企業・一般の方ご支援をお考えの方Closeプランクトン工学研究開発センターセンター長挨拶NEWSプロジェクト施設紹介メンバーフォトギャラリープランクトン工学研究開発センターセンター長挨拶プランクトン工学は新しい言葉です。プランクトンが持つ特性や様々な機能を実社会で利活用するための技術開発やそのための基礎研究を行う分野です。プランクトンが持つ特性はその体サイズに関係しています。プランクトンは水中に生活する生物の中で遊泳力を持たない、あるいは持っていても弱いので水の流れに抗することができない生物の総称です。プランクトンにはクラゲのように肉眼で見ることができる大きな生物も含まれますが、ほとんどの種は顕微鏡でなければ見えないような小さなサイズです。体サイズが小さければ小さいほど沈みにくく、水中に浮遊しやすいのです。した小さな生物はバイオマスあたりの代謝活性が大きな生物に比べて高いため、生物機能を利用する際には少ないバイオマスですむ、言い方を変えると、少ないバイオマスで高い活性を得ることができます。これは、機能を利用する際に大きな利点となります。多様な分類群の生物が含まれるので、それぞれの分類群の持つ機能を効率よく利用できることになります。植物プランクトン(単細胞性藻類)はヒトが合成できない多価不飽和脂肪酸を生産します。それらの物質の多くはヒトにとっての必須脂肪酸であり食品として摂取することになります。イワシの栄養成分であるDHAやEPAは、もともと植物プランクトンが生産したものが食物連鎖を通してイワシの体内に蓄積したものです。人工条件下で植物プランクトンを使って効率よくDHAやEPAなどの有価物を生産するのはプランクトン工学の一分野です。現在、創価大学プランクトン工学研究開発センターでは、植物プランクトンによる必須栄養物質生産の研究をエチオピアで展開しており、現地から採取した培養株を利用した有価物の生産能を調べています。得られた成果が現地における栄養・食糧問題の解決に役立つことを願っています。このような有価物の生産では水中に懸濁しているプランクトンを培地ごとまるで溶液のように扱えます。このため、生産プラントを一連のフロー系として組み立てることができるので生産効率を高めることが可能になります。この点もプランクトン利用の利点です。この他にも、有機物を含む排水の処理や、窒素やリンなどの栄養塩除去による水圏環境の改善もプランクトンを利用することで新たな技術展開が期待されています。生物の機能を社会実装に結びつけるためには、社会のニーズを把握し、生産システムを社会制度に適合させることが不可欠であり、また、経済的合理性がなければ持続性は担保されません。このため、文理連携の取り組みが必須です。密に連携してプランクトンの機能を利用した環境問題や食糧問題の解決に取り組んで参ります。これらの活動を通して豊かな人間社会の実現に貢献し、新しい循環型社会の構築に寄与することを目指しており、本学における「持続可能な開発目標(SDGs)」に向けた取り組みの一環です。皆様のご理解とご支援を心よりお願いする次第です。バイオマス活用チームがエチオピアで研究活動を行いました。藻類生産チームがエチオピアで研究活動を行いました。