「エロ本探しを止める気はないの!?︎」なるべく自然な流れになるように業者の方に声をかけておいた。台詞は無視して、トイレに入る。手早く済ませ、トイレを出ると机の下の凪とソファーの上の颯はいなくなっていた。居間には業者の人、洗面所は脱衣所とトイレとバスルームを兼ね備えているので無し、キッチンには誰もいない。そのため、寝室で探しているのは丸分かりだった。部屋の扉を開けると、楓が中央でしゃがんでいて、その両隣に久川姉妹が控えていた。エロ本を探す時は、その人の性格をよく分析する必要があります。「ふふ、恥ずかしいことではありませんよ、颯ちゃん。私も学生時代に盗撮した樹くんのシャワー写真を今でも取ってありますから」なんかエロ本講座が始まっていた。エロ本なんて無いもの。この前、一掃されてから、また楓と会うことがあるんじゃないかと思うようになって、それ以来、買っていない。......あと楓、お前その件について後で問い詰めるからな。三人は楽しそうにしているし、俺はこういう場合どうしたら良いんだろうな。......大人しくゲームでもしてるか。プレ4の電源を入れて、ゲームを起動する。A○EXを始めると、業者の方が「おっ」と声を漏らした。「ええ、たまに」へぇ、意外......でもないか。楓ですら興味持ったゲームだしな。どんな関係なんです?」あー......やっぱ気になるよな。変な噂立てられて楓の仕事に影響が出ても困るし、適当に誤魔化すか。「学生時代からの友達っすよ。「なるほど、そうでしたか......まぁ、俺はアイドルに興味ないんで、別に良いんですけど」じゃあなんで聞いたんだよ。「まぁ......そうっすね」テキトーに肯定しておいた。なんか言い訳を並べても変に勘繰られそうだし。「うちの女房と結婚する前の話なんですけどね。「そうなんすか?」ちゃんと手を動かしながら話をしはじめた。俺も俺で、画面から目を離さずに受け答えしているが。「へー」じゃあなんで捨てられたんだよ。「ただ、自分の男がどんな趣味をしているのかを把握するために探すらしいんです。男にとっては公開処刑も良いところだ。「高垣さんも、あなたの好みが気になるのでは?」......あー。別にあいつの場合は俺のことをからかうネタが出来たとか、そんなんだろ。巨乳好きであることはすでにバレてるわけだしなぁ。「まぁ、とりあえずエロ本持ってることは気に食わないのでバレたら捨てられるんですけどね」お、おう......結局、怒ってないのに捨てられるのか......。......要するに楓は俺の事を「性癖が気になる程度には興味ある」と言いたいんだろうが、それは無いだろう。いうことを気付かせようとしてくれるお節介は正直、嬉しい。俺に構ってくれる人間は会社じゃいないから、こういう方には少しありがたみを感じる。何か言っておこうと口を開いた時だ。部屋を荒らしていた楓が顔を出し、俺の隣に座ってコントローラを奪う。激戦区を出てアイテム集めのタイミングだから別に良いけど。修理業者のおっちゃんを見ると、少しニコニコしながら楓を見てるし。「まだ探していますよ」ホント、誰も止める人がいないのは辛い。一人で子供三人を相手にしないといけないのか。......や、まぁ良いけど。何か物を壊されない限りはなんの問題もない。それに、そろそろ楓に聞きたい事もあったし。「......別に、嫌ってはいませんよ」ふいっと目を逸らし、冷たい声で答える楓。視線はテレビの方を向いているわけだが。前みたいな感情はないんだろうな。なると、今は本当に友達感覚で遊びにきているだけか。その割には頬を赤らめているような......こいつが頬を赤らめるときなんて滅多に......いや、だから落ち着けよ俺。こいつの表情を深読みしてもろくなことにならないだろ。未練があるくせにもっかい向き合うのを諦めている身としては複雑だが、向こうが友達感覚で楽しんでいるのなら、こちらもあまり緊張しない方が良いだろう。フランクに行こう、フランクに。友達にエーペを教える気持ちでいとこう。......あ、足音する。「なんでコントローラ置いてんの?」ていうかなにその目......。思われてるかって......でも、楓はエーペで殺されると機嫌悪くなるしなぁ。「エロ本探し?」あ、なんか今、地雷踏んだ気がする。「待ちません」ゲームの画面なんて気にしてる場合じゃなかった。何となくだが、ここで帰らせたら終わりだ。付き合い始める前にした告白は冗談で済まされた事もあった。今、言えば少なくとも引き止められるかもしれない。いや、それはその場凌ぎに過ぎない。逃げられる可能性すらある。何か言おうとした時だ。俺の寝室の扉が開いた。「面白いものが面白いところに隠してありました。問題です、これはなんでしょうか。俺もうエロ本うちにないはずなんだけど。楓がさらにイラッとした表情を振り向かせて足を止める。頬をひくっと釣り上げ、片眉を上げる。楓の顔に青筋が浮かんでるの初めて見た。見せてもらいましょうか、私にも見つからない場所に隠していたエロ本とやらを」や、ホント俺も少し見たいわ。見てる場合じゃないが。テメェなんで笑いを堪えてんだコラ。止める間も無く、楓は二人から本を受け取った。直後、どういうわけか顔を赤く染め上げた。え、俺、楓が照れるようなマニアックな本は買った覚えがないんだが......。「ライフラインは次の三種です。「随分、懐かしい番組を出してきたなおい。どれも役に立たないよね。あ、選択肢くれるん......今、なんて?」......おい、待て。俺の疑問を他所に、颯が続けた。「ここで臨時ニュースです。大事件が発生しました。凪はそちらの謝罪に行かなければなりません。したら放送は中断になるかも。「喧しい」そんな大人げなくJCと口喧嘩をしていると、楓はさっきまでと打って変わって真っ赤な顔でニヤニヤしてしまうのを必死で噛み殺す面白い顔になっていた。こんな表情豊かな楓は見た事がない。「帰ります」グッズをすべて回収し、楓は部屋を出て行ってしまった。思わず俺がその場で片膝をつき、立ち崩れる中、肩に凪が手を置いた。「うるせえよ......」ホントうるせえよ......。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。