)刺胞動物ヒドラにおける行動と遺伝子発現の日内変動をはじめて観測ほぼ全ての生物には体内時計が存在します。ヒトも例外ではありません。夜には眠り、朝には目が覚めてきます。した体内の「時間」は、時計遺伝子と呼ばれる遺伝子群によって作り出されると考えられています。サンゴやクラゲの仲間であるヒドラには、主要な時計遺伝子が存在しないことが分かっていました。そこで本研究では、あえてヒドラの日内変動を調べることで、まったく新しい観点から体内時計の起源に迫りました。ヒドラの行動を詳細に解析したところ、昼夜のサイクルに同調した行動を示しました。時間の周期性が見られました。日のリズムを作り、生体機能を調節していると考えられます。体内時計の意義を探る上で、ヒドラが大きな可能性を秘めていることが期待されます。(理学研究院)なぜヒドラに注目するのかほ乳類をはじめとして昆虫や植物、菌類など、ほぼ全ての生物には体内時計が存在します。日の時間を測り、時刻に合った行動をとるのは、多くの生物にとって合理的なのでしょう。呼ばれる遺伝子群によって作り出されることが分かっています。年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。高校の生物の教科書や資料集などでも紹介されています。年にヒドラのゲノムが解読されましたが、その際、ヒドラには主要な時計遺伝子が存在しないことが指摘されていました。