こないだ帰国してからさぁ。死んじゃった人もいるよぉ。うちの薬は、予防と同時に治療効果があるから、入国前と帰国後にも暫くは飲むんだよぉ。その分はちゃんと入れてあるからさぁ」などと、熱のこもったアドバイスを矢継ぎ早にいただいた。あまりにもお喋りが楽しかったので、結局、長居をしてしまった。今まで薬局は薬臭いクールな場所と決めつけていたが、戸越銀座の裏通りには、下町を絵に描いたようなホットで人間臭い薬局があった。旅の準備をしていると、日常では味わうことのできない体験をする。旅の準備もまた旅なのだ。旅行中「西アフリカでは薬を盗まれた人もいるからさぁ、気をつけなよぉ」と言った婆さんのアドバイスが身に滲みることとなるが、この時はまだ、よく喋る親切で元気な婆さんぐらいにしか思わなかった。力説する婆さんのアドバイスをもう少し真摯に受けとめておけば良かったのだが。スケジュールを調整し、現地の情報を入手しながら、英会話スクールに通い、そこで私は、マンツーマンで1回2時間、週3日、3週間、合計9レッスンを行った。イタリアと中国を除くアラブ、アフリカ地域では英語のガイドを手配していたので、より詳しい現地調査のために英会話に慣れておきたかったからだ。因みにイタリアは世界最大のツーリズム大国であるからガイドは不要であり、中国ではガイドと言えば日本語であるから英語は不要だった。今回訪問する地域は日本語版のガイドブックが不足していたため、英文ガイドブックを翻訳する手間を省き、英会話の講師に、より簡単な英語に訳して解説してもらいながら訪問地の情報を入手したかったからだ。講師はイギリス人で30才のアランという男性である。彼は私が伝えた英会話の目的と方法について直ぐに理解し、羨望の眼差しで私を見ていた。彼もまた、在日英会話講師の御多分に洩れず放浪者だったからだ。私が差し出したテキストであるイエメンやマリは、彼にとっては未知の、憧れの土地だったのだ。彼は目を輝かせて、自らの感想を話して聞かせた。「僕はアラブ文化に興味を持っている。中でもイエメンは最も関心のある国なんだ。それにマリにも行くなんて信じられない。マリはアメリカのTVドラマ「ルーツ」の原点、モデルとなった国であり、ブルースのルーツでもあるんだ」アランは終始こんな調子で、楽しくも直ぐに役立つ英会話教室となった。英会話に通っても直ぐに人に仕事をさせてしまう商売人の私がおかしくもあった。面白かったのは、イタリア、アルベロベッロの民家を改造した5つ星ホテルに、ホテルまでのアクセスについての確認を入れるためにKDDのプリペイドカードを購入し、携帯電話を教室に持ち込んでアランに行き帰りの交通について確認してもらった時のことだ。アランは額に汗を浮かべながら「プロント(もしもし)」と言って簡単なイタリア語で会話を始めた。レセプションを勤めるイタリア人の軽快な英会話に対して、アランは額に汗を掻き、しどろもどろなやり取りとなった。アランは本当にイギリス人なのだろうかと疑ってしまうほどだった。確かに私に比べれば見掛けは内向的だった。「電車なんかで来なくていいよ。電話すれば迎えに行くから。料金は100リラ(約10円)でいいよ」これがジョークなのかサービスなのか、はたまた詐欺なのか判らなかったので再三、ドルかリラかを確認してもらったが、答えは変わらなかった。「嘘だろ」と言って顔を見合わせた。同じ英語を話していてもアランに比べると、レセプションの男性は数倍タフに感じられた。因みにアランはイギリス人ではあったが、アランの父はアルメニア出身であり、彼も20代にして世界旅行に出て、日本に4年も定住しながら、英会話教師とイラストレータを続けているのだから、イギリスのことをあまり知らないと言っても過言ではない。このように世界中の若者が日本にアルバイトで英会話を教えにやって来ているのだ。私は英会話教室に通いながら、スイミング・プールにも通った。