カンはあてにならない。それにしてもイチカワタカコももう少し切羽詰ったアドバイスをしてくれてもいいのではないか。立ち話をして、反対側の路面電車に乗る。念のため、「スタジアムに行きますか?」と近くにいたドイツの女性に尋ねる。彼女はうなずいてくれただけでなく、親切に「15分くらい」と教えてくれ、その上、隣の席に座るように促してくれる。ドイツの人は親切みたい。メディアセンターでADをもらう。写真撮影のときに「スマイル」とスタッフが陽気に言ってくれる。僕はカメラを向けられるとうまく笑えない。普段は笑うの大得意なのに。できあがった写真の顔はいつものように少し硬い表情。髪の毛には寝ぐせがついていた。ADセンターでドイツ生まれでドイツ育ちの日本人、働一馬くんと知り合う。意気投合して、というか彼はとっても親切で、僕をデュッセルドルフまで送ってくれることになった。彼が上司の許可をとってくる間少し待って、それから一馬くんのポロでアウトバーンをかっ飛ばす。僕は新幹線で隣り合わせた人の家に泊めてもらったこともあるし、飛行機の中で親しくなった人と長年文通をしていたり、中にはもっと深い関係になった人もいる。前まではそんな話をするとみんな面白がってくれたけど、最近ではむしろ怒られるようになった。その人が悪い人でうちに泊めたあげくに何か盗んだり、もっとひどいことをするかもしれない。危ないじゃないか、というのだ。その人が悪い人でなかったとしても、もしも必要以上に親しくしたあげくに、その人に何かが起きた場合、どう責任をとるのか、というのである。いうふうに僕を叱る人に限って、刺激を求めていたりする。そのくせアクシデントやハプニングを許容しない。それどころか「感動する」と評判の映画を、感動しようと思って見に行き、本当に感動してしまったりする。感動って、思いがけないことに出くわしたり、びっくりしたときにするものだと思うんだけど。思いついたのでついでに言えば、リスクがあるから...とチャレンジを断念したりする人のことも僕はまったく理解できない。リスクってチャレンジしてから生まれるものなんじゃないか。チャレンジする前にリスクだけ想定しようとすること自体がそもそもおかしい。だいたいチャレンジとリスクは常にセットだし、リスクがなかったらそれはつまりチャレンジじゃないということだし。「うーん、やろうかな、どうしようかな......」と迷っている段階ではまだリスクなんて存在していないのだ。それがすでに身に降りかかっているかのように先回りして心配してしまうのだから、僕にはただの心配性(それもバーチャル)にしか見えない。その気になり過ぎである。心配しなくても何もしなければ何も起きないよ......なんてドイツに来て早々くだらないことを書いてしまった。僕は相変わらず性格が悪い。こんなんだからいつまで経っても一人者なんだ、ってそこまで自分を貶めることもないか。助かるよぉってな感じで、ケルンからデュッセルまで約40分間、あれこれしゃべりながらドライブを楽しんだのだった。雑談は、サッカー、日本代表、あと一馬くんのカノジョの話とか。ちなみに一馬くんのカノジョは年上のドイツ人、ブロンドらしい。ブロンドはドイツではステータスが高いみたい(な口ぶりだった)。アパートに戻った後、浅田くん、尾崎さんとUバーンに乗って、マルタ戦の行なわれるLTUスタジアムへ。今度は浅田くんが一緒なのでまったく心配なし。浅田くんの下準備は僕の百万倍くらい立派なので。Uバーンの中では、オランダから来た日本人一家と会った。今日のゲームは、ヨーロッパ在住の日本人にとってはちょっとしたイベントなのだ。家族揃ってレプリカユニホームを着ていた。スタジアムに着いたら、「あーカワバタさーん」と日本人のおばちゃんが駆け寄ってきて、誰かと思ったら昨日デュッセルの空港で会った矢野さんだった。弟さんの件といい、ちょっと縁がありそう。京都の人なので、いつか訪ねてみたい、なんて思う。日本対マルタ戦はおそろしく退屈だった。俊ちゃんたちと雑談モードで見ていた。試合後のミックスゾーンも試合同様やっぱり「?」な空気。ワールドカップを目前に控えたチームとは思えない。夏の大会直前の僕らの方がよっぽど気合が入っていた。デュッセルドルフ駅まで戻って、フリーの仲間と夕食。