23:00環境ビジネスは米国経済の救世主になれるかオバマ次期大統領は、代替エネルギーの分野で500万人の雇用を創出することを目指している。Motors社と同等規模の会社を新たに20作る計算だ。代替燃料の新興企業、米Amyris社を中心にレポート。MadrigalImage:Amyris社(以下の写真も同様)カリフォルニア州エメリービル発――「従業員数は203人だ。Melo氏は、最近作った豪華な設備のガラスのドアを軽快な足取りで通過しながら話した。Studios社から通りを少し行ったところにある。金融市場がここ数十年で最悪の状態にあるなかで、Amyris社は大胆な計画を推し進めている。その計画とは、2011年までに合成バイオ燃料を年間2億ガロン生産し、1ガロン[約3.8リットル]2ドルで提供するというものだ。従業員を解雇したり、合理化を検討したりしている企業が多い中で、Amyris社は11月上旬、ささやかなパーティーを開いた。米Google社の施設と似ているとはあまりいえない社員食堂にチーズとパン、ワインを並べ、年間の生産能力240万ガロンとなるパイロット工場の完成を祝ったのだ。「最初から最後まで、すべての過程が実用的なものだ」いま、世間には暗いニュースがあふれている。11月中旬には、失業保険の申請者が50万人を超えた。これは、2001年9月11日の米同時多発テロ直後以来のことだ。500』と『ダウ・ジョーンズ工業株価平均』は今年に入ってから40%近く下落している。2008』(PDFファイル)を発表し、「現在のようなエネルギーの供給と消費は、明らかに持続不可能である」と断言した。そんな中で、遺伝子操作した酵母を利用し、糖の分子からディーゼル燃料やマラリアの治療薬といった価値の高い製品を生み出そうとしているAmyris社は、とてもまぶしくグリーンだ。Obama次期大統領とその陣営は、環境分野における革命が米国を景気後退から救い出してくれることを期待している。その変革の顔、希望の灯となっているのがAmyris社なのだ。ひとくちに言えば、Google社がメディア業界を撹乱し革新したように、Amyris社もエネルギー市場をかき乱す可能性を秘めている。米国は、科学と工学で世界の1歩先を行くことによって、この20年見失っていた生活の支えとなる仕事を取り戻し、経済を再び活性化できる可能性がある。Byers(KPCB)社は、ローレンス・バークレー国立研究所から独立する形で設立されたAmyris社について、環境分野の有望企業だと称え、資金を投入している。Gore氏は何年も前から、クリーンエネルギーに関する演説の中でAmyris社の話をしてきた。確かにAmyris社のオフィスは、緑豊かな中庭に面してデザイン性の高い部屋や廊下が配置された作りで、そのさわやかな開放感は、まさに刷新を具体的に表現しているようだ。Amyris社は、どんな種類のものであれ、炭素を含む糖を、輸送用の液体燃料に変えてしまう強力な技術を持っている。この技術を使えば、エネルギーを大量に消費する原油の精製が不要になる。同社によると、「採掘から車両が走り出すまで」に排出する温室効果ガスを、従来のディーゼル燃料に比べて80%削減できるという。バイオ燃料の排出量の計算は難しいことで知られ、特に、土地利用の変化による二次的な影響を計算するのは難しい。それでもAmyris社の技術は、石油と比べれば環境志向的と言って差し支えないだろう。同社が言うように1ガロン2ドルのディーゼル燃料を本当に供給できるなら、ほぼ間違いなく市場はある。原油価格が1バレル[約159リットル]100ドル以下を維持してもだ。Amyris社は、米国のパイロット工場が完成したら、ブラジルに同様の工場を建てる計画だ。ブラジルでは、同国2位のエタノールメーカーSantalisaVale社と提携してジョイントベンチャーを設立した。SantalisaVale社は、フルサイズの工場向けに、200万トンのサトウキビを粉砕する能力を提供する予定だ。Amyris社の実用化に向けた着実な歩みは、環境技術のブームでベンチャーキャピタルの投資を受けた第1世代の企業が成熟してきたしるしでもある。シリコンバレーとワシントンの人間を喜ばせているのは、この分野の科学的可能性だけではない。環境技術を持つ企業がさまざまな産業で競争力をつければ、工場で製品を作る仕事が大量に創出される可能性があるのだ。少なくとも、環境技術への投資家や目ざとい政治家は、ミシガン、ペンシルベニア、オハイオ各州の解雇された労働者たちにそう売り込んでいる。Janszen氏は今年に入ってから、「環境技術の分野に出資するための協調的な取り組みがないため、どの方面や分野が米国を景気後退から引き上げてくれるのか、まだはっきりとは分からない」と、ワイアードに語った(日本語版記事)。「今後どうなりそうかというと、政治家がこの状況を調べて、『人々が仕事につけるようにするには、これからどうしたらいいのか?』と問いかけることになるだろう。経済の1つの分野に焦点を合わせることによって、米国を景気後退から脱出させることができる」Obama次期大統領のエネルギー計画は、二酸化炭素の排出量が少ない代替エネルギーの分野で500万人の雇用を創出することを目指している。Motors社と同等の規模の会社を新たに20作って、それぞれが25万人を雇う計算だ。環境技術を持つ企業がいかに速く成長していると言っても、取って代わろうとしている経済の規模には遠く及ばない。シリコンバレーの新興企業にとっては、200人の雇用でも十分に大規模だ。Amyris社のパイロット工場も小規模なもので、ハーフコートのバスケットボールができる程度だ。Amyris社はこれまでに1億2000万ドルを確保し、今後18カ月は成長を続けることができるというが、経済状況の変化のため、2年以内に上場するという計画の可能性は後退している。NewPROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。