何ともいい感じの音色に、いつの間にか眼を閉じていた。冬のこの季節は日が暮れるのも早い。昼は賑やかな箱崎町も、この時間になればあるのは倉庫ばかり。令和の世と違い、江戸の夜は暗く静かだ。予定より気持ち早めに着いた先には、既に類が来ているようだった。開口一番、出た言葉がそれ。時代は変わっても、類の態度は変わらないらしい。やれやれと肩をすくめる総二郎に、追い打ちを掛けるように告げた。『誰のせいだよっ!』と叫びたいのを、辛うじて堪える。相手の手勢がどれだけかは知らぬが、見たところ類は丸腰。総二郎の手には杖が一本。喧嘩ならば負ける気など更々ないが、刀を持つ侍相手には分が悪い。類は平然と『余裕でしょ』と宣う。なっても知らん、と思った矢先。招かざる“客”が姿を現した。「......ひぃふぅみぃ......。『じゃ、総二郎は半分』と、相変わらず緊張感の欠片もなく告げ、懐から扇を取り出す。総二郎もほぼ丸腰の類よりはマシかと、手にした杖を握り直した。声もなく、だが、二人示し合わせたかのように、一斉に動き出す。類は扇をぱさりと開き、まるで舞っているかのように、手にしたそれで暴漢を打ち据える。いう音と共に倒れる男達。それは、白拍子の舞に魅せられた、哀れな男達の行く末のようだ。-...あれは...鉄扇...?軽々と操ってはいるが、普通の扇であんなに派手な音はしない。倒れる男達が完全に気を失っていることから、類が“丸腰”ではないことに気付いた。「...ったく...タチが悪い...。独り言ちりながら、杖で剣を振り払う。不思議な程に、真剣に対する恐怖は薄く、相手の動きもよく見える。心は兎も角、“身体”は紛れもなく、この時代の“総二郎”のようだった。いえ、相手の方が人数は上。杖で軽くうち据えた程度では直ぐに起き上がってくる。厄介な相手だと思い始めた頃、ふと手にした杖が妙なことに気付いた。これだけ刀を受けているというのに、折れる様子がない。細身の割にずしりと手元にくる重み。持ち手の辺りを回してみれば、かちりと何かが“開く”音がした。そのとき、男の一人が総二郎に斬りかかる。