誰もが口を閉ざし、言葉を凍りつかせたのだ。教室は夢から覚めたように落ち着きを取り戻した。「あの、うちは氷女だすけ、こうあっちぇえと融けちまうんだよ。つって具合が悪いわけでもねえんでけ、心配いらねんです」だからお気になさらず、といって頭を下げるひさめ。本人がこうも冷静に、はきはきと喋るものだから(とはいえ奇妙にも屋内の濡れねずみであるが)、周りの者は無理矢理にでも納得しないわけにはいかない。三々五々、生徒たちはそれぞれの席に戻りはじめた。ここで動いたのはまたしても林健吾。「本当にそうなの」と言ってひさめの額に手を当ててみる。片方の手の平は己が額に貼り付けており、検温の真似であるが、それは唐突すぎて彼女を随分と驚かせた。目をぱちくりさせ、ついでに妙な喘ぎ声がこぼれ落ちる。