教えてくれたのは他でもない彼女なのだから。空っぽな自分に流れ込む紅の鼓動。それは優しくて、暖かくて、それでいて力強くて。終焉に向かって歩いていた自分に色を添えてくれた。して自分と共に歩いてきてくれた。碇シンジが望む役に徹しようとしてくれている。断ってもよかったのだ。普通ならそうするだろう。彼女は自分と同じように普通じゃなかったのだ。縋ることでしか自己を確立出来ず、他者に委ねることでしか生きていくことができない。そんな壊れた彼女が選んだのが自分。碇シンジは彼女に死ねと言ったようなものだった。それでも彼女は嬉しそうに受け入れてくれた。罪悪感がないわけでもない。僅かに残った思考パターンが、シンジに“痛い”と知らせてくる。ああ、彼女の気持ちが凄く痛い。彼女の気持ちが凄く嬉しい。自分は彼女の気持ちに報いるためにも、最後まで駆けぬけなければならないのだ。『だから......一緒。これからは、ずっと一緒——————そうでしょ、シンジ?』うん。シンジは迷わずにそう返す。心は解け合い混ざり合い。別つことなど適わないほどに一つになって。一緒だよ」そう残して、彼は一歩を踏み出した。理解できない、とミサトは呟く。二人の会話は発令所にも流れていた。狂人の会話だ、と一笑に付す者、訳もなく声に詰まる者。共通して理解出来たのは、彼はもう交わることはない、ということ。無言で俯く姿を怪訝に思ったのか、ミサトは声をかける。いつまでも泣いている場合ではないのだ。シンジとアスカが病的に依存し合っていたのは知っていた。先程の会話の意味も理解出来た。止めることなど不可能であると理解出来た。「だから、私も私が出来ることをするだけ——————本当に。「それでも、だ」リツコは顔を上げた。相変わらずの仏頂面で、ゲンドウは続ける。変わらないはずなのに、それはどこか穏やかなものにリツコは感じた。「ならば——————問題ない」シンジは安全圏に抜けたことを確認すると、歩調を緩めた。そのまま歩いて、小高い丘が見えてきた辺りで足を止める。