重苦しい人間関係も、きなくさい戦争も、ただれた社会も。そんなものは、何ひとつだって。生きる喜びだけを描き続けたい。病魔に冒されても、先生には、確たる決心があった。マティスといえば、代表作『生きる喜び』に示されるように、自然の彩りにあふれた鮮やかな色づかいと、「喜び」にあふれた絵画で知られています。したマティスの表現を、この小説では「この世の生きとし生けるもの」に対して向けられたマティスの「恋」だったと捉えています。した「恋」の感情を通してマティスとマリアは通じ合いますが、それは「恋愛感情」とも違った、もっと大きな世界へと通じる感情だったのではないか。「喜び」というキーワードは、マティスとその作品について語られるときに、必ずついてまわるキーワードです。その言葉を無味乾燥なものではなく、一つの人間が持った活き活きとした実感として描ききったところに、この作品のおもしろさがあると思います。一つの言葉にこだわって読むというのは小説を読むときの基本的な読み方の一つですが、その言葉をただそのまま受け取るのではなく、そこで使われている言葉の広がりに目を向けることで、小説はまた違った表現の奥行きを見せてくれるようになるのです。これらの作品を読んで興味を持った人はぜひ、その本を片手に、美術館に足を運んでみましょう。