2019.10.07前書きほとりとクォーツが水中に逃げ、テクリートは見物していた神官たちを襲った。天姫である必要がなかった。ほとりは、子供の蝶人たちを救いたいと伝え、高見場にいる神官の持つ鍵を奪いに行く。生け贄ほとりとクォーツは、水中に沈んできた神官に近づいた。その神官の腹部から血がにじみ出て、恐怖と苦しみを叫んでいるかのように目と口を大きく開けて、動くことはなかった。二人は、体を身震いさせ、神官から目をそらして互いに抱きしめ合った。「一体に何が起きてるの?」ほとりは、クォーツの耳元で囁いた。「うん」ほとりがクォーツから体を離すと、クォーツが手を握ってきた。ほとりの表情が和らいだ。二人を包み込んだ球体がゆっくり上昇し、上部が水面に出ると、神官たちのいた高見場に視線を移した。高見場から上半身が垂れ下がり、今にも落ちそうな者の姿がすぐに目に入る。至るところで炎が上がり、服も燃えていた。高見場の奥から出たり入ったりするテクリートが、爪で神官たちを捕まえ、食い殺してる。テクリートは、ほとりたちには気づかない。して人を......蝶人が生け贄になるんじゃないかったの」ほとりはつぶやいた。「あの子たち?」クォーツが聞き返した。「子供の蝶人たちが、ベレノスの光を使う練習をさせられてたの。どこの場所だったかまでは覚えてないけど......。私、あの子たちを助けたい。ここから出して、両親の元へ返してあげたい」ほとりは、クォーツの瞳を見つめた。クォーツは一度だけ頷いた。「たぶん、あの子たちは、部屋に閉じ込められていると思う。神官の誰かが持っているはず。......」クォーツは、高見場を見上げた。テクリートが羽を羽ばたかせている後ろ姿が見えた。クォーツと一緒なら」ほとりの表情は、揺るぎなかった。囮(おとり)ほとりたちは、テクリートに気づかれないよう水から上がった。大通路に向かう中、服から水がどんどんしたたり落ち、床を流れていく。あっという間に、服は乾いた。神殿にいた人たちは、納天姫祭を見ていたか、すでに逃げて、神殿内はいつものように静かだった。途中、廊下の壁に座りこんで、震え怯える神官もいた。クォーツとほとりは、背を壁につけて、高見場の様子をそっと伺う。演奏に使っていた楽器は放置され、演奏者や神官たちが無残にも息絶えていた。テクリートは、動かなくなった神官を口で突っつき、肉を食らっていた。その光景を目の当たりにした二人はすぐに首を引っ込め、硬く手を握り合った。クォーツがもう一度様子を伺い、また顔をほとりに向けた。私がおとりになるから、その隙にほとりは鍵束を」ほとりは、即座に首を左右に振った。私なら、確実に逃げ切れる。さっきの大通路で合流しよう」ほとりは、言ってまもなく飛び出した。ほとりに注意を向けたテクリートが襲いかかってくる。ほとりは、一目散に高見場を走り抜けた。その勢いのまま、高見場から身を投げ出した。急速に近づいてくる水面。ほとりは、水の羽を出す。球体に包まれたほとりは、水中に沈んでいく。水面ギリギリを旋回しているテクリートの影が水中から見えた。して、その影が消えた。水面に浮上したほとりは、高見場を見ると、大人しいテクリートの背が見える。暴れている様子はなく、また肉を食らっているようだった。ほとりは、水から上がり、大通路へ走った。クォーツは鍵束を掲げて、駆けてきた。「ほとり、急に飛び降りるからビックリしたよ。