してこれが、これまで、特に日本ですけど、「70年代のアメリカン・ロックの名作」として語られていなかったのかが不思議です。絶対、「ウェストコースト・ロック偏重」だったのだと思います。UK#1)3位は、このタイトルでもう言うまでもないですね。S&Gでのラスト・アルバムです。日本でも、この当時、できたばかりのオリコン・チャートで長期にわたって1位になったくらいにブームにもなっている作品です。いう「一般的現象世界ヒット」を記録してしまったが故に、なんかイメージが大衆的な感じになっている彼らと、このアルバムなんですが、内容そのものはそんな感じでは全然ないです。タイトル曲は「傷ついたときには僕がついてる」という、6sのヒッピー幻想の終焉を先取ったタイプの曲ですが、やたらとその例でジェイムス・テイラーの「君の友達」がよく言われるんですけど、出たの、こっちの方が先です。いう意味でこれ、しっかり、60sの挽歌なんですよね。加えて、もう、このアルバムから、もうポールの方は、この先に開花する、「グルーヴ」「南米」への意識が芽生え始めている作品でもあります。「コンドルは飛んでいく」と「セシリア」に顕著ですけどね。僕がこのアルバムを「S&Gとしての最高傑作」にしないのは、もう、素手のポールの気持ちが別のとこに向かっちゃってる感じがするからなのですが、それでも、ポール自身のキャリアで言えば、しっかり、この位置の作品ではあります。UK#1)そして2位、並びにS&Gの作品としては1位なのが、この「Bookends」ですね。このアルバムは、モノクロで2人並んでる写真が有名で、よくパロディにもされていたりもしますが、これ、フォークロックとしてのサイモンとガーファンクルの傑作、というだけでなく、この時期、1968年の「ポスト・サイケデリック」、コンセプト・アルバムとしての完成度が見事です。その観点でもっと語られてきていなかったのかが不思議です。コンセプト・アルバムとしては冒頭のオーヴァーチュアみたいな感じから、スケールの大きな名曲「アメリカ」までの展開が壮大ですね。It」やバングルズのカバーでもおなじみの「冬の散歩道」みたいなロックンロール・ナンバーが効果的に挿入され、映画「卒業」であまりに有名になったアッパーなフォークチューン「ミセス・ロビンソン」で一つの高まりを迎える。彼らとしては精一杯、攻めたアルバムで、もしかしたらポールとしては、ここでS&Gをやりきった気持ちがあったかもしれません。それくらいの名作だと思います。UK#1)そして1位はやっぱり、これですよね。「Graceland」。1986年の、ワールドミュージック・ブームの火付け役です。このアルバム、リアルタイムだと、「難しい」と思って、しばらく手をつけなかったアルバムなんですよね。なんか、わかったふりしてスノッブがるのも抵抗あったし。いざ聞いてみるとですね、このアフリカのビートというものを、ポール、かなりわかりやすく咀嚼して、「黒人起源なんだから、ロックンロールと変わらないよ」とばかりに、すごくグルーヴィーに、敷居低くプレイしてくれているのがわかって、それですごく「カッコいい」と後から思えるようになりましたね。「理屈」ではなく「体」で感じるべきものなんだと思います。そこのところは、もう、お手上げですね。加えて、これ、リリックも秀逸ですね。彼らしいセンス・オブ・ユーモアで現地のアフリカ人とコミュニケートするおかしさもある一方、アフリカに生きる人たちの、過酷で苦しい生活の様もしっかり描写もできていて。時代は、「ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス」やアパルトヘイトへの反対運動が盛り上がっている頃ではありましたが、そのアフリカの生の生態をここまで見事に描写できていたアルバムもないんじゃないかな。その意味でこのアルバム、この時代の世界のジャーナル作としてもかなり秀逸です。彼としては、若き日のS&Gでの大成功がありながらも、もっと成就させたかった音楽と詩の一つの到達点がここにあるような気がしますね。Thursdayどうも。予告も何もしていませんでしたが、今日と明日はFromワーストToベスト、行きましょう。今回のお題は、この人です!先日、地元ニューヨークで最後のライブ・パフォーマンスを行ったポール・サイモン。彼のキャリア総括及び、サイモンとガーファンクル時代のオリジナル・アルバム、こちらのランキングをつけたいと思います。僕はポール・サイモンに関しては、ちょっと奥手でしたね。解説の中で語ろうと思うのですが、今となっては大好きなんですよね。ワーストとかベストとか言ってますけど、今回取り扱うものは、実はそこまで嫌いな作品って実はありません。それくらい、キャリアを通じて、常にクオリティの高いものを築き上げてきた人だと思います。UK#24)19位はサイモンとガーファンクルのファースト・アルバム。「水曜の朝、午前3時」。これ、結果的にワーストにしてしまいましたけれど、これ、何かが悪いわけではなく、ポール・サイモンの場合、これが一番青かったというか、アーティストっとしてまだ未成熟の時にこれが出ちゃったのかな、という感じですね。「ディランに憧れている2人のフォーク青年」の域を出ていないというか。曲にアイデンティティが生まれてない気がするんですよね。「ポール・サイモンの作品」として考えずに、「60sのフォークのアルバム」として考えると、決して悪い作品ではありません。運悪く、ポールの他のアルバムが良すぎた、それだけのことだと思います。これは「駄作」というよりは「失敗作」ですね。