牧野_司は手紙を置くと目を閉じた。おまえは今も昔と変わってない。物事ってのは簡単に諦めるもんじゃねえ。あの頃だって俺との立場の違いに悩んで俺のこと簡単に捨てようとしただろ?それも土砂降りの雨の中。それにやっぱりおまえは鈍感女だ。俺の傍にいたのに記憶が戻ってることに気づきもしねぇ。おまけに牧野は酷い女だ。俺にこんな手紙なんか寄こしやがって。俺にとってもおまえとの事は一生に一度の恋だ。逃がすわけにはいかねぇ。おまえがどこへ逃げようが、追いかけて行くって話しを覚えているかどうか知らねえが、俺は覚えてる。おまえを掴まえたら手放すつもりはない。***雨が降っているのに空は晴れていた。天気雨と言われるこの雨がそんなに長く降ることはない。つくしはロンドンの進の家にいた。企業の駐在員としてこの地で暮らしている弟は当然だが日中は留守だ。そんな中、居候のような存在の姉の果たす役割は家事全般となっていた。家事を片づけたつくしが出掛けるのは、近くにある公園だった。ロンドン市内中心部にあるハイド・パーク。東京の日比谷公園の約10倍にあたる広さ。ベンチがそこかしこに置いてあり、くつろぐには丁度いい。中央に大きな池があり、芝生が広がり、市民の憩いの公園だ。そんな公園の一角にはスピーカーズ・コーナーと呼ばれる場所がある。そこでは、英国王室への批判と政府転覆を企てる演説以外なら自分の主張したいことを大声で述べることが出来る。言論の自由のための場所として設けられ、歴史は古い。その場所で熱弁を振るった人間の中には、後に世界的政治家として名を馳せた者もいた。その中にマルクスやレーニンがいたというのだからこの場所に国籍は関係なかった。ビールケースを逆さにしただけの演説台に乗り、拡声器など使わずただ声を張り上げて自分の言いたいことを主張する。その話題に興味のある人間が集まれば、おのずとその場で討論会を繰り広げることになるが、いかにもイギリス人らしく冷静かと思えば、熱くなることもあった。言いたい放題の時もあったが、それはそれで面白かった。つくしは公園に行くかどうか迷っていた。