関東地方では「春一番」が吹いたと報じている。山の木々や草花も暖冬に反応したのか、水仙が咲き、盛りのはずの菊池記念館の梅はすっかり散ってしまった。暖かい季節に移ろうことはありがたいこと。今年は一気には花が咲き乱れそうだ。村中の桜でダントツに早い開花を見せるのが、村所地区、田の元住宅に咲く「河津桜」だ。国道から見上げるとまだ色の無い景色の中でひときわ目立つ。聞くところによると、お住まいだった家族が息子さんの東京へ進学の折に植えた記念樹とのこと。いの一番で春を告げる河津桜が、村の受験生たちにも「サクラサク」と声援を送っていた。村へ行くことに二の足を踏むのが、安全にストレスなく行き着けるかどうかだ。その昔、日本を代表する歌手、春日八郎さんを村へお呼びしてコンサートを開いたことがあった。僕が保育園の頃だからもう50年以上前だ。宮崎空港からお連れする車中、西都市の杉安を過ぎたあたりで春日さんがおっしゃった。「この先へほんとうに人が住んでいるのか?おれはもう帰る」。そんな逸話が残る米良街道である。国鉄バスで3時間かかった宮崎市までの道のりが乗用車で1時間30分まで短縮され、その杉安から村所までトンネルが14本も抜けて景色を楽しむ時間もなくなるほど便利になった。今日、2年近く工事が行われていた15本目の「小春トンネル」(480m)が開通した。1分かかった旧道を25秒で通過だ。「百年経っても変わらない風景」。)入選を11月に地元宮崎日日新聞さんに大きく報じてもらった。地方で開催される、それも個人の展覧会ポスターに日の目を当ててくださった審査委員の方々と、APA協会には感謝しかない。3月14日は授賞式と懇親会への出席依頼を頂いていたが、コロナウイルス肺炎蔓延のために楽しみにしていた懇親会が中止になった。久しぶりに先輩方や仲間たちに会えるはずだったのに、誠に残念。急速な終息も望めないので授賞式も欠席させてもらうことにした。震災、水害、ウイルス被害、どうしたんだニッポン。実は本日、彌勒先生101歳の誕生日。毎年焼酎をお贈りしてお祝いさせてもらっているが、今日は授賞式出席のことも合わせてお伝えしようと西都市、三納の弥勒美術館を訪ねた。懇親会中止の知らせは帰宅後の確認だったので先生には申し訳ないことをしてしまった。「お〜〜、久しぶりですなー。「はい!、先生も肌ツヤが増してきて若返ったちゃねえですか」ほぼ耳元で話さなければ聞き取れないが、90歳代の頃よりさらにお若く見える。先生にしてみれば100歳は折り返しなのかもしれない。「なんとか生きとりますな。この調子ならしばらくは大丈夫じゃねでしょうかい。「長嶋さんの誕生日も今日ですね。描く量は減ったが、伝説の画家はまだまだ現役。|2020年02月19日ライカM6雪山を走るゆず色軽トラがたくましく見えた。普段はキッチュなツートンでお茶目ぶりを発揮しているが、足元を四駆に切り替えるとポパイがほうれん草を食ったごとく俄然力を発揮する。真似して塗装する面白野郎も出てきているし、派手な軽トラ、流行らんかなぁ。ゆず色の塗装上にカメラのイラストを描いて仕上げることは先日書いた。フロントに「ライカ」、リアに「ローライフレックス」を載せる予定で、散髪屋兼イラストレーターの若大将にお願いしている。理髪業の合間をぬって描いてもらっているので催促もできないが、「鹿カレーを食べに行きますから、その時に途中経過をお見せしますよ」と連絡があり後輩2人を連れてランチに来てくれた。こないだ仕上がったローライフレックス2.8Fもよかったが、ライカM6もなかなかのものだ。ドイツの職人たちが仕上げた、いわば美術品ともいえる工業製品であるからして、若大将も真っ向から勝負を挑んで筆を走らせた様子。彼らがカレーのスプーンを置くや否やテーブルに同席させてもらい、口角泡を飛ばしてライカの素晴らしさを語り尽くしてしまった。「若者」と「馬鹿者」、良い関係を築けている。村の中でもそんな話が出ていた矢先、ロシアからの寒波が押し寄せて一気に寒くなった。予報では九州の山沿いで10センチ〜20センチの積雪があるとのこと。カメラとレンズに磨きをかけてワクワクしながら早朝を待ったが待ちきれず、5時前に起床した。期待してカーテンを開け、薄暗い窓の外へ目をやるも白い部分はまばら。続いて起きてきた妻が「残念でしたね」というのがしゃくに触って「行けば景色が待っとってくれるかもしれん。ひと回りしてくる」と言い残して「ゆず色軽トラ」を4WDに切り替えて山道を登った。里の方はほとんど積もっていなかったが、20分ほど行くと5センチほどの積雪。四駆ではあるがタイヤはノーマル。少々危険を感じたので、四季折々で撮影している場所へ停めて車を降りた。雪が音を吸収して歩く音がこもって聞こえる。冷え切ったハスキー三脚をアイレベルに合わせ、カメラをセットしてファインダーをのぞいた。白銀の世界には程遠いが今季初めての雪景色だ。撮り終えて大きく息を吸い込むと、キンと冷えた空気が身体中に行き渡った。|2020年02月17日PayPay!