精密なガスクロさえ気軽に使えればな~。少なくともあたしの鼻はそれを感じ取れるんだよ。いう意味で、プロデューサーとまゆちゃんは、あたしの興味を強烈にそそった。二人ともナニかに取り憑かれた匂いをビンビンさせてて、そんなに熱中できるものならあたしも――って思って、街中で収録しているのに割り込んで二人に声をかけた。したらまゆちゃんはアイドルで、いつの間にかあたしもアイドルになって、まゆちゃんとデュオユニットを組むことになった。聞けばまゆちゃんも読者モデルだったのを辞めて、プロデューサーの元に強引に駆け込んでアイドル候補生になったらしい。Way”ってユニット名になっちゃった。あたしたちの人間関係は、あまり良好とは言えなかった。あたしは気が向いたときしかレッスンできない。これでプロデューサーをたくさんヤキモキさせ、まゆちゃんはそれにヤキモチを焼いた。『俺ばっかり見てないでファンや、志希や、トレーナーさんのほうを見ろ』とどつく。まゆちゃんは露骨に不満そうな顔をする。「プロデューサーとアイドルって恋愛しちゃいけないの?」ってあたしが聞くと、プロデューサーは「アイドルは恋愛禁止だぞ」と当たり前のようにいう。あたしはフムフムとうなり、まゆちゃんはプクーっと膨れる――あ、可愛い。skip”だって」プロデューサーは仕事熱心な匂いをビンビンあたしが感じただけあって辣腕らしい。Way”のデビュー熱冷めやらぬうちにもう2曲目を手配してきた。相手から踏み出してもらわないといけないオンナノコの歌。「......えっ、いや、あの......」まゆちゃんは相変わらずプロデューサーに好き好きオーラを飛ばしている。プロデューサーはそれをにべもなく跳ね返す。アイドル活動優先なのだと。「まゆ......プロデューサーさんに“好き”って言いたすぎて、つい......」あたしもプロデューサーのことは好きだ。匂いをかぐと安心するぐらいには。まゆちゃんよりあたしのほうを見て欲しいって思うぐらいには。ナニかに全身全霊で打ち込むヒトは、あたしのキモチを高ぶらせてならない。ここまでくれば、恋と言えるかもしれない。「プロデューサーって、ぜったいあたしたちのコトわかってるよね。「......安心したら良いのか、憤慨したら良いのかわかりません。あなただって分かるでしょう」あたしたちからどう思われてるか自覚した上で――スキって言いたいのに、言えない――プロデューサーはそれを利用してアイドル活動をさせてるフシがある。良いように使われてる気がする。「言っちゃいなよ、もう。「......志希さんは、それでいいんですか?」だからあたしはまゆちゃんを煽ってみる。応えられない好意をぶつけさせてプロデューサーを困らせちゃえ。「プロデューサーのコトは、スキだけど、キライ」プロデューサーが魅力的な匂いと手腕の持ち主であることは認める。まゆちゃんの純粋な好意を利用することは認められない。二人ともあたしが足を止めてしまうほどの強い思いの匂いは出せなくなるだろう。不純物が混じっちゃうから。「そうなったら、あたしの居場所もなくなっちゃうねー。身の振り方、考えといたほうが良い?」あたしのクチから“身の振り方を考える”なんてらしくないセリフが出てしまう。出たとこ勝負、成り行き任せでいつもやってきたのがあたしなのに。「......ごめんなさい」まゆちゃんは背を小さくして謝ってきた。キミからもいっそNOと言ってよまゆちゃんは失踪した。プロデューサーに告白して玉砕したんだろう。プロデューサーはまゆちゃんをうろうろ探し回っていた。あたしも探すように頼まれたけど、今まゆちゃんは顔を合わせたくないだろうなぁと思ったので手伝わなかった。仕事もレッスンもまゆちゃんなしでは片手落ちなので、あたしも失踪した。そのまま、まゆちゃんの匂いをたどったら、けっこう遠いところに隠れていた。「どうして?」あたしを見上げてくるまゆちゃんの目は吸い込まれそうなほど透き通ったままで、まゆちゃんのカラダが無事なのと同じくらいあたしは安心した。「そうなったら、今のまゆちゃんの一途さは手放す羽目になるよ」あたしは気が向いたときのレッスンだけでも、いつも熱心なまゆちゃんに付いてけるだけのパフォーマンスが出せた。プロデューサーがまゆちゃんをソデにしてくれたと知って、ホッとしちゃった。「いや、ヒトのココロはわからないからね。出会った当初では想像もできないほど惹かれていたし。まゆちゃんはあたしの肩に頭を乗せてきた。「まゆがプロデューサーさんを好きだって気持ち、面と向かって言ってきたのは、志希さんだけですから」まゆちゃんがプロデューサーを見つめるときの目は、吸い込まれそうなほど透き通っている。それを向けられると、他の人は気圧されて何も言えなくなるらしい。あたしは、あの時が止まったようにゾクゾクする感じ、けっこうスキなんだけど。今はこの透明な視線を浴びているの、あたしだけ。信じてみない?今、まゆちゃんにキスしたら、その視線は曇ってしまうだろうか。あたしの胸なら、貸すよ」あたしはそう言うのが精一杯だった。苦しいのプロデューサーのコトはスキ――熱く眩しいステージに導いてくれるから。プロデューサーのコトはキライ――まゆちゃんを泣かせたから。Way”はどんどん大きくなっていく。