2002年10月10月1日(火)MMC発のメディアバスでウルサンへ。着いたら、大学時代の大親友、田村に会った。彼はいまやラグマガ編集長。ラグビー界ではそれなりの顔である。僕にとっては相変わらず友達のままなのだが。その後、卓球会場をちらっと覗いて、タクシーでサッカー会場へ。ワールドカップ用に建設されたウルサンムンススタジアムは山の中。宮城、大分など6月に巡った日本のスタジアムを思い出す。ピッチではカタールとアフガニスタンが戦っていた。いってもアフガニスタンは一方的に攻められていた。サッカーの技術以上に意外だったのは体格がものすごく小さく細いこと。ごつい国民を何となく想像していたのだ。国際舞台から15年以上も遠ざかっていた彼らは、このプサン2002からまた新たなスタートを切ったのだ。その後、日本対バーレーン。剣が峰と思われていた試合だが、前半だけで4対0。日本は素晴らしいパスゲームを展開して、ゴールを量産した。後半追い上げられたので、口の悪い人々はあれやこれやと難癖をつけているのが、素直に誉めてもいいのではないかなぁ。10月2日(水)午前中はメイン会場内のプールで水泳の予選。プール独特の匂いを久々に嗅いだような。午後はこれもメイン会場にある野球場で中国対韓国。ここは普段はロッテジャイアンツのホーム球場。試合は韓国が初回に4点をとり、中国は投手はボールがシュート回転だし、野手もまだまだ高校野球レベルに僕には見えた。いえばシアトルマリナーズのスカウトが来ていた。アジア人の祭典といえども野球やサッカーあたりになると世界のスカウトがやって来るのである。野球を早々に切り上げて、再びプールへ戻って今度はシンクロナイズドスイミング。立花・武田ペアが金メダルをとった。僕は採点種目がどうも苦手らしく、いまひとつ感情移入ができなかった。その後、体操(女子)を生まれて初めて生観戦(かわいい女の子たちが飛び跳ねたり、宙返りを決めたり、素直にびっくり。カザフの選手だけが胸もお尻もしっかりしてて立派な女性体型なのが妙に艶かしかった)の後、今日三度目のプール。北島の世界新記録&金メダル、そして大人気の寺川綾ちゃんと今日もスポーツ満喫の一日だった。それにしても、こう毎日色々な競技を見ていると、体を動かしたくてうずうずしてくる。今日は、中学時代水泳部だった僕としてはプールに飛び込んで泳ぎたくて泳ぎたくて。観戦しながらストレッチをしてしまった。韓国応援団から差し出される色紙に北朝鮮選手がなんと書いているのか覗き込んでみたら「チョソンヌンハナダ(朝鮮はひとつ)」だった。その後、日本対台湾を途中まで見て、柔道会場経由でサッカー。タイ対UAEはなかなかの好試合。ちなみに両チームともイングランド人監督。アジア大会といえども参加者がすべてアジア人とは限らないということ。夕方、柔道で井上康生が見事な一本で金メダルを獲得。「大きな人を投げるのが楽しみ。無差別級にこれからもこだわりたい」という言葉に素直に感心した後、再びサッカー会場へ。トルクメニスタン対バングラディッシュ。こちらは見事に退屈な試合。アメリカワールドカップの一次予選で対戦した時には、それなりの相手だったはずのバングラディッシュだが、あれから10年、同じ時間が流れたとは思えないほど日本とバングラディッシュのサッカーは差がついている。夜はいつものメンバー+スポナビの南條、岩本両氏とソミョンでクッパッ。10月4日(金)ビーチバレー決勝@ヘウンデ。第1セットはデュースの連続でどうなることかと思ったが、日本の白鳥・渡辺組がインドネシアを破って金メダル。株式会社ベルマーレフットボールクラブの真壁さんと遠藤さんが、NPO法人ベルマーレスポーツクラブ所属の2人の応援に来ていた。このあたりの新たなトライについては、いつかきちんとレポートしたいと思っている。余談ながらベルマーレのユニホームを着た彼らを見て、今大会のボランティアユニホームがベルマーレカラーだといまさら気づく。