本文参照ヒドロ虫(ヒドロちゅう、Hydrozoa、ヒドロゾア)とは、刺胞動物門ヒドロ虫綱の動物を指す総称であるが、この類のポリプを指す言葉としても使われている。本項でもこれについて解説する。概説[編集]刺胞動物門の動物は、その体制としては固着性のポリプと、浮遊性のクラゲに分けられる。それらのあり方は群によって大いに異なるが、ヒドロ虫綱の場合、この両者が世代交代をするものが多い。ポリプが発達したものでは、多くのものが群体を形成し、永続的に生存するものが多い。この群でポリプの発達したものについて、そのポリプを指してヒドロ虫と言う。ヒドロ虫は、一部にはサンゴやイソギンチャクと同じくらいに大きくなるものもあるが、その大部分は小柄であり、あまり目立たないものが多い。構造的には刺胞動物中でもっとも単純である。形態的にはなかなか多様で、個虫の形に分化が見られたりと、高度な群体を作るものも多く、興味深い群である。触手は有頭のものと紐状のものがあるヒドロ虫は、その構造に特殊な部分が多く、各部の名称にも独特のものがある。体を構成する基本単位は、いわゆるポリプである。円筒形の体の片方が平面になっており、これを口盤という。口盤の周囲には触手が並んでいるが、まれに口の周辺にも触手がある例があり、これを口触手という。口盤が平面状にならず、体から続く円錐状になり、触手も円形には配列しない例も多い。触手の形も紐状や棒状のもののほか、先端が膨らんだ形のもの(有頭触手)を持つ例がある。反対側は細まり、基盤上には固着のための構造が発達する例が多い。