おじさん、どこに行ったんだ?私、ガンなのに生き残ってしまったわ。終日クルーズの日は波乱含みクルーズ3日目4日目は終日クルージングだ。言う日は船内プログラムが充実している。みん母西太后陛下は卓球が好きなので、卓球大会を勧めた。あんなに好きだったのに...と思ったが、ここでくうみんは親の老化を思い知らされることになる。階段を上り下りするのも手すりをつかまりながらでないと動けない。うそでしょう?と思う。70代の頃は卓球大会で優勝したこともある(もちろん年代別、小さな大会)。昔の人だから若い頃は足腰を使ったことだろう。その頑丈な人が寄る年波でここまで弱るとは、思いもしなかった。ひと月前はもっと元気だったのに?クルーズだからまだよかった。動くのが嫌なら部屋でじっとしていればいい。普通のツアーでは、あちこち歩き回って、毎日移動しなければならないこともある。終日クルージングのときは昼間は部屋で本を読んでいた。本は図書室で借りてきたものだ。うちで猫を飼っていたので猫がかわいくて仕方ないらしく、猫の本を読んで一人で悦に入っていた。「ね~、見て!この猫、かわいいわね~」それをくうみんに見せて、読んでみろと言う。はいはい、読みましょう。私って優しいじゃないの。「チーズが糸を引くようなアツアツのピザが食べたい」と、母はかねてから言っていた。「じゃ、昼はピザにしようか」14階のプールサイドにピザ屋さんとハンバーガー屋さんがある。ここもタダで食べられる。ここの食事もおいしいとおじさんのお姉さんが言っていた。「あら、おいしい」アツアツのピザが食べられて、くうみん母・西太后陛下もご満悦だった。みん母夢のアツアツピザそしてこの日、9月11日はアメリカでテロのあった日だった。12時に黙とうをすることになった。アツアツのピザがちょっと気になったが、立ち上がって黙とうした。「立って黙とうしてくれてありがとう」と言った。「どういたしまして」そう言えば他の人は座ったままの人が多かった。この女性たちの、知り合いか親戚でも、犠牲になった人がいるのかも知れない。クルーズでは基本、食事はタダなので食べなきゃ損と、卑しい私たちは食べすぎてしまう。みんは下船しない日はフィットネス室で一日10キロほど走るようにした。それでも一キロくらい太った。その日の夜は、船長主催のウェルカムパーティーがあった。ババとオバの二人はせいぜい着飾ってパーティーに赴いた。めんどくさいので化粧はしなかった。眉毛を書いて口紅だけ付けて行った。船長のウェルカムパーティーなら、シャンパンが飲めるぜ!そう思って行ったのだが、シャンパンは?探しているうちに写真班に捕まった。「はい、手をこんな感じで。撮影の後、抽選券を3枚貰った。「はい、ありがとう」くうみんは抽選券をバッグにしまった。写真なんて、買いはしない。思ったのだが、この写真の運命はその後意外な展開を見せることになる。おしゃれしたのだからと、今日は着席式のレストランに行った。陛下にはここの食事よりやはりビュッフェの方がお好みのようだ。12日朝5時頃、船は瀬戸内海に入った。豪華客船もここでは不案内なので、水先案内人をお願いするという。獲物は鯛ですか?!電車が通るしまなみ海道しまなみ海道には思い出がある。陸地の方から眺めた記憶。その後行った瀬戸内海に面したのあの町は...船の中ではいろいろな催しがある。「風呂敷の包み方講座」外国人向けなのかもしれないが、風呂敷の包み方は奥が深い。行ってみることにした。この講座は人気ですごい行列だった。一人の若い女が、くうみんのすぐ前に横入りした。「ちょっと、みんな並んでいるんのよ!」すると日本語がわからないふりをした。バカ!あんたは東西南北どっから見てもガングロの日本人じゃ!!日系人にすら見えない!それにさっき日本人と日本語で話しているのを見たんだよ!ちなみにくうみんは海外ではいつもマレーシアか、と言われる。横入りしたが、こいつの前で制限人数に達してしまった。あとは整理券を貰って次の講座に優先的に入れるようにしてもらう。こいつまでがオーケーだったらひと悶着あったかも。風呂敷講座が始まる前に、写真班の抽選会があった。昨日3枚抽選券を貰ったのでダメと思いつつ抽選券を箱に入れた。当たるのはたったの3名で、賞品は一等がここで撮った写真すべてを無料プレゼント。二等はダイヤモンドプリンセスのDVD。三等はダイヤモンドプリンセスの写真。「一等以外はいらないね」くうみんは母の耳元で囁いた。三等から次々と発表された。