つらい過去を早く忘れて、前向きに生きたいと思ってやってきたのです」。女性は気持ちを落ち着かせて、冷めたコーヒーを飲み干した。「私も高齢だから、匿名を条件に一度だけ話しておこうと決めた。私の名前は連盟にも黙っておいてほしい」と言って店を出た。国や社会が問われるべき責任を、一人で背負い込んでこられたのだろう。帰路につくきゃしゃな後ろ姿がより小さく見えた。国が「不良な子孫」と決めつけ、不妊手術や中絶を強いた法律があった。71年前、優生保護法は民主的手続きを経て成立、23年前に改正され強制不妊の規定がなくなっても、苦しみ、もがき、沈黙するしかない人たちが、今もいる。「優生」の意識は、私たちの心の中に「刃(やいば)」のように潜んでいるのではないか。