2019.10.28中国山地の源流域に位置する西粟倉村。村の約95%を占める豊かな森林からの清流が村内を流れ、農作物を育んでいます。高齢化や後継者不足で田んぼを持っていても米作りを続けることができない人が年々増えている中、その担い手として村の景観を守り、美味しいお米を村内外に届け続けてくれている農家グループ「あわくら米米倶楽部」の皆さん。今年できたばかりの新米と、ご飯に合う料理を囲み、座談会形式でお話を伺いました。米米倶楽部としてグループでお米を届けていくうえで、こだわりや決めごとなどはありますか。大きな視標としては、「一等米」であることと、「食味値が80点以上」であることですね。判定をするんですが、その中で最も優秀な等級が一等米。お米1000粒のうちにたった2粒でも斑点が付いているようなものがあればグレードは落ちて二等米になってしまうわけです。食味値というのも「美味しさ」を表す指数の一つで、専用の機械でアミロースやタンパク質などの成分を測定し、方程式により100点満点で値を出します。日本産のお米では65点前後が標準、70点以上になると70〜80%の人が美味しいと感じる良質米と言われていますが、「あわくら米米倶楽部」ではそれを超える80%以上の食味値であることを決めごとにしています。田んぼによっては90点を超えている場合もあり、全国的に見ても80点以上のお米はそんなに多くは出てないんじゃないかと思います。西粟倉のお米が美味しいのにはどういった理由があるのでしょうか。