ただでさえ帰省中の人が多く人が減っている都内、寒い冬に河川敷に用のある人なんてそうはいないのだ。一人の例外、すなわち僕をのぞいては。暖かい家で『みかんの皮はどこまで細長くつなげることができるか』というコネタでもやっておけばよかったかも、と思いもしたが、ここまで来たからには番外地を拝んでおきたい。あれが番外地だ!対岸から番外地と呼ばれる場所を撮影。川の中にある中州の一部を『河原番外地』と呼ぶらしいのだ。うーん、確かに番外地っぽい。いうか何もないではないか。野球のグラウンド場では野球を楽しむ人も居た。少なくても番外地は人が寄りつかないような僻地ではなく、れっきとした市民の憩いの場所であるようだ。あの野球少年たちはおそらく自分が今番外地にいることは知らないだろう。「君たちのいる場所、番外地なんだぜ」と話しかけに行こうかと思ったが、完全に理解不能なうえなんだか変質者っぽいのでやめた。この建物内の人ならこの地域がなぜ番外地と呼ばれるようになったのか、そのことを知っているのではないだろうか。おはなしをうかがうことにした。所長にこの番外地という住所の経緯をうかがいました。梅田「急にすみません。ほら、この地図にも記載されていますよ」と言って見せてくれた地図には確かにこの建物の住所が江戸川区東篠崎と記載されていた。僕の持っている地図ではこの場所は市川市河原番外地と記載されている。境目があいまいなんですよ。」なぜこんなことになってしまったのか。それはなんと今から100年前、1919年にさかのぼると言う。非常にややこしい話なのだが順を追って説明させていただきたい。これが飛び地、錯綜地のできるまでだ。1.100年前まではこのあたりは川の西側が東京都、東側が千葉県と分かりやすい境界が決まっていた2.江戸川は大雨になると氾濫を起こし下流に住む人々はよく水害にあった。何とか水害を防ぎたかった当時の人々は江戸川の流れを人工的に変えることにした。これにより江戸川はその本流を従来より右側に移し、従来までの江戸川は旧江戸川と呼ばれるようになった。この工事のときに川の流れを少し変えたおかげで、川の流れと従来の境界線がずれてしまった。これにより、図の緑で塗りつぶした場所は川を挟んで東京都の飛び地という分かりづらい境界線になった。3.しかし、千葉県側は川の流れが変わったら境界線も変わるだろうと境界線の変更を主張。従来の境界線を主張する東京都と折り合いがつかず、結局中州の突端に、東京なのか千葉なのかよく分からない土地が生まれた、千葉県市川市はここを『河原番外地』と名付けた。千葉県に所属する野球グラウンドができ、境界線はますます混迷を極めることになった。そんな経緯でこの辺りには錯綜地が生まれ、番外地と名付けられたわけだ。不法投棄の温床になりやすいらしく注意書きの看板がたくさんありました。所長は『江戸川の流れを変えたときは水害を押さえるのに必死で、はっきりいってどこまでが千葉でどこまでが東京かなんて考えてなかったんじゃないですかね』とおっしゃっていた。以前野球グラウンドで火事があったとき、東京側の消防署か千葉側の消防車かどちらが出動するかでもめたようだ。地図を見ているとその地域の歴史の一端が見えるようで楽しい。ややこしい説明が多かったような気もするけどまあいいか。地図好きの僕にとっては地図上の飛び地や錯綜地がなぜできるかが分かっただけで実りのある取材だったから。コネタバックナンバーへオモテウラこのページはJavascriptを使用しています。