開幕から順調に勝利を重ねる好調カープ。鈴木誠也を欠いても下水流・野間がカバーするなどリーグ3連覇に向けて素晴らしいスタートを切った。勝敗はつかなかったが開幕5戦目で高卒2年目期待の高橋昂也がデビュー。若手の台頭もありチームは勢いに乗っている。そんななか、面白い存在の投手がベールを脱いだ。高卒2年目のアドゥワ誠だ。身長196cm体重83kg。広島投手陣の中で最も高身長な彼は名前からも分かるとおりナイジェリア人の父を持つハーフアスリート。2016年のドラフト5位でカープに入団した。武器は恵まれた体格から繰り出す角度のあるストレートと大きなカーブ。チェンジアップを上手く織り交ぜる器用さもある。多くのカープファンや専門家は体の線が細い事やストレートの最速が140km中盤ということから彼は「素材型」の選手で1軍デビューは早くても3年はかかるだろうと見ていた。1年目は2軍で9試合に登板し0勝2敗。防御率10.36とひどく打ち込まれた。そんな投手がプロ2年目の今年、初めて1軍でキャンプを過ごし中継ぎのサバイバルレースを制し開幕1軍の切符を手に入れた。驚くほどの成長を見せたのだ。「入学してきた時はプロなどまったく考えていなかった」という松山聖陵高校の荷川取秀明監督。1999年沖縄尚学の1番サードとして沖縄県勢初のセンバツ優勝を果たしたメンバーで筑波大学でもベストナインに選ばれるなどプレイヤーとしても活躍した人物だ。入学時のアドゥワの身長は191cm体重61kg。中学時代のポジションはヒョロッと背の高い細身のショートだった。「その学年に投手がいなかった」という理由で上背のあるアドゥワを投手にコンバート。細くて体力のなかったアドゥワに1日5食の課題を与えた。朝は白米500g、夜は1000g。間食も自ら握ったおにぎりを食べさせた。高校1年生の秋から公式戦のマウンドに上がるようになったアドゥワだが球速は130キロ前後と力のある投手ではなかった。体重増加と共に最速が140キロに迫ってきた高2の夏。アドゥワにとって運命の試合を迎える。松山聖陵は第4シードとしてこの大会に臨んだ。松山聖陵にとっての初戦である。先発は165cmの小さなエース日野。どんな時でも強気にストレートを投げ込み黙々と練習に取り組む1学年上の先輩をアドゥワは心から尊敬していた。試合は接戦となり3-1松山聖陵リードで迎えた最終回。日野がつかまり1点差に追いつかれ1アウト3塁でアドゥワがリリーフのマウンドに向かった。「先輩と共に甲子園に行きたい」といつも口にしていたアドゥワ。代わって1人目を三塁ゴロに打ち取るも次の打者にタイムリー3ベースを打たれ同点。次の打者にレフト前タイムリーを浴びてサヨナラ負け。「先輩に申し訳ないことをした」。アドゥワは高校入学後初めてグラウンドで涙を流した。エース番号を背負って臨んだセンバツのかかる秋の県大会。地区予選の初戦で新田に打ちこまれ10-1の大差で敗れてしまった。「あの試合をきっかけに練習に取り組む姿勢が変わった。すればこの子はプロになれるのではないかと思い始めた」と荷川取監督。それからのアドゥワは「白米を吐くまで食べた」と振り返るように本気で肉体改善に取り組んだ。昼食も白米、練習の前、練習後はおにぎり。夜に1000gの白米。ハードなトレーニングに加え食トレにも妥協なく取り組んだ。アドゥワが目を見張る投球を披露する。香川の強豪英明に対し最速143キロの直球で押しまくり13奪三振のノーヒットノーランを達成。プロ注目の存在となった。松山聖陵を初の甲子園に導き、松山聖陵初のプロ野球選手となった。次のページまだまだ未完成。チームが強くなるほど増える“夜の出勤”広島カープ“チケット問題”はまだ解決していない広島カープの同姓選手を見るとドンジャラがやりたくなる理由1番田中商店、2番渡なべ......美味しいラーメン屋で打線組んだインプラントした後/埋入後のトラブル、どう対応すべき?PR特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。モルモットが愛犬に噛み殺されました。特別な空間、特別なおもてなし。忘れ得ぬ旅が、ここから始まる。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号6091713号)です。