あのときの抜け殻な感じ。自分の書いた物語を読み返す感じ。散髪屋で自分の髪の毛だったものが箒に掃かれて捨てられていく感じ。切られた爪と自己とが無関係だという信念の不連続な感じ。自分から切り離されたものが、いかにも虚しいことに気が付く。残ったものが虚無な幻想でないことを誰が保証できよう。二度目のスイッチバックに差し掛かったとき、捜し物はとうとう見つかった。電車ががたがた揺れながら停止していく。少女がまた窓の外を指さして言った。小さな薄褐色の塊である。触れれば砂でできた城みたいに儚く崩れてゆきそうな、紫陽花の枯れた姿だった。鮮やかな色を付けていた頃にはあったろう潤いは面影なく、花びらの一枚一枚がすっかり渇いている。これが先ほど彼女が見つけ、彼女に小さな興奮と歓喜を与えたものの正体であった。電車はまた頭を入れ替えて走り出した。枯花は遠ざかって窓枠から消えていく。流れていく緑が美しかった。僕は何を言っていいのか判じかねたので黙っていた。して、同じく黙ってしまった少女の表情を伺おうと横顔をのぞき見た。底知れぬ瑪瑙(めのう)の瞳には何が映じているのだろう。僕は酩酊に似た心持ちで彼女を眺めた。少女の曇りなき笑顔を。笑顔というには硬いかも知れぬ。口は結んでいるのに近い。ほんの少し弛緩したというだけの表情。僕でなかったら気付かなかったろうと身勝手な自負がわき起こった。僕はこの表情を見たことがあったろうか。木漏れ日の中を行く先に一際大きな光明が見えた。電車はもうじき森を抜ける。目次JavaSctiptが無効です。