5:12〜26前週は、おおよそ暖かい春を思わせる日が続きました。した中、教会員の葬儀が行われました。方々の葬儀をこの会堂で行いました。御国はたいそう賑やかになり、地上の教会は淋しくなったように感じます。許斐兄は、中谷先生にお願いして、家族葬の形で葬られました。ご家族の方々は誰よりも寂しさを感じておられることと存知ます。主イエス・キリストによって、その悲しみが癒やされるよう祈ります。私の聖書1989では、本日の聖書の小見出しに、『らい病を患っている人を癒やす』とあります。本文にも「重いらい病」とあります。新共同訳の早い頃の版なのでしょうか。出版後、この言葉に関して論争が起きたはずです。新訳は、差別語を排除することを大きな目的としていたはずです。検討された結果、今では『重い皮膚病』とされました。こちらの黒い皮表紙の聖書1997は、神山教会の宇佐美伸先生が、最後の時期に使っておられたものです。『重い皮膚病』となっています。わが国の歴史の中で、「らい病」の語は、無知と誤解、偏見と差別に満ちた言葉でした。この病気を正しく理解し、差別をしないようにするために、今では、ハンセン病と呼ぶのが普通になっています。原因不明の病気から治る病気になったのです。この病気は、からだの末梢神経が麻痺したり、筋肉が弛緩したり、髪の毛が抜けたり、というのが特徴です。ハンセン病の病原菌は、結核の病原菌と同じような形で、桿状菌と呼ばれます。長い間特定されなかったのは、感染力も弱く、陽光に当てるとですぐ消えてしまうため、培養することも難しかったためです。病気の原因がわからないため、遺伝だ、血統病だ、と言われ、天刑病、不治の業病、と呼ばれてきました。1873年、ノルウェーの医師ハンセンが、ようやくこの病原菌の特定に成功、病気の正体が知られるようになりました。遺伝でもない、血統でもない、他の多くの病気と同じように、感染症に過ぎないことが解かりました。次は特効薬の開発です。1943年、大戦中のアメリカで、らい菌を消滅させる薬が、開発されました。日本では同じ頃、石館守三博士により合成され、多磨全生園で使用され、著効がありました。昭和22年、長島愛生園でも使われ、治る病気になりました。『らい予防新法』制定によって(1963年)、強化しました。おいて『らい予防法廃止に関する法律案』が可決され、ついに廃止が決定。全ての入所者、又在宅者への医療、生活、福祉の援護が、今後共に、国費によって行なわれることとなりました。『福音と世界』1月号に療養所の実情と法律施行の状況、過去と将来への課題などを簡潔にまとめておられます。多くの市民は、ハンセン病問題は終わった、と考えているかもしれないが、実際はお寒い状況であり、何も前進していません。2008年5月、『ハンセン病問題基本法』が制定され、2009年4月施行されました。この法律は、予防法廃止の時、国が約束したこと。「社会の中で生活するのと遜色のない水準を維持するため、入所者の生活環境及び医療の整備を行うよう最大限努める」、この二つをどの様に具体化するかを定めたものです。残念ながら、作業ははかどりません。棟居理事長は次のように一文を閉じられます。「過去100年間、無らい県運動などにより国を挙げての『未曾有の人権侵害』といわれる苛酷な仕打ちを強いられたハンセン病療養所に生きる人々が、今、『尊厳ある人生の終りを』と日本社会に訴える声を、私たちはしっかりと聴き、受け止めなければならない。」ここにはハンセン病者の人権回復が訴えられています。本日のルカ5:12〜16には、同じように、病者の人権への配慮を見出します。この人は謙遜な信仰者でした。自分の求めは、なんとしても癒やされることでしょう。それでも、「御心ならば」、と申し出でます。この信仰に対応するように、イエスが手を差し伸べてその人に触れ、とあります。病気の人に触れるなら、その病気に染まる、と考えられています。なんと大胆なことでしょう。病も汚れもその身に引き受けられるのが主イエスです。