(Sun)前の記事でGLS450のモッタリとした乗り心地について書きましたが、試しにスポーツモードにしてみると、全く違う車のようになりました。ノーマルモードだとアメ車のように柔らかくロールするサスペンションが、カチッとしたフィーリングになり、ギヤチェンジのまどろっこしさも無くなります。車高も多少下がるような気がしました。コントローラーを回すと、ディスプレイとダッシュボードにSportと表示されモードの切り替えが完了したことが判ります。北カリフォルニアのワインディングロードではSportモードは必須です。大きい車体と重量を感じない程にキビキビと走り出しますが、突然燃費が悪化するのと引き換えの快感です。4WDと比較したところ、ハンドリングも、ブレーキもGLS450の方が全然優れていることを改めて実感しました。メルセデスは侮れません。ドライバーシートはこんな感じです。ベースクラスのためかあまり高級感はありませんが、天井はグラスルーフで開放感も抜群でした。ところでセンターコンソールにはタッチパッドも装着され操作性はかなり良いです。GLS(X166)は、2012年に登場した2代目のGLのマイナーチェンジ版でモデル最終期ですので、つい先日発表された最新のデジタルコクピットを装着する新型GLSに比較するとオーソドックスな印象ですが。この車はエアーサスペンションを装備しています。HSE(P38A)で苦労したことを思い起こしますが、メルセデスはどうなのでしょうか。下の写真は、Sportsモードの車高と、Highモードの車高を比較した写真です。同じ場所での撮影ではないのですが、Highにすると感覚的に10cm程度車高が上がるような感じでした。サンフランシスコ周辺だけの滞在でしたので、19日間で613マイル(981km)しか運転しませんでした。運転しない日もありましたので給油は計3回。合計46.3ガロン(175L)を消費しましたので、燃費は5.6km/Lでした。このサイズのSUVで、殆ど街乗りで高速は殆ど使わず、頻繁にワインディングロードをSportsモードで走っていたことを考えると燃費は決して悪くありません。V6のマゼラーティのBiturboとは大違いです。メルセデスベンツGLS450。自分の車として購入する候補にはなり得ませんが、レンタカーとして借りるのであれば巨大なサイズにも拘わらず快適で実用的な車でした。冒頭の写真は、USSホーネットの前で撮影しました。今回レンジローバー・ヴェラールを予約してかなり楽しみにしていたのですが、SIXTのカウンターで言い渡されたのは在庫無し宣告。気落ちしていたところオファーされたのが、GLSへの無償アップグレードでした。GLCからのアップグレードであれば喜んでいたかもしれませんが、少し複雑な気持ちでキーを受け取りました。GLSは、全長5,130mm、全幅1,940mm(ミラーありで2,141mm)、全高1,850mm、ホイールベースが3,075mmとかなり大柄です。アメリカでも狭い駐車場で少し取り回しに苦労するほどのサイズです。普段乗っているシボレーTahoeが全長5,180mm、全幅2,044mm(ミラー無し)、全高1,889mm、ホイールベースが2,950mmですので、ほとんど同じです。4月に発表された新型のGLSは、全長5207mm、3135mmのホイールベースとのことですので、もっと大型化していますが。ところがエンジンはなんと僅か3.0LのBiturbo。Biturboを思い出しますが、内容は全く非なるもので2.4トンの巨体を走らせるのに十分な362馬力を発生し、0-100kmを6.6秒で駆け抜けます。GLS450という名前から、4.5LのV8を想像していましたが、SクラスのSUVでもダウンサイズなのですね。V6らしくコンパクトなエンジンです。Tahoeは、5.3LのV8で355馬力ですが、コンセプトが全く異なります。ところが実際に走り始めると、かなり違和感を感じました。標準設定のコンフォートは、まるでアメ車の如くふわふわのサスペンションでモッタリとした乗り心地です。昨年借りたメルセデスGLC300に比較すると俊敏さがまるで感じられず、メルセデスとはいえ、米国で生産されているアメ車の印象でした。GLC300は現時点でブレーメンで生産されているそうですし。装着されていたタイヤもこのクラスに似合わない275/55/19です。LTZが285/45/22で22インチですので、19インチの55が妙に締まらないドーナツタイヤに見えてしまうのかもしれませんが。