ちなみに清里駅を通っているその小海線という鉄道、とうぜん山の中で海なんて沿線のどこにもない。この「海」の由来は何なのだろうと調べたら、平安時代に八ヶ岳が崩落し千曲川が土石流で埋まったために、そこに流れ込む川の流域一帯がこの自然のダムによってせき止められて湖(せき止め湖)になり、それを「小海」と呼んだのがはじまりだという。ここにも「ダム」が登場するわけだ。清里がこんなにもダムに縁があるとは。この雑貨屋さんは現役でした。熟年のご婦人方がたくさん入っていった。若者の街は、いまこの年齢層の方々の街になっているようだ。とことんぼくの世代と清里は縁遠いなあ。ポール・ラッシュさんさっきから人気のない写真ばかりですが、実はぼくと同じ列車に乗ってた大勢の熟年の方々が清里で降りた。同1938年にこの開拓とはまったく別の流れからこの地に青少年育成のための施設をつくった人がいる。ポール・ラッシュさんというアメリカ出身の伝道師で、この施設が「清泉寮」なのである。今ではポール・ラッシュさんは「清里の父」とされている。ホームページをご覧ください。ここで説明すると長くなっちゃうので。かれらはわらわらとバスに乗り換え、あっというまにいなくなってしまった。戦後1950年代に入るとあいついで学校の寮が建設され、1986年には34もの学校両施設があったそうだが、おそらくこれは清泉寮を先駆けとした「高原で健全な青少年教育」というコンセプトが広まったということだろう。これによって各地から若者が訪れるようになり、その延長上に清里ブームがあるのだと思う。ブームが決定的になったのは1971年に雑誌「an・an」「non-no」に清里が取り上げられたことによる。ちなみに「an・an」が創刊されたのは前年の1970年、「non-no」はこの71年。創刊間もない両誌が気合いを入れて取り上げたのが清里だという点に、当時の熱気が感じられる。駅前の観光案内版を見ると、やはり現在の清里の正しい観光先は周辺の山麓であって、駅前ではないということがわかる。いつものように地形図を見てみた。そりゃあ本来のウリは高原だよなあ、とあらためて思う。それにしてもいつも見ている首都圏の地形図とはスケールが違いすぎてびっくりだ。山麓の方からはとバスが走り抜けていった。経済調査レポートによれば、1965年に17万人だった観光客数は、1970年の清里ブームが到来後、75年には87万人、85年には215万人、89年の254万人と、驚くべき増加を見せている。年間といっても、そのほとんどが夏休みに来ていることを考えると、そうとうな混雑ぶりが目に浮かぶ。当時の様子を見てみたかった。当時の写真見せてください!えーとDPZらしからぬ記事になってしまった。深く考えずにふらりと訪ねた清里で、自分でもこんな風に清里に興味を持つとは思わなかったので、当時を知る人の話を聞いたり当時の雑誌を調べたりというところまで手が回らなかったのが残念。いずれちゃんと調べようと思う。清里をリアルタイムで経験した方々からの連絡をお待ちしております。写真など見せてほしいです!また行きます!ちなみに公衆トイレもこんな。左にちょっと見えるのは派出所。デジカメもネットもない時代なのでネット上にブームの頃の写真が見当たらないのだが、YouTubeに1988年のスナップをUPしている方がいた(→こちら)。