「それは、民族差別用語になっちゃうねえ。瑞希は軽くため息をつきながら言う。「語るに落ちたなエージェント。瑞希の目は徐々に疲れを帯びる。貴様にとくと聞かせてやろう。孝昭は間合いを計りつつ、言葉を続ける。「奴はな、真夏に突然焚き火をしようと言い出し、強く止めた俺と二人で山中の空き地で始めたところ、周りの木々に燃え移って山火事になりかけた。孝昭はその時のことを思い出し、涙した。「あの時、偶然漁師さんが通りかかっていなければ今ごろ俺は......」そう言うと、やはり昔を思い出し、さめざめと泣く孝昭。何で貴様がその事実を知っている?」いつのまにか取るのを忘れていた間合いを再び取りつつ、孝昭が言う。孝昭がじっと瑞希を見つめる。そのむっとした時の顔は、五年前に見たことがあった。して見ると、その顔に五年前の面影をいくつも見ることが出来た。確かに、五年前の瑞希はとんでもない悪ガキだった。整った顔をしていたのも事実。目の前に立つ、少なくとも一見は可憐な少女と五年前の、クソガキの代名詞だった瑞希。その間の距離は、遠く隔たり過ぎていた。絶句してしまった孝昭が何とかその言葉を搾り出す。五年前には、手がつけられないほどの悪ガキだった瑞希の変わり果てた姿。それがこの町に来ての初めての驚きだった。【PR】システム構築、ソフトウェア開発はイーステムにお任せ下さい「終わったな。俺は荒野に一人、立っていた。そこには、何もなかった。人々の生活も、幸せも、何もかも。瓦礫だけが荒野を包んでいた。それが唯一の、かつて人が住んでいた証でもある。田舎町で、とても不便なところだったが、人々が暖かい町だった。俺がとても愛した町だった。俺は、結局何をしたのだろう。俺はただ、この町を守りたかっただけのはずなのに。俺のしたことは一体何だったんだろう。命をかけて、守りたいもののために戦い、そして守ることが出来ず、のうのうと生き残っている。これが俺の望んだ結果なのか?瓦礫を目の前にして、守りたかったはずの町の残骸を目の前にして、俺はそう問わざるを得なかった。それとも死んでいった仲間たちか?その答えは空虚に消える。