さまざまな”里山の恵み”を仲間と共に楽しみ、伝えていく活動を進めます。「ニマづくり」に挑戦してきました*管理人サトヤンからの投稿です。先日、「ニマづくり」に挑戦してきました。以下にそのようすを報告します。これは、県森林文化アカデミーの生涯学習講座のステップ3「つながる森サロン」活動の一つとして開かれたもので、2月の定例会で「訳あって伐った太い木があるけど、なにか利用法はないもんかね」とつぶやいた一人に、「それならニマってどう?」と応じたメンバーがあり、それからとんとん拍子に話が進み、1月後にはさっそく実現したものです。『ニマ』とはアイヌ語で「くり鉢」を意味し、アイヌ民族がニマを作る技法を指して「ニマ工法」と呼ばれているようです(私は初めて聞いたのですが)。ヤマザクラ)▲(右)本日の作品のひとつで荒々しさが魅力の大物。コナラ)しかし、メンバーのなかに経験者がいるわけでもなく、皆の汗や知恵や技術を出し合って手探りでの挑戦となりました。集まった材もまちまちで、クスノキ、ヤマザクラ、ヨメイヨシノ、コナラ、カシノキ(アラカシ)などから参加者が好きな材料を選び、自由なデザインで彫りすすめ、ほぼ6時間かけて1日目を終了しました。なかには完成までたどり着いた人もいましたが、大半は荒彫りまでで、完成は次回に持ち越しとなりました。▲最初の木取りと縦挽きにはチェンソーを使用。▲長さ60cm以上の大作に挑むメンバーも(彼は大工さんで本職です)▲平らな面の削りには「うま」が威力を発揮。▲できるだけ機械を使わず、手作業で彫り進む。今回の参加者はみな、木が好きな人たちが集まっているので当然といえば当然ですが、あまり手にすることのない丸ノミをひたすら動かし続けたあと、「一日没頭できて楽しかった」、「木の匂いに包まれて作業ができてうれしかった」など、声をそろえてその楽しさを語っていました。私自身は、材料の多くを提供した立場から、娘を嫁に出す親(その経験はありませんが)のような気持ちで、自分の山から伐り出した材がこんな形で長く使われることになりそうだという、そちらの方に軽い感動を覚えたものでした。