前に行われてたテレビ中継がぶつ切りになった。それは外部の何かが原因だと思っていた。“あの時から既に、ここで何かが起きていた”のではないだろうか?大規模なテロとか、暴走した能力者だとか、反学園都市の組織とか。すれば、ここにいるだけで、危険だ。これ以上踏み留まるべきではない――そうだ!自分には異常を外部に知らせに行かなければいけない!そう自分に言い聞かせながら、変わり果てた同僚の側を通――。第三者の声にビクリとしながら、“そういえば”と再び思う。して同僚が殺されてる必要があったのか?どうして自分は殺されなかったのか?血溜まりが“広がりつつあった”のを察するに、同僚が部屋のドアを一枚隔てた外で殺されたのは間違いない。そこまで犯人は来ている。この、目の前にいる少年の所までは。上条(こっちの......あぁ、手遅れか。上条「何かホールは無事なんだけど、こっち側の施設がダメになったみたいで。上条「......そうか。上条「内線が通じないのは当然だ。ID:9Tk76dMe0少年の指摘に息が詰まる。欠損していた記憶が甦る。同僚は確か気の良いヤツで、喉が渇いたと呟いたのを聞いて自販機へ向かったんだった。自分はその行為を無碍に踏みにじり、蹂躙し、ハラワタに顔を埋め。恍惚とした一時を過ごしたのではなかったのか?“そういえば”と三度思う。上条「真っ暗な所でも平気でウロウロしてるわ!急にウロコだらけの姿になるわ!何なんだっ!?」レッサー「はぁ、『深きものども(ディープ・ワンズ)』ですねぇ。上条「いやだから簡潔に頼むっ!」レッサー「まぁアレですなー。上条「つーかまた敵なの?俺がまた関係各位に頭を下げて回る日々が始まるの?」バードウェイ「いやいや、そんなに面白い話ではないんだ。上条「その語尾は止めなさい。上条「犯人、ってまた穏やかじゃねぇなぁ。ID:oWowqeUX0上条「つーかそれ前回やって大恥かいた可愛いけど残念な子act2が居たんだけど、もしかして気に入ったの?」シェリー「あぁ?探偵ゴッコなら勝手にしてりゃいいじゃねぇか。バカにした人から殲滅していくよねぇ。上条「ってか犯人って何だよ。ポンポンバードウェイ「今すぐに私の頭から手をどけろ新入り。上条「無理じゃんか!?どう考えてもちっこい悪魔が逆ギレするわっ!」シェリー「悪魔って正しく認識してんのは良いと思うけどな。上条「俺犯人じゃないけど、たぶん。上条「お前もパワープレイはいい加減にしないと。円周「わたしが変態こじらせた方が良かったのかな?鞠亜ちゃんが見てる、的な」シェリー「面倒臭ぇからこれ以上持ち属性増やすな。上条「白井は......うん、もうちょっと神様控えめにした方が。円周「せめて一本ぐらいは残してあげて欲しいよねぇ。ID:oWowqeUX0バードウェイ「だよなぁ、上条当麻君。円周「お兄ちゃんがそこまでキョドるってのも珍しいよねっ。上条「絶対に違う!下着には興味無ぇよっ!」シェリー「『12歳児もイケる口です』って断言すんのはどうかと思うぜ。上条(洗い物は終りっと。円周「紙袋に入れたの?ちぇーっ、常識的でつまんないやー」シェリー「ま、そんなもんでしょうよ。上条「一言も言ってないのにな!母さんはそーゆー人らしい」シェリー「んー......まぁ、いいんじゃねぇのか?つーかどんだけ下手打ったのか怖かったんだけど、至極真っ当じゃねぇか」バードウェイ「......確かに私も否定はしないよ、クロムウェル。円周「ま、まぁまぁ?うんっ、それはねっ!季節柄仕方がなかったんだと思うよねっ!仕方がない仕方がないよっ!」バードウェイ「そうだな、否定はしない。昼間テレビ『――はいっ、今日は世界各地にサンタさんが――』バードウェイ「......」バードウェイ(クリスマスなぁ、クリスマス)バードウェイ(基本十字教圏では『家族や友人達と共に過ごす』んだが、まぁ楽しみ方は人それぞれだろうか)バードウェイ(よく日本を多神教国家として称し、その一例にクリスマスを挙げられるが)バードウェイ(その実、全然崇めてない――どころか、騒ぐ口実に使う辺りはむしろ不道徳)バードウェイ(......