まとめ<ホストファミリーの当たりハズレ>ホストファミリーと聞くと、温かく留学生を受け入れてくれて、現地のいろんな場所に連れて行ってくれたり、ホストシスターと恋のお話に花を咲かせたり、、と想像する方も多いかもしれません。いう心優しい、純粋に「留学生と触れ合いたい!」という理由で留学生を受け入れているファミリーもいます。現実はそう甘くはありません。家庭によっては、留学生の受け入れを「ビジネス」感覚で行っているお家もあります。留学生を受け入れるお家の方々は、お金をもらっていることがほとんどだからです。私が留学していた場所のファミリーの方々も、そうでした。中には、母子家庭のお家もありました。もらっている金額はそんなに多額ではないとは思いますし、具体的にいくらと聞いたわけではありませんが、それぞれのお家の暮らしを間近で見ていた私から言わせてもらうと、おそらく少し多めくらいにもらっていたのではないかなと思います。話は飛びますが、私は、高校二年生のときに、東京都が都立高校生を対象にした留学プログラムの次世代リーダー育成道場という、都の税金を使わせていただくことのできる留学プログラムで、オーストラリアの南オーストラリア州、アデレードという場所に留学をしていました。期間は十か月間、都立高校生の中から選ばれた100人が行きます。この十か月間、特別な理由がない限りは基本的に同じお家にステイすることになっています。私はホストファミリーのことでいろんな問題が起こり、4回家を引っ越しました。東京都が主催で信用できるプログラムだったので、ホストファミリーでひどい家にあたることはないだろうと、完全に信用しきって油断していました。今思えば、出だしからかなり不安が多いスタートだったのは事実です。実は私は、ホストファミリーが出発の直前まで決まりませんでした。渡豪するしばらく前に、自分の自己紹介、写真などを添えた手紙を一斉に出すのですが、周りの友達はどんどんファミリーの情報が入ってくるのに、私にはそれがなかなか来ませんでした。何度か都の方に問い合わせ、やっとホストファミリーが決まったと連絡が来たのは出発の一週間前を切ったころでした。私の人生で初めてのホストファミリーは、ホストマザーとホストグランドマザーでした。そのほかに猫を飼っているということでしたが、それ以外には特に情報がなく、不安だったのを覚えています。これから詳しく書いていきますが、このお家は、一週間ちょっとで引っ越すことになりました。はじめの一週間での引越し体験まず、オーストラリア到着後、迎えにはホストグランドマザーが一人で来てくれました。第一印象は、ちょっと怖そうな人だな、というかんじでした。年は大体50代後半から60代前半くらいだったと思います。緊張しながらも会話をして、お家に着きました。家に着くと、ホストマザー(30代後半くらい)がいました。なんだか、彼女の様子がおかしいのです。真夏でとても暑いのに、ソファーベッドの上でブランケットにくるまっています。ブランケットから少し見える手足は、がりがりに痩せこけていて骨のようでした。した顔で私のほうをちらっと見て、Hiと一言。それ以外はほとんど何も話してくれませんでした。そんな感じで、ホストマザーとはあまり話すことができずにいました。その日は、到着がまだ午前中だったので、ホストグランドマザーが近くの大きなショッピングモールに連れて行ってくれることになりました。ここで、衝撃の一言を告げられます。なんと、「うちにはWi-Fiがないから、自分でポケットWi-Fiを買ってデータを月々で買うようにしてね。」と普通の顔で告げられたのです。絶対条件のうちの一つとして、一人部屋を必ず与えるというもののほかに、インターネット環境を提供するという規約があったのです。完全にこれを破っています。ホストマザーの圧力が強すぎたこと、また、全然英語ができなかったことで私はそのことを言えず、結局あれよあれよという間に全てを買わされ、3万円分ほどお金を払わされました。今思えば、インターネットがないなんて絶対にうそだったと思います。マザーやグランドマザーは普通にノートパソコンなど、ネット環境が必要なものを使っていたからです。事件の話また、私はホストグランドマザーを恐れていました。それは、あるちょっとした事件があったからです。これは完全に私の責任なのですが、バスルームのボディーソープを勝手に使ってしまったのです。留学生は自分の生活用品は自分で買うという決まりがあったため、ホストグランドマザーはものすごい剣幕で私に怒鳴ってきました。怖すぎて、泣いたのを覚えています。(笑)今となっては1つの思い出話です。はじめに書いた通り、ホストグランドマザーだって「ネット環境を提供する」という規約を破っていたんです。今考えたらお互い様です。(笑)こんな感じで、私のオーストラリア生活は大きな不安とともに幕を開けました。お家に着いてから何日かしても、相変わらずホストマザーはげっそりして具合が悪そうで、話もしてくれませんでした。常に体調が悪そうで顔色は真っ青というかんじでした。