この長いタイトルの意味するものは、大きい。奈良を代表する神社、春日大社は、20年に一度、本殿を建て替える。1200年続く“式年造替”の節目が、今年やって来た。Night”が開催されることになったのだ。鹿が群れる春日大社の入口付近にある飛火野に特設舞台が作られた。開場時間の16時半に行ってみると、ライブ会場の外にも5000個以上のキャンドルが置かれ、点灯作業が始まっていた。陽が落ちたら、飛火野に一体どんな光景が広がるのだろう。そんな想像をしながら会場に入った。入口でキャンドルを手渡される。会場後方のテントに寄って、自分のキャンドルに火を着けてもらう。それを持って席に座る。周囲のオーディエンスたちも、それぞれのキャンドルを持って席に着いている。ドラムセットやキーボード、各種のアンプが置かれたステージは、筒抜けになっていて、背後には飛火野の森がそのまま見えている。ステージ狭しと、キャンドルがたくさん置かれている。ここでMISIAが歌うことになるのだ。椅子席がいっぱいになり、やがて開演時間がやってきた。バンドのメンバーが拍手しながらステージに入って来る。それを追って、MISIAも続いて入って来た。タイムリーな選曲に、オーディエンスは立ち上がって両手を上げ、左右に振って応える。遠慮なしの、アッパーな立ち上がりだ。MISIAはシルバーグレーのワンピースを身にまとい、ローズピンクの大きなスカーフで頭を覆っている。スカーフは何か2本の角のような棒状のもので支えられていて、MISIAの頭上に美しい布のラインを形作っている。古代エジプトの歌姫のようだ。続いては「真夜中のHIDE-AND-SEEK」。最初からトップスピードに乗るMISIAに合わせるように、ドラムのTOMOとベースのJINOが爆発的なグルーヴを供給する。16ビートを4ビートのニュアンスで刻むJINOのベースと、16ビートの中に8ビートの重さを加えるTOMOのドラムが、他では聴いたことのないリズムを繰り出す。終演後、キーボードの重実徹が「この丸いグルーヴは、この2人にしか出せない」と語っていたが、まさにその通り。ギターの山口周平の小気味よいカッティングが、そのドライヴ感に拍車をかける。サビでMISIAが掌で片目を覆い、いつになくセクシーなポーズを取る。すると今度は鈴木明男が、火の出るようなサックス・ソロを吹き出した。この気合いの入ったプレイには、バンドリーダーの重実も大喜び。キーボードを弾く手を止めて笑顔で声援を贈る。2曲目なのに、バンドがこれだけヒートアップするのは、これまでのMISIAのライブではあまり見たことがない。前日もここでライブを行なっているので、2日目のアドバンテージなのかもしれない。それ以上に「MISIAに世界遺産はよく似合う」と言いたくなるシーンだった。世界遺産劇場を行なっている。それも素晴らしかったが、春日大社でのMISIAは、高野山とはまったく違うアティチュードで、歌を古来の神に捧げているように感じられた。そのエネルギーがバンドのメンバーに伝わって、彼らの体温を上げているのだ。Night―へ、ようこそ!」と、MISIAは長いタイトルをすらすらと言った。さっきはあれほどエキサイティングなパフォーマンスをしていたのに、この切り替えの速さはさすがだ。Nightは、2012年から始まりました。震災への鎮魂と復興の願い、あの時感じた大切なものを忘れないようにとの思いからスタートしました。奈良では初めての開催になります。今年は熊本と大分で地震があり、そんなときにこのお話をいただいて光栄です。みなさんの大切な人に思いを馳せて、楽しんでいってください。心を込めて歌います」。MISIAが「次の歌に行く前に、このカブリモノを取らせてください」と言ったから、会場から笑いが起こった。スカーフを外して現われたのは、鹿の角をかたどったヘアバンド。「“MISIAせんとくん”でした」とMISIAが笑って言うと、会場からも笑いと拍手が上がったのだった。3曲目「あなたにスマイル:)」を歌い終わると、MISIAが「ここで飛び切りの笑顔を届けてくれる人を紹介します」とスペシャル・ゲストの清水ミチコを呼び込む。極彩色のドレスをまとった清水とハグして、MISIAはいったん退場。素敵な休憩時間になりますように」とユーモラスに“清水ミチコ・ショー”の開会を宣言する。一気に“ミチコ・ペース”に持っていく。童謡「サッちゃん」を綾戸智恵など、いろいろなボーカリストのモノマネで歌う。面白かったのは「私のフォークメドレー」で、陽水や清志郎、研ナオコなど、ネタが満載。観客の中にはツボにハマってしまって、笑いが止まらなくなった人も続出したのだった。気が付けば、陽が暮れて、キャンドルがちらちら揺らめいている。オイシイ時間を持っていくなんて、ミチコさん、ズルい!(笑)途中でMISIAが清水ミチコ・ショーに合流する。一緒に荒井由実の「雨の街を」を歌う。ユーミンのデビュー・アルバム『ひこうき雲』に収められている隠れた名曲だ。ユーミンのモノマネに徹する清水に対して、MISIAは“自分の声”で歌っていたのが興味深かった。清水さんの“一人フェス”でしたね」とMISIAは楽しそうに清水を送り出した。