世間には湯治宿というものがありまして。「好い所がいっぱいあるのよ」と、旅好きの妻が申すわけでありますよ。妻は、去年の夏に東北を旅しまして、湯治宿を泊まり歩き、いや、正確には歩いているわけではなくてね、バイクで走ってるんですがね。泊まるうちに湯治宿という環境が好きになったらしいですね。自炊なんですよね、基本的に。朝昼晩の御飯はね、自分でやんなきゃいけない。いいますとね、ほら、温泉というのはね、本来、体の故障を治すためのものですから、そのためには連泊して長い時間かけて毎日温泉に浸かることになるわけです。なりますと客にとっては、泊まり賃は安いほうがありがたいですな。そこで、食事は全部、湯治客が自前でまかなうというシステムにいたしまして、その分、料金を極めてリーズナブルな価格に設定する、そうすることで湯治客のみなさんのご心配の種を無くするという、言うなれば湯治宿側の伝統的なサービスということになるわけですね。湯治客は助かるわけです。そのために湯治宿には湯治客のための炊事場があってね、鍋とか食器とか貸してくれるのね。そんな湯治宿の炊事場でね、去年の夏、妻は、初老の御夫婦のやりとりを、なんとなーく見ちゃったそうです。そこがほれ、共同炊事場の共同たるゆえんでありますよ。他人と交わる機会が多い。その初老の御夫婦はね、晩御飯をつくろうと、そろって炊事場で調理をしてたんですね。旦那さんの反応に、若干のボケが始まっているように見て取れたんだそうですね。あの奥さんは、旦那さんのために、一緒に付き添って湯治に来ていたんじゃないかなぁと、妻は言うわけです。調理は奥さんがメインでね、旦那さんは、奥さんの指示で動かれるわけですね。奥さんが、旦那さんに穏やかな声で言うんですって。器を用意してちょうだいね。根気良く優しく、奥さんは旦那さんに指示を出してね、旦那さんも奥さんの言うことを素直に聞いて、御夫婦の作業はゆっくりゆっくり進んでいったそうです。あまりにも根気がいるのでね、そばにいた同宿のおばさんが気の毒に思ってか、脇からそうっと声を掛けるのだそうですよ。「あんたも大変ねぇ」って。不意に他人様から、そんなねぎらいの言葉を受けてね、その奥さんは嬉しそうに笑って「でも、そんなことないんですよぉ」って楽しそうに応えていたそうですよ。