東京・目白駅(山手線)を降りて徒歩10分の小さな森の中にある夜間の神学校(日本聖書神学校)に入学した。入学式の賛美歌は、当時の小林利夫校長が選ばれた、「心を高く上げよ!」(その頃は、第二編の一番)だったことを鮮明に記憶している。▼入学して間もなくのこと。それまで考えたこともなかった言葉が飛び込んで来た。耳にした言葉は、私と歳が同じ○○□□さんという最上級生の先輩が口にした、「あのさぁ、結局さ、俺たちの実存がどこにあるのかが問題なんだよ」というものだった。B型肝炎の治療の情報はだいぶ知っていたけれど、恥ずかしながら「実存」等ということは考えたことも無かった。▼4月に入り、2019年度も新年度が始まった。1993年に神学校を卒業して26年目に入ったが、「今のあなたの実存は?」と問われるならば、明確に答えられるのはこれだけだなと思う。「向こう岸に向かっている〈旭東教会丸〉にイエスさまと皆さんと乗っています」と。▼嵐で波にもまれることもあるだろうし、方向を見失いそうになることもあるかも知れない。それだからこそ、永遠に変わることのない神の言葉に信頼する航海を続けたい。沈没するしたとしても、イエスが共におられるのであれば本望(ほんもう)である。▼手前味噌という言葉を知っている。念のため辞典を引くと「自分のことを誉めたり自慢すること」とある。遠からずの感ありだが、以下、嬉しいことなのでご報告。中身は「『信徒の友』でこの十年間連載が続いた「神に呼ばれて」(正確にはその前にも続いて居た)を6月に書籍化予定。人生の転機となった病床洗礼〉の掲載の可否をお知らせ下さい」というもの。▼早速、同封されていたの拙文を読み直した。そこにあるのは「神に導かれてキリスト者となり、アッいう間に献身し、いかに伝道者として回り道して生きて来たか。振り返るとそこにある自分自身の原点は〈病・弱さ・小ささ〉なのです」と証ししている。▼必要であれば若干の赤字修正をとのこと。感謝して取り組みたい。このような者の証しが少しでもお役に立てるのならばこんな感謝なことはないと素直に思う。「初心忘るべからず」のみ声が聞こえた。数日前の夜7時過ぎ頃。「お預かりしていたパソコン修理が終わりました」という連絡が入り、教会から車で7分程のところにある大手家電量販店に出掛けた。厳重に梱包された、かなり大きめの液晶画面をもつパソコンで、これはうっかりすると落としかねないなと思い、ガラガラと音のする手押しのかごに乗せ恐る恐る店外に運びだそうとしていた私。はたからみると、だいぶ危なっかしいおじ(い)さんに見えたのだろう。店内で目に入っていた高校二年生位とおぼしき背の高い青年が「持ちますよ」と言って近づいて来てくれた。「あっ、ありがとう」と言いながら今度は自家用車の近くで、再び私はもたついた。ドアを開けるのに手間取ったのだった。すると、先程の青年が再び、「お入れしましょう」と声を掛けてくれて、後部座席に置いてくれたのだった。あまりに親切なので「お店の人?」と聴くと、彼は笑顔で首を振り、自転車で爽やかに立ち去っていった。彼はこの町に暮らして居るのだろうか。ほんと、イイやつだよなと、何度思い出しても嬉しくなる。おじさんは、年甲斐もなく、オレも倣いたいな、と素朴に思うのだった。迷惑を掛けないように、しなければなりませんが。淑子(よしこ)さんが召されたのは1999年(平成11年)1月25日のこと。ご子息・Sさんから丁寧なご相談があり、3月16日(土)午前、20周年の記念会を礼拝堂で行った。5年に一度の時を定められての記念会。故人やご遺族が相当意識をしていなければ、続けるのはむつかしいものだと思う。先祖を大事にしないのですか?等という声が聞こえてくることがあるので、お手本だと思う。Sさんからのご依頼・相談のお手紙には、「私ども、クリスチャンは限られています。