私の進軍ラッパが、再び高らかに響き渡って、総員突入!!(人でビッシリ埋まって動けず、「突撃」は不可能なので、「突入」としておきますね)周囲を見ると、外国人の方々ばかり・・・(黒髪の方々も、会話する言葉から判断すると、ほとんどは日本人ではなく、アジア系の外国人観光客です)「千本鳥居」と呼ばれますが、実際には、千本をはるかに上回る数とのこと!外国人の方々にとっては、まさに、異次元空間!!やがて、「奥社奉拝所」に到着すると、「きつね」の顔の「絵馬」・・・じゃなかった、「絵狐」が、たくさん奉納されていますよ。(元は眉毛だけが書いてあるので、あとは各自で、何でも自由に書き込めるのです)こんなものでも、ずいぶん、個性や美的センスの差が、現れるものですねぇ・・・ちなみに、裏側には、住所・氏名とお願い事を書いておくのですが・・・プライバシーの保護に、めっちゃウルサイ時代になっても、この一角だけは、めっちゃ無防備のまま(笑)。神様が厳しく見張ってくださっているため、情報を悪用するわけにはいきませんからね。登る気なの?」なんて、真顔で相談し始めるグループが、たくさん出現中(笑)。「よし、まだ登ってみるぞ!」と、意を決した人々だけが、さらに進軍。登っているのは、1人客と、カップルが中心になってきましたよ。「ある真剣な覚悟」が、必要になるのです・・・なぜなら、「ここから先に、トイレはありません」と、ハッキリ、警告してあるのですから!!\(゚o゚;)/ちなみに、山頂までの所要時間でいえば、まだ、3分の1くらいしか登っておりません(涙)。意を決して、しばらく石段を登ると、そこに突然、立派なお店が出現!それは、かの有名な、「熊鷹社」(くまたかしゃ)の前でした!!ここは、勝負事の「必勝祈願」の神様として、全国から参詣者が訪れます。私も、伏見稲荷大社に参詣する際には、たいてい、この「熊鷹社」まで詣でて、下山するんですよ。(とはいえ、何かの「必勝」を祈願したいわけではなく、ただ単に、「この神社の雰囲気が大好きで、しかも、引き返すには最適な場所にあるから」というのが、その理由ですが・・・)この由緒正しいお店では、奉納する鳥居を、購入できますよ。ご覧のように、大きさによって値段が異なるのですが、最小サイズで三千五百円、最大サイズで一万二千円ですから、大きいサイズを購入する方が、かなりお得となっております。その他にも、奉納に適した品々が、色々と並んでいますから、「どれにしようかな」と、選ぶのも楽しみ!熊鷹社での参詣を終え、社を一周してから、さらなる高みへと進軍。人が減ってきましたねぇ・・・あえぎながら、しばらく登ると、またしても絶妙な場所に、嬉しいお店が出現!(どこかの国からおいでになった美女も、さすがに腰に手を当てて、しんどそうな表情・・・)思わず一服してみたくなる、素敵な品々が、取り揃えてありますよ。食べ物がある場所には、その「おこぼれ」を目当てに、イノシシたちも出現!!イノシシに注意しながら(笑)、しばらく登ると、急に視界が開けましたよ。向こうに見えるのは、京都の市街地よりも南方に広がる、鳥羽・伏見エリア・・・かつて、戊辰戦争で、「鳥羽・伏見の戦い」が繰り広げられた地域であり、今でも、「ここで新選組隊長の近藤勇が銃撃され・・・」などと、様々な石碑や説明版が立っています。その昔、お椀の船に乗った「一寸法師」の上陸地点として名が残る、「城南宮」も、このあたり。(>_<)足の重さがピークになった頃、ようやく到着したのが、「三ノ峰」に鎮座する、「白菊大神」。この神社を「下之社」(しものやしろ)として、これから「中之社」を経て、「上之社」へと順に登っていく、最後の登頂コースに入ります。三ノ峰の「下社」(白菊大神)を後にして、二ノ峰へ!ほとんど、人がいなくなってきましたよ・・・あえぎながら登り、意識が薄まってきた頃、「二ノ峰」に到着。