Show」(北米自動車ショー)、通称NAIAS。世界各国で開催されている自動車ショーのなかで最も早い時期に開催され、世界5大自動車ショーに数えられる。Supra』が発表された。Supra』の発表会。トヨタにおけるスポーツカーの象徴ともいえるクルマの発表に登壇したのは、トヨタ自動車社長の豊田章男氏だ。Supra』に乗って登場した。Supra』から降りた豊田社長が最初に放った言葉は、「このクルマを最高に気に入っています。クルマから降りるのを止めてしまうところでした」というもの。「私のもっとも親しい友とも言うべきクルマをご紹介します。最後のスープラが生産されてから17年が経ちました。実は豊田社長は、トヨタのなかで“マスターテストドライバー”という資格を所有している。彼らはドイツにある“ニュルブルクリンク”と呼ばれる世界中の自動車メーカーが市販車開発のため徹底的に走り込む道を走ってきた。世界中の自動車メーカーが新型量産車のプロトタイプを走らせるなか、このマスターテストドライバーの資格を獲得するためにニュルブルクリンクを走るとき、豊田社長はすでに生産を終えたスープラで走ることに忸怩たる思いを感じていたと語る。「それでも古いスープラは素晴らしいクルマだった」と付け加えていたが...。©トヨタ自動車すでに多くの人に知られていることだが、豊田社長は生粋の“カーガイ(クルマ好き)”だ。Racing」は、2007年に豊田社長のクルマ好き、レース好きから生まれたブランドだ。Racingは、徐々に規模を大きくし、トヨタ内のモータースポーツ活動を統合してさらに成長。2018年、ついにWRC(世界ラリー選手権)の製造者部門優勝と、WEC(世界耐久選手権)で世界3大レースのひとつ、ル・マン24時間レースで悲願の初勝利を飾った。豊田社長の“カーガイ”精神がトヨタ自動車の内部にも浸透していくなか、求められていたのが、トヨタのスポーツカーを象徴するクルマの復活だったことは想像に難しくない。豊田社長が言葉を続ける。「世界中の誰もがスープラを待ち望んでいることは分かっていました。心のなかでは私もそうでした。数年前、北米トヨタのデザイン部門であるキャルティ・デザイン・リサーチがあるクルマをデザインしました。“FT-1”と呼ばれたコンセプトカーです。彼らはただデザインしただけではなく、そのクルマを『グランツーリスモ』というコンピュータゲームのなかで走れるように手配し、実際に私はそれをドライブしました。私は、この手法を是非他の自動車メーカーのデザイナーにも勧めたいです。デザインしたコンセプトカーを、あなたの会社のボスに感じてもらうには最高の手段だと断言できます。熱い言葉は、まだ続いていく。「ただ復活するのでは意味がない。旧友とも呼べるオリジナルを超え、最高のクルマでなければ。新型スープラはこうした力も借りて、原点であるニュルブルクリンクで徹底的に走り込み、テストしてきました。して誕生したのが、この新型スープラなのです。新型スープラは、単純に運転が楽しいクルマではありません。新型スープラはすべてが“Lit(最高)”なクルマです!」このように述べた豊田社長。Supra』の出来栄えに確信とも言える自信が感じられた。©トヨタ自動車ちなみに“Lit”とは英語圏のスラングで、もともとは“酔う”という意味合いだったが、近年は“驚き”や“最高”という意味合いで使われている。Supra』には“最高に”似合うスラングなのかもしれない。Supra』には、これまでのスープラのDNAに加えて、トヨタが最初に作ったスポーツカーであるトヨタ2000GTのデザインモチーフが随所に使われている。どんな人にも楽しんでもらえるスポーツカーとして、デザインだけではなく、技術面でもあらゆる要素が詰め込まれている。操縦性を考えた前後50対50の重量バランス、0−60マイル(約96キロ)を4.1秒で加速させる直列6気筒3000ccツインターボエンジンなど、世界一級品としての力を秘めている。その力を実際に運転して感じたというプロドライバーが、豊田社長の紹介により登場した。©トヨタ自動車2005年・2006年F1世界王者であり、2018年にトヨタにル・マン24時間レースの初勝利をもたらした世界最高ドライバーのひとり、フェルナンド・アロンソだ。Supra』を運転した印象をこう語った。「日本で新型スープラに乗るチャンスがありました。豊田社長の手垢がついたとも言うべきこのクルマは、まるでレースカーのようにコーナリングで安定し、ギアシフトも早く、加速も減速も素晴らしい。特筆すべきが、数々の電子制御がとても洗練されていることです。レースカーのようなクルマを毎日快適に運転できます。誰もが気にいると思います。生産する1号車は僕が欲しいですね」ただ、生産1台目はチャリティーに提供されることが豊田社長からアロンソに伝えられ、“できれば、そこにアロンソのサインもお願いしたい”と逆に頼まれてしまっていた。Supra』とレースの関係性を語り始めた。Supra』はアメリカで最も人気が高いモータースポーツであるNASCARシリーズのエクスフィニティシリーズに挑戦する。映画『ワイルド・スピード』シリーズに登場し、生産終了後17年経っても高い人気を誇るスープラ。Supra』として帰ってきたことを宣言して豊田社長の登壇は終わった。Supra』のモータースポーツにおける挑戦はNASCARシリーズだけではない。Supra』が日本国内レース最高峰シリーズのひとつ、スーパーGTにも挑戦することが発表され、そのコンセプトカーが展示された。Supra』発表会に合わせてイメージCMも公開。Back!(スープラが帰ってきた!)」だ。YouTubeに公開された1分のイメージCMでは、NASCARのカイル・ブッシュ、WECのフェルナンド・アロンソ、WRCのオット・タナック、WECのセバスチャン・ブエミ、そしてWECの中嶋一貴が登場する。Supra』ということなのだろう。トヨタのモータースポーツ活動が市販スポーツカーと融合していく姿がしっかりと感じられた発表会であった。RANKINGデイリーランキング1サムネイル「夢を叶える道」はひとつじゃない。Jets、メンバー5人で挑戦!極寒雪山で、ちょっぴり過酷な1泊2...4サムネイル岡田結実、モテた過ぎて“エクソシスト化”してしまう<女子高生の無...5サムネイル岡田結実の「タレントイメージが崩壊しちゃうかも」と心配。