歯が立たずレースが終わってしまった話アマがコンチの選手と走れる貴重なレース西日本チャレンジロード。広島の森林中央公園のサイクリングロードを舞台に行われるレベルの高い大会だ。このレースでホビーレーサー達が燃える理由として、全日本選手権の資格が貰える事があげられる。15位以内でゴールすれば日本最高峰の大会に出られるのだ。僕はコンチと一緒に走れるA-Eの部に出場した。コースは一周12キロのアップダウンに富んだコース。後半にある三段坂という4-5分の登りが有名かな。A-Eの部は5周の60キロ走る。今年の目標の一つに全日本出場としてる僕としては非常に重要度の高いレースである。今回だけのためじゃないけど、メンバーを集めて広島合宿もして下見もバッチリ。絶対全日本の資格取るし、取れると思ってる。結果は僕の根拠のない自信を根底から崩してくれるものだった。当日はばなさんと広島へ行った。ばなさんは休みという事で無理言ってB-1クラス(アマチュア1周の部)に出場してもらって同乗してもらった。夜中の2時に拾ってもらって、広島へ。ばなさんがわざわざ後部座席寝れるようにセッティングしてくれてたからありがたく眠らせてもらう。開門待ちの車でめっちゃ渋滞しとる。気合w到着したけど、まぁ雨。雨は想定内だったけど、気温が低いのと風が強いのは想定外で相当寒い。ばなさんは初見なので試走はしっかり2周しようと思ってたけど、寒過ぎて1周でやめる。これ以上冷えると筋肉固まってまう。して、マスターやらアンダーに出場する選手のアップに声をかけながら回る。福岡のNKMTさんにレインジェルを借りて塗ってみる。すげぇ、あったかい!これは買いですね(^^)そして前の方に並びたいから早目にアップ。いつも通りのアップをしながらマスターやらアンダーやら観戦。HNKNもNKMTさんもちゃんと残ってる!頑張れー!並びに行くため最後までレースは見ずに、集合場所へ。雨で体冷えるからとりあえず退散。別で来てたかわさんとちょっと喋る。15分前ぐらいにもう一回くるけど相変わらず誰もおらず。5分ぐらい前にコースに入る。寒すぎてがっつり防寒&バナさんに傘さしてもらう。雨だからみんなDNSしたんやな。40人ぐらいDNF?走る選手1/3ぐらいコンチじゃね?笑そしていざスタート。広島はすぐに下りに入るから前に行きたかったけど、ペダル重くしてたのもあって全然上がれず。因みにレース後にヴィクトワール広島で走ってるキャップに聞いたら8.900wぐらい出してたらしい。雨でビチョビチョだし、ブレーキかけまくり。ホンマはブレーキかけへん方がロックしないで安全なんやけど、無理無理。ブラインドがすごい多いから、前が全然見えへん。先頭の方で大規模な逃げが決まってたらもうレース終わってるなと思いつつ、どうしようもないから兎に角ポジションを落とさないように走る。追いつけるところにはいそうだ。後ろにいたかわさんが合図を出しながら抜かしていく。付いて来いってことかな。登り返しで毎回一気に踏まされるからめちゃくちゃ効率が悪い。ここのポジションでしか走れない自分の実力を恨むしかないけど、走り始めて半周なのに既にシンドイ。こんなん5周も走れるんやろうか。三段坂手前の直線で先頭との差はそんなに感じなかった。これなら追いつける?しかし足はイマイチ...前走ってくれてるカワさんとはドンドン離れていく。あ、やばい思った時には時すでに遅し。追いつかないまま三段坂に入ってしまった。離れはしないけど、近づきもしない。パワーはそこそこ出てるけど、あげられない。かわさんが合流していくのが見える。この差が決定的な差になってしまった。追いつけないまま三段坂の最後の登りに入る。キャップが「足がおかしい!」と言いながら落ちてきた。プロでもこんなことあるんやな。三段坂を登りきったところで前を見たら既に姿すら見えない。下りでキャップが引いてくれてだいぶペース上がったけど、ゴール地点を通過する辺りで1分差。やめようかなと思ったけど、諦めなければもしかして落ちてきた選手に追いついて全日本枠取れるかもっていう一縷の望みにかけて走り続ける。