リンゴとの邂逅を終え、再び町に戻る。戦利品として、食事を終え、果実を得た。結果から言ってしまえば、ウサギとはそう苦も無く合流を果たせた。なんでも、私が街で聞き込みをしている時、ウサギは東の街はずれで露店を出していたのだそうだ。街を出てそんな所で?と思い聞いてみると[商売ができて、適度にトラブルがある、この場所がいい]のだそうだ。確かに、このウサギの飼主もそういう人だった。なにを好んでか、治安の悪い場末の喫茶店の2階に居を構え、ごろつき達の喧嘩にもよく首を突っ込んでいた。「さて、少し真面目な話をしましょうか」すごい勢いで看板を書き殴っているウサギの背中に声をかける。振り返るウサギの越しに見える看板は真っ黒だったが、きっと少年少女には見せられない語句で塗り固めたのだろう。[まじめな話?]「まず、お互いの状況の確認でしょうか?」そういってウサギの装備に目を移す。ウサギ愛用の品々の姿が見えない。[見ての通り、手ぶらで放り込まれた。他に荷物は何もないよ。お前も似たようなもんか]「えぇ、気がついた時には、弱々しい装備に棒と石。何とも厳しい洗礼ですね」[郷に入っては郷に従え。それでも何とかなるのが、この世界の素晴らしいところなんだろうな]「その様ですね。いかがですか、この世界のならず者たちは?ここ数日、戦いに明け暮れたウサギ君の感想を聞きたいですね」[街や平野は比較的平和。森や山はまずい]「私たちの行先に森や山はありますか?」[ある。それ以上にやばい場所も]今後の方針[今は装備の充実を優先する]はいいんだ。[その為には商取引、その為の露店]も正論。この店客が来ないんだが?そもそも、煽り文句がおかしい。確かに、このウサギの飼主もそうだった。残念な事に、ウサギがまた看板を塗り始めた。ウサギで食事を済ませるのは諦めるしかなさそうだ。仕方がないので、辺りをぶらつくことにする。この辺りは、ウサギの様な『治安のいい場所と縁遠い方々』の出す露店でにぎわっている。食事をするには都合がいい。露店では、様々なものが、様々なものを売っていた。売る側と売られる側、境界はどこで引かれているのだろうか?店主も客も品物も、とにかく統一感が一つもない。全ての存在を受け入れているかの様な場所。そんな場所でも線は確実にひかれている。「私も本当は売られる側なのかもしれませんね」*********************************贈答品として失礼の無いよう気配りされた包装を取り去る。するとそこには、リンゴをモチーフとした赤のグラデーションで彩られた箱。その蓋を取り去るとき、貴方は深い感動と、自然への感謝に包まれる。職人が1体1体、心を込めて作りました。一つとして同じ顔のものはございません。お菓子の姿を借りた芸術品。食べてしまうのがもったいない。絶賛製造中**********************************さっきアップルさんが配っていたチラシだ。紹介用の挿絵には、アップルさんが正座している姿をかたどったお菓子が描かれている。これは興味をひかれるな・・・このチラシ、かなり高度な印刷だ。素晴らしい、食欲をそそられる。「敬愛を込めて閣下と呼んでほしいのである」それが、『赤い濃い人』と書かれた、のぼりをたどって着いた先に居た人物の第一声だった。それ相応の対応をするべきだろう。膝を折り拝謁の礼を尽くす。閣下から焦りと当惑を感じる。その後も、礼を尽くし、敬い、尊び、賞賛を重ねる。ここまでして、喜び一つ浮かべず居るとは。芯の座った為政者なのだろうか?「そ、そんなにかしこまっていては商売の話もやりづらい。「あぁ閣下、ご配慮痛み入ります。それも欲しい感情とは違う。