ジャパンカップキタサンブラックが堂々逃げ切りのVオーナー・北島三郎氏の名前にかけて「第36(サブロー)回の1着には、この馬こそがふさわしい」と冗談交じりに言い放った武豊騎手。その言葉通り、第36回ジャパンカップ(GI)ではキタサンブラックが堂々の逃げ切り勝利を飾った。これまで天皇賞(春)を含めて3戦3勝と相性のいい1番枠に収まったキタサンブラック。加えて「極限の仕上げ」も武騎手は感じ取っており、さらには「スタートはいつも速いので安心して乗れる」と自信満々の飛び出しですぐさまハナを奪う。ドバイターフ勝ち馬で2番人気のリアルスティール、昨年のグランプリホースで3番人気のゴールドアクターも早めに好位へ。獲りに燃えるサウンズオブアース、アルゼンチン共和国杯を差し切ったシュヴァルグランらが中団に構え、菊花賞2着レインボーラインと皐月賞馬ディーマジェスティの3歳勢、あるいはドイツのナイトフラワーなどが後方グループを形成した。これら16頭を引き連れて、ひたすら逃げるキタサンブラック。「できるだけ波のないイーブンペースで行こうと考えていた」と武騎手が抱いていたイメージのまま、淡々とピッチを刻み続ける。背後からはゴールドアクターとリアルスティール、馬群を割ってドイツのイキートス、外からはサウンズオブアース、そしてシュヴァルグランやレインボーラインが猛追。「メンバーがメンバーだけに最後まで気を抜けなかった」と武騎手は振り返ったが、依然として十分な手応えを残すキタサンブラックは、逆に後続を突き放していく。最後はひしめく2着争いに2馬身半差をつけての先頭ゴールとなった。1番人気を背負い、一度も先頭を渡さず、そして1着と、終始立派にレースの主役を務め上げたキタサンブラック。「強かった」という武騎手の感嘆とスタンドからの熱い拍手、いずれも浴びるに値する、完璧な勝利だった。