女性誌、ムック、機内誌などの編集を手がける。体調の改善、美容効果などをふまえてふだんの暮らしの中で手軽に取り入れられる薬膳の提案や、漢方の知恵をいかしたアドバイスを、執筆、講習会などを通して行う。日本各地の食材を薬膳的観点から紹介する活動も積極的に取り組み、食材の新たな魅力を提案、発信を続け、食文化ジャーナリストとしての執筆活動も行っている。」(日本文芸社)「缶詰deゆる薬膳。」(宝島社)、「『ゆる薬膳。』はじめたらするっと5kgヤセました!」(青春出版社)などがある。観光立国を目指す日本にとって、日本の食は大きな資産だ。日本各地にさまざまな誇れる食のブランドがあるなかで、多くの日本人・外国人にも知られているモノはいかにしてブランドを築き、なおそれを維持しているのか。その日本の食のブランド戦略を探る。「こんにゃくは家庭において、基本的に『煮る』など何らかの調理をしないと食べられない、と言われてしまうんですよね。忙しい現代人にフィットしていない。我々は、いかに手軽に食べられるかを考えないとダメです」そこで茂木さんは画期的な商品を開発した。「携帯できる」こんにゃくである。グミっぽいプリッと感で食べだすと止まらなくなる。『酢っぱ』」は、梅しそ風味の調味液につけて、半乾燥させて個包装。漬け込み液がなく、「持ち運び」できるという画期的な「こんにゃく商品」で駅の売店やサービスエリアでも好評だ。これならドライブでも食べられそう。昨年、こんにゃくの常識を覆す、茂木さん渾身の2年半がかりの力作が誕生した。「柔らかこんにゃく」キャッチコピーは「歯ぐきで砕ける」「舌でつぶせる」。こんにゃくのプリプリ感をいっさい却下した商品は、介護食として開発された。こんにゃくといえば、高齢者には餅並みに危ないとして排除されているが、世代的にやはり「煮物にこんにゃくがないと寂しい」。調理の際には崩れることなく扱えるのに、口の中に入れるととろけるという驚きの商品は、県内の介護施設で続々と採用されているという。「こんにゃくは脈々と日本の食文化に根付いているものだから、食べやすくして、食べるチャンスを増やすかを考えることが大切。こんにゃくは年をとっても食べられる。逆に言えば、離乳食にも使えるんです」ゆりかごから墓場までこんにゃく...。「たかがこんにゃく、されどこんにゃく。すごいんですよ、こんにゃくは」また同社の通販サイトでは「プラス1食こんにゃくダイエットセット」も人気だ。食事をこんにゃくに置き換えるのではなく、これまでの食事にプラスしてこんにゃくを食べることで、我慢せずに「低カロリーなこんにゃくで、満腹感を得て、便通改善など健康的なダイエット」を提案。飽きることなく続けられるように、味も食感も異なる商品が豊富な同社ならではの麺など、1ヵ月分をセットしたもので人気を呼んでいる。「1ヵ月で2キロ痩せた、体調がよくなりましたなどの、喜びのお便りをいただいてます」(茂木さん)だそうである。こんにゃくの大きな魅力は「ヘルシー」なことだ。「低カロリーというだけではありません」と群馬県農政部ぐんまブランド推進課の大井さん。こんにゃくは食物繊維が豊富、カルシウムも摂取可能、便通を促進、血中コレステロール値を改善にし、糖の吸収を抑制糖尿病予防にもよく、女性にとっては美肌に役立つ、こんにゃくセラミドも含むなどなど、さまざまなパワーが秘められている。日本が誇るスーパーフード・こんにゃく。ヘルシーさを売りに群馬のこんにゃくは海外を目指しはじめていた。