小正醸造はウイスキー製造販売に参入した。嘉之助蒸溜所」を竣工し、24日に、施工業者と日置市長など来賓合わせて100名超を集めて落成式とプレス発表会を行った。3月21日に起工し、11月9日にウイスキー製造免許を付与された。来年4月に、ニューポットの販売を開始し、樽熟成したウイスキーの販売は3年後となる。当面はフランスなどヨーロッパでの販売を中心として、国内では丁寧なマーケティングと販売を行う。ブランド名は「KANOSUKE」。新蒸溜所の裏手はすぐ海で、夕日の美しい砂丘として知られる。バーカウンターなども設置した。観光スポットとしても準備をすすめる。来年4月には一般開放する計画。長期的にはジンの製造も視野に入れる。小正芳史社長は落成式であいさつして「ずっと温めていた着想ではあったが、3年前に芳嗣専務が海外に焼酎の売り込みに行った際にウイスキー市場の現状に触れ、正式に提案があった。そこから本格的に事業構想が始まった。17年ほど前に、専務はまだ大学生だったが、1週間かけてスコットランドの蒸溜所を訪ね歩いたことがある。その確固たる歴史・伝統に感動したことを覚えている。吹上浜の見えるこの地は2代目の嘉之助が国道のそばでもっとも海に近い土地を購入していたものだが、いつかはこの地でウイスキーづくりを、との想いは、心の片隅にあった」と経緯を振り返った。参入の理由として「当社は早くから、海外で焼酎販売を行ってきたが、焼酎はどうしても知名度が低い。市場は日本レストランが多く、地元の方たちがウイスキーのように焼酎を飲むというふうにはなかなかなっていない。ここで何か一点突破を模索していたのも事実だ」と語った。「しかし、もちろん葛藤もあった。国内外でウイスキーには追い風が吹いているが、これはどこまで続くだろうか。相当な資金も必要になる。悩み、相談したり、社内で協議したりしたが“虎穴に入らずんば虎児を得ず”ということわざどおり、社員で立ち上げ、立派に育てようじゃないか、とのベクトルの一致をみた。ローカルのウイスキーメーカーは本坊酒造さんが先行していて鹿児島では2番目ということになる。様々な難題を乗り越えて落成し感無量だ。設計・施工業者はじめ関係各位に感謝したい」と述べた。小正芳嗣専務は「酒類市場は、小規模生産にこだわったクラフトビールやクラフトディスティラリーに注目が集まっている。当社は明治16年創業、134年になる。昭和32年に、樫樽で貯蔵した“メローコヅル”や近年の“赤猿”“黄猿”“白猿”など、134年の焼酎の技術・スキル・ノウハウを駆使すれば、ウイスキーをつくることができると判断した。スコットランドから直接麦芽を購入し、シングルモルトのウイスキーを造っていく」と語った。ポットスティルは一般的に初溜器と再溜器があればよいが、2つのタイプの再溜器を揃えた。これにより「組み合わせが大きく広がり、独自性のあるウイスキーを造ることができる」(同)。来年4月のニューポットの発売ののちに、半年樽で熟成したニューボーンを発売する。関する全ての情報が分かる日刊の専門紙2006年9月に酒販免許が実質自由化されたことはご存知でしょうか。お酒を購入する場所は「酒屋」からスーパーやコンビニに変わりました。いま、売場だけでなくメーカーや卸売業者など酒類業界にも変革の波が一気におしよせています。ビールメーカーはオープンプライスを導入したり、同業他社にM&Aを仕掛けたりと「横並び」と言われた業界構造が音を立てて崩れています。末端小売6兆円という巨大な飲酒市場をめぐってビジネスに勝ち抜くためには日々の新鮮な情報が欠かせません。情報力が企業の業績に直結する時代に、酒類業界のスタンダード紙である酒類飲料日報の購読を是非お奨めいたします。食品産業の発展に貢献した方へ贈られる、2019年度当賞の受賞者を紹介します。伴い確定値に切り替わっているため、前週との単純比較はできません。