親の目を盗んで、こっそりイクラをおやつに頬張っていた幼少期。すしと共に育ち、すしを愛しながらも、父の店を継ぐ予定は全くなかった。さんのエグゼクティブとしての挑戦は、シカゴから始まった。父・活栄(かつひで)さんは、高校卒業後に板前になり、単身ニューヨークに渡ってきた苦労人。飲食業の大変さが分かっていたからか、父から店を継ぐように言われたことは一度もなかったそうだ。「動物が好きだったので、獣医になろうかと思っていました」と佐藤さん。大学を卒業後、進路に迷い、店を手伝うことに。マネジメントの勉強をしてきたことを生かし、アシスタントマネジャーに就任。1年経ったある日、突然シカゴ店(当時)の社長就任を言い渡された。創業44年のすし店の看板を背負うことになった佐藤さんは当時25歳。「板前は全員、50代前後のベテランたち。見知らぬ地で週6日、朝から晩まで働き詰めた。社員から聞かれたことは全部勉強して答えられるようにした。それでも仕事上がりは毎夜、食事に出掛けていたというから驚きだ。「疲れを感じたことなんてなかった。若さってすごいですよね」と当時を振り返り、笑う。この叩き上げの経験から、「最初は何もできなくて当然」という考えを持つようになった。できない、と考えるのではなく、やらないとできるようにならない。父の跡を継ぎ、2006年にニューヨーク本店の2代目社長に就任。「やらないとできない」のスピリットは経営にも表れていて、「飯炊き3年」と言われる業界ながら、板前の希望者は国籍・未経験ともに不問にしている。「やる気があれば十分。44年間変わらない、「品質第一」のビジネスモデルは、大切に守り続けている。「品質を大事にしてきたから、常連の皆さまが世代を超えて、初花に足を運んでくださっている。歴史の長さだけは、絶対に他店が真似できないものです」オープンキッチンでのおまかせメニューで勝負するすし店が増えている中、初花は変わらず、アラカルトをメインに据える。「すしは、食べたいネタを食べたい量楽しめることが、一番の魅力と感じています」。佐藤さんの思いを乗せて、今日も板前らが、老舗の流儀ですしを握る。現在、10歳と6歳の子供を持ち、自身も父親となった佐藤さん。その情熱と希望は、次世代にどう受け継がれていくだろうか。佐藤圭太(さとう・けいた)ニューヨーク生まれ。ニューヨーク大学卒業。実家業である「初花」ニューヨーク店のアシスタントマネジャーを経て、2000年にシカゴ支店(現在は閉店)社長に就任。06年よりニューヨーク本店の2代目社長に就任。ストレス発散の方法は「眠ること」。2012年にマンハッタンのチェルシーに初出店を果たしてから、早8年。最新号Vol.10532020/02/14焙煎したてのコーヒーが飲みたいコーヒーは焙煎(ばいせん)してからすぐに香りや味の変化が始まってしまうので、持ち味を十分に楽しむには、焙煎したての豆からいれるコーヒーが一番。そこで、今号では店内焙煎のコーヒーを提供するカフェを紹介する。犯罪や災害は、実際に降りかかってから行動するのでは遅い!手の届く範囲で始められる対策を、ジャピオンと一緒に講じよう。南あや・音成映舞)PDFダウンロードVol.10512020/01/31英語が得意になりたい!「日常会話はできるし・・・」「どうせ数年後に日本に戻るし・・・」と言いながら、バイリンガルの友人がうらやましい、そこのあなた。今年こそ本腰入れて、英語力を鍛えてみない?(取材・文/南あや)PDFダウンロードVol.10502020/01/24ようこそ「白鳥の湖」の世界へチャイコフスキー3大バレエの名作『白鳥の湖』。仲間と英語を楽しく身につけるなら最新号Vol.10532020/02/14焙煎したてのコーヒーが飲みたいコーヒーは焙煎(ばいせん)してからすぐに香りや味の変化が始まってしまうので、持ち味を十分に楽しむには、焙煎したての豆からいれるコーヒーが一番。そこで、今号では店内焙煎のコーヒーを提供するカフェを紹介する。最新号のお知らせや、本誌では掲載しきれなかった情報などをメールマガジン(無料)で配信しております。