推計=表1=では、2025年には65歳以上高齢者の約2割(約700万人)が認知症を発症するといわれています。当院神経内科でも、昨年約6千人の外来新患患者のうち900人以上を認知症と診断しました。認知症とは「一度正常に達した認知機能が後天的な脳の障害によって持続性に低下し、日常生活や社会生活に支障をきたすようになった状態」(認知症疾患診療ガイドライン)をいいます。従って、認知機能の低下があっても軽度なため、日常生活や社会生活に支障をきたしていなければ認知症とはいえません。記憶障害が無くても認知症の可能性はあるということです。表2に認知症の原因となる疾患をあげています。レビー小体型認知症」だけではなく、これら多くの鑑別疾患の中から、早く正確に診断し治療に結びつける必要があります。)をできる限り当日中に行い診断するよう心がけています。病歴は、認知症の診療の中で最も重要な情報です。いつ頃から、どのような症状があり、どのように進行しているのかは疾患そのものの特徴につながり、十分な病歴からは診断を推測することもできます。内服薬が認知機能低下に関わることもあり多剤を併用されている方は注意が必要です。短い外来診察の中で、全ての情報をその場で伝えることは難しいため、気になる症状や経過などは来院時の問診表だけではなく、家でメモしていただき担当医に渡していただくように勧めています。血液検査は、肝・腎機能を含む一般的な項目から、認知症の原因となるビタミンや甲状腺ホルモン等を調べます。認知機能検査は、現在の認知機能を大まかに把握するために行います。スケール、FAB(前頭葉機能検査)といった簡易的スクリーニングに加え、やや複雑なリバーミード行動記憶検査等も施行し評価します。30分程度で行うことができ、昨年は約3千人の方が認知機能検査をされました。画像検査は、MRI(核磁気共鳴画像)を基本に、まず脳内の異常(脳血管障害や脳腫瘍など)や萎縮の程度を調べます。VSRAD(早期アルツハイマー病診断支援システム)を用い、大脳(特に海馬)の萎縮の程度を判定します。鑑別が必要な場合は、RI(核医学)検査として、脳血流を評価する脳血流SPECT、レビー小体型認知症等を鑑別するためにダットスキャン、MIBG心筋シンチグラフィーを行っています。今後は、アルツハイマー病診断に関連したアミロイドPETの導入も予定しており、より精度の高い診断を目指しています。(臨床倫理アドバイザー)。※登場する人物・団体は掲載時の情報です。※診療時間は受診の前に必ず病院に確認して下さい。初診と再診で異なる場合があります。囲碁サロン掲載の記事・写真及び、図版などの無断転記を禁じます。