その部屋は、奥のつきあたりだった。手をかけると、ドアは軽々と開いた。中で柏教授が倒れているのではないか、という妄想が一瞬、脳裏をよぎった。それも、卒中とかそういうのではなくて、鈍器で殴られて倒れているところ。ミステリ小説の読み過ぎかもしれない。教室は無人のようだった。何か、おかしなにおいがする。さっきの妄想のように、血の臭いがどうのというわけではないのだが、やたらに薬品くさい。手探りでスイッチを入れるが、やはりここも明かりが点かない。懐中電灯の光を向けて、ぎょっとした。広いはずの教室に、ところせましと棚が並べられて、そこにみっちりと、大小様々の標本が並んでいる。その部屋の異常さは、形容しがたいものがあった。生物標本、なのだろうが、ライトが掠めた奥のガラス瓶のひとつには、ぎょっとするような大きさがあった。人間ひとりがまるごと入ってでもいそうなくらい。一度懐中電灯を向ける勇気は、なかなか出てこなかった。声ににじむ怯えを隠そうという余裕はなかった。一度声を張り上げて、柏教授を呼ぶ。背中が冷や汗でびっしょりと濡れていた。膝が情けないほど震えている。さっき照らしかけた大きな瓶が気になった。見なければ見ないで、想像力が悪いほうに暴走した。懐中電灯を取り落としそうになりながら、もう一度、奥に向けた。鳥、にしては大きすぎた。世界じゅうのどこかには人間より大きなサイズの鳥がいてもおかしくはないが、そんなものがここで剥製でもなく標本になっている理由は思いつかない。そいつには手足があった。した、肌色の皮膚が見えた。羽毛が生えているのは、翼、あとは肩と背中の周りだけで、ほかのパーツは、人間のように見えた。その表情は、おそろしげに歪んでいた。はじめ、そのなんだかよくわからない生きものが、苦悶の表情で息絶えたまま、ホルマリン漬けになっているのだと思った。自分の思い違いに気がつかされた。薬品の満たされたそのガラス容器の中で、そいつはもがいた。苦悶のうちに死んだのではない。いまも生きて、悶絶しているのだ。緑色の瞳がこちらを見た。悲鳴が喉からあふれ出した。逃げなくてはならないと思うのに、腰を抜かして、----------------------------------------すごい中途半端なところで時間切れしました。入力してください)コメントクッキ。