オランダに入って感じたもう一つのことは宗教的雰囲気の弱さ。教会の存在感がとても弱いと感じた。僕の直観なので物理的に示せるようなものはないのだけど(オランダだって教会はあるしね)、ドイツからオランダへ入って、その違いはハッキリと明瞭に意識されるほど違っていた。違うのでロッテルダムでホストしてくれたArjenに「オランダは教会の存在感が弱い。ドイツはもっと強いと感じた」と言ったら、「イエス。オランダも15~20年くらい前まではドイツと同じようなものだったんだよね」という返事だった。彼も、もうキリスト教は信じていないらしい。「ノン・レリジョン」と言っていた。オランダでもキリスト教は慣習としては残るだろうが、世界の認識の仕方、社会のあり方やどう生きるのかという問いへの答えとしては、すでにオランダにおいてはその役目は終えているように思えた。以前、尾木ママがオランダの教育現場を取材した映像を見たけど、曰く「日本の3周先をいく」オランダの教育。確かに、あまりのレベルの違いで比較にならない。オランダを旅し、その成果が目の前にあり、それをまざまざと見せつけられた。いえばArjenの仕事場のある街まで一緒にサイクリングしていた時に、「日本とオランダは同じだと思う。小さな国だから色々な工夫をしなければいけない」と言われ、「小さく資源なども無い分、よりインテリジェンスが必要だよね」と答えておいたが、答えながらオランダと同じという評価にこちらはいたたまれない思いだった(笑)僕の中で西欧はドイツ・イギリス・フランスの三カ国がメインでオランダは旅程上通るだけの国だったのだけど、とんでもない。面白く、とても考えさせられる国だった。前回も書いたが、もう少し滞在してじっくり見てみたかった国だった。今度行ったら(今度があるか分からないが)学校見学でもしてみたいものだ。0風の国、自転車の国、オランダドイツとの国境から見たオランダ。両端の赤い部分は自転車の走行レーン。中央の車道にある障害物は街中で車の速度を落とさせるためのもの。これがある国はオランダだけではないのだけど、それが必ずしも「機能している」こととは一致しない。オランダは完全に機能している。自転車道のすばらしさを伝えるための写真を撮っていないので分かりやすい写真がないのだけど、こういう感じで完全に整備されている。街中の階段もこれである。極めつけの標識がこれ。自転車のための専用地図。これが要所要所にあるので、何処に行くかはこれを見てればオッケー。地図なんかいらないわけである。道に番号がついており、単純にその番号を追って行けばよいので、細かいまちの名前を知っている必要もない。街中も完全に車と分けられているのでストレスはない。構造的には、ほぼ完成されていると思える。これはオランダという国だからできるもので、たぶん他の国は真似できない。非常に小さな国で山がない平らな地形。この条件に加えてオランダ人の人間的レベルの高さがなければ、これほどの完成度にはならない。一つの街とか、一定の地域単位でなら日本などでも可能かもしれないけど、国全土にわたってこのレベルは不可能と思う。日本も小国と言われるが、日本は決して小さい国ではない。大きい国でもないのだけど。日本以上に大きな国は沢山あるが、それ以上に小さい国は沢山あるわけだ。日本はオランダの10倍もの面積があるし、実はドイツよりもちょっと大きいくらいなのだから。小さくはないが間違いなく「狭い」国ではある。それと、オランダは風。常時風が吹くうえに、平らでひらけた風景が、よりその風を感じさせる。風車が多いくらいだから、言うまでもなくそうなのかも知れないが、風車のある風景ではなくこういう風景に風を感じる。居たいと思った国だったが、とにかく寒かった。日本からドイツに来て、季節が一ヵ月進んだと思ったけど、オランダに入ったら急にもう一ヵ月進んだような感覚で、走っても走っても身体が暖まらず、このまま寒くなっていったらヨーロッパ無理なんですけど、と思ったくらいなのだけど、あとで聞いてみたら「これは10月ではなく、11月の気温だ」と言われたので、体感はばっちり合っていた。ちなみに南仏で同じくらいの気温を強風の中走ってもそれほど寒く感じない(太陽が強いのもあるが)ので、「慣れ」というのはありがたいもんである。裕太2012年6月カナダからスタートした自転車世界旅行をきっかけに始めたブログです。当初は単純な旅日記でしたが、現在は旅だけではなく日常も含めた様々な場面で自転車を楽しみ、その面白さを発見し、発信していきたいと思い書いています。「裕理、大阪から離れます。