言いながら赤司のムクロをつつく白浜は、持ち前の楽天主義をひけらかし、未だに目は充血したままであるが、先ほどよりは随分と落ち着きを取り戻したようだった。赤司の頓狂を目の当たりにして自らを顧みたのであろう。白浜はあっけらかんと言い放った。「こいつ、こういうときは殴って黙らせた方が早いし」それより、さっきの話。言って白浜は廣塚を一瞥する。「ありゃどういうわけだ。俺とお前らと、温度差があるってだけさ。前にもこんなことがあったんだよ、と言って廣塚が語りだす。○それは廣塚博之が中学二年生だった時分。始まりの季節は初夏、空と緑が色鮮やかに彼らの街を包み込む頃に、廣塚の記憶は遡る。当時廣塚の担任を務めていた榊原教諭が転入予定の女子生徒の話をしたのは、その予定の前日のことであった。男子生徒は熱狂し、まだ見もしない美少女転校生を良いように妄想した。「俺にも心の準備ってやつが」そして妄想の隣に自分の姿を描き足し、桃色の恋人気分を先取りした。「バッカじゃないの」それに対し不快感も露わに強烈な嫉妬の炎を燃え上がらせたのは女子生徒たちである。歯に衣着せぬもの言いに、男子生徒たちはたじろぎ、身を寄せ合っておののいた。盛り上がってるところ、悪いんだがな。年配、定年間近の禿頭痩身、しかしその眼光未だに衰えぬ榊原教諭は騒ぎが一段落したところを見計らい、声を張った。「言っとかなきゃならんことがある。従ってお前らは聞いとかなきゃならない。口を結んだ担任教師と、四十人弱の思春期真っ盛りの生徒たちが無言で睨み合う中、スックと右腕を伸ばして質問の声を上げたのは、その口の軽さは随一、男子生徒の林健吾である。彼の問いは返答の代わりに脳天への拳骨を見舞われて終わる。周囲の生徒たちが後に語ることを聞けば、「中身が入ってないのか、熟練の技なのかは知らんけど、なんとなく乾いた音がしたね。聞こえたよ」顎を撫でながら、そう証言する生徒もいるほどの、素晴らしいお仕置きだったようで。