成章の設計による三十年式歩兵銃?を、南部麒次郎?が改良、再設計し明治38(1905)年に制式化され「三八式歩兵銃」と命名された。三八式歩兵銃は、6.5�という小口径に比し銃身が十分に長く、また慣性質量が十分なので、射手の肩にかかる反動衝撃は低く、同じ理由から銃口ブラストも小さい。発射音が小さく、反動も柔らかいと、小柄な射手でも、発砲直前に反動を予期して体を堅くし引き金に力をこめて引いてしまうガク引きを起こすこともない。重くて小口径の三八式歩兵銃であるからこそ反動はさほど気にならず、射手はリラックスして引き金を引き絞ることができた。これが三八式歩兵銃の命中率が高い理由である。日本製の武器の中でも最も成功した輸出商品で、第一次大戦中にロシアに100万挺以上、イギリスに30万挺以上も輸出され評判も良かった。この銃の初陣は青島(1914年)で、本格的に投入されたのは1918年のシベリア出兵。1931年の満州事変以後は中国兵装備のドイツ7.92mm小銃弾と本格的に対決することになった。7.92mm小銃弾は米軍の1906年制定7.62mm弾よりも強力な小銃実包である。かかわらず、小銃同士の撃ち合いでは、三八式歩兵銃は中国軍のマウザー98ライフル?にもいささかも負けなかった。これは小口径で高初速を実現した6.5mm実包が今日の5.56NATO弾を先取りした理想的小銃弾に近かったことを物語っている。「三八式歩兵銃は、陸軍の白兵戦思想に基づいてあのように長くなっている」という俗説があるが、これは大きな間違いである。そもそも三八式歩兵銃は、日露戦争中に欠陥が見つかった三十年式歩兵銃?を大至急に改善しようとしたもので、全長などの基本諸元もみなおす余裕もないままそっくり踏襲されている。三十年式歩兵銃の全長は初めから仮想敵国ロシアの小銃よりも短くされたものであり、銃剣込みだどその差はさらに大きかったのである。三八式歩兵銃は世界的に見ても優秀なボルトアクション式小銃であったが、太平洋戦争は航空機や機械化兵器が勝敗を決する戦争であり小銃同士の優劣が勝敗を決める時代ではなく、その有効性を発揮する事はできなかった。昭和12年に生産中の三八式歩兵銃の中から精度の良いものを選び、これに倍率2.5倍の九七式眼鏡をつけ狙撃銃とした九七式狙撃銃が開発された。−コメントはありません。