2017年8月15日ニューヨークに星の数ほどあるコワーキングスペースを直撃取材する本連載。Lab(直訳すると、新しい実験室?)」に行って来ました。製造する海軍直営の軍需工場)に昨年完成したコワーキングスペース。海軍用地だったこのエリアは、現在、工場やオフィスとして活用されているようです。周辺には、ニューヨークのマンハッタン中心部とは違って大きな小学校や中学校があり、登下校中の子供たちともすれ違う、なんとものんびりとした住宅地。地下鉄の最寄り駅から15分ほど歩いて着いたのがこちらです。Lab」と言って通り抜けましょう。扉から建物まで何もかもスケールがデカい入ってすぐの受付写真は......すみません。緊張していて撮影できませんでした。その時の様子を少しだけご説明します。建物内は大きな窓が印象的な明るい空間が広がり、屋内に配置された観葉植物は豪華そのもの。思わず植物に見惚れていると、受付の洗練されたお姉さんに「炭酸入りのお水か、炭酸なしのお水、どちらがいい?」と聞かれました。炭酸入りか炭酸なしかを聞かれたのは初めて(笑)。試しに「炭酸入りのお水を下さい」と言うと、レバーを押してずごごごごっと炭酸水を出してくれたお姉さん。受付横のスペースには、広々とした駐輪場。車か自転車でないと、来るのも不便そうですし、駐輪場は必要ですね。Labは2016年6月にプレオープン、同年9月に正式オープンしたばかりの施設で、元々ここは造船所だったとか。100年以上前に建てられた造船所は2011年に閉鎖、廃墟だったところを、2015年からリノベーションしはじめたとのこと。元造船所なだけあって、とっっっっても広い。並大抵の広さではない。二階から見た吹き抜け造船所の名残もあり、こういった梁が、ものづくり系のひとにとってはおそらく萌えポイントかと思います。Labの大きさは7800平方メートルで、ニューヨークの平均的なコワーキングスペースに比べると圧倒的な大きさ。端から端まで歩くには10分くらいはかかります。入居している会社は2016年11月時点で41社、入居メンバーは270名です。定員は60社500名ですが、まだまだ空きがあるのはなぜでしょうか。これは、可能性のある最先端テクノロジーベンチャーをいつでも受け入れられるよう、常に空きのある状態にしているのが理由。公言するのは簡単ですが、経営面を考えると、賃料の収支的に苦しい決断だったはず。プレオープン時の2016年6月には、共同創業者をはじめ、ニューヨークのものづくり×テクノロジーベンチャー界隈に明るいスタッフ達がスカウトした10社がお試しで入居、正式オープン時には300社の応募がありました。正式オープン時には厳正な審査により41社に絞り込まれたそうです。応募条件は、技術の進んだ製造系ベンチャーであること、1年以上の入居、のみ。応募後の審査によって、ニューヨークでのものづくりの可能性を拡げうるか否かを判断されるそうです。閉鎖された状態の造船所。改装後、アフター写真。Beltが企画した施設。「ニューヨークってハードウェアのテクノロジー分野に弱いよね」という危機感から生まれました。ファシリティはたいへん充実しています。Labパートナーの面々を見れば、ここに製造スタートアップとして成長するためのすべてが詰まっているのは容易に想像がつきます。以下、貸し出されている機器を写真とともにご紹介。こちらは製品のプロトタイプを作るためのレーザーカッターです。利用者がいるので、中を詳細に写せませんでしたが、こちらはレーザーカッターの部屋3Dプリンターだって大小様々なラインナップ。大きい3Dプリンター。設備の部屋は大学の研究室を思い出させますね他には溶接機やナノレベルの作業ができる機器もあり、最先端のハードウェア製造ベンチャーが欲する機器をひと通り利用できるようになっています。ITソフトウェア企業の場合は、机とパソコンと安全で高速なインターネット回線さえあれば大抵大丈夫ですが、新しいハードウェアを作ろうとしているベンチャー企業には必要な設備が無数にありますから、本当にありがたいですね。ちなみにこれらは、テクノロジーパートナーの協力があってリーシングできたもの。テクノロジーパートナーからは、総計300万ドルに相当する設備をレンタルしているそうです。他にも、州の産業発展を支える政府機関、ゴールドマンサックスなどの金融機関、テクノロジーに強い法律事務所Cooley、環境を整える専門的な建築事務所ARUP......。サポート陣が豪華すぎます。選ばれし入居企業の製品が展示されているスペースもあります。Roboticsという様々な用途のロボットを構築する会社の火星探査機。他にも下水道管の検査機や医療用機器など幅広く開発しているらしいです。Systemsのスマホ充電用の太陽電池もこちらに展示してあります。ホームページを見ると、太陽電池がついているリュックなど作っています。Technologiesなども入居しています。なんだか、すぐそこにドラえもんのポケットにある未来がきているようで、わくわくしませんか?南国なくつろぎエリア、お洒落カフェ、大規模イベントスペース設備も人的サポートも一流。集まっている人や事業も精鋭揃い。コミュニティ形成にも積極的。おまけにできたばかりなので施設も今っぽさを感じるつくり。開放感のある空間には、大きくて元気な観葉植物とくつろげそうなソファや椅子。南国に遊びに来たかのよう、と言ったら言い過ぎでしょうか。観葉植物にまぎれてくつろげそうもちろんキッチンやカフェも併設。建物周辺にあまり飲食店がないので、カフェがあるのはありがたいですね。ここで栄養補給ついでに、ハードウェアスタートアップ同士の会話が生まれたりして。吹き抜けの目立つところにあるカフェニューヨークの街中にあるカフェと変わらないお洒落さそしてコワーキングスペースにあると嬉しいのは、入居者同士をつなげたり外部関係者を呼べたりできるイベントスペース。こちらにも大きなイベントスペースがあります。華々しく新製品発表会や、カンファレンスをするときに使うのでしょうか。Labは、先程触れたサポーターの他に、ベンチャーキャピタルとのつながりもあるそうなのでこのスペースは大活躍しそう。100人は余裕で入る広さ日本も、製造業元気ないよねーって言われるけども、製造業って先行投資がないとなかなかプロトタイプを作るのも、生産してみるのも難しい。Labは最先端のものづくりを育てるためにはどうすべきかを、あらゆるステークホルダーを巻き込んで実現した、ニューヨークの本気を感じられる場所でした。10年後、20年後が楽しみです。したら、ドラえもんのポケットの中身を実現するのは、日本ではなくて、ニューヨークかもしれませんね。Facebookで登録メールアドレスで登録0。