検索に移動1980年代後半から普及したレーザープリンタの一例。4100TN1990年代の家庭向けインクジェットプリンターの一例エプソン・PM-700C(1996年〈平成8年〉11月発売)1970~80年代には主流で、様々な用途でさかんにもちいられていたドットインパクト式プリンタの一例。(写真は富士通DL3300)。その後ドットインパクト式プリンタは使われる場面が減ったが、帳票類・伝票類の印刷業務では現在も広く用いられている。printer)は、印刷用の機器の総称である。本稿では特にコンピュータからの情報の出力に用いられる機械について説明する。その他のプリンター、印刷機については、印刷を参照。概要[編集]プリンターは、コンピュータやワードプロセッサなどからの情報出力装置として利用されてきた。方式の詳細だけ知りたい場合は#インクジェット方式かレーザープリンタの節へ直行)。ノンインパクト方式」という分類がそのひとつである。(1980年代なかばごろ~1990年以降は、ノンインパクト方式が主流である。)ノンインパクト方式は比較的静穏である。それ以前から用いられていたインパクト方式は、「ダダダダ...」や「キンキンキン...」と(活字や針状の部分を)打ち付ける騒音が激しいという欠点があるが、帳票類(たとえば出荷・配達伝票など、自社の控え用の票、配達担当者用の票、配達先に渡す票など)、つまり数枚の紙を重ねて完全に同一の内容をカーボンコピーで印字をするのが望ましい場合の(ほとんど唯一の)解決法として、今もさかんに用いられている。家庭用(家庭&スモールビジネス用)」という分類方法もある。ドットインパクト方式ではないプリンターを総称してノンインパクトプリンター、略してNIPと呼ぶ。印字する方式のプリンターを指すことが多い。通信にはテレタイプ(=遠隔タイプライター)というもの(手動式タイプライターのように数十本の金属棒の先の裏側に活字(数十種類程度。アルファベットと数字と簡単な記号のみ)が配置され、金属棒一本一本を別々に電磁的に動かし、紙の上に沿ったインクリボンの上から打ち付けられるもの)が使われるようになっていた。1946年に「初のデジタル式(電子式)コンピュータ」として知られるENIAC(真空管を使って処理をしたディジタル計算機)がペンシルベニア大学で制作された。701が商品化されるなど、(電子式の)コンピュータというものが本格的に商用製造・販売がされるようになり)活字方式プリンターが第二次世界大戦(1939年~1945年)後あたりから米軍で使用されるようになり、その結果、活字方式プリンターが数十万台生産された。1950年代~1970年代ころまでは、数字やアルファベットを印字する場合は(上述の)活字プリンターや(IBM社の)セレクトリックプリンター(=ゴルフボールほどの球体に活字が多数配置され、そのボールがクルクルと回りつつ、紙+インクリボンに対して打ち付けられるもの)、グラフや図形を紙に描きたい場合はプロッタなどが主に用いられていた。(当時、プリンターで写真や細やかなイラストを印刷することは不可能であった。)1970年代~1980年代半ばころまでは、活字方式よりも多種類の文字を印字できるドットインパクトプリンター(=マトリックス状に配置された針が、それぞれ突き出したり、ひっこんだりして、打ちつけられ、点の集合として文字を表現する方式。インパクト方式の一種)の普及が進み、主流となった。(印字物の長期保存が重要視されない状況や、プリンターの携行や外出先での印字が必要とされる場面などを中心に)サーマル方式(サーマルプリンター)も広く用いられるようになった。2]なお上記の1950年代~1980年、プリンタは主として活字方式やドットインパクト方式などの「インパクト方式」であり、騒音が激しく、50db(デシベル)以上、機種によっては60db以上もの騒音が発生し、プリンタの周囲では人はろくに会話もできず、思考すらもできないような状況にもなったので、騒音防止のためにプリンタをまるごと覆うための防音箱(防音ケース)なども販売され、企業内ではさかんに利用されるといったように、ほとんどの企業においてプリンタの騒音は「解決すべき問題」となっていた。