船で地中海方面から来たときに見える英領ジブラルタルの岩山。狭いジブラルタル海峡の北側(ヨーロッパ側)に位置する。海峡のやや地中海側に位置する小突起状の小さな半島なのだが、このそそり立つ岩山(最高地点426メートル)のため、遠くからでも目立つ。この後ろ側にジブラルタル湾とアルヘシラスの街がある。地中海(と黒海)の狭い出入り口という戦略的地点に、天然の要害と天然の港湾が存在するのだ。各種勢力が争奪を繰り返す場とならざるを得ない。1713年からはイギリス領となり、現在でもイギリス軍が駐留する。ジブラルタル湾に入ってからの英領ジブラルタル岩山の全貌。湾の西側アルヘシラス付近から見ている。長い歴史の変転を経たジブラルタルを岩山から見つめ、物思いにふけった。観光しようとは思わなかったが英領ジブラルタルで観光しようとは思わなかった。してスペインの中の英国植民地だ。近代史の中で列強が覇を争ってきた歴史に思いを馳せ、ただ街を静かに歩こうと思った。思いのほか、ジブラルタルは面白いところで、結構楽しんでしまった。狭い海峡もそうだが、あの切り立った崖はなんだ。そそり立つ山がほぼ垂直に落ちて、そこにジブラルタル空港がある。垂直の崖のすぐ横がまっ平ら。やったらあんな地形ができるのか。ギリシャ神話では、船が通れるようにヘラクレスが巨大な山塊をぶち破った残骸とされるようだが(「ヘラクレスの柱」)。そのまっ平らな地面の滑走路を歩いて渡り、街に入る。世界でここだけというジブラルタル名物の空港だ。狭いが趣のあるメイン通り(まさに名前も「メイン・ストリート」)が繁盛していた。そこを抜けるとケーブルカーの乗り場があり、登りだけでも13ポンド。両替が面倒くさいのので歩いて登ることにした(ホントか。カネが惜しいのでは)。頂上までは大変なので、中腹まで行き景色を眺めれられればいい、と思った。頂上まで登ってしまった。