エッセイ大学3年生の冬から社会人2年目の夏まで、モデルルーム専門の受付アルバイトをしていました。物件は都内近郊のあちこちにあり、リーダーでない者は、完売あるいは残り戸数の少ない物件を渡り歩く日々でした。新人の頃に出向いた先は、購入者がたまにいらっしゃるくらいで、ほとんど来客はありません。仕事内容は、簡単な掃除と飲み物を準備したら、朝から晩まで受付で座っているだけのお留守番業務です。クライアントさんからは「勉強や読書ならしても構わない」と言われていたので、好きなだけ本を読んでいました。半年くらい経ってから、オープン直後物件の激務に追われたり、受付二人以上の体制の物件に助っ人で行ったりするようになりました。そのおかげで、ほかの受付の人たちとも顔見知りになれました。毎日同じ人に同じ場所で会えるわけではありません。一緒に働く人は選べず、いろいろな女の子たちに出会いました。私は人見知りが激しくて口下手ですが、あまりそんなふうに見られないのは、このバイトの経験があるからかもしれません。埼玉方面に多く派遣されていたTさんとは、同じ年でよく同じ物件に入っていたため、特に親しくしていました。暇な物件で一緒になったある日。「我孫子武丸って知ってる?」すごく驚きました。読書好きな人はいても、推理小説を読む人はほとんどいなくて、さらに新本格というジャンルの作家を知っている人には出会ったことがなかったからです。私が一番好きな作品は『小説たけまる増刊号』。評論やエッセイも入った短編集で、一冊まるまる雑誌の体裁を取っています。その中に入っている「叙述トリック試論」に感銘を受けています。