正しくはその中の最大の島、島後に来ている。あの後醍醐天皇や後鳥羽上皇、そして小野小町の親父が配流された島だ。余談だが、鎌倉幕府の討幕を企ててこの島に流された後醍醐天皇は、9ヶ月後に島を脱出し、都に帰って建武の中興の主になる。出雲から40km位沖合にあるから、脱出も組織立ったものではなかったか。鳥取市の近くに白兎海岸がある。あの「因幡の白ウサギ」伝説の古里で、ワニに皮を剥がれて丸裸になったウサギが、オオクニヌシに助けられるアレである。日本海にワニがいるはずがない。ワニは古事記には「和邇」と書かれていて、どうやらサメの事らしい。その昔隠岐は黒曜石の産地で交通の要衝でもあったから、ひょっとすると後醍醐天皇は、隠岐と因幡を行き来していた商人に助けられたのか?と、そんなことを夢想しながらの、伊丹空港から1時間の空の旅である。アッと言う間に隠岐空港に降り立って、直ちに受付のレインボーアリーナに。明日の隠岐の島ウルトラマラソン100kmを走るのだ。女生徒斎賀さんから、激励の手紙が届いた。私達も精一杯応援するので頑張って・・」と。前夜祭では町長が相撲甚句を歌い、地元のバンドがテーマソングを奏でる。それに大きな岩牡蠣が、これがとってもおいしくて・・・・あの公務員ランナーの川内選手も駆けつけて50kmを走る。して千人近い前夜祭は、あっという間に終わってしまう。いずれにしても、島を挙げてのマラソン大会なのである。明日はタイムよりも、この隠岐の島を存分に味わいながら走ろう。昨年末から、年金支払通知書なるものが届くようになった。いう意味では、お上公認のれっきとした老年なんだろう。本人にはからっきしその自覚は無く、毎日のように冷や水を楽しんでいる。いや、いたずらに若ぶっている訳ではない。そもそも、年齢が若けりゃ良いってもんじゃない。この前の政権交代に前後して、若年の首長が次々と登場した。「あ~、若い首長で良かった。」なんて話はとんと聞かない。そりゃ確かに、明治維新前後の志士たちは若かった。当時の平均寿命は50歳前後、今は100歳までも生きようかと言う時代だ。体力だって、時と場合(例えば100kマラソン)によっては若い人に負けない。それなら、経験豊富で知力に優れた熟年者の価値は上がるってもんだろ。いう意味じゃ、年齢は一つの勲章さね。息巻いては見たものの、ただ単に年齢を自覚できないだけかも知れない。それとも、この先が無限じゃないって意識がそうさせるのか?ダボハゼのように、あちこちの餌(目標)に飛び付こうとする自分がいる。70の声を聴くまでは暴走してやろうと思っている。アレもやる、これもやる、そしてそれもやるのだ。燃えて燃えて、使い残しているエネルギーを燃焼し尽くす。それが、私の年齢の自覚なんだ。定年退職して、もう五年目に入っている。振り返ってみれば、現役時代よりも激しく動き回っている。植物を育て、ブログを書いているし、思うことを人の前で語り続けている。あちこちで出会いがあるし、新たな発見もある。老いの坂があるならば、そりゃ~上り坂だろうと思っているくらいだ。自分自身は自然体で、流れに身を任せて滑空しているつもりだが、どうも上昇気流に遭遇しているらしく、どんどんと旋回しつつ高みに登っている。ランの記録も伸びるし、世の中の役割も増える一方なのだ。与えられた自由な時間を思いっきり充実させようとしてきた結果なのか。その自由な時間がほとんど枯渇しつつある。先日、浜名湖北の尉ヶ峰を走る機会があった。緑に覆われた標高4~500mの峰を走るのだが、その一隅にパラグライダーの基地がある。尾根から浜名湖に向かって滑空し飛び立っていく。浜名湖を渡る風に乗って上へ上へと旋回して、やがて雲の高さまで至る。晴れた日なら1~2時間もの空中遊泳と相成るのだ。