グランプリ出走車R380A-1を忠実に再現した、レジン車体にエッチングパーツという構成の1/24マルチマテリアルキットとなっています。内容はプリンスR380A-1の特徴的な後部エアインテークとマッシブなテールラインを含め、見事なプロポーションのR380A-1が余すところなく表現された、魅力的なスタイルモデルのキットです。残念ながら、角ばった平面形をしていました。ゼッケンNo11砂子義一選手)をモデライズしたキットは初登場となります。キット化を長く待ち焦がれたモデラーも多かったことでしょう。プリンスR380A-1実車について1950年代後半から1960年代前半の日本で最も技術水準の高い自動車メーカーといえば、それはトヨタでもニッサンでもなく、プリンス自動車だった。陸軍機の立川飛行機の技術者が中心となった「たま自動車(株)」が、1952年11月に「プリンス自動車工業(株)」と改名されたものである。車体からエンジンまでカバーする総合乗用車メーカーとなった。この”プリンス”という名前の由来は同1952年に皇太子明仁親王(現天皇陛下)の立太子礼が行われたことによる。トヨタ、日産に次ぐ第3位のメーカーとなっていた。主力車種はグロリアと今もシリーズ名の残るスカイラインだったが、戦中からトヨタ、ニッサンがトラックメーカーであったのに対し、プリンスは正に戦闘機メーカーの血筋であり、高い技術を誇っていたのだ。3課を青地康雄がレース活動を担当し、必勝を目指して開発を始めた。ツーリングカークラスの2レースではスカイラインがクラス1~8位独占、グロリアもクラス1,2,4位を占める戦績を挙げることができた。GTレースでは生沢徹のスカイラインGT(4ドアセダンに2リットルV6エンジンを積んだ)が式場宗吉のポルシェ904を一時はリードし会場を大いに湧かしたのだが、結局マシーン性能が格上のポルシェ904に勝利をさらわれ、2位~6位を占める結果に終わった。本場の最新純レーシングカーポルシェ904に対抗し、それを凌駕するマシーンR380の開発を開始する契機となったのである。実車記録写真)R380は1964年初夏に開発が開始され、シャーシーにはブラバム(BT8A)の鋼管フレームをベースにして、ロールバーを加え、V6エンジンが搭載可能なように改造するなどした鋼管スペースフレームが使用された。風洞実験を重ねて、スタイリングが決定されている。ボディはFRPではなく、アルミ合金パネルを分割してたたき出し、溶接で一体化しており、正に戦闘機の製作そのものだった。65年7月3日の村山工場テストコースでのシェークダウンの時には未塗装ベアメタルのままで走ったということだ。R380-1型と名付けられた公式発表がされ、JAF公認の速度記録挑戦が10月6日と14日の2回行われた。当時の記録写真その後、1966年5月開催の第3回日本グランプリに向けて、R380-1型に更に改良を加え、A-1型と名付けられた4台が製作された。パイプフレームは捻じり剛性を高めた改良設計とした。ボディのスタイリングも高速時の空力特性改善のため、ボンネットの傾きや、ノーズ下面を変更し、後部側面の無骨なインテークは楕円形エアインテークに変更されている。製作インターアライドからリトルガレージブランドで新たに発売されたR-380ニューキットについてはwebmodelers2018年4月号の新製品情報欄で紹介されている。定価12,000円とよいお値段だが、価値は充分すぎる程にあるだろう。レジンとエッチングなどで構成されたマルチマテリアルキットである。下はレジンで成形されたボディ、コンソール、タイヤ、シート等だが、部品が欠けたり、キズつかないように塩ビのパックで保護されているのが嬉しい。レジン面には気泡もなく非常に綺麗に型抜きがされている。透明プラスチック板に印刷されたウインドー部品と、エッチング部品などデカールは1966年第3回日本グランプリに出走した4台分が付属している。