主催するニューベリー賞の第2回受賞作品となったのでした。『ドリトル先生航海記』のエンドカード(ヒュー・ロフティング画)前作が淡々とした三人称文体で書かれているのに対し、本作ではトーマス・スタビンズ少年を語り部とし、彼が直に見聞きした(世間では何かと変人扱いされることの多かった)ジョン・ドリトル先生の偉大な業績についての記録という形を取っています。このスタイルの違いにより、純朴な童話的世界観の前作『アフリカゆき』と重複する「鳥がバッドニュースを運んで来る」「目的地への到着寸前に遭難」というシチュエーションを上手く別の角度から見せて読者にワンパターンと思わせない工夫が為されているのですが、これは前作を読んでいない新規の読者に対する配慮と取ることも可能です。当のロフティング自身も、2人の子供の為に書いた私的な創作が意外な経過で世に出た『アフリカゆき』は広範な読者層を対象にしたものではないと考えていたらしく、出版社より続編の執筆を依頼されたは良いにしろ最後まで好きになれなかった土木技師を辞めて専業作家となるかどうかの決意はなかなか固まらなかった形跡が見られます。クライマックスで先生が王位を降りてイギリスに帰るか否か苦悩する場面は、ロフティング自身の「本当に専業作家として活動すべきなのか、土木技師として途上国を開拓するのが自分の使命だったのではないのか」と言う逡巡が反映されたものだったのかも知れません。結局のところ、その問いに対してロフティング自身が出した答えは「創作の中で、理想的な開拓を描写する」ことだったと言うのが続巻『郵便局』の端々に強く感じられます。)で井伏鱒二訳の『ドリトル先生船の旅』が連載されたことと共に奇妙な運命の巡り合わせと言えるでしょう。本作の後半における「未開の地に文明の恩恵をもたらす」と言うテーマは続巻『郵便局』で形を変えて繰り返されることになるのですが『郵便局』は「貧困からの自立」を隠れた主題としてミックスしている点が『航海記』と大きく異なっています。1920年代に列強の植民地や新興国が貧困ビジネスの悪循環に陥っている現場を目の当たりにし、その体験を基に貧困ビジネスの本質とその正しい解法を鋭く描写したロフティングは90年前にあって稀有な感性の持ち主だったことに、現代の読者は驚嘆させられるのです。『ドリトル先生航海記』についてもっと詳しく知りたい方には、以下のサイトも参考になります。Thursday解題『ドリトル先生航海記』(17)──さらば、クモサル島ポリネシアとスタビンズ少年はシンカロット王ことドリトル先生に悟られないよう、極秘に進めていたクモサル島脱出計画を実行に移します。ヒュー・ロフティング画)尻尾を痛めていた海カタツムリはようやく元気を取り戻しました。事はポリネシアの作戦通りに進んでいましたが、クモサル島の島民に愛着を感じている先生を連れ出すのはなかなか骨が折れそうでした。そこで、ポリネシアは「1週間ほど公務を休む」とお触れを出してはどうかと提案し、先生も了承します。同じ頃、南米大陸へ渡っていたロング・アローは再びクモサル島へ戻り、先生に長年かけて採取した珍しい昆虫や植物の標本を提供しました。それらの標本は、西洋では未知のものばかりでした。一行は島民に気付かれないよう真夜中に王宮を脱出します。スタビンズ少年とバンポ、ロング・アローの3人は荷物をまとめ、先に海岸へ運んでいました。明け方、大ガラス海カタツムリの待つ海岸でポリネシアは先生に「これからイギリスへ帰る」と打ち明けました。ポリネシアはイルカやウニ、ヒトデを介して海カタツムリにイギリスまで送ってもらえるよう話を付けていたのです。「ねえ、先生......王さまの事務は、先生の一生のうちの、ほんとうのお仕事ではありません。先生がこれからなさるお仕事や、お国へお持ち帰りになる報告は、ここでなされるどんなことよりも、はるかに値うちがあるのです。「いや、おまえ......それはできないよ。あれたちは、あの不衛生なやり方に、ふたたび逆もどりするだろう。悪い水、料理しない魚。