»インフルエンザによる頭痛や関節痛は人間が自らが引き起こした症状だったインフルエンザによる頭痛や関節痛は人間が自らが引き起こした症状だった人体の不思議|2017年1月12日インフルエンザに感染したときの発熱や頭痛、喉の痛み、鼻水、筋肉や関節の痛みなどは本当につらいものです。実は、これらの症状のほとんどは、ウィルスによって直接引き起こされているのではなく、ウィルスの侵入に対して私たちの体の免疫(防衛)反応が引き起こしているものだといわれています。「自分の体が自らつらい症状を引き起こしているの?」と驚く人もいるかもしれませんが、私たちの免疫システムは、ウィルスへの防御における最後のとりでのようなものであって、その場しのぎのものではないため、それほど影響も大きいようです。ここでは、なぜインフルエンザにかかると、頭や喉、筋肉や関節などに痛みが起きるのかについて、原因となる体内メカニズムや効果的な対処法を分かりやすく紹介します。インフルエンザは寒い時期に流行するのか?インフルエンザが冬に流行するのは、色々な要因が絡み合っています。インフルエンザウィルスは、寒さや乾燥した空気を好み、活動を活発化させます。冬になると、日照不足によって私たちの免疫システムが弱くなったり、のどや皮膚が乾燥して防御機能が低下する傾向があります。寒くなると、人が集まる屋内で多くの時間を過ごすようになるため、それがウィルスの拡散を容易にしています。インフルエンザによる症状はどのようにして引き起こされるのか?インフルエンザに感染すると、体は、ウイルスに対抗するために、熱を発し、免疫システムが活発化します。それによって、様々な影響が体に引き起こされます。発熱・頭痛ウィルスは熱に弱いため、インフルエンザにかかると、脳の視床下部が体温を上げてウイルスを退治しようとしたり、白血球を増やして全身に送り出そうとして血流を増やします。熱が上がり、血流が増えると、脳内の血管が膨張し、周囲の脳神経に圧力が加わって頭痛が生じます。そのため、頭痛を和らげるには、頭を冷やしたり、圧迫したりするのが有効です。体温を上げると、ヒトの免疫力は上がります。鼻水・くしゃみ・咳ウィルスが侵入すると、鼻は、粘液(鼻水)を出して、体外に病原体を押し出そうとします。くしゃみや咳も同様に、ウィルスを体外に出すために起こります。喉の炎症や痛みウィルスは、喉の後ろの方で繁殖しやすいので、体の免疫細胞はその領域を集中的に攻撃します。その結果、炎症が起こり、赤く腫れたり痛みが引き起こされます。のどの奥の扁桃腺(へんとうせん)と呼ばれるところが腫れることがよくあり、炎症がひどくなると、分泌腺が熱を持って高い熱が出たり、つばを飲み込むことすら困難になったりします。そのため、喉が痛いときの対処法としては、首元を温めたり、マスクや加湿器で保湿したりして、ウィルスの活動を抑えるのが有効です。興味深いことに、喉の痛みの90%は細菌ではなくウイルスによるものですが、抗生物質(薬)は、残りのわずか10%の細菌性の咽頭痛のみにしか効果がないといわれています。筋肉や関節の痛みインフルエンザになった人の94%が筋肉痛になるといわれています。ウィルスによる筋肉痛は、運動によるものとは全く違ったメカニズムで引き起こされます。ヒスタミンの分泌ウイルスが筋肉に侵入すると、免疫体が登場し、ウィルスに結合して攻撃を始め、他の細胞に感染が広がるのを防ぎます。免疫体がウィルスと接触すると、ヒスタミンと呼ばれる筋肉痛のもととなる物質が放出されます。これは、身体のアレルギー反応の一種で、ヒスタミンは、血管を拡張します。マクロファージの分泌マクロファージと呼ばれる白血球の一種が、ウィルスを攻撃し、感染した細胞を食べ始めます。マクロファージについては、関節炎の患者の研究によって、痛みや不快感を引き起こす化学物質を残すことが分かっています。白血球は、ウイルスを攻撃するために、サイトカイン(インターロイキン6)と呼ばれるタンパク質の仲間を分泌しますが、これも炎症や痛みを引き起こす要因となります。熱が出るとウィルスと闘うことにエネルギーを集中させるため、体は、副交感神経を優位にして、筋肉の働きを制御して体力を温存しようとします。筋肉や関節の痛みがあるときは、寝て十分な休養を取るのが一番の治療法です。痛みのある患部を温めるのもよいでしょう。ちなみに筋肉量が多い方が免疫力は高くなるので、筋肉をつけるのも有効です。体を動すと、体温が高くなり、血液循環を促して血液をきれいにし、ウィルスへの抵抗力を高めるのにも役立ちます。一方でストレスは、病気と闘う白血球細胞の活動を妨げるコルチゾールと呼ばれるホルモンを増加させてしまいます。日頃からストレスをためない生活を心がけ、睡眠を十分にとって体を休ませるのもインフルエンザの予防に効果的です。最後に免疫システムの活動は、あなたに炎症や痛みを作りだすかもしれませんが、体の細胞に感染が広がるのを防ぐには避けられないことです。ちなみに、インフルエンザは、昔から繰り返されてきた病気で、書物に最初に登場したのは、なんと紀元前412年の西洋医学の父と呼ばれたヒポクラテスによる記述です。Pains関連記事1人のドナーが肝臓の提供と再生を何度もできるか?人が走れる最高速度とは?ウサイン・ボルトの世界記録が破られる可能性はあるのか?運転中に眠くなる原因はロードノイズか?それとも振動?「暑い時には冷たい飲み物ではなく熱い飲み物」といわれる理由なぜ夜になると熱が上がることがよくあるのか?新着サメにはなぜ骨がないのか?サメが頂点捕食者になれた理由とはコア、マントル、地殻、よく見る地球内部の図形は間違いだった。