先日、ラトックシステムのUSB-DDC/DAC、RAL-2496UT1の中古品を購入しました。見た目はよくある地味な複合機です。内容は「高性能なUSB-DDCだけどDAC機能も付いてて、おまけにヘッドホンも鳴らせるよ」といった感じの機器のようです。X-MOSを搭載したRAL-24192UT1という後継機種がありますが、デジタルアウト端子が同軸一本のみなので、候補からは外れました。これまで僕が使用していたJAVSのX-DDCからの乗り換えとして、USB-DDCとして使っています。起動のたびに電源スイッチを押さなければならないのが面倒でした。それまで、僕のパソコンを通じてスピーカーから音を出すためには、(1)パソコンの電源スイッチ→(2)X-DDCのスイッチ→(3)DACのスイッチ→(4)ぺるけ式FET差動アンプのスイッチ→(5)ミニワッターのスイッチ...という面倒な手順を踏む必要があったので、USB-DDCをUSBバスパワーによるPC連動とすることにより、簡略化を図ろうという狙いです。「よくあるPCサプライ製品を取り扱ってる会社」程度の印象でした。失礼ながら「中国製で、適当な作りのぼったくりなんだろう」と思い込んでいました。組立まで国内で行われている、純国産の機器を作るメーカーであったことを知り、驚きました。当機RAL-2496UT1に興味をもったのは、下記の記事を読んだのがきっかけです。設計が古い「TAS1020B」というチップを使って、プログラムを工夫することで性能を追い込んでいるという点や、ネガティブな点も包み隠さずに話している点などに、日本の職人的なストイックさ、ものづくりへのこだわりが感じられ、琴線に触れました。X-DDCからRAL-2496UT1に乗り換えて、音楽を再生してみました。音楽の再生環境はwin7、Foobar2000のWASAPI(EVENT)、16bit/44.1kHZです。(最終的に、僕が使用しているDACは全て内部で強制アップサンプリングされてしまう仕様なので、途中経路のビットレートはこだわっておらず、デフォルトのままです。ハイレゾ音源も持ってませんしね...)X-DDCではWASAPI(EVENT)での再生がまともに出来なかったのでWASAPI(PUSH)を選択していましたが、RAL-2496UT1は、WASAPI(EVENT)で問題なく再生できました。win標準ドライバに対応しているためか、動作が安定していて助かります。「音が柔らかく、きめが細かい繊細さ」が感じられる点が挙げられます。彩度を少し抑えることにより、突き抜けた表現はなくなるものの、聴きやすさが際立った...という感じ。聴感的にどちらが性能が上か...という違いは正直わかりませんが、RAL-2496UT1のほうは若干音楽性を考慮した音作りをしているように感じます。アンビエントミュージックのような静かな曲を再生している時の静寂感が耳に心地よく、素直に「買って良かったなあ」と思います。比較してみると、やはりX-DDCは明るく派手目の味付けがあるのだと思います。最終的な出音に対する思想の違いで、好みの差じゃないかなあ、と。折を見てDAC機能なども試してみます。中途半端な複合機能を付けず、単機能に特化した代わりに少し価格を抑えたセパレート前提の製品ラインナップを増やしてくれるとニッチな需要が見込めるのではないでしょうか。)以上のように、オーディオ機器は複数台を比較して初めてお互いの評価が定まってくる所があるのでお金のかかる趣味だなあ...って思います。他者のレビューは参考にはなるものの、最終的に自分の耳で聴いてみるしかないですしね。(これはこれで楽しくて、やめられない、止まらない...。(Maumau)音楽とオーディオとちびっこ好きのまうまうです。このblogについてオーディオ関連の電子工作の楽しさに目覚めた、まうまうの工作と物欲の日々。PCオーディオ中心で、特にヘッドホンアンプに興味があります。