ものすごく劇的なわけではなく、日常的に楽しめるレベルのちょっと地味目な。これは、高級車ではないが、間違いなく名車だ。代を重ねて磨き上げられて、おそらく特別なパーツはほとんど使っていないのだろうが、ある方向性に向かって高度に絞り上げられ、洗練された一つの”かたち”になっているのだろう。内装の一部の樹脂の銀色メッキがちょっとビンボくさいような気もしたが、いやだな、と思う部分はほとんどなかった。スバラシイ(3回目)私がもう少しだけ小さなオヤジだったら、、、悔やまれる。体重を落としてもたぶん結果は変わらないだろう。あきらめる前にもうすこし調べてみるつもりではあるが、この車は私には少し小さすぎるようだ。私がディーラーで見つけたもう一つのスバラシイこと。ガレージがものすごくきれいで整頓されていたこと。これだ、私が求めているものは!と感涙にむせんだ。床なんてピカピカだぜ!これはスゲエ、スバラシイ。それにしても、車のことを調べれば調べるほど、FD2は私にちょうど良い選択であったことを再確認することになる。嬉しいやら悲しいやら。Mazdaのディーラー、少なくとも私がお世話になったところは、資金力などはToyotaなど大き目の会社にかなわないのだろうが、スタッフがものすごく頑張っていることがよく分かった。みんなニコニコと感じが良かった。頑張る方向性は、まさにわたし好みのものだった。私の期待をはるかに超えたディーラーの力を感じさせてくれた。Mazda頑張っている。Mazdaスバラシイ(5回目)。高速道路にて最近、大都市圏の高速道路を利用することが多い。有料道路を走ることを潔しとせず、もっぱら下道を愛用してきた私であったが、最近は人生におけるactiveでいられる時間が残り少ない事を意識することが多く、時間を節約するためにお金を払うことが苦にならなくなってきたからだ。なんといっても自動車だけしか走っておらず、動きの予測が困難なオバチャリ、ガキ、犬などを意識しなくても済むのもいい。日常的に走ってみると、様々なことに気付く。高速道路というのもなかなか奥が深い。古い高速は道路のつなぎ目が多く、カーブがきつく、ロードホールディングノイズが大きく、想定される走行速度が低く設定されていることがよく分かるし、最近作られた高速は降雨時の水はけが良かったり、コーナーでは軽くバンクがつけられていたり、ずいぶん走りやすくなっている。古い高速では、コーナーを立ち上がろうとするところで強引に合流させられたり、コーナーの一番横Gがかかるところに幅広の鉄板が敷いてあったり、事故が起きないのが不思議なくらいのむちゃくちゃな設計になっていたりするので、時々○○がチジミ上がるような怖い思いをすることがある。自分が走る道路を細かく知ってしまえば、それも楽しみに変わる、、、様な気がする。道路の設計や作り自体の問題もあるが、周囲を走るクルマの運転のマナーも走り易さに大きくかかわってくる。車線が3つ以上あるような広い道路が延々と直線で続くような場所ならいざ知らず、複数の道路が、曲がりながら立体交差でつながったりはなれたりするような場所で、やばい運転をする人たちがいると、本当にシャレにならない。週末、普段高速を走り慣れていないドライバーたちが多いときは本当にやばい。週末早朝に人を満載した小型のワゴン車が、私の目の前でなぜかコーナーの入り口で路肩のフェンスに吸い込まれるように突っ込んだのだが、その後派手にひっくり返った時はめちゃめちゃ驚いた。血まみれになった人がよろよろと這い出して来て、なぜか車いすに乗っている人までいた。不幸にして事故にあった数人の方たちが、安全なところまで避難したのを見届けて、心からほっとしたものだ。工具を満載した軽トラが、コーナーでスピードを出しすぎてやはり私のクルマが走る目の前でひっくり返ったのも結構インパクトがあった。マンガのような出来事が目の前で起こると、どうも人はへらへらと笑ってしまうらしい。不謹慎だが私の場合もそうするしかなかった。この時は、フルブレーキングをして難を逃れた私の後ろには誰もおらず、幸いにして”お釜をほられる”ことはなかった。運転手さんも無事に車から這い出して、ふてくされて路上に座り込んで煙草を吸いだしてしまった。運転を始めて長い年月、私の目の前で命が失われるような重大事故が起こったことは無いのはただ単に運がいいとしか言いようがない。マナーが悪い人はたくさんおり、危険な運転をする人も数知れない。