novelグレイトフル・デッドにマーケティングを学ぶ。『ベストセラーで読み解く現代アメリカ』(渡辺由佳里)ずっと出したいと思っていたレビューエッセイ集をようやく出せることになりました。『ベストセラーで読み解く現代アメリカ』を説明するためには、「はじめに」と「目次」をお読みいただくのが一番良いと思い、亜紀書房さんの許可をいただいて転載させていただきます。目次に入っている65冊のほかにも、文中で多くの本を御紹介していますので、読みたい本が増えて困ることを保証いたします!―はじめに―これまで何度か「人生の転機」について質問を受けたことがある。60年ほどの人生において転機はいくつもあったが、現在の私に影響を与えた最大の出来事は、私が5歳のときに小学校の教師だった母が『少年少女世界の名作文学』シリーズ(小学館、全50巻)を定期購入し始めたことだった。私はこれらの本が読みたくて小学校に入学する前から自学で文字を習い、この全集から故郷の田舎町の外に、大きな世界があることを知った。いつかその大きな世界を訪問したいと思った。その中でも私に強いモチベーションを与えたのはフランシス・ホジソン・バーネットの『秘密の花園』だった。私は、いつかイギリスに住み、秘密の花園を持ちたいと夢見た。その夢が英語を学ぶ強い動機に変化し、いくつもの転機を経て、アメリカのボストン郊外でエッセイを書いたり、書籍の翻訳をしたり、英語で出版された本のレビューをしたりする現在の私に至っている。英語の本のレビューをするようになったきっかけは、私が2008年から始めた「洋書ファンクラブ」という主にアメリカの新刊洋書を紹介するブログだ。幼い頃から海外翻訳文学が好きでよく読んでいたので、1995年にアメリカに移住してからは自然と英語の原書で読むようになっていた。活字中毒なので、じきに、英語の本もアメリカ人の夫や義母より多く読むようになった。児童書からノンフィクションまで幅広いジャンルの本を年に200冊以上読むため、周囲のアメリカ人から「おすすめの本を教えてほしい」と頼まれるようになり、英語の新刊を日本語で紹介するサイトがないことに気づいて自分で始めることにしたのだ。私のブログは読者が本を探しやすくするように日米のアマゾンにクリックで飛べるようになっているが、広告は一切ない。ゆえに、クリックしていただく数が多くても、私の収入には無関係だ。それでもやっているのは、日本語圏の読者が知らない素晴らしい英語の本をもっと知ってほしいからであり、読書の魅力を伝えることで衰退しつつある本の世界を活気づけたいからだ。私の人生は本のおかげで豊かになったので、その世界への「恩返し」のつもりでもある。この「洋書ファンクラブ」で、私は2009年からはその年の「おすすめ洋書(英語のみ)」を選ぶ「これを読まずして年は越せないで賞」というものを始めた。最初の年は、ブログの読者からの推薦や投票で候補を絞ったが、翌年からはボランティア審査員と一緒に候補を絞って年末に決定する様式になった。このブログと賞をきっかけに日本で翻訳出版される本が出るようになっており、最初の目的の「恩返し」が少しできたかと思っている。「洋書ファンクラブ」が多くの読者を得るようになり、そのような経緯から2015年に「ニューズウィーク日本版オフィシャルサイト」の編集者である知久敏之氏に声をかけていただいて「ベストセラーからアメリカを読む」という連載コラムを始めることになった。これは単に本の感想や書評ではなく、「なぜこの本が、現在のアメリカでベストセラーになっているのか?」という視点から本とその背景にある社会的な事情を説明するコラムだ。その視点と意義について少しご説明しよう。私は、夫と共同経営しているマーケティング・ストラテジー会社の仕事で世界中を旅することが多く、初対面の人とパーティやディナーで会話することも多い。talk(スモールトーク)」というものを会話のきっかけにする。「最近よく雨がふりますね」、「今日は暑いですね」といった天候の話が典型的な例だ。それではすぐに会話が終わってしまう。そんなときに世界中の多くのビジネスマンがよく選ぶのが「最近読んだ本」という話題だ。どの国でもそうなのだが、特にG7などの「主要国」に入らないヨーロッパや南米の国々のビジネスリーダーたちから「アメリカで話題になっている本」について尋ねられる。現代のアメリカを知るために役立つのが、アメリカ人が読んでいる本を知ることだからだ。それについて私たちがどう考えているのかにも、彼らは興味深く耳を傾ける。アメリカでベストセラーになる本が優れているとは限らない。多くの国民が何に関心を寄せているのかを垣間見ることはできる。本の内容だけでなく、ベストセラーという現象の背後にある社会情勢を考えることが重要なのだ。世界中のいろいろな業界で働く人たちと私が交わすのは、そういう会話だ。話題になるのはノンフィクションだけではない。小説も、時には児童書も話題になる。本書の大部分は、その視点で書いた「ニューズウィーク日本版オフィシャルサイト」の連載「ベストセラーからアメリカを読む」に掲載したコラムの中から、現代アメリカを理解するために重要なものを選び、加筆修正したものである。それらに、ブログ「洋書ファンクラブ」などのレビューを加えている。コラム執筆時点から現在までに状況が変わったこともあり、その中には予告的なものもある。それも興味深いと思ったので、コラムの末尾にオリジナルの掲載日を載せ、現状が大きく変わっている場合には【追記】を加えるようにした。これらのコラムは、いずれも英語での原書がまだ新刊だったときに書いたものである。後に日本で邦訳版が発売された本もあるが、コラム内でご紹介している翻訳は私のものであり、邦訳版にはあわせていないものが多い。それらの文章が日本で刊行された邦訳版と異なる可能性があることをご了承いただきたい。本書でご紹介した原書のすべてを読むことは困難かもしれないが、邦訳版が出ているものも多いのでぜひ手にとってみていただきたい。時間がとれない方でも、これらの本について知っているだけで現代アメリカが理解しやすくなるのではないかと思う。5歳のときから現在まで、私の人生の転機には必ずと言っていいほど本が関わっていた。親でも教師でもなく、本から学んだことが後の人生に役立った経験は数え切れない。その読書体験をひとつの本としてまとめる機会を与えてくださった亜紀書房の足立恵美さんに心から感謝している。拙著が、どんなかたちであれ読者のみなさんの人生に少しでもお役に立てればこれほど嬉しいことはない。コメントをキャンセルコメントを入力してください。以下に詳細を記入するか、アイコンをクリックしてログインしてください。アカウントを使ってコメントしています。アカウントを使ってコメントしています。アカウントを使ってコメントしています。アカウントを使ってコメントしています。新しいコメントがついたらメールで通知。メールアドレスキャンセル投稿を送信できませんでした。メールアドレスを確認してください。メール送信チェックに失敗しました。このブログではメールでの投稿共有はできません。%d人のブロガーが「いいね」をつけました。