俺だって正義を否定するつもりはない。正義が常にお前の身近にあるとは限らないと言うことだ。立場によって正義の所在は万別する。ギルガメシュとて見方を変えれば難民救済を目指す正義の使者だろう?味方の中にも色々な正義が存在する。作戦完遂に不要と斬り捨てるつもりであった復讐の想念をも認めた。自身が飲み込まれ、暴走に至った忌むべき感情ではあるものの、心の働きとして否定することも出来ないのだ。「つまり、お前が抜かしている正義とやらは、お前が勝手に作り出した絵空事でしかないと言うわけだよ。そんなものを人に押し付けるな。独善的な正義は、人に押し付けた瞬間に悪に変わるのだからな。誰もがファラ王になれるわけじゃない。......ラスだって一度は俺たちから離れた。あのとき、独善ってモノにひとつの答えが出たと思うんだがな」マイクの傍らに在るジョウも、プロフェッサーたち四人も、アルフレッドの話へ神妙に聞き入っている。中でもダイジロウは、「誰かの正義」の為には動かなかっただろうと頷いていた。「だから、それが生温い馴れ合いだと言っているんだよ、ハーヴ。腹の足しにもならないお題目では人は動かせない。人を動かせなければエンディニオンは救えない。......もう一度、言わせてもらうぞ。「ならば、ここに列席したお歴々に尋ねて回るがいい。自信たっぷりと言った調子で諸将を見回した瞬間、ハーヴェストの顔色は失意に沈んだ。気に食わなそうにしているイーライ以外、誰もハーヴェストの説いた正義に賛同する向きが見られなかったのだ。賛同してくれないどころか、ハーヴェストに目も合わせない将士とて少なくはない。誇りもなく醜く地を這いずってでも生き延びる選択をしているのは確かだった。彼女自身は激昂する相方とは正反対にアルフレッド支持に回ってしまっている。意地になってそっぽを向いたイーライに対し、アルフレッドの意見を採ることによって得られる利を懇々と耳打ちしている姿が、ハーヴェストを失望へ誘う何よりの証拠である。デュガリらテムグ・テングリ群狼領もアルフレッドを全面的に支持しており、これを覆す術はない。エルンストに至っては部下に用意させた軽食へ手を伸ばしており、正義の議論になど最初から興味がないと言わんばかりの態度である。旧友とは決して分かり合えないところにいる。復讐は『セイヴァーギア』の正義ではないのだ。弟子のフィーナがいない今、この場に正義——彼女が説く人間としての尊厳だ——を分かち合える人間はひとりとして存在しなかった。誰しもが正義を置き去りにして利己を求め、醜い生き方にしがみ付いていた。常に正義の体現を標榜してきたハーヴェストにとって、その情景は信じ難いものだったに違いない。「これが現実だよ、ハーヴ。生き残る為なら多少の犠牲は止むなしと皆が心得ている。「もう後がないんだよ、俺たちには。先程までのような嘲りは僅かも含まれていない。真摯そのものであった。説得せんとする静かなる闘志が瞳の裡にて燃え滾っている。正義を論じる時間すら俺たちには許されていない!戦って戦って戦い抜いて勝利する以外に俺たちが生き残る道は残っていないんだ!一時預ける王座をギルガメシュから簒奪し、道徳なき暴力の弱さを示す機(とき)までただ突き進むのみッ!」これまでになく緊迫した調子で語気強く荒げるアルフレッドを見つめていた諸将の面は、徐々にではあるが、確実に強張っていく。彼の発する一字一句が、背水の陣を布いていると言う現実を諸将らに強く意識させるのだ。——連合軍には余裕などカケラも残されていないのだ。勝敗の結果がそのまま生死に、いや、領土の興亡へと直結するのである。勝って生き残るか、敗れて滅び失せるか。今やその意味と重みが、この場に集束していると言っても過言ではなかった。