900m2009年8月30日倒伏確認2000年3月7日。その突然の出会いに私はときめいた。目を付けていたエリアに入り込み、幹周3.6mのブナの巨木を見つけた後、さらに左前方から発するとてつもない気配に目を向けた。「あっ!」という驚きの声の後に言葉を失った。それは日原の巨樹の中で、今まで見たことも無いほど太い円柱形の幹を持つトチノキだった。「熊宿のトチノキ」は、この時から東京最大のトチノキとして、知る人ぞ知る日原の名木の一つとなったのである。熊宿のトチノキ発見)この熊宿のトチノキのある場所は、私の仲間内では「熊宿の森」と呼んでいる。その名の通りにこのトチノキが森のシンボルであった。一般にも良く知られている名栗沢のトチノキや鍛冶小屋窪のトチノキは、日原林道からも眺められるアクセスも簡単なトチノキの巨樹だが、熊宿のトチノキはその所在を公表しなかったこともあって、訪れた人の数はこの十年の間に50人もいないのではないだろうか。その人々は、このトチノキが生きていたことを知る数少ない証人となってしまった。この熊宿の森の所在を、一般に公表していないのには訳がある。この森には3本のトチノキの巨樹があり、その2本はとても健康とは言い難い傷みを抱えていた。一本はこの熊宿のトチノキで、もう一本は蝋燭のトチノキである。なかでも蝋燭のトチノキは瀕死の状態で、毎年この巨樹の生存を確認することが私の使命のように感じていたほどである。多くの人に知られることで、これらの巨樹のダメージがこれ以上大きくなるのを恐れてのことだった。私は9ヶ月振りにこの森を訪れた。気になるのは蝋燭のトチノキの安否である。雨が降り続く森の中で、蝋燭のトチノキは残されたか細い枝に、トチノキ特有の大きな葉を拡げていた。