FUKUMITSUTweet一覧オーストラリアで開催中のサントス・ツアー・ダウンアンダー(UCIワールドツアー)は1月19日、第4ステージが行われ、人数が絞られた小集団のスプリントをペテル・サガン(スロバキア、ボーラ・ハンスグローエ)が制覇。この大会におけるUCI公認ステージでの初優勝を挙げた。これにより、個人総合でも首位に浮上。リーダージャージを着て次のステージに臨むこととなった。サントス・ツアー・ダウンアンダー第4ステージを制したペテル・サガン。SUNADA総合争いを左右する新コース大会は後半戦へと突入。総合争いを見据えたレースが本格化する。第4ステージは、ノーウッドからウレイドラまでの128.2km。前半は上り基調、後半に入ってしばし下り基調となるが、残り15kmを切ったところから急坂区間が登場。今大会から採用となったノートンサミットの上りを経て、少し下った場所にフィニッシュラインが設けられた。ノートンサミットは平均勾配5%、勾配が切り替わる箇所に山岳ポイントが設置され、さらに急坂をこなしてからフィニッシュまでの下りに移る。SUNADAレースはまず、ザッカリ・デンプスターとアレクサンダー・ポーターのUniSA・オーストラリアコンビが先行し、メイン集団に対し最大で約9分のリードを得た。35.8km地点と70.6km地点に設置された中間スプリントは、デンプスターとポーターがそれぞれ1位を分け合った。メイン集団ではスプリント賞を視野に入れるスプリンターたちがポイントを稼ごうとスピードアップ。2度とも前日のステージ勝者であるエリア・ヴィヴィアーニ(イタリア、クイックステップフロアーズ)が集団トップとなる3位通過をしている。スタートから100kmを迎えようかというところで、逃げていたポーターが脱落。デンプスターの独走となるが、ほどなくしてメイン集団が吸収する。集団はリーダージャージを着るカレブ・ユアン(オーストラリア)擁するミッチェルトン・スコットに加え、ボーラ・ハンスグローエ、バーレーン・メリダが前方を固め、この日のポイントとなるノートンサミットを目指した。小集団でサガンが盤石の勝利フィニッシュまで残り15kmを切って、集団はさらにペースアップ。ノートンサミットの上りに入りBMCレーシングチームが先導を始めると、あっという間に縦長の隊列に変化した。時を同じくして、リーダージャージのユアンが脱落した。SUNADA勾配が厳しくなる場所を利用して数人がアタックを試みるが、いずれも失敗。一団のまま山岳ポイントを迎え、ここは集団を牽引していたサイモン・ゲランス(オーストラリア、BMCレーシングチーム)が1位で通過。チームメートのリッチー・ポート(オーストラリア)が2位で続く。直後にやってきたこの日最後の急坂でポートが満を持してアタック。ジョージ・ベネット(ニュージーランド、ロットNL・ユンボ)がチェック。サガン、ローハン・デニス(オーストラリア、BMCレーシングチーム)、ヨン・イサギレ(スペイン、バーレーン・メリダ)が合流した。追いつきざまにサガンがアタックし、後続との差を広げにかかるが、これは実らず。下りに入って集団へと引き戻される格好となり、そのまま最終局面へと移っていった。35人に絞られてのスプリント。SUNADA残り1kmを切り、ダニエル・モレーノ(スペイン、EFエデュケーションファースト・ドラパック)が先頭に立ってペースアップ。下りによって勢いを増した状態からのスプリントは、ダリル・インピー(南アフリカ、ミッチェルトン・スコット)が真っ先に飛び出すが、チェックに入ったサガンが残り75mでかわして先頭へ。そのままトップでフィニッシュラインを駆け抜けステージ優勝を決めた。登坂区間でのライバルのチェックから自らのアタック、そして最後はスプリントと、多くの見せ場を作ったサガン。今大会はオープニングイベントのクリテリウム「ピープルズ・チョイス・クラシック」で優勝しているが、UCI公認のステージでは3度目の出場にして初めての勝利。この快走により個人総合でも首位に立ち、次のステージはリーダージャージを着用して臨むこととなった。メイン集団はノートンサミットで絞られ、サガンと同タイムでフィニッシュできたのはステージ35位までの選手。そのまま総合争いにも反映されそうだ。SUNADAなお、別府史之(トレック・セガフレード)、新城幸也(バーレーン・メリダ)はアシストとしての役目を果たし、ともに3分56秒差のグループでフィニッシュ。ステージ順位は44位と46位だった。151.5kmで争われる第5ステージは、名物であるウィランガ・ヒルでの頂上決戦。1回目の登坂の後、いったん下って2回目の登坂へ。最後は頂上にフィニッシュラインが敷かれる。例年、この上りを制した選手が総合でも上位となることが多く、この大会のクイーンステージとして君臨する。かたや、スタートからしばらくは平坦基調とあり、2回の中間スプリントではスプリンターによる争いが見ものとなる。広告お問い合わせショップナビ掲載プッシュ通知に関して掲載されている記事・写真などコンテンツの無断転載を禁じます。