「なんだべ、家にいたときよりうめえものが食える」ばあさんは焼けた魚をほうばった。反対側の二匹の小熊がこちらを見ている。魚の匂いにつられたのかもしれない。転がってきた石が川の中に点々とあり、向こう側に行くのはたやすくなっている。ばあさんは魚を二匹拾うと石の上をわたって反対側に行った。子熊は犬ほどの大きさだ。乳離れをしたばかりなのだろう不安そうである。相当腹が減っているようだ。ばあさんは子熊に魚を見せた。ばあさんが魚をやると不器用にかじりついた。子熊が魚を食べ終わる頃にまた魚をもってってやった。子熊たちは腹がいっぱいになると、菊ばあさんにこすりついてきた。ばあさんは鼻の上をなでたり、体に触れたりかわいがった。子熊たちは眠くなってきたようだ。ばあさんは子熊をせき立て林に入った。林の中で野宿するつもりだった。行くところが決まっているようだ。ばあさんも後をついた。子熊が羊歯の茂みの後ろに消えた。ばあさんが行ってみるとそこには大きな穴があった。子熊は自分の巣穴に戻っていったのだ。ばあさんもついて入った。暗くてよく見えないがかなり広い。子熊はいつもの寝床なのであろう、隅で二匹寄り添いながら寝てしまった。いいところがあったものだ。菊ばあさんは穴からでると、崩れ落ちた細長い石の欠片を拾い、それをもって反対岸の死んだ母熊のところに行った。ばあさんは石を使って熊の腹を裂いた。石の断面がまさに包丁で、皮膚がうまく裂けたのである。内蔵をひっぱりだすとまず胆嚢をとりだした。昔、若い頃、男どもが熊を射止めて村に持ち帰り解体をしたことがあった。それをばあさんは見ていた。記憶を遡って、爺さまたちがどのように熊を処理していたか思い出した。食べられそうなところは、すべて切り出したのである。切り出したものは石の上にならべた。胃や腸や子宮は後で火にあぶっておこう。脂肪は脂を取ったり出来る。肉を剥ぎ取った骨は曝しておけば、いろいろなことに使える。頭蓋骨は器にしたりするため、肉片を取り除くと石の上に載せて、日にさらした。大きな収穫は皮である。ばあさんは皮から脂を擦り取り、たたくと大きな石の上に広げた。経てば使えるようになるだろう。作業を終えたばあさんは腰をのばした。空を見上げると、噴煙は細く空の上に登っている。菊ばあさんは笑いながら水際に行った。茶色かった水が少し薄まっていた。熊の要らない部分を川に放り投げた。浮いている魚を拾えるだけ拾った。内蔵をとると、石の上で開きにして曝した。いくつかは干物になってくれるだろう。「ずいぶん働いた」そういいながら、熊の穴にもどった。暗くて奥の方は見えないが、入ってすぐの所で寝ている熊の子供たちは見える。ばあさんは子熊の頭をさすった。その脇にもってきたぼろ布を引くと横になった。「明日は林の中を歩いてみようのう」そう言いながらあっと言う間にいびきをかきはじめた。寝ている間に弱い地震が何度かあったが目を覚ますことはなかった。ばあさんは冷たいものが顔に押しつけられて目を覚ました。子熊の鼻が頬に押しつけられている。身を起こすと二頭の熊がばあさんの周りをうろうろしている。