そんな想いが黒く燃え上がって、俺の心が荒んでいくのが分かった。元気や武智たちと何を話すでもなくゲームをして遊んでいた。すると、そこに吉谷が何も言わずに帰ってきた。俺たちには話しかけず、布団を敷いて先に寝るようだ。したら俺は、吉谷を睨んでしまっていたかもしれない。武智が声をかけると、横になった吉谷はだるそうに、「なに」と答えた。ID:sYV6Bbni.net今日は一旦ここまでにします。吉谷は、こちらを向くこともなく、淡々と話した。吉谷「別に隠してはいねえよ。元気は状況を飲み込めていないようで、「何かあった?」と混乱している。ID:w0vmV9HP.net武智「何も。武智がグイグイと突っ込んでいくので、俺は心配になった。吉谷「ああ、隠してたさ。吉谷が、大声をあげた。あと一歩で、担任が部屋に来そうなくらい、大きな声だった。吉谷がそう言い切って、部屋の中はしんとした。ID:w0vmV9HP.net俺も武智も元気も、誰も何も言えずにいた。吉谷「隠してたつもりはない。吉谷「そこは......悪かったって思ってる」それだけ言うと、吉谷は布団に潜り込んでしまった。吉谷だって悪気があったわけじゃないだろうし、悩んだはずだ。俺だってそんな簡単には割り切れなかった。ID:w0vmV9HP.net次の日、4日目は何もかも手がつかなかった。言っていいほど、集中できない。何をする気も起きなかった。武智も、元気も、吉谷も、みんな様子がおかしい。仲の良かった俺たち4人の関係が、壊れかけていた。今までのような自然さや、気軽さがない。それに、吉谷は目に見えて俺たちを避けているようだった。ID:w0vmV9HP.netしかも、俺は失恋をした。諦めかけていた渚への想いだが、それが完全に打ち砕かれた。渚という俺の好きな人は、目の前から消えた。これで良かったのかもしれないが、どうしようもない虚しさと、やりきれない悲しさだけが心に残った。そんな、様々なしこりを残したまま、4日目は終わった。ID:w0vmV9HP.net翌日の5日目、この日はとても暑く朝からみんなへばっていた。俺たちを灼き殺しそうなほどの太陽が、カンカンに照っていた。例のごとく、午後の休憩時間に担任が「お菓子の買い出し頼む~!」と呼びかけた。武智もその場にいなかったので、俺は一人で名乗り出て、買い出しに行くことにした。俺は気づけばふらっとあの神社に立ち寄っていた。神社へと向かっていった。白い日光が広場を一杯にして、その中で小学生が駆け回っていた。その様子に少しだけ嬉しくなって、俺は境内を目指した。拝殿には、やっぱりヒロコが座っていて、ギターを弾いていた。それは安心なのか、ときめきなのか、自分でも分からなかった。俺「うん、なんか久しぶりだね」ヒロコ「昨日も一昨日も来なかったから、もう来ないかと思ってた」そう言うと、ヒロコは「ひひ」と笑った。その表情は汗ばんでいて、少しだけ火照っていた。俺「そうだね......」そう呟くと、ツクツクボウシの声がどこからともなく聴こえた。ID:w0vmV9HP.net俺「またブルーハーツ弾いているの?」そう聞くとヒロコはニコッと笑った。ヒロコ「うん、終わらない歌。この前弾いた時、すごく楽しくて」ヒロコ「だから、完璧にしたいなって」この前弾いた時。あの時は、楽しかったな。そんなことを思ってしまった。俺「そっかw」ヒロコと話していると、自然と笑顔になっている自分がいることに気づいた。してだろうか?ふと、ギターを弾くヒロコの二の腕あたりに、あざがあるのを見つけた。ID:jQo6cTiU.net俺「ちょっと......そのあざは何?」しばらくヒロコは黙っていた。俺「何かあったの?」ヒロコ「ちょっと、殴られた。マジで?」ヒロコは黙って頷いた。ID:jQo6cTiU.net俺「それ、大丈夫なの?」ヒロコ「これは別に大丈夫だけど、さすがにちょっと面倒くさいかな」そう話すヒロコは笑顔をなくし、無表情だった。俺「なんであんな奴らと一緒にいるんだよ?」ヒロコ「本当はもう、一緒にいたくないよ。淡々と、それでいて噛みしめるように語り続ける。ヒロコは、あのMDウォークマンを取り出した。ID:jQo6cTiU.net今までの出来事全てに、合点がいった。MDウォークマンを使っているかも、ヒロコが古臭い音楽を聴いているかも。ブルーハーツもミッシェルも......そのMDがあったからってことか」ヒロコ「そうそう。それがあって、聴いたら大好きになった」ヒロコは、またうっすらと笑みを浮かべた。ID:jQo6cTiU.net俺「でも、ギターを貰ったならもういいじゃん」ヒロコは「ううん」とかぶりを振った。俺はなるほどな、と思った。ヒロコは学校でもバンドが組めなくて、ずっと一緒にできる人を探していた。あのヤンキーたちも、そうだったということだ。俺「なに?」ヒロコ「あいつらは、あたしから金を取ることしか考えてないし、一緒に音楽もやってくれない」ヒロコ「あたしはただ、バンドがしたかった。ギターがしたかっただけなのに」ヒロコ「もう、こんなの嫌だ......」ヒロコは、目に涙を浮かべていた。壊れそうだったものが、ついに音を立てて崩れた、そんな気がした。ID:jQo6cTiU.netそんなに最低の連中だったのか。全ては、自分の弱さを隠したかったからなのか?許せないと思った。