レイの後方には何物にも代えがたい天国があるのだ。それを守るために命をかける。それに躊躇などあってはならない。ギリ、と歯を軋ませて、目つきを鋭く。望遠で表示された闇の化身は酷く禍々しい。吐き気を催すおぞましさだ。胃を力んで口を引き締め、吐き気さえも呑み込んで照準を合わせていく。手元のスイッチを押すと同時、手元のライフルが火を吹いた。前方に収められた黒い体が反転し、シンジの方へ向き直った。これだけの騒音を撒き散らして爆走する巨体だ、気づかれても何らおかしくはないのだが、せめて手が届く距離に至るまでは見逃してくれてもいいだろうに、と場違いな願いは儚くも適わなかったようだ。踵を返して逃げる訳にもいかず、腹を決めて直進。我がことながら、天晴れな特攻だな、とシンジは苦笑した。倒壊しかけているビルが、通過する衝撃で吹き飛ぶ。風を纏った悪鬼は暴走機関車よろしく、ただ我武者羅に突き進むだけだ。傍目から見れば鉄砲玉か、ただの馬鹿だ。目線だけを寄越した竜が羽ばたく。砂埃を巻き上げて上昇する体。一つの羽ばたきで地球の重力を断ち切った彼は、勢いを乗せて風を掴む。目前に迫るは前傾姿勢の初号機だ。減速もしない力任せの突撃。文字通りの神風アタック。遠距離への攻撃手段が限られている竜には、咄嗟に反撃するだけのレパートリーがない。故に選択するのは回避。慣性を伴った衝撃が並大抵ではないのは考えもせずに分かることだ。搭乗者の叫びに合わせるように初号機も続いて吼える。野太い咆哮は野獣が如く。吼えたのは注意を促すためのクラクションなどではない。声を出すことによって恐怖を打ち消し——————シンジにはないものだが——————思考を置き去り本能に身を任せる。