この地には幕府が移転を命じるまで信濃国高遠藩の屋敷があった。高遠藩の領主が内藤家だったから、以前からこの近くにあった小さな宿場が「内藤宿」と呼ばれていた。そこで、新しい内藤宿ということで「内藤新宿」になったわけ。新しい宿場だから新宿なんだ。10人衆が街道や周辺地域を整備して内藤新宿を開設したのが翌年の元禄12年(1699)で、規模としては四谷の大木戸から「追分だんご」のある新宿追分までの東西約1km。西の方から順に上町、仲町、下町という風に分けられていた。なんだかお団子が食べたくなってきたなぁ。追分だんごの歴史は太田道灌の時代からって言ってるからねぇ。本当かどうかはわからないけど。喜兵衛たちの狙い通り、大名や旗本が宿泊する本陣が出来ると、今度は庶民向けの旅籠や茶屋がどんどん増えていって、やがて風俗産業も盛んになっていった。ははぁ、さっき言ってた「お楽しみ」っていうのはそのことね。当時、宿場に遊女を置くことは禁止されていたから、表向きは宿泊客に食事の世話をするという名目で「飯盛女」という宿場女郎がどんどん入ってきて、内藤新宿は江戸でも有数の色街に発展していくんだ。いつの時代にも表と裏があるのねぇ。これは将軍吉宗の時代になって内藤新宿廃止の原因にもなる。要は、宿場町としての機能よりも色街としての賑わいの方が有名になってしまったからなんだ。これが享保の改革を進めていた吉宗の癇に障ったんじゃないかな。享保3年(1718)に内藤新宿の廃止が決まる。え〜、それじゃあ、その時に内藤新宿は終わっちゃったの?その後何度も不便だから何とかしてよという請願が起こるんだけど、全て却下された。幕府としては風紀上の問題を見逃せなかったんだろうね。ことで再開が許されたのは明和9年(1772)だから、54年後ということになる。54年もの間、内藤新宿は歴史から消えていたのね。別にキミじゃなくても、大抵の人は知らないよ。再開が許可されたかというと、宿場町というものの制度上の問題が表面化したからなんだ。その辺の詳しい話はまた次回にね。