エラナだって気にするはずはないんだ、別に話す必要などないさ。要するにわたしが言いたいのは、おまえの感じている気持ちも成長の一段階だってことだ。おまえが若くてかわいい女の子に何も感じなかったとしたら、そのほうがむしろがっかりだったろう」ベリットはため息をついた。「いいか、ベリット、おまえはいずれ正規のパンディオン騎士になる。なればわたしたちはブラザーだ。〝サー?はいらないんじゃないか。〝スパーホーク?だけでいい。「それでよろしいのなら、スパーホーク」ベリットは手紙を差し出した。「代わりに持っていてくれないか。わたしの鞍袋の中はがらくたでいっぱいなんだ。なくしたくはないんでね」そして二人は肩を並べるようにして、クリクが船の舵《かじ》取りに苦労してはいないかと船尾に向かった。その晩はシーアンカーを流して眠りに就き、翌朝目覚めてみると、空はまだ灰色に曇っているものの、雨と雪はすっかり上がっていた。「またあの雲です、スパーホーク」ベリットが船尾からやってきて報告した。「かなり後方ですが、間違いありません」スパーホークは後方を見やった。実際に目にしてみると、あまり恐ろしいものには見えない。視野の端にぼんやりした影が漂っていたときには名付けようのない恐怖を感じたものだが、今ではよほど注意していないと、どうということのないちょっとした障害といった程度に考えてしまいそうだった。いえ、なお危険なものであることは確かだ。騎士の口許に小さな笑みが浮かんだ。神々さえときにはへまをやって、せっかくの効果を台なしにしてしまうことがあるらしい。「どうしてベーリオンで片付けちまわないんだ、スパーホーク」カルテンが苛立《いらだ》たしげに言った。「吹き散らしても、また集まってくるだけだ。午前中なかばくらいに、浜に上陸し、馬を下ろしてから船を海に流した。馬にまたがって内陸に向かう。湾の東岸は西岸よりもさらに不毛で、岩山は細かい黒い砂に覆われ、風の当たらない場所にだけうっすらと雪が積もっていた。風は身を切るように冷たく、砂と雪を巻き上げて騎士たちのまわりに渦巻いた。一同は口と鼻を布で覆って、永遠の薄暮の中を進みつづけた。「ゆっくり行け」アラスが目にかかる砂ぼこりを払いのけながら言った。「寒くて埃っぽいのは街道も変わらんだろう」スパーホークはかすかな笑みを浮かべた。「マーテルは清潔好きなやつだ。「情けない楽しみですね、スパーホーク」セフレーニアがたしなめる。ときどきこうなるんですよ」その晩は目についた洞窟で一泊し、翌朝外に出てみると、風はいつやむともなく砂埃を巻き上げつづけているものの、空はきれいに晴れ上がっていた。トはきわめて責任感の強い若者だった。朝一番にあたりを偵察するのは自分の義務だと心得ていて、ほかの者たちがちょうど洞窟の入口の前に集まりはじめたところへ駆け戻ってきた。その顔には激しい嫌悪の表情が浮かんでいた。「向こうに人がいます、スパーホーク」ベリットが馬を下りて報告した。荒事芸を創始した家系でもある。観客は、華のある芸に陶酔したものだった。市川団十郎の逝去など、新聞を見つつ残念に思うこのごろでもある。最近、新聞を見ていると、やたらと「秋波(しゅうは)」ないし「秋波を送る」という言葉が出てくる。以前は、そんなにも使われなかっ母乳餵哺た言葉だが、数年前から新聞紙上で見かけるようになった。日経新聞が火付け役という話もある。頻繁にこの言葉が使われるようになった。「秋波」は、中国の故事から来ている言葉。美女の瞳が、静かな美しさをたたえている状態を「秋水」と言い、その水が動く状態になることを波が母乳餵哺した役者と言えるだろう。奥ゆかしさを秘めた「色目」の意味となる。「世界の大手保険会社がミャンマーに秋波」、「民主に秋波」、「JA票に秋波」などの見出しが躍っている。大見栄を切っている姿に見えてくるような錯覚に襲われる。読者に対して誤った手がかりを匂わしたりする事をいう。herring"は、独特のきついニオイがするところから生まれた言葉のようだ。中国の故事から生まれた言葉に、『杜撰(ずさん)』というのがある。物事がいいかげんで、誤りが多いことをいう。「撰」は、詩文を作ること。「杜」は人物の名で、宋時代の杜黙(ともく)のこと。漢詩には、韻を踏んだり、平仄などの作法があるが、この人物が作る詩は、そんな作法を完全に無視していたようだ。そこから、『杜撰』という言葉鮮魚行が生まれたとされる。そんな風に、中国では絶句や律詩といったものに決まった作法があったが、ヨーロッパでも、ソネットなどの詩には押韻などの作法があった。19世紀のフランスの詩人にシャルル・クロスなる人物も、その辺の作法を一切無視し、軽妙なナンセンスな詩を書いた。杜撰の創始者みたいなところがある。詩人としては、『白檀の小箱』という詩集を発表し、2度にわたって刊行された。売れたかどうかと言えば、売れたようだ。ところが、晩年期は、酒に溺れた生活で46歳で生涯を終えた。理科学的な能力にすぐれた人物だった。彼の死とともにすっかり忘れられていたが、フランスの映画スター、ブリジット・バルドーが愛誦する詩として彼の代表作『燻製にしん』が知られるようになり、死後半世紀、思いがけない復活を果たした。現在は、フランスで最も権威のある音楽賞の一つに彼の名を冠したシャルル・クロス・アカデミー賞詩琳黑店なるものがある。自らの詩『燻製にしん』を吟じて、酒代を手に入れていたという。