2年)トマトやイチゴ、ブルーベリー、ブドウなど多彩な作物を栽培している明城ファーム(越前市杉崎町)を取材した。常に新しいことに挑戦し、こだわりの農法に取り組んでいる。3~5月には大人気のイチゴ狩りが楽しめるという。話を聞いた明城義和さん(36)は、以前は建設関係の仕事をしていたという。「景気に影響されにくい農業がしたい」と2004年、父が経営するファームに入った。現在は社長として、県外で開催される講習会や交流会にも積極的に参加し、新しい農業の在り方を模索している。13年からはケチャップやジャム、ゼリーなどトマトの加工食品も手掛け、6次産業化に力を注いでいる。昨年11月に取材で訪れ、2棟のビニールハウスを見学した。一つは時期盛りのイチゴ。ハウスに入ると、胸の高さにずらりと並ぶ苗が目を引いた。明城ファームでは土は使わず「ロックウール」という素材を使い、ハウス栽培ならではの方法を行っている。一つのハウスでは、ほんのり赤く色づいたトマトがなっていた。収穫するのか聞いたところ、「収穫するトマトは、その場で食べておいしいものだけ」だそうで、完全に熟するまでは収穫しないという。太陽の光をたっぷりと浴びた完熟トマトは、栄養満点でおいしさも格別だが、すぐに売らないと傷んでしまうリスクを伴う。それでも完熟の味にこだわりトマト本来のおいしさを届けている。インターチェンジや北陸新幹線南越駅(仮称)に近い立地を生かし、今後は観光関連の事業にも力を入れたいという。色とりどりのトマトを植え「見た目の美しい農場をつくり、観光の目玉にしたい」と構想は膨らんでいる。ほかにも明城さんにはたくさんのビジョンがある。周辺の農家と協力した地域貢献や、高齢者の積極的な雇用、子どもたちに農業を理解してもらう取り組みなど、新しいことを恐れず、挑戦していく意思を感じた。最近は種なしのブドウも人気だが、明城さんは「果実は種を育てるためにある。自然の姿そのままの“種あり′′がおいしい」とこだわる。農業を愛する真心の種が、明城ファームで育まれてどのような実をつけていくのか、今後の挑戦が楽しみだ。本記事は、平成31年2月16日付福井新聞に掲載されました。広がるこの地域で、レタスやキャベツなどを作る園芸農家の東俊太朗さん(30)を訪ねた。福井に生まれ、大学進学で一度古里を離れたが、就農のためUターンして5年目を迎えた若手農家だ。「農業」と聞くと、太陽の光を浴びた広大な田園風景や畑を思い浮かべたり、収入が天候に左右される不安定な職業といったイメージを持つ人もいると思う。東京の大手IT企業でシステムエンジニア(SE)を務めていた若林秀志さん(52)は2010年3月、会社を辞めて大野市へ妻子とともに移住した。同年4月からコメとサトイモを作る農家の下で研修をスタート。少子高齢化や農村地域の人口流出に伴って農業の担い手は減り、耕作放棄地は増えている。いった背景から法人化する農業団体が少しずつ増えてきた。...ストレス減で品質良く鶏舎に足を踏み入れると、そこには多くの「福地鶏(ふくじどり)」が歩き回っていた。坂井市三国町にあるマイファームオリジンでは、約1千羽の鶏が飼育されている。その全てが福地鶏という品種だ。進化8集落の131戸が参加し、水田面積180ヘクタールの広域作業受託組織として1998年に設立された大野市の「アバンセ乾側」。農業ゼミナール閉じる。