物体がもつ、物質の量のこと。単位には、cgs単位系では「グラム(g)」、MKS単位系、MKSA単位系、現在の国際単位系では「キログラム(kg)」が使われる。国際単位系としては、これら単位は質量に使うのが正当である。重量でも同じ単位が使われるが、より正確にはキログラム重(kgw)やグラム重(gw)などを用い、両者は明確に区別するべきであるとされている。素粒子の質量を表わすときには電子ボルト(eV)が使われる。これは、特殊相対性理論により、質量とエネルギーが可換(E=mc2)であるためである。質量を普遍的に表現するためには単位が必要であり、これは古くより存在した。現在の国際標準はキログラムであり、これは「キログラム原器の質量」である。(重さ)は、ある物体に働く重力によって表わされる。ここで力=質量×加速度(F=ma)という関係があり、地球上ではどこでも重力加速度はほぼ一定(約9.8m/s2)であることから、重力(つまり重さ)と質量はおおよそ比例関係にあることがわかる。日常的には、質量と重量は同じように見えるが、例えば宇宙などの無重力状態では、質量1kgの物体の重量は0kgwである。相対性理論アルベルト・アインシュタインの特殊相対性理論により、エネルギー(熱量)と質量は本質的に同じものであるとされた。E=mc2によって定義されるエネルギーは、真空中の光速(c)の二乗と質量の積である。量子論の世界では、物質に質量をもたらす根拠をヒッグス場で説明している。ヒッグス場で素粒子に質量を与える作用をヒッグス機構といい、またヒッグス場を量子化した粒子の一つがヒッグス粒子である。原子核は陽子と中性子からなる。陽子や中性子は、クォークがグルーオンで結束された複合粒子である。グルーオンには質量がなく、クォークの質量も陽子や中性子が持つ質量の5%にしかならない。残りの95%の質量は、クォークとグルーオンの動きや相互作用によって発生するエネルギーが由来となっている。これは、E=mc2で表わされる公式により、エネルギーと質量は可換であることからも分かる。