Friday3点をリードされた9回裏、ダイヤモンドバックスの守護神フェルナンド・ロドニーを攻略してドジャースがサヨナラ勝ち。前半戦最後の山場となった首位攻防3連戦をスイープし、独走態勢を築きつつある。リッチ・ヒル(ドジャース)とロビー・レイ(ダイヤモンドバックス)による投手戦が展開されたこの試合。8回表に2本のソロ、9回表にボークで計3点を勝ち越したダイヤモンドバックスが試合を優位に進めていた。ところが、9回裏に登場したロドニーが4四球を与える大乱調。ドジャースはコリー・シーガーの2点タイムリーで同点に追い付き、最後は4番に抜擢されたクリス・テイラーがこの日4安打目となるサヨナラタイムリーを放って熱戦にケリをつけた。Friday6月末の時点で打率.237、OPS.668と不振に苦しんでいたグレゴリー・ポランコ(パイレーツ)だが、7月に入ってようやく本来の姿を取り戻しつつある。日本時間7月7日のフィリーズ戦で4安打2打点の活躍を見せたポランコ。7月は6試合に出場して打率.458(24打数11安打)、OPS1.147と素晴らしい成績をマークしている。アンドリュー・マカッチェンに続いてポランコにも完全復調の兆しが見え始めたパイレーツ。首位ブリュワーズから7ゲーム差の地区4位と出遅れているが、まだ地区優勝のチャンスはある。後半戦のパイレーツは面白い存在になるかもしれない。Friday6月に打率.322、7本塁打の好成績をマークしたエドウィン・エンカーナシオン(インディアンス)。月が替わってもその好調を維持しているようだ。日本時間7月7日のパドレス戦に「4番・一塁」で先発したエンカーナシオン。5回裏に18号ソロ、6回裏にタイムリーツーベースを放つなど、今季自身最多となる4安打を放ち、11-2で大勝したチームの勝利に大きく貢献した。4月に打率.200と出遅れ、周囲を心配させたエンカーナシオンだったが、今日の4安打で打率は.266、OPSは.865まで上昇。今後は本塁打、打点の量産にも期待したいところだ。Fridayやはりこの男は頼りになる。6月下旬に戦列に戻ってきたライアン・ブラウン(ブリュワーズ)の復帰後3本目となる一発は、2位カブス相手の勝利をグッと手繰り寄せる大きな一発となった。幸先よく2点を先制したブリュワーズは、3回表に主砲・ブラウンが10号ツーランを放ち、リードを4点に広げる。この一発が猛攻開始の狼煙となり、ブリュワーズはこの回一挙7得点。最終的には11-2でカブスに大勝し、ブリュワーズは前半戦を地区首位で終えることが確定した。FridayDRS(守備防御点)、UZRといった守備指標では昨季を大きく下回る数字が出ているものの、キーオン・ブロクストン(ブリュワーズ)の好守は失われたわけではなさそうだ。日本時間7月7日のカブス戦に「7番・センター」で先発出場したブロクストン。打撃では2打数ノーヒットながら3四球を選んでチームに貢献したが、この日の最大の見せ場は4回裏の守備だった。ジェイソン・ヘイワードが放った左中間への大飛球を見事にランニングキャッチ。ウィルソン・コントレラスに本塁打を浴び、この打球が長打となれば試合の流れが変わりかねないところだっただけに、試合の行方を左右する大きなプレイとなった。Friday日本が世界に誇る安打製造機・イチロー(マーリンズ)がまた一つ、メジャーリーグの長い歴史に新たな1ページを刻んだ。外国出身選手による通算最多安打記録を更新したのだ。日本時間7月7日のカージナルス戦に「7番・ライト」で先発出場したイチローは、8回表の第4打席で左腕ブレット・シーセルからセンター前へのクリーンヒットを放ち、パナマ出身のロッド・カルーが記録した3053安打を抜き、外国出身選手の頂点に立った。通算安打ランキングではカルーを抜いて歴代23位に浮上。歴代22位のリッキー・ヘンダーソンまであと1本、歴代21位のクレイグ・ビジオまであと6本に迫っている。Thursday史上3人目となるホームラン・ダービー連覇を目指すジャンカルロ・スタントン(マーリンズ)。ダービー当日に向けて徐々にコンディションは仕上がっているようだ。日本時間7月6日のカージナルス戦に「2番・ライト」で先発出場したスタントンは、1回表の第1打席で22号先制ソロを放つと、2回表の第2打席では2打席連発となる23号スリーランを放ち、今季4度目の1試合2本塁打を記録した。スタントンの3安打4打点の活躍もあり、マーリンズは9-6で勝利。スタントン、マーセル・オズーナ、ジャスティン・ボーアの3人は今季初のアーチ共演となった。ダービー当日に向けて準備を進めるスタントン。どんなパフォーマンスを見せてくれるのか楽しみだ。