知的障害の子を授かって我が家の長女は知的障害「ダウン症」という病気をもって生まれてきましたが、この子の成長から我々家族はたくさんの学びと幸せをもらっています。(2)1997年、平成9年8月23日午前7時、待望の一人目の赤ちゃんが授かりました。2,270グラムと通常よりもやや小さめの長女が、産声をあげたのです。「お疲れさん、よくがんばったなあ!」と妻に感謝の気持ちを表しながらも、看護士さんからは通常の子よりやや小さいため、保育器に入りますと言われたのです。抱き上げることもなくガラス越しから、妻とともに誕生の喜びを噛み締め合いました。このときは、これから先起きる出来事を想像だにしておりませんでした。長時間の分娩で疲れているからゆっくり休んでと妻に言って、自宅に戻ったのでした。帰宅後の午後3時、休んでいるはずの妻から予想外の電話が入ったのです。「赤ちゃんの様子が変なの。今から救急車で大きな病院に搬送されるらしいから、すぐに来て!」と突然の知らせで、喜びとは裏腹に心臓の鼓動は激しくなり、嫌な予感が全身に走りました。車で約10分と近い産婦人科に、全速力で車を走らせました。到着するや否や、医師の先生から「チアノーゼが出て、全身の血液が流れなくなっているから、処置のできる救急病院に搬送します。」と説明を受け、救急隊員の方に誘導されながら、保育器に入った友貴とともに救急車に乗り込みました。心配そのもので、見送る妻に「大丈夫だから、安心して待っていて!」と言い残したのでした。救急車の中で「がんばれ!がんばれ!」と祈りました。10分足らずで病院に到着し、すぐに治療措置が始められました。「無事でいてね!」と祈りながら、処置室の前で待つこと1時間30分。処置は終わり、担当の先生から説明を受けたのでした。「多血症で血液の流れが悪くなり、チアノーゼを起こして全身が紫色になっていました。点滴等で血液を薄めて、チアノーゼは治まりましたが、心臓の音に少し異常があります。顔つきや色々な症状から見て、それ以外にも先天性異常の恐れがあります。血液検査に約1ヶ月を要し、検査結果を確認してみないと断定はできませんが、おそらく私の経験上、8〜9割はその可能性があります。」そう告げられ、「先天性ということは、どういうことですか?障害があるのですか?」と訊ねると、「染色体異常、ダウン症の可能性があります。千〜2千分の1の確率で発症します。精子と卵子が受精して細胞分裂していく際、染色体の21番目に突然異常が起こる知的障害をともなう病気です。原因はまだ解明されておらず、誰でも起こりうる可能性があるのです。「えー、まさか、家の子に限って...」と納得できないまま、先生から「このことは、今、奥さんに話してはいけませんよ。今日、出産したばかりだから動揺させてはいけないのです。