第55代横綱北の湖敏満。「憎たらしいほど強い」と言われた安定した強さは多くのアンチを生み出しましたが、逆に彼に果敢に挑んだ大関貴ノ花や横綱千代の富士の人気を押し上げたと言ってもいいでしょう。横綱在位63場所は歴代2位。1978年に記録した年間82勝という記録は、朝青龍が84勝を記録するまで27年間も破られることはありませんでした。ライバル輪島そんな強すぎる横綱、北の湖でしたが、実は強力なライバルが存在しました。対戦成績は21勝23敗と負け越していて、ほとんどの力士に大きく勝ち越していた北の湖としては異例中の異例でした。「輪湖時代」とも呼ばれたこの時代、千秋楽結びの対戦を二人が優勝圏内で迎えたのが7回。その内相星決戦が4回という白熱したライバル関係を繰り広げたのでした。