なんたってウチは平等が売りだ。「我らギルガメシュが如何に戦うのか、その目に焼き付けよ。「......マジで化け物かよ、アンタ。最初で最後の醜聞は甘んじて受け入れるが、これから先はベテルギウス・ドットコムが望むようなことにはならない。火孔より爆発するマグマの如き存在感にすっかり圧倒されてしまった。カレドヴールフは同様のことをエトランジェの皆にも言い渡した。バルムンクの指揮下に入った後も難民にとって不利益と思われることは遠慮せず糾弾するよう彼女は求めているわけだ。「......私は愛に満ちた世界を望んでいるのだよ。それを共に築こうではないか。私たちには必ずそれが実現出来る。求められるままに握手を交わしていたボスは、そのときになって自分の意思とは関係なくギルガメシュ本隊へ取り込まれていたことを悟った。あれよあれよと言う間の成り行きであり、途中でおかしいことに気付けたとしても回避は不可能だったに違いない。本隊の直轄ともなればエトランジェの境遇は大幅に改善され、衰弱死のような悲劇は二度と起こらなくなるだろう。少なくとも、地べたを這うような暮らしからは脱却出来る筈だ。——ギルガメシュの本隊へ加わると言うことは、いつか共に歩もうと約束した守孝ら佐志の友に対する裏切りにも等しい。本隊の指揮下に入ろうものなら遊離も容易ではなくなってしまう。自由な連絡も難しくなることだろう。佐志との間に結んだ友情の断絶まで覚悟する必要があった。今にも過労死し兼ねないような者たちを放り出して佐志へ走るわけにも行かない。それ故にボスは深い懊悩に苛まれているのだ。状況次第では佐志の友ばかりか、ニコラスとまで合戦場で見えるかも知れなかった。ディアナもまた親友のレイチェルに思いを馳せ、深く重く沈んでいる。人間の感情を理性が上回るとは限らない。カレドヴールフの手前、平静を装っているものの、ボスとディアナの胸中に吹き荒ぶ苦しみは筆舌に尽くし難いものがある。割り切れない思いに揺れるふたりをキセノンブックは「死んでしまったらそこで終わりですよ。これからです」と励ましたが、この場に於いては合理的な思考は何の解決にもならないのだ。これまでになくよそよそしい愛想笑いを返されたキセノンブックは、余計なことをしてしまったと激しく落ち込んだ。皮肉っぽい薄笑いを浮かべて取り繕っているものの、内面はズタズタである。そんなキセノンブックを脇に寄せ、ボスとディアナの間をすり抜けたアゾットは、トキハの正面に立つや否や、彼の顔を舐め回すようにして観察し始めた。傍目には唇や鼻など顔面を形成するパーツをひとつひとつ品定めしているようにも見える。彼の頬を指先でもって優しく撫で付ける始末。何とも例えようのない怪しい空気が垂れ込めたところで、ようやくカレドヴールフはアゾットの行動に疑問を呈した。「痴漢電車ってあんにゃ感じだにょ。乗ったことにゃいけど」と言うコールタンの呻き声にも気付いていない。それどころか、カレドヴールフにエトランジェの処遇の最終決定を延期するよう求めたのである。それはルール違反ではありませんか!?」と抗議の声を上げた。これを右から左へ聞き流したアゾットは、トキハの頭を愛でるように優しく撫でている。トキハ自身は反応に困って立ち尽くすばかりなのだが、その様はコールタンが例えた通りだ。「電車内だったら、今頃は近くの乗客が取り押さえているよ」とドン引きした調子で吐き捨てた。「シチュエーションルームで幸いだったな。こんな姿、下層(した)の兵士にゃ見せられねーぜ」キセノンブックの呻きにはグラムも頷くしかない。誰がどう見てもアゾットのしていることはセクシャルハラスメントである。頭部をまさぐって気が済んだのか、それとも次の段階へ移るつもりなのか——トキハの両肩に手を置き、再び差し向かう恰好となったアゾットは、ボスとディアナの抗議をも黙殺して正面の顔をじっと見つめた。「トキハ君と言ったね。ええ、まあ——と言っても、その子孫ですけど。移民の孫なんて今日日(きょうび)、珍しくはないのでは......」アゾットから寄せられたこの質問には、トキハはセクハラ行為以上に驚き、面食らってしまった。ギルガメシュの軍師が口にした『トルピリ・ベイド』とは、彼の出身地である。遠き地より渡ってきた移民によって開拓された土地であり、トキハは祖先から数世代を経た子孫と言うことになるのだが、それを「やはり、そうか。......」などと噛み締め、浮き足立つアゾットの考えが分からなかった。マコシカの民のような特別な力が備わっているわけではない。特殊性を挙げようにも、せいぜい『ロンギヌス社』と言う世界屈指の大企業が興った程度で、そこに住む人々は常人並み。珍しがられることがトキハには不思議でならないのだ。すると、トルピリ・ベイド移民とギルガメシュの間には何らかの因縁があるのでは——そのような疑念がトキハの脳裏を過ぎったものの、アゾット以外の幹部たちは全く無関心。彼の過剰反応に戸惑っているくらいだ。トルピリ・ベイド移民と言うトキハのルーツへ妙な感慨を抱いているのは、アゾットひとりだけである。「グドゥーでの大戦の折、エトランジェの隊長は砂丘で戦死したそうだね。「......まさか。隊長代理はそちらのセスさんですよ。「......采配と言うほどではありません。——聞く人によっては冗談では済まされないようなことを口走った。この人間の理解を超越した展開には、トキハ本人は言うまでもなく、ディアナとボスも口を開け広げたまま固まってしまっている。前後の筋運びもあって冗談に聞こえないコールタンの呟きがシチュエーションルームにいつまでも残響するのだった。