」と僕に依頼してきました。「オレの客は素人なんだ。ビレイできるヤツがいない。「僕も素人だけどビレイはできるよ」と答え、ピッケルを打ち込んでビレイの準備をしました。ガイドは時々祈りの言葉を上げながらダブルアックスで登っていきました。そのあと、フランス人2人がザイルに引っ張り上げられながら登っていきました。お客を引っ張りあげた後、ガイドが「このロープを使って登ってこいよ。」と、上から言ってくれたのですが「ありがとう。単独で登りたいから別のルートを探すよ」と、答え単独でピッケル一本でも登れそうなルートを探しに行きました。一時間ほどウロウロしたのですが、三流登山者の僕がピッケル一本で登れそうなルートなんてありません。さっきフランス隊が登ったルートから登るか・・・。あのルート、コーテ側に落ちたら3000m真っ逆さまなんだよな・・・。」と、躊躇していると遠くから「ケーン!」と僕を呼ぶ声が聞こえました。振り返るとフォルカとダワが手を振っていました。ダワに、「あのルート以外のルートはないの?」と聞くと「今はあのルートしかないよ。僕の技術で登るにはそうするしかないよね。「そうと決まったら一緒に行こう!」とフォルカも笑顔で賛成してくれました。ダワがトップで登り、その後フォルカが何度も息を切らしながら垂壁部分を超え最後の斜面にかかりました。ダワが張ってくれたザイルを頼りに僕が続きました。登りながら「これだったらソロでも登れたかもな」とも思ったのですが、下から見た時にそれを見抜けなかったのが今の僕の実力なんだなと思いました。ソロで登るにしてもノーザイルで登る勇気はなかったと思います。登り切った時、本当に息が出来ませんでした。́д`)ハァーハァーといってるんだけど、空気が薄すぎてまるで口をふさがれたような感じでした。この標高よりもっと高い場所でクライミングをする山野井さんのスゴさを身体で感じました。̄)山頂は時々吹く突風に気持ちがホッとすることはなかったけど、憧れ続けたヒマラヤに感動の気持ちを抑えることは出来ませんでした。フォルカとダワと抱き合い、写真を取り合いました。北側のエベレストもマカルーも山頂は雲に隠れていましたが、東側の遠くにはカンチェンジュンガが黒々とそびえていました。南側はインドまで続くような大雲海が続いていました。宇宙を感じられる濃紺の空が僕を包み、夢の向こう側の世界をほんの少し見せてくれました。山を降りた翌日からまた空が荒れました。その悪天候は3日間続きました。計画が前後に1日でもズレていたら、きっと僕は登頂できなかったと思います。その3日間僕自身の心も晴れませんでした。僕は単独でヒマラヤの6000m峰に登ることを目標に計画を立てました。計画の成功ばかりを考え、初のヒマラヤチャレンジの僕でも確実に登れそうなメラピークを選びました。登った後にその山の選択が間違っていたような気がしました。メラピークはあまりにも簡単すぎました。メラピークも登頂率は50%程度なのだから、ある程度の技術や体力も必要だとは思います。この山の登頂に必要なのは、技術や体力よりも「運」という感じがしました。僕が登った他の山と比較するなら、阿弥陀岳南稜よりも簡単でした。今年の春に登った踏み抜き地獄だった燕岳よりも楽でした。空気の薄さといった日本の山にはない難しさや怖さはありましたが、僕が登った11月のメラピークより2月の北アルプスの方が確実にハードだと思います。僕の心を一番曇らせたのは、その程度の山と自分で思っているくせに、最後の最後でフォルカ隊の固定ロープを使ったことです。「他の隊のザイルに触れたんじゃ単独とは言えない」と、僕は僕を責めました。思うと、フォルカ隊にゴハンをご馳走になったことも、ミルクティーをもらったことも、他人のトレースを探したことも、すべて納得がいかず自分を許すことができなくなりました。そこまで「思い詰めなくても」と思われるかもしれないけど、”初ヒマラヤ”という人生に一度しかない機会、フリークライミングでいうなら「オンサイト」という一度だけのチャンスを完全単独でやりたかったんです。日本の山を登る時は、鎖場の鎖を握っても、整備された登山道から登っても、一人で登れば「単独行」と思えるけど、この初のヒマラヤ単独行はすべて自分の力だけで登りたかったんです。そんな、いびつな思いに心が沈んでいたのだけど、帰りのキャラバン中にカメラに入っていたこの動画を見つけた瞬間に僕の心は晴れました。僕の声は興奮気味に弾み本当に嬉しそうでした。親友といえるフォルカとダワが映像の中で笑っていました。この登山はこれでよかったんだ。「すべてOKだ」と思えました。独学、しかも単独でヒマラヤに登るのが僕の夢であり目標でした。この山はそんな僕の登山スタイルの卒業試験として考えていました。ここを単独で登ることができたら、僕は独学&単独の世界から足を洗い山岳会に入ることを考えていました。この山をフォルカやダワ、他の多くの人に助けられ登頂することができました。100%単独だったとは言えないけど、「助け合って困難に挑む」という山岳会が教えるモノのうちの大切なひとつを僕はヒマラヤで学んだような気がします。卒業試験としては合格なんだと思っています。山岳会に入ればもっと多くの事を学べるんだと思います。今の独学ソロのスタイルで登ります。目に見える困難だけじゃなく、心の困難を乗り越える事も僕のアルピニズムのひとつだから・・・。さあ、また次の高みを目指そう。