「気安く名前で呼ばないで。自己と他者を分ける言葉。...無理矢理『違い』を押し付けられたくはないの」ティアに背を向けてそう言い放つと、メティーゼは応接間に向けて歩き出した。彼女の言葉の意味を考え、しばらく呆然と立ち尽くしていたティアは数秒後に我に返って後を追いかけた。「あ、ちょっと...待ってよ!」とっさに名で呼ぶことも、番号で呼ぶことも出来なかった。応接室なのだから花くらい置けばいいのに、とティアは口に出しかけて意味のないことだとすぐに諦めた。どちらかと言えば可愛いものや綺麗なものを好むティアには理解しがたいほどのつまらない部屋だった。シンプルとしか表しようのない椅子に腰掛けて、ティアは既に何度目かの欠伸を噛み殺した。「こんな所で一人にされても...」ティアはうなだれた。茶を出すと言ってメティーゼはどこかへ行ってしまったが、今は飲み物よりも退屈を紛らわす相手が欲しかった。「それにしても...。『違い』か...」ふと、先程のメティーゼの言葉を思い出していた。名前が自己と他者を分ける。自己はもちろん自分自身に当たるわけだが、彼女達10ナンバーにとってその境界線は必ずしも自分自身に留まらないのだろうか。自分自身という概念を持たないのかもしれない。「でも、ルーズフトス博士が十体に別個の名前を与えたことも事実だわ...」No.11トナ—咎人No.12ホローネ—疑義No.13メティーゼ—真実No.14ヴァルケータ—伝聞No.15ホスファルース—御伽噺No.16カリス—夢No.17ニールス—要請No.18シャルヴェス—審問No.19エクトロア—二人称No.20クロフィード—逆転ヒュプノスの名前は全てエルステン語—正しくはエルステンに移民したホワル人が使っていた言語—によって付けられているらしい。No.11からNo.20までの名前はどこにも統一性もなければ、システムが名前を決定付けているわけでもない。良い名前なのに...」メティーゼという名前を思い浮かべてティアはそう思った。トナなんて『咎人』だ。チアキはなぜそんな名前を付けたのだろう。響きの美しさならともかく、思いつきだとしたら少し可哀想ではないだろうか。何を『逆転』させたのか。No.20クロフィードの次に造られたNo.21以降の個体では個体間リンクという仕様を完全に捨て去っている。そのことと何か関係があるのだろうか。考えるなら『咎人』の前は—?「No.10...。自分の力で思い出したのではない。ティアは驚いて応接間の入り口を見た。いつの間にか扉の内側に黄緑色の長い髪を黒いリボンで結い上げた女性が立っていた。その瞳は赤かったが、ティアはすぐに彼女がヒュプノスであるとわからなかった。ティアにとってよく見知っているヒュプノスは髪も瞳と同様に赤い10ナンバーだけであったから。彼女はそう言って淋しげに笑った。ティアは頭の中でゆっくりと彼女の言葉を翻訳する。次の瞬間、ティアは女性を思い切り指差していた。「あ、あなたがフィーノ?No.2!?」トナが恐れていた個体。いうことは知っていたが、まさかこれほど穏やかな個体がそんな恐ろしいヒュプノスだなどと誰が思うだろうか。ティアが一人で慌てている間に、フィーノはにこやかな微笑を浮かべ続けている。「あなたとコアは良く似ていますね。機械から性格を指摘されてしまったティアは赤面してフィーノから視線を逸らした。フィーノはゆっくりとティアの前に歩いてくると、室内にあったもう一つの椅子に座った。「もう少し待っていて下さいね。メティーゼはお茶のしたくが得意ではないので」フィーノはそう言ってくすりと笑った。ティアもつられて笑顔になるが、ふとあることに気づく。「いいえ、本人の前でそう呼べば怒られてしまいます。「......」やはりチアキの言うように、ヒトとヒュプノスの間に感情の差異などないのではないだろうか。目の前のフィーノを見ていると本当にそう思う。「私達の名前が、不思議ですか?」フィーノが話を戻したのでティアは素直に頷いた。「生きる人(アラーレア)も咎人(トナ)も同様に『人』を表しているわね。「ヒトとヒュプノスの境界。