体の防御機能として大切なものです。そこで、咳嗽反射のメカニズムや種類、随伴する症状などを説明します。咳嗽反射と関わりのある嚥下障害や咳嗽訓練について知っておくことも必要です。咳嗽反射を理解しよう咳嗽反射とはどのような現象?咳嗽反射とは、食事中や水を飲む時にむせる現象のことです。気管や肺に食べ物が入らないようにするために必要な防御機能になります。喉の奥には気道と食道がありますが、食べ物は食道に流れなければなりません。気道に流れそうになった時にむせることで流れを止めるのです。食道の入り口にある筋肉が衰えてしまうと、気道方面に流れ込み誤嚥しやすくなります。咳嗽反射が起こりやすいのは、誤嚥によって気管支や気道に物理的刺激が伝わった時です。ガスのように刺激のある気体やウイルス、細菌感染でも起こります。外気の温度が急激に変わった時も咳嗽反射は出ます。このような状態の時に、体を防御するために咳嗽反射が起こるのです。咳嗽反射のメカニズム咳嗽が起こる時には、気管支や横隔膜に刺激が伝わると神経を通して脳の延髄にある咳中枢に届きます。咳中枢からは咳をしなさいという指令が出されるのです。この指令が肋間筋や横隔膜に伝わることで、咳の前段階である肺が空気を吸う現象が起こります。咳をする時は、声門が閉じて、肋間筋や横隔膜が一気に収縮します。それと同時に閉じていた声門が開き、咳として空気を一気に出すというメカニズムです。咳嗽を1回するごとに、約2リットルの空気を吐き出します。秒速100メートル以上の速さもあり、通常の呼吸とは異なる振動になるのです。この振動が気道についている異物をはがし、体の外へ出すことができます。咳嗽反射は1回につき約2キロカロリーを消費するので、咳が続く場合は体力の消費に注意が必要です。咳嗽の種類とは?咳嗽は急性と遷延性、慢性の3種類に分かれます。急性とは風邪など呼吸器の感染で3週間未満に治る見込みがあるものです。遷延性は約8週間以内に治る咳で、感染症以外の原因が考えられます。慢性とは、8週間以上続くものです。状態による分類では乾性と湿性に分かれます。乾性では、痰が出た時に透明でさらっとしたものがみれる場合です。喘息や感染後咳嗽、アトピーなどで起こります。湿性は、粘り気のある痰を伴っている時です。風邪や感染症に多いですが、長引く時は慢性閉塞性肺疾患や慢性鼻炎、がんなどの可能性があります。咳嗽反射をすることでエネルギーの消耗が起こります。咳嗽時には多くのエネルギーを使うので、咳をするだけで体力の消費をしてしまうのです。湿性咳嗽の時は、痰に含まれるたんぱく質や電解質が失われるので、より体力を消耗しやすくなります。咳嗽反射をすることで、気道に変化が起こることも特徴です。循環系では、咳嗽反射によって肺動脈圧が上昇し冠血流量が減ってしまうので急性心不全の原因になります。