拡大2016年の公営競技界も残りわずか。各競技とも年末の総決算レースを残すだけになった。われらが郷土勢は今年もビッグレースの優勝者を出したり、総決算レースに選手を送り込んだりと、各競技でさまざまな活躍を披露。そんな1年間を振り返り、西スポが郷土目線で重大ニュースを選定した。競輪中川G1初制覇4月に熊本地方を襲った大地震は、競輪界にも大打撃を与えた。熊本競輪(熊本市)はスタンドが破損し、バンクにも亀裂。地震後の開催は全て中止となり、今でも再開どころの話ではない。そんな中で今年、「故郷に勇気と希望を」という強い決意を胸に大活躍しているのが中川誠一郎(37)=熊本=だ。五輪代表を2大会連続で務め、夏のリオデジャネイロ五輪に出場した自転車競技界のトップスターは5月、静岡競輪(静岡市)の日本選手権でG1初制覇を成し遂げた。「地震の影響でいつもの調整ができなかった」という中での参戦だった中川だったが、「不思議な力を感じていた。こんなことってあるんですね」。何かに導かれるように頂上まで駆け上がった。故郷を背負った中川の進撃はこれで終わらない。復活するまで、負けられない」。競輪場が再開すれば、それは復興の一つの象徴。その日が一日も早く訪れるよう、中川は走って勝って存在感を示し続ける。30日には、優勝賞金1億円のグランプリに出走。「最高の年」という一年を、最高の形で締めくくってみせる。いわれるダービーでの3Vは、今村豊(55)=山口=だけしか達成していない大記録。瓜生は地元での開催という最高の晴れ舞台で、ボート界のレジェンドに肩を並べた。終わってみれば快勝だったが、抽選で手にしたエンジンは素質に恵まれない平凡エンジン。序盤は優勝できそうなムードはまるでなく、瓜生も優勝会見で「ここまで来られたのは奇跡」と振り返ったほどだった。それほどまでに細いVロードでも、踏み外すことなく最後までたどり着いてしまうのが大エース。操縦面や細かな調整のうまさで、誰が相手でも太刀打ちできる戦力に仕立てていた。年末の大一番グランプリ(大阪・住之江ボート)には、シード選手6人のうちの1人として22日から登場。今度は優勝賞金1億円へのぶっといVロードを突き進む。最強ブラザーズがまた一つ、ボートレース界に新たな歴史を刻んだ。元志(30)、仁志(29)の篠崎兄弟=福岡=が、きょう20日に開幕する大一番グランプリ(GP、大阪・住之江ボート)に2人そろってノミネート。業界最高峰のSGレースに兄弟で出場するだけでも立派なのに、そのSGの中でも最高峰ともいえるGPに兄弟そろって出場するのは相当な快挙。ボートレース史上でも初の出来事だ。GPには賞金上位18人だけが出場できる。年頭から順調に賞金を加算して上位に居続けた兄に対し、弟は驚異のスパートで自身初の出場切符を獲得。8月まで39位と全くの圏外だったが、9月以降にG1やG2で大活躍し、最終的には13位まで浮上。兄(11位選出)と同じ舞台にこぎ着けた。兄弟でのGP出場は「自分たちの目標だった」と2人は口をそろえる。それは決して自分のためではない。「ファンや関係者が喜んでくれて、周りが盛り上がってくれるのがうれしい」(仁志)。ボートレースに生きる者として、業界全体を考えるからこその喜びだ。兄弟にとって史上初は他にもある。2010年8月、福岡ボートの優勝戦でワンツー(優勝元志、2着仁志)。優勝戦の兄弟ワンツーは、後にも先にもこれだけ。今度はSG優勝戦の兄弟ワンツーという大快挙で、みんなと喜びを分かち合う。飯塚オート(福岡県飯塚市)のミッドナイト開催が5月に始まった=写真。昨年11月の試行開催(1節)で手応えを得て、本年度から本格的に導入し、ここまで8節を消化。売上額は最高で1日約7000万円、平均でも5000万円超とほぼ目標通りに推移。無観客レースで車券発売はネットのみだが、人気は定着しつつある。本年度の開催は、来年3月24~26日の1節を残すのみ。同開催には、年度内のミッドナイトの全優勝者が出場の予定。前回覇者で姉弟子の小林優香(22)=福岡=は今年、けがによる戦線離脱が響いて出場ならず。児玉は「優香さんの分まで頑張る」と出演したトークショーで話すなど、福岡勢連覇へと意気込んでいる。■武雄競輪リニューアル全面的に改修を施していた武雄競輪(佐賀県武雄市)が10月15日、新愛称の「オッズパーク武雄」としてリニューアルオープンした=写真。スタンドは従来の3分の1にコンパクト化した上で、全館冷暖房の快適な空間に変身。照明設備も設置し、ナイターやミッドナイト開催も新たに始まった。■ボート岩崎正哉全場Vボートの岩崎正哉(44)=福岡=が、7月14日に平和島ボート(東京)で優勝し、全国に24カ所あるボートレース場の全てで優勝を果たす快記録を達成した。ボート界16人目、現役レーサーでは9人目。福岡支部勢は2014年にも、石川真二(46)が全24場制覇を達成している。本年度も黒字の見通し2013年度から黒字経営を続ける佐賀競馬(佐賀県鳥栖市)が、本年度も好調な売り上げを記録している。集計が完了している10月までの売上額は88億円余りで、前年同期比は開催日数が2日減ながら6.4%の増。5年連続の前年度比プラスへ順調だ。収支も4年連続で黒字の見通し。日本中央競馬会(JRA)のインターネット投票システム「I-PAT」を使った発売など、ネットを通じた馬券の売れ行きが引き続き好調なのが要因。経営面のゆとりは場内施設の改修などファンサービスに還元。10月にはダートコースを市民に開放するイベントも初めて実施した。)の開催から発売が始まった。「4重勝単勝式」(後半4個レースの1着を全て当てる)で、的中確率は4096分の1。投票予約が4096口ごとに発売が確定し、コンピューターが全ての組み合わせを自動で各人に割り振るため、必ず誰かが的中。キャリーオーバーは発生しない。1口500円、3500円、3万5000円の3種類があり、当選額はそれぞれ約143万円、1000万円、1億円。6:00左膝裏肉離れで離脱している福岡ソフトバンクの柳田悠岐外野手(30)が8日のウエスタン・広島戦(タマスタ筑後=午後1時)で実戦復帰することが決まった。6:00ペルーで開催されたパンアメリカン大会にキューバ代表として出場したジュリスベル・グラシアル内野手とリバン・モイネロ投手が7日に再来日し、福岡空港に到着した。6:00約4年半ぶりとなる九州7県ツアー「あの支配人からの、卒業。」を7月21日にスタートさせたHKT48。6:00約4年半ぶりとなる九州7県ツアー「あの支配人からの、卒業。」を7月21日にスタートさせたHKT48。21:002月に入り、日差しに力強さが増してきた。サッカーのJ1は21日に開幕。7:45自動車の世界ラリー選手権(WRC)第2戦、ラリー・スウェーデンは16日にゴールを迎え、トヨタ勢はエルフィン・エバンズ(英国)が今季初優勝した。