†ご存知120億円の男にして、怪物。妻は元日本テレビアナウンサーの柴田倫世。150キロを超えるストレート、切れ味抜群のスライダー、カーブ、チェンジアップが武器。高校時代は決勝戦で完全試合を達成し、横浜や日本ハムとの競り合いもあったが西武へ入団。1年目から16勝を挙げて新人王、それ以降は不動のパのエースとして活躍した。イチローとの初対決で3打席連続三振を取り、「自信から確信に変わった」という名言も残している。打撃も良く、甲子園でホームランを打ったこともある。2006年のWBCでは初代MVPに輝く活躍を見せ、同年オフにポスティングシステムで念願のMLB移籍を果たした。ルーキーイヤーから日本の新人投手としては史上最多となる15勝を挙げるなど、その存在を示している。2009年には3勝を挙げて2度目となるWBCのMVPに輝き、日本の連覇に大きく貢献した。