僕に何か用事でしたか?」こくこくと頷き返すと、彼は居住まいを正し、絃乃に向き直る。このチャンスを逃すわけにはいかない。次にいつ会えるのか、わからないのだから。目を丸くして戸惑う顔を見て、前後の説明を省いてしまったことに遅まきながら気づく。浅くなっていた呼吸を整え、決意が鈍らないうちに一息で理由を述べる。「......なるほど。当然の疑問に、うっと答えに窮する。目の前にあるのは揶揄ではなく、純粋な疑問という眼差しで、余計に言い出しづらくなる。ええい、ままよ!)百合子からの励ましの言葉を思い出し、絃乃は両手をぎゅっと握りしめて叫ぶように言う。言った後で、しまった、と思った。必死すぎる返答に、詠介も言葉が出ないように沈黙が訪れる。自分の失態に頭を抱えたくなったが、逃げ出すわけにもいかず、羞恥心を抑えて彼の言葉を待つ。永遠のように思えた待ち時間を経て、詠介はそっと口を開いた。「......お気持ちはわかりました。そこまで言われたら断れません。食い気味で言うと、詠介は体をのけぞらせながらも頷く。