英会話教室と私が通うスポーツ倶楽部は歩いて3分ほどの距離にあったからだ。スポーツ倶楽部には日頃から通っていたが、今回は英会話教室の帰り道、1日おきに通った。私は今回の旅には最新の注意を払っていた。普段、運動不足にも関わらず、突然気温40度を越すアラブ、アフリカの砂漠に出掛けるのであるから、いくら注意しても、し過ぎることはないと思ったからだ。わたしは30歳になるまで100mも続けて泳げなかったが、いつか泳げるようになりたいと思い続けた執念で、今では1km以上泳げるようになった。今回は鈍った身体を鍛え直すために泳いだ。黄熱病の予防注射とスイミング・プールが私に自信をくれた。おかげで体調は万全だった。最終オリエンテーションチケット、クーポンなど一式が揃ったので受取りに来るように、旅行会社から電話が入った。旅の費用は当初の目標100万円を大幅に上回ったが、値引きも含めて150万円となった。発券前に全額を振り込むことが条件だった。出発4日前、6月27日、旅行会社に出掛けるとイエメン、イタリア、モロッコ、マリの分のチケットとスケジュールやガイドに関すること、フライトについての注意事項など矢継ぎ早に説明を受けた。中国旅行は、7月26日に一時帰国した際にチケットとスケジュール表を受け取り、7月29日に再出発することにしていた。強硬なスケジュールであったため、どこかでトラブルが発生して足止めをくらった場合に、その先の行程すべてをキャンセルせずに済むようにするための配慮でもあった。打ち合わせで最も注意した点は、フライトと荷物である。今回のように22フライトを乗り継いだ場合、荷物はできるだけ1つにまとめて機内持ち込みにしないと、荷物の安全は確保できないと判断したからだ。「イタリアを除いて、全行程ガイドとドライバーが付いていますから、リュックサックでなくて、カート付きバッグでいいとは思いますが、カート付きバッグは、機内持ち込みを嫌う航空会社もあると思いますよ。世界中で一番カート付きバッグに対してうるさいのがJALです。発券カウンターで必ず預かり荷物にしてくれと要求されるはずですから、「中身はすべて貴重品です。預けられません」と言ってください。発生した場合には、あなたに責任をとっていただきます」と言えば、間違いなく機内持ち込みは許されるはずです。それに、同じカート付きバッグでも国内線向けに作られた小さいサイズが無難でしょう」とアドバイスをくれた。それぞれのフライトのステータスやキャンセル、変更の可能、不可能、それらの手続きについて確認し、また、現地ガイドに要求できるリコンファーム(フライト予約の再確認)とスケジュール的に自分でやらなければいけないリコンファームを確認した。最後に、出発前にそして出発後に現地旅行会社から何か変更や、より詳しいインフォメーションが入った場合には、大阪の妻の実家と私の滞在予定先のホテルにファックスを送ってもらうことを約束した。「これほど一度に沢山の場所を手配旅行で行かれるのは、わが社では杉田さんが初めてです。気をつけて行ってらっしゃい。仕事の段取り、そして、妻と息子と里帰り出発2日前の6月29日、私と妻と息子の3人で新幹線に乗り、大阪の妻の実家に帰った。妻の両親とも健在で、私たちを温かく迎えてくれた。子供がいなかったら、私もこれほど気楽に旅行に出掛けられなかったであろうし、周囲の理解も得られなかったような気もする。子供がいたからこそ完全手配旅行にして、安全第一を考えたのだ。反対に、仕事先に旅行の日程などを簡単に説明すると、「妻子を置いてよく行くな」と感心されたり、呆れられたりもした。会社に掛かる電話はすべて妻の携帯電話に転送して、万一の場合に備えたが、進行中の仕事は偶然、すべてペンディング(保留)となり、私の帰国後にちょうど再開となる予定だった。技術的には海外を旅行中の私に転送することも可能であるが、転送費用は転送者負担なので、例えば、商品のセールスの電話を、いちいち海外で受けるわけにはいかない。