学校の窓から見る地中海ビーチイタリアに行く目的は3つあった。一つはイタリア語を学ぶこと。イタリアのオペラや歌曲が好きというのもイタリア語を学習するきっかけではあったが、イタリア系の合唱団に入っている関係上イタリア語が少しは分かっても損にはならないし、イタリア人とも会話ができれば楽しい、という単純な理由がきっかけだ。9年ほど前にトロントのカレッジでイタリア語入門の夜間コースを面白半分でとったが、それ以来手付かずになっていた。9年間のブランクは大きいが、なんとか初歩より上のクラスに配属された。二つ目の目的はトスカニー地方を旅すること。以前からの夢だったが、語学研修を機会にその夢を果たすことにした。トスカニー州のシエナ(Siena)でフォトグラファーのワークショップがあることを知ったのでトロントから応募した。講師がナショナル・ジオグラフィックの写真家、ときては逃すわけには行かない。そんな訳で今年は個人的な目的を達成する中で見たり感じたりしたことから記していこうと思う。語学学校はトロント市内のイタリアン・カルチャー・インスティチュートでもらったリストの中から選んだ。Levante)に分校を持つABCスクオラ(学校)を選択。初めの1週間は分校、2〜3週目は本校でと合計3週間通うことにした。それ以上は保たないような気がした。真ん中のビルの中に学校がある学校が世話をしてくれた下宿先の家主が駅まで車で迎えにきてくれた。セストリは地中海に面した小さな避暑地であることが行ってみて初めて分かった。地名を言ってもイタリア人でも知っている人はあまりいない。ジェノバ(Genova)のそばと言えば分かってもらえる。燦々と照る太陽に映える青い海、水着さえ着ていれば休み時間に学校から飛び出せる、そんな思いもよらない立地条件なのだ。スタートしたのは10月。