(現・三島市)生まれ。経て明治大学教授となる。日本ペンクラブ11代会長も歴任。大岡の詩は英語、オランダ語、フランス語、ドイツ語、中国語、スペイン語、マケドニア語に訳されている。連歌や連句に倣い、現代詩人たちが共同で詩を制作する「連詩」を1970年代初めに提唱し、精力的に連詩制作を行ってきた。Thinks』などを出版している。詩歌や美術に関する評論も数多い。いった作家たちと交流、共同制作をするなど現代美術との関わりは深い。1962年(昭和37年)に武満徹の管弦楽曲のために「環礁」を書き下ろして以来、クラシック音楽の作曲家ともたびたび共作している。風の城」やモノオペラ「火の遺言」、木下牧子とは合唱曲「なぎさの地球」などを生み出した。2009年(平成21年)、静岡県三島市に「大岡信ことば館」開館。大岡は著作について新聞の記事にされると、必ず感想や謝意を記した葉書を返事として記者に返した。新聞記者を大切にする姿勢は「文章は、新聞記事の書き方が基本と思っています」「どんなに難しいことを考えていても、人に伝わらなくては意味がない」という言葉に表れていた。人に伝えようとする姿勢は「折々のうた」のような数々の詞華集や、「詩への架橋」といった入門的著作に結晶した。晩年、話すのが困難になっても、自宅には編集者や記者が集まり、語らい輪の中心にいたのは、新聞記者を大切にする大岡の人柄が現われたエピソードである[1]。九条の会に賛同する「マスコミ九条の会」呼びかけ人を務めている[2]。2017年4月5日、呼吸不全のため死去[3][4]。旧制沼津中学の同級生らと同人誌「鬼の詞(ことば)」を創刊。編集長をしていた1年先輩の日野啓三と知り合い、日野の退任後は同編集長となった[5]。