心配そうな母・初江さんの問いに、梨紗子は一つうなずいてそう答えた。昨年9月20日、カザフスタン。この日、ヌルスルタン競技場ではレスリングの世界選手権が行われていた。この大会でメダルを取れば、東京五輪出場が内定。順調に57kg級決勝まで駒を進めていた姉の梨紗子は、ホテルで、62kg級に出場する友香子を応援するつもりだった。試合は中継されず、会場の初江さんに電話をしても繋がらない。途中で、母の電話が繋がった。友香子は泣き崩れているという。3回戦で敗退した友香子。対戦相手が決勝まで勝ち上がったため、後日の敗者復活戦に出られることになったのだ。観客席で試合を待つ母の元へ梨紗子がやってきたのは、友香子の3位決定戦開始ギリギリ。それまでずっと、ウォーミングアップ場で妹に寄り添っていた。2人が心配していたのは、前日の負けで一度は五輪を絶望視された友香子の精神面。梨紗子はいつものように握手をして、「いつもどおりにやれば、大丈夫だから」という言葉とともに友香子を敗者復活戦に送り出した。母にも妹の調子を聞かれ、「大丈夫」とうなずいた梨紗子の声は力強かった。姉の言葉を胸に、背中を観客席の姉と母の絶叫に押されて、友香子は積極的に攻め続けた。祈るような気持ちで友香子を見守る母と姉の手に力が入る。ポイントは相手が先行したものの、友香子は落ち着いていた。次第に2人の声援にも熱がこもった。試合終了のブザーが鳴り、審判が友香子の腕をとって高々と持ち上げた。12対1のテクニカルフォール勝ち。同時に、姉妹そろっての東京五輪出場も決まった。梨紗子は、すでに57kg級で金メダルを取っていた。試合後、梨紗子は記者の囲み取材を受けていた友香子の元へ駆け寄って、抱き合った。「試合中、すごく息が上がってすごく苦しかったけど、家族の声援が力になりました」と、友香子。梨紗子も頬を紅潮させてこう話す。東京五輪に関して、初江さんはこう語る。「姉妹で五輪の内定をもらえたのは、1人の選手としてそれぞれの頑張りがあったからでしょう。2人の中でどちらか1人がくじけそうになった時はあったかもしれません。“姉妹で五輪”の夢は叶えた。次に目指すものは母の首にかけてあげる2つの金メダル。姉妹の戦いは、さらなる夢に向かって続いていく。