メキシコパラグアイは汚職や収賄の多い国だ。した問題は、日本では政治家や官庁絡みが一般的ながら、パラグアイでは庶民にも身近なものとなっている。ブラジルと接するシウダ・デル・エステと首都アスンシオンをつなぐ国道では頻繁に検問が行われる。ブラジルからの密輸品摘発が目的で、入念に車内を調べられる。趣味で釣りに行った人が大漁で帰ってくると、「規定量以上獲った」といちゃもんをつけられるなど、何かとうるさい検問だ。やましいところがなければ堂々としていればいいが、エステでたくさん電化製品を買ったりして引っかかる不安のある人は、「急いでるから、頼むよ」といってサッとお金をつかませる。取り締まり強化中とか他の犯罪容疑で疑われなければ、たいていはこれでパスできる。この検問の係を1年やれば、立派な家が建つといわれているそうだ。スピード違反で警官に止められた時も、「コーヒーでもどう?」で無罪放免になることが多い。警官が「飲みたいね」と答えたら、コーヒー代程度を渡す。「コーヒーより飯が食いたい」と答えたら、食事代位を渡すのだ。警官にすれば、相手が払えないような高額を要求しても意味ないし、訴えられたらヤブヘビとなる。一般の人は警察の給料が安いことを知っているので、お茶代や食事代をカンパする感覚で支払う。それで反則金が助かるのなら安いものだ。役所での申請や手続きでも、お金を掴ませればスムーズに進む。知り合いの日本人がある申請を役所でしたときのこと。数日後に役所へ行くも、「あなたの書類はまだここだ」と書類の山の下の方を示された。日を改めて行くと、「今はここだ」と真ん中付近を指さした。「おれにお金をくれれば、その瞬間にあなたの書類は一番上になる」といわれたそうだ。「この日本人は賄賂の習慣を知らないのだな」と思い、親切心で教えてくれたのだろう。急がなければゆっくり待てばいいし、時間がないならお金で急がせる。賄賂というと普通は悪いイメージだが、底辺まで浸透した場合、それはある意味で社会の潤滑油になっている。いい仕事をしてもらう、あるいは急いで仕事をしてもらうためのチップ先払い制度とも考えられる。イギリスのある機関が、世界汚職ランキングなるものを発表している。2000年前後、パラグアイはここでワースト3の常連だった。1位の座をしばしば争った好敵手(?)がナイジェリア。このナイジェリアのサッカーリーグで、先ごろギネス級のスコアが生まれた。4部リーグ最終節、プラトー・ユナイテッドとポリス・マシーンFCの2チームが昇格に王手。昇格できるのは1チームのみ。両者は同勝ち点で、得失点差の争いをしていた。ここは、1点でも多く取って勝ちたいところだ。結果はというと、ポリス・マシーンが67-0の爆勝。これで昇格間違いなしと思いきや、プラトー・ユナイテッドは79-0というスコアを叩きだした。68秒に1得点という荒稼ぎ。こんなことは、相手チームを買収しなければありえない。67得点を挙げたのはポリス・マシーンというのだから、警察関係のチームであろう。