「さよならベイビー」の初のナンバー・ワンは、人気作家が遅ればせながら直木賞を受けた、みたいなことだったかもしれない。18連載一覧へMUSICColumn「さよならベイビー」の初のナンバー・ワンは、人気作家が遅ればせながら直木賞を受けた、みたいなことだったかもしれない。独自に紐解く、サザンオールスターズの魅力──。「サザンオールスターズ-真夏の夜の夢-1988大復活祭」がスタートしたのは88年7月26日の西武球場である。その後、スタジアム中心に全国20公演を行ない、50万人という破格の動員を果たす。BANDやソロ作品を12曲演奏するという、これまでにない新基軸も打ち立てた。僕も当時、西武球場へ駆けつけたが、特に桑田のコーナーが始まる時の、観客の“仕切り直し”の拍手や歓声には、独特なものを感じた。それが終わり、再びサザンオールスターズに戻った時は、まさにここが“母屋”なんだなという、総てがそこに包み込まれるような雰囲気となった。思えば今も続く、桑田ソロとサザンオールスターズとの両立は、この時、始まったと言えるかもしれない。翌年、彼らにとって嬉しい出来事が起こる。シングル「さよならベイビー」(89年6月)が初のナンバー・ワンとなった。これ、“大人気作家が遅ればせながら直木賞を受けた”みたいなことでもあったかもしれない。いえ、このあたりから“一般社会におけるサザンの存在意義”みたいなことも、取り沙汰されるようになっていく。重要作だったのが、次のシングル「フリフリ’65」(89年11月)だろう。彼はこの曲の背景にある気分として、「ロックは崇高であってはいけない」「(この曲では)音楽のB級ライセンス的なことに拘ってみたかった」と発言している(『ワッツイン』90年2月号P.71)。ちなみにこの曲、ロックンロールへの回帰でもありつつ、バンドとしては新たなグルーヴを手にした作品にもなった。年号が“’65”なのかというと、これはビートルズが「HELP」を世に問うた年を意識してのものなのだ。いえスルスルっと誕生したわけじゃない。「リフを出すのに一週間くらいかかったかな。リフに乗るメロディを含めて」(『月刊カドカワ』92年12月号P.37)。ちなみにリフとはロックンロールの骨子となる要素。ロックの名作のすべては斬新なリフの“発明”によりもたらされたと言っても過言じゃない。そこで妥協せず、アイデアを絞り切ったのだろう。この曲に懸ける、並々ならぬ意識が伝わるではないか。そのアイデアに、メンバーそれぞれの情熱が注ぎ込まれ、改めて「メンバー一人一人の役割もみえました」(引用同じ)という手応えとともに、完成したのだった。確かに改めて聴いてみても、当時の彼らの“息づかい”、彼らの“間合い”がダイナミックに交差するのがこの曲である。次なるアルバムは、前作から5年半という歳月を経て1990年1月にリリースされた。原点に還ったかのようであり、彼らの“第二のデビュー作”と受け止める人もいた。Wave」は、サントラと共通のレパートリーとなっている。アルバムの最重要作と言えるのは、「女神達への情歌(報道されないY型の彼方へ)」ではなかろうか。この作品、(あくまで92年の段階での発言ではあるが)桑田をして「僕が思うサザンのベスト5に入るナンバーですよ」と言わしめたものだからだ。この場合の“ベスト”とは、どういうことだろう。実はこの作品、いわゆる“デモ・テープ”というものを、自宅で意識的に制作し、初めてスタジオに持っていった作品だったという。実際の当時の発言では、“デモ・テープらしきもの”と謙遜しているが(『月刊カドカワ』92年12月号P.36)、つまり頭の中のものを“デモ・テープ”という形にいったんデッサンし、それをもとにスタジオの本番のレコーディングでもイメージを損なわずメンバー全員で彩色し、完成まで持って行けたという行程も含めた上で、“ベスト”な手応えだったのだと思われる。ちなみにこの曲は、ソフィスティケイトさせたコーラスワ−クも印象的だが、その実、根っこではブルースが意識されていた。歌詞も含めて受取れば、エロと清楚、過去と未来など、様々なものが交差しつつ数分間のポップに形作られていた。ひとつ、このアルバムで注目すべきは「政治家」である。クラプトンのいたクリームに「Politician」(政治家)という有名曲があり、それにあやかったとこもあったかもしれないが、それより重要なのは、日本語でこういう歌を書く以上、“日本の政治状況に対し、なんらかの態度を示さなければならない”ことも承知で一線を越えてみせたところだ。いって特定のイデオロギーに肩入れしようというわけじゃなく、具体性を帯びる部分にこそ、新聞用語ではない造語([営利議員][低級党])が巧みに使われており、つまりこれは、現実と程良い距離感の風刺ソングになっているのである。2020.02.16COMIC猫を愛する者として最も聞きたくない言葉を聞かされた女の話。