41号車を別角度から元祖イケメンドライバーの立川祐路選手も33歳で最年長となった。昨年は「CERUMO」と「INGING」が合併し、2チーム3台体制で出走していたが、今年は1台体制となり、立川選手の48号車のみ。マシンはブリヂストンのロゴマーク以外はエンジンメーカーロゴさえ描かれておらず(実際にはトヨタエンジンを搭載)。48号車を別角度から■レース内容の昨年からの変更点レース内容に関して、昨年よりいくつか大きな変更があった。1レースの最長走行距離が昨年よりも50km短くなり、最長250kmとなっている。昨年は一部のレースで行われていた2レース制およびリバースグリッド方式は中止となった。ポイントシステムも、13台による争いとなったことから、上位8台までにポイントが付与される。1位10点、2位8点、3位6点、4位5点、5位4点、6位3点、7位2点、8位1点だ。現在JAF(日本自動車連盟)と調整中ということだが、予選1位の選手に1ポイント付与されることも検討されている。予選はF1でもおなじみのノックアウト方式が、今年も継続される方向で調整中だ。予選を3回に分け、上位タイムから順に規定台数のみが次のセッションに進めるというルールだが、Q1では11~13位が決定、Q2では9~10位、Q1でポール~8位が決定する方向で進められている。レース中に関しては、タイヤ交換を義務づける大会が設けられる方向。どの大会で義務づけられるかは、未決定のため、後ほど発表する形だ。レース中の燃料給油に関しては、特に発表されなかった。新システムのオーバーテイクシステムは1レースで5回まで使用できる。コックピット後方のロールバーに5つのライトがあって、何回使用したが分かる上に、使用時は点滅することで観客にアピールする。ポイントリーダーのマシンのみライトが赤くなる仕組みで、その点でも観客にアピールするようになっている。そのほか、経費節減につながる対策として、昨年までの金曜日を合同テスト、土曜日を公式予選、日曜日を決勝レースとして3日間に渡って開催していたところを、土曜日にフリー走行と公式予選、日曜日にフリー走行と決勝という2日間に短縮。3レースで1エンジンのところを、今回の新エンジンの性能向上により4レースで1エンジンに。トラブルなどで交換が生じない限りは年間1台で2基しか使わないという計算である。プライベートテストも禁止だ。テストは、今回の3月3日・4日に富士スピードウェイで行なわれた第1回合同テストと、13日・14日に「ツインリンクもてぎ」で行なわれる予定の第2回合同テストのみとなる。ファンサービスの1つとして、レーシングマシンが走るコース上をバスに乗って見学する「サーキットサファリ」も計画中で、取材当日は報道陣向けにデモンストレーションが行われた。GTの番組「激走!GT」で扱われることとなった。SPORTS」では、今年も引き続きライブ放送(一部はディレイとなる可能性あり)でオンエアされる。Fニッポンのサポートレースのひとつであるジュニア・フォーミュラのレースフォーミュラチャレンジ・ジャパン」の今シーズンの概要についても発表された。同カテゴリーは、「世界で活躍できる有能な若手ドライバーの発掘と育成」「日本のモータースポーツの裾野を広げ将来を支える人材の育成」を目的に、トヨタ、日産、ホンダの国内3大メーカーの協力支援のもとにJRPによって運営されているレースだ。とウクライナ出身者1名ずつを含む暫定18名の参加を予定。平均年齢は3月3日現在で19.4歳と、ジュニア・フォーミュラらしい若さとなっている。ここでスカラシップを獲得すると、3メーカーにより2010年シーズン以降の上位カテゴリーへの道が開けるという具合だ。レースは、Fニッポンの第7戦オートポリスを除く7大会で各2戦ずつ、計14戦が行なわれる予定だ。■初日のテストの模様テスト初日の午後は降雪のために中止となったが、午前中は9時から1時間半ほどに渡って全13台が出走。TOM'S36号車のロッテラー選手がマークした1分23秒682。これは富士スピードウェイのFニッポンコースレコード1分24秒290を塗りかえる記録。FN09はエンジンパワーがアップしていることなどもあるが、初日は午前中から雪がパラつく非常に低温下であることも補足しておきたい。IMPULのディフェンディングチャンピオン松田選手で、約コンマ1秒差。小暮選手、デュバル選手、トレルイエ選手と、名門3チームがガップリといった結果となった。その後方には、塚越選手がおり、ルーキーで最も上位。期待の08マカオウィナーの国本選手は13位。同一マシンを使用しているので当然といえば当然だが、ベテランからルーキーまでタイム差は1秒1ほどしかなく、トップ6はコンマ25秒以内にひしめく形となっている。3番手は、中嶋監督の愛弟子の小暮卓史なお、残念ながら降雪が本格的になり、2日目は完全にテストを中止。ツインリンクもてぎでの第2回公式テストの時間を延長する形となった。13日、および14日ともに9~12時、14~17時の1日6時間、計12時間のテストが予定されている。