明治大学広報TOPへ「徹底的に相手を圧倒せよ」(兒玉総監督)。それを全日本選手権という国内最高峰の大会で見事にやってのけたのは、水谷隼(政経3)だ。ディフェンディングチャンピオンの水谷は、スーパーシードとして4回戦から登場。決勝戦も含めた6試合で2ゲームしか落とさない圧倒的な強さを見せつけた。惜しくもダブルスは決勝戦で敗れ、単複5連覇は達成出来なかったが、「打ち合いを楽しめた」と笑顔で振り返った。次ぐ大規模な大会であったプロツアー・グランドファイナル(韓国・ソウル)では日本人初優勝を果たした。世界ランキングも自己最高の7位に定着。国内どころか世界でも有数の選手へと成長した。行われたジャパントップ12でも優勝し100万円を獲得するなど、今年度は国内無敵だ。それは、「ロンドンオリンピックでメダルを獲得する」ことだ。日本卓球界悲願の夢を果たすため、水谷はプロツアーで世界を駆け回っている。