飲み干してしまいました。蕎麦のパンケーキ國稀酒造近くにあるカフェ凜。カフェだけど本格的な手打ち蕎麦も美味しいところ。蕎麦を食べに来ることが多いのですが、たまには甘いものもいいかなと。ランチタイムの終わる頃、パンケーキが始まります。今回はそれを目指してお邪魔します。札幌や旭川からだと100キロほど離れた田舎町は、車で走れば2時間...、いや2時間半ってところでしょうか。増毛人からすればそんなに遠い場所とも思わないのですがね。荒れる日本海のイメージがどうも皆さんを遠ざけてしまう。辛口の美味い酒や海の幸が豊かなのに...。グチっても仕方がありません。提供する情報量が少ないことを反省し、冬も来たくなるような気持ちになっていただきましょう。それには公共交通も便利になることが大事ですね。鉄路を無くした町に何が出来るのか。最近のテレビ番組では不便なところの美味いもの探しをするバス旅が人気です。働き盛りはバスにも乗らず...、確かに車は便利ですけど。酒も楽しめる町に来るならやっぱり公共交通で。さあ、焼き立てのパンケーキが登場です。お皿にはシロップとクリーム、そしてアイス。そのどれをのせて食べましょうか。楽しみ方はいろいろあるようです。お店の方に教えてもらいながら、ふわふわな食感を楽しみます。蕎麦粉だけで作られているのだとか。味わった方がいいのでしょうけどね。美味いものはサッサと食べてしまうクセの私。アッという間に完食してしまいました。殻の中から今年の冬は暖かいから雪など降らないのかと思っていたら...。帳尻は合うのでしょう。毎日少しずつ降って来ましたから。昨年の今頃は根雪になっていたように記憶していますが。今年はどうなるのでしょうか。風雪厳しい日本海の田舎町。堆く積まれた雪、そして吹雪も。住んでいれば大変なものも、外から見れば大事な魅力に思われることもあるのです。春には倍賞千恵子さんにも来ていただいた案内所。その中にある居酒屋桐子のセットは年末近づく冬がお似合い。セットですから煮炊きは出来ませんが、映画の中に浸ることは可能です。駅STATIONのストーリーを追いかけること。自分が考えるオリジナルだっていいですよね。コップ酒を飲み干す横顔のアップとか。流れる曲は何にしますか。「今日は冷えるっしょ。」そう言いながら熱燗の用意をする女将。揺れるストーブの火を見つめている。それぞれが思い描くショートストーリー。希望があれば動画制作にも協力させていただきます。いや、出来れば第1号は自分たちの作品を...。月末で観光案内所は終了します。今年も大勢の皆さまにお越しいただきました。ありがとうございます。これから暫くは長い眠りに...。夏に頑張った分、冬は充電。いつの頃からでしょう。田舎町はそんな風に思うようになりました。それでいいのでしょうかね。ブームは来るものじゃ無くて起こすものなのに。これまでの殻に包まれて生きるのか。外に出て凍えちゃうか。2択以外にも道はあるような気がします。寒くなりました日が暮れるのが早くなりました。じき雪が降るのでしょうね。暑寒別岳の登山口、暑寒荘までの連絡道は冬の通行止めに入りました。来春4月の中頃まで近付くことは出来ません。私どもが近付けるのもこのゲートまで。言えばゲート近くにある旧ふ化場施設の解体作業が始まっています。道内のふ化場が統合され、増毛の支場が閉鎖されたのはもう随分前のこと。それからは放置されてしまいました。小林政広監督の映画「歩く、人」に登場する緒形拳さんが毎日のように通った場所。ここも映画のロケ地だったのですが...。稚魚を育てていた水槽なども壊されるのでしょう。もったいないような気もします。役目を終えたものならきれいに片付けるのも大事なこと。ないとゴミだらけになってしまいます。いつもは職場でスカンピンのパンを食べることが多いのですが、たまには外食。すずらん通りにあるオーシャンでランチ。寒い日には熱いカレーです。タコやホタテがたっぷり入ったシーフードタイプ。