それこそ母さんの家族を根絶やしにしてぇんじゃねぇかってくらいに反対した。母さんは負けなかったぞ。自分は雑草だからって何を言われようが、何をされようが負けなかった。思い出すのは母さんを初めて婆さんに紹介した時だ。あれは俺の誕生日パーティーだったが、あいつはかしこまって挨拶するどころか料理が並んだテーブルの上にぶっ倒れて台無しにした。父が母と出会ってからどんな人生を歩んだのか。男の僕が面と向かって訊いたことはない。訊かされる話は、富山で出会った男性の話と似ていた。ひとつだけ違ったのは母が父の元を離れることはなかったということ。それは、どんなことも逃げることなく全力投球で人事を尽くすという母らしい選択だと思った。父は僕が大学を卒業し就職するにあたり、落ち着かない気持ちでいることを知っていた。社員が高層ビルのフロアに別れて働く会社は、日本を代表する名門企業だと言われていた。その会社には自分の名字が付けられていて、父親の名前は道明寺司で僕の名前は道明寺巧だ。父は我が子が父親の経営する会社に就職することで、自分の未来が束縛されたものになると考えていると思っていた。父は、僕に自分の後を継ぐことを強制したのではない。僕は自ら選択して父の会社に入社することを決めた。富山であの男性と話をしてから、どこか落ち着かない気持ちでいた自分はもういなかった。それは、あの男性が言った人生は一度しかない。生きていく上で本当に大切なものが何であるかを見極める力を持てという言葉に自分なら出来るという勇気を貰えたからだ。父はその言葉に笑った。それはまるで自分のことを言われていると思ったからだ。その男はそう言ったか。男の恋というのは積み重なるもので、重苦しさをもって心の奥に思いを溜め込むものだ。世の中にはそうじゃない男も大勢いるがその男にとっての恋は人生で一度だけ。僕はその言葉に頷いた。父の言葉はあの男性の思いを表していると思ったからだ。お前がどんな人生を歩もうと俺は応援する。それに対して何か言うことはない。それにどんな女を連れて来ても反対はしない。ひとつだけ言うなら、人生は自分の知らない誰かに支えられている。社に入ったらそれを肝に銘じろ。自分の力だけで何かが出来ると思うな。僕の父親の道明寺司は、家では良き父親であり良き夫だ。子供の自由な意思を尊重してくれる父親で、学校の成績が下がっても叱ることはなかった。世間に見せる姿は世界的なビジネスマンであり、日本経済を動かす男だと言われていた。テーブルに置かれた経済新聞の一面を飾る写真の中にいる男は、巨大な楕円形のテーブルの正面中央に着席し両側には財務大臣と日銀総裁が座っていた。その写真の中に富山で出会った男性が写っていることに気付いた。