飛行するためのノウハウ――。鳥が教えてくれたこと、人類が鳥から積極的に学んだことは無数にある。その優れた記憶力、飛翔能力から、伝書使――手紙や重要書類の運び手だったこともある。鳥が運んだ情報によって莫大な富を得た人物さえいたのだ。鳥に対してだれがどんな目を向けようと、見つめるその目に事実とは異なる偏見が含まれていようとも、人間が歴史の階段を登っていく過程で、鳥を師匠として、鳥から多くを学んだことは否定のできない事実である。科学が進んだ今だからこそ、あらためて鳥から学びたいことも無数にある。科学や医学は、鳥の身体構造や脳構造に熱い目を向けている。鳥がたどった進化の道から、人間にとって重要な多くの示唆が得られると確信する研究者も少なくない。鳥と人間が交わる関係、文化は、縦糸と横糸で丁寧に織り上げられたタペストリーのようなものだと感じている。そこには色鮮やかなたくさんの絵が浮かんでいる。そこに見られる絵、デザインこそが、鳥と人間の接点が生み出してきたものだ。この連載では、「宗教、信仰と鳥」、「人間と鳥との関わり」、「鳥の利用」などを軸に、関係する文化誌から、その様相を立体的に解説してみたいと考えている。それをもとに、人と鳥との関係史、鳥とつながる文化を広く俯瞰できる連載にしたい。日本に絞って解説したほうが伝わりやすいところは日本を中心に解説させていただくが、音楽のことや神話のことなど、より広い目で眺めたい領域については、日本に留まらず、世界の事例を取り込むかたちで解説していく。人間は鳥から多くの恩恵を受けてきた一方で、「恩人」でもある鳥を、言葉にできないほどの「ひどい目」にもあわせてきた。羽毛や脂、肉を得るために大量に捕獲して殺した過去がある。結果的に、多くの鳥を絶滅させたり、絶滅寸前に追い込んだりもした。関係史の中の負の側面だが、人間と鳥との関係を立体的に知るためには、こうした事実にも目をつぶるわけにはいかない。先に出版した『鳥を識る』では、鳥の進化や身体構造から「鳥とはなにか」を掘り下げ、同時に、なぜ鳥と人間が似ているのかをテーマに文章を綴らせていただいた。本書を下地にこの連載を読んでいただけたなら、より深く鳥のことを識ることができると同時に、人間についても理解が深められるのではないかと思っている。原始の時代から今に至る過程で、私たちは鳥を貴重な食料としてきた。狩りは長く行われてきたが、やがて身近に置いて飼い馴らす「養鶏」なども始まって、肉や卵の「生産」が行われるようになっていく。飼育された鳥の筆頭はやはりニワトリだが、その後、欧米においては、シチメンチョウやホロホロチョウなども家禽化された。野生種だったセキショクヤケイ(赤色野鶏)の飼育が始まったのは、日本がまだ縄文時代で、世界でいわゆる四大文明が起こる以前のこと。1万8000年前から8000年前のどこかで飼育が始まったと推測されている。飼育は、セキショクヤケイの本来の生息地である東南アジアでまず行われたが、ほどなくインド、中国、メソポタミアにも広がり、それぞれの地で「家禽化」が試みられて、「ニワトリ化」が進んだことがわかっている。鳥は、鷹狩り(放鷹)や鵜飼などのかたちで狩りや漁にも利用された。鷹狩りについては、中央アジアの遊牧民がその拡散に大きく寄与したことが判明している。美麗な鳥のさえずりを聞いたり、籠の中でのふるまいを見ることに「癒し」の効果があることに気づいた人々は、鳥をメンタルケアやリラクセーションにも活用するようになった。室町時代から江戸時代の日本で、洗顔料としてウグイスなどの鳥のフンが利用された話はよく知られている。それは文化として、昭和の頃まで残っていた。ウグイスのフンを使った洗顔、美顔術については、欧米のセレブを中心に、関心をもつ層が今もいるという。飛来したツルを見ることができる場所だからから鶴見。ウの繁殖地だったから鵜住居うのすまい。サギがよく訪れる沼の近くに住んでいたから鷺沼という苗字になったなど、鳥に由来する地名や苗字も少なくない。した事実もまた、鳥との関係を示唆するものとなる。ウグイス色や鴇とき色、烏羽からすば色など、鳥の羽毛の色に由来する色も少なくない。green)、フラミンゴ色(flamingo)など、日本以外でも同様の命名法を見る。花の色や花を使った染色が由来となった色は世界各地の言語にあるが、そうしたものとともに、身近な鳥が由来となった色も広く世界に存在している。鑑賞を目的とした鳥の飼育がいつ始まったのかは定かではない。古代においては、文字による記録は存在せず、人間との関わりの証拠となる骨も、小鳥類ではすぐに分解されて、ほとんど残らないからだ。わかっている鳥の飼育でもっとも古いのはやはりニワトリだが、飼育が始まった当時も、それからしばらくたったあとも、ニワトリを身近に置いたのは、肉を食べたり卵を取ったりすることが目的ではなく、神の意思を確かめるための「神事」が目的だったと考えられている。鹿の肩甲骨や亀の甲羅を焼き、そのひび割れを見て未来予測をしたのと同様に、ニワトリの骨も卜占ぼくせんに利用されたらしい。