事故で急逝した友人SM氏の通夜に出席。世田谷線の世田谷駅にある会場の大吉寺に向かう。先日まで元気だった友の突然の訃報に実感がわかないままだ。帰路通夜に来ていた仕事仲間であった広告マンのIH氏を誘って、音楽好きだった故人を偲んで渋谷のロックを聴かせるBar『グランドファーザーズ』で献杯することに。friend』を聴いているうちに、ようやくしんみりしてきた。KG氏行きつけのBar『3circle』へハシゴ。●9月5日サッカー日本代表のワールドカップ予選前のテストマッチであるパラグアイとの親善試合を近所の『明治屋3rd』で呑みながら観戦。マスターが変わってからDAZNに加入しているためスポーツバーの様相を呈してきた。ら若い海外組の躍動は期待を抱かせる。●9月6日ラグビーの方でもW杯地元開催を直前に控え、ジャパンがティア1の強豪南アフリカと対戦するとあって、前日に引き続き『明治屋3rd』でテレビ観戦。前回大会のブライトンの奇跡の再現ならず敗れはしたものの、強化の成果はわかる戦いぶり。『明治屋3rd』のSSマスターの音頭で、常連さん何人かとで湯島の『あおもり湯島』というまんま青森の食材と酒を楽しめる店で宴会。題して「サバの会」というだけに、青森で揚がった新鮮な鯖を中心とした郷土料理に舌つづみを打つ。●9月10日サッカーW杯予選がスタート、初戦はアウェイでのミャンマー戦。この日は早々に帰宅し、自宅にて観戦。格下相手に2-0とちょっと結果に対しては言うべきこともありつつも、まずは勝ち点を取ることが最重要。格下とはいえビルマは日本サッカーにとって恩人とでもいうべき国。留学生チョー・ディンの指導により近代日本サッカーが始まったことを思えば、ミャンマー(ビルマ)には十分敬意を払うべきだろう。●9月11日かつてK社時代に立ち上げた衛星ラジオ局PCMジパングの当時の仲間たちと定例の同窓会。神楽坂の隠れ家的料理屋『寿』へ。K社時代に何度も通った店だが人も料理も変わらない、20数年の時間の経過はあっというまに遡った気分。午前中、ラグビーワールドカップのメディアパスを発行してもらいに味の素スタジアムへ。飛田給駅周辺は懸垂幕はじめ、デコレーションはすっかりW杯仕様。海外メデイァも大勢手続きに来ていていよいよ開幕間近が実感してくる。写真入りのIDカードを受け取るとなんだか武者震いがしてくるから不思議だ。●9月20日いよいよラグビーワールドカップの開幕。今回雑協の取材割り当てが少なく、自身の担当取材はこの開幕ゲーム日本対ロシアだけなのであるが、注目の一戦だけに気合が入る。早々に記者席に着くが、航空自衛隊ブルーインパルスの編隊飛行を皮切りに、開会式のイベントが披露され、光のページェントが続々とプログラムを変えながら続き楽しめる。しているうちにキックオフ。難しい初戦、緊張でがちがちになったジャパンはいきなりロシアに先制され焦るも、時間を追うごとに動きも良くなり素早いパス回し、献身的なタックルで圧倒し始める。結局30-10で勝ち点5、合格点の滑り出しとなった。●9月21日ラグビーワールドカップの『オールブラックス対スプリングボックス』のビッグマッチを観戦に横浜国際競技場へ。試合開始3時間以上前から大勢の海外からのサポーターも詰め掛けワールドカップの雰囲気は素晴らしいし、生で試合を見る臨場感は最高!ただしいかんせんこのスタジアムはキャパはいいのだが球技の観戦には向かないことこの上ない。オールブラックスのハカも遠くて迫力に欠け、電光スクリーン頼みだ。試合はいきなりの優勝決定戦とでもいうべき戦いではあったものの23-13でオールブラックスが10点差をつけて勝利。帰りは場内で大混雑で列ができていてフードが買えなかったこともあり空腹だったこともあり、同行のND嬢と渋谷まで出て道玄坂の居酒屋『炭火焼鳥りある』という店に飛び込み空腹を満たす。●8月22日3日連続のラグビー生観戦。この日も横浜国際にて『アイルランド対スコットランド』と日本と同プールの強豪同士の対戦。会場に行くまでの新横浜はアイリッシュとスコティッシュの青空パブと化していて、試合前からの応援合戦が実にイイ感じ。AJITO』というパブでビールをあおる。試合はアイルランドが27-3でノートライに抑え圧勝。アイリッシュサポの留飲を下げた。ジャパンはこんな強豪たちとどう戦うのだろうか。帰りは同行のHT氏と横浜へ出て『九州自慢』という居酒屋チェーンでお疲れ様の一杯。隣が若い連中の合コンの席でスタジアム並みの嬌声に閉口。●9月24日ワールドカップこの日のカードは日本と同プールのロシア対サモア戦というのにLIVE放送は、JSPORTSの有料チャンネルのみ。仕方がないので事務所から後楽園まで歩き『HUBラクーア店』で昼ビールをしながら観戦。ラグビーファンの知人のKK氏の姿も発見。朝、胃がん検診で要再検査となってお茶の水の杏雲堂病院へ、翌週胃カメラを呑むことになる。そんな一大事なのにめげず、この日も『HUBラクーア店』へ日も高いうちから出向いてイタリア対カナダの一戦を観戦。試合終了後は『明治屋3rd』に場所を移しイングランド対アメリカ戦をハシゴして観戦。連日だと身ももたないし、資金も続かないよ。医療関係に勤める知人のKR氏と会食。彼とは何回か各国料理の食べ歩きをやっているのだが今回は大塚の中華料理『上海チキン小閣楼』へ。2人だけなのにあれやこれやと呑み食べまくり超満腹状態。検査前なので勘弁かな。●9月28日この日はワールドカップ、静岡にてジャパン最強の相手アイルランドとの一戦だけに、呑まずに観戦してはいられないと、本来土曜お休みの『明治屋3rd』を無理に開けさせてしまう。結果は手に汗握る展開でなんと、なんと、なんとジャパンがアイルランドを19-12で撃破。2大会連続で大番狂わせを起こしてしまった。絶叫、涙、一緒に飲みながら観戦していたSSマスターは酔っぱらって沈没。お店で感動の体験をさせていただきありがとうございました。前日の勝利に祝杯をあげすぎ二日酔い気味だったので、この日は感動の余韻に浸りながら家呑みでオーストラリア対ウェールズのティア1同士の好カードを観戦。祭りはさらに10月に続いていく。