アラバスタでも原作通りの話が進んでいる。何も問題はない、そう安心していたのだが。『のらギツネ』が生まれなかった。ニセチョッパーのことである。人ですらない、ただの小動物である彼が生まれようがどうしようが大きく影響はしないだろう。この小さな『分岐点』によって、違う世界線になった。たしかにこの時原作は揺らいだ(・・・・・・・)のだ。海列車の因果から数年。PIECE(ひとつなぎの大秘宝)を見つけでもしなければ原作の流れが大きく変化することなどないだろう、そう結論づけていた。)が後々どう影響するのかは俺にもわからない。◆ゲッコー・モリアがカイドウに敗北を喫し、魔の三角地帯(フロリアン・トライアングル)に籠もったのが数ヶ月前の話。仲間達を失ったことにより心に深い傷を負った彼は、二度とこんな思いをしないように、と最低限の幹部を新たに集め、その他は全てゾンビ兵という極端な海賊団を作り上げることになる。モリアの能力である『カゲカゲの実』は、相手の影を切り取ることができ、それを別の誰かにつけることにより、その者は元々の影の持ち主の技術や人格を得ることができる。無生物にも影はつけられる。これを利用し、影を集め、死体に付ける。ゾンビの出来上がりである。これを作るには、腕のいい医者が必要だ、ということで、ちょうど今日(逆算した)舞台から転落死する女優、ビクトリア・シンドリーの復活と引き替えに、モリアはシンドリーにオネツであるドクトル・ホグバックを仲間に引き入れることになる。彼の多大な戦力は喉から手が出るほど欲しい。PIECEの時系列を踏まえ、周辺調査を行い、恐らく今日であろうというアタリをつけたわけだ。数日のズレはあるだろうが、今月には事故がある。そもそも、モリアは強い。現実はそう上手くいかない。彼は海賊王になる、という野望があるのだ。クロコダイルもそうだが、王下七武海のくせしてなんでやねん。いっても、クロコダイルやドフラミンゴに比べればモリアはそう難易度が高くない。さっき言った通り、彼はとても仲間思いなのだ。仲間に恩でも売ればすぐに心を開くだろう。王下七武海相手に少数精鋭は厳しいので、今回にピッタリな助っ人も呼んである。話は変わるが、今年はタイガー・フィッシャーの死ぬ年でもある。アーロンがグレるのもそれが原因である。愛しのシンドリーが舞台から落ちた、との連絡を友人から受けた。聞いた瞬間は目がチカチカしてまともに立つこともできなかったのだが、とにかくそこまで行かなければ、と気を奮い、舞台まで行った。基本、シンドリーの劇は彼女の初めての公演の最初から今まで余すことなく見ていたわけなのだが、今日に限っては何故だか重要な仕事が入ってしまい、やむなく仕事を取ったのだが、この矢先にこれである。死んだ、との報告はないので、無事を祈って走る。劇場のドアを殴り開けて入れば、舞台でシンドリーが劇を続けていた。なんとなく横を見れば胡散臭い優男が立っていた。俺の名前を知っていた。どこからそんな個人的な情報を。俺は彼と固い、堅い、硬い握手を交わした。◆いやぁ、よかったよかった!もしホグバックが独占欲の強いやつだったら終わってたな!この俺、ケリーは注射が苦手なんだ!アレからもうホグバックとはマブダチである。ファン同士上手くいけそうだ。グラスから言われていた医者の術の指導を頼む、っていうのも快諾してくれた。年がら年中真っ暗なせいで顔がでよく見えない。なんとなく見えてきたが、相手はたったの四人のようだ。『金色の液体』、『黒色の棒』、『透明の粒』、『斑模様の体』がなんとなく見えた。ペローナ達を呼び寄せる時間すらも.........。蝙蝠の血が混ざっている俺様は、気配を読み取れる能力がある。ハーフやクォーターではなく、ほんのちょっぴりなので、それもなんとなくに等しいのだが。「スリガラス」よく通るような声と共に飛来してきた極小の粒を影ではじく。いくつか体に当たってしまったが、そんなの気にする余裕もない。