変化を求めて飛び込んだニューヨーク。一弓はいつもイチローのそばにいた。(笑い声)一弓、おやつ。現役最終盤を迎えた今イチローは、一弓の姿に力をもらっていると語った。本当懸命に生きてるのが分かるんですね。それを見ていてすごくうれしいし。あの姿見たら僕にとって現役でなくなるということは1つの死を迎えることと同じですよね。プロのアスリートにとっては。すると、それは確実に近づいてきてるわけですよ。思ったときに...プロ28年目。現役選手としてはメジャー最高齢となる45歳での戦線復帰。過去に例がない困難な挑戦は去年10月、日本で始まった。オリックス・ブルーウェーブの本拠地だったスタジアム。イチローは原点ともいえるこの場所で毎年、自主トレを行っている。多くのプロ野球選手は体を休めるが、イチローは違う。オフの間もずっとアスリートとしての体を維持し続けてきた。チームメート川崎宗則が姿を見せた。イチローとともに練習がしたいとサプライズでやってきた。実戦から離れていたイチロー。体の状態は例年よりもよいという。守備や走塁では年齢を感じさせないイチロー。復帰に向けた鍵となる打撃練習が始まった。そのバッティングでメジャーの歴史を塗り替えてきたイチローだがいまだ、打撃フォームを見直し続けている。バッティングいきます!(打球音)(打球音)(打球音)打球は次々とスタンドに打ち込まれていく。(打球音)(ため息)(打球音)練習初日からフリーバッティングは240球以上に及んだ。何を変えようとしているのか。そこで私たちはある人物に尋ねることにした。イチローとともにマリナーズ黄金期を築き去年、打撃コーチを務めたエドガー・マルティネス。イチローの新たな打撃フォームからその狙いがうかがえるという。エドガー≫重心を下げているね。エドガーが最も注目したのは重心の位置。重心を下げるのは足の力を生かそうとしているのかもしれないね。その力でバッティングにさらなるパワーを生みだそうとしているんじゃないかな。40代になるとスピード、視力あらゆる身体能力が衰えてくるからね。それを乗り越える鍵となるのは準備、厳しいトレーニングそして、自分を律することさ。イチローの、みずからを鍛錬する姿は驚異的だよ。希代のスーパースター、イチロー。頂点を極めてなお過去の自分を捨て変化し続ける野球人生を送ってきた。高校を卒業した鈴木一朗はドラフト4位でオリックスに入団。仰木監督にその才能を見いだされ登録名をイチローに変えた。傷痕が残る神戸で次々と記録を塗り替えチームを日本一にも導いた。実況≫レフトへライナーが飛んだ。つかんだ!(歓声)実況≫イチロー・スズキ!そして2001年、イチローは野手として日本人初となるメジャーデビュー。多彩な変化球を攻略するため日本で磨き上げたバッティングを大きく変えた。MVPとタイトルを総なめに。その後も毎年200本安打、ゴールドグラブそして、オールスター出場を達成した。その真骨頂は甘い球を待つのではなく相手ピッチャーの決め球を打ち崩すことにあった。メジャーの名だたる選手たちが語り継ぐ打席がある。歴代最多セーブを記録したヤンキースマリアノ・リベラ投手との対戦。バッターの手元で鋭く曲がるカットボールはくると分かっていても攻略できない魔球だ。イチローはボールの軌道を完璧に見極め体の重心を僅かに傾けてフルスイング。(歓声)バットの真芯でとらえスタンドにたたき込んだ。芸術的なイチローのバッティングを目の当たりにしヤンキースベンチは衝撃を受けたという。