日本での金発見は黄金の国ジパングの始まり黄金の国ジパングの日本では、どのように金と付き合ってきたのでしょうか。日本で見つかった金製品は福岡県で発見された「漢委奴国王」の印が有名。弥生時代の物とされ、中国(漢)から贈られたものではないかという説が一番有力です。見つかった砂金がきっかけと伝えられています。仏像は、この地から産出した金でメッキが施されていたそうです。金色に輝く大仏様は、さぞかし当時の人々を驚かせたことでしょう。760年には、日本で最初の金貨「開基勝宝」が製造されたのです。これまで32枚が発掘されており、重要文化財に指定されています。その後も次々に金が採掘され、建築物や工芸品などに使われていきました。有名な所では、1124年に藤原清衝が現在の岩手県に建立した「中尊寺金色堂」や、1397年に足利義満が京都に建立した「金閣寺」などがあげられます。一説によると、マルコ・ポーロが日本を「黄金の国ジパング」と紹介したのは、中尊寺の金色堂の事を伝え聞いたからだとも言われています。