「よろしくです」と言って、ペコンと頭を下げる挨拶の仕方からして、相容れないものを感じた。年齢の近い人を付ける方が良いと訴えたけれど、逆に、「みっちり鍛えてくれ」と託されてしまった。ため息が出たけれど、やるしかない。マンツーマンでの研修がはじまった。初めこそ、とんでもない奴だと思っていたけれど、十九歳という年齢ゆえか、彼は何でも素直に受け入れて吸収していった。厳しく接しているはずの私に、いつも笑顔を向けてきた。二か月もすると、仕事のほとんどを覚え、なおかつ要領よく進めるようになっていた。その頃になると、彼は職場でアイドル的な存在になっていた。見上げるくらいには高い身長。テニスをしていたというだけあって、細見のわりに広い肩幅。職場にいる若手女子たちはもちろん、私に近い年齢の女性たちも彼を可愛がった。そんな彼を見るにつけ、私は何故か反発を覚えた。妙な意地が芽生えていた。思うこと自体、すでに私も彼を意識していたのだろう。