誰だって海を荒らしたくない。「とにかく先に進もう」マードックは画像を切り替えると、水深三〇〇〇メートルの海底に向かって、真っ直ぐ突き立つ揚鉱管とその断面図を表示した。「集鉱機から海水と一緒に吸い上げられたクラストの粉砕粒は、泥漿(スラリー)となって揚鉱管からプラットフォームの選鉱プラントに移送される。全長三〇〇〇メートルにわたる長大なチューブウェイだ。揚鉱管は大きく三つのパートから成る。集鉱機に繋ぐ柔軟性の高い《フレキシブルホース》。集鉱機から吸い上げた泥漿を海上に輸送する鋼製の《揚鉱管(ライザーパイプ)》。《水中リフトポンプ》だ。フレキシブルホースは特殊樹脂を混合した繊維強化プラスチック製で、最長一五〇メートル。その先端は分厚い鋼製コネクターによって集鉱機上部の吸引パイプの出口に接続される。揚鉱管は流体ドレッジを利用した二重管で、泥漿を吸い上げるメインライザー管の直径が三十六センチ、海水を循環させるインジェクションパイプの直径が十八センチだ。パイプ一本の長さは二〇メートルで、これをタワーデリックで一つ一つ連結させながら海中に降下する。揚鉱システムの要となるのは、フレキシブルホースと揚鉱管に連結部に設置する水中リフトポンプだ。十二個の球体チャンバーから水圧をかけて海水を循環させ、破砕したクラストを海上に引き上げる。チャンバーを収めた格子型メタルフレームの大きさは、縦横六ートル、高さ四メートルだ。破砕機と集鉱機はアンビリカブルケーブルとは別に燃料電池を備えていて、定期的に海上に引き上げメンテナンスを行う。揚鉱システムの要だから、非常な高圧電流を必要とする。安全性やメンテナンスの容易さを考えて、外付けリアクターをインストールすることにした。「本採鉱が上手く行くかどうかは、十月十五日の接続ミッションにかかっている。「フレキシブルホースと集鉱機、リフトポンプとリアクターを接続するミッションだ。プロテウスから小型の有索無人潜水機を発進させて、接続作業を行う。「俺はそんなことは聞いてないぞ。「そりゃあ、何回か経験してるよ。それは海洋調査の為だ。潜水艇の侵入が難しい場所に小型の無人潜水機を発進して、深海生物や堆積物を採取する。海底の泥を採取するのと、重機の部品をいじるのでは根本から違う。開発が進む海底鉱物資源の採鉱システム今、世界中で、様々なプロトタイプが作られていますが、形状は大体同じ。海底鉱物資源を含む堆積物やクラストを砕く破砕機と、それを回収する集鉱機、水中ポンプ、揚鉱管からなります。重機が二つになるとメンテナンスも大変なので、オールインワンタイプのアイデアもあるようですが、やはり技術的に難しいようです。採鉱システムの海上基地は、船型と、半潜水型のオフショアリグと、二通りあるようですが、本作では後者を採用しています。洋上施設での生活はこんな感じ。プロモーションビデオだから、演出もあるだろうけど、皆さん楽しそう。女性エンジニアやマネージャーも活躍されています。本作でも、「独身者はみなここが好き」という設定になっています。毎晩酒盛り、ゲーム三昧、唯一の不満は女の子と知り合う機会が少ないこと、でも、それもオンラインデートを利用して、みな上手にやっている、という話です。最近では企業が自社PRと求人の為に映画仕立てのCM動画を制作することが多くなりました。こちらもハリウッド映画のようなオフショアライフです。ちなみに洋上施設の作業がどれくらい危険かといえば、こんな感じ。ほんと、タラバガニに漁船でなくても、死にます。それでも笑いながらやってるのがスゴイ。Googleブックスで試し読み水深3000メートルの海台に広がる海底鉱物資源を採掘する為、潜水艇パイロットのヴァルターは洋上プラットフォームの採鉱システムを接続するミッションに参加する。採鉱事業を指揮するアルの娘リズは彼に一目惚れするが、彼の態度は素っ気なく..。Googleブックスで試し読みできます。サブカルチャー・ファン。寺山修司の名言『詩を作るより、田を作れ』をモットーに、お気に入りの作品を紹介。