【巻き戻~す】の夢を見たとき、相談しなかったことを勇者に怒られたことを思い出したからだ。私たちはなんでも共有できるパートナーでなければいけない。勇者の返答はあっさりしたものだった。昨日はちゃんとかざしたのか?」そして私の昨日の行動を尋ねてくる。それは厳しい口調ではなく、どこか優しいものだった。ID:PT2qg.Yg旅に出てから、基本的に指輪で寝ない日はなかった。あのべろべろに酔った日でも。寝る前に指輪をかざすのは私の癖になっている。そんなバックアップなら、私でなくても十分にやれる。私には私にしかできない魔法でバックアップをしたい。ID:PT2qg.Yg大きな山を越える道中。前のように恐ろしい黒龍が現れることもなかった。時々現れる山賊と小さな魔物の相手をするだけでよかった。勇者も不満そうなくらい、平和な旅路だった。「まあ、お前が夢を見ない日がこんな日で、ちょうどよかったよ」そう慰めてくれる。ID:PT2qg.Yg昼頃に休憩しているときに、私は指輪を額にかざしてみた。寝るには寝たが、夢は見なかった。暖かなうたた寝をしただけだった。勇者にあきれ顔で言われた。ID:PT2qg.Ygこの山道は険しくはないし、凶暴な魔物も出ないが、長いのだけが大変だった。一日では抜け切れない。大きな飛行船か龍の背に乗るくらいでないと、飛び越えられないのだ。皆、この山を越えるときは野営をするつもりで挑むそうだ。私たちは一方通行だからいいけれど、旅の商人さんとかは大変だと思う。私たちは、ちょうどいい感じの木陰を見つけ、今日はそこで休むことにした。ID:PT2qg.Yg木があれば、屋根を張るのも簡単だ。魔物が現れたときも、隠れやすい。夕食には、途中で狩ったオオコウモリの腹の肉と、木になっていた果実を食べた。オオコウモリは見た目こそ気持ちが悪いが、腹の肉は意外といける。あの町で暮らしていたら、きっとそんなことも知らずにいただろう。木陰で次の日を迎えることもなかっただろう。コウモリの血の抜き方も、味付けの仕方も。いや、それ以前に、木に登って果実を取ることすらしなかったかもしれない。ID:PT2qg.Yg......「......明日は夢が見られるといいな」そう勇者は言って、眠りについた。たき火はわずかだけ残し、即席のテントの中に体を縮めて眠る。私は今日の旅が無事に終わったことに感謝し、指輪を額に当てた。「......いい夢が見られますように」そう呟いて、私は眠りに落ちた。勇者の寝息が、すぐそばに聞こえた気がした。ID:PT2qg.Yg......「え、今日もか?」やはり、勇者の顔には昨日よりも落胆の表情があった。二日続けて夢を見ないとなると、ちょっと心配になってくる。勇者は早口で私を慰めてくれる。私は期待に応えられないことを痛感しながら、早くこの状況を打破する方法を考えなければ、と思った。「お前、最近ど」その先の言葉は、私のアッパーカットと共に宙に飛んでいった。ID:PT2qg.Yg今日は昨日ほど楽な道のりではなかった。勇者は背後の敵にも注意して戦うことができるが、それでも今日は数が多かった。オオコウモリが昨日の敵を討つかのように大量に頭上に現れたかと思うと、地中からはヘドロ魔人が現れた。昨日はいなかった種族だ。現れては私たちを襲う魔物に、勇者は苦戦を強いられていた。それもこれも、私が魔法を使えないことと、私を守る必要があるせいだ。彼一人の方が、楽に戦えたかもしれない。ID:PT2qg.Yg私は毒草でオオコウモリを追い払いながら、いつか買っておいたこん棒を振り回し、ヘドロ魔人を叩いた。そんな攻撃はほとんど効いていなかったようだ。癒しの薬を勇者に飲ませながら、私の気持ちはどんどん沈んでいった。勇者のそんな一言も、私の心に深く刺さった。勇者は笑って言いながら、先を急いだ。私はケガ一つしなかったが、それは勇者が上手く立ち回ってくれたおかげだ。