罵倒と罵声、削られる精神。張りつめた糸の千切れる音。時満ち足りて崩れ落ちる背骨。ID:H0FgxJpY―――ガタァン!!男の座っていた椅子の足が、砕けた。―――パリィン!!棚に置かれていただけの酒瓶が、中身の酒の圧力に負けて砕け散った。私は魔力を頑張ってコントロールし、男たちの戦意を喪失させていった。椅子の足を弱らせて壊し、男たちの足を弱らせてへたり込ませた。両手を広げ、男たちの前に立ちふさがる。酔っ払いにバカにされたままじゃおさまらない。私も酒が回ってきているようだ。勇者もムキムキの体でにらみを利かせている。私は満面の笑みで、魔力を男に放った。人間に向かって魔法を放つというのはあまり気持ちの良いことではないけれど、私の勢いは止まらなかった。―――バタァン!男は床に寝転がってしまった。心が痛むが、まあ、この場をおさめるためには仕方ない、と思わなくては。勇者が少し不安げにこちらに問いかけてくる。魔法が解けていないので、なんだかアンバランスだ。「はあ、なるほどね」すでに摂取した酒で、ぶっ倒れてしまったというわけだ。酒場はすっかり白けてしまった。私たちに文句を言ってくるものはいなかった。絡んできた男は伸びているし、他の人たちは酔いが醒めてしまったようだった。マスターに、割ってしまった酒瓶や壊してしまった椅子の弁償代を払った後、私たちは宿に戻った。ID:PfDy4lT6......宿で私たちは、興奮気味に語り合った。ID:PfDy4lT6もしかしたら、このケースだけかもしれない。二種類の魔法がちゃんと使えた。その事実は、私たちを勇気づけた。「まあ、そういうこともあるさ」ほろ酔いの気分も相まって、私たちはずっとお喋りをしながら過ごした。勇者は、あまり夢を見ることがないらしい。夢を見たはずなのに起きたら覚えてないことがよくあるらしい。私からしたら、「夢を見ない日がある」なんてことがまず驚きなのに。私は、覚えている限り、夢の中のことを教えてあげた。「だけど、夢の中では、必ず赤色に光るんです」だから、私は夢の中のことを覚えておけるのだ。私は夢か現実か、わからなくなったりしないのだ。勇者が感心したように言う。ID:PfDy4lT6「一回さ、おれもそれで眠ってみたいんだけど」なんか勇者が変なことを言い出した。少年のように期待に満ちた目。酒場でガラの悪い男どもににらみを利かせていたのと同じ人だとは思えない。勇者の額に、指輪をかざす。指輪で誰かを眠らせるなんて、初めてね。私もすぐに寝床に入り、指輪を額にかざした。「お、おはようございます」なんだか勇者のテンションがおかしい。こんなことがあっただろうか。面白かった!」ああ、それでテンションが高いんですねえ。絶対に教えるもんかと、私は宿の中を逃げ回った。満面の笑みで追いかけてくる勇者は、とても怖かった。ID:PfDy4lT6【強くな~る】と【弱くな~る】は、それからあまり夢に見る機会がなかったけれど、使い方によっては強力な魔法となりそうだった。勇者はムキムキになることを少し嫌がっていたけれど、いざとなればとても強い。私のコントロール次第では、様々なものをピンポイントで壊したり弱らせたりすることができる。ID:PfDy4lT6......それからしばらく、平凡な旅が続いた。大きなけがもなく、集落や村をつなぐように歩き、大陸を少しずつ移動していった。私の魔法は順調に使えていたし、少しずつコントロールも褒められるようになっていった。威力はもともと勇者も褒めてくれていたが、私も満足できる手応えが時々あって、嬉しくなった。小さな町で杖を買ってもらったものの、特に使わないものだから「無駄遣いだったな」と勇者に呆れられたりした。装備品が使い込まれてきて、そろそろ新しい鎧がほしいな、なんて勇者がこぼしていたころ。くろいりゅうのしれん】いやな夢を見た。現実に起こってほしくない夢。今までこの指輪を使って見た夢で、現実に起こらなかったことがあっただろうか。......覚えていないけど、多分ない。......夢に見たことは、すべて現実になった。勇者が眠そうな顔を見せる。私はうまく笑えただろうか。勇者に呆れた顔を向けられる。昨日、なんて話していたっけ。今日はどこに行くって決めていたっけ。良質な鎧を作るためには、強い龍のうろこが必要だ。それもとびっきり硬くて新しい、うろこ。ID:zh4eYeOo「世界を救う勇者様」の装備としては、今の鎧は不十分だ。確かに軽くて動きやすいかもしれないが、それでは魔物や魔王の強力な攻撃に耐えられない。魔法にも、打撃にも、十分耐えうる装備が必要だ。昨日の夢を思い出すと、気が進まない。明日ではだめだろうか。「なにを言ってるんだ、おれたちにそんな余裕はない」ですよね。「一日も早く、民を魔王の恐怖から、魔王の支配から、救わなくてはいけない」ですよね。勇者は私の心配なんて紙切れほども感じず、やる気に満ち溢れた瞳で語る。