やむなく太郎は逃げてきた岸ではなくて、別の岸を求めて、ひょうたん池を奥へ奥へと歩き出したのです。池は思いのほか深くはありません。深いと思っていたのは子どものころで、身体が大きくなった太郎にはなんだか怖くない深さでした。泥が足にまとわりついて重いながらも、このまま腰の深さくらいであれば、なんとか逃げ道を確保できるのではないか。思うと太郎はいっそう力強く足を進めました。ひょうたん池はその名前のとおり、細長い池の真ん中あたりがくびれています。太郎はとびこんだあたりはから林の奥へ進み、ちょうどくびれて細くなったところにさしかかっていました。そこを過ぎると再び細長く広がって針葉樹の林のさらに奥へと入り込んでいくのですが、そのくびれを過ぎるところが太郎にとってはチャンスでした。岸に立つ少年たちからは一瞬死角になるのです。くびれを過ぎて右にとるか、左にとるかで少年たちを引き離すことができそうなのです。太郎の作戦を見抜いたように少年の一人が叫びました。「水に入って追いかけろ」そう叫びながら、太郎を岸から包囲しようとしていた少年たちの中にも、ついにジャブジャブと自分から池に入るものさえあらわられました。そんな少年たちの勢いを見て、太郎はやっと本当に怖くなったのです。ここで捕まったら、池に沈められるかもしれない......。太郎は急に恐ろしくなりました。<<(3)へ----(4)----(5)へ>>Tweet※読んで参考になりましたら、コメントなり、拍手ボタンなり、なにかリアクションをいただけたら幸いです。TOP短編小説:「池のほとり」(3/5)2001-03-10-Sat(3)しかし、子どもたちの世界は待ってはくれません。教師がそうした注意をしようかどうしようかと慎重に会議で決めているあいだにも、ある日の授業後太郎は数人の男子に学校の裏山に呼び出されてしまったのです。3年生も卒業し、いよいよ太郎たちの学年が最上級生とになるという矢先のことでした。歴史的な暖冬で、3月中旬だというのに桜の開花宣言が出て、これも温暖化の影響だぞと理科の教師が言っていました。太郎が呼び出されたのは、裏山の林のそばの「ひょうたん池」と呼ばれている、浅めながらわりと大きな池が呼び出しの場所でした。いつも先生にチクリやがって」そんな声から、太郎の糾弾は始まりました。「自分だけが調子こいてるんじゃないぞ。「なにが、善意の発言だ。取り囲んだ少年たちの主張はみんな似通ったものでした。今に始まったことでなくて、積もり積もったものという感じです。「なんだ、仲間はずれの次は脅迫かよ。卑怯者はどっちだ」もちろん太郎も一方的にやられているだけではありませんでしたえ。「偽善者は俺だけじゃないぞ。あいつだってこんなことをしたし。俺よりもあいつの方がひどいんだ。「傷つけてるって、お前たちだって、俺一人をみんなで傷つけてるじゃないか。「手を出してみろ、お前たち。太郎は口では負けませんでした。した売り言葉に買い言葉は、やがて小突きあいに発展しました。取り囲んだ少年たちは次々と太郎に襲いかかりました。