USB」が加わり、Mac/Windowsのノート・パソコンで手軽にUADプラグインが扱えるようになった。SoftwareもVer.8.6にバージョン・アップし、新たに3つのプラグインが登場した。AUDIOインターナショナル・セールス・マネージャーのユウイチロウ・ナガイ氏に、ハード/ソフト面での最新UADトピックを聞いた。Twinが、USB対応モデルの登場により、ようやくWindowsにも対応しましたね。Twinをリリースした際にThunderboltがWindowsにも普及することを期待していたのですが、なかなかうまく普及が進まず、Windowsユーザーの方はUSB3.0で接続してもらおうとこの製品をリリースしました。ドライバー作りに多少時間がかかってしまいましたが、一度できれば今後の製品作りはスムーズに行くと思います。残念ながら使えません。MacユーザーはThunderboltモデルを使ってもらえたらと思います。共に十分な速度を確保しているので、使用する際に大きな違いはありません。UADユーザーはMac/Windowsでちょうど半分くらいの割合なのですが、最近のトレンドとしてラップトップ・ユーザーが増えてきているんです。メイン・マシンを別の場所に持ち出したいというニーズ......例えば出先で作業をして、自宅で仕上げるなど、マルチユースを想定する方が増えているのだと思います。ラップトップで問題なのはCPUのパワー不足なので、そこをUADのDSPで補うというのは非常に理にかなった組み合わせだと思います。──確かに、海外ではラップトップをコラボレーション相手のスタジオに持ち込んで、コライトするクリエイターも増えているようですね。いう意味でも、ラップトップ・ユーザーのシェアは増えていますね。USBも、電源はバスパワーではなく、電源供給が別途必要ですよね。DSP処理はかなりのパワーが必要なので、安定性を重視して電源は別から取る設計になっています。USBは8チップの製品もありますので。それに、ラップトップでバスパワー供給した場合には、ラップトップ自体のバッテリーがすぐになくなってしまいます(笑)。ハイパフォーマンスを重視するという意味で、バスパワー対応にはしていないんです。SoftwareもVer.8.6にバージョン・アップし、新たに3つのプラグインが登場しましたね。ギタリスト、ミックス・エンジニア、マスタリング・エンジニアという、各ジャンルのお客様からいただいたフィードバックをすべて実現できたと思います。Deluxeアンプをエミュレートしたものです。私たちにとって初めてのギター・アンプのエミュレートでしたので、モデリングのコア・テクノロジー開発に2年間ほどかかりました。──アンプだけでなく、キャビに立てるマイク・シミュレーターまで実装したプラグインですね。インプットのUnison、アンプのディストーション回路、スピーカー・システムの回路、スピーカーから空気を通して鳴らすルーム・シミュレート、そしてそれを収音するマイク・システムと、再現するパートが多岐にわたるので苦労しました。そもそもエミュレート元となるアンプの個体を探すのが大変で、スピーカーの調子が良いものがなかなか見つからず、我々が目指すベストな“ゴールデン・ユニット”がなくて......公式にFENDERの協力を得て作っているので、彼らも個体探しを手伝ってくれました。彼らのネットワークはすごいですからね。ES-335と組み合わせて弾くフュージョン・ロック系サウンドでしょうか。このアンプの最大の特徴は、すぐにひずむことなんです。FENDERのアンプはクリーンな印象があると思いますが、これは全然そうじゃなくてナスティ。TONEツマミは1〜12まで目盛りがありますが、2くらいからひずみ始めます(笑)。ひずませていくと、壊れる寸前のような音も出せるので、その暴れた部分まで完全にコピーすることを心掛けました。これを再現できたのはアンプ・モデリングの技術も大きいですが、インプット信号のインピーダンスやゲイン・シェイピングなどをUnisonによって完ぺきにマッチングさせていることもリアルなサウンドを実現するために重要でした。実際、社内でA/Bテストをしてみたところ、ブラインドでは実機との違いはほぼ分かりませんでした。唯一、違ったのはハム・ノイズの乗り方が違うというくらいで(笑)。Deluxeは、アンプ・エミュレートに加えて、収録マイク・モデリングも併装。スピーカーもオリジナルだけでなく、2種類のモディファイ・モードがある。EQは、同名のハードウェア・マスタリングEQをエミュレートしたものですね。いわゆるアビイ・ロード・スタジオのEMIサウンドを受け継ぐサウンド......つまりビートルズ・サウンドの味を加えることができる製品です。見はマスタリングEQで、もちろんそうした使い方もできますが、バスごとにかける使用法もお勧めです。イメージとしては、高域と低域を持ち上げて囲むようなサウンドが得意ですね。実機に忠実なモデリングに加えて、プラグインだけのオリジナル機能としてM/Sボタンも用意しました。いう意味でも現代的で面白いツールになっていますね。“ザ・ブリティッシュ・サウンド”が味わえます。TG12345コンソールに基づいた同名ハードウェアをエミュレート。SOFTUBEが開発を手掛け、実機には無い機能としてM/Sモードを用意する。これはスタンダードなプラグインですが、今回、インターサンプル・ピークのテクノロジーが最新になり、“V2”としてUADプラグインにラインナップされました。ディテクターがさらに優秀になって、音色を変えずに音圧を上げることができます。AUTOのほかに、ENHANCEで音のシェイピングをしたり、アタック/リリースやニーを細かく詰めていくこともできます。皆さんが待っていた製品だと思いますね。何とこのV2はネイティブ版に先駆けて、UADフォーマットが最初の登場なんです。Limiterがバージョン・アップし、UADプラグインとして登場。音圧アップに定評のあるリミッターだ。製品ごとにチームを組んで開発をしています。1年に4回のリリース・スケジュールを決めているので、そこに向けて全員で頑張っていますね。ギターのエキスパートが担当しています。この製品のために弊社に来たくらいの人材で、以前はペダル・エフェクトの会社を作るなどしていました。エミュレートをする際には、機材の音だけでなく、その機材の歴史も知っている必要がありますからね。ほとんどのスタッフが楽器を弾きますね。社内にある610スタジオでは、昼休みにセッションをしたりしていますよ(笑)。EDM好きのスタッフもいますね。──最後に、今度のUADの展望を教えてください。お客様から一番要望をいただいているのは、Unisonを使ったプラグインですね。ギター・アンプもそうですが、特にプリアンプは永遠のテーマです。いろんなモデルが山のようにありますからね。UADの考えとしては、“お客様の欲しいものを作る”ということなんです。その際に重視しているのが“職人心”。