山形&大石田>】この日は、朝9時半に元同僚が迎えに来てくれて、夕方まで山形を案内してもらうことになっているので、まずはそれまでにお風呂に入って朝ごはんを食べてしまわないといけません。天気が良ければ蔵王へ樹氷を観に行く予定にしていたのですが、外はチラチラと粉雪が舞っています。昨晩立ち寄ったファミリーマートで朝ごはんを買出し。おにぎり2個とスープ代わりのカップ麺をいただきました。おにぎりはセール期間中でどちらも100円でした。編~テレビで「朝だ!生です旅サラダ」を見ていたら、ちょうど山形の大石田町で中継が行われていました。何という偶然!そういえば、無料で地元の山形新聞を届けてくれました。久し振りに読む「山新」、思わず隅から隅まで読んでしまいました。9時半、ホテルのロビーで2人の元同僚と待ち合わせ。車を出してもらいました。あるお蕎麦屋さんへ向かいます。今朝の「朝だ!生です旅サラダ」でやっていた大石田町です。9時半に出発して、ゆっくり行ったらちょうど11時の開店に間に合うぐらいかな。お蕎麦をいただいたのは、こちらの「きよ」。お店に着いたのは10時45分ぐらいでしたが、既に2組ほどお客さんがおり、さらに続々とお客さんがやってきてすぐに満席になってしまいました。おいしいお蕎麦とそばがきをいただきました。~地方編~食事の後は、乗舩寺で仏様を拝みます。赤い屋根の立派なお堂が目に入ります。山形市内はそうでもなかったけど、この辺りまで来ると雪が結構積もっています。お堂は雪に埋もれていましたが、脇から入ることができました。扉を開けるとさらに木の扉がありました。こちらは開けることができないので中を覗いてみると、阿弥陀如来坐像と釈迦如来涅槃像が鎮座しています。涅槃仏といえば、タイやミャンマーのでっかい奴を思い出しますが、こちらは2mほどの大きさ。それなりに大きなものなのでしょうが小さく感じてしまうのは、比較対象が良くないからでしょうね。境内を奥に進むと、赤い屋根のお堂よりも立派なお堂(本堂?)が見えてきました。境内には斎藤茂吉の墓もありますが、残念ながら雪の下に埋もれているため、全く見えませんでした。仏様を拝んで心を清めた後は、温泉で身を清めます。あったまりランド深堀へ。建物の中にはこんな方言ポスターが貼ってあって、なんだか心が和みます。街なか情報館に飾ってあるお雛様を見学しました。一言でお雛様といっても、時代によって顔も全然違うし、結構面白かったです。お雛様を見た後は、JAやまがたの産直施設・おいしさ直売所紅の蔵店を見学。採れたて野菜はもちろんのこと、農家の母ちゃんが作った漬物や納豆も売っていたので、買いたいものの目星をつけておいて翌日東京へ帰る直前に再訪することにしました。ここでホテルに送ってもらって、一度解散。今晩の懇親会は18時からなのですが、今の時刻は15時半。実は懇親会の前にどうしても行っておきたい焼鳥屋さんがあります。食べログ情報だと17時開店ですが、10年ぐらい前に行った時には17時前でも入れた記憶があったので、16時半にそのお店の前に再度3人で集合することにしました。16時半にお店を覗いてみると仕込み中だったので、「何時からですか?」と聞いたら「5時からです!」とのこと。時間を潰すことにしました。行くお店でしたが、まだ陽が沈んでいないこともあってお客さんの数も少なく、まったりした雰囲気が良かったです。~地方編~17時ちょうどに、本命の焼鳥屋さん「鳥春」を訪問。我々はかろうじて入店できましたが、どうやら予約でほぼ一杯のようで、後から予約なしで来たお客さんはことごとく断られていました。40分という短い時間でしたが、おそらく山形一美味しい焼鳥を、十分に堪能することができました。~地方編~18時からは本番の懇親会。以前仕事でお世話になっていた方が定年を迎えるので、当時のメンバーで集まって思い出話を語り合おうという今回のメインイベント。目が覚めたら、ホテルのベッドで、着のみ着のままぶっ倒れていました。法に触れるようなことや無礼なことはしていなかったようなので、良かったです。