カンノンカメラカンノンカメラ(Kwanoncamera)「キヤノン」の語源が観音さまにある事は良く知られています。東京六本木に設立されたのが1933年(昭和8年)であり、その設立の目的はライカやコンタックスに対抗できる35ミリ高級カメラの国産化にありました。設立者は吉田五郎氏で、カンノンの名前は彼の信仰にちなんでいます。映画カメラの技師だった吉田は上海にて出張中にライカを購入した際にアメリカ人より「なぜ日本人はカメラくらい作れないんだ?」と質問され「ならば自分で作ってみよう」と思い立ったといいます。吉田は妹の亭主だった内田三郎氏をスポンサーに呼び込み会社を設立、翌1934年(昭和9年)に「アサヒカメラ」誌上で発表されたのが有名な「カンノンカメラ」です。語ったカンノンカメラの顛末がどうやらもっとも信用できるようです。ご興味のある方は朝日選書684「国産カメラ開発物語」(小倉磐夫)をご一読ください。この本によるとあのアサヒカメラの広告写真は実物大模型ではなく実写可能な試作機だったそうです。「アサヒカメラ」に掲載された発売予告広告とは裏腹に開発は遅々として進まず、考案者の吉田氏は責任を負わされる形で研究所を追い出されます。内田は当時の日本光学(現ニコン)に技術支援を求めカンノンカメラは大幅に改良が加えられ、翌1935年(昭和10年)暮れに「キヤノン標準型(ハンザキヤノン)」として発売。今日へと続く世界最大のカメラメーカーの第1歩を踏み出したのです。当時のアサヒカメラの広告によるとスペックはこのようになっていました。巻き戻しノブがないのは付け忘れではなく(笑)アグファカラート用のダブルマガジンフィルムを使う予定だったからです。「国産カメラ開発物語」(小倉磐夫著/朝日新聞社)。