2018/10-2クルマに乗り込んでみる。自分で選んだわけではないのだが、手に入れた車には皮のシートがついている。着座位置はかなり低い。シートはかなり大きめにできており、巨人である私の背中をすっぽりと包みこんでくれる。ヘッドレストも伸ばせば私の巨頭と頸をしっかりとサポートしてくれる。事故で頸を痛めているので、首の保護はマジで大切だ。サイドのサポートはフルバケではないのであまり考慮されていないが、座面が意外と深く沈み込むため、通常の運転では問題ない。このシートが電動で微調整できるのだが、実際にやってみると動きが大胆で、ミリ単位の微調整は不可能だということが分かった。前後のストロークは十分だが、前後を動かずと高さにも影響が出るようだ。背もたれの角度についても同様。座面の角度の変更はほぼできないが、シートの前端を手動で動かすことができ、太ももの裏側をしっかりと支えてくれる。サイサポートというやつだ。数日クルマに乗っただけで、座面のお尻が当たる部分が私のお尻の形にへこんでしまった。大丈夫なのか?まあ、私以外の人間はこのシートに座ることはないのだからへこんでいたって問題無いか。シートはとりあえず合格だ。シートヒーターもついているので、冬は重宝するものと思われる。ハンドルはレギュラーモデルとは少し違う、大振りで太目、薄くて繊細な皮を巻きつけたものが採用されている。エアバックの部分が小さくなっており、その分メーターなどが見やすい作りになっている。このハンドルには様々な機能が詰め込まれており、安全運転に寄与している。こいつは少し大きすぎやしないか?たまにバスにでも乗っている気分になる。私は2メートル近い?大男なのだが、純粋な大和民族であり、欧米人のように手足は長くない。それでも幸いなことに椅子とハンドルの可変領域が広いおかげで、ベストと思われるドライビングポジションを取ることができる。椅子とハンドルは、長時間のドライブを楽しむ私のような人間にとっては大変重要だ。腰痛も軽くなったような気がする。これだと将来的にも国産の小ぶりな椅子に戻ることができなくなるかもしれない。椅子とハンドルの位置を決める際、気になるのはABCペダルの位置だろう。このクルマのペダルは、本物のMではないので、アルミではなくゴムがかぶせられている。見かけはさえないが、使い心地は上々だ。私にはむしろゴムの方がいいかも。Aペダルは吊り下げ式ではなくオルガン式で、これも私の趣味に合っている。ABCは全体に右にオフセットされており、体を微妙に右にひねって運転することになるのがちょっと嫌だ。クルマは左ハンドルが基本なんだろうなあ。オフセットは嘆くほどひどいわけではなく、直ぐに慣れることができるレベルではある。CペダルはFD2のようにキコキコいったり、ギクギクといやな感触を伝えてくることがない。ああでもFD2が懐かしいなあ。女々しくなるからそれはいいや。気になったのは、Cペダルのストロークの長さだ。これはBMWの何らかの設計思想と関係しているのかもしれないが、慣れるのに時間がかかりそうだ。運転中、Cペダルは無数に踏み込んで使う必要があるため、なんだかすごく違和感がある。Bペダルの効きは良好だ。フィーリングも悪くない。踏み始めから適度にアシストがかかり、ググッとクルマの速度を落としてくれる。私の好みとしては、もうすこし奥で、もうすこしリニアに効いてくれるともっといいかな?それでもメルセデスCのセッティングと比べるとはるかに私好みだ。ドライブの楽しさを大きく左右するミッションの作りはどうだろうか?シフトレバーはやや長めで、そのてっぺんにはMのエンブレムが埋め込まれた、掌に馴染む形と大きさの皮のノブがついている。話には聞いていたが、操作した感覚は、なんだか角が取れている感じ。個人的な印象としては、ダイレクト感が希薄すぎるということはない。新しいクルマなので当然なのだが、スコスコシフトが決まるという印象は薄く、回転を合わせるとカシャリとギヤがかみ合ってくれる感じ。