素敵な光景を拝めました。2018年に引き続き、2019年も12月30日に乗り鉄を敢行しました。今回はJR後藤寺線と平成筑豊鉄道の未乗区間乗りつぶしに加えて、沿線の気になる駅を訪ねます。数字の通りの順序で各地を巡っていきます。1金田駅(出発地点)2田川後藤寺駅3新飯塚駅4田川伊田駅5油須原駅6行橋駅7令和コスタ行橋駅8崎山駅9源じいの森駅10金田駅に戻る今回のメインの平成筑豊鉄道は直方~田川伊田間を結ぶ伊田線、金田~田川後藤寺間を結ぶ糸田線、田川伊田~行橋を結ぶ田川線の3線からなる第三セクターの鉄道で、平成元年(1989年)にJRから経営分離し誕生しました。平成と名の付く会社の先駆けとなった会社です。金田駅は本社社屋の他車両基地があり、平成筑豊鉄道の拠点になっています。駅舎に入ってみると、窓口横のカウンターに猫がいました。この駅に住み着いているのでしょうか、近づいてもおとなしく人にはかなり慣れているようです。ホームのベンチに座っていると、何と先ほどの猫(=^・^=)が膝の上に乗って懐いてきました。気にいったのか、膝から離れようとしません。私は犬派なのですが、こうして懐かれると猫も悪くないですね。すると列車が来たのでやむなく猫を元居た場所に戻して、6:52分発田川後藤寺行きに乗り込みます。車内で一日フリー切符(1,000円)を購入。ここから終点田川後藤寺駅を目指します。2番ホーム、日田彦山線34番ホームここから未乗路線の後藤寺線に乗車します。後藤寺線は田川市と飯塚市を結ぶ全長13.3kmの短い路線で、元は石炭や石灰石の運搬の為作られた鉄道です。列車はおおむね1時間に1本走っています。7:33分新飯塚行きに乗車。車両はキハ40系気動車キハ147×2両編成です。次の駅の船尾駅まで近づくと、周りの景色が一変。外はセメント工場が見え、まるで工場の中を走っているかのような景色になりました。船尾駅は両側をセメント工場の敷地に囲まれた中にあり、かつては石灰石の積み出しの拠点として広大なヤードが広がっていましたが、輸送廃止後はただの棒線駅になってしまいました。石灰石の積み出しはなくなりましたが、駅周辺は今も異様な雰囲気を漂わせています。7:54分新飯塚駅に到着。ここから同じ列車で折り返し8:02分発田川後藤寺行き快速に乗車します。後藤寺線の列車はほとんどが各駅停車ですが、この8:02分発田川後藤寺行きのみ途中駅ノンストップの快速が走っています。終点までノンストップの快速は珍しいですね。田川後藤寺~新飯塚間普通列車の所要時間は21分、快速の所要時間は16分と、5分早くなっています。表記があるだけで、一見しただけでは快速と分かりにくいです。8:18分田川後藤寺駅に到着。ここから日田彦山線に乗り換えます。8:33分発小倉行きに乗車。二本煙突と竪坑櫓が見えました。8:37分田川伊田駅に到着。田川伊田駅は2019年9月にリニューアルされ、外観はシックな黒色に塗り替えられました。黒色は石炭をイメージしているそうで、堂々とした佇まいです。駅構内にはうどん屋やホテルが新たにオープンしました。きに乗車し、油須原駅に向かいます。JR日田彦山線の線路になっていて田川伊田~上伊田間は単線並列となっています。上伊田駅から徐々に線路が分かれていきます。9:14分油須原駅に到着しました。