あぁ、まゆりが死んだ。呆然と突っ立ったままの俺に、医者が声をかけてきた。曰く、手の施しようがなかった。俺の頭には、何一つとして入ってこなかった。ID:cnWC87SD0あらゆる疑問でパンク状態の支離滅裂、混沌の極みの俺の頭の中にあるひとつの思考が浮かぶ。ID:cnWC87SD0あの死に方は間違いなく、アトラクターフィールドの収束によるものだった。前触れもなく、原因不明の死など、それ以外にありえない。今居るこの世界線【シュタインズゲート】では、SERNも居なければ、世界大戦も起こらない。言ってしまえば、タイムマシンが【絶対に】開発されない世界なのだ。故に、アトラクターフィールドの収束は起こりえない。これは一体どういうことなんだ。何かの弾みで未来が観測され、その結果、まゆりの死が確定されたのかもしれない。考えたが、ありえないという結論に達した。ID:cnWC87SD0まず、この世界線上の未来において、少なくとも、2025年までにタイムマシンが開発されていないのは明白だ。鈴羽がこの時代にタイムトラベルしてこなかったからだ。鈴羽の存在は一種の指標と言っていい。SERNが統治する世界にしろ、第三次世界大戦が起こる世界にしろ、どっちみちタイムマシンは必ず開発され鈴羽が必ずそれに乗って、未来から分岐線である2010年にやってくる。これは決まっている流れであって、故にその鈴羽が来ないと言う事は未来において、少なくともタイムマシン絡みの大災害は起こらないと言う事だ。タイムマシンが開発されていないということは、未来を観測する者はおらず、その結果アトラクターフィールドの収束は起こり得ない。アトラクターフィールドの収束によって。誰もまゆりの死なんて観測していないのに。未来など決まっていないのに。ID:cnWC87SD0考えても考えてもわからなかった。それでも考え続けて、やがて日が落ちた頃。まゆりを救うために、もう一度。タイムマシンを作ってみよう。あれほど二度とは、つくらないと誓ったのに、わずか数ヶ月で反故にするなんて運命のいたずらとしか思えない。(いや、運命なんて言葉はシュタインズゲートでは存在しないのだったな。)そう苦笑した瞬間にあるひとつの考えが浮かんだ。水泡のように突然浮かんだそれを必死で否定しようとした。否定しようとすればするほど、その仮説はピタリと疑問に嵌まりこれ以上ないくらいの解に思えた。ID:cnWC87SD0一人で考えるのは非効率的だ。俺がようやくそう考えたのは、まゆりの死を知らせてからすっかり消沈してしまったクリスを見てからだ。一人で考えるより、クリスに相談して二人で考えたほうが遥かに良い。今ソファで顔を埋めているそこの助手は過去未来において、タイムトラベルの権威だからだ。自分一人で考えるよりも、クリスにすべてをうち明かした方がずっと効率的である。過去の経験からそれがわかっている俺は、クリスにすべてを話した。ID:cnWC87SD0事情を説明しはじめて、既に5時間は経過していた。時刻は深夜に差し迫ったあたりで、ようやく俺とクリスは対等の位置で議論できるようになった。岡部「......それは......間違いない......何度も何度も見てきたんだ。ID:cnWC87SD0そうして、しばらく無言で考えていたクリスが口を開いた。岡部「それは俺も考えてた。岡部「......だ、だが今までの世界線では、全て鈴羽が来て居たんだぞ!」クリス「統計論は、その状況が違えば全く意味を成さないわ。ID:cnWC87SD0岡部「......い、いや!1年後だと駄目なのだ!............鈴羽は、2000年と2010年がアトラクターフィールドの分岐点だと言っていた。岡部「なら何を......?」クリス「でもね、2000年が引っかかるの。岡部「パソコンのプログラム上の問題だろう......?2000年が1900年に誤認識してしまう......」クリス「そう。それがミレニアムバグ。岡部「............」クリス「でも、岡部が知ってるとおり、2000年は何も起こらなかったわ。岡部「ありえることだろう......?......仮にミサイルが他国に向かって誤射されていたらこれは重大な分岐になるはずだ」クリス「......限りなく低い確率の元で、他国に向かってミサイルが発射されたとしても、当時の技術ならなんなく撃墜できたはずよ。岡部「なら何がひっかかるんだ......?」クリス「別に2000年じゃなくても関係ないって事よ。ID:cnWC87SD0岡部「............?」クリス「別に、戦争なんて起こそうと思えば簡単に起きるわ。岡部「...............バタフライエフェクト......」クリス「そう。さっき岡部が言った話。岡部「その結果、各国のタイムトラベル開発戦が起こり、世界大戦まで起こった......」クリス「......たった一つで57億人を殺す惨事にまで発展したわ。ID:cnWC87SD0クリス「そう。