エンジンの回転数を上げずに走っていると、確かに前情報通りに2速は入りが悪く、時々はダブルクラッチを踏んで2速に入れる必要がある。力で強引にシフトするのは嫌だしね。このクルマ、1.5tもあるので仕方がないことなのかもしれないが、エンジンを回さないとものすごく遅い。乗り心地はたしかかなり良好で、同時に必要十分以上の情報も手やお尻からいい感じに入ってくる。後ろを走っているクルマに申し訳ないほどだ。それでもエンジンを回さずに、しばらく頑張ってみるしかない。途中で切れるかもしれないけれど。車内はいわゆる“新車の匂い”で満たされている。そいつを長時間かがされると、なんだか眠くなるのはどうしたわけだろう。有機溶媒のようなものに脳がやられるのか?Hondaの場合は、そんなことなかったと思うのだが、、、。2018/10-3FD2ともう会えないことはやはり非常に寂しいのだが、前を向いて生きよう、F30との時間を楽しもうと思っている。それで早速足を延ばして、遠くまで行ってお蕎麦を楽しんだりした。クルマの走行距離はまだ500キロ程度、全体に固さがほぐれていない印象だ。雨が降るフル雨が降る、、、と。私が新車に乗ると、雨が降ることになっているのだ。それでも気分よく、森の中をどこまでも伸びていく道をフンフンとドライブした。“ンガガガガガ”ええ?わが目を疑わざるを得なかったのだが、ワイパーが大きく震えてフロントガラス上で踊っている。“ンガガガガガ”“ンガガガガ”やばい、絶対何かが壊れる。ワイパーのスピードを上げてみた。コ!”おお、これはマジでヤバい。何かが何かにぶつかっているようだ。ディーラーに持ち込んで修理だ。ワイパーを使わないドライブはやはり危険だ。しっぽを巻いて家に帰るしかない。いうことで早速ディーラーに連絡をしたのだが、どうも反応が鈍い。朝は遅いし夜は早じまいだ。自分たちに目線を向けた大名商売をしているのか?そうなのか?クルマを売ったらそれまでなのか?ちょっと頭にきた。背に腹は代えられない。ものすごく頑張って仕事を早く片付けて、にっこり笑ったふりをしてディーラーにクルマを持っていった。購入後数日で問題が起きたわけだが、ディーラーでは、おそらくそうきめられているのだと思うが、誰も決して“申し訳ありません”の言葉を使わない。メカニックは“これはひどいです”と私の悲しみを理解してくれ、なんだかフロントガラスにコーティング上のものを塗りぬりしてくれた。その後ウインドウに水をかけてワイパーがとんでもない状態にならないことを何度か確認してくれた。これで一軒落着だ、、、というかそうだといいなと思った。BMWは高速度での走行が想定されているので、ワイパーをフロントガラスに押し付ける圧力が高いということは知っている。いう風に作られているのだから、それで何の問題もない筈だ。今回の小さな事件は、おそらくフロントガラスに塗布したコーティングのようなものと、ワイパーのマッチングが悪かったからなのだと思われる。日本で施工されたと思われるコーティングが問題となって私の楽しいドライブを台無しにしたというわけだ。なんだか納得がいかないなっ、と。直してくれたので文句はないのだが、ちょっとだけ今後のディーラーのサービスに不安を感じた数日であった。クルマに乗るということは、クルマの良否だけでは判断できない。身近にあるディーラーがいい対応をしてくれるかどうかということもすごく大きな要素なのだ。小さなことで文句を言ったりせずに、今後もディーラーの対応をすこしだけ大きな心で見守っていきたいと思った。それにしてもオレって本当に時間がなくって、ディーラーにのんびり足を運んでいる暇がないのが情けない。650エン本八幡の長年の宿題となっていたこのお店、ようやく訪れることができた。店内は清潔で、床は板張り、壁は漆喰、音楽は古いJazzだ。いい雰囲気を醸し出しており、よくあるパターンではあるがやはりそこはかとなく居心地がいい。