地区大会で優勝した鹿折中学校が出場です。応援にはホワイトタイガースの小学生チームも行くことにしました。いつも面倒見てもらっているお姉さんチームの試合なので、行かずにはいられません。蔵王町までは、高速道路を使って3時間ちょっとの道のりですので、朝6時に気仙沼を出発しました。天気が良かったので、子供達はまるで遠足気分のようでした。蔵王町の大会会場に着くと、開会式は別の場所で行われているというので、選手達の姿はまだありませんでした。小学生は軽く練習することにしました。鹿折中の生徒達がやってきたので、練習をやめ応援席へ移動しました。中学生たちは、小学生が応援に来てくれた事を喜んでくれました。保護者の方々もたくさん応援に来てました。試合は、鹿折中学校先攻で始まりました。トップバッターの莉奈さんが、いきなりいい当りをレフトに飛ばしましたが、レフト正面の不運でレフトライナーとなり1アウト。2番朱音さんがセカンドへの内安打で出塁し、1アウト1塁のチャンス到来。3番芽さんの初球に朱音さんは盗塁を決め1アウト2塁とチャンスを広げました。芽さんは見逃しの三振。続く4番愛華さんはショートライナーで、初回良い感じの展開でしたが、無得点に終わってしまいました。相手の立ち上がりを崩せず惜しかった。1回裏、箟岳中学校は1アウト2・3塁から、4番バッターが打ったピッチャーゴロの際3塁ランナーが飛び出したので、ピッチャーがすかさず3塁に送球するが、少し球がそれ3塁ランナーがホームインして1点を先制されてしまいました。1アウト2・3塁で、続く5番バッターのピッチャーゴロを処理する間に2点目を失ってしまいました。鹿折中学校は、その後2回・3回にも少しづつ点を失い、4回終了して7対0と、流れは完全に箟岳中学校側にありました。試合開始前に、箟岳中学校は昨年度準優勝チームである事を知ったのがプレッシャーになったのか、動きがとても硬かった様に私には見えました。経験が特に今年は少ないので、仕方ない部分はあるのですが、今後は強いチームと練習試合を重ね、経験を積んでプレッシャーに負けない精神力を養う事も「大切な課題」として見えて来ました。時既に遅く、6回時間切れ試合は終了。4対11で、1回戦敗退となってしまいました。試合に負け、選手達は全員泣き崩れていました。先輩たちの泣く姿を静かに見つめていました。いつも優しく面倒をみてくれる中学生のお姉さんたちのこの様な姿をみて、小学生にとって私たちが口で指導しても伝わらない、言葉では表現出来ない何か心に響くものを、きっと感じてくれた事でしょう。お弁当の後は、小中学生一緒に楽しそうに過ごしていました。見ていて微笑ましい光景です。小中学生が良い関係でコミニュケーションが取れ、今後も一緒にソフトボールを続けて欲しいと願っています。今日の試合から、たくさんの課題が見えてきました。それらを解決する良い話もあります。これまで、一番の問題に中学生チームの「グラウンドでの練習量が少ない」ということがありました。中学校の校庭に仮設住宅が建つなど、色々な問題により、震災以降、グラウンドで練習できるのは、気仙沼ホワイトタイガースとしては週1回・日曜日だけでした。