宝生真名瀬§ほうしょうまなせ§。「真名瀬はわたしの弟」(と、ヒロさんはレイラに言った)。同じ父親をもった、腹違いの、弟。「父は宝生謙吾といって、日本橋とか、神田のほうの土地をずいぶんたくさん持っていた。あちこちに好きな女もいて何十人と子どもを生ませたそうだけれど、認知したのが全部で二十四人、マナセはその最後。大家族のいちばんちっちゃな子だった」いわゆる恥かきっこで、孫のように可愛い末息子というだけでも、じゅうぶんに特別なのに。蝶よ花よと育てられるうちに、本人の持って生まれた魅力、スター性カリスマ性にさらにみがきがかってしまった。親も教師もとりこにし、自分の王国の廷臣にしてしまうような、生まれついての強運児。級友も遊び友だちも、みんな彼に好かれがったし、子分の座を喜んで競った。彼に好かれるためならなんでもしたし、なんでもさしだした。ローティーンになると、この群れに女の子たちが参戦する。青春時代の恋愛感情なんてそうでなくても狂気なのだ。わんぱく王子に自らを供物として捧げたがる少女たちは、いかにもその年頃らしい甘酸っぱい後宮を形作った。して、恵まれた少年は、魔王のような青年となった。大学を卒業するころ父親が亡くなり、兄弟で多彩な事業を分散して受け持つことになった。真名瀬にも大きな取り分がもたらされ、いわゆる青年実業家になった。有名人や政治家と親しみ、テニスやスキーやサーフィンを供して朋友となった。クルーザーに招待し、キャンピングカーで探検した。親友や恋人がのべ何人いたやら、たぶん本人も数えられない。いうようなことが背景情報。問題は、ユメミ、そして、ナルミちゃん。このふたりが、真名瀬の娘たちだったということ。マナセは一度だけ正式の結婚をした。相手はとあるローカルTV局で人気の高かったキャスター嬢。お腹が大きくなってきて、ワイドショウにすっぱぬかれて婚姻届を出さざるをえなくなった。この時、マナセには(とうぜんのことながら)別の恋人もいて、たまたまだが、やはり妊娠させていた。エピキュリアンでコスモポリタン。ひとところにじっとしていられない様といったら、まるで泳ぎつづけていなければ死んでしまう魚のよう。マーメイド嬢が先にユメミを生み、半年遅れて、キャスター嬢がナルミを生んだ。ユメミは文句なしに可愛かった。した瞳がマナセによく似た、いとも健康な赤ん坊だった。それにくらべて、ナルミちゃんは......手がかかった。生まれてすぐ保育器にはいらなくてはならず、何度も入退院をくりかえした。長くは生きられない子なのかもしれないと思われた。マナセは、自分を子煩悩だと思っていた。ユメミを大好きだった。ユメミは、いかにも可愛らしい望ましい赤ん坊だったから、自慢でたまらなかった。正式に結婚した相手の子かどうかなど、どうでもよいのだった。どこにでも連れて行って、あうひとごとに見せびらかした。はじめの子がそうだったので、次に生まれてくる子にも、期待が大きかった。それだけに、ナルミちゃんに当惑し、呆然とした。その感情を、隠すことができなかった。