天童木工が日本でいち早く実用化させた成形合板この技術の可能性を認めた才能溢れるデザイナーや建築家たちの“創造力”は工場で働く職人たちのプライドと探究心を刺激してきました。両者の個性が共鳴した瞬間は、成形合板の技術がブレークスルーする瞬間です。勇氏は、天童木工の歴史を語る上で欠くことのできない関係の深かったデザイナーです。その出会いは戦前まで遡ります。1932年、氏は日本初の国立デザイン指導機関だった工芸指導所に入所し、工業デザインや家具デザインに没頭していました。「デザインの剣持」と「成形合板の乾」との出会いが以降も長く続く天童木工との連携に繋がります。このようにして、天童木工は氏から成形合板技術の指導を受け数々の名作を形にすることができたのです。ゴルフ場のクラブハウス用に作られた3次元カーブが美しいチェア[S-5009]や京都国際会議場のロビー用に作られたイージーチェア[S-7008]などは後に規格品として販売され、現在も高い人気を誇っています。剣持氏のシリーズの中でも一際異彩を放つ柏戸イス[S-7165]は熱海ガーデンホテルのロビー用にデザインされました。山形県出身の力士、柏戸関の横綱昇進を記念してこの椅子が贈呈されたことにちなんで付けられました。成形合板を得意とする天童木工にあって、無垢材のみで作られたこの作品は異色の存在です。勇1912年、東京生まれ。卒業後、商工省の工芸指導所に入所。翌年、来日したドイツ人の建築家ブルーノ・タウト氏のもとで椅子などの「規範原型」の研究を行う。宗理氏らと共に、日本インダストリアルデザイナー協会の設立に協力。1955年に剣持デザイン研究所を設立する。コラボレーションも多く、柏戸イスの熱海ガーデンホテルや1964年天童木工が観客席を制作した国立代々木競技場の貴賓室もこのコンビによるもの。Yanagi天童木工の名前を知らなくてもバタフライスツール[S-0521]は知っている、という方も多いでしょう。宗理氏は、海外でも実力を認められる日本の工業デザインの礎を築いた一人です。三郎との出会いがこの美しいスツールを誕生させるきっかけとなりました。同じ形の2枚の成形合板を真鍮金具でジョイントしたシンプルな構造ですが図面に頼らず、模型を作って自分の感覚に頼りながらデザインする柳氏の手のぬくもりを感じられる柔らかい曲線が魅力です。合板の厚さはわずか7mm。この薄さは、1mm程度にスライスした単板の木目方向が交差するように一枚ずつ重ね合わせ、強度を増すことで実現しています。このほか、座面の下で交差したフレーム構造が特徴的なスタッキングチェア[T-3035]もシンプルな構造と美しさが融合した柳氏らしいデザインです。宗理1915年に東京に生まれる。1950年に財団法人柳工業デザイン研究所を設立する。その後バタフライスツールの原型をデザインし、それから数年間の研究開発を経て、1956年に銀座・松屋で開催された柳工業デザイン研究会展で発表された。1958年には、バタフライスツールがニューヨーク近代美術館のパーマネントコレクションに選定されている。宗悦氏の設立した日本民藝館の館長に就任。2002年には文化功労賞を受賞。Mathssonスウェーデンを代表する建築家のブルーノ・マットソン氏は天童木工が初めて契約した外国人デザイナーです。当時、六本木にあったスウェーデン・センターで開催された日本初の個展「ブルーノ・マットソン展」がきっかけでした。このとき初来日した氏は、日本人のために自らデザインしたラフな図面やスケッチを持って山形の天童木工本社に来てくれたのです。椅子を引きずっても床に傷がつかないよう脚の底辺面積を大きく取った「床摺り」をつけた構造は畳で暮らす日本の生活様式を勉強するなどかなりの“日本通”だったマットソン氏ならではの提案でした。Seriesとして発売されていますが中でも代表的なのはハイバックチェア[M-0562]です。前後の脚が「床摺り」によって繋がっている“閉じた脚”は安定した構造となり、フレームを細くすることを可能にしました。この細身のフレームをキャンバス地で包んでいるためハンモックのように体を受け止める座り心地と軽さが特徴です。