トロイメライ−第1回「在野の軍師」−66.ひとつの結末、ひとつの予兆スマウグ総業側の詐称が露見したことに端を発するグリーニャの夜戦は終結した。従業員総出で取り掛かっても鎮火に至らなかった大火は森林火災や山火事へ発展する前にグラウエンヘルツのシュレディンガーで消去され、グリーニャ側が損失を被ることは無かった。乱戦の最中に傷を負った人間はいるものの、当初懸念の示された死者は一人として出ていない。対するスマウグ総業はどうか。夜が明ける頃には社長を始めとする従業員——もちろんスズキくんもだ——もガードマンも、ホウホウの体で村を逃げ出し、処理施設...いや、廃棄物の墓場は、人っ子一人いないもぬけの空と化した。施設にしがみ付いていても処理業務を再開させることなど望むべくもない。合戦はグリーニャ側の勝利をもって幕を閉じた。.........にも関らず、つい一、二時間前まで盛大に勝ち鬨を上げていた村民らも公民館へ戻ってからは重々しい静寂と憂色に染まっていた。クラップの勝利宣言にあれだけ沸き立ったのだ。公民館へ戻るなり祝勝会に雪崩れ込んでもおかしくなかった。処理施設から引き上げてきた人々の顔には、勝利の歓喜は浮かんではいない。戦いを終えた彼らを公民館で他の村民らの顔には、悲痛の色が滲んでいた。悲痛はそのまま沈痛に繋がり、公民館に垂れ込める空気を誰も口を開けずに俯く重圧へと至らしめている。確かにグリーニャ側には死者は出なかった。“グリーニャ側には”、だ。スマウグ総業には射殺という結果で落命した従業員が出てしまった。企業と村のトラブルの果てに死者が出てしまった。悪辣な業務に裁きの鉄槌を振り落とし、懲らしめるか、村から追い出す程度に留める気でいた。本気で命を奪うつもりは誰の心にも、それこそ毛ほどもなかった———なのに、あってはならない過ちが起きてしまった。「リトルなボーイをキルるつもりでアタックしてきたんだし、返りアウトされたってクレームはつかないっしょ。誰もが共通して同じころを胸に抱いていた。銃殺された従業員は年端も行かないシェインを本気で手にかけようとしていた。乱戦の最中とはいえ、相手が許されざる敵とはいえ、小さな子供を殺めるなど考えることすらあってはならず、それを成そうとした以上は非道の報いを受け、返り討ちに遭っても仕方が無い。道を外した愚か者の手にかかり、子供が犠牲になるのを天が看過するわけも無い。「お前のお陰でシェインは生き延びた」———誰もがそう言葉をかけようとしたが、正義の報いを与えた当人であるフィーナの様子は見ていられないくらい痛ましく、免罪符を受け取ることで疲弊した心が晴れるとは思えない。罪の意識から救われることは無いだろう。血の気の引いた青白い顔には生気が感じられず、瞬きすらなく開かれた双眸は亡霊に憑依されたかのように暗い。苛まれたまま全身を小刻みに震わせる姿は、痛ましさを通り越し、フィーナ自身のみならずそれを見守る者にも悪夢の只中へ取り残された錯覚を覚えさせた。「うまく言えないけど...フィー姉ェが助けてくれなきゃ、ボクはあのとき、間違いなく殺されてたんだ。永久に抜け出せない悪夢のようだった。慰めの言葉も、勇気を振り絞ってくれたことへの感謝も、果てしない闇に吸い込まれて無惨に砕け散っていく。どんな言葉も絶望に沈んだフィーナを陽の差す場所へと引き上げる救いの手にはならなかった。彼女が何よりも忌み嫌い、哀しく思うものだった。.........その悲壮を、自らの手で成してしまったのだ。味わった絶望の深さを推し測れる者は誰一人としていなかった。(.........いっそ———)絶望の根源たるSA2アンヘルチャントを見つめ、“ある結論”に達しかけたフィーナの指先を温かいものが包み込む。不意に与えられた温もりは指先を伝い、傷付いたまま凍結していたフィーナの心を溶かしていく。フィーナと同じブロンドの髪を三つ編みにしたその女性は———彼女の震える指を握り締めて“ある結論”を戒めた女性はフィーナとアルフレッドの母親、ルノアリーナ・ライアンである。我が子が最後の決戦へ挑むと聴きつけてからはこの公民館に穏健派と集まり、無事を祈って帰還を待ちわびていた。勝利者たちを出迎えて以降は、心の痛みに震える娘の傍をカッツェやムルグと共に片時も離れずにいる。絡め取られた指に視線を巡らせることも、戒めの言葉に首を振ることすらできないくらい憔悴しきった娘の横顔をたんぽぽ色の瞳で優しく、けれど決然と見つめながら、ルノアリーナは言葉を紡いだ。「今夜、あなたがしてしまったことは決して許されるものではありません。「言い訳ではありません。あなたの罪を許す特赦でもありません。生きることが償いなのですよ、フィーナ。「いいですか、フィーナ。それがあなたにできる償いなのです。命の重み、命が奪われる.........いえ、命を奪う痛みを世界中の誰よりも一番よく知るあなたにしかできないことです。穏やかな口調ではあるものの、フィーナの犯した罪を肯定するのではなく、拭い難い現実を受け入れた上で生きるべきだと言い諭すルノアリーナの言葉には、何とも形容のし難い強さが宿っていた。優しさに道ながらも厳しく、迷い道で膝を抱えた我が子へ見るべき進路を示唆する、親としての言葉だ。「.........わかんない.........わかんないよ...........................」ルノアリーナの示唆は理と情を備えた、この場において最も相応しい言葉だったに違いない。受け止めるだけの余裕が無かった。奪った命の分まで生きろと言われても、それは結局のところ、人を殺めた現実から逃れるための口実に過ぎないのではないか。罪から眼を反らして罰を免れるための言い訳ではないか———罪の呵責と罰の意識に苛まれるフィーナの耳には母の示唆すらどうしても欺瞞のように響いてしまうのだ。現実を偽り、事実から逃げ出す欺瞞の言葉なのだと心が歪曲してしまうのだ。彼女の前に立ち尽くして物思いに耽っていたカッツェが思いがけないことを口にした。グリーニャを、産まれ故郷の村を離れてみろ、とカッツェは娘に促した。フィーナの葛藤に何ら興味が無いホゥリーを除く全ての村民がギョッと眼を見開き、カッツェの真意を探る。村を離れろとの示唆は、聴きようによっては殺人を犯した娘を厄介払いするようにも受け取れるからだ。フィーナ本人も大多数の村民らと同じことを感じ取り、「私を捨てるの?」と今にも壊れそうな痛ましい瞳をカッツェに向ける。自分は親にも見離される愚か者なのかと絶望し、心が千切れてしまうかのような痛ましい瞳を。娘や村民らが抱いた最悪の結末をキッパリと否定した。「お前にとって今のグリーニャはあまりに辛過ぎる。一度ここを離れて、外の世界を回ってみてはどうかな。「俺も母さんに賛成なんだ、フィー。生きることだけは何があっても諦めるな。それだけは絶対に許さん。.........すぐには答えを見つけられないと言うなら、生きることを見つめるんだ。