ME』は命を削って作った思い入れの深い曲。SATELLITESが『特別賞』を受賞した。SATELLITESの残した功績とは。SATELLITESの川島道行が10月9日に逝去した、47歳だった。国内屈指のライブアクト・ブンブンのフロントマンの訃報はあまりに衝撃的で悲しいニュースとして音楽業界、ファンを超えて、世界中を駆け巡った。その一方で、川島と近い立場にあるふたりは悲しみはもちろんのこと、それ以上に彼の人生を称えるようなコメントを出していた。ひとり目はユニットの相棒・中野雅之で、彼は「人生のゴールを祝福してあげてください」とTwitterで発言している。ひとりは川島の妻で女優の須藤理彩だ。彼女は「運命を受け入れ、もがきながらも懸命に音を奏で続け生き抜いた」と所属事務所内の自身のページで川島についての談話を出している。SATELLITESの活動について僭越ながら、そして簡単にではあるがこの場を借りて振り返ってみたい。<彗星のように音楽シーンに現れたブンブン。Ishiiらもリリースしたベルギーの名門レーベル『R&Sレコーズ』からデビューを果たす。ヨーロッパでフェスに多数出演し、Mobyのアメリカツアーに帯同し、凱旋帰国を遂げた。そんなスゴイ日本人ユニットがいるらしい」、彼らに対してそんな華々しいエピソードの数々が記憶されていたはず。日本のフェスシーンの王道を歩んでいったことは運命だったのかもしれない。彼らが国内最大級の音楽フェス・フジロックフェスティバルに初出演したのは3回目の開催となる1999年で、ちょうどグループのデビュー時期ともほぼ重なっていた。SATELLITESの出演は期待度の高いものだった。その夜のふたりは短い時間ではあったが深夜の出演に合わせたストイックでクールな彼ららしいサウンドを奏でていたと記憶している。翌年のフジロックフェスティバルにも出演した彼らは、そのイメージを一変させ、バンドサウンドを押し出したステージでモッシュが起きるほどに観客を熱狂させる。SATELLITESだったが、彼らはそれだけのグループではなかった。ときにはジャズ的な即興(インプロビゼーション)も交えながら、ストイックなダンスミュージックとバンドサウンドの両面を自在に行き来できるところにこそ、彼らの魅力があったのだ。Out」でさらに認知は拡大。アニメ作品との相性も抜群で人気は決定的なものに>「デデッ!」。このカッコよすぎるサウンドにやられてブンブンを知った、ファンになったというリスナーは多いはず。SATELLITESの代表曲に数えられる。彼らのサウンドはそのキャリアを通して企業、あるいは映画のイメージに合致することを理由にタイアップを「求められる側」にいた数少ないミュージシャンだったのではないか。ME」も今年放送のテレビアニメ「キズナイーバー」のオープニングテーマだった。彼らのダンスミュージックとバンドサウンドを違和感なく融合した楽曲の数々は近未来や空想世界を描くゲーム、アニメーションや漫画原作の映画への親和性が非常に高い。それによってタイアップ作品の認知につながっていくのはもちろんのこと、結果としてバンドの認知も上がるというタイアップの好例とも言える幸福な相乗効果をもたらしていた。ME」をもってその活動を終了することを公式サイト上で発表した。理由は川島が長年患っていた脳腫瘍の後遺症などによるものだった。LOUD』の段階ですでに脳腫瘍を発症していたことを認めており、病魔と闘いながら、そしてそれを隠しながらのミュージシャン活動だった。2013年のツアーキャンセルという不慮の事態が起きるまで、そのことを一切出すことなく、ミュージシャンとしてのメッセージを発信し続けた点に彼らのプロ根性が垣間見える。SATELLITESのメンバーは、一方で堅気で職人的アーティスト気質の塊のような古いと言われてもおかしくない側面を持ち合わせていた。それは、音楽活動とファンの存在が病気を乗り越えるための大きな光だったからとも言えるだろう。SATELLITESの活動だったが、病気との戦いは続いていた。昨年12月の中野のツイートには「川島くん、メロディが覚えられなくなってきた。悔しいけどこれが現実だ。今ある曲を完成させられるか。いや、絶対に完成させたい。凄くいい曲達だからさ。一曲のリリック書くのに2ヶ月以上かかってる。川島くん、諦めてない。