分布プロフィールヒョウアザラシという名前はその黒い斑点のある体毛に由来している。体色は灰色だが、その模様は大型ネコ科動物のヒョウを思わせる。そのため「海のヒョウ」とも呼ばれるが、その類似点は体毛だけではない。ヒョウアザラシは、ヒョウと同じように、獰猛な捕食動物なのである。アザラシ科の中で最も恐るべきハンターであり、唯一、恒温動物(気温や水温にかかわらず体温を一定に保つことのできる動物)も捕食する。その強靭なアゴと長い歯を使って、小型のアザラシや魚、イカを捕える。このしなやかな捕食動物は、ペンギンを捕らえることのできる極寒の南極や亜南極水域に生息している。氷と海の境目近くの海中にひそみ、氷の上から飛び込んできた瞬間の鳥を襲ったり、水面に浮かんでいる海鳥を強力なアゴで下からかみついて捕らえる。甲殻類もヒョウアザラシにとっては重要なエサだ。耳はなく、3~3.5メートルほどの長い胴体と細長く大きな頭部を持つ。ほかのアザラシと同様、分厚い脂肪層によって冷たい海水から体を保護している。ヒョウアザラシのヒョウ柄の体毛は、近縁種であるオットセイのように、毛皮を目的とした商業捕獲の対象とはなっていない。【研究室】研究室に行ってみた。新型肺炎、封鎖された武漢で一体何が起きているのか無料の会員登録でお読みいただけますクローズアップ豊かな自然と人の心が織りなす文化を訪ねる、徳島の旅。FCAジャパン写真はベトナムのカルダモンの実。ある作物の代替として栽培が始まりましたが、その作物とは何でしょう?大麻ケシトリカブトナショジオとつながる会員向け記事をお読みいただけます。画像・映像のご利用についてお問い合わせ本サイトに掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。パソコン版ナショナルジオグラフィック日本版サイト広告をスキップ。