前回次の記事では、コンピューターのメインメモリーであるDRAMについて説明する。書いたが、コンピューターのメインメモリーはDRAMというメモリーを使っている。Memoryで、つまり、動的なランダムアクセス可能なメモリーだ。半導体による状態記録回路を使ってデータの保持をしていた。これにより、電源さえ入っていればデータは消えずに保持され続ける。※もちろん、書き換えたら消えるが。電源を入れているだけではデータは消えてしまう。いうのも、DRAMの構造は、基本的にはコンデンサーだと思えばいい。コンデンサーが分からない人には「小さい充電池」だと思おう。電気が溜まっていれば1。溜まってなかったら0としている。ところで、「小さい充電池」と表現したが充電池がそうであるように、満充電されるまでは、少し時間がかかる。充電されている状態から放電させるにも、やはり、少し時間がかかってしまう。大量のデータ処理をすると、その速度は無視できないほどの時間になる。充電池でも同じなのだが、コンデンサーは時間が経つと、自然に放電をしてしまう。再度書き込むという、リフレッシュという動作が必要なのがこのDRAMの特徴で、このリフレッシュ中はデータの読み書きは出来ない。これらの理由から、DRAMはSRAMよりも遅いメモリーと言える。確かに、DRAMはSRAMよりも性能面では劣るかも知れないが、では、なぜ、コンピューターのメインメモリーには、DRAMが使われているのだろうか?答えは簡単だ。「安い」この一言に尽きる。SRAMで1ビットの情報を保持するのに、トランジスタが6個必要なのに対して、DRAMは、トランジスタ1個とコンデンサーだけで、事が足りる。DRAMはSRAMよりは遅いが、その分安く作れるというメリットがある。そのため、パソコンのメインメモリーとして量産されているのである。