ビリヤードの道具、キューの調査なら任せてくれ。*****~前回までの流れ~「これまでご苦労さまでした。仕事の依頼はここまでです。」がびーん!キュー探偵K、これにてジ・エンド!?*****どうやらオレの運も尽きたようだ......。これまでしのいできた、BDからの無茶な依頼が走馬灯のように頭のなかを巡っている。「ナニをぶつぶつ言っているんですか?これから新しい仕事ですよ。ヤメヤメッ!では、新シリーズ「Kの艶っぽい玉竿夜話」を始めるぜ!ワクワク......。「そんなコラム頼むわけないでしょう!早とちりしないでください。」ということは?「キュー探偵K、今回からシーズン3開始です。新たなシーズンの開始か。今回は特別に、調査内容はフリーとします。」そいつはありがたい。「ダ・メ・です!」わかった、わかった。それでは「伝説のアイディアマン、ビル・ストラウド」を調査テーマとしよう。*****キューメーカー、Josswest(ジョスウェスト)が製作を止めて、かれこれ7年近く経つ。1972年から2011年まで製作されたジョスウェストは、今なお高い評価を保っている。現在消息すらつかめていない。Janes(ダン・ジェーンズ)と共にジョスを立ち上げ、1972年に袂を分かって旗揚げしたのがジョスウェスト、というストーリーは良く知られている。ビル・ストラウドがキューメイキングの世界で果たした数々の貢献については、意外と知られていない。長さ1インチ(2.54cm)あたり10個の山を持つネジ。通称「10山」と呼ばれ、シャフトとバットを繋ぐジョイントピンに使われる。1969年代末、このネジを開発したのが、ジョスだ。実はこんな仕様のネジ、工業規格には存在しない。長さ1インチあたり12個の山を持つネジを見てパクろう同じものを使おうと思ったビル・ストラウドとダン・ジェーンズが、ネジ山を数え間違えたからだ。その10山ネジが、好評を博した。アメリカ大手量産メーカー、マクダモットまで採用したほどだ。今やメーカー問わず採用される規格。それがビル・ストラウドのボケから始まった。早々に10山ピンの使用を止めている。理想のネジではなかったのだろう。その思いは約20年後、後述のユニロックやラジアルピンの開発につながってゆく。★コンピュータキュー製作におけるコンピュータ使用の草分けは、ビル・ストラウドだ。「その時代でベストな道具を使うのは当然」と考えたのだ。1980年代半ばには、アップル社のマッキントッシュと、キュー製作用にカスタマイズした彫刻機を接続し、インレイ作業に使用している。当時、キュー製作は「機械使用=大量生産、手作り=カスタム」と信じられていた時代。手作業より低く見られていたのだ。コンピュータの使用なんてもってのほか、と思われて当然だな。ところが、手作業が最高と信じる連中からすれば、コンピュータは理解を超えた存在。ジョスウェストを軽んじる風潮は生まれなかった。現在は、生産本数の大小を問わず、デザイン・機械制御にコンピュータは不可欠。ビル・ストラウドは時代を先取りしていたというわけだ。幅広く使われているユニロックとラジアルピンにも、ビル・ストラウドが関わっている。開発されたのがユニロックだ。その後、シャフト側の雌ネジを木部に直接彫る構造が持つ弱点を解消したラジアルピンも共同で開発している。当初は少量生産メーカーの高級オプションだったユニロック/ラジアルピンは、1990年代末には量産メーカーも採用し、ごく普通のパーツとなった。日本における高評価が一役買ったことも付け加えておこう。*****★技術指導ビル・ストラウドは、他メーカーとの交流や技術指導を積極的に進めていた。「ユーロウェスト」や、「ユニバーサル」など、ヨーロッパやアジアのメーカー立ち上げまでサポートしたほどだ。その中で、アダム・ジャパンに対する「日本のメーカーなら、製品名に日本語をつかうべき」というアドバイスは、記憶に留めるべきだ。神代木を使った『JYOMON』、ブレイクキューの『BENKEI』、ジャンプキューの『TENGU』など、その名前と共に海外、特にアジアで高く評価された(伝説のジャンプキュー『青い空』は例外で、また別のストーリーがある)。優れた「メイド・イン・ジャパン」の代名詞として日本語の製品名を与えられた。日本の陶磁器をはじめとする美術品にも深い造詣を持ち、客観的に日本を評価できたビル・ストラウドならではの影響だな。同時にコレクター同士やメーカーとの交流を図るため企画したのが、『インターナショナル・キュー・コレクターズ・ショー』(ICCS)。それまでは、キューメーカー主体の展示即売会イベントは開催されていたが、コレクターを主役に据えた点が画期的だった。成果は、他のコレクションを目の当たりにしたコレクターの所有欲を強く刺激したところ。「次回はもっとすごいキューを展示したい」という欲求から、より高価なモデルが求められるようになった。同時にそれは、キューメーカー間の競争をあおり、レベルアップにもつながった。ビル・ストラウドは2009年までICCSを主催し、その後はコレクターの有志による運営に引き継がれている。日本で行われているTOCNやFMCCというイベントにも少なからず影響を与えたってわけだな。*****様々な規格に対応するユニバーサルジョイントもビル・ストラウドのアイディア常に変化を求め、およそ10年ごとにアメリカ各地を転々とし、キューのデザインや構造を頻繁に変えてきたビル・ストラウド。表彰しようなどという動きは見せていない。これだけの大きな影響を残しているにもかかわらず、だ。何らかの不都合な真実があると、オレはニラんでいる。人間関係ってヤツは難しいものだぜ。*****......というわけでSeason3スタートだ。Japanのキューブランド。EXCEED創造性と匠の技が光る伝統の国産キュー。JAPANビリヤードアイテムの品揃え、国内最大級。NewArt末永くビリヤード場とプレイヤーのそばに。ショールームMECCAカスタムキュー、多数取り扱い中。Corporation13都道府県で開催。アマチュアビリヤードリーグ。JPA徹底した品質の追求。信頼できる道具をその手に。BAGUSカーボン繊維構造REVOシャフト発売中。JAPANジャストなビリヤードアイテムが見つかる。キューショップジャパン最寄り駅は中延(品川区)。編集トップへ戻る閉じる。