激しい雨に打たれ、冷たい風に吹かれて、それでも前に進むしかない。泥しぶきをはねあげて走っていく大型トラックにも腹を立てず、どこまで行ってもなかなか風景の変わらぬ北の大地の原野の中を駆け抜ける。いろんなことに希望は持っても決して期待はせず、ただ前向きに、ポジティヴに、プラス思考で生きていく。RUN公式スポンサー、ファイントラック提供の「ラミースピンソックスクールアンクル」。シューズ内が濡れていても、不思議と不快に感じない。天然素材の麻が非常に強いのかしてなかなかへたりにくいという。RUNの公式スポンサー。GEL-1170-SW(TJG673)も500キロを超えても履き心地は変わらない。今回はいつもより大きめのサイズで外反母趾気味の自分の足に優しい。北海道縦断は一足で何とか間に合いそうだ。糸魚沢の無人駅で休憩。雨は小康状態で断続的に激しくなる。午後2時前には厚岸駅に到着。駅員さんに宿の情報を聞いて、電話したらすぐきてもらっていいということで駅前の旅館にチェックイン。ありがたいことにお風呂が24時間入れる。北海道に来て最初のイーオンがあった。北海道でマクドナルドやスターバックスが道内全域にあるのかと言えば決してそんなことはない。ある程度人口の多い街でなければやはり商売が成り立たないということだ。その点セイコーマートはたいていの町にあるからうれしい。釧路まであと50キロ。北海道縦断960キロ、すでに半分を超えてあと400キロあまり。早く北海道の旅を終えても、本州の梅雨明けはまだ先だろう。夕方、イーオンに買い物に出るとまた細かい霧雨。冷たい霧雨が道東の名物なのか。寒さには慣れたけど、去年の今頃は「アメリカ横断ランニングの旅」でカリフォルニア州のモハヴィ砂漠の暑さと戦っていたのだった。暑いのも寒いのもほどほどがいい。RUN」第11号はただ今配信中!定期購読がお勧めです!!こちらを...。午前5時過ぎスタート。14キロほど走ると別海町の尾岱沼(おだいとう)。セイコーマートで買い出し。この先40数キロ、厚床まで何もない原野を抜けていくことになる。道の駅おだいとうで滋賀県のサイクリスト武内さんと出会う。旅に出てもう3か月目。晴れていれば、海の向こうに国後島と知床連山が見える(昭文社・ツーリングマップルによれば)はずなんだが、空も海も灰色。本別海町で小さなスーパーがあった。暖かい缶コーヒーを買って、バスの待合室でスナックタイム。ロールケーキを食べる。小刻みにアップダウンが続くローリングヒルズ...。沼や湿原があちこちに見られる。自然が作った形は理にかなっている。この葉っぱに集まった水は一か所に集まって、茎を伝って根の方へと落ちていく。自然は愛にあふれているのだ。午後4時ごろ厚床駅に着いた。駅長さんに宿について聞いたところ、町の中には宿はないとのこと。テントの張れそうな公園を確認して、まずセブンイレブンで買い出し。この町もネットワーク圏外。RUN2012日本縦断ランニングの旅PART2」がスタートして最初のキャンプ。テントはファイントラックから提供頂いている五角形のテント、ポットラック。ポール一本で簡単に設営できる上に非常にコンパクトで軽い。RUN2011アメリカ横断ランニングの旅」でも使用していたのを今回も使用。アメリカカリフォルニア州のモハヴィ砂漠の度肝を抜かれるような砂嵐の中でも耐え抜いたタフさは定評がある。*アメリカ横断ランニングの旅で使用したポットラックについてはこちらを。テントを張ってディナータイム。PCを出すのはやめて、午後7時には寝袋に入る。この時点で天気予報を確認しておけばよかったのだが、雨が降り出した。雨は時間とともに激しくなり、風も吹き荒れだす。テントの入り口をもろに風上に向けていたのだ。フライシートが風にあおられ、枕元に雨が吹き込む。ヘッドライトをつけてフライシートを確認。突風が吹いてペグが一本、二本、フライシートとともに風に飛ばされた。風であおられ、その間にも雨はインナーテントのメッシュ部分からフロア内にどんどん入っていく。ヘッドライトの明かりを頼りに飛んでしまったペグを探すこと5分あまり...バタバタとフライシートがあおられるのを片手で抑えながら半ばパニック状態。「落ち着け!たかがペグじゃないか」と自分をなだめながら体はあわてていた。ペグが見つかったがテントの周りは既に水浸し。粘土質の土が災いしてどろどろ。テントのフロアの下にも水が...まるでウォーターベッドだ。真夏なら気持ちいいんだけど...(笑)。そのまま寝ていたが、寝袋もマットレスも既に水がしみてきている。風はさらに激しく、フライシートの隙間から雨をもたらす。午後11時半、テントの撤収を決心。30mほど先にあるマンションの入り口にテント内の荷物を運び、バギーも移動。最後にフライシートもインナーテントもペグもすべて撤去。マンションの階段手すりにテントとフライシート、マットレス、寝袋を干させてもらう。深夜1時にバタバタとしていたが、既に住人は皆消灯していた様子。テントを張るロケーションを考えるべきだったのと、この雨風の強い時にテントを張るならペグをあと数本使う必要があった。朝食を摂って早めのスタート5時20分。斜里岳も海別岳もくっきりと青空に映えていた。国道244号線をたどり、標高490mの根北峠(こんぽくとうげ)を経て標津町に向かう57キロのルート。車の量も極めて少ない。大半の観光客は世界遺産の知床に向かうので、このルートはあまり観光バスも通らないようだ。途中、車が一台停まって、中のおじさんが「峠まで乗ってくか?」と尋ねてくれた。「ありがとうございます。鹿児島まで走っています」と答えて丁寧に断らせてもらった。「これでうまいもんでも食べなよ」と4つに折りたたんだままの千円札をくれた。今どきの日本でもこんな奇特な方がおられることがうれしかった。丁寧にお礼を言って、名刺を渡してお別れした。