訂正しよう——」デジタルウィンドゥの向こうから投げ掛けられたその言葉にコールタンとアゾットは揃って呻き声を上げた。このふたりは最も恐るべき相手と浅からぬ因縁があるようだ。「恨みを買った」とまで言うからには相当に根深い物であろう。「——陽之元の狙いが政治的な旨味であれ何であれ、この先、覇天組が我らの最大の障碍となるのは明らかだ。唯一世界宣誓の理想を妨げる者は、徹底的に排撃せねばならない。辛そうに溜息を吐いた。喉から滑り落ちたその呼気には重低な鬱屈が窺える。「カッツェ・ライアンとやらの確保に失敗したのは、やはり痛手であったようだな。本隊の醜態に対する皮肉ではなく、ギルガメシュ全体で解決するべき問題として、ティソーンはカッツェの強奪に失敗した件を取り上げていた。責任の所在を追及するのではなく、善後策の取りまとめが急務であることも副将には分かっている。彼は一度たりとも言及しなかったのである。「スクレープ博士も残念がっているよ。一度、カッツェ・ライアンとは腕を競いたかったそうだ。秘剣の銘を取ったコードネームからギルガメシュの高官であること、ティソーンの口振りから武官ではなく技官であることが、それぞれ察せられた。これまでに発言は確認されていないが、もしかすると、今もティソーンの傍らに控えているのかも知れない。本隊ではなく別働隊に同行していることも明々白々だ。......ロンギヌス社は火事場泥棒にも熱心だからな、こちらも悠長に構えてはいられないぞ。浅からぬ因縁でもあるのだろうか、スクレープの名に顔を顰めるアゾットだったが、ふとティソーンの口から飛び出してきた“ある単語”に驚愕の声を漏らし、次いで弾かれたようにデジタルウィンドゥへと顔を向けた。ロンギヌス社がどうしたと言うのですか?」ティソーン、次いでアゾットが口にした『ロンギヌス社』とは、Aのエンディニオンに所在する世界でも指折りの軍需企業である。量産型CUBEの製造と販売にも注力しているが、それは数多手がける事業の一部門に過ぎない。MANAを含めた新兵器の開発と研究こそがロンギヌス社と言う大企業の本質であった。「軍需産業」と一口に言っても、歩兵装備や機動兵器、これらを動かす燃料や武具・防具の素材など、その分野は多岐に渡る。技術力に至ってはAのエンディニオン最高水準との呼び声が高い。それ故にロンギヌス社を「死の商人」と蔑む声も多く、業務縮小や公害を訴えるデモ隊が施設に押し寄せる光景は日常茶飯事である。マーケットに於いては引く手数多。ロンギヌス社の“製品”のみで軍備の一切を賄う国——店子とも揶揄される——は、Aのエンディニオンでは然して珍しくはなかった。そのロンギヌス社の動向が怪しいとティソーンは指摘しているわけだ。「死の商人」と恐れられるAのエンディニオン最大の軍需企業ではあるが、ギルガメシュに対しては一度として商談を持ちかけたことがない。それどころか、僅かな接触さえ忌避に努める程であった。ギルガメシュにとっては教皇庁と同様に油断のならない相手と言うことになる。「奴らお抱えのエージェントのことだよ。確認出来ているだけでも二名のエージェントが我らの、......いや、アカデミーの研究施設を嗅ぎ回っているではないか。混乱に乗じて研究結果を掠め取るつもりだろうよ。「嗅ぎ回っているではないか——と言われましても。「......しっかりしてくれよ、アゾット。これはお前たち本隊の問題だ。本社はまだこちらに在るが、会長の姿が確認出来ん。「突然、こんな話を聞かされて驚かない人間はいませんよ......」ティソーンの話を聞けば聞く程、アゾットの混乱は悪化していく。バルムンクとグラムも仮面越しに顔を見合わせ、肩を竦ませているではないか。当のアゾットたちには全てが初耳である。確かにAのエンディニオンの情勢は報告を受けた。