3年)東京の大手IT企業でシステムエンジニア(SE)を務めていた若林秀志さん(52)は2010年3月、会社を辞めて大野市へ妻子とともに移住した。同年4月からコメとサトイモを作る農家の下で研修をスタート。14年には親方とともに合同会社「このもと農園」を設立し、現在は代表を務めている。このもと農園が70アールで作付けしている「上庄さといも」は大野市の特産。私が取材に訪れたときは収穫期の終盤で、農舎に山積みされたサトイモに思わず圧倒された。煮物で試食させてもらったが、これまで食べた他のサトイモに比べて、食感がしっかりしていておいしかった。煮崩れもしにくいそうだ。埼玉県生まれの秀志さんは、定年退職後に妻朋美さん(48)の出身地である福井へのIターンを考えていたという。その計画が早まったのは、ある日の偶然がきっかけだった。福井県の農村で地域の人たちと交流しながら農作業を体験する「ふるさとワークステイ」の紹介イベントに東京で遭遇し、農業に興味を持った。2008年秋、実際に参加して大野市でサトイモ掘りを体験した。そこで農業の面白さを知り、職業として農業をやってみたいという気持ちが強くなったそうだ。定年退職後では体力的な厳しさを感じ、40代のうちにIターンして就農することを決意した。自然豊かな福井で子育てをしたいという思いもあったという。44歳で移住してからは、日の出とともに活動を始め、日没に作業を終える生活。SE時代のように一日中ビルの中にこもり、終電で帰宅する生活より秀志さんに合っていたそうで「何より子どもと会話をする時間が増えた」と、うれしそうに話していた。保育園にも歓迎され、地域の人たちも子育てに協力してくれた。子育てをするには非常に良い環境だったようだ。移住を考える際、その地域になじめるかは重要で、特に農業をするなら地域の人たちの協力は不可欠。家族で移住したことで、子どもを通じた地域との交流も増えたようだ。「たとえ年収1千万円あっても前職には戻らない」と秀志さんは断言する。それほど農業や大野での生活に魅力を感じている。愛知県出身で大学3年の私は、これからIターンも視野に卒業後の進路を決めるつもり。今回取材させてもらった秀志さんのように、やりがいを持てる仕事に出合えたら幸せだ。本記事は、平成31年1月19日付福井新聞に掲載されました。広がるこの地域で、レタスやキャベツなどを作る園芸農家の東俊太朗さん(30)を訪ねた。福井に生まれ、大学進学で一度古里を離れたが、就農のためUターンして5年目を迎えた若手農家だ。「農業」と聞くと、太陽の光を浴びた広大な田園風景や畑を思い浮かべたり、収入が天候に左右される不安定な職業といったイメージを持つ人もいると思う。少子高齢化や農村地域の人口流出に伴って農業の担い手は減り、耕作放棄地は増えている。いった背景から法人化する農業団体が少しずつ増えてきた。...ストレス減で品質良く鶏舎に足を踏み入れると、そこには多くの「福地鶏(ふくじどり)」が歩き回っていた。坂井市三国町にあるマイファームオリジンでは、約1千羽の鶏が飼育されている。その全てが福地鶏という品種だ。進化8集落の131戸が参加し、水田面積180ヘクタールの広域作業受託組織として1998年に設立された大野市の「アバンセ乾側」。在り方模索トマトやイチゴ、ブルーベリー、ブドウなど多彩な作物を栽培している明城ファーム(越前市杉崎町)を取材した。常に新しいことに挑戦し、こだわりの農法に取り組んでいる。3~5月には大人気のイチゴ狩りが楽しめるという。農業ゼミナール閉じる。