シャーリング氏は、英語の音を似たような日本語の音に置き換えて聞いている「空耳」のパターンはこのような先行研究の理論と一致するものであると分析しています。Alphabet/国際音声記号)によって音声を表記した記号。英語の「空耳」パターン例:日本語の音の区切り方・並び方に当てはめて聞いている次に多かった「空耳」のパターンは、英語の歌詞の中の一部の音が「聞こえた日本語」の中で消失することです。以下は、シャーリング氏の研究報告で示されている例です。[n]が消失し(さらに[d]の音が[t]に置き換えられて)「とー」と聞こえ、tonightは最後に発音される[t]が消失し(さらに母音[ə]が[e]に置き換えられて)「てない」と聞こえています。以下のように、子音の後に母音を挿入して聞いているパターンもありました。andというフレーズにはhold、us、andと3つの語があり、英語話者にはこのような音の区切りで聞こえます。日本語話者はhol-du-s-andというように異なる区切りで聞き取り、holは「ほん」に、duは「だ」に、sはその後に母音[˳i]を挿入して「し」に、andは「た」と聞こえているようです。downというフレーズにはus、downと2つの語がありますが、日本語話者はu-s-downというように異なる区切りで聞き取り、uは母音[o]に置き換えられ、さらにその前のkeep([p]は[t]に置き換え)と結びつき「と」に、sはその後に母音[˳i]を挿入して「し」に、downは[d]が[t]に置き換えられて([wn]は消失)「た」に聞こえています。以下の日本語にはいくつの音があるか聞かれた場合、日本語を話す人と英語を話す人では、異なる答えが返ってくるでしょう。5・7・5音)に見られるように、母音のみ、子音+母音、「ん」(上記表のN部分)、「っ」(上記表のQ部分)、という1つか2つの音で区切ります。英語は、区切り方の規則がより複雑です。「空耳」では、英語話者がto-nightと2つに区切って聞くtonightを「て・な・い(te-na-i)」と日本語のように1〜2音ずつで3つに区切って聞いています。2007)、「空耳」でもhold-us-downを「ほ・ん・だ・し・た(ho-n-da-si-ta)」と日本語のように音を区切りながら、さらに日本語のような音の並び方(子音+母音)になるように子音であるsとdの間に母音を入れています。2001)、シャーリング氏は、英語の一部の音が消えたり、英語の子音の後に母音が挿入されたりして日本語のように聞こえた「空耳」パターンが英語を日本語の音の区切り方に当てはめて聞いたことを示しており、先行研究の結果と一致していると分析しています。英語を聞いて理解するうえで「音」は重要シャーリング氏の「空耳アワー」研究は、日本人がどのように英語を聞き取っているかがわかると同時に、英語で話されている内容を理解するうえでいかに「音」が重要であるかを考えさせられます。「空耳アワー」で紹介されている英語の歌詞のように中学校で学ぶような単語やシンプルな文法であっても、日本語にはない音、日本語にはない音の区切り方や並び方などが英語にあることによって、そして、その英語を日本語の音のシステムに当てはめて聞いてしまうことによって、聞き取ることが難しい単語やフレーズがあり、ときには、まったく別の意味の日本語として聞こえてしまうことがあるのです。不明ですが、日本語を第一言語として話す人であれば年齢や英語の経験に関わらず誰でも同じように聞こえるのかどうかは興味深い点です。2008)によると、子どもは英語の母音を似たような韓国語の母音に当てはめて聞き取ることが大人よりも少なく、英語の母音を聞き分ける正確さは大人と同等であり、韓国語にない英語の音を発音する正確さは大人を上回っていました。英語に接触し始めた年齢が低いほど、英語の音と似たような韓国語の音を区別する傾向にあり、正確な聞き取りや発音との関連性も強いこともわかりました。幼い日本人の子どもは必ずしも日本語のような音の区切り方で聞くとは限りません。2001)も報告されています。英語の歌詞がまったく別の意味の日本語に聞こえることはとても不思議ですが、シャーリング氏の研究や先行研究の結果から考えると、日本語のように「聞こえる」というよりも、無意識に日本語のように「聞いている」のかもしれません。無関係ではないことを考えると、英語の「音」にふれることや学び始める年齢は日本人が英語を習得するうえで重要な鍵になるのではないでしょうか。