フライトを終えたその日の夜は、4人での最後の晩餐となった。明朝の飛行機で、佐伯さんと河西さんは留学先のシアトルへと戻ることになっていた。宿の近くの日本料理屋で、久々の日本食を食べた。マッキンリー山セスナは大きく旋回し、北へと向かう。下界はどこも白い雪と黒い木のモノクロな風景が続いていた。20分ほど飛行していると、前方に、真っ白な雪山が現われた。翌日、感動的なオーロラショーの余韻に浸りながら飛行機でアンカレッジへと戻ってきた。僕と坂口君は安ホテルに、佐伯さんと河西さんも予約していたホリデイ・インに宿をとった。翌朝、フェアバンクスに戻った。4人で博物館に行ったりして時間をつぶした。アラスカ大学の博物館には、オーロラのビデオや氷河期のマンモスの骨などがあり、アラスカの自然の雄大さを改めて感じることが出来る。翌日、同じロッジに宿泊していたアラスカ大学の学生に、チェナホットスプリングスまで車で送ってもらった。途中、世界最長の石油パイプラインを見た。アンカレッジからフェアバンクスまでは飛行機で1時間ほどだった。空港で、地球の歩き方に載っていた小さなロッジに電話した。「車ですぐに迎えに行くから待っていなさい」という。関西空港からソウルで乗り換え、NY行きの飛行機に乗ってアンカレッジへ。14時間ほどで飛行機はアラスカの州都アンカレッジに到着した。時刻は午前10時だった。1995年3月初め、エジプトから帰国したばかりの僕に大学の成績表が渡された。今回の成績如何で、卒業できるかどうかが決まる。昼過ぎにタクシーをチャーターしてタシケントへ。「中央アジアの首都」と呼ばれるだけあって、他の都市とは全く毛色が違う。街並みはとても洗練されていて、東南アジアの街並みとあまり違わない。翌日、サマルカンドの聖地「シャーヒズインダ廟群」に行くことにした。サマルカンドも滞在3日目になるとちょっと飽きてくる。今日はじっくりとこの廟を見てまわることにした。サマルカンドから車で2時間ほどの距離にあるシャフリサーブスへ行くことにした。シャフリサーブスはティムールの生まれ故郷である町で、王となってから故郷にさまざまな建造物を立てた。ホテルに戻ると、ゆうさんはベッドの上でぐったりと寝ていた。完全に下痢の症状らしく、本人は胃を休めるために、昨晩から水以外何も口にしていない。いつの間にか、頬が痩せこけている。いつも元気なゆうさんがまさかのダウン!サマルカンド行きの寝台列車のベッドに横たわり、食事にも手をつけない。ウズベキスタンの暑さと日夜のトマト料理攻勢に胃腸が弱っていたのかもしれない。カラーンミナレットから降りてくると、10歳ぐらいの土産物売りの女の子にからまれた。大人の物売りを押しのけて、僕たちの前に立ちはだかり、話しかけてくる。「安いよ、これ!」という調子だ。ヒヴァ~ブハラ間は約600キロの距離だった。ヒヴァのホテルでタクシーをチャーターしてもらい、乗り込んだ。僕たちは荷物を置いてすぐ、ホテルを後にして、ヒヴァのメインストリートに歩いていった。ヒヴァはとても小さな街でメインストリートといっても東西300mほどの長さである。意外にもウズベキスタン航空は快適だった。機体は古そうだが、シートは立派なものだし、料理もそこそこイケてる。ジンバブエ、ベネズエラ、ブラジル・・最近の旅先と言えば、どこも世界屈指の素晴らしく魅力ある国ばかり。そのことに対しては何の不満もなかった。大自然を満喫し、地球の大きさや偉大さを実感しているのだから。バスで寧浪(ニンラン)に戻り、チケットカウンターで昆明行きのバスチケットを買った。1日1本しかないという長距離バスは、13時に出発し、翌朝の8時に首都昆明に到着する。