キログラムビーバーは住環境を整備する能力を持つ、人間以外では唯一の生物である。分布プロフィールビーバーは忙しく動き回ることで知られているが、ほかの動物にはまねのできない、生息環境を整える能力を持つ動物である。ふさわしい場所があれば、川や湖の土手に巣穴を掘るが、適当な場所が見つからない場合はダムを造り、そこをすみやすい場所に変えてしまう。ビーバーは強い歯と強力なアゴで木をかじり倒し、巨木や枝、泥を積み上げて流れをせき止め、草原や森林に池を作ってしまう。ロッジ(小屋)と呼ばれるドーム型のすみかは木の枝や泥で作られている。敵から身を守るために、水中の入り口からしか入ることができない構造となっており、池の中心に築かれることが多い。この巣では、単婚の両親と2歳になるまでの子どもたちからなる大家族が暮らす。ビーバーは齧歯(げっし)動物の中で最大の動物だ。草食で、木の葉や樹皮、小枝、植物の根、水生植物を好んで食べる。地上では不格好な歩き方だが、水の中では優雅に動き回ることができ、足ヒレに似た水かきを持つ大きな後ろ足と、かじ取りができる櫂(かい)の形をした尾を使って上手に泳ぐ。このような身体的特性により、ビーバーは時速8キロで泳ぐことができる。水中に15分間も潜ることができ、透明なまぶたが水中でゴーグルのような役割を果たす。体毛は油で覆われ、防水効果がある。ビーバーは2種類存在し、北アメリカやヨーロッパからアジアにかけての森林に生息する。彼らは冬でも活発で、池が氷で覆われても水中を泳いでエサを探し回る。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、封鎖された武漢で一体何が起きているのか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。