江戸の庶民のニュースメディアであり、日用品であり、遊びの道具だったのだ!たとえば呉服屋の前に居並ぶ着飾った三人の美女。何の変哲もない美人画に見えるこの一枚の浮世絵、実は呉服問屋がスポンサーとなって製作した商品広告であった。ときにはカレンダーとして、ガイドマップとして、あるいは玩具としてつくられた浮世絵の数々。それを通してみえてくる江戸の庶民の楽しげで賑やかな暮らしぶり。高橋克彦が多数のカラー図版とともに、独自の視点で浮世絵の知られざる魅力を語りつくす。直木賞作家が手ほどきするユニークな浮世絵入門!カラー図版92点を収録。浮世絵の不思議な魅力を語りつつ、江戸の社会を考察し、人々の日常の実相を解き明かす軽妙で含畜に富むエッセイ。浮世絵の不思議な魅力を語りつつ、江戸の社会を考察し、人々の日常の実相を解き明かす軽妙で含畜に富むエッセイ。時は文明開化、日本で初めて発行された「新聞」の評判をうけて、新聞記事を錦絵化したものが売り出された。内容は殺人、ゴシップ、珍談・奇話の類いがほとんどで、文字が読めなくとも十分楽しめる大衆の「絵入りニュース」であった。本書は明治人のナマの生活を映し出す極彩レポートである。殺人事件、痴情のもつれなどのスキャンダルを描いた残酷絵、風刺画の数々は、現代のワイドショーにも通じる庶民の猥雑な好奇心を刺激する。“浮世絵は芸術である”そんなベールをはがしてみると、メディアや娯楽として江戸人の生活をささえていた、フレッシュな庶民のエネルギーが見えてくる。“写楽は誰か?”これまで提唱された写楽別人説をふまえて、写楽像に迫る。浮世絵は新聞であり、週刊誌であり、広告であり、粋な遊び絵でもあった。庶民に重宝がられ、愛されていた浮世絵のディープな世界へようこそ。大胆に繰り広げる浮世絵研究の新説!デビュー前にしたためた春画「初桜」についての秘蔵原稿も収録。