600LT本気を意味する「LT」マクラーレンの勢いが止まらない。最新作「600LT」に乗ってそう確信したのは紛れもない事実である・・・。この600LTとは、マクラーレンがラインナップするスポーツシリーズ中、トップモデルとして位置づけされるものだが、期間限定としてリリースされる特別仕様車。GTR」がロングテールをもっていたことに由来する、いわばパフォーマンスに特化した“サーキット寄りのロードカー”ということを意味する。ベースとなっているのは、570S。600LTは、ベース車両を思わせないほどのアプローチで造り込んでいるのが特徴だ。マクラーレンが特異とするエアロダイナミクス効果を活かすために、より高速域での性能と安定性を狙い、リヤオーバーハングを47mm延長、デュフューザーも大型化したうえ、リヤウイングを与えた。フロントのスプリッターも拡大させたほか、ミッドに搭載されるV型8気筒ツインターボエンジンもパワー&トルクを30ps&20Nmほど強化したうえ、ボディの一部にカーボンを、サスペンションアームやホイール、シートに至るまで軽量なパーツに変更するなどして、100kgのダイエットまで行っている。した手法は、もはやマクラーレンのお家芸だ。過去にスーパーシリーズの650Sをベースにした「675LT」で展開した内容とほぼ同じと言えるが、ひとつ確実なのは、“ロードカーとして”という前提が重要だということ。サーキットにおける走行性を重視しつつも、公道での使用をさらに重要視して造られているところだろう。昨今、こうしたスーパースポーツカーは少なくない。跳ね馬にしても猛牛にしても、限定車であっても快適性をも備えている。これは最新のレーシングマシンも同様。乗りやすくしなければ、超高速域での走行と激しいGが連続する中でドライバーは耐えられなくなるから当然といえばそれまでなのだが、マクラーレンが違うのは、極めてシンプルかつ秀逸な手法で、それを実現している点にある。それはまず、何らかの電子デバイスを用いて高い空力効果を狙っても重量が増加しては意味がないという点。過剰なパワーアップを図るくらいなら、1グラムでも軽く造ることを重視していることだ。それは乗ってみれば明らかに分かる。最初の思い知らされるのは、その軽さ。乾燥重量でわずか1247kgという数値もさることながら、それよりも実感としては軽く感じられ、常に軽快感が伴うのだが、それに加えてミッドに搭載されるV8ツインターボのパンチ力が重なるから極めて俊敏。デュアルクラッチ式7速ギアボックスの変速も素早いとあって、0スタートからの加速力がとにかく凄まじい。0→100km/hまで2.9秒である。ライバル勢もほぼ同じ数値をカタログで提示しているが、個人的にはそれ以上に思えたのは本当だ。走り慣れたワインディングを中心に試してはみたものの、おそらく私が経験した中でも最高の部類に入るのがコーナリング性能である。コンベンショナルに、だ。それはまさにレーシングマシンのそれに近いと思えるほどで、路面とのコミュニケーションがリアルすぎるほどにダイレクトに味わえる。した凹凸はもちろん、わずかに切り増すシーンなどでもリニアに反応し、タイヤのグリップなども手足の一部のようにわかる。高いリアリティをもちながらも快適性に富むそれでいて、乗り心地が悪くないから不思議だ。スプリングレートは、ベースとなった570S比で、フロントで13%、リヤは34%も上げられているほか、前後のアンチロールバーも50%&25%高くなっているにも関わらず、不快な突き上げ感が一切ない。サスペンションストロークの長さも功を奏しているに違いないが、それでもここまで乗り心地を確保できているとは・・・。いくらステアリングフィールを見直しているからといって、ごまかせる範囲ではない。関心しながら、さらに攻め込んでいくと慣れも重なり、車両との距離感が縮まっていき、より一層の一体感が得られるようになる。攻めながらひとりほくそ笑んでしまうほど、ドライビングが楽しくなってくる。ブレーキ性能にも現れる600LTの優位性そして、コーナーをクリアしていく毎に、自ずとペースは上がってしまうのだが、こうして安心して攻め続けられるのは、何よりもブレーキ性能が優れているからだ。いや、正確に表現するならブレーキスタビリティが凄まじく優秀だからだ。制動距離が短く、ダイレクト感が伴う。踏んだ量に対する効き具合もリアルそのもので、狙い通り正確にブレーキコントロールできるから、ギリギリまで加速を続けられる。言うなら、スタビリティの高さや、トラクション性の優位性も挙げられるが、何よりもコーナーとコーナーを結ぶ一瞬のストレートでも空力の高さを実感できたのは、とにかく驚きに値する。コーナリング中もそうだが、速度域が上がれば上がるほどに路面に吸い付くようにダッシュを続け、わずかにステアリングを切れば、確実に応答するその様は、公道で走らせることを申し訳なく思えてくるくらいだ。自然吸気にも近いフィールをもつV8ツインターボエンジンフィールにしてもそう。600psのパワーに、620Nmのトルクは、ターボエンジンゆえにパンチ力に溢れるが、正直、自然吸気にも近い回り方をするから胸がすくような加速を味わえる。ターボカーでここまでのフィーリングをもったエンジンは、そうそうない。高揚感と相まって、ドライバーを急き立てるように促す傾向が強いから、オーナーは十分に気をつけたほうがいいだろう。洒落にならないレベルである。これは、ロードカーとレーシングマシンを融合した“ロード・マシン”と呼びたくなる仕上がりだ。それだけに本領を知りたいならば、やはりサーキットしかステージはないのは確かなのだが、しかし、こうして公道でも楽しませてくれるのだから、最新のマクラーレンは気が利いている。乗り心地への配慮も感じられるのだろう。“サーキット寄りのロードカー”とはいえ、これなら粋なスーツを着て出かけられる気がする。GT=グランドツアラー的なウリ文句はないものの、それも許容範囲として造られているような、そんなバランス感をもっているのも600LTの良さだ。スパルタンなコクピット周りではあるものの、想像するよりも質感は高く、高級感の演出も見られる。確かに販売台数が年々増加するのは頷ける。このままいけば、マクラーレンが掲げる年産6000台は夢ではなさそうだ。それだけ、惹かれるスーパースポーツカーであるのは間違いないだろう。贔屓目なしに、本気で“ヤバイ”1台である・・・。高いパフォーマンスまでゴージャスに味わえる。16:15マクラーレン、「スピードテール」ベースの新型ハイブリッドGTを開発中。セナ」に見た超高性能の実態。秀逸なデザインに隠された本質的な性能【動画レポート】No.4時計ジャーナリストが語る「仕様で選ぶベントレー」【PR】No.5メルセデス・ベンツGLBの全容が明らかに。