どこから来たのか、下宿のおかみさんより二つ三つ年上で、小ざっぱりしたなり[#「なり」に傍点]の、ふとった女である。そとから這入って来たものでないことだけは一目でわかった。部屋着らしいドレスに上穿《スリッパ》をはいていたからだ。それが、すぐそばで私が見てるとも知らず、じつに世にも生真面目な顔で、提げてきた水入《ジャグ》の水を非常に注意ぶかく、そこにわざと招待的にぬぎすててある私の靴のひとつへあけ出したものだ。何か荘厳な宗教上の儀礼をいとなんでいる時の高僧のような女の顔と、しずかに水を飲んでいる私の靴とを鏡のなかに見ていると、その妖異さはわけもなく私から呼吸を奪って、そうそう[#「そうそう」に傍点]たる水音が部屋を占めるなかで、私は冷たい床板に一そうぴったりと身を貼りつけた。ひたひたに水をつぎおわると、すっかり安心したらしい女は、かすかな足音とともに部屋を出て行った。あとには私の靴が口きりに水を張って、それに窓ごしの青葉の影がこまかく揺れていた。おかみさんの姉で、戦争で良人《おっと》をなくしてから気がへん[#「へん」に傍点]になっているのだった。二階の一室に監禁同様にして、しじゅうおかみさんが気をつけて私たちにはひた[#「ひた」に傍点]隠しにしていたのだが、そっと抜け出て来ては、靴に水をそそぐことにのみ、狂える女は異常な興味を感じていたものらしい。じつはこの姉なる人が原因で、下宿人もいつかなかったのだ。私たちはすこしも知らずにいたが、近処ではとうから評判の家だった。私は、妻の神経と私の靴を保護するために、その日のうちに引越した。出がけに振りかえってみると、私たちのいた二階の窓から、小さな蒼いレムのしかめ[#「しかめ」に傍点]面《つら》が私たちをめがけて突き出ていた。初出誌および他の版本も参照した。あたったのは、ボランティアの皆さんです。