サントにとっては自分の信じる世界だけが正しい世界で、真実なのだ。人間とは、きっとおおむね、そのようなものなのだ。これを言い表す気の利いたことわざか警句じみた表現を探してみたが、すぐには浮かばなかった。ボードリヤールあたり、何かいっていそうな気がするのだけれど。映画も音楽も漫画も小説も、すべてネットを通じて無料で手に入るんです。クリエイターは広告費で稼ぐんだ。ビタ一文だって払う必要なんかない。これは大企業から搾取されまくってるパンピーの正当な権利ですよ──。「ざまあみろってんだ」ひひひ、と痙攣(けいれん)するようなサントのうめきに、いったいこの話のなかで彼が何に対し「ざまあみろ」と投げかけたのか、佑月にはわからなかった。わからなかったが、ことさら粘っこい彼の口ぶりは胸に響いた。サントの伝記を書くなら、帯の惹句(じやつく)は「ざまあみろ!」だと佑月は思う。手にしたブツをねっとり眺め、サントがいった。手のひらにおさまるサイズのグリップ。子どもでもわかるその形状。無骨な、拳銃(けんじゆう)だ。「二発で使い切りの仕様だからだ」ぼそりと、ガスが応じた。今朝合流してから、彼がサントに応答するのは初めてだった。「強度の代わりにコンパクト化した。暴発のリスクを抑えるために威力も弱くしてある。「ふうん」サントの笑みがひくついた。着替えを済ませた佑月たちはハイエースのシートを倒した後部座席で向かい合っていた。窓は即席のカーテンでふさいである。熱っぽい車内灯にむしむしと汗をにじませながら、三人の目は山盛りの拳銃に注がれていた。ガスが自前でつくった模造拳銃だ。それっぽいのは形状だけで、金属がむきだしの見た目からして本物でないのはあきらかだった。海外のマニアが公開している設計図をもとに試行錯誤を重ね、3Dプリンタと板金技術を駆使し完成に漕(こ)ぎつけた──らしいが、正直あまり興味はない。事前に確認した性能に関しては合格点をあげてもいいだろう。計画が決まってからの半年間で、よくここまでそろえたものだと、この点は素直に感心している。「猫と人では骨格の強さがちがう。人は、思ってる以上に頑丈だ」ふたたび「ふうん」とサントがうなった。どこか見下すような響きがあった。ガスが淡々とつづける。「狙うのは頭部がいい。「前にもそれ、聞きましたけど?」サントが肩をすくめる。「まあ、どっちでもいいっすよ。楽しめれば」いつにも増して挑発的な物言いだった。緊張ゆえだろうと佑月は察する。一方のガスはふだんと変わらぬ仏頂面だ。筋肉質の大きな身体に五分刈り頭。細い瞳(ひとみ)は不機嫌にも見えるし、泰然としているようにも見える。「なんすか、その言い方」佑月の問いに、サントが顔を赤くした。「そういう意味じゃない。ここで言い争っても仕方ないだろ?」ちっ──。舌を鳴らしつつ、サントは自分のデイパックを漁(あさ)った。それから放るようにゴーグルをよこしてきた。プラスチックのしっかりしたフレームだった。飾りのレンズに薄く傷がついていた。佑月は、右のこめかみの部分に備えつけられた小型カメラにふれた。「配信は十一時からです」すべてはプログラム済み──。主張するかのように大きなノートパソコンを開き、サントはキーボードを軽快に叩(たた)いた。佑月は肩をすくめて応じた。「何もかも記録されます。永遠に残るでしょうね。ヘタレは未来永劫(えいごう)、馬鹿にされつづけることになりますよ」ひひひ。佑月は釣り竿(ざお)のケースを三つ、ふたりの前に置いた。中から、黒く艶(なま)めかしい棒状の物を取りだす。鞘(さや)を払うと、美しい刀身が車内灯に照らされた。ガスの熱い視線を感じる。祖父の家の物置からくすねてきた日本刀である。こいつであの家族連れを斬っちゃいたいすね。ガスが、サントをにらんでいた。「変態みたいな真似はするな。「はあ?」サントが目を見開いた。よごれるううう」ひゃっひゃっひゃと笑いだす。汚れるもくそもないでしょう。手当たり次第にぶっ殺そうって奴らが、何をきれいに保とうっていうんすか?」ガスは反応しなかった。ここまできたらお互い、ごちゃごちゃ説教はなしでいきましょうよ。「そうだな」とガスが答えた。「ところで、このカメラはどうやって動かせばいいんだ」サントがのけぞった。猿でもできるから安心してちょ」ひゃっひゃっひゃ──。「サント」ガスが、サントの背後を指さした。「へ?」サントがカーテンの閉まったサイドウインドウをふり返った。ガスが模造拳銃を手に取った。流れるような動作でサントの後頭部に銃口を当て、引き金を引いた。