思い出のダービー】2007年、ウオッカのダービーが私の一番の思い出。この世界に入って3年目であったが、実はこの時が生まれて初めて生で観戦したダービーだったのだ。私が競馬をシッカリ見始めたのは1995年。そのときはサンデーサイレンス産駒が1年目にして大ブレイクを果たし、皐月賞をジェニュイン、ダービーをタヤスツヨシ、オークスはダンスパートナーが制し、ただただ驚いたのを覚えている。この頃は有馬記念1レースで800億円売れていた時代。今でこそネットを介してのPATが売り上げの7割超を占めているが、当時は電話投票の会員数も限りがあり、WINSや競馬場にかなりのファンが詰め掛けていた。馬券を買うにも長蛇の列、ゴール前に行ったら動けない...などという評判?を聞いてもいた。生来、人ごみや混雑が嫌いという理由もあったが、当時、高校生で周りに競馬を見る友人もいなかったので、なかなか現地で、ナマで競馬を見に行こうとは思わず、毎週テレビでレースを見ていた。それは、学生を卒業して社会人になり、馬券を買える立場になってからも、あまり変わらなかった。中山競馬場や東京競馬場に行くときは、決まってさほど大きくない重賞か関西でGIが行われる時など、競馬場が混んでいない日。大混雑が当たり前のダービーも、いつもテレビで観戦していた。私が入社したのは2004年の8月だが、その3か月後に栗東トレセン勤務になり、それからの土・日は京都や阪神、中京競馬場での仕事をしていた。ダービーの日も例外ではなく、ディープインパクトやメイショウサムソンが勝ったダービーは、京都競馬場の記者席のモニターで見たのを覚えている。2007年に美浦トレセン勤務になり、週末は中山や東京競馬場での仕事へ移行。ここで恥ずかしながら、素人時代やトラックマン時代を含め、初めてダービーを現地で見ることができたのだ。3筆者:守屋貴光1978年、神奈川県生まれ。入社から一貫して想定班(取材班)を担当し、栗東トレセン勤務を経て現在は美浦トレセンで取材に当たる。2012年1月からツイッターを開始し、競馬のことやその他思いついたことをつぶやいている。アカウントは@yuma_moriya。支えるトラックマン&記者のプロフィールをご紹介します。総合的に判断をし、★評価をつけていきます。★5つ以上の馬を網羅。e-SHINBUN(イー新聞)スマートフォンなどの携帯端末で『優馬速報』を検索してください。