冷夏の予報だったはずなのに、梅雨が明けてから猛暑の続く北関東。今日の最高気温も(ここ数日の例に違わず)30度を大きく超えることは間違いない、もしかすると35度に届くかも。出発は9:30am新潟からフェリーが出るのは23時なのでまだまだ早すぎるのだけれど、例によって午後には名物雷様(らいさま)予報が出ているので早めに栃木を離れたい。セローを前に忘れ物が無いか指さし確認。よし、準備完了のはずっと。行きますか暖機の間に体をストレッチ、よぉしと跨り走り出す。走り慣れた国道をパタパタ進み、信号で止まり、ふと頭に思い浮かぶことが。今回、北海道へ持参する工具は最小限にしてみた。使わないし、緊急の際にも手持ちの工具だけでなんとかできる可能性は少ないからだ。考えると、替えのタイヤチューブ(フロント用)を持ってきている。これを着脱できる工具が無い。これではチューブ持参の意味が無いのではないだろうか?※修理はバイク屋で、そして店にチューブの在庫があるとは限らないから、な意味はあるにせよ。うん、やはりホイール脱着程度の工具を追加するとしよう。実際に必要になるかどうかは別にして、気づいてしまった以上不安を抱えたままツーリングしたくないもんね。(小心者)ガレージまで戻り、ズタ袋に工具を突っ込んでリアボックスへと放り込む。20km30分のロスになったけど、心の平和が保たれたのでこれでよしっと。(重要)★リスタート。あるけれど、先のとおり朝だというのに既に気温が高い。いつのもパーカーのベンチレーションはもちろん全開、そしてインナーに速乾Tシャツを選んだのは正解だったようだ。下半身のGパンの膝にはソフトパッド(短距離用ストレッチジーンズの標準装備品)前世が甲殻類でいつもハードパッドを選んでいる俺にしては珍しいことなのだけれど、長期間ツーリング時にはフィット感も大切なのだ。※ソフトパッドの弱点は重さ、そして位置調整。ニーシンじゃなく膝のみなので全長が短く下がってしまいがちなんだよね。塩原温泉に東側から入るのは久しぶり。路肩の木々からの木漏れ日が気持ち良い。時間があるので今回も新潟までは下道で行くのだよ。「おお、久しく来ない間に街中もいろいろ変わってるわ。※地元だと気づきにくいんだよな。知らぬ間にこんなオブジェもできてたり会津西街道へと入り、会津田島R400。ふむ、この道こんなクネクネで細かったかなぁ?VMAXで走ってるんだけどイメージ違うなぁ?走るペースが違うからかなぁ?※ならむしろVMAXのほうが狭く感じるはずなんだけど尚画像は国道じゃありません(いわずもがな)12:30、道の駅からむし織の里しょうわ。暑い暑い!水水!と立ち寄った道の駅だけれど、妙に人が少ないような。お盆休みの初日だからね。細くコシのある麺でツユも俺好み、あとはもう少し量があれば。食事処の客も地元の人が多かったような★ちょい戻ってR401から県道32。ここまでずっと素晴らしい天気が続いている。画像のように青空に白い雲がぽかんぽかんと浮かぶ典型的な夏空だ。相変わらず凄く暑くもある。走って風が当たっている分には大丈夫で......あれ?道路際の温度計が37度?(暑)それはもう時計の液晶が真っ黒になるくらいの暑さで国道252へ出て、暑い暑い!水水!と道の駅会津柳津。粟(あわ)ソフトはツブツブが香ばしくて〇ツブ=粟(のはず)国道49へ出て給油して、さあここからは真っすぐに西行きだ。★15時前、暑い暑(略)コンビニ休憩。台風の影響か、ちょい前から風が強くなってきた。荷物満載(大箱)のセローだとおっとっととなりがちだれど、アスファルトの熱気が吹き飛ばされるのはありがたい。あるし暑いし、飛行機でも見ながらまったり涼むかー」と思っていたのに、二輪駐車料金400円の表示に躊躇する。入ったものの、結局30分(無料分)で空港を出る。「まぁ見る・滞在するほどの施設もなかったしな......」(酸っぱいブドウ)こんな時には!と市内のファミレスへGO。エアコンの冷気が心地良い。アイスコーヒーが喉に沁みる。ついでになんとなく夕食のようなもの(?)をとりながらたっぷりと休憩。いやぁ、ファミレスに2時間も居たのなんて何年ぶりだろうか。★19時過ぎ、フェリー埠頭近くのいつもの場所で給油&コンビニ買い出し。「さぁフェリーフェリー!」と埠頭へ入り、これまたいつもの駐車場へとセローを進めるが、なんと他のバイクは数台のみだった。あれれと見まわしていると、1人のライダーが「バイクを並べる場所が変わったんですよ」と声をかけてきてくれた。これは後から来る人に伝言しといた方がいいですね。そのライダーが去り、俺同様きょろきょろしながら入ってきた次のライダーに「バイクを並べる場所が変わったんですよ」と伝えたら場所を移動する。こちらには多数のバイク。「ほう、ちゃんとレーンができたんですね」そうそう、移動する前にこの画像は抑えとかないとあらかじめチケット(インターネットのeチケット)を印刷しておいたので受付は不要。待ち時間がたっぷりあるので受付ロビーへと入り、やれやれと椅子に腰を下ろす。掲示板を見ると今日はさすがに満席のよう。ロビーには当日キャンセル待ちの人が相応数居る。