帰りはこわい」とは童謡の一節。これを地でいくような山行といえば、言い過ぎだろうか。体感気温が30度超の猛暑と背丈を超すササの藪こぎが待っていた。「かっぱの湯」上の駐車場からクルマ4台に分乗し午前6時15分出発。同55分に猿倉温泉着。装備を整え、ガスの消えた空を見上げると、気温が上がりだし、秋というより夏真っ盛りの様相。S.NARITAリーダーの「これから目指すルートは登山自粛の山域。南八甲田の現況を確認する調査山行。ロープと看板を見やり、沢を下ると硫黄の匂いと温い沢水。目指す赤倉の姿が見え出し、萢にはサワギキョウやトリカブト、ウメバチソウの花。S.NARITAリーダーたちが赤沼と赤倉の山道の分岐を確認し、ロスなく上り詰める。七、八合目付近で眺望が開け、南方かなたに岩手の山並みも。ひと踏ん張りすると赤倉のピークに着いたものの、辺りは狭く、交代で眼下の赤沼、蔦沼を見下ろしホッと一息。木に括り付けた「赤倉岳1298m」の手書きの板にはクマの爪あと。感慨に浸る間もなく下山し、乗鞍登山口へ。午前10時を過ぎたばかりなのに一同、全身汗びっしょり。乗鞍の登山口から急登が始まった。暑さと脱水、疲れが重なり、「足がつった」と訴えるメンバーが出てきた。登山道がササ藪で覆われ、見通しがきかないことも疲労感を増す。外輪山に囲まれた十和田湖を遠望し、最高の昼食タイムを満喫した。登山自粛の山域とあって道案内らしき標示はほとんどないが、赤布(テープ)が要所要所に下がり、刈り払いも進んでおり、そこそこの体力、気力があれば、文句の言えない登山道と見たが、それもここまで。「帰りはこわい」はここから。一の沢の下りは視界のきかないササ藪のトンネルと足場の確保が難しい岩がゴロゴロ転がる沢道。苔むす岩に足を取られ転ぶ人も。赤布と先導の声を頼りに下ったが、単独行はお勧めできない。晴天で沢道が涸れていたことがせめてもの救いか。松次郎清水でたっぷりのどを潤し、矢櫃萢で最盛期は過ぎたもののキンコウカの群生に見とれて疲れを癒し、帰途についた。見出しが躍る記事(東奥日報9月3日付朝刊)を読み、準備会でも「藪こぎ覚悟、どこまで行けるか」と十分に驚かされてはいた。「不法」と評される刈り払いと赤布の山道確保がなければ、今回の山行も実現できたかどうか。ケ峰を自在に歩き、御鼻部山までトレッキングしたことが夢のように思えた。