ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。中華街!ベイブリッジ!!アリゲーターガー!!!「アリゲーターガー」という魚がいる。成長すると全長2メートルを超えるという大型淡水魚だ。外国原産の種なのだが、その化け物みたいな魚は残念ながら日本にもいる。日本にもいるので捕まえてきた。捕まえてきたので食べた。ひろし)1985年生まれ。生物を五感で楽しむことが生きがい。好きな芸能人は城島茂。平坂寛のフィールドノート東京にもいる。横浜にもいるガー、あるいはガーパイクと呼ばれる北・中米産の魚たち。魚雷のように長くとがった体型、鋭い歯。古代の生物を彷彿とさせるような独特の雰囲気を持ち、ここ日本でも観賞魚として人気者になっている。博物館に展示されていたアリゲーターガ―のはく製しかし最近、日本各地の河川や湖沼でこのガーたちが目撃あるいは捕獲される例が増えている。大きく育つ魚なので、持て余して捨ててしまう飼い主がいるのだ。中でも超大型になるアリゲーターガ―は、かわいい赤ちゃんがとても安価で買えてしまうのだが、あっという間に一般家庭では手に負えないサイズに成長する。そのため捨てられやすいのか捕獲例が多い。東京でも多摩川や呑川などで近年相次いで捕らえられ、新聞やテレビにイヤな色の華を添えている。最近この魚が横浜のある川でも目撃されているらしい横浜といえば港町。いうイメージだったが、立派な川もあるのだ。街中を流れる鶴見川という川である。日中の川原には付近にお住まいの方々がウォーキングやキャッチボールなどで体を動かしている姿が目に付く。ガーなんかがいる川辺の風景とは思えない。消えかけている看板には鶴見川に暮らす魚たちの紹介が。アリゲーターガ―の名はさすがに無い。釣り人から情報を集めるさて、初めて訪れる川である。手元には「アリゲーターガーがいるらしい」という情報しかない。獲物がどこにいるのか、どうやって捕まえればよいのか。街中の水辺でそのヒントを求めるのにうってつけな存在が「アマチュア漁師」とも言える釣り人である。水面を覗いてまわる前に、彼らを探してお話を聞かせてもらう。日中、特に休日はブラックバスやコイ、テナガエビ等を狙う釣り人で賑わう。結果から言うと、とりあえず情報は意外なほどたくさん集まった。釣り上げた、あるいはハリに掛けたけど逃げられたという釣り人も複数いることが明らかになった。・ハリに掛かった小魚を仕掛けごと横取りしていった。・泳いでいるのが見えたのでルアーを投げたら釣れた。・気づいたら足元にいたので、生きたハゼを落としたら襲いかかってきた。いずれの例も最初から準備万端で狙っていたわけではなく、他の魚を釣っている最中にたまたま遭遇してしまったらしい。全てのケースでアリゲーターガ―は動いているエサまたはルアーに反応しているので、「捕まえたいなら生きたエサを使って釣るのがいいのでは」というアドバイスもいただいた。身の丈より高いアシが茂り放題に茂っているので、立ち入れる岸辺はかなり制限される。この川には確実に複数匹のガーが生息しているらしい。大きなものでは120センチほどのものと150センチほどのものがおそらく1尾ずつ、小さなものでは40センチから80センチほどのものが最低でも数匹はいるというのが、釣り人たちの見解である。目撃例が多いエリアの風景なお、1メートルを超える大型個体はやや下流でコイやハゼを狙う釣り人を中心に目撃されており、彼らの間では「丸太ん棒みてえにデカい魚」として共通認識されていた。数十センチ台と小型のものはもう少し上流でバス釣りファンたちに多く目撃されていた。いずれも神出鬼没であるらしい。ガーの姿をよく見かけるのは夕暮れ以後であるということだったので、今後は日没後を中心に探っていくことにした。目撃情報が多いのは潮の影響を強く受けるエリアなので、干潮時は水が減ってしまい釣りどころではない。