二三回、プロムナアド・デッキを歩いて、先程の広間の前まで来ると、そこの手摺に凭れてあなたが陸上の川北氏と話をしていました。思いきったぼくは臆面(おくめん)もなく、あなた達の間に割りこみました。あなたは泣いたあとの汚い顔はしていたけれど、なにか頼りなげな可憐(かれん)な風がありました。ぼくは不作法にも突然(とつぜん)あなたに向い、口を切りました。一体、熊本さん」あなたは顔をあげ、ひどく泣きじゃくりながら、話しだしました。このひとは未(ま)だ少女ではないか、それを汚れた眼鏡でみるなんて、と、ぼくは憤慨(ふんがい)しながら、あなたの話を聞いていました。「昨夜六時頃、Bデッキを散歩していますとネルチンスキイさんが、笑いながら傍によってきて、よくは判らないんですけれど、光るものと言うから多分夜光虫でしょう、をみせてあげるからボオト・デッキに行こうッて言うのでしょう。わたし一人で、嫌(いや)だったから断ると、無理に、そりゃしつこく誘(さそ)うのでしょ。内田さんがいてくれたら、気が強いんですけれど、心細いのにね。相手が外国のひとで、よく言葉が解(わか)らないから、若(も)し失礼になったら――と思って、ついて行ったんです。したら、ボオト・デッキに上って、暗いほうへ、ずんずん行って、隅(すみ)に立っていたの。気味がわるかったけれど我慢(がまん)して一緒(いっしょ)に並(なら)んでいると、訳のわからない早口を言って、わたしの顔をみたり、なんにも見えない暗い海をみたりしていましたが、いきなり、私の手をこうして握(にぎ)ったのでしょ。して、急いで、振(ふ)りきって、帰ってきたんです。それだけなの」それだけの事実が、こんなにも歪曲(わいきょく)され拡大されて伝わって行くとはと、ぼくが訳もなく口惜しがっているあいだに、川北氏は考えを纏(まと)め、しずかに意見を述べだしました。「だから、熊本君、さっきも言ったように、ネルチンスキイ氏に、なにもそれ程の邪意(じゃい)はなかったのじゃないかな。外国人は、女の手を握ったり、接吻したりするのは平気だから、若(も)しかすると単なる親愛の意味からやったに過ぎないのじゃないかとも思う。いう処へ、男と二人ッきりでいたという、あなたも賢明(けんめい)じゃなかった。これからは、気をつけるんですね。ネルチンスキイ氏にも、一度会って話はしておきましょう。なんでも彼方(あちら)の習慣通りにやられては堪(たま)らない。ぼくが会って、あなたのことも、明瞭(めいりょう)に、あやまらせて置きます」ぼくはこんなにテキパキあなたに話ができる川北氏が羨(うらやま)しかった。ぼくには、悔恨(かいこん)と憧憬(どうけい)しかない。この人には理性と実行力があるのだと、尊敬する気持で、ぼくは、ネルチンスキイを捜す、川北氏のあとについて行きました。折よくプウルの傍の手摺によりかかり、海に唾を吐きちらしているネルチンスキイをみつけると、川北氏は傍に近づき巧(たく)みな英語で話しかけます。ぼくは初めから川北氏に無視された形でしたが、ここでも語学の点で、尚更ひっこんでいなくてはならず、それでもなにかの役に立てばと独りで興奮して、二人の会話を傍観(ぼうかん)していました。sorry.」を繰返(くりかえ)しては頷(うなず)いていました。タイなしのカッタアシャツに灰色の上衣をひっかけた五尺そこそこ無髯(むぜん)の川北氏が、六尺有余、でっぷりした赭顔の鼻下にちょび髭を蓄えた堂々たる紳士のネルチンスキイを説得している有様は、まるで書生が大臣をへこましているような快感がありました。その話も結着して、川北氏に別れ独りになって甲板を歩いていると、なんとも言えぬ淋しさがこみあげてきて、なに一つできぬ自分がほんとに厭(いや)になった。自分の意気地なさ、だらしなさ、情けなさが身にしみ、自分の影法師(かげぼうし)まで、いやになって、なんにも取縋(とりすが)るものがないのです。星影あわき太平洋、意地のわるい黒い海だった。≪花は咲くのになぜ私だけ、二度と春みぬ定めやら≫と音痴(おんち)の歌をくり返しては口ずさみ、薄暗い廊下(ろうか)を歩いてゆくと、向うの端から、仄白くあなたの姿が浮(うか)んできました。