今回の一件が起こるまで狂牛病は対岸の火事でしかなかったはずだ。それが急浮上した背景には、お役所体質が抜けない農水省の”封印”の積み重ねがあった・・・。牛肉の並んだショーケースに、こんな「お知らせ」が貼り出されていた。ビルのなかにあるニュー・クイック吉祥寺店の牛肉売り場は、夕食時という時間帯もあってか予想外に混雑していた。ニュー・クイックは、生産から卸、小売りまで一貫した独自ルートを持つ国産肉の安売りチェーンである。「本部からの指示もあって牛肉売り場は多少、縮小しましたが、お客さまの数は減っていませんね。ブロック肉もどんどん売れていますし、売り上げへの影響もほとんどありません。なかには食べても大丈夫なのかと気にされる方もいますが、そういう方にはきちんと説明しています。そもそも狂牛病の意味自体がよく伝わっていないようです」(岩崎重治店長)2枚485円の値札のついたステーキ肉を買った50代の主婦が言った。「ここは安いですからね。心できるんでしょうか。農水省もいろいろ隠していたようだし、簡単には信用できません。消費者は、狂牛病の実態をよく理解できないまま不安だけを募らせている。農水省をはじめとする行政への不信感も募る一方だ。その行政も、ようやく重い腰を上げた。農水省は19日、狂牛病の疑いが強い乳牛が見つかった千葉県白井市の酪農家で今も飼われている46頭と、この牛を生産した北海道佐呂間町の元農場から出荷された71頭の牛について、狂牛病の検査を実施したうえで焼却処分すると発表した。象に狂牛病の検査をすると発表している。全国117カ所にある食肉衛生検査所で行うもので、検査にあたる職員の研修も併せて実施するという。した対策で国民の不信感は拭うことができるのか。関係者の間からは「検査など本当にできるのか」「安全宣言を早く出すためのアリバイ作りではないか」という声が早くも上がっているのだ。食肉検査の事情をよく知る小暮一夫獣医師が、こうした声を代表して言う。「検査は食肉解体処理場のなかで行うわけですが、検査に丸1日はかかる。なると、その間、流通を止めなければならなくなる。食肉の流通業者は朝、解体処理場に牛を持っていけば午後には肉となって店頭に並ぶということを前提にしている。検査が円滑に進むのか。保管庫も必要になるが、その設備を造るには膨大な費用がかかる。今回、千葉で狂牛病の疑いのある牛が発見されたのも食肉解体処理場だった。足腰が立たないなど明らかな神経症状を示していたために発見されたのだが、果たして検査で異常を発見できるのかという疑問の声もある。厚生労働省が行おうとしている検査で、果たして成果が上がるのか。被害を最小限にするためにはやはり牛に肉骨粉を食べさせた牧場を特定して、牧場で発見しなくてはならないだろう。牧場で検査するにしても別の問題がある。検査を実施する際、その役目を担うのは家畜防疫員だ。昨年、農水省は家畜伝染予防法を改正して、原則的には民間からの登用をしないことにした。民間の獣医師を締め出したのである。「全国の家畜保健所の職員だけではまかないきれないから、民間の獣医師のなかから家畜防疫員を任命し、この人たちが第一線で日常的に酪農家に行き、牛、豚などを見て家畜伝染病の発症を監視していたんです。幅に減らしてしまった。)だが実は、これは非常時、つまり今回のようなケースの場合に限られる。なってからでは遅いのである。今回、厚労省が緊急検査という形で狂牛病対策を打ち出したのは、狂牛病の感染源と見られる飼料の流通ルートがはっきりしていないからだ。水省を信用していないからだともとれる。狂牛病が千葉県で発見された直後には、「狂牛病と疑われた乳牛は焼却処分した」と発表していた農水省は、一転して「飼料用の肉骨粉に転用されていた」と言い換えた。こんな農水省をそう簡単に信じられるわけがない。「新聞もテレビも北海道の牛71頭がどこに行ったか、どう処理されたかということばかり報道していますが、とんでもない。あれではまるで農水省の垂れ流し報道ですよ。狂牛病の潜伏期間は3年から7年。それを考えれば、いちぱんの問題は、5歳で死んだ千葉県の牛が2歳の時にどんな餌を食べていたかということですよ。3年前、北海道で食べていた餌です。海道だけではありません。この餌をロットごと徹底的に追跡調査しなけれぱいけないんですよ」(前出・小暮獣医師)まさに、農水省はいちぱん重要な問題点を”封印”していると言っていい。農水省の”封印”はこれだけに留まらないのである。厳しく評価されそうになり挙げた手を引っ込めるここに「狂牛病リスク・アセスメント」の文字が書かれた英文のレポートがある。EUの加盟国で作る欧州委員会がまとめたものだ。(SSC)が、各国の狂牛病の発生リスクを調査した結果である。SSCではリスク評価を以下のように4つに分類している。レベル1=BSE(狂牛病)は非常に高い確率でありそうにない。レベル2=BSEはありそうにないが、可能性がまったくないわけではない。レベル3=BSEはありそうだが確認されていない、または低いレベルで確認されている。レベル4=BSEは高いレベルで確認された。今年4月に発表された調査結果を見てみると、日本の牛肉の輸入元であるオーストラリアは「レベル1」だった。.同じく輸入元であるアメリカは「レベル2」。狂牛病の発生が確認されているドイツ、フランスなどのヨーロッパの国々は「レベル3」。最初に狂牛病が発生したイギリスが「レベル4」である。実は日本政府も欧州委員会に、このリスク評価を依頼していた。日本の名は出てこないのである。「もともと日本も欧州委員会の狂牛病リスク調査に参加していたんですが、6月になって日本側からリスク評価を中止してほしいと言ってきたんです。ドミニクさん)なぜリスク評価に参加しておきながら、突然、EUへの協力を拒否したのか。