ホイールだけやんちゃしてるけど。前輪だけディープなのは、重石としての役割と、見た目でモチベーションあがるから。これ意外と登りが楽しいの。ダンシングが楽しいの。なんていうか軽すぎない、ちょうどいい。下ハンダンシングが特に。スプロケは前の記事で紹介した16-27T。大阪から四国に上陸するには大きく分けて3つの手段がある。いって、そこから「しまなみ海道」を渡って愛媛県今治市に上陸するルート。利点は尾道としまなみ海道が楽しめる事。私が自転車を始めた頃に瀬戸内海ツーリングをした時にこのルートを通った。時間がかかるから却下。2つ目はジャンボフェリー。わたし大好きジャンボフェリー。神戸港から高松を結ぶ格安フェリーで、ダイヤも料金も自転車旅にうってつけ。高松スタートだと理想のルートを引く事が出来ない。3つ目がオレンジフェリー。大阪南港と、愛媛県東予港(とうよこう)を結ぶフェリーだ。最近ダイヤが改正されたらしく、これが大阪22時発、東予港6時着という、ツーリングにはうってつけの時間設定。寝ている間に海を越えて四国まで運んでくれるってわけだ。今回の目的地である四国カルスト経由のルートも引き易い。そんな訳で初めてのオレンジフェリー乗船である。21:00こちらスネーク、船内に侵入した。船旅の雰囲気は何度経験してもいいものだ...わたし、いま、旅してるぞー!って気持ちになる。イイから一等客室とか入ってみたいね!両隣からいびきとか聞こえないんだろうね!この日はちょっと寝不足ってのもあったし、布団に入るや否や眠りについた。船体越しに伝わってくるエンジンの振動が身体に沈んで行き、就寝。船内アナウンスとともに目が覚める。間もなく東予港に着岸するとの事。私はカメラをもって急いで甲板に出た。ビューティフォー.........船旅の毎回の楽しみである。洋上から見るそれは普段目にする事の出来ない特別な光景の1つ。車両甲板に降りて自転車を探す。乗船時は見通しが良かった甲板もトラックでいっぱいぎっちりに。どこ!どこ!!どこ!!!かれこれ5分くらい走り回ってようやく見つけた。乗船時と場所変わってるじゃねーか!焦った焦った他にも何人かサイクリストが。場所取らないし、人よりも軽いし、自転車料金もっと安くなりませんかねフェリー会社さん。誘導員の合図とともにペダルに力を込めて下船。この瞬間がたまらなく好きだそして上陸、四国!ふおおおおおおおおおおおお空気おいしいいいいいいいいいいいいいい大阪との違いがやばい。スーハースハーハハースースーハーハーとりあえず国道に出て、しばらく走ってコンビニで朝ご飯と補給食をゲット。私は知る由もなかった。この補給が、私に残された最後のチャンスだったなんて。今回のコースはざっくばらんに言うと、山岳ステージだ。獲得標高は事前データで4,600m程。距離は220km前後。おらわくわくすっぞ!最初の登りまで20km程、身体を起こすようにあれこれ試しながら走る。身体の調子はすごくいい。久しぶりのツーリングと、この晴天で、気分が踊らない訳が無い。している内に最初の登りスタート。日本の原風景とも言えるような、集落を貫く道を登って行く。国道から逸れて間もないというのに、何も音がしない。車も電車もここにはない。タイヤが地面に食いつく音すら際立って聞こえる。登ると人工物は無くなり山道に入る。一部路面が荒れてるものの、問題無し。なんてったって人っ子一人いない、車も来ない。貸し切り状態でのヒルクライムだった。路面に注意しつつ、車が来たとしても、これだけの静けさの中なら、すぐに分かる。自分だけのペースで淡々とペダルをまわす。あまりに気持ち良くって、一切飲み食いせずに登りきってしまった。頂上に来てこの峠が「黒森峠」と名付けられている事を知った。クロモリロードで来ればいいじゃない!標高は985m。この時点での獲得標高は1,300mナリ。今回は前輪にディープリムを履いて来たから、下りがすんごい楽しい。冷静さを保ちながらもつい加速度を増して駆けそうになる。300m程くだったところで突然、水面が見えて吃驚した。