あいつならもう十分立派にやれる。あいつは初めから俺の跡を継ぐつもりでいた。その意思は英が道明寺に入社した時改めて本人の口から訊かされたが、この家に生まれた以上そのつもりでいたそうだ。司が高校3年の時、父親が倒れ家業を継ぐ決心をしたが、彼の右腕として副社長を務める英は、自分が道明寺英として何を求められているかを感じ取ったのは早かった。どんなに妻が普通に育てたつもりでいても、周囲が普通の子供に接する以上の態度で接すれば、子供は自分が何者であるか自問をする。それに子供には子供の世界がある。無神経な言葉を投げかける大人もいる。その中で自ずと知る出自とアイデンティティー。父親の生き方の中に自分の未来を見たのはいつだったのか。司には分からなかったが、正直息子が会社を継ぐつもりでいると言った時は嬉しかった。司が会社を継ぐ決心をしたのも高校生の頃だったものね。道明寺という家から逃げることばかりを考えていた少年の心を変えたのは妻だった。ふたりの未来を考えた時、何がベストであるか。何が彼女にとって一番いいことなのか。それを考えたとき司の心は決まった。「でも4年の時間と距離がふたりを駄目にするかもしれないと思ったこともあったのよ?ふたりには未来がないんじゃないか。子供に自立と質素倹約を教えてきた妻は、そう言い添えて笑ったが、ふたりは司が帰国して2年後に結婚した。プロポーズの言葉は、「一生の住所はここでいいか?」だった。いずれにしても継ぐつもりでいるんだ。実際司は31歳で社長に就任した。年令の割りにしっかりとしていると言えば、それこそ親の贔屓目だと言われるかもしれないが、それでも息子は同じ年頃の自分に比べれば優秀だと言えた。それに英にはなんとは無しに話していたが、60歳を前に人生のギアチェンジをするには少し早いんじゃないかと言われた。司は社長を退く決心をした。後任の社長は息子だが決して世襲という訳ではない。能力がない人間に会社を任せることはしない。