生後4ヶ月の息子は、私が不在の間どれだけ成長するのであろうか。息子を見ていると、たった1ヶ月あまりの不在であるが、途方もなく長い時間に感じられた。7月1日(火)シンガポール。小悪魔の囁く旅の入り口で。旅行会社から貰った関西国際空港へのアクセスなどを案内したガイドブックを頼りに、大阪市内にある妻の実家から空港へと向かった。大阪難波から運行されている空港直行列車ラピートも関西新空港も初めてだったが、何れも非常に綺麗でこじんまりとしていた。バカンスには時期が早いせいか人気がなく、寂しくもあったが、親子3人でゆっくりと出発までの時間を過ごすには、むしろ快適だった。今回の旅行では、フライトの乗り継ぎが22回もあるため、また、イタリアを除けば完全手配なので、荷物の移動はすべてガイドとドライバーに任せることができる。荷物は1つにまとめ、機内持ち込みのできるサイズのカート付きのキャリーバッグにしていた。先日、旅行会社から、JALは機内持ち込み荷物の制限が世界一厳しいと言われていたので、念のため、手持ちのバッグよりも一回り小さい国内線向けのバッグを前日に購入してあった。これが今回の旅行では、大正解となるのである。JALのカウンターでは機内持ち込みを断られかけたので、中身はすべて貴重品であるから預けられないと、旅行会社から教えられた通りに強硬に主張した。「壊れ物注意のシールを貼っておきますので、ボーディング・ゲートでも貴重品だとハッキリとおっしゃってください」と言って通してくれた。足元に置く荷物に配慮し、座席は窓側をリクエストしたが、身動きのできない機内では通路側の方が、断然便利だ。私は妻と息子にキスしてボディー・チェックのゲートをくぐり、予定通り午前11時25分に離陸した。私の隣に座った男性は約6時間、終始酒を飲んでいた。これだけ酒を飲む客と全く飲まない客の料金が同じであることも間違いであるが、酒を呑ませてどうぞ暴れてくださいと言わんばかりで、危険極まりない。私も酒は飲むが、黙って6時間、飲み続ける人の隣に座っていることは、気持ちの良い体験ではなかった。定刻通り現地時間で16時40分にシンガポール、チャンギ空港に着陸し、すべてのチェックはスムースに済み、両替へと向かった。係員はすべて若い、と言うよりも幼い感じの女性で、親しげに日本の天気のことを尋ねられた。日本は記録的な雨でしょ。私の前の日本人中年男性があまりにもぶっきらぼうだったせいか、私に対しては、その鬱憤が爆発したようだ。シンガポールの第1印象はフレンドリーだった。次のフライトまであと8時間あまり。私は荷物を空港の24時間預かり所に預け、いざシンガポール市内へと向かった。私はタクシーで市内をミニ観光することに決めタクシーを拾うと、ドライバーは片目の悪い60代半ばの老人だった。目が悪いことに不安はあったが、英語でのコミュニケーションは極めて良好であった。われわれは空港から市内へ向かう途中、税金を払うために検問所へと立ち寄った。何だか騙されているような気分になるが、これは正式な手続きなのだ。ドライバーも思いの外フレンドリーで、楽しいオプショナル・ツアーとなりそうで、期待が高まった。市内に高く聳え立つ日本軍に対する戦勝記念の超高層タワーを解説する時だけは、さすがに彼も恥ずかしそうな、申し訳なさそうな話し方をしたのが印象的だった。恥ずかしいのは日本人である私の方なのに。シンガポールは公衆衛生が行き届いているため、市内の路上にはごみ一つ落ちていない。滞在中に目にしたごみは、タバコの空き箱1つだけだった。赤道直下のシンガポールでは、ゴミ一つからでも伝染病が蔓延する危険性があるため、命取りになるからだ。赤道直下、真夏の小雨模様のシンガポールでは、クーラの効いた車や建物から一歩外に出ると一瞬で眼鏡が曇ってしまうほど、極度の蒸し暑さだった。