原因は黄病・・・っと。うん?ちょっとお尋ねしますが、亡くなったのは今から15年以上も前ですな。「いかにも本人であるぞよ。確かに死んだのは1272年じゃ。して15年以上も人間世界をさまよっておったのも事実じゃ。ささ、はようまろを船に乗せよ」なんだこいつは。俺は召し使いではないぞ。「生前どれだけエライさんでも、亡者に身分の上下はありませんよ。自分で乗って下さい」15年以上かかってようやく成仏する気になったのか。途の川を無事に渡すのが俺さまの役目。立ち尽くしたままの亡者を催促して、俺は船をこぎ始める。「恥ずかしながら、ふた親なしの身となった我が子があまりに不憫での。「いや、出家しおったのじゃ。出家は俗世と縁を切ったのも同然。これ以上まろが気をもむことも何らあるまいて」この亡者、残した娘の暮らしを草葉の陰で見つめていたわけか。人が死ぬ時は坊主を呼んで、こと切れるまで本人に念仏を唱えさせると正しく往生できるという考え方が、俗世の常識らしい。「まろが生者としての意識を失う直前、娘に揺さぶり起こされたのじゃよ。そこでつい、本音が口をついて出てしもうた。『おまえはこれからどうなってゆくんじゃろうなあ・・・』とな。指をくわえて見ているだけで、何がどうできるわけでもあるまい。「あれにはずいぶんと重き荷を背負わせてしまったからの。「父親が死んでしまうと、御所での暮らし向きは相当きびしくなるらしいですね。後ろだてがいなくなると、御所での生活を維持するのが難しくなるばかりか、他の女御グループにも侮られて非常にキツいとか。表向きは女院付きの女房としての待遇のみ。!!」うわビックリした。「まろは久我家祖先の代表として、家の繁栄と存続を託し、あれを富小路御所の院のもとへ奉公させたのじゃ。院は我が屋敷に婿として渡って下さった。臣下の屋敷にじゃぞ?童女の頃より富小路の御所で暮らしていた我が娘を、いったん里帰りさせ、わざわざ足を運んで下さったのじゃ。「よくもまあ長い間待っていただけたものよ。18歳の青年の院に引き取られたとき、我が娘はわずか4歳。「首尾よく身ごもってくれた時はガッツポーズをとったぞよ。子の行く末をまろが後見せんでどうする!とな。生来の酒好きがたたってか、肝臓がすっかりやられての、とうとう孫の顔を見ることなく死んでしまったのが何とも無念。「酒を控え気味に生活していれば、お家がこれからという時に死なずに済んだでしょうに。「院の寵愛が衰えし時は尼になれ、と。生活苦なら尼になれ、と。「人生に行き詰まったら何が何でも出家せよとは気の毒ですな。女としての最高の幸せは、院や帝との結婚ではないか。古今東西これだけは不変のセオリーじゃよ。たとえ院に見捨てられても、久我ともあろう者が臣下と再婚するなど絶対許さぬ。久我の名にふさわしい生き方をせよとは言わぬが、汚すことだけは断じてならぬ。その一点のみに心を砕けばよい。死んで15年以上経ってもなお家の名を連呼するか。三途の川を越える亡者に家の名など無価値だというのに。