>「外の世界」の道具をも扱う香霖堂。そこには、コンピューターという名前の式神が舞い込むこともある。幻想郷の住人たちがその式神を使いこなすには、どうしようもないくらい「何か」が欠けていて――。絶好調の東方シリーズ連載。Shikigamiこれといって何か反応するという訳ではないが、僕は売り物のキーボードを叩いていた。キーボードとは、コンピューターという道具の一部であり、これでもかといわんばかりに無数のボタンが付いている道具だ。非常に人間味のない形をしていると言わざるを得ない。people.コンピューターは、うちの商品の中でも入荷率、つまり幻想郷で拾得する数が高く、それでいて欲しがる人は少ない厄介な代物である。かれる形をしていない限り拾わない事にしている。外の世界における式神の事だが、その異常なまでに複雑な構造と面白みのない外見は、外の世界の文化の在り方を物語っている様だった。world.幻想郷では式神とはいえ体面を気にしていて、狐なり猫なりと多種多様な姿をしていて面白いものが多い。それもその筈、本来の式神とは、元々式神となる前の姿が存在し、そこに必要な機能を与えてやる事で形成されるものだ。式神の道具としての部分が一番重要な事は当たり前だが、式神そのものの体面が無くなれば本末転倒である。外の世界では、外面より内面ばかりを気にする様になってしまったのだろうか。心に余裕が無さ過ぎるのではないか。knock「おう、少し肌寒くなってきたな。over.”「ああ、君はまだ半袖だったのか。that?”魔理沙が珈琲と指摘した飲み物は、名前は似ているが珈琲ではなくコーラという飲み物である。飲み物ぐらい使用方法が判らなくても、用途さえ判れば飲む事は出来る。yeah?”「大丈夫だよ。up.”我ながら何が大丈夫なのかよく判らなかったが、魔理沙は納得した様で机の上に腰掛けた。くのが早くなる一方である。空は赤く、有無を言わさず家に帰りたくなる色をしている。としとはよく言ったものだ。釣瓶落としの速さはスピードの速さであり、秋の日が沈むのは時間の早さだから釣り合いが取れていないと僕は思う。したら今の解釈は間違っていて、もっと深い意味が有るのかも知れない。時に考えてみる事にしよう。time.「そうそう。そこにあるコンピューター。there?”「おおそうか。tab...”買う気が無いのに商品を物色する事をひやかしと言うが、代金を払う気が無いのに商品を持って行こうとする事は何と呼べばいいのか。魔理沙買いとでも言うか。works.”「ツケでも、って他にどんな選択肢が有るのか判らないが、とにかくちゃんと払ってもらうからな。want?”「そりゃ大きいのだな。right?”魔理沙は大きいコンピューターをどうにか抱え、既に薄暗くなった外へ帰っていった。小さな彼女には不相応な大きさの道具だが、それを力強く持っている姿を見ると非常に魔理沙らしいと思ってしまうから不思議である。仕組みは単純なものである。魔理沙が持って行った大きなコンピューターも見た目はシンプルなものである。Gensokyo.このコンピューターのように複雑な式神は、外の技術無くしては創れない。どの道具は外の世界の技術の賜物だ。なる物は外の世界の人間である。閉鎖空間である幻想郷は、外の恩恵により保っている様なものである。「長い物には巻かれよ」と言うが、長い物に巻かれる方がいいというのは、決して楽だからとか安全だからとかではない。した己を鍛え直す為の教訓である。己をより大きな所に置き、視野を広くする方が学べる事は多いからだ。いる事を忘れてしまう。幻想郷に限らず、己の置かれた場所が小さければ小さい程別の大きなものの恩恵に気が付かない。そんな状態なのに、外の世界より幻想郷の方が優れていると思うようになったら、それは驕りである。今の幻想郷を見てみれば判るように、人間も妖怪も堕落した生活を送っているのだ。lifestyles.僕は、いつかは自分の修行のために外の世界に行きたいと思っている。長い物に巻かれたいという事だ。かす事を夢見ているのだ。there.最近拾うコンピューターは、さまざまな用途の中でも特に情報伝達の機能に特化していると僕の能力がいう。こんな四角い箱で自ら動くとは思えない様な式神が、一度動き出せばもの凄いスピードで情報を集めてきてくれるというのだが......僕にはその姿が想像しがたい。ような姿にすれば良いのである。すれば最初に魅力的なコンピューターが生まれ、後に本当に情報を集める機能が生まれる筈である。その考え方が幻想郷の普遍的な真理なのだ。Gensokyo.寝る前にコーラの空き瓶を見た。コーラは少し口が酸っぱくなるが瓶の形がどこか楽しげで見て楽しめるという点では、これは幻想郷向きな飲み物なのかも知れない。外の世界の式神もこのくらい面白みの有る外見なら、もっとうちの店でも売り上げが伸びた事だろう。そんな事を思いつつ夜を過ごした。knock.「霖之助さん。am.”「魔理沙から聞いたわよ。now?”コンピューターが無くても幻想郷の情報伝達は異常に早い。昨日の事だというのに既に霊夢にまで情報が伝わっている。