March同世代のライバル、ビクター・アクセルセン(デンマーク)との決勝対決は、昨年3月の全英オープン以来となった試合開始直後、互いに知り合う相手の出方を警戒するあまり、1-7と大きく点差を広げられ、今大会のアクセルセンの勝ち上がりを鑑み「ちょっと厳しいかな」と感じたという。それでも、「1球1球返していけば流れはこちらにくる」との思いで、気持ちを切らすことなく冷静にラリーを続けると、ほどなく追いつき(8-8)、そのまま逆転する後半18-13とリードするが、ここから今大会好調のアクセルセンの追い上げに遭い、19-20と先にゲームポイントを握られる。ここは何とか凌ぐが、相手2つ目のゲームポイント(20-21)で、ネット際に浮いた球をアクセルセンにプッシュで決められる。直後に主審がフォルト(=タッチネット)の判定。同点に追いついた桃田は、続いて献上した3つ目のゲームポイントも凌ぐと、気持ちを完全に切り替えられないアクセルセンから次の2点を奪って、第1ゲームを先取する桃田は試合後、この場面を振り返り、やられたと思った。次の「ゲーム」に気持ちを切り替えようと思ったが、フォルトの判定が下ったことで、次の「ラリー」に切り替えられた、と説明した第2ゲームは、精神面の安定を欠いたアクセルセンを桃田が出だしから圧倒。17-3と大量リードを奪い、最後は21-11で勝負あり。年間11勝を記録した昨シーズンの好成績を忘れて1からスタートすると語っていた今シーズン、最初の1勝を挙げるとともに、マレーシアで開催される主要な国際大会(マレーシアオープン、マレーシアマスターズ、マレーシアインターナショナルチャレンジ、マレーシアインターナショナルシリーズ)で、男子シングルス優勝を遂げた1人目の日本人となった桃田は表彰式後のインタビューに、昨年は、この大会1回戦負け(相手は西本拳太)で滑り出しが良くなかった。sharp一方、「身体のコンディションが万全ではない中、シーズン初戦、勝ててうれしい」と率直な感想を述べたのに対し、「それでも誰も(桃田に)勝てなかった。万全ならどれほど強いのか」と尋ねられ、「そういうことではない」と苦笑い。その上で、昨年末のワールドツアーファイナル優勝で得た自信に加え、身体のコンディションが万全でなかったことで、逆に感覚が鋭くなり、相手に決められた後の切り替えや攻守のメリハリがうまくつけられたことを、今大会の勝因として挙げた昨年末の過密なスケジュールの後、年明け早々に始まる「SUPER500」2連戦に向け、急速に仕上げてきたため、「(ケガではないが)体にガタがきている。このままではケガしてしまう」と判断。早い段階で2週目のインドネシアマスターズ欠場を決め、1週目のマレーシアマスターズのみに絞った。pairこの結果、女子シングルスのチェン・ユーフェイ(中国)はタイ・ツーイン(台湾)を抑え、世界トップの座を堅持。athletesTwitter【開催可否】今、この後に控える国際大会で開催の動向が特に注目されているのが、シンガポールOPと大阪IC。ago【開催可否】アジア団体は、突然の当局通達により開幕当日、中止または延期となるはずだった。開催国フィリピンの50代協会会長が、如何なる条件ものむ立場を固め交渉に臨み、ギリキリのところで無観客開催にこぎつけた。現状下、やるやらないに善し悪しはない。ago【危機管理】政府は来週に基本的対処方針を取りまとめる予定――。(Indonesia)introductionアジアから日本、日本からアジアへ~国際大会のもようから愛好家の日々の練習風景まで、さまざまな海外のバドミントン事情を紹介していきます(当サイトに掲載している写真・記事の無断転載は禁じます。