テルアビブの行きつけの美味しいベーグル屋で朝ごはん代わりのベーグルを買っていたときのことである。Chicago!」と、目の前の東欧形の綺麗な女の子が突然叫んだので、急ブレーキの音以上に驚いた。目の前の通りで、一台の車がタイヤの煙を立てながら、凄い急ブレーキをかけて止まった。停車するためにウインカーを出さないで急にブレーキをかけて右側に寄った前の車に、クラクションをブーブー鳴らしている。私が見る限りでは、後ろの車のほうが明らかに注意不足。アベックの女の子との会話に気を取られて、前をちゃんと見ていなかったのだ。運転の荒いイスラエルでは、もう見慣れた光景なので、それ自体はさほど驚かなかった。昨日も、大破したばかりの車の事故現場を2つも見たばかりで、そのうちの一つはパトカーだった。ここイスラエルでは、テロよりも交通事故で亡くなる人のほうが多く、滞在中は荒っぽい車に本当に注意しなければならない。驚いたのは、その急ブレーキの音を聞いたベーグル屋の女の子が、目をまん丸にして、表題の言葉を叫んだことである。今回のイスラエル出張は、私が数年前のJETROシカゴセンター駐在時に知り合った方々と一緒に来ていて、その少し前にシカゴのことを話していただけに、「この子は私のことを知っているのか?」、と余計に驚いた。「シカゴ」と叫んだのか聞いてみると時代錯誤的なコメントが返ってきた。「シカゴは、アルカポネがいた街で、今もギャングばかりで治安が世界で一番悪く、車の運転も世界で一番悪い。Chicago!!』と言うのだ」と。私は驚いて、シカゴの話をしてやった。「シカゴはアメリカの中でも一番安全な街の一つだ。シカゴの北のほうなんか、安全そのもので、ギャングも全然いなく、いい人ばかり。