今日はあの人は校門にはいなかった。それだけで、校門はいくらか色褪せてしまったかのように見えた。「あの彼......P、と言ったか。「......それが、どうかしましたか?」どこからその話が漏れたのだろう。この人まで、Pさんを否定するつもりなのか。醜悪で、役立たずな代用ウミガメまでもが。ID:kKUfzB5A0「どう......とは?」だが、ウミガメから放たれた言葉は思いもよらぬものだった。「......え?」どうしてこの人は、そんな事を聞くのだろう。聞いた上で否定する?いや、この人はそんな人じゃない。「いや......ちょっとね......」もしかして今更、娘の事が気になりだしたのか。父親気取りをするつもりなのか。「......私は、アイドルになりたいです。あの人と一緒に、歩んでいきたいです」だから、私は彼が一番望んでいないだろう答えを出した。貴方には力にもなれないでしょうね―――そんな皮肉も込めて。父は表情を変えず、そのまま後ろを向いて自室へ去っていった。歌っているウミガメを残して去っていくのは、アリスのはずなのに。あの雨の日から一週間。私の日常は、元に戻りつつあった。『だからあの時改めて、俺は橘さんをアイドルにしたいって思ったんだ』あの言葉が嘘のように溶けていく。いや、本当に嘘だったのかもしれない。あの人にとっては、私は世界に幾多といる原石の一人だっただけで......「ありす。「......なんですか」また。最近どうしてか父がよく私に話しかけてくる。その度に、アイドルについての私の意志を確認してくるのだ。ID:kKUfzB5A0「まだ、アイドルになりたいと思っているのか?」と。あの人と一緒に」と答えるだけ。今日に限ってはそうはいかないかもしれない。あの人を疑い始めた、今日に限っては。君はまだアイドルになりたいと思っているのかい?」きた。「私は―――」だが、思うよりも早く。私の口は、答えを紡ぎだしていた。「アイドルに、なりたいです。ID:kKUfzB5A0考えてみてもわからない。私はそこまでアイドルやあの人に固執していただろうか。疑っても尚、信じたいと思っているのか。「......そうか。父は表情を変えないまま―――私の手を、掴んだ。必死に振りほどこうとするが、子供の私が父の力に敵うはずがない。して私、このままPさんに二度と会えないように監禁されてしまうんじゃ。ID:kKUfzB5A0強く言ったつもりが、声が震えている。「......え?」ふっ、と腕の力が抜ける。父が?どうして?なんでわざわざ?疑問が頭の中をぐるぐると回る。父がこんな事をする理由が分からない。母に反旗を翻したとしても、捨てられるのは父のハズなのに。「......一週間前。母の自室に向かう廊下を父に連れられながら歩いていく。ID:kKUfzB5A0「ありすがアイドルをやるという話......最初は真に受けなかった。「だけどその日から毎日彼は私のところにやってきては、言うんだ。『彼女をアイドルにしたい』と」まさか。雨の日から校門にいなかったのは......父に会いに行っていたから......?「だから私も確認しようと思った。一週間も続けて......そして、君の意思の強さはわかったつもりだ。母の自室の扉の前、父は私の目を見て言った。その目には、あの人と同じ、覚悟が宿っていた。その覚悟はPさんよりも脆かった。誰かが背中を押してあげなければ、崩れてしまいそうだった。今までの生活を思い出す。なに不自由ない暮らし。母に買い与えられた物。