1980年代半ばころから、企業向けでは、(当時普及したゼロックス社の複写機の方式と同様の印字原理で)文字が細部まで細やかに美しく印字され、比較的静音な、レーザープリンター(ノンインパクト方式)が台頭し普及。1985年にApple社から一般向けとしてはほぼ最初のレーザープリンタであるLaserWriterが発売された。(このLaserWriterというプリンタで導入されたPostScript技術によって、WYSIWYG、つまりユーザがPC画面で見た文字や図の配置が、プリンタから(ほぼ)そのままの配置で印刷されて出てくるという、当時として革命的なことが起き、印刷業界や出版業界の工程に一大革命を起こした。3])1990年ころから徐々にインクジェットプリンターの販売が家庭向けを中心に活発化した(が、この当時は、印字速度の遅さ、印字品質の低さやノズルづまりなど印字のかなりの不安定さ、文字の「にじみ」多発、等々の問題が山積状態で、企業用としては「実用性が低い」「仕事では、とてもではないが使えない」などと判断され、インクジェット方式はほとんど普及しなかった)。比較的安価なインクジェット方式は、家庭用としては「(印字品質の低さ、印字の遅さ、等を気にしなければ)安価なので、個人でも静音のプリンターが持てる」と人々から歓迎され、家庭を中心に普及が進み、10年ほどのうちに初期の諸欠点は次第に改善されるとともに、年賀状やグリーティングカードの印刷などにもさかんに使われるようになり、2008年ころにはパソコン用プリンター出荷台数の3分の2がインクジェットプリンターとなる状況となった。1990年代~2000年代初頭ころでは、「企業ではレーザープリンター」「家庭および小規模オフィスではインクジェットプリンター」という住み分けがされるようになった。近年では個人向けの安価なレーザープリンターも広がっている。急速に低価格化が進んだインクジェットプリンターでは、2005年頃からコピーやファクシミリ機能が搭載された複合機タイプが主流となっている。企業向けレーザープリンターでは、モノクロ単機能タイプ(超高速大量印刷用や超安価印刷用など)から高機能複合機タイプからまで、さまざまな用途にあわせた様々なタイプが販売されており、また伝票印刷ではドットインパクトプリンターを用いるなど、企業のユーザは用途ごとに適したタイプを選んで購入・使用している。印字方式による区分[編集]活字プリンター[編集]デイジーホイール先端に活字が植えられている。球面に活字を刻んだ「IBMセレクトリックタイプライタ方式」の活字セットの球。フォントなどの変更は違った球体セットを付け替えて行われた。通称ゴルフボールとも呼ばれた。2ユーロ硬貨は大きさを示すため。タイプライターのように、文字ごとの字母の活字を紙に打ち付ける方式である。4]、円柱形のASR-33など各種の方式がある。英数字のみの文書、プログラムリストの印刷などに用いられた時期があるが、印字音が大きいという欠点があり、他のプリンターの印字品質の向上と共に使われなくなった。方式にもよるが多くの場合、活字群のセットの英数字にさらにカタカナを加えると文字数が多くなり収まらず、日本語のひらがな、カタカナさらに漢字の印字はドットインパクト方式の出現を待たなければならなかった。活字プリンタの歴史[編集]活字プリンターの歴史は古く第二次大戦前からモールス符号を一旦鑽孔テープに採りそれを紙テープに印字するものから[要出典]、テレックス通信(5単位ボー符号)での印刷電信としては既に第二次大戦前の1921年頃のMorkrum[2]、テレタイプ、シーメンス、ホイートストンなどからテープ式、ページ式活字プリンターが作られた。