~世界で初めてカエルによる性染色体の再生を発見~本研究成果のポイント動物・植物の性染色体は、主に2つの異なる様式、XX-XY型(ヒト型)とZZ-ZW型(トリ型)のどちらかに分けられますが、日本に生息するツチガエル注1はこの2つが同種内に存在する特殊な生物です。この度、近畿地方において、性染色体が異なる2つの集団が過去に接触し、交雑して誕生した新しい集団を発見しました。新集団では、一方の親集団の性染色体注2であるW染色体注3はすでに消失し、その代わり他方のX染色体が新しいW染色体へとリサイクルされたことを明らかにしました。Ezaz教授らの共同研究グループは、日本に生息するツチガエルにおいて性染色体のリサイクル現象を世界で初めて発見しました。性染色体にはXX-XY型とZZ-ZW型の2つタイプが存在し、動物や植物はこのどちらか1つを有しています。ツチガエルは、同種内に両方の様式を持つ世界的に稀で貴重な生物として知られています。この度、近畿地方において、異なる性染色体型を持つ2つの集団が過去に交雑し、その結果誕生した新しい集団を発見しました。遺伝子解析によって性染色体の由来を調べたところ、一方の親集団のW染色体は新集団からすでに消失し、その代わり他方のX染色体が新しいW染色体へと進化したことが明らかになりました。Y染色体やW染色体は滅亡の運命を辿るとされていますが、本研究はそこに再生の道があることを世界で初めて示すこととなりました。Ecology」のオンラインfirst版に一部掲載され、その後、全文が掲載されています。本研究成果が掲載された同誌が9月5日に出版される予定です。離島に生息し、澄んだ山水を必要とする背中全体が土色のカエル。性決定様式や性染色体に特有の多様性を示す。XY型とZW型の集団に加え、両者の元祖集団も現存し、まさに性決定様式の進化の途上にある。世界で最も注目されるカエルの一つである。(注2)性染色体オスないしメスの性を決める遺伝子が乗っている染色体を性染色体と呼ぶ。それ以外の染色体は常染色体と呼ばれる。性染色体には大きく2つのタイプがあり、一つはヒトに代表される♀XX-♂XY型、もう一つはトリに代表される♀ZW-♂ZZ型である。前者のタイプでは、オスを決定するのがY染色体でこれはオスにのみ存在し、後者ではメスを決定するのがW染色体でメスにのみ存在する。(写真提供:檜垣俊忠氏)2つの異なる性染色体型Neo-ZW集団は♂ZZ-♀ZW型の性染色体、XY集団は♂XY-♀XX型の性染色体を持つ。ツチガエルの染色体数は2n=26(13対)でいずれの性染色体も第7番目の染色体でお互いに相同である。