競歩という競技があります。競歩はその名の通り、歩くスピードを競う競技で、走ると失格になってしまいます。競歩の選手の歩くスピードはとても速く、走っているスピードと変わらないぐらいです。普通、日常生活でこれぐらいのスピードで移動しようとするのなら歩くよりも走ることを選びます。速いスピードで歩くよりも、遅いスピードで走る方が楽だからです。速いスピードで歩く競歩の選手を見ているとかなりしんどそうに見えますね。人間は移動するスピードに応じて歩くことと走ることを使い分けています。人間と同様に馬もその移動スピードによって歩法を使い分けています。馬は4本足の動物なので、その歩法は人間よりも複雑になり、移動スピードの遅い順から、常歩(なみあし)→速歩(はやあし)→駈歩(かけあし)→襲歩(しゅうほ)と歩法が変わります。馬も人間と同じで、ある段階のスピードに達すると歩法を変え、楽で効率的な歩法で移動します。速いスピードの常歩では疲れるので、速歩に切り替える。逆に、遅すぎる駈歩では疲れるので、速歩に切り替えるというような感じです。馬は何となく歩法を変えているように見えますが、実はその移動スピードにおいて最も効率的で疲れにくい歩法を選んでいるのです。このことを調教に利用することもできます。速歩で移動するぐらいのスピードでの運動は速歩で移動するよりも常歩で移動する方が馬にとってはしんどい運動なので、あえて常歩で移動することによって運動負荷を多くかけることができるのです。・蹄なくして馬なし「蹄なくして馬なし」という言葉があります。この言葉は馬にとって蹄がいかに大切なものかを表す言葉として、よく使われるのでみなさんも一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。草食動物である馬は野生の生活で肉食動物から逃げて生き延びていくためには、速く走らなければいけませんでした。速く走るためには脚を回転させる「ピッチ」を上げるか、一歩の距離である「ストライド」を伸ばすかという二つの方法しかありません。そこで、馬が進化の過程で速く走るために行ったのが「つま先立ち」です。今現在の馬の脚先はつま先立ちで立っているようなものなのです。遠い昔、馬の祖先は脚の先に複数の指を持っていました。進化の過程で中指(第三指)だけが進化し、他の指は退化。中指一本で立つようになったのです。これによって脚を長くしてストライドを伸ばすことに成功し、速く走ることができるようになったのです。指一本で立つことによって指の先端には大きな負担がかかってしまいます。そこで、指先の皮膚全てを角質化して今現在のような蹄のつくりに進化したのです。蹄は「第二の心臓」と呼ばれることもある大事な部位です。そんな大事な蹄を守るのが蹄鉄です。野生の馬は蹄鉄など履いていません。蹄鉄を履かせる必要があるのでしょうか?蹄は生長しますが、運動することによって磨耗します。野生の馬はこの生長と磨耗のバランスが上手く保たれています。人間が乗って運動することによって蹄の生長と磨耗のバランスが崩れてしまいます。そこで、蹄鉄によって蹄を磨耗から守っているのです。ちなみに「蹄」という漢字は「足へん」に「帝(みかど)」と書かれます。帝(みかど)といえば、天皇の別称でもあります。この漢字の成り立ちがまさに蹄の重要さを物語っているのではないでしょうか。LIFEの5月号は4月10日の発売です。LIFEも役立つ乗馬の情報とキレイな写真が満載です。minnanoblogコメントをどうぞ・食事の重要性スポーツである乗馬を続けていく上で、馬に乗っている時以外の日常生活にも気をつけることはとても大切です。日常生活に気をつけることによって、乗馬で自分自身の最高のパフォーマンスを発揮することができるのです。3つによって基礎体力が形成され、それが乗馬の上達にもつながっていきます。プロのスポーツ選手などは普段の運動だけでなく、栄養と休養にも気をつけて生活をしています。乗馬の上達には馬に乗る練習ももちろんですが、「栄養」と「休養」、つまり「食べること」と「寝ること」にも真剣に取り組んでいきましょう!今回はその中でも「栄養」を摂るために重要な食事についてご紹介します。スポーツをしない人の栄養は「生きるために必要な分の栄養」+「日常生活に必要な分の栄養」のみで十分です。スポーツをする人にとってはこれらに加えて、「スポーツをする分の栄養」と「成長する分の栄養」も摂っていかなくてはいけません。馬に乗った後には筋肉痛になる人も多いと思いますが、栄養が不足した状態だと疲労した身体を十分に回復させることができなかったり、成長するための栄養を運動のために回さなければいけなくなるので、理想的な身体づくりを阻害してしまいます。体を回復させる分の栄養も意識して普段の食事を摂ることが大切です。朝ごはんをきちんと食べることも重要です。朝、忙しくて朝ごはんを食べる時間がないという人も多いかもしれませんが、朝ごはんはその日の活動に備えた大事なウォーミングアップでもあるのでしっかりと食べる習慣をつけましょう!「みんなの乗馬」では「乗馬に効果的なオススメレシピ集」としてスポーツ栄養士の佐藤彩香さん監修による、スポーツをする上で大切な栄養素が摂取できるレシピをご紹介していますので是非こちらもご覧ください。↓http://www.minnano-jouba.com/recipe-list.html乗馬をする上で大切なのは、「運動(練習)」に見合った「栄養(食事)」と「休養(睡眠)」をとることが必要不可欠です。多くの練習をしたとしても栄養と休養が不十分だと上達を妨げることになるでしょう。この3つの要素のバランスが取れていることによって質の良い練習につながり、上達につながるのです。