亡霊(ぼうれい)のような儚(はか)なさで、あなたはまた誰にか罵(ののし)られたのか、両掌(りょうて)で顔をおおい、泣きじゃくりながら近づいて来るのです。ぼくと向きあっても、あなたは覆(おお)っていた掌(て)を放さず肩をふるわせて泣いているのでした。次の瞬間、ぼくは夢中(むちゅう)であなたの肩を叩(たた)き、出来る限りのやさしさを籠(こ)め、「秋ッペさん泣くのはおよしよ。横浜が近いんだ」すると、あなたは顔から手を放し、子供みたいに、こっくりして領いた。その時の、あなたの瞳(ひとみ)の柔軟(じゅうなん)な美しさは、今も目にあります。「笑って」といったら、ほんとに、あなたはにっこり笑った。ぼくには、それだけが精一杯だったのです。あの夜、それだけで別れて横浜まで、お逢いしなかった。あのときの別れが、今日迄も続いている気がします。二十六その翌日――横浜に着く四日前――ぼくは酒を飲みました。前の夜、あなたに言い足りなかった口惜(くや)しさで、珍(めずら)しく朝から晩まで飲んでいました。そのうち酔(よ)っ払(ぱら)ってしまって、船の酒場に入ってくる誰彼(だれかれ)なしを取っ掴(つか)まえては、管(くだ)をまき盃(さかずき)を強(し)いていました。日が暮(く)れると、いつの間にかホッケエ部の船室に入りこみ、ウイスキイの瓶(びん)を片手に、時々喇叭呑(らっぱの)みをやりながら、「レエスに負けたって仕方がねエよ。負けたのは恥(はず)かしいねエ」とかなんとか同じ文句を繰返(くりかえ)しているうち、監督(かんとく)のHさんから肩(かた)を叩(たた)かれ、「どうも君みたいな酒豪(しゅごう)にはホッケエ部で、太刀打(たちうち)できるものがいないから、頼(たの)むから帰って寝(ね)てくれよ」とにこやかに訓(さと)され、「はい、はい」と素直に立ち上がると、自分の部屋の前まで来ましたが、ちょうど同室の沢村さん、松山さんとそこで一緒(いっしょ)になりました。「大坂(ダイハン)、いい機嫌(きげん)だな」とか、ひやかされてぼくは嬉(うれ)しそうに、「えエ、えエ」と首を振っていましたが、松山さんが部屋に入ったあと、沢村さんがぼくの首を抱(だ)き、覗(のぞ)きこむようにして、「ぼんち、熊本さんは」と囁(ささや)くのが、てっきり、あなたの醜聞の一件を指しているのだと思うと、ぼくには、これ迄(まで)のこの人達の悪意が一ぺんに想(おも)い出され、気のついたときには、もう沢村さんの身体(からだ)を壁(かべ)に押(お)しつけ、ぎりぎり憎悪(ぞうお)に歪(ゆが)んだ眼で、彼(かれ)の瞳(ひとみ)を睨(にら)みつけていました。瞬間(しゅんかん)、ア、しまった、と思った時にはすでに遅(おそ)く、その隙(すき)に立ち直った沢村さんが、「貴様やる気だな」と叫(さけ)びざま、ぼくを突(つ)きとばすと、直(す)ぐのしかかって来て、ぼくの頸(くび)を絞(し)めつけました。そのとき松山さんが部屋から出て来て、この有様をみるなり、「おい、沢村よせよ、大坂(ダイハン)はだいぶ酔っているぜ」と止めてくれましたが、沢村さんは一度手をはなしたかとおもうと、今度はなんともいえぬ意地悪い眼付で、まじまじぼくを見詰(みつ)めているうち、不意に、平手で、力一杯(いっぱい)、ぼくの横ッ面(つら)を張った。ぼくはことさら撲(なぐ)られるのも感じないほど酔っている風に装(よそお)い、唇(くちびる)を開けてフラフラして見せているのに、沢村さんは、続けて、ぼくの右頬(みぎほお)から左頬へと、びんたを喰(く)わせ、松山さんを顧(かえり)みてはニヤニヤ笑い、「こら、大坂(ダイハン)、これでもか。二十七そうして、横浜に着きました。朝靄(あさもや)を、微風(びふう)が吹(ふ)いて、さざら波のたった海面、くすんだ緑色の島々、玩具(おもちゃ)のような白帆(しらほ)、伝馬船(てんません)、久し振(ぶ)りにみる故国日本の姿は綺麗(きれい)だった。鴎(かもめ)とびかう燈台(とうだい)のあたりを抜(ぬ)けて、船が岸壁(がんぺき)に向おうとすると、すでに、満艦飾(まんかんしょく)をほどこした歓迎船(かんげいせん)が、数隻(すうせき)出迎えに来てくれていました。