FR〕首位の座を守り宝力がグランド初優勝!嬉しいバースデーVツイートTweet最終ラウンド。気温10度と冷たい空気の中、全体のスコアも伸び悩んだ。3アンダー首位スタートの宝力寿教(62)はスコアを1つ落とすものの、2位に3打差をつけて大会初優勝を飾り、賞金20万円を獲得した。大会連覇を狙った西川貴祥(70)、谷中宏至(71)、竹下忠直(68)、大野雅幸(69)ら4名が2位につけた。西川(70ストローク、)と谷中(71ストローク)がエージシュートを達成した。第1ラウンドでは、後半からギックリ腰になるような気配を感じながらも、7バーディー2ボギー1ダブルボギーで回り69ストロークで単独首位に立ったという宝力。最終日の朝は、腰に不安を抱えながら“温湿布”と“腰痛ベルト”を着用して最終組スタートを切ったのだった。3番パー5、5番パー5ホールでは、それぞれワンピンと呼ばれる2.5メートルの距離を沈めて2つのバーディーを奪取。このまま独走態勢に入るかと思われたが、続く6番で3パットのボギー。9番パー4ホールでは、ティーショットをフックしバンカー。3打目はトップしグリーン奥へ。ダブルボギーにしてしまい、前半は37ストローク。第1ラウンドでは後半を10パットで終えたので、いいイメージを持っていたが、この日はバーディーパットをなかなか決めることができずにいた。15番パー4をボギー。16番パー3ではバンカーからうまく寄せてパー。この日4つ目のパー5ホールとなる17番は、あえて3オンを選択し、確実に3つ目のバーディーを拾った。最終18番ホールでは、6メートルのバーディーパットは外したが、パーで終えて73ストローク、通算2アンダーは、唯一のアンダーパーフィニッシュ。宝力は60歳以上のPGAティーチングプロ日本一になり、念願のタイトルを獲得した。「誕生日だった初日は、腰痛と戦いでもありましたが、そのおかげもあって、力みがないショットでしたし、パッティングも良かった。初日の貯金(3アンダー)があったので、最終ラウンドはスコアが伸ばせなかったのですが、優勝することができました。誕生日プレゼントなのかな。今回ギックリ腰を抱えての参戦は、怪我の功名になったようだ。優勝を飾れたもうひとつの理由がある。優勝を飾ったのを間近で見ていた。「横綱級ばかり」という名プレーヤーの中で勝った佐藤の優勝は、宝力にも刺激を与えるニュースだった。今回、佐藤と同じ「グランドシニア」というカテゴリーで優勝することができた。「私の優勝は、佐藤さんにくらべたら幕下優勝なのかもしれませんが、同じ年に、友人とグランド優勝を飾れて本当に嬉しい」と笑顔になった。宝力は、研修生からプロ入りを果たした栃木でゴルフ生活を続けてきた。夏には北海道でゴルフレッスンに勤め、現在は都内でレッスン活動を続けている。「優勝報告したい人が、全国にたくさんいます。烏山城CCは昔からお世話になっているコースでしたし、所属コースも近くにありましたからね。今回の優勝を喜んでくれるといいです。北海道で病気と闘うジュニア生にも、吉報が届くことを願っています。一緒にゴルフがしたいですし、ジュニア生の活躍を応援したい」。周りの人たちに恩返しとなる優勝の報告だ。「今後も引き続き、レッスン活動は続け、夢であるジュニアレッスン教室が実現できるようにしたいです」と宝力は力強く声に出した。優勝賞金に加え、副賞にはミドリ安全から「腰部保護ベルト一体型ゴルフパンツ」が贈られた。「普段のレッスン活動では、本当に腰を痛めやすいんです。やって提供していただけることは、本当に有り難いことです」。長時間にわたりレッスンすることもあるという宝力にとって、このゴルフパンツがレッスン活動のサポートになることを期待する。