2つの相反する結果をニワトリに託し、両者を戦わせて(闘鶏を行って)、その勝者から村や属する集団の未来を占う(勝った方のニワトリに託した未来となる)といったことも行われていた。古代の日本でも闘鶏による神事が行われたが、世にニワトリが誕生したごく初期からユーラシアの各地でこうした神事が行われていたことから、その文化も合わせたかたちで日本列島にニワトリが持ち込まれた可能性が高いと考えられている。古代の村は戦争の果て、あるいは平和裡に統合されて国となり、そこに権力をもった支配者(=王)が誕生する。初期の国では、王のほかに巫女・シャーマンも独特な地位をもち、そうした宗教的な指導者は占いによって吉凶を知る努力をした。王が宗教的指導者を兼ねていた国もある。王が支配する時代になっても、ニワトリなどを使った占いは、少なからぬ国で続いたと考えられている。時代が進み、支配者がもつ権力が大きくなってくると、鳥を飼うことの意味合いが変化する。鳥を飼うことは権威の象徴となり、支配者の力の強さを示すものとなった。大きな権力をもつ者でなければ手に入らない珍しい鳥や大きな鳥を飼って下々に見せつけることは、支配者の満足感にもつながっていったようだ。文明化する以前の人々は、自然の中に神を見ていた。風や稲妻など、自然のあらゆる現象に霊的なものを感じて、祀り、崇めた。した原始的な自然観、宗教観はアニミズム(精霊信仰)と呼ばれる。野の動物の内にも神の存在を感じ取ったが、多くの土地において、自由に空を飛翔する鳥は、数多の動物の中でも神に近い特別な存在と認識されたようだ。古代においては、秋になるとやってきて、翌年の春に姿が見えなくなるカモなどの渡り鳥は、どこから来てどこに去るのかわからなかったこともあり、彼岸と此岸を行き来している存在と想像され、この世とあの世を往復する「霊力」をもった存在と考えられることも多かった。それゆえに、死者の魂は鳥となって空を飛び抜け、彼方にある死者の国へと至るという思想も生まれた。大型で全身が真っ白のハクチョウには、ほかの鳥以上の神聖さを感じることも多かったようで、たとえば日本神話において、大和への帰路で力尽きたヤマトタケルの魂が、親族によってつくられた墓所(御陵ごりょう)からハクチョウとなって飛び去ったというエピソードが、そうした思想を如実に語っている。古代エジプトでも、死者とともに埋葬された葬祭文書である「死者の書」や神を描いた壁画の中、死者の魂は鳥や翼ある小人として描かれた。古代の人々にとっては、渡りをする鳥と並び、小動物を襲ってその命を奪う猛禽類もまた、特別な存在であったことがわかっている。ワシ、タカ、ハヤブサなどのタカ類・ハヤブサ類、フクロウ類が特別視されたことを、各地の神話や伝承から知ることができる。猛禽類が特別視された証拠は、人間が暮らした遺跡からも見つかっている。日本の三反田蜆塚貝塚みたんだしいづかかいづか(茨城県ひたちなか市/縄文時代後期)からは、埋葬されたことが確実なオジロワシの全身骨格が出土した。この遺跡からは、鳥型の土製品も発掘されているが、嘴くちばしの形状などから猛禽類がモデルであることは明らかで、埋葬された鳥の骨の例からも、古来よりこの土地に飛来していたであろうオジロワシを模して作られた可能性が指摘されている。オジロワシは冬場にのみ見られる渡り鳥でもあったことから、二重に神聖さを感じ、より高い階梯にある存在と見なされたのかもしれない。王権が強まりつつあった日本の弥生時代においても、鳥は神に近い存在として崇拝の対象になっていたほか、一部の村では、宗教的な指導者(シャーマン)が自身の神への近さを周囲に示すために、鳥をまねた衣装を身につける「鳥装ちょうそう」をしていた事実がある。提供)鳥に似た装いは一般人には許されず、巫女の証として、その権威を示すものだったが、そうした衣装を身につけることで特別な精神状態になり、神に近づき、その言葉(神託)を得やすくなったのではないかという説もある。古代エジプトでは、その主たる神であるホルスやトトやイシスは、それぞれの頭部がハヤブサ、トキ、トビとして描かれていたり、古い時代は完全に鳥として描かれたりもした。した事例も、鳥に神性を認めていたことによる。巫女が鳥装した背景には、その心の内には古代エジプトの神のような鳥に似た姿の神が存在していて、その姿に近づきたいと願った、ということもあるのかもしれない。神話をもとに鳥と人との関係をひもとくと、興味深い事実にたくさん出会う。次回は、「鳥と神話」をテーマに、少し深く掘り下げてみたい。サイエンス・ライター。鳥を中心に、歴史と科学の両面から人間と動物の関係をルポルタージュするほか、先端の科学・技術を紹介する記事も執筆。おもな著作に、『鳥を識る』(春秋社)、『身近な鳥のすごい事典』(イースト・プレス)、『江戸時代に描かれた鳥たち』『知っているようで知らない鳥の話』『鳥の脳力を探る』『身近な鳥のふしぎ』(SBクリエイティブ)、『大江戸飼い鳥草紙』(吉川弘文館)、『うちの鳥の老いじたく』(誠文堂新光社)、などがある。日本鳥学会、ヒトと動物の関係学会、生き物文化誌学会ほか所属。信田さよ子5ほんとうにかわいいんです。Reserved.閉じる。