京都に行ったら京都らしい料理が食べたい。できればあんまり値ははらず、気軽におちつける場所で。そんなわがままを叶えてくれたのが四条河原町駅近くにある「京料理くりた」です。昼は2,800円、夜は7,000円からあって、季節ごとに旬の素材を生かした料理が味わえるのです。予約が取りづらくなると困るな~と思いながらも、誰かに教えたくなってしまう、そんなお店。ええい、紹介しちゃいましょう。風情のある高瀬川のほとりの路地を入ったところにあります。電話で予約を入れた際「道に迷ったらお電話を」と言ってくださったのですが、高瀬川沿いの木屋町通りを進んで石橋を渡るコースにしたら、難なくたどり着けました。紺地に白ぬきの「くりた」ののれんが目印。のれんをくぐって中に入ると、左側に小さなショーケースがあって奥に白木のカウンターと4席あるテーブルがひとつ。狭いながらも、カウンターの幅は広く席もゆったりと配置されていて清潔感のある明るい店内です。10分前に到着し、わたしたちが一番のりでした。■■■↑目次に戻る↑■■■おまかせコース(全7品)カウンターには8席分のお膳が並んでいます。松ぼっくりの形の箸置きがかわいい。昼も夜も特にメニューはなく、おまかせコースのみ。夜は、5,000円、7,000円、9,000円とあったので、予約時に7,000円をお願いしておきました。(2015年は7,000円、9,000円、12,000円とグレードアップしています)飲み物はいつもの癖で生ビールにしてしまいましたが、1品目を目にして日本酒にすればよかったと後悔です。柚子がきいていて、豆乳クリームかおぼろ豆腐かといった感じ。濃厚な大豆の甘みにうっとりです。湯葉というと表面に張った膜のイメージがありましたが、汲み上げたものは、その形をとどめずとろんとしているんですね。ひとつひとつが丁寧に作られています。お皿の上のもはすべて食べられるそうで。キュウリの中に入っている筋子。昆布でできた籠には、栗をスライスして揚げた栗煎餅やくるみ、松の実、ぎんなん。手前に稲穂の素揚げがあり、奥の小魚は琵琶湖のヒガイです。ヒガイは、漢字では魚へんに天皇の「皇」で「鰉」と書き、明治天皇が好んで食べたことから付けられたそう。お皿の上の品々を丁寧に説明してくれ、ほおほおと頷きながら聞いたわりに耳をすう~っと通り抜けていき、口に運ぶ段になって、「これ何でしたっけ?」そんなときでも、ご主人はいやな顔ひとつせず、産地や作り方などのミニ情報を付け加えて教えてくださいました。卵の黄身を味噌漬けにしたものは、からすみのような味わいでねっとりと濃厚。ああ、日本酒が合うのになあ。揚げ稲穂のお米は、お塩がきいてビールにも合いました。本物の軽く干された稲穂を油で揚げると、まるで白い花が咲いたように弾けるんですね。稲穂が入手できたらやってみたいな。コツがいるんでしょうけれど。それと驚きだったのが、昆布で編まれた籠です。これも素揚げにしてあって、パリパリと食べられました。しているうちに、続々とお客さんがいらっしゃって店内はほぼ満席。やりとりを聞いていると、どうやらお馴染みさんが多いようです。一度足を運ぶと、また来たくなるのでしょう。ここでやっと日本酒に。辛口をお願いしたら、長野の純米酒「水尾」を出してくれました。切れの良いすっきりとした味わい。お造りは、いかの糸作りと寒ブリ(背と腹)です。茶色いのは「ばくだい」で、茶懐石や精進料理などでは刺身のツマとしてよく使われるようですが、初めて見たような...。今まで知らず知らずのうちにいただいていたのかもしれませんが、「バクダイという木の実です」と教えていただいて、これが木の実?と驚きました。乾燥したバクダイを水で戻すと、果肉が膨張して量が何倍にも増えるので「ばくだい(莫大)」という名が付いているとか。食べてみると、水で戻した寒天のような不思議な食感でした。このお刺身は食べる順番があって、まずイカをぴりっと辛い山葵で、それから寒ブリをまろやかな薬味で。寒ブリの薬味には、山葵の他に大根おろしと卵の黄身が加えられているため、辛味がぐっと抑えられています。それをお醤油に溶かし、たっぷりとつけていただきます。寒ブリは背も腹も本当においしい。プロの手にかかったお刺身は、ひと味もふた味も違うんですよね。蕪には菊花の形に切り込みが入れられて、色鮮やかな柚子味噌がとろ~り。この味噌がクリーミーで、蕪の煮汁と相まってまるでミルクのようです。いえば、席に着いた頃、ご主人が剥いていたのがこの蕪だったような。慣れた手つきで包丁を動かして、きれいな飾り切りをしてるなあと思ったのです。切り込みは飾りだけじゃありませんでした。かくし包丁が入って、火通りを良くし食べやすくもなっていました。いうところが家で作るのと違うんですよねえ。ご主人はカウンターの中で適度に話に付き合ってくれつつも、たえず手を動かしてテンポ良く仕事をこなしています。このお魚「ほんもろこ」も、食材へのこだわりなどを聞いているときに目の前で、調理されていました。生きている状態で串に刺し、塩をふって焼いていたのです。鮮度が命なのでしょう。ほんもろこは琵琶湖の淡水魚で、最近は養殖物もあるようですが、希少なお魚のようです。わたしはたぶん初めて。蓼酢をつけて、頭からまるごとぱくり。身がほろっとやわらかくて、香ばしくて、何尾でも食べられそうです。これを肴に飲む「水尾」の口当たりのいいこと!煮物は海老芋の蟹あんかけ。口に含むと、ねっとりとした海老芋にしょうがの風味がふわっと広がります。香の物としめじのお吸い物付き。穴子ごはんは、あっさりめに仕上げてあり、おかわりもできました。好みで粉山椒をふりかけます。フルーツは厳選されているんでしょう。芳香よく味が濃いものばかりです。最後に、栗の渋皮煮とほうじ茶。渋皮の存在を忘れるほどに蜜が中まで染みこんで、しっとりと上品な和風マロングラッセをいただいているようでした。