翌日、その客引きの紹介でサファリツアーに参加することにした。1泊2日のミニツアーだが、サファリ初体験の我々にはちょうどいい期間だった。サファリカーは8人乗りのランドローバーのサファリ仕様車だ。参加者は我々の他にフランス人のカップルがいた。車に乗ってナショナルパークの入口へ。入口のロッジには欧米の客がかなり多いらしく、まさに高級リゾート地の様相だった。ゲートをくぐりナショナルパークにはいると、辺りには、昔テレビで見た「野生の王国」と同じ光景が広がっていた。サバンナ、だれもが想像するアフリカがそこにあった。心からアフリカに来たことを感じた。ドライブすると、少し遠くにキリンが歩いていた。あたりまえだが首が長い。次に発見したのは、象だった。広い草原で糞をしながら歩いていた。双眼鏡で見ていると同乗者のフランス人が「ファイブレッグス」と喜んでいた。糞もでかいがあれもでかい。それから、象の群、バッファロー、キリン、鳥、インパラ、他にもいろいろな動物に出会った。パーク内を3時間ぐらいドライブして、着いたのは、動物の水飲み場。これは人工に作ったもので、そこからちょうど30mぐらい離れた木の上に観察用の高台が作ってあり、そこで、動物をウォッチングしながら昼食を取った。そこにはすばらしい野生の光景が広がっていた。象が水浴びをし、カバが水に浸っていた。キリンとシマウマは水飲み場の周りで、カバの様子をうかがっていた。飲みたいけど、カバが怖くて飲みにいけないという感じだった。このような光景はカメラマンの僕には格好の標的だった。カシャーン、カシャーン、とぎれることなくカメラのシャッターを切った。そこで、僕が「バカなカバ」とギャグを言っているところへ、「日本人の方ですか」と一人の女性が声をかけてきた。彼女は日本人で、昔、神戸に住んでいたのだが、今は結婚して、アメリカのカリフォルニアで暮らしているらしい。今はツアーでジンバブエに旅行に来たらしい。3週間、南アフリカを旅行するのだそうだ。我々にとって、彼女がジンバブエで会った初めての日本人となった。話をしていると「大阪の方ですよね」と聞かれた。懐かしい大阪の古典的ギャグを聞いて、故郷のことを思い出したかもしれない。食事を終え、再び、車でドライブ。その後、他の水飲みスポットに行った。そこには50頭近くの象の大群が水を奪い合うようにして飲んでいた。すごく迫力のある光景だ。遠くの方から家族で走ってやってくる象もいる。水は動物にとって、かけがえのないものであると改めて感じた。やばい!!夕方、サバンナの地平線に降りてゆく夕日を眺めながらもサファリは続いた。そんなとき、車は象の群に近づいていった。30頭ぐらいはいるだろうか。車から5mも離れていないところに象の一団がいる。ドライバーが象を威嚇するためにエンジンを吹かす。すると、リーダー格の象も声を上げ、頭を振り、我々を威嚇してくる。Maruの話では、スリランカでは象は「最も恐ろしい動物」として危険視されている。その象が5mも離れていないのに威嚇している。象が車に突進してきたら、ひとたまりもないだろう。ドライバーは慣れていて全然怖がっていないが、隣のMaruは怖がっていた。象は威嚇されても臆する様子もなく、立ち向かってくる。