私たちの父なる神と主イエス・キリストから恵みと平安とが、あなたがたにあるように。本日の福音の御言葉である14章7-14節は、14章1節で主イエスが安息日の日に、食事のためにファリサイ派の議員の家に招待された場面からの続きです。ファリサイ派の議員というのは、同じファリサイ派の人々の中でも、最高法院という宗教と政治を司る最高議会に所属している権力者たちのことを指します。このファリサイ派の議員の人は、他のファリサイ派の人々の頭として、安息日に食事会を催し、彼らファリサイ派の人たちと主イエスを自分の家に招待したのでした。その食事会の席で、招待された彼らファリサイ派の人たちは、自分たちの座る場所を決めているのですが、彼らは上席といういい場所を選んでいます。彼らは、自分たちの権威に誇りを持ち、自分のほうが他の人よりも上席に座るのにふさわしい人物であるという自信があったのかも知れません。上席を巡って、彼らの間でのちょっとした権力闘争を見ていた主イエスは彼らにふたつの譬え話をされます。一つ目は、自分から上席に座れば、自分よりも身分の高い人によって、末席に追いやられ恥をかき、逆に、自分から末席に座れば、招待された人によって上席へと招かれ面目を施すという内容です。私たちの日常生活でもこのようなことをよく経験していることかと思います。食事会、宴会などの席では、自分よりも偉い主人や上司に上座を譲り、自身は下座に着くという謙遜な態度をとることがあるかと思いますが、それは席上でのマナーとして、当然の認識として把握しているでしょう。この譬え話は、私たちにとって、当然のことを語っている内容かと思えるかもしれませんが、実は単なる教訓として、謙遜な態度をとりなさいと主イエスは言っているのではないのです。11節で主イエスは『だれでも高ぶる者は低くされ、へりくだる者は高められる』と語っています。これは食事会での席のことに限ったことではなく、私たちの姿勢に向けられて語っていることでもあるからです。それはまさに今上席を選んでいるファリサイ派の人々に直接向けられている言葉であって、だれでも、すなわち私たちにも向けられている言葉なのです。上席を選ぶ彼らファリサイ派の人は、自分が上席に着くものにふさわしいと自身を誇り、高ぶっていました。その態度は、18章9―14節の、『ファリサイ派の人と徴税人』の譬え話の中でも見られます。ふたりが神殿の前で、すなわち神様の前で祈っている時、ファリサイ派の人は祈りの中で、横にいる徴税人よりも自分のほうが正しいことをしていて、全うな生活をしていることを誇っていますが、その一方で、罪人として悔い改め、神様の前にへりくだった徴税人のほうが義とされて高められたと主イエスは語り、14節で同じことを言っているのです。私たちは、他人に良く見られたい、思われたいという気持ちがどこかにあります。神様の前ではなおさら自分を高くみせようと思いたくなるものです。そのために他人と比較して、自身を誇り、高ぶることだけにしか目がいかない姿がある。謙遜な態度も表面だけで、実際は自分をよくみせようとしているだけで、真の謙遜な態度を出さない自分が時々いるのではないでしょうか。続く二つ目の譬え話も同じことが言われているように思えます。今度は招待をする主人に向けられて語っています。主イエスは次のように言います。金持ちといった親しみのある人たち、または自分の偉大さ、誇りを見せられる人たち、お返しを期待できる人たちを招くのではなく、むしろ貧しい人、体の不自由な人、足の不自由な人、目の見えない人などの自分にとって親しみがなく、自身の偉大さや誇りを見せようがない、また、お返しが期待できない人たちを招きなさい。その人たちはお返しができないから、あなたは幸いだと。他者を歓迎するために宴会を催す準備をし、接待しつつも、内心ではやはり、これだけの宴会が開ける自身を誇示し、それに見合ったお返しを期待するために、招待する人も自分の都合がいい人を選ぶ。それは客が上席を選ぶかのように、主人もまた既に宴会が催される前の段階で、お返しという期待をする、そのような人間の高ぶる態度や気持ちを顕わにしているように受け取れるのです。二つの譬え話を通して、彼らファリサイ派の人たちは、客としては宴会の席で上席を選び、自身を高ぶり誇るように、また招待する主人としては、誰を招き、そしてお返しされるという自身の偉大さ、誇りを示すことができるかということにこだわっているようです。11節の御言葉は、誰の手によって低くされ、高められるのかということを具体的に語ってはいませんが、ヤコブの手紙4章10節にはこう書かれています。『主の前にへりくだりなさい。すれば、主があなたがたを高めてくださいます。』11節で主イエスが強調しているのは、主なる神様によって、低くもされ、高くもされるということではないでしょうか。主なる神様の御前でへりくだらない者は、いくら自分たちの誇れるものを誇示したところで、その人間的な価値によっては決して高められことがないということに気付かされます。ファリサイ派の人たちが誇りを示すことにこだわる姿勢は、まさに主なる神様の前にへりくだらずに、人間的な価値を追い求めて、自身を高ぶっているだけの姿を表しているのです。本日の第一日課であるエレミヤ書9章22-23節では次のように書いてあります。知恵ある者は、その知恵を誇るな。力ある者は、その力を誇るな。富ある者は、その富を誇るな。誇る者は、この事を誇るがよい。目覚めてわたしを知ることを。この地に慈しみと正義と恵みの業を行う事。その事をわたしは喜ぶ、と主は言われる。』人間の知恵、力、富、そういったものを誇るのではなく、そのような考えから目を覚まして、主を知ることこそが、本当の誇りとするものであると記されています。いう意味でも、この目覚めるということは、主の前にへりくだることを言っているのではないでしょうか。自分自身の知恵や、力、富といったものをいくら誇っても、いづれは朽ち果ててしまうものなのです。その事から目を覚すのです。この地上で、真の慈しみと正義と恵みの御業を行われる神様は、今も私たちの内に働いているのです。この御業を通して、真の知恵、力、富が与えられるということを知るには、自分自身の誇りから目覚めて、へりくだって、そのような御業を行われる神様を知るということ。このことを本当の誇りとすることができるのです。聖書はそのように、神様を知り、へりくだれることを真の誇りとして記していますが、しかし尚私たちは、自分の誇りを捨て切れず、自分だけの知恵、力、富に頼ろうとしてしまうのではないでしょうか。それはやはり他者と比較し、優位に立ちたいと願っている私たち自身の姿があるからです。私たちはなかなかそこから目覚めることができません。私たちがへりくだる以前に、私たちのためにこの地上に遣わされ、真の人間としてへりくだった神の御子主イエスの御姿が、今この聖餐という食事の席にあり、私たちを食卓に招いてくださるということを忘れてはなりません。主イエス自身が何よりも、私たちのお返しなど期待することなく、私たちを招待してくだる真の主人ではないでしょうか。主イエスはそのような幸いをもたらす方であり、へりくだる方でもあります。それはさらに十字架という最大のへりくだりによって示された罪の赦しという幸いではないでしょうか。私たちはそのことを知り、主イエスを信じるこということを誇りましょう。神様を知り、信じる誇りは、自分だけに向けられたものではなく、他者への思いやりとなって、神様に喜ばれる奉仕へと変えられるのではないでしょうか。お返しを期待するということ以上の真の幸いがここに与えられているように思えるのです。そのことを求めて、人間の誇りから、私たちは目覚めて、主を知るという誇りへと変えられていきたいものです。人知では到底計り知ることのできない神の平安が、あなたがたの心と思いとをキリスト・イエスにあって守るように。