Otani)オンラインショッピングで世界中から何でも手に入る時代。それに加えてオンラインでは欲しいものが安値で見つけられたり、誰にも邪魔されることなく目一杯悩めるし、商品を比較できるし、いろんなお店を一気にチェックできる。リテール業界のグローバル化も進み、世界中どこに居ても、見あたるショップは同じようなもので、内装も統一化され、それに伴って「ショップエクスペリエンス」も統一化され、自分がどこにいるのか、東京?ニューヨーク?パリ?どこに居てもまあ、あまり関係のないような状態になっているようで。そんな私もオンラインショッピングばかりしている輩ですが。私には今日の「ショッピング」という行動に、「わざわざお店に足を運ぶ理由」が大して見当たらない場合が多いように見えて仕方がないのです。「足を運ぶ価値のあるお店」という存在。Kwartler」というアンティークショップです。場所はティファニーやカルティエ、バーグドーフグッドマンなどの高級ブランドや、高級デパートが軒を並べる有名な五番街から1ブロック東にあるパークアベニューにあります。領事館や銀行のオフィスなどが集中する重厚なオフィス街という感じのエリア。週末はガラリとしています。高級ショッピング街の近くなので、お上品でラグジュアリーな印象もあるエリアです。Kwartler」の創業は1988年。当初はオーナーのAliceさんが収集していたアンティークグラスの販売から始めました。そのうちにアンティークシルバー、更にはアンティークジュエリーと取り扱い商品の幅を広げ、移り変わりの激しいニューヨークのマンハッタンのど真ん中で40年以上もお店を構えていらっしゃいます。Kwartler」に魅力を感じる理由は2つ。Kwartler」は、一点物のアンティークシルバー製品、ガラス製品、ジュエリーなどを取り扱っているお店です。Bulgariなどなど良質な品が揃っています。condition(状態)に細心の注意を払ったアリスさんの目利きが光る、こだわりのセレクションに、世界中からお客様が来るのも納得です。今はもう作られていない一点物が並びます。100年以上前の貴重な品もたくさんあります。この日店内を隈なく案内してくださったスタッフのKenさんはアンティークジュエリーは今日の市販品と比べて重みが全く違うと。職人の手仕事で一つ一つ丁寧に作られていた時代の物はその分重厚で、威厳があるよう。どれもこれも、愛らしくチャーミングな品が揃ってます。この距離で拝めるだけで幸せ!ちなみに商品は委託販売ではなく、すべてお店の在庫、コレクションです。購入後のアフターケアーもしっかりしていて、修理なども受けてくれます。ある商品の中でも、Tiffany製のビンテージシルバーアイテムのコレクションは素晴らしいです。近くにある5番街のTiffany本店も、ビンテージ物やもう扱っていない商品を探しているお客さんにこちらを紹介しているほど、そのコレクションは名高くいいものが揃います。今ではほとんど使っている人がいない、銀製のピルケース(薬入れ)のコレクションもピカイチ!プラスチックが出回る前のものになり、必然と100年前のものや20世紀初頭のものが並びます。ピーナッツの型のものや、今でもプラスチック製で見られる曜日ごとに小分けされたピルケースも昔は銀製だったことには驚きました。小さな小さなピルケースにも遊び心とアイデアが満載で、昔の人の心の豊かさを感じます。こちらは、アメリカでの人気なジュエリーアイテムのチャームの数々。数字や、スポーツ、国旗、乗り物、日常のアイテムなどなどこちらも遊び心とアイデアが満載な様々なモチーフが揃っていて、自分の特別な思いを込めて選ぶことができます。カフリンクもたくさん!カラフルでデザインも様々。見ているだけで楽しいです。バーアイテムも充実です!グラス大好きな私には、一つ一つ見ているだけで、欲求不満解消!って感じです。アンティーク一点一点には、それぞれ人間と同じように歩んできた道、歴史があり、それがゆえに命が宿ったような愛くるしさや威厳があります。