AR4フェルトが5年ぶりにモデルチェンジした新型ARシリーズ。同社がフル投入したテクノロジーはVol.1でお伝えしたとおり。2014年モデルでフルモデルチェンジを図ったARシリーズのラインナップは、TeXtremeカーボンを使用したフラッグシップ「FRD」を筆頭とした4種類のカーボンモデル(完成車パッケージでは3種類)と、アルミフレーム1種類という計4モデル。そこに位置するミドルグレード完成車が、AR4とAR5だ。共にフレームは共通であり、コンポーネントやホイール、その他パーツ類のアッセンブルによって差異が付けられている。ボリューム感に溢れるヘッド周りの造形AR4とAR5は共に電動/機械式に両対応する。縦に薄く、幅広いフロントフォーク。PERFORMANCE」カーボンを採用しコストパフォーマンスを高めている。PERFORMANCEカーボン製である。上位モデルとの違いとして、AR4とAR5はワイヤー受けをフレームに設け、電動/機械式コンポーネントに両対応していることが挙げられる。機械式コンポーネントの場合はシフトワイヤーはダウンチューブのヘッド寄りからフレームに内蔵される。AR5は105を搭載した完成車。アルテグラと同WH-RS31ホイールの組み合わせで358,000円(税抜)、AR5がシマノ105とフェルトのオリジナルホイールの組み合わせで268,000円(税抜)と、同レベルのライバルモデルと比較してもコストパフォーマンスは高いと言えるだろう。車重はいずれも8kgフラットである。Swacchi)見た目のフォルム通り高速巡航性能に長けているエアロロードバイクでした。高い速度からダッシュをしても伸びがよく、35〜40km/h以上というハイスピード域でこそ、その魅力を味わうことができました。一見したところ横風に煽られそうなフレーム形状ですが、一般的なエアロバイクにありがちな、風を受けた時の浮遊感は感じません。Swacchi)フレームに突き上げを直接伝えるような硬さは無く、巡航時にはスムーズな走りでスピードを維持してくれますね。BB周りも比較的ソフトな感触ですから、ハイパワーで踏みこむ際にはやや前に進む感触に乏しいものの、綺麗なペダリングをした際には良い反応を示してくれます。通じて快適性に関しても標準的で、エアロロードにありがちな疲れは少ないはず。衝撃が丸みを帯びて伝わってくるため、ワイドなタイヤを組み合わせれば、より柔軟な乗り心地を演出できるはずですね。ハンドリングは基本的には直進志向であり、素直な反応です。下りでは少し挙動がクイックで切れ込んでくる性格があるようです。慣れの範疇ですし、旋回体勢に入った後はフォークが粘るためうまくコーナリングできますね。完成車パッケージはAR4がアルテグラで、AR5が105というアッセンブル。シフト・ブレーキともにルーティングがやや窮屈ですから、ポリマーコーティングされたアルテグラのケーブルの方がストレスがありません。いずれも市場にあるエアロロードバイクの中では高いコストパフォーマンスを有していると言えるでしょう。反転させることで前乗りのポジションが出せるシートポストも、トライアスロン兼用という意味では高く評価したい部分です。フレームが共通ですから、どちらを選ぶかは予算次第。一台でロードとトライアスロンに出場できるのは、やはりホビーライダーにとっては嬉しいですね。駒沢)40km/h以上からのスピードの乗りが非常に優秀で、高速巡航に光る性能を感じます。単独逃げで勝利を狙う方、純粋にスピードを求める方にベストなバイクでしょう。エアロロード然としたルックスが目立ちますが、やはり平地の巡航性が抜群に優れていますね。フレームの空力が非常に良いため斜めや横風の影響も少なく、風に煽られて驚くこともありませんでした。踏んだ感じでは、前作のAR以上に硬く仕上げられていると感じます。そのため突き上げは少なからずありますが、シートステーのブリッジを無くしているなど快適性を求める工夫も確認できますね。コーナリングに関しては想像した以上にスムーズに曲がることができました。エントリーグレードのカーボンですからフォークのブレードが負けてしまうかもという先入観がありましたが、特にアンダーステアを感じません。ブレーキのフィーリングはノーマルロードとの差はなく、リアのダイレクトマウントブレーキに関しても操作感は良好でした。短いヘッドチューブはレーシング性能を追い求めた結果でしょう。平坦基調かつ高速なレース展開に向いており、速度が増していくほどにフレームの真価を味わえます。Fシリーズなどピュアオールラウンダーと比較すれば登りは不得意ですが、スピードを活かしてクリアする緩斜面には強さを発揮してくれるはずです。フレームのシルエットはハイエンドモデルと共通ですし、エアロロードバイクとしては、完成車パッケージのコストパフォーマンスは高いでしょう。ディープリムのカーボンホイールに交換すればより特徴を伸ばせるでしょうし、衝撃の緩和や苦手(登り)の克服にも役立ちますね。エアロロードバイクとしてのフレーム性能が優れているので、ホビーレースでは十分に良さを味わえるでしょう。ケーブルの取り回しに気を使う必要がありますが、機能が特化されていることを承知のうえで単独走行にスピードを求めたい方や、逃げ切り勝利を目指す方、トライアスロンと兼用したい方にはおススメの一台です。神奈川ワイズロードの中でも最大級の規模と商品取り扱い数。