ま、それは日本に限った事ではないか)バードウェイ「......」バードウェイ(今日は五人――いつもの面子にパトリシアを加えて、ささやかながらパーティか......ふむ)バードウェイ(悪くはない。悪くはないんだし、海外であれば当然なのだが......ふむ?)バードウェイ(○○――に、なっての初めての、クリスマスなんだが。そこら辺をもう少し汲むべきだな)バードウェイ「......」バードウェイ(......まぁ?そこはそれ、そういう可愛いというか、こちらが率先してイベントを振っていくべきだと思う)バードウェイ(......とはいえ、なんだ。ID:oWowqeUX0配達員「あ、おはようございます。配達員「お荷物が届いております。配達員「――っとはい、確かに頂きました。失礼――良い悪夢を」パタンッバードウェイ(これは......)バードウェイ「クリスマス風にラッピングされた小箱......まさかっ!?」バードウェイ(待て待て、落ち着け。あのバカが気の利かせる筈がない!)バードウェイ(どう考えても大きさといい、重さといい、軽いモノが入ってるとしか思えないのだが!)バードウェイ(箱にはバカの筆跡で「バードウェイ」って書いてあるし!誰かのドッキリじゃないよな、これは)バードウェイ(これはやはり......エンゲージリング、的な)バードウェイ「」バードウェイ「......良し!落ち着こう、お前は誰だバードウェイ?」バードウェイ「『明け色の陽射し』総帥にして、輝かしい栄光の正当後継者たる私が。ID:oWowqeUX0バードウェイ「多少私は若く見られがちだが......上条夫妻もどう見ても同類だし、問題はない。血は争えんか」バードウェイ「父親は商社の営業マン。正月休みには帰ってくるだろうし、挨拶も兼ねて丁度良い」バードウェイ「問題はオマケ二人――」バードウェイ「――は、最悪事故に遭って貰うしかないか。怖いからなぁ」バードウェイ「それよりも、問題はこれだな。いうのは直接渡すに限る」バードウェイ「幾らオマケ二人が引っ付いているからといって、こう、昼間コッソリというのは......卑怯、なんだからなっ!」バードウェイ「まぁいい。それは後日もう一度させるとしてだ」バードウェイ「問題はサイズ、だな。ID:oWowqeUX0――回想終り上条「......あぁ、成程!だからあの日帰ってきた俺は魔術ぶち込まれたのな!あー、納得納得!」シェリー「日常的に攻撃されてるせいで、慣れっこになってんのな。円周「素人の怪談話であるように『よく憶えてないんだけど』って言いながら、小説家並みの精度と記憶力で憶えている的な?」シェリー「100%作りじゃねぇか。円周「お兄ちゃんがぱんつを確保してて、でもって適当にラッピングしてて、箱に名前まで書いちゃってた」シェリー「ま、そうしときゃ普通は開けないもんな。円周「で、『笛吹男』さんは爆破後のアパートで拾って『あ、これ大切なもんじゃね?』って、日時指定で配達予約してくれた、と」シェリー「それ自体はいい話だな。円周「一言で切って捨てれば『バカ』だけどねぇ、うんっ」バードウェイ「――さて、そろそろ良いか。スチャッ上条「そ、それはっ!?あの爆発の中も耐えきったというのか!?」バードウェイ「ほーら。上条「あばばばばばばはばばばばばばばばばばばはっ!?」シェリー「おー、超振動している、ってか出力上がってねぇか?」バードウェイ「手直しする際に少しだけ出力上げておいた。円周「『嫌いじゃない。正月休み中の午前バードウェイ「いやー混んでいるなぁ。各人一斉に休みが入るのであれば仕方がないか」パトリシア「ですねー、あんま言っても仕方がないですし」バードウェイ「どーにも鬱陶しくして適わない。大丈夫か、妹よ?」パトリシア「あははーっ、お姉さんは心配性なんですからっ」バードウェイ「そうだな、転んで服が汚れてびーびー泣いてたのは僅か半年前までの話だったな」パトリシア「気遣ったんじゃなくて遠回しに攻撃されていたっ!?」