・本州中部以南に分布するバラ科の常緑広葉樹。山地の沢沿いに稀に見られる。赤みを帯びた新芽や皮質の滑らかな葉が美しく、庭木としては垣根に使われることが多い。・名前の由来には、葉がモチノキに似て、材質が堅く、扇の要(かなめ)として使われたことに由来するという説と、赤い芽のモチを意味する「アカメモチ」からの転訛とする説がある。実際の葉は画像のとおりだが、モチノキよりは大きく、縁のギザギザが目立つ。・初夏(5~6月)に小さな白い花が集まって咲き、秋には直径5mm弱の赤い実がなる。実の先端が黒ずむのが特徴的。垣根などに使われ、頻繁に剪定されるため、街中にあふれているわりには花や実を見る機会が少ない。・カナメモチの花はソバの花に似ており、「枕草子」(清少納言)では本種をソバノキと呼んでいる。・垣根に多用されるレッドロビンは本種とオオカナメモチの交配種で、本種よりも葉が大きく、新葉の赤味がより鮮明になる。見分けるのは難しく、専門業者も混同している場合がある。・基本的には日向を好むが、半日陰でもよく育つ。日陰では新芽がきれいな赤にならないことが多い。土質が悪いと育ちが悪いため、あらかじめ植穴には鶏糞、腐葉土等の有機質肥料を入れる。・成長が早いため、マメに剪定する必要があるが、上記のとおり材質は硬いため手入れは多少しにくい。・寒さに弱く、降雪地帯では育てられない。・根頭がん種病、斑点病など病気が多い。本種よりもレッドロビンの方が病害虫に強い。・ベニカナメモチ(アカメモチ)カナメモチのうち特に新葉の紅が美しいものを品種として扱う場合がある。・オオカナメモチ本州では西日本のごく一部に自生する種で、カナメモチの倍ほどの大きさの葉を持つ。フィリピンなどにも自生する。葉に模様が入るカナメモチの園芸品種で、新芽は御覧のように蛍光ピンクのようになる。和風の印象が強いカナメモチだが、これならば洋風住宅にも違和感なく使用できる。主張が強いため好みは分かれる。