舞方雅人の趣味の世界あるSS書きの日々ミス・スパイダー110万ヒット記念SSを投下いたします。今回はちょっと毛色の変わったシチュエーション短編です。突っ込みどころも満載かとは思いますが、楽しんでいただけるとうれしいです。私は目の前の少女の言葉に耳を疑った。あの犯罪教授の居場所にこの娘がいたというの?本当だとしたらこれはチャンスだわ。少女は私の顔を見つめてはっきりと答えた。肩口までのちょっと茶色の髪にくりくりした瞳がとても愛らしい。有名女子高のセーラー服もとても似合っているわ。うう・・・私も着たかったのよね、これ。「わかった、しっかり送ってくるんだぞ、伊家原(いけはら)」ちょっとだけこちらを見、めんどくさそうに手を振る課長。管内で立て続けに起きている連続強盗犯の足取りがつかめたんだもの。今署内はてんやわんやの状態なのだ。課長の周囲には刑事たちの人垣ができ、ホワイトボードを前にあーでもないこーでもないと打ち合わせを続けている。こんな状況であの犯罪教授の手がかりを見つけたなんて言っても聞き流されるのがオチだわ。事件に巻き込まれた家出少女が犯罪教授の居場所を知っているなんて誰も思わないものね。私はとりあえず、この少女を連れて教授の潜伏場所を探しに行こうと決めた。私の目の前の少女はこくんとうなずいた。少女を助手席に乗せ、私は車を走らせる。助手席の少女が微笑んだ。きょうこ)という娘はどこにでもいる普通の少女だわ。私は響子ちゃんがコンビニ強盗に巻き込まれたコンビニエンスストアにつれてくる。最近警察や犯罪界で噂になっている人物。犯罪者同士のネットワークを築き上げるべく暗躍し、数々の情報や資料を駆使して一番効率よく犯罪を犯せるようにアドバイスをするという謎の人物。自身では手を下さないものの、彼のアドバイスによって行われた犯罪はすでに数十件にも達している。ネットも使っているようだが一向に手がかりがつかめず、警察も血眼になって捜しているのだ。響子ちゃんの言ったことが本当なら、彼女は犯罪教授に会ったことになる。確かに、自ら犯罪教授と名乗り、その上で響子ちゃんを逃がしてしまうような人物が犯罪教授とは信じられないところでもあるけれど、何らかのつながりはあるかもしれないし、それに自分に関してはそういうポカをやってしまうという人物なのかもしれないしね。響子ちゃんが郊外へ向かう道路を指差す。私は再び車に乗り込むと、響子ちゃんが抜け出してきたという犯罪教授の居場所に向かって車を走らせた。車を走らせながら私は響子ちゃんに訊いてみる。どんな人物なのか・・・もちろん別人であることは充分に考えられる。犯罪教授などと名乗る人物だ。まともな人とは思えない。「白髪のおじいちゃんでした。背は高いほうだと思います。白髪の老人とはちょっと驚き。警察内部でのイメージは中年の学者タイプと思われていたのだ。決め付けるのは早いわ。犯罪教授とは限らないのだから。郊外の別荘地の一角まで来た私は車を止める。響子ちゃんの指差したところには雑木林に囲まれた別荘があった。響子ちゃんが私に振り向く。そんなつもりはなかったのだけど、ついつい何かの研究所っぽい建物を意識していたのかも。「と、とりあえず様子を探ってくるわ。車から出ようとした私を響子ちゃんが呼び止めた。振り向いた私の顔面に何かが吹きかけられる。「うふふ・・・わたしのアジトにようこそ。目を開けた私は、自分ががっしりとした重厚な椅子に両手両脚を固定され座らされていることに気がついた。思わずそう口走るが、私は必死に心を落ち着ける。なったからには焦っても仕方がない。先ほどまで助手席で笑顔を見せていた少女の声がする。私の周囲が明るく照らされているせいで、周囲は薄暗くよく見えない。「ようこそ私のアジトへ。薄暗い室内の奥から姿を現す案西響子。驚いたことに彼女は先ほどまでのセーラー服ではなく、漆黒のロングドレスを纏っていた。私は彼女の変わりように驚いた。清純そうな少女の面影は影を潜め、妖艶さを漂わせている。長い吸い口で先がちょっと広がったシガレットホルダーでタバコを吸い煙を吐き出すその姿は、幼さの残る顔とのギャップがかえって魅力的にすら見える。「ふう・・・初めまして。自己紹介させてもらうわ。私があなたたち警察が犯罪教授と呼んでいる人物よ。犯罪教授が女性、しかも女子高生だったなんて。「じょ、冗談でしょ?」にわかには信じられない。「そう思うのも無理はないわね。私自身こうやって大人びた振りしても限界があるわ。小娘が犯罪教授なんて大それた人物のはずがない。「ふう・・・でもね、私は紛れも無く犯罪教授よ。別に私が言い出したわけじゃないんだけどね。どこかのバカが私の名前を聞き間違えたらしいの。案西響子を犯罪教授ってね。気に入っているんだけど」タバコの煙が漂い私は気分が悪くなる。タバコのせいばかりじゃないだろう。子供のくせにタバコを吸うなんて・・・タバコなんか大嫌いよ。「ふう・・・さすがね。