種以上の固有種を含む多様な生物種によって生態系が形成されている。万人の淡水資源として我々の生活に深く結びついており、我々にとって身近な生存圏である。琵琶湖の富栄養化による水質汚濁は、集水域における有機物の流入負荷削減対策にも関わらず、未だ改善されていない。この原因として、外部流入負荷よりもプランクトンの一次生産による内部負荷の寄与率の方が遥かに大きいことが指摘されている。内部負荷として湖水生物によって分解され難い有機物(難分解性有機物)の蓄積が挙げられている(図)。この難分解性有機物の蓄積の原因を突き止め、対策することは、琵琶湖の水質改善に繋がる緊急の課題である。細胞外マトリクス多糖(粘質鞘)をもっている。この粘質鞘を単離し、詳しく解析した結果、粘質鞘中には難分解性有機物が含まれることが判明し、前述の琵琶湖汚染の一因である可能性が示唆された。難分解性有機物は、水質汚濁だけでなく、プランクトンの増殖にも影響を及ぼす可能性が示された。粘質鞘に存在する難分解性有機物を特定し、化学構造を明らかにする。この植物由来の難分解性有機物を特定することにより、琵琶湖の水質汚濁メカニズムやプランクトンの長期的な変遷メカニズムの解明に繋がることが期待される。