午後から、秋祭りの本番がはじまりました。昨晩、みこしが運ばれた八幡神社へ。小さな神社は、すでにおおぜいの人たちが集まり、華やか。昨日は、普段着で練習していた子供たちも、あでやかに正装。祭りらしい、ハレの雰囲気に満ちあふれています。太鼓と笛の奉納がのんびりと、スタート。おもしろいのは、稚児の正装をした子供たちの背中に、ご祝儀の御花がぶらさがっていること。これが、昔からの習慣だそうです。近くの親御さんに、「おいくら入れるものなのですか?」と、うかがったら、ご祝儀もあるので1000円かな、という答え。子供たちにとっては、ちょっとしたお小遣い稼ぎですね。昨日、ご挨拶させていただいた、十五社神社の宮司さまも凛々しい正装でポーズをとってくださいました。昨晩から捧げられた供物を、男衆たちが持ち出しはじめました。八幡神社の宮司さんも、そでから子供たちへの御花を取り出して、わたしています。待機していた槍持ちが神社を出発、石段を下っていきます。十五社神社のみこしが、本殿から進みます。ここに来るのは一年後。おごそかに八幡神社のみこしが担ぎ出されます。あれれ、途中でつかえてしまいました。十五社神社のみこしよりも、ひとまわり大きく、数倍の重さというこちら。ご無礼を許していただき、ヨイショと上に乗る男衆。無事、調整したようで、のっしとみこしがお出ましに。男衆に大切にかつがれて、一段、一段、神さまが下りていく。獅子舞い、お囃子などを先頭に。玉串で水をかけていただき、清めていただきながら、みこしが来るのを出迎えます。子供みこしや、お神酒を交わす姿も。地元のみなさんが、お賽銭を投げいれてはみこしを止めて、その下をくぐります。すると、無病息災のご利益があるとされているからですね。おばあちゃんも、お父さんも、車いすの人も。くぐった後は、深々と手をあわせる。獅子舞いに、噛んでもらうことも無病息災につながると、頭を差し出す。二つのみこしは、町内の宮田小学校の校庭へ運ばれ、グランドの中央に鎮座。防波堤ができ、浜辺がなくなったことで今は小学校を舞台に神事を行います。日差しの中で、きらめくみこしは厳かで美しいものです。快晴の秋の空に、宮司による祝詞が響きます。祭りのハイライト、二対、四頭の獅子舞いが奉納されます。四頭での舞いを見るのは、初めて。暴れまわっていた獅子を、稚児たちが手なづけるという内容。昨日、夕方まで神社で練習をしていた子供たち、獅子たちの晴れ舞台です。近づいてきた獅子に、泣き叫ぶ子供たち。泣いて、大きく、元気になれ、と願う親、祖父母、大人たちは満面の笑顔。舞いのフィナーレは、獅子に乗って去る、稚児たち。大きな拍手と共に、宮田の秋祭りが終わります。この後、二つのみこしは、ゆっくりとそれぞれの神社に戻っていきます。ご縁があって、訪れた倉岳町で、こういった昔から続く祭りを見る機会をいただいたことを、本当に感謝。地元の方が伝え、守ってきたものを、さらに継承すること。大切なことだと感じました。続けていかないと、はかなく、消え去ってしまうものは多い。地方に限らず、都会でもそう。日本の美しさは、心の中だけで守るものではないのですよね。[ヘルプ]※このブログはトラックバック承認制を適用しています。ブログの持ち主が承認するまでトラックバックは表示されません。>>トラベルジャーナリスト寺田直子の、ちょっと心やすらぐ旅だより。29筆者のプロフィール寺田直子(てらだなおこ)トラベルジャーナリスト。訪れた国は90ヶ国超え。女性誌、旅行サイト、新聞、週刊誌などで紀行文、旅情報などを執筆。独自の視点とトレンドを考えた斬新な切り口には定評あり。日本の観光活性化にも尽力。著書に「ホテルブランド物語」(角川書店)」、「泣くために旅に出よう」(実業之日本社)、「フランスの美しい村を歩く」(東海教育研究所)など。メッセージを入力してください。