日、バチカンの聖ペトロ大聖堂でラファエラ・マリアの列聖式が行われた。その日の正午、教皇パウロ六世はバチカン広場を埋め尽くした群衆に向かって、アナウンスした。「今日、教会に大きな喜びがありました。今、一人の聖なる修道女の列聖式が終わったばかりです。年前にこの地で亡くなり、葬られたラファエラ・マリア・ポラス、修道名をイエスの聖みこころ心のマリアと呼ぶスペインの修道女です。彼女はローマでよく知られているヴィア・ピアーベとヴェンテ・セッテンブレが交差する街角にある聖心侍女修道会の創立者です。この修道会はスペインで誕生、発展し、やがて世界の多く国々に広がり、特に聖体礼拝と女子教育ならびに人間啓発の教育に取り組む修道会として知られています。彼女は謙虚で柔和、心細やかな沈黙の人でした。溢れるほどの精神的豊かさと素晴らしい感化力の持ち主です。世界のカトリック教会に知られる聖人として多くの人の導き手となった。父のイルデフォンソは裕福な地主であり村長として、多くの人々に慕われていたが、スペインにコレラが流行し、村でも大勢の犠牲者が出、村の病人の看護を率先して行ううちに感染し、命を絶った。母、ラファエラ・アイリョンは13人の子女を生んだ逞しい女性であったが、夫の死後、相次いで数人の子どもに先立たれる苦しみを味わったが、貧しい人々を家族のように大切にする人だった。歳のとき、母は心臓発作によって突然、生涯を終えた。その衝撃はラファエラの人生を変えるほど大きかった。後年、彼女は母の死の出来事をどう受け止めたかについて記した。「私の生涯に起こったいくつかの出来事のうちに、父なる神の慈しみと配慮を知った。母の死、あのとき、たった一人で母のまぶたを閉じた時、私の魂の目が開き、迷いから覚めた。この世の生はあたかも島流しのように思われた。私は母の手をとり、主(キリスト)にこの地上のいかなるものにも私の愛情を結びつけることはしないとお約束した。主は私の奉献を受け入れてくださったように感じた。いうのも、その日一日中、地上のものがどんなに儚くむなしいか、また永遠を熱望することこそ必要だという崇高な思いに満たされ、母を失った悲しみは殆どどこかへ飛んで行ってしまった。“私は何のために生まれたのか?”“救われるためではなかったか!”との内なる叫びが心の奥に刻み付けられた。その思いは、その日ばかりでなく、以後、生涯を通じて、徳を求めるための励みとなった」(1892年、霊的手記25)。「死は終わりではなく、永遠のいのちの始まり」であること、そして、「いつまでも終わらない大切なものは何か」が、はっきりわかったのです。歳のとき、自分をまったく神のものとして捧げる個人的決心をし、コルドバの教会で私的に貞潔の誓願を立てていた。母の死は、すでに始めていたキリストへの奉献の道を一層しっかりと歩み続けようとの決意を促し希望と喜びをもたらした。主よ、あなたは代々に私たちの宿るところ。山々が生まれる前から大地が、人の世が生み出される前から世々とこしえに、あなたは神。あなたは人を塵に返し「人の子よ、帰れ」と仰せになります。千年といえども御目には昨日が今日へと移る夜の一時にすぎません。あなたは眠りの中に人を漂わせ朝が来れば、人は草のように移ろいます。朝が来れば花を咲かせ、やがて移ろい夕べにはしおれ、枯れていきます。人生の年月は70年程のものです。健やかな人が80年を数えても得るところは労苦と災いにすぎません。瞬く間に時は過ぎ、わたしたちは飛び去ります。生涯の日を正しく数えるように教えてください。知恵ある心を得ることができますように。12)2、人生の道を選ぶ二人の姉妹(1869年〜1873年)ラファエラには4つ年上の姉ドロレスがいた。母の死後、姉は末っ子のラファエラに対して母親代わりのようにふるまった。姉は闊達で、面倒見のよいタイプであったが、母の死に打ちのめされ神経的に参ってしまった。