これは根本的な解決にはなっていないように思えるものの、確かに魅力的な提案である。「『そんなん』で良いんです...わたしにとっては。荒井さんは幸せそうに微笑んでいる。いつもは『ちょこれいと』の事ばかり考えている僕だが、この時ばかりは<良い笑顔だな>と思ったりした。余談だが、『ちろるちょこ』は10円の時よりも大きくなっているそうである。悪い事ばかりでもないのかなとか思う今日この頃。0人間に化ける(?)事が出来るようになったごく普通のキジトラ雄ジェシカ。飼主利莉杏(リリアン)は相変わらず、見方によってはより一層ジェシカを溺愛するようになっていた。客観的にこの様子を見れば、年頃の男子が年上の女性と一つ屋根の上で生活しているという事になるのだが、当人(猫)にとってはそういう意識はないらしく、特に飼主は「見た目が変わってもジェシカはジェシカだ」と素直に思っているようだった。ジェシカの方は猫で居る間はひたすら眠る事と食事の事を考えているのだが、人間になった時に漠然とだがリリアンからの親愛を感じる事もあり、それに少しは応えようと思うのだった。ところで先日『キラキラネーム』という概念を知ったジェシカだが、彼の頭には数日たったころに素朴な疑問が浮かんできていた。『仮にリリアンが『ジェシカ』という名前だったとして、それは『キラキラネーム』にならないのだろうか』というご尤もな疑問である。『ジェシカ』は一般的に日本人の名前でもないし、『利莉杏』のように漢字で表わすとすれば『持得鹿』とか、無理矢理な当て字になるに違いない。利莉杏はやはり大雑把な性格なのだが、要するに『利莉杏』という名前から逃れなれるなら何でもいいという単純な発想なのかも知れない。ジェシカは疑問を抱いてはいたが、『利莉杏』という名前についての一件で飼主のこれまで見たことのない表情を見ていたのでこれに類する事を聞くのが少し躊躇われて、取り敢えず保留する事にしていた。ジェシカが疑問に思うようになったことはこれだけに限らない。これまでは分らなかったが人間の視点に立って実際に触ったり使ったり見てみたりすると「人間という生き物は中々いろいろ考えている」と感心するようになって、せっかくだから自分も色々試してみたいと思うようになった。猫でも男の子なのか、機械に対しての興味が尽きない。ジェシカはリリアンに訊いた。「え?これのこと?」リリアンはその時スマホを使って作業をしていた。文明の利器の中でもこれほどまでに様々な機能が凝縮され、一つだけで多くの事が出来る道具はPCくらいなものではないだろうか。ジェシカは猫でいる間には『人間の奇行』として認識していたが、知恵がつくとそれが何かに利用するもの...例えばあの謎の男性がくれた人間に変身する為の『道具』のようなものと思うようになっていて、現代科学が出来る事の範囲を知らないジェシカは自然とあの謎の道具と同じようなものがこの世界に普通にあるのだと考えそうになっていた。リリアンは微笑みながら答える。「ジェシカ、これはスマホ...スマートフォンっていうのよ。「離れたところに居る人とこれを使って話が出来るのよ。説明するより実際に使わせてみた方が良いという事に気付いたリリアンは、立ちあがって壁際に設置してある自宅の電話でどこかにダイアルし始めた。机に置いたままになっていたスマホにコールがかかって、着信音が鳴り始めた。これが鳴るという事は知っていたジェシカだったが、不思議そうに見ていると、リリアンはスマホのボタンを押して、電話に出た。明らかに家の電話からスマホにかけただけだが、リリアンはそのスマホをジェシカに渡し、「耳にあてて」と指示した。「『もしもし、聞こえる?』」スマホから聞こえてきた女性の声はこもってはいるがリリアンの声によく似ていて、リリアンがここで喋ってラグはあるがすぐに響いてきたのでジェシカは驚いた。「『これが電話なのよ。それを持ってちょっと外に出てみてよ』」ジェシカは言われた通り、居間から玄関へ、玄関から外に出てリリアンと会話を続けた。「『私の方もスマホを持っていれば、私が別なところに移動しても、そこからでもジェシカと話が出来るってわけ。「すげぇ~!!!」ジェシカは子どものように驚いたが、同時に「人間というのは凄い事が出来るんだな」と思った。僅かにだが、他の人もこの道具を持っているとしたら、場合によっては移動しなくてもいいのでは?とも思ったりして、『寝る時間が増えそうだな』と単純な発想で思うのだった。現実には、この文明の利器の登場以降、結果的に寝る時間が奪われるようになった面もあるのではないだろうか。ジェシカはまた一つ賢くなった。賢くなったとはいえ、ジェシカが猫である事には変わらない。ジェシカの発想は根本的なところで「いかに多く寝るか」という事なので、面倒くさそうな事は好奇心があったとしても若干躊躇われるのである。リリアンがスマホの別な利用の仕方を教えた時には、最初の感動とは違って、『面倒くさいなぁ』という感想しか出てこなかったし、写真や映像を見る事が出来たり、音楽が聞けると言っても、猫独特の感性はどちらかといえば実物の方に惹かれるので、何となくつまらなかったのである。それよりもジェシカはずっと前から気になっていたトースターで焼いたパンとか、電子レンジで温めた飲み物とか冷蔵庫で冷やしてあるアイスとか、外に出て見たこともない場所に行って猫とか犬とか、鳥とか、人間とかを見るのが好きなのである。猫や鳥を追いかけて叱られる事もあったけれど...。0ジェシカは何処にでもいる普通のキジトラの雄猫だった。ジェシカという人間のような名前を与えた飼主は自分の名前が世に出すのも躊躇われるようなキラキラネームだったので、自分がそう呼ばれたかった理想の名前を飼い猫につけたのである。飼主は女性だったが、雄猫に「ジェシカ」と名付けてしまうくらいには大雑把な性格をしていた。それでも飼主のジェシカへの溺愛ぶりには一目を置くべきものがあって、今日も飼主の過剰なスキンシップはジェシカを困惑させている。頬ずり、絶え間ないキス...逃げようとしてもすぐに掴まってしまうジェシカ。ジェシカは言葉には出来ないが、飼主に『もうちょっと適当な接し方があるだろう』と思っていたし、伝えられるものなら伝えたいと思っていたようである。そんなジェシカに転機が訪れた。忘れもしない8月の末。外でやかましく、ある意味で風流とも言えるようすで鳴いていた蝉達が静かになってきて、テレビでは秋雨前線がどうたらこうたら言い始めていたその日、外出中の飼主の居ない間に居間で転寝をしていたジェシカは突然部屋がキラキラ輝きだした事に気付かなかった。その輝きは、物理法則を無視していて、全く何もない場所から発光していた。見る人が見れば驚愕するに違いない現象を辛うじて観測していたのは、残念ながらジェシカで人ではなかった。いえ、ジェシカも夢現だったから現実の事だとは思っていなかったかも知れない。なんにせよ、部屋はまばゆい光で満ち始めた。驚くべきことに、その光の中から全身黒いスーツに包まれた中年男性が現れたのである。これは不法侵入とかそういう事ではなく、SF的にいえばテレポートしてきたのである。SF的に言っても、物理法則を無視していそうな瞬間移動のようである。