手は、3組に登場です。正攻法から成り行き先行した金内(福島、白&虹線)が先頭も、終始番手を回った山本(白&赤二本線)が差して1着。最終2センターの攻防ペーサー退避からそのまま吉田(広島、白&赤)が逃げを打つも、最終3角から番手捲りを放った佐藤(青森、青&緑)が後続を寄せ付けず1着。藤根(岩手、白)が佐藤を追走するも、佐藤をマークした黒枝(大分、ピンク&青)がその上を踏み上げて2着。藤根は3着となるそして、岡本選手が登場する3組。大きな声援がスタンドから送られました。レースは号砲で、碇(福井)が飛び出して正攻法に付きます。周回の位置取りは、碇−岡本(和歌山)−深沢(山梨)−堀田(三重)−中野(京都)−坂口(兵庫)の順。ペーサー退避から、坂口が一気にカマシ先行を狙いに行きますが、これを見た碇が併せて先行。このスピードをもらう形で、最終2角から岡本が番手捲りを打ちます。岡本の仕掛けを深沢が追走し、岡本と深沢が後続を大きく離してしまいます。碇(福井、黄&赤)の先行を、最終2角から岡本(和歌山、オレンジ&青)が番手捲り。これを追走した深沢(山梨、白&紫)が差し交わしを狙うそしてゴール寸前で、深沢が岡本を交わして1着、岡本は2着になりました。準決勝に残れる3着争いは、後続の追撃をこらえた碇が確保しました。2着に終わったものの、岡本選手には大きな拍手が送られていました。勝ち上がったことは確かに素晴らしいのですが、レース内容が良かったことはスタンドのファンや関係者がよく分かっています。積極果敢なレースを披露したのですから、称賛されて当然です。私も心の中で拍手を送りました。最終4組がスタートです。正攻法から飛び出した宮本(山口、赤&黒)が先行も、番手から森本(高知、黄&青)が早目の抜け出しを狙う。森本をマークした小林(福岡、青&水色)が、直線で車を伸ばして1着。森本が2着に粘り、内々すくって伸びた山地(香川、青&白)が3着に突っ込む続いては、少年男子スプリント1/2決勝の2本目です。1組目は梶原選手(福岡)と田中選手(岡山)との対戦。1本目は、先行する田中選手をゴール寸前差し交わした梶原選手が取っています。2本目は、インスタートの梶原選手が最終2角の山おろしで先行し、田中選手が追いかける展開です。結局、梶原がそのまま押し切って先着。2連勝で決勝進出を決めました。布居選手に期待がかかります。1本目とは逆でインスタートの布居選手。先行の義務がありますが、後ろに位置した中島選手の動きを警戒しながら、仕掛けるタイミングを計ります。布居が中島の動きを警戒しつつ先行するそして山おろしをかけてスパートした最終2角。先行した布居選手が2車身リードします。布居が先行し中島を2車身リードするそして、布居選手が中島選手の追撃を抑えて先着。2連勝で決勝進出を決めました。応援に来た和北高の同級生も含めて、スタンドからは祝福の大歓声が上がり、布居選手も手を挙げて声援に応えていました。決勝進出を決めて、声援に応える布居そしてスタンドの興奮冷めやらぬまま、成年男子スプリント1/2決勝の2本目に移ります。1組は橋本選手(佐賀)と坂本選手(青森)との対戦。1本目は、最終2角から先行した坂本選手を2センターで捉えた橋本選手が先着しています。インスタートの橋本選手が先行し、最終1角の山おろしでスパート、先行します。坂本選手も必死に喰らいつき、差し交わしを狙います。先に仕掛けた橋本が坂本を先行する結局、橋本が坂本を寄せ付けず先着し、2連勝で決勝進出を決めました。橋本選手が曽我選手を下せば、決勝進出です。インスタートの橋本選手は、先行義務があるため前に出ます。最終の2周目に入って、車を寄せてくる曽我選手の動きを警戒しつつ、橋本選手はスパートのタイミングを計ります。先行する橋本に曽我が車を寄せてくるそして1センターで橋本選手がけん制で内に蛇行した瞬間、曽我選手がスパート。橋本選手は一瞬遅れたものの、態勢を立て直してピッタリ後ろを追走します。2センターから、一気に曽我選手を交わしにかかります。先行を許した橋本が曽我を交わしにかかるデッドヒートの末、橋本選手が先着して2連勝。決勝進出を決めました。こちらも大きな拍手と歓声が橋本選手に送られました。橋本対決(和歌山は橋本凌甫、熊本は橋本瑠偉)、少年男子は大地対決(和歌山は布居大地、福岡は梶原大地)という点も注目ですが、地元和歌山の少年・成年スプリントアベック優勝への期待が高まってきました。自転車競技・紀の国わかやま国体この記事へのコメント素晴らしいリポーターぶりです!臨場感最高のコメントと画像です。画像は恐らくブレブレな話ですね。23:27岸和田オヤジさんへお褒めのコメントありがとうございます。今しばらくお待ちください。明日(10/12)には更新できると思います。