海上保安庁の定義では、下記のものが無人島となる[3]。海図上で岸線が0.1km以上ある自然陸地(橋や防波堤で本土などとつながっていてもよい)を島と呼び、そのうちで定住者がいないもの。ある季節だけ移り住む者が居る島、あるいは、住民登録や本籍をその島の住所に置く者がいても実際に住んでいるわけではない島。特殊な例として、北方領土(178島)に属しロシア人が多数居住している国後島や択捉島や色丹島。)及び有人離島(432)を除けば、日本における無人島の総数は6,415となる[3]。日本の施政下で最も大きな無人島は渡島大島で面積は9.73km2。