湿地などの湿った場所に生える多年草で、高さは20〜40センチ。茎は四角で、葉や萼とともに軟毛があり、全体に芳香がある。葉は対生し、狭卵形〜長楕円形、先は尖り、縁には鋭い鋸歯がある。花は上部の葉腋に輪状に多数付く。花冠は淡紫色で唇形、先は4裂する。北海道〜九州に分布する。〜徒然想〜ハッカは精油成分としてメントール、ビネン、カンフェン、リモネンなどを含み、よく知られた香りがあります。茎葉を乾燥したものを薄荷(はっか)といい、葉だけを集めて乾燥させたものを生薬で薄荷葉(はっかよう)といいます。効果があり、健胃、かぜの熱・頭痛、めまい、消化不良などに用いられます。塗るとスースーする成分は、かゆみ止めにもなります。ハッカは天然メントールを採る植物として全国で盛んに栽培されていましたが、化学的にメントールが合成されるようになると、ハッカの栽培は急速になくなっていきました。時々、山道や農家の庭先でハッカの花をみつけると、つい葉を摘んで香りを嗅いでしまいます。スーと香りが鼻を抜け、疲れが取れるような気がします。