普段はおとなしく小さい妹と思っていたラファエラが母の死後に生じた数多くのこまごまとした事柄を処理する際立った確実性力量に目をみはった。兄のエンリケは母の死の2年後に結核で亡くなり、もう一人の兄ラモンはその数か月後、結婚し、家には二人の姉妹だけが残った。二人は母の死後、心を合わせて神と貧しい人々を助けることに専念していった。当時、兄たちや従兄からは社交界の集まりに出て、よい結婚相手に出会うよう勧められ、近親者には村の貧しい人々を助ける二人の令嬢の生活は理解しがたかった。二人は朝、薄暗いうちに起床し、周りの注目を惹かないように、交代で祈りと活動の時間をやりくりしていた。病人の家を訪問するとき、各々一人の召使いと共に出かけた。現代からは想像しがたいが、当時、女性は家庭内の活動しかできず、村の病人の看護のために夜も家に帰らないなどということは、良家の子女にあってはならないことであった。二人は人々に仕えられることではなく、彼女たちを必要としていた貧しさの世界を中心に生きる道を歩み、家では奉公人と令嬢である彼女たちは大体同じ仕事をした。以前から二人には、ある夢がありました。教会のために働き、貧しい人たちと共に生きることです。社交界にでることはやめました。使用人たちがする掃除や洗濯までやり始めました。これを知ったお兄さんや親戚の人たちは、とても憤慨しました。そのころの社会の習慣では、とても考えられないことだったのです。使用人たちもとまどいました。頁)しかし、ラファエラたちはやめませんでした。ひとりぼっちの病人や伝染病の人の世話をし、夜どおし看病しました。神さまのことを話してきかせました。年にかけて、スペインには自由主義的革命の風が吹いていた。彼女たちは革命のスローガンを知らずに、革命の非常に進歩的な考え方を取り入れる決心をしていたのである。年、ペドロ・アバドの村には新しい司祭ドン・ホセ・イバラが赴任してきた。彼はラファエラとドロレスの信仰生活が聖書と秘跡に根をおろすよう導いた。当時、カトリック教会では聖書を今ほど信徒が学ぶことがなかった。イバラ神父は毎日、聖書を読み、聖書を通して神と対話し、内省するように勧め、二人はその霊的指導に従った。年、二人は神に奉献するために修道生活に入ろうと決心するが、具体的にどこに行くべきかがわからなかった。イバラ神父は、どの道を通っても天国に行かれるが、自分がどの道を行くことを神が望まれるかを示してくださるように深く祈るように導いた。二人の姉妹は村人を助ける仕事は共にしていたが、生活の深いところを相互に話し合う心の交わりはなかった。二人とも修道召命を感じていたが、このことについて二人の間で話し合うことはそれまではなかった。年に二人は自分の召命について互いに打ち明けた。月、関係する聖職者らに相談した末、ペドロ・アバドの実家を去り、しばらくコルドバ市郊外のクララ会修道院で静かな時を過ごして、具体的に自分たちに示される道に入る準備をすることにした。二人は神のみ旨が教会の正当な上長を通して示されるとき、それに従う決心をした。ドロレスとラファエラは修道院の生活を考え、こっそり準備を始めました。それを知ったお兄さんたちはひどく腹を立てました。親戚もみな猛反対です。そのころスペインは革命によって教会が迫害され、たくさんの修道院がこわされ、キリスト教の学校も閉じられたままになっていたからです。日、二人は決然としてペドロ・アバドを後にした。ラファエラ・マリアは生涯、再び、その村に帰ることはなかった。コルドバ司教総代理、ドン・リカルド・ミゲスの指導に委ね、神の代わりとして選んだこの司祭の判断に自分の傾向や考えをすべて任せたのであるが、その後、神はさまざまな人々の考え、判断を通して、二人に対する計画を次第に明らかに示していった。