その後の要領は鹿と同じ。毛をむしって川辺でさばいて、後は塩をまぶして炭火で焼く。鼠は鶏に似た味だった。アポイが私のためにしっぽをとってくれていた。骨があってコリコリしていた。<イノシシ鍋>あるとき、私が外出から戻ると、アキラさんが、「陽子、ほら」と、自慢気に何やら動物の牙を見せてきた。ご飯を作るおばちゃんが、にこにこしながら、鍋を指差した。何だろうと鍋を覗くと、そこには大きな大きなイノシシの頭が丸ごと!晩御飯の時間。台所の床には、イノシシのステーキと、そして真ん中にはイノシシの頭。子供らがハンマーで頭蓋骨を叩き割り、肉をほじくる。なんだかカンボジアを感じる晩餐だ。今回のイノシシはちょっと大きめだったので、肉がちょっと硬かった。それにしても、つくづくアキラさんの狩猟の腕には感心する。<鶏とありんこソース>カンボジア人の友達二人が、チキンを食べに行こうと誘ってきた。暇だったのでなんとなくついていった。して、運ばれてきたのは、おいしそうなスープと鶏、それからたっぷりの生野菜!それをソースにつけて食べるのがカンボジア流。カンボジアの伝統的なソースは幾つかあるが、今日のソースはまた格別においしい。おいしい生野菜と鶏もなくなりかけた頃、一緒にいたカンボジア人の友達が、私にニヤニヤと笑いかけてきた。タベタネ」えっ・・・!まさかと思い、私は手元にあるソースをよくよく見た。茶色のアリがいっぱい。それは、アリをすり潰して作ったソースだったのだ。原型を留めているアリもいて、小さいけれど、しっかり目もあることが確認される。アリを食べてしまったという衝撃にやられながらも、こんな小さいアリにも目がちゃんとついているんだという発見にちょっと感動。食べてしまったからどうしようもない。おいしかったからまあいいや。<鶏、大海を渡る>地雷博物館には多くの鶏を放し飼いにしている。私がカンボジアに滞在していた時期、アジア各国で鳥インフルエンザが騒がれていたが、まあ地雷博物館ではそんなことは一切関係ない。親鳥が卵を産んで、ひよこが産まれ、またそれが大きくなって親鳥になる。そんなわけで、鶏が絶えることはない。鶏たちは非常に騒々しい。毎朝4時頃から激しく泣き、バサバサと騒ぎ始める。私は毎日鶏に起こされるようなものである。ある日のこと、今夜の夕食はチキンスープにしようということになり、アキラさんが子供たちに鶏を一匹絞めろと命じた。子供たちは鶏を追いかける。ところが今日の鶏は、大人しく捕まってはくれなかった。殺気を感じた鶏は逃げる逃げる。私たちの住んでいるところは、川に面しているのだが、なんと鶏が川を泳いで逃げ始めたのだった。川を渡りきって、向こう岸でほっと一安心の鶏。子供たちは任務を遂行しなければならないのだ。子供らも川に板を浮かべて河を渡り、再び激しい鬼ごっこが始まった。10分後、鶏をしとめ誇らしげに台所に戻ってきたのはやっぱりポイ。鶏を絞めるのはポイの得意仕事。片手に包丁を持ち、鶏に向かって満面の笑み浮かべ、「ケ~ッケッケッ」大きな声で笑いながら頚動脈をブスッ。筋肉質でちょっと硬めの肉だった。<ホビロン事件>ある日のこと、親鳥が卵を5つ産んだ。私はひよこが殻を破る瞬間に立ち会うべく、その5つの卵をじっと見守っていた。ところが、私が少しの間そこを離れ、再び卵の側に戻ってきたとき...。あれ?卵が1個になっている...。猫か?犬か?それとも誰かが他の安全な場所に移動させたのかな?アキラさんの奥さんに卵はどこかと尋ねると、台所を指差した。いえば、さっき台所で、誰かが卵をゆでていたような。・・・まさか!台所に慌てて向かい、まさに食べられんとしているゆで卵を見ると、それはついさっきまで私が見守っていた孵化直前の卵たち。カンボジアを始めアジア各国では孵化直前の卵は“ホビロン”と呼ばれ、非常に栄養価の高い食べ物として重宝されている。風邪を引いたときに食べるそうだ。「その卵、食べちゃうの~!?」と騒ぐ私。