子どもの“理科離れ”が叫ばれるようになって久しいですが、本来、好奇心が旺盛な小学生は観察や実験が大好きなはず。その“好き”を伸ばし、可能性を広げてあげることで、将来、わが国の最先端技術を背負って立つ人材に...。この夏休み、子どもの興味を引き出してあげませんか。アンケート調査で、2015年度に「理科の勉強が好き」と答えた小学6年生は83.5%。18年度、中学3年生になった彼・彼女らに同じ質問をすると、「好き」と答えたのは62.9%。石塚亙(わたる)教授は指摘します。石塚教授いわく、「その現象はスポーツでも同じこと」だとか。小学生のころはサッカー少年でも、中学生になると興味が他に移ったり、戦術を求められることが嫌になってやめてしまう子も。「小学校の理科の実験は音が出たり、色が変わったり、成功することが前提にあり、楽しくておもしろいもの。私たち研究者は、理論を覆すために実験を行います。中学になると大人の実験に近づくので、楽しさは薄れて当然」と石塚教授。「だから、全員が好きでなくていいんです。“大嫌いな大人”を作ってしまっていることが問題。プロを夢見て挫折したサッカー青年が、大人になって日本代表を応援するように、日本の科学技術を応援する気持ちを持ってほしい」と。「これは、かつて日本物理学会の会長を務められた北原和夫さんがおっしゃっていた言葉ですが、『理科は人類が生き延びるための教育』と。人類が300万年ほど前から今日まで生き続けているのは、物を投げたり、火をつけたり、『科学する知恵』があったから」と、石塚教授は説明します。理科を小難しくとらえ、苦手意識を持っているのは、親の方かもしれません。「基本的に小学生は理科が好きです。驚きと不思議がいっぱいの楽しい楽しい時間ですからね。その“好き”を“大好き”に伸ばしてあげれば、『スポーツ選手になって金メダル』と同じように、『研究者になってノーベル賞』という子どもの夢も増えるのでは」と。男子児童の10位にランクイン。あり、さらに細かく分類され、何に関心を持つかは、本人の興味次第。スポーツと同様、指導者に影響されることもあれば、適性もあると思います。小学生の間にいろいろな経験をさせてあげて」と石塚教授。夏休みに参加できる「サイエンスイベント」を集めました。自由研究にもお役立てください。地域の取り組み島ものづくり塾(島財団)(https://shimazaidan.or.jp/)“紀州のエジソン”と呼ばれ、子どものころから発明少年だった島精機製作所の島正博会長が、子どもたちに科学技術の不思議さや楽しさを体感してもらい、将来の科学技術の発展につなげようとものづくり塾を企画。「島財団」を設立して、今年度から通年制の「島ものづくり塾」を開講します。10月からスタートする1期生の塾生を募集中。今年度は半年間のスケジュールで、小学校高学年クラスだけの開講ですが、来年度以降は低学年クラスの開講も予定しています。(YAC・ヤック)和歌山分団」を、地域貢献活動の一環として運営。JAXAスペースティーチャーズ和歌山の協力を得て、宇宙や科学、自然など、幅広いテーマで1年を通じてさまざまな活動に取り組んでいます。分団員が、水ロケットコンテスト近畿地区大会で優勝。