栄光の都ローマと悲劇の街ポンペイ」展ふと、思い出した。2009年9/19~12/13に国立西洋美術館で開催されていたこの展示。ローマ帝国初代皇帝アウグストゥスの活躍した時代(紀元前1世紀~紀元1世紀)の遺産を展示する。その中に、自分が感動し、それ以降忘れることができなくなったものや、さらに世界に没入するきっかけを作ったものがある。ローマ帝国の貨幣のひとつ「アウレウス金貨」。実物は息を呑む美しさだ。この金貨、通貨としての役割の他に、皇帝のイメージとメッセージを帝国の民たちに伝えるための新聞のような大きな役割を持っていた。これはポンペイの居酒屋から出土した、ネロ帝のアウレウス金貨。文字が刻印されている。これを見たとき、刻印されている文字や図像の意味が知りたくて仕方がなくなってしまった。上のネロ帝の金貨の場合は、貨幣発行責任者としての横顔と、称号の刻印のみだが、称号の意味を知るのは非常におもしろい。