溺れる日々の『遊びに行った日を記す』場所です。1弥生美術館で「小田富弥」展を見た。小田富弥といえば「丹下左膳」である。他の作品も多いが、まずこれ。わたしが最初に小田富弥を知ったのも「丹下左膳」からだった。一度開催されたきりだったそうだ。わたしは当時新聞で見て「行きたい・・・!」と思いつつも行けなかった。それから数年後に初めて吉祥寺に行ったとき、幸いにも図録が残っていたので喜んで買った。それが今も手元にあって、今回の展覧会の良い予習になった。弥生美術館では小田富弥だけの展覧会は初めてではあるが、これまでにもたびたび紹介はしていた。岩田専太郎の時や志村立美のときにも。わたしは「神州纐纈城」の挿絵が小田富弥だと知ったのだった。93年のひな祭りの日に天牛書店で入手した戦前戦後の挿絵画集2巻本の大衆小説集のほうに小田富弥の絵も紹介されていたが、それで岩田専太郎にも似ているなと思った。その以前に手に入れていた挿絵全集の一部コピーで「神州纐纈城」の挿絵を知ったのだが、当時のわたしではそれが小田富弥だとはわからず、これでいよいよ岩田専太郎だと思い込んでしまった。同時代の二人はやはり妖艶凄絶な絵を描いていて、中でも岩田はどんな絵でも描くので、ある意味間違っても仕方ない状況だった。岩田の代筆を小田富弥が為したくらいだからなあ。初期の頃からの作品を見てゆく。その「神州纐纈城」である。わが国有数どころか世界有数の幻想怪奇恐怖小説だと言っていい。わたしなどは本の背表紙を見ただけで、旧い言い方をするなら「瘧が起こったように総身慄いて」状態になる。タイトルは違うが池上遼一がこの小説に魅せられ若い頃に作画しているが、それがもう本当におぞましい美に満ちていて、やはり恐怖に駆られ、再読できないでいる。石川賢もこれをコミック化しているが、開く根性がわたしにはない。ここにあるのは6シーン。いずれもゾワゾワする黒と白の絵である。こんな夜にこの美女は何処へ向かうのか。火に惹かれるのは虫もコウモリも変わりはないが、この物語の挿絵だということで十二分に恐ろしい。見ていても全く明るい心持にならない。不吉な予兆というものがその全身に漂う。これが恐怖の化身たる、あの纐纈城の城主なのである。この絵をわたしはこのように手に入れていて、それで長らく岩田専太郎かと思い込んでしまったのだ。この1シーンだけで十分に異様な魅力に満ちている。挿絵の妖艶さ、それに通じるものが確かにこの「神州纐纈城」にはあるのだ。それはポーの小説の挿絵を描いたハリー・クラーク、「サロメ」の頃のビアズリーに共通する、闇の世紀末芸術の範疇に含まれるものだった。大正から昭和初期の小田富弥の仕事を追う。「双生児の復讐」の翻案ものだというが、大体三上の小説はドキドキするものが多いので、この挿絵を見るだけでも静かに興奮する。「雪之丞変化」は岩田で、こちらは青空文庫に入っているから読みやすいが、他はなかなか読めないのが残念。刀を抜いて女に迫るシーン。戦前は今東光もこういう小説を書いていたのだなあ。大衆小説にはドキドキする挿絵が絶対的に必要だ。この小説のためのカラー口絵なども出ていた。