http://itot.jp/14204/65東海道線からもドーンと見える白い物体は、高さ約25mの巨大観音様。1960年に完成したこの観音様の周りには戦没者を見舞う慰霊碑などが複数建てられてることから、人々の平和を守っていてくれてるようだと地元の人から親しまれています。~街の変遷を見守る白亜のシンボル~大船観音は鎌倉市にある曹洞宗の寺院です。電車の車窓に突如として現れる白亜の仏さまの姿に驚きながら、結局は通過しただけで「あれは何だったんだ...」と謎のままの方もいらっしゃるのではないでしょうか。大船観音建立までの長い道のり大船観音の歴史は1927年に「観音思想の普及を図ることで世相浄化に貢献」しようという気概を持った大船の地元有志が集った事に始まります。当初は観音像建造費15万円を寄附金で集めることを目的として動き出しました。基礎が整ったのはその2年後で、起工式の模様を伝えた新聞紙上には「奈良・東大寺の大仏の2倍の高さを誇る鉄筋造の観音さまが大船に」という風に書かれていたそうです。地層・地質特徴が悪く、初期計画案の「立像(りゅうぞう:立った状態の像)」建立計画を断念する事となります。代替案は「坐像(さぞう:座った状態の像)」だったのですが、こちらは「建立地の地形との調和が取れず相応しくない」との判断に至り、最終案が『胸像(きょうぞう:胸から上の像)』になったと言われます。アイデアこそ定まれど、資金面での問題が計画を阻みます。庶民は貧しく慎ましやかな生活を強いられた時代、募金は一向に集まる気配がなく、1939年には工事全体が資金難によって停止される運びとなりました。そのあとの大戦期もこのプロジェクトは完全に世間から忘れ去られたままで時が過ぎていきます。1950年代に入り、日本が高度経済成長期に差し掛かると、世間の金回りが変わります。1953年の大晦日に大きな転機が訪れました。東京急行電鉄の事実上の創業者であり、当時、日本屈指の実業家であった「五島慶太」は私邸に側近を呼び出し『私の友人が手がけたにも関わらず、手付かずで荒れ果てたままに未完成となっている大船の観音建立を成し遂げよ』との命を下します。翌年には五島慶太を筆頭とした連名で「財団」を結成。大戦で命を落とした英霊を観音像に供養するという新たなアプローチが打ち出され、募金活動も再開されます。1957年に改めて起工式が執り行われ、そこから3年弱という短期間の内に観音様の建立が為されました。落慶式は1960年4月28日の事です。1979年には財団としてではなく「宗教法人」としての活動に転換します。その過程で、横浜市鶴見区にある大本山総持寺との縁が生じ、1981年には正式に「大船観音寺」という寺院としてのお墨付きを神奈川県からいただく事となりました。これが、電車から見えている真っ白な仏さまの正体なのです。本当ならばあの場所に立像があったのかもしれないですね。現在の仏様は像高25mですから、これがもしも立像だったら。西口が最寄となります。東京からで45分、品川から35分、横浜駅からは僅か15分というアクセスの良さです。駅構内に「大船観音」の案内矢印が出ていますので、それに従ってください。