トイネは基本的に子供のように小さい。太ってもいないし筋肉もないので、それこそ本当の意味で羽のように軽い少女だろう。魔法はそれほど体力を使うわけではないが、それでもある程度のスタミナが必要であるし、集中力もいる。人は集中すれば体力を消費するので、当然スタミナも消費する。それが彼女にはないのだ。「違うとか言ってたよ。「知らないよ、トイネがそう言ってただけだから。「う、うん......私もお兄さんいるけど、会ったりしないね。半泣きになったシェリンは、やけ食いのようにホットケーキを食べ始めた。ナスカはゆっくりとホットミルクを飲み干した。この学園に、寮は四つある。仲の悪い白魔法使いと黒魔法使いが合同で作った施設ではあるが、それぞれの子弟のために、威信をかけてそれぞれが豪華な寮を建築したからだ。これが白魔法科と黒魔法科の更なる分断の火種にはなっているのだが。同じ男子生徒でも、科が違えば寮が違う。つまるところ、仲がよくなる一つの機会を失っているのだ。これが、両陣営の威信をかけているため、非常に豪華で広い。白魔法科の男子などはそもそもの生徒数が少ない上、貴族が多く、寮に入らない生徒も多いが、黒魔法科に匹敵するような広さとなっている。それを開けておくのももったいないので、白魔法科や黒魔法科以外の生徒は基本こちら側に入寮している。基本的にこの学校は白魔法使いと黒魔法使いが合同で作った研究施設の一つであるが、その研究結果により、新しい魔法が生み出される事もある。それらの魔法を学術にフィードバックし、生徒に教えるのがそういう少数学科なのだ。基本的にそのような学科は一クラスの人数も少ないのが現状で、だからこそ、それでも過剰な寮は十分人が収容できた。ナスカはこの寮のロビーが好きだった。無駄に広く豪華な上、ほとんど人がおらず、大きな空間でのんびり出きるからだ。なんだか王侯にでもなったような気分になる。誰ともなしにそう言うのがナスカの日課だった。その日はたまたま他にも人がいた。細いがすらりと背が高い男子生徒。知性漂う目でナスカを見ている。その男子生徒は立ち上がる。「僕はミトルネルヴィ。ミトネと呼ばれている。ナスカは、その名前に妙に聞き覚えがあった。確かに同じ血を引いていそうだ。「ま、妹をよろしく頼むよ。ナスカはトイネを思い起こし、確かにそんな面がありそうだな、と思った。ミトネはじっとナスカを見つめる。彼が火の属性を使うことを知られたら、まずい。今の会話を誰かに聞かれていないか、周囲を見回す。「まあまあ、誰にも言ったりしないよ。「そうだね、知らない人もまだまだ多いから仕方がないね。ナスカは辺りに人がいないことを再度確認してそう言った。精霊魔法、というといかにも特殊な魔法のように思えるが実はそうでもない。古来からある白魔法や黒魔法、これらは全てそもそも精霊魔法なのだ。別に進化を遂げてきており、彼らはそれぞれ自分の属性の元素を操ることで魔法を使っている、と思っていた。それは誤りで、実際は自分の属性の精霊を操っていたのだ。魔法使いの言う属性とは、その魔法使いが、その精霊に好かれているかなのだ。それが最近の研究で分かってきたことだ。分かったところでそもそも精霊は見えないので、何も変わらないように思える。逆に考えてみよう、では何故見えないはずの精霊が発見されたのか。見える人間が存在するからだ。魔法使いの中で、非常に少数の人間に限定されるが、精霊を見えたり感じたりする人間がいる。今のところどう修行すればそうなるのかは分からず、大抵は先天的に見えていた者のみが見えるだけだ。精霊魔法科はそのような先天的に見える者たちの集まりである。精霊が見えるということが何のプラスのなるのか。これは実はかなりの利点になる。普通の魔法使いは、見えない精霊を何とかして動かしている。新しい魔法を研究するのも、どうすればどうなるかという研究を繰り返してやっと見つけられるのだ。群盲が象を撫でる状態だったのだ。彼らはそれを一瞬で象であると判断し、また、見えるので、何をすれば全体としてどう動くかが理解できる。一般の魔法使い達が百年かかる研究を、彼らなら数日で出来てしまうのだ。それは、研究だけでなく、通常の魔法に対しても有効である。精霊が見えるということは、どうすればより効率的に魔法を使うのかを理解できるし、他人をも指導できる。「そうだね、あの子は勉強はかなりできる子だったけど、魔法はからっきし出来なかったんだけど、僕が精霊を見ながら指導したら、あそこまで出来るようになった。「そうだね、総合的な風魔法使いとは言えないところはあるね。ナスカはそもそもトイネの魔法を見たことがないので、それ以上は何も言えないが、彼女は優等生で通っているので言うほどのアンバランスでもないんだろう、とも思った。「──君は、とても火の精霊に愛されている。俺、母親いないんですよ。「いえ、最初からいないから悲しいとか寂しいとかそういうことはないんですよね。精霊というのはなぜか血縁というものが大好きだ。君の血縁に火の魔法にとても愛された人がいると思う。ミトネは片手を上げながら、ナスカに背を向けた。ナスカは彼がいなくなるまで見つめていた。「うーん、あの人が人に言うとは思えないが、トイネにくらいは言うかな。「ま、トイネが悪い奴かと言えば、そんなことは全くないんだがな。打ち明けて味方にするか、知らないを通して誤魔化すか......だが、こっちにはシェリンという死ぬほどあっさりばらしそうな奴もいるし、さっさと仲間にしておいた方がいいかもな。ま、いいや、今日は寝よう。言うと、ナスカは一つ伸びをして、自分の部屋に戻った。