**************お産婆さんのひとりは「シフラ」と言います。シフラには「美しい」という意味があります。ひとりは「プア」と言い、「輝かしい」という意味があるようです。エジプトの王ファラオは、この二人の助産婦に「お前たちがヘブライ人の女の出産を助けるときには、子どもの性別を確かめ、男の子ならば殺し、女の子ならば生かしておけ。二人の助産婦はファラオとは正反対の「神を畏れる人たち」でした。彼女たちは機転を利かせてファラオにこう言ったのです。「ヘブライ人の女はエジプト人の女性とは違います。彼女たちは丈夫で、助産婦が行く前に産んでしまうのです。人を畏れず、神を畏れた彼女たちは、その後も、今まで通りに出産の手助けの仕事を続けました。エジプトに暮らすヘブライ人たちの間では、相変わらず男の子の誕生が続きました。間もなく姿を見せる「モーセ」も、こうして無事に生を受けた人だったのです。**************ここには、立ち止まって、思い巡らす必要がある女性たちの姿があります。「シフラとプア」の二人はエジプト王ファラオに対して、牙(きば)をむいて力で向き合ったのではありません。細腕の女たちなのです。彼女たちは、この世の神として讃(たた)えられる者に対して、信仰に立つ知恵によってしたたかに闘い、悪の象徴とも言える王の企てを阻(はば)みました。旧約聖書の箴言1章7節に「主を畏れることは知恵の初め」とあります。新約聖書の使徒言行録5章29節に、初代キリスト教会を形作る働きを始めたペトロらが語った言葉として、「人間に従うよりも、神に従わなくてはなりません」とあったことを思い起こします。**************元来、お産婆さんというのは、産みの苦しみのただ中にある人の傍らにいて、手を取り背中をさすりながら励まし、新しい命の誕生を助ける存在であるはずです。男女に関わりなく使われる言葉に、「産婆役を果たす」というものがあります。新たな事業を起こしたり、組織を作ったりする時に、「産婆役を果たした」というのです。表(おもて)に出て来ないのが産婆役です。私たちもまた、何かの働きのために、産みの苦しみのただ中に身を置く人々と共にあって、その働きを支える使命を託されているはずです。イエスさまはマタイによる福音書5章の「山上の垂訓」の中で言われます。「あなたがたは地の塩である」と。塩は姿を消して溶け込んでこそ役目を果たせます。今の時代も、神を畏れぬファラオが牙(きば)を隠し、形を変えて、神の民であるキリスト者、教会の足元を狙っています。彼らの言いなりではなく「神を畏れる者」として、「天にその名が刻まれる」働きに仕えてまいりましょう。ジュニアサークルの時間がありますが、その際「いつも喜ぶことが出来るのはどうしたらいいのだろう」と十文字平和教会の勝さんの最近の写真を紹介。パウロとバルナバが会堂を出るとき、人々は次の安息日にも同じことを話してくれるようにと頼んだ。集会が終わってからも、多くのユダヤ人と神をあがめる改宗者とがついて来たので、二人は彼らと語り合い、神の恵みの下に生き続けるように勧めた。次の安息日になると、ほとんど町中の人が主の言葉を聞こうとして集まって来た。使徒言行録は28章まであります。その中盤に差し掛かろうとする中で、主役がこれまでのイエスさまの直弟子である「ペトロ」から、イエスさまに従って伝道旅行をしたことすらない「パウロ」へと変わっていくのが使徒言行録の13章です。言葉を添えるならば、これまでのユダヤ人としての名前である「サウロ」から、世界に通用しやすいギリシア語の名である「パウロ」に完全に切り替わって行くのも使徒言行録13章です。福音宣教の舞台も、エルサレムから北へ600km程の所にある「シリアのアンティオキア」から、現在のトルコ共和国「ピシディアのアンティオキア」に変わります。様々な意味で、変換点にあるのが使徒言行録13章であることがわかります。**************実は、新約聖書に多くの手紙を残しているパウロが、初めて語り始めた時の説教が克明に記されているのが使徒言行録13章です。