80年代のNHK子ども向け番組『おーい!はに丸』。「はにゃ〜?」でおなじみの武人や馬、建物のモデルになったのは、1500〜1700年ほど前に作られた埴輪(はにわ)なんです。ふつう権力者の墓「古墳」に飾るのは、赤い土で作った埴輪。ところが筑後地域では、ひと味違ったものを古墳に並べました。筑後地域に暮らす方なら、一度は耳にしたことがあるのでは?石人・石馬は、文字どおり、石を人や馬の形に加工したもの。太刀などの道具を飾るところは、埴輪とよく似ています。素材を石に置きかえたと考えられています。石人・石馬が数多く見つかっている、八女古墳群。石人・石馬は生み出されました。作り始めたころの石人は、甲冑(かっちゅう)を身につけ武装した姿。鎧(よろい)には「同心円」とよばれる二重丸の模様が彫られています。この呪術色の強い鎧を身に着けた、石の武人は墓に眠る主人を守る役目を担っていたとか。