「同委員会の暫定報告では日本の評価を『レベル3』に入れようとしていた。屈でしょうが、そこには国民の安全を守るという意識が完全に欠落している」リスクレベルが「3」といえば、あのイギリスに次ぐハイリスクという評価である。この衝撃の事実が明るみに出ることを恐れて、農水省は調査を”封印”したというのである。農水省では、その経緯と理由について次のように釈明する。牛に由来する原料を使用した医薬品や化粧品を日本からEUに輸出しているので、これらが輸入規制を受けないようにということでした。狂牛病の潜伏期間は平均5年と言われている。EUが主張していた潜伏期間は20年だった。それで20年前からの資料を提出しろと言ってきた。)「レベル3」と評価されそうだったことについては、こう言う。「協議の途中段階で、このままいけば、日本が第3ランクのカテゴリーに分類される可能性があったのは事実です。味がないと思いますね」(国際衛生対策室)それにしても、厳しい調査結果が出そうだからといって評価対象になることを放棄するというのは、いかがなものだろう。対ゼロではない今回の一件が起こるまで、少なくとも国民の認識としては狂牛病パニックは遠いヨーロッパの対岸の火事でしかなかった。それがなぜ、日本は「レベル3」と評価されたのか。粉を輸入しているかという外部要因と、自国内で牛に肉骨粉を飼料としてどの程度与えているかという内部要因によって狂牛病のリスクを判定している。「日本は英国から1996年までに約300トンにのぼる肉骨粉を輸入していた。英国からの肉骨粉や臓物などの輸出統計を見ると、英国内で牛の餌として肉骨粉を使用することを禁止された'88年以降、まずEC向けの輸出が急増しています。その後、'90年ごろからEC以外の国への輸出が急増している。この中には日本も含まれます。'96年に完全に輸出が禁止されるまで日本への輸出は続いたのです。して日本にも約300トンの肉骨粉が輸出された。統計から明らかだという。ところが、日本にどれだけ輸入されたかという統計が明らかになっていない。「狂牛病の蔓延を防ぐには、何よりも肉骨粉を飼料とすることを禁止することが必要です。その肉骨粉がどこからどれだけ入ってどこへ行ったか---これを『プレイス・バック』と言うが、これがいま獣疫の分野で国際問題になっている。農水省はごまかしているのか。本当に把握していないのか。「農水省では根拠も示さず(輸入された肉骨粉は)せいぜい数トンにすぎないと言っています。多い少ないの問題ではない。私は以前から、狂牛病は日本で発生しても不思議ではないと言ってきました。上、発生の可能性は、多いか少ないか、あるいはきわめて少ないか、いずれにせよゼロではないからです。結局は、農水省の危機意識のなさが最悪の事態を招いてしまったということです」(山内名誉教授)さらに問題なのは、ヒトヘの感染だ。病原菌とは違って、狂牛病の原因は異常プリオンというタンパク質なので、高熱処理をしても無駄なのだ。煮たり焼いたりしてもダメなのである。それを防ぐ手だてはあるのか。「イギリスでは牛18万頭の狂牛病が確認されていますが、ヒトヘの感染例は約100人。狂牛病の感染力は強くはありません。脳、脊髄、眼といった部位以外は食べてもほとんど感染しないと言われています。普通の牛肉ならまず安心です。不安ならば、まあレバーは食べないのが無難でしょう。千葉や茨城の学校給食で牛乳や牛肉を禁止しましたが、これは明らかに過剰反応です。質になるよりも、狂牛病そのものの発症を防ぐ方法を考えるべきです。狂牛病が発生したのは、草食の牛に肉骨粉などの動物性の餌を与えたことが原因です。草を食べさせる自然な畜産に戻せば、それが最大の予防になる。冒頭で紹介したニュー・クイックの清水富士雄社長は、輸入肉への依存度を高める日本にこんな警鐘を鳴らした。「輸入肉だから100パーセント安全だとキャンペーンしているところもあるが、それはおかしいと思いますね。本で流通している食肉の50パーセント以上が輸入肉だということです。外国から輸入している場合、どんな飼料を使っていたかを全部把握できるのかという問題がある。自分が食べるものの安全性を外国に委ねているわけです。独特の複雑な肉の流通にも問題がある。日本の食肉の卸売市場と小売りの市場の規模には、大きな差があるんです。それだけ日本の流通が複雑だということです。狂牛病に限らず、この非常に複雑な流通構造のなかで食肉の安全性がどこまで確保できるのか、それも問題だと思います」こうした「食」の安全性について根本から問い直す発想が、農水省をはじめとした日本の行政には決定的に欠けているのではないか。次のような言葉を聞けば、ますますその思いが強くなるのである。産した北海道の元農家は武部農水相の地元の農協の組合員。氏の熱心な支援者です」(ある国会議員)担当大臣の、まさにお膝元で火を噴いた狂牛病パニックなのである。これで本当に全力で狂牛病対策に乗り出せるのか。農水省の対応がさらに後手後手になり、国民にその大きなツケが回ってくるのは避けて欲しい。狂牛病は第二の「薬害エイズ」このページの感想よかったらひとことここに感想などお聞かせ下さい。フォローアップ:拍手はせず、拍手一覧を見る★登録無しでコメント可能。←ペンネーム新規登録ならチェック)↓ペンネーム(なしでも可能。あったほうが良い)↓パスワード(ペンネームに必須)(ペンネームとパスワードは初回使用で記録、次回以降にチェック。パスワードはメモすべし。1995題名には必ず「阿修羅さんへ」と記述してください。掲示板,MLを含むこのサイトすべての一切の引用、転載、リンクを許可いたします。確認メールは不要です。引用元リンクを表示してください。