糖尿病性腎症の治療の基本は血糖コントロールです。私が患者さんに勧めるのは低糖質・高たんぱくの「MEC食」です。たんぱく質より糖質のほうが害が大きい透析治療に至る原因疾患の第1位は、糖尿病性腎症です。血液透析導入の原因疾患のうち、約44%を占めています。糖尿病性腎症はその名のとおり、糖尿病の合併症の一つです。重要なので、ぜひ定期的に健康診断を受けてください。糖尿病性腎症の治療の基本は、血糖コントロールです。以前は「低カロリー(低エネルギー)・低たんぱく」の食事療法が主流でした。私が患者さんに勧めるのは、「低糖質・高たんぱく」のMEC食です。MECとは肉(Meat)、卵(Egg)、チーズ(Cheese)の頭文字。MEC食は、体に必要なたんぱく質、脂質、ビタミン、ミネラルを効率よく摂取するために、肉、卵、チーズを優先的に食べ、食欲を抑制するために一口30回噛むという食事法です。前述したように、腎臓病にたんぱく質は禁忌とされてきました。尿毒症(尿中に排出される廃棄物が血液中に残存した状態)やネフローゼ(尿中に大量のたんぱく質が出て、血液中のたんぱく質が減った状態)がなければ、たんぱく質摂取は問題ありません。糖質の害のほうが大きいのです。糖尿病の人は、ご飯や麺類、パンなどの糖質を好む傾向があります。した患者さんに「糖質は控え、肉と卵、チーズを食べてください」といっても、実行してもらえません。そこで私は、「今の食事でいいので、一口30回噛んで」といいます。「時間がない」という人には、肉を食べるように勧めます。肉なら、飲み込むまでによく噛む必要があるからです。「卵は高栄養・低カロリーなので、1日3個は食べてください」といいます。コレステロールを気にする人には、食品のコレステロールと血中のコレステロールは相関しないことを説明します。おやつにはチーズがお勧めです。個包装されているチーズなら、携帯にも便利です。しても糖質を摂取したい人には、果物を勧めます。ご飯や麺類に比べて糖質が少なく、噛みごたえがあるからです。果物に含まれる果糖は、甲状腺ホルモン(FT3)を活性化し、代謝低下を防ぎます。完璧を目指さず、できることから始めてください。それでも効果は期待できます。腎臓は、毛細血管が毛糸玉のように集まった「糸球体」が、約100万個集まっている臓器です。(別記事:「慢性腎臓病は自覚症状がないまま悪化する」参照)腎臓に流れ込んだ血液中のブドウ糖(グルコース)とナトリウムは、糸球体でろ過されたのちに尿細管に流れ、尿中に排出されます。尿細管に流れたブドウ糖とナトリウムの一部は、SGLT2受容体というポンプのしくみで回収され、再び血液に戻ります。糖尿病になると、SGLT2受容体が過剰増殖します。SGLT2受容体は糖質を回収する際に酸素を使うので、ブドウ糖が多いほど酸素消費が増え、腎臓が酸欠になって機能が低下するのです。SGLT2受容体がナトリウムを回収すると、尿細管内のナトリウムを増やそうとして、糸球体に大量の血液が流れ込み、過剰な負担がかかります。その結果、尿中にアルブミンやたんぱくが漏れ出てきます。これが、尿アルブミンや尿たんぱくです。糖質を制限すると、腎臓の酸素消費量が減り、糸球体の負担が軽減します。たんぱく尿が「+」程度の初期の糖尿病性腎症なら、糖質を制限することで「-」に持っていくことは十分可能です。たんぱく尿が「2+」「3+」の人が「+」になることも珍しくありません。たんぱく質については、厚生労働省の定める「1日当たりのたんぱく質の推奨量」を見てみましょう。成人男性が60g、成人女性は50gですが、これだけのたんぱく質を食品で摂取するのは、けっこう大変です。ショウガ焼き用の豚ロース肉を5枚食べても、たんぱく質は20gしかとれません。200gのステーキでも40g。腎機能の低下が著しい場合は、たんぱく質の摂取量に注意すべきです。初期の糖尿病性腎症であれば、糖質を控え、たんぱく質をしっかり摂取したほうがいいと思います。MEC食で、多くの糖尿病性腎症の患者さんの腎機能が回復し、体重が減って、ヘモグロビンA1cも下がるといった効果を得ています。糖尿病や腎臓病の進行状況によっては、MEC食が適さない場合もあります。主治医と相談してください。この記事は『壮快』2019年5月号に掲載されています。