Sword「——やらせるものかッ!」フェイを見据えたアルフレッドは、迫り来る刃に臆することもなく右脚を突き上げた。死の息吹を感じる間際になっても、彼は一瞬たりとも怯まない。仲間の声援を、彼らから受け取った勇気を乗せ、アルフレッドは右の踵でもってフェイの顎を蹴り上げた。紫電一閃とも言うべき迅(はや)さの強撃であった。当然ながらツヴァイハンダーを握る腕の挙動もこれに引っ張られ、アルフレッドを両断することは叶わなかった。勝利の確信から一転して悪夢へと引き戻されたフェイは、しかし、その絶望を味わうことさえ許されない。続けざまに軸足を入れ替えて追撃を見舞った。左脚による後ろ回し蹴り——パルチザンである。脳天に続いて口内からも大量の血飛沫を撒き散らしながら後方へと吹き飛んだ。頸椎に被ったダメージは決して軽微ではなく、顎も完全に割れている。疲労は極限に達していた。気を抜いた瞬間に意識はブラックアウトするだろう。ありとあらゆる技が返され、文字通り、打つ手がない。ドラゴンをも屠った筈のツヴァイハンダーですら、まともに直撃させられなくなっているのだ。敗北は、時間の問題だった。誰の目にもフェイの敗北は明らかだった。それでもフェイはツヴァイハンダーを大地に突き立てて戦いの場に踏み止まった。最後の気力を振り絞り、英雄であることに固執し続けた。他の誰かならいざ知らず、グリーニャの人間に敗れることなど断じて認めるわけにはいかない。命を捨ててでも、自分を捕らえる呪いを断ち切らねばならないのだ。朦朧とした意識のまま、視界内の何一つ定かには捉えられないまま、フェイは横薙ぎにツヴァイハンダーを振り抜いた。臆病者め......ッ!」しかし、やぶれかぶれの一閃がアルフレッドに当たるわけもない。空を切ったツヴァイハンダーは、虚しく太刀風を起こすのみである。ツヴァイハンダー自体の重みに耐え切れなくなったフェイは、剣先を地面に突き立てると、得物を杖の代わりにして身を支えた。しなければ、立っていることもままならないのだ。判然となった視界に先ず現れたのは、彼がこの世で最も見たくない存在(もの)だった。フェイの神経に逆撫でにした存在は、言わずもがなアルフレッドである。逃げも隠れもせず、その場に屹立し続けるアルフレッドの姿が視界に飛び込んだ瞬間、フェイの憤怒は沸騰した。彼のことを「臆病者」とまで詰ってしまったフェイにとって、目の前に現れた堂々たる様は、自身の醜態を映す鏡のようなもの。「臆病者」と言う罵詈雑言は、視界のぼやけたフェイがそのように錯覚、あるいは妄想しただけなのだ。確かにアルフレッドも満身創痍ではある。肩に受けた傷は浅いものではなく、フェイ程ではないにしろホウライの連続使用によって体力も大きく消耗している。一歩たりともアルフレッドは退いておらず、フェイの吐きかけた言葉は言いがかり以外の何物でもなかった。不当な批難に晒されながらもアルフレッドはフェイと、......敬愛する兄貴分と向き合おうとしている。死闘の只中へ身を置いている為に臨戦態勢こそ解けないものの、真紅の双眸に憎しみは宿っていなかった。衆人環視の中で貶められたようなものだが、それを理由にフェイを怨むことなど有り得ないのだ。「......さっき夢を視たよ、兄さん。「——......ッ!」アルフレッドから掛けられた言葉にフェイは目を見開き、ツヴァイハンダーのグリップを血が滲むような力でもって握り締めた。——あの日からフェイ兄さんのことをヒーローのように思ってきたんだ。どんな困難にも決して挫けない英雄だと。......そのようにアルフレッドはフェイに伝えたかったのだ。闇の底で視た過去(ゆめ)が改めて教えてくれたことを。紡ぐべき言葉は太刀風によって断ち切られてしまい、それきり二の句を継ぐことも叶わなくなってしまった。