強く目を瞑っていたウェンディが目を開けた時、眼に映った光景は森の中にある遺跡のような場所でも、況してや...あの恐ろしい翼を持った青年の姿でもなかった。『何が『言った通りだっただろう?(ドヤっ)』よ。『............。宙に浮かぶ、何となく見慣れてしまった、ほんの4日振りの男幽霊と女幽霊が変な遣り取りをしていることに困惑したウェンディは、周囲を見渡してあっと声を上げた。ウェンディが跳ばされたのは...我が家でありギルドであるフェアリーテイルの中であった。周囲には目を点にしながら口を開けて驚いているメンバー達が居り、固まっているところにウェンディが話し掛けようとした途端に再起動した。奥からやって来たマカロフの一喝の声により、ウェンディ達を囲んでいたメンバー達は、口々に謝罪しながら少し離れて落ち着きを取り戻した。何があったのか、何を見てきたのかは正直気になる所ではあるが、それよりも疲れているであろうウェンディを労る方が優先事項であると改めたようだ。囲まれて対応に困っていたウェンディはホッと息を吐き出し...その場に膝を付いて座り込んでしまった。気が抜けたように...と言っても文字通り気が抜けたのだが...兎にも角にも、気絶しているナツ達は医務室に運び込んで、何かあってからでは遅いということで念の為にフェアリーテイルお抱えの薬剤師であるポーリュシカを呼んだ。ウェンディも取り敢えず休むようにとマカロフに言い渡され、ナツ達を診て貰って起きてから事情を聴こうということになった。2時間後...気絶していたナツ達が覚醒したことを皮切りに、一体何があったのか、詳細を話すことにしたのだった。言ってナツは1番最初に倒されてしまったので説明が出来ず、グレイは多少なりとも焦っていたので上手く説明出来ないとパスし、ルーシィが最初の方にあった事から気絶するまでの話しをした。そこからはエルザが受け継いで自身がやられるところまでを報告し、最後のフェアリーテイルまで跳ばされるところまではウェンディが説明した。ナツが触れることすら出来ずに倒されたこと、どんな攻撃をしようと意味を為さなかったこと、何をされたのか分からないままに気絶してしまったこと、相手は翼を携えた青年とも言えるぐらいの男で、実力はあまりにも高く、魔力は計り知れない程のものであったこと、そんな男の傍らには最後の一匹であろう子竜が居たこと。いいと思えるようなことから重要だと思えるものまで全て話した。ナツは単独行動が目立ちすぎだし、戦いとなった切っ掛けではないかとマカロフに叱られた。リサーナにもこっぴどぐ叱られたナツは、流石に悪いと思ったのか、バツが悪そうに頭を掻きながら謝罪していた。「だあぁ───────ッ!!!!次はぜってーぶっ飛ばして、やられた借りはきっちり返してやらァ!!」ポーリュシカの診察を受けて異状は見られないと判断されたナツは、大きく叫びながら炎を吐き散らした。殴り掛かったと思ったら一瞬でやられたことに対する苛つきと、それ程の強い奴が居たということに闘志を燃やしているらしい。今診察中であるグレイも同意するのか、何時もならばナツの大声にうるさいの一言でも漏らすグレイは、この時は何も言わず黙って何かを思い返すように目を閉じていた。「ンだとコラァ────────ッ!!!!」ナツ達が起きる数十分前に2人して消えていた男幽霊と女幽霊が忽然と姿を現れ、男幽霊はナツの事を面白そうなものを見た時のような笑みを浮かべながら見ていた。隣の女幽霊は相変わらず人を...主に男を...ダメにするような美しい微笑みを浮かべている。2人の幽霊達が居ない間に何があったのか聴いてしまったので、その事を2人にも話しておこうとしたマカロフに......男幽霊は手で制して待ったを掛けた。『私達に話さなくてもいい。『ふむ...ならば言(・)い(・)当(・)て(・)て(・)や(・)ろ(・)う(・)』そう言った男幽霊はふわりとした動きで、見上げる程の宙から降りてきてはナツの前の近くに寄ってきた。何をするつもりなのかと訝しげな表情をするナツに、男幽霊は人差し指を突き付けた。最初は紛れで言い当てたのだと思い、特に何とも思っていなかったメンバー達だったが...ナツの次にやられたのがハッピーだということを言い当てたのを皮切りに、雲行きが怪しくなってきたのを感じ取った。『恐らく...いや十中八九桜髪の少年を気絶させた方法は“顎への”殴打だろう。『今確認したが、桜髪の少年の顎には眼を懲らさなければならないと目視出来ん程の小規模且つ軽度の火傷の跡がある。お前達があった男がやったのは顎への必要最小限に収めた殴打で最大限の“脳揺らし”だ。大きく打ち込まずとも脳は顎から伝わる衝撃に寄って揺さぶられ、結果...脳は頭蓋骨内で軽度に打ち付けられて脳震盪を引き起こし気絶した。目を合わせて少し会話しただけで桜髪の少年が実に直情型にして人の話を訊かず単独行動を取りやすい性格ということは解った...というよりも仲間同士で会話しているのを聴いていても解った。なると少年は何らかの事柄により激情し殴り掛かった、そこをお前達の眼には捉えられない程の速度による殴打を顎に叩き込み、お前は向かって行ったにも拘わらず最初に気絶した。『次にやられたのは青い猫だと言ったが、私の推測では...桜髪の少年を助ける...