お兄ちゃんに招待されたのをきっかけにして、学校が休みの日にUと連れ立って、お兄ち...お兄ちゃんとの大切な想い出12年前からの、お兄ちゃんとの大切な思い出の全記録。学校が休みの日にUと連れ立って、お兄ちゃんの働く喫茶店に何度か出かけました。わたしの顔を見て、お兄ちゃんは一瞬驚きの表情を見せましたが、すぐに「いらっしゃいませ」と、お客様を迎える笑顔で会釈してきました。わたしとUは奥のテーブル席に着いて、カウンターで客の相手をするお兄ちゃんを観察しました。人懐っこい笑顔ときびきびした挙止が素敵です。お兄ちゃんのファンと思(おぼ)しき固定客が付いているようでした。細長いスプーンでパフェを食べながら、Uがわたしを横目で見ました。「やっぱりアンタの兄ちゃんモテてるみたいやなぁ。気になるか?」わたしは複雑な思いでうなずきました。「............。お兄ちゃん、カッコいいもん。モテるのも考えもんやな......」ふと、Uの態度が気になりました。Vの一件以来、快活なUも元気がなくなっていました。こんなに物憂げに沈みこむUを見るのは初めてでした。「......それもあるけどな。少々のことでは驚かないよ」わたしはわざと茶化すように答えました。Uは細長いスプーンを咥えたまま、目を伏せました。「あのな......ぼちぼち進路を決める時期やん。「公立しか行く気ない。「アンタも頑固やなぁ。「わたしはな......う〜〜、言い出しにくかったんや。今打ち明けんとずるずるいってしまうし......言うわ。「兄ぃのおる田舎にある高校を受けるつもりや」わたしは思わず、Uの顔を覗き込みました。冗談を言っている顔つきではありません。思いもしないほどのショックに、足下が液状化したようでした。「お父ちゃん、今年は転勤なかったけど、来年はまず間違いない。次はどこに引っ越すことになるんかわからへん。わたしがこっちの高校に進学しても、ひとりでこっちに残しとくわけにはいかへん......ちゅうわけや。「Vは今落ち込んでる真っ最中やからなぁ......。......これで終わりになるわけちゃう。真剣に感謝する機会は今しかない、と思いました。「うん、もちろんそう思ってる。UもVも、一番大切な親友だよ。わたしが中学校に通えたのは——欠席が多かったけど——UとVが居てくれたおかげ。「そやそや、パーッといこ。「そうだといいね」Uと笑顔を交わしていても、さびしさの予感は拭いきれませんでした。成績の良いVは、地元の名門女子高に進学するだろう、と思っていました。わたしは、小学校時代のように独りぼっちになるんだろうな、と。Vの進学先の予想は、結果的に外れていました。事業の関係で翌年からヨーロッパのある国に常駐することになった両親に、Vも同行することになったのです。思い出の道やお店を見るたびに涙する傷心の愛娘に、ご両親が転地を勧めたのです。わたしは、眩暈のするような思いで、この知らせを受け容れました。これ以上、悪い知らせは続かないだろう、と思いました。その考えが甘すぎた......と知り、わたしが絶望の一歩手前まで突き落とされたのは、秋の終わる頃でした。http://oniichan.co/。