もんたの発芽室ももんたの発芽室ももんたのつぶやきや、つたないですが、創作を掲載しています。出会い地下を走っていた電車が地上へ出る。刻んでいた音が変わり、柊は顔を上げた。空はすっかり暗くなり、乗る前に見た夕日は消えている。明日の晴れを約束する星が光っているのだろうと、柊は思っていた。律子とかわしたそんな会話をふと思い出す。柊は少しだけ笑みを浮かべ、隣に視線を動かした。今から1年半前のこと。その日は雨だった......。車のワイパーは休むことなく動き続けている。山室柊は渋滞に巻き込まれながら、店に向かっていた。レンタカーを戻す時間が近づいてくる。対向車のライトは眩しく光り、フロントガラスの雨粒に反射した。「はぁ......まいったな。就職難と言われる中で、柊は大学を卒業した後、同じ大学の大学院に進学していた。工学部教授の薦めで、その先の就職もほぼ決まっている。あとは、側にいてくれた聡子の代わりを探すこと。それが出来たら、何も言うことはないのだが。切り出したのは聡子の方だった。同じ大学の文学部に通う彼女を、人に恋人だと紹介するようになっていた。時を重ねることになんの疑問もなかったのに......。『ねぇ......どうして?』そんなふうに厳しくなっていく聡子の追求に、だんだんと息が詰まるようになっていった日々。そんな質問を受けることになるとは思っても見なかった。大学で一番仲がよく、先に就職し社会人になってからも、よく飲みに誘っている男。その4つ下の妹南美は、同じ大学に通う2年生だった。「南美、お前のことが好きなんだよ。柊はその質問に、黙って苦笑いをするしか出来なかった。南美を『女』として見るなんて......。そんなことを車内で考えていた時、ものすごい勢いで車が迫ってくるのを感じ、バックミラーを見る。ブレーキをかける気配がない......。柊がそう思った瞬間、後ろの車にその暴走トラックが突っ込んでいた。何かを考えるまもなく、柊の車も巻き込まれていく。一瞬の出来事だったのか、それとも何分か過ぎたのだろうか。気付いた時には、柊の運転していた車は車線を大きく外れ、歩道の方へ乗り上げていた。通行人の叫び声が聞こえてくる。......そう、その被害者が律子だった。その事故から時が経ち......。警察、保険会社などに振り回され、柊は、まともに研究も出来ない日々が続いていた。結局、柊に責任がないことが証明される。久し振りに会った健介は、小さな『励ます会』を開いてくれた。何度もよかった......と言いながら、わざと明るく振るまう健介。そんな健介に悪いと思いながらも、柊は時計を見ると伝票を取った。時計はもうじき8時を示そうとしている。健介の言うとおり、柊は事故以来、病院通いを続けていた。今日会わないと......。柊は何度か頷いていた。被害者となった律子の病室へ初めて向かった時。胸ぐらを掴まれ、振り回される柊を、かばってくれたのは車いすに乗った律子だった。「山室さんに......そんなこと言っても仕方ないのに......」そう言った彼女のトーンは低いものだった。右足はリハビリで生活に支障がない程度までは回復するが、選手として走ることは......。出来ないのだ......。事故を起こした男は、もうこの世にいなかった。ぶつけようのない怒りを抱えたまま、彼女はただ下を向いていた。それ以来、病院に通うものの、律子の顔を見ることも出来なかった柊に、リハビリ医師の横山史子が声をかける。渡されたのは律子からのメモ。中にはかわいらしい字でこう書かれてあった。律子の家は、両親が居酒屋を経営していて、夜は二人とも忙しい。それから柊は見舞いを8時過ぎにすることにし、律子とも話しをするようになっていった。律子は病室の壁にダーツを取り付け、同部屋の人達と遊んでいた。律子はまだ松葉杖を使っていたが、その扱いにも慣れ、結構自由に動き回っている。「工学部は関係ないよ」それでも同部屋の人達にやってみてと言われ、何も考えず1本投げてみると、なぜか真ん中に刺さっていく。柊が見る律子はいつも明るかった。泣いたところなど見たこともなかったのだ。二人は病室から、休憩室へ場所を移動する。「ありがとうございます。