その力士が勝ち越しをかけて、元幕内の豊響と雌雄を決しようという対決をしていた。どちらも3勝3敗豊響は現在幕下なものの、幕内にいた時は白鵬を押し出したこともある「猛牛」これは歴戦の強者といって良い。その1番はあっけなくカタが付いた。立合った瞬間に、宝香鵬が変化をした。「猛牛」と言われている豊響は立合が命と言っても差し支えない。いうより「変化を気にして立合が鈍るのを最も恐れている」という力士だ。変化されたらひとたまりもない。「今場所2回目の立合変化ですねぇ」とNHKアナウンサーは淡々とした口調から少し、なんというか呆れが少し入っているような、そんな印象が垣間見えた気がした。2回やったという事は、俗に言う「相撲」をしっかり取って勝ったのは2番しかないじゃないか。番付が上がるとはいえ、宝香鵬は2勝5敗と対して変わらない。勝った宝香鵬はガッツポーズをしていた。今後2度と忘れないと思う。あの空しいガッツポーズを。花道に下がる宝香鵬の背中をNHKのカメラは凝視している。それを視聴する俺も凝視した。足取りはなんとまぁ軽い。ショッピングでいい服買った後の女性みたいな。背中にウイングでも生えているのか、というくらい軽かった。力士は足取りの重さが命だというのに。花道を去るときも、嬉しすぎてすり足で帰るくらいであったら良いのに。自分は宝香鵬でもその親方でもないのに、だいぶこたえた。幕下に上がって7年ということは、幕下に上がった時は23歳で順調そのものだというのに。加えて、宝香鵬はいまだに休場したことがない。大きな怪我なくここまで来れたという凄さもあるけど、裏をかえせば「怪我が少ない状態でも幕下」という、ある種の空しさも心に突き抜けてくる。言えば腹もけっこうタプタプだ。稽古しているのだろうか。(しているだろうけど)しているのだろうか。「稽古が足りない」なんて、力士の日常をナメた考えをしたくないのだ。幕下でもメチャクチャスゴいのは頭に落としている。・・・それでも・・・・・・そうこうしている内に、関取の座を懸けて豊昇龍が土俵に上がっている。あの朝青龍の甥として角界の門を叩いたあと、ここまでとんとん拍子な出世を遂げ、今場所で新十両なるかという宝香鵬より遙かに大きな1番に臨んでいる。先場所も好角家を驚かせていた。先場所も新十両が懸かった場所だったが、3勝4敗で負け越して号泣していたというニュースが報道されていたからだ。20歳の豊昇龍が幕下上位にいるだけでも快挙だというのに、昇進できずに泣いている。そんな朝青龍の血が濃く入っているエピソードに好角家はびっくりしていた。それだけのエピソードだけで将来は大関・横綱が見えてくると分からせるくらいに。立合弓矢のように十両の彩(いろどり)に突き刺さったあと、右下手を深くねじ込み、叔父を彷彿とさせる豪快かつセンス感じる下手投げで新十両を勝ち獲った。相撲経験ないというのに2年足らずで関取になるとは。ある相撲の中で、最も変化が出やすいシチュエーションの一つだと言える。関取になれば、個室も付け人も無給と大して変わらない生活とオサラバできる。1場所でその狭き門を通りぬけられるのは、僅か3・4人という少なさ。おまけに戦う力士が全員十両に居てもおかしくない猛者ぞろい。1番でも勝ち星を拾うために変化したくなる。そんな人生を左右する大一番に、あれだけ厳しく彩に突き刺される豊昇龍の勝負度胸は目を見張るものがある。体重は120kgほどで、他のどの力士よりも、のびしろをたっぷり残している。本当に朝青龍のあとを継ぐことができるかもしれない。宝香鵬・豊昇龍ともに4勝3敗で一点の勝ち越し。星取表だけを見たらその違いを判別することはできない。その細部をまじまじと焼き付けてみると、明らかで圧倒的な違いが垣間見える。「3年先の稽古」とは角界で使い古された金言だけれども、こういう所をみてきたから、みんな口すっぱく言っているんだろうな。いう、そんな話でした。ハッキヨイ次の更新でまた会いましょう。帰還するのみMLB俺は、松井秀喜が好きだ。パワーが売りの海の向こう、俗にいうベースボールで、スピードやディフェンスではなくパワーでバチコン勝負するのだから。こんな正攻法な戦いをされたらそれはまぁ日本でも国民栄誉賞でも獲れるわけである。手首の骨折以降、松井の持ち味の1つであった確実性に衰えの兆しが見え、4打数0安打ないし5打数0安打の試合が徐々に増えてきた。本塁打を重ねられるのは松井の長所でもあり、当時の日本球界においては壮大なロマンでもあった。自分はどの投手から松井はHRを打てるのかと、当時出始めたボタンでパカっと開くガラケーで予想するのを日課としていた。ついでに言うと、イチローの予想は全くしていなかった。そんなことしなくても勝手に打つからである。打つことが当たり前という歪みきった常識に、当時は何ら疑問を抱いていなかった。マリナーズ対ヤンキースのカードは、アメリカの反対な極東で屈指の黄金カードとして、NHKBSのバカでかい「料金払い込みに関するお願い」のテロップが遮るTV画面で繰り広げられていた。みんなそうだろう?????さて、前述した「打てるかガラケーで予想する」件についてだが、圧倒的に松井が何も出来なかった投手が(かなり主観的ではあるが)2人居た。1人が「練習できない球を打てる訳が無い」と舌を巻いたレッドソックスのナックルボーラーのウェイクフィールド。れっきとした200勝投手だ。1人がマリナーズのキングことフェリックス・ヘルナンデスである。自分がMLBを観る前ずっと前からそう言われていたらしい。「イチローの後を継ぐマリナーズの顔」だとも当時は知らなかった。20幾らの若手ではないか。日本だと大学生くらいの年齢だ。そんな若手を駆り出さなきゃいけない程、マリナーズは弱いのか?いや、いくらスポーツニュースの速報でも察することが出来る弱さと言っても・・・。松井の衰えは思った以上に早く来ているのか・・・?俺が「キング」を本当の意味で知ったのは、松井が引退宣言した位の頃である。面を喰らうというのは、こういう事を言うんだなと思った。150kmオーバーの快速球が寸分の狂いもなくミットに収まる。それがクネクネとアウトロー・インローにフロントないしバックドアでギリギリに収まる。打たせて良し・抑えて良し。周りのマリナーズファンは、応援が珍しいと言われる海の向こうの野球で、キングの奪三振を「K」のボードを持ちながら狂喜乱舞している。いつでも三振に切って取れる変幻自在な投手。これこそコンプリートプレーヤー。プロ野球の常識色濃く残る俺の脳裏にインパクトを残すに十分過ぎる投手だった。game「世界は広い。松井が空を切りまくる訳だ。こんな投手が居るのか」と、借り上げたアパートの一室で、まさに茫然自失と言わんばかり天を見上げる俺は碇シンジ。そんなスーモを尻目に解説者がボソっととんでもないことをつぶやいた。「これでも大分遅くなりましたよね」マジかよ。