運営会社CONTACT神社仏閣ライター女子が、お気に入りのご朱印帳と一緒に、九州・山口の神社やお寺をめぐる日々を綴るWEBサイトです。恋愛・夫婦愛おはようございます!今回は沖縄旅の番外編、「ガンガラーの谷」をレポートします。※番外編でご朱印はありませんのでご了承ください!ガンガラーの谷は、今回ご朱印巡りをした那覇市から車で約30分ほど、南城市にある人気の観光地です。約2万年前の人類「港川人」の居住跡ともいわれていて、現在でも学術的な発掘調査が進められている場所でもあります。今回私は、ガンガラーの谷でみられる自然崇拝の聖地を巡ろうと思い、訪れてみました。谷は、鍾乳洞が崩壊してできた谷だそうで、独特の地形をしています。なんと施設の受付が、鍾乳洞の入口のような場所にあるんです!受付スペースの天井は鍾乳洞そのもの!この空間はひんやりしています。受付はカフェを併設していて、ドリンクやスイーツがいただけます。写真は、沖縄のご当地コーヒーブランド「35(サンゴ)コーヒー」。風化したサンゴで焙煎したコーヒー豆を使用していて、洞窟の地下水をブレンドした水で淹れているのです!喉を潤したら、これから約1時間20分のガイドツアーへ!ガンガラーの谷は、専属のガイドさんと一緒に団体ツアーで巡ります。小川が流れる森の道を歩き大きな岩の間を潜り抜けます。岩場のくぼみには石積みのお墓もあります。今でも縁者の方々が祈りを捧げに来られているそうです。コースの途中で「母神」という立て看板がある場所にたどり着きました。ここは「イナグ洞」という場所で、安産や良縁のご利益があると信じられている場所です。中に入ることはできませんが、洞窟の中には女性のバストそっくりの岩があるそうですよ。次は、実際に洞窟の中を歩くコースへ。洞窟の中が暗いので、ランプを手渡されます。この小川が流れる洞窟は「イキガ洞」です。奥まで進むと、男性のシンボルのような鍾乳洞の岩がありました。ここには、子宝や子どもの成長を願う人々が多く訪れるそうです。実際にご利益をいただいたという体験談もあるそうですよ~~そして一番驚いたのは、ガンガラーの谷のシンボルともいえる巨大なガジュマルの木!!森の賢者ともいわれる長老の「大主(ウフシュ)ガジュマル」は今も生き続けているそうで、圧倒的な姿で私たちを出迎えます。何か不思議な力が宿っているとしか思えません!コースの最後は、見晴らしの良いツリーテラスへ。眼下には森が広がり、遠くには海も望めますよ。谷は観光地化されているので、とても巡りやすいし、なにより楽しいです。そんな中で、人々の自然崇拝の風習を垣間見られるのが興味深いですね。寺社巡り歴10年以上の神社仏閣ライター。有名・無名問わず、実際に行ってみて“気分が上がった”神社仏閣の情報を発信中。自らの著書ほか、情報誌への連載コラムの執筆や、テレビ・ラジオへの出演、神社仏閣でのイベント企画など、幅広く活動している。