まとめお店の人や係員がやたらと多い日本の玄関口、国際空港に着いた時から、外国人にとって日本は驚きにあふれています。「成田空港の荷物の引き渡しコンベアで、スーツケースを律儀に綺麗に並べ変える係員」は素晴らしい日本のサービス精神の現れだ、と上記の外国人から見た日本のいいところにあげさせげもらいました。これは同時に驚きでもあります。この様な仕事をする人までいるのか?他にやることはないのか?そもそも、なぜこんなに人が溢れかえっているのか?人人人!これは、空港だけにとどまりません。デパートに行くと、たくさんの接客員さんが丁寧に出迎えてくれます。駐車場では数人の係員が手取り足取りで車の誘導をしていたりします。これはパーティーか?!というくらいの大人数で掘り起こし作業をしていることがあります。夜中だったら音楽流して踊っちゃて欲しいくらいです♪こんな場面を見た外国人は、大概あっけにとられるようです。人口密度が非常に高い日本の都会、人余り現象なのか。「大人数でチームワークを駆使して仕事にあたるべき」という日本の精神なのか、と考えてしまいます。余談になりますが、私自身が日本と海外(フランス、アメリカ、カナダ)のオフィスで働いた経験をもとにお話しすると、日本は残業が多い分、仕事自体は比較的スローペースで、また大人数で一つの仕事に取り掛かる傾向がある気がします。私が日本でプログラミングの仕事をしてた時のこと。「これお願いね」と渡された案件のリストには、サイトの手直しする項目が10点ほどありました。担当者には「これは数日間くらい工数を見積もっている」とのこと。直前まで働いていたカナダの会社では、多くても数時間程度で仕上げる作業量でした。数日かけて、残業までして作業にあたる日本。言って、みんなカナダのオフィスの様に無駄口を叩いたり、堂々とテレビを見ながら仕事をしていたり(本当にしているのか謎?)、はたまた本当に遊んでいるわけでもない。(これについては改めて「海外のオフィスで働いて驚いたこと」と記事にまとめたいと思います。)一つは、日本では仕事に丁寧さを求めているのかもしれません。日本のペースはこんなものだと、無意識のうちに仕事のスピードを操作しているのかもしれません。どの職場でも一様に同じとは決して言い切れませんが、私にとっては面白い現象に映ります。小学生が一人で街を歩いてたり、一人で電車に乗っている一緒に歩いていた外国人の友人が、急にラッシュアワーの地下鉄でアタフタしだしました。したのかと思ったところ、ランドセルを背負った小さな男の子が地下鉄に乗ろうとしている模様。その友達は「小さな子供が迷子になっている、大丈夫なのか?!オーマイゴッド!!」と取り乱している様子。明らかに大丈夫か心配なのはその友達の方ですが...。海外(北米)では、大体10歳くらいになるまで、子供達だけでの単独行動は絶対に許されません。子供だけでお家で留守番なんてのも、絶対にNG。他人にバレてしまった場合、警察に通報されます。脅しではなく、本当にされます。実際にそんなことがあった話をちらほら耳にします。子供の遊び方事情も日本とはガラッと異なります。子供同士が放課後や週末に遊びたい場合、親同士が連絡先を交換して、友達の子供の家まで同行します。遊び終わった後も、また親がその家に迎えにきます。外に子供が遊びにいきたい場合でも、保護者が一緒に公園やら遊具施設やらに同伴しないといけません。ドラえもんやのび太くんみたいに、空き地で子供だけで集まってジャイアンのコンサートを聴くなんてことは出来ません。小学一年生になる私の日本の甥っ子が、放課後に家にランドセルを置いて「友達とコンビニ行ってくるねー」っと出かけて行った時に、ああ、そういえば日本はこうだったんだな、楽しそうでいいなっと、しみじみ思ってしまいました。犯罪や交通事故、心配事はつきません。見守っていてあげたいとも思います。子供の時代の子供だけの楽しみをカナダで味わえないのは、うーん、さみしいなっと思ってしまうのは私だけでしょうか。否、海外在住ママと話すとみんな多かれ少なかれ感じている様です。平和で安全な日本のなせる技ですね。全員並んで一斉に、決まった音楽で、決まったダンス(ストレッチ)をする。これはとても特異な日本の光景のようです。