ホテルの近くにある石畳の「にぎたつの路」を歩いていると、なにやら雰囲気のある建物を発見。水口酒造とあり、前日一瞬にして虜になった地ビール「道後」を製造している酒屋さんであることを思い出した。おお!ここだったか...。こんな風に偶然出会うとは、やはり、ここのお酒とは縁があるようだ。水路が平行しており、水の流れる音がなんとも心地いい。どこからかニワトリの鳴き声が聞こえてきた。朝聞こえたのはこのニワトリの声だろう...。宿に残した家族が心配になり、散歩もほどほどにしてホテルへ戻り始めると、眩しい朝陽が道後の町をオレンジ色に染めていた。ホテルに戻ると、家族は既に起きていた。太刀魚やじゃこ天をあぶって食べた。ホテルをチェックアウトし、高知龍馬空港で借りたレンタカーの青いFitで走り出す。向かったのは、山頂に松山城が建つ、標高約131メートルの勝山の八合目あたりまで上がれるロープウェイ乗り場。松山は地元だが、松山城をロープウェイで上がるのは始めて。子供の頃はヒーヒー言いながら歩いて登ったっけ。いつも誰かと競争していた。乗り場に着くとロープウェイと一緒にリフトもあった。動き出したロープウェイは、わずか3分ほどで八合目の長者ヶ原に着いた。本丸までは10分弱だが、大手門跡を過ぎ、戸無門を抜けた右手付近から松山の朝の街並みを一望できた。松山市は人口50万人を超える四国最大の街。筒井門の先からは、逆光になるが手前に道後の街並み、その向こうには、石鎚山脈まで見えた。自分が育った街がこれほどまでに美しいことをこの日初めて気づいた。歩くと、堂々たる本丸の姿があった。退屈で魅力のない街に嫌気がさして東京へ出て行った自分だったが、ちゃんとこの街の魅力に気づいていないだけだった。日本全国を旅すればするほど松山の素晴らしさをしみじみと感じる。できればまた戻って住みたいとさえ思う。関東の女性と結婚しているのでそれは無理だが...。(笑)松山城は、羽柴秀吉(後の豊臣秀吉)と柴田勝家の戦い「賤ヶ岳(しずがたけ)の合戦」で七本槍の一人として知られる加藤嘉明(かとうよしあきら)が約25年(1602年〜1627年)の歳月をかけて築いた城。加藤嘉明は、関ヶ原の戦いの功により、松山20万石に加封された武将。1627年に会津へ移封したこともあり、地元の人でも彼の名前を正確に答えられる人は少ないかしら...。元々は三河の人である。山頂に本丸、中腹に二之丸、ふもとに三之丸がある連立式平山城の一つ。後に、蒲生家、松平家と変わり明治維新を迎えた。2歳の息子と手をつなぎながら歩く先に、大学生くらいの息子さんとおとうさんの姿があった。二人で旅行に来ているらしく、その仲の良さ気な姿がなんとも印象に残った。娘とおかあさん二人という絵はよく見るが、こんな風に逆の絵は滅多に見ることはない。我が親子もできればいつまでも一緒に旅行できる仲でありたいものだ。子供の頃、何度も来た松山城だったが、それから20年近く経ち、大人になって訪れてみて、初めてその素晴らしさが分かった。天守閣が現存する12城の内の1つ。昭和20年の空襲で、松山は焼け野が原になったが、街のど真ん中にある松山城は意図的に戦災を免れた。幕府軍についたのだが、新政府軍の土佐藩(高知)が攻めてきた時、一切抵抗をしなかったと聞いた。