歴史の長い森と湖に抱かれた静かな温泉街です。湯ノ平湿原は湯元温泉の北側にあり、湯元温泉の源泉地です。源泉は屋根で覆われており、源泉の周りを散策することができます。この源泉は日光湯元温泉だけでなく、近くの光徳温泉や遠く離れた中禅寺温泉まで分湯されています。付近には、日光開山の祖、勝道上人がこの地に温泉を発見し病苦を救う「薬師如来」をお祀りしたのが始まりとされる温泉寺があります。その歴史は大変古く、日光を開山された「勝道上人」が、延暦7年(788年)にこの温泉を発見し、病苦を救う薬師瑠璃光如来様をお祀りしたのが始まりです。全国でも大変珍しい、温泉に入ることのできるお寺です。