自由市場の近くに新しくできたスーパー。ユジノサハリンスクで買った土産物など。ホテルの部屋から見た夕方の駅前広場。サハリンはこれで最後になる。明日は日本へ帰国する。初日もそうだったが、ここユジノサハリンスクからコルサコフ港までは、また自分で移動しなければならない。コルサコフ港の出航時刻は10時。2時間前にはフェリー乗り場に着いていなければならない。コルサコフ行きバスの一番早いのは7:20発となっていて、これでは到底間に合わない。夕方にホテルのフロントにコルサコフまでのタクシーを頼んだ。同じような客がよくいるのか、すぐに話は通じた。明日7時に迎えに来るようにお願いした。コルサコフまでは900ルーブルとのこと。最後の夕食くらいレストランでもいいかなと思ったが、まだ冷蔵庫に残っている昨日までの夕食も始末してしまいたかった。出かけるのも面倒になり、またいつものように部屋で残り物とビールで夕食。一人旅のメシなんてこんなもんだ。ホテルの窓から更けて行く街を眺めながら酒を飲んだ。気になっていたが、広場の向こうに怪しげに光を放つ噴水がある。見ていると近くまで行ってみたくなった。駅前のレーニン広場は夜9時になっても賑わっている。きれいに整備されたレーニン広場は公園のようになっている。暗いが多くの人で賑わっていた。夜はここが憩いの場になっているようだ。イルミネーションが輝くレーニン通り。レーニン像と花火型のネオン。ライトアップされた噴水。夜のレーニン広場はライトアップされて奇麗になった。中でも噴水のライトアップは幻想的というか妖しげというか、なかなかの作品だ。暗くなってからひとりでちょっとレーニン広場へ出てみたが、怖い感じはなかった。夜の大通公園あたりの雰囲気とたいして変わらない。今日は帰国の日になる。ホテルのフロントにコルサコフまでのタクシーを頼んでおいたが、ちゃんと来るだろうか。7:00、日本ならばまだ5時前で、まだ夜明け前だ。1階に下りるとタクシーが来ていた。なんと若い女性ドライバー。チェックアウトしてタクシーの助手席へ。ロシアでは、1人でタクシーに乗る際は助手席に乗るようだ。車の少ない市内を抜けて真っすぐな国道を100キロで飛ばす。明るくなってきて、地平線の向こうに朝日が昇ってきた。途中で車は速度を落とし、シートベルトを着けるように言われた。彼女は「ミリツィア」(警察)と言って笑った。起伏の多いまっすぐな道路。ユジノ方面へ行く車が多くなる。運転手の姉さんが通行人に道を尋ねる。ユジノサハリンスクを出発して40分弱でコルサコフ市内に入った。運転手はフェリーターミナルへは初めて行くようで、通行人に「ムッシーナ」(おじさーん)と呼びかけて道を尋ねる。自分は知っているので教えてあげたいが、言葉が上手くないので伝えられない。急いでいないし、メーターが上がるわけでもないので別にいいのだが。ハイウェイ並の国道から市内に入るとデコボコ道。車はあっちに入ったりこっちに入ったりしながらも、ようやくフェリーターミナルの前についた。運転手に900ルーブル支払い、「スパシーバ」と言って別れ、車は去って行った。コルサコフ港フェリーターミナル。[アインス宗谷]時刻は8時少し前。10時出港なので2時間前だが、ロシア人乗船客はすでに待合室に集まっている。前はもっと煤けた建物だったと思っていたが、改装したのか明るく新しくなっている。待合室の椅子の座り心地の良さはさすが。これも前は無かったように思うが、カフェも営業している。のぞいてみたら、コーヒーのほかちょっとした飲料が置いてあった。お土産用にビールを1本購入した。稚内行フェリーの乗船客が三々五々集まってくる。カフェも営業している。8時を過ぎたがまだ動きはない。外へ出てターミナルのまわりを少しうろつく。向かいには商店というかコンビニのような店があって、この時間から営業していた。サハリンにはコンビニは無いが、マガジーンと呼ばれる店があちこちにある。ユジノサハリンスクで買い物ができなかったら、ここでちょっとしたものは手に入りそうだ。土産になるようなものは置いていないと思うけど。フェリーターミナル前の噴水と町並み。朝から営業しているフェリーターミナル向かいの店。8時20分ごろ出国審査場のドアが開かれ、乗船客らがぞろぞろと動き始める。ここから先は撮影禁止。別にとがめられるようなものは持っていないが、緊張するところだ。イミグレもすんなり通り、バスでフェリーへと向かう。審査済をしめす整理券のような物。来たときと同じく、イミグレーションから船まではバスで移動する。船の入口に制服を着た管理官に、さっきもらった青いカードを渡して乗船する。乗船時に弁当を受け取って、船室の空きスペースに陣取ったらサハリン旅行もほぼ終了だ。撮影も自由で、どこへカメラを向けても良い。船に乗ってしまえばもうここは日本。撮影し放題(笑)1台のバスが往復してくるたびに続々と乗船客がやってくる。建物の壁にこんな看板があった。イゴール・ファルフトディノフ号。週2便でコルサコフと北方領土を結ぶ定期便。向こうの岸壁にはにっぽん丸が停泊していた。サハリンクルーズで来ていたらしい。帰りの船は空いているなと思っていたら、1台で往復しているバスが着くたびに続々と乗船客がやってきて、船室のコンパートもだんだん埋まってきた。行きの船にいた日本の一行さんもギリギリになってやってきた。帰りの船でも早めに来ることに越したことはないようだ。全員乗船が終わり、車両甲板のタラップが上げられる。かまぼことパン弁当(仮称)。ビールのつまみには良い。日本製品が並ぶ船内の売店は早くもロシア人に人気。行きの船で一緒でユジノサハリンスクのバスターミナルで会った学生さんと雑談したり、甲板に出て海を眺めてたり、寝たりして過ごした。サハリンが遠ざかっていく。日本人客の顔ぶれは行きとほぼ同じだった。何やらじっと物思いにふける老人。稚内着は13:30、イミグレーションは日本人用と外国人用に分かれており、並ばずにすんなりと通れた。出口には『サハリンから稚内へようこそ!』とロシア語で書かれた横断幕があった。無事稚内に戻ってきたので、行きに入れなかったいつものラーメン屋に直行した。久々に味わう日本の味。特急スーパー宗谷4号。稚内から札幌までは約5時間、札幌まで戻れば今回の旅行は終わり。毎回思うのだが、サハリンから稚内に戻ってくると、フッと何やら夢から醒めたような気持になるのはなぜだろう。最後までお読みいただきましてありがとうございました。