手をかけ「こうあれ!」と働きかけねばならない。「こうあれ」!が「どうあれ」かを知らねば「こうあれ!」を教えることはできない。「犬との付き合いは真剣勝負であり、犬を育てていたつもりが実は自分を育てていたことに通じる」のだと。今夜の大雪は只者ではなさそうだ。このまま続けば、恐らく明日の気象情報の中で“記録的な”という冠が着くかもしれない。『せっかくの稼ぎ時の日曜日がフイになってしまった』などとヤワな話しではなく、マジで明日の生活を無事続けることができるかを心配するような大雪だ。新しい犬と暮らし始めるときの気構えを自問する時に似ていて、真剣で且つ尊い夜半である。なるか分からないけど私は明日も諦めずに黙々と除雪を繰り返すだろう。2006年02月03日(金)おお寒い!夕方の4時でマイナス11度。30年前の札幌に戻った気分だ。寒い冬になるとカフェを訪ねてくださる方は常連さんが主体になるということが分かってきたが、それでも新たなお客さんが無いわけではない。愛犬のお困り事やしつけが必要と飼主が切羽詰るのは季節や寒さは関係ないから、その相談にやってこられる方も結構おられる。ラブクラスの大きさで、冬道の散歩が大変となって、身の危険を感じて散歩を控えると、犬のストレスが室内で爆発するパターンが多い。今年の冬は日中も寒いから、スケートリンクのような路面はまだ少ないけど、除雪が入った後など滑りやすくなっている。いえば日々の散歩を欠かすことが出来ないパピーウォーカーでも、この時期に愛犬に転ばされて、骨折したり捻挫される方が毎年1件はあったように思う。生後5ヶ月頃までの、仔犬がとても可愛い時期に、ただ可愛いと接しているだけで、以後成犬になっても『いい子』に育つ確率はどれほどのものだろうか?『いい子』の定義によってその数字は大きく変動するだろうが、例えば『冬道の散歩が安全に出来、他犬や人と出会っても興奮することなく普通に歩ける』と定義したら、多くの場合何かしらの問題を抱える方は意外と多いものだと思う。我が家の愛犬となって3週間のアモ君も、まだ教育段階だから時に大変なこともあるが、そのことに問題意識を常に感じて接しているからいずれ『いい子』になるのは間違いない。冬道だから問題を感じているというのではなく夏道であっても『これなら少々引っ張られても転ばないから、歩きの訓練は先送りにしよう』などと思わず、私たちが楽しく散歩する上で必要なことを教え、不都合なことは何であるかを知らせることが、普段の散歩の大きな目的のひとつであると思っている。その先にあるのが、安心して何処へでも連れて行ける家族の一員となることで、そうなれば海やペンションなどへも気兼ねなく行くことができ、その経験の積み重ねが一層『いい子』になるという好循環が生まれるのである。問題意識を持ってそれに対処することを諦めてはいけない。友人のわんこウィンピーをしばらく預かっているが、繋ぐとあれほど鼻を鳴らしたり、来客に吠えていた犬が今では「そういう時期もあったね」と思わせるほどになっている。アモ君育ても始まって僅か3週間である。彼のいいところ気に入ってるところを伸ばし、問題を感じた部分は放置せずしっかり教えていこうと思う。犬の散歩を、彼らの自由で開放的な放牧?の時間とさせてあげたいと思う飼主の気持ちもよーく分かるが、そればかりを行っていると後悔することになりますよ。問題を抱えている方は諦めず適切な方法を学び、日々将来の目標を持って頑張りましょう。外に出てぶったまげた!ロードヒーティングの上に大雪が積もっており、6時間も無駄な燃料を使っていたようだ。ガーデンはそれ以上に冬の猛威が吹き荒れている。明日のカフェに辿りつける人がいるとは到底思えない状況である。2006年02月01日(水)今日から2月。今月のパスタは“ほうれん草とくるみのクリームチーズパスタ”とか言っていた。まことに申し訳ありませんが「今月のパスタセットは1050円です」とこれまたカフェがオープンしてから聞いた。見ると、ちゃんとメニューも書き換えられていて準備の良さに感心させられた。「5人目のお客様辺りから味が決まって美味しくできるようになったよ」とKは得意顔。「ほお、それはすばらしい!いつもなら数日かかるのに」4人目までのお客様、貴重なご意見ありがとうございました。業務用の冷凍製品を使ってお食事を提供するのは簡単なことだが、カフェのスタッフは手作りにこだわっている。自分たちが楽しんでいるようだ。特製カレーはひと口めに甘さとまろやかさを感じさせるが、次第にその辛さとコクの深さにはまり、いつもカレーばかり注文されるファンができている。