元プレイヤーからゲーセン経営者への道のりこだわりを前面に押し出し、対戦ゲームを主体にした理由お客のニーズに応えるだけではなく、先手を打って仕掛けることもオペレーターとしてやりたいこととやるべきこと【店舗情報】いつの時代も「好きだから」という理由が動機となって何かを始める人は多い。音楽が好きだからレコード屋を始めたり、本が好きだから古書店を始めたり。ゲームが好きだからゲームセンターを始めたり...。JR武蔵野線とJR京浜東北線の停車駅である南浦和駅にある「プレイスポットビッグワン2nd(以下、ビッグワン2nd)」も、そうして開店したゲームセンター(以下、ゲーセン)の一つである。設置タイトルにはオーナーのこだわりが凝縮され、知る人ぞ知る純個人経営のゲーセンとして一定の評価を得ている。惜しまれながらもゲーセンの閉店ラッシュが続く現代にあって、今なお経営を存続できているビッグワン2nd。その支持される理由、そして、そこに立ちはだかる現実をご紹介したい。元プレイヤーからゲーセン経営者への道のり▲ビッグワン2ndオーナーの石川氏。一線を退いているものの、かつて、カプコン2D格ゲー(格闘ゲーム)がメインの全国プレイヤー「デシカワ」として名を馳せていた彼は、約6年前の2012年12月、この地にゲーセンをオープンした。「当時、私がスタッフとして働いていたゲーセン「ビッグワン」が、ビルの老朽化に伴い撤退を余儀なくされました。自分なりの思い入れもあるし、赤字というわけでもない。開店当時を振り返る石川氏に、南越谷店の閉店(2012年8月)からビッグワン2ndの開店(2012年12月)までの数カ月、準備を進める上で特に注意した点を聞いた。「まず、事業計画と開業資金調達。風営法(風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律)許可の取得は当然として、お店を開く場所選び。この点を特に重要視しました」ゲーセンの立地環境には、主に車で訪れる「郊外型」と主要駅から近い「都心型」の2つに大きく分けられ、ビッグワン2ndは後者に類する。南浦和駅はJR線の乗り換え駅として利用者が多く、同時に、石川氏自身の出身地である埼玉県への愛着もあり、現在の場所に開店することとなった。場所が決まると、今度は筐体などの設備を整えていかねばならない。「当時の親会社にキチンと筋を通し、屋号を頂いて独立し、志(こころざし)を継ぐという意味で2号店としました。開店準備の際にも筐体や基板、部品の面で協力していただき、この点は大変感謝しています」と、親会社の協力が大きかったことを語っている。▲ビッグワン2ndは駅から徒歩3分という好立地。何かのついでに立ち寄るのもアリ独立、開業、そしてお店を経営する労力は文字通り甘くはない。ゲーセンの環境を整えるとなると、実作業のほかに、ゲームタイトルをどんなラインナップにするかなどの目利きや客の動向を読む力、そして、想像力は欠かせない。開店準備がスムーズに進んだことに関して石川氏は、「周囲の理解と激励、そして運です」と謙虚に語る。▲タイムスリップしたかのような錯覚を起こすゲームタイトルばかりひとくちにゲーセンといっても、その単語で思い描くイメージは年代によって異なるのではないだろうか?ビッグワン2ndはビデオゲーム、特に新旧の対戦(格闘)ゲームに重点を置いたつくりで、結果的とはいえ1990年代の格ゲー全盛期によく見られたゲーセンの雰囲気を色濃く反映させている。「あらゆる点を考慮し、プライズ・音ゲーを含む大型筐体、メダルゲームの設置は断念しました。店内に置かれた対戦台21セット、シングル4台の筐体は、快適にプレイできるよう考え抜かれ配置されている。対戦動画をライブで映し出すモニターを、店内のどこにいても視聴可能なように複数配備したことは、このお店のウリである「一体感の演出」に一役買っている。▲イベントともなると来場者は多数。思わぬ強敵と対戦できることも「当店に設置している新旧の格ゲーは、時流を考慮しつつ大会やイベントごとに入れ替えるため、常設タイトルと呼べるものはありません。