キログラム家畜のスイギュウはアジアの各地で農耕や運搬に使われている。分布プロフィールスイギュウまたはアジアスイギュウはヤクやバイソン、アフリカスイギュウなどの他ウシ科のなかで最大の動物である。野性のスイギュウは、立ち上がると肩の高さが1.5~2メートルにも達する哺乳動物で、背中は灰黒色の薄い毛で覆われている。オスは体長1.5メートル近くにもなり、後ろに反った巨大な三日月形のツノを持ち、その表面には畝(うね)のような隆起がある。メスはオスよりも小さく体重も軽いが、体格に見合ったツノを持っている。通常スイギュウは、アジアの熱帯雨林または亜熱帯雨林の泥水の中で1日の大半を過ごす。幅広い蹄(ひづめ)のおかげで泥の中に深く沈み込むこともなく、沼地や湿地で動き回ることができる。草原の草を好んで食べるが、このような沼地にはエサとなる水草が豊富にあり、隠れ場所となる茂みもある。メスは9~11カ月の妊娠期間を経て通常1年おきに子どもを1頭出産する。若いオスは3歳になるまで、約30頭のスイギュウからなる母方の群れで過ごす。その後、オスだけの小さい群れに移る。スイギュウは5000年以上も前から家畜化されてきた。何千年もの間、人間の生活を支えてきた。その肉や乳は食用として利用され、ツノは装飾品になり、運搬手段としても重用されている。野性のスイギュウは絶滅の危機に瀕しており、数少ないスイギュウがインドやネパール、ブータンに広がる保護区およびタイの保護地域だけに生息している。家畜のスイギュウとの混血化が進んでいるのも、野性のスイギュウの数が減少している原因の1つである。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、封鎖された武漢で一体何が起きているのか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。