いつもの事だけど」*カジャムとブンカンの取り成しによって、本陣の中へと入っていったフィーナたち。そこには確かに無事な姿のアルフレッドがいた。感動の再開、といきたいところだったがそうもいかない理由があった。この場を包んでいた重苦しい雰囲気。佐志の村長が突如として死亡したという一報がもたらされたわけで、アルフレッドもどうしてこんな事になってしまったのかと考えずにはいられなく、やって来たフィーナたちの姿を見ても反応は薄かった。フィーナたちの方も、村長が死亡したと聞くとその驚きが先に来てしまい、アルフレッドの無事を素直に喜んでいられる気持ちにはどうしてもならなかった。ざわめくテムグ・テングリの重臣たち。彼との交渉が必要となってくるのではないだろうかと考えていたテムグ・テングリにとって、この報告は驚きを与えるには充分過ぎるものであった。これはいささか困った事になりましたな。計ったかのように都合の悪い知らせが舞い込んできたというもの」デュガリを始めとしたエルンスト麾下の重臣たちは皆一様に重苦しい表情だった。村長の死が、仮に暗殺によるものだとしたならば、もしかしたらその犯人は、村長があくまで中立を唱える事に対して、それでは生ぬるいのだと考える強硬派かもしれない。テムグ・テングリの統治に強固に反対している者が行なったという可能性が考えられる。なれば、直接的なものでは無いにせよ、これは明らかに彼らに対しての敵対行為となるだろう。放っておいては潜在的な敵が明確な敵となるかもしれない。テムグ・テングリとしては、一刻も早く実行者を見つけ出してしかるべき処置をとらなければならない。なければ世界に覇を広めんとする彼らにとって、威信の低下につながらないとも言い切れないのだ。「ボクたちがいた時には何も無かったはずなのに。「ああ、あまりにもタイミングが不自然だ。自然死と考えろと言う方が無理な話だ。「フィー、お前の言いたいことは分かるが、今は悲しんでいる場合じゃない。誰が何のためにこんなまねをしたのか、というのが問題なんだ。「そうですよ、フィーナさん。アルちゃんも村長さまの死は悼んでおられるのです。悲しいのはごもっともですが、それでも解決しなければならない問題が先に立つわけです。気を許せるような扱いなどできない自分たちを迎え入れて、逗留を許可してくれただけではない。完全には信用のできないアルフレッドの意見を採用してくれた——フツノミタマの脅迫があったにせよ——のだ。そんな村長の急逝は、フィーナにとって高所から突き落とされたかのような多大なショックであった。冷静に見えるアルフレッドとてこの事には少なからずショックを受けたのだったが、それ以上にこの出来事にあるだろう裏の事情が気になった。この島には不穏な雰囲気が立ち込めている。それを暴き、できる事なら解決して憂いを取り除きたい。なければ余計な災難に巻き込まれないようにしなければならない。考えていたから、彼は努めて冷静に、この事についての考えを巡らせて口にしたわけである。これがフィーナの気に障って、冷酷だの、そうでなくて冷静なのだの、二人はちょっとした言い合いになったのだ。マリスがアルフレッドの味方に回って会話に参加するのだから、収拾がつかない事この上ない。「お前たち、捕虜の分際でやかましい。御屋形様の御前で無礼を働くとは何事か。彼らの争いを見かねたデュガリが一喝し、二人は一先ずアルフレッドが冷酷な人間かどうかの議論を中断した。黙々と愛用している弓の手入れに集中しているようにしか見えなかった。具合を確かめるようにそれを弾いて二、三度びゅんびゅんと鳴らしていたその姿は、アルフレッドたちの事はもとより、村長の死すらも気に留めていないのではないかと思われるほどの印象を与えた。「死因など、詳しい事は分からないのか?」と一言だけ報告をよこした兵士に尋ねた。村長が死んだというだけの乏しい情報では判断のしようがないとでも言いたいのだろう。「申し訳ございません。村長が苦しみだして吐血し、直後に死亡したという他には何もめぼしい報告は上がってきておりませんで......」という曖昧な返事を、平伏しながら畏まって言うのが精一杯といった様子だった。「そのような報告など誰にでもできる事ではないか。何も分からないのではどうにもなるまい。御屋形様に申し上げる報告の体をなしておらぬではないか」とデュガリは大げさな身振りで兵士を叱りつけ、兵士は「申し訳ありません」と謝りっぱなしだった。当たり前だが、そうしたところで何かが進展するわけもない。彼は呆れたように大きなため息をついて、どっかりと椅子に座った。「アルフレッド、だったな。お前が調べてくるといい」どことなく重苦しい空気が蔓延する中、不意にエルンストが口を開く。彼らにとっては捕虜のはずのアルフレッドに村長死亡の事件に関して調査して来いと命じるではないか。