招待状を受け取るのは、『双子』で『黄色いハート』のスートを持つ、『四番目アリス』のはずなのに、『青いスペード』のスートを刻印された僕に、招待状が渡されている。招待状の送り主は『幼い娘』で『女王』になった『緑のクラブ』のスートを持つ『三番目アリス』のはずであるが、『緑のクラブ』のスートを持つアマルは、ここにいる。「『女王』は、誰?いや、それよりも・・・。欠陥品の手で触れ合って第二楽章・25話『Dolore(ドローレ)』をお送りいたしました。『庭師』が体現するものは、『痛み』なのですね。今回は喋る薔薇が出てきます。彼らの『歌』は今後の伏線となっています。それでは、ここまで読んで下さり、ありがとうございました。次回も、お付き合いいただけると幸いです。「女王陛下からの招待状っス。」ひらひら、と『庭師』はパールに向かって何も持っていない手を振ってみせる。言いながら、答えを聞く前に『庭師』は鋏を手にしている。このマイペースぶりがパールの気に触るのだろうか?青筋が増えている。悲鳴のように飛び交う剣戟。打ち鳴らされる、剣と戦斧と仕込み杖。崩れぬ世界の一部となったかに見えたそれは、徐々に乱れを見せ始めていた。マーチが、押され始めたのだ。ダイナの的確な援護にも拘らず、その身には無数の傷が刻み込まれ、インディオ風の衣装のあちらこちらに緋色を滲ませていた。『Paura』ノエルは、一度森の向こうで待機している面子を迎えに木々の間に消えていった。なんでも、ノエルはこの『物忘れの森』の領主であるそうで、森の入り口から出口まで彼女と同行すれば記憶を失うことはないのだという。この森の厄介なところは、一度入り口を潜ってしまうとランダムにかなり深いところまで転送されてしまうそうで、それもノエルと一緒なら起こらないのだとか。『ラビット・フット』でここまで来たパールと、やや暫くして合流したアマル・・・アマルは、例外的にこの世界のあらゆるマイナスの影響を受けないのだとか・・・が、わきゃわきゃじゃれ合っている。やれミニハットのリボンが解けただの、やれ耳にテントウムシが止まっただの・・・要するに、ヒマなんだろう。頭の上の帽子に、指先で触れる。『帽子屋』の『欠片』を収納した、『虚帽子』に。「いや、僕も帽子の中に取り込まれるかと思ったけど、そんなことはなかったからさ。arrabbiato』あの後、バンダースナッチが僕の尻尾にまとわりついて離れないわ、メアリ・アンがバンダースナッチに銃を向けようとするわ、それに怯えたバンダースナッチが尻尾を思いっきり握りしめるわ、ようやっと追いついたパールがそれを見て思いっきりバンダースナッチを睨みつけるわ、アマルがそれを見てくすくす笑っているわで、結構な時間が経過したことだけは記録しておく。明らかに機嫌の悪いパールのナビで迷路庭園に足を踏み入れ、一時間ほど歩いた場所。迷路が切れて、少し開けた小さな広場に、彼女等はいた。目に入るのは大きなテーブル。『Bandersnatch』ちりん外で、鈴を鳴らすような音がした。「どうやら、客人のようだな少年。敵ならばこちらから撃って出る、またとないチャンス。」にやり、と笑うダイナ。その極悪人の笑みが凛歌の面影を多分に残していてひどく懐かしかった。気がつくとダイナが、真正面から僕の顔を覗き込んでいた。僕の掌の中には、変わらず黒緑色の卵がある。その卵は僅かの間に存在感を増したような気がしていた。「アレが、当面の敵だ。「人間が、嫌いかい?」やけに色の濃い桜の中から現れたそいつは、そう、言った。「ふむ、自分より遥かに大きな大人に対しても物怖じしないその態度・・・まずは、合格だ。www.piapro.net▲TOP。