IV(H30.3.31)わたし、百六十四センチ。山乃木さん、百四十六センチ。成績は、圧倒的に山乃木さんが上。挨拶も済んだところで、始めていきましょうか。椅子に座って落ち着いたところで、ユリ子さんが対談を回し始めた。山乃木さんの方が年上なんだ。地方競馬の騎手学校が何年制なのかも、よく知らない。中央競馬の騎手学校へ入学する前のわたしは、地方競馬のことをほとんど知らなかった。「...私は高卒なので、競馬教養センターの同期の多くは年下でした。中学を出てすぐに入学する人が多いですから。高校ではバレーボールに打ち込みましたが、セッターは狭き門であるため、さらに上のステージで続けていくには限界を感じていました。「一度も乗ったことはありませんでした。不安はありましたが、その時は、とにかく飛び込んでみようと。粘り強く一から教えて下さったので、学校には感謝しています」わたしは耳を疑った。競馬関係者の子供が多い。した人達は、多かれ少なかれ馬に触れ合い、騎乗した経験があるもの。わたしは一般の家の子供だったけど、それでも乗馬スクールには所属していた。山乃木騎手の身長で、レギュラーだったんでしょう?」ユリ子さんは、どうやらバレーボールの知識もあるようだ。「周りはもちろん、みんな私より大きいし、他の高校のセッターやリベロを見渡しても、私より小さな選手はいませんでしたね。「そのエピソードに、今に繋がる身体能力の高さが感じられますね。知れば知るほど、敵わないな、と思う。山乃木さんという人は、やはり相当能力があるようで、ここにいるのも申し訳ないと、山乃木さんのあまり整っていないおかっぱのような髪型を見ながら思ったりした。大した成績でもないのに、バッチリ整えてきた自分が、空気読めてないみたいだなあ。山乃木さんよりはるか下の実力なのに、世間ではわたしの方が有名。『中央競馬唯一の女騎手』ってだけで。それだけが、今のわたしの存在価値。