Letter日頃の雑感を綴っています。「金持ちが神の国に入るよりも、らくだが針の穴を通る方がまだ易しい。」とイエスが弟子たちに語られると、「それでは、だれが救われるのだろうか」と弟子たちは議論し始めた。するとペテロは、「何もかも捨ててあなたに従って来た私たちは、何がいただけるでしょうか」と、イエスに質問したのである。そのような質問をしたペテロの気持の奥には、何もかも棄ててイエスに従ってきたのだから、(神の国に入るために)妨げになるようなものはなく、当然に神の国に入ることができるという思いがあったにちがいない。物質的に満ち足りている人は神の国に入ることは難しいとイエスが語られた直後に、「なにかご褒美がいただけるのか」というペテロの質問は、なんと場違いな質問であったことか。それに対して語られたたとえが、「ぶどう園の労働者」のメッセージである。パレスチナでは、ぶどうの収穫時期が9月中旬から10月まで続いていた。その後すぐに雨期が来るので、その前に収穫しなければならないという事情があった。この時期の労働力は貴重なものであったと思われる。市場では、日雇い労働者と求人業者とが集まり、労働力が取引されていた。当時の労務者の標準日給は一日1デナリであり、働きたい人は、仕事をもらうために朝早くからやって来ていた。一刻争う収穫の時期には人手が必要であり、午前9時に市場に行っても求人はあり、午後12時でも3時でも同様であった。収穫の時期ともなると終業時刻の1時間前でも職にありくことができたのである。これらは収穫時期の当たり前の光景であった。ここで問題となるのは、ぶどう園に早くから労働に従事したか遅くから労働に従事したかにかかわりなく、労働の対価として同じ賃金が支払われたということである。この「ぶどう園の労働者」のたとえを見るとき、朝から働いている労働者と夕方の5時から働いている労働者に同じ賃金のうえ、夕方から働いた人の方が先に賃金が与えられたということに、何処かしら違和感があるかも知れない。1.神さまの約束を忘れないようにしよう「ぶどう園の労働者」のたとえでは、「ぶどう園」は主の教会であり、「主人」は神、「労働者」はキリストの教会の交わりに入れられた人のことである。早くから働いているひとは、一日1デナリという契約を主人と結んで働いていた。後から雇われた人たちは、労働条件等の約束はなく、賃金の支払いもただ主人に任せにしていたのである。私たちは業績や功績が評価されて、それに見合った報酬が与えられる世界に生きている。神の国は、神の一方的な恵みによって支配されている世界である。神の恵みは、受ける者の行いによって決まるものではなく、誰でも与えられる特権である。ユダヤの一日は、午前6時にの日の出ととも始まり、午後6時の日没とともに終わる。ユダヤの一日を人の一生に譬えると、幼くしてキリスト信仰に入る人もいれば、一生かかってやっと入るひともいるだろう。いずれも、永遠のいのちを受け継ぐものとなったことは間違いない。永遠のいのちは、神の一方的な恵みによって与えられるものであり、平等に与えられる神の報酬なのである。約束とおりの報酬をもらっているのに、その約束を忘れて、なぜ不満を言うことがあるのだろうか。