更新Tweet超新星爆発によって大幅に輝度を増したことで、地球から観測できるようになった天体。恒星の最後の姿である。一つの銀河で50から100年に一回程度で、銀河系では1604(慶長9)年に観測されて以来観測されていない、比較的まれな現象とされている。宇宙全体で考えると1秒に1回程度の頻度で発生していると考えられている。超新星には様々な種類があるが、元の天体の質量が太陽の30倍を優に超えるようなものの場合、通常の超新星の数十倍のエネルギーを持った「極超新星」となることがある。現在、超新星の分類としては、主に光度曲線やスペクトルによって分類されるZwicky分類が一般的である。この分類方法ではI型とII型がある。水素の吸収線スペクトルが無いものをI型、あるものをII型とする。I型は連星系を作る白色矮星に隣の星からのガスが降着し、重くなって爆発するものである。II型は重い星が進化の最終段階になり、鉄の核が出来て爆縮する際に外側が吹き飛ぶものである(Ib型とIc型も同様である)。I型超新星Ia型超新星Ib型超新星Ic型超新星II型超新星IIn型超新星IIb型超新星Zwicky分類には、III型、IV型、V型も提唱されたが、III型/IV型はII型の変種であり、V型は高輝度青色変光星(LBV)と判明し、現在では用いられていない。青い星は一般に重く、小さな星で太陽の数倍、大きなものは太陽の100倍もの質量となり、激しく燃えて短い時間でその生涯を終える。青色超巨星では、中心部で大爆発が起こると、星の表面は明るく輝き始め、内部の物質が吹き出して行き、超新星爆発する。青くない大質量の恒星は赤くなり膨らみ(赤色巨星)、やがて超新星爆発する。太陽それに対して、太陽のように小さくて黄色い恒星は、超新星爆発をしない。このような恒星は寿命が長く、100億年もの間輝き続け、最後は赤くなって膨らみ(赤色巨星)、そしてそのまま周囲に大量のガスを放出して中心に白色矮星を残し一生を終える。超新星爆発にしろ太陽のような星にしろ、星の死後は星を作っていた物質がチリやガスとなって宇宙空間に撒かれる。それらはやがて再び集まり、新しい星の材料となる。太陽も、今から46億年前、幾つかの超新星の爆発によって宇宙空間にまき散らされたチリやガスを集めて生まれたと考えられている。地球も、ほぼ同じ頃、チリやガスを集めて誕生したのである。超新星は彗星などと違い、発見しても特別な固有名詞が与えられることはない。彗星は組織的な調査が始まり、個人で新発見できる時代ではなくなったことから、個人天文ファンの間では代わりに超新星の探査がブームになっている。番号」という認識符号で呼ばれ、年は西暦4桁、番号はその年の1番目から順にA、B、C...Z、aa、ab...az、ba、bb......となる。10番目なら「J」、26番目なら「Z」、27番目なら「aa」、のようになる。1987A」のように書くこともある。超新星観測は、宇宙の膨張速度の変化を調べるのに有意義である。現在はプロの天文学者らが組織的に超遠距離の超新星大規模サーベイを行なっている。遠距離なのかというと、プロの場合は結果を求められるためである。超新星はいつどこで発生するかわからない。従って、遠方の銀河の群れを撮影して、一気に大量の超新星を探す、という戦略を取っている。この都合から天の川方向は殆どなく、天の赤道周辺に偏った観測となっている。近距離の超新星のデータも必要だが、大規模サーベイでは発見が困難である。一方で、アマチュア天文家らも趣味で超新星探査を行なっている。アマチュアなので結果は求められない。余暇を使い、宇宙のあらゆる方向から、しかも小さな望遠鏡なので近傍の銀河のみから、超新星の偶然な発見を続けているのである。して、プロとアマチュアは互いに住み分けながら超新星探査をし、宇宙の謎に迫り続けているのである。遠くない将来、ベテルギウスが超新星爆発を起こし、次(あるいは次以降)に銀河系内で観測される超新星になるとして有力視されている。超新星は毎年数百個が発見されているため全てを挙げることは不可能だが、有名なものをいくつか紹介する。明月記、宋史等に記録がある。アンドロメダ銀河(M31)の超新星。チャンドラセカールの限界質量を超えて観測された初のIa型超新星。参加の案内ダウンロード↑本の。