トロイメライ−第19回「ワーズワース難民キャンプ(後編)合い言葉は勇気」9.異邦人たちの夜(前編)時計の針は午前零時を回っていた。テント内に設置した折り畳み式デスクへ噛り付いていたヴィンセントは、カフェインの効力が薄まってきたことから現在の時間帯を悟り、頭休めでもしようと夜空へ身を晒していった。コンクリート・ジャングルなどと揶揄される都市部では、決して目にすることの出来ない見事な星明りである。「満天の星」と言う表現自体は知っていたが、その風情を実体験として味わうのは初めてだった。頭脳労働の反動もあって、ストリートバスケやマラソンなど休日にはそれなりにスポーツも楽しんでいるのだが、これまでトレッキングには縁がなく、それどころか、キャンプ旅行の経験とて一度もない。生まれも育ちも都市部と言うヴィンセントにとって、高所にて仰ぐ星空は格別のものであった。眼精疲労も相当に溜まっている。そんな双眸には夜空の柔らかな光がとても心地良い。空気まで澄んでいれば完璧だったのだが、ここがワーズワースである以上、それは望むべくもない。夜間には駐屯地の焼却炉も停止しているが、排煙以外にも異臭の原因が山ほど転がっているのだ。彼の手でも借りないことにはワーズワースが往時の姿を取り戻すことは不可能であろう。サーディェルへ送ったメールの中でも幾度か繰り返したが、汚染に基づく健康被害の現状を見る限り、ハブールの難民たちは可及的速やかに余所へ移す必要があった。......っつーか、この場合は“通信手段”って言い方のほうが合ってるかも知れねぇがな。ハブールの連中、MANAだけじゃなくモバイルまで取り上げられちまったから外の世界のことに餓えてるハズだ。......私はそこまで気配り上手じゃありませんよ。それにライアン君はモバイルだって普通に使っているじゃありませんか。件の策に差し障るようなら、とっくに連絡をシャットアウトしていますよ。焚き木の番をしていたマクシムスから淹れたてのコーヒーを渡されたヴィンセントは、その場へ腰を下ろすと、暫時、彼と談笑に興じた。これこそ最良の息抜きと言うものだ火に掛けられた薬缶がカタカタと小気味の良い音色を奏でている。石を積み上げて拵えた竈はマクシムスの労作である。自然とサバイバルに必要な技術や知識が身に着いたと言う。食用の野草なども一通り見分けが付くらしく、スカッド・フリーダムの隊員とは別の意味で頼もしかった。ある意味に於いては、マクシムスは義の戦士よりも遥かに逞しいのかも知れない。夕食時に遡るのだが、彼は「おかずの一品」として昆虫料理を振る舞うと言い出したのだ。シルヴィオもこのときばかりは顔を真っ青にし、ヴィンセントとふたりがかりで“暴挙”を食い止めていた。「昆虫にも有害物質の影響が出ていたら危ない」と言う建前を使ったものの、シルヴィオもヴィンセントも昆虫食の趣向を持ち合わせていない。結局、食欲を喪失して水しか口に出来なくなってしまった。この段階で健康的も何もあったものではあるまい。そのシルヴィオは夜の見回りから帰ってきたばかりであった。大食漢の彼にとって食欲の減退は生き地獄に等しいようで、マクシムスからコーヒーを受け取る手は小刻みに震えていた。ブリキのカップを受け取った後もすぐには口を付けようとしない。夕食前の体験は確実にトラウマとなっているようだ。「冷めない内に飲めよ。そこには虫など入れねぇって。耳を塞いで蹲ったシルヴィオは、「ワレが寝るまでどっかで時間潰しとったらよかったわ!」と悲鳴まで上げている。労働者階級の居住区を一回りした後、道草も食わずに直帰したのは失敗だったのかも知れない。シルヴィオはワーズワースに群生する木々の間を飛び交うことで、地上に気付かれないまま巡邏をこなしてきた。仮に目撃者がいたとしても、おそらくは夜の闇を飛ぶ鴉にしか見えまい。そのままフォテーリ家のロッジまで足を延ばし、次の見回りの時間まで待機させて貰ったほうが良かったと心の底から後悔していた。空腹が満たされることはなくても気だけは休まったに違いない。シルヴィオは一時間ごとに労働者階級の居住区を巡邏しているのだ。疲れた表情のシルヴィオに向かって、マクシムスは少しでも休んでおくよう勧めた。「昨日の晩からずっと気ィ張り詰めてきただろ、お前。昼間なんてハデに大喧嘩までやらかしてるしよ。「トラウムっちゅーのは万能やあらへん。イシュタル様かて何から何までケツ持っちゃくれん言うことじゃ。「っつーことは、やっぱりくたびれてんだな。