私たちはミスターIの声を聞きながら、笑いをこらえるのに必死だった。考えてみれば、ミスターIは別におかしなことを言っているわけではない。太陽系の惑星の名前を内側から順番に言っているだけだ。笑いが止まらないのである。何もかもあの声がいけないのだ。ミスターIが読めば、きっと「リレーショナルデータベース入門」や「日本国憲法」だって爆笑をよびおこすであろう。−−−−−−ミスターIは卒業が近づくと就職活動をはじめた。学内の企業説明会というのがあり、それにも参加していたそうだ。私の友人がそこに居合わせたときのことだが、その会の企業の人は「質問のときも、自己紹介とかしないで短くお願いします」と何度も繰り返していたらしい。時間がかなりおしていたのである。「ひゃい!!」そんな中、聞きなれた甲高い声が響きわたった。「××学科のI.Kです。こんにちわ」ミスターIは自己紹介をはじめた。慣れているはずの人事担当者も、これにはさすがに意表をつかれたようだった。友人はおかしいやら恥ずかしいやらで大変だったらしい。トイレに行きたい→勝手に行ったらまずいから質問しよう→「企業説明会で質問をするときは必ず自己紹介しよう」とマニュアルに書いてあったな、とかいう思考の流れがあったのであろう。−−−−−−ミスターIを拒否したクラブもあったが、受け入れてくれたクラブもあった。当時創設されて間もないアニメ同好会である。申し子」を自称するなどインテリを気取った人物であった。学友が「電波ニュース」というジョークCGIで自分のホームページの文章を変な文章に変換したのを怒って、なぜかそのCGIの作者のところに抗議メールを送りつけるなど馬鹿げた言動が多かった。それでわれわれは、「一億」は「一」の間違いだろう、などと陰口をたたいていた。この初代部長が卒業し、後を継いだのがなんとミスターIであった。他の部員たちが面倒くさがって仕事をおしつけたのであろう。ミスターIはクラブ説明会で新入生たちの前で演説をするはずだった。「だった」というのは、心配のあまりリハーサルをわざわざ見にきた初代部長がむりやり別の男に変えさせたからである。私はそのリハーサルの現場にいたのだが、笑いをこらえるのに苦労した。あにめどーこーかいわ...」ミスターIは必死で原稿を甲高い声張り上げて読むのだが、その声を聞くだけでわれわれはメロメロになってもはや抵抗できないのであった。内容は「アニメが好きな人はアニメ同好会に入ってください」という当たり前の内容で、笑うようなものではないはずなのだが...。私は期待していたのだが、先に述べたとおり彼は本番ではおろされてしまった。代わりの男はものすごく地味な声の男で、同じ内容の原稿をこの上なくつまらなそうに喋った。して同じ内容なのにこんなに印象が違うのだろう、と私は残念だった。潰れるだろうな、と思っていたのだが、案外アニメ同好会は長く続いた。新しい部員も入って、ホームページもきれいに書き直された。ところで、ミスターIは普段、いつも一番前の席で授業を受けていた。まじめなのかというとそうでもない。「ンーフフーフー」などと例の声で鼻歌を歌いながらノートになにやら落書きをはじめるのである。先生たちにしたらたまったものではないが、遠くからながめている分には面白かったものだ。アニメ同好会の新しいページに、「創作物」というコーナーがあった。部員の作品を展示している場所である。見てみると、つまらないFLASHアニメなどが展示してあった。こんなもんだろうな、とあまり期待しないで「イラスト」と書いてあるリンクに飛んだ。すると、なんとミスターIの作品があるではないか。いえば、あいつは見かけるたびになにか描いていたなあ。どんな絵を描いていたんだろう。下手な女の子のCGとかだろう、ひとつ見て笑ってやろう。期待はうれしい意味で裏切られた。出てきたイラストはありがちな女の子のCGなどではなかった。「ムーンストーンの指輪」と題されたその絵は、罫線の入ったノートの片隅に鉛筆で描かれた「指輪」の絵だった。これが指輪なのだろうか、「メビウスの輪」ではないのだろうか。ただの下手さではなく、想像をはるかに超える下手さなのだ。なんでこんなのが「作品」として載ってるんだよ、もっとましなのがあるだろうに...と考え、その背景に思いをめぐらしたとき、笑いが爆発した。私はいつまでも笑い続けた。他の人のイラストも似たりよったりの内容ではあったが、ミスターIの作品ほどの破壊力はなかったのが不思議である。アニメ同好会はそれからほどなくしてひっそりと廃部となった。ほとんどの人間はそのことに気がつかず、やがてアニメ同好会というものがあったことさえ忘れてしまった。廃部届けを書いているミスターIの悲しそうな様子を今でも覚えている。あのクラブ説明会のときミスターIが喋っていたら......と思う。アニメ同好会という組織はいずれ滅んだかもしれない。少なくとも人々に忘れられない印象を残すことはできただろう。【参考】ムーンストーンの指輪バックナンバーはこちら。