Commentsパーティーが始まって間もなく、司会者の方からアナウンスが入り、高城コーポレーション社長の挨拶が始まった。高城も会場内から前方の方に設けられた主催者側の席に移動し、父親と思われる男性の側に立った。その横には大人しそうな女性がいる。これがおそらく高城の母親、社長夫人なのだろう。控えめな着物姿でとても大企業の社長夫人には見えない。道明寺社長はもちろんだが、うちの母さんにも備わっている威厳というものが感じられず、ごく普通の女性に見えた。それだけが妙に場違いな感じに映ってしまう。招待客のほとんどがそう思ったのかもしれない。あきらも不思議そうにこの家族を見ていた。高城勇作氏の挨拶が始まった。「本日はお忙しい中、我が高城コーポレーションの日本支社設立記念パーティーにご出席いただき誠にありがとうございます。社長の熱弁が続く間、高城は笑顔で頷きながら、その隣で夫人と共に立っていた。俺は社長の話なんか聞かずにずっとあいつを睨んでいた。自分でも気がつかないうちに眉間に皺まで寄せていたらしい。い顔で見るのやめろよ。苦笑いして隣を見たら、そこにも社長の話を聞いてない人が1人・・・横目で俺の方を睨んでいる母さんと目が合った。軽く咳払いをして正面を向き直したら、今度は高城誠と目が合った。あいつはスポットライトを浴びている方なのに、お構いなしに俺を見ている・・・さっきまでの愛想笑いとは全く違う挑戦的な眼だ。その視線の向いている先が俺だとわかるのか会場が少しざわついた。何人かの招待客が俺と高城を交互に見ているが、俺もあいつも視線を外すことはなかった。すると高城の方が俺から視線を外して、全く違う方向に笑顔を向け直した。このざわつきがメインステージにも伝わったのかもしれない。「なにが?どうもしないよ・・・あのぐらいの挑発に乗るわけないじゃん。負けてなかったでしょ?」そうか?なんて笑ってるあきらにつくしもクスクス笑いだした。あきらにはわかってないけど、つくしは俺が嫉妬心丸出しな事がおかしいんだろう。側に両親がいるからその手も掴めないんだけど、少しだけ視線を送ると赤い顔で応えてくる。小さな声で囁くように耳元でそう言うと、口元を押さえながら周囲を気にしてる・・・その慌てぶりが可愛かった。「・・・と、言うことですのでこれからもアメリカだけではなく、ここ日本でも事業を拡大していかなくてはなりません。ここにいる一人息子の誠がこれからは日本支社の代表となる予定でございます。学生の身ですのでしばらく先になるとは思いますが、どうぞ宜しくお願いいたします。社長挨拶が終わり、盛大な拍手と共に高城が招待客全員の前で深く頭を下げた。俺もあきらも手は動かなかったけど、つくしは一人両手を大きく鳴らして高城一家に拍手を送っていた。高城はステージから真っ直ぐに、俺たちの方に向かって歩いてきた。**********<西門邸・総二郎>関西支部に頼んでいた20年以上前の後援会名簿がやっと届いた。年数は経っているものの綺麗に保存されていたらしく、書類が荒れている様子もなくて見るのに支障はなかった。古い名簿には高城という名前はなかった。あきらの話だと大阪らしいから、それ以外地域を外してページを捲っていく。高城勇作のプロフィールページを見るとこの時には妻のみが記載されていて子供の欄には無しとされていた。誠は現在21のはず、確かにこの時期にはいなかったはずだ。妻は「美智子」東京の出身らしく、旧姓は安藤と書いてあった。この時の企業の経営状態は特に可もなく不可もなく・・・いたって普通の状態だったようだ。この時が新規参入だから企業の審査報告書も添付されていた。決算報告書や取引先にも不審なものはなさそうだ。それら全部に書かれている内容も在り来たりなもので特別を感じさせるものはなかった。そのページを開いたまま、次の年、またその次の年と高城工業のページを開いていった。高城工業の名前に斜線が引かれているのが今から20年前・・・この後に倒産、廃業となったわけか。脱会理由は業績不振による上納金未納・・・つまり余力がないと言うことだろう。いう企業はもちろんこっちにもあるからな。この時には高城勇作に子供が1人いるように記載があった。これがあの高城誠・・・ってことか。別にこれ以上調べなくても良さそうだけど、何かが引っ掛かってる。一度関西支部へ電話を入れて、この時期のことに詳しい人物がいないかを探してもらった。「あぁ、すみませんね。自分から掛けるんで電話番号を・・・」そして、もと総務担当だったという男性に連絡を取ることが出来た。橋本というその男は稽古の空き時間だったらしくすぐに話を聞くことが出来た。『あぁ・・・よく覚えていますよ。高城さんの事は・・・いいお人でしたけど、なんや部品に不具合がでて、製品回収が掛かってしもうてその損害を被りましてねぇ・・・せっかく軌道に乗っていたのに工場を閉鎖せんといけんようになってね。『申し訳ないって何回もねぇ・・・清四郎さんが「美智子のせいだけじゃない」って、名前を呼びましたから覚えとるんですよ。叔父にあたる人物で今では隠居生活だけどその昔は関西の西門の中心的な役割を担っていた人だ。家元の叔父と言ってもそこまで年が離れてはいない、まだ70ぐらいのはずだ。体調を崩したために今は自宅療養をしているはず・・・その大叔父が高城と知り合いだと?あの掴み所のない笑顔が俺の頭の中を過ぎる。俺はあの男の事がこんなにも気になるんだろう。電話を切った後もしばらくこの名簿を読み続けていた。おはようございます!えみりん様、おはようございます!西門大叔父・・・とんでもない人まで登場させてしまいました!マコッちゃんは果たして何者か?・・・うーん、説明したいけど説明できなーい!でも、おそらく想像している関係の男ではないと思うんですけど・・・(笑)・・・やっぱり説明できなーい!このお話し、何処まで行くんだろう。今んとこ記録更新してるんだけど。長いお話しは難しいですね。絶対短編向きだわ、私。台風はほとんど影響ありませんでした。雨が強く降ったけど長い時間でもなくて。そちらは大変だったんですか?被害がなければいいですが、毎年台風やら大雨で被害が出てるので心配です。自然災害は防げないから・・・なんとも心が痛みます。me花より男子の二次小説サイトへようこそ。原作の時から大好きな類、二次で好きになった総二郎を中心に書いています。文才もなく表現力もございませんし、誤字脱字も多いと思います。気を付けてるつもりなんですがドジなものですからご容赦下さい。こんな展開ありか?ってことばかりだとは思いますが楽しんでいただけたらうれしいです。どんなお話しかを知りたい方は「お話しの説明」というカテゴリからお読み下さい。お気に入りのものが見つかると良いのですが。何の関係もございません。こんな駄文ではございますが著作権と言うものも放棄しておりませんので、転記転用はしないで下さいね。二次小説に抵抗を感じられる方、読んでご自分には合わないと思われた方はご退出下さいませ。