レジ前にある芳醇な”焼き芋”の薫りドンキホーテ(正式はドン・キホーテ)といえば、怪しい店構え、ごちゃごちゃした商品陳列で食品から化粧品、家電、パソコン周辺機器、自転車などが格安で揃う都内では非常に助かるお店。気になっていて買ったことがなかった商品が、焼き芋(焼きいも)100円です。私は「紅はるか』という品種を初めて知りました。石焼き芋で有名なサツマイモは蜜いもと言われる「安納芋」なのですが、サイトを調べてみても、甘さ、食感など「安納芋」「紅はるか」甲乙つけがたいようです。安納芋より高評価の「紅はるか」アネット有限会社さんのサイトによると「焼きいも」部門では「紅はるか」は「なるっこ」と一位です。ちなみに、有名な安納芋は4位です。「べにはるか」(農林64号)は、いもの外観が優れる「九州121号」を母、いもの皮色や食味が優れる「春こがね」を父とする交配組合せにより(独)九州沖縄農業研究センターで育成された。名前の由来は、食味やいもの外観が既存品種よりも「はるか」に優れることによる。焼き時間は70分(ただし石焼き芋ではない)レジのすぐ前にあるし、100円なので寒い日には写真のように売り切れることもあります。70分で1回転のようなので、店内適当に回っていたら1時間程度すぐに過ぎてしまいます。(私はこの間、必要な日用品など買ってしまいました。焼き器から焼き芋を取り出す決定的瞬間をキャッチできました。