......見つからない。............見つからないんだ。ID:cnWC87SD0さらに2週間が経った。紅莉栖とダルは、ネットを駆使して情報を収集していた。俺は、自らの脚で、少しでも怪しそうな場所を探した。言っても、怪しそうな場所なんてもはや存在しないのだが。ネットには噂程度のものしかなく、やっと見つけた有益そうな情報も、IBN5100の隠された機能、などという的外れな物だった。ID:cnWC87SD0それからさらに数週間。秋葉原には探す場所がないと思った俺は、捜索範囲を伸ばしていた。過去の経験から言って、あるとしたら必ず秋葉原に存在するはず。決めてかかっていたが、もしかしたら別の地域にあるのかもしれない。したらどこにある?千代田区にないのなら、中央区だろうかあるいは新宿区。怪しいところを言えば港区か?いや、そもそも東京、むしろ日本にあるのだろうか。秋葉原だけでも、探しきれる範囲でないのに。考えれば考えるほど絶望感に浸れる。ID:cnWC87SD0こうなったら最後の手段として、フランスのSERN本拠地まで取りにいってやろうか。......それも良いかもしれない。マッドサイエンティストにふさわしいし、なによりこんな無為な時間を過ごさなくてよくなる。ダルにハッキングを任せて、IBN5100を保管してるところを調べてもらい、後はこっそり進入すればいい。それで全てがうまくいく。いや、それよりもSERNの工作員を脅した方が早いんじゃないか?ミスターブラウンなら、今まで機関が回収したIBN5100のありかを知ってるかもしれないし、もちろんプロが口を割るわけないが、脅せばなんとかなるかもしれない。紅莉栖「夢みたいに曖昧なんだけど、岡部が今みたいにすごい思いつめてる光景を見たことがある......」(......これはおそらく、リーディングシュタイナーが発動しているせいだ。ID:cnWC87SD0紅莉栖「まゆりのために、すごく頑張ってて......、でも岡部も倒れそうで......」(......そういえば、ルカ子、フェイリス、まゆりもリーディングシュタイナーを発動していたな発動のタイミングは、皆バラバラだったが、何か規則でもあるのだろうか......)紅莉栖「もう私、岡部のそんな姿見たくない......、お願い。いいから休んで......」(......フェイリスは確か倉庫の中だったな。追い詰められてる時に発動したんだ......)紅莉栖「もし、岡部まで倒れたりしたら......わたし......」(......まゆりが発動したのはいつだったか。..................確か、あれは墓地の前で)一瞬の閃光のような。水面に落ちた小石の、波のような。形容しがたい何かが頭の中を駆け巡った。ID:cnWC87SD0その一瞬の思波は木々の揺らめきのように、そよ風のように頭の奥底から、吹いてきてふと、考えるのを止めてしまうような。そんな余韻を残して消えていく。暴風のような、激しい何かになって押し寄せた。岡部「......っ......あっ......!」まるで警鐘のように、頭の中で声が響く。頭を抑えて蹲ってしまいそうな痛みも同時に起こる。ID:cnWC87SD0自分の身に何が起こっているのかさっぱりわからない。考えることもできない。頭の中で何かが響いている。『......いだせ。ID:cnWC87SD0遠くで誰かの声がする。それよりも遥かに大きな声でかき消されて全く聞こえない。初めは小さかったのに、次第に大きく、強くなっていった。その声は知覚できるほどになった。ID:cnWC87SD0そして同時に、紅莉栖の声も聞こえた。「まゆりが......」その単語を聴いた瞬間、頭の中の声はいっそう激しくなった。直後、自分が何か忘れていることにそして思い出さなければいけない、何かがある事に気づいた。今までの記憶がフラッシュバックしてきた。ID:cnWC87SD0まゆりに関する全てが駆け巡る。そのほとんどがあの三週間の出来事だった。それが形を変えていろいろよみがえる。何十、何百とあるそのシーンを全て片隅においやり、奥底に埋もれたその記憶を探ろうとする。奥へ、一歩奥へ、そして行き止まりに近いような場所に、ひとつ『異質』なそれがあった。ID:cnWC87SD0俺はそれに手を伸ばす。あと少しで、届きそうな位置にある。何か、忘れてはいけないことを。忘れてしまった俺が、思い出すために。その周りとは明らかに異質なそれを掴むため。ID:cnWC87SD0ここで、思い出さなかったら、たぶん二度と思い出す事はできない。俺はもう後悔なんてしたくないんだ。ID:xHTQYg3o0あと数センチ。渾身の力を振り絞って、手を伸ばす。