オイスターリーフがどんな味なのかを知ることができたので、とりあえずは満足である。あとはこいつが息を吹き返してくれれば100点満点なのだが。枯れる一方のオイスターリーフ育つ気配がまったくなかったオイスターリーフだが、その後も一向に立ち直る様子をみせない。12月12日になると、苗の横に置いたポップがなければもはやどこに植えたのかすらわからない瀕死状態となっていた。土が合わなかったのか、気候が合わなかったのか、スコットランドと埼玉では環境が違い過ぎたらしい。クワを入れて介錯し、別なものを育てたくなるような状態である。それでも2つ植えたうちの片方は、まだどうにかこの大地に根を張る覚悟が見えたので、そのまま見守ることにした。植えてから約二か月、マイナス成長続きである。小さな可能性が見えてきたそして2月10日、元々あった葉っぱはすべて枯れ落ち、一見するとどこに植えたのかすらわからないくらい状態になってしまった。味とかもうどうでもいいので、とにかく無事に育ってほしかったのだが。オイスター、どうしたー。みると、オイスターリーフを植えた場所らしきところに、小さな芽が出ているではないか。葉っぱは枯れ果ててしまったが、こっそりと地中に根を張り、来たるべき春に備えていたのである。がんばれー!復活!俺のオイスターリーフ!その小さな芽は順調に成長をして、3月12日には安心できる大きさとなってくれた。なんだろう、このドラマチックな展開は。踏まないようにと母親がそっと杭を立てていて泣ける。植えた苗はひょろりとしていたが、埼玉の地で復活を遂げたオイスターリーフは、しっかりとした密度でこんもりと生えてくれた。誰にも「カキ厳禁」なんて言わせない。ここまでくれば、きっと大丈夫!きれいな花が咲きましたあとはいつ収穫するかの問題なのだが、せっかくだからもう少し先にしよう、かわいそうだからもう少し大きくしてみようと、ずるずると先延ばしにしていたら、なんと花が咲いてしまった。多肉植物的なフォルム。説明書きにスズランのような花が咲くと書かれていたが、なるほどかわいい。上から見るとこんな感じ。放射状に育つんですね。久しぶりに葉っぱを食べてみると、あの生臭くえぐい味がちゃんとした。確かにこれはオイスターリーフだ。良くも悪くもカキの味。ここまで大きくなれば、多少葉っぱをいただいても、このまま育ってくれるであろう。枝の付け根をポキポキと折って、間引くように念願の収穫をする。葉の形がオイスターっぽくないこともないかな。広告ですなんの味なのかクイズ形式で答えてもらった苗を植えてから半年以上の期間を経てようやく収穫したオイスターリーフだが、私一人で食べてもつまらないので、その存在を知らない人に味見してもらうことにした。私は最初からオイスターリーフであるというのを知っていたのでカキの味にしか感じられなかったが、知らない人は違う味だと思うかもしれない。そこで「なんの味の葉っぱでしょーか」クイズである。回答者は当サイトライターの土屋さん(中央)とそのご友人の伊藤さん(左)、ヨヨさん(右)。土屋:「カリフラワーかな。土屋:「えーわかんない。伊藤:「それなのに、こだわっておいしいもの食べてるの?」かしまし娘たち、悩む。伊藤:「醤油付けて食べてみよっか」ヨヨ:「うん、このほうが食べやすい。伊藤:「わかった!たぶんあれ、絶対あれだ。カタカナ2文字でしょ。玉置:「ひらがなで3文字なら、カタカナでも3文字じゃないの?」なかなか答えがわからないようだが、僕には伊藤さんの答えがわからない。玉置:「すみません、そろそろ答えをお願いします。正解はオイスターリーフ。伊藤、土屋、ヨヨ:「あーーーーっ!」カキという答えに納得する3人。伊藤:「生臭さがまぐろかなって思ったの。茹でたものも試食してみたけれど、クセが抜けてホウレン草や小松菜みたいな味になってしまった。多くの人に試食してもらいました3人に試食してもらった感想と、カキだと知った時のリアクションがおもしろかったので、翌日もっと多くの人にオイスターリーフを試してもらったところ、20人近くの人が試食して、カキだと当てたのは1人だけだった。カキの味がしないのかというとそうではない。正解はカキだよと教えると、全員が「あー!」と納得するという不思議な結果なのである。以下の写真は答えを教えた瞬間の様子。「えーー(不満げ)!あ、後味だ!言われてみたら!」なんだか正解をあえて外す大喜利みたいな展開だが、全員いたって真面目である。ちなみに唯一正解を出した人は、生牡蠣は大好きなんだけれど、食べるとかなりの確率であたってしまう体質の方だった。その執念が当てさせたのだろうか。一度カキの味だと頭で理解すると、もうカキだとしか舌が思わない、味のアハ体験。先入観を消すために、目をつぶって食べた方が当たるかもしれない。このクイズを出す方は、そりゃもう得意げになれるので、がんばって高温多湿の夏を乗り越えて、多年草としてスクスクと育っていただければ幸いだ。天ぷらにしたらうまいかなとやってみたが、油がパンパンと跳ねてあぶない上に、カキの味が全然しなかったよ。訳のわからなさでは相当優秀な食材ですそのままで食べると確かにカキの味がするオイスターリーフなのだが、加熱をしたり、他の食材と合わせたりすると、そのカキっぽさが薄れてしまうため、複雑な調理には向いていないようだ。それでも、みじん切りにして何かと和えたり、ミルフィーユ状に重ねたりすることで、よりカキっぽさを出すレシピを開発できるような気もする。本物のカキのほうがうまいんだけど、おもしろさはなかなかのものだと思います。日本酒のつまみにいいような気もします。ZtwitterFacebooktumblrご利用中のブラウザーでは、JavaScriptが無効になっています。サイトをご利用の際はブラウザー設定でJavaScriptを有効にしてご利用ください。