既存するチルドレンの中で、間違いなく最強を冠するのが彼女だった。稀に見る戦闘能力、特に近接格闘戦は大の大人でも敵わないほどだ。その細身から繰り出される拳は的確に急所を貫き、筋肉達磨と比喩される軍人教官を一撃で昏倒させる。戦乙女と称されてもなんらおかしくない実力を持っていた。彼女には問題があった。常に最高であれ、という脅迫概念。周りからの評価を異常なほど重視し、己に意識を向けていて欲しい、という欲求。それらは意識的に刷り込まれた彼女に対する"枷"だった。惣流・アスカ・ラングレーは間違いなく天才である。その恐るべき資質を目にした人間は誰もが思う——————ああ、妬ましい、と。それと同時に恐怖も覚えるのだ。スポンジのようにあらゆる知識、技能を吸収していく様は見ていて寒気さえ覚える。確かに味方であるうちは頼もしいものがある。この天才と呼ばれる少女が牙を剥いたとしたら。自分たちは彼女を抑えることが出来るのだろうか。自分たちが苦労して得たものを、目の前の少女は事も無げに吸収していく。一度聞けば一字一句間違いなく覚えるし、見たものは無意識的にでも記憶してしまう。本人が意識するまでもなく自動的に、だ。惣流・アスカ・ラングレーは間違いなく最強である。周りがそれを望まなかった。極めれば天にでも届きそうな彼女は疎まれた。全知全能は神だけでいい。人の身では過ぎたる所業だ。翼を持たない人間は人間らしく、地べたに這いつくばって天を仰ぎ見るだけでいいのだ。届かぬ蒼を掴もうと手を伸ばし、けれど適うことなく命を散らす。彼女は天に届く人間だった。天才でもなく、ただの優秀でしかない人間は天才を恐れ、疎い、天に至るための翼をもぎ取った。支配下に置くために精神を不安定にし、実力を出せないよう加工した。結果、出来上がったのが三年前のセカンドチルドレン、惣流・アスカ・ラングレーだ。突き詰めればどこまでも伸び続けるというのに、そのときの結果ばかりに気を取られて足を止めてしまう。それこそが、彼女を恐れた彼らが望んだものだとは知らずに。彼女を地上に縛り付けていた鎖は。一人の青年によって断ち切られたのだ。途中出場だったものの、遅れてやってきたエースが加勢したのだ、喜ばない輩はどうかしている。三体の巨人の中でも一際目立つカラーリング。その炎を連想させる紅で火の粉を散らせ、ATフィールドの一撃で黒死龍をなぎ倒す。咄嗟に身を引いたのか、竜は半身ほど断ち切られながらも致命傷は避けていた。自らを鼓舞するようにミサトは叫んだ。応じるのは発令所に居る職員たちだ。NERVの職員ならば誰でも知っている、『最強は惣流・アスカ・ラングレー』という事実。サポートに秀でた碇レイ、S2機関内蔵型のEVAを駆る碇シンジ。二人は確かに強力な手札を持っているが、紅の少女はジョーカー、いや、AエースからKキングまで全てのカードを持っているに等しい。