自室で、三年前のわたしからやって来た同期許可申請を受信する。決まっている事なのに、わたしは戸惑う。過去のあなたは、これからとても辛い事を経験するだろう。わたしにはできなかった未来の改変。それはあなたにはできるのだろうか。規定事項の呪縛の力は、あまりにも強いものだから。それはわたし自身が実際に経験したこと。そのために、どれだけの報われない努力を払うのだろう。わたしがそうしたように。誰にも助けを求めることもできず、たったひとりで。その結果に値する報いもない。わたし自身に対する報い。報いとは何を意味しているのか。これは任務だったはず。わたしは期待していたのだろう。努力すればかならず報われるはずと、そう信じていたから。朝倉涼子が隣で笑い、わたしと共に学校に通学するという光景。あの五ヶ月間のように、またふたりで食卓を囲む光景。彼女の人間社会に対する見解、または感情についての考察の談義を夜通し聞く、そんな光景。わたしは戸惑いながらも、彼女の言うことを聞き逃すまいと真剣になる。そんな様子を見てまた笑う彼女。わたしは少し「不機嫌」になる。謝りながら、でもまた我慢ができずに噴き出す彼女。わたしは、黙ったまま。そんな時間がとてもここちよいものだった。......あの笑顔を取り戻せるかもしれない。