花火のさまざまな色は,金属元素それぞれが持つ特有の「炎色反応」からきています。炎色反応の実験は,いろいろな試薬と設備が必要なので,理科室でしかできないと思いがちです。今回は家庭にあるものを活用して,キッチンで炎色反応を観察してみましょう。今回観察するものは,カルシウム,ナトリウム,カリウム,ホウ素の4種類の元素です。部屋を暗くすると,それぞれの色が見やすくなります。準備するもの除湿剤または肥料用の消石灰(塩化カルシウム入りの除湿剤を数粒取り出します。注意!火を扱うのでやけどに注意し,近くに,水で湿らせたタオルを置いておきます。時は,広げてかぶせると火を消すことができます。大人といっしょに実験してください。実験手順1アルミカップを5つ,それぞれ陶器のお皿の上に並べます。実験手順2化粧用コットンを小さくちぎって,それぞれにエタノールを含ませます。(コットンは小さい方が安全です。)実験手順3除湿剤,食塩,焼ミョウバン,ホウ酸を,5つのアルミカップに入れたコットンにそれぞれ1種類ずつふりかけます。残りのひとつは何もふリかけずに,エタノールだけの色を観察するためにつかいます。実験手順4周りに脱脂綿やアルコールなどの燃えやすいものがないことを確認し,部屋を少し暗くして点火します。すると次の色を観察できます。左上から順に上段左)エタノールだけで何もない炎:黄色。下段右)ホウ酸のホウ素:緑その他の注意アルコールをこぼさないよう十分に注意し,燃焼中には決してつぎ足さないようにしてください。アルコールが少なくなったら,はやめに消しましょう。アルコールが少なくなってくると結晶が突然はじけることがあるので顔など近づけないようにしましょう。花火は着色剤を含む火薬でできています。燃焼して高温になると,着色剤に含まれる元素特有の色の光を出すので、色とりどりに光って見えます。着色剤には,ストロンチウム(赤),ナトリウム(黄),銅(緑),バリウム(黄緑),カリウム(紫),などの化合物が使われています。このように,ある種の元素を含む物質が高温の炎の中で,元素特有の色を示す反応を「炎色反応」と呼んでいます。バックナンバーリンクだいすきクラブとはご支援のおねがい。