いつからか、私は盆に何かと理由をつけて帰らなくなった。幸か不幸か、クライアントが365日企業なので、「仕事が平日通りあるの」と理由をつけて盆に帰ることはほぼなくなった。(実際、通常通り朝から夕方までクライアントとのMTGがあったりしているので、休みを取ろうにも難しいのだけれど。)娘(私)が数年実家に居ついていないことは、父も母も分かっているようだ。その距離を感じるのか、「いつ帰ってくるの」と父と母それぞれから何度も11月中からLINEが来た。実際クリスマスくらいまで、仕事納めがいつになるのかわからなかったので、「まだわからない、たぶん29日とか30日あたりになるかとは思う。」と答えることしかできなかった。それもきっと父と母を不安にさせたことだろう。ハイシーズンなので、遠方の実家に帰るには飛行機代がいつもの倍近くなるのも一因だけれど、心がすり減るのを感じるから。私は、実家がしんどい。■いい歳になっても親の成果物なのか大学入学してしばらくして、私は年上の男性と親密になり、それを察した私に母がものすごく怒って言った。「あんたにいくら教育コストかけたと思ってるの。卒業したら結婚するって言わないだろうね。