【運転距離首都圏最長267.9km】黒磯6:52⇒熱海11:32。鉄道と旅のブログ鉄道・飛行機などで国内外を旅行した様子のほか、鉄道を中心に交通全般の話題を取り上げます。267.9km】黒磯6:52⇒熱海11:32。まで約160kmの距離がありますが、2015年の上野東京ライン開業以降は、ここから東京駅をスルーし東海道線熱海駅へ直通する列車が1日に数本ではありますが運転されています。今回はそのうちの1本である黒磯発6:52発(休日ダイヤ1545E)のグリーン車に乗車し終点熱海まで乗り通します。熱海到着は11:32で所要時間4時間40分。走行距離267.9kmは首都圏の近郊列車としては最長であり、東京からの東海道線下りに置き換えると浜名湖近辺までの距離に相当します。休日ということもあり人影もまばらな黒磯駅のコンコース。真上を東北新幹線の軌道が通っていますが駅はありません。6:52発熱海行き1545E列車は終点熱海まで全区間10両編成での運転です。熱海寄りから4両目・5両目が2階建てグリーン車になっています。グリーン車の定員は2両合わせて180人ですが始発の黒磯で乗車したのは10人程度だったようです。2階の進行方向右側の席に陣取りました。余裕の足元スペースと食事もできる大きなテーブル。難点をいえば頭上に網棚が設置されていないことでしょうか。車内のグリーン料金案内。前提として首都圏の普通列車グリーン車は全席自由席で青春18切符にグリーン料金を追加して利用することができます。グリーン券は乗車後に車内で買うこともできますが、事前に駅の券売機などで購入する方が安く、また平日より土休日のほうが安くなります。結論として土休日に事前購入するグリーン券が最も安く、乗車距離50kmまで580円、51km以上800円となります。「51km以上」の上に距離の区分はないため、黒磯駅で事前購入した熱海まで267.9kmのグリーン券も800円です。6:52定刻に黒磯駅を発車。東北新幹線の高架に沿って南下します。進行方向左側(東側)の窓からは北関東の平野に昇る2020年2回目の日の出を拝むことができました。宇都宮~黒磯間の各駅には国鉄時代から使われ続けていると思われる、白地に黒書きの駅名標が残っておりローカルな雰囲気を醸しています。グリーン車には専属のアテンダントさんが乗務しており、グリーン券(カード情報)の確認のほか車内販売も行われています。扱われる商品は限られていますが、JR在来線特急の車内販売がほぼ「全滅」した今では貴重なサービスといえグリーン車を利用する楽しみの一つでもあります。停車駅ごとに少しずつ席が埋まり宇都宮手前ですでに窓側は埋まってしまいました。日光線が分岐するのが見えました。東京方面と直通しようとするとスイッチバックが必要になるJR日光線は、あくまで宇都宮と日光を結ぶ栃木県内のローカル線という前提で設計されているような印象を受けます。1時間22分が経過しています。小山駅は新幹線も停車するほか水戸線・両毛線が東西に分岐するターミナルで乗車人員は約22000人を数えます。古河駅付近の高架線を走行中。高架化された古河駅は東北本線で唯一の茨城県内の駅となっています。利根川の鉄橋を通過し列車は埼玉県へと入ります。利根川鉄橋の取付部の高架(盛土)区間からは遠くに富士山を望むことができました。古河から40分弱で大宮駅に到着。東京駅から約30kmに位置する大宮駅から先は京浜東北線と並走する旧国電区間に入り、沿線の風景も大きくかわります。写真はさいたま新都心駅付近のビル街。