(apoptosis)」という言葉に出会った。ウィキペディアによれば、これは人間を含む多細胞生物の体を構成する細胞の死に方の一種。管理・調節された細胞の自殺すなわちプログラムされた細胞死のこと――なのだそうだ。不穏なイメージの説明が並ぶが、いちばんわかりやすいのはオタマジャクシからカエルへの変貌だ。陸上に上がる際に消えてなくなるメカニズム。肉団子のような状態で形成される。それが胎児の成長とともに、アポトーシスの作用で指の間の細胞が死滅する。それによって複雑な動きを持つ指が完成するのだ。いえば南米には体長20センチにも及ぶ世界最大のオタマジャクシがいるそうだ。不思議なことにカエルになると、4分の1程度の大きさ――せいぜいトノサマガエルくらいになってしまうそうだ。英名はパラドックスフロッグ。なんだか新たな思想を生みだしそうなカエルである。巨大化をやめ、縮小する道を選んだ。地球上で繁栄できるようになった。これもまたアポトーシスの原理が作用したことになるのか?また、コンピュータをはじめ、多くの機械は小さくなることによって進化を遂げている。物質的な豊かさを享受できるようになった先進国の人間は、もう人生の多くのことに満足している。恐れるのは手に入れたものを「失うこと」であり、そのためたくさんの無駄なものまで抱え込む習性ができた。これ以上は抱えきれない。そこで地球の意志なのか、アポトーシスが働く。地球環境に合うように進化していく・・・そんな妄想に囚われ始めている。0台本ライター・福嶋誠一郎のホームページです。アクセスありがとうございます。お仕事のご相談・ご依頼は「お問い合わせ」からお願いいたします。編集トップへ戻る閉じる。