その者、強き意志を抱きし者なり。死者多く、大地哀れなれ。川は雄たけびをあげる。何を見い出し、何を望むのか。新たな世界はそこにや在らん。雨雲ほ昼過ぎから空を覆い、夜には嵐となって屋敷の雨戸を激しく打った。処は青龍の里、長の屋敷であった。この日、村の衆は嵐にも関わらず長の家に集まり、あわだたしく働いていた___長の世継ぎがお生まれになるとの報を聞いたからである。ところが一方、奥様ことエスタの部屋では重大な問題が湧き起こっていた。一人エスタに付き添うことを許されていた侍女のレナは、小走りに広間に向かうと近くに居たものにこう尋ねた。「玄武の村には歩いて三日は掛かります。伝令にはもちろん部属の中でも足の速い者2名に任せておりますが、休まずに走っても着くのは明朝。いえ、嵐のために更に遅れることかと。伝令さえ伝われば、長は『青き玉』をお持ちのはずですから、すぐお戻りになることが出来るのですが___。」それだけを聞くとレナは急ぎ足でエスタの部屋に戻っていった。長がお戻りになられるのは早くて明日の朝だということでした。」エスタのベットの傍には大きめの篭には、男の子と女の子の赤ん坊が愛らしく眠っていた。産婆のシェバがそうつぶやいた。エスタは茫然と天上を見上げていた。その目は真っ赤に染まっていた。この頃聖獣の地では、双子は大いなる災いとして恐れられ、災いの起きる前___すなわち生まれてすぐに、ふたり一緒に殺してやるのが習わしであった。この赤ん坊たちは、長夫婦が50歳手前にしてやっと授かった子であった。簡単に割り切れるものではない。エスタはレナに長の帰りを聞きにいかした時点から、ずっとこの言葉を胸に秘めていたのだ。静かに、けれど力強くエスタは切り出した。「シェバ、お願いがあります。「はい、婆やに出来ることでしたらなんなりと。「せめて、せめて一人だけでも助けてはもらえませんか。要修正>けれど、シェバはその続きを言うことができなかった。冷静に切り出したエスタの声が最後には震え声に変わったことと、頬を伝わり始めた涙を見てしまったからである。「婆や、私からもお願いします・・・」レナも、涙を流しながらシェバに乞うた。レナは幼い頃に両親を失い、侍女として長の家で育ったが、子を持たない長夫婦は自分の子のように愛し、いつも優しい笑顔で答えてくれた。その微笑みの中に秘められた悲しみが何であったのか、二十歳を目前に控えたレナには痛いほど分かっていた。その夫婦のこのような不幸が納得できようか。」レナの言葉に、シェバも溜息をついた。「・・・では、後継ぎには男の子がよろしかろう。「シェバいいのですか。「いまさら何をおしゃいます。お前がこの子を始末するのじゃよ。「当たり前じゃろう、外は嵐。この老体と、エスタでは無理じゃろうが。「レナ、頼みましたよ、苦しまないようにしてやって下さい。死の重みが自分の肩に掛かったことにレナは戸惑ったが、いまさらエスタの願いを断わることはできなかった。「わかりました、奥様。樹皮で作られた雨具で身を覆い、赤ん坊を背に屋敷の裏口から人目を忍んで抜け出したレナは近くの森に駆け込み、大きな川のほとりにたどり着いた。レナは、背から赤ん坊を抱きおろすと、その赤ん坊は一度にこりと微笑んだ。その笑顔がエスタそっくりで、レナをまたしても現実に引き戻した。レナの意識下には「殺せない」ということだけが根付いた。赤ん坊が雨に打たれて泣き始めた。その泣き顔に、レナはその昔の両親を失ったときの自分を見た。「この子を自分で育てたい。」そう思いもしたが、具体的方法が見つかる訳もなかった。川は、雨の音にも増して、激しい濁流の音をゴウゴウと上げていた。生かすことも出来ない。すればいいのか分からなくなり、悩み出したレナはやがて、近くに打ち上げられた小船があることに気付いた。異界に通じるといわれるその川に流したのであった__多々の罪悪感と共に__。片割れを失い、生き残ることを許された男の赤子は「シン」と名付けられ、長にそのことを告げられる事無く、20年の時が流れた。聖獣の地の中心に位置する最も険しき山、『霊山』を登り切った。汗を拭き取りながら、登り始めた朝日を見、その武者はすがすがしい気分に浸っていた。ここ『霊山』には、古くからの言い伝えがあった。それは以下のような文句である。「この御山登りし者よ。