「都会っ子だな」と感じたエピソード2.ゴスロリにも外国人にも動じない友だち田舎でたまに、ゴスロリの恰好をした人がいたりなんかすると、とてつもなく目立って、みんなの注目の的になります。みんな「すごいね」「今の人見た!?」と、すぐコソコソ話しはじめるのが当たり前です。田舎にそんな人は、めったにあらわれないからです。いう人があらわれると、まるで一大事のように騒ぎ立てます。友だちはゴスロリとすれ違っても、外国人の集団に出会っても、ホームレスがいようとまったく動じません。外国人に声をかけられても、さらっと受け答えをして、何事もなかったかのように立ち去ります。田舎だと外国人が少なく、ましてや外国人と絡んだことなんてありません。中学生のころにいた、英語の先生との関わりが最後のようなものなので、かなり緊張してしまいます。ホームレスも、家の周りが田んぼと畑と神社に囲まれた、実家のほうでは見かけません。道路の傍らに何人もいるホームレスの人が、私ははじめ、とても怖かったので、あえて見ないようにしながら、通り過ぎていました。友だちも、もちろん、ジロジロ見ることもなく、通り過ぎていきます。私のように「あえて見ないように」という感じではなく、自然な反応の友だちに衝撃を受けましたね。「都会育ちの人にとっては、こんな光景珍しいものではないのか!?」と。「都会にはいろんな人々がいるのだな」と改めて知りました。「都会っ子だな」と感じたエピソード3.家の住所が「区」があたりまえの友だち上京してとうとう私は、「区」デビューを果たしました。勇者にでもなった気持ちです。なにかにつけて、住所を書くことが嬉しくて仕方ありません。引っ越してからしばらくは、地元の友だちと話すときは、あえて住所を聞かれる方向に話を持っていくようになった私。すごいねー!!」のやり取りを全力で楽しんでいました。そんなささやかな喜びを壊したのも、都会っ子の友だち。その友だちが都会っ子だったことを忘れて、住所の話になったとき、私はまた自慢気に自分の住所を答えていました。友だちはさらっと、さらにおしゃれなイメージの区の名前を答えていたのです。田舎者の私には、それがとてもかっこよく映りました。「都会っ子だな」と感じたエピソード4.近所付き合いしない友だち田舎のいいところでもあり、面倒なところでものがあるのが、近所付き合いです。地元では、3件先の隣まで親密な関係でした。さまざまな企画で、顔を合わせたりするので仲が良かったものです。みんな顔見知りで、会えば挨拶することがあたりまえ。引っ越してくる人がいたら、世話を焼きに行く人がいて、そういう人のおかげで、いやでも近所との付き合いが生まれていました。そもそも、地元に一人暮らしをしている人がなかなかいなかったので、皆、家族ぐるみの付き合いです。それがあたりまえだと思っていた私。上京してからも、近所には引っ越し挨拶もして、隣に住む大家さんには旅行に行けば、お土産を買っていったりして、仲よくしてもらっていました。そんな私に都会っ子の友だちは驚いた様子で、逆に心配されたのです。私なんて引っ越しの挨拶もしないよ。それが普通でしょ!」と。あたりまえだと思っていて、危ないなんて、考えたこともなかったので衝撃でした。まとめ田舎者は、いくら都会に出てきて都会っ子ぶっても、本物の都会っ子にはなれそうもないことがわかりました。都会に住みはじめて約9年、やっと地元の田舎の良さも分かりはじめた、今日このごろ。都会っ子に憧れるばかりではなく、今後は「都会っ子に田舎の良さをガツンと伝えてやろう」と目論んでいます。