華淋「確かに一人じゃノコノコ殺されに行くようなもんたわ。秋蘭「あそには無頼の輩が多い。ID:8FRAZ2Bs0春蘭「はい。春蘭「あの犬は全然平気そうだった。華淋「......秋蘭。春蘭「ちょっと待て秋蘭!珍しく私は良い事を言ったのだぞ!もうちょっと褒めてくれたって――」......ズゥゥゥゥンッ......秋蘭「地震――違うな。春蘭「考えている暇はない。華淋(住人は殆ど逃げ出した、か。当然よね)華淋(わざわざ残る物好きも居ないだろうし、そもそもこの町と縁深い訳でもない)華淋(ならば逃げ出して当然。遠方には黄巾党の群れ。千の内、半分程がここへ集結したように見える。党というよりも賊と言った方が相応しい彼ら。本来であれば、兵士が集結する前に、町へ雪崩れ込み、略奪して去るのを得意している。正規兵とは比べられぬぐらいに練度も低い、統率もあってないようなものだ。その士気が高いのは獣程度の道徳しか持たぬ、彼らのサガでもある。本来彼が殺到してくる筈が、一定の距離を保ったまま近づいてこない。例えるのであれば巨大な『筺(はこ)』。文車を人よりも、いやちょっとした家程まで大きくしたような、異形。その色は血よりも赤く、陽光を反射して鈍く輝く。筺からは一本の角が生え、黄巾党を指し――。ID:8FRAZ2Bs0天が割れたのか、と錯覚する程の豪音。数秒の間隔を置いて、黄巾党が集中している辺りが爆発した。華淋「あれは――」ヒュゥッ、ズゥゥンッ!ヒュゥっ、ズゥンンッ!赤い筺の角の先から火を噴く度、何かが飛ばされ、黄巾党を巻き込んで爆発する。これが正規の軍隊であれば、得体の知れない兵器相手に尻込みをし、一時的にでも撤退をかける。分からない相手に対し、対策を練るのは不名誉ではない。無為に兵を死なせる方が恥である。烏合の衆、しかも略奪に特化した賊の集団。ごろつきやチンピラと大差ない連中は違った。鬨の声を上げ、仲間――と呼ぶのは相応しくないだろうが――の屍を踏み越え、赤い筺ですら奪い盗ろうと殺到していく。筺に気を取られ、殆どの者は気づかなかったであろう。いや、気づいたとしても気には止めなかった。武装した人間達の前では驚異とはならない。黄巾党「う、ひゃ――」ポチが男達の間を疾風る度、目に見えない音速の翼が切り刻み、唸りを上げる。音よりも速いその攻撃に、為す術もなく命は狩り取られていく。獣によりも獣らしく執念に駆られた男達。その末路はどうなったのか。誰かが死者の声を代弁出来たのであれば、こう答えただろう。『もっと速く、死んでいれば良かったのに』ギュルギュルギュルギュルギュル......筺が――戦車が動く。別の世界では赤い死に神と呼ばれた名機が。彼の敵を討ったハンターに忠誠を誓った悪魔が。不気味な苦闘音が響き、首を傾げる。いざとなれば逃げられる。その勘違いから来る余裕でもあった。ギュルルルルルルッ!戦車は唸りを上げ――その、その鋼鉄の体を惜しげもなく、黄巾党へ突っ込ませる!数十トンの塊が全てを巻き込み、破砕し、ミンチへ変える。動く者全てを薙ぎ倒し、蹂躙すると。その塊はゆっくりと町へ近づいていく。出来事に圧倒され、思考能力の殆どを奪われてはいたが――。――それでも『王』はその矜持を忘れてはいなかった。仲間もなく、兵もなく。それでも己に与えられた役割を守るため、たった一人で戦車の前へ立ちはだかる。華淋(......やれやれ。これも運命なのかしらね)鋼鉄製らしい以外、何も知れない相手に対し、言葉が通じるとは思えなかったが。彼女の直ぐ前まで来ると――戦車はピタリと歩みを止める。華淋「......何?」かこん、と意外に間抜けな音を立てて、筺の上部から頭を覗かせたのは。世界が乱れ、大陸が血によって赤く染まる時、人の英雄が現われる。それは天の世界より遣わされた救世主――ではない。“この”世界を救うために訪れた存在ではない。男「あん?」だが彼の者は紛れもなく救世主である。遠き所の、いつか、どこかの国を悪しき物から、そして正しき物から、人を救った存在。洛陽の県令をしている者よ。彼の者は赤きオオカミを駆り、この世界をも再び導かん。沈麻「ウルセェっつってんだろ。