荷物を山ほど詰め込んだ大きなリュックを背負い、ホワイトボードを持って歩く青年の姿がありました。間もなく追い抜いた時、ボードに書かれた文字列がチラッと見えます。私に続いて後ろを走っていた母も追い抜き、そして小首をかしげました。二人して同じことを考えていたと思います。彼は道を尋ねる目的なのか郵便局に寄って、またすぐに出て来ました。こんな田舎町には珍しい出来事ですから、母に尋ねてみます。道路を挟んだ反対側の歩道を歩いているところを呼んでみました。私が云わんとすることが分かったようです。聞けば、大学の夏休みを利用して国内一周の一人旅をしているとのことでした。詳しく聞きそびれましたが、おそらく移動手段は徒歩とヒッチハイク。三日前に地元を発ってから私の車で数台目だそうです。本日中に三重県入りを果たしたいという、彼の負担軽減に少し貢献できそう。なにより、この暑さの中を歩くのは旅に慣れている人でも辛いはず。いう一人旅って、地元の狭い範囲で不満のない私には思いつきません。それでも誰かが旅に出るなら手伝ってみたいとも思っていました。応援がセミの大合唱と日光だけでは心が折れます。なくして目的地の近くにあるマクドナルドに到着。始まったばかりの長旅に、どうか幸の多からんことをと祈るばかりでした。なんだか従弟に似てたなぁ。