なんでいままでここに来なかったんだろう。歩くと結構いい運動になる。小ぶりのテーブルに陣取って、いつものようにお酒をすすりながら、というかぐびぐびやりながらせいろの大盛りを待つ。お酒には小ぶりな漬物の一皿が付き、何ともありがたく、いい気分だ。それでお蕎麦が到着した。四角いせいろ、蕎麦猪口と蕎麦ツユの徳利。小皿には少量の葱と生山葵だ。角盆も木でできており、よく拭き込まれて清潔感がある。割りばしもすすけたような竹で、これも好感が持てる。厚めの紙ナプキンも、布ではないが悪くないと思う。細切りでエッジの立ったやや透明感のあるお蕎麦は、星が目立たず、穀物の粒子をあまり感じさせないタイプ。手打ち機械切りということなのかな?二八なんだろうと考え、お鼻をペッタリクンクン。うーん、穀物感はちょっと希薄かな?奥歯で噛めば蕎麦感が出てくるヤツだろう、と踏んだ。それでは次は蕎麦ツユだ。すすってみると、全体にしつらえが薄い。まつやの蕎麦ツユを2割薄くした感じ。甘さを1割引き、すこしワイルドさを加えた出汁の感じを2割増し。それでも全体のまとまりはとってもいいという、不思議だが素晴らしく美味しい蕎麦ツユだ。少量のみしか供されないのが残念。手間暇かかっているので仕方がないのかも。考えた末に、格好は悪いがお蕎麦の7-8割を蕎麦ツユにくぐらせることに決めて、一気に、、、と思ったが、実際にはしずしずと、やや上品な蕎麦時間に突入した。蕎麦感は最後まで希薄だったけれど。薄めの輪切りにして供されたお葱は、それ自体で料理のような品質だ。中心は甘くて外側は苦辛い。ほんのわずかな量しかサーブされないのは値がはるお葱だからだろうか?生山葵は薫りはスバラシイが、結構強烈な辛さでお鼻をキックしてくれた。お蕎麦のかそけき薫りをちょっと邪魔するかな?それで小さな湯桶に少しだけ注がれた、とろりとした別仕立ての蕎麦湯を全て楽しんで、お店を後にした。これは答えを出すのがなかなか難しい問題だと思うのだが、お店に小さな女の子をつれたご夫婦が入ってきて、その子がTVゲームを始め、大きな声を出して騒ぎ続けた。ご夫婦は素知らぬ顔でメニューの選択に熱中しておられたが、デートをしている若いカップルをはじめとした周りの客には、あまり良い印象を持たれていない様子であった。恐縮だが、私も蕎麦時間は静かに過ごしたいクチなので、蕎麦屋のお子さんは正直言って苦手だ。西荻窪の鞍馬で隣り合った少年は蕎麦食いとして完璧だった。隣に座った若いお父さんと同じようにせいろを頼んで、ものも言わずに没入して蕎麦を手繰りまくっていた。その一心不乱の食いっぷりに、お蕎麦の未来も捨てたものではないと、嬉しくなったものだ。”鞍馬少年”はやはり例外だ。ドモコは騒ぐものであり、親御さんはそれを何とかしようとする態度を周囲に示してほしい、と個人的には希望する。うまくゆかなくてもかまわないので。お蕎麦屋さんのドモコ問題は、なかなか闇が深い、と思った。[雑文]音楽が好きだ。わからないがとにかく好きだ。ギターは弾くものだが、作るのも楽しい。アコースティックギターを作るのは骨だが、エレキならドリルとドライバーさえ持っていればなんとかでっち上げることができる。楽器として良いものができるかどうかは別の話だ。何をもって良い楽器とするか、これもムヅカシイ議論だ。エレキギターは基本的にアメリカのものだ。アメリカはDIYの国なので、エレキギターを自分で作っている人たちが沢山いる。アメリカに住めばいろいろなリソースが存分に利用できるのだが、日本にいても、多少の英語を操り、高額な送料を覚悟すれば、あなたが欲しい、どこにも売っていない夢の楽器を廉価につくることができる。同じような仕様のものを売っているならば、買ってしまったほうが安くつくことがほとんどだ。エレキギターは、ネックやボディの木部と、それ以外の金属やプラスティックの多くの部品からできている。アメリカのフェンダー社のギターを基にしたギターであれば、これらの部品を買い集め、ドライバーで組み合わせることで楽器を作ることができる。