ポコの上にひょっこり、黄色い標識が見えた。先に到着したS幡さんが首をかしげて標識を見ている。見ると、標識の文字はハングルなのだ!他の面はエビのしっぽで完全に覆われている。登頂できてしまったことに戸惑いを感じながら、力なく良かった良かったとねぎらいあう。疲れていたし、なにより、登っている間あんなにピーカンだったというのに山頂は強風でガスっていて視界ゼロだった。あとから残りの二人も上がってくる。強風の山頂で休憩するわけにもいかないので、そそくさと写真を撮りわかんを脱いで下山する。時間はすでに昼前、今日中の下山にはギリギリの時間だった。ラッセルしているので下りは楽ちん。東尾根には自分たちだけのトレース、振り返れば山頂。登頂できた嬉しさと充実感がやってきた。本当によく頑張ったなぁとしみじみする。緩くなった場所でようやく大休止を取った。気付けばずいぶんおなかが空いていて、無限にレーションを食べてしまいたくなる。P3まで2時間半ほど。デポしていた幕営装備を片付けて、うんざりするほどの藪こぎへと突入する。途中、登ってくる単独者1名と4人パーティーに出くわす。ラッセルしていない割には遅い時間だ、トレース狙いなのかもしれない。お礼くらい言ってくれてもいいのになとも思ったが、ラッセルして登頂する充実感と喜びを味わえたので、それでよし。最初の急登のあたりに着いた頃にはもう4時半。日没との闘いになるが、ここで滑落しては全てが台無しなので慎重に下る。なんとか暗くなり切る前に堰堤に着いた。下山後に入った蕎麦屋のストーブの暖かさとともに、下山の安堵と喜びが身体の隅まで行きわたる。こんなにも苦労を分かち合った山行は、きっと忘れられないだろう。