̄)「言葉や理屈じゃ矛盾するからな、それも無理はない。有も無も、同じなんだ。̄)「そもそも、あらゆる不明も、恐れも、不運不幸も、迷いから生まれるのさ。価値観一つとっても、たくさんの人が迷ってる。多い迷い、迷妄、誤解は『幸せは他の何かとの比較や、他者からの評価で決まる』ってやつだ。幸せは何かや誰かとの比較で決めるもんじゃない。過去や未来の自分だって、比べるものじゃない。他人の承諾や是認や肯定を必要とするもんじゃない。今、自分で、今この一瞬の自分を認めて肯定する。幸せに必要なのはそれだけさ。今の自分が在るのは、他でもない、まさしく今なんだからな。......まあ、つまるところだ。言ってないで、黙って今一瞬の自分を生きろ、ってこったな。̄)「じゃあ......これ見なよ。̄)「ま、とにかく喜兵衛さんにとっちゃこいつはネズミ、八助にとっちゃクマ、俺にとっちゃメスライオン。̄)「師匠に学ぶ前の俺は、本当に迷いの闇路で途方にくれてたも同然だった。それこそ人の世の底辺でくすぶってたし、どうしょうもない死に様を迎えかけもした。人生や世間っつーただの事象を、迷いの目で見てたからそうなっちまってたんだ。言っても迷っちまうってのはな、他人の、他人が勝手に作った価値観を、自分の価値観だと錯覚して、いいやむしろ絶対の真実として自動的に見てしまってるから、それだけにすぎないんだ。なく、本当の自分の価値観で物事を観るんだ。観るように訓練してけばいい。視野狭窄で強情なものの見方と取り違えてもらっちゃ困るぜ。評価や価値判断の無い、ありのままで物事を観る。それが自由自在に出来るようになってから、あらためて己の内側からの声に耳を傾けるんだ。すりゃ、おのずから本当の自分の価値観が確かなものになってくる。そいつは、自然に周りと調和し、周りに......そうだな、愛ってやつをもたらすものになるんだろうな。少なくとも、俺はそう思うし、実際にいくらかは、観相を通じて、それこそ愛を誰かに与えることができたんじゃないかな、と自惚れもするわけさ。̄)「こう書き加えりゃ、こいつはたった今からメスライオン、ってこった」(=_=`)「......ところで、ライオンとはいかなる獣なのでござろうか?」(◎∀◎-)「......絵を見る限り、えらいトロそーな動物なんやおまへんか?」と、八助と喜兵衛が途方にくれた、その時でした。廊下を慌しく駆けてくる足音。̄)「おぉぅ、何だい公卿さん。そんないきなり血相変えて飛び込んできて。̄)「........................は?」(=_=`)「先生が......従五位......大日本?」(◎∀◎-)「ほなら......先生が、お公卿はんに......?」その日。夜が明けるまで、南北庵は大騒ぎとあいなりました。観相家として、名実共に日本一の頂点に立った南北くん、いや、水野南北、その人は。友や弟子たちに囲まれ、豊かに、かつ大変充実した人生を全うしました。皇室の引き立ても受け、晩年には広大な敷地と複数棟の蔵屋敷を有する大資産家にもなりながら、その生活、特に食生活は徹底して質素であり続けました。自ら人々の手本となるためでもありました。平均寿命が40歳台といわれた江戸時代において、これは非常に長寿であったと言えるでしょう。現在でも観相を志す者なら必ず目を通さなければならないとされるほどの名著とされています。福沢諭吉は、あの有名な『学問のすすめ』にて、次のように述べました。『天は人の上に人を造らず、人の下に人を造らず、と言われている。人は生まれながらに、貴賎上下の差別はない。今この人間世界には、確かに、賢い人愚かな人、貧乏な人金持ちの人、身分の高い人低い人とがある。賢人と愚人との別は、学ぶと学ばざるとによってできるのだ。人は生まれながらにして貴賎上下の別はないけれど、ただ学問を勤めて物事をよく知るものは貴人となり富人となり、無学なる者は貧人となり下人となるのだ。