はじめにパラオ共和国は一世紀以上にわたる植民地支配を経験してきたが、政治的自立を達成した今日でも、開発の波にさらされグローバル経済に取りこまれるなど、外国との関わりあいはさらに複雑なものとなっている。アメリカとの「自由連合」という形で独立した1994年以降のパラオでは、国家の運営や経済開発のための資金を、アメリカやその他の外国に依存している状態である。パラオ政府も、経済的自立を国の最重要課題に位置付けてはいるが、太平洋の小規模島嶼国にとって、その達成は簡単なことではない。