社会にはいろいろな仕事があるよ。陶芸家(とうげいか)は作品で自己(じこ)主張(しゅちょう)をする職業(しょくぎょう)だと思っています。※このページに書いてある内容は取材日(2015年05月15日)時点のものです土を成形し,高温で焼いて食器などをつくる陶芸(とうげい)は,土を練って板状(いたじょう)やひも状(じょう)にしたものを手で成形する手捻(ひね)りや轆轤(ろくろ)とよぶ回転台を使って形を整えて,食器や花瓶(かびん),壺(つぼ)などをつくる仕事です。一般(いっぱん)的な工程(こうてい)としては,乾燥(かんそう),窯(かま)での焼成,絵付けなどを行って完成します。基本(きほん)は手作りが多く,家族や職人(しょくにん)さんが協力して工場を構(かま)えてつくることもありますが,私(わたし)のような「陶芸(とうげい)作家」と呼(よ)ばれる人はすべての工程(こうてい)を一人で行い,一つひとつの作品をつくっていきます。私(わたし)の場合,仕事は通常(つうじょう),朝9時頃(じごろ)から始めて17時頃(じごろ)までやりますので,サラリーマンとさほど変わりないですね。画廊(がろう)や百貨店などで個展(こてん)を開くときは,その準備(じゅんび)で休日がとれないこともよくあります。個展(こてん)の規模(きぼ)にもよりますが,だいたい200個(こ)~250個(こ)くらいの作品を用意しなければなりません。個展(こてん)を開催(かいさい)している間は,会場でお客様に作品に対する想いを伝えたりしながら,ご購入(こうにゅう)いただけるように努力しています。個展(こてん)以外の活動としては,自分の工房(こうぼう)で陶芸(とうげい)教室を開いたり,四日市中日文化センターや出張(しゅっちょう)陶芸(とうげい)教室を行っています。年に数回の個展(こてん)以外に,引き出物の注文やレストランから食器の注文をいただくこともありますが,収入(しゅうにゅう)が一定しないことが一番苦労しているところです。個展(こてん)は自分の作品を多くの人に見てもらう機会ではありますが,個展(こてん)の開催(かいさい)数を多くし過(す)ぎると,時間に追われ,落ち着いて作品をつくる時間がなくなってしまいます。いろいろな仕事の割合(わりあい)をどうとっていくか,難(むずか)しいところですね。実際(じっさい)に「個展(こてん)を開きませんか」というお話をいただいても,お断(ことわ)りせざるを得ないこともありました。喜ばれることが張(は)り合(あ)い仕事はキツいこともありますが,好きなことをやっていますから楽しいですね。自分がつくったものを,「すごい」とか「良かったよ」と言ってもらったり,「プレゼントしたら喜んでもらったよ」と言われたりすると,つくる張(は)り合(あ)いになります。陶芸(とうげい)展(てん)で賞をいただいたりすると,自分の仕事の励(はげ)みになります。オリジナリティを大事に作品をつくる上では,オリジナリティを重視(じゅうし)しています。唯一(ゆいいつ)無二のものをつくりたいという想いがあるので,私(わたし)の作品は派手(はで)です。その作品を見て「派手(はで)な花瓶(かびん)で花が負けてしまう」とか,「このお皿では料理が映(は)えない」などと言われることもあります。実際(じっさい)には上手に使っていただくお花の先生やシェフの方も多くいらっしゃいます。陶芸家(とうげいか)になるキッカケは家業の手伝い初めは,自分から陶芸家(とうげいか)になろうとは思っていませんでした。土鍋(どなべ)づくりをしていた父が花瓶(かびん)づくりを始めて,大学卒業後に手伝うことになりました。手づくりした作品をカタログに載(の)せて卸(おろし)問屋に配り,注文が入ると同じものを50個(こ),100個(こ)とつくっていました。そんな仕事を繰(く)り返(かえ)しているうちに違(ちが)う作品もつくりたくなり,仕事の合間を見て作品をつくり,公募(こうぼ)展(てん)に出すようになったのです。回を重ねるうちに入選をするようになり,大きな陶芸(とうげい)展(てん)でもグランプリをとることができました。それがきっかけで「個展(こてん)を開きませんか」という声がかかるようになったんです。陶芸家(とうげいか)は,免許(めんきょ)があるわけでもないので,基本(きほん)的に自分が「陶芸家(とうげいか)」と言えばそうですし,後は人が認(みと)めてくれるかどうかということですね。美術(びじゅつ)はもともと好きだった小学校時代は,いたって普通(ふつう)の子どもでしたが,絵画やアートの作品は好きでした。四日市には「萬古(ばんこ)焼き」という伝統(でんとう)的な焼き物があります。「四日市萬古(ばんこ)まつり」の時期になると,クラスで陶芸(とうげい)品をつくって入選したり,それ以外でも絵で表彰(ひょうしょう)されたりもしました。本当にやりたいと思ったらガンガンやってみる「陶芸家(とうげいか)になりたいんです」と言ってくる人もときどきいます。いうときは陶芸家(とうげいか)について話をします。大変だという話を聞いて,それでも「やりたい!」という夢(ゆめ)に向かって諦(あきら)めない強い心を持った人に対しては先輩(せんぱい)としてずっと応援(おうえん)をしていきたいと思っています。キツいこともありますが,好きなら楽しい仕事です。興味(きょうみ)があって,人生をかけるくらいの覚悟(かくご)があれば,チャレンジしてみてください。