好きな食べ物はなんですか?私の答えは20年以上「おむすび」と決まっています。元になっているのは、学生時代の体験。街灯もない上り坂を、その日に泊まるキャンプ場目指してこいでおりました。泣きたいのはこっちの方だと思いながら先輩にも申し訳ないし、体力ももう残ってないし、ぬれて寒いしゆっくりしか走れないし、でも走らないと着かないしひたすら路面を見つめながら、グチョグチョの靴でペダルをこいでおりました。そこでポツンと明かりを灯したドライブインが1軒。休憩していこうか、とドアを開けたら、もう閉店とのこと。それでも、「火を落としちゃったから、たいしたものできないけど」と言ってお母さんがずぶ濡れの私たちに、あたたかい梅干しのおむすびを出してくれました。それが私の人生ナンバーワンの味。お腹も空いてましたけど、本当に心にしみました。体力も限界、気持ちもやさぐれ、外も真っ暗。そんな中、このあったかいおむすびが私をどれだけ勇気づけてくれたことか。そんな体験が「いとよし」を「結」から考えたことと、つながっているのかもしれません。「結ぶ」の意味を名前に込めたと聞いたいとよしの高橋先生が、佐藤初女さんの話を教えてくれたのは、1年半ほど前のこと。佐藤初女さんは、知る人ぞ知る日本のマザーテレサと言われた方。「おむすびって、すごい力があるんだなぁ」と思っていたのです。最近たまたまSNSで、初女さんにおむすびの作り方を習ったという方がそのおむすびを伝えるために、「おむすびの会」を開催しているということを知り、本日参加してきました。そこでいろいろと驚いたのです。お米の水加減も、お米の様子を見て、触って、感じて自分で決めていく。炊き上がったごはんは、天地返しをせずに、上から少しずつとって移していく。海苔も、ゆっくりゆっくり切る。いった風に、私の日常のゴーカイおむすびとは全く違う世界です。食材の状態はいつも違う。食材がどうして欲しいのか考えて、料理する。土井先生も、そんなお話をされていたのを思い出しましたがまさしく、ゆっくり確かめながら、いたわりながら大切に作っていくのです。いただくと、やっぱりただ者ではないんです。