このことを裏付けるように、ホモ・ハビリスより若干時代が古い240万年前ぐらいのホモ・ルドルフェンシスが発見されている。けられた、よりヒトに近いと考えられる化石も発見されている。現在のところ、次々にもたらされる新しい化石の発見で、ヒトにつながるラインは、いくつもの仮説が存在している。類人猿の段階を抜け出したと言えるだろう。アフリカの地から第一歩を踏み出したホモ・エルガスターが現れた。最近では、初期にアフリカに現れたものを、ホモ・エルガスター、アジアにまで進出したものをホモ・エレクトスとして区別する傾向にあるようだが、従来はホモ・エルガスターはアフリカのみの初期ホモ・エレクトスとする考え方が主流だった。2000年にグルジア共和国で約170万年前のホモ・エルガスターと思われる化石が発見された事から、予想以上に早い段階でホモ・エルガスターがアフリカを出ていた事が明らかになってきた。この為、現在ではアジアに進出した者のみを、ホモ・エレクトスと呼び、それ以外をホモ・エルガスターと呼ぶ事になっている。この、初めてアフリカを出て、世界中に広まっていったホモ・エルガスターとホモ・エレクトスは原人段階にあたる。アジアに最初にあらわれたホモ・エレクトスは、インドネシアのジャワ原人で、およそ120万年前の事である。海岸沿いを、東へ辿ったホモ・エルガスターの集団が、温暖で湿潤な気候のインドネシアに住みつきホモ・エレクトスになったのだろう。この頃までの人類化石は、いずれも比較的温暖な気候の場所で発見されている。これは、おそらく水辺を好む性質と深く関係していると思われる。逆に考えれば、元々熱帯で誕生した人類の祖先は水辺を好むがゆえに温かい熱帯地方でのみ繁栄したのだろう。ホモ・エレクトスも後半になってくると、すこし事情が違ってくる。50万年前に出現した北京原人は、ついに温帯地方にまで進出したのだ。これは、人類の祖先の一部は、この頃から完全に水辺を離れた生活を始めたと考えられるのでは無いだろうか。水辺を離れ陸上に戻ったホモ・エレクトスは、再び体毛を発達させる代わりに、衣服を身に着けるようになったのだろう。火の使用もこの頃にはじまったと考えられている。東アジアで、ホモ・エレクトスが温帯地方にまで進出し、やがて大茘(ターリー)人などの旧人の段階に進化していく一方、ユーラシア大陸の西端でも温帯地方から氷河に覆われたヨーロッパにまで進出が始まっていた。ホモ・ハイデルベルゲンシス(ハイデルベルク人)やホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシス(ネアンデルタール人)である。これらのホモ・エレクトスの次の段階にあたる人類の祖先は、全て旧人段階にあたるのだが、すでに脳容量は現代人とほとんど変りが無いまでになっていた。ネアンデルタール人にいたっては、現代人より平均的に脳容量が大きかった事が知られている。これらの旧人が全盛を極めていた15万年から20万年前、すでにアフリカでは解剖学的な現代人の祖先が現れていた。現在、最も信じられているアフリカ単一起源説では、旧人は現代人の祖先とは考えられていない。現代人の亜種あるいは別種とされていて、ひとまとめに古代型ホモ・サピエンスと言う名称で呼ばれている。ホモ・サピエンス・イダルツは、現代型ホモ・サピエンスと呼ばれる。古代型ホモ・サピエンスは、現代型ホモ・サピエンスの世界進出に伴い、すべて絶滅してしまったとする考えが主流になっている。「本当に古代型ホモ・サピエンスの血は、現代人にまったく受け継がれていないのか」現在でも議論が続く、人類学上の最大の謎でもある。分子生物学の進歩によるミトコンドリアDNAの解析などからは、現代人のDNAが、アフリカ起源であり古代型ホモ・サピエンスのDNAが見つからない事だけは確かな事のようである。このことからも、古代型ホモ・サピエンスから現代人が進化した事はありえない。限定的とはいえ現代人と古代型ホモ・サピエンスが交配した可能性を完全否定する事も出来ないだろう。それでは、15万年以上前アフリカに誕生し2度目の出アフリカを達成した解剖学的現代人の現代型ホモ・サピエンスは、どのようにして古代型ホモ・サピエンスと入れ替わっていったのだろうか。この問題にこそ、従来の仮説では説明不可能な数々の謎が潜んでいる。謎に迫る前に、現在まで対立している現代人進化の2大化説について、もう少し詳しく見てみよう。