一蘭は1ヶ月前に東京の上野で食べて感激したのでまた行きたかったが...、ここは4年前くらいに横浜のラーメン博物館で食べて以来の一風堂に決めた。大名にある一風堂の本店は、夕方の5時だというのにお客さんは程よく入っていた。本店にしかないと聞いていた「かさね味(700円)」を注文。メニューに創業からの歳月と出逢い、想いをかさね合わせてつくったからかさね味と書かれていた。隣の20歳前後の男は、ラーメンと一緒にごはんの大盛りをガツガツかき込んでいる。男が当たり前のように替え玉を頼んだ頃、注文したかさね味が登場。チャーシューもトロトロ...。全国的に人気でカップラーメンにまでなる店の味。4年ほど前に横浜のラーメン博物館で食べた時と怖いくらいに全く同じ印象だった。ここはスープが特別美味しい。一風堂は全国に30店以上もある大人気のラーメン店という事実。そんなことを思っていると、隣の男が今度はライスのお替りを頼んだ。ライス二杯目?それとも三杯目?僕も負けじとメニューにあった「めんたいこご飯」を頼んだ。3年前に博多駅の地下にある小さな食堂で食べたことがあった。ごはんの上にめんたいこがのっかったシンプルなもので結構うまかった記憶があったからだ。福岡の人には「何それ?」と、言われたっけ。メニューとしてまだ市民権を得ていないらしい...。一風堂のめんたいこご飯は、ごはんの上にキャベツ、マヨネーズ、玉子がかぶさり、最後にめんたいこがちょこんとのっかったすごいご飯だった...。...その...組み合わせどおりのすごい味でした。(笑)10代の頃だったら喜んで食べたと思う。会計に向かうと隣の男がまた替え玉を注文する声が背中越しに聞こえた...。彼は筋金入りの一風堂ファンらしい。外は相変わらず寒かった。ダウンジャケットのぬくもりに包まれながら、夕暮れ時の中洲をブラブラ歩く。ラーメン、焼き鳥、天ぷら、おでん...と、既にいくつもの屋台が出ており、赤く染まる提灯がなんともいい感じでようやく旅気分に浸れた。