して、と彼女は唇を噛んだ。碇レイは碇シンジのことを嫌っている。後から加えられたレイに対して、シンジは間違いなくユイから産まれている。つながりは彼の方が大きい。ユイだっていつもシンジを気にかけていた。この三年間、消息を絶ってからも探し続けていた。碇レイは、碇シンジのことを嫌っている。最近は認めるようになってきたのも事実だったのだ。ユイには暴言を吐くし、気に触るようなことを言う。決められた役割をきちんとこなしていた。OOパーツ戦に備えての訓練では顔を合わせるときがあった。そのときに見た横顔は必死で、普段の道化のような雰囲気は微塵も感じさせなかった。なんだかんだ言っていても、共に戦う仲間だと思っていた。それは自分の勝手な思い込みだったのだろうか。レイが彼を認めただけで、向こうは元から協力する気はなかったのだろうか。操縦桿をきつく握り締め、碇レイは薄く開いた口から気泡を漏らす。くっ、と無意識に喉が鳴った。レイは嫌っていたはずなのだ。一緒に居るのが不快だったし、全てを達観したような、その皮肉げな表情が嫌いだった。馬鹿にされてるのか、と一時期思ったこともある。ないようで、皮肉げな表情は彼のデフォルトであると分かってから苦笑したものだ。シンジの父親であるゲンドウは仏頂面、そして息子のシンジがその表情。親子揃ってずれた二人だ、と。碇レイは、碇シンジのことを嫌っていた。時間が経つうちに彼の個性を認め始めていたのも紛れもない事実である。レイはシンジのことを心から嫌えなくなっていた。彼が、碇シンジが、自分のことを嫌っていないと知ったしまったからだ。頬を叩いたこともあった。彼は歯牙にもかけていない態度。むきになる自分の方が滑稽に思えて、頭が冷える。彼の態度はあんなものだけど、心から嫌ってる人物など一人もいないのだと。——————それと同時に、心から気にする人物など一人もいないのだと。その在り方が、以前のレイを想起させた。近しい者を持たず、ゲンドウとの関係はつけ刃的なものでしかなく。ヒトから外れた自分は独りでしかないと、そう思っていた頃。された瞬間や、死んだ瞬間まで覚えているから気持ちのいいものではない。使徒戦役時代の記憶は血生臭いものばかりだった。右手を胸の前で握り締める。