ハードな攻撃や自己弁護では、これら有権者への琴線に触れることはできない、という戦術的判断だったのではないか。負けるのが嫌いなはずのオバマが、完璧な大統領にはなれないと就任時に述べたなどと、討論会の締めくくりで、敢えて低姿勢を強調して見せたのだ。第1回のテレビ討論会におけるオバマの大敗で、世論調査の数字が大きく動いた。9月半ばのPEW調査センターの調査(9月12日~16日)では、オバマは8ポイントほどリードしていたが(51%対43%)、テレビ討論会後の10月初旬(10月4日~7日)の調査では一転して、ロムニーがオバマに4ポイントの差を付けている(49%対45%)。このPEW調査センターのデータは、女性有権者の態度が大きく変化したことを示す。これは最大瞬間風速であり、より最近の調査では、女性有権者におけるオバマの優位はある程度復活している。近年の大統領選挙における傾向の一つが、男性有権者(特に白人)については共和党が優勢、女性票については民主党が優位という、政党支持のジェンダー差である。白人の男性やブルーカラーに弱いオバマは、女性(特に高学歴)、マイノリティー(黒人、ヒスパニック等)および若者への依存度が高い。女性票における優位が揺らいだダメージは実に大きい(併せて袴田コラムを参照)。