「もう、父さんに贈るものなんだから。阿弥からもらえるものであればどんなものでも舞い上がってしまうほどに嬉しいのだが、ここで求められている答えはそういうものではないらしい。阿弥が笑ってくれることは嬉しい。その好意が自分に向けられることにはいつになっても慣れない信綱であった。阿弥の手を引いて外に出る。童女のそれではなく、成熟した女性となった阿弥は信綱と並んで手をつなぐ。阿七が逝った歳からすでに四年が経過しているのだ。いつ亡くなってもおかしくない時間。信綱が神経質になるのもわかるというものである。そんな信綱の不安を他所に、阿弥は健康そのものの日々を送っていた。春の花見に夏の祭り、秋には軽く山を散策し、冬には雪を見ながら信綱と静かに過ごす。信綱も大半の仕事を他のものに任せるようになった現在、阿弥と一分一秒でも共にいられる幸せを噛み締めながら彼女の側に寄り添っていた。「さ、父さんは何が欲しい?」そんな阿弥は淑やかな笑みを浮かべ、視界の先に広がる市場を指差す。ここで手に入らないものは幻想郷のどこを探しても見つからないだろう。思ってしまうほどに市場は賑わっており、人妖の区別なく商いをしている光景が映る。話を振られた信綱は少々考え込む形を作り、僅かな間を置いてポツリと小さく自身の願いを語る。「......できれば、長く保存できるものが良いです。「わかったけど、それでもざっくりしてるよ父さん。自分はあまり装飾品を付ける性格ではない。最低限、その場所に相応しい身なりをしていれば問題ないと考えてしまう方だ。堅物で生真面目とは誰の評価だったか。人から好感を得やすい態度を取り続けていただけだが、実際自分はそういう人間なのだと思ってしまう程度にはその性格を演じることに慣れていた。「押し付けられるものばかりです。困ったように笑い、降参だと両手を上げる。贈り物をくれた相手の前ではあまり認めたがらないが、部屋をどのように飾れば良いのかわからない信綱にとって、ああいった贈り物はありがたい部分もあるのだ。「阿七様から頂いた硝子細工は今でも大切に保管してあります。花の硝子細工だったわね。阿弥との何気ない会話に微笑みながら、信綱は自分の言葉に考えを巡らせていく。とりとめのない会話の一部分だった。彼女に髪飾りというのは思いのほか悪くない。従者として出過ぎていないかというのが少々心配だが、美しい装飾品は阿弥の美しさをより一層際立たせる。いや、彼女は何も身に付けずともその美しさに陰りなどあり得ないが。人が考え事をしている時に、と信綱はやや眉間にシワを寄せて視線を下に向ける。ござを敷いてそこに商品を並べているにとりの姿がそこにあり、信綱の顔を見てにとりは満面の笑みを浮かべる。私はもう懲りたよ......」ちなみににとりも河童の例に漏れず、悪徳商売で儲けようとしたので信綱の鉄拳が火を噴いていた。慧音の説教も加えて常人なら五分で泣きながら土下座をする密度の内容である。「だったら他の河童にも言い聞かせておけ。「ですよね盟友にそういう優しさとか期待するだけ無駄ですよね」うなだれるにとり。信綱は心外だと言わんばかりの顔をする。これでも情状酌量はきちんとしている方だと自負しているのだ。それでも罪を犯した存在を許すことは秩序の乱れを生むことに繋がるため、キッチリ罪を償わせているだけで。「悪いことをしなければいいんだ。「身に沁みたよ......。あと、この人は俺の主だ。阿弥も信綱の交友関係は把握しているので、その二人が彼にとって友人と呼べる付き合いであることも知っている彼女は困ったように笑うしかない。いうより、元々妖怪に女性が多すぎるのだ。人里での彼は普通に親友である霧雨商店の店長と一緒にいることもある。信綱にゲンコツを落とされたにとりは涙目になりながら、ござに置かれている商品を勧める。阿弥とともに視線を下ろすと、そこには河童がよく置いている訳のわからない鉄製品や、あこぎな空気がぷんぷん漂う遊び道具――ではなく、純粋に美しい工芸品が並んでいた。「お前たちが好む商品ではないな。「天魔様に怒られちゃってさあ。儲けが出るものを作れって言われた」ちなみに天魔はにとりの家で待っていた。人里で物を売って帰ってきたら天魔が待ち構えており、冗談抜きに心臓が止まりそうになったのはここだけの話。お前らに任せて売れるものが出るとも思えんから、今回はオレが指定するって」ぐうの音も出ない理屈だった。信綱も河童に指示を出すとしたら商品の指定もするだろう。こいつらに任せたら不安しかないという意味で。手先は器用なのだから、ちゃんと市場の売れ筋や高値で売れるものを把握しておけば問題なく稼げるはずなのだが、彼女らはどうにも興味を優先してしまう。機械、とやらの凄まじさを力説されたところで信綱たちにはピンと来ない上、作ったものがまだ未完成のものも多いのだ。