1月にフルモデルチェンジしたばかりの新型を大谷達也が解説する。Gクラス、初のフルモデルチェンジについて説明するなら、このひと言に尽きる。Gクラスのエクステリアデザインは、すでにそれ自体がアイコンでありブランドにさえなっている。そこで、武骨なまでにボクシーなスタイリングはできる限り手をつけずに踏襲した。インテリアも、現代のクルマにはありえないほど奥行きの浅いダッシュボードを採用したり、3つのデフを独立してコントロールできるダッシュボード上のスイッチを存在感たっぷりにデザイン。初代Gクラスを彷彿とさせる雰囲気をまんまと作り上げた。テールゲートに取り付けたスペアタイヤカバー、それにドアハンドルには敢えて旧型のパーツを流用した。リモコン式集中ドアロックが作動したときの“バシャッ”という音、そしてドアを閉じたときの“ガシャッ”という音まで再現すべくメカニズムを設計したという凝りようである。いっぽうでクルマの中身、つまりメカニズムは徹底的に刷新した。ちなみに先代から流用したパーツは前述のスペアタイヤカバーとドアハンドルに加えてヘッドライトウォッシャーの3つだけという徹底ぶりだ。メカニズムの進化も、その基本は「Gクラスの伝統を一切損なうことなく、快適性や操縦性を現代的に洗練させた」と説明できるものだ。車両の基本骨格には引き続きラダーフレームを採用した。これはGクラスの堅牢さを維持するには必要不可欠だったからという。いっぽうでフロント・サスペンションはリジッド式からダブルウィッシュボーン式に進化した。独立式フロント・サスペンションの採用は、乗り心地の面からもハンドリングの面からも避けて通れなかったはずだが、ダウブルウィッシュボーン式にするとロードクリアランスが不足したり、耐久性に不安が生じる恐れがある。そこで開発陣はサスペンションアームのレイアウトに工夫を凝らし、ロワーアームをできるだけ高い位置に設けることでロードクリアランス不足を回避した。アーム類は初代に準じるいかにも頑丈そうなパーツを用いている。ダブルウィッシュボーン式が持つハンドリングのよさを最大限に引き出すため、フロント・サスペンションにはいわゆるストラットタワーバーを追加している。フロント周りの捻り剛性を高めることで、ステアリングの正確さを追求した。リア・サスペンションは引き続きリジッド式を採用するが、ホイールを位置決めするアーム類は従来のトレーリングアーム2本、パナールロッド1本からトレーリングアーム4本、パナールロッド1本にグレードアップした。フロント・サスペンションがダブルウィッシュボーン式になって向上したハンドリング性能をフルに引き出すための措置であるという。オフロード性能を示す重要な指標となるロードクリアランス(最低地上高)はフロント・サスペンション部分で270mm、リア・サスペンション部分で241mm、ホイールベース間は241mmとなっている。ちなみにホイールベース間のグラウンドクリアランスは旧型を6mm上回る。どれだけ急な勾配にアプローチできるかを示すアプローチアングルは31度、急勾配から平坦路に戻る際にリアエンドが路面に接触しないかどうかを示すデパーチャーアングルは30度で、いずれも旧型を1度凌いでいる。PhotosChevronギャラリー:これが新型Gクラスの実力だ!──デカくて四角いマッチョなメルセデス・ベンツが若返り2018年中に日本上陸予定ところで、新型Gクラスには「ダイナミック・セレクト」と呼ぶドライビングモード切り替え機能を新設した。これは、エンジン、トランスミッション、サスペンション、ステアリングなどのアシスタンスシステムの制御パラメーターが切り替わるもので、オンロード用には「コンフォート」「スポーツ」「インディビジュアル」「エコ」の4モードを用意。オフロード用として「Gモード」を設定している。このGモードは、3つあるデフのうちのひとつでもロックするか、ローレンジを選ぶと自動的に選択され、無用な変速を回避するほか、アクセル・コントロールのアルゴリズムも変更して極低速で進むオフロード走行に対応するという。新型で注目すべきもうひとつの進化ポイントは、室内空間がより広がったこと。全長が53mm長く、全幅が121mm幅広くなった恩恵で、レッグルームは前席で38mm、後席で150mm拡大したほか、ショルダールームは前席で38mm、後席で27mm、エルボールーム(肘部分の余裕)は前席で68mm、後席で56mm広がっている。逆にボディサイズが大きくなったことで心配することは、Gクラスの売り物のひとつだった取り回しのよさが低下することだが、新型は旧型とまったく同じ回転半径を実現したほか、360度カメラなどドライバーアシスタンス装備の充実により、旧型をむしろ上回る取り回し性を確保したという。4.0リッター・ガソリンエンジンと9段ATの9Gトロニックの組み合わせ。日本市場には2018年中に導入される見通しだ。6気筒エンジンを積むホンダ・ゴールドウイングに試乗する。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。