今回から、主に関節リウマチについてお話させていただきます。生物は絶えず体を壊しては作りかえる作業を繰り返し、その時に合わせた体づくりをしていきます。若いとき、年齢を経たとき、それぞれ体の形は変わっていきますが、骨もまたしかりです。骨を壊す細胞(破骨細胞)と、骨を作る細胞(骨芽細胞)が毎日お互い作業して、骨を作りかえていきます。高齢者や閉経後の女性などでは、生物的に、またホルモンの作用などで、骨を壊す細胞の働きが強くなり、骨の量が減少したり、骨の構造の異常が生じたりします。このような骨粗鬆症(こつそしょうしょう)と呼ばれる状態では、骨がもろくなり、骨折する危険性が高まっていきます(イラスト1参照)。骨粗鬆症の原因のほとんどは、加齢や閉経に伴う性ホルモンの異常、栄養や生活様式などの環境要因です。年齢とともに骨がもろくなることは想像しやすいですが、例えば、お酒ばかり飲んで食事のバランスが悪くなることでも骨は弱ります。骨は体を支える臓器であり、適度な運動による負荷がかからないと、骨は痩せていきます。骨がもろくなると、転倒した際に骨折するリスクが高くなってしまいます(イラスト2参照)。背骨や股の付け根の骨が折れると、移動能力が低下して介護が必要となる場合もあります。健康的な生活を続けるためには、転倒しても骨が折れない予防的な治療介入が重要となってくるのです。原因は他に、骨粗鬆症の病気によって若年から引き起こされる場合があります。関節リウマチがあります。関節リウマチの患者さんは、発症早期から全身の骨の量が減少し、骨折リスクが高いことが知られています。関節リウマチ自体は主に関節の破壊を引き起こす病気ですが、関節が痛くなると動きにくくなり、さらに運動する機能が低下することで、骨が痩せていくといわれています。関節局所では関節リウマチによる炎症が引き起こされますが、同時に骨を壊す破骨細胞の働きも強めてしまい、関節近くの骨が痩せていきます。治療に用いるステロイドが骨粗鬆症の程度を強めてしまうことも分かっています。そのため、関節リウマチの患者さんは病気自体の治療を徹底するとともに、早期から骨粗鬆症を評価し、必要に応じて薬物療法を変更し、骨粗鬆症治療薬を導入するなど、骨粗鬆症の予防が重要となります。骨粗鬆症治療の目的は、骨折リスクを抑制して生活の質=QOLを高めることにあります。薬物療法の進歩で骨粗鬆症をある程度改善することが可能となっていますが、同時に栄養状態の改善や運動習慣の見直しに取り組み、転倒を避けるために運動機能を強化することも大切です。当院には関節リウマチの患者さんが多くおられますが、定期的に骨の量や筋肉の量を計測し、適切な運動療法や薬物療法をご提案しています。ご自身の状態を正確に知ることが効果的な運動療法や骨粗鬆症治療につながります。近隣の病院、医院にぜひご相談ください。次回は高齢で発症する関節リウマチについて解説します。スイートホスピタルでは毎月第2、第4水曜日に外来・手術を担当。スイートホスピタルでは毎週木曜日に外来・手術を担当。する人物・団体は掲載時の情報です。紙面ビューアーは、山陽新聞デジタル(愛称・さんデジ)会員限定サービスです。※診療時間は受診の前に必ず病院に確認して下さい。初診と再診で異なる場合があります。※診療時間は受診の前に必ず病院に確認して下さい。初診と再診で異なる場合があります。囲碁サロン掲載の記事・写真及び、図版などの無断転記を禁じます。