概要BSDライセンスが定めることは、「無保障」かつ「免責」であることを宣言すること、著作権表示を消さないこと、のみである。このため非常に緩いライセンスとして扱われており、GPLが希望者に対しソースコードを提供することを義務化しているのに対してBSDライセンスではそれも無い。フリーソフトウェアではあるが、copyleftではない。このため企業製品にも使いやすい。新旧BSDライセンスには、新旧で二つがあるとされるが、実際には条項数の違いで三つが存在する。うち、4条項が旧、3条項と2条項が新となる。(オリジナルのライセンス)3条項BSDライセンス2条項BSDライセンス4条項4条項BSDライセンスがオリジナルのBSDライセンスである。「宣伝条項」があることを特徴とする。3条項3条項BSDライセンスは修正BSDライセンスと呼ばれ、いわゆる新BSDライセンスの一つ。MITライセンスはこの派生であり、ライセンスの内容はほぼ同様である。2条項2条項BSDライセンスは3条項BSDライセンスから3番目の条項を削除したもので、いわゆる新BSDライセンスの一つ。