高校野球のシーズンなどになると、登場頻度が上がるので、気にした編集者らがときどき尋ねてくる言葉があります。「同級生」という語です。「同級生」を「同じ学年の生徒」という意味で使っているけれど、「クラスメート」が本来の意味で、学級が同じでないといけないのでは?という指摘です。私たちも、日々接する記事で、かなりの量の「同級生」が「同学年」を指しているという体感はあります。「クラスメート」と分かる記事の方が少数派のように感じます。私個人は、それで違和感がありませんでした。(第2版)「【同級生】同じ学級の生徒。◆大辞林(第3版)も全く同じ。「同級生」と、「生」をつけて見出し語にとっている辞書は少なく、「同級」という見出し語の用例として出てくることのほうが多いのです。(第7版)「【同級】(1)同じ学級。『――生』(2)同じ学年。(第7版)「【同級】同じ・等級(学級)。『――生』」といった具合です。この書き方は多少微妙ですね。三省堂国語辞典は「同級生」に関して同じ学級に限るというふうに読めますが、他の二つは「同じ等級の生徒」とも解釈でき、「同じ等級」とは、「同じ学年」のこと、という理解も成り立ちうるような気がします。辞書も多少曖昧なわけです。(一)階級ノ同ジキコト。同ジ等級(二)同ジ学年」と、むしろ「学級」の語がありません。新編大言海は、1937(昭和12)年までに刊行された「大言海」を、戦後の新仮名遣いにした以外は、ほとんど改変していないということですので、「同級」を「同じ学年」とする解釈は戦前からあった、ということになります。