子だるまがみっちり詰まってる。赤さにうっかり忘れていたが、このだるまたちは今から燃やされるのである。炎上どんど焼きは時間通りに始まった。ありがたいお経ですよ(たぶん)読経が始まって1分も経たないうちに、僕の後ろにいたおばさんたちが「もう、お経はいいから早く火つけて欲しいわね」という旨の発言をしていた。お経を拒否した上で火を着けろ、という。聞いても即地獄レベルの不謹慎発言である。その願いが成就したのかどうかは分からないが、わりとすぐに読経は終了した。さあ、次はいよいよ点火だ。地獄ショー(だるま的に)の始まりだ。ここからは細々コメントするよりも、主に写真でどんな感じだったかご覧いただきたい。かなりのショック映像が続くので、心を強く持ってお願いしたい。だるまの隙間に焚き付けの新聞紙を詰め込む。大きな松明で、お札に点火。ここからあっというまに延焼しだす。着火5分でもう被害者(だるま)が。素材は紙だから燃え出すとあっという間。こんな高さまで火が上がる。どんど焼きは、お札やお飾りを焼いて出た煙を体に浴びると無病息災で過ごせる、という言い伝えがある。ほどよくだるまが燃え始めたところで、まんべんなく煙を浴びるための巡回が始まった。火が回った頃合いで、和尚さんたちがだるま山の周囲をぐるりと巡回。一般のお客さんも続いてぞろぞろと。火勢が思ったよりも激しく、そばまで近寄ると目が開けてられないぐらい熱い。だるまは紙の張り子で中が空洞なので、たまに熱で膨張してボン!と爆発するものもある。無病息災と熱くて危険なのがトレードオフだ。だるまを燃やした火で餅とスルメを焼くおじいさん。ダルマリング・インフェルノ。ここまで燃えると、もう近寄るの無理。キカイダーみたいな燃え方のだるま。っ白に燃え尽きただるま。思わず息を呑む残虐写真(だるまの)燃えるだるまの向こうに霞む本堂。燃えながら、山から転がり落ちるだるま。燃える様子、動画でもどうぞ。写真を撮ってる最中に、また後ろの方でアマチュアカメラマンらしきおじさんが、連れのおばさんに「このどんど焼きはねえ、燃え尽きるまでまる3日間かかるんだよ」と言っていた。立ち聞きしながら「へえー、すごいな。そりゃお寺も大変だなー」と思っていたのだが、点火から1時間を過ぎたあたりで、すでにかなり燃え尽きた感が漂ってきた。