本当にひとりで大丈夫か?分かっていると思うが、ここの周りには何もない。いるとすれば森の動物くらいだが、お前大丈夫か?」マイクは心配そうに訊いたが、ジョージは本当に大丈夫だった。長い冬は人生の中で今まで何度も経験した。それにジョージにすれば山の中は住み慣れた環境と言っていい。森の動物の行動も知っていて、出くわしたところで逃げる方法も知っていた。「僕は山奥で育ちました。雪が多いのには慣れています。それに冬山は静かでいいですよ。ひとりでも何をするとかしないとかないですよ。君は山で育ったから都会の若者とは違うんだったな。君の言葉を聞いて安心した。こんな何もない場所で半年も過ごせと言われたら気が狂うかもしれないと思ってな」マイクは本当に心配しているようだが、ジョージはそんなマイクに笑って答えた。蒼茫(完)別荘管理の仕事は毎日が坦々としたものだった。