これなら、来る春の天皇賞でテイエムオペラオーやメイショウドトウを負かせるかもしれない、などと思ったものです。テイエムオペラオーが大阪杯で4着に負けたことで、その思いは確信に変わりました。ところが・・・、その天皇賞(春)で、またしてもナリタトップロードは2頭の後塵を拝してしまいました。復帰戦となる京都大賞典は、勝負レースと位置づけられたように思います。その春のドバイ遠征で勝って意気上がるステイゴールド。最終的出走馬は僅か7頭でした。このレースで事件が起きてしまいます。直線で抜け出す上記の3頭。内にステイゴールド、外にテイエムオペラオー。両馬の真ん中やや後方にナリタトップロード。渡辺騎手は勝機有りと踏んで、両馬の間を割ることを選びました。その時、ステイゴールド(騎手は後藤浩輝)が、やや外にヨレ気味になってしまったのです。間を塞がれる形になったナリタトップロードは行き場を失い、そのままつんのめってしまい、渡辺騎手は頭から前方に落馬しました。後藤騎手が上手く馬を御しきれなかったようにも見えました。(実際のところはどうなのか、私には判断できかねますが)レース後、繰り上がりで勝ったテイエムオペラオーの竹園オーナーが後藤騎手に相当な非難を浴びせた、という話を目にしたことはあります。その後、秋の天皇賞を自重し、JC〜有馬記念と出てから2002年はまず京都記念で仕切り直しをすることになりました。復権の第一歩を刻みました。前年の菊花賞馬であるマンハッタンカフェに敗れ、ジャングルポケットにも先着を許し、3着に負けてしまいました。ここで再び渡辺騎手はナリタトップロードの鞍上から降ろされました。休養後の秋初戦からは四位洋文騎手が乗ったのです。最後の意地を見せました。引退戦となった有馬記念で再び渡辺騎手とコンビを組んで4着に入り、ナリタトップロードは現役生活を終えました。様々な不遇や悪条件にもかかわらず、ひたすら走り抜けることで多くのファンを得て、感動を与えたような気がします。これから彼の仔が競馬場で暴れ回ってくれるだろうと思っていた矢先の今回の訃報は、だからこそ残念でなりません。ナリタトップロードの御冥福を、今はただ祈るのみです。[必須入力]※半角英数字のみのコメントは投稿できません。STONES(69)オフコース(19)その他音楽(40)テレビ・ラジオ・映画・本(25)PC・ソフト(22)身辺雑記(80)管理人からの告知など(29)QRコード当BLOGのURLです。reserved.※本ブログ上の文章・画像等の無断転載をお断りします。出典元を明記した通常の範囲での「引用」は、この限りではありません。※当ブログへの、以下の目的によるTB・コメントは御遠慮ください。×この広告は180日以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。