特別にキャラの立った人でなく、普通の人のまわりにこそ、いろいろな人が集まる。それが長続きする、という話です。カップヌードルの話も、同じですね。そんな話をしながら、テレビをつけると、『サザエさん』をやっていました。『サザエさん』も、驚異的な長寿番組です。考えてみると、『サザエさん』の話というのも、日常のありふれたストーリーばかりです。劇的な話や奇想天外なストーリーというのは、ありません。日曜夕方の人気番組の地位を、今も不動のものとし続けているんじゃないでしょうか。時代が変わっても、変わらない。そこが、『サザエさん』のすごいところ。僕が子どもの頃見ていたのと同じように、40年近く経った今は、息子が『サザエさん』ファンとなって、毎週喜んで見ています(関係ないですが、そんなすごい番組のスポンサーを、なぜ、東芝さんは下りてしまうのでしょう)。いえば、前の時間帯の『ちびまる子ちゃん』も、もうかなりの長寿番組になりますが、こちらも、日常の普通を描いた内容ですね。どちらの番組も、出てくるキャラクターたちが、これまた変わらない。年すらとらない(声優さんたちも、どうなっているんでしょう?)。長寿番組を超えて、もはや、“不老不死”の領域にまで足を踏み入れようとしているのでは!?というくらいのすごさです。「究極の、“成長しない”番組」と言ってもいいでしょう。同じ漫画でも、ストーリーが次々に新しく展開していくもの、劇的な話が売りになっているもの、スポーツや戦い系のものというのは、ここまでは続きません。“成長もの”には、限界がある。『北斗の拳』や『ドラゴンボール』には、必ず終わりが来るのです(大好きなので、続いてほしかったのですが)。見てくると、2、3日前に話した、「成長」の話にも、またつながっていきます。“成長すること”には、そのおもしろさがある。限界も同時にあるかもしれない。“成長しないこと”には、特別な奇抜さはない。いつまでも変わらぬ楽しさを与えたり、続いたりすることが可能。カップヌードルも、究極のおいしさを目指していたら、今日お目にかかることはもうなかったかもしれません。サザエさんやカツオやタラちゃんにも。まる子やおじいちゃんやはなわくんにも。ケンシロウやラオウ、孫悟空やベジータにも、大きなワクワクを与えてもらったのも事実です。「成長しても、成長しなくても、それぞれ良し」。