箱根湯坂路トレイルランニング(スマイル)。いっちさん企画の箱根湯坂路トレイルランニングに参加したぜ、ベイベー。早春の気持ちのいい日。集合は朝9時だったけど、朝8時に箱根湯本駅に着いて軽く湯本界隈をラン。早川に架かるあじさい橋を渡り、早雲公園のトレイルを超え北条氏ゆかりの早雲寺、須雲川沿いの温泉街を軽く走る。寒いと覚悟していたが、それほどでもなく薄日が差して、走るのに丁度いい日和。早雲寺には梅が咲き、温泉街はほのぼのだ。9時に箱根湯本駅改札に集合。メンバーが集まっていた。ランナー)コカブさん(その昔、私のブログにコメントをいただき、それが縁で、鎌倉トレイルへと傾倒していくことになるという私の運命を変えた方。いつかご一緒したいと思っていたが、それが本日実現)デグチさん(横浜の古本書店のマスター、写真とメタル音楽を愛する自由奔放なジェントル、最近トレイルへ)Mさんご夫婦(ご主人は、ロングのトライアスラー、奥様はロードもトレイルも走れるランナー、以前につくばや鎌倉トレイルでご一緒した)がめさん夫婦(ご主人は、なんと20代、奥様は、走るのが好き。二人とも山が好きで、テント持って出かけていくらしい、いいな)ヒロエさん(昨年、丹沢でご一緒する予定だったが、都合つかず今回実現。最近、トレイルの方へ、フフ)N谷さん(信越五岳110Kフィニッシャー、スタイルがよく速そうだ)と私の12名。ご一緒する方が、半分以上。緊張したけども、走っているうちに打ち解けていく。旧東海道を下って、湯本に戻ってくるという約15K。いっちさんを先頭にして、一向は箱根湯本駅をスタート。湯坂路のトレイルへ入る。今回は、メンバーがそれぞれのペースで、それぞれの箱根を楽しむがコンセプトだったので、だいたい誰がどの辺にいるかを把握できていれば基本自由。デグチさん、Mさん、がめさんがロケットスタートを決めて、見えなくなった。コカブさんや、たかさん、そして女性陣は、出だしは慎重にスタート。トレイルはところどころに石畳が敷かれ、ものすごく静かだ。霜柱がたくさんあって、踏むとサクサク音がして、楽しい。和気あいあいとおしゃべりしながら進むのだが、そのうち、先の方が気になり出して、私は走ることにした。もってスピードが上がらない。つらいし、息が上がる。走力というものは、すぐ落ちる。走り続けていると少しずつリズミカルになって、なんとか、先頭集団に追い付いた。湯坂山(標高547m)を超え、浅間山(802m)へ。雪が残っている場所が多くなったが、走りに影響が出る程ではない。浅間山頂上で、デグチさん達と、後方のコカブさん達グループを待つ。箱根の山々を見ることができる。20分程経って、後方グループがドヤドヤときた。途中、頑張って走ってきたというが、どうにも怪しい。そこから、鷹巣山(834m)へは、いったん少し下り、少し上がる。雪の残るトレイルを、スピードをあげて下ってみた。自分のイメージの中では、見事な足さばき。この辺りでは、グッと気温も下がり寒くなる。鷹巣山あたりが今回の最高標高。途中に、県下でも最大級という飛竜の滝があるというので向かう。滝についた頃、えみちゃんが「いっちさんが、いっちさんが・・大変」とケータイを手に、叫んだ。したら、後方にいたいっちさんが、足でもひねって動けなくなっているのかと思い、がめさんと来た道を引き返した。すると、ニコニコスマイルでかけてくる、いっちさんとヒロエさん。先行グループが道を間違えていないかと、えみちゃんに連絡入れたのだが、途中で電波が切れて状況がわからなくなったという訳であった。山の中における正確な情報の把握、伝達の難しさを知るエピソードである。飛竜の滝は、美しかった。黄色い岩に、幾筋もの白く清流が流れ、その姿は竜が天に昇る姿にも見えなくはない。チームは、旧東海道(県道732号)に出た。山の中からロードもしくは里に出てくるとホッとするなあ。寄木細工のお店を見学したり、江戸から23里(一里は約4k)とある一里塚をデグチさんと探したり、女転坂のあたりでランチ休憩をとったりしながら、ゆっくりと湯本へと進む。往時の東海道の雰囲気を感じられて、いいところだ。湯本界隈に降りてくると、山の中と違ってぽかぽかと暖かかった。おまけに、温泉の湯けむりがたちこめ、まるで牧歌。ロード沿いにある、「箱根ルッカの森」にて、おやつ休憩。どら焼きとかおまんじゅうとかバウムクーヘンとかコーヒーとかほうじ茶でエネルギーを充填。小田原まで走ると言い、さわやかに去っていった。一同は、突然の別れにキュンとしたが、笑顔で見送った。