元国防次官補で現在はハーバード大学特別功労教授であるジョセフ・ナイは、かつてそんなコメントを残している。「パワーとは、人に望ましい行動をとらせるべく影響を与える能力を指す」とも述べている。ナイの言うようなパワーをほしいままにしている国の一つに、中東の石油大国サウジアラビアがある。サウジでは、出版物からインターネットまで情報は厳しくコントロールされており、報道の自由度のランキングでは世界180ヵ国のうち168位に位置するほどだ。英「ロイター通信」によれば、そんなサウジが、「2017年12月11日、35年ぶりに映画館での映画上映を解禁した」と報じている。「映画ファンや映画監督はこの動きに歓喜し、映画会社は中東の最後の未開の地であるサウジに注目する......政府によれば、最初の映画上映は、早ければ2018年3月にはおこなわれることになる」という。この動きは、最近サウジが実施しているエンタメ業界などでの規制緩和の一環だ。米オピニオンサイト「アトランティック・センチネル」は、「サウジはコントロールできる範囲で近代化のための野心的なプログラムに着手している。2030年までの期限を決め、さまざまな試みをおこなうことになる」という。この改革は2017年6月にムハンマド皇太子が王位継承第1位の権力者になってから加速している。改革により、最近になってロック・コンサートやコメディ・ショー、キックボクシングなどがサウジでおこなわれるようになったし、英紙「ガーディアン」によれば、2017年9月からは女性に自動車を運転する権利が与えられるという保守的なサウジでは画期的な変化があったばかりだ。「アトランティック・センチネル」によれば、イスラム聖職者たちはこうした改革への「敵意」を隠さず、「頑固で保守的な聖職者たちにとっては大きな疑念になっている」という。トラブルも起きている。ドバイの英字紙「ガルフ・ニュース」は9月にこんなニュースを報じている。1389文字この記事は有料です。ジャーナリスト、ノンフィクション作家。