これから、もうすこし時間が経って、「あれ?子犬いない・・・」と、思い出したように、ふと寂しくなるときが来るのかもしれません。それも、地球上での感情の体験であり、魂のごちそうですから、味わっていこうと思います。どんな感情もウェルカム!幸い、シャンティもタンクも元気なので、また来年、かわいい子犬が誕生することと思います。今度は、やり方もコツもわかっているので、もっと余裕をもって育てられるでしょう。アカネ、タンポポ、ブルータス、フジ、ダイダイ、ワサビ。残念ながら命をつなぐことができなかったけど、ホワイティ、ニンジャ。8つのいとおしい命に、感謝。読者のみなさんとネットを通してシェアさせてもらったことにも、大きな感謝です。ありがとうございました!《撮影困難だった家族写真》さて、そろそろ11月の来日準備に取り掛からないとね。セミナーにコンサート&ワークショップと、いろいろ企画中です。2週間のお誕生日を迎えた、乳飲み隊です(^^;)。チビ助のダイダイもお兄ちゃんたちにキャッチアップして、お乳争奪戦でも健闘するようになってきました。どの子もお乳を探すのも飲むのも上手になってきたので、もう乳婆が神経使ってサポートしなくても大丈夫だね、と話してました。順調に育ってきた子犬たち。ところが、2週間のお誕生日を目前にして、ショックな事件がありました。ニンジャ、死んでるの?!子犬が命を落とすのは、ふつう産まれて10日以内と聞いていたので、ここまで大きくなった子が、しかもゆうべまで元気だったニンジャが、朝起きたら死んでるなんて、ほんとうに驚き、ショックでした。体重だって、ちゃんと増えてたんですよ・・・。冷たいニンジャの体を抱いて、シャンティに気づかれないように授乳室から連れ出そうとするとき、思わず涙があふれてしまいました。いえば、ゆうべは目覚めるたびにチェックするモニターカメラに、いつもシャンティ母さんが写っていたんですよね。ふだんは授乳するときだけ、子犬箱のなかに入るのに。シャンティ母さん、朝までニンジャの死体を抱いて暖めていたようです。夜のあいだに何が起きたのかは分かりません。(モニターカメラもずっと録画していたのですが、「もう大丈夫だよね」ってことで、ちょうど録画をやめたところだったんです・・・)考えられる可能性としては、シャンティ母さんによる圧死か、心臓発作か。圧死はまず、ありえないはずなんです。ラースが研究して自作した子犬箱は、内側周囲に手すりのような板が取り付けられていて、シャンティ母さんによる誤圧殺を防ぐつくりになっているんです。それに、壁とシャンティ母さんの間で圧迫されたとしたら、死体は壁近くで見つかるはず。ニンジャは子犬箱の真ん中で眠っていました。心臓発作は考えられないことはないけど、生後VET(動物のお医者さん)にチェックしてもらったときは、「強い心臓してるね」って褒められてたんですよ、ニンジャくん。原因は証拠不足で分からないし、どんなに悲しんでも悔やんでも、ニンジャは戻ってきません。残された6匹の子犬たち、そしてシャンティ&タンクの世話を続けなくては。庭にお墓をつくって埋めたりしたら、シャンティが探し出してしまうので、死体はVET(動物のお医者さん)に引き取ってもらいました。いつもと同じ乳婆の日々が続くわけですが、この日はぼーっと、ニンジャのことばっかり考えてました。兄弟姉妹思いのやさしい長男、ニンジャくん。短い間だったけど、あなたの命をシェアさせてもらって、ありがとう。子犬たちが飲むお乳の量が増えるにつれて、排泄物の量も増えてきて、シャンティ母さんによる処理だけでは追いつかなくなってきました。そこで、子犬箱におがくずを入れてみることに。デンマークの農家出身ラースちゃんによると、おしっこで濡れても表面は乾きやすいので、子豚を育てるときに重宝なんだそうです。おがくず入れてみたら、子犬たちがキャッキャと喜んで遊びはじめました。いつもは、乳飲んで、寝るだけの「くっちゃねー」隊なのですが、とってもアクティブにハイハイしてます。おがくずランドで遊ぶ子犬たち↓でも、おがくずのダストが口や鼻に入っちゃって、特にシャンティ母さんが舐めて排泄させるのに苦労している様子。豚と犬は違うか・・・・ってことで(^^;)、別の案を考えました。古いカーテン布を2つ折にして、間にクレイパウダーをふりかけ、その上に、人工芝を置いてはどうか?と。人工芝は底に穴が開いているので、おしっこ水分は浸透し、クレイに吸収されるはず。臭いも同時に吸収されるし、一石二鳥じゃないかってことで。この子犬箱アップグレード作業の間、とりあえず、子犬たちをシャンティさんの丸クッションに一時避難させると、シャンティ母さんがすかさずそこで授乳しはじめました。せまい場所で授乳すると・・・やっぱり危険です。ひとり、母さんの下敷きになって、ピーピー鳴いてました。乳婆が救出しなかったら、危なかったかも。気づいたら、アカネちゃんが目を開いてました。アカネちゃんのかわいいおめめ↓きゃー!かわいい!!すっごいうれしくなって、前日の「ニンジャ・ショック」から少し立ち直った単純な乳婆(^^;)。したら、タンポポ姉さんも目が開いた!・・・・のですが、ここで気づいたのです。このタンポポ姉さんの写真からも分かるのですが、圧殺防止の手すり板に、顔がちょこんと載ってますよね。いえば、この顔チョコ状態で眠っている子もいます。この状態で、シャンティ母さんがどすんと背中を向けて座ると、首が引っかかって窒息死しそうです。したら、ニンジャくんの死因はコレだったかも。動かなくなったニンジャを、シャンティ母さんが真ん中につれてきて、暖めていたのかも。子犬箱の欠陥、発見です。したら問題解決できる?すると、ラースは倉庫に行って、昔ガールズがブラウンレイクで泳ぐときに使っていたヌードル(細長い浮き棒)をもってきました。これを、子犬箱内側の手すり板の上に取り付ければ、子犬は顔チョコができなくなります。グラフでございます(^^;)。1週間で体重倍、2週間で3倍になってる子も。全員が1キロを超えています。《さみしいタンク父さん》タンク父さんはまだイクメンの出番に恵まれず、仲間はずれでさみしそう。男子禁制の授乳室前で、忠犬ハチ公するタンク↓それでも、シャンティは出産の翌日からお散歩に行きたがり、お散歩のときは一緒にデートできるので、タンク父さん大喜びです。一緒にお散歩できて、うれしい♪そして、授乳のあいまの奥さんケアも怠りません。奥さんの世話をするタンク↓でも授乳タイムは父さん置き去りにされてしまい、犬用出入り口もシャンティ専用になってしまったので、ついつい、家のなかで、おそそうしてしまいます。私のローズウッド製グランドピアノの横で。きゃーーー!!そこで、ラースがタンク専用の出入り口を新設してくれました。タンク父さんのためのドア新設↓ますます犬仕様に改造されていく我が家。犬バカ度が悪化の一途をたどる私たち夫婦。ときに悲しいことも、面倒くさいことも、大変なことも、いろいろあるけど、あと6週間、子犬たちとの生活をめいっぱい楽しみたいと思います。6匹の子犬たちを家族として受け入れてくれるファミリー、全員決まりました。すてきなファミリーばっかりです♪しかも、ほとんどご近所さんなので、巣立っていったあとも、ときどき会えそうです。Sunday今日も子犬の話題です。