[音楽]8月6日これまでいろいろな楽器を作ってきたが、意図するしないに関わらず、木材の杢がでてくることがある。これをマニアはトラ目、鳥目、熊の爪あと、果ては天使の足跡なんていって喜ぶわけである。木材に杢がでる、ということは、多くの場合、その木材の生育環境が厳しいことを意味しており、必ずしも楽器に用いる部材として適しているわけではない、と個人的には理解している。メイプルネックなどは、杢が出ているとヒジョーに美しく、それを眺めながらいっぱい呑めるギタリストも多いと思う。私の限られた経験から言っても、杢が派手に出ているネックは狂いやすい。USACGで何度かネックをOrderしているが、カスタマーサービス担当の気のいい兄ちゃんであると思われるTommyはいつも”軽い杢にしといたほうがいいよ”と言っていた。Warmothで買うときは、得にShowCaseとかでは”すげー美しいぜ!”とか宣伝しているようだが、購入に当たって実際にWarmothのスタッフから杢についてアドバイスを受けたことは無い。スタッフは皆詳しいに違いないのだが。私が持っているおかしなコレクションの中でいくつか紹介をしてみたい。ネック自体が太いことと、強いトラスロッドが仕込まれているため、ゆがみとは無縁。ものすごく強いネックだ。2.USGCGのトリ目ネック。グリップが自分の手にぴったりで吸い付くよう。このネックにドリルを入れるときは、歯がまっすぐに進みたがらなかった。一般に、杢のある材は、加工性が悪いので注意が必要だ。3.Warmothのウォルナットボディのストラト。大昔、安売りをしていたので手に入れたのだが、時を経るにしたがってボディ全体にトラが浮き出てきた。こんなこともあるんですね。4.WarmothのSuperwideNeck。これは練習用に購入した、機能第一に選んだネック。指板はエボニー、ネックは正目でぶっといトラスロッドが仕込んである。つや消しラッカー仕上げにしてあるのだが、使い込むにつれてぴかぴかになってきた。したらタイガーがこんにちは、、、。正目は杢が出にくいはずなのだがなんということだ。このネックは十分に強いのだが、杢が出ない部分のほうはより強度は高いのかもしれない。皆様はこういうの好きですか?私はけっこう好きです。[音楽]某国の田舎に住んでいたころ、過酷な修行をしているような毎日が続き、おかしくなりそうだった。後から考えると、実際少しおかしくなっていたのだと思う。ギターを始めようと考えた。それできちんとしたジャズギター、いわゆるフルアコを一本購入しようといろいろと調べた。これは楽器大好きな私にとってとっても楽しい作業だった。お金が沢山あるのなら、新品の高価なGibsonを買ってしまえばよいのだが、はずかしながら手元不如意であり、ブランドはどうでもいいから、品質が高い、自分に合うものを探すことにした。某国にいるのだから、安くても高品質が約束されている日本製の楽器を買うのはナンセンスだと思った。それで、米国製の楽器の中でもコストパフォーマンスが高いと思われるものを選択することにした。浮上したのがHeritageというブランドだ。これはGibson発祥の地、Kalamazoo(インディアン語か何かなのだろうか?)で、いまも手作りで楽器を作っている会社なのだという。Webなどで調べていると、GibsonがKalamazooを去るときに、数名の職人たちが様々な理由で現地に残り、古くなったGibsonの工場を買い取って新しいブランドとして立ち上げた、という歴史を持った会社とのことであった。いまもGibsonの数々の名器を生み出した古い設備を使って、昔ながらの方法で年をとった職人たちが、若い職人たちに仕事を教えながら楽器を作り続けているのだという。書かれている楽器のレビューに目を通してみると、手作り感のある、いい味を出した楽器を作っているという評価だった。無謀にもHeritageに直接電話をしてみた。楽器を直接売って欲しいとお願いしてみた。地元の代理店を通してくれないと売れない、とのこと。しきたりやしがらみがあるのだろう。Guitarは扱いきれない”と断られてしまった。ラスベガスにある楽器屋さんから取り寄せてくれるというが、高価な楽器を触ってもみないで大金を払って購入する気にはとてもなれなかった。それで車を飛ばして3時間ほどかかる大都市に行ってみた。日本では都会生活者である私も、某国では完全な”田舎もの”であり、治安の悪い地区に知らないうちに入り込んでしまい、肌の色が濃い目の人たちに取り囲まれてヒジョーに怖い思いをした。それで結局車で1時間位の地方都市にあるOpenしたばかりの楽器店に行ってみた。小さな寂れたモールの一角にあるこの楽器屋さんは、鉄道会社に長く勤めたというJimという頑固ジジイがはじめた楽器屋さんで、箱物メインで高級志向のお店だった。手作りの、なんだかわけのわからないマニアックなブランドの楽器ばかり扱っている。何度か通っていろいろな楽器を見せてもらった。予告なしに突然お店を閉めるので、延々と1時間ドライブしてお店が閉まっていたときはずいぶんとがっかりしたものだった。そこでHeritageを扱っていた。あるときJimが、H575CustomをSaleに出すが、興味はあるか?と聞いてきた。それですかさず”出来がよければすぐに買うよ”と答えたところ、すぐに倉庫から楽器を出してきた。知っている人は知っているだろうが、欧米の楽器店では客が楽器を好き勝手にがんがん弾きまくる。日本のように楽器を丁寧に丁寧に扱ったりはしない。シャツのボタンやベルトのバックルでがつんがつんやりながらがんがん弾く。楽器を愛する私には、心を痛めるような恐ろしい光景が楽器屋さんで展開されるわけだ。楽器屋においてある売り物の楽器であっても、ぴかぴかに磨き上げられて傷一つ無い、という状態で売られているわけではない。ギコギコと毎日やられているわけなので、小さな傷が沢山ついていると思ったほうが良い。小さなへこみなど、日常茶飯事だ。いうわけで、Jimが出してきた黄金色の楽器を、日本人の陰湿な目線でしげしげと観察した。ヘッドからエンドピンまで、ねちねちと観察した。メイプルでつくったピックガードにピッキングの後が沢山ついていたけれど、これは仕方が無い。楽器は弾くものなのだから。それ以外には目立つ傷も、へこみも無いようだ。弾いてみるとジャズギターというよりも高音成分が目だつフォークギターのような音がするが、これは張ってある弦がラウンドワウンドだからだろう。購入の意思を伝えると、数日で念入りに調整をしてから渡したいという。