いうことで11月晴天の某日、愛媛県を訪れました。(とべ)町などに広がる枝物生産専門の部会です。水先案内人はJAえひめ中央の高須賀聖泰(たかすか・まさひろ)さん。グニユーカリを中心に生産されている丹生谷美雄さん。市議会議員さんもお務めでいらっしゃいます。消防にお勤めされていた丹生谷さん。隔日勤務の傍ら、最初は電照ギクやポット苗を栽培していましたが、ある日愛媛県の普及員さんが丹生谷さんを訪問。その方は丹生谷さんの学生時代のボート部の先輩だった方です。ボート部の先輩は、丹生谷さんに言いました。「ユーカリがいいぜ!」という口調ではなかったかもしれませんが、とにかくユーカリを勧められたといいます。なんてったって、超体育会系のボート部の先輩ですから、もうここは有無を言わせません。丹生谷さんの選択肢はほかになく、ユーカリを作り始めました。いえ、決していやだったわけではありません。「この辺りの地域は水はけがあまり良くない。なると、麦生産には向いていない。いって米だけでは採算性が悪い。花木をやってみようと思ったんだよ」その後、消防の仕事も徐々に忙しくなり、生産品目を花木に集中させていきました。<ここでウン探の素朴な疑問>う~ん、でも水はけがイマイチな圃場の条件でユーカリには大丈夫なのですか?こちらがユーカリの圃場。「ユーカリも田を選びます。水はけが良い方がいい。この辺りは粘土質だし、とりわけ田んぼで作る場合は、排水が悪くなる。畝を高く立てるんだよ。周辺に水が流れるように堀を作るというノウハウを活用するんだ」なるほど、水はけが良いように高いところに圃場を確保し、更に畝高にしてそこに株を定植しています。株がよく揃っています。※種から育てること)の20年選手。「実生で育てると、株は長持ちするが品質、できばえにばらつきがあり規格が揃わない。実生は株は長持ちしますが株によって品質の個体差が出てしまいます。現在は組織培養で作った株が9割以上。実生株はすでに全体の5%未満といいます。おかげでシルバーグリーンの小葉が揃って大変美しいのが特長です。「JAが挿し木や組織培養によって株を供給してくれるんだ。品質はかなり統一できるし、選別する時間も節約できるようになったよ」なるほど、このようにして仕事にかかる時間も軽減していらっしゃるわけですね。農業生産の現場も日進月歩、働き方改革に繋がっているのですね。土壌を触ってみるとねっとりしているのがわかります。「雑草を抑えるために植えたものだよ。そのほかにこれを植えることで根が張ると畔が落ちなくなるというメリットもある。最初はいろいろな雑草が生えていたけど、リュウノヒゲを植えることで雑草が抑制できた。一石何鳥もゲットできるアイデアなんですね。実はこちらのセンチピートに注目しているんだ」こちらがそのセンチピートグラスというイネ科の植物。アレロパシー(※)の作用があり雑草抑制対策の芝草として農業生産の現場で使われています。※アレロパシー:ある植物がほかの植物の生長を抑える物質を出すこと、あるいはその効果のことをいいます。「これを植えると雑草に勝つから、草取りの手間も省ける。なんてったって、草刈りは通常年に6回行うんだよ。ところがこれを植えれば、年に1-2回で済んでしまう」なるほど、このリュウノヒゲやセンチピートで生産者さまの働き方改革に繋がるわけですね。除草剤もまかなくていいわけですから、これはSDGsにも繋がりますね。このようなアイデアは丹生谷さんが他県に研修に行って得た見識をご自身で試してみて、良かったら地域の生産者の皆さんに広めているというものです。「虫の誘引剤が入っているんだよ」どんな虫が入っているのですか?「コガネムシ。コガネムシはカミキリムシなどと同様に葉に穴を開けてしまうんだ」ユーカリでガッツリ稼げるようにするわけですから、コガネは不要です。振ってみると、虫がごろごろ入っている音がします。(ヨイショ、ヨイショとボックスを開けようとされる丹生谷さん)「あれ、開かんな」うぁわ~((>ω<o))、いいです、いいです。丹生谷さん、開けなくて結構です!コガネムシうようよの死骸、見ません。葉を見れば虫食い、穴あきなど一切なく本当にきれいです。それもこの誘引ボックスのお陰というものです。梯子をかけて切るのかなと思っていましたら、それほど高くならないのですね。↓ちょうど丹生谷さんの身長と同じくらいの高さです。「これは作業上、低く仕立てているんだよ。台刈り(だいがり)をするんだ」ダイガリ?(゚ペ)?「3-4月のうちに、株の枝をほぼ全て刈り込むこと。春に株をリセットするんだ。すると株から新しいエネルギーを蓄えた枝が出てくる。美しくて元気のある枝が出てくる。枝物は多くの品目でそうしているんじゃないかな。