ドライブインシアタの魅力を多くの人に味わってほしい。その思いから「ドライブインシアターを作る会」を立ち上げた柿沼節也さん。2019年10月26日に第1回を中老袋にある川越オフロードビレッジで開催。12月13〜15日に第2回の開催を同じく場所で開催しました。今回の記事は二部構成。第一部では、開催前のインタビュー、第二部では15日の上映の様子をお届けします。駐車場に巨大なスクリーンを張って車から映画を鑑賞する「ドライブインシアター」。アメリカが発祥でピークの1950〜60(昭和25〜35)年頃には4,000箇所以上で営業。日本では1962(昭和32)年に東京都砂川町に国内初のドライブインシアターが開業。1990(平成2)年にピークとなり、2010(平成22)年に国内の営業は終了しました。元号を入れたように、昭和世代には実に懐かしい響きがあります。当初、かわごえ産業フェスタが開催される11月23〜24日は晴天の予報。安心していたら、日が近づくに連れて雨マークが目立つようになりました。なんとか持って欲しいという祈りも虚しく夜半から強い雨(T^T)。この日は11時から開始予定でしたが、11時30分の川越鳶組合はすでに中止が決定。午後から雨が上がる予報を信じて11時30分にオープニングとしました。司会のひろみんこと大野ひろみさんはモスグリーンの雨合羽で謎キャラ風。アシスタントのミケさんは合羽と傘を差しての登場です。10月最後の日曜日「第3回かすみがせき100円商店街」が開催されました。会場となったのは、かすみ北通り沿いにある「かすみ商店街」と「角栄商店街」。今回は、実店舗と外部出店を合わせて34店舗の参加です。店頭で100円商品を販売し、お客さんはお金を支払うためにお店の中に入ります。そこで、店主との会話が生まれ、どんなお店なのかを知ることができる。地域の人と商店街を繋げるコミュニケーション事業、それが、100円商店街です。本部で受付を済ませた出店者。実店舗では、お店の前にワゴンを並べたりテーブルを出しての準備。外部出店者は、予め指定された場所にお店を構えます。こちらでは塩ビパイプを何かを組み立てているようです。前回は、かすみがせき川柳でお客さんが唄を投稿、盛り上げに一役買いました。今回は「ハロウィン大行進」と銘打って、来場者に仮装を呼びかけ。お客さんもキャストなのが「かすみがせき100円商店街」の特徴のひとつです。それでは、チラシを見ながら全34店舗を紹介しましょう。都心に近いが故(ゆえ)日帰りが中心の川越観光。記者も毎年楽しみにしているイベントです。11月の開催だったのが去年から9月に変わり、夕涼みがてら出かけやすくなりました。購入できた「川越蔵まちバルチケット」。今年からはセブンイレブンでの販売となりました(参加店舗の一部でも当日販売)。購入は専用端末で「マチバル」と検索。印刷された払込票をレジに持っていくと代金と引き換えで発券されます。今回は2セットを購入。多く見えるのは、表紙1枚、チケット3枚、アンケート1枚の5枚綴りのため。同じデザインなので、参加店の人も間違いやすいとこぼしていました。KawagoeREMIXとは関係ないですが、本川越ペペでは「翔んで埼玉」とコラボ中。DVD・Blu-ray発売記念イベントとして衣装・小道具を展示。地元密着の百貨店です。丸広百貨店には、今では珍しくなった屋上遊園地「わんぱくランド」があります。エアプレーン、てんとう虫型のモノレールなどの大型遊具とゲームコーナーを設置。中でも観覧車は昭和43(1968)年に開園してから、川越のシンボル的な存在でした。親子3代で遊びに来たという人もいるほど、長年親しまれて来た「わんぱくランド」。誰もがこのまま川越の風景としてあり続けるものだと思っていました。今年4月に51年間の歴史に幕を下ろし閉園することが発表されました。運営自体は順調でしたが、耐震工事で資材搬入のスペースを確保することが理由。遊具の製造業者もなく、解体しても組立てができないことから苦渋の決断でした。夏休みに入ったばかりの7月21日(日)、久々に訪れた丸広百貨店屋上。それほど混雑はなく、のんびりした風景が見られます。お知らせの案内板から、閉園が事実であることを実感させられます。休憩コーナーの壁には、観覧車を模した台紙に思い出を書き込んだ付箋紙がびっしり。メッセージは、6Fから7Fへと上がる階段まで続いています。こちらは思い出の写真コーナ。たくさんの思い出が笑顔とともに貼り付けられていました。閉園が近くにつれ、SNSでも惜しむ声や思い出が飛び交う日々を過ごした8月。記者が次に訪れたのは閉園の1週間前。メッセージの受付は終了していました。メモリアルとしてチケットやグッズも販売されたようです。あと1週間とあって、大型遊具はどれも長い列。「わんぱくランド」のシンボルである観覧車にも大勢のお客さん。小さな乗り物では子ども達が楽しく遊んでいます。エアープレーンの下にある遊具コーナー。小さな子ども連れでのんびりと楽しめる屋上遊園地でした。ゲームコーナーでは、「誰でも獲れる!」とポップが踊るUFOキャッチャーが人気。記者が伺った時には、かなりの台で景品が取り尽くされていました。ゲームコーナーの壁際にもメッセージがびっしり。この神社には「相撲をとった狐」の伝説が残されています。川越八幡神社の境内にも「民部稲荷神社」が祀られています。伝説について詳しく知りたい方はこちらをご覧ください。「わんぱく広場」最終日は、夏休み最終日とも重なった9月1日(日)。記者が訪れたのは15時ごろ。13時ごろには遊具チケットの販売は終了していたようです。この日は、閉園イベントとして17時から「らくがき大会」を開催。このため16時30分には観覧車などの大型遊具が止められます。最終日とあって、「わんぱくランド」は溢れんばかりの人。どの遊具にも長蛇の列ができていました。電車で遊ぶ子ども達の姿を思い出にパチリ。テレビ局も様々な番組が最後の様子を取材。16時になり、責任者の案内でチケットを持たない人はエアープレーン付近で待機。らくがき大会の準備に取り掛かります。16時25分、黄緑色のゴンドラに乗り込む最後のお客さん。てんとう虫型のモノレールとも最後の交差。ゴンドラは徐々に下へ。お客さんがゴンドラを降り、観覧車は最後の仕事を終えました。テレビ局に取り囲まれるお客さん。16時30分、ついにその瞬間がやって来ました。観覧車が止まると、辺りから「あ〜、止まっちゃった」と溜息が漏れました。17時00分、らくがき大会が始まりました。用意された400枚の整理券はすぐに無くなり、安全を考えて200組ずつ入場です。観覧車に人気が集中し、たちまち列ができました。時間も30分と限られているため、それ以外の遊具に描き始める親子も。整理券を持たない人はコーンとトラバーで仕切られた背後から見学。そのそばの遊具に描き始めると格好の被写体に。壁に続々と描き込まれるイラストやメッセージ。エアプレーンの機体や羽根もメッセージで埋め尽くされて行きます。ゴンドラはメッセージで一杯になると、少しだけ動かして次のを降ろします。18時15分、らくがき大会が終了し、まだ、園内に残っていた人が観覧車の前に。蛍の光が流れる中、お別れの時が近づいて来ました。18時40分、運営スタッフが観覧車の前に整列。責任者が感謝の言葉とともにお別れの挨拶。園内からはお客さんの「ありがとう」の声と温かい拍手が鳴り止みません。閉園まで残り10分、記者も限られた時間の中で園内を写真に納めました。お客さんも名残惜しいのか立ち去り難く、写真やビデオにその姿を記録。