あたしは聞き漏らさないように、相槌を打つ。オレも、里香に似た雰囲気の人と会ったことがあるって言えば良いのかな。オレだって分かんねえし。「う、うん」あたしは言われるまま、頷いた。今までみたいな暗い表情じゃなくて、どこか吹っ切れたような感じ。裕ちゃんは自嘲するように笑って、「あーあ」、と背伸びをする。言われて、首を傾げる。お礼を言われることをしただろうか。あたしはただ、里香ちゃんのことを聞いただけなのに。そのことを言うと、裕ちゃんは、「聞いてもらうだけで楽になった」と頭を下げた。裕ちゃんに頭を下げられるなんて、夢にも思わなかった。彼は、あたしの目標なのだ。彼の背中が、あたしの道しるべなのだ。そんな簡単に頭を下げられては、あたしの立場がない。確かに病院内を回るには暑苦しすぎる格好だろう。コートにマフラーまで完備しているとなれば、いくら寒がりの人でも、暖房が入った病院内で過ごす格好ではない。里香ちゃんの本を借りに行くと言うと、納得したようだった。昔からマンガしか読まない裕ちゃんに、文字だらけの本は有毒なのだろう。「何借りて来いって言われたんだ?」あたしはポケットからメモを取り出し、目を通す。えっと、確かピーターラビットのシリーズだったっけ。この本は数が多いから、ちゃんと題名をみて借りなければならない。この二冊を借りてくるんだっけ?いや、確か一冊でよかったはず。どっちかが駄目で、どっちかが借りてくる本・・・・だった気がする。多田さんとのやり取りのせいで、頭から抜け落ちてしまったのだろうか。苦笑しながら裕ちゃんが言う。これ以上追求しても答えは返ってこないだろう。「それを言うなら、みゆきのことだってちゃんと分かるんだぜ?」イタズラを思いついたように、ニヤリと、意地の悪い笑みを浮かべる。