Replacementスポンサードリンク脚本を読んで、赤ん坊のように泣いたリチャード・ギアキャスティングを決める最初のミーティングで、ハチの愛する主人パーカーを演じる俳優について話し合った。プロデューサーのヴイッキー・シゲクニ・ウォンは振り返る。「全員の頭の中に第1候補としてリチャード・ギアの名前がありました。彼には出演の意向があっただけでなく、共同製作まで申し出てくれたのです!私たちにとって、これ以上の喜びはありませんでした。この作品の中で誠実さと思いやりの両方を見せることのできる人物がこの世にいるとしたら、彼以外には考えられなかったからです」リチャード・ギアはこの脚本を読んだ時、どうしても断れなかったと言う。「世間が思う私のイメージとは違う作品かもしれない。“これはどうしたってやらなくちゃいけないだろう”と言っていました。一度、確認のために読み直しましたが、やはり感動させられました。主人を待ち続ける犬のストーリーには、パワフルで象徴的でミステリアスな何かがあると思う。旧友のラッセ・ハルストレムに監督を依頼する。手を組んで作品を作る機会を待ち望んでいた。リチャード・ギアは、この美しくもミステリアスな犬のストーリーを監督できる人物は、ラッセ・ハルストレムしかいないと確信する。彼にしか扱えない魔法の力が不可欠なのだ。「素晴らしいストーリーだったので、またとない贈り物をもらったような気分でした。私自身、愛犬家なので、もう最高でしたね」と語る。彼は、この物語を感傷的なものにしすぎないことが重要だと感じていた。「これはとても慎ましい物語です。難しいのはセンチメンタリズムに溺れないこと。映画製作のすべてがかかっていた、ギアと秋田犬の初対面ドッグ・トレーナーには、ベテランのブーン・ナーが起用された。リチャード・ギアから、作品を完成させる上で何が一番大変かと問われたナーは、こう答えた。「あの犬が君の本当の飼い犬のように見えるようにすること、カメラの後ろにトレーナーがいるようには見えないようにすることだよ」と。考えられるあらゆることを行なった。ギアは秋田犬について、こう語る。「秋田犬は、欲しいなら買えばいいという類の犬ではありません。人間は、彼らに好かれるか嫌われるかのどちらかです。犬の方から繋がりを求めて来るか、来ないのかに尽きます。秋田犬はとても明敏で特殊な犬です。トレーナーたちは、私と犬との初対面にとても気を使いました。それは、秋田犬は会った瞬間にその相手を嫌いかどうか決めてしまうからです。一度決まると後戻りはできません。この映画の企画にたくさんの時間を費やしたあの時点で、すべては私と犬の対面にかかっていたわけです。あまりにも心配で、犬たちをなでることもできませんでしたよ」しかし、すべては順調に進み、リチャード・ギアは彼らの「部族」に受け入れられたのだった。「忠犬ハチ公」の物語を、リチャード・ギア製作・主演、「ショコラ」「サイダーハウス・ルール」のラッセ・ハルストレム監督が映画化。舞台をアメリカ東海岸のベッドリッジ駅に移し、ひとりの大学教授が出会った迷い犬との愛情あふれる日々と強い絆を描く。毎朝、駅まで教授を見送り、帰りは迎えに行っていたハチだったが、教授はある日、突然倒れて、帰らぬ人となる。それでもハチは、来る日も来る日も、駅で主人を待ち続けた。