最初にアレッと思ったのは2003年の5月でした。新しいザワータイクを作る季節がきて、いつものように種作りを始めました。三日目の段階までは順調だったのですが、四日目になると種はとたんに元気がなくなりました。それまで、数え切れないくらい種作りをしましたがほとんど失敗することはなかったので、まっ、こんなこともあるさ、とそれほど深刻に考えませんでした。ところが、次も失敗、その次も失敗して四回目にようやく成功しました。温度管理を徹底し、粉を変え、考えつく改良点すべて試してようやく出来上がった種はとても香りがよく、それまでの種とは比べ物にならないくらい、いいできでした。結局、いつものことながら失敗の原因は分からずじまいです。本来ならば失敗の要因となりうる条件を一つづつ変えて実験し、その原因を突きとめるべきなのですが、種作りは通常の業務の合間に行わなければならない当工房の設備上、条件の異なる種を何種類も一度に作るのは不可能です。それに、長い期間をかけて気候が変わってしまうと作りにくくなってしまいます。失敗の原因と考えられる要因をすべて一度にたたかないと次も失敗するかもしれないものを作っている時間的、物理的な余裕が無いのです。結果として、とても質のいいザワータイクができたのだから、これでいいのかなと思うしかありませんでした。その年の10月のことです。新しい種をつくる時期がきました。前回作った種はとても香りがいいので、やや酸味が強くなってきたとはいえ、、この種を捨ててあたらしい種に代えるのはもったいないような気がしていました。前回の失敗を踏まえ、慎重に種作りをしました。ところが、なんと失敗すこと12回、成功したのは13回目でした。粉を変え、条件を変え、考え付くことはすべて試してもだめ、10回目以降はただ闇雲に種作りを繰り返すだけで、どうにでもなれとヤケクソ状態でした。これ以上失敗すると、もう日本で入手できる粉がなさそうだし、温度管理が難しい気候になるしで、もう成功しないのではないかと不安になりました。すると、神様は新しい種を作るより今使っている種をずっとかけ継いだほうがいいといっているのだろうかと誠に都合のいい考えが頭に浮かびます。13回目に成功してしまいました。何の証拠もありませんが、この年のライ麦は輸入時の燻蒸が強く、本来ならばライ麦に付着しているはずの様々の細菌が死滅していたのではないかと思っています。2004年、5月の種作りは一発で成功しました。昨年の苦労はいったい何だったのでしょう。目に見えない敵との戦いはまだまだ続きそうです。