5勝、G3はきさらぎ賞の1勝。生涯獲得賞金は9億9,011万2,000円。四位洋文騎手が3戦1勝2着1回。2002年12月22日の有馬記念がラストレースで、14頭立て4番人気で4着。・・・とまあ、ナリタトップロードのデータをなんとなく引っ張り出してみたわけですが・・・。皆さん御存知かもしれません。1999年のクラシック戦線において、アドマイヤベガやテイエムオペラオーらと共にその中軸を担った栗毛の駿馬、ナリタトップロードが心不全で亡くなったのだそうです。9歳という短い生涯でした。私には渡辺薫彦騎手であり、あの菊花賞であり、2001年春の阪神大賞典と、同年秋の京都大賞典でした。1999年菊花賞を語る前に、その年のクラシック戦線をおさらいする必要があります。皐月賞の前哨戦となる弥生賞を快勝したナリタトップロードは、しかしながら本番皐月賞において、アドマイヤベガに続く2番人気。そのアドマイヤベガを弥生賞で負かしたにもかかわらず、です。レースは終盤の短く厳しい坂のある直線で、オースミブライト(6番人気)とナリタトップロードが激しく叩き合う外を、5番人気のテイエムオペラオーが豪快に差し切って勝ちました。ナリタトップロードは1番人気に推されました。渡辺騎手も陣営も、今度こそはの意気込みで臨んだと思います。直線はやや先に抜け出たテイエムオペラオーをナリタトップロードが満を持してかわします。武豊のアドマイヤベガが更にすさまじい勢いでやってきて、ナリタトップロードのダービー戴冠をさらっていったのです。渡辺騎手のショックは如何ほどだったのでしょう。最後の最後にクビ差滑り抜けたのです。相手は弥生賞と皐月賞で負かした馬です。京都新聞杯に出走しました。ここでもナリタトップロードは1番人気に推されたのですが、またもアドマイヤベガにクビ差で涙を呑んでしまいました。京都大賞典に出走し、古馬とのバトルに臨んで勝ったツルマルツヨシから3/4馬身+ハナ差の3着でした。(2着は天皇賞馬のメジロブライト)そして菊花賞。人気はアドマイヤベガが1番人気、テイエムオペラオーが2番人気で、ナリタトップロードは3番人気でした。終盤の直線でテイエムオペラオーとラスカルスズカ(4番人気)が猛然と競り合うところを、栗毛の馬が力強く伸びてきました。ナリタトップロード、遂に満願成就の時が来ました。皐月賞馬とサイレンススズカの弟をねじ伏せたのです。何だかジーンときたのを覚えています。菊花賞で大輪の花を咲かせたことが、嬉しくてたまりませんでした。・・・となるはずだったのですが、テイエムオペラオーはその後2戦を経て、大きく様変わりしました。逆にナリタトップロードは1勝もできなかったばかりか、テイエムオペラオーのライバルの座を、同い年のマル外馬であるメイショウドトウに譲るハメになってしまったのです。乗り替わりの悲哀を体験することになりました。乗り替わったのは沖厩舎とはエリモシックなどで縁のある関東の大ベテラン・的場均。ちなみに同年秋にメイショウドトウにも2度乗っていました。的場騎手の騎乗はこの2回だけで、すぐに渡辺騎手とのコンビが復活しました。そのコンビ復活レースとなったのが、2001年の阪神大賞典。これは圧巻のレースでした。気がつくと阪神芝3000mで3分2秒5という途轍もないコースレコードを叩き出し、2着のエリモブライアンに8馬身差を付けて圧勝したのです。トップロード、やるなあ。