近年明らかになるシルクの素晴らしい効能の数々。衣類だけでなく食や医療まで。石油由来の製品に代わるシルクが秘める大きな可能性とは。0なぜ今シルクなのかこのところ、シルク(絹)を使ったさまざまな商品を見かけるようになりましたね。「シルクプロテイン」という言葉もよく聞かれるようになり、シャンプーやリンス、下着、サプリメント、そしてスイーツにまで、シルクを使ったあらゆる商品が誕生しています。Marketでもシルクの化粧品、毛布をご紹介しています。「どうしてそんなにシルクが注目されているの?」と感じている方はまだまだ多いはず。カイコの繭が絹織物の原料としてしか見られていなかった時代は「糸の品質」ばかりが重視され、機能についてはまったく研究されていませんでした。ところが、いざその機能を研究してみると、想像をはるかに超える、数多くの効能・メリットがあることが明らかになってきたんです。そこで今回は、なぜ現在シルクがそれほどまでに多様な分野で注目を集めるようになってきたのか、その理由を詳しくお伝えします。口に入れても安全な「肌に纏う宝石、シルクパウダー」。養蚕(カイコを飼育し、その繭から生糸を作る事)の始まりは、5000~6000年前の古代中国と言われています。国外に持ち出すことを禁じられていましたが、紀元前4世紀ごろには中近東を通って地中海諸国に伝わったといわれ、やがてこの交易路は中国の長安(現在の西安)からコンスタンチノーブル(現在のイスタンブール)まで続くシルクロードとなりました。最初、絹織物の生産は中国からもたらされた生糸を使ったものでしたが、6世紀になってようやく、中近東からヨーロッパまで広く養蚕・製糸が行われるようになり、それぞれの地で独自のシルク産業が発展していくこととなりました。品質はまだ中国産にははるかに及びませんでした。江戸時代中期には、ようやく中国産と遜色ない品質までこぎつけました。大正時代あたりまでは主要な外貨獲得源となり、1909年には、日本の生糸生産量はついに清(中国)を追い抜き世界一となりました。養蚕をしていた農家が非常に多くありました。カイコは完全に家畜化された虫であり、箱から逃げるということがなく、野生に放しても桑の葉から落下するか、鳥に食べられるかして命を落とすほど。「おかいこさま」「オシラサマ」と言って大切にされました。娘の花嫁衣装用の布を織ったという記録も残っています。戦後の繭の生産量は激減しました。それでも食糧不足の際には、蚕の蛹を食べて餓死を免れた人々も少なくなかったといいます。1日の終わりの贅沢な時間をこれで。日本の養蚕・製糸業は壊滅状態になってしまいました。本来は需要があれば産業は復興するもの。結局かつての勢いを取り戻すことはできませんでした。それは、石油化学工業の台頭が大きいと思わざるを得ません。「ナイロン」を開発し終えていたアメリカ。世界はシルクに戻ることはなく、その流れに乗ってしまいました。日本も、シルクの長い歴史をあっさりと捨て、石油に依存するようになりました。暮らしの中のありとあらゆるものが石油から作られるようになっていますね。石油製品がここまで普及するようになったのでしょうか。2、天然の原材料と違って、安定供給できるから(人為的な要因は除く)3、同じ品質のものを作りやすいから。石油製品はとても都合がよいものです。プラスチック製品、肥料などに見られるように石油由来の商品の弊害は、数多く指摘されるようになっています。長年の蓄積によってどんな被害が現れるかは誰にもわかりません。自分自身だけでなく、子供や孫、その子孫の代に現れてくる可能性も否定できません。そのくらい歴史の浅い物質に、世界中の人々がどっぷりと依存した暮らしをしているのです。このように、時間軸で捉えてみれば、あまりにも近視眼的な選択をしていると言わざるを得ません。企業が存続することは不可能になります。シルクも新しい選択肢の1つ。そのたくさんある素晴らしい効能を知っていただきたいです。近年大いに見直されているシルクの存在。その分野は多岐にわたっています。前提として、いつまでも分解しない石油製品と異なり、シルク製品は生分解性があり土に還ります。石油製品の代替にできるのではないかとも言われています。今から100年、1000年、さらにその先を見据えた暮らしを考えれば、シルクも大切な再生可能資源として見直す価値が大いにあります。・繊維状のタンパク質の一種であるフィブロイン・フィブロインの周りを覆う、粘着質(膠質)のセリシンから構成されています。アラニン、グリシン、チロシンなど、人間の肌の成分に近い18種類のアミノ酸が数百~数千も結合しています。誰一人として拒否反応を示さないほど、人の肌になじみやすいタンパク質であることがわかっています。体内に入っても拒絶反応を起こさないですし、毒性もゼロ、炎症も起きにくいんです。菌はまったく増えもせず、かといって減りもしないという驚きの結果が出ています。このような驚きの性質を持つシルク。どのような分野で使われているのでしょうか。上品なドレス、あるいはパジャマや下着といったイメージが強いですね。実はそれ以外にも多くの効能があるんです。◆身にまとうだけで美容効果が期待できる。肌にとっても優しくなじみます。保湿クリームは少量で大丈夫なんです。◆敏感肌やアトピーの方にもおすすめ。確認されており、アトピーによる皮膚のかぶれが、セリシンを定着させた下着の着用によって劇的に改善が見られたという実験結果があります。赤ちゃん、肌が敏感な方、傷のある方などにもぜひおすすめしたいです。◆冬は暖かく、夏は涼しく快適に過ごせる。優れた素材で吸水性については綿の約1.5倍、放湿性については綿とあまり変わりません。外気温に影響されにくく、夏の就寝中でも汗や蒸れを感じにくいです。実は繊維の中では強靭な部類なんです。綿や羊毛よりも強いと言われます。厳選された上質なシルク100%。商品の詳細はこちら2、美容の分野シルクの光沢を出すために水洗いする精錬作業に従事していた人の手が荒れることはなかった、あるいは糸を紡ぐ女工の手がきれいだった、と言われるように、シルクには肌を美しく保つ効果が期待できます。◆うるおい、ハリのある肌に。保水効果があると言われています。シルクには「ヒト線維芽細胞」を増やす成分があり、これによってコラーゲンをはじめとする美肌成分が増えることにつながります。