天野教授は、2014年にノーベル物理学賞を受賞されました。両教授のご指導をいただきながら、深紫外線LEDを製品として実用化すべく努力してきました。従来製品の1.7倍の光出力と長寿命を両立2012年の深紫外線LEDのサンプル販売開始後も、さらなる高出力化を望む市場の要望に応えるべく、技術改良を重ねていきました。2015年10月には、量産化技術が確立されたものとしては世界最高出力となる50mW(従来品の1.7倍)の光出力を持ち、10,000時間超の製品寿命を両立した深紫外線LEDを開発に成功しました。紫外線は、400nmよりも波長が短い光のことです。この範囲でLEDとして実現されているのは250nmから400nmの波長をもつLEDで、これらを「紫外線LED(UV-LED)」と呼びます。日機装は、その波長のうち250nm~350nmのLEDを提供しており、なかでも、280nm以下の「深紫外線」に特化しています。従来品と比較して大幅に優れていると考えているからです。深紫外線LED、およびそのモジュールの設計・開発・製造をしているのが石川県にある白山工場です。日機装の深紫外線LEDの発光波長は、255~350nmの深紫外線領域であり、発光強度や寿命が世界最高レベルに達しています。光学特性と流体特性をマッチングし最適化しています。これにより、LEDの光利用効率を最大限に高め、高い浄化性能を実現しています。分析、医療機器としての安心設計などの技術ノウハウを蓄積し、さまざまな分野に製品を提供してきました。今後も従来事業とのシナジーを活かして深紫外線LEDのさらなる応用を追求していきます。