ソファで寝ることはある」またもや、つっけんどんな返事だった。見ても、人が横になれるサイズのソファではないのだが......。ラークとは、魔法学校でもほとんど話したことがなかったからなあ......。シルヴェスは困り顔で、何とか会話を続けようと口を開いた。今年の卒業生で宮廷魔導士になったのは俺一人だ。えっと、ごめんなさい」シルヴェスはしょんぼりして口をつぐんだ。ラークはというと、やかんからお湯をティーポットに注ぎ、鍋の中から湯気の立つポタージュを椀に移している。食えるか?」テーブルの上に二人分の食器を配膳し、ラークはシルヴェスと目を合わせずに言った。シルヴェスはベッドから降りると、ラークと向かい合わせに置かれたイスに腰を下ろす。間が持たないので、シルヴェスは気を紛らわすように木匙でポタージュをすくった。白っぽいピンク色をしている。口に運ぶと、ふわっとハーブの香りが鼻腔に広がった。「おいしい!」シルヴェスは目を丸くする。シルヴェスが顔を上げると、ラークの口元が少し緩んでいることに気が付いた。ラークはたちまち真顔に戻る。「鮭を入れてみたんだ」ラークはシルヴェスから視線を逸らして言った。」ラークはそっけなく答え、ティーポットからシルヴェスのカップに紅茶を注ぐ。「王宮で飲まれているやつだからな」とラークがあっさりと言ってのけた。折しもカップに口を付けていたシルヴェスは、思わずむせて咳き込む。「そんなに驚くことないだろ。「そ、そうなんだね」シルヴェスは気を取り直してお茶をすすった。その味と香りを堪能しながら、やっぱり宮廷魔導士は権威のある職業なんだな、と再認識する。純粋な興味で、シルヴェスは何気なく質問した。刹那、ラークの手が一瞬動きを止めるが、シルヴェスは手元に目を落としていて気が付かない。「......罪滅ぼし。予想外の返事にシルヴェスは驚いて聞き返したが、返事はなかった。ラークは黙ってカップを傾け、一気に紅茶を飲みほす。何事もなかったかのように話題を変えられてしまった。シルヴェスがバツが悪そうに口ごもると、ラークはため息をつく。図星だから言い返せない。「この街では、猫を飼っているだけで魔女ではないかと疑われる。すみません......。あんたみたいな人畜無害な魔女を裁いても時間の無駄だ。俺はカラス仮面を追うのに忙しい」ラークは言葉を切ると、自分の食器を引き上げて洗い場に運んだ。シルヴェスに背を向け、皿を水で流しながら、短く付け加える。本当に!?」シルヴェスは驚いてイスから腰を浮かせた。馬鹿にされていると思っていたのに。ラークは後ろを向いたまま、独り言のように続ける。