コラム閉じる佐々木朗希「しっかり対応」自主トレ無事完走に満足[2020年1月25日19時46分]1/2出発の時が来た。(18=大船渡)が26日、春季キャンプ地の沖縄・石垣島へ出発する。続きを読むZOZOマリン、ロッテ浦和球場と続いた新人合同自主トレも、25日まで順調に全てのメニューをこなした。2月1日のキャンプインまでは南国で体を慣らす。“あの夏”から半年、いよいよ大人の階段を上り始める。佐々木朗の表情は、日に日に充実感を帯びている。「やりたいことはしっかりできましたし、メニューも全てこなせたので良かったなと思います」。12日間の関東での新人合同自主トレを無事にゴールした。初日の12分間走など、高校時代には縁のないメニューも体験した。「つらい時期もありましたが、しっかり対応できたと思います」と満足の出来だ。60メートルの距離まで伸びたキャッチボール。相手との距離をどんどん詰め、強めに投げて締めるのがルーティンになった。24日は22メートル。25日は20メートルまで詰めた。18・44メートルも、そう遠くはなさそうだ。佐々木はプロの練習についていけるのか-。球界に広がった心配の声を消し去るような、ここまでだ。ヤクルト奥川、巨人堀田と同じドラフト1位の高卒右腕が右ひじの違和感や張りでペースを落としている。ケアを繰り返しながら、決して焦ることなく着実に前へ進んでいる。大人の階段を上るかのようだ。マウンドに上がらず、高校野球を終えた。高校生には手も足も出ない160キロを投げながら、筋力に体力と課題は一目瞭然だった。「試合がなかったので、自分の弱点じゃないですけど、そういうところを強化できたのかと思います」と半年間を振り返る。韓国でのW杯、ドラフト、入寮...人生が動いた6カ月で、表情もすっかりたくましくなった。「高校日本代表で得たものはすごく大きいと思いますし、ここに来てからも多くのことを経験できました」と、18歳には確かな手ごたえがある。中学、高校と学ランで過ごした青春も、いよいよ本格的に次のステージへ。ネクタイをしっかり締め、飛び立つ。佐々木擁する大船渡と2年連続の優勝を狙う花巻東が対戦。佐々木は前日の準決勝前、右肘の内側に違和感を訴えていたが、準決勝では129球を投げて完封勝利。悪化させた可能性は低いものの、国保監督は「故障を防ぐため」と、決勝では温存。佐々木の出番はなかった。試合は花巻東が12-2で勝利し、大船渡は35年ぶりの甲子園出場とはならなかった。初日11日の座学研修は「2分間で何人と握手できるか」対決。佐々木朗は約20人と握手。最下位スタートも結局4人を抜き3位に。2925メートルを走った。終了後はファン201人への即席サイン会も。14日、ドラフト2位の佐藤都志也捕手(21=東洋大)と初めてキャッチボール。「速い割に重い」と佐藤。耳をかすめるほど真上から腕を振るようになった。筋力は平均以下ながら、力の発揮範囲の広さがメジャー級と判明。17日、ヤクルト奥川の右肘炎症を受けて「お互い焦る時期じゃない」と気遣う。運動時の骨格メカニズムを分類する「4スタンス理論」の講義を19日に受け「B2」の診断。ヤンキース田中、エンゼルス大谷と同タイプだった。井口監督が22日、佐々木朗の石垣島キャンプ1軍スタートを明言。24日の練習終了後、待っていたファン164人全員にサイン。News.nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。