9月29日から新たに始まるNHK朝の連続テレビ小説『マッサン』に、メインキャストとして初めて外国人が抜擢されたことで海外メディアからも注目が集まっている。『マッサン』は、[太字]ニッカウヰスキー創業者の竹鶴政孝[/太字]が留学先の[太字]スコットランドで出会った女性リタ[/太字]と結婚し、共に日本で初となるウィスキーを作るという実話をベースにした物語だ。[色:FF0000]リタをモデルとする亀山エリー役は、アメリカ出身の女優シャーロット・ケイト・フォックスが演じる。「言葉の全く通じない地球の反対側へ渡った主人公の姿と重なる勇気の持ち主」と伝えている。ただでさえ慣れない日本での撮影、ましてや朝ドラは毎日放送がある分、演者のスケジュールも過密だ。当初は[太字][色:FF0000]夫[/色]役[/太字]の[太字][色:990000]玉山鉄二[/色][/太字]をはじめとする他の役者やスタッフとの交流にも十分な時間がとれず戸惑ったという。それでも今は、うまく周囲とのコミュニケーションを取るコツがつかめてきたそうだ。「日本語がわからない分、もっとオープンに、感度を高く保つ必要があると感じたわ。それって結局は、すべての俳優が目指すべきところなのよね」と語っている。特殊な環境での試練が、役者としての質を高めることにも繋がったらしい。米クリスチャン・サイエンス・モニター紙(CSM)は、『マッサン』を「異なる文化を背景に持つ者同士の結婚とはどういうものかにスポットを当てた作品」と評している。これまでNHKの朝ドラと言えば、かわいい若い女性が年を取るまでの「女の一生」を描くのが典型だった。と日本のメディアとカルチャーに造詣が深いコメンテーターの[色:990000][太字]フィリップ・ブレイザー[/太字][/色]氏は語っている。同紙によると、[色:FF0000]毎回番組の最後には、[太字]現在の国際結婚の夫婦の写真が紹介される[/太字][/色]とのことだ。珍しくなくなったとはいえ、それでもまだ国際結婚夫婦はやはり目立つとブレイザー氏は言う。エリーのモデルとなったリタが日本に来たころは、外国人は極めて珍しく、国際結婚も抵抗が強かった。ドラマでは、慣れない異国の文化と格闘するエリーの姿が描かれるという。そこには、箸や正座などお馴染みのものから、女性だから醸造所には入れないといった封建的な壁まであるようだ。NHKらしい在日が喜びそうな番組構成です。韓国系米国人(移民)のキャラクター設定と似通っています。増えるどころか、1990年レベルに戻っています。