両親はスイス人で音楽愛好家、父はコーヒー輸入商社の支配人その家庭に育つ。学ぶ1907~09年チューリッヒ音楽院でロタル・ケンプターに音楽理論、フリードリヒ・ヘーガーに作曲法、ヴィレム・デ・ボワにヴァイオリンを師事する。トーンハレ管弦楽団創始者でチューリッヒ音楽院院長でもあったヘーガーに勧められ作曲家を志す卒業後、パリに出る1910年「3つの小品」作曲1911~18年パリ音楽院でリュシアン・カペーにヴァイオリン、アンドレ・ジェダルジュに音楽理論、シャルル・マリー・ヴィドールに編曲法、ヴァンサン・ダンディに指揮法を師事。同才の先輩同窓生ダリウス・ミヨーと知合い生涯の親友となる1913年アンドレ・ヴォラブールと出会い数年後に結婚する1914~15年第一次世界大戦でスイス軍に従軍1916年パリで作曲活動を開始。1935年オラトリオ「火刑台のキャンヌ・ダルク」初演は大成功を収める1945年以降はドイツ、イギリス、チェコ、イタリア、ギリシャ、スペインなどヨーロッパ各地を旅行する1947年渡米し自作の指揮と講演を行う予定が、ニューヨークで狭心症は発症し4カ月間療養し、回復後帰国ドイツ、スイスで療養と治療を行う1955年11月27日パリ、モンマルトルの自室でベッドから医師の往診を待って起き上がろうとした際に突然倒れ、妻の腕の中で意識を失い帰らぬ人となる。死因は血栓症と診断された。FameThemes。