「オレの勘だがな、ナツキ......あんた、『生きるための正しい道筋が欲しかっただけ』と言っていたな。本当は正義に憧れていたんじゃねえのか?」練吾は静かに言う。「だが凌辱されて、純粋な心は汚れて歪んでしまった。すべての人間が持つ善意が信じられなくなって、悪意こそが人間の本質だと考えるようになっちまった。練吾は奥歯をかみ締める。自分も過去、母親が陵辱された上に殺害された後はすっかり抜け殻になってしまった。あの時にもしも、悪人に励まされて導かれていたとしたら、ナツキと同じ道を歩んだかもしれない。彼女の気持ちがよく分かるのだ。「ボクは......」ぼんやりとナツキは虚空を見つめる。「ボクは......」彼女は少し笑う。「ああ、そうだ......。ガキの頃......世界を守る魔法少女のアニメが......好きだったっけ......。いろんな敵とほぼ互角に戦いながらも......最後には魔法少女が必ず勝つんだ......。左手の大剣は消失し、ナツキは一筋の涙を流して目を閉じる。「ナツキの腕と足は、ちゃんと元通り動くようになるのでしょうか?」マリィは彼女へ近づき、その頭へそっと手を乗せた。そのように『理想切断』は成長を遂げたからな」練吾は穏やかな顔で言う。「赤い刀によって不能にされた部位は、本人が己の罪を悔やみ、反省した時に治るようになった。その効果は、『理想切断』が成長する前に不能にされた者にも適用される。再犯しようとした時にゃ、また不能になるがな。「それは安心しました」マリィは微笑む。「ナツキはとても素直な子ですから......きっとその試練、乗り越えることでしょう。あと、わたしの『理想救出』も成長したんですよ。「そうか」練吾は満たされたように笑う。「はい!」マリィは立ち上がって大きく首を縦に振る。「なのでもっとたくさん裁きましょう。「んじゃ、さっそく行くかい?」練吾は口端を吊り上げる。なんだか不思議と――気分が高揚して、わたし、居ても立ってもいられませんので!」マリィは小さくぴょんと跳んで、小さな拳を青空へ突き上げた。18人形寺雫は異変を感じた。未曾有の天変地異に見舞われる前兆のような、迫りくる目に見えない強烈な波をビリビリと感じたのだ。無数の静電気が体内を駆け巡るかのような感覚。――それは一瞬のことで、嘘のように消えた。何年かに一度のビッグウェーブが素通りしていったかのように。気を取り直し、目の前の現実を取り戻す。拘束を解かれた優亜が、『理解心療』で雅紀の心を癒し、穏やかな眠りについたその頭を撫でている。彼はやはり社会に害をもたらす異常者には変わりないわ。周りにいた『血のカマイタチ』の模倣者たちが、雫を取り押さえてきた。これ以上、責めるこたねえ!」タクシー運転手が言う。「雫さん」優亜に呼ばれる。穏やかな笑顔のまま、大粒の涙を流し、窓の方を見つめている。「すべてが愛情に満たされてる......そんな気がするの。「まさか――優亜も感じたの?」雫は息を呑む。あれだけ強烈なエフェクトなのだ。模倣者が数人現れるだけじゃ済まないだろう。家の外からあらゆる人の怒号や助けを求める声が飛び込みんできた。そのすぐ後にパトカーや救急車の慌しいサイレンが聞こえてくる。ウィナー・エフェクトだ!」雫は叫んだ。「ウィナー・エフェクト?」優亜が訊いてくる。「イデアリスト同士が争って、勝利した方が発動できる、イデア・エフェクトの強化版を言うんだ。負けた方のイデア能力が、そのままイデア・エフェクトのエネルギーに変換されて、より爆発的なエフェクトが発生するのよ。それに似た現象だから、ウィナー・エフェクトって呼ばれてるのよ」それに――周りの『血のカマイタチ』の模倣者たちが、犯罪者に対して甘くなっていることから察するに、ストゥーピッドに勝利した練吾の『成長した理想切断』による強大なウィナー・エフェクトも発生したと見ていいだろう。優亜と練吾の――ひょっとしたらマリィも――大規模なウィナー・エフェクトがほぼ同時に発生したと考えれば......この街は今......。『血のカマイタチ』の模倣者たちは全員、意気揚々と家から飛び出していく。彼ら自身の正義に従って、犯罪者を撲滅しに行くのだろう。以前よりずっと手加減するのだろう。感じる......今、最大の幸福で社会が満ちていることを、あたしは感じる!取り残された雫は、幸福な涙を流し続ける優亜に近づく。「雫さん」優亜はこちらを向く。「雅紀くんの人格を矯正するの、もう少し様子見てからにしてくれないかな。優亜の膝に頭を乗せて眠る雅紀の平和な寝顔を見て、雫は長い息を吐く。ここはひとまず優亜に免じて許してやるか。ゆーことで」雫は玄関へ歩き出す。「んじゃま、空気読んで街に繰り出すとしますか。「うん!」優亜はとびっきりの笑顔でうなずく。雅紀を布団に横たわらせて、二人はあまりにも騒々しい街へと駆け出した。19優亜、練吾、マリィによるウィナー・エフェクトがほぼ同時に展開された後、関東圏内のほとんどの街で、ある種の集団パニックが発生していた。仕事を放って人助けに走る者や、悪事を働く者に正義の制裁を与える者や、自分が犯した罪を突然大声で自白する者や、心が傷ついてる人の話を親身になって聞く者――ほぼ全員が、衝動的に自分自身の性格に見合った正しい行動をせずには居られなくなっていた。それは単純にウィナー・エフェクトの効果だけでなく、無機質な傍観者でいたことからの反動もあったのかもしれない。誰かの悪意や反発を恐れて、正義の意思を押し隠していた反動もあったのかもしれない。『プラスチック・ハザード』と『ストゥーピッド』の影響で心の底で抑圧させていた熱い感情の出口を、三つの善なるウィナー・エフェクトがこじ開けたのかもしれない。いずれにせよ、今、あらゆる街は限りない正義の意思で満ち溢れるばかりで、小難しい理屈や推測を語る者など一人もいない。全力で輝く魂の前では、原因や過程など、まったくもってどうでもいいことなのだ。絶え間なく民衆の歓声が上がる街中で、タマキは両手を大きく広げて笑った。