その袖のついた、未婚女性の礼装用長着。昔は元服前の男女が用いた。有名なのが「「振袖」を着られるのは独身女性だけで、既婚女性は若くても着てはいけない。」という決まり事です。念のために説明しますと、「振袖」はたもとが長く、豪華な柄や模様が入った着物です。このしきたりにはれっきとした理由があるのです。「振袖」は女性だけでなく男性も着用していた着物なのですが、それが徐々に女性の着物として定着したのが江戸時代でした。この頃の女性は、男性からの求愛に言葉で応えるのははしたないとされ、「着物の袖」を振って返事をしていたといいます。左右に振れば「イエス」で、前後に振れば「ノー」です。「着物の袖」は愛情表現に使われていたのです。既婚女性には夫がいるのですから、この袖を振るという行為をすることもなくなります。従って、既婚女性の着物の袖は長くする必要はない、つまり既婚女性用の袖は短くなったのです。その名残で「振袖」は独身女性の第一礼装になっているわけです。■振袖に年齢制限はあるのか?振袖は未婚女性の衣装であるため、厳密な年齢制限はありません。一般的な認識の関係から、いつまでも着られるというわけでもありません。振袖を着るということは、「未婚」の象徴でもあります。晩婚も珍しくない現代においても、年齢の高い未婚者に対する偏見は残念ながらあるものです。年齢を重ねた女性が振袖を着ることで本人が肩身の狭い思いをすることも、可能性としては十分考えられます。そのため年齢が上がるにつれ、色味を抑えたり帯の結び方を変えたりと、上品な着こなしを心がけましょう。未婚女性の礼装ということは、未婚の女性であれば20代以下や30代だけでなく、それ以上の年齢であっても振袖を着用できます。実際には「30代前半」までの着用が一般的と言えるでしょう。その理由として「未婚」という言葉のイメージが挙げられます。そのため、30代前半までであれば、未婚だと一般的に捉えられやすく、振袖を着用しても違和感を覚えにくいと言えるでしょう。30代後半や40代の女性が着用すると、周囲に気を遣わせてしまうこともあるため、未婚であっても振袖の着用を控えることが推奨されます。同僚の結婚式などで運命的な出会いを望むなら、まずは「振袖」姿の女性を優先して探すといいでしょう。独身というだけで年齢までは見分けられませんが。■「振袖」の風習から派生した言葉とは?ちなみに、現代でも使う、「振られた」、「振った」という表現は、じつは「振袖」を使ったこの風習からきているのです。「降る」のは女性で「降られる」のは男性と言うことになります。からだの一部を、また物の一方の端をもって上下・左右・前後に何度も繰り返すようにして動かす。手を動かして握ったものを下方に投げる。勢いをつけて振りまく。