「この間、結婚した友達の家行ってさー、マイホームすっごいキレイだった!おもてなししてくれたんだけど、フルコースで出て来てお店かと思った。インテリアも素敵だし、仕事も子供も旦那さんともうまくいっててさ。あんな風になりたいな。悪かったね、こんな風で。彼女は私が婚約した時も、友達が婚約指輪にハリー○ィストンの何百万円の指輪を貰ったから羨ましいと当て付けのように言い放った。それくらい稼ぎのある男じゃないと結婚する気がおきないとも。「職場で働いてるメンバーとモチベーション違い過ぎて萎えるんだよね。子供が熱出しただとか、旦那の扶養内で働きたいとか、5時にさっさと帰ったりとか。給料貰ってるんだから、もっと覚悟持って働いて欲しい。しわ寄せは全部家庭持ってない方に来るんだよね。主婦の社会進出って・・はっきり言って迷惑だわ。」その日の友人はどこかイラついているのか、私をはじめとする主婦全般に敵意を持っているように見えた。ちなみに友人の職業は、ある種の資格保有者でなければなれないもので、だから子育て期の主婦であってもいっぱしの給料を得ることが出来る。「うちらの仕事ってさ、残業ありきなの。それなのに5時帰りって・・旦那に養って貰えるんだからお遊びで来て貰っても困るんだよね。息抜きで働きたいっていうならレジ打ちでもしてくれればいいのに。「その言い方は主婦皆を敵に回すよ~レジ打ちだって大変な仕事だよ?」ひきつり笑いを無理して浮かべながら、反論してみた。「あはは、ごめんごめん。OOも主婦だったよね。話してると学生時代に戻ったようで忘れちゃうんだよね。家のことしっかり守って、ご主人も優しそうだし娘ちゃんも可愛いし。」そう言いながらも、昔から私のその環境を「羨ましい」と言ったことはない彼女、夫のことも「優しそうね」と取り柄のない男を夫に持つ友人にかける言葉の常套句以外聞いたことはない。そんな、自分の自尊心さえ損なわれそうな人間と何故まだ一緒にいられるのか?それは、私も彼女を上から目線で見ているから。彼女に何を言われても笑顔の私、その裏に冷ややかな目で彼女を見下ろす私がいる。「OOの着てる服、それ気に入ってるの?この間も着てたよね。「ネット通販で買ったの。「それってポリエステル?痒くならない?私、服だけは安いの買えないんだよね。この間買ったばっかのシルクのブラウスが何かに引っかかって、慌ててお直し出したら1万掛かったー。買い直したら3倍掛かるししょうがないけどね。上質な服は手入れが大変、クリーニング代も馬鹿にならないけど、それでもユニクロとかは買えないなぁ。街でかぶりまくりでしょう?恥ずかしいし。」また上から目線ー冷ややかに彼女を見下ろすもう一人の私がついに口火を切る。キレイな服たくさん着れて。私なんてプチプラ通販ばっかり。ブランド服買えても頑張ってアウトレットだよ。」にっこり笑いながら、そしてひと呼吸おいてから彼女に一撃。子供がいるとひらひらしたブラウスや上質なスカートなんて履いてられないの。汚されるし、それ以上にそんな服買うお金あったら、子供の教育資金貯めないとならないからね。マイホームだっていずれは欲しいし。私も独身の頃は自分の為だけにお金使うのが生きがいだったけど。今はそれ以上に子供に使うことに喜びを感じるんだよね。子供産んで初めて持った感情だよ。自分以外の誰かの為にお金を使う楽しさったら!子供の笑顔があれば何もいらないし、欲しい気持ちもわいてこない。ありきたりの子持ち主婦の発言だけど。自由なお金を使えた昔と今なら、やっぱり今を取るかな。レジ打ちでも掃除のおばさんでも何でも、人に胸を張れないようなキャリアがない仕事をこれからすることになったとしてもー、それでも子供の為なら何でも頑張れるんだよね。母は強しって言葉が子供産んだらやっと分かって来た気がする。それで子供が育ったら、旦那と旅行三昧したいんだ。