中国や東南アジアの国の方々が驚く、日本の現在の仏教の形を作ったのは江戸幕府である。中国や東南アジアの国の方々が驚く、日本の現在の仏教の形を作ったのは江戸幕府である。鎌倉時代に新しい形の仏教が興り、中国のものとは相当異なった形になっていくが、これを型にはめたのは江戸時代である。頭のいい武士官僚がいたものだ。信長も秀吉も家康もてこずった浄土教(浄土宗・浄土真宗)を中心に、支配体制に組み入れてしまった。これで各宗派は、本来の布教から、教えを色々と細かく分析したり、儀式やきまり、階級によって豪華な服装を整えたりと、内向きになった。本山と末寺の仕組みを作り、本山をコントロールして、末寺支配をした。末寺には檀家を与えて経済的に困らないようにした。寺請制度で、寺に現在の市役所や区役所の役割を与えた。温和しく檀家を抱えておけば、食べるに困らない。戸籍を管理し、旅に出るには寺の証明書が必要になった。江戸時代の農村、町も、寺が核になってまとまっていたのである。僧には学問があるので、こう言う役割が適している。人の誕生から、旅の手形、読み書きそろばんの学校である寺子屋、日常の困りごとの相談、争いの仲裁、そして死者の供養、墓の整備と、檀家の一生を丸抱えする。寺社だけを取り締まる寺社奉行も作った。江戸などでは、交互に治安維持の役割を握った北町奉行も南町奉行も、寺社には手が出せない。治外法権的な特別な仕組みにしたのである。この時代、僧は結婚できない。仏教は中国・朝鮮のそれとはかけ離れたものになっていくが、決定づけたのは江戸幕府である。これが更に変わり「パパはお坊さん」になるのは明治時代だ。なんと、太政官が布告を出す。明治時代の政府の命令である。これは「今より僧侶の肉食・妻帯・蓄髪は勝手たるべき事」という布告である。肉を食べ、結婚し、子どもをもうけ、頭の髪の毛ものばしてよい、と明治政府が公に決めたのだ。浄土真宗だけであったものが、これで日本仏教界に一気に肉食・妻帯・蓄髪がひろがる。その背後には、神道を国家の宗教とするために、仏教の俗化を狙ったものといううがった見方もある。続く■筆者プロフィール:石川希理1947年神戸市生まれ。いるかな?小説・童話の創作と、仏教の勉強と瞑想を10年ほど。明石市と西脇市の文芸祭り選者。児童文学のアンソロジー単行本、小説の自家版文庫本など。※掲載している内容はコラムニスト個人の見解であり、弊社の立場や意見を代表するものではありません。中国や韓国の専門知識を生かしませんか?レコードチャイナではコラムニストを募集しています。お坊さんに子どもがいるの?」「お酒も飲むし、肉も食べるの?」と、中国・朝鮮の方々は思うらしい。東南アジアの僧侶も目を剥くらしい。「まあ、日本の仏教は、世界の仏教界の中で独特」なのだ。肉食禁止の仏教界に旧正月の贈り物としてビーフジャーキーを贈っていたことが分かり、批判を浴びている。中国で偽物の僧侶を見かけた本物の僧侶が説教する動画が話題となっている。漢字が大量に日本に入ってきて使われ出したのは4世紀頃である。黄河文明あたりを起源とする漢字は、音と意味を表す表語文字である。10万とも言われる膨大な数がある。