大塩家に嫁いだはずの、般若寺村の庄屋の娘ミネが、赤ん坊を抱いて歩いていた。「アホッ、うちは破談は何回もされとるが、離縁された事はないわ!」こんな台詞、せめて胸を張って言わないとやりきれない。「大塩の家は最近忙しそうやさかい。乳飲み子がおるには少々都合が悪ぅなって来たんで、しばらく実家でゆっくりさせて頂こうかと」そう言って視線を落とし、赤ん坊を抱きしめた。「ええ......どうぞ」しばらく「可愛ええねぇ」と言ってあやしていたミズホだが......。左の掌に切り傷を見つけた。思わず赤ん坊から目線をあげて、ミネを見た。一瞬その目が、ドス黒く濁った気がして――追及が出来なかった。百姓の自分では、計り知れない事情があるのだろう。ミネが愛想笑いすると、その目が隠れた。ミズホの恐怖が赤ん坊にも伝わったのか、突然泣きだした。誤魔化すようにあやしながら、ミネへと返す。「そうだ、おミネちゃん。