NERVは正義の味方として恥ずかしくない成果を遂げ、この映像はリアルタイムで流されているから各国だって確認しただろう。OOパーツを倒し、脅威は去った。EVAも三機が無事、パイロットも疲労はあるものの大きな問題はない。第三新東京市が壊滅的被害を被ったことを除けば、なのだが。規格外という化け物を相手取る以上、多少の犠牲はやむを得ない。いつ現れるのか、そしてどこに、何が。そんなもの、分かるはずがない。OOパーツは世界のどこだって現れる可能性があるのだ。第三新東京市の黒き月を目指していた使徒とは違う。それでも、碇シンジの発言により、第三が世界の中心である可能性ができ、そこにOOパーツが引き寄せられる、と予想が立てられた。彼の言うことは納得出来るものばかりだったが、確固とした証拠がない。個人は兎に角、団体、果てには政府を動かすには証拠が要る。故に大きな行動を起こせず、OOパーツが現れてからでないと動きようがなかった。万全と銘打ちつつも、穴だらけであったこの状況。それでも、被害を出しながらも勝利を得ることが出来たのだ。クラッキングを仕掛けたのも、こうして竜を倒せたのでなんとでも言い訳がつく。ミサイルの引き金を引こうとした者もいる。相手側も大きくは出れない。全てが丸く収まった、とでも言えばいいだろうか。彼の胸から覗き込むようにして、ユイは言った。何をそんなにも警戒しているのだろう。竜は殲滅したし、センサーの反応も消失した。確かに敵が消えたからといって気を抜くのは褒められない行為だ。今回ばかりは仕方がないことだと思う。絶望的だと思われていた戦闘に勝利したのだ。この程度はまだ生易しいくらいだ。ゲンドウが見据える先にはこの度の英雄、三人のチルドレン。——————刃の切っ先が向けられた。「......なんの真似?」ほぼ相対距離がゼロにろうとした瞬間、予備のプログ・ナイフを抜き放った初号機は一息で刃を突きつけていた。それは蒼の巨人の胸元。このまま貫かれれば、恐らくエントリープラグの直撃コース。狼狽したレイは、その動揺を表に出さずに半歩下がった。冗談にしては笑えない行為だ。気づけば背後に紅の巨人が。前後から挟まれる形で零号機は動けない。聞こえてくる会話はレイのみならず、発令所にも流されている。今頃そこでは大慌てだろう。戦闘が終わった途端に、初号機と弐号機が敵対行動を取ってきたのだから。映像は全世界のお偉いさん方も見ているはずだ。発令所には各国からひっきりなしに通信が送られてきていた。割り込んでくるのはミサトの声だ。激昂しているのか、声が僅かに裏返っている。映像を見るまでもなく、顔を真っ赤にして怒鳴っているのが目に浮かんだ。その大音量に眉を顰めつつ、レイは自分でも驚くくらいに冷静になってくのが分かった。他人が取り乱すほど自分が冷静になると聞いたことがあったが、経験してみると中々に滑稽だ。自分ではなく、ミサトが、だが。油断なく全周囲を確認する。前方には初号機がプログ・ナイフを装備で、後方には徒手空拳の弐号機がいる。厄介なのは弐号機のATフェールドを応用した断層の一撃。これはアスカにしか出来ない芸当である。レイもシンジもATフェールドは壁を張るものだと認識してしまっているからだ。結果から言って逃げ出すのは不可能だろう。大人しく抵抗しない方が賢明だと判断を下す。いう物を叩いた音が聞こえた。発令所の誰もが言葉を失っているようだった。竜という敵に勝ったその後にこれだ。思考がついていけないのも当然だろう。耳を劈くような怒鳴り声にも、向けられた本人はどこ吹く風。クスクスと流れてくる笑い声だけが返答だった。彼の思考だけは理解できない。他でもない、碇シンジ本人でも。ヒトではない何か、そんなふうにレイは思う。彼女もヒトではなかった。そのときの思考はシンジやアスカ、彼らを別種族のものだと割り切っていた。ヒトとなった今では昔のことだ。昔のレイの思考が理解できないのと、碇シンジの思考が理解できないのは同じようなものなのだと。彼が何を感じ、何を考えているのか。ヒトでない、人間でないのだから理解できるはずがない。僕は裏切る気などないですし、裏切ったつもりもありません』その声はかつてないほど喜色に満ち、興奮の色が読み取れる。『規格外OOパーツ第壱号。始まりにして終わりの合図。初号機は両腕を広げる。そのすきをついて離脱。弐号機が追いすがろうとするが、シンジの一声で興味を失くしたように諦めた。レイは距離を取るために地面を蹴る。前方に彼らを捉えたまま、出来る限り離れることに成功した。アスカは中距離用の必殺ともいえるものを持っている。ATフィールドの断層は壁を中和するので厄介なのだ。多少、進行速度を遅らせることは出来るものの、威力を損なわぬまま断層は刃となって襲い掛かってくるだろう。