22:22:03)「瞳子、ちょっといい?」ある日の放課後、乃梨子は教室で帰りの支度をしている瞳子を呼び止めた。「話があるんだけど、少し時間もらえないかな」まじめな顔であらたまって聞いてくる乃梨子の様子に少し訝しんだが、別に早く帰る用事もないし、瞳子は承諾した。「行けば分かるから」そう言って乃梨子が瞳子を引っ張ってきたのは講堂の裏手だった。そこには一人の上級生が待っていた。「ごきげんよう、瞳子ちゃん」にっこり微笑んで挨拶する祐巳さまに返事も返さず、瞳子は険しい顔で振り返って乃梨子に言う。「違うのよ、瞳子ちゃん。問いつめられている乃梨子の代わりに祐巳さまが応えた。その言葉を乃梨子が引き継いで続ける。「ねえねえ乃梨子ちゃん、最近瞳子ちゃんどうしてる?」いつものように祐巳さまは唐突に話題を振ってくる。お昼休み、薔薇の館は珍しく祐巳さまと乃梨子の二人きりだった。「学園祭以来あまり会わなくなっちゃったから。祐巳さまの方から振ってきた瞳子話に、とっさにこれは使えると思った乃梨子は幾分冷たく言ってみる。「もしかしたら祐巳さまが思ってらっしゃるほど瞳子は祐巳さまに懐いていないのかも知れませんね」するとめずらしくちょっとムッとした顔で祐巳さまが言い返してきた。「えー、そんなことないと思うけどな。心の中でガッツポーズを取った乃梨子だが、念には念を入れてもう一押し付け加えて祐巳さまを煽ってみた。「悪いですが瞳子は祐巳さまより私の方に懐いています。祐巳さまと乃梨子の間には瞳子を巡って静かに火花が飛び散っていた。お互い違う意味の火花だったが。「いい加減になさってください。お二人とも瞳子に失礼ですわ。瞳子はいつものようにやかましく抗議するが、祐巳さまは全く気にする様子がない。「瞳子ちゃんと祐巳はもう仲よしだよね。「瞳子、あんた意外と頑張ってたんだね」そんな乃梨子の茶々に、瞳子は真っ赤になって反論する。私はどちらにも懐いてなどいません。帰らせていただきますわ!」そう言い残して立ち去ろうとする瞳子の腕をつかんで祐巳さまが言う。「まあまあ瞳子ちゃん。振り返りうんざりした顔で聞く瞳子に、祐巳さまは爆弾を落とした。自分の思惑の斜め上を行く突然の展開に、乃梨子は置いて行かれそうだった。「そうじゃないわ、瞳子ちゃん。「よしよし、いい子ね。両手の指をを絡ませ、目を潤ませて迫真の演技指導をする祐巳さまに素直に従う瞳子。その瞳子を優しく抱き寄せる祐巳さま。その二人をあっけに取られてただ傍観する乃梨子。それにしても瞳子、今までのやせ我慢は何だったの。あんたがそれでいいんならいいんだけどね。自分の描いた絵とはかなり違ったが、結果的には予想以上にうまくいったみたいだから良しとするか。乃梨子がそう思っていると祐巳さまが振り返って乃梨子に微笑んで言う。