ある意味で彼女は死ぬまで変わらなかった。同じというわけでもなかった。生きる時間はたくさん残されていた。生涯を通じて彼女はつまずいたり倒れたりした。彼女は常に立ち上がり、歩みを続け、最後には並々ならぬ謙遜の域にまで到達するのである。この機会に顧問たちはラ・コルーニャの長上にその終生誓願の問題について総長の提案に譲るように勧めている。(私の出来る限りにおいて)神の御前で致しました。神のみが今私を変えることがお出来になります。これ以上そのことについてお話ししません。私が今どのように感じているかを、マドレ・プリシマの最後のお手紙に対する返事としてお伝え下さい。このことについてはこれ以上何も私におっしゃらないで下さい。このことについて触れられていると分かれば、もうお手紙はいっさい読まないことに決心しました。マドレ・ピラールを除いて総長と最も古参の九人が終生誓願を立てることが出来るよう、準備を整えることが必須だった。会に対しての言い訳――ラ・コルーニャの家の難しさ――はあまり説得力のあるものではなかった。全会員は、創立者姉妹を非常に高く評価しているので、他の考えに対するのと同じように、この説明を受け入れた。この偉大な日に二人のシスターの姿がそろって見られないのは残念だったが、彼女たちの思いはそれ以上のことには及ばなかった。ラ・コルーニャの状況は特別だった。そこで起こっていることについて聞けば誰でも非常に驚くことだろう。町の知られざる地域で、聖心侍女に対する奇妙な迫害、非常に盛んな反対運動が勃発した。民衆はこうした人々を熱狂的に受け入れた。修道院特に聖堂を訪問した。不可思議な人々が、夜、共同体の部屋に忍び込むようになった。これらの夜の訪問者について語る人は、彼らの真の意向については語っていない。何かを盗むということは全然なかったが、シスターズは何回も見たし、ドアをたたくこともあったし、中庭を走ったり、奇抜なことをしたが、彼らの行為の説明はここまでであり、そこから得られる具体的な効果は何もなかった。ラ・コルーニャの一人のシスターがマドレ・サグラド・コラソンに書いている。「先日あなたに手紙をお書きした時、ここでの出来事についてお知らせしようと思いましたが、マドレ・ピラールは何も言わないようにとおっしゃいました。私たちは遠く離れているので、彼女はこのニュースを報せたくなかったのです。今日私は彼女にお話しています。ここで私たちの上に起こっていることについてマドレにお知らせしたいと彼女に申し上げました。この家の騒ぎを隠してはおけません。昼も夜も静けさがないのです。マドレも私も、もう二晩も三晩も床に就くことが出来ません。いうのは、それらの人々が何をするか分からないからです。良いことのためでないことは確かです。その夜の訪問者についてはいろいろの意見があった。一般的なのは、その街のフリーメーソンのボイコットに対する非難であろう。夜家で抗議が行われただけでなく、真昼間から聖堂で行われたからである。「聖堂でも私たちはスパイに見張りされています。数日も一人の人がいます。紳士のように見えます。その人は受付係りに二度も質問しました。何か良いことを目指しているのではないと私は思います。先日もその人が受付係りに話した後、受付係りは私のところに来て言いました。彼は起こったことを話してくれました。私はそれをマドレ・ピラールに報告し、それ以来私たちは警戒しています。共同体の大多数は、学校に対して起こったこの奇妙な敵対について話す材料を持っていた。奇妙なことが起こった。夜中に音もなく戸が開いたり、明かりが灯されたり、叫び声がしたり等であった。それらは皆シスターたちを怖がらせるためのように思われた。それらはシスターたちの想像による作り話ではなかった。他の証人がいたからであった。門番、地域の夜回りの警備員、そして近所の人々であった。いつも勇敢であると自負していたマドレ・ピラールは次のように述べている。「鍵などのおよそ考え得る警戒は全て無駄でした。幸いな事に私たちの髪の毛一本にも触れさせず、もう恐れもなく、びくびくすることもありません。共同体のメンバーには、「勇敢な人」と「臆病な人」がいた。後者も忍耐をもって悪夢に耐えてはいたのだが。マドレ・サグラド・コラソン宛のマドレ・ピラールの一通の手紙に面白い事が書いてある。