水野南北は、このような言葉を残していたのです。南北いわく、食べ物は生命の源であり、生命は食べ物にしたがい生じるもの。食は命であり、命あればこそ、ようやくその上に学問も成り立つのは自明です。彼自身、無学を自認するがゆえもあり、もちろん学問の重要性は認めながらも、しかし学問よりも更に根本的なところにある、シンプルかつ重大な事実を見抜き、それを万人に通用し、万人の運命を土台から改善しうる方法として説き続けたのです。域にとどまるものではありませんでした。生々しいまでの「にんげん」への熱い想い、いわば普遍的な人間愛という目線によるものであったのは、想像に難くありません。著書「だまってすわれば」のあとがきにて記した水野南北評を引用し、この物語の締めとさせていただきます。『南北の命運学の面目は、「適中を誇るべきではなく、人間を救う」ことに重点をおいたことであろう。南北が偉大なのは、ここである。』これをもちまして、ナンボククエストことストーリー・オブ・ウォーターフィールドサウスノース、完結と相成ります。満を持し、伊勢神宮へと訪れた南北くん。今こそはっきりと見極めたい、という強い思いに突き動かされていました。豊受大神を祀る外宮に参拝し、進路を内宮へ。五十鈴川の畔で足を止め、その先の内宮正殿に祀られし天照皇大神へと思いをはせた、南北くん。ここならば、と、川の水で禊を済ませ、断食と瞑想の荒行に入りました。̄)「掛けまくも畏き天照皇大神......あまねく照らす太陽の、宇宙の神。......人は皆、天からの火を受けて生まれ、天の火を身にとどめて生きている。......だから『火止(ひと)』と呼ぶんだ。それは天より与えられた、天の理によって全て生かされている、ってことに他ならない......。観相に関わって数十年。膨大に積み重ねられてきた、運命哲学とでも言うべきものを、その数々を、南北くんは一人静かに、改めて振り返り、織り上げ続けました。それらが指し示し、交わる先にあるはずの......「何か」を求めて。̄)「だから、天の相法とはすなわち、天の理に従い、天の理を観ることだ。天には天気、天の気があるように、人にも人の気、心の気がある。心の気こそが、『にんげん』として直接的に現れる、全ての相の原型になってる。......そこまでは問題ない。......あるいは空間。自らを構成する全てを感じながら、南北くんは己の内へと深く、深く潜り続けます。̄)「そうだ......考えてみれば、天の気、太陽の気を健やかに受けるときは、人の気もまた陽で、健やかに勢いを得る。人間も一つの小宇宙なんだな......天の気の勢いが陽光に乗って現れるのと同じで、人の気の勢いもまた相に現れる......心の趨勢によって顔の相も変わる。自らが辿ってきた道を、今まさにもう一度、一歩一歩踏みしめ直すかのように。観相を通じ、無数の人々に運命改善の道を施してきた南北くんでしたが、しかし実はまだ、僅かな迷いがありました。『解ってはいるが、確証がない』状態と言った方が正しいかもしれません。して、荒行開始から数週間が経過した、ある日。川辺で座り込む南北くんの傍を、お伊勢参りの集団が通りがかりました。断食の空腹で遠ざかっていたはずの南北くんの聴覚に......なぜか、はっきりと届いたのです。強烈なシンクロでした。無知無学を自認する南北くん。実は食の一切を統べる神だということを一切知らなかったのです。全身を雷に打たれたかのごとき、鮮烈なインスピレーション。南北くんは、声を震わせて叫びました。̄)「天の相法は、食の相法......!やっぱり食なんだ......そうだ、すなわち、『食は命なり』!!」それは、『食』を中心に据えることによって『運命』の車輪を脱する観相。世界史上初めて、どの観相家も成し得なかった画期的な道が、はっきりと拓かれた瞬間でした――。荒行上がりのボロボロの風体で、急いで伊勢から帰宅した南北くん。