06:00サッカーW杯、ハイテクボールの思わぬ評判ワールドカップの公式サッカーボールとなったアディダス社の『フィーバーノバ』。革を使わずすべて合成素材で作られたこのボールは、メーカーのテストでは、1998年のフランス大会のボールに比べ、飛行精度は25%、速度は10%向上したという結果が出ている。軽すぎるしコントロールしにくいと不満を述べる選手も多く、論議を呼んでいる。2002年06月04日5月31日、日韓共催サッカー・ワールドカップが開幕し、世界中のファンの眼が日本と韓国に注がれている。その視線がひたすら追うのは、選手たちの動きの中心にある驚異の新技術だ。それはハイテク素材の塊であり、最高の性能を発揮するよう設計され、テストを繰り返されてきた。韓国と日本の高度な技術力を讃える抽象的なデザインが施された1個の芸術品。これこそ、『フィーバーノバ(図)』(Fevernova)、すなわち、ワールドカップの公式サッカーボールだ。選手の間できわめて評判が悪い。スロベニア代表チームのスター・ミッドフィルダー、ズラトコ・ザホビッチ選手は、このボールを「これまでで最悪」と言う。前回優勝のフランス・チームのディフェンダー、ミカエル・シルベストル選手に言わせると、「話は簡単だ。ボールを製造したスポーツ用品メーカーの独アディダス社は、フィーバーノバを「史上最も正確なサッカーボール」と言う。フィーバーノバは、長年使用されてきた従来の天然皮革ではなく、すべてがポリウレタンのコーティング材やシンタクティックフォームと呼ばれる素材などの合成素材(図)で作られている。シンタクティックフォームは、絶縁体や浮揚装置、また電子機器の断熱材としても用いられる。フィーバーノバには、ポリウレタン製の外皮の内側に挟み込まれており、中央のラバーチューブを包み込む。素材の製造元である独バイエル社によると、このフォームは「高度な弾力性と抜群の抵抗力を持つ、大きさの等しい極小ガスカプセル」から構成されている。どこを蹴ろうと、ボールに与えられたエネルギーが均等な反発力となって返ってくるのだと、アディダス社は言う。そのため、これまでのどのボールよりも飛行精度は向上し、飛びの予測がしやすくなる。弾力性が高いため、蹴った力がボールに乗る度合いが大きく、飛ぶ速度が速い。このシンタクティックフォームの層に加え、中央のラバーチューブの周りには、アディダス社が『ラッシェル編み物』と呼ぶ特殊な編み方のメッシュが採用されている。このメッシュが蹴られたボールの変形を防ぐため、飛行中の進路がぶれない。アディダス社とバイエル社が行なったテストでは、1998年のフランス大会で使われたボールに比べ、飛行精度は25%、速度は10%向上したという結果が出た。ところが、このような精度を実感できない選手が大勢いるのだ。コントロールしにくいボールだと言うのは、米国チームのディフェンダー、ジェフ・エイグース選手。「こんな軽いボールは今まで使ったことがない。公式サッカーボールに関する規定は驚くほど少ないが、ボールは球形で、円周約68〜71センチメートルの間、重量約397〜453グラムの間でなければならないとされている。フィーバーノバは規定円周の下限に近く、重量の上限に近いとアディダス社は説明する。「より重く、より小さなボールが、最も正確な弾道を得られる」と語るのは、ドイツ南部シャインフェルトにあるアディダス社サッカー研究所のグンター・プファオ氏だ。新しいボールについて不満を表明する選手たちは、この重量と円周の比率が、アディダス社の主張ほど完璧なものだとは思えないらしい。スロベニアのザホビッチ選手は、「風船みたいに軽いし、コントロールできないほど弾む」と言う。トルコのスター・フォワード、ハカンシュキュル選手は「コントロールが難しい。簡単に浮き上がるし、足下で滑って方向を変えてしまう」と語った。アディダス社のため公平を期すと、新しいボールに対しすべての選手が批判的なわけではない。イングランドのトッププレイヤーで世界のサッカー界でも最大のスターであるデビッド・ベッカム選手は、「比類ないパワーと精度を持つボール」と述べた。ベッカム選手のスポンサーはアディダス社であり、ベッカム選手自身がこのボールの設計に関わっている。ワールドカップの試合で、世界最高のサッカー選手たちが、ぽんぽん弾むスーパーボールでも追いかけるようにフィーバーノバをもてあます姿が出現する事態は、まずないだろう。彼らの並外れた技量は、この程度のことは問題にしないからだ。いうものの、技術の進歩が予期せぬ結果を招くということを、フィーバーノバの一件は想起させてくれる。それでも、かつての革のボールに戻せと言う選手はいない。昔のボールは、試合が進むにつれ湿気を吸って重くなり、ときには骨折の原因にさえなった。このハイテクボールの跳ねかたで、ワールドカップの勝敗が決まるなどということだけはないように願いたい。NewPROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。──田根剛PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。