日本でデイべ-トをするとなると、あまり意見が出なくてシーンとなることが多いが、ここではまったく違った。みんなが、我こそは、我こそは、と自分の意見を述べるのでしばしば収拾がつかなくなった。あちこちから、「シヤラープ!」という声が聞こえた。まとめる筈のパンデッド先生が一番強引に自分の意見を主張した。議論のテーマもデリケートなものが多かったので、冷や汗をかくことが何度もあった。「神はいるのか、いないのか」休み時間にメッカに向かって祈っている人がいる。やっていないと言えようか。「僕は神は信じないけれど、否定はしないよ」と言ってはみたけれど、そのときはクラスメート全員を敵に回してしまった。アメリカの話題になったら、みんなヒートアップした。ここでも先生が一番ヒートアップしていた。休み時間に一人のインド人がからかわれていた。「お前って、あのビン・ラーデインに似てるよなあ!?少なからず似ていたので、「あ、なるほど!」と思い僕も笑っていた。いえばジェスチャーもどことなく似ていた。そこへシリア人が何人か教室に入ってきたので、クラスメートのインド人の一人が、その話題について説明した。「一体それの何がおかしいの?」「それでいいじやないか。」このように、ふとした瞬間に文化や考え方の違いに触れることができたので良い経験になったと思う。その時は本当に怖かったけど。transjapan[at]takait.com。