虎にとってはなんともありがたい事実を、糸井の恩師が証言した。2003年オフ、近大で投手だった糸井を自由獲得枠(注)での指名に成功した元日本ハムスカウトの木村氏が、素顔を明らかにした。「嘉男はバリバリの阪神ファンでしたよ。ええ、もうバリバリの...。(81)=サンケイスポーツ専属評論家=を輩出した峰山高の近くにあり、阪神熱の高い土地柄で育った。タテジマを着ることを夢見て、ジェット風船、あと1球コール、聖地甲子園に憧れて、大学まで野球を続けてきたわけだ。在京志向を否定する「関西の方が居心地がいい」という証言に続く、衝撃の追い風情報。今オフの最大の補強として獲得を目指す金本阪神にとっては、何よりもありがたい朗報だ。木村氏は当時の争奪戦の舞台裏も明らかにした。糸井は投手として153キロを投げ、関西NO・1の即戦力投手という評価だった。同時に50メートル6秒を切る俊足と並外れた身体能力も注目を集めていた。野手転向の可能性も秘めた逸材で、実際打者として大きく開花した。金の卵の争奪レースのライバルは、糸井が憧れる阪神だったという。「確かに阪神さんが来られていました。阪神も地元の剛腕獲得に攻勢をかけたが、宮津高時代から熱視線を送っていた近大OBの木村スカウトにお世話になることを決めたのだという。筒井和也投手(今オフ戦力外)を獲得した。恋い焦がれていながら、結ばれなかった虎との赤い糸。FA権を取得した13年後の2016年、再び接点ができた。今季4位に終わり、打線強化に全力を挙げる金本阪神が権利を行使した場合、即オファーを出す方針を固めている。交渉には金本監督の出馬を要請する。万難を排してかつての恋人を待つ。近大卒業時は義理を通した糸井は13年春季キャンプ直前、日本ハムからトレードされ、オリックスに移籍。FA権を取得し、人生の分岐点に立つ。13年越しとなる虎2度目のラブコール。