121連載一覧へMUSICColumn西田あいとの対話を終えてみて、あらためてわかったスタンダード曲の魅力と可能性2019.12.17リハーサルで唄っている西田あいの歌を初めて聴いたのは、2016年5月6日のことで、場所は東京・日本橋の三越劇場だった。2分にも満たない時間のことであったが、歌手としての技量や素直な歌声に比べて、「ずいぶん似合わない楽曲をレパートリーにしているな」と感じた。思わず「可哀そうだね」と口にしてしまったのが、そこでの話はそれっきりになった。3年近い日々が過ぎても、なぜかその日のことはよく憶えていた。していると今年の春先に知人から入ってきた電話で、彼女が新しい事務所に移ることになったので、ついてはアルバムをプロデュースしてほしいと依頼された。6月上旬に彼女のワンマン・コンサートを観に行った。そこでは彼女が歌手というよりも、アーティストに成長していることに気づかされた。それまでは素質のある歌手だとしか見ていなかったのに、さまざまな表現の分野において、彼女が自分から情報を発信していることを知った。直に音楽の話をしてみたかったので、コンサートが終わってから30~40分ほど会話をした。すると互いに波長が合ったのか、すぐに「アイランド」というキーワードが浮かんできて、お互いのイメージが重なっていった。それから半年もかからないでアルバム『アイランド・ソングス』が完成し、今まさに世のなかに出たばかりである。10月のレコーディングから少し時間をおいて再会したときに、自分でもいくつかためになる対話ができた思えたので、その一部をここに残しておきたい。そもそもは彼女と初めてアルバムの話をした段階で、こう言われたことが出発点になった。今までやって来なかったような音楽も、どんどん吸収しながら自分の歌を追求していきたいんです。「黄昏のビギン」を唄いたいと言われた時、ぼくは60年も前の曲であるにもかかわらず、今でも歌に自信があるシンガーによって次々にカヴァーされているので、意外にアプローチが難しいかもしれないと思った。6月にリリースされたばかりだったアヴィーチー(2度のグラミー賞ノミネート歴を持つスウェーデン出身の音楽プロデューサー)のアルバムに収録された「Freak」という曲のなかで、彼が坂本九の「スキヤキ(上を向いて歩こう)」から口笛をサンプリングして使ったのを聴いて、名曲が持つメロディーの力に感銘を受けたところだった。ほんとうに名曲と呼ばれる歌は、いつの時代にどんなアレンジをされたとしても、世界中に通用するのだということを、改めて実感していたのである。そのためにはだれもが知る名曲で、しかも「上を向いて歩こう」と同じ中村八大が作曲した「黄昏のビギン」であるがゆえに、若いアーティストが新しい命を吹き込んで、新しいリスナーにスタンダード曲のすばらしさを伝えていくべきだと、気持ちが前向きに切り替わった。EDMのトラックを作れるクリエイターやプロデューサーはたくさんいるだろうが、「黄昏のビギン」ということになれば、やはり“歌ごころ”がわからないと、名曲にすまないとも感じたのである。したがって「そういう人がどこかにいるのだろうか?」と、頭の中でしばし思い描いていたら、この曲が広く知られるきっかけになった、ちあきなおみさんのカヴァーが浮かんできた。その見事なアレンジは音楽家の服部隆之さんの仕事だったが、本当に素晴らしい仕上がりであった。そのヴァージョンでぼくの心に響いていた楽器が何だったのかと考えて、チェロの印象が強かったことに気づいた。その場で、「EDMのトラックをつくれるプロデューサーで、しかもチェロを弾けるのが理想的なんだけど、そんな人がいるのかな?」とスタッフに訊いてみた。マネージャーの湯川さんがそこで、「います!私が担当してるSoulJa(ソルジャ)がまさにそんな人なんです」と、即座に返事をしてくれたのには驚いた。反応が返ってきたことから、このプロジェクトの可能性に期待がふくらんだ。「仕事が引き受けられるかどうか訊いてみてください」と頼むと、その晩のうちに「やってみたい」ということになった。そこで翌日に会って話をしてみて、その場でSoulJaにも、プロデューサーになってもらうことした。あまりにも話が早く進んでいったので、ぼくはいい作品が出来ると期待した。私は確信というか、何か今までと違うものが出来るんじゃないかという予感とか期待みたいなものは、剛さんと初めてお話しした時に感じました。