次の日の朝食で会ったら、昨夜と同じ格好のユーリは素知らぬ顔でメンバーに挨拶していた。相変わらずスッピンだ。していて、多分ランさんのが年上なのに、格下に見えるのはなぜだろう。彼女は強いかと思ったら泣くし、不思議だ。出来たらもう少し話をしたいと思うが、みんながいると話が出来ない。今夜もあの砂浜にいるだろうか。行ってみよう、と僕は思った。僕たちがプールで撮影していると、黒の丈の長いワンピースを着たユーリが事務所の先輩と一緒に歩いてきて、レストランで食事を始めるのが見えた。「あれ、ミンジュ先輩じゃん。「社長のお気に入りって本当だったんだ」と僕たちが小声で言ってたらお昼休憩になった。頑張れよ」とぶっきらぼうに言った。「これは彼の最大限の励ましですから」とユーリが彼を睨み付けてから優しく僕らに言った。後輩が頑張ってるのにああいう言い方はない」と言っているのが聞こえる。僕は耳だけはいいのだ。ユーリは先輩にはっきりものを言えるくらい仲良しなんだろう。ミンジュ先輩は不機嫌な顔でユーリの言うことを聞いているのかいないのか、黙ってご飯を食べていた。昼からのユーリの撮影にミンジュ先輩が参加してると聞いて、僕たちは空き時間に見学させてもらった。プロデューサーといえども第一線のアイドルである先輩は自信に溢れていてかっこ良かった。ユーリも不思議な存在感がある。二人で撮るときは距離が適度にとられていたが、僕は空気で二人の距離が本当はとても近いように感じてすごく焦ってきた。「ねえ、ミンジュ先輩とどういう関係?」って聞きたくて仕方がない。そんな僕をユーリはチラリと見て『落ち着いて、また後でね』という顔をしたように思えた。マネージャーが、午前に撮ったユーリの写真を、「勉強に」と言って見せてくれた。色々な写真があったが、彼女がジーンズをはいている写真がとても気になって仕方がなかった。上半身が裸で、胸を男性の手の平で隠してあるのだ。この手は、ミンジュ先輩じゃないか?そうなら二人は間違いなく親密な仲だ。彼女は挑戦的な表情をしたもの(僕はこれが一番好きだった)や、機械のように無表情のもの、あとは恥ずかしそうなものなどがあった。僕がその手ブラ(手でブラジャーの略だ)の何枚かの写真を見ていたら、他のメンバーが見て「おー、これめっちゃエロい」「触ってるみたいな気になるな」と騒ぎだした。いう視点で見てなかったので驚いたが、そう言えばエロティックだ。「それね、多分だめかも。新人にしてはちょっとショッキングだもんね。ユーリは気に入ってたけど」と言った。「いや、上半身裸だからってミンジュさんがユーリに気を使ってカメラマンだけ残して撮影したら出来たのがそれ。芸術的に美しいけどねぇ、もったいない」と教えてくれた。先輩とカメラマンで撮った、ということはやっぱりこれは先輩の手なのだろう。「どうした、なんかアイスでも買ってきてやろうか?」「調子が悪いのか、医務室一緒に行くか?」などど甘やかす。僕はアイドルグループの中のアイドル的存在なのだ。部屋でゆっくりするよ」と撮影が終わってから食欲がないので部屋に戻った。部屋からは夕方で人がまばらなビーチが見える。冷蔵庫からリーダーが結局買ってきてくれたアイスを取り出して食べながらぼんやりしていると、黒いワンピースの女性が一人で砂浜を歩いているのが見えた。僕は考える暇もなくすぐに部屋を飛び出た。今日は撮影見に来てくれてありがとう。明日帰るし夕日が綺麗だから見納めしとこうと思って」と僕に屈託なく笑いかけた。僕はユーリに抱き着いたら、二人で砂浜に尻もちをついた。ワンちゃんみたいに飛びついてきて」と言った。子ども扱いして頭を撫でそうな勢いだ。猛烈にイラっとして彼女の手首をつかんで砂浜に押し付けた。「僕の事赤ちゃんみたいに言わないで。「そうね、ごめん、子供じゃないもんね。おまじない、効いたよ」と彼女は僕の下で平然として言う。僕ではやっぱり彼女をドキドキさせられないのだろうか。君には本当のことを言わないとダメかな。私が会いたいのはお父さんだよ。飛行機事故で死んだの」と言った。「ごめん、変なこと聞いて。「付き合ってる」と平然と言った。僕が絶対言わないと信じているようだ。「ね、もういいかな?この態勢」と言った彼女に僕はかがんできこちなくキスをした。「ごめんね、ルイ君の初めてのキスが私で」と彼女が申し訳なさそうに言った。僕は泣きたくなってきた。「なんで?僕はユーリが初めてで本当に嬉しいのに、そんなこと言わないで」と頼んだ。「私はミンジュさんのことが好きなの。貴女が僕の事好きになるまでずっとこうしてるから」ユーリはプッと噴出した。「ここでずっと?もうホントに君は面白いね。