高校2年の時、地理の先生が僕たちに尋ねました。その時ボクは「?」と思い、次は「なんで未成年にそんな質問を?」と思いました。クラスの一瞬の困惑と沈黙をどう受け取ったかは知らないが、先生は続けた。「シャンパンとは、フランスのシャンパーニュ地方で作られたスパークリングワインのみに呼称が許された名前なのです。「シャンペンなどという名前はシャンパンをまねて作った、パチモンのことなのです。「人生の転機」なんて言葉がありますが、このエピソードは別にそこまで大層なことではありません。十分に影響を与えられた、という思い出です。少なくとも大学の進学先を決める程度には。現在はここ高知県の土佐山で、僕は有機しょうがや柚子を使った商品開発に携わっています。先ほどのシャンパンのお話し。地元で開かれるイベントで、自分たちが開発した「土佐山ジンジャーエール」を使ってなにか出来ないだろうかと考えていた僕は、思いついてしまいました!「シャンパンタワーしかない!!」そしてモチロン、普通のシャンパンタワーではありません。土佐山ジンジャエールを使います。先生に言わせたらパチモンです。なんて呼びましょう?土佐山有機姜をたっぷり使った土佐山ジンジャエールを使うわけだから、さしずめ『土佐山ジンジャー・ジャンジャン・タワー』!これでシャンパンみたく「土佐山ジンジャー」で「土佐山」の名前を世に広めていけたらなと思います。そのためにも前日の今日、練習もかねて組み立ててみました。組みあがるまで約10分。本番で同じようにできるかな?5段組でコンパクトにまとまっていますが、結構存在感があります。雑用まで何でもこなす、池ちゃんでした。最近、ワインを飲む機会が増えてるイケちゃんです。今回はつまみ、肴のことです。去年、高知の繁華街「帯屋町(おびやまち)」に新しく本屋ができました。その本屋で何か新しい、インスピレーションあふれる何かがないかと、適当に立ち読みしながら“ろいろい(土佐弁で「うろうろする」こと)”しているとチーズの本が目にとまりました。ワインを飲む機会が増えたこの頃。チーズを肴にするときは決まってカマンベールで、それでも十分おいしいけれど、ほかに何かないかなぁ、なんて軽い気持ちで手に取ったら驚きました...!その情報量の凄いこと!!チーズの文化史、種類からその製造方法、各国の主なチーズの種類、食べ方、栄養成分etc...しかもほぼ全ページフルカラー。