その依頼、引き受けた。道具であると同時に嗜好品。キューメーカーは、プレイヤーやコレクターから選別される立場。日本でも知られるほどのアメリカのカスタムキューメーカーなら、クオリティやデザインなど、それなりの水準に達していたはず。それにも関わらず、さくっと、あるいはひっそりと消えたメーカーを紹介しよう。*****NOVA(ノヴァ)所在地:ウィスコンシン州ウェストベンド社長のノバート・ワグナーは、マクダーモット社が最初期に雇ったスタッフという経歴を持つ。年間700本程度を製作していた。指を刷毛代わりにして仕上げ塗装するほどの丁寧な作りで品質は高かった。当時は日米でカスタムキューのデザイントレンドが急速に変化していた時代。数年後にメーカー自体が姿を消した。相当なカスタムキュー好きだぜ。キューメーカー界の巨匠、ビル・シックと同郷だ。George』、いわゆるジョージケースを製作していた。ビル・シックとも深い親交があり、1990年代前半には同名ブランドのキューも作っていた。良いキューを作れないはずはない。オレ自身、1本オーダーしようと思ったぐらいだ。評価が定まる前に本国で消えた。「キャプテン・フック」の異名を持つマイク・シーゲル自身が製作していたキュー。工作機械はキューメーカーでもあるブラッドワース社が手掛けたものだ。離れていてもそれと分かるほどの大振りなインレイデザイン。ダイヤ入りの最高級モデルまで作って話題をさらうなど、マーケティングは超強気かつ巧み。日本では、プレイヤーとしての絶大な知名度もあり、かなりの人気を得た。このオレが気付かないうちに、かなりの本数が国内に出回っていた。しまいには本人が来日して、あの『日本橋三越』で販売したほどだ。雲散霧消した『IPT』と密接な関わりを持っていたりしたが故に、キューメーカーとしてもプレイヤーとしても表舞台から身を引かざるを得なくなった。今でも使ってみたいキューではある。天をも恐れぬネーミング。1998年に登場した際は平凡なデザインだったが、キューメーカー、レオナルド・ブラッドワースの息子、ドナルド・ブラッドワースが参画するようになって、どハデなモデルも作り始めた。日本では、キュー尻が折りたたみ傘の柄のように伸ばせる、エクステンション装備のモデルに需要があった。「......イースト」という一発ギャグのため買う、みたいな扱いではあったが、それなりの存在感はあった。このエクステンションが当時より軽量化できれば、今なら大ヒットだろう。人気は伸ばせなかったのだ。多彩な銘木を使用しながら、クラシックな4剣と独特な飾りリングを基調としたデザインで、一目でポール・デイトンと分かるスタイルを確立した。紳士的、かつ笑顔を絶やさない好人物。価格も比較的手ごろだったゆえ人気を集めた。銘木好きなコレクターなら、1本欲しいと思わされる魅力を持っていた。2000年代半ばになると、ぱったり製作を止めてしまった。続けていれば、更に評価が高まったであろう、惜しいメーカーだ。日本に輸入されるようになったメーカー。その名前がキャッチ―(笑)だったこともあり、ちょっとオカルトなニオイの「オーメンキュー」、あるいは、作者の名前から「おまんきゅー」あるいは......。他の追随を許さなかった。数年後には国内から姿を消した。銘木の美しさを生かした、シンプルで好ましいデザインのキューなのだが、それよりもネーミングは大切、という教訓だ。『BCAトレードエキスポ』に、オレと酔爺はほぼ毎回参加していた。ある年のイベント初日、ショーケース・カスタムのブースに2人は目を奪われた。大胆な銘木の使用、斬新なインレイデザイン、そしてヤンチャな若いスタッフ。帰国後周囲からはなかなかの反響があり、これはイケると思った。独特過ぎるシャフトテーパーやデザインにより、人気が爆発する前に終わった。おっと、これでは一発屋というより、不発弾だな。打ち上げ花火のように輝いて消えたメーカーはいくつもある。手元で眠らせているならば、すぐにケースへ入れて玉屋へ向かうことだ。周囲のプレイヤーが集まってくるだろう。記憶に残る存在なのだ。*****もし新たな依頼があれば調べるぜ。Japanのキューブランド。EXCEED創造性と匠の技が光る伝統の国産キュー。JAPANビリヤードアイテムの品揃え、国内最大級。NewArt末永くビリヤード場とプレイヤーのそばに。ショールームMECCAカスタムキュー、多数取り扱い中。Corporation13都道府県で開催。アマチュアビリヤードリーグ。JPA徹底した品質の追求。信頼できる道具をその手に。BAGUSカーボン繊維構造REVOシャフト発売中。JAPANジャストなビリヤードアイテムが見つかる。編集トップへ戻る閉じる。