「チルドレン」NERV本部から時間にして15分程度車で走ったところにその屋敷はあった。“屋敷”と呼ぶに相応しいその家の持ち主は言うまでもない、この第三で大きな権力を持つ碇ゲンドウその人である。閑静な夜の住宅街にあって、その異質さはまるで魔王の城であるように感じさせる。大昔から権力者は自分の権威をその住処に反映させてきたわけでもあるが、この屋敷の持ち主であるゲンドウはまた違う理由を持っていた。今までのように独り身であったのならば、こんなに金のかかった屋敷には住んでいなかっただろう。最愛の妻との日常を過ごす場所。いわゆる“愛の巣”なのだ、ここは。いや、彼にとっては“聖地”と呼ぶべきなのかもしれない。その聖地に家主である碇ゲンドウの姿はなかった。現れた“規格外OOパーツ第壱号”によって起こされたことに対する後始末で本部を離れられないのだ。冬月とゲンドウ、そして技術部総出で情報の解析を急いでいるのだった。「うん」ゲンドウがいない今、碇家の食卓を囲むのはユイとレイの二人のみだ。食を楽しむという概念がなかったレイにしてみれば、ユイが作る料理はお驚きの数々であった。レイの一日の楽しみである食事も、今日に限っては暗いものとなった。普段は爛漫なユイの箸の進みが遅いこともその一つであろう。シンジに決別宣言をされたユイのショックは計り知れない。新たなる敵も現れたとなっては精神にくる疲労も二倍増しなのだ。ユイの顔色を伺いながら、レイはどう声をかけるべきか悩んでいた。三年たって人間らしくなってきたレイも、お世辞にも気のきく性格だとはまだまだいえない。ユイの落ち込む様子に心を痛めながらも、どうにもできないのが現状なのだった。「お母さん・・・・元気出して」レイにしてみれば最大限の応援をしたつもりだ。それをわかっているユイも、ぎこちないながらも笑顔で答える。食事時にため息なんかダメよね・・・・冷めないうちに食べちゃいましょう」その言葉にコクン、とうなづいて、レイは次のおかずへと箸を伸ばした。「・・・・お腹空いたな」レイたちが普段より遅い夕食をとっているとき、碇シンジは大合唱中の腹の虫に悩まされていた。時計を持っているわけでないから正確な時間はわからないにしろ、腹の減り方からして夕飯時はとっくに過ぎているはずだ。いうのに握り飯の一つも出されないとは、これは捕虜の扱いより酷いのではないか。NERVらしい接待の仕方に呆れつつ、シンジは気を紛らわすために瞑想を始めた。始めは見よう見まねと冗談半分でやってきたそれも、今では精神集中には欠かせないものとなっていた。心を無にし、自分という存在を確立する。世界の中で自分という因子を保つために自我を持ち、身体を持ち。独立した存在として活動する。“人間たち”ではなく“唯一”としての己を感じる。碇シンジはただの人間だ。使徒たちのように生命の実を内包しているわけでもない。どこにでもいるようなごく普通の青年。銃で撃たれれば死ぬし、数分間息を止めているだけで窒息死する。他の人間と違うところがあるとすれば、“理解している”という点か。