20:00モスコーソは生まれてくる愛娘のミドルネームに「さくら」をつけるほどの日本びいきだ。そんな“ジーモ”は、自分をこの道に導いてくれた亡き父への思いを胸にマウンドに上がる。ニッポンを愛する助っ人・右腕の知られざる横顔をお届けしよう。なった3月30日の巨人戦は7回3失点と粘り、初勝利を挙げた故郷ベネズエラの記憶、最愛なる父との別れ野球ができる喜びを噛みしめ、日本人顔負けの熱いハートを搭載している。来日3年目を迎え、ギジェルモ・モスコーソのスタイルは定着してきた。ピンチでスイッチを入れ、抑えれば雄たけびを上げて闘争心を表現。「32歳になるし、野球選手として若くないことは自分でも分かっている。1日1日を大事に、どれだけベストを尽くせるかが大事。彼がいなければ、野球をしていなかったかもしれないから......」DeNAの先発ローテーションに欠かせない右腕。どこかに視線を感じながら、まっさらなマウンドに立っている。2011年2月、74歳で亡くなった実父・ギジェルモさんのことだ。故郷・ベネズエラでの記憶。「6、7歳のころに、初めて野球場に連れて行ってもらった。野球を始めるきっかけを与えてもらった」と振り返り、少し苦笑いした。「当時のボクはとにかくイタズラ好きで、どうしようもなかったと思う。親心からか、何か目標を持ってもらいたかったのだろう。ボールに触れ、おぼろげなから自身の進むべき道が見えた気がした。2人の姉と兄を持つ、4人兄弟の末っ子。体格に恵まれ、もともとの身体能力も高かった。やんちゃ坊主にとって最初はエネルギー発散が目的。学校に通いながら、多ければ週5日の練習で基礎技術を身につけた。楽しみは週末に組まれた試合。気持ちに変化が生まれるようになった。とすべてのポジションを経験した。頭角を現し、最終的に評価を得たのは投手として。野球の楽しさを味わっていくうちに「メジャー・リーガーになりたい」と夢を大きくふくらませた。厳しい環境で歯を食いしばり、鍛錬を積んだ。03年にアマチュア・フリーエージェントでタイガースと契約。大きな扉をこじ開けた瞬間だった。「アメリカで野球を始めてからは、ベネズエラの実家に帰る機会は少なくなった。それでも彼の存在が頑張る原動力になったね。どんなときでも、応援やサポートし続けてくれていたから」08年12月にレンジャーズへのトレードを経て、メジャー・デビューは09年。実に6年を費やす苦労人にとって「いつも自信を与えてくれた」と父の存在が力になっていた・・・この続きはプレミアムサービス登録でご覧になれます。登録して続きを読むプレミアムサービスに登録すると、週刊ベースボールONLINEのすべての特集・インタビュー・コラムが読み放題となります。知る人ぞ知る選手まで多様なラインナップでお届けするインビューや対談、掘り下げ記事。©NetDreamers©ベースボール・マガジン。