Londonその1ロンドンには大体、1〜2週間に一回の割で。この日は滅多にない晴天だったので南西の玄関口ウォータールーからビジネスの中心街バンクへチューブで移動。Modernからロンドンブリッジへと川沿いを歩く「再開発ゾーン」めぐり。散歩にはもってこいのコース。途中でTATEに入るもよし、デザインミュージアムで小物を漁るもよし、シティホールの広場でランチにしてもよし、何度も違った楽しみ方ができる。道行くオバハンの「Stupid!」の罵声にもめげず、がんばるボーイズ。撮りだすと急にシャイになるのか座り込む子もいたりして。飛ばんかい!って思うんだけどね。そんなことはさておき、ロンドンアイ。(http://www.londoneye.com/)新名所として年中行列が。スポンサーがBAというだけあって切符もボーディングチケットとか言う。世界最大の観覧車として1999年大晦日オープンをめざして7年がかりで建設。結局2000年3月とあたりまえのように遅れて公開。直径135m、30分でひと回り。32個の25人乗りのカプセルは足下までシースルーで高所恐怖症の人にはほんとに勧められない。晴れた日には40km先まで見えるそう。構造はまさに自転車のラジアル組み(フツーの自転車のスポークは交叉しているが中心のハブとリムを直線的に結ぶのがラジアル組み。回転方向の剛性が高いのが特徴)と同じ。車軸を片側だけで支えてるということ。シンプルで軽量な構造ならではの技術。駆動は地上部分でリムの部分をタイヤでぐるぐる回してるだけ。観覧車であることはさておきシンプルで合理的な大きな構造は見ていて気持ちがいい。京都の北山とかにある、これみよがしの誰かさんの建築とは大違い。テムズ川沿いに聳えたつが建設の時にはちょうど車輪を川に浮かべるように組み立てておいてクレーンでひっぱりあげて作ったそうで、利口というか簡単というか。いう「ブレイクスルー」は何事にも新鮮な驚きと発想の活性化をもたらしてくれるもので物事が停滞しているときにこそ適宜必要なことだと思う。いう意味ではデザインや建築が元気なロンドンの今をよく象徴していると思う。昼間に乗るとこんな感じで満員でとても「あそこがなになに!」とか、やってられないので静かにゆっくり..と思ってる人は夜がオススメ。ロマンチックな30分に£9.5(約1800円)は高いか安いか。観光で来てるならきっとどうってことないだろうが、住んでるとなにもかも急に高く感じてしまう。「住む」とはそういうことなんだろうか。ビジネス街に日に日にその姿をあらわにしていくこのポッド。Partnersの設計。ミレニアムブリッジから見るとひときわニュキっと突き出たモスラのマユみたいなこのビルにはさすがに賛否両論あるらしい。他のFosterの建築に比べたらもひとつな感じがするが。丸いからかデカイが威圧感はない。ロンドンのビジネス街の新しいシンボル。百年後の人たちの目にはどんな姿に映るんだろうか?(百年ももたないのかな?)ちょうど南向かいにその偉容を誇るのが保険の老舗ロイズ。ふつう建物の内側、しかもどちらかというと裏方で目立たないところへ追いやられている各種配管/配線を逆に建物の外観としてしまったデザイン。エレベーターももろむき出しで上下してる。配管の類いは熱の処理が問題になることが多いだろうから剥き出しというのは合理的なのかもしれない。メンテは以外と苦労しそう。余談だがロンドンでは秋の一日オープンデーという普段は入れない企業や公共の建物が一般に公開される日があって建築を中からも楽しめるイベントがある。去年のその日、上下アーミールック(普段着)のギリシャ人の友達と見学に入ろうとしたら警備員がすっ飛んで来て制止された。それもそのはず、その日は9.11のわずか二週間後だったのだから。St.Paul'sを横目でみながらミレニアムブリッジへ。歩行者専用ながら開通当初あまりの揺れで通行禁止になったいわくつきの「記念」すべき橋。一年半後の2002年2月にしっかり渡れるようになった。デザインはこちらもフォスター&パートナー、構造はオヴ・アラップ。橋は本来対岸へ渡るというための道具であって、でもまた同時に背景や風景と一体となって「いい橋」なるものが存在するのだと思うが、渡っていてこんなに橋そのものの存在を感じる橋も少ないと思う。感動というものでもないのだが。TATEモダンでは今カプーアの巨大彫刻が話題だ。搬入時からTV中継されたりしてカプーア自身も現場のおっちゃん然とした姿で「もう大変です」とか言いながら出演してた。精密な計算のなせる技。規模の点から言えばもはや彫刻というより建築のスケール、しかしやはり彫刻だ。3ケ所のスチールの円形フレームを赤いラテックスっぽいクロスにテンションをかけてつないだという形。今3つの曲線をCADなりにつなげさせて造形のベースにしようと日々試行錯誤の連続なだけにおもわず「ウ〜ム」と唸ってしまった。ふつう、美術作品はそれが話題の作品であればある程、大衆の勝手気ままな好みや解釈に翻弄されるものだがこの作品についてはいわゆる「好き」「嫌い」というような声があまり聞かれない。みんな「もう見た?」と聞いてその後はだいたい「すごいね」で終わる。好みを超越してるのか接し方に戸惑っているのかよくわからないが、やはり壁と天井をとっぱらって全体像を見てみたいと思う。それではこの作品の意味がなくなってしまうんだろうけど。したアンビバレントな感じがなんとも心のどこかにもどかしくひっかかる作品だ。