)...そうだな、俺ももう戻ろうと思う。(戻る、という言葉で少しばかり、また陰気臭い雰囲気で視線を落とす。...と、そろそろ夜も更けた。......別に、なにも不愉快だと入っていないだろう。(奇妙な笑みを浮かべながら己を見つめる写しから、隠すように顔を背ける。絞り出したその声は、少し震えていた。)...はぁ......ま、気に入ったのであればまた来ればいいんじゃないか。...先程から気になってはいたけど、偽物君はなにかを背負い込んでいるようだし。この美しい空間のことだ、きっとその疲労も癒してくれる。気休め程度にはなるだろうよ。(ひとつ溜息をつき、再度振り返って国広の目を真っ直ぐにみて言う。相変わらず毒のある言い分ではあるが、普段に比べればそれは柔らかいものであるし、国広に対する気遣いの色も見て取れるだろう。美しい桃色を背景に風に揺られるその金色に、少し目を細めながら。...何となく、覗いて見たが、此処へ来られて良かった。(ふ、と少し、穏やかな笑みを浮かべながら本歌の方を向いた。嗚呼、矢張り美しい本歌にはこの幻想的な桜がよく似合う。目に焼き付けるように、その姿を懐かしむように。)...あんたは、此処へ来たのが俺なんかであまり、気分は良く無いだろうが、それでも俺は逢えた刀があんたで良かったと思っている。(少し、また不器用な笑みに戻り、いそいそと視線を下げる。...そうか、ならそうするといい。(微かだが、先程から見せる国広の不審な素振り、口調や目線が目につく。先程自分にみせた、ほんの少し歪んだ笑みは、視線は。なにかを慈しむような、いや懐かしむような視線で。なにか、事情があるのだろうか。...此処なら、未だ落ち着ける。確かに、本歌が立ち寄るのも納得の美しさだ。(少し目を細め、散る薄桃色の花弁や、幻想的な木々を見つめる。此処の桜は、景色として受け入れられる美しさだった。陰気臭さを指摘されると、ばつが悪そうに唇を結ぶ。)...歌仙、は...。(少し言い掛けるが、ぐ、と飲み込む。余計な事は吐くものでも無い。詩を詠む事はよく判らないが、参考にする程度には話を聞いてみよう。(へら、と少し不器用な笑みを浮かべつつ、また桜に視線を向ける。一度本歌に向けた視線は、何処か懐かしむような、よく判らない気持ちを抱いていた。あぁ、ここの桜の木は本当に美しい。俺も、たまにこの空間に寄っては1人で桜を見ながら酒を煽っているよ。ははっ、偽物君のその陰気臭さも、この桜に浄化して貰うといいさ。(なんて皮肉を、俯く国広を片目に、桜の木から零れる柔らかな日差しに目を細める。相変わらずのその内気な態度に思うところがなくもないが、その言葉は胸の奥に閉まっておく。俺の写しで、綺麗な刀剣なのに。言葉、かけられるはずもない。それに、きっと彼の本丸にいる俺が皮肉を国広に吐く役割を果たしているだろうから、わざわざこんな場所でつべこべいう必要は無い。)...明るく、且つ美しく振る舞うようになりたいのであれば、歌仙兼定に習うといい。君も知っての通り、彼は風流をよく好む刀剣だ。君に、風流の何たるかを教えてくれるだろうさ。あんたのように、綺麗な所作は出来ないだろうが...。(本歌のようになれば、このような皮肉も吐けるようになるのだろうか、と下らない事を考える。写しなんかにそんな皮肉を吐ける度胸等無いのだが。確かに、他の個体より陰気臭いかもしれない...。明るく...如何すれば良いか、何が明るい振る舞いなのか、よく判らない。(本歌の少しばかりきつい言葉に俯くが、視界の端に見えた表情から、心配を掛けさせてしまったのだな、と唇を結ぶ。していたら、また本歌から喝を入れられそうだ。)...此処の桜は綺麗だな。君は普段よりますます陰気臭いな。なにかなその顔は、少なくともその様子では楽しめないだろう。明るく振る舞うことも覚えたらどうだい?(と、きつい言葉を述べるものの、表情には微かに国広を心配に思う色を見せている。あぁ、礼儀を覚えておいて損は無いはずだからね『偽物君』。...ま、楽しむといいよ。(と、国広の「楽しむ」という言葉に少なからず安心感を覚え、幾分が表情が柔らかくなるが、それと反してなにか思い詰めたように顔に影を落としている国広に目がつき、すぐに眉間にシワを寄せる。偽物と写しは違う、が...あんたの言う通りだ、礼儀は覚えるようにはする。(ぐ、と少し思う処が在ったが、だが相手の言う事は正しい。視線は交えず、少し落とし乍頷き、)...娯楽か...。確かに、居心地は好い。楽に、とは中々簡単にはいかないが、この空間を楽しもうと思う。(彼処よりはずっと、という言葉は飲み込み、はらりはらりと散る桜の花弁を掌で受け止める。これだから偽物君は全く。そんななりでも俺の写しなのだからしっかりしてくれよ。他の刀剣に無礼のないようにな。