律子は、トンボの形の小さなストラップを柊に渡す。赤と黄色のビーズが照明にキラッと光る。「隣に入院していた方に教わったんです。「山室さんの責任じゃないのに、父にきつく言われたり......。柊はその時のことを思いだし、下を向く。うなされて起きることがある、あの瞬間。「それは無理だったと警察の方から聞きました。律子は微笑みながら柊を見る。してそんなふうに笑顔を見せられるのだろう......。柊は律子を見ながら、いつもそう考えていた。「陸上部にいましたけど、成績はたいしたことないし。「私、切り替えが早いんです。昔からテストでダメでも、あんまり悩んだりしないし......また、すぐに楽しめることを見つけるつもりです。自信ありげに、そう宣言する律子。「あ、はい......。柊はカバンの中からメモを取り、携帯番号を書き出していく。律子の言葉に、顔を上げる柊。柊は最初、確かにそう思っていた。彼女の人生を狂わせてしまったこと、この責任は一生逃れられない鎖のようなもの......。そんなふうに思ったこともあった。「榊原さんは苦しいのかな。彼女の方をおそるおそる向いてみる。自分を傷つけた男が、目の前にいることは、彼女にとって......。「始めは、正直辛いと思いました......。「......そうか。自分が彼女の重荷になっていないことを祈っていた柊だったが、その律子の正直な気持ちに、頷くことしか出来ない。律子は少しだけ照れくさそうに、そう言った。「むしろ今は、苦しいっていうよりも、申し訳なくて。気持ちは伝わりましたから。「君の回復を見たいんだ。律子は少しだけ困ったような顔をした。柊は自分の番号を書き写したメモを、手に持ったまま、下を向く。その響きに、なんとなく寂しさを感じる柊。律子の提案を受け入れる。柊の手からメモを取り、自分の携帯番号を書いた律子はその紙を半分に切った。「メールも書きましたので。律子との縁が切れなかったことに、少しだけ安心する柊。面会時間を終え、二人は廊下を歩いていく。律子は最後まで笑顔のままだった。エレベーターに乗り込み、柊はもう一度彼女の方を向く。頭を下げる律子を残し、扉が閉まっていった。1階へ到着し、受付前を通る頃、傘を忘れたことに気付く柊。彼女と話した休憩室だ。思った柊はエレベーターへ向かうが、すでに上へ向かったあとだったため、少し先にある階段をのぼり始める。階段をのぼり切った時、病室に戻ろうとした律子を見つけた。あれほどの笑顔で送ってくれた律子が、肩を震わせて泣いていた。両手は松葉杖を持っているので、流れている涙を拭くこともできない。柊の前で懸命に笑い、本音を隠していた彼女。柊は止まったまま、動けなくなった。律子が柊の気配に気付き、一瞬、顔をあげる。柊に気付いた律子は、背を向け立っていた。見られたくなかった顔を、柊に見られてしまい、困っているようにも見える。悲しくない人間なんて、いるはずがない。自分が勘違いしていただけなのだ。柊はゆっくりと律子に近づき、震えている背中を後ろから抱きしめていた。手にも触れたことがなかったのに、その小さな背中を、ただ黙って見続けることが出来なかった。何も言わずに、その場に立つ二人。律子の流す涙と、小さな声が、柊の心を揺らしていく。柊は律子を抱きしめたまま、そう思っていた。こちらから二人の恋の行方は......ランキング参加中です。よかったら1ポチ......ご協力ください。nextコメント名前タイトルメールアドレスURLパスワード非公開コメント管理者にだけ表示を許可する本文トラックバックこの記事にトラックバックする(FC2ブログユーザー)プロフィールAuthor:momonta日々のちょっとしたこと、趣味で取り組んでいる『創作』を、このブログに書いていきたいと思っています。飲み物片手に、立ち寄ってくださいね。作品の無断転載やお持ち帰りはご遠慮ください。著作権は放棄していません。こちらからどうぞ恋愛小説ブログランキングチャレンジしてみるブログランキングです。応援のポチ......お願いします。恋愛小説ランキングFC2ブログランキング小説・文学部門に参加しています。毎日1回、ポチッとしてもらえたら嬉しいです。