教室でも大抵、笑い顔でいたように思う。少なくとも私は、彼の表情を他に知らない。人をくったような顔は以前から嫌いだった。「ばかじゃないの」私はタオルで膝をふきながら言った。「見える」ふと私を見上げる彼が真顔になった。それで、彼の口の端のあざに血が滲んでいるのに気づいた。「ここ」と私は自分の口の端を指さした。彼は親指で血を拭うとそれを舐めた。そのまま爪を咬んで少し考えていたが、急に顔をくしゃっとさせて笑った。「でもその女も悪いんだぜ。私は頬が紅潮するのがわかった。「そのうえ殴られ蹴られで全身ボッコボコだ。彼はそう言いながらTシャツの前をまくった。腹に大きなあざができていた。私は男の子の裸を間近で見たことがなかったので耳まで赤くなった。それに気づいた彼は「悪い」と腹をしまった。彼はポケットから千円札を出した。笑う彼の眉がふと下がった。それでも口もとは笑みのままだ。「そうか」彼は目を閉じた。「またな」また会うって?冗談じゃない。思ってから夏休み明けのことだと気が付いた。改札に向かって歩きながらポケットの切符に指が触れると、帰る気が失せる。結局のところ私は家に居たくないのだ。いつからか母は変わってしまった。私の顔を見るとヒステリックに怒鳴らずにはいられない。父もそんな母に閉口して最近は帰らない日が増えた。父の宿泊先に母の病気の原因があることくらい私だって知っている。デパートに入って本屋とCDショップで時間を潰した。目の高さの肩に振り向く。ヘッドフォンで試聴する少年。痛くて動けないと言っていたが、まだあの場所にいるのだろうか。ディスプレイされたジャケットの様々な色の隙間に赤紫がちらついた。彼の腹部の大きなあざの色は、そこに溜まり始めた熱の高さの色だった。雑貨や洋服を触りながら、いらいらして何も買わずに外に出た。太陽はまだ沈みきれずに、まっすぐ視界に割り込んでくる。通りに面した店でいくつかのパンと牛乳を買った。家に帰るよりマシだと思って公園に引き返した。