今回から定期的に漢方薬について解説する記事を載せていきます。第1回は黄連解毒湯についてご紹介します。根は珠を連ねたように短く節くれ、折ると断面が濃黄色のため、黄連の名があります。漢方というと中国産の生薬を使うイメージがありますが、江戸時代に日本の野生種のオウレンが中国などに輸出されたとの記録があり、良質として知られていたそうです。コガネバナは葉が狭いのでコガネヨモギともいいますが、コガネとは根が黄色いことを指すもので、花は紫紅色です。柴胡と組んで胸脇苦満に、黄連と組んで心下痞(みぞおちのつかえ)に用いられます。染料としても用いられていました。民間では黄柏末を酢でねって湿疹や打撲傷などの外用薬としても用います。黄疸の要薬でもあります。果実が秋を過ぎても口を開けないことから「口無し」と呼ばれ、実の形が「梔」という底の丸い酒杯に似ているため梔子の名前があるといわれていますが、「山梔子」という名前の由来には諸説あります。染料として知られ、無毒のためにきんとんや沢庵漬けなど食品を染めるものにも用いられています。黄連解毒湯はどんな体質の人に使うの?「裏実熱証」に対して用います。(悩みや心配のため眠れず、なんども寝返りを打つこと)・尿が濃い・硬い便あるいは便秘・舌質が紅・舌苔は黄色~褐色で乾燥・脈は数あるいは洪大、はなはだしい場合は出血・意識障害がみられます。全身的あるいは内臓の炎症で軽度の脱水をともなう症候と考えられます。便秘をともなう場合には、大黄・芒硝などの瀉下薬と枳実・厚朴などの利気薬を配合して蠕動を高めて瀉下します。一般に構成生薬が少ないほど切れ味が良い傾向にありますが、黄連解毒湯は抗炎症作用を期待する場合の第一選択薬であるといって過言ではないとも言われています。患部の赤みが強く熱感がある場合、あるいはのぼせや顔面紅潮、イライラしやすい傾向がみられる場合は黄連解毒湯を用いるのがよい可能性があります。黄連解毒湯は漢方的に考えると湿を乾かす作用があるとされるため、皮膚あるいは皮疹が極端にカサカサしている場合には適さないこともあるので、注意が必要です。よく、のぼせ気味で、気分がいらいらして落ちつかず興奮しやすい患者の不眠に用います。時に見られる不眠に用いる機会があります。時に見られるめまいに用いる機会があります。そのようなときは、顔が赤みを帯び、気分がイライラして落ちつかず、ときに不眠をともなうこともあります。鼻血が出やすいとき、のぼせやすく、顔面紅潮して、心気不安、イライラし、感情の興奮しやすいものに用います。場合にしばしば用いられます。高血圧による眼底出血で、のぼせて顔面紅潮し、気分落ちつかず、興奮状を呈している場合に用いることがあります。激しくない胃痛をともなう出血に、止血の目的で用いることもあります。とき、上気して、顔が赤く、のぼせ症で、気分がイライラして落ちつかず、鼻血が出たり、眼底出血を起こしたりするものによいとされます。頭痛、めまい、耳鳴り、不眠なども目標となります。漢方の治療では、血圧が高いからといって、血圧を下げる薬を用いるのではなく、まず全身の調和を整える(黄連解毒湯の場合は、過剰になってしまった熱を冷ます)ことを主眼とします。