「へえ・・・・」と、注文していた品をトレイにのせてウェイトレスがやってきた。寿司を食べれなかったシンジは昼飯を食べていない。そこで加持のおすすめする喫茶店で昼にすることになって今に至る。この喫茶店は食い物もうまいことで有名らしい。シンジは一度も入ったことがない店なので期待していた。アルバイトだろうか、ぎこちないながらもウェイトレスはテーブルの上にお皿をのせていく。シンジが頼んだものはハンバーグセット、加持はホットコーヒーだ。食欲をそそる匂いが立ち込める。当たりだったかもしれない。「それではごゆっくり」去っていくウェイトレスを、文字通り尻目に、加持はコーヒーをすする。「ふっ、安産型だな」リョウジ本領発揮。その様子に呆れたシンジは食事を始める。「まあ・・・・そうだな」コーヒーが一段と苦く感じた。「最悪ですね」アハハ、と乾いた笑いしか返せない加持。文字通り日本中を転々としてきたシンジは数え切れない街や村を見てきた。自然に囲まれた古き村、発展した現代都市。どれもその土地ならではの特性を生かしたものだといえる。この第三には良い感情は持てない。NERVの本拠地、というのもその理由の一つなのだが。シンジが感じる不快感はもっと別のものにある。「もしかしたら言葉の通じない外国人にだってわかるかもしれません」カチャ、とナイフとフォークを静かに置いた。綺麗に平らげられたそれはシンジが満足した証拠だろう。「詩人じゃないですけどね、この街は汚れているって」クスクス「なんだかポエミーでしょう?」「あ、ああ」クスクスクス。「表面上じゃないです。奥、そう、人の心が汚れているんです。大金が動く街です、仕方がないことなのかもしれません」ナプキンで口を拭く仕草は様になって見えた。加持はコーヒーのおかわりを注文する。加持としては話の中でどこぞの組織に取り込まれたのか調べるつもりだったのだが、完全にあてが外れてしまった。いうより組織などという単語とはまったく無関係の生活をこの三年間はしてきたようだ。司令も深入りして調べる必要はないと言っていたのも思い出す。三年間も見つからなかったのはどういう訳だろうか。MAGIを使えば大抵の人物は情報網に引っかかるし、探索した保安・諜報部が逃すわけもないだろう。話を聞けば日本中を歩き回っていたという。ネットワークから隔絶された田舎にでも隠れていたのだろうか。いずれにせよ碇シンジは第三やNERVに関わらない生活をしていたはずだ。「ありがとうございます。今日はご馳走様でした」ペコリ、と一礼しシンジは喫茶店を出て行った。