愛する人を守るために、沖縄の海に消えていった陸軍特別攻撃隊(特攻隊)の若者たち。語り部を長年務めてきた川床剛士さんに語っていただきました。遺書が教える愛と感謝の大切さ(川床)知覧特攻平和会館には、特攻隊員たちの大きな遺品室があり、出撃戦死した順に遺影と関連する遺書や手紙を5千点ほど展示しています。彼らの手紙や遺書を分類すると、特攻隊としての使命感に溢れたもの、家族・愛する人への感謝の念、同僚への友情、現在の心境を綴ったものに概ね分けることができます。その中から、どういう思いで特攻隊員たちが飛び立っていったのかがよく伝わってくるものをいくつかご紹介します。1945年4月12日に出撃し、23歳で戦死された福島県出身の穴澤利夫大尉には、将来を約束した智恵子さんという婚約者がいました。穴澤大尉が最期に書き遺した智恵子さんへのラブレターには次のような一節があります。「あなたの幸せを希ふ以外に何物もない。徒に過去の小義に拘る勿れ。あなたは過去に生きるのではない。勇気を持って、過去を忘れ、将来に新活面を見出すこと。智恵子、会ひ度い、話し度い、無性に。今後は明るく朗らかに。智恵子さんは、穴澤大尉が戦死された4日後にこのラブレターを受け取りました。ラブレターの最後に「智恵子、会ひ度い、話し度い、無性に」とあります。これが穴澤大尉の本当の心だったのだと思います。このような悲しみを2度と繰り返してはなりません。宮城県出身の相花信夫少尉は、少年飛行兵として1945年5月4日に出撃し、18歳で戦死されました。相花少尉には8歳ほど歳の離れた兄がおり、4歳の時に母親が病気で亡くなっています。父親は子育てが大変だということで、相花少尉が6歳の時に再婚。兄は新しい母親にすぐに馴染んだのですが、相花少尉は実の母親への思いが強くなかなか親しくなれませんでした。その相花少尉が、出撃する前日に新しい母親に次のような遺書を認めました。永い間本当に有難うございました。我六歳の時より育て下されし母。継母とは言え世の此の種の女にある如き不祥事は一度たりとてなく、慈しみ育て下されし母。