Part1ランスから川沿いに南下して半日くらいたったか。今の俺たちには殆んど関係なかった。荷台に山盛りに詰まれた木箱に布袋、これらが視界に入っているだけで、もぅ汗がタラタラしたたる。道の起伏はそんなにあるワケじゃなかったが、なんといっても道が悪い。綺麗に整地されているわけでもなく、土砂や雑草が延々と続く。荷車の車輪はランスの小道の時より何倍も重く感じた。山賊のような集団が近寄ってくる。こいつらを蹴散らすだけでも、結構こたえる。これも仕事の内だから仕方あるまい。報酬金も、相当うまくやりくりせねば食い繋ぐことは難しいだろう。それほど今の俺たちには金がなかった。一応、金関係は俺が担当である。こんな状況下ではあるが、俺は密かに考えていることがあった。長旅にくたびれてボロボロである。この娘に新しいクマちゃんを内緒で買ってあげようと。その分の金はなんとか伏せてごまかせることができるだろう。最初は一緒に荷車を押すのを手伝っていたが、1時間も経つと手伝うのを止め、横で歩くだけになった。俺たちと一緒に歩くだけで精一杯のようだ。不思議と頑張れるような気がしたのだった。夜になってしまっていた。ゴロツキ共が建て捨てていったのか、廃屋を見つけた。廃屋の中はなにか腐ったような匂いがしたため、だれも入らなかったが、万一の雨の際に雨宿りができるだろう。この廃屋のすぐ前に焚き火を起こした。今夜はここで野宿である。「廃屋が目印になるため、ある程度散ってもいいが、ゴロツキがいるかもしれないのであまり遠出をしないように」と女子の連中には言っておいた。焚き火を囲まずに、ちょっと一人散歩に出かけた。焚き火の方へは帰らずに、一人廃屋の陰を背に腰掛けた。女子2人の声が近づいてきた。そのハスキーはエレンと・・・それから、嗚呼、キャンディーか。俺の座ってる側とは反対の側を辿って廃屋の裏側までやってきたのだ。Part3・・・どうやら俺の存在には全く気がついてないらしい。気がつくほうが凄いかもしれんが。「大丈夫!ああもうだめ。俺は「おっ?」と思った。俺はこの場所から全く動いていない。いうより、なぜか「下手に動いちゃダメだ。――――とんでもない発想だった。首だけを120度ほど左後方へ、そっと回転させてしまう。焚き火の明かりは強く、鮮明に2人の付近を見ることができた。この時点でエレンもいたが、キャンディーが再び(さっきはふざけたようなはしゃいだ声だったが今度は念を押すように小さめの声で)『見ないでね』と言うと、エレンは黙って焚き火の方へ向かい、俺の視界から姿を消した。俺の視線の先にはキャンディーだけが残った。彼女はちょっと辺りを見回したようだった、とはいえ、主に焚き火の方を覗くような感じであった。思っていないのだろう。彼女はちょっと下を向いた。一気にズボンと共に下へおろした。俺は食い入るように凝視していた。縦筋に沿って、縦筋を丁度覆い隠すように茂る可愛い雑草を。うら若き少女独特の、もちもちした愛らしい太ももの内側を。Part4しかしそれは一瞬の出来事だった。股間付近なぞ完全に陰になっていて見えるはずもない。ありがちな、シャーーーーっという音を耳にする。俺は「フーン」って感じだったか。ハァ、しかしこの後だった。幻のようにかすかではあったが、「んっ」という・・・、それは昼間に聞いたあの荒い息遣いとは根本的に違っていたような気がするし、こちらもまた、違った興奮を覚えるのがわかった。吐息を吐く声が聞こえた。俺はとにかく彼女の股間あたりを凝視していた。目を疑うようなものが顔を覗かせた時には・・。切れ目無く太目の濁流がうねりながら地に落ちつづけていった。俺は猛烈に股間を固くした。激しくなりつつある自分の吐息を押し殺す。そこでは彼女のかすかな吐息のみが・・・。Part5・・・その後、彼女は立ち去り、焚き火の方へ去っていった。俺は息を押し殺しつつ、さっきまでキャンディーがしゃがんでいた所へ向かった。それはティッシュ数枚で覆い隠されていた。確かに「濁流」は幻ではなく、ハッキリと、そこに残っている。木の棒で「とぐろ」をほどき、1本の棒状に直してみた。俺の拳から二の腕の中ほどまでの長さぐらいあった。太さも直径にして4cm近くある。オーラム銀貨の直径より長いくらいだ。1cm以下の細くてユルいのを延々と出す奴がいる。(実はファティーマもそうであった)そんなものを全て繋ぎ合わせて合計1メートルになったところで「それで何?」って気分になる。この太さにしてこの長さ。やって入っていたんだ、そう考えるだけでも1時間は過ごせそうだ。背筋が凍るような感覚を覚えた。「なんでハリード兄さんアタシのウンチ見てるの?」って直感されてしまうのでは?・・・ということ。木の棒でティッシュを・・・、あ、ティッシュがどこかへ飛んでいってしまってる!!思わず前を見たら、廃屋の角から彼女の腕が見えた。ぅ遅い!!俺は茫然としたまま直立していた。右手から木の棒が力なく落下した。駄目だ、明日からどうしよう。俺のリーダーシップはどうなる。Part6俺の視界にはキャンディーが立っている。彼女はポカーンと口を開けて特に表情はなかった。そんな彼女は今までとは別人にさえ見えた。「アタシの知っているハリード兄さんと違う」と彼女に思われると同時に彼女にとって俺が「知らない人」になってしまう恐怖を俺自身がいだいていたのかもしれない。最後に先輩面でもしておくか・・・的な心境で「今俺、このあたり巡回してたんだけどさ、お前のクマちゃんココに落ってたぜ。大事なものだろ?」そういいながらブツの隣に転がるクマちゃんを拾い上げて差し出した。・・・彼女は安心したような声だった。俺はソレは話題にせずに、そんな片言を交わした。「頭真っ白」とは、まさにこのことを言うのだろうな。「アタシ実はね、さっきこの辺でトイレしたんだ。彼女の方から切り出してきた。