トロイメライ−第7回「堕天の敵」−11.突然の訃報アルフレッドがテムグ・テングリの兵に拘束されてから数時間経ての事——フィーナたちは彼がいるであろう西軍本陣へと急いで走ってゆく。戦争が終結した今ならば、自分たちが見つかったとしても大した問題にはならないと判断しての事。アルフレッドを助けに行くか堪えるか、フィーナたちは長い時間悩み続けていた。戦は西軍勝利で終わっていて、いち早い戦後処理が行なわれるという事であった(隠れて兵士たちの動向を窺っていたタスクが入手した情報である)。作戦決行が遅延した理由が捕えられているアルフレッドの妨害によるものだという認識が兵士たちの間にあることも、タスクがつぶさに様子を窺う中で知った。なると戦後処理の一環として、アルフレッドが作戦を妨げたという罪で処罰されてしまう可能性も決して否定できない。彼の身を案じるフィーナとシェイン、マリスはタスクを含めた4人で先を急いだ。万が一の事が起きるよりも先にアルフレッドを救出しなければ、という思いは皆共通であった。「良いかもしれないけど、それでみんながビルバンガーの方に向かっていくかなあ。「なんかアル兄っぽい慎重さだなあ。かけてエルンストの本陣までやって来たはいいが、フィーナたちはどのようにしてアルフレッドを助け出すかという案が浮かばないでいた。失敗すればアルフレッドも自分たちも危険となると、どうしても慎重にならざるを得なかった。いくつものグループが見回りを続ける厳重な警備の網をかいくぐって、もしくはものともせず、アルフレッドを無事に助けるには一体どうしたらいいか。草むらに身を隠して周囲の様子を探りつつ、あれこれと考えてはみたが、なかなか有効そうな手立ては思いつかなかった。「何も難しい事などありません。このままみんなで突撃して、一刻も早くアルちゃんをお救いしましょう!」と片手で金属バットを握りしめながら大声を上げるものだから一大事。あっという間に警戒していた兵士に見つかり、フィーナたちは二重三重に囲まれてしまった。一触即発の雰囲気の中では、そんな事をしている場合ではないのは重々分かっていた。銃口を向けられながら、敵方なのか何者なのか等と次々に質問をぶつけられるフィーナたち。なってしまっては強行突破しかないのか、とフィーナがアンヘルチャントを発動しかけたその時だった。大声というほどではなかったが、しかし草原の彼方まで届きそうな凛とした良く通る声が兵士たちを一喝した。「こ、これはカジャム様。西軍の将だろうか、カジャムとよばれたその女性がそう言ってきっと睨み付ける。彼女の勢いに気圧された兵士たちはそれ以上何も言えなくなってしまい、ただただ恐縮するばかり。はいはい、と彼女が手をかざして命じると、彼らはうつむき加減でさっとフィーナたちの囲みを解いた。あなたたちが何をしに来たのかを聞いていないわ。事と次第によっては——」と刀の柄に指をそえると、カジャムは鋭い視線をぶつけながら尋ねた。端正な顔立ちの中の強い目つきとはりのある声が合わさると、フィーナは冷水を背中にかけられたような感覚を覚えた。雰囲気にのまれがちになって、声を出すのも力のいる事であったが、それでも話を聞いてくれるというのはありがたい。強引に突破しないで話し合いで解決できる可能性はあるわけだ。「そうです、きっとその人です。アルはテムグ・テングリをやっつけようとか、そういう目的で攻撃したんじゃないんです。佐志の村の人たちのために、みんなを助けるために、その一心で仕方なくやったんです」カジャムの口ぶりからするに、アルフレッドはまだ何ら処分を受けていないようだとフィーナたちは判断した。それは彼女たちを安堵させたが、しかし彼が無罪放免となるかどうかは分かる由も無い。地下に避難した村人たちの存在がばれかけて、このままでは村人たちが兵士に捕まってしまうのでは、もしくは村人たちが自衛のために兵士たちに攻撃してしまうのでは、そういう危惧からアルフレッドは自分だけがいるように思わせて奇襲をしかけた事、あれこれとカジャムに事の顛末を筋道を立てて説明した。シェインやマリスもフィーナの話に加わって事情が事情なのだとカジャムに説明する。なんとかアルフレッドの行ないを不問にしてもらえるように働きかけてくれないか、と彼女に頼み込んだ。話を聞き終わると、さっきまでの威圧するような雰囲気も失せ、カジャムの目つきはすっと穏やかな感じになった。「大抵の事は分かったわ。無罪にしてってあなたの気持ちに応えたいのは山々だけど、そのアルフレッドってのがこっちの作戦を妨害したのは確かだからねえ。何て言うか残念だけど——」と最後まで言わずにフィーナたちへ視線を向けながらため息をついた。全部言われずとも分かる。フィーナはみるみる間に顔色を失っていった。力が抜けそうな彼女の様子を、カジャムはどこか面白そうな表情で見つめていた。「あまりご無体なまねをされるではない。事情を知らぬ者をからかうとは悪趣味な」そこへまた別の声がした。姿を見せたのは中年の将。武の組織たるテムグ・テングリの将の中では、前線で武器を振るう姿を想像し難い程には華奢な印象を与えたが、それでも立ち居振る舞いからは一介の兵士では出せないであろう迫力の雰囲気があった。「あら、ブンカンじゃない。「先の会話に上がっていたアルフレッドと申す者、御屋形様よりお許しを賜ったであろう。それにもかかわらず処罰をほのめかしては相手の反応を見て楽しむ。悪趣味であろう」ブンカンの言葉を聞くなり、フィーナもシェインもマリスもほっと胸をなでおろした。マリスは緊張の糸が切れたのか、危うく気絶しかけてよろめき、タスクに抱きかかえられるほどだった。彼女たちの反応を見たカジャムは両手を腰に当てて、一度だけ息を吐いた。残念そうな様子の彼女に、何とはた迷惑な言動だとフィーナはじっとカジャムを見つめたが、アルフレッドの事を思うと心を激しくかき乱されたことへの怒りもそう強いものにはならなかった。「そういうわけだから心配することは無いの。戦争が終わった以上、いつものテムグ・テングリ。今までのやり取りは何だったのかと思わせるほどに、カジャムはあっさりとフィーナたちが陣営に入るのを許可した。カジャムが「ほら、あんたたち。案内してやりなさい」と、ずっと傍で彼女たちのやり取りを見ていたままだった兵士たちに命じると、彼らはかしこまって頭を下げた。「こちらへどうぞ」とフィーナたちを連れて出入り口の門へと歩いて行った。「ありがとうございます」としきりにお辞儀をするフィーナを、カジャムは手をひらひらと振って見送った。「あのコの反応を見ているとつい、ね。