クラブハウスまで数メートルのところで、オレは足を止めた。つられて嵐さんも立ち止まり、一歩遅れて美奈子ちゃんの足音も止まる。美奈子ちゃんの方を見ないままオレは言った。「だーかーらー、たとえ一分でも女の子一人置いていけねーっての。OK?」それでも動こうとしない美奈子ちゃんに嵐さんが強い調子で後押しをする。僅かの間の後、美奈子ちゃんの小走りの足音が近づいてきた。その音が最接近した時、ぴたりと止む。「ありがとう、旬平くん」その声を残して、再びの足音が遠ざかる。彼女の気配が完全に消えるまで数十秒。男二人で並んで暗がりを見続ける。嵐さんの声でオレは腕を掴んだままだったことに気づいて、慌てて掌を開く。踵を返して歩き始めた嵐さんの後を追いつつ、オレはこの合宿を思い返す。嵐さんには負けっぱなしだったけど、いい合宿だったよな。そんなことを考えていたら、嵐さんが一言。われなくても、十分骨身にしみてますよ。答えようとして、ふと気づいた。「いや、こっちの話っす」そうだ。負けてねーことあるじゃん。