化粧品業界のトップメーカー。年東京銀座に個人創業した資生堂薬局を前身とし,1879年化粧品の製造を開始。1923年チェーンストア制度を採用。27年株式会社に改組して現社名となる。第1次問屋としての機能を果す直営販売会社制度を採用して,生産から販売まで一貫した経営を行なっており,すぐれた販売力をもっている。37年資生堂花椿会を結成。59年美容学校開校,また資生堂商事などを設立し石鹸などトイレタリー製品の販売を担当させている。83年に食品事業部を,87年には医薬部を設置し,資生堂薬品を設立した。イタリア,アメリカなどにも進出している。95年公取委の勧告を受け,価格体系および販売系統の見直しに着手した。25%,サロン・食品・医薬品ほか6%。