ミャンマー及びベトナムに分布する常緑針葉樹。1904年に台湾の玉山で発見されたためタイワンスギと名付けられた。スギ科タイワンスギ属に属する樹木は本種のみであり、コウヤマキと同じように一属一種の樹木とされるが、中国本土に分布するものを「禿杉」として区別することもある。・タイワンスギは日本のスギと同じような存在であり、樹齢1,000年を超えて御神木扱いされるものもある。・葉は手で触れないほどチクチクする。長さは5~15mmほどであり、木が若いうちは短めだが、樹齢を経ると長い葉が生じる。枝は日本のものよりやや広めに開き、樹形は円錐形になる。・雌雄同株で花が咲き、実ができる。実は直径1センチほどで短い棘に覆われる。実の中には翼のある種子が入っており、これを蒔けば増やすことができるものの、実がなるような木になるには100年以上かかるため、通常は挿し木で増やす。・タイワンスギの幹は茶褐色で、樹齢を重ねると日本のスギと同じように樹皮が縦に剥がれ落ちる。直径は大きなものでは2mを超えるが、成長は非常に遅い。建材やテーブルなどの家具に利用される。近年ではこの材でバイオリンを作る試みもある。・タイワンスギが発見された玉山は日本の統治下において「新高山」と呼ばれた台湾最高峰(3、952m)の山である。・雄大な樹形を観賞するものであり、家庭ではなく公園等に向く。原産は暖地だが耐寒性もあり、関東地方までなら容易に育てられる。苗木としての流通はなく、個人の庭に植栽するのは現実的ではない。