スタッフの方が来てくれて、エスコートしてもらった。開けたドアがぶつからないように手をかざしてはくれたが、ドアノブを触ったりはしなかった。細かいことだが私はそんなやり方が気に入った。それでできるだけ丁寧に試乗をお願いした。段取りは悪かったが、購入を考えているグレードのロドスタを用意してくれ、さっそく乗ってみろという。あったあった、これだこれだ。知ってはいたがなんとも小さな車体。小動物がぺたんと小さくつぶれて路上で四足を踏ん張っているような。トランクを開けてバッグを入れさせていただいたのだが、ちょっと驚いた。何に驚いたかというと、トランク周りのかっちりした造りと塗装の品質の高さだ。昔のMazdaのイメージを引きずっている私は、失礼だがこの車の仕上げや剛性感に多くを期待していなかったのだが、期待を二回り以上上回る出来栄えだ。スバラシイ(2回目)。ドアを開け閉めするとバシャンという音。この車は基本オープンだし、2ドアなのでそれは仕方がない。ドアの開け閉めで感じられる剛性感はそこそこだ。コクピットに乗り込んで、、、、ポジションを合わせる、、、ペダル位置は全体に外側に向けて設定されており、下半身が斜めに流れる不思議な感覚。ハンドルは角度調整のみで、テレスコは無しだ。それでもそれなりに快適なポジションを探し、背筋を伸ばして外を、、、、と、、、私の頭をこするのは誰?それまもちろんロドスタの幌だ。シートを上下するリフト機能はついていないため、前後にスライドさせて背中を丸めて車に体を合わせることになる、、、、これはちょっと困った。可能な範囲でベストポジションを探して、、、、ちょっとだけ首を曲げながら、、、エンジンをかける。基調黒でまとめられた狭いコクピット、上下左右からの包まれ感、エンジンの音と振動とわずかな油のにおい、、、いい感じだ。排気系と思われるややからからという音がちょっと耳障り。走り出す、、、、ギャップを超えて、、、、よいしょ、、、と、、、ダイレクトにショックが尻とハンドルに伝わってくるが、FD2と比べれば何のことはない。快適、と言ってもいいようなショックだ。車体はミシリともいわず、なかなかしっかりとしたシャシーであることを伝えてくる。走っていても、手、尻、それに加えて目や鼻からたくさんの情報が入ってくるので結構楽しい。FD2もそうだけれど。大きくゆすってみてもおさまりがいい。FD2とは違ってエンジンが主役という印象は薄い。体全体で走っているような感じ。”踏んで回すと本領を発揮”、とスタッフの方が言うのだが、道が混んでいてアクセルをがばっと開くチャンスはなかった。ギアはメカニカルに小さなストロークでカチカチと決まるタイプ。クラッチもわずかなストロークで切れたりつながったり、しかし半クラも当然楽々決まる。ペダルのオフセットは上記のように結構きついが、ヒールアンドトウは初めての私でもやりやすかった。体の真横にブレーキとギアを横付けにして、カチカチやりながら地面の上すれすれをお尻が滑っている感じはなかなか良かった。頭の中がちょっと静かになる感じだった。