期間は本当に人それぞれです。1週間から参加できる短期の語学留学やホームステイプログラムもあれば、語学学校で学ぶプログラムであれば、半年間や1年間など、自由に設定ができます。習得したい語学力、予算、とれる期間に応じて参加できるので、もっとも参加しやすい留学プランと言えます。少なくとも最低1学期(セメスター)の受講が必要です。日本の学校を休学して1年間留学することも可能ですし、また海外の高校/大学を卒業することを目的とした留学であれば3年間~4年間がかかります。(※国により期間は異なります。卒業には現地での単位取得が必要になるため、人によって卒業するにはもっと期間がかかる場合もあります。)高校や大学に留学する場合には、語学力が求められるケースも多いため、必要レベルに達していない場合は、条件付き入学といって事前に語学コースを一定期間受講する必要があるため、留学期間には余裕を持った計画が必要です。コースの期間は学校やコースにより異なります。専門コースも大学と同様に語学力が一定以上求められるため、語学力が規定に満たない場合は事前に語学コースの受講が必要になるため、その分長くなります。基本的にビザの規定が1年間までですが、国により2年間滞在が可能になることも。1年間滞在しなくてはいけない、ということではないので数か月で帰国することも可能です。留学できる期間が半年間しかないけれど、海外でボランティアを体験してみたい、アルバイトをしてみたい、あちこち旅行をして楽しみたいなどの希望がある場合はワーキングホリデービザで渡航するのもひとつの手段です。