‘86~'90年代初頭、わたしは水滸伝にのめりこんでた。読んでたのは平凡社版の120回本で駒田信二の訳。その前に村上知行の抄訳も読んだが、そちらの挿絵は井上洋介だった。印象に残った挿絵は花和尚魯知深が円寂するシーン。そこから水滸伝がわたしの中で始まっているので、花和尚が暴れてても、どうしても彼が円寂する様子が思い浮かんでしまう。北斎の花和尚は刺青がない。松葉が散り小鳥が飛び立ってゆく。水滸伝関係を見ると、絶対に国芳を思うのだが、北斎も水滸伝は描いているのだ、ただし彼の好漢たちは背に花を負うことは無い。描かれていてもそれは華やかではない。国芳が梁山泊の好漢たちに負わせたのは、無残なほど美麗な刺青だった。その絵に狂わされて、多くのものが背に針の痛みを求めたそうだ。北斎の孫は無頼に走り、やがて「グワエン」になった。ガエンの者はなんとしても背を煌びやかに彩る。色んなポーズの仙人たちがいる。麻姑は優しい顔立ち、呂洞賓は白髭で「夢一瞬」と書かれている。彼も盧生同様一炊の夢で道を変えたのだ。長持ちから取り出される本、妙に静かな空間。どこかポール・デルヴォーの世界に似ている。奇岩と奇怪な波とが打ち寄せるその場にアイヌのカップルがいる。男はちょっと高橋睦郎風で、女は大正から戦前のモガ風。男にキセルを渡そうとする女。いちゃつくよりもっと深い何か。