今まで観たどんな太陽よりも綺麗で、言葉がでない。反対岸はまるで海岸線であるかのようで、太陽と僕らを妨げるものは何もなく、インド独特の澄んでいない空気が、何とも言えない絶妙な光景を作り出していた。振り返ると、ガンジス川のガート付近では地元に人々が体を洗ったり、洗濯をしたりしている。ガンジス川に入ることを沐浴といい、ここ聖地バラナシで沐浴するために、インド各地からたくさんの人々がやってくる。彼らはガンジス川をガンガーと呼び、ガンガーの聖なる水はすべての罪を洗い流すと言われる。彼らにとって、この聖なる川ガンガーは「生」そのものなのだろう。ガンガーの水は東京湾よりもはるかに汚い。朝食は少し焦がしたブレッドにチャイを添えて。店のインド人がとても親しげに話してきてくれるのだが、時折セクハラまがいな発言があり、よくよく話すとこの人は男の子が好きなのだと知る。ここに限らずインドにはゲイが多いと旅の間何回か感じる場面があった。午後はノープランだったので、ブラブラと大通りを歩いていた。ひっきりなしにキャッチの声をかけられる。日本人観光客はあまりにも一日中声をかけられるために、インドに来てからというもの、平気で人を無視するスキルが身についた。彼が営んでいるという織物屋に付いていくことにした。風貌は高校生ぐらいだったが、訛りがひどいインドでは珍しく綺麗な英語を話した。聞くと彼は英語と数学を学んでいる学生らしい。賢そうな話し方をする。実際、彼の営業は巧みだった。彼の営む織物屋は、大通りから脇道に少し入ったところにあった。商売は信頼を得るところから始まるが、日本人観光客とインド人との間にはこの概念は存在しない。彼は、他のインド商人とは一味違った。ここインドでは珍しくお客さんをお客様として扱うのが彼の作法だった。座布団の埃を丁寧に払って、「何か飲むかい?」チャイを出してくれた。インド人にここまで気を遣われたのは始めてで、正直不気味さを覚えた。命が危険だと思い、一口も飲まずに放置していたが、しばらく放置していたのを見て彼は不満そうに「飲まないのかい?」と言ってきた。僕は仕方なく「今喉が渇いていないのと、チャイはそんなに好きじゃないんだ。