他の大スターのように自分でプロダクションをもったりせず、役者一筋が身上のようですだからこそ、海外スターに匹敵するスター性を感じます。CM以外、テレビドラマには全くと言っていいほど出演しない、本物のムービースターです。4回、ブリーリボン賞・主演男優賞、キネマ旬報・主演男優賞など数々の賞を受賞しています。東映時代は、人侠やくざ路線の「日本侠客伝シリーズ」や「昭和残侠伝シリーズ」、アクションやくざ路線の「網走番外地シリーズ」などが大ヒットし、東映の一枚看板として長く銀幕を独占状態でした。「ゴルゴ13」などの大作映画には欠かせない存在でした。最近ハリウッドでもリメイクされた「南極物語」(1983年)など大作・話題作に毎年のように出演してきました。