大阪市の油問屋(現在のJ-オイルミルズ)に生まれる。大阪朝日会館で初個展。当初は魚を題材に描いたが、敬愛する藤田嗣治から独自性の無さを指摘され、幾何学的な抽象絵画へと徐々に転換していった。東郷青児主催の二科会の抽象画家らと「九室会」を結成するも、戦時中は、前衛芸術ではなく写生などをつづける日々を送った。戦後は社長業のかたわら、絵画やデザインの発表を再開し、激しい筆致で不定形のモチーフを描き始めた。現代美術懇談会を創る。具体美術協会を結成し、現代美術運動を展開。吉原を筆頭に糾合した15人のメンバーは、芦屋公園での野外展示に続き、東京の小原会館などで大規模な具体展を開催した。その展覧会はアンフォルメルの主導者であったフランスの美術評論家ミシェル・タピエらの注目を集めた。大阪の中之島に「グタイピナコテカ」を開き、会員たちの個展を開いた。1971年トリエンナーレ・インディアで金賞を受賞。