「昨晩シスターたちはお礼拝に行こうとしていました。怖がりは起きないようにと言ってあったのですが、非常に神経質で怖がりのカルロタは、起きてまたすぐに休んだのです。昨晩また同じようなことがありました。彼女は自室の戸のところに立っていました。すると戸がそこら中の床と同じようにべたべたしていて大きな音をたてました。フェルナンダは私を起こし、そのことを話しました。私たちは今問題が起きている中庭の小さな台所に眠っている門番を起こしました。門番は起きて、私たちが彼に買い与えた拳銃を取り上げ、音のした方に向かって撃ちました。彼はガラスを割り、近所の人は眼を覚まし、何事が起こったのかと出たり入ったりしていました。その間私たちは、いつものように、静かに隠れていました――私たちは決して大騒ぎをしませんでした。近所の人々はここへは来ませんでしたし、私たちを呼びもしませんでした。それぞれの家にいたのです。一階では工事をしていましたので、怪しいことは何でもそこで起こります。人々はそう思っています。それで私たち以上に怖がっているのです・・・。騒動を起こした者たちは決して逮捕されなかったし、いったいどういう者たちであったかも分かっていない。「泥棒だったはずはありません。馬鹿者だったのでしょう。何も盗む価値のあるものがないと分かっているところであえて盗みを働いたのですから。」と、マドレ・ピラールの知り合いの一人のイエズス会員は言っている。フリーメーソンの人達が関わっていたとも思えないと彼は言う。「普通フリーメーソンの人たちは、男子の修道士たちを相手に騒動を起こす前に、修道女たちを苦しめることはないのです。神父たちが追い出されるまで、フリーメーソンたちはあなた方に注意を払うことはないでしょう・・・。」この慰めの言葉はあまり喜ばしいものではなかったが、真実に近いものであった。彼によれば、ラ・コルーニャには、海沿いの都市にいたと考えられているほど多くのフリーメーソンはいなかったとのことである。その事件にフリーメーソンが関わっていたかどうかは別として、この件は共同体にとって迷惑千万なものであった。健康を損なわれたシスターもいた。マドレ・ピラールの言葉によれば、「恐怖が内面までも苦しめた。」彼女によれば、会員は皆この件を笑いものにし、自分たちの弱さから力を得たが、「あまりにも度を越してきて、たびたび起こるので、回復する暇もなかったほどであった。「鐘でさえこれらの人々と報道関係者から守ってくれないと誰かが言ったのだと思います。彼らがおしまいには私たちの評判を落としてしまうのではないかと心配しています。今までは大丈夫だったのですが、名誉を落とすことにならないかと恐れています。今のところは大丈夫ですが。この家ではそういうことにならないようにあらゆる手段がとられています。警戒も計画も、彼らが家の中に忍び込むのを防ぐことは出来なかった。共同体に非常に身近なイエズス会員の一人が次のような提案をした。修道女はそれぞれ自室に鍵をかけて身を隠し、あの「気の毒な連中」が「階段を上り下りすること。」恐れを克服するこの方法は、そうした粗野で荒々しい人々に、格好の笑い種(ぐさ)となったのは事実である。眠れない夜を禁欲的に耐えているその同じシスターたちが、学期始めの準備で休みなく働いていたことを念頭に置けば、丸一ヶ月もラ・コルーニャを不在にすることは、マドレ・ピラールにとって非常に頭の痛いことであったことは理解できる。このような重大な危機の最中で彼女が共同体を励まし、その活動を推し進めさせたことは信じがたいことのように思われる。創立の初めにマドレ・カルロタ・スピノラは総長に書いている。「マドレ・ピラールは学校に出た経験はありませんでしたが、彼女が提案することは、私が後に聖心会のシスターたちの経営する学校で用いられているものだと分かった色々な事でした。「彼女は私が寄宿学校の校長になり、エルマナ・ベルクマンスが勉強の係になることを望んでいると、あなたに伝えてほしいとのことです。言い換えれば、私が、勉強のことも含めて全部の責任を取り、ベルクマンスは、勉強に関する全てのことがきちんと行われているかどうか気を配るとともに、他の教師たちを取り仕切るということです。」マドレ・ピラールは学校を経営する経験は全く無かったが、良識に導かれて教育機関を組織する方法を編み出した。