今年もぷらぷらまち歩きのガイドをさせていただきました。今回のテーマは「駅周辺で見られる炭鉄港と、まち中歴史再発見!」とさせていただきました。天気予報も雨がチラつく気温の低い日ということもあり、参加者の低迷が予想されたのですが、蓋を開けてみれば約30名のご参加をいただきました。炭鉄港ということで、あまり知らない方のために空知総合振興局で作成した動画を視聴。そこで知識を得てから岩見沢複合駅舎へと向かいます。この駅舎では北海道開拓について、そして炭鉄港の鉄路のことをメインにお話をさせていただきました。駅では色々なエピソードを紹介することができます。グッドデザイン賞大賞の背景や、石川啄木のこと、また、太平洋戦争中につくられた皇紀レールのこと等々。自由通路を渡って北側にいくとレールセンター。賑やかな時代の航空写真と現地を比べると、当時の賑やかさがよくわかります。(また、今回はJR岩見沢駅様にお願いし、敷地内の立ち入りも許可していただきました。このレールセンターはあくまでJR北海道の現役の工場のため、一般人の立ち入りは禁止されていますので、くれぐれもご注意ください。)このレールセンターでは、まさしく炭鉄港を牽引した薩摩藩閥や北炭のお話。壁面にある星のマークである北炭の社章からは、パリ万博等、幕末に至るまで様々なエピソードをお話することができます。明治37年には北炭の本社が岩見沢にあり、日露戦争の影響で鉄道国有化がなされたこと。その際の国への鉄道施設売却金で室蘭に製鋼所をつくり、鉄の街となる一歩を記したこと等々。炭鉄港がもっとメジャーになった際、この岩見沢が拠点になりうる要素を十二分に秘めていることをもっと多くの人に知っていただきたいと考えています。一行は元町の初代岩見沢駅(停車場)付近へと移動し、開拓の頃の話や勧業の鐘のことなどをご紹介。そのまま夕張道路(中央通り)を南下し、4条通りとの交差点で昭和30年代の風景と見比べる。時代の流れとはいえ、あまりにも面影もなく。当時の写真と見比べて想像力をフルに活かして当時を思い浮かべます。その足で、元の岩見沢消防署の跡地=岩見沢市役所跡へ移動。ここはすでに近年まで使用されていた消防署も取り壊され、道営住宅建設のために更地となっています。その一角に、この様に岩見沢市役所跡という石碑がひっそりと立っています。次に移動する途中、昭和30年代の街中の写真と同じアングルを発見。その画像に写っている建物こそ異なれど、お店や会社等の名称はほぼ一緒で、まさしくその場所であることが一目瞭然でした。