書類には目を通しておきます。「では、失礼します」もう話すことはないとばかりにレイは研究室を後にする。レイちゃんもなかなか秘書っぽくなってきたなぁ、とマヤは思った。一方のリツコは未だにレイは苦手のようだ。渡された書類に目を通すリツコ。スピーチは問題ないのだが、上映会の方が彼女は不満なのだった。「だって自慢しているみたいで嫌じゃない?」と。第七使徒戦の映像は流さないだろう。最初の初、弐号機敗退シーンなんか目も当てられない。喜劇としては最適かもしれないが。NERVに良いように映像を加工して流すのだろう。その仕事は恐らく自分のところに回ってくるだろう、とリツコは思った。妙に投げやりな言葉と共に惣流・アスカ・ラングレーは研究室の扉をくぐった。彼女は今、技術部補佐としてマヤと共にリツコの片腕の一人となっていた。相変わらずなのはそのプロポーションと勝気な性格か。一時期精神崩壊を起こしたとは思えないほど彼女はハツラツと毎日を過ごしている。EVAに乗れなくて欲求不満らしいが。アスカは返事を返すリツコとマヤの隣に席を引っ張ってきて、ドカっと腰を下ろした。早朝って言ってもかまわない時間帯ですよ!」リツコの言葉に驚く二人。確かに、今でさえこの暑さなのだから、午後になったらこれ以上に気温が上昇するのは目に見えている。いってNERV施設内にいれば空調が整っているのでなんの問題はない。「なにサラリーマンみたいなこと言ってるのよ。それで外回りってなんのために?」アスカは血涙をドバドバ流しながら呪詛、もとい説明を始める。その会場になるトコの視察だって。「それにファーストったら、『視察、ご苦労さま。「はいはい」アスカの愚痴を聞き流しながら(ミサトで慣れている)リツコは思案を始める。サードインパクトから今年で三年。今まで慌しかったけど、やっと落ち着いてきたといえるだろう。職場の環境も悪くはない。司令や顧問はともかく、マヤとアスカとの仲は良好だし。気になることといえば、やはりOOパーツ。シンジ・・・・か」あの赤い海から彼は戻ってきたのだろうか。いや、そもそもヨリシロとなった彼はLCLに融けたのかさえ不明なのだ。あのサードインパクトの真相を知る唯一の人物。今の碇レイはリリスの因子をその身に宿してはいない。相変わらずアルビノなのだが。バカシンジが「いいえ、違うわ」テンションを上げて言い寄ってくるアスカをリツコはヒラリとかわす。今のアスカは気力150くらいだろう。その程度で収まるわけがない。暴れ猿(彼女が聞いたら怒りそうだが)を落ち着けながら、リツコは語る。生きてるなら連絡の一つはしなさいっての。死んでるのなら死んでますって連絡よこせ!」それは無理だろう。「ふん、バカシンジのことだからどっかで隠れてるのよ。「でも、生きていて欲しいです」マヤにとって、それは心からの願いなのだった。今こうして自分が生きていられるのも全部彼ら、チルドレンのおかげなのだから。今まで故意に避けられてきた碇シンジの話。昔話のように話せるようになってきていた。辛くても、いくら悲しくても時間は流れていくのだ。時間と共に傷を癒し、そして免疫を持つに至る。その話題となって碇シンジは、というと。砂浜でスイカの種を飛ばしていた。サードインパクトから三年。それは暑い夏の日のことだった。�U」をお送りしました。基本的にこの作品はダークです。ダークになると思います?疑問系ですが・・・・。