Vol.1◆アポイントなしのさやかの突然の来訪を知らせる受付からの内線電話でロビーに降りると、帽子から靴まで深い赤一色のコーディネートのさやかが後ろ手で足を前後にクロスさせた格好で窓からの逆光の中にしなやかに佇んでいた。長くアパレルの業界にいるHIKARUですら、会う度にさやかのファッションセンスと可憐な美しさにははっとさせられるものがある。さやかはカリン譲りの鋭敏な美しさと直感的な感性に加え、潤くん譲りの論理的で客観的な機知にも富み、何物にも臆さず伸び伸びと人生で最も輝いている今を謳歌している。HIKARUおばさまなら何かご存知かもしれないと思って・・・。伺ってしまってすみません。私も連絡を取りたかったんだから。黙ったままうつむき加減のさやかの横顔は、HIKARUがこがれた出会った頃のカリンの面影をも漂わせていた。「そうなんですか・・・。気持ちいいお店ですね。「ここのブラウニー、美味しいのよ。エスプレッソによく合うの。くんね、どこにいるのかも判らないし、連絡もないんです。いないのは今に始まったことじゃないけど、どこで何をしているのか判らなくなってもうそろそろ四ヶ月、家ではね、私だけが心配しているの。カリンはいつもの調子だし、はるかはいじめで登校拒否してて自分のことで精一杯、カリムはバンド狂い・・・。それは私にも判らないの・・・。お父さんは大丈夫よ、心配しなくていいよ」HIKARUは、一連の経緯を順を追ってさやかに説明した。さやかは一言も発せず神妙にうなずきながらHIKARUの話を聞いていたが、話が進むにつれてだんだんと普段の明るさを取り戻していった。「そんなことしてたんだ、潤くん・・・。「そう、良かった・・・。そのうちに帰ってくるか、連絡があると思うよ。「それは全然心配ないんです。「あのね、毎年年末に次の一年で自分が必要な予算の総額を各自で決めて潤くんに申告して、年明けにまとめて各自の口座に入れてもらうんです。そこから各自が自分の支払いのすべてを各自の家計簿で管理するわけなんです。おまけにね、私達が産まれて以来十歳になって自分達で予算管理を始めるまでのすべての支払いは潤くんがきちんとつけてあって、これから親のすねをかじっている間にかかる全額をいずれ返済するということになっているわけなんです。無利子無期限で生きているうちにということなんですけど・・・。「HIKARUおばさま、お仕事中に突然すみませんでした。おかげで気持ちがすっきり晴れました。「実はね、お父さんがらみで長引くと思って、今日はもう切り上げてきちゃったの。嬉しそうに瞳を輝かせてあれこれ想いをめぐらせるさやかの美しい表情に、HIKARUは自然に見とれてしまっていた。