して、この屋敷を離れた。誰も笑顔をしなくなったから。草木の影は角度を変えて長く、そして少々力を失くして。それでも、そう声をかけられたとき、御老はこちらに顔を向け、微笑んでいた。僧侶らしい慈恩の表情で、うむうむとばかりに何度も頷いていた。音を鳴らす真似をして。転がるように流されゆく幾枚かの枯葉を目で追いながら。その目は、やはり優しげな。「胡蝶も風に流されてばかりでは夢を見も醒めも儘ならぬが故に」そして、懐かしげでもあり哀しげでもあり。枯葉が、小石にでも引っかかったのか、二進も三進もいかぬ様子でもどかしく身をよじる。御老は、そんな枯葉を見て、それからこちらを見て、ゆっくりと一際優しげに笑む。「年甲斐もなく、戯れ言が過ぎたようですな。僅かに、近所に住まう者だろうか、煮炊きする匂いが鼻を擽る。「そろそろ寺に戻らねば、余計な心配をかけますで。着物の尻を軽く手で払う。それから、さて、という趣で一息ついて。杖を体の前に、両手で軽く体重を預ける。目線を杖の少し先から僅かに空を見上げる方向へと移しながら、呟くように。「せめてあなたのこれからに、笑顔と幸いの多からんことを」その声に応える気になれずに、宵闇へと向かう渡り鳥を、暫くの間、目で追っていた。sage前のページTOPに戻る。