快適そうなリクライニングシートが並ぶ。3両のゆふ号は瞬く間に座席が埋まり、さらに続々と乗ってきて通路まで立ち客がびっしりになった。座れただけマシだと思うほどの混みようだ。特急ゆふ号は博多〜大分間を最短距離で結ぶ特急だが、所要時間は小倉経由の特急ソニック(最速2:01)の方が早く、本数も断然多い。終点まで乗り通す人はほとんどいないだろうから、みんな途中までの客だろう。車内は通路までびっしりになるほどの大混雑。車内の乗客は若い人ばかりだ。大学生と思われるグループが多い。韓国語や中国語が車内を飛び交っている。自分の隣も韓国人らしい。後ろの席の連れと韓国語で話している。ここは九州、地図で見ると韓国も中国もすぐお隣で格安LCC航空もあるので、いつでも行き来できる。非電化単線のローカル特急と思いきや、乗客の国籍バラエティ豊かな国際列車なのだった。博多駅で買ってきた鳥栖駅のかしわめし。いいね駅弁はやっぱりこうじゃないと。鶏のそぼろと錦糸卵、のりが鶏のスープで炊いたご飯の上に載るシンプルな駅弁だがこれがうまい。筑後平野の鹿児島本線を快走する。遠くに久留米の街が見えた。久留米から久大本線に入る。ここから大分までは初めて乗る路線だ。別にJR全線完乗を目指しているわけではないが、乗車路線が新たに増えるのはうれしい。ここで若干降りたが、車内は相変わらず混んだまま。この辺りまで来ると下車客が目立つようになってきた。豊後富士とも呼ばれる。温泉地で有名な由布院駅に到着。町名は湯布院町で駅名と町名が異なる。今日は由布院で何かあるんだろうかと思わせるほどあれだけたくさんいた乗客は一斉に降りて行った。由布院からも観光客らしい乗客が乗ってきたが、それでもだいぶ空席が目立つようになった。車内も落ち着いてやれやれと思っていると、由布院から乗ってきたおっさんが自分の前の席に座って、いきなり座席のリクライニングをめい一杯倒した。ほかにいくらでも空いているのになんでわざわざ人の前に来るんだよ(怒)由布院の大量下車でようやく車内も落ち着いた。特急ゆふ号は博多〜大分間を最短距離で結ぶ特急だが、所要時間は小倉経由の特急ソニック(最速2:01)の方が