その手前にあるのが観音堂。今回はこのお寺で終わりです。このお寺には、「閻魔様の御手判」があります。要は拇印みたいな物です。年月を感じる観音堂でした。このお寺は他にカタクリの群生が土手にあることが有名なようで、多くの観光客が訪れていました。(第2回)20年11月15日(土)毎回お世話になっています。現地ガイド「先達(せんだつ)」と言って、何度も34ヶ寺を廻っておられてご案内できる方の称号をいただいている、関根さんです。秩父の山々は、奥へ行けば行くほど紅葉がきれいで、皆さん、バスの車窓から景色に見とれております。朝、早起きしたのに居眠りなんてもったいなくてできませんよね。しているうちに、今回の1番寺、18番の「神門寺(ごうどじ)」に到着です。6月に訪れた第1回は、ちょうどお開帳期間だったので混み合っていましたが、今は、朝も早いせいか、道も混んでいなくてお参りも独占状態です。特別に、お堂の内部にもお参りさせていただくことができました。バスで走って、11番「常楽寺」に到着。お寺より、この工場のほうが目につき、この跡地には、巨大ショッピングパークか何かできるのだそう。その横にお寺は傾斜地の途中にあります。いつものように、ご詠歌と般若心経をお唱えしてお参りします。このお寺は、裏山の紅葉がとても美しく、参道から山門、本堂へと導かれてお参りするような感覚でした。日本の「農村地帯の原風景」といった感じ。9番寺「明智寺」この寺は、六角堂になっている。このようにかわいい形のお堂である。京都の六角堂は、華道・池坊が住職をする有名なお寺である。名前はなんていうのだろう。紅葉は序の口だが、1本の幹からなる紅葉としては、最大のものとされる。カメラマンが何人もこの紅葉を写真に納めようと来ていました。あまりにも大きくてカメラに収まりきれませんでした。紅葉ももちろんすばらしいが、この庭園の美しさはピカイチです。参道を通り、山門が見えてきます。両脇の木々も紅葉が始まっていました。ご参加の皆さんも紅葉に見とれるほどです。山門の上には人が住めそうな立派なものでした。この本堂の屋根もカーブが美しい。ご詠歌と般若心経を本堂でお唱えさせていただきました。この天井の花々もすばらしい。秩父のお寺の脇には、このように児童公園になっているところが多いのです。西国の「醍醐寺」の時にも書かせていただきましたが、お寺に子供たちの姿は、とても似合います。藤棚も立派なものなので、季節にあえば楽しめそうです。電車で来れば、秩父も池袋から1時間20分程度だそうです。写真は、特急レッドアロー号。食べきれないほどの精進料理。ひとつひとつ、心を込めて作られており、最後にわらび餅までつくおいしさでした。皆さんの様子をご覧いただければ、おいしい様子がわかります。26番寺「円融寺」この参道の入り口には、野菜の無人販売所がありました。里芋が100円だったので、二つ買わせていただきました。この様に寺社札がびっしりと貼られておりました。