飼い主さんが外から病原体をもって帰ってきてしまうこともありますし、猫ちゃんがひょんなことで脱走して外でもらってくることもあります。したお出かけ時やベランダに出ることもあるし、外部接触の可能性はあるわけで、室内飼育だからといって感染のリスクがゼロとはいいきれないのです。実際発症してしまうと怖い感染病、とくに猫風邪とよばれる感染症たちは、ワクチン接種することで予防できます。感染したとしてもその発症を防ぐことができ、また万が一発症しても症状が軽症で済むのです。ほかの猫ちゃんに病原体を移すということも防げます。ワクチン接種(予防接種)は、飼い主さんがきちんと管理してあげたいことのひとつです。ワクチン接種って?人間であれ動物であれ、細菌やウイルスに感染して、病原体が体に入ってくると、その病原体に対する免疫(抗体)が体内に生まれ抵抗力がつきます。この原理を応用したのがワクチンによる予防接種です。ワクチンとは、病原体の一部、ないし病原体の毒性を弱めたり、無毒化したりしたものが入っている薬液のことです。ワクチンを打つと、体内では病原体が入ったときと同じようなことが起こり、その病原体に対する抗体が大量に作られます。抗体は病原体を攻撃して破壊するので、次に本当の病原体が入ってきたとしても、発病する前に病原体を破壊できるというしくみです。人間も成長に応じて、いくつかの予防接種を受けますよね。猫も同じことで病気を予防できるというわけです。猫に行うワクチン接種には、その組み合わせによって、いくつかの種類があります。○さらに外出の機会がある猫には「猫白血病ウイルス感染症」を加えた4種混合ワクチンを接種します。「クラミジア感染症」も加えた5種混合ワクチン、またたくさんのパターンがあるといわれる猫カリシウイルスで3パターンを予防できる7種混合ワクチンといった種類があります。これらの病気は、空気・飛沫および接触感染するので、完全室内飼育をしている猫でも接種すべきワクチンです。猫エイズと呼ばれる「猫免疫不全ウィルス感染症」には、単独のFIVワクチンを接種します。)では、FIVワクチンの効果について否定的な意見も出ているため、接種を検討する際にはかかりつけの獣医師に相談しましょう。猫ヘルペスウイルスが原因で、症状としてはくしゃみ、鼻水、発熱、目やにが見られます。肺炎になったりもします。目の表面にある「角膜」に炎症を起こすこともあります。この感染症は完治させないと、ウイルスが一生体に残り、再発することもあります。猫カリシウイルスが原因の感染症。初期には、目やに、よだれ、涙、くしゃみなどが見られ、かなり重症化すると口内炎や舌に潰瘍ができ、食べることができなくなってしまいます。猫ウィルス性鼻気管炎との併発が多くみられます。「猫ジステンパー」とも呼ばれます。重度の腸炎を起こす病気で、高熱や激しい下痢や嘔吐によって脱水症状になって衰弱していきます。パルボウイルスが原因で、猫の排泄物などから感染し、感染した場合の致死率も高いといわれています。腸などに炎症が起き、白血球が急激に減少。免疫力の低下により敗血症を起こし、全身の臓器が機能しなくなります。猫クラミジア感染症クラミジア病原体に感染することが原因で発症する猫風邪の一種。くしゃみ、鼻水のほかに、咳が出て、目やにや涙が出るなど粘膜の異常、とくに結膜炎の症状が激しいのが特徴です。症状が軽いうちに対処すると、すぐに治りますが、万が一重症化すると死亡してしまうケースも。人獣共通感染症の一つではありますが、一般的な人間の結膜炎は同じクラミジアの仲間でもタイプが異なります。*詳しくは、『猫クラミジア感染症』をご覧ください。リンパ節の腫れ、リンパ腫、白血病などが見られ、一度発病すると完治することがなく、致死率が非常に高い伝染病です。唾液やケンカの傷から、あるいは母子感染によって感染します。*詳しくは、『猫白血病ウイルス(FeLV)感染症って?治療はどうするの?』をご覧下さい。喧嘩などの血液感染や母子感染などで、キャリアの猫から感染します。カゼなど、さまざまな症状が出はじめ、悪性腫瘍などにもかかりやすくなります。おうちに猫ちゃんを迎えたら、まずは獣医師と接種時期や健康状態をよく相談しながら予防接種のスケジュールを決めていきましょう。生後1歳までは、2~3回、そのあとは、一年に一度の予防接種が基本です。生後すぐの子猫の場合は、母猫の初乳を飲んだかどうかで、予防接種の回数が変わりますので、獣医師に相談してみてください。猫ちゃんを飼うことが決まったら、家に迎えるための準備を始めましょう。