全国に10店舗ある日本百貨店。お店ごとにその土地やお客様にあったお店作りをしているので、「え、ここ同じお店なの?」というくらい雰囲気も商品もバラバラなのですが、不思議と「日本百貨店らしさ」が伝わってくるんです。それは、場所ごとに異なる個性を持ったスタッフたちが「好き!」な気持ちを原動力にお店づくりをしているから。みんなどこか変わっていて、そこが一番の魅力である日本百貨店。あなたと気の合う人もいるはず!この連載は、そんなお店を形作る“ヒトビト”が、自分自身の「やってみよう精神!」をテーマに語っていく読みものです。はじめに「好き!」を披露してくれるのは最年少店長、あかれんが店の筒井さん。どんなエピソードが飛び出してくるのでしょうかーー。日本百貨店で店長として働くことになったきっかけを辿ると、5年前、社長の鈴木のメッセージに共感してメールを送ったら1分で返事が返ってきて、そこからです。なにも知らなかった日本の土地や人のこと大学3年生で周りが就活を始めるころ、私は漠然と小売をやりたいと思っていて、働きたいと思えるお店をずっと探していました。そんな中、「日本に住んでいるけど日本のこと全然知らないな。1日1県くらいで全部訪れ、その後は東北と北海道にも行きました。旅中に立ち寄った、漆畑の漆の木とはいえ思いつきで、なんの知識もないし、ただそこに行ってみて、ただ感じるというだけ。その土地その土地で人が生活していて、風土、土地ごとに根付いて生きているパワーをとても強く感じました。屋久島の銭湯の駐車場では、東京から移住したというご家族に「東京から来たんだ、私も住んでたんだよね。」って声を掛けられておうちに泊めてもらうなんてことも。そのご夫婦は、旦那さんは鹿児島の病院に船で通勤しているお医者さん、奥さんは「屋久島には病院が全然ないの」という理由で島で助産師として働いていました。その体験は、私にとってはとても大きくて。「したいからそうした」という実行力に驚いたし、自分のやりたいことって、やろうと思えばできるんだなって知ったんです。旅行を通して「日本のものづくりを応援するお店に入ろう!」と思ったことが、日本百貨店に入社したきっかけです。会社サイトの社長メッセージを読んで「いいな」と思ってメールをした直後、鈴木から「会いましょう!」と一行だけ返信が。そのスピード感に笑っちゃったのと同時に、もう「ここだ!」とビビッときました。最初は飛び込んでみようと思って、アルバイトからスタート。社員になれなくても、大学卒業後もアルバイトを続けて社員になれたらいいなーと思っていたのですが、約半年間アルバイトで働いたあと、新卒社員として入社しました。思い出と職人さんが再会する場所2017年の夏、沖縄にある唯一の百貨店で催事をすることになり、私も最初の2日間だけ売り場に立たせてもらうことになりました。したら、売り場で涙ぐんでいる女性のお客さまがいらっしゃったんです。お声がけしたら「私これみたことあるの。」とブリキのロボットのおもちゃを指差されました。このブリキのおもちゃは鈴木が惚れ込んで、日本百貨店をつくるきっかけとなった原点なんです。職人さんは今はもう作るのを辞めてしまって、すごく貴重なものです。「30年前くらいに息子のために買った記憶があるの。