義人は、こずえとの距離が縮まるのを、どこかで畏れていた。そんなおり、アフレコでミスを繰り返すこずえにも、自分と同じように人には気づかれたくない”何か”を抱えているのを感じ取った。それは、内なる弱さを隠し、外見は突っ張って見せているシュオンの姿と、大きく重なって見えるのだった......続きを読むオレにはどうしてもベタベタに聴こえてしまう歌が、駅前の人たちの足を止めていた。恋はミラクル、・・愛は人を変える。それを延々とリフレインする。そのうち人びとがその歌詞を口ずさみだすと、歌い手は弦を弾く指に力を込め、首に下げたブルースハープを吹き鳴らす。みんな、歌いながらスマホを翳(かざ)し、その光景をムービーに収めていく。投げ銭入れのギターケースには、ムービーをユーチューブにアップしようと書かれたポップが置かれている。歌いながら即席で仲良くなった人たちはお互いを写し合い、しょぼくれた私鉄の駅前の愛の歌は全世界へと流れていく。オレがその人だかりに出会うのは、週のうち何回もない。それは銭湯に行ける時間に帰れた日に限ったことで、風呂屋、コンビニ、アパートのルートにたまたま駅前があるからだ。きまって、このルートを通らないで済むコンビニを選ぶべきだったと悔やむことになる。ベタな気持ちを言えば、突然哀しくなるのだ。激しくかき鳴らしてもいないのに、オレの感情の弦は、いつも簡単に、しかも唐突に切れてしまう。好きだ好きだが募って、愛は人を変える。そんなふうに、人はなれるものなんだろうか。大合唱からコンビニに逃げ込むと、メールが鳴った。美島こずえからだった。キャラデザインの件、了解です。明日、ぜひお願いしますね。明日は、オレが担当した話数のアフレコの日だった。彼女とはアフレコで顔を合わせるようになって、シナリオが決定稿になり次第送ってもらえないかと頼まれた。シナリオの打ち合わせは、アフレコの十ヶ月以上先行している。ヒロインを演じる彼女としては、できるだけ早く今後の展開を知っておきたいというのも無理はない。オレはプロデューサーの許可を取って、推敲を終えたシナリオを彼女に送ることにしていた。キャラデザインの件っていうのは、そのシナリオのゲストキャラのストーリーボードが何点かあって、さっきそれをシナリオと一緒に送ろうとしたら重くて送れなかった。それで、明日ついでに渡しますよと書いたのだ。夜食を買い、湯上がりの牛乳をすすりつつ、雑誌の棚を眺めた。彼女と行くどこそこ、特別のディナーはどこそこで。ミラクルな恋を掴むスポットが、これでもかっていう具合に踊っていた。いえば、美島こずえから何度も食事に誘われている。声優オーディションの前に、シュオンの役柄のことで会って話した。あの晩のことをとても感謝しているというのだ。お礼させてくださいよ。そんなとんでもないですよと断り続けていたら、シナリオを送ってあげるようになって、その誘いは挨拶代わりのように頻繁になった。