集落では石蔵を多く見かけます矢部地区の中心の浜町から南に車を走らせ、緑川をまたぐ鮎の瀬大橋を渡ると、目指す菅(すげ)集落が見えてきます。集落を見渡せる高台に登ると、そこに広がるのは、棚田と家並みが混在した昔話に出てくるような懐かしい風景。日本の原風景を感じさせるこの棚田は「菅迫田(すげさこだ)」と呼ばれ、「日本の棚田百選」にも選ばれています。集落を歩いてみました。石のみの跡が残る石蔵があり、民家の軒先には漬物用の大根や畑で取れた豆が青空の下、寒風にさらされています。集落の小道で、同じ山都町の清和地区にある眞樂寺の住職、堀孝之さん(37)と出会いました。「これから親鸞聖人御正忌の御取越(おとりこし)のお参りをさせていただきます」と堀さん。菅地区の門徒さんの家を一軒ずつ回って、お経を上げるのだそうです。眞樂寺の第13代住職の堀孝之さんちょうど住職を出迎えに来た大和幸子さん(74)に誘われて、私たちも大和さんのお宅にお邪魔しました。大和さんの住まいは築140年という古民家で、建設当時の屋敷の見取り図や、古い掛け軸などが床の間にかけてあります。「菅地区のいいところは、人と空気」と話す大和幸子さん菅地区で生まれ育った大和さん。「昔は、この集落もにぎやかだったとですよ。浜町に行けば映画館が2軒もあって、出掛けるのが楽しみでした」と昔を懐かしみます。菅地区は、緑川の深い峡谷に阻まれ、“陸の孤島”と呼ばれてきました。1999(平成11)年に鮎の瀬大橋が完成してからは、浜町まで車で10分程度で行けるようになりました。それまでは細い道路を行き来しなければならず、大和さんが子どもの頃は、片道3時間もかけて歩いて通っていたそうです。林業の過酷な山仕事でけがをする人も多く、浜町の病院にたどり着いた時には息絶えていた、という悲しい出来事も後を絶たなかったそうです。鮎の瀬大橋の開通は菅地区の人たちにとって、命につながる悲願でもあったわけです。特別なものはなーんもなかばってん」。言って、大和さんが栗の渋皮煮や黒豆などをごちそうしてくれました。昔から伝わる手作りの素朴なおいしさが心に染みました。大和さんは栗の渋皮煮や黒豆、畑でとれたピーマンなどをごちそうしてくれました大和さんの自宅前の畑ではネギやキャベツ、ニンジンなどが育っていました大和さんの家の軒先に干されていたイモガラ。各情報は掲載時のものです。料金や内容が変わっている場合もあります。新春の光うらうらと九州のほぼ中央に位置する上益城郡山都町の矢部地区。昨年3月にリニューアルオープンした寛政蔵。優しい村の素顔2019年10月4日096-361-3134ar@kumanichi.co.jp各情報は掲載時のものです。料金や内容が変わっている場合もあります。