_)m体育館の東側の道を南に向かうと100メートルくらいで駄菓子屋があった。ここにはインベーダーゲームの機械もあった。寮にいる者が前年の秋に100円から50円に値下げされていたと言っていた。同じ小学校だった者が栄作に尋ねた。栄作の学年末での順位は38番になった。1人という具合に流出した。K高に行った一人は剣道部の先輩だった。順位が下の人は41番である。K高に行って野球部に入りたいという気持ちは今も変わらなかった。家でも竹刀の素振りはするものの、バットの素振りも怠らなかった。実力テストでは5教科200点満点で150点くらいだが、K高は180点必要と言われていた。行橋から来ている者も付属を受けて抽選で外れた。小学校では栄作と同じく野球をしていてポジションはキャッチャーである。彼はK高ではなく、地元にあるM高を受けたいと言った。合格したら野球部に入るということで、剣道は体力をつけるためと割り切っていた。栄作は王選手が世界一のホームランバッターになったのは刀を振る練習をしたのも大きいという話を披露した。城野駅に着くと日田彦山線からディーゼル機関車にひかれたセメント輸送列車が通り過ぎた。ここは一時間に一本しか旅客列車がなく、田川から来る者の中には急行バスを利用する者もいた。急行バスは学校の最寄停留所には止まらないため、市立大学の前のバス停で乗り換えをしていた。日豊線の列車は特急や急行を除くと一時間に三本である。一本は快速でこれは栄作の乗る区間では必ず止まった。午後3時に終わるはずの稽古が少し長引いたので、乗れるのは午後4時過ぎの柳ヶ浦行きである。これは赤い電気機関車が赤い客車を引っ張った。車内ががら空きで、三人はドアからすぐ近い席に腰を下ろした。プロフィールRSSを表示する@niftyが提供する無料ブログはココログ!。