今日は犠牲者がいないようだ。人狼は襲撃に失敗したのだろうか?全ての人狼を退治した......。ヘンリエッタは、メモを貼った。ラッセルは、メモを貼った。ハーヴェイは、メモを貼った。ネリーは、メモを貼った。ユージーンは、メモを貼った。ユージーンは、メモを貼った。ラッセルは、メモを貼った。ヘンリエッタは、メモを貼った。ネリーは、メモを貼った。—[袖で酷く拭われた目元。浮かぶのはそれでも拒絶>>4:89。すべてを、最後に吐き出された抉る言葉を、すべて受け止めて][それから、微笑った]......構わないよ。人狼だと判断してくれてもいい。人狼が人間を殺すのも。結局ただの『人殺し』だ。何も変わりはしないさ。微笑には何時しか苦さが混じって]だから、視る事は諦めておくれ。これが、私の過ちだったかもしれないと。自分を責める言い訳くらいは残させておくれ。—[糾弾する声と、追い詰める声そのどちらも、あまりにも悲痛で、だけど、其処から目を逸らすことは出来ない。見守る事が、自分の役目だと].........ヒューバートさん![ヒューバートを人狼と指摘する声に、手を出すなと言われた事も忘れて声を上げる。どちらも、覚悟は決めているのだ、と、それが解るから]ああ......[本当は、神など居ないのではないかと、居るなら、何故、こんな運命を用意するのか、と神に仕える身と言う事など、忘れて。ヒューバートヘンリエッタ。それでも私は、君のことが好きだよ。ヒューバートは、メモを貼った。─[視てくれたなら諦めがついたかもしれないのに、それすらも叶わなくて。鈍く光るそれ>>2を持ち上げながら紡がれる言葉にヘンリエッタの視界が滲んだ]...そんなこと、いわないでよ...![鈍色から、言葉から逃げようと後方へ後退る。背後には立派に聳えるリンゴの樹。なくして逃げ場はなくなった][身を守るものなど持ち合わせておらず、抗うには異形を晒さなければいけない。”ヘンリエッタ”はまだそれを行えない。ヘンリエッタ───ヒューバートさんの、ばか......![もう一度繰り返して、両手で拳を作り、震える身体を押さえ込んだ。距離を詰めるのなら、難なく近づくことが出来るだろう。捕まれたり、刃を繰り出されたなら、”人の爪”でヒューバートの手の甲を引っかこうとする。獣の傷跡は遺してやらない。—[後退る彼女の逃げ道を塞ぐのは、数日前より赤を増やした林檎の樹。滲む瞳は背の差に遠く見えない。......見はしない]......何とでも。否定できるものは何もないし、ね。[手を握り込む様子に逃げ出せはしないだろうと解る。鈍色を持たぬ手を伸ばした。人狼と糾弾するには薄く丸い爪に甲を赤く引かれても片眉を跳ねるだけで、その手は肩へと添えられる。捕まえると表現するには掛かる力は酷く小さい][そのまま。鈍色を一気に胸元へと振り込む。—[少女の声>>4が届いて、僅かに心が痛んだ。人狼である確証を見せないその姿は、あの時の彼にも似て......解離、それが当てはまるなら、或いは獣化出来ないのでは、と気付いた]......ああ[目を逸らしたくて首を振る、結局は逸らす事は出来ないけれど。その視線の先、閃く鈍色>>5それが、少女の胸に吸い込まれようとする、その瞬間、目を閉ざす。─[子供の力では引っ掻き傷も大した抵抗にはならない。意識の奥で、どいて!と叫ぶコエがする。代わればきっと生存率はぐっと上がったのだろうけれど。目の前の人に、変化する様を]離して......っ![捕まえるには弱い力>>5。─────ぅう...!![大袈裟な悲鳴など出てきやしない。瞳は見開かれ呻き声が零れ落ち、足からも力が抜けて行く。痛みを感じるよりは熱いという印象。.........[生気の薄れていく瞳で目の前の人物を見詰め、ゆっくり、ゆっくりと唇が動く。笑うことは出来なかった。血の気が引いた顔で見上げることしか出来なかった。—[子供の抵抗は、旅歩く男には捻じ伏せるも容易い。その結果、人狼としての本性に殺されることも構わなかった][彼女は決して変容しなかった。大した抵抗も無く、無骨ないろが吸い込まれる。最後の抵抗は、肉の奥の硬い感触][男は何も言わず、ただ彼女の姿を見詰め続けていた。突き立てた場所から溢れる赤を受けながら。悲鳴と言うには細すぎる音を。喪われていく色と力を。僅かに何かを紡ごうとする唇を。ヒューバート[瞳から完全に意思が失われ、脈が傷口から赤を噴く力を失い。そこで、漸く]......ッ!![堪え続けていた小さな呻きのような音が漏れる。白い頬の上に雫が散って][鈍色から手を離し、開いたままの目蓋を下ろさせる。人形のように力無く頽れようとする身体を緩く抱き寄せて]——おやすみ、ヘンリエッタ。—[目を閉じて、聞こえるのは声>>8最後まで人であり続けるのは、やはり彼と同じで。少女が人狼である、と解ってはいても、あの時と同じように心に影は残った]......ヒューバート、さん。大丈夫ですか?[掛ける事が出来たのはその一言だけ。見上げるのは林檎の木。少女が、何故最後にこの場所を選んだのか......その答えは知れぬまま。手を伸ばして、色付く実に触れる。ユージーンは、メモを貼った。ラッセルは、中身解禁のお時間です。ラッセル/*改めてお疲れ様でございました。申し訳ありませんです。