今のパラグライダーは、ただ単に遊泳しているだけではない。絶えず地上と無線で交信し、自分の存在を意識しながら飛んでいる。一人で飛んでいる訳ではないのだ。定年退職してから始める人が多くって、70歳代も多いのだそうだ。ひょつとして、私もオジンライダーだったのかしらんと納得してみた。して、緩やかに旋回しつつ出来れば天国まで行ってやろうかって考えた。言え、トイレも必要だし腹も減るだろう。何時かは地上に降り立たねばなるまい。時の流れは今よりも加速していくに違いない。先日、私の関係する高校の文化祭を訪れた。文芸部の部屋を覗くと、真新しい冊子が並んでいた。その冊子の名が金糸雀だった。恥ずかしながらカナリアって読めなくって、「これ、何て読むの?」って聞いてしまった。すると聡明そうな女生徒が「一冊どうぞ」と差し出した。たかが高校生の落書きだろう・・・程度に思ったが、いただいて帰った。これを読んでみて、私の認識は改めることを余儀なくされたのだ。私は学生の頃生意気にも「出来れば創造的人間でありたい」と思っていた。それで高校の頃だったか、文筆家になろうと小説を書き始めたことがある。テーマはもう忘れたけど、一カ月ほども悪戦苦闘して大学ノートに半分ほど書いた。物語が続かなくなったことと、その文章の稚拙さに呆れて放棄した。この子達は、あの頃の私と同じ年頃だ。それが、幾分稚拙さが残るとはいえ、立派な短編を書いている。文芸春秋に載せたって可笑しくないような作品もある。言えば、近年の文学賞はおっそろしく若い人が受賞している。無から有を生み出す創造性ってやつは、実は若さの特権なのかもしれない。今の私に、フィクションを書くなんて力はとてもない。言え、残りの人生の物語をどうするか?それは馬齢の故に創造性こそ乏しくなったが、それは私自身がキチッと完結させなければならない。望むらくは、残り物だけに福多い物語にしたいものである。(火)ササユリの頃この梅雨入りの頃になると、小笠山にササユリが咲く。楚々として気品のある花だ。その体は、名前の通り笹の葉と見間違えるほど相似している。実は、ササユリは人を慕うかのように咲く。笹を刈り取って適度に管理された反日蔭を好むからだ。それで人の足の入るそま道に沿って花を咲かせるのだ。いう意味で、ササユリは人間と共生してきたと言える。私はこの時期、その短い花の命を愛おしみながら走っている。乙女がポッと頬を染めたかのようなピンクの花が一際目を引く。山はもうすっかり濃緑になって、その木漏れ日にユリの花が揺れている。絵心があればと思うのだが、止む無く心のひだに情景を仕舞い込む。ここには被災地と打って変わった自然の安らぎがある。津波も雷・台風も、そして年々歳々の花々も、その自然の営みなのだ。その自然に抱かれて、ひたすら黙々と足を運ぶ。そこには、自然の一部に化した自分が見える。時にササユリの花と抱合し、語り合いながら走る自分がいる。梅雨入りの山にはホトトギスの声が響く。私とササユリの仲を嫉妬しているかのように...。(月)震災地に学ぶ「役場職員の生き残りです。」、そう平野さんは切り出した。津波で亡くなった町長に代って半年余り職務代理を務めた方である。それもその筈、130人の大槌町職員のうち30数名を目の前で亡くしたのだ。「先ずは、自分の命を守ることを考えてほしい。岩手県の大きな被災を受けた地を歩いてきた。震災直後と違って訪れる人も激減している。そんなことの反映か、いずれの地でも「来てくれてありがとう」の声を聴いた。迷惑をかけてはと、遠慮しつつ現地を訪れた私達からすれば意外だった。被災地の人々の心には、この災害を忘れてほしくないとの思いがあった。日本人の悪い習性か、喉元過ぎれはすぐに熱さを忘れてしまう。自分達は何もしないで、行政に要求してそれですべて終わってしまう。