女性が食パンを2枚食べることは滅多にないが、刺激的なパニーニ(イタリア風ホットサンド)に姿を変えるとぺろりと食べることができる。ニョッキなるジャガイモ団子の料理は、カフェをやらなければ私など永遠に知らなかったであろう。ケーキやぜんざいもスタッフMが丹精込めて作ってくれたもので、本音はどうか分からないけど評判は良いようで、先日など母息子であんこメニューを総なめにしていってくださった方もいた。私だって怠けてばかりはおられないので、最近はレッスンを積極的に行うようになっている。40キロ以上もあるゴールデンのノエル君に引っ転ばされそうになりながらも、逆にその体重に支えられて転ばずに済むこともあり、お互い様の状況での訓練が楽しい。その後に歩く同じくゴールデンのカノンちゃんの体重は20キロ前後だろうか、危なっかしくてしようがない。私が滑れば一緒に宙に舞い上がりそうで、二人とも訓練のことより自分の足元を気にしながら、端から見れば独立独歩の世界にいるようで滑稽ではないかと恥ずかしくなる。相手に出来るだけ迷惑を及ぼすことなく、気遣いながら歩くことは立派な訓練であると私は思っている。どちらの飼主も本気で付き合っていただけそうなので、私もじっくり基礎から積み上げていきたいと思っている。組織ではなく人と人が人生のひとコマひとコマを綴っているのが現在のカフェだから、ご利用の際は過大な期待をせず寛大なお心でお付き合いくださいますよう今後ともよろしくお願いいたします。2006年01月31日(火)2日連続降雪のない、つまり除雪作業なしの穏やかな日を過ごさせてもらい体調は復活した。今夜もお泊まり犬と我が家の愛犬の散歩を2回にわけ歩いたが身体のどこにも痛みを感じることはなかった。今日の散歩でここ数年感じていた北海道のドライバーの運転マナーの悪さというか非常識さというか配慮に欠ける無頓着さを何度も味わった。道路交通法では右左折する場合、その30メートル手前から指示器(ウィンカー)を出すようになっているはずだが、ほとんど9割以上のドライバーは先にブレーキを踏みその後曲がる直前にウィンカーを出すことが常態化し、何のための指示器であるかさえ理解していないようだ。ウィンカーを出す行為は、前方・後方のドライバーあるいは通行人に自分の車が次にどういう行動を起こそうとしているかを予め伝えることで、お互いが安全に、また無配慮な迷惑をかけないようにする事前通告であるはずだ。次のようなことは少なくとも札幌では毎日のように何度も経験するのが信じられない。例1.次の交差点で右折する意思を30メートル手前から伝えてれば、直進したい後続車は車線を予め変えることができるのに、それを直前までしないものだからその真後ろについてしまい苛立ちを感じてしまう。例2.直線道路を運転中に携帯電話でもかけているかのように他車よりスピードを落としてとろとろ走り、直前になって指示器を出してわき道に曲がってしまう車や、指示器すらも出さずに曲がる車に遭遇する。例3.雪道で狭くなった道路を愛犬と散歩している時、やって来た車が指示器も出していないので、慌てて道路端に避難していると、いつの間にかわき道を曲がって行って取り越し苦労になったこと。私が30年前盲導犬協会に採用されて厳しく教えられたことの一つに運転技術とマナーがあった。『乗車している視覚障害者に不安を感じさせるようなブレーキは決して踏んではならぬ。『他車や通行人に対して自らが原因となる無用な行動を起こさせてはならない。そのような配慮が出来ない人間に人を指導する資格などないのだ』というものだった。私の身体にはその考えが今も染み付いている。人一倍現在のドライバーのマナーの悪さが気に掛かるのかもしれない。前車の若者がタバコの吸殻を路上に捨てた様を見て、それをわざわざ車から降りて拾わせたYさんなら理解してくれると思う。ウィンカーは30メートル以上手前から出しなさい。曲がる場所が特定できなくても、とりあえず先に指示器を出せば後続車にはその意思は伝わるはずで、ブレーキはその後に踏めばよいのだ。あなたが愛犬との暮らしを適切にしたいと思っているなら、あなたの運転マナーが前述の項目に抵触していないか、あるいは他者の運転マナーに疑問を感じているかを検討してください。2006年01月30日(月)ホームページを立ち上げて1年9ヶ月ほどなのに、この欄が499回となっていることを知りちょっと驚いた。やりたいところだが、今日もカフェは暇で3頭のレッスンを引き受ける余裕ができるほどだったから地味に喜ぼうと思う。その中の一頭キャバリアの小豆(こまめ)ちゃんこと、こまちゃんが面白かった。