Thursday数々の球団記録を保持し、今季はここまで12本塁打を放っているレイズの主砲エバン・ロンゴリア。昨季はDRS(守備防御点)-9に終わったが、今季はDRS+8とかつての好守も復活している。そんなロンゴリアが日本時間7月6日のカブス戦でちょっと恥ずかしい珍プレイを披露した。5回裏一死一塁の場面でカブスのアンソニー・リゾーが打ち上げたフライが三塁のファウルエリアへ。リグリー・フィールドの日光を浴びながら、日光をグラブで遮って打球を追ったロンゴリアだったが、惜しくも落下点には入れず、そのまま自分自身が観客席へ落下してしまった。レフトのコリー・ディッカーソンの手を借りて立ち上がり、フィールドへ戻ったロンゴリア。サングラスの下にはどんな表情が隠れていたのだろう。Thursday今季ここまでチーム最多タイの16本塁打を放っている強打の新人ハンター・レンフロー(パドレス)。日本時間7月6日のインディアンス戦では守備でチームに貢献した。8回裏二死二塁の場面でインディアンスの8番ヤン・ゴームスがライトへのヒットを放つ。二塁走者のホゼ・ラミレスが生還すれば3点差となり、試合の行方がわからなくなるところだったが、ライトのレンフローが矢のようなストライク返球。俊足ラミレスは本塁タッチアウトとなった。Statcastの計測によるとこの返球の球速は時速98.1マイル(約157.9km/h)を記録。試合はインディアンスの反撃を阻止したパドレスが、このまま6-2で勝利した。Thursday粗削りながら攻守に潜在能力の高さを見せるキーオン・ブロクストン(ブリュワーズ)。日本時間7月6日のオリオールズ戦ではセンターの守備で素晴らしいプレイを披露した。4回表一死走者なしの場面でオリオールズのルーベン・テハダが放った打球はセンターへの大飛球。ブロクストンは自慢の快足を飛ばして落下点まで一直線に走り、ヒット性のこの打球を見事にキャッチした。Statcastの計測によると捕球可能性21%という「5つ星」のファインプレイ。打撃では14号ソロを含む2打点を叩き出し、攻守両面でチームの勝利に大きく貢献した。Thursdayロッキーズのエース格である本格派右腕ジョン・グレイ。故障者リストからの復帰2戦目となった日本時間7月6日のレッズ戦では本業のピッチングのみならず、バッティングでも存在感を見せつけた。復帰後初登板となった前回登板では6回10奪三振2失点の好投で勝利投手となったグレイ。この日のレッズ戦でも6回途中まで3失点(自責点2)としっかり試合を作り、今季2勝目(0敗)をマークした。5-3でロッキーズが勝利したこの試合の先制点を叩き出したのはグレイのバット。2回裏の第1打席でメジャー初本塁打となる1号ツーランをセンター左へ叩き込んだ。Statcastの計測によると飛距離は467フィート(約142.3m)。Statcast導入後の投手による最長本塁打となった。Thursdayクリス・カーターのDFAに伴ってメジャー昇格となった崔志萬(チェ・ジマン)。今季初出場となった日本時間7月6日のブルージェイズ戦で、韓国出身の左打者が大きなアーチを架けた。メジャーに昇格したばかりのチェは早速「7番・一塁」で先発出場。第1打席は一塁ゴロに終わったものの、5回裏の第2打席で1点差に詰め寄る2号ツーランを右中間へ叩き込んだ。Statcastの計測によるとチェの今季初本塁打は457フィート(139.3m)を記録し、Statcast導入後ではヤンキースの左打者による最長本塁打となった。昨季はエンゼルスで54試合に出場して5本塁打。チェのさらなる活躍に期待したい。Thursdayブルージェイズ打線がヤンキース先発のマイケル・ピネイダに3本塁打を浴びせるなど、計4本塁打の本塁打攻勢でヤンキースを破った。日本時間7月6日のヤンキース戦、ブルージェイズは3回表にジャスティン・スモークとケンドリズ・モラレスに二者連続アーチが飛び出してリードを4点に広げると、4回表にはケビン・ピラーが10号ソロを放ち、ヤンキース先発のピネイダをノックアウト。1点ビハインドの7回表にはラッセル・マーティンがチャド・グリーンから8号ソロを放ち、同点に追い付いた。試合は8回表にデリン・ベタンセスから4四球を選んで押し出しで1点を勝ち越したブルージェイズが勝利した。Thursday開幕からメジャーリーグの話題の中心にいたアーロン・ジャッジ(ヤンキース)が、早くもヤンキースの球団新人記録に並んでしまった。日本時間7月6日のブルージェイズ戦に「2番・ライト」で先発出場したジャッジは、5点をリードされた4回裏の第2打席でブルージェイズ先発のマルコ・エストラーダから今季29号となるツーランを放った。