わしはあれらの健康と幸福を守ってやらねばならぬ。」(訳・井伏鱒二)この場面は後年になって、大英帝国の威容華やかなりしヴィクトリア朝の国是であった「未開の民を善導するのが世界の最先進国たるイギリス人の責務」という価値観を吐露したものとして強い批判に晒されることが多くなりました。先生は飽くまで純粋に自分を慕う善良なクモサル島民のことを考えているのですが、同時に彼等は自分がいなくても一人立ちして行けるほど賢いと思っていないと言うこの記述に関しては、残念ながら『アフリカゆき』と同様に1920年代の人権感覚と、その時代を生きたロフティングの認識の限界と評価せざるを得ないところです。その後も、先生は何かと理由を付けて王宮へ自分の荷物を取りに戻ろうとするのですが愛用の手帳はスタビンズ少年が、ロング・アローの貴重な最終標本は当人が、食糧は休暇中の分を既に用意させたとポリネシアが言い、愛用のシルクハットをバンポが差し出した所で先生は観念し、遂に王冠を脱いだのでした。Treasury』に収録されています。世にも珍しい1週間の海底旅行を経て先生たちはようやく2年余りの長い航海を終え、イギリスへ帰って来たのでした。この続きは、第5巻『ドリトル先生の動物園』で語られることになります。WednesdayAニュースに記事を投稿しましたAニュースのウェブライターに登録されてから初めての記事を投稿しました。Tuesday解題『ドリトル先生航海記』(16)──海カタツムリ現る全く気が進まないままクモサル島の王に推挙されてしまったジョング・シンカロット王ことドリトル先生。退位を申し出ようにもなかなかその機会は訪れず、次第に自分を慕う島民への愛着も湧いて来ます。そんなある日、ポリネシアは島の入り江で以前に銀色フィジットから聞いたあの巨大生物を発見したのでした──。ヒュー・ロフティング画)シンカロット王が即位後、最初に取り掛かったのは漂流前はクモサル島の沿岸部にあったポプシペテルの集落を内陸の高台に再建する作業でした。上水道や下水道の整備、煉瓦作りなどのインフラ整備がシンカロット王の指導で次々に進められ、ポプシペテルの町はテントが立ち並んでいた以前の集落とはすっかり様変わりしたのでした。町の建設が一段落した後もシンカロット王は学校を開いて自ら老若男女の島民に知識を授け、また揉め事を仲裁したり医師として島民を診察したりの多忙な日々を送りました。愛用のシルクハットも使わせてもらえず、僅かな自由時間を研究に当てて虫取り網を手に蝶を追いかける時も王冠が頭上にありました。して月日は流れ、シンカロット王の即位から2年が経ちました。スタビンズ少年もバンポもポリネシアもチーチーもジップも、最初は物珍しかったクモサル島の生活にすっかり飽き飽きしてしまいました。ロング・アローは島での用を終えてアンデスへ帰って行きました。そんなある日の早朝、島で地震が起きました。震源地と見られる入り江に様子を見に行ったポリネシアは興奮した様子で以前、英語で歌う魚の銀色フィジットが言っていた大ガラス海カタツムリを発見したとスタビンズ少年に伝えます。知恵者のポリネシアは、今のままだとイギリスへ帰ろうにも船が無い有様だが海カタツムリを説得すればイギリスへ帰れるのではないかと言い、相変わらず島民の求めに応じて惜しみなく西洋の文明を伝授するシンカロット王ことドリトル先生には内密で海カタツムリを説得する計画を立て始めたのでした。スタビンズ少年とポリネシアは脱出計画のことを伏せて先生を海カタツムリと対面させました。古代の貝類である海カタツムリの言語は難解で、間に様々な種類の魚や貝を挟んでようやく意思疎通が出来る有様でした。海カタツムリは銀色フィジットが言っていた通り、世界最深の海溝である「深い穴」に住んでいたのですがクモサル島が漂流をやめて現在地、つまり「深い穴」を塞ぐように沈降して来たので慌てて飛び出したものの、尻尾を挟まれてしまったのでした。それから長い月日の──何万年も生きているこのカタツムリの生涯から見ればごく短い時間なのでしょうが──悪戦苦闘の末に、ようやく尻尾にのしかかっていた島を払いのけたのが地震の原因だったのでした。先生は腫れ上がった海カタツムリの尻尾に手当てを施している間、スタビンズ少年とポリネシアは海カタツムリの回復を待って先生に気付かれないよう脱出計画の準備を進めることを確認しました。