このところ気になるのは北欧諸国の活躍だ。今年1月にフランスで開催された「ボキューズ・ドール」という由緒正しいフランス料理のコンクールに、24カ国が参加。1位を獲得したのはノルウェーだ。3位フランス、4位デンマーク。前菜3種盛り合わせの「ノルディックサンプラー」。新設された4800円のコースでも楽しめる。ご存じ、スウェーデンのインテリアショップチェーン「IKEA」の上陸と爆発的人気を受けて、日本では北欧そのものがブームである。昨年10月に外苑前にできて以来人気の「アクアヴィット」は、まさに、北欧料理の「今」を感じられるレストランである。ストックホルムにある同店や、その街のレストランも見てきたという、津留見和彦シェフが言う。「サーモン、ニシンは確かに名物ですが、寒い地方だから、基本的に食材は不毛。輸入に頼っている部分がとても多いゆえ、日本に似て、食に関して外のものを抵抗なく受け入れる文化があります。家庭には普通に醤油がおいてあったりする。ほの甘い料理も多く、フレンチやイタリアンよりも、日本人の味覚に合いやすいと感じます。この10年くらいで、街には洗練されたレストランがぐっと増えています」とのこと。ちなみにこのレストランの店内は北欧家具で満たされ、空間もゆったり。敏感なサラリーマンの接待の場としても使われ、「日本の味にどこか似ているね」という感想も多いそう。店名にもなっている地酒、アクアヴィットは、芋から造る蒸留酒。メンバー大募集dancyuこの喫茶室を見つけたのは数年前、散歩をしている途中だった。