バードウェイ「お前も成長――は、してないよな。上条「あ、そういう表情は似てるかも――って違うよ!そうじゃねぇよ!」バードウェイ「○ャキじゃなくて○ャ“ギ”だな。上条「まぁそれは置いとくとして、なんかおかしくねぇかな?」バードウェイ「だから何だと聞いている......あぁ両手に花の状態で戸惑っているのだな。上条「いや別にそういうのは全然ないですからね?」バードウェイ「残念だな、妹よ。上条「誤魔化すにしてももうちょっとあるだろ、方法は」バードウェイ「どっかのバカが私のぱんつを隠匿した上、丁寧に包んで大事に保管していたからな。上条「待とうか?今君は深刻な誤解をしていると思うんだよ。老人「ようこそおいで下さいました、レイヴィニア様にパトリシアお嬢様」バードウェイ「暫くぶり、と言う程でもないが」パトリシア「本当にお爺ちゃん呼んじゃったんですか。上条「“まで”ってなんだよ!?“まで”って!」バードウェイ「あーウルサイウルサイ。上条「それ、俺じゃない。上条「お前らが甘やかすからっ!こいつは傍若無人な性格になったんでしょーが!」バードウェイ「貴様――妹に暴言を!」パトリシア「ってだから多分きっとそれわたしじゃないですし、ってか話が進まないですよ」バードウェイ「取り敢えず着替えだな。バックヤードへ行くぞ」パトリシア「あ、わたしは店内ぐるぐるしてますから。ID:oWowqeUX0――バックヤード上条「ってか早いなぁ。数ヶ月かかるって思ってたのに」バードウェイ「ふふんっ。実は以前から用意しておいたのだよ。念のため、とは思ったがまさか当たるとはな」バードウェイ「意外、でもないか。上条「流さないからな?何かこないだからずっと納得行かないアレコレあるから、まとめて追求するからね?」バードウェイ「心配は要らないよ。上条「そんな事はないって!」バードウェイ「なら、それでいい。上条「......そのお前の『悪巧みしてますっ!』って顔がね、うん。老人「藍で染めたんだから藍色だ。なんだ日本人なのにそんな事も知らないのか?」バードウェイ「言ってやるなよ。ID:oWowqeUX0老人「ツイードはウール糸を染め上げ、それを綾織りにしたものだ。上条「あー、でも暖かい。老人「スコットランドの羊は寒い所で育つため、毛は太くなるのさ。老人「バカは考えるだけ無駄だから止めておけ。老人「昔っからお姫様が糸を紡ぐのは勇者のためだって、相場は決まってんだろうが」バードウェイ「やめないかみっともない。上条「なに?お前が糸紡いでくれたって事か!?」バードウェイ「あー......なんだ、まぁ、暇潰しだな。ID:oWowqeUX0上条「そっか......ありがとうバードウェイ。老人「――これはこれは出過ぎた真似を。上条「アンタも有り難う。老人「......ちっ、クソ生意気なジャパニーズめ。老人「不摂生でハラが出て着られなくなったら、その時は持ってこい。老人「精々今の内に楽しんどけ。上条(今俺店内に居た、よな)上条(それがどうして一瞬で外に、しかもここフードコートじゃねぇか)上条(服の魔術のせい......な、ワケかないか。黒バードウェイ「何を言っているんだ貴様は。上条「......つーか、それどしたん?あぁいや、似合ってるけど、急にっていうか。黒バードウェイ「......ふむ。そちらは全く理解してないようだな。黒バードウェイ「あー、取り敢えず、どっかの喫茶店にでも行こうか。上条「お前もう隠す気ゼロじゃねぇか。黒バードウェイ「うん?子供?隠すも何も――って、あぁそこからか。黒バードウェイ「あぁそれは心配しなくて良いよ。黒バードウェイ「それは私の担当ではないな。黒バードウェイ「あれは別に死霊術士の領域へ踏み込んだという訳じゃない......まぁいい。上条「名前ぐらいは聞いた事があるけど。黒バードウェイ「本来はそれで合っている。上条「お前らが神様の子孫、って。黒バードウェイ「君は今、『オカシイ』と言ったがね。