ボーイング社)が開発したアメリカ空軍の戦略爆撃機。牽制するため、平成29年(2017年)7月8日、朝鮮半島に飛来し韓国の演習場で訓練を行いました。際、米国はB-1Bの韓国上空への派遣を提案しましたが、韓国はB-1Bの派遣を断りました。その後、韓国政府は受け入れ、9月にも在韓米軍基地に着陸しています。韓国という国、やはり北朝鮮と切っては切れない関係なのでしょう。米軍の不信感が伝えられたことは当然のことです。北朝鮮は敵国、韓国という国もまた、自国の歴史から何から捏造だらけの全く信用できない敵性国家です。可動する「可変翼(VG翼)」が特徴で、これにより高速・低速ともに大型爆撃機としては高い飛行性能を発揮することができます。翼と胴体を一体的に設計するブレンデッドウィングボディにより、空気抵抗及びレーダー反射断面積の軽減が計られています。テキサス州のネリス空軍基地を飛び立つ米空軍のB-1Bランサー。レッドフラッグ演習中の一枚。米空軍はB-52H、B-2、B-1の大型爆撃機を運用しており、それぞれに特徴があります。簡単に大きさ等を比べてみます。◎B-5260年以上現役で活躍する伝統的な形の爆撃機であり、巨大な体躯には160tもの爆弾を収容することができます。◎B-2は金と同じくらい高価といわれる無尾翼ステルス爆撃機。1機あたり約822億円(B-1は約320億円)といわれています。◎B-1は、可変翼を備え飛行性能が高くステルス性も備えた便利に使える爆撃機。飛行する米空軍の大型爆撃機。上からB-52ストラトフォートレス、B-1ランサー、B-2スピリット。翼を開くほど低速性能がよくなり、閉じるほど高速飛行に適する可変翼を搭載するB-1は、B-52、B-2と比べ、格段に優れた飛行性能を持ち、柔軟に作戦に対応することができます。レーダーに見つかりにくいステルス性能も高く、超低空侵攻からの爆撃や巡航ミサイル攻撃といった任務を担当します。開閉式の格納庫(ウェポンベイ)には34tもの爆弾・巡航ミサイルを搭載することができます。かわされ、その対象となったため翌平成6年(1994年)より核攻撃任務から外れ、現在も核兵器搭載能力はありません。クラスター爆弾を投下する米空軍のB-1Bランサー。持つ〜」と紹介されることの多いB-1Bですが、現在の戦場において、航空機から核爆弾を投下する作戦は考えにくいものがあります。大きすぎますから、ミサイルを使えばいいことです。B-1Bは先述の通り、各搭載能力を放棄していますから、あわせて現実的に考えにくい選択肢です。ミサイル・地下指令所の精密破壊用に使用される爆弾ですから、金正恩が我が身大事と恐怖に震えながら、こそこそ隠れる地下シェルター攻撃にうってつけです。今のところ大型のバンカーバスター(地中貫通爆弾)であるGBU-57はB-2にしか搭載できないとされています。GBU-57は、もともとB-2及びB-1用に開発されたものですから、B-1Bが運用能力を持っているという創造も現実味があります。米軍が運用する2種類のバンカーバスター(地中貫通爆弾)をみてみます。地上の建物に隠れていてくれれば、「どの窓を狙う」という精度を持つ現在の精密爆撃で金を殺害可能ですが、地中深くのシェルターに隠れられてしまうと通常の爆撃では難しく、バンカーバスターの出番です。GPS誘導地中貫通爆弾を保有しています。GBU-28はF-15などの戦闘爆撃機に搭載され、後者は大型の爆撃機であるB-2及びB-1向けに開発されました。GPS誘導地中貫通爆弾ということになります。GBU-57は、全長6m、重量約13.6トン、弾頭重量約2.7トンと大型であり、地中に70m以上貫通した後に爆発します。金正恩の隠れている地下シェルターは、F-15でも運用できる小型のGBU-28では破壊できないが、B-2の運用するGBU-57であれば破壊できる規模のものなのではないでしょうか。湾岸戦争での活躍は戦場のハイテク化を印象づけた※文頭写真:USAFロッキードF-117ナイトホーク(1981-2008)はアメリカ空軍とロッキード社が開発した世界初のステルス戦闘機(攻撃機)です。