上海その夏の上海は暑かった。史上最大の動員数を誇った上海万博が開かれた年、私は建築設計の仕事でこの街に出張していた。仕事そのものは極めて順調だった。設計仕様のチェック、確認、打ち合わせと滞りなく済んで行った。みる中国は私にとってまさにカルチャーショック、文化大激震(?)だった。土地の広さも人口も密度も桁外れだ。人が群れ、密集し、蠢き、都市が揺れている。四十度を超える連日の猛暑にも増して、人々の熱気が街中に充満しているのだ。その熱気は私が仕事を終えた夜も衰えることを知らない。その日ホテルに帰ったのは深夜。疲れているはずなのに、何故か翌朝、陽が昇ると同時に目が覚めていた。カーテンを開けると、眼下に黄金色に輝く上海の街が広がっている。水平線近くに広がる大河は揚子江の支流らしい。見ればすでに船も港も人も動き始めている。ひしめいて建つ建物の影はさすがにまだまだ青い。水平線の上に輝く日光はすでに白く町を炙り出したようだ。始まりの瞬間をこの目にして、俄然私の創作意欲に火がついた。ビジネスのためにやってきたので、水彩紙のスケッチブックは無い。打合せノート兼設計のスケッチ用の安物のスケッチブックを持ってきていた。サインペンを手にスケッチを始めた。30分ほどで線描きを終えると、それなりに満足感を覚えて、スケッチブックを閉じた。おっとその前に腹ごしらえ・・・・。して私の初めてのアジア上陸体験は終わった。強烈な印象を私に残してくれた上海。スケッチブックにはペンで描かれた名残がある。あの街の熱さは伝わってこない。帰国して続きが描きたくなった。透明水彩はのりそうだが、水彩紙では無いのでほとんど水分を吸ってくれない。絵具は紙の上に溜まったまま蒸発を待っている。水を減らして濃い絵具を塗れば、筆跡だけが残り、ぼかしはまったく効かない。透明水彩の絵具を使っても、紙が悪いとその良さを引き出してくれないことを改めて思い知らされた。