これで私を一人前にさせてくれて」ガルマは照れ隠しする際のいつもの癖、前髪を指でいじりながらこう言う。相変わらずのお坊ちゃんぶりにこらえきれず笑うシャア。ガルマは微笑を浮かべながら告げた。そこには笑顔の......しかしどこか狂気をはらんだ瞳を向ける美女、イセリナ・エッシェンバッハの姿があった。「何でイセリナがきよひーに化けてるの!?」と叫んでいただろう、そこまでの変わりようである。してニューヤーク前市長の娘でありアースノイドであるイセリナがジオンの軍服を着てガルマの秘書役におさまっているのか。上流階級のパーティーに毎度死んだ目で着飾らさせられ、日本の名家、ヤシマ家の令嬢として出席していたミヤビ。そこで目にしたイセリナに、どこかで見たなぁと既視感を覚えたのがきっかけ。「ああ、ガルマ・ザビの嫁......」と何気につぶやいてしまったのが運の尽き。そのつぶやきを無駄に性能のいいイセリナ・イヤーが拾ってしまったのだ。ORIGIN』では、父親や反ジオン抵抗運動の動向をガルマに伝える情報提供者、スパイの役目も果たしていた彼女だから、そういう素養もあったのだろう。有名な『ヤシマの人形姫』が自分に向けて放った意味ありげな言葉。ディスプレイに映し出されたその姿に一目ぼれした。ミヤビの知る史実でも戦場のロマンス、激しい恋に落ちた二人だからそれは自然なことかも知れないが。その当時、ガルマはもちろんジオンに居たし、イセリナはそこまで行くことなど許されない身。好きなのに会えない日々が、彼女を変えた。ヤンデレストーカーに。史実でも思い込みが激しく、最後には「ガルマ様のかたきー」ということでガウに乗ってガンダムに特攻していた彼女である。素質は十分にあったということか。良いとして、一言も話していないのに脳内では相思相愛。脳内シミュレートの果てに、結婚を前提とした仲にまで進展」というのは某ネトゲに登場した清姫を他キャラが評して言った言葉だが、まさにそんな状態。いうわけで彼女は現在、地球に降り立ったガルマの押しかけ女房兼秘書の位置に、一体全体どうやったのかは謎だが納まっているのである。「関節の油圧は異常なし。「大丈夫ですよ」ホワイトベースでは急ピッチで戦いへの準備が進められていた。そんな中、ハヤト少年はリュウが使っていたシミュレーターで、コア・ファイターの操縦について訓練をしていた。それを後ろからのぞき込み、カイは揶揄するように笑う。「おやおやハヤト君、ご精が出ますねぇ。目の前に敵さんがいるのよ。「茶化さないでください」と言いつつも、ハヤトにも今回の戦闘には間に合いそうにないとあきらめているところがあった。そんな自分が歯がゆくて、さらにシミュレーターに没頭する。やれやれ、と肩をすくめるカイだったが、実際には彼は「そんなに焦っても仕方ないだろぉ、無理して死んじまったらどうすんだ」と、ハヤトを心配して声をかけているわけで。ストレートにそう言わないところが彼らしく、しかしそれが誤解を招くのだが。「カイ、あなたはタンクの整備の担当でしょ?」とセイラにたしなめられる。「へいへい、お供しますよ、お姫様」その言葉にセイラの瞳がわずかにゆらぐ。カイはそれを敏感に感じ取りながらも、丁寧に気づかないふりをして軽薄な笑いを張り付けた仮面をかぶった。その場に取り残されたハヤトはモビルスーツパイロットとして必要とされるカイ、そしてアムロに劣等感を感じ焦っている自分にやりきれない思いを抱く。セイラにパートナー扱いされているカイ、ミヤビに期待されているアムロに、思春期の少年らしく男として嫉妬しているという面もあったのだが。そんな劣等感を打ち消すよう、シミュレーターに没頭するハヤト。厳密に言うと彼がやっているシミュレーターはコア・ファイターの原型となったTINコッド用に開発されたものを流用、改造したもの。教育型コンピュータとサポートAI、サラシリーズの支援が再現されていないため、実際の操縦より難しくなっていることに彼は気づいていない。「ガンキャノンを出動させればことは済むんだよ。言い争うリードとブライト。ブライトは、自分がかけているメガネをそっとなぞり、これをミヤビから受け取った時のことを思い出す。「時間が無いからARメガネのフィッティングをしながら聞いて」ミヤビはそう言ってブリッジの面々にメガネを配りながら説明する。これはミヤビがサイド7防衛戦時にホワイトベースクルーに配ろうとしたもの。彼らは使おうとせず、結果として未使用のまま置かれていたものだ。「現在、ホワイトベースは北米大陸のジオン軍勢力圏に降下中。最初からメガネをかけているオスカにはメガネのツルに追加して装着するAR端末を渡して、ミヤビは説明を続ける。「問題となるのはこの艦の最上位者であるリード中尉にモビルスーツ、そしてホワイトベースを使った戦闘の経験が無く、彼がミノフスキー粒子環境下における有視界戦闘に切り替わる前の軍事教育しか受けていないということ」そこはブライトも危惧していたところだ。大気圏突入時の言動を考えるに、頼りにできないどころか味方の足を引っ張ることになりかねない人物だと思う。「問題を分かりやすくするために、陸軍の歩兵小隊を例に取りましょう。このブリッジは小隊本部。「小隊軍曹には経験豊かな曹長や古参軍曹が任命されて小隊長の補佐を行う。「つまりリード中尉をそのように補助しろと?」そういうことだ。「まだ歩兵部隊の指揮経験のない、海のものとも山のものともつかない新任少尉が任官した時に頼るべきなのが、小隊を把握している小隊軍曹よ。彼に助言を仰ぎ、しかる後に最適と思われる方法を選択する」それが新任少尉と歩兵小隊全体を救うことになる。