FAX:03-5603-0281ビールやウーロンハイなどを飲みながら、餃子や点心を食べるのも、大変楽しいものですが、本格料理となると、やはり、中国酒で楽しみたいもの。ここでは、人気の高い中国酒について、ご紹介します。それぞれ、長い歴史を持ち、文献の中にも登場するなど、様々なエピソードを持っています。独特の香りと風味で人気の白酒です。代表的なものは、茅台酒(マオタイシュ)、汾酒(フンシュ)、白乾高粱酒(パイカルコウリャンシュ)などがあり、ストレート、または、ロックで飲むのが基本です。マオタイ酒は、中国南部の貴州省仁懐県茅台という地域で、18世紀頃より作られてきた蒸留酒で、高粱(コーリャン)を主原料とし、大麹(だいきく)と呼ばれる麹(こうじ)を使ってゆっくりと固体発酵させたものを蒸留してから、長期間熟成させます。アルコール分は53〜55%で、中国銘酒の中でも筆頭とされています。民間はもとより、政府の交歓会など、公式の宴会などでも、乾杯用の酒として用いられます。貴州茅台酒と汾酒アルコール度数が極めて高く、また、臭いも独特のものがありますので、日本人には、なかなか馴染みにくいとも言えますが、最近では、好んで飲む方も多くなっています。<混成酒>薬味酒や果実酒などで、食前酒として、また、寝酒として、気軽に楽しめるお酒です。女性に好まれています。いずれも、アルコ−ル度数も高くなく、甘くまろやかな口当たりで、果実の香りと風味が溶け込んだ、飲みやすいものです。様々な果実酒が日本でも販売されている<醸造酒>もち米、黄米、黍(きび)などで製造され、濃黄色であることから、黄酒とも言われる。代表的なものが、日本でも有名な老酒。アルコール度数は14〜18度程度で、日本酒と同じくらい。飲みやすく、食中酒として、日本でも好んで飲まれています。「老酒」の中でも、浙江省紹興で作られる「紹興酒」が有名ですが、本来の老酒とは、紹興酒でも50〜60年寝かせた物のことをいい、良質なコニャックのように、まろやかで、くせが無く、口当たりの良い、豊かな風味を持っています。昔は、娘が生れると、老酒を花模様に彫られた甕(かめ)に保存し、嫁入りの時に、祝い酒として出したことから、紹興酒花彫として親しまれています。日本で出される紹興酒は、3年もの、5年ものなどが、価格も安く、手軽に親しまれていますが、味や品質は、やはり、10年以上寝かせたものが、断然良質になります。日本では、燗をしたものに、氷砂糖やザラメを入れて飲むのがスタンダードとされていますが、中国では、ストレートや燗をしたものに、砂糖漬けの梅干を入れて飲むのも好まれています。ボトルと化粧甕入り<入口から遠く、北側が主賓の席>中国の宴会での席次の決め方は、西洋の場合と正反対で、主人側の座席に遠いほど位が高い人が座るものとされています。現在ではあまり厳格に守られることはありません。北部では、北の方角を最尊していて、北の奥の位置が両首座(主客)となり、次に、東側を第1座、西側が第2座となり、入口を背にして主客と相対する席が、主人の席とされています。部屋の作りによっては、そうできないので、入口側が主人、その最も遠い側が主客という原則で決められます。中国料理といえば円卓というイメージがあり、上下の差別無く、皆が平等という感じに捉えられますが、実際には、四角いテーブルに8人座るのが正式で、円卓でも同様の席次になります。人数は、多めでも少なめでも許されますが、原則として、偶数が尊重されます。料理は大皿で出されますが、全員に均等に渡るように配慮して取り分けるのは、基本中の基本。デザートが出たら、宴は終りの合図ですから、各自の酒は飲み干して、終わりにするのがマナーです。