何としても三塁のレギュラーを守り抜きたい。安部は悲壮な決意で今季を見据える。巻き返しを期している。定位置をつかむはずだった2018年は、不調のため6月に二軍落ちした。その後復帰したが、8月5日DeNA戦(横浜)の三塁守備で右手中指を骨折し、再び二軍生活に戻った。日本シリーズには間に合い、第3戦で2本塁打を放つなど目覚ましい活躍を見せたが、満足のいくシーズンとはとてもいえなかった。同じ思いは絶対にしたくない。沖縄2次キャンプでインフルエンザA型に感染し、順調な調整に水を差された。1週間足らずで復帰したが、体重を大きく減らした。違和感は、なかなか消えなかった。それでも「一気に戻そうとしてもダメ」と割り切った。無理に胃袋に食事を詰め込めば、内臓に負担をかけることになる。開幕を見据えて体を整え、少しずつトレーニングの強度を上げることに徹した。キャンプでは三塁候補の堂林、メヒアらライバルが猛アピール。3月に入っても競争状態は続いた。「負けるつもりはないです」。焦る気持ちを抑えながら、自らの状態を上げていくことだけに集中した。オープン戦はなかなか調子が上がらなかったが、3月17日のオリックス戦(マツダ広島)で、10打席ぶりの安打を含む2安打。三番に起用された19日のヤクルト戦(神宮)では2ランを放った。昨年の悔しさを晴らす準備は、少しずつ整ってきている。上昇気流に乗り、雪辱のシーズンをノンストップで走り抜けたい。移籍の長野には負けられぬ/生え抜きの意地デーブ大久保コラム「広島・小園はすごくいい選手です。週べ・オーロラビジョン週刊ベースボール各球団担当による、選手にまつわる読み物。©NetDreamers©ベースボール・マガジン。