すべてなるようになるし、すべて最後はうまくいく。あと2週間したら3ヶ月ぶりに日本の土が踏める。3ヶ月でもずいぶんと長く感じるし、オークランドスタートの11月15日がまるで昨日のことのようにも感じる。旅人の中ではいつも違う時間が流れているのかもしれない。最後の一歩まで心して走ろう、一歩一歩に魂を込めて...。午前6時10分バックパッカーズホステルを出発するもハイウェイの入口に迷って2キロほどロス。今日の中間地点32キロあたりで640メートルの峠越え...その後もアップダウンはエンドレス。その後の方がきつかった。暑さ・峠越え・向かい風...これらの内二つ以上が組み合わさると走りのパフォーマンスにマイナスの影響が出る。3つが揃うとかなり大変。今日は暑さがなかったので二つだけでまだよかった。白日夢だったか、今もなおナラボー平原を走っているかのような気持ちにさせられた。70キロもの荷物とバギーを押して走る僕は一体何者なんだ?休憩を含む12時間一切誰とも出会わず言葉もかわさず。ヒツジと会話したくらいのもの。今日も何頭かフェンスからはみだしたヒツジと遭遇。うっかりはみ出してしまったものの当人たちにははみ出したという自覚がないようだ。度重なるローリングヒル、勢い良く長いダウンヒルを下った後、すぐに登りが始まると脚が言うことを聞かない。午後6時半過ぎ、ダンバックの町へ。町には何もないと思ってテントでの野宿を覚悟していたが、何と新装開店のバー&ホテルがあった。19世紀半ばに作られた歴史的なホテルのようだ。バーのお客に、ランファーリィから67キロ近く走ってきたと真顔で言ったらみんな唖然としていた。一泊25ドルはバックパッカーズホステルよりも安い。今日の66.76キロは今回の旅で2番目の最長距離を記録。バギーを押さないで走るのなら、1日70〜80キロは十分走れる。脚は意外に疲れておらず、向かい風のお陰で暑く感じることもなかった。走っている間に摂った水は1.5リットル。あと9日でクライストチャーチゴール、カウントダウン開始。ファイナルランの準備もしなくては...。Ranfurly】DAY73は午前6時半起床。ネットがなかなかつながらなくて難儀。クライストチャーチまで2日余裕を見てあるので今日はオフを取ることに。3日間で160キロ超の山岳ルート(砂利・石ころ道・向かい風・超乾燥気候)は足腰にも体全体ににもかなり酷であった。連泊の手続きをとって朝イチで洗濯。昨日、後からやってきたサンフランシスコのサイクリスト、サムが起きてきて、旅と自転車談義に花が咲く。今年大学を出てアップルへの就職も決まっている。卒業旅行というところか。南島を1ヶ月近く走って、明日クイーンズタウンからオークランド経由でアメリカに帰るのだそうだ。買い物に出て、洗濯物を取り入れて、サンバイザーのほつれたところを針と糸で修繕して、料理にも少し時間をかける。レッドタイカリー風味のスープ&マカロニとうもろこしが99セントで美味しそうだったので買ってきたらすごく甘くて歯ごたえもバッチリで美味しかった。その時期にその土地で穫れるものがいいというけれど、確かな事実だと思う。不思議なことにどこの家庭でもたいてい何らかの野菜を自家菜園で作っているのがこの国。日照時間も長く、植物も野菜もすくすく育つ環境のようだ。それにしてもオタゴ地域は雨がほとんど降らず(先月は4ミリの降水量だったとか)、芝生も牧草地も大変な状態。個人の家庭でもシャワーなどの生活用水の節水が必要なのだ。毎日晴れなのは嬉しいが、こう乾燥しきった毎日だと困りもの。シャワールームのカーテンがカッコイイ!明日以降のルート計画を立て直した。パーマストン〜オアマル間だけ往路と一部同じルートをたどって北上する。430キロを12日で走る。毎日何らかの峠越えやローリングヒルがあって、平坦なところはほとんどないといっていい。2月5日、クライストチャーチ大聖堂前広場でフィニッシュだ。Ranfurly】DAY72は午前4時40分起床。部屋のカーテンを開けてまず目についたのは夜空にひときわ明るく輝く南十字星。何かすごくリッチで得した気分。昨日の午後からの水分の摂り過ぎで腰に来ている。