対象保育園ですショッピングセンターの中に保育園?!異年齢保育を行っています!「保育園ホワイトきゃんばす」では、0歳児から5歳児まで一緒の保育をしています。小さい園児は、お兄ちゃん、お姉ちゃんに面倒を見てもらい、自分が大きくなれば年下の園児の世話をします。そんな「タテの関係」の中で、子どもたちは「人間関係力」をつけていきます。「ケンカをしても仲直りできる」「困った時は助け合う」「苦手な人とは適当に距離を置く」「自分の思い通りにならないことを経験する」今、日本では異年齢保育が注目されています。保育先進国のヨーロッパの国々のほとんどが、小学校入学までは異年齢保育をしています。中学校になれば、部活で時には理不尽なタテの関係が発生します。社会に出れば、どんな組織もチームも異年齢で構成され、異年齢でのコミュニケーション力が大人になると問われます。そんな、子どもたちの将来を見据えて、異年齢保育をおこなっています。世界の子どもたちのために5歳の誕生日を迎える前に命を失う子どもの数は、1990年の1260万人から2018年には530万人と減少しました。同時期に5歳から14歳の間に死亡する子どもの数は170万人から90万人に減少するなど、子どもの命を守る取り組みに大きな成果がありました。肺炎を原因として39秒にひとり、80万人以上の5歳未満の子どもが命を落としており、そのうち約15万3000人は生後1か月以内に亡くなるなど、支援の手が届かない子どもたちが未だに数多く残されています。保育園ホワイトきゃんばすは、日本ユニセフ協会を通じて毎月サポートを続けてまいります。地球上のすべての子どもたちが笑顔であることを願っています。今日の寺子屋では、「なぞなぞ遊び」を行いました。先生が出す問題を子どもたちが答えるだけでなく、子どもたちが自分で問題を作ることを目標にしました。幼児にとって、自分で問題を作ることは、かなり高いハードルです。「ディズニーランドでおいしい食べ物は何ですか?」「クリスマスツリーに飾るものは何ですか?」「新幹線はやぶさの仲間は何ですか?」こんな感じで、子どもたちからは、1つの答えに絞れない珍問題が出てきました。問題を作ることが大事ですので、今日のところは、これで良しとします。日本が抱える大きな問題の一つに、地方の過疎化があります。人口がどんどん減り続けると同時に、子どもの数が激減していきます。すると、今まであった学校が統廃合されます。なると、ますます負のスパイラルに陥り、「わが村はもうおしまいだ。限界集落へまっしぐら・・」というのが、一般的なシナリオです。このシナリオを書き直す地方自治体が出てきました。学校の統廃合で小中一貫校ができました。義務教育9年間を「6・3」ではなく「4・3・2」の9年間を通じたカリキュラムを行っているのが、長野県木島平村です。異年齢教育に近い、児童生徒のタテの関係がそこにあります。地域住民は、米作りや未来塾という地域と学校が一体となった活動やクラブ活動にも講師などで積極参入します。この村の子どもたちは、タテの関係と身近に世の中を教えてくれる先生以外の大人がいる環境で学んでいるのです。「コミュニティ・スクール」と言えるのです。ように、質の高い教育環境があることで、明日の地域を担う、もっと大きく言えば、明日の日本を担う若者を育てようという、地域の熱い思いが伝わってきますね。こんな教育環境があるのなら、都会で、待機児童問題に直面し、ちまちま子育てするよりも、いっそ移住してしまおう!という子育て世代も増えていくのかもしれません。過疎化の問題は、魅力ある地域をアピールするために、その土地の特産物を有効活用することが、一番多い考えでしたが、地域が学校を支援し、「地域と学校が協力して子どもたちが人生を切り開いていける・・・」そんな魅力ある教育の場所があることが、これからの過疎化対策の柱になっていくのかもしれません。学校統廃合は、マイナスイメージばかり優先されますが、やり方を変えれば、ピンチがチャンスになるのです。教育を踏まえた地方の挑戦が、これから面白くなってきそうです。