遠い将来ですが、子供達に強さと優しさを空手を通じて教えられればいいな、という夢も描いています。常に目標を設定して稽古したいと考えています。先人達が築き上げた素晴らしい空手。これからもご指導宜しくお願い致します。空手との出会いは小学校5年生の時です。地域の子供を対象にしたスポーツクラブに入会したことがきっかけでした。ミニバスケットボールがやりたかったのですが、人気があり既に定員一杯、剣道か空手なら空きがあると言われ「剣道より手軽そう」と空手を選びました。ひょんなことから始めた空手でしたが、練習したことが蓄積されていくおもしろさがあり、すぐに好きになりました。クラブ自体が閉会したこともあり空手も辞めてしまいました。それから「いつかまた」と思いながら20数年。40歳になる年の2009年お正月、人生を折り返すにあたり何か始めようと思い立ちました。浮かんだなかで、ずっと中途半端な気持ちのままひっかかっていた空手をやろうと決め、自宅から近かった下北沢支部の阿部先生にメールを出しました。久しぶりの空手は懐かしく、そしてやはり楽しかったのですが、長い間運動していなかった身体は重く硬く動かず。身体の動き方の違いが分かるようになっていきました。何より道場の皆さんと一緒に稽古するのが楽しくて、だんだんと「休みたくないな」という思いが強くなりました。道場へ通うのが生活の一部になり、職場の人から「火・金・日の空手教室を探したら」と言われるくらい、稽古に通い始めました。するうちにあっと言う間に月日は経ち、とうとう昇段審査を受けるところまできました。応援に来てくださったお蔭で、いつもの稽古に来たように安心し、心強く審査に臨めました。同じ受験者だった小学生の健くんが頑張っている姿にも励まされました。翌日の稽古で先生から黒帯をいただき、皆さんから「おめでとう!」と声をかけてもらって、「本当に終わったんだなぁ」と実感しホッとしました。締める黒帯は「しっかりやりなさい!」と言われているようにずっしり重く感じます。鏡に映る自分にも見慣れないし、先生に「黒帯」と呼ばれてもピンとこないし・・・とまだ私に全く馴染んでいません。心新たに本当の意味で黒帯が自分のものになるよう頑張りたいと思います。最後になりましたが、振り返ると多くの方々に支えられていることを、改めて感謝しこの場をお借りして御礼申し上げます。阿部先生、いつもきめ細やかな御指導をありがとうございます。先生は背中に目がついていると噂されるほど、全員に目を配り稽古をつけてくださいます。いつも変わらずそこにある下北沢支部は私たち生徒のホームです。古い生徒さんにとってもそれは同じなんだろうなと思います。近況報告の手紙が届いたり、ブランクを経て復帰されたりと、この場を離れても先生のもとで空手をした日々が心のどこかにしっかりあることを感じます。愛されている道場で稽古できることを幸せに思います。黒帯の先輩方、適切なアドバイスや居残り練習など、惜しみなく助けてくださりありがとうございました。移動基本ではいつも後ろ姿を見ながら稽古をしていました。私もこれからはそれを自覚しないと、と思います。道場のみなさん、幼稚園児からシニア世代の方まで、同じ目標を持つ仲間が大勢できて嬉しいです。私も頑張ろうと思わされます。いつもありがとうございます。勤務先の職場の皆さん、稽古の日には「今日空手だよね」と声をかけてくれます。稽古に行くことができるのは皆さんの理解があってのことと感謝しています。見守り続けてくれる友達と家族、昇級のたびに喜び、応援してくれました。いつもどうもありがとう。皆さま、これからもどうぞよろしくお願い致します。会社員)下北沢支部の皆様はご存知のとおり、私は横幅が大きいです。数年前に比べるとだいぶ縮んだんです。なんと大きくなって?!」と散々言われてたんです。病気で手術をした後みるみる成長した私に、夫はジムやら水泳やらに行くことをすすめました。ある日「もし、お前が3ヶ月間空手を続けたら、俺がレオタード着てエアロビ踊ってやる」と言いだしました。住んでいて、格闘好きの夫は、古きよき日本の精神論を尊ぶイラン人の先生のもとで空手を習い始めたところでした。「手~痛いよな~」と思いつつも、3ヶ月後の怖いものみたさ(?)に、最初の一歩を踏み出してしまったのです。2007年に帰国した頃には、夫より私の方が道場探しに真剣になっていました。何か違うなあと感じました。次に体験稽古に伺ったのが下北沢支部でした。「整列!」「静坐!」「黙想!」「礼!」この空気だ~。(というよりも、基本を大事になさる阿部先生の道場の)「型」の美しいこと。その日のうちに永年会員となることを決めました。最初のうちは他から来たのだからしかたないと思っていたのですが、だんだんと壁を感じ始めました。自分では指示のとおりに身体を動かしているつもり...直したつもり...。うまくいってないのです。それが自分ではわかってないのです。紫帯を過ぎた頃から、独りよがりのもがきが始まりました。試験を受けても半分しか級があがらない。あるときは、外出先にも出張先にも常に道着を持ち歩いて...。ある日、内山さんから「頭で考えてやれ」と言われました。内心、頭で思っていても無理、体動かない...。実はここに大きな勘違いがありました。子供は無意識に真似をするうちにできてきます。歳をとり、しかも身体が固いとなると、頭で考えたとおりには身体が動きません。出来るようになりません。大切だとやっとわかってきました。出来るようにならなければ昇級はできないのです。呪縛はとれ、むしろ身体が動かなくなることが不安になり、行かなきゃいけないと感じるようになりました。1回に半分ずつの亀さん昇級ですが、2010年の夏にとうとう1級に合格しました。1級になってもいつ段審査を受けられるのかわかりません。先輩方からも早くて1年後じゃないかと言われました。...道場で一番下手くそだしなあ...。しれない、審査のことは考えずに改善できるところから少しずつやっていくことにしました。練習を見てくださいました。ところが12月審査が近づいた頃、組手の相手を替えるときに、阿部先生が「受験者同士じゃ...」とおっしゃいました。なかったので、しばらくソワソワし、審査の週に先生に恐る恐る伺ってみたところ「予行練習のつもりで受けたら」とおっしゃいました。夫は絶対にやめろといいました。自分でも道場の恥となるようなことはしては絶対してはいけないと思いました。不景気の今、自分の能力だけではうまくいかない理不尽なこともたくさんありますが、空手の審査は自分のレベルが基準に達したか否かで純粋に評価されます。モヤモヤとした毎日での中で、純粋にチャレンジする、もしレベルが足りなければ次に向かって純粋に努力する、そんな実感を持てる何かが欲しい気持ちがありました。長年やろうと思いながら年齢や景気のせいにして先延ばししていることが私にはいくつかあります。それらを突破する何かきっかけが欲しい気持ちもありました。思いつつも審査当日の朝まで、どうしようかぐずぐずしていました。付き合ってくださり、応援に来てくださり、またメールをくださいました。審査会場で阿部先生に「やってみたいと思います」とお伝えしました。この後におよんで急に上手にはなれません。アドバイスしていただいたことだけは、とにかく意識して気をつけようと思いました。最初は「組手」でした。先に一本取られたので、何とか取ろうと手ばかり前にでてしまいます。「組手」が最初だったのは気持ちを高めるのによかったと思います。あがる暇もありませんでした。