Terrasse.「おしん」スピリッツ介添えの休憩室にいると、「洗い場のバイトに来た」と女性がたずねてきた。今日が初日で、どこに行ってよいのかわからないようだった。更衣室に連れていく間、何気なく身の上話を聞いた。今春、専門学校を卒業し、来月から家を出て生活するという。一人暮らしに憧れて、なのかと思ったらそうではないようだ。彼女には中学生と高校生の弟がいて、とても仲が良いのだとか。小さな家なので、それぞれの部屋がないらしい。そのことについて弟たちは、一度も文句を言ったことがないのだという。自分の部屋が欲しいだろう、と、自分の就職を期に、家を出る決意をしたそうだ。家族が大好きで離れたくないけれど、でもそれがいいと自分で決めたと言っていた。へえ~!と、私は立ち止まってまじまじと彼女の顔を見た。21歳になる、とは思えないほど、しっかりとした瞳をした子だった。親には大借金をしているから、これから働いて返すのだと、彼女は言った。専門学校の学費が奨学金では足りなかったらしい。40歳を過ぎる年まで、毎月返済をするのだそうだ。自分が40歳になるなんて、まだ想像もできないだろうに。それと、一人暮らしを始めるための資金。敷金礼金のほか、家電製品や身の回りの物を買ってもらったと。そのレシートはすべて取っておいているという。親は返せとは言わなかった、でもこれから少しずつだけれど返すと自分で決めたと。そのために、就職する4月まで、とにかく何でもアルバイトして、少しでも貯めたいと思ってここに来た、と彼女は言った。へえ~!!と、私は二度目、立ち止まってまじまじと彼女の顔を見た。こんな小さい、きゃしゃな体のどこに、これほどまでの強い精神があるのか。悲壮感はなく、いつか、ご両親に自分が決めた約束を果たす日を、ちょっと心待ちにしているような、明るい表情だった。・・・平成の時代に、「おしん」の精神を感じたひとときだった。新しい投稿をメールで受け取る。