私の勤めている病院に出入りしていた業者さんの話です。いつもニコニコしていて、夫婦仲良く介護用品の販売業者を経営していたKさん。健康診断で便潜血が陽性の結果が出ました。便潜血で陽性が出た場合、次の段階は下部内視鏡検査(CF)です。CFをやるには、前処置として大量の下剤を飲まなくてはならないし、検査の日は少なくとも丸1日空けなくてはなりません。当院の場合、前処置をしっかりやるために、前日の昼から検査食に切り替えて前日夜にもマグコロールPとプルゼニドを2段階で飲んでもらうのがルーチンでした。(今は、当日の朝の下剤のみでもきれいになるタイプを採用していますが)しかし、ようやく立ち上げた介護用品の会社が軌道に乗ってきたところ。検査のために、仕事に穴を空けるのは痛い。そこでKさん、血圧の薬はもらいに来ていたものの、検査はずっと受けずに2年が経過してしまいました。誰しもCFは胃カメラよりも心理的にも日程的にも、ハードルが上がってしまうものなんです。Kさんは解っていつつも放置しすぎてしまいました。そのうち本当に、肉眼的にも便に血が混じるのがわかるようになりました。それもまた今度、また今度・・・と、延ばし延ばしにしてしまったのです。1日便に血が混じっただけなら、ヘモのせいとか、気のせいかも・・・と思えなくもありません。便が出るたびに出血したら?Kさんはおそらく、もう「仕事が忙しくて」ではなく、「何かが見つかるのが怖くて」受けられなくなってしまったのではないでしょうか。あまりにも大量の下血でフラフラになって、ようやく定期処方以外で受診したのです。入院して輸血・CF、そして大腸癌の確定。されてからは、仕事は奥さんに託し、できる限りの治療をしました。徐々にKさんは仕事どころか痛みと食事がとれないことで家にいられなくなりました。仕事とKさんの病院の付き添いに家事全般・・・全てが奥さんの肩にかかるようになりました。奥さんは、文句も言わずにいつも穏やかに、Kさんの傍にいました。Kさんはことあるごとに、「ありがとう、ありがとう。「僕はね、怒られるかもしれないけれど、自分の子供よりも奥さんが大好きなんだ。」とも言っていました・・・。実はほぼ同時期に、同じように出入りの業者さんで、胃癌の発見された男性Tさんがいました。Tさんは胃の痛みと体重減少で来院し、勧められるままにすぐに胃カメラを受けました。内視鏡下で切除できる深さ・範囲を超えてしまっていたため、開腹手術となりました。術中に腹腔へ抗癌剤を直接散布し、ポートも増設して抗癌剤治療も行いました。Tさんは、一時期家業を息子たちに任せていたこともありましたが、今も元気で仕事をしています。当院へは、定期的な術後フォローで受診しています。ほんの数日、それも前処置含めて2日という日をやりくりしていたら、KさんもTさんのように社会復帰を果たし、今でも奥さんと仲良く働いていたかもしれません。本当に明暗を分けた二人でした。健診は、早期に病気を発見するために受けるものです。健診で要精査という結果が出たのならば、精密検査を受けるのが当然。精密検査を受けないで健診だけ受けても、それでは意味がないのです。Kさんのような人は、世の中に大勢います。自営業だと、自分が休んだ分収益が減りますし、むしろ医療費がかかります。長い目でみれば、Tさんのように一時期の休みを取り返すこともできるのです。一生懸命働いて、癌の発見が遅れてしまう。結局働くどころか、命を落としてしまう。私達は、なんのために働いているのでしょうか。誰にでもないのですが、そう問いたくなってしまいました。負けてはいけない、たった1人の相手とはたかが石、されど石。