女子野球ワールドカップ(22~31日、米国フロリダ)が22日(日本時間23日)開幕し、侍ジャパン女子代表はオープニングラウンド第1戦でドミニカ共和国を8—0で破った。先発した谷山莉奈投手(埼玉アストライア)が初回先頭打者を四球で歩かせたものの、すぐさまけん制でアウトを奪う冷静さを見せる。初回を打者3人で片付けると、2回1死から5者連続三振を奪う快投。緩急をうまく使い、ドミニカ共和国打線に的を絞らせなかった。6回を3安打9奪三振0封で“開幕投手”の役割を見事に果たした。打線は序盤にいい当たりが野手の正面を付く嫌な流れだったが、2回に下位打線の小技で先制点を奪った。先頭の6番・緒方佑華捕手(履正社RECTOVENUS)が右前にポトリと落ちる安打で出塁すると、続く阿部希内野手(ハナマウイ)が犠打で送る。三盗で1死三塁となったところで、小島也弥外野手(IPU環太平洋大)の投前へ先制のスクイズを決めた。2点差と緊迫した展開で進んだ試合が大きく動いたのは5回だ。球審が熱中症で交代するアクシデントで10分ほど中断した後、5回表を無失点に抑えると、その裏に打線がつながった。(京都フローラ)の左翼線適時三塁で畳み掛け、この回一気に6点を挙げて、突き放した。最終回はエースの里綾実投手(愛知ディオーネ)が登板。先頭打者に右中間二塁打を許したものの、後続を3者連続三振と貫禄を見せた。攻めては、バントや盗塁と機動力を使いながら8安打で8得点を奪い、守っては2本柱による完封リレー。6連覇を目指す侍ジャパン女子代表が、まずは危なげなく滑り出した。少なく、負担をかけてしまいましたが、谷山が苦しい場面でしっかり踏ん張ってくれました。守りも落ち着いていました。攻撃では、いい当たりが正面をつくことが多かったので、5回に中断した時に、しっかりバントを使ってやっていこうという話をしました。谷山莉奈投手(埼玉アストライア)「マウンドが硬く、掘れずに滑るという状態でしたが、力加減や足の付き方が後半少しずつ、つかめました。ここのところしっくり来ない時が多かったのですが、今日は良くて、いい意味で消化できました。里綾実投手(愛知ディオーネ)「マウンドを早く確認したかったので、チャンスがあれば、初戦に投げたいと思っていました。(先頭打者に二塁打を許して)海外ではタイミングが合えば、持っていかれるので気をつけないといけないですね。谷山選手が初戦という難しい状況でしっかり投げてくれ、日本のいいイメージが出せました。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。