胸に輝く4つの星アジア王座奪回!カタールで開催されていたアジアカップでザッケロ―ニ監督率いる若き代表は、ついに頂点を極めた!決勝の相手は4年前まではオセアニア協会に所属していたオーストラリア、アジアの覇権を競うのは今回が初めてである。フィジカルに勝りキーウェル、ケーヒルといった世界レベルのタレントを擁する攻撃力はアジア随一。日本は序盤からおされぎみぎみの展開で何度も日本ゴール前にロビングをあげられセカンドボールを狙われる。単純だが日本のDF陣にとって一番嫌な定石通りの戦い方に防戦を強いられるが、GK川島の神がかり的なセーブもあってゴールを割らせないまま延長へ。長友の見事なクロスから、延長から投入された李忠成が値千金のボレーを叩き込んだ。これで日本は4度ものアジア王座へ輝いたが、今回の戦いに関しては昨年のワールドカップ後に世代交代し、若い選手が多い急造チームで臨んだ。そんな準備不足の中で戦いのたびごとに経験を積んで勝ち進んだ事を考えると、その内容は過去の3度の戴冠に増して大きな価値がある。準々決勝から開催国カタール、韓国、オーストラリアと、難しい相手ばかりの対戦だったことも大きい。ザッケロ―ニ監督の手腕と共に発展途上のチームの今後の世界ステージでの挑戦がより楽しみになってくる。今回の優勝は素晴らしいが、なによりもアジアから世界への飛翔する可能性を感じさせてくれたのが嬉しい。