『――自分は、あなたと敵対する魔法少女の勢力に属している。彼女とは違い、積極的に交戦する意思はない。そちらに一片でも話し合う余地があるのならば、彼女とあなたの悪化している関係を軟着陸させる為、交渉を行いたい。全ての意思疎通はこの端末によるメッセージにて行う。2分以内に返答が無い場合、交渉の意思は無いものと判断する。――最初にホンフーの元へ送られたメッセージから、数秒後。続いて映し出された文章は、纏めればこのような趣旨のものであった。(交渉、ね......)さて、嘘か真か。ホンフーはゆったりと手を組み、甲の上へと顎を乗せる。この端末はジャンク品を独自に改造したものだろう。通話機能が念入りに潰されているらしく、メッセージの送受信機能以外は搭載されていないようだ。......つまり、デス・マスを用いた『交渉』は不可能。明らかに能力の性質を見抜かれており、この警戒では対面する方向へ持っていく事も難しい。(......端末の向こう。時間操作能力者と見るべきでしょうね)この端末を届ける者と、メッセージを担当する者。二者に分かれている可能性は否定できない。ホンフーには、これは時間操作能力者の独断であるという強い確信めいたものがあった。それはある種の信頼であり、共感でもある。本当に、彼女がホンフーの求める能力を持つ者なのであれば――そう在らねばならないのだ。(......乗るか反るか、悩む意味もなし)ちらりと時計を見れば、メッセージが表示されてから既に一分が過ぎていた。ホンフーは少しの間瞑目すると、一呼吸。小さく笑みを浮かべると、ゆっくりと目前の端末に手を伸ばした。*(――乗ってきた......!)ホンフーことバッドエンドの居るカフェより、少し離れた場所。テナントビルの屋上にて、暁美ほむらは古びた端末に映し出された『了承』の二文字に目を細めた。(......既に敵対している以上、期待は殆どしていなかったのだけど――)驚愕と困惑。様々な感情が胸中に渦巻き、瞳の奥に小さな波紋を作り出す。それを鎮めると、端末を持ち直し。『印』によるバッドエンドの反応を逐一確認しつつ、固く抵抗感のあるキーを押し込み始めた。――ほむらにとって、バッドエンドは何とも判断に困るイレギュラーである。目的の分からない、魔法少女さえも害する殺し屋。非常に多彩な異能と、あの佐倉杏子さえも手玉に取る戦闘能力を持つという。佐倉杏子と美樹さやかが敵対していなければ、トラブルを回避する立ち回りを心掛けていた筈だ。ワルプルギスの夜が近いこの時期においては、時間的にも労力的にも無駄な消耗を強制する厄介事以外の何物でもないのだから。......しかし同時に、彼の存在は得難いチャンスであるとも言えた。ほむらは、彼の所属するジャジメントの実態をある程度把握していた。その殆どが酷く物騒な物であり、『TX』のような現代技術を凌駕した兵器類もその目で確認している。ワルプルギスの夜に対抗する為に強力な武器と力を求めている彼女にとって、バッドエンドやジャジメントの存在は決して無視できる存在でもなかった。――目論見は敵対関係の解消、及び可能な限りの歩み寄り。成立する可能性は低いとしても、試みる価値はあると判断したのだ。(......佐倉杏子が知ったら、激怒するでしょうね)協力すると約束し、有益な情報を幾つも受け取った。事実、彼女から齎された忠告――言葉での洗脳能力についての情報がなければ、この交渉にも対話で挑み容易く操り人形と化していただろう。バッドエンドの殺害を目的とする杏子の意思を完全に無視した、手酷い裏切り。彼女が知れば、その怒りはバッドエンドへのそれを上回るかもしれない。......だが、彼女を慮っている余裕はほむらには無いのだ。結果的に杏子を切り捨てる形になったとしても、己の利となるならば躊躇いなくそれを行うと決めていた。(まどかの為――なんて言わない。全て私が持っていく)ちくりと痛む良心を押さえつけ、打ち込み終えたメッセージをバッドエンドの元にある端末へと送信する。