※2頁目に衝撃的な画像を掲載しています。苦手な方は文章のみご覧ください。2.0)現生する陸上哺乳類の中で最大の動物、「ゾウ」。種類によって異なるが、骨格は326~351個の骨から形成されている。柔軟さと器用さを兼ね備える特徴的な長い鼻は、なんと約4万もの個別の筋肉で構成され、骨はまったくない。脳の重さは約5kgで、心臓は年齢によって異なるが12kg~21kgもあるといわれている。人間の場合、成人男性の脳の重さが約1.4kg、心臓の重さが平均で300gということを考えると、その巨大さがわかるだろう。Giants」では、2009年にジョン・ハッチンソンのチームがゾウを解剖して内臓を取り出す光景をカメラに収めた。4人がかりで解剖が行われ、内臓を取り出していくのだが、あまりにも巨大なため人が埋もれてしまうのではと心配するほど。内臓はピンク色でツルツルしているようだ。動物の解剖とは、その生体や進化の秘密を解き明かすために行われる。貴重なサンプルとなる動物の死体は、お腹を開くだけではなく、皮膚や筋肉も切り開き、その内部の骨まで観察する。ゾウの解剖の中でもっとも注目されるのが、鼻の解剖だろう。片方の鼻の穴を切り開いたところ、中は空洞になっているが、その周りを覆う筋肉は分厚いことがわかる。ゾウの祖先は、4000万年前のアフリカ北部に現れた“モエリテリウム”だと言われている。モエリテリウムは長い鼻を持たない小さな動物だった。2012年末にアメリカ科学アカデミー紀要で発表された論文によると、ゾウが現在の大きさに進化するのに要した歳月は、なんと2,400万世代分だという。残酷にも感じる動物の解剖だが、進化の秘密を解き明かすだけではなく、さまざまな場面で解剖結果が生かされている。ザトウクジラのヒレの形を応用した回転翼や、イルカやコウモリの超音波から視覚障がい者のサポート装置、ゾウの柔軟な鼻の構造を模倣したロボットアームも開発されているのだ。この解剖されたゾウも、バイオミメティックスの研究に生かされ、また新たな技術が生み出されるのかもしれない。(文=山下史郎)※次頁に衝撃的な画像を掲載しています。苦手な方はTOPにお戻りください。返信>>1食べれるらしいですよ。※名前は空欄でもコメントできます。※誹謗中傷、プライバシー侵害などの違法性の高いコメントは予告なしに削除・非表示にする場合がございます。クリックしてプッシュ通知を停止する18歳未満閲覧禁止ここから先のコンテンツには、過激でグロテスクな表現と画像が含まれます。いったものが苦手な方は、強い精神的不快感を覚える可能性があるため閲覧はお控えください。18歳未満の方の閲覧を禁止いたします。閲覧される方は必ず各自の責任を持ってご覧下さい。閲覧しますか?YESNO。