私には誰よりも格好良く見えちゃったのよね。両親と縁を切られてしまったとしても、アナタに一生ついていこうって、決心しちゃったもの。・・・あの時の私は、確かに格好悪かったよ。思い出すだけで恥ずかしいくらいだからな・・・。あの時の私は、あれで精一杯やっていたよ。お前を手に入れるためには体裁なんて気にしていられなかった。やって、お前を手に入れられたんだから、嫌いではないよ、あの時の自分はな・・・。・・・お前が話せばいいじゃないか。私は私の言葉で語るわ、あのふたりにね。アナタは、アナタの言葉でふたりに聞かせてあげなさいな。ふたりの間に、子供が出来たら4人で酒でも飲みながら語るとするか。今すぐに語るには長すぎる話だからな。なにをどう話すかをゆっくりと考えてからじゃないと語れないよ。ははは、犯罪者じゃないんだから。それにしても意外だったわ。アナタがあんなに簡単にアスカを嫁にあげちゃうって承諾するなんて・・・。私、娘を持った父親の心境、良く知ってるもの。・・・シンジ君は私が望んでいた以上に良い青年に育ったよ。彼はそんな私の望みを知らずに、だ。悔しいが、不満がないんだよ、殆どな。私は彼を認めてしまっているから・・・。娘を取られたくない父親の心境は最近思い知らされたが、シンジ君に対してその事で反対しても、ただの愚痴にしかならないんだよ、娘を取られたくないってだけのね。お前との結婚を認めてもらえるまでの経緯がな。男としては、シンジ君とアスカを精一杯応援してやりたいんだ。彼は一見、なんの苦労も知らない世間知らずのボンボンに見えてしまうんだが、小さい頃からの彼を見てきているから、そうじゃないのは良く知っているさ。外見とは裏腹に、辛い決断を自分の意志で何度も越えてきた。そんな男に愛される女というのはきっと、喩えようもない幸せを感じる事が出来るんだろうと、そう思うんだ。昔からの約束というのは無視してな。シンジ君だったら、アスカを誰よりも、それこそ私たちよりも幸せにしてくれるわね。父親としては腸が煮えくり返るような感情は今でも抱いているけどな。人間だもの、それはしょうがないでしょ。私はね、アナタと結婚してから今までずっと、きっとこれからも変わらずに、喩えようのない幸せを感じているわよ。・・・からかうんじゃない。初々しいわ♪さて、私たちももう寝ましょ。花嫁の両親が目の下にくまなんて作って式に出席したら、いい笑い者になっちゃうわ。早く寝て、最後の私たちだけの娘のために早起きして送り出してやらなければな。」アタシは涙が流れ落ちるのを堪えられなかった。足早に、しかし両親に気付かれないよう注意して、自分の部屋、それも今日が最後になるであろうアタシだけの部屋にもどった。声こそ漏れなかったものの、涙はとめどなく流れ止まらない。これは悲しみのための涙じゃなくて、嬉しさと感謝の気持ちが現れた幸せの涙。両親がアタシの事を大切に想い、育ててくれた事、シンジが、そんな両親に認められるほど逞しく成長してくれた事、アタシを誰よりも愛してくれている事への、感謝の気持ちがつまるだけつまった幸せの涙だった。アタシは、今以上にパパとママの娘であることに感謝した事などなかった。このふたりの娘で本当に良かった、心の底からそう思う。アタシの隣りにシンジが居てく居れるという事を心から嬉しいと思った。間近で、息の触れ合うほどの距離で、シンジの顔を見つめたくなった。カーテンから漏れる太陽の柔らかい光と、空を自由に舞い踊る雀の声によって、アタシの意識は次第に覚醒していった。時計は6時ちょっと過ぎを指している。アタシはあの後、泣き疲れて気付かぬうちに寝てしまったらしい。泣いていた割には清々しい朝だ。それはきっと、幸せを実感しての涙だったからだろう。アタシと、シンジの新しい門出には最良の夜明けだ。アタシは、涙の跡の残った顔を隠すために、足早に洗面所へと向かった。冷たい水が一層アタシの意識を覚醒させてくれる。期待と不安、それに酷似した様々な感情がこの胸に渦巻いているのがわかる。シンジも同じなのかな、ふと、そう思った。顔を洗い終わったアタシは、毎朝の日課になってる牛乳の一気のみをするべく、リビングへと向かった。驚いた事に、ソファーには既に起きていたパパが居て、のんびりと朝刊を読んでいた。早いんだね、おはよう。アスカこそ、早いじゃないか。」アタシは冷蔵庫の中の牛乳パックを取り出すと、アタシ専用のコップではなく、シンジ専用のコップを取り出して牛乳を注ぎ、一気に飲み干した。なんかね、すっきりと目が覚めちゃった。緊張してるかも、アタシ・・・。そんなに一気に飲むと式の最中にお腹が痛くなるぞ、アスカ。ははは、そんな漫画のギャグの様なことはしないって、パパ。牛乳のなくなったコップに水を注ぎ、しばらくそのまま放置する事にした。牛乳っていうのは結構しぶといもので、簡単に注いだだけではきれいに落ちないのだ。知識としては知っていたのだけれど、実感したのはつい最近だった。いや、お前が嫁に行く前にな、一緒に歩きたいと思ってな・・・。・・・そうね、ちょっと待ってて、着替えてくるから。」アタシは急いで部屋に戻ると、簡単にブラッシングをして無難な服に着替えた。普段出かける時などは結構気を使って服選びには時間をかけるのだけれど、今日は別にいいか、なんて思った。仰々しいまでのウェディングドレスをこの身に纏うのだから、楽な服装で十分だと思ったからだ。別にシンジと歩く訳でもないしね。アタシもね、早い時間の外をパパと歩きたかったからよ。