自分の時間のコントロールすらできないお前に、遠距離恋愛なんぞできっこない。お互い自由になるのも彼女への愛情なんじゃないか。いう俺にとっては迷惑この上ない、でも頷かざるを得ないアドバイスをする奴もいる。今月、少々金を使い過ぎた。一度大きなため息をつくつもりで、鼻から息を吸ってふと息を止めた。肺に溜まった二酸化炭素を鼻から吐き出しつつ、ことさら愛想がいいわけではないが、無愛想でもない絶妙な立ち居振る舞いで、カウンター奥の重い扉に手をかけたマスターに聞いてみた。「フランキンセンスです。ストレスにいい香りだと言われています。彼女との待ち合わせに数回使ったので、マスターも彼女を見知っているはずだ。マスターなりのジョークなのだろう。」カウンターに置いてある遮光瓶を手に取り、左手首に一滴付け右手首と合わせこすり合せる。手のひらで鼻から口を覆うようにして深呼吸をする。マスターに教わった嗅覚法だ。目を閉じ、ゆっくりと香りを吸い込む。俺に群がっていた魚がいくらか散っていった。一つ一つ、乗り越えるしかないよな。その前に、彼女の声を聞こう。次の休みは実家に行くか。え〜っと、カネ、カネはもう少しセーブすれば今月は凌げるか。目を閉じたまま次の一手を考える。俺の頭もなかなか捨てたもんじゃない。少々癖のあるフランキンセンスの香りとカモミールティはあまり相性が良くないなと感じながら、残りを飲み干し俺は店を出た。外には芳しい珈琲の香りが漂っていた。明日もいい天気になりそうだ。【今日の精油:フランキンセンス】カンラン科の樹木の樹脂を水蒸気蒸留して得られる精油。「乳香」としても知られています。古来より強いストレスを感じる時に使用されており、メンタルのケアに役立つ精油としてしばしば話題にのぼります。フランキンセンスの香りを心地よいと感じるか否かでその時のメンタルチェックにも使えるとか。集中力強化にも役立つとのこと。学生から社会人まで世代問わずなにかと役立つ精油の一つです。中村五郎薬局TP、Alb、GOT、GPT、LDHにHbA1c。こんなに一気に略号に向き合ったのはいつぶりだろう。私の手術は2週間後に決まった。医師から検査の必要を告げられたのは1ヶ月前の事だ。CT、MRI、PET。検査が始まったあの頃から略号の暴風警戒警報が出ていたのか。命に関わる状況ではないが、やはり手術は必要らしい。手術までの間、風邪をひくことなどがないようにと注意を受けた。以降、私は外出時にマスクの着用が絶対となった。手術前の最終説明と承諾書などなどに加え、血液検査の結果も付け加えた書類の束を受け取ったのは1時間前だ。そのまま家に帰っても良かったのだが、少し気分を変えたかった。夫は老人会の会合に出ているし。道端にふと漂ってきたコーヒーの香りになんとなく足を止められ、入り口の意外に軽いドアを通過しテーブル席に座る。メニューからジンジャーティを注文する。マスターは古いギターブルーズが静かに流れる店内を横切り、奥に引っ込んでいった。マスクを外してないことに気づき、カバンにしまい込んだのだが、そのとき薄いピンク色の血液検査結果が目に止まった。何気なく取り出し略号の嵐にもまれて、今に至る。嵐を晴らす一言が聞こえた。ガラスのティーポットの中で数種類のハーブとジンジャーチップが踊っている。カップに移し替えたジンジャーティをひとくち含む。軽い苦味と刺激が口の中で溶け合うのが心地よい。ジンジャーの芳香が鼻に抜けるのがわかった。頬杖をつき、血液検査に目を落とす。数値はすべて異常なし。手術への航路は全く問題ないようだ。眺めていても仕方がないことにハタと気づき、カバンにしまい込む。いえば、嫁が渡してくれた今日のマスクは不思議な匂いがした。息子夫婦は私に手術の可能性があると聞き帰ってきていた。1週間ほど休みを取ることができたらしい。私を気遣ってくれるのはありがたいことではあるが、私は嫁に対してどうにも素直になれないところがある。嫁は明るく物怖じしない性格なのだが、ときにそれが鼻につく。一緒にいるのは1週間が限界だ。息子も私の感情を察しているのだろう。家事をちゃかちゃかと済ます嫁を見て、「ありがとう」というべきなのはわかるが、つい当たり前という顔をしてしまう。洗濯物を干している私に、手伝おうと声をかけてくれるのはありがたいが、私はまだ嫁に自分の下着を干させるほど落ちぶれてはいない。夫は不機嫌な私をみて、いい加減にしろというオーラを発している。