格闘ゲーム界に現れたスゴ腕チャンピオンを囲むゲーマーたち。忘れてはいけないこと2019年5月2日、大阪千日前にある味園ビルは熱気に包まれていた。関西のサブカルチャーの発信地として知られる会場を埋めた観客たちは、パキスタンから日本に向かっているはずの「主役」を待ちわびていた。格闘ゲーム界に現れたスゴ腕チャンピオン。ネットで話題になると一気に有名人になった。「実力は本物なのか?」「まぐれでは?」。待ちわびる私たちに主催者は苦渋の表情で告げた。格ゲー業界騒然!パキスタン人が異様に強い理由、現地で確かめてみた現れない「主役」、その理由はさかのぼること3カ月。2019年2月、格闘ゲーム「鉄拳」の世界大会でノーマークのパキスタン人「アルスラン・アッシュ」が優勝した。その後のインタビューで言い放ったのが「パキスタンには強い選手がまだまだいる」という発言だった。少年漫画のような、格闘ゲームの世界から飛び出してきたかのような名言にゲーマーたちは胸を熱くした。その後の取材で、現地にはアッシュ選手以外にも通称「ラホールの強心臓」や「コンボの魔術師」「青シャツの神童」など、個性豊かな強キャラが実在すること明らかに。その実力を確かめたいと言う声がさらに高まっていった。そこで、自身もプレーヤーで鉄拳実況アナの顔も持つ黒黒氏が主催者となりアッシュ選手と日本で対戦するイベントを企画。渡航費用をクラウドファンディングで募ると、たった6日間で目標額20万円を達成、最終的には目標の約2倍の金額が集まった。Japan」の公式ツイッターから【マンガで読む】1年前は無名だったのに...「まるで漫画」な展開が、格ゲー界にあった下りなかった出国許可イベント当日の5月2日、アッシュ選手を目当てに集まった取材班に、黒黒氏の口から信じられない言葉が飛び出した。「アルスラン・アッシュ選手がパキスタンを出国できませんでした」。今年に入って、インド・パキスタンの両国間では空爆が繰り返されるなど緊張が高まり飛行機が相次いで欠航。予約したラホール発の飛行機も欠航していた。そんな中、アッシュ選手は地元ラホールからパキスタン国内を移動し、日本行きの便がある首都カラチまで来ていた。氏に手配してもらった航空チケットを手に、ようやくパキスタンを出国できるはずだった。空港で肝心の出国許可が下りなかった。氏が再度手配したチケットはパキスタン発日本行の1枚。パキスタン人が国外に出る際は帰りのチケットも必要だと言われ、出国が認められなかったのだ。本来ならアッシュ選手が来日しているはずの会場。鉄拳の名だたる日本人プレーヤーたちとの対戦が予定され、ライブ配信も予告されていた。