頬をふくらませたうみちゃんの、少し不機嫌そうな声。無愛想で掴みどころのない人だと思ったら、こうやって普通に可愛いことをする。これは......モテるよなあ。やだなぁ、取られたら。英語のプレゼンテーションを隣の人とペアになって行うことになっており、僕達はそれに向けた準備を進めていた。普段みたいに黙々と板書を写すだけの授業とは違い、教室全体が少し賑やかだ。竜太郎がこっちをむいて、目を瞑った。......多分、ウインクのつもりなんだろう。songsとか?」ニヤリと笑ってうみちゃんが言う。歌好きだもんなあ、いいんじゃないかな。僕が頷くと、うみちゃんはなおもニヤニヤを止めようとも思わず続けた。細く伸びた彼女の目は、いたずらっ子みたいに輝いていた。猫みたいだ、と思った。鳴いたかと思えば、ふいとそっぽを向く。うみちゃんは鼻歌を歌いながらまっさらのままの用紙に目を移した。うみちゃんは知っているんだろうか、僕が歌詞を書いたこと。大手の募集だとはいえテレビや新聞に載るようなことではなく、知ったとしたらウェブだろうか。一回かそこらウェブで見ただけの顔と、引越し先の同級生の顔を、結びつけることが出来るだろうか。それとも今の言葉に、大して意味は無い?それから何事もなく日にちは過ぎた。僕は相変わらずバレンタインに何を作るべきか迷っていたし、竜太郎はそんな僕を見て明らかに楽しんでいた。「うーみちゃん!」ぴょん、と飛び出してきた女子二人組が、池水うみの席の前で高い声を出した。本名は春岡&nbsp海希はるおか&nbspみきと姫川&nbsp紗也ひめかわ&nbspさや。クラスのムードメーカー的二人だ。いつも笑っているイメージがある。そんな二人がなんの用だろうと、うみちゃんは目を見開いて顔を上げた。小首を傾げた仕草が、なんとも可愛らしい。ちなみに僕も気になるので横目で伺う。立ったまま、うみちゃんより幾分高い目線で話す彼女たち。漫画であるようなキラキラが背景に見える。うみちゃんはそんな二人をしばらく眺めた後、にっこり笑って言った。何が信じられないって、うみちゃんの性格の変貌ぶりだ。最初出会った時はこんなに快活に笑わなかった。それは僕の前でだけ無愛想だっただけかもしれないが。うみちゃんの為の親睦会だというのに、僕が行くならってどういうことだよ。彼女の性格が変わったのは、少なからずうみちゃんが普段仲良くしている人達が影響しているに違いない。彼女は一人でいることも多いが、その美しさの為か、やたらと人が集まってくる。その中でも度を越して訪れる回数が多いのが、このミッキーとヒメだ。二人はうみちゃんの美しさの為によってきている訳では無いようだ。その証拠に、最初のうみちゃんの掴みどころのない性格にも、順応に対応していったのだから。そのおかげかそのせいか、うみちゃんはだいぶフレンドリーになった。友達も多くなったし、笑顔が増えた。なんで今まであの性格だったのか、僕には疑問でならない。「俺もいく!」いつの間に僕の横にいたのか、空いている方の手を取って竜太郎が言った。頬を赤らめた彼の目は、しっかりとミッキーを捉えていた。こいつも、恋、してんだなあ。失笑しながら僕が答えると、うみちゃんは太陽の光を受けたひまわりのように、パァっと顔を輝かせた。竜太郎の気持ちに気づいたのは、ほんの数日前。僕が熱心にバレンタインの記事を読んでいたら、竜太郎がおもむろに口を開いて言った。「可愛いよなあ」まさか僕に言ったわけじゃないだろう。僕が竜太郎の視線を追うと、そこにはミッキーがいた。