清華大学や中国科学院をはじめ、多くの大学や研究機構にまじって、いくつかの企業も入賞を果たした。そのうちの1つが、「今日頭条」というアグリゲーションメディアを運営する北京字節跳動科技だ。「今日頭条」は2012年に誕生し、インターネットサイトだけでなくスマホアプリとして、いまでは多くの人に利用されている。今回評価されたのは、北京大学との共同研究で開発した、AIを使った原稿作成のシステムだ。「今日頭条」がAIによる原稿作成を始めたのは2016年夏、リオ五輪がきっかけだった。「Xiaomingbot(シャオミンボット)」と名付けられたAI記者が登場。当初はリアルタイムでの点数など試合経過の発信、リアルタイムでの画像データの発信、注目度の高い試合のテキスト中継が主な役割だった。このAI記者は16日間の五輪開催期間中、450本以上の記事を執筆し、閲覧回数は100万回を超えた。世界的にもそうだが、中国でもコンピュータに記事を書かせるという試みはシャオミンボット以前からあった。新華社がまさかクレヨンしんちゃんから発想したなんてことは......)、アリババの「DT稿王」など、いずれもシャオミンボットより前から存在している。「今日頭条」にはそれらのメディアと異なる点がある。アグリゲーションメディアであるという点だ。さまざまなメディアから記事を集めて掲載するという特性上、自社には編集長はおろか記者さえもいない。いや、たった1人(?)だがAI記者「シャオミンボット」がいるだけ、と言うべきか。ついでなので説明しておこう。中国では「自媒体」と呼ばれる個人による情報発信がマスメディアを脅かすほどの存在となっている。「自媒体」を運営する個人は、「今日頭条」や「微信(ウィーチャット)」などのメディアにアカウントを登録する。「原稿料」はメディアが支払うのではなく、文章や動画をみたユーザーが、代価として支払うという形式だ。1人のユーザーから支払われる額はそれほど大きくないが「ちりも積もれば」それなりの額になる。「今日頭条」では一般のメディアがアカウントを登録してニュースを発信しているほか、シャオミンボットのニュース(主にスポーツニュース)、自媒体からの記事も配信されている。ユーザー側は、星の数ほどあるアカウントのなかから、自分が関心のあるものを選んで購読するのだ。リオ五輪後、シャオミンボットはNBAやCBA、ヨーロッパのサッカーリーグ、中国スーパーリーグなどのニュースを書き、自分で画像をつけて自動的に配信するようになった。「小明(シャオミンと読む)看財経」というアカウントで経済ニュースを、「不動産情報ステーション」というアカウントで不動産情報を、「小明看世界」というアカウントでは世界各国のホットなニュースを発信している。「小明看財経」のニュース配信画面これらのニュースを合計すると、2016年6月から2017年12月までの発信数は2万本を越えるという。閲覧率は一般の「ニンゲンの記者」が書いた記事とそれほど変わらないというのだ。やってシャオミンボットをそこまでの「記者」に育てたのか、今回はそこのところが評価されて入賞したわけだ。ネットワーク上から必要な情報を集め、重要な部分を特定して抽出し、ニューラルネットやLSTMなどを通じて文章にしていくのだという。「今日頭条」内のさまざまな執筆者の文体から学び、ジャンルに合せた文章が書けるようになっていったというからすごい。シャオミンボットは文章を書くだけでなく、自分で画像も探してくる。スポーツであれば最も重要な場面をトップに掲載することもできる。バスケットボールやサッカーなど、ある程度時間がかかる試合の録画から、重要なシーンを選び出して中継のダイジェスト版を作ることまで可能だ。シャオミンボットの配信した試合速報もちろん、課題もある。深みのある文章を書かせる方法はまだわかっていない。そもそもデータをいかに分析して理解させるか、データとデータの関係性をどう教えていくか――。それでも、すでに1日に200万本の原稿を書く能力があるというシャオミンボットには、既存メディアからも「執筆依頼」が来ているのだ。河南省のメディア「大河網」によると、2017年末から同メディアはシャオミンボットの経済ニュースを導入することにしたという。「今日頭条」はさらに、米ミシガン大学と共同で、フェイクニュースを判別する研究に着手することになっている。シャオミンボット以外でも、2018年に入って百度(バイドゥ)は、書かれた文章を校正したり、動画のダイジェストを作ったりできるAIのシステム「百度大脳」を発表した。中国中央テレビ(CCTV)は、ドキュメンタリーチャンネルの番組『イノベーション中国』のナレーションを、AIに任せたという。メディアによるAIの利用はさらに広がりそうだ。全自動執筆ソフトで小説家デビュー!?ところで、AIのよく似た利用のようで、まったく異なる見方がされているのが「自動執筆ソフト」だ。「大作家」という名前のソフトがある。ダウンロードページの紹介文には次のようなことが書かれている。「多くのユーザーの計測によれば、半自動モデルでのストーリー執筆は毎分50~100文字のスピード。にわかに信じがたいが......。3890文字この記事は有料です。