一口含み、目を閉じている。マスターは同じ位置で相変わらずグラスを磨いている。腕時計は正午半を指している。あと15分はゆっくりできる。次のアポイントは午後イチだが、車だとものの数分で着ける。グラスについた水滴を指先でなんとなく撫でてみた。焚き火とエスプレッソの夜は、思わぬ雨で終了となった。ゲリラ豪雨というほどの大げさな雨ではなかったが、二杯目のエスプレッソを諦めさせるには十分だった。焚き火を見ながら徹夜覚悟で話し込むつもりが、文字通り水を差された。女二人、テントを打つ雨音を聞きながら意味もなく笑っていた。翌朝、とっさにひっくり返して置いていたステンレス製のカップとエスプレッソ・メーカーは、雨か朝露か知らないが、水滴で彩られていた。あの焚き火を思い出す。マスターがカウンターの奥に消えた。鼻腔にまた焚き火の香りが届いた瞬間、違和感の正体に気づいた。人が動き、空気が動くたびに、ほのかに香りが変わる。いや正確に言うと、焚き火の香りが私のみぞおちの高さにあるエスプレッソの香りと絡み、押し出し、押し返され、私を記憶の世界へ誘う。この部屋にはいないのだ。重い扉の向こうはおそらくキッチンだろう。換気扇に工夫でもしているのだろうか。店の外には芳しいまでのコーヒーの香りが漂っているのだが、この空間にその香りがない。代わりに、焚き火の香りがしている。カウンターの上にある小さな遮光瓶。表示してあり、キャップにはホーウッドと書いてある。コーヒーの香りのしない喫茶店。代わりに焚き火の香り。私の何気ない記憶の中にある香り。女性は遮光瓶を手にし、マスターと話し始めた。「今朝はこれの気分だったのですね。「ふと薪風呂の香りを思い出しまして。酸味のある木の香りでしょうか。友人はまだあのエスプレッソ・メーカーを使っているのだろうか。焚き火の香りの記憶に、わたしはあと5分だけ浸ることにした。今日の精油【ホーウッド精油】ローズウッドの減少に伴い、注目され始めた精油。成分もローズウッド精油とよく似ており、代用品として使われることもしばしば。酸味のあるウッド調の香りは、気持ちを落ち着け、集中力を高めてくれると言われます。モノテルペンアルコール類全体として、抗菌作用があるともされます。ホーウッド精油全体の作用として、皮膚強壮作用や収斂作用があるとされ、お肌のケアにしばしば用いられる精油です。香りの高い樹木の小枝に囲まれているような木々の優しさを思わせる、自分の中の穏やかな気持ちを呼び起こさせる香りです。エッセイをアップします。