関東はまだお日様が照ってはいるが、じとじととした不快な日々が続く。筆者の住まいはアパートの高層階なので、それでも朝方は窓を開けると涼しい風が入ってくる。10時を回ると、風が生ぬるくなり、始まった東京都議選挙の拡声器のキンキン声を運んでくる。東京もバンコクやジャカルタのような高温多湿な熱帯の地になる。6月24日、晩飯を食べながらNHKニュースを見ていた。安倍総理大臣が神戸市で講演し、国家戦略特区での獣医学部の新設について「獣医師会からの強い要望を踏まえ、まずは1校だけに限定して特区を認めたが、中途半端な妥協が国民的な疑念を招く一因となった。改革推進の立場からは限定する必要は全くない。速やかに全国展開を目指したい」と言ったと伝えていた。食べていたご飯を吹き出しそうになった——噴飯もの。この人、頭の中の論理回路がどこかでショートしているのではあるまいか。若いころ米国の大学に留学し、学位もとらずに(あるいはとれずに)日本に帰ってきた人だから、知的な面で抜きん出た人とは思えないにしても。秋の臨時国会で自民党案を衆参両院の憲法審査会に提出したいと、安倍氏が語ったと伝えた。安倍晋三氏は1990年代には憲法9条の再検討を、2006年には憲法9条に自衛隊の存在を書き込むことを提唱した。その後、一転して、憲法96条を変更して憲法改正の発議に必要な国会議員の賛成を3分の2から2分の1にしようと言い出した。緊急事態条項を創設する話も持ちだした。いう昔の学生運動のスローガンにならっているのだろうか。「憲法を変えた男」として日本の歴史に名を残したいだけのことなのだろうか。群馬県の山の中の温泉宿に行ってきた。7月7日はウィンブルドンで錦織選手が3回戦を戦った。夕食を済ませて食堂から部屋に帰ると、NHKテレビのサブチャンネルで錦織の試合を中継していた。試合自体は錦織の自滅だった。テニスを職業にしている選手はそれぞれ目いっぱいに技を磨いているので、勝負の最後の決め手ては体力・筋力だろう。最近の若い日本人は背丈が伸びているが、それでも世界水準からみると日本人の体格は貧弱である。体格に応じて筋肉量も貧弱だ。筋肉量の少ない分を、技を磨くことでしのぐとよく言われるが、筋肉量の多い日本以外の選手もフィジカル・メンタルの両面で技を磨くのに余念がないから、技は勝敗の決め手にはならない。なんだかなあ、という気分で夜更けに露天風呂に浸った。まあるい月が頭上にあった。翌8日の夕方、関越道を東京に向かっていると、丸い月がのぼってきた。暦を調べてみたら9日が満月の夜にあたっていた。頭の中が溶けてしまいそうだ。暑気あたり暑気あたりが原因の妄想だろうか——。ジョン・ウェインあたりが主役の、懐かしのハリウッド製西部劇のようなストーリーである。荒野の中の町を有力者——多くの場合は悪辣な牧場主——が牛耳っている。親分は少々歳を食っているが短気で、何かあるたびに、腰のモノを指先でたたいて、文句あるなら抜いて見ろ、という態度で、相手を脅かす。その親分が念願かなって町長に選ばれた。親分の長男や長女、長女の夫もそれぞれ自分の事業を抱えているが、親分が町長になって、町を牛耳るようになれば自然と自分の商売も繁盛することを知っていた。町長の取り巻きには、鼻っ柱の強いだけが取り柄の暴れ者が大勢いる。親分が町長に選出されるにあたっては、隣町の気心のしれたボスと気脈を通じて、町長選挙の対立候補の足を引っ張る隠密作戦を繰り広げたと噂が立っている。その噂を調べようとした保安官を町長が解任した。町の新聞は町長の長男や、長女の夫が隣町のボスと内密に連絡を取り合っていたようだと疑惑を書きたてる。親分が町長になって半年がたち、最初は面白がっていた町民も、徐々に興ざめしてきている。親分の一家は、しっかりと団結し町の批判の声をもものともしない。その西部劇の一家がタイムマシンを抜けて現代のワシントンD.C.にやって来た。安倍首相は8月初旬の内閣改造のさい防衛大臣を交代させる方針だと報道されている。安倍首相のお気に入りとはいえ、稲田氏が別口の大臣職に水平異動することはないだろう。そんなことをすれば、野党はもちろん与党内からも激しいブーイングを招くことになるだろう。平凡な4選衆議院議員にもどる。衆議院議員の任期は4年だから、おそくとも2018年12月前に総選挙が行われる。解散は時の勢いのようなところがあるので、誰にもわからない。猿は木から落ちても猿だが、代議士は選挙に落ちればただの人——大野伴睦氏の言だとされているが、稲田氏も来年12月までには衆議院議員選挙の試練を受けなければならない。その時おそらく稲田氏は前防衛大臣の肩書で選挙戦に臨むことになる。そのころになっても黒星の連続だった稲田氏の防衛大臣の仕事ぶりは、まだ世間の記憶に残っているだろう。選挙区の支持者は世間の野次馬と違って、ファンクラブのようなところがあり、状況が不利になれば変に燃え上がるようなところがあるし、選挙区で敗けても比例区で復活することもあるので、一概には言えないが、次の選挙は稲田氏にとって大きな試練になろう。落選して議員バッジを失った元議員を「浪人」とよぶ。人によってはその間の暮らしは大変だ。稲田氏は弁護士なので落選したら弁護士の仕事にもどればいいのだが、弁護士業復帰にも黄信号がともる。野党は安倍政権揺さぶりの格好のターゲットとして稲田防衛大臣に的を絞った。取り上げて攻撃し、それが逐一メディアで報じられた。国会で野党が「欠けている」と攻撃した稲田防衛大臣の資質はまた、弁護士業にも不可欠なものである。欠如がここにはっきりと表れている。こんな弁護士を雇えば敗訴間違いなしと敬遠する人もいることだろう。今の時期は野菜も夏枯れだ。ナス、キュウリばかり食べている。団地のショッピング・センター5階のスポーツクラブで、無念無想のうちにベルトコンベアの上を歩いたあと、地下の食品売り場に下りた。晩ごはんにまたナスを焼いて、シソとショウガと花かつおで食べようかと思っのだ。するとナスの隣にレトルト・パックのラタトゥイユの素が並べてあった。ナスとズッキーニと赤いパプリカを買って帰った。台所の玉ねぎと合わせてオリーブ・オイルでいため、パックの液体ラタトゥイユの素を加えた。少々蒸煮すると出来上がり。いつものように、ニンニク、スパイス、トマトあるいはトマトの水煮缶、白ワインを別個に加える手間がはぶけて、そのうえ、味も似たようなものだった。夏は葉物野菜がキャベツかレタスぐらいしかない。色の濃い葉物が少ないので、やたらニンジンとブロッコリーを食べることになる。ふくよかなホウレンソウだとかコマツナがなつかしいねえ。今回の写真の緑濃い葉っぱ、何という木の葉か、食えるものか食えないものか、そんなこと私は知らないが、見た感じ、おひたしにするには硬そうだ。山は一面の濃い緑だが、食卓には緑が少ない。いうわけで、ラタトゥイユとバゲットをわびしく食べていたら、NHKが内閣を改造したばかりの安倍首相の記者会見を放映していた。夏休み今回の連載はここまで。これより夏休みに入ります。この青楓が色づき始めるころまでには、新しい企画で再開します。(写真と文:花崎泰雄)。