中心市街地はかつての賑わいを失っています。その理由は、きわめて単純化して言えば、市民の多くが、日用品は郊外型ショッピングセンター、量販店に買いに行き(これは全国の地方都市の商店街がシャッター通りになる要因と同じです)、また、少し高級なものやおしゃれなものは、高速道路の開通により車で1時間以内で行けるようになった仙台での週末ショッピングで手に入れるようになったからです。それに加えて近年では、全国津々浦々に及ぶ宅配物流網の発展とインターネット商取引の普及による、通信販売の隆盛が拍車をかけています。(山形で何人もの方とお話ししましたが、このことに異議を唱える人はいませんでした。)ということは、山形の中心市街地が元気を吹き返すには、歩いて楽しめる街にすることにより、人々が単に商品を購入するという目的以上の、そこにしかない豊かさを得られるようにしなければならないということではないでしょうか。街路樹が整備され、歩いて楽しめるような街になれば、今より観光客も増えるはずです。山形の中心市街地の生き残りは、市民が日常生活をそこで楽しめるということも含めて、「観光」とリンクした商業を創出するしかないはずです。山形には魅力的なものがたくさんあると思っているだけに、実にもったいないという気がします。山形駅に降り立った観光客がまず目にするのは、上の写真のような残念な光景です。よそからお客様を迎え入れようという雰囲気ではありませんよね。初夏から秋にかけて、強い日差しのために日傘をささなければ歩けないようでは、市内観光もしにくいですしね。(国内はもとより、海外からのお客様も視野に入れなければいけない時代です。外国人観光客によるインバウンド効果は、東日本大震災のイメージなども影響し、東北までにはまだ及んでいないのが現状。今日行われた仙台国際ハーフマラソンでは選手たちが街路樹の下を気持ちよさそうに走っていましたね。国際報道されても見劣りしない美しい都市景観です。仙台は「杜の都」として、イメージもよく、歩くのが楽しそうな町です。その仙台もかつては、第二次世界大戦の戦災で荒廃し、都市の歴史を物語る古いものがほとんど残っていないところからの再出発で、まちづくりという点では、山形より相当不利な立場に置かれていたはずです。焼け野原から立ち上がるために通り沿いに樹木を植えるところから始め、今では「森の中に住まう」あるいは「庭園都市」といってもいいような非常に雰囲気のよい街を、市民と行政が長い年月をかけて、力を合わせてつくりあげてきました。その苦労が報われて、仙台では街路が市民の共有のリビングスペースのようになりえています。都市計画となっており、基本的に道路は通過動線にすぎません。このような道路は歩行者には優しくないし、街路自体を市民の共有の居間として心地よく設えておこうという意識が希薄であるため、街に滞留して時間を過ごすようなまちづくりになっていないのです。これでは人々が次第に街から姿を消していくのも無理はありません。山形駅東口のペデストリアンデッキ上の樹木も何かさみしい。山形駅の東西を結ぶ自由通路を通って、西口に西口の大通りは、比較的街路樹が多い。近年になって整備された山形駅西口は、300mほどはこのような雰囲気の街路がつづく。駅周辺でこのような木陰のできる街路樹はここだけである。仙台ほどの密度でなくとも、せめてこの程度の街路樹は、すべての大通りに植えてもよいのではないだろうか?山形は、400年以上前から植木市が開催されているほど、市民が植木に愛着を持ち、植物をめでる文化をもった土地のはずです。現在の山形市内の街路樹の貧しさと扱いのひどさには目を覆わんばかりです。方々にもこの件に関して話を伺ってきました。市民の中にも、この現状を問題視している人は少なからずいるようです。山形では以前から学校の校庭などに植えてあった樹齢何十年という巨木を、生徒や周辺住民の感情にも配慮しないで簡単に切り倒してしまったりするようなことがどうも多いようなのです。東京などの大都市でこのようなことがあったら、市民が声を上げるでしょう。その点では市民の、市街地における樹木の重要性に対する意識が、山形ではまだまだ低いといわざるをえないのかもしれません。