カリフォルニア州のサクラメントに住んでいるので、日常的に会えるという訳ではない。そんな彼女が数年ぶりに帰国したので、コンラッドのカフェで再会した。いっても、それももう一年前のことだ。彼女の義理の母のジョディは、65歳まで教育関係の仕事をしてリタイアした。社交的で、朗らかな義母だったそうだ。86歳の今もコンピュータを自由自在に活用しているそうだ。義母は、とても由美子(これが彼女の名前だ)を気に入っていて、二人でよくカフェに出かける。そのカフェでちょっとしたトラブルがあった。カフェにはベーカリーとは別にキャッシャーが併設されていて、そこで購入したベーグルやクロワッサンをカフェで食べることができる。彼女はテラスでカズオイシグロを読んでいて、義母はベーカリーでお気に入りのデザートを買って、カフェで飲み物をオーダーしていたはずなのだが、どうも様子がへんだ。キャッシャーの黒人の女と押し問答をしている。シンディはイタリア系の白人だ。したものかと、彼女がそこまで行って話を聞いてみると、ジョディは、ベーカリーで支払いをせず、デザートをカフェの会計で支払おうとしていたのだ。会計は別々にと黒人の女が何度も言ったのだが、そのことがいまいち理解できなかったようだ。それで由美子が中に入って解決して、二人でテラスに戻ったのだが、義母は何も無かったように涼しい顔をしていたそうだ。いうより、コトの成り行き自体を理解できていなかったのだろう。義母のそんな姿は、少なからず由美子にショックを与えた。Kindleで読みまくってみた。なんだか今ひとつ腑に落ちなかった。サクラメントにも緩やかな冬がもうすぐやって来る。