女騎士「......ふんっ。女騎士「......分かった。ID:JjD/m0me0鈍い音と共に、あの子の剣が俺の剣から離れる。何十回もの戦いで分かっていた。単純な力だと、瞬間的にはこちらが上回れると。——あの子が再び距離をつめるよりも早く、こちらは剣を上へと投げ、力強く地面を踏みつけた。ID:JjD/m0me0魔法とは、大地の力を天へと届かせる際に発生するもの。大地のエネルギーを天へと放出する際に発生する余波エネルギー。それこそが魔力の正体だ。あの『倉庫の中(けっとうじょう)』では使えなかった。した屋外でしか、魔法は使えないのだ。響く足音と共に、その踏み締めた箇所から円形に、泥沼のような水溜りが広範囲に出来上がる。その範囲は俺の周囲からこの訓練場の果てまで。これで高速に動くあの子の足を、確実に遅くできる。戦場が広くなったからと不利になることもなくなる。これが俺の第一の狙い。これだけで勝てるとは思っていない。これはあくまでも、昨日まで戦っていた場所とイーブンにするための手段でしかない。広さは素早い向こうが有利だろう。足を捕らわれるこの場所は不利になるだろう。することで一対にしようという考えだ。プラスマイナスゼロで終わらせないための手を。俺は目の前を通り過ぎ、重力に導かれ泥沼へと落ちる剣をそのまま見送り、次の魔法を発動するためにしゃがみ込む。先ほどのように、足で魔法を発動させることは出来る。良いのはやはり手で触れること。広範囲に大雑把に効果を及ぼすことしか、足では出来ない。細やかな指示を送るのは、やはり直接地面に手を触れさせ、天高くと手を掲げるのが一番だ。......俺の属性は水だ。属性とは、その人が使える魔法の系統。天へと打ち上げた際の余波エネルギーは、この属性へと姿を変える。人は、この属性のみを自由に操れる。伝承に残る勇者は複数の属性を使いこなせ、さらには勇者限定の属性まで使っていたようだが、俺のような一般人は基本五属性のうち一つだけが当たり前となる。こんなものは応用でどうとでもなる。水しか製造・操作できないからといって、勝てないことにはならない。俺は自らの周囲に水の触手を五本生み出し、自らの左右に一本ずつと、背後に三本配置した。ID:JjD/m0me0触手......といっても、ウネウネとは動かない。いや、動かすほどの腕が俺には無い故に、直立不動の柱と同等。俺の意思で動かし、突進させることは出来る。それは矢を超える速度で、槍を上回る威力を誇る。水の塊でありながら、人を壊せるほどの力を発揮させられる。......が、当然欠点はある。大きな理由としては自動で動いてくれないこと。自分の身体を動かしながら、この柱触手へと指示を出すよう並列して脳を動かさなければならない。かなりの集中力が必要だということ。(......短期決戦だな......)いつもは三本で戦っている。それよりも二本増やしている。全盛期の頃の自分の全力に等しい。鈍った集中力でやるには持て余してしまうかもしれない。それでも、昔のように扱いこなせないと、彼女には勝てない。それは何十回も死んだ俺だからこそ、一番分かっている。ID:JjD/m0me0先ほどは見送り、泥へと半分以上沈んでいる剣を抜いて、立ち上がる。......俺は女騎士のように、単純な力ではあの子に勝てない。して昔の全力を出して、おそらくはようやくといったところ。それほどまでに俺は弱い。一対一の戦いに圧倒的に向かないのだ。そんな俺でも、勝てる方法を見つけ出した。......あの子は、こちらといい勝負をしながらも勝てるような手加減をしている。その目測よりも圧倒的に強い力を、突然俺が出してきたなら?それは確実に、対応が出来ない攻撃となる。それがこの魔法なのだ。俺は今まで、魔法を使わずにあの子と戦ってきた。そんな俺に合わせていたあの子が、突然魔法を使えるようになった俺に合わせられるはずも無い。......いや、きっとすぐには合わせてくる。合わせるにも時間は掛かる。その時間こそが、勝負。その間ならば、俺でもあの子に勝つことが出来る。俺が全力を出せるのは。その一瞬で、あの子を仕留める事が出来るのなら......それで......。ID:JjD/m0me0そう......勝てる方法は、二つ。女騎士のように、あの子に合わせられないほど強い力で立ち向かうか......。俺が今やろうとしているように、瞬間的にでも彼女の目測を超えるか......。「......さぁ......勝負だ。くっそ......もう声が出ないか......)傭兵(っていうか、もう......瞼がすっげぇ重いし......)傭兵(力も......抜けてきてるし......)メイド「......また、明日で構いません」メイド「本日は本当に......ありがとう、ございました」ペコ傭兵(ああ......そうかい)傭兵(それはありがたい)傭兵(こんなもん。傭兵(ああ......当たり前だろ。傭兵「あれ?」メイド「どうも。傭兵「このままだと、結局一人では勝てそうにありませんからね。傭兵「いやいや、これが依頼されたお仕事ですから」メイド「それでもですよ。傭兵「............」メイド「......まぁ言葉はタダですから。傭兵「......そう言われたら反論できなくなるなぁ......」メイド「ふふっ......ええ。◇ギィ...ガラガラガラ...メイド「ではどうぞ。私の話はながら聞きで結構ですよ。傭兵「あ、はい」メイド「さて......では休暇についてですが......まぁこちらは説明するまでも無いでしょう」メイド「あの子がまた副作用を発症するまでの間、基本的には休んでもらっていて大丈夫です」メイド「もちろん今まで通りなら、今日のように訓練所になら来て頂いても構いません」メイド「そして依頼書に書いておいた通り、この休暇中もお給料は発生いたします」メイド「ですので、十分にお休みになるのもご自由です。傭兵「まさか、発症している時と同じでココ?」メイド「いえ。傭兵「いや、発症したその朝に呼び出されるのかなぁ、って思いまして」メイド「いえ。傭兵「ああ、いやいや。俺は雇われの身分ですから。傭兵「え?」メイド「克服。傭兵(......まぁ、そこまでは家に帰ってから何度も考えていたことで......)傭兵(惚れてしまった相手が誰なんだとか、その程度で加護を拒絶するなんて本当に子供だなとか)傭兵(そういうのも気にはなるけれども、それ以上に......だ)傭兵(そもそもどうして加護を受けることになったのか、だ)傭兵(......やっぱり俺のように、受けさせられた、って考えるのが妥当か......)傭兵(この城に住むぐらいのお嬢様だしな......誰かに襲われても最悪死なないために、って考えで子供の頃に受けさせられたのかもしれない)傭兵(だからこそ、心の底からの実感が無くて、好きな人の好みってだけで後悔してしまっているのかもしれない)傭兵(でないと、自分の意思と覚悟をもって受けたのに後悔している、なんておかしなことになる)傭兵(まだちゃんと理解していない頃に受けさせられたか、それとも勝手に受けさせられたか、のどちらかだろう)傭兵(......やっぱり、生物兵器——というよりかは人間兵器として運用するために死なないようにされているとか......か?)傭兵(それならムリヤリな加護の理由にもなるし、好きな人に受け入れられない自分を嘆くのも説明がつく。傭兵(あの子......戦っていた“あの子”か......?)傭兵(......間違いない。動きやすい格好じゃなくてドレスだったからすぐに気付かなかったが......)???「どうも。傭兵(そりゃこっちもだよ)傭兵(っていうか、そんな声と喋り方だったのか。なんか意外だ)姫「どうも。ああ......すいません。