小さい単位を単糖とよび、最低でも3つ以上の炭素(=C)を持っています。アルデヒド基(-CHO)を持つ単糖類を総称してアルドース、ケトン基(>C=O)をもった単糖類を総称してケトースと呼びます。アルデヒド基やケトン基のことを総称してカルボニル基ともよびます。単糖は炭素数によって名称が異なり、炭素数(=C)が三つの単糖を三単糖(トリオース)、五つを五炭糖(ペントース)、六つを六単糖(ヘキソース)とよびます。LinkD型とL型の違い分からない人も多いと思うので説明しておきます。糖質にはD型とL型が存在していますが、生体内ではほとんどがD型であるため、省略されているだけで本来は区別されています。天然中に存在するのはほとんどがD型である。※上記の図のように、基本的な化学的性質は同様だが、旋光性(ここではOHの位置)が異なるものを光学異性体と呼ぶ。誘導糖(単糖の誘導体)誘導体とは、基本的な化学構造の一部が変化したもので、単糖の誘導体を誘導糖と呼びます。単糖の誘導体には、グルコースの一部が変化したアルドン酸やウロン酸、糖アルコール、アミノ糖などがあります。