エコか?趣味か?スリーホイーラー!京都デートスポットエコか?趣味か?スリーホイーラー!自動車は4輪とは限らないスリーホイーラーとは?現代の自動車の車輪の数は通常、前後に2つずつの4つである。これは必ずしも必然ではないはずだ。オートバイは前後に一輪ずつの車輪しか持っていないのだから。現在、アジアではフロント1輪、リア2輪の三輪車があり、タクシーや荷物運びの商用として活躍している。日本にも昭和30年代に「ダイハツミゼット」という三輪車が存在し、商用で広く活躍していた。このミゼットは昭和46年に生産を終えることとなったが、その最大の理由は4輪の自動車に対して走行安定性で劣っていたことだと思われる。逆にメリットとしては、重量が軽くできることと、それにより燃費に優れること、生産コストが安いことなどだろう。商用車としてはうってつけだったのである。日本全体が豊かになり、安全性が重視されるようになったことで、その役目を終えることとなった。実際、その後、ミゼットは「ミゼットII」として4輪化されたものが販売されている。三輪の自動車は「スリーホイーラー」などと呼ばれるが、何も日本やアジアだけのものでもないし、商用車に限られたものでもない。自動車の技術が進化したことにより、三輪でもある程度、十分な安定性が得られるようになってきている現在、軽量さとそこからくる燃費面で有利なスリーホイーラーは再び注目される可能性を持っている。京都デートスポット若者のために生まれたモーガンのスリーホイーラーイギリスに「モーガン」という自動車メーカーがある。これは現在では、ビンテージな雰囲気の「モーガン4/4」や「モーガンAero8」などを販売しているメーカーだが、何もビンテージブームを狙ってビンテージな雰囲気の自動車を作っているわけではなく、1936年からフルモデルチェンジをすることなく、ずっと基本的に同じ自動車を作り続けているのだ。4〜5年でモデルチェンジをくり返す日本の自動車メーカーなどの常識とはかけ離れたメーカーだと言える。このモーガンも、かつてスリーホイーラーを作っていた時代がある。このスリーホイーラーは前輪が2輪、後輪が1輪でフロントにモーターサイクルのエンジンを搭載したというもの。1920年ごろのイギリスにおいては、若者がモーターサイクルを卒業し、4輪車を買おうとしても、高価でなかなか買えなかった。そのため、モーガンはスリーホイールとして、価格か安く、かつ軽量のため動力性能に優れる自動車を作ったというわけ。この「モーガン・トライクス」はスーパーヒットとなり、1920年ごろから1950年ごろまでで4万台程度が生産されたという。今でも手に入るトライクスレプリカ「トライキング」とは?モーガン・トライクスは現在でも1000台程度は現存するらしいが、さすがに50年以上昔の自動車ではコンディション的な問題もあるし、貴重品ゆえにプレミアがついて、普通の人間が買うには高価に過ぎる。生産からかなりの時間が経っているが、モーガン・トライクスのファンは数多いらしく、レプリカがいくつか生産されている。そんなレプリカの1つが「トライキング」だ。このトライキングは元ロータス車のエンジニアであるトニー・ダイビー氏が作ったレプリカ。時代の違いにより、オリジナルとは一部が異なっているが、なかでも前方に置かれるエンジンがモト・グッチのV型2気筒となっているのが特徴だ。モト・グッチのオートバイは、もともとオートバイなのにもかかわらず、駆動伝達系にバイクで一般的なチェーンドライブではなく、自動車と同じ「シャフトドライブ」を使っている(逆に自動車でもホンダS800の初期モデルのようにチェーンドライブを使ったものもある。