腸内フローラには驚くほど恒常性維持能力が備わっています。これが破たんすると、宿主の健康に悪影響を及ぼすことを明確に示す報告が蓄積しています。本セミナーではまず、基本的な腸内フローラ構造の概要を説明し、腸内フローラの破たんが誘導する疾患について、可能な範囲でその作用メカニズムを含めて解説します。その中でも最も大きな要因と考えられる栄養、特に複合炭水化物の役割に着目します。プロバイオティクス、プレバイオティクスおよびシンバイオティクスの保健作用について多くの臨床研究報告を参照しながら、腸内フローラやプロ(プレ、シン)バイオティクスの基礎・応用研究の現状と問題点、およびその解決策について解説します。新規なプロバイオティクス菌発掘と有効な研究・開発のためのさまざまなポイントを提示します。以上のポイントについて、聴講される方々の系統的な理解を意図した説明を心がける所存です。