その経年有価にふさわしい変化を、西粟倉村の床はしてくれています。それを噓偽りなく表現することができる床材だということです。西粟倉・森の学校で『青豆ハウス』を担当したのが、西粟倉・森の学校の井上達哉さん。新築賃貸物件を建てる長いプロジェクトのなかで、井上さんとの交流も得難いものだったといいます。青木:(井上)達哉はよく『青豆ハウス』に足を運んでくれました。材木屋さんが搬入したあとも足繁く通ってくれるなんて普通ないでしょう?住人達で、壁を塗装するときも来てくれてね、床じゃなくて壁なのに(笑)。青豆ハウス全員とごはんを食べる最初の場にも達哉がいて、「ここは奇跡の賃貸住宅だ」ってみんなに言ってくれた。これに関わることができて僕は幸せですと。そのとき、『青豆ハウス』を通じて西粟倉村とまた深くつながったんだなぁって。達哉との交流で、僕はもう、西粟倉・森の学校の一員みたいな気持ちでいた。牧さんは人の話をじっと訊いて、的確なコメントを返してくるタイプなんだけど、達哉は、「井上ですぅーーー」ってぐわっと懐に入る、みたいに食い気味にくる(笑)。彼は森がとても好きだし、自分のまわりも愛していて、それがすごく伝わってきた。うちの床にユカハリを貼った時も「うれっしいなぁ、うちの商品をこんな全面に貼ってもらえて」っていいながら、物件の床に頰ずりしそうになっていたから、「じゃあそこで寝そべってみて」っていうと、本当にゴロって寝そべるの。その姿を見た時、彼が、森で寝そべるときもこんな顔をしてるんじゃないかなと思った。それくらいとても自然で柔無くて。僕はそんなプロダクトを達哉から買ったんだなぁと思ったら心が震えた。彼からものを買ったら幸せだなって思わせてくれた。僕が会った中では、達哉が一番、西粟倉村の力を信じていると感じます。百年の森林から出す商品に誇りを感じるのは、信じているから。そこに理屈はなくて、彼は可能性を信じ抜いている。西粟倉村の力自体は、僕はそこまで計り知れないけれど、彼らの一途さは、僕も信じられる。牧さんや達哉には、本気のひとの覚悟をすごく感じた。やり遂げなければならないものを背負っている本気。それを彼らからも、プロダクトからも感じました。青木さん自身、本気で日本の賃貸住宅のしくみを変えたいと、覚悟をもってやっているからこそ、立場は違えど、彼らの本気と共鳴します。青木さんは、未来を指し示し、鼓舞するのです。「日本の賃貸住宅の床を全部、西粟倉村の木に張り替えられたら幸せだ!絶対広げる、一緒に広げよう」と。青木さんが西粟倉村を訪れたのは2回。昨年は『青豆ハウス』の生まれ故郷を見に行こうと、『青豆ハウス』の住人たちと訪れました。青木:西粟倉村は行くと、故郷感がとても強くて、「帰ってきた」と思ってしまう。自分達が住む『青豆ハウス』の木材の故郷だからっていうこともあるし、特別感がまったくなかった。自分達が暮らすところの原点を見に行って、また改めて、『青豆ハウス』に暮らす。日常の尊さを確認しにくる旅でした。青木さんたちは、西粟倉・森の学校をはじめ、西粟倉村のローカルベンチャーも多く尋ねて、挑戦者の村たる所以を体感しました。岡山の山奥で起こるイノベーションの感想を伺うと「必然じゃない?」と青木さん。青木:出来るか出来ないかではなく、「やるんだ」っていう思いがベンチャースピリット。「やるんだ」「やらなければならない」、その本気度の純度の高い場所が西粟倉村。起業家たちの暑苦しい感じとか、そういう求心力をもったひとが一人でもいると、それに引き寄せられてひとが集まります。僕も引き寄せられたのだと思います。青木:林業において、生産量とかノウハウは他所にいくらでもアドバンテージがあるかもしれないけれど、他所にないものが、西粟倉村にはあるから。こんなに人々の心を動かすものは、大丈夫。志のある理念があって、それぞれが夢を叶えにきている土地だから、「西粟倉産」がブランドになる時代がすぐそこまでやってきていると日々感じています。西粟倉がいいものを生み出せば生み出すほど、身近に感じられます。これからの日本の縮図を西粟倉村が先に実践しているから、希望を見出したい。僕にとって西粟倉の木を使うということは、究極のクラウドファンディングだと思っていて、心から西粟倉村を応援したいと思っています。西粟倉村で挑戦する人々を紹介する「挑戦者たち」ですが、西粟倉村の挑戦が成り立っているのは、西粟倉村の外で西粟倉村の価値を見出して応援してくれるひとがいるからこそ。挑戦者を応援する彼らもまた「挑戦者」なのです。大家さんが巻き起こすイノベーションは、西粟倉にとって、今年一番のビックニュースになるかもしれません。メールマガジンいきるが、ひろがる。メゾン青樹)聞き手・文=浅井麻美(ココホレジャパン)写真=宮田サラ(メゾン青樹)めぐるRecommendedめぐる「百森」があったから戻れた、母の出身地。2018.01.24めぐる「木が安くなっても、山は宝。2017.03.30めぐる「温泉宿があれば、森に関わる人を増やせる」株式会社村楽エナジー・井筒耕平さん。Meは、各地で生きる、人々の暮らし方や叡智を集め、辺境の地から多様な価値観を伝える「自分らしい生き方をする人を100万人増やす」メディアです。立ち止まって、深呼吸するように。ポジティブに、自分探しの旅をするように。「あ、これもアリなんだ」と、次の一歩のきっかけになるように。Me=スルメ”の愛称で、育っていきます。いきるが、ひろがり、幸せな循環と、多様性豊かな生態系が育まれていくことを願って。