小樽もまた雪に覆われていた。駅舎の上に並んだいくつものランプが美しく輝く。冬の時期は身が締まり脂がのった寿司が食べられると北海道出身の知人に聞いたことがある。前もって調べておいた評判のすし屋「千成寿司」に念のため電話を入れると2時まで予約で満席らしい...。ここまで来てそれはないでしょ...。第二案を用意していなかったこともあり、猛烈に落ち込みながらとりあえず10センチ程積もった雪道を小樽運河へ向け歩く。同じ方向へ歩いていた地元の方らしいおとうさんがやたらと日本銀行の金融資料館に展示してあるらしい1億円の札束がオススメであることを熱く語るのだが...却下。(笑)なんなんだろう。初対面の人に道端で突然1億円の札束を薦める人の心境は...。(笑)雪が少し凍りだしていたので約13キロの子供を抱いたまま10分程歩き運河に着いた。そこには、レトロな倉庫がわずかに7棟並んでいた...。屋根に雪が積もりあまり観光ブックでも見ることのない風景。これは雪の季節に見た方がいいかも...と、一人うなずく。小樽に着くと気温はマイナス1度に上がっていたが、雪に囲まれているせいかやはり激しくさむい...。子供は笑っているが鼻は真っ赤...。暖をとるため立ち寄ったのは、堺町と寿司屋通りがぶつかる交差点のそばの浪漫館というガラス屋さん。そこでコーヒーも飲めるらしいのだ。店内に入るときらびやかなガラス雑貨とアンティークな家具が並ぶ不思議な空間に迎えられた。妻と息子は大ハシャギ。その間、僕は最初に会った女性の店員さんに美味しい寿司屋を聞いていた。考えてから3つの名前を教えてくれた。店の奥にある落ち着いたカフェで注文した小樽ブレンド(コーヒー)を丁寧に作ってくれている女性にも聞いてみた。考えて1つの名前を教えてくれた。最初の女性に教わった店と共通する店が一つ。2人ともどうやら行ったことはないらしい...。それでも、せっかくなのでそこへ行くことに決めた。小樽ブレンドを飲みながら窓の外を見ると、この猛寒の中を人力車がユサユサ通り過ぎていった。妻は紅茶を、息子はホットケーキと向き合いながら幸せそうな顔をしていた。