あと『うるち』言うのは、もち米にうるち米を合わせてあるんやけど、柔らかいねん。それはおばあちゃんに大人気。なんでか言うたら、喉に詰まりにくいねん。喉つまるの怖いけど、それでも餅食いたいっていう。――お年寄りの方はお餅が大好きなイメージがあります。「日常的にみんな食べてはるね。若い人はあんまり食べないでしょう。今はお正月しか食べへんっていう人も多い。餅は太るってイメージがあんねんけど、大して他の食べ物と変わらへんねん。それこそラガーマンとか、餅めっちゃ食うてるはずよ。普段私も全然食べなくて。売れるのはやっぱり年末年始やね。これからの時期むちゃ忙しい。15年間お餅を作り続けてきて、売れ行きって変わってきてますか?「餅は年々減っていってるんですよ、和菓子屋さんでも廃業するところが増えてるし。みんな食べなくなってきてる。――減ってきているんですね。餅屋さんってそんなにたくさんは見かけない気がして......。和菓子屋さんで「〇〇餅」みたいなお店の名前がついてたりはするけど。和菓子屋さんでもなくて餅だけの専門店ってそんなにないやろうね。昔は年末になったら、石臼持ってまわる商売があったらしいで。――餅屋さんっていうか、餅つき屋さん。そんな商売が成り立ってたんですね。「まあ、見たわけやないけどな(笑)親父から聞いたことあるわ。――餅のこと、これからも勉強していきたいと思います。番長の言う通りにしてみると本当に旨い「精米番長」のお餅を色々買って帰り、「生もち」をその晩の鍋に入れて食べてみた。さんの言っていた通り、茹ででも溶け出さず、だがめちゃくちゃ柔らかくて味が濃い餅であった。こんな顔にもなる「精米番長」で販売している餅の価格は決して高くはない。この生もちも5個入りで350円だ。この値段でこんなに美味しいものが食べられるのかと驚く。多田さんが「最強!」と言っていた、エビ入り「ねこ餅」のバター醤油海苔巻き。これも試してみたが、最強であった。なんと鮮やかなピンク色!うっめええええ!こうして餅のことを、まだまだ序の口の序の口ながら、少し知ろうとしてみると、町のいたるところにある「餅」が目に入るようになってきた。「やきもち」をお土産にもらった「餅について知りたいなら岩手に行った方がいいよ!一関の餅文化はすごいよ!」と友達が教えてくれたり。なんだか急に人生が餅に彩られ始めた。自分がいかに餅を軽んじてきたか思い知る取材になった。美味しい餅を食べてみるとなんのことはない、驚くほど旨いのである。考えてみれば、私の田舎の山形でも、祖母がいつも餅を食べさせてくれた。餅つき機からアツアツの餅を取り出し、手でひょいひょいと食べやすいサイズにちぎってくれる。あの餅、好きだったんだった。当たり前過ぎていつの間にか気にならない存在になってしまっていた餅、今後改めて向き合っていこうと思う。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。