1930年からのテレタイプ社製15型機はタイプバー式ページ印刷方式のもので、第二次大戦中に米軍が使用し、約20万台製造された[3]。15型と併用された1925年からの14型機は鑽孔テープに印字もするもので[4]自動テープ送信のため使用され、両者が合体したものが1942年からのASR-19である(占領下GHQで最初に見られたのは1949年)[5]。出現し[6]、日本でも新聞社や放送局や商社で数台から十数台が24時間新聞電報を打ち出していた。7単位ASCII符号を用いる1963年頃に出現したASR-33がテレタイプ社から出てからは、5単位ボー符号機は印字文字の種類の少なさから次第に使われなくなり、ASR-32とKSR-32が5単位符号機としては最後のものとされた[7]。ASR-33はプラスチックカバーで覆われるなど、金属カバーの重厚な5単位ボー符号28型機と比較して劣るとされたが、ASCII符号のページプリンターとしては以後標準的存在であった。「テレタイプ端末」も参照プロッタ[編集]詳細は「プロッタ」を参照プロッターの一例。Plotterとその出力結果。plotter)は、点や線を描くことを目的とした装置である。プロッタ内部で、点や線を描くべき位置を具体的にXとYの座標を算出しつつ描くので、「X-Yプロッタ」とも言う。グラフや簡単な線状図形を描くのに用いられてきた歴史があり、設計図を描くためにもさかんに用いられていた。標準として使用されていたが、1990年代後半あたりからは徐々に大型インクジェットプリンターなどに置き換えられ、現在では特殊な用途以外は使われなくなっている。当初は様々な制御方式があったが、次第にHP-GLのような図形処理言語を用いて制御するようになった。描画にボールペンやインクペン、シャープペンシルなどを記録紙に相対的に移動して作図するものを「ペンプロッタ」と呼び、ペンを使わずラスター描画するものを「ペンレスプロッタ」と呼ぶ。ペンプロッタには、記録紙を平らな台に固定し、ペンを縦横に移動する「フラットベッド型」の他に、両端に連続穴の開いた記録紙をスプロケットの付いたドラムで移動する「ドラム型」、記録紙を上下からローラーに挟み、摩擦で移動する「ペーパームービング型」といった形式がある。いずれもペンを上下させながら記録紙に対して物理的に相対移動して作図するので、時間がかかる、動作音が大きい、使用するペンの種類によってはペン先が磨耗して線幅が安定しない、といった欠点があった。ペンレスプロッタには、「インクジェットプロッタ」、「感熱式プロッタ」、「静電プロッタ」、「レーザープロッタ」、「LEDプロッタ」がある。ペンレスプロッタは、ペンプロッタの置き換え用として開発されてきたが、印刷機構的には通常のプリンターと全く同じであり、HP-GLなどペンプロッタと共通の制御コマンドを使用できることによって通常のプリンターとの差別化がされていた。Windowsの普及やプリンタードライバの進歩によって、図面出力において制御コマンドを意識する必要がなくなり、ペンレスプロッタという分類自体ほぼ消滅した。プロッタの基本構造はそのままに、ペンの部分をカッター(刃物)に置き換えた、「カッティングプロッタ」がある。カッティングプロッタは「印刷機」というよりもむしろ「加工機」に分類される機械であり、主にカッティングシート等を切り抜くことを目的として用いられ、看板や自動車やバイクのボディーに貼る文字や図形の作成や、衣料用型紙の作成など、業務用分野で今も盛んに使用されている。メイカームーブメントが盛り上がるとともに、DIYや自作のための道具、シート状のものを加工するための道具として、3Dプリンタと同様に2010年代に個人にも再注目されるようになった。熱転写方式[編集]詳細は「サーマルプリンター」を参照テープに塗布されたインクを熱によって対象物に転写する方式で、主に熱溶融形と昇華型とに大別される。熱溶融形[編集]テープに塗布されたインクを熱で融かし、紙などの対象物に転写する。