何となく散里は、黒い黒い龍を見上げた。腹側の少し銀がかった肌から上へ。鋭い牙を並べたいきものは、散里に気がついたかのようにぱたと視線を此方に寄越した。思わず散里は視線を逸らしてしまった。漆黒の瞳が確かに散里を見ていた。その視線、強く雄々しく、誇り高い。衣装を握り締める散里に何を思ったのだろうか。龍はしばらく沈黙していたが、やがて口を開く泡の音がした。泡を吐き出して、龍が言の葉を喋る。それは先程、舞台の前で彼が落とした口調とは微妙に質が変化していた。端的に落とされた言葉。それに肩を跳ね上げんばかりに驚いた散里は思わず、もう一度彼を見上げた。龍の瞳は散里を見下ろしてはいなかった。真っ直ぐに前を見た漆黒に安心したような、それでいて何処か寂しいような。自分でもよく解らない気持ちにぐるぐると混乱しながら、問われたことに答えようと散里は必死で言葉を探る。答える散里は必死だったが、それはしっかりとしていた言葉になっていたかどうか、不安なところだった。龍は黙ってしまうから、判断の付けようがない。した彼の言葉は気持ちが良いと思うが、それ以上に少し怖い。水の膜に包まれて、彼に連れられて、一体何処へ行くというのだろうか。水の世界は本当に静かで音一つしない。何が起きているのだろう。背筋がひんやりと冷えて、散里は震えた。薄青色の美しい光は徐々に近づいてきている。龍はそこを目指しているようだ。そこに辿り着いたら何が、待っているのだろう。解らないことには慣れているはずだった。それは途轍もなく怖いことだ。落とした言葉にそう付け加えられて、漸くそれが彼の名だと解った。りつえいさま、と恐る恐る口の中で呟けば、彼が尾を揺らす。漆黒の瞳が散里を見下ろす。思わず見返してしまったそれは、けれどやはり優しい。敵意も悪意も冷笑すらない。それは彼が人ではないから、なのだろうか。人は、こんなに散里に優しくない。散里を異様なものでも見るような目つきで見る。わけもなく、胸が痛んだ。嗚呼、一体なんだというのだろう。己はどうなってしまうのだろうか。「律影」という名の水神。