彼女はまた、教師たちが適切に訓練されることが必要であると考えた。熟練した修道女らを活用し、彼女らのアイディアを尊重した。託された少女たちに堅固な教えを授け、真心を込めて教育し、躾の行き届いた有徳の人間が身に付けるべき全てを習得させることを目指します。」パンフレットには習得課目が載っていた。それは有徳な生活にとって必須であるから。」その上「付属」として、英語、美術さえもあった。1888年の聖心侍女会のメンバーを知っている人には、上記の約束を実現させるためにはどれほどの努力を要するかが分かったことであろう。拘わらず彼女たちは達成した。その成功はマドレ・ピラールの粘り強い働きと、学校で少人数の生徒たちと働くシスターたちの働きによるものであった。ラ・コルーニャの学校は、一握りのグループの不屈の働きの実りによるものだけではなかった。それ以上のものがあった。それは、二人の創立者姉妹の人間的養成の深さを明らかに示す成果の一つであった。それなしには、会員たちは、どれほど善意と使徒的関心に満ちていたとしても、教育修道会を創り、続けていくことは出来なかったことであろう。真の人間的養成があってはじめて彼女たちは教育の問題を理解することが出来たのであった。聖心侍女たちの中には、良く教育された会員がいて、その中から真の意味で「教養ある」教員のチームを選ぶことが出来たことを付け加えなければならない。彼女たちに当てはまることは、さらに大きな理由によって二人の創立者姉妹に当てはまるのである。彼女たちは、あらゆる種類の困難のさ中で、学校を開くという困難な企画に敢然と着手したのであった。当時聖心侍女たちが授けた教育、また、教育者としての彼女たちの可能性を正当に評価するには、ラ・コルーニャだけでなく、全国的な文化的水準の低さ、とくに女性の文化の遅れに注目する必要がある。過去の世紀においては、女子教育についての政府の関心は低かった。この点に関しては、進歩的な政治家は保守的な人よりも、広い視野に立ってみていた。女性の地位を向上させるために何ら決定的なことはしなかった。1868年、フェルナンド・デ・カストロ教授は、マドリード大学学長の地位を利用して、女性教育の推進に尽くした。その年、彼は女性のための芸術と文学の科学アカデミーを創設した。それは現在のコースと類似したもので、講演とある形の教育が授けられる協会であった。その時代にしては非常に進歩的であったそのアカデミーにおいてさえ、提供される課目は音楽、絵画、言語の域を出なかった。一年後には、フェルナンド・デ・カストロ教授の同じ関心に応えて、教員養成の学校が創設された。中でも最も重要なものは、1871年に創立された女性教育協議会であった。教育に携わろうとしている人々を準備することであった。後に、いわゆる自由教育施設を浸透させることとなる、俗世間的精神を吹き込まれたこれら全ての教育機関は、野望と、将来に対するビジョンの点では、一般的に修道女たちの学校に勝っていた。文化的水準は、一般的に、修道者の学校やスペインの教会の学校での最もすぐれたものであっても、それを上回っていたのであった。総長の終生誓願は11月4日に決まった。マドレ・マリア・デル・カルメン・アランダは10月31日にそれをマドレ・ピラールに知らせた。諸聖人の祝日にしたかったが、司式をしたかった司教の都合がつかなかった。彼はマドレ・マリア・デル・カルメン宛の手紙に書いていた。「28日のあなたのお手紙にお返事致します。11月4日午前10時30分に院長様の終生誓願の司式をすることが出来るでしょう。修院付き司祭でも他の司祭でも歌ミサを捧げることが出来るでしょう、私はその儀式が荘厳であるように望みますから。私は終生誓願式の司式を致しましょう。良い知らせに添えて、総長秘書は、マドリードで盛大に祝うつもりであると述べた。「私たちは全員出かけるつもりです。霊操をした人は皆総長と一緒に誓願を立てるでしょう。」数日後、マドレ・マリア・デル・カルメンは式についてマドレ・ピラールに書いている。「式は非常に荘厳に行われ、一時に終りました。司教様は司教冠と杖をお持ちになり、司式をなさいました。マテオ・デ・ラ・プリダ師が歌ミサを捧げられ、モロテ師、イダルゴ師、ガルソン師、そして彼と一緒に来たフランス人の司祭〔S.J.