これは愚かな教師たちへの復讐なのだ。笑うことにも飽きたので死体を確認すべく辺りを見渡した。本当に死んでしまったのだということを知り、変な話だが安心したかったのだ。死体はどこにもなかった。そんなはずはないと地面を調べる。ポリウレタンのグラウンドは昨日と同じで破損はおろか、血痕ひとつない。――おかしい、私は死んでいないのだろうか。傍にある校舎を見上げたがどこにも異常はなくて狐につままれた心境になった。考えてみたが答えは出ず、もう一度屋上にいってみようと思った。あそこには脱ぎ捨てた靴がある。それが確認できれば飛び降りたという証拠になるはずだ。急いで屋上へつづく階段を昇った。屋上に出ると、フェンスの手前に見知らぬ男がいた。茶色の短髪で黒いスーツを着込み、中腰で何かの匂いを嗅いでいる。恍惚な表情を浮かべてはいやらしく笑う。気持ち悪さに顔をしかめていると、それは私の残した靴だった。大声に驚いたのか、男は靴を落とした。恥ずかしさと怒りが混濁したまま近づくと、縮まる距離に比例して男は泣き顔になる。万引き犯を見つけたときのGメンみたいに問いただす。「だって、いい匂いだったから」と呟いた。「ふざけんじゃねーッ!」と叫んで、変態行為をしている男の頬をフルスイングで平手打ちした。小気味好い音がして、男が勢いよく倒れた。「男がすぐに倒れるんじゃねーッ!」もはやわけのわからないことを口走ると、先程とは反対側、左の頬を思い切り叩いた。叫びながら幾度となく平手をふるうと、男はぎゅっと両目をつむった。目尻から涙がにじんで夕日が反射した。男は何度も頭を下げると許しを請うように手を合わせた。十数発は叩いたであろう私もようやく落ち着いてきて彼からはなれた。「君、マジで強すぎるよ。男は起き上がると神経質そうにスーツの汚れを手で払った。百九十近くあるだろうか、傍にいると圧迫感を覚えるくらいの長身だ。デスノートとかにも出てくるやつ。「だからァ、君を迎えにきたの。お姉さん飛び降りたでしょ、あそこから」そういって、男は校舎の縁を指差した。思いきり叩きつけられた。男の鋭い眼が私に向けられた。「そして、君は死んだ」たしかにその通りだ。私は屋上から飛び降りた。いくつかの後悔をしたのち、地面に叩きつけられて死んだのだ。いま目の前にいるこの売れないホストみたいな男がなぜ現れたのか腑に落ちない。詳しくは知らないが、普通お迎えにくるのは天使とかではないのだろうか。幼いころに観たアニメでもそうだったし、そのほうが気持ちよく天国にいけるってもんだ。それがよりにもよって死神だなんて、そんなことがあるのだろうか。私は悪いことはしていないし(かといって特に良いこともしていないけれど)、さっきまで清く正しい女子高生だったのに。可能な限り考えを巡らしたが、この男が現れた意味や動機が見えてこない。