『天田愚庵』つづき�C「和歌山」ニューヨークより、「年末年始は日本へ行きます」「お節料理は、日本のデパートから、三十一日に東京の家に届くよう注文済み」「京都と大阪と東京での仕事の合間に、和歌山のパンダに逢いにゆく」「パンダ塾生になる予約をした」と知らせがあり、ひとり居生活は、家族という騒動となる。お正月をそそくさと祝い、たちまち新幹線に乗っていた。「NYの子達の、日本でしたいこと」の中に、私の「是非知って欲しいこと」を、さりげなく盛り込んで旅のはじまり。産寧坂の「愚庵あと」よりはじめる。今、住んでいる東京、「王子」の由来の熊野の神社。那智の滝水を素焼きの盃にいただき。アドベンチャーワールドの七頭のパンダに会ひにゆく。...南方熊楠博士の和歌山。熊楠さんは、学業そっちのけで遺跡発掘や、20歳で渡米され、それよりロンドン、サンフランシスコ、フロリダ、キューバ...アルゼンチンのパンパにまで研究の旅をされている。那智周辺での植物調査、那智の原生林を守られたこと。記念館が立て替え中の休館。出掛けることを心に決めた。久保田准教授と、小さな奇縁があり、ベニクラゲの研究に興味。商業的に、観せるためではない、記録、観察という雰囲気の水族館がうれしい。ベニグラゲはどこにいるんだろう...空っぽみたいな水槽に、ルーペがぷらさがっていた。ルーペして、とても細い糸のようなものが見えた。これがべニクラゲのポリプだった。成長して傘の大きさは約1�p。透明な体に紅色の消化器官が透ける。「捕食されない限り死ぬことはない」という。老衰で死ぬ寸前に“さなぎ”のような状態になり、その中で細胞が若返り、生まれたばかりの姿に戻り、また成長を始める。久保田准教授は、10回続けて若返えらせることに成功されたそうです。ベニクラゲは、もう一つの「死なない方法」をもっている。成熟ベニクラゲが有性生殖し、受精卵からの幼性が、岩などに付着し、植物の根のような走根を伸し、そこからクラゲ芽の形成、ポリプが成長伸び上り、分離して泳ぎだすという無性生殖でも生を続ける。ベニクラゲの「死なない遺伝子」の組み換えが出来たら...。熊野の原生林は、命と心と...とにかく原点への思いの湧きいずるところ。ひとりでは出来なかっただろう大冒険、おかげで若返ったような気持になっている。このページに掲載されている短歌・絵画の無断掲載を禁じます。