下に沈殿し、水をきれいにするというものだ。去年12月、バングラデシュの支援団体から支援要請が来た。水道施設は地方に行くと未整備で、普及率は約10%程度である。多くの人が井戸水を飲んでいるが、1億3千万人の人口のうち3千万人以上の人たちが基準値を超える濃度のヒ素を含む井戸水を飲み続けていて、さらに3万人以上の人がヒ素中毒になっていると言われている。そもそも、安全な飲み水が手に入らない人は世界の約15%、11億人にも上り、環境汚染や、人口の増加でますます飲み水に困っている人は世界で増えていく一方。浄化剤をバングラデシュに寄付することを決定。それだけではなく、自ら乗り込み、村々を回って浄化剤の使い方を教え、さらに「ろ過装置」を作って行こうと考えたのだ。世界のマラリア患者は3億人以上、そして年間100万人以上がマラリアで死亡しており、しかもその多くが5歳以下の子どもたちだという。そこで、日本の大手化学メーカー、住友化学では画期的な蚊帳(かや)を開発。それは殺虫効果のある薬を繊維に練りこんで作った蚊帳だ。触れると蚊は死んでしまい、効果は5年以上だという。住友化学ではこの蚊帳を、WHO(世界保健機関)やユニセフ、そしてアフリカ各国の政府などに1セット5ドル(約500円)程度の安価で供給している。現地の工場で生産を開始。タンザニアでの雇用にも貢献している。住友化学ではこれをタンザニアだけではなく、アフリカの全土に普及させたいと考えている。そのために住友化学の中西さんはアフリカ全土を走り回っていた...。企業なりの社会貢献活動を見ていく。10代の若者たちの間で活発になっている。子どもの命が救えるという分かりやすさとお手頃感だ。同活動で最も有名な「ナッシング・バット・ネッツ」はこれまでに、7万人から2000万ドルの寄付を集めた。寄付の平均額は60ドルという。新開発された低価格で長持ちする蚊帳だ。従来のものとは異なり、新種の蚊帳は殺虫効果または蚊をよせつけない効果が3~5年にわたって持続する。当時スポーツ・イラストレーテッド誌のコラムニストだったリック・レイリー氏だ。蚊帳があれば命を救えることを知ったという。レイリー氏はメディア界の重鎮テッド・ターナー氏が1998年に設立した「国連基金」が蚊帳購入活動を支持していることを知り、話を持ちかけた結果、ナッシング・バット・ネッツを設立することで合意を得た。ウェブサイトで寄付を募ったところ、数日で160万ドルが集まった。間もなくメジャー・リーグ・サッカー(MLS)と全米バスケットボール協会(NBA)がスポンサーとなり、さらに各種宗教団体や企業も支援を表明した。個人寄付の大半を集めているのは学生たちだ。なかでも特筆すべきなのは、ペンシルべニア州ホープウェル在住のキャサリン・コメールちゃんだろう。7歳になったばかりのキャサリンちゃんは、4万3000ドルを集めた。彼女が蚊帳購入に関心を持ったのは2006年4月、米公共放送(PBS)のドキュメンタリーで、30秒に一人の割合でマラリアにかかった子どもが亡くなっていることを知った時だという。認証キーワード画面が現れます。半角数字に置き換えてください。全角数字では投稿できません。