競技距離は男子5000m、女子3000m。本リレー種目は陸上競技や水泳競技のリレーと異なり、距離・順番など交代のタイミングが自由である点が特徴的。最後の3周は最終走者が交代なしで走らなければならない。バトンの使用など明示的な交代合図は定められておらず、通常次の滑走者の身体の任意の部分にタッチすることで交代を行う。フィニッシュは最終走者のスケートの先端がフィニッシュラインに触れた瞬間に判定される。このフィニッシュの早い順が各試合での順位となり、各試合の上位2名がより上位試合の出場権を得るトーナメント方式。