ICONが選ぶ「次」の先駆者たち(1)『WIRED』US版が1993年に創刊されてから25年。その時代を築いた象徴(ICON)たる先駆者たちは、これからの時代をどんな人々が担うと考えているのか。ICONが次世代を担う人々を紹介する短期連載の第1弾は、マイクロソフト共同創業者であるビル・ゲイツが、医療の世界に低価格で簡単な血液検査をもたらす研究者を紹介する。TAZAWAWIRED(US)Tweetビル・ゲイツが好きな家事は皿洗いだという。「毎晩、皿洗いをします。GENERATIONステファン・クウェイク(スタンフォード大学生物工学および応用物理学教授、チャン・ザッカーバーグ・バイオハブ共同責任者)最先端の医療の多くは、それを必要とする人すべてに提供されるわけではない──この事実ほど悩ましいものはそうそうないだろう。命を救う治療は、特別な装置と訓練を受けた専門家を必要とすることが多い。お金がなかったり、家の近くに大きな病院がなかったりした場合は、運が悪いとあきらめるしかないのだ。ステファン・クウェイクはこの状況を変えようとしている。血流を循環する少量の遺伝物質を採取するという方法で、従来の侵襲的でしばしば痛みを伴う方法に替えて、もっと安上がりで簡単な血液検査を導入しようというのだ。彼はきわめて専門性の高い処置を、地球上のどこでも行なえるシンプルなものに変えることで、そのキャリアを築いてきた。早産の可能性を予測するよい方法は、いまのところ存在しない。これが予測できれば、命を救うことができる。いうのも、年間60万人以上の乳児が早産のせいで死亡しているからだ。2018年6月、クウェイクらのチームはある画期的な研究を発表した。血液検査で妊婦の出産日を2週間の範囲内で予想できることを示したのだ(わが財団はこの研究に資金援助を行なった)。検査では、妊娠の経過に伴う血中RNAの変化を調べる。妊婦検診でこの検査を医師が使えるようになるまでにはあと数年かかるが、実用化されれば全世界に大きな影響を与えるだろう。早産の可能性があると判明した場合、妊婦は医師のもとでリスクを最小限に抑えるための対応がとれる。医療従事者なら誰でも、世界のどこからでもこの早産検査は、クウェイクが生み出した数々のめざましいイノヴェイションの最新事例にすぎない。わたしが彼と出会った07年には、彼はダウン症などの遺伝性疾患を胎児の段階で発見できる血液検査の開発を手がけていた。直近の1年間だけでも、300万人以上の妊婦がこの検査を受けている。以前には体を傷つけ場合によっては危険も伴う羊水穿刺が必要だったが、新しい検査のおかげで多くの妊婦がこの処置を受けずに済んだ。クウェイクらは感染症や、さらにはある種のがんを対象とした血液検査の研究でもパイオニア的存在だ。クウェイクの早産検査と同じく、こうした検査も従来の検査と比べて安価で、必要な訓練も少しで済むようになるだろう。医療従事者なら誰でも、世界のどこからでも、採取した血液を分析室に送り分析してもらえるのだ。非侵襲的な血液検査こそが未来の医療の姿だと、ぼくは考えている。従来よりも正確で安価で早期に実施可能な診断法によって、病気の治療や予防法が革命的に変わり、なおかつコストを削減できるだろう。これこそ医療が進んでいく方向であり、その先頭に立つのがステファン・クウェイクなのだ。ECONOMY」絶賛発売中!雑誌『WIRED』日本版VOL.31は、リブート号としてデザイン・判型を刷新。ECONOMY」では、創刊エグゼクティヴエディターのケヴィン・ケリーが唱えた「ニューエコノミー」を起点に、現在のプラットフォーム資本主義やデータ資本主義をどうアップデートできるのかを考える。GENERATION」では、『WIRED』の25年を彩ったテック/カルチャー/サイエンス/ビジネスのビッグネームたちが、次の25年で世界に変化を起こすネクストジェネレーションたちを紹介する。NewPROMOTION七大陸最高峰を最年少制覇した南谷真鈴、「クルマで移動する自由」を体感する。PROMOTION難民は「難しい民」なんかじゃない。みんなが“自分らしく”暮らせる社会をつくる。──渡部清花PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由PROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTION謙虚に耳を澄ませば、建築はやがて「未来の記憶」になる。