前のエピソード――3.名前につけられた形容詞4.仲良くなろうよ「下手だねぇ」ちょっと泳いだら、陽子に言われた。下手なことは知っているが、水上ホバリング選手権優勝間違いなしの人間には言われたくない。真顔で返され、反応に困る。(誰か、通訳してくれ......)心の中で助けを求めたが、残念ながらこの岩場には俺と陽子しかいない。静かな場所を求めてきたくらいだから当然だ。仕方なく自力で解読しようとしたが、答えが出る前に陽子に訊かれた。鼻にも口にも水が入るし苦しいしまともに動けないし、笑われるし......。陽子はきょとんとした顔で「上手い下手と好き嫌いがどうして結びつくの?」と訊いてきた。「わたしは泳ぐの下手だけど、大好きだよ」やけに説得力のある言葉を投げられ、ふてくされるのが自分でもわかった。この人はその問題があるんだった。こんな岩場で泳いでるんだった。ふてくされてぶつけた台詞に返された事実は、かなり悲惨だ。俺だったら、そんなことがあったらもう二度と泳ぎたくない。それなのに――泳いでんだよな、陽子は。なんだか自分が情けなくなった。理解できなくて訊き返したら、陽子があからさまにムッとした。「泳ぎ方は関係ないの。「......」どうやら、まともな回答は得られそうにない。好きだから好き、とか平気で返ってきそうだ。「海斗くんだって好きでしょう?」なんでそんなことを訊くんだ、とでも言いたそうな顔で陽子が訊いてきた。痛いところを突かれた。「タオルは忘れたみたいだけど」さらに痛いところを突かれた。泳げばいいじゃん、って。陽子の静かな声に俺の言い訳が砕かれる。