青木大神に参詣する際にお供えする、神様の好物3点セット(お酒、海苔、とろろ昆布)が、売られています。(これらを目の前にお供えして参詣し、お祈りした後は、自宅に持ち帰るのがマナーとのこと)このお店では、かわいいトートバッグも、販売されていますよ(1500円)。写真の左側では、「TORII」(鳥居)が売られていますが・・・私が、英国(ロンドン)に住んでいた頃の記憶によると、この綴りでは、英国人は「トォゥラァィアィ」と読んでしまうはず・・・なにしろ、「飯田」を「IIDA」と綴ると、いつも、「ミスター・アイアイデイ」と呼ばれてしまいましたからね(笑)。青木大神の横に見えている、石造りの細道に入って行き、社(やしろ)の裏側に回り込んでみると・・・まさに、世界でもここでしか見られない、独特の光景が広がっていますよ。゚ノ)ノ夢にまで見た、稲荷山山頂に到着!!\(☆o☆)/山頂、つまり「一之峰」に鎮座しているのは、「末廣(末広)大神」。「一之峰」の周囲の詳細や光景につきましては、実際に登る方々の楽しみを奪ってしまわないように、現場写真の公開は、控えさせていただきますね。この重要な現場写真まで公開してしまうと、いわば「全裸」状態になってしまいますから、最後の大切な「局部」だけには、パンツをはかせておくということで・・・(笑)皆で感涙にむせびながら、下山を始めると・・・なにやら、(一之峰よりも)立派な社が出現!!なんと、お金持ちになりたい方々の聖地、「長者社」ではありませんか!!「どなたか、お金持ちになりたい人は?」と尋ねたら、全員が手を挙げましたので(笑)、やむなく、長者社の裏山(?)を、ぐるりと一周・・・これで、全員に、労せずして(?)、大金が転がり込んでくるはずですよ!!・・・いつの日にか(笑)。「ヒザがガクガク震えてきた」という、危険信号。多くは下山中に、筋肉を使いすぎるために生じる、軽い痙攣(けいれん)状態のこと。近づいてみると、「打たれる」というほどの、激しい水量ではなさそうですね。落ちてくる水は、めっちゃ冷たそう!!(夏は逆に、心地良い冷たさで、楽しく「行水」できるため、山伏たちに大人気だったかも・・・笑)やがて、またもやお店が現れたので、ちょっと休憩。名物の「甘酒」は、炭水化物と糖分を一気に摂れるので、山登りには適した飲み物。お店をのぞいてみると、「んっ?」と首をかしげてしまうような、雑多な品物も並んでいますよ。私が提供する「ハートメイツ・システム」は、あくまでも「私とのつながり」のみが目的であり、「組織」ではないため「名簿」も「規約」も作成しておらず、メンバーのほとんどは、たまに顔を合わせることがあるだけで、互いに名前も知らない状態ですが・・・さすがに本日は、苦労を共にした仲間同志だからこそ生じる、心地良い連帯感に、包まれていますよ。(横のつながりで団結・拡大させるような「組織」を作らないで、すべてを私個人の単位で活動するというのは、臨死体験時に光たちから厳命された、今生での私の絶対的ポリシーですからね)そろそろ、お腹がすいてきましたので、ここらで、「ある物体」を配布して、みんなで賞味。その物体が、これ!!あの、油揚げで包んだ「いなり寿司」の元祖であるお店、「ねざめ家」のシンボル。ことだったんですね!!だからこそ、「いなり寿司」のことを、稲荷大社を敬(うやま)う気持ちを込め、ていねいに「御」(お)を付けて、「おいなりさん」と尊称するわけです。実は、京阪電車の「伏見稲荷」駅から、参道を登ってくる途中の「ねざめ家」で、私が「77個」(11人前)も、予約購入しておいたんですよ。(もちろん、私から参加者の皆様へのプレゼント、つまり「おごり」ですね)この「ねざめ家」、なんと、1540年に、秀吉が命名したのだそうですから、由緒正しすぎます!!きっと、秀吉も、この「いなり寿司」が好物であったに、違いありませんね。