ことし一年そのままにしてやってください。木の回りを掘って、肥やしをやってみますから。それで来年、実を結べばよし、それでもだめなら、切り倒してください。』」イチジクは、葡萄と同じように祝福と繁栄を表すものです。ある人が豊かな実を結んでいる葡萄園の中に、イチジクの木を植えた。ところがイチジクは実を結ばない。この人は、葡萄園の番人にイチジクの木を抜くように命じますが、番人はイチジクを可哀想に思い、弁護するのです。木の周りを掘って肥やしをやってみるから、待ってほしいと。ここである人というのは、神様です。葡萄園の番人はイエス様のことです。実を結ばない木を抜くというのは、神様による裁きを意味しますが、イエス様は、裁きのときを延期するように、神様に懇願してくださっているというのです。待ってほしいと言うのではありません。木の周りを掘って肥やしをやってくださる。私は、家の庭にバラを植えていますが、冬になるとバラの周囲を掘って肥やしをやります。肥やしをやるだけではないのです。古い枝を切り落とし、新しい強い枝が出て来るように剪定もします。雑草があれば、それも抜きます。その時、初夏になったら奇麗に咲いているバラの花の姿を思い浮かべながらその作業を行います。小さなバラでもその作業は決して楽なものではありません。大きなイチジクの木の周囲を掘って肥やしをやるというのは大変な作業です。イエス様は、それを私たち一人一人に行ってくださる。豊かな実を結ばせている姿を思い浮かべながら、声をかけながら、世話をしてくださっているのです。私の生涯はどのような実を結んでいるでしょうか。あなたの生涯は、どのような実を結んでいるでしょうか。結んでいないでしょうか。実を結んでいない者たちをイエス様は庇い、裁きのときを延期するようにイエス様は父なる神様に懇願してくださっているのです。いつその時が来るのか、私たちには分かりません。私たちの生涯も、いつその終わりを迎えるか分からないのです。若く死ぬことがあっても、老境を迎えて死ぬことがあっても、神様の前に、そこには何の違いもありません。神様に結びついて生きているか、愛に生きているか、そのことだけが意味があるのです。私たちが神様に結びついて愛に生きる生涯を歩むようにと、イエス様は私たちの周りに穴を掘り愛という肥やしを豊かに注いでくださる。豊かな実を結ばせるまで、待ってくださっているのです。わたしはまことのぶどうの木であり、わたしの父は農夫です。わたしの枝で実を結ばないものはみな、父がそれを取り除き、実を結ぶものはみな、もっと多く実を結ぶために、刈り込みをなさいます。あなたがたは、わたしがあなたがたに話したことばによって、もうきよいのです。わたしにとどまりなさい。わたしも、あなたがたの中にとどまります。枝がぶどうの木についていなければ、枝だけでは実を結ぶことができません。同様にあなたがたも、わたしにとどまっていなければ、実を結ぶことはできません。わたしはぶどうの木で、あなたがたは枝です。人がわたしにとどまり、わたしもその人の中にとどまっているなら、そういう人は多くの実を結びます。」ヨハネの福音書15:1-5祈りましょう。