埠頭(バンド)を埋めた黒山の群衆のなかから、日の丸の旗がちらちら見えるのに、負けてきた、という感慨(かんがい)が、今更(いまさら)のように口惜(くや)しく、済まないなアと込(こ)みあげて来ました。上がりこんで来た連中で、甲板(かんぱん)は一杯(いっぱい)になり身動きもできません。新聞記者さんが一人、二人、ぼくのような者にまでインタアビュウに来てくれるのでした。色んな事で上気してしまっているぼくには、話といっても別に出来ませんでした。その翌日の地方版をみると勇ましく片手を挙げたぼくの写真の下に、≪坂本君は語る≫として次の様な記事が出ていました。≪オォルの折れる迄(まで)、腕(うで)の折れる迄もと思い全力を挙げて戦って参りましたが武運拙(つた)なく敗れて故郷の皆様(みなさま)に御合(おあわ)せする顔もありません。(ただ)、心配なのは今度の戦績で、今後日本人がボオトに於(おい)て、果してどれだけの活躍(かつやく)が出来るかと危ぶまれることです。この上は、四年後のベルリンに備えて、明日からでも不断の精進を続け、必ず今日の無念さを晴らしたいと存じます≫ぼくは、ぼくの気持通りに書いてくれた、記者さんの御好意に感謝はしましたものの、今更のようにジャアナリズムの魔術(まじゅつ)に呆(あき)れたものです。ぼくの寸言も真実、喋(しゃべ)ったものではありませんでした。横浜に着く迄に、あなたに訊(き)いておきたかった一言は、やはり、「あなたはぼくが好きですか」でありました。その返事を聞けなかった事がぼくの心残りだと、この手記の始めに思わせ振りに書いて置きました。(しか)し、聞いたからとて今思えばなんになろう。今になって残っているのは言葉でも肉体でもなく、ただ愛情の周囲を歩いた想(おも)い出だけです。今のあなたにはお逢(あ)いしたくない。あのとき、帰りの船であなたがぼくの啄木歌集の余白に書いて下さった言葉を覚えています。≪往(い)きの船ではずいぶん面白(おもしろ)く御一緒(ごいっしょ)に遊んで頂きましたわ。真珠(しんじゅ)の夢(ゆめ)のように一生忘れられない思い出になりましょう。日本に帰りましたら是非お遊びにいらして下さい。寄宿舎の豚小屋(ぶたごや)に≫そして、その頁(ペエジ)のすぐ裏には、レスラア某氏(ぼうし)の書いてくれたこんな文句がありました。横浜沖(おき)で歓迎船が見えだしてから、ぼくは慌(あわ)てて、あなたの写真を内田さんと一緒に撮(と)らせて貰(もら)いました。あなたの衣裳(いしょう)も顔も皺(しわ)くちゃにレンズのなかにぼけて写っていました。あなたの顔は往きの船の健康さにひきかえ、憂(うれ)いの影(かげ)で深く曇(くも)っていました。ぼくはそれをぼくへの愛情の為(ため)かと手前勝手に解釈していたのです。歓迎会が丸の内の中央会館でありました。あなたも同じ高知県なので、勿論(もちろん)お逢いできると思い、慌てて道を歩き交通巡査(じゅんさ)に叱(しか)られるほどの興奮の仕方で出席しました。面窶(おもやつ)れしているあなたにお逢いしても、やはりなんにも話せませんでした。(ただ)、エレベエタアを一緒の箱(はこ)で、身体(からだ)が触(ふ)れ合って降りたときと、挨拶(あいさつ)に壇上(だんじょう)に登る際、降りて来たあなたと擦(す)れちがったときとが、限りなく苦しかった。帰って床(とこ)に入り目をつむっていると、あなたが船のなかでボクサアのIさんとピンポンをしているときの姿態が浮(うか)んできた。あなたはとてもピンポンが上手で、それだけ汗塗(あせまみ)れになってやっていた。薄(うす)い肌着(はだぎ)がぴったりくっつき、あなたの肉体の線が露(あら)わにみえていました。そのうちどうした機勢(はずみ)か、Iさんの強打した直球が、あなたのスカアトから股の間に飛びこんだら、皆もドッと笑ったけれど、あなただけいつまでも体をつぼめて、ヒステルカルに癇高(かんだか)く笑い続けていました。笑いが止まるとあなたは直ぐ、真紅(まっか)な顔になって、部屋に帰ってしまいましたが、そのときぼくがあなたを撲(なぐ)りつけたい腹立たしさで、一隅(いちぐう)から笑いもせずに睨(にら)みつけていたのを御存知ですか。