向こう正面に見える山並みの中央部で、少し山が低くなっているあたりは、あの「本能寺の変」の際に、山の向こうの亀岡城から出た明智光秀軍が、京都盆地を目指して降りてきた道。向こう正面に見える山並みの左端(山崎)は、かつて、その「本能寺の変」の直後に、秀吉と光秀が戦い、「天下分け目の天王山」として知れ渡った、天王山のあたり。(山崎の戦い)こんなふうに、京都の街は、いたるところに、リアルな歴史が満ちているんですよ。源平じゃなくて!!」と、厳しく叱っておきました・・・おそらく、「源平・壇ノ浦の戦い」や「源平・屋島の戦い」と、混同したのでしょう(笑)。(実話ですよ)しだいに薄暗くなってくる道には、やたらと、男女カップルの姿が・・・おそらく、これから年越しまでを一緒に過ごして朝帰りという、実にイケナイ魂胆であるに違いありません(笑)。下山すると、明かりが灯ったお店の中で、掘り出し物を求める人々が、楽しそうに物色していますよ。店頭には、あれやこれやと、人目を引く品々が所狭しと並び、我々を誘っています。客の多くは外国人の方々なので、皆さん、不思議なものを見る目つきで、楽しそうに、興味シンシン。近づいてみると、接客する・・・じゃなかった、「規定額の志納金を奉納した人にお守りを授与する」担当者さんたちは、なぜか、「中年以上の男性」ばかり。大みそかの夕暮れ時には、「大人の女性」も「女子・男子」も、あれこれと大忙しなのでしょうね。(年が明けて元旦になれば、一転して「女性の巫女(みこ)さん」たちが、たくさん出勤なさるに決まっています)時刻が午後5時を過ぎて、夕暮れ時の稲荷大社は、鮮やかにライトアップ。登り始めたのが、午後2時頃でしたから、約3時間で、登って降りてきたことに・・・(だいたい、登りで2時間、下りで1時間、という感じでしたよ)大鳥居の前の参道には、いつの間にか、たくさんのお店が居並んで、威勢の良いかけ声が、飛び交っていますよ。外国人の方々は、始めて見る珍しい食べ物の数々に驚いて、撮影しまくり(笑)。夏の「祇園祭り」の屋台と違って、「あま酒」のお店も出ているのが、寒い時期の特徴。意外なことに、「鮎の塩焼き」が、外国人や若い女性に人気でしたよ。京阪電車の「伏見稲荷」駅に戻って、「光の学校」に向かう「三条」駅まで移動します。三条通りに戻った我々は、「光の学校」から徒歩2〜3分の距離にある、有名な老舗(しにせ)の「蕎麦(そば)屋」さんへ・・・おっと、すでに、お店の外まで、行列ができていますよ。(店内でも、10名以上が待っている状態)なにしろ「大みそか」のイベントなんですから、今夜、(暗黙の了解として)皆で一斉に食すべきなのは、当然、「晦日(みそか)そば」に決まっています!!(それなのに、「晦日そば」以外の通常メニューを平然と注文する、マイペースすぎるオトボケ者も、お見かけしてしまいましたが・・・笑)蕎麦屋さんが、一年間で、いちばん忙しい日・・・店員さんも増員され、走り回って大活躍中。これですよ、これ・・・これでなくっちゃ!!o(^-^)oお蕎麦に舌鼓(したつづみ)を打った我々は、「どこで年越しの瞬間を迎えましょうか?」と相談しながら、まずは先斗町(ぽんとちょう)を抜けて、四条通りへ。結局のところ、たどり着いたのは、「知恩院」が誇る、日本一大きな山門(三門)の前。整理係の若いお坊さんが、大きな声で、「除夜の鐘に並ぶ列は、もう締め切りましたので、これ以上は並ぶことができません!!」と、押し寄せる群衆に向かって叫んでいますが・・・「ええ〜っ!?」「まだいいでしょ?」「このために来たのに!」などと、押し問答に。́)ノ除夜の鐘を目的としていない、余裕しゃくしゃくの我々一行は、0時までの20分間を、それぞれ自由行動。私は、大好きな「お店巡り」に出発。(^-^)年越しの瞬間が、あと10分に迫って、門前に陣取る大群衆も、ますます膨(ふく)れ上がってきましたよ。私から、新春のプレゼントを差し上げました。光に戻った「その人」を、大いに喜ばせてあげましょう)。