思うと久しぶりにわくわく感が蘇ってきた。途中出会った旅行者が話していた、オリンポスのことを思い出した。そこは地中海に面したとても素朴な村で、樹の上に作られた“ツリーハウス”に泊まることができるらしい。近くに火を噴く山があると言う。そこは確かアンタルヤというトルコ南部では比較的大きな街の近くだと言っていた。よし、とりあえずアンタルヤまで行ってみよう。次の日俺は朝一番のバスに乗り、昼過ぎにアンタルヤに着いた。バスターミナルでうろうろしていると、同じようにうろうろしている白人カップルがいた。聞くとやはりオリンポスに行きたいのだと言う。結局オリンポス行きのバスはなかったのだが、同じ方向に行くというバスを見つけ、3人で乗り込んだ。バスを止め、「ここで乗り換えだ」と俺達に言った。降りると、今通ってきた道から分かれて、さらに山の中に入る細い道が1本伸びていた。1時間ほどしてやってきたのは、バスではなくトラックだった。俺達は荷台に乗り込んだ。舗装されていないガタガタの道をしばらく走ると、山の中に村が現れた。そこは現代からかけ離れてしまったようなところだった。噂のツリーハウスはあちこちにあった。レストランなども全て木で作られていた。アスファルトやコンクリートなどの文明的なものは何もなかった。その日の夜、アンタルヤから一緒に来たジェームズとスカイと共に、火を噴く山に行った。中腹で車を降りてからは、懐中電灯で足元を照らしながら真っ暗な山の中を登る。しだいに木や土が少なくなって、しまいには岩肌がむき出しとなった。そこには、見たこともないような光景が広がっていた。地面から炎が上がっているのだ。近くに行って見ると、薪を燃やしているわけでもなく、もちろん何かのコードがあるわけでもない。炎は岩の隙間から上がっていた。それは一つだけでなく、数え切れないほどの炎があちこちで上がっているのだった。ツリーハウスの、前日までと比べると格段に寝心地の悪いベッドで眠った翌朝早く、俺は散歩に出た。オリンポスは地中海に面しているはずなのに山しか見えなかった。村の外れに“BEACH⇒”と書かれた看板を見つけた。俺は矢印の指す方向へと歩いた。途中草むらや水溜りなども出てくるのだが、ところどころ岩や壁に“BEACH⇒”と赤いペンキで書いてある。それを辿ってずっと歩いていると、次第に潮の香りがしてきた。背の高い藪が長く続き、その間を抜けると、目の前は海だった。そこは山に挟まれた幅1キロほどの入り江になっていた。砂浜には俺以外誰もいなかった。海の水は朝日を浴びてキラキラと輝いていた。