(日)50おとこの九州旅行記(別府地獄めぐり編)九州旅行最初の観光は「別府地獄めぐり」。このあたりは千年以上も前から噴気、熱泥、熱湯などが噴出しており、近寄ることもできなかった事から「地獄」と呼ばれていたそうです。今や、別府観光の王道なので、ベタですがここは外せません。地獄めぐりは8地獄あって、全て巡るので共通観覧券¥2100を購入。1箇所単独の入場料金は¥400なので6箇所以上巡るのであれば共通観覧券がオトクです。(価格は2015年1月現在)<かまど地獄>「かまど地獄」には地獄の1丁目から6丁目まで6つの異なる地獄が見学できます。飲泉や手足湯、喉や肌への温泉スチームを行える「極楽」と呼ばれる場所もあり、バリエーションの豊富さでは「かまど地獄」が一番かな?ちなみに、この日は朝早くから韓国からの団体客が地獄めぐりを楽しんでいました。考えたら、韓国から九州までの距離って近畿から行くのと変わらないくらい近いんですもんね〜。<鬼石坊主地獄>こちらは落ち着いた風情の地獄です。粘土質の熱泥から坊主頭のようにボコボコと気泡が出てくるところから、この名前がついたようです。<海地獄(国指定名勝)>「海地獄」はその名のとおりコバルトブルーの海のような綺麗な色をした地獄です。湯けむりの量は半端なく、メガネも曇る勢いです。敷地内には温泉の熱で大鬼蓮を育てる温室があり、いろいろな色の熱帯性の睡蓮が咲いていました。大鬼蓮は1月に種を蒔き8月には子供が乗れるほどに蓮の葉が成長するそうです。いえばテレビで蓮に乗っている子供の映像を見たことがあるような気がするなあ。<山地獄>山地獄のみどころは、動物たち。カバやミニチュアホース、カピバラ、孔雀などが飼育されていて、ミニ動物園といった感じです。餌やりタイムなども有るようなので、子供連れには良いかも。<鬼山地獄>大正時代から温泉を利用したワニの飼育を始めたという鬼山地獄。敷地内には今も数多くのワニが飼われています。昨日泊まった「おにやまホテル」の源泉でもあり、こちらも湯けむりが、激しい勢いで吹き上がっていました。<白池地獄(国指定名勝)>噴出時は透明ですが噴出後は青白く変化する不思議な温泉です。敷地内には温泉熱を利用した熱帯魚館があり、ピラニアが飼育されています。庭園は落ち着いた雰囲気です。