何度も無着陸での世界一周や、太平洋横断に挑戦している。80年代に30そこそこで成功し、若者にとって「兄貴」のような会長は、当然人気者になった。2000年には、「Sir」の称号も受けている。以前Virginで働いていた私の友人が言っていた。_____」(___さんへ)の宛名の部分と最後の自分のサインはすべて直筆で書かれているそうだ。今や全部で何人いるかわからない系列会社すべての社員に直筆でサインしたカードを送るというのは「会長」としてすごい事だと思う。上の人からの「いつもありがとう」というメッセージは仕事をする人間にとってすごく嬉しい。「上司にしたいNO1」なのもうなづける。そんな彼の考え方の反映だろうか、ヴァージンのサービスはいつも本当に心地よく丁度良い。電話の問い合わせでも、いつも過剰でなく、同じ目線でのサービスなのだ。フレンドリーで、しかも無礼でなく、ユーモアのセンスがある。いつ、誰が対応しても同じレベルのサービスなのだ。それが私がVirginを贔屓にしてしまう一番の理由。携帯電話で話している時、プリペイドの金額が切れそうになると、すかさず「こちらからかけ直しますよ」と言ってくれる。こちらが決めるのに迷うと、「じゃあ、こういうのはどうですか?」と提案してくれたりする。対応の仕方にこちらと上下の差がなく、同じレベルで話してくれるのが気持ち良い。お客さまは神様である必要はない、という事だ。日本に行くと、ちょっと過剰なサービスが逆に気持ち悪くて、しらけてしまう事がよくある。「ありがとうございました」と何度もぺこぺこ頭を下げられても、マニュアル通りと言う感じで、個性がまるでない。マニュアルに無い事が起きるととたんに機転がきかなくなってしまったりする。イギリスでは「ユーモアのセンス」というのが人柄としてとても重要視される。ユーモアというのはギャグや駄ジャレとは全く違う。うまく説明ができないのだけれど、日本人にはなかなか無いものだ。これがうまくコミュニケーションで発揮されると、本当になごやかで明るいやりとりができる。ユーモアというのは受けたほうのセンスで決まる。受けたほうが、「まあ失礼な、、!」等と思ってしまったらお話にならない。日本の「サービスの良さ」は世界的に有名だ。丁寧な対応、処理が早い、お客さまが最優先。イギリスではなかなかそうはいかないので、日本に行くとその素晴らしさは身に滲みる。個性とユーモアが感じられないのが残念だ。毎年楽しみな里帰りだけど、日本でももう少しマニュアルを超えた個性的なサービスに出会いたい。ドラマや音楽の事などうんちくを並べております。現地人の夫と二人暮らし。