わしはもうこの娘をはなすことはできぬ』。『それにしてもわしは年よっている。これからさきこの娘はわしと楽しんでくれるじゃろうか。いやいや、とてもかなわぬことじゃ。ああ、わしはあの男のように若う美しゅうなりたい。したなら娘も喜んで身をまかせてくれるじゃろうに』」。僧は長いこと思案した末に、娘も自分も畜生になって添い遂げることを思いつき、怪しい呪文を唱えて実現させてしまったのじゃ。狐色の牡犬と牝犬に変身した二人、いや二匹の交尾の様は、いかに儂でも赤面せずには語られんほど浅ましいもんじゃ。「彼女は暴力に対する動物的な恐怖に負けてしまった。彼女はきゃんきゃんと、悲鳴をあげた。神意によって結ばれた夫婦の交りは邪教徒の凌辱よりも遥に醜悪、残酷、かつ狂暴であった。・・・僧犬はやっと背中からおりた。その時彼女の尻は汚らしい肉鎖によって無慙に彼の尻と繋がれていた。彼女は自分の腹の中に僧犬の醜い肉の一部のあることを感じた。それは内臓に烙鉄をあてるように感じられた。彼女は吐きそうな気になった。その胎から嫌悪がしみ出した。彼女は早くはなれたいと思って力一杯歩き出した。僧犬は後退りしてくっついてくる」。それからも僧犬にとっては極楽の、彼女にとっては生きながらの地獄の日々が続いたのじゃが、女は心の中で、そして夢の中で、「あの人」を恋い慕っていたのじゃから、女というのは何とも不思議な生き物じゃのう。「僧犬は溜息をついた。彼は数多い呪法のなかに一途な女の恋を忘れさせる法のないのをくやんだ。彼はなお懲りずまた執念(しゅうね)くかきくどいて夜となく昼となく彼女を悩ました」。同じ男として、この僧の思いは理解できないこともないが、女というものは本当に分からんもんじゃな。それにしても、この娘の恋は、女どもの恋というものを見事に暴いておるわ。愚かしいことに、相手の男の内容よりも外見に夢中になるということじゃが、世の常とは言いながら腹立たしい限りじゃ。隊長の心の内を娘に教えてやりたいぐらいじゃ。「彼はふとこのまえここに宿営した時に慰(もてあそ)んだ娘のことを思い出した。つかまえられて螇蚸(ばった)みたいに跳ねおった。おれはあとで可哀想になった。して帰してやる時ちょっと名残惜しいような気がしたのはへんだった。可愛い、いい奴だった。自惚かもしれぬが奴おれに惚れたような様子もみえた』」。この物語の意外な結末は、敢えて語らないでおくほうがよさそうじゃな。RSSWordPress.orgほんばこやサイトはリンクフリーです。