『奈良公園のシバとシカとフン虫とヒトについて考察』という小冊子があります。この協会の代表理事の宮本吉雄氏が『ふんコロ昆虫記』(トンボ出版)の著者の一人であるドクター稲垣政志氏にお手紙で糞虫観察会の講師の依頼をしたのが始まりのようです。塚本珪一氏につながり、さらに”若手”の河原氏をはじめ『ふんコロ昆虫記』にかかわった方々(コガネムシ研究会のメンバーが多かったようです)が大挙して加勢し、150名の参加者とともに奈良公園の糞虫を楽しんだとのこと。冊子には、その時の感想文(写真1枚目)も掲載されています。その後、この糞虫観察会は宮本氏のご尽力のもと協会とコガネムシ研究会が連携するかたちで毎年開催され、一昨年宮本氏が亡くなられた後もその思いは引き継がれ、昨年も開催されました。参加は、老若男女どなたでもOKです。ふるってご参加ください。nkmr0071実に興味深いタイトルですね。オオセンチコガネの色彩変異は地域によって大きく異なっており、近畿をざっくり分けると奈良のルリ色系、京都南部から滋賀のミドリ色系、京都西部から兵庫のアカ色系という感じでしょうか。まち糞虫館でも奈良、京都、兵庫のオオセンチコガネを並べて、同一種でありながら大きく色彩が異なることを実感していただいています。聞かれるのが「なぜ、生息地によってこんなに色が違うんですか?」。私はこれまでは、得意の”オウム返しの術”で「なんででしょうーねー、不思議ですよねぇ。」で終わらせていたんですが、なんと京都の学生さんがこの謎に正面から自らの卒業を賭けて挑みました!「オオセンチコガネの色彩変異と配偶者選択」は、そんな学生さんの想いの詰まった力作なのです(写真1枚目)。昨年の夏の終わり頃でしょうか、昨年、一人の学生さんが糞虫館に来てオオセンチコガネの色彩変異を調べるようなことを言っていたので、頭で考えるのは簡単でも実際には飼育・繁殖が難しく、まだ誰もその謎を解明できていないようなことをわかったよーなふりをしつつ伝えて、それきり忘れていた(!)のです。先週末お母様と2人で来館され、見事卒論としてまとめ上げて無事卒業・進学されたとのこと。その時にいただいたのがこのタオル(写真2枚目)。