空気がカラッとしていて蒸し暑さはこれっぽっちも感じないのがいい。日本の夏はこういう訳にはいかない。サイクリストたちともすれ違う。乗っている自転車から判断してトライアスリートたちも勾配のきついルートでトレーニングに励んでいる。午後1時すぎ、アロータウンのホリデーパークのキャビンにチェックイン。20年前にも砂金採取ツアーで来たことのある町。ゴールドラッシュで栄えたらしいが、今はひっそりとしている。バギーを押しての登山のような感じの道だった。周りが山だらけ、岐阜から長野、熊本周辺の国道を走っているような風景。それでも今日もカラッとした快晴。午後は日差しも強く気温が上がりそう。早い時間に終えられてよかった。明日はクロムウェルまで48キロ。残り2週間で550キロ。毎日45キロペースで走れれば難なく行ける。旅も終わりに近づいてくるとなんだか寂しくなるな...。今一度ここから先のルートを見直しながらコースの微調整。クライストチャーチのゴール予定は2月5日頃。帰りの飛行機が9日にクライストチャーチ空港から出る。8日はクライストチャーチで開かれるピースベルの会合にも参加する予定だ。ニュージーランド縦断ランニングの旅」ファイナルラン、クライストチャーチ大聖堂前広場ゴールまで約10キロをできるだけ多くのランナーやサイクリストと一緒に走れればいい。久々にクッキングの真似事...。Queenstown2】DAY68は午前7時起床。昨夜は北村さんが宿まで訪ねてきてくれた。チーズをつまみながらワインを二人で二本空けた。あれこれと語り合うこと約3時間。旅も人生もとことん極めれば深みのあるものになる。恐れや不安はいらない。愛と勇気を持って信じる道を進んでいくのだ。エクスペディアで安い宿が見つかって、もう一日クイーンズタウンでオフを取ることになった。湖畔でゆったりまったりと過ごしながら、これから先の旅の計画の見直しも含めて調整日とすることにしよう。世界中すべての人々が平穏で平和な一日を暮らせるように祈りつつ...。朝イチに声をかけてくれたオークランドのアルフおじちゃん。愛想のいいおじいちゃんでした。この宇宙の規模から見れば、僕って人間はあまりにもちっぽけなんだな。いつまでたっても自分にとらわれてるから先に進めないんだな。心の中に宇宙のような広がりを持って生きて行くことなんだな。過去のどうでもいいしがらみも今はもういらないよ。今にすべてを賭けて前に進んでいくことなんだな。今日もワカティプ湖やクイーンズタウンモールなど町の中心部をぶらぶらと...。午後には一本歯下駄で久々に町に繰り出した。日差しも心地よく、風は爽やか、夏らしい陽気の中で誰もがみなハッピーに見えるのだった。浦島太郎の話じゃないけれど、時々思うのは、今見ている世界も、今経験していることもすべて虚構の世界のできごとなんじゃないかってこと。ある日目が覚めたらすべてが夢だったとか幻だったとか...。つまるところ、何が現実かそうでないかということよりも、今自分がこの世に生きて生かされているということが大切なんだろうな。今あるベストで、最高の自分を生きること...。Queenstown】ゆっくりスタートのオフ@クイーンズタウン。部屋の移動があるので、朝食後荷物をまとめてランドリーへ。洗濯を済ませ、バギーを押して町に繰り出す。ワカティプ湖の湖畔で過ごす時間...ここでは何も考えることなくただぼんやりとしているだけでいい。世界中からたくさんのツーリストが訪れてくるけれど、ここはそんな人たちのための安らぎと憩いの場なのだ。テカポとはまた違った湖の町。いろんなところで人の手は加えられているけれど、いろんなものがいろんな形で調和を保っているのだろう。みんなが何かを楽しむためにこの町にやってくる。空を見れば空を楽しむ人、湖を見れば湖を楽しむ人...山には山の、川には川の楽しみを見つける人たちが集う。