穏乃ちゃんのからだはあったかい。穏乃ちゃんの冷たいところ、私が暖めてあげるね。腰に回した手で、穏乃ちゃんの手を握る。ここも、暖めてあげる。握った手をすりすりとさする。穏乃ちゃんの手、私よりちっちゃいかな?私の体温が穏乃ちゃんに伝わっていくのが、何だかうれしい。してていい――?穏乃ちゃんは何も言わず、黙って頷いてくれた。ID:BrYZ6iBQoそれから、この場所は私と穏乃ちゃんの秘密の場所になった。会いたいときはここに来る――そんな不文律めいた二人のルールが、いつの間にか出来上がっていた気がする。明るい笑顔で会いに来てくれる小さな後輩が可愛くて、ほとんど日課のように通いつめた。大人しくて甘えんぼな面を見せてくれるようになった。私はその要求にとことん答えた。彼女と触れ合っている時間は暖かかったし、引っ込み思案な自分にも、こんなふうに他人の心を開かせることができるのだ――という、ちょっとした自慢心も、あった。二人並んで時間を過ごし、何気ないやり取りを繰り返しては、少しずつ、お互いのことを知っていく。穏乃ちゃんの隣にいることは、もう私にとっての当たり前になっていた。宥「ううん、待ってないよ。小さな右手が差し出される。私は手袋を外して、それを両手で包み込んだ。穏乃「走ったりしてれば大丈夫ですよ。手を離すと、お互いの手のひらに隙間風が吹いた。何だか手持ち無沙汰だ。子供を抱き寄せるように、彼女を導く。宥「別に謝らなくても」ぽんぽんと頭を撫でてあげると、穏乃ちゃんが身体を預けてくる感触。暖かい――私の好きな、穏乃ちゃんの重み。宥「誰も見てないから」そう、誰も。私と穏乃ちゃんだけの。穏乃ちゃんの身体が、やけに熱い。宥「だからもっとくっついて」あれ、私。私の腕の中で、穏乃ちゃんがもぞもぞ振り向く。