向け、急ピッチで準備・強化を進めている。06年から指揮を執る須江航監督(33)に野球部の特徴と、指導方針、そしてオフィシャルパートナーして取り入れた「乳酸菌LS1」についての感想を聞いた。「うちは『6年間で選手たちの成長を促して行く野球部』です」。須江監督がチームの特徴を語った。する選手のタイプは2つに分かれると言う。「一つは3年間中学野球を頑張り、そこで終止符を打って大学受験に備える生徒。一つが仙台育英の野球部で野球を続けたいと希望する生徒です。生徒の中には科学者を目指す生徒、内科医を目指している者もいます。勉強面でリードしていく仲間が毎年チーム内にいるというのが珍しい例で、いわゆる、スポーツコースのある“野球学校”ではないというのが大きな特徴だと思います」。部員数は現在2学年で28人。私立としては決して大所帯というわけではない。そんな中で安定した結果を残しているのは、須江監督の徹底した技術指導と、理にかなった人間教育の指導があるからだ。「仙台育英の野球部が自由度の高い指導スタイルなので、中学生のうちに考察力を身に付けさせる指導をしています。目標を達成しようと思ったら、どうやって取り組もうか仮説を立てて、分類していく。土台作りをするために、あえて『管理』をしています。3年間のうちにこのサイクルを身につけないと、自由になった時に何をしていいのかわからなくなるからです」。いや、秀光中等では「日本一からの招待」というスローガンを掲げている。野球の技術はもちろん、人格形成の面でも、他の模範となるような人間でありたい。須江監督の言葉を借りるなら「徹底的に突き詰めて、取り組む」ことで「招待状」が届くという考えだ。「乳酸菌LS1」との出会いは絶好のタイミングだった。昨秋、チームは本格的な食トレに着手した。専門家による栄養指導のもと「身長―105」kgの体重を目指して、選手たちがタンパク質中心の食事を心がけるようになった。休み時間などを利用して、1日5食、中には6食食べる選手もいて、数値が順調に上がって行った。乳酸菌LS1を知ったのはそんな時だった。「これは凄い!新しいジャンルだな!と思いました。1日中、何かしら食べていたら歯磨きも増えるし、口の中もケアしないと虫歯になるよね、って話になったんです。食事と口腔ケアがちょうどリンクしたんです。予防医学というのは、僕が1番やりたかったこと。休養をとって風邪を治す、虫歯を治す、と言うのはゼロ(健康)状態からマイナスになってしまうということ。本来、休養というのは本を読んだり、美味しいものを食べるなど、プラスに変えていく時間だと思うんです。日常から『予防』を心がけることで、自分の体への意識も高まるし、健康に興味をもってくれることになる。生徒たちが乳酸菌LS1を通じて、食、健康に興味を持つことが1番良いなと思いました」。現役を引退した3年生も含め、40人に提案したところ、34人が「毎日、歯磨きが終わった後に舐めている」と答えたそうだ。これはかなり優秀な数と言える。「今回の試みをきっかけに『ダルビッシュ投手ってどんな食事をしているんだろう?』って調べた生徒もいました。いままでこういうきっかけがなかったので、凄くいい傾向だと思います。プレーヤーとして、レギュラーになりたい、甲子園で活躍したい、プロ野球選手になりたい、そのためのきっかけなら、何でも欲しい子どもたちなんです。自分を向上させたい――。そのアンテナの高さこそが、中学生の魅力なのである。(全国最長)を誇る秀光中等。最善の準備がもたらす「日本一」を、この春、実現してみせる。篠木健太郎(木更津総合)関東でも屈指の実力を誇る右腕を紹介!【立正大立正】オフ期間は練習の最初に「12分間走」。オフ期間は練習の最初に「12分間走」。