人生を懸けて夢中になれるものとの出会いは幸せだ。そこに注ぐ愛情は、一流アスリートほど深い。五輪4連覇の伊調馨にとっての「平成」は「本当にレスリングにささげた」時代だった。求道者と呼ばれることが多い伊調は、3月に現役引退を表明した米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手が口にした野球への「愛」に共感した。引退会見で「貫いたこと」を問われたイチロー氏が「野球を愛したこと」と答えた場面が最も印象に残ったそうだ。「おこがましいけど『気持ちが分かるな』って」。2年間競技から離れたことで、レスリングへの愛を再確認した。伊調にとって必要な時間だった。23日に開幕するアジア選手権(中国・西安)で、リオデジャネイロ五輪以来2年8か月ぶりに国際大会に復帰する。「不安はないと言ったら、うそ。試したいこともあるけど、手堅くいきたい部分もある」というのが本音。これまで通り自分のレスリングを突き詰めながらも、勝ちを取りにいきたい。東京五輪を見据えた時に、大きな意味を持つ一戦であることを理解している。1秒でも長くレスリングをしていたい。「結んでいる時間がもったいない」と復帰後に髪の毛をばっさりと切った34歳は、1月に左足首、3月に右足首を痛めた。「ベテランって言われる年齢だけど練習量の調整が下手くそ。紙一重の練習をしないと勝てない世界だから」。ジレンマとも闘う日々だ。アジア選手権では57キロ級世界選手権女王で21歳の栄寧寧(中国)との対決に注目が集まる。伊調の方が数段上」と背中を押した。愛してやまないレスリングがまたできる幸せを感じながら、平成最後の試合のマットに立つ。ゴルフ担当を経て、2015年から五輪競技を担当。16年リオ五輪、18年平昌五輪を取材。コラムでHo!とは?スポーツ報知のwebサイト限定コラムです。最前線で取材する記者が、紙面では書き切れなかった裏話や、今話題となっている旬な出来事を深く掘り下げてお届けします。皆さんを「ほーっ!」とうならせるようなコラムを目指して日々配信しますので、どうぞお楽しみください。market」が、そのアイデア、応援します。見出し、記事、写真の無断転載を禁じます。