格ゲーというジャンルは『ストリートファイター』シリーズを例に見ても、一発ヒットが出ればメーカーもオペレーターも潤し、寿命が長いと言われるが、まさにその例をビッグワン2ndが証明しているといえるだろう。お客のニーズに応えるだけではなく、先手を打って仕掛けることも▲充実したイベントはお店のキモ。幅広いプレイヤーにニーズに応えるとはいえ、いくら作品に人気があろうと、ただ筐体を置いただけではこの時代インカムは望めない。石川氏は、多彩な工夫を凝らして常に一定の客足を保っている。「お客様の関心を得るためのイベントやサービスにも目を配ります。毎日、対戦会やフリープレイを実施し、定例大会や対戦動画のライブ配信も積極的に行っています。イベント中の分煙や、通常50円1クレジットを2クレジットにするなど、どんなことでも思い立ったら即行動に移せるのは、個人経営ならではと言えるかもしれません。いった工夫を凝らしているのは決して当店だけではないですが...」お店の「ウリ」を作ることは、あらゆる点でメリットが大きい。ビッグワン2ndでは現在、定例イベントの一つとして『マジカルドロップIII』(1997年/データイースト)の対戦会を毎週水曜日に、月例大会を毎月第一日曜に行っている。これなどはまさに「仕掛け」の一環ではなかろうか。「この話を持ちかけてくださったお客様が熱意のある方で、作品のおもしろさは私自身もある程度理解していました。その縁で、じゃあ一丁やりましょう、となったのです。お店としてはあくまでお手伝いという形で、2年ほど前から始めたのですが、わずかずつでも参加者や新規プレイヤーが増えています。本当にありがたいことですし、こんなときに大きなやり甲斐を感じます。▲『マジカルドロップIII』の対戦会にて。ビッグワン2ndはお客主催のイベントも可能。気軽に相談してみようオペレーターとしてやりたいこととやるべきこと▲規模によっては貸切イベントや公式の全国大会予選会場に選ばれることもあるゲーセンは世代を超えて実にさまざまな客が訪れる場所。ここビッグワン2ndも、口コミや動画配信などの影響からか、全国はもとより海外からのプレイヤーもしばしば来店するという。その陰には店の絶え間ない努力がある。「おかげさまでオープンから6年目を迎えましたが、冒頭でお話したように経営は甘くはなく、順風満帆とはいえません。基板や筐体は故障→修理→メンテナンスの繰り返しです。これはゲーセン経営における宿命といえるでしょう。時代とともにゲーセンを取り巻く環境はあらゆる点で変化し、経営の難しさが叫ばれている。以前と比べてアーケードとコンシューマーの差はなきに等しい。それはあくまでオペレーターの事情。プレイヤーは真摯に気持ちよくゲームができる場所を望んでいる。「ゲーセンはお客様に足を運んでいただいてこそ。最後に、「これからも徹底したこだわりをもって経営したい」と語る石川氏のその表情に、ゲームそのものを愛する眼差し、現代の対戦格闘ゲーム文化の一翼を担っている自負心、そして、個人でゲーセンを経営する者としての責任感が垣間見えた。ビッグワン2ndは格ゲーファンだけではなく、ゲームを愛するすべての老若男女にとって、かけがえのない時間を与えてくれている。して、その独特な外装・内装はもちろん、様々な遊びを提供する大型アミューズメント施設として神奈川県川崎駅近くで営業を続けてきた。今からちょうど30年前の1989年、タイトーからリリースされた名作シューティングゲームが『ナイトストライカー』である。前編1980年代初頭から「ゲームブティック高田馬場」(すでに閉店した、高田馬場にあったナムコ直営のゲームセンター)を中心に、海外のアーケードゲームのおもしろさを多くのプレイヤーに広めた男がいた。前編1988年に家庭用ゲームでは初となる16ビットCPUを搭載して発売され、北米で「GENESIS(ジェネシス)」という名で一大ヒットとなったメガドライブ。北陸、新潟でビデオゲームの灯を護り続ける「テクノポリス」!北陸地方に気になるゲームセンターがある。新潟県長岡市の「テクノポリス」だ。