その中にロンギヌス社の動向は含まれていなかったのだ。それはつまり、改めて詳報すべき程でもないこと——ロンギヌス社の情報を既にシチュエーションルームと共有していると、ティソーンが捉えていた証拠とも言えるだろう。狼狽する他の将士のほうが反応としては自然である。ロンギヌスに関しては、こちらの世界の私たちより遥かに詳しい。仕切り直しを宣言するかのように咳払いをした後、仄かに怒気を帯びた声でもってアサイミーの名を呼びつけた。「報告の義務を怠るとは何事だ。貴様、ギルガメシュをどうするつもりだ!?」いたずらに皆の混乱を煽ってしまったと陳謝したティソーンは、続けて今度の一件を端緒から振り返り始めた。彼の説明によれば、ロンギヌス社の不穏な気配を最初に察知したのはアサイミーであると言う。新兵器開発に因んだ計算式などの貴重な実験データのほか、部材のサンプル等が盗まれる事件が発生した。この事態を端的に言い表すならば、軍事機密の流出である。本来であれば、徹底的な捜査を行うべき緊急事態なのだが、折悪く当時は両帝会戦の真っ只中。合戦以外に動員出来る兵はなく、加えて幹部たちも任務へ忙殺されてしまい、結局は有耶無耶の内に立ち消えとなっていたのだ。そこまではアネクメーネの若枝も、アサイミー以外の副官も既知していた。件の研究施設へ侵入した者がカキョウ・クレサキなるロンギヌス社のエージェンと言うことまで割り出したのである。正確にロンギヌス社の動向を調べようと思い至ったアサイミーはティソーンに協力を仰ぎ、ダイン・オーニクスと言う別のエージェントの暗躍まで突き止めた。件の二人はギルガメシュと関わりの深い施設へ繰り返し潜入を試みており、その都度、データの採取や試作品などの強奪を行っていたようだ。破壊工作の形跡まで確認されたからには、ロンギヌス社は完全にギルガメシュの敵に回ったものと見てもよかろう。これ程の大事を、まさかアサイミーが上官に報告していなかったとは、ティソーンにとっても寝耳に水である。カレドヴールフの許諾を得た上で単独捜査を行っていると彼は信じ込まされてきたのだ。情報の共有が破綻していれば、ティソーンとアゾットの間で話が噛み合うわけもない。両手を腰に宛がい胸を反り返らせ、「そうです、極秘捜査を進めておりました」などと得意満面。釈明するどころか、居直ったとしか言いようのないふてぶてしい態度を見せた。「確かにロンギヌスの動きには感付いておりました......が、一つだけ申し開きをさせて頂けるならば、ただ感付いただけに過ぎないと言うことです。真偽を確かめるには、詳しい調査を進める必要がございました。そのときは大きな戦いの真っ只中。皆様のお手を煩わせるわけには参りません。私は独力のみでことを進めようと覚悟を決めたのです。ロンギヌスがギルガメシュの脅威であるとの裏付けが成り、またタイミングが巡ってきたときにこそ、ご報告申し上げようと考えてございました。それでもなお処罰を与えようと仰せなら、如何様にもどうぞ。言動までもが強気であるが、哀しいかな両肩両膝は小刻みに震えており、虚勢を自白しているようなものであった。顔面からは生気が全く抜け落ち、厚い化粧と蒼白な色が病的なコントラストを醸している。その化粧でさえ冷や汗、脂汗で徐々に溶け始めており、今やアサイミーの顔面は前衛芸術か妖怪の如き有様と化していた。立場が悪くなると決まって飛び出すヒステリーでさえ今日は鳴りを潜めている。この上更に皆の神経を逆撫ですれば、弁明の権利すら奪われ、破滅すると自覚している証拠だ。上辺だけでも剛毅を貫き通したのは、彼女なりのプライドと言うものであろう。余りにも情けないその様には、シチュエーションルームの誰もが脱力した。呆れと哀れみ混じりの溜息を吐いた後、アゾットたちは再びデジタルウィンドゥに向き直った。