Newsエチオピアで、まったく新しい種類の猿人が発見された。ケニアの平面顔人間という意味の名前がつけられた。この20年間、アファール猿人が人科の共通の祖先と思われていたのだが、この猿人がアファール猿人と同じ時代約350万年前の物であることが確認されたことにより、初期のヒト科の系統は従来考えられていたほど単純なものではなくなった。この猿人は、名前が示すように顔面がアファール猿人に比べはるかに平坦なのである。一般的に顔面が平坦なほど現代人に近いモダンな特徴とされる。脳容積などはアファール猿人と変わることが無いため、この特徴は進化の度合いを示すものというより、食物などの違いによるものと考えた方が自然なのだ。ところが平坦な顔は通常、咀嚼能力の増大と関係あるとされ、常に巨大な歯を伴って発見される物だが、今回発見された猿人は平坦な顔と小さな歯をもっているのだ。この発見は、従来古人類学者が考えていた常識を根底から覆す事になった。いずれにしろ、人科共通の祖先をアファール猿人一本に絞って考えてきた古人類学者にとっては、新しいパズルが加わったわけでこれからの新しい謎解きに期待したい。