ブックマーク寄付をすると特産品がもらえる「ふるさと納税」。これまで、難しそうと二の足を踏んでいた人に朗報だ。今年は制度が改正され、ますます簡単&お得になる。この流れに乗り遅れるわけにはいかない!ブランド肉が自宅に届く「『ふるさと納税』に挑戦したのは、昨年が初めて。納税するともらえるという『綾ぶどう豚食べ尽くしセット』に興味を持ったのがきっかけでした。縁もゆかりもない綾町でしたが、物は試しと申し込んだところ、とんかつ用のロース肉やしゃぶしゃぶ用のもも肉などが2・5kg以上も届いたんです。『こんなにもらっていいの?』と驚きました。1万円の納税で、8000円分が控除されて戻ってくるので結局負担したのは2000円だけ。千葉市在住の高橋博也さん(40代男性、メーカー勤務・仮名)は顔をほころばせる。ふるさと納税とは、地方自治体に寄付をすると、控除の限度額を超えない限り、2000円を負担するだけで、残りのおカネが税金から控除される制度である。導入された'08年度には73億円だった寄付金額が、'12年度の時点ですでに130億円を超え、自治体にとって貴重な収入源となりつつある。このふるさと納税が今年、大きな変革を遂げる見通しだ。詳細は後述するが、現在の制度から、より簡単でよりお得になる。ふるさと納税を始める絶好の機会の到来といえる。「ブームの背景には、お礼の品の存在があります。ふるさと納税をすると、地域の特産品を送ってくれる自治体が注目を集め、話題になりました。現在はお礼の品を用意している自治体も約930団体に増加しています。これは全体の半数程度で、今年は、さらに増える見込みです」こうしたお礼の品は、寄付金額の3~5割程度の価値があるものが多い。季節を問わず需要のある肉や米のほか、カニや生ガキ、イチゴなど旬の特産品も人気だ。地場産業の活性化や観光客の増加にも一役買っている。いえ、なんだかややこしそうなイメージを抱く人もいるだろう。『100%得をするふるさと納税生活』の著者・金森重樹氏は、ふるさと納税について根強い誤解があり、普及の妨げとなっていると指摘する。「『ふるさと』と付いていることから、自分の出身地に寄付するものと思っている人がいますが、これは誤りです。寄付で得られる特典や使い道を見比べた上で、どこでも好きな自治体に寄付すればいい。オフィシャルウェブサイト。