ヒマラヤ(ネパール・マカルー)いつも一人ぼっちで山を歩いていました。僕は7年前に一人で山を始め、独学でクライミングや雪山に挑戦してきました。その独学単独登山の集大成として一人でヒマラヤへ挑戦することにしました。独学・単独・初ヒマラヤというだけで無謀さ満点ですが、おまけに海外旅行も生まれて初めてという無謀な40日でした。メラピーク登山前に高度順化のために行ったカラパタールまでの単独トレッキングの話はすっとばします。カラパタールまでの旅も、出会いあり別れありの楽しい旅だったので、その時のことは別の記録としてまとめたいと思います。そんなこんなで、メラピークの山行記の始まりですが約一週間のキャラバンの話もすっとばします。ちなみに下の写真の左端が今回のガイドさん。́д`)右端はポーターさん。見は力がなさそうですが、さすがヒマラヤンポーター、30kgくらい平気で担ぎます。二人の女性はツーリカルカのバッティ(茶屋)のビッグママと次期ビッグママです。ヒマラヤ登山は単独で登る場合でも必ずベースキャンプまでガイドを連れて行かなければなりません。そこで、カトマンズのエージェントと打ち合わせの時に、「登山中のことは全部自分でしますのでガイドはどんな人でも構いません。ついて来るだけで何もしなくていいです。」と言ったら、本当に「なにもしない人」が派遣されてきました・・・。́д`)そんな人だったので、キャラバン中は腹が立つことが多く、彼といることは苦痛以外の何物でもなかったです。登山が終わってカトマンズで再会した時にようやく彼のいい面が見え友達になれました(遅)上の写真がメラピークとの初対面。ちなみに正面やや左の壁が山野井泰史さんが初登攀したルートです。これまで山野井さんしか登ったことがない壁だったのですが、今年、オーストリア隊が山野井さん以来の再登を果たしたそうです。地元でも「これまでジャパニーズが一人で登っただけで誰も登れない壁だった」と話題になっていました。山行記が全然進みませんね。キャラバンすっとばしてBC入りします。はい、すっとばしてBC入りしました。カーレBC(4890m)到着です。僕が登った11月はネパールでは乾季にあたり、基本的に雨どころか曇り空すら珍しい季節にあたります。́д`)そんな悪天候でしたので、アタックしていたスウェーデン隊とフランス隊は登頂を諦め下山してきました。話を聞くと吹雪で前に進めなかったそうで、再アタックはせず山を降りるということでした。いい情報ですが、話を聞かせてくれたスウェーデン隊の女子、めちゃめちゃ可愛かったです。ホント、どうでもいい情報ですね。そんなこんなで、高度順化をかねてBCで一日休養し、天候回復を待ちました。おかげでこんな好天に(愛)そんなこんなで、10時にガイドとポーターさんをBCに残し、一人ぼっちでモソモソとBCを出発しました。氷河末端のガレ場を登っていると見慣れた顔が見えました。キャラバン中、コーテという村で友達になったフォルカとダワです。ダワはシェルパ族です。さかのぼること数日前、コーテの村で晩ゴハンを食べていたら隣の席にフォルカとダワがやってきました。ダワは一目見た瞬間に並みの山屋じゃないオーラが出ていました。僕について来た「なにもしないガイド」は面白いくらい山の事をまったく知らず、当然メラピークの情報など何ひとつ持っていませんでした。そこで僕は隣に座った山屋オーラ出まくりのダワをつかまえて、拙い英語で質問しまくりました。ダワは並みの山屋ではありませんでした。この季節のクレバスの状況、僕が考えているタクティクス、ここ数年のメラピークの状況、天候が崩れる時間帯。ダワは嫌な顔ひとつせず簡単な英語で答えてくれました。フォルカとダワはおしゃべり好きでノンビリ歩くため、先に行かせてもらいました。喋りながらゆっくり歩くのは高山病対策にもとてもいいんですよ。氷河に上がってからはクレバスがあちこちにありました。単独で氷河を歩くのは地雷原をスキップしながら歩くようなもんで、雪で落とし穴が見えなくなった隠れクレバス(ヒドゥンクレバス)に落ちる可能性が非常に高く、落ちてしまえばサヨウナラ的なある程度の諦めの精神が必要でした。メララ(5350m)の直前でフォルカ&ダワ隊と再会しました。メララへは急な降りがあるのですが、アイゼンやピッケルを持たない貧弱装備のポーター達にはちょっと危険な場所でもあります。