二十一世紀に入り、世界における環境や資源・エネルギー制約の問題、日本においては新興国の台頭による産業の空洞化の進行、少子高齢化による人口減少時代への移行、情報化社会が進む一方で無縁社会といった人のつながりの希薄化など、社会情勢は大きく変化してきています。センターでは、その問いかけに答えるべく、次の三つの主要課題に今後取り組んでいきたいと考えています。一つ目は、経済のグローバル化の下で資源や廃棄物は国際的に移動、循環していることから、資源保全と環境リスク低減等の観点から資源利用と廃棄物管理の枠組を提示します。二つ目は、アジアの新興国などにおいて廃棄物問題が顕在化していることから、日本が蓄積してきた技術や社会システムを基にした国際貢献を行っていきます。三つ目は、日本国内においても低炭素社会や自然共生社会と統合的に循環型社会づくりを進めていく戦略を提示し、次世代の基盤となる技術の研究開発を推進します。処理や、将来の災害に備えるための研究も、私たちの大きな使命だと考えています。社会経済活動に伴う資源利用と付随する環境負荷に関する地域から国際的スケールでの実態把握とメカニズムの解明を行い、持続可能な循環型社会の評価手法と転換方策を提案します。開発・評価し、資源循環と物質管理に必要な各種基盤技術の開発および評価を行います。以上により、資源の循環的・効率的な利用と、廃棄物等の環境負荷の低減に貢献します。システム研究室循環型社会を目指すシステムや政策の設計や分析を行います。国立環境研究所の研究チームは、環境問題が発生してから対策が講じられ収束するまでの過程をシンプルに示す「環境問題図解」を完成させました。KADOKAWA)等で知られるビジネス図解研究所との初の共同作業によって実現しました。今まで環境問題に関心を寄せる機会がなかった方々や、環境研究の話を難しいと感じていらした方々が、環境問題の本質を理解しやすくすることを目的としています。共同研究チームは、自然由来の土壌に含まれる有害元素のヒ素が、ラズベリー様の黄鉄鉱(フランボイダルパイライト)に局在していることを明らかにしました。災害廃棄物の適正処理に向けて」を公開しました。「災害廃棄物の撤去とボランティア」が公開されました。「令和の時代の廃棄物管理と資源循環(4):モノとの関わりの変化がもたらすもの」を公開しました。