この頃から青木さんは、「大家さんの仕事は暮らしの舞台づくり」と言うようになります。暮らしを構成するアイテムは「気持ちいい」が基準で、気持ちいいもので住まいを構築したい、そんな大家さんの賃貸住宅には、いつしか空室待ちの行列が出来ました。青木:最初は自分の思いから、みんなを巻き込んでユカハリを使ってみたけれど、実際にその床の上で暮らす人から「朝起きて、ベッドから降りて床に足をつけたとき、冷たくない。あったかい、というかぬくもりを感じる」と、『ユカハリ』をぬくもりのあるアイテムだと言ってくれた。住人にそんなことを言ってもらえたら、もう、涙出ますよね。国産で、木に物語があって、生産地と繋がれているものを、僕の大切な住人たちに使ってもらえる。大家としてこんなに幸せなことはないですよ。青木さんがオーナーを務めるもうひとつの賃貸物件が『青豆ハウス』です。『青豆ハウス』は、新築賃貸物件で住まいをもっと楽しんでほしいという想いから生まれた共同住宅。みんなで育てる共同住宅をコンセプトに、建築中から入居を検討している人、ご近所まで一緒に楽しめるイベントを開催するなど、まちの一部として機能します。『ロイヤルアネックス』は、青木さんが先代の叔父から受け継いだ物件ですが『青豆ハウス』は、青木さんの思いをのせて一からつくった賃貸住宅。“自分らしさ”を演出できる物件を提供します。ちなみに青木さんもこの物件に住み、大家兼住まい手として豊かな暮らしの実践場として機能しています。青木:『ロイヤルアネックス』で『ユカハリ』を何部屋か採用していくうちに、『青豆ハウス』の床は西粟倉村のもの以外考えられなくなりました。部屋の中の床材としてはもちろん、ひのきのユカハリを外のウッドデッキにも使ってみないかと『青豆ハウス』の建築家の大島さん(大島芳彦/ブルースタジオ)と盛り上がりました。いえ、元々室内用の木材。「一回冷静に考えてみよう」と、自分たちの五感で確かめるべく彼と一緒に西粟倉村に行きました。西粟倉村や百年の森林を見てその背景にある物語をしったら、ぜったい「やろう」と即答するとおもっていた僕の予感は的中。西粟倉での初日にしし鍋食べて、陥落(笑)。冷静じゃなくなっていたのは大島さんの方だったかもしれません(笑)。「外も西粟倉の木にしようよ、中途半端なのはやめようよ。中と外の関係性も大事にしたいから違わないほうがいい。ひのきはお風呂にも使うし、水に強いと思うんだよって。工事する職人さんがすごくいやがって、外に使うものじゃないから滑りますよって。それは建築の常識だったけれど滑り止めをつけてでも使おう。使っちゃうぞっ」て(笑)。そんなこんなで『青豆ハウス』の床はすべて西粟倉産になりました。...大家さん、挑戦しすぎです。『青豆ハウス』で使われた西粟倉村産木材の総量は4mの直径24cmの丸太で換算すると45本分になります。実際には製造工程で大鋸屑になる部分等商品にならない割合が70%程度あるので、実際に生産するのに使用した丸太の本数は約136本になります。西粟倉・森の学校でも歴代最高の搬出量です。実際に、西粟倉村の木に囲まれる生活はいかがでしょう?青木:最高です。うちの床は、猫2匹飼っているから、傷だらけのボロボロなんだけど、無垢材だから、木からオイルが出てきて、飴色になっていい感じですよ。代表取締役社長)も「みんなにこの状態になったユカハリを見せてあげたい」と言ってくれます。無垢材はとても綺麗だから、はじめは神経質になってしまうけれど「木は変化するもんだし、無垢なんだもん、当たり前じゃん!」って思うと傷すら愛おしくなるから不思議ですね。青豆ハウスは「育つ賃貸住宅」って銘打った瞬間から「経年有価」と表現することを決めていました。人の暮らしの積み重ねを劣化というのはちょっと寂しいでしょう?本物を使えば、日々の積み重ねが価値になる。