私と歩いていて、彼が恥をかかぬように。あの頃、一番避けたかったのは、親子に間違われること。十七歳の年の差は、現実にはそうであってもおかしくはないから、油断できない、手を抜けない。彼と過ごしていた間、私は周囲が驚くほど若々しく、そして綺麗になっていた。輝けていたと自分でも思う。本当に魔法にかかったみたいだった。魔法は永遠ではなかった。シンデレラの魔法が十二時でとけたように、私の魔法にも十二時の鐘が鳴ってしまった。計算外だったのは、彼が予想に反して私に一途でいたことと、彼との関係が長く続いてしまったことだった。短命だと思っていた恋は、二年以上も続いた。その間に、私は魔法を、カードを使いすぎてしまったのだ。総量規制が施行される前だったから、三枚持っていたカードの限度額は、それぞれが百万円を超えて使えた。私はそのどれもを限度額いっぱいまで使っていた。月の返済ができなくなり、すべての残高をリボ払いに切り替えた。リボ払いにしても、月の返済額が八万円を超えてしまったのだ。十二時の鐘が、高らかに鳴った。耳を塞いでも容赦なく鳴り響く、魔法がとける鐘の音。あの夜、食事が終わった時、切り出すつもりだった。