流行り物の取り込み方がものすごく雑。お土産菓子のエクレアが去年の流行語大賞のあれを取り込んでいたが、あきらかに字余りなところとか、色々と雑な感じで面白かった。いうかあれは手の平を突き出すようなポーズを取ってこそだと思うのだが、それもだるまには難しいだろう。そのかわり、だるまの顔のフチ模様が隠し文字で「エクレア」になっているところなどは芸が細かい。分からないバランスだ。高崎駅1階のコンビニにもだるまが睨みをきかす。駅隣接のローソンには、デザート棚の上に「防犯カメラ作動中」と大書されただるまが。して片目の中にカメラが仕込まれているのだろうか。それとも、万引き犯を捕まえたところで店員さんがもう片目を書き込むのだろうか。駅となりのビルに壁画だるま。遠くから襲ってくるみたいで怖い。達磨寺へ今回の目的地は、高崎でもだるまと言えばここ!という、だるまオブだるま、だるまの聖地こと少林山達磨寺である。達磨寺では、毎年1月の6日と7日にだるま市というだるまだらけの縁日が行われる。その一週間後の15日にどんど焼きを行い、去年の分のだるまを焼いてくれるという。高崎駅からは、二駅先の群馬八幡駅まで移動。達磨寺まではここから徒歩で10分ほど。ここでももう1戦闘ある。見たら、駅のステンドグラスがだるま!見つけられると嬉しい。ステンドグラスは、丸が2つくっついただけの図案だが、ちゃんとだるまだ。ディズニーランドにおける丸3つの隠しミッキーに対して、タカサキーランドの隠しだるまである。公衆トイレの看板もだるま。なってくるとゴミ箱まで疑わしい。いちど隠しだるまに気付いてしまうと、もはや森羅万象、丸っこい形のものは全てだるまではないかと思えてくる。訪れた人間でさえこうなのだから、高崎にずっとお住まいの方には、ありとあらゆる丸がだるまに見えているのではないか。どこまで行ってもだるまがついてくる。橋の欄干によく丸い石の玉みたいなのが付いていることがあるが、あれですらだるまに見えてくる。いうかこれは本当にだるまだった。目的地に着くまでにすっかりだるま疲れである。広告です達磨寺はさらにダルマまみれ群馬八幡駅からだるままみれになりつつ10分ほど歩いたところで、「縁起だるま発祥の寺」こと少林山達磨寺に到着である。巨大だるまですぐわかる。だるま、意外と鼻が高い。今まで気付いていなかったのだが、このサイズまで拡大されると、だるまにはちゃんと鼻がある、というのが見て取れる。単なる球体では無かったのだなあ、だるま。これまでだるまに触れる機会の乏しい人生を過ごしてきたため、基本的な造作も理解していなかったようだ。看板を細長くしたためか、だるまのアスペクト比がおかしい。達磨寺だけあって、これまで以上にだるまが潜んでいる。至るところにだるまあり、だ。この写真の中にもだるまがいます。上の案内地図にある川へ洪水で流されてきた大木を、行者が達磨大師(禅宗の開祖)の像に彫ってお堂に収めたのがこの寺の起こりというから、もう最初からだるまなのである。その後、近隣の養蚕農家がカイコの繭に似せて丸い張り子だるまを作って縁日で売りだしたのが、現在のだるま市とのこと。カイコの繭型なので、当初のだるまは今ほど丸くなく、寺の巨大看板や駐車場看板のようなタテ長が本来のだるまなのだそうだ。アスペクト比おかしいとか言って申し訳ない。山門をくぐると、そこはもう人間界ではない。お守りも、絵馬も、全てだるま。人がいるところには、だるまもある。お札やお守りを置いている寺務所は、もうだるまではないものを探す方が難しいぐらいである。あちこちが赤い!おみくじイン、だるま。