嗅覚のなぜ?を徹底研究!カグー博士の日々の研究をこちらで報告します。味覚と嗅覚はとても仲良しだけど、かなり違う2019年12月9日Tweet五感の中でも特に関係の深い「味覚」と「嗅覚」。この2つの感覚はとても関係が深いけれども、実は結構異なる点が多いのです。それぞれの特徴を見てみましょう。検知閾値が違う検知閾値とは、聞きなれない言葉かもしれませんが、簡単に言うと、感じることのできる濃度のことです。味覚はppmという単位で100万分の1より濃い濃度で感じます。それだけでも十分薄い濃度と感じるかもしれませんが、嗅覚はppb(10億分の1)やppt(1兆分の1)といったとっても薄い濃度でも感じることができます。調香師のように訓練を積むと、何十、何百種類のニオイを嗅ぎ分けることもできるようになります。人間の鼻ってすごい能力なんです。分子が違うニオイ分子は疎水性といって水に溶けにくい物質が多いのですが、味分子は親水性といって水に溶ける物質が多いことが、特徴の違いとして挙げられます。距離が違う味覚は口に入れないと味が分からないように、接触性の感覚と言えますが、嗅覚は接触しなくても目に見えなくても、判断することができます。それは、敵か味方か?餌かどうか?危険か安全か?など遠くから見分けることができるという利点があります。受容体の数が違う感覚として感じるためのセンサーとして働く受容体の数が違います。味覚は30数種類ですが、嗅覚は私たち人間で約400種類、他の動物ではもっとあり、とても多いことが分かります。うま味、塩味)があるのに対して、嗅覚には基本臭と呼ばれるものは、過去様々な説がありましたが、現在はないと考えられています。「味覚」と「嗅覚」はとても深い関係にあるのに、調べてみると異なる感覚であることが分かると思います。