軽口を叩き合うローガンもヒューも、昂揚は計り知れない。両者に漲る闘志は模擬戦とは思えないほど熱く、灼熱の如く燃え滾っており、さながら真剣勝負(セメントマッチ)の様相を呈してきた。“草のマット”にて対峙した両者も、またこれを見守るアルフレッドとニコラスも、実力伯仲の接戦を望んでいる。その熱き願望は、間もなく達成されるに違いない。闘う者も見守る者も、誰もがそう思っていた。——しかし、その昂揚は唐突に決着(おわり)を迎える。対峙するローガンとヒューを揺さぶるほど大きな吼え声がオノコロ原に轟いた。鬼のような形相でヒューを睨み据えているではないか。着用したエプロンは愛娘の手製であるのか実に愛らしく、全身から迸る怒気とは何とも不釣合いであった。彼女は右手に包丁まで握り締めている。凄絶な怒気に晒されて身震いしたアルフレッドは、そこでニコラスから聞かされていたことを思い出した。模擬戦が始まる前、ニコラスはヒューの用事を語っていたのだ。彼はレイチェルから夕食の材料の買出しを頼まれていたのである。見る者全てを恐怖のどん底に陥れるような形相で仁王立ちするレイチェルから、だ。ヒューを仰ぎ見れば、先ほどまでの勇ましさが嘘のように生気が抜け落ち、全身は小刻みに震えている。今度はローガンではなく自分のほうが膝から崩れ落ちてしまいそうだ。「——レイチェル、かんべんッ!」そこから先のことは、あまりにも悲惨である為に列挙することはできない。ひとつだけ確かなのは、何事も許容範囲を超えるほどやり過ぎてはいけないと言うことだ。楽しい時間であっても、興が乗るあまり本来の仕事を疎かにしてはならないと言う教訓である。オノコロ原で一番の巨木の枝から逆さ吊りにされたヒューが、その末路を証明していた。