ブックマークマツダの旗艦モデル「アテンザ」が、現行世代では過去最大といわれるほどの大幅改良を受けた。内外装のデザインや仕立てはもちろん、エンジン、ボディー、足まわりと、クルマを構成するあらゆる箇所がブラッシュアップされた最新モデルの出来栄えを確かめる。セダンと内燃機関にこだわる試乗会場には、マイナーチェンジ前のモデルが用意されていた。新型をテストする前に、まず乗ってほしいのだという。アテンザは2012年のデビューから6年で、4回目の改良になる。最近のマツダは毎年ちょこちょこと細かく手を入れているが、今回は内外装からパワーユニットにまで手を入れた大がかりな変更だ。モデルサイクルを考えれば、おそらく今回が最後のマイナーチェンジだろう。次期型はFRになるとかロータリーエンジンが搭載されるとかのウワサがあるが、もちろんマツダは何も認めていない。販売数では「CX-5」「CX-3」などのSUVが上回っていても、アテンザはマツダにとって特別な意味を持つモデルだ。日本に限らず世界的にSUVシフトが進み、セダンの開発をやめると表明する自動車メーカーまで現れた。逆風が吹き荒れる中で、マツダはあくまでもセダンを重視する。アテンザは押しも押されもせぬフラッグシップモデルであり、ブランドを先導する存在だと明言するのだ。セダンはクルマの基本形であり、しっかりと作り込んでいくことで全体のラインナップを底上げすることができる。それがマツダの固い信念らしい。デビューから6年を経たモデルに惜しげもなく最新の技術を注ぎ込み、マツダブランドのトップを走っていることを証明しようとする。セダンにプライオリティーを置くことと同じぐらいの意気込みで、マツダがアピールするポイントがもうひとつある。内燃機関へのこだわりだ。ディーゼルエンジン搭載モデルは必須であり、技術を進化させていけば地球環境保全に役立つと考えている。欧州の自動車メーカーがディーゼルを諦めてEVに舵を切ろうとしているのとは対象的な姿勢だ。用意されるパワーユニットは従来どおり2リッターと2.5リッターのガソリンエンジンと2.2リッターのディーゼルエンジンの3種類だが、すべてに新技術が盛り込まれている。ボディー骨格の一部にまで手が加わる大幅改良を受けた「マツダ・アテンザ」。2017年のロサンゼルスショーで世界初公開された。拡大フロントまわりでは、より大胆な意匠となったメッキ装飾と、フィンタイプからメッシュタイプに変更されたグリルが大きな特徴。クーペ」のコンセプトを取り入れたというインテリア。ヌー」や栓(セン)の木を使用した本杢パネル、ナッパレザーなどの素材が用いられている。拡大セダンに対するこだわりを強くアピールするマツダだが、「アテンザ」にはもちろんワゴンも継続してラインナップされている。比較用に乗った旧型は、2.5リッターのガソリンエンジンを搭載したセダン。このクルマがデビューした時は、「SKYACTIV(スカイアクティブ)」テクノロジーと「魂動(こどう)」デザインの組み合わせがセダンにも及んだことに感慨を覚えたものだ。「カペラ」から続くマツダのセダンは、悪くはないけれど人畜無害で月並みというイメージだった。技術とデザインの両面で明らかなアドバンテージを築いたことは、マツダの変化を強烈に印象づけた。久しぶりに乗るアテンザは、やはり上質なスマートさを備えていた。見慣れてしまった顔つきは、スポーティーなイメージを漂わせている。室内はしっとりとした味わいの上品な印象だ。走りだしは速度のコントロールがしやすく、ドライバーの要求に素直に応じてくれる。加速時に爆発的なパワーを感じることはないが、十分な速度を自然に供給する。ちょい乗りではあったが、奇をてらうことのない真面目な作りのセダンであることは感じられた。実によくできたクルマである。加速時のエンジン音の質が少々気になったぐらいで、文句をつけるような弱点は見当たらない。乗り換えたのは、同じ2.5リッターガソリンエンジンを搭載する同じグレードのモデル。外板色も同じソウルレッドかと思ったら、旧型のソウルレッドプレミアムメタリックに対して新型はソウルレッドクリスタルメタリックだった。