昨日、今日と2日間スコールが来ないので、午後はかなり暑い。外にいると、汗が滝のように流れてくる。服を絞ったら、汗が絞れそうだ。そんなわけで、毎日、ペットボトル2〜3本の水を飲んでいる。コカコーラやファンタは、750mlという特大のビンで売られている(普通の330mlのもあるけど)。外を歩いて帰ってくると、この特大のビンでも、一気に飲めてしまうほど喉が渇く。これだけ水を飲んでいても、ほとんど汗になって出てしまうので、意外なほどトイレに行かない。サントメに着いたらポルトガル語なので、昨日からポルトガル語の会話帳を見ているが、なかなか頭に入らない。フランス語も割合通じるということなので、あんまり心配はしていないけど、基本単語くらいは憶えておいた方がいいだろう。午後2時にホテルを出発。バスターミナルまで行って、ミニバスに乗る。空港には午後2時40分に着いた。ミストラルボヤージュからは、出発2時間前には空港に着いているようにと言われていたので、当然、普通通り出発2時間前から搭乗手続きを始めるものと思っていたが、係官に聞くと、搭乗手続きは4時30分からだという。飛行機は5時10分発のはずだから、出発40分前にならないと、搭乗手続きを始めない。時間があるので、空港ロビーで待っている間、売店で絵はがきを買って、極地研や京大に手紙を書いて、空港内の郵便局から投函した。昨日、家に出したときは一通260CFAであった。昨日のが間違いか、はたまた、今日のが間違いか、それとも、昨日はボッタクリであったのか、良くわからん。カメルーンから出した封書が450CFAであったから、葉書一通が260CFAというのは納得できる。今日のが間違いかもしれない(もちろん、カメルーンもボッタクリやったら知らんけど)。午後4時半になって、搭乗手続きが始まった。続いて出国検査場に行くが、係員が来ないので、ずっと待っていた。その間、掃除の兄ちゃんが色々と話しかけてくるので、暇つぶしに喋っていた。待合室は広く、免税店も大きいが、全く人けがない。そのうち、さっきの掃除の兄ちゃんが、待合室を掃除するふりをしながらやって来て、免税の酒を代わりに買ってくれというので(免税品を買うにはパスポートと搭乗券が必要)、4500CFAの酒を買って、5000CFAで売ってやった。セスナのようなサントメ航空機。サントメ航空機のコックピット。5時15分、係員が来て、飛行機まで連れて行ってくれた。乗客は、サントメ人一人、フランス人一人、レバノン人一人、それに自分の計4人だけであった。どうりで、搭乗手続きも出国手続きものんびりしているはずである。飛行機はロシア製のプロペラ機で、わずか15人乗りという小さいものであった。ポルトガル人の機長とサントメ人の副操縦士、ポルトガル人のパーサーとサントメ人のスチュワーデスが乗っていた。従って、本日は、乗員4人、乗客4人の計8名だけでサントメまで行くことになる。サントメ航空機機内にて。サントメ航空のスチュワーデス。ガボンとサントメプリンシペとの間には、1時間の時差があるので、時計を1時間遅らせた。サントメ5時30分着。入国手続きは簡単であった。外へ出ると、ホテルの客引きが来ていた。1泊35ドルと言うので、少し高いと思ったが、テレビ、冷蔵庫、クーラー付きらしいから、とにかく行くだけ行ってみることにした。町から遠くないかどうか尋ねると、その客引きのオッサンは一瞬言葉を詰まらせたが、「町から約1kmだ」と言った。これは多分、かなり遠いのだろうと思いながら、車に乗った。argentimoaに着いた。これは、恐らく、町から5kmはあるだろう。泊まる時になって、その客引きのオッサンは、40ドルだと言い出した。抗議すると、部屋代35ドルと、朝食代5ドルとの答えであった。部屋はきれいであったし、シャワー・トイレ付きなのは良い。それでも、1泊40ドルは痛いが、しかし、もう夜になってあたりは暗いし、ここは市内からは遠いし、今から別のホテルを探すのは無理だ。今晩はここに1泊するしかない。電気はあるが、電圧は極めて不安定で、他の部屋のエアコンがONになる度に、電灯が暗くなる。水道は、ホテルの人に言って元栓を開けてもらわないと出ない。水はかなり貴重らしく、10分もすると、また元栓を閉められていた。シャワーを浴びる時は、ホテルの人に言って、すぐ入らなければならない。後でガイドブックを見たが、市内の、シャワー・トイレ共同、エアコンも扇風機も無い安ホテルが、数年前の値段で1泊28ドルと書いてあったから、朝食別でここが35ドルというのは、悪くないような気もしてきた。市内から恐ろしく遠いのは問題だ。客引きのオッサンは、日に3回、市内までの送迎バスがあるから、と言っていたが、要するに、朝、昼、夕方しかないと言うことである。客引きのオッサンに地図を見せて、このホテルの場所を尋ねると、半島の、サントメ市とは反対側にいることが分かった。道路は半島をぐるっと回るように海岸沿いに作られているので、市内まで5kmもあるのである。直線距離なら、半島を越えてわずか1kmである。市内まで1kmと言ったのは、ウソではなかっただろう」と胸を張って言った。半島越えの道路は無いそうだ(けもの道程度の道ならあるらしいけど)。客引きのオッサンは、相乗りタクシーなら、ここから市内まで片道1000ドブラで、タクシーは多いから、問題ないと言っていた。暗くて良く見えなかったが、ホテルは海岸のいいところにあるらしく、部屋にいても波の音が聞こえてくる。近くには、教会と小さな店、それに民家がいくつかあるだけ。夜の祈りのために、村人が教会に集まって、賛美歌を歌っていた。近くの店に行ったが、置いてあるのはビールやジュースだけであった。子供も大人も、皆ボロボロの服を着ている。この国は、本当に貧しいようである。こっちが歩くと、子供が大勢寄ってくる。その中に、フランス語を話す12〜3歳くらいの女の子3人がいた。道端で、焼き鳥を売っていたので、買おうと思っておばさんに話しかけるが、ポルトガル語なのでうまく通じない。女の子の一人が通訳に入って、値段交渉をしてくれた。こっちは500CFAを主張したが、相手は1000CFAと言って譲らない。「まあいいか」と思って1000CFA札をポケットから取り出した途端、その3人組の別の一人が背後からその1000CFA札をひったくって逃げた。「こら!」と言ったときには、教会の裏手の暗闇の方に走っていくところだった。「あの子は友達だから、行く所は分かってる。「お前らもどうせグルやろが。その手には乗るもんか」と言いたかったけど、そんなフランス語は知らなかったので、日本語で文句を言って帰って来た。ガボンでは英語を話す連中は要注意だったが、ここではフランス語を話す人間までが要注意である。1000CFAは額としては大きくないから、これくらい取られてもどうということは無いが、手に持っているお金をもぎ取って逃げて行くとは、タチが悪い。平均年収が300ドルしかない貧しい国に、観光客が大勢(今日の飛行機を見ていると、そうでもないのだが)押し寄せた結果、島の人々をスポイルしてしまったのであろう。到着初日からこんなことがあったので、日本から遠路はるばる憧れてやって来て、やっと辿り着いた島なのに、イメージがぶち壊しである。3月18日(水)折角持ってきた蚊帳なので、昨晩は初めて吊ってみた。