「青春18きっぷ」もあと1日分を残すのみになった。関東地方のJR路線もほぼ乗り尽くし、まだ乗ったことがないのは神奈川県の鶴見線の一部(浜川崎〜扇島間と大川支線)と群馬県の吾妻線だけになった(あ、長野新幹線もまだだった)。いうことで、今回はいつものようにただ列車に乗るだけでなく、自転車を持って吾妻線に乗り、終点の大前から自転車で浅間高原を越えて軽井沢に出て、碓氷峠を下って信越線の横川駅まで走るという計画を立てた。地形図を買って走行ルートの検討までしていた。その矢先、9月1日の夜、浅間山が中規模の噴火をした。火山灰は風に乗って遠く離れた福島県にまで達したという。浅間山麓サイクリング計画はそれで棚上げとなったが、とにかく吾妻線に乗りに行くことにした。