きつねが馬鹿で、本当に良かった。いや、良くないってば。あんた今年で十歳でしょ......っていうか、あたし、本当に足が痛いんだってば。なにを呑気に変身してるのよ。鈍感っ!!(もーーーー!)なんか段々と、腹が立ってくる。バカきつね、後で絶対、殴ってやるんだからねっ!足が治ったら、まず最初に蹴ってやる。柔らかそうなほっぺたも抓ってやるんだから。それから、たこ焼きに焼きそば、綿菓子に焼きとうもうこし、林檎飴も買わせてやらなきゃ。あっ、フライドポテトも食べたいし、喉渇くからジュースも必要よね。えーと......慰謝料って言うんだっけ、こういうの。参上っ!!」やかましいわ。足が、どんどん痛くなってくる。耐えきれそうにない、いたいよぅ。痛くて、痛くて、たまらなかった。嫌な汗がたくさん流れだしていく。あたしの側を通っていく風が、とっても、心地良く感じたんだ。旧校舎の窓は、全部閉まっていた。鍵もかけられているはず。その旧校舎の窓が、なにかを怖がるように、悲鳴をあげた。風がどんどん強くなっていく。窓の外から吹き込んだ、突風じゃない。部屋の内側で生まれた風が、吹き荒れてるんだ。んこー......!!」バカが、なにか言ってるけど、無視。目に見えるぐらい、渦巻いている。お月さまに照らしだされた、廊下の黒い影。「もやもや」が、白い風に吹き飛ばされた。一気に、廊下の隅まで流されて、消し飛ぶ。『ひょえええぇぇぇええぇぇええ~~~~!?』その時に、不思議な声を聞いたような気がした。わけわかんない、なんなのよ。捻った足首があまりにも痛くって、まともに考えられなかった。「水原」でも、きつねの声だけは、はっきり聞こえた。「......遅いわよ」どうにか顔を上げると、きつねのお面を付けた男子が、手を伸ばしてくれている。頭の上とお尻に、黒い「もやもや」が見える、おばけの子。捻った足首を抑えていた手を、きつねに払いのけられる。その代わりに、ひやっと冷たい手が添えられる。顔が、真っ赤になった。「バカーーーーッ!!」すっごく恥ずかしい。あたしたち、もう十歳なのよ。はやく保険室に......って......」きつねが手を添えていてくれると、不思議と痛みが引いていく。そんな気がしたわけじゃなくて、本当に楽になっていく。暴れていた熱が、嘘みたいに冷えていく。真っ赤に腫れてたところが、小さくなって、元の肌色に戻った。「でも、ぜんぶ治ったわけじゃないから。頷くと、きつねは腕の下から肩を通してくれる。あたしは寄り添うように起き上がって、捻った足を少しだけ床につけてみた。「立てる......」まだ少し痛みが走ったけれど、さっきと比べると全然平気。言葉が途切れたのは、きつねに言われたからだけじゃない。「うん?」あたしに背中を向けている、きつね。見間違えかと思ったけれど、頭のてっぺんから、茶色の「耳」が生えている。それから浴衣の隙間からは、おんなじ色の「尻尾」が一本。「そんなの、どうでもいいのだ。「......」きつねは馬鹿の癖に、こういう時だけ、しっかり優しい。前に、あたしがこっそり悪口言われてた時も、たまたま男子トイレから現れて(男子トイレっていうのが、格好悪いけど)、あたしの代わりに怒ってくれたのだ。「余計なことしないでよっ!」って言ってしまった。次の日、友達の戸田と一緒に、上手に仲直りさせようとしてくれて、嬉しかった。身長だって、あたしとほとんど変わらないくせに、その背中が妙に広いんだ。「よいしょっ!」きつねはあたしを乗せて、軽々と立ち上がってみせる。目の前の、きつねの耳。触ってみると、ふわふわしてた。水原が......いや、なんでも......」ふにふにふに。頭の上のふわふわ耳は、やっぱり本物みたいね。ほどよくあったかくて、気持ち良い。あと、この反応が面白い。「い、いや......なんでも――――きゅううううううっ!?」うん、この尻尾の方も上々ね。震える耳もかわいけど、ぶわっと膨れる尻尾の方が、好みかも。きつねの耳も、尻尾もね。あんた、おばけだったんだ」そう言うと、きつねの耳が項垂れた。ご主人様から怒られて、しょんぼりした犬みたいで、かわいい。「......わかってるのだ......」それでもあたしを背中に抱えて、しっかりした足取りで歩いてく。うーん、項垂れたきつねって、新鮮で、かわいーかも。「さわんなーーーーー!!」わぁ、いいなぁ。