足のサイズは26.5cm。テレビドラマを中心に活躍し、アクション、シリアス、コメディ、時代劇まで多彩な役柄をこなす。映画『海猿』4部作に主演し、海洋パニック映画の金字塔を立てている。1994年、岐阜から上京し、田中裕子との共演CM(サントリー・オールドのCM)でデビューする。1995年、約2年間芸能活動を休止する。1997年、ドラマ『デッサン』(日本テレビ)で活動を再開する。2000年、ドラマ『YASHA-夜叉-』(テレビ朝日)でテレビドラマ初主演を果たし、1人2役の難しい役どころに挑んでいる。映画『ブリスター!』で映画初主演を果たす。2001年、マジックマッシュルームを食して幻覚症状に見舞われ、近くのコンビニに駆け込み、救急車で搬送され緊急入院するという騒動を起こす。マジックマッシュルームは当時は違法ではなく、合法ドラッグなどと呼ばれていたが、この事件直後に法規制を受ける。2002年、大河ドラマ『利家とまつ〜加賀百万石物語〜』で主役二人の嫡男である前田利長を演じる。豊川悦司とダブル主演のドラマ『弁護士のくず』の演技によって、第49回ザテレビジョン・ドラマアカデミー助演男優賞を受賞する。ジャンゴ』が第64回ヴェネツィア国際映画祭のコンペティション部門に正式出品され、初めて国際映画祭に参加する。ボランティアで信長役として参加する。