「3球しか打てなかったけど、まあ何とか上手くいったよ。最後前衛アタックが決まってたら文句無しだったんだけどなー。恵姉は安心したように笑っている。「うーん、まあまあかな。飛びぬけたコはいないわね。初心者も多いし、とりあえずはレギュラー落ちもなさそうかな。「そうだ、昼休みにさゆりちゃんが言ってたけど、男子は後衛が弱点らしいじゃない。アンタ見込みあるから頑張ればレギュラー取れるかもって言ってたわよ。球はぇーしオーラ出てるし。雰囲気で萎縮しちまうって。「そこがアンタの課題かもね。自分に自信を持つことよ。功はやればできる子だし。」やればできる子、ねぇ。恵姉は突然振り向いて、俺をじとっとした目で睨みつけてきた。何を寝ぼけたことをおっしゃいますかねこの姉は。「何気にひどいことを言われていますがさっぱり事情が飲み込めないわけだが。「世も末だ......。「だから何がだーっ!!」なんて喋りながら、俺たちは家路に着いたのだった。帰るとまずはメイのお出迎えだ。はちきれんばかりにシッポを振っちゃってます。あ、恵姉は玄関で毎日ムツゴロウになります。ちなみに頭をわしゃわしゃされるのがメイのお好みです。「おかえりなさい、恵、功ちゃん。お風呂沸いてるから先に入っちゃいなさい。あがったらご飯にしましょう。「じゃ、メイを連れてってくる。恵姉は左手を腰にあて、右腕と右手親指・人差し指をビシッと伸ばし、顔をきりっとさせて命じた。「ワンッ!」ホントにわかってんのかね、コイツは。「外はもう暗くなってるから、車に気をつけていってらっしゃい。学校から帰ってまず最初にするのがメイの散歩だ。メイはうちに来てからもう今年で5年目になる。小学校5年生の時の遠足の道中に掲示されていた犬の貰い手を募集している張り紙を見つけ、家に帰った後急いで恵姉に話し、2人で希さんと猛さんをなんとか説得して飼う許可をもらった。それから車でその遠足のコースを辿って張り紙から飼い主の住所を割り出して、やっとの思いで貰ったのだった。メイという名前は猛さんが思いついた。体長20センチくらいの小さな子犬を貰った帰り道の車内で、みんなで名前をどうしようかと考えた。「雑種だからちょっと茶色がかった白ねぇ。しろ、ちょっとしろ、ほわいと......うーん。「めぐちゃんママ、僕急には決められないよ。「あらあらどうしましょうか。パパ、何か考えは浮かばない?」3人ともきっとすごく可哀想な顔だったのだろう。「......そうだ。「「めい......。」」あの時はまだメイの意味もよくわかっていなかったけど、俺も恵姉もすごくいい名前に感じたんだ。恵姉が遅すぎなんだって。「アタシはちゃんとひとくち30回位は噛んでるから。恵姉はヤクザみたいにどすの利いた声を出して俺を睨みつける。「あら、おばあちゃんよりはマシよねー。