老後は2人仲良く子供に迷惑は掛けずにね。それが私の今の夢かな。少々大げさに脚色をしながら話す。子供がいても物欲は人並み以上にあるし、夫ともうまくいっていないにもかかわらず、それをおくびにも出さず、自らの「今」を幸福だと言い切るー、一生独身かもしれない彼女を傷付けるには十分過ぎる物言いで。一瞬彼女の表情が曇ったように見えた。それを確認すると、勝ったのだという優越感がむくむく沸き、しかしすぐ後に、友人を少なからず傷つけた自分に嫌悪感を抱き胸が悪くなった。なんとなく不穏な空気になり、私も言い過ぎたことを後悔し、友人の機嫌を取り戻したい一心で、さも宗教に興味がある風を装う。「あ、前に貰ったパンフ見たよ。あれ、実現して貰えたらすごく助かる。そうそう、今日は何か署名するものとかないの?協力するよ。」その言葉で、それまで妙な言葉の駆け引きでピリついた場が、完全にまた友人主導権のーいつも通りの安定した2人の関係性のある場に戻り、彼女の表情も生き生きとし始める。洒落たハラコのハンドバッグから取り出した、新しい冊子と署名の紙。それらを渡され、懺悔の気持ちでペンを走らせる。顔を上げると、そこにはいつものバイタリティ溢れる自信に満ちあふれた友人がいた。彼女は私に優越感を抱く。「何の取り柄もない旦那に囲われているだけの自立していない専業主婦、美人じゃないし地味でイマイチぱっとしない所帯じみた疲れた顔。私は彼女に優越感を抱く。「生涯独身かもしれない、子供もこれから産むには厳しすぎる年齢、孤独死だって免れない、きらびやかに着飾っても若い女の子達にはかなわない、年老いた時に彼女に何が残るのだろう?仕事という生きがい?宗教という支え?いや違う、得体のしれない孤独感だ。自分の為のマンションを購入し、ローンを支払う為に定年まで仕事をする人生は、自己完結の虚しい人生。互いを下に見ることで続く関係性、歪んだそれは友情と言えるのだろうか。それに終止符が訪れるのは、彼女が結婚したその時かもしれない。誰もが羨む男性を捕まえ、そして子供を授かった時。その時、私達の関係は、私の方から断ち切る結果となるのだろう。それ程、この繋がりはもろくて弱い細い糸のようなものなのだ。それまでは、腐れ縁として細々と続いていくのだろうと思う。過去trackback:02014/10/31空振り天気の良い平日は、自宅にこもっていると自分が悪いことをしているような気がして鬱々としてしまう。何かしなくてはー、気持ちばかりが焦り、スーパーのチラシを見て広告の品を見つけると、やっとすべきことが見つかったように思い安堵する。一つ198円のボックスティッシューそれだけを買いにスーパーに自転車を走らせる。買い置きが既に5パック程あるというのに。こんな小さなことで達成感をおぼえる。ああ、今日も充実していたー心の中独りごちる。ものの30分で終わってしまう買い物だったが、それでもその為に化粧をして外着に着替えて、外の空気を吸うことが出来たのは良かった。ティッシュボックス片手にエントランスに向かうと、素敵ママと出会った。「うん、ティッシュがね、切れてたの。」また見栄を張る私、素直に広告の品だったからと言えばいいものを。素敵ママが抱く赤ちゃんは、可愛らしい水色の小花柄のカバーオールを着てすやすや眠っていた。目にしないだけでも日に日に成長する赤ちゃん。生きているのだなー、当たり前のことを思う。「可愛いね、とっても。時間はたっぷりある私は、もっと立ち話をしていたかったのだけれど、素敵ママは時計を見ながらエレベーターのボタンを押す。残念だったが私も共に足を向けた。素敵ママが私の住む階のボタンを押してそのままでいたので、思わず聞く。「うん、今日はね、お友達のお家。歌うようにそう言いながら、荷物を持っていない方の手で赤ちゃんの髪を撫でた。荷物を見ると、手土産なのだろう、彼女の好きなスタバの袋。