Apeに関する記事をComplexで読むということに、民族的な誇りを感じる人もいるだろう。リミックス』のビデオを制作・公開した理由のひとつだ(詳細は後述する)。理由はそれだけではない。2015年のヒップホップには2つの階層がある。ひとつはたった1%のスーパースター(とそこに入り込もうとする者たち)で、もうひとつは古株ラッパーたちだ。ところがここで第三の層が現れた。インターネットを通して自分たちのオリジナリティやスキルを披露したり、自己満足のために徹底的に自作にこだわって見せつけてくる熱心な新世代だ。Apeは、実は上記の3つとも兼ね揃えている。Boysのように、地元の無名集団からネット上の有名集団へと躍進した。この異彩を放った新世代は、ヒップホップの奇妙な新世界を代表している。地元で育んだ創造性、そして堂々たる模倣がネット接続を通して生み出したこの新世界を。私には先入観があるかもしれないが、韓国からやってきたこの青年は、中でも最高の存在となる予感がする。「何もかもが大きく変わったよ。Apeは電話でそう答えた。Ma』のリリースから7ヶ月、人生がどれだけ変わったか尋ねた私の問いに対する答えだ。Records」でソロキャリアをスタートさせるまで滞在する予定のようだ。Apeはところどころ英語を交えて話すようになっていた。「勉強はしてないんだけどね。話すようにしてるんだ。Cohortクルーの仲間がいない中、彼は独りでアメリカに滞在中だ。Cohortのメンバーと共に過ごしていた。SxSW(※テキサス州オースティンで毎年行なわれているフェス)に出演し、SOB’s(※ニューヨークにある有名クラブ)で開催したライブもチケットが完売となったときだ。Apeは、繊細な顔立ちと長いまつ毛が印象的で、ダメージ・ジーンズとコンバース・オールスターを身につけた華奢な身体つきは、ラップというよりはパンクロックのようだった。Apeは状況についていけずにぼんやりとしていて、少し参っているようだった。Apeが面食らうのも当然だろう。ラッパーにとって、曲が突然メガヒットとなり、引っ張りだこになるだけでも十分に非現実的なことだ。それが一度も行ったことのない、言葉もほとんど分からないような国で起こったと想像してみてほしい。Apeは韓国でもまだまだ無名だ。それなのに彼は初めて訪れたアメリカで、韓国人以外のファンやメディアからセレブ扱いを受けた。それどころか、アメリカ人ラッパーたちまでもがコラボをやろうと列を成したのだ。같았어요.」と言った。