正田の変化球を左翼線に放ち、快足を飛ばして三塁に到達。区切りの数字に、大歓声が降り注いだ。“マジック2”で迎えた一戦。何の気負いもなかった。初回先頭で、3勝無敗の新人・小川をとらえた。3球目の直球を右前打し、5安打6得点の猛攻を呼び込んだ。31試合目にして、12試合の初回先頭出塁(安打9、四死球3)。そのうち6度を得点に結びつけている。「小川君がいい投手というイメージはみんな持っていた。相手が手ごわいほど燃える。ルーツは軟式野球チームから硬式球を使うリトルリーグに移った小学生時代にさかのぼる。リトルリーグの練習は土曜午後と日曜のみ。全体練習がない平日は、父・邦昭さんと自宅近くの球場で、ひたすら練習に励んだ。「オヤジとずっと打ち込んで根性がつきました」。邦昭さんは剣道の経験しかなく、指導法はリトルリーグの球場で監督やコーチから見て学んだという。キャッチボールでは胸元に投げ返さないと捕ってすらくれなかった。毎日、毎日、ティー打撃やフリー打撃でバットを振り込んだ。師と仰ぐ父親の愛情と、自身の気力を融合させ、一流選手への基礎を築いた。「日本で積み重ねてきたものと、アメリカに行って少ししか打てなかったですけど、それも僕の積み重ね。きのうの勝ちも、きょう勝ったから生きた。和田監督も「貯金4より、連勝できてなかったので、きょうの勝ちは大きい」と目を細めた。「こどもの日」に掲げる目標は和田政権最多タイの貯金5。それは、球場に訪れるであろう野球少年少女の笑顔につながる。「1001本目を早く打ちたい」。西岡はまた、新たな勲章を目指して走りだす。旧交温めたエースから安打も「ダメだった。野村克也さんとの思い出「野球以外で唯一怒られた...2江夏氏、野村さんをしのぶ「俺にとっては大が付く恩人。与田監督「落ち着いている。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。Annexに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権はスポーツニッポン新聞社と情報提供者に帰属します。