結果は追って連絡いたします。本日はご足労いただきありがとうございました」一人と二匹は立ち上がって礼をした。私は一人と二匹に見送られ、応接室を出た。扉を閉めると、私はすぐには立ち去らずに、その場で大きく深呼吸した。意外と早く終わったものの、こんなに長時間話すことには慣れていなかった。息を整え、ビルを出ようと歩き出したところで、背後の応接室から猿の言葉がはっきりと聞こえてきた。不採用通知を受け取ってから数週間後、私は新聞の見出しに「桃太郎氏、鬼を退治する」という文字が躍っているのを見つけた。その下の写真には、財宝の山を背に応接室にあった日本刀を手に持って佇む桃太郎と、誇らしげな表情の犬と猿と、それから一羽の雉が写っていた。雉か...鳥は、飛べるものな...。鳥ならば、空から偵察したり、鬼の目を突いて潰したり、それから...わからないけれど、猫よりは絶対に役に立つ。だいたい、かみついたりひっかいたりなんて犬でも猿でもできるんだ。自分は初めからお呼びでなかったんだ。今となっては、どうして自分の身の丈に合わない「生きがい」とか「充実感」とかいったものを求めてしまったのか、不思議に思える。私はこれまで通り「呼吸」とか「食事」とか「排泄」とか「睡眠」とかを繰り返して生きていけばいいのだ。それだけで十分なのだ。私は日の当たる縁側で丸くなり、目を閉じた。夢の中だけでも虎になれないものか、などと考えながら、私は深い眠りに落ちた。twitterと「うたよみん」(短歌投稿サイト)もよろしくお願いします。Tweet犬と猿と鬼退治と就活。BY原著作者の表示の条件で、作品の改変や二次創作などの自由な利用を許可します。作品リスト作品を掲載する小説投稿サイト。