3年)今、農業において最も問題視されているテーマの一つが「後継者不足」。その課題に明るい道を指し示しているのが、鯖江市の農事組合法人「ファーム東陽」だ。同市川島町にあるファーム東陽は、109ヘクタールの大規模な農地で、水稲を中心に大麦やソバ、大豆、ブロッコリー、ミディトマトを育てている。経営の中心的存在は30代の男性4人。「農業の担い手は年配の方」というイメージもあったので、取材で訪れたときは少し驚いた。以前の役員が60歳代になり「さらに年を重ねる前に若い世代に託そう」と、2014年に役員の息子たちに経営継承された。そのうちの1人で、現在、代表理事を務める竹内康平さん(37)は「きれいな田んぼを次世代に残していかなければという気持ちだった」と振り返った。竹内さんは20歳から東京で働いていたが、27歳の時、父親から「農業をやってみないか」と誘われて帰郷。農業の知識は全くなかったが、今では「種から形あるものができてくるのが面白い」と魅力を語り「この道を選んで良かった。農業を通して豊かな生活を送るのが目標」と充実した表情を見せてくれた。若い世代への経営継承を機に、ソバやブロッコリーなどの作付けに挑戦。竹内さんは「自分も含め、年の近い役員4人でスピード感を持って意思決定できている」。今後の課題は人材育成といい、「定期的に人を雇い、先輩にノウハウを聞ける環境を整え、若い世代を育てていきたい」と話してくれた。自分たちが経営継承を経験したがゆえに、後継者のことを意識した答えだと感じた。取材に訪れた際、ブロッコリー畑を見学した。ブロッコリーを担当する吉村恭平さん(33)は私が通う県立大の先輩。「単価が高い時に販売したいが、病気にかかるなどして、うまくいかないこともある」と栽培や出荷の難しさを教えてくれた。サイズが一回り小さいだけで値段に数十円の差が出るそうで、シビアな世界だと感じた。比較的スムーズに経営継承を行い、若い世代が活躍しているファーム東陽は、後継者不足問題の中で明るい光のように思えた。農業は、私たちが生きていく上で必要不可欠な産業だ。新しく就農する人が増え、若い世代が農業を引き継いでいってほしいと強く思った。本記事は、令和元年12月19日付福井新聞に掲載されました。関連するページ産地守るため脱サラ福井市東安居地区はホウレンソウの県内有数の産地。高齢化が進み生産量が減っていた。...試験場の役割を実感いちほまれの発売が記憶に新しい9月中旬、取材に訪れた県農業試験場(福井市)では、福井の新たな稲の品種を生み出そうと研究員たちが情熱を注いでいた。1本1本、手刈りしているそうだ。ある黒川畜産では、和牛(若狭牛)50頭、F1(交雑種)90頭、子牛を産ませるための繁殖牛(母牛)10頭を飼育している。思い熱く新規就農者のための県の研修施設「ふくい園芸カレッジ」を取材した。農業を職業にするためには勉強が必要不可欠。この言葉を聞いて違和感を覚えた。工場で植物が作られるという状況はイメージし難い。小浜市多田にある植物工場「グリーンランド」を訪ねた。...来園者の笑顔励みに日本海を望む高台を登るとミカン園が広がっていた。敦賀市東浦地区にある下野長兵衛園は、下野寿栄子さん(86)が営む観光ミカン農園。約200本の木が植えられ、農園には毎年千人を超えるお客さんが訪れる。農業ゼミナール閉じる。