パヤオ県パヤオ県パヤオ県は、タイ国北部の国境に接した位置にあり、およそ800年の歴史を持つ古い都市です。バンコクから735キロ離れており、面積は6,335平方キロです。北はチェンラーイ県、南はプレー県、東はナーン県とラオス、西はラムパーン県に接しています。同県はチェンラーイ県の郡部の一つでしたが、1977年に県に昇格しました。同県は山に囲まれた地形で、標高300メートルから1,550メートルの間に位置しており、大部分を森林と高原が占めています。38パーセントの土地が熱帯常緑林や雑木林となっており、主な樹木はチーク、カリン、シタンです。山岳地帯のため、寒季はたいへん寒く、暑季にもあまり暑くなりません。パヤオ県の人口は487,310人ですが、そのなかには山岳民族などの少数民族も含まれています。県民の多くが農業に従事しており、主な換金作物は米、飼料用トウモロコシ、緑豆、ネギ、ニンニク、ショウガ、タバコ、レイシ、リュウガン、マンゴーです。パヤオ湖という大きな淡水湖があり、漁業も行われています。同県には名刹や景勝地が点在しています。名刹で有名なシーコームカム寺院には、およそ500年前に建立されたチェンセーン様式の仏像があります。幅14メートル、高さ16メートルのこの仏像は北部地方では最大の仏像と言われています。仏堂の内部には美しい壁画が描かれており、こちらも一見に値します。このほか、パヤオ湖も観光名所となっています。この湖は約20平方キロの大きさを有し、北部地方では最大の淡水湖です。周囲に連なる山々と共に見事な風景を作り出しています。湖に夕日が沈んでいく風景はたいへん感動的だと言われています。パヤオ県はラオスと国境を接しているため、ラオスとの商業が盛んに行われている場所です。毎月10日、20日、30日には国境の近くで市が開かれます。おもな商品は日用品や農作物、手工芸品です。