朝堂院大覚総裁(68)。世界の空手競技団体の統一を図り、すべての道場に神棚を設置。その神棚の総本社として「空手道大社」を造る構想を進めている。この大社には各流派の創始者らを祭るが、マイケルさんも「そのうちの一人になる」(朝堂院総裁)というのだ。具体的に設置時期や場所などは決まっていないものの、「10年ぐらいはかかる構想。20年かけたとしても必ず実現させる」と朝堂院総裁は語る。1998年7月にマイケルさんが来日した際に、名誉総裁や名誉五段の授与を主導したのが朝堂院総裁だ。もとは黒人差別に反対する運動をしていた90年前後にマイケルさんの秘書を通じて知り合い、意気投合した。97年に極秘来日した際、空手や居合の型をマイケルさんの前で演じてみせると、非常に興味を示した。「それで3日間ほど教えたら、見事な集中力、抜群の柔軟性とスピードがあって、型もすぐ覚えた。普通の人が5年はかかるようなことがすぐできるようになった」(同総裁)という“天才”ぶりを発揮したという。して、マイケルさんは空手の五輪種目入りの“応援団長”を買って出るほどのめり込んでいった。朝堂院総裁はかつて、肌の色が白っぽいことについて聞いたことがある。すると「これは自分でも分からない。整形や薬ではなく、自然にこうなった」と語っていたという。「いろいろ調べたが、医学的にこんなことはありえない。奇跡としかいえない」(同総裁)天才であり、奇跡をも実現させた“神”ならば、“御利益”も大きいに違いない。マイケル・ジャクソンの命を縮めたのは誰だ。マイケル・ジャクソンの命を縮めたのは誰だ。