link皆さんは「奇跡の人」をご存知ですか?Wikipediaには以下のように書かれています。Worker)は、三重苦の障害を克服したヘレン・ケラーと、彼女に奇跡を起こしたミラクル・ワーカーである家庭教師のアニー・サリバンを描いた、ウィリアム・ギブソン(同名のSF作家とは別人)による戯曲。アン・バンクロフト(タイトル・ロールであるアニー・サリバン)とパティ・デューク(ヘレン・ケラー)が演じて1959年に初演された。この『奇跡の人』はアン・サリヴァンの記録をもとに書かれたものであるが、有名な井戸水を手にかけて「ウォーター」という言葉を理解し発した、というエピソードはこの戯曲における創作である(実際にはサリバンの著作では、ケラーはこの時”water”と綴っている。ケラーが発声できるようになるのはもっと後のことである)。]三重苦の障害を克服したヘレン・ケラーの事ではなく、サリバン先生の事を指しているのです。実は”奇跡の人”はサリバン先生のことだった!【その日、歴史が動いた】のっけから私見で失礼しますが、障害を持っている方に対し「○○の不自由な方」というのはものすごく失礼な表現ではないかと思うことがあります。電車で毎日聞くようなありふれたフレーズですけれど、生まれつきにしろ何らかの病気・事故が原因にしろ、誰も好きで不自由な状態になったわけではないのに、殊更それを強調する必要はないんじゃないかと。それに、例えどこかが普通の人と違っていても、素晴らしい頭脳や運動神経、人格をお持ちの方はたくさんいます。パラリンピックの選手達は皆さん練習を重ねて世界の舞台に立っているわけですし、他の分野だって障害を乗り越えて功績を残した人はいますよね。ときに「奇跡的にナントカカントカした」と言われますけれど、それまでの過程にはご本人の努力と周囲の協力が欠かせません。奇跡は偶然起きるものではなく、努力が実を結んだ瞬間を形容する言葉なのですから。今日はその一例、おそらく世界で最も有名なあの人についてお話したいと思います。サリバン先生自身も障害を抱えていた1866年のあす4月13日、ヘレン・ケラーの恩師であるアン・サリヴァンことジョアンナ・マンズフィールド・サリヴァン・メイシーが誕生しました。日本では慶応四年にあたります。幕末ごろの人というとちょっと妙な感じがしますね。お弟子さんが目・耳・声の三重障害を持っていたため隠れがちですが、サリヴァン自身も障害を抱えていました。幼い頃にかかった眼病のため、目が見えなくなってしまったのです。母親を亡くした上、さらに弟の死と失明の時期が重なったため、一時は食事を拒むほどの絶望の中にいたこともありました。入院先の看護婦に励まされ、少しずつ希望を取り戻していったのだそうです。後に手術を受けてある程度の視力は回復したものの、通常の明るさでも眩しいと感じてしまうため、常にサングラスを使っていたとか。彼女の写真が何枚か現存しているのですが、撮影時はかなり辛かったのではないでしょうか。積極性を取り戻した彼女は勉学に励み、さらに友人を得て大きく成長していきます。この友人はローラ・ブリッジマンという女性で、視覚と聴覚の二つに障害を抱えており、それを克服したこれまたスゴイ人でした。ローラとの交流、そして自身の障害が後々ヘレンの指導に役立ったといわれています。ヘレンの家庭教師に卒業生総代を務めるほどの優秀な成績で卒業した後、アンは電話の発明者であるアレクサンダー・グレアム・ベルの紹介により、ヘレンの家庭教師になりました。水を手に注ぎながら指文字を示し、「water!」と認識させた話が有名ですね。二人の話をする上で必ず語られるエピソードですが、これはアンが来てから一ヶ月程度しか経っていなかった時期のことだそうです。相性の良さやアンの有能さ、ヘレンが本当は優れた感性を持っていたことなど、いろいろ要因が重なった上での「奇跡」といえるでしょう。この逸話を中心とした戯曲の邦題も”奇跡の人”ですよね。9割以上の日本人が「あんなに障害を持っていたヘレンはスゴイ。奇跡の人というに相応しい!」と思っているでしょうけれども、実は原題からするとちょっと語弊があります。Worker”なのです。この時点で働いていたのは誰か?と考えると、自然とどの人を指しているかはわかりますよね。奇跡が起きた対象はヘレンですが、そのきっかけを作ったのは間違いなくアンなのですから。その後へレンも世界中の人々のために活動しているので、全く違うかというとそうとは言い切れませんけれども。アンは50年近くヘレンに教え励まし続けたため、生涯をたどるとほぼヘレンの一生と重なってしまいます。そのためか、各所の記述でも彼女自身のことは概要程度のあっさりしたものしかありません。側にいたヘレンがアンの伝記を書いているので、それ以上の資料が存在しないと見ることもできますかね。後世の人間としてはアン自身がどう思っていたかを知りたいものですが、本人が日記を焼き捨ててしまったそうなので仕方ないといえば仕方ないのかなあという気もします。ところで、アンは教員資格を持ってはいませんでした。ヘレンが生涯を通じて「先生」と呼び親しんだのは彼女ただ一人でもあります。世間一般で言われる高等教育や資格よりも、アンへの敬意や感謝がそうさせたのでしょう。やれ資格資格と騒がしい世の中ですが、敬われる人には資格よりも「心の視覚」が備わっているのかもしれませんね。]そしてさらに、そのサリバン先生を救った「ある女性」がいる事をご存知ですか?ヘレンケラー。目が見えない、耳が聞こえない、話せない...三重苦という完全なる闇を抱えながら、アニーサリバンという最高の師と出会い、世界の福祉制度を変えた、誰もが知る偉人です。今から私がお話しするのはヘレンケラーのことではなく、100年ほど前にアメリカのニューイングランド州の病院に勤めていた、一人の『お掃除のおばさん』のお話です。診断された9歳の女の子が入院していました。女の子は幼くして両親と生き別れ、弟と一緒に施設に引き取られたのですが弟もほどなくして亡くなり、大きな悲しみに暮れた少女はそのショックから視力を殆ど失って、追い打ちをかけるようにこの重い心の病にかかってしまったのです。著名な医師たちが彼女を診断しますが、治る見込みはない、ということでした。当時は精神障害に対して差別も色濃かった時代であり、彼女は一日のほとんどを、鉄格子のついた病室のベッドに横たわって過ごしました。笑うことも、言葉を発することもなく、ただ死を待つばかりでした。おばさんは、少女の部屋の周りを毎日掃除しにやってきます。おばさんにも、同じくらいの年の娘がいるので不憫に思いながら...時折声をかけてみます。少女は表情一つ変えることはありません。そこでおばさんは、毎日病室の前を去る前に、ちょんちょん、とホウキの柄で少女の肩を優しくつついてあげることにしました。