お願いします」とお辞儀しました。どっかでさらって来たんじゃないのか?」と冗談を言いました。喋るたびに腕を振るので、近づくと撥ね飛ばされそうでした。そんな訳あるか!○○、コイツの話を真に受けたら駄目だぞ。コイツらは兄ちゃんの友達だからな。別に緊張して礼儀正しくしなくっていいんだ」お兄ちゃんはなんだか怒っているようでした。わたしは「うん」と頷きましたが、正直どうしていいのか分かりませんでした。緊張しないで気安くしゃべれる相手は、お兄ちゃんだけでした。本で覚えた堅苦しい言い回ししか知りません。Aさんの言った事は、わたしにもすぐに冗談だと分かりました。わたしとお兄ちゃんはあまり似ていませんが、お兄ちゃんとお母さん、わたしと父親は顔立ちが似ていたからです。お兄ちゃんとわたしが血を分けた兄妹である事は確かでした。その時、Aさんの後ろにいた女の人が、前に出てきてお兄ちゃんに言いました。髪の毛を男の人のように短くした、目が大きくて溌剌とした感じの人でした。その人はお兄ちゃんの返事を待たず、わたしに言いました。「わたしBって言うの。」わたしはどう挨拶を返したらいいのか分からず、ただ「はい」と答えました。お兄ちゃんが、Bさんは剣道部の数少ない女子部員の一人だと教えてくれました。部員じゃないけどBとは前から友達なの。お兄ちゃんとはあんまり話したことなかったけど、同級生。してね」と言葉を掛けてきました。違う人の事を言っているように聞こえました。Cさんは真っ直ぐで綺麗な髪を肩より長く伸ばし、二重瞼が印象的でした。お化粧していたわけでもないのに、わたしの目には、とても大人っぽく見えました。自分がどんな受け答えをしたのか、よく思い出せません。列車の中で、お兄ちゃんが作った弁当を食べましたが、何を食べたのかさえも。思えばこの時、わたしはただ機械的に体を動かしていただけだったのでしょう。わたしにとって、お兄ちゃんの存在は世界のほとんどを占めていましたが、お兄ちゃんにとって、わたしは世界のほんの一部に過ぎませんでした。考えてみれば至極当然の事で、その時まで気付かない方がどうかしています。お兄ちゃんがわたしと顔を合わせている時間より、お兄ちゃんが学校で友達と過ごす時間の方が長いのですから。知らないあいだに知らない人が大勢住んでいると突然気付いたようなショックでした。目的地に着いてホームに降りた時、お兄ちゃんが聞いてきました。「酔ったか?」わたしは黙って頭を振りました。実際少しも酔っていませんでした。乗り物酔いを感じないほど魂が抜けていたのだろうと思います。http://oniichan.co/。