作戦遂行に当たってのリスクを論って来たクレオパトラも、理想論の先行ではなくシビアな計算に基づいた立案であることを認めたようだ。承諾を明言こそしていないものの、アルフレッドに理解を示し始めているのは事実である。クレオパトラに表れた変調の兆しを逃す手はない——アルフレッド最大の援軍として立ち上がったのは、Bのエンディニオンに於いて、未だに絶大な発言力を持つ新聞王ジョゼフであった。室内を闊歩し始めたジョゼフは、その飄々とした立ち居振る舞いに戸惑っている諸将の肩や背中を順番に叩いていく。新聞王直々の鼓舞と言うわけだ。中には彼の背負った肩書きに気圧され、萎縮する者も見られた。「ワシも、ほれ、この通り、すっかりオイボレたがのぉ——まだまだ現役ではおるつもりじゃよ。幸いにしてくたばってもおらん。耄碌もしておらねば憎きテロリストどもの首を噛み千切ることも出来る。勝ち星ごと噛み付かんとする執念も燃やせるのじゃ。......ロートルとて猛っておるのじゃ。「痴れ者め、聴こえておるぞ」どこまでも口の悪いイーライの皮肉を、ジョゼフは闊達に笑い飛ばした。「オイボレでは不安だと言いたいのなら、一つ良いことを教えて進ぜよう。ルナゲイトの力——エンディニオンに張り巡らせたネットワークは死んではおらん。我が孫、マユ・ルナゲイトはこれを駆使して反攻を進めておるでな。手前味噌じゃが、あれはなかなか肝の据わった娘よ。対ギルガメシュの作戦の要となる情報規制について、ジョゼフはルナゲイト家の全存在を傾けてでも徹底すると皆に約束した。情報の入手や工作に於いてルナゲイト家に勝る者はこの世にはいない。成功は決まったようなものであろう。最大の懸念事項であった情報規制の解決に具体案を提示されたクレオパトラは、なおも無言を貫いている。これを否定するつもりではなさそうだ。ジョゼフの提案は検討する価値があると認めた様子である。彼女が機嫌を損ねていないことは、安堵の溜め息を漏らすプロフェッサーたちを見れば瞭然であった。「残念ながら、女神イシュタルの導きは得られなかったけれど、だからって諦めるつもりはないのよね。御老公の言葉じゃないけど、諦めない限り、チャンスは必ず巡って来る。それを手繰り寄せるのがアルの説いた作戦だってのはもうわかりきってるじゃない。マコシカの民は一丸となってチャンスに食いつくわよ。海運の要衝にしてギルガメシュの攻撃を跳ね返した実績を誇る佐志の村長と、その港町に依り、行軍も共にしている古代民族マコシカの酋長もジョゼフに続いた。どちらもエンディニオンにとっては欠くべからざる存在だ。俺自らが死線へ臨まなくては天運も開けない。それに玉座にもたれるばかりの臆病者には同志も兵も、誰も随いては来ないだろう。頃合を見計らったかのようにしてブンカンがエルンストに意志を確認し、彼も満足げに頷いて見せた。アルフレッドの献策をエルンストが正式に受諾し、認可したと言うことだ。「窮地に陥ったテロリストは武力行使一辺倒になります。なればアル君の作戦はコンプリートされたも同じだ。「何度でも繰り返しましょう。破壊活動でしか革命を達し得ないテロリストは、この世で最も愚かな存在だ、と。女神が与えたもうた祝福を大罪によって手放すなど人間を自称するのだっておこがましい。狙い通りに軍議の間が吼え声で埋め尽くされるのを見届けると、口元にうっすらと笑みを浮かべた。気遣わしげに振り返るアルフレッドへ会釈をひとつ送った。動作そのものはごく小さいだが、そこには深い感謝の念が込められている。言葉では伝え切れないほどの感謝が。セフィが自分自身の吐いた言葉で傷付きはしないかと案じたアルフレッドだったが、どうやらそれは彼の取り越し苦労で済みそうだ。——湧き立つ諸将らの中にあって岩のように動かず、憮然とした態度を少しも崩さないアルカークの眼光と正面衝突した。