1952年、当時の「法務府」にあった「特別審査局」を発展的解消する形で設立された*1。周辺各国の動向など、公共の安全に影響を及ぼす恐れのある国内外の諸情勢に関する情報の収集分析を行うことを任務としている*2。諜報機関の常として、徹底した秘密主義がとられており、幹部以外の職員氏名は公表されていない。近年は周辺諸国のみならず、グローバルに展開する昨今のテロリズムのトレンドにちなみ、中東や北アフリカの情勢についても積極的な情報収集を行っているという。