吉谷は笑顔混じりで言った。俺とヒロコは黙って頷いた。ID:GsaCylkfo前の人たちの出番が終わり、司会の男性が、俺たちの名を呼んだ。HEARTS』の皆さんです!」ステージに上がる直前、ヒロコが俺の肩を叩いた。ID:GsaCylkfoステージに上がると、ヒロコと吉谷は楽器のセッティングを始めた。俺も、二本用意されたマイクの確認を行う。ステージ上から広場を見下ろすと、思っていた以上に多くの観客がいることに気付いた。何人もの人の目が、自分たちに向けられていることが不思議だった。目の前には、クラスメイトが何人も陣取っていた。何やら歓声を送ってくれていた気がするが、それも定かではない。ID:GsaCylkfo楽器やマイクの調整が終わり、三人で顔を見合わせた。吉谷の合図とともに、演奏が始まった。出だしがガツンと噛み合って、俺は思い切り声を絞り出した。声が重なった気がして、瞬間的にヒロコの方を見た。俺とヒロコの声が二重になって、広場に響き渡った。俺たち三人の演奏はあっという間に終わった。目立った失敗はなく、大成功だった。それは、演奏というよりは「終わらない歌」という歌に合わせて、それぞれの「想い」とか「迷い」とかをぶつけたような気がした。ID:GsaCylkfoヒロコと二人で歌った瞬間、俺はそんなことを思った。ヒロコがあの一節を一緒に歌ったのも、きっとそういうことなんだ。「良い演奏だったなぁー!」と俺たちを囃し立てた。演奏に全てを出し切った俺たちは、それに対応する気力も残っていなかった。「ありがとう」と返すしかなかった。ID:GsaCylkfoステージでのライブを終えたヒロコは、いたって落ち着いた様子だった。はしゃいで喜びまわるかと思ったが、そうでもないようだった。俺と吉谷が、ヒロコを労うように言葉をかけた。俺「え?」あまりに予想外の返答に、どう反応したらいいか分からなかった。「うえええん」と声をあげて泣き始めてしまった。ID:GsaCylkfoヒロコ「ごめんね、こんなこと初めてだから」ヒロコ「夢って、かなうんだって思って。それが信じられなくて、嬉しくて」ヒロコ「ありがとう......」ヒロコは鼻をすすり、涙目で俺たちを見た。吉谷はそう言うと、俺を見た。俺「それでヒロコの夢を叶えられたなら、本当に良かった」すると突然武智が近づいてきた。俺の話を遮って、三人の輪に入り込んできた。ID:GsaCylkfoヒロコはそんな様子を眺めて、泣きながら笑っていた。夜も深まり、熱を増す夏祭りの喧騒の中で、ヒロコは笑っていた。本当に文句のない笑顔で、俺はきっと、その笑顔が好きだった。ID:GsaCylkfo合宿7日目。この日もご多分にもれず、カンカン照りの暑い日だった。ここにいるような気がしていたけど、やっぱり一週間なんて本当にあっという間だった。バスが出発する少し前に、ヒロコが宿に訪れた。何事かと思ったらヒロコが来ていたのだ。先生の目もあるし、と凄く急かされた。ID:GsaCylkfo別れ際に会うと辛くなってしまうので、できれば会いたくなかったけど、やっぱりそうもいかなかった。ヒロコは、俺を見つけると柔らかな笑顔になった。その笑顔を見ると、心がきゅっと締め付けられる気がした。