チームはまだ今季83試合目だが、新人選手によるシーズン29本塁打はなんと1936年にジョー・ディマジオが残した球団新人記録に並ぶ数字。シーズンの半分近くを残し、早くも球団新人記録に並んでしまったのだ。1987年のマーク・マグワイアによる49本塁打のメジャー新人記録の更新も視野に入れるジャッジ。どこまで記録を伸ばすのか楽しみだ。Wednesday老若男女問わず個性豊かなファンが集うメジャーリーグの球場。日本時間7月5日のオークランドでは、心温まる瞬間をカメラがしっかり捉えていた。先日、2球連続を含む3球のファウルボールをキャッチしたアスレチックスファンの男性が話題になったばかりだが、この日も話題の中心はアスレチックスファンだった。ファウルボールをキャッチした少年。球場スタッフとハイタッチを交わし、野球観戦の記念に持ち帰るのかと思いきや、近くに座っていたファミリーのところへ歩み寄り、自分より年下の小さな男の子にボールをプレゼント。誰もが笑顔になれる、心温まるワンシーンだった。Wednesdayダルビッシュ有が先発した日本時間7月5日のレンジャーズ対レッドソックスの一戦。独立記念日に行われたこの試合で主役となったのはレッドソックスの新人、アンドリュー・ベニンテンディだった。「6番・レフト」で先発出場したベニンテンディは、2回表の第1打席でセンターへの先制タイムリーを放つと、そこから猛打爆発。第2打席でライトへのツーベース、第3打席でダルビッシュをKOする11号スリーラン、第4打席でライトへのタイムリー、第5打席でこの日2本目となる12号ソロを放ち、5安打6打点の大爆発となった。レフトの守備でもマイク・ナポリの大飛球をジャンピングキャッチで捕球。騒がれた大型新人が、その価値を改めて見せつけた一戦となった。Wednesday7月4日(現地時間)はアメリカの独立記念日。メジャーリーグではアメリカ国旗をモチーフとしたユニフォームが着用され、各地の球場で様々なイベントも開催された。首都ワシントンD.C.を拠点とするナショナルズは、本拠地ナショナルズ・パークでメッツと対戦。球場の近くで21発の礼砲が鳴り響く中、3番ブライス・ハーパーと4番ダニエル・マーフィーの連続タイムリーで逆転に成功した。この試合、ハーパーは3安打2打点、マーフィーは4安打5打点の大活躍でチームの勝利に大きく貢献。ナショナルズ先発のジョー・ロスは7回2失点の好投を披露し、今季5勝目(3敗)をマークした。Wednesday試合中盤の点の取り合いのあと、9回表に同点に追い付かれてしまったアスレチックス。そんな試合にピリオドを打ったのは期待の新人遊撃手のバットだった。5回裏にヨンダー・アロンゾの19号ツーランで逆転し、1点リードを保ったまま最終回を迎えたアスレチックスだったが、クローザーのサンティアゴ・カシーヤがメルキー・カブレラにタイムリーを浴び、土壇場で同点に追い付かれてしまう。9回裏、新人フランクリン・バレットがトミー・ケインリーの時速96.7マイル(約155.6km/h)のフォーシームを豪快に振り抜くと、打球はレフトスタンドへ一直線。メジャー昇格後2本目のホームランは、熱戦に終止符を打つ、球団史上2番目に若いサヨナラ弾となった。Wednesdayレッドソックスが誇る若きスター選手ムーキー・ベッツと新人アンドリュー・ベニンテンディ。2人の若手外野手が身体能力の高さを見せつける好プレイを披露した。日本時間7月5日のレンジャーズ戦。2回裏二死走者なしから8番ロビンソン・チリーノスが打ち上げたライトへのファウルフライを、ベッツが俊足を活かして見事なスライディングキャッチで捕球。この好プレイには先発デービッド・プライスもグラブを叩いて喜んだ。4回裏二死一塁の場面では7番マイク・ナポリが放った大飛球を、フェンス際でベニンテンディがジャンピングキャッチ。直後にレッドソックスは3点を追加し、4.1回7失点でダルビッシュ有をノックアウトしたが、この2つのプレイが試合の流れを手繰り寄せたことは間違いないだろう。Wednesday日本時間7月4日のオリオールズ戦で6回1失点(自責点0)の好投を見せたブレント・スーターが、日本時間7月5日の同カードでは代走で登場した。4点をリードした7回裏のブリュワーズの攻撃。投手ジミー・ネルソンの代打として登場したエリック・ソガードがライトへのヒットで出塁すると、ソガードが足首を痛めていることもあり、クレイグ・カウンセル監督はこの試合で登板予定のないスーターを代走として起用した。ところが、ベンチから一塁へ向かったスーターはヘルメットを忘れ、慌ててソガードのヘルメットを借りることに。スーターは次打者ジョナサン・ビヤーの投手ゴロで二塁フォースアウトとなっている。