会相談医、日本レーザー医学会認定レーザー専門医。女性はスキンケアの意識が高いが、男性はどうだろうか。無頓着な人も多いのでは。この無頓着さが取り返しのつかないことになる可能性も。そこで今回は、中高年のスキンケアの重要性を取り上げる。解説は辻本皮ふ科の辻本友高院長にお願いした。「女性に比べて男性はスキンケアの意識が低いと言えます。毎日欠かさず日焼け止めクリームを塗るという男性は圧倒的に少数派なのではないでしょうか。皮膚は常に代謝を繰り返しています。古い皮膚の細胞は死んで垢となり、はがれ落ちて、その下から新しい皮膚が生まれるという繰り返しです。代謝能力の高い若者はまだしも、中高年を過ぎてくると代謝能力も落ちてきます。なると、徐々にダメージの跡が残りやすくなるのです。皮膚がダメージを受ける代表的なものとして、紫外線が挙げられます。注意が必要なのが、屋外で作業することの多い建設作業従事者などです。紫外線にさらされる時間が長いほど、リスクは高いと言えるでしょう。紫外線で皮膚がダメージを受けると、シミやしわになりやすいです。若いうちは代謝が盛んなので、『自分は日焼けしても跡なんか残らない』という人も多かったでしょう。歳を取るとそうはいきません。若いうちは平気だった人も、シミやしわが目立つようになります。なると見た目にも老けていきますし、ひどい場合には精神的にも肉体的にも大きなハンディキャップになることがあります。