いえば今カラーボールで遊んでいる子供を見ない。これからする話はカラーボール業界がきゅっと締まっていく話だ。――カラーボールって日本で作ってたんですね「うちが今創業28年目か、1985年から。この業界十数社あったんですけど、今残ってるのは国内で4社だけです。実際にお店に並んでるボールの9割以上が輸入です。残ってる4社は中国メーカーとの戦いというかね。――いつ頃からあるものなんですか?「一番最初は軟式テニスみたいなゴムボールが主流でした。戦後なんかはずっとそれがありまして、カラーボールというのはここ40年くらいのものですね。太古の昔からあるようなイメージでいたが40年前。遊ぶのが小学生までとすると......今25~52歳くらいがカラーボール世代か。混ぜたものを真空にして泡を抜く機械スタートがピークだった――そんなむちゃくちゃ古くもないんですね「古くはないですけど新しいものでもありませんので、定番というか、なくなることもないかぎり盛り上がることもないのかなと。スタートからピークが続いてて、バブルがはじけて遊びの種類も変わってきてということだと思いますね」スタンダードな商品を作ってるところはどこもそうかもしれないが、「スタートがピーク」「盛り上がることもない」とはっきり言うのには驚く。それを毎日作ってるのに、だ。できたどろどろの材料でカラーボールを作るとこんな透明に徐々に下火になってったカラーボール――石川さんはカラーボール作って長いんですか?「入ったのは2000年頃くらいですかね。その頃は下火も下火ですね。――下火になるまでに何か大きなことがあったんですか?「ま、なんもないと思いますよ。単純に遊びの多様化でじわじわと。テレビゲームが全盛だったりしますんで。昭和46年生まれの僕らの中学生くらいにはファミコンの一番最初のやつが出てましたから。あそこら辺からですかね、遊びの仕方が大きく変わったのは」あのインパクトは身におぼえがある。ところでいわゆる"鬱展開"の話が続いてるが、ゲーム以外の玩具があれ以降ずっと鬱展開な可能性はある。