在籍中、字幕翻訳の仕事に出合う。『字幕屋に「、」はない』(イカロス出版刊)。“字幕屋”として数多くの作品を手がけてきた太田さん。実は「英語が苦手です」と告白する。学院生のときにアルバイトで字幕制作を手伝ったのがきっかけで、字幕翻訳の世界に入りました。その当時は今みたいに字幕翻訳を専門に学べる学校はほとんどなく、先輩たちの仕事を見よう見まねで覚えました。ビデオが普及し始めたころで、仕事はたくさんあったのでラッキーだったんですね。大学院は途中で辞めたんですが、20代の後半にはなんとか字幕翻訳で食べていけるようになりました。それから30年来、この稼業を続けています。映画の字幕を作っているというと、もともと語学の天才だったと思われるかもしれません。私は中学、高校と英語は苦手でしたし、今でも話せませんし、聞けません。誤解されるのですが、字幕翻訳者は映画のセリフをそのまま耳で聞き取って翻訳しているのではないんです。なかにはそういう優秀な翻訳者もいますが、通常は配給会社からセリフが書かれた原語台本をもらえるので、辞書とにらめっこしながらそれを訳します。