その情報は既に変化し別の者になっているのだが、コンピューターが集める情報もやはり変化するものだろうか。コーラの内面は黒い飲み物である。外面である瓶に面白みのある形を用意し、外面を軽視していない。コーラを創った人間とコンピューターを創った人間は本当に同じ人間なのだろうか。too...”「ああ、それは売ったんだよ。別に持って行かれた訳じゃないさ。アレを手に入れた所で何も起きないだろうね。looking?”「見た目も......まぁ確かにそうだが、それより概念が異なる。通常我々のいう式神とは、『パターンを創る事で心を道具に変えるもの』だ。minds.”「だが、このコンピューターは自ら動く心を持っている様には見えない。最初から道具なんだよ。僕はこれを、『パターンを創る事で道具を心に変えるもの』だと想像する。fantasy.”「ピンと来ないわねぇ。mean?”「外の世界では幻想というものは実在しない。いや、実在しないものを幻想と呼んでいるんだ。fantasies.”「ふーん。knock.「聞いたぜ。yet.”「ああ、居たのか。Marisa?”「コンピューターがうんともすんとも言ってくれないから、ちょっと休憩に来たんだ。cola?”「コーラは薬みたいな物だった。好きの妖精を取り逃したかの様に、露骨に残念そうな顔をしていた。tools?”「ほら、人形に家事手伝いをさせている奴も居るじゃないか。doing.”また魔理沙が勘違いをしている様である。顔をしながら売り物に腰掛けた。霊夢は霊夢で勝手に小さなコンピューターを弄っている。霊夢が弄ると動き出しそうだから少し怖い。something?”「使い魔と人形は近い部分も有る。使い魔と式神も近い部分はある。things.”「じゃあ何だよ。manipulated.”いつの間にか魔理沙の顔が紅く染まっていた。夕日が沈んできたのだ。これから昼の時間が短くなっていくので、いよいよ妖怪の力が強くなる一方である。stronger.昨日、釣瓶落としの事を少し考えたのだが、秋の日は釣瓶落としの『釣瓶落とし』とは、『井戸に落とす釣瓶』の事ではなく『妖怪の名前』だという事ではないか。釣瓶落としは、闇夜に木の上から襲いかかる妖怪である。秋が深まると釣瓶落としが出やすくなるという事ではないだろうか。これなら、速度と時間の問題は生じない。歩いている様に見せるには、手足の紐を交互に動かす。strings...?”「別に紐でなくてもいいんだよ。魔法でも何でも、何らかの力で操っている事は間違いないんだ。人形が右手を動かす為には、誰かが右手を操らなければいけない。housework.”「器用だな。right?”「楽だろうね。yourself.”「そうか。事は、人形と会話するのも、人形と会話していると見える様に操っている訳か。コンピューターには余り興味が無いらしい。it.「まったく違う。式神は命令通り動く事で、別の力を得るものなんだ。さっきの人形の例と比較して言うと、たとえば式神の右手を動かす為には右手を引っ張ったりはしない。computer?”ちょっと話している内に店内は、一段と暗さを増していた。する時間になってしまうだろう。この子たちなら喜んで釣瓶落としを探し出してちょっかいをかけるに違いないが。so.「それはそうだな......。コンピューターが言う事を聞くくらいの力を持つ事。”幻想郷で、このコンピューターが使える時が来るのだろうか。現状を見る限り、幻想郷にいる者が外の世界の恩恵無しで生活出来る様になる事はあり得ないだろう。したら、コンピューターを使役するには外の世界に行くしかない。world.幻想郷の情報の伝達は速い。外の世界の式神が自分の代わりに情報を収集する程度のものならば、今の幻想郷には必要無いのかも知れない。all.僕は働かないコンピューターを見て思う。己の修行の為にも、いつかは『長い物』である外の世界に巻かれる必要が有る。ねているから自由気ままに暮らせているのだ。その事は、外の世界の品を扱っている僕だからこそよく判る。world.自分たちは幻想郷に閉じこもりながら、外の世界から都合の良い物だけを受け取り、自立している振りをしている。それは、もし外の世界が滅べば幻想郷は道連れとなってしまうという事を意味している。その上、幻想郷にいては外の世界に影響を与える事も出来ない。幻想郷に住む者たちが外に出て行かず小さな場所で生活しているのは、それが一番楽である事が判っているからだ。choice.どうせ魔理沙は、コンピューターに家事手伝いでもさせて楽しようと考えていたのだろうが、その狭い空間ならではの堕落した考えでは外の道具は真の姿を見せないだろう。place.僕が式神を扱うようになるとしたらコンピューター以外は考えられない。いつかはコンピューターに命令し、今の何倍もの力を身に付ける時が来るまで、外の世界の事を勉強するとしよう。mouth.”「おお、もう結構な時間だな。二人ともちょっと待って。sample.”僕はそう言いながらお勝手の方である物を探していた。僕を含む幻想郷の者たちがこの式神を働かせる為に足りない物は、もっと積極的に長い物に巻かれる事なのだ。bigger.僕はコーラを魔理沙と霊夢に差し出した。