会堂に詰め掛けていた人々は、パウロの説教を聴き終えると口々にこう言いました。「お願いだパウロさん。次の安息日のここでの説教も、もう一度、きょうと全く同じ話でいいから、ぜひとも聴かせてくれないか。それ程までに、この時のパウロの説教は人々に衝撃と感銘を与えたのです。それは、煎じ詰めて、わたし流に翻訳して申し上げるならば、「よい人間になるために、律法の教えの元でどんなに努力して頑張ってもダメだ。それでは朽ち果ててしまう。死を打ち破り、復活なさって、永遠というものを我らにお示しくださったイエスを救い主として信じるならば違う道が示される。それだけじゃありません。あなたの人生を自分の力ではなく、イエスの言葉、導いて下さる出来事に信頼してお任せするならば、一人の例外もなく、異邦人であっても救われるんだ。義とされるのはなぁ、律法を守ることじゃない。十字架に架かられて死んで葬られたのに、甦られたあのお方を救い主と信じることだ」というものだった。私たちにとって聴き慣れた内容かも知れません。これは、当時の人々にとって極めてスキャンダラスな言葉だったのです。**************一週間後、同じ話を準備していたであろうパウロとバルナバの元に、町中の人々がやって来ます。その人たちは、彼らに賛同する人たちばかりではありません。激しく迫害する力が襲いかかります。パウロとバルナバは少しもへこたれません。勇敢に語り続けたのです。パウロの支えとなったのが、「私は、あなたを異邦人の光と定めた。あなたが、地の果てにまでも、救いをもたらすために」というイザヤ書49章6節の預言が、我が身を通して起こっているという喜びだったのです。**************パウロは自分がどれほど愚かしい人間であるかを知っていました。「サウル、サウル、なぜ私を迫害するのか」(使徒言行録9章4節)とイエスさまから言われたことを忘れるはずがありません。それなのに、神さまは自分のような者を用いて下さるご計画をもって居られることに応えたかった。「恩返し」という言葉はキリスト教や教会になじまないかも知れません。パウロは、キリストのために命懸けで「恩返し」しようとしているのです。慣例となり始めた、特別伝道礼拝で説教する森牧師です。いう写真は意外に珍しいかも。主人はその一人に答えた。『友よ、あなたに不当なことはしていない。あなたはわたしと一デナリオンの約束をしたではないか。自分の分を受け取って帰りなさい。わたしはこの最後の者にも、あなたと同じように支払ってやりたいのだ。自分のものを自分のしたいようにしては、いけないか。それとも、わたしの気前のよさをねたむのか。このように、後にいる者が先になり、先にいる者が後になる。私が伝道者を志して神学校に入学したのは1989年4月でした。その半年程前から、私は日本聖書神学校の入学試験に備えて、付け焼き刃だとわかっていましたが、会社勤めからアパートに帰ると勉強をしていました。過去の入試問題集を手にし、だいぶ焦っていました。こんな難しい問題、俺に出来るわけないやないか、という感じです。そんな中、「イエスの譬え話」だけは、どうやら毎年に近い位に出題があるようだということに気が付いて、自分でも読めそうな本を〈銀座の教文館〉というキリスト教書店で見つけてきました。実際、私が受験した年の試験にも「イエスの譬え話」は出題されたのです。答えたのかは忘れましたが。**************ところがです。受験勉強のために学び始めた「イエスの譬え話」。実は、少しも易しくありませんでした。筋書きを暗記できそうなものを幾つか捜し出して、何とかかんとか答案に書くことが出来そうな、辻つま合わせの準備はしましたが、正直なところ、よく分からないことが多いのです。その理由が今はわかるようになりました。イエスさまの語られる譬え話は、非常識だったり、そりゃおかしいでしょ、という結末になることがしばしば起こるからです。イエスさまの譬え話を直に聞いていた人々は、腹をたてました。その行きつく先が十字架上のイエスの死でした。地道に、コツコツと真面目に努力して、先頭に立っている者は、それ相応の報酬をもらえる、というのなら誰もが納得したでしょう。