私だってディーラーに行くのにどんなに苦労して時間を作っていると思っているのだ、と言ってやりたい。整備中に後部座席に座って休んだ?らしく、わざわざドアを開け、やはりドアハンドル周囲を爪の傷だらけにして、さらにドアの端っこを軽くぶつけて返してきた。これにはさすがに頭にきた。コーティングより深いレベルの傷が入っているようで、結局私の持っている道具では直すことはできなかった。これはクレームをつけるしかないかも。気のいい若いお兄ちゃんが頑張ってやってくれているのはわかっているのだが、車を預けて整備を頼んだのに、傷が増えて帰ってくるというのはどういうことなのだろうか?こちらはお金を払っているのでやっぱり頭にくる。いい整備をしてほしいので、整備の代金を値切ったことは当然一度もしていない。津軽弁で言うところの”肝(きも)煮える”というやつだ。メカをいじる人たちに、仕上げ(ディテイリングとでもいうのだろうか)がきちんとできないのは仕方がないのかもしれないが、雑な作業で傷をつけることはないじゃあないか。結局自分で対応し、爪痕はかなり薄くすることができ、内装もほぼ元通りとなったのだが、ドアに入った傷は、残ってしまった。これ以上は私には無理だ。ディーラーに直してもらうしかなさそうだ。この件は進行中なので、冷静さを取り戻しつつ次のお話に進もう。いうことで、試乗をさせていただきつつ、ディーラーの力を”真剣に”評価してみることにした。今まで購入したことがないNissanだ。私の生まれ故郷である神奈川県にゆかりの会社なのだが、いままでNissanのクルマを買ったことはない。それで早速Nissanの名車、Skylineに試乗してきた。メルセデスのエンジン(2000cc直列四気筒ターボ)を積んでいる、ということを耳にして興味をおぼえたのだ。上手くいけば、ドイツ車のエンジンを日本車のサービスで楽しむことができるかもしれない。したら、乗り換えも考えなければいけないだろう。残念ながらマニュアルで乗ることはできないようだが、”あきらめる”ことを考えてもいい。営業の方にお話を伺った。私が訪れたディーラーは、大型車を得意とするお店で、最近新しく建てかえたばかりで気合が入っているそうな。GTRを販売整備できる、高度な整備体制を備えたお店なのだが、重整備は地域のセンターのようなところでまとめて対応する、とのことであった。大型車を中心に、ダウンサイジングを希望するお客さんにも対応する、というのがこのディーラーの基本的な営業姿勢とのことであった。営業さんは礼儀正しく、フレンドリーで、私の希望を正確に理解してNissanのクルマを見せてくださった。駐車場に置いた私のクルマに気を使っていただいたことはポイントが高かった。車に乗せていただいた。ボンネットは高く、天井は低く、比較的大柄な車なのにグリンハウスは小さい。乗った感じは鈍重だが安心、という印象。比べる対象が悪い(私のFD2)のかもしれないが、とにかく車体が大きすぎるように感じた。鷹揚ではないが、懐が深い足回り。全体に手慣れたつくりだが国産にしてはやや大味、といったような。エンジンは確かにベンツだ。回して楽しい、というものではなかった。短時間の試乗であっても耐久性の高さを感じさせ(錯覚かも)、このエンジンは20万キロくらいは軽く持つだろうなと思った。試乗後にお願いしてボンネットを開けさせていただいたのだが、広大な空間に小さめのエンジン、確かにメルセデスのもので、おおらかな造りをしている。それをインフィニティのマークを付けたカバーで覆ってあるのだが、なんというか、全体につめが甘い作り(えらそうに本当にすみません)。結局、天井が低いということがネックとなって(私は巨人なのだ)乗り換えを考えるには至らなかったが、Nissanの車が好きな方には、やはり独特の味があってとてもいい車なのではないか、と思った。家族が20数年前に乗っていたSkylineとどこか共通する匂いを感じたのだが、それが”Nissan伝統の味”というものなのだろう。それはそれで素晴らしい。上記のように、営業の方は非常に感じが良く、こちらの言いたいこともすぐに伝わってとっても好印象。ディーラーの力は、かなりのものらしい、という全体的な印象を受けた。”