春を走る【平成最後のマラソン】今年も4月28日にロンドンマラソンが開催されました。今年はWPAマラソン世界選手権(パラの)も同時開催していただき、来年の東京パラに向けた重要な大会となりました。結果は、男子は堀越選手が銅メダルを獲得、女子は道下選手が見事に金メダルを獲得。チームジャパンとすればメダル獲得が目標だったので、この点は目標を達成しました。チーム内としては課題も多く、逆に厳しい内容でした。調整期に入ってからのコンディショニングに課題が残り、早急に立て直していきます。男子の結果を見ると、メダルを獲得した3選手は4年前の同大会と全く同じ選手がそのまま同じ順位で上位を独占しました。金メダルはモロッコの選手、銀メダルはスペインの選手。銅メダルが日本の堀越選手と、選手も順位も全く同じです。記録は、モロッコの選手が4年前にマークした世界記録を10秒更新する「2時間21分23秒」の世界新記録で金メダル。銅メダルの堀越選手は4年前の記録を約2分更新する「2時間25分56秒」の自己新記録で銅メダル。4年前と比較するとタイム差は縮まりましたが、まだひらきがあります。来年、東京パラリンピックの舞台では暑さを考慮しても、もう少しタイム差を縮めておく必要があります。そこが課題になります。女子は道下選手が金メダルを獲得しましたが、4年前は銅メダルでした。実は、その時の上位2選手は今大会に出場していません。最大のライバルとなる選手たちが欠場した中でのレースでした。金メダルは最高の結果ですが、記録的には4年前より悪く、今回出場しなかったライバルたちにプレッシャーを与えられたか否かについては、何とも言えません。来年の東京パラに向け、もう一度しっかりと走り込んでいきます。日本ブラインドマラソン協会として出場する平成のマラソン大会は今大会が最後となりましたが、令和にかわっても地道な強化を継続していきます。