火曜:街ぶら・街ネタ初めてその町を訪れた時の事を覚えていますか?どんな経緯で訪れたかによって印象は異なるでしょうね。久しぶりに米子に降りる機会がありました。本当ならすぐの乗り換えでホームの中を移動するだけで終わってしまうはずでしたが、“鉄分”多めの勘が働いてあるプランを思いつき、ほんの束の間でしたが米子の街を歩いてみました。この町に初めて降りたのは高校一年の春休みに入って、岡山県の津山にある作陽高校音楽科の寮が春休みで閉まる時の帰省で“大回り”して帰る時でした。昼過ぎに津山駅から鳥取に抜けて山陰本線を西へ。ここまでは同級生と一緒で、着いたらすっかり薄暗い時間帯だった。何処かで食事をして、僕は伯備線に乗って中国山地を横断し岡山、そして当時は瀬戸大橋開通前だったので宇野線の快速で宇野駅に抜け、宇高連絡船で高松へ。この時点で日付は変り、高松からは0:55分発の予讃本線の夜行急行「うわじま1号」で実家のある松山に着いたのは午前5時前でした。途中の今治駅で新聞輸送の為に30分くらい停まっていたのをよく覚えています。今考えてもその頃から“鉄分多め”が顕著でしたね(笑)岡山県の津山から四国の松山まで行くのに最終的に夜行列車になるのですから。その後何度か米子は来ましたが、乗換えで降りたのは随分久しぶり。今日も、初めてこの町に降り立った日のように冬の夕暮れ時です。米子駅は最初に見た時からちっとも変っていません。どことなく好きな佇まい。四国の昔の高松駅とそっくりな造りで、この前に花時計でもあれば瓜二つ。JRになって高松駅は改築されてしまい、この、国鉄時代を今に伝える地域総局型の堂々とした駅舎はこの駅を入れても数えるほどしか残っていません。駅は堂々としているのがいいね。駅前から延びる道を見ていると、この街の中心部まで歩いてみたくなりました。何となく、初めて来た時の記憶を辿りながら・・・その昔、今と同じ夕暮れ時に友人とこの街をブラブラした記憶では、このまま進むとアーケード街の入口があって、それを入ると細長いアーケード街が続いていて、高島屋に行きついたと。真っ直ぐに進むものの、アーケード街が見当たりません。国道9号線に出てしまいそう。そこまで行くと行き過ぎ。突き抜けてしまうと行き過ぎなので交差点を右へ。曲がるとそれなりに何かがあったような記憶なんだけど更地の向こうに市役所が見える。手前にあったはずなんだが・・・(アーケードの入口が)米子は山陰地方ではダントツに商業の盛んな町だった記憶があるのだが、どうも様子が違う。これは山陰歴史館になっているがたぶん旧官庁の建物だろう。町が繁栄していた証だ。すると、ああ、、、やっとあったアーケードらしい入口が。国道9号線を挟んで向こう側が「笑い通り商店街」。コチラ側が「ほんどおり商店街」。こんなに駅から遠い記憶がない。覗いたがお世辞にも景気が良さそうとは言えない雰囲気。帰りに中を抜けてみようと思うので先を急ぐ。僕の記憶では米子駅から国道9号線を右折してしばらくすると繁華街があるという街のレイアウト。