店の軒先には餅をつくうさぎの像。もとは餅を作って販売する専門店だったのが、先代の社長の発案により、餅をしゃぶしゃぶにして食べる飲食店もスタートしたそうである。明治時代に建てられた建物を活かし、飲食のできるスペースにしている。広いお座敷に座ると、高級な料亭に来たかのような気分。天井が吹き抜けになっていて、天窓から外光が差し込む。カラフルなお餅が未知の世界に私をいざなうメニューを見てみるとお餅と野菜がセットになった「餅しゃぶ」が1,000円(税別)だ。このワクワク感にしてはお得な価格に思える。「餅の種類は12種類」とある。なんか見たことのない餅!それぞれの素材を練り込んであるそうなのだが、「にんじん、しいたけ、まっちゃ、かぼちゃ、ごま、ブルーベリー」と前半だけでもう想像の域を越えていかないだろうか。いや、正直なところ、最初にさらっと目に飛び込んでくる「にんじん」の時点でもうその味が想像できない。して運ばれてきたのがこれだ。何これ!カラフル!人生で初めて餅に向き合おうとしている私にとっては刺激的すぎる。この色とりどりのお餅を、野菜を入れた鍋でしゃぶしゃぶして食べていくわけである。野菜もたっぷりついてます。鍋がグツグツしてきたところで餅を箸で掴んでくぐらせる。5秒から10秒ほどしゃぶしゃぶしたらもう食べられるそうである。「にんじん」味のお餅からいってみます。結論からいうとすごく美味しい。かつおだしのお鍋が絶妙な塩加減で、それゆえ餅の味がしっかりする。もち米の旨みが濃厚で、にんじんの香りが後からふわっとくる。これが餅屋の餅の美味しさなのか。いうかそもそも餅をしゃぶしゃぶする、という行為自体がすごく楽しい。「わー!もうやわらかい!」と、どうしてもニヤケてしまう。次の「しいたけ」味はどうだろうか。旨いのかな?旨いんだろうな。メニューを見た段階でびっくりした「ブルーベリー」味はどうだ。パステルカラーな紫このまま眠りそうになるほど旨い。どのお餅も、ふわっと繊細に香る風味に毎回驚きがある。どれもあくまで自然な風味なのだ。味覚を普段より研ぎ澄ませて味わう。これが12種類もあるんだから楽し過ぎる。12種類のお餅とは別に驚くほどなめらかで柔らかい「とち餅」もついてきてこれも美味しい。しょうがの香りが効いたタレも美味しい。茶碗蒸しもセットに含まれています。ちなみにメニューには、鍋の具材に赤魚、えび、ほたてなどが追加された「餅しゃぶスペシャル」や、カニ鍋と餅しゃぶが両方楽しめる「かに餅しゃぶ」などなど、他にも様々なバリエーションがある。広告です清水庵の社長さんのお話を聞く今回の取材内容についてお店の方とお話しをしていたところ、ちょうどお店に戻ってきた社長さんにお話を伺えることになった。こちらが清水庵の社長・清水将太さんである。――こんなに色々な味のお餅を食べたのが初めてで、新鮮でした。ブルーベリーなんかびっくりしたんですけど、違和感がなくて。ほのかな味わいだからですかね。――5秒ぐらいしゃぶしゃぶするともう柔らかくなる、あの厚みも重要なんですかね。――「かき餅」というのはこの辺りで食べられているものですか?「そうですね。餅について初心者で、今日は餅についてもっと知りたいと思って来たんです。ありがとうございます。うちは140年ほど前に餅屋として創業しまして、20年前から私の父、先代の社長の発案で、こうしてお餅をしゃぶしゃぶして食べられるようにしてはどうかと、この場所でお店を始めたんです。――そうですね、でもこんな風に色とりどりの風味を食べ比べるというのは珍しいですよね。倉吉駅近くにあった「お倉」と「お吉」の像。天女が生んだこの二人の子どもの名が倉吉の地名の由来とする説も。――なるほど!十二単のイメージだったんですね。――鳥取は特にお餅文化というか、お餅をよく食べる地方なんですか?「ご家庭では食べられていると思いますが、特に餅屋さんが多いわけではないです。――なるほど、ではこの食べ方も清水庵さんの発想から突然生まれたというか、オリジナリティのあふれるものなんですね。全国からお客さんが来るんでしょうか。各地からお越しいただいていて、連休などは混み合うこともあります。――美味しいお餅、ありがとうございました!店頭で売られている「餅しゃぶ」のセットを買って帰る。これで家でもカラフルな餅しゃぶが食べられるぞ。5種類の味のお餅が5枚ずつ入って600円。17:00~21:00定休日:火曜日いったん広告ですさらに深く餅について知りたいさて、極上の餅しゃぶ体験を終えて大阪に帰ってきた私だったが、まだまだ餅の世界の入り口にすら立てていない気がする。今、餅のことを少しでもよく知りたい。