私の個人的な印象では、せっかく車間距離を保って運転しているのに無理な割り込みをしてきたり、後ろから煽るような危ない運転をするのは大きめのワゴン車である確率が高いように思われる。ワゴン車の運転席は高いので、遠くまで見渡せるのだから、周囲の状況を十分に把握して安全運転をしたくなるのではないか、と思うのだが、そうではないことが多いような。ワゴン車は基本的に運動性能が低いわけで、安全運転を期待したのだが、追い越し車線で、後ろにべったりとつけてパッシングをしたりクラクションを鳴らしたりするのは、たまたまなのだと思いたいが、私の個人的経験では多くの場合ワゴン車だ。私のクルマはたいていのワゴン車よりも早いと思う。羽も生えているし、車高もはっきりと落としてあるので外から見ても明らかだと思うのだが、そういったことは関係ないらしい。こちらが周囲に合わせた速度で走っていると、ぎりぎりまで車間距離を詰めて後ろから煽ってくる。私がフルブレーキングをすれば100%追突だと思う。本当に勘弁してほしい。バックミラーがワゴン車でいっぱいになるくらい近づいてきたときは、ガンを飛ばすことにしているのだが、多くの場合これは無効で(アタリマエか)危険は避けたいので道を譲ることにしている。奴らはなんと嬉しそうに私のクルマを抜いてゆくことよ、、、。頼むからクルマに合わせた運転を楽しんでほしい、と世界の中心に向かって叫びたい。高速道路を走っていて一番頭に来るのは渋滞ではないだろうか?こちらは高いお金を払って時間を買っているのに、渋滞って何?いい加減にしてよ、、、というのがほとんどのドライバーの感じ方なのだと思う。渋滞の原因は数限りなくあるのだろうが、最近気が付いたことがある、、、それはプロのドライバーの運転マナーだ。タクシーとトラックのことだ。タクシーのことはこの際おいておこう。そのうちに書く機会もあるかもしれない。今はとりあえずトラック、、、トラックの運転に物申したい。トラックが高速を走り、日本の産業や生活を支えてくれている。トラックなしでは我々の日常生活は立ち行かないことは明らかだ。私自身もトラックドライバーの労働の恩恵にあずかっていることは重々承知しており、ありがたいと思っている。トラックの運転、、、客観的に評価すれば、確率的にはマナーが良いトラックが多いように感じている。都会を走り慣れて、高速の分岐など隅々まで知り尽くしていると思われるトラックドライバーの運転などは特に、車線変更などに無駄が無く、スムースで見ていて気持ちがいい。一部のトラックの人たち、、、ごく一部と思いたいのだが、、、これは本当に手の付けようがない。危険だし残念だし頭にくる。追い越し車線を自分の好きな速度で走ってゆくのが一番快適なのは誰しも同じだと思うのだが、背の高いトラックにこれをやられると本当に頭にくる。トラックは多くの場合、上り坂や急なコーナーで大きく速度を失うが、多くの良心的な運転手さんの場合はそのような場合、後ろの車を意識して道を譲ってくれるのだと思う。いうことは日常的にあり、ありがたいな、と感じると同時に、そうしてもらわないと困る、とも思う。早いクルマは右、ゆっくり走りたい車は左と決められているのだ。道路といったって社会なのだから、ルールに従って振舞ってほしいものだ。私自身も引っ越しなどでトラックのハンドルを握るときは、もっぱら走行車線をゆっくり走る。スピードを出すようには作られていたいんだから。大きな背の高いトラックが追い越し車線を延々とまったり走り、走行車線が混雑しているために追い抜くことも出来ず、後続の車が延々と続いてイライラ、、、ということを何度経験したことだろう。長距離の運転は確かに大変だろう。大変でない仕事など、この地球上には無いのだ。多少面倒くさいだろうが、走行車線に移るべきだ。自分が僅かな楽をするために、他人の迷惑など関係ない、という人もいるだろう。我々は礼節と秩序を重んじる日本人だ。恥を知れ、と言いたい。追い越し車線のトラックの後ろで長い列をつくっている後ろの車に気付かないこともあるのかもしれない、、、しかしそんな鈍感な人に大きなトラックを運転して欲しくない。交通の流れをブロックして、ストレスの解消をしている、、、面白がっている、、、そんな人がいるとは考えたくないが、たぶん稀にはいるのだろう。いった人は、“高速道路”という社会から出てゆくべきではないか?一つ間違えば人が沢山死ぬのだから。西欧の文化が日本の文化より優れていると感じることは個人的にはほとんど全く無い。クルマだって国産車を乗っていきたいと思っているし、アルコールだって日本酒が贔屓だ。