三角江(さんかくこう)は、平野を流れる河川が沈水して出来た三角状の入り江である[1]。その河口部である[1]。エスチュアリー[2]、河口湾ともいう[1]。語源とする[3][4]。派生語である[3][4]。等(以下「エスチュアリー」と呼ぶ)は、最大限に広く定義する場合「半分が沿岸水域に取り囲まれて海域との関係が開かれているため、陸から排出される真水により海水がある程度まで希釈される場所」[5]「淡水と海水が出会う海域を総称する用語」[6]と定義する場合がある[5]。日本語には、三角江、フィヨルド、リアス海岸の上位概念として沈水海岸という言葉がある[7]。一般的には、三角江は、平野を流れる河川が沈水して出来た三角状の入り江などと定義される[1][7][8]。地形の形状は「三角状」のほかには「漏斗状」とも表現される[1]。平野ではなく山地のV字谷が沈水するとリアス海岸になり、また、氷河に削られたU字谷が沈水するとフィヨルドになり、これらは狭義の三角江とは異なる[7]。河川からの土砂供給量が少なく、河道勾配が緩やかなために、海進時に川谷の埋積が進まずに入り江が形成された。三角江では表層を河川から流れ出た真水が流れ、底層を海水が流れる「塩水くさび」が形成される場合がある[9]:45。生物群系[編集]エスチュアリー(ここでは三角江もフィヨルドも含む広義のエスチュアリー)においては真水と塩水が交じり合い、海洋とは異なるユニークな環境が作り出される[10]。環境を決定する種々の条件の変動の振れ幅が大きい[10]。比較的大きなダイナミズムに適応した生物群系が形成される場合がある[10]。混じり合いの程度により栄養塩濃度が変化するため、直接の影響をうける生物群集も変化し漁業における利用形態も変化している[11]。土地利用[編集]水深が深く、また波風を凌げるため天然の良港になりやすい。多くの人口を抱える広大な平野が後背地となるため、中にはロンドンのような世界的な大都市も形成され、湾奥や湾岸に規模の大きな主要貿易港が造られやすい。1]、湾には漁港や避難港が出来やすい。三角江を形成する川の例[編集]河口で三角江を形成している川には次のような例がある。湾岸・湾奥に大規模な港湾や都市が形成されているものに関しては、その都市名を括弧内に記す。(杭州)日本では堆積作用が強いため大規模なものはない。小規模なものとしては愛知県の境川河口部の衣浦港[13]や沖縄島北東部の大浦川河口付近[14]などがある。マレー語で三角江を意味するブルネイの都市。