約20人が連なって歩く甲子園練習での姿は、今でも印象に残っている。バットやグラブ、スパイクとともに、安泰だと思っていたバッグまで“進化”しているとは...。関係者によると、リュックブームは「ここ数年で急速に広まった」という。強豪校が甲子園で使い注目を集めたことが、理由の1つだろう。今回も約半数の学校が、リュック型を採用していた。練習や移動の時間に制約のある甲子園では、効率的で便利だ。チャックを一気に開けられて、荷物をパパッと詰め込んで、個人のバットは両サイドにイン。重い荷物も両肩でバランス良く背負えるから、両手が使えて身体的にも負担が少ない。何で定着したのが「ここ数年」なのか。それはズバリ「リュックがダサイ」という概念があったからだと思わざるを得ない。15年前に高校球児だった僕も、光沢のある斜め掛けのエナメルバッグに憧れていた。側面には「これでもか!」と強調された学校名。それが強さの象徴にも見えた。使い勝手は決して良くなかった。何度もジャンプしてバランスを整え、疲れたら左右の肩を入れ替えて持ち直した。走ると何度も太ももに当たり(というより、まともに走れない)、気が付けば弁当が真っ逆さまなんてことも...。球児のトレンドは「ユニホームにリュック」。道具の変化とともに、時代の流れを感じた。́ん`)「俺は33歳で教習所に行ったら、大学生どもにいじめられて中退したんだよ。