当時、コルドバ市は、スペイン全土と同じく、教育に従事する修道会を最も必要としていた。コルドバ教区の聖職者たちは教育修道会であるサレジオ会のシスターズを招く機会を探していた。この二人の姉妹をその会で修道生活に入る準備をさせ、コルドバに学校を創立させるにふさわしいと考え、その手筈を整えた。ヴァリャドリードにあるサレジオ会シスターズのところに旅立つまさにその時、担当の司祭が病気になり、出発が延期された。その数日の間に、二人の道を開く新しい人物、南米グアテマラ出身の司祭アントニオ・ウルエラがコルドバに立ち寄った。彼はコルドバ司教総代理と出会い、二人の姉妹について意見を求められた。司教代理はアントニオ神父の徳と功績、経験の深さを知り、ラファエラとドロレス姉妹についての計画を任せることにした。彼は教育と聖体礼拝に献身する修道会をコルドバに創立することを考え、セビーリャからマリア贖罪会というフランス系の修道会を招くことを勧めた。ラファエラとドロレスにとって、今、神のみ旨の解釈者は、司教総代理から委ねられたアントニオ神父となった。日、二人はコルドバにあるポラス家を修道院に改造して、クララ会修道院を出て、マリア贖罪会のシスターズのもとで修道生活の志願期を開始した。落ち着いて念願の修道生活が始まると思った二人は、神のみ旨は別のところにあることをその後の一連の出来事を通して知ることになり、二人は、意図せずに、新しい修道会の創立者となっていった。修道生活への夢がかなったのもつかのま、指導に来ていたシスターたちが、セビーリャに帰ってしまいました。学校を開きたかった司教さまや神父さまと、意見が合わなかったのです。人のシスターの卵だけでした。人のグループが、のちに聖心侍女と呼ばれる修道会の始まりです。頁)フランスで誕生したマリア贖罪会はイエズス会の精神を受け継ぐとともに、聖体礼拝を日課としていた。そこでの修道生活は二人にキリストと一致して生きる深い平和をもたらした。その結果としてマリア贖罪会のシスターズはセビィーリャに戻ることになった。姉のドロレスは、マリア贖罪会のシスターズがセビィーリャに引き上げること、また、ここに留まりたいものは司教の保護のもとで、アントリオ・ウルエラ神父の指導を受けることになる旨を一同に告知した。ラファエラは周囲の対立、考え方の違いに対して、きわめて慎重で思慮深く、仲間が自由に選択することに関して自分が影響を及ぼすことを避け、少しでも強制することがないように沈黙を守り、神が働いてくださるようにひたすら祈った。名はそのままコルドバに残った。この16名が聖心侍女修道会の礎となった。日、コルドバのサン・ロケ街で、最初の聖心侍女の共同体が誕生した。この日、ラファエラは司教から院長に任命された。その時、マリア・デル・サグラド・コラソン(聖みこころ心のマリア)という修道名がつけられた。姉のドロレスは会計係に任命され、マリア・デル・ピラール(柱のマリア)と呼ばれた。歳年長のエネルギッシュな姉との関係で難しくなっていく。彼女は「非常に謙遜で単純であった。聡明であり、人間の心の深みにあることを知る先天的な力をもっていた。それで、責任の重さをひしひしと感じていた」。ラファエラはこれからの姉妹としての関係の難しさを予感しながらも、「神のためになし得る最大の業は、神のみ旨に余すことなく、自分を委ねること」との信念に生きていたので、教会の正当な上長からの任命を受けた。名の最初の聖心侍女のシスターズの特徴も単純さであった。当時の女性としては普通よりも高い教養を身に着けていたことにうぬぼれることはなかった。共同体の目立つ良い点は喜びであった。年)これまでラファエラたちは、神のみ旨を見出すために、神の代理者としての教会の正式の上長に従ってきた。神の代理者である人間に従うことと、神だけにすべき無制限の従順とは違うことをまだ経験していなかった。