詳しくは言えないけど、とりあえず死後の世界じゃないことだけは保証する。「殺されたのと死ぬのとはまた別物だよ。きみは今、生きているわけでも死んでいるわけでもない。「は、はぁ......」よくわからないが、オレはまだ死んだわけではないらしい。「じゃあ、まだオレはあの世界で生きられるのか?」あの世界は、あまりにもやり残したことが多すぎる。オレのことを一人の女の子として好いてくれているキアラやカタリナ。それに、友人や家族としてオレのことを大切に思ってくれている人達がいる。フレイズ、ヘレナ、エリシア、ミーシャ、クレア、ロード、アミラ様。みんなの顔が、脳裏を過ぎった。「それはきみの選択次第だね。このまま死ぬことを望むなら、きみは死ぬことを選ぶことができる。「『運命歪曲』って......」それは、オレの能力一覧に存在しながらも、その効果や習得方法が一切不明だった代物だ。「そうだね」あっさりと、少女は頷く。「それなら教えてくれ。『運命歪曲』が使えるようになった、と言われても、どういう能力なのかわからなければ、使いようがない。この少女の言葉を鵜呑みにするのは危険だが、話を聞くぐらいはいいだろう。「文字通り、運命をねじ曲げる能力だよ。「......まあ、少しは」いまいちよくわからない説明だったが、死ぬはずだった命を、この世につなぎとめることくらいはできそうだ。「その『運命歪曲』の力を使えば、エーデルワイスを倒すことができるのか?」そう。『運命歪曲』の力を使えば、あのエーデルワイスを倒すことすらできるのではないかと、そう思ったのだ。「きみは運命というものを少し勘違いしているみたいだね。多少運命を変えたところで、圧倒的な戦力差は覆らないよ。言って、きみとエーデルワイスの間には、天と地ほどの力の差がある。『大罪』というのは、ゲームで例えるならバグみたいなものなんだよ。正面からやり合おうとするほうが間違ってるの」だが、そううまく話は運ばないらしい。少女の口から語られたのは、『大罪』に真っ向から挑むことの無謀さだった。バグにはバグをぶつければいい」あっけらかんと、少女はそう言った。「『大罪』には『大罪』を、ってこと。いうかきみ、少しは自分で考えなよ。「っ!!」......そうだ。オレは、自分の力に酔っていたんだ。自分より才能がある奴なんていない。誰も、自分には敵わない。信じて、今まではその通りだった。それだけじゃダメなんだ。土壇場で、オレはエーデルワイスから逃げてしまった。それはあまりにも惨めで、情けない姿だった。身体だけじゃなくて、心も強くならなければならない。少女の目が、オレの目をとらえた。「誰しもが、心の中に欲望を持っている。きみの欲望は、なんなのかな?」さっきまでの、呆れたような声ではない。少女はこちらを優しげに見つめ、オレが何らかの答えを返すのを待っている。「......オレは、護りたい」オレが愛する人たちを、護りたい。オレのことを大切に思ってくれている人たちを、護りたい。「でも、それだけじゃダメだ。オレは、もっとみんなを信じなきゃいけなかったんだ」みんなのことを、無意識のうちに下に見ていた。自分は精霊術師で、精霊級の魔術を扱えて、能力も大量に持っているからと言って、みんなのことを軽く見ていた。そんな自分自身の反吐が出る人間性から目を背けていたから、今回のような結果が生まれたのだ。「だから今度こそ、オレはみんなと力をあわせて、この世界に与えられた能力を使いこなして、オレの大切な人たちを絶対に護ってみせる」オレが愚かで弱いのは、今すぐにどうにかなるものではない。みんなの力を、みんなの勇気を少しずつ借りて、オレはみんなを護る。