Meisterさん(右)。マインドシフトギアのカメラバッグと共に。Gear」(マインドシフトギア)についてレポートする。両ブランドを手がける本社スタッフに、それぞれの違いと共通点を聞いた。シンクタンクとマインドシフトギアの違いは?シンクタンクはスポーツやスタジオの分野で定評があり、マインドシフトギアは“シンクタンク品質”をベースにアウトドア向けとした製品開発が特徴になっている。両者は同じデザインチームが手がけ、ブランドは違っても同様の品質を得られる点がポイント。「シンクタンクの愛用者はマインドシフトの製品も信頼できる」という図式だ。具体的には、シンクタンクのカメラバッグは被写体の邪魔にならないことと、高価なカメラ機材を盗む目的で目を付けられないように「目立たないこと」が重要視されている。インターナショナル」。耐久性と控えめなルックスで人気のローラーバッグ。シンクタンク製品の色見本。あらゆるブラックとグレーが揃っている。マインドシフトギアでは、アウトドアシーンでの使い心地が優先される。具体的にはバッグそのものを軽く仕上げたり、手袋をしていても扱いやすいジッパープルを採用するなどが挙げられる。見た目もアウトドア製品らしく、シンクタンクとは好対照にカラフル。愛用している写真家からは「とにかく軽い」という好評を耳にした。アウトドア系にマッチした明るい色だけでなく、移動中に目立たず盗難防止にもなるようなブラック系のバッグも用意している。これはユーザーが他のブランドの機材や衣類を持っていても、それに溶け込むようなイメージだという。マインドシフトギアの代表的バックパック「バックライト」。シンクタンクにはないカラーリングが新鮮だ。マインドシフトのバッグ。糸と生地の色のマッチングを見る。シンクタンクには見ない鮮やかさだ。Hanssenさん(右)。Hanssenさん(以下Joe):マインドシフトのカメラバッグは、アウトドア/ワイルドライフ/アクションスポーツのフォトグラファーがユーザーです。シンクタンクはフォトジャーナリストやスポーツフォトグラファーに使われているので、それぞれのブランドで必要とされるバッグの性能や機能が違います。シンクタンクの哲学として重要なポイントは、ユーザーが機材に素早くアクセスできるバッグを提供するということでしょう。機材の大小に関係なく、小型の撮影キットから大型レンズまで持ち運べるバッグを提供することで、ユーザーが現場に着いたらすぐに撮影を始められます。Moment”」という考え方です。Meisterさん(以下Ted):シンクタンクとマインドシフトに共通して重要なことは、バッグの中の機材がちゃんと整頓されつつすぐに使える状態であり、フォトグラファーが自分流にカスタマイズできるようにすることです。——シンクタンクとマインドシフトで共通している点は?Joe:マインドシフトにおいても、高品質が第一条件です。最高品質のYKKジッパーを使います。Ted:YKK製ジッパーは、止水でもスムーズに動きます。アウトドアで使用するにはどういったことが必要か、ありとあらゆる可能性を考えてバッグをデザインしています。底部も防水ゴムのようなターポリンを使用しているので、岩などのゴツゴツした場所でひきずっても、そう簡単に破れたりはしません。アウトドアフォトグラファーにとって、厳しい環境に耐えられるかどうかはとても重要ですからね。マインドシフトの「バックライト」シリーズは、バッグを地面に置くことなく背面アクセス可能。両手を使う場合、フラップはゴム紐で首にかけることもできる。ジッパープルのような何気ないパーツが最も重要だったりします。いった小さいパーツを通じてユーザーはバッグとの関係を深めていくとも言えます。Tedが言っていたように、寒いとき、手袋をしているときでもジッパープルがちゃんと握りやすくて、ジッパーがスムーズに動くことは重要です。ボディバッグスタイルの「フォトクロス13」は、中型一眼レフカメラ+交換レンズ2〜4本と13型ノートパソコンをミニマムに持ち運べる。寒冷地などでも使いやすいことを重視したジッパープル。——この自社デザインのパーツは、他と何が違うんですか?Joe:例えば、これはアルミ製で軽くできています。重量をとても気にするアウトドアフォトグラファーにとっては、こういった細かいポイントも大切になってきます。プラスチックに比べて丈夫で、輪の開いた部分が広いから脱着も容易です。多くの既成品のクリップにはノブがあって、そこが重量になってしまいます。僕らがデザインしたパーツは、その部分をなくして、脱着をより簡単にしました。