着信のない携帯電話、何も入っていないポスト。不安で押しつぶされそうだった。面接から三週間が過ぎて、それはポストに入っていた。した封書で返事が来た。待たされすぎたことへの不満より、やっと返事がきたことへの安堵の方が大きかった。封書の感触は薄かった。いうことは、辞令の紙一枚だなと思った。詳しくは初出社してからなのだろうと思って、丁寧に封書をハサミで開けた。予想通り、紙が一枚入っていた。中の文言は、待ち焦がれていた内容と正反対のものだった。ショックで手が震えて、その場にヘタリこんでしまった。『不採用』通知だったのだ。何度も何度も文面を読み返した。不安が募りすぎて、私に悪い夢を見せているのだと思った。何度読んでも『不採用』の文字が鮮明に目に飛び込んでくる。採用されることに何の疑いも抱いていなかったから。こんなに待たせておいての不採用。理由が分からかなった。この私が不採用になるなんて。過去に輝かしい成績を残している私なのに。退職の日は、五日後に迫っていた。そもそもプライド的に撤回したくない。不採用という事実を受け入れられないまま、そのことを現職場の誰にも言えず、私は退職の日を迎えてしまった。本来なら、年明けまでゆっくりと羽を伸ばせるはずだったのに、私は退職した次の日から、転職活動をする羽目になった。不採用通知を寄こした会社を恨みながら、前職に未練を残しながら、転職活動をした。毎日履歴書と職務経歴書を書き、あるいはネットでエントリーした。そもそも面接までなかなか行けなかった。何よりもショックだったのは、派遣会社にすら登録できなかったのだ。電話口で、若い女性から言われた。「ご年齢的に、弊社での登録は難しく」ハッとした。