黒バードウェイ「――『アラスカ・ルーン』。黒バードウェイ「科学の発端は教科書に書いてあるかね。黒バードウェイ「んー?もう一声頼む。黒バードウェイ「また歴史家のタキトゥスは、北欧神話のオーディンとヘルメスを同一であると説いている。上条「......すげぇオカルトだな。黒バードウェイ「ま、疑うのも当然だろう。黒バードウェイ「あんな大層なものではないさ。黒バードウェイ「それのもうちょっと節操のないものだ。黒バードウェイ「詳しくは自分で悟るか、誰かに聞けば良い。上条(いやー......?そうかなぁ?そうでもないような......?)上条(つーかさ、つーかね。上条(あー......まぁ、納得か?慌てても仕方がないしなぁ)上条(走馬燈にしちゃ、随分とモテたなー。うん)上条(夢でもない限りはあんなに無節操にはモテたり......しないもんね。上条(......つーか俺、このまま死ぬのか。しようもないしなぁ)上条(『ベツレヘムの星』は落としたから、後はまぁなんとかなる......出来れば生きて帰りたかったけど)上条(けどなぁ......うん。上条(......いや、それは俺の――)上条(無かったんだよ全部。ID:oWowqeUX0上条(......あぁなんか、眠く。うん)上条(寒さで傷の痛みが麻痺......まぁまぁ、悪い事ばかりじゃないって事さ)上条(色んな奴に会えて、ケンカして、仲良くなって)上条(悪くねぇ、かな。上条(......眠ろう。)上条(......うん。上条(......正しい、よ)マーク「......あぁもうそんな顔しないで下さいよ。俺だって好きで言ってる訳じゃ」バードウェイ「......分かっている。上条(......それは)バードウェイ「『「俺はお前を守る」って決めてんだ。ID:oWowqeUX0マーク「いい加減にしないと。上条「――バードウェイ!レイヴィニア、バードウェイ......っ!」バードウェイ「――あぁ。......」ピッバードウェイ「『――もしもし?私だが』」バードウェイ「『そう嫌そうな声を出すんじゃない。私が嫌われているかのように錯覚するじゃないか』」バードウェイ「『――いや、ちょっと気になる結果が。あぁ、占いのな』」バードウェイ「『気にするかしないかはそっちの勝手。好きにすればいい』」バードウェイ「『お代は要らんよ。充分に貰っている――あぁウルサイ。あれは助けてやっただろうが』」バードウェイ「『とにかくお前は下ばかり見ているから転ぶんだ。空を仰ぎ給え』」バードウェイ「『ではないと足下を掬われるぞ?いいか?忠告はし――』」バードウェイ「......切りやがったよ、あの馬鹿者が。上条「すいまっせんボス!?......いやいや、違うそうじゃなくて」バードウェイ「馬鹿が。ID:oWowqeUX0上条「そう、か......?それにしては死にかけた気がするけど。なんか記憶が混乱して」バードウェイ「そりゃ副効果だな。言ったのお前じゃねぇか。上条「後ろの方だった」バードウェイ「そりゃ無理だろう。上条「あ、いつの間にか抹茶になってる」バードウェイ「『アレ』は『その世界から自分の都合の良い世界を選ぶ』力がある」バードウェイ「だから私は『イギリスからお前が落ちていた場所』へと跳んだ。俺が北極海にダイブした時だよな」バードウェイ「でもそれじゃ『足りなかった』んだ。ID:oWowqeUX0上条「......待て待て、どんだけ凄いんだその霊装。過去改変だぞ?」バードウェイ「オティヌスの『槍』も大概だと思うがね。あぁ」バードウェイ「そんなに助かったのが不服なら、今から北極へ戻って埋めてやろうか。上条「アレっつーか、北極まで跳んだ時には『死者の書』使ったって事だよね?」バードウェイ「当然だな。上条「って事は何かっ!?余裕で『笛吹男』も瞬殺出来たんじゃねぇかっ!」バードウェイ「『原典』はな。上条「え、それじゃ」バードウェイ「魔力を掠め取られた状態で使おうとすれば、良くて術者が発狂。