└─2018/12/21Tweet動物の中には角で自分の身を守ったり、闘争に角を使ったりする種類が知られています。キリンもそのような動物の一種です。キリンはオスもメスも角をもっています。角には骨からなる芯(前頭骨角突起)があり、それを皮膚が覆っています(オカピもこうした角をもつことが知られています)。角をもつ他の動物、たとえばムフロンなどの場合、成長とともに伸びてきます(記事「ムフロンのツノはどうやって伸びる?」)。じつはキリンの主角は生まれたときから生えているのです。キリンの角はシカなどの角とは違い、抜け落ちて生え替わったりはしません。そのため、折れてしまうと垂直の状態には戻らないようです。キリンの中に角を骨折した個体がいましたが、折れた角は倒れたままになってしまいました。そこで疑問をもつ方がいらっしゃると思います。「角は出産の際に引っかかったりしないのだろうか?」と。キリンが生まれるとき、角はなんと内側に倒れた状態になっているのです。倒れた角は柔らかく、しかも頭骨に固定されていないため不安定な状態です。その後、生まれて1週間程で垂直に立ち、さらに伸びていきます。成長とともに角と頭骨の間が骨化し、角と頭骨は一体化します。この現象はオスで顕著です。7頭のキリンの子どもがいます。角が寝た状態の個体は残念ながらいませんが、倒れた角を想像しながらキリンの子どもと大人、そして角をもつ他の動物とを見比べてみてください。