ウェンディやシェリアのような他人を回復させる者達を更に先にやらねば、オリヴィエを戦闘不能にしたとしても戦場に帰り咲かせることになる。賢王の剣を投げ付けて最初に墜とそうとしたのは、その回復役を先ず先に退場させようとしたのだ。何気ない攻撃から既に、戦力を削ろうという魂胆があった。雷から身を守ったリュウマは、翼を広げ直して一度ふわりと羽ばたき落下の威力を殺し地面に着地した。何が起きた?何故地面が着地した途端に崩れた?今(・)の(・)己の体重は80キロ。確かに重い部類には入るだろうが、それでも着地した途端に、それもまるで仕込まれていたかのように崩れ落ちはしない。何者かによる策によって崩れやすいように細工をされていたということに他ならない。思案し推測を終え、答えを出し終えたリュウマははたと気付いた。これは確かに何者かによる策だ。その策がここで...今、この時...この瞬間に嵌まったということは...少なくともリ(・)ュ(・)ウ(・)マ(・)の(・)動(・)き(・)を(・)最(・)初(・)か(・)ら(・)見(・)抜(・)き(・)つ(・)つ(・)こ(・)こ(・)ま(・)で(・)の(・)道(・)筋(・)を(・)予(・)知(・)し(・)て(・)い(・)た(・)ということになる。彼の...リュウマ・ルイン・アルマデュラの背筋に、決して良くは無い電流が奔った。400年という長い年月を生きた人間の精神を読み取ることは不可能に近い。人の性格が余り変わらないのと同じく精神面も幼少から年少へ至るのとは違い、そう簡単には変わらない。それが何百年という年月の果てならばそうは言っていられない。リュウマの精神面に於いて、誰かが読み取りきるということは不可能なのだ。「────よォリュウマ。地面が崩れ落ち落下していく、背後からリュウマの耳に届いたのはギルダーツの面白そうな声であった。ここに居る...ということを考え、又しても気が付く。この軟弱な地面は何者か...十中八九己の前に現れた者達の中に居たジュラの魔法であると看破した。ジュラは確かに普通の魔導士とは違い、聖十大魔道の称号を得ていて相当な実力を持ってはいるが、リュウマの行動の数手先を見切るほどの戦略眼は持っていない。元からここへリュウマが墜ちてくるということを分かりきっていたのか、崩れやすい地面で蓋をするようにして高められた魔力を隠し隠蔽していた。着地する時にしても、そもそもここへ着地しようとするにしても何の感知も無かった。この隠蔽工作を行えるのはただ1人...オリヴィエだ。総てを包み込み無へ還す事の出来るオリヴィエは、対象が魔力そのものであろうと無へと還す事が出来る。高めに高めたギルダーツの魔力の載った拳が接近する。咄嗟の判断で両の腕を交差させて身を守り防御した。威力を殺すことは出来ず、かと言って今のギルダーツの攻撃は素のものではなく、オリヴィエの強化を受けての攻撃。防いで盾とした腕から骨が軋む様な音を立て、折れてもいなければ罅も入っていないことは分かるが、その場から吹き飛ばされる。翼を広げて体勢を立て直そうとするが、それはこの場では出来ない芸当となっている。その原因は今居る空間。狭く作られた穴の所為で、大きく枚数も多いリュウマの翼が上手く広げられないのだ。墜ちてきている最中に殴られ、相手がギルダーツともなると勢いが凄まじく、直ぐさまギルダーツから見て正面の壁に激突した。それだけならばこの狭い空間にギルダーツとリュウマの一対一という、ギルダーツでは不利になる状況になるのだが...背中から衝突した壁が簡単に崩れた事で、その起こり得る筈の状況が決壊した。薄く薄くと造られた、0.1ミリ程と思える極薄の壁をガラス板のように砕き割り、元から一本の通路のようになっている道を吹き飛ばされて進む。この通路も所詮は狭い空間故に、リュウマは翼を使うことが出来ない。こんな所にこんな物を作ったのだと、リュウマは弾かれている最中に思案し、仮説を立てた。仮に、このよく分からない通路が一本の道を交わしてもう一つの空間の元に繋がっているのだとしたら?そしてそれが...攻撃を入れる最大のタイミング且つ、必ずと断言出来る程のダメージを負わせる手段を持つ者が先に居たとしたら?──────最初から動きの見られなかったギルダーツが此処に居た。初めに攻撃を仕掛けては来ないと我に認識させるための囮そのもの。繋がる通路の先に居たのは...魔力を漲らせて今まさに放とうとしていたオリヴィエだった。前方のリュウマに向けて両手の双剣を合わせて剣先に莫大な魔力を充填する。溜めれば溜める程威力が上がる当然の過程を有する魔法。籠められているのは特攻効果のあるオリヴィエの魔力であり、今は背を向けていて防御のしようが無い。