社会にはいろいろな仕事があるよ。仕事内容プラスチックやアルミを削(けず)って形にする。人と接(せっ)するのが好きで,交友関係が広いほうです。私(わたし)は,「北澤(きたざわ)鍛工所(たんこうしょ)」という機械加工の会社を経営(けいえい)しています。機械加工という分野では,お客さまの依頼(いらい)に沿(そ)って設計図(せっけいず)をつくり,それをもとにプラスチックや金属(きんぞく)を加工して製品(せいひん)をつくります。一人でやっている会社なので,自ら営業(えいぎょう)し,製図(せいず)から製造(せいぞう)まで,全て私(わたし)が行っています。私(わたし)の会社では,企業(きぎょう)や研究所で使われる,さまざまな機器の試作品製作(せいさく)などを請(う)け負(お)っています。一口に研究機器と言っても多種多様で,これまでに,最新鋭(さいしんえい)の電子顕微鏡(けんびきょう)に使われる部品やMRIの機械の部品,ロケットエンジンの部品など,いろいろなものを製作(せいさく)してきました。研究関係以外でも,時計の針(はり)など,依頼(いらい)を受ければ何でもつくってきました。最近の機械加工は,プログラムだけ作成して,あとはボタン一つで機械に大量生産させる形式が増(ふ)えていますが,うちで製作(せいさく)しているものは,量産形式では対応(たいおう)できない,高い精度(せいど)が求められるものばかりです。高価(こうか)な材料を扱(あつか)うことも多く,ミスがないよう一つひとつ厳(きび)しくチェックしています。精度(せいど)の決め手は設計図(せっけいず)にあり朝は6時に起き,その後,午前8時から夜の9時頃(じごろ)まで仕事をしています。納期(のうき)が迫(せま)っているときはもう少し遅(おそ)くなることもあり,土日も休めないことが多いですね。急ぎの注文が入るとそれだけで手一杯(ていっぱい)になり,ほかの案件(あんけん)が滞(とどこお)ってしまうので,バランスを取るのに苦心しています。ものをつくるには設計図(せっけいず),すなわち図面が必要です。新しい注文が入ったら,まずは図面を起こさないといけません。一日の半分は図面を描(か)き,残りの時間は,機械を操作(そうさ)して実際(じっさい)に製品(せいひん)をつくる工程(こうてい)にあてています。図面は,それを見ただけで実物を完全に再現(さいげん)できるほど正確(せいかく)でなければいけません。図面が不正確(ふせいかく)なほど,完成図とはかけ離(はな)れた製品(せいひん)に仕上がってしまうのです。取っ手のついたカップの図面を描(か)くとします。正確(せいかく)に描(か)くには,各部分の寸法(すんぽう)はもちろんのこと「この取っ手は溶接(ようせつ)してくっつけるのか,それとも本体から引き出すのか」といったところまで細かく決めていく必要があります。製図(せいず)は非常(ひじょう)に時間のかかる作業であると同時に,製品(せいひん)の質(しつ)を左右する,最も重要な工程(こうてい)です。自分で解決(かいけつ)しなければ前に進めない通常(つうじょう),機械加工の会社は製造(せいぞう)のみを請(う)け負(お)い,図面作製(さくせい)は外部に依頼(いらい)することが多いのですが,私(わたし)の会社では図面から製造(せいぞう)まで一貫(いっかん)して行っているので,すべての責任(せきにん)を自分で負わないといけません。何か上手くいかないことがあっても,全部一人で処理(しょり)する必要があり,他人に協力を求めることはできないのです。起こした図面をもとに製品(せいひん)を製造(せいぞう)する際(さい),ときには狙(ねら)い通りのものができないこともあります。自分でつくった図面なので,何が原因(げんいん)なのか,自分で解決(かいけつ)しなければ前に進まないのが大変なところです。難(むずか)しい案件(あんけん)では,一度で図面を完成させるのではなく,お客さんと相談を重ねながら,何度も描(か)き直すことがあります。電話でやり取りをして「ああしてください,こうしてください」という要望を聞き,その都度,私(わたし)が図面に反映(はんえい)させていくのです。過去(かこ)には修正(しゅうせい)を8回も繰(く)り返して,ようやく最終の図面が決まったという案件(あんけん)もありました。難題(なんだい)を克服(こくふく)できてこそ,やりがいにつながる以前,ある企業(きぎょう)から,ロケットエンジンに使うタービン翼(よく)という部品をつくってほしいと依頼(いらい)をいただきました。宇宙(うちゅう)関連の仕事では,寸分(すんぶん)の狂(くる)いもない精密(せいみつ)さが求められます。この案件(あんけん)は「こんなふうに設計(せっけい)してください」という指示(しじ)が,図形ではなく数値(すうち)の表計算で表されており,それを自分で解析(かいせき)して図面に描(か)き起こすという,とても難(むずか)しい作業をともなっていました。直線であれば2つの点を結ぶだけで簡単(かんたん)に表すことができるのですが,タービン翼(よく)の形状(けいじょう)は流れるような曲線です。機械を使って正確(せいかく)に曲線の加工をするには,何万という数の点を計算で割(わ)り出して集合させなければいけません。その細かさは,1000分の1ミリメートル(=1ミクロン)単位。0.1ミリや1ミリ単位にすると滑(なめ)らかではなくなってしまうのです。ここまでの精度(せいど)を実現(じつげん)するのは非常(ひじょう)に難(むずか)しいため,うちに来る前に他の何社かに断(ことわ)られたそうです。