いう活気ある商店街沿いの「精米番長」が目的地である。町のお米屋さんといった感じのお店。「精米番長」という店名の通り、ここはお米屋さんなのだが、店頭にはお餅も並んでいる。色々な種類のお餅があるみたいだ。「精米番長」は、八尾市にある「多田米穀店」を母体にした米販売店で、ここ十三店を含めて大阪市内に4店舗を構えている。当初は米・もち米を販売する店だったが、15年ほど前から餅を作って販売するようになったという。その餅の美味しさに相当こだわっているとのこと。餅屋だけでなくお米屋さんも餅に詳しいのだ「精米番長」代表の多田敏広さんに話を聞く。お米屋さんなのにお餅を作っていますけど、それは珍しいことですか?「うん。――なぜお米を売るだけじゃなく、お餅も作るようになったんでしょうか。「従業員にボーナス出したかったから。お米は一年通じて上がり下がりがほとんどないのよ。――なるほど!お餅はボーナスを生み出してくれるんですね。きっかけはそうだったのに年中ずっと売るようになったわけですか?「そう、作ってみたら一年目から反響がすごく大きかったんよ。――なんでいきなり美味しいお餅ができたんでしょうか。「うちがずっとこだわってるのが、もち米なんです。滋賀県の羽二重のもち米しか使ってない。これは絶対にゆるがへん信念なんですよ。その中でも、甲賀市のとかええもんを選んで。――あ、同じ滋賀の羽二重というものでも場所によって違いがあるんですか?「うん。――なるほど、そういうことか。「米にもこだわりの米があるように、もち米にもこだわり米がある。もち米の品種って他にも色々あるんですよね?「ありますね。九州に『ヒヨクモチ』っていうもち米があるんですけど。それは赤飯に向いてるんですよ。――例えば日本の別の地方では、そこに近いところでできたもち米を使ってお餅を作っていたりするんですかね。――色々ある中でここでは「滋賀羽二重糯」を使っていると。最初に餅作ろうって思って、その頃、もち米の品種も色々販売しとったから、全部ついて餅にして食べてみたんよ。したらこれが一番いいなと。昔話みたいなキューンがあるんよ。伸びが、キューンが(笑)」この手のあたりまでキューンとなるという――そこまで伸びが違うんですね。お餅ってなんでも柔らかいのがいいと思うでしょう。水分を足していったら柔らかくなるのは当たり前なんよ。――餅のことを全然知らなくて......勉強になります。「うちの餅は鍋に入れても形が崩れへんのよ。なんでか言うたら、それも水分やねん。餅つきって、見たことあります?杵(きね)でつくやん。』っているやん?ほんで、クールが杵でついて、ポコが横にいるやろ。ポコが横で何してるか言うたら、手に水つけて、餅をひっくり返してるねんな。ほしたら餅の中に水分がめっちゃ含まれていくねん。※お笑いコンビ「クールポコ。」は実際は「クール」と「ポコ」、じゃなくて「せんちゃん」と「小野まじめ」というお二人です。――水分を多くすれば柔らかい餅にできると「けど、うちの餅は水分を一切入れずについてるから、おにぎりで言うたら、米粒の密度がギュッと濃いみたいなイメージ。――もち米を厳選して、水分を加えずにつくのが重要と。「作る工程自体は、他と一緒やと思う。もち米を樽で水につけて、ボイラーで蒸して、あとは餅つき機でついてっていう。その餅つき機のところで水を一切含ませない。餅の作り方は、なんというか、正統派なんですか?「正統派も正統派やね。もち米の品種にこだわって、水も良い水を使うてるし。うちの生もちは密度が濃くて柔らかいんやけど、スーパーに並ぶのは硬い餅やんか。その違いで僕らは勝負してる。スーパーの安い餅の中でも、もち米やなくて、もち粉から作ってる餅もあって、茹でるとすぐとろけてしまうのもあんのやんか。そんなんとか、お客さんは実際買って食べてみるまで判断できん。安いからって買ってみたら『なんじゃこら!』ってなることもある。うちはそこら辺は、いいものを出してる自信がある」いったん広告です餅ってすごい食べ物なんじゃないか?――番長......かっこいいです。「精米番長」のお餅はどんな風に食べるのがおすすめですか?「生もちやったらは焼いてもいいし茹でてもいいし、砂糖醤油かけてもいいし、電子レンジで加熱してもすぐ食べられるし。餅って今、みんな調理の仕方もわからないと思うねん。茹でてきな粉つけたらすぐ美味しいきな粉餅できるし、保存方法もあんまり知らんやろ。――簡単に食べられて保存もきく。餅ってかなりすごい食べ物なんじゃないかという気がしてきました。鍋にも合うし!「そうそう。面倒やったらお揚げ買うてきて、その中に餅を放り込んで、それで鍋に入れといたらええねん。――店頭にも何種類かありました。