それが私の唯一であり、最高の力なのだから』フォルタシア王国第16代目国王、アルヴァ・ルイン・アルマデュラは、戦場に出ること無く、己の兵士のみを使いありとあらゆる戦場を制した。その戦(いくさ)に於いて死傷者は出ず怪(・)我(・)人(・)も(・)出(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)。あるリュウマの知能指数、所謂IQは数字にして『214』。天才の域に浸かっているリュウマであるが、アルヴァの知能指数は良くて『174』。天才の域に入ってはいても、どう足掻いても頭の善し悪しでは勝つことは出来ない。それはリュウマの幼い頃、長年の研究でも創り出すことが出来ないでいた人体の修復魔法を、たったの数ヶ月で完璧に創り上げたことにより証明されている。対してアルヴァはリュウマが生まれる前から執り行っていた時間跳躍の魔法を完成しきる事が出来なかった。リュウマは頭が良く、絶対記憶能力を持たないにしても、それに限りなく近いほどの記憶力を持ち、最高で30桁の暗算も熟すことが出来る。見ただけで魔法の術式を読み取り、己の手で干渉し無効化することも容易い。類い稀なる頭脳が無ければ出来ないようなことも軽々とやってしまうが、アルヴァは出来ない。アルヴァはとある方面に於ける知能指数はリュウマを遙かに超える。それが戦略方面の頭脳である。どれ程の知性を持っているのかを数字で知ることが出来るもので、リュウマの知能指数(IQ)は『214』だが、アルヴァの知能指数を戦略のみに傾けた場合に出て来る知能指数(IQ)は......『350』。頭の良いアルヴァと、身体能力の優れたマリアとの間に生まれたリュウマはどちらの才能も受け継いで生まれてきた。その全てをという訳では無い。唯一...アルヴァの戦略眼のみを完璧には受け継がなかった。こと、リュウマが考え出す戦略も素晴らしく穴が無い。アルヴァの戦略と比べると如何しても下位互換となってしまう。アルヴァが昔に言った事がある。「私は殆どの面に於いてリュウマに負けている」...と。その殆どの中に入らない例外が戦略眼。神の眼を持ち、あらゆる全てを見通すと謂われ、歴代王の中で最強の『眼』を持つ男である。「本当にあそこに来るとは......」ここで一つ、アルヴァ・ルイン・アルマデュラの打ち立てた功績の一つを紹介しよう。昔、400年前にあった王戯という盤上遊戯があった。それは己が持つ駒を持ち、相手の王(キング)を討ち取れば勝ちとなるゲーム...今で言うチェスのようなもの。このゲームはただのチェスではない。チェスは本来一つのマスには一つの駒しか配置することが出来ないが、このゲームは一つのマスに三つまでの駒を載せることが出来、その重ねた駒の種類によって役割が変わる多彩な戦略ゲームである。チェスというのは必勝法というものが存在し、10の120乗という途方も無い数値の盤面が存在する。本来ならばこれを覚える等到底不可能であるのだが、リュウマはそれを全て頭の中に入っている。忘れてはならないのが、王戯は兵士を重ね合わせる事が出来るということ。莫大な手数が存在すると言うことになる。それを数値にすれば実に10の400乗にもなる。それすらもリュウマは全て憶えている。アルヴァとそのゲーム...王戯をやった場合、リュウマはアルヴァに勝てるのだろうと思うが...それは大間違いである。リュウマはとても負けず嫌いで、王である以上負けそのものを良しとしていない。故に彼は一度負ければ例え父母であろうと勝つまで己を研鑽し挑み勝とうとする。その執念は深く、子供の頃から負かされた事を引き金にマリアの事を調べ上げ、勝つまで鍛練に打ち込み勝利した程。...それはそれであり、それはアルヴァには通用しなかった。24762戦24762勝0敗0引き分けこれが...アルヴァのリュウマとの王戯での対戦に於ける戦歴である。...リュウマは生まれてこの方、アルヴァに戦略という面で勝てた例しが無く、同等に至った事すら無いのだ。負けては苦汁を舐めさせられ、次こそはと気合いをいれて研鑽を重ねて挑むこと24762回。その度に理不尽さに嘆いた。明確な必勝法である全暗記を行っても、引き分けにすら持っていくことの出来ない戦略。それらを十全に使いリュウマに勝利し続けた絶対の人物こそが...実の父であるアルヴァ・ルイン・アルマデュラなのだ。他でも無い、私とお前による久し振りの王戯(ゲーム)といこうか?』アルヴァの眼が金に輝きながら陽炎のように揺らめき、その口元はリュウマを彷彿とさせる笑みを浮かべて嗤っていた。すみません、これからは9月まで不定期となります。国家試験の勉強をしなくてはならないので......。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。