重い重くて変質しない上に、加工しにくい性質を持つプラチナみなさんは、プラチナの性質について、どれくらいのことを、知っておられますか?プラチナは、18世紀の半ばまで、科学的に認められなかった不遇の物質でした。認められなかった理由は、プラチナがもつ扱いにくさにありました。溶かして鋳造するのが、一般的な金属の加工方法です。銀の融点が961度、金の融点が1064度、鉄の融点1536度であるのに対して、プラチナの融点はなんと1770度。他の金属と比較しても、かなりの高温でしか溶けないことがよくわかると思います。高い温度でしか溶けないプラチナは、その溶けにくさのため、不遇な時代が続いたのです。プラチナは、酸にもアルカリにも強く、酸化したり変質したりすることはほとんどありません。薬品や高温に対する優れたプラチナの耐性は、逆から見ると、加工しにくいという欠点にもなります。付け加えて、プラチナは重いという性質もあります。銀の比重が10.49、金の比重が19.32であるのに対して、プラチナの比重は21.45もあるのです。これは1面が100平方センチメートルの立法体の重さが21キログラムを超えることになります。掌に乗る大きさのものが21キログラムもあるのを、想像できるでしょうか?溶けにくく、加工しにくく、さらに重いという性質。先人たちにとってはやっかいな金属だったと想像できます。