3時間23分42秒(ネット)2007年「東京マラソン」は、第1次・第2次とも抽選に外れ、応援する側に回った。朝から雨で、「落選してよかったかな」と思いながら応援したが、ランナーを見ているうちに「この雨の中でも走りたかった」という気持ちに変わっていった。第2回大会は、10月5日に当選メールが届いた。フルと10Kmの応募者が15万人。そのなかで当選するのは3万人。5倍の競争率を勝ち抜いて手に入れた参加権。雨や雪じゃないことを祈りながら当日を迎えた。朝7時半ごろ家を出て、新宿駅に8時ごろ着き、都庁前へ向かう。途中の「新宿NSビル」でトイレをすませようとすると、おさる師匠とバッタリ会う。先日のEXPOでも偶然に会ったので、またまたビックリ。急いでランニングウェアに着替え、防寒のために支給されたビニールポンチョを着る。荷物を預けようとすると自分の番号のバスがとても遠い場所にあり、トリさんたちとの待ち合わせをしていた「ワシントンホテル」前へ寄る時間がなくなってしまった。その後、ゼッケンに書かれている各ブロックに移動。僕はBブロックで、スタート地点がかろうじて見える。8時40分過ぎからスタートの9時10分まで約30分。その場でストレッチをしたりシューズのヒモを調整したり...。見上げると、キレイな青空が広がっている。着ていた東京メトロのビニールヤッケを脱いで丸め、ランナーの頭を越して沿道へ投げた。スタッフが投げられたヤッケを拾ってくれる。「スタート1分前!」の声を聞くと、会場のザワザワが高まっていった。10、9、8、7、6、5、4、3、2、1、スタート。紙吹雪が舞うなか、前後左右のランナーに気をつけながらゆっくりと前へ進む。スターターの石原都知事を横に見ながらスタートラインを超えた。1分以上は経っていた気がする。新宿大ガードを過ぎたあたりに弟がいるかもしれないと聞いていたので、歩道寄りを走ったが見つけられず。すると突然「ププさ〜ん!」という声。見ると、ゆこりん、ハルちゃん、ミルさん、OTOさんの姿。数ヵ所で応援をしながら走ると聞いていたが、新宿で会えるとは思っていなかった。スタート後の混雑は続き、自分のペースで走れるようになったのは3Km過ぎぐらいだったか。5Km通過が24分46秒。予定では24分なので遅れ気味(まぁ、先は長いので焦らない)。飯田橋の駅を直角に曲がり、西神田、竹橋を通過。大手町でププママがいる予定なので気をつけて走ると、「おつまみ〜ず☆」の旗があった。あとで聞いた話だが、ふだんから名前を呼ぶ習慣がないので、「なんて声をかけていいかわからなかった」と(確かに・笑)二重橋前あたりに、えり姉さんとやすこちゃんがいると聞いていたので探すと、やはり「おつまみ〜ず☆」の旗が見えてすぐにわかった。ハイタッチをして元気をもらう。★トップ集団とすれ違ったのは、芝公園の増上寺を過ぎたころからか。それにしても、給水所に置いてある水がペットボトルというのはもったいない。あれを1本飲む人はまずいないだろうし、持って走るにはキャップがない。水が残っているボトルをゴミ箱れに捨てるのは気が引けた。泉岳寺を過ぎると15Km地点。弟がいると聞いていたので沿道で応援する人を見ながら走ったが見つけられず。思っていると、「二見さ〜ん」と呼ぶ政幸くんを発見。30mほど走ると、弟がカメラを構えていてくれたので手を振って応える。■撮影:弟ホノマラの場合は折り返したあとに、すれ違う知人を見つけるのが楽しみだが、今回は沿道のほうに気がいってランナーを探すことをしなかった。20Km付近には、ホノマラの10Km地点でも声をかけてくれた男性に「気分はホノルルマラソ〜ン!」という声援を受け、そのすぐあと、顔に★マークのVRさんが声をかけてくれた。日比谷の交差点を右に曲がったところで、ゆこりん、ハルちゃん、ミルさん、OTOさんたちの黄色い声が飛んできた♪ハーフ地点通過は1時間39分で、いいペースだ。中学生のころから遊びに行っていた銀座は、大人になっても好きな街。「銀座に会社がある」という理由で広告代理店を選んだほど(笑)「夢舞いマラソン」でも銀座はコースに入っているが、歩道を歩くように通過するだけ。4丁目を走るのが夢だったので、ジーーンときてしまう(笑)日本橋を右折する場所に、大手町から移動してきたププママが2度目の応援。茅場町を過ぎたところには、えり姉さんとやす子ちゃん。25Kmまでの5Kmも23分33秒で行くことができ、「このペースを維持できれば、サブ3.5は堅いな」と思う。浅草橋付近の給水所でふと見ると、ププママの妹夫妻の姿を発見。向こうも気がついてくれて手を振り合う。