群衆の雄叫び、鉄壁の鎧。時満ち足りて覚醒の遺伝子。ID:94/c5LzQ両手に込めた魔力を、勇者の方に向ける。構わず私は、勇者の腕をめがけて魔力を放つ。怖がらなくたって、いいのに。すると、むくむくと勇者の右腕が膨張した。屈強な海の男も裸足で逃げ出しそうな、立派な筋肉の塊だ。ID:H0FgxJpYしばらくたつと、効果が切れるのが分かった。10分くらいだろうか。心底ほっとしたような勇者の顔。あの姿だと思ったようだ。「さあ、今日はたくさん魔物を狩りましょうね!」びくっと、勇者がこちらを見る。不安いっぱいな顔で、こちらを見ている。ID:H0FgxJpY今日は剣がいらない。勇者が腕を振り回せば、それで魔物は砕け散るからだ。あの肉体には邪魔だからだ。私はただ、効果が切れるたびにドーピングのように魔法をかける。敵がどこにいるのかを指示すればよかった。「耐久力......ですか」それは考えていなかった。私はイメージを変えながら、脳内詠唱を行う。他にも脚力とか、判断力とか、いろいろ試してみたものの、結局一番有用なのは筋力だということが分かった。勇者はいやそうな顔をしていたけど、これが一番強いのだから、仕方ない。夕暮れまで、魔物狩りは続いた。ID:H0FgxJpY村の周辺の魔物を一通り狩り終え、私たちは酒場でゆっくり休んでいた。私も勇者も、なんだかんだでお酒は好きだった。狩った魔物の骨や皮は、あまりお金にならなかったが、それでもしばらく困らないくらいの蓄えはできた。穏やかじゃないセリフだ。勇者の言う通り、あの筋肉の破壊力はすさまじく、最初は粉々に魔物を粉砕してしまっていた。魔物の数を減らすことはできるが、それでは素材が売れない。私が自在に夢を見られるようになれば、今日の魔法はなかなか役に立つかもしれない。それくらい、強力だった。魔法の手練れ!?まさかここにきてパーティーの変更!?「バカ、お前の魔法の役に立つようなことを、教えてもらえるかも、ってことだよ」なんだ......ちょっとびっくりした。ID:H0FgxJpYガタンッ!「勇者の一行だぁ!?」その時だった。近くにいたガラの悪そうな男たちが、「勇者」という言葉に反応した。「なんだなんだ、テメエ勇者様かよぉ、おぉ!?」とたんに取り囲まれる。なんだか雰囲気が悪い。周りの客たちも、怯えながらこちらをうかがっている。いつの間にか、周りは静かになっていた。勇者は落ち着いた顔で、応対している。私はおろおろしながら、このガラの悪い男の言葉を聞いていた。「ああ、そのつもりだ」ぐびり、とグラスの酒をあおる。「それがどうか気に障ったのか?」あくまで勇者は落ち着いている。ID:H0FgxJpY―――ガチャン!!勇者のグラスが叩き落された。勇者が酒を飲んではいけないのだろうか。「おれが酒を飲むのは疲れを癒すためだ。勇者はあくまでも冷静だ。酒に飲まれてもいない。淡々と男に説明をしている。相手は酒をしこたま飲んだ後のようで、余計に逆上させてしまったようだった。―――ガタン!!―――パリィン!!男が暴れだした。周りの奴らの中にも、同調している者がいる。魔物の被害に遭った人たちなんだろう。思うと、可哀想な気もする。勇者が責められる筋合いは、ない。私は、少し酒に酔った頭で、ちょっと勢い余って、脳内詠唱を終えていた。上半身が異常に発達した勇者が、説教を垂れている。