産経ニュース【駅弁開発物語】(1)東海道新幹線での車内販売などを行うジェイアール東海パッセンジャーズ(東京都中央区)は、興福寺(奈良市登大路町)が監修した期間限定のコラボ駅弁「心(こころ)」(税込み900円)を発売した。鉄道と寺、寺と駅弁いう意外な組み合わせが話題となっている。「記念商品でキャンペーンを盛り上げよう」。親会社のJR東海が奈良の誘客キャンペーンの対象寺に興福寺を選んだことがきっかけだった。同寺の南円堂が創建1200年を迎え、北円堂・南円堂の特別公開を実施することになっていた。興福寺が「奈良と寺の魅力を知っていただく良い機会になりますね」と前向きだったこともあり、コラボレーションによる駅弁を開発することになった。キャンペーン開始まで半年。上下を超えた構成は異例のこと。寺院とのコラボした弁当も前例がなく、全く白紙の状態だ。「お寺とコラボのお弁当なんて聞いたこともない。前例もなく他社も作っていないだろうし、制約も多いだろうし、本当に成功するのかな」(総務部広報担当の和田さん)と戸惑いもあった。東海道新幹線を利用するビジネスマンや女性に照準を絞った商品はあっても、地域の魅力を伝える駅弁を手掛けたことはなかったのだ。幹部からは「一切口出ししないので、君たちで一から作ってみなさい」。うれしい半面、不安も募る。長年弁当を扱ってきただけに売れる商品を作るのは当たり前、さらにプラスアルファがないと心には響かない...。東京に本社を置く駅弁販売大手が、駅弁作りに初めて挑戦した。・期間限定ということであるが、こうしたコラボは初めてだというのが新鮮なところだろうか。興福寺に関連した料理やパッケージ、おまけ引換券付きと嬉しいかも。今までなかったのが不思議なくらいだ。世の中には鉄道ファンが多いということに加えて、昨今の寺ブーム、駅弁ブームなどヒットしないはずもない。結局、こうした差別化を図ることが売り上げアップにつながるわけでノウハウは次の提携に役立つことだろう。南円堂創建1200年を記念して、北円堂とあわせ、通常非公開の国宝を特別公開します。それに伴い、当社では、駅弁初となる興福寺監修によるお弁当、「心」(こころ)を発売いたします。