人の「第一印象」は、その人物の姿形よりも、最初に発するひと言ふた言に左右されます。いかつい体で無骨な顔の相手が丁寧に挨拶をし、腰を低くして接してくれれば、外見にかかわらず好印象を持たれることは間違いありません。ところが、「ああ、この人は損をしているな」と思う人がいます。それは初対面のとき、自分の立場と相手の立場、同じく肩書などですぐに対応の態度を決めてしまう人です。自分のほうが立場が上だと判断したようなときには、不遜(ふそん)な口のきき方をし、人を見下したような態度を、あからさまではないにしろ、相手にわかるように示す。いう人に限って、徐々にそれがエスカレートして、別れ際には、相手に上下関係を強く印象づけようとします。私のような年齢になると、その底意が見えて、「損な人」だなと思うと同時に、ある種の哀(あわ)れみさえ感じてしまいます。人間は少しでも人より高みに立ちたいものです。本来、その高低、上下は長年にわたる関係で構築され、第三者の目から見ても、なるほどと納得されるものでなくてはなりません。はじめから立場や肩書きで相手を侮ると、意外なことから恥をかくことになるものです。初対面の相手がどういう人であれ、言葉づかいや態度が変わらないというのが望ましいわけですが、これはなかなか修養のいることです。『人生は曇りときどき晴れがちょうどいい』PHP小林正観さんは、結婚してから3年以内に、「愛情以外の概念」をお互いに作ることができたら、何十年と長く続く夫婦になることができるという。それが、お互いが「尊敬」し合うという概念。「尊敬」とは、他人の人格や行為を尊いもの(すぐれたもの)と認め、頭を下げるような、また、ついて行きたいような気持になることを言う。これは、夫婦だけでなく、すべての人間関係でも同じことが言える。尊敬の反対語は「軽蔑(けいべつ)」とか「侮蔑(ぶべつ)」だが、相手をばかにしたり、さげすんだりすることをいう。自分の方が偉いと思ってしゃべる人は、相手をさげすんで見ている。誰に対しても偉そうにしない人でありたい。