全部ワンプレートで配膳するあたりが大雑把なアメリカン風。シンプルだけど北アメリカの食事にしてはバランスのとれてる感あり。子供や親も満足で、全校生徒約500人のうち、1回50人くらいの生徒が利用しています。学校ランチの光景ランチは基本、学校の体育館やカフェテリアなどに全学年の生徒が集まり、一斉に食事をします。ランチの30分くらい前に、用務員さんや学校関者が会場設定。体育館に、折りたたみ式のテーブルを10個くらい島のように並べます。ベンチもセッティング。時間になると、お弁当バッグを片手にした、子供たちがわーっと入ってきて、好きな席に、好きな友達と座ります。ランチタイムの始まりです。ランチの時間は、学校の先生たちはノータッチです。彼らの休憩時間になるようです。Staff(ランチスタッフ)」という、学校に雇われたランチ専属の監督者が数人現れ、騒ぎ立てる子供たちの面倒をみます。ランチスタッフは学校に子供が通う親などが働いているケースが多い。1時間弱、毎日ランチとその後の自由時間、子供のお世話をします。子供のスケジュールに合わせて、少し仕事をしたい親にとって、ちょうど良い働き口です。Time(おやつの時間)」があります。学校によっては、全て親が準備しないといけなかったり、逆に学校が全て供給したりとまちまちです。我が子の学校は、幼稚園の時は学校が全て用意してくれました。小学校になってからは1回分のおやつを各自持参するかたちです。こちらはうちの子が今日持っていったスナックの写真。シンプルすぎてすみません。学校から出されるスナックは、ジャムサンドイッチ、牛乳、フルーツ、クラッカーなど、比較的ヘルシーな食事のようです。北アメリカの学校は、日本みたいに子供の掃除当番がない!学校の掃除は、全て掃除担当の用務員さんがこなします。持って用務員さんが周り、効率的に掃除をしていきます。ちなみに、子供が病気で吐いてしまった場合などの処理も、用務員さんが出動。一度、吐いたものをモップで、ガーッと拭き取っている(周りにまき散らかしている?)場面を目撃しました。モップにつけた洗剤には菌を殺す作用があるのでしょうが、なんか本当に大雑把だなっと度肝を抜かされました。掃除当番のない子供たち。遊び時間がいっぱいあって嬉しいかもしれません。大人になるまで掃除を知らないで育つ子供も少なくないようです。日本の学校のように、勉強以外にも生活の基礎になる様々なライフスキルを教えてくれるのは、かなり貴重な体験です。話は逸れますが、日本の学校の家庭科や高校での技術の時間。北アメリカでは、これも必須ではありません。いくつかの科目がオプションで選べて、取りたい人が学ぶかたちです。私のカナダ人の旦那は、家庭科は一切とらなかったとのこと。裁縫を全くしたことがない!驚きです。北アメリカでは、子供の塾通いはほとんどなし!北アメリカでは、日本の塾にあたるものがありません。近いものとしては、公文くらいです。(「KUMON」とローマ字で表記されて呼ばれています。)なぜ塾がないのでしょう?答えは、日本の学校制度のように、熾烈な受験がないから。良い学校、お金持ちの通う私立の小中高校も、数多くあります。アートに特化した人気高校ではオーディションがあるなんて話も聞いたことがあります。大学入試では、普通は試験がはありません。エッセーが重んじられます。日本ので良い大学に入るために、塾に通ってずっと勉強をするよりは、スポーツやボランティアなどの活動に精を出し、勉強もこなして、周りの評価もがっちり掴んで、という流れになります。北アメリカでは、塾の代わりに様々な習い事がある塾がなかったら、放課後子供たちは何をしているのか?答えは、スポーツや音楽など、習い事をたくさんします。市が提供するシーズン毎のクラスは、比較的安く、様々な習い事が用意されています。私の周りで多くの子供がとっている習い事。中には習い事に熱が入り、スポーツ系の習い事では、選抜テストで抜擢されるとエリートチームなるものに入ったり。目指せ、将来のメジャーリーガー。地方各地に遠征試合に毎週末家族ぐるみで出かけたり。その費用は数十万から数百万にもなる場合があるとか。子供のためなら、どこまでも頑張る親たち、北アメリカでは珍しくありません。全体での集まりや式が、極めて少ない北アメリカの学校では、基本入学式や学期終わりの終業式がありません。卒業式(学校によってまちまち。高校の卒業式は盛大にある。ダラーっと集まって、さくさくっと授業が始まります。学年末は、先生にお礼のギフトを渡して、さようならっとあっさり解散です。月曜の朝にある日本恒例の朝礼もありません!日本の式は、意味があるのかないのか、は置いておき。効率化を目指すなら、式はなくてもなんの支障はありませんね。個性であふれた北アメリカの学生たちを一箇所に集めて、静かに話を聞かせる、というのはハッキリ言って無理でしょう。式はないけどクラス写真はある日本の始業式や卒業式で撮るクラス写真。Day(学校の写真デー)」が存在します。これは毎年行われます。クラスごとに写真を撮ったものは、無料で配布されます。