お前ェさんがこうして帰ってきたところを見ると、手紙は無事に届いたようだな。太兵衛は嬉しそうに言った。浅太郎は全てを察した。「親父は、あっしが渡世人になったことを許すはずがござんせん。頭を下げると、そのまま太兵衛のもとを飛び出していった。太兵衛の言葉が、間が抜けたように背中に届いた。浅太郎は、闇の中をいっさんに駆けた。本庄から深谷を経て、熊谷の五郎蔵の家に着いたときには夜が明けていた。玄関先の大声を聞きつけたのか、奥から五郎蔵と乾分たちがぞろぞろと出てきた。「いったいどうしたんでェ。手に長脇差を持っているのは、喧嘩と勘違いしてのことだろう。五郎蔵は、騒いでいたのが浅太郎と知ってか暢気な声で訊いた。浅太郎の剣幕に押されて、五郎蔵が二人の居所を話したということは、五郎蔵は深いことは知らないのだろう。「お前ェ、案内しろ」と、近くに居た若い者の腕を引くと、二人で走り出した。その若い者から聞いた話では、普段浅間神社は神主もいない無人の社だという。浅間神社は、熊谷宿から一里ほどはずれた小高い山の上にあった。浅太郎が山裾に着いたとき、うあっ、という絶叫が耳に入った。両太郎の声に間違いない。浅太郎が神社への石段を一気に駆けあがる。浅太郎が境内に飛び込んだとき、血刀を下げた参五郎と、前に突っ伏すように倒れ込んでいる両太郎が目に入ってきた。両太郎は背を斜めに斬られて、血塗れに倒れていた。浅太郎が参五郎をはったと睨みつける。参五郎のその言葉に浅太郎は、五作が助けを呼んで駆けつけたときの光景が、線香花火のように甦った。苦しい息の下から両太郎が叫んだ。