悔しいがトラックの運転マナーだけはむこうの圧勝のようだ。米国の高速道路を運転する機会が数えきれないほどあったのだが、向こうのトラックドライバーはプロとしての矜持を持っているようで、坂の前ではほぼ必ず道を譲ってくれるし、お礼を言えば微笑んだり親指を立てたりして挨拶してくれたものだ。(一部の)日本のプロドライバーの方々も、運転のプロとしてプライドを持ち、私の様な一般のドライバーたちに良い見本を見せ、自動車文化のけん引役を務めてもらえないものだろうか?こんなところで呟いてみても意味がないのかもしれないが、あまりにも頭に来ることが多いのでちょっと書いてみた。何もしないよりはましだろう。努力は報われることも(稀には)ある日本の車を本気で降りようとしていた。私はオヤジになり、幸いにして多少の金はあるが、車を自分でメンテする場所も時間もなく、頼れる整備工場も見つけることができなかったからだ。情けないが仕方がない。それでもあきらめきれずにいろいろな人に相談したり、電話をかけてみたりした。Yに勤めていた現役の車業界の人は、私が期待するようなマニアックな人はもうほとんどディーラーにはいないし、私が希望するようなサービスを受けることはいくらお金を払っても不可能だ、と断言して、マニュアル車を降りることを提案してくれた。それでもやはりあきらめきれず、いくつものH社ディーラーに行っては悲しい思いを繰り返した。詳細はもうこれ以上書きたくない。この過程を通して、数人の信頼できる人と、幸いにして知り合うことができたのだが、車を丸ごと預けるほど信頼できる工場には不幸にして出会うことがなかった。いわゆるチューニングショップにも連絡を取ってみた。自信満々で何でも持ってきてくれというが、自社の製品をプッシュする姿勢がどうにも信頼しずらい。怪しい(ごめんなさい)。それでも一度実際に車を持って行ってみよう、などと考えていた。実際に話をしてみないと、何もわからない。頭でっかちになってせっかくの機会を失うのは愚かだ。それでもしかし、H社のディーラーには頭が狂っている私の話を理解してくれる、私のクルマに対する愛情やこだわりを楽勝で受け止めてくれる、オタクのような人はいないのだろうか?手放しで信頼できる営業さんやメカさんはいないのだろうか?H社に勤める知人には、あまりしつこく相談したくない。いうかすでに嫌われてしまってみたいだ。それでも、もう一度だけディーラーで信頼できる人を探してみよう、と心に定め、私の愛すべき車をあきらめる前にディーラーに足を運んでみることとした。いろんな場所にあるディーラーを調べて、何度も電話をして、どこに行ってみるか様々に考えた。新しい、大都市の外れにある、ディーラーが直資100%でやっている、駐車場が広々とした、メカニックが沢山いる、、、ところを選びに選んだ(我ながらうるさい奴だ)。毎日そこに行くわけではないので、家からの距離はこの際関係ない。100キロだろうが200キロだろうが、満足するケアをしてもらえるならば私的には無問題だ。ドライブの楽しい目的地にもなるし。地元から始めて(残念ながら3箇所行ってみたが、全然だめだった)、最後は50キロ以上自宅から離れた、某ディーラーにたどり着いた。これが最後の賭けになるだろう。迷いに迷った末、電話をしてみたところ、感じのいいお姉さんが応対してくれ(ここまではどのディーラーもよくやっている)、私の希望に本日対応してくれるという。それで、ジャブを放って様子を見るようなつもりで、軽い整備をお願いしてみた。自宅から1時間ほど楽しく走って、新しい、割と構えの大きいディーラーに到着した。大通りに面しており、ディーラーの中に入っていくのはなかなかスリリングだったが、建物の中はピカピカで居心地がいい。駐車場は今日はたまたますいていたものの、あまり数がなく、個々のスペースも不十分だ。私的にはとても安心して駐車ができない。これは、私の限られた経験によれば、H社のディーラーのどこに行っても同じようで、ディーラーが客の持ち物である車に対する態度を表しているようで、悲しくて仕方がない。大きな都市の土地がいかに高価であるか、そんなことは誰だってわかっている。その限られた土地を何にどうやって使うかが問われているのだと思うのだ。経営的にやせ我慢をしてでも、客用の駐車場をもっと広くとるべきではないのだろうか?他社(例えばT社やM社)を観察して、見習ってくれると個人的にはうれしい。手際よく狭い駐車スペースに駐車をすると、よくある外車のディーラーのように、スタッフが駐車場に目を光らせており、すぐにお迎えに来てくれた。