「だから、もうたんとうちょくにゅうにいってやる。「いわないかわりに、これ、やる。「.........もうよやくしたからな。私、今、アルの瞳———)「これがそのときの指輪です」と小物を納めてあるポシェットからオモチャの指輪を取り出してトリーシャに紹介しながらも、フィーナの脳裏には不可思議な違和感に包まれていた。幼い頃のアルフレッドを思い返したとき、回想の中の彼は、何故かシアン色の瞳をしていたのだ。父親であるカッツェと同じシアン色の瞳を。父と息子が瞳の色を共有するのは、遺伝上、全く普通のことで取り立てて騒ぐ必要も無いのだが、フィーナやトリーシャが良く知るアルフレッドの瞳は——少なくとも現在の彼の瞳は——シアンとは正反対の真紅。血の色を思わせる真紅だった。成長の過程で瞳の色が変色でもしない限りはフィーナの記憶違いとしか答えを求められない。生物学上、有り得ない話だ。専門知識を得ていないフィーナの思考能力ではいよいよパニック。変質を明らかにする仮説が立たないまま、彼女の頭がパンクするのは試みるまでもなく解りきっている。“記憶違い”として処理すること。記憶違いとして処理された疑念に納得したフィーナが、それ以上同じ疑念に頭を捻ることはなかった。目の前で変わった行動を取るトリーシャへ彼女の意識が向いたことも、疑念を払う要因の一つだ。「見出しを思いついたから、アイディアが消えないうちにメモしようってね。恋話を明らかにすることに抵抗の薄いフィーナではあるが、それもあくまで友達を相手に話す場合に限ってである。トリーシャが言うように記事にされてゴシップ誌を賑わせるのはさすがに望むところではない。奪い取った紙は真っ白で、文字一つ書き込まれていなかった。次のページに書き込まれた文字がうっすらと透けて見れ、そこに自分の恥ずかしい恋話がメモされてあると踏んだフィーナが慌てて一枚めくると、そこに書いてあったのは「ホント、フィーちゃんは可愛い」の一言。「素直な娘をおちょくるのって楽しいもんなのよ。砂を吐かせてくれたお返しってコトで、ね」なかなか手の込んだトリーシャの罠にすっかり騙されたフィーナは、カラカラ笑う彼女の胸を軽く叩いた。コミックに出てくる「ポカポカ」の擬音が聴こえそうな、じゃれ付くような仕草でトリーシャに仕返しするフィーナの表情からは、もう最初のような遠慮や蟠りは感じられなかった。叩かれながらも嬉しそうなトリーシャの表情も同様だ。友達をからかう悪戯っぽさと、そんな愉快を謳歌できる嬉しさに溢れていて、互いを落胆させるジレンマは微塵も感じられない。軌道に乗ったフィーナとトリーシャの談笑は二度と途切れることはなかった。煮えるカレー鍋のリズムに乗って、どんどん弾みを付けて盛り上がっていく。「アタシんとこと違ってドラマチックよね〜。それに比べてアタシとネイトのムードが無いこと、ムードが無いこと.........。その瞬間にデートコースを悟るの。場を苦笑いで繕えるレベルも越えてきた。呆れを突き抜けて義憤すら覚えるほどだ。心から同情を寄せ、一緒に怒ってくれるフィーナに促されたのか、ネイサンに対するトリーシャの愚痴は次第にスピードアップし、内容も過激なものになっていく。文面として公表できないような内容——純真なフィーナが首を傾げる単語や行為など——を喚き散らすトリーシャの姿は、一歩引いて見るとかなり恐いものがあるが、それだけ日常的に鬱憤が積み重なっていた証拠である。それは同時に、ネイサンの男としてのパラメータが恋人に不満を募らせる悪しきものであると言う証明でもあった。「フィーちゃんとこは運命の出逢いっぽいのに.........アタシんとこなんか、あれよ、そーゆーイベントは一切ナシ。この間のグラウンド・ゼロでもそう。「偶然なんて、それこそステキじゃないですかっ。「女の子としては、やっぱり、こう、つれなくしてオトすみたいなカッコいいテクに憧れるじゃないですか。アルの場合、つれなくしてオトすって言うより、本当につれないって言うか、乙女心がわかってないし。「そんな甲斐性があのうすらトンカチにもありゃいいんだけどね〜。悩みは尽きないわ、まじな話」そこからはもう和気藹々。話題に詰まることもなく、互いに遠慮することもなく、フィーナとトリーシャの談笑は、時に姦しく、いつまでも和やかに、カレーが食べ頃に煮えるまで続いた。鍋の担当をフィーナとトリーシャに任せはしたものの、二人の間に開いた溝が実は心配でたまらなかったソニエもその楽しげな雰囲気に「若い子はやっぱ恋話が一番のクスリか」と口元を綻ばせる。雪解けを迎えて咲き誇った談笑の花は、枯れて落ちる気配など見る影も無かった。「———いいよ、いいねェ、女の子たちの友情ってのは」ソニエと同じくトリーシャの様子を気遣わしげに窺っていたネイサンも、胸を撫で下ろした気持ちでいるのだろう。トリーシャをして“線目”と呼ばれるような細い目を更に細めて、木の影から満足げに頷いている。「.........トリーシャ、そんな幸せもキミにとって重要な『情報』になるんだ。記録しておくと良いよ」.........ただし、ソニエの微笑とネイサンの微笑には異なる点があった。得体の知れない不気味さを醸しているのだ。傍目には恋人とその友人が交流を深めた様子を見守り、絆が成ったのを喜ぶ情に厚い少年ではある。