人類300万年の進化の歴史において、科学とそれに基づく技術は、20世紀のわずか100年間に爆発的に進歩しました。好むと好まないとにかかわらず、私達の日常生活は、科学文明を抜きにしては成立しません。一方では、科学文明の発達にともなって、その歪みが、たとえば大量殺戮兵器や地球環境破壊のような形であらわれ、私達に大きな反省を促すようになりました。このように科学文明に対する批判は、真剣に受けとめなければなりません。他方では、人類が長期間の努力をかけて、確固たる論理と思考によって築き上げてきた科学体系を、根本的に否定するような主張がなされていることも、見過ごすことはできません。近年世界各国のマスメディアでは、UFO、超能力やオカルトといった多様な「超自然現象」がブームとなって、科学の全面否定とも受けとめられる主張で氾濫しています。これらの報道は、一方的に「超自然現象」の存在を肯定したり、むやみに興奮を呼び起こすエンターテイメント的なものも多く、現代科学の成果に必ずしも精通していない一般視聴者にとっては、これらの主張をどれだけ信用してよいのか、またどのように客観的に判断すればよいのか、疑問に思われる状況のようです。このように、社会が疑似科学や非科学へと傾斜していく風潮に対しては、多くの科学者が危惧感を抱いていますが、それをまじめに検討するような学際的組織は、今までの日本には見当たりませんでした。科学者としては「超自然現象」を無視することも簡単ですし、わざわざ取り組むべき問題ではないという議論もあります。このような現象についても、批判的・科学的な究明を試み、その成果を社会に還元することは、やはり科学者の社会的使命といえましょう。実際に、現在では、世界20カ国に70以上の学際的組織が結成され、各学会の専門家が「超自然現象」を無批判に受け入れる社会に警告を発し、批判的・科学的な啓蒙活動を行っているのです。これらの組織を代表するアメリカのCSICOPは、1976年の結成以来活発な活動を続け、今日では機関誌約4万部を世界63カ国の読者が購読しています。ノーベル賞を受賞したM.ゲルマン(物理学)とF.クリック(生物学)をはじめ、C.セイガン(天文学)、D.モリソン(宇宙科学)、W.クワイン(哲学)、B.スキナー(心理学)といった各学界の代表的な専門家、またI.アシモフやM.ガードナーといった科学作家が、300名以上のCSICOP科学技術顧問団を結成しています。SKEPTICSは、CSICOPと同じように、「超自然現象」を批判的・科学的に究明することを目的とし、その研究の場を提供するために設立された、日本で最初の組織です。会の名称であるSKEPTICとは、一般には「懐疑性」を意味しますが、私達はこれをより広い意味での「批判的思考性」と解釈しています。人間はともすれば理性から逸脱し、心理を正視する姿勢を忘れ、神秘的・超越的なものに飛び付く傾向があるようです。私達は迷信を捨てて、理性的に物事に対処するための批判的思考を育てていくことを、本会の基本理念として考えています。かかわらず、私達の理念にご賛同くださる方であれば、どなたでも入会できます。皆様の積極的な御参加によって、「超自然現象」を批判的・科学的に究明し、同時に教育的・社会的な啓蒙活動を行うことができるのです。皆様の御入会をお待ちいたしますとともに、会員全員の協力によって、本会が発展を続けることを期待いたします。情報文化研究所ジャパンスケプティクス事務局お問い合わせはこちら。