小樽は、昔、にしん漁で大いに繁栄したらしい。明治時代の歴史的石造建築物がかつての隆盛を物語る。現在は、倉庫や石造建築物などを利用して、ガラスやキャンドル、オルゴールの店が立ち並び、ファンシーでメルヘンキュートな感じになっている。新鮮な魚介類がたくさん集まる。ウニも鮪も蟹もイクラもイカも何でも美味い。美味そうな寿司屋が立ち並ぶ寿司屋通りが、メルヘンキュートな堺町本通りとクロスしているが、そのバランスが絶妙だ。天気は、どーも不安定で、吹雪になったりやんだりの繰り返しだった。こちらで降る雪は関東などの湿った雪ではなく結晶のしっかり見える粉雪だ。皆、傘をささないで外を歩く。いうわけで、雪でもあまり関係なく走ることにする。気温は、マイナス3度。寒いけども、走れば寒くない。小樽の新鮮なお寿司をいただき幸せな気持ちのまま夜10時スタート。道路は、雪に覆われている。オレンジの外灯に照らし出される道は幻想的だ。一歩踏み出すたびに「キュッキュッ」と音がする。ホテルは、小樽運河の目の前。海も近いが、吹雪で見えない。南下してJR小樽駅前。駅舎とホームが、国の登録有形文化財とのこと。駅の待合室が暖かそうだ。駅前には、長崎屋や三角市場という市場やバスターロータリーがあって小樽の普通の生活感をなんとなく感じることができる。小樽の飲み屋街、花園や、寿司屋通り界隈に出る。スナックのネオン看板が、真っ白な道に映える。人は、ほとんど歩いていないが、時折、飲んだくれているおじさんが肩を丸めて歩いている。転ばないように気をつけながら走り、堺町本通りに出た。生チョコレートやソフトクリームの店が並ぶ。昼間は旅の人で賑わっていた。今は、だれも歩いていない。マイナス3度だもんなあ。贅沢に通りを独り占めして、ゆったりとラン。外観は昔のままの石造りの倉庫、銀行、商家などはやはりノスタルジック。先週行った、群馬の桐生も古い建物が残っていてノスタルジックな気持ちになったが、北海道でも似た気持ちになった。街の中心の小高い丘にある水天宮という神社に行ってみた。雪で埋もれた参道を、慎重に上る。着いたところで、雪がやむ。港町小樽の夜景が見渡せる。黒くなっているところは日本海のはず。坂を下り、小樽運河をめざす。ここも、石造りの建物やレンガの倉庫が立ち、ガス灯が、その建物と運河を照らし出し、非常に美しい。