彼の出演しているCMとは直接関係のない業界にも波及した。事件当日から早速、広告出稿を自粛した。テレビもCMも、アイドル、役者、エンターテイナーの3役をこなす怪物グループのSMAP頼みで来ただけに衝撃は大きい。「5人そろって約1億5000万円。一人ずつだと、最高の木村拓哉で1本約8000万円。稲垣吾郎と草なぎだと4000万円ぐらいだと言われています」(芸能記者)「SMAP5番手の男」と見られがちの草なぎだが、それでも「そのへんのタレントの5人分の影響力はある」(広告関係者)。一時は、主演映画「黄泉がえり」(2003年)のヒットやCM収入などで、5人の中で最も稼いだこともあるという。事件時放映中のCMは4本。06年から、デジタル放送推進協会のメーンキャラクターとして、テレビのデジタル時代を象徴する役も担ってきた。活動停止期間は140日余りで済んだ。その時の容疑に比べれば、「重くはない」という見方も少なくない。「やりすぎ」「かわいそう」という批判も多い。公衆に「公然と」迷惑をかけたわけでもない。草なぎに対するメンバーそれぞれの対応に注目が集まった。際だったリーダーシップを見せたのは木村拓哉(36)。木村が「オレたちは2度目だったけどね」と稲垣の謹慎にあえて触れた。木村は「包み隠すことはやめよう。それをやっていたら、SMAPの先はない」と毅然と語った。木村は毎日のように入っていた草なぎの留守電に返事をしなかったと告白。電話が鳴っても留守電にした」と語ると、爆笑問題の2人は感嘆。草なぎと親しい稲垣は草なぎの自宅に2度、うなぎを届けていたことを明かした。爆笑・太田光(44)はそんな稲垣を見て「悪いやつばかりじゃねぇか」と毒舌で周囲を沸かせていた。認証キーワード画面が現れます。半角数字に置き換えてください。全角数字では投稿できません。