日に修道誓願を立てる準備を始めた。その準備の最中に、またしても予期せぬ出来事が起こった。誓願の式文と修道規則の変更を司教が求めてきたのである。時間以内にするようにと告げて、司教からの使いの者は帰って行った。司教は教区長管轄の修道会としていつでも規則の変更ができる会の創立を考えていたようであった。名のシスターズ全員は、司教に対する従順と神への従順を区別することができた。「司教であっても修道女に、その召命に反する規則で誓願を立てることを強制できないことを理解していた」。名のシスターズが手元にあった俗服を身に着けて乗り込んだ。彼女たちは一致して、コルドバ司教の管轄地域外に脱出する道を選んだのである。ドロレスともう一人は、コルドバ司教とシスターズの家族に彼女たちの選択を伝えるためにその晩は残り、後に合流することにした。アンドゥハルでは愛徳姉妹会の病院に迎えられ、旅の疲れを癒し、修道生活をラファエラのもとで落ち着いてつづけながら、神のみ旨が次に示される時を待った。人の乙女たちを探しにきた市役所の役人や司教代理らとの対応でドロレスは忙しかった。シスターズの家族たちはアンドゥハルまで娘たちの様子を見に行き、安心してコルドバに戻ってきた。アンドゥハルではラファエラとその共同体は村中の人々に好意をもって迎えられていた。人は、アンドゥハルは中継地で、マドリードまで行くことを考えていたが、アンドゥハルの市役所からは修繕を要する昔の修道院を無償で提供するとの話もあり、このままアンドゥハルに創立してもよいという考えも起こってきた。日に世を去ってしまった。ラファエラはもうこれ以上耐えられないという嘆きの声を姉に手紙で漏らした。名の共同体は人間的支えのすべてを失い、ただ、神の導きのみを信頼して待った。そのときの若い姉妹たちのよりどころはラファエラとドロレスの二人であった。「あなた方が行かれるところに私たちも参ります。あなた方が続けようとする生活を、ご一緒に生きたいのです」と口ぐちに語ったと修道会の起源についての報告書に記されている。かけがえのない存在と見做していたアントニオ神父が舞台から姿を消した後、イエズス会士コタニーリャ師が相談相手として彼女たちの舞台に登場した。このイエズス会士はトレド枢機卿に彼女たちを紹介してくれた。ドロレスがすべての成り行きをモレノ枢機卿に伝え、彼はマドリードに修道会を創立する許可を口頭で与えた。日、マドリードで正式に認可された聖心侍女修道会が設立された。名のシスターの卵たちは自分たちと同じように若いラファエラとドロレスを支えとして共同体を築いていった。ラファエラの人間的な深い心と実際的能力、苦しみのなかでも常に明るく、最も愉快に周囲の人を楽しませるユーモアは皆を引付け一致の要となった。徹底して神に根をおろしているので、外からくる困難と心の悩みの最中でも、穏やかに、親切に冷静にふるまうラファエラは新しい修道会の土台であった。「私はいつも主に信頼しているので、勇気と力が湧いてくる。日、姉への手紙)それから3か月がすぎた1877年4月、マドリードのソル広場に近いアパートで、ラファエラたちはふたたび修道生活を始めました。机も椅子もないぎゅうぎゅう詰めのアパートでしたが、みな大喜びでした。美しい賛美歌や楽しそうな笑い声が、あたりにひびいています。一人でも多くの人に神さまの愛を知らせようと、希望に満ちていました。22頁)街角で大勢の子どもが騒いでいます。盗みをする子もいます。革命が終わっても学校は閉鎖されたままでした。この子たちのためにラファエラは、授業料のいらない学校を作りました。神さまとゆっくり過ごせるように、祈りの家も開きました。「手の5本の指のように皆が一つに」を合言葉に、ラファエラたちは働きました。評判をきいたあちこちの町から招かれ、修道院づくりにドロレスが出かけます。