「ええ、だからこのARメガネなの。骨伝導スピーカーと内蔵マイクが仕込まれたこれを、プライベート回線で接続すると......」ブライトは息をのむと、それがもたらすものを口に出す。「即興で組んだ回線だから残念ながらログが残らないけど、これは仕方が無いことよねぇ」と、ミヤビは白々しくも言ってのける。それを妹のミライが呆れた様子で見ていたが。「リード中尉に実現不可能な指示を出されたら、あなたが実現可能な方策に修正して指示を出すことになると思うわ。それは命令違反でもなんでもないんだけど、それが分からない人に口を挟まれ、議論している暇は無いでしょう?」そしてミヤビはこうも言った。「ダメだと思ったら、リード中尉との会話をブレインストーミングとして利用するのがいいと思うわ」ブレインストーミングとは、集団でアイディア出しをする方法。「一見ダメなアイディアでも、それを叩き台に新たなアイディアを産んだりするし、従来の発想に固まった軍人がどう思考するかとか、判断の材料になる場合もある」だから自由なアイデア抽出を制限するような、批判を含む判断・結論は慎む討議法だ。ジオン軍の戦闘機、ドップが接近してくる。迎撃ミサイルを」と、リード中尉は命令する。これは以前なら正しい指示だった。対空砲火は射程の異なる火器で重層的に構成され、最初は足の長いミサイルで、それを掻い潜ってきた敵は対空砲の近接防御で対応する。リード中尉の乗っていた宇宙巡洋艦、サラミスの火器構成もそのようになっていた。ミヤビの前世の記憶にある自衛隊だってそうだった。ガンタンクによる迎撃は最後の手段になっている。それらが有効だったのは過去の話だ。ミノフスキー環境下ではミサイルの誘導性は落ちる上、ドップは機動性に富む。ミサイルによる迎撃は効果的とは言えなかった。ブライトはこう命令する。各員、個々に迎撃しろ。彼の指示でホワイトベースの各銃座から対空砲火の銃撃が上がる。目的と手段、この場合は『迎撃ミサイルを』というのは手段で『ドップからホワイトベースを守ること』が目的だ。手段は目的より優先されない。命令者の言葉にされていない指示の意図を汲んで、より確実な方法で実行する。それが自分の役目だとブライトは認識する。ミヤビの言うとおり、ブレインストーミングの相手として考えるとリード中尉は悪くない存在だった。彼の指示を叩き台としてとらえると、その欠点を客観的に見ることができ、代案、修正案の用意がスムーズに行える。メンタル的にも感情もあらわにわめきたてるリード中尉を見ているとかえって醒めるというか、冷静になれるという面があった。「ドップ、後方にまわりました。「命令を実行する前にドップが襲い掛かったんです」ガンキャノンを出す出さないではやはり衝突せざるをえない。『早まらないで、アムロ』と、ミヤビからの秘匿通話に止められる。同時にミヤビは考える。アムロの気質から言って『他人に合わせるより自分が一人でやった方が確実で早い』と思っているだろうということを。優れた能力を持った人間は、この傾向が強い。実際、ミヤビの前世でも、そして今世でも企業組織を見るとこういった人物は少なからず居た。会社を見てみればいい。Aさんは能力はありますが、独断専行、スタンドプレーが多く協調性はあまりありません。BさんはAさんほど優れた能力はありませんが、周囲の人と協調し、組織を盛り立てていくことができます。いった二人が居る場合、会社組織で結果を出せるのは(ついでに出世するのも)Bさんである。組織とは目的を達するための集合体。一人で突出するより全体の力を底上げした方が成果を上げられるからだ。いえ、ここでアムロに馬鹿正直に「だったら一人で戦って勝って見せろ。できるのならな」と言うのはアホである。『あなた一人が何もかも背負う必要は無いのよ』と。そんなに頼りないかしら?』ここで『私たち』なのは、(主に私以外のホワイトベースクルーのことなんだけど、さすがに励ますのに『ただし自分は含めない』とは言えないしなぁ)という考えから来たものなのだが、ミヤビの美貌とこれまでの実績がそうは思わせない。それどころかアムロの耳には『たち』という言葉が抜けて認識される。彼は困惑気味に、しかし顔を赤らめてこう答えるのだ。「その言い方、ずるいですよミヤビさん」と。「かぁーっ、甘酸っぱいねぇ」ミヤビの用意した秘匿通話回線はリード中尉を除く主なクルーに共有されていたから、ガンタンクで待機するカイたちにもアムロとミヤビの会話は聞こえていた。「うらやましいのかしら、カイ?」と、珍しくセイラがからかうように言うのは、彼女もカイと同様の甘やかさをアムロとミヤビの会話に感じ取っていたからなのか。『うらやましい、ですか?』と小さく首をかしげて問うのはガンタンクのサポートAI『サラスリー』。精神的に幼い彼女にはまだ分からない感覚らしい。カイは照れ隠しもあってこう答える。「お子様のサラミちゃんにはまだ早い話だよ」と。サラスリーがふくれたのは子供扱いされたせいか、それともまたサラミ呼ばわりされたせいか......通信機越しにおかしそうに笑うセイラの声に、カイもまた自然と笑顔となって。それでますます不機嫌になるサラスリーを慌ててなだめることになるのだった。フライングして登場のイセリナでしたが......どうしてこうなった。この先は実際に書いてみないと分かりませんが、なんだかんだ言って彼女がガルマをシャアの魔の手から守り切ってしまいそうな予感がします。みなさまのご意見、ご感想等をお待ちしております。今後の展開の参考にさせていただきますので。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。