自分の足下が一切、見えなかった。自分がしっかりと道を歩いているのかさえ、確認できない状況だった。携帯の懐中電灯のアプリをダウンロードしても無意味。このままだったら私...溢れる涙を堪えて立ち止まる。引き返そうかと思ったけど、引き返す道すら見えない。自分の目だけを信じ、僅かな望みをかけて走った。自然の闇に飲み込まれる恐ろしさを知った。その時、人影が私の視界に飛び込んできた。性別も、人柄も分からない。「怖いので途中まで一緒に歩いても良いですか」私はそう言った。その人を確かめようとはしていない。1人でいるのが怖かったのだ。話してみると、自分より2つ上の男性だった。驚きだったのはゲストハウスが同じだったこと。Jさんは途中から自転車でしたが、私のために、ゲストハウスまで一緒に歩いてくれました。直島はアートのまちですが、私にとっては人との出逢いのまちです。1泊2日の旅は非常に濃かった。ゲストハウスの方々と、夜も遅くまで飲んで、直島のまちを歩いたのが懐かしい。騒いでいるアメリカ人達に混じって、野外でフィーバーしていたような...。思い立った旅でしたが、私にとってかけがえのない旅となりました。東海道21歳を迎える数日前、私は京都→静岡まで歩く旅をした。本当は自転車で下宿→地元の静岡まで走りたかった。パンクを含め修理する術がなかったため、歩いていくことにした。出発日は、生憎の台風だった。親に「関西で猛烈な台風が来てるけど気をつけなよ」と電話までされた中、私は「極力、外には出んようにする」と調子のいい事を言いながら、風に逆らうように歩いていた。ビニール傘がすぐに壊れ、カッパに着替えたものの、すぐに濡れる。足下のVANSスリッポンもぐちょぐちょ音を立てていた。私を支えてくれる、今回のパートナーはVANSのスリッポンだった。この靴が一番履き慣れていたからだ。京都から、大津までたどり着くと、大津駅の構内で一休憩。冷房の風が濡れ切った私の体に当たって、とにかく寒かった。体を冷やす前に、と瀬田まで黙々と歩く。初日の宿泊場所は、高校の友人宅だった。たどり着いた時の余裕は、翌日から一切、出なくなっていくのである...。【2日目】この日は、瀬田(滋賀)→関(三重県)だった。その距離およそ、54Km。寝ている友人には申し訳なかったが、早朝に出発させてもらった。旅をする人はどのように経路を考えているの?と聞かれるけど、私の場合は紙の地図を持ち歩く事はしません。事前に何通りか経路を調べ、実際に歩く中で安全かつ最短のルートを見つけ、臨機応変に組み合わせています。紙の地図は持ちませんが、自分で作成した地図は持ち歩きます。言っても、地図は書いていません。◯◯の交差点が来たら右、その後の△△の交差点が来たら左、という文字だけで作った地図を持つようにしています。携帯電話は迷った時だけの利用。充電が無くなることが非常に怖いので...。