スタート!長年、福島晋一さんと相談していたチームが活動を始めました。チームはアジア地域の選手で強化して行き最終的にはツールに出られるレベルの選手を作っていくのが目標です。今世界のロードレースを見てもっともレベルの高いのは、ヨーロッパでしょう。世界中の選手が集まり、インターナショナルなチームへ所属しています。アジアの選手はほとんど見ることができません。日本ではNIPPOがイタリアで活動、選手も何人か走っています。プロツアーで走っています。新城、別府量選手はほとんど単独で選手の道を切り開いてきたといっても過言ではないと思います。ほとんどはヨーロッパ、北米出身の選手が多いです。南米はその地域にすでにレース、チームがありそこで鍛えられた選手がヨーロッパで渡ってきます。日本人は海外では通用しないのかという質問もありますが実際には通用するレベルにあると思います。率直に言ってレースの中で生活して感じるのはアジアの選手は弱く思われていることです。アジア選手がヨーロッパで活動するにはクリアしないといけない問題もあります。住む場所、は年々滞在が厳しくなっています。アジアには各国たくさんのレースができていてヨーロッパとは違う文化のレースがあります。レベルが低いかといえばそうでもなく、ランカウイなどに代表される資金的にも大きくヨーロッパから来た選手でもなかなか勝てないレースもたくさんあります。アジアサイクリングアカデミーは今までバラバラだったアジアの選手の中で、チャレンジしてみたい選手をまとめて、ヨーロッパへチャレンジしてみようという大きな計画です。チャレンジした中で選別が行われ辞めていく選手も多いはずです。そればヨーロッパでレースをするのと同じことで、三角の頂点にいくまでの過程では避けられないことでもあります。各国の言葉の違い、習慣の違いを乗り越えてアジア系の選手がヨーロッパで活躍できる姿を見て見たいと思っています。