神仙は基本的に殺生御法度。当然のことながら、己が口にするものでも生き物を殺してはならぬということになっている。定められずとも、仙となれば誰もが生臭を口に入れるのを自然と躊躇うものらしい。天羽は以前は好物だった岩魚が清流を泳ぐ姿を見てもそれを食べ物と認識することが難しくなった。緩やかに変化は訪れる。昇仙したという自覚は未だにあまりないが、天羽は着実に現し世から神々の世界へと身を移している。して食事を摂るという行為自体は以前と変わらぬのに不思議なことだなと感慨深く思いながら見遣れば、漆塗りの膳に並ぶのは初夏の彩り。爽やかな香りを放つ紫蘇飯、揚げた豆腐にあんをかけて山葵を乗せた包み揚げ、大根の三ツ輪漬けにしらが芋とえのき茸のすまし仕立て。品揃えも味付けも申し分なく、妓楼で舌の肥えた天羽をも充分満足させるものだ。膳を運んできてくれる女仙にそう告げれば、彼女は頬を紅潮させて、そのように賄い場の皆に言伝致しますと意気込んで走り去った。着物の裾もたくし上げることなく引き摺ったままだったが、異様なまでの素早さだった。脱兎も斯くの如きまでは。呆然と彼女の後姿を見送っていた天羽に、ちょうど食事の終わりを見計らってやって来た落ち着いた雰囲気の女仙が笑って言った。尚のこと膳が豪勢になりましょうよ』しかし、実際に変わったことといえば、天羽が宮中をうろうろしていると彼女らが気軽に声をかけてくるようになったことだ。今までは天羽という存在が物慣れぬようで遠巻きに放って置かれた感じだったのだが、今ではそんなこともない。そもそも霞晶洞の気風として女仙と主である灼銀が近しい関係を築いていたこともあり、かの狐の妻として昇仙した天羽も万を時して存分に歓迎されたというところだろうか。端女(はしため)なる位の低い女仙たちが取り仕切る賄い場でも、訪れればさんざしやら月餅やら色々と土産を持たされる。それは天羽は甘いものが好きだけれども、一体どこからそのことがわかったのだろう。徒然考えながらも箸を動かしていた天羽がちょうどそれを陶器の短冊に戻す頃、見計らったかのように障子戸が開いた。見遣れば件の鈴の声の持ち主である藍春(らんしゅん)と盆を持ったあどけなさ残る女仙が静々と入ってくる。藍春は天羽の前にゆったりと裾を捌いて座ると、深々と一礼した。相変わらずその動きには卒がなく、見惚れるほどに優雅だ。髪に携えた簪がちりんと鳴る。一人の女仙は日頃包丁を握り、襷上げで調理に従事しているためか、礼儀作法も覚束ない。彼女はぎこちなく藍春に習って一礼すると、空になった御膳をてきぱきと片付け、代わりに高槻を置いてもう一度礼をする。今日の甘味は豆腐を寒天で冷やし固め、黒蜜をかけたもの。「玲瓏とうふに御座います。今日も美味しかった」そう本心を告げれば、彼女は顔を輝かせて深々と一礼した。退出したあとに障子戸を閉めた向こうから聞こえる軽やかな足音。それを心地よく感じながら、天羽は箸を取ると冷たい寒天と豆腐に口を付けた。徐々に汗ばむ季節には冷たいものに限る。淀みのない箸の動きで綺麗に甘味を片付けていく天羽に藍春の朗らかな笑い声が届く。顔を上げれば、彼女の緩んだ目許だけが目に入り、そんなに夢中になって食べていただろうかと今更ばつが悪くなった。羽天様がそのような御方だから、賄い場の者らも嬉しゅうて楽しゅうて仕方がないので御座います。これが銀紗羅様ともなれば、やれ味付けが濃いだの、柚子を利かせだの、御膳の品目が少ないだの、喧しゅうていけないので御座います。御方(おんかた)は口福を追求するに余念がないので御座いますれば」そう言ってころろと笑う藍春に悪びれた様子は全くない。日頃からの女仙とその主人の気安さを感じさせる言葉に天羽は苦笑すると、最後の寒天の欠片を口に放り込んだ。甘い黒蜜が心地良く喉を潤し、馳走になったと箸を置く。藍春が結構で御座いますという言葉と共に笑いを収め、してどうなされますかと問うた。天羽の日常は大体において規則正しい。日が昇りきった頃に起き、軽い朝餉を摂ったあとに書庫に赴いたりしつつ読書を嗜み、昼餉のあとは広い幽蕾山の中を散策し、また書の中へと戻る。灼銀がいれば彼と取りとめのない話をしたりもするのだが、今日は出かける予定だと昨日のうちから聞いていた。