駅での再会コンビニを出てからかなり交通量のある県道38号線沿いに進んでいく。3キロくらい歩いただろうか、道の駅今治湯ノ浦温泉に着いた。温泉に入れるならここにしよう!と思ったのだが、、、道の駅で温泉に入れるわけではないらしい。温泉施設はここから1キロくらい歩いたところにあるらしい。たいした距離ではないのだが、ちょっと面倒だなぁという気持ちが強くなる。寄り道するくらいなら、少しでも先に進んだ方がいいのではないだろうか、、だがこの先に野宿できるような場所がみつかるだろうか、、、ちょっと不安でもある。道の駅の東屋にお遍路さんらしき人影が見えた。したら今日はここで寝るのかもしれないと思い、声を掛けてみようと近づいてみる。(この人知ってる....)あれは高知の海沿いを歩いているときだった。あそこの宿は安いとか、何を食べたとか、そんな話ばっかりしていて、誰も仏教の話をしない。なんのために歩いてるんだ」とお説教をされてしまった。!怒られたときは凹んだが、お遍路おじいさんはなんだか憎めない感じの人だった。怒られるかなと思いつつも「お久しぶりです」と話しかけてみた。残念ながら僕のことは覚えていないようだった。あれから18日も経ってるしムリもないだろう。おじいさんは今日はここに泊まるとのこと、あれから僕と同じように高知から愛媛に入り歩いてきたそうだが、横峰寺に登るのは年齢的にきついので、登山口のところで引き返して逆打ちをするそうだ。いうことはもうお会いすることはないのだろう。自分はもう少し先まで進ますというと、数キロ先に道安寺というお寺があり近くにお遍路さんが泊まれる東屋があるからお寺に声を掛けてみるといいと教えていただいた。別れ際におじいさんはニコニコしながら言った。本物のお遍路さんに「お遍路さんらしくなってきたよ」と言ってもらえたような気分だった。寝床探し&食糧確保もう17時になる。普段ならこの時間に道の駅に着いていたら絶対に先に進むことはないが、明日の大物に備えるために黙々と歩く。4キロくらい歩いただろうか。右手に道安寺というお寺があったので中に入ってみると、ご住職と思われる方が小さな子どもと一緒にボール遊びをしていた。ご住職に遍路小屋への宿泊の許可をいただいた。トイレはないということなので、お寺のトイレを貸していただく。場所は線路を渡った先とのこと。歩いていくと道の左側にそれらしき建物があった。臼井御来迎というらしい。お遍路おじいさんのおかげ今日の寝床は確保でき、一安心だった。次は少し先にあるスーパーで食料を確保しに行く。そごうマートというお店で行動食になりそうな安いお菓子とバナナ、豚肉、のどが渇いていたので500mlのコーラも購入した。これで明日の行動食もばっちりだ。夕飯はがっつり食べたい時の定番、豚カレー。具は豚バラ、松山あげ、大根葉、にんにく。味付けはカレールウのみ。2m・累積標高(上り):296m・累積標高(下り):283m42日目GPS(ヤマレコ)ソライロノートこのお遍路で、一度会った人に2周間以上経ってから再会するというのははじめてだった。数ヶ月以上前のことのようにも思えて、なんだかとても不思議な気持ちだったが、お遍路おじいさんとの18日ぶりの再会は楽しかった。距離的にはそこまでではなかったのだが、今日はよく歩いたと思う。それもこれもすべては明日に控える愛媛における最大にして最後の難所、横峰寺に備えるためだった。予報では雨のようなのだが、まだ変わるかもしれない。