中国の春秋戦国時代ごろに発生したと言われる、陰陽思想と五行思想が合わさって生まれた思想のことを言います。「木火土金水」の五行にそれぞれ陰陽を配し、甲(木・陽)、乙(木・陰)、丙(火・陽)、丁(火・陰)、戊(土・陽)、己(土・陰)、庚(金・陽)、辛(金・陰)、壬(水・陽)、癸(水・陰)となり、十干じっかん・えとと呼ばれます。それぞれきのえ、きのと、ひのえ、ひのと、つちのえ、つちのと、かのえ、かのと、みずのえ、みずのと、と呼び、「え」が陽、「と」が陰となります。陰陽合わせて「えと」となり、「えと」とは本来十干ないしは干支をさす言葉であったのです。十二支の陰陽は子からかぞえて奇数番目が陽、偶数番目が陰となります。陰はその光がつくる陰。光があるから陰ができ、陰があるから照らされた部分が際立ちます。このように、自然界や宇宙のあらゆるものは、反対の性質を持つものがセットで成り立っているというのが、陰陽の考え方。古代中国で生まれた思想です。ほかに、「男と女」「天と地」「太陽と月」「昼と夜」などが挙げられます。陽は、男性的で明るさや熱さを感じさせるもの。動きのある能動的なイメージです。一方で陰は、女性的だったり、暗さや冷たさを感じさせるもの。静かで受動的なイメージです。陰と陽、どちらが優れているということではなく、調和やバランスを重視します。自然界や宇宙のあらゆるものには、特徴があります。5種類のどれかに属していると考えるのが五行。木が燃えて火を生むように、パワーが高まるもの同士が相生関係。水が火を消すように、パワーが弱まるもの同士を相剋関係と呼びます。