会議の悩み、じつにいろいろ寄せられています。会議で悩んでいる人、本当に多いですよね。きょうは、会議のなかの「沈黙」について、考えてみたいと思います。会議の「沈黙」は、なぜ生まれるのか?だれかが発言していれば、「沈黙」にはならない。だれも発言していないと、「沈黙」が成立する。だれも発言しないのだろうか?会議の「沈黙」には種類があるが、「発言しない理由」の種類が、そのまま「沈黙」の種類になる。<会議における「沈黙」のタイプ>黙って自分の考えをまとめている話し手(あるいは進行役)が発言の途中で、黙ってしまったなにを話せばいいのかわからず、とりあえず黙っているあたりだろうか。実際には他にもいろいろあるのだが、この3つのケースについて考えると、沈黙の「扱い方」がある程度見えてくる。タイプ1:黙って自分の考えをまとめている沈黙には、「必要な沈黙」と「不必要な沈黙」があるのだが、これは「必要な沈黙」にあたる。考えをまとめている最中に、発言できないのは当然なので、こういう沈黙は別に気にしなくていい。進行役の人も、ちょっと沈黙が訪れたからといって慌てないで、どんと構えていてほしい。付き合いはじめのカップルのデートではないのだから、そんなに沈黙を恐れなくていい。沈黙を恐れすぎている人がじつに多い。考えタイムですね」とかなんとか言って、3分くらいしたら「どうですか?」と尋ねる。活発な会議がもてはやされているが、沈黙が悪とは限らない。発言が多く活発なようでも、薄っぺらい議論ばかりしている団体は、薄っぺらいつながりしか育めず、活動の場も薄〜くなりがち。局面次第では、思い切って一人ひとりが自分自身と深く向き合い、正直な気持ちに気づいて、それを丁寧に伝え合うことが必要だ。タイプ2:話し手が発言の途中で、黙ってしまった話し手が発言を言い切らずに沈黙、というのは、意外によく起こっている。いつの間にか沈黙...というケースだ。発言の途中で言葉に詰まってしまったり、語尾が曖昧で、最後のところがいまひとつはっきりと聞き取れない。「で?」と聞き返したくなるような曖昧な発言は、沈黙を招く。進行役の人なら、こんな常套句のバリエーションを知っておくといい。「すみません、最後が聞き取れませんでした。咎めるのではなく、ごく普通に尋ねる。理解すべきなのは、「会議の発言は日常会話とは違う」ということ。組織文化にもよるのだが、原則的に、会議ではジョークを飛ばしたっていいし、カジュアルな語り口でいい。堅苦しくしなくても、楽しくやればいいのだ。発言の「中身」は、はっきりさせなくてはならない。会議はキャッチボール(あるいは円陣バレー)みたいなもの。だれに向かって投げたのか分からないようなボールは、無人の地面にぽとりと落ちてしまう。嫌な沈黙を招くことになる。ポイントは、「最後まで言い切る」ということ。つぶやきみたいな発言、語尾が曖昧な発言は、その気はなくても、次の人の発言する勢いを削いでしまうのだ。誤解しないでほしいのだが、「はっきりとした意見を述べるべき」というのではない。「意見をはっきりと述べよう」ということだ。わからない部分があるなら、「ここが分からないんです」と、「はっきり」述べる。わからないことがはっきりしている、というのが肝なのだ。すれば、キャッチボールを始められる。タイプ3:なにを話せばいいのかわからず、とりあえず黙っているこれは、もっともよくない「沈黙」の例だ。