私のことは気にしないで下さいっ。何かに気が付いたガジルはシェリアを押してその場から追い出し、自身も身体を丸め込んで転がるように緊急回避の行動を取った。数瞬後大きな落下音と共に何かが落下してきては地面に着弾。大地はその衝撃に当てられて爆発音を響かせながら砂塵が舞う。間一髪回避行動が間に合ったものの、後少し遅ければ今の衝撃を身を以て体験する羽目になったと顔を青くさせた。ウェンディとシェリアはガジルに突き放されて事なきを得たものの、仮に当たっていれば重傷どころではなかった。風に煽られ砂塵が飛ぶ。そんなことを考えを巡らせる必要性すら無かった。晴れてきた砂塵の砂埃から感じるのはリュウマの莫大な魔力。言うに語らず、空から墜ちてきて武器を揮ったのだ。自由落下の力のみならず、推進力を使いながら体を縦回転させて遠心力を載せる。その威力は如何程なものか。墜ちてきて地面を数メートルに及んで陥没させたリュウマの手に持っていたのは...メイス。殴打用の武器であり、打撃部分の頭部である柄頭と呼称される柄を組み合わせた合成棍棒の一種である。金属製の柄頭と木製の柄からなるが、石や骨...木のような自然物製の柄頭を持つものや、全てが金属製の物も作られている。金属製の柄頭を持つメイスの打撃は、強固に造られている金属の鎧に対し刃類よりも有効であり、出縁やスパイク、突起により衝撃点を集中し厚い甲冑を凹ませたり貫通したりと、意外に多用な使い道がある。そのため、金属鎧による重武装化が進むと幅広く使用された。頑丈な鉄の塊とぶつけ合わせても斬り裂き歪曲させるほどの力を持つ鬼王の枉駕を、自身の魔法を信じてガジルが受け止めたとすると、覇王の大剣で斬られた時よりも悲惨なことになっていただろう。最低でも受け止め腕は修復不可能なところまで破壊されていた。背後に居たウェンディの咆哮(ブレス)が当たる直前、リュウマはその場から消えてしまう。見失ってしまったと思い探そうとするも、上空でハッピーとナツの叫び声が聞こえてきた。してそちらに目を向ければ、避けようとしたのだろうが間に合わず、二つの飛来してくる武器に体中を薄くではあるが斬り裂かれていた。伏龍王の投剣と呼ばれる鋭い尖端が四方向に伸びた手裏剣の形の大型武器。二つあることで一方は遠距離に、もう一方を近距離に使う事が出来る二振りの武器である。高熱を発して斬られる前に溶かそうと試みたナツの思惑とは違い、伏龍王の投剣は溶けることなく傷を刻んだ。懸念しておくことは、伏龍王の投剣は暗器であるということ。何時の間に投げたのか。そんなことを悟らせることも無く予め適当に投げておき、ウェンディの攻撃が届く前にシフトを使用し、避けると共に伏龍王の投剣を手に取って更にナツに投げ付けたのだ。傷を負ってもナツならば引き続き動き続けることが出来る。それにハッピーは当て嵌まらない。根っからの戦闘向きではなく、サポートも人を抱えて空を飛ぶこと以外は出来ない。痛みに対しても耐性が無いハッピーが先に脱落するのは必然。空を飛ぶための翼は消え、ナツは気絶したハッピーを抱えて真っ逆さまに落下している。気絶してしまったハッピーを抱えたナツを、サタンソウルを身に纏ったミラが抱えた。大人が持っても大きいと言える伏龍王の投剣によって、身体を細切れにされなかっただけマシにも思えるが、それでも体中に負っている傷は浅くない。躊躇いなど無い...完全に敵と認識していると思(・)わ(・)れ(・)る(・)行動に胸を締め付けられる。話し合いは出来ないのかと思うが、今更そんな甘いことが罷り通るとはもう思わないことに決めている。空を飛んでウェンディとシェリアの元へと急ぐミラの背後から、純黒の刀とは違う刀を腰に差したリュウマが、鍔に親指を掛けて鎺の覘かせた。飛ばすのでは無く直接的に。空へ逃げてもリュウマは翼人一族。翼を持っていながら最高の制空権を持っている。拙いと直感的に解っている。解ってはいるのだが躱せるとは到底思えないミラ。ナツ達を手放して後ろへ向き直り迎撃しよう...そう考え途端──────ミラは前へと進んだ。──────己を切り離し仲間の療養を先取るか......悪手であろうがよ。刀に手を掛けているリュウマの手から逃げ果せることは不可能。オリヴィエならばまだ可能性はあるが、他の者達にとっては隔絶とした戦闘能力に反射神経、それらと同等の力と精度を持つ直感を持ち得なければ命は無い。反応出来ても防げなければ意味は無い。リュウマの大腿筋がうねりを上げる。軋む音が聞こえる程に張り詰められた筋肉が伸縮しながら抑え込み、発射のその時を待っている。普通の人間とは異なり、生まれた時から普通の人間の数十倍の筋肉密度を持っている中で、リュウマは更に上位...最上位の筋肉密度を持っている。強靱な肉体に宿る筋肉の膨張を更に筋肉によって抑え込む。矢を番い弦を引き絞る限界値に達している弓矢の状況を作る。することにより...踏み込みは大気を足場にした。揮われる至宝の王の武器。最愛の妻を亡くしてからは人が変わったように豹変したという王...闘王の刀である。翼を使った莫大な推進力ではなく、刀を使うことで取らなくてはならない半身の体勢の為、敢えてリュウマは空を蹴るという選択肢を取り...ミラの背後に現れた。刀を振り下ろす過程で、忽然とリュウマの真上にラクサスが現れ、合わせた両の手を振り下ろし背中へ殴打を入れる。人の気配に瞠目しつつ、リュウマは身体を翼を使って覆い防御の姿勢に入った。天より墜ちる雷(イカヅチ)がリュウマの全身を呑み込み感電させんと迸る。都合良くリュウマがやられる訳も無く、精々地面へと墜とすのがやっと。...ラクサスの役割はソレであった。落下していくリュウマは思考する。どのような手を使い忽然と姿を現したのか。背後に現れたので視覚領域外...つまりは完全な死角故の知覚外。雷速を誇る動きを出来ようと、雷(・)を(・)眼(・)で(・)追(・)う(・)リュウマの眼からは逃れられない。此処までに直線にしろ曲線にしろ向かって来たならば解る。よってラクサスは瞬間移動を行い来たということになる。線では無く点で移動する事が出来るのはリュウマと、メストだけだと分かっている。この場にメストが居ないということも検知済み。あらゆるシミュレーションを頭の中で繰り返すも答えは出ない。オリヴィエとて瞬間移動の魔法は体得出来ていないのだ。──────まぁ良い。思わぬ一手を貰ったが、痛手には全く為らぬ。一度足を付け、先ずはオリヴィエを抑え込むことから始めるか。この中で一番の脅威というのは、オリヴィエただ1人。相対関係故に唯一の弱点を常に突くことが出来るオリヴィエは、リュウマに対する特攻そのもの。どれだけ硬く頑丈な防御を張ろうとも、一撃では破壊は出来ずとも2、3と立て続けに食らえば防御を破ることとて可能。彼女一人居るというだけで戦況を引っ繰り返すことは容易くなるということ。最初に墜とすことは必定。