落ち込み過ぎた私の気持ちが一段落した頃を見計らって、Kが慰めというか私に『気持ちの吐露』を促しにやって来た。「何!?どうしたのこの爪の色?」Kは彼女の親指と私の親指の爪を並べた。ピンク色のKに対し私の爪は死骸そのもののどす黒い色を呈していた。名優緒形拳さんが肝臓を患って亡くなったばかりだったので、Kは私の肝臓の状態を疑い、即座に1ヶ月の禁酒令を発した。首位転落の落ち込みと同時にあまりにもどす黒い指を見せられた私も同意せざるを得なくなった。10.8は私に不運な日なのかそれとも奇跡をもたらすラッキーな日になるのか。2008年10月06日(月)「この子の拾い食いがいつになっても直らないんですよ。今日、カフェのお客様同士の会話にそんな話が出ていた。「私はね、引っ叩いて『ダメ!』ってやったらピタッと直ったよ。ひとつ間違えば大変なことになるでしょ。叩いちゃダメだったのかな?先生」とYさんは話を私に振った。「引っ叩いて直ったんなら、それはそれでよかったんじゃない。...」と、それから私は持論を展開した。1.飼い主にどの程度の問題意識があるのか「例えば...」と私は子育てを例に挙げた。「子供って本当に親にとって悪さばっかりしながら成長するでしょ。物を壊したり落書きしたり食べ物吐き出したりぶん投げたり、スーパー走り回ったりバスの座席で飛び跳ねたり。それを全部一発解消しようと叩き続けていたら愚連るか死んじゃいます。親というものは『ダメよ』という中にも強弱があって『ダメよダメよも良いのうち』というのもあれば『これは絶対ダメ!』って顔を真っ赤にして訴えるものもある。犬の拾い食いを飼い主がどう判断してるかがまずは大事なことです。Yさんは『ひとつ間違えば大変なことになる』と判断し、叩いてでも止めさせようと反応した。私も同感です、命に関わることもあるから。仔犬の時期には風に運ばれる枯葉をパクッとやったり小砂利を口に入れるのはある程度仕方のないことでもある。何が口に入るかを予め知った上で甘くなっても良い時期や状況もあるし、だからと言ってそれをいい加減に思っていたら1歳近くになっても拾い食いを常習とする犬の飼い主になることもある。2.叱ることが重要なのか、相手が受け入れることが重要なのか答えは明白。多くの犬は飼い主が顔を真っ赤にして『それはダメ!』と叫んだり言い聞かせたりリードショックをかけたり叩いたりすることで拾い食いをやめることを受け入れ、他にも電気コードも齧らなくなったりするが、中には大声にパニックを起こしたり、反応の鈍い犬もいる。そこで大事なのが愛犬の性格を把握することと、しつけツールボックスの引き出しを多くすることである。ツールボックスの中身さえ最近は誤解されて伝えられているのが残念だ。能力の低い犬には天罰方式は反応しやすいし、バカな犬はエサやおやつをフンパツすれば誤魔化すこともできるだろう。能力が低い犬とかバカな犬とか過激な表現をしたが、それは飼い主が犬をそのようにしか見ていないと、そういう方法があたかも正しい方法だと勘違いしてしまうという反面教師的な意味合いで書いたものだ。犬たちはもっと違った形の付き合い方が人間とできるのに。わー!酔いが急に回ってきて何書いてるのか把握できなくなった。今夜はこれで撤退させていただきます。2008年10月03日(金)今シーズン最後のキャンプを洞爺湖で楽しんできた。今年の初めYさんから教えていただいた曙公園は、シーズン中の土日は大変な混雑なのだそうだが、平日しか利用しない私たちにとってはいつもプライベートフィールドだった。湖面とほぼ同じ高さに広がる緑の楽園からは洞爺湖の中央に位置する中島が美しく、白鳥が湖面を滑るように移動し、夜になると南の温泉街で打ち上げられる花火が美しい。夜を迎える前に近くの温泉をいただくのだが、その泉質と泉温の心地よさにはただただ感服するしかない。今回のキャンプでは日中のほとんどを湖畔の散歩に時間を費やした。曙公園から浮き御堂を過ぎ、水の駅までゆっくりと往復し、今朝は水の駅から財田キャンプ場までの道すがらをを寄り道しながら確かめるようにのんびりと歩いた。折りしも地元の子供たちのマラソン大会が行われており、同じコースを散歩している私たちとアモに対して引率の先生方は『この犬が子供たちの障害になるかも知れない』という警戒感を持っておられたのを敏感に感じていた。アモは当然無反応だったが、だけれども私たちはアモをリードで繋ぎ、時には距離を置いた。障害児の中には犬が傍にいるだけでパニックを起こすケースもあることを知っているからだ。犬を育てる基本の中に、周囲を見てその空気と状況を把握し“どう対処すべきか”を即座に判断する能力と知性それに感性が含まれているのは間違いない。そのうえでとにかく楽しむ。今回のキャンプではこの環境と地元の方々の受け入れが来年もまた続くようにと、大型犬の飼い主が放置したウンチを6個も片付けた。それが私たちのキャンプだ。キャンプに出かける準備に1時間、キャンプから戻ってすべての片付けに1時間。今シーズンはこれでおしまい。次からの定休日にはお泊り犬がいるし、冬の使者である雪虫がテントの周りを飛んでいたから。