今年4月、食糧高騰に伴う暴動で多数の死傷者を出し、アレクシス首相(当時)が辞任に追い込まれたカリブ海の島国ハイチ。過去3カ月で値段が2倍超に跳ね上がった。「買う人が増えたのは半年ほど前ぐらいね」。話す露天商のロレントさん(31)は泥のクッキー30枚を毎朝3時間ほどで売りさばく。元々は妊婦らが迷信的に食べる伝統食だったが、トウモロコシやポテトさえ高根の花になってしまった貧困層が飢えをしのぐ非常食にしているのだ。ヘドロの異臭が鼻をつく中で、白っぽい「クッキー」をかじった。口に広がったのは無機質な泥の味だけだった。吐き気を我慢していると、そのクッキーを奪い合うように飢えた子どもたちの手が伸びてきた。約10万人が暮らすスラム街の一角で4人の娘を育てる母親アレクシーさん(52)はため息をついた。「貧乏人はもう生きてゆけない」。1日の食費はこの半年で倍増して200グールド(約540円)に膨らみ、1万5000円前後の月収はほぼ消える。コメを食べられるのは週1回。「子どもたちに泥のクッキーだけは食べさせたくないのですが......」。その表情に不安がにじんだ。国民の8割が1日2ドル(約200円)以下で暮らす。食糧高騰に対する国民の怒りは4月に抗議デモから暴動へ発展。今回の食糧危機で政権が倒れた初のケースになった。(FAO)によると、ハイチのコメ価格は1年前の1キロ=約1ドルから暴動があった4月には2倍まで高騰。政府の手厚い補助金を受けた米国産の安価な輸入米が流入し、なじみの薄かったコメ食が急速に普及した経緯がある。食糧高騰に苦しむハイチの姿は、グローバル化に対して脆弱(ぜいじゃく)さを持つ途上国の姿を映し出す。「食糧とエネルギー価格の急騰のため世界の33カ国が社会不安の危機に直面している。食糧価格は今後何年にもわたって高く、不安定な状態が続くだろう」。世界銀行のゼーリック総裁は4月2日のワシントンでの講演で強い警告を発した。)が世界を襲っている。3日からローマで開かれる「食糧サミット」に合わせ、危機の実態を追った。今回の食糧危機は、食糧不足ではなく価格高騰が特徴だ。食糧が不足するとの心理的要因がある。投機資金が市場に流入して価格を押し上げるなどさまざまな要素が複雑に絡み合う。穀物価格は99年に比べ約2倍に値上がりした。世界の人口は年間8000万人ずつ増加。飼育に大量の穀物が必要な牛肉や豚肉の消費が急拡大する。大量のトウモロコシが燃料用に使われ始めた。穀物輸出国が国内価格安定のため相次いで輸出を制限したことも拍車をかけた。米低所得者向け高金利住宅ローン(サブプライムローン)問題で行き場を失った投機資金が穀物市場に流入、価格を押し上げた。今年の生産量は過去最大となる見通しだ。それでも消費量は生産を上回る見込みで、在庫減少が続く。価格高騰は「歯止めがかかりづらい」との見方が強い。認証キーワード画面が現れます。半角数字に置き換えてください。全角数字では投稿できません。