横浜で再び殺人事件があった。これまでの事件と同じ手口で若い女性が殺害されたのだった。ショーンは正義感にかられ、ソニーとともに事件の真相を追うことを約束した。港の見える丘公園の近くの空き地にクルマを停めると、ソニーがエンジンを切った。周囲に人気はなく、ただ虫の声だけが聞こえている。時計を見ると、間もなく日没である。早い時間に来たかったが、いろいろ手間取ってしまい、こんな時間になってしまった。それでも日没までには、まだ間があり、現場を見ることはできる。「はい」クルマを下りたショーンは、足の下の土を見つめた。──それも、われわれの指導があってのことだろう。と一瞬、思ったが、実際はそうでもないと、ショーンは知り始めていた。──日本の発展が欧米の技術移転によって成し遂げられたと思うのは、どうやら大きな間違いのようだ。欧米人は、日本人のやることなすことのすべてを欧米人の猿まねだと思いたい。最近、この民族が独自技術を持ち、それらを飛躍的に発展させることができると知られるようになった。考えてみれば、日本は太平洋の戦場で、国力が十倍の米国を相手に戦った国である。戦後の復興が成れば、かつて以上の勢いで世界市場に乗り出してくるのは、当然と言えば当然である。──いずれ産業面では、わが国のライバルになるのではないか。軍事力で米国を屈服させられなかった日本が、技術力の戦いを挑んでくるのも、それほど遠い先ではないような気がする。「こちらです」ソニーは公園の左の端にショーンを導くと、山麓に向かっているとおぼしき道を指し示した。そこには「遊歩道」という看板が掛かっているが、到底、人の行き来があるような道には見えない。「これが日本の散歩道というわけか。ここに人は来るのか」ショーンが顔に懸かる枝を払いながら問うと、ソニーが、さも当然のように答えた。something」というフレーズがおかしく、ショーンは苦笑した。次第に道は広がり、少しは公園らしく見える場所に出た。確かに遊歩道とやらは、ここまでのようだ。逆さクラゲとは、温泉の記号から付けられた連れ込み宿の別称である。「それは──」ソニーが複雑な表情で答える。「欧米に対する憧れですよ。純血の日本人でありながら、米国籍のショーンにとって、外から見た日本は理解できないことばかりである。戦争に負けたとはいえ、米国政府は日本の文化まで根こそぎ変えようとはしていない。日本人は自らの過去を否定し、積極的に欧米文化を取り入れようとしている。確かに敗戦は日本人に価値観の転換をもたらした。言って、自らの美しい文化まで捨てようとするのは理解できない。藪をくぐるように進むと、傾斜のない場所に出た。そこには廃屋らしきものがあった。その廃屋は爆撃か何かでやられたかのように、コンクリートの基礎部分や、浴室らしき場所のタイル張りの側壁が露出している。「領事館そのものは山麓にありました。言われてみれば、領事館にしては小さすぎる。米軍の将兵は事に及ぶ際、あまり場所を選ばない。日本人が通り掛かったとしても、見て見ぬふりをして通り過ぎていくのを知っているからだ。「雨でほとんど洗い流されていましたが、わずかな血が、この辺りで見つかりました」ソニーが、六段だけ残った階段の側面を指差した。「座った状態で事に及び、そして事が終わった後、刺したというわけです。周囲を見回すと、確かに草が折れたりはしていない。「こちらです」ソニーが、何の変哲もない叢くさむらを指差した。そこだけ、雑草が不自然に倒されている。遊歩道は終わっていても道は付いているので、誰か来てもおかしくはないのだが、どういうわけか日本人は欧米人ほど公園というものを好まず、どこの公園も利用者が少ないと、何かの雑誌で読んだ覚えがある。夕焼けが、樹林の影を長く伸ばし始めている中、ショーンは黙って歩き始めた。ソニーもショーンに倣い、別の場所を歩いている。人が全く入ってきていないわけではないので、多少の廃棄物はある。コーラの壜びんを見つけたが、どう見ても五年以上前の代物である。コンドームもあったが古すぎる。日本の警察が気に留めなかったのも当然である。十分ほど探索していると、何かが目の端に捉えられた。草と同じ緑色に近いので、夕焼けが反射していなかったら見つけられなかったかもしれない。それは嚙み潰されたガムだった。草の間に落ちていたためか、土は付いておらず、さほど古いようには見えない。それを拾って鼻に近づけると、わずかにシナモンの香りがした。証拠のガムを受け取ったソニーは、小さなビニール袋に入れた。その後、二人は日没まで、周辺に何か残っていないか探したが、これといったものは見つけられなかった。この続きは有料会員登録をすると読むことができます。cakes会員の方はここからログイン1週間無料のお試し購読するcakesは定額読み放題のコンテンツ配信サイトです。簡単なお手続きで、サイト内のすべての記事を読むことができます。cakesには他にも以下のような記事があります。なんで僕に聞くんだろう。戦後とは何だったのか。その答えは1963年の日本と米国が混在する街、横浜にあった。おぬしは薩摩一の名人だ。役」異聞』(PHP研究所)で「本屋が選ぶ時代小説大賞2011」を受賞。2016年6月、『天下人の茶』(文藝春秋)で第155回直木賞候補としてノミネートされる。記事の書籍化のお問い合わせcakes。