日本人だったら大概誰でも踊れますよね。時にはラジオ体操第二までやっちゃったりしませんか?運動不足解消にもぴったりです。所変わって、カナダの日本人学校でも、毎朝朝礼でラジオ体操をします。子供と保護者一同みんなで揃って、土曜日の朝っぱらから、学校の体育館でしています。現地の子供と親たちが他のイベントで同じ校舎に居合わせたことがありました。間違えて体育館に入った事情を知らないカナダ人たちが、口を揃えて「ダンスレッスンをしている、ダンスレッスンのクラスの様だ」と話していました。ラジオ体操の習慣自体を知らない外国人にとっては、ダンスの練習だと写るんですね。海外でも、音楽に合わせてみんなで同じ振り付けで踊るという習慣があるのか?YMCAダンスの体文字YMCA♪くらいでしょうか。あ、あとチキンダンスというものを、北米のドラマなどで見かけることがちらほらあります。こちらの人に踊ってっとお願いすると、大体みんな、なんとなく踊れる様です。年寄りが踊るダンス?のようなイメージがある様です。可愛く簡単なダンスなので、ぜひ皆さんもトライしてください。音を立てて食事をするラーメン、そば、うどんをすすって食べる。日本の麺を食べる時の常識ですね。味噌汁もずずっと飲み干す。別になんとも思いません。子供の時から音を立てて食事をすることに対して厳しく躾けられてきた外国人にとっては、とても異様な状況の様です。嫌悪感を示される場合もありますので注意のいる所です。逆に、「これが日本のマナーだから」といって、音を立てる様に食べてみる様お願いした所、どうにもこうにも、どうやって音を立てて良いかわからない様子。口の中に空気と一緒に食事を入れて音を立てる技。したらこれって楽器の演奏レベル?!日本人には普通のことでも、もしかしたら慣れてない外国人には難しいのかもしれません。音を立てて食事する以外にも、テーブルマナーは各国の文化が様々な面で現れますね。日本には細かいお箸の使い方や、おわんの持ち方などが存在します。海外でも格式高いコースメニューではナイフやフォークの持ち方が厳しくあります。「口に食べ物が入っている時に話をしない」というのは、日本でも海外でも共通の認識かもしれません。日本のグルメ番組のレポーター達が、口に食べ物を入れた瞬間に「ごも、ごも、お、おいしーっい!」っと様々なイントネーションで連発するシーン。これも異様な光景らしいです。カナダでは、大概美味しいっというのは、ひとしきり口に入れたものを飲み込んで口が空になってからです。マスクしている人が多い日本の冬に一時帰国をする機会が多い私ですが、毎年至る所でマスクをしている人たちを見かけます。今や日本の冬の必須アイテムらしいですね。風邪の予防にはもちろん◎。その他、化粧をする必要がない。おしゃれなデザインや色のマスクも出回っている模様。幼稚園にもマスク持参が義務付けられているとかなんとかな話も、日本人ママさん達の話で耳にしました。本当ですか?浦島太郎な私には、ヘェ〜と感心するしかありません。海外(北アメリカやヨーロッパなど)では、よっぽどの重病ではない限りマスクはしません。マスク姿で街を歩いて、友達と会った日には「えええ、どうしちゃったの?!あなた大丈夫?」っと大げさに驚かれることでしょう。日本では、病院の看護婦さんや受付の方もマスクをされてますね。カナダでは見かけたことはありません。あ、でも歯医者さんはカナダでもマスクをしてますね。カナダでは、日本の様にどこでもかしこでも入手できる環境ではありません。日本の帰国前にどうしても咳が止まらず、カナダの薬局にマスクを買いに行ったことがあります。扱ってないのか在庫切れなのか、入手不可能でした。大手のチェーン店に行けばあるのかもしれませんが。デザインも、大げさな、いかにも病気ですっというマスクになります。ちなみに、マスクをしなかったら風邪で咳が出る場合どうしてるの?と疑問かもしれません。これは、ちょっと前にカナダで流行ったキャンペーンがある様です。以前はそのまま手や空中に咳をして、病原菌が拡散。これがよくないとのことで、「洋服の腕に顔を埋めて咳をする」運動があった様です。今ではほぼ常識と化した習慣。慣れるまでにはちょっと注意が必要ですが、慣れてしまうと逆に普通に咳をされるとぞっとします。