券売機で「らーめん(680円)」を注文。大盛も同値段ですが、この日は並で。他に塩らーめん、胡麻らーめん、坦々麺、各種つけ麺も用意。店内はI字型カウンター10席。店奥の厨房ではスタッフが一人で切り盛り。深めの丼で出てきました。スープがかなり粘度の高い魚介+動物系で、魚粉を多用しているのが気になります。濃い目の味つけで背脂など脂分も相当高い感じ。麺はやや太めのストレート麺。丸い断面でつるつる、もちもちとした食感。具はチャーシュー、水菜、海苔及びメンマ。チャーシューは堅いのが難ですが値段の割には結構食べ応えがありました。在来線と斜めに交差したような格好。駅前に東横インにやたら存在感があるだけで、新青森駅と良い勝負といっていいほど何もありません。新幹線開業と共に新八代発宮崎行きの高速バスが新設されました。当然ながら駅構内にも何もなし。試乗したのはJR九州のN700系。指定席は2×2のゆったりしたシート。昼下がり、かつ博多止まりのためか乗車率は芳しくなく、シートで横になっている人も。今年開業した新八代以北は新しい新幹線にしてはトンネルが少ないのが特徴ですが、残念ながら防音壁が高くて車窓を眺められる区間が案外短いのが難。なければこれといった目立つ山もなく、防音壁がなくても車窓は退屈だったかも。違いなんてほとんど判らず。事実上新駅に来たようなもの。熊本駅と違ってコンコースは売店だらけ。東京行きの「のぞみ」から熊本止まりの「つばめ」まで列車種別が豊富。同じ「さくら」でも九州島内の停車駅はバラバラで、しかも山陽新幹線に乗り入れないのもあって混乱を招きやすい状態。本数が少なくて存在感がない「みずほ」共々、おいおい名称が再整理されそうな気がします。残念ですが、不可抗力の災害がそもそもの原因なのでやむを得ない決定だと思います。・大震災の影響でもともとコパ参加のために設けていたJリーグ中断期間が潰れ、コパとJリーグが被ってしまってJクラブからの選手召集が難しくなった時点でコパ参加はかなり難しくなってしまいました。従って当初JFAが参加を断念したのは非常に自然な判断。・それをなんだかよく判らない大人の事情で再考を余儀なくされ、海外組の出場を打診しては見たものの、強制力のない召集に難色を示すクラブが続出。申し訳ありません(ペコリ)」みたいな数多の関係者に配慮しまくった、そんなサラリーマン的な悲哀を感じさせるドタバタ劇でした。在来線が近々高架化される予定のためか、新幹線開業後も在来線側の駅舎はほとんど手付かずのまま残されたといった感じ。変わったといえば駅前の市内電車乗り場が整備されたのと、相変わらずぱっとしない駅前に巨大な歩道橋ができたのが目立つくらい。改札内には国鉄時代の行灯がまだ残っていました。地下通路「おてもやん通り」で新幹線側へ。新幹線は在来線の西側に高架で開業。南側に商業施設を併設しています。2面4線の単純極まりない構造。改札内にはうどん屋があるのが目立つくらいで、大きな駅の割りには売店の類がほとんどありません。ランチ@菅乃屋(「藤崎宮」から続く)市街地中心部にある熊本ラーメンの有名どころは粗方食べてしまったので、今回の旅では「馬刺し」に焦点を当ててみました。基本的に酒のつまみという位置づけのためか、ランチで馬刺しが出てくるような店はあまりないようです。往訪したのは「菅乃屋」。上通の西に並行する「オークス通り」に位置しています。入口をくぐって声をかけても反応がなく、店の中にずかずかと入ってようやく客に気づくっちゅーのはどうかと思いますが、着物姿の仲居さんが接客にあたる接待にも使えそうな高級店で、そもそも一人で来るような店じゃありませんなぁ・・・カウンターの隅っこに案内されて、ランチメニューの「馬刺し付き大地」を注文。ついでにライスを握りに代えてもらいました。醤油は九州のたまり醤油と辛口のものを用意。