元気ですか?とうとう、来ましたよ。うちの店の5代目の看板犬が。生まれてから3ヵ月くらいの赤ちゃん。足はもっちりと太いけど、ほんとにちっちゃなセント・バーナードです。我が家は、急ににぎやかになりました。パパとママがずっと考えていたように、予定通りのかわいい女の子かって?いえいえ、それが違うんです。やって来たのは、元気いっぱいの男の子。してこうなっちゃったんでしょうねぇ。5月にバナ子が空へ旅立ってからしばらく経ち、パパとママは新しいセント・バーナードのことを考え始めたようです。自分たちの年齢と体力のことを考えたら、もうオスは無理だ。オスの方が体は大きくなるし、力も強い。僕が若かった頃のように体当たりで遊ぶことはできないだろうし、散歩もきっと大変になるだろう。力があまり強くならない女の子にしよう。あゆちゃんとひろちゃんとも話し合って、5代目候補は「女の子」に決まりました。8月に生まれた9頭の子犬たち。写真を見て、ちょっと気が強そうな女の子を予約しました。「11月3日に引き取りに行きます。祝日の3日、家族全員がそろってブリーダーさんの元へ。小さなセント・バーナードたちがお出迎え。頼んでいた女の子は、別のサークルの中に入れられていました。あなたがうちに来るのね。」でも、ところが・・・!一緒に生まれたわいわい、がやがやの兄弟姉妹の中に、顔立ちがとてもきれいなハンサムボーイがいたんです。パパとママは、「2代目のべーの子犬の時に似ている」、つまり、この僕に似てると思ったそうなんです。8月に生まれたこの子たちの血統をずっとたどっていくと、僕の血統の流れにつながります。この子たちは、僕と同じ家系なんです。ブリーダーさんがこう言いました。「気に入った子がいたら、どの子を選んでもらってもいいですよ。」ああ、このひと言で、パパとママの「女の子にする」という固い決心はグラグラと揺れました。先に決めていた女の子と、僕に似ている男の子の2頭を何度も見比べて、歩く様子を見て、抱き上げてみて・・・「この子にします」。指差したのは、男の子でした。あなたも、どこかのおうちにもらわれて幸せになれますように。約束していた女の子に別れを告げて、小さなオスのセント・バーナードと一緒に車に乗りこみました。作曲家のベートーベンが5番目に作ったピアノ協奏曲のタイトルが”皇帝”。5代目の看板犬の名前はカイザー、ドイツ語で皇帝です。名前に負けないような、りっぱな男になれますように。みなさん、僕の弟、カイザーをどうぞよろしくお願いします。今日はここまで、またね。Beethoven5代目のカイザーです。