私のお気に入りは、テレキャスターというモデルだ。楽器の木部を正確に加工することは難しい。それを美しく塗り上げるには職人技が要求され、素人には不可能に近い。自分の体や手の大きさに合わせた楽器を手に入れたい人は、普通は大枚をはたいて職人さんに楽器を作ってもらうことになる。幸いなことに、自分の欲しい楽器の木部を、塗装を含めて注文どおりに製作してくれる会社がアメリカには沢山ある。有名な会社がWarmoth社で、そこからいろいろな理由で袂をわかった人たちが始めた小さめの会社がUSACGだ。その他数社、アメリカ内外にこの手の会社が存在するが、二つの会社を知っていれば、たいていの用は足りると思う。こんなことを知っている人は、それだけで結構なオタクだ。10年ほど前、初めてW社からボディとネックを買ってみた。両方とも特別な材質で、特にネックは私の手にあわせたぶっといもので、さらに美しい”鳥目”(バーズ・アイと称する)がちりばめられた特別なものだった。届いたものを手にしたときは、うっとりとしてしまって、暫く眺めたり、撫で回したりしたものだ。美術品のような輝きを放つこいつらにドリルを入れるのはものすごいプレッシャーで、気合を入れて穴を開けたり、塗料を塗りつけたりしたものだ。何度もやり直したり、細かい部品を代えたりしながら、今でも立派にそれなりのレベルの音がする楽器として、私の人生を豊かにしてくれている。部品や工具などを沢山購入したので、かなりのお金を使ってしまったが、いい趣味を手に入れた、と個人的には”ご満悦”だ。家人は”ご不満”の様子。W社からは何度も木部を購入し、楽器を作っては弾いたり、知人にねだられて売ったりしていた。すると、いろいろな情報が集まってくる。アメリカではこういう趣味が盛んであるため、Web上でも様々な情報が飛び交っているのだが、そこで目にしたのがU社の噂だった。buy)を提供するとのことで、興味津々。これ以上楽器は必要ないのに、楽器一台分の木部を注文してしまった。送られてきた木部は、ため息が出るほどの美しいものだった。組み上げてみると、そのままの音が既に素晴らしい。弾いていて気持ちがいい。市販のものとは次元が違う。エレキではあるが、アンプにつなぐ前の音が、なんというか音楽的で、いい感じなのだ。ボディとネックとの組み合わせなどはおそらく何も考えられずに作られたものなので、たまたまなのかもしれない。いい買い物をしたことは間違いない。一般的にアメリカの会社の仕事は日本とは違い、結構大雑把だ。”こういう部品を、こういう仕様でつくってくれ”と頼んだ場合、ムヅカシイことを頼むと、たいていは微妙に間違ったものを作ってくる。カスタマーサービスはプアーで、電話がつながらなかったり、やり直すよう要求すると逆切れされたりすることも多い。W社のカスタマーサービスは優秀で、オーダーの整合性が取れていないと、”本当にこれでいいの?”と聞いてきたりする。あるパーツを頼んだ際などは、先方が4回間違ってパーツを作ってきたのだが、全て送料込み、先方もちでやり直してくれた。ボディに間違った穴を開けてきたときには、穴にあわせて数万円する部品をただで送ってくれたりもした。かなりの数をこなしている会社なので、品室管理は高レベルで、注文さえきちんと通れば、ほとんどの場合間違いのない商品が送られてくる。ときどき、送られてきた部品のあまりの美しさに見とれてしまうようなこともある。木材というばらつきのある材料を、要求された仕様に加工するノウハウはかなり高度だ。マスプロに近い業務形態になりつつあるようで、材料の質がいまひとつであり、また、大量生産が可能な仕様しか受け付けてくれない。手間隙をかけることを嫌う、といってよいのかもしれない。アメリカに長く住んだ人にはわかると思うが、W社はすごい会社だと思う。個人的にはすごく信頼している。一方のU社であるが、材料は、”当たり”であれば私が知る限り最良。