Osakaosakaを歩いています。詳細を見るぼくはこのアルバムの録音された1965年頃からフリージャズを意識して聞き始めている。60年代はそのフリージャズをジャズ喫茶で聞くだけで、レコードを買う余裕はなかった。70年代に入るとレコードを買い始めるが、大阪梅田の阪急東通り商店街のLPコーナーで買うことが多かった。その狭い店舗で、ぼくはいつもESP盤のジャケットデザインに見ほれていた。ジョン・コルトレーンやアルバート・アイラーをリリースしていたImpulse盤もたくさん買ったが、泥臭いジャケットで好きじゃなかった。Note盤はセシル・テイラーやドン・チェリーを買った。Noteは文句なしに素晴らしいが、洗練されたグラフィック・デザインにある種の距離を感じていた。そんな中で、ESP盤のデザインはモノクロの素人っぽいデザインだが、そこに距離を感じさせない親しみを抱いていた。そのESP盤の中で、欲しいと思いながら買うことのなかったレコードの1枚が、このポール・ブレイの『Closer』だった。このレコードジャケットの写真はかなり強烈に訴えるものを持っているので、一度見たら忘れられない。なにげにこのCDを見つけたときは、しばし感慨にふけってしまった。聞くと、思っていた以上に凛々しく美しいサウンドだった。40年前の、フリージャズ時代の空気を運んできた。ひとつ残念なことは、アマゾンのジャケットイメージが天地に圧縮されているので、ポール・ブレイの表情から精悍さが損なわれてしまっていること。