事故現場に直面したら・・?(前編)ここモスクワでは、一体一日に何件交通事故が起きているのだろう。数え上げたら切りがない。ここでは多くのドライバーが運転免許を買っているのだという。あるロシア人の先生の話に因ると、「500ドルで買えるのよ。それを買ってみんなあんな滅茶苦茶な運転をしてるの。ここで運転するなんて単純に不可能だわ。事故に巻き込まれないかどうか。自分の運転手さんが人をひかないかどうか。運転手さんが危険な人でないかどうか。大体運転手さんを見て「あっこの人やばいかもっ・・」と感じたらすぐに断わるのだけれど、その判断がいまいち難しい時もある。こんな交通状況下のモスクワでは、日本にいるよりもはるかに頻繁に事故現場を目にすることになる。そんなある日、ついにわたしは自分の目の前で人が跳ねられる瞬間を目の当たりにしてしまうのだった。それはわたしの高校時代からの友人が姉妹でこっちに旅行で来た時のこと。時間の許す限り私は二人と一緒に行動していた。二人がサンクトに行ってきた帰りに国内線の空港まで迎えに行ったのだけれど、その帰りのタクシーの運転手さんがなんと大変なスピード狂だったのだ。有り得ないスピードで走り続け、前に車があるとぴったりくっついて横の車線へどかしてしまう。「ぶつかるって!!」みたいな。本当に直視できなかった。それはまさに「死のドライブ」。本気で「今日死ぬかもしれない・・・」と。後部座席を見ると、二人のうち一人は祈るように両手を固く結び合わせて目をつむり上を見上げてただただ無言。初めは「ひえぇぇ——・・死ぬ・・!!」などと呟いていた友人の方も、もはや無言になりただ息を潜めて爛々と光る眼で窓の外の流れる景色を見つめている。日本からやって来た友人とその姉にここまで怖い思いをさせるなんてと申し訳ない気持ちで(それから勿論自分もめちゃめちゃ怖かったので)運転手さんに「もう少しゆっくり走って下さい!!」と頼むと「何怖いの?しょうがないな〜もう」という様にくすっと微笑み車線を変えてスピードも落としてくれたものの、しばらくするとまたぐんぐんスピードが上がってくる。「んん〜?大丈夫大丈夫。」(ここでまた二ヤリ。)私:『何が?!?!?!!!???☆+¥$#&!★〜¥』(心の叫び)『ああ〜〜やばいやばいよ。今日死んじゃうのかな。えぇ〜ん怖いんだってば〜〜〜(>0<;;)』その時だった。