ネルフ本部の上に街があって、みんなそこにいたんだ。委員長やクラスのみんなも。僕は14年間も、初号機の中で眠ってたみたいなんだ。その間に、何もかも変わっちゃったんだよ」シンジは、遠くに広がる景色の方を向いて言った。町が......みんながどうなっちゃってるのか......訳わからなくて怖いんだ。怖いんだよ!」シンジは無意識に感じていた感覚の正体を掴んで声を強めた。それを聞いたカヲルは、ゆっくりと立ち上がりシンジを見つめる。「知りたいかい?」カヲルの言葉に対して、シンジは意を決した表情でうなずいた。断崖絶壁の階段は、一歩踏み間違えれば命の保証はないほどの高さにあった。下から吹き上げる強風と濃い霧が、足下の悪さに追い打ちを掛ける。シンジは壁伝いの鎖にしがみついて下りようとするが、思うように前へ進めない。辺りは有害な空気が充満しているため、シンジは防護服に体を包んでいる。いつもよりかさばる恰好が、更に歩き辛さを増していた。カヲルはいつも通りの制服姿のまま、まるで恐怖感のない様子で階段を降りて行った。カオルの姿は、みるみるうちにシンジとの距離は開いていき、霧でかすれて薄く、小さくなっていった。「渚君!渚君!!」シンジは不安になってカヲルの名前を叫んだ。吹き上げた強風に煽られて、目をつむってうずくまる。風が収まって顔を上げると、目の前に手を差し伸べるカヲルの姿があった。「さあ、もう少しだ」と言って、カヲルはシンジの手を引いた。間階段を下りた所で、カヲルは立ち止まって眼下に広がる景色を見つめていた。シンジは階段に座り込んで息を切らしていた。「もうすぐ雲が切れる。君の見たい真実が見えるよ」カヲルは不気味なほど冷静に、これからシンジが目の当たりにすることの予告を唱えた。間もなく、カヲルが言った通り厚い雲に覆われた空がゆっくりと幕を開けた。「......なんだこれ......」シンジは想像を絶する光景を目の前にして息を飲んだ。そこから伸びた巨大な十字架。その十字架は雲を突き抜けるほど高い。雲の絨毯の遥か彼方には、血で染まった星が浮かんでいる。その星は視界の半分を覆うほどに近かった。「君が初号機と同化している間に起こったサードインパクトの結果だよ」とカヲルは言った。「これじゃあ、街のみんなは」シンジの言う街は原形を失っていた。大地は裂け、建物は崩壊し、巨大なエヴァンゲリオンらしき機体の残骸が無数に散らばっていた。全てが赤く染まっていた。「この星での大量絶滅は珍しいことじゃない。進化を促す面もある」その光景を前にして、カヲルは淡々と話し始めた。「生命とは本来、世界に合わせて自らを変えていく存在だからね。リリンは自らではなく、世界の方を変えていく。自らを人工的に進化させるための儀式を起こした。古の生命体を贄とし、生命の実を与えた新たな生命体を作り出すためにね。全てが太古よりプログラムされていた絶滅行動だ。「ネルフが、これを......父さんは何をやっているんだ」シンジは引きつった顔で声を振るわせた。一度覚醒し、ガフの扉を開いたエヴァ初号機は、サードインパクトのトリガーとなってしまった。リリンの言うニアサードインパクト。全てのきっかけは君なんだよ」カヲルの口から発せられた言葉がシンジを襲う。少なくとも、シンジはその事実を受け入れたくはなかった。「そんな......僕は知らないよ!そんなこと急に言われたってどうしようもないよ!!」シンジは感情を声に乗せて抵抗する。身に覚えのない出来事を認めたくはなかった。しようもない君の過去。君が知りたかった真実だ。結果として、リリンは君に罪の代償を与えた。「罪だなんて......何もしてないよ!僕は関係ないよ!!」シンジは頭を抱えて苦悩する。罪を認めてしまったのなら、その重みに耐えられそうにはなかった。「君になくても他人からはあるのさ。