シヴォ-ン・ダウド「怪物はささやく」あすなろ書房2007年に惜しくも早世したシヴォーン・ダウドが遺したメモをもとに、パトリック・ネスが肉付けして完成させた作品。コナー・オマリーは13歳。ある夜、怪物がやってきました。教会の墓地の真ん中にあるイチイの巨木が、裏庭までやってきたのです。「コナー」と名を呼びながら。コナーは怖いと感じませんでした。母さんが病気になって1年。途中からコナーは毎晩、恐ろしい夢を見るようになっていたのです。誰にもいえないその夢ほど、怖くは無かったから。学校では母の病気が知れ渡り、かわいそうな子として遠巻きにされていました。優等生のハリーがなぜかコナーに目をつけ、子分二人といじめるようになっています。幼馴染のリリーはコナーをかばおうとしますが、みなに事情が知れたのはリリーがしゃべってしまったのが発端なので、リリーを許せないコナー。父は6年前に家を出て、アメリカで新しい家庭を持っています。治療のたびに母の具合が悪くなると、祖母が世話をしに家に来るのですが、まったく気が合わないため、気が重いコナー。13歳で感じやすいのに、つらすぎる状況で、心はがんじがらめ。イチイの木の怪物は、3つの物語を話して聞かせるという。4つ目はコナーが話すのだと。それは..?イチイというのは非常に寿命が長くて、数千年もあるほど。葉や種に毒があるのが薬としても有用で、ヨーロッパでは死と再生の象徴とされているそうです。一筋縄ではいかないイチイの怪物が話す物語に、魅了されます。第一の物語は、この地に王国があった頃。王には4人の息子がいたが、戦争や病気で死に、跡取りは孫だけになった。王は後妻として新しい王妃を迎える。王がなくなったとき、孫息子が成人するまでの間、王妃が摂政として実質的に女王となった。孫の王子には恋人がいたが、殺されてしまう。..?第二の物語は、150年前のこと。薬草に詳しい薬剤師のアポセカリーは強欲で気難しかった。教会の司祭は進んだ思想の持ち主で、思いやりのある人柄だった。アポセカリーがイチイの木を切らせてくれるように頼んだが、司祭は拒む。アポセカリーの治療は時代遅れと村人に話したため、患者は医者にかかるようになる。ところが、司祭の娘達が病に倒れ、司祭はアポセカリーにすがった..物語の意味がすぐにはわからないけれど..矛盾を抱えた人の心。大事なのは、行動なのでしょう。さまざまな苦しみを経て、コナーがたどりつくのは..?ハッピーエンドとまでは行きませんが。葛藤を経て、コナーは素直な心で母のそばに..救いのある結末です。大胆な筆致の黒っぽいイラストが多数挿入され、ホラーっぽいムードを盛り上げます。中学の課題図書だったそうですね。それにしては重いけれど、完成度は高い。考えさせる題材ですね。パトリック・ネスは1971年アメリカ生まれ、後に渡英。オクスフォード大学で創作を教えながら、さまざまな活動をしている。YA向け三部作の3作目でカーネギー賞を受賞している。シヴォーン・ダウドは、1960年ロンドン生まれ。2006年にデビュー。死後に刊行された「ボグ・チャイルド」でカーネギー賞を受賞。5作目に構想していたのがこの作品。最近のトラックバック@niftyが提供する無料ブログはココログ!バックナンバー2019年10月2019年4月2019年3月2019年2月2019年1月2018年12月2018年11月2018年10月2018年9月2018年8。