インターネット上で話題に上がった。“センバツ完全ガイド”として2月6日に発売した3月号の表紙が、東邦のエースで主砲の石川昂弥主将(3年)で、大会展望では優勝候補の筆頭に東邦を挙げていたからだった。「すごい」「さすが」「おめでとう」「お見事」「予言書みたい」などなど、少なくとも私が編集長となってから最も多くのお褒めの言葉をいただいた。うれしいが、何だかくすぐったく「それほどのことでも...」が率直なところだ。春夏通じて史上初の2発&完封を決勝でやってのけた石川の大活躍は、もちろん我々の期待を大きく上回るもので、正直、驚いた。入学直後の本誌17年7月号に注目1年生として早々と登場した逸材。(神奈川)のエース左腕・及川雅貴(ともに3年)の3横綱。石川は当初からかなり有力な表紙候補で、大きな決断などでは全くなかった。3月号と同時期に発売された他の高校野球誌の表紙が奥川ばかりだったことと比較されているようだが、本誌は既に奥川を1月号の表紙にしていた。3人」などの意見も出た。その中で“石川単独”を決めたのは「平成最初の甲子園を制した東邦が、最後も優勝するんじゃないか」の予感があったから。石川の父・尋貴さん(47)は東邦OBで、平成最初の甲子園大会だった1989年センバツを制したエース左腕・山田喜久夫(元・中日)ら同級生のチームメートをスタンドから応援していた。実は私も同学年で、隣県の高校球児だった。元木大介(現・巨人コーチ)を擁した上宮(大阪)に延長10回2死走者なしから奇跡の逆転勝ちした決勝は、鮮明に覚えている。その平成最初の甲子園出場校で、最後となる今センバツに選出されたのは東邦1校だけ。東邦が優勝すれば、センバツ優勝回数も、センバツ通算勝利数も、同県の最大のライバル校・中京大中京を抜いて単独トップになるのは、昨年も同様だったが初戦敗退していた。“1年待って”平成最後の甲子園にも東海王者として出場、中京大中京は出ない。お膳立ては、できていると感じた。“出来過ぎ”のような結果で、平成最後の甲子園大会は幕を閉じた。親交のある平成元年センバツ優勝メンバーが、アルプススタンドで後輩の優勝を見届け、LINEしてきた。「あれからちょうど30年。甲子園で同窓会ができて最高だよ。こんなこともあるんだね。