ラファエラの仕事は、山積の書類を読むことと、ひっきりなしのお客様の相手です。大事にしたのは、シスターたちの心に種を蒔くことでした。神さまへの愛の種、貧しい人を大切にする思いやりの種を世界中に運ぶためです。頁)聖心侍女修道会の初期会則には、本修道会会員の召命の特徴を次のように記している。「私たちの召命の特徴は、さまざまな土地を巡り歩き、また、神に対する優れた奉仕と、人々の救いの助けになると思われるどのような場所にでも住み着くことである」。修道会は各時代の変化に応じて教会の呼び声に敏感に応えようとする。一人ひとりの才能や教養、資質は神からの賜物であり、それは人々に奉仕するために与えられてと自覚している。誕生したばかりの聖心侍女修道会には、スペイン各地から修道院創立を求める要請に応じ、マドリード創立の次にはコルドバに修道院が設置され、コルドバ司教との和解も成立した。年には北西海岸のラ・コルーニャとマドリードにもう一つの修道院も設立された。年にはアンダルシア地方のカディスとイタリアのローマに新たな修道院が設立され、その後、スペイン以外の国々からも、修道院設立の声がかかり、急速に修道会は発展していった。ラファエラは若い頃から、ずっと院長でした。責任の重い総長の仕事も引き受けていました。修道院の数が増え、方々の町に学校が開かれると、シスターズたちはもっと忙しくなり、難しい問題も増えました。本の指のように一つだった仲間の心に、すきま風が吹き込んできました。年の夏、ラファエラはローマ修道院の設立を終えてスペインに帰国したとき、自分の周りの空気が変わっていることに気づいた。人の顧問に支えられているが、彼女たちがラファエラの統治の仕方、考え方に疑問をはさむようになっていた。大きな欠損があることが発見され、顧問の一人である姉のドロレスは不安に駆られた。姉の不安が顧問全体に伝わり、総長に対する批判がささやかれるようになった。?こんな空気が流れ始めた。総長と総長を支える人々との間に溝ができてしまったら、会の統治は不可能である。「ラファエラは総長にはふさわしくない......」「それほど頭もよくないし、立派な人でもない......」と、誰かが言い始めました。本気でそれを信じる人もいました。総長を辞めるようにと言う人もいました。お姉さんのドロレスでさえも、ラファエラを厳しく批判しました。修道会が破産しそうだったのです。bancarrota.ラファエラは独りぼっちでした。つらい悲しい日が続きましたが、夜遅くまで祈っていました。「神さま、あの人たちはみな、よい心の人です」と。頁)ラファエラは一切をご存知である神に深い信頼を寄せて、その配慮にすべてを任せ、自分が総長の任を去ることで事がきれいに解決するのであれば、喜んで辞任したいと、教会の上長である保護枢機卿に申し出た。月、ラファエラをローマ呼び、名目上は総長としての立場を続けながら、実際上総長の職務は姉のドロレスに委託するように計らった。つの解決策を提示し、どれか一つを選ぶように任せた。一つは、姉に付与した総長代行権を拡大強化する道、もう一つは、ラファエラが再び全面的に統治に着く道、そして三つ目は、総長職を辞して修道会総会を開催し、新総長を選出する道であった。ラファエラは第三の道を選んだ。月に総会が開かれ、新総長として姉のドロレスが選ばれた。歳という人生の最も円熟した時期にあったが、以後、人々の目から全く隠れた生活に入った。ラファエラは、総長の仕事をお姉さんのドロレスに譲ると、スペインを離れ、遠いローマの修道院に移って、目立たない奉仕の生活を始めました。若い時から望んでいた生き方です。命令を出す側から、命令を果たす側になりました。頁)暑い夏の日も、きびしい寒さの冬の日も、ラファエラのほほえみは変わりません。責任のある仕事はもう頼まれません。持ちよく引き受けていました。