コミュ力はある方だと思っていたが完全にお手上げ。日本人なんて学校で自分一人。ESLという英語が第一言語じゃない生徒の為のクラスへ入れられたんだけど、クラスのほとんどはヒスパニック。先生も授業中はほとんどスパニッシュ。アウェー感はんぱない。ここでも友達作りに失敗。ほかの授業も、周りは発言をどんどんして、グループワークをするっていうのに、ただ黙って小さくなってノートをとり続ける自分。ちパネェ元々が友達が多かっただけに、孤独に耐えられずに学校で腹痛を起こすこともしばしば。そんな自分を見つけてくれたのは、サンタクロースだった。酔っ払ったサンタクロースを想像してくれたら良い。赤ら顔で顔中が真っ白な髭の先生。サンタクロースほど髭は長くないんだけど、ビジュアル的にはそんな感じ。太った大きな赤ら顔のおじいさんで、いつも笑ってて、いつもジョークを言う先生だった。学校の隅で一人で弁当を食べてたある昼休み、サンタクロースがいきなりやってきて、「コニチワ」と挨拶してくれた。びっくりしてると、「コニチワ、ワタシは○○デス。」と拙い日本語で挨拶してくれた。人気者のサンタクロースは、自分には遠くて眩しい先生だったのに、今、目の前でたどたどしく挨拶してくれた。私も、ぼっちの寂しさで色々切羽詰ってたんだろう、驚く先生放置でぶわあああと涙流して号泣。するサンタクロースは、私の頭を撫でたり、抱き締めたり、擦ったり、あわあわと動揺。glad」と繰り返してた。それから、お昼休みはサンタクロースのオフィスに行くのが習慣になった。(オフィスは個人部屋。職員室がない)オフィスでサンタクロースは、よくホットチョコレートを出してくれた。言語力が必要になる歴史にさっぱりついていけていなかった自分に補習もしてくれた。「ダイトウリョ」「ミンシュシュギ」とか日本語を挟んでくれる優しさが、また嬉しかった。事前に私が詰まりそうな単語を調べていてくれたんだと思う。歴史以外の教科でも、いつでも快く助けてくれた。授業中のジョークに日本のことを色々取り入れてくれるようになった。サンタ「NYはしょっちゅうキングコングに攻撃されてるけれど、しょっちゅうUMAに攻撃されてる国があるんだよー。生徒「は?えーっと、・・・・やっぱりNY?」サンタ「ちがうよ、JAPANだよ、TOKYOだよ!ゴジラだよ!」って具合に。丁寧にゴジラの写真までプリントアウトしてきてくれたり、授業中に歴史DVDをみる時、ゴジラのPVをみせてくれたり。やって日本のことを色々と話題提供してくれたお陰で、クラスのみんなが私に親しみを覚えてくれて、仲間に入れてくれるようになった。生徒「コニチワー!」とか。みんなが私をみつけると「コニチワ(・∀・)」って声を掛けてくれるようになった。歴史のクラスに受け入れられていくのが分かった。そのクラスメイトからの紹介でどんどん友達ができるようになった。一緒にランチを過ごす友達が沢山できて、やがてサンタクロースのオフィスから足の遠のいていった私を、サンタクロースは「ヨカッタネェ、ヨカッタネェ」って喜んでくれた。卒業セレモニーで、“一番頑張った生徒”に選ばれて表彰される事になって、全シニアと保護者の前で短いスピーチをする事になった。そんな所だったんだけど、スピーチではもちろんサンタクロースの事を話した。自分がどれだけ不安だったか。どれだけさみしかったか。どれだけ嬉しかったか。どれだけ感謝しているか。サンタクロースには感謝してもしきれないし、受け入れてくれていったクラスメイトも大好きだということをスピーチした。サンタクロースと歴史クラスの仲間達が泣いてた。自分のスピーチですすり泣く人が出て、自分も写真撮られているのにずるずる汚い顔で涙や鼻水たらしながらスピーチした。スピーチが終わると、サンタクロースが駆け寄ってきて、抱き締めてくれた。サンタクロースにも一言どうぞって事で、サンタクロースが私の話をしてくれた。最初、いきなり自分のクラスに英語の話せない生徒が入ってきてどうしよかと思ったとか。やって授業をしていけばいいのか不安だったこと。本当は中国人かと思ってたこと。一人ぼっちの私をとても心配していたこと。友達ができていくのをみる事ができて、本当に嬉しかったこと。私は、サンタクロースの、あの大きな腕や胸や抱き締められたときに胸にぶつかってくるようなお腹の大きさと暖かさを絶対に忘れないと思った。彼がいたから、今はアメリカの大学にも進学できた。感謝なんて二文字じゃ伝えられないくらい感謝している。私に素晴らしい青春をくれたことも、全部全部忘れない。今でも、サンタクロースは、私のカミサマです。長文しつれいしました。この記事を読んで頂きありがとうございます。コメント欄も設けておりますが、よかったらtwitterやfacebookなどでつぶやいたりシェアして頂けると嬉しいです。post.コメントして下さい返信をキャンセルする。【今週の一曲】山下達郎/SPARKLE、菊地成孔の粋な夜電波20140829「ソウルバー菊」が神回だった件について仕事で大怪我をして専業主夫状態になったお前が辛いって思うってことはそれだけ愛情を注いであげたって証拠だよ嫁の優しさに不覚にも号泣してしまったあ、でもママが一番好きかな。