一子相伝の暗殺拳である。1800年間他門に敗れたことはないとされ[1]、戦いの中で奥義を見出し、常に進化を続ける点から「地上最強の拳」と呼ばれている。北斗神拳の真髄は極限の怒りと哀しみであるといわれ、哀しみを背負う者のみが究極奥義を極められる。北斗宗家の拳の発展形。陰陽でいえば「陽」の南斗聖拳に対する「陰」の拳法にあたる。独特の呼吸法により、「常人は己の潜在能力の30パーセントしか使えないが、北斗神拳は残りの70パーセントも使用するのが極意」(第1話でケンシロウが解説)という。この呼吸法を用いれば長期にわたって食事を取らなくても肉体的な衰えがほとんどない。北斗神拳の攻撃の最たる特徴は、敵の経絡秘孔を指や拳や足により直接的に気を送り込み突く、または間接的に遠距離から経絡秘孔を気を放ち突くことである。経絡とは実際の東洋医学においては血の流れ、神経の流れとされ、北斗神拳においては秘孔がその要である。経絡秘孔は全身に708あり、柔らかく押せば体内の治癒力を活発化させるが、深く突けば血の流れを異常促進させ細胞を破壊する。北斗神拳の極意は身体を外部からではなく、むしろ内部から破壊することにある。直接的な破壊、拳の物理的な力を重視する南斗聖拳に対し、気の流れを重視している。人体の潜在能力(=怪力)を100パーセント引き出し、闘気も駆使する北斗神拳は物理的破壊力も絶大である。南斗聖拳も闘気を使う関係上、ある程度の経絡秘孔に関する知識も伝承されており、レイも南斗虎破龍を使った際にケンシロウの秘孔を突いていた。北斗神拳では「人体の構造」や「気の流れ」を徹底的に研究しており、使い方を工夫すれば医学的な応用も可能でトキは核戦争前、自らが伝承者になった場合、「北斗神拳を拳法としてではなく医学として使おうと思う」とケンシロウに語っており、北斗神拳伝承者にはならなかったものの実際に治療活動をしている他、ケンシロウも何度か秘孔を利用しての治療を行っている。北斗神拳の究極の到達点は「愛」であり、北斗琉拳のそれが「悪」であるのと対照的である。北斗神拳伝承者には同じ北斗宗家の血を引く北斗琉拳の一族に対し「愛を説く」ことを初代創始者シュケンより代々伝えられている。北斗神拳で伝えられる秘孔は必ずしも人体にあるすべての秘孔を網羅したものではなく、ラオウやアミバにより未知の秘孔も研究されている。編集この拳法の成立はおよそ2000年前、漢の時代に遡る。小勢力であった西方の浮屠教徒(仏教徒)たちが、群雄割拠する乱世にあって、その教えを守り生き抜くためにあみだした秘拳であった。発祥地は修羅の国、西の砂漠(中国の寧波→実際の寧波は東部沿海地域)にある泰聖殿(院)。修羅の国で2000年前に完成していたインド拳法から発展した北斗宗家の拳をベースにし、西斗月拳の経絡秘孔の技を取り込んで北斗神拳伝承者が乱世で奥義を編み出していくことで進化した。あまりに凄絶なその秘拳は太平の世には「死神の拳法」書籍によっては「究極の暗殺拳」として忌避され、20世紀にはただ伝説として語られるのみであった。北斗神拳はその凄絶な力と創始者の悲話ゆえに一子相伝とされており伝承者だけが次代に北斗神拳を伝えることできるが、伝承者以外は他流との闘いで奥義を封じねばならないという意味である。実際には多くの門弟が北斗神拳と思われる武術を学んでいる。リュウケン門下にも多数の門弟がいたことがジュウケイやフドウによる「道場破りエピソード」で明らかになっている。南斗聖拳のシンもリュウケンから指導を受けていることから、外部からの研修生も受け入れているようである。伝承者候補になった場合は奥義を師から教えられた後に候補者同士で争い「心技体」に優れたものが伝承者に選ばれる。伝承者の決定は先代伝承者が決定するか、候補者が1人を残して全員辞退することで決定される。伝承者争いに敗れた(辞退した)者は、「自ら拳を封じて隠居する」か、「伝承者によって拳を破壊、もしくは記憶を奪われて拳を封じられる」のが掟である。伝承者にならなかった伝承者候補は北斗神拳の「拳法としての使用」が禁じられるだけであり、トキのように隠居後も北斗神拳の技や知識を医学の一種として活用することまでは禁じられてはいない。一子相伝とはいえ、伝承者が他の伝承者候補の拳を封じることはまれであり、リュウケンに伝承者の座を譲り、自ら拳を封じたコウリュウはラオウとの戦いでは独自の北斗神拳を披露した。南斗聖拳との関係では、原作でリュウケンの言い残した「北斗と南斗は表裏一体。