英語や仏語の本を楽しく読み、紹介したり、外国語について勝手なことを書きます。英文を読んでいて難しい単語に出会っても、その辞書を引けばいい。語源の知識に基づいて理解する方法です。今回はその時の経緯を思い出して書いてみます。失敗談の部分も正直に書きますから、そういうのをお望みでないかたは、ここから先を読まないで下さい。私は何度目かの大学院受験を1ヶ月ほど後に控え、その準備として語彙力をつけようと考えました。最初に示しておきます。精読と多読の両方についてです。精読もしたことはあるんです。固有名詞を英語の百科事典で調べる様なことはしていました。授業であてられても困らないよう、テキストを読みました。辞書を引いて覚えた単語の数も少なかったと思います。実際に使われた例文も載っていました。多読についても書いておきます。私は毎日洋書を訳さずに読んでいました。そちらは辞書も殆ど引きませんでした。日本で言う新書と同じサイズの洋書が当時はもっと多く、そういう中から自分でも読めそうな本を探し、1日100頁を目標にして読んでいました。易しい本を探すこともしていました。(それでも易しい英語の大切さは認識していませんでした。米国の学生むけガイドとして作られた小冊子を参考にしました。平均すれば、1日100頁以上読んでいたと思います。万人むけの方法として薦めているわけではありません。)それでは、いよいよ本題に入りましょう。どちらも英語ネイティヴの大人むけだと思います。岩波新書などに比べればかなり厚いです。どちらも系統的な語源の解説とワークブックの組み合わせによって成り立っています。著者が重要と考える単語については実際に書いて練習できるようになっています。できる範囲でやることにしました。2册を並行して勉強すれば相乗効果も得られるかなと思っていました。どちらの本にも著者としてノーマン・ルイスという人の名前が示されていますが、そのことを意識して選んだわけではありません。空欄に単語を書き込む様な課題は真面目に書き込みながら進みました。日本語の訳語と対応させる丸暗記に比べれば、こちらの方が遥かに楽しかったです。朝から晩までこの2册に取り組まなくても大丈夫でした。予定の30日より少し早くこの2冊をやり終えた様に記憶しています。「使用後」について書きますね。当初の目的だった大学院の入学試験を受けましたが、この2册で覚えた単語は全く出ませんでした。それでも試験には受かりました。効果を認識しやすかったのは医学用語です。単語自体はギリシア語起源で難しそうな形をしているので、それが分かるのは助かりました。いう単語についても覚えています。この単語は両方の本に出ていたと思います。何度もこの単語に出あいました。会話で使いこなすには熟練が必要です。使えば言いたいことは伝わります。本当に読んでみたい人だけご覧下さい。私にとって決して大変な行程ではありませんでしたが、ネイティヴむけの分厚い語彙増強本を2冊やったわけですから、はっきりした効果を私も期待しました。具体的に言えば、このブログ記事で最初に書いた様な状態です。覚えた単語に出会うことです。覚えた単語に何度も出あえば、そういう単語は長期的な記憶に残るはずです。前から知っていた単語もそれなりにありました。このときの語彙増強で新しく覚えたわけではありません。語彙増強自体の効果とは言い難いです。問題は、この2册を通して新しく覚えた単語に、その後の読書でどれくらい出会ったかです。米国で高学歴の人を対象にした雑誌を読むことを薦めています。私はこの雑誌の定期購読も始めました。滅多に出会いませんでした。1号読んで1語でも出会えば幸運な方で、すみからすみまで読んでも1語も出会わないという週も数多くありました。覚えた単語に出会う確率は、1冊あたり1語以下でした。滅多に出会いませんでした。院生として難しい英語の本も読みましたが、400頁の原書を読んで1語でも出会えばいい方でした。原書も読みましたが、それでも覚えた単語には滅多に出会わなかったし、それ以外に私の知らない難しい単語も数多く出て来ました。本当に難しい本は、この2册を終えた私にもやはり難しかったのです。私が実践した語彙増強で、もともと私が期待していた効果は得られませんでした。「作文で使えば」と考えるかたもいそうなので、ここで英作文の語彙に付いても少し書いておきます。何百もの高度な語彙を易しい英語で体系的に解説してありました。私にとってもそれほど難しい解説ではありませんでした。)ということは、そこで覚えた高度な語彙を使わなくても、すでに知っていた易しい語彙で言いたいことを全て説明することは可能なのです。表現すれば話は伝わるという場合もあるでしょう。作文で上手に使いこなせるかという問題もあります。自分の足で何度も歩いてみた経験の無い場所に外部の人を案内するようなものです。当時の私と事情は違うでしょう。表現としては楽だし確実です。肯定的なことも書いておきましょう。見慣れない単語の意味を何となく推測する程度の役には立っています。多読でやる様になんとなく分かるという程度の推測には、プラスになっています。語源の知識が多読の補助にはなったのです。教材や方法を工夫してもっと上手に語彙増強をする人が出て来る可能性もあります。みなさんそれぞれが決めれば良いことです。私の体験談が役に立てば幸いです。実用より趣味や教養、そして多読の補助に適しています。»プロフィールAuthor:Ryotasan今は英語関係の仕事をしていますが、高校時代、英語の成績はクラスで最低でした。英語の多読は1978年からしています。海外経験は短期間の旅行を何度かしただけです。留学したことは無いです。日本で英語をやってきました。最近、フランス語の多読もしています。