2018年5月2日ジャガー初のコンパクトSUV、Eペイスに国内で試乗した。PhotosChevronギャラリー:小さくても、SUVでもジャガーらしさ満載──新型Eペイスに乗ったジャガー2つ目のSUV世界的に、そして日本でも活況を呈するコンパクトSUVマーケットに、また新たなニューモデルが投入された。その名はジャガーE-pace=Eペイス。ジャガーにとってはビッグサイズのFペイスに続く、2つ目のSUVである。そのEペイス、同じ「E」の名を持つXEサルーンがベースかというイメージを持ちがちだが、そうではない。イヴォークと、基本は同じプラットフォーム上に構築されたクルマなのだ。ホイールベースはイヴォークの2660mmに対して2680mm、ボディサイズもイヴォークの4335×1900×1660mmに対して4410×1900×1650mmと、コンパクトSUVとしては広めの1900mmの全幅は共通するが、全長がやや長い。とまあこの両車、外寸は大きく違わないけれど、スタイリングは対照的だ。イヴォークがランドローバー/レンジローバー系のアイデンティティであるスクエアでエッジーな造形を持つのに対して、Eペイスはジャガーらしくシャープななかにも曲線的なラインを採用、フロントグリルの形状に加えて、フェンダーラインやルーフラインにその特徴が表れている。イヴォークと基本共通のプラットフォームということは、エンジンをフロントに横置きするAWD=全輪駆動で、リアデフ直前に置いた電子制御多版クラッチによって、必要なトルクを4輪に振り分ける。サスペンションはフロントがストラット、リアがインテグラルリンクだ。エンジンは自社開発の“インジニウム”2リッター4気筒で、ガソリンターボとディーゼルターボがある。前者には249ps仕様と300ps仕様があり、後者は180psを発生。トランスミッショッンはいずれも9段ATを組み合わせる。税込みメーカー希望小売価格697万円のクルマだが、試乗車はそこに313.2万円のオプションを装着していたから、プライス総額は1000万円を超える(!)。P250は764万円と、そのどれよりも高い。ブラックのボディにオプションのブラックフィニッシュ20インチホイールを履いた試乗車は、Fタイプの雰囲気を採り入れたというクーペライクなキャビンデザインの効果もあって、精悍な雰囲気をあたりに放っている。ルックスにヤられる購買者も少なくないだろう。高めの着座位置に着くと、ブラックを基調にしてレッドを大胆にあしらったインテリアが迎えてくれる。メーターパネルなどにスポーティなデザインを施しているのに加えて、コンパクトSUVとはいえなかなかゴージャスな雰囲気を備えているのが、ジャガーらしいといえる。PhotosChevronギャラリー:小さくても、SUVでもジャガーらしさ満載──新型Eペイスに乗った意識しすぎた?というところで走り出すが、今回の試乗の舞台は湘南の海岸線を走る生活道路で、全線イエローラインというルート。したがって、ごくごく日常的なペースで走った際の印象しか得られなかったことを、事前に断っておきたい。コンパクトクラスとはいえ、スペック上の車重は1890kgもあるが、249psと365Nmを捻り出す2リッター直4ターボと9段ATの組み合わせは、それを軽々と発進させるし、通常の追い越し加速もまったく充分という印象。エンジンのレスポンスはそれを少々意識しすぎという印象で、エコ/ノーマル/ダイナミックとあるドライブモードのノーマルを選んでいても、意図した以上に活発に吹け上がる傾向にあった。したがって、本当にのんびりと流したい場合は、エコモードを選ぶといいかもしれない。試みにダイナミックモードを選んでみたら、スロットルレスポンスが一段と素早くなると同時に深く踏み込むと快音を奏で、後方でエグゾーストノートが弾けるのも耳に入ってきた。PhotosChevronギャラリー:小さくても、SUVでもジャガーらしさ満載──新型Eペイスに乗った乗り心地はどうか?日本仕様は全モデルにスポーツサスペンションを装備しているほか、試乗車はオプションの20インチホイール&タイヤを履いていたが、乗り心地が特に硬い印象はなく、タイヤからのショックもあまり気にならなかった。初期のFペイスがリアからの突き上げを顕著に感じたのと比べると、Eペイスの乗り心地は全般に当たりの柔らかい印象をうける。前記のような試乗コースのため、ハードなコーナリングを味わう機会は皆無だったから、それに関して報告できることはないが、これもスポーツカーらしさを演出するためか、ステアリングの反応が素早いのは印象に残った。その操舵力は軽めで、少なくとも日常的なペースで走る限り、路面感覚の伝達はさほど濃密とは感じられなかった。いうわけで、ダイナミックな分野の評価を下すことはできないが、ジャガーEペイスの実用域におけるドライビング感覚は概ね理解できた。それをシンプルに表現すると、スポーツライクなルックスのわりに走り味はソフトで、日常的にも使い易いクルマではないか、というものだ。XC40と比べてみると、Eペイスはダイナミックな走りを経験していないので断言は難しいが、クルマ自体の骨太な感じはむしろXC40の方を上に感じた、といえる。価格帯も違うので直接の比較はできないが、どっちを選ぶかはスタイリングを含めた好みの問題、というところか。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。