22:00運転手不要、VW社の自律走行車『Junior』:試乗レポート独Volkswagen社がスタンフォード大学と組んで開発、ロボットカーレースで準優勝した自律走行車『Junior』に、ワイアード記者が試乗した。Wired.com(以下すべて)さあ、ゆったりくつろいで、最新の運転支援技術にすべてを任せよう――その車は自律走行車、すなわち、ドライバーの代わりに車に運転させるという先進的な研究コンセプトのもとで開発された自動車なのだ。11月中旬に開催された『第15回ITS世界会議』には、独Volkswagen社の『Passat(パサート)』を改造した自律走行車『Junior』が参加していた。Juniorの走りを見に、世界各国のエンジニアがニューヨークのジェイコブ・K・ジャビッツ・コンベンション・センターに集まるなか、ワイアードはJuniorの助手席に乗る機会を得た。デモンストレーション走行の間、同プロジェクトのエンジニアは、区分けされた11番街の赤外線地図を表示したコンピューター画面を、車内から監視していた。Maps』の助けを借りたこの赤外線地図は、スタンフォード大学研究チームが開発したソフトウェアを使って、レーザー式の距離測定システムとレーダーセンサーで収集した情報に基づいて作成されたものだ。協力を得て製作したもの]車のルーフと両サイドに設置されたレーザーとレーダー(ちょっと映画『ゴーストバスターズ』の車を思わせる)によって、車両の周囲と前方の道路の状況が確認された。車は交通標識や赤信号を順守し、対向車や三叉交差点、前を走るデモ用車両の急停止も認識した。安全のために別のエンジニアが運転席に座っていたが、ハンドルに触れたり、ペダルを踏んだりすることは一度もなかった。Juniorの走りはまるで、何かに取りつかれた車のようだった!しかし、ご安心を。恐れるようなことは何もなかった。[悪魔が取りついたかのように]怪我をしたり、神父に嘔吐物を吐きかけたりはない。独裁国家が車の運転までコントロールしようとしているわけでもない。Volkswagen社はこの自律走行技術を、オプション機能にする予定で開発している。ドライバーが常に車を完全に制御し自分で運転するか、あるいは車に運転させるかを選べるのだ。緊急事態に備えて、センターコンソールには非常用の大きな赤いボタンがあり、自動運転中にこのボタンを押すとすぐに手動運転に切り替わる。言うことなしに思えるが、Juniorの機能はまだ完全ではなく、もう少し微調整が必要だ。Juniorの運転は慎重すぎる。最高時速は約80キロメートルだが、道路前方にセンサーで確認できない物体があったり、センサーがわずかな動きを検出したりするたびに、車に急ブレーキがかかるのだ。用心するに越したことはないが、結果的に、非常にスムーズな走行とは言い難いものだった。Challenge』で、Juniorはみごと準優勝を果たした。同レースでは、市街地を模した全長約100キロメートルに及ぶコースを走ったが、コースは環状交差点や交通量の多い交差点だらけで、たびたび縦列駐車もしなくてはならなかった。Juniorは、コースを完走したわずか6台のうちの1台となった[同レースについての日本語版過去記事はこちら]。ちなみに、車が自分で縦列駐車する光景には本当に驚かされる。[過去記事「動画レポート:「完全自律走行」レース優勝車に、記者が試乗」では、優勝した『Boss』に試乗した様子を動画で紹介している。NewPROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。