なれば己が願い叶えんが為、神々は降臨せん。荒廃した国々を見ながらも、役立てぬ己に腹を立て、統率力なるものを得られればとこの地までやって来たのである。___その頃天上界では、その武者に答えるだけの余裕が無かった。ここ近年に当たって魔性の物が双対世界各地に多々出没し、その浄化の為に跳び回っていたからである。それ故、しばらくすれば諦めるだろうと判断し、見て見ぬ振りをしていたのである。___・・・一ヶ月がたった。水も得られぬが為に、心身共に疲労していた。それ故か、武者は常に抱きながらも否定し続けていたそのことを、己の中の醜い心が一瞬肯定したのを感じた。「神は荒廃した我等の世界をお見捨てになられるのか。神は作り出したる我等を弄んでいるのか。俺は神をも従える力が欲しい。この状況下で、戦いしか知らぬ男がふと神を恨んだとて誰がそれを攻められようか!だが、この一瞬を逃さず、武者の精神に入り込んで来たものがあった。神々がその力の邪悪さと強大さに気付いた時には既に遅く、頂にはもはや武者の姿は無かった。玄武の明日那___玄武の村長が一子にして、村一番の強者なり。常に大志を抱き、精悍で、日々精進を旨としていた___その日も明日那は、ひとり森の中で修行していた。そこは、村から一里ばかり離れた川のほとりで、近くに滝もあり、野獣も時々出没した。3時間ほどたっただろうか?突然森の中が騒がしくなった。とっさに明日那は剣を構えた。茂みから飛び出して来たのは熊であった。ここで熊とで会うのは珍しくない。その熊は右腕の間接から先が奇妙な方向に折れ曲がっていた。いつもなら殺さないで済むように振舞うのだが、今日ばかりはそうもいきそうになかった。熊は視野に明日那を確認すると、猛然と雄叫びを上げながら、左腕を振り降ろした。明日那は熊の一撃を軽くジャンプしてかわすと、落下の勢いと体重を剣をのせてそのまま一気に振り降ろした。次の瞬間、熊は絶叫を上げた。明日那は、素早く安全なところへ着地した。剣は熊の頭に深々と刺さっていた。数秒後、熊が崩れ落ちると、明日那は剣を引き抜いてその場に座り込んだ。___さて、この死体をどうしたものか___が、結論を出す暇もなく、明日那は茂みの中から他の気配を感じ取った。それは、野獣のそれではなく、現部の村の者のものでもなかった。「誰だ!」だが返事はなく、その代わりに一人の男が姿をあらわした。歳、三五といったところであろうか。身長百九十を超える巨漢であった。武器は一切持たず、小さな背負い袋を一つ、担いでいるだけだった。不思議なことに、その男はかすり傷一つ負っていなかった。この辺りの繁みには葉の鋭い植物が多い。男のように肌を露出させて歩けるところではない。皮が厚いのであろうか。___そういえば、異界には死ぬまで旅しながら修行し続ける『武者』と呼ばれる者たちがいると聞いたことがある。___その巨漢の男は、明日那が聞いて想像していた武者そのものだった。大いなる力をも感じ取っていた。その武者は、明日那の傍に倒れている熊を見ると、おもむろに口を開いた。