〈技術情報〉よく高名なプロ野球選手の話で、よくこんなことを耳にします。「●●球場のマウンドは低い・・・」または高いとか。そんなことが本当にあるのでしょうか?「公認野球規則」ではマウンドの高さは、ホームベースを基準としてそこから254mmの高さであり、また、ホーム方向への踏み出しの勾配も規定されています。上の図は、昭和62年1月通達によるものです。この通達により、野球関連の8団体では、昭和63年のシーズンからはこの共通ルール形状のマウンドでプレーすることとなりました。行われた年でもあります。実は、このマウンドの高さの規定にも変遷があり、本場アメリカでは当初15インチ以内とされていたものが、1950年(昭和25年)には15インチ(381mm)と規定されています。その当時は高さの規定だけで、勾配の規定はありませんでした。ところが、この高さではピッチャーに有利となり、野球を興行とするアメリカではホームランを量産できるように、つまり打者優位となるように1969年には10インチ(254mm)に下げられました。日本ではこの後も15インチ(381mm)ルールが約20年間使われ続けました。15インチのマウンドというだけで勾配の規定は無かったため、ゆるい勾配や急勾配のマウンドの球場が散在することになってしまいました。ピッチャーの感覚では急勾配は高いマウンドに見え、また、ゆるい勾配では低いマウンドに感じられたに違いありません。現在では、高さも勾配も厳密に規定されていますので、高いとか低いとかは無いはずです。感覚的な錯覚を起こさせる状況があるのです。周囲の観覧席などの勾配や距離感などの状況に加え、ホームベースからバックネットまでの勾配は球場により異なるため、敏感なピッチャーほど高く感じるマウンド、低く感じるマウンドは存在するとも言えます。このほかにも屋根付球場のマウンドと屋外球場のマウンドでは少し形状が異なります。上の図は野球規則に載っている形状のマウンド断面図。下の図は屋根付球場に良く見られる形状のマウンド断面図。いずれもルールブック上で許された形状です。※形状の違いを解りやすくするために縦の縮尺を横の5倍にして解析しています。マウンドの高さと踏み出しの勾配は同じでも、下の図のほうがより高く感じることでしょう。1フィートで1インチの勾配を示す。したアメリカ発世界共通の規定がミリ単位で遵守されているにも関わらず、敏感な人間の感覚が、高いマウンドと低いマウンドを自ら生み出す理由と推測されます。野球場研究家の沢柳正義氏より私が伺ったお話を元に再調査したものです。