上条「それを言われると......んー」バードウェイ「そ、それにだな。上条「でもそれおかしくないか?黒バードウェイがお前の娘なんだろ?」バードウェイ「可能性としてはパトリシアかもしれんがね。上条「......あるぇ?つーことはだ。ID:oWowqeUX0上条「待てやゴラあああぁぁぁぁぁっ!?つーか、もしかしてアレかっ!?俺達が結婚しなかったら!」バードウェイ「当然生まれない者は生まれず、貴様は死ぬだろうなぁ」バードウェイ「まぁ諦めろ。上条「......急にどーしたの?わっるい笑顔になってるんだけど」バードウェイ「だからまぁ秘密を知られたぐらいで、野蛮な『DEADor婿入り』を課すつもりはない。上条「......うん、確かに、それは」バードウェイ「今となっては『約束』が先か後か、まぁ些細な事ではあるが」バードウェイ「......だか、私は強制しないよ。その程度の誇りはあるつもりだ」バードウェイ「勿論、『明け色』の名にかけてお前を死なせたりもしない。上条(俺の『右手』でバードウェイ――いや、今日からレイヴィニアだ――の、手を握っただけで意志は伝わったけれど)上条(それだけじゃ足りなくて、とてもとても物足りなくて)上条(気持ちは止まらない)上条「だったら、俺はお前を守るよ。かったら、一生」バードウェイ「......仕方がないな、貴様は。ほんとーーーーっに仕方がない奴だ」バードウェイ「これで一生私の人間イスが決定してしまったんだぞ。上条「え、今の告白もしかしてドレイになれって事なのっ!?最期の最期でそんなトラップが!?」バードウェイ「似たようなもんさ。離れたくしても離れられないし、離すつもりもない」バードウェイ「私の背中を預けるんだ。上条(胸を張る彼女の姿は頼もしげであり、恐ろしくもあり)上条(まるで悪魔のような笑みを浮かべる、そんな姿を見ていて可愛いなって思っちまう俺も俺だが。?)上条(少なくとも退屈はしな――あれ?どっかで似たような感じが――?)バードウェイ「では、念のためにもう一度。上条「何かもう大分昔の話に思えるけど」バードウェイ「......ま、こう言うのは決まりだからね。ID:oqje6o8Q0『そして静かに幕を開ける。ID:oqje6o8Q0――???「......ふむ。「カッター程度であれば2、ナイフで7・8?真剣で15ぐらい。「対して人間の体力は10程度。カッターが2、ダイスの期待値が3.5として足して5.5。「まぁ主人公達はレベルが上がったり覚醒したり、二桁後半は当たり前。「だがそのゲームには追加ルールがあってね。「当たり所が悪かったのか、それとも上手く急所を突いたのか。「逆に言えば『世界中の人間に石を投げつけられる』必要があるんだが。ID:oqje6o8Q0「同様に、だ。「可能性はあるかも知れない。「......くく、浅い。「......あぁそれじゃ無理だろうな。「空しく、そしてただ、虚しく。「......と、言うかだな、貴様。ID:oqje6o8Q0「“誰が”とか、“もっと上手く”とか、そういうのは良いんだよ。「悲劇を食い止められて私達は笑うかも知れない。「仮に全ての悲劇が回避されたとしよう。「オカシイと言うのであれば、それは全てだ。ID:oqje6o8Q0「......なんだね。「だからもう一度だけ言おう。「......いやでも最近思うようになってきたんだが、こう言うのは言ったもん勝ちな気もするな。「......あぁこっちの話だ。「果たしてどの世界の基軸になるのやら。最悪全部入り交じったら悲惨――いや、笑えるだろうがね。「......いや、違うな。「――お前じゃ無ければ、嫌だろ。俺の青春ラブコメはまちがっている。あの日見た花の名前を僕達はまだ知らない。古見さんは、コミュ症です。神官(♀)「やあ、初めまして。来る頃だと思っていたよ。【モバマス】高峯のあ「誕生日おめでとう、みく。【モバマス】秋田美人とバレンタイン【まちカドまぞく】桃「美味しくなったご飯」???「もしもし、私メリーさん。