それで店内に入り、テーブルに導かれ、応対してくれるスタッフが来てくれるのを待った。お茶を出してくれたが、大変申し訳ないがお味はいまいちだ。私は珈琲にうるさいオヤジなんです。面白いことだが、高級車を売るディーラーだからと言って、珈琲が美味しいとは限らない。このあたりの話は、また機会があったら書いてみよう。油で汚れたつなぎを着たメカニックの方が現れた。本当に本当に残念ながら、お手ても油で真黒だった。建物との対比がとってもシュールだ。これはダメかな、と正直思った。大事なことだと思うのだがどうだろうか。それでも初めての整備は決行することにした。笑って見学をお願いしたところ、快くOKしていただいた。話をするうちに、けっこう親切な人だな、と肌で感じ、こちらも誠実にしようという気持ちになり、自然に身分を明かして、どういったサービスを期待しているかといったあたりも、かなーり詳しく伝えた。“この車大切にしているから、丁寧に整備してね”と。嫌われようが、くるっていると思われようが、言うことは言わせてもらわないと。それで一緒にピットへ、、、。私の車をちらっと見て、フフン、ラジオとナビがついちゃってますね、、、とおっしゃるのだが、どういう意味なのだろうか?作業には熟練しており、安心してみていられるものだった。汚れたお手て以外は全くなし。つれづれに話をしてみたころ、この方は筋金入りの車好きであることが明らかになった。私の車を見ていただき、メンテについて的確なアドバイスをいただき、この方自身の車の話なども伺うことができた。私の運転の癖なども的確に言い当てられ、短時間のお付き合いではあったが信頼感は増すばかりであった。この方と私では、車に対する向き合い方がずいぶんと違うようではあったが、私の考え方、感じ方を瞬時に理解していただき、今後の私の車のメンテこの方にを引き受けていただくことができた。”職場に車好きが減ってしまい、私の車のように特殊な車の場合は、きちんと整備できるメカニックがあまりいないんですよ”、とおっしゃっておられた。ラジオとナビの件は、“走るためだけの車に、そんなもの必要なの?”という、もっともなご意見の発露だったということが、後に明らかになった。20数年前、高速でエンジンが止まるようなボロボロの車に乗っていたことがある。このころは幸いにも気のいいメカニックと知り合うことができ、めちゃめちゃ忙しかったので、メンテはすべてお願いして、安心して車に乗ることができた。この人は、”次はいついつ来いよ”、なんて言ってくれたっけ。今乗っている車は、高級車でも高額車でもないが、価格のほとんど全てを走る機能だけに注ぎ込んである、二度と手に入らない、私にとっては唯一無二の特別な車だ。できるだけ長く、しかし遠慮せずにどんどん鞭を当てながら、この車に乗っていきたいと心の底から思っている。お金はかかっても構わないので、外装でも内装でも機械でも、必要があればバンバン交換して、車をきれいに保ちつつそうしたい。本日我が車を隅々まで観察して、とっても状態がいいことを再確認した。私のやってきたことは無駄ではなかった、、それは、まあいいか。本日この方と巡り合ったことで、かつてと同じように、安心して車に乗ることが、少なくともしばらくはできそうだ。何らかの理由でこの車を失ってしまっても、この方と仲良くしている間は、またH社の車を買うことができるかもしれない。私は自分でも意外なのだが、H社の車が好きなのだ、ということが最近はっきりと分かったからだ。外車とかもう興味ないし。子供のころ私たちは、大人たちから“努力は必ず報われる”と教わることが多いように思う。現実は必ずしもそうではなく、“努力すれば稀には報われることもある、ただし運が良ければ。努力しなければ、ほぼ間違いなく、めちゃめちゃ運が良くなければ報われることはないぜ”というのが現実だろう。今回の私の出会いは、非常に珍しい“稀に報われた”ケースだろう、と今のところは考えている。今日のところは、めでたし、めでたし、だ。今夜は珍しく、笑って眠ることができそうだ。明日の寝覚めもいいと思いたい。あなたはどうやって?イライラしているとき、なんだか元気が出ないとき、皆様はどうやって対処しておられるだろうか。酒を呑む、食べまくる、などの本能に訴えかける方向が一番手軽だと思われる。すると、長時間寝るとか、エッチな方向に持ってゆくやり方も効果があるのかもしれない。それでは猿と同じレベルだ。