02:00『ディスカバリー』打ち上げ時に耐熱タイルの一部が破損スペースシャトル『ディスカバリー』打ち上げの際、耐熱タイルの一部が剥がれ落ちる様子がカメラに捉えられたことが問題になっている。ケネディ、ジョンソン、マーシャルそれぞれの宇宙センターにいるおよそ100人のアナリストたちが、シャトルの映像や写真を細かく調査し、重大な損傷を受けているかどうかを判断しようとしている。2005年07月28日フロリダ州ケープカナベラル発――スペースシャトル『ディスカバリー』が26日(米国時間)、轟音を響かせて宇宙に飛び立った。このとき、『コロンビア』の事故(日本語版記事)を思い出させるかのように、耐熱タイルが剥がれ落ち、他にも機体材料の破片がシャトル本体をかすめる様子が映し出された。これによってシャトルの繊細な機体表面が危険な状態になっているかどうかは不明だ。カメラが捉えた幅約4センチのタイルの破片は、シャトル胴体の前輪格納部の扉付近から脱落したようだ。このタイル剥離が何かの衝突によるものかどうかはわからない。地上に戻る際にシャトルを熱から守るタイルの一部が剥がれたことは過去の飛行でもあったが、それでもシャトルは無事に帰還している。米航空宇宙局(NASA)の運営管理者の1人であるジョン・シャノン氏は、「映像をフレームごとに止めて調べている」と述べた。NASAのビデオはまた、かなりの大きさの機体材料と思われるもの――おそらく断熱材のかたまり――が、打ち上げ2分後にシャトルの外部燃料タンクから剥がれていく様子も映し出した。この破片は、7人の乗組員を運んでいるシャトル本体には衝突しなかったと、シャノン氏は述べた。NASAの他の映像には、ディスカバリーのスラスター(噴射装置)からカバーが吹き飛ぶ様子が映っていた――だがこれは予想されていたことだ。NASAの管理者たちは、シャトルが受けた損傷について総合的な判断を下し、その対処方法を決定するには数日かかるだろうと述べた。NASAは、これまでで最多となるカメラなどの撮影装置を設置したおかげで、シャトルが受けた打ち上げの衝撃をかつてないほど詳細に観察している。「これまで見たことがないようなものを見ることになると、十分に予想していた」とシャノン氏は語った。NASAは、軌道に向かうディスカバリーを110台以上のカメラで撮影した。前回のシャトル打ち上げ――7人の乗組員全員の命を奪い、今回までの打ち上げ延期につながった2003年のコロンビアのミッション――のときより、約30台増えている。新たに追加されたカメラの役割は、断熱材の落下、超低温燃料による氷結、その他の物体によってシャトルの外側に生じる損傷を詳細に撮影することだ。「この画像システムは、地上のカメラやシャトルの内部と外部に設置されているカメラとともに、これまで見たことのないシャトル打ち上げや大気中を飛行する様子を映し出す」と、NASAのカメラチームを指揮するボブ・ページ氏は述べた。NASAはコロンビアの悲劇の再現は避けたいと考えている。コロンビアの事故は、軌道突入時に剥がれ落ちた断熱フォームの破片が翼を傷つけたことが原因だった。同ミッションの地上クルーたちは破片の衝突を推測したものの、不鮮明な画像からは損傷の程度を判別できなかったと、事故調査委員たちは述べている。今回の打ち上げでは新たな位置にカメラを設置し、3方向からディスカバリーの打ち上げの様子を捉えた。NASAが導入した新しい高解像度デジタルビデオカメラは、シャトル発射から15分以内に、打ち上げが行なわれるケネディ宇宙センターのコンピューターに映像を送信できる。ディスカバリーの巨大な外部燃料タンクに搭載されたカメラも、シャトル上昇の一部始終を初めて映し出した。乗組員たちはその後、切り離されたタンクが地上に向かって落ちていく様子をデジタル画像で記録した。高度15キロメートルでの飛行に備えて与圧服を着用――が、約32キロメートル後方からシャトルを追跡し、望遠鏡を使って高高度でのデジタル画像を撮影した。「これは、シャトルを視野に入れておくことに挑戦する非常に高価なビデオゲームだ」と、乗組員のブライアン・バーネット氏は語った。打ち上げ中に撮影された画像を補助するデータ収集機器としては、レーダーと、シャトルの翼に設置された約90個の衝撃センサーがある。今後、スパイ衛星がこのミッションのシャトルを撮影することになっている。『国際宇宙ステーション』(ISS)の乗組員も、今週シャトルが接近する際に、シャトルの耐熱タイルの状態を撮影する予定だ。ケネディ、ジョンソン、マーシャルの各宇宙センターにいる約100人のアナリストは、シャトルを捉えた画像を調べ、シャトルが何かの破片で重大な損傷を受けていないかどうかを判断する任務を与えられている。高解像度ビデオはすぐに見ることができるが、アナリストたちは最も鮮明な映像が収められている最初のフィルムが届くまで、ほぼ1日待たなくてはならない。NASAは、安全性を高める改善を行なったものの、シャトルの打ち上げで破片の脱落が皆無になるとは考えていなかった。危険なほどの損傷が生じていた場合、乗組員たちは宇宙ステーション内に一時的に避難し、別のシャトル乗組員が救助ミッションで打ち上げられることになる。NewPROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。