「あいつらもそのためなら我慢するし、出来なくても俺が助けるからさ。俺は懇願するように頭を下げる。いう根は優しい子は、頼られるのに弱いと思う。俺はそこに訴えることにした。「......私は光魔法しか使えません......光魔法は死霊(アンデッド)などには効果がありますが、それ以外の敵がいた時には、ほとんどお役に立てません。俺は至極当然のことを言ったつもりだったが、光瑠は意外そうに俺を見る。嬉しそうに、だが、緊張の面持ちで、光瑠が答える。友達と助け合うとか、そういう当たり前の事も、こいつは出来なかったんだろうな。思うと、何だか更に可愛いと思えてしまった。「ほう、ナンパで仲間に引き入れたのですか。俺はとりあえず、惹美に一発突っ込んだ。光瑠と飯を食った後、教室に戻った俺は、惹美と狼史がいるところに行って説明をした。あ、ちなみに惹美と狼史が一緒にいたわけじゃない。二人の席が近いってだけだ。「だからさ、これからあいつが俺らと競合してバイト代がもらえないって事態はなくなると思うからさ、次はちゃんと儲けられると思う。惹美はメガネにつけた髭を誇示した。ちなみにあの日で懲りたのか、黒レンズは入っていない。いや、それよりも「ハゲ」と言われて「薄毛です」って答えはまだ分からなくもないが、「髭です」ってのは回答になってないと思うんだが。それについては否定はしない。こいつが魔法使いの女を嫌いな理由は変人ばかりだから、この状況はうっとおしいと思うが、まあ、根っから悪い奴じゃないし、大丈夫だろう。ある意味光瑠は狼史の女版だしな。俺は二人を背に、紗羅たちのいる机へと向かう。「うるさいなあ、紗羅は。紗羅が襲いかかって来たので、ツインテールをつかんでやった。俺はツインテールを離してやる。「命を無防備に振り回してる方が悪い。それまでおとなしくしていた英音が、紗羅のツインテールを思いっきり左右に引っ張った。その表情は輝いていたので、俺はもう何も言えなかった。涙目の紗羅に怒鳴られると、ちょっとは悪い気がしてきた。俺は紗羅の頭を撫でてやった。紗羅は気持ちよさそうに目を細めた。「お前は俺の話を聞かなかった、俺もお前の話を聞かなかった。紗羅が頭の上に「?」を大量に浮かべて、首を傾けていた。英音は苦笑いを浮かべていた。英音が残念そうな顔で紗羅を見る。「本人が聞いたら殺されるぞ、口撃(こうげき)で。何だろう、この一片の真実も見出せない言葉。紗羅が思い出したように憎々しげに言う。突っ込みどころはあるが、とりあえず「女の敵」ってのは光瑠みたいな奴に使う言葉じゃないと思う。英音が呆れ顔で突っ込む。いえ、気持ちは分からなくもないようだ。あいつは女の独立性を認めない奴だからな、女にしてみれば腹が立って仕方がないだろう。英音が微妙な表情で答える。世話焼きで優しい英音ですらこうなら、紗羅は当然──。強い拒絶反応を示した紗羅。惹美のようにバイトにそれほど強い動機もない紗羅なら、こう言ってしまうのも仕方がない。一人入れることで、それを理由に誰かが辞めるってのはあまりやりたくはないよな。英音も微妙な表情だし、紗羅が辞めることを理由に辞めかねない雰囲気だ。説得って言っても、あいつは病気だから、なんて言えないしな、何か適当なそれっぽいことでも言っておくか。「あー......、あいつはさ、いいところの出で......そう、政治家の娘なんだよ。あいつは生まれたときから政略結婚の道具として厳しい父親に育てられたんだよ、『男には従順に仕えろ』ってな。さっきまで絶対拒絶だった表情の紗羅も、話を聞いて同情的になる。「それはそのまま学校でも出てしまってさ、だからクラスメートを見下すあいつは友達もいない。あいつが自由でいられるのは、結婚するまでの数年だ。二人は一気に同情に傾いた。目に涙を浮かべながら紗羅が言う。思ったより過剰な反応に、俺も少しだけ困惑した。身構えずに、もっと自然に、喧嘩なんかもしたりしつつってのがいいと思ったんだけどな。「......ま、いいか。俺はそそくさとその場を後にした。今の発言は私のリーダー承認とみなします。俺は惹美が教室から出て行くのを見送った。それまで惹美がいたから黙っていた狼史が口を開く。狼史がにやり、とからかうような視線を送ってくる。あのハゲヅラの女も顔立ちはいいしな。別に俺はあいつらが可愛いから声をかけたわけじゃない。顔が悪かったり男だったとしても、同じような態度をしてた......と、思いたい。お前が覚えてないだけで、お前にはいろいろな出会いがあったはずだ。お前はそれを取るに足りないと忘れてしまってるだけなんだよ。いう心理を確かに聞いたことはあるけどさ。「例えば、萬田や雲出との出会いにしても、興味なかったら無視すりゃよかったんだよ。お前はそれをしていない。したり顔の狼史に、物凄く反論したいのだが、出来なかった。言われればそうなのかも知れない。いつのまにか背後に来ていた惹美に、俺は必要以上に驚く。名前もクラスも分かりません。私は事務室で恥をかきました。私ほど恥ずかしがり屋もなかなかいません。「うん、まあ、恥ずかしキングなのは別の意味で同意できるけどさ。俺は携帯を取り出し、登録したばかりの光瑠のアドレスを開いた。メールじゃすぐに返ってこないかも知れないから、電話にするか。慌てた様子で光瑠が電話に出る。光瑠が遠慮がちに聞く。言えばみんなの反応が気になってたんだよな。ま、ちょっと事情に脚色してしまったけどな。「ああ、前は次の日がきつかったからな。『そうですか、分かりました。俺は携帯を切って、俺を見上げている惹美を見る。「昨日墓場で会っただけの人と一緒に食事して携帯番号まで交換してるなんて、女たらしの極みです。「いえ、あなたは美女ばかりを狙っています。光の人もそうですし、水の人と火の人も可愛いです。「認めましたねこの変態紳士。さっき全く同じことを狼史にも言われたので、自分に自信がない。「それはひどい侮辱です。「む、事務手続きに行かないと。惹美は逃げるように去っていった。狼史に仲間みたいに言われると悔しいが、だが、確かに入学以来、そう言われても仕方がない状態になりつつある。風専攻の子達ともあれ以来仲良くなって、この前もみんなでカフェに行ったし、紗羅や英音、惹美に光瑠とまで仲良くなってるんだからな。それはたまたま周りに女の子しかいないこの環境のせいであって、周りに男しかいなかったら同じように男たちと仲良くなってたと思うんだよ。俺はそれでも抵抗して反論してみた。俺は強く反論できなかった。そこだけは強く言える。俺の周りにいる奴らは、確かに可愛い子は多い。俺だって男だ、女の子は好きだし、可愛い子はもっと好きだ。「それは最初から言ってんじゃん。