フィラデルフィアの北部にあるショッピングモールの駐車場の間前には、すでに何千人という支持者たちが白い息を吐きながら並んでいる。前にならんでいる学生に声をかけると、なんとニュージャージー州から車でわざわざ来たそうだ。怪しげなお兄さんたちが次々にオバマTシャツやらオバマ時計やらを売りあるいている。これが意外なほど売れていく。バラック・オバマという一人の人間のカリスマがむんむんと夜明けの街の空気に充満している。1時間後、厳重な持ち物検査の末、ようやく会場内に入ることができた。人の流れに任せていると、うまいぐあいにステージの左正面20メートルぐらいの絶好のポジションに漂着。応援弁士らが会場を飽きさせないようにステージを盛り上げる中、群集はビデオやiPhoneを掲げて一目でもオバマを見逃すまいと真剣そのものだ。印象的だったのは、「見せる」ことに徹底して主眼をおいたレイアウト。ステージをはさんでプレスやカメラマンの反対側には階段上のバックステージが設けられ、特に熱心な支援者たちがあらかじめ振付けられたダンスや歌を披露している。テレビで大統領選の選挙演説の映像などを見ると、必ず候補者の後ろにプラカードを掲げた若い大勢の男女がいるのは、なるほどこういう仕組みなのかと初めて合点がいく。テレビ画面の枠外も含めてみると、ちょっと違和感がある。日本で同じことをやったらどうだろう。たぶn「後援者に候補者のお尻を向けるなんてとんでもない」と批判の嵐になるだろうなぁ。メディア選挙の浸透したアメリカならでは進化した選挙戦術なのだろう。30分後、待ちわびたサポーターの前に満を持してオバマ候補が颯爽と登場した。さわやかな白シャツ姿で力強いスピーチが始まると会場は熱狂の渦に。ユーモアと皮肉でマケイン陣営を叩きながら、Changeの必要性を徹底して繰り返す。in."自分たちの代表にふさわしい人間を選別する選挙というプロセス。受動的に候補者を選ぶだけでなく、ひいきの候補者を「育てる」市民意識と、長く険しいを通じて「鍛えぬく」大統領選のプロセスが、アメリカの民主主義の底力を支えている。スタンドアップコメディーに関心のある学生たちのサークルだ。ビジネススクールに来る前にニューヨークでプロのコメディアンをやっていたというMattに誘われて軽い気持ちでメンバー登録してたところ、いつのまにか大勢のWharton生の前でスタンドアップコメディーをやることになってしまった。スタンドアップコメディー。定義は難しいが、要素をあげるなら、1一人で、2マイク以外の道具や舞台装置を一切使わずに、3大勢の観衆を笑わせるアート日本のお笑いは、二人組みでボケと突っ込みを繰り返す漫才やコントが主流だが、スタンドアップの場合は一人で全てをこなすので、トークのテンポが日本人にはわかりにくい。Cityの老舗のコメディークラブには250人ものWharton生がぎっしり。人前でしゃべるのはそれなりに慣れてるほうだが、これはきつい。楽屋で仲間とぬるいビールをもう一杯あおる。楽屋のベンチで待っていると、ステージからはベテランの2年生たちが会場を爆笑の渦に巻き込んでいくのが聞こえる。時間の流れがものすごく遅く感じる。Shockyou--!!"とアナウンスが流れる。腹をくくってステージに飛び出してみると、スポットライトが強すぎてほとんど観客席が見えない。震える手を必死で押さえながら、スタンドのマイクに手を伸ばす。無我夢中で暗記してきたネタをやった。日本人から見てアメリカ人がいかに変か、ビジネススクール教育がいかにナンセンスか、などを話した。ここぞというポイントで思ったような笑いが起きず、頭が真っ白になったり、意外なところで爆笑がおきてびっくりして流れをわすれかけたり。結果は、、、まずまずだったようだ。次の日の学校の廊下で何人もの友人が声をかけてくれた。「あの舞台に立っただけで、お前を超respectする。俺には絶対にできない」と。なんだか、少し学校の居心地がよくなってきた気がする。スタンドアップを通じて、アメリカ人のイメージがまた少し変わった。アメリカ人というと、社交的で自信家で、思ったことは人前でがんがんしゃべるというイメージがあった。コメディークラブの二年生たちは、舞台前には毎週のように場末の居酒屋でさえない新作ネタを披露しては「どう?」と自信なさそうに額の汗を拭いていた。本当につまらないネタも多く、容赦ないダメだしに泣きそう顔でメモをとっていた。彼らのようなパブリックスピーキングのエキスパート達でさえだ。本番での彼らの豊かな表現力を、以前なら嫉妬交じりに「アメリカン」という一言で片付けてしまっていたかもしれない。そのパフォーマンスは、たくさんの不安とコンプレックスと、そして努力に裏打ちされた成果なのだ。レピュテーションやプライドにとらわれず、絶えずriskをとってチャンレンジし続ける彼らの「強さ」に、学ぶべきことはまだまだたくさんある。1さんから頂いています。