日本人には欠かせないお米。縄文時代終り頃にはすでに稲作は始まっていたそうです。現在、店頭には数種類の銘柄のお米が並んでいます。ブランド米という単語を耳にすることもありますね。今回はお米についてどのようなイメージをもっているのか、30~60代の女性にたずねてみました。購入する際に気にすること購入する際にもっとも気にするのは「価格」で62%の人が回答しています。毎日食べるお米は続けて購入することになりますから価格を気にするのは当然と言えるかもしれません。続いて気にするのは「品種(ブランド)」で57%の回答がありました。「価格を気にする」と「品種(ブランド)を気にする」は大差ないことがわかります。43%の人が「産地」を気にしています。同じ品種であっても産地が違うことがありますね。産地も大きな選択理由となっているようです。続いて鮮度に関する「精米日」(26%)、「新米」(23%)を気にしていることが多いという結果となりました。お米や炊き方の好みそれではお米や炊き方が好みについてはどうでしょうか。「白米」と答えた人が84%と最も多く、「雑穀と混ぜて炊く」人も24%と多くの人が好んでいるようです。ビタミンやミネラルを含み栄養価が高いと言われる「雑穀を混ぜる」に一定の評価が集まり、健康志向で栄養を気にする人多くなってきていることがうかがえる一方、白米の根強い人気がわかる結果となりました。「固めに炊く」人は20%、「軟らかめ」は16%とこちらの好みについてはそれほど大きな差はありませんでした。食感についての好みは「もちもちとした食感・粘り」と答えた人は11%、「さっぱりした食感」は5%と数値はそれほど大きくはありませんでした。最近ではお米の銘柄ごとに炊き方が指定できる電機炊飯器も珍しくありません。お米の品種に合わせて最適な炊き方を選んで炊く人も多いのでしょう。このような電気炊飯器の機能の発達が、炊き方にこだわりを持っている人にも受け入れられ、「電気炊飯器で炊く」の回答が「土鍋や鍋で炊く」を大きく上回ったのかもしれません。食べたい品種(ブランド)ごはんとして食べる普通のお米であるうるち米は現在、250を超える品種があると言われています。その中の35品種の中から食べたい品種(ブランド)についてたずねてみると、「コシヒカリ」が51%ともっとも回答を集めました。水稲の品種別作付動向について」によると作付面積がもっとも高かったのは「コシヒカリ」で36.2%、「ひとめぼれ」が9.6%、「ヒノヒカリ」が9.1%、「あきたこまち」が7.0%、「ななつぼし」が3.5%と続きます。作付面積の割合がそのまま収穫割合や流通割合となっているわけではありませんし、数値には大きな差がありますが、食べたいと答えた「コシヒカリ」、「あきたこまち」、「ひとめぼれ」、「ななつぼし」の上位4品種は作付面積も大きく、流通量も多い品種であることがうかがえます。購入する際に選びたい産地はどこでしょうか。今回は各都道府県の中から選んでもらいました。多かったのは新潟県で34%でした。新潟県に僅差で続いたのは北海道の33%です。以下、秋田県25%、山形県15%と続きました。)」(農林水産省)によると収穫量がもっとも多かった県は新潟県678,600t、北海道578,600t、以下、秋田県515,400t、山形県395,200tという順位で、選びたい産地の回答順位と等しい結果になりました。水稲の品種別作付動向について」より)、それぞれの地域を代表する品種であることがわかります。これらが先の問での食べたい品種の上位になっていたことからも産地と品種が揃って多くの人に好まれていると言えそうですね。最後に普段購入しているお米の5kg当たりの金額を聞いてみました。1,500円以上2,000円未満がもっとも多く46%の人が回答しています。2,000円以上2,500円未満が多く(15%)、1,500円未満(12%)と続きました。2,500円以上と答えた人も合計で10%と一定数の回答が集まり、お米に対するこだわりも感じられます。食卓でお茶碗によそわれた姿からはお米の銘柄がわかる人も少ないでしょう。その分、味や触感などの好みを認識しそれをしっかり選別するためにも銘柄や産地はブランドとして確立されていると言えるのかもしれません。*食べたい品種(ブランド)、選びたい産地の結果詳細は下記の通り。普段購入しているお米(5kg当たり)の金額について(「1,500円未満」/「1,500円以上2,000円未満」/「2,000円以上2,500円未満」/「3,000円以上」/「購入しない/あてはまるものはない」)より複数回答にて回答を得た。