私たち夫婦は、集う者一同への〈伝道〉をと願っております」という意味の言葉が添えられていた。記念会に仕えることは、牧師としていつも心を込めてなすことと思っているが、いつも以上に、確かな目標をもって準備を進めることが出来て感謝だった。当時の教会内の交わりや資料をひもとくことが出来たことも幸いだった。その後、Sさんからは、お心のこもった感謝のお便りが届いた。こんなことばが添えられている。**************旭東教会を訪れるたびに、母が神さまと皆さまに守られて生き生きと信仰のはせ場を走りきった姿を思い描くことができ、信仰の先輩としての一面を見る思いがしております。Hさんのご指摘通り、「照れ屋」の父をも教会の方々がやさしいお交わりの中に入れて下さって、「おじいちゃん、クリスマスに来たんよ」とうれしそうに見せてくれた写真には、礼拝堂の椅子に座る父の照れくさそうな姿が写っていました。父が「**さんがお花を喜んでもらってくれた」と目を細めていたことも思い出します。ありがとうございます。教会の方々にもどうぞよろしくお伝えくださいませ。**************少しでもお役に立てたのならば、こんな感謝なことはないのだが、伝道できたかどうかは、「ただ神のみが知る」のである。イエスさまのたとえ話』だった。夜間の神学校である日本聖書神学校への入学を志した私は、事務局で進められたのか、神学校で出会った福永先輩から教えられたのか、「過去問」を購入した。過去問を開いてみると、新約聖書の試験には、「イエスの譬え」がかなり高い確率で出ることを知った。これは学ぶしかない、と思い、とある日曜日の午後、東京・銀座にある〈教文館〉というキリスト教書店に乗り込んだ(というか、不安げな顔で立ち寄った)。何時間も迷い悩んだ末、独習でも、辛うじてわかるような気がして購入した本が『イエスさまのたとえ話』と思う。2年前の5月、教会の祈祷会での学びが『詩編』だけでは不足と考えた私。月に一度の割りで皆さんと読み始め、先日、めでたく読了した。それにしても、『イエスさまのたとえ話』が、今でも自分には丁度良い、と感じるのは、いったい何を意味しているのだろう。5月から元号が変わるが、献身後30年の時が流れている自分にふと気付いた。休暇を頂き車で大阪へ。はんじょうてい)」に滑り込んだ。務められた、〈露の五郎兵衛さん〉の直弟子と言われた、〈露の団六さん〉の噺も聴けた。「あんたぁ、まだ、教会いってんのぉ」・「イエス」。「あんたこそぉ、相変わらず仏(ぶつ)かいな」・「ほっとけー」。―芸と病気とイエスさま―』(発行:マナブックス、販売:いのちのことば社)に詳しい。わたしの大切な一冊だ。**************前半のトリでは、一年前に同じ場所で惚れ惚れと聴き入り、その存在を知った、私と同い年の〈笑福亭松喬(しょきょう)さん〉だった。私にとっては、偶然とは思えぬ再会。当時は、松喬襲名前の〈三喬〉さんだったが、以来、ABCラジオなどの番組で声を聴く度に、相当な勉強家であり実力者だと気付いた次第だった。〈松喬さん〉、この度は『転宅』という演目を演じられた。東京の噺家は「お妾さん」と言い換える「お手掛けさん」と「盗人(ぬすっと)」のやり取りを、ほのかな色気、とろろ汁のお椀をきゅーっと口に運んで聴衆の腹を空かせる芸ををきっちり30分。目の前に映画の情景が広がるようで、数日経った今でも、その場面が思い浮かぶのだから芸の奥深さに頭がさがるばかりだ。講壇から語る牧師の説教もかくあるべし、と思う。A(株)さんの関係者の男衆です。右手奥がA(株)さんの社屋です。日本三大奇祭のひとつとされていますが、奇祭なんてことはありません。日曜日使用の件」があった。