途中、国道から左に折れて会津市内に入るのに、白虎隊のゆかりもあるという旧道(山道)に入った。完全に日が落ちる前に入ってよかったが、厳しい道だった(昼間ならなんてことないだろう)。滝沢峠に差し掛から頃には真っ暗。ヘッドライトの電池を新しいものに替えたら格段に明るくなった。早く替えればよかった。(この山道、途中道を間違えたのか、谷川を飛び越えたりちょっとした崖をよじ登ったり、道なき急斜面をずり降りたりと大変だった。本当に真っ暗になる前にそれらを通り過ぎていて本当によかった、、、)夜だから余計に長く感じるのか、滝沢峠を過ぎてから続く下り坂を、半ば駆けるように降りていく。峠道に入るまであった左足首(アキレス腱)の痛みも、状況を察知してか治まり、力強く体を支える。山道をぬけ街中の道に入る。灯りは少ないが本陣跡前などを通りすぎ、駅へ向かって歩く。遠目にお城が見えないかと思ったが、それらしいものは目に入らない。広い道に出て駅が近づく。ホテルなども見えてくる。静かにたたずむ会津若松駅に着いた。あきらめないで今日までに来ることが出来た。駅についてすぐにバスターミナルを探す。昨日予約しておいた帰りの夜行高速バスのチケットを買わねばならないのだ。駅の近くに高速バスターミナルはこじんまりとあるが、窓口はとっくに閉まっている。そこでネットで確認すると、クレカ払いに切り替えれば発車一時間前までの決済で大丈夫だという。焦りながら手続きをすませ無事に予約確定。なると23時の出発まで2時間ほど時間がある。駅前の郷土料理が食べられる居酒屋に入る。会津と言えば馬刺し、小づゆ、酒。それに地元産のウド酢味噌和え、ワラビおひたしを頼みひと心地つく。いつもはこのようなバスではまず寝られない。最初は先頭席の通路側(となりは若い女の子。オレ、くさぐね(全然大丈夫)!!そんなことより馬刺しのニンニク?)だったが、キャンセルが出たとのことで、後方の座席に移動させてくれて、4列・2席ずつの座席を二つ占有させてくれた。それもあってか旅の疲れもあいまって、途中二度ほど休憩停車の時に目が覚めたもののぐっすり眠り、気づけば高速も降り、都内を走っている。池袋のあと、新宿バスタへ5:30頃か到着。これから家に一度帰り、一週間ぶりのお風呂に入り、9:00にはまた新宿の事務所で朝礼だ。途中挫折することなく、日程的にも延長することなく、予定に間に合うことが出来た。ありがとう!!五街道をすべて歩き終えたこと。会津まで到達できたこと。あきらめなくて本当によかったと、しみじみと達成感が僕を包む。□旅先のFBからおはようございます!会津街道2日目の朝です。このあたりは夜になると風が強いのですが、昨夜は時おり足を踏ん張って歩かなくてはならないほどの強風となりました。「夢は枯野を駆けめぐる」という句を体感した気になりました。(歩いていたところは田畑が拡がり全然枯野ではないのですがf(^^;)さて、今日が最終日です。ここまで来たら退くこともできない、ただ前進あるのみです。5:24□旅先のFBから朝日にかがやく田んぼ。6:16□旅先のFBから電波が入らず少し前のことになりますが、名勝馬尾の滝を見る。馬の尾のように拡がって流れる。かたわらの谷川で朝の洗顔もさせていただく。ちょー気持ちいいー!(*^^*)しかし、山のなか、なんにもありません。クルマはちょいちょい走ります。7:38□旅先のFBからトンネルの中で郡山市に入りました。本当にまったく店がありません。クルマの往来は比較的頻繁です。自販機をみつけ、温かいものが飲みたくてコーヒーを購入。11:46□旅先のFBからえびな食堂「みそタンメン」うまい!地元の方も続々やってくる。15:17□旅先のFBからここまで来ました。地図で見ると方向は間違っていないのですが。16:44□旅先のFBから最後の一踏ん張りの前に休憩。久しぶりのコンビニでコーヒーとパンを買い、店の外で食べる。店内でコーヒーを作っているとイートインコーナーで談笑していたおばちゃんが見に来て「どこにお金入れるとコップが出てくんだっぺ~?」と聞かれたので教えてあげた。明日からこのセブンイレブンはおばちゃん達の格好の集いの場となるだろう(*^^*)外の景色は気持ちがよい。奥に先だけ見えるのが磐梯山か。17:19□旅先のFBからありがとうございました!おかげさまで無事、会津若松まで来ることが出来ました。今回はいくつか課題を自分に課せていたのですが、だいたいクリアすることが出来ました。ひとつは宿を取らないで行くこと。ひとつは今日までに旅を終えること。三つ目は会津若松まで行くこと。本当は白河で終わりにしようかと思ったりもしましたが、あるきっかけで最後まで来ました。1日半で白河から会津まで来られるとは思いませんでしたが、やれば出来るもんだ。おかげさまで、いま会津の馬刺し、会津のわらび、うど、酒は会津中将でしみじみ飲んでいます。22:50□旅先のFBからおはようございます!帰ってまいりました!思いの外、バスではよく眠れました。5:38□旅先のFBから昨日、お店も自販機もないところを歩いていたとき、「水は切らしてはいけないよ」と言って水道から水をくませてくれた農家の方がいた。その水は結局飲むことなく(水分補給に困ることなく)家まで持って帰ってきた。今朝帰ってきて会社に行く前に冷蔵庫に入れておいたのだが、冷たくなったその水で梅酒を割って飲む。あの時の景色が目に浮かぶ。水をくれたおじさんも晩酌などしているのだろうか。