中国を旅していたが新型肺炎の騒ぎが大きくなりそうな予感がしたので重慶から早めに帰国をしていた。帰国は2020年1月14日だったが、春節による延べ30億人とも言われる人々の移動が控えていたし、万が一にもパンデミックになった後では動きづらいと考え中国を後にした。人の移動が活発になれば新型肺炎にも感染する恐れが高まるし、航空券も値上がりするだろう。新型肺炎に感染してしまっては日本に帰れないかもしれないし、日本人がどれほど丁寧に病院で対応してもらえるかも安心できるものではなかった。帰国して余っていたエネルギーのぶつけどころを考えていたところ、雪山に行こうと決めたのであった。考えようによっては中国にいるよりも危険なのかもしれないが、自分の判断や能力ではどうにもならない危険よりは、自己責任の危険の方がましであるとは言える。誰でも平等の確率で危険な目に遭遇するという不可抗力的な環境に身を起きたくは無い。いうわけで雪山登山に向かうことにした。私はこれまで登山(というかトレッキング)の経験はいくらかある。高いところではネパールのランタン渓谷(3870m)にあるチェルコリー(4984m)に登った。一週間でおよそ3500mを登って降りた。山小屋に泊まったので荷物は10キロくらいだった。www.mapp.jpまた、カナダのユーコン準州でガイドをしていた経験もあり、その時には氷点下の中での野営を何度も経験していた。www.mapp.jp野外救命救急などガイドとしての技術・知識や氷点下20度の世界でも耐えられる装備も備えていたし、空が見えるところなら世界中ほとんどの場所で外部と連絡の取れる衛生端末も常備するなど自然の中での安全に対する意識は強い方だと自負はある。www.mapp.jpいまは都内に住んでいるが、東京近郊で一番手軽に雪山を経験できる場所として奥多摩を選択した。標高2017mと東京で一番高い雲取山をとりあえずの目標とした。登山というとサミット(頂上)を目指すというのが通常であると思うが、私の中の基準ではそれほど優先順位は高くなく、できる限り自分の力で雪山に行き無事に帰ってくるというのが目標だった。単独であるということ。信頼のおける人でお互いのことをよく知っている人で無い限り、一緒に登るのは複数であるからこその危険が増すと思う。気分の体調や精神状態などは自分が一番よく知っているので、雪山では完全に自分のペースで行動すべきだと思うからだ。何度も登山中に立ち止まり服装の調整をしなければ汗をかいたり体を冷やしてしまうことになる。人それぞれ暑さ寒さの感じ方も異なるし、装備も異なるので体温調整は同じタイミングにはならないはずだ。ルートの変更を迷った時も、一人ならば変更も簡単だが複数いるとそうもいかないだろう。当初の計画通りに行きたいという共通の感覚に自然とさせられてしまい、他人を忖度するあまり自分にとっては危険だと感じていても「みんなはせっかく来たんだから実行したいと考えているのでは」といった相手を思う感情が判断を鈍らせることにもなるだろう。複数いる場合は一番体力や経験の無いメンバーに合わせなければならないが、物足りなさを感じるメンバーが出てくるのは避けられないだろう。山小屋に泊まらないということ。山小屋に泊まらないということは野営するための道具を持っていなければならないということだ。いった荷物も増えることになる。完全な自力だというつもりもないし、大した登山なんかできない。雪山に登るという行為を考えた時に、私にとってはどこかの山の頂上に登るという目的よりも、できるだけ自力感を増した状態で雪山で過ごしその厳しさを身をもって経体感し、恐怖や不安に襲われる経験をしたい。その中で無事に帰ってくることでむき出しになった自然の姿や人間の弱さ・強さを観察したかった。装備を整える必要があった。雪山登山には金がかかる。何も知識がないので、好日山荘の雪山講習会に参加した。会員になると1000円が500円になるというお得なものだったが、当日に1500円ほどの教科書を強制的に購入させられた。そこで雪山登山とは何かを学ぶ。雪山登山にはどんなものが必要かも多少ではあるが学習した。靴について検討する必要があった。雪山用の靴はとにかく高い。大事な装備とも言えるだろう。私は考えた末に靴の購入をやめ、持っていたアプローチシューズでいくことにした。大金を払うくらいなら「無理だ引き返そう」というところまで行って駄目なら諦めようと考えた。実家にユーコンで購入したアラスカ軍が使用のバニーブーツがあったのでそれを履いていこうか検討したが、わざわざ取りに行くのも面倒だったし、バニーブーツはよく滑るという最大の欠点があるのでやめておいた。ちなみに保温力はピカイチなのでオーロラ鑑賞などじっとしている場面では利用価値は高くマイナス40度でも足先は冷えない。調べてみるとハードシェルと呼ばれるものが雪山では良いようだった。