野菜そろそろ種芋を調達しないと間に合わなくなってしまいそうだ。いうことで朝から急いでホームセンターへ。種芋ゲット、その後芽出し作業だね。えっ、まだ種芋買ってなかったのって言われそうだねえ。ヒゲおやじ流は何でも遅いんだ。今日も地主さんと会って色々話していると、「えっ、まだ植えてないんですか」って言われてしまったよ。ジャガイモは梅雨入りまでには掘り上げてしまうという原則があって、それに従うとなるべく早く植え付けるのがよいとなるんだなあ。これにも一理あるんだよ。梅雨に入って雨が降り出すと、掘りたくても掘れないからねえ。その前に掘ってしまおうという作戦だ。それともう一つは田植えに間に合わなくなるというのがあるんだねえ。こちらの方が大きな理由だと思っているんだけどね。ヒゲおやじは田植えはしないので関係なし。梅雨入りより前には収穫するんだよ。何で?慌てる乞食は貰いが少ない。いやいや、そうじゃなくて、早く芽が出て霜に当たると枯れてしまうんだよね。霜の心配がない桜の花が咲く頃に芽が出るように植えるのがベストと言われているんだ。春ジャガの場合、植え付けてから芽がでるのに4週間から5週間かかると言われているので、そうなると2月の下旬くらいが適期となるんだねえ。農家の都合とヒゲおやじみたいな家庭菜園は違うからね。そこらはよく考えてやる方がいいよ。いうことで種芋を買ってきたよ。これは極めて一般的な男爵芋だねえ。今年植え付けるのはこの男爵芋と十勝こがねを予定しているんだ。今までは男爵とキタアカリを植えていたんだけど、どうもキタアカリの評判が悪くてねえ。いや、ホクホクして味は良いのだけど煮崩れがひどいんだ。ジャガバタなんかだと最高だと思うんだけどね。それで今年は主に男爵、それから十勝こがねを試しに植えてみることにしたんだ。これは信用のできる種苗センターのものだよ。市販の食用のジャガイモを植える人がいるけど、これは絶対に止めた方がいいねえ。市販のジャガイモには、「ジャガイモシストセンチュウ」とか「そうか病細菌」などが付いていることが多いんだよね。これらは一度畑に入ると駆逐は不可能と言われているからねえ。これに汚染されて地域全体でジャガイモの栽培ができなくなってしまったところもあるんだよ。自分の責任だけでは終わらなくなる可能性もあるので、これだけは絶対に避けよう。買ってきたはいいけど、このまま植え付けをする訳ではないんだなあ。芽出し作業というのをやるんだ。このまま植え付けてもできるにはできるんだけど、10個に1個か2個くらい芽が出ないやつがあるだろう。植え付ける限りには全部芽を出させたいよね。そのためには芽出しという作業が必要なんだ。それともう一つ、これをやっておくと後の成長が早くて、遅く植えても梅雨入りまでに収穫が可能なんだよ。いいことだらけだろう。これをやらない手はないねえ。太陽に当てればいいだけだ。これを浴光育芽とか浴光催芽とか言うんだ。厳密に言うとこの二つは違うらしいんだけど、素人の我々には関係ないよね。要するに太陽にあてて芽を出させてやろうというだけの話だからね。難しい話は置いといて、ジャガイモは低温貯蔵庫で保存されているために休眠状態にあるんだ。そのまま植え付けてもなかなか萌芽しないんだよね。それを光に当てて目を覚まさせてやろうというのが催芽で、その芽を育てようというのが育芽らしいんだけど、どちらも同じようなもんだ。何でもいいんだけど段ボールか何かがあると都合がいいねえ。なければスーパーで貰ってこよう。下に新聞か何かを敷くといいねえ。その上にただ並べるだけだよ。はい、これで出来上がりだ。細かいことを言うと、ここにもちょっとしたコツがあるんだよ。何だって、ジャガイモに決まっているだろうが。いやいや、そういう意味じゃなくて、真ん中にあるものだ。わからん?これはジャガイモのへそだよ。へー、ジャガイモにもへそがあるんだ。これはジャガイモが茎と繋がっていた跡なんだ。人間で言うとへその緒だね。ここから養分をやりとりしていたんだよ。ここからは芽は出ないんだ。こちら側には芽の出る笑窪ががないだろう。