現在中学1年生のUちゃんは、小学5年生の6月に、ローマ字は読めましたが英語学習ゼロの状況でChaChaに来てくれました。Horizon1を開始しました。英検5級、英検4級と順調に合格。中学生になってからはHorizon3に進み、昨年10月に行われた英検では、3級と準2級に合格しました。Horizon3で、現在完了と関係代名詞をしっかり学んで理解していましたが、高校1年修了レベルである準2級に合格するとは思いもかけないことでした。準2級に合格したのですが、次の英検2級合格に向けての勉強を開始するには中1のUちゃんは幼すぎます。3と同等なのですが、Horizon3にくらべ圧倒的にたくさんの長文の英文を読まなければなりません。はじめはProgress2の英文の字の小ささに辟易していたUちゃんでしたが、次第に慣れ、今ではReadと呼ばれる長文の英文のstoryもすらすらと短時間で読めるようになりました。そんなUちゃんの冬休みの宿題は、ルーズリーフ5枚分の英文エッセイ(トピックは自由)を書くことでした。Uちゃんは私立の中学校に通っていますが、その宿題は英検3級合格以上の生徒にだけ課された宿題だそうです。冬休みにこんな宿題が出されたと言って、説明してくれた時、何を書いていいのかUちゃんは途方に暮れた感じでした。わたしは、「何を書いてもいいのだったら、年末からお正月にかけての事実をありのままに書いたらどう?お正月は初詣に行ったり、お年玉をもらったり、行事が多いから書きやすいよ。大みそかには年越しそばを食べた?」と尋ねました。すると、Uちゃんは「年末は九州のおばあちゃんちに一人で行った。