馬車から降りてきた、大きな身体の貴族は、指という指に宝石をつけて、ヴァルの上の、わたしを指した。いい、一匹、見目のいいつながれものが欲しかったんだ。ただのつながれものじゃあ、箔がつかないものでな」この主人を呼べ。言った、ドナティアの貴族からは、他のつながれものを殺したような気配がなかった。試すようにわたしを見て、わざと、わたしにもわかるようなこの島の言葉で言った。「獣のまじるつながれものよ、名前は言えるか。愚者は嫌いだといった、その言葉が、わたしに響いた。わたしは、ヴァルの首根に拳をかため、小山のような身体を押しとどめながら小さな声で告げたのだ。人の呼ぶ、わたしの名を。ドナティアの貴族は、笑う。「いい声をしているな」ウォーカー伯爵。それが、利口であれとわたしに教えた、主人の名だ。伯爵は貴族でありながら、宝石商の仕事もしているという、ドナティア人のなかでも異質な人間だった。周囲にはべらす女達も教養が高いか、芸術家としての素養があるものばかり。それらの間にまじり仕事をこなしながら、わたしは音楽というものに出会った。鳥の声と狼の遠吠えを混ぜて万倍も澄ませたようなそれは、頭の芯をぼう、と震わせるものだった。ヴァルに聞かせても、同じように喉を鳴らした。喉から鳴らす、音楽を、歌というそうだ。伯爵は愚者を蛇蝎のように嫌ったが、代わりに鞭を振るうことはなく。振り返ってみれば、その暮らしは、幸福と呼ぶに足るものだったのであろうと思う。伯爵の身の回りの仕事の中でも、特にわたしが重用されたのは、伯爵が宝石の買い付けなどに出る時の護衛だった。確かにヴァルの大きな身体は、人も獣もなかなか襲えるものではない。その日は、様子が違った。怒声とともに止められた馬車が取り囲まれる。現れたのは武装した人と、無骨な防具をつけた獣。それに、つながれたもの。山賊というには大がかり過ぎる相手だったが、わたしはヴァルに合図をおくる。相手がなんであれ、向かってくるものをわたしは退けるつもりだった。それが、自分の肩を叩くことになったとしても。ヴァルの吐く毒の息に怯む相手。殺すことに、躊躇いはない。現れたのは、熊と蛇の混じりあう魔物。その背に乗る、わたしと同じ、背丈の少女。彼女の腕には、蛇のうろこが光っている。「うたをうたえないつながれものなど、あたシの敵じゃあないわねぃ」それが、ジュナとの出会いだった。彼女の爪がヴァルの肩をえぐり、久しい痛みに喉が裂けるほど声を上げた。