お話を伺ってるうちに、自分が浄化されていくような気がして自然に涙がこぼれていて...。デビューしてから10年間、歌うというのはこういうことなんだと考えて活動してきて、でもどこかに納得し切れていない自分がいたのも確かだった...。それが私のコンサートを観てくださった後に、「西田あいという人は、鹿児島ののどかな環境の中で育って、お父さんが和太鼓を叩いていたことなんかにも、音楽の影響を受けてきたことが感じられた」なんて話してくださって...。どこかで本来の自分と、お仕事として歌う西田あいというものを、切り離していたんじゃないかと思ったんです。本当はそうじゃなくて、生い立ちも何も全てを含めた田中愛(本名)が、そのまま西田あいなんだって気づいたんです。本当は必要ないのに西田あいとして、何かをまとって歌っていたんじゃないかって...。彼女は自分が本来的に持っているものが、歌手の西田あいとして活かせるとは思っていなかったらしい。そこにこそ、アーティストの本質があるはずだった。ぼくは西田あいの本質に目を向けて、それをなんとか活かそうと思って、SoulJaの才能にも助けられながら、レコード会社とともにプロジェクトを進めていった。シンガーの魅力といったら結局は声に尽きる。その声がつくられたものなのか、そのシンガーの本質であるのか。答えはいつも、風に舞っているのだろう。アーティストも裏方も一緒になって、その答えを探すために、音楽に身を捧げていけばいいのである。このアルバムの中にどうしても入れたかった曲は、全編を鹿児島弁で唄った「時の流れに身をまかせ」だった。これは彼女がふつうに話している時の言葉とリズム、それにイントネーションがほかの人と微妙に違っていることに気がついて、ふとひらめいたアイディアがふくらんだものだ。ライブでワンコーラスを聴いた時から、ぼくの中にはゆったりしたレゲエのイメージが浮かんでいた。それをピアノとベースとドラムだけのシンプルな構成で、誰が演奏するのがいいのかと考えていたら、すぐにローリングピアノマンとして知られるRIKUOくんのバンドの音が聴こえてきた。ベースの寺岡くんとドラムの小宮山くんの音だけでなく、演奏する姿までなんとなく見えた気分になった。3人だけのバンド・サウンドで、そこに鹿児島弁のグルーヴが加われば、もうそれで十分だと思った。いう独特の生っぽい感じのグルーヴこそ、J‐POPで育った若い人にも、海外の人にも、新鮮に感じてもらえたらいいなあと願っている。幸いなことに全曲のプロモーション・ビデオが制作されて公開になったが、鹿児島にロケした「神様の宝石でできた島」と、「時の流れに身をまかせ」の2曲は、ぼくの想像をはるかに超えて、スケール感に満ちた映像作品となって完成した。夢を共有できる表現者たちが集まって来て、自分のセンスと才能で歌や映像を形にしてくれたことは、望外の喜びであった。うれしいことが続いているが、それはおそらくみんなの努力がいい意味で、アルバムの底力になっているからだろうと思う。いまはただ音楽の神様に感謝するだけです。ミュージック・ラボ』の編集と営業に携わる。シンコー・ミュージックを経て、プロデューサーとして独立。アーティストの作品やコンサートをてがける。久世光彦のエッセイを舞台化した「マイ・ラスト・ソング」では、構成と演出を担当。2015年、NPO法人ミュージックソムリエ協会会長。1966年の武道館公演を実現させたビジネスマンたち著者:佐藤剛ボイジャービートルズ来日をめぐる人間ドラマを丹念に描く感動のノンフィクション。1966年のビートルズ来日公演、それは今になってみれば、奇跡的といえるものだった。これは日本の経済復興の象徴だったリーディング・カンパニーの東芝電気と、その小さな子会社として生まれた東芝レコードにまつわる、歌と音楽とビジネスをめぐる物語である。2020.02.16COMIC猫を愛する者として最も聞きたくない言葉を聞かされた女の話。素晴らしさを伝えてくれる傑作!佐藤剛の「会った、聴いた、読んだ」2020.02.04MUSICどんとがこの世からあの世に飛び立ってから20年、『どんと~魂の成人式』に参加した佐藤剛の「会った、聴いた、読んだ」2020.01.28MUSIC浜田真理子の「リリー・マルレーン」がほんとうに素晴らしくて...。