国際天文学連合で提案されていた、太陽系の惑星の新しい定義(日誌/2006-08-16参照)が却下されそうだ。それどころか、冥王星は惑星ではなくなってしまうらしい。太陽系第9惑星「冥王星」は、以前から惑星の仲間にしてしまってよいのかと疑問視されていたのだ。それに他の太陽系の惑星とは軌道面が異なっている上、太陽に近づいたときには海王星の軌道よりも内側に入ってしまうのである。いうか、1979年から1999年まで、海王星が太陽系で最も外側の惑星だったのである。こんなふうな軌道をたどるので、冥王星は他の惑星と同じ時期に生まれたのではなく、あとから太陽の引力にとらわれた天体ではないか、という仮説もある。1978年に衛星(というか二重惑星の相棒?)カロンが発見されると、冥王星の地位はますます危うくなった。いう意見が出されたのだろう(冥王星の発見者トンボーの母国アメリカ合衆国の希望、という説があるらしい)。結局、「惑星とは何か」という定義、つまり「惑星」と「惑星でない天体」の線引きも、ある程度は人為的なものにならざるを得ないのだねぇ。8個で決まりだとすると、中学校の教科書も、占星術も、『セーラームーン』も、なかなか困ったことになっちゃうねぇ。