していた方が、随分早く、信徒数が増加することが分かった。初めからそれを予期して始めた活動ではなかったものの、「救出活動」は、甲教会に思いがけない「教会成長」をもたらしてくれたのだ。ある思いがけない事件によって、甲は世間の脚光を浴びることになった。丙という教会で起こった出来事は、キリスト教界だけでなく、世間全体を震撼させた。丙教会の丙牧師は、何十人という幼い少女たちに次々と性的暴行を行い、献金1億円以上を教会から横領し、自らをキリストの再来と名乗り、自分を信じねばクリスチャンは皆地獄へ堕ちるという、どうしようもない異端的教義を振りかざし、それによって信徒に恐怖を抱かせて、自分の教会に奉仕させ、虐待に応じさせていたことが明らかとなった。この丙教会の堕落ぶりが大々的にメディアに取り上げられ、世論によってバッシングされたため、それに伴い、甲牧師の活動も一躍、脚光を浴びたのだ。丙教会の腐敗ぶりがメディアに報道された時、甲牧師は真っ先に、そこの信徒を助けようと名乗り出て、現地に赴いた。それは他の牧師にこの仕事を取られないためでもあった。甲の「救出活動」を初めは非難していたような牧師の中にも、それに効果があることが分かると、甲の真似をしようとする者が現れていた。甲はそのような同業者たちの右へ倣え式の態度が嫌だった。彼には、「カルト被害者救出活動」の第一人者は自分だという自負があった。世間を揺るがせるような大規模事件を扱えるのは、今までこの活動にずっと従事して来た自分の他にはいない。経験も浅い他の新人にこの「シマ」を奪われてなるものか...。甲牧師は、丙教会の事件の被害者にカウンセリングを行うのは自分だと、同業者の誰よりも早く宣言した。待ち構えていたテレビのニュース記者のフラッシュが、甲を迎えた。甲の発言はニュースに取り上げられた。「被害を受けた少女たちの救済に取り組むことを、いちはやく、甲牧師が宣言しています...」それがきっかけとなり、甲牧師の活動は、キリスト教界の枠組みを越えて、全国的にあまねく知られるようになった。「あんなひどい教会があるなんて、許せません。私はクリスチャンではありませんが、可哀想な少女を救うために、ぜひこれからも頑張って欲しいので、献金を送ります」そんな激励の手紙が、クリスチャン以外の人からも、続々、甲に寄せられるようになった。して甲の「救済活動」は全国的に有名となった。甲が後押しして、カルト化教会の被害者による大々的裁判が各地で繰り広げられるようになり、それが各新聞雑誌に取り上げられることで、さらに甲の知名度は増して行った。裁判がある度に、甲は「被害者代表」として現地へ飛び、判決後の記者会見に姿を見せて、記者の前でコメントを述べる。甲は被害者ではないし、原告の一人でもない。甲は裁判に関わっているのだろう。甲の立場とは一体、何なのだろうか。そんな細かいことにこだわる人はほとんどいない。甲はいまや公に認められた「救出カウンセラー」であり、甲の「救出活動」は、現実にはかりしれない名声を彼にもたらし、甲の教会の大いなる成長の原動力になって来たのだ。それはもはや甲にとって、決して手放すことの出来ないライフワークとなっている。今、人生の円熟期を迎えている甲には新たな野心的プロジェクトがある。それは、甲教会を中心として、周辺地域に「クリスチャン・コミュニティ・ヴィレッジ」を築くことである。クリスチャンの学生が安心して住める学生寮、ミッション系の大学や専門学校、キリスト教主義の病院など、様々な施設を誘致し、要するにキリスト教的な一大都市を建設することが彼の次なる夢なのだ。甲の教会は巨大化して、教団の中で一大勢力を誇っている。教団を食い破ってしまいかねないほどの成長力だ。教団の中ではもう正面切って、甲に反対する者は誰もいない。甲ほど有名になった牧師も他にいない。それに、甲がカルト化教会をたくさん取り潰してきたため、甲ににらまれることを恐れて、何も言えなくなっている牧師たちが、同業者の中にかなりいる。弱々しい教団だ...、と甲は思う。きみたち牧師は知らないだろうけど、この教団にも、随分、危ない教会がたくさんあるんだよ。「うちの教会はカルトです」と、私に内密に泣きついて来るような信徒が、この教団内にも大勢いるんだよ。牧師たちにとっては、そういうことは、知らぬが仏というものだろうけどね。我が身をかえりみて、反省する能力のない牧師の行く末は、まことに惨めなものだということに、いい加減、気づけばいいのに...。信徒の高齢化が進んで、ただでさえ牧会活動が行き詰まりを見せているというのに、この教団には、ろくな方向転換さえできないどころか、未だ自分のちっぽけな牙城にしがみついているだけの、先の見通しが全くない牧師ばかりがごろごろしているんだ。やれやれ、これでは全く、先が思いやられる、と甲は思う、だからこそ、私のような先見の明のある者が、教団全体をしっかり導いてやらねばいけないのだ...。