ある現代型ホモ・サピエンスへの進化は従来から大きく分けて2種類の説が考えられ互いに対立して来た。支持して来たのだが、最近の研究では、この進化説が揺らぎ始めている。ネアンデルタール人からアジアでは北京原人やジャワ原人の子孫の古代型ホモ・サピエンスから現代型ホモ・サピエンスに進化したとするものだ。この説に真っ向から対立しているのがアフリカ単一起源説である。スが古くから住み着いていた事を見事に説明可能である。近年ミトコンドリアDNAの研究から現代人の共通の祖先はアフリカにたどり着くという、ミトコンドリアイブ理論が出てきてアフリカ単一起源説の有力な証拠となった。動物の細胞の中には、エネルギーを作り出す微小器官ミトコンドリアが存在する。込まれ、共生と言う形でエネルギー生産を行うようになったと考えられている。したがってミトコンドリアは独自のDNAを持っている。このミトコンドリアDNAと核DNA違いは、核DNAは人間の遺伝情報を両親から受け継ぎ生殖のたびに複雑に変化するが、ミトコンドリアDNAは、母親のみから受け継がれ変化しない事にある。ミトコンドリアDNAが変化する時は、ただ一つ突然変異である。したがって核DNAでは、両親が組み合わされた変化と突然変異があるの対し、ミトコンドリアDNAでは、突然変異のみになる。変異は発生する確率は一定と考えられ、長いスパンで見ると変化量を追っかける事により一種の分子時計としての働きがある。ミトコンドリアDNAは核DNAよりずっと高率に突然変異を起こす事から、各集団のミトコンドリアDNAの変異量を測定する事で集団が分かれた年代がわかるのだ。この手法に基づき現代人の各集団を比較したところ、現代人は15~20万年ぐらい前のアフリカで一つの集団に収束すると言うのだ。単一起源説を決定的に有力にしたのが、ネアンデルタール人のミトコンドリアDNA抽出の成功である。複数のDNA研究から現代人、特にヨーロッパ人がネアンデルタール人と遺伝学的なつながりが無いとされたからだ。2003年6月、アフリカ単一起源説を決定付けると考えられる重大な発表がなされた。年代の、最古の現代型ホモ・サピエンスが、アフリカで発見されたのだ。モ・サピエンスのものと判明したのである。世界に広がっていったと主張してきた。今回の発見が、少なくともアフリカ単一起源説を強力にサポートする事は、疑いの余地が無い。頭骨1体分で、骨自体は1997年に発見されていた。idaltu)と命名された。それでは、すべての現代人はやはりアフリカ起源なのだろうか。ス全てを、滅ぼして入れ替わったとするアフリカ単一起源説を、決定付ける事にはならないのでは無いだろうか。世界中で並行して同時に進化したとする」平行進化説を唱える学者の、反発は避けられないだろう。解けない謎さて、簡単に従来の仮説をおさらいした所で、もうお気づきだろうが、現在では平行進化説を支持する学者は、少数派になっている。子生物学の発達により、ミトコンドリアDNA(以後mtDNA)が調べられるようになってきたからだ。団のmtDNAは非常に均一で、わずか15万年から20万年前のアフリカに起源をもつ事が明らかになってきている。化石人骨であるネアンデルタール人からもmtDNAが取り出され、解析された結果、現代人のmtDNAとはつながりが薄いことも判明している。代型ホモサピエンスの血が混ざっていないと断定する事は出来ない。少なくとも多地域で古代型ホモ・サピエンスから現代人に進化したとするシナリオの成立が難しくなってきているのは、明らかな様である。現代人の祖先は、アフリカ単一起源なのだろうか?実は、話はそう簡単ではない。その根拠としてよく挙げられるのが、中近東レバント付近では、ネアンデルタール人よりも古い時代から、現代人が住み着いていた事実だ。一箇所、かなり古くから現代人が住んでいた場所がある。それは、オーストラリアである。現代人が住み着いていた。(一時期7万年以上前からと考えられていたが、最新の年代測定結果から1万年ほど新しくなった)この事は、オーストラリアの地理的条件を考えると、驚異的な事なのだ。寒冷化が進み海面が低下した最終氷河期の時代でさえ、80・以上もの海峡で隔てられていた。オーストラリアに、ヒトが住み着くためには、船を用いる以外に方法が無い事になる。