買い物しまくる、なんていうのもこの範疇に属するだろう。知性を持った人類の一員としては、もう少し本能から離れた方法で対処したいものだ。すれば運動する、なんていうのが次のレベルの代表になるだろう。“ストレスコーピング”というやつだ。スピリチュアルな方向性、鍼灸、マッサージなども3)逃避;私がよく使う手なのだが、本、映画、音楽などの世界に没頭して逃避する、狂ったように仕事に打ち込むのも本質的には同じだ4)真っ向から自らの問題と向き合う;一つの方法ではあるが、これは博打だ。心身が充実しているときは上手くいく可能性もあるだろうが、打ちのめされてさらにイライラするかも5)医療;医師、心理士などの専門家に相談して投薬を受ける、カウンセリングを受ける思いつくままにつらつらと書き連ねてみた。あるけれど、ドライブするというのはどうだろうか。米国に住んでいたころ、前科持ちの、社会的に重篤な問題がある複数の人たちと話をする機会があった。そのうちのひとり、2メートル近くある大きなひょろりとした男性が、“切れそうになったら、車を走らせればいいんだよ”と言っていたことを思い出す。彼によれば、ハイウェイを警察に捕まらない程度のスピードで(警察官とは親しくしたくないので)、延々と走り続けるのはとっても心にいいのだという。“タンク半分くらい走ると、ちょっと気分が良くなる”“タンクを全部使うくらい走れば、たいていの怒りはおさまるもんさ”なんて言っていた。“それでもまだキレそうだったら、またガソリンスタンドに行けばいいんだよ”だって。日本人である私にとって、異国での車は移動の手段でしかなかったのだが、彼と話をして、ナルホド、と思わされることも多かった。100マイル走れば気分爽快さ!じゃあなくって、“タンクひとつ分走れば、落ち着くんだぜ”って、言ったい何キロ走れば気が済むんだろう、、、。4-500キロくらいっていうことだろうか?やっぱり自動車の最大消費国の人だけあって、言うことのスケールがでかい。ガソリンが安いからか?当地での仕事のストレスで切れそうになったとき、彼の言葉を思い出して、延々とドライブをしたことがある。珈琲をポットに入れて、寝袋をもって、サンドイッチを沢山作って延々とハイウェイを走り続けた。アメリカの高速道路は、私の知る限りあまり舗装がきれいではないのだが、急なカーブはほとんどないし、勾配もゆるいので、走っていてもあまり刺激がない。同じ姿勢でまっすぐ前を見て、高速で移動しているだけ。刺激がないので、そのうちにトランス状態みたいになってしまって、知らないうちに10分くらいたっていて、知らない場所を走っていたりする。意識が半分飛んでしまって、脊髄反射?で延々と走っているのだろう。それで、場所にもよるんだろうけれど、4-5時間走り続けると隣の州になることが多く、制限速度が変わったりする。それくらい走り続けると、周りの景色も微妙に変わる。はるかな平原を走っていたのが、ちょっとした丘や川を目にするようになる、といったような微妙な変化だけれど。するとそろそろ給油が必要になる、ナルホド。確かに車の運転は、私の苛立つ気持ちを落ち着かせてくれたように思う。自分より物知りの人は、だれでも先生だ。この話、もう少し広げてみようと思う。困った奴がいたどう考えても頭がおかしい人がいたので、自分の気持ちを静めるために書いてみる。早朝に自動車で通勤したのだが、空いている都会の道を走るのは楽しい。スピードで、エンジンの咆哮を楽しみながら横Gを感じつつコーナーをロールしながら抜けてゆく、、、いい年をして男の子の気持ちになってしまう。さわやかな朝、都会の道を快調な愛車を駆って走り抜け、職場近くにたどり着く、、、。今日も時間的な余裕をもって、楽しく仕事が出来そうだ、、、ありがとう銀太郎(と、今命名した)。職場が近づいたので、ゆっくりと町を流していると、私の後ろに着いた黒いワンボックスカーがぴったりと後ろに付けてくる。感覚的な距離はたぶん50センチくらい。ミラーを覗くと、頭がぼさぼさで顔色が黒い30代の男が、煙草を吸いながら運転しているようだ。気持ち悪いのでゆっくりゆっくりと距離を広げる。すると面白がっているのか、私のクルマに追いすがってくる。私の尻にぴたりと張り付く。馬鹿かお前は?うちの銀太郎の様に軽くて速いクルマが急ブレーキをかければ、こいつがお釜を掘るのは明白だ。頭が狂っているのかこいつは?お近づきになりたくない。朝から不愉快な奴と関わりたくない。先に行かせてあげたいのだが、あいにく街中で車線が一つしかない。