今日オススメする本は1984年発行の『野性の呼び声』。開高健とCWニコルさんの対談です。グルメな2人が、最高に旨そうなジビエ料理に舌鼓を打ちながら、崇高な話から、下世話な話を行ったり来たりする本です。1984-04Amazonとあるアウトドアショップの古本コーナーでこの本を見つけたとき、値札シールを見る前から「値段にかかわらず買う」と決意したほど、興味を惹いた本でした。開高健と言えば『オーパ!』という釣りエッセイで知られているとおり、釣り好き作家として有名です。釣り好きってだけではなく、作家としても時代を代表する人間であり、芥川賞を受賞した『裸の王様』はもちろん、ベトナム戦争を題材にした『輝ける闇』『夏の闇』など強烈な作品を発表しています。サントリーウイスキーのCMにも出演していたことからも有名ですね。ウェールズ生まれの作家で、現在は長野県在住。自然への興味が強いようで、漁業調査局として北極圏生物ステーションに勤務したり、エチオピアの国立公園の猟区管理人などをしていました。作家としても成功し、旅エッセイなどをたくさん出版しています。わたしのブログの読者だと、CWニコルさんと言えば相田義人さんの次のエピソードの方が有名かもしれませんね。あとは「ハンドスケルペル」ってナイフ。刃渡り56mmの小さいナイフなんだけど、C・W・ニコルさんが命名してくれたんだ。そもそもは、ニコルさんが皇居の近くを歩いてたときに警備の警官に職務質問されて、そのときナイフを持ってたことを注意された。僕に「どうして注意されるのか分からない。日本ではナイフを持って歩いたらダメなのか?」って聞いてきたから、日本には銃刀法(注1)ってのがあってねという話をしたんだ。したら「だったら銃刀法をクリアする小さいナイフを作ればいいじゃないか」と言われた。それももっともだと思って作ったのがそのナイフ。僕が命名してあげる」ってハンドスケルペルっていう名前をつけてくれたんだ。ニコルさんは雑誌で「僕はこれで熊でも解体できる」と言ったらまた人気が出ちゃってね。カスタムナイフメーカー相田義人』よりで、話は『野性の呼び声』に戻ります。ナチュラリスト作家の対談わたしはもともと個人的に開高健が大好きで、繰り返し読んだものです。して書いている今も「また読み直そう」と思っているほど。これは絶対外せない本でした。内容はどういうものかというと、前半は長野にあるCWニコルさんの家での2人の晩餐。後半は東京にCWニコルさんを呼んでシャモを食べながらの晩餐。ところ「酒の席の雑談」です。話はフラフラと横道にそれ、お互いに褒め合い、酒と食事に舌鼓を打つ。雑談を舐めちゃいけない。この2人の雑談ともなれば、その掘り下げ方や返し方がおもしろい。女と食べ物が書けるようになったら小説家として一人前だと、日本人の小説家は言っているんです。(中略)女のこの部分をちょっと書いたら、ガラスの玉をペンの先で抑えるようなもので、コロコロと転がってまた別の要素が出てくる。押さえるとまたコロコロと、紙の上はインキのとばっちりだけ。女というのはそれぐらい難しい。するほどうまいですね。ほかにもね、ちょっと下品な話だって、楽しいものですヨ。トーストにバターを塗るのに、ナイフじゃなくてバターナイフを使うわけだ。したら、フィリップ殿下(英国女王の夫。CWニコルさんは彼と食事をしたことがある)は「違う、違う。紳士というのはね、お風呂の中でおしっこが出たくなっても、湯船から出てやる男のことさ」だって。おもしろいやりますな。