08:00辛辣アニメで成功するドットコム企業の秘密(上)人気ミュージシャンのパロディーアニメを集めたインターネット番組『ビハインド・ザ・ミュージック・ザット・サックス』は、日本やイギリスでもテレビ放映されるほどの人気を集めている。制作した米ヘビー社は、作品のふざけぶりとは対照的に、堅実な経営によって業績を上げている。同社の成功のカギは、こうした二面性にあるようだ。2002年03月28日ネットサーフィンが好きな音楽ファンに『ビハインド・ザ・ミュージック・ザット・サックス』について尋ねると、おそらくみんな目を輝かせて答えてくれるはずだ。このアニメ・コレクションは、米VH1社の人気サイト、『ビハインド・ザ・ミュージック』のパロディーになっている。『ビハインド・ザ・ミュージック』はミュージシャンのバックグラウンドを紹介するサイトだが、『サックス』のほうは、ブリトニー・スピアーズからキッド・ロックに至るまでさまざまなミュージシャンの経歴を徹底的におちょくる5分ほどのケッサクなアニメーションを集めている。たいへんな人気を得たおかげで、『サックス』はインターネット番組として異例の成果を上げた。テレビに取り上げられ、日本、イスラエル、イギリス、そして米国で放映されたのだ。他の会社なら、だいたいこれだけ大成功すれば、あとはどこかに買収話をもちかけて儲けるだけと考えただろう。『サックス』の名を世界に広めた米ヘビー社を率いるデビッド・カーソン氏とサイモン・アサド氏は、そうしなかった。同社は独自のマーケティング契約を取りつける路線をとり、創立者と40人のスタッフでアニメーションを制作し、『ヘビー・コム』に熱烈な支持者を集めて、自前で売上をあげてきた。ヘビー社は、他社のマーケティングをなぶりものにするブランドをマーケティングするという、奇妙な二面性を抱えている。ヘビー社は実際、二面性の研究対象となるような会社だ。した事業計画で、くだらないジョークやだじゃれを若いインターネット・サーファー向けにマーケティングする。芸術表現の内側には露骨な営利主義が潜み、視聴者は大笑いしながらも、ちくりと良心の呵責を覚える。2人の創立者も好対照だ。カーソン氏は、早口で客をおだてながらインチキ薬を売りつけようとするセールスマンのような男。『サックス』を世に出した事業の制作面を担当する。アサード氏は、利益を確実にする実務派だ。企業相手の交渉を担当し、配信先や、30歳以下のヘビー・コムの視聴者に他のブランドを販売する提携先を開拓する。アサード氏はスーツ姿、カーソン氏はカジュアルルックだが、これは2人の性格そのものであると同時に、充分に考えられた売り込みの手口ともなっている。企業文化というものを軽蔑しつつも、自社のあり方について自負を抱いているというのも二面性の現れにほかならない。「こうしたやり方に間違いはない。われわれは独自の才能に磨きをかけてきた」とカーソン氏。人々はこうした才能に共鳴する。カーソン氏がテキサス州オースティンで開催された『SXSWインタラクティブ・フェスティバル』の対話集会で『サックス』のことに触れると、数百人の聴衆からいっせいに喝采がわき上がった。ポップカルチャーと創造性とシニシズムという奇妙な取り合わせが、一部のインターネット住民の心の琴線に触れるのだ。彼らは、だれもが勝手気ままにやっていた時代から企業スポンサーと著作権管理の君臨する時代への移り変わりを体験してきている。ファンがヘビー・コムに強く惹かれるのは、娯楽の中の口当たりのよさを大胆に切り捨てているところから来ているように見える。実際このサイトは、子どもじみたユーモアと、アニメと、いっそう子どもじみたユーモアとからできている。そこにはさらに単純な真理がある。この事業は最初から「金をもらうまでは一切作るな」という基本を前提にしているということだ。「作品を基に客を獲得しようと考えた。作品が広く認められ、それにより評価されるなら、それはそれでさらによい」とカーソン氏。「金儲けを自制するつもりはないし、儲けたからといって作品がダメになるわけでもない」その金儲けは、生やさしいことではない。ヘビー社はできる限りのものを売ろうとしている。ヘビー・コムを訪れると、『ミジェット・マッドネス』というアニメーションで、人気DJのハワード・スターン氏の友達のハンク・ジ・アングリー・ドワーフや、キッド・ロックの相棒ジョセフ・カジェハといった成長障害のキャラの出迎えを受ける。「今月は小人たちの特集です。それで料金も半分にしました」という広告が現れる。NewPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。