われわれは、ドイツ人が開業したと言われるコロニアル・スタイルのグッド・ウッド・パーク・ホテルからボートキー、クラークキーへと回った。グッド・ウッド・パーク・ホテルは、改装中ということもあって今一つであった。反面ボートキー、クラークキーは、古くからある商店街を改造して整備したショッピング街で美しく、楽しい雰囲気のする場所だった。タクシードライバーは駐車違反を心配し、私がボートキーやクラークキーを見学している間、車を動かし続けていたのが印象的だった。私を乗せたドライバーだけが生真面目なのではなく、常にシンガポール当局が厳しく管理しているのである。このようにシンガポールは、赤道直下にありながら、世界に類を見ないほど清潔で、伝染病を予防するための衛生管理と治安維持には、目を見張るものがあった。これには相当のコストが掛かっていることも事実である。「とにかく金がかかってしょうがないよ。この国は」と、ぼやいた姿が印象的だった。極めつけは、何と言っても1887年開業以来、多くの事業家や文人に愛され続けているラッフルズホテルであった。タクシードライバーと2時間後の8時30分にホテル前で待ち合わせをして、ホテルのロビーへ一歩足を踏み入れるや否や、かつて感じたことの無いような緊張感に縛り付けられた。狭い床面積に高い天井が、独特の緊張感を演出しているのである。その空間にホテルマンが4人と向かい合うのは私一人だけである。驚いたことは、この後、ロビーで見掛けたゲストがすべて日本人だったことだ。団体客を含めると総勢100名は下らない。私は1階のロビーに腰を降ろし、コーヒーを注文しながら、ボーイから夕食の取れるレストランのこと、国際電話の掛け方などを聞いた。後で知ったことだが、カフェは2階にあったが、ボーイは何でもリクエストに応えてくれるのだ。「ここはコーヒーを飲む場所ではありません。コーヒーはカフェで召し上がってください」などとは言わない。ラッフルズホテルはゲストのどんなリクエストにも応えるバトラーがいることで有名だが、そのサービスはロビーでも、また、ビジターに対しても変わらなかった。訪れるゲストはことごとく日本人であったが、一際目立つ2人組の中国系の女性がいた。2人とも20代前半であろう、とりわけ1人は顔立ちのハッキリとした美しい、しかも真っ赤なミニスカートのワンピース姿。タレントに例えれば、二十歳のジュディ・オング。ホテルマンとも親しげに会話を交わしたり、無邪気にはしゃぐ様子から、初めはどこかのお嬢様なのだろうと思って見ていた。快活で美しい方の女性の視線が私に向けられると、様子が変わった。彼女は私の向かいのソファに腰掛け、私を誘うように、いや、むしろ無邪気な子供が「遊んでぇ」と食い入るように私を見つめた。反面、もう1人の女性は女友達の積極的な態度を恥ずかしがるかのように落ちつきなく、知らぬ振りをしていた。彼女たちは一体、プロの女性なのか、一般のゲストなのか。何れにしても、ここで私が彼女たちに気を許してしまうと、始まったばかりの、いや未だ始まっていない世界旅行は、永久に始まらないかもしれない。ここは、心を鬼にして、いや天使にして、彼女たちのあまりにも甘美な誘惑から抜け出さなくてなるまい。私は、先ほどボーイから教わった通りに国際電話を掛けるため、エントランスのある棟から出て、バーのある棟へと移動した。バーでテレフォンカードを買い、奥の建物を見学しようとしていると、誘惑の天使たちが足早に私を追いかけてきた。「日本人?」と尋ねられたが、彼女たちが日本人でないことは、直ぐに判った。完璧に美しい容姿であったが、かん高い「日本人?」と言う音に、私はすっかり夢から覚めてしまった。「そうだよ、日本人だよ。「バイバイ」と言って残念そうに引き返して行った。世界旅行、最初の悪魔の検問所であった。ボディ・チェックはなかったが。夕食は先ほどお茶を飲んだロビーに面したティッフィンズ・ルームで、伝統のカレーバイキングをいただくことにした。