不安神経症を発症すると、不安や恐怖が強くなって心と体にさまざまな不調があらわれるようになったり、日常生活に支障をきたしたりすることがあります。この記事では、不安神経症の症状について解説したあと、治療する際に使われる薬や薬以外の治療法を解説します。慢性的に「外出先で事故に遭うのでは」「自分が病気になるのでは」といった不安を感じる心身の不調がみられ、日常生活に支障をきたすこともあるもともと不安神経症と呼ばれていたこの病気は、1980年に米国精神医学会の診断基準で、パニック障害と全般性不安障害に分類されています。訪れる強い恐怖や不安によって、動悸やめまい、呼吸困難といった発作に襲われる発作が起こりやすい状況がわかっている10分ほどでピークを迎え、その後30分以内に症状がおさまる最初に発作が起こるきっかけはストレスや過労。いずれの症状も3カ月以上続くのが特徴です。最悪な事態を恐れて、不安な状況を避ける最悪な事態を防ぐための準備に、生活に支障をきたすほどの時間や労力を費やす何度も安心したがる心配事を理由にして決め事ができなくなる特に多い症状は、寝つきの悪さや落ち着きのなさ、筋肉の緊張、過度な心配、イライラです。発症している方の脳内では、神経伝達物質であるGABAやセロトニンのバランスが乱れていると考えられています。このため、治療ではGABAの作用を増強する働きを持つベンゾジアゼピン系抗不安薬を使用します。これにより、GABAの働きを強めて脳内の活動を抑えるとともに、不安や緊張を緩和します。抗うつ薬:SSRI(選択的セロトニン再取り込み阻害薬)不安を感じやすい方は、脳の偏桃体が活性化しすぎている傾向がみられます。SSRIには、脳内のセロトニンに働きかけるとともに、偏桃体が活性化した状態を抑える働きがあることがわかっています。このため、SSRIを使ってセロトニンの量や脳内の扁桃体の活動バランスを整え、不安症状の改善を目指します。環境刺激であるストレスと、その反応である感情や認知、行動の変化などが及ぼす影響を学び、生じている悪循環を断つことで症状の改善や問題の解決を図る不安神経症になると、不安や緊張、イライラなどの感情や、頭痛やめまいなどの体の反応を意識してコントロールするのが難しくなります。認知行動療法では、不安や恐怖のもとになる「大きな災難に遭うのではないか」などといった考えを見つけ、これを現実的・客観的に否定し、適切な考えに置き換える認知再構成を行ないます。そのほか、薬物療法と組み合わせて以下のような治療法を取り入れると、症状緩和の効果が高まると考えられています。不安神経症の薬剤としては抗不安薬やSSRIがよく使用されており一定の効果が認められます。これらの薬剤は不安を感じることに対する根本的な解決にはなりません。薬剤には依存性や副作用があるものもあるため、並行して不安に対する対処法をトレーニングし、不安自体を軽減することもとても大切です。