いうぐらい、小さなこと。そんなことで、誰かがほんとうに死ぬかもしれないなんて、誰も思わないようなこと。ふつうの家庭じゃなかった。預けられたこどもたち。ほかはみんな現役の“ひめ”のこどもだったけれど、ユメミとナルミはそうじゃなかったでしょう?菩提樹は“ひめ”の世界。それなのに、あのふたりは“ひめ”でもないし、“ひめ”のこどもでもなかった。母親からも父親からも、捨てられた。存在不安?愛とか承認とか称賛とか、安心とか。ほんとうは、すごく、すごく、欲しかったんだろうと思う。マナセは、ほら、助けにならなかったから。彼が突然、飽きるまでは。愛情を注がれるのに慣れていた。それがいきなり干上がった。すっからかんになくなった。それまで確かだと信じていた地面が、土台から取っ払われたようなものよ。ぜったい動かない岩だと思うものが、くだけちったようなものよ。真名瀬はバカでガキでジコチュウだから、そういう自分に、疑問を持ってない。誰にでも好かれると思い込んでいて、自分のすることがひとを傷つける可能性なんてこれっぽっちも感じない。平気で、あいにきたわよ。あいかわらず、ユメミのほうだけ、かまいたくてね。ユメミはきれいだな、ほんとうに可愛いな、パパはおまえが大好きだよって。誕生日にも、クリスマスにも、ぜんぜんそういうのに関係ない日にも。プレゼントをどさどさ持ってきた。ある日とつぜん、突発的におもいたって、送って寄越した。居合わせる他のみんなにも気前よくなんでもくれたけど、ユメミにだけ特別、特に素敵なものや、高価なものや、かんたんには手にはいらないようなものを、くれた。それが愛情ででもあるかのように。それがあかしででもあるかのように。いってみれば、典型的な家庭内暴力男みたいなものよ。ひどい目にあわせて思いきり傷つけるけれど、すぐに、ごめんごめんて謝る。掌をかえすように、今度は、とことん、優しくする。いうひとには、中庸ってことがない。いつも勝手で、衝動的で、両極端。自分の娘である姉妹ふたりに極端な差をつけてイジワルすることそのものを、あいつは、おもしろがって、喜んでいたんだと思う。ナルミちゃんの人格をなめてかかって、差別される苦しみを感じることができるほど知能があるとは思っていなかったのかもしれない。自分が娘たちに大きな影響力を持っていることを楽しんだし、娘たちが喜んだり、悲しんだり、自分の気分のままに翻弄されるさまを味わって満足した。自分を愛さずにいられない子にしたかった。必要とせずにいられない子に、したがった。「ほらごらん、見てみろ、ナルミ。