その異様な姿は不気味な迫力を感じさせ、湾岸戦争の報道画面にみた時は誰もが驚いたことでしょう。F-35、B-2爆撃機などが稀に報道されます。そのせいかステルスという言葉も一般的になったように思えます。F-117は1981年(昭和56年)には初飛行しており、開発は昭和59年(1974年)に始まっています。Section)の低減に関する研究を、グラマン、ジェネラル・ダイナミクス、マクドネル・ダグラス、フェアチャイルド、ノースロップの5社に対して依頼します。後にロッキード社が食い込むことに成功し、1976年(昭和61年)には各社の案を抑えてロッキード社案が採用されます。試作機「ハブ・ブルー」は1977年(昭和62年)11月に完成し12月には初飛行に成功しています。この頃、ソ連の科学者ピョートル・ユフィンチェフが1964年に発表した「エッジ波の物理的解析理論」なる論文を発見、この理論を応用することにより機体のレーダー反射断面積(RCS)値をより正確に測ることが可能になります。試作機ハブ・ブルーと量産機F-117の形状の違いにはこの理論が大きく貢献しているといわれます。生産初号機は昭和56年(1981年)に完成し、空戦能力はなく実態は攻撃機でしたが、戦闘機を意味するFナンバーがついたF-117Aという制式呼称を得ています。革新的な機体ということもあり生産型がロールアウトして以降も試験を続けながら59機を製造、昭和57年(1982年)より部隊配備されました。ステルス性を最優先したため、最高速度はマッハ0.85であり運動性能も低レベルになっています。それどころか、F-117を昔ながらの人間の手によるコントロールで飛行させることはできず、フライ・バイ・ワイヤというデジタル飛行制御によって飛行が可能になっています。直線のみを使用して構成された機体が異様な印象を与えますが、これは当時のコンピュータ演算能力では、現在のステルス機(B-2やF-22、F-35)のように曲線を使用した設計ができなかったためです。実戦初参加は1989年(平成元年)12月のパナマ攻撃作戦でしたが、爆撃は失敗に終わりました。湾岸戦争(1990年)が勃発、40機以上のF-117が展開し爆撃任務を遂行し1,200回を超える出撃回数を記録、1機も撃墜されることはありませんでした。この時F-117が主に使用したGBU-27は1986年(昭和61年)に配備が始まった最新の精密誘導爆弾、ペイブウェイIIIレーザー誘導爆弾の一つです。ステルス戦闘機F-117と相まって、未来的な戦場の形を我々にまざまざとみせてくれました。湾岸戦争では1機も撃墜されることなく任務を遂行しましたが、1999年(平成11)のコソボ空爆では、セルビアの首都ベオグラード近郊において、セルビア防空軍の旧式な地対空ミサイルに撃墜され、これが退役するまで唯一の撃墜例となりました。撃墜されたF-117は敵側に回収され、ロシアやソ連が密かに部品を入手したともいわれます。2000年代に入ってイラクの自由作戦にも参加していますが、ここでも撃墜されることなく任務を遂行しています。F-117は飛行機に興味のない一般の人々にも強烈な印象を残した画期的な怪物でしたが、ステルス性を追求したため飛行安定性は低く、事故率が高かったことや、先端技術ならではの高額な維持費もあり、2008年には全機退役しています。湾岸戦争に斬新な衝撃を与えたF-117ステルス戦闘機。砂漠の嵐作戦中の写真です。USAFステルスについて先に敵を発見し、自らは発見されないということは、絶対的な優勢を得ることができます。広義では迷彩塗装などもステルスの一種であり、古くは戦闘機を透明にするなどという試みもあったようです。レーダーの進歩により、戦闘機においてみえないということはレーダーに映らないということを意味するようになりました。レーダーは自身のレーダーが発した電波の反射から相手の位置や大きさを探索しますから、敵機に戻る反射をゼロにすれば全くレーダーに映らないということになります。Section)といいます。この値はF-117では0.025平米程度といわれています。ステルス性に配慮されていないF-15では10平米、F-117よりも進化したF-22やF-35では0.01平米です。