練吾くんやマリィちゃんを何とかできるのはキミだけだ。手をひらひら振るタマキに頭を小さく下げて、優亜は早足で店を出る。騒々しい雑踏の中を走っていたら、涙が出てきた。優亜は立ち止まらない。できるだけ急がなくては。......もしも、練吾くんとマリィちゃんが過去を認めて、互いを認め合ったら?その時、二人は......。世界中に存在するどんな二人よりも密接で、強固な絆で結ばれてしまうのではないか。なったら、ウチは......。練吾くんとは......。不意にマコちゃんの笑顔が脳裏を過ぎる。「ダメ、しっかりして優亜。今はそんなこと考えちゃダメ」ウチは『優しい掌』。傷ついた悲しい人々の心を癒すイデアリスト。そんな独りよがりで醜い雑念なんかいらない。まるごとカットして捨てちゃえ。それだけに集中しなくちゃ。唐突に話しかけられ、思わず足を止めてしまう。その人は真正面にいた。それに泣いている......誰かに泣かされたの?」その少年には見覚えなどなかった。彼が着ている学生服は、自分が通っている高校のものだった。少年の口は笑っていた。暗い隅に縁取られた目はどこか虚ろで、狂気的なおぞましさが漂っている。逃げなきゃ、と反射的に思い彼に背を向ける。少年に手を握られ、強引に引っ張られる。「オレね、ずっと、ずーっと阿礼さんのこと見守っていたんだよ」8――あいつは、優亜ちゃんをストーキングしてた少年......。つばの広い帽子を目深に被るタマキは雑踏に紛れつつ、優亜と謎の少年の横を通り過ぎる。優亜をストーキングしていた少年を注意した時の、周囲の異様さをタマキは思い出す。あの時――何者かに殴られた男が、物理的に手も足も届かない遠くにいる人間のところまで走り、反撃していた。殺害された時の状況と酷似している。それを笑いながら傍観していた、幽霊のように存在感の無い少年。ポケットの中に手を入れ、バタフライナイフの感触を確かめた。ここから二秒ほどで、あの存在感の薄い少年にナイフが届く計算をする。彼が例の幽霊であるかどうか判別できる要素を見出せ。あいつだよね」少年は口端をヒクつかせながら言う。「オレだったら絶対、阿礼さんを傷つけたりしないのになあ......」タマキは彼らの姿を捉えつつ歩く方向を変え、一定の距離を保ってうろつく。タマキも雫の『感情代理』を受けて以来、己の存在を消すのは大得意なのだ。優亜は怯えながら掴まれた手を振りほどこうとする。少年は、もう一方の手で優亜の腰を抱き寄せた。彼は優亜の耳元で喋る。「ねえ、阿礼さんは本当に、本当にオレに生きる術を与えてくれた女神なんだよ。阿礼さんは、僕には必要で絶対不可欠なんだ。鳥肌を全身に立てた優亜は、思い切り少年を突き飛ばす。