デカールは白も透けず良質なものだ。2位ボディとシャーシーの塗装レジンボディというと敷居が高く感じるかもしれないが、プライマリーサフェーサーを吹き付けた後は、全く普通のプラモデルと同様な工作が可能となる。接着には瞬間接着剤とスコッチの多用途強力接着剤を併用すると良い。Mrレジンプライマーサーフェーサーを下地塗装として吹き付ける。MrカラーのNo.1ホワイトを吹いて下地は完了。赤ボディにしたく、Mrカラーのレッドを吹き付けた。R380の写真では確かにマルーンではなく、赤に見える。Mrレジンプライマーサーフェーサーで下地塗装をする。ホワイトで下塗りし、レッドを上塗り塗装デカールは厚みが適度にあり、白も透けず良質なもので、貼りやすい。デカールが乾いて落ち着いたら、Mrカラーのクリアを全面に吹いてデカールの保護をしておく。これでボディの塗装は完了だ。シャーシーボトムシャーシーなど他の部品にもMrレジンプライマーサーフェーサーを下地塗装として吹いておく。シャーシーは艶消し黒で塗る。シートは半艶消し黒とした。タイヤタイヤは実車はイギリスダンロップR7が使われている。A-1型のホイールは、アメリカンレーシングエクイップメント製の8本スポークタイプのマグネシウム合金製となっている。キットのタイヤはレジン製なので、プライマーサフェーサーで同様に下塗りをした後、タイヤブラックで塗装しておく。レジン製のホイールは同様にガンメタリックで塗り、リムをシルバーで塗り分ける。最終組み立てコンソールはボディを裏返しにし、下から接着する。タイヤは軸を通し、上ボディにセットし、ボトムシャーシーで挟む構造になっている。エッチング部品にはMrメタルプライマーを下地に塗り、艶消し黒を吹いておく。これらの部品と透明窓部品を、瞬間接着剤、スコッチの接着剤、手工芸用の透明水性接着剤などを併用しながら、ボディに慎重に取り付ける。バックミラーにはメタルインレットが、また排気管にはステンレスパイプが用意されていて、実感が高まる。低い車体にリアカウルの曲線もなまめかしく、見事にプリンスR380A-1を具現化した魅力的なスタイルに仕上がっている。エッチングパーツのおかげで細部もキレが良く、出色のモデルに仕上がった。走り込みと細かいセッティングを重ね、プリンスは必勝を期して万全の体制を整え、当初の予想ではプリンスの圧勝という見方が強まった。滝新太郎がポルシェ906で出場することになり、勝敗の行方はプリンスR380とポルシェ906の対決という構図となったのである。42周目で滝のポルシェ906はクラッシュしリタイヤとなり、プリンスR-380A-1砂子義一のNo.11が優勝し、プリンスはその実力を見事証明して見せた。勝利はマシーンのポテンシャルと別の所で決まった要素が大きいと言われている。それはプリンスのチームプレーとピットワークだった。序盤で生沢のイエローNo.8が6周目のストレートでポルシェ906に抜き去られるまで、906をコーナーで抑え続け、その間に砂子が15秒のリードを奪った。滝チームの燃料補給が55秒かかったのに比較し、プリンス陣営のピットワークが際立ち、砂子はわずか15秒で済ませることができたのである。このレースで幸運にもプリンスR-380は優勝することが出来たが、マシ―ンのポテンシャルでは圧倒的にポルシェ906が上回っていたことをプリンスの技術陣は思い知らされる。すぎるほど走り込み練習と熟成を重ねたプリンスR380よりも、プライベートの貧弱な体制で走行練習もほとんど出来ていなかった滝のポルシェ906が、はるかに上回る速さを発揮したのである。プリンスの技術陣の眼にはポルシェ906のストレート後半での加速の伸びとバンクでの安定性はR380を明らかに凌駕していたと映った。プリンスR380-2の開発が始まったのである。