2代目CX-5から採用された色で、アテンザもようやく新世代のボディーカラーをまとうことになった。彩度が約2割、深みが約5割増したというのはちょっとよくわからないけれど、強い日差しの下に置くとハイライトの入った部分と影とのコントラストが鮮やかだ。色の違いは並べてみれば簡単にわかることだが、乗った感覚はどうだろう。マツダは微妙で繊細な変更を施してくるので、明確な差がわからないこともある。リポートできるかどうか心配しながら発進すると、幸いなことに差異は明らかだった。セダンではリアまわりのデザインにも手が加えられており、リアエンドパネルとガーニッシュが水平基調の造形となった。拡大メーターまわりでは、従来モデルでは右側に配置していたインフォメーションディスプレイを中央に移設。サイズも4.3インチから7インチに大型化し、視認性を向上させている。拡大センターコンソールまわりについては、見た目の質感を考慮してニーパッドの意匠を変更。コーナリングなどでヒザを当てたときに安心感を提供できるよう、横剛性も50%向上させた。上質さがレベルアップ少し走っただけで、上質さのレベルがアップしていることが感じられる。劇的な変化ではないので言語化は難しい。わかりやすかったのは、静粛性の向上だ。旧型がうるさかったというわけではないが、音の“手触り”が違う。ざらついた音質がまろやかになったことで、音量が下がったように錯覚したのかもしれない。静粛性に関しては、「クリアな会話を楽しめる心地よい室内空間を実現すること」を目指したという。そのために採用されたのが、「走行時の残響音を低減」するという方法だ。理解しにくい表現である。理屈はともかく、快適な静かさが実現されているのは確かだ。単純な遮音ではなく、不快な振動を減らしクルマの動きを滑らかにすることなどを組み合わせた相乗効果が表れているとも考えられる。ARCHITECTURE(スカイアクティブビークルアーキテクチャー)」の一部が取り入れられているのだ。違いがわかるのはシート。していて、安定感と安心感が得られる。旧型も決して悪い座り心地ではないのだが、フィット感の質が違う。体へのあたりが優しい。タイトではなく柔らかに包み込まれる感覚で、ソファのような心地よさなのにホールド性は向上している。ベンチレーションシステムが採用されたことで、背後の湿気や熱気が吸い出されるのも、暑い時期にうれしい変更点だ。最大の風量にすると、お尻が冷えすぎるほどである。2.5リッターエンジンには気筒休止システムが加えられたが、作動したことに気づく場面はなかった。負荷の少ないクルージング中などには両端2つの気筒でバルブが止まり、2気筒走行になっているらしい。運転感覚を変えることなく、燃費改善が図られているということだ。ガソリンエンジンの出力はこれまでと変わらないが、パフォーマンスフィールの改善を目指したという。Driving(エフォートレスドライビング)」で、目標としたのは「初心者から熟練ドライバーまで誰もが思い通りに運転でき、助手席や後席の乗員も快適に過ごせる走りを実現すること」。そのために、アクセル操作に応じた加速度の出方をマツダの考える理想の反応に近づけた。具体的には、吸気ポートやピストン、インジェクターの墳口、オイルリングに至るまで細かな形状変更を施し、低回転域のトルク向上が図られている。地味で地道な技術の積み重ねで、わずかでも着実な改良を狙う。簡単に体感できるような変化ではないが、その姿勢がブランドの評価を高めている。今回の改良では、パネルやトリムを透過して車内に侵入する音と、タイヤやサスペンション、ボディーを介して路面から伝わる音の双方を低減、遮断するだけでなく、車内における反射音の抑制にも腐心。静粛性の向上を図っている。自然な着座姿勢や快適な座り心地、高いフィット性および支持性を追求した新設計のシート。ついても快適な着座姿勢を追求して設計が変更された。写真はホイールベースの長い「アテンザセダン」のもの。拡大パワープラントに関しては、2リッターと2.5リッターのガソリンエンジン、2.2リッターディーゼルターボエンジンのすべてに改良を実施。2.5リッターガソリンエンジンには気筒休止システムが採用された。