回帰するライダーたち鈴鹿8耐に往年の名ライダー達の電撃カムバックが相次ぐ「鈴鹿8耐」。2013年はなんとケビン・シュワンツがライダーとして8耐に参戦することが決定。ヒロシモータースポーツガイド36回目の8耐にシュワンツが電撃復帰!多くの日本人が憧れた往年の名ライダー、ケビン・シュワンツが「鈴鹿8時間耐久ロードレース(鈴鹿8耐)」に帰ってくる。ゲスト出演のVIPではなく、8時間を闘うライダーとして。AMAスーパーバイクのトップライダーから世界GP500ccクラスのトップライダーに成長。93年にGP500ワールドチャンピオンを獲得。米国人のライバル、ウェイン・レイニーとの死闘に80年代から90年代の若者が熱狂した。嘘のような本当の話がこの夏、現実になる。シュワンツが最後に鈴鹿8耐を走ったのは1992年。あれから21年の月日が過ぎ、彼が最後に鈴鹿でレースをした1995年のWGP日本グランプリ開催からも既に18年の時が経った。KAGAYAMA」からスズキGSX-R1000で鈴鹿8耐に参戦する。シュワンツは過去に6回、スズキのマシンに乗って出場し、3度の表彰台経験を持つが、8耐優勝は一度も無い。スーパーバイク世界選手権の活躍でヨーロッパで高い人気を誇る加賀山就臣(かがやま・ゆきお)と芳賀紀行(はが・のりゆき)と3人体制を組む。現役引退から18年、7月のレースウィークには49歳になっているシュワンツの心を突き動かしたのは鈴鹿サーキットのファンの声援だった。昨年3月、彼は50周年を迎えた鈴鹿サーキットのイベント「ファン感謝デー」にゲストとして招かれ、トークショーなどに出演。その時、すでに過去の名選手だった彼を日本のファン達は温かく迎え入れ、現役当時と変わらない羨望の眼差しでトークショーに聞き入っていた。その姿に感激したシュワンツは古巣「ヨシムラ」の現役マシンに乗り、すっかりその気になってしまったようだ。事実、昨年の鈴鹿8耐のプログラムに掲載されたインタビューでも「機会があれば、もちろん僕も優勝を狙う一人として出場したい」と堂々と語っていた。他の名ライダーたちが「真夏の開催でなければ考えるよ」とジョークを交えてかわす中、シュワンツだけは本気になっていた。母国アメリカのトップレース、「AMAスーパーバイク」で優勝を何度も飾り、「世界グランプリ」当時の最高峰「500ccクラス」でも93年にワールドチャンピオンを勝ち取った男が唯一果たせなかった夢。それが鈴鹿8耐の優勝なのである。1992年スズキワークスで8耐を走った時のケビン・シュワンツ。8耐は結局この年限りで優勝は無かった。現在も自身で運営するスクールの講師としてビッグバイクに日々乗っており、現役当時と変わらないスリムなシェイプを維持するシュワンツだが、何せ年齢が49歳。8耐は20年前に比べるとバイクの排気量は750ccから1000ccへとアップし、今や耐久レースとは呼べないほどにスプリントレース化してしまっている。近年の最高気温は35度を超え、路面温度は60度を超える。20年前とは話が全く違う、さらに過酷さがレベルアップしたレースになっているのだ。それでもシュワンツはそれを覚悟の上で鈴鹿8耐に本気で挑む。「その気になって」という理由だけで簡単に決断できることではないはずだ。過酷さを理解した上でも「どうしても優勝したい!」という気持ちを抑えられなくなったのだ。今回はその理由を探ってみよう。関連テーマF1バイク用ドライブレコーダーのおすすめ人気ランキング12選|前後撮影・防水タイプも!ツーリング中に万が一事故に合った場合などに役立つバイク用ドライブレコーダー。商品によってオプションや価格の違いがあり、どれを選べば良いか迷ってしまいます。画質や録画機能の違いを確かめながら好みの商品を選べるように、バイク用ドライブレコーダーの選び方と人気ランキングをご紹介します。About公式SNS日々の生活や仕事を楽しむための情報を毎日お届けします。