イベント・観光シェアするLINE!小樽市手宮の高台にある手宮緑化植物園(手宮3)が、4月29日(火・祝日)にオープンした。690本の桜が咲き誇る手宮公園と全天候型の手宮陸上競技場に隣接している同植物園は、多くの市民に親しまれている。緑化園内の桜は16種類60本が植えられ、4月30日(水)では、エゾヤマザクラの蕾が膨らみ、3日前から日当たりの良い場所から開花が徐々に始まっている。現在、池の土手にあるモクレンやシデコブシ、キタコブシ、ムラサキツツジ、サンシュー、梅などが咲いている。エゾエンゴサクや、キバナノアマナ、水芭蕉、つくしも顔を出し、手宮の高台にも春の息吹を感じる。花をつけ始めた木々を、メジロやシジュウカラが飛び回り、芝生に腰を下ろす家族もあり、暖かな春を楽しんでいた。至る植物全般の相談に応じている。昨年度は、300件以上の相談に答えている。建物内にある温室では、ベゴニアなど約100鉢の花々と、ビワやイチジクの木も植えられている。展示会や集会などに使用できる会議室もある。利用には事前に申込みが必要。緑の図書コーナーや、写真愛好家による花の写真展も常設し、撮影者がそれぞれに更新している。同園職員は、「昨年は、5月11日に桜が見頃だったように記憶している。今年は、ちょっと早めの予想で、天候によるが、6、7日頃が桜の見頃になると思う。全国各地から、桜を楽しみに来ている」と話した。2人連れは、「桜はどうかなと見に来たが、まだ蕾で早かった。ここの桜が咲いたら綺麗だね」と桜の開花を心待ちにしていた。桜、ツツジ、シャクナゲ、牡丹、紫陽花などが次々と咲き、秋には葉が色づき、季節の移り変わりを花と共に楽しむことができる。