ヒロコも並べてあるとうもろこしを見て、「うまそ......」と声を漏らした。その様子に笑って、「買う?ww」と聞くとヒロコは何度も頷いた。「食べたいなら我慢すんな」と、ヒロコの分も一緒に買ってあげた。「うまーー!!」と自然に声が出てしまった。それがおかしくて俺もヒロコも笑いが止まらなかった。すご!!」ヒロコのリアクションは本当にオーバーで、それが本当に可愛いと思ってしまった。「ねえねえあっちも!」と俺を急かした。ついて行った先の出店には小さな子どもが群がっていた。ヒロコ「ねえねえ、わたあめだよ!」ヒロコは興奮した様子で、わたあめを作る機械を食い入るように見つめていた。俺は「はいはい」と笑いながら、わたあめを二つ買った。「浴衣似合ってるじゃん」なんて調子良く言ってきて、ヒロコは照れながらも「どうも」と嬉しそうだった。両手にとうもろこしとわたあめを持って、にやつく。俺の方を見て意味もなくにこりと笑った。その笑顔が、俺の心臓を叩いた気がした。ヒロコが楽しんでいることが嬉しくて、でもこの気持ちは、きっとそれだけじゃないんだろうなと思った。ID:gS0O9RraO夏祭り、いいなぁ...すごく夏に戻りたくなってきた。ID:oVMLduBOo吉谷のために焼きそばを買って、広場に向かって二人で歩いていると、ヒロコが話し始めた。俺「どうして?」ヒロコは一口とうもろこしに噛み付いたあと、続ける。ID:oVMLduBOoヒロコ「変だよね。......ごめん」しばらく考えて、優しく答えた。俺「ううん、なんか分かる気がする。謝ることないよ」ヒロコ「そう言ってくれると思ったけど」ヒロコの表情に笑顔が戻った。ヒロコ「でもね、今日はすっごい楽しい。ID:oVMLduBOoしばらくして広場にたどり着くと、ヒロコは「焼きそば!」と声をあげ吉谷のもとへ走っていった。広場には、先ほどより随分人が集まってきていた。「夏祭りフェス」の始まりが迫っていたのだ。このお祭りのステージでは、バンドや楽器だけではなく、ダンスや漫才、歌など、舞台上で出来ることならばなんでもOKだった。その物珍しさに、地元の人がそれなりに集まってきているようだった。「夏祭りフェス」が始まった。意気揚々と司会のお兄さんが口火を切り、広場内に拍手が巻き起こった。ステージ上で歌を歌う女子高生や、ダンスを踊る大学生、おじさんだらけのバンドなど、色んな人が思い思いのパフォーマンスをする。武智と元気が寄ってきて、「かなり盛り上がってるじゃねえか!」と話しかけてきた。委員長と渚も近づいてきて、ヒロコの浴衣の乱れを直していた。それだけではない、クラスの半数以上の人が見に来てくれているようだった。ステージ上の人が目まぐるしく入れ替わっていき、どんどん俺たちの出番が迫ってくる。吉谷がプログラムらしき紙を見て、「次の次......だな」と言った。それを聞いて、緊張がピークに達した。胸の鼓動は破裂しそうなほどに音を立て、手が小刻みに震える。それは俺だけではないようで、ステージを見つめる吉谷の表情も強張っていた。立ち上がって、両手を広げて浴衣を見せてきた。近くにいた渚が「可愛いよ」と言った。「二人とも、なに緊張してんの」とはつらつとした態度で笑みを浮かべた。ID:oVMLduBOoヒロコ「だって、こんな素敵なステージでライブができるんだもん」ヒロコ「ずっとずっと思ってた夢だから、嬉しい」ヒロコ「だからさ、今日は三人で、夢を叶えよう」ヒロコはそう言うと、少しもったいぶるように笑顔を見せた。吉谷がここまで感情を表に出すのは珍しいので、周りにいた人も驚いた。思いっきりやって、夢を叶えよう!」どうやら、吉谷は吹っ切れたようだ。俺も真似して、「うおおおおお!!」と叫んだ。するとヒロコも、「わああああああ!」と続けて叫んだ。大声で叫んだら気持ちのモヤモヤが吹っ飛んで、少し落ち着いた。HEARTSの皆さん来てください~」と集合がかかった。クラスメイトたちが、「頑張ってね!」「盛り上げるからなー」と手を振って見送ってくれた。ID:GsaCylkfoスタッフ「それでは、今ステージに上がっている人たちが終わったら、皆さんの出番ですので」ドクン、ドクン、と鼓動の音が何度も響いた。