一般家庭にパーソナルコンピュータが入り始めた時代には安価なプリンターとして使われた。(FAX)、ラベルプリンター、航空チケット印刷などに使われている。デカールの印刷によく使われる。日本では、マルスシステムによる切符類や(国内)航空システムにおけるチケット発行プリンターに長らく使用されていたが、前者は2色感熱紙の開発および低コスト化、後者はシステムの省スペース・省コスト化などの理由から感熱式に移行されてつつある。顔料インクを用いるため、耐水性および耐候性に優れるが、カラー印刷の場合色の数だけ同じ手順を繰り返す必要があり色数が増す毎に印刷に要する時間が長くなり、複数回の紙送りを繰り返すため色ズレが発生しやすいという短所がある。インクリボンを装着せずに感熱式プリンターとして感熱紙に印刷できるものもある。インクリボンを使うタイプでは、インクリボンに印刷した内容が残るため、印刷した証拠(ジャーナル)として活用できる反面、情報漏洩の原因になることもある。昇華型[編集]インクに熱を加えて昇華させる方式で、熱量を細かく制御することでインク量の調節ができるため、写真に近い画質を得ることが可能である。DTP用や、フォトプリンター、ビデオプリンターがある。原理上染料インクが使われるために熱溶融形よりも耐水性、耐光性において劣るが、近年の昇華型インクにはラミネーションを施すことにより耐水性・耐光性を高めたものが主流となっている。加熱で変色する特殊な用紙(感熱紙)に印刷するための装置で、かつてはファクシミリの出力用に広く使われていた。現在でも家庭用FAXやレシートに多いが、耐薬品性に乏しく、また、時間の経過により自然に変色や褪色を起こすという感熱紙の性質のために、長期保存に向かない。顕色剤を内包した感熱性マイクロカプセルを使用する感熱紙もあり、サーマルヘッドの熱量に応じた濃度の顕色剤を放出し、紫外線でジアゾニウム塩を分解することにより定着する。フルカラーの可能なサーモオートクロームやZINKがある。[編集]サイカラーが開発した方式で光重合樹脂で出来たマイクロカプセルの内部に顕色剤が入っており、露光することにより硬化し、加圧する事で未露光部の内部の顕色剤が放出され発色する[8]。感光波長の異なる光重合樹脂をYMCにそれぞれ使用することでフルカラーの表示ができる。ドットインパクト方式[編集]印字の例。多数の点の集まりで、文字を表現。DMP-133(右上)縦横に並べたドットに対応する細いピン(=針状金属)を、紙の上に配置されたインクリボン(=インクを吸わせた帯)に叩き付けて(インパクトして)印刷する仕組み。この方式が登場して数十年間ずっと「ドットマトリクス・プリンター」と呼ばれていたが、1990年代にインクジェット方式が登場・普及し、その方式もやはり「点のマトリクス」で文字を表現していたので、「ドットマトリクス」と呼ぶだけでは理屈の上ではそれも指しうる事態になってしまい、かなり紛らわしくなってしまったので、旧来の(以前はある意味「当たり前」と思われていた「インパクト式」の)ドットマトリクス式プリンターを区別して呼ぶためにレトロニムを作り「ドットインパクト式プリンタ」「ドットマトリクス・インパクト・プリンタ」などと呼ばれるようになった。この方式は複写用紙への重ね印刷ができる、ほぼ唯一の方式である(これにより、完全に同一の文章を一度に打ち出すことができる。打撃に用いるワイヤピンは磁気アクチュエータにより高速で駆動される。このプリントヘッドには、釈放型と吸引型がある。印字する瞬間にワイヤピンが接合されたアクチュエータを電磁石で吸引してワイヤピンを押し出す方式である。印字後はアクチュエータの弾性により元の位置に戻る。印字する瞬間に電磁石に電流を流して、アクチュエータを保持していた磁力を打ち消し、アクチュエータのバネ性でワイヤピンを押し出すものである。印字するインクリボンの色を切り替える機構を持つことで多色印字の可能な機種もある。