見ないうちにこの二人が役者としてとても成長していた。小龍優はこの若さでアドリブ上等の溌剌としたパフォーマンス。この日は3月11日、大震災から3年目でした。龍児指導後見は挨拶の際に当時のことを以下のように振り返っていました。3年前の3月も劇団新は小岩湯宴ランドで公演をしていた。章劇の澤村章太郎座長と澤村蓮がゲストで来ていた。第1部のお芝居が終わって2部が始まる前に地震が起こった。舞台上の上手・下手にある照明機材がのったメタルラックなどをみんなであわてておさえた。舞台袖にあった機材が落ちてきて龍児後見の頭に落ちた。劇団員が救急車を呼んだ。約3時間後に救急車が湯宴ランドに到着し龍児後見は運ばれた。私が大衆演劇を見始めたときにはもう桑田劇団は活動していなかった(と思う)。一度見てみたかった役者でした。魔王のようないでたちの龍新座長。いつもであれば昼の部が終わると、お客さんの多くは4階に流れる。16:30からビンゴゲームが始まるのです。食事処も兼ねた4階敬天の間はビンゴをもったお客さんでいっぱいになります。ところが今日は浪花ぶしの会の日なのでビンゴはなし。敬天の間はこのように閑散としておりました。ビンゴではなく歌謡ショーが行われることがあります。その場合もこの部屋が会場となります。私は浪曲公演もここでやるものと早合点していましたが、別の間で行われることに当日になって気が付きました。湯宴寄席(落語・浪曲)は4階の「ふれあいの間」というところで行われます。ふれあいの間の前に浪花ぶしの会の掲示がでていました。屏風、テーブルかけ、マイクがセットしてあり準備万端お客さんがタオルで席取りするのは大衆演劇場っぽい。寄席らしさを演出するためにとりつけられたのだろう提灯。部屋と調和していない。開演を待つ間部屋にBGMはなし。開演時間近くにになって席取りをしていたお客さんが部屋に戻ってきました。集まった客さんは22名。男12、女10と約半々。私を含む20名は湯宴ランドの館内着を着ています。みなさん大衆演劇メインで来た方でしょう。木馬亭でもお見かけしたことのあるあの方々は浦太郎師匠のファンと思われます。湯宴ランド従業員の司会で会が始まりました。この司会がさえないというか、まあ従業員が事務的にやっているのだから当然でしょうけれども、場が盛り上がらない。客席にも「これから始まる浪曲を楽しもう」という空気がない。この雰囲気でトップバッターはやりずらいだろうなー。思っているうちに東家孝太郎が登場。浪曲師がはじめの節をうなり終える。木馬亭であればここで拍手が起こる。ここでは誰も拍手しない。ほとんどのお客さんは拍手のしどころを知らないのだろうからそれはそうでしょう。ここは私と浦太郎ファンの3人が率先して拍手をして盛り上げるべきところ・・・だったのかもしれませんが、「一人だけ拍手」という気まずい雰囲気になる確率の方が高いと思われました。東家孝太郎の一席が終わって、めくりの名前が変わります。めくりの紙はプリンターで出力したものをつなげて作ってあります。従業員スタッフの作品でしょう。続いて登場したのが浦太郎師匠。先ほどのは弟子の孝太郎、入ってまだ2,3年で未熟です。私も未熟ですが勉強させてもらいます。ここの浪曲会のメンバーは私が決めております。今日は港家小柳の出演の予定でしたが、病気になりましたので、急遽私が代役を務めることとなりました。このようなことを浦太郎師匠は述べてすぐ口演に入りました。私は浦太郎師匠が太田英夫だった頃の「王将一代」のビデオ(NHK日本の話芸)を見たことがあります。この日の浦太郎師匠は調子が悪かったようで、啖呵につまる場面が何度かありました。浦太郎師匠の一席が拍手とともに終わり、師匠の退場とともにまた拍手。続いてお客さんもふれあいの間から出てゆきます。ふれあいの間は、広さも適切で舞台・マイク・椅子・畳など浪曲会場のハコとしては申し分ないですが、どうも気分がでない。やったら寄席に出かけたときのうきうき感がこの場でも味わえるようになるだろうか、などと考えながら私は会場をあとにしたのでした。レストエリアでちょっと寝て、18:30からの夜の部を観劇。夜の部を観終わってまたひとっ風呂あびて、この日は帰りに小岩で飲まずにまっすぐ帰宅しました。大衆演劇の世界に興味をもっています。