お前を迎えに来た」それは迷いがない眼差しと強い声。差し出された手のひらの中央にあるのは、金色の金属で出来た根付カエル。このカエルはあの神社でお前が俺に買ってくれたお守りだ」それは、かつて二人が夏至の日に訪れた二見興玉神社で御祭神の使いとされるカエルをお守りとして販売していたものを買ったが、カエルに「帰る」という意味を重ね、大切な人が無事に帰るようにという願いが込められていた。女は男の健康と安全を祈りそのお守りを買い男に渡した。男はそのカエルを大切にしてきた。金色のカエルは、あの日のままの輝きで男の手の上にあった。甘えたり、甘えられたりするのが苦手な性格の司の恋人の瞳は揺れていた。それは涙でその瞳が滲んでいたから。俺はまたこうしてお前の元に帰ってきた。今までも何度もそうして来た。これからは向うで、ニューヨークで俺の帰りを待っていてくれないか?だから牧野。受け取ってくれるよな。このカエルを」そっと伸ばされた手と、「うん」と言ったのは同時。司はその手を取ると自分の手で包んだ。二度と離さないと言った。プリズムの季節にはまだ早かったが、ここから二人にとっての夏が始まるはずだ。これから毎年迎える夏は、梅雨のない青空の下での夏。そこで二人は新しい暮らしと未来を築いていくことを決めた。未来は何が待っているか分からない。それは誰にも分からなかったが、二人は一緒にいられるだけで幸せだ。顏を寄せ、指を絡めると優しいキスをした。「いえ....そうではなくて、その...」つくしは目の前の女性を大企業の経営者ではなく恋人の母親という目で見ているが、それでも今の自分は、まるで重役会議に提出された書類のように思えた。いった書類は数名の役員が目を通し、それから社長である女性の前に提出されるが、隅々まで目を通すことで、あら探しをする訳ではないが、文言の全てをチェックしてミスがないかを探す。この面会に懐疑的な思いがあった。それは、本当に母親が我が子とその恋人に対しての祝福を持っての面会なのかということ。それに、ここでこうして受け答えをする中で揚げ足を取ることが無いとは言えず、返す言葉を選ぼうとしていた。それ以前にプロポーズをした本人に対し、まだ返事をしていな状況で母親に対して自分の気持ちを述べることが正しい順序だとは思えなかった。「随分と言いにくそうにしているわね?はっきり言っていただいていいのよ?わたくしはあなたが司と結婚することに反対はないわ。していただいた方がいいの。それにあの子だって一時的な欲望と愛情の違いは分かっているはずよ。その違いをあの子に教えたのはあなたでしょ?牧野さん?」その言葉は面白がっているような言い方。「心配しなくていいのよ?私はあなたを噛み殺すつもりはないわ。それにあなたは海洋生物学者であって心理学者じゃないわ。あなたが今見て訊いていることは、そのまま受け取ってもらえばいいのよ?それからこれはビジネスではなく人の感情の話をしているの。道明寺楓は教授の副島と幼馴染みだと言った。弁解や釈明の言葉に含まれるのは、つくしの脚の傷のことを言っているのだと分かった。それは、道明寺楓はつくしの人柄を調べたと言ったが、それ以外のことも全てを知っているということだ。その時、つくしの頭の中を過ったのは副島の態度だ。それは、つくしが道明寺司から5千万の寄付を受けることになった時の事や、熱心にボストンへ行くことを勧めた時のことだ。道明寺司との出会いは仕組まれていたということ。その事と同時に頭を過ったのは、道明寺財団の研究助成事業に申し込み、最終審査まで残り面接まで辿り着いたことについてだ。それは自分の研究が残ったのは正当な審査の結果ではなく、副島と道明寺楓の関係から通過したものではないかということ。研究者としてのプライドは地に落ち、今まで研鑽を積んで来たことが無駄に思えてしまうはずだ。あなたは考えていることが顔に出やすい人ね?それにあなたはうわべと中身とに落差がある人間ではないわ。あなたの心理状態を判断することは簡単ね?訊きたいことがある。?だったら今あなたの頭の中にあることを言ってちょうだい」そこまで言われたなら思っていることを口にしてもいいはずだ。