わたしは死にたくないだけ。ヒーローになりたい訳じゃない。本心を虚勢に隠すことで凌いできた。ヒーローとしての素地を作る実技、高まる周囲からの期待、触れたことのない本物の悪意――。冗談抜きで、この超人社会に蔓延る闇を見せられた。無意識に内包していた命の単位を改めさせられた。した瞬間に死ぬかもしれない毎日。安全な保証なんて何処にもない。今まで歩いてきた道が、地雷原の上だと認識させられたようだった。しようもないくらい怖くなった。死にたくないと膝を抱えた。しんどいにも程がある。こんな事なら、転生(やりなおし)なんてしたくなかった。・)いられたら良かったのに。そんな考えが脳裏に過った。――そんなとき、わたしを包んでくれた腕があった。柔らかくない、ゴツゴツとした大きな手が、何度も背中を擦(さす)ってくれた。大丈夫だと、無理するなと、言ってくれた。わたしはこの世界で物心ついてから今日まで、自分の気持ちを大っぴらにしたことはなかった。その時だけは、みっともないほどに声を上げて泣いた。支離滅裂に自分の中に渦巻く感情をとにかく喚いた。「怖い」「助けて」「嫌だ」「死にたくない」――。言葉を繰り返し、自身の心を裏返す。巣食う不安を捨てようと一心に全てを吐き出した。思い出してみればまるで顔から火が出るように熱くなる。不思議と嫌悪感はなかった。今まで感じたことが無かった心地よさに、随分と当惑させられた。そんな訳がわからないまま、答えを求めるように顔をあげる。そこにはわたしを抱き締めてくれた人の顔があった。相手もそれに気付いたのか、こちらを見つめ返す。――ヒーローに、少しだけ憧れたんだ。それはつい先程までの事だ。そんな思いを抱いた瞬間に、意識が遠退く。そんなとき、一陣の風が頬を撫でた。刹那、それが俺たちにとって追い風であるものだと理解する。無理を通してでも合流すべきだった......ヴィランが一度侵入してきた事を知っていながらこの醜態。活動限界にかこつけて君たちに負担を押し付けた。皮肉でこそあるものの、決して恨み言ではない。謝罪をもらう理由などない。ヒーローといえど、所詮は人の身。どれだけ強大な個性を持っていようが、全世界の人間を一度に救うような真似はできないのだから。「......何を言ってるんだ。生徒は誰一人として大事には至ってない。君たちの奮闘のおかげさ。間違いなく、13号君と君は生徒を守れたんだよ。安心して体を休めてほしい。言い淀んだのかと首を傾げる......事は、肩を外されて折られた腕の影響で出来ない。よって、目を細めることに留める。そんな俺の表情に対して目の前の平和の象徴は困ったように眉をひそめた。「君を、待っている子がいるんだ。重症なのに酷なことを言うようだけど......是非、君の口から伝えてほしいんだ。俺を待つヤツ......考えを巡らせるがパッと浮かぶような顔はいない。無茶した後にうるさいのは山田......プレゼント・マイクぐらいだが、既にプロヒーローがこちらに到着しているのだろうか。いや、そうだとすれば激しい戦闘が行われているはず。「ハハハ......君は自分の事を過小評価しすぎだよ。『......相澤先生を助けて下さい。「我々はヒーロー......悪を打ち倒すのは、過程であって目的じゃない。我々が掲げるのはヴィランの撲滅ではなく、人々の幸福だ。君もヒーローとしての務めを果たしてほしい。これは今、君にしか出来ない事なんだ。『お前のコードネームは......イレイザーヘッドだァ!』あぁ、まったく酷い話だ。古い鏡を見せられている。......こういう男たちがいたんだったな。俺は目を伏せたまま、オールマイトに抱えられる。動かない両腕に意識を向けながら、蛙吹たちの元へと運ばれた。体格差が大きい故に峰田が胴、蛙吹が脚を持つ人間担架の状態となる。酷く情けない限りだが、その状態に身を甘んじた。任された仕事を遂行するためにはそれが一番合理的な手段だったからだ。安寧を求める声がそこにあるというのなら、手を差し伸べる。綺麗事と笑われようとそこに命を懸ける。それが俺たち(ヒーロー)という存在だ。「まったく......不合理な事だ......」この場にはいない表情筋の死んでいるソイツを思い浮かべる。本人にそれを言えば「お互い様です」ぐらいの憎まれ口を叩く事だろう。そんな事を考えながら、俺は眉間の皺を弛ませるのだった。◇............あ、シリアス終わりました?はっはっは、学べよ諸君。天丼だろうが何だろうが知ったこっちゃねぇです。日によっては「はぁまぢ生きるのつらみリスカしよ」って鬱々ジメジメするけど、吐き出してしまえばこんなもんよ。はい、そこで「ダマシタナァァァアアァ!!」って形相をしてる諸君ら。昔から面倒事押し付けられてたのは事実ですし。前世のわたしは責任転嫁だの、セクハラだの、裏切りだのそりゃあもう酷い理不尽被り体質でしたよ......あ、今も変わってねぇや。んな事はどうでもいいんです。ゆー認識はあったほうがいいよって話です。いるんすよ、理不尽の皺寄せを一身に受けてる人間って。自分の身の周りにいないって思い込んでるだけ。わたしみたいに内心「てめぇでやれやぶっ飛ばすぞ」ぐらい毒吐けてたら問題はないんですけどね。メンタルクソ雑魚故にちょっとの事で死にたくなるけど、復帰は秒速5センチメートルなので。あ、ちなみに先の暴言はこれでもオブラートに包んでるぐらいです。そのまんま放送しようものなら、規制必至の罵詈雑言のバーゲンセールと化すためお伝え出来ません。あんなの可愛いもんですわ。そんな中でもわたしのストレスを受け止めてくれた相澤先生が死にそうになってるの見てキレそうにはなったけどね。