Nightは、カバー曲をやるんですが、今日はあと2曲歌います。Night”で歌いたい歌詞を選ばせてもらいました」と言ってカバー・コーナーへ。槇原敬之の「僕が一番欲しかったもの」は、自分の拾った大切なものを、それを必要としている人に上げて、素敵な笑顔に出会う歌。堂本剛の「街」は、堂本が生まれた奈良に対する歌だった。MISIAの言うように、どちらも歌詞が深く響く歌で、歌いながらキャンドルを掲げるMISIAの仕草によく似合っていた。「ありがとうございます。Nightでは、いつも最後に願いを込めてキャンドルを吹き消すんですが、音楽を聴きながら自分の願い事を考えておいてくださいね。その願いの中に、自分以外の誰かのことを一つ入れて欲しいなと思います。その時、ステージの背後の森に照明が当てられた。それまで真っ暗闇だったところへ、うっそうとした木々が現われる。こちらから見ると、一人一人がキャンドルを持った客席、少し暗がりがあって、MISIAとバンドがいる明るいステージがあり、その向こう側に春日の森が浮き上がる。この絶景にオーディエンスから「うわぁ...」というため息に似た歓声が上がった。以前、MISIAは生きている植物でステージを飾りつけしたライブをやったことがあったが、それを上回る規模の自然のセットに会場中が感激している。Nightがぴたりと重なったシーンだった。そんな下地があるから、時空を超えた愛を歌う「逢いたくていま」が、古都の空に朗々と響き渡る。続く「オルフェンズの涙」も壮大なバラードで、MISIAの歌が会場を圧倒する。終わった瞬間、照明が落とされ、背後の森が掻き消えたから、オーディエンスは息を呑んだのだった。「式年造替は20年に一度行われるんですが、20年といえば一世代。前後の世代が一緒に造替を行なうことで、技術も伝承されていくと思います。誰かと誰かが繋がっていきますように」。このライブでのMCはとてもスムーズで、MISIAの伝えたいことが確実にオーディエンスに伝わっていく。これもまた、春日大社でのMISIAのライブの特徴だと思った。ここからライブは大団円に向かう。Life」を歌い始めたMISIAは、キャンドルが消えてしまったオーディエンスを目ざとく見つけて、歌を止めて「私のを上げる」と客席に差し出す。振り向くと、「もう一回、Aメロね」とバンドにお願いする。一気に和んだ会場は、そのまま一体となって終盤へ。本編ラストの「果てなく続くストーリー」が、素晴らしかった。MISIAの歌に余裕が感じられる。その上で、MISIAは自分の声の音域すべてを使って、この名曲を歌い上げる。IX”も素晴らしかったが、その時と春日大社でのMISIAはどこか違う。僕は開演して間もなく、この差異を感じ始めたのだが、「果てなく続くストーリー」を聴いてその差異の正体が分かった。河口湖のMISIAは、ライブの中心にいる“アーティストMISIA”だった。今夜のMISIAは、“メッセンジャーMISIA”なのだ。彼女は何か大きな存在から預かったメッセージを、リスナーに届けるために歌っていると感じた。メッセンジャーはアーティストとしての大切な役割の一つなのだが、今、目の前で歌っているMISIAは、メッセンジャーに徹していた。世界遺産という特別なシチュエーションが、そうさせているのかもしれない。MISIAが自分のシンガーとしての直感に従っているだけなのかもしれない。どちらにしても彼女の背後にある深い森の中から、「果てなく続くストーリー」があふれ出るように聴こえてきた。life」もまた、世界遺産劇場にぴったりの歌だった。愛の炎♪という歌詞そのままの光景の中で、オーディエンスはそれぞれの心の中を覗き込む。最後にMISIAの合図でそこにいる全員が願いを込めてキャンドルを吹き消すと、MISIAが「この幸せが100年後も続きますように」と最後のメッセージを贈ってライブは幕を閉じたのだった。LifeプロフィールMISIA長崎県出身。1998年、「つつみ込むように...」でデビュー。5オクターブの音域を誇る圧倒的な歌唱力で、ジャパニーズR&Bの先駆者と言われる。Sister』は、新人ながら300万枚のセールスを記録。以降、「Everything」「逢いたくていま」等、R&Bというジャンルを超えて、バラードの女王の名も確立させた。2004年には女性ソロアーティストとして初の5大ドームツアーを成功させ、その4年後には日本を含む台湾・上海・シンガポール・韓国・香港の5都市を含むアジア・アリーナツアーを敢行。2009年から2010年にかけて行われたロングツアーを含め累計250万人以上の観客を動員した。AFRICA”を設立するなど、世界を舞台とした社会貢献活動にも積極的に取り組んでいる。大会場隅々まで届く“息遣い”。ジャズのファクターを注入した音世界に心を奪われたステージを回想する。新たなフェイズへ突入したアルバムの世界観にフロアが揺れ熱気が渦巻いた一夜をレポートする。2020.02.16COMIC猫を愛する者として最も聞きたくない言葉を聞かされた女の話。大会場隅々まで届く“息遣い”。ジャズのファクターを注入した音世界に心を奪われたステージを回想する。