NBAデフォルトのページに設定する言語を選択してください。USデフォルトのページの設定が7日間有効になりました。KingdomUkraineデフォルトの言語ページに設定する。ワールドカップバスケこの数週間、アメリカ代表の選手たちは、対戦相手についてよく「彼らは長く一緒にプレイしている」と言ってきた。正しい時も、そうでない時もある。FIBAワールドカップ2019の2戦目で、アメリカがあわや黒星を喫しかけた相手、トルコのローテーションプレイヤー9名のうち、2年前のユーロバスケットにもいたのは4選手だけだ。5週間前に集まった今回のアメリカ代表と比べれば、確かに対戦相手のほうが継続性を身につけている。対戦相手について聞かれ、予想以上に厳しい試合になった場合の理由を問われると、アメリカの選手たちの口からは簡単に「彼らは長く一緒にプレイしている」との言葉が出てきた。それは言い訳かもしれないし、現実かもしれない。グレッグ・ポポビッチ・ヘッドコーチも、9月9日のブラジル戦後に「あの選手たちはしばらく一緒にやってきた」と述べている。対戦相手のほうがアメリカのことを「まるで長く一緒にプレイしてきたみたいだった」と話したのだ。この言葉を発したのは、NBAでの長いキャリアを持つブラジル代表のアンダーソン・バレジャオ。様々なアメリカ代表と対戦してきた彼が、今回のチームのケミストリーに気づいたのだ。バレジャオの言葉にケンバ・ウォーカーは「素晴らしい賛辞だね」と話している。今回のアメリカ代表ほど、パーツの集まりよりも全体の素晴らしさ必要とされるチームはなかった。これまでのアメリカ代表と比べ、今回のチームには攻撃面でスーパースターたちがいないのだ。アメリカは今大会の5試合で20得点以上を記録した選手がいなかった。唯一、ジェイレン・ブラウンが20得点をマークした試合の相手は、統計で大会ワースト3位の守備だった日本だ。日本は5戦全敗で大会を終えている。アメリカが攻撃面で良いチームではないという意味ではない。過去のアメリカと比べて、攻撃面でより団結が必要なチームというだけだ。ウォーカーは「僕たちは互いをすごく必要としている」と述べた。「試合のたびにそれを認識し始めていると思う。どのチームも良いチームで、厳しい相手ばかりだ。いう相手に勝つためには、全員が全力を出さなければいけない。ケミストリーが本当にうまくできつつある」。7日のギリシャ戦で、アメリカはフィールドゴール成功率が36%しかなく、68ポゼッションで69得点と、1ポゼッションあたりでかろうじて1ポイントをあげたのみだった。これまでよりもボールの動きはシャープになり、オープンなショットをたくさん打てている。それが決まらなかっただけだ。9日のブラジル戦では、それらのショットが決まり始めた。75ポゼッションで89得点と、1ポゼッションあたり1.19得点を記録している。エキシビションマッチを含めた10試合で最も効率が良かった。この数字を上回ったのは、守備が30位だった前述の日本との試合だけだ。その日本との試合でも、アメリカは5ポゼッション以上連続で得点することができなかった。それがブラジル戦の第3クォーターから第4Qにかけて、10ポゼッション連続で得点している。6日前にとても苦しんでいたゾーンディフェンスを相手に、アメリカはより団結してより自信のある攻撃をするようになったのだ。ジョー・ハリスは「お互いがよりやりやすくなってきていると思う」と話している。「試合のたびに、攻撃でボールが本当によく動き、守備で互いに犠牲を払うようになっているのが分かると思う」。アメリカにはエリートクラスのスコアラーがいない。それでも、得点は必要だ。粘りと素早いアクション、そして断固たるプレイで、得点をあげなければならない。才能で得点できることもある。アメリカは大会で唯一、NBA選手を12人擁しているチームだ。それでも、このチームは過去のアメリカよりも才能を引き出していく必要がある。試合をすればするほど、チームとして戦っていることが分かるはずだ。アメリカは先週、大きく前進したようだ。それが、バレジャオの目に「長く一緒にプレイしてきたチーム」のひとつに映ったのである。ブラウンは「ケミストリーは、一緒に困難に出くわし、それを乗り越えようとすることで作られるものだ」と話している。「今回の旅路で僕らは何度もそれに挑んできた」。11日のフランスとの準々決勝は、これまでで最もタフな挑戦となる。アメリカはこれまでにないほど団結し、準備を整えているようだ。