武家屋敷が立ち並ぶことでも有名な風光明媚な町ですが、ここになんと!あの世へと続く三途の川を渡る橋があるということで、気になっていたので行ってみました。小河川「三途川」についてレポートします。甘楽郡甘楽町に、死者が渡る川「三途の川」の名を持つ川があるとのことで、実際に行ってみました。今回は県道203号線上の橋から渡ってみました。向かうと、のどかな住宅地の中に突如現れる三途川の看板。キター!ここがネット上、SNSやブログなどでも噂の三途川です。三途川と203号線が交差するところにかかるのは新金井橋。普段なら気にも留めないような普通の橋です。(※実際に行かれる場合は、通行や近隣の方のご迷惑とならないよう車の停車位置などにご配慮願います)そして普通の川。このような名前が付けられたのでしょうか?気になる気になる!のどかな雰囲気住宅地の中、その謎は国道254号線沿いに佇む姥子堂にありました。©http://www.town.kanra.gunma.jp/kyouiku/bunkazai/bunkazai/kanra/70.html街中を走る国道254号線には、それと知らずに三途川を渡ってしまう橋「三途橋」があります。姥ガ橋とも呼ばれていたこの橋のたもとに佇むのが姥子堂(うばこどう)。姥子堂の正確な建立年代はわからないとのことですが、1750年の宝勝寺文書に記されていることから、このころにはすでに存在していたのではないかといわれています。あり」と記されており、真言宗宝勝寺の隠居寺であったと伝わっています。姥子堂の中には「しょうづかのばあさん」と呼ばれる三途の川にいるといわれる老婆「奪衣婆像(だつえばぞう)」(※脱衣婆と書くこともあるようです)が祀られています。この世とあの世の境界にある「三途の川」この世からあの世へ行く途中にあり。その境界といわれる三途川。聞いたことはあると思いますが、詳しくは知らない人も多いのではないでしょうか。仏教の教えでは、死後7日目に渡る川を三途川といいます。善人は六文銭で六文船という渡し船に乗り、六文銭のない者や罪の浅い者は橋を渡り、罪深い者は泳いで三途川を渡るということです。三途川を渡ったところにいる「奪衣婆」が川を渡って来る罪人の衣服をはぎ取り、それを「懸衣翁(けんえおう)」という老爺が「衣領樹」という木にかけるとのこと。その濡れ具合によって生前の罪の重さをはかり、閻魔大王に送る役目をしているということだそうです。死者が渡る三途の川と共通点があることから、「三途川」の名も古くからの布教の表れだと考えられています。甘楽町のリアル三途川は、当時から死者が渡る三途の川のように人々にに信仰されてきたのかもしれませんね。三途の川を渡ってみたそんな三途川を実際に渡ってみたところ、奪衣婆に会うこともなく(当然といえば当然ですが)とくになにも起こりませんでした。冥途の世界へのおよびはかかっていないようです。こちらは県道ですが、国道254号線の三途橋は交通量も多く、こちらのように「三途川」と書かれた目立つ看板もないため、なにも知らずに渡っている人も多いかもしれません。全国のリアル三途川ちなみに、日本国内には群馬県以外にも三途川が存在するようです。ほかの三途川と比べると、群馬の三途川はわりと地味目かもしれません。