##本日は山ん中のちっぽけなお店に興味を持っていただき、まことに有難うございます。嘯くそんぴん5代目]であります。風呂敷を広げることご了承願います。駅の名前が「峠」というところに住んでいます。「峠」の前に「碓井〜」や「三国〜」といった冠がつきません。沢市の接する「板谷峠」という県境の峠近辺で「板谷」駅以外に「峠」駅があるんです。ややこしいかもしれません。鉄道を敷くことになり、板谷という集落内に駅ができ、駅名が「板谷」になったのは理解しやすいですね。ところが、もうひとつ駅を造る必要があったんです。費が悪かったため、石炭・水の補給基地が必要だったのです。点からわずかのポイントで、水の確保ができる谷筋。急峻な傾斜地であり、集落などありませんでした。その谷川の一部にヒューム管を並べ、そのうえに鉄道トンネル掘削工事の残土を積み上げ平地として養生させ、スイッチバック構造の駅を造ったのです。駅前の地下には暗渠川が横断しています。名候補がいくつあがったかわかりませんが、結果「峠」という可もなく不可もなしの駅名になっちゃったんですねえ。集落もなにもない場所にできた駅。いえ、駅ができて100年以上たてばなにかしらできてきます。山奥の温泉までの道路も整備されましたし、スキーブームの時代は駅前がゲレンデとして利用され電車でスキー客が訪れていました。ご来店された方から「運転がたいへんだった」とのお声をいただきますが、なにぶんまず鉄道ができたあとに自動車道が整備されたもので...このようなすばらしい九十九折り車道となりました。(温泉)・登山(吾妻連峰東エリア)・トレイン(かつての4駅連続スイッチバックの遺構)」の峠の3本柱に続けと、「峠の土を焼いてみよう」と模索をはじめた「生まれも育ちも峠駅前の峠居人」であります。鉄道写真家でもありません。陶芸家でもありません。北側に下山すると峠の茶屋(当店)にたどりつく前置きが長くなってしまいました。主は上杉氏でしたが、ライバル伊達氏との国境羽州米沢街道の板谷峠に茶屋がありました。茶屋ではありましたが、国境ということもあり、関所的なお役目もあったのかもしれません。米沢藩から「藩扶持米」をいただき、餅を作って道中往来の旅人に提供していたとききます。武士の時代が終わり明治も20数年たった頃、当店初代にあたる者が縁あってこの茶屋を取り仕切るようになりました。茶屋自体は江戸時代に複数軒構えてあったようですが、区切りとして、自分の血をさかのぼったこの初代が茶屋を継承した明治27年が創業年としています。その後、初代は奥羽本線敷設工事の難所福島〜米沢間工事に従事。工事の合間に茶屋自慢の大福餅を人足うちでふるまっていたと聞きます。鉄道開通と同時に居を街道筋から鉄道筋(峠駅前)に移し、「大福餅ぶるまい」の話を聞いた初代峠駅長の助言をいただき峠駅にて”峠の力餅”を販売するようになりました。地が奥羽本線最高地点であり、山形の母なる川最上川の一源流だったからです。当時は今みたいな車道も拓かれてなく、鉄路と「そま道」のみのまさに”陸の孤島”。道が唯一の交通手段でした。車にて訪れる方が多くなりました。来店される時代に変わり、また来店されるかたも近在の県から関東・関西まで広がっていることなどから「最上屋」から「峠の茶屋」に戻しました。お客様が交流される店でもありますから「峠の茶屋」のほうがフレンドリーな感じを受けられるのではないでしょうか。集荷所、イヌも同じくらいいるかな。サルやカモシカは、その何倍か。私が生まれたときすでに3世帯。過疎の集落という表現もピンときません。この環境が当たり前として育ちましたから。上述したとおり、もともとこの峠駅というのは、集落があってできた駅ではないのです。次の集落のある「大沢駅」までパワーと燃料が足りない。石炭や水を補給して一息入れるために山の中に造ったのがこの駅なのです。人っ子ひとりおりませんでした。駅ができてからこの地に住む家ができたわけです。不便ですが、100年たった今は当時に比べるとはるかに生活しやすい。当時は道路が拓かれてなかったから、汽車が止まると文字どうり”陸の孤島”。冬になると10日やそこらの運休もあったとか。それでもこの地で商売を続けたご先祖にはただただ頭がさがるのみ。”峠の力餅”を販売しているのをご存知の方もいらっしゃるとは思いますが、その製品は、当店で卸しているものでなく、米沢の別の店で製造販売しているものです。あちらはあちら、こちらはこちらで製造販売しておりますので、餅米・小豆から違います。餅は、餅米と水のみでできるものですから、水の質の違いが即、味の違いになるのはおわかりいただけるかと思います。山形新幹線内の力餅について問い合わせがございますが、別の店の製品について当店でお答えできないことをお伝えしておきます。そちらのお店にお問い合わせください。わたくし5代目が生まれる前に、故・3代目がのれんを分けた独立店舗であり、それぞれ一本立ちした店として現在に至っております。「支店」の肩書がありますが、商品名のみを共有している間柄で「分店」といったほうがおわかりいただけ易いと思います。柱」それぞれに興味を持たれる方に同じような比率で当店を訪れていただきたいなとは思っていますが、秘湯ブームということもあり、圧倒的に「湯治の峠駅」の独り勝ち。温泉客の集いの場、健全な出会い茶屋であります。隣で餅を食べてる方も、そのまた隣で岩魚を突付いてる方も、目的地は同じはず。袖触れ合った多少の縁で話がはずむはず。私や4代目も、結構あちこちの温泉をまわっています。お客様と一緒に各地の温泉談義に盛り上がりそのまま「つれ湯」となったりも。スイッチバック時の峠駅4代目すなわち父ですが、自分が峠を盛り上げるために試行錯誤しているのに口をはさんだりするのですが、そういう4代目自身も若い頃から「この路線で盛り上げよう」というようなことをやっているんですね。4代目が描いた素朴な油絵がそのひとつです。現在5代目が峠の土を採取しているようにかつての4代目は空いた時間に峠の木石を採取していた。以上たって木石がどうなったかは、ご来店後のお楽しみ。お客さんは、必ず聞かれます。「どうやって持ってきたの?」と。ひとつのあの道を運んできたものです。石庭の石とは、どんな石なのか。あの道とは、どんな道なのか。ここに来られないと分かりません。非、来て、見て、触ってみてください。従事、つるはしを手に作業の傍ら折りを見ては茶屋の主の性、餅を搗いて振舞いました。今のスタイルのはじまり。