Four.」まだ二気筒650ccが最大級のビッグバイクだった時代に四気筒736ccというエンジンを引き下げて登場したCB750FOUR。それはそれは誰もが度肝を抜かれました。『ナナハン』という言葉を生み出した元祖のバイクでもあります。これは元々ホンダ社内での呼称。CB750FOURはホンダにとっては起死回生の一打となりうる秘蔵のプロジェクトだったため「ホンダが750を作ろうとしている」っていうのがバレないようにナナハンと言っていたわけです。「何が起死回生なの」って話ですが、キッカケは北米市場にあります。ホンダは当時、北米向けにフラッグシップとしてCB450(二気筒444cc)を発売していました。444ccながらボンネビルT120R(二気筒649cc)などの上のクラスより速いライトウェイトスポーツです。そんな性能とは裏腹に北米では人気が伸びなかった。調べたらアメリカは「デカいことが正義」だったからです。そこで立ち上がったのがナナハン計画。原田義郎さんが開発責任者となり開発がスタート。最初に言ったようにこの頃というのは二気筒650ccが最大排気量だったから社員も「本当に直列4気筒の市販車なんて造れるのか・・・」と半信半疑だったそう。ちなみに四気筒750にした理由は北米で人気だった名門トライアンフが三気筒750cc(トライデント)を開発中という情報が入ったから。幸いにもホンダは既にマン島TTレースで多気筒のノウハウは持っていたのでエンジン自体は問題なく完成し、ブレーキもエンジンに合わせて量販車初の強力なディスクブレーキに。いざ形にして走らせてみるとチェーンが耐えきれず切れたり、タイヤが耐えきれずバーストを起こす問題が出た。要するにエンジンに消耗品などが追いついていなかったんですね。そのためパワーを少し落とし、チェーンには自動給油システムを搭載。タイヤもCB750FOUR専用タイヤをダンロップがわざわざ造ることで何とか解決した歴史があります。そんなこんなで発売にこぎつけたCB750FOURですが・・・そりゃもう大反響。それまで一部のレーサーだけだった四気筒のバイクが買えて公道で乗れるわけですから当たり前な話。CB750FOURが世界的な反響を生み大ヒットとなったのには、もう一つ要素があります・・・それはレース。ホンダはCB750FOURは発売を前後してレースにも出場しているんです。狙いはもちろん『CB750FOURが如何に凄いか』をアピールするため。・アメリカのデイトナ200日欧米全てのメジャーレースで優勝。圧倒的な速さ、そして圧倒的な信頼性をレースで証明したんです。「ホンダがとんでもないバイクを造った」と業界も市場もレース界も大騒ぎ。いま紹介したように市販車の段階ですら消耗品が持たない問題が数多くあったのに、更にチューニングしてレースをやったんだから問題が更に顕著化していました。輝かしい成績の裏では綱渡り状態でアレやコレやと耐久性の問題から悲鳴を上げるバイクを何とか誤魔化しながら走らせていた苦労があります。そんな苦労したかいあってメジャータイトルを総ナメしたCB750FOURですが、その反響はホンダの想像を上回るものでした。初年度の注文時点で生産が追いつかない状態になったんです。いうのも実はこの頃のホンダというのは車の方に力(予算)を入れており、バイクの方は設備投資があまりされていなかった。見えてCB750FOURは必要最低限の生産設備で造られていた・・・だから生産がパンクした。中でも問題となったのがクランクケースで、当初は一つ造る度に型を壊して取り出す砂型という製法でクランクケースを造っていました。生産が追いつかないとして大量生産が可能な金型に変更され、カブ工場こと鈴鹿製作所に生産を移転し生産設備を増強。この大きめのサイドカバーと専用エンブレムが付いたのが砂型の初期モデル(通称K0)で、今では超プレミア価格なCBマニアなら垂涎モノ。そんなCB750FOURですが、初めて完成車を見た本田宗一郎の第一声は「こんなの誰が乗るんだ」だったそう。本人も開発中はノリノリで色々と口を出してきたのにそれでも完成車を前に度肝を抜かれてしまったわけですね。385,000円(税別)系譜図1969年DreamCB750FOUR1975年DreamCB750FOUR-II/K/EARA1979年CB750F(RC04)CB900F(SC01/09)1981年CB1100R/F(SC05/08/11)1983年CBX750F/Horizon/BOLD'OR(RC17)1992年CB750/T(RC42/RC39)1992年CB1000SF(SC30)1998年CB1300SF(SC40)2003年CB1300SF/SB(SC54)2008年CB1300SF/SB/ST(SC54中期)2010年CB1100(SC65)2014年CB1100/EX/RS(SC65後期)2014年CB1300SF/SB(SC54後期)。