依存症を「病気」として認識し、そのための医療施設や自助団体が早くから機能してきた米国。前回に引き続き、その「本場」の実態を詳しく見ていきたい。あるソーシャルモデルの依存症治療施設ドーン・ファーム。アットホームな雰囲気だリカバリーカルチャーを支える自助組織AAかつて自分自身も当事者として苦しんだ経験のあるリカバリースタッフが運営する治療施設は米国中にあるが、そこで働く多くの人材を輩出してきたのがアルコホリクス・アノニマス(以下AA)だ。AAは、依存症者が医療者の助けを借りずに自ら運営している自助組織。米国のリカバリーでAAを利用しなかった人はいないし、治療施設のプログラムの一環として、AAのミーティングに参加することは欠かせない。筆者は、米国研修旅行で訪問した治療施設ドーン・ファームで、利用者やスタッフとともに近隣のAAのミーティングに参加する機会に恵まれた。水曜日の夜7時、住宅地にある教会の地下ホールには100人を超える人たちが集まっていた。彼らは交代で前に出ては自分自身の体験を語る。長年断酒が続いている人のユーモラスなスピーチには笑いが起こり、「何回も失敗したけれど断酒に再び挑戦する」という人の宣言にはあたたかい拍手を送る。日本から来た医療関係者である筆者たちも、前に出て一言あいさつをした。すると、「Welcome!」という声が飛んできた。「依存症なんて、AAに来れば回復するのだ!」、「失敗しても、また挑戦すればOK!」という、前向きでにぎやかな雰囲気が印象的だった。東京でも同様のAAのミーティングに出たことがあるが、特別なイベントでもなければ100人も集まることはなく、雰囲気ももっと静かだ。米国と日本のリカバリーカルチャーの違いを感じた体験だった。AAが米国で誕生したのは1935年と古く、今や世界中に数百万人のAAメンバーがいる。米国のリカバリーカルチャーの形成に大きな役割を果たしてきたAAの歴史をここで振り返ってみたい。絶望の淵で神に出会ったAAの創始者の1人、ビル・ウィルソンは、株式仲買人として一旦は財をなしたが、その後、アルコール依存症になって全ての財産を失った。節酒や断酒に挑戦したが、ことごとく失敗。妻の財布から金を盗み、大量飲酒しては乱闘し、ブラックアウト(飲酒している間の記憶が、スッポリと抜け落ちるような脳障害)、離脱せん妄(アルコールの血中濃度が下がる時に意識障害を起こし、幻や空耳が聞こえる病気。放置しておけば死にいたることもある)も経験していた。「自分の人生が、どうにもこうにもならない」と感じる絶望の淵での入院となった。その時点ですでに入退院を繰り返してきたので、医師からもなかばサジを投げられていた。そのような状況に置かれたビルは、まさに祈るしかなかったのだ。1934年12月のことである。ビルはその日の様子をこのように綴っている私の高慢な頑固さの最後の名残も崩れ去った。ふいに私は叫んでいた。「もし神が存在するというのなら、頼むから姿を見せてくれ!何でもする。何でもするから!」にわかに病室は霊光で満たされ、私は言葉では言い尽くせない忘我の境地に魅了されていた。(中略)私は解放されたことを突然悟った。(中略)私の中のすべてが、神がおられるという豊かな感覚に包み込まれていた。