たちは、母国や言語、文化の違いをお互いに尊重する社会を目指しています。外国にルーツを持つ子どもたちの教育、とくに高校進学支援に力を注いでいます。]10月に入学したKくんは無口でクール。自分の話せる言葉をつなげて質問をしてきました。彼はびっくりしたようで、少し身を引いた後にこわばった動きで握手をし、小さい声で答えていました。その後はほとんど返事しかしなかったKくん。賑やかに何か国語もがとびかう教室の雰囲気に戸惑っているようでした。それから一ヵ月、Kくんは教室の雰囲気にのまれることなく、相変わらず淡々と過ごしています。授業中にわからないことがあればはっきり先生に質問し、時々は笑顔を見せてくれるようになりました。日本と中国を行ったり来たりしていたKくん。日本語も中国語も話せるのですが、その間に勉強はわからなくなってしまっていました。「いや、入れるならどこでもいいです。学校なんてどこもつまんないですよ。先日の面談では「もっと英語の勉強がしたいから、英語の授業が多い学校に行きたい」と言っていました。彼がはじめて口にした「目標」でした。彼が日本で新たなスタートをきれるように、応援していきたいと思います。「4年生の漢字ドリル」で勉強をしていた生徒によばれました。“救”の字が4年生の配当なんですね。そこで救急車が患者を搬送しようとしている場面の絵を見せて、「これが救急車です」と説明。ふだんはそこで終わるのですが、Vくん、ストレッチャーを指さして、「これはなんですか?」まだまだ続きます。「これはなんですか?」「ヘルメットです」「救急隊員です」「タイヤです」...。漢字の勉強だったはずなのですが...。彼の「これはなんですか?」は=「これは日本語でなんといいますか」です。たしかにあまり日常で出くわさない場面なので、名前を知らない物が多いのでしょう。知りたい気持ちを大切にしたいので、それを承知の一問一答。身の回りの物の名前を覚え、学習用語を覚え漢字を覚えで、毎日大変な彼らですから。Vくん、それを全部やっちゃうと今日の宿題が終わらないよ...。都内の中学や高校では文化祭のシーズンです。先日は高校見学も兼ねて生徒たちと一緒に都内の定時制高校の文化祭に行ってきました。壁にはミャンマーの写真が貼られ...と国際色豊かで楽しそう。そこで数年前の卒業生と会い、夢につながる専門学校に進学が決まったとの嬉しい報告もありました。Jちゃんの通う中学の夜間学級でも今週末に文化祭があり、三味線部の彼女は練習にはげんでいる様子。土曜日なのでスタッフは行けないのですが、先生方が聴きに行くよと話すと大喜び。いえば他の夜間学級に通っているBさんの公開授業の時に中学の先生に聞いたのですが、Bさんは前日から「たぶんかの先生が来るかも」と話してそわそわしていたとのこと。当日は目があうと笑顔でちいさく手を振ってくれました。ほとんど知り合いがいない日本に来た生徒たち。その日本で新しく知り合った誰かが自分のことを気にかけてくれている、そのように感じられる出来事は生徒たちにとってうれしいことなのでしょう。限られた時間の中ですが、そういう機会にはできるだけ足を運びたいと思っています。]タイ出身のVくんの進路の相談のためにお父さんがいらっしゃいました。通訳をしてくれる日本語学校のタイ人の学生さんも一緒です。「彼はこの学校を愛していますから、他の学校に行きたくないです」、と。フリースクールでできた友達と一緒に勉強できる期間は長くても1年。その先は別々にがんばらなければいけないということはじゅうぶんにわかっていての彼の答えです。その強い気持ちを伝えたくて通訳の方が選んだ言葉が「愛しています」だったようです。Vくんは言葉を覚えることが得意ではないので、お父さんは入学当初からとても心配していました。今、友達と日本語で話すVくんの姿を見てすこし安心したとのこと。Vくんの日本語が上達したことへの私たちの功績は大きくありません。言葉がなかなか出てこない彼をゆっくり待ってくれ、時には助けてくれる友だちと、もっといろんな話がしたいという彼の気持ちがもたらした結果です。通訳してくれていた女性が最後に言っていたこと。「私も日本に来てすぐは友達ができないことがいちばん辛かった。Vくんは大変だけど、楽しそうです。他にタイ出身の生徒がいない中でみんなと仲良くなっていったVくん。次は日本の高校で日本人の友達をつくってほしいです。放課後の自習時間、どこからか中学校の歴史の教科書を見つけたAくん、どっかりと私の事務机の隣に座りこんでしまいました。なるともう事務仕事はできません。「この漢字はなんと読みますか」(日本の教科書なので全部にはルビがついていない)「これはなんですか」(前方後円墳)etc....。質問にひとつひとつ答えているうちにあっというまに時間が過ぎていきます。葛飾北斎の「富嶽三十六景」を指さして「これはなんという絵ですか」と聞かれた時にはすぐに名前が出てこず「うっ」となってしまいました。するとAくん絵の中の富士山を指さして、「この山の絵です」、と。それで私も名前を思い出したのですが、Aくんがそこまで知っていたことにびっくり。知りたいことは一生懸命に日本語で質問します。彼ほどではないですが、聞きたいことがたくさんあるのは他の生徒も同じ。