3ホップの種ホップはビールに独特の香りと苦みに欠かすことのできないハーブです。日本では岩手、秋田、山形が生産量トップ3です。雌雄異株で、それぞれが雄花もしくは雌花のみを咲かせます。雌株には「毬花」と呼ばれる松かさに似た花のようなもの(本当の花ではない)をつけ、この毬花がビールの苦みなどの原料になります。作物と利用されるのは雌花(雌株)で雄花(雄株)には利用価値がなく一般に栽培はされません。日本には明治の初期、試験的に栽培するため北海道に導入されたのがはじめとされます。ホップの苗は以下で販売しています。アルファ値が高く、梨の風味があります。アメリカで栽培されている最も古いホップの一つ。甘く、花の風味があります。飴のように甘いことで知られています。サクランボとマンゴーの風味があります。ドイツで使われている甘味が弱い品種です。チョコレートの甘味と、歯切れの良い風味が特徴です。葉勢が良く、若干に苦味と心地よい香りが特徴です。ホップは日当たりと排水性のよい場所を好みます。花が咲かないと雌雄の判別が出来ません。雌は細い線が出る状態になるので簡単に判ります。■種蒔き露地蒔きにするなら2〜5月です。休眠打破しないと発芽しません。乾燥したままの状態で冷蔵庫に4〜8週間程度冷やしてください。確かなのは、冷蔵庫で(5°C)3か月間冷やしてから20°Cの地温で播種することです。30cmの間隔で1〜2粒程度点蒔きしてください。覆土は5mm以下にしてください。ポットに植えてから定植する際には、移植を嫌いますので土を崩さないようにしてください。播種してから4週間経っても発芽しない場合には、再び土ごと冷蔵庫に戻して4週間冷やして、再び播種してください。自然界ではこぼれ種が越冬してから発芽する性質があります。弊社のテスト栽培では諦めて放っておいたら翌春に発芽したこともあります。本葉2〜3枚のころ、生育の良い1株を残し、他はハサミで切って間引きます。■定植4月中旬〜6月、本葉が4〜5枚になったら定植します。根鉢を崩さないように植え付け、たっぷりと水やりをしてください。ホップはほかの木や植物に絡みながら、6m以上にも生長しますので、支柱やワイヤーを張り、つるを誘導して、ほかの植物を覆わないようにします。■水やり適度な湿り気を保ち、乾燥させないように管理します。土が乾いていたら、たっぷりと水やりをしましょう。肥料は植え付ける際にゆっくり効くタイプの肥料を混ぜ込んでおきます。その後は芽の出る前、2月頃に追肥を行います。■収穫ホップの収穫は、8〜9月にかけて行えます。ホップの蔓の部分にはえている登はん毛は、トゲのように鋭いので、手や顔、首筋などを傷つけることがあるのでご注意してください。ホップは酸化すると香りが異臭となりやすいため、収穫後は速やかに乾燥させて保存します。春〜秋に茎葉を出して生長し、冬は根と芽の状態で越す宿根草(しゅっこんそう)で、そのサイクルを毎年繰り返します。意識的に根を育てれば、自然に増殖していきます。種子からの栽培も容易ですし、挿し木でも簡単に増やすことができます。【利用】ホップは不眠症の方向けに、ハーブティーやポプリ、スリーピングピローの材料として利用できます。つるごと取ってリースにも利用できます。茶色の染色の染料としても用いられます。19:12:16ホップ種が一粒多めに入っており、対応も早く助かります。今後経過を観察していきます。ショップからのコメント他の栽培者の参考となるような写真、栽培経過を掲載していただければ幸いです。AOZORA/マルシェ青空>。