いえばあまり日本酒のイメージがないかもしれないが、栃木には、実に33の酒造メーカーが点在している。活躍する土地でもあり、長く愛される銘柄はもとより、革新に満ちた注目の銘柄も生まれているのだから、日本酒好きならずとも、栃木を訪ねたら酒蔵に寄らないなんて、実にもったいないことなのである。栃木県さくら市には、今全国の日本酒愛好家の間で最も注目を浴びる酒蔵がある。その名は「株式会社せんきん」。銘柄は「仙禽」と書く。仙人に仕えた鶴の意味を持つ名で、この蔵は、実に、江戸後期文化3年(1806年)創業という長い長い歴史を持っているのだ。上げが下がり、酒蔵としては瀕死の状況を迎えていた。それを打開したのが、現社長であり当蔵の長男である薄井一樹氏。ワインのソムリエ養成スクール卒業後、ワイン世界の知識を身に着け蔵に戻り、弟の現常務である薄井真人氏とともに、杜氏の力を借りることなく、自らの手で新たに酒造りを始めた。初リリースは2007年。甘くて酸っぱい!」とちょっとした衝撃の味わいだった。当時は、辛口で濃厚でぐっと飲みごたえある日本酒が人気のころ。その中にあって、まるでワインみたいにフルーティーで超甘酸っぱい酒を造ったのだ。いえいえ、これは戦略。いわゆる「衝撃の味」をひっさげ市場に打って出て、仙禽ブラザーズの勝負をかけたのだ。結果、その味は受けた。日本酒をあまり飲んだことがない人や女性層、また、ワインファンに「これなら飲める」「日本酒を初めておいしいと思った」「フルーティーで美味しい!」など想定外の感想が“衝撃”商品の周りをグルグル回り始めた。奇をてらった酒造りのみを行っていたわけではない。試行錯誤から約10年。袋搾り斗瓶囲い無濾過原酒」が金賞第1位を獲得するまでになった。愛好家のみならずプロにも認められる酒質という評価を得たのだ。今では、水も、米も、すべて蔵のある地元産のみを使用した酒造りに邁進中。それは、地元の風土が融合することによって、本当の地酒が生まれると確信しているからだ。彼らの想いやそれらを生み出す手法はフランス流に「ドメーヌ」と呼ばれている。※「ドメーヌ」とはフランスのワイン用語で自社畑のブドウを使用し、自社内で製造・瓶詰まで一貫して行う製造者を指す言葉(せんきんHPより)。仙禽の蔵があるのは、栃木県さくら市。栃木のほぼ中央に位置し、宇都宮からも足の便がいい。日光東照宮や大谷資料館、那須の温泉地に向かう際に、足を伸ばしてみてはいかがだろう。大谷石造りの見事な蔵が迎えてくれるはずだ。一般見学は受け付けていおらず、蔵でのお酒販売はも行っていないので、お酒購入は、お蔵の近くのお酒屋さん「滝澤酒店」http://takizawa-sake.com/をおすすめする。蔵を訪ね、地元で仙禽を飲むならば、やはり、宇都宮の餃子も外せない。仙禽があるのは氏家駅。電車ならば宇都宮乗り換えで東北本線だ。JR宇都宮駅構内店」だろう。混んでいても比較的すぐ空くので、急ぎの乗り換え時にもトライOK。地酒を楽しむ旅ならば、日帰りはちょっと厳しい。そこは温泉にでも入って、ゆっくりのんびりと宿で地酒を楽しみたいもの。仙禽の蔵のあるさくら市から北上すると、歴史ある那須温泉が出迎えてくれる。なんといってもここはあの那須御用邸と同じ温泉だし、大正12年創業の老舗旅館として与謝野晶子らも宿泊する名旅館として知られているのだから見逃せない。高原の雄大な景色と良質の温泉と四季折々の料理とともに「仙禽」を飲めば、都会で飲む「仙禽」とは一味違った魅力を発見できるにちがいない。楽しい旅をサポートする、便利なお役立ち情報をお届けします。2018足利駅に到着したら、「ココ・ファームワイナリー」でランチタイム半日旅だから、のんびり遅めスタートでOK。足利駅からタクシーで20〜30分ほど、足利の山合いにある話題のワイナリー「ココ・ファーム・ワイナリー」で腹ごしらえ!1958年に開墾され、2018年で60年目の山の葡萄畑。その葡萄畑の麓に1980年に開業した、「ココ・ファーム・ワイナリー」。今では世界中のワイン通が“一度は訪れたい”と太鼓判を押す、名ワイナリーへと成長しました。ワインはもちろんのこと、カフェの料理も絶品。旅行好きやグルメ女子からのアツい注目を集めているんです。栃木の主要エリア日光で知られる栃木県は、海岸を持たない内陸県で、農産物の豊富な地域です。東京からは比較的簡単にアクセスでき、新幹線では東京から宇都宮まで約50分で到着できます。大阪や名古屋からアクセスする場合は電車が一般的です。栃木県は、国の重要文化財や史跡が数多くあり、中でも有名なのが日光にある「東照宮」です。歴史的価値もさることながら、境内はとても広く癒しのある風景を楽しめます。牧歌的な景観の「那須高原」や、マイナスイオン溢れる「華厳の滝」など、内陸ならではの自然も堪能できます。その他にも、世界の遺跡をミニチュア化した「東武ワールドスクエア」や600頭の動物と触れ合える「那須どうぶつ王国」など、テーマパークも楽しめます。栃木県は、観光以外でもグルメで町おこしを行っており、宇都宮餃子はご当地グルメとして人気です。市内には、餃子を扱うお店が約200店舗ほどあり、さまざまな味の餃子を味わえます。けトラベルアプリです。13言語に対応しています。App旅行ガイドブックの閲覧や話題の観光スポットの発見、旅行プランの作成、チケット・ホテル予約を1つに。行きたい場所をカレンダーに追加するだけで、移動ルートと時間を自動的に計算して、旅行プランを作成できます。