慶太は屈託の無い笑顔を見せた。タクシーに乗って帰って行った。真里菜はそれをずっと見送っていた。---------------------------------------------------------------(慶太、これがきっかけだったんだよ......)タクシーでデータセンターに向かいながら、真里菜はその時のことを思いだしていた。---------------------------------------------------------------「慶太君に......助けられたことがあったからね。竹中は泣きながら真里菜にペコペコと頭を下げた。真里菜は、本番稼働中のデータベースが障害を起こしているのかと思って急いで来てみたら、実は新本番データベースだったので拍子抜けしていた。データベースが起動しない原因は、ただの設定ミスが原因だった。竹中は初期化パラメータを間違えて設定したらしく、共有プールが多めに取られてデータベースがメモリを確保できず起動できなかったようだ。パラメータを設計書通りに設定したら起動できた。竹中を見つめて真里菜はこう言った。「私、君を助けたことずっと忘れないから、君も助けられたことを、ずっと覚えといてね」---------------------------------------------------------------時計の針が十時を過ぎていた。最終の新幹線に間に合う。真里菜はタクシーで駅に戻るつもりだった。足は自然とある方向に向いていた。気付くと真里菜は、慶太が住むマンションの前に立っていた。(社長が慶太の無実を伝えてくれるから......私が言いに行く必要ないんだよね)頭ではそう考えていても、心の中は別だった。(ホントはね、ただ会いたいから来たんだよ)真里菜は見上げた。慶太が住む部屋の窓から、灯りがついているのが分かる。そこに慶太がいるのが分かった。それは女性の形をしていた。「慶太君......希優羅ちゃんと奥さんが戻って来てくれたんだね。真里菜は気付くと雨に濡れていた。傘が自分の足元に落ちている。頭の中が真っ白になっていた。頬を伝うものが雨水でないことだけは、理解できた。---------------------------------------------------------------真里菜は、午後十時半発の東北行き新幹線を、駅のホームで待っていた。駅前の山田そばで、モツ煮込みとそばのセットで夜食を済ませた。車内で食べる冷凍みかんは買ってある。年末のせいかたくさんの荷物を持った人々が、列をなしている。「東北行き新幹線が入ります......黄色い線の内側まで下がって......」(さよなら、大都会......)真里菜は感傷に浸っていた。涙は流れなかったが、心にぽっかり穴が空いたような感覚だった。新幹線のドアが開き、列の先頭から整然と乗り込んでいく。最後尾の真里菜は、ゆっくりとホームと車両の段差を乗り越えようとする。ッ!新幹線に乗り込もうとする真里菜の、その手首を、誰かが掴んだ。つづく次回、最終話です。12:46助けてもらって好きになる、そういうことありますね。私の知ってる人でも、それがきっかけで結婚した人がいます。次回で最後ですか...お疲れ様でした。21:21VBA使いさん。コメントありがとうございます。読んでくれてありがとうございます。何気ない一言や、行いが、された人にとっては、結構、そういうきっかけだったりするんですよね。結婚まで行ったら、それはすごいことだと思います。思った以上に長くなってしまいました。二十話くらいで終わるかなと思ってたけど、長々と続いてしまいました。読んでくれた人が一番大変だったんじゃないかなと思います。あとちょっと何で、よろしくお願いいたします。名前を記憶しておくコメント:湯二ORACLEデータベースの管理やってます。技術と関係ない小説も書いています。