クリス・コロンバス監督作品『ハリーポッターと秘密の部屋』ちょっと食い足りないようなところ(あっさりし過ぎ?)な部分もありましたが、まぁまぁ楽しめました。第一作の『ハリーポッターと賢者の石』のときのように映画館には行かず、子供に我慢させて、DVDが出るのを待って正解だったかな、と思いました。映像はきれいですし、悪役で三枚目のクラッブとゴイルを演じた子供たちが名演技を見せるなど、思わぬ発見がありました。ファンタジーに科学的ツッコミをするのはあまり意味がないのですが、ちょっと気になったので「バシリスクは毒蛇か?」と考察してみました。(新潮文庫)その昔......高校2年か3年のとき、近くの水溜りで拾ってきた落ち葉の表面を這いずり回るアメーバを顕微鏡で見ていたとき、気付いたことがありました。気付いたというより、衝撃を受けた感じでした。アメーバは原始的だと言うけど、このアメーバもヒトと同じく、三十数億年の進化の産物なんだよなぁ。このアメーバの持っている遺伝子の一部は、三十数億年前の最初の遺伝子の一部かも知れないなぁ。オレの遺伝子の一部も、原初の生命から伝わってきたものなんだよなぁ。「生命は絶えたことがない」という第1講から始まります。そこら中にいる生物、自分自身もその一種である生物、あたりまえと思っていることのウラにはじつはものすごい歴史とメカニズムが隠れている、というハナシが「比較的」やさしく語られます。真理を追究するんだし、勉強だから「難しい」のは当たり前、というスタンスに好感が持てますね。刊行されたものが、なぜか早川書房から刊行されました。だまされやすさの研究』が並ぶことになりました。だまされやすさの研究』の読後感というか、推薦文のようなものが見つかったので、少々長いのですが引用しておきます。Verba(何人の言葉も信用するな,おのれの目で見よ)なのである.ところが今日,星座や血液型と相性,あるいは○○健康法,といった話を,見聞きしない日はない.これはひょっとして,大学教育に問題があるのではなかろうか.ところで,ガードナーは,エセ科学理論と出版社の責任について,次のように述べている.科学のごみくずみたいなものが出版された結果,だまされやすい読者の心に混乱のたねがまき散らされ,混乱した大衆はエセ科学の教説のえじきになる.もしもドイツ国民がよい科学と悪い科学を区別する訓練をもっとよく受けていたなら,ナチスの人類学者の気違いじみた人種理論にあんなにやすやすと呑み込まれることはなかったのではなかろうか?この文章を書いてから10年以上経ちますが、世の趨勢も私の考え方も変わり映えしませんねぇ。それはさておき、本書では、空飛ぶ円盤、占い棒(ダウジング・ロッド)、アトランティス伝説その他、いまだに日本の「アホな」マスコミ(健全なマスコミ関係者は苦々しく思っているに違いない)が大好きな話題を切って捨てています。論調がちょっと異質なのが、ルイセンコの遺伝学の話。原著が刊行された1952年当時、ソビエトとアメリカは冷戦さなかでしたからねぇ。いえば私も大学時代に「ミチューリン農法研究会」に誘われたことがあります。理想に燃えた青春のさなかとは言え、自然が思想に従うとは思えなかったので、仲間に入ろうとは思いませんでしたが。自然、すなわち現実世界を冷徹に(しかし温かい目で)見ることをせず、自分の(あるいは誰かの)頭の中の思い付きを真理だと思い込むことほど、非科学的なことはありませんからね。