老舗”の実力のようなものを感じた。信用してもいい感じだった。Sports次に訪れたのがこれまた乗ったことすらないSuzukiだ。系列がどうとか、予備知識等全くなしに行ってみた。言って、ファーストカーとして乗っていけるのか、という疑問はあったのだが(偉そうに申し訳ない)、クルマは乗ってみなければわからない。Sportsは、あまりたくさん売れないので試乗車がないのだという。それでもめげずにさらに数件ディーラーを探して走り回ってみると、田んぼの中でやっている小さな小さな販売店?とか、なんか悲しくなるようなちょっとみすぼらしい感じのお店が続き、すっかり気落ちしてしまった。あきらめ感に心が満たされる。しているうちに、Swiftのコンプリートカーを売っている大手チューニングショップを通りがかった。頭の中にその場所が、知らないうちにインプットされていたらしい。勝手にハンドルがそこに向かっていたのだ。Suportsの、しかもコンプリートカーの試乗車が!これに乗らない手はないだろう。駐車するために中に入ってみると、あるはあるは、、、ものすごい色に塗られた走り屋たちのための車が何台も。廉価で高性能な車ばかりだ。メカニックの人たちはもう車ガイキチのような人たちで(これは褒め言葉ですモチロン)、私のややいかれた車を見てニコニコして近づいてくる。狭い駐車場だが親切で適切な誘導だ。私の車にも、恥ずかしいが大きな羽が生えているので、ここの駐車場に止めても全く違和感がない。Suzuki、Mitsubishi、さらにはToyotaなどの、いじりまわした車が沢山停めてある。carとして新車販売しているものだ。メカニックの人たちは金髪のお兄ちゃんとかオタクっぽい太めのオジサンとか。みんな真っ赤なつなぎを身にまとっており、楽しそうに仕事をしている。雰囲気はどこか殺伐としている。不思議だがスタッフの方々は私には大変感じがいい。不思議な安心感、、、なんだこれ。皆オタッキーなにおいがするからだ。私を同類と認めてくれたのか?羽が生えた恥ずかしい車に嬉しそうに乗っている恥ずかしいおやじだからか?変に居心地が良いので、私が求めているのはこういった場所なのかもしれないと思った。私自身も”ヲタク”ということなのだろう。した店長さんに勧められるままに、ものすごく大きな羽のついた(これはかなり恥ずかしい)、真っ黄色かつピカピカなSスポーツに乗せてもらった。試乗の間中、オタッキーなお話を伺うことができてものすごく楽しかった。この人は車屋さんには全く見えない。身なりのちょっと悪い(ごめんなさい)リーマンにしか見えない。車は絶対的な性能は大したことがないのだが、日常生活領域でのスポーツ性能はかなり高く、乗っていて大変面白いものだった。値段も妥当だと思った。外観は何とかしないとだめだ。巨大な親父が小さくって黄色い、羽が生えた車に嬉しそうに乗っていたら周りの人達は一斉に引くだろう。”内装も外装も自信がある”、”レースで培った技術で何でもやる”、”塗装もコーティングもやる”、”パーツの開発もやる”、”基本何でもできる”、とのことで、店長さんのお話は確かにその通り、事実なのだろう。ものすごく頼れると思った。意外と乗り心地がいいSwiftのハンドルを握りながら、こういうのもありかな、と、本気で考えた。ヲタクの心はヲタクにしかわからないのだ。自分がヲタクであることに初めて気が付いた日であった。Hondaのコンプリートカーを売っているお店を探せばいいのかもしれない。幸せになれそうな予感。SeriesBMWの3は、昔バブル華やかなりしころ、”六本木のカローラ”と呼ばれていたことを知っているだろうか。つつましいたたずまいとちょうどいい大きさ、サイズの割に広く取られたグリーンハウスなど、個人的に好印象を持っていた。歳がばれるような話だ。ソリッドの濃紺(何とかブルーとかいう名前があるのだと思うが、BMWらしい色)に彩られたこの車を自分のものにしたい、と考えたことが何度かあった。それで、無理をして時間を作ってディーラーに足を運んでみた。クルマを駐車場に入れると、、、モデルのようなおねいさんが誘導してくれ、にっこりと”いらしゃいませ”とご挨拶。