Championship」。Day2に当たる12月15日は、グループリーグを勝ち抜いた8チームにより準々決勝が行なわれた。Gaming」の4チームだ。準々決勝(左)とグループリーグの結果(右)思い返すと今回の大会はグループリーグからして大荒れだった。SoloMid(以下、TSM)」は今年2017年の世界大会でも目下優勝候補であったにも拘わらず、彼らはグループリーグで敗れ去った。Armada」をグループリーグで2-0という試合結果で完膚なきまでに叩きのめしたのは他でもない、USA地域からワイルドカード枠で出場した「Tribe」だ。同じUSAでいうなればNA(北アメリカ)地域の各シーズンで優勝経験のある「C9」や「TSM」のほうが知名度や期待値ははるかに高く、恐らく彼らがここまで活躍するとは誰も予想はしていなかったに違いない。Esports」を3-0で下し、まさしく破竹の勢いで準決勝へと駒を進めた。「Tribe」また、開催地であるシンガポールのホームチーム、「Impunity」も大躍進だ。シンガポールは地域で言うと新設されたばかりのSEA(東南アジア)リーグに属しており、サーバー自体は古くから存在していたもののリーグの歴史は浅く、他地域と渡り合う経験もまだまだ......と思われていたはずだ。Armada」相手にも1-1の結果を残し、2位でグループリーグを通過した。C」1位をもぎ取った中国「Kraken」と激突。ここでは3-1のスコアで勝利し、準決勝へと進出した。試合を観戦している限り、この勢いには彼ら自身が持つ強さも勿論だが、やはり地の利も少なからず影響しているようにも思える。いうのも、観客はホームチームだけあってほぼ全員が「Impunity」の味方なのだ。シンガポールではe-Sports観戦の文化が根付いているようで、観客はまるで野球やサッカーのスポーツ観戦をしているかのように、いいプレイには沸き、惜しいプレイには落胆の声を漏らす。こと「Impunity」の試合ともなればその歓声、声援の量は段違いで、会場が一丸となって「Impunity」を応援しているのを肌で感じることができる。して会場の、あるいはシンガポールの期待を背負って戦う彼らはプレッシャーを跳ねのけ、その声援を力に変えて次の試合も勝ち進むことができるのだろうか。「Impunity」ある意味では"新参"、あるいは"ダークホース"が活躍する一方、古参の強豪たちも勝ち上がってきている。Armada」の存在により常勝とはいかないまでも、強豪ひしめくEA地域で常に上位に位置してきたチームだ。彼らは「TSM」を2-0で下し、グループリーグを1位で通過。Gaming」に3-2で勝ち切り、準決勝へと進んだ。Gaming」と観戦していて手に汗を握るような接戦を繰り広げた。試合は2-2までもつれ込み、もはやどちらが勝ってもおかしくない状態だった。gaming」は最後に残ったEA地域代表としての意地と誇りを見せつけ、最後のセットを勝ち取ったのだ。本日16日の準決勝ではホームチームの大声援の中「Impunity」と戦うことになるが、冷静にその実力を見せつけてくれるのだろうかと少し心配になる反面、期待も膨らむ。gaming」そしてアメリカ「C9」はNA地域において春、そして夏と2シーズンを連覇している強豪で、恐ろしいことにここまで無敗で勝ち進んできている。ハンドスキルもさることながら、ヒーロー選択や集団戦なども高いレベルでこなす総合力があり、見るものを惹きつけるプレイが身上だ。準決勝では今ノリにノっている「Tribe」とのNA対決となる。戦績で言えば「C9」のほうが優位なようにも思えるが、魔物が棲む世界大会のこれまでの番狂わせ、意外な決着を見るに、何が起きてもおかしくないのかもしれない。準決勝は各チームが全身全霊を賭けて戦いに挑み、決勝に進む最後の2チームを決める正念場だ。試合は日本時間で15時スタート予定で、OPENREC.tvの日本語配信は14時30分開始予定となっているので、是非ともこれらの試合を見届けて欲しい。