このように初期印象は?でしたが、3週間程乗っていると慣れてくるものです。優秀なのは巨大なトランクルーム。長い旅行で4人分の荷物が難なく収まります。電動の3列目のシートを畳むとトランクの奥に手が届かない程の奥行きがあります。それにボディ剛性が良いのか、運転していて一切のミシミシ音はありませんし、流石にSクラスのSUVの品質です。今回借りた車は内装がブラウンレザーでした。最近の自分の車も似た色を選んでいるので好ましく思いました。高級感がある感じではありませんでしたが、レンタカーなのでベース・グレードなのでしょう。GLS450の記事は次に続けます。(Sun)ドイツ車は今まで保有したことはありませんし、多分一生買うこともないと思っていました。)を予約したところ、サンフランシスコ空港のSixtに用意されていたのはブラックのGLC300でした。実は一昨年も同じカテゴリーの車をロスアンジェルス空港のSixtで予約していたのですが、GLCは在庫がなくキャデラックTX-5を借りましたので、メルセデスとは縁がないと思っていました。ドライビング・シートに座ると何か懐かしい感じがします。実家のメルセデスを運転する機会が儘あったのですが、クラス、年式は違えどもメルセデスには普遍的な共通点があるのでしょうか。違和感を感じることもなく(シトロエンC4とは天地の差)、走り出すことが出来ました。北米仕様のGLC300は、2.0Lの4気筒ターボ、245馬力です。1.8トンもある車体ですが、9速AT、さらに4WDではなくFRですのでノーズも軽く思ったより軽快に走ります。適度なステアリングの重さ、シート・ボジションと視界の良さ、コンパクトな車体と中々よく出来た車で唸ってしまいます。4気筒のエンジンなのですね。ダウンサイズの波が思ったより世の中で進行していることを実感します。ホイールベースが2,873mmもあるのに、全長はなんと4,656mmしかなく、幅も1,890mmと常識的です。トランクの容量は流石にコンパクトSUVなのでそれ相応ですが、トランクルームのカバーを外さなくても大型のスーツケースが2個収容できました。寸胴であまり美しい車ではありませんが、巨大なスリーポインテッド・スターが鎮座するグリルは迫力があります。ところで、今回サンフランシスコ近郊からロスアンジェルス近郊まで移動したのですが、なんと休憩無し、無給油の6時間超の運転でした。Highwayを南下した時とは異なり、何もない内陸のインターステート5号線を400マイル走るのは単調なドライブでしたが、GLC300が優秀なのか、腰痛もなく想像以上に快適な移動でした。Banos付近を走行中の写真です。単調な景色が続きます。制限速度が70マイルですし、オートクルーズにしてひたすら南下します。睡魔はあまり感じませんでしたが、退屈しているとコンソールのディスプレーに何か表示され警告音が聞こえます。Break!」とコーヒーマーク入りで休憩を促す警告でした。メルセデス君は中々気が利いています。2時間程連続して運転すると、この警告が出るみたいです。アメリカの高速道路では、日本とか欧州にあるような売店、トイレがあるパーキング・エリアを見かけず、ランプを降りないとガソリンスタンドもコーヒーショップもないので、給油が必要でない場合はどうしても休憩をするタイミングを測るのが難しくなります。いう事で、なんとなく400マイル(640km)をノンストップで走り切ってしまいました。走り終わった後も特に運転の疲労感はなく、メルセデスは侮れませんね。(Fri)シトロエンC4ピカソは、この夏ミラノ・マルペンサ空港で初めて知った車種です。シトロエンといえば、ちょっと変わった車というイメージで見るのは楽しいのですが、運転をしてみたいと思った車は、バブル時代に一世を風靡した(?)XM以降は記憶にありません。前の出来事ですが、大混雑していたマルペンサ空港のAVISカウンターで2時間近く待った挙句、予約していた車(プジョー3008)はおろか、同じクラスの車もない、価格を下げるからプジョーの208を借りてくれと担当者に宣告され、途方に暮れていました(そもそも208では家族の荷物も入らない)。待たされた後に、電話を終えた担当者が満面の笑みを浮かべ「最高の車が見つかった。追加料金無しでアップグレードするよ」と言って渡られたのが、シトロエンC4ピカソのKeyでした。