お気に入り心地よい秋空のもとに広がる一面の畑。今回は、広島県三次市(みよしし)に『黒い真珠』と呼ばれる高級フルーツがあると聞きやってきました。三次市では40年以上前からピオーネの栽培に取り組んでおり、その歴史は全国トップクラス。県内では、進物用などの高級品として珍重されています。生産者のひとり、伊豆さん(三次ピオーネ生産組合)にお願いして、黒く色づいた一房を収穫してもらいました。朝夕の寒暖の差が大きいおかげで、甘くみずみずしい果実が実るのだそう。お口に広がる甘みと、深い香りがたまりません。印象としては『おとなの果実』という感じでしょうか。子どもも大好きな味なんですが、皮のあたりに独特のコクがあります。選果場では、19軒の生産者が出荷作業に追われていました。ひと房ひと房、つぶさないように丁寧に包装していきます。「三次は朝霧が発生することでも有名です。取材に協力してくださった伊豆さんは、現在三次ピオーネ栽培の二代目。いま三世代目が育ちつつあるということで、三次ピオーネの歴史はさらに続きそうです!おみやげに三次ピオーネをたくさんいただいたので、自宅で『三次ピオーネケーキ』を作ってみました。新しく生産に取り組んでいるという『シャインマスカット』も添えて。電話/0824-63-7236http://www.miyoshipione.jp/pc/index.htm※『三次ピオーネ』はほとんどが県内流通です。県外からお取り寄せしたいという方は、上記までお問い合わせください。制作会社で雑誌やWeb媒体の編集&ライティングにたずさわったのち、2012年、結婚を機に広島へ。現在、保育園へ通う息子の送り迎えをしながら仕事をしています。取材ネタは、もっぱら週末に家族で行くドライブで収集。在住ライターの記事で発信する、瀬戸内地域の観光情報サイトです。