世の中には、心に恨みを持つ人がこんなにも多いのでしょうか。毎年、啓蟄(けいちつ)になると、そう感じさせられます。むせかえるような線香の煙、ろうそくの炎。香港、湾仔(ワンチャイ)とコーズウェイベイの境に位置する堅拿道(キャナルロード)、鵝頚橋(オーゲンキュー)の周囲はこの日、異様な空気に包まれます。ここでの主役は「拝神婆(バーイセンポオ)」と呼ばれる巫女(みこ)たち。道路脇には、中年の拝神婆が「打小人」の道具を並べて客引きをしています。彼女たちは恐らく新参者でしよう。先の高架下の一角、薄暗く呪いに最適な場所には、すでに年季の入った拝神婆たちがそれぞれの場所に鎮座しているからです。ここの拝神婆に客引きは必要ないようです。どの拝神婆も次々と依頼を受け、呪いの儀式に忙しいからです。ろうそくの明かりが揺れる中、手に持った古い靴で一心不乱に紙切れをたたき、火にくべます。紙切れは「打小紙(ダアシィウジイ)」という呪いの紙。誰を呪うのでしょうか、その様子を真剣な顔で見つめる人たち。依頼人は女性が圧倒的に多いと聞ます。周囲には野次馬もいて、誰が依頼人なのかちょっと見ただけでは分かりません。線香の煙で辺りは白っぽく、靴を激しく打ち鳴らす音と横を走る車のエンジン音に耳がふさがれて、少し居ただけで頭がボーッとしてきます。高架の外には、いつもと変わらぬ夕暮れ時の香港の街があるのに、ここだけはまるで異空間のよう。呪いの対象は主に夫の愛人や、会社の上司など。儀式は相手の写真があるとなお効果的だそうです。人を呪うにしてはかなりオープン。仮に儀式を知り合いに見られも、この日だけは免罪なのかもしれません。※左上の赤い矢印ボタンを押してページをめくってください。打小人は啓蟄に限らず一年を通して行われますが、啓蟄以外では占い本『通勝』にその年の何月何日が打小人に最適な日かが記されていて、その日に行えばより効果があるそうです。場所は橋の下や三差路、道端など。いった場所は魔ものが集まりやすいからです。香港で最も打小人が盛んな場所は前述の鵝頚橋。この場所には普段でも打小人の準備をした拝神婆がいます。前ですが、啓蟄の前に拝神婆に打小人をやってもらったことがあります。自分の名前を拝神婆に口頭で伝えると、すぐさま小人紙を石の上に置き、パンプスなどの靴のかかとでカンカンカンカーンと激しく打ち始めました。顔は真剣そのもの、何やら口の中でつぶやいています。打つこと約10分、小人紙がくたくたになったところで紙のトラと一緒に持ち、トラの口の辺りで豚の脂身をこそぐような動作を数回行い、火にくべました。辺りにピーナツをパラパラとまき、最後に「聖杯」という占いの道具を手のひらで包むようにして顔の前で数度振り、床に投げ、「ペイ!」と一声上げて儀式は終わりました。小人紙を打つときには、呪いたい人の写真や洋服も靴で一緒にたたくとさらに効果的だといいます。靴は亡くなった人の物を使うといいそうです。そのときの料金は1回50ドルでした。※左上の赤い矢印ボタンを押してページをめくってください。~打小人(ダアシィウヤン)~白虎封じと邪気払いでは、どうして啓蟄が呪いに最適な日なのでしょうか。広東省の民間伝承によると、啓蟄は動物たちが冬眠から目覚めるように、どう猛な神、白虎(びゃっこ)も眠りから覚め、えさを求めてさまよいます。お腹を空かした白虎が人間に悪さをしないよう、昔から啓蟄には白虎を祭る風水の風習があり、この日は「白虎開口日」とも呼ばれました。白虎を祭る儀式は、紙で作ったトラに拝神婆が豚の血や脂身を与えるというものです。啓蟄には白虎だけでなく、「小人」と呼ばれる霊や病、虫やヘビなど魔ものも活動を始めるので、拝神婆は白虎の儀式と同時に小人を封じ込める魔除けの儀式「打小人」を行いました。これがいつの間にか「憎い相手を呪う儀式」としての色合いを強め、今のような形で残ったといわれています。打小人は人を呪い苦しめるだけでなく、邪気払いや魔除けとしても行われます。昨年は不運続きだったので、今年は自分や家族に災難や不幸が降りかかることを避けたい、という場合にも行います。近年は景気があまりかんばしくないためか、邪気払いに訪れる人は年々増加傾向にあるようです。