混沌のハイチまさにアフリカの世界、ハイチの第一印象である。ハイチはアフリカではなく、カリブ海第二の面積を誇るイスパニョーラ島の西半分を占める国だ。カリブの島でアフリカを感じるとは思ってもいなかった。空港からタプタプと呼ばれる小型トラック改造のバスに乗り、首都ポルトープランスに入るとアフリカに来たような錯覚にとらわれた。全員が黒人、カラフルな服をまとっている。道路には、ぼろぼろの車が警笛を騒がしく鳴らしながらひしめきあっている。建物は薄汚れたビル群、そのまわりには木箱の小さな店が並ぶ。降りるときの合図は、プスプスーと口で出す音、これもアフリカと同じ。広い歩道の真ん中に汚水が流れる溝があり、悪臭をはなっている。大小便の匂いがひどいと思ったら、いきなり目の前で若い女性が放尿を始めた。朝の8時だというのにひたすら暑い。汗だくになりながらホテルを探す。見つけたホテルでは全然言葉が通じない。クレオールと呼ばれるフランス語とアフリカの諸言語が交じった言葉がこの国では使われる。フランス領の国で奴隷であった人々の共通語が起源だ。数字だけはフランス語と同じであったので分かった。1泊6US$ということが分かりチェックインするが、暑くて暗い牢獄のような部屋である。両替の為、銀行に行った。20人くらいの列だが、1時間待っても2人しか進まない。困ったと思っていると後に並んでいた奴が両替しようと言ってきた。レートは1US$=5グルードとボードに出ており、20$を100グルードに変えてもらった。銀行を出るとすぐ横に両替屋がたむろしているのに気づいた。レートを聞くと1$=6.75グルード。「固定レートでブラックマーケットもない。」とガイドブックに書いてあったのを信用してしまったのだ。翌日気づいたのだが、10グルード以上の物に関してはたいていドルを単位に使う。これは1$=5グルードであった頃(公定は今でもそうだけど)の名残りで、たとえば6ドルと言われたら、それは6×5=30グルードのことなのだ。これをドルで払う必要はなく、5倍の単位としてドルというだけ。宿代の6ドルとは30クルードのこと、実質は5US$以下だったのだ。宿代は既に払っており、失敗だった。ツーリストインフォメーションに訪れた。暇そうな姉ちゃんがいるだけ。文字通りいるだけで何もしていない。英語は通じたが、バスターミナルの場所を聞いても知らないし、見所を聞いても知らない。何の資料もなく、何の情報もない。何の仕事をしているのかと聞くと、何もしていないとの答え。「英語がしゃべれるのでこの職を得て、給料がもらえる。」こう言われたら、会話をする気も失せた。ガイドブックにある所にいくつか行くが、全然面白くもない。レストランに入ったらクラーがあり、スイッチを入れてくてた。暑くて食欲もほとんどない。明るいうちにホテルに戻ったが、停電で真っ暗。翌朝の5時半まで停電は続いた。