唯一、同じような観点で勇払原野の雑木林の価値を見ていたのが植苗のリゾート開発のニドム・オーナーだった。オープンのころのカレンダーは上空から見た勇払原野の雑木林が別天地に見えるもので秀逸だったから、記念に大事に保存してきた。その環境をバーンスタインが絶賛したのは有名だ。ノーザンホースパークも雑木林の木立をうまくこなしていて、丹治林業の周辺の一連のリゾート開発の底流れを創っているのは、実は勇払原野の「土地の安さ」と、それに引き換え高く評価できる「雑木林の環境質」であろう。土地の人々の「安い」評価と、外からの目が見つける「宝」の評価とのギャップに、地の利がくっついた「リゾート適地評価」だったのである。考え続けてきたこの土地の雑木林評価を、なんとなく整理できた。1基本、地元と北海道で若い広葉樹林の潜在的魅力に無頓着である。ゾウキヤマ、ヤブヤマと呼ばれてきた。2平坦であって初めて雑木林らしい景観が生まれる。3平坦な雑木林は、まず農耕や酪農の開拓適地で、やがて宅地の適地となる。湿地は田んぼの適地になった。4しかし勇払原野は、かつて防風林体がないと農耕ができないほど環境劣悪地で林を残した。5明治から昭和の戦後まで、時は薪炭を必要としていた。世のニーズを受け雑木林のある農林業が営まれ、胆振の平地林は約40年周期の林へ。6苫東は、ゴルフブームの到来前に、工業基地のための農地と林地の一括先行買収が行われた。7結果として苫東はつた森山林から社台ファームまでの一帯500haなどのまとまった雑木林が残った。8遠浅も保全緑地として将来まで残されることとなる。これらが法律や条例で制限緑地の位置を得た。これは「地域の宝」である。開発の悲喜劇の結果、勇払原野に遊水地として一帯の保全が決まったハスカップ原生地も然りで、保全するために土地利用の確定と法律等の制度化が必須であり、ハスカップもコナラの雑木林も、ここ苫東でやっと安住の地を得たのである。いずれも平らで広大だ。わが日本民族は飽きやすいことを考えると、雑木林ブームなどはあてにもできないしすべきでもないけれども、勇払原野の雑木林は、まだまだここから発信する意味があるようだ。風土を感性でとらえる意味も依然として小さくない。そのための「人間らしい身の丈の修景作業」と、「地域環境を熟慮したエコとエネルギー循環活動」は、地味だが時代を先取りする「生活者」の行動ではないかとあらためて気づいた。これらはリタイヤ後の豊かな時間がわたしに送ってくれたメッセージのようだ。あくる年は雑木林とともにいる時間がもっと増えるだろう。「晴林雨読のウラヤマニスト」を地で行けそうな気がする。腰の様子を見ながら各人の作業場を見て回る。さんの二人はシカの電牧そばの風倒木を手掛けた。手ごわいボリュームで、足元もふらつく足場の悪いところで、簡単な段取りをやり取りして、少し後ろ髪を引かれるようにして現場を後にした。夕方迎えにいくと、みごとに35cmの定寸で片付いていた。