アホウドリの前では、私たちはまるで性に奔放なように見える。アホウドリはまた、つがい外父性――ひなの父親が違うこと――の率が比較的低い。アホウドリにとって、離婚は有効な選択ではないのが普通だ。別れは数年のロスにつながる。この鳥がつがいの相手を選ぶには時間がかかるからだ。彼らは最初に正しい判断をしなければならないのだ。アホウドリはなにをするにも、慎重に行なっているのだ――特に愛にかかわることは」。劇的に減らすことができるだろう。アホウドリの長距離恋愛とは、いったいどのようなものか。「海での青年期と、続く(求愛)ダンスの日々のあいだで初めて巣を造るまでに、ワタリアホウドリは15歳になっているだろう。それ以後、アホウドリはたいてい一方が死ぬまでパートナーに貞節であり、その期間は50年におよぶこともある。アホウドリは長続きする関係を築くが、相手と共に過ごす時間は限られている。アホウドリの営巣は多くても1年おきだ。ひなを育てる過程に非常に長い時間がかかるので、毎年の夏は無理なのだ。営巣しないとき、アホウドリは外洋をとてつもない長距離・広範囲にわたって巡回する。海では、つがいは一緒にはいない。どんなに献身的なつがいでも、一度に数カ月を単独で過ごすのを習慣にし、相手が何をしているかを知ることもない。このような長い期間別れていたアホウドリのつがいが、落ちあう時期をどのようにして決めるのかはわかっていない。彼らは営巣が1年おきになることがあり、それが2年におよぶこともある。いつも必ず、巣を造る島にほぼ同時に現れる。日にちを決めてあったかのように」。「1年の大半、アホウドリは完全に遠距離恋愛だ。それでも彼らは海原と数十年の年月を越えて関係を保ち、不倫も離婚もほとんどない。連絡を取りあうための携帯電話もなく、一度に数カ月、海で孤独な生活を追い求める。パートナーが生きているかどうかさえ知らず、時が来たら絶海の孤島で再会することを願い、期待するだけだ。アホウドリのつがいは、ほとんど切れることのない絆を頼りに、時間と空間を超えて関係を保つのだ」。愛は時空を超えるのだ。「この鳥は明らかに、限られた時間をできるだけ巣で一緒に過ごす。眠るときはたいてい、一羽がもう一羽の胸に頭を心地よさそうにもたせかけている。つがいはいつも隣りあって休み、時には互いの頭の繊細な羽毛を、この上なく思いやり深い恋人がやさしく愛撫するように羽づくろいする。私に見えるすべては、愛だ」。何とも羨ましい限りである。アホウドリのことを知れば知るほど、尊敬の念が増してくる。浮気っぽいヒトがこの鳥に「アホウドリ」なんて名前を付けるなんて、実に失礼千万だ。個人的には、「相思相愛鳥」という敬称を捧げたい。RSSWordPress.orgほんばこやサイトはリンクフリーです。