「――《もけもけ》の大群でした」その地獄の中を練り歩く白い悪魔(天使族)の大群。絶叫のような声を発したモクバから酷くマヌケな声が零れた。モクバには、ちょっと何を言っているのか分からない。アメルダは気にせず話を続ける――いや、ちょっと待って。「大人より少し背の高い大型の《もけもけ》の大群です。子供の頃のアメルダの眼に映ったのはバトルシティで八面六臂の大活躍を見せたパワードスーツ・タイプ《もけもけ》の部隊。その《もけもけ》たちに抱えられていたアメルダの両親は健在だった――なお非現実的な出来事が起こったゆえか現実的な我が子の存在にもの凄く安堵していたが。今の動揺するモクバのように当時の自身も混乱の最中にあったのだとアメルダは語る。弟、ミルコは幼かったゆえか「両親が無事」という事実をただ喜んでいたが。《もけもけ》たちの進撃は恐ろしいものだったとアメルダは語る。人質を取ろうものなら、いつの間にやら地面から飛び出した《もけもけ》に殴り飛ばされ、その後、タコ殴りにされる始末。抵抗する敵を1人残らずその拳で沈めていくその姿はまさに悪夢。返り血でその身体の所々が赤く染まった《もけもけ》たちの存在は悪魔(天使族)そのものだったとアメルダは語る。してアメルダはオカルト課に、それに神崎の影も形も――」だがようやくモクバの理解が追い付く――神崎、関係ねぇじゃねぇかと「落ち着いてくださいモクバ様。「お、おう」しかしアメルダの言葉からは語られていないだけで、キチンと神崎はいたのである。神崎は突貫する《もけもけ》たちの中で先頭を突っ走っていたのである――いや、パワードスーツ(もけもけのヤツ)着ろよ。その神崎は《もけもけ》の中の人との立場の関係上やたらと敬礼されていた。「それが......神崎なのか?」モクバの胸中を一言で現すなら「何やってんだ、神崎」である――いや、本当に何やってんだよ。《もけもけ》に交じって敵を撲殺(不殺)していく神崎の姿は当時のアメルダには同じ人間には見えなかった――当時はデュエルエナジーのドーピングがあれど、まだ一応人間だったのだが......「そうして争いが終わった後はKCの人員が復興の為に来ました――そしてある程度の《もけもけ》たちを残して、神崎さんは去って行ったんです」まさに世紀末を思わせるヒャッハー!な日々だったとアメルダは頭を押さえながら語る――自身の常識が崩壊した日でもあった。ちなみにアメルダの故郷では住民たちの手によって片腕を突き上げる《もけもけ》の銅像が立てられたが完全に余談である為、割愛する。「それで神崎のとこに来たのか......」モクバはようやくかと息を吐く――此処でやっとアメルダと神崎が出会った。スカウトする神崎からではなくアメルダからの売り込みだったことが「意外だ」とモクバはふと思う。「ええ、両親の反対も押し切って、ミルコの手も振り切って......今思えば、バカなことをしたと思っています」だがアメルダの選択は多くを切り捨てたものだった。過去の己を恥じるように語るアメルダ。当時のアメルダはやたらと里帰りさせられていたが、それを面倒だと思う程に心に余裕がなかった。あのまま行けば、道を踏み外していたかもしれないとアメルダは思う。「でも、ようやく間違いに気付いたボクは、度々実家に帰って笑い話にされてます」しかし里帰りした時は暖かく迎えてくれた家族の姿を見てアメルダは自身の間違いを悟り、今はデュエリストとしての力を手にした――家族を守るための力を。「お前は昔、悪魔の力を得て、《もけもけ》を従えようとしていたんだぞって」そんな両親からの茶化すような言葉が未だにアメルダにはこそばゆいが。「そ、それは............でも、良かったな」アメルダのツッコミどころ満載な過去だったが、最後は幸福を掴めたアメルダの姿にモクバは笑みを浮かべる。終わり良ければ総て良しだと――良しなんだよ。「ありがとうございます。いえば......ボクが間違いに気付いて初めて神崎さんに『アメルダ』と名乗った時に神崎さんが、らしくない疲れた顔をしていたような......」だがふと思い出したようなアメルダの言葉にモクバは食いつく――そこに神崎の本質があるような気がして。「いや、なんというか......『えぇ......』って感じ――ですかね?」だが語られるのは「仕事に疲れたサラリーマン」のような言葉。