「う、うわああああああああああああああああああ!!!!」いくら音速で飛べるとしても人間と機体に限界がある。急速な方向転換は愚の骨頂。戦闘機は急に止まれない。搭乗者を巻き込んでVTOLは消し飛んだ。ここに歴戦のエースパイロットが居たとして、辿る結末に大して変わりはあるまい。大蛇の打突に比べたら、迫るミサイルの十発や二十発なんて馬鹿馬鹿しく思えてしまう。大蛇相手に火炎弾フレアや金属片チャフが効く訳でもなし、ただの眼くらまし程度にも真価は発揮されることはなかった。蝿を叩き落す様に、大蛇はうざったそうに相手をしている。比較にならない体格の差。機銃など豆鉄砲以下であった。故に、そこに居合わせた誰もがこう思ったのだ。——————ああ、死んだかな、と。叫ぶ上司を尻目に、彼の部下は「何を今更・・・・」と内心毒づいた。この上司は『ゴヅラ』を筆頭に怪獣映画を見たことがないのだろうか。あれを見れば分かるだろう。自衛隊や防衛軍は怪獣同士の対決前に行われる前座みたいなものだ。雄叫び勇んで特攻をかまし、安っぽい作りのミニチュア戦車が吹き飛ばされてそれでオシマイ。進行どころか歩みの速度さえ変えられずに負けるヤラレ役。仮面フンダーで言うところのツョッカー。北斗辛拳で言うところの『あべしっ!?』『ひでぶっ』とか言う人だ。人が持ち運ぶ対戦車ミサイルでは歯が立たない。戦車の砲弾も衝撃しか相手に伝えるものはないようだ。確かに人間相手には十分すぎる戦力。如何せん相手が悪かった。歩兵を進ませれば、それこそ蟻の様にプチプチと潰され。戦車はペーパークラフトの出来損ないかと思えるほど呆気なく吹き飛ばされた。戦力の3分の1が意味のない死を迎えてしまっているのだ。指揮官である彼が癇癪を起こしたくもなるだろう。地図書き換えるの面倒なんだよなあ、とか思いつつも、自分が書き直す訳でもないので達観している副官。ある意味大物であった。戦自が保有する兵器で一番強力なものはN2兵器である。地図の書き換えを気にしなければ、クリーンで強力なN2はまさに核の代用品と言えるだろう。この指揮官は知っているのだろうか——————過去の使徒戦役では、N2が足止め程度にしか活躍していない事を。している間にもVTOLが着実に数を減らし続けている。あれ一機なんぼすると思ってるんだ、と税金で食っている彼らは性懲りもなく思ってみたりした。「N2の準備かんりょーしましたー」やけにやる気のない副官の声が辺りに響いた。「!?」NERV発令所のモニターがホワイトアウトする。それに伴い音声が強制的にカットされた。「N2兵器!?」まさか市街地が眼と鼻の先にあるこの場所で使うとは。ミサトを含めた職員達は呆然と白一色のモニターを見詰めた。リツコは「へえ」と半ば感心し、シンジとアスカは無言であった。いつの間にやって来たのか、レイも紅い瞳を僅かに震わせた。市街地にギリギリ影響が及ばない距離。いや、下手をすれば巻き込まれたかもしれない、哀れな山菜収集に来ていたお婆さんがいるかもしれない。ホワイトアウトから数秒後、再び画面が立ち上がる。周囲の木々はあらかた吹き飛び、辺りはのっぺりとした平地に変わっていた。そこに蛇の丸焼きは存在せず、緑褐色の鱗が太陽光線を反射して鈍く光るだけ。変わった事があるとすれば——————八本あった頭が五本に、尾が七本になっている事だろうか。「やったの!?」ミサトは飛び上がらんばかりに喜んだ。既存する最強兵器であるN2が有効だったのだ。既存する最強兵器=人類のチカラとなる訳だ。使徒戦ではATフィールドのおかげで門前払いであったが、OOパーツ戦では状況も違う。何よりATフィールドという絶対不可侵領域が存在しないのだ。故にN2が本来持っている“威力”を余すことなく叩きつけられた。地形を変える程の威力をまともに喰らった大蛇は、名を示す“八岐”ではなくなってしまった訳である。——————いける!N2が有効ならそれを使えば良い。一撃で首三本を吹き飛ばしたのだ。半分を消し飛ばしても構わない、という馬鹿げた事を容認すればの話なのだが。NERV職員達は目に見えて喜んだ。戦自出身のミサトは“約束の刻”以来最低評価だった古巣の評価を少しだけ見直した。リツコがちらりと横に視線をずらすと、無表情のままのシンジとアスカがいた。シンジから大体のあらましは聞いているが、科学者の自分では納得しかねる状況であった。精神の相互感応リンク。会話が可能なテレパシー、と言ったところか。いった経緯でそうなったのかは知らないが、あの“壱拾壱号事件”が関わっているのは安易に予想出来る。事件後に二人は精神が繋がってしまい、相手が考えている事や感情が僅かにだが分かってしまうらしい。(・・・・だとしたら影響受けまくりよね、アスカは)それが内心羨ましい。素直に嫉妬する自分の心を省みて、リツコは苦笑した。シンジもリツコも深く入り込む行為は好んでいない。故にシンジとは肉体関係には至ってはいなかった。人肌が恋しいのもまた事実であった。衣を纏わず素肌で触れ合い、舐めあい、欲望を吐き出したい。三大欲求である性欲を求めるのは人間として当たり前の行動だ。彼らの場合は少々特殊な経験をしている。リツコは過去にゲンドウからレイプを受けた事によって性行為に嫌悪感を感じるようになったし、シンジもアスカをオカズに自慰行為に走ったせいで同じ考えを持つに至った。性質が悪いことにそれは無意識下のものであって。身体と心は欲望を吐き出したいと願うのだが、ココロと体がそれに拒否を示す。