絶好調で迎えた昨シーズン終盤、ティボー・ピノ(フランス)は勢いのまま、最高峰クラシックの1つであるイル・ロンバルディアのタイトルを獲得。この時期の活躍が高く評価されたオールラウンダーは、2014年以来のツール・ド・フランス総合表彰台に照準を定める。スーパーエースの目標が固まったことで、チームとしての方向性も定まった。エーススプリンター、アルノー・デマール(フランス)もジロ・デ・イタリアに回ることを決め、グランツールをメインとするチームの見通しは明るくなってきている。2018年シーズン後半に大活躍したティボー・ピノ。やる気に満ちるピノジュニア時代から将来のフランス自転車界を背負う存在といわれ、期待に違わない活躍を続けてきたピノ。ツールの総合表彰台に立ったのが24歳の時。以来、「いつツールの頂点に立っても不思議ではない」と言われつつも、ダウンヒルでの失速や体調不良、レースでのアクシデントなど、さまざまな出来事が障壁となり、高みを目指す彼を苦しめた。腐ることなく競技に向き合う彼の姿勢は高く評価され、フランス国内での人気も高まる一方。ラモンディアール)と二分する人気と知名度は、どんなことにも負けないピノへの期待の表れでもある。2018年はイル・ロンバルディアで優勝。SUNADA実際のところ、要所ではしっかりと結果を残してきていた。好調で臨んだ2017年のジロは個人総合4位。昨年のジロは大会終盤に肺炎を患い、最終ステージで出走できなかったが、シーズン後半に復調。ブエルタ・ア・エスパーニャではステージ2勝を挙げ、個人総合では6位。好調を維持し、ロード世界選手権は9位、そして、イル・ロンバルディアでのビッグタイトル獲得。活躍が評価され、フランス・ヴェロマガジン主催の年間表彰「ヴェロ・ドール」では、フランス最優秀選手賞を受賞した。復権に向けた土台はいよいよ固まった。2019年シーズン、目指すところはツール一本。コース発表と同時に出場を即決したほど驚いたルート設定は、自身のホームコースが多数含まれているから。なかでも、プロンシュ・デ・ベル・フィーユの頂上フィニッシュとなる第6ステージは、同地近くに住んでいることもあり、5つの山越えすべて知り尽くしているという。2019年はツール・ド・フランスに集中するティボー・ピノ。SUNADAここ数年はツールに出場しても、ステージ優勝や山岳賞狙いを公言し、総合争いからは一歩引いた位置に立っていたが、そのような“線引き”からは卒業。ホームコースを走る大会前半からマイヨジョーヌ争いに加わっていく可能性も十分に見えてきた。ピノの魅力といえば、登坂力はもちろんのこと、上りの力をさらに生かす強烈なアタックと勝負強さ。有力選手同士の争いになればなるほど冴えわたるスプリント力も、総合系ライダー随一だ。本人は「ベルギーを走る大会序盤でのトラブルには注意が必要」と述べるが、問題なくフランス入国ができれば、一気にエンジンがかかってきそうだ。ロンバルディアを制したように、ワンデーレースへの適応力も高いが、アルデンヌクラシックについては流動的。シーズン前半は3月のティレーノ~アドリアティコ(イタリア)とボルタ・ア・カタルーニャ(スペイン)で脚試しの予定だ。クラシックのタイトルを熱望するデマール山岳がピノなら、スプリントでは絶対的な存在のデマール。フランスを代表するスプリンターとして確たる地位を築き、獲得タイトルも豊富。ミラノ~サンレモを制したのが2016年。昨年もツールでステージ1勝を挙げるなど、主要レースでしっかりと強さを示した。SUNADA2019年もターゲットとするレースが多数控える。3年ぶりのタイトル奪還を目指すミラノ~サンレモ。北のクラシックも当然視野に入ってくる。2012年のデビュー当時から、北のクラシックには高い意欲を持ち、なかでも「パリ~ルーベ制覇は夢」と公言するほど。2017年には6位となり、上位進出が可能であることを証明している。ポイントは、武器であるスプリント力を生かせるレース展開にできるかどうか。数人での優勝争いに持ち込むことができれば、勝機が一気に上がる。