面へ浮かび上がる憤激が、ありとあらゆる言葉に対して拒絶の意思を示している。アルフレッドの追想が火種となり、体内に残存していた最後の力まで爆発したのだろう。何かに衝き動かされるようにして再びツヴァイハンダーを振り上げたのだが、それ自体が奇跡のような光景なのだ。覚束ない足取りながらも一歩、また一歩とアルフレッドへ立ち向かおうとしている。幽鬼の如き虚ろな眼差しは、最早、言葉を交わすことが不可能であると如実に物語っていた。「......フェイ兄さん......」やるせない面持ちで苦悶を噛み殺したアルフレッドは、一瞬だけ瞑目し、次いで双眸を見開くと共に表情を一変させた。面に宿るのは、強い決意。真紅の双眸には、フェイの抱えた恩讐をも焼き尽くさんとする闘志が燃え滾っていた。「——何もかも終わらせると言ったな、兄さん。......受けて立つよ。裁判官が罪人に向かって刑罰を宣告するように厳然と言い放ったアルフレッドは、腰を落としつつ両足でもって大地を踏みしめた。両足が地面にめり込んでしまうのではないかと見る者の錯覚を誘う程に、強く、強く踏みしめていった。決着をつけると宣言したからには、この体勢から何らかの大技を繰り出すのであろうが、アルフレッドのことを誰よりも知るフィーナですら、この構えは初めて見るものだった。アカデミーにて彼と同じ格闘技(マーシャルアーツ)の訓練を受けたマリスにも見覚えがない。互いの血肉を削り合うような死闘をアルフレッドと演じたフツノミタマやニコラスとて同じである。ひとり、ローガンだけが驚くことも戸惑うこともなく相好を崩している。「とうとう『竜の顎(あぎと)』を出すか、アル。『竜の顎』——その言葉の意味するところをハーヴェストは肘で突いて尋ねるが、当のローガンは訳知り顔で「見とったらわかるで。ーか、見落としたらアカンねん。アルの一世一代の見せ場やさかい」とはぐらかすばかり。決闘の行方をも左右するだろうアルフレッドの一挙手一投足を仲間たちは固唾を呑んで見守った。ソニエとケロイド・ジュースは、横目で捉えたローガンの様子にフィーナたちとは別の意味で面を強張らせている。アルフレッドが新たな構えを取った瞬間、ローガンは勝利を確信したように口の端を吊り上げたのである。意味深な言い方と良い、おそらく『竜の顎』は、アルフレッドにとって奥の手に位置づけられる技なのだ。切り札を全て使い果たした今のフェイが、この『竜の顎』を斬り払えるとは到底思えなかった。体力、気力ともにアルフレッドのほうに分がある。「......あいつが......心を......乱したときに......勝負は......ついた......」とケロイド・ジュースは切り捨てたが、しかし、ソニエも反論は出来ない。彼女もまたケロイド・ジュースと認識を共有しているのだ。最強のクリッターとされるドラゴンを屠った奥義まで繰り出したにも関わらず、アルフレッドはおろかイーライすら倒せなかったのは、フェイ自身の心の働きが乱れ、歪み、破綻しているからに他ならない。戦いの場に於いては、心技体の整わぬ者が真っ先に駆逐されると言う現実(こと)を、ソニエは身を以って知っていた。大地を烈震させるような轟音が闘技場に響き渡ったのは、まさにそのとき——観客席の緊張が最高潮にまで達した瞬間である。地鳴りの如き轟音が何を意味するのか、そして、ローガンの口走った『竜の顎』がどのようなモノなのか、フィーナたちはその目で確かめることとなった。「おおおおおおォォォォォォぉぉぉぉぉぉ——ッ!」アルフレッドの口から地鳴りをも飲み込む程の吼え声が発せられる。裂帛の気合いを引き金として彼の全身が蒼白い輝きを帯び、その刹那、残光の如きスパークを撒き散らしてアルフレッドは決闘のリングから姿を消した。消えた、と錯覚したのは、観客席に座す者たちだけだ。