バイパー、PTクルーザーなど遊び心のある車が日本では知られている。アメリカでは4ドアセダンの分野でもスポーティモデルのヒット作があり、知名度も高い。その代表的モデルがこの「300M」だ。大胆なウエッジシェイプのスタイリングとスポーツイメージの強い車作りは、トヨタのアリストとオーバーラップしてくる。オールアルミニウム製のV6SOHC24バルブ3.5Lエンジンは252psの最高出力と34.7kg-mの最大トルクを得ており、マニュアルモード付きの4速AT(オートスティックシフト)を駆使すれば、0→100km/hを9秒台で走りきる動力性をもつ。高級感と懐かしさが同居する演出が施されている↑センターの時計はアナログのクラシカルタイプ。メーター類は回転計が中央にある(左)3.5LのV6、SOHエンジンは24バルブ方式。一気に600回転まで吹け上がる(右)4000rpmからのエグゾースト音はセミレーシングカー的な迫力があった。ボディ剛性も前モデルと比べて向上し、4輪ストラットのサスペンションによってやや重めの操舵力と、しなやかなロールをもった走りを実現している。4輪ディスクブレーキとともに、ワインディングのスポーツ走行も無理なくこなす。このときに感じたのは、運転のしやすだ。運転しづらそうなスタイリングだが、フロントピラーの死角も少なく、ボディの大きさもあまり感じない。実際には全長5mを超えるビッグセダンだが、ドライバーとの一体感がある。これまでのアメリカ車とは少し違う、ヨーロピアンテイストの車だ。ソフトタッチをテーマにしているというインテリアも、クロームで縁どられたホワイトメーターやクラシカルな時計などで、高級感と懐かしさを演出している。スカイアクティブX|ATは「上品さ」、MTは「楽しさ」。サイトマップCSLNV027リクルートグループサイトへ。