朝日新聞社の言論サイトメインメニューをとばして、このページの本文エリアへさん購読のご案内ログインログアウト朝日新聞デジタル朝日新聞デジタル有料会員(フルプラン)の方なら、ログインするだけで論座の全コンテンツをお楽しみ頂けます。宇宙|科学予算ソーシャルリンクをとばして、このページの本文エリアへTweetlist10月4日は人類初の人工衛星スプートニクが打ち上がった日だ。1957年のことである。それは奇しくも南北両半球まとめて地球を総合的に観測すべく、世界規模での国際協力が行なわれた国際地球観測年(IGY)の開始年(7月1日)でもあり、それに参加すべく日本が南極観測を始めた年でもある。当時、スプートニクに始まる人工衛星が、地球観測に今ほど不可欠になるとは誰も思わなかったかっただろう。1957年10月4日に打ち上げられた人類初の人工衛星スプートニクそれは他の分野にももちろん当てはまる。現代科学に不可欠な要素となっている。これらを網羅するのは無理なので、本稿では地球科学に絞って衛星が観測に不可欠になってきた流れを振り返りたい。それだけでも、純粋な科学目的と実用目的の両者があって膨大な数になるので、私の主観が多分に混じることはあらかじめ断っておく。太陽系探査や月探査に関しては過去の記事(「太陽系探査の『大航海時代』の終わり」と「37年ぶりの月面着陸を祝う」)を参照して欲しい。「限られた予算」への挑戦IGYでは観測の多くが人力であり、拠点を置くだけで金がかかるものだった。終戦から10年余りしか経ていなかった当時、どこも経済的に厳しく、国際協力キャンペーンの2年間だけ観測網を展開するのがやっとで、南極昭和基地のような例外を除けば、多くの臨時観測点が閉鎖された。大国である米国と旧ソ連ですら、臨時観測点を閉鎖し、そのほとんどは復活しなかった。私が1990年にオーロラと地磁気の素直でない関係を調べようとした際に、1957-1959年の記録を精査せざるを得なかったことがある。地球システムを理解するのに2年はあまりにも短い。地球に流入する太陽エネルギーに対する反応は、わずか2年のデータだけで分かるものではない。いわゆる11年周期と呼ばれる太陽活動周期(10-13年単位の黒点活動の増減と、それに伴う光や粒子・電波など各種エネルギー放射の変動)や、それより長い100年単位の変動(これが地球の平均気温に影響を及ぼす)、それより長い時間のかかる変動を経ているからだ。その理由だけでも、IGYで展開されたのと同等のレベルの観測が長期にわたって必要だ。人間の生活にかかわる、狭いスケールの現象(例えば集中豪雨やオーロラに伴う停電)を理解するには、IGY当時とは比べものにならないほど稠密な観測点が必要となる。それを限られた国家予算の中でいかに実現するか。それは科学・実用を問わず地球観測における最大のチャレンジのひとつだ。その一つの方向性が、観測の自動化だ。これによって、25kmメッシュでの観測が可能となっている。放射線観測網もドイツなどでは全国を覆っている。日本もその気になればアメダスに乗せるだけで安価でできるが、縦割り行政の弊害で全くすすんでいない。レーダーなどによるリモートセンシングも有効で、こちらは局地豪雨などの微細現象の把握に役立っている。これらは人口密度の高い日本では有効な解決策であっても、人のいない海や南極・北極での観測には使えないし、オーロラのような超高層現象でも高価すぎる。そこで登場するのが人工衛星だ。1〜2週間で全球を網羅その役割は、オーロラを起こす原因の探究のように、宇宙という場所での直接観測が必須の対象に限らない。スプートニクからわずか2年で、人工衛星から地球を撮影して、気象などを探るミッションが米国で始まっている。当時の人工衛星に期待された役割は、あくまで上空のモニターや調査であり、実用に応用するにしても地上観測に基づく天気予報などの補助というものだった。準天頂衛星「みちびき」の打ち上げ=2017年6月1日、金子淳撮影このイメージを大きく変えたのが1972年に打ち上がったランドサット(Landsat)1号だ。これは資源衛星の先駆けであり、これを契機に気象に限らず、地上や地下の状態を衛星から観測するという流れが始まった。私が中学に上がった頃、その画像が公開されニュースにも流れたが、宇宙から地上の植生や建造物密集度ばかりか、浅い地下資源までわかるという説明を聞いた時は、子供の私も「すごい」と思ったものだ。地上や地下を精査するなら、現地調査や航空機による調査の方が精度が高い。それは限られた範囲だけの調査が限界となる。・・・ログインして読む(残り:約1927文字/本文:約3819文字)全ジャンルパックなら本の記事が読み放題。全ジャンルパックを購読する科学・環境ジャンルを購読する論座ではこんな記事も人気です。朝日新聞デジタル(フルプラン)の有料購読者の方なら、ログインするだけで論座の全コンテンツをお楽しみ頂けます。惑星のプラズマ・電磁気現象(測定と解析)が専門。2001年にギランバレー症候群を発病し1年間入院。03年から仕事に復帰、現在もリハビリを続けながら9割程度の勤務をこなしている。2019年09月20日もっと見る最新ランキング週間ランキング1ダイヤモンド・プリンセス号。定年延長5杉田水脈議員ら保守界隈が夫婦別姓を毛嫌いする家庭の事情6新型肺炎。戦えるか?9国会議員を「この野郎」と脅した東京地検特捜部の副部長10新型コロナウイルス、感染対策以外に必要なもう一つの視点もっと見る最新ランキング週間ランキング1ダイヤモンド・プリンセス号。戦えるか?4国会議員を「この野郎」と脅した東京地検特捜部の副部長5映画「宮本から君へ」の裁判を目前に「様子見」のメディアの皆様へ6新型コロナという未知のリスクの脅威と危うい言動7新型コロナウイルス、感染対策以外に必要なもう一つの視点8杉田水脈議員ら保守界隈が夫婦別姓を毛嫌いする家庭の事情9小室圭さんがTV報道に訂正を要請でどう変わる?10新型肺炎。日本はなぜ環境後進国になったのか?2020年02月22日トラウマと野望の教育改革2020年02月22日ダイヤモンド・プリンセス号。日本ラグビーの未来を語ろう2019年12月26日ページトップへ戻る朝日新聞デジタルの関連サイト有料会員(フルプラン)は追加料金なしでご利用可能。著作権お問い合わせ掲載の記事・写真の無断転載を禁じます。すべての内容は日本の著作権法並びに国際条約により保護されています。permission.。