RACING」(フカヤレーシング)を結成したと発表した。メンバーは、プロライダーの竹内遼選手(22)とチームマネージャーを兼務する松本佑太選手(22)の2人。2019年のワールドカップ(U23)の出場を皮切りに、2024年のパリ五輪を目指して主に海外を舞台にレースを転戦する。「フカヤレーシング」の竹内遼(写真左)と松本佑太。互いの健闘を讃える“いつもの”ポーズで。レース機材はフカヤオリジナルブランドの「ギザロ」のプロトタイプ(発売未定)。竹内選手は、ミヤタメリダバイキングチーム、ドゥロワーザレーシングの所属歴をもち、2015年のアジアMTB選手権(U23)で優勝、2018年の全日本選手権(XCO-U23)で3位に入賞している。17位、ポルトガルMTBツアーで15位という戦績を修めている。GOTO選手、マネージャーともに弱冠22歳という異色のチーム編成。チーム結成のきっかけは、松本選手が送った竹内選手へのラブコールだった。「夢を挑戦する人を支えたい」という思いから大学でスポーツ科学を専攻している松本選手。MTBのレースを通じて竹内選手と知り合ったことを機に、彼を主力とするチームを組んで海外でレース活動を展開することで「衰退の一途をたどる日本のMTB業界を活性化できるのでは」と立ち上がった。GOTOチームの立ち上げにあたっては、フカヤをメインスポンサーに選手2人が自ら機材供給などのサプライヤーを募った。これについて松本は「スポンサー主導のチームでなく、選手が中心となってチームを運営し、自分たちの意志で動ける新しいスタイルのチームを作りたかった」としている。GOTOチームのミッションにはまず第一に「若者が作るチームとしての成功」を掲げ、2024年のパリ五輪出場に向けて毎年ワールドカップや世界選での具体的な目標順位を設定。直近の2019年のワールドカップ(U23)では、25位を目指すとしている。戦績だけでなく、レースを含めた活動の様子も動画などを駆使し、SNSやメディアを通じて発信していく予定だ。一方で、「若者の挑戦の支援」というユニークなミッションも掲げる。「スポーツの発展は先人たちの努力の結晶で、僕らはその上に立たせてもらっている」という松本選手。自分たちが現地に行き、多くのレースに出場することで道を作り、次に続く若手ライダーを牽引したいと、22歳にしてすでに次の世代を見据えている。SAWANOチームジャージのサプライヤーはパールイズミ。襟元のバックには日の丸を入れた。竹内選手は「松本はコーチングにおいても人としても、僕がもっていないものをもっている。メンバーとして活動をともにするなかで、彼から色々なことを吸収していきたいし、僕自身も選手として、人として成長していきたいと思っている」とコメント。松本選手は、「プレッシャーはあるが自分が決めたこと、やりたいことを具現化した形なので、自分の人生をかけてやろうと思っている。プレッシャーもあるが、それに押しつぶされない覚悟はもっている」と意欲を示した。「MTB業界も衰退しており、国際競争力もまだまだ、海外レースで競技する人も少ない。そんな日本のMTBを彼ら若手選手が牽引して変えていきたいという思いに共感した。我々もMTBのノウハウを得てきたなかで、若い2人の実現可能な夢をメインスポンサーとしてバックアップしたいと思っている」とエールを送った。※産経デジタル「Cyclist」もメディアパートナーとして、2人のレポート記事を掲載していきます。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。