寒いのでいったんホテルロビーに戻るも、迎えがいつ来るかわからないので出たり入ったりうろうろ。迎えが来たのは6時50分。大型のバスがホテルの前に停まり運転手が降りてきて私をバスに誘導した。30分も遅れたのに無表情でぜんぜん愛想のないガイドさんである。無事ツアーバスには乗ることができた。40〜50席はあろうバスはすでにほぼ満席。見て空いている席が分からなかったので、乗ってすぐの一番前の席通路側の席に腰かけた。隣は日本人の年配女性。後ろの席にもう2人日本人女性が座っていて3人グループのようだ。バスは私の後にもう一か所ホテルに立ち寄り、さらに2人ピックアップしてヨセミテに向けて出発した。迎えの遅延、過密バス、通路席・・・この時点で私のテンションはだいぶ下がっていた。このツアーはどうやらバスの運転手さんが一人で全部を取り仕切るようだ。愛想がないというより、おそらくいっぱいいっぱいなんだろう。バスはサンフランシスコブリッジを越えて一路ヨセミテへ向けて走る。明るみ始める空は今日も快晴だ。1時間半ほど走ったところでバスはショッピングモールのようなところに停まった。20分ほど休憩タイム。乗客はみんな降りてオープンしているスーパーに入る。私はカフェでカフェラテを買って持参したベーグルで朝食にした。休憩所を9時に出発してここからはノンストップ。走ること約3時間、寝不足がたたってうつらうつらしていたらあっという間にヨセミテ公園に到着した。入場料は車1台につき20ドル、それ以外の方法(自転車など)では1人10ドルで7日間有効と書いてあった。最初に停まったのは「ジャイアントセコイア」が見れるスポット。ここではバスをおりて各自自由にトレッキング。空は青々としていて真冬の12月だというのにまったく雪はない。気温も東京の冬とさして変わらない程度だ。ジャイアントセコイアさんを拝みに林道トレッキングです。実はほとんど予備知識なく、イヤホンガイドでさわりを学んだ程度。ここでは集団で歩くのではなく、ほんと自由に各自のペースで歩いてゆきます。中にはめんどくさがっていかない人もいました。ゆるやかな下り坂の林道を歩くこと約30分、見えてきました。ジャイアントセコイアさんです。・・・なんでこんなに扱いが小さいかというと、そんなに感動しなかったから。゚;)行きは下り坂で30分かかったトレッキングロードですが、帰りは戦々恐々の上り坂。息も絶え絶え、バスに戻りました。ここまではまだ序章にすぎない。料金は日帰りツアーが130〜170ドル。宿泊ツアーはホテルにより異なる。表示(C)IKURAnet。