「安心してください――ボクもよく分かってません」モクバとアメルダは互いに首を傾げるが、答えはでない。いえ、実はそう難しい話ではない。アメルダを救うべく紛争地帯を巡っていた神崎からすれば「もう全部回っちゃったよ......アメルダいないよ......どうしよう――えっ、キミがアメルダ!?」といっただけのことだ。何処までも脳筋な男である。結局のところは神崎の人物像を掴むには至らなかった――こんな説明で分かる訳ねぇだろ。行方が探しようがないので選択肢に存在しない。最後の最後に厄介そうな人間が残ったと笑うアメルダにモクバは強く拳を握って返した。答えが得られると信じて。どこかの時代、どこかの国、どこかのビルの上でパラドックスは小さく舌打つ。形だけのハリボテだとしても、ふざけたマネを......」パラドックスが問題にしているのはバトルシティの決勝にて遊戯と海馬がデュエルしたデュエルタワーと呼ばれる塔の存在。永久的なエネルギー機関。塔――それは「モーメント」のひな型であることはパラドックスには直ぐに理解できた。そのエネルギー機関「モーメント」は本来であれば遥か先の未来である所謂「5D’s」の時代に生み出される技術である。神崎がいる時代の「DM」時代――その先の「GX」時代すら飛び越えた荒業だ。モーメントが人々の際限なき欲望によって暴走することで破滅の未来に繋がることを知るパラドックスからすれば破滅の未来を加速させるような神崎の行為に殺意すら覚える。神崎は明らかに「イリアステル」の存在を知っている前提で動いている。上述の神崎の行為は破滅の未来の事情のアレコレも知っている上でのものと考えれば自ずと答えは出る。「これは明らかに此方側に対する挑発――いや、招待状か」イリアステルを誘き寄せる意図がパラドックスには見えた。対話の意思を見せているとも取れなくはないが、パラドックスはその可能性を排除する。対話の意思を見せるのならもっと早くに出来た筈だと――なお実態は地盤を固めるのに忙しかったゆえの遅れだが。「フッ、ちょうどいい機会だ――私の大いなる計画の過程で生まれる究極のデッキで仕留めてやるとしよう」ゆえに今のパラドックスにあるのは戦う意思のみ――「モーメント」をチラつかせる存在など放っておくには危険すぎる存在だ。Z-ONE(ゾーン)の方針とも相違はない。仮に神崎が集めたデュエリストが立ちはだかろうとも、パラドックスにはその全てを打ち払う術がある。瀬人がいない時期」とはいえ、不要な争いをする気はパラドックスにはない――ゆえに確実に「神崎のみ」を殺す為の準備を頭の中で組み上げていく。して当初の計画を修正していくパラドックスだが、その脳裏に仲間の影がチラついた。「アンチノミーには悪いが、ヤツの口車で心を乱されでもすればZ-ONEの計画に支障が出かねない」アンチノミーが願った「神崎との最後の対話の機会」をパラドックスは用意する気は始めからなかった。万が一の事態を考えればリスクは少しでも少ない方が良い――操られた仲間(アンチノミー)と争うことなどパラドックスには我慢がならない。「済まないな、アンチノミー」きっと全てが終わった暁には優しいアンチノミーは烈火の如く怒るのだろうとパラドックスは息を吐く。パラドックスは滅んだ世界を見て、誓ったのだ。目的の為なら、仲間を、未来を救う為なら全ての罪(Sin)を背負うことを。「キミとの約束は守れそうにない」そんな謝罪の言葉は空に溶けるように消えていった。~超融合!時空を超えた絆~」編――始まりますただ、間にいくつか挟むので、少々長くなりますが。過去に戦火に焼かれるも《もけもけ》たちの活躍によって平和を取り戻す。街の中央に市民たちの手によって建てられた《もけもけ》の銅像は街のシンボルになった。その活躍は日々語り継がれている。街をぐるりと一回りし、順位を競う障害物競争が祭りとして開催されている。戦火のあった過去を忘れないようにする為のものらしい。ちなみに見事1位を獲得した人間にはその年の「もけ男(女)」の称号と、金一封が送られる。「もけ男(女)」の称号は大変縁起が良いとされており、街のみんなの憧れなんだとか。前回の優勝者は三連覇が確実とされていたアメルダ――ではなく、やたらと尖ったリーゼントを持つ筋骨隆々な男が掻っ攫っていった。違反していないか確認して下さい。ログアウト夜間モード:サイト内の小説の無断転載は固くお断りしております。