Vol.94歌やお芝居を通して皆に元気を届けたい天性の明るさと抜群の歌唱力で、歌手として舞台女優として活躍し続ける川中美幸さん。歌手を目指したきっかけ、亡きお母さまへの想い、そして仕事にかける情熱について伺いました。歌手になりたいと思ったきっかけは何ですか?父は三波春夫さん、母は美空ひばりさんの大ファンだったので、演歌は小さなころからとても身近な存在でした。ほうきの柄をスタンドマイクに見立てて、両親の前でよく演歌を歌っていましたし、小中学生時代、のどじまん大会に出たときも、選曲は必ず演歌でした。した大会に出場すると優勝して、ピカピカの勉強机や電気鉛筆削り器、ステレオ、8mmビデオなど数々の優勝賞品を総ざらい。それをすごく喜んでくれる母の姿がうれしくて「歌手になろう」と思ったんです。当時、ある事情から両親はとても苦労していて......その様子を見ていた私は「私が歌えば両親が助かる」と子ども心に感じたのだと思います。中学2年生のときに幸い、もず唱しょうへい平先生からスカウトしていただき、17歳で歌手デビューを実現させました。夢に向かって順調だったのですね。プロという大きな壁が立ちはだかりました。デビュー当時は「大物新人!」と称されて周りはお祭り騒ぎでしたが、なかなか結果が伴わず失速。プロの世界は1等賞の人たちの集まりです。その中で抜きん出た存在になるのは簡単ではなく、心が折れてしまったんですね。プロになれば1年で美幸御殿が建つと信じていましたが、その甘い夢は無残にも打ち砕かれ、結局は2年で歌手の道をあきらめて大阪に戻ることに。そのとき母は私に、「歌だけが人生じゃない。あなたは何をやっても大成する人だ」と言ってくれました。そのひと言が、私にとって何よりの救いとなり、大きな自信にもなりました。その後、見事再起しました。20歳になる少し前、再び、もず唱平先生のお声掛けで「ネオン街音楽祭」に出場することに。そこで満点をとって優勝し、もう1度、歌の世界にチャレンジしてみようと思いました。「歌で母を喜ばせたい」という気持ちもありましたから。2度目のデビューは、プロの厳しい世界をよく知った上での決断です。何があっても25歳までは頑張ると覚悟を決めて挑みました。そんな私に母は、「植木にたとえたら、お母ちゃんは土であんたは花。土がしっかりしてれば、花は枯れてもまた咲くけん」と言ってくれました。私の可能性を誰よりも信じてくれて、母に支えられているという安心感があったからこそ、私はここまで突っ走ることができたんだと思います。私の務めは、皆さんをとびきりの笑顔にすることお母さまの言葉が人生の道しるべとなっているのですね。母からもらった言葉は全て手帳に書きとめてあり、いつも見返しています。困難に遭ったときは、「お母ちゃんなら何て言うだろう?」と考えるんです。最近は、「仕事は人生の命やで」という母の言葉をかみしめながら、自分には何ができるだろうと思いを巡らせています。できないと思わず、何にでもチャレンジしていこうと。それで舞台に喜劇の要素を取り入れるようになったんです。私は藤山寛美(かんび)さんが大好きでDVDをよく観るのですが、笑いあり涙あり感動ありの藤山さんならではの世界観は、私が目指すべき舞台作りの大きなヒントになっています。母がそうであったように、私の歌や舞台で皆さんをとびきりの笑顔にしたい。「美幸ちゃんの舞台を観ると元気が出る」というお手紙をいただきますが、これこそが私の果たすべき務めであり責任なのだと思っています。笑いにあふれた作品です。足を運んでいただき、思いきり笑ってくださいね。皆さんにパワーを届けるために、美幸さん自身が心掛けていることはありますか。歌や舞台以外に、自分の世界を持つことです。洋裁が好きなので、何かに行き詰まったときはミシンに没頭します。距離を置くことで、歌や芝居の良さを再認識できるんです。それと、思い立ったら即行動すること。海や山などの自然が大好きなので、行きたいと思ったときに時間があればサッと出掛けます。しんどいなと家の中でゴロゴロしていたら、身も心も伸びたゴムのようになってしまいますからね。そこを奮い立たせて、化粧をして身支度を整え「えいやっ!」と外に出てみるんです。実はこれも、母の姿から学んだことかもしれません。母は店に出ているときが一番イキイキと元気でしたからね。引きこもらず外に出て、社会に触れることです。一歩外に出ると本当に元気が出るんです。私はその元気を、ステージから皆さんに届けたいと思っています。(かわなかみゆき)1955年12月5日生まれ。1973年に春日はるみの名前で演歌歌手としてデビューし、1977年に改名して再デビュー。1980年『ふたり酒』がミリオンセラーとなり、第23回日本レコード大賞・金賞受賞ほか、数々の音楽賞を受賞。翌年に第32回NHK紅白歌合戦初出場を果たす。1998年には『二輪草』で再びミリオンセラーを記録。(大衆芸能部門)を受賞している。通巻94号が発行されました。通巻114号が発行されました。今井敏義の意志によって創刊されました。