ダムがあるようで、湖みたいになっていて、湖岸沿いにキャンプ場が設置されていた。日の光が湖面に反射していて、下りながら遠目に見たら海みたいで、本当に驚いたw面河ダムというらしい。平地になってまた下り。寒いwうーんちょっと油断してた。上は2枚しか着てなかった。半袖ジャージと、薄いウインドブレーカー。暖かいインナーくらいは用意するべきだったろうかwあと、そろそろ指切りグローブじゃ寒いね...!ざざっと下って、再び次の登り開始。国道33号をさけて、あえてのヒルクライム。円弧状に連なる大川嶺連峰の最高峰らしい。笠取山って、関東の方にもあった気がする。ここも先ほどと同じようなところで、ただし今回は標高1,500m程まで登る。脚もちょうど暖まって来たところ。ここはTTのような感じで一気に登りきった。きもちいいいいいいいいいいいい途中にあった川がキレイってレベルじゃなかった下って下って、この時点で獲得標高は2,000m突破。国道に戻って、次に目指すはメインディッシュの四国カルスト。普通だとまっすぐ南下して、地芳峠から四国カルストに入るのが定番だろうけど、私はこの日、高知に行きたくって、そのルートだと、来た道をまた戻ることになってしまう。10km程だけど、それはいやだ。私はなるべく一度通ったところは通りたくない。いうわけで、グーグルマップで見つけたか細い道を選択した。ちなみにここまでとここからの話をすると「平地はいっさい出てこない」この県道36号。通る人がほとんどいないのだろう。通常車が通る道は、タイヤの部分だけ、石や砂、草がなくなるものなのだけれど、この道はそうじゃない。こぶし大ほどの石も、本来自動車のタイヤが通る位置に鎮座している。いうことは自転車なんてのも滅多にこないんだろう。一部ガードレールも無い道もあったりで、その分景色を思う存分堪能できた。木漏れ日がたまらなく気持ち良い。路面が見辛くなるのは勘弁してくれ。何度確認しても圏外でした本当にありがとうございました。途中、道と平行して川が流れている事に気付いた。いえばずいぶんとヒンヤリする。標高は1,200mほど。川に降りられそうなところがあったから自転車をほったらかして、川辺まで降りてみた。きれいすぎワロタなんなのこの透明度.........さすが四国である。四万十川も近いし、この標高だし、不純物が一切混じっていない感じ。ダンシングでさらに一気に200m程駆け上がると森を抜けて突如、空間が開けた。四国カルスト(wikipediaより)四国カルスト(しこくカルスト)は、愛媛県と高知県との県境にある標高が約1,400m、東西に約25kmに広がるカルスト台地である。日本三大カルスト(四国カルスト、山口県の秋吉台、福岡県の平尾台)のひとつで、その中でも最も高い標高からは石鎚山などの周辺の山々が一望できる。(てんぐこうげん)(標高1485m)まで、なだらかな山肌には、夏は草に覆われた緑のじゅうたん、秋はススキが一面に広がり、一年を通して四季を楽しむことができる。浸食作用で地表に露出した石灰岩が点在している。乳牛の放牧地帯としても有名で、多くの牛が放牧され、カルスト特有の風景をさらに牧歌的にし、多くの人々が訪れる観光地となっており、愛媛県では1964年(昭和39年)3月21日に四国カルスト県立自然公園として指定された。説明文にある通り、西から東に25km程この風景が続く。ちなみにこのとき私がいたのが一番西の大野が原。ここから東の天狗高原まで走るこの25kmが今回の旅のハイライト。牛ー!牛ー!道が続いて行くと思って道路から逸れてみたらこれだよ!どうみてもシクロクロスとかそんなところです本当にあryさらに上に続く道があったからとんとん登ってみる。なにこのグランツールでみるような光景.........高知県をみおろす!!!植物は詳しく無いけれど、これはいわゆる高山植物だろうかで、ここで景色を見ていると、1台の車がやってきて、ご夫婦さんが降りて来た。こんにちはーと言われたので、こんちはーと、返して、そのまましばらくお話をした。四国の人らしく、この辺りの土地のことをたくさん教えてもらった。