Commentsタイマスターズ(SUPER300)準決勝、日本選手は勝ち残り3人のうち、山口茜と西本拳太が決勝に進んだ山口の相手は、カロリナ・マリン。今シーズンの開幕戦、前々週のマレーシアマスターズ(SUPER500)でオープニングゲームで、わずか4点しか取れず圧倒されていただけに、出だしが注目された前半は互いに点を取り合う展開で9-9まで進むが、ここからマリンが8連続得点。前回ほどの点差はつかなかったが14-21で落とし、相手に主導権をつかまれる続く第2ゲーム、序盤こそリードを許すが、ほどなく追いつき、逆転にも成功して19-13と優位に立つ。ところがここから、それまで攻めてきてくれたマリンがクリアなどを打ち混ぜてきたのに対応できず、7連続失点で19-20とマッチポイントを握られてしまう。一転して敗戦目前に追い詰められた山口だが、この窮地に踏んばり、気持ちを切らさず攻めて23-21。ゲームカウントを1対1のタイに戻すファイナルゲームは、絶好の勝機を逸し心身ともに下げ基調になったマリンを山口が終始リード。16-9から終盤2点差(20-18)まで追い上げられながらも、勝利。対し、この試合の自らのパフォーマンスを、「相手は3連戦の疲れもありスピードが落ちていたと思うが、(自分も)最近の中では動きが良かった。相手を見てプレーができ、速いラリーの中でも無理せず落ち着いてついていけた」と評した前回4点に抑えられた第1ゲームの入りについて問うと、スロースタートにならないように「アップの段階から、意識していつもよりしっかり準備した。動けていた」と答えた決勝でも、「結果を気にせず、自分のプレーを出す」ことに専念するとした男子シングルスの西本は、世界ジュニア3連覇の偉業を遂げた開催国タイの18歳、クンラウット・ウィティサンとの初対戦に臨んだ第1ゲーム、20-13で足踏み。取材に応じ、「(若手に)負けられない気持ちを持ちつつも、力のある選手。年齢に関係なく警戒して試合に入った」とコメントした7歳下の世界ジュニア3年連続王者、クンラウットについては、「巧みな技やスピード、1発のスマッシュもある」と評する一方で、ロビングやクリアなどにこの先、改善の余地ありと指摘。その上で、「男子シングルスはバドミントンの花形。盛り上げるためにも、若手に対しては壁になっていきたい」と述べた男子シングルス準決勝もうひと試合は、ウン・カロン(香港)がシー・ユーチ(中国)を破って決勝に進んだ西本に、同じ25歳のウン・カロンと対峙する決勝に向けた意気込みを聞くと、タイトルは正直欲しい、と認めつつ、そこは意識せず。「過去の対戦成績(5勝1敗)に関係なく、明日は明日で。『肉弾戦』に持ち込めれば」と答えた。西本がワールドツアーで決勝を戦うのは、昨年3月のドイツオープン(SUPER300)以来10か月ぶり。この時は、準決勝で第2シードのチョウ・ティエンチェン(台湾)に勝ち、決勝で第1シードの桃田賢斗に敗れた大堀彩は、昨年2戦2敗と連敗した韓国の17歳アン・セヨンから初勝利を狙ったしかし、第2シードのラッチャノク・インタノンを破った準々決勝に比べ動きが重く、主導権を奪えそうでなかなか奪えない。ラリーと配球で相手を崩しながら、甘くなった返球をネットにかけるミスも散発し、流れを呼び込めないままストレート負け。対し、3連戦の疲労があるのは否定しないが、朝起きた時はそうでもなく、「きょう1試合だけ」と集中していた。「いざコートに入ると、昨日までと違い体力的にきつかった」と率直に明かした。チャンス球を決め切れなかった場面は、「勝ちたい気持ちが強く、精神的な焦りがあった」と認めたただ、いずれもプサルラ・ヴェンカタ・シンドゥ(インド)に負け、10連敗となり、「どうしたら勝てるのか」と苦しい気持ちを吐露していた前2週の大会マレーシアマスターズとインドネシアマスターズに比べると、今大会では手応えも感じられた様子。不覚を取り2回戦負けに終わった前2週の悔しい思いをバネに、今シーズン初優勝をかけ、決勝で韓国4番手チョン・ギョンウン/ペク・ハナと対峙する混合ダブルスでは、イングランドのマーカス・エリス/ローレン・スミスが奮起。athletesTwitter【開催可否】今、この後に控える国際大会で開催の動向が特に注目されているのが、シンガポールOPと大阪IC。ago【開催可否】アジア団体は、突然の当局通達により開幕当日、中止または延期となるはずだった。開催国フィリピンの50代協会会長が、如何なる条件ものむ立場を固め交渉に臨み、ギリキリのところで無観客開催にこぎつけた。現状下、やるやらないに善し悪しはない。ago【危機管理】政府は来週に基本的対処方針を取りまとめる予定――。(Indonesia)introductionアジアから日本、日本からアジアへ~国際大会のもようから愛好家の日々の練習風景まで、さまざまな海外のバドミントン事情を紹介していきます(当サイトに掲載している写真・記事の無断転載は禁じます。