嬉しいことに志摩子さんはそう言ってくれた。「そう...、そうよね。志摩子さんは謝ってから、おそらくまだ来ていない乃梨子ちゃんを意識したのだろうか、窓の方に一度視線を向けたあと、また祐巳の方を向いた。「乃梨子に」そして、何から話したらいいのか戸惑うように志摩子さんはゆっくりと話をはじめた。「ごめん、思った」だって乃梨子ちゃんの親しい下級生って言ったら、このあいだも四、五人の中等部の子たちと追いかけっこしてたし、祐巳が目撃しただけでも最低七、八人はいるはずだ。話によると、おでこに落書きされたり強引に連れ去られたりと乃梨子ちゃんも苦労しているみたいだ。いえば最近乃梨子ちゃんちょっと疲れている?普段はあんまりそういうの表に出す子じゃないのに、最近は薔薇の館にくるなりため息をついたりしてたっけ。「ええ、乃梨子は何も話してくれないから......」そうだったんだ。なんだか乃梨子ちゃんはなんでも志摩子さんに話すみたいに思ってたけど。「でもそれって偶然会ったとかじゃないのかな」なんか一方的に慕われてるみたいだから街で偶然会って付きまとわれちゃったのかもしれないし。中等部のほうが早いから乃梨子の方があわせなければ一緒になんてなれないのに」つまり、乃梨子ちゃんが積極的にその中等部の子に時間を合わせたということになる。「......どうして私に教えてくれないのかしら」そう言って沈み込む志摩子さん。ここは親友として、祐巳が励ましてあげないと。感慨深く志摩子さんはそうつぶやき、物憂げに窓の外の空を見上げるのだった。確かに乃梨子ちゃんに先を越されたらもうお姉さまになんて言い訳したらいいやらな話になっちゃうんだけど。「ううん、そんなこと無いよ。〜志摩子さん、それは誤解ってものです。祐巳さまも適当なことを言って誤解に輪をかけないで下さい。ビスケットの扉の外で立ち聞きをしていた乃梨子は心の中でそうツッコミを入れた。いや、本当は話の途中で乱入して思い切り否定したかったのだ。なにやら祐巳さまが綺麗にまとめてしまって、志摩子さんと祐巳さまの友情に無粋なツッコミで割ってはいるのが躊躇われたのだ。確かに外であの子たちに会ったけどそれは祐巳さまが最初に言った通り偶然会った以外の何者でもなかった。まさが志摩子さんに目撃されてたなんて思わなかったけど、『言ってくれな』かったのは志摩子さんの方だ。言ってくれたらちゃんと説明できたのに。それから中等部の方が早いから時間を合わせられないなんていうけど、中等部の登校時間より早く登校しているのは志摩子さんでしょうに。乃梨子はそれにあわせて朝の薔薇の館で出来るだけ長く志摩子さんと一緒に居るために早く登校しているだけなのに。一緒に来たのはそれがバレて、待ち伏せされるようになったってこと。別に乃梨子があわせてるわけじゃない。ここまで心の中でツッコミを入れた乃梨子は呟いた。話も一段落したみたいだし。思って茶色いの扉ノブに手をかけようとしたその時だった。一階の入り口の扉を遠慮がちに開けてこちらを伺っている中等部の制服。そのとき、乃梨子の背中で扉の開く音が聞こえた。振り向くと扉が開いて志摩子さんが顔を見せていた。乃梨子が連れてきたわけではないと続けようとしたがその前に志摩子さんが声をかけてしまった。「あがってらっしゃい。「は、はい!」ちょっと不安の入った表情だったのが、ぱあっと輝いた。祐巳さまの言ってた通りにため息をついてから乃梨子は言った。元気な声が薔薇の館に響く。祐巳さまはそれだけ言うと、会議室で展開されている光景に見入っていた。嬉々として人数分のお茶の用意をする志摩子さんは。「やっとちゃんと紹介してくれるのね」そう言いながら、なにやら小さいポットであっという間に紅茶を十数杯入れるという神技を見せた。「どの子にロザリオを渡すのかしら?」そういうつもりは全然無いんですけど。「あ、でも別に全員に渡してもいいのよ。志摩子さんはこの子たちを全員妹にしろとおっしゃりますか。「ああ、そうだわ、まだ時間はあるもの。部屋を埋める中等部の制服たちとやたらハイテンションな志摩子さんを見ながら乃梨子はだーっと涙を流すのだった。