ほんと奈緒ってば......。カラオケより、家来て一緒勉強しようよ」にこにこと返事をする奈緒。美玖はもう何も言えない、とでもいうようにまたため息をついて自分のお弁当をつついた。バイトも勉強も楽しいもん。奈緒の笑顔は一点の曇りもない。真実、そう思っているのだろう。美玖が心配しているということを奈緒はわかっていなかった。素直で、純粋、そして頑固———な親友に、美玖は少し切なげに目を細めた。***昼食をとり終えて優斗は担当している客に電話を入れた。それぞれと少しづつ他愛のない会話をする。甘い言葉を囁き、会いに来てね、と電話を切る。金を落としていく女たちは、大切なお客様。面倒でもなんでも、こなさなければならない。店へと来てもらうように、指名してもらえるように。一通りの作業を終え、優斗は父親の入院する病院へと向かった。そのあとそのまま同伴予定だったため優斗の服装は普段着より派手目だ。ホストをしていることを看護師たちはわかっているから気にすることもないが、病院内ではやはり目立ってしまう。視線を感じながら、病棟の受付で面会の受付をする。馴染みの看護婦と父親の様子を聞き、病室に向かった。ドアをノックして「俺」と声をかける。中から小さな返事が聞こえ、ドアを開けて入る。消毒液臭い匂いの室内。点滴をしているやつれた男性、優斗の父親。48歳だが、長い闘病生活で見た目は50半ばくらいに見える。「どう?」ベッドの傍らに置かれたイスに腰掛け、声をかけた。父・正喜はわずかに笑顔を浮かべる。「まぁまぁかな」そう言う顔色は悪い。治療がきついのか、身体をむしばむ病がきついのか。「親父......」ぽつり呟く優斗。暗い表情の優斗に、正喜は穏やかな眼差しを向ける。「大丈夫だ」その声は細い。安心させるような強さがある。優斗は“いつも”いいかける言葉をぐっと飲み込む。話題を変えるように、笑顔で最近の日常を話しだした。それを静かな笑みで聴く正喜。