)南海トラフ地震で陸路救援がむずかしくなったときには、関東以北から物資を海路搬入する。陸上自衛隊は汎用揚陸艇(ランディングクラフトユーティリティ=LCU)を持っていない。それを日本に常時置いている米陸軍輸送科(輸送重舟艇中隊)に頼んで、まわしてもらわねばならん。それを訓練してみたのが今回の演習だ。6月25日に横浜ノースドックで、「LCU-2000」級の「07」号に陸自車両複数を積載。車両はほぼ「空荷」だ。LCU「07」号は、14時間から16時間かけて、ノースドックから沼津沖まで移動。26日朝に、海兵隊が使っている沼津海浜訓練場(地元の人は今沢と言うそうだ。最寄駅はJR片浜)に達着して卸下。わたしは26日の取材に出掛けた。以下、その模様を写真でご紹介しよう。沼津海岸ビッグレスキューには静岡県や電話会社の人たちも参加する。さいきんは陸自さしまわしのマイクロバス(白色)が自衛隊っぽくないので、とまどってしまう。街中では、これがステルスだよね。LCUがやってくる(1)LCUがやってくる(2)施設科の架柱橋の関係部隊がビーチにあらかじめ特殊マットを敷いていたようだったが、その作業はわたしが到着する前にほぼ終わっていたので詳細不明。地元ご出身の「武道通信」の杉山さんによると、昔は海水浴シーズンが終ったころに「千本浜」に御殿場の陸自が水泳訓練によく来ていたそうだ。LCUがやってきた(1)LCUがやってきた(2)LCUがやってきた(3)LCUがやってきた(4)LCUがやってきた(5)LCUがやってきた(6)LCUがやってきた(7)LCUにもいろいろタイプがある。東北震災のとき「気仙沼大島」への物資補給を分担してくれたのは、米海軍が強襲揚陸艦に内蔵して運用する「LCU-1651」「LCU-1634」だった。わたしはそのタイプがここにも来るのだろうと予期をしていたところ、遣唐使船みたいなデカいやつが沖に現れた。ラニーミード級汎用揚陸艇といい、米陸軍の所属である。チングする前からもう船首のランプドアを半分倒していた。急いでスペックも紹介しよう。長さ174フィート、幅42フィート、吃水は軽荷で8フィート、満載で9フィート。艦首に4フィートの水深があるところまで接近できる。艦の排水量はロングトンで575トン。満載時には1087トンになる。デッキにはM1戦車×5両か、20フィート・コンテナを二段積みで24個(無理すれば30個)、積載できる。無理すれば40フィート・コンテナ×20個でも行ける。ペイロードは350トンで、これはC-17戦略輸送機の8機分に匹敵する。空荷なら巡航12ノットで1万海里、満載時なら10ノットで6500海里動ける。