この当時、王者ランチアと唯一勝負していたのがトヨタである。4WDマシンであるため、1988年、1989年は正直マシンの出来は良くない。スープラを引っ張り出して使用していた。セリカはラリーおよび4WDでのノウハウが少ない為かパワーだけはランチアと同等にしたとしか思えない。(と、言ってもマツダを除く他のメーカーよりはだいぶ良い。)エンジン、トランスミッション等のマシントラブルがとにかく多かった。走りは確かに同じドライバーがランチア「デルタ」と「セリカ」を運転したならデルタより少し遅い程度になるだろう。それはセリカの生まれつきの弱点とも言えるその車の大きさが「デルタ」のそれよりラリーに不向きなのであった。TTE、ドライバーの頑張り1989年後半に初優勝を飾り、それ以降は表彰台の常連となる位、信頼性と戦闘力が向上し、来季に期待の持てる形でシーズンを終える。この両年はデルタに太刀打ちできなかった。翌1990年は熟成が一気に進み、カルロス・サインツが4勝を上げ、ドライバーズタイトルを獲得。急激な戦闘力の向上は、サインツの開発力の高さに寄る処が大きい。翌1991年は6勝を上げるが、マシントラブルによる3回のリタイアが響きタイトルには届かず。王者ランチアと渡り合える性能を発揮する。