健康診断を受けないことは不健全か象については何かしら書けるかもしれない、ならば少し書いてみよう、と始まったこの連載。うまく書いていけるかどうかわからない。いうのも、象とは何のことなのか、書いている私もまだはっきりとしたイメージを持っているわけではないのだ。文章化することで、その漠然としたイメージが徐々に明らかになっていくのではないか、という根拠のない確信があることだけが救いだ。象の体は堅くてごつくてとてつもなく大きい。朝起きて、自分の体が象になっていたら・・・。どのようにしてあの巨体を動かすことができるのか、とても想像できない。そんな象が毎日診察室に現れているとしたら・・・。象は診察室に現れている、そこがこの連載の出発点だ。動物園の象舎じゃないんだから、ここには象なんかいない、という意見もあるだろう。ここではひとまずその意見に対する反論はせずに進む。象が本当にいるのかどうかについても、これから一緒に考えていきたいからだ。その象がどこかに隠れていたり、見えなかったりするとしたら・・・。とてつもなく大きな象が、あなたには見えていないだけかもしれないのだ。本当は見えているのに、覚えていないだけなのかもしれない。象はのっしのっしと歩き、巨体をくねらせながら、診察室を暴れまわっている。そんな象の姿に思いを馳せながら、記憶を辿ってみたい。「健康診断はあまり受けていないんです、すみません。健康診断は診察室でよくみられる風景だ。予防活動は医師の日常業務のうちで、一定の割合を占めている。われわれのクリニックでは、予防業務は30.6%を占めている(2013年3月現在)。主要な業務のひとつといってもよい。それは「重要」だからだ。日本中の多くの人は、健康診断を受けることは重要なことだと信じて疑っていない。病気にはかからないほうがいい。苦しい思いをするのは勘弁してほしいし、死んでしまうのはまだ御免だ。いって、健康診断を受けないことは、謝らなければならないようなことなのだろうか。「健康診断を毎年受けているんです、すみません。」そう言う人はほとんどいない。「健康診断を受けていることが善、受けていないことが悪」といった構図が日本人には刷り込まれているようだ。教科書のどこかに書いてあるかのように。この疑問を検証するために、世界の健康診断に関する14研究を集めたメタ分析が2012年に発表されている1。0.95~1.03)。心血管疾患による死亡やがんによる死亡についても、健康診断を受けても受けなくてもほぼ同じ、という結果であった。C→Comparison)この研究からは、健康診断を受けていれば長生きになる、というのは幻想にすぎなかった、という衝撃的な結論が得られている。このような科学的知見が発表されても、医療現場には何ら大きな変化は起こらない。毎日、全国の診察室では健康診断が行われている。健康診断の効果が繰り返し、繰り返し吹聴されている。この結果から、ただちに健康診断には効果がないと断言するつもりはない。健康診断によって死亡は予防できない、ということがわかっただけだ。そのことは、さして重大なニュースではない。それだけのことなのだろう。人は不健全な生活を送っている。誰しも心当たりがあるはずだ。健全な暮らしができていると自信を持って言える人なんて、それほどいないはずだ。そもそも、健全な暮らしってどんな生活なのだろう。「不健全な生活をしているんです、すみません。」なぜか、そんなふうに言う人も少ない。診察室では不健全な生活を反省せずに、健康診断を受けないことを反省する。考えてみると、ちょっと不思議なことだ。