「あー......そうか、知らないか」6歳違うってことは、それなりに文化も異なるからな。最初見たときは気のせいか、はたまた彼女自身の化粧かと思ったんだが、カップを口に運ぶたび濃くなっていくのは気のせいじゃなかった。赤い紅茶の色が、唇を染めたらしい。頬に手を当てると、意図を察したのか彼女は唇を開いた。明日までに薄くなればいいけど、これで講義受けるってのはちょっとかわいそうだな。唇が、普段とは異なる色味を帯びていて、それこそ......ちょっとイケナイ子に見えなくもない。いう色の口紅をすることはなさそうでか、色っぽいと素直に思う。口づけると、かなり甘いイチゴの香りがした。外国製品特有といえばそう。普段の口づけも甘いような気はしてるし、これはこれで特に問題ないか。「え?」ちゅ、と音を立てて離れると、さっき俺がしたように今度は彼女が俺の頬へ触れる。思いきいや小さく笑われ、何が——......あー。唇が染まるということは、そういうこと。テーブルに置いたままの鏡を見ると、案の定ほんのりと唇が染まっていた。「ハロウィンっぽいですね」きっとなんの気なしの台詞だったんだろうが、だからこそふと決まり文句が浮かぶ。目の前で囁くと、きょとんとまばたいたあと意図を察したように目を丸くした。慌てたようにバッグを探ってはいるけれど、どうやらないらしい。通例に従うしかないよね。昔懐かしいパッケージの煎餅が現れ、味が一瞬浮かぶ。小さいころ食べたな、そういえば。今となっては食べる機会の減った、甘しょっぱいアレ。それにしても、絵里ちゃん意外と渋いな。言ったら、怒られそうだけど。「そういう顔するほうが、よっぽどずるいと思うけど」くすくす笑いながら近づくと、唇を結んで眉を寄せる。ほんの少しだけ自分のせいで明かりが陰り、一層赤い唇が目についた。頬に指先で触れ、顎をたどって少しだけ上を向かせる。ああ、その顔もかわいいね。小さく笑って口づけると、まだイチゴの甘い香りがした。********「ふふ。「これくらいで怒ったりしないよ?」ならよし。赤と言うよりやや紫に近い色の口紅でもつけているかのような、葉月。やめとけと言ったのに『おもしろそうだね』と意外な台詞とともにコイツは優人の紅茶を自ら口にした。手鏡を覗きながらくすくす笑っている今、それこそ普段とはまるで違う濃い色の唇が余計目につく。色が白いからか、やけに目立つんだよな。無意識だろうが、手鏡をテーブルへ置いたまま指先で唇をなぞり、その様がやたら艶やかで。ニュースで流れている作り物のメイクを纏う連中とはまた違う意味で目立つ。「んー、やるっていうか......イベントくらいかな。「へえ」まあ確かに、ハロウィンはアメリカがメインか。いえ、数日前からうちの玄関にもくり抜かれたオレンジのかぼちゃが花台に鎮座しており、小さいながらも夜になると葉月は火を灯してランタンにしていた。しなくても意外と祭りとかそーゆーの好きなんだろーけど。