これはミュージカルの作品でして、50年代の虐げられたプエルトリコで生きるサルバドール・アグロンなる青年を描いた作品で、カリブ海のリズムとドゥワップ、ロックンロールが主なサウンドになっています。南米」ときてカリブ海という流れも図式的すぎるし、それまでの2作と比べてサウンド的にもあまり新鮮味がなかった。その意味ではちょっと辛いですかね。これはサイモンとガーファンクルがデビューして間もなく、一回、解散状態になっていた時にポールが出したソロ作ですね。これ、僕、お恥ずかしい話、かなり長いこと、「後に出た未発表作」だと勘違いしていた作品です(苦笑)。その理油は、「サウンド・オブ・サイレンス」「アイム・ア・ロック」「4月になれば彼女は」と言った、後にサイモンとガーファンクルで有名になる曲の前段階の曲が入っているからなんですね。これ、レコーディング自体も粗くて、それが未発表作だと思わせてしまう理由にもなっています。一回解散の危機を迎え、「ソロで、やっていく」と腹くくってたこともあってか、ソングライターとしてのモチベーションが高まっていたことはすごく感じる作品でもあります。これは、彼がソロになって以降の、比較的知られていない曲を、アレンジを変えてセルフカバーしたアルバムです。試みとしては面白いんですけど、正直な話、アレンジが面白くないんですね、これ、クラシックの現代音楽風とかジャズ風がほとんどで。彼のサウンドの持ち味でもある、プリミティヴなリズムはここでは全くなし。いう意味ではちょっと肩透かしだったかな。このアレンジでも、もう少し何か決定的なオリジナリティがあれば面白かったんですけどね。ニューヨ〜クでのサヨナラ公演の直前のアルバムだったのですが、このアルバムがそのクオリティゆえに話題になり損ねてしまったのは、ちょっと残念です。Capeman」の反省があったのか、久々にコンセプト優先ではなく、主題は特に置かずに自分の中から自然に湧き出た曲を集めた作品ですね。それがゆえに、やや楽曲的には地味な印象も受けるんですが、ただ、「グレイスランDド」以降に培ったワールドビートが随所に光る、なかなかのフォーク・アルバムです。「Old」「ダーリン・ロレイン」といったあたりはなかなかの佳曲です。これは、同名の彼が主演を務めた映画のサントラでもあります。映画でのポールは、昔、一発だけヒット曲のある落ち目のフォーク歌手で、今ではライブの前座しか仕事のない生活を送っていましたが、レコード会社が、なんとルー・リード(!)ふんする売れっ子プロデューサーをあてがってカムバックをはからされる・・と言った感じの映画です。映画そのものは僕は見てないんですけど、ただ、肝腎なアルバムそのものはそんなに面白くないですね。彼、この前のアルバムでちょっとソフィスティケイトされた方向に行って、それ自体は悪くはなかったんですけど、その前のアルバムで良かった部分が消えて、ちょっとAORみたいになっちゃってるのが引っかかりはします。Evening」があるからですね。パーカッシヴのリズムにすごくストリート感があって、80年代以降の彼の作品のある種の原型みたいなものが感じられます。UK#4)13位は2006年の「Surprise」。これ、その名の通り、かなりビックリするアルバムです。ポール・サイモン史上、最もロックしてるアルバムだから。これ、制作にブライアン・イーノが絡んでいて、ギターにビル・フリーゼル、ドラムにスティーヴ・ガッドという錚々たるメンバーで作ったんですけど、サウンドはもう削れるところまで削ったシンプルな音作りで、ガッドのタイトな手数の多いリズムを主体とした、すごく鋭角的なロックをやってます。この時期のインディ・ロックの影響が何かしらあったのかもしれません。このアルバムは、1990年の「リズム・オブ・ザ・セインツ」以来のヒット、特に全英トップ10に返り咲くくらい、作風が話題になったアルバムです。ここから彼の、通算何度目かの全盛期が始まることにもなりました。UK#13)12位は「サウンド・オブ・サイレンス」。映画「卒業」でのイメージが強い曲ですが、ヒットしたのは映画公開の前年の1月。此のアルバムは、そのヒットに合わせて急きょこしらえたアルバムで、これで解散状態だったふたりが戻るきっかけにもなりました。タイトル曲が、デビュー・アルバムに収められたヴァージョンのフォーク・ロック・アレンジで売れたように、ここでは、この当時流行りだったフォークロック調の曲が目立ちます。それをやるには後発組だったこともあってか、そんなに強いオリジナリティは感じません。上にも書いたように、ポールが「Songbook」であたためていた「アイ・アム・ア・ロック」「4月になれば彼女は」がここで完成しているように、彼のソングライターとしての本格的な目覚めが始まっているアルバムでもあります。1983年のアルバムです。このアルバムは、この2年前にサイモンとガーファンクルのリユニオン・ツアーが大成功し、誰もが再結成アルバムを期待した矢先に、それがかなわずに出たアルバムだったこと、これまでの彼の作品からガラッと変わって、シンセを主体としたエイティーズ・サウンドだったことから、出たばかりのときは非常に不評でした。中2でしたが、よく覚えてます。これ、今となっては、ポールの最もパーソナルなアルバムとして、再評価が高いんですね。そのもとになってるのは、最初の妻、ペギー・ハーパーとも別離と、この頃につきあいはじめた「レイア姫」ことキャリー・フィッシャーとのロマンスですね。したこともあり、かなり感情の起伏の激しい一作になっていたりして、リリック読むと、この当時、彼がどんな精神状態だったのかが垣間見れて非常に興味深いものがあります。