何に対しても夢中になるから、たちどころに玄人になる。大成功者だけれども距離を感じない。会っていないと会いたくなる人だ、と丸山。イエロー・エンジェルの活動をしているから音楽やスポーツで成功するのがいかに大変かよくわかる。それに比べれば経営者が一番楽な仕事である。やり続ければ絶対に成功するから、と宗次は言ったという。「人間力とよく言いますが、宗次さんを評するとすれば人柄力です。名古屋コーチン贈答用商品などで著名な鶏肉製造・販売のさんわグループ。代表の古川がココイチを知ったのは、数えるほどしか店舗がなかった頃である。メニューや接客の仕方を見て、すごい会社になると思った。この会社の経営者に会いたいと思っていたところ、ジャパン興業の赤塚に紹介され、それ以来、家族ぐるみの付き合いをするようになった。「素直で、実直で、表裏がない。物事を大きく言わない。納入業者に対しても横柄さがなく、イコール関係でつきあえる。繊細な人だから付き合う相手を選ぶ。古川の開口一番の宗次評である。経営については、やはりその徹底力と集中力がすごいと言う。「早起きにしても、ウェートコントロールにしても、やり抜かないと気がすまない。店舗については「安い、早い、旨い」のファストフードにはない独自性を評価する。その一番の特徴はカスタマライズ化だ、と古川。多彩なトッピングに加え、辛さやライスの量が何段階にも分けられ、顧客は自分好みのカレーが注文できる。作り手側ではなく、客側からの発想をしているのである。二、三カ月に一回、夫婦同士で食事会をする仲だが、この人が世界一のカレーチェーンをつくった人だという貫禄を感じさせない。数字にも強いし、羊の皮をかぶったオオカミだ、と古川。「少年のように素直で、すべてを受け入れてくれます。私がいい加減なことを言っても、なるほどすごいねと言って、聞いてくれるのですが、こちらの言うことは全部お見通しされているような気がして怖い。欠点は、すべてに完璧を求めること。品がある、とも古川は言う。相手の立場を瞬時に理解して心配りができるから上品なのである。下品な人は地位が上がると相手に対する気配り、心配りができなくなる。「養護施設で育ったということは、そういうことは彼自身が自分で気づいて、吸収していく以外になかったと思う。自分で気づいて覚え、常に未完成の気持ちを持って磨き続ける。宗次の講演は話があちこちに飛ぶ。それは一つのことが頭に浮かぶと、関連することが次々と思考回路の中を駆け巡るからで、頭のいい証拠だ、と言う。「宗次さんの講演を聞いていると、まじめだから、一生懸命ジョークを言う努力しているのがわかります。「私は宗次さんのことを先生と呼んでいます。旅行会社を営んでいた邵が宗次と出会ったのは二〇〇二年。カレーが好きであった邵はよくココイチを利用していた。ある日、いつものようにカレーを食べにいくと、宗次の著書『繁盛させたければお客様の声を聞け!』と『成功するカレーハウス驚異の社長製造法!』があったので購入して読んでみた。共感するところがいっぱいあった。「すごい」と感動し、この人に会いたいと思っていた。添乗員として中国に行った時、その本を読んでいると、お客さんの一人が「この人なら知っている。紹介しましょう」と言ってくれた。宗次に出会った邵が力説したのは、中国にココイチを出せば絶対にヒットするということだった。中国は人口が多く、外食の習慣もある。子供たちもカレーが大好きだ、という理由からだ。「宗次夫妻と浜島社長の三人に招待され、ごちそうしてもらったことがあります。=SARS)が発生し、邵の会社は仕事がゼロになった。それまでは名古屋の他に東京、広島、新潟に支店を出していたが、二十人もの社員をリストラせざるを得なかった。そんなおり、宗次夫妻が突然現れた。「邵さん、困っているのなら、ちょうどイエロー・エンジェルを始めたから、その第一号として、無担保、無利子で融資しますよ」と言われた。「何の信用もない外国人の私に、そんなことを言ってくれた人はこれまで一人もいなかった。銀行からですら、私は一銭も借りたことない。こんなに信用していただいて。邵は最終的には融資を断り、旅行会社を知人に譲り、今は貿易会社を営んでいるが、あれほど感動させられたことはなかったと言う。上海に一号店を出した。その時邵は中国を案内した。先に帰国する宗次を見送った時、「これでうちの店で働いている子たちに、お菓子を買ってあげて」と二万円を渡された。「中国は安いですから、翌日紙袋を山のように抱えて店に行きましたよ。みんな喜んでいました。大企業家なのに威張らない。尊敬できるのは人を助ける心があること。