「でも・・・」が、次には浮かんできてしまうほど、心の余裕が無い状態でした。それが今回の若葉カップでした。ミーティングをし、ご飯を食べ、試合を観戦。5位の賞状をもらいにフロアに整列するも、元気は戻っては来ていませんでした。集合写真をパシャリと取るも笑顔を作る事がまだまだ難しいように感じました。決勝戦では、我々が負けたDreamジュニアが歓喜の優勝。「俺たちは優勝チームに負けたんだ。自分たちの結果に対して、ようやく「胸を張って良いのかも」とこの優勝に、悔しいけれども、前向きになれた瞬間でした。試合終了から約2時間、重たかった空気もいつもの空気に戻り荷物を片付け、若葉カップ西山公園体育館を後にしました。あやととさくたは、そのまま京都で強化合宿となりましたがホテルに戻り、荷物を引き取り、京都駅でお土産を買って新幹線で東京に戻りました。戦いを終えた子供たちは、寝息をたててぐっすりでした。東京駅で保護者と合流し解散、3泊4日の若葉カップも終わりを告げました。本当にありがとうございました。頑張ったからっていつもいつも結果が良いわけではありません。この悔しさをバネに前向きに突き進むだけです。関東オープンダブルスが開催されました。しゅうか・さらペアが出場しました。二日間とも猛暑の体育館でしたが、最後までしっかり戦う事が出来ました。ダブルスペアに、大善戦。惜しくもその試合では敗れましたが、1勝1敗の2位で決勝トーナメント進出。明日が期待できる内容ある試合でした。5年男子ダブルスあやと・さくたペア予選では危なげなく2連勝1位通過。暑い体育館でも涼しい顔で貫録勝ちでした。ゆうた・まさきペアこちらも予選2連勝1位通過。楽しくなりすぎて前半凡ミスもありましたが、後半集中で終わってみれば圧勝でした。4年女子ダブルスしゅうか・さらペア中々試合が回ってこない中でも、勝ちきりました。エンジンがかかるまでに時間がかかりすぎる面以外は、二人で元気に強さを見せてくれました。初日は4組すべてが決勝トーナメントに進出しましたが試合の終了が19時30分頃であったため大急ぎで東京への帰路に着きました。2日目決勝トーナメント昨日の疲れもまだ残った中で、朝早く東京葛飾を出て、関宿体育館へ向かいました。2日目も朝から日照りが強く猛暑日となりました。過酷な2日目が始まりました。序盤からシーソーゲームでしたが、ファーストゲームを競り負けてしまいます。体が重く昨日の躍動感がみられないまま、2ゲーム目も落とし敗退。疲れていても体が重くても臆病風に吹かれる事無く、勇気を持って戦いましょう。体力と勇気が今後の課題です。昨日に引き続きエンジンが中々かかりません。手打ちのショットが目立ち相手優位なラリーになりファーストセットを落とします。2ゲーム目で徐々に良い展開になるも、最後は競り負けてのゲームセット。試合の入り方、第2ゲームの入り方、いずれもスタートダッシュに課題ありです。のってしまえば強さがより出るペアです。相手の間髪無しのサービスに序盤翻弄されて苦戦しましたが、怒涛の連続得点で一気に1ゲーム奪取。2ゲーム目もほぼ同じ展開で終わってみれば点差をしっかりつけての勝利。サーブ周りの精度、安定感に課題がみつかりました。2回戦は、第一シードとの戦い。真っ向勝負を挑んだ第一ゲーム、相手のレシーブ力に翻弄され落としてしまいます。第二ゲームは、相手を崩しながら、攻めのメリハリが生まれ大激戦。ところどころでコンビネーション力の差が出てしまい敗退。頼り過ぎて臆病になっても、頑張り過ぎて穴を作っても、状況は悪くなります。自分とは誰もダブルスは組めません。淡々と守って攻めて、決めきるところでしっかり決めての貫録勝ち。三木君・小峯君)との決戦。昨年は、ゆうた・さくたでファイナルで勝利しましたが、今年も激闘となりました。ファーストゲーム序盤は、圧倒的な攻撃力が、相手のレシーブ力を上回り、一気に点数を重ね勢いにのります。それでも相手も徐々に攻撃に慣れはじめ若干嫌な空気の中で1ゲームを取ります。2ゲーム目は、相手が打たせてミスをさせる作戦に出てきて長いラリーが連続します。ただでさえ猛暑の体育館で消耗してきた体に追い打ちをかけられ苦しい表情をみせながら、それでも二人とも頑張ります。普段では見せない凡ミスが徐々に出始め失点過多によってこのゲームを落とし、ファイナルゲームへ。この時点ですでに1時間近く猛暑の体育館で戦っていました。ほんのわずかにしか感じられない短いインターバルを終え、顔は真っ赤に熱を帯び、皮膚にはジトッとした汗が照り輝き、4人の戦士がコートに戻ってきました。「もう止めても良いよ。