)は、鳥たちの不思議な生活と能力に関する最新の研究成果が目白押しである。「知られざるハトの帰巣能力」、「ムクドリの群れの不思議」、「ヒメコンドルの並はずれた才能」、「シロフクロウの放浪癖」、「闘うハチドリ」、「闘争か逃走か――ペンギンの憂鬱」、「オウムとヒトの音楽への異常な愛情」、「ニワトリのつつき順位が崩れるとき」、「ホシガラスの驚異の記憶力」、「鏡を見るカササギ」、「ニワシドリの誘惑の美学」、「オーストラリアムシクイの利他的行動」のいずれも興味深い内容であるが、私が一番驚いたのは「アホウドリの愛は本物か」の章である。著者がアホウドリに注目するのは、なぜか。「この世界を股にかける鳥は、夫婦が一生連れ添い、パートナーに対して驚くほど貞節をつくし、地峡上の動物でもっとも熱烈な恋愛をしているかもしれないのだ。この鳥は、すみからすみまで感情をとらえてはなさないのだ。真の献身とはどのようなものか見るためには、アホウドリとしばらく濃密に付き合う必要がある」。「生涯添い遂げる鳥は、大型で長生きである傾向にある。ハクチョウ、ツル、オウム、ワシ、カモメ、ペンギン・・・そしてアホウドリも。献身的な鳥のつがいでも、しばしば相手の目を盗んで浮気をする。生物学者は長年、二羽の鳥がつがいを作っていれば、それは一雌一雄――一羽のオス、一羽のメス、子どもたち――と定義できると考えていた。現代のDNA鑑定は、それはまれであることを明らかにしている。ほとんどの鳥は確かに決まったつがいを作り、協力しあう。親が単独で子どもを育てるのは困難だからだ。その両親から生まれた子に、思いもよらない父親がいることがよくある。言いかえれば、母鳥はこっそり出かけては他のオスと手早く交尾を済ませてくるのだ」。一夫一婦主義の鳥は、従来考えられていたよりも、かなり少ないというのである。それなら、アホウドリはどうなんだろう。「私たち人間のようにアホウドリは長生きで、子どもを育てるために大変な努力をする。私たちとは違い、その離婚率はゼロに近い。