信じられませんが、「山形は周りが山に囲まれていてすぐそこに自然の森があるのに、何でわざわざ街中に木を植える必要があるのか」、「山の木を切り倒して材木をつくっているのだから、街中の巨木だって邪魔だったら切っても構わないだろう」という浅薄な考えがまかり通っている気配すらあります。フランク・ロイド・ライトの落水荘。既存樹木を守るために、建物の梁(パーゴラ)をカーブさせている。このように「そこに生きてきた樹木」に配慮した建築や都市の計画は、古今東西、枚挙にいとまがない。樹木にも生命があり霊が宿っているというのは古くからある考え方で、いとも簡単に人間の都合で樹木を切るようになったのはむしろ近代以降ではないのか?定かではありませんが、山形では行政やその都市政策を指導してきた学者の中に、街路樹にはあまり肯定的ではない方がいらっしゃって、その影響がいまだに根強いという噂も耳にしたことがあります。行政の立場からは、市民の側が、「葉っぱが落ちて掃除が面倒だ」「虫がついて迷惑だ」などのクレームをつけ、街路樹をほしがっていないから積極的に植えにくいのだという弁明もあるようです。公に対して、市民が少しずつ、協力したり、我慢したりすることで初めて、まちづくりは成り立つものであって、行政は理念を掲げて、未来につながる都市政策を進めるべきでしょう。除雪などの邪魔になるということもあるのでしょうが、仙台や札幌の大通公園でも街路樹は立派に育ちながら維持されているので、結局は何に重きを置くかという思想の問題だと思われます。大通り公園ウィキペディアの街路樹の項目を見ると、効果と弊害が併記されていて、この問題を考える際には参考になります。これによると、一般には、行政の側が街路樹を強引に植えてしまうことの方が、むしろ問題になっているとされていますが、山形に関しては、これとは逆の方向に極端に振れてしまっているような気がしてなりません。街路樹は弊害についての熟慮を重ねたうえで施されるべきであることはまちがいなく、それには大変な手間がかかることでしょう。その手間を惜しまずに、それぞれの場所に適した街路樹を丁寧に育てていくことではじめて、魅力的な都市景観を、生活しやすい街を、つくることが可能となるのではないでしょうか?さまざまな意見があって、そう簡単なことではないようですが、夏になったら暑くて散歩もできず、自動車でしか市内を移動できないような街では、近代的な都市計画の陥穽におちいっているとしかいいようがありません。山形は本当に市街地を散歩している人の数が少ないなと感じます。それは快適に、歩いて楽しめるような環境づくりがなされていないことも一つの要因であるように思われます。北の大地でも街路樹はのびのびと枝を張っている街路樹よりも、医療・福祉に税金を回すべきだという意見もあるでしょうが、歩きやすい環境をつくって健康増進を図り、生活習慣病やロコモティブ・シンドロームなどを予防する方が、治療や薬に対する公的支出を節減でき、むしろ、より明るく健康的な暮らしを守れるのではないでしょうか。少子高齢化が進み、人口規模が縮小する中、コンパクトシティを目指すうえでも、街路樹は重要な役割を担うと考えます。「歩いて暮らせるまちづくり」は平成11年に閣議決定された政策ですが、今日においてその重要度はさらに増しているのではないでしょうか。400年以上の薬師さまの植木市の伝統に恥じないような、緑あふれる街になればいいなとおもうばかりです。大火で減ってしまった町内の緑樹を取り戻そうとして付近の農民達に呼びかけ開かせたのが始まりだというのですから。最上義光は、緑が街にもたらす力、人心に与える影響をよく知っていたのでしょう。山形城下の嘆かわしい樹木の現状を見て、義光公も草葉の陰でさぞや無念に思っているのでは?と、薬師祭植木市の初日に山形の街歩きをして思いました。「伝統とは、あらゆる階級のうちもっとも陽の目を見ぬ階級、われらが祖先に投票権を与えることを意味するのである。死者の民主主義なのだ。生きて動いているというだけで、今の人間が投票権を独占するなどということは、生者の傲慢な寡頭政治以外の何物でもない。(中略)われわれは死者を会議に招かねばならない。古代のギリシア人は石で投票したというが、死者には墓石で投票して貰わなければならない。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。architects。