私の個人的なルートから、以下のようなメールが届いております。暗いニュースが多い中で、感動的なメッセージなので、長くなりますが失礼をかえりみず、転送いたします。フランクフルトを出て約五時間経過し北大西洋の上空を飛行中でした。私は交代の休憩時間で乗務員休息席に居ました。カーティンが開けられ直ちに操縦室の機長のところに行くように言われました。急いで行ったところ、クルーは一様に固い表情をしていました。機長は私にプリントのメッセージを渡しました。それはアトランタから私たちのフライト宛てで“米国本土の空港は全て閉鎖された。早急に最寄の空港に着陸せよ。いう簡単なメッセージでした。司令は不本意ながらフライトの運行管理を機長の判断に任せたということです。事態は深刻で早急に陸地を探さねばなりませんでした。私たちの右肩の後方四百マイルにあるニュー・ファウンドランド島ガンダーが最短距離の空港でした。右旋回してガンダーへの直行航路をカナダの航空管制官に要請したところ即座に承認されました。わたし達客室乗務員は緊急着陸のための機内準備を指示されました。その間にアトランタからの次のメッセージはニューヨーク地区でのテロリスト活動について知らせて来ました。仕舞い”の仕事を始めました。数分後に操縦室に戻った時に、幾つかの航空機がハイジャックされ米国中の建物に突入した事を聞きました。わたし達は当分の間乗客には嘘のアナウンスをすることにしました。乗客には、フライトの計器に問題が発生したので点検のためガンダーに着陸すると伝えました。詳しいことはガンダーに到着後知らせることを約束しました。多くの乗客は文句を言いましたが当然のことです。このエピソードの発生後約四十分後にガンダーに着陸しました。地上には世界中からの航空機が約二十機既に居ました。機した時に機長がアナウンスしました。器の問題が起こったのだろうかと不思議に思っておられるだろうと思います。本当の理由は別のことです。”と述べて、米国の状況につき私たちが持っている僅かな情報を説明しました。乗客は驚きの声を挙げ信じがたい表情を示しました。ガンダーの管制塔はそのまま待機するよう指示しました。地上の人は一切航空機に近づくことを許されませんでした。空港警察の自動車だけが時たま巡回して我々を見上げてそれから隣の航空機に向かって行くだけでした。空機が優先すると通知されました。定時刻の通告を受けると言われました。その内に、航空機のラジオから断片的なニュースが入り始め、ニューヨークの世界貿易センターとワシントンDCのペンタゴンに航空機が突入したことを始めて知りました。皆は手持ちの携帯電話で通信を試みましたがカナダのシステムが異なるため接続出来ませんでした。或る人はカナダの交換手にやっと繋がったが米国への回線は障害又はパンク状態のため後刻又掛けるように言われました。目の航空機墜落などのニュースが伝えられました。乗客は今や全く呆然として喪失状態でしたが冷静でした。周りを見渡せばこんな苦境に陥っているのはわたし達だけではありません、ほかの五十二機の航空機にも同じ状態にある人達がいることを私たちは乗客に繰り返して話しました。我々はカナダ政府の管理下にあり、その指示に従うほかないことも乗客に伝えました。最初の約束通り、午後六時にガンダー空港は私たちの下船予定時刻は翌朝午前十一時であると伝えて来ました。乗客は全く諦めの境地でおとなしく、この知らせを受け止め、機上で一夜を過ごす準備を始めました。トイレのサービスなどを約束し、全て実行してくれました。話に万全を期しました。寝るには窮屈な環境でしたが、その夜は私たちの機上では特にそれ以上の問題は起きませんでした。十二日の朝10時半ごろに下船準備の連絡を受けました。航空機の横にスクール・バスの一団が現われ、搭乗階段が機体に取り付けられて乗客はターミナルに“手続きのために”運ばれました。クルーは同じターミナルの別の場所に行かされました。その後、クルーは乗客から引き離されて、一団のバンに分乗してガンダー市内のとても小さいホテルに案内されました。乗客の行き先については何も教えられませんでした。赤十字によればガンダー市の人口は10,400で、ガンダーに不時着した航空機の約10,500人の世話が必要でした。その指示は当分の間期待しないようにと言われました。ホテルに着いてテレビを付け、事件発生から二十四時間後に本土での恐ろしい事件の全貌を知りました。そこで私達は町を徘徊して珍しいものを見たり歓待を受けたりして楽しみました。人々は人懐こくてわたし達を“航空機の人達”と呼びました。二日後十四日の午前七時に呼び戻しの知らせを受けました。標準時間との時差は一時間半、間違いなく一時間半先です。)しかし私が皆さんに話したかったのは、これからのことです。その他大きい集会場を閉鎖しました。これらの全て施設を集団宿泊場所に転用しました。簡易ベッド、マット、寝袋、枕などが持ち込まれました。“ゲスト”の世話をするためにボランティアとして動員されました。私たちの218人の乗客はガンダーから約45キロ離れたルイスポートという町に落ち着きました。そこの高校に収容されました。女子の希望者には女子専用の区画が割り当てられました。家族は家族ごとに纏めらました。老齢者はすべて個人の家庭に招かれました。常時来診可能な医療サービスがあり、看護士(男性及び女性)も滞在期間中集団に付き添ってくれました。全員、各人が一日に一回、米国及び欧州に電話とEメールを利用することが出来ました。滞在期間中に、乗客は“遠足”旅行を選択することが出来ました。或る人々は湖や湾へボートのクルーズに、他の人達は近くの森に行きました。土地のベーカリーは常時開業してお客様に焼きたてのパンを提供しました。食事は町の住民全員が準備しました。宿舎から外出したくない人には学校に食事が運ばれました。他の人達は選択した給食場所に自動車で案内されご馳走になりました。手荷物は機内に置いて来たので、支給されたコインを使って町のコイン・ラウンドリーで衣類を洗濯しました。これらの不幸な旅行者が日常生活に必要なものは全て満たされました。乗客はこれらのことを涙ながらに話してくれました。乗客は一人の落伍、遅刻もなく予定時間通り空港に戻って来ました。全ては地元の赤十字社がガンダーの各地の状況を完全に把握して、グループ毎に空港の所要到着時刻に合わせて出発時刻を掌握していたお陰です。信じられない完璧な手配でした。乗客が機内に乗り込むと、あたかもクルーズのような雰囲気でした。全員はお互いにファーストネームで知り合いになっていました。