間違えば自分自身すらも奈落に突き落とすかもしれない呪われた境界線—。ティアは手の中にじっとりとした汗を感じた。フィーノはそんな彼女を試すように見つめている。この個体は一体何?自分を持った機械?なぜ?自我なんて必要ないでしょう?兵器なのだから...人類に貢献するための?人類の定義はどこ?私は...プロティアの......。外へ飛び出してしまいたいと思うほどの奇妙な恐怖感からティアを解放したのは扉の開く音だった。プレートの上にカップをのせたメティーゼがフィーノを見て一瞬、身を硬くする。そんな彼女にフィーノは変わらぬ笑顔を向けた。「ゆっくりしていって下さい。「............」メティーゼは何も言わずにフィーノを睨み付けていた。フィーノは笑顔のまま部屋を出て行った。同胞を殺す個体が、同胞と歩み寄ろうとするのが気に食わないのだろう。ティアはメティーゼの言葉からそう感じ取った。彼女の気持ちは良くわかる。フォルシモ家とヒュプノスは...似ている。ヒトはやはり自分の手で境界線を書き換えているらしい。カップの湯気が低くなる。冷めてしまう前に、とチアキはティアにすすめた。その言葉に従ってティアがカップに口をつける。「No.11のメンテナンスをした方がいいかね?」チアキが突然そう切り出したが、ティアは口に含んだコーヒーが苦くてすぐに返事を出来なかった。表情に出さないよう細心の注意を払いながら首を振る。「いえ、そのために連れてきたわけではないんです。...私も久しぶりに顔を見て安心したよ」まだ破壊されていないことに。チアキの言葉の裏にはそういう意味があるのではとティアは思った。友好の印としての贈呈物。その個体に組み込まれたシステム—。話が途切れてしまうのが怖くて、無理矢理話題を探す。ティアと同じく、チアキも日常的な普通の会話というのが苦手なようだった。苦笑して相槌を打っている。「暮らしぶりは...見ての通りさ。あの子はよく私についてきているよ」チアキは弟子の出来に満足しているようだった。先程のやり取りを見る限りではコアルティンスの教育に大変そうだとティアは心配していたのだが、チアキの笑顔を見て少し安心した。上目遣いに老科学者を見て、ティアは苦いコーヒーをすすった。考えにふけっている間、無意識にコーヒーを飲み終えていた。ティアはカップをテーブルに戻した。新しい話題は見つからなかった。チアキが話題を変える。