2018年11月9日ポルシェの第1号車が誕生したのは1948年。ゆえに、2018年は70周年目の節目の年だった。さらば世のポルシェ乗りに尋ねん、あなたにとってのベスト・ポルシェは?と。題して「マイ・ベスト・ポルシェ」なる連載の第1回は、モータージャーナリスト・河村康彦の登場だ。“5ナンバー”枠に収まるコンパクトなボディに、3.6リッターの水平対向6気筒ツインプラグ式エンジンを搭載し、電子制御式のディファレンシャル・ロック機構を備えたフルタイム4WDシステムでもあり、さらにパワーステアリングやエアコンなど、それまでのポルシェでは考えられない”ハイテク”な装備が話題を呼んだ。このモデル、かつてボクも所有していた。走行距離約2万km、1年落ちの中古であったが、長期ローンを組んでなんとか手に入れたのだ。「クラッチやトランスミッションにクセがあり、ナーバスで扱いづらい」という前評判とは異なり、大排気量ゆえのトルクでスタートは楽々。ひとたび走り始めれば、リアエンジンの”奇異”なレイアウトとは思えぬ高い安定感に満ちた重厚な走りに、一瞬にして恋に落ちてしまったのである。この911は僕にとっては2台目のポルシェで、約5万kmをともに過ごした。「金庫のようだ」といわれたボディの例外的な堅牢感は、ドアを閉めたときに発する「カンッ」という音を聞くたびに実感できたし、洗車すると手のひらに伝わって来たフロントフェンダーの丸みを帯びた稜線の感触なども、いまでも鮮明に思い起こすことができる。オープンモデルもあった。4段ATは1速から4速までのマニュアル・シフトを容易にできるだけでなく、運転の状況に応じてシフト・プログラムを最適制御する電子制御式の「ティプトロニック」となった。その答えを教えてくれた911そして、この964型の911カレラ4に乗って、僕はポルシェに畏敬の念を持つようになった。このカレラ4とその前に保有していたフロント・エンジンの944Sの2台のポルシェを通して、「ポルシェというブランドが、確固たる信念に基づいて、1本筋の通ったクルマづくりのフィロソフィをもっている」ことがわかったからだ。911を手に入れる前に乗っていた、”マイ・ファースト・ポルシェ”である944Sは、エンジンはフロント搭載だったが、トランスミッションをリアアクスル側に置いた「トランスアクスル方式」の後輪駆動車だった。エンジンは水冷の直列4気筒である。空冷の水平対向エンジンをボディのリアエンドにマウントし、かつ4WDシステムを採用したカレラ4とは、「何もかもが違う」成り立ちだ。944は1983年に登場。筆者が所有した944SはDOHC化した2.5リッター直列4気筒エンジンを搭載した。944は大型のリアハッチを備え、実用性は高かった。インテリアデザインは911と同じテイスト。「走りのテイストは、この2台ではまったく異なるはず」と、思っていたのに、両車に共通する”ポルシェらしい走り”を感じた。これには心底驚き、やがて畏敬の念を抱くにいたったのである。ポルシェと名のつくクルマは、エンジンをどこに搭載してあっても、トランスミッションをどこに置いていても、駆動方式が異なりさえしても、走りのテイストについては一貫したものを実現しているのである。「どのポルシェに乗ってもポルシェらしさが味わえる」のは、現在の911シリーズや718ボクスター/ケイマンなど、最新モデルでも変わらない。テイストは脈々と受け継がれている。カレラ4は“ポルシェらしさ”があったとはいえ、独自色が強かった。昨今追求される”効率”とは無縁だった当時のクルマづくりは、その分ことさらに色濃い個性を与えていたのだと思う。そんな個性も、ぼくのお気に入りのポイントだった。911カレラ(タイプ964)“条件”さえクリア出来れば買い戻したい911やっとの思いで手に入れた911であったが、約3年乗ったあと泣く泣く手放したのは、高くついたメインテナンス費用にくわえ、先々のトラブルに対する不安からだった。整備費用は、1万kmの指定距離毎に約15万円だった。この金額はトラブリフリーで過ごせた場合の純粋な”点検代”。当時は年間約2万km走行していたので、ベースの点検費用だけで年に約30万円必要だった。交換部品や修繕箇所があれば、プラスアルファの出費が嵩む。ぼくの911はトラブルフリーとはいかず、油圧パワーステアリングのフルード漏れ、エンジンオイルの滲み、ブレーキローターの摩耗......と、”点検”だけでは済みそうにない修理や交換作業が次々発生した。それらを解決しても「その先トラブルが起きない保証はない」と、言われ続けたため、ついに音を上げてしまったのだ。くわえて、整備性も良くなかった。旧いデザインゆえの低い空力性能を補うため、床下を覆っていた樹脂パネルは、メインテナンスの度にそれを脱着する手間が発生した。エンジンのバルブクリアランスの調整には、まずエンジン本体を”9”の字型に取り巻く排気系を取り外す必要があった。これらの特異な構造がメインテナンス費用の高騰を招いていたのは言うまでもない。「点検だけなら、ほんの数万円」しかかからなかった日本車のライバル、すなわちホンダの初代NSXやらニッサンZ32型フェアレディZなどが現れると、とくに北米市場において、その信頼性の低さはセールスに大打撃を与えた。実際、北米市場をはじめ、世界各国での販売実績は急降下した。経営悪化によって”ポルシェ身売り説”まで出たほどだ。911が販売されていた頃のエピソードだ。今でこそ”クラシック・ポルシェ”として高い人気を誇る964型911や続く993型911は、実のところ「不遇時代を象徴するポルシェ」といった見方すら出来る。カレラ4は“条件”がクリア出来れば、今でも真っ先に買い戻したい1台である。“効率”や“エコ”といった言葉とはまだ無縁の古き良き時代を教えてくれるマイ・ナンバーワン・ポルシェだ。「きちんと整備すれば、この先10年間は手間要らずで、乗り続けられること」だ。高騰する空冷ポルシェの中古車市場で、予算に見合う個体はないかもしれないが。モーターファン』(三栄書房)編集部を経て、1985年よりフリーランスのモータージャーナリストとして活動。現在に至るまで多くの自動車専門誌、Web媒体などで健筆を振う。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。