ツタや枝で視界も悪い。妙な動物がごそごそと足元を這っている。勇者が剣で色んな邪魔なものを払いながら聞いてくる。私も拾った長めの枝をぶんぶん振り回しながら進む。道でないところには魔王の魔力が効いていない可能性がある。そんな私たちの試みは、無残にも打ち砕かれた。「嘘だろ......」またも目の前に、私のウサギ人形が現れた。ID:wSch0tSUもう、不思議を通り越して気持ち悪い。何度も私たちの目の前に現れる人形は、もはや道標としての目的を果たさず、私たちを惑わす道具でしかなかった。私の人形が不気味に見えるとは思わなかった。私は勇者のために、この状況を打開できる頭脳を披露しないと。「それが、なんかもやがかかっているみたいで、よくわからないんですよね」なにか、ヒントをくれた気がする。どんなヒントだったっけ?「その魔法ではだめだ、とか、正しい道に目を向けろ、とかなんとか」そう、その魔法ではだめだと言われた気がする。ID:wSch0tSU二人でうんうん考えた。この状況を打開できそうな魔法。したら、まだ使ったことがない魔法かもしれない。したら、私がまだ使えない魔法かもしれない。自分で言ってから勇者は、露骨にいやそうな顔をした。「空から、森を越える、っての、うん、どうかな」もごもごとつぶやく。空の旅はお好きではないようだ。そのアイデアは行けそうな気がした。勇者の言葉も聞かず、私は指輪を額にかざした。何度目かのトライで、私は狙い通り【風立ち~ぬ】の魔法を夢に見ることができた。荷物を背負い、出発の準備をする。勇者はまだいやそうな顔をしている。荷物を背負うスピードも、心なしか遅い気がする。これで魔の森の上を通って、先へ進めるかもしれない。私は脳内詠唱を始める。勇者と手をつなぎ、風を生む。私は、森の中がいかに邪悪な魔力でいっぱいだったかを思い知った。森の中ってのは、普通空気がきれいなものだが、ここに来るとそれが汚れていたことを知った。足元に気を取られて、焦っている。空の旅が慣れないのだろう。私も、慣れてないけど。ID:wSch0tSUぎゃあぎゃあ言いながら、ようやく地面に降り立った時は、心地よい疲労感で満たされていた。勇者はへたり込んでいた。ID:wSch0tSU空の旅ってのは早くて便利だけど、あまり得策ではない。今回みたいに魔の森を抜けるのには役立ったし、湖を越えたこともあるけれど、まだまだコントロールが難しい。自分たちにもダメージが少なからずあるし、魔力の消費も大きいし。なにより、まだ私は自在に夢を見られない。私たちは歩いて次の村を目指す。情けないですね!」これくらいが、私たちにはちょうどいい。たいよう】その城壁は、今まで見た中で、一番大きかった。ID:J3JAOyQ2ガシャン!ガシャン!甲冑の門番が行く手を阻む。勇者が緊張しながら門番に言う。用もないが、これだけ大きな城だ。有益な情報や、旅の助けになることがあるはずだ。門番はなにも言わない。私も合いの手を入れてみたが、反応がない。なにか入城のための暗号でもあるのだろうか。大きな槍と斧を交差させて、門番さんは黙って私たちの行く手を阻んでいる。ID:J3JAOyQ2その時、橋の向こうの門から、声が聞こえてきた。「あんたら、この城になんの用だい!?」それは威嚇ではなく、私たちに尋ねる言葉だった。少々距離があるので、大声になってしまうのは仕方ないことなのだろう。長い橋の向こうの誰かに聞こえるように。ID:J3JAOyQ2堀に?確かに橋がかかっている堀が周囲にある。こんな深いところに落としたら、門番さん、死んじゃうんじゃ?私は、そっと堀の方を覗いてみた。