久々にぶっ飛んだ私だった。Legendが結構好きだが,前作"Evolver"はLegendのよさを活かしていないと思えて,あまり評価できなかった私である。前作がどちらかというとダンス・フロア向きという感じだったのだが,今回はガラッと趣向を変えて,60~70年代のソウル・ミュージックのカバーが中心となっている。Rootsであるから,若干の不安がなかったわけではないのだが,それは杞憂に終わった。これは曲の力にもよるところも大きいが,なかなかにいけているソウル・アルバムとなった。Rootsというバンドの演奏を聞くのは初めてのはずだが,伴奏に関してはちゃんと生の演奏を行っていて,所謂「ヒップホップ」的でないところがまずよい。確かに今までのLegendのアルバムのバッキングのパターンとは異なるが,それでも相性は結構悪くないと思う。そもそもLegendがこのアルバムを作る動機になったのが,前回の米国大統領選におけるObama支持のムーブメントに感じられた熱気を音楽的に再現しようということだったらしいのだが,その結果やっている曲は政治的な意識を高めるようなトーンの曲が多くなるのは当然のことであろう。したLegendの意思が良いか悪いかは別にして,私としては純粋に音楽的に評価すれば,このアルバムはかなり好きである。オリジナルの曲を全部聞いたことがあるわけではないから比較することはできないが,それでも黒人の権利を保全しようとした60~70年代当時の熱気を再現することにはほぼ成功しているのではないだろうか。スイートさはないが,非常に熱いパワーを感じさせてくれるものである。このアルバムにケチをつけるとするならば,オリジナルとの比較においてという議論になるのだろうと思うが,そういうこだわりを持たないリスナーには,素直に受け入れられる可能性は高い。ベースのミキシング・レベルが高過ぎて何だかなぁと思わされる曲もあるが,そこは伴奏がヒップホップ・バンドならこういうのもありなのは仕方があるまい。Gayeナンバーがまた心に沁みる。最後に収められたカバー曲ではない"Shine"がこれまたいいねぇ。これこそ私がLegendに期待する歌唱と言っても過言ではない。最後にこれを持ってくるところがにくい。作品中にはやや冗長あるいは凡庸に響く曲もないわけではないが,ゲストも好演でこれなら私には全く問題なしである。Legendの最高傑作とは思わないが,これはこれで楽しめる作品であった。(Sugarhill)私がこの手のアルバムをこのブログで取り上げるのは初めてのことである。どちらかと言えば私の音楽的嗜好は幅広い方だと思うが,ラップやヒップホップは実はあまりその魅力がよくわかっていない。ラップでびしっと韻を踏まれた時の心地よさは理解しているつもりではあるが,それにしても私がなんでとこんなアルバムをと思われる方がいても全く不思議ではない。単なる気まぐれである(爆)。私がラップが好きか嫌いかは別にしても,このアルバムが出たのは1982年のはずだが,それから四半世紀以上を経て,ラップは完全に市民権を得るものとなった。日本語ラップまであるのだから時の流れと言うのは恐ろしい。私が本作を初めて聞いたときには,何だかおもろい音楽だなぁと思ったことは思ったのだが,私の指向とは相容れずという感じだった記憶がある。私は完全にジャズに走っていた頃だから当たり前である。本当に久しぶりにこのアルバムを聞いてみて,ラップあるいはサンプリングもまだまだ創生期のものだなぁと思わせる時代感を漂わせている。それでも,こういう音楽が端緒となって,現在のヒップホップやラップが成立しているとすれば,このアルバムに一方ならぬ思い入れを持つリスナーがいてもそれも当然のことである。聞かなくてもわかるとおり,いろんなネタをいじくりながら,このアルバムの曲は構成されていて,今にして思えば結構笑えるネタが多いなぁとつい懐かしんでしまった私である。このアルバムにはラップはもちろん含まれているが,ラップだけではなく,妙にスイートな曲調も含まれているのでので,私でもまぁOKってやつである。いずれにしてもアメリカの音楽界の歴史を紐解くためには聞いておいても損はあるまい。今になっても私の趣味とは言えないが,懐メロだと思えばいい話である。歴史的価値込みで星★★★★。ちなみに,カラオケで曲が歌えなくなるととたんにラップ化する私である(爆)。私の生活にまで入り込んだラップ恐るべし,なんちゃって。Room」monakaさんの「ジャズ最中」oza。