なんとか意地で歩き始めたとき、急に黒い雲が一面広がって、あれ?と思ってたらついにポツ、ポツと滴が落ちてきた。この地域ではこの季節、夕方から夜にかけて豪雨になるという。「だめだ、終了だ・・・」。私は何かがプツリと切れてとてもとても悲しくなって、もう疲れたとかあそこには寝たくないとか私だけ今夜のバスで次へ行くとか我侭を言い出した。Tシャツを汗でびっしょりにさせた勇輝はつと立ち止まり、めったにしない強い口調で言った。「がっかりさせんなよ。どんだけ感謝がないんだよ。言った意味と自分の心を何度も確かめた。さっきよりももっともっと悲しくなって、絶望的な気持ちになった。バス停へ着くが、雨避けのルーフが壊れて骨だけになっていた。私はそれを呆然と眺めることしかできなかった。勇輝が、コンビニ「OXXO(オクソ)」を見つけて、あそこに行こうと。すると私の好きな、コーヒースムージーを買ってくれた。中にあるベンチに並んで座り、厚い雨雲で真っ暗になった外を見つめながら私は心の中をぶちまけた。静かな声で、ゆっくりと、ぶちまけた。私はちっとも強くなってないし、立派にもなってないし、むしろ悪くなってる。弱くなってわがままになってると思う。・・・・しばらく二人で雨を見つめていた。心の凝り固まりを緩めてくれるのを感じた。そんな私の様子を見てからか、勇輝は言った。「美和は今とても疲れているだけだよ。旅で美和が学んできたことは、きっとどれも本物だよ。それで劇的に変わらないのは、仕方ないし当たり前だよ。これから、時間をかけて、少しずつやっていこう。」それから、こんな、こんな私のことを、2言3言褒めてくれた。手を振って止めて飛び乗って、私たちはもとの場所に戻った。私は気持ちを勇敢にして、絶対嫌だと思ったベッドに2泊した。一言も文句を言わなかった。***NHKの「龍馬伝」で、いつも勝気だった妻お龍が結婚した直後、らしくないヤキモチを焼いてスネて見せたシーンがあった。女からするとよく分かる変化だ。「めおと」になれたことで、彼が自分の物になったことで急に自分の女の部分が出て、自分でもくだらないと思う発言や態度をしてしまう・・・。あのお龍でもこんなふうになるんだ、と少し驚いた。驚いたのは、その「らしくない」お龍の言動に対しての龍馬の返しだった。龍馬がやったのは、目を開かせること、引っ張り上げることだった。自分の大事なお守りをお龍の首に掛け、「お前と俺はひとつだ」と。自分の成し遂げたい志のために、お龍の力が必要だと。ここでお龍は本来のお龍のキリリとした表情に戻っていく。龍馬を支え、ハッパをかけ尻をたたく最良のパートナーになっていく。私はこの一連のシーンが、忘れられなく胸に残った。***人は、変化の連続だ。ときに劇的に、ときに緩やかに。「変化」は、傍からは分からない。本人の内面の変化の、ベクトルとスピードは本人か、ごくごく間近で観察している人にしか分からない。夫婦は、恋人とは違ってすごく長い長い目でこの「変化」と向き合わなくてはならないものだと思う。私のような人間が言うのは憚られるが。自分が相手を好きな所以となる、一番の魅力はどこにあるのか。相手を人として尊敬できる、「芯」や言動はどういうものなのか。相手がその人らしく居られる、相手の「核」は何なのか。相手の一番の幸せは、この世で果たしたい使命は、何なのか。一緒に変化し続けていけるのが夫婦だと思う。変化を確かめ合い、試行錯誤し、必要があれば修復しながら。それが夫婦なんじゃないかと思う。素敵なんだろうと思う。少なくとも今の私は、そう思うんだ。相手が「お、そうくるか」って刺激を受けるくらい素敵になりたい。