ビジュアルメディアExpoOplusEOplusEは1979年の創刊以来,光エレクトロニクスと画像工学分野において高い評価を得ている技術情報誌です。年後にはペタあるいはエクサビットレベルの情報量をハンドリングする光ネットワークの重要性が高まりつつある。桁の拡大を達成しており,時間軸上での時分割多重化(高速化)と波長軸上での波長多重化(大容量化)の技術が主流であった。これまでの大容量光ファイバー通信では,伝送路として単一コアかつ単一モードの光ファイバーを用いている。ところが最近,大容量化に伴うコア内の伝送光電力の増大による,光ファイバー非線形光学効果による伝送特性への影響やファイバーヒューズと呼ばれる光ファイバーへのダメージが伝送容量の制限要因として浮上してきた。近年,この超大容量化を達成するための限界を打破するため,さまざまな取り組みがなされている。光ファイバーにおいては,損失と非線形光学効果の影響を低減させる試みがなされてきた。システム技術として,光変復調方式に着目した取り組みも同時に進行し,無線通信の性能指数である周波数利用効率の向上を目指して超多値変調技術の研究が急速に進められている。時間軸と波長軸だけではなく,マルチコアおよびマルチモードによる空間軸で多重する空間分割多重技術を利用した大容量光通信の研究開発が活発化している。マルチコア伝送は複数のコアを持つ光ファイバーを用いて空間分割多重を行うことにより,さらなる大容量化が期待できるため,注目を集めている。マルチモード伝送に関してもマルチモードファイバーとモード合分波手段を用いることでモード多重数の増大が可能であるため,注目が高まってきている。光ファイバー通信における現状と課題,およびエクサビットへ向けた超大容量化に挑戦する最新技術動向について読者の方々に,より深い理解へのマイルストーンとなることを期待して,光ファイバー通信分野の活発な議論の継続と発展へのトリガーとなれば幸いである。