戦争体験で戦争という物を描く事には大きな抵抗があった監督ですが、太平洋戦争当時の職業軍人の中にも戦争を反対した人物も多く、その中でもこの作品の主人公である山本五十六大将は最後まで平和の世の中を一刻も早く取り戻す事を考えつつ南の海に消えた人物であり、監督がこの作品に共鳴、共感し、監督を務めた作品である。軸に展開される戦記映画。激動の昭和史》の先駆けとなった超大作で、当時の興収1億円を超える大ヒットを記録した。多角的に点描しながら日本人全体の戦争責任を問いかけ、本多監督は抑えた演出で山本五十六の軍人としての苦悩を描き出した。