話題を中心にさまざまな情報をお届けします。英語7か国語を自在にあやつるイタリア人それほど広くない地域に多数の国々がひしめくヨーロッパにおいて、第一言語以外にいくつかの外国語を話せる人というのはそれほど珍しくありません。エストニア人はたいていトライリンガル(3か国語話者)で、エストニア語、英語、さらにドイツ語かロシア語(中等教育でどちらかを選択するのが普通)を話せることが多いです。大学で外国語を専攻する場合、第四言語またはそれ以降の言語として学ぶことになります。外国からエストニアに来ている留学生も、通常は英語を含む複数の言語を話せます。わたしは日本語以外にある程度話せるのは英語だけで、その英語を使用してエストニア語を第三言語として学んでいる段階です。「大学にまで来て勉強している言語がまだ3つ目にすぎない」というのは、ヨーロッパでは珍しい部類かもしれません。いえ、4か国語以上をそれぞれそれなりに高度なレベルで話せる人というのはちょっと限られますね。「第二言語の英語まではアカデミックなレベルで使えるけど、3つ目以降は日常会話程度かな......」という人も結構います。世の中にはやはり言語習得に特別に秀でた才能を持った人というのがいるみたいなんですねー。わたしの友人のイタリア人・グレゴリオ君は仲間内で"語学の達人"として知られていて、彼はなんと7か国語を流暢に話すことができます。いうわけで、今回はこのグレゴリオ君に「いったいどうやってそんなにたくさんの言語を勉強したのか」「効率的に外国語を学ぶ方法はあるのか」を質問してみることにしました。当ブログ初のインタビュー記事です。ほかにはチェコ語、ハンガリー語、エストニア語、ロシア語、スペイン語。あとはグルジア語、フランス語、中国語をある程度、って感じかな。最後の3つはまだ完成してないんだ。「流暢に話せる」ってレベルだと7か国語かな。そのうち5か国語については学術レベルで運用できるよ。2015年の夏にこっちに来て、1年後には(ヨーロッパ言語共通参照枠における)C1(=その言語で高等教育を修了できるレベル)まで到達したよ。「語学の達人」って感じだねえ。日本では第二言語としての英語の習得の段階で苦労している人も多いくらいで、7か国語話者となるともう想像がつかない(笑)で、語学について日本人が考えがちなのが、「実はもっと楽ちんに、簡単に外国語を身に着けられる特別な方法があるんじゃないか、自分はそれを知らないだけなんじゃないか」みたいなこと。日本のちょっと大きめの本屋に行くと、英会話のコーナーには教材がどっさり並んでいるのよ。『たった2か月で英語がペラペラになれるラクラク勉強法!』みたいなタイトルの本がよく売れてる。初心者が外国語を2か月で習得できるなんてありえないでしょ。いう刺激的なタイトルの本が売れちゃうんですよ。あとは通販で高額な英会話教材を買っちゃう人とかね。みんな「今度こそ挫折しないように、あまり苦労しないで外国語を習得できる方法」を探している。そんな特別なメソッドなんてないんだよ、本当に。外国語を努力せずに習得できる方法なんてないんだ。7か国語を話せる人が言うと説得力があるね。「楽な方法」はないけれど、「楽しみながら学ぶ方法」というのはあるね。実際に僕もやっている学習法がある。それは「学習したい言語の歌をたくさん歌って覚える」という方法だ。