ぼくはあなたへの愛情に、肉体を考えたことがないと前にも書きました。帰朝してから随分(ずいぶん)色んな歓迎会も催(もよお)して頂き、酔ったあとで友達同士、女遊びをする機会も多かったのですが、ぼくはどんな場合でも、芸者なり商売女に、「ぼくにはだいじな女(ひと)がいるから、悪いけれど気にしないで」とまともな顔で断って、指一本、彼女達(かのじょたち)に触れたことはありませんでした。帰って暫(しばら)くして、銀座のシャ・ノアルにクルウが揃(そろ)って行ったことがあります。初めに書いた、嘗(かつ)てぼくの童貞(どうてい)とやらに興味を持ったN子という女給もいれば、松山さんも沢村さんの女達もいるカフエでした。ぼく達が入って行くと、マスタアが挨拶に来るは、女給が総出で取り巻くは、大変なものでした。ぼくはその頃(ころ)むやみに酒を飲むようになっていましたから、一人でがぶがぶと煽(あお)り、手近に坐(すわ)っていた京人形みたいな女給をちょっと好きになって、「君の名前は」とか訊いているうち、いきなり背後から生温かい腕(うで)がぺたっと頸(くび)のまわりに巻きつきました。振返(ふりかえ)ると熱柿(じゅくし)みたいな臭(にお)いをぷんぷんさせたN子です。「聞いたわよ、坂本さん、船のなかで女のひとと凄(すご)かったんですッてねエ」「ああ」とぼくは素直です。「こんなお婆(ばあ)ちゃんじゃ、嫌(きら)い」とN子はぼくの頸にぶら下がったまま、ぼくの膝(ひざ)に坐り、白粉(おしろい)と紅の顔をぼくの胸におしつけます。実をいうとぼくは肉体の快感もあって、こういう酩酊(めいてい)の為方(しかた)も好(い)いなあ、と思いかけていましたが、便所に立った虎(とら)さんが帰って来て、「オイ表に出てみろよ、大変な貼出(はりだ)しが出ているぜ、ハッハッハ」と豪傑(ごうけつ)笑いをするので、清さんと一緒に出てみますと、入口に立てかけた大看板に(只今オリムピックボオト選手一同御来店中)と墨痕(ぼっこん)鮮(あざ)やかに書いてあります。唖然(あぜん)と突っ立っていたぼくは、折から身体を押(お)して行く銀座の人混(ひとご)みに揉(もま)れ、段々、酔いが覚めて白々しい気持になるのでした。そのまま、帰りたくもなりましたが、皆で来ているのでそれもならず、再び店内に入ると、もはや、ほろ苦くなった酒を呻(あお)るのも止(や)めてしまった。間もなく、マスタアが出て来て、「お写真をとらせて下さい」という。酔払った連中は、二つ返事で銘々(めいめい)美女を相(あい)擁(よう)し、威勢(いせい)よくシャムパングラスを左手に捧(ささ)げ立った処(ところ)を、ポッカアンとマグネシュウムが弾(はじ)けて一同、写真に撮られてしまいました。(しょせん)、だらしのないぼくが、そんなにも女色が嫌(きら)いだったというのは偏(ひと)えに、あなたからの手紙の御返事を待っていたからです。県人会でお逢いした翌日、ぼくは横浜へ着いた日に撮ったあなたの写真を、すぐあなたの寄宿舎のほうへ送っておきました。(もちろん)、あなたの御迷惑(ごめいわく)を考え、あっさりした御手紙を添(そ)えておいたのですが、きっと返事が来るだろうと信じていました。返事が来れば、それからお付合をして、或(ある)いは結婚が出来るかとも思っていました。ぼくはその夏、鎌倉(かまくら)の家へ行っていました。毎日、夕暮(ゆうぐれ)になるとあなたからの手紙が廻送(かいそう)されているような気がして、姉の子をおぶい、散歩に出た浜辺(はまべ)から、祈(いの)るような気持で、姉の家に帰って行ったものです。相模(さがみ)の海の夕焼け空も、太平洋の夕照とかわりありません。(とうとう)あなたの手紙は来なかった。それから間もなく、ぼくは兄の指導下に、学内のR・Sを手始めとして、段々本格的な左翼(さよく)運動へと走って行きました。続いて学内サアクルの検挙、一人の母を棄(す)てて地下へ、工場へ。ストライキから掴(つか)まって転向、というヤンガアジェネレェション一通りの経過をへたぼくが、狂熱(きょうねつ)的な文学青年になったのは、オリムピックの翌々年の春でした。