理由なんて分かるはずもない。なんとなく、心の底では分かってしまったのかもしれない。はあ、とため息をついた。ここのところ酷く憂鬱だ。朝起きてもダルいし、まったくやる気が起きないし、スライムみたいにへたっている内に、一日が終わるようになってしまった。駄目だよな、このままじゃ。分からない分からないと口走っていても、もう頭では理解しかけている。生半可な覚悟じゃ駄目だ。一歩先は後戻りの出来ない奈落の底。梯子もかかっていないその穴を前にして、僕は躊躇していた。見えないことへの恐怖もある。それ以上に僕は躊躇していたんだ。——————例えば、こんな話。奈落の底は村の外れにあった。その村は平穏で、とても居心地の良い場所だ。恋人も居て、幼馴染も居て、友人も居て、妹も居る。何不自由ない幸福な生活。ある日、僕は村の外れにある、奈落の底へ続く穴を探検することになった。誰から言われたわけでもない。強制されたわけでもない。自分が行かなくては、と思うようになったのだ。奈落の底は地獄につながっているらしい。二度と戻ってこられなくなるだろう。その穴には村人は近づかない。落ちたら危険だからだ。転落することへの注意をすれば大丈夫。穴から鬼が湧き出てくることもないし、毒ガスが沸いてくることもない。自ら探検しにいくなんて、愚の骨頂だった。死にに行くのと同義だ。僕は自分で自分を疑ったものだ。頭がおかしいのではないか、と。僕は勇者でも賢者でもない。朝早くに起きて、畑に繰り出し、桑を振るって一日を過ごす。