入場料ひとり10ポンド(当時のレートで約1900円)。69人から得られたのはわずか13万円あまりだったが、それでも貴重な収入だった。これまでのなでしこリーグの観客数は1試合平均数で千人に満たなかったという。言って入場無料ではチームもリーグも成長しない。入場料を払ってもらうことで、リーグもチームもそして選手たちも、これまで以上の責任を負うことになる。その責任感が成長の原動力となる。そのためには競技場を所有する自治体などの課金制度の改善が不可欠だ。安心して有料試合にできる使用料にする必要がある。なでしこジャパンに関心が集まっているいまこそ、そうした働きかけの好機ではないか。世界の例を見ても、女子サッカーが簡単にプロになれるとは思えない。有料にすることで得られる資金は、競技環境改善の後押しになるはずだ。施設1993年から東京新聞夕刊で週1回掲載しているサッカーコラムです。試合や選手のことだけではなく、サッカーというものを取り巻く社会や文化など、あらゆる事柄を題材に取り上げています。このサイトでは連載第1回から全ての記事をアーカイブ化して公開しています。最新の記事は水曜日の東京新聞夕刊をご覧ください。