そのときのコツは、ユーカリの場合、力枝(ちからえだ)を2-3本残しておくとういこと。全てを刈りこまず、光合成を促して栄養を株に取り込める部分を“ちょっとだけ”生かしておくということだよ」その台刈りを足元40cmで行うということですね。放っておけばどんどん樹高が高くなるところ、台刈りをして作業効率が良いように株を作っていらっしゃるのです。★うーーーん、でもなんで枝物?枝物の専門部会として生産農家さんが120軒もいらっしゃるJAえひめ中央さま。ご存知のように柑橘の大産地であり、ほかにも米や野菜という選択肢もあるでしょうに、どうして枝物生産がこれほど広まって、年々部会員様を増やしていらっしゃるのでしょうか。◆理由その1◆労働分配ができる!例えばユーカリは9-3月が出荷期となりますが、生産する側にとって花ものや野菜にはない好条件があります。花ものは開花に合わせてタイミングを「的確に」計って出荷しないといけない。「今日が採花のベストタイミング!」だとすれば、今日収穫しないといけないし、明日になったらそれはロスになってしまうわけです。枝物はその商品性質からそこまでタイミングを計る必要はなく、生産者さんが切れるときに切ればいい。兼業の人にはちょうどいい品目なのです。自分たちの都合に合わせ「できるときにやる」という労働分配ができる。◆理由その2◆始めやすくやめやすい!「米や麦を作ろうと思ったら、田植え機やトラクター、コンバインなど1農家当たり1,000万円くらい必要なわけよ。したら、今の時代だったら1,000万円でもきかないかもしれない。定年退職者であと10年、15年ほどの農業をやろうという人に、この投資は大きすぎる」ユーカリ、枝物全般なら消毒の機械とハサミさえあれば大きな農業器具は不要なのです。大面積に作付けするわけではないので、事情によってやめようと思ったらすぐにやめられる。投資が少ない分、やめようと思ったらすぐに引き返せるのも良い点です。身軽で気軽!どなたでもスタートできる魅力的な生産品目と言えるのです。◆理由その3◆軽量であること!「60歳で定年、65歳年金支給までの間の働き口を探している人が多いので、年齢を考えるとあまり重い品目では仕事を続けられない。枝物も重いのは確かですが、柑橘などの果物に比べたら軽いことには間違いありません。定年退職者や高齢者でも身体的な負担が少ないのも枝物のいいところ。“三軽”3Kというと「キツイ・汚い・危険」のイニシャルレターを意味しますが、えひめ中央さんの3Kは良い3Kなのです!更には消毒も少ないし、作る人の体にもストレスが少ない。非常にSDGsな品目と言えます。いや、作るのは大変ですよ。それでも尚、作業は多いし、もちろん楽しては作れません。上記のような点において、「優しくて易しい」生産品目として注目されているのではないでしょうか。★「ユーカリとはいい出会いだったと思えるよ」by丹生谷さん丹生谷さんご自身が良い品目だと思ったからこそ、周りのみなさんに勧めることができ部会が発足しました。すると、花木の組織(部会)が順調に形成されていって徐々に拡大。量の力で知名度が上がってきた。今は質の力も充実してブランド化に成功。「例えば耕作放棄地の解消として花き、花木が注目されることあるかもしれないけど、作るだけでは企画がうまくいかないことがある。それは“産地化ができたかどうか”というところで明暗が分かれてくると思う。産地化して“量と品質を両立させる”ということがポイント。部会を作って一定量を出荷することで販売先が確保できる。値段が付けば運賃もペイできる。評価していただくために品質も上げようと努力するでしょ。生産モチベーションも上がる。このようにして産地が繁栄していくものだと思うよ」ダウンサイジングな花業界にあって、ほとんどの県や地域で全体の出荷量を減らす中、こちらの部会では毎年右肩上がりに出荷量、売り上げともに伸ばしているのです。※グニ、銀世界、ポポラスなどユーカリ全般。※大田花きへの出荷に限ります。★<ご参考>JAえひめ中央さまグニユーカリと銀世界の月別出荷グラフ※2018年実績(大田花きご出荷分)そしてついに、2018年グニユーカリが松山市の「農林水産物ブランド」として正式に認定されました。行政のバックアップを得て、今後もさらに生産が盛んになっていくことでしょう。★(チョット脱線)そもそもグニユーカリってどういう意味?グニユーカリと言われてもなんだか馴染がなくて、何のことかと思ってしまいますよね。葉が丸くて小さいから、「グミユーカリ」の間違いじゃないか?と思いを巡らせたことがある方もいらっしゃるのでは。gunniiといいます。学名を正確に読めば「グニーユーカリ」の方がいいかもしれません。kalyptós(~で覆った)に由来していて、「強い蓋」を意味します。