赤木リツコが変化に気づいたのは、早朝のリビングであった。同居人の少女が景気良くはなうた・・・・を口ずさむ様子を傍目に新聞を手に取る。アスカ嬢のご機嫌がいい日は、こうした光景も珍しくはない。女としての勘が、いつもと何かが違うとリツコに告げる。苦笑しながら言うと、アスカは一変して、遠慮がちに頷いた。「シンジ君と何かあったのかしら。そんな朝からご機嫌だったら、誰だって分かるわよ。茶化すリツコをひと睨み。そんなものは感じないかのように、金髪が楽しげに踊った。微笑を浮かべて彼女はモーニングコーヒーを注ぐ。香ばしい香が部屋に広がり、慣れ親しんだ朝の光景へと変わっていく。違うのは、俯いて顔を見せないアスカと、それを寂しげに見つめるリツコだった。爽やかな朝の光景にしては重々しい雰囲気。肌で感じた猫達は、心配げに両者を見守っている。秒針が一回りするとき、意を決したように、アスカが口を開いた。