わたしにも魚影が見えないものかと、頑張って窓の外を眺めたけれど、見つけ出すことは出来なかった。その代わり、白いスケッチブックに次々と魚影が描き込まれてゆく。トラムが停留所にとまった。次に乗り込んで来たのは、年配の太った女性だった。ところが手に何かを持っていて、その足もとには一匹の犬がいた。......ううん、違う。犬と思ったのは人形だった。女性が手に持つ糸に繋がれたマリオネットだ。女性の手が動くと、犬の人形は身ぶるいをして綿毛をまき散らした。大変でちたねぇ、ピノコちゃん。綿毛だらけでやんなっちゃうわ。女性は犬のあやつり人形をとっとことっとこと歩かせながら、こちらに来る。わたしの隣へと、大きなお尻をねじ込んだ。犬の人形は、女性のひざで丸まっている。そのさまはまるで、本物の犬のようだった。わたしが人形をうかがっていることに気づいた女性は、ふふっと小さく笑い、大丈夫よと言って来た。この子はおとなしいから、かみつきやしないわ。いう問題じゃないけれど......。女性は人形の体をなでながら言葉を続ける。この綿毛がなかったら、ピノコちゃんは生まれて来られなかったのよね。いえ、生まれていたとしても......命までは得られなかったわ。ピノコちゃんの中にはね、銀ドロの綿毛がたくさん詰まっているの。こんなに街をおおい尽くすほどのエネルギーに満ち満ちた綿毛ならきっと、命を宿せると確信していたわ。......、お散歩にはちょっと邪魔なんだけどね。綺麗で新鮮な綿毛がいっぱい手に入るから全部悪いとは言えないけれど。わたしに、この人形の皮は、本物の犬の毛皮ではないかという妄想がわき起こる。愛犬を亡くし、悲しみに暮れる女性に舞い降りた天恵。この綿毛を使えば、愛犬はよみがえると考えて......。我に返ると、トラムが停留所にとまった。女性はお先にと頭を下げて、犬のマリオネット人形をとっとこ歩かせながらトラムを出て行った。トラムの外は、あいかわらず真っ白だ。代わりに、わたしのスケッチブックは陰影をくっきりとさせてゆく。トラムが停留所にとまると、今度は白衣の男性が乗り込んで来た。頬がこけ、眼鏡をかけたその男性はわたしの隣に腰をかける。すると白衣の内側から取り出した、小さな顕微鏡をひざの上に置き、何やら覗き込みはじめた。うつむいていたかと思うと、「いない」とつぶやいて顔を上げ、深いため息をつく。何がいないのですか?興味を持ったわたしは、思わず疑問を口にしてしまった。わたしの方を向いた男性は一瞬けげんそうな顔をして、「ケサランパサランだ」と答えた。白い綿毛のような生き物で、おしろいをエサにするとか。幸せをもたらしてくれるという。それは、架空の存在のはずだ。男性はわたしの心を読んだかのようにつぶやいた。子どもの頃、私はケサランパサランと出会ったことがある。その当時は貧困にあえいで、勉学すらまともに出来なかった。親の借金を減らすため、鉄くず拾いやどぶさらいなど、やれることならなんでもやった。そんなおり、ケサランパサランを偶然にも捕まえことが出来たんだよ。それ以来、生活が好転した。親の借金も消え、私も勉学にはげめるようになっていった。いつしか、捕まえたケサランパサランは失せてしまっていた......。男性は遠い眼差しで、トラムの天井を見つめ――ふふっと小さく笑った。私は、私の受けた恩恵を、他のふしあわせな人たちにも与えてあげたいと考えるようになった。ケサランパサランの研究者となったんだ。ケサランパサランを見つけ出すことは困難を極めた。そんなときに思いついたんだ。昆虫などは、周囲の環境に擬態するものがいる。するとケサランパサランもまた、擬態しているのではないかと、ね。この街の銀ドロの綿毛......とかね。推測し、綿毛を顕微鏡で調べ回っているのだよ。トラムが停留所にとまると、男性は顕微鏡を白衣の内側にしまって出て行った。綿毛を採取して研究するのだろう。わたしは窓の外に目を向ける。この銀ドロの綿毛すべてが、ケサランパサランだったら......。街中......ううん、国中が幸せになってもおつりが来るに違いない。わたしの描く街並みは、楽しげなタッチへと変わっていった。銀ドロの綿毛におおわれた街を、突き進む。この綿毛によって幻想をかき立てられるのは、わたしだけではないらしい。様々な人がこの綿毛に、別のものを映し出している。いつしかトラムの乗客はわたしだけになっていた。わたしは思う存分、スケッチブックに想像上の街を描き出す。トラムの前半分、運転席は白く溶けて消えていた。前方に見えるのは、わたしがスケッチブックに描いたまぼろしの街並みだ。トラムはわたしの思い描いた街を、ゆっくりゆっくり走っていた。その中には、わたしの街を測量している細身の男性がいた。彼は正確無比な歩幅で、街をはかり、記録してゆく。わたしの街が、確定されてゆく。その隣を、魚影を追いかける浅黒い肌の青年が横切って行った。その様はまるで、魚とたわむれる少年のようだ。大きな魚影が頭上を通り過ぎると、青年は歓声を上げた。その様子をうるさそうに見つめている、年配の女性がいた。手には糸で繋がれた、マリオネットの犬もいる。犬は青年を追いかけようと暴れ出したが、女性はそれを制止し、なだめていた。その前を、白衣の男性が虫取り網を振り回しながら駆け抜けてゆく。網の中は白い綿毛でいっぱいのようだった。その中に、ケサランパサランはいるのだろうか。......そして、そして、家族と連れ立って楽しそうに歩くわたしもいた。わたしたちは家族は、あちらこちらで見かけることが出来た。ケーキの箱を大事そうに抱えている、わたし。大きなぬいぐるみを抱きしめている、わたし。赤いカーネーションの花束の香りを嗅いでいる、わたし。それぞれのわたしは、家族とのひとときを幸せそうに過ごしていた。白い銀ドロの綿毛におおわれた景色が涙ににじむ。ああ、どうか、どうか、銀ドロの綿毛よ、晴れないでおくれ。わたしの夢を、理想を、幻想を、映し続けておくれ......。わたしの乗るトラムに、終着駅はない。永遠に、延々と、銀ドロの降り積もる道路にわだちを......刻み続けるのだ。