この道を往く原賢吾が小塚原常行堂へ到着すると、先行していた同心の堤清吾が門前で立ち尽くしていた。潜戸(くぐりど)が開かない。原は、築地塀に沿って出入口を探す。通用口らしき木戸があったが、やはり動かない。(蹴り開けるか)寺領であることから躊躇った。そのまま塀に沿って周る。手を掛けて登れそうな高さを見つけ、両刀を抜いて塀越しに投げた。して、小屋根の瓦に飛びつく。渾身の力でおのれを引き上げ、寺内へ飛び降りた。低木の植木に落ちて手足を切ったが、構わず手探りで刀を探す。その時、本堂らしき方角から、金属を地に叩きつけるような音が上がった。名を呼ばれ、狐面の男は笑みを浮かべた。男の面立ちは、侍者の里哉と似通っていた。否、瓜二つと言ってもよい。唯一異なるのは、その眼差しだ。里哉の信頼に満ちたあたたかなそれと違い、冷たく硬い、拒むような目だった。闇に溶ける暗い装束に身を包み、長脇差を一本帯びている。周囲には、人の気配が、ひとつ、二つ。倫太郎は懐から百両の袱紗包みを出し、中身を見せて差し出した。「では〈狐〉、これを持って行け。和久井屋の妹御と娘を返してもらおう」にっと笑う。「無事にお返しいたしますとも。〈狐〉は受け取った袱紗包みを片手で持ち上げ、思う間もなく天へ放った。包みが弾けて、黄金色の小判が石畳に降り注ぐ。あ、と思った時は、段木まで退いていた。〈狐〉を護るように人影が現れる。倫太郎は、花札を〈狐〉の足元へ投げた。倫太郎は一歩踏み込んだ。穏やかであるがゆえに、心胆寒からしめる笑みであった。〈狐〉は本堂を指し示すと、次の瞬間、広縁の欄干を蹴って屋根へと跳躍した。手をひらひらと振り、そして背後へ、夜陰へと、仲間諸共消えていった。倫太郎が本堂へ走るのと同時に、原賢吾と堤が駆け込んできた。何事かと、寺の僧侶たちも庫裏からやってくる。足元に、大小二つの人影があった。原賢吾へ駆け寄ったのは、和久井屋の娘、絢である。賢吾は少女を抱き上げ、無事を確かめる。