ガクと花弁が合着して蓋状となることか、あるいは乾燥地でもよく育ち大地を緑で覆う強い植物である性質に由来して命名されたと推測されます。人の名前に由来しているようです。Gunn(ロナルド・キャンベル・ガン)氏がこの植物を見つけたか何か(1840年頃)で、彼のGunnという名前に因んでつけられたものと想像されます。-iiは小さいという意味があるでしょうか。gunnii)とは「ガンさんが見つけた小葉のユーカリ」くらいの意味かなと思っています。(推測です)ですから、決してグミユーカリではありません(笑)大丈夫かと存じますが、念のため。★・・・っていうか、「丹生谷(にゅうのや)」さんて珍しいお名前ですね「丹生谷」さんて、勉強不足もありお読みできませんでした。「神社仏閣の鳥居などに使われる朱色の塗料あるよね。あれは、元々水銀から採れた“丹”(=朱色)て言うらしいんだけど、それらが地中に埋まっていて、それを採掘する人たちの名前だったんじゃないかと聞いたことがあるよ」へ~、興味深いですね。実際に丹生鉱山(にうこうざん)といって三重県にあったようです。いう西日本の太平洋側を帯状に広がっていたようです。「実際にそのような場所では“丹生(にう)”とか”丹生谷(にゅうだに)“という地名が帯になって散らばっていたりするみたい」ざっとネットサーフィンで調べてみますと、丹土(朱砂)が採取される土地のこととする説が有力という人もあれば、民俗学者の折口信夫さんは、神の降臨を迎える標山だという説を唱えていたようです。いずれにしても神がかり的なお名前なんですね。えひめ中央様の「縁起物」ならぬ、「縁起者」といったところでしょうか。思ったら!!!!丹生谷さんがくるっと後ろを向いた瞬間のお姿。農作業用ではなくバドミントンのユニフォームってことですか?「そうだよ。バドミントンサークルの会長をしていてね、私の名前の美雄(はるお)をミユと呼んでサークル名にしているんだけど、メンバーがサークルのマークとして私の苗字から丹を採ってデザインして作ったんだよ」なるほど、これだけで丹生谷さんの人望のほどを窺い知ることができます。★光宗(みつむね)部会長の審美眼こちらは部会長の光宗忍さん。枝物生産歴20年の大ベテラン。当部会の副部会長を9年、部会長を10年お務めです。枝物はグニユーカリ、ヒムロスギ、ピットスポラム、スノーボール、スモークツリー、キソケイ、サンザシ、ビバーナム・ティナス、彼岸桜、ヤマゴボウなどを生産されています。こちらの圃場は竹藪に覆われていた山をユンボで開拓、整備して、こちらの枝物を定植しました。こちらは山の所有者で、光宗さんと一緒に花木を生産されている部会メンバーの渡部(わたなべ)さん。山を開いて枝物を植えたのが約5年前。いうことはつまり、その頃から“枝物の需要はこれから伸びる”と思われたわけですよね、光宗さん。伸びるよ」この将来を見通す力、恐るべし。えひめ中央様からは数々の枝物ヒット商品が輩出されていますが、どうやってヒットの元の情報を得るのですか?「そら、もうこんな感じ↓↓↓1.取引市場に行く→色々な人と話をする、仲卸通りを見る2.販促活動を行う→反響を見る3.小売店を回る→お話を聞くていうのを毎年やっているので、“枝物売れる!”ということには確信があるんだよ。新品目・品種も、だいたい卸売市場で見つける。グニユーカリもあと〇〇%くらい足りていないなとわかる。情報収集力とこの研ぎ澄まされた感覚がすばらしいですね。「ところでウン探さん、あそこに植わっているのヒムロスギだけど、ヒムロスギって漢字で書ける?」と、唐突に?うぐぐぅ~・・・(-“-;Aでも書けないと取材もさせていただけないかもしれないので、一応思った漢字表記を言ってみる。えとー、「氷室杉」だと思うのですが。「榁」とはネズミサシ(ヒノキ科の針葉樹)のことで、ネズミサシに似た小さい(=姫)葉を持つ過ぎなので姫榁杉と書くようです。ひとつお利口さんになったような“気がする!「ヒムロスギの出荷期は11-12月上旬」ん?(・_・?)スギだから常緑ではないんですか?出荷期はそんなに限られるのでしょうか。「葉は落ちないけど、夏場は赤くなるんだよ。今だからこそ、このグリーンが出るんだ」こちらは光宗さんのグニユーカリ。粉を吹いて銀葉が大変キレイです。添え木(竹)はユーカリの株がまだ若い時に台風、強風などに煽られ倒れないように補強として挿してあります。冒頭でご紹介したとおり、この辺りは瀬戸内式気候で、日照時間が多く降水量が少ないのが特徴です。これは柑橘ばかりでなくJAえひめ中央さまが生産しているような花木にもちょうど良い気候。こちらの生産圃場は花崗岩土壌で水はけが良く、また適度に粘土質でもあります。「砂の中に粘土質が少し混じっているイメージ。