Monday解題『ドリトル先生航海記』(15)──ジョング・シンカロット王の即位クモサル島で起きた難題を立て続けに解決したドリトル先生はポプシぺテル族の選挙で新しい長老に選ばれ、遂には島の王様に祭り上げられてしまいます。ヒュー・ロフティング画)先生がバグ・ジャグデラグ族の集落へ講和条約を締結に行っている間にポプシぺテル族の集落では亡くなった長老に代わる新しい長老を決める選挙が執り行われ、先生が新しい長老に選出されました。Rocks)で戴冠式が実行されることになってしまいます。先生は「自分は王になどなりたくないし、その器でもない」と辞退しますがポプシぺテルの人々の意志は固く、また講和条約を結んだバグ・ジャグデラグ側もこの結果を受け入れると伝えて来たので困り果ててしまいました。ポは自分の父王──かつて「白人だから」と言うだけの理由で先生を投獄したジョリギンキ国王に120人の夫人がいることを引き合いに出して「王様になるのも悪くないのでは」と言いますが、先生は「それはよろしくない。120倍もよろしくない」と顔をしかめるばかりでした。この場面はよく「先生は女嫌いである」と言う意味で引き合いに出されますが実際のところ、19世紀前半のジェントリ(地主階級)は独身者が珍しくなかったことと先生にとって長年、最も身近な女性が何かにつけて口やかましい妹のサラだったと言うあたりの印象を率直に述べているだけで、そこまで深読みする必要はないのかも知れません。ブリタニカ百科事典では「独身者の自由奔放な生活を生き生きと描写している」点に本シリーズの魅力があるのだと解説されていることもまた事実ですが。ロング・アローは島民の意思が固い以上、自分にはそれを拒む術がわからないと言った風で先生に同情のまなざしを送るだけだったので、とうとう先生は即位を受諾せざるを得なくなってしまいました。島の中心部にあるささやき岩で戴冠式が執り行われることになりました。このささやき岩はすり鉢状の峡谷で、ひそひそ声で話したことでも峡谷いっぱいに声が伝わるのでそう呼ばれています。その中心には象牙で作られた玉座があり、その玉座で島を統一する偉大な王に王冠を授ける時、クモサル島は漂流をやめると伝承されているのでした。戴冠式の当日はポプシぺテルの人々が全員、円形競技場を埋め尽くすように、クモサル島の師史上初めて全島を統一する偉大な王の即位に立ち会おうとささやき岩へ集いました。lot"へ勝手に改名してしまいます。先生が木製の王冠をかぶり、玉座に腰かけるとポプシぺテルの人々は一斉に「ジョング王万歳!」「ジョング王の末永き治世を!」と叫び始め、新王の即位を祝福する声が峡谷中に響き渡ります。Stone)がその響鳴に揺り動かされて火口へ転落し、そのままクモサル島の地下に広がるガスの溜まった空間を貫いてしまいました。その結果、クモサル島は伝説の通り漂流をやめてようやく安住の地を得たのでした──その際、海岸沿いの海抜が低い場所にあったポプシぺテルの集落は水没してしまいましたが、一人の例外も無くささやき岩で戴冠式に立ち会っていたので全員が無事でした。American"と呼ばれることが多い人々のことをロフティングは作中で"Indian"と一貫して表記しています。その外観や慣習はアングロアメリカ(アメリカ合衆国とカナダ)のインディアンとラテンアメリカ(メキシコ以南、南アメリカ大陸、カリブ海)のインディオを混同してしまっている感が否めません。ロング・アローの場合、ペルーのアンデス山中で生まれ育ったと言うぐらいなので15世紀から17世紀にかけてスペインのコンキスタドールに滅ぼされたインカ帝国の末裔、つまりインディオのようにも思えますがその風貌はどう見てもアングロアメリカのインディアン風ですし、クモサル島の島民にしてもラテンアメリカのインディオ(インカ帝国、或いはアステカ帝国)のように王を戴くかと思えば、トーテムポールを築くなどやはりその風習は血縁支配の伝統が存在しないアングロアメリカのインディアン風です。1851)の『モヒカン族の最後』なども共通して抱える問題であり、そうした刊行時には余り重視されなかった問題点の存在を現代の読者は認識する必要があるでしょう。無事にロング・アローを救出したものの、クモサル島には相次いで難題が降りかかって来ます。ドリトル先生は動物たちの協力も得ながらそれらの難題を次々に解決し、島民の絶大な信頼を得て行くのでしした。ヒュー・ロフティング画)クモサル島はポプシペテル族とバグ・ジャグデラグ族という部族が勢力を二分しています。