いうものは実際に見て、手にとって感じてみるのがやっぱり一番だ、と合点する!そんなことを思わせてくれるお店なのです。Kwartler」は何といってもあの素晴らしい店内ディスプレイに脱帽です。日々とても気を使って美しいディスプレイを保つことを一番大切にしています。商品を毎日少しずつ磨いていき、綺麗に並べてあるかチェックする。多量の商品を陳列するのではなく、綺麗に陳列する。どの商品もAliceさんが決めるディスプレイ方法で美しく整頓されています。日々のスタッフの愛情のこもったケアがこの美しいディプレイを作り上げているのです。埃を払ったり、磨いたり、毎日のケアを欠かさないので、どの商品もくすみなく鏡のようにピカピカと輝いています。愛情を持って一つ一つ丁寧に扱っているそんな雰囲気がお店に入るとすぐに感じられます。綺麗に、どの商品も愛情を込めて扱われているのが伝わってきます。この愛情に込め方はやはりアリスさん自身がコレクターだからということで、納得しました。ちなみにこの日もこちらの銀製のボトルクーラーをピカピカに磨いてらっしゃいました。今までに見たことのないくらいキラキラしたものがずらっと所狭しと並んでいて、その空間に足を踏み入れるだけでも価値のあるようなものですが、まず、足を踏み入れると思うこと。あの商品の多さがうるさくない!ごちゃごちゃしておらず、どちらかちういと静寂というか、アンティークの一点一点が嬉しそうに、落ち着いて腰を据えているようなそんな雰囲気で迎えてくれます。その安静な空間からも、商品たちが、Aliceさんやスタッフの方々から愛情を持って扱われていることがちゃんと伝わってきます。アンティークやビンテージショップ特有のあの宝探し感もちゃんとあり、自分だけの特別な一点を探す、あの運命の糸をたどるようなワクワク感を演出してくれる空間です。この中からエンゲージメントリングや、記念の品を買うなんて、なんともロマンチック!何度店内を回っても見尽くせない商品の数々。私も毎回「見尽くした」感はなく、新しいアイテムも常時追加されますし、また来ようという思いは永遠に続くようです。店内は、なんともパーソナルで温かい空間でもあります。フレームコーナーには商品のフレームの中に、アリスさんやご家族の写真、そしてアリスさんの大好きな猫の写真がたくさん飾られてあります。ここにもアリスさんの人柄が伝わってきて、温かい空間です。(ちなみに写真は非売品とのこと)そして、何度も言いますが、スタッフの方々もこの温かい空間作りに貢献しています。足を踏み入れるのに躊躇してしまいそうな店構えで、土地柄、お高くとまっている感じがしそうですが、本当はその逆で、実際に入ってみると、スタッフの皆さんは気さくに笑顔で迎えてくれます。それでいて、皆さん知識が豊富でどんな質問にも答えてくれ、一点一点についていろいろと教えてくれます。ちなみに商品全てにブランド、年代、価格が書いてある小さなタグが付いています。価格を知りたい時は、恥ずかしがらずにスタッフの方に聞けば大丈夫です。この日案内してくださったスタッフのKenさんによれば、Aliceさんの値付けはとってもフェアだということ。実際この日見せていただいた貴重なものも意外とお安く、私にも手が出せるか!というものがたくさんありました。「足を運ぶ価値のある店」とはニューヨークに一体いくつあるでしょうか。客である私たちはそういうお店をちゃんと認識し、大切にしているかな?そんなことを考えさせられるお店。Kwartler」なのです。卒業後大学入学の為に渡米。ニューヨーク大学でマーケティングを専攻し、卒業後はアパレル会社やジュエリーブランド、雑貨ショールームに勤務。その傍らで2010年にNYでバイヤーとして起業し山口の実家にてNY輸入雑貨店を開業。NYの街をこよなく愛しファッションカルチャー等リアルなニューヨークライフを日々観察、分析するのが趣味。byAmebaOwnd無料でホームページをつくろう。