アサイミーは軍法会議に掛けられてもおかしくない大罪を犯しているのだが、そうして彼女に労力を割くこと自体が馬鹿馬鹿しく思えてならないのだ。議論の主題をアサイミーからロンギヌス社へと取り替えてしまった。ロンギヌスの会長がそちらに渡っていた場合、笑いごとでは済まなくなるぞ。「......砂漠の合戦で自分たちが使った奇襲と方法は同じですね。「その情報が敵に売り渡されたら、ギルガメシュは終わる」ティソーンの言葉はバルムンクの心臓を凍り付かせた。副将が示した懸念をこの場の誰よりも重く受け止めている。両帝会戦を勝利に導いた現象(こと)が、今度はギルガメシュを脅かすかも知れないのだ。しゃしゅがのロンギヌスにも転移の法則を演算出来るとは思えないにょ。人ひとり骨抜きにしゅるほうが手っ取り早いんじゃにゃい?」ティソーンとは別の意見を掲げたのはコールタンである。彼女はギルガメシュ内部からの密告——即ち、機密漏洩の可能性を疑い始めていた。マーマらしい着眼点だな。マーマが真犯人だったりしてな。「ほ〜ほ〜ほぉ〜う——ナメた口を叩きゅようになったもんだにょ。「キミは少し落ち着きなさい、バルムンク君。密告と決まったわけじゃないのだから。裏切り者を洗い出すとか!」バルムンクから発せられた「裏切り者」の一言に反応し、グラム、アゾット、コールタンは一斉にアサイミーへと振り返った。仮面に隠れている為、完全な把握には至らないものの、その眼差しは確実に猜疑の光を宿している。見れば、グンフィエズルとブルートガングまでもが疑惑の焦点を注視しているではないか。「やはり、そうなのか......」と嗚咽にも近い呻き声を上げた。裏切り者と言う単語を逸早く口に出したのはバルムンク自身だが、やはり現実を見せ付けられると心が揺さぶられてしまうのだろう。この若き精鋭は、テロリストの中に在って誰よりも純粋であった。こればかりは濡れ衣であった。疑いを招くようなことを繰り返してきたのは確かだが、機密漏洩など考えたこともない。我慢出来なくなってヒステリーを起こし、「同胞を売るようなゲスに見えますかッ!?」と金切り声で喚き散らした。自己弁護に対する説得力の有無はともかく、彼女の上昇志向はあくまでもギルガメシュ内部で働くものであり、ロンギヌス社など相手にはしていない。言う意味では組織への忠誠心は確かである。「バルムンク、お前の誠忠は賞賛すべきものだよ。隊内に綻びを生むだけだ。「裏切り者など有り得ない。それだけ胸に刻んでおくのだ。何とも例えようのない空気がシチュエーションルームへ垂れ込める中、ティソーンは機密漏洩の可能性を——いや、裏切り者が現れたと言う可能性を即座に否定して見せた。掲げて集った同志の結束は磐石であると繰り返した。同志の心に邪悪な物が芽生えることなど少しも疑わない熱弁であった。気高い理想を聞かされたコールタンは、気の抜けた首肯を交えつつ、「お偉いしゃんは大変にゃのねぇ」と皮肉っぽく微笑した。青二才を虚仮にするような口振りである。「何故ならば、我らは聖女サタナスの洗礼を受けた——」コールタンの当て擦りに抗弁しようと言うのか、ティソーンの舌鋒はますます鋭くなっていく。彼の声は四剣を象った徽章もろともノイズの海へ沈んでしまった。シチュエーションルームが騒然となったのは言うまでもない。これが通信の不具合によるものであれば、グラムたちも問題解消までの間、黙して待機したことだろう。砂嵐の中からギルガメシュの徽章などとは似ても似つかない映像が飛び出してきたとあっては話は別だ。デジタルウィンドゥにはデフォルメされたモグラのCG(コンピュータ・グラフィック)が表示されており、その足元には『ベテルギウス・ドットコム』なるロゴマークが添えられていた。部屋中を埋め尽くすかのように乱舞し始めたのだ。ブクブ・カキキュの回線がハッキングされてるにょ!」と叫んだ。