人が目と手で木材を選んでいるのだという。加工の技術は基本的にCNCを使うので文句の無いものだが、たまに木部が僅かに欠けていたり、ずれていたり、へこんでいたりすることがあるのが玉に瑕だ。木部の形が、注文と僅かに違うこともある。塗装も手作業の部分が多いらしく(これは歓迎すべきことか)、むらや欠けがあることが結構多い。今までに少なくとも5-6個のパーツを購入しているため、たまたま、ということではないのだと思う。U社のカスタマーサービスも秀逸で、購入した部品の品質に我慢できないときには、Tommyという気のいいおにいちゃんに電話・メールをすると、体温が伝わるようなサービスをしてくれる。私も何度かお世話になっている。気に入らない部分を説明して部品を送っても、なおらないで帰ってきたり、傷や凹みがついて帰ってきたり、そのあたりは日米の文化の違いもあり、我々日本人は基本的に神経質で些事にこだわるので、文化的な違いなども鑑みると評価がムヅカシイ。良心的であることは間違いなく評価できる。こちらがあきらめるか、返品するしかないこともある。Tommyが一生懸命やってくれるからなのか、不思議と頭にくるようなことは個人的には一度もない。結局自分で直すことになった塗装のムラが、最後には良い思い出になる、といった感じ。ないとU社とのお付き合いを楽しむことができない、と私は思う。W社の製品は、規格どおり、注文どおり作ってある。木材の質は超一流とはいかないこともあるが、十分高品質。サポートもアメリカの会社としては最上だ。W社の製品は、例えばある楽器のネックが壊れたとすると、壊れたネックと同じものを注文すれば、いわゆる”ポン付け”が可能だ。PCのパーツを取り替えるように、規格に合わせた作られた部品を取り替えることができる。木材なのに、アメリカの会社なのにこれが可能、というのは本当にものすごいことだ。一方の雄であるU社の製品は、物としては最上だが、品質にむらがあるし、注文通りの完璧な製品が供される可能性はW社と比較すると低いようだ。ある程度木工と塗装の技術を持っている人でない限り、手を出すべきではないだろう。最近U社のネックを最近購入したのだが、一部に打痕と塗り忘れがあるため、週末をつぶして塗装の修正をしているところだ。美しい木目が夢のような曲線を描いており、眺めているだけで幸せになれるようなネックなのだが、醜い凹みと、塗り忘れがあるのは本当に本当に残念だ。実は今使っている楽器に問題があり、ポン付けを期待して買ってみたのだが、私の期待は裏切られてしまった、、、残念だ。これは私のU社との付き合い方が間違っていたというべきであろう。あるが、ここでつくってもらったネックは手に吸い付くようで、上記のように音色もこちらの期待をはるかに上回ることが多く、ギター音楽を愛するものとして、なかなかお別れする勇気が持てない。これからも文句を言いながら、心と時間(とお金)に余裕があるときにはU社の製品を買ってゆくのだろう。今もU社に作ってもらった木部で組み立てた、私にとっては夢のような楽器を膝の上において、つま弾きながらこれを書いている。2018/10-4FD2と何度も足を運んだ、私には定番の“峠”を走ってきた。このクルマは大きく重いので、FD2のように軽々と振り回すことはできない。慣らし中なので、エンジンを好きなだけ回すこともできない。慣らし中だってクルマは車だ。"Sportモード"というやつを試してみた。コンピューターでアクセルやハンドル、おそらくサスなども含めた総合的なセッティングを変えて、クルマの持ち味全体を別物に仕立て上げてしまおうという技だ。面白そうだ、、、ちょっと興奮する。私のクルマの場合は、"Sportモード"を使うと、特にアクセル操作に対するエンジンの反応とハンドルの効きが大きく変化して、自然にヒールアンドトウを楽しめる感じの操作感覚になった。車全体が軽く感じられる。車が小さくなったような体感変化だ。