ヨハンに戦う力はないけれど、その代わりに素晴らしい通訳としての素質があるわ。二人に反論され、チアースリアは黙り込んでしまった。「それで話を戻すけれど、彼は助かりそうなの?」ゼファーは手術中の青年について更に尋ねてみた。シェーラゼーヌは眉を顰めて手術室の方を一瞥した。「何とも言えませんね。「普段の様子を見ていると絶対に治療して欲しくないが...」チアースリアのうんざりしたような言葉にゼファーとシェーラゼーヌは思わず笑ってしまった。「ロイエ司令は彼女に苦手意識を持っていると、以前言っていた...。「マルノフォンさん、大変ですね...」さばさばした性格をした彼女のことだから心配はいらないのかもしれないが。シェーラゼーヌの同情の言葉に、他の二人も大きく頷いた。詳細な作戦行動がまだ煮詰まっていないのか、ルイスから未だ新しい命令を受けていないアランは、この隙を利用して、指揮する艦を失い旗艦でルイスの雑用同然に扱われ始めていたシレーディアを自らの艦メリーズに呼び寄せていた。様々な独自のルートによる情報収集を進めるためのサポートをしてもらうためである。「まったく、ラルネ司令には呆れますね。「別に気にしてはいません。こんな殺伐とした状況ですもの、お掃除でもして気を紛らわせていた方が良いです」アランは、旗艦ヒューゼリア内でシレーディアを見つけた時の情景を思い出した。軍服の上着を脱ぎ、腕まくりをして雑巾を握り締めた彼女と目が合ったとき、思わず固まってしまった。頼む方も頼む方だが、請け負う方も請け負う方だと思う。親しみやすいことは結構だが、彼女にはもう少し王女としての自覚があった方が良いのではないだろうか。自らの境遇に腹を立てるわけでもなく穏やかに微笑む彼女に、アランはそんなことを思った。コンピュータのコンソールを物凄い速さで操作するアランの横で、シレーディアは彼のコンピュータから叩き出される膨大な情報を首を傾げて眺めながら、何とかそれをまとめようと苦戦していた。「まあ、雑用をさせてしまっているのは今の俺も同じですかね。...よし、これで揃った。数回の発信音の後、相手から反応があった。アラン、何かわかったのか?」デリスガーナーの声が通信機から聞こえるが、音量が小さくノイズも多い。「第一宙域の惑星スミーテ付近だ。「少佐は、あの転移に巻き込まれなかったのですね」シレーディアの呟きに、デリスガーナーは何のことかと聞き返してきた。アランは、自分達がブラックホールに飲み込まれて不可解な時空転移をし、第五宙域から一気に第一宙域にまで来てしまったことを彼に説明した。「ふざけたこと言わないで下さいよ、めちゃくちゃ怖かったんですから!」アランがデリスガーナーの言葉に怒り出す。シレーディアはそれを優しく宥めると、話を本題に戻した。「それで、先ほど二機の不審な宇宙船を拿捕したのです。「俺は、あの二機が転移に関与していると睨んでます」アランははっきりとそう言い、ワレストスのコンピュータに今まとめたばかりの情報を送信した。送られたデータを確認したデリスガーナーは混乱しているようだった。「それは転移の直前、メリーズの計器が観測した三つの波長データです。現在二機の調査が第五艦隊との間で進められているのですが、そのデータと同様の二つの固有波長が微量検出されるということで、俺の予測はほぼ間違いないでしょう。それより気になるのは残ったもう一つの波長です。「見覚え?...最近物覚えが悪くてなぁ...」デリスガーナーはそう言って苦笑した。アランは別のデータを彼の元に送る。「.........!」デリスガーナーは二つの波長を見比べ、言葉を失った。「同じだ......。「多分、そうなんでしょうね。何らかの作用が働いて、タイムラナーの力が増幅されたんでしょう」シレーディアは窓の外に見える景色に眉を顰めた。二機の奇妙な形をした宇宙船が、第五艦隊の巡洋艦によって繋ぎ止められている。「クルーが一人ずつしかいなかったことを考えても、その考えはほぼ正解だと思いますよ、大佐。「医療技術はプロティアの方が上ですから。「確かに」デリスガーナーは妙に納得すると、再びデータに視線を落とした。示されたタイムラナーの存在。その背後にルドの存在も見え隠れする。同時に転移したとしたならば、なぜタイムラナー及びルドは二機のオーパーツの近くにいないのだろう。このまま第一宙域を中心に探索を続ければどこかできっと捕捉することが出来るだろう。「何だか振り回されてばかりだ...。第一宙域に的をしぼって調査していけばどこかで見つかるかな」デリスガーナーは一時停止させていたワレストスを改めて作動させると通信を切った。「少佐は楽観的だなぁ」アランが呆れる横で、シレーディアは窓の外に見える二機の宇宙船をじっと見つめていた。長い金髪が俯いたシレーディアの顔を隠す。アランは彼女を慰める言葉を持ち合わせていなかった。