184センチの長身から投げ込む速球は最速148キロ。果たし、大きく評価を上げた。そんな高橋の歩みを中心に前編では話を聞いてきた。後編の今回は投球術から話を広げていき、神宮大会での戦い。最後に高校野球ラストイヤーへの意気込みを伺った。2年秋の県大会から新変化球を習得した。それが現在の決め球であるツーシームである。高橋のツーシームはフォークのように落ちるが、実際に握りを見せてもらうと、確かに挟んでいる。挟んでいながらツーシームにしている理由とは何か。「まず投げるイメージとしては真っすぐと同じ腕の振りで投げることです。挟んでいるものをフォークといわない理由は、フォークというと落とさないといけない概念があるじゃないですか。ツーシームと意識することで、腕が振れますし、落ちなくても少し沈んでバットの芯を外して内野ゴロを打たせていければ、大きいと考えています」またストレートも縫い目を深く握って投げている。「自分の場合はこの握りのほうが球威もあって、勢いのあるストレートを投げられます。神宮大会で好投を見せた高橋宏斗(中京大中京)高橋は自分の長所も欠点も理解しながら、それを武器しながら投げている。高橋源一郎監督は高橋の投球フォームの課題についてこう言及していた。角度がないフォームになる。高橋の投球フォームを横から見ると、前傾がしやすくなり、角度がなくなり直線的なフォームになる。この話を高橋について話すとこう語ってくれた。「確かに課題ではあるのですが、自分にとって前傾する動きが最も力が伝わる動きなのかなと思っています。高橋は投球フォームの微調整を重ね、成長を見せてきた。2週間はもう一度投球フォームを見直し、明治神宮大会に臨んだ。高橋宏斗(中京大中京)初戦の相手は巧打者揃いの明徳義塾。この日、高橋は気合が入っていた。受ける印出はボールからも伝わっていたようだ。大照に対し、最速148キロのストレートで空振り三振を奪う。このストレートはボール球だったが、打者の手元でぐっと伸び、印出が後逸しそうほど勢いがあった。印出も「伸びもすごかったですし、思わず持っていかれそうになりました」と振り返る。した投手の中では一番」と絶賛した。リードした印出も「マックスも148キロと更新しましたし、力が入っていた部分と冷静になっていた部分を使い分けできていてよかったです」と評価した。明治神宮大会では計3試合を投げ、15回を投げ、16奪三振、防御率1.80の好投を見せ、優勝に貢献。高橋は「神宮大会を通して成長できたと思いますし、自分のボール、スピード、質を改善する部分は見られましたので、直していきたいと思いました」さらなる成長を目指す高橋宏斗(中京大中京)この大会で世代トップクラスの評価を受けた高橋。この風潮について高橋監督は気を付けていかないと伸びしろが小さくなってしまうと危惧する。「この2年、大きなけがもなく、体力がついてきたのも同時にボールも強くなってきました。それでもまだ体の力は弱いですし、粗さがあります。その粗さは逆に伸びしろだと思っています。高橋も自分の実力がまだまだだと自覚している。「全体的にまだまだだと思っています。最終学年には高校日本代表候補にも上がる可能性があるが、高橋はその思いを封印し、日本一を目指す。「もちろん目標にしていますし、選ばれたい思いはありますが、自分の実力次第なので、まずはチームが勝つためにはどうすればいいか考えたいと思います」1966年以来となる選抜優勝へ向けて、付け入る隙を与えない世代ナンバーワンピッチャーになるだけだ。高橋宏斗(中京大中京)◆2019年の神宮大会の主役に躍り出た怪腕・高橋宏斗(中京大中京)。高校野球ドットコム頑張っている球児を応援する高校野球報道サイト。ニュース、試合記事、コラム、インタビューなどの記事を配信中。高校野球ドットコムTOP公式アカウントから注目のニュースをフォローできます。12:20公式戦14本塁打の強打を築いた中京大中京のロングティー。掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。