それは素晴らしいことだわ。差し出された指の、中指と親指が合わさり、直後に弾けた。加持らはその音に身体を強張らせ、一息遅れて項垂れる形になった。一分ほど過ぎた頃、ややあって加持が顔を上げ、次いで部下たちもそれに続く。先程までの顔ではない。引き締まった現場の顔だ。このグループを率いている加持が皆を見回し、全員が揃っていることを確認する。戦闘が続いている証拠だ。黒煙が立ち上る中に生存者が生き残っているかもしれない。助けなければ、と皆は思った。それは素晴らしいことだ、とも。その先が思いつかない。時間は少なく、刻一刻と死者は増えるばかりだ。自分たちは自分たちの<役割>に徹することにしよう。加持は頭の中で『言葉』を反復し、満足してから声を出す。応、と答えた部下を引き連れて去っていく。何事もなかったかのように。碇レイは操縦桿から手を離し、震える指を叱咤するかのように強く拳を作った。していられるのも、あの二人が奮闘しているからだ。シンジとアスカ、意思疎通が声を出すまでもなく出来ている。切り伏せ、身体を入れ替え、攻撃と防御を同時にやってのける。ジリ貧だったのが嘘みたいだ、とレイは思った。黒死龍が火炎を吐き、初号機が身を引いた瞬間にATフィールドを張る。シンクロ率は彼らが共に最高で、レイは70パーセント台だ。狙撃を任された彼女にはあまりシンクロ率は関係ない。補正は全て直結された<MAGI>が行ってくれている。自分が行うのは狙撃位置に移動すること、敵から付かず離れずの距離を保つこと、だ。遠くの巨人たちが、タイミングを合わせて竜を蹴り穿つ。——————今ッ!!力強くスイッチを押す。別に強弱は関係ないのだが、強く押した方が弾も力を帯びる気がするからだ。体勢を崩していた竜は傍から見ても必死にもがいている。