鋭く、早く、重いビートのなかで、渾身の力を込めて叫ばれる“生”への葛藤と喜び。パンク・ロックを基本とした真っ直ぐで真摯な彼らのロックンロールは、バンド結成から20年経った今もなお、日々進化しているのだった。9月からは新しいツアーがスタート。来年にはニュー・アルバムも到着予定。言うまでもないことだが、彼らは今もロックンロールの最前線に立ち続けている。LIFE』のライヴ会場は、LOFTだったんですよね。Gt)「うん、俺らが初めてツアーを組んで東京に来た時も、LOFTだったしね。新宿LOFTっていったら昭和の時代から出演することがステータスだったし、デビューしてからも東京でのホームグラウンドって感じでやらせてもらってて。──このアルバムに収録されてる6月19日のライヴ、覚えてますか?山根英晴(Ba)「え、覚えてますよ。──いや、年間50本以上のライヴを20年間続けていると、細かいところまでは覚えられないかな、と...。φKI「そんなことはないよ。俺らは“やり逃げ”しないから。この日のライヴは...。山根「とにかく熱かったです。敦(Dr)「お客さんも相当気合い入ってた。”って意識でやったし、お客さんもそのつもりで集まってくれたと思うし。ありがたいことに動員も凄く入ってくれたしね。ライヴ自体もめいっぱい、やれるところまでやりきった。φKI「まぁ、アニヴァーサリー・ライヴってことで、アマチュア時代の曲......というか、結成当初くらいに書いて封印してた曲をちょっとやってみようかなと思って。やってみたら、良かったですよ。──初めて聴きました。φKI「そうでしょう(笑)。デビューしてからは、1回たりとも演奏してないから。──20年前の曲を演奏すると、当時のことを思い出したりするんですか?φKI「そういうノスタルジックなものはないけどね。うーん、どうなんだろう......。本番でがガツンとやった時に“いけるな”っていう感触があったというか。18、19くらいで書いた詞だから。それを20年経って、いい大人になって、バンと唄ってみた時の感触が気恥ずかしくはなかった。大人になってこれを唄えることのありがたさを感じたよね。それは(バンドを)ずっとやってこれたってことでもあるので。単純に楽しかったですよ。谷元「CDにも入ってないですからね。(曲を聴いた時は)“あー、恰好いい曲だな”って思いました。──「新曲です」って言われたら信じてたかも。φKI「いや、あれはやっぱりティーンネイジャーが書いた曲だと思うよ。あの詞を40代で書くのはどうかと思う(笑)。──でも、20年前の曲を生々しい感情を持って演奏できるっていうのは、凄いですよね。φKI「ロックンロールを続けてる者としては、素敵なことだ思う。俺はもともとはパンクから入ってるから、(この歳まで音楽を続けることは)あり得ないって思ってたよ、若い時は。自分が歳を重ねてるところなんて想像もつかないっていうか、そんなに老いぼれるまで生きてるはずがねぇ、ってところからスタートしてるから。バンドをやってるけど、その年代なりの、男としての物の見方、感じ方っていうのがあって。──僕も30過ぎてロックを聴いてるとは思わなかった。必要としてる気がします。φKI「いいことじゃないですか、それは。俺もきっと、根っこの部分は変わってないと思う。人になったら唄えないだろうし、唄っても熱くなれないだろうし。ガキのままっていうのも気持ち悪い話だし、そんなわけがないことも判ってる。(自分が若い時に書いた曲に対して)リアルに響く部分が残ってるんだろうね。──「十代の衝動」っていう曲がありますが、まさにその通りってことですね。その曲は20代の終わり......いや、違うな。30歳になって最初に書いた曲だ。φKI「年齢を重ねると、いろんなことがはっきりしてくるんだよね。見極めができる、っていうか。自分が何を求めてるかっていうのも見えてくるし。大事なものはオンリーワンじゃなくちゃいけないっていう人もいるけど、大事なものがどんどん増えていってもいいと思うしね、俺は。音楽、ロック、友達、家族...。生活の中心には常に音楽がある──今回はライヴDVDもリリースされますが、これはどういう経緯で?φKI「3月に2枚組のベスト盤を出したんです。その時のツアーで、お客さんからいろんなリアクションがあって。そのなかで“今のBEATSのライヴ映像が見たい”っていう声と“昔の映像が見たい。ヒストリー的な映像が見たい”っていう声が同じくらいあった。バンドとして見せたいものは何かっていったら、それはもちろん今の自分達ですよ。20周年っていうこともあるし、ボーナス的に大昔の映像、デビュー前の映像を入れるのもいいかなって思って。いう機会でもなければ、出せるものでもないので。──爆笑、ですか(笑)。谷元「まぁ、“BEATSだな”って感じですよ。