連鎖が起これば起こるほど、その分岐の数も増えて等比数列的に世界は分岐するわ。岡部「......結局、お前の結論はなんなのだ......?」クリス「......わたしの結論はこうよ。ID:cnWC87SD0岡部「隠れた......分岐......?」クリス「そう。岡部「..................」クリス「......でも、必ず何かがあるはずよ。岡部「............いや、......なんでもないな......」クリス「岡部。ID:cnWC87SD0クリス「例えどんな事であろうと、思い浮かぶことがあったら教えて。岡部「......あぁ、わかった。......これからは全てを話す......」クリス「......うん。岡部「風邪を引いて、高熱に苦しんでいたんだ。岡部「......で、2000年になった時に、峠というか......死にそうな感じがしたんだ。岡部「......その感覚がしばらく続いた後、ふと世界の回転が収まったんだ。岡部「..................」クリス「..................」そうして数分が過ぎた。そこら辺の番組真っ青の引きを残して、このお預けは中々に堪えるものがある。俺は一刻も早く、さきほどの発言に対する考えを聞かせてほしいのだが。して身悶えていると、ようやく思案が終わったクリスが顔を上げて話始めた。ID:cnWC87SD0クリス「これはあくまでも仮説の話よ。......前もって言っておくけど。岡部「リーディングシュタイナーだ」クリス「そう。岡部「............なんだと......?」クリス「岡部が本来、そこで死ぬ予定だったとすると、全てが合わさるの。岡部「......あまり物騒な話ではないな......」クリス「.........仮説よ」クリス「お父さんが秋葉原で会見をするって事は何も変わらないはず。ID:cnWC87SD0クリス「これが岡部が死んでいた場合の世界よ。岡部「............最悪な世界だな......」クリス「本当にね。岡部「............確かに。岡部「............あぁ」クリス「だから私はこう考える。岡部「............」クリス「このA世界では、タイムマシン開発合戦が行われ、その結果世界大戦が起きる。岡部「......だろうな......」クリス「問題はこの後。ID:cnWC87SD0岡部「..................」クリス「その結果。............その謎の人物が岡部を助けた瞬間に世界線は移動して、岡部はその時のリーディングシュタイナーの力を風邪の影響と勘違いしたのよ。岡部「だから、この話とまゆりの死については何も関連性はない。岡部「............あぁ」クリス「なのにアトラクターフィールドの収束が起きた。岡部「......だ、だが未来は観測できないはず......」クリス「............その未来が観測できない世界。岡部「そ、それは、この俺だが......」クリス「そう。ID:cnWC87SD0クリス「気づいた?......矛盾が起きるのよ。岡部「............もし、俺が死んでいたのなら......」クリス「......2010年にシュタインズゲートに移行することなく、そのままA世界に到達するわ。岡部「そ、それに!この世界線上で、未来永劫タイムマシンが開発されないなんて保証は......どこにも......」クリス「......さっきと言ってる事が違うけど............それでも駄目よ。岡部「......ど、どういう意味だ......」クリス「......この世界線上のまゆりにとって、岡部は2000年に死ぬ存在じゃない。岡部「......あ、新たな矛盾......?」クリス「......えぇ。......一番初めの矛盾。これをクリアしないと岡部は助けられない。ID:cnWC87SD0クリス「現実に岡部は2010年まで生きていて、シュタインズゲートに世界を移行させた。......という事は初めの矛盾はクリアできてるのよ。岡部「......後......?」クリス「......まゆりは何かしらのタイムトラベルトリックを使った......。俺とクリスは気づけば一晩議論しあっていた。して、得た結論は『まゆりは何かしらのトリックを使い、親殺しのパラドックスを回避したが、新たに生じた矛盾によって収束された』という物だった。当然のように解決策は生まれなかった。ID:cnWC87SD0そうして一週間が過ぎた。まゆりの葬儀やらなにやらで慌しい一週間で、だが、それ以上にややこしかったのが、クリスとの議論だった。タイムマシンをもう一度開発するか、しないか。そのことだけを一週間話し合った。岡部「現にまゆりが死んでいるんだぞ!」クリス「だからこそ、慎重にならないといけないでしょ!」この繰り返しだった。原因を究明してからタイムマシンを作ろうと言う助手との議論に、妥協点などあるわけもなく。単純な結果しか存在しなかった。