2019年8月31日(土)夕方6時から夜8時半。500円(カレー他軽食、お菓子飲み物つき。11-19、093-571-5072。「死ぬな、逃げろ」、今年も。ツィッターに以下の文章を一気に綴りました。宜しければお読みください。*************内閣府が2015年に公表した調査結果によれば、1972-2013の42年間で、18歳以下のこどもが最も多く自らいのちを絶った日が夏休み明けの学校始業日(9/1)。そんな訳で今年も北九州市の始業日(8/26)、南小倉バプテスト教会は学校に行きたくない子どもたちの逃げ場所になります。2017年にこの取り組みを始めたとき、大きな反響がありました。ツィートへのリツィートは2万以上にのぼりました。メッセージも多数寄せられました。多くは好意的で肯定的なものでしたが、批判的なご意見もありました。「うちの地域では8月にもう始まる」というご指摘がかなりありました。この教会の周りの近所の事を考えていて、遠くの、始業日が違う地から応答を戴くなど思ってもみませんでした。それはご自分の住んでいらっしゃる地にも呼びかけてほしい、という思いの表れだと思いました。「9/1だけでは不十分」というご意見もありました。確かに突出してこどもの自殺が増えるのは9/1ではあっても、他の日にもその危険性がないわけではありませんでした。毎日が、「死ぬな、逃げろ」の日です。確かに、9/1だけでは不十分なのでした。小さい教会は、365日毎日同じように人を配置し、誰が逃げてきても受け入れる態勢を整えて待つ、という準備をすることができないのでした。完全なことはできない。やったほうが、やらないよりいい。不完全だけど、赦されて、やるしかない。南小倉バプテスト教会は全国の思いに応えることも、365日をカバーすることもできない。地元のちっちゃな範囲しか考えられないし、たかだか一日しかできない。申し訳ないことでした。それでもやることにしたのでした。いただいたご意見の中には「おとなも逃げたい」「おとなも匿ってくれるのか」というものも幾つもありました。この時代、社会がどんな現状にあるのかを見せ付けられる思いでした。こどもだけではなく、おとなたちも逃げ場所を必要としているのでした。みんなが逃げてくることのできる場所にならなければ、と改めて思わせられました。そのためにも、普段からもっと教会をみんなの居場所にしていく必要があります。緊急の際に駆け込むことができる場所であるためには、そこは普段から気楽に足を運ぶことのできる場所でなければなりません。南小倉バプテスト教会は2016年の5月から地域のこどもたちおとなたちのための「水ようゼミ」「水ようごはん」の取り組みを始めていました。子ども食堂ではなくおとなも、誰でも利用できる安くておいしくみんなで食べるあったかい夕ごはん。その他にも誰もが気楽に教会に足を向けることができる機会を増やしていきました。教会の為ではなく、色んな人が、ここを利用して元気になってもらうためでした。それは「9/1だけ」ではない取り組みを増やすため、「おとなも逃げたい」の声に応えることでもあると思っています。「死ぬな、逃げろ」の呼びかけへの最も厳しい批判は「結局それは汚い宗教勧誘だ」というものでした。そんなつもりは毛頭ありませんでしたが、そこには教会が何かをしようとするときには必ずクリスチャンを増やしたいという「下心」がある、という教会のイメージを反映していました。それは少なからず、教会への真っ当な批判として受けとるべきものでした。教会は、まっすぐにいのちのことを大事にするべきでした。人間が生きるということに、ストレートに向き合い取り組むべきでした。教会の姿勢は多くの場合、そうではなかったのだと思います。教会は往々にしてクリスチャン以外は地獄に落ちるという考え方に支配されてきました。教会の維持のために信者を増やさねばならないとう利己的な考え方からだけではなく、教会は、地獄に落ちる人たちを何とか救わねばならない、という使命感から教会は信者を増やすことを至上命題としてきたのでした。地獄から人間を救うことが第一の使命であって、人間の現実に率直に関わることはどうしても二の次になってしまうクセが教会にはあったのだと思います。「汚い宗教勧誘」というご批判は、南小倉バプテスト教会のみならずキリスト教会全体に対するこの姿勢への批判を含んでいるものであったはずでした。それは真っ直ぐに受け止めるべき問いだと南小倉バプテスト教会は考えました。クリスチャン以外は地獄に落ちると考え続けるのか。それとも全ての人が神に伴われ、愛され、「救われている」と信じるのか。信じるなら、もはや人々を死後の地獄から救い出す事に躍起になる必要はありません。それに支配されると、キリスト教の押しつけも強制も、それによる支配も、正義、そして愛だ、ということになってしまいます。2017年の春、南小倉バプテスト教会はこの考え方から離れることにしました。みんな赦され、愛され、救われている、と信じる所から出発することにしました。余計に「汚い宗教勧誘だ」という声に、私たちは改めてそうではない教会を目指して出発したのだと思わせられたのでした。それでもなおきっと宗教の役割があるのだろうと思っています。「死ぬな、逃げろ」と教会はなぜ言いうるのか。いのちは絶対に大事、と信じるからです。それはいのちは神さまが大切に創り、人間に預けてくださったものという考え方を背景にしています。それは宗教的なのです。いのちは絶対に大事、と言いきるなら、そこには宗教の如何を問わず宗教性があります。「絶対」というのは論理や説明や、人知や人間や自然の能力をはるかに超えているという意味を持っているからです。それを前提にするのが宗教。言い切るのが宗教性なのです。確かにちょっと危ない。宗教がどこかで絶対性を帯びることを避けることはできません。それを避ければ宗教ではなくなるからです。そこには常に暴力性の危険が付きまといます。それでもなお、いのちは大事、死んだらアカンで、絶対生きてや!と言おうものなら、そこには宗教があるのだと思います。いのちと生産性は関係ない、生きる意味のあるいのちと、生きる意味のないいのちの区別もない!そういう選別をしたらあかん、絶対に!というとそれは宗教です。南小倉バプテスト教会は、宗教を信じる者として、そう言いたいわけです。「死ぬな、逃げろ」なのです。2017年の2万リツィートや反響から考えさせられてきたことを、2019年の学校始業日を前に書き綴りました。