バスティーユを共に目指さん!」(あ、飛鳥ちゃん。女子寮の食堂は賑わっていた。年末や改変期には空いている席も、夏休み入りたての今日はかなりの数が埋まっている。賑やかと言うよりも騒がしい食堂の隅。主菜の姿無き大皿を前に、前川みくが力無く箸を進めていた。「私と蘭子、反攻期します。夕食をつつきつつ、飛鳥がお世辞にも分かりやすいとは言えない話を噛み砕く。彼女は割合に苦労を背負い込むタイプだった。ID:bQ96gOM+o「――なるほど。納得がいったよ」ようやく事情を把握し、飛鳥が食後のコーヒーを啜る。長年に渡る努力の甲斐あって、浸す角砂糖の数は二個にまで減っていた。「大人というのは何でも名付けたがるものでね。飛鳥が両手を広げて椅子に背を預ける。「いや、そうは言ってないさ。眉一つ変えずブラックコーヒーを嗜むアーニャを、飛鳥はけっこう尊敬していた。つまらないモノを敢えて手に取ってやろう、という心意気。それこそが」ふと気付いたように飛鳥が口を開く。間くつくつと笑う彼女を前に、蘭子とアーニャは顔を見合わせる。笑い終えた飛鳥は、ニヒルにウィンクを決める。二宮飛鳥の反抗期は、そろそろ十年目に差し掛かろうとしていた。「だが、我が戦友は暗黒の果てに一筋の光を導いた」(でも、良い事だっていうのは何となく分かったね)夕飯の後にお風呂も済ませ、蘭子とアーニャは部屋へと戻って来た。開きっぱなしにしていた課題に再び取り掛かる。二人は夏休みの宿題を初めの方に終わらせるタイプだった。今日も穏やかに夜が更けていく。ID:bQ96gOM+oそろそろ寝ようかな。一区切り着いた課題から顔を上げ、アンティークの壁掛け時計へ目を向ける。二人の頭に電球が浮かぶ。感心したアーニャが小さな拍手を贈った。「......フフッ。良いアイディアの多い日だった。「......眠く、ないですよ?」24時間稼働の事務所グループ窓を覗いたり。二人で買い集めたみんなのCDを聴き直したり。グリフォンのブラッシングに精を出してみたり。何となく望遠鏡を立ててみたり。それでもヒュプノスの魔力は強大で、二人の目蓋は重力呪文を掛けられてしまう。このままでは敵の手に落ちるのも時間の問題で、時計は十二時を指そうとしていた。いつもの二人なら、日付が変わる前にはぐっすりなのだ。「たぶん......」ぐっすりと眠っているグリフォンを抱え、二人は隣室のドアの前に立っていた。控えめに三度、遠慮がちなノックが夜の寮に響く。顔を出した塩見周子が意外そうに目を丸くした。眠そうな二人と眠っている一匹を前に細い首を傾げる。「周子、どうしたの......って、あら。お隣さん?」その後ろから速水奏も顔を覗かせた。何だか要領を得ないままに、二人は蘭子とアーニャを部屋へ通す。「......ま、そういう事にしておきましょうか。ID:bQ96gOM+oありがたくココアをご馳走になった蘭子とアーニャ。二人の首は既に据わりが怪しかったが、睡魔に負けまいと必死に目を開けようとしている。「......ダー」そして上映が始まったのはとあるシチュエーション・スリラー。井戸の底に閉じ込められた男を映像美が描き出していく。話は遅々として進まない。抵抗として奏と周子へ振られる話題は、既に半分となっていた。「別に、都合がいいからってだけ。保った方かな?」アーニャにもタオルケットを掛けつつ、周子がマグカップを片付ける。映像を停止し、奏が取り出したディスクをパッケージへ戻した。ID:bQ96gOM+o周子と共にベッドへ腰掛け、バーボンの注がれたグラスを小さく打ち鳴らす。ぬるい中身を少しずつ含みながら、姉妹のようにソファで眠りこける蘭子とアーニャを眺めた。先にグラスを干した周子が再びボトルを傾ける。差し出されたボトルに、奏はグラスを置いて答えた。「良い子だから、そろそろ寝るわ。「夏ね」エアコンの設定が三度下がって、ソファの二人にタオルケットがもう一枚サービスされた。「煩わしい太陽ね!」(おはようございます!)「おはよう。