あたしの心の中にいるアニキのように獠の中にもアニキがいるのかもしれないだけどね、獠。居てくれるだけなんだよ、ただそこに。同時に幾つかの塊がエレベーター近くの非常階段から、バン!!!という扉が乱暴に開かれた音と共に飛び込んでくる。香にも届くほどひりつくような殺気と共に。銃口が複数一斉にユキに向けられる。それを庇うように香の体が瞬時に跳ね、飛び込んだ。同じように飛び込んできたもう一つの気配が香を抱え弾道から庇うように更に強くかき抱く。「ユキさん、逃げて!」とありったけの力で叫んだ。一瞬の判断の遅れだった香に気を取られ、放たれた残された二発の弾丸は真っ直ぐにユキに向かっている。瞬時の判断の修正で獠が、ユキの前に飛び込む。「冴羽さん!!」ユキの悲鳴が耳元に響くが構わず、包み込むように抱き、少しでも。体制を低く落としながら、コルトパイソンが火を噴く。肉を裂く音と共に男二人が呻きながら、グシャリと倒れ込む。左脇腹に鈍い痛みが走り、眉根をわずかに寄せた。その赤い鮮血にユキの体が一瞬硬直し、震える手で触れようとするが強い力で制止を受けた。「こんなのはかすり傷だ。君はここに隠れているんだ。」エレベーター前のホール横の通路の柱にユキを誘導し、伝える。硝煙の香りが辺りに色濃く満ち、立ち込める煙にユキの視界が霞み、立ち上がる男の纏う空気に近寄り難ささえ感じ、一瞬怯むが、ぐいと腕を取り引き寄せその背に顔を寄せる。なんてことはないなんて言わないで。あなたが傷つくと私はひどく苦しいです。「ユキ・・・」ユキの想いは真っ直ぐであの頃と何も変わっていないと、獠の胸に苦い切なさが募る。」と強くはないが有無をも言わせない強い意志にユキの全身にいいようのない悲しみが走る。「香が銃弾を受けている。」そう告げるとホールの方へ飛び出していった。自分を守るために怪我をした香への申し訳なさと、それと同時に先程までの香とのやり取りで獠にとっての香の存在を嫌というほど感じさせられた中での獠の今の言葉に、香に対する激しい程の羨望が生まれ、それは鉛のように重く重く果てない。「ユキ!!」ザッという足音と共に影が駆け寄る。「よかった・・冴羽さんが一緒だから大丈夫だとは思っていましたが、生きた心地がしませんでしたよ。困ったようにシンイチがユキを見つめる。「私は残党を相手にしただけですから、あなたを抱えながら冴羽さんが主犯格の二人を一瞬で倒してくれました。一人いましたが、荒木さんが始末をしてくれています。後は警察に差し出すだけです。「シンイチ・・香さんが、怪我を・・」シンイチの手に支えられながら、ユキがそろりと立ち上がる。幾分か顔の色を失い、立っているのもやっとの様子のユキに、シンイチが言葉を掛ける。「あなたのせいじゃない。意識ははっきりしていましたし、出血もほとんどない様子でした。安堵した様子のユキにシンイチの瞳が柔らかに細められる。「冴羽さんも・・私を庇って怪我をしたの。国を守りたい気持ちが結局は摩擦を生んで、こんな形で誰かを傷つけている。綺麗事じゃないってわかってる。国の為に誰かが犠牲になるなら私は立ち止まってしまうかもしれない。「立ち止まりそうになったら休めばいい。時には後ろに戻る事になったとしても、また進んでいけばいいんです。私が一緒にあなたの決断を背負いますから。幼い頃から気づけばいつも側にいた存在だった。ユキを見つめる瞳は少年だったあの頃の面影を残し、深い安堵感さえ覚える。共に歩んでいける人がいるはずだあの人はそう言った。それがきっと答えなんだろう。誰に聞かせるでもなく、ユキが言葉を紡いでいく。「もう一度あの人の気持ちが欲しい。ただの男と女に戻ってやり直せるなら、私は・・私は・・」あなたは共に行きたいと願っていたと信じたい抱きしめられたあの時、私とあなたの想いは重なっていたと信じていたいだからいつまでたっても私は幼子のようにあなたを求めてしまう無言のままシンイチがユキに寄り添う。向けられる瞳はどこまでも深く穏やかだ。