実際にアルフレッドと向き合い、恩讐の刃を構えるフェイの双眸は、リングの上で何が起こったのかを正確に捉えていた。全身にホウライの光を纏ったアルフレッドは、目にも映らない程の超速でフェイへと飛び掛っていったのである。神速と言っても差し支えあるまい。超人の域にまで鍛えられたフェイの動体視力を以ってしても、アルフレッドの動きを完全には把握出来なかったのだ。それはつまり、アルフレッドがフェイを完全に凌駕した証左でもある。(これは......竜の——)残像の追跡にさえ困難していたフェイが、次にアルフレッドの姿を全く捉えたのは、竜牙の如き剛脚が振り抜かれる寸前であった。飛翔の直後には全身を包んでいたホウライの烈光は、現在(いま)は右脚にのみ宿っている。全身の光を一点に集めたかのようだ。今まさにフェイへと迫る右の剛脚は、太陽を彷彿とさせるような眩い輝きを放っていた。竜頭を模っているようにも見える。これこそがローガンをして『竜の顎』と呼ばれる所以なのであろう。輝ける竜牙の名を、アルフレッドとローガンは、殆ど同時に『ドラゴンレイジ・エンター』と叫んだ。ホウライの師弟からドラゴンレイジ・エンターと呼ばれた竜牙の破壊力は、想像を絶するものがあった。彼の身体を天高く撥ね上げてしまったのだ。それも、桁外れの高さである。奥義の発動に際して、フェイも稲妻を呼び寄せる為に高空へと飛び上がっていたのだが、ドラゴンレイジ・エンターの餌食となった今は、その数倍もの高度にまで達しただろう。粉砕された軽鎧の破片が地上へと雨か霰のように降り注ぎ、それからやや遅れてフェイ本人が落下してきた。事実、光の牙が現れる寸前に起こったものと同等の地響きが再び闘技場を震わせている。受け身らしい受け身も取れないまま地面へ叩き付けられはしたが、それでも彼の手はツヴァイハンダーを離そうとしなかった。右手でもってグリップを強く、固く握り締めている。この得物を振り翳せるとは思えなかった。普通の肉体であれば、バラバラになっていてもおかしくないのだ。——そう、フェイ・ブランドール・カスケイドは並みの人間ではない。彼は間違いなく超人の領域に在るのだ。なく心の働き——執念をも含まれている。血だらけの面でもってアルフレッドを睨み据えたのである。予想を覆す展開に思わず腰を浮かせてしまった。ドラゴンレイジ・エンターとは、まさしく持ち得る限りの力を結集する最後の一手であった。ホウライを全身に満たすことによって、一瞬ながら肉体に潜在する能力を覚醒させるのが第一段階。続けて、剛脚にホウライを纏わせて光の牙と化すのが第二段階である。相手の肉体を貫くことが、ドラゴンレイジ・エンターの神髄なのだ。発勁、つまり力のコントロールにも長けたアルフレッドならではの大技と言えよう。ハーヴェストなどは、自由自在にホウライを使いこなすアルフレッドの才能に舌を巻いている。ホウライを多重に使用する為、体力の消耗や肉体の疲弊は通常より遙かに深刻だ。全ての力を出し切り、尚且つこれをコントロールせねばならず、超絶的な集中力をも要求される。精神的な摩耗も尋常ではなかった。ドラゴンレイジ・エンターを出し終えた後のアルフレッドの疲弊は、観客席からでもはっきりと見て取れる。フェイにも余裕はなかろうが、アルフレッドとて状態に大差はないのだ。互いに満身創痍である。ひとつ、両者の違いを挙げるとすれば、フェイには虎の子のウォール・オブ・ジェリコがあることであろう。発動のみならトラウムには反動や負荷がない。これまでの闘いからもわかるようにウォール・オブ・ジェリコは、無敵の盾だけでなくギロチン等の攻撃手段にも応用出来るのだ。対するアルフレッドのトラウムは、灰色の銀貨は微動だにしない。ここまで追い詰めたにも関わらず、フェイに形勢逆転を許す可能性が高まったと言うことだ。