とある先生とお話する機会があった。九月二十九日に理工学部で実験中に爆発事故があり、学生が大けがしたという情報を聞く。去年から今年にかけて理工学部では何度もボヤをだし、きれた新宿消防署の立ち入り検査を受けたりしていたが、また、やっちゃったらしいのである(ま、今度は爆発だけど)。危ない実験で、「一人でやるな」「やるときはゴーグルをつけて」みたいな指導はしていたらしいが、その学生はゴーグルなしで一人でやっちゃったため大事に至ってしまったらしい。再発防止のために、各自に現在行っている実験の内容を提出させて、責任者たる先生のハンコをつかせる、という風に通達があったらしいが、その理工の先生には異論があった。彼によると、学生20人あたりの監督者の数が国立に比べて早稲田は格段に少ない。目が届かなくて事故がおきる。少ないかといえば、ここ数年、財政緊縮のため技官のリストラしとるからだ、という。わあ、JR東日本みたい。かりに事故が起きた場合、学生の両親から訴えられるだろうし、保険がカバーできるのはせいぜい二千万。それくらいじゃおさまらないだろうから、誰かが賠償しなければならない。その時に「あなたハンコついたじゃない」とすべて教師のせいにされてウン億円とられるんじゃたまらん、「というか払えん」というわけである。文系の研究は巨大な機械も薬物も扱わないので、理系にくらべて生徒のけが人死人の可能性は低い(それでも、たとえば現地調査中におきる事故とかはありうるけどね)。理系は、実験を行うために高額な機械などを購入せねばならないため、巨額の費用がかかり、その資金集めのために特許をとったり、企業と連携したり、なんか研究以外のところですごい労力を使っていて、側からみていても痛々しい。文系にかかるお金は本の購入費か現地調査費くらいなので、研究にかかるお金は実にささやか。資金繰りのためににヒーヒー走り回る必要もないのである。そのあとの理系の先生の言葉には笑った。彼は研究室のポットからお茶をのんだことがないというのである。「研究室に実験用の劇薬が沢山あるので怖くて。理系の先生はあったかいお茶ものめんのか。理系とは資金繰りとそれにともなう交渉や書類書きにおわれ、さらには火事の危険さらされつつ、お茶も飲めないのである。ああ、文系の学者でよかった。秋の昼下がり、ヒ素入りでないコーヒーの香りを部屋にみたしながら、辞書をひきつつまったりと古文献をよみ、その合間に近くの緑地を散策し論文の構成をまとめる。文系の学者は、研究がもつわくわく感、楽しさを古典的に味わうことができる特権的な職業。(04/09)ほぼ週刊イケヤ新聞ブログ版:震災当日の音楽家たち、一年後に来日したシンディ・ローパーについてのブログのご紹介。