金時山の山頂には、まさかりのレプリカも。このまさかりを手に富士山を背景にして記念撮影をするのが、この山のスタンダード。山麓にある公時神社はまさに山の直下にある。境内の鳥居から眺めると、公時神社と金時山の山頂が一直線に。たしかに、金太郎の山だね金時登山は、公時神社から登るルートが人気が高いものの、矢倉沢峠経由もオススメ。明神ヶ岳から続く稜線は、背の低い笹原に覆われた一本道。なんとも開放的な気分を味わえるルートである写真は3月末日のもの。このとき、金時山には雪はまったくなかったものの、富士山はご覧の通りに、深い雪に覆われていた。おなじみの金太郎が遊んだ山といえば、あしがらやま。けだものあつめてすもうのけいこ」と唱歌は続く。この「あしがらやま」こそ、足柄峠から金時山一帯を指した山域のこと。実際には、足柄山という名の山はないのだけれど......。箱根の金時山には、いまでも金太郎伝説がちゃんと残されている。この山の麓には公時神社があるが、ここに祀られているのが坂田公時という御仁。平安時代の中期、源頼光に使えた武将で、当時は四天王のひとりにも数えられていたとか。幼少期の坂田公時こそが金太郎その人で、金時山の名もここから来ている。金太郎が実在したかどうかは諸説あるようだが、金太郎伝説が形づくられた江戸期には、歌舞伎や浄瑠璃を通じて庶民に親しまれる存在となっていく。ちなみに、童謡金太郎が発表されたのは明治33年のことだ。この山はまたの名を猪鼻山というが、この名にも金太郎が関係している。金時山の山頂に設けられた伝説の解説板によれば、......金太郎は幼い頃「菱の腹掛」ひとつで熊や猪の待つこの山へ毎日のように勇んで登って来た。ある日、金太郎は大石を落としてしまった。この音にあわておどろき、岩にあたって死んでしまった大猪の鼻を金太郎は、ねんごろにとむらったのである。金時山は登りやすい山ではあるものの、じつは山頂直下の稜線は左右に崖が落ち、急峻な岩が連なる難所となっているところがある。猪の鼻に攀じ登っていくような具合に。猪鼻山といわれる所以だろう。いまは登山道も整備され、山頂付近にも樹林が茂っているのでさほどの怖さは感じさせないものの、じっくりと地形を見てみると、なるほど岩場といえるに等しい地形なのである。赤い腹掛にまさかり担いだ金太郎が、この岩場を飛び回っていたと想像してみると、金時登山もなかなかに興味深くなる。ここ最近は、登山が再びブームの様相を見せていることもあり、天気の安定した土日などは、あふれ返るほどの人で賑わっている。金時山は往復でも2時間半ほどの山なので、日帰り登山の山として大人気の山なのだ。山頂には古くからのお茶屋さんもあるし、山頂越しには富士山の大展望。眼下には箱根の外輪山から仙石原、芦ノ湖が広がり、愛鷹連山の影も存在感を増す。この天晴れな展望を手軽に楽しめるとあれば、人気が出るのも納得できる。なんとなく、金太郎の山というニュアンスが、たくさんの人を惹き付けているようにも思う。金太郎は愛されキャラなんだなぁと、つくづく。