食べる北海道のチカラvol.01日本の食料王国北海道。北の大地が生み出す「一次産品のもっているチカラ」をご紹介。にんにく安価な輸入にんにくに打撃を受ける昭和40年ごろまでは、北海道がにんにく生産量日本一を誇り、十勝でも栽培が盛んであった。最新設備を導入し再生産に乗り出したのは平成22年度。にんにくの先進地・青森を何度も訪れたJA農産部審査役の石井博之さんは「実はにんにくは収穫量の約3〜4割が規格外品になってしまうんです。19戸を含む計35戸、約24ヘクタールでにんにくが生産され、出荷量約79トンのうち約20トンが黒にんにくである。にんにく部会で部会長を務めている、宮川農園の宮川司さんは「収穫量が安定するまでは慣れないこともあったけれど、にんにくは秋に植えて夏には収穫が済むので、ビートやジャガイモなど他の農作物と収穫時期が被らず、台風被害を受けることもないので取り組みやすい」と語る。JA十勝清水町の工場での徹底した温度・湿度管理による熟成期間を経て、強い匂い・辛味成分が抜け、にんにく本来の甘みが出てくる黒にんにく。水分量や熟成状態によっても”甘みと発酵食品特有の酸味“に違いが出る無添加ならではの特徴も楽しんでみてはどうだろう。糖度30~40%の甘さが最大限に引き出され、生の状態よりも抗酸化物質S-アリルシステインとポリフェノールの量が数倍高い黒にんにくは、ここ数年で広く定着した発酵食品のひとつ。もと新たな取り組みが8年前より始まっている。生にんにくは大きさによりM、L、2Lに手作業で分別され、規格外品の一部が黒にんにくへ加工されたり、道内市町村の学校給食に出されることも多いのだとか。65〜70度で30日間熟成、さらに2週間の自然熟成を経て完成した黒にんにく。2条1-8TEL.0156-62-2163/FAX.0156-62-6223www.ja-shimizu.or.jp※このページに掲載の情報は2018年6月のものです。