なにより先に、あなたとの思い出が書きたく、すでに書き溜(だ)めの原稿紙(げんこうし)も五六十枚になった頃、偶然(ぐうぜん)、新宿の一食堂で、中村さんに逢いました。見ないうちにすっかり大人になった、来年はまた伯林(ベルリン)に行けると張切っていた中村さんから、先(ま)ず、あなたが中国辺の女学校で、体操の先生をしているとの話を聞きました。同時に、内田さんが有名なスポオツマンの某氏と、恋愛(れんあい)結婚をしたとの話を聞きました。そのときの衝動(しょうどう)は強く、帰ってから直ぐ書きかけの原稿紙を全部、破ってしまいました。こんな興奮するようでは、未(ま)だとても書けないと諦(あきら)めたからです。次の年、徴兵(ちょうへい)検査で、本籍(ほんせき)のある高知県に帰ったとき、特殊(とくしゅ)飲食店を開いている伯父(おじ)さんから商売柄(がら)の廃娼(はいしょう)反対演説を聞いたあと、こっちも一杯機嫌(きげん)で、あなたの話をほのめかすと、伯父さんは、「熊本秋子さんなら直ぐ、隣町(となりまち)の床屋の娘(むすめ)さんじゃきに、伯父さんもよう知っとるし、本当におまはんがその気なら、じき話を決めるがのうし」と大乗気になられ、却(かえ)って此方(こちら)が辟易(へきえき)しました。それよりも去年の暮、出征(しゅっせい)していた頃、北京(ペキン)郊外(こうがい)豊台駅前のカフェに入った処が、高知県出身の女給さんばかりが多くいて、あなたの噂(うわさ)が、偶然オリムピックの話から出たのには驚きました。あなたと同じ女学校で三年下だったという其処(そこ)のある女給さんは、なかなか色白細面(はそおもて)の美人でしたが、あなたのことを「とてもすらりとした可愛(かわい)いお方でしたわ」とお世辞を言っていました。して、ぼく達のグルウプの人々は――。帰朝して間もなくインタアカレッジで漕(こ)がされたエキジビジョンの風景を想い出します。真紅(しんく)のオォルに真紅のシャツ。みんな出立(いでた)ちは甲斐々々(かいがい)しく、ラウドスピイカアも、「これより、オリムピック・クルウの独漕(どくそう)があります」と華々(はなばな)しく放送してくれたのでしたが、橄欖(かんらん)の翠(みど)りしたたるオリムピアがすでに昔(むかし)に過ぎ去ってしまった証拠(しょうこ)には、みんなの面に、身体に、帰ってからの遊蕩(ゆうとう)、不節制のあとが歴々と刻まれ、曇(くも)り空、どんより濁(にご)った隅田川(すみだがわ)を、艇(てい)は揺(ゆ)れるしオォルは揃わぬし、外から見た目には綺麗(きれい)でも、ぼくには早や、落莫(らくばく)蕭条(しょうじょう)の秋となったものが感ぜられました。して二三年経(た)ってから。『若き君の多幸を祈る』と啄木歌集の余白に書いてくれた美少年上原が、女に身を持ち崩(くず)し、下関の旅館で自殺をしたときいた。銀座ボオイの綽名(あだな)があった村川が、お妾(めかけ)上がりのダンサアと心中して一人だけ生残ったとの噂もきいた。沢村さんは満洲(まんしゅう)へ、松山さんはジャワへ、森さんは北支(ほくし)、七番の坂本さんはアラスカへと皆どこかへ行ってしまった。東海さんは昨年、戦地で逢いました。補欠(サブ)の佐藤は戦死したと聞きました。戦地で、覚悟(かくご)を決めた月光も明るい晩のこと、ふっと、あなたへ手紙を書きましたが、やはり返事は来ませんでした。あなたは、いったい、ぼくが好きだったのでしょうか。※底本の二重山括弧は、ルビ記号と重複するため、学術記号の「≪」(非常に小さい、2-67)と「≫」(非常に大きい、2-68)に代えて入力しました。※底本は、物を数える際や地名などに用いる「ヶ」(区点番号5-86)を、大振りにつくっています。あたったのは、ボランティアの皆さんです。この本を、全文縦書きブラウザで読むにはこちらをクリックしてください。【明かりの本】のトップページはこちら以下の「読んだボタン」を押してツイッターやFacebookを本棚がわりに使えます。ボタンを押すと、友人にこの本をシェアできます。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。