places文=空閑洋始ブリスベンの中心部をぶらぶらと歩いていると、あちらこちらでさまざまな彫像やオブジェに遭遇する。広い道路沿いのオフィス・ビルの前の歩道上に突然現れる複数の人物の彫刻。一昔前の地元の労働者たちが会話を交している様子だろうか。今にも動き出しそうなリアルさに、つい足を止めて見入ってしまう。トレジャリー・カジノ・アンド・ホテルの前の広場には複数の球体のオブジェが。これはいったい何を意味したものなのか。かたやジョージ・ストリートのベンチに座ろうとすると、そこには『ドクター・フー』にでも登場しそうな、機械仕掛けのカンガルーが......。「Danger」と書かれていると思い見過ごしてしまいそうな道路脇に立てられた看板が、実は「Dancer」と書いてあって、なにげにダンスの素晴らしさを表現したパロディー作品だったりする。話しかけたら返事をしてきそうなリアルな彫像ブリスベンの街はこうしたストリート・アートに満ちている。その背景の1つが、ブリスベン市役所が、アートを街の活性化、ひいては経済振興のために積極的に活用しようというポリシーを持っていること。Art」の3種類に分けて、散策コース地図付きで案内している。道端とベンチに、機械仕掛け風のカンガルーがウェブサイトからダウンロードできるパンフレットを参考にちょっと予習してから目的のアートを目指して散策するのもいいし、出合った作品の中で気に入ったものを撮影して自分のコレクションを作ってみたりするのも楽しいかも(そうした個人サイトもあるので、そちらも散策のご参考に)。「えっ、何でインフォメーション・センターのインテリアがこんなに豪華なの?天井の壁画もすごい!」。足を踏み入れた人々の中から、実際、そんな声が聞こえてくる。入り口には「Regent」の文字が掲げられているここはブリスベン中心部の最もにぎやかな通り、クイーン・ストリート・モールにあるインフォメーション・センター。入口は、やや古めの普通のビルの趣。中に入ると、たくさんの観光パンフレットが並び、カウンターがあって複数の職員が忙しそうに訪れる客の案内をしているのは一般のインフォメーション・センターと変わらない。奥に足を進めると、突然目の前に、どこかの宮殿、あるいは歴史ある教会を思わせるような異空間が広がる。美しく見事な壁画が施された高い天井、厳かな雰囲気の石階段、柔らかな光を放つ優雅なシャンデリア。「あれ、知らない間に別の場所に入っちゃった?」と思うかもしれないが、ここもインフォメーション・センターの続きである。中にこんな空間があるとは思いもよらない実はここ、かつて「リージェント・シアター」という豪華な映画館だった建物の入口ロビーの部分なのだ。1920年代、アメリカ・ハリウッド映画隆盛の頃、クイーンズランドで初めて、そして唯一建てられたアメリカン・スタイルの豪華映画館だったという。内装はスペインのゴシック様式とロマネスク様式のミックス。奥にエアコン完備のメインの映画館部分があり2,000人以上の観客を収容したそうだが、現在残っているのはこのロビー部分だけで、その更に入口部分に、最近インフォメーション・センターが引っ越してきたというわけ。観光名所を案内するインフォメーション・センター自体が、ぜひ訪れたい見どころの1つとなっている。