貨幣が安定して流通を始めたのは江戸時代の事です。徳川幕府は貨幣の発行権の独占と貨幣の様式の統一を図り、金・銀・銭(銅)の3種からなる「三貨制度」を制定します。それぞれの貨幣の鋳造は、幕府が定めた金座と銀座、および銭座で行うようになったのです。ちなみに、金座の場所は、現在の日本銀行本店の所在地だそうです。銀座は全国にいくつか作られましたが、そのうちの一つ、江戸の銀座は現在の京橋のあたりに開かれたのです。現在も都内屈指の繁華街として地名が残っています。一方の銭座ですが、金や銀以外の金属貨幣の鋳造は地方でも許されていたため、全国の藩が独自に銭座を開き、多くの銭貨を鋳造したと言われています。ところで、大判や小判と聞いて何を連想するでしょうか。吹色のお菓子」と称して、風呂敷に包まれた賄賂用の大判や小判をやり取りするのを見たことがないでしょうか。そのせいか、現代の私たちでも大判小判というと悪代官をイメージしてしまいます。金はやわらかい金属なので、噛んで揺らすとしなりを感じる事ができるため、悪代官は金を噛んでその真贋を確認していたようです。テレビ上の演出ではなく、理にかなった行動でもあるのです。ちなみに、固いと純度が低く、表面がはがれるとメッキと言う事になります。