記憶の中に日本酒と熱燗もある。ウイスキーはなかった。いつものようにチームキャッツアイのふたりの女性に連れられて店に行ったのだが、今回は驚いた。『豚組』ぶたぐみ、って読むしかないんだけど、ほんとかよ、である。ところが、ほんとうだった。エリートというか厳選したハイレベルなブランド豚がさまざまに仕入れられている。メニューに載せられたブランド名を目にし、店内をそよぐ芳しい香りに鼻孔をくすぐられると、『豚組』という店名が理解できるようになるのだ。お店は風情ある民家風。2階には座敷があり、各テーブルごとに仕切りがある半個室状態なので、居心地がいい。ブランド豚は生産者の顔が見える。生産者が良好な環境で真摯に飼育した様子が伝わってきて、食す者に安心感を与える。それはシングルモルトの香味がつくり手や風土、蒸溜所の環境をダイレクトに伝えてくるのと同じだ。品よくさまざまに旨味を主張してくる豚肉に、感動し、凄味さえ感じる。さんの腕がいいからこの凄味を感じさせるのだろうが、それにしてもだ。旨いってのを超越して、至福のとんかつ。これまでロースかつ定食だフィレだのって言って食べていた次元とはまったく異なるものだ。