なんだか意外ですが、どうしてですか?「キウイフルーツもいいけど、花木は作業効率がいいし、軽いし、年間を通して色々なものを出荷できる。フルーツは実りのシーズンは年に1回しかない。花木であれば、出荷時期が異なるものをリレーしながら年間を通して生産することができる。安定して枝物を出荷することで、回転資金としてキウイフルーツや柑橘など季節ものを生産するベースになるんだよ」なるほど。“安定の花木生産”というわけですね。「それに柑橘なら1キャリー20kg積んで運ばないといけないところ、枝物だったらせいぜい5-6kg。定年退職した65歳以上の人の人でも運べるのが枝物のいいところ。光宗さんはこのようなところが枝物生産の良いところとみていらっしゃいます。ところで光宗さん、あちこちに見られるこのような穴はナンデスカ?こんな感じであちこちに穴が開いているのです。出ますか!「出る、出る!これ爪の跡があるでしょ。これ全部イノシシよ」しかも比較的新しい!「このサイズなら70-80kgサイズこのサイズなら40-50kgサイズのイノシシやね。やって地中のミミズを採るために斜面を崩していくんだよ」うんわー、迷惑なやっちゃ!(ノω・`)!!足跡のサイズを見ただけでイノシシのサイズまで分かってしまう光宗さん。長年にわたり農業生産の最前線を走ってきたプロの知見を垣間見たような気がいたしました。お二人にお会いしただけですが、お二人の人望と統率力、部会のみなさまの強力な団結力を以って、このダウンサイジングな花き業界にありながら、年間1千万ずつ売り上げを伸ばしているワケが分かったように思います。おいては部会員数も4-5年で合計20人ほどプラスになっているように、えひめ中央さまが魅力的な農業生産を実現していることを数字が示しています。★そのほかの品目の圃場をチラリ拝見こちらはメラリューカやユーカリ(グニ、銀世界)などを生産している組合員様の圃場です。なんだか意外にもこのような平地にある住宅街の合間合間に生産圃場があるのですね。「ここが元々は生産圃場で、後から家が建ったんだよ。このような光景になっている。私が小さい頃はこの辺りは畑だった」とJAの高須賀さん。こちらをご覧ください。メラリューカのレッドジェム(赤・緑)とレボリューションゴールド(黄色)です。)古い?こちらはイミテーション(模倣)ではありません。ホンモノどころか「レボリューション」です。めてJAえひめ中央さんのレボリューションゴールドを拝見したときには、その素晴らしさに衝撃を受け、革命が到来したと思いましたよ。太陽の光に当たってキラキラと輝く姿は尚キレイです。「もう少し気温が下がるようになると、穂先の赤い部分が増えてくるんですよ。したら出荷どきです」と高須賀さん。ユーカリの銀世界はこのように生産されています。枝が暴れる(広がる)ので、グニユーカリよりは生産スペースが必要です。円盤状に規則的に連なった葉が、なんとまあ美しいこと!こちらは住宅地とは逆に山で作っている武智(たけち)さんという部会員さまの圃場。心臓破りの坂を自動車で上り(自転車だったら電動でも無理なんじゃないかと思わせるくらいの急斜面です!)、その先にあった圃場はこちら。一気に標高が上がりました。圃場を背にして街を見渡すとこんな景色が広がります。「もともとはミカンを栽培していた畑です。標高が上がった分涼しいので、平地の圃場と時期をずらして出荷することができます」ギンコウバイや、えひめ中央様の名品アカシア(パープレア)、ユーカリのポポラスなども生産しています。こちらは盛りッ盛りなビバーナム・ティナスの森。枝を切ってから葉を取り除いて出荷します。こちらは何だと思われますか?パンパスです。今期は出荷終了なので、穂は既にありません。!皆様にパンパスの収穫のことで一つお伝えしたいことがあります!ここは素通りできません。パンパス、簡単に出荷できるなーんて思っていらっしゃいませんか?実はパンパスを切り出すのは「宇宙に行くのですか?」というくらい重装備をしてこのブッシュに入っていくという、かなり難儀な作業なのです。いうのも、この葉は刃物と同じ。小さい鋸の歯のように、葉の側面がギザギザしていて、ちょっと皮膚に当たってスーとこすれるだけで柔らかいお肌(アタシのような堅いお肌も)すぐ切れて流血の惨事になってしまうのです!ウギャーーーカタカタカタ(((;゚;Д;゚;)))カタカタカタ!まさに刃物葉物。こちらの葉は出荷しないのですが、刃物葉物の中に入って行かないとパンパスの穂を切り出せません。そのためには手も足も顔も頭も宇宙服のようなものを着て完全防備!まだ切り出すときは暑いシーズンですが、汗をかいてあせもができるより、皮膚が切れない方が大事です。ことで、パンパスを出荷するのも大変な作業が伴うのです。そのことだけでもご理解いただきたいと思います。★最後にちょっとおまけこちらはコットンツリーを干しているところ。JAの高須賀さんのご実家の圃場です。コットンツリーってこんなふうにして干すのですね。拝見しました!「コットンの実が開く前に収穫して、乾燥させて実を開く。枝の下の方から徐々に開いていくんだけど、枝先まで開くには時間がかかるから、生産圃場に置いておくと、先に開いたコットンにゴミが付いて汚れてしまうんだ。そのゴミを採るのも大変だし、取りきれない」なるほど、綿が開く前にハウスに移動してハウスの中で開くから、えひめ中央さまのコットンツリーはきれいなのですね。このようにして手間をかけて大田市場にやってきたJAえひめ中央様の枝物。毎年、今の時季に大田花きにおいてセリ前に生産者さま自らマイクを持ってPRを行います。同時に展示・販売フェアも行っています。さまの花木生産は優しく易しい。時代に合ったサステイナブルでSDGsに繋がる農業生産そのものでした。生産者さまの働き方改革を実現しながら消費者に喜ばれる商品を、出荷し続けるのでした!・出荷前は全量検品!専門員の厳しい眼を以ってチェックせよ。生産者さまは緊張するけど!(記事が長すぎて割愛しましたが、JAえひめ中央様の枝物は専門検査員による全量検品です。働き方改革やSDGsにも繋がるとてもサステイナブルな農業こそ愛媛の枝物生産なのです。