一つ」とも称される大島紬。発祥の地である奄美大島は西郷隆盛と縁の深い島です。薩摩藩の下級武士の家に産まれながら、勤勉実直な人柄と不屈の精神、行動力で藩主・島津斉彬に見いだされた西郷。後に藩を牽引し、薩長同盟を結んだり、江戸城無血開城を果たすなど、国を左右する重要な役割を担いました。一方で、島流しも二度経験。斉彬の死後、安政の大獄が進む中で入水自殺をはかり、藩から命じられて潜居したのが奄美大島でした。ここで西郷は機織りの名手であったとも伝わる愛加那と出会い、二人の子どもを授かります。自然豊かな島で家族と暮らした三年ほどは、西郷にとって生涯唯一の穏やかな時間であったかもしれません。1奄美大島の青く透き通った海とそこに沈む夕日をイメージした、「AMAMIストールキイトカラー」(17,280円)。その昔、奄美で暮らした西郷隆盛もさまざまな思いを胸に美しい夕暮れの海を眺めたことだろう。2精緻な文様を織り出した、大島紬ならではの技術で作られたストール。更紗」(97,200円)西郷が暮らす以前から、贅沢品として一般島民は着用を禁じられていた大島紬。明治期の技術革新を経て昭和51年頃に需要のピークを迎えますが、当時5万人ほどいた職人も今では2千人を切るまでに。重田茂和さんが「時代に合った商品を」と開発したのがこのストール。自ら繰って染めた絹糸で織った、軽く肌触りのいい逸品です。3「キイトストールボーダー・グリーンブルー」(17,280円)4「大島紬キイトストール2nd・アプリコット」(12,960円)5「黒サツマストール・ブルー」(12,960円)。黒サツマストールは大島紬らしい軽くてしっとりやわらかな質感と鮮やかな配色で、贈り物に選ばれることも多いとか。メンバーに迎え、「平成西郷星」プロジェクトを立ち上げました。隆夫氏の総合プロデュースの元、西郷と関係の深かった地域で大正時代に織られたという、幾何学模様を組み合わせた「西郷柄」の新図柄を考案。西郷の没年、地球に大接近した火星に西郷の姿を重ね、死を悼む人々が「西郷星」と呼んだという逸話にちなんで、「平成西郷星」と名付けられました。注目が集まりそうです。kagoshima(城山ホテル鹿児島)」(099-224-2211)に展示、同「さつまブランドギャラリー」でも予約受付中。務める重田茂和さんと妻の寿美さん。※工房を訪ねる時は事前に連絡を※価格はすべて税込みです。この記事は&and177号に掲載されています。No.183特集:令和初めてのお正月を祝う。