下船したのは5人くらい、皆さんおそらく地元の方かお仕事の方。散り散りになり1人ぽつんと、とりあえず携帯を開き検索をはじめる...そんな時一緒に船に乗っていたであろう奥様が心配した様子で声をかけてくださいました。事情を説明すると「わたしではわからないから船の受付の人にきいてみたら?」とのこと。申し訳なさそうなお顔でしたが、声をかけてもらえただけでも心強く思いましたよ、ありがとうございます!ですが、その小さな船の受付は人がおらず、「すみませーん」と大きい声をだしても返事がない...またソワソワしながら少し待っていると、野良仕事着のいかにも地元のお母さんというようなかたがバイクで登場。待ってました!聞いてみると受付もここでできるとのこと。^)まあ良かった、ひと安心。^)走り出したはいいものの、さっそく別れ道、「お母さん、これどっちーー!!?」と叫びだしたくなりましたがとりあえず、直感で前進。矢印も看板もない...。そのうち車道に青いラインが引かれているのを発見。「尾道まで15キロ」やっとサイクリングロードと思われる道に乗ることができました。お母さんは2時間くらいだって言ってたけどそんなかからないよね。思っていたのですが、早々に不安が湧き上がります。アップダウンがはげしい。最初は登りも立ちこぎをしていたのですが、つらくなってきて、登り坂のたびに自転車から降り、おしていき、下り坂で再び乗りひと休憩の繰り返し。次の島に渡る橋がなかなか近づかない。30分くらいたったころにもういいやとなりはじめ、レンタサイクルターミナルがあれば乗り捨てしちゃおうという諦めの心が芽生えはじめましたが、そんな甘えをしまなみ海道は許してはくれず、この先ターミナルは尾道の手前までなし...。腹をくくるしかありませんでした。ことで因島大橋に到着。全長1270メートルの大きな橋は結構横なぐりの風が強いですが、とても眺めがよく、このあたりに昔海賊たちがいたのかなぁ、なんて千何十年前に思いを馳せていました。ここまででやっと半分。お母さんの言葉のとおり一時間かかりました。この後一時間も自転車の上り下りを繰り返し、平坦な道でも脚が疲れはじめなかなか前に進まないくらいになり、横から吹く海風の攻撃もあり、半べそをかきそうになりました。皆さん、もし行く機会があれば電動アシストのついた自転車を是非是非選んでください。漕げたなら海風も心地よく感じたことでしょう。向島と尾道を結ぶ新尾道大橋は自転車、歩行者道はないので渡船をつかいます。