:sdzGPrfY0校庭は既にたくさんの人だかりができていた。中央には大きなクリスマスツリーがそびえ立ち、煌びやかな装飾が施されていた。来年の抱負大宣言!』と書かれていた。:sdzGPrfY0クリスマスでありつつ、終わればすぐに年末ムードになることにちなんだ企画のようだ。生徒参加型で、来年の抱負をステージに立って言うという至ってシンプルなもの。去年僕は観ていないので、しっかり把握しているわけではないけれど。彼女はこちらを向かずに礼を述べた。彼女が用もなく声をかけたことに驚きつつ、僕は彼女の隣を歩いた。:sdzGPrfY0周辺を歩くと、本当にこの学校の生徒数の多さに驚かされる。パーティーは生徒と教師以外は参加できないから、ここにいる人たちは皆、学校に直接関係がある人間しかいない。出店している人たちは部外者だけれど、それはごく一部だ。歩いていると、同じクラスの人たちを見かける。彼女は顎に手を置いて、軽く首をかしげる。僕は離れていく理由がわかっていたけれど、知らないフリをした。溢れるような笑い声と共に、ステージに立つ男子学生は爽やかな笑顔を見せた。それでは、次の方!」サンタのコスチュームをした女子学生がMCを担っていた。「書記」と書かれた腕章をつけていて、生徒会であることが見て取れた。男「へー、あっ」そう言ったそばから、次の生徒は頭で瓦を割りだした。「来年はこの2倍割れるように頑張ります!」そう締め括って、彼の宣言は終わった。:xdKyTgMJ0その後も多種多様な宣言は続き、この学校の多彩さを物語っていた。男「みんな個性豊かで凄いなぁ。隣にいたはずの彼女が、忽然と姿を消していた。周りを見渡すと、大勢の人。はぐれてしまうのも仕方ない人だかりだった。僕らは別に移動していたわけじゃないけれど。このプログラムが終了したら探そう。今は人が集中しすぎていて、探すのはとてもじゃないけど無理だ。男「......えっ」ステージに上がったのは、とても見慣れた女性だった。さっきまで隣にいた彼女が。大人しく頭を下げたのは、女さんだった。:xdKyTgMJ0ザワザワと、周りが声をあげ始める。周りの生徒達は彼女の顔を知っているようだった。ざわついた理由は彼女らしくないという点だった。性格上、積極的にステージに立つような人ではないというのは、全員の共通の認識だった。彼女は想像以上に有名人だった。彼女は、喧騒を無視してマイクに向かう。:xdKyTgMJ0女「このクリスマスパーティーを迎えるために様々な方の尽力があったとお見受けしております。重ねて御礼申し上げます。彼女は固い口調で淡々と話すし、深々とお辞儀をする。女「それでは、来年の抱負を宣言いたします」ポツリと放ったその言葉に校庭の学生達は大きくざわめいた。彼女の口からどんな抱負が宣言されるのか、皆が注目する。彼女の言葉に、校庭の全員がうんうんと頷く。校内は異常な熱気に包まれていた。学校のクリスマスイベント。巷で有名な彼女の気になる宣言。様々な状況が組み合わさってか、周りは異様な空気だ。彼女の表情は、まるっきりいつも通りだった。:xdKyTgMJ0女「やり残したことはとても簡単なことです。これをしなければ、私は新年を迎えられそうにありません。簡単なことでありつつ、凄く勇気が必要なことです。以前の私なら、間違いなくできなかったと思います。今も、とても緊張しています。この機会は逃せません。私はこれをすることで失うものもあるかもしれません。自分の正直な気持ちを、ぶつけようと思います。:xdKyTgMJ0視線は真っ直ぐ僕に向けられていた。女「どうして好きになってしまったのか。私はあなたが好きなのです。私の口癖に気づいてくれること。:xdKyTgMJ0彼女は更に続ける。女「恋愛を一切知らない私に対して、真摯に向き合ってくれました。あなたのことを考えると、胸の高鳴りが止みません。............。