地元の銘柄のお酒の看板。生まれてからこのかた、毎日のように通った道。何百何千回と通ったことがある。目になじんだ、よく知った光景。いつものありがちの見慣れた風景。眺める自分のほうがちがう。景色も、たったいままでそうだと思っていたのと、ぜんぜん違ってしまう。ここは、どこ?ここは、どんな町?わたしはアキコだった。赤ん坊のアキコだった。ねえやのナルミちゃんにいつも抱っこされて、めそめそ泣いて、世話をやいてもらうばかりの、あの持て余しものの赤ん坊。サヨラの子、そして,マナセの子。ユメミはヒロさんをママって呼んでいたけれど、実はほんとうはマナセの娘で、だからわたしからするとやはり姉だ。レイラとつながってないほうの半分でつながってる姉だ。ナルミちゃんもそうだ。めんどうみてくれていたっていう、あのひとが!なんと、わたしには母親兼用の姉も幽霊の姉もいる。養い親がいるだけで、天涯孤独のつもりだったのに!なんかもう、あまりにもいろいろすぎて、ぐるぐるする。前からわかってたような気がするのは。「やっぱり」ってひとことを、つい言いたくなるのは。それって、まるで大好きだったあのオンラインゲームの敵キャラみたいだ。暗黒界のプリンス、吸血鬼男爵。とびきりのイケメン声ですっとんきょうなことばっか言う。それが嬉しくて、おかしくて、また聞きたくて。本気に相手にしてもらえなくて、たまに本気になられると一撃でやられちゃうのに。からかわれて、もてあそばれて、ぜったい勝てっこないのに。