親のありがたみを知る。「エンゲルまさはる」と呼ばれる。(一人で鍋などの豪華な自炊をしていたので)固体物理研究室で「ハカイダー」と呼ばれる。(実験装置を次々に破壊したので・・)関西NEC(当時)に入社。研修後、NECニチデン機械へ出向。宇宙実験用の電気炉の開発に携わる。※今から考えると自分の権利ばかり主張するおバカなやつでした。この場を借りて、当時の上司の方々にお詫びいたします。この後、関西NECを退社してノセ精機に入社。ノセ精機は先代の父(要太郎)が40年前に始めました。当時はO社の100%下請けで食っていまして世の中はバブル景気の真っ只中でした。会社の主力製品は、リレーやフォトマイクロセンサで毎日30,000個も生産しておりました。材料は無償支給、設備は貸与、生産計画もO社任せで言われた通りに品質、コスト、納期のQCDさえ守っていれば右肩上がりで成長していけた時代でした。悔しい思いもしました。白いものでも黒だと言わねばならない理不尽な要求にも耐えました。O社の担当者の機嫌を損ねることは即、仕事が無くなる事につながります。こんな時代が私が入社して15年ほど続きました。今から思えばこの時期に、「何も考えない」腑抜けになってしまったのでしょう。この頃、関西NECで同期だった妻とも結婚しました。子供も2人授かりました。バブルがはじけた2002年くらいからO社の戦略が変わりまして、量産品はすべて中国で生産することになりました。それまで「うち以外の仕事はしてはダメだよ」と言っていたO社の担当者の言うことが「うちの仕事以外の仕事を見つけないと知らないよ」と180度変わりました。「悪いようにはしないから・・」と言っていたO社の管理職の面々も、片っ端から出向、退職へと追い込まれていきました。あっという間に、当社の売り上げは1/10まで減少。あわてて慣れない電話アポや飛び込み営業をやりますが「何でもやります!」「何でもできます!」といった「お願い営業」は、虫けらのように「しっしっ!」と追い払われます。落ち込んで情けない気持ちになり「もう営業なんてしたくない・・」と仕事がイヤになります。それでも、従業員さんたちの仕事を確保するためになんとか仕事を取ってこなければなりません。特殊な技術があるわけでもなく、田舎の町工場の工賃下請け仕事です。足元を見られてますから、安い仕事しか取れません。無理にお願いして取った仕事ですから安いからと言って断るわけにもいきません。忙しくて残業をしてても、やればやるだけ赤字になるという何をなっているのかわからないような状態が続きました。妻には「仕事してるのに、お金が出て行くのっておかしいやん!」「勤めに出て!」と言われる始末でした。結婚当時は給料も多かったですから、「だまされた・・」というボヤキも当然ありました。運転資金は当時社長の父が蓄えを崩して出してくれていましたがいつまでも続きません。2004年ごろ「もうあかんな・・」「閉めようか?・・」と親族会議を開きました。このとき、「もうちょっとだけ待ってくれ!」と私は頼みました。やりきれていないことがありました。このころ、私はあがいておりました。「特許をとりたい」とようやく自分の頭を使って考えるようになっていたのです。いろんなことを試していました。「あそこの会社は儲かってるらしい」と聞けば、飛び込み営業ではなく、社長に「成功の秘訣を教えてください」と聞きにいきました。成功者の皆さんは、快く質問に答えてくださいました。私が聞いた成功のパターンは次の3つでした。私には、ブランドも資本もありませんでしたから「アイデアで勝負するしかないな・・」ということはわかりました。私は活字中毒者で歴史小説や伝記、エッセイなんかを読みまくっていたのですが、これらを禁止してビジネス本を読むことにしました。「金持ち父さん」にはじまって、怪しい金持ち本はすべて読みまくりました。Amazonで注文しては、売ることを繰り返していました。