「いや、いつも美味く作ってくれて感謝してる」ただ、その作り方の説明が、カプカプしてるだの、ジューっとしてポンだの、よく解らないが。オレにはもったいねえぐらいだよ」これに不満だっつったら、誰かに殺されても文句言えねえだろうな。「それもないさ」たしかに、いつも意味不明な事を言うが、こいつのこの世の中の物事の見え方が少し見えるようで、楽しいものだ。「ふざけてません!」いきなり、湯を掛けられた。服が張り付いて熱い!!着物と袴を急いで脱いだ。思わず振り向いた先には、肌も透けそうな襦袢姿の琥珀が仁王立ちで頬を膨らませていたから、慌てて再び背を向けた。一瞬だから、ギリギリ見たうちには入らんだろう。......確かに、不満はない体だ。いや、そうじゃなくて......。「......っくしょいっっ!」クシャミをしたら、クスクスと笑い声が聞こえた。風邪ひいちゃいますよ」その時、オレは琥珀に言い知れぬ恐怖を感じた。いや恐怖というのも少し違うかもしれない。――なんで、こいつはオレについてきてるんだ。その疑問が、急激に膨れ上がって、言葉が変わって口をついた。「......お前、もう......尾張に帰れ」その言葉を言ったとたん、時が止まった気がした。思わず口走った、聞けなかった疑問。「ついて来れたら嫁にすると言ったからです!」どうせはぐらかされると思い込んでいたその答えは余りにも単純で、わかりやすかった。そんな事言わせないでください!」わかりやす過ぎて、一瞬訳がわからなくなった。ひどく混乱していたんだと思う。「兄さんに誰も本気で勝負なんてしません。あなたは本気を見せてくれた。私、端から見てて兄さんが殺されたかと思った。あなたは拳を外してくれた。「私に、握り飯以上の価値はありませんか?」ああ、そういう事か。「さっき意地だと言ったはずです。「そんな事はないさ、よくわかる」それから、たしかあのうつけ殿も言ってたな。自分と妹はよく似てると。――兄さんに誰も本気で勝負なんてしない。確かに、こんな変な女に本気になる奴なんていなかっただろう。「それも、お前が言っただろ。珍しく戸惑ってるような声を出す琥珀に、笑いを堪えるのに苦労した。ニヤけてちゃ、カッコつかねぇしな。意を決して振り向くと、目を丸くして棒立ちになった琥珀が見える。構わず近づいて、肩をつかんだ。やけに細いくせに、柔らかかった。丸くなったままの琥珀の目がさらに見開いた後ゆっくりと細くなり、口が肯定の最初の言葉の形を取った所まで見たが、言葉を発するまで待ちきれずに口で塞いだ。*次の日、オレは琥珀の顔が見れなかった。琥珀はきっとニコニコしてるんだろう。自然に足が速くなったが、それでもやっぱり琥珀はついて来た。双子のウサギですよ」その言葉につられ、空を見上げると、確かにウサギに見えるような雲が二つ浮かんでいた。「辰巳さんは、どっちがウサ次郎か解りますか?」オレはゆっくりと、右側のウサギを指差した。なんとなくだが、右側の方を琥珀は次郎と言いそうだと思った。琥珀は、これ以上なく嬉しそうな顔で笑ってるんだろう。今日はそれも見れそうにない......。後から思えば相当意味不明な回答だった。琥珀は「あら、もう!」なんて照れていた。Sysbirdページトップへ。