物音が聞こえて本を読む手を下ろしたライトは、携帯を手に取り、廊下の電気を点けた。外から鳴き声が聞こえる。声にもなっていない小さな呻き。ライトはすぐに携帯のカメラ機能を立ち上げた。一階の廊下を歩いていると、リビングでテレビを見ていた父親が「おい、こんな時間にどこ行くんだ?」と、声を掛けてくる。父親はのそのそとリビングから出てくると、「どうせ野良猫だろ」と、答えたが、一緒に外まで出てきた。サンダルを履き、庭を確認する。草の茂った真っ暗な庭ははっきりと確認できなかったが、また小さなうめき声が別の場所から聞こえた。父親が率先して柵を開け、道路に出た。何かに驚いた様子の父親が道路で尻餅をついて転んでいる。カメラ回ってるからって大袈裟だから」ライトがそう言いながら父親に近付いていくと、父親が見ている方へ視線を向けた。家の塀に寄り添うように、猫が横たわっている。穏やかな状況ではない。元々は白い毛の猫のようだが、血液で身体全体が赤く染まっていた。腹も胸も背中も足も、真っ赤な液体に染まり、身体中が震えている。何より驚いたのは、両目も怪我を負っていた事だ。開いているはずの目も、眼球が傷つけられて何も見えていないのだと思う。「と...父さん、車!車出して!病院いかなきゃ!」ライトの叫びに父親も慌てて立ち上がった。家の中に駆け込み、上着を羽織ると、財布と車の鍵とバスタオルを一枚持って飛び出してきた。「ライト、これでくるんで抱け。後部座席に乗れよ」そう言ったが、ライトは慌てる父親とは裏腹に、呆然と地面に膝をついて猫を見下ろしていた。声を掛けてもライトは返事をしようとしない。視線を猫に向けて父親も悟った。父親もまた、その場にお尻をついて座り込んだ。自分が無力に感じた瞬間だった―――。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。