この案件(あんけん)は無事成功し,お客さまからも高い評価(ひょうか)をいただくことができました。このように困難(こんなん)が多い案件(あんけん)もありますが,うちにしかできない精度(せいど)の高さを武器(ぶき)に,難題(なんだい)を克服(こくふく)して評価(ひょうか)をいただけると,大きなやりがいを感じます。何でもつくってみたいものづくりの会社に求められるものは,一にも二にも精度(せいど)です。「どれだけ精密(せいみつ)な製品(せいひん)をつくれるか」ですね。このため,図面の段階(だんかい)から精度(せいど)の高さは特に意識(いしき)しています。できあがった製品(せいひん)の機能(きのう)が充実(じゅうじつ)しているかという点も大切なポイントです。私(わたし)は「何でもつくってやろう」という気持ちが人一倍強いと思います。電気のようなものは自分でつくり出すことができませんが,加工してつくれるものなら,何でも挑戦(ちょうせん)してみたいです。苦労もたくさんありますが,ものをつくること自体に楽しさを感じているのだと思います。私(わたし)の会社では,ごく小さな部品から非常(ひじょう)に大きなものまで,依頼(いらい)があれば何でもつくります。材料で大きく分けると,金属(きんぞく)とプラスチックです。一般(いっぱん)的に金属(きんぞく)加工とプラスチック加工はそれぞれ専門(せんもん)の会社が行いますが,私(わたし)は両方ともやっています。一つの案件(あんけん)に両方の加工が必要なことも多く,どちらとも自社でまかなえれば,外注せずにすむためです。時代の変化とともに北澤(きたざわ)鍛工所(たんこうしょ)は,社名に「鍛工(たんこう)」とあるように,もともとは鍛冶屋(かじや)でした。鉄を打ち,いろいろな器具をつくる仕事で,私(わたし)の父の代は,ミシンの精密(せいみつ)部品や貨物車の部品などを製造(せいぞう)していました。時代の変化とともに都内の騒音(そうおん)の規制(きせい)が厳(きび)しくなり,大きな音が出る鍛冶(かじ)の工場は操業(そうぎょう)が難(むずか)しくなったのです。私(わたし)は高校を出たあと,鍛造(たんぞう)の金型やプラスチックの金型の会社で働き,さまざまな仕事を覚えました。その経験(けいけん)を生かし,鍛冶屋(かじや)をたたんだあとの実家の工場で,機械を使った金属(きんぞく)加工をやってみようと考えました。それが今の北澤(きたざわ)鍛工所(たんこうしょ)に至(いた)る経緯(けいい)です。プラスチックの金型の会社で働いていた頃(ころ),コンピュータが登場しました。私(わたし)は,“そのうち,コンピュータを駆使(くし)できないと機械加工で食べていけない時代がくる”と直感し,システムの動かし方や図面の起こし方を独学(どくがく)で身に付けていきました。機械を動かすには,三角関数を理解(りかい)して座標(ざひょう)点の計算をする必要もあります。自分なりに苦労して学びましたが,もともと数学が得意だったこともあり,新しく吸収(きゅうしゅう)していくのはそれほど嫌(いや)ではありませんでした。学校の勉強がものづくりの役に立っている小さい頃(ころ)はとてもやんちゃな少年でした。ベーゴマやメンコがはやっていた時代で,親におもちゃを買ってもらうのではなく,自分たちで工夫して遊び道具をつくっていましたね。缶(かん)の底に穴(あな)を開けてひもを吊(つ)り,下駄(げた)のようにして歩く「ぽっくり」とか,紙コップに糸を通して遊ぶ「糸電話」とか。小さいころから,いろいろなものを自分で作っていましたね。小学校2年生からは剣道(けんどう)を始めました。中学では剣道(けんどう)部には入らず,地元の剣友会(けんゆうかい)に週3回ほど通い,大会があるときは剣道(けんどう)部から出場していました。剣道(けんどう)を通して,大事な友だちもできました。小さいときにできた親友は,60歳(さい)になっても親友なんですね。友だちはつくるのも難(むずか)しいですが,長く継続(けいぞく)していくのも難(むずか)しいです。みなさんも,友だちとの縁(えん)はいつまでも大切につないでほしいと思います。実は,今の仕事には学校での勉強がとても役立っています。中学や高校で数学を習っていたときは「三角関数なんて勉強して何の役に立つんだ」と思っていましたが,あのとき勉強していなければこの仕事はとてもできませんでした。学校で教えてもらったことは,社会に出てから本当に役に立つんだなと身に染(し)みて実感しています。他人の意見に耳を傾(かたむ)けよう先生でも上司でも,目上の人から何かアドバイスされたら,素直(すなお)に認(みと)めて受け止めることが大事です。他人からの忠告(ちゅうこく)を拒(こば)んでしまうと,なかなか成長することはできないと思います。忠告(ちゅうこく)を聞くのは耳が痛(いた)いですし,非難(ひなん)されているように感じて,反発したくなることもあるでしょう。そこをグッとこらえて素直(すなお)な気持ちで聞き入れれば,いずれ困難(こんなん)を乗(の)り越(こ)えるための糧(かて)になっていくと思います。私(わたし)はものづくりをしていますが,発注してくれるお客さまや先生方の意見を聞かずに,勝手なことばかりやっていたらとても仕事になりません。自分の言いたいことばかり言う人もいるけれど,まずは他人の意見を聞く耳を持つことが大切です。聞いたことを身に付けて,行動に表すこと。学校を出て仕事を始めてからは,それができるようにならないといけません。みなさんも少しずつでいいので,他人の意見にしっかりと耳を傾(かたむ)けるよう,心がけてみてください。