そんなラファエラを、おどろきと尊敬の目で、そっと見つめている若いシスターもいました。頁)この頃、ラファエラが書き残した言葉には、後世の聖心侍女たち、また多くの人々にインスピレーションを与えるものが多い。「神がかつて外面上、華々しいわざのために、わたしをお使いになったことがあったとしても、今、人の目に隠れ、世に知られず、蔑まれながら、ひとすじに喜んで正確に神のみ旨を果たすことにより、以前と同じ光栄を人知れず神に捧げることができる。「主のはからいに身をゆだね、従順に神とその代理者の言うことに従って生活することよりも神をお喜ばせすることはない。年間のナザレトでの私生活はそのよい模範である。「世に隠れ、人々に忘れられて生きることを大きな恵みとみなさなければならない。いって、決して怠惰に流れ、無為に過ごすことなく、イエスが聖母の胎内におられたときのように、始終、全世界の人々のために自分を犠牲にしなければならない。簿の付け違いによるものとわかりました。驚いたお姉さんのドロレスは、ラファエラに謝りました。なんとかして、ラファエラの名誉を取り戻そうとしました。ラファエラは言いました。「お姉さま、心配なさらないで下さい。頁)神は、ラファエラとドロレス姉妹を最後には、同じ道に導き、二人はそれぞれの個性と役割を通して、修道会の創立者姉妹として深く結ばれ、後に続く修道会の土台、模範となった。修道者として同じ道を歩んでも、一つの組織体であり、その運営のプロセスにおいて様々な行き違いが生じ、また人間的な名誉心や野心によって、単純な信頼関係が崩れ、お互いに牽制し、分裂の傷を刻んでしまうことがある。年、正式に総長職を辞任するまでの間、総長代行にアマリア・プリシマが教会指導者によって任命された。して姉ドロレスもラファエラと共に貧しく蔑まれたイエス・キリストの道を歩み、死にいたるまで修道院の中で人の上に立つことなく、十字架の神秘を抱きしめつつ、日々を歩み、謙遜と愛を体得していった。修道会の歴史には凄まじいものがある。人が清められ、神の子としてのまことの命を豊かに実らせるために、何が大切なのかを学ぶことができる。第三代総長となったプリシマは、二人の創立者姉妹について、二人とも聖なる方、良い方であるが、「頭がおかしい」という風評を会の中に広げ、修道会の保護枢機卿を取り込んで、自分の思い通りに動かしていった。年におよぶ長期にわたった。そのうちにラファエラとドロレスは創立者であることさえ忘れ去られていった。不思議なことに、プリシマの統治の間に修道会は外面的には大きく広がり、南米各地にまで設立されていった。他方、ラファエラとドロレスは修道会統治者が「謙遜の精神」を取り戻すように祈り、犠牲をささげ続けた。年、スペインの修道院各地を訪問することが許された。そのとき、シスターズはかつての創立者を目にして喜んだが、彼女は共同体が傷ついている現実を知り、苦しんだ。みの精神、欺瞞が入ってきているのを見て、大きな悲しみを覚えました。今の修道会の精神は、修道生活における本当の精神である愛の精神よりは、むしろ怖れの精神になってしまいました。新しい総長が訪問するとき、彼女は暴徒のように、大声を出したり、呟いたりすることから始めるそうです。彼女が行く時、皆は震えあがり、できるだけ早く彼女が立ち去ってくれることを望むのだと聞きました。」これはラファエラが保護枢機卿に報告する手紙に見られる記述である。修道会は統治者のひどい、人を傷つける決定、不当な除外、悲しみの渦の中にあっても、神への単純で深い信頼に満ちた寛大なシスターズによって、その本体の健全さを保つことができた。謙遜と、仕事に対する愛、清貧、そして喜びの精神を失わなず、ひたすら神のみ旨を愛し、周りの人々への愛に生きた会員が修道会本体を支えていた。ラファエラは、当時逆境にあった姉に書いている。