何匹もの子熊もついてきた。今年になり、熊たちはどこからか子供を連れて戻ってきていたのである。母熊も連れてきていた。母熊はあまり菊ばあさんに近寄ろうとはしなかったが、危険を及ぼすようなことはなかった。母熊と子熊は、ばあさんとは別の穴にすんでいた。子熊は時折菊ばあさんのところにやってきて父親と一緒に遊んでいる。菊ばあさんは熊の鼻の鳴らし方や、動作を身につけていた。子熊も菊ばあさんによくなれ言うことをきいた。この天気では村では長い間飢饉が続いているだろう。息子の家は食い物に苦労しているにちがいない。思った菊ばあさんは洞窟に生えている茸を山ほど採ると、熊にのって久々に村に帰った。夜中でも熊にまたがっていけばなんてことはなかった。村は長い日照りのせいか、夜も暑く感じられた。ばあさんの洞窟は夏はすずしくて、暑さ知らずである。野良犬も歩いておらず、活気が感じられない。息子の家はますます古ぼけて崩れそうになっている。菊ばあさんは息子の家ばかりではなく隣近所にも茸をおいた。茸ばかりではなく山の木の実、山菜、干し魚いろいろ運んだ。飢饉が始まって三年目、夏の夜中に村にやって来た菊ばあさんは、村人たちが庄屋の家に集まっているのに出くわした。ばあさんはそうっと家の陰から中をのぞいた。