平日だったせいか、僕の前に乗客はなく、すんなりと切符を買って乗り場までやってきました。あのモノレールに乗れるのです!ばーん!・・・あのー、何だかイメージしてたのとだいぶ違うんですけど...。屋根はいいとして、先頭から角が生えてるし、顔が書いてあるし。これに一人で70分乗るのは辛いなぁ、と思ったのですが、ほかにお客さんもいないし、せっかく来たので乗り込みました。席に座ると、係の人がシートベルトを締めてくれます。途中で何かあった場合の連絡手段とのことで、これがタダの遊戯施設でない証拠です。発車準備完了、いよいよ出発します。スタート地点の標高は790m、これ覚えといてね下り坂で加速したらどうしようかと思ったガクンという軽い衝撃のあと、モノレールはのろのろと出発しました。出てすぐ下り坂でジェットコースターみたいに加速したらどうしよう、と一瞬びびったものの、ラックとピニオンのお陰で速度は一定。残念なのは動力がエンジンではなくモーターであること。途中でガス欠になっても困るし70分間排気ガスを出すのもどうかと思うのでこれでいいのかも。電気はレール左側の架線から集電しているそうです。スタート地点からUターンし、いよいよ590m上を目指して登りはじめます。広告ですひたすら登るコースはスタートしてしばらくは下り線と並走、ものすごい角度でどんどん登っていきます。モノレールの椅子が車体の傾斜に対して水平になるように動くので、急角度でも楽に座っていられます。無骨な農家のモノレールを想像していたので初めはガッカリでしたが、乗車時間を考えるとこれは非常に助かります。傾斜が緩くなっても椅子が戻らないことがちょくちょくあったのはご愛嬌でしょうか。木々の間を縫いながら登るほとんど空に向かっている感じ携帯はほとんど圏外なので非常の際は無線機で後ろを振り返っても誰もいないしばらく走りましたが、モノレールは歩くよりちょっと速いくらいのスピードで、まだひたすらに斜面を上へ上へと登って行きます。この角度をこのスピードで登るにはこの乗り物しかあり得ないわけで、距離と標高が同じくらいの速さで増えるという、初めて体験するエクストリームなのんびり感。不思議なことにこれが何だか楽しいのです。周囲は見渡す限りの森林で、よく観察すると小さな沢が流れていたり、岩の隙間から水がにじみ出ているという、大河川の最初の一滴、みたいな光景も見られます。下り線が大きくカーブして森の中へ消えてゆきます。このまま登り続けて頂上をぐるっとまわって、あとで向こうから戻ってくるという仕組みです。源流だ!そうそう気軽に来れない深い森の中あとで向こうから帰ってきますなんだか楽しいこの日はうだるような暑さでしたが、標高が上がるにつれ確実に気温も下がってきました。何より木陰が太陽光をちょうどよく和らげてくれ、森を抜けてくる風と相まって何とも言えない気持ちよさ。「森に包まれている」感覚を味わうことができます。この乗り物に乗るなら季節は断然真夏がお勧め。ところで、こんないい景色の中でお弁当が食べられたらさぞかし旨いことでしょう。こんなこともあろうかと、ここに来る前におにぎりを購入済み。森の中で味わうシーチキンマヨネーズはワンランク上のおいしさです。最頂標高まであと少しあそこの角が頂上か!いよいよ最頂標高、1,380mに到達です。どんな素晴らしい景色が待っているのかと、わざわざおにぎりを少し残して迎えたのですが、周りの木々が伐採されておらず眺望はほとんどなし。森に優しいモノレールだからつったって頂上は景色良くなきゃ意味ねえっぺよー。頂上を過ぎるとすぐ下りはじめる頂上を過ぎるとすぐ下り。さっきとは逆の勾配で下っていくわけですが、体重を背もたれに任せてしまえばいい登りに対して、下りは足で踏ん張らなければ前にのめってしまうほど。実はこちらがハイライトなのだということにようやく気づきました。相変わらず歩くような速度ですが、目の前にものすごい下り坂が出現するのはかなりのスリルです。登りでも下りでもまったく飽きることがありません。やべえ、これ超楽しい。椅子は常に水平になるように動く仕組みなのだがダメと分かっていてもこうしないと支えられないこっちは一人なのですれ違いは照れる登り線との合流後は、一度通った道なのでどんどん下ってあっという間にふもとの駅舎へ。言って、いくらモノレール好きとはいえ70分はさすがに飽きるんじゃないかと思っていました。時計を見ると確かにスタートから70分でしたが、そんな時間の経過はまったく感じません。自分の足では絶対に進めそうもない急傾斜の森を登り下りしながら進むのはホント楽しいですよ。え、もうおしまい?と本気で思ったまたいつか乗りに来たい、が、遠い...ちなみに料金は1500円。はじめちょっと高いかなと思いましたが、降りてみればそんなことはすっかり忘れて大満足。僕が行ったのは平日だったので乗客もまばらでしたが、地元でもかなり評判らしく、休日ともなると2時間待ちはザラだとか。僕が思っていた通りでした。モノレール敷設したい正直、あれだけの規模のモノレール、「よく造った」と思いました。僕も自分のモノレール敷設したい欲が出てきました。これからは、老後の趣味で世界一周をしたりログハウスを建てたりする人がいる一方、モノレールを敷設する人も増えてくるに違いありません。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。