コールタンによれば、この怪現象は悪質なハッカーによって作為的に引き起こされたものであると言う。ギルガメシュきっての技官らしく詳しい解析を行うまでもなく一発で看破したようだ。この異常事態を受けてブルートガングはすぐさま炸剣を構え直した。回線のハッキングと言うことは、システムの暴走が引き起こされる可能性も高い。何らかの危害が及ぼうようなときには、我が身を盾にしてコールタンを守り切るのだろう。ティソーンの口から語られた『サタナス』なる名に反応し、俄かに身を強張らせたようだが、それもほんの一瞬のこと。今や炸剣を携える姿には一分の隙とて見られない。苦笑いするグラムに尤もだと頷いたコールタンは、すぐさま副官のグンフィエズルを手招きし、何点かの指示を言い含めた。その指示はグンフィエズルにとって相当な難易度であったらしい。自分より遥かに背の低い上官に向かって彼女は困惑したように頭を振り続けている。不承不承と踵を返し、頼りなげな足取りで出入り口へと歩いていった。哀れな女性副官が目指すのは通信室である。ハッキングの進行を食い止め、且つ電子戦を仕掛けてきた相手の居場所を逆探知するようコールタンに命じられた次第であった。「わ、わたし、衛生兵なんですけど......」との控えめな抗議を聞き届けるコールタンではない。虫でも払うかのようなゼスチャーでもって不満ごと室外へと追い出してしまった。アゾットも携行式の小型無線機を取り出し、自身が率いる諜報部隊を通信室へ急行させる手筈と整えた。逆探知が成功次第、犯人の身柄を拘束しようと言うのだ。アネクメーネの若枝が誇るふたりの知恵者は、申し合わせたわけでもなく互いに最良の対処を選択したのである。反対に何の役にも立たなかったのはバルムンクである。縦横無尽に飛び交う何枚ものデジタルウィンドゥに彼はすっかり腰を抜かしてしまっていた。「そ〜だぞ、バルムンク。マーマは、ほれ、年の功が物を言うお人だからよ。下から突き上げられるかのような勢いで立ち上がった。デジタルウィンドゥの画面は、モグラのCGから何処かの公園の風景に切り替わっている。どこにでもありふれた自然公園であるが、バルムンクにとっては馴染みが深く、所在地まで一目で判った。「何処かの公園」ではない。彼はその双眸にて園内の緑を、鼻腔にて噎せるような草花の香りを楽しんでいたのである。そこは、ルナゲイト市街地へポケットのように設けられた森林公園であった。両帝会戦の前後からブクブ・カキシュ内に詰めていた為、すっかりご無沙汰となっているものの、それまでは件の公園内を早朝のランニングコースにしていたのだ。久方ぶりに眺望する森林公園は、バルムンクが駆け巡っていた頃から大きく様変わりしていた。水道の前には路傍の石を積み上げただけの簡素な炊事場まで新設されている。何時の間にか、森林公園はキャンプ場へと作りかえられていたようだ。異様とも言うべき園内の情景を捉えた後、画面はキャンプ場の利用者たちの点描に移った。実情を見る限り、「利用者」と言う表現は正しくはない。そこに拠点を置かざるを得ない生活者たちとするべきであろう。テントから這い出した人々は、頭の頂から足の爪先まで疲弊し切っている。趣味でキャンプを楽しんでいるような風貌ではない。路傍の石を拾って積み上げただけの簡素な竈に火を熾し、そこに鉄鍋を掛けた——が、その中身は悲惨の一言である。一応はカレー鍋のようだが、具など皆無に等しく、味が調えられているか否かも定かではない。「薄く辛味が効いているように思えなくもない黄色い液体」に成り果てたのである。黄色い液体と言っても、そのような色が微弱に見える程度で、絵の具を溶かしただけの色水よりも遥かに薄い。栄養などは期待するだけ無駄だろう。調理担当はアルバトロス・カンパニーのボスである。類例に漏れず、彼も満足な栄養摂取が出来ない状況に身を置いている為、頬にはすっかり骨が浮かび上がっていた。