(※RCS値は土地の広さなどとは違う表現ですので、詳しくはウィキペディアのRCS値の項目などをご覧ください。)こういった形状によるステルス性は形状制御といわれています。処理、レーダー使用など様々な要素があります。形状制御の他に、エンジンの放射熱制御や機体表面をレーダーを反射しにくい素材にするなどの工夫が必要です。自らレーダーを発してしまえばそれを探知されてしまいますから、F-117はレーダーを搭載していません。爆撃目標を指定するためには、レーザーや赤外線を使用しています。ロッキード・マーティン)F-16ファイティング・ファルコン(1974-)はアメリカ空軍にとってF-86以来のベストセラーとなった軽量級戦闘機です。最新のテクノロジーとコストカットを両立させた傑作戦闘機として世界各国で運用されています。日本のF-2戦闘機はこのF-16を母体として開発されました。アメリカ空軍は、1972年(昭和47年)に最強の制空戦闘機F-15の初飛行に成功し、1974年(昭和49年)から部隊配備を開始していました。本来であれば、F-15を必要数揃えられればいうことなかったわけですが、全てに最高・最強を目指したF-15の価格は、現在の感覚でいえば概ね1機あたり100億円以上と大変に高額です(飛行機の価格は比較が難しいためあくまで感覚的な参考価格)。下からF-15、F-16、P-51マスタング。ベトナム戦争の影響によるアメリカ国内のインフレやいつもながらの議会のコストカット要求も相まって、アメリカ空軍の希望は叶えられそうにありません。そこで、機能を絞った小型軽量の優秀な戦闘機を開発し、不足分を補おうということになりF-16の開発が始まりました。F-15を「High」、F-16を「Low」として「ハイ・ロー・ミックス」と呼ばれる戦力構築を目指したわけです。開発発注における選考では後のアメリカ海軍艦上戦闘機F/A-18と争い、F-16が勝利しています。イスラエル空軍の独自改修型F-16Dブラキート(複座型)。ワイルド・ヴィーゼル(敵防空網制圧)機です。単座型はF-16Cバラクと名付けられています。常に考えうる限り最強の戦闘機を目指し続けてきたアメリカ空軍は、過去ほとんどの戦闘機において、最新の電子機器やミサイルなどを裝備し、多大な燃料を搭載した大型の機体を大出力のエンジンで引っ張るという開発方針でしたから、軽量級戦闘機を敬遠する傾向にありました。イラクで作戦中のF-16。USAFところが、それぞれが得意分野において最高の性能を発揮していたセンチュリーシリーズやF-4ファントムIIといった、超がつく高級重量級ファイターを配備して自身満々でのぞんだベトナム戦争において、大きくつまづくことになりました。アメリカ空軍の最高級&重量級ファイターに比べれば、貧弱といってもいい電子裝備や旧式な機体構造で軽快な運動性能だけが頼りの、ソ連製MiG-17/19/21といった戦闘機を相手に1.5:1もしくは2:1という程度のキルレシオ(撃墜被撃墜比率)しか残せなかったのです。ファイター・マフィアのボス、ジョン・ボイド少佐この反省から、いかなる状況においても敵機を圧倒し制空権を確保する最強の制空戦闘機としてF-15が開発されたわけですが、「有視界の格闘戦に勝利する小型軽量の戦闘機」があれば制空権は確保できると主張する「ファイター・マフィア」と呼ばれる空軍の一派がありました。ベトナム戦争や中東戦争をみても、マッハ2で戦闘機が戦い合うということは少なく、ほとんどは音速以下、かつ昼間に有視界で行われていました。空戦に影響の少ない機体の大型化は避け、最高速度は下げて電子裝備を簡易にしても、機動性が高ければ空戦に勝利できるというわけです。イラク上空でKC-135ストラトタンカーから空中給油を受けるF-16C。USAFファイター・マフィアのボスは空戦理論家としても著名だった、ジョン・ボイド少佐でした。(FWS)の戦闘機教官を務めた後、ジョージア工科大学に物理学と熱力学を学び、後に画期的な航空機の機動性を導き出す、エネルギー機動性理論(E-M理論)を構築します。