85号線はあまりツーリストが通るルートではない。それは見どころとなるスポットがないこともあるし、観光の目玉となるものがこれといってないということかもしれない。いったところにもいろんな発見と気づきがある。ニュージーランドのさりげない日常を垣間見るためにあえてこんなルートを通るのも楽しいものである。シープトラック(羊輸送のための二両連結のトレイラー)もひっきりなしに行き来する。見慣れないツーリストに激励のクラクションを鳴らしてくれたりもするし、地元の人たちはあれこれ役立つような情報を提供してくれたりもする。人口100人にも満たない、本当に小さな町があって、そこに暮らす人々はありふれた日々の退屈さを打開すべく、気まぐれにふと訪れた旅人に最高のホスピタリティで接しようと努力をしてくれるのもまた嬉しいことだ。南北の行き来はわりと町と町の間の間隔が狭いのだが、東西になるとやはり60〜70キロというブランク区間が出てくる。以前走ったクロウ〜オアマル間も67キロで今回の旅の一日で走った最長区間となっている。1号線に戻って太平洋の眺めに心が踊る。山ばかりだったから海を見るとテンションが上がるのだ。ニュージーランドは東西の移動になると必ず山越えがあって、内陸は雨が少ないので砂漠のような風景が続く。潮の香りをかぐだけでワクワクするのは自分自身が海から生まれてきた名残だろうか。ここからあとはクライストチャーチに向けてひたすら北上するだけ。今日もアップダウンは絶えず...さらに向かい風。どの方向に向かって走っても向かい風が吹く不思議...(笑)。午後1時過ぎにハムデンのモーテルにチェックイン。この町は往路で休憩をとった所でよく覚えている。スーパーもタヴァーンもあってこじんまりしているけどなかなか活気の有りそうな町。オウナーのヒューがとても愛想のいい人で、特別に一番いい部屋を一番安い料金で提供してもらえた。明日はオアマルまで30キロちょっと。1ヶ月ほど前にお世話になったしげさんのB&Bを再訪する。Dunback】DAY74は午前4時半起床。ゴールまであと11日。最後の最後まで大胆かつ慎重に。ラスト430キロはメンタルでは一番大変な時かもしれない。故障やトラブルを避けるのはもちろん、体のメンテナンスも疎かにできないのだ。何よりも楽しんで走ること。唇のひび割れはリップクリームを塗ってもずっとカサカサのまま。日焼け止めは昨年のオーストラリア横断でも使ってなかった。これだけ連日長時間野ざらしなので塗っても効果なしと判断。自然のままでいるのがいい。60キロ以上走る日も数日あるし、峠越えやローリングヒルもエンドレス。その日の疲れはその日の内に取り去って、何よりもリラックスして楽しみながら走ること。