映像内の登場人物は、ギルガメシュが戦力補填の為に召集したエトランジェ(外人部隊)と言うことだ。両帝会戦にて討ち死に隊長、ハリードヴィッヒ・シュティッヒに代わってエトランジェを引率するキセノンブック・セスは、ボスに続いて次の映像に現れた。形だけのカレー鍋から切り替わった画面には荘厳なる情景——葬儀の模様が映し出されていた。先程の映像とは別の日に収録したのであろうか、炊事を担当していたボスも身なりを整えて葬儀に参列している。葬儀の場も森林公園であった。弔いを受ける遺骸は襤褸切れを縫い合わせた布に包まれており、その周りをエトランジェの隊員が囲んでいる。一同の中心では隊長代行であるキセノンブックが跪き、女神イシュタルへ戦友の安寧を祈念していた。祈りを終えたエトランジェは隊長代行の指示に従って速やかに埋葬へ移った。ボスを筆頭に大柄な隊員たちが遺骸を持ち上げ、無言のまま園内を進んでいく。葬列の通う道は、バルムンクのランニングコースである。何度となく哨戒の仮面兵に行く手を遮られたが、それでも葬列は歩みを止めたりはしない。彼らが辿り着いたのは、森林公園の隅にひっそりと設けられた花壇である。そこには遺骸を葬る為の墓穴が掘られていた。墓掘りを担当したトキハとディアナが皆を出迎え、ボスやキセノンブックと共に遺骸を穴の底へと降ろしていく。最後にエトランジェの隊員たちがひとりずつ遺骸の上に献花を行い、キセノンブックが鎮魂の聖句を暗誦する中、埋葬は完了した。......いや、これは......——」その呟きから察するに、バルムンクは映像に登場する憐れな群像の正体に気が付いていないらしい。両帝会戦にも微力ながら従軍し、報酬金まで支払ったにも関わらず、だ。先の合戦の総大将とは思えない無責任な一言であるが、その真実を質している暇はない。今一度、祈りを捧げるエトランジェの姿へ初めてナレーションが重ねられたのである。——正義は勝ったのか。やけに耳に残る男性のナレーションは、短いながらも痛烈にギルガメシュを批判するものであった。誰ひとりとして反論をぶつけようとする者はいない。有無を言わせぬだけの威力がそのナレーションには込められていたのだ。映像内に登場したのがエトランジェであると気が付いたのである。自分たちが庇護すべき難民の一員であると。それ故に彼らは言葉を失い、再び切り替わったデジタルウィンドゥの画面を呆然と見つめるしかなかった。デジタルウィンドゥには、遊び半分で埋葬を邪魔しようとする仮面兵団の姿が映し出されている。難民保護の為に在るべき銃口は、痩せ細って満足に力を出すことも叶わないエトランジェに向けられていた。エトランジェの現状を抉り出す映像は、シチュエーションルームだけでなくブクブ・カキシュの至る場所にて垂れ流しとなっている。無数のデジタルウィンドゥが一斉に展開した為、そこから発せられる音声も波を打って喧しい。当然ながら、ベルが軟禁されている“座敷牢”もその類例から漏れることはない。惨たらしい情景を叩きつけられた幼い彼女は、先程から一言も声を出せなくなっている。今や俯き加減で肩を震わせるばかりであった。ティソーンとの大事な会合を欠席したカレドヴールフは、デジタルウィンドゥの乱舞が始まった時間もベルの許に在った。ドゥリンダナに命じてセントラルタワーの映像資料室から『SUPERビャンプ☆ピッチdeぽん!』の傑作選を探し出し、これをベルに贈呈していたのである。珍妙なタイトルのビデオは、ベルが好む子供番組の物であった。今まさに再生ボタンを押した瞬間のことである。大型スクリーンには件の映像が映し出された。最初、カレドヴールフはソフトを間違えて再生したと考え、ベルを相手に冷や汗で言い繕ったのだが、不自然極まりないデジタルウィンドゥの乱舞を見るにつけ、これが人為的に引き起こされた現象であることに気付いた。