2019年12月19日(木)にコープデリ商品検査センターにおいて「日本の食文化「餅」を科学する」を開催しました。日本のお正月には欠かせない「お餅」についての学習会を開催しました。縄文時代から日本で食べられていたお餅。昔から、祝い事や特別な日に食べられてきました。行事食としてのお餅があります。一年の始まりのお正月にはお餅が重要な役割を果たすようになりました。食を科学的に考える企画「お餅を科学する」ではまず、お餅のモチモチ感の秘密を探ります。参加者のみなさんには2種類の「餅」を食べ比べていただきました。じつはこの2種類の「餅」は、うるち米(普通のお米)で作った餅ともち米で作った餅でした。歯ごたえや香りの違いを実感してもらったあと、たねあかし。お米に含まれるデンプンの種類と、それらの含まれる量の違いがお米のモチモチ感の違いだったんです。そのほか、うるち米ともち米の表面の電子顕微鏡写真も紹介。もち米の表面は1000倍に拡大するとこんなにデコボコなんですね。このデコボコが光を反射するので、もち米は白っぽいのです。(白く色がついているわけではありません!)◆電子顕微鏡でのお米の表面画像(1000倍)(左:もち米、右:うるち米)もち米とうるち米、お米だけでもこんなに違いがあるのですね。次に行った実験は、お餅の食べ合わせの秘密。お餅といえば大根おろしとからめたからみ餅。お餅の入ったカップに大根おろしを入れてよくかき混ぜると・・・。しだいにお餅が柔らかくなっていきます!これは、大根に含まれる消化酵素のはたらき。ほかにも、関西ではお雑煮に使われる味噌でも実験してみるとやっぱりお餅が柔らかくなります。これも、味噌に含まれる酵素のおかげです。昔からお餅に消化に良い食べ物を組み合わせる工夫がされているんですね。たかがお餅、されどお餅。日本の食文化「お餅」にはこんなにたくさんの科学的な不思議がかくされていました。学んだあとは、お待ちかね!臼と杵を使って、実際にお餅をついてみましょう!!◆最初にしっかりこねるのがポイントです。◆参加者のみなさん全員でお餅をつきました!つきたてのお餅は、消化に良い大根のからみ餅をはじめ味噌仕立てのお雑煮、大豆のたんぱく質と合わせて栄養満点のきなこ餅やっぱりおいしいあんころ餅でいただきました。ついてのお話を伺って今回の講座は幕を閉じました。鶴岡さんとの食文化を科学する企画はこれからも定期的に開催する予定です。コープデリ商品検査センターではこれからも日々の食生活に役立つ学習会を開催してまいります。