こちら紙面記事検索は、読売新聞に掲載されたほぼすべての記事を、1年前まで検索できる機能です。完了しました日本のお菓子文化は、数々の“物語”も生み出してきた。その代表例が明治の姉妹商品「きのこの山」と「たけのこの里」を巡る「きのこ・たけのこ論争」だろう。4年男子)、「食べ比べが楽しい。友達と盛り上がれる」(東京・中村高1年女子)など、注目を集めた両者のライバル関係。今回は「たけのこの里」が8位、「きのこの山」が12位と、「たけのこの里」に軍配が上がったが、そもそも両者の戦いはいつから始まったのだろうか。◆チョコとクラッカーを組み合わせた「きのこの山」が明治で最初に試作されたのは、高度経済成長期の1970年。「モーレツ社員」という言葉が生まれるなど、欧米に追いつき追い越せと人々が身を粉にして働いていた時代だ。当時は板チョコやチョコバーの全盛期。欧米を意識してか商品名も横文字が多く、パッケージも含め、和のテイストにこだわった「きのこの山」の発売には試作から5年もの歳月がかかった。チョコとクラッカーという洋風菓子にもかかわらず、なぜ和にこだわったのか。両者のマーケティングを担当する木原純さん(41)は、「忙しく働く人たちに古里の野山を思い出し、心にゆとりをもってほしいという思いが込められていた。時代へのアンチテーゼだったのかもしれません」と明かす。常識破りの挑戦はじわじわと支持を広げ、4年後の79年にはチョコとクッキーを組み合わせた姉妹商品「たけのこの里」の発売につながった。両者の関係に変化が起きたのは、パソコンやインターネットが急速に普及した90年代後半。世間で「どちらが好きか」という論争が自然発生的に盛り上がったのだ。明治も2001年、「きのこ党」と「たけのこ党」が争う「総選挙」キャンペーンを展開。接戦の末、「たけのこ党」が勝利を収めるなど、両者間のライバル関係に注目が集まった。その後、巻き返しを図る「きのこ党」の党員募集キャンペーンなどはありつつも、表立った対決はなかった両者だが、やがてSNSが広まると、どちらを支持するか表明する人が続出した。著名人も“参戦”し、両者の対決に再び脚光が当たった。した動きを受け、明治は昨年、17年ぶりに総選挙キャンペーンを復活させた。たけのこの里をつくる」「ゲームを開発する」などの「マニフェスト」を掲げて選挙戦を展開し、「たけのこ党」が再び勝利を収めた。今回のアンケートでも勝利した「たけのこ」。両者の力関係はこのまま「たけのこ優位」で進んでいくのだろうか。「少し時を置いて同じ調査をすれば、別の結果になるかもしれません」と木原さんは言う。木原さんによると、実は「きのこ」と「たけのこ」ではチョコレートの味に微妙な差があるという。「きのこ」のみチョコレートの一部に南米産のカカオが使われ、「たけのこ」よりやや苦い“大人の味”なのだ。「たけのこ」のクッキー生地にはマーガリンも使用。「乳成分のやや優しい味わいも、若い世代から好まれた理由ではないか」という。明治は今年8月、両者の焼き菓子部分の塩加減を微妙に調整するリニューアルを実施した。その結果、「きのこ」を支持する声が急速に拡大しており、現在行われている今年の「総選挙」でも、投票締め切りまで約1か月となった11月4日現在、「きのこ」がリードする状況となっている。ファンの応援を背にそれぞれ進化を遂げてきた「きのこ」と「たけのこ」。木原さんは「禍根が残らないステキな戦いだから、みんなが楽しんで参加してくれているのではないか」と笑顔を見せた。Shimbun.無断転載を禁止します読売新聞オンラインに掲載している記事や写真などは、日本の著作権法や国際条約などで保護されています。読売新聞社など著作権者の承諾を得ずに、転載、インターネット送信などの方法で利用することはできません。「読売新聞オンライン」の偽サイトにご注意ください。1週間無料でお試し頂けます。