Linne)はイチョウ科に属する裸子植物イチョウ類の中で唯一の現存している種である。中生代ジュラ紀の頃には、世界的に分布していたことが化石からわかっているが、現在では中国にのみ生き残った、「生きている化石」である。絶滅したイチョウ科はイチョウを含め17属あったとされる。これらはイチョウを除き、氷河期を迎えたころに絶滅した。真の自生地については定かでないが、もっとも有力なのが現在の安徽省宣城県付近で、11世紀初めに当時の北宋王朝の都があった開封に移植されたと言われている。日本に持ち込まれたのは当然それ以後の事であり、平安後期から鎌倉時代にかけてとされている。1323年に当時の元の寧波から日本の博多に航行中に沈没した難破船の調査において銀杏が発見されている。現在では全国で栽培されている。ぎなた読みぎなた読み(ぎなたよみ)は、文章の区切りを間違えて読むこと。文章の区切りを意図的に変えて読むことである。この言葉は、「弁慶が、なぎなたを持って刺し殺した」という文章を「弁慶がな、ぎなたを持って」と読み間違えた人がいたことに由来する。いわゆる言葉遊びの一種であるが、文学上の手法として用いることもできる。)を持ちネタとしている。日本テレビ系で放送されていたクイズ番組『マジカル頭脳パワー!!』では、この手法によるクイズ「マジカルワード2つの意味」が放送されていた。