酒のための「な(おかず)」という意味である。したがって、「さかな」という音からは魚介類が想像されるかもしれないが、酒席で食される食品であれば、肴となる。室町時代頃までは、こうした魚肉に限らない用法が一般的だった。魚類のことを「さかな」と呼ぶのは、肴から転じた言葉であり、酒の肴には魚介類料理が多く使用されたためである。古くは「うを」(後に「うお」)と呼んでいたが、江戸時代頃から「さかな」と呼ぶようになった。日本におけるビールに枝豆などのように、酒類に応じて一定の組み合わせの食品が好まれることが多い。ワインにチーズ、テキーラに食塩などが有名な組み合わせである。日本酒を飲む際には、一合枡の縁に塩を盛り、肴とすることもある。料理3行のつぎは1行かい!と思わず突っ込みを入れたくなったり。おつまみなぜかこう言う本ばかり買っているような...。