Narinari.com編集部ツイート財布を落とした場合、現金を失うだけでなく、キャッシュカードやクレジットカードの停止、再発行などの手続きに追われ、ショックと忙しさが同時にやってくる。ならない為にも、財布には常に注意を払う必要があるが、万が一落とした場合でも、何とか取り戻せる方法はないのだろうか。英ハートフォードシャー大の研究者らは、さまざまなアイテムを忍ばせた財布を路上に放置する実験を行った結果、赤ちゃんの写真を入れた財布が戻ってきやすい傾向があることが明らかになった。この研究は、同大のリチャード・ワイズマン教授(心理学)らによって行われたもの。同教授らは昨年、落とした財布の返却率を確かめるために、英エジンバラで路上に240個もの財布を放置した。財布の中身はくじや割引券、会員カードのほか、財布の透明ケースには「笑っている赤ちゃん、かわいい子犬、初老の夫婦、幸せな家族の写真のいずれかを挿入」「写真を入れずに慈善事業への寄付を証明するカードを挿入」「何も入れない」など、40個ずつ6パターンで検証。現金は入れずに実験は行われた。財布の放置場所は拾いやすく捨てにくい点を考慮し、ポストやごみ箱の近く、おう吐物や動物のフンのそばを避けながら、人目につきやすい路上が選ばれた。同時に複数個で試すため、同じ人がいくつも見つけないよう、400メートル間隔で置いたという。その結果、落とされた240個の財布のうち、戻ってきたのは42%。パターン別で返却率の差がはっきり表れた。返却率が最も高かったのは、赤ちゃんの写真を入れた財布の88%。子犬の写真が53%、家族の写真が48%、初老の夫婦の写真が28%となっている。寄付証明カードを入れた財布は20%で、何も入れなかった財布は15%と、中身によって返却率はバラバラとなった。この結果を受け、ワイズマン教授は「人は可愛らしい赤ちゃんの写真を見て、今後の成長を考えるなど同情的な気持ちになる」(英紙タイムズより)と分析。タイムズ紙では、大人と赤ちゃんの写真を見せた際の脳の働きを調査した英オックスフォード大の研究を紹介している。同研究では、大人の写真と比べ赤ちゃんの写真を見せると、感情に関連する脳の箇所が敏感に反応したことが判明した。ワイズマン教授は、同紙に対して「もし、落とした財布を取り戻すチャンスを増やしたければ、あなたが見つけた中で最も可愛い赤ちゃんの写真を入れて、その結果を確かめてみてほしい」と研究結果に自信を示している。この記事のコメント欄には、現金やクレジットカードなどが入っていた場合に同じ結果が出るのかという指摘や、ブロンド美女の写真のほうが効果的だと主張する声もあるようだ。いえ、9割近い返還率は驚異的。財布をよく落とす人は、一度赤ちゃんの写真を忍ばせてみてはいかがだろうか。