海氷の上に積もった雪。積雪の表面は雪質や風などにより様々な表情を見せる。雪に覆われた東京・新宿の街。融解しつつあるシャーベット状の積雪。新雪には足跡・脚跡がくっきりと残りやすい。基本的に積雪は雪がとけるまで減ることはないが、昇華、風に吹き飛ばされることによって減ることがある。発表値はあくまでも積雪計設置地点での値であるため、同じ地域でもところによっては吹き溜まりなどで、発表されている積雪量以上に積もっている場合がある。「積雪0cm」と「積雪なし」では状態が異なる。気象庁の定義によれば、「積雪0cm」は観測点周囲の地面を半分以上雪や霰が覆った状態のこと。「積雪なし」は雪や霰が全くないか、観測点周囲の地面の半分までは雪や霰が覆っていない状態のことを指す。積雪の深さを積雪量あるいは積雪深といい、ニュースや天気予報で流れる「積雪〜cm」というのは積雪計設置地点の積雪記録である。ある期間内における積雪の最大値を最深積雪(さいしんせきせつ)という。これらは降雪量とは異なるものであるので注意を要する。86条ほかには積雪荷重に関する定めがある。気象庁の定義では、固形の降水が積もったものが積雪であるが、夏季において雹や霰が積もった場合は積雪とは呼ばない。積雪地でもより寒冷な地域では、積雪の融解が遅かったりほとんど解けなかったりして、積雪の蓄積が進む。日本では気象庁が「積雪が30日間以上継続した状態」を長期積雪あるいは根雪と定義している。寒冷な地域では、根雪の期間が長くなって夏を超え、1年以上継続することがある。極地や高山ではこの状態が長年継続し、万年雪やそれが圧縮されてできる氷河を形成する。積雪とはあくまでも積もった雪(名詞であり動詞ではない)のことであり、一部で使用されている「積雪する」という表現は誤用である。日本雪氷学会では、雪質によって積雪を次の9種類に分類している[1]。降雪時の結晶の形がほぼ完全に残っているもの。樹枝形などの結晶が若干残る程度で、ほとんど丸みを帯びた氷の粒。圧縮や焼結により丸みを帯びた氷の粒。粒子同士が網目状の組織で緩やかにつながっている。水の作用により粗大化した氷の粒。内部・表面に水を含むものと再凍結したものがある。新雪が融解・霜の付着などによって、平らな形状となった小さな氷の粒。新雪を核として成長した霜が肥大化し、骸晶状の氷の粒と化したもの。