余談ですが、マルペンサのAVISのカウンターが異常に混雑していたのは、Keyを受け取った人々が、疲れた表情で大きな荷物を持ってカウンターに戻り「車が小さくて荷物が入らない」「ATを予約していたのにMTだった。運転できない」等々のクレームを次々としていたのも原因だと思います。イタリアと車事情が対極のアメリカ人が多かったのもAVISだからかもしれませんが。Picassoの2Lデーゼル・エンジンの6MT。欧州らしい仕様ですが、何故シフト操作が忙しい6MTが必要なのか理解に苦しみます。冒頭の写真は滞在したコモ湖の湖畔のヴィラですが、落ち着いた色のC4ピカソは想像以上に風景に溶け込んでいました。操作系はシトロエンらしく判りにくく、このあたりはメルセデスとは全く異なります。ところで借りた車の個体の問題でしょうが、4速のソフトのシンクロの調子が悪く、ギアを4速に入れる時だけ「ギィー」と異音を発生するのが不快でしたが、久し振りの左ハンドルのマニュアル車。湖畔の道のアップダウンで少し引っ張り気味にシフトチェンジを繰り返していると昔の愛車、マゼラティーのZF製の5速ミッションの感覚を懐かしく思い出しました。数週間後のノルウェーのスタヴァンゲルのHertzで。予約していたメルセデスのC-Classステーションワゴンを受け取ろうとしたところ、「メルセデスはないけど、もっと大きくて快適に移動できる車を用意していたから」と渡されたのは、またもやC4ピカソのKeyでした。αはCワゴンには積めなかったかもしれません)、フロントシートの後ろに装着されたテーブル、と家族4名で500km程度の移動には最適な車種でした。この白色のC4ピカソは、1.6Lガソリン・エンジンの6AT仕様で、車体の大きさの割にトルクが不足している感じでした。ATのプログラムの問題かシフトアップのタイミングが早く、ハイギアから常にパドルシフトを使いギアを落とさないと、加速の際にゴソゴソするので、いっそMTのほうが良いのではと思ってしまいます。欧州ではマニュアルが一般的なので、ATの性能はあまり重んじていないのかもしれません。結論として、C4ピカソはパッケージ的には小型のミニバンで使いやすいサイズと車内のレイアウトは良いのですが、操作性が独特で(ATのシフトは、ダッシュボードの上から小さく生えており意味不明)、ひ弱なエンジン、不要と思われる6速トランスミッションと、自分のガレージに入れる車にはなりえないと感じました。ミニバンとしての使い勝手もいいし、デザインもまあまあなのですが。P85Dと一緒でしたので試乗させて貰ったのですが、この車には驚きました。別途TESLAについて書いてみたいと思います。Teamというサイトに登録して、過去5年ほど撮り溜めた飛行機の写真の公開を始めました。珍しい機体ではと思っても、既に他のメンバーが公開しているケースが多いのに驚きます。飛行機は国際線であればどこにでも飛んで行きますし、どこでも捕獲できますので、といえばそれまでですが、昨年夏にLAXで搭乗機から撮影した冒頭のヴォルガ・ドニエプル航空のアントノフ124を公開しようと調べたら、同じ日に別のメンバーがLAXで撮影しており唸ってしまいます。Teamには本日時点で21,625人のメンバーが登録されているそうですので大変大きなコミニュティですね。いうことで、少し珍しい画像を投稿しようとすると、サウジアラビア、オマーン、バーレーンとかの空港で撮影した写真が多くなってしまいます。機体は別の空港で捕獲されるかもしれませんが、撮影場所の珍しさを狙っていきたいと思います。ジェッダ空港で撮影した現役のサウジアラビアの王室専用機B747-300(HZ-HM1A)、それストアされているMD-11(HZ-AFAS)のツーショットは、ポケットカメラでそっと撮影したので画像は荒いですが珍しいショットと思うのですが。珍しさを狙わなくとも、上の写真のようにデモ飛行の途上のA350-1000とかを偶々撮影できると嬉しいですね。最近、邪道かもしれませんが、1.4倍のテレコンバータを購入し400mmの望遠レンズに装着しました。これで560mmとなったので、空港から離れたところで撮影しても画角一杯に飛行機が入るケースが増えたので、以前より飛行機を撮影する機会が増えました。Boulevardの姉妹ブログです。帆船と帆船模型以外の趣味と日常を綴っていきます。海外在住が合計で24年を超えました。ご意見、コメントは、corniche2012@yahoo.co.jpかメールフォームにお願いします。