最近では、親知らずを除いた28本を基準とする傾向があります。現代人は、親知らずがうまく生えてこない場合も多いからです。それでは、それぞれの歯の大切な役割をお話しましょう。前歯は上下で4本ずつあります。この前歯は、見た目で一番目立つのはいうまでもありませんね。歯並びの悪いほとんどの方が、前歯の見た目を気にされます。前歯は、発音にも深く関わります。前歯がなくなったら、息が漏れて発音がうまくできなくなります。食べるときには、食べ物を噛み切るのに前歯を使います。意外と気づかれないのですが、前歯の先端で噛むと、奥歯は浮いた状態になり、当たらなくなります。奥歯が浮かなければ、前歯では噛み切れません。前歯で噛んでも奥歯が浮かなければ、奥歯にかかる負担は非常に大きくなります。奥歯を守るためにも、前歯は非常に大切で、互いを守るために非常に重要な関係をもっているのです。注:開咬(→○ページ)のように、もともと前歯が咬み合わない場合は、どのように噛んでも奥歯でしか当たりません。前歯のとなりは犬歯で、糸切り歯ともいいます。前から数えて3番目の歯です。昔のアイドルが、八重歯があってかわいいとかいわれていた、あの歯ですね。犬歯はちょうど、前歯と奥歯の分岐点になる歯です。犬歯は、すべての歯の中で根っこが一番長いのです。犬歯は非常に強い力を受けることができます。下アゴを左右にずらしてみてください。アゴを横にずらしたときは、犬歯が当たって他の歯は浮いて離れます。前歯と奥歯の関係に似ていますが、横にアゴをズラしたときには、犬歯で力を受けて、前歯や奥歯に負荷がかかりすぎるのを防いでいるのです。そのため、横から受ける力に負けないように歯の根っこが長く頑丈にできているんですね。歯並びや咬み合わせが悪いと、犬歯はうまく機能していません。八重歯の方は上下の歯が当たらず、本来の機能を発揮していません。その場合、他の歯やアゴを動かす筋肉にも大きな負担を強いているので、要注意です。犬歯を失うと、口元が貧弱に見えてしまいます。美容の点からも犬歯が本来あるべき位置にあることは大切です。審美的に八重歯を抜いてしまう話を聞きますが、将来的には問題が多く、大きな疑問を抱きます。しょうきゅうし)です。小臼歯は上下左右2本ずつ、合計8本あります。小臼歯は、小さな臼の歯と書きますが、前歯や犬歯より少し分厚くできています。この小臼歯という歯、矯正治療でよく抜いてしまわれる歯ですが、非常に大切な役割があります。小臼歯には、上下の咬み合わせを決める要素があります。歯の形に、下アゴが不必要に後ろに(奥に)下がらないようにするストッパーの形が刻まれているのです。小臼歯がなくなったら、上下の顎の位置が決まりにくくなり、咬み合わせも不安定になります。咬み合わせが不安定になると、顎の関節にも影響が出てくることがあります。小臼歯は、食事のときに活躍するだけでなく、人間の体のバランスを機能的に保つためにも大事な歯なのです。あり、第三大臼歯は親知らずのことです。12歳臼歯ともいわれます。それぞれ6歳、12歳頃に生えてくるからです。親知らずは、現代人では、埋まってしまっていて出てこなかったり、初めからそのものがない方もいらっしゃいます。退化傾向にある歯です。第一大臼歯の食べものを噛みつぶす力は最大です。上下の歯をしっかりと噛みしめたとき(食いしばったとき)、咬み合う高さを決定し、保つ役割を果たしている重要な歯です。第一大臼歯を失うと噛む力は激減し、抜いた部分を放っておくと周りの歯が移動して咬み合わせが崩れていきます。歯はそれぞれ役割があって、すべての歯が調和をもって存在します。理由はどうあれ、どれかなら無くしてもいいわけではありません。親知らずのように現代人にとって必要ないと体が反応を起こしている歯は除きますが、すべての歯を大事にしなければいけないのです。すべての歯の形は、アゴの関節の動き角度と密接な関係があります。適当に並んでいればよいのではなく、規則性をもった形になっています。連続して並んで初めて機能的な姿になるのです。