(ふぅっ、とひとつ溜息をつき、やれやれと言った素振りで肩を窄める。)まぁ、ここはあくまで刀剣男士が娯楽として楽しむための空間だ。俺も、ここでは君を偽物だからとどうこう咎めるつもりは無い。...まぁ、不本意ではあるが。(少しずつ声が小さくなり、言い終わったと思えば国広から素早く目を逸らし、そっぽをむくような素振りを見せる。散歩に、と出掛け...その、鳥居が見えたから、興味本位に......。本歌が居るとは、思わなかったんだ......。(視界の端に見えた相手の表情に俯き、また布を深く被り、)...礼儀、か...すまない。あんたのように、きちんとした所作はあまり...。ま、こんばんは、と入っておくよ。山姥切の本歌たるもの、誰が相手だろうと挨拶ぐらいはする。君も、それなりの礼儀は身につけておいた方がいいんじゃないかな?(腕を組み、咎めるような口調で国広に言葉を放つ。思えばなんだ...偽物くんじゃないか。よって君が来るとはね。(鳥居の前に現れたその金色に、かなり険悪そうに顔を歪める。(布を深く被りながら鳥居を潜る。いえば、明日からは短刀を中心に出陣を回すと主が言っていたから、一軍から外されるのだったか。なると、出陣の回数が大幅に減るから、ここに来れる時間も増えるな。(些か喜びの表情を見せる。ここの空間を訪れる度に、山姥切にとって、その来訪は己の娯楽の一部と化していた。いえ、こんな時間帯だ。誰か来るとも思えないが...そうだな。一軍に組み込まれてしまったせいでまた随分と出陣が重なってね...なかなかここに来れなかったんだけど。今宵はたまたま寝付けなかったから、暇つぶしに来てみたよ。(そう、誰もいない空間にぽつりと独り言をこぼす。桜が舞い散る中、その声は小さくとも、空気によく澄み渡った。...やぁ、これまた久しぶりだね。(チリン、と美しい鈴の音を鳴らしながら、小さな鳥居の前に突然姿を現す。一言、そう零しては大きく息を吸い、空間の神聖な空気を堪能するようにゆっくりと吐き出す。210.145.***.59)が退室しました。...明日も、また時間ができれば来るとしよう。その際、誰かが...来てくれるといいんだがら、それでは、おやすみ。(そう、ひとつ最後の挨拶を部屋にこぼし、鈴の音とともに鳥居から姿を消した。この時間帯に、誰かが訪れる、ということは少ないか。(とは言いつつ、どこか悲しげな表情を浮かべている。)...俺も、帰るとしよう。帰らないと、審神者に怒られてしまう。...それじゃあ、帰る支度をしようか。(ゆっくりと腰を重たそうにあげ、再び両腕を天に伸ばして深呼吸をする。」と、呟いては、先程まで堪能していた日本酒と杯を手に取って棚へと収納。一通り自身が使用した場所周辺の掃除。他、棚の中を整頓したり、瓶を揃えたり。して、一通り掃除を終えた後、鳥居へと歩き始めた。...少し、待ってみよう。誰かが訪れて来ないか。...まぁ、もうすぐ夜も更ける時間帯だから誰もこんな場所に近寄らないのも無理はないだろうけど。...それでも、そろそろ寂しくなってくる頃だ。猫殺し君とか、どうせどこの本丸でも暇しているだろうから、来ればいいのにね。(杯を地におき、山姥切も草むらに体を倒す。目を閉じて、空から降る暖かな日光を体全体で感じながら、誰かの来訪を、待ちわびるだろう。俺はしばらくの間ここに来ることは無かった訳だが...他にも誰か、刀剣が訪れたりしたことはないのだろうか。君と、...あとあの偽物君。それ以外にもほかの刀剣男子が来てくれたなら、この空間の第一発見者としてこれ以上嬉しいことは無いのだけれど。(酒とツマミを口に投げ込みながら1人で語る。どこか虚しさを感じさせるこの孤独を紛らわせるように。誰かまた訪れる者がいないだろうか、なんて期待を胸に抱きながら。はぁ...美味し...毎日飲みたくなる大般若と日本号の気持ちもわかる。俺も次の宴会からは、この酒を飲んでみようか.........。(満開に咲いた桜がハラハラと変わらず風に揺られて舞い落ちる。1枚、はらりと山姥切の杯の元に降りてきた。その様に、心和やかな気持ちになるも同時に虚しさも覚える。)...これだけ美味しい酒なんだ。誰かと飲みたいものだね。今度猫殺し君にも勧めてあげよう。(楽しそうに弧を描いた口に、再び杯を運ぶ。今度は少量ではなく、ゴクゴクと一気に。低くはない度数に脳髄を揺さぶられるような感覚を覚えながらも、勢いを落とすことなく酒を飲んだ。っ...!美味...!(ほんの一口、口に流しただけだった。その少量の酒だけでも鼻を透き通るどこか甘味のある香り、果実を思わせる柔らかな口触り、サラリとして抵抗なく喉に流れていくこの日本酒に、思わず感嘆の声を漏らした。)...これは、想像以上の美味だね。...さすが、うちの本丸の酒豪二振りが気に入るだけある。