発行する出版社が同じグループ会社になっている)の友人で飲み仲間で仕事仲間だとわたくしが勝手に思っている敏腕編集者(社長賞なんかもモノにしています)、H氏に言われました。西新宿のはずれの台湾料理屋で。「無理矢理、厳しい状況を歩いているんじゃない?」って。ん〜、ちょっと心外ではあるけれど、こころゆったり、のんびりした尾根歩きから遠ざかっていることは確か。下調べ不足だったり地図読みの未熟さだったりで、予定ルートを歩くことができずに「今度こそビバークか?」と冷や汗をかいたことが何度かあった。予見のしようのない降雪に見舞われて尾根筋を完全に見失ったこともあったし、通風の発作の後遺症(?)でとてつもない苦行を強いられたこともあった。そこでわたくしは考えた。ここいらで、心身ともにくつろぐことのできるまったりゆるやか尾根を歩こう、と。悩んだ末に選択した尾根は、赤杭尾根(あかぐなおね)とエビ小屋尾根(仮)だ。赤杭尾根は『山と高原地図』ではビシッと赤実線。エビ小屋山から南に伸びるエビ小屋尾根(仮)は国土地理院の地形図にもルートは掲載されていない。いえ、おおよそのコースタイムは1時間30分ほどだ。(仮)を付けるのは、どうも決まった名称がなさそうだから。地形図を見る限り、エビ小屋山をピークに持つ赤杭尾根の支尾根(厳密にいうと支尾根なのかどうかはよくわかりません。すみません)なので、エビ小屋尾根と名付けていいと思います。名前は道と同じで、多くの人が使わないと固まりませんよね。赤杭尾根は奥多摩に通い始めた頃、3、4度歩いている。変化があって好きな尾根のひとつなのだ。ここをのんびり歩き、足を含めた体の調子がよければ川苔山まで登って引き返し、エビ小屋山に登ってエビ小屋尾根(仮)をくだるというコースを計画した。調子がいまひとつなら川苔山には登らず、赤杭尾根からそのままエビ小屋山を目指すという、らくらくルートも想定。