映像はエトランジェに銃口を向ける仮面の兵士の姿まで辿り着き、そこに正義の有無を問うナレーションが重なった瞬間、ギルガメシュの首魁は血相を変えて“座敷牢”を飛び出していった。向かう先は、ただひとつである。先程まで彼女が座っていた場所には、ギルガメシュの象徴とも言うべき仮面が置かれている。カレドヴールフとドゥリンダナは、“座敷牢”へ入室する際には必ず仮面を脱ぐようにしていた。それもこれもベルを不安がらせない為の配慮である。忠実なる首魁の近衛隊長は渋々従っているに過ぎない。今やその配慮は何の効力も持つまい。“座敷牢”に転がる仮面は、映像の中で残虐な振る舞いを行う兵士と全く同じ物なのだ。後始末を命じられたドゥリンダナは、この状況を完全に持て余していた。彼女はベルのことを快く思っていない。受容するどころか、カレドヴールフの心を掻き乱す害虫と見なしているのだ。私怨でもって幼い娘を斬り捨てることはないものの、せめて首魁から遠ざけたいと言うのが本音である。彼女の得手は殺人剣である。近衛隊長の肩書きに相応しい腕前を発揮するのだ。鮮血に塗れた世界で生まれ育った彼女にとっては、殺人剣こそが存在意義であり、それ以外のことは極端に不器用だった。愚図る子供の宥め方など最初から持ち合わせてはいない。首魁の命令には絶対遵守のドゥリンダナではあるものの、どのようにして後始末を付ければ良いものか、皆目見当もつかないのである。先程の映像によってギルガメシュの恐怖が反復され、泣き出されてしまうことが最悪の事態と言うわけだ。収録された内容を全て終えたのだろう。デジタルウィンドゥはモグラのCGが表示される初期画面に戻っている。ベルはその画像をじっと見つめたまま、一言も喋ろうとしなかった。身体の震えひとつ取っても、恐怖に怯えているのか、声もなく泣いているのか、まるで確かめようがなかった。「......恐ろしくなったか。周りの人間が呆れてしまう程、ありとあらゆる世事に疎いドゥリンダナが取り得るべき唯一のことは、ベルに声を掛けて状況を探ることであった。紡がれる言葉はいずれも口先ばかりであり、本心とは著しく乖離しているが、とにもかくにも彼女を落ち着かせないことには何も始まらない。彼女なりに言葉を選んで歩み寄ろうとした。「我らギルガメシュは難民救済の大義へ命を捧げた身だ。血で、罪で己の身を穢すことに何の躊躇いもない。お前の故郷を焼き払ったのは、言ってしまえば、その手始めだ。宣戦布告と言っても良い。我らの覚悟を示す為の......。次はテムグ・テングリとやらの居城を滅ぼすだろうな。......貴様の世界に勝ち目はないのだ。慎重を重ねてこの語彙とは、さすがは暴力を是とする組織の一員と言うべきか。半ば恐怖を煽っているようなものだが、彼女自身には悪気は皆無であり、これが精一杯の努力であった。一瞬だけ肩を大きく震わせたベルは、そのまま振り返ることなく、「どちらが本当のおばさまなんですか?」とドゥリンダナに問い掛けた。「後で訂正するから、今はわたしの質問に答えてください。......どちらが本当のおばさまなのですか?」ベルの声に湿り気は感じられない。泣いているわけではなさそうだが、さりとて感情の発露も明朗でもない。少なくとも、ドゥリンダナの目にはそのように映っている。恵まれた境遇と自覚はあったのか。「......不満を言うか。己の立場を忘れて御方(おんかた)に楯突くか」ベルからの問い掛けに応じるドゥリンダナの声が怒気を帯びて俄かに硬くなった。敬慕してやまないカレドヴールフが貶められたと早とちりしたのである。「貴様のような小娘が御方に物申すなど不届き千万。「そんなことを言ってるんじゃありません。......本当に助ける相手は反対じゃないのかなって思ったんです。「怒らせたら、ごめんなさい。