・ブナ科マテバシイ属に属する日本固有の常緑広葉樹。薪や炭を作るために植栽されたものが野生化した結果、現在では房総半島から沖縄まで広い範囲に見られるが、本来の自生地は九州南部と考えられている。漢字表記は「馬手葉椎」あるいは「全手葉椎」で、別名を「薩摩椎(サツマジイ)」という。・ドングリは直径2~3センチで細長く、ヤジロベイやコマなど子供の玩具作りに最も適している。アクが少なくて生で食べることもできるが、普通は炒めたり焼いたりして食べる。スダジイほど美味しくはない。待てば、シイの実のように美味しくなるという意味でマテバシイと名付けられたという説もあるが真偽は不明。ドングリは開花翌年の9~10月頃に熟す。・語源としては他に、葉がマテガイのように長くて大きいことに由来するいう説もある。葉は長さ20センチほどの細長い卵形で、縁にギザギザはない。表面には光沢があり裏面は薄緑色。枝から互い違いに生じる。丈夫な革質で葉の寿命は3年ほどある。・防風、防火など実用的な理由から工場や寺社、学校などに植栽されていたが、虫がほとんどつかない点を見込まれ、次第に公園や庭園などでも用いられるようになった。防音効果を期待し、複数のマテバシイで緑の壁を作ることもある。・雌雄同株で初夏(6月頃)になると雌雄それぞれの花を咲かせる。雄花はクリに似た穂状で同じような精臭があるものの、上に向かって咲く点が異なる。雌花は雄花に包まれるように咲き、黄緑色でくがが、匂いはクリの花に似る。・1本の幹が直立するのが基本だが、根元から複数が生じて株立ちになり、ブロッコリーのように見えるものもある。樹皮はネズミ色で大きな特徴はないが、大木では縦筋が目立ち、皺が寄ったようになる。・本来は暖かい気候を好むが、関東地方以西の日向に植えれば問題なく育つ。成長が早く、放任すると日陰になった下枝がなくなりやすい。・葉の色が明るいため、シイほどには鬱蒼としないが、枝の出方が荒いこと、葉の面積が大きいこと、幹が直径1mほどにもあることから、個人宅にはあまり向かない。剪定には強いが、それでも3m程度の高さを確保しなければ、見栄えがしない。・関西以西で見掛けるシリブカガシはマテバシイより葉も実も小さく、葉の裏が銀白色(青白)をしている。ちなみに日本にあるマテバシイ属の樹木はこの二種のみ。・シイの仲間以外では同じような葉の雰囲気を持つタイサンボクやタブノキ、ユズリハと混同されることがある。