2016先日、高校の友人たちと名古屋へ行った。今春から三重に転勤になった者がいて、その激励に伺った次第だ。行きの新幹線で首都圏組と近況報告。一人は結婚、もう一人は転職と少し会わないうちに決して小さくない決断を下していたことを知る。人生の分岐点を迎え、並々ならぬ決意で一歩を踏み出した彼らがとても眩しく見えた。一人は秋に女の子が生まれ、もう一人は今月から保険会社の営業というビッグチャレンジに挑む。自分勝手に生きる時期はとうに過ぎた年齢にさしかかる。毎年恒例の年末温泉旅行はどうなるのか。寂しくなる一方で、身近でのポジティブな話題に心から嬉しくなるのも真理だ。久しぶりの悪天候に選挙やらで、希望通りの予定が組めなかった週末。いいやとばかりに、今年初のプレミアリーグの撮影に行ってきた。場所は日産フィールド小机。今年が昇格1年目にもかかわらず優勝候補に挙げられているマリノスと昨年のプレミアチャンピオンのアントラーズ。互いに自動降格圏が忍び寄る順位で相見えた両チームの対戦は2-2のドローに終わった。マリノス優勢の展開で、耐えるアントラーズ。マリノスとしては勝ち点3を取り損ねたに等しい悔しい一戦となった。個々のレベルは非常に高いが、攻守に詰めの甘さが顔をのぞかせる。昨年も序盤はそんな感じだったが、それでも舞台はプレミア。終盤の追い上げで優勝できたプリンスと同じように考えないほうがいい。厳しいことを言ってしまったが、渡辺力樹をもっとゴール前での仕事に専念させてあげられればチームの状態もより上向いていくだろう。噂の椿直起はタテに仕掛けさせたら面白い。ゴールライン沿いでゴールに向かうアクションにも魅力が満載。棚橋尭士もデビューを果たし、下からの突き上げも活性化してきた。歯車が噛み合ってくる頃じゃないかな。