子どもの数あてコンピュータトラブルで、コンピュータを動かすために、ごちゃごちゃの机の上を整理していたら、古い東京新聞の折り込み紙、『暮らすめいと』(2015年2月号)が出てきました。折り込み広告は見もしないで捨ててしまう私ですが、月に一度入ってくる『暮らすめいと』は、ちょっと楽しみにしています。「えっ、昭和30年代にまだラオ屋が歩いていたの?」などと、おもしろい発見があります。この『暮らすめいと』の「昭和の風景」は、ボンネット型のトラックなどが見える街角の風景でしたが、やはり連載の「おもしろパズルの古今東西」というコラムが面白かったので取っておいたようでした。秋山義久さんが書いたもので、「何人の子どもが見えますか?」というのがお題でした。」(五湖亭貞景、天保の頃)です。頭は5つしかありませんが、赤い腹掛けを見ると、10人分あって、子どもが10人いることがわかります。これは、中国の「連生貴子圖」を真似たものだそうです。「連生貴子圖」は、男子が続いて生まれてくることを願って、さまざまな器などに描かれたとか、いかにも中国らしい意匠です。ところが、中国のオリジナルではありません。裸の子どもを描いたイギリスのパズルカードは19世紀のものです。元をたどると、17世紀のペルシャの絵に至るそうです。中東で誕生した絵が、ヨーロッパや中国に流れ流れて、その土地土地の好みで、再生されていたのです。この馬の線画は、今はイランではなく、アメリカのボストン美術館に所蔵されているそうです。「イギリスの子どもが何人いるものでしょう?」というものでした。子供のころの思い出は蒸気で鳴らす笛の音ですね、まるで蒸気船です。5年前に江戸研究のメル友千住姐さんに送った羅宇屋の写真に写った街並みがたまたま姐さんの住んでいたところでした。昭和40年ごろまで健在だったようです。らうの語源は黒潮につながる南ですね。さんのコメント...昭ちゃん夜泣きそばのチャルメラなど聞きながら育ちましたが、らう屋(ラオ屋じゃないですね)には出逢ったことがありませんでした。キセルは、祖父も使っていましたし、父の妹の嫁ぎ先では、お姑さんもその母のおばあちゃんも、優雅にキセルを使っていて、私にとっては過去のものではありません。らう屋となると、もっと昔のものとしか思わなかったので、写真を見てびっくりした次第でした。らうはラオス、キセルはクメール語の「パイプ」です。あっちから来たのでしょうけれど、手巻き煙草は見ても、ラオスでもカンボジアでもキセルは全く見かけませんでした。