「......怒りますよ。いうか、クラーク君......、いえ、ベンでいいです。「え、いや、あはははははは......」ローラのジト目に、後頭部を掻きつつ視線を逸らして誤魔化すベン。存外すぐに仲良くなれそうだと安心して、「ほら、早くいこうぜ」と二人を急かす。ギルド内は、すでに新騎士候補生でいっぱいだった。紐で道筋を指定する形の、蛇行する長蛇の列ができている。逆に、身長の高い上級生たちは端っこの方で遠い目をして待機していた。「うわ、もうこんなにいっぱいいます。幼さゆえに上級生の気遣いに気付けないローラとベン。いつか彼女たちもこんな風に端っこで遠い目をして待機する時が来るのだろう。気遣いも伝統の内なのかもしれない。ファーガスたちもとりあえず新騎士候補生という事で、列に並んで待っていた。順番が来て、「こちらが開きましたよー」と声がかかる。「はい、今は......ゴブリンの討伐と、その角の回収が一番簡単ですね。両手拝みで謝るファーガス。それに受付嬢は苦笑いしつつ、「でも」と言う。「ゴブリン程度なら、武器があれば聖神法なしでも倒せると思いますよ。「あ、そうなんですか?」と明るくなるファーガスの顔色。打って変わって女性の表情は少し怖くなる。「ですが、ゴブリンは本来群れで行動します。この季節は散らばっていることが多いうえ、他の新騎士候補生様がゴブリンばかり狙うのでそう危険はありませんが、ゴブリン以外の......例えばインプなどを見かけるかもしれませんが、その時は逃げてください。「......何かすまん」とりあえずは再度謝っておくものの、そこまでの物か、とも思う。武器を買い忘れたとかなら大目玉を食らっても分かるが、聖神法の一つや二つ、多少不慣れでも、と考えてしまう。重要視すべきなのは、亜人に対して『ビビらないこと』ではないかというのがファーガスの持論だった。逆に言えば、それほど聖神法は頼もしい物なのかもしれない。使ってないファーガスには、分からなかったが。皆でクエストを受注し、サークルに入った。サークルはつまるところ瞬間移動装置のようなもので、一息に山まで連れて行ってくれるらしい。他にも転送陣やら何やら、呼び方は結構適当だ。サークル初体験の三人は、それによって山に着いただけで大興奮だった。周囲のなにもかもが、一瞬にして入れ替わる。その感覚は筆舌に尽くしがたいものだ。言う具合に、ローラが一歩踏み出した。ファーガス、ベンもそれに続く。踏むのは木の床でなく土だった。周囲の木々も確かにそこにあり、それぞれが存在感を放っている。そのうえ、ただの山や森には無い緊張感があった。耳を澄ませば、何者かの息遣いを感じられる。遠くから、剣戟の音が聞こえるような気がする。ファーガスは盾を取り出しつつ、タブレットで『リード・アタック』の項を読み始めた。