面白い雲が行く先まで追ってついてくる。蓼科高原バラクラ・イングリッシュガーデンに行って見るが、ダリアを愉しみにしていたが、霜が降りて全滅とか。バラクラから5分も走ると蓼科湖だ。紅葉が始まったといったところか。ベンチに腰かけて、一服。車はビーナスラインを白樺湖へ向けて走り出す。iPod用FMトランスミッターにiPodを接続し車で聴いてみた。40,000曲を外に連れ出すって、このことか。アッ蓼科山が迫って見えてきた。スケッチブックを持参していたカミさんが、早速スケッチを始めた。山は紅葉のピークを過ぎていたが、この枯れさが、いいという。お昼だが、行きも帰りも蕎麦屋では芸がない。沿道には蕎麦屋は、いくらでもある、信州だもの、当たり前か。店を探しているうちに車は長門牧場まで来てしまった。手作りパンと新鮮牛乳でどうだ。ここまで来れば自宅に帰ったも同然。なんとか無事に一泊二日の紅葉ドライブも終点です。PS宿泊先の蓼科温泉ホテル新湯のホームページのURLです。お洒落で露天風呂と食事が手軽に満喫できます。帰りにフロントでリピターカードを頂きました。今度は雪見風呂でも洒落てみますか。Fridayシリーズ秋色みつけて〜終章・蓼科高原3蓼科温泉「新湯」に着いたのは午後2時ころだった。雨のため寄り道をしないで宿に直行したが、チェックインは3時だ。その頃ろ、雨も小止みとなり、フロントで聴いたら、横谷渓谷までは、車で15分とのこと。行って見ることにした。小雨の中を横谷散策路を歩き始める。観光客も、この雨では来ないのか人影はない。こちらは、撮影しながら先を行くカミさんを追う。横谷渓谷は乙女滝、王滝などの飛瀑が秋らしい景観で迎えてくれる。その「乙女滝」に到着した。ここから駐車場まで登りとなるが、カミさんの足取りは軽そう。聴いてみると「リハビリ」のつもりで歩いているという。1kmは歩いただろうか、どうやら問題はなさそう。宿に戻って、最初に浸かった露天風呂だ。紅葉も始まった木々が雨に濡れて美しい。雨の中を歩いていたので体の芯まで温まることにする。物音一つしない静寂の中を、何も考えないで湯に浸かる。いや、頭の中は今夜の食事のことを考えていた。何を食べさせてくれるやら。通うされた部屋の窓から山の紅葉を一人占めできる。夕飯までには時間がある。二番目の風呂は新湯の自慢風呂でもある「畳風呂」にでも浸かってみるか。