東京では口にしないご飯ではあったが、これまた旅行先では必ず食する。それも必ず、おかわりをする。気分が違うと、満腹中枢さえも違うのだろうか。首を傾げながら、私はご飯をガツガツと平らげた。おかずは、のりと、納豆と、お魚とお野菜。味噌汁を飲まなかった会津の分までいただいた。味付け海苔って、なんで、こんなに旅行先のホテルの朝ごはんで登場するのだろうか。はやくもゲレンデに出た。今日はエロ右衛門も、さらに私も混ぜて、みんなで滑るとのこと。なんだかモヤモヤと晴れぬものがある。曇った空と、妙ちくりんな不安感が私を心配がらせた。滑り出しは好調だった。昨日の夜降った雪のせいで、スキー板は羽が生えたように軽やかに踊った。雪をけり、大地を這うように、私は滑った。パウダースノーとはよく言ったものだなっと、お得意の独り言。滑りながらだったから、舌をかんだ。スピード狂の私には、心地よいほどの風がぶち当たる。ここで調子に乗って、スピードを出しすぎたのが最大の間違えだった。前を行く高貝を抜こうと思い、横にそれた瞬間、私はロープにぶつかってしまい、バランスを崩した。それでも体制を整えようと、必死に滑り続けていると、私は深雪地帯に入ってしまった。深雪はスキー板にのりやすいため、非常に滑りにくい。スキー板に、雪がのっかり重くなっていくからだ。いって、深雪地帯に止まっていると体が埋まってしまう。そんな深雪地帯に入ってしまった私のスキー板は、少し進むとスピードをなくしてしまった。必死になって漕ぐが、それでも前に進まない。終いには、止まってしまった。止まると同時に、怖れていたことが起きた。体が雪に吸い込まれていったのだ。落とし穴に落ちたように、私は雪の中に埋もれてしまった。雪に溺れていると、友人は皆、お先にと言い、先に行ってしまった。もがけばもがくほど、深みにはまるのが、この深雪地帯だ。それを知らなかった無知な私は、雪の穴から出ようと焦るばかりにもがいてしまった。完全に雪の中にはまってしまった。それはすごく寒かった。10分ぐらい経ち、やっとの思いで抜け出ると、私は友人に追いつくべく、もてるだけの速さで滑っていった。待ち合わせ場所のリフトには誰もいない。10分ぐらい待ったっていいじゃないか。雪の冷気のせいで、すぐに冷静さを取り戻し、私はおそらく乗ったであろうリフトに乗り込んだ。後でわかったことだが、私が待ち合わせ場所を間違えてしまっていたのだ。私なら平気だと思ったから、すぐに先に行ったと語っていた。それを聞いて、私は喜んで良いものか、悲しむべきものなのかと少し悩んでしまった。友人たちが乗ったと思っていたリフトの先にも、友人たちの姿は影も形もなかった。