「意味わかんねえ」からかってくる友人を追い払う。学校に行って勉強して。給食を食って昼休みに校庭でサッカー。放課後に友人の家に行ってゲーム。帰宅して見たくもない宿題を済ます。緩やかに流れていく、いつもの日常。変わり映えしない日々を退屈に感じたり。それが楽しくて、不満があるけど些細な事だった。変わらないと、終わりはないと思っていた。非日常が、訪れるまでは。堕天化した規格外OOパーツ第弐号“ヤマタノオロチ”はN2のダメージから立ち直ると、その矛先は近くの街に向けられた。非常警報が発令済みで、住人はシェルターに避難を完了させていた。破壊活動を予測していた街中を素通りし、あろうことか住人が避難しているシェルターの真上で行動を停止させた。シェルターの位置が分かったのだ、と驚愕する戦自の面々を嘲笑うかのように大蛇は残った七本の尾を地面に突き立てる。シェルターは巧妙に隠蔽されて分かりずらい場所に設置されていた。強度も並みの空爆では揺るがない強さを誇る。尾が地面に突き刺さった衝撃はシェルターにも伝わっていた。何事かと慌てる戦自隊員と恐怖する住民達。子供が泣き叫び、老人の中には諦めかけた表情を浮かべている者さえいた。戦争経験のない若者に比べて、年配者たちは雰囲気から尋常でない事態だと悟ったのだろう。クク、と嘲笑を浮かべた老人を気味が悪そうに若者達は見ていた。彼らとて普通ではない事態なのは分かっている。危機感はどうしても薄くなっている。世間ではOOパーツがなんだと騒がれているのだが、実際に被害がなかった彼らにしてみれば、同じ日本で起こった事といえ、外国で起こった戦争と大して変わりはないのだ。顔も知らない他人を哀れに思う気持ちはあっても、手を差し伸べることはない。自分のことで精一杯なのだから。誰だって自分の生活が一番大事なのだし、自分より他人を優先するキチガイじみた行動を取る人間は得てして早死にしやすい。この身一つで紛争地帯へと繰り出し、家族の心配をよそにあっさりと戦闘に巻き込まれて死んだりしてしまう。自分の命なのだから自分で責任を持つ、と言いながら、残された家族に降りかかるのはその死んだ者の後始末なのだ。当然ながら自分が死んだ後は他人に任せるしかない。確かに他人を思いやる気持ちは大切だ。自分を思いやる事に理由は要らないのだ。故に緊急事態には我先に逃げようとする防衛本能が働く。シェルターは押すな蹴るなの大パニックになってしまった。力の弱い子供や女性、老人が押し倒され、我を失った青年諸君は出入り口を目指して大混乱。外に出ようが状況に変わりはあるまいに。シェルターの片隅、運良く喧騒から逃れることが出来た老人はうんざりと毒づく。ここまできたら覚悟を決めろ。今まで不自由のない生活をおくってこれたのだ、そのツケが回ってきただけ。老人は先立った半身である妻を柄になく思い浮かべてみたりした。黒光りする鱗は、もはやそれ一つ一つが死の象徴であった。身体を固定した大蛇は残った五本の頭をそれぞれ地面へと向けると、「キィィイイイイイ」と甲高い音を口から漏らす。断続的に地上と空から攻撃が加えられるものの、すでに牽制にさえ役立ってはいなかった。死ね!死ね!死んでしまえ!何かを堪えるように大蛇は鳴いた。異様さを察知した攻撃部隊はさらに激しい射撃を繰り返す。彼の攻撃手段は五本の頭による打突である。単純だが類を見ない威力を誇り、銃弾を跳ね返す装甲も紙の如く切り裂かれていた。今になって大蛇は反撃の手を休めた。何かヤバイ!現場の分隊長は焦った。歴戦を生き抜いた勘か、それとも生物としての本能化からか。背中を這い登ってくる悪感。カラカラに乾いていく喉。殺せ!殺せ!殺させてくれ!キィィイイイイィイイイ、と耳を劈くような超高周波が鼓膜を揺らす。鼓膜を突き破って進む進む進む。バラバラと偵察ヘリのローター音が鳴り響く。先程まで街があった土地には巨大なクレーターしか残らなかった。隕石が衝突した様に半径数キロmに渡って根こそぎ消滅させる悪魔の所業。「街が一つ消し飛んだ、か」ここまでくれば核の使用許可も下りよう。被害がなんだという次元はとっくに過ぎてしまっている。シェルターに避難しようが関係ない。その土地ごと吹き飛ばすのだ。シェルターなど跡形も残るはずがなかった。吹き飛ばされた街の映像の隣に、進行を続ける大蛇の姿が映っている。先程の攻撃は捨て身技であったのか、頭はすでに残り三本になっていた。尾も同じように吹き飛んで、身体も半分までが機能をなさなくなっている。これでも生きているのだから始末に置けない。N2を使用すれば殲滅出来るかと考えられたのだが、どうやら学習したようで空爆機は近づくものから撃墜されるようになってしまった。辺りを包囲していた戦自攻撃部隊は文字通り消滅したのでN2をどうやって打ち込むかが問題である。強大な破壊力を持つとはいえ、それは近づいて使用する必要がある。その上、保有するN2にも限りがある。三発のN2を使用してしまっているので、他県の基地から持ってくる必要があった。中にも自分の身体を爆弾にして落ちてきたヤツがいたじゃないの。初弾が海に落ちたから良かったものの、市街地に落ちていたらN2並みの被害が出ていたに違いない。「あれもギリギリでしたからね。三人いなきゃ失敗してましたよ、きっと。わらず無愛想ですね、ホント」レイはシンジを睨みつけるようにガンを飛ばしている。司令席にユイがいるために表立って反論できないのだろう。「はいはい、今は大蛇の対処でしょ。レイもなんでそんなに嫌そうな顔するのよ?」アスカはなんで碇君の肩を持つの、とレイの目は語っていた。「さっきの攻撃で自分もダメージを負ったみたいね。確かに強力な攻撃方法だけど・・・・効率が悪すぎる。街一つ吹き飛ばすたびに身体を失っていたのでは、あと二回ほどで自ら自滅するだろう。威力も馬鹿にできない。日本の中枢機能が集まった都市でアレをやられでもしたら、日本は事実上壊滅する。「今まで十分に有利だったのは向こうだったのに。「ん?」レイが目を細めて言う。「アレは・・・・急かされているみたい。堕天化によって能力が向上するのは確認済みである。この大蛇の場合、堕天化によって攻撃手段は格段に上がったものの、自己の破滅も同時に呼び込むようになってしまった。生物が進化するのは環境に適した能力を付けるためである。環境に適応する——————すなわち生きるために。進化した結果が自己の破滅を促すとは、進化の果ての果ての出来事だ。多少、環境に合わせて進化を促進したくらいで自滅しているのなら、人間などとっくに滅んでいるだろう。(堕天化が周囲の状況によって引き起こされるものだとしたら、恐らく引き金は最初のN2。負の感情は何処から・・・・?)兵士達の恐怖から?それとも殺意?しかし、感情が最高潮に達する戦闘中にもかかわらず堕天化の兆候は見られなかった。変化はN2地雷の起動後。「クスクスクス・・・・確かに碇さんの指摘は正しい。あれは急かされている。「・・・・でも、可笑しいわ。彼らはこう言ってます。言われてはぐうの字も出ないのだ。