その後も継続して稽古して紫帯に合格しました。この頃から自分の技が伸びないと言うか、同じところをグルグル回っているような感覚に襲われました。阿部先生からは常々「どうしたらいいか、自分で考えて」と稽古中によく言われている事を思い出し、人に教えてもらうだけでなく、自分で考えて稽古するようになりました。して前足を開いて移動してはいけないのか、どうして脇を開いて突いてはいけないのか、どうして膝をかいこんで蹴るのか、自分で考えた事を道場で試行錯誤しました。その甲斐あってか、茶帯を受験する頃には一皮むけたような気がしました。動きが知覚できるようになり、ほんの少しですが力の出し方を学べた気がしました。いっぱいになることが、しばしばありました。しているうちに、昇段審査の日がやってきました。一級に合格してからは、普段通り稽古をこなして、自宅では半身正面の稽古を続けました。普段通り落ち着いて審査項目をこなせば絶対に受かる、審査員の先生方々、どうぞ僕の技を見て下さい、という気持ちで臨みました。やり過ぎたかなという気持ちもありましたが、あせって雑になるよりはましと思い最後まで、それで通しました。受験者は全員合格とのお話をいただき、自分の中で一区切りがついた気がしました。審査翌日の稽古の時に、阿部先生から真新しい黒帯と道着をいただきました。なにやらとても緊張してしまいました。はやり、黒帯は嬉しく自宅でも締めたり、帯を手でほぐしたりもしました。長いようであっという間でした。空手は10級から始まります。黒帯は一段と言わずに初段といいます。稽古をしたいと思います。