午後はMMCにて雑用など。日本語学科の女子大生からインタビューとアンケートを受ける。いうのが(大袈裟ではなく)ちょっとした潤いで楽しい。10月5日(土)いつもより早くホテルを出てバスで1時間半ほどのところにあるマサンへ。マサンへは6年ほど前にアジアスーパーカップの取材で一度来たことがある。初訪韓時だったと思う。今日の僕のお目当ては、ボクシング51キロ級に出場する東チモールの選手。今年5月に独立したばかりの世界で一番新しい国家だ。この大会へは駆け込み、かつ暫定出場。ちなみに世界最貧国と言われている。この東チモールをはじめ、アフガニスタンやパレスチナや北朝鮮など、今大会にはあらゆる歴史と現実を背負った国々が参加している。東チモールのボクシング選手はほとんどパンチを出すことすらできずに、タイのボクサーに負けた。へっぴり腰ではあったけれど、彼が踏み出した一歩が、この先につながっていくはず。最初の一歩を踏み出す不安と勇気は素敵だと思う。夕方からはサッカー2試合。イラン対カタールと日本対ウズベキスタン。カタールは決勝トーナメント進出のチャンスもあったのだが、自慰的プレーで好機を逃した。日本はウズベキスタンのラフなプレーに負傷者を出しながらも、まあ楽々と勝ち切った。プサンに戻ったのがすでに12時近かったので、晩飯はコンビニで調達。「あらゆる国々のそれぞれ」について。目が覚めて雨が降っているのに気づいて、なんかものすごくびっくりした。10日もここいるのだから一度くらい雨が降っても何の不思議もないのに、雨が降るなんて現象をまったく思いつきもしなかった。雨のせいで楽しみにしていたソフトボールの決勝は中止になるし、もちろん僕は傘なんて持って行ってないしで、午後からずっとMMCでパソコンに向かって仕事らしきことをしながら過ごす。晩飯はいつもの浅田、菊地氏に、岩澤アナ、サッカーアイの石井さんも加えて、ソミョンでタッカルビ。アメリカンバーでビール。プサンに来てから初めてまともに飲んだ。確かにもはや帰宅という感じだ。10月7日(月)ソフトテニス@サジック。女子シングル決勝の韓国女子選手の「勝ちたい」気持ちを前面に出した姿勢に魅了された。その後、陸上を見るべくメインスタジアムへ向かったのだが、携帯電話をどこかで紛失。テニス場、スタジアムを2往復しながら捜索。結局、陸上はほとんど見れなかった。携帯電話はほとんど諦めかけていたのだが、夕方最後にもう一度テニス会場へ足を運んでみたら「あったよ!」。ボランティアの女の子がとても親切かつ粘り強く探してくれたおかげ。10月8日(火)バスでマサンへ。試合までの待ち時間は、仲間の記者たちとマサンのデパートなどを散策。喫茶店で高校生らしき男女が、合コンらしきことをしていた。相手が格上感がある試合だったが、日本が山本監督とFW中山の強運で1対0で勝利。偶然だとしても、勝敗を決める決して小さくない要素の「運」は実力の一部でもある。この一戦がこのアジア大会評価の分かれ目だっただけに大きな勝ち。今夜宿無しの僕は浅田ペン、清水カメラ氏の部屋に泊めてもらう。言っても大した時間も体力も使っていないのが、何となくだらだらと一晩過ごす。本当はジムにでも行っておきたい日だったのだけど。あいのり」@新宿に出席。おとなしい感じの若者ばかりだった。そうそう、先日プサンで僕が見た合コンのことを韓国では「ミーティング」というらしい。あいのり解散後、ほんのちょっと、軽く、さらりと飲んで行こうと「まりはな」に寄ったのが運のつき。帰宅は6時すぎだった。10月11日(金)うちで雑用。10月12日(土)お友達でもあり、人生の先輩でもあるお姉さま方といわき湯本へ。湯本でこれまた友達でもあり、先輩でもあるお姉さまも合流して、女性3人+おまけの僕で湯治。お風呂に入ったり、トランプをしたり、のんびり。10月13日(日)早起き(僕にとっては)して朝食をちゃんと食べて、朝から温泉につかる。