初鰹(はつがつお)目に青葉、山ほほとぎす、初鰹。4月末から5月初めが鰹の旬です。鰹は世界中の温暖な海域に分布し、大きな群れをつくって回遊して、日本近海には3月頃、九州近海に現れて、黒潮に乗って四国から千葉・北海道へとイワシ・アジなどの餌を追って北上します。時速60kmから100kmで回遊する鰹は良質のたんぱく質をたっぷり含み、適度の脂肪がのっていて、味は濃厚な旨さです。老化防止や若返り作用をもつ核酸や、核酸の働きをよくするアミノ酸やビタミンが豊富で、更に、背中の青いイワシ・アジ・サンマと同様に、動脈硬化を予防し、頭の回転を良くすると言われる、エイコサペンタイン(EPA)を沢山含有しています。カルシウム・鉄分も多いので、鉄欠乏性貧血になりやすい若い女性や、成長期の子供たちのバランスのとれた栄養補給にも優れています。鰹のたたきは、牛肉のようにステーキ風に表面をレアーに焼いて、生姜とネギの解毒・消化と共に、生臭さを消す薬味を添えた調理の知恵は見事です。食べ物は旬の物が美味しくて栄養価が高いことは、皆さんもご存じのことと思います。