われわれはすでに数ヵ月分ザンドラマスに遅れをとっているのだ」かれらは広々とした最後の平地をよこぎって、苔むした古い樫の木立の下へ馬をのりいれた。冬の寒風で葉はすっかり落ち、裸になった巨木の枝が空にくっきりと浮かびあがっている。森にはいったとき、セ?ネドラに微妙な変化があらわれた。実際にはあいかわらずの寒さなのに、マントの頭巾をはねのけて茜《あかね》色の巻毛を揺すり、ドングリ型の小さな金のイヤリングをチリチリと鳴らした。顔が不思議におだやかになり、息子を誘拐された日から消えたことのなかった悲嘆の色は消えうせている。目つきもやわらかくなって、ほとんどうつろにさえ見えた。「戻ってきたわ」セ?ネドラは枝を広げた木々の下で静かな空気のなかへつぶやいた。ガリオンはかすかな返事を聞くというより感じ取った。そよ風ひとつ吹いていないのに、周囲のあらゆるところからシューシューというためいきが聞こえたような気がした。ためいきはまるでコーラスのように、かろうじて聞こえる程度のひっそりとした嘆きの歌になり、おだやかな後悔と変わらぬ希望にあふれた歌になった。「どうして木は悲しんでいるんですか?」エリオンドがセ?ネドラにたずねた。「冬だからよ」彼女は答えた。ヴェルヴェットはおもしろそうに小さな女王を見ていた。「血筋柄、セ?ネドラは木についてはとても敏感なのよ」ポルガラが説明した。「彼女は半分しかトルネドラ人じゃないのよ、リセル。「わたしはドリュアドなのよ」あいかわらず夢見心地の目をしたまま、セ?ネドラがぽつんと言った。「必ずしもそのことは公表しなかったのだよ」ベルガラスがリセルに言った。何年も前、サルミスラ女王がさしむけた泥人間たちの襲撃を受けた場所から、あまり遠くないところでかれらは簡単なテントをはった。この聖なる森の生きた木々からたきぎをつくることはできなかったので、夜露をしのぐ一夜の宿を作るにも落葉に埋もれた森の地面に見つけられたものを最大限に活用するしかなかったし、やむなくたいた火もごくつつましかった。した森にゆっくりと夕暮れがおりると、シルクはちっぽけなゆらめく炎を疑わしげに見てから、木立のあいだの、ほとんど動いているように見える広大な闇に目をこらして、言った。「寒い夜をすごすことになりそうだな」ガリオンはよく眠れなかった。セ?ネドラと一緒の即席のベッドには落葉をこんもりと積み上げたのだが、そのしっとりした冷たさが体にしみこんでくるようだった。木々のすきまからぼんやりした最初の淡い日差しが差し込んできたのと同時に、かれは断続的なうたたねからさめた。ぎごちなく起き上がって毛布をはねのけようとして、手をとめた。とっくに消えたたきびの向こう側で、エリオンドが倒れた丸太に腰掛けていた。その隣りに黄褐色の髪のドリュアドがひとりすわっている。「木たちがあなたは友だちだと言ってるわ」先の尖った矢をうわの空でもてあそびながら、ドリュアドは言っていた。「ぼくは木が好きなんだ」エリオンドが答えた。一齊跟女生擁有BB肌。18:220一行は雪の積もったスパーホークはクリクが選びだした、タールを塗った大型の平底船の手すりにもたれかかっていた。風が一時的に西向きになったときをとらえて、船は滑るように東へ進んでいた。スパーホークは短衣《チュニック》の中に手を突っこみ、エラナの手紙を取り出した。すべてがうまくいっていれば、今ごろはゼモック国境のすぐ近くまで来ているはずですね。すべてがうまくいっていると信じなければ、気が変になってしまいそうです。あなたと仲間たちは、きっと成功するでしょう。神ご自身から直接そう言われたようにはっきりと、わたしにはそれがわかっています。わたしたちの人生は不思議な運命に操られているようです。わたしたちは愛し合い、結婚するさだめだったのです。ほかに選択の余地はありませんでした。あったとしても、やはりわたしはあなたを選んだでしょうけど。わたしたちが出会い、結婚したことはすべて、より大きな計画の一部だったのだと思います。あなたのもとに仲間たちが集まってきたことも。あの人たちを除いて、この世界にあなたの手助けをするに足る者がほかにいるでしょうか。カルテンとクリク、ティニアンとアラス、ベヴィエと、若いけれど勇敢なベリット。みんながあなたのもとに、愛と共通の目的のために集まったのです。愛しい人、あなたが失敗することはあり得ません。あれほどの人たちが集まっているんですもの。急いでください、わが擁護者にして夫たるあなた。無敵の仲間たちを率いて古来の敵のねぐらを襲い、オサを打ち倒してください。アザシュも震えることでしょう。騎士スパーホークがベーリオンを手にすれば、地獄が総力を挙げようと敵ではありません。急いでください、愛しいあなた。あなたを守るのがベーリオンだけではなく、わたしの愛もあるのだということを忘れずに。エラナ?スパーホークは何度か手紙を読み返した。花嫁は雄弁術にたいそう長《た》けているようだ。こんな個人的な手紙にまで、演説口調が入りこんでいる。意気の上がる手紙ではあったが、これほど推敲されていなくていいから、できればもう少し純粋な気持ちの伝わってくるもののほうがよかった。いっても、エラナの言葉が真心からのものであることはよくわかっていた。一語一句を磨き上げてしまうという演説家の本能のようなものが、つい顔を出してしまっただけなのだ。スパーホークはため息をついた。「まあ、もう少しお互いのことがわかってくれば肩の力も抜けるだろう」そこへベリットが上がってきて、スパーホークはふとあることを思いついた。一度手紙を読み返し、すばやく心を決める。「ベリット、ちょっといいか」騎士はそう声をかけた。「これを見たいんじゃないかと思ってね」と手紙をベリットに渡す。トはそれを見て、困ったような顔になった。「おまえにも関係があると思うんだ。このところ悩んでいる問題を解決するのに役立つかもしれない」ベリットは手紙に目を通した。その顔に奇妙な表情が浮かんだ。「役に立ったか」とスパーホーク。「し、知っていらしたんですか」スパーホークは微苦笑を浮かべた。「おまえには想像もつかないことかもしれんが、わたしにも若い時代はあったんだ。おまえの身に起きたことは、若い男ならたぶん誰でも経験することだろう。わたしの場合は、はじめて王宮に出仕したときだった。相手は貴族の若い女性で、太陽はその瞳から昇ってその瞳に沈むのだと思えたものだ。今でもときどきその人を思い出すことがある――ほのぼのとした気持ちでね。「それは最近のことだし、その女性への思いには何の関係もないことなんだ。おまえもきっと幾晩もエラナの夢を見たことだろう。いうときには誰だってそうなる。「女王にはお話しにならないでしょうね」ベリットは衝撃を受けていた。