女性専門の漢方クリニックとして漢方医学の視点を中心に、女性のあらゆる不調を診療する「麻布ミューズクリニック」。ほうが効果的な病気や症状には西洋薬も処方し、漢方薬が適した不調には、健康保険で処方してくれます。漢方医療に詳しい女性医療ジャーナリストの増田美加が漢方の女性専門外来を取材しました。不調に疲れ、冷え、むくみ、イライラといった「病院を受診するにはちょっと」と抵抗のあるような悩みから、「病院の検査で異常なし。治療の必要はない...」と言われたけれど、なかなか不快な症状がとれないといった悩みに困っている女性は多いですよね。「もっと健康になりたい」「体質改善したい」など、女性のさまざまな不調に、漢方医学の視点から、ひとりひとりにあった診察をしてくれます。自然のものからつくられています漢方は、おもに植物の根、花、実、葉などを乾燥させたものや、石膏などの鉱物を削ったものなど、自然にあるものが原材料。これらの材料(生薬)を数種類以上、特定の配合で調剤しつくられた薬が漢方薬です。漢方はもともと、原材料(生薬)を鍋などで煎じて飲むものでしたが、現在はその煎じ薬の成分を濃縮し、顆粒状の「エキス剤」が、多くの種類の漢方に対応してつくられています。安全性が確立され、煎じる手間もなく、内服できます。このエキス剤を中心に健康保険適用のものを処方。顆粒状で手軽に飲めます。同じ症状だから同じ薬とは限りません医師が私たち患者の体を直接診察(脈や舌やお腹をみます)して、「証(体質やタイプ)」に合わせた漢方薬を処方します。漢方は症状によって処方薬が決定するのではなく、ひとりひとりのそのときの「証」に合わせて処方されます。同じ症状だからといって、同じ漢方薬が処方されるとは限りません。漢方薬は内側から体質を改善していく薬。症状や病気にもよりますが、慢性の症状の場合は、じっくりと時間をかけて効いていきます。効果が実感できるのには、3か月以上かかることも。風邪による症状や急な頭痛や腹痛など、急性の症状の初期や一部の症状には、漢方薬でもすぐに(30分くらいで)効き目を感じるものもあります。漢方薬であっても薬であることは変わりありません。予期しない副作用が出ることもあります。医師の診察で処方された薬を使うことが安心です。医師が診断して「証(体質やタイプ)」に合った薬なら、その心配はあまりありません。検査をしないとわからない副作用もありますので、医師の指示に従って、服用中は定期的に血液検査も行うことが大切です。改善されず悩んでいた時期に、偶然にも漢方治療を紹介されたことが、漢方との最初の出会い。症状の改善に驚くとともに、漢方を学びたいと強く思った気持ちを今でも鮮明に覚えています。西洋医学だけでなく、漢方の考え方や治療を取り入れられるようになったことは、診療を行ううえでとても大きな宝となりました。漢方診療は病名で処方を決めるわけではなく、ひとりひとりの身体のサインをしっかりと診察し、心の声も逃さないようにして、治療方針を決めていきます。困った症状を取り除く治療を行っていくと同時に、体質改善につなげていくことも、漢方診療の特徴のひとつです。増田美加/女性医療ジャーナリストNPO法人日本医学ジャーナリスト協会会員。ホルモン整え塾」でもお馴染み。視点から女性のヘルスケア、エイジングケアの執筆、講演を行う。乳がんサバイバーでもあり、さまざまながん啓発活動を展開。著書は『女性ホルモンパワー』(だいわ文庫)ほか多数。NPO法人「みんなの漢方R」理事長、NPO法人「乳がん画像診断ネットワーク(BCIN)」副理事、NPO法人「女性医療ネットワーク」理事、CNJ認定「乳がん体験者コーデイネーター」ほかを務める。