いう言葉を耳にしたことがあるでしょうか。一期(一生)に一度だけしかない出会いを大切にしようとする茶の湯の名言として知られています。井伊直弼は、井伊家11代直中の14男として生まれ、藩主となる見込みはないまま「埋木舎」と名付けた屋敷で青年期を過ごしました。そこで文学や武道などの修養を積み、中でも茶道には熱心に取り組みました。武家の茶湯である石州流に一派をつくり、独自の茶の湯の世界を展開しました。ここでは、茶人井伊直弼の素顔に迫ります。流派を立てる若い頃からさまざまな茶書を研究していた直弼は、埋木舎時代、31歳の頃に自分で茶の湯の流派を立てることを決意します。みずからの流派を学ぶ弟子に向けて著した『入門記』によると、当時武家の間で行われていた華やかな遊興を伴う茶の湯ではなく、精神性を深めるわびの茶の湯に立ち帰り、流祖・片桐石州のめざした茶の湯を探求するために一派を立てようと考えていたことがうかがえます。茶会をひらく直弼は、弟子となった家臣たちと茶会を開き、茶の湯の実践を重ねています。茶会記に記録されました。直弼にとって、茶会は青年時代から学んできた茶の湯の実践の場でした。茶会における主客のあり方、作法の美しい形、道具にこめた美意識は、ただ一度の茶会のもてなしに凝縮されていきます。著作を残す茶書の研究や茶会の実践、茶道具の制作などをとおして築き上げられてきた直弼の茶の湯観は、著作という形でも伝えられました。直弼の茶の湯の集大成。ここに記された直弼の茶の湯の神髄に触れてみましょう。—直弼の茶を象徴—たとえ同じ顔ぶれで何回も茶会を開いたとしても、今日ただ今のこの茶会は決して繰り返すことのない茶会だと思えば、それはわが一生に一度の会である。思うと互いに粗略に扱うこともない。真剣な気持ちで、何事もなおざりにすることなく一服の茶をいただくことになる。主客とも余情残心(よじょうざんしん)の中で別れの挨拶をする。客は露地を帰るその道すがら、どんなに感動が深かったとしても大声でしゃべるものではない。亭主は客が見えなくなるまで見送り、戻って一人炉の前に座る。二度と繰り返すことのできない貴重な一期一会であったと観念しながら、一人茶を点てて自己と向き合うのが一会の極意である。