(新刊が安く読めます)当時は、WEBマーケティングやセールスレター、ダイレクト・レスポンス・マーケティングなどで成功している方が続出していた時期で今まで、下請け仕事しかやったことのなかった私の、仕事に対する考え方を根底から覆してくれました。同時進行として、【下請け脱却プロジェクト】と称して「趣味を仕事にできないか?」を模索していました。木工が好きだったので、近所の製材所と大工さんに教えてもらいながら、ケヤキの木工家具職人を目指しました。上手くいったら、パートの従業員さんたちにも木工をしてもらうつもりでした。本人は一生懸命ですから、工場の片隅で従業員さんたちの冷たい視線を尻目に、チュイーンとケヤキを切ったり削ったりしていました。いくつか作品を創ってみて、「これ幾らやったら買うかな?」「月にいくつ売れたら食っていけるかな?」ということをシュミレーションしてみますと「これじゃ食っていけない!」ということに気がつきました。木工家具職人は諦めました。次に目指したのは陶芸家です。信楽焼きが好きで信楽によく器を買いに行っていました。アウトドア雑誌に「七輪陶芸」という記事があり、七輪で立派な焼き物が焼けることを知って「よし!これだ!」と上手くいったらパートの従業員さんたちにも粘土をひねってもらおう・・と思いました。私の住む東近江市は、昔琵琶湖の底だったそうで古琵琶湖層という良質の粘土が採れます。近所の川原に行くと粘土は簡単に採集できますのでこれは天職かと思いました。粘土を採集し、ぐい呑みをひねり、釉薬も採集してきました。さあ、七輪で焼きを入れます。七輪に炭を入れ、ドライヤーで送風しますとレモン色の火柱がゴゴーッ!と5mも上がりました。中のぐい呑みがオレンジ色にピカッと光っています。「おお!焼けてる!」と思ったのもつかの間、ぐい呑みは「うにゃり」と変形し溶けてしまいました。焼きましたが、パリンパリンに割れてしまったり溶けてしまったりで、1個も成功しませんでした。「陶芸家はやめとこう・・」と諦めました。次に目をつけたのが古民具や骨董品です。バブルの時に建てた家には、インテリアとして古民具を飾っていました。それらを買い集めるのに、古民具屋や骨董市などには足しげく通っておりました。火鉢や鉄瓶、カゴなど集め始めましたがある日、気がつきました。「これって、従業員さんたちの仕事を生み出さない」店主だけで成立する商売です。古民具屋さんは諦めました。4:フナムシホイホイなにせ資本金がないので、新製品を創るにも高価なものは無理だと思いました。「紙製品なら開発費が安くつく?」かと考えなにか紙を使った製品を創ろうとしました。趣味の釣りを生かせないかと考えた挙句図書館で「グレ(メジナ)釣りの餌にフナムシがたいへん有効である」という記述を見つけ「これだ!」と開発に乗り出しました。一度入ったら出られず、なおかつ殺さない構造を日夜考えては、試作品を作り、釣りのついでに海へ持っていっては実験を行いました。何匹かのフナムシは確かに捕まえることができるようになりました。パッケージやコピーも考えました。ところが、肝心のグレが釣れません。活きているフナムシに針を刺すのはとても気色が悪い。「これは、売れんな・・」フナムシホイホイは諦めました。当時、まだインターネットは一般的なものではなくパソコン通信というとニフティサーブの会議室でマニアックな話をすることを指していました。ニフティのオオクワガタの会議室では、大きなオオクワガタを育てる方法について熱い議論が交わされていました。あのオオクワガタが養殖できる?!」いきなり10ペアを大人買いです。小学生の頃は、昆虫少年でした。探しても探しても捕まえられなかったのがオオクワガタでした。子供の頃、夢にまで見たオオクワガタです。(しょうがないですね)オオクワガタの幼虫はキノコの菌糸瓶で育てます。同級生が近所でアワビ茸を栽培しています。菌糸瓶は、産業廃棄物になっていました。