「矛盾」の二文字が持つ意味を理解し、これに代わる言葉まで模索するとは、キンダーガートゥンとは思えない博識ではないか。年齢に似つかわしくない知恵や頭の回転をカレドヴールフは利発と誉めていたが、ドゥリンダナには小賢しいとしか思えない。大人顔負けの物言いがどうしても癇に障るのだ。「御方の心は私如きには窺うことさえ許されん。いや、誰にも許されてはいない。「だが、貴様の言い分はわからんでもない。秒を刻むにつれて苛立ちは増幅されているのだが、これを解消してベルと向き合わない以上、首魁の命令にまで背くことになる。それだけは何としても避けたいドゥリンダナは、一部ではあるものの、彼女から寄せられた質問へ応じることに決めた。ベルの背中にぶつける答えは、おそらくは彼女が最も知りたいだろうギルガメシュの矛盾に対する説明である。言い訳がましくなることはドゥリンダナも自覚していたが、組織の成り立ちからしてテロリスト集団である為、こればかりは仕方がない。「我らは同じ世界の人間とも戦争をしている。難民を救うと言いながら、保護対象を戦地に送り込んでもいる。......だが、それもこれも全ては救われるべき命の為。御方——ギルガメシュ総司令そのように仰せだ。我ら同胞はその気高い大志に引き寄せられている。「月並みな言い方になるが、その通りだ。救われるべき命を愛に満ちた世界へ導く——それが唯一世界宣誓ギルガメシュである。教皇庁や覇天組など次から次へと降りかかるAのエンディニオンの外敵を脳裏に描きつつ、ドゥリンダナはギルガメシュの本質を詳らかにしていく。数え切れない矛盾を認めた上で、その先にある戦いの意義をも唱えていった。人並み以上の不器用だけに誤解を避けられるような言い回しを練ることが出来ず、どうしても直情的な受け答えになってしまうが、だからこそドゥリンダナの態度には嘘と偽りがない。今度も詳説こそしているものの、ベルに理解を促すつもりはない。故郷を滅ぼされ、人質として誘拐された彼女がギルガメシュの戦いを認めることなど天地がひっくり返っても有り得なかった。Aのエンディニオンは一筋縄では行かないものの、Bのエンディニオンの人間は誰もが標的——そう言った意味では、ドゥリンダナの思考は至って短絡もとい素直であった。あからさまな挑発を飛ばされたにも関わらず、ベルはギルガメシュの存在を決して否定しなかった。完全には飲み込み切れていないだろうが、ドゥリンダナを振り返った顔には頼もしいまでの力が漲っている。それも返答者が面食らう程の強さである。逞しいのは表情ばかりではない。カレドヴールフが買い与えた玩具箱からスポーツチャンバラに用いる棒切れを取り出し、これをドゥリンダナへ掲げつつ、とんでもないことを口走った。「ドゥリンダナお姉さんは剣術が得意なのですよね。弟子入りを懇願されるとは夢にも思わなかったドゥリンダナは、ただただ呆然と立ち尽くすばかりである。そんな彼女を尻目に、ベルはカレドヴールフが置き忘れた仮面を自身の顔に宛がっていた。空色の布に包まれた棒切れと相俟って、一種異様な姿と化している。ベル当人は甲冑騎士でも真似ているつもりかも知れない。弟子入りに続いて、ベルはまたしても信じ難い放言をドゥリンダナに見舞った。あろうことか、自分の故郷を滅ぼした組織へ加わりたいと言い出したのである。これにはドゥリンダナも度肝を抜かれ、暫くの間、双眸を見開きつつ硬直してしまった。ギルガメシュへの入隊と言うベルの宣言は、ともすれば彼女の安否を案じ続ける家族への最悪の裏切りであろう。無分別と言うよりは無神経、いや、無情と言っても過言ではあるまい。時間を置いても前言を取り下げないと言うことは、どうやら本気で入隊を望んでいるらしい。してもドゥリンダナは呻き声を上げて絶句した。「お前は......、自分が何を言っているのか、わかっていないだろう。