2020年01月27日Tweet「私自身のプランの中ではもっと早いテンポでタイサッカーを変えていかなければならないとも思っている」タイサッカー協会と新たに2年間の契約を結んだ西野監督。タイ代表を最終予選へ導けるか。画像を見るタイ代表監督・西野朗が契約延長オファーを承諾、24日にタイサッカー協会(FAT)にて調印式が行なわれた。グラスルーツといった、代表チーム強化へ向けた業務全般をサポートするものだという。契約延長にまつわる話は以前より噂になっていたのだが、正直驚いている。ソムヨットFAT会長と並んで契約書にサインする姿を目にしても、未だに信じ難い。それはここへ至る過程と、その時期に疑問を感じてしまうからである。調印に先立ち、集まったメディアへ向けて西野はこう挨拶した。7か月間チーム活動をさせていただきました。言葉も十分ではありませんし、タイの歴史文化も十分に把握している訳ではありません。そのうえでタイサッカー界のトップを預からせていただいて光栄に思っています。代表チームにはタイ国民の皆様は大きな期待を持たれていると思いますが、その期待に十分に応えられていないとは私自身も強く思っています。西野が就任後に率いた試合はのべ15試合、6勝5分け4敗が内訳となる。確かに今回行なわれたU-23アジア選手権において、グループステージを突破してベスト8進出へ導いた手腕は評価出来る。東京五輪出場という目標は道半ばで途絶え、22年ワールドカップ2次予選では苦しい戦いを強いられている。「残り3試合を全勝すれば可能性はある」という指揮官の発言もあるが、極めて難しい状況にあることも事実。前記の通り、西野本人も感じていることだろう。A代表をアップステージへ導いた訳でもなく、U-23代表をオリンピック出場へ導いた訳でもない、何故このタイミングでFATは『見直し⇒契約延長』を設定し、断行したのだろうか。裏で動く大人の事情を疑われても仕方がないはずだ。いえ、西野自身はタイ国民やメディアから敬愛された存在だ。東京五輪出場が夢と消えたサウジアラビア戦直後、会場に巻き起こった“ニシノコール”には驚いたが、現状、彼らにとっては救世主的な存在だということに変わりはない。調印式後の囲み取材で、そのことを象徴する現地メディアとのやり取りがあった。――このままタイで人生を終えるのはどうでしょうか?「家族に聞いてみましょうかね」そう返答した西野の嬉しそうな笑顔は、私がタイで見た彼のベストエクスプレッションだった。「タイサッカー界の発展に貢献していきたいと思っています。プレーが全試合見られる!チャンピオンズリーグも独占配信するDAZNの1か月無料体験はこちらここタイで、たとえ契約期間内であったとしても、トップダウンで解雇された人間をこれでもかという程に目の当たりにしてきた。この国で契約書は、期間内の権利を約束するものではない側面も持ち合わせる。22年ワールドカップ2次予選を勝ち抜けず、23年アジアカップへの出場権をも勝ち得えなかった時、パートナーシップ協定を結ぶ協会推薦のもとに嫁いできた日本人監督が、次のアジアカップまでの長い時間を残してタイから去ってしまえば、大変な騒ぎになるだろう。異国文化の中で西野が奮闘していることは認めるところだ。今このタイミングでこれだけの長期契約を結ぶメリットがどこにあったのかは、疑問でしかない。それは指揮官の発言裏から、本人が一番感じているのかも知れないが......。西野とFATの蜜月関係はいつまで続くのだろうか。【セルジオ越後】チャレンジする姿勢が足りないU-23日本。サウジアラビアの堅守に苦戦も延長の末に1-0でファイナルを制す!Facebookでコメント大人気サッカーシミュレーションゲーム「ポケサカ」に“オランダの闘犬”エドガー・ダービッツが再登場!『サッカーダイジェストWeb』が編集スタッフを募集中!クレカ登録不要、コンビニなどで手に入るプリペイドカードで「DAZN」をより身近に楽しもう!【公式SNS】取材現場から直ポスト。上位にいるべきチーム。