原料から一貫体制にクラレは、ポリアミド9T樹脂(PA9T)「ジェネスタ」のグローバル展開の一環として、タイにモノマー(ノナンジアミン)からポリマー、コンパウンドまでの一貫生産体制を構築する。モノマーとポリマーの生産設備は21年末完成に向けて建設が進んでおり、その設備稼働に合わせて生産委託によりコンパウンドの現地供給も開始する計画だ。現在、ポリマーは日本で生産し、コンパウンドは日本と中国に委託先を置いて対応している。新拠点となるタイでは将来、コンパウンドの内製化も視野に入れる。付加価値展開が生きるか20年の石油化学産業は約6年間続いた好況(ナフサクラッカーの平均稼働率が90%超)から一転しダウントレンド入りする公算が強まっている。森川宏平会長(昭和電工社長)は「1月以降の稼働率が95%超えを維持するかは不透明で、1〜6月期の稼働率変動を注視する必要がある」と警鐘を鳴らす。ここ数年、石化各社が取り組んできた競争力強化策の真価が問われることになる。