「だとしたら、杉のことを知ろうとして、こんなところまで来ま...、いや、失礼しました」ミソジは言葉を途中で切った。神が頷いて、微かに目を細めた。「つまり、君は手がかりを見つけにここへ来た。「だったら、すまんが、教えられることは多くない。神がウイスキーを飲み干し、左の人差し指を立てた。「北新地のバーで会った。後でバーテンに聞いたが、そこへは頻繁に来ていたらしい。SEO』でわかったのは、行きつけのバーだけだった。何も指針がないよりは遥かにマシだった。していられない気持ちが強かった。休みはあと一日、日曜日しかない。無理を言って月曜日に有給をとるにしても、それ以上は休めない。ミソジは駐車場の近くにあったコンビニで、煙草とコーヒーを買った。妻が妊娠したときに煙草はやめた。それ以来、吸っていない。車に戻り、少し迷ってセブンスターの封を切った。一本取り出して口にくわえ、100円ライターで火をともす。重い衝撃が、身体の奥を打った。咳が治まり、もう一度、吸い込む。紫煙を吐く頃には、頭がすっきりしているように感じられた。レジャービルの三階に、その店はあった。【会員制】そう書いた札が貼ってあるドアの前で立ち止まる。中からベストを着用して、髪を後ろに撫でつけた四十がらみの男が出てきた。大きな半透明のゴミ袋を持っている。男が、ドアを閉め、こちらをさっと上から下まで見た。横柄にも思える口調だった。「ちょっと聞きたいことがあって」ミソジは言った。男が怪訝そうに顔を歪めた。男がそう言い、手にしたゴミ袋を通路の床に置いた。何とも言えない時間が過ぎた。ミソジは気づいて、札入れを出した。一万円札を一枚抜き取り、握らせた。手に視線を落とした男は、渋い表情のままだった。ミソジはため息をつき、万札をもう一枚握らせた。男が片頬を持ち上げて微笑み、それをベストのポケットにねじ込んだ。「個人的なことなら何でも。「そこまでは知りませんわ。せやけど、市内であることは間違いないです」かなり自信があるような口ぶりだった。「たまたま聞こえた話の内容からですよ。