pylori)は4マイクロメートルと小さいバクテリアです。胃の中は胃酸で満たされています。胃酸は金属も溶かすほどの強酸性であるため、ふつうの細菌は胃酸のため胃の中では生きられません。ピロリ菌は自身の出すウレアーゼで周囲の胃酸を中和して安全地帯を作るため生きていくことができます。こいつはピロリ菌に感染するとヘリコバクター・ピロリ感染胃炎を発症します。症状がない慢性炎症になる場合も多いです。発症し、胃の痛み、吐き気、貧血などの自覚症状が起こります(症状が乏しい、症状がない人もいます)。その後、その一部が胃がんに進展します。年齢や胃炎、萎縮の程度にもよりますが、ピロリ菌に感染した人の3~5%程度が10年後以降に胃がんになるというデータもあります。胃がんの99%はピロリ菌が原因。!インフルエンザやノロウイルスなら何日程度と潜伏期間が言えますが、ピロリ菌の場合潜伏期間という概念が通用しません。ピロリ菌に感染して症状が進行するのに、何年、何十年とかかるからです。発症しない場合もあります。