和訳すると「コンピューター支援設計」です。CADはコンピューターによって設計を支援してもらう道具ということです。道具であるため、CADの使い方を理解したからといって設計ができることにはなりません。設計ができるようになるためには、製図や力学などさまざまな知識を身につけ、実際に設計を経験する必要があります。設計ができるようになるまでの最初のステップとしてCADを覚えることは非常に重要です。効率良く設計を行うためには、CADが欠かせないからです。設計の仕事に就いてはじめて行う設計作業は、CADを使った図面の作成や3Dモデルの作成です。先輩設計者からの指示で、設計を学んでいくことになります。従って、CADが使えなければ何も始まりません。そのファーストステップとして、CADについて学んでいきましょう。昔は「ドラフター」という製図台を使い設計者が手書きで図面を作成していた時代がありました。私の学生時代の製図の講義はドラフターでした。就職先にもドラフターがあり、ベテランの設計者はドラフターで設計図を作成していました。現在の設計現場で見ることは殆どないことでしょう。ドラフターその後、パソコンの普及とともに製図台は姿を消し、2D-CADや3D-CADへ移行していくことになります。3D-CADが普及しはじめた頃は、パソコンは非常に高価であり、3D-CADを導入できる企業は大企業や一部の利益を上げている企業程度でした。近年はパソコンが高性能化し安価に手に入ることができ、中小企業へも急速に3D-CADの普及が進んでいます。大企業の仕事を受けるために導入せざるを得ない中小企業が非常に増えてきています。この状況に合わせて、CADを使える人材のニーズも高まり、操作をマスターするまでの難しさから、CADが使えるエンジニアは重宝されている状況が続いています。CADの歴史3D-CADの普及に伴い、CADの開発・販売を手がけるメーカーも増え、様々なCADが市場で販売されております。大手家電量販店に行けば3Dプリンターが販売され、CADソフトが店頭に並んでいる様子も伺えます。今後、さらにCADは注目されモノづくりの範囲を超えて家庭にまで進出していく日も近いことでしょう。CADソフトは利用される分野別に提供されています。・機械用CAD・建築用CAD・土木用CAD・電気用CAD当サイトは機械設計エンジニア向けですので、機械用CAD(メカCAD)について詳しく解説して参ります。書店に行けば多くの関連本が販売されています。他にも様々なメーカーがソフトの開発・販売にあたっております。(CADSUPER,頭脳RAPID,CADPAC等・・・)3DCADの種類について次に3次元CADですが、大きく分けると次の3つのタイプに大別されます。・ハイエンドCAD・ミッドレンジCAD・ローエンドCADこれら大きな違いは「機能差」です。順に機能が高いCADとなります。製品の部品点数が多く、複雑な設計を必要とする分野で利用されています。Paramatoric(旧Pro/ENGINEER)、NXです。日本の大手製造業の多くはこれらのCADを使用しています。Paramatoric」の2つのCADが多くのシェアを占めているようです。Software)に買収されたことをきっかけに、I-deasとUnigraphicsの強みを生かした統合版として生まれたのがNXである。低価格で操作が容易ですが、機能はハイエンドCADに劣る部分があります。主要な機能はハイエンドCADに劣らず、設計で十分利用できるソフトです。機械装置向けローエンドCAD安価なCADからフリーのCADまで様々です。個人が趣味程度で使うCADとしては良いですが、実際の製品設計では機能的には不十分な部分が多いです。(PTC)社(アメリカ)こちらのページで「フリーで使える3次元CAD」を詳しく解説しています。(CADを開発している会社の多くは、海外製(アメリカ・フランス)です。上記に説明したCAD以外にも多くの種類がありますが、どのCADを覚えるのかはさほど重要ではありません。覚えなければならないCADは実際に業務で使われているCADであるからです。(大手はハイエンドCAD、中小企業ではミッドレンジが使われている傾向にあります。)ですから、当サイトではCADの具体的な操作については解説しません。それよりむしろ全てのCADに共通する基本となる考え方を中心に解説して参ります。基本となる考え方を身につけると、利用するCADが代わっても問題ありません。基本的な考え方を理解した上でCADを使うことは、ただ単に操作を覚えるよりも格段に上達が早くなります。当サイトの内容をしっかり理解して頂き、あなたの今後のご活躍に役立てて頂ければ幸いです。「ミッドレンジCAD」でご紹介したFusion360は、1か月単位から低価格で使うことができ、メカ設計でも十分活用できるおすすめのソフトです。詳細はメーカーサイトをご参照ください。