試乗記ベストカーWeb編集部#輸入車#旧車#試乗記#徳大寺有恒#リバイバル掲載#フェラーリTweetシェア徳大寺有恒氏の美しい試乗記を再録する本コーナー。乗りやすいフェラーリとして好評を博した328の後継モデルとして誕生した348。300psの大台に乗ったV8、3.4Lエンジンに加えエンジンが横置きから縦置きになり、重心を落としたことで運動性能を高めた新生フェラーリ。NSXのライバルとしても大いに注目された’90年5月26日号の試乗記を振り返る。リバイバル試乗」は本誌『ベストカー』にて毎号連載中です■唯一無二のエンジンフィールフェラーリのエンジンフィールはフェラーリ以外では絶対に手に入れることはできない。そいつは自動車エンジンとしての機能を100%満たしつつ、かつアーティフィシャルな音を出す。スムーズなことはこれ以上なく、強力なこともこれ以上ない。一体、どうしてこのようなパワーユニットができるのだろうか?こいつは単なる工業製品であることを超えている人間が作った最もすばらしいアートのひとつといってもいいだろう。V8エンジンはたぐいまれなほどのスムーズネスと軽々と8000rpmまで回り、そのうえどこからでも強いトルクを発揮する。それは回転の上昇とともに高揚し、やがてエクスタシーに達するというヤツだ。フェラーリは間違いなく世界のモータリストの憧れである。言っておくが、このクルマとポルシェを一緒に語ってはいけない。そのフェラーリの最新主力モデルが348で328の後継となる。32バルブエンジンは横置きミッションと組み合わされた■デリケートな面の構成は見事フェラーリ348のデザインは328に比べるとやや悲観的な見方がされている。青天の下で見る348はいかにもピニン・ファリーナ、いかにもフェラーリらしいスタイルであった。たしかに彫りの深さという点では、328が勝っているが、348のデリケートな面の構成はそんじょそこらの生産車とはまるで違っている。国産車の合理化されたデザインとプレスワークとは根本から違った自動車のボディなのである。斜め後からのルックスがいい。フロントからリアにかけてのファリーナお得意のフェンダーライン、そしてそのトップにはごく軽いエッジがついている。一刻も早く乗ってみようじゃないか。テスタロッサのようなリアとサイドのルーバーが特徴。デザインはピニン・ファリーナだ■レブカウンターの上昇に至福が拡がる348のクラッチは驚くほど軽い。そいつをグイと踏んでシフトレバーを手前下へ移動させる。こいつがスムーズではない。フェラーリのシフターはトランスミッションが温まらないと、引っかかりがあるが、このクルマはセカンドが最後まで引っかかった。これもけっこう多いのだ。フロントエンジンのフェラーリはすばらしいシフトフィールを見せたが、ミドシップになって以来、けっこう引っかかりがある。そこでドライバーは正確にクラッチを踏み、エンジンの回転に気を遣いながらのシフトとなる。ギアが目的のところへシフトされたなら、もう遠慮なくガスペダルを踏めばいい。こいつを強く踏めば、ドライバーの背中はバックレストに押しつけられ、レブカウンターとスピードメーターは期待通りの上昇を見せる。高回転エンジン特有の息の長い加速を味わえる。日本では高速道路で使うことになるサードギア、フォースギアの全開加速は気持ちいいの一言に尽きる。フェラーリらしいコンペティティブさと豪華さをあわせもつコックピット■“らしさ”は薄れたがその魔力は揺るぎない348はありとあらゆるところ、328をリファインしている。居住性、乗降性も328より上だ。エンジンの柔軟性は格段に優れハンドリングも中庸を得ている。近代化された工場により、信頼性が高まっているに違いない。その意味において348は間違いなく現代のクルマなのだ。私は348に接した今も328を忘れられずにいる。348と328の違い、それはフェラーリらしさという魅力を放つ328とそれがやや薄められた348といえる。これが時代というものだろう。シャシポテンシャルの上がった348がより強力なパワーユニットを得ると、348シリーズとしてフェラーリらしさを取り戻すかもしれない。フェラーリに乗ることは楽しいが、やがて、どうしても欲しくなる。その点は348も同じで魔力は揺るぎのないものだった。ベストカースクープ班が独占入手した情報を詳しく紹介する。