国内モータースポーツの最高峰である全日本選手権フォーミュラ・ニッポン(以下、Fニッポン)を運営する日本レースプロモーション(JRP)は3日、富士スピードウェイで同シリーズの2009シーズンの記者発表会を実施し、今シーズンの参戦チームとドライバー、レース内容などの概要説明を行った。当日は第1回合同テストの初日。午後は降雪のため走行が中止となったが、今シーズンに参戦する全ドライバーが集結し、午前中は全チームが独自のコンセプトで設計された新型シャシー「FN09」を走行させた。一部チームは、FN09の今シーズンのカラーリングを披露している。■新設計シャシー「FN09」で争われる国内最高峰のフォーミュラレースFニッポンは、F1の次に位置するカテゴリーで(かつてのF3000、F2の流れをくむ)、国内オープンホイール系レースの頂点だ。国際的に行われているGP2シリーズの方が実質的にはF1に近いわけだが、マシン性能やレースのコンペティションのレベルとしては、同等の内容を有し、場合によっては上回ると言われている。今シーズン行われる全8戦のスケジュールは以下のとおり。スポーツランドSUGOマシンはワンメイクで、今シーズンは2006年以来となる新型シャシーFN09を使用。今年から最低3年間はFN09が使用されるが、昨年まで使用されたF1のヨーロッパ系の流れをくんだローラ製FN06とは異なり、日本独自のコンセプトを持って設計されているのが特徴だ。開発を手がけたのは、日本人初のインディ500参戦ドライバーであるヒロ松下が経営する米スウィフト・エンジニアリング。前走車の生み出す乱流に影響されにくいように設計されており、ダウンフォースがFN06の1.5倍に増加している。FN06よりも前走車に張り付いてコーナーに侵入することができ、ドッグファイトを展開しやすいのが大きな特徴だ。ボディーデザインの特徴としては、下のスペックを見てもらえば分かるが、ワイド化が図られている(FN06の全長が発表されていないため、全長の変化は不明)。ローラFN09トヨタのテスト用車両「ひまわり号」。真後ろからエンジンは、トヨタ製「RV8K」およびホンダ製「HR09E」の2種類がある。3.4リッターで、通常時は回転数が1万300rpmに制限されているが、600馬力以上を有する(主要スペックは下に記載)。新システムの「オーバーテイクシステム」(詳細は後述)を利用すると、短時間ながら回転数が400rpm上昇し、より前走車を抜きやすくなるという設計だ。タイヤに関しては、ブリヂストンの2009年型タイヤが使用される。トヨタRV8JホンダHF386EトヨタRV8KホンダHR09E■2009年は8チーム13台で争われる今シーズンのエントリーだが、昨今の経済状況が少なからず影響し、昨年よりも参加チーム数、マシン数ともに減って、8チーム13台で争われることとなった(昨年は11チーム20台)。エントリーリストは以下のとおりだが、まだ一部でスポンサーの正式発表がない関係か、チーム名がレーシングチームの名称となっている。RV8K今年のドライバーラインアップの特徴は、大幅な若返り。30代はトレルイエと立川の2名のみとなり、あとはみな20代。平均年齢は昨年の28.2歳から26.1歳に下がった。2代目“日本一速い男”こと本山哲選手や、かつてF1にも参戦した井手有治選手といった知名度のある選手たちは参戦せず、代わりにフレッシュな顔ぶれが加わっている。両選手(ふたりともF3ユーロシリーズからのステップアップ)。3選手もまだ2シーズン目。チャード・ライアン選手も久しぶりの復活ということで、ここ数年で顔ぶれが大きく変わってきたのがドライバーラインアップの大きな特徴である。RACING」などは撤退の模様。GTに集中する旨を発表している。新チームとしては、ホンダのドライバー育成プロジェクトであるホンダ・フォーミュラ・ドリーム・プロジェクトがチームを結成して参戦。ドライバーも、ホンダ系の若手である塚越選手が所属するという形だ。