自己最高が2位のヘント~ウェヴェルヘムも得意とするレース。タイトルに手が届いてもよさそうだ。デマールを支えるスプリントトレインも、レースを追ううえでは注目していきたいところ。レギュラー格のジャコポ・グアルニエーリ(イタリア)やラモン・シンケルダム(オランダ)らが、デマールを好位置へと引き上げスプリント態勢を構築する。グランツールについてはジロに臨むことをこのほど発表。ここ2年はツールで活躍してきたが、今年は山岳比重が高いこともあり、「よりスプリントチャンスを多い方を選んだ」としてジロを選択。グアルニエーリらリードアウト陣もジロ参戦を予定している。実力者をそろえて幅のある戦いを目指す昨年のブエルタ、グルパマ・エフデジは一躍台風の目となった。第5ステージでの逃げ切りの1人だったルディ・モラール(フランス)が、総合首位のマイヨロホを獲得し、その後4ステージにわたり、リーダージャージを着用。チームとしてもプロトンを統率する立場となり、その責務をまっとうした。ブエルタ・ア・エスパーニャではマイヨロホを着用したルディ・モラール。SUNADA立役者となったモラールは今シーズンも主力の1人としてチームを引っ張る。ステージレースでは主に山岳アシストを務めるが、クラシックを中心にワンデーレースではリーダー格となる。得意とするのはフレーシュ・ワロンヌ。2年前には8位に入っている。アルデンヌクラシックが目標だ。チームは今年も28選手が所属。昨年からは3人が入れ替わる。新加入の3選手はいずれもBMCレーシングチームからの移籍で、タイムトライアルスペシャリストのシュテファン・キュング(スイス)らいずれも即戦力。これまで以上に戦術に幅を持たせることができそうだ。先日、待望のシーズン初勝利をゲット。2月9日のエトワール・ド・ベセージュ第3ステージで、マルク・サロー(フランス)が優勝。昨シーズン5勝を挙げた次期エーススプリンター候補が、チームに歓喜をもたらしている。逃げなどでインパクトを残した選手を積極的に選んでいきたい。今年のブレイクが期待される次世代クライマーを紹介。SUNADAダヴィ・ゴデュは今年プロ3年目の22歳。毎年才能豊かな若手ライダーが羽ばたくフランス自転車界にあって、チームリーダーのピノに続くクライマーとして将来を嘱望される。17歳でナショナルチーム入り後は、常に世代のトップを走り続ける。2016年には「若手の登竜門」と言われるツール・ド・ラヴニールで個人総合優勝。鳴り物入りでトップチーム入りを果たした。チームは彼への英才教育として、ピノの山岳アシストというミッションを課す。昨シーズン後半は機能し、エースのイル・ロンバルディア優勝に大きく貢献。レースによっては最終アシストを任されることも。レースを通じて、トップライダーとしての戦い方を学んでいるところだ。今シーズンも“予定通り”にピノのアシストに任命された。2月14日開幕のツール・ド・ラ・プロヴァンスでシーズンインを迎える。チームのスポーツディレクターの1人、イヴォン・マディオ氏にして「プロ入り2~3年でトップクライマーになるだけのものは持っている」。今年は飛躍の可能性を秘めるシーズンとなる。普段は黒縁が印象的なメガネ男子。ファンとの記念撮影に応じると、「誰が本人か分からない」「まるで子供のよう」などとからかわれるのがチーム内でのお決まりなのだとか。ポテンシャル豊かな走りと、ひとたびバイクを離れたときとのギャップも彼の魅力だ。2018年シーズン終盤は好アシストを連発。SUNADA福光俊介(ふくみつ・しゅんすけ)サイクルジャーナリスト。自転車ロードレース界の“トップスター”を追い続けて十数年、今ではロード、トラック、シクロクロス、MTBをすべてチェックするレースマニアに。現在は国内外のレース取材、データ分析を行う。UCIコンチネンタルチーム「キナンサイクリングチーム」ではメディアオフィサーとして、チーム広報やメディア対応のコントロールなどを担当する。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。