父親が野太い声で笑う。笑いを収めて真っ直ぐに俺を見つめてくる。「八幡、いい加減腹くくれ。いい加減いいんじゃないか?」なんのことを言っているかすぐに分かった。「そりゃお前が好かれて心配されてる証拠だ。本当に泣きそうだった。奥歯を噛んでなんとか堪える。その様をじっと眺めていた父親は、一度ふっと笑みを漏らして背を向けた。「小町には俺から話しておく。今日はふたりでゆっくり寝な。部屋を出る直前、あ、と父親が声を上げて振り返った。呵々と笑った父親はそのまま部屋を出て小町の下へ向かった。なんとも言えない気分になってごろりとベッドに転がる。いえば、両親にこうして頼ったことなどあっただろうか。