生後6ヶ月目に入ったばかりなのだが、外に連れ出してなかったから世間知らずの無法者。他犬に対して3〜4ヶ月程度の幼稚な接し方をして「ワン!」と叱られたり、外ですんなりオシッコをすることも出来ないでいた。レッスン依頼を受けたので歩いてみると、首輪とリードは気にするし、自分の足で外をちゃんと歩くのもおぼつかないでいる。抱っこして社会を冷静に見せようとすると、鷹のように鋭く尖った爪が私のセーターに刺さり、はずすのに一苦労した。『パピークラスのレッスンもいいものだな』と実感させてもらった。“ひよっこクラブ”という名前が相応しいと私は感じ、そのつもりで30分の歩行を行ったが、まあなんといろんな行動や反応をするものだと目が離せなかった。首輪抜け、立ち止まり、こま鼠動き、拾い喰い、臭い取り、飛びつき、きょとんと観察、不安な目、抱っこ抱っこ、その他諸々真っ白いキャンパスに自由に絵を描く子供そのもので犬のしつけの原点に立ち返る機会を与えてもらった。生後5ヶ月の犬を室内でフリーにしておくことは犬種に限らず、テロリストを合法化するようなもので、多くの場合、善良で無垢な飼主が被害に遭い「こんなはずじゃなかった」と嘆き、叱ってばかりの自分を悪魔とダブらせる悲哀を招く結果になると私は警鐘を鳴らしている。質問はどんどん膨らんでくるだろう。生後5ヶ月までの犬の育て方に悩んでおられたり興味がある方はメールをください。そのニーズが最低催行人員(現在数不明)に達すれば、いつか定休日(木曜)にでも“ひよっこクラブ”の講習会など開催してもいいでしょう。参加費は相応の額になると予想しておいてください。日頃のカフェのレッスンのような安売りはいたしません。この講習会は希望者少数で、開催されることはないだろうから気楽に書いているが、『北の国から』500回記念の花火として打ち上げ、散り際を楽しむ今夜の酒の肴にはなった。2006年01月29日(日)朝9時から夜6時まで札幌は晴れマーク一色!「日曜日は暖かく快晴に恵まれるので、各地で開催されている冬祭りに出かけましょう!」そんな呼びかけまでついた天気予報だったのに、起きてみれば夜中に降った雪としてはこの冬最高の積雪で、しかも日中は全くの晴れ間なし。近所の皆さんは朝から総出で雪かきサンデーとなり、私は「メディアや気象予報士に詐欺罪は何故適用されないのか」を考える一日になった。結論は出なかったが、北朝鮮のニュース番組の威勢のよいおばちゃんの言葉と日本の天気キャスターをダブらせたら腹の虫も収まった。「4歳になるメスのラブなんですけど、東京の有名な方に訓練にも出したのですがしばらくすると元通りになり、この冬も散歩のとき引き倒されてしまいました。今日のカフェでそんな相談を受けた。(別名カウボーイトレーナー:翻訳するとインチキ訓練士)だったら「しばらくは発達した低気圧で大荒れでしょうが、次第に回復し、週末にはポカポカ陽気になるでしょう」と相手を喜ばせ、訓練依頼を受けるところだ。私の一声は「どのくらいの期間でとお考えですか?」とガーデンに目をやり「あのレオンベルガーはグリーンドームの荒くれ者の異名をとっていましたが、1年ちょっとで信頼できる犬になりました。その隣りの一緒に遊んでいる大きなゴールデン。あの子は他犬を見ると吠え掛かり喧嘩腰になる犬でしたが、やはり1年ほどで皆から愛される犬になりました」と話した。相談されたご夫婦はカフェやガーデンにいるすべての犬に羨望と優しい眼差しを向けておられたが、それらの犬の過去を聞き、自分たちの犬から比べればすばらしく羨ましい犬が最初からそうだったのではなく、そのように育てられたということに希望を感じられたようだ。「どうなるかは分かりませんが、親和期間を経た後4〜5回の訓練である程度のことは分かります。問題はその後...」そこで私は言葉を飲み込んだが、『あなた方はどこまで本気でカフェに通い続けるお気持ちですか?最初に話した1年を付き合っていただくなら私も本気でやりますよ』と続けるつもりだった。そんなことは相手にとっても『こいつは信頼できる奴か』との思いも当然あるし、予算や地理的要件もある。私はいつも言葉を飲み込むのだ。追い討ちをかけるように「私の訓練には相当厳しい面があります。」と話し『人に対しても』という部分を再び飲み込んだ。数回で訓練から離脱されるかもしれない方に、そこまで言う必要はないからである。「今度は犬を連れてきますのでよろしく」と帰られた。今が荒れ模様でも週末にはポカポカ陽気になればいいですね。そのために頑張ってください。依頼がある限りお手伝いしますが、正直やってみなきゃ分からんです。