四つ折りの新聞に、何度となく目を落とす。中身が気になって仕方がないのに、決して読みたくはないかのように。四つ折りの下部に見慣れた文字のいくつかを見つけると、そうもいっていられなくなった。そこには、神保町の兄弟、銃殺される、とあったからだ。新聞の第一面だが、小さな扱いの記事だった。寛太はそのコラムを、目に貼り付けんばかりにして必死に読んだ。ここはねじまげ世界かもしれないが、判読できることは幸いだ。『徴兵拒否と国家侮(ぶ)辱(じよく)罪により、逮捕された神保町の兄弟が、今日銃殺される。召集令状の受け渡しに向かったが、二人はその憲兵に反攻を企てるという暴挙をしでかした。けてくれ、じいちゃん......」これじゃあ、まるで戦時中の世界じゃないか。新聞を開いて中をよく読もうとしたが、文字はかすんで消え始めた。特有でいて魅惑的なその紙に、新たな文字が浮かんでくる。ぼやけた文字がはっきりすると、寛太は食いつくようにむさぼりよんだ。新たな記事の中では、達郎と新治がすでに処刑されたことになっていた。尾上兄弟は、スパイ容疑が確定となり、当月十八日に銃殺刑となった。寛太は鼻で笑いながらつぶやいた。彼がその名を聞くのはずいぶんと久しぶりだが、何者であるかは覚えている。釈尊会の会長じゃないか。25年も前に死んだ男だ。そいつがよみがえった上に、新治と達郎の処刑に文句を垂れてるってのか?「あの二人は死んでない、こんな記事はでたらめだ!」助手席に新聞を叩きつける。「あいつらとは山に戻るてはずだったんだ。世界はねじまげられている。あの言葉は真実をかたっていたらしい。警告を発していたのだ。無意味な言葉でも、狂った脳みその発する戯(たわ)言(ごと)でもなかった。さっきまでは二人は死んでなかったじゃないか。現実なのか?寛太は、第一面をおおざっぱに読んだ。第三帝国が半島に進出したとある。朝鮮半島の地図が載っていて、第三帝国と満州軍の戦闘の軌跡が、簡略化されて載っている。これが現実だとしたらえらいことだ。歴史が......「ねじまげられたみたいじゃないか」とつぶやき、笑い声を上げた。枠の外れるような音がして、車体が揺れた。タイヤが外れたのかと思った。車外に飛び出した寛太は、デパートの解体現場に出くわした。時計の逆回しのようだ。ジャスコの看板がとれ、塗装がはげおち、外壁がぞくぞくと消えていく。ジャスコの存在が、消えていく。寛太が尻餅をつくと、足下のアスファルトはみるみるうちになくなって、土の地面がむき出しとなった。ジャスコの上空には、真っ黒な渦が、雷を鳴らしながら出現し、もはや鉄骨をむき出しにしているジャスコの材料を、渦の中へと吸いとっていく。砂埃が猛然とわき起こる。周囲の並木が、根こそぎ吸い込まれていった。いう音にふりむくと、風の吸引力に耐えきれず、パジェロまで動きはじめている。寛太は怒りの声を上げて飛び乗った。扉をしめると、風はどうにか遮断できた。キーを回すが、反応がない。二度、三度と、セルがうなり出す。頭のどこかでは考えている。歴史がねじまげられたのなら、このパジェロだって存在しないことになる。「そんなことない!」と彼は言った。かかれ!」エンジンの回転音は、さながら天使の祝福のようだ。寛太は諸(もろ)手(て)を打ったが、車体はまだ引きずられている。ケツを振って回転している。寛太はギヤをローにぶちこんで、アクセルをふんだ。タイヤが土をまきあげだした。車体が浮いて、地面をつかまえ切れないのだ。ハンドルを猛烈にまわし、車体を出口に向けていく。ふりむくと、サンルーフの向こうに見える渦にむかって叫んだ(その渦を子どものころ、何度も見たことを思い出す)。あの二人も、元の世界を覚えていたから、殺されるのだ。渦は寛太が嫌いらしい。吸引力はますます強まったが、パジェロは寛太の精神と呼応して、気合いと根性、ガッツをみせた。基本性能と、物理法則を、無視して働く。出口の鎖が引きちぎられ、パジェロめがけて飛んできた。寛太はとっさに身を伏せる。その分厚い鎖はボンネットに打ち当たり、ランプを砕いてサイドミラーを破損させる。破片は、すぐさま渦に吸い込まれていった。ウオン、ウオオオン!そのエンジン音は、さながらパジェロのあげる抗議のようだ。確かな加速を感じたかと思うと、パジェロと寛太は、時間の逆行現象に逆らって、ジャスコの敷地を飛び出した。目の前に、柵があった。寛太は絶叫とともに、左にハンドルを切った。ブレーキもふみ、どうやらサイドレバーもひいたらしい。後になってみても、あの体勢でどうやってレバーを引いたのか、思い出すことはできなかった。パジェロは横転しかかりながらも、道の中央に留まることができた。外を見下ろすと、地面をかなり深くえぐっていたのでゾッとした。今度も時の逆転現象が起こっている。時間がみるみる進んでいく。ジャスコの跡地には、高い木塀と木造の屋敷が建っていく。恐ろしく滑らかな早回しだ。こんなふうに自動で建物ができあがるのを知ったら、新治と達郎はどう思うかなあ、と彼は思う。