伊藤祐清(1663〜1749)の『祐清私記』という文書に27代藩主(盛岡2代)南部利直(1576〜1632)と南祖坊にまつわる伝説が記されております。それは南祖坊が南部利直に生まれ替わったという伝説です。利直公は盛岡での城築という偉業を達成した藩主です。甚(はなはだ)しければ御供の人々も何れの色を失ひけるとそ伊藤祐清は利直公没後の人なので利直公の後世においてどのように神格化されていたかの一端が垣間見られます。ついでにですが藩主をはじめ武士が神格化されることはこの時代においてよく見られることです。『祐清私記』の引用箇所の要点をまとめてみます(便宜上1〜6のナンバリングをしました)。1利直公の寝ている姿を密かに見てみたところその形が蛇体のようだった。2利直公の夢に南祖坊が登場し蛇体の苦を遁れ利直公に生まれ替わったと伝えた。次衆に話たところ本当のことと捉えた者が多くいた。4寛永9年(1632)8月18日に江戸で逝去。両院とも利直へ「南宗院」号をお授けしようとしていた。6三戸での葬儀はいきなり曇って大雨となり稲妻が走り雷音が轟いた。2の「蛇体の苦」に関連して龍蛇のことを仏道では龍畜(りゅうちく)や龍趣(りゅうしゅ)ともいいます。三悪趣(さんあくしゅ)ともいい“迷いの境界”とされます。「蛇体の苦」として身の上に熱沙(ねっさ)が雨ふり鱗の下には身を喰らう虫が集まり皮膚が何度も消え失せるなど仏道の経や論書に様々書かれております。4の利直公の命日ですが18日は観音様の御縁日でもあります。南祖坊伝説では観音菩薩という尊格がいわば本地となっております。ある意味で“後押しした”といえるかもしれません。5の戒名についての逸話も僧侶としての見識を踏まえ少し深めたいと思います。いわゆる戒名には部分部分に意味があるのですが今回は院殿号を中心に紐解いてみます。南宗院殿は「院殿号」(〜院だと「院号」)月渓は「道号」(どうごう)晴公は「戒名」(狭義ではこの部分を戒名といいます)大居士は「位号」(いごう)といいます。院号というのは天皇が譲位の後に移り住んだ御所の名前に由来するものです。それが公家や武士や高僧の呼称となり定着します。院殿号は足利尊氏の「等持院殿」が始めだそうでそれ以後武家や大名の戒名として使われるようになったようです。東禅寺と金地院の両院が「南宗院(殿)」の院(殿)号を調えたとあります。この点に関連してのことですが「利直公自身が自分を南宗坊の生まれ替わりだと唱えた」とのお話を聞いたことがありますし確か十和田湖の方ではこのように説明を受けたように記憶しております。いったことを伝える文書があるのかもしれませんが今回とりあげた『祐清私記』では大分ニュアンスが異なっており利直公没後に菩提所の東禅寺と江戸の金地院(家康公開基)の両院が調えたとしております。東禅寺は南部守行公以来の菩提所(ご供養を担うお寺)で臨済宗妙心寺派ですが『邦内郷村志』には弘法大師の伝説があり弘法大師真筆の法華経があると記されております。戒名というものは色々と踏まえて調えられるものです。南宗院(殿)という院(殿)号は利直公が南宗(祖)坊を篤く信仰したことに由来すると巷では説明されているようですがおそらくそれだけにとどまらないと思います。戒名の各所に採用される文言は多義的です。利直は盛岡の築城を果たし南部藩の拠点を南方に移した方ですし「宗」という字には尊いという意味や教派という意味以外にも中心という意味もあります。戒名に触れることの多い一僧侶から見ると盛岡の築城などの利直公の偉業に通じるように思います。先にも触れましたが利直公の命日は18日でこれは観音菩薩の御縁日です。南という方角は観音菩薩を象徴する方角でもあります。南は宝生(ほうしょう)如来という尊格をはじめとする宝部(ほうぶ)の方角でもあり多々なる実績を残したことを称えているとも考えられるでしょう。他にも述べられそうなことは沢山ありますが戒名についてはこの辺でやめておきます。6では葬儀の時にわかに天候が崩れて荒れに荒れた様子が伝えられます。「南祖坊伝説の諸相7」では「南祖坊が来臨・降臨する際は必ず大風雨となる」とのいわれがあったことに触れましたがこのいわれに通じる部分かと思います。要するに利直公の葬儀の大荒天は南祖坊に由来するものだということを6は暗に示しているのです。このエピソードもまた利直公が南祖坊の生まれ替わりであるという伝説を強く“後押しした”のではないでしょうか。