当サイトを快適にご利用いただくには、ブラウザでJavaScriptを有効にしてください。お使いのブラウザはサポート対象外です。推奨のブラウザをご利用ください。「水泳が好きか?」と聞かれると、迷わず「好き」と答える。「水泳の練習や大会が好きか?」と聞かれると、答えに悩む。目標を設定し、緊張感を維持しながら練習に励む生活には、良い面も多い。自分自身を追い込むのは、本当に辛いことだ。我が家の長男が、週1回水泳のレッスンを受けていて、「行くのが嫌だ嫌だ」と、毎回駄々をこねている。僕は、説得をしてはみるが、いざ自分自身のことを振り返ってみると、「水泳の練習が楽しみだ」、と思ったことは一度も無かったことを思い出す。「水泳の大会も楽しい」と思ったことも一度も無い。自分の能力を向上させることで、ベストのタイムが出たり、良い成績を修められると、充実感がある。それでも基本的には、練習と大会は、ただ単に辛いものだ。今回の大会参加に向けての練習でも、気持ちよくプールに足を運んだことは無い。目標設定をして、それを達成するために、泳いでいるのだ。練習が終わると、歩けなくなるほど、クタクタに疲れ果てる。練習後は、いつも暫くの間座り込んで、体力が回復するのを待ってから帰ることにしている。全力を出したスピード練習をしていないのに、それだけ疲れてしまうのだ。現状では、練習をこなすのが、精一杯なのだ。次の種目は、200メートル個人メドレーだ。バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形を50メートルずつ全力で泳ぎ切る種目だ。『最後まで泳げるだろうか・・・』、と本当に心配になってくる。時間が近づくにつれて、『なんでこんなに辛いことを、自らが望んで再度やることにしたのだろうか』という質問を自らに投げかけざるをえなくなってくる。緊張と不安の中、200メートル個人メドレーに臨む気持ちを整理していった。‘マスターズの大会に出る‘、と決めてよかった点は何だろうか?それは、体が鍛えられた事だろう。本当に筋肉はついたし、お腹もヘッコンだ。今までもスポーツジムに行ってはいたが、ここまで体は鍛えられなかった。目標が無ければ、そこまではいけないのは、悲しいけど事実であろう。今後とも継続してマスターズに出たいか?。このまま、ずっと水泳を続けて、大会にも出たいと思う。なければ、怠け者なので、水泳から遠ざかってしまうかもしれない。いう目標を持つことによって得られる、心地よい緊張感は、悪くは無い。大会に出ると決めたことで、嫌なことは何だろうか?。それは、レースでバテバテになり、本当に苦しい思いをすることだ。レース前、泳ぐときの目標設定をした。それは、「楽しく、大きく泳ごう」ということだ。楽しめるかどうかはわからないけど、少なくとも、レースが終わった瞬間に、「もう二度と水泳は嫌だ」と思わないで、「次の大会はもっと頑張ろう」と思えるようにしたい、と思った。自分に言い聞かせながら、スタート台に向かうことにした。バタフライは好調だった。背泳ぎの後半から疲れてきた。平泳ぎはやっとのことで泳いでいる、自由形では腕の力が残っていない感じであった。隣のコースの選手に抜かれていくのが明らかに見えていた。