ワゲニアの伝統漁のデモンストレーションコンゴ最大といわれるキサンガニのモスクと小学校にてキサンガニのスタンレー像これから16日間お世話になる木造船コンゴ川の風景動画をお楽しみくださいキサンガニからキンシャサまでの移動の間、観光地はありません。言うならヤンガンベの植物研究所跡、リサラのモブツ邸廃墟、各地にあるパームオイル工場、ムバンダカの赤道碑ぐらいでしょうか。ベルギー植民地時代から大規模な植物研究所があり、その集落の一部コンゴでは炭が調理には欠かせません。伐採も多いためアカシアを植林しているそうですロクトゥのパームオイル工場にて。日本人技師もいるようですが訪問時は不在モブツ大統領の故郷リサラの高台にはコンゴ川を見渡せる立派な邸宅の廃墟が。今は学校ですムバンダカのマーケットにてスタンレーの赤道碑ですが、実際GPSでは2kmほどずれていますしかし、この旅の魅力はコンゴ川そのものであり、そこにある自然であり、そこに暮らす人々との出会いです。今はオナトラ船自体は存在しませんが、似たようにたくさんの荷物を積んだ大迫力の平底船や荷物や人を満載した船と1日に1、2隻とすれ違います。手を振ってくれる人、カメラに怒ってどなる人、積み上げられた大量の荷物、そこで暮らすように過ごしている人々......何度すれ違っても飽きない光景です。村に平底船が近づくとピローグが集まりだします平底船は荷物や人はもちろん、まさに生活を運んでいますこんな巨大な木造船もこちらはロケレという水上生活を営む人々こちらは森の巨木をキンシャサまで運び売るのだそう......炭を運ぶ舟キンシャサ近くになると川幅が狭く谷になります。笑顔でひとなっつこい子供たちまた、コンゴ川沿いには大小様々な村が点在し、我々の舟や平底船が近づくと小さなピローグを必死に漕ぎ、舟に近づきくっつくと、魚や野菜を売ってきたり、単純に楽に移動するためコバンザメのようにくっついてきます。村は素朴で笑顔で手を振ってくれたり、何かよこせとジェスチャーしたり、子供たちは手を振ってくれ、キャンプ地に到着すれば大騒ぎとなります。舟に乗っていても飽きることはない川沿いの村の風景も楽しみのひとつ。ピローグを必死に漕いで、我々の舟に近づいてきますこのように舟にくっつくと......魚を売りにきます。地元の方々には重要な現金収入となります元気な村の子供たち女の子もピローグを自在に操りますこちらも手をいっぱい振り替えしたくなります行き交うピローグからも手を振ってくれましたコンゴ川でのひとこま。動画をお楽しみくださいコンゴ川を1,730km移動すると、景色も少しずつ変化します。キサンガニ~ムバンダカは、両側に熱帯の森が広がり最も”コンゴ川らしい”風景といえるかもしれません。ムバンダカ~チュンブリ間は、ウバンギ川と合流し、川幅が広くなり、海か巨大な湖を進んでいるような景色に。対岸のコンゴ共和国の景色も見られます。その後、チュンブリ~キサンガニ間は、急に川幅が狭くなり、緩やかなサバンナの丘が形成する谷になります。これまで川幅が広かった分、深さは最大で140mにもなるといいます。谷で風が強くなるため、このあたりのピローグは帆をはる、セーリングピローグを多くみかけました。その後、キンシャサ手前でスタンレープールとなり、広い湖のような景色が広がりました。太陽に西に傾く時間はゆったり佇みたくなります雨が降った後にはきれいな虹も怪しい雲は嵐がやってくる兆候、すぐさま避難が無難。中洲が入り組み、狭い水路を進むこともコンゴ川でも晴れれば意外ときれいな星空がみらえます。蛍もちらほら空を映し出す鏡のように輝くコンゴ川わかりにくいですが、ウバンギ川との合流地点その後は、広い海のような景色に変わります対岸はコンゴ共和国。コンゴ共和国の平底船チュンブリからは川幅が狭まり、サバンナの風景にもうすぐキンシャサ。旅の終わりです人、もの、生活、そのすべてを運ぶ大河コンゴ川は、私たちの生活から見ればまさに非日常の世界。この舟旅は、コンゴ川の日常を垣間見、体験し、圧倒的なスケールに包まれる日々です。観光地はありません、景色はあまり大きくは変わりません、特別やることはありません。次回は2021年頃(?)に再度企画予定です。