今度トーマスランド行こ!」3歳の息子が大好きな機関車トーマスのテーマパーク「トーマスランド(富士急ハイランド内)」へ家族で行こうと妻の提案があった。前の年の6月に富士山の麓にある河口湖へ行った時、晴天にも関わらず霧でほとんど富士山が見えなく悔しい思いをした。富士山を見るには空気が澄んだ秋か冬の晴天。梅雨や夏場はほとんど見られない事実。3歳の息子にはまだ関係がないことだが、そこまでわざわざ車を運転していくおとうさんには、大事な大事なことであった。(笑)11月最初の土曜日。渋滞を避けるため、朝の6時30分に東京北区の自宅を出た。富士急ハイランドにセットしたCDタイプのナビの到着時刻は2時間後の9時30分。早く着きすぎる感じもしたが、中央自動車道の渋滞は当たり前と聞くので、早いのに越したことはないだろう。BGMは最近仕入れた徳永英明が女性歌手の名曲をカバーした「VOCALIST」。ちなみに3に収録されているたそがれマイ・ラヴ(大橋純子さん)が特にお気に入り。(笑)車は首都高速を抜け中央自動車道に突入しても快適に流れる。妻がさすがに心配をする。このまま行くとかなり早いね」その会話の約10分後、調布を過ぎた辺りで渋滞にハマッた...。8時にもなっていない。道路の上に取り付けられたLEDの案内版で目を疑うような深刻な渋滞状況であることがハッキリ確認できた。おまけに天気はずっと曇り。息子も状況を察し、どこかご機嫌斜め。できるだけ早く出発するため朝ご飯を抜いてきたので、それから約2時間後に現れた八王子にある石川PAでお気に入りのドトールコーヒーを発見し、ホットコーヒーとジャーマンドッグを買い、ノロノロ進む車の中でゆったりと頂いた。どちらもうまい...。渋滞のおかげで我家にしてはちょっと贅沢な朝ごはんとなり気分は上昇。河口湖ICへ着いた頃は、11時30分頃。家を出てからなんと4時間30分...。!!!」と、ジェットコースターから聞こえる悲鳴が繰り返される中、お昼ご飯に向かった。決めていたのは富士急ハイランドの側にあり、富士五湖周辺の名物料理、吉田うどんが食べられる「美也樹(みやき)」。そこへ行ってみると定休日の札が寂しくぶら下がっていた。土曜を定休日に選ぶ店があるとは驚いた。富士急ハイランドは日曜が圧倒的に賑わうのだろう。その前日はゆっくり休みたいのだろうか...。