どんなことをしてでも手に入れたいと願った女がすぐそこにいる。したらいいのかわからなかった。人は経験するということで学ぶことがあるが、2度も生死の境を彷徨う経験をしたことに自分の運命を感じていた。過去に犯した罪がどれほど深かったのかと思わずにはいられなかった。なければ、こんな目には合わなかったはずだ。神が下された罰なのか?そう思わずにはいられなかった。人生の経験と言うのは一瞬たりとも切り離すことは出来ないはずだ。人は経験したことが連なって人生を成しているはずだ。それなのに、どうして二人が過ごした時間を忘れてしまったのか。あの経験だけが抜け落ちてしまったのか。記憶の欠落はどうして起きてしまったのか。今となっては誰に問いかけるわけにもいかなかった。そのことと引き換えかのように脚が動かないということに気づいた。意識が戻ったときはわからなかったが、今はもうこれが現実だということを受け入れないわけにはいかなかった。地獄の業火で焼かれるはずだった男が、奇跡的に助かったことの見返りが、脚が動かないということと、記憶を取り戻したことだとは、神の悪戯にしては随分と用意周到だと感じていた。この場に牧野がいるからだ。何かの罰のような行い。司は意識が戻った3日前に、ベッドの側にいたつくしに気が付いていた。牧野_運命はなんと残酷な仕打ちを司にするのか。求めていたときには与えてもらえず、求めていないとは言えないが、どうしてこのタイミングでかつて欲しかったものを与えようとするのか?なぜだ?「あ、あのっ・・お姉さんっ?」つくしは椿の言葉に驚いていた。「つくしちゃん・・お願い。お願いだから・・わたしの頼みを聞いて?司のことをあなたにお願いしたいの」やめてくれ。姉は自分がどれほどバカげたことを言っているのか、わかってない。それが俺にとってどんなに辛いことか。司は姉につくしを引き留めて欲しくなかった。この事故はあの時の事件を彷彿とさせる。あのとき、刺されて血だまりの中に倒れた自分を。記憶を失ってしまった俺がいた。あの事件の後、自分の中に足りない何かを求め苛立ちを感じていた。苛立ちばかりが募り、ひどい言葉で牧野を罵っていた。この世の中にある憎しみの全てをぶつけるように罵倒した。それはまるで頭の上から唾を吐きかけるような醜さだったはずだ。その結果、牧野を傷つけてしまい二度と俺の前に現れることはなかった。今は脚が動かないことへの自分への苛立ちが、牧野に向かってしまうのではないかという思いがあった。そんな俺の傍に牧野を置こうとする姉の考えがわからなかった。記憶を無くした頃の俺の状況を知っているはずだが一体何がしたいと言うのか?麻痺が一時的なものなのか、それとも永久的なものなのか。医者もはっきりとした答えは出すことが出来ないと言っていた。部屋に入って来たのは愛のない結婚でもいいと言った女。新堂麻里子はビジネスの戦略のひとつとしての婚姻相手。同じような階級の、同じような育ちのかわいらしい女。社会の上層階級にいる人間は皆、似たり寄ったりだということはよくわかっていた。親に決められた結婚であっても構わないという女。それは、司自身に魅力を感じているのか、それとも有り余る金に魅力を感じているのか。どちらにしても、そんなことはどうでもよかった。それに今回の帰国の目的はこの女を婚約者として友人たちに紹介するためではなかった。あの記事はデタラメだ。俺はこの女と結婚などするつもりはない。「わたし心配で毎日夜も眠れなかったの。それなのに椿お姉さまは、わたしを病室に入れてくれなかったの。麻里子は司のベッドに近づくと、つくしにチラリと目をやった。