楽天グループの楽天モバイルネットワーク株式会社(以下、楽天モバイル。Mahindra)(注1)と連携し、世界初のクラウドネイティブネットワークを再現する「楽天クラウドイノベーションラボ」を設立した。同ラボは、次世代ネットワーク(4G/5G)に関する大規模な試験プラットフォーム(基盤)を備えた先進的な施設となっている。ここでは、同ラボの完成記念内覧会(注2)の様子をレポートする。Operator)として新規参入し、2019年10月からモバイル通信サービスを開始する注3。https://mobile-network.rakuten.co.jp/about/今回設立されたラボは、商用向けの4G(LTE)と5G(NR)を同一プラットフォームで再現できる設備を整え、2020年から日本でも本格化する5G商用サービスに対応可能な「5Gレディ」なラボとなっている。5Gは、従来のモバイルが「人と人の通信を基本」としていたツールであるのに対し、「あらゆるモノや人がつながるIoT時代」を拓く技術として国際的に期待が高まっている。楽天モバイルは、すでに2019年2月、世界初のエンドツーエンドの完全仮想化クラウドネイティブネットワークに関する実証実験を成功させ、現在、2019年10月からのモバイル通信サービスの開始に向けて、通信ネットワークや基地局を急ピッチで構築している。無線アクセスネットワーク(RAN。端末から基地局までのネットワーク)からコアネットワーク(基地局からのデータをルーティングするなどの中核的なネットワーク)までが、すべて汎用サーバを用いて完全に仮想化されており、このラボでエンドツーエンドの完全仮想化クラウドネットワークを再現できる仕組みとなっている。具体的には、ネットワークとサービスオペレーションの双方がエンドツーエンドで自動化された、世界初のクラウドネイティブネットワークだ注4。このラボのエンドツーエンド試験設備と商用ネットワークを連携させることによって、商用ネットワーク設備のバグ(不都合など)を早期に発見したり、短期間に新サービスを提供したりできるなど、柔軟で品質の高い商用ネットワークを実現できる。浩史氏(写真1)は、「今まさに5G時代がそこまで迫り、モバイルビジネスが違う次元に進もうとしています。そのような中で、楽天モバイルは、旧来型のネットワークではなく、最初から5G型(5Gレディ)のネットワークを構築し、その上に4Gネットワークを乗せていくという新しい形で事業を進めています」と語った。最後発で移動通信事業に参入することに対しては、「歴史のある他の通信事業者さんは5Gと4Gを違うネットワークとして構築しなくてはなりません。楽天モバイルは、IT企業の強みを活かして、完全に仮想化したクラウドネイティブなネットワークによって、5Gと4Gを同じネットワーク上に構築できます。このラボと実サービスしている商用ネットワークを連携させ、不都合が発生した場合には、リアルタイムに対応できることも大きなアドバンテージです」と、世界で初めてのクラウドネイティブの5Gネットワークへの意気込みを語った。小規模なソフトウェア単位で、短期間に自動的に試験を繰り返す手法を採用。これによって、試験期間の短縮とコスト低減を実現できる新サービスを展開した際に発生するネットワークの不具合を低減でき、高品質で安定したサービスを継続的に提供できるなどが可能となる。人気講師が教える新しい移動通信システムのすべて詳細はこちら5Gが実現する産業用IoT[産業ロボット/工場の無線化/自営5G/ローカル5Gが作る巨大市場]詳細はこちら5Gを実現する最新モバイルネットワーク技術2019[大量IoT接続/超高速通信/超低遅延がビジネスモデルを変える]詳細はこちらログイン会員限定記事をお読みになるには、購読の申し込みが必要です。