蘭子の鼓動が停止した。ID:MZTRIGcDoしまった。泰葉と肇の表情が固まり、恐る恐る蘭子の表情を伺った。彼女の頬は夜にあって尚白く、口元は空気を求めるように開いては閉じる。「パパ、アーニャの事は何でも知ってました。「プロデューサーもパパも、猫を可愛がってました。「え、ええと......そうです、ね」アーニャの言葉に逐一頷きつつも、蘭子の瞳が徐々に潤んでいく。彼を褒め続けるアーニャを前に、肇と泰葉が目線だけを交わした。今度は肇が固まる番だった。正気を取り戻した蘭子が顔を上げれば、肇の頬は夜にあって尚赤い。「隠さなくても、大丈夫。蘭子の目が輝きを取り戻し、泰葉はこれ幸いと沈黙を貫いた。女の子にとって、コイバナはこの上なき栄養源である。相葉夕美と凛が交わしていたそんな会話を、泰葉は密かに思い出していた。「それに、すごく強そうです。「............すき、です」ぼふん。肇が枕へ顔を埋め、頭から毛布を被る。完全防御態勢を構えた彼女は、毛布の中で小さく小さく唸っていた。「ククク......よくぞ訊いた。我が魂の伴侶、生半な器では足りぬ」(......えへへ。枕を胸元に抱き寄せ、改めてしばし勘案する。シルクの靴下に包まれた足がぱたぱたと上下する度、グリフォンのヒゲが小さく揺れる。毛布の山にトンネルが開いて、赤らんだ耳だけが遠慮がちに覗いていた。争いの世に生きて尚、戦いに飽くのは愚策ね」(ううん。徒に美を求める生は、いずれ美の泉に溺れよう」(ううん、カッコよくなくてもいい)今度は蘭子の頬に、鮮やかな紅葉が舞う。毛布の山は崩れ、少々髪の乱れた肇が顔を出す。その肩を抱き寄せ、アーニャが厳かに宣言した。して始まったおしくらまんじゅう。その中心で蘭子は押され、か細く鳴くのだった。昼下がりのお昼寝を始めて四日目。やって来た楓へ、蘭子は隣に置いたもう一つのクッションを勧めた。「存分に寛ぐが良い」(どうぞ)女子寮前の庭園、堂々たる一本桜。誇るかのように今年も咲きあふれた花弁が、木陰に華やかな絨毯を誂え始めている。横たわる蘭子と楓と、飛び回る小さな蝶だけが、特設の舞台を満喫していた。地が空が、滾らんばかりの魔力に満ちる」(うん。あったかくて好き)蘭子は春が好きだった。蘭子は春が、夏が、秋が、冬が好きで、世界を愛していた。我が魂も風の囁きに従ったまで」(ううん。抱えていた初桜の一升瓶を幹の根元へ立て掛けた。今日も楓は絶好調だった。女子寮は今日も賑やかだった。誰かが間違えて掛けたアラームが鳴り響き、何かが落っこちたような物音が聞こえる。緑の絨毯が揺れ、鮮やかな桜が散った。真っ直ぐに天へ伸ばした掌にそっと、一片の桜色が舞い降りる。僅かな、風とも言えない風に煽られて、すぐに何処かへと飛び立っていった。身を起こして詰め寄った蘭子に、楓は寝転がったまま微笑んだ。不思議な色の瞳に捕らえられて、蘭子は視線一つすら動かせなくなる。幹に背を預けた一升瓶が、からかうように煌めいている。膨らむ前の頬をつっついて。膨らんだ頬をつっついて。しぼんだ後の頬もつっついた。ご満悦な楓の笑顔に、蘭子の身体が再び芝生の上へ沈む。楓がご機嫌な鼻歌を響かせ、雀たちが囀り出した。会場が拍手に湧き、ダークイルミネイトが拳を掲げた。キミの瞳にはそう映った訳か、興味深いね」ステージ衣装から普段着へ着替え、ようやく蘭子と飛鳥は人心地がついた。二人の攻めた普段着で他のアイドルが一息つけるかは疑問だが。