誰が姉なのか、妹かコメント(2)※東方projectです。吸血鬼が地団駄を踏むほどにはからりと晴れた、そんな午後。雲一つない晴天であれば良かったのに、漣のような薄白い雲が目立ちたがって仕方ない。それでも、この空色が憎い、恨めしい、とかなんとかと吸血鬼が愚痴る程には良い天気には変わりなく。文句を咲夜に垂れる主を横目に、紅美鈴は門を出た。鼻歌交じりに地面を踏んでは、空を見上げてひとり笑む。目的地の近くまでは、そう誰かと会うこともなければ、すれ違うこともないであろう。今にも小躍りしてしまいそうな身体の疼きを、無理に抑える必要もなし。道端の草花を行儀の良い観客代わりにして、美鈴は趣くままに身体を揺らしながら、本日の目的地である里へと向かった。なくして、ぱらぱらとした人の流れと共に、茅葺の朽葉色が、遠目に入った。砂利が塊立った粗い道も、一歩二歩と里に近付くにつれ、土がさらりと整った滑らかなものへと変わっていく。それまでとは一転、ふわつく心を抑えつつ、美鈴は気持ち表情を引き締める。人前で浮かれた小躍りを披露する程、紅美鈴は幸せな頭の持ち主ではない。偉大な我らの、それはもう威厳に溢るるスカーレット様とは違うのだ。胸中独り言ちるも、里の看板を越えた辺りで、どうにも緩みゆく頬を我慢出来なくなってしまう。今日に限った話ではない。同じ目的の下に里に入る時は大抵、この小さくて慎ましい我慢比べにて黒星を喫することが殆ど。つまるところ、彼女はそれが楽しみで仕方ないのであろう。彼女もまた、紅魔の子なのだ。里の人々にも、凜々しい顔貌を見せてやりたいものである。違うと思うのだけれど。聞き慣れた銀色の声が何処から聞こえたような気がして、美鈴は苦ったるい笑みを浮かべた。結局、どちらにしろ独り笑いを浮かべる運命のようで。そんなこんなで里を歩けば、そっと見えるは「お団子」の三文字書かれた暖簾。なんと甘味で、甘露で、甘美な響き。その字面が卑怯である。人々がその言葉の持つ魔力に膝を突き、囚われるのにも無理はない。目の前の「お団子」は字面だけには留まらず、千々の舌々を虜にしてきた、甘く香ばしい匂いを香らせてくるのだ。人はその風味や味わい、とろみや幸福感をひっくるめて、「みたらし」と呼ぶ。美鈴はそんな、人たらしなみたらしに心を寄せるうちの一人だ。焦がれに焦がれた逢瀬となれば、頬が緩むのも仕方なし。それら諸々胸に詰め込んで、美鈴は藍色地の暖簾をするりとくぐった。丸盆を胸に抱いた若女将と、互いに顔をふにゃりと綻ばせては、久々に来ちゃいました、いやいや、五日も経てば久々ですよ云々と、軽口を交わした。人間、いや女将さんとは時間との接し方が大分異なるらしい。帰ったら咲夜ちゃんにも聞いてみましょう。そんなこんなで会話に花を咲かせた後、美鈴はさらに解顔するなり、指を立てた。天気がいいので、よかったら。若女将の勧めをありがたく受け入れ、美鈴は店先軒下に在る長いすに腰掛けながら、茶を啜っていた。確かに今日は、先ほど散々、いやそこまでではないか。団子もお美味くなるであろう。話を少しだけ戻しましょう。