足まわりについては、路面からの入力に遅れなく反応し、より滑らかな形でボディーへと伝えるように改良を実施。このコンセプトに合わせ、タイヤも専用設計のものをサプライヤーとともに共同開発した。新素材が高級感を高める内装ワゴンはディーゼルモデルに乗った。こちらはエンジンのスペックが向上していて、最高出力が従来の175psから190psに、最大トルクが420Nmから450Nmに高められている。数字的には大きな違いがあるが、だからといって暴力的な加速が味わえるというわけではない。アテンザはマツダのフラッグシップであり、大人のためのクルマである。SUVとは違い、ドヤ顔のトルク自慢は必要ないのだ。加速時には勇ましい顔をのぞかせるが、街なかで普通に乗っている分にはガソリンモデルと似たような乗り味である。今回はATモデルだったが、ディーゼル版では引き続きMTも選べる。4WDが用意されているのはディーゼルだけということもあり、やはりアテンザはディーゼルが主力という扱いなのだ。新デザインのフロントグリルが採用されたこともあり、基本のフォルムはそのままでも外観の印象はかなり変わった。スポーティーさよりも、大人びた落ち着きを強く印象づける。ヌー」が素晴らしい質感だった。アルカンターラよりも繊細できめ細やかな手触りで、見た目にも高級感が漂う。試乗車はブラウン内装だったが、ホワイト版だとさらに優美さを増しそうだ。汚したり傷つけたりしそうでちょっと怖いのだが。先日行われた「トヨタ・クラウン」のプロトタイプ試乗会でも、旧型と乗り比べるプログラムがあった。こちらは骨格も全面的に刷新したフルモデルチェンジだから違いは明らかで、旧型が貧弱に思えてしまった。アテンザの場合は、それほどの差はない。確実に進化しているが、旧型の延長上にある。それでも少しずつ前進していることを実感してほしいというのがマツダの意図だったのだろう。発表前に開催された事前取材会が技術セミナーのような真面目なイベントだったのは、乗る前に情報を与えて理解の助けにするという趣旨だったのかもしれない。親切には感謝しなければならないが、何しろ多岐にわたる改良点を説明されたので、短い試乗ではとてもすべての答え合わせはできなかった。生真面目な姿勢で誠実に開発が行われたことは疑いようがない。それだけでも価値があるが、うれしいオマケもついてくる。ウワサが本当ならば、最後のFFアテンザとなってしまうのだ。すれば、これがマツダの考えるFFのプレミアムセダン・ワゴンの最終到達点である。ファンならば、見逃せないはずだ。ディーゼルモデルでは、ガソリン車にはない4WD車や6段MT仕様も選択可能となっている。実現により最高出力と最大トルクを向上させるとともに、人間の感覚に合ったエンジンフィールもかなえている。ヌー」は、滑らかな触り心地と銀色の光沢を特徴とする、東レが開発したスエード調の新素材。量産車に採用されるのは今回が初となる。装備類の改良も多岐にわたり、ヘッドアップディスプレイは専用のスクリーンに像を投影するコンバイナタイプから、フロントウィンドウに直接投影するタイプに変更。アダプティブヘッドランプも、より細やかに照射範囲を制御できるよう、4分割式から20分割式に改められた。運転支援システムでは、これまで30km/h以下では機能しなかった前走車追従機能付きクルーズコントロールが、0km/hまで作動を続けるようになったほか、ストップ&ゴーにも対応。自動緊急ブレーキについては、夜間でも歩行者が検知できるようになった。注目の記事ADこれぞフレンチコンパクトの神髄。「ルノー・トゥインゴ」でドライブに出掛けた。体感試乗会の会場から報告する。試乗記メルマガでしか読めないコラムや更新情報、次週の予告などを受け取る。webCGメールマガジンに登録ご登録いただいた情報は、メールマガジン配信のほか、『webCG』のサービス向上やプロモーション活動などに使い、その他の利用は行いません。ご登録ありがとうございました。});webCGの最新記事の通知を受け取りませんか?閉じる詳しくはこちら受け取る表示されたお知らせの「許可」または「はい」ボタンを押してください。