欧州には、こんな諺があるそうだ。「酔っ払いと子供の顔は嘘をつかない」かつてバルセロナのカンテラで監督を務めてきたジョアン・サルバンスは、当時チームのエースだったボージャン・クルキッチ(現・アラベス)の沈んだ表情を見逃さなかった。彼は故障を抱えていたが、隠してプレーをしようとしていた。ジョアンは、ボージャンの出場直訴を却下し、口論になったという。「間近に迫っていたのは、同じバルセロナのライバル、エスパニョールとのダービーマッチでした。この試合はユース年代の子供たちにとっては、レアル・マドリードとのクラシコに相当します」だがジョアンは、ボージャンを説き伏せた。「君への要求は非常に高い。他の子はプロになることが目標だが、君の場合はカンプ・ノウの満員の観衆を沸かせることだ。チャンスは来年も再来年も必ずやって来る。日本の高校生が、スペインのクラブの練習に参加すると、一様にトレーニング時間の短さに驚く。ジョアンは力説していた。「私は同じことを100回繰り返すより、集中して10回取り組むことを大切にします。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。プラチナ世代まで約半世紀の歴史群像劇49編を収めた『日本サッカー戦記~青銅の時代から新世紀へ』(カンゼン)を上梓。『サッカー通訳戦記』『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』(ともにカンゼン)、『大和魂のモダンサッカー』『サッカー移民』(ともに双葉社)、『祝祭』(小学館文庫)など著書多数。