道を吉井西中学校に向かって400mほど行くと、右に「魚健」左に「花広場」のある小さな交差点があります。その交差点を左(南)へ入って50mほど行った所に、「八王子神社」が祀られています。「八王子」とは、「天照大神(アマテラスオオミカミ)と素戔嗚尊(スサノオノミコト)が誓約(うけい)した時に生まれた五男神と宗像三女神」のことと看板に書かれていますが、もう少し説明を加えましょう。黄泉の国から逃げ帰ってきた「伊弉諾神」(イザナギノミコト)は、穢れた身体を清めるために禊(みそぎ)をします。生まれたのが「月夜見尊」(ツクヨミノミコト)、鼻から生まれたのが「素戔嗚尊」です。イザナギは、アマテラスに天を、ツクヨミに海を、スサノオに地を治めるように命じます。ところがスサノオはそれを嫌がり、母・イザナミの居る「根の国」へ行きたいと大声で泣きわめきます。「どこへでも行ってしまえ!」と追い払われたスサノオは、高天原のアマテラスに別れの挨拶に行きますが、アマテラスは自分の国を奪いに来たに違いないと考え、戦闘準備をして迎えます。そこでスサノオはアマテラスに、そんな異心はないという誓約(うけい)を交わす訳です。その証として「もし私が女神を生んだら異心があり、男神を生んだら異心はない」と。スサノオが、アマテラスの身に着けていた玉を噛み砕いて吹き出すと、五柱の男神が生まれました。アマテラスも、スサノオが腰に帯びていた剣を噛み砕いて吹き出すと、三柱の女神が生まれたので、スサノオへの疑いを解いた。(異なる説話もあり)八王子つまり八柱の神は八方の方位を司るとして、疫病や災厄が村に入って来るのを防ぐ「塞の神」(さいのかみ)として信仰されたようですが、この地域では失せ物を探し出す力も高かったんですね。吉井町にはいたる所に城館跡があるのですが、ここにも「塩川の砦」というのがあったようです。「中世吉井の城館跡」によれば、「軍事的に見て平地にあり、わずかな崖端を利用して構築した城であり、居館の趣が強い。」とありますが、「塩川城は全壊しており、城跡にかかわる遺構を発見することは困難である。激しく抵抗したが落城した、と「箕輪軍記」に記されているようです。図の中央、「平館」とある所には、いま黒澤家の立派な屋敷が建っています。気になったのが、左上にある「玉子湯」です。黒澤家の相向いの方にお聞きしてみると、子どもの頃はよく行ってたよ、と仰います。前から営業してないけど、建物はまだ残っているといいます。行ってみると、何となくこれかなぁという建物がありました。今は空き家になっているらしく、しばらく建物の周りをウロウロしていると、怪しい奴と思われたのでしょう、隣の家の方が出てきました。いや、実は・・・と訳を話すと、たしかにこの建物が「玉子湯」だと教えて下さいました。それどころか、この方、「玉子湯」オーナーのお孫さんだったんです。いや、これは大変失礼しましたとお詫びをしましたが、そのあと、いろいろとお話を伺うことができました。お話によると、この建物の一階に見える所は実は二階で、その下に川に面した一階部分があるんだそうです。川の対岸から撮ってみましたが、木に覆われていてよく分かりません。この建物は湯客のための休憩棟で、浴場は現在住居になっている所にあり、渡り廊下で浴場と休憩所を行き来してたそうです。川から汲み上げた鉱泉は休憩棟内のボイラーで加熱し、パイプで浴場へ送っていたとか。不思議なことに、ここの鉱泉は塩分を含んでいたそうで、きっとツルツルの玉子肌になるので「玉子湯」だったのでしょう。40年ほど前に営業を終え、いまは鉱泉も枯れてしまっているそうです。いえば、ここの地名は「塩川」でした。それに、「玉子」は、「王子」によく似ています。「八王子神社」と「玉子湯」と「塩川」と、なんだか三題噺の趣きが・・・。│次の記事この記事へのコメントお久しぶりです。あそこは鉱泉だったのですね。どおりで川の崖の一部が茶色に変色していましたね。50年前の面影もうろ覚えですが貴重な写真ありがとうございます。22:52>よよよいさんそうですね、随分とお久しぶりでした(^.^)玉子湯、ご存じだったんですね。私はこの記事を書くにあたって、初めて知りました。入ってみたかったです。11:38名前:メール:URL:情報を記憶:コメント:上の画像に書かれている文字を入力して下さい<ご注意>書き込まれた内容は公開され、ブログの持ち主だけが削除できます。読者登録メールアドレスを入力して登録する事で、このブログの新着エントリーをメールでお届けいたします。(めいどいん・たかさき)根っからの高崎っ子です。昔の高崎を、伝えておこうかなという歳になりました。リンクはご自由にどうぞ。(確認メールは不要です。)よろしければ、下のバナーをご利用ください。八王子神社コメント(2)。