掴み所のない違和感・・・どうしてそう思うのか、類にも判らなかった。朝っぱらからわざわざ険悪な雰囲気になるぐらいなら会わない方がいい。一時期の無駄な抵抗だと思いつつ、類の目はキャンパス内でつくしの姿を探していた。つくしは講義の空き時間、よく図書室で自習をしていた。何度かそこで見掛けたから行ってみると、1番窓際の彼女の指定席にその姿があった。外の通路から彼女を見付けると、ホッとして気が付かないうちに口元が緩む。今日も飾りっ気のないストレートの黒髪で、リボンもフリルもない無地のブラウス。遠目に見るつくしはどう見ても幼くて大学生には見えなかった。左肘をついてその手の平に顔を乗せ、膨れっ面で右側に置いた何かのページを捲っている。時々右手に持ったシャーペンで頭を掻きながら眉に深い皺を寄せる。机に伏せた・・・判らない箇所でもあって悩んでる、それが手に取るように判る仕草で類は思わず噴き出してしまった。校舎に入り図書室に向かうと、つくしに一番近い入り口から静かに入って行った。この英徳大学では殆どの学生が卒業するという事に対しては困らないから、講義の空き時間にまで勉強する者は余り居ないのが現状だった。この言葉がある意味では彼等のステータス・シンボルなのである。類はまだ机に倒れ込んでいるつくしの傍に、足音を忍ばせて近づいて行った。耳元に唇を近寄せ・・・ほんのり漂うシャンプーの香りにドキッとしながら囁いた。不意に囁かれた声にウサギのように飛び跳ねて身体を起こす、その予想外の動きにも笑いが出て類は自分の口元を押さえ込んだ。つくしはと言うと、今の声で誰かに怒られやしないかと参考書で顔を半分隠しながら辺りをキョロキョロしている。それもまた可笑しくて、肩を揺らしながら彼女の前の席に座った。「・・・そうなんです。自分の進路に悩みはあっても次々に来る試験をつくしはクリアしていかなくてはならない。彼女にとって絶対落とせないものなのだ。ここで認定されなければ枠から外されて学費が発生する。なれば払えないつくしは自然と退学となり、大学を去らなくてはならない。確かに自分の夢はこの大学にはないのだが、昨日類に話を聞いてもらったからと言って急に試験放棄する訳にもいかない。彼女も前向きに取り組めない試験に苛立ちを覚え、文字が素直に頭に入らない状態なのだ。「・・・聞いた私がバカだった。「くすっ、でしょ?」つくしが顔をあげて大きく背伸びした時、類はそこに光るものを見付けた。彼女の耳の下で揺れた桜色・・・雫の形をしたピアス。つくしも類が何かに驚いてる事に気が付いて「は?」と変な声が出た。「昨日の花びら!驚いた?部屋に帰ってから作ってみたの。