傷を薄めるため......。「してくれる」相手が欲しい......。性暴力の記憶、セックスレスの悩み、容姿へのコンプレックス――それぞれの「限界」を抱えて、身体を売る女性たち。そこには、お金だけではない何かを求める思いがある。ノンフィクションライターの小野一光が聞いた、彼女たちの事情とは。連載第12回では、人妻風俗嬢ハルカの、夫との出会いと現在の夫婦生活が語られます。夫へのカミングアウト「渋谷のイメクラで働くようになって、そのときは仲良くなった店のボーイさんが、私の部屋に転がり込んでくることとかあったんだけど、まあ、問題ありの人で......ははは。別に女がいると思ったら、もっとたくさん女がいたの。間もなく三十歳というとき、友だちの集まりで飲んでいたハルカは、自分と同じ××(町名)に住んでいる男性と知り合う。「こんど××で偶然会ったらお茶しましょうって話してて、ほんとうに偶然会ったのね。「ふつうに派遣でバイトしてるって。事務をやってるって話してたのね。向こうは飲食店を始める前で、会社員をしてた。「だからあ、もう自分から言ったのかな。周囲を気にする必要はないにもかかわらず、ハルカは最後の部分を小声で言った。私は彼女が夫に風俗の仕事の話をしているとは知らず、素直に驚いた。「正直、向こうもびっくりしてて......」ハルカは苦笑する。私の問いかけに黙って頷く。「そうそうそう」こういうとき、じつは質問者の方がどぎまぎしてしまう。なんとも他人事とは思えない心境になってしまうのだ。「なんか、たまにね、向こうが頭にきた場合とかに、『いい歳こいてさあ』とか、『いつまでそんな仕事してんの』とか言われる」これまで笑いの多かったハルカが、このときばかりは神妙な顔をして言う。「つまり七年以上同棲してたわけだよね。「きっかけは、ホストの彼と同棲してたときから猫を二匹飼ってて、彼と別れてからもずっと飼い続けてたのね。その、最後の一匹が亡くなる前に介護状態だったから、二人で協力して病院に連れて行ったりとかしてて......。それで亡くなったときになんとなく、みたいな。結婚しようって言ってきたのは、向こうからかなあ。危機を共有したことで、同じ時間を過ごした相手との、より深い結びつきを求める心理が働いたのだろう。事あるごとに言ってきたかな。