残ったのは数千万の借金だった。妻に食べさせてもらうことは、惨めで耐えられない。一刻も早く仕事を探そうとしていた杉浦の背中に妻が声をかける。「せっかく何もかも失ったのに、今さらやりたくもない仕事を探す気なの。早く職を探して借金を返さないと怒られる、と思い込んでいた杉浦は妻の言葉に驚いた。その時、杉浦の頭にひとつのアイデアがあった。仕事になるかどうかもわからない。このアイデアに杉浦は励まされてきた。可能性に賭けてみたい、と。それが「文字職人」への道だった。人通りの多い道にゴザを敷き、「金額は気持ちでいいですから」と杉浦は文字を書き始めた。「ありがとう」という平仮名で構成された「夢」という漢字だ。書道の経験がない杉浦。油性マジックでレタリング(文字装飾)のように書いていた。他にも「きりひらく」というひらがなを組合せた「道」、「しんらいする」で構成された「絆」など。杉浦が平仮名を組み合わせて漢字を作る「めっせー字」が次々生み出された。ある人に「これ面白いから個展をやりなさい」と勧められ、そこで初めて筆を握り、書道ではない文字を書き始めた。杉浦が「めっせー字」を書き始めたきっかけは、人生の師と仰ぐ人物に言われた言葉であった。事業に失敗し、師匠のもとを訪れ、「どうしてこんな目にあうのか」と泣き言をいう杉浦に、師曰く。「杉、それはお前が感謝していないからだ」と。「お言葉ですが、そんなことはありません。人にしてもらったらありがとうと伝えているし、お返しも欠かしません」と反論した。師はその言葉を笑い飛ばし、こう言った。「杉、それは全て『お礼』だ。当たり前と思っていることに手を合わせることができてこそ、『感謝』なんだ」。雷が落ちたような衝撃だった。感謝できていると思っていた自分が恥ずかしく、その夜は泣きながらひとつひとつに思いを巡らせ「ごめんなさい」「ありがとう」と繰り返す。感謝の謝の字は「謝る」という言葉だということに気付いた。眠りにつこうとしたその時、まぶたの裏に閃光が走り「ありがとう」「夢」の文字が浮かび、枕元のメモに書きとめた。ありがとう」の文字ができあがったのだ。弱点を武器に変えた時の強さ外資系の保険会社に上手く話すことが出来ない吃音の同僚がいた。入社前の研修でも卒業できず、先輩社員たちは売上ランキングでは最下位を予想していた。ところがふたを開けてみたら、その吃音の彼が一番の営業成績を上げ、その後も新人としては驚異的な成績を続けたのだ。これはもしかしたら妙な売り方をしているのかもしれない、と心配した先輩たちが彼を呼び出し、会議室で販売のロールプレイングを行った。会議室から出てきた先輩はうっすらと涙ぐみ、「これはすごい。興味を引かれた杉浦もロールプレイングに参加して、同期の彼の凄さを味わった。吃音の彼は話すことが苦手だからこそ、相手に話させるという技を身に着けていた。相手に気持ち良く話してもらうには、相槌、頷き、間のとり方、とりわけずば抜けていたのは質問する力だった。吃音という自分の弱点を武器に変えることができていた彼の実績は本物。求めているものは同じでもアプローチの仕方で結果が異なるのだ、と杉浦は言葉の力を思い知った。杉浦は2015年の秋に「負けないで」というタイトルの本を出版した。杉浦の体験や、これまで出会ってきた人々との心が震える感動的なエピソードが集められている。その中のひとつを紹介したい。美術大の学生人に「怖いリンゴを描いてください」という企画があった。完成したリンゴの絵は裂けた口やつり上がった目など、どれも似たような絵だった。そこで「リンゴそのものは変えずに怖いリンゴを描いてください」と条件を付けると、高所からリンゴが落ちる絵など、物語性が加わり、同じような絵は一枚として描かれなかった。「制約を与えた瞬間、個性が生まれた」ことに杉浦は気づく。自由でなければ個性が出せないのではなく、制約やルールがあるからこそ、自分の魅力、アイデア、個性が生み出され、発揮される。平仮名を組み合わせて漢字を作るという制約があるから、そこには杉浦の個性が生まれる。人生の逆境を味わい、人の縁や優しさに触れ、文字が元気や勇気を与えてくれることに気付いた杉浦は、文字職人として生きていくことを決意した。杉浦自身が親の期待に沿って育てられてきたように、今の子供たちの多くも自分がやりたいことではなく、親の理想通りに生きていくこと、人の顔色を窺って生きていくことが当たり前になってしまっている。人は勝つように教育、習慣づけられている。その証拠に、後出しジャンケンをしてみよう。勝つことはたやすいが、負けることは思いのほか難しい。「じゃんけん」から「ゃ」を抜けば「じんけん」だと杉浦は講演で語りかける。「じゃんけん」と「人権」は実は似ている。じゃんけんはどれが最強でも最弱でもない。勝てる相手もいれば負ける相手も必ずいる。人間も同じじゃないかと。多くの人は見えない敵と戦いすぎている。制限やルールがあるからこそ生み出される個性もある。自分の大切なもの、自分が生かされていることを知ることで、人は充実した人生を生きることができるのだと、杉浦は生気にあふれた瞳で語った。