読みやすさ(3.5)面白さ(3.0)切なさ(5.0)優しさ(4.5)総合評価(4.5)「クリスマスにはいいことが待っている。」そう考えている方は、きっと多いことでしょう。今回ご紹介する小説は、他の作品とは違い、かなり現実寄りです。一味違ったクリスマスを楽しみたい方へ贈る、私なりのプレゼントです。前置きが長くなりました。今回ご紹介する小説は、辻仁成さんの「ミラクル」です。国語の教科書にも掲載されたことのある、少しほろ苦い、大人のための絵本です。読み終えたら是非、もう一度冒頭を読み返してみてください。辻さんが伝えたかったほんとうの意味が見えてきます。主題歌:amazarashi/クリスマスあらすじ物語は僕(辻さん)が、ある男と出会った話から始まります。「星の王子さま」を思い起こさせるような、ガラスの破片さながら、胸に刺さる語り口です。「子供の頃はあったのに、大人になるとなくなってしまうものがたくさんある。それらを幾つ無くしたかで、人はどれだけ大人になれたかを計るようだ。」クリスマスを三日ほど過ぎた夜、辻さんは学生時代の仲間たちと飲み歩いていたのですが、あいにく、その日は大雪が降っていました。交差点の赤信号に見とれているうちに、彼は迷子になってしまったのです。このままいくと、元の世界に帰れないかもしれない。焦った辻さんは、身体を温めるためにバーへ入ります。そこで出会ったのが、アルでした。大柄な体格で、カウンター脇の、古ぼけた小型のアップライトピアノにまっすぐに向き合い、クラシックとも、ジャズとも言えない不思議な旋律を奏でる彼。思わず引き込まれた辻さんは、彼の演奏をこう評価します。その演奏はといえば、どうしてこんな場末でのバーでなんか弾いているんだろうと首を傾げたくなるほどの素晴らしいものだった。煙草の煙と下品な笑い声との間をぬうように流れるピアノの静かな音色は、岩清水のせせらぎのようでもあり、また夕刻の鳥のさえずりを連想させた。-p13また、彼はこのような、不可解な行動を取っていました。彼にしても最初から酔った客たちに聞かせるつもりはないのか、その視線は誰もいない壁側を向いていたのである。彼にしか見えない者たちへ向けて弾いているようであったし、実際彼は、曲が終わるたびに壁に向かって会釈などしていたのだから、やはり彼にしか見えない幽霊の観客たちはいたのかもしれない。-p13演奏が終わり、辻さんは彼に「良かったよ」と話しかけます。アルは優しそうな笑みを浮かべ、そして一言、ありがとうとお礼を言うのです。辻さんとアルは打ち解けあい、ビールを飲みながら談笑します。そこで、辻さんは先ほどの疑問を彼に投げかけます。「どうして、壁の方を向いて演奏していたんだい?」アルはその問いに対して、じっと考え込んだまま、なかなか口を開こうとはしませんでした。それでも辻さんはじっと待ち続けると、やがて彼が重い口を開いてこういったのです。辻さんはもちろん答えます。「信じることは昔から得意なんだ」と。アルはうんうん、と頷きながら「まだ誰にも話したことはないんだけど」と前置きを言ってから、ぽつりぽつりと生い立ちを話しました。それが今回の小説、ミラクルです。この不思議なピアノ弾きの男、アルが今回の小説の主人公です。北の街の寂れた一室で暮らす、シドという男。彼はアルの父親なのですが、妻を失ったショックを受け止められずに、お酒に逃げてばかりいます。第一、シドはいつまでも妻のことを死んだと認めることができなかった。それがあまりに当然の死だったせいもあるが、頭の中では彼女の死を理解しているつもりなのに、心ではいつまでも認識できなかった。-p23アルの母親は、アルを生んですぐに亡くなってしまったのです。そのことを、まだ幼いアルは知るよしもありません。ふがいなくなったシドは、アルに大嘘をついてしまうのです。「ママはね、世界中の街を旅して歌うシンガーなんだ。苦し紛れにシドはこう言い放ちます。「雪が降る日だよ」アルが本当のことに気付かないように、シドは雪の降らない南の方へ、南の方へ街を転々とします。これもすべて、アルの為に行う、シドなりの愛情なのです。コミカルな二人の幽霊シドに大嘘を付かれたとも知らず、アルは母親を探す日々を送っています。街を後にする道中も、彼は母親の影を探しているのです。そんなある日のこと、アルはいつも、自分の見る世界の中に、二人の燕尾服を着た初老の男がいるのに気づきます。アルはシドに彼らのことを伝えようとしますが、言おうとした瞬間に彼らの姿は見当たらなくなってしまうのです。それが何度も繰り返されたため、アルはシドに彼らのことを伝えようとはしなくなります。すると、今度はあの奇妙な二人組の方から、アルにサインを送ってくるようになったのです。彼らはアルに向かって手を振ったり、微笑みかけてきたりしますが、アルは用心深いので、彼らのことを警戒して、それに乗ろうとはしません。やって、何度も何度も奇妙な二人組との交信が続いたある日のことでした。シドがアルをスーツケースの見張り番としてその場を後にした時のことです。不意に彼らは、アルの目の前に現れました。背が高い方の紳士が、やや高めの、人のよさそうな声でこう言いました。今度は小太りの方の紳士がアルに挨拶をしました。不機嫌そうな、低い声です。釣られてアルも返します。「まず自己紹介といこうか。私の名前はダダ・ジョナサンだ。