どれほどの刻が過ぎたのか、気が付けば辺りは急速に静けさを取り戻していた。戌神がしっかりと咥えて離さぬのは影の獣の喉元。食い千切られ、引き裂かれ、ぼろきれのようになった狐を仕留めた犬はまだ興奮冷めやらぬのか荒い呼吸を繰り返していた。その鼻先も喉元も返り血にまみれて濡れている。戌神自身はほとんど傷を受けていないのだろうけれど。それでも痛々しい闘争の跡。「...征嵐、様...?」なるべく平静を装うと思った声はそれでも震えた。したように獣が耳を立て、その口から獲物を離す。驚くくらい軽い音がした。そこに転がる死とそれを与えた牙と。噎せ返るような獣と血と臓物の匂い。一瞬、月草はどうすれば良いのかわからなかった。あの獣は確かに征嵐だったが、鋭い金色の瞳はまるで彼を化け物のように見せていた。そこにあるのは爪の付いた巨大な前足で、今もまだ濡れた血で赤黒く染まっていた。そんな感情が胸を過ぎらない訳もない。想い人が獣だったなんて今この目で見ていても、本当に信じられない。そんな思いが、迷いが、相手に伝わってしまったのだろうか。隻眼の獣は月草を窺うように見つめた後、ふいと踵を返した。長い毛に覆われた尾が波打つ。