インスピレーションに任せるがまま、何かにとりつかれたかのように執筆へと全力を傾け始めました。̄)「今を逃せば、この頭の中に湧き出してくる文章が永遠に消えちまうかもしれない......書かなきゃ、書かなきゃ......!」そんな、一種恐れにも似た衝動を、一切抑えることなく。中で、南北くんは次のように語っています。̄)「人倫の大本は『食』だ。誰でもちょいと考えりゃわかるはずさ。人は皆、飲み食いした物を元にしてできているだろ。食のあるところに命あり、命あるところにまた、食がある。命とは食によって起こり、食によって生きるものだ。どんな良薬を駆使したって、食べ物がなきゃ身体を保てないし、とても生き続けられない。真の良薬ってのは、『食』そのものなんだ。̄)「すると、命を運ぶもの、つまり運命もまた、『食』によるってことになる。俺は、観相をするにあたって、この『食』を観ていなかった。逆に短命悪相の人が長生きして繁栄したりすることもあって、百発百中とはいかなかった。運命が食によって決まることを悟ってからは、本当に外れがなくなった。それはその人の食生活を聞いてから、観相するようになったがために他ならないんだ。̄)「肉・酒・砂糖などの美食や、大食に明け暮れる奴は、それらがみんな醜い心身となって、結果的に一生を棒に振る。そもそも、大食やら酒やら肉やら油なんてのは消化に内臓の力をたくさん使うだろ。砂糖だって、消化にいいとか言われているけど、実は体全体に与える負荷はバカみたいにデカイんだ。そんなのを無闇に摂りすぎれば、誰だって必要以上に眠くなって、起きていても心身がだるいまんまになる。大事な五臓六腑を馬車馬か奴隷のようにこき使ってんだから、当然の帰結だよな。世間的に立派なことを成し遂げるだなんて、夢のまた夢に成り下がっちまう。̄)「『天は無禄の人を生ぜず』って言って、誰しも必ず、天からの恵み、天禄を受けている。その一生分の天禄の量には分限、限りがあるんだ。人それぞれ多い少ないはあるがな。身の程を超えた大食や美食は、まさしくこの天禄を余計に食って費やすってことに他ならない。何らかの形で返済しないでいると、本人自身に不要な苦労や災いが降りかかるのさ。̄)「いいか、吉凶を左右する大本は、食生活だ。どんな良相でも、分限以上の酒肉や美食に明け暮れる奴は、不運に終わる。そんな食生活を続けりゃ、体中が細胞レベルで緩んで腐った気を吐き始める。気とか天禄なんて言わなくても、収入が少ないのに外食を繰り返せば貧窮するだろ。どんな悪相でも、食をしっかり慎めば、立派な上に裕福な境遇で栄えるのも夢じゃない。̄)「そうさ、大食だって戒めるべきさ。観相の視点から言えば、そういう奴は一生身持ちが悪くて生活が安定しない。食事のリズムや内容が全然定まらない奴も一緒だよ。全部逆方向から解釈してくれればいい。食を慎めば、天禄を浪費せず、逆に天への貯金となって、いずれ何らかの大きな幸福の形で帰ってくる。健康長寿かもしれない。社会的成功かもしれない。伴侶や子宝かもしれない。絶対的な安息の境地かもしれない。本人に帰らなくても、子々孫々に繁栄をもたらすことさえあるだろうさ。要は『食が正しければ、心正しくなり、体も正しくなる』よっておのずから、『運ばれてくる命、運命もまた、正しくなる』ってこった。わかったか?災いと幸せとの分れ道が、日々の飲食にはあるんだ。毎日の営みだからこそ、絶対にバカにしちゃいけないぜ。南北くんは一貫して、飲食の重要性を説きます。人として最も基本的で、最も重要な営みである、『食べる』ということ。あまりに単純すぎて多くの人が気にも留めなかった原始的な行為こそが、まさしく運命を左右する根幹であると喝破したこの書は、世間に強いインパクトを与えました。......かくして。当代髄一どころか、事実上、史上最も偉大な観相家の一人として円熟の域に達した南北くん。「名実共に」日本一の座へと就く瞬間が、すぐそこまで迫っていました。マスターナンボク、暁に死す」さらば南北。