「すべてを喜び、満足しましょう。全ては神のみ旨ですから。神が望まれることを、私たちは大いに喜ばなければなりません。」「消えることなく、永遠に残ることがあります。それは人が行った善いわざと、イエスのために苦しんだことです。頭がおかしいと思われたラファエラは、精神の異常をきたしているどころか、類まれなる平静を保っていた。それは自分の考えを堅持する理由をのべたり、求めたりする賢い人物の平静さではなく、むしろ、聖人の平静さであった。そのため、彼女は自分の受けた不当な扱いにもかかわらず、正当な上長への謙遜な従順と内的自由を兼ね備えることができた。どんな姉妹にたいしても変わらぬ姉妹愛と修道会に対する忠実さを結びつけることができた。ラファエラは姉ドロレスを修道会の礎となるように励ましている。「私たちは修道会の中で最初の者として、沢山苦しむ務めがあります。目に見えない礎(いしずえ)になることです。礎が目にみえるとすれば、どれほど醜いことでしょう。壊され、踏みつけられた石は、建物を支えます。建物が美しければ美しいほど、土台はより深くなければなりません。重機によって荒々しく粉々にされるのです。私たちの会は大変貴重なものです。私たち最初の会員は、神が使おうとして選ばれる道具によって地中深く打ち込まれるままにされなければなりません。全ては神の御手から来ます。神はすべてをご自分のより大いなる栄誉と栄光のために導かれます。私たちは寛大で、本当に善良で、たとえ血の涙を流さなければならないとしても、神をお喜ばせしなければなりません。主イエス・キリストがまずそうしてくださったのですから。勇気と寛大さを私はいつもあなたのために祈っています。私のためにも同じものを祈り求めてください。」III.ラファエラの晩年とその後継者たち8.人の真実が知られるとき・・・ある日、修道院の全員が教皇さまにお目にかかりました。ラファエラも皆のうしろに並んでいました。広間に入ってこられた教皇さまは、こう尋ねました。一瞬、しーんとしてから、ざわめきが起こりました。恥ずかしそうに前に出て跪いたラファエラを、教皇さまはご自分の隣に座らせました。「誰なのだろう、この人は」教皇庁の偉い人たちも、首をかしげました。年あまり昔のこと、まだ教皇ではなかったこの方は、マドリードで、若いラファエラ院長を支え、聖心侍女修道会のために力を尽くされたのです。年近くたっていました。お姉さんのドロレスと共に修道会の創立者であったこと、最初の総長だったことを知っているのは、修道院の中でも、ごくわずかな人だけでした。「私の歴史は、神さまのみこころの中にだけ書き記そう」と、決心していました。頁)1916年7月1日、姉のドロレスは、不当な扱いを受けた晩年を静かに閉じた。その生涯の終わりに彼女の口からでたのは、感謝のことばだけであった。日、姉のドロレスは、不当な扱いを受けた晩年を静かに閉じた。その生涯の終わりに彼女の口からでたのは、感謝のことばだけであった。ラファエラは「世界の人が一人でも多く、神さまの愛を知り、その愛に応えるように」と祈り続けた。年間は長時間、跪いて祈ったため両膝に大きな「たこ」ができて、それを切開手術したが、痛みはずっと残った。日、地上での生涯を閉じ、安らかに父なる神のもとに旅立った。ラファエラの遺体は、二晩、聖堂に安置された。ある会員がラファエラの死後、述懐している。「ラファエラは死後、全く、お変わりになりました。そのお顔は天上的なものとなり、そこには、いつもの微笑がたたえられ、まるで生きておられるようでした。わたしはご遺体を聖堂にお運びする役目をいただきましたが、そのとき、お顔は一段と美しくなってゆかれました。私はもし、許されたならば、決しておそばを離れなかったことでしょう。お姿を眺めていると、信仰が深まり、何か大いなるものを感じましたが、他の方々も同じようにおっしゃっていました。