ある帝王切開は、普通分娩では出産することが難しい場合にお母さんの腹部と子宮を切開して赤ちゃんを取り出す方法です。今や、5人に1人が帝王切開の経験があるとも言われています。帝王切開は、予定帝王切開と緊急帝王切開の二つに分けることができます。事前の超音波検査などで自然分娩が困難だと判断された場合、37週以降で予め手術日を決め、帝王切開を行います。予定帝王切開になるケースには、次のようなものがあげられます。妊娠中、赤ちゃんは子宮内で動くことができるので、頭が上向きや下向きになることがあります。出産が近づくにつれて頭は次第に重く大きくなりますので、自然と下に向き、出産時も頭から出てくることになります。赤ちゃんの頭が下向きにならないまま出産を迎えてしまうと、出てくるのに時間がかかってしまったり、へその緒が挟まれてしまって十分な酸素が得られず仮死状態となってしまうこともあります。子宮口に胎盤がかかっていたり、塞いでしまっている状態を指します。そのまま普通分娩で出産すると、赤ちゃんが外へ出てこられないばかりか、出血量も多くなり母体にも危険が伴うことがあります。多胎だと妊娠高血圧症候群や早産といったトラブルを抱えることが多く、母子ともに単胎妊娠よりも出産に伴うリスクも高くなります。赤ちゃんの頭がお母さんの骨盤より大きい場合、産道を通って出てくることが困難なことがあります。赤ちゃんが4,000グラムを超えるほど大きかったとしても、お母さんの骨盤に十分な大きさがあれば問題ありません。このほか、高齢出産であったり、子宮筋腫をもっている、以前の出産時に帝王切開をした場合は予定帝王切開になることがあります。通常分娩で進めていたけれども、なんらかのトラブルによって帝王切開に切り替えることがあり、これを緊急帝王切開といいます。へその緒が圧迫されるなどして、赤ちゃんが危険な状態にさらされていたり、胎盤が剥がれてしまって大量に出血しているなど、母体や赤ちゃんが危険な状態にさらされていると判断される場合に行われます。帝王切開は、トラブルを抱えていても出産することができるという利点以外にも、前もって手術日を決めることができるというメリットもあります。一方で、出産費用は通常よりも高くなりますし、入院期間も長くなります。産後は傷の痛みが長く続くという声も聞こえてきます。一度帝王切開をした場合は、子宮破裂を防ぐため次の出産時も予定帝王切開となるケースが一般的です。出産は基本的には保険は適用されず、出産一時金で賄われますが、帝王切開の場合、保険が適用されることや高額療養費制度が適用される場合もあること、また生命保険会社の医療保険の対象になる場合があることも付け加えておきます。