一昨日はザイテンで死亡事故があり、昨日、今日は終日ガスと雨。そんな滅入ってしまうような中、撮りためている映像の整理をしていたところ先日撮影した中のこんな素材を見つけました。ライチョウー親子《4K撮影動画より》)もう母鳥と変わらない大きさにまで成長したライチョウの雛たちです。身体は大きくても鳴き声はまだ「ピヨピヨ」と幼く、それが母鳥の周囲をウロウロする様子は見ていてとても微笑ましいものでした。なんと、その雛たちは確認できたものだけで5羽もいたのです!ライチョウの母鳥が、この時期に5羽もの雛を連れているのはかなり珍しく、ふつうは1〜2羽です。ライチョウは通常5〜6羽の雛が孵るといいますが、標高3000mの過酷な自然の中でその雛たちが夏をこえて無事に成長するのはとても難しいのです。近年は温暖化の影響か天候不順の夏が多く、また今までは稜線では見なかったサルなどの天敵も増えてきていて、ライチョウを取り巻く環境は悪化の一途をたどっています。事実、今年は春先から彼等の姿を目にすることが少なく、その生態に重大な影響が出ているのではと懸念していました。そのファミリーがたくましく生きぬいてくれている姿は嬉しかったし、なんだか自分もがんばらなアカンなぁと元気をもらいました。(2015年撮影の4K動画よりー7月中旬、生まれたての雛と母鳥)(2015年撮影の4K動画よりー7月中旬、生後間もない雛)生まれたての雛はとても愛らしく、でもあんなちっぽけなやつがほんまに育つんかと心配にもなります。それが、かくも過酷な環境の中で生き抜いていてくれて、立派に大きくなってくれていた姿にはとても感動しました。育ちゆく雛と母鳥)ところで、ライチョウは春先のナワバリ形成期から夏前の抱卵期までは、メスをかいがいしく守るオスの姿が目立ちますが、雛が孵ったとたんオスはどこかに姿を消してしまいます。あろうことかライチョウの子育ては、夏の間にもっぱらメスだけが行うのです。雛を抱えたメスの、常に周囲に警戒を怠らない毅然とした姿と、命がけで我が子たちを守ろうとする健気さには心打たれます。なんだか身につまされてもしまう。その母親の強さのようなものを感じるにつけ、男の勝手なリクツで好き放題してきた我が身を恥じずにはいられなくなってしまうのデス。母ライチョウの眼差しはどこか哀しい。それは、家族をほったらかしにしてどこかへ行ってしまった亭主を思ってか(...たぶん違うナ)、来たるべき厳しい季節へと我が子の行く末への憂いなのか、それはもうなんともいえぬ眼をしております。それはまぎれもなく、そのいのちを精一杯に生きようとする、けなげでたくましい野生そのものの眼でもあります。今日我々が、日本アルプスでライチョウの姿を目にすることが出来るのは、さまざまな条件や状況からいって《奇跡》といっていいことなのです。この《奇跡》が、少しでも永くあることを祈らずにはいられません。16:21:19貴重な映像ありがとうございました。私のような通過登山者には、とてもお目にかかれない映像です。