私自身、フリーランスライターの方から頂いた名刺を後で拝見して半分以上どなたのものか思い出せなかったんですよ。反対のことを考えると私自分も忘れられているだろうし、フリーとしてやっていくにはとにかく覚えて頂くことが大事なので・・だったらこんな風にと思ったんです。イギリスのプレミアリーグが'92-'93シーズンから開幕したんですが、その頃からです。小学生の頃からですね。Jリーグもないし高校サッカーを観ていました。埼玉出身なので強い高校も多かったんです。私の場合は興味の対象が高校サッカーからJリーグが開幕する前にプレミアリーグへ移っていました。今でこそマンチェスター・ユナイテッドなど日本でも良く知られるようになりましたが、当時は無名でこそないものの衛星放送ですら放映してなかったんです。マンチェスターに試合を観にいった時、クラブショップの方が「わざわざ日本から来てくれたんだから」と言ってテディベアをくれたぐらいでした。今じゃ考えられないことですね。-本を拝読しても、本当に色んな方々とお会いになっていますよね。今イギリスに行って同じ方々にコンタクトできるかと言ったら、それは厳しいと思うんですよ。彼らを取り巻く環境もこの10年で本当に変わってしまったと思いますし、以前は公開していた練習も今では非公開になってしまいました。タイミングも良かったんだと思います。本を読むのは好きだし、ライターをしているので本屋へは頻繁に足を運び、様々な本も読むようにしています。イギリスだと「メンタルトレーナー」という形ではありませんが、「心のケア」をする人がどのチームにもいるんです。牧師さんだったり、心理カウンセラーだったり。そんな話を自分の本でも紹介しているぐらいなので、スポーツ選手に「メンタル面での強化」は重要だと思っているし、高畑さんのご本にはすぐに興味を持ちました。いった方々が単なる試合に向けてのモチベーターではなく、必要であれば私生活での悩みもケアしているんです。クラブのスタッフとしてちゃんと名前も載っています。好きなものが「サッカー」と「旅」で、旅の本も以前から書いてみたかったんです。マチュピチュは地球の裏側にあって、気軽に行くことができないからか、憧れている方がよけに多い気がします。私も以前は「遠い」「高い」と思っていたのですが、色々と方法を考えたら13万円でお釣りが来ちゃいました。その方法をひとりでも多くの方に知って頂けたらなと本を書きました。旅先でも趣味に走ってしまうので、旅行に行く時は一人じゃないとダメかも知れません。先日も仕事の合間に京都観光をしたんですが、ドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルとなった伏見工業高校を見に行っちゃいました(笑)。マチュピチュに行った時にも標高3千4百メートルのクスコという街を拠点にするんですけど、シンシアノというサッカーのプロチームがあるんですよ。そんな標高の高いところにあるなんてやっぱり気になるじゃないですか。世界遺産を見に行ったんだか、サッカーを観に行ったんだかわからなくなって(笑)。一人旅じゃなきゃ私はダメだなって。じつはこの本にはチベットやカンボジアにも行った話が載っているんです。チベットに行った際には周りはみんな中国人なんですが、彼らとなかなかコミュニケーションがとれなくてなんとか漢字で筆談なんかをしていたんです。そんな時、中国では英雄といわれている孫継海というサッカーの代表選手の写真がたまたま私のデジタルカメラの中に入っていたんですよ。こんど南半球のフィジーやトンガに行く時は同じ手段でラグビー選手をネタにコミュニケーションが取れるなって!やっぱり、みんなに「なんで『サッカー』の次に『旅』の本?」って思われたんですけど、実はけっこうサッカーのネタが入ってるんですよ。そんな訳で実はサッカーファンの読者にも喜んでいただいてます。本当は高校を卒業してすぐに行きたかったんですけど、親に反対されて一応短大を卒業してから行きました。理由は思い浮かびませんが、中学生の時には既にプレミアリーグにはまっていて“イギリス贔屓”になっちゃんたんですよ。その後はあまりにイギリスに固執するあまり、“アメリカンスポーツは嫌い”、と思ってしまったこともあったぐらい、なんでもかんでもイギリス生まれのモノが良く思えちゃいました。日本ではサッカーファンと野球ファンに大きく分かれるんですよね。ラグビーにもハマってしまって、ラグビーの魅力を伝えられるような本を出すことになりました。私も今まではラグビーには興味がなかったんですが、好きになってしまいました。サッカーの兄弟みたいなスポーツだし、私もはまってしまったぐらいなので、今はラグビーに興味がないというサッカーファンにも読んで欲しいな、魅力を知って欲しいなという意味も込めています。すると今までは興味がなかった野球も実際に観に行かなきゃいけないなと思うし、ようするに、スポーツ全体を盛り上げたくなりました。