月刊プレイボーイでシガーの連載をしてもらって、ぼくが社長だった頃に集英社インターナショナルで『リアル・シガー・ガイド』という本を出版させてもらいました。あれはいい本に仕上がりましたね。今も葉巻馬鹿のバイブルとしてすごく評価が高いんですよ。ありがとうございます。作家の世界で葉巻となると、やっぱり北方謙三先生ですよね。始めたら北方さんに仁義を切っておかないと、後で何をいわれるかわからないから、「実はぼくも最近葉巻を始めました」と報告したんです。すると、いつもの調子で「ほう、そうか」とひと言。その後、こっちは「シガーカッターとかライターとか、どういうのを選べばいいんですかね」と。裏には(北方さん、高いやついっぱい持ってるから一つくらいくれないかな)という下心があったんですが、見透かされていたのか、葉巻をくゆらせながらニヤリと笑い、「それはな、自分で勉強しないとだめなんだな」と。確かに身銭を切って勉強したおかげで世界は広がりましたけどね。本に「日本で誰よりも葉巻に対する深い知識を持っているのは、自腹を切り、世間の冷たい目と戦い、それでもなおかつ葉巻がもたらす悦楽に淫している喫煙者なのだ」とあって、その通り!と快哉を叫びましたよ。今まで、家が一軒建つくらいは身銭を切ってるでしょう。それは間違いないですね。家にシガールームがあればそれでもいいんですけど、細かく管理するのが面倒だから、今は業者にまかせています。スイスの葉巻商にストックがあって、定期的に送ってもらうんですが、自分がどれだけストックしてるのか正確な数はわかりません。死ぬまでかかっても吸いきれないくらいは確保してあると思います。シガーも、ワインやウイスキーと同じように熟成するから、古いものをしっかり管理しておけばどんどんうまくなる。絶対に売らないですよ。売ったら、次に欲しくなったときはその何倍も払わなくちゃいけないのがわかってるから。キューバとアメリカの国交が回復して、シガーがどうなるか心配する人もいますね。クオリティは間違いなく落ちるでしょうし、アメリカで大量に消費されるようになれば日本に入ってこなくなる。これからシガーを始める人にとっては冬の時代ですね。本が売れてた頃に、無理してでも買っておいてよかったと思います。だいたい一日に何本くらい吸われるんでしょうか。朝と、夕食の後と、その後のお酒タイムで3本。ぼくは5本くらいですね。書くことに集中してると味がわからないし、味に集中すると書けないので。書き始める前に海外のサイトを見て、1箱ウン十万からウン百万のヴィンテージ・シガーを見つけたら、「ベストセラーを出してこれを買う!」とモチベーションを高めることはありますけどね。オフィシャルウェブサイト。