交通事故にあったんだ。あいつの乗った車に大型トレーラーが衝突した。司の車はトレーラーに押し出されて崖から落ちた。走りながらの会話だが聞きたいことは教えてもらえた。車内に閉じ込められて、救助されたのは事故から1時間経ってからだ。「救助に時間がかかったんだ。救急隊員が現場に着いたとき、すでに意識はなかった。ヘリでここまで運んで来たが、かなりの出血で一刻を争う状態だ。おまえは思い出したくないだろうが、刺された訳じゃねぇけどあの日と同じ状況だ。あの日つくしが目にしたのは、男の体から大量に流れ出た血が血溜まりを作っていたこと。その体を必死で抱き起して支えたこと。誰かがすぐ傍で叫んでいたこと。その叫び声は今でも思い出すことが出来る。傷ついた動物の悲鳴はそんな声だったはずだ。それが自分の声だったとつくしは気づいていただろうか?そして命のやり取りがされる現場がすぐ目の前に広がっていたこと。命のやり取りは神の裁量で決まる。男の原罪が深ければ彼の命は失われていたかもしれない。神は彼の命を取り上げることはしなかった。そのとき、つくしは神と取引をしたかもしれない。それが悪魔との取引だったとしても、彼の命を助けてくれるならこの身を捧げてもよかった。確かにあの時つくしは神に祈った。どんなことをしてもいいから助けて欲しいと。つくしはその時、囁く声を聞いたはずだ。あなたが望むならこの男を助けてあげよう。その代わり犠牲を強いることになるがそれでもいいかと。神が求めた代償は、男の記憶からつくしの存在を忘却の彼方へと押しやってしまうという結果となってしまった。それはもしかするとあの男の罪の深さが仇となってつくしに降りかかったのかもしれない。今までこの男が犯した罪を許し、そして命を助けることの。人はいつも何か犠牲を払う。人はいつも犠牲を強いられる。あの事件の犠牲者は道明寺かもしれないが、もう一人の犠牲者がここにいることに気づく人間は少ない。道明寺_どうしてまた繰り返されるのか。してまた道明寺なのか。して・・・またわたしがこの場所に立ち合うことになるのか。この場所は知っている。この冷たい廊下も、この妙に静な白い空間も、そしてこの匂いも。それは病院独特の匂い。どんなに忘れようとしても、忘れることが出来なかった。あの日から暫く病院に来ることが苦痛になっていた。これが運命なら神は何度同じことを繰り返せば気が済むというのか。牧野、あいつは意識がない。それに万が一のことが考えられる。_」だから覚悟をしておけという言葉は聞きたくなかった。あの日から今日まで一度も会うことがなく過ごしてきた10年。時は流れ季節が移ろい人は年を重ねていく。それは誰にも訪れる時の流れ。平等に、ゆっくりとではあるが確実に流れる時間がある。春になれば桜が咲き、夏にはひまわり、そして秋には金木犀の香りがした。今となっては想像の世界でしか思い出せない道明寺の匂い。少年が纏う香りは彼独特の香りで世界にたったひとつだけの匂い。スパイシーであり、柔らかく匂うその香りをもう二度と嗅ぐことはないと思っていた。間接的にではあるが、その姿を目にすることは今までもあった。メディア露出は決して多いとは言えないが、企業経営者としてインタビューを受ける姿を何度か目にしていた。甘くハスキーな声は少年の声から大人の声へ変わっていたが、その声がつくしの名前を呼ぶことはもう二度とない。あの当時から言われていたこれ以上ないと言われる程の美貌も、彼が纏う香りも、もう二度つくしが経験することはない。いい加減自分の気持ちにけりをつけてもいいものを、いつまでも忘れられずにいるのは悲しいかな、まだ道明寺のことが好きだからだ。いい加減あの人のことは忘れなければならない。新しい人生を歩むべきだ。それなのに、こうして会いに行くのはなぜか。これが最後という思いと、そして今生の別れとなる。そんな思いが頭を過ったからだろうか。「クソッ!なんで司ばっかりこんな目に遭うんだ!」あきらは叫んでいた。あの当時の少年は皆大人になっている。何年会っていなくてもあの当時の面影は決して失われていない。大人じみた子供だったこの人も今では美作商事の専務だ。「は、なざわ・・さん・・お、お姉さん・・」あきらとつくしが手術室の前に到着したとき、懐かしい人たちがいた。そこにいたのは花沢類と司の姉の椿だ。花沢類には長い間会っていなかった。この女性にも・・トレードマークとも言える長い黒髪は今もそのままで、年を感じさせることのないその容姿はあの頃と変わっていない。あの頃から美しく輝く女性ではあったが、年を重ねることで貫録というものが備わっているようい思えた。その顔は弟であるあの男に似ていた。声を詰まらせた椿はつくしの元に近寄ると、申し訳なさそうな顔をしていた。唇を噛み締め言葉を呑んでいた。呼ばれた理由はどうでもいいのかもしれない。してという思いは10年前に経験している。あの時もいくら考えても理由など思い浮かばなかった。人は理由がなくても行動することもある。理由付けが必要なら、あとから適当につければいい。それがどんな嘘でも、自分を正当化するならそれでいいはずだ。道明寺がわたしのことを忘れたのか。そのことを考えるのはある日から止めにしたのだからと椿に言いたかった。「あきらから聞いたと思うが司は事故に遭った。対向車線を走っていた車がこの雨でスリップしたらしいんだ。司は意識がない状態でかなりの出血があったらしい。手が震えるのが抑えられない。あの日に感じた恐怖と同じ感情が胸の奥から湧き上がってくるのがわかった。「牧野!!」つくしは眩暈がして体がふらついた。花沢類に支えられなければ床に倒れていた。今まで何度この人に助けられたことだろう。つくしが本当に抱えられたかったのは_抱きしめて欲しかったのは_この扉の向うにいる男だった。思わず両手で目を覆いたくなる光景が頭の中を何度もよぎる。あの頃は怒号と罵声と悲鳴の三重奏が耳を離れることなく、眠れない夜が続いていた。すると、心と体が別のものになったように感じられた。おまえのような女は知らない。何度そう言われてもつくしは諦めなかった。諦めることが出来なかった。いつも心だけを道明寺の傍に置いてきた。ある日、目の前の光景に、見たくなかった光景に、身を翻し廊下を走り去ったことがあった。体の動きに心を沿わせることがあれほど難しいと感じたのは、あの時が初めてだった。心だけは置いて来ていた。』そう言った男の姿はもうなかった。