何もしないことを楽しむこともできる。肩の力を抜いて、しばしリラックスできる時間と空間がここクイーンズタウンではあふれているのだ。僕は、湖畔にたたずみ、透き通った水の色をただ眺めながら大きく深呼吸をする。クイーンズタウンの空気とともに、体の中に何か不思議なエネルギーが注入されるのを感じる。することでずっと忘れ去ってしまっていた、20年前のあの感覚がじわじわと蘇ってくる。心の安らぎを求めるのはもちろんだけど、本来見失っていた自分自身を見出すことが何よりも必要なこと。時に人は、自分をリセットする時間が必要なのだということだろう。明日からまた走り出すけれど、今一度旅の基本に帰ること。点から点を一本の線でつなぐ...その線上にあるあらゆるものを楽しもう。風も吹いたし雨も結構降った。朝になってもまだぱらついている。テント内の気温は9度。緯度と標高が高いせいで日差しがないと気温も上がらない。朝食後片付けをしてスタートは7時40分。濡れたテントをたたむのはひと仕事だ。乾燥させる時間と太陽があればいいのだが...。南北に長いワカティプ湖の湖畔をずっと走る。クイーンズタウンの間は交通量も多い。クイーンズタウンがニュージーランドを代表する観光地だけある。大きな峠2つと小さな峠5つ。勾配的にはそうきつくはなかったが、この三日間連日脚はかなり酷使されてきたので登りでは踏ん張りもあまり効かない。朝、ワカティプ湖に架かるとてもきれいな虹が見えた。虹が見えた朝にはきっといいことがある...という個人的なジンクス。雨雲は行ったり来たりで多忙の様子。レインスーツの下にさらにジャケットを着たのは初めてのこと。それだけ気温が低いのだ。車が止まってくれて話をする。一台目のドライヴァーのおじさん、キャンデーを二つくれた。何か応援しなくちゃっていう気になってね」とのこと。二代目は40代くらいのカップル。マウンテンバイクでツーリングに行った帰りだそうだ。最近は質問の中に「ウェブサイトはあるのか?」というのが多くなってきた。世の中は完全にデジタル化しつつあるのだということを実感する。ワカティプ湖に架かる橋を渡った所で二本目のシャフトが折れたのですぐさま予備に交換...800キロちょっと持ってくれた。クイーンズタウンの手前10キロほどのところにあるフランクトンの町に立ち寄る。ニューワールド(スーパーマーケット)で買い出しするのだ。クイーンズタウンには小さなスーパーがあるだけ。多少運ぶのが重くても、大きな店で安くまとめて買っておくのもスマート。プラス2.6キロ余分に走ることになったが、ステイトハイウェイ6Aがここからクイーンズタウンに続く。クイーンズタウンもワンウェイルートでここから北上するのにまたフランクトンに戻ってこないといけない。湖畔沿いのトレイルを約6キロほど進む。ニュージーランドはやはり湖がいい。たくさんのサイクリストやランナー、ウォーカーがいた。湖のほとりにはたくさんの豪邸が立ち並ぶ。真新しい集合住宅もいくつか建っていた。クイーンズタウンの中心街へ。20年前ここに来た時は、クリスマスで25日は教会を訪ねたのだ。その教会の前を通った時、ふとそのことが思い出された。見慣れた交差点、町の風景。急勾配の斜面を上ってようやく今夜の宿に着く。最後の力を振り絞ってようやくレセプションへ。シャワーを浴びて、夜、北村さんとディナーへ。二日前、ルムズデンにシューズを届けてもらったところ。ダウンタウンにある居酒屋で天ぷらや鹿の刺身、寿司などをごちそうになった。異国で口にする日本料理は格別だ。旅の日常は粗食に徹しているのでなおさら心にも舌にもその美味しさが染みわたる。18歳から単身ワーキングホリデーでニュージーランドに来て以来28年。こちらでガイドをされている。これまでニュージーランドの主要都市でお会いした日本人の方々たちの話をまとめて一冊の本が書けそうだ。