学生の時ヨーロッパを8ヶ月旅行しましたが、お金がなくなって、フランス・パリの日本レストランで、ギャルソン(ウエイター)のアルバイトをすることになりました。そのとき偶然バイト先近くの本屋で見た写真集に興味を覚えました。それは日本人写真家がフランスで出版したものでした。「言葉がわからなくても、写真は世界共通語になるんだなぁ」と思ったのです。それが「写真」を始めたきっかけです。82年、旅から戻り、山形大学工学部を1年遅れて卒業しましたが、結局就職はせずに、バイトと旅行を繰り返す生活が続きました。バイトでお金がたまるとアジア各地を旅し、自己流で写真を撮り続けました。テーマにした『雲の南に』を開いたのは、90年のことです。その後、テーマは、メコン河(源流から河口まで)へと移ってゆき、90年代中ごろまでメコン流域の各国を何度も旅しました。その集大成として写真集『メコン河』、フォトエッセイ『メコンを流れる』を出版し、全国各地で写真展『メコン河』を開きました。それから現在までは「日本と世界の稲作文化」、とくに「アジアの棚田」をテーマにしています。歩けば』を出し、全国で写真展を20回以上開催しています。08年からは埼玉県秩父地方の祭りや風景を撮影し、一部は雑誌に連載し、写真展を開きました。09年から10年にかけて「犬連れ日本一周の旅」をしました。3県の被災前の写真を集めた『復活への記憶』は写真監修を勤めました。見に行って、東北を応援しようというささやかなプロジェクト「東北の咲【わら】う桜」を企画。4月2日〜7日、東京で写真展「花咲(わら)う」開催予定。これまで、100年後の人間になったことを想像しながら(未来の人間の目で)「今」を撮影してきました。100年後の人間が、面白いと思うような写真を目指します。桜と復興に向かう人々を撮影した写真です。私は今まで人並みに花見をする程度で、本格的に桜の写真を撮りたいと思ったことはありませんでした。海に流されたり、枝が折られても、瓦礫の中で花を咲かせ、傷付きながらもけんめいに生きている桜という「命の木」に、初めて美しさを感じました。桜にこんなにも「強い」イメージはなかったからです。「津波や放射能になんか負けるもんか」と言っているような桜が被災者の姿とだぶって見えました。して桜は人を元気にしてくれるのだろうか。それを考えながら写真を撮り続けました。私自身、咲(わら)う桜と被災した人々の笑顔から、勇気と元気をもらうことができました。JPY花見を楽しむ地元の高校生たち。犬も飼い主も楽しそうだ。30津波で海に流された桜の木。+81-3-6661-7690MAP。