これは、航空機の機動性は機動エネルギーと運動エネルギーの総和であるというもので、Ps(航空機の比エネルギー)=(T[推力]ーD[効力])V(速度)/W(機体重量)という公式で表されます。後には世界の兵法家やその戦史を研究し続け、戦闘・軍事理論を壮大なスケールで構築し、アメリカ空軍のみならず、アメリカ陸軍や海兵隊にも大きな影響を与え、退役後はアメリカ国家機関のコンサルタントとして活躍しました。アメリカ空軍の伝統的な重量級戦闘機路線と闘ったように、官僚機構との衝突を辞さなかった気骨の人だったようです。国家機関コンサルタント時代、質素な家に住み、周囲から揶揄されても意に介さず、少額の給与しか受け取らなかったという行動からも、その片鱗が伺えます。安価な軽量級戦闘機というと安物のように聞こえますが、そうではありません。F-16は無駄をそぎ落とし、有視界の格闘戦に勝利するための革新的なテクノロジーを備えた戦闘機です。F-16は機体形状とコンピュータ制御による4重もの飛行制御システム(フライ・バイ・ワイヤ)によって高い運動性を発揮しています。これは、静安定性緩和(RSS)もしくは操縦性優先形態機(CCV)と呼ばれ、実験機ではなく実用機で採用されたのはF-16が初めてです。飛行するということは一方向の安定性(静安定性)が必要とされますが、空中で機動するということは反対に不安定性が必要とされます。要するに運動性を確保するためには、わざと静安定性を崩さなくてはなりません。静安定性を崩すということは失速や墜落と同じ延長線上にあるということです。静安定性を崩せば崩すほど、急な機動が可能になるわけですが、その分、人の能力ではまともに真っ直ぐ飛ぶこともできないということになり、失速や墜落のリスクは高くなります。このアンバランスなバランスをコンピュータによって制御することでリスクをカットし、機動性を向上させたのがフライ・バイ・ワイヤと呼ばれる飛行制御システムです。フライ・バイ・ワイヤと人との最大の接点である操縦桿は、F-16ではジョイスティックとなっています。戦闘機の操縦といえば、股の間にある操縦桿を操作するイメージがあり、実際F-16以前はそうでした。F-16はパイロットの右側に置かれたジョイスティック(デジタル式操縦桿)によって操縦を行います。F-16Cのコクピット。USAF機体構造には、ブレンデッド・ウィング・ボディが採用されています。主翼と胴体は美しくなだらかに融合されており、全体がまるで一つの翼のようです。この構造は飛行特性は向上させ、構造の単純化により重量軽減ともなっています。ケンタッキー空軍州兵基地のF-16。USAFコストカットF-16では最新技術を導入すると同時にコストカットも徹底して行われました。1950年代からアメリカの戦闘機に多く使われてきた高額のチタン合金をF-15の10分の1程度に減らし、進化してきた複合素材を多用することで材料費を軽減しています。既存部品の活用と小改造を合わせると全体の80%にも及び、生産工程の簡易化もあわせて進められました。エンジンはF-15と同じプラット&ホイットニー社製F100を採用し、量産効果による取得価格低下を図っています。高性能と取得しやすい価格を実現したF-16はアメリカ軍で2,200機以上が導入された他、現在に至るまで4,500機以上が生産され、ベストセラー戦闘機となっています。F-16A型とC型は米空軍曲技飛行隊サンダーバーズの使用機となっています。A型が昭和58年(1983年)〜平成3年(1991年)、続いてC型が平成4年(1992年)〜現在まで使用されています。ジェット戦闘機の開発サイクルが長くなったとはいえ、30年以上に渡り使用され続けいることはF-16の高い飛行性能を物語っています。採用した国はアメリカを始め、トルコ、シンガポール、イスラエル、台湾、エジプト、ベルギー、オランダ、ノルウェー、ギリシャなど世界20か国に及び、数多くの派生型、発展型をうみながら、現在も生産が続いています。2003年に初飛行した発展型のF-16E/Fデザートファルコン。コクピットはグラスコクピットとなり、液晶ディスプレイが並びます。他にも多くの改修が行われ戦闘力が強化されています。