Abrams(エイブラムズ)現行MBTの中では最強の名を冠する戦車の一つである。開発は1972年から始まったのだが、開発に到るまでには紆余曲折の長い道のりがあった。M1が登場するまで米国のMBTはM48パットンの発展系であるM60スーパーパットンを使用していたが、当時は冷戦の真っ只中でソ連は55口径115�砲を搭載したT-62、51口径125�砲を搭載したT-65を主力とした機甲兵力の整備を大規模かつ急速に推し進めていた。M60は優秀な戦車ではあるが第2世代戦車であり、小手先だけの改良でソ連の新型MBTを主力とした機甲兵力に対抗するのはもはや限界であった。そのためドイツと共同で新型MBT開発計画MBT70を立ち上げたが、過大な性能要求(例を挙げるならば152�ガンランチャー)によるコスト超過と要求仕様の相違からキャンセルされてしまう。これによりヨーロッパでソ連の機甲兵力に対抗することは将来的に困難になることが予想された。ソ連とは海を隔てている為機甲兵力への危機感の薄いアメリカ議会は莫大なコストのかかる新型MBT開発計画を嫌い、その後立ち上げられたXM803計画をキャンセルした。1965年頃CIAはソ連の新型MBT開発計画(後のT-72)を入手し、国防省情報部がそのデータを分析した結果M60では撃破不可能というレポートを製作し、資料と共に議会に提出したことで議会はやっと危機感を感じ、新型MBT開発計画XM815を承認した。1973年に陸軍はゼネラル・モータース社(GM)とクライスラーディフェンス社に対して試作車を競作させた。試作車に求められた性能はM60を全ての面で上回ること、T-72を撃破凌駕すること、複合装甲を採用し防御力を強化することの3点であった。1974年末に両社の試作車両の製作が完了し、2年間にわたる試験の結果クライスラーディフェンス社の試作車両を採用することを決定し、XM1として採用した。1978年から部隊試験が開始され、1980年2月に1号車が完成し、『M1エイブラムズ』として正式採用した。愛称のエイブラムズは陸軍参謀総長でWW�ドイツ軍最後の大規模攻勢『バルジの戦い』で勝利をもたらし、このプロジェクトの最大の推進者であった『クレイトン・エイブラムズ』から採られている。して誕生したM1は世界でも屈指の性能を持った優秀な戦車であった。105�ライフル砲を装備した。この背景には当時陸軍には105�ライフル砲弾の在庫が大量にあり、コストを削減して議会に対する材料にするコスト面と一刻も早くM1を配備したいヨーロッパ諸国への政治的面があったと思われる。105�ライフル砲はソ連のT-72が装備する125�滑空砲に見劣りし、実際威力不足であったことから120�滑空砲へ換装を考慮した設計が行われていた。ラインメンタル社製の44口径120�滑空砲をライセンス生産で部品点数を減らした改良型のM256を装備している。使用砲弾は劣化ウランを使用したAPFSDS弾のM829A2と初速度向上型のM829E3、HEAT-MP弾としてM830がそれぞれ40発ずつ携行する。80発の砲弾のうち34発をバスル内の弾庫に収めており、手動装填で平均毎分6発の発射速度を得るが熟練搭乗員ならば毎分12発を発揮できる。装甲は複合装甲を採用しており、HEAT弾に対して高い防御力を保有する。これは第4時中東戦争においてイスラエル軍の通常装甲戦車がソ連製のAT-3やRPG-7に多数撃破されたことを教訓としている。初期のM1ではT-72の125�滑空砲から発射されるAPFSDS弾に耐えることは難しかった為、チタン合金と特殊セラミックを使用したIP-M1が登場しており、正面装甲の厚さはなんと760�にも達していた(それでもM1A1HAの方が重い)。本格的な装甲防御の向上が図られたのはM1A1HAからでこのM1A1HAには劣化ウラン装甲が用いられている。劣化ウランは非常に密度が高く、理論的に鋼鈑製防弾版の150〜170%の防御力を発揮する。M1A1HAの劣化ウラン装甲はチタンを混ぜた劣化ウラン合金のワイヤーをメッシュ状にし、それを積層して鉛でコーティングした物を使用している。この劣化ウラン装甲は驚異的な防御力を誇っており均質圧延防弾鋼鈑(RHA)でAPFSDS弾に対して600�、HEAT弾に対して1300�に相当する。T-72が装備する125�滑空砲のAPFSDS弾が距離2000mで水平着弾した場合RHA300〜350�相当と言われており、圧倒的な防弾性を持っている。実際に湾岸戦争ではT-72の125�滑空砲でM1の劣化ウラン装甲が貫かれたことは無く、M1を世界で一番破壊しにくい戦車にしている。M1の車体は比較的余裕を持った設計になっている。これは120�滑空砲への換装を想定していた為であり、将来的な改良の余地は十二分に残されているが、戦車は投影・被弾面積を縮小して生存性を高めるべきという理論もあり、その点でM1は見つかりやすく当たりやすい戦車であると言える(実際はそれを補って余りある防御力があるが)。砲塔前面および正面装甲は傾斜しており避弾経始の概念が取り入れられている。これは120�より小さなAPDS弾を対象とした物であり、APFSDS弾に対しては効果が無いが、非対称戦を行うアメリカ軍にとって120�以下の戦車砲とAPDS弾を使用する軍はまだまだ多いのでそれなりに有効である。エンジンは車体後部にあり、1500馬力のライカミング社製AGT-1500ガスタービンエンジンを搭載している。ガスタービンエンジンは圧縮用タービンと燃焼用タービンが同軸上で回転しており、圧縮と出力が同時に行える為効率が良い。性質上アイドリング時でも常にタービンを高速回転させなければならない為燃料消費量は大きく、1リッターで約243mしか走れない。その反面、加速性能は良好で32km/hに達するまで6.2秒しかかからない。戦略運用される場合C-5で2両、簡易滑走路のおいてC-17で1両の緊急展開能力を持つ。M1のヴェトロニクスは初期型のM1から最新型のM1A2SEPまでに大幅な改修・近代化がなされた為にここではM1A2SEPに搭載されている物だけを紹介する。IVIS(車両間情報システム):M1A2SEPの大隊がリアルタイムで情報を共有するシステムで、自位置と僚車位置をリアルタイムで相互送信する。通信システムであるSINCGARSで僚車や攻撃ヘリ、航空機などに直接支援養成が行える。):M1A2以前は車長は砲手が熱線映像装置によって照準を行っている間は熱線映像装置を使用できなかったがM1A2以降は車長用として砲塔前部上面左側に独立した熱線映像装置が装備され、照準中でも周囲の警戒を行えるようになった。危険な目標が発見された場合に備えて砲手の照準をオーバーライドするハンターキラー能力も付属している。):INSとGPSを使用した航法装置で、目標地点の座標を入力すれば瞬時に最も効率の良いコースを算出する。システム):戦術インターネットで攻撃目標の詳細なデータを入手して攻撃方法を選定するシステムで、攻撃が不可能な場合はその情報を他のハードウェアに配信して支援を要請することが出来る。最強の戦車といわれるM1だが、高価な為採用している国は少ない。