持ちタイムは群を抜き、入学と同時にエース、そして箱根駅伝の請負人としての使命を負うことになりました。チーム状況に怒りすら覚えた1、2年次。それでも、チームで箱根に出場することを決してあきらめませんでした。3年次、スタッフが新たな布陣となり、山口さんもエースで主将となり、心機一転。現実には、まだまだ箱根で戦うには程遠いチーム状況でした。それでも、スタッフの懸命な努力と、4年生の意識変革、そして箱根を目指して集った一人ひとりの思いが重なり、2015年1月、悲願の箱根駅伝出場を成し遂げました。出場を前に行った合同記者会見には23社が集うほど、創大チームの箱根駅伝初出場は注目を集めました。試練は続き、4年次はあまりにも走れない自分に、初めて“もうダメかもしれない”と思ったと言います。1月2日、そこには全てを乗り越え、1区でトップ集団を快走する山口選手の姿がありました。15km地点では、トップに踊り出たほど。主将を務めた過去最速クラスと言われた関東学生連合チームもそれぞれがそれぞれのチームの思いを背負い、力の限りの力走を見せ、総合11位相当の結果を出しました。次なる目標は2020年の東京オリンピック。前を、高みを目指し、走り続ける山口選手に話を聞きました。最後の箱根駅伝、素晴らしい走りにたくさんの喜びの声が寄せられました!学生連合の主将としてトップ集団で1区を疾走する山口選手ありがとうございました!創立者はじめ、多くの方々に応援し続けていただいた4年間でした。2区へといい流れで繋ぐ走りができれば、必ず喜んでいただける結果は出る、そう確信し、ひたすら走りに集中して勝負し続けました。同期の松宮と長嶋はもう寮を出ることができたにも関わらず、自分のサポートのために残ってくれました。本当にサプライズでしたが、チームメイトが駅伝部のブログに自分への応援メッセージを寄せてくれました。前日、寮を出発するときには誰にも会わず何も言われず出発しましたので、びっくりしました。みんなのメッセージのことを知ったのはスタート地点へと召集される時。ブログを開くと、部員たち一人ひとりの言葉がそこにはありました。「修平の走りを、創価大学の主将として、エースとして、大学生活のすべてを箱根で見せつけてきて!」「どこまでも修平らしく、思いっきり楽しんできてください。私も今までのチームへの感謝と修平への感謝を応援にぶつけます!」「今日、僕は補助員ですが、来年は必ず箱根の舞台に立ちます!修平さんも来年の箱根を走っているつもりで爆走してください!」「大学生活の集大成となる箱根駅伝。同じチームで襷を繋ぐことはできなくても、チーム全員で修平さんの背中を後押しします!最後の箱根駅伝、楽しんで来て下さい!」「戦う気持ちはチーム全員一緒です!頑張ってください!」と。共に箱根を目指し厳しい練習を、様々な試練を乗り越えてきた仲間からのメッセージです。本当に力になりましたし、自分は一人ではないと、不思議と緊張がほぐれました。15km地点ではトップに躍り出ましたね。コーチらと15km地点で勝負をかけることは走る前から決めていました。昨年、あの場所で青山学院大学の久保田選手に仕掛けられ離されてしまいました。思いっきりいけたのにと悔いが残りました。今回は、仕掛けられる前に自分が仕掛けようと思っていました。スピードを上げることはできましたが、意図的に抑えました。そこに後ろから久保田選手にまたもや持っていかれてしまいました。