この時ボクには何となく予感があったんだ。桜井さんはあの小音楽室に居るんじゃないかって。今度はボクはすぐには入らずに、廊下に譜面立てを置き、自分のパートの楽譜を置いてそれを眺めるふりをしながら、しばらく廊下に立ったままでピアノの音を聴いていた。途中で、少しささくれ立ったように感じる所があるのは変わらなかった。二曲弾き終えるまで待って、ボクは扉をそーっと(慣れてるから)開けた。彼女は入り口から中を伺うボクに気付いて、ため息混じりに言った。「いいえ、結構です」ボクはこの前のカンちゃんの歌を聴いた時の事を思い出して言った。彼女は少し迷ったような素振りを見せ、逡巡した後に言葉を発した。誰も使わない事になってるから。それでさ、天気悪そうな時はボクたち吹奏楽部がよく事前に許可取ってる。「だからさ、君もほら、許可申請出しちゃえばいいんだよ。先生の所に許可申請の用紙があるからさ、それ貰ってさ、ピアノ弾きたいんだったら先に使いたい日を書いて渡すんだ。彼女は少し考え込むような顔をした。見る彼女の反応に...何故かボクはちょっとワクワクした。「...バカじゃないの」あれ...期待虚しくボクの耳に届いた言葉は屋上で聞いたのと同じだった。思わず口を尖らせて返す。「あ...」ボクは予想外の答えに言葉が出てこなかった。考えてからボクは言った。言い終わると彼女は鞄を取り、スタスタと黙って出て行くかに見えた。扉の所ですれ違う時彼女は口を動かした。小さな声で良く聞き取れなかった。微かにこう聞こえた...ような気がした。「ありがと」ボクは個人練習中にその言葉を思い浮かべてた。彼女はピアノが好きなんだ。ボクがこの部屋を使う理由は勿論ある。時々個人練習をサボってピアノを弾いてたんだ。いや触ってた、という方が正しい。この前カンちゃんのオリジナルの歌を聴いて、自分も曲を創ってみようと思い起っていた。ホルンは脇に置きっぱなしにしてピアノの鍵盤に触れる。何となく思い付いたフレーズの音を探す。一小節分の音の並びが出て来た。ボクは慌てて空いた五線紙に低音の三連符を書き込んだ。考え込み、更に音を追記して行く。面白くなって来た所で先が続かなくなった。考え込んでいると、パートリーダーの先輩が様子を見に来て、ボクは慌てて書きかけの楽譜を隠しホルンを構えた。先輩にここから吹いてみてと言われたがあまり復習ってなくて上手く演奏出来なかった。アドバイスを頂き、後の時間は吹奏楽部の練習に費やした。個人練習の時間が終わり、部室に戻るとパートリーダーから小言を頂いた。「すみません、ちょっと譜読みに時間かけすぎてました」ボクはつい言い訳をした。時間を費やしたのは作曲だった。あれ、良く考えると伴奏の部分しか創ってなくて主旋律が無かったな...今度はあの低音部に合わせたメロディーを創って...なんて考えてると突然。「人の言う事聴いてんのか」パートリーダーの言葉に思わずハッとしてシドロモドロに返事をせざるを得なかった。教室に行くと、丁度桜井さんが廊下を歩いて来た。「...おはよ」ためらいがちにそれだけ言って通り過ぎようとする彼女に一枚の紙切れを渡した。「放課後にさ、空室の使用許可取るための申請書。彼女はようやくその紙切れを受け取り、しばらく眺めた後呟くように言った。小さい声だったけど今度はちゃんと聞こえた。翌日の昼休み、ボクは屋上でカンちゃんにこの顛末を話し、曲を創り始めた事をカミングアウトした。「でさ、その続きが思い付かなくて。