ブルーノ・マットソン1907年、スウェーデン南部のヴァルナモで、家具職人の息子として誕生。幼い頃から家具作りを学び、家具職人として経験を積んだ後、自らの工房を作り多くの名作を生み出した。1934年には代表作となるEVAを、1968年にはカーリン・チェアを発表。1981年、スウェーデン政府よりプロフェッサーの称号を受けた。彼がデザインした家具は、スウェディッシュ・モダンの傑作として憧れの的となっている。1974年に天童を訪れた際、畳のある旅館に泊まることを熱望したというエピソードが残っている。Tange天童木工は家庭向けの家具だけでなく、官公庁やホテルなど業務用となるコントラクト家具も数多く手掛けています。コントラクト家具は、デザイナーがインテリアを担当する場合と建築家自らその建築にあった家具をデザインする場合があります。世界的に活躍した建築家である丹下健三氏との共演は愛媛県民会館の客席用に成形合板で製造した1400脚から始まります。1953年のことでした。(1964年)など氏の手掛けた大プロジェクトに成形合板の椅子を納入しました。日本における成形合板の真価を知らしめたのは丹下氏であると言っても過言ではありません。大プロジェクトで何千脚と使われるシンプルな椅子と異なり1枚の成形合板から大胆で立体的なフォルムをもったボリューム感あふれる椅子があります。それが丹下氏自身がデザインしたイージーチェア[T-7304]です。抱きつくように背面から伸びる独特なアームの形状から通称「ダッコちゃんイス」と呼ばれています。健三1913年、大阪府に生まれる。1938年に東京帝国大学(現、東京大学)工学部建築学科を卒業。ル・コルビュジェに傾倒し、その教え子である前川國男の建築事務所に入る。1941年に東京大学大学院に入学し、1946年から1974年まで母校で教鞭を執り「丹下研究室」を主催。新氏や黒川紀章氏など、多くの優れた人材を育成した。ビッグプロジェクトを手掛けた。丹下氏が手掛けた東京都庁では、議場家具を始めとした数多くの家具を天童木工が担当した。Isozaki正面から見ると直線的ですが、少し角度を変えると背もたれから後脚にかけて、うねるような特徴的な曲線が現れます。アメリカの女優、マリリン・モンローのボディラインを参考に描き出された「モンローカーブ」と呼ばれるその曲線こそモンローチェア[S-7122]最大の見せ場と言えるでしょう。手掛けた世界的に有名な建築家です。モンローチェアは、氏が設計し1974年に完成した九州市立美術館の会議室に初めて使用されました。この椅子の開発にあたり、氏が最初に描いたのはわずか親指サイズのスケッチだったそうです。そこから天童木工の職人が設計図を起こし、磯崎氏が修正する。これを何度も何度も繰り返したという、逸話が残っています。美しい曲線は、部分によって厚みを変えた「不等厚(ふとうあつ)成形合板」という高度な技術が使われています。製品は塗装で隠れていますが、最も厚みのあるカーブから徐々に細くなる積層断面の美しさは、究極の職人技の証です。1963年に磯崎新アトリエを設立。(1998年、山口)など。ローバックタイプのモンローチェアが導入されている。新氏など日本を代表する建築家とのコラボレーションを実現してきました。一人、忘れてならない建築家がいます。氏との最初の出会いは、黒川氏が1967年に設計した天童市の隣にある寒河江市の市庁舎です。天童木工は市庁舎の家具を担当しましたが家具のデザインは黒川氏ではありませんでした。本格的な共演が実現したのは1984年、氏が手掛けた国立文楽劇場でのことです。国立文楽劇場は、文楽が興った江戸時代に使われていた竹矢来や唐破風といった伝統的なシンボルが抽象化されて使われています。ロビーで使われる安楽イス[T-7160]や長イス[T-7161]はそのイメージをさらに引き立てるためにデザインされています。ロビーという「洋」の空間で、「和」を意識させるデザイン。格調漂う重厚な黒、格子をイメージさせるディティール、こだわりの塗り仕上げなど、随所に和の美しさが表れています。紀章1934年、名古屋生まれ。主催していた丹下健三氏に会う。