〕が一緒でした。イエズス会の管区長は非常に優しく注意深く進められました。終生誓願を立てたのは、マリア・デ・ラ・プリシマ、マリア・デ・ラ・クルス、マルティレス、マリア・デ・ヘスス、プレシオサ(サングレ)、パス、マリア・デル・ロサリオ、アヌンシアシオン、サン・カミロ(この方は名をナティビダ)に変更)でした。会の歴史を書いた時、更に詳しく述べている。「聖堂内陣におられた司教様は総長に段をのぼってご自分の前にひざまずかせ、他のシスターズは拝領席にひざまずいていました。その状態で説教をなさり、次いで、本会最初の終生誓願者となった会員たちは、会憲に従って終生誓願を誓いました。二人の総長補佐を除いて、マドレ・プリシマ、マドレ・マリア・デ・ラ・クルス、マリア・デ・ラ・ナティビダは全員、創立者姉妹の最初のグループに属していました。種々の理由で、彼女たちは厳密に古い順に従って誓願を立てることは出来なかった。マドレ・ピラールの欠席は痛手だった。それは祝いの雰囲気に悲しみの陰を投げかけた。皆が彼女のことを思い出していた。皆の心にある名誉の席に総長と同席しなかったことで、単純な悲しみにくれる者もいれば、もっと事情が分かっている者は、その不在の理由を知っていて、とりわけマドレ・サグラド・コラソンの悲しみに深く同情していた。「マドレ・ピラールが断ったことは総長に深い悲しみを与えた。祝いが近づくにつれてマドレ・ピラールがどのように感じていたかは、妹宛の手紙に記されている。「あなたがたの終生誓願についてとても喜んでおります。マドレ・プリシマとマドレ・マリア・デ・ラ・クルスについてです。他の方々についてもそうですが。こちらでも皆が盛大に祝うように努めました。その必要は無かったのですが。残念なことに、こちらはその日は平日でしたので、仕事に追われていました。私の喜びについてはこれ以上申しません。黙っているほうが良いでしょうから。「おそらく黙っているほうが良いでしょうから・・・」その状況を分かっている人は、それについて話すことを暗黙のうちに避けていたように思われる。マドレ・マリア・デル・カルメン・アランダがマドレ・ピラールに祝いのことについて手紙を書いた時、非常に慎重に述べている。「総長様と他のシスターズのことで大騒ぎをしたかどうか分かりません。分かっていることは、マドレをお苦しめすることはどんなに小さなことでも避けるように努めたことです。自分で何をしたかは分かりませんが・・・。「全てのシスター方のお手紙をありがたく拝見しました。皆様のためにたくさんお祈りすることで感謝を表したいと思います。」祝日の数日後、マドレ・サグラド・コラソンはマドレ・ピラールに書いている。彼女も沈黙を選んでいた。「ただ来世においてのみ全ては完全になるでしょう。」とある機会にマドレ・マリア・デル・アンパロに書いている。この短い言葉の中に、彼女はこの世において楽しむことの出来る幸福についての彼女の広大な知恵をまとめている。終生誓願の祝いもこの自然の法則から逃れることは出来なかった。人間の幸せには全て、悲しみの片鱗がある。あの喜びの日に、司教は典礼の中で尋ねた。「どんな犠牲を払っても、主なる神と結ばれることを望みますか?」「どんなことがあってもそれを望みます。」との彼女の答えは、彼女の全存在、その生涯の全ての道、喜びとともに苦渋に満ちた道のりを一瞬のうちに要約している。18参照)見て取った。「私は神のみ旨を心からお愛しします。全被造物のための全ての道から選ばせていただくならば、一瞬もためらわずに、眼をつぶって、私の道に入るでしょう。心からその道を歩んでいきます・・・。「どんなことがあってもそれを望みます。」確かにそれを望んでいた。声の調子で彼女の決心を宣言しようとしただけでなく――その声は謙遜で、同時に力強いものであったが――その生涯の長い年月を通して、日々それを証明しようとした。彼女は神が自分のために選ばれた道を歩み続けることであろう。失の償いのためには小さいものであるが、天国へ通じる坂道を登るための助けとして使いながら、しかも、いつまでも終わりなく、終わりなく、終わりなく、神とともにあるために。「完全なこと」、完全な幸福、「終わりなく、終わりなく、終わりなく、神とともにあるために。