木村拓哉(デイリー新潮)一体、いつ終わるのか――。番組スタート時から放送回数が明かされていなかった、木村拓哉の「グランメゾン東京」(TBS)だったが、全11話であることが判明した。最終回は年の瀬も押し迫った12月29日。そんな時期まで連ドラを放送するのも珍しいが、全11話というのも最近では異例だ。一体、TBSの編成は何を目論んだのだろうか。***12月22日放送の第10話の視聴率は11・1%(ビデオリサーチ調べ、関東地区:以下同)だった。29日の最終回で、グランメゾンはミシュラン三つ星を取れるか、取れないのか。ま、取れるのだろうけど......。今のところ番組の最高視聴率は、第9話の14・7%だ。これは今年放送された「日曜劇場」の中でも突出している。平均12・0%、最高13・8%(最終回)さすがキムタクである。TBSの看板ドラマ枠である日曜劇場の歴代作品を振り返っても、平均視聴率ベスト10の中に彼の主演作が4作も入るのだ。最高26・9%(最終回)ちなみに3位が、来年新シリーズが放送される「半沢直樹」(13年、主演:堺雅人)で、平均28・7%、最高42・2%(最終回)である。最高視聴率でランク付けすると1位となる。民放ディレクターが言う。「かつてのキムタクがいかにすごかったかがよくわかります。『グランメゾン東京』では、ようやく15%に近い数字が出ましたが、TBSが期待していたのは平均15%だったはずです。今回は第1話の12・4%に始まり、13・2%、11・8%、13・3%、12・6%、11・8%、11・8%、11・0%と、正直言ってパッとしない。最終回を一桁にはさせない!その第9話の後の次回予告で、「最終回前スペシャル」と告知された。これでようやく最終回は29日放送の第11話であることが判明した。「近頃の連ドラは全10話がほとんどですから驚きました。日曜劇場だって全11話は、なかなかないはずです」(同・民放ディレクター)昨年10月期の「下町ロケット」(主演:阿部寛、平均13・6%、最高16・6%[最終回])が全11話だったが、これは15年に放送された前シリーズ(平均18・5%、最高22・3%[最終回])が好調だったからだろう。おまけに今年1月2日には特番まで放送されて、実質的には全12話と言ってもよい。その前となると、15年4月期の「天皇の料理番」(主演:佐藤健、平均14・9%、最高17・9%[最終回])が全12話だった。(全12話、主演:高嶋政伸)にも放送されたTBSのお家芸ともいえる作品である。短くもできなかったのだろう。「かつては1クール12話とか放送していましたが、今ではほとんどありません。そんな中で、いくらキムタク主演だからって、『グランメゾン』は人気シリーズでもないのに、いきなり11話とは思い切ったことをするなと思いました。そもそもスタートしたのが、他局のドラマが出そろった後の10月20日。それで11話も放送するから最終回が29日になってしまうんです。そこにはTBSのある計算があるそうなんです」(同)TBSにはどのような作戦が?「10話と同じ22日には『M-1グランプリ』(朝日放送制作/テレビ朝日系列)が生放送される。それをかなり意識しているんです」(同)はあ?「今年は、雨上がり・宮迫博之たちの闇営業事件やチュート・徳井義実の税金の無申告など、別の意味でお笑い界が世を騒がせたこともあり、お笑い番組の視聴率がいいんです。なかでも『M-1』は、年1回の大イベントであり、今年は例年以上に高視聴率を取るはずだと。多くの人は『M-1』を生で見て、ドラマは録画するだろうというわけです。確かにそうだろうと思いますが......」(同)昨年、霜降り明星が優勝した「M-1」が放送されたのは12月2日だった。「M-1」(19〜22時)の視聴率は18・8%で、「下町ロケット」は11・5%とシリーズ最低を記録している。「『グランメゾン』の最終回が一桁で終わる可能性もある。それを心配したそうなんです」(同)TBSの編成が?「いやいや、TBSじゃなくてキムタク本人らしいです。彼にとっては久しぶりの連ドラ、しかも日曜劇場で、自分のドラマが一桁の最終回で終わることだけは避けたい、と。評判がよかったり名作と言われるドラマは、尻上がりに数字が上がっていくものですからね。日曜劇場だって高視聴率作品のほとんどが、最終回が最高視聴率になっています。それに俳優にとって視聴率は通知表のようなものですから、最終回で数字が上がれば、まだ伸びしろがあるように感じますし、次の作品にキャスティングされやすくもなります。逆に数字が悪ければ、その後に主演のオファーがなくなることだってある」(同)先に紹介したドラマの多くも最終回が最高視聴率を上げている。いえ、いくらキムタクでも、一介の俳優が番組編成に口を出すなんてことができるのだろうか。「にわかには信じがたいのですが、日曜劇場では数々の功績のあるキムタクですから、無下に断ることもできなかったというんです。彼からの強い希望によって『グランドメゾン』の1話延長が決まったと......」(同)だが、29日と言えば、年末特番も多いはずである。「誰だってそう思います。TBSの編成内では、本当にこれで大丈夫か、という声まで出ているそうです」(同)12月29日、TBSは「グランメゾン東京」(21〜22時半)の前に、“木村派”を自称する明石家さんまの「ご長寿グランプリ」(18〜21時)を組み、その勢いを付けて有終の美を飾ろうという作戦らしい。この日、日テレは「キャスター&記者1000人が選んだ!令和ニッポンの瞬間映像20」(21〜23時半)、テレ朝は「ポツンと一軒家2時間SP」(20〜22時)、テレ東だって「警察密着24時」(18時半〜22時)と「モヤモヤさまぁ〜ず2年末スペシャル」(22〜24時)の二段構え、フジも「救命救急24時」(19〜22時)で迎え撃つ。どんな結果になるのやら。取り戻そう、日本の心を。