GR開発統括部チーフエンジニア。新型スープラ開発責任者。トヨタの看板スポーツカー「スープラ」が復活する。それも提携している独BMWとの初の共同開発車だ。自動車ジャーナリストの小沢コージが聞いた。そもそも今から約10年前の、2007年、副社長だった豊田章男社長が「今のトヨタには若い人が憧れるクルマがない」「技術部が本当にいいスポーツカーを造ってくれるのなら、万難を排してでも売る」の思いから始まり、12年に発売された大衆FRスポーツ「86(ハチロク)」の復活劇。以来、思いはさらに進化、「道が人を鍛え、人がクルマをつくる」という章男社長の号令の下、ル・マン24時間レースはもちろん、WRC(世界ラリー選手権)にも復帰。16年4月にはモータースポーツと一体化してスポーツカーを造るGRカンパニーを設立した。来春、いよいよトヨタの看板スポーツカーであるスープラが復活する。「世界中のクルマ好きを興奮させる」と話していた新型スープラを手がけたのは、86を担当した多田哲哉チーフエンジニアだ。86でスバルとの協業を成功させたからなのか、12年の86海外試乗会現場でトヨタ首脳陣から直々に「そのままBMWとの協業の可能性を探ってこい」との指示を受け、試乗会中にドイツに飛び、自ら今回のスープラ復活を総指揮してきた生粋のスポーツカーバカ。今は一年の半分以上を海外で過ごすというキーマン多田氏を直撃し、BMWとの折衝や新型スープラの狙いを聞いた。■自動運転時代になぜ?―考えると不思議なんです。今年初め、北米ラスベガスのCES(家電見本市)で、章男社長自ら「自動車メーカーからモビリティプロバイダーになる」と宣言したトヨタ。一般メディアからはよく同じことを聞かれますが、僕らの中ではごく自然な融合です。自動運転やAI技術、そういう先進テクノロジーを使うことでスポーツカーもまったく違った方向に進化することができる。簡単に言えばバーチャル方向に。86にはすでに投入されてる技術ですが、今やどんなクルマにもCAN-BUSというデータ出力装置がついていて、走行中の細かい車速やエンジンデータをすべてダウンロードしてUSBに保存できます。多田氏が開発責任者を務めた86。7月2日には「GRスポーツ」を設定して販売を開始。86で富士スピードウェイを走ったときのデータをダウンロードし、それを自動車ゲームの『グランツーリスモ』に入れると、ゲーム中に自分の走りが再現できる。今は「プロドライバーが86で走ったときのデータ」と「自分が走ったときのデータ」を重ねて、比べることもできる。要はサーキットでの正しいライン取りをはじめ、ブレーキやアクセルを踏む最適のタイミングを教えてくれるわけです。結果、簡単にタイムが1秒くらい縮まる。速くならない!とレースを辞める人がスゴく減りました。ものすごく進化しています。今回、新型スープラは北米人気レースのNASCAR(ナスカー)への参戦が決まりましたが、本物のレースカーにこの機能を投入すると、レースが始まった途端、その映像や音や挙動をそっくりそのまま自分のパソコンやスマホ、ゲームに送ることができる。レースの臨場感がそのまま家にいながら楽しめちゃう。自宅で本物のレースの臨場感を味わえると。技術はスポーツカーの楽しみ方そのものを変えるんです。ちなみにこれは通信システムが5Gになって初めて可能になることで、今の4Gだと通信に遅延があって無理です。自動運転技術やビッグデータ処理技術を使えば、アプリクリエイターの発想次第で、こういった新しい楽しみが無限に生まれてきます。いや、トヨタ独自です。僕らはこういった技術を囲い込まず、あえてオープンにしたいと。具体的にはプレイステーション専用ゲームソフト『グランツーリスモSPORT』ですけど。―そうそう、このバーチャルレースでシリーズチャンプを獲(と)ったら、なんと年末にパリのベルサイユ宮殿で行なわれるFIA表彰式に出られるとか。ヘタするとF1のルイス・ハミルトンなんかと並んで表彰されちゃう。■レーシングカート的に曲がる新型スープラ―肝心の新型スープラですが、実際どういうスポーツカーになるんですか。オザワ的には、BMWの楽しさを持ちつつ、トヨタの安心の保証が得られるだけでもオイシイとこ取りと思ってましたけど。そこはものすごいパワーがあるとか、そういうことじゃなく、純粋に走りが楽しめるクルマに仕上がっています。どんな状況でもニュートラルステアで走れる。プロはともかく一般ドライバーなら、コーナーにちょっとオーバースピードで入ったらリアタイヤが滑ったりする。そこでいきなりどっかにすっ飛ぶのではなく徹底的にリカバリーしやすくする。その懐の深さがクルマの楽しさを決めますから。近いですが、それだとフィールが少し鈍いように聞こえるじゃないですか。実際にはものすごくキレキレでカミソリのように曲がるんです。ありますけど、ポルシェ・ケイマンだとターンインや旋回は良くても、脱出でちょっとアクセルを踏むタイミングを間違えるとアンダーステアが出たりする。スープラはそのすべてで気持ちいい。ポイントはホイールベースの長さで既存の86より短い。クルマの旋回性能はホイールベースとタイヤ左右のトレッド幅の割合で決まるんですが、86、ポルシェはもちろん量産スポーツの中で最も短い。―すんげぇクイクイ曲がる上、カウンター一発で修正も可能なんですね。レーシングカートみたいに。ついでに重心高は86より低く、ボディ剛性は2倍。エンジン馬力はないと言いましたがレクサスのFシリーズとだいたい同じトルク。それでいて車重は300kgも軽い。テクノロジーをいっぱい使って安定させています。7月12日から15日に開催された英「グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピード」で新型スープラのプロトタイプが登場。前に86でやったスバルとの協業と比べてみて。あのときはエラい苦労してもう二度と協業なんてやんねえ!と思ってましたが、今にすると全然楽でした。―スバルのときは4駆メーカーにFRスポーツを造らせる!という宗旨変えが大変でした。それ以前の問題ですよ。そもそも日本人とドイツ人の違いとか、最終的には民族の違いみたいなところに行き着く。設計で使うコンピューターシミュレーションですが、使い方の感覚が違う。僕ら日本人はシミュレーションといっても、結局100パーセントの精度は出ないので「実際にパーツ造ったほうが早いじゃん」となりがちですが、BMWは予想が外れることを前提に造っています。農耕民族と狩猟民族の違い。農耕民族は繰り返しを恐れず、頑張って精度を上げようとしますが、狩猟民族はあるモノをある時間内で効率良く使いこなす。確かに(スバルのときは)トヨタ流プロセスで造れとやりました。今度はトヨタ流を押しつけるような発想はなかったし、やりたいとも思わなかった。そもそもBMWは「オマエたちに聞くことは何もない」ってトーンでしたから。最初の契約、そしてプロジェクトを本当にやるまでには数々のハードルがありました。最初にあったのは、こちらが86やレクサスLFA、彼らがM3やM5を持ち寄ってやった試乗会です。遅れてはいかんと1時間以上早く行ったら「機密だらけだから」とわれわれは建物の中に入れてもらえず、テストコース内のテントで待っていなさいと。―けっこうな扱いですね。それはいいんですが、試乗会が始まったらトヨタ車は知ってるけど運転した人はほとんどいない。「生まれて初めてトヨタ車を運転した」とか「意外と普通に走るんだな」とか。