子どもが電線にひっかけたらどうするつもりだ」やすなから聞いた話では、あぎりは近所の子どもたちにも瓶や凧を売り、やすなに話したことと同じようなことを吹き込んでいるという。「子どものやることだぞ。ID:Qrmg+Mfz0.net「そうですねえ」あぎりは飄々とした態度を崩さない。「天然の電気とかいうやつだ。「信じていいでしょう。ID:Qrmg+Mfz0.net「知っていますよ。「自然界にある電気です。大気と大地の間にはつねに電気が流れているんです。空気自体は絶縁体ですが、空気中にはイオンが含まれていますから。雲が出て電位差が大きくなれば、樹木の先などから先端放電が起きますし、雨や雪も電気を運びます。この電気の動きの最たるものが雷です」あぎりのゆったりとした喋り声が続く。「わたしたちはこうした自然界の電気の循環の中で生きているんです。「なかなかの理屈だな。「あれは電気について認識を深めていただこうとしているだけで、深い意味はありません。「この町では、このごろずっと雷が落ちていないんです」あぎりはさぞ重大事のように言う。ソーニャは記憶をさぐり、そういえばここ最近、大きな雷鳴に驚くといった経験がないような気がした。「それがたいへんなことなんです。電気の正しい循環が行われていないということですから、大地も空気も病んでしまっています。「別になにも感じないぞ。「自然現象ではないんです。建物と舗装で地面をおおってしまったので、電気が流れなくなってしまったわけですから。ID:Qrmg+Mfz0.netソーニャは首をかしげた。「避雷針をたくさん立てるんです。「ほんとうのことです。避雷針は地面にアースされて、落雷の電気を地面に流す仕組みになっている。空と地面をつなぐという表現はあたっていなくもない。ID:Qrmg+Mfz0.net「もともと避雷針は雷を呼ぶものなので『招雷針』とでも呼ぶべきなのですが、私の避雷針は特製で。「とにかく、この避雷針が雷を呼ぶことは確かです。証明できますよ」あぎりはそれから、雷がこなくなったために都市の人々がいかに病んでいるかという話をした。彼女にいわせるとノイローゼや犯罪のほとんどが、電気が循環しなくなったせいだというのだ。ID:Qrmg+Mfz0.netソーニャはあぎりの話をさえぎった。「本当のことを言ってるだけですよ。「それはそうだが......あんまり目立ってやると、警察にしょっぴかれるぞ」ソーニャがつっかかる形で二人はしばらく話し、あぎりは最後に「とにかく見ていてください。この町もきれいになりますよ」といって、立ち去った。ID:Qrmg+Mfz0.netあぎりはいっそう商売に熱を入れ始めたらしい。町に避雷針がしだいに増えてきた。いうことは、この町にあぎりの話を信じる人がそれだけ多いということだ。ソーニャはばかばかしくなった。この町の住人は(一人の馬鹿を除けば)けっこう教養の程度が高いと思っていたのだが、そうでもないらしい。避雷針、凧、ライデン瓶といえば、ベンジャミン・フランクリンの時代だ。このコンピュータ時代に完全に逆行している。すなが見たと話すテレビ番組によると、この町に限らず雷が少なくっているというのは事実だそうだ。たいしたことではないだろう。天気というのはいつも移り変わっているのだ。ID:Qrmg+Mfz0.netまた日が経ち、避雷針はますます目につくようになった。ソーニャにあてつけているわけではないだろうが、やすなやソーニャの暮らす地域にとくに多いように思える。ソーニャは、夜中に遠い雷鳴を聞くことが多くなった。避雷針の効果ではなく、たぶん、これまで聞き流していたのが、意識にのぼるようになったということだろう。夏が近づいているということかもしれない。ある日の朝、やすなはスマホで撮られた一枚の写真をソーニャに見せてきた。写真に写っているのは、やすなの家の屋根。そこには空を背に避雷針が立っていた。避雷針を取り付けた記念写真だとやすなはいった。ID:Qrmg+Mfz0.net「あぎりの話には乗るなといっただろう。