年前に他界した姉ドロレスは、晩年、自分と妹を比較して次のような美しい言葉を遺した。ローマのヴェインテ・セッテンブレ修道院聖堂に安置されている聖ラファエラ「ラファエラは見かけ以上に温かい愛情の持ち主であり、このことは家族やその他、精神的にしろ、肉体的にしろ、何か悩みのある者たちを交わるときに、特にはっきりと認められました。私に手紙をよこすときには、そのようなことについてしか話しません。ラファエラは外面より内面が豊かですから、もっと私より優れています。私は外に表しますけれど、決して心にないことを言っているのではありません。ラファエラが私よりも優れているのは自制することを知っている点で、それによってあのように周囲によい影響を与えているのです。謙遜な神のはしためであったラファエラの名声は、この世での隠れた生涯を終えると、驚くべき速さで世界の果てにまで伝わり、教会事務の複雑な車輪を激しく揺り動かした。ラファエラに祈ることによって、恵みが与えられたという便りがローマに次々に届いた。年、ラファエラの英雄的徳がカトリック教会から宣言された。神はラファエラの取次を求める人々の願いに応えて、多くの癒しの奇跡も行われた。世によって聖人として認められ、称揚された。「ラファエラ・マリアは非常に謙遜で、優しく、柔和で、物静かで、溢れるばかりの精神的豊かさと、すばらしい感化力の持ち主です。彼女の声が聞こえてくるようです。私たちが一人ひとり自分に適した方法で、聖性の道を歩むようにと招く声です。......“さあ、いらっしゃい”と優しく説得力のある声で、彼女は呼びかけているかのようです。“いらっしゃい、試してごらんなさい。聖人たちの道を辿ってみましょう。それはまず、祈りの道です。”イエスご自身が言われたように、イエス・キリストは小さい者にご自分を現されます。その時、イエスの声が聞こえます。行って、助けを必要としている兄弟姉妹に仕えなさい。年前とは違う形姿になった。「現代の人々の喜びと希望、苦悩と不安、とくに貧しい人々とすべて苦しんでいる人々のものは、キリストの弟子たちの喜びと希望、苦悩と不安でもある。真に人間的なことがらで、キリストの弟子たちの心に響かないものは何もない」と第二バチカン公会議の『現代世界憲章』がその冒頭で述べているように、聖心侍女修道会も、新たな形の貧困、人間社会の苦しみあるところに、神の愛を神とともに携えようとし、小さくなりながら、今、変身を遂げようとしている。教育活動とイエス・キリストへの公的礼拝(聖体礼拝)は、昔も今も変わらない聖心侍女修道会が神から受けた使命である。その表し方・形は場所によって変化している。礼拝はただ、教会や聖堂の中で行うだけでなく、労働者の仕事場や野外で行われることもある。教育活動は、学校の中だけでなく、苦しむ人びとが生活する場で行われることも多い。グローバル世界の中で生きる多くの移住労働者、難民とともによりよい世界を創る教育活動。日本では、学校教育活動を大事にし、できる限りの資源・人力を注いできた。今は、教育の現場に適応困難な在日外国人の子どもたちへの必要な支えを、他の修道会や教会の信徒たちと協力して働く方向へシフトしている。日本からも、シスターズを海外に派遣し、インド、フィリピン、東チモール、ローマで活躍している。参加し、修道院の中、修道会の事業にこだわるのではなく、他のグループと協働するようになってきた。日本のためだけでなく、地球市民として、世界の国々の人々と同じ神に愛された兄弟姉妹として助け合う若い世代の人々が、ラファエラ・マリアの生き方を継承してくれることを祈り、この小伝を閉じよう。以下、2015年度現在の、世界各地での活動場所紹介。・わたしの生涯を愛の絶え間ない業としよう。神はいっそう喜ばれる。幸せにするよう働くこと、それが本当の愛。