「明治の」ではなく、「日本の」鎧坂哲哉として—。2年に一度行われる大舞台だ。前月行われた日本選手権では5000メートル3位で今季自己ベストを叩き出した。その好成績が買われ、日本代表選手に選ばれた。7月9日、大会3日目の最終種目、鎧坂は男子5000メートル決勝に出場。スタートの号砲とともに先頭へ飛び出す。アジアの並み居る強豪選手のなかで、積極的にレースを引っ張る。その攻めの姿勢は、会場の観客の視線や声援を一身に集めた。3000メートルまで先頭を快走しレースを先導するが、3300メートル付近でバーレーン人選手の飛び出し、急激なペースアップについていけない。差は徐々に広がり後退した。結果は単独5位でフィニッシュ。一礼をしてトラックを去った。8月中旬にはユニバーシアード日本代表としてのレースが待ち受ける。戦いの場所は中国・深圳。異国の地でも健脚を発揮できるか。日の丸JAPANのユニフォームに身を包み、世界の舞台に立つ。