ところで何でサメの写真を飾ってんだ?」すると男はニヤリと笑った。「いい写真だろ?これは世界で最も美しいと言われるサメだ。サメは恐ろしいと思われているが案外そうでもない。危害が加えられない限り人を襲うことはない。サメはどんなに遠くにいる獲物でも、その存在を感じ取ることが出来る。そこまで泳いで行くことが出来る。それに深く潜ることも出来る」あきらはそこまで訊いて、この写真は司を表していることに気付いた。経済界のサメと呼ばれる男は、鋭い歯を持ちビジネスの世界では切れ者と言われるが、その鋭さとは別の第六感を持ち合わせていた。その第六感が牧野つくしの行方を探してあきらに電話をかけてくると、あきらとの会話にヒントを得てすぐさま行動に移し川上真理子に拉致された牧野つくしの居所を見つけ出した。それはまさに、どんなに遠くにいる獲物でも、その存在を感じ取り獲物のいる場所へ辿り着くことが出来るということ。この場合獲物というのは敵ではなく牧野つくし。サメは獲物を殺すのではなく守るためにそこへ行き自ら危険の中に飛び込んで行った。この写真は彼女からのプレゼントだな?それにこのサメはお前だな」あきらのその言葉に司は「ああ」と言ったが、その顏には、あきらが見たことがない優しい表情が浮かんでいたが、道明寺司に今までそんな表情をさせた女はいなかった。あきらは本物の恋をした司が羨ましいのだ。あきらは、かつて仲間内で一番凶暴だと言われた男が幸せになることを心から祝福することが出来た。それは、あきらが自分のことを司の兄だと冗談交じりに口にしていたあの頃の癖が今でも抜けずにいるからだとしても、やはり道明寺司という男は、あきらにとっては親友であり兄弟だからだ。親友の幸せは自分の幸せだと感じていた。これから先、牧野つくしはお前のような男が傍にいてくれるなら心強いはずだ。理想の恋の見つけ方(完)1週間のヨーロッパ出張から戻り自宅マンションに着くと、司はネクタイを緩めスーツの上着を脱ぎ捨てた。出張の途中で連絡を取った恋人に、何か変わったことはないかと訊いたとき、司の母親に会ったと訊かされた。司が女と付き合い始めた。女性関係については過去に何度も週刊誌に書かれたことがあったが、牧野つくしとの関係を書いた記事はない。それなら秘書から伝わったか。それとも母親が独自に調べたのか。姉の椿が話したとは考えていなかった。秘書か母親かと考えた時、母親だと思った。母親の道明寺楓はビジネスの上では社長であり、副社長である司のスケジュールを知ることは造作もない。ボストンへ女を同伴していることを知った母親は彼女のことを調べたはずだ。女がいることが知られたことは驚くことではないのだが、会いに来たというところが気になった。道明寺という巨大企業の経営者である母親は、当然だが多方面に強い影響力を持つ。冷静な分析力を持つ女は何らかの思惑を持って人に会う。母親が息子の人生の決断を妨げるなら司にも考えがあった。どちらにしても、近いうちに彼女のことは話をするつもりだっただけに、司の出張の間に日本を訪れ牧野つくしに会った母親の行動の真意を探る必要があった。良好とは言えない親子関係があったが、今まで司の女性関係に関して口出しをしたことがない母親。牧野つくしに関しては行動が早い。恋人に母親に嫌なことを言われなかったかと訊いたが、電話の向こうから聞こえた声はいつもと変わらなかった。何かあったとしても、感情や思ったことを内に秘める性格の彼女が正直に言うとは思えなかった。それなら今の司がすることはただひとつ。これから会えないか」と電話をした。母親に何を言われたのか訊くこともだが、帰国してからでいいと持ち越していた結婚についての返事が知りたかった。その答えがノーだとすれば、結婚を承諾させるためにすることは決まっていた。それは何度もキスをして言葉の限りを尽くして自分の気持ちを伝えることだが、母親が何を言ったかを知るまでは落ち着かない気持ちでいた。司が会いたいと言ってつくしの部屋を訪れたのは午後8時。簡単な食事を用意してくれた女性はラフな服装で現れた彼にお疲れ様と言った。「だから俺の母親のことだ。「お母様のこと?」と、返されたが司が言いたいことを分かっているはずで、言葉のやり取りは、まるで焦らしているように思えた。その態度は想像に反して、落ち着いていた。