ひと先ずの結論は「牧師が時を見定め、打診に赴くことで一任」となっていた。現在は、教会の駐車場数台の他、教会ホームページの中にも掲載しているが、100メートル程の所にある栗原医院(小児科)さんの駐車場に車を停めて来る方が多い。そこからの距離に年齢に関わらず、歩くことの困難を覚える方や、それでなくとも「栗原医院の駐車場」と聞いて〈?〉と思われる新来会者のこと等を考えると、少しでも近くの駐車場確保は長年の課題で在り、高齢化が進む今日この頃では、急務だと思っていた。言え、A(株)さんのへの打診は、なかなか難しいものだなと感じていたし、訪ねてみるとお留守だったり、言い出しにくい話でもあったのだ。思いも寄らぬ形でその扉が開いたというとオーバーだろうか。〈福男〉を祝福する【福受け式とその後の片付け】に関連し、今年の〈祝い主〉だったお隣のA(株)さんが、「この度は私共の配慮が・・・・・・」と丁寧なご挨拶に来て下さったのだ。お出で下さったのは、東備支店の支店長さん、そして、本社の取締役さんだった。ちなみに、岡山県の地元紙・山陽新聞には、当日のことが、こんな風に取りあげられていた。siteからの内容を貼り付ける。**************【会陽祝い主・A(株)が福受け式】(Clickで山陽新聞へ)西大寺会陽の祝い主、A(株)(岡山市南区西市)は17日未明、福男のグループを祝福する福受け式を、同社東備支店(同市東区西大寺中)で行った。坪井全広名誉住職が読経した後、宝木を厨子(ずし)に納め、福男に守護札の牛玉紙(ごおうし)を授けた。M常務は行灯(あんどん)に「御福頂戴」と揮毫(きごう)。M社長はあいさつで、西大寺が同社創業の地であることに触れ「宝木に会社の発展を願い、これからも会陽を通じて町を盛り上げていきたい」と述べ、鏡割りや乾杯で福男をねぎらった。**************A(株)さんからの「この度は、本当に・・・」のご挨拶を受け、あれこれ穏やかにお話しているときに、私はふと、もしや「時は満ちたているのかも知れぬ」と感じて思いを定め、日曜日の駐車場の貸し出しについて、お二人に腹を割って相談することにした。役員会を行っていますが、そこで、継続議案となっている課題があります。それが・・・・・・」すると「どんなことでしょう。遠慮なく、ご近所さまのお付き合いですから。遠慮なくお使い下さい。教会の使用とわかる標識を準備くださればそれで結構です」と快諾下さったのだった。迷いもない、即答だった。双方が笑顔となり、全く思い掛けない展開となった。わたしたち旭東教会にも、今年の会陽(えよう)の「祝い主・A(株)さん」から〈福音〉が届いた。何より、じいっと見守り続けて下さっていた神さまのみ手が差し伸べられた、としか思えない、本当に感謝な出来事である。地元西大寺の一員として感謝しつつ共に歩ませて頂きたいと心から思う。』10日程前のことである。所用の帰り道、ちょっと立ち寄ることが出来た、八重子さん宅におじゃまし、久しぶりにコタツでぬくぬくしながらお話をしていた時に感動したことがある。八重子さん、「せんせい、わたし、毎晩寝る前、(ジュニアサークルの時間に歌う)〈キリストの平和〉を手話をしながら歌っています。」と教えて下さったのだ。他にも、主の祈りを祈ると仰ったかも知れない。《牧師冥利》というものがもしもあるとしたら、まさにその瞬間だった。直後、いつもはゆっくりと行動される八重子さん、すっ、パッと立ち上がり、『讃美歌』を大事そうに抱えてもって来られた。聖書かなと思ったら違った。八重子さんが開かれたのは470番の『やさしい目が』だった。「自分は教会で一番後ろかも知れないんですけど、この歌の歌詞のように、イエスさまについて歩こうと思うんです」と言われた。『やさしい目が』にはこうある。あるきなさい」と見ていてくださる。