大量の小説を人工知能に解析させて新しい作品を創作させる試みは大学の研究でもやってる。「あそこの電子図書館はオープン当初、蔵書の数があまりに少なくて利用者がほとんどいなかったのよね。現実の図書館と違って人気の新刊をほいほい公開することはできない。無料で新刊がいくらでも読めてしまうのは、いくらなんでも問題があるからね。小説はどうしても著作権が切れた古い本ばかりになってしまう。図書館に置く本は理事会で話し合って決めるのだけど、さすがに人工知能に本を書かせるなんて話は通らない。そこで一人の司書が許可なく図書館のサーバにソフトを突っ込んで、人工知能に図書館にある本のデータを解析させて小説をどんどん書かせたの。そのときは支離滅裂で日本語としてもおかしい本ばかりを大量に作ったらしいけどね。設定を間違えて百万冊分も作ったものだからサーバがおかしくなって司書の工作がバレちゃった。それでその小説を生成するプログラムは削除された......はずなんだけど、プログラムが消されそうになったら自分をコピーしてほかに移す機能を持っていたのよ。司書はバレても外部のウイルスが感染したせいという言い訳をするためにそんなふうにしたみたい。おかげで完全に消すことができなくなった。プログラムは暴走してがむしゃらに本を作るようなことはもうしなくなっていて、二、三冊の本を気まぐれに作っては置く程度に落ち着いていたから、現れたら雑草を刈るみたいに消してたのよ。そのあたりからプログラムはイサソ=ユガシアムという名前を著者につけるようになった。「百万冊も作ったときにその自分の本も解析の材料にしてずいぶん賢くなったみたい。それでもあのレベルになったのは奇跡だけどね」ぼくは深くため息をついた。信じられない話だったが、葵の口ぶりからして嘘ではなさそうだった。「お父さんがその電子図書館の館長だったの。「利用者が少なすぎたから。「うん......でも、実は基本のプログラムだけ抜かれて残っているの。お父さん、大変な目にあったのに小説を書く人工知能のことは気に入っていたみたいで、プログラムを保存してたの。それもサーバのOS用だったらしくて、普通のパソコンでは動かない。コンピュータに詳しい人が身近にいたらできるように頼んでみたかったけど」ぼくはすぐに植村さんが浮かんだ。「それ、ぼくに預けてくれないか。