綾波レイが、孤独なその世界で見つけた、かけがえのないものを。笑えばいいよ、と彼は言った。その泣き顔は嬉しそうで、悲しそうで。泣くという行為を知らなかったレイにとっては未知の感覚。彼が傍に居ると暖かかった。三人目のレイが、<約束の刻>に選んだのは、ゲンドウではなくシンジだった。今の碇レイが何人目なのかは分からない。リリスの因子が抜け、ただのヒトとして存在する自分が綾波レイと同一人物なのかも分からない。確かなのは、自分が"レイ"であるということ。碇シンジと、惣流・アスカ・ラングレーと共に、戦場を駆け抜けた記憶を持っているということ。——————ああ、正直に言おう。碇レイは、嫌いだ嫌いだと言いながらも、碇シンジを仲間だと認めていたのだ。友人だと思っていたのだ。レイには友と呼べる人間が少なかった。極端に言えば、アスカしかいないのと同義だった。自分にはユイだけで十分だと言い聞かし、それと同時に外の世界に憧れてもいた。