発表論文ハイライト主要な論文の中から、いくつかの論文をご紹介します。一斉産卵をするミドリイシ属サンゴでは、異なる2種の間に雑種ができる種間交雑が起こることがカリブ海で知られています。インド・太平洋ではこれらが起こっていない、もしくは生息数が少ない辺境地域でのみ起こると考えられてきました。今回、サンゴの生息数が激減した沖縄で中間形態を持つ群体を発見したことから、野外で交雑が起こっているのではないかと考えました。形態が大きく異なる2種、トゲスギミドリイシとサボテンミドリイシを用いて、交雑による初期生活史への影響を明らかにすることを目的としました。以上2種と、野外で確認されたこれら2種の中間形態をもつ群体(以下、“中間”)について、受精率と幼生の生残率を算出しました。発生の経過と定着も観察しました。幼生の生残率は、種内・種間共にサボテンミドリイシの卵を含む組み合わせで有意に高いという結果でした。中間を含む組み合わせは、有意に低い値を示しました。種内交配と種間交配では発生の経過に違いがみられましたが、24時間後には発生段階がそろい、定着もみられました。以上から、交雑は少なくとも初期生活史には負の影響は与えておらず、雑種体が生き残る可能性は種内交配由来のものと同等であるといえます。飼育雑種体が卵・精子を生産できるかの確認を行ない、交雑について検証していく予定です。黒、種間交配を灰色で表す。int-floは中間形態群体を示す。大文字は卵、小文字は精子を表す。エラーバーは標準偏差を示す。サンゴ礁は近年様々なストレスに晒されており、いろいろな組み合わせで複合ストレスに対するサンゴの応答が調べられています。本研究では、沖縄の海水中および白化したサンゴから採取したバクテリア5種と高水温の複合ストレスが、サンゴの白化や代謝にどのような影響を与えるか調べました。バクテリアは肉眼では見えない小さな細菌ですが、高水温と組み合わさったとき、白化を大きく進行させることがわかりました。sp.というバクテリアが白化を促進しました(図参照)。これらのバクテリアは、27°Cでは働きませんが、32°Cで大きく影響しました。同時に、白化したサンゴでは、光合成能力や骨を作るための機能である石灰化能力など生きていくのに欠かせない能力が著しく低下し、サンゴが大きなストレスを感じていたと結論づけました。従来、サンゴの白化は褐虫藻がストレス下で生成する活性酸素によると考えられていましたが、本研究では、活性酸素の指標である抗酸化酵素活性にバクテリアの関与が見られませんでした。これは、バクテリアによる白化の加速には、活性酸素が関与せず、別のメカニズムで起こっていることを示唆しています。このバクテリアは、排水など人間活動の影響により増加する可能性があるもので、今後注意して観察する必要があります。