hiro総合大学で工学部はもっとも学生数が多い。かかわらず大学に入学する高校生は、工学に対してどれだけの知識を持っているのだろうか。高校の先生方は工学をどのくらい理解しているのだろうか。高校の普通科には、工学の時間はない。そもそも工学とは何なのだろうか。受験業界や高校の進路指導では、工学は理系扱いされている。受験科目として数学や物理学などがあるからだ。大学でも理系とするところが多い。本当に工学は理系なのだろうかと最近思う。理系的な発想だけで、真に優れた技術を生み出せるのであろうか。産業革命以降のこれまでの工学は応用理学であった。発展途上期はそれでいい。成熟期を迎えた工学は方法論ではなくて、そもそも何を目的としているかによって定義すべきだろう。その立場からは、工学は明らかに「文化創造学」だ。技術はもともと人が創意工夫して生み出した文化である。20世紀までは物質的な豊かさの提供が文化であった。それを工業が担ってきた。その限りでは、文化創造学は「工業生産学」でよかった。いま、工学部の学科のほとんどが工業生産学になっているのは、その名残である。それはいま変わろうとしている。変わらなければならない。工学が文化創造学である限り、その基礎科目は理系だけではない。美への感性そして人間の理解がなければ、文化は創造できない。その意味では、芸術や心理学も基礎科目としてあってもいい。いまほとんどの学科でそのような教育はおこなわれていない。方法論しか教えていない。文化創造学としての工学の大先輩は建築である。そこでは、建築の構造だけではなく、意匠(デザイン)もきちんと教えている。他の学科で教えているのは、ほとんどが構造に相当する科目だ。デザインはすべての工学の基礎科目であるはずなのに。工学は社会のインフラ整備を目指してきたが、これからはその上にどのような文化を築くかが問われている。僕は工学部で36年間教えたのに、工学が文化創造学であることに気づき確信したのは、恥ずかしいことに定年直前になってからであった。