バッグの軽さに繋がるのであれば、独自パーツの開発もいとわないのがマインドシフトの個性。——ほかに、バッグを軽く仕上げる工夫はありますか?Joe:バッグそのものの軽さは、パターンメイキング(型紙作り)の時点から違ってきます。ジッパー、縫い目、縫い代などは、その1つ1つが重さになんです。マインドシフトではなるべくシンプルな構造を心がけて、素材には軽いものを使い、パッドもソフトなものを使ったりします。マインドシフトのバッグは、もちろん機材をしっかり保護しますが、シンクタンクに比べると柔らかく軽いつくりにしています。コンプレッションストラップのような付属品も、すべては重さになってくるので少なくしています。すれば重さを削れるか、細部まで考えているんです。付属品も取り外し可能にしていますから、必要がなければ家に置いていけばバッグをより軽くできます。いう風に、グラム単位の努力をしています。彼らは「ユーザーが必要としているものを作る」という信条から、ときに多くは売れないような製品を作ることもあるという。年に数百個しか売れないような製品でも、それを本当に必要としている人がいれば、きっとシンクタンク/マインドシフトの高品質を理解してくれるはず、と信じているからだ。シンクタンク/マインドシフトにはデザイナーとフォトグラファーが一緒にバッグをつくるというカルチャーがあり、彼らにとってユーザーはチームメイトのような存在。誰かが「こんなものが欲しいなあ」と言うと、彼らはベストを尽くす。Rogersさん(左)。プロフェッショナル」だね。Mikeと僕はかつてロープロ(Lowepro。1967年創業のカメラバッグブランド)で働いていました。AWというバッグにはベルトパックとデイパックがあって、ベルトパックは2つのSRバックル(左右をつまんで解除するバックル。サイドリリースバックル)で取り外しできるようなデザインでした。一度ベルトパックを取り外してしまうと、バックルを元に戻すのが非常に難しかったんです。結果的には、2つのバッグに分かれてしまっていました。それから常に、どうすればこの問題を解決してアクセス性を高められるかを考えていました。いうアイディアにたどり着いたんです。実はこの「Rotationテクノロジー」は国際特許を取っています。「ローテーション180°」は、バックパックの下部気室(カメラ機材)だけを体の前に持ってこられる独特の構造。マインドシフトの始まりと言える製品。いった前例のないアイディアを思いついた場合、最初は実現不可能に思えます。一度できあがってしまえば、みんな「ほら、実現可能だったね!」となりますが、そこにたどり着くまでにとても苦労しました。プロトタイプは20個ぐらい作ったと思います。Doug:もともとはシンクタンクで「ローテション360」を作りましたが、重すぎてあまりいいバッグではなく、2年ぐらいで生産完了になりました。その経験から得たものが、マインドシフトで活かされることになったんです。Rogersさん(以下Kurt):ローテーション360のファンは今でもいますけどね。WPPIという展示会で僕らのブースに来て、「ローテション360をまだ買えるかな?大好きだったんだ」という人もいましたしね。——カメラバッグはどのように変化してきていますか?Kurt:より多くの機材を持ち運びたいというリクエストが常にあります。バッグはどんどん大きくなっていきます。変化という点では、カメラ機材には小さくなるものもあれば大きくなるものもあるので、常に何かしら変化があります。Doug:機材を小さいものにしていくフォトグラファーに向けて、僕らも小さいバッグを作ります。ボディ2台にレンズを6本持つ人がいるとします。コミューター」というバックパックがマッチします。交換レンズを1本だけ持っていくような場合は、同じくシンクタンクでも「ターンスタイル」シリーズがぴったりです。シーンによりけりで、僕らは常に多くの選択肢を提供できるようにしています。Doug:とはいえ、さっき言ったように多くのユーザーが5〜15個のバッグを持っているので、例えばペリカンケースやビリンガムのバッグなどを用途ごとに揃えているかもしれません。僕たちが常にすべてを提供できるかと言われれば、そうではないときもあります。グッチのバッグがほしければ、グッチに行くしかありませんよね?Kurt:僕たちの本当に初期のWebサイトには「ファッショナブルなバッグをお探しならば、gucci.comへどうぞ」と、グッチのWebサイトにリンクを張っていたこともありました。