植物の日焼け植物の日焼け、なんて書くと一体なんぞやということで首を傾げる方もおられることかと思います。)により語られたものです。一体、みなさん、身の回りの植物をごらん、あるいは想像してください。葉を茂らせ、元気良く生活しているでしょう。私たち人間が、炎天下に、半時間でもいれば露出している皮膚が日焼けし、時にひどい場合はやけど症状になったりします。これは、みなさんがよくご存じの紫外線による活性酸素障害、つまり酸化障害、による細胞ダメージの結果であります。このようなダメージが長期化、蓄積すれば、皮膚がんなどの恐ろしい状況が私たちを待ち受けているわけです。ところが、一転、植物をみると頼もしいですね。人間と異なり、日焼けすることもなく、すくすくと生活しています。これは、雑草しかり、農作物しかりです。その結果、多くの農作物は、特に、イネは穂をつけ秋には私たちに多くの実りを与えてくれます。このような姿を見れば、植物は、いともたやすく太陽光の下で生きているんだろうと思えるでしょう。内実は、そうではありません。植物も必死のパッチで、この世の中を生き抜いています。なんと、普段の植物の生育は約2割に抑えられているという報告があります。これは、アメリカのBoyerのグループが報告しているんですが、作物の年間最大収量(特定の地域で得られたもの)および平均収量(全米平均)を比較すると、最大収量は平均収量の約4倍に達するそうです。約7割5分の収量損失があるわけです。その内訳をみると、自然環境下でもたらされる要因(環境要因)がその原因となっています。よる生育不良であります。