ザ・麺類|麺類の魅力を独自の視点で語る麺類総合サイト日本のラーメンの歴史は1910年頃から始まったと言われ、日本初のラーメンは醤油ラーメンだった。それもあってか、醤油ラーメンはラーメンの中で代表的な存在である。すると、あらゆる麺類の中でも代表格かもしれない。醤油はナンバーワンの調味料であるという事実が、そのまま醤油ラーメンを代表格に引き上げている要因である。人間にとって必要な塩分である「食塩」が最もオーソドックスであり、使用頻度も多いのだが、やはりナンバーワンの調味料は醤油なのだ。炒め物であれ、煮物であれ、塩だけでも料理は作れるし、うまいものもできる。塩と醤油を比較した場合、おいしさのレベルが2倍以上醤油の方が高い。理由は、醸造により大豆などの穀物を発酵させることによって、うまみが引き出されるからだ。肉じゃがの調味料には、砂糖、清酒、みりん、醤油を使用するのが一般的だが、もしこれを醤油の代わりに塩を使用した場合の味を想像してもらえばわかるだろう。塩味がついていて、みりんなどにより風味もあるのだが、何かもの足りない気分になるだろう。良い食材であれば、その食材の良さを楽しむためにあえて塩だけで食べることもある。食材の良さも引き出し、さらにうまみも増してくれるのは世界的にみても醤油しかないのである。グルメに必須なのが醤油なのだ。世界には様々な調味料がある。万国共通なものは塩であろう。バター、砂糖、酢、ワイン、トマト、牛乳あたりか。この中で食材のうまみを引き出し、さらにそのうまみを倍増させる効果のある調味料はない。バター、牛乳あたりは悪い食材をごまかす働きもあるので違う意味では悪くないが。野球のピッチャーに例えると醤油は、160kmの速球があり、変化の大きい高速スライダーがあり、さらに落差の大きいフォークボールがあるような、誰でも倒せる力を持っている。トマト、バターあたりは強力なナックルボールは持っているが、自分でコントロールできないのでフォアボールを出しやすく、球速も遅いため盗塁されやすい。冷や奴に塩をつけたら食べられるが、トマトソースやバターをつけてもあまりおいしくないだろう。醤油には、何にでも使える汎用性と、世界の普及率ナンバーワンの塩を凌ぐ力があるのだ。そんなナンバーワンの調味料である醤油の味付けをした醤油ラーメンが、ラーメンのキングになるのは当然と言えば当然だろう。醤油(醤油味のスープ)であればなんでもいいわけではない。そばの場合はつゆ(スープ)よりも麺の味や喉ごしの食感など、麺に比重が置かれているが、ラーメンの場合は人それぞれである。意見は分かれるところだろう。確かなポイントが3つある。以上は醤油ラーメンファン=醤油ラメラーの常識なのだ。100年の歴史ある醤油ラーメン故に、他のラーメンの中でも進化が激しいカテゴリであり、その時代により流行や常識も変わっていった。日本ラーメン史の中世期まではあっさりした鶏がらスープに、ナルト、メンマ、チャーシューというシンプルなトッピングのストレート麺が主流だった。そこに一人の革命児が現れた。近代ラーメン史に入り、努力家「魚介スープ」が登場してからは一気に日本中に醤油ラーメン革命が起きた。これは世界グルメ史でも例をみない活動である。昭和後期に最後の黒船といわれる「とんこつ醤油ラーメン」が現ると空前絶後のラーメンブームが起こった。今、主役の座をとんこつ醤油ラーメンに譲り渡す時代にきているが、まだまだ醤油ラーメンは根強い人気があるのだ。最終更新日:2019/6/21。