2008年から約4年間、夫婦で世界一周世界遺産を敢行!リアルタイム更新を目指したブログでしたが、序盤で更新が止まる。シギリヤ」で見たシーギリヤレディを思い出しました。両方とも30近い石窟をもつ遺跡ですが、アジャンタには第1窟、エローラには第16窟と、それぞれ看板となる石窟を抱えており、残念なことに?両方とも入り口の一番近くにあります!出オチってやつです!アジャンターは寺院の中に入らなければ壁画を拝めませんが、エローラはうっすらと見えちゃいますからね。「アジャンター」と「エローラ」はアウランガーバードという町を拠点に行くことができ、車を使って強行すれば午前アジャンター、午後エローラなんてのも可能になります。それでは「アジャンター石窟群」へレッツらゴー!アウランガーバードからアジャンターへはローカルバスで行くこともできますが、僕たちはこの日は結婚記念日!ちょっとゴージャスに行っちゃおうよ!ってことで前日に「タージ・レジデンシー」まで連れてきてくれたワリオ似のおじさんと交渉し、エアコンなしの車を1,000ルピー(約2,500円)でチャーターしました。ちなみに結婚記念日を4月29日にしたのはゴールデンウィークの始まりってなんかイェイことだらけじゃない?って思ったからでーす!それにしてもうちらの旅中のイベントって、お互いの誕生日はいつの間にかもっさりと過ぎ、クリスマスイヴは「ジャワ原人」、年越しは「飛行機の中」、そして結婚記念日は石窟って。話しを元に戻し出発!イェイ!インドはとにかく暑いから朝早く行こう!ってことでおっさんには8時にお迎えを頼んでいましたが、おっさん15分遅れて到着。遅れてもハイテンションで何事もなかったことにしてしまうおっさん。15分くらいならイェイでしょう。それにしてもインド、やたら暑いんだけど!インドってこんなにも暑いものなのか?!ハンピに来たあたりから暑さが変になってきてるのを感じる。この時期がおかしいんだ!歩き方にも3月末からの2ヵ月間は「暑季」って書いてあるし!暑季だけにショッキングゥ~!ほ~ら少しは寒くなった。車は出発すると明らかにアジャンターとは反対方向へ。このクソ暑いのにおっさん、どこへ?。着いたところは、おっさんの家~!オイ!オイ!甥!と思ったがおっさん、この日はいとこの結婚式に行かないといけないらしく、ドライバーを弟さんにバトンタッチしにきたわけだった。おっさんと違ってかなりローテンションだけどだいじょぶか。物静かなこの感じもなんだかありがたかった。アジャンターまで僕たちを運ぶという任務にだけ徹してくれればそれもイェイ!途中で高速道路代か何かで18ルピー(約45円)徴収された。20ルピー渡して返ってきたオツリはコレ!お菓子!1個1ルピーってことね!インドではこういうことは結構あります。この弟さん、インドでは珍しい超安全運転派なのか、最初はスピードをあまり出してくれませんでしたが、途中からようやく時速100km近くまでスピードアップ!エアコンなしの車だけど窓開けてれば涼しいねぇ~なんて言ってましたが、ものすごい熱風がものすごい砂ぼこりを運んできます!結婚記念日なんだからエアコンにすりゃイェかった。10時過ぎにこちらの「食堂」に到着!ここまで来るとアジャンターまではあと少し!アジャンターには水を買える場所がないとのことなのでここで調達します!この食堂には怪しげな日本語でガイドの営業をかけてくる人が2~3人いました。ルー大柴の逆バージョンみたいな感じで英語の中に日本語が混ざってくるみたいな。面倒くせぇ~!ここで弟さんから発表があって、僕たちはメインの入口とは違う「展望台」の方からアジャンターに入って行くらしいです。゚ω゚)ノ展望台へは食堂から約8km。道中は枯れ果てた荒野のような場所を進んでいきます。展望台なので山の上の方に登っていくのかなーと思いましたがそうでもない。普通に平地を走ってる感じでした。オーーーー!このスケール感がイェイ!断崖の中腹に石窟が造られてるんで・す・YO!馬のひづめのような形になってます。近づいてみるとこんな感じ!全長は約600mで大小30の石窟が並んでいます。600mなんで端から端まで行くのは結構苦労します。橋がかかってるのが見えますかね。実はこの馬のひづめの形に沿うように「ワゴーラ川」があるのですが、僕たちが来たときは全力で枯れ果ててました。完全に枯れ果ててるのよね!今のインドの季節がいけないんだと思う。ショッキングゥ~な暑季。このアジャンター石窟群は仏教が衰退後、廃墟となったのですが、1819年に虎狩りをしていたイギリスのジョン・スミスさんが偶然発見されたそうです。この景色に出くわしたら腰抜かすでしょ!恐らく虎とか関係なくなって踊り狂ったことでしょう。゚ω゚)ノそして彼は現代においてタブーとされてる落書きを第10窟に残しております。アジャンター石窟群の全景がわかりやすい看板を見つけたのでどうぞ。!右端から順々に第1窟、2窟、3窟とナンバリングされてます。この看板では28窟までしかありませんが29と30もどこかにあります。この絶景を楽しんだ後、第1窟の横にある入口まで車で連れてってくれるのかなーと思ってたら、弟さんココで待ってるとのことー!つまりココからあの石窟がある所まで歩いて降りていかないと行けないのでーす!というわけで帰りはここまで登ってこないといけないのでーす!この殺人的な暑さの中でここを往復する人は恐らくマゾしかいないでしょ。15時までに戻ってくることに。いうわけで出発!枯れ果てた木々の中をひたすら降りていきます。日陰が全くない階段を10分くらいテクテクすると、「見晴らし台」がある小山の上に出てきます。展望台からはだいぶ低い場所ですが、それでも見晴らしはイェイです!しっかしこの朽ち果て具合ときたら並じゃないよ!だから赤白の1号がめっちゃ映えわたる!滝のようなものもありましたが、ほぼ水なし。近づいてみるとちょっとだけ水がたまってる。ワゴーラ川には全く水なし。ほんと、枯れっ!枯れ!やっとこ到着、「見晴らし台」!ここには「コレ、ムラサキスイショ!キレイ!」とか言って紫水晶を売ってくるおっさんがいました。暑くて面倒なのでついつい意地悪して「1ルピーなら買ってもいい。」と言ったら「オーケー!オーケー!」といってポケットにいっぱい詰め込んでこようとする。面倒くせぇ~!しかも最終的には「アトデ(後で)」って言ってくる!このおっさんだけでなくアジャンターにいる物売りの人ってみんな最後に「アトデ」って言ってくる。絶対「アト」ないから!この暑さの中で面倒くさいことが起きるとさすがにイェーイ!なんて言ってられなくなるぜイェーイ!さらにここから降りること10分。下までたどり着きました。上の展望台からはトータルで25分くらいかかってる!帰りは登りだぞ。ここからすぐに第8窟の方に行ける橋がかかっていたのですが、近くにいた兄ちゃんにチケット持ってないならここの橋は渡れませーんと言われたので、チケット売り場の方につながる橋まで歩く。