又は回収しようとしたところを狙われて何らかの攻撃によって撃ち落とされたのではないか?私が一月観測させてもらっていた時、青猫は翼を生やして飛んでいた。それと共に桜髪の少年と青猫の間には強い絆が結ばれていることも解っている。地人であるお前達が飛べない一方で制空権を持つ青猫が飛んで助けに行くか回収を命じられるのは分かりきったこと。それに青猫には一切の戦闘能力が無いことも把握済みだ。なれば最初に空を飛んで機を窺い隙を見て回収...しようとしたが何らかの攻撃によって気絶。「す、すっごい当てられちゃった...オイラ怖くなってきたよぉ......」まるでその場に居て見ていたかのような...それはもう事細かい詳細情報を口頭で暴き出していく。ナツは顎にそんな攻撃されていたのか...と納得しながらポーリュシカから塗り薬を貰って塗り、チクチクした痛みに悶えていた。『次にやられたのは半裸の少年だろう?一見周りをよく見て冷静に物事を判断する事が出来るように見えるが、その実根元は桜髪の少年同様に直情型に似通っていることは分かる。なれば、喧嘩ばかりしているとはいえ仲間である桜髪の少年に続き青猫がやられたことに対して少なからず焦りと共に苛つきや怒りの感情を表に出し始める筈。お前の魔法は氷で形を為す造形魔法を使うという事を聴いていたし、細部にまで拘った中々の造形美を持つ代物を創り出せる事は把握済み。なれば中距離から遠距離の氷の造形魔法による牽制攻撃を最初に行いつつ、桜髪の少年と青猫がやられたことによって近距離による攻撃に移行した。最初に行った攻撃は恐らく無力化されたのだろう、それ故に焦りと怒りに任せた攻撃は一撃に重きを置いた攻撃力重視の魔法だった筈。これまた目を凝らさなくては見えない程度ではあるが半裸の少年の右手に人差し指の付け根部分に皮膚が多少傷が付いているのが分かる。それは武器を造形して握り込み揮ったが為に付いた跡だ。それもその付き方は慣れていない武器によるもの。この国には刀がそれ程普及されていないとみると...その時に使った武器は刀であり居合の抜刀による斬りつけ。相手の男は右下から迫る斬撃が届く前、更に右に避けて回避し隙だらけのお前の首に手刀を入れて気絶させた。『長くなるから少し端折って話すとしよう。次に攻撃されたのは緋髪のお前だろう。これは最早想像になってしまうが、お前は男の元へと向かっていったメンバーの中でも一番の実力を持ち仲間意識が極めて高い。なれば自分という存在が居ながら仲間達を次々とやられていってしまう戦況をどうにかしようと動く筈。あれば斬り込みによる攻撃か面での攻撃による時間稼ぎと考えるのが妥当だろう。私的には面での攻撃によって無理矢理距離を取らせようとするが失敗に終わり、だからといってそれだけではやられずに持ち堪えて後方へ、その間に金髪のお前が後方に回ってしまった緋髪を回復か何かをしている間の時間稼ぎに回るだろう。腰に付けているのは星霊の鍵だな。なれば持ちうる魔力の質と量から星霊の力を借りて戦える。目の前で近づいて行く度にやられる仲間を見て近付けば危険だと悟っている。なればこそ...持っていればの話しだが、人馬宮のサジタリウスの力を貸し受ければ近付く事無く攻撃が出来る。それを利用しているが全く効かなかった。弾幕か何かを張っている中を悠然と進んだ男は金髪のお前の真横に移動しきり半裸の少年と同じく首に手刀を入れて気絶させた。次に標的となったのが回復し終わった緋髪だろう。残り少なく、況してや一人は歳ゆかぬ少女であることを考慮すると一撃必殺の攻撃によって迎え撃とうと画策する。方法としては...そうだな...防御を捨てなければ握れないような特殊武器を所持しているのではないか?行く前に鎧を着ていたのに此処へ転移されたときにはサラシを巻いた格好だった。鎧が飾りでは無いならば戦闘で使うはずだからな。武器は刀だな?手の平に無理に揮ったが為に出来るタコが出来てしまっている。倒された方法は恐らく全身全霊による斬りつけを身を屈めて躱した後に顎に殴打を一つと念の為に首への手刀だろう。思われる跡が2箇所に渡って出来ている。緋髪の次に倒されたのは白猫。桜髪と青猫同様に絆の深さが垣間見る事があった。両者が親友か掛け替えの無い存在だと認知している。そこで迫り来る未知から青髪の少女だけでも逃がそうと動くも青猫と同じ衝撃波て気絶。青髪の少女は最後の一人ということで“逃がされた”のだろう。男幽霊は何も教えられること無く、その目で見た少しの情報のみで真実へと辿り着き看破した。「お前...マジで何もんなんだよ...!?何でそんなこと全部分かんだよォ...!?」フェアリーテイルのメンバーの中で誰かが叫んだ。頭が良い人間でも、殆ど報されていないというのに、ウェンディ達が話した内容の...大凡99%を当てるという途方もない事を為した男幽霊が末恐ろしく感じてしまったのだ。話しを早々に区切り、フェアリーテイル内に居る者達全員、背筋が伸びてしまうような真剣な表情と声色で言った。『お前達には“とある物”を回(・)収(・)し(・)て(・)き(・)て(・)も(・)ら(・)う(・)』そう言って、男幽霊は口の端を吊り上げた。久し振りのような感覚ですので、読み辛かったら申し訳ないです。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。