地面に腹ばいになった私は、肩を押さえ付けられて身動きできないまま、せめてもの抵抗に、上に乗っている先輩を必死に罵倒していた。肩を抑える手にぐっと体重をかけた先輩は、反対の手で私自慢のパツ金サラサラストレートロングな髪を乱暴に掴み上げ、骨に響くような声で、クソムカつくことを言ってきやがった。ふざけんな、と言いたかったが、同時にズシンと腰をぶつけられちまったもんだから、抗議の言葉のかわりに、自分から出ているとはとても信じられないほどの甘ったるい喘ぎ声が漏れた。喧嘩売った相手に返り討ちにされて犯されてんだから。どんな気分か言ってみろよ。先輩は私を煽って、ぐりぐりと腰を押し付けてくる。思わず声が漏れちまうのもムカつくけど、先輩の言ってることがバッチリ正解ってことにも、めちゃくちゃ腹が立った。この人は喧嘩無敗を誇る私を、ほとんどワンパンで沈めた相手だった。拳は硬く、重かったし、ドスの効いた声は、頭に直接響くみたいで、殴り倒されたときは正直、信じられない気持ちと一緒に、ちょっときゅんした気持ちが湧いた。私が乗っかられたまま血迷った考えを追い出そうと躍起になっていると、後ろから聞き覚えのある声がした。一瞬、ふっと身体が軽くなって、それからまたズシッと何かが背中にのしかかってくる。何が起きたのかと思って振り返ると、そこには見覚えのある、前髪の長い黒髪メガネの姿があった。最近のムカつきランキング堂々一位のクラスメイトだ。先輩!」たまらずに叫んだときには、先輩の姿は煙みたいに消えていた。気の抜けた声に身体を揺すられて、私は悪夢から目覚める。屋上で授業をサボっているうちに眠りこけていたらしい。コンクリートに横になってたせいで、体重がかかっていた腕やら腰やらがじんわり痛む。その上、制服のワイシャツやスカートが、べったり肌に張り付いていて、触らなくても全身に嫌な汗をかいているのがわかった。起き上がった私に、その場にいた三人の人物が、口々に声をかけてきた。つるんでいる不良仲間たちだ。今まで見ていた夢が最低最悪だったせいで、起き上がりはしたものの、私は三人の顔を見るのがなんとなく恥ずかしかった。礼を言って、差し出されたカレーパンと牛乳を受け取り、油っぽい衣のカレーパンに齧り付く。辛めのカレーパンを牛乳で流し込むと、ちょっとずつ気持ちが落ち着いて、酷い夢を見たと打ち明けることができた。「まー、夢で良かったじゃん。ヤンキーの私とは対照的な優等生で、人形みたいな美形の人気者だけど、剣道やってて腕っぷしが良いせいか、昔から妙に気が合って、今もクラスは違うけど仲がいい。私にとっては数少ない本気で気を許せるヤツだ。いわゆるギャルというヤツで、髪型もメイクも毎日変わる。今日は胸まで伸ばしたふわふわの髪を、デカイ花の髪留めでサイドにまとめたスタイルだ。いうわけか私に懐いているらしく、気がつくと周りをちょろちょろしてる。顔も性格もカワイイから、今のとこと悪い気はしてない。私をさん付けで呼ぶ有馬凪沙は、入学式のとき、カツアゲかましてきたのをきっかけにボコった同級生。尖らせた真っ赤な髪に、ピアスだらけの耳、私とは頭一個半分くらい違う長身で、かなりイカツイ見た目をしてる。ケンカはそんな強くなくて、あっさり負かした後には、子分にしてくれってしつこく付きまとってきて、以来、ずっと自主的に子分をしてる変わったヤツだ。慣れたけど、一匹狼タイプの私には、親分扱いはやっぱりちょっとむず痒い。三人はそれぞれ私の悪夢についてコメントして、それから息を合わせたみたいに一斉に、どんな夢だったのか聞いてくる。先輩とクラスメイトに無理矢理ヤられてる夢だとは、口が裂けても言えない。「私も子分として、聞くっすよ、犬上さん!」てきとーに誤魔化すつもりが、悩みと言われて、私はちょっとギクッとした。さっきみたいな悪夢をよく見るってこともあるけど、私の悩みはそれだけじゃなかったからだ。背後から聞こえたチャラくさい声に、私の心臓がばっくんと音を立てて跳ね上がる。眉間にしわを寄せて声のした方を睨むとそこには、ついさっきまで、夢の中で私に乗っかっていたクラスメイト、猿山が立っていた。私の前に座った仲間たちは、私の気も知らずに、猿山が持ってきた三段重ねの重箱に歓声を上げる。「わ~い、猿山先輩の差し入れひさびさ~。猿山はヘラヘラ笑って、さも当たり前のように私の隣に胡坐をかいて座り、自分の弁当箱を広げる。目を覆う長い前髪に、校則通りきっちり着た制服、黒縁のメガネ、全体的にもっさりオタクっぽい外見の猿山は、誰がどう見ても、ヤンキーの溜まり場である屋上には相応しくない人間だ。やって時々昼メシを持ってくるせいか、すっかり仲間たちに気に入られていた。猿山の家は、合宿か何かに使われることがよくあって、そこで振る舞った食事が余るらしい。前は家族で数日かけて食べ切っていたらしいが、ここに持って来ればあっという間に無くなると気付いてからは、こんな風に重箱にしこたまおかずを詰めてやって来るようになった。これが結構美味くてみんなも気に入ってるもんだから、私も猿山を追い払えない。それに猿山のことは気に入らねーけど、正直、猿山の家のからあげは絶品だ。和花と理沙が真っ先に手を付けた、卵焼き、ハンバーグの他にも、コロッケ、餃子、野菜炒め、おひたし、きんぴら、サラダなどが詰め込まれて豪勢だし、どれもこれも美味い。どんな夕飯を出してるんだーなんてつっこむ気にもならなくなるくらいの美味さだ。私は凪沙が重箱のフタに確保してくれた、からあげと他のおかずを受け取って、黙々と食べる。染み出る油と、漬け込んだタレのニンニクやショウガの風味を味わいながらも、隣に座った猿山が気になる私は、ちらっと横目に、猿山の顔を盗み見てみた。猿山の方は、特に私に注意を払ってはいないようで、野菜も食べようなー、と誰に言うでもなく言って、みんなにミニトマトを手渡している。当然のようにそれは、私が手に持ったフタの上にも乗せられた。トマトは嫌いだってのに。本当にコイツはイチイチ感に触る。私が鋭く睨んでみせたってのに、猿山はまったく気にせず、面白くもない噂話を始めた。歓声を上げて、猿山の話に食いつく。菓子好きの理沙にとっては、購買のチョコデニッシュの話は、興味深い話題だったらしい。