今日は長ネギの種蒔きをしよう。去年は3月11日に蒔いているので、随分遅れたなあ。言っても、別に急ぐ種蒔きではないので気は楽だけどね。そうそう、長ネギというと毎回質問が来るんだよね。「長ネギって、あの白いところが多いあれですか」とか、「こちらでは根深といいます」とか、「関西でも長ネギ食べるのですか」等々、結構色々あるんだ。まとめて最初に言っておこうかな。長ネギ、白ネギ、根深、関東ネギ、東京ネギ、もっとあるかも知れないけど、全部同じものだよ。西日本でも食べるのか?もちろん食べます。長ネギは関東地方で食べられることが多かったので、関東ネギとか昔は東京ネギなんて言われかたもしていたんだけどね。西日本では京ネギがあまりにも有名なので、葉ネギしか食べないように思われているけど、長ネギもちゃんと食べるんだよ。焼きネギにしたりすき焼きや鍋に入れるのは長ネギだからね。長ネギというのはその白いところが長いと言うより、白いところを食べるネギのことだよ。ネギというと、こちらでは葉ネギのことを指すことが多いようだねえ。こんなところでよろしゅうございますかな?では早速本題へ。長ネギの種類も沢山あるんだけど、耐湿性が比較的強いというのでこの品種を選んだんだ。ご存じのとおり畑は元々田んぼなので、一雨降ると水が溜まる水捌けの悪い土壌だからね。水に強い品種が有り難いんだ。去年もこれを使ったんだけど、なかなかよかったよ。種をどこに蒔こうか迷ったんだけど、丁度タマネギの続きが少し空いていたので、そこに蒔くことに。ここは以前畝を付け替えたときにできたスペースだ。中途半端で使い道がないので丁度いいかなあ。何で迷うかというと、ネギの育苗期間は長いんだ。この品種で大体2ヶ月くらいかかるからねえ。変なところに蒔いてしまうと、次の植え付けに影響するのでよく考えて計画的にやらないと失敗するんだ。場所が決まったら、蒔き床の準備だよ。表面をレーキか何かで軽く耕して、土をよく解してやろう。それができたら凹凸や窪みがないよう、表面を平らに均そう。凸凹や窪みがあると、雨水が溜まったりしてよろしくないんだ。次に、太めの支柱を使って表面に押しつけるようにして蒔き溝を作るんだ。すると深さの均一な溝ができるだろう。これが大事なんだよね。何で大事がというと、深さが均一ということは発芽の時期が揃うということなんだ。一斉に芽が出るんだねえ。すると苗も均一に成長するので、大きさの揃った苗が作れるということだなあ。指や草削りの先なんかで溝を掘る人もいるけど、これはお勧めできないねえ。いうと、手とか草削りの先で掘ると、どうしても凸凹ができてしまうんだ。すると蒔いた種の深さが違ってくるだろう。なると発芽の時期がバラバラになる。いうことは成長にもばらつきが出るので、大きさの揃った苗を作るのは難しいんだよね。これ、他の野菜でも同じだからね。準備ができたら種を蒔こう。えっ、見えない?うーん、これならどうだ。計ったりしなくていいよ。後はいつものように種蒔き用の土を被せて、上からもう一度支柱でしっかり押さえて種を固定してやろう。水をしっかりやったら出来上がりだよ。このままでもいいけど、折角だからまたべたがけをしてやろう。後は発芽を待つだけだね。乾かないよう時々水をやらないといけないよ。そうそう、発芽と言えば、ダイコンはどうなったかというと。すると1回目の間引きだねえ。これにもコツがあってね。それはその時に説明しよう。芽が小さいから見えにくいねえ。これはマクロで撮影してみたけど、小さすぎてピントが合わないんだ。しても見たい人は、画像を拡大して見て欲しい。言えば、育苗棚はどうなっているんだ?あ、そうだったねえ。こちらも一応順調だよ。1回目の間引きをしないといけないねえ。こちらは芽が出かかったところで、うっかりして乾かしてしまったんだ。だめなら蒔き直しだね。これも小さすぎてピントが合わないんだ。これで5mmくらいだよ。これがあんなに大きなナスに成長するんだから驚きだねえ。