世界のキャッシュレス普及率ランキングを紐解いてみると、1位がダントツの韓国で89.1%。2位の中国が60%、以下カナダ、イギリス、オーストラリアと続き、日本は18.4%(2015年・世界銀行)。5年前の資料だから現状は推して知るべしである。原因を探り始めると今日の話題から脱線するので止すが、世界中で現金を持って買い物をする人が激減したということだ。そこで我が店舗も乗り遅れちゃいかんと「PayPay」でお支払いできるようにした。3ヶ月前まではガラケイを持ち、そんな話はよその国でのコトだとうそぶいていたが、変われば変わるものだ。送られてきたスターターキットを読み下し、試しにラ・メールへ1円分を支払ってみた。スマホが「ペイペイ!」と応える。妻と僕は感心して「ほ〜〜っ」。入金のお知らせがメールで届くと、「現金で頂けいないのがちょっとさみしいね」と妻が残念そうに漏らすので、「キャッシュレス時代なのだから我慢しなさい」と諭した。全国で放映された「小さな旅」(NHK総合)の反響があちこちで聞かれる。今日という横軸と歴史という縦軸が美しく交差した興味深い番組に仕上がっていた。ナチュラルに生かされていることがどれだけ幸せかを自問自答できる、村民にとっては「気づき」の時間でもあった。動物たちとの共生は山人にとってあたり前のことだが、時として珍客を迎える場面にも遭遇する。その中でも一番驚いたのが、里に下りてきた鹿が商店街を疾走したという事件だ。あちこちの店先をかすめながらうちの店の前に来ると、大きなガラスが透明だと勘違いしたのか自動ドアに激突してきた。ものすごい音だったがガラスは無事。鹿は店先に転倒して起き上がるや否やそのまま西側へ。交差点を右折して役場の方へ向かって行った。トンチの効いた近所の婆ちゃんが「住民登録に行きやったちゃな」と周りを笑わせた。そんな思い出が蘇るような音が自宅の窓の外で響いた。やっていい気分だった僕は、鹿との格闘を想像して一気に酔いが覚めた。!バタバタ!ドン!バタバタ!鹿にしては様子が違う。カーテンを開けてみると結構な大きさの鳥。ご就寝の時間に目が覚め、光を求めて窓にぶつかって来たのだろう。「鳥目」ゆえ山へ帰ることもできなくなったらしい。毎日繰り返される人と動物の小さな旅。これぞ米良山の醍醐味だ。西米良村はご存知のとおり宮崎県で一番人のいない自治体だ。残念ながら今年は1,000人を下回って3桁に突入すのは必至だが、村の人は「明るく楽しく元気よく」を地でいっている。単細胞かカラ元気か、どっちでもいいけど今悩んで解決できないことは悩まない方がましだ。楽しいところには楽しい人が集まってくる。それでいいじゃないか。「にしめらジビエフェア2020」が、エフエム宮崎の「きてくりゃい!西米良」で紹介される。県内ではおなじみのパーソナリティ、樋口千穂さんが村役場のマスコット、アベちゃんと共にご来店だ。個性的なふたりに負けないように、彩子店長も鹿のカチューシャでお出迎え。柔らかくローストした鹿肉カレーを、4倍、3倍の辛さで召し上がって頂いた。「魔法の味」「秘密のレシピ」と相変わらずのんびりした口調で煙に巻く妻の説明に、おなかペコペコのアベちゃんはスプーンをマイクにして「早く食べたーい」。今週木曜日のエフエム宮崎「きてくりゃい!西米良」。|2020年02月14日モンキーリポート夏は5時、冬は6時からパソコンの前に座り、昨日の日記を書く。書くと言ってもブログを毎日更新する、テキストの打ち込みだ。日によっては家人も床の中だから、起こさないように気を配りキッチンでお湯を沸かしお茶を入れて開始。耳のお供はインターネットラジオで流れてくる「FM軽井沢」だ。信州の鳥の声やら小川のせせらぎやら、九州の山奥とはまた違った音色で朝が始まる。様々な情報が垂れ流し的に聴こえてくると筆が止まることもあるが、この局の構成は僕の朝にとって打って付けだ。ところが必ずタイピングが止まってしまうお知らせがある。「モンキーリポート」。軽井沢周辺でその日に行動する猿たちの動きや場所の情報と、出会ったら「目を合わせない」「餌を与えない」などの注意事項を教えてくれるというコーナー。最初は笑って聴いていたが、これは我が村の「ホイホイライン」(村内放送)でも流してくれるとありがたいものだ。田畑を荒らすのはもちろん、山仕事に出かけた人の弁当を盗んで食っちまう、ってことも日常だ。猿カレーは勘弁だが、こちらもお相手のことを十分知って、追っ払うくらいの手立ては習得していたいものだ。「害獣」と命名されている厄介者の鹿たちのおかげで山奥の小さな店が賑わっている。過去の保護期間で増え続け、山林開発で行き場を失い害を及ぼした結果はすべて人が起こした仕業。ジビエ料理認知の前に、詫びつつも感謝してみなさんに召し上がってもらわなければいかんと切に思う。「にしめらジビエフェア2020」も中盤。手のひら返したように宣伝するのも気がひけるが、鹿肉入り「ヴェニソンカリー」が好評だ。2年前のフェアより肉の大きさ、厚さを増量して、漬け込み作業にさらに工夫を凝らした結果ではないだろうか。