日刊スポーツお客様のブラウザはジャバスクリプト(JavaScript)に対応していないか無効になっています。詳しくはサイトポリシーをご覧ください。日刊スポーツのニュースサイト、ニッカンスポーツ・コムです。日本一の主将になった。同じ捕手、主将で仲のいい星稜・山瀬と帽子を交換。真ん中に並んでドヤ顔で記念写真に収まった。センバツ後「次は絶対負けへんからな」と宣戦布告していた。戦いを終え「また、お互い頑張ろうな」と誓い合った。2点差を追いつかれた直後の8回1死三塁で外角151キロを中前にはじき返した。1点加え、奥川に引導を渡した。「対策していたことがあの回に出ました」と会心の一打に胸を張った。あと1アウトから逆転された。マスクをかぶっていた野口は「1球で流れが変わるのを目撃した」。粘り負け、投手が相手の流れにのみ込まれていく怖さ。7回は同点にされたあと、必死に2年生岩崎を身ぶり手ぶりで叱咤(しった)し、勝ち越しは許さなかった。「当たり前のことを当たり前にする」と主将として背中を見せ続け、ゴミ拾いやシューズの整理を率先してきた。優しい性格の男が、嫌われてもナインに小言を言い続けた。いつしか誰もが認める「野口のチーム」になった。「海音(みのん)」はスキューバダイビングのインストラクターの父に名付けられた。自身も幼少時から海の世界を楽しんできた。そんな海の男が、灼熱(しゃくねつ)の黒土で一番輝いた。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。