:8UTRTFw50みちる「辛くないですか」あい「何がだい?」みちる「常にカッコいい人、って思われるのは」あい「フフッ」みちる「違う自分を出したらダメなんじゃないか、ってなりませんか」あい「みちるくん」あいさんは、軽くはにかみながらソファー正面に回り、私と目を合わせる。あい「その大きなイメージを損なわない範囲でだって、変化はいくらでもできる」みちる「変化...」あい「キミがもし誰かからの評価を恐れるのなら、一歩ずつ、少しずつアプローチすることだ。大転換ではなくね」...一歩ずつ。あい「みちるくんは笑顔が魅力だね。顔が赤くなった気がしないでもない。あい「おや、そんな表情もいいね。ウブな乙女役もたまにはいいかもしれないね?」みちる「そ、そんな」それにね、とあいさんは続ける。あい「私が頑張れているのは、プロデューサーを信頼しているからだ。うまく支えてくれる、きっとうまく導いてくれると」みちる「素敵ですね」あい「そうだね。:8UTRTFw50あい「...どうやら図星のようだね」みちる「えっと...その...たぶん、はい」あい「やれやれ。乃々くんの件といい、最近のプロデューサーは担当アイドルの心までマスターする風潮なのかな」もうだめだ、あたし顔真っ赤だ。手元の袋に入っているバゲットにかぶりつきたい。みちる「でもまだ、その、はっきりわからないんです。自分が」あい「なら少しずつ踏み出そう。わからない、はスタート地点だ」その後しばらくあいさんに質問を受け、あいまいな答えを返し続けた。好きで、どうしたいとか今はなくて、でも仲良くはありたいんだと思う。その程度の答えを導き出すだけで、あたしはマストレさんの謎ドリンクを飲んだ直後のようにグロッキーだった。いや、恥ずかしかっただけなんだろうけど。鏡を見たくないほどに顔は火照ったままだ。:8UTRTFw50あい「まあそれなら話は早いね。対外的なアイドル像を変えたいとかいう話じゃないんだから」みちる「え、でも、アイドルの恋愛って」あい「別に二人が付き合うとか決まった話じゃないさ。それにキミは多感な時期だ。Pくんに接して、もっと近付いて。いろんな自分を見せ、いろんな彼を知る。そのうえで、ひょっとしたら、本当の恋になるかもしれない」みちる「いいんですか、そんなの」あい「我々は生きているんだよ。試行錯誤しないと」あい「いつもの笑顔のキミでもいいし、悩みを抱えたキミでもいい。ありったけを彼にぶつけながら、アイドルもやっていこう」みちる「はい!」そうだ。何も悩むことじゃない。プロデューサーと仲良くなろう。:8UTRTFw50やっと少し、胸のつかえがとれた気がした。袋からプレッツェルを取り出す。おひとつ、どうぞ!」あい「フフッ、ようやくみちるくんらしくなったね。プロデューサーにも今度あげてみます!」あい「それがいい。大きめのプレッツェルは保存がきかないらしいね。:8UTRTFw50恋に落ちたら好物も喉を通らない、なんて何かの小説で読んだ気もするけど。どっこいあたしの胃袋は、今日も朝から小宇宙だ。事務所のソファーで、パンをもぐもぐ。ありがとうございますー。