ここまでの最後の三日間でかなり鍛えられた気がする。ひとつ修業を終えてグレードアップされた感覚。Kingston】DAY65は午前5時半起床。雨は夜半の内に止んで、空には三日月とお星様も出ている。晴れ渡った空...ところが今日も向かい風。風のお陰で汗をかかないのはありがたい。バギーの重みは風圧で増すけれど...。今日はキングストンまでの60キロ。気合入れて楽しく走ろう!!旅を通じて身につけるべきことは、柔軟なものの考え方。固定観念や常識にとらわれない自由な発想。あらゆる可能性を考えて、今あるベストの自分で生きていくノウハウ。今はまだ発展途上中なう。スタートから向かい風。途中からサイクルトレイルに入る。固めの地道だが、バギーを押すのはアスファルトよりも力がいる。車が一切入ってこないのがいい。途中であったサイクリストも数名。ガーストンからステイトハイウェイ6号線に戻る。転がり抵抗を考えるとアスファルトの方がやはり楽だ。残り20キロで冷たいにわか雨。これに登りと向かい風が加わりしばし修行の時間。心が折れるというけれど、それは心に我があるため。我を消し去って無になれば何も感じることはない。一日誰とも話すこともなく、向かい風に吹かれ、雨に打たれ、ただ黙々と走り続ける。自身を空(くう)にすること。難しいことではあるのだけれど、日々の自分自身のあり方について今一度考えるいい機会かもしれない。午後7時半、キングストンのホリデーパークのテントサイトにチェックイン。キャビンに泊まりたかったが予算がオーヴァー。遅い時間だったし、寝るだけならテントサイトで十分。テント設営完了が午後8時過ぎ。テントの中でクラッカーとツナ缶とスライスチーズの夕食。ナッツもしっかり食べた。そのままシャワーも浴びずに寝袋になだれ込む。Lumsden】DAY64は午前5時半起床。窓から西日が差していて寝始めは少し暑かった。今朝もそう寒くはない。今日はラムズデンまでの50キロ。山に向かうのでじわじわと登り基調。明日はキングストンで明後日クイーンズタウン。引き続き気を引き締めて邁進するとしようそして、20年前の今日を振り返る。20年前の今日もニュージーランド南島にいた。フォックスグレイシャーのキャンプ場で知らされた阪神淡路大震災のニュース。大変なことが母国で起きているのに何もできない歯痒さ...。大阪の実家に公衆電話をかけ続けつながるまで6時間もかかった。何人かの友人たちも被災した。あれから20年もの歳月が流れたのだ...合掌。朝から強烈な向かい風を楽しんでおります。ディプトンのレストエリアで休憩...あと21キロ。その後も風は止むことなく、時にさらに激しく...一歩前に進んだかと思いきや二、三歩後退させられる勢い。ラムズデンの手前で北海道出身のサイクリスト佐藤さんがあとから追いついてきた。ダニーデンでは例のマックにお世話になったらしい。ラムズデン到着...向かい風のために予定より一時間以上遅れての到着。ラムズデンの図書館前で3人のサイクリストと合流。フランス人ルーク、ドイツ人ウル、そして佐藤さんと私の日本人二人が集まってパーティ。ルークが4スクエアで買ってきたビールをごちそうになった。クイーンズタウンの北村さんもあとからやって来て3足目のシューズもいただきました。シューズの箱の裏には妻ぴあぴからのメッセージ...泣けてくるね〜。本日、スタートからやっとこさ2000キロ突破!ウィントンから52キロ走りラムズデンの町に着いてしばらくしてから本格的な雨。図書館前からモーテルに行くも、空いているのはファミリールームのみ120ドル。それはちょっと予算オーヴァーということで町のはずれのキャンプ場のキャビンへ。おじさんたちのグループが既にいてビールでも飲んで行けということでごちそうになった。キャンプ場のオーナーが来て何とかキャビンにチェックイン。