場所だけでなく時間帯も限られるのだ。目撃!鶴見川初訪問は釣り人と雑談して、川沿いをひたすら歩いて地形を把握しただけで終わった。ガーの姿こそ見られなかったが、色々と有意義な情報を得られた。待っていろ「丸太ん棒」。ここから確実に追い詰めてやるぞ。思いながら駅へと向かって歩く途中、ふと川に掛かる橋から水面を見下ろすと...へぁっ!?いた。50センチくらいのガーが5匹、群れて回遊している。水面を泳ぐガー達を10秒くらい呆然と見ていた。群れが方向を転換し、視界から遠ざかろうとした時になってようやく「あっ、写真撮らなきゃ!」と気づいた。焦って手が震えてカメラの準備にもたつき、結局その姿をSDカードに収めることはできなかった。ガーの群れを激写!...したはずが何も写ってない。心の眼を使っても見えない。なんにもできなかった...。いう後悔と同時に、外来種問題への嘆きやら捕獲成功への期待やらが入り混じった興奮がこみ上げてきた。ところで今見えたガーの種類は何だろうか。小さかったが、頭の形状や体色から判断すると若いアリゲーターガ―である可能性が高いように思う。いや、より小型の「スポッテッドガー」という種類かもしれない。興奮時の記憶はあまりアテにならないし。これはやはり捕まえて確かめるしかなさそうだ。これがスポッテッドガー。全身にまだら模様があり、ガーの中では比較的小型。後日改めて釣竿を持って鶴見川を訪れた。前回群れの姿を拝んでいるのでもう釣ったも同然という気分になっている。釣り場に着いたらまずはエサを調達しなければならない。これがものすごく面倒くさい。いくらでも簡単に釣れるだろうと甘く考えていたのだが、それが意外と難しい。アリゲーターガーとは逆の昼行性なので、エサを確保するためだけに日没前に現地入りする必要が出てくる。釣った後活かしておくのも大変だ。その後しばらくはこのエサ問題に悩まされた。広告ですなぜかカミツキガメを捕獲その後数カ月、何度も川に通ったが結果は出なかった。インターネットを駆使してガーの生態や釣り方を調べているとある英語のページに「ガーは川底の死肉も漁るから、エサは魚のぶつ切りでもいいよ。」と書かれているのを発見。これを機にブルーギルを追いかけ回す苦行から解放され、代わりにサンマやイワシを持ちこむようになった。スーパーで買える!格段に楽。ところで、鶴見川を訪れる度に釣りと並行して聞き込みも精力的に行った。その中で何度か「鶴見川にはカミツキガメが現れる場所がある。怖いからなんとかして。気分転換に捕まえてみようか。はい捕れたー!噂のポイントにサンマの切り身を投げ込むと本当に釣れた。鶴見川でカミツキガメが目撃・捕獲されたという話は聞いたことがなかったが、やはり地元の釣り人は川の生き物事情についてよく知っているものである。その後、知人たちから「標本が欲しい」とか「私にも食べさせろ」という声が上がっていたので、このカメは彼らの願いを叶えるべくその場でシメられ、空輸されていった。その後どうなったかというと。カミツキガメは中北米の一部では食用に珍重される。日本の料理人に調理される例はさすがに初めてかもしれない。沖縄は国際通りそばの台湾料理店「青島(チンタオ)食堂」へと持ち込まれ、肉と骨に分離。台湾筍を使った鍋料理と骨格標本へそれぞれ華麗なる変貌を遂げた。「まあスッポンなら捌けるし...」と店主の比嘉さんは平然と調理を進める。プロの料理人ってすごい。ちなみに鍋の底には、具材が焦げ付かぬようカミツキガメの甲羅が敷かれていたそうだ。遠方なので僕は参加できなかったが、カミツキガメは大勢の物好きたちの舌を楽しませたようだった。手前に並ぶのが標本となったカミツキガメの頭部骨格とくちばし。問題は本命のターゲットたるアリゲーターガ―である。カミツキガメも今回はあくまでおまけ、余興、副産物に過ぎないのだ。