2006.元気ですか?この冬は、本当に寒いですね。強い風、ビリビリと冷たい空気、積もる雪、凍る足元。セント・バーナード犬のヨハンも、さすがに体を丸めています。ママのお姉さんが空へ旅立ってから、2ヶ月が経ちます。知らせに驚いたという方達から、手紙やファックス、メールがお店にたくさん届きました。高校時代の友達、大学でドイツ語を一緒に勉強した仲間達、作品のファンですという方達、お姉さんの仕事を応援してくれていた方達・・。今日は、お目にかかることができないみなさんに、お姉さんの思い出を話させて下さい。5年前、病気で旅立ったおばあちゃん(ママのお母さん)の遺品を整理していたママは、台所の割烹着のポケットのふくらみに気づきました。中には、いくつかの丸めたティッシュペーパー。再利用するくせがありました。(ママは、いやがっていました。)去年の11月、お姉さんの突然の旅立ちの後、病室で荷物の整理を始めたママは、椅子の背にかけてあったお姉さんの割烹着に手を伸ばしました。顔を洗う時に使っていたのかな?ポケットに何気なく手を入れると・・、丸めたティッシュが3つ、4つ。ママは、泣き笑いをしそうになったそうです。こんなところまでそっくりなんだから。」おととし出版されたお姉さんの本、「クリスマスの文化史」(白水社)をお持ちの方は、最初のページ、「はじめに」を開けて下さい。「・・・小さな幼稚園に通っていました。カマボコ型をした建物・・。・・私がもらったカードは全部で112枚。」その幼稚園は、元々はとても小さな建物だったそうです。戦後、アメリカ軍が使っていたカマボコ型の兵舎を譲ってもらえることになったんです。日曜学校のごほうびのきれいなカード。幼かったママには、他の人が持っていない自慢の1枚がありました。それは、たくさんの動物の絵が描かれているカードでした。ある日、小学生の姉と幼い妹が向き合って立ちました。これ、1枚しかないんだもん。」お姉さんの112枚の宝物の中には、動物柄の希少カードは残念ながら含まれていません。お姉さんは、東京の大学でドイツ語を勉強しました。エーリッヒ・ケストナー(「エーミールと探偵たち」「点子ちゃんとアントン」などの作者)について研究をし、ケストナー氏の未亡人に会いに行ったこともありました。して大学では、英語じゃなくてドイツ語を選んだのかな?「・・なぜドイツ語など学ぼうと思ったのか、と自分の選択を悔やんでいました。」(「クリスマスの文化史」)おやおや。お姉さんは、自分がドイツ語を選んだ大切な目的を、ホームシックで忘れかかっていたようですね。留学できることが決まった大学生の時、うれしさのあまり、お姉さんは妹に秘密を打ち明けずにはいられなかったのです。「お父さんには、研究をしたいから留学させて下さい、と頭を下げたけど、あんたには本当のことを伝えておくからね。サウンド・オブ・ミュージックの舞台を、この目で見たいの。子供達が『ドレミの歌』を歌った街!」ドイツでのホームシックから立ち直ったお姉さんは、自分がドイツ語を選んだ目的を思い出し、見事に夢を果たしました。「全部、行ってきたよ!」ところで、どうして、「サウンド・オブ・ミュージック」なのかな?中学校の3年間を、お姉さんは青森市で過ごしました。この中学校で、お姉さんの成績はほとんどいつも学年で1番だったそうです。クラブは、ブラスバンド部とテニス部のかけもち。毎週日曜日はピアノのレッスンに通いました。学級委員に生徒会役員。なんでも見事にこなすお姉さんは、でも友達ができず、とても寂しかったみたいです。サウンド・オブ・ミュージックとの出会いは、青森市内の映画館でした。「私は、とても孤独だ。その孤独をいやしてくれるのは、真っ暗な映画館の中だけ。ここにいる時だけは、私は自由になれる。素晴らしい映画に出会った。中学生の時のお姉さんの日記です。ジュリー・アンドリュースのマリアに会うために、お姉さんは、1人で何度も映画館に足を運びました。将来のお姉さんの仕事になるヨーロッパやアメリカの児童文学との出会いも、青森時代でした。家の中には、おばあちゃんが図書館から借りてきてくれた本が、いつも何冊もありました。姉と小学生の妹は、夢のような外国のお話に心躍らせて過ごしました。時が流れて、ママの娘であるあゆちゃんも、同じ作品を夢中になって読むようになりました。去年の12月、お姉さんの住まいの引越のために、ママとあゆちゃんは夜中の2時頃まで片づけを続けていました。部屋いっぱい、足元から天井近くまで積み上げられている本と資料の山の中に埋もれて、ママは次々とダンボールに整理をしていきました。あゆちゃんが片づけをしているはずの隣の部屋からの話し声に気づき、立ち上がりました。あゆちゃんは、うれしそうな顔をしてテレビの画面に見入っていました。