排出量低減は、全ての自動車と関連部品のメーカーにとって最も重要な目標のひとつになっている。その実現に向けた極めて有効な手段が軽量化だ。この課題への取り組みを継続しており、ボディ骨格からエンジン、ボルトまで、あらゆる部品の構造や材料を再度見直すリデュース設計を推進している。マニュファクチャリングに早い段階から注目。デザインが、従来の設計概念を大きく変えることになると考えたという。エンジンのさらなる軽量化のため、このテクノロジーを活用した設計・製造を見据えたプロジェクトが始まった。ECU、オートバイのフレームなどさまざまなパーツの再設計に適用され、大幅な軽量化が可能であることが示されてきた。本田技術研究所が軽量化のターゲットとして選択したのは、エンジンの中でも主要機能部品であるクランクシャフト。先進技術研究所で機械設計と流体機械の設計を行う戸髙宏純氏は、「エンジンの燃焼圧に耐えうるような形状、回転体としてのバランスなど、クランクシャフトには備えるべき機能が数多くあり、そこから導き出された形状が使われてきました」と述べる。「エンジン開発には長い歴史があり、クランクシャフトも既に完成されたパーツとされています。もの軽量化を目指すという、かなりチャレンジングな目標を設定しました」。マニュファクチャリングを用いた設計には新しい考え方が必要であり、そのためには頭を柔らかくしなくてはならないと感じていました」と、戸髙氏。センターと共同で行われた、この世界的にも他に類を見ないプロジェクトは、柔軟な思考を養うところからスタートした。埼玉県和光市の本田技術研究所で行われたロジカルシンキングのワーキング同研究所で、設計された形状を具現化するプロセスの確立や新たな材料の研究開発を行う魚住久雄氏も、「どうしても固定概念のバイアスがかかってしまうところを取り除き、この部品に必要な機能だけを純粋に考えたときにどういう設計になるか、を考えることが重要です」と述べる。「そうした考え方の基礎を作るような、ロジカルシンキングのワーキングを一緒に行いました」。ロットのモデルが作成された。ノウハウとして持っている荷重や拘束条件の数字を共有して、オートデスクのチームとディスカッションを繰り返しながら形状を出していきました」と、戸髙氏。これまで四輪・二輪のエンジンにおいて、経験をもとに設計を行い、解析を繰り返し行ってきた氏は、その第一印象を「人間の骨のような、すごく有機的な形状で、これを自分の頭の中で考えて出すのは無理だなと思いました」と述べる。マニュファクチャリングなど設計以外の工程に関する議論も行われた。同センターについて、戸髙氏は「設計してすぐに試作ができるので、フィードバックがすごく早い環境だと思いました」と述べる。レイアウト要件や強度要件にミートさせるべく、再度境界条件を設定。ロットのモデルが設計された。デザイン機能を使ってみて、設計者として思い浮かばないような提案をしてくれるところに感動しました」と、戸髙氏は語る。軽量化を達成できたことには非常に驚かされた一方で、剛性や強度面で本当に大丈夫なのかという懸念も抱いたという。「実際にエンジンに搭載して性能試験を行いましたが、その中で多くの知見を得ることができました」と、戸髙氏。デザインをさらに進化させるための取り組みも行っています。デザインを適用したことは、両社にとって、とても良い経験になったと実感しています」。製造を加味した設計をしてくれるところにも非常に価値を感じています」と、戸髙氏は続ける。マニュファクチャリングを前提とした設計をするなど設計制約を考慮した形状を提案してくれるのは、非常に素晴らしいことだと思います。最近、コストが出せる機能も搭載されたので、設計者として部品の手配をする際の見積もりも出しやすくなりました」。マニュファクチャリングの可能性を社内に広めることができました。形状については賛否があるものの、それだけ注目されているのだと受け止めています」と振り返る。「軽量化に関してはまだ道半ばですが、どうしていけばゴールを達成できるかというところは見え始めています。デザインが革新的な製品設計のスタンダードとなるよう、今後も研究要素のひとつとして様々なアプリケーションを対象に取り組むことが我々の役目だと考えています」。#プロトタイピングSuccess!ご登録ありがとうございました日本版ニュースレターを配信登録!最新の記事を無料でお届けします。TurneySuccess!ご登録ありがとうございました日本版ニュースレターを配信登録!最新の記事を無料でお届けします。不正コピーについてSearchSearchSuccess!ご登録ありがとうございました「創造の未来」のストーリーを紹介中!日本版ニュースレターの配信登録X。