すばる』1997年1月号から1999年1月号に連載され、1999年8月に刊行された推理長篇である。連作短篇として連載されていたが、単行本では長篇に構成しなおして刊行された。発行部数は2005年11月の時点で55万部程度だったが、テレビドラマ第1話放送前後に売れ行きが伸び、2006年1月に100万部を突破。2010年12月時点で200万部を超えた[1]。2005年に舞台化、2006年にテレビドラマ化された。2009年に韓国で、2011年に日本で映画化されている。