地方鉄道を守る団体集うわかやま新報は、和歌山市を中心とする和歌山県北部唯一の日刊新聞です。伊太祁曽神社(奥重視宮司)で開かれ、ローカル鉄道の存続活動に取り組む各地の団体が集い、抱える課題などについて学びあった。「廃線の危機にある各線の沿線住民に話を聞くなどして十分調査し、都心で運動を展開している。成果と課題=10年の経験から=」と題して講演した和歌山電鐵(株)・岡山電気軌道(株)の礒野省吾専務は、同社が貴志川線再生事業を引き受けた経緯について「地方鉄道再生のモデルをつくりたかった」などの思いとともに、同社の小嶋光信社長の「皆が反対するなら、やりましょう」との「宇宙人的」な一言が挑戦を決定づけたと明かした。同社の「いちご電車」や「おもちゃ電車」のアイデアをまねる事業者があることについては「成果の一部」と評価し、貴志川線の今後の課題については厳しい財政状況を挙げ、利用者のさらなる増加が必要と話した。三者が一体となって貴志川線を再生させた事例はまれなことで、感動的です」と話していた。講演会の後、希望者による宿泊交流会も開かれ、参加者は紀の川市貴志川町の大池荘で夕食を交えて交流を深めた。記事および写真・画像の無断転載を禁じます。