機械的に切り替えたくもありませんでした。いるだろうと信じて続けました。足が遠ざかった期間もありましたが、女房の美恵子になだめられ、すかされながら道場に連れてきてもらったおかげで、今まで何とか続けて来られました。美恵子には感謝しています。上段蹴りの歪度が毎年2センチほど小さくなってきているものの、これからも、これまでと同じように精進していきたいと思います。近くのテッコンドウ道場に通う。円心空手の道場に通う。松濤館道場への一本化のため退会。緑帯まで進むものの日本帰国で退会。会社員)「お父さんも一緒にどうですか」。子供に武道をやらせたいと考え、近所の公民館でやっていた空手教室の門を叩いたのが空手との出会いでした。今から9年前の話です。子供だけやらせるつもりで訪れた教室で、師範の方からかけられたのが冒頭の言葉です。転勤が決まり、その後メキシコに赴任したのでした。メキシコでも空手は人気があり、街で空手道場の看板を見かけることも少なくありません。空手道場があることを知り、せっかく始めた空手を続けてみようと考え、子供とともに道場を訪ねました。その後分かるのですが、日本空手協会の道場訓と内容は同じものです。メキシコでも型の名前は勿論、技の名称もすべて日本語が使われます。日本人でも空手をやっている人でないと知らないような単語を皆覚えて稽古をしています。いう意味かなど聞かれ、答えに窮したこともありました。船越義珍先生の雅号が松涛であったことから来ているとか、空手にまつわる話をメキシコ人から教えられ、不思議な気分を味わいました。空手が世界に広まり、その伝統が継承され人々から愛されていることに、空手を伝えてきた先人達の偉大さを見た思いでした。誇りを感じることができました。メキシコでは3年近く稽古を続け、茶帯まで進級したのでした。空手を続けることは、私の最優先事項でした。存在を知り、その門を叩いたのでした。道場の皆さんは礼儀正しく親切で、雰囲気もよく、また、通勤経路上にあって仕事をしながらでも通えそうだと思い入会しました。ここから、黒帯への長く険しい旅路が始まったのでした。体が硬い上に、変な癖がついていた私は、勢いにまかせるだけで技を正確に出すことができておらず、基本が全くできていないことを思い知らされました。阿部先生、基本を一から徹底的に正していただきました。無駄のない合理的な動きから繰り出される技は美しく、かつ力強いものであることを学びました。昇級審査も決して易しいものではありませんでした。審査で一段階上がることができず、半階級ずつあがるのがやっとでした。追い越され、正直、あきらめかけた時もありました。やれば良い」という言葉もかけてもらい、稽古を続けることができました。「黒帯を取得したい」との思いは、以前にも増して日に日に強くなっていきました。体力の衰えとの戦いでもありました。やりすぎると体のキレが悪くなりますし、やらないと体が硬くなって足が上がらなくなる。徐々に改善されていくものです。今でも下手ですが、まともにできなかった蹴込みも、今ではそれなりにできる様になったと思います。組み手についても、道場の先輩方から正しい組み手を教えていただきました。「いかに当たらないようにするか」という組み手が身についてしまい、自分から攻めることができませんでした。きれいな組み手を丁寧に教えてくれます。して4年と少し、下北沢道場で稽古をさせていただき、黒帯を取得することができました。思ってもみませんでしたが、継続して物事に取り組めば、いつか必ず達成できるのだと改めて実感しました。黒帯をつけると、その重厚さからか身が引き締まります。上手くなったような気もしますし、その分責任も感じます。これからも鍛錬を重ねて精進し、生涯、空手を続けていきたいと思います。大学2年生)私は高校一年生の終わりに下北沢支部に入会しました。間が空いてしまいました。入会した私を下北沢支部の方々は温かく迎えてくれました。再開したての私は初心者同然でした。阿部先生や道場の先輩方はそんな私に優しくご指導下さり、この度やっと初段を取得いたしました。私はだいぶ昔から空手をやっておりましたが、流派の変更や引っ越し、部活を続けることによって始めてから14年も経ってしまいました。段を取得できたのは下北沢支部のみなさん、そして阿部先生のおかげだと考えています。させて頂いております。