――事実は悲しむべきことなのだ。それに、まだ悲しむべきことを云うのは、やめて貰いたいと彼は思った。花壇の石の傍で、ダリヤの球根が掘り出されたまま霜に腐っていった。亀に代ってどこからか来た野の猫が、彼の空(あ)いた書斎の中をのびやかに歩き出した。妻は殆ど終日苦しさのために何も云わずに黙っていた。彼女は絶えず、水平線を狙(ねら)って海面に突出している遠くの光った岬ばかりを眺めていた。彼は妻の傍で、彼女に課せられた聖書を時々読み上げた。「エホバよ、願くば忿恚(いきどおり)をもて我をせめ、烈(はげ)しき怒りをもて懲(こ)らしめたもうなかれ。エホバよ、われを憐(あわ)れみたまえ、われ萎(しぼ)み衰うなり。エホバよわれを医(いや)したまえ、わが骨わななき震う。わが霊魂(たましい)さえも甚(いた)くふるいわななく。エホバよ、かくて幾その時をへたもうや。彼は妻の啜(すす)り泣くのを聞いた。彼は聖書を読むのをやめて妻を見た。「あたしの骨はどこへ行くんでしょう。――彼女の心は、今、自分の骨を気にしている。――彼は答えることが出来なかった。彼は頭を垂れるように心を垂れた。すると、妻の眼から涙が一層激しく流れて来た。「あたしの骨の行き場がないんだわ。彼は答えの代りにまた聖書を急いで読み上げた。「神よ、願くば我を救い給え。大水ながれ来(きた)りて我たましいにまで及べり。)なき深き泥の中に沈めり。われ深水(ふかみず)におちいる。おお水わが上を溢(あふ)れ過ぐ。われ歎きによりて疲れたり。彼と妻とは、もう萎(しお)れた一対の茎のように、日日黙って並んでいた。今は、二人は完全に死の準備をして了った。何事が起ろうとも恐がるものはなくなった。して、彼の暗く落ちついた家の中では、山から運ばれて来る水甕(みずがめ)の水が、いつも静まった心のように清らかに満ちていた。彼の妻の眠っている朝は、朝毎に、彼は海面から頭を擡(もた)げる新しい陸地の上を素足で歩いた。前夜満潮に打ち上げられた海草は冷たく彼の足にからまりついた。時には、風に吹かれたようにさ迷い出て来た海辺の童児が、生々しい緑の海苔(のり)に辷(すべ)りながら岩角をよじ登っていた。海面にはだんだん白帆が増していった。海際(うみぎわ)の白い道が日増しに賑(にぎ)やかになって来た。或る日、彼の所へ、知人から思わぬスイトピーの花束が岬を廻って届けられた。寒風にさびれ続けた家の中に、初めて早春が匂(にお)やかに訪れて来たのである。彼は花粉にまみれた手で花束を捧(ささ)げるように持ちながら、妻の部屋へ這入っていった。)みながら痩(や)せ衰えた手を花の方へ差し出した。妻は彼から花束を受けると両手で胸いっぱいに抱きしめた。して、彼女はその明るい花束の中へ蒼ざめた顔を埋めると、恍惚(こうこつ)として眼を閉じた。あたったのは、ボランティアの皆さんです。この本を、全文縦書きブラウザで読むにはこちらをクリックしてください。【明かりの本】のトップページはこちら以下の「読んだボタン」を押してツイッターやFacebookを本棚がわりに使えます。ボタンを押すと、友人にこの本をシェアできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。