続くガラス風鈴伝統の良さを守り抜く夏の暑さの中、ガラスが奏でる清涼な音。ガラス風鈴は見た目にも涼しい夏の風物詩です。「ガラス風鈴を『江戸風鈴』と名付けたのは実は私です。篠原風鈴本舗は、親子三代・家族でガラス製の風鈴をつくる工房。二代目の篠原儀治さんは82歳。「人間がやることですから大量生産はききません。一日にできる風鈴が300個から500個。年間300日は働きますから、だいたい年に12万個。認定されているほか、伝統工芸では3人目の名誉都民の称号を受けています。「結果としては、風鈴専業で来たことがよかったんでしょう。“手作り”の風鈴の良さを知って欲しくて、いろいろ工夫してきただけなんですけどね」40年ほど前には「騒音公害」だとやり玉に上げられたこともあった風鈴。「うるさいと言われて黙っているのはシャクだから、その風鈴を耳の下にぶら下げてやろうと『風鈴イヤリング』というのをつくったら、結構な反響があってね。伝統を受け継ぎ、その良さを守り抜いたからこそ、今があるのだと言えるのでしょう。答えはお客さんに聞く職人の技術はそこで必要になるガラス風鈴は「宙吹き(ちゅうぶき)」という技術で、職人がガラスの塊をふくらませていきます。「とにかく息の吹き方で決まります。途中で息を止めたり、強く吹いたりして...。このイメージを身体で覚えるのが大変。良い音のする風鈴は、ガラスの薄さが均一ではなく、鳴り口の部分が手作り独特のギザギザが残っているかどうかで決まります。「私の親父のころは、全部同じ音がするように作るものだったのですが、お客さんの好みはいろいろだから、一つひとつ違う音がいいと考えました。風鈴の絵柄も昔は、真っ赤な色に縁起の良い柄を描いていたけど、透明な風鈴に朝顔や金魚を描いたり。最近は変わり風鈴も人気があってね。風水ブームで黄色の招き猫を描いた風鈴を作ったり。篠原さんは常に風鈴のことを考え、工夫を施してきました。その発想はどこから?「いつだってお客さんが教えてくれる。風鈴を見てお客さんが口にしたことを忘れずに形にしてみるんだ。言われたことを素直に聞いて品物にしてみる。そこには職人の技術がなきゃいけない。好奇心が発想を広げる伝統は「新しく」の積み重ね江戸時代に旗本の御家人が内職で作り始めた風鈴が受け継がれて、篠原さんの父・又平さんで4代目。その又平さんが独立し篠原風鈴本舗を創業したのが大正4年のこと。跡継ぎ難が叫ばれる伝統工芸の世界ですが、篠原風鈴本舗は安泰のようです。「息子の長女が跡を継ぎたいと言ってくれましてね。笑顔で語る篠原さんに、職人の心得を伺いました。「私は、職人になるんでも勉強は必要だよと言ってます。いろいろな経験がないと、技術を商品に結びつけられない。職人は仕事にはガンコでなきゃいけませんけど、それ以外では柔軟じゃなくちゃいけないんです。世の中を知って、時代の変化に技術を合わせていかないと。私もいつもお客さんの声を聴いて、それに助けられて今まで来ました。伝統を受け継いで行くには常に新しいことをしていかないといけないんです。私は、今年83になりますけど、常にアンテナを張って勉強してますよ。House,Ltd.。