入植民がこの地を開拓して、こうして小さいながらも集落が出来るまでの話とかあの山は、近畿以西で最高峰の石槌山だよとか。明日は高知に行くと伝えると、おすすめのお店も教えてもらった。若いうちにいい経験してるわねえ、と奥さんに言われた。なんだかとても誇らしく思えた。最後におにぎりをもらった。泣きそうになるくらい嬉しかった。いうのも、実はこの時、ほとんど完全にハンガーノック状態で、ふらふらしかけてたところ。なんとここまで100km以上、コンビニも何もなかったのだ.........びっくりしたよもう。途中からやばいと感じてたけれど、そのうちあるだろう、とどこか楽観視してた。自販機はあったけどね!もし同じルートを辿る人がいたら、気をつけて...最後のチャンスは最初に書いた通りだよ!何度もありがとうを言って、でも正直まだまだカロリーが不足していたからこの辺りにご飯が食べられるところないですか?と聞くと、東の山のてっぺんあたりを指差して、あのあたりに食堂があるよ、とのこと。そちらを見てみると(いる場所の見通しが良くて、360度パノラマ)なるほど、彼方に風車が見える。登るとはwwwふふふwwwここからその食堂までの記憶はあまりない()なんせ本当に限界だったのだ。食堂にたどり着いた時には一人ガッツポーズをした。お店の前がちょうど坂の終わりで、しかも横断歩道がゴールラインのようになっていて、一人山岳ステージ優勝な気分だった。食堂というよりは、道の駅というか、山荘というか。目の前の開けた空間は姫鶴平(めづるだいら)めちゃくちゃきれい。さっきまでいた西の方よりずっと人が多い。わからないカレーをふらふらになりながらもなんとか注文。席について、カルストの大地を眺めながら待つ。こんなところが日本にもあるなんて。1日で来られるなんて。自転車旅面白いとかなんとか考えてたらキタキタ。うまー!うまー!リアルに生き返る。自転車に乗るとご飯のありがたみが身に染みる。このよくわからない魚のフライはなんか魚くさかった。隣の席に座ってるおっちゃんに話しかけられる。どこから来たのとか、あの自転車いくらくらいするの、とか。「ロードバイク自体はピンキリですけど、40~50万円くらいっす」と答えると「ああ、やっぱりそれくらいするよな」と。おお、珍しく話の分かるおっちゃんだ。値段を言うとひええええって感じなのに。若いうちにいい経験してるなあ、とも言われた。自転車を始めてから、何度も何度も旅してきたことを思い返すと、確かにそんな気もしてくる。わるい経験ではないことは確か。若いとか関係ないよ、と言いたくなった。何歳になっても、いい経験はできる。年齢で縛られるのは体力的なものかもしれないけど、きっとそれも本当の意味では問題ないはず。したいなあ、と思うか、しよう、と実行するかの違いじゃないだろうか。私はいつまでこういう経験ができるんだろう。この姫鶴平から眺めるこの景色、すごかった。今から走るであろう道がずっと先まで見えて、あの山のちょうどてっぺんの横、あすこの道まで登って行くんだ。見ているだけでわくわくすっぞ!見通しが良すぎて距離感が狂ってくる。こんなとこまで自力で来られた優越感に浸りながらさらに登っていく。ここは五段城と呼ばれるらしく、昔の人はここを歩いて超えたそうな。途中に坂が緩やかになる箇所があり、旅人はそこで休憩をしていたとか。その緩やかになる箇所が5つあることから、五段城。いう名前の由来を聞いたり読んだりしてるだけで面白い。素晴らしい道と思ってた矢先にこの未舗装路だよ!そこを超えると天狗高原と呼ばれる高原地帯に至る。ここも先と同じようなカルスト台地の一部だけれど、少し木々が多かったのは何でだろう。スキー場もあるらしい。こんなに高いところだから雪が降るのも分かるし、じゃあスキーってのも分かるけど、どうやってここまでくるんだ・・・?車でも相当厳しいんじゃないだろうか.........この時点で時刻はそこそこ夕方前。高知の山々は見えるけれど、太平洋ははるか先。高知駅の方角を確認しつつ、ここからは特に立ち寄るところもない。