LOVE!TOPSCHEDULE楕円球LOVE!とは楕円球LOVE!とは世界でもっとも屈強で、しかも頭の切れる、優しき男たちがここ日本に集結する、ラグビーワールドカップ2019。この一生に一度あるかないかの身震いするような奇跡を、「ルールをよく知らないから」「今まで見たことないから」そんな理由でスルーしてしまうのはもったいない!まだラグビーを知らない出来るだけ多くの人にも、体感して欲しい。そんな想いからスタートする「楕円球LOVE!」は、これから「にわかラグビーファン」になるみなさんのためのWEBマガジンです。Fri先週から開幕したジャパンラグビートップリーグ2020。1月18日(土)、19日(日)は第2節の8試合が行われ、18日(土)に静岡・ヤマハスタジアムで、昨季3位のヤマハ発動機ジュビロと昨年王者の神戸製鋼コベルコスティーラーズ、開幕節で白星を挙げた強豪同士が激突する。ヤマハは日本代表のスクラムコーチだった長谷川慎コーチ(左)が築きあげた強力スクラムが武器。神戸製鋼はニュージーランド代表のレジェンド、ダン・カーター(右)を軸に、華麗なアタックを仕掛ける。王者・神戸製鋼は、開幕はホームでキヤノンイーグルスと対戦し、「オールブラックス」ことニュージーランド代表のレジェンド、SOダン・カーター、新加入のニュージーランド代表の世界的LOブロディ・レタリック、日本代表WTBアタアタ・モエアキオラらで大量7トライを重ねて50-16で大勝し、勝ち点5を得た。昨年、首の手術をしたSOカーターだが、見事に復帰し開幕戦に先発出場。1トライ5G1PGの18点を挙げ、MOM(マン・オブ・ザ・マッチ)に選ばれる活躍で勝利に貢献した。試合前はちょっとナーバスになった部分もあったが、良いスタートが切れた。今シーズンは昨季より少し長いシーズンになるので楽しみたい」と笑顔を見せた。ご両親もニュージーランドから来日しているそうなので、カーターは、是非とも目の前で勇姿を見せたいところだ。フレイザーに替わってトップリーグで初めて先発、他の22名は開幕と同じ布陣となった。ティモシー、FB山中亮平も先週に引き続きスターターに名を連ねて、PR中島イシレリがベンチからチャンスを伺う。ヤマハ発動機は前節、トヨタ自動車ヴェルブリッツと対戦。接戦となりながらも、日本代表のスクラムコーチだった長谷川慎コーチ仕込みのスクラムで優位に立って31-29で勝利。シーズン前にフランス合宿を行うなどの強化が実を結び、初優勝に向けて幸先の良いスタートを切った。日本代表のFLヘルウヴェ、ワールドカップの優勝メンバーとなった南アフリカ代表FLクワッガ・スミス、2015年ワールドカップで活躍したFB五郎丸歩は、開幕節に引き続いて先発する。この試合もヤマハ発動機が勝利するにはスクラムで優位に立ちたいところ。昨年はフランスリーグでもプレーした日野剛志の元日本代表の第一列の活躍に期待したい。開幕節でMOMに輝いた元日本代表SH矢富勇毅は、弟の2年目のWTB洋則と初めて兄弟一緒にスタメンを張る。矢富洋則以外の22名は開幕節と同じメンバーとなった。2試合連続ホームで声援を受けて、セットプレーが武器のヤマハ発動機が連勝して初優勝に向けて勢いに乗るか。昨年度の王者である神戸製鋼がヤマハ発動機のスクラムにも耐えて、持ち前の攻撃力でトライを量産し連勝なるか。優勝争いに絡んで来ることが予想される両チームの激突は、1月18日(土)13:00に静岡・ヤマハスタジアムでキックオフされる。