例えようの無い怖気を走らせる気配は、意味不明な彼の呟きと溶け合い、ネイサンの微笑、ひいては彼という存在そのものを混濁させていく。混濁が泥濘と化すより前にネイサンの笑気を断ち切ったのは、風に乗って駆け込んできたシェインだ。陰鬱な空気ごと彼を地面へランディングさせて強制停止となったのだが。「変態呼ばわりされても仕方ないだろ、今のは。相手が年下の子供であっても、いや、年下の子供であるからこそ、きつく叱り付けなくては、と眉間に青筋を立てつつシェインに向き直った。最初はそこから怒涛のお説教コースと考えていたネイサンだが、シェインの切羽詰った様子にただならぬものを感じ取り、とりあえず私的な怒りをぶちまけるのは順延することに決めた。頬も蒼白に染まりきっていた。「おいおいおいおい、何やってんだよ、アル.........」シェインの説明を聴くにつれて線目が緊張感で猫のそれのように吊り上がって行く。事態はネイサンが想像していた以上に深刻だった。焦るあまり説明にも大きな声を出してしまったシェインの絶叫が耳に入ったのだろう。ソニエとケロイド・ジュースも表情を固くしながら二人のもとへと駆け寄り、アルフレッドとフェイが見回りに消えていった峠の先を見据えて重苦しい溜め息を吐いた。