夕食の時間ともなると、日本人の団体が大挙してテーブルを占領。長蛇の列になかなかカレーにありつけない。私のような一人旅の呑気者や、少人数の欧米人グループは、団体パワーからすっかり引いてしまって、ひとまずテーブルで、アペルティーフ(食前酒)を楽しんでいた。団体客と通りすがりの私を除くと、皆さんとっても小綺麗な服装である。中でもベストドレッサーは日本人新婚カップル。新郎はタキシード、新婦は白のイブニングドレス。ハネムーンといった、ぎこちなくも幸せそうな雰囲気だった。すると、蜘蛛の子を散らすように日本人団体客は、さぁ~と姿を消した。私はここでシャンパンをグラスに2杯いただいた。カレーとシャンパンとコーヒーといった妙な取り合わせで、本日の夕食代金は11000円(半分はシャンパン代金である)。明日からは500円以内に収めよう。8時30分、時間通りにタクシードライバーと合流し、再度空港へ。旅先では、例えタクシーであっても約束通りに迎えに来てもらうと嬉しいものである。空港では、預けた荷物を受け取り、ファーストフード店でコーヒーを飲みながら、待ち時間を過ごした。着陸から離陸までたった8時間ではあったが、旅の初日にしては相当、中身は濃かった。シンガポールの余韻を楽しみながら、時間通りにチェックインした。イエメン(ハジャラ〜サナア)へつづく。人気ブログ記事『スローな家づくり』をホームページにアップしました。サン・マルティーノ村(2009.07.07)コメントコメントを書く名前:メールアドレス:(ウェブ上には掲載しません)アドレス(URL):この情報を登録するコメントは記事投稿者が公開するまで表示されません。人気ブログ記事『スローな家づくり』をホームページにアップしました。ご注意テキスト、写真、動画の複製ならびに転載使用などを禁止します。農薬や化学肥料に頼らず、自宅の庭で実践できる21の自然農法のアイデアを紹介しています。スパイラル菜園、ステップ菜園、キーホール菜園、タワー菜園、スクエア菜園、生け垣菜園・・・家の庭での田んぼまで。狭い庭でも多種多様な作物を栽培できるアイデアが満載。家庭菜園の初心者から上級者まで、自然の仕組を生かし、応用できるアイデアばかりです。からだ美人になる自然派レシピ料理やドリンク、スキンケア用品、常備薬など......。春夏秋冬の4つの季節ごとに「お肌」「からだの中」「こころ」の3つの面から、自然の恵みを取り入れた飲・食・外用の48レシピを掲載。自然派志向の方や、手づくりが大好きな方、高価な商品に頼らずセルフケアを楽しみたい方に是非読んでいただきたい書籍です。ideas色々なスタイルのバスルームの写真が満載。プランニングのページを担当しています。建築の教科書に必ず紹介される中の1冊。建築への興味を広げてくれます。ideasこの本の「土地の求め方」のページを担当しています。カラーページには小さな木の家がたくさん紹介されています。Comeドイツ・ベルリンの出版社gestaltenから出版された、世界中からコンテンポラリー家具を特選した「Desire」にトランローグのデザインによる面発光LED照明airLUCE(エアルーチェ)シリーズが紹介されました。本書には、今年のミラノサローネやロンドンの100%DESIGNに発表された著名デザイナーの家具が多数掲載されています。室内(うちなか)菜園のすすめ』を出版しました。“1人1年分の米づくりワークショップ”&“田植えワークショップ2015”を開催しました。“1人1年分の米づくりワークショップ”&“田植えワークショップ2015”を開催しました。“1人1年分の米づくりワークショップ”&“田植えワークショップ2015”を開催しました。airLUCEバックナンバー2019年12月2019年11月2019年10月2019年9月2019年8月2019年6月2019年4月2019年3月2018年12月2018年8月RSSを表示する。