これも今の時期の必須作業だよ。これも今の時期の必須作業だよ。以前に芯止めをしてからおよそ一月足らずかなあ。その芯も切り取ってしまおう。これが今年最後の定番の作業だねえ。やらないといけない作業だけど、これが終わると取り敢えず冬の仕事はお終いで、後は寒中耕起、それから2月になるとジャガイモの植え付け準備と続くんだけど、それまでは一応暇な季節に入るねえ。これを農閑期と言って体を休める季節でもあるんだねえ。鋭気を養ってまた春の作業に備えなければ。いうことで、まずはソラマメの芯切り。そのソラマメは今こんな感じ。霜にあたってペチャンコになったりしながらも順調に大きくなってきているねえ。脇芽も随分大きくなったので、もう親芽の役目も終わりだね。付け根から切り取ってやろう。今日のモデルはこちら。遠いのでわかりにくいけど、赤で印をしたのが先日芯を止めた親芽だよ。近くに寄って上から見てみよう。ほら、芯止めをしたときの切り口がはっきり見えるだろう。親芽と脇芽の区別がわかりませんという人もいるようだけど、芯止めをしておけば切り口の跡ではっきりわかるからね。拡大してみると、こんな具合だね。これを付け根からすっぱり切り取って。えっ、よくわからない?うーん、これならどうよ。途中から切らない方がいいよ。切り口の近くからまた新しい芽が出たりするからね。これで終わりではないんだなあ。ここからが肝心なところだよ。基本的に丈夫そうな脇芽を5本残して、後は全部切ってしまうんだ。ここからが仕立てという作業に入るんだねえ。この何本残すかというのも色々あってね。仕立て方によって違ったりするんだねえ。ヒゲおやじは今は直列型の仕立てなので5本なんだけど、以前やっていたV字型だと片側3本の6本仕立てとか、人によっては片側4本の8本仕立てというのもあったりしてね。どれが正解というのはないので、やってみて好みのやり方にするといいねえ。ヒゲおやじは第二の地主さんから直列の5本仕立てを教えてもらって、やってみると作業が楽だし収穫も良好ということで、それ以来ずっと5本仕立てでやっているんだ。いうことで、不要な脇芽を全部取ってしまったところ。5本になっているだろう。一株でこの量だから、なかなかのもんだろう。それで、一度こうやって脇芽を取っておくと大丈夫と思ったら大間違い。根元から次から次に新しい脇芽が出てくるのでね。これをその都度取らないといけないんだなあ。これが結構大変な作業なんだけど、さらに大きくなった脇芽の途中からこれでもかというくらいに脇芽が出てくるので、これも全部取ってしまうんだよ。収穫直前までこの作業は続くので、ゆめゆめ油断しないように。さあ、随分さっぱりというか涼しげになったねえ。これで芯切りの作業は終わりなんだけど、折角なのでしつけもやっておくかなあ。しつけはこの脇芽を上に持ち上げて一列に揃える作業なんだけどね。このように支柱を立てて。この支柱に紐を張って、両側から挟んでやるんだねえ。この段階ではまだ無理にしつけはしなくていいので、軽く両側から挟んで脇芽が上に向くように仕向けてやれば十分だよ。この後大きくなるにつれて、しっかりと挟み込んで直列に並ぶようにしつけていくんだけどね。今日のところはこのくらいで十分だね。いうことで、今日の畑。年の瀬も押し詰まってきたねえ。今日は色々買い出しに。正月飾りやら餅とか食料とか。あ、餅は昨年まで搗いていたんだけど、今年は孫達の都合もあって、それなら止めるかということで買って済ますことに。いやー、これは楽ちんでいいねえ。かみさんも「二人だけでも搗く?」と言ってきたけど、いやー、それはちとしんど過ぎる。