夢のワクチンを開発中】ワクチンといえば子供のためと思いがちだが、最新の知見からは「中高年こそワクチンで免疫力を高めよ」というアプローチが注目されているのだ。"国民病"にまで広がろうとしている。疫学研究が進み、これまで生活習慣や遺伝との関係性が指摘されてきた「がん」という疾病が、むしろ細菌やウイルスなどによる「感染症」と密接に結びついていることがわかってきた。肝臓がんの原因となるB型肝炎ウイルスについては、ワクチン接種によってがんの発症リスクを下げる取り組みが進められている。がん細胞そのものの増殖を阻止するワクチンの開発も進められている。創薬事業への参入を発表。「がん治療用ペプチドワクチン」開発を推進する新会社を設立した。NECの広報担当者の説明。「このワクチンは、『がんを攻撃する免疫』を活性化する治療法です。5000億通りあるアミノ酸配列のなかから、免疫を活性化するペプチド(アミノ酸が数個から数十個結合した分子)を見つけなければならず、大きな課題となってきました。それが今回、当社独自のAI技術を用いることで、短期間かつ低コストでワクチン候補となるペプチドを見つけられるようになった。同社はワクチン実用化への研究を進めるために新会社設立に踏み切ったという。