ロマンチック柳橋この記事をシェアするかつて「東洋のベニス」と呼ばれた水の都、江戸。第一弾の舞台は、柳橋です。刊行は2010年4月。江戸兵衛」ミステリーが大好きなので、関連本を猛然と読み尽くし、自分なりにひとつの結論にいたったが、今度はこれを「謎の写楽が謎を解く」というミステリー小説に仕立てたいという妄想にとりつかれてしまった。書き始めたが、小説の背景の地理や歴史を知らないとどうにも書けなくなった。そのころ隅田川に最初に架かった千住大橋たもとの東京青果市場(江戸の昔はやっちゃ場といわれた)のすぐ裏に住んでいたので、小説では自転車ですぐ動ける千住、三ノ輪、吉原、浅草あたりを舞台にした。江戸は水の都だったこの続編のためのロケハンは江戸東京全域に及んだが、そこで知ったのは今の東京はいわれるほど「江戸」を失っていないということ。昔の江戸も今の東京も水の都だったということだ。ロケハンに携行したのは、「もち歩き江戸東京散歩」(人文社)。江戸切絵図が左に、現代の東京の地図が右にと編集されているので、今の東京を歩きながら嘉永年間(1848-1853)の江戸の地理空間がよみがえってくる仕掛けになっていて、楽しいことこの上ない。このロケハンから続編で東洲斎写楽が自在に歩き回る構想が浮かび上がったのはもちろん、同時に江戸の豊かな水辺に思いをはせることができたのは大きな収穫だった。古地図に大きく書かれた「御城」の二字。今の皇居のある将軍の居城の千代田城(古地図では「御城」と表記。鶴と亀が描かれている)をめぐる掘割がある。お城を守る掘割が今では意図せずして都心を彩る水辺として残っている。ここに最初に根拠地を置いた武家は江戸重継で、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけてのことだ。江戸城を築いたのは太田道灌で、室町時代の長禄元年(1457年)。このときはまだ平城だった。(当時は入間川の下流)を経て品川・鎌倉へ、さらには外洋へ向かうための重要な交通路だったとされる。天正八年(1590年)豊臣秀吉に関八州を与えられ、駿府(静岡)から江戸に入った徳川家康は、道灌の築城から百年余の年月が経ち、荒れ果てた江戸城を目にすることになった。茅葺(かやぶき)の家百軒ばかりが大手門の北寄りにあり、東の十町ばかりの低地は海水が浸す葦原で、南は日比谷の入江で、沖合で点々と砂州が波に洗われていたという。家康はお城を増築し、道三掘や平川を江戸前島中央部(外濠川)へ移設した。家康が慶長八年(1603年)江戸開府した以降は、神田山を崩して日比谷入江を埋め立てた。元和四年(1618年)には神田川の開削を行い、万治三年(1660年)に神田川御茶ノ水の拡張工事が行われて、一連の「天下普請」は完了したとされる。ロケハンでいろいろと江戸の名残の地を回ったが、神田川が隅田川に合流するまさにそのとば口に元禄の昔から架かっている柳橋一帯が水の都・江戸東京のシンボルではないかと思った。(国立国会図書館)さほど川幅のない神田川の川口に立つと、満々たる水をたたえてゆったりと流れる隅田川が目の前に広がり、右手には両国橋、左手には総武線の鉄橋を黄色い電車がおもちゃの車両のように渡っていく、正面の春霞にかすむ向こう岸は両国だ。両国橋のさらに先は東京湾(江戸湾)に流れ込む、江戸の昔は大川と呼ばれた隅田川は、まさにここでは川幅も広く、その先はローマに通じているまさに大河なのだ。両国橋から神田川河口を望む。柳橋に話を戻すと、今は東京都中央区と台東区をつなぐ神田川に架かる140番目にして最後の橋ということだ。もとは「川口出口之橋」という名前だったが、のちに残る柳にちなんで柳橋と情緒あふれる名に出世した。そこからこの一帯の地名ともなった。今も昔もネーミングはマーケティングの第一歩なのだ。浅草橋から柳橋を望む。柳橋のブランドは、近辺に集った柳橋芸者という艶っぽいイメージによりさらにその情緒を高めることになった。江戸中期の寛政のご改革、末期の天保のご改革での風紀粛清で深川花街の辰巳芸者が弾圧され、対岸のこの地に集まったことから柳橋芸者が生まれたということ。大のし」もともと問屋が集いその蔵も多い商業地だった地に船宿や料亭や料理屋が軒をならべ、そこを左褄(ひだりづま)を取った芸者が行き交うロマンチックな街へと発展したのが柳橋なのだ。明治以降まで多くの文人たちに愛された柳橋の料亭。今も現存し営業しているのは亀清楼のみとなった。昭和の世にこの亀清楼を愛した文化人は山口瞳と平山郁夫と新聞で知った。現在の亀清楼(東京都台東区柳橋1丁目1-3)。寛政六年(1794年)二月十六日に蔦屋重三郎が戯作者の山東京伝を亀清楼に呼び出して、「さすがに初夏の名物の鮎の煮びたしには早すぎるが、都鳥の蒸し焼きと寒鰤の刺身の膳」を饗応した。知り合った東洲斎は危険人物と大田南畝に知らされたので五月興行の役者絵は任せられない。それとなく京伝に頼もうとするが、歌麿同様あっさりと断られる、というくだりの背景に使った。「蔦屋重三郎は窓辺に凭れ、大川の波と冬の終わりの陽光が戯れるさまを見やりながら、痛み出した胸を押さえ、ひとり呻いた」もっとも亀清楼の公式HPでは創業は安政元年(1854年)とあるから、ここでは鶴清閣にでもしておいたほうがよかったようだが。江戸時代は神田川すぐ上流の浅草橋の西詰が浅草御門で見附門ともいわれ、江戸城の外堀を形成する門のひとつだった。この橋を渡って江戸通りを今はなき鳥越橋を渡ったすぐ左手に、暦の作成のため天明二年(1782)に設置された天文台の天文屋敷があった。伊能忠敬の測量は幕府天文方としての仕事だった。はさんだ向かいの現在の蔵前警察署の裏手から大川沿い一面は五十万石が収納できたという江戸幕府の米蔵の浅草御蔵だった。蔵から八番蔵まであり、ここの米は主に旗本・御家人に支給されたという。この浅草御倉は鳥越の山を切り崩して造成された。四番蔵と五番蔵の間の岸辺に首尾ノ松がある。ここは吉原へ舟で向かう道筋にあり、名の由来は、吉原へ向かう粋人が今夜の上首尾を願ったからとも、帰り客が昨夜の首尾を語り合ったからともいわれる。現在は七代目の松ともいわれる。松御厩河岸」、(右)現在の首尾ノ松(東京都台東区蔵前1-3)。逆に隅田川沿いに少し下ると、「浮いた浮いたの~」の歌詞で思い起こす明治一代女の浜町河岸がある。