三十分後に近くの島へ出発です。時間は前後しますが、これは帰港の様子。堤防沿いに家がずらりとならんでおり、船着き場が形成されているのです。いざ出発!軽快にボートが進みます!やや波が高く酔いかけましたがいい天気です!ボートを操る漁師のお兄さん(イケメンでした)。現場に到着!船から直接水中にエントリー。先発隊のApple先生(右端)と器材を構え水面を見据えるSeさん。ドボーン!!全員水面にエントリーしました。いざ潜水開始!!(写真撮影:Apple先生)調査中......実は水中カメラを持って行っていなかったので、調査中の写真はありません。代わりに、激戦を終えた後のSeさんの漢らしい背中をどうぞ。昼前には宿に帰りました。このようなポリ瓶やビニールバッグを水中に携行し、採集したクモヒトデを地上に生きたまま持ち帰り、標本にするのです。ダイビング器材は外に出しておけばすぐに乾燥します。(※乾季ならではかもしれません)ダイビングの後は昼食。この一杯のビールために生きていると思えるほどさ♪(※ドライバーは飲んじゃだめ!)そして夕食まで標本処理、という調査を二日繰り返しました。成果は!?.........おお、採れました採れました!黄色いポリプをにょきにょき出したソフトコーラルに、赤色やオレンジ、縞々模様のクモヒトデがわんさかついています。...!?こ、これは!!!!!!!※無断転載禁止テヅルモヅルが採れました!!赤いソフトコーラルの真ん中ほどに絡む白っぽい個体が確認できるでしょうか?これはテヅルモヅルといって、私が研究対象にしているクモヒトデの一種です。多くは深海に生息しているのでなかなか見られません。こんな水深でみられるとは!!無断転載禁止ヤギから丁寧に取り外した画像がこちら。テヅルモヅルは腕が分岐するのですが、これは小型の個体でそれが確認しにくいですね。ホントは大型の個体も採れたのですが、研究の都合上そちらはお見せできません。珍しい種だと思われますので、今後慎重に研究を進めていく所存です。そんなこんなで調査は大満足!バンコクに帰る前の最後の晩餐。今回はお腹を下すこともなく、いずれもおいしく頂きました。書いていますが、帰りも九時間ほどかかっています。して無事調査を終えました。今回の調査では文科省の「東南アジアにおける沿岸海洋学の研究教育ネットワーク構築」プログラムの助成を受けました。この場を借りてお礼申し上げます。アジア諸国でのフィールド調査の機会がありそうですので、積極的に関わっていければと思います。