思えばきっかけこそ強引だったが、そうでなければそれらに会うことも、知ることもなかったかもしれない。それが、今は悲しみを運んできたのだとしても。こんな......温かな気持ちになることは、できなかったかもしれない、と。万感の想いを乗せた感謝に、あずさは全てを納得したように頷いて。「そう思ってもらえたのなら、私も部長冥利に尽きる。振り返り、向き合い、強く、そして優しい、あずさらしい笑みを浮かべた。今度は隣で立ち尽くしていたゆいへと。「たっ、くん......」ありのままの偽らざる本当を、心の赴くまま、誰憚ることなく。ゆいの、夕空の紅を映した瞳が、微かに揺れた。「たっくん......うん、たっくんも......ありがとう、だよ」そうして、ゆいがにっこりと笑みを返した、その、瞬間だった。あずさの制服の、腰の辺りで突如、何かが強く光を放ち始めたのは。真っ先に異変を感知し、珍しくあずさは心底驚愕の表情を見せた。その光源――スカートの上端につけていた円形のブローチを慌てて取り外す。手のひらに乗せた輝きに目を細めながら、唖然とする拓実とゆいには目もくれず、半ば叫ぶような調子で問いかけを発した。その光景に拓実は、以前グラティアがブローチを通じてあずさと会話できると語っていたことを思い出した。確かにあずさはブローチ相手に何か受け答えしている様子だったが、グラティアの声は聞こえない。パートナーである彼女にしか届かないのだろう。「......王威なる力が、ついに満杯になったらしい」その声は、やけに感情を排そうと意図したものに思えた。喜びと、しかしこれから訪れるであろう現実、それら全てに折り合いをつけるような音色で......あずさはつとめて淡々と拓実達に告げた。意味するところに気付いた拓実の前で、あずさは何かを抑え込むように頷いた。Professional__。