いう名前の政府系のファンドです。30歳を前に自分のスキルを活かして好きなことにテーマを絞って仕事をしていきたいなと思うようになりました。そこで父親も取り組んできた地域の歴史や文化、町並みを活かしたまちづくりを「事業」として手掛けていこうと考えました。ーお父様は設計士で、古民家再生に関わられているとお聞きしていましたが。父は「高野デザインプロデュース」という建築設計事務所をしていました。若い頃は、現代的な美術館などを設計していたんですが、本人が40歳の頃に古民家に魅せられて、急に、家族の反対を押し切り、千葉の印旛村という場所にある江戸中期に建てられた築300年の古民家を買いました。住まいは千葉の佐倉というところだったのですが、古民家を買った印旛村は、そこから車で30分ぐらいかかるところで、田んぼの中に小さな集落があるいわゆる農村地帯で、小さいころは古民家よりも周りの川や田んぼで友達と魚を採ったりして遊んでました(笑)父はその古民家をリノベーションして、勤めていた乃村工藝社も脱サラしてそこにデザインオフィスを開きました。30年近く前ですから、今のようにリノベーションが流行するずっと前のことです。隣には、陶芸家の母親のためにモダンなアトリエも建てています。今はいろんなところで「古民家」というワードや、古民家をリノベーションしたカフェとかをよく見かけますが、当時は「古民家」というワードすら誰も知らないような時代でかなり珍しかったと思います。時代の半歩先を行く人が成功するといいますが、父親は時代の1歩先をいったようで、早すぎましたね。仕事が、これまでに比べて圧倒的に楽しかったですね。ある地域を任されて活性化のお手伝いをするんですが、裁量権もあって、地域を成長させることに関われていることが何より嬉しかったです。活性化する内容も古民家や歴史的町並みを活用したようなプロジェクトが多く、自分自身の好きなことを仕事にできて、それも楽しかったです。そんな中、学生時代の友達や職場の同僚と蔵前のnuiというホステルを視察に行って、価値を一度は失ってしまった建物なのに、新しい価値を吹き込んで海外のインバウンド客がめちゃくちゃ集まっているんですね。友達6人でこんなことができたら面白いよね、って話をしたのが始まりです。それから物件探しが始まりました。大手不動産系に話を聞きに行ったり、気になる街を歩いて地元の不動産屋さんの話を聞いたりしました。インバウンド需要の伸びは理解していたので、それに対応できる立地を探していました。3ヶ月ぐらい探している中で、東日本橋エリアが、現在の価値(賃料水準)のわりに、伸びるポテンシャルが高いと思うようになったんです。繊維問屋の閉店が進んで賃料水準は下がっていましたが、海外客にとってはアクセスの良さなどの魅力が十分にあると思いました。ちなみに、私の祖父は、銀座で「はなぎや」という和菓子屋をやっていて、地元自治会の役員みたいな役割もやっていたことがあるそうです。閉店していますが、それもあって、中央区日本橋には縁があるのかもしれません。ー業種や視点を変えると、街の見え方も違うものですね。私としては、店舗を移転しようとしていた段階だったので、思いもつきませんでした。銀座に店舗を構えていらっしゃったとは・・・驚きです。最終的にこの場所に決めたんですか?実際、申し込みをした日には、2カ所を視察することになっていて、もう1カ所の方が事前情報だけだとよかったのですが、日東タオルさんの物件を見たら、断然こちらの方が気に入って、すぐに申し込みました。その頃、犬も歩けば棒に当たるって、メンバーで話していました。日東タオルさんの物件と鳥山さんと出会って、これは面白くなりそうだって。鳥山さんと何度もミーティングを重ねながら、街を活性化したいという熱量というか、高い理想を感じて、「一緒に盛り上げたい」って思いをいつも持っていました。ーオープンまで、結構な課題が次々ときましたもんね。何度も「中止すべきではないか」ってお話をしましたね。打ち合わせの場面では、お互いに「どうやったら実現できるか」という視点で話ができていたので、不思議な信頼関係がありました。最後の方は、信頼関係のみでオープンにこぎつけた感がありますが(笑)ーそうですね。代表の高野さんへの信頼関係がなかったら、間違いなく、この話は進んでいないと思います。オープン前も、オープンしてからも感じているんですが、1軒目のホステルが日東タオルさんとの事業で本当によかったなと思います。仕事でいろいろな地域をみてきたので、その大きな違いは痛感しましたね。普通「ヨソ者」には、行政も、街の方も、近隣の方も冷たい。それが、皆さんが「日東タオルさん」というだけで、はじめから話を聞いていただけるんです。それがすごく助かりましたし、多少のトラブルがあっても乗り越えることができました。本人を前にして言うのは変ですが、本当に、これだけ度量が座った名士がいる地域って少ないんですよ。我々は恵まれているし、その恩返しをしなきゃいけないって思っています!ーそれは、私の度量ではなく、祖父や父が地域で努力してきたと言うことに尽きると思います。この地域の危機感を共有して、前進する同志を得たと言う意味では、私にとっても嬉しい出会いでしたね。HOSTELを運営する「株式会社catalyst」の代表取締役に就任。世界にある歴史的な建築物や街並み、美しい自然を活かしたホテルをプロデュースすることを目指して活動中。)この記事へのコメントはありません。この記事へのトラックバックはありません。URL返信をキャンセルする。公開されませんURL上に表示された文字を入力してください。