ところがイエスさまは、「後にいる者が先になり、先にいる者が後になる」と仰ったのです。実ににけしからん話がここにはあるわけです。ここでの「ぶどう園の譬え話」。早朝6時くらいから働いている人と、夕方5時からのたった一時間しか働かなかった人が、皆と同じ一日分の賃金を受け取ったのです。**************でも、ここには深いわけがあります。イエスは賃金の支払いの仕方について教えておられるのではありません。「天の国」に入る基準は、この世の価値観とは違う物差しによることを教えて下さっているのです。あんな奴、天国に入れるはずがない、という人をイエスさまは不思議なことに天国に入れようとされます。あんな奴は、どこに居て、どんな顔をしているのでしょう。周囲を見渡してみましょう。あんな奴が目に付きます。おかしな人、ひどい人。多いような気がします。正しいことを言うようで、不平ばっかり言う嫌なヤツ。人には気付かれないようにしているけれど、すぐに人をうらやんだり、妬んだりする。この人、あの人、どこかで見たことがあります。誰かによく似ています。**************聖書はわが身を映し出す鏡なのです。私じゃないですか、「ぶどう園」で腹を立てているこの人は。私じゃないですか、「ぶどう園」で一時間だけ働いた人は。福音書記者マタイが記録したイエスさまの宣教の第一声は、「悔い改めよ。天の国は近づいた」でした。「悔い改め=方向転換」は、明日することでも、来週になったらすることでもありません。幾度でも、今ここで、すぐに始めることが出来ます。これは、本当に有難いことなのです。イエスは振り返り、彼らが従って来るのを見て、「何を求めているのか」と言われた。イエスは、「来なさい。すれば分かる」と言われた。そこで、彼らはついて行って、どこにイエスが泊まっておられるかを見た。その日は、イエスのもとに泊まった。午後四時ごろのことである。聖書の一番最初に置かれているのは『創世記』です。その『創世記』の中で、神さまがはっきりと人間に対して語りかけた言葉として記録されているのは何だったでしょう。「園の中央にある木の果実だけは、食べてはいけない、触れてもいけない」と言われていたのにもかかわらず、蛇からの巧みなそそのかしの言葉を受けて、禁じられていた木の実を食べてしまった最初の人・アダムとエバは、神の顔を避けて身を隠していました。そこへ、静かにですが、神さまのものだと分かる足音がじわりじわりと近づいて来ます。神さまは彼らにこう語りかけられました。「あなたはどこにいるのか」と。直後に、アダムとエバが始めたのは罪のなすり合いでした。ここで彼らが受けた、「あなたはどこにいるのか」という神さまからの言葉は、この世に生を受けたすべての人に対する根源的で本質的な問いなのです。**************ヨハネによる福音書の著者は、『創世記』を相当に強く意識しながらイエスさまを通じて示された福音をつづって行った人なのです。福音書記者ヨハネが記した書の中で、イエスさまが最初に口にされた言葉に注目してみましょう。それが「あなたは何を求めているのか」という問いかけでした。これは、直前まで、ユダヤ中で評判になっていた洗礼者ヨハネの元で過ごしていたのに、そこをすっと離れて、イエスさまについて歩き始めた二人の人に向けて語られた言葉なのです。イエスさまのお言葉は、神さまからの、「あなたはどこにいるのか」に根底において通じているのを感じるのです。**************その内の一人は、ガリラヤのベトサイダで漁師をしていたアンデレでした。〈アンデレ〉と言ってもぴんとこないかも知れません。彼は後に、イエスの筆頭の弟子となっていく、あの〈ペトロ〉のきょうだいです。興奮冷めやらぬ間に走り出したアンデレ。彼はきょうだいペトロの居場所を探し当てて、こう言ったのでは、と想像します。「た、た、た、大変だぞ。わ、ワシなぁ、い、今、メシアに出会ったぞ。わしはあのお方の弟子になる。洗礼者ヨハネ先生も、お認め下さるに違いない」と。ペトロは目をまん丸にして問い返したのではないか。