ロング・アローは、少数派のポプシぺテル族は気立てが良く勤勉なのに対して多数派のバグ・ジャグデラグ族は好戦的でいつもポプシぺテル族の収穫を掠奪するばかりの横暴な集団だと言い、心底からバグ・ジャグデラグ族を軽蔑しているようでした。ロング・アローやその道案内をしたポプシぺテルの村民が先生たちに連れられて集落へ戻って来ると、長老は今朝方に風邪をこじらせて亡くなったと知らされました。地下に広大なガスの溜まった空間が有る浮遊島のクモサル島は、どうやら南氷洋に向かって流されているらしく日増しに気温が低下し、風邪が流行していたのです。先生は火を起こして暖を取らせなければいけないと考えますが、クモサル島では誰も火の起こし方を知りませんでした。そこで、古いリスの巣と木片を用意させてこすり合わせ、摩擦を利用して火を起こすと人々は驚きます。それから先生は一晩をかけて火を使って人々に暖を取らせたり、灯りを作らせたり、魚を焼いて食べる方法を教えたりしたのでした。翌日、バグ・ジャグデラグ族がポプシぺテルの村を襲撃して来ました。以前にポプシぺテル族が和平交渉の為に使者を送った際は、バグ・ジャグデラグ族はポプシぺテル側の意向を一笑に付しその使者を斧で惨殺してしまったと言います。話し合いが通じない相手であることを聞かされた先生は気が進まないながらも戦うことを決意し、バンポとロング・アローも加勢しました。ポプシぺテルの村はたちどころにバグ・ジャグデラグ族の戦士に取り囲まれてしまいますが、へポリネシアが南米大陸から連れてきた黒オウムの大群が参戦して戦況は一転します。黒オウムたちは戦士の耳たぶへ器用に噛み付き、戦士たちはほぼ例外無く三角形のギザギザの刻印を付けられて悶絶し、一斉に退却しました。後年、この耳たぶはバグ・ジャグデラグ族の大きな特徴として語り継がれるようになります。ジョン・ドリトル、ロング・アロー、バンポ・カアブウブウのそれぞれ異なる人種である3人もその果敢な戦いぶりが後世まで伝えられ「恐るべき三人衆」の壁画と次のような歌が作られたのでした。海辺の崖の上で戦った三人の働きを。山から、岩の上から、崖の上からおりてきた。この村はかこまれ、垣は破られた。ああ、もうだめか、町も人間も苦境におちた!ところが、天はお助けくださろうと、この村に「三勇士」をお送りくだされた。ひとりは色が黒い──夜のように黒かった。ひとりは肌が赤く、山のような背高童子。大将は白い人で、ミツバチのように丸っこい。一列にならんだこの「三勇士」。阿修羅のように、けったり、かみついたり。一撃のもと六人の敵を張り倒す。ああ、赤は強く、黒はものすごい。バグ・ジャグデラグはふるえあがって逃げ失せる。敵方が「用心しろよ!」とおそれたのは、白い人、ひとかかえの敵をぽんぽん空高く投げとばす。夜中に泣く子も黙るだろう。海辺の崖の上で戦った三人の働きを。fury"とされています。ロフティングは第一次世界大戦の激戦地であった西部戦線で戦争の凄惨な現実を目の当たりにしたことが作家活動に進む直接的契機となっただけ有り反戦と平和への願いを強く持ち続けていましたが、一方で暴力的手段による掠奪や自由な言論・表現を封殺する全体主義への対抗手段は、やはり武力しか無いのではないかと言う諦念にも似た感情を抱き続けていた形跡があり、それは晩年に顕著となるのですがこのエピソードや続巻『郵便局』の後半など1920年代前半の、彼の人生において最も幸福だったであろう時期においてすらも「戦争の無益さ」と「話し合いを否定する脅威への抵抗」と言う半ば矛盾する二つの価値観の葛藤が見て取れることは非常に興味深いものがあります。バグ・ジャグデラグ族の襲撃を斥けた先生は翌日、バグ・ジャグデラグの集落を訪ねてポプシぺテルとの講和条約締結を要求しました。抵抗しようにも、集落の周りはあの恐ろしい黒オウムに取り囲まれていたのでバグ・ジャグデラグ族は本気で改心し「今後は未来永劫、ポプシぺテル族から掠奪しない」「互いの部族は、一方が飢饉や災害などの難題に見舞われた場合は協力し合う」という二箇条からなる条約を受け入れます。この条約は「オウム講和条約」と命名されました。して、長きにわたる部族間の紛争を解決した先生は次に南氷洋に向かって漂流するクモサル島をクジラの群れに頼んで赤道近くまで押し戻すことにしました。適当な浅瀬でガスが溜まった地下空間に穴を開ければ、島は兵糧を止めて固定するだろうと考えたのです。ところが、ポプシぺテルの村では風邪で亡くなった長老に代わる新しい長老を決める選挙が行われていました。選挙により新しい長老に選ばれたのは──。