広告です1年が経つ鶴見川に足繁く通い始めて1年近くが過ぎた。目撃した日以来、ガーの姿は見ていない。あの日はたまたま運が良かったようだ。いえばかさばる装備を長距離運搬するのに嫌気がさし、横浜に月極めのロッカーまで借りた。ちなみに、1年間の自宅‐横浜間の交通費をざっと計算すると、オフシーズンならちょっとした沖縄旅行ができそうな額になった。実際はこれに宿泊費、食事代、エサ代、ロッカー代などが加わるのだが、自分を保てなくなりそうなので考えないことにする。乗りかかった船、たとえそれが深海艇だろうが宇宙船だろうが、もう目的地まで下船はできない。夜の川辺に今宵も立つしかしその間にも、鶴見川でアリゲーターガーとスポッテッドガーが1尾ずつ釣りあげられたという情報が入った。この川にはスポッテッドガーもいるのか。いうことは最初に見つけた群れはスポッテッドガーだったのだろうか。どちらにせよ釣り上げたい。ガー捕獲への情熱なら負けてないつもりなんだけどなー。それを証明するためにはまた横浜へ通うのみ。そんなある晩、ついに仕掛けが引っ張られた!川の中で何かがバタバタと暴れる!その正体は!ああ、おまえか...。ナマズは個人的に大好きな魚だ。川にブラックバスやブルーギルが泳いでいると悲しくなるが、ナマズの間抜けな顔が見えるととても嬉しい。「日本の川だなー!」と思える。このタイミングは違うでしょ~。釣れた!アリゲーターガー!後日、季節外れに冷え込んだ晩。仕掛けが引っ張られる。大きな魚ではなさそうなので、「またナマズかな...。」と大して期待もせず釣り糸を巻く。ナマズはバタバタとその場でもがくように暴れて抵抗したのに対して、この魚は「キューーン!」と対岸へ向けて一直線に走ろうとする。ナマズじゃない...?じゃあ...!?こ・れ・は~?細長いシルエットが水面に見えた。なんとかタモ網に収めたが、興奮しすぎてその前後の記憶が実はあいまいだ。アリゲーターガーでしたー!小さいけどー!網の中で暴れるのは間違いなく小型のアリゲーターガ―。おもちゃのバットといったところ。魚雷というかミサイルというか。アリゲーターと名が付くだけあって、確かにワニなどの爬虫類に通じる雰囲気が感じられる。上下から見た頭の形はワニによく似ている。ヒレがある点以外は魚っぽくない。頭や顎の骨はカチコチだし、全身を覆う鱗も一枚一枚が小石のように硬くて腕の中で暴れられるとけっこう痛い。頭の骨格のつなぎ目が見える。口の周りはカッチカチ。釣りバリが刺さったもんだ。口の中には細かいが鋭い歯が二列に並ぶ。正直に言うと、間近で見てみるとすごくかっこいい魚だなと思った。飼ってみたくなる人の気持ちもわかる。飼いきれなくなって野外に密放流するのはやはりいただけない。逃がす?飼う?否、食べる!さあ、なんとか捕獲まではこぎつけたがこの獲物をどうするか。川に放すわけにもいかないし、かと言ってこんなに大きな魚を責任持って飼ってやることもできない。食べるしか取るべき手段は無かろう。どんな味か気になるし。まな板の上のガーまずは料理の下ごしらえ。アリゲーターガ―なんて料理した経験は無いが、所詮は魚だしどうとでもできるだろう。下ごしらえとして鱗を落とし、内臓を取り去る。鱗を落とそう...あれ?しかし、ここでさっそく問題発生。鱗が落とせないのだ!どんなにしつこく頑張っても、どんなに強く包丁の刃を立てても一枚も剥がせない。なんだか鱗の構造自体がちょっと変だぞ...?みっちりと隙間なく敷き詰められた「ガノイン鱗」。一般的に魚の鱗と言うものは前方(頭部側)で皮膚とジョイントしているだけなので包丁で逆撫でしてやれば落ちる。ところがガーの鱗はガノイン鱗(別名:硬鱗)という特殊なもので、全体がぴったりと皮膚に密着していて剥がれない。一枚一枚が骨のように硬く分厚い。普通の魚のうろこがスパンコールだとすると、アリゲーターガ―のガノイン鱗はさながら石畳なのだ。