知らないの?なんでなんで?皆のママ、知ってるんだよ。なんでママだけ知らないの?!「他のママは、幼稚園が一緒だったでしょう?だから知ってるんだよ。「うんー、まいこちゃんは忙しいんじゃないかな?無理だよ。子は半ば泣きながら訴える。私もしんどくなって来た。いう時に限って、テレビCMでは某寿司酢メーカーの盛大にハロウィンパーティーを友達同士でするシーンが流れて来てうんざりする。夕飯中でも、風呂の中でも、そして眠りにつく直前までずっと子は「ハロウィンハロウィン」言い続けていた。いつからだろう、ハロウィンが日本に定着したのは。これが終われば今度はクリスマス。楽しくやれる渦中の人物になれるのならもってこいのイベントだが、日陰でひっそり暮らす私のような人間にとっては、窮屈で居場所のないイベントにほかならないのだった。外に引越しセンターのトラックが停まっている。ここを出て行く住民がいるようだ。この団地は、どちらかと言えば老齢が多く、私達のようなファミリー層の殆どが転勤族、またはマイホームを購入するまでの仮住まいとして住んでいるようだ。団地だし、見栄えは今時のマンションのように良くは無い。システムキッチンでもないし洗面台も昔ながらのスタイル。風呂場も使い勝手が悪くすぐにカビだらけになるし、排水口も引っ越し当初から水はけが悪いのですぐに詰まる。義両親の住む家を相続する時が来るのだろうから賃貸住まいを続けているのかと思っていた。この週末、義実家に遊びに行った際、その将来も危ういものに思えてしまった。夫の姉達ー3人もいるが、長女と次女は既に結婚している。その三女が冗談だか本気だか分からないが、皆で老後問題のドキュメンタリーを観ていた際、ぽつりと一言こう言ったのを聞いた。「私、もし結婚しなかったらこの家にずっといていい?一応権利あるよね。子の相手をしている風を装いながらも、耳はダイニングテーブルの方に向いていた。いつまでもいていいのよ。無理に結婚しなくたって、もし結婚して家庭を持ったとしても私達と暮らしたら孫の面倒も見れるから、あなたはずっと仕事を続けられるわよ。私、折角今のキャリア積み上げて来たのに、結婚して子供産んだからって捨てたくないの。それにもしかすると一生結婚しないかもしれない。一人でただ寝る為だけに帰ってくる家に家賃払うのもバカバカしいし。「そうよそうよ、その分貯金して将来の為に蓄えなさい。払うはずの家賃分で今まで通り好きな物買って。あなたは洗濯機の使い方も分からないんだから。一人暮らしなんて絶対無理よ。義母は、やはり息子と住むよりも娘と住む方が気楽なのだろう。孫だって、やはり娘の孫の方が可愛いようだ。嫁の顔色を伺う必要もないのだから。夫は相変わらず義兄達と酒を飲んでいて、家の話は聞いていないようだった。マイホーム、小さくてもいい。