したがって化石サンゴの骨格を調べれば、季節ごとの古気候を復元できます。このようにして「化石から復元した気候変動」と「現在も生きている造礁性サンゴから復元した現在の気候変動」を比べることで帝国が崩壊した時代の気候を復元し、当時の気候が社会にあたえる影響を検討しました。造礁性サンゴには、ポリプと呼ばれる個体が集まって群体を作るものが多い。炭酸カルシウム骨格を土台として、その周りにポリプが取り付いているような形をしている。ポリプは共生する褐虫藻から光合成のエネルギーをもらい、骨格を成長させて年輪を刻む。(図の右下のグラフ)。