――絵本がベストセラーになっていて、誰からも愛される絵本で、子どもたちが「○○(絵本のキャラクター)大好き!」と幸せそうに笑っていて......。したり幸せな気持ちになったりしたらしめたものです。具体的にイメージしていってください。そのイメージした自分の姿を、100の状態とします。今の自分の状態が0だとします。そのふたつの距離を見てください。あらら、急に現実に引き戻されてしまいましたね。理想の自分と今の自分は天と地の差。なれっこないよ、と思ってしまいますよね。このエクササイズは0と100の距離に失望させるためのものではありません。落ち着いて続けましょう。0と100の状態の自分をセットできたら、その間を100分割するのです。1の状態を見てください。今の自分にちょっと毛が生えた状態。絵本を作るために鉛筆を持って、自分が好きと思うお話を考えて、キャラクターを生み出すために1本の線を引いて......。あら、これって今すぐにでもできそうではないですか?つまり、0から1はすぐに行けますね。その次は――と、100まで繰り返せばいいのです。さっきは途方もない距離があると感じた0と100の自分。理想の自分に向かって1歩ずつ行動し続ける理想の自分と今の自分が繋がっていることが認識できましたね。したら100に到達するためにはどのような行動が必要か考え、1歩ずつ進んでみましょう。大きな1歩を進む必要はありません。今の自分にできる、無理のない1歩を進むのです。1日15分しか時間がとれなかったとしても、1年で約90時間。それだけ時間をかければ、なれるわけない、と行動せずに0にとどまっていた頃よりも、確実に理想の自分に近づいているはずです。大切なのは、行動し続けること。あの、やなせたかし氏も、初めは『アンパンマン』が酷評で受け入れられなかったというのは有名なお話ですよね。信じて描き続けたことで、他でもない子どもたちから好評を得て、誰からも愛される作品となっていったわけです。ベストセラーを生み出した有名な絵本作家も、はじめから偉大な作家だったわけではありません。絵本作家になろう、と動き出したはじめの小さな1歩があったはずです。それは、才能も運もお金もいらない、誰でもできるとても小さな1歩だったことでしょう。その小さな1歩を積み重ね続けたから、みんなに愛される絵本ができあがったのです。理想の自分になれる環境に身をおく朱に交われば赤くなる、とはよく言ったもので、交流する人や身をおく環境に人は強く影響されます。信じて行動している人たちと一緒にいるのでは、どちらがより絵本作家になりやすいでしょうか。......断然、後者ですよね。独学で1歩ずつ進んでいくこともできるでしょう。学校では具体的にどのような1歩を進めばよいか、どのような思考法を身につけたらよいかを学べます。前述のエクササイズも、この学校で学ぶ思考法です(実際はもっと少ない段階法なのですが、筆者は「段階の数がとても足りない!」と自分用にアレンジしました)。同じように絵本作家になりたい人たちが集まる学校です。情報共有したり、お互いに切磋琢磨しあったりすることによって、あるとき「絵本作家になる」ということがあたり前の感覚になる日がきます。「本当になれるのかな......」と不安がっていた頃より、さらに1歩が進みやすくなるはずです。「なりたい」気持ちに忠実な人が夢を叶える!何も人類史上初のことをやれといっているわけでも、今年中に1000万部のベストセラーを出せと言っているわけではないのです。あなたの「なりたい」の気持ちに従って、1歩ずつ進んでいく。選んでいただけたら、とても嬉しく思います。絵本作家・イラストレーター・編集者になりたい人を応援!。