目指す中小企業を支援します。ある本社に訪ねました。本間社長は山形県鶴岡市の農家の三男として生まれ、地元の工業高校を昭和38年に卒業し、大手電機メーカーに就職する。大きな組織の中で決められた仕事をこなすことに生きがいを見いだせず、将来の起業を決意しての進路変更だったようだ。同級生のほとんどが有名な大企業に就職していく中、将来の独立に備え従業員1名の小さな電気工事屋さんに就職する。今と違い大学進学率の低かった当時ではとても珍しい存在だったろう。ここでの2年間の勤務を経て変電所のメンテナンスを手掛ける会社に移っている。昭和48年、同郷の知人の勧めもあり相模原市内でホンマ電気を開業する。本間社長と職人2人でのスタートだったそうだ。現在は従業員20名、年商約3億円の企業に成長している。リーマンショックで売上も激減したが少しずつ回復し、今は順調に業績を伸ばしている。中堅スーパーマーケット、テナントビル、病院など優良な顧客を数多く抱え、取引先は1000件以上あるという。ホンマ電機は新築物件はやらず、既設の物件に絞っている。強みは物件ごとに修繕記録が蓄積されたデータベースとそのデータベースの情報を反映させた部品のストック、そして、素早く対応するスタッフの存在だ。「修理依頼の電話があれば、データベースに記録されている修理履歴から修理個所や必要とする交換部品は判りますから、部品を持ってスタッフが直ぐに駆けつけます」と本間社長は言う。顧客のことを誰よりも知っている「電機のホームドクター」だ。自社で開発したデータベースはなかなかの優れもので顧客管理はもとより、工事毎のコスト管理、スタッフの配置などで大活躍している。今後さらにグレードアップし、顧客満足度の向上や収益性向上に役立てたいと考えている。「経営者になって良かったことは」と聞いてみたところ二つの返事が返ってきた。一つ目は顧客から感謝され、役立っているということを肌で感じられること。仕事の達成感はここにあるのだろう。二つ目はいろいろな活動を通して地域社会に貢献できたこと。ライオンズクラブ、相模原市議会、NPO法人「さがみはら市民交番青パト隊」と幅広く活躍している。本間さんが理事長を務めるNPO法人「さがみはら市民交番青パト隊」は昔から問題を抱えていたJR町田駅南口の風俗浄化と防犯に大きな成果を上げている。仕事に地域活動に全力疾走の本間さん、今後の一層の活躍を期待したい。