今後は大学在学中に二段を取得したいと思いますが、今の私の実力では到底適いません。今後とも努力を続けていきたいと思います。会社員)阿部先生の道場に入門して、およそ9年。黒帯を手にすることが出来ました。アドバイスをくださった道場の皆様方のおかげです。本当にありがとうございました。私が空手を始めたのは40歳を過ぎてからです。若いころから現在まで、山登り一筋だった私は、武道とはまったく縁のない生活を送ってきました。少年のころ読んだ漫画の影響で、空手というものに、かすかな憧れの念を抱いていました。空手道場に入れました。そこで空手を見ているうちに、「俺にもできるかもしれない」「本当は自分がやりたかったんじゃないか」と強く思うようになったのです。東京に転勤した際に、息子とともに、阿部道場の門を叩きました。はじめから順調には行きませんでした。私の仕事は拘束時間が長く、しかも不規則なため、週3回の練習に行く時間がなかなかとれませんでした。週に一度練習に行ければいい方で、1か月間まったく行けないこともありました。参加できた練習中に、仕事で呼び戻されたこともありました。練習では、体の柔軟性のなさと、バランスの悪さに悩まされました。左足に比べて曲がりません。追い越されていきました。声をかけて頂きました。定年後に黒帯を取得された楢木野さんの姿を見ていると、ここで諦めるわけにはいかないという気持ちになりました。そこで、『人の2倍でも3倍でも時間をかけて黒帯をとればいい。その方が空手を長く続けられる』と前向きに考えるようにしました。おっしゃって頂きました。私も『細く長く空手を続けよう』と、腹に決めたのでした。人生何がどう転ぶか分らないものです。単身赴任を終えてまた東京に戻り、2年たったころ、会社で違う部署への異動を命ぜられました。その部署は基本的には午後6時に終わる職場です。社内的には左遷か???しかし私には喜びの方が大きかったのです。これで空手に行ける!と。それからは、極力練習に参加しました。週3回たっぷりと汗を流すと体の調子も良くなるものです。ハードな山登りをしても、まったく筋肉痛になりませんでした。基本練習の大切さを痛感したのもこのころです。空手の練習の半分以上は、突きや蹴りの地道な基本練習の繰り返しです。細かな決めごとが沢山あり、これが無意識に出来るようにならないと、型も組手も上手くいきません。基本練習をしてきたかを痛感し、また黒帯が遠のいた感じがしました。した状況で受けた昇段審査。自信は全くありませんでした。9年間の集大成と考え、1か月前から飲み会をすべて断って臨みました。道場の先輩方の応援も得て、運よく合格することが出来ました。黒帯を取ったらさぞかし感激するだろう、以前はそう想像していました。今はむしろ、この黒帯に恥じぬよう、今後とも技を身につけるべく努力しなければと強く感じています。自宅に帰ると、もうとっくの昔に黒帯を取得してしまった息子から、「良かったな」と言われました。嬉しさがこみ上げてきました。今や私よりずっと背が高くなってしまった息子の姿に、「長かったな」とも感じました。今は、小学5年生の娘も阿部道場に通っています。私の道場通いは、まだ当分続きそうです。親子で同時に取得できるとは......。息子が幼稚園の年長の春。お金も払って入門を決めかけていたところでした。両方を見学していた家内が「待ったをかけたのです。「下北沢の方が基本から丁寧にしっかり教えてくれている」と。その判断が正しかったと実感しました(もちろんもう一方のお金は返してもらいました)。付き添いで見学している私を「お父さんも一緒にやりませんか?親子の会話も豊かになりますよ」と誘っていただきました。私もかなり興味津々だったのだと思います。待ってました!という感じで飛びつきました。それでも楽しく熱中しました。おだてられると気持ちよく木に登ります。動画をipodに入れて電車の中でも観たりしていました。半分ずつしか上がらなくなりました。最初の情熱が薄らいで来ていました。長期間稽古に通えなかったり...と試練が続きました。気持ちも萎えかけていました。息子の存在があったからです。それこそ気持ちが萎えかけた時もあったようです。それでも稽古に通うことだけは誰にも負けませんでした。黒帯を取得するまでに至ったのです。全ての人に感謝の気持ちを伝えたいです。