宴の後の静けさに昭和ノスタルジー。宴の後の静けさに昭和ノスタルジー。ラーメンとチャーハン銀座で所用を済ませて、時計を見れば18時半前。晩ご飯を食べて帰ろうと思案を巡らせます。いえば、先月でランチ営業を終了した、三原橋の懐かしい中華三原が頭に思い浮かびました。その三原橋は、撤去して晴海通りを平らにする工事が進行中。この晴海通りの地下にピンク映画館や飲み屋があったことなど知る人も、ずいぶんと少なくなったことでしょう。私は、ここに橋がかかっていたことを知るほどの年ではありませんが。間違いなく三原橋は人々の記憶から消え去る運命です。その三原橋のそばにある三原小路。「世界の銀座」に残る昭和レトロな路地の一つです。認定されている町中華ですが、銀座では、尚の事貴重な存在です。度重なる消費税増税と仕入れ価格の高騰から、値上げの度に書き換えることを放棄した看板。入口には17時から21時半までの営業時間の貼り紙。ランチ営業を終了した事実を突きつけられます。経営者兼従業員の高齢化や後継者難により、全国的に広がりつつある町中華絶滅の危機。そこへ大挙してお客さんが押し掛ければ、そのお客さんたちを捌ききれないお店は、廃業や営業時間短縮に加速がかかろうというもの。今から20年以上前、ランチや残業帰りにたまに食べに来ていたこの路地裏の中華がなぜか大ブレイクしていると知ったのはインスタグラム。連日30分待ちはザラという異常な混雑に、厨房はてんてこ舞いとの書き込みが見受けられました。「並ぶような店じゃないんだけどなぁ」と私は訝しく思いました。不味いわけではなく、むしろ美味しい部類の店ですが、わざわざ並ぶほどの店ではないからです。このあたりのニュアンスは、主観的ですが。値段の書かれたメニューは店内の壁に貼られています。大将が水を持ってきてくれました。ランチタイムとは違った、ゆったりした時間が流れています。赤いデコラのテーブルは町中華の必須アイテム。調味料も基本のラインナップです。大将はご常連と軽口を叩きながら、マイペースで料理を作っています。ランチ営業終了に伴う混乱から解放された安堵感が伝わってきます。今度いつ来れるかわからないと思い、注文したラーメンと炒飯の二品。昔懐かしい醤油ラーメン。久しぶりのご対面のチャーハン。こんなに多かったかな、と一瞬怯みます。「さすがに二品は多かったかな」と思いましたが、乗りかかった舟。白胡椒を振って、いただきます。