2018年11月2日Ciao!トマトについて、色んな角度からご紹介します。353万トンほ~世界の工場中国は、世界の農場でもありますね。トマトの歴史トマトの故郷は南米トマトはペルーのアンデス高原付近が原産で、元々はミニトマトのような小さな実が鈴生りになるチェリータイプだったと考えられています。そのトマトを人や鳥類が食べながら種を拡散させ、次第にメキシコに伝わっていったとするのが有力な説です。新大陸から旧大陸へヨーロッパに伝わったのは新大陸発見の頃で、実際にコロンブスが持ち帰ったのかどうかは定かではありませんが、いずれにしても大航海時代に、じゃが芋、トウモロコシ、唐辛子などと共に新大陸から旧大陸に伝わりました。南米からヨーロッパに入ってきてから長い間、主に観賞用に使われ、食用になったのは18世紀に入ってからと言われています。その原因の一つとなったのが、「ベラドンナ」です。Donna(bella=美しい、donna=女性)です。この植物は猛毒を持つことで知られ、その毒は、古くから暗殺のための毒薬や、弓矢に塗って毒矢をつくることにも用いられたそうです。南米から持ち込まれたトマトは、このベラドンナに似ていたため、トマトも毒を持つと信じられ、食べられることがなかったといいます。下の写真はベラドンナです。南米のトマトはチェリートマトだったようなので、確かに似ていますね。引き起こし、昏睡状態に陥ったり、最悪の場合は死に至ります。根には特に強い毒性があり、葉に触るとかぶれたり、潰瘍ができてしまうこともあります。どんなものでも食べたことのある人はいるもので、食べた人の話によると、実は甘いらしいです。おこでも、2~5粒食べると大人の致死量になるので、絶対に食べてはいけません。不思議なことに動物の種類によっては、食べても中毒症状が起こらないようです。犬や猫などは中毒になりますが、牛やウサギ、鳥類などは中毒症状を起こしません。ベラドンナを食べた牛やウサギを食べた場合、人間が死に至ることもあるようです。こんな猛毒を持つ植物が、何故「美しい女性」の名前を持っているのでしょう。それは昔、少しでも美しくありたいと思う女性達が、ベラドンナの成分を抽出して点眼し、瞳孔を開いて眼を美しく見せることに使っていたからだそうです。瞳孔が開くと、瞳がキラキラとして大きく美しく見えるのだとか。現代のカラーコンタクトにも通じるものでしょうか。好きな人や興味のあることに接していると瞳孔が開くので、目が輝いて美しく見えるとも言いますね。色々なことに思いが及ぶ話ですが、毒をも恐れぬ女性の美への探求心にも頭が下がります。ところで瞳孔を開くのはアトロピンという成分で、今でも眼科の検査時などに散瞳の薬として使われています。その他、麻酔前投薬や鎮痛剤としても用いられ、胃潰瘍の時などに処方される他、サリンなどの解毒剤として使用されることもあります。美しい女性は、毒にも薬にもなるんですね。Bravo!そんな皆から恐れられていたトマトを最初に食べたのは、飢餓に苦しむ南イタリアの青年だったとのことです。空腹に耐えかね、観賞用のトマトを食べてみたところ、死なないばかりか美味しいことを発見したのです!Bravo!それから、トマトは、地中海沿岸の南ヨーロッパを中心に、食用に広まっていきました。今ではブラジル、メキシコといった南米の国を抜いて、第7位の生産国です。意外なことに、南米原産のトマトが北米で食べられるようになったのは、ヨーロッパよりも更に200年以上遅れたそうです。アメリカでもやはり、毒入りだと信じられていていたそうですが、1520年にニュージャージーの農場主でもあったロバート・ジョンソン大佐が、自分で育てたトマトが食べられることを証明するために、町の裁判所前に人々を集めて、トマトを食べてみせ、毒がないことを示して以降、食用として認知されるようになったとか。この様子を見ていた人の中には、気絶してしまう人も出るほどだったようです。ジョンソンの勇気ある行動を称え、後にジョンソン・デーというお祭りも開催されていたそうですから、今では信じられないような話ですが、当時の人々にトマトはかなり恐れられていたようです。日本にトマトが入ってきたのは17世紀ということですが、やはり当初は専ら観賞用に使われ、食用の歴史は、江戸の終わりか明治に入ってからだったそうです。LOVEみなさん、体を張ってくださって、ありがとうございました。ところでトマトは野菜か果物かアメリカではジョンソン大佐のおかげで、その後トマト料理が普及するようになりました。ところが今度は、当時の税法では、果物は無税だったものの、野菜には関税がかかっていたので、「トマトは果物か野菜か」の論争が巻き起こります。結局、裁判で悩みに悩んだ挙句に「トマトは野菜」という判決が下されたそうです。実は今でも、アメリアのようにトマトを野菜と考える国と、フランスのように果物と考える国があるようです。日本では基本的には野菜と捉えられることの方が一般的ですし、農林水産省も野菜と果物(果実)の分類については、はっきりした定義はありません。あるものを野菜に分類するか果物に分類するかは、国によっても違い、日本でも生産・流通・消費などの分野で分類の仕方が異なるものもあります。生産分野においては、一般的に次の特性を持つ植物が野菜とされています。田畑に栽培されること(栽培されていない山菜などは野菜と区別することが多い)副食物であること加工を前提としないこと(こんにゃくのような加工を前提とするものは野菜としていない。漬物のように原料形質がはっきり残っているものや家庭における簡易加工は加工に含まない)草本性であることと言っていて、トマトは野菜に入っています。果物って?食用になる果実のこと狭義には木になるもの落葉性果樹の仁果類のリンゴや梨、核果類の桃やサクランボ、その他分類の柿やブドウ。常緑性果樹の柑橘系のミカン、その他分類のビワ。熱帯果樹のマンゴーやパイナップル。そのあたりは分かりやすいのですが、落葉性果樹の殻果類も果物の仲間です。