嫁は少し恥ずかしそうに、○○大、と答えた。有名な大学でびっくりした。俺はFランではないが、いい大学ってわけでもなかったから、驚いた。「嫁ちゃんなら大丈夫、きっとOKもらえるよ」この時俺は、嫁に告られた事を思い出したが、向こうも忘れてるだろうし、そもそもアレは子供の時の恋に恋するみたいな感じだったんだろうと思い、適当に会話してその日は終わった。ひとときの休みも終わり、ブラックな会社で働く日々に戻って数ヶ月、俺の体がついに悲鳴をあげた。体が動かなくなり、ベッドから起きあがれなかった。そんな日々が続いて、会社はクビになった。家賃も払えなくなり、実家に戻ることになった。俺は派遣社員として働き始めた。時給はちょっと低めだけど、あの会社に比べたら天国のようだった。貯金もあんまりできないけど、そこそこ幸せな日々が続いた。そんな時、実家に嫁から連絡が入った。就活が始まるから、先輩としてアドバイスが欲しいとのことだった。俺は電話越しに一言、体を壊すような会社には入ってはいけない、とだけ言った。その日は休みだったので、家でのんびりしてたら、また電話が鳴った。...だって、声が疲れてる。俺「...言ったでしょ、ブラック企業には就職するなって。俺はブラックに入っちゃったからこうなったんだ。嫁「じゃあ、待っててください。数時間後、俺は嫁がキッチンでご飯を作るのを後ろから眺めていた。ご飯はふつうに美味かった。ご飯を食べながら、あの時嫁にひどいことを言ったのを思い出した。俺「嫁ちゃん、昔俺に告白してきてくれたよね。嫁「デブだったから痩せました。可愛くなかったからオシャレを覚えました。漫画ばかり読むのはやめて勉強も頑張るようになりました。運動をするようになりました。バランスの良い食事をするようになりました。したら料理を作るのが楽しくなりました。嫁は早口で言って、大きく息を吐いた。嫁「...あとは、お給料、ですけど。ブラックな会社に入らないように頑張ります。このこと、覚えておいてくださいね」この時俺は嫁から詰られるのだと思った。子供時代にひどいことを言われたから、その通りの女になって、俺に仕返しするのだと。頭の中で、鬼の形相の嫁が『高身長でイケメンで高学歴で家事を手伝ってくれて給料もいい男の人じゃない貴方なんて嫌です』と言っていた。妄想なんだけど、この頃まだメンタルが時々弱ったりしてたから、こういう被害妄想をたまにしてしまっていた。俺「...うん...わかった。忘れないでくださいね。」その日から嫁は来なくなったし、電話もしなくなった。一応帰り際に連絡先を交換したけど、こちらからもちろん連絡する気にもなれないし、向こうからも連絡はこなかった。いえば嫁ちゃんは好きな人がいるって言ってたな、同じ大学の人かな、それともバイト先の人かな、なんてずっと考えてた。俺なんかとは違う、いい大学のいい企業に勤めるイケメンなんだろうな、って。デブだったし肌が汚くてそう思ってた肉に目が埋もれてたんだと思うそんな生活をずっと続けていて、季節は冬になった。就活もほとんど終わってるころなのに嫁から連絡はこなかった。嫁が内定もらってない可能性もあったけど、あんまり考えられなかったから、俺のことは忘れて彼氏と遊んでるのかなって思った。なんて考えてたら嫁から連絡が。『連絡遅くなってすみません。クリスマス、予定が空いてたら、一緒に食事しませんか?どこも混んでるだろうから、私の家で。俺はおめでとう、と返信して、そのあと、彼氏とかと予定はないのか、と聞いた。したら『今はまだ誰とも付き合ってないですから』と返ってきて、今から駅まで迎えに行く、とのことだった。駅に向かうと、本当に嫁が待っていてくれて、俺を見つけて嬉しそうに笑った。俺はあーもしかしてコレはアレか。「行きましょう」と引っ張られる。嫁の家に着くまでなにも考えられなかった。アパートの階段を上がって、嫁に引きずられるまま連れていかれる。玄関で靴を脱ぐことすらできず、嫁に脱がしてもらった。嫁「ほら、ぼんやりしてないで。一緒にご飯食べましょ。目のまでに置かれた豪華なクリスマスディナーを見ても、美味しそうだとは思ったが、食欲は湧かなかった。そんな俺を見て、なにかを察したのか、嫁はこう言った。嫁「...あの、そんなに私が言ったこと気にしてるんですか。...○さん、私はあの頃から、自分でも変わったと思います。内定は貰えたけど、まだ働いてる訳じゃないし、お給料だってまだ貰えてすらいないんですけど、○さんの出した条件、クリアできてますか?それとも、まだダメですか?ダメなら、ダメって言ってください、私、そしたら諦められるんで。嫁「○さん、好きです。○さんにもう一回告白しようと今までずっと努力してきました。嫁「それでも、私の中での○さんは、ずっと○さんだから。それに、○さんが望むなら○さんを主夫にして私が大黒柱でも大丈夫なくらい、頑張るので。