アフリカから陸路容易に到達できるヨーロッパに、現代人が住み着き始めたのが約4万年前である事実を考えると、海で隔てられた地球の裏側にあるオーストラリアに6万年も前に現代人が現れたと言う事は、まさに異常な出来事と言わざるを得ないだろう。オーストラリアには、アフリカ単一起源説では説明が難しい不可解な謎がある。彼等の頭骨の形態は、非常に華奢で現代的なのだ。現在のオーストラリア先住民と比較してさえ、レークマンゴー人は遥かにモダンで現代的なのだ。時代が新しいカウスワンプ人の頭骨は非常に頑丈で多くの古い形質を残していた。東南アジアのジャワ原人の特徴を多く備えていた。オーストラリアにおいて最も古い人類集団が、より現代的な特徴を持つという逆転現象がおきていたのだろうか。アボリジニが、より現代的な特徴を持っているはずである。この逆転現象は、平行進化説においてさえ、説明は容易ではない。象の説明は出来ないからだ。このことから考えて、少なくともオーストラリアへは、2回の大規模な現代人の移住が行われた事になる。レークマンゴー人、2回目は原始的な特徴を多く残したカウスワンプ人だ。平行進化説においては、確かに進化レベルの異なる現代人集団が別々に移住した可能性は考えられる。アフリカ単一起源説で、現代人が旧人類とまったく混血しなかったとすると、最後の移住が最もモダンな集団によるものであるはずだ。逆転現象は起きるはずが無い。混迷するDNA研究このように、様々な矛盾点が存在する事を考えると、現代人の拡散を単純に平行進化説かアフリカ単一起源説のみで説明するのは、不可能だ。実際は、もっと複雑であるに違いない。最近、アフリカ単一起源説をベースに新しい拡散モデルが提唱され注目されている。この仮説でも、基本的には現代人はアフリカで誕生したとされる。ワシントン大学のアラン・テンプルトン博士等が、2002年3月に発表した説によると、現代人のDNAには、明らかに古い先行人類のDNAの痕跡が残されていると言う。博士等は、世界の10地域に住む人々のDNAを集め、コンピュータによる解析を行った。その結果、2回の大きな出アフリカの流れが明らかになったという。2回目は、8万年から15万年前の間、現代型ホモ・サピエンスの時代である。新しい遺伝子をもたらす形で行われたという。最後の現代型ホモ・サピエンスの拡散では、この傾向がはっきり読みと取れるという。今までのDNA研究とはまったく異なる結果であるが、確かに単なるアフリカ単一起源説よりは、遥かに自然で起こりえそうなシナリオである。それでは、この仮説に基づくとオーストラリアの謎は、説明できるのだろうか。現代人が姿を現したことの説明は難しい。オーストラリアに到達したと仮定しているからだ。ヒトは海辺で進化したのだ。これは人類が陸生動物だと言う、前提があるからに過ぎない。海辺で進化し、水を好んだ人類は、そもそも海洋民族として始まったのだ。技術が発達してきたがゆえに、海を離れて内陸部にまで進出したと捉える事が出来る。考えると人類は、非常に早い段階で航海を行っていたに違いない。筏やアシ舟でさえ大航海が可能な事は、実験で証明されているのだ。らす現代人の集団が、6万年前に船或いはイカダでアフリカからオーストラリアに直接渡ったと仮定すると、どうだろう。アに出現した事の謎が見事に解ける。これ以外のルートでは、アフリカに誕生した現代人が、オーストラリアに6万年も前から住んでいた事実を説明する事は、とうてい不可能である。先ほども述べたようにオーストラリアへ渡る為には、どのみち航海をする必要があったわけだし、「小さな航海か」「大航海か」と言う量だけの問題である。この事が陸路による出アフリカを否定するものでは無い。中近東を通り世界各地に散らばっていった現代人集団もいた事は間違い無い。よる移住は、当然それなりの時間を要するはずである。アジアには北京原人やジャワ原人の子孫にあたる様々なタイプの古代型ホモ・サピエンスが既に住み着いていた。アの旧人類たちと、時には戦い、時には融和を繰り返しながら拡散していったに違いない。古い形態的特徴を取り入れていったのだろう。陸路アジアに拡散していった現代人は、ついに2万年前オーストラリアに到達した。解剖学的現代人レークマンゴー人の住むオーストラリアに、ジャワ原人などの古い形質を備えた現代人カウ・スワンプ人が現れたのだ。オーストラリアでの逆転現象を解き明かすカギはここに有ったのだ。その後も幾度となく現代人の波は、オーストラリアに打ち寄せたはずだ。ピエンスの特徴を消し去っていった。