対象保育園ですショッピングセンターの中に保育園?!異年齢保育を行っています!「保育園ホワイトきゃんばす」では、0歳児から5歳児まで一緒の保育をしています。小さい園児は、お兄ちゃん、お姉ちゃんに面倒を見てもらい、自分が大きくなれば年下の園児の世話をします。そんな「タテの関係」の中で、子どもたちは「人間関係力」をつけていきます。「ケンカをしても仲直りできる」「困った時は助け合う」「苦手な人とは適当に距離を置く」「自分の思い通りにならないことを経験する」今、日本では異年齢保育が注目されています。保育先進国のヨーロッパの国々のほとんどが、小学校入学までは異年齢保育をしています。中学校になれば、部活で時には理不尽なタテの関係が発生します。社会に出れば、どんな組織もチームも異年齢で構成され、異年齢でのコミュニケーション力が大人になると問われます。そんな、子どもたちの将来を見据えて、異年齢保育をおこなっています。世界の子どもたちのために5歳の誕生日を迎える前に命を失う子どもの数は、1990年の1260万人から2018年には530万人と減少しました。同時期に5歳から14歳の間に死亡する子どもの数は170万人から90万人に減少するなど、子どもの命を守る取り組みに大きな成果がありました。肺炎を原因として39秒にひとり、80万人以上の5歳未満の子どもが命を落としており、そのうち約15万3000人は生後1か月以内に亡くなるなど、支援の手が届かない子どもたちが未だに数多く残されています。保育園ホワイトきゃんばすは、日本ユニセフ協会を通じて毎月サポートを続けてまいります。地球上のすべての子どもたちが笑顔であることを願っています。今の私のパソコンの壁紙は、子どもたちが節分の時に、鬼の面をつけた集合写真です。自分で作ったということもありますが、「お面が怖い~!」と泣く園児は一人もいません。ここ数年、ちまたでは、鬼のアプリを活用する親が多いと聞きます。子どもが言うことを聞かない時に、鬼に連絡して子どもを脅かして、しつけに利用するです。「こどもの恐怖心をあおるなんてとんでもない!」と思う方もいるでしょうが、ホワイトきゃんばすの子どもたちには、通用しません。読み聞かせで、よく登場するのが「泣いた赤鬼」です。登場する赤鬼も青鬼も、心優しい鬼なので、いつの間にか、子どもたちは「鬼は怖いモノ」というイメージが薄れてきているのかもしれません。「おにたのぼうし」という絵本があります。あまんきみこさん作で、いわさきちひろさんの絵が印象的な絵本です。ストーリーは、節分の日に子どもの鬼のおにたが、帽子をかぶって人間の子どもに成り済まし、母親を看病する優しい女の子にごちそうを持っていくという内容です。女の子はごちそうを喜んでくれるのですが、鬼の子を前に「おにがくれば、おかあさんの病気がわるくなる」と言うのです。その言葉にがっくりしたおにたは、「おにだっていろいろあるのに」とつぶやき、その場から消えてしまうのです。この本を子どもたちに読んだら「鬼だって、悪い心だとは限らない」という園児がいることでしょう。したら、「人間だって悪い人はいるよ」という子も出てくるかもしれません。保育園の豆まきの時に、先生が子どもたちに言ったセリフは、「鬼は外・福は内だけど、鬼は、みんなの心の中にいる、『泣き虫鬼』や『意地悪鬼』『好き嫌い鬼』だよ」でした。子どもたちにとって、会ったこともない鬼が、「鬼は怖くて悪いモノ」というイメージから、「鬼は自分の心の中にいるのかもしれないな~」と思うようになれば、また一歩、心の成長と言えるかもしれませんね。