二次創作を中心に活動する「miyabihime」のSS置き場。無断転載や複写・プリントアウトはご遠慮ください。「...あいつは繊細だからな」オレと違って。そんなニュアンスを含ませて見上げれば、ヒイロは僅かに眉根を寄せた。いうヒイロの視線を受け止めて、デュオは嫣然と笑って見せた。そこに悪びれた色はなく、諦めたようにヒイロが声で応える。「構わないが?」どこへいつだと匂わせて語尾を上げれば、意を得たりと笑みを浮かべたデュオが机の上に頬杖をついた。指先が赤い丸を突いて場所を示す。ヒイロが記した廃教会の場所をコツコツと指先で叩いた。遊びに行く約束をしているようにしか見えない。ドアの前で聞き耳を立てている存在がいても、詳細はわからないように気を使った。それはデュオなりの気遣いなのか、それとも状況を楽しんでいるだけか。必要な道具や武器は用意すると告げられ、ヒイロは少しだけ視線を床へ向ける。迷った時間は短く、ゆるく首を横に振った。「信用されてないなぁ、オレ」ぼやくデュオは苦笑いして椅子に寄りかかる。乾いた音を立てる背もたれに身を預け、大きくため息をついて前髪をかき上げた。書類を整え、調査の人員を手配してもらえるように準備する。その間も”このままでいいのか?”と疑問が胸を締め付けるが、深呼吸して切り捨てた。勝手に動くことはできない。組織に所属する限り捜査や逮捕の権限が与えられる。その力が大きい分だけ制約があるのは当然だった。制約もなく振るう力は暴力と変わらないのだから。子供たちを早く救うには、調査を行ったうえで踏み込むしかない。デュオさんの予想では3日後が最初のリミットだった。その前に上層部を動かす物証や状況証拠を積み上げる必要があるのだ。意を決してブロンズ色の髪を後ろでひとつに括った。今まで隠れていた首筋の傷が露になる。人目を気にするからこそ普段は髪を結ぶことはなく、だがこの期に及んでそんな余裕はもうなかった。正攻法で書類つくりをはじめた部下をちらりと確認し、そっとドアを閉める。彼はこの場で夜を明かすつもりだろう。真剣な表情で書類を作成するシフェルとは違う方向から、デュオは証拠を集めるつもりだった。元から体を動かす方が性に合っている。まじめに書類を突き詰めて推測するより、現場から得られるインスピレーションを優先してきた。違う方面から齎される情報も必要だと、己の行動を正当化しながら廊下を歩く。その右手でちゃらちゃら軽い音をさせる鍵を揺らし、鼻歌交じりにドアを抜けた。見上げる空は暗く、ほぼ月明かりは感じられない。星すらも雲に遮られたらしく、ほぼ闇夜に近い状況だった。天がオレに味方しているみたいだ。いや、ヒイロに味方しているのか?愛車の運転席に滑り込み、慣れた所作でキーを回す。夕食を食べ損ねたことを思い出すが、腕時計の時間に余裕はなかった。「しかたない」ぼやいてアクセルを踏み込んだ。走り出す車の中に流れるのは、バイオリンの音色。クラッシックに近いが、有名な曲ではない。耳になじんだ音に僅かに口角を上げた。約束どおりの時間、家の鍵をかける後ろにスポーツカーが停車する。無言のヒイロが助手席に乗り込むと、デュオは深夜の町を走り抜ける。廃教会から少し離れた路上に車を停めたデュオの目の前に、見たことのある袋が差し出された。書いてある文字がぼやけるほどの近さ、それを受け取って小首をかしげる。「さっさと食べろ」どうせ食事をしていないのだろう。見透かすヒイロの声は笑みを含んでいて、渡された有名メーカーのビスケットは礼を言ったデュオの口に放り込まれた。行動を先読みするのはお互い様、その上で準備がしっかりしているのはヒイロの性格だ。デュオは必要なものすら持ってこないことが多い。そんなデュオの性格を見越して武器を自分で用意したヒイロは、慣れた手つきでナイフや銃を確認して装着した。...お前は?ヒイロの眼差しによる促しへ肩をすくめ、デュオは相棒とも呼べる銃を引っ張り出して銃弾を装填する。派手好みなデュオらしい大型銃に眉を顰めるヒイロだが、特にとがめる言葉は口にしなかった。調査に...というより、子供たちを開放しに。こめられた意味を確認するように視線を合わせ、二人は頷きあうと暗闇を歩き出した。デュオに興味津々だから、きっと「勝手に殺されたら困る」とか「どんな行動を起こすのか知りたい」といった感じでしょう。