フォルカは6人のポーターとコック、そしてガイドのダワを連れているのですがポーターの6人がアイゼンを持っていませんでした。凍った斜面を恐る恐る降るポーター達を見ていると、ちょっと危なそうな感じがしたので、メララへの降りを手伝ってあげました。そのお礼でフォルカ&ダワ隊にゴハンをご馳走になりました(愛)フォルカ隊はサポート人数が多いだけに食事がめちゃめちゃ豪華です。瓶詰めのジャムや調味料、食前食後はミルクティー。食事はナイフとフォーク。ドイツ人だけにソーセージまで持ってきていました。フォルカは「まるで家みたいだろ!」と笑いながら話してくれました。それに引き換え、僕はフリーズドライの食料とネパールのインスタントラーメン・・・。逆に、ポーターもガイドも連れずに登る僕にフォルカは驚いていました。「ケン(僕の本名)の登山は”挑戦”だけど、僕のは”バカンス”だからね。ヒマラヤを思いっきり楽しまないと!」と笑い飛ばしてくれました。ちなみにフォルカは3ヶ月バカンスがあるそうです・・・(羨)翌朝も風は強いものの天候は晴。フォルカ隊を見送り、僕はモソモソと10時頃メララを出発しました。́д`)ハイキャンプは5800mの場所にあるんだけど、そこだけ雪がありませんでした。雪がない=風が強いとも言えるワケで、時々強烈な風が吹いていました。僕は元々高所に弱く、日本の山では2500mを超えるとほぼ100%高山病に悩まされます。́д`)そんな高山病体質を考えて今回はメラピークに挑戦する前に、前もってカラパタール(5630m)に登り高所順応をしてきました。そんな努力もあって、メララ(5350m)までは高山病にはならなかったのですが、ハイキャンプではしっかりと高山病にかかってしまいました。収まらない吐き気、割れそうなほどの頭痛。これまでに経験したどの高山病よりも辛く苦しかったです。痛み止めと吐き気止めを飲み、腹式呼吸をしまくりながら症状をごまかしました。そんなに苦しかったのにいつのまにか眠りについていました。目を覚ますとすっかり高山病が消えていました。外から声が聞こえてきたのでテントから顔を出すと、フォルカとダワがアタックに出るところでした。時計を見ると午前3時。「もう行くの?」と聞くと「先に行ってるよ!山頂で会おう!」と返事が返ってきました。遅れること40分、モソモソとカロリーメイトを2本かじってから僕も暗闇の中へ出発しました。僕の山頂アタック時の荷物ですが、ペラペラのナップサックにチョコバー3本とシュラフカバーと予備の手袋だけ。あとは内ポケットにコーラの空ペットボトルに入れた水とコンパクトカメラ、そして右手にピッケル一本。́д`)この日の予定は登頂まで6時間下山3時間くらいを予定していたので、装備が貧弱すぎると思われるかもしれませんが、高所では装備を切り詰めたlight&fastの方が安全だと思ったし、それくらい装備が貧弱なほうがダメだと思った瞬間に迷うことなく下山の判断が下せると思いました。それにケガや高山病で動けなくなった場合、高所で単独行なんだから救助が来る前にどうせ死ぬだろうし、生き延びるための荷物を増やしても意味がないとの考えもありました。殺人的な風に何度も吹き飛ばされながらヘッドランプの明かりだけを頼りに登り続けました。6000mを超えたあたりでフォルカ隊に追いつきました。フォルカはとても息が苦しそうでした。それらを感じてようやく、「今、ヒマラヤを一人で登ってるんだ」という喜びが感じられました。時々、風雪の隙間に星空が見えました。時にはオリオンを、時にはシリウスを目標に登り続けました。薄い酸素にあえぎ、「一歩、一歩」と声を出して自分を励ましながらながら登り続けました。何度か諦めそうになったけど、応援してくれたみんなを思い出しながら「一歩、一歩」と声を出し続けました。東の空が少しずつ明るくなり壮大な景色が広がり始めました。見たいと思っていたマカルーはテッペンだけ雲の中でしたが、テッペンが見えない分、より高さを感じました。頂上ドームが近付いてきました。コーテの村でダワに話を聞いたとき「今のメラピークはダブルアックスとザイルが絶対にいる。数年前まで使っていた簡単なルートはクレバスが開いて使えなくなったんだ。」と、言っていたのですがここから見る限りはハナクソをほじりながらでも登れそうに見えます。ちなみに写真左手のドーム状の山頂がメラピーク中央峰です。頂上ドームに近付いてみると・・・。́д`)垂壁があります。