さんによる連載「この世界の片手袋に」の第10回。築地につぐ片手袋第2の聖地、新木場。(片手袋大全/twitter)小学校1年生から路上に落ちてる手袋に注目して30年。片手袋研究をやっていると、たまにそう言われる。何も手袋を使用するのは冬だけではあるまい。軍手にゴム手袋、あらゆる種類の手袋は潜在的に片手袋になる可能性を秘めている。春から秋にかけても、気を抜いて良い訳ではないのである。古いデータで申し訳ないが、この表を見て欲しい。2014年に出会った片手袋、全450枚の月別データである。確かに12月から4月頃にかけては枚数、種類共に沢山の片手袋と出会っている。それ以外の月も放置型を中心に、決して馬鹿に出来ない枚数の片手袋と出会っているのがお分かり頂けるだろう。目の照準が自動的に片手袋に合うようになっていない皆さんには、この時期の片手袋は見え辛いかもしれない。冬場は町のいたる所で発生しているから誰でも見つける事が出来るが、それ以外の季節は「ある所にまとまってある」という感じなのだ。その“ある所”が分からなければ、確かに片手袋との出会いは激減してしまう。「じゃあ我々素人は諦めるしかないんですか?」いやいや、そんな事はない。行けばかなりの確率で片手袋と出会えるような場所が幾つかあるので、安心して欲しい。その一つは当連載二回目で触れた、“片手袋の聖地”築地市場。ちなみに、過去に大阪の市場も調査してみたらやはり片手袋と幾つか出会えたので、全国的に市場は季節に関係なく片手袋と出会える場所と考えて良いだろう。市場は観光地化が進んでいるとはいえ、平日の午前中にしか開場していなかったりして誰でも気軽に行ける場所とは言い難い。「じゃあ、やっぱり我々は冬を待つしかないじゃないですか!」いやいや、そんな事はない。誰でも、いつでも気軽に行ける“片手袋第二の聖地”。今回はそれをご紹介しよう。千葉と神奈川を結ぶ湾岸道路(国道357号)。その役割を、川崎市のHPから引用してみる。国道357号東京湾岸道路は、臨海部に面する各都市を結び、空港及び港湾等の国際的業務機能をはじめとする物流拠点・オフィス・レジャー施設へのアクセス向上など、人流・物流の効率化を目的とした道路です。私は幼い頃から釣り好き&江東区で育ったので、湾岸道路の中でも新木場や夢の島、豊洲といったエリアを頻繁に訪れていた。湾岸道路沿いの他の地域と同じく、新木場周辺には物流会社の倉庫が沢山存在しているのだが、倉庫というのは手袋の使用頻度がとても高い場所だ。湾岸道路は沢山の大型車が日々忙しく行き来しているが、物流や土木関係のトラックは荷台にむき出しの軍手を積んでいる事が多い。2忙しい場所である(落としても気づかない可能性が上がる)」という条件を挙げたが、新木場周辺は築地とはまた違った理由でその二つの条件を満たしているのだ。2005年に片手袋研究を始めてからは、釣りをしていてもポイントからポイントに移動している最中、道路に沢山の片手袋が落ちていて竿を振る暇などありゃあしない。それ位、新木場周辺には沢山の片手袋が落ちている。私はこれまでの片手袋研究において「出会った片手袋には触れない」など、様々なルールを自分に課してきた。その中の一つに「片手袋をわざわざ探しに行かない」というのもあったのだが、それは偶然の出会いを大切にしたい、という思いからであった。近年、取材などで片手袋探しのロケを頼まれる事も増えて来たし、幾つか探索してみたい片手袋ポイントもあるので、徹底的に研究を突き詰めてみるという点においてはこのルールが足枷になる事も多かった。そこで今回、さらなる片手袋研究の飛躍と、冬以外に片手袋との出会いを渇望する皆さんの心情を鑑みて、このルールは破棄する事にした。具体的には、新木場周辺を実際に探索してきたのである(これ、さらっと書いてますが、片手袋研究において物凄く重要なターニングポイントですからね。イチローが振り子打法をやめて種田のバッティングフォームに変えた、くらいのインパクトありますからね)。探索を行ったのは6/25(月)。正午少し前に有楽町線新木場駅に到着し外に出ると、天気は快晴。なんと既に30°Cを超えている。暑さに弱い私としてはかなり不安だったが、「夢の島」という表示を見て早くも胸が高鳴る。これから片手袋的には夢のようなエリアを歩くのだ。事実、探索を始める前に飲み物を買いにコンビニに寄っただけで、既に実用型と放置型の片手袋と遭遇。