私:私は12年前の年明けに、お酒を断つことを誓いました。毎晩、ビールの大びんを2本飲んでいたのを、一切のアルコールをやめる、と決心したのです。病気を患って、お医者さんから止められたわけではありません。適量の飲酒をしたほうが、かえって脳卒中を起こしにくいことも知っています。非常勤講師に来てほしいとのご依頼があったのはそのすぐ後でした。酒をやめた直後に盲学校に招かれたことを、私は偶然とは思えませんでした。一生お酒を断つ決心をしたご褒美に、盲学校講師の機会が与えられたと感じました。私が講師に迎えられた少し後に、永く盲学校でつとめられて定年退職された一人の先生が、お別れに際しておっしゃった言葉を、今も肝に銘じています。「盲学校での数限りない楽しい想い出に交じって、悲しい記憶があります。何人かの生徒が自ら命を絶ってしまったことです。学校を去っていく私が、残られる先生方にこんなことを申すのも口幅ったいのですが、どうかそれぞれの教科の内容と共に、“希望”というものを子どもたちに伝えて頂きたい。生きることは楽しく、また同時に尊いということを、お教えいただきたく存じます。」この先生のお言葉から、「教えることは希望を語ること、学ぶことは誠実を心に刻むこと」、と言う格言も思い出しました。気が付けば講師生活も既に13年目を迎えています。この間、盲学校の生徒数は半減し、先生の世代交代も進んで、私が教えた生徒が、母校の教員として勤めています。私は既に還暦を過ぎ、そろそろ職を辞するべきときが近づいているようにも思います。一年ごとに更新される非常勤の身分が、あと何年ゆるされるものか、定かではありませんが、一日一日を精いっぱい学生たちと接していきたいと願う毎日です。鍼灸やマッサージの技能を身につけ、国家免許を得ることで、患者の心身の苦しみを和らげ、病をいやし、「先生、お陰様でずいぶん楽にしていただきました、本当にありがとうございます!」、と尊敬され感謝される。そんな人生を現実のものとする手助けができる喜びを心に抱いて、残された日々、非常勤講師として、希望を語り続けて参ります。ご清聴、ありがとうございました。〔天鼎(てんてい)〕人さし指から腕・首を上り鼻の横に至る大腸経の第17穴。取穴:甲状軟骨の下の輪状軟骨の高さで、首を動かす胸鎖乳突筋の後縁にある。治効:舌の回りを良くして喉の調子を整える、弁論大会参加者に必須のツボ。●この文書は、当会会員である、宮本年起氏の創作です。info@washinshi.com。