(土)小樽から送られてきた、とうもろこし北海道の小樽から、とうもろこしが送られてきた。差出人の名前をみたら、やはりタクシー運転手のHさんからだった。毎年、秋になると、とうもろこしとか、じゃがいもなどが、必ず送られてくる。十年以上も前のことだった。知人のOさんが仲に手に入れられない、トワイライト・エクスプレスという、大阪発の豪華列車のチケットを分けてくれた。全席個室でテレビから、シャワーまで付いている。食堂車は豪華な造りで、そこでの食事が楽しみだった。陽が沈む頃、日本海の海岸に添って走り、落日を拝めるというのが、この列車の売りだ。ひる頃、大阪を発って、翌日のひる頃、札幌に着くという。松平健さんと、大地真央さんが結婚したときに、この列車に乗ったというので話題になっていた。札幌から小樽に行って、古い建物で昔、銀行だったのをホテルにしたところへ泊った。いろんな国の特色を部屋に出していて、ぼくらの泊った部屋は、なんとエジプトの間で、ぼくの趣味ではなかった。金色のでっかい犬みたいな置物が置いてあり、調度品すべてが気にいらない。部屋は気にいらなかったが、小樽の街は古い建物がそのまま残っていて、カメラで撮りまくり、すっかりぼくはいい気分になっていた。ガラスの美術館を見て、外に出てタクシーをひろった。小樽の街を探訪したかったからだ。親切な運転手さんで、あちこち案内してくれたが、ぼくがお寿司を食べたいと言ったら観光客の立ち寄らない、街の人しか行かないお寿司屋さんに連れて行ってくれた。ネタがとびきり新鮮で、さすがにおいしかった。運転手のHさんと、すっかり意気投合してしまっていた。翌日、Hさんは非番で休日ということで、自分の車を運転して、ホテルにまで迎えにきてくれた。いつかトンネルの事故があったところを通り抜けて、積丹岬まで走ってくれたが、その海岸線は絶景だった。4月頃だったと思うが、まだ雪がかなり残っていたが、雪の溶けたところから、ふきのとうが芽を出していた。北海道の人は、ふきのとうを食べないとかで、ビニール袋に山のようにつみ取って持ち帰ったのを覚えている。帰途に着く日には札幌の空港まで送ってくれた。それからのHさんとのお付き合いで、年賀状と、秋になると忘れることなく、北海道の農産物を送ってくれる。ぼくも新潟のコシヒカリの新米を送っている。スーパーで買うとうもろこしと違って、北海道のは甘くて比べものにならないぐらいおいしい。Hさんが現役の運転手をしているうちに、もう一度、小樽を訪れたいのだが......。