佐渡では野生下のトキのヒナがすくすくと育っています!▲幼鳥は顔がオレンジ色ですすでに畦などで採餌をしている幼鳥の姿も確認されるようになりました。「お外デビュー」といったところでしょうか。この先の成長が楽しみでしかたありません!さて、「お外デビュー」をしたのは野生下のトキだけではありませんよ!6/7に第20回放鳥があり、飼育下のトキ20羽が新たに佐渡の空へと飛び出していきました。野外で生きていくすべを学んできました。▲順化ケージ内の様子(放鳥終了後に撮影)今回の放鳥はソフトリリースという方式をとり、順化ケージの扉を開けておくことでトキが自然に飛び立つのを待ちました。事故などがないかモニタリングできるようモニタリングチームの皆さんと一緒にスタンバイしていました。▲モニタリングは大ベテランのメンバーも一緒で心強い順化ケージ内の様子をモニターで確認している職員から「トキが放鳥口近くの池までおりてきました」と連絡が入ると、「そろそろかな!?」とドキドキしながら順化ケージの方を見守ります。「飛びました!」その連絡を受けて、急いでスコープで姿を追います。▲新規放鳥のトキたち新規放鳥個体は翼にアニマルマーカーで色がつけられているので、色の組み合わせでどの個体かを識別することができます。ケージ外に飛び出したトキの動きは様々で、さっそく枯れ木にとまって休息しはじめたり、しばらく順化ケージの上をぐるぐる回っていたり。新規放鳥のトキたちの目に、初めて空から見る佐渡の景色はどう映っていたのでしょう。新潟県佐渡市ではトビシマカンゾウやイワユリが見頃を迎えています。指定されている長手岬のイワユリ>佐渡は朝晩涼しいですが、日中は30度近くになる日も多くなりました。そんなある日、事務所1階の階段で、とある昆虫が発見されました。カミキリムシの仲間の「サドコブヤハズカミキリ」と思われます。日本海に浮かぶ佐渡島。佐渡で暮らす昆虫の中には、こうした閉鎖的な環境で世代交代を繰り返し、翅が退化して飛ぶことができなくなった種も多いそうです。サドコブヤハズカミキリも翅が退化し、飛ぶことができません。事務所の階段に現れたサドコブヤハズカミキリ。林から出てきて、とことこと駐車場を横切り、事務所の建物の中までやって来たようです。職員みんなで観察したのち、林へ返しました。佐渡の生きものと言えばトキが思い浮かびますが、トキ以外にも多くの貴重な生き物がいることを思い起こさせる良い機会でした。新潟県佐渡市では、田植えが行われ、美しい田園風景が広がっています。この時期、トキたちは子育てに大忙し。多くの巣でヒナの誕生が確認されています。<巣で親鳥の帰りを待つヒナ2羽>その一方で、巣作りしていたのにやめてしまったペア、卵を温めていたのにやめてしまったペアなども確認されるようになりました。このようにトキが繁殖を中止した場合、トキがいないのを確認してから、巣の下へ行き、落下物の回収を行います。巣の下には、繁殖に関わるたくさんのヒントが落ちています。今回は巣の下に落ちている落下物3つをご紹介します。巣の下に行くと、多くの場合、卵の殻が落ちています。卵の殻を用いて、トキが何個卵を産んだのか(産卵数)、卵は有精卵だったのか(有精卵率)、などを調べます。有精卵を調べるためのルミノール反応検査の様子。検査液に卵殻を入れ、有精卵だと青白く光ります。(※トキの卵の大きさ:6.7×4.5cm、69gほど。ニワトリの卵よりも少し大きい。巣の直下は、巣材となる枝や枯草が落ちています。場合によっては、強風などで落下した巣そのものが落ちていることもあります。3.ヒナの死体できることなら発見したくない悲しい落下物がトキのヒナです。運悪く巣から落ちたのか、捕食者から逃げるうちに落ちたのか、または捕食されて落ちたのか、落下の要因はヒナの状態を確認して検討されます。ヒナの脚や翼の一部、骨しか残っていないこともありますが、体の一部でも残っていれば、落下原因や死因、捕食者の解明に役立ちます。現在、佐渡で確認されているトキのペアは80を超えますが、例年繁殖を成功させ無事にヒナを巣立たせることができるペアは半分にも及びません。1巣1巣の状況を確認するモニタリングを行う中で、ヒナを巣立たせることがいかに難しいかを思い知らされます。多くの困難を乗り越えて巣立つトキのヒナたち。巣立ち後もたくましく生き抜いていってほしいと願います。