説20mにも達する常緑樹。傷をつけるとクワ科の特徴である白い乳液をだす。3月頃一斉に葉を落とし、すぐに新しい葉をだす。5月頃枝や幹に球形の花のうをいっぱいつける。研究者ノート絞め殺しの木と呼ばれる生活形態を持つイチジクの仲間です。果実のように見えるのは、花のうと呼ばれる器官で、「へそ」の部分が入り口になった袋状の構造です。この「へそ」は極めて狭い入り口で、アコウの花粉を運ぶ体長1mm程度の昆虫、アコウコバチのメスだけが何とか侵入できますが、入る際に翅が抜け落ちてしまうほど狭く、一度入ると二度と出ることは出来ません。花のうの内側には3種類の小さな花、すなわち雄花、雌花、虫えい花がたくさん並んでおり、アコウコバチが侵入した際には雌花と虫えい花だけが咲いています。アコウの花のうに入ったアコウコバチは、別のアコウの雄花から運んできた花粉をこの雌花と虫えい花のめしべにつけ、虫えい花に卵を生み、力尽きます。雌花と虫えい花は受粉されたことで種子になることができますが、卵からかえったコバチの幼虫は虫えい花からできた種子を食べるのです。コバチの幼虫が育って蛹となり、花のうの中で成虫になる頃、雄花がようやく咲きます。花のうの中のアコウコバチのメスは、同じ花のうの中で育ったオスと交尾します。オスには翅がなく、交尾したメスのために花のうに穴を開けて力尽きます。メスは雄花から花粉を集め、オスが明けた穴から脱出し、新たなアコウの花のうを目指すのです。