mm特徴4対の8本でゆっくり歩く。クマに姿が似ているのでこの名が付いている。コケの中でよく見つかる。した歩き方から緩歩動物とも呼ばれる。顕微鏡では半透明に見える。6000気圧の圧力、極端な乾燥、放射線などに耐えるが、クリプトビオシスという特殊な状態であることが必要である。すべてのクマムシが強いわけではない。藻類、植物や小さな動物、微生物を食べている。山や海、町中など地球のほとんどの環境にいる。高山や深海、極地でも見つかっている。乾いたコケの中でひっそりと眠っていることが多く、水をかけられて人間にじろじろ観察されたりする。Waterbear(水熊)という。ぬいぐるみが売れられていたり、ゲノムが解読されたりするほどの人気者。その愛くるしい姿と裏腹の極限環境に耐える強さのギャップのおかげで日本だけでなく世界中にファンがいる。