エレベーターが停まり、共に歩く。いうよりも、我が家に来るのか?と思ってしまう。適当な話をしながらも、私の行く方に進む彼女に、馬鹿げた話だが、一瞬うちに寄りたいってことなのか?と思い焦ると同時に期待した。ー部屋、掃除しておいて良かった。洗い物はー、まあいいか。トイレと洗面台がまずいから、彼女を家に入れた後にすぐさま先に手洗いする振りをしてさっと拭こう。頭の中がせわしなく動く。あれして、これしてー段取りを世間話をしながら取るのは大変だったが、それよりもドキドキする気持ちが大きかった。いつ、どのタイミングで彼女が私に言うのだろうー「お邪魔してもいい?」って。」とにっこり笑いながら、彼女は思ってもいなかった方向に向かって、うちの物ではないーある家のインターホンを押した。軽やかな、若々しい声。その声の正体は、お隣さんだった。」と言ってドアを開けて玄関を締めた。静かに音を立てないよう、ドアの覗き穴に目を近づける。お隣の玄関ドアが開き、かすかに赤ちゃんの泣き声が聞こえ、素敵ママのにこやかな声とお隣さんの弾んだ声が混じる。楽しそうなその声達と、素敵ママの後ろ姿、そしてお隣さんはドアの影で見えなかったけれど、そのドアが締まると共に、辺りに静けさが戻った。いつの間に仲良くなったのだろう。あの皆既月食の時から?いや、その前から立ち話くらいはしていたようだったし。それにしても、展開早すぎなんじゃないの?なんで?なんでなんでなんで!?ティッシュボックスを床にドサリと置くと、体をソファーに投げ出して天井を見る。何で周りはすんなりと人間関係を築いていけるのだろう?何で私は皆と同じように出来ないのだろう?受身だから?タイミングを逃すから?ガツガツして見えるから?素敵ママとお隣さんは、世代は多少違うけれど、仲の良い姉妹のような似た雰囲気を持っているのは確かだった。服装などスタイルもどこか洗練されていて、持ち物などの趣味も同じようだし、何より放つ空気感が似通っているのだ。意識しなくても、人は自分と似たような人間を好み寄せ付けるのかもしれない。私という人間は引きこもりなので、それと似たような人間はやっぱり表に出て来ない。悲しいことに出会おうにも出会いようがないのだ。昨日も我が家に遊びに来たDちゃん。毎日ではないが、少なくとも週に1回は来るのが日課になっているようだ。子に友達が出来たのは嬉しいし、私も普段の引きこもり生活に張り合いが出てプラスの面もあるのだが、子供相手にモヤモヤすることもしょっちゅうある。「明日はハロウィンパーティーなんだよね。」おやつを用意しキッチンにいると、Dちゃんが自慢げに子に言うのが聞こえた。「Eちゃんちに行くの。「OOも行きたいなぁ。Eちゃんは我が家と同じ一人っ子、バレエも習って一軒家、ママはいつも綺麗にしていて私とは月とすっぽん。素敵ママグループの中にいて違和感もない。クールビューティーといった感じで私は見た目からして苦手。とっつきにくい美人といったところだろうか。「Eちゃんちでね、チョコフォンデュするんだって。後は皆プリンセスになるの。R君達は妖怪になるとか言ってたけど。お菓子貰えるんだって。トリックオアトリート!って言うと。子はDちゃんの説明を羨ましそうな顔で聞いていた。そんな様子がとても不憫に思えてならなかった。話が長引くと面倒になると思い、おやつを持って行きその会話を一旦中断させた。それからは、Dちゃんの持って来ていたDSを2人で仲良くしたり、ピアニカを演奏したり、ダンスをしたりトランプをしたりと穏やかな時間が過ぎて行った。昨日は妹達は他に用事があるとかで来なかったので、下の子のお守り的なことを押し付けられることもなく、子も純粋に楽しめたようだった。Dちゃんが時間になり帰宅すると、子は私におねだりをして来た。「ねえ、OOもハロウィンで着るステッキと帽子買って。