呼び方は「コウ君」「美奈子」です。ID:0MqX9vM20(2/8)はばたき山の紅葉は今年も見事だ。11月も半ばになると枯れ木が目立つが、その分遊歩道は見事に彩られている。ツレはカサカサと小気味良い音を立てる錦の上を満面の笑みで飛んでいる。今度はひらひらと舞う紅葉に駆け出し少し前を歩く美奈子は、後ろに手を組んで体を少しかしげるようにして微笑みかけた。・・・ガキかてめぇは。屈託なく笑う顔は、・・・まぁ悪かねぇけどよ。落ち葉に足を滑らせて彼女は体のバランスを崩した。琥一は半歩で差を詰めて美奈子を抱きとめる。彼女は頬を赤くしながらも居心地悪そうに俯きつぶやく。(・・・まぁしょうがねぇか)琥一はそんな美奈子に知られない様、小さなため息をついた。先週、海浜公園へ出かけた帰りだった。「前にも警告したはずだぜ?いつまで抑えきれるかわからねぇって。」その時の美奈子の顔は忘れられない。怯えたような・・・度が過ぎた悪戯を咎められた子供みてぇな顔。本当はわかってんだろ?・・・今更そんな顔されたってこっちはもう限界なんだ。「嘘なもんか・・・ほら、こっち来いよ」お構いなしに、うろたえる美奈子の手を引き寄せた。屈めば唇が触れ合う程の距離。濃くなった秋の匂いと一緒に美奈子の香りが飛び込んできた。こと振り払われて頬の一つでもひっぱたかれりゃぁ良いと思っていた。美奈子は振り払うどころかじっと俺の目を見つめてゆっくりと言った。美奈子が見ているのは俺の目じゃない、心だ。・・・コイツはいつだってそうだ。わかってんだかわかってないんだかよくわからねぇくせに肝心なところでは絶対に目をそらさず逃げたりしない。・・・俺とは正反対だ。おかげで少し熱が冷めたようだ。自嘲的な笑いが漏れる。「そうか・・・帰るわ。早いとこ頭冷やさねぇとな。ID:0MqX9vM20(3/8)一瞬流れた妙な雰囲気は、ひらひら舞う落ち葉がどこかへ連れて行ったみたいだ。先週の事が少しは効いているのか、美奈子はいつもより遠慮がちに触れてくる。他愛のないおしゃべり。自分が女相手にこうも饒舌になる日がこようとは思わなかった。気づけば二人の影は長くなり、夕日で染まる山の向こうに黒い雲が見えた。「はーい」そう答えるとガキの頃この時期になると歌わされた童謡を口ずさみながら手をつないできた。「・・・あったけぇな。「そう?」ごく自然に手をつなぎ見上げるようにして微笑みかけてくる。