「ちょっと見ただけでも、そんなことをしそうな風じゃないですか。「だって私の耳にさえ入って来るくらいなのに、あなたが全く知らないということはないと思いますわ。あの美人さんがそういう女だっていうのは専らの評判ですよ。「あるいはそんな評判があるのかもしれませんが、私は一向に聞いたことがないですね。「外の人にこんな話はできませんわ。長年気心も知れて、家族同然のあなたですから、私もお話するんですけどね。困ったことができてしまったの――どうしたらいいのかと思ってね」お峯がナイフを執る手はだんだん動きが鈍くなってきた。「あら、これは大きな虫がいるわ。「虫がいたら食べられないわね。「そうですね」お峯はまたひとつ栗を取って剥き始めたが、心が進まないようでナイフの動きはますますのろくなった。「これは本当にあなただからこそ、私は信じて話すのです。貫一は食べようとしていた栗を持ち直し、お峯の顔を見詰めた。他に聞く人などいないと判ってはいても、秘密を語ろうとする彼女の声は自ずから小さくなった。「どうもこの間から私はおかしいおかしいと思ってはいたんですがね。彼女はとうとう栗を剥くのをやめてしまった。「他の人ならいざ知らず、付いている女房の私が言うんですから。