何もおかしいことはない。時間を作って会ってくれる。デートだってしてくれる優しい先輩。自分が疑ってどうする。いつの間にか、ふっ、といなくなってしまいそうで。マナをこうまでして探しているのかもしれない。いなくなってしまったマナが、先輩と被ってしまうのだ。したら先輩もいなくなってしまうのかもしれない。そんな、そんな馬鹿なこと。辺りがオレンジ色になっても、ヒカリは探し続けた。汗で服が張り付いて気持ち悪い。えられる場所を回った。バスも使って第三を飛び回った。それでも、見つからなかった。考えてみれば、“とっておきの場所”に足を踏み入れたとして、ヒカリがそれに気づく道理はないのだ。マナが何かを残したのなら話は別だ。そこまでする必要性もない。そこで、“とっておきの場所”だと紹介した。気が付くと、猛烈な勢いでやる気が萎えていくのが分かった。今まで沸いていたやる気が底をつき、体のダルさが襲ってくる。何を真剣になっていたのだろう。マナは引越しただけだ。それが普通より急だっただけ。気が付くと、ヒカリは小高い丘の上にいた。第三新東京市が一望できる丘は、当然のように見晴らしが良い。“とっておきの場所”として候補には入れていたが、ここまで来るのは面倒なので、一番最後にと決めていた場所だった。歪な形の時計台を見上げる。いつ見てもおかしな形だ。ここ最近は撤去されてしまったから見なかったけど、こんな所に残っていたとは。捻れた支柱に手を置くと、金属特有の冷たさを感じた。火照った体にはちょうどいい。そのまま寄りかかり、ヒカリは目を閉じる。頬をなでていく風、髪が揺れる。話し声が聞こえて、目を開ける。辺りを見回しても、自分以外には誰も居なかった。しては、ヤケにはっきりと聞こえた気がする。耳を澄ましても、時計の針が刻む音しか聞こえない。