九州満喫切符を使って別府に行ってきた。九州満喫切符は10,500円で普通列車1日乗り放題が3回(人)分の切符。遠くに行く場合は通常運賃よりとてもお得に移動できる。1日目1日目は全てローカル線で移動。乗り継ぎスケジュールは以下の通り。全てローカル線での移動だったので、第一の目的地「宇佐」までは約7時間。宇佐駅で列車を降り、目的地は昭和の町、豊後高田の「昭和ロマン蔵」。宇佐駅からバスが出ているが、本数が少なく待ち時間が長かったため徒歩で向かうことにした。宇佐駅前の通り道中、ちらほらと唐揚げ店が。ここ宇佐とお隣中津は唐揚げが名物の地。長い長い道のり、唐揚げを買い食いしながらボチボチと歩を進める。本当は300gからのところ、特別に100gで購入させてくれた。宇佐駅から昭和ロマン蔵のある豊後高田まで約40分ほどで到着。豊後高田の中心商店街には昭和30年代の街並みが残っている。僕は昭和30年代をリアルに体験していないので写真や映像でしか知らないが、その空気感をとても感じることができる街並みである。この商店街に給食形式で食事を提供するレストランがあるとのことで、お昼はそこでいただいた。ブルヴァールそして、商店街に隣接する昭和ロマン蔵へ。ここにはおもちゃ、雑誌、ポスター、車、そして茶の間など、さまざまな昭和のカルチャーが溢れている。街を満喫し、次は別府へ。別府と言えば温泉である。歩けば共同浴場がちらほらと目に入る。入浴料も100円からと大変入りやすく、共同浴場巡りだけでも1日満喫できそうだ。今回は自前に目をつけていた「竹瓦温泉」で入浴することにした。竹瓦温泉は明治12年(1879)創設の共同浴場。入り口でお金を払い脱衣所へ。脱衣所は表通りに面しているのだが、誰かが開けたのか窓が全開になっているというフリーダムな状態で驚いた。脱衣所のすぐ下に浴場がある。銭湯経験は3、4回程度だが、脱衣所と浴場が繋がっているのは初めて。浴場にはシャワーはなく、湯船があるのみ。これが別府のスタイルなのかここだけのスタイルなのかはわからないが、いろいろと驚きのある銭湯だった。竹瓦温泉を出て、次は夕食。このあたりは歓楽街となっており、多くの飲食店や風俗店が軒を列ねている。ゴールデンウィークとあってお客さんも多く数軒断られてしまったが、昭和風居酒屋でトリハイ片手に唐揚げ、トリ皮、鶏天など美味しい料理を堪能した。ジェノバ夕食のあと別府駅へ向かっていると、人だかりができているのを発見。中を覗いてみると美味しそうなジェラートが並んでいたので一つ購入。有名なお店らしく、ハイカラなおじいさん(失礼!)が切り盛りしているその場所はとても楽しげな雰囲気であった。別府駅から電車で15分、本日の宿泊地大分市へ。別府は大勢の人で賑わっていたが、一転、大分市は人も少なく大変静かだった。建物こそ長崎より大きく多いが、なぜこんなに静かなのだろうか...。別府9時14分、大分発の列車に乗り、また別府へ。昨日は時間が無く銭湯と夕食だけだったので、街巡りをするために戻ってきたのだ。別府はとても雰囲気が良く、昼間も、夜とはまた違う街並みを楽しむことができる。別府タワーまず向かったのは別府タワー。別府タワーは日本で3番目に出来た高層タワー。入場料を払い上まで登ると海が一望できる。展望階はそんなに広くは無かったが、テーブルがあり飲み物の販売も行われていた。アルコールも提供されており、ビールを飲みながらくつろぐのもまた一興かも。次の時間まではまだ時間があったので商店街の路地裏を巡る。下町の雰囲気溢れる街並みで、おしゃれなセレクトショップや歴史を感じる金物店、そしてロマンポルノ映画館といろいろなお店が並んでいる。寄り道しながら歩いていると、ふと目にした小さな案内板。案内板が指す矢印の方向へ進むと曲がり角でまた案内板。何度か繰り返すと情緒溢れる小さな共同浴場が。