この時代にお前の居場所はない」ホームズが微かにたじろいだ。「明敏なお前はもう気づいているはずだ。私が属する領分——悪は、19世紀であろうが、21世紀であろうが、その本質は変わらないし、滅びることもない。お前が信奉する正義は違う。正義は時代が変わればその様相を変える。悪人は他の悪人の存在に寛容だが、正義は恐ろしいほど排他的だ。この時代の正義は、お前の活躍を認めないだろう」ホームズが強く奥歯を噛み締めたのが分かった。19世紀のロンドンで無法者を束ねて思いつく限りの犯罪を実行した。それでもロンドン警視庁は私に手を触れることもできなかった。私はあの時代にできることはやり尽くした。組織をさらに大きくして欧州大陸に版図を広げても、それは量の拡大に過ぎぬ。21世紀なら新しいことができる。質の異なる悪がこの世界に誕生しているはずだ。私はそれを、心ゆくまで味わってみたいのだ」モリアーティは言葉を切ると、最大の好敵手である男に向かって、鳥肌の立つような笑みを投げた。19世紀にはお前一人で戻れ。「そんなことは許さない」ホームズは素早く拳銃を取り出すと銃口をモリアーティの胸に向けた。「僕は必ず君をロンドンに連れて帰る。法の裁きを受けさせる。店内のあちこちから小さな悲鳴が上がった。「もし元の時代に戻ることができないのなら」ホームズは決然と告げた。「ホームズさん!」大樹は愕然となった。「たしかに彼は21世紀ではまだ何も違法行為を為していない。警察は教授を捕まえることはできないんだ。この時代に彼を解き放ってしまえば、彼はたちまちあらゆる悪事を考え出し、躊躇いなく実行するだろう。「その通りだ」モリアーティが嘯いた。「だから彼を撃つしかない」とホームズは言った。「たとえ、そのために僕が裁かれることになったとしても、だ」ホームズとモリアーティは、銃を挟んでしばらく睨み合った。「ちっ」モリアーティが小さく舌打ちをした。「もちろん」ホームズが微笑した。「本気だとも」......まずい。ホームズは本当にモリアーティを撃つ気だ。彼を犯罪者にするわけにはいかない。