QATAR「昨日カタール人の友人Aが留学のためロンドンへ発った」と言っても驚きはしないだろうが、その経緯は実に驚きだ。友人Aはロイヤルファミリー出身の友人Bといつものようにたわいない会話をしていた。「それはいい考えだね。「じゃあ、一緒に行こうよ。あっという間にバブルがはじけてしまった成金王国ドバイ。ドバイのシンボル、人工島「ザ・パーム」。購入者は投資家がほとんどで実際に住んでいる人はほとんどいないとか。「ザ・パーム」上空写真少し見にくいけど左上にあるのが「ザ・パーム2」。「ザ・パーム」よりも一回り大きい人口島だが、只今工事は中断中。ザ・パーム」客室は1500以上あり、正規価格だと1室15万円〜。ドーハのカフェではお茶をしながら水たばこをするのが主流。レストランでは食前、食後に水たばこをするカタール人の姿も。お店にあるものは高さ80センチ程度。箱入りなので持ち運び可。小さいものはトング付きで約3000〜4000円。QATAR12月1日にドーハにオープンしたイスラム美術館へ。この博物館をデザインしたのは世界的に有名な中国系アメリカ人建築家イオ・ミン・ペイ。パリのルーブル美術館のピラミッドをデザインしたのもこのお方。埋立地に建設された美術館。モスクをイメージしている。館内に入るとダイナミックな吹き抜け空間。美術館内は数年にわたりカタールのロイヤルファミリーによって収集された芸術品が展示されている。実はカタールの都市ドーハもオリンピック開催地として立候補。夏の暑さを避けるため10月に開催を希望したのが敗因とか。恐ろしいことに「開催地になれるまで立候補し続ける」と発言している。QATARイスラエル軍によるガザ空爆から3日目。テレビをつけるとガザ地区の警察施設が空爆を受けたというニュース。訓練を終え卒業式のために集まった若い警察官達の遺体が映し出された。アルジャジーラではヘルメットと防弾チョッキをつけたレポーターがイスラエル軍の空爆に脅えながらガザのビルの屋上でマイクを握りしめ終日現地からの中継を行っている。カタールを含む全てのアラブ諸国がイスラエルに反発。この攻撃はイラクやアフガニスタンの戦争とは状況が大きく異なる。23:08カタールのコンビニカタールのコンビニの営業時間は大抵朝6時から夜の1時まで。私の行きつけはアスマート。フルーツはバナナとオレンジしか売っていません。様々な商品がぎっしり並び、驚くほど豊富な品揃え。インド人の店主が小瓶にはいった麻酔薬を約60円で売ってくれました。12月18日はカタールのナショナルホリデー。本日は会社も学校もお休みです。カタールの祝日は独立記念日である9月3日のみでしたが、今年から建国記念日の12月18日もお祝いすることに。オスマン帝国、イギリスによる支配の後、1971年9月3日に独立したカタール。QATAR面積は秋田県とほぼ同じ、人口約60万人の小国カタール。そんな小国カタールに埋蔵する天然ガスは世界の9パーセント以上。この天然ガスマネーが続くのはこの先100年とも200年とも。2007年のGDPはルクセンブルク、ノルウェーに続いて第3位。(日本は22位)ちなみにカタール人として生まれるとこんな特典がついてきます。QATAR現国王の2番目の奥様であり、5人の息子と2人の娘の母である王女様シェイハ・モーザ・ビント・ナーセル・アル・ミスナドさん。この人ただ美しいだけではないのです。実は、男尊女卑が根強く残る内向的なイスラム文化の中で比翼的に活躍するスーパーウーマン。2007年のフォーブス誌には『世界で最もパワフルな女性100人』同年ロンドンタイムズ誌には『中東で最も影響力のあるビジネスリーダー25人』に選ばれています。