助成金を得てNYで活動Tweet箜篌(くご)をはじめとするさまざまな種類のハープの演奏家・研究者である菅原朋子さん。ニューヨークを拠点に世界で活躍する菅原さんにこれまでの歴史や思いを語っていただく連載シリーズの2回目。箜篌の演奏を始めた理由や助成金を得て渡米したお話を伺いました。自身の言葉を表現する楽器として東京藝術大ハープ科を卒業後、ずっとグランドハープ(演奏会で使うことが多いためコンサートハープとも呼ぶ)を演奏していました。30歳ごろからミスのない完璧な演奏を目指すことで弾くことが恐くなっていました。ハープを奏でることで幸せを感じてきたはずなのに、何か間違っていると感じるようになったのです。すべきか、自問自答を重ねる日々に転機が訪れます。正倉院(奈良県)に箜篌(くご)の断片があると知ったのです。そこで、復元や演奏をする演奏家・劉宏軍さんにお願いし、まずは弦を張る作業から携わることになりました。修業しながら研究するうち、古代人にとって音楽が、心を清め、癒やし、奮い立たせる手段であったと知りました。この出来事をきっかけに、今後音楽を奏でる時は「感性を表現し、心の言葉を発するようにしよう」と迷いが晴れ、本来の自分の演奏を取り戻せたような気がします。ACCの助成金得て2004年、正倉院で開催された「箜篌ミーティング」に奏者として出席しました。そこで、学術名「角形ハープ」の第一人者のボー・ラーヴァーグレンさんと出会いました。彼は米国で楽器考古学者として活躍されており、色々なことを教えてくれました。この時、箜篌が「角形ハープ」というアジア全体で壮大な歴史を持つ楽器であると知りました。助成を得て、米国ニューヨーク市で箜篌の研究、復元に携わることになったのです。ACCとは、ビジュアル及びパフォーミング・アーツの分野で、米国とアジア間の国際文化交流を支援する米国の非営利財団です。母国以外の国や地域で専門的な研修や調査の機会を希望するアーティストや専門家のために、研究奨学金と短期間の渡航助成金を提供されています。ちなみに、ボー・ラーヴァーグレンさんは現在私の夫です。A・言葉のハードルを気にせず、思いをどんどん伝えて英語は今も得意ではありません。それでもコンサートでは話すよう心掛けています。最近は、厚かましくもレクチャーコンサートさえしています。今年1月にはNYで日本文化を広めているギャラリースペース「RESOBOX(イーストヴィレッジ店)」で、中世欧州の「リュート」とのアンサンブルコンサートを開催し、たくさんお話をさせて頂きました。RESOBOXでは、リュートやバロックギターの演奏家アウグストデンハルトさんと共演はじめのうちは、「その英語力では、話さない方が良い」とアドバイスされたこともありましたが「英語が下手であるという恥ずかしさ」より、「自分の思いを伝えたいという気持ち」の方が優っていたのでずっと続けてきました。この選択こそがNYとういう場所で、今も活動し続けられていることに繋がっていると思います。今後を担う若い人たちにアドバイスができるとすれば、まさにこのこと。