質問内容もなかなか鋭く油断できません。ひとり事務局の新宿校。私にもたまに「これを終わらせないと今日は帰れない...」という仕事があります。そんな時に頼りになるのが小学生を対象にしたニュース雑誌など。Aくんにさりげなく「こういう記事」があるよと手渡します。内容も時事問題から歴史までいろいろで受験やこれからの勉強にも役立ちそうですし、ルビがあるので「この漢字はなんと読みますか」の質問は減ります。紙面の話題が豊富なので、内容への質問の量は増えている気がしますが...。そんな日もありますが、生徒たちの「知りたい」を気持ちを大切にしたいと思います。]10月にはいり、ひとつの「さよなら」がありました。母国で中学を卒業していなかったため9月入学で夜間中学に入学しました。その頃にはすっかりフリースクールの生徒たちと友達になっていたので、しばらくフリースクールと夜間中学の両方に通うことになりました。10月になって昼間はお父さんのレストランを手伝わないといけないということで退室。本人は「勉強したい」という気持ちを持っているのですが、「しかたないです」と。最後の日には連絡先を交換するためにAくんを囲んでいました。同時期に入学して、母語の違いを乗り越えていつも一緒にいた,中国出身のWくんと、タイ出身のVくんはさみしそう。生徒たちに「Aくんのお父さんのレストランにお昼ご飯を食べに行きましょう」と言うと、みんな「行きます!」Wくん「いつ行きますか?明日ですか?」...明日は授業です。お昼休みに行くには遠すぎるかなぁ。荒川区にある本校のほうでボランティアさんと一対一で勉強をできる日になっています。これは自由参加のため、新宿校の生徒は「遠い」と言ってあまり参加したがりません。「Aくんに会いたい人は土曜日に荒川本校に行きましょう」と言うと、あんなにめんどくさがっていた生徒たちが「行きます」、と。受験シーズン、土曜日の“Aくん効果”が続くといいのですが。]フィリピン出身のAさんが大量の大きなえびの頭を持って事務室へ。聞いてみると、同じくフィリピン出身のBさんのお弁当とのこと。そのままゴミ箱に捨てて良いのか迷って声をかけてくれました。そのまま捨てられると臭いもするし、ゴキブリも来るし・・・。スーパーの袋にくるんで捨てました。どんな豪華なお弁当だ、と思って教室を覗きに。ランチタイムに子どもたち同士でお弁当を食べている姿を覗くのは、普段事務局で事務をしている私にとって貴重なコミュニケーションの場となっています。今日のBさんのランチは「オイスターシュリンプ(エビのオイスター炒め」だそうで、たくさんのエビがタッパーに入っていて、教室中においしいにおいが漂っていました。豚肉の甘辛く煮たものがご飯の下に敷き詰められているお弁当でした。それにしても、年頃の女の子たちのお弁当に野菜が全くなかったのが心配でもありますが・・・。私もランチタイムとします。]生徒が漢字の問題のプリントを「できました」と持ってきました。見て間違いがないようだったので、「はい、OK」とかえしました。そのまま立っています。「どうしたの?」というと「まるをください」と。日本の学校だとわりと当たり前の会話なのでしょうが、たぶんかフリースクールだと「あぁ、○に慣れたんだなぁ」と感じます。知られたことですが、多くの国が「正解はチェックマーク、不正解はバツマーク」。中国では地域によって「正解がチェックマーク、不正解は○」。人によっては○ばかりのプリントを見て「ぜんぶ間違ってるの!?」とびっくりです。○のついたプリントに慣れる頃には文型も複雑になってきて、今度は「△」が登場するのですが。ちなみに「まるをつけてください」と言われて○をつけて返したのですが、まだそのまま立っています。「どうしたの?」というと「はなまるをください」。なまるの嬉しさまですっかり身についたようです。男の子ふたりが漢字の勉強をしています。辞書で新しい漢字を使った言葉の意味を調べているもうひとりを手伝っています。すると突然、笑い声が。「漢字の漢字はどれですか」おもしろい...らしいです。ふたりは母語が違うので日本語での会話が成り立たないこともよくあります。どちらかが冗談を言っても相手はわからなくて「??」ということも。響きは「おまえ、それぜんぜん違うし~」と言っているようでした。教えている私はふたりで通じ合ったものがわからなくて「?」。彼らは、言葉そのものだけでなく身振りや表情や声の調子など、すべてを使って友だちになっているんだなぁと感じました。]「友だちとネパールのお祭りへいきましたこのお祭りは女の祭りです。みんな女の人が赤いいろのようふくを着ます。けっこんしてる女の人がごしゅじんのためになにもたべません。」ふと目にとまったネパール出身の生徒の作文が気になり、休み時間に聞いてみました。9月16日はティージというネパールのお祭りの日で、東京でも行われたそうです。既婚女性は「夫が健康で長生きしますように」と祈ります。(自分が健康で長生き、じゃないんですね...)しかも踊って歌うんだそうです。断食中なのに!でも彼女は「私は食べました」と言っていました。17歳、たしかにまだちょっと早いかな。その日はネパールの有名な歌手も来日して、とても楽しかったとのことでした。