日本にもまだ知らない驚かされる場所が残っている。奄美は、旅の新鮮さを味わわせてくれる。金作原(きんさくばる)原生林に入るために、4輪駆動車が必要だった。レンタカーで借りたパジェロミニは、27万km以上乗りつくされている代物だ。海風で車体にはサビがある。操作を間違える人がいるのだろう「4WD(4輪駆動)のシフトレバーは動かさないで下さい」と、手書きの紙切れが貼ってある。2WDに変えられないから、アクセルを踏んでもたいして加速した気がしない。助手席のチャイルドシートに娘、後部席に妻を乗せた。外付けナビゲーターを頼りに原生林の登り口にたどり着く。確かに入口は、ここだけど本当にこんな登山道みたいなとこでいいのか?不安になる。念のために登り口横の車修理をやっているような工場で尋ねた。