多様な生命現象の組み合わせにより、複数の起源を有する前駆細胞から心臓・血管の発生・形態形成を行い、多様な細胞群が協調して働く成熟機能システムを実現するメカニズムは非常に複雑です。病態においても重要な役割を有すると考えられます。働く分子メカニズムの研究を行っています。ある研究の推進を目指すとともに、心血管系の基礎医学研究を担う次世代研究者の育成にも注力しています。2016年の主な研究成果Notchシグナル伝達系は心血管発生制御の根幹となり、その機能異常はAlagille症候群・CADASILをはじめとするヒト疾患の原因となります。必須の役割を有し、これら疾患の病態でも重要であると考えられます。本年の研究において、Hrt/Hey遺伝子の細胞特異的機能を解析するためのconditionalノックアウトマウス系統を作出するとともに、CRISPR/Cas9遺伝子編集マウス・転写レポーターマウスなどを用いた研究によってHrt/Hey遺伝子の発現制御に働く遠位エンハンサーの同定を行いました。病因・病態に深く関与する重要な血管シグナル伝達系です。当該遺伝子の欠損は血管発生異常による胎生致死性を生じさせることが知られており、上記疾患を含むヒト病態における重要性を明らかにすることを目指しています。これらに加え、エピトープタグ標識分子発現マウスの作出と分子複合体解析、マイクロCT・組織標本3D再構築を用いた心血管形成過程の立体観察技術の開発など、新しい実験技法の開発・導入にも取り組んでいます。