踏み固められた地道でマウンテンバイクで走るにはいいかもしれない。車が一切入ってこないのがありがたい。重い荷物を積んだバギーを押して走るとタイヤが砂地でハンドルを取られることがある。10時40分頃、オマカウで昨日であったスイス人サイクリストスーザンがあとから追いついてきた。今夜もキャンプ場泊だとのこと。地道をバギーを押して走ることをすごく心配してくれていた。雨が降らず乾燥しきった気候。今日はまだ気温が低め。放牧地帯も雨が降らず水をやらなければ草は枯れる一方。羊たちも木陰がなければさぞかし暑かろう。毛皮を脱ぐわけにもいくまい...。駅舎の跡や、ニュージーランド移植の初期の頃に作られた古い町並みをいくつか経由。オタゴセントラルレイルトレイルを25キロあたりまで走るが、石ころと砂利だらけの道で途中ギヴ・アップしてステイトハイウェイ85号線に戻る。細いタイヤを履いているので石ころと砂利だらけの道ではフロントホイールの車軸に負担がかかってしまうおそれがある。オツレフアの食料雑貨店でアイスキャンディーを買って食べた。RUNのプチ講演がにわかに始まる。面白い質問がいくつかあった?「あなたこのバギーの中で寝るの?」とか「エンジンは付いているの?」とか「下りだとこのバギーに乗れば速くて楽なんじゃないの?」といった質問...なかなかユニークではないか。見るからに70〜80代で我が両親の世代...幼いころ、リアルタイムで戦争を見てきた戦中派となるだろうか。戦争は見るのも話題にするのも嫌という人たちが多い。過去に一族は第一次大戦にも出征したという話も聞く。今、世界で起こっているいろんな紛争や争いごとが一日も早く無くなって欲しいというところでは皆共感してくれた。630mの峠を越えてその後下りかと思いきやそんなことはない。きつい勾配のローリングヒルが何度かあった。最後は向かい風の試練を経て何とか走り切った。うサイクリストの何名かと1日に走る距離は自分とそう変わらないという。72日め、58.19キロ走って午後6時前にランファーリィのオールドポストオフィスバックパッカーズホステルにチェックイン。名前の通り、元は郵便局の建物だったようだ。オウナーのビルとスージーがとれたて野菜をくれたり、いろいろ気遣ってくれた。事前にメールしておいてよかった。Fully(全力で走った)というのと一字違いで何か面白い。8時にベッドに入った時は暑さで寝付けなかったけど、今朝は寒くて寝袋にくるまっている。屋根の焼けつく小さなキャビンやテントはこの夏の暑さは厳しい。周りが山なので8時位には暗くなり始める。今日も50キロ、オマカウまで。クルーサ川に沿ったステイトハイウェイ8号線を南下。乾いた追い風が心地よい。朝寒かったのが午前10時くらいから日差しもきつくなって午後は木陰があるごとに休憩。ボトルの水がお湯になるし、持っていたチョコレートもドロドロ。涼しい内はほとんど給水も摂らないが、さすがに午後はガブガブ。走っている間だけで3リットルは飲んだ。寒い時期は1日500ミリリットルで済ませていたこともあったのに...。木陰はかなり涼しいのがありがたい。クライドの水力発電所クライドから東へ...ほどなくして85号線をたどる旅、そこから放牧地帯が始まり、その内地質的には砂漠のような風景が広がる。小刻みにローリングヒルは続き、暑さも相まってフラフラ。オマカウの町に入ってホッと一息。スイス人サイクリストスーザンが途中何度か抜きつ抜かれつでオマカウの町であいさつ。午後5時前、オマカウの町のバー併設のホテルにチェックイン。今日もオタゴセントラルレイルトレイルの入口に何度か差し掛かったが、地道は苦手なのであえて舗装されたハイウェイを走った。距離が長くなると地道は振動も手に響くし、何せタイヤが地道に埋まる度にハンドルを取られるのだ。荷物が軽くて距離が短ければ問題ないのだが...。明日は、ランファーリィまでそのトレイルをたどることになる。スーザンもあとからまた追っかけてくるだろう。今夜彼女は町のキャンプ場でテント泊のはず。朝は寒くて日中が強烈な日差しで暑いという日々が続く。木陰は思い切り涼しいだけありがたい。午前中に距離を稼ぐのがこういった気候での走りだ。Cromwell】DAY70は午前5時前起床。夜明け前トイレに出ると満天の星空。ニュージーランドの夜空は本当に綺麗。南十字星も久しぶりに見れた。日没が午後10時前くらい、いつも日没前に寝ているので星を見る機会は珍しい。朝の時点では吐息も白い。午前10時頃になれば日差しも強くなる。今日は48キロ先のクロムウェルまで。午後の日差しがきついのでできるだけ早い内に走り終えたい。アロータウンを出て早速アップダウンの連続。登りがない訳じゃない。神奈川出身のサイクリスト、63歳の大橋さんと出くわす。会社を定年退職後あちこち自転車で精力的に旅に出ているという。カワラウ渓谷の美しい清流を見ながら走る。路肩は時折狭くなり、後続の大型車には要注意。レストエリアで停まる度にいろいろと声をかけられる。ランナーは普通走って旅をするものではないという一般的な考え方。サイクリストが走って旅をするのだから、ランナーが走って旅をしてはいけないという理由や根拠は全くもってないはず。走っていても風景は山また山。最初の内はぶどう園やワイナリーもいくつかあったがその内赤茶けた岩肌の山の風景が続くばかり。朝は寒かったのに、日中は木陰のある涼しい所で休憩をしている。太陽の力がいかに大きなものかを感じる。強烈な日差し、でも空気は乾燥していて木陰は涼しい。午後4時頃、50.7キロ走ってクロムウェルのホリデーパークのキャビンにチェックイン。クロムウェルは割と大きな町だけど静かでのんびりしている。果樹園が多く、フルーツの町なのだそうだ。ワイナリーも途中あちこちにあった。たどるルートも随時変更がありうるかも。オフ無しで頑張って走ろう。泊まっていたホテル...嬉しい事に部屋に湯船があったのでニュージーランドに来て初めてお湯に浸かることができたDAY69は午前6時起床。楽しかったクイーンズタウンも今朝でお別れ。ここからアロータウンへ。旅のルート見直し...クイーンズタウンからのルート、大幅に変更になりました。西海岸は次回(いつになるかわかりませんが)に回すとして、東回りでクライストチャーチに戻る575キロのルートです。残り2週間で走り切ります。南島は見どころが多く、欲張ったタイトなスケジュールではなかなかまわりきれません。次回はピクトンから西海岸をひと通り走り、マウント・クックやミルフォードサウンド、テ・アナウにも足を運ぶつもりです。美しいワカティプ湖の眺めともお別れ。町を出て早速山岳ルート。登山のようなややきつい勾配もあってバギーを押す腕と腰・背中にもかなりダメージが...。それでも今日は短めで20キロちょっと。