相続するのはプラスの遺産だけではありません。マイナスの遺産、例えば借金、クレジットの残金、車のローン保証人としての支払い義務など、ありとあらゆるマイナス(債務)も相続し引き継ぎます。多額の借金だけが残っている。債務を引き継ぎたくないときに考えるのが相続放棄です。法律上の相続放棄は、被相続人が亡くなったことを知ってから3ヶ月以内に家庭裁判所に申述して行います。家庭裁判所に申述(といっても書面です)しなければなりません。裁判所は亡くなったときに住んでいた所を管轄する家庭裁判所です。「知ってから」ですから、音信不通にしていた親の死を1年後に知っても、それから3ヶ月間は相続放棄ができます。相続放棄を受け付けてもらえることがあります。遺産を引き継いだものとみなされて(法定単純承認といいます)相続放棄ができなくなります。相続放棄をすると、マイナスの財産だけでなく、プラスの財産も相続できません。一切、何も引き継がないことになります。マイナスだけ放棄して、プラスは引き継ぐなんてことはできません。第3順位である、亡くなった方の兄弟姉妹(場合によってはおい・めい)に相続権が移っていきます。遺産である家や預貯金も引き継げません。3ヶ月はそんなに長くはありませんが、その間に、相続放棄するかどうするか決断しなければなりません。手間取っているうちに3ヶ月経過してしまうと大変ですので、そんなときはご相談ください。プラスの財産が多いか、マイナスの財産が多いか、はっきりわからないときは、限定承認の検討も必要でしょう。(9)まずはお気軽にご相談ください。相談することが第一歩です。「なにが最善なのか」を考え、ご相談者さまに沿った、ご提案をいたします。