遊園地があった1931年(昭和6年)ごろの新宿大通り。甲武鉄道(中央線の前身)が開通し、新宿駅が2つの路線の接続駅となった。1903年(明治36年)には市内への路面電車、1915年(大正4年)には京王電気軌道(現・京王電鉄)がそれぞれ開通し、着々とターミナル駅としての地歩を固めていった。少なかった新宿や郊外に多くの人が移り住み、駅の利用者が増えました。そのころ三越や伊勢丹などの百貨店も進出してきて、東口を中心に一気に開けていったのです」(後藤さん)。新宿歴史博物館では10月27日から企画展「新宿を支える企業の歴史」を予定している。当時の新宿には遊園地もあった。どんな遊園地だったのか。新宿歴史博物館がまとめた冊子「ステイション新宿」に詳しく載っていた。開園は1924年(大正13年)。設立した箱根土地(のちのコクド)が経営していたという。このあたりに遊園地「新宿園」があった。売りは劇場や映画館で催す各種の演目で、童話劇やチャップリン主演の映画などを上映していた。入場者は伸びず、1926年には閉鎖に追い込まれる。跡地は住宅地として分譲され、高級住宅街となった。現在の新宿5丁目の一角で、かつて厚生年金会館があった場所の西側だ。訪れてみると、厚年会館の跡地は空き地のままで、新宿園があったと思われる場所にはビルが立ち並んでいた。経て実現10年以上の歳月をかけて整備されてきた交通結節点。実は、40年ほど前に似たような構想が国鉄内で描かれていた。1975年(昭和50年)に発表された「将来の”大”新宿駅の構想」という論文がある。筆者は国鉄の調査課にいた市川政治氏。東京圏国電輸送1960~70」に再掲載)。構想の核は3つのターミナル。新宿駅ホームの地下に広い公共空間として整備する「北部ターミナル」。甲州街道の南側に設ける「中央ターミナル」。代々木駅側に位置する「南部ターミナル」だ。3つのターミナルは地下1階の大通路と3階に設けた人工広場でつながる。地下3階には上越新幹線など新幹線の駅を設ける。甲州街道の南側にあった貨物駅の上には30階程度の「総合交通センタービル」を建設する、というプランだった。中央ターミナルは交通結節点として結実した。総合交通センタービルは実現しなかったが、貨物駅の跡地にはタカシマヤタイムズスクエアができた。3路線が新宿に乗り入れるなどターミナル機能は強化された。開発の方向性は変わっていない。東京圏国電輸送1960~70」に再掲載)1990年代半ば、甲州街道の橋の架け替え計画が浮上した際、この構想の存在が、議論の方向性に影響したのかもしれない。壮大な新宿駅の開発計画。次回は東口と西口で進み始めた計画を追う。(河尻定)読者の皆様のコメントを募集しています。permission.。