岐阜県飛騨市の蒲酒造さんの酒造米ヒダホマレは全部息吹農法である。そのお酒はJALのファーストクラスの機内食にも採用されている。蒲酒造さんとは、もう永いお付合いだ。冬季間、蒲酒造へ手伝いに行く、同じく息吹農法のトマト名人の坪根邦一さんが、たまたま居合わせた時、「ちょっと見てよ」と、2ラインある精米機を見せた。吹米が出て、胴割れが全くない。一方は米粉に胴割れ米が混じっている。発酵の専門家である岐阜大学の河合啓一教授に伺ったところ、胴割れがないのはおいしい酒を作る一つの条件、と言われ自信を持った。契約農家も息吹で収量も増える、と喜んでいる。純米酒を冷酒で」です。フルーティーな香りとワイン風の味、イケますよ。私は、農産物の作り方は知らないが、味覚には自信がある。そんな中で、食事療法として毎朝梅干を一個食べている。特別に友人に頼んで、デパートで南高梅を取り寄せてもらう。和歌山県の峰宏好さんから送っていただいた梅は、果肉もたっぷり、皮は少し薄い絶品であった。いう類いのお電話は、他が不作なのに余計に差が付いた年であろうと社員一同喜んでいる。山形県のサクランボ農家に息吹ファンが多いのは、天童市の堀川恒宏さんのお陰である。万寿園という観光農園を経営しており、何となく息吹は良いので、と言ってご使用いただいた。ある年、隣の園地を訪れたお客さんが、堀川さんの園地に入り込み、大声で「おーい、こっちの方がおいしいぞ」と言って仲間を手招きしている。こちらは違う園地ですよ、と断ったが、堀川さんの園地で試食したそのお客さんが、おいしいから、と売店のサクランボを買って帰った。ところが、試食のと違ってまずい、というクレームが出てきた。売店のは、知人から仕入れたサクランボであった。翌年からは知人にも息吹を使ってもらうことになった。千葉県の岩立幹雄さんは、おもしろい人である。年中日本中をあちこち回って、情報や勉強、そのついでにお米の販路開拓もしている。大潟村の佐藤和夫さんいわく、稲作農家の正味年間稼動日数は四ヶ月だよと言っていたが、さもありなんである。水郷小見川で深水栽培による除草剤も使用しない有機栽培生産者で、コシヒカリ研究会を作って集団で有機JAS認定も取得した。都内の店頭精米店で息吹米に出会ってからのお付合いである。無農薬栽培を始めた頃は皆に笑われ、変人扱いを受けたと言っているが、今ではライオンズクラブの会長を引き受ける程になられた。年末の超多忙の最中にお電話をいただいたのが、三重県の森田英治さんである。大手スーパーの管理職を捨て、家庭の事情で農業を継がねばならぬと言う。畑二反と水田少々という。「それではメシも食えませんね」と言ったら「そうなんです」と。図書館でいろいろな本を20冊程読んだが、ぜひ、私にたとえ5分でもいいから会いたいとのことだった。私はほうれん草の移植栽培をすすめた。熊本県で実績があり、雑誌にも載っていたので、公知の情報として教えてあげた。近くに若林勝先生がトマトハウスで葉物を作り出荷されているので、先生をご紹介したところ、弟子入りをされた。今では三重県の脱サラ農家の会長をされている。脱サラ農家の成功の秘密は、前職で得たものを農業にも活かすのがコツである。森田さんはスーパーの店長をしていたので、経済に明るいし、販売方法や資材の仕入れはお手のものである。脱サラではないが、左官の頭領からチンゲン菜を始めた梅田進さんの例もそうである。歩止り99%で、当社から10分くらいの所にあるので、よく見学させてもらっている。左官の本能と言っていい程、ハウスの床仕立てがきちんとしているので、潅水ムラによる生育のバラツキがでない。息吹によって食味、鮮度も抜群となっている。異業種からでも必ず自分の持ち味を活かす経営。これが成功の簡単な秘訣です。