恥ずかしそうに頷くつくしに、桜子はこれで長年の苦労が報われたと感じていた。私が道明寺さんからお預かりした名刺が先輩の元に届いてから、いつ道明寺さんが行動に移されるのかと思っていましたけど、意外と遅かったんですよね?本当に最初はあの道明寺さんがって思いましたけど、あの方も大人になったということで、考えることもあったんでしょうね?でもそこから先の先輩の決断も早かったです。雄一の存在が大きかった。桜子のこの言葉は間違っていない。しつこいくらいつくしの背中を押した雄一は、彼女の性格を分かっていた。それこそ、血を別けた自分の妹のように最期までつくしのことを気遣っていた。雄一の後押しがなければ、足を踏み出すことを躊躇っていたはずだ。そんなつくしの考えが伝わったのか、桜子は言った。私は暫くドイツで暮らしていましたから、周りはキリスト教徒の友人が多かったんです。そんなこともあって聖書に親しむことが多かったんですが、旧約聖書の中にこんな言葉があります。『何事にも時があり、天の下の出来事にはすべて定められた時がある』つまり生まれるのも、死ぬのも、泣くのも、微笑むのもすべてが時に従うようになっている。先輩が雄一さんに出会ったのも、別れを迎えたのも、決められていたことなんです。それから道明寺さんと再びこうして歩んで行こうと決めたのも「時」によって決められていたことなんです。先輩はこれから先、迷う必要はないと言うことですからね!これは決められた「時」なんですから今更時を戻さないで下さいね!」ここまで自分のことを知られているというのか、心配しているというのか、桜子の態度は鬼気迫るものがある。長い間つくしの心配をして、NYまで足を運び、彼女のために心を砕いてくれたのは桜子だ。「でも今の先輩の気持ちは、勢いがついて止まらないって感じに見えるので心配はしていません。赤白に別れて大きな玉を転がして行く競技です。転がしている途中で手を離しちゃってゴロゴロと転がって行っていつのまにか自分が追いつけないほどスピードが出ちゃって慌てて追いかけて行くアレです」と言いつつ、桜子はつくしの反応を見ていた。逆につくしは、桜子の口から出た思わぬ言葉に素朴な疑問をぶつけてみた。