──少なくとも音楽的スタイルは変わってないですよね。φKI「目に見える、見えないってことではなくて、自分達のなかで、小さなトライや小さな変化っていうのは、常に繰り返してるけどね。それをひとつにまとめた時に出てくる自分らの色、それは一番好きなことを好きなスタイルでやってるんだから、変わってないかもしれないね。谷元「(笑)俺は一応、新しいものも触ってみたりするけど、普段聴いてるものは変わらない。自分がちっちゃい頃に好きだったものをつい聴いちゃうよね」SEIZI(Gt)「俺もバンドを始めた頃から変わってない、好きなものは。クラッシュ、ポリス、U2。それより好きなものが出てこないってことですよ、BEATS以外には。──よく判りました(笑)。ちなみに僕が最近聴いてるのは、ザ・ジャムのライヴ盤です。SEIZI「最近のライヴで“この曲って、こんなに恰好良かったんだ”って言ってもらえることが多くて。──とにかく音が太くなってますよね。φKI「うん、音は太いよね。年を取ってキャリアを積んで、“若い時のほうが良かったね”っていうんだったら、もう先はないわけで。20年ひとつのバンドをやるってことは、並大抵のことじゃないですからね。それはたとえば、東京のライヴや地元の広島のライヴの時、昔のメンバー......OB達が遊びに来てくれたり(笑)。結成当初のメンバーとかも久しぶりに来てくれたからね。谷元「俺と山根はもちろん挨拶しますよ。谷元「いや、ウソウソ(笑)。φKI「歴代のメンバー達が酒を飲みながら“あの曲が...”とか“あそこのフレーズが...”とかって話してるのは、凄く不思議な光景ですよ。──まぁ、他のバンドでは見られない光景ですよね。φKI「それも、自分達のバンドが今も現役でバリッとやってるから、ってこともあるだろうし。──そういう歴史のあるバンドに途中から加入するっていうのは、どういう気分ですか?山根「え、どういう気分って言われても...。──いや、僕だったら、完全にビクビクするだろうなと思って。山根「俺はもともと好きでしたからね、このバンドが。──どんなバンドもそうかもしれないけど、強い気持ちが必要だと思うんですよ、このバンドのメンバーでいることは。φKI「やっぱり、生活の中心になるからね、音楽が。それに1年のうち100泊くらいはツアーに出てるわけだから、一緒にメシ食って、音を出して、そこで気持ちいい人間でないと長くはやれないですよね。同じものを見て笑えるとか、同じところで泣けるとかね。今のチームは凄く気持ちいいですよ。BEATSをやってる気分というのは?φKI「どうだろうね。やってるのが当たり前で、他に何もないわけだから、俺達には。これがなかったら...っていうのは全く想像できない。LIFE”っていうタイトルを付けた、っていうのもあるしね。──異常な説得力がありますよね、このタイトル。SEIZI「これはいつも継続して思ってることだけど、明日のステージが終わったあと、“今日が今までで一番恰好良かった”って言われたいっていう気持ちがあって。MODSの森山(達也)さんに取材させてもらったんですけど...。──「俺は音楽以外では、全く使い物にならない」って言ってましたよ。φKI「全く同感です(笑)。俺も音楽以外のことは全くやったことがない。バイトもしたことないんだから、社会復帰は無理。他の選択肢は、あり得ない......それは“仕方ない”ってことではなくて、自分で選んだことだから。それを続けさせてもらってるというのは、ありがたいことだと思います。感謝ですよ、ホントに。自分がいくら一生懸命やってても、誰にも響かなければしょうがないし。自分達のバンド活動がしっかり形になっていて、いつも次の展開が待ってるっていうのは、凄く幸運なことだと思ってます。今はツアーのリハをやってるんだけど、今年中にはレコーディングに入って、来春くらいには新しいアルバムを出したいと思っているので。──新しい曲をどんどん聴きたいですからね、ファンとしても。──やっぱりしんどいですか、新曲を作るのは?φKI「しんどいっていうかねぇ...。もの凄くたくさんの断片とかフレーズが頭のなかでとっちらかってて、それをまとめる作業なんですよ、曲作りっていうのは。あれもやりたい、これもやりたいってことばっかりで、何にも形になってないっていう時期ですね、今は。それはしんどくもあり、楽しくもあるんだけど、まぁ、自分が試される時ですよね。──どんどんハードルが高くなる。勝算があるから、挑むわけですけど。──ロックが必要な人って、確実にいますからね。φKI「うん、必要な人には必要ですよね。in)全24曲収録+ダイジェスト21曲収録*通信販売及びライヴ会場にて発売中。SITE【http://www.thestreetbeats.com/】をご覧下さい。