深度に余裕がある場合は、ロッドの位置を上げていき調節していく。強めに底へノックした場合は、瞬間的なポーズを入れる。バイトを感じ取ることに集中するためである。泳ぎ中よりも、イレギュラーなアクションが発生した時に、バイトが多発する。『ゴツゴツゴツ、ゴッ!』...ポーズを入れる。急かすように、ロッドを引っ張るアタリ。教科書どおりのシチュエーション!バイトだ!ロッドの張りを強めに維持したまま、ロッドを水中からすっと引き上げる。フッキングには問題なし。感触は軽いが、元気のいい走りを見せる。30cmUP!やった!!時刻は、午前11時を回ったところ。早々のヒットに、この日の活性の高さを伺わせる。それにしても、プラグでのキャッチは、久しぶりである。手にするバスは同じでも、ヒットルアーにより、その感動に差が生じるのも事実である。プラグでのヒットは嬉しい。その後も、ディープクランクを撃っていった。ラインを張りつつ、素早く潜水させ、ガイドを全て水中へ。軽快に、底を騒がせていくクランクベイト。深度が足らなくなるが...心配なし!しっかりと、その深度よりも下にいるバスには、アピールできているはず。...マキマキは、楽しい。...楽しい!二匹目キャッチ!さきほどと同サイズである。今回のヒット状況は、追い喰いであった。極寒の深海付近から、浮上してくるクランクベイト。水面まで、あと2mほど...残念ながら、バスに捕らえられてしまった。どれだけ元気が良いのか...もう、炬燵と仲良しの時期であるのに。『ありがとう、でも、12月中旬ですよ』と、バスに伝え、釣行を続けた。その後、次第に反応はなくなり、時刻も日差しも少なくなってきた。ここで、ディープクランクから、最近絶好調のフロリダリグへと変更する。今回は、秘密兵器の「カラーラトル」入りフロリダである。撃っていくポイントは、依然として限られた場所。今度は、丹念に底を攻めていく。...テキサスではなくフロリダを頻用する理由は、様々である。フロリダリグについての長所のなかで、今回の選択理由として当てはまるものは、「シンカーとワームが直結している」という点である。シンカーが底の障害物にぶつかる。この時に、シンカーへの衝撃がダイレクトに伝わるのは、明らかに「フロリダ」の方である。水中で、シンカーが体制を立て直す。明らかに「フロリダ」の方である。今回は「ラトル」入り。その奏でるサウンドをより効果的に、強くするには、ワーム本体がしっかりと泳ぎ、アクションすることが必須である。...シンカーとワームが離れてしまうテキサスを、ここであえて選択する強い理由はない。サイズアップ!!丹念に、底を攻めた結果である。水中に響くラトルの旋律が、効果的だったと信じたい。ヒットワームは、ゲーリーヤマモト「6.5インチカットテール」。初冬だが、この季節でもしっかりとバスは反応してくれる。アタリも、元気良くロッドを弾くもの。底の障害物を意識しながら、リトリーブ。強めに根がかった場合は、いったい何に引っ掛かったのか、想像力をフルに働かせる。岩か?小石の隙間か?木か?そして、その障害物の次にある状況を、想像する。岩が続くのか?平坦な底か?水深が急に落ち込んでいるか?落ち葉が積もっているか?それとも、バスの目の前か!?『ゴンッ!!』ロッドを叩くようなアタリの後に、すばやく強力なアワセを入れる。重たく、水中に引き込まれそうな感覚。サイズアップ!!日没間際であったが、先ほどと同じパターンでのヒット。ヒットワームは、もちろんラトル入り、5インチヤマセンコー。この日、4匹目のブラックバスを手にしたところで、タイムアップ。状況がよかったのか、選択したポイントがよかったのか、使用ルアーがよかったのか...。それとも、運がよかっただけなのか。正解は、ブラックバスに聞かなければわからないが、一つだけはっきりしている。ブラックバスは、まだまだ、バサーを求めている。