お母さんがいなかったら、人生が変わっていましたよね。カラオケ大会は、誰でも希望すれば歌えるという形だったんですよ。その時は、研究生でずっとやっていて。劇場のステージにはたくさん立っていたけれど、メディアにはまったく出られなかったし。人気も全然なかったし。研究生公演、他のチームのアンダーでも入っていたし、それぞれの公演のバックダンサーもしていたので、ほぼ毎日ステージには立っていたんですが。ええ、行けていませんでしたね。忙しい毎日で、歌を披露する場もなかったし、こんな状態では、歌手にはなれないとずっと思っていて...。干されたような気持ちになっていましたね。これは、まるで、サラリーマンでいえば、大手の企業に就職はしたものの、やりたい仕事をなかなかやらせてもらえない状態のようですね。そんな悶々とした2年があって、そこから一人抜きん出るためにどうしたんでしょうか。ソロデビューできるなんて、すごいことじゃないですか。それに向かって、まず、人生設計として、このままではいけないと思ったわけですね。確実に場数は踏んでるわけですからね。踏めば踏むほど、自信がなくなってしまって。公演でも自分のポジションは後ろだし、16人がステージに上がっても、全然端っこだったし。同期の子とかがテレビに出たり、選抜に入ったりということがあったので。どんな時もゼロということはなくて。それがありがたいなと思ってはいたんですけど。覚えています、すっごく、覚えています。中学生だったから、お父さんみたいな目で見ていただいていました。手紙をいただきました。みなさん、親目線というか、娘を見るような温かさがあったし、がむしゃらにやっている姿がいいよと言ってくださって。一人でもファンの方はいるんだから、頑張ろうと思えましたね。なんか、手紙をいただくって不思議な感覚じゃないですか。すごく私のことを考えてくださっていて、「同期の子が前に出ているなか、すごくつらいことがあるとは思うけど、でも、僕はいつも応援しているからね。劇場公演では、一番輝いているよ」と。ええ~、すごい、なんで、この人、私の心がわかるんだろうと。後ろの端にいて、もう私は...と思っていても、それをちゃんと見ていてくれる人がいるんですね。