腫瘍とは何か(良性腫瘍と悪性腫瘍、及び、放射線と癌との関係について)PseuDoctorの科学とニセ科学、それと趣味たとえ更新が遅くても気長に見てください。ここの特徴として、一旦書いた記事を修正して再投稿する事もあります。コメントは承認制です。コメントを書いてもなかなか反映されない時には「コメントを見ている暇が無いのだな」と思ってやってください。===コメントされる方は、節度を守る様お願い致します。名無しやダブハン、マルチポストは御遠慮ください。頂いたコメントは、私の気まぐれにより無警告で削除したりしなかったりします。最終更新日:2012年08月13日(2012年8月13日更新:誤字訂正しました。被爆→被曝)1.はじめに以前「上皮性腫瘍と非上皮性腫瘍との違い」というテーマの記事を書きました。この記事は、細々とではありますが、継続的にアクセスを頂いている様です。腫瘍についての情報を欲している人がいらっしゃるのかもしれません。そこで、今回は上記記事の前提となる「腫瘍とは何か」及び、そこから派生する「腫瘍の良性と悪性」について書いてみます。応用編として「放射線と甲状腺癌などとの関係」についても触れたいと思います。(癌)との違いについて、もっと知りたい」と思われた方のお役に立てば、と思って書いた記事でもあります。2.腫瘍とは何か臨床の医師は時々「単なる腫れ物」という程度の意味で「腫瘍」という言葉を使ったりします。これは厳密に言えば不正確な表現なのですが、現実問題としては仕方が無い部分もあります。臨床医の診察に於いては、未だ診断が確定していない場面でも、その病変に何らかの名前を付けて呼ばなければ、非常に不便だからです。うるさい事を言えば「臨床診断は腫瘍」とか「腫瘍の疑い」とか呼ぶべきでしょうが、それでは煩雑なので、単に「腫瘍」と言ってしまう事もあるのです。ここでは、病理学的に、できるだけ正確で、かつ、なるべく簡単な定義を試みてみましょう。腫瘍とは「体を構成している細胞が自律的・無目的的に増殖する事」です。ここで「自律的とは、他からのコントロールを受けないという事」であり「無目的的とは、増殖する事に意味は無いという事」です。う~ん、これでもちょっと解り難いですね(笑)却ってややこしくなるかもしれませんが、もう少し詳しく説明してみます。私達の身体は、元をただせばたった1個の受精卵、つまり1個の細胞です。それが何度も何度も分裂を繰り返して増殖し、私達の体を作っています。今こうしている間にも、私達の体内では古い細胞が死んで新しく増殖してきた細胞と入れ替わる「代謝(の一種)」が日常的に起こっています。これらから解ります様に、私達の体を構成する細胞は全て、分裂増殖を行う能力を潜在的に有しています。この能力は、通常では体内できちんとコントロールされています。必要な場所で必要に応じて細胞の分裂増殖が起こり、必要が無くなれば止まります。具体例を挙げましょう。普通は髪の毛や爪は伸び古い皮膚は垢になって剥がれ落ちます。これは増殖により増えた細胞が古いものと入れ替わっていくからです。一方で、突発的な異常事態が起きると、例えば怪我をして皮膚が欠損したりすると、周囲の細胞が増殖し欠けた所を埋めて修復されます。修復が完了すれば、細胞の増殖は止まります。この様に、通常は必要に応じたコントロールが行われています。腫瘍では、このコントロールが失われます。腫瘍細胞は必要も無いのに勝手に増殖しますし、増殖する事に何か目的がある訳でもありません。言えば「増殖する事そのものが目的」とでもなるでしょうか。腫瘍細胞は酸素や栄養のある限り増殖し続け、それらの供給が不足しても、ただ死んでいくだけであり、生き残った腫瘍細胞は更に増え続けようとします。いう風に「コントロール不能で無限に増え続ける」というのが腫瘍の最大の特徴なのです。増殖のコントロールが失われるのでしょうか。これもなるべく簡単に一言で申し上げれば「個々の細胞における遺伝子の異常が蓄積していった結果」だと言えます。述べた通り、我々の細胞には増殖をコントロールする機能があります。具体的には、増殖を促進する物質や、増殖を抑制する物質によってコントロールされています。した増殖関連の物質を、我々の体自身が(必要に応じて)作り出している訳です。我々の遺伝子の中には、そうした物質の設計図があらかじめ全て存在しているのです。