Home研究成果(プレスリリース)研究成果(プレスリリース)2014当サイトは、Javascriptを使用しています。Javascriptを無効にして閲覧した場合、コンテンツが正常に動作しないおそれやページが表示されない場合があります。当サイトをご利用の際には、Javascriptを有効にして閲覧下さい。)と東京大学(濱田純一総長)は、植物などの光合成/水分解の仕組みを利用することで、中性の水を分解して電子を取り出す「人工マンガン触媒[1]」の開発に成功しました。橋本和仁教授らの共同研究グループによる成果です。水分子は自然界に最も豊富に存在する電子源[2]の1つであり、水素または有機燃料の製造を担う重要な化学資源です。自然界では植物などの光合成生物がマンガンを含む酵素(生体マンガン酵素[3])を利用して水から電子を獲得し、その電子を用いて二酸化炭素から炭水化物を作り出しています。この植物の水を分解する酵素の構造を模倣し、水から効率よく電子を引き抜く人工マンガン触媒の開発が行われてきました。人工マンガン触媒は、強酸や強アルカリ環境では効率よく水から電子を引き抜けますが、中性環境では活性が大きく低下します。人工マンガン触媒が中性環境で駆動しない理由や、生体マンガン酵素と人工マンガン触媒の活性の違いの起源については不明のままでした。共同研究グループは、中性環境における生体マンガン酵素と人工マンガン触媒の活性の違いとして電子/プロトン輸送の機構の違いに着目し、人工マンガン触媒の電子/プロトン輸送の経路を調べました。その結果、水分解過程(2H2O→O2+4e-+4H+)において、生体マンガン酵素では電子とプロトンが同時に移動するのに対し、人工マンガン触媒では、電子とプロトンが個別のタイミングで移動することを突き止めました。この結果に基づき、共同研究グループは、人工マンガン触媒にプロトン受容能力が大きい塩基を添加し、電子とプロトンの移動タイミングを調整しました。その結果、中性環境における水分解活性は15倍増大し、強アルカリ環境で得られる値の60%にまで到達しました。今回の研究成果は、豊富に存在する中性の水を電子源とした低環境負荷の燃料製造につながると期待されます。Communications』(6月30日付:日本時間6月30日)に掲載されます。水分子は“クリーン”で“豊富に存在”する電子源です。そのため、水素または有機燃料の製造を担う重要な化学資源です。自然界では、光合成生物が金属元素であるマンガンを用いて、雨水や水道水、そして海水から電子を獲得し、その電子を用いて二酸化炭素からブドウ糖や脂肪酸等の炭水化物を作り出します。マンガンからなる水を分解する酵素「生体マンガン酵素」の構造は、シアノバクテリアから藻類、種子、シダ植物とほぼ全ての光合成生物において保存されていると考えられています。人工的に合成したマンガン触媒「人工マンガン触媒」は、強酸や強アルカリ環境においては効率よく水から電子を引き抜きますが、中性環境においては活性が大きく低下します。人工マンガン触媒は温和な中性環境で駆動しない理由はいまだにわかっていません。水の究極的な利活用の観点からは、光合成生物と同様に、クリーンで豊富な中性の水から電子を獲得できる触媒の開発が必要となります。共同研究グループは、生体マンガン酵素と人工マンガン触媒の活性の違いとして、電子/プロトン輸送の機構の違いに着目しました。人工触媒として、マンガン鉱物(図1)の主成分であるトンネル構造を持つ酸化マンガン(α-MnO2)を使いました。この触媒について、電気化学的な水分解過程(2H2O→O2+4e-+4H+)における電子とプロトンの輸送経路をさまざまな水素イオン指数(pH)環境下で調べました。その結果、生体マンガン酵素では電子とプロトンが同時に移動するのに対し、中性環境の人工マンガン触媒では、電子がプロトンに先行して移動することを突き止めました(図2)。共同研究グループは、生体マンガン酵素におけるアミノ酸を介した電子/プロトン輸送制御機構[4]から着想を得て、反応容器内にプロトンを受容可能な塩基物質を添加し、水分解反応活性への効果を検討しました。ここで、塩基としては、電子とプロトンが同時に移動可能な酸-塩基特性を満たすピリジンやその誘導体を用いました。中性環境(pH=7.5)で人工マンガン触媒にさまざまな塩基を添加し、電気化学的に水分解反応を行った際の電流-電位曲線を調べました。その結果、添加した塩基のプロトン引き抜き能力が高くなるに伴い、電流の値が大きく増加し、電流がより低い電位から流れることが分かりました(図3)。これは、中性の水を分解し電子を取り出せることを示しています。高いプロトン受容能力を有する塩基(g-コリジン)の存在下では塩基が存在しない場合と比較して水分解活性は最大15倍増大し、強アルカリで得られる値の60%にまで到達しました(図4)。[5]が観測されました。このことは、塩基が添加された人工マンガン触媒では電子が移動する時間内でプロトンも移動しているということを示しています。以上から、生体マンガン酵素が行っているように、人工マンガン触媒にプロトン受容能力が大きい塩基を添加することで、中性環境の水分解過程における電子とプロトンを同時に移動させ、中性の水を分解して電子を取り出すことに成功し、従来よりも水分解反応活性が向上しました。本研究成果により、電子とプロトンの移動タイミングを調整することで、酸化マンガンを使って中性の水を分解して電子を取り出せることが明らかになりました。これによりクリーンで豊富な中性の水を電子源とした水素製造ならびに低環境負荷の有機燃料製造につながることが期待できます。光合成生物が行う水から電子を引き抜き、酸素とプロトンを作り出す反応を、人工的に行うための触媒。光合成生物がマンガンを含む酵素を用いていることから、マンガンを含む金属酸化物や金属錯体が触媒として検討されている。化学物質に電子を与える反応(還元反応)を行うための還元剤。光合成生物内において、水から電子を獲得し、酸素とプロトンを造り出す反応を触媒する。4つのマンガンと1つのカルシウムイオンを含んでいる。生体マンガン酵素においては、アミノ酸がプロトン受容体として働くことで、電子とプロトンの輸送タイミングを最適化していると考えられている。対して重水など、重い同位体が反応速度に大きく関与する際に、軽い同位体に比べて速度が遅くなる現象。本研究で人工マンガン触媒として使用した酸化マンガン自然に豊富に存在するマンガン鉱物(ホランド鉱)の主成分である酸化マンガンを、人工マンガン触媒として用いた。酸化マンガンは、構造の真ん中がトンネルのように空いた構造(トンネル構造)を有する。中性環境においては、電子移動がプロトン移動に先行して起こる。アルカリ環境においては、プロトンの移動が電子移動に先行して起こる。塩基を添加することで、中性環境において電子とプロトンを同時に移動させる。水分解過程(2H2O→O2+4e-+4H+)において、生体酵素では電子とプロトンが同時に移動するのに対し、人工触媒においては、そのタイミングがずれ、電子とプロトンが個別に移動していることを突き止めた。生体マンガン酵素と同様に、電子とプロトンを同時に移動させることで活性の向上が期待された。添加することで、水分解反応に由来する電流値の向上が観測された。その活性は、加えた塩基のプロトン引き抜き能力(pKa)が高くなるにつれて向上した。定電位(+1.39V)で保持してガスクロマトグラフィーを用いて水分解により生成された水分解反応生成物である酸素の検出を行った。塩基としてg-コリジンを添加した場合、酵素生成量は増加したことから、中性環境に比べて水分解活性が増大したことが分かった。水分解活性は最大で15倍に増大し、強アルカリで得られる値の60%にまで到達した。