それも間も無く確信に変わる。水面下で荒れ狂う大きな魚体。水を通してでも、そのサイズは容易に確認できる。異次元の強靭な引きと、終わりを見せない体力。一本目からこのようなバスと出会えるとは...。その後のファイトは、落ち着いて対処。バスのアゴを掴むまで、心臓の鼓動の音が耳を支配していた...。...でっっかっ!!さらに、この最高のコンディション。あの大地に引っ張られるような感覚も、その魚体をみれば納得できる。傷もフックのもの以外に一つとない。尋常ではない美しさと威圧感。なんと一本目から、55cmUP野池最大クラスのバスが現われようとは...。...別れも名残惜しい。...今回はどれも違う。このような出会いを与えてくれたフィールド、そして、ブラックバスにただ感謝である。悠々と水中へ消えていくバスの背に、今の私の気持ちは伝わっているだろうか...。...「よっしゃあぁぁ!!」リリースした後、留めていた感情が抑えきれず、結局吠える。野池に響く自分の声の反射が、耳に届くと...ようやく落ち着きが戻ってきた。ふぅ...最高である。あのようなバスが現われてくれるとは。弁当も買ってきたが...もう、帰港か?これ以上ロッドを振るのも気が退ける。後はレギュラーサイズを何本か獲れれば...、いやいや反応すら無くても...。贅沢な思考に、思わず表情も緩む。...本日の釣行において、先ほどの一本は、単なる始まりに過ぎなかった...。...続いて、下流の岩盤エリア。このフィールドでは、最も水の当たるエリアである。北風は強く打ちつけ、水温も15°Cに達しつつあったものの、ここでは再び大きく下回っている。...、まだ冬を意識するのは早いか。越冬に向かい始めるバスを狙い撃てれば...。岩壁へピッチングで、テキサスリグを送り込んでいく。垂直に、水深5mまで落ちている。...その微かな傾きへ、リグをゆっくりと乗せながら次第に落としていく。ロッドワークでラインをコントロールしながら...。倒木も所々沈んでいるようだ。木の感覚がグリップから伝わってくる。リグを落としていく角度を何度か変え、同じくスローに探っていく。岸とほぼ平行に落とした後、先ほどと同様、水中のレイダウンを乗り越えながらラインを捌いていると......ん?微かな重みと共に、ラインが沖へと走る。いやいや、だからそんなにラインが走る訳ないだろ。来たッ!!...しかも...先程と...同じ?バイトの様子も、ファイトの様子も...そして、サイズも!?これまた、強靭な粘りを持つ引き。何度体験しても忘れることの無い、この重量感。バスのライズの度に押し寄せる、寿命を縮めそうな緊迫。バスのアゴを掴むまで、他の邪念は入り込んでこない。その瞬間まで、釣り人はたった一つのことのみ祈る。...何としても、獲る!...そして、バスは次第に力を弱めていった。...っか!!再び、野池最大級のバスが...、何これ...。信じ難い光景が目の前に存在する。明らかにデカ過ぎである。コンディションも最高、美しさも同様。今日は...一体何の日?秋にスポーニング???...と、笑ってしまう。大型の活性だけが極端に高くなっているのだろうか。このフィールドのアベレージサイズは40cm前後。良型ばかりヒットするわけではない。して、小から中型のバスは、もう既に越冬準備を終え、大型のみがまだ体力を残し活動しているのだろうか...いやいや、今日はそんな水温でもない。考えられることは...、「ルアーがベストマッチしている」ということ。このモンスターダーツホッグの1/2ozテキサスリグが、バスの求めるものとマッチしているのだろう。このバスの糞の色も茶系であり、このフィールドのメインベイトの一つが甲殻類だということは間違いなさそうだ。今回、水温低下に伴い、ある程度のリアクション効果を期待するために、シンカー止めも用いている。重めのシンカー、そして、そのアクション。ここまでの二本は、その全てが有効に働いている証だろう。モンスターキラーの巨大ワーム。本当に頼もしい戦力である。紅葉の中、水面散歩を存分に楽しんだ後、昼食。目の前には夢一杯のフィールドが広がっている。こんなに楽しい日はない。こんなに素晴らしい日はない。これから生きていても今日以上の日はやってくるかどうか...。