手記の内容のせいか、はたまた埃のせいか。途中からは足りない薬品や道具のリストと死者数の報告が淡々と書かれていた。「そう、じゃあ一旦中断。部長は私を書庫から引きずり出し、分厚い本の前に座らせた。曰く、この学校のあった場所には昔は病院があったらしく、戦時中の空襲があった際には多くの人が運び込まれたらしい。他にも当時の新聞などが広げられていたが、直接的な怪奇現象の資料は無かった。あの日誌を読んだ後だと、これは確かに出るものが出そうだという印象を受けた。「で、それは?」私はノートを持ったまま書庫を出てきていたらしい。「・・・多分、その病院で働いてた人の日誌です。」ふむ、と部長が手招きで催促する。ノートを渡すと、目を通しながら彼女はつぶやいた。予想外の重い事実に、それ相応の悪い空気が流れる。「あー」部長が沈黙を破る。「中庭の桜の木の下ね。お盆だし、お線香でもあげておく?」その一言で、少し気分が軽くなった気がした。国語の”ついし”が終わって、久々の部活動。久しぶりにセンパイとサヨコを見た気がする。一週間ぶりなんだけどネ。二人はワタシたちがいない間に旧校舎について調べてたみたいなんだけど、女の子の霊については特には分からなかったみたい。「ということで、どうやら女の子の霊以外にもわんさか出てきそうな感じなのよ。旧校舎の成り立ちを聞いたコトハは、ゴクリと唾を飲み込みながらつぶやいた。「それはそうだと思うわ。ワタシたちだって死んだら同じなんだから。「そうだけど、それフォローになってないよぉ...」それを見たメグミがケラケラと笑う。コトハは怖いのが苦手みたい。転校してきてすぐ、コトハの方からワタシをオカルト研に誘ってくれたはずなんだけど、不思議。「怖がる必要はないヨ。実はワタシたちが思ってるよりも幽霊の世界は近くにあって、そこからはぐれちゃっただけなの。元の場所に帰してあげなくちゃ。「ウン、あんまり無いかな。幽霊を怖がる必要は無い、と幼い頃からおばあちゃんに教えられていたワタシは、「肝試し」に向いていないのかもしれない。コトハに言ったことは、ほとんど受け売りだ。ID:svtLV5PN0ワタシの故郷は小さな町で、そこでおばあちゃんは「魔女」と呼ばれてた。病気に効く薬草だとか、古いおまじないとかいろんな事を知ってて、大きな行事や困ったことがあると町の人に頼りにされていた。いう"隣の世界"についても他の人より詳しかった、というか慣れていた。「怖がることはないの。迷子になっちゃって、哀しい、哀しいって。向き合ってあげれば、友達にだってきっとなれる。」おばあちゃんの手伝いで一度、隣の世界に迷い込んでしまったことがある。細かいことはよく覚えていないが、何故か、ただただ哀しかった事を覚えている。覚えているのはおばあちゃんのその言葉と、ワタシを落ち着かせるために作ってくれたスープのこと。「へぇ、面白い切り口ッスね。「私はなってみたいわね。「・・・難しいと思います。在り方が違うんですから、きっと何もわからないし、伝わらないですよ。「わたしは、そうは思わないかな。「強い思いがあって幽霊になっちゃうんだったら、それだけの思いが伝わらないなんて、私だったら、嫌だな。「あ、それもそうだネ。」ちょっとピリッとしそうな話の流れをメグミが治めてくれた。この話題はそれきり流れてしまったが、サヨコのコトハを見る目が、やけに頭に残った。目が覚めて目覚まし時計を見ると、短針は定位置を通り越していた。夏休みの学生は無敵なのだ。和室に似合わぬベッドから起き上がり、制服には目もくれず部屋から出る。居間に降りると、お母さんとお味噌汁の匂いが一緒に出迎えてくれた。「昼から買い物行くのよ、モールまで。なにか欲しいものある?」ご飯をよそいながら少し考えるが、特に思いつかなかった。「じゃあ、適当に買ってくるわね。