中井中央公園で開催された湘南ベルマーレシクロクロス2015第3戦において前田公平(弱虫ペダルシクロクロスチーム)が優勝。2位にもチームメイトの中原義貴が入り、弱虫ペダルシクロクロスチームのワン・ツーとなった。階段を駆け上るC1の選手たち。photo:Makoto.AYANO会場となったのは丹沢山系の麓にあたる足柄上郡の中井中央公園。グラウンドや運動場、球場が広がる広大な敷地内に設置された特設コースは、起伏に富む地形を活かして造られた。展望台へと上る階段、雑木林の斜面、グラウンド外周路などを巧みに組み入れ、関東圏のCX大会のなかでは随一とも言える難易度のテクニカルコースとなった。photo:Makoto.AYANOJCXシリーズ戦として関東圏の豪華メンバーを集めたC1は53人がエントリー。スタートダッシュ直後に急斜面登りと階段登りが待ち構える。その後もキャンバー走行を強いられる土の斜面、新区間として登場した雑草と枯れ木が深く繁る土手の斜面登り、そしてまっ平らなグラウンド上に迷路のようにつけられたコーナーなどにより集団は早々に分解して大きくバラけた。PROJECT)の4人。テクニカルセクションに長けた前田と中原に、兼子が追従する。前田がスリップして落車、膝を強打するアクシデントがあったが、走り続けるには影響がなかった。二人に喰らいつくように健闘していた兼子も7周目に落車。機材の回復に手間取り、二人からは遅れてしまった。photo:Makoto.AYANO前田と中原はしばらくランデブーを続けたが、佐藤成彦監督の「勝った方に賞金を出す!」という掛け声とともに前田がアタック。スイッチが入ったようにスピードを上げる。11周めには最後尾スタートだった阿部嵩之(宇都宮ブリッツェン)の追い上げも目立ち、5位まで順位を上げてくる。photo:Makoto.AYANOハイペースを刻む前田。大きな負荷がかかる階段の難コースに、80%ルールが適応されて次々と除外が発生。残り2周でレースに残れたのはわずか11人というサバイバルレースになった。阿部はさらに追い上げ、4位まで順位を上げた。先頭でペースを上げ続けて逃げ切った前田が、ウィリーを決めてフィニッシュ。先週の東海クロスに続き、JCXシリーズ2連勝、今季3勝目を飾った。2位も中原が入り、弱虫ペダルシクロクロスチームとしてワン・ツーとなった。3位に宮津旭、4位には阿部嵩之が入った。photo:Makoto.AYANO前田は言う。「階段登り14回は本当にキツかった。途中転んでしまって脚を強打してしまったけど、幸い問題なく走れました。途中で監督に声をかけられた時、自分の中のスイッチがびっくりするぐらい入りました。JCXシリーズは来年も続くので、まだまだ勝ちにいきたい」。3週間前、前田は体調不良のため期待されたシクロクロス全日本選手権U23の部を冴えない結果で終えている。弱虫ペダルチームとしてもメダル無しという結果になり、佐藤監督は頭を丸めた。先週の東海CXの勝利で調子を取り戻し、昨日も100kmの練習をしてからのレースだったという。ここへきてようやく完全復調を確認したようだ。photo:Makoto.AYANO女子のCL1クラスは好スタートを切って飛び出した今井美穂(CycleClub.jp)だったが、追い上げた武田和佳(Liv)が追いつき、以降は突き放す走りを見せた。「下りもしっかりと踏み込め、長い階段やグランドでの繰り返すコーナーもリズムよくスムーズに走ることができました。今シーズンの繰り返すミスを総括してクリアできたレースとなりました」と武田。久々の嬉しい勝利となった。