4炭鉱町には独特の文化がありました。『オイヤ・エッ!』これは標茶町から炭鉱町の歌志内市に引っ越して来た時、始めて聞いた言葉です。小学校の教室で男の子が数人で『オイヤ・エッ!』と掛け声をかけながら何かをしています。見ると、じゃんけんです。してじゃんけんが、『オイヤ・エッ!』なんだ。不思議に思いながらも、郷に入れば郷に従え、その日から当然の顔をして『オイヤ・エッ!』になりました。方から三番方など、炭鉱の出勤形態の呼称や、銭湯の何倍もある炭鉱の風呂、目以外は粉塵で真っ黒な顔の炭鉱夫にも驚きました。子供たち同士が風呂に入る時間を約束し、風呂での遊びや出来事を話しているのを聞くたびに、炭鉱の子供たちの連帯感の強さをうらやましく思っていたものです。転校により、小学4年生から6年生までは、異なる文化と環境に溶け込む努力が必要とされ、周囲を観察し順応していく力を養う貴重な経験ができたと思っています。かぐや姫などの音楽にも興味を持ち始め、お小遣いでレコードを買い始めたのもこの頃です。井上陽水のアルバム『氷の世界』(LP盤のレコード)は人生で最初に感動したアルバムでした。