挨拶のように聞いたりする。日本でいう「よっ」みたいな感じだろう。日本の教科書では「調子どう?」って訳してあったと記憶に残っているが、またそれとは少し違うニュアンスを持っているように今は感じる。going?」と聞くと、「Wonderful」や「Amazing」とニコニコした顔で返事をしてくれる。いうちょっとした会話をするたびに、アメリカ人は人生を楽しんでいるなと実感する。同じように感じる人も多いのではないだろうか。人生を謳歌しているなと、この留学中に何度も感じた。そんなアメリカ人を体現したようなブランドが、ここポートランドにはある。Wayの一角に店を構えている。BETTER」-日本語に訳すのは難しいが、人生には色々あるけど、何事もきっと良くなるよ。みたいな感じではないだろうか。実際にこのブランド名には否定的な事を考えず、常にポジティブでいようという思いが込められている。カルフォルニア発祥のブランドであり、アメリカにはカルフォルニア州のサクラメントとここポートランドの2店舗しか直営店は展開されていない。外からも中を一望することができ、海外旅行に行った際よく経験する入りづらさはほとんど感じない。ここちょっとおしゃれだなと自然と中に入ってしまいそうなアットホーム感が溢れている。西海岸のサーフィンやスケートなどストリートの要素をアウトドアに取り込んでいるため、本格的な登山というよりは街でオシャレに着こなすことができる服を展開している。色鮮やかでカラフルな洋服からは周りの目を気にせず、人生を自由に楽しみたいという作り手の想いが垣間見えるような気がする。実際に代表のジェーソン・マジオさんもこのブランドに対して自由で、健康的な西海岸のライフスタイルを取り入れたかったそう。アウトドアブランドというだけあって、サーフボードやスケートボード、バイクや観葉植物など、何かアクティブなことがしたくなるような雰囲気の店内。使用されている生地によってコストダウンが図られているため、値段も非常にリーズナブルである。GOOD」よりもさらにタウンユース、ストリートを意識したブランドになっている。ストリートの色を残しながらも、アウトドアシーンで大事な機能性が増した商品になっていると感じる。洋服だけではなく、キャップ類の小物も充実している。私が店内に訪れた時はちょうどマネキンに着せる服を選んでいたみたいで、「どれがいいかな〜どれがいいと思う?」と会話が弾んだ。このいい意味でのゆるい感じがふらっと立ち寄って見たくなってしまう理由だろう。ポートランドの知名度はまだまだ低いかもしれないが、アウトドア好きにはまさに絶好の旅行スポットである。マウントフッドは夏にはハイキング、冬にはスキーが楽しめる。ハイキングはしたいけど山登りはちょっと、、と思う人にはフォレストパークが最適だ。都市からも近く、自然を楽しんだり、動物に出会うことができる。スケートボードやバイク(自転車)も多くの人が楽しんでいる。街中を歩いているとスケボーを持った若者やサイクリングを楽しむ年配の方をよく目にする。アウトドアを楽しむ人が多い街には必然的にアウトドアブランドも多く集まってくる。実は日本でも有名なColumbiaもポートランド生まれである。ポートランドにはアウトドアブランドが多く出店しているのだが、なぜこのブランドを選んだか。実はこのブランド、3店舗目を今年4月にオープンさせたのだが、場所は東京だ。カルフォルニア、ポートランドときてなぜ東京?そんな疑問を持つ人も多くいるだろう。日本でも以前から色々なブランドを置いているセレクトショップでは販売されていた。それではなかなかコンセプトまでを伝える事は難しいと判断したため、今年店舗をオープンする事になった。GOOD」というブランドが日本のアウトドアファッションの影響をさらに取り入れ、消費者にとってより良い物にしていきたいという代表の思いが反映されている。代表のジェーソン・マジオさんはこんな筆者の素朴な疑問にもすぐ返事をくれた。SNSも積極的に行なっていて、商品を見たり、世界観に触れたりできるので是非チェックしてみて欲しい。こんな事を書いたら、じゃあポートランドまで行かなくても日本の原宿行けばいいじゃん。