シェリンはナスカに背負られたまま、ナスカの頭を撫でた。いつもの額が叩けないので、さっき撫でた頭をぽかぽか叩く。ナスカは面倒臭そうにそれをただ受け入れていた。前に聞いた時には、エメリィから女性を抱えて重いか聞かれたら「羽のように軽い」と教えられていたため、そう答えたのだ。シェリンが機嫌よさそうに言う。シェリンはナスカの頭をぺしぺしと叩いた。歩いて、そろそろみんなの待っているところへ戻るという頃。ナスカは妙な気配に気がついた。「ああ、これは人間のものとはちょっと違う気がするぞ。どっちかというと、化物というか、怨念と憎悪の塊というか。そんなものが突き刺さって来るんだよ。シェリンに理不尽に責められるが、今はそれどころではない。シェリンは確かにナスカより気配を感じにくい人間のはずだ。急速に増大しているこの強い気配、いや怨念を感じないわけがないと思う。それほどまでに強い憎悪なのだ。その瘴気は、ナスカの動きを鈍らせる程だ。ナスカは何度も背筋が凍りそうな恐怖を感じている。鈍感なシェリンでも、これに気がつかないのはおかしい。ナスカの口調に本気を感じたのか、シェリンが不安げに聞く。ナスカはシェリンをその場に下ろす。「どうもこいつは俺が目的みたいだ。ナスカはどことも分からない敵に向けて戦闘態勢を取る。ナスカはシェリンを押す。シェリンは三歩下がって立ち止まる。ナスカを見たあと、そのまま後ろに走っていった。ナスカはいつでもファイアボールを発動できるよう、炎の球を作る。憎悪の気配は更に大きくなっていき、辺り一体をねっとりと包み込む程になっていた。ナスカですら、恐怖を感じた。手足が震えそうになるのをギリギリで我慢した。言葉が通じるかどうかも分からないが、森に向かってそう怒鳴ってみた。静寂なまま、それは現れた。ナスカは二歩下がった。目の前にいるのは、前にも倒したことがあるゴーストだ。ゴーストには一般の魔法はほとんど効かないが、ナスカの魔法レベルなら十分に倒せるだろう。それはそんなものではなかった。ゴーストとは、魔法使いの幽霊だ。こんな田舎に魔法使いなどそういるものではない。ここにいる魔法使いと言えば、モールガット家の人間だろう。白魔法使いに長けた一族であり、この森は彼らの魔法を実験・実演するための森だ、何がいてもおかしくはない。一族の長い歴史には、どんな人がいてもおかしくない。黒魔法に対抗するために、白魔法だけでなく、むしろ対局となる死の魔法を駆使する死霊使いもいたのかも知れない。ナスカにはモールガット家の過去などは分からない。ひとつ言えるのは、目の前にいるゴーストは明らかにナスカが見たそれよりも魔力が桁違いに強く、そして、黒魔法を使うナスカのみにその憎悪をぶつけるということだけだ。ナスカは後退りをする。ナスカが起こしてしまったのだろう。この、憎悪に満ちた人造ゴーストを。ファイアボールなら、少しはダメージを与えられるかもしれない。封印したファイアボールならともかく、今回のファイアボールではそもそも範囲を絞ることが難しく、一点集中の爆発は難しい。一般的なゴーストならその程度でも十分だが、この人造ゴーストでは不可能だろう。その圧倒的な強さは、この気配だけでもわかる。判断したが、今の状況を抜け出すのはかなり困難だ。獣ならなるべく刺激せずに徐々に交代して離れるのがセオリーだが、今回は違う。黒魔法を使うナスカを憎悪しているのだ。逃げる間もなければ、既にナスカが黒魔法を使うということだけで十分に刺激をしているのだ。ナスカはファイアボールを出来る限り的を絞って投げる。それはナスカ自身が爆風を浴び、火傷を負いそうな強力なものだった。放った瞬間、ナスカは全速力で逃げた。振り返ることもなく、足がもつれそうになりながらも逃げた。どれだけ走っただろうか、ナスカにして、息が切れた頃の事だ。なんとか、みんなのいるところに戻って来れた。いや、戻って来れたのではない。みんながナスカ迎えに来てくれたのだ。ファイアボールを足止めにしてかなり逃げてきたが、ゴーストの速度は馬にも匹敵する。追いついてきているはずだ。ナスカは、追いついたアールとトイネの手を引いて走り出そうとする。黒魔法使いがいると危険だと判断したのだ。二人は驚くが、ナスカは構わず引っ張る。バランスを崩したアールがその場に転ぶ。ナスカはアールを抱え上げて走ろうとする。トイネが走ろうとするナスカの腰に抱きついて止めようとする。エメリィが振り返って言う。彼女があまりに穏やかに言うので、ナスカも落ち着いてきた。「番犬代わりの人造ゴーストですわ。ほどなく追いついてきたゴーストは、エメリィの存在に気づく。エメリィが命令すると、おとなしく静止した。ナスカはほっと息をついた。「......あのさ、ナスカ。気づくと、赤い顔をしたアールが、そっぽを向きながら、困った顔をしてた。下ろそうとしたナスカだったが、一気に落としてしまい、アールはその場で尻餅をついた。ナスカは手足とも、尋常なく震えていた。極度の緊張や恐怖と、そこからの開放で、いつの間にか座り込んで立ち上がれなくなっていたのだ。ここにいる全員がナスカの精神的な強さを知っている。死にそうになった時も、彼の冷静な判断で生き残って来れたのだ。その彼がここまで恐怖する、ケルベスとはそんな存在なのだ。エメリィがそっとナスカを抱きしめる。何も出来ないナスカは、されるがままにそれを受け入れていた。ナスカは泣きそうにもなったが、それはギリギリで我慢した。四人も彼の回復を待った。「あれは、何代前かは存じませんが、モールガット家の別荘となっていたこの一体に、黒魔法使いたちが目を付け、手薄になっている時に荒らして回っていたことがあったようで、そのためにケルベスを何人もの魔法使いで作り、この地に放ったのです。強力な魔力で、黒魔法使いにだけ反応して攻撃を加えるという仕組みになっていて、ですから、私たちモールガット家の者はここで安心して避暑をを行えるようになったのですわ。今回、黒魔法使いの方をお呼びしたのを忘れてましたわね。エメリィはそう言って、右手を上げると、ケルベスは消滅した。どこかに封印したのだろう。申し訳ありませんでしたわ、ナスカ様。エメリィはそこに違和感を感じた。トイネはあちゃ、と頭を抱えた。ナスカは、じっとエメリィを見返していた。いいわけは出来ないと悟ったナスカには、躊躇いもなかった。いつもの冗談のような軽さで、だが、真面目な表情で、ナスカはこれまで隠してきた事を白状した。