日常系の短編小説です。短いのでサラッと読めてしまうと思います。暇つぶしにどうぞ♪ストーリー:学芸員として働く22歳の佳奈は、ある日、趣味で通っている俳句講座で知り合った老人に、割れた茶碗の修繕を頼まれる。ところが、その茶碗はどうやら訳ありのようで...。プロフィールを見るフリーランスのライター、作家をしております。複数のペンネームで執筆中(*'▽')3匹の保護猫に癒されながら、日々物書きに励んでおります。私は布団からがばりと起き上がった。「かわいそうな菊乃さん。小林さんは、再会を果たせなかった申し訳なさでいっぱいだったんだ」だから初恋の人の名前をわざわざ書いおいたのね、と勝手に納得する。「きっと何かの拍子に落として割ってしまったんだろうけど......。割れたままにしておきたくないのは分かるわ」うんうんとうなずき、私は涙を拭きつつ再び横になった。菊乃さんはどんな気持ちで待っていたのだろうか。勝手に思いを巡らせてはまた溢れた涙をぬぐうという滑稽な行動を、私はその後一晩中繰り返すのであった。コメントするしおりをつける5ページ朝を迎え冷静になると、昨晩の妄想劇場のあまりの稚拙さに顔から火が出そうになった。思わず熱くなった頬を両手で包み込む。手元にある情報が少なすぎて陳腐な展開しか思い浮かばなかったとはいえ、さすがにあれはないだろう。直したのは自分なのだから、菊乃という名前の真相について尋ねる権利があるはず。変に遠慮するよりも、いっそストレートに訊いてしまったほうがいいだろう。自分は明日からまた仕事だから、次回の講座で会ったときに思いきって訊いてみよう。詮索するようで失礼かもしれないが、このままでは私がいつまでもスッキリしない。布団をたたみながら、私は机の上の木箱に視線を移した。この茶碗には小林さんのどんな秘密が隠されているのか......。風呂敷包みを持って意気揚々と俳句講座の教室に入るまではよかったが、肝心の小林さんの姿を見つけられない。あれ?と辺りを見回すと、小林さんは体調不良で欠席だって、という声が耳に入った。したが、まぁお年寄りなんだしそんな日もあるだろう、と思い直した。次の週も小林さんは現れなかった。それからまた一週間後、小林さんが自宅で突然倒れ、すぐさま病院に運ばれたがそのまま息を引きとった、という知らせが教室に届いた。コメントするしおりをつける6ページ資料館の受付で、私はぼーっと壁の時計を眺めていた。「心不全、かぁ」あの日の嬉しそうな照れ笑いが最後だったなんて。無意識にため息がこぼれる。隣に立っていた先輩学芸員に注意され慌てて背筋を伸ばすも、あっという間に心ここにあらず、の状態になってしまう。あまりに唐突すぎて涙も出てこなかった。ここしばらく、ずっともやもやしている。例の茶碗はまだ自分の部屋にあるからだ。家族には内緒で、という約束を律儀に守っていた。おかげで小林さんが亡くなったと聞いてから2週間、1日も心穏やかに過ごせていない。コメントするしおりをつける7ページ夕方自宅に着くと、母がぱたぱたと玄関にやってきた。平日の夕方にお客とは、いったい誰だろう。急いで居間に向かうと、小柄な若い女性がちょこんと座布団に正座していた。私に気がつくと、彼女は長い黒髪を揺らしてふんわりと控えめに微笑んだ。「遠藤佳奈さんですね。ここに四つ葉のクローバーの絵のお茶碗があると......」そこまで聞いて私は思わず「あ!」と叫んだ。大声に目を丸くする客人をよそに、「ちょっとお待ちください!」と大急ぎで2階へ駆け上がった。「ちょっと佳奈、失礼よ。母が娘の無礼を詫びながら、女性を2階の部屋まで案内する。遠慮がちに中をのぞく彼女を、私は手招きした。接合された茶碗を私がそっと取り出した途端、彼女は息をのんで机に駆けよった。震える手で茶碗を受け取り、まじまじと見つめると、なんと急にぼろぼろ大粒の涙をこぼし始めた。予想外の展開にしどろもどろになる私の横で、困ったことに嗚咽まで漏れ始める。狼狽しながらもそう尋ねると、彼女は涙を流しながら茶碗を抱き、答えた。思ってもみなかった返答に、「へ?」と間抜けな声が出た。出された紅茶を一口飲んで、菊乃さんは言った。母にはしばらく外してもらい、私と彼女は二人きりで、居間のテーブルをはさんで向かい合った。彼女はいま県外の大学に通う21歳で、大事な試験のため葬儀には出席できなかったが、やっと時間が取れたので急きょ帰ってきたという。「実は祖父が私に手紙を残していたんです。それで佳奈さんのことを知って、祖父の友人にこの家の場所を教えてもらいました」そんなことはどうでもいい。いまはもっと大事な、訊くべきことがある。私は身をのり出し菊乃さんに顔を近づけた。「小林さんは以前、自分の身勝手で傷つけてしまった人がいると言っていました。菊乃さん、あなたのことですか」すると菊乃さんは、また唇を震わせ目をうるませた。「そうだと、思います。メールで受取りますか?(読者登録について)読者になる。