負けたままでは帰れない......。極度の疲れが思考を鈍らせる。50%を突破すればプラスマイナスゼロで終わり。それしかない......。私は2,500SGD分の紙幣を握りしめ、これを一発でベットするべく、バカラのエリアを彷徨い始める。伝説の守護者の声を聞け!財布から取り出した2,500SGD(約20万円)を手に、私はバカラのエリアをおぼつかない足取りで彷徨う。初っ端からPLAYER5連という、これ以上なく、行けそうな気配を放つテーブルを......!先客は男性1人。彼は既にPLAYERにベットしています。ミナトちょ、ちょっと待った!急いで私はテーブルに着席。握りしめていた2,500SGDをテーブルに置き、チップに交換します。高額紙幣のチェックが入り、ディーラーはチップを用意。早くしてくれよとでも言いたげな男性客に、すまない、もう少し待ってくれと私は目配せをします。2,500SGDのチップが私の手元に到着。そのために交換したのだから。私はそのチップを手に持ち、PLAYERのベッティングエリアへと勢いよく手を振り下ろす......!掴んだチップとテーブルの垂直距離はもう2cmもありません。あと少し、ほんの少し力を加えるだけ、いや加えなくてもベットは完了します。その金額の重さが、残り僅かな距離になって手の動きを妨げる。それはまるで、重力に逆らおうと反発する力がテーブルとチップの間で発生しているかのよう。待て!早まるな!それを外したら全てが終わりだ!何者かの声が、しかしはっきりと、私の脳天を撃ち抜いた......!!ミナト............。ミナトそうだ......。これを外したらどうなるんだ......?この日、私が持ってきた資金はこれまでの勝ち分のみ。この2,500SGDを外せば、次はその負けを取り返そうと最低でも同額。いや、今の自分の賭け方からして、全てを一気に取り返そうと思うだろう。よって、5,000SGD(約40万円)を賭けることになるのは必至。残る手持ちは5,000SGDには満たない、あっても4,000SGDほどしかないのです。この勝負を外せば、次回の勝負で勝ったとしてもまだ負け。次回も負ければ勝ち分全敗と、負ける未来しか用意されていないのです!それに、2日目のバカラでのツラ追い、4日目の友人との共闘と、そのどちらもが連勝は5連でストップ。二度あることは三度あると言う。その可能性、十分にあるんじゃないのか......?テーブルとチップの間にあった空気の塊が膨らんでいく。私は、この勝負は行くべきではないと寸前のところで判断。チップを手元に戻したのです。ディーラーOK?ミナトやっぱり、やめておきます......先客の男性は結局やらないのかと呆れ顔。ディーラーはそう言うとカードを2枚ずつ配り、そして......PLAYER、BANKER両者共に3枚目までもつれ込むも、結果はBANKERが「6」で勝利。PLAYERは敗北......!終わりかけた。男性客は席を立ったため次の結果はわかりませんが、今行っていれば間違いなく終わっていた。5,000SGD負け。その負けが負けを呼び、勝ち分全敗で終わっていた......。金を全て吐き出して終わっていた......!しかし、私はその死線を潜り抜けた。先ほどの声は守護者の声、救済者の声だ。俺は救済の声を聞いたのだ......!いける、まだいけるぞ......!朽ち果てかけた体に再び気力が宿り始める。