様々な原因により、個々の細胞で遺伝子に傷が付いていくと、その傷の付き具合によっては、増殖を促進する物質が異常に多く作られる様になったり、増殖を抑制する物質が作られなくなったりします。これらの物質には多くの種類がありますし、遺伝子のどこに傷が付くかにもよりますし、更に修復機能もありますから、多少傷付いたところで、すぐに腫瘍になる訳ではありません。etc.)に晒され続けると、あちこちの細胞で少しずつ遺伝子の傷が増えていきます。どれかの細胞で遺伝子異常の蓄積が限度を越えると、最終的には腫瘍の発生に繋がる事になります。「程度問題」だという事は、くれぐれも忘れないでください。これに関連して「腫瘍と過形成との違い」についても少し書いておきます。過形成とは「細胞が反応性に増殖する」事です。「細胞が増殖する」という点に於いては腫瘍と類似ですが「増殖する何らかの原因があり、それに反応して増殖している」という点が大きく異なります。原因があって増殖しているので、腫瘍の様な遺伝子の異常がある訳ではありません。これは、後で出てくる「被曝と甲状腺癌との関係」を考えるうえで重要なポイントですので、出来れば覚えておいてください。3.「腫瘍の発生」と「遺伝子異常が子供に伝わる事」との違いさて、ここで、どうしても強調しておきたい事があります。それは「貴方の体で細胞の遺伝子に傷が付いて腫瘍が発生する事」と「貴方の子供に放射線由来の遺伝子異常が伝わる事(つまり突然変異です)」とは、全く意味が異なる点です。妊娠初期の被曝には、これらとはまた別のリスクがあります(この点に関する詳細は、以前に書いた記事「放射線、デマ、そして分断」の冒頭を参照してください)。明らかに腫瘍の発生確率が高まる程度の放射線を浴びてしまったとしましょう。その場合「腫瘍発生の確率が高くなる」というのは「貴方の体を構成する60兆個の細胞のうち、どれかの細胞の遺伝子に傷が付いて腫瘍細胞になる確率が高くなる」という意味です。腫瘍細胞も最初は1個ですが、上記の如く無限に分裂増殖しますから、どんどん大きくなっていく訳です。繰り返しますが「最初は60兆個のうちのたった1個」です。子供に遺伝子異常が伝わるとはどういう事かと言いますと、受精卵を形成する1個の精子と1個の卵子のどちらかに異常があるという事ですよね。これも「たった1個」です。ややこしいですが、少し考えてみてください。60兆個のうち、どれか1個が腫瘍細胞になって、貴方の体に腫瘍が発生します。子供に遺伝子異常が伝わる為には、60兆個の細胞のうち、受精卵となるたった1個にピンポイントで遺伝子異常が起こらなければなりません。大雑把かつ乱暴な計算ですが、子供に遺伝子異常が伝わる危険性は、どれかの細胞に異常が発生する確率の60兆分の1とも言えるのです。現実には他にも様々な要素があるので、この計算は正確ではありません。我々の体には遺伝子の異常を修復する機能や、腫瘍細胞を殺す機能(免疫の一種です)があり、一方で受精卵の元になる精子や卵子を選別する機能も存在します。数字を出しておいて何ですが「60兆分の1」というのは極めて不正確な数値であり、実際には、もう何桁か少ないかもしれません。少なくとも、子供に遺伝子異常が伝わる確率は、腫瘍が発生する確率に比べても極端に少ないという点だけは確かです。これが「たとえ腫瘍の発生を心配しなければならない程の被曝をしてしまった場合でも、被曝後の妊娠で胎児に遺伝子異常が増える心配まではしなくても良い」理由です。そんな心配をしてしまうと、心配事が増えた為の精神的ストレスで健康を害する可能性の方が遥かに遥かに高いのですから(精神的ストレスを馬鹿にしてはいけませんよ)。これは、上にもリンクしました記事「放射線、デマ、そして分断」の冒頭で書いた内容を補足するものでもあります。念の為に申し上げておきますが、遺伝子の異常による先天異常も、胎児形成の障害による先天異常も、たとえ原発由来の放射線の影響がゼロであったとしても、ある程度の確率で起こります。この事は、世界に原発が存在する以前からずっと、先天異常の子供達が生まれてきている事実からも明らかです。「福島では絶対に先天異常が発生しないと言えるのか」とか「奇形児が生まれたら責任を取れるのか」という様な意見を言う人は、もう少し先天異常の発生について理解して頂きたいと思います。参考までに、植物に人工的に放射線を当てて突然変異を起こさせる放射線育種場(ガンマーフィールド)を紹介しておきます。こちらのページによると、線源は88TBq(88兆ベクレル)であり、線量(率)は5Gy/d~0.02Gy/dとなっています。ここから言える事は2つあります。1)植物は高等動物に比べて放射線に強いので、これほどの線量を当てられる。5Gy/dの線量とは、我々人間だったら、そこに1日居ただけで、急性障害により死んでもおかしくないレベルです。2)植物は高等動物よりも突然変異を起こし易いが、それでもこれだけの線量を必要とする。単位が違うので単純には比較できませんが、流石に60兆倍とまではいきません。それでも、「子孫に伝わる遺伝子異常(突然変異)を起こす為には、原発事故で問題となっている被曝量より桁違いに多い線量が必要である。そんな線量を浴びたら、植物ならいざ知らず、高等動物は突然変異を起こす前に死んでしまう」という点は、御理解頂けるかと思います。腫瘍の話に戻りましょう。腫瘍の分類は、大雑把に2つの観点からなされます。1つは、冒頭にリンクした過去記事にも書きました通り「上皮性と非上皮性」という分け方、そしてもう1つは「良性と悪性」という分け方です。この2つの観点から、腫瘍は大きく4つに分類されます。上皮性良性腫瘍(腺腫など。いわゆる胃や腸のポリープの一部がここに含まれます)非上皮性良性腫瘍(線維腫や脂肪腫など)上皮性悪性腫瘍(狭義の「癌」)非上皮性悪性腫瘍(肉腫)の4種類です。上皮性腫瘍と非上皮性腫瘍との違いは過去記事で述べた通りですので、次項では良性と悪性との違いについて述べる事にします。5.良性腫瘍と悪性腫瘍の違いさて、いよいよ今回のハイライトである、良性と悪性との違いです。ここでも、まずはなるべくシンプルに述べる事にしましょう。良性と悪性に関して皆さんが漠然と抱いているイメージ、それが案外正しいという話です。良性と悪性との違いを一言で述べれば「放置し続けた場合に死ぬか死なないか」です。「放っといたら死ぬから悪性、放っといても死なないから良性」なのです。これは直感的にも解り易い分類でしょう。当然ながら、現実には「放っといて死ぬか死なないか確認しましょう」などという訳にはいきません。現実には、死ぬ場合と死なない場合での、腫瘍の性質の違いを見極める必要があります。そこで「悪性腫瘍によって死ぬ」という現象を突き詰めて考えますと、そこには大きく2つの要素が関与している事が解ります。1つは「腫瘍の増殖により、周囲の正常な組織が破壊される事(浸潤性増殖)」であり、もう1つは「離れた場所に腫瘍が飛んで、そこでも増殖を始める事(転移)」です。この2つの要素により、腫瘍周囲の組織は徐々に破壊され、更に放置すると、体のあちこちで同様の状況が同時進行的に発生し、最終的には死に至る事になります。この浸潤性増殖と転移こそが、悪性が悪性である最大の特徴だと言えます。逆に言えば、腫瘍であってもこれらの特徴を持たないのが良性腫瘍だと言えます。大きくなっても周囲の組織を圧迫するだけで破壊したりはしません(但し、腫瘍が発生した場所によっては、圧迫によりマズい事態が生じる場合もありますが、それはまた別の問題です)。良性腫瘍そのもので死ぬという事は無いのです。良性であれ腫瘍が発生しているという事は、腫瘍の内部で、ある程度遺伝子異常が蓄積している状態です。腫瘍が増殖していくと、その中の一部の細胞に更に遺伝子異常が加わって悪性化する事もあり得ます。少なくとも、通常の細胞が悪性腫瘍になるよりも、ずっとハードルは低い訳です。上に少し述べた様に、腫瘍の発生部位によっては、取り除かないと危険な場合もあります。安易な自己判断は避けてください。6.甲状腺の機能・構造・疾患についてここからは、甲状腺の話です。内部被曝と甲状腺癌との関係を述べる前に、前提となる甲状腺の機能と構造について、簡単におさらいしておきましょう。甲状腺とは、甲状腺ホルモンを作る為の臓器です。甲状腺ホルモンは我々の体に様々な作用を及ぼす物質ですので、多過ぎても少な過ぎても病気になります。甲状腺の細胞は幾つも集まってごく小さな袋を形成し、その袋の内側に作った甲状腺ホルモンを貯めておきます。した小さな袋(これを「濾胞」と呼びます)が沢山集まって甲状腺という臓器を形成しています。逆に言えば「甲状腺とは甲状腺ホルモンを容れた多数の濾胞から成っている」と表現する事も出来ます。この濾胞の中に溜まっている(甲状腺ホルモンを含む)物質の事を「コロイド」と呼びます。いわゆるコロイドとは少し意味が違いますが。以上の点を踏まえて、甲状腺の病変について概説します。