昔から冠婚葬祭以外には宗教の類には触れようとしない無神論者だったわけだし、今更だ。皮肉めいた思いで弱気を霧消させる。悪意がなくとも人は人を不幸にできる。善意で地獄への道を舗装せぬように努めるしかないと言い聞かせてきた。俺が姦計を張り巡らせるのは今回が初めてではないのだから。小さく頼りない自分自身の華奢な身体を見下ろす。開いた右手に視線を落とし、やがてゆっくりと握り締めた。思い出すのはテランに赴く前、ディーノ帰還の令を出すことを伝えられ、ようやく息子との再会が叶うと笑いあっていた夫婦の姿。俺はそんな二人の思いを知りながら裏切ろうとしている。よかった、と一匙の安堵を得た。ダイを含めたバラン達の絆をこうも悪辣な形で弄ぼうとしながら、なお彼らに襲い来る苦難を他人事と片付けるほど俺の羞恥心(しゅうちしん)は麻痺していなかったらしい。それが謀(はかりごと)を嗜(たしな)む人間の、せめてもの矜持(きょうじ)なのだろう。俺は、いつか竜の騎士父子のために死ぬことになる。不意にそんな根拠のない予感に襲われ、その突拍子のない想像に思わず目が点となる。それは俺の罪悪感が見せた白昼夢なのかもしれない。妙にリアルな幻でもあった。疲れてるのかね?縁起でもないと嘆息を漏らし、これ以上迷っていてもしかたないと雑念を振り払うため、軽く首を振って気を張り直す。方針を決めたのならもう迷うな。ダイが生きてデルムリン島に辿り着いていることを前提に今後の布石を打つ。大魔王に地上を消滅させないために。竜の騎士が地上を去らぬ可能性を見出すために。人間がモンスターを隣人と迎え入れるか細い糸を手繰り寄せるために。......未来のアルキード王子が、人前であってもモンスターをもう一人の祖父だと胸を張って紹介できるように。それは数多ある平和の可能性として俺が描き出す、未だ構想に過ぎぬ荒唐無稽。『デルムリン島をアルキード王国がかすめ盗(と)る』手段さえ視野に入れる。今すぐの話じゃないし、構想の鍵を握るのは俺ではなくダイだ。十年の先を見据えて備え、百年の先を仰ぎ見て理想を追う。戦おう、その道に立ちはだかる最大の障害と。剣を持てず、魔の素養も乏しく、持てる手札はこの小賢しい頭脳だけ。それでも、いや、それだからこそ、あの恐るべき男に本気で抗う覚悟を、他人(ダイ)の運命を弄んだ瞬間に決めた。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。