真吾19回目の誕生日はちょっぴり悔しい日になったかもしれない。20歳以下の日本一を決める全日本ジュニア選手権に挑んだ三原真吾(政経2)。「誕生日だから優勝しかない」意気込み十分で臨んだ試合は自己記録をスナッチ2キロ、ジャーク1キロの計3キロを更新するも優勝には届かず2位。確実に成長を遂げるリフターは「明治のエース」への道を着実に歩んでいる。飛躍の年となった昨シーズン。はじめ、団体インカレにもメンバー入りし、7位入賞を果たした。「こんな記録が出るとは」大会を重ねるごとに自己記録を更新するなど、どこか自分でも信じられない、まさに夢心地のような1年だった。年が明けて迎えた今大会。そんな三原にエースとしての風格が漂ってきた。「次回の学生選抜ではトータル300キロを超えてほしい」と期待を寄せれば、本人も「インカレまでに94キロ級で優勝」と高らかに宣言してみせた。無邪気な笑顔が特徴の三原。あどけなさが残る彼だが、その実力は本物だ。次こそは表彰台の一番上で、最高の笑顔を見せてくれるに違いない。