こいつ、上陸がどんなに危険なことかわかっちゃいないんだ」機関長はスプーンで司厨手を指した。「だいたい前はコーンブレットを焼いたり、コーンフレークにしたりして、それなりに仕事をしていたけど、最近のミゲルと来たら、トウモロコシを挽いて、ただ煮るだけで、ろくに味付けもしやがらねえ。こんなの、料理って呼べるのか。「止めろと言っているんだ」船長はスプーンでマッシュを掬い、口に含むと、司厨手に頷いてみせた。「うん、塩味が効いて美味だ。ミゲル、ご苦労だったな。司厨手は無言で一礼すると、出て行った。「ブタを乗せてくればよかったですな」一等機関士が発言した。雄雌取り混ぜて飼っていれば、増やすこともできた。安全な餌もたっぷりあるんだから。「ニワトリのほうがいい」機関長が言う。最初のうちはオムレツにするのを我慢して、孵すんだ。すりゃ、そのうち、全員が毎日、卵料理にありつける。「思えばわれわれが飛ばされたとき、船のまわりにはまともな魚が泳いでいたに違いありませんな」一等機関士がしみじみと言った。「太平洋のど真ん中だったんだぞ」機関長は呆れたようだ。「ここだって同じですよ」一等航海士が口を挟んだ。「じゃあ、陸へ上がれっていうのか?」機関長はぎょっとした表情を見せた。「遅かれ早かれ、そうしなくてはなりませんよ」一等航海士は応じた。「そのことは慎重に考えてみなければならんな」船長が言った。「甲板員たちの意見も聞きたい。「連中の意見なんかあてになりませんぜ」機関長は鼻を鳴らした。船長は機関長をたしなめようとしたが、ボーイの上げた叫びで遮られた。ボーイは興奮した様子で喋っているが、彼の母語なので士官たちにはまったく理解できなかった。彼はようやく英語を二言だけ口にした。街!」とどこか誇らしげに告げたのである。士官たちは窓に駆け寄った。その窓は西を向いていた。昼間なら海を挟んで八浬ほど先に対岸が見える。外はもうとっぷりと日が暮れていた。昨日までと同じなら、窓の外には暗闇が広がるばかりで、対岸など見えるはずもない。士官たちは、対岸が煌びやかな光で彩られているのを目にした。「空に光が点滅している。