少年は、自分の心臓が喉の奥から飛びだすと思った。顔を上げると、警邏がいる。「例の大通りのおっさん。警邏が革靴のカカトを鳴らしながら、近くまで寄ってくる。見たことがある顔だった。少年を捕まえたことがある、やり手の男だった。鋭い嗅覚はごまかせない、と判断した。少年は手中のものを警邏の男に押し付けた。「じゃ、じゃあな!!!」たちまち少年は走り去った。素早い動きで、あっというまに垣を越えてどこかへ消える。警邏の男は、ぽかんとした表情で、少年が消えた先と、手中のものを交互に見て、立ち去った。-Judgment-商人は数日後、入水自殺した。その夫人から――後を追った夫人から――の依頼が、ギルドローレットに舞い込んだ。『主人を自殺に追いやった犯人を殺して!』。それだけの依頼である。殴り書いたような筆跡が彼女達の絶望を表現していた。「場所は、宿場街ルズベリー。『黒猫』ショウ・ブラックキャット(p3n000005)が地図を広げて解説する。「警邏の調査結果によれば、スラムの小僧の仕業と断定したようだ。商店街の人々は、今まで見逃してきた恩を裏切られ、仲間を殺されたと感じている。少年を殺害するなら、警邏隊の連中が引っ捕らえる前に始末しなければならない、という話であろう。ショウは続けて、練達の機器による絵、写真を出した。「敵対するとしたらこの男、『警邏の男』フィップ・バウンディ」オールバックで、まなじりがはっきりした目、引き締まった口元――正義感が強そうな印象の男である。「サーベルの使い手でな。本当に憎いと考えているようだ。少年の殺害を目的とするなら、警邏の男が本当にやりたいことと目的が一致するらしい。特異運命座標《イレギュラーズ》の一人がせせら笑う。自殺した商人とやらに、誰も支援してやらなかったのかい?」ショウは無言で肯定して、次に「そういうものだ」とゆるく笑みを浮かべながら話を続けた。「盗んだガキが捨てただけだろう?」ショウは、それがわからん、と首をすくめる。盗人の少年が、スラムの細い道をいく。先日の商人と同じく、入水自殺した夫人の死体を見にいった帰りだった。少年に危機感が走った。脳裏に浮かんだものは、なんとか一緒に生きてきた妹の顔。警邏の男に一度捕まった時の、あの虫をみるような恐ろしい視線。――捕まる!――嬲られる!――殺される!「お帰りなさい、お兄ちゃん」ふと気がつくと、少年は隠れ家の前にいた。窓から、ボロを着た妹が屈託ない笑顔を向けてくる。「どうしたの?」この笑顔に、この笑顔に対して、少年は意を決した。できるだけ遠くに!」GMコメントCelloskiiです。本クエストは結果に応じて『名声がプラスになる結末』と『悪名がプラスされる結末』が予定されています。・複雑に入り組んだ街中です・少年が妹を連れ、隠れ家を引き払って逃げよう企てています。・少年には妹がいるため早く動けません。妹を殺害した場合、雲隠れされる危険が増します。・少年の隠れ家は、ショウの調査で判明しています・少年の隠れ家に最速到着後、2分後に警邏隊が踏み込んできます。護身用にナイフを持っていますが、戦闘力は特異運命座標に比べて遥かに劣ります。その分、逃げ足(機動力)だけはあります。屋根の上から一方的に投石や大物を投げてくるなど。少女相応に動きは鈍いです。『警邏の男』フィップ・バウンディオールバック。正義感が強そうな表情をしています。宿場街ルズベリーの警邏隊の中で、特に腕が立つ出世頭。サーベルの使い手です。容疑者と知己であったことから、警邏兵を率いてスラムを捜索しています。上からの命令が、「逮捕に留める」方針に不満をもっています。いいフィップ・バウンディとプライベートでも気心知れた関係です。イレギュラーズ(Lv1)より弱いです。リプレイ結果をご覧ください。plate−『カオナシ』佐藤=優(p3p001393)は、今回の件の裏付けを兼ねて、バウンディの住居に潜入した。失われた商人の金が『警邏の男』フィップ・バウンディの手元にあると考えた結果だった。『カオナシ』佐藤=優(p3p001393)が呟いた。下男に扮して、下女から情報を引き出すなど、ひと通り調査を終えたが、金も、証拠となるようなものも、見当たらなかった。あぶく銭のように、飲み屋で消費する、あるいは証拠が残らない生活用品に費やす――キッチリやる男なのだろう。「しかし、几帳面な男ならば、残さぬ筈がないのでござる」ふと床に違和感を覚える。一部に不自然な色の床板。その床板を外すと仰向けなる金庫――鍵開け《ワイズキー》による解錠。現金こそ現れなかったが、収支を管理する帳面が現れた。かの事件があった日に、月給の何倍もの大金が、大きい字で書き加えられている。Gambit−宿場町ルズベリーは、都市に近い水準の町である。王都の一区画を切り抜いてきたような発展ぶりは、町を牛耳る商工会の力が大きく影響している。特異運命座標《イレギュラーズ》は、ふた手に分かれた。少年側に向かうもの達と、警邏隊に対して接触するもの達だ。少年側に向かうもの達は、『月夜の仔狼』クロ・ナイトムーン(p3p003462)を先頭に、街辻をとおりぬけて、スラムへ入る。「――スリで生き続けることは、きびしい」とクロは呟いた・この依頼に対して、最初に思ったことは、「他人ごとではない」「親近感」「怒りのようなもの」が混濁した想いだった。スリをしていた時期のことが、たびたび――走り過ぎ去っていく景色とともに――思考を横切っていった。『蒼壁』ロズウェル・ストライド(p3p004564)は独白めいて、諦観の言葉をいう。「一部の者が私腹を肥やし、そして虐げられる者は地へと這い蹲って生きている。悲しい事ですが、それが当たり前の事なのかも知れませんね......」ロズウェルが召喚される前の世界――幻想にもよく似ている世界だが、そこにおいても、よくある事だった。ロズウェルは言葉こそ諦観だが、心の底から割り切れるような器用な生き方をして来てはいなかった。『彷徨のナクシャトラ』暁蕾(p3p000647)は、運命のバランスというものを考えた。スリの少年がどういう経緯で孤児となって、妹と二人で生きる事になったかは定かではない。世間一般的には恵まれていない部類である。これまで、そういう運命だったのだから、そのまま闇に葬られるというのも、一種バランスが良くないという想いである。三人はスラムを走り、やがて少年の隠れ家に着く。光が当たらない旧市街だの、放棄住居だの、そういった趣を放っていた。荷造りを終えて出てきたスリの少年とその妹に遭遇する。「走るぞ!」と妹の手を引いて逃走を計った。警邏隊側に行った者達である。4人の役割は『到着の引き伸ばし』であった。朱鷺(p3p001808)が放つ式神《大鷲》は、天高く舞い上がった。舞い上がる最中に特徴を伝える。「今回の私の仲間と間違えないでくださいね。見つけたら私に知らせてください」ものの果てなる空から見下ろす大鷲は、朱鷺の目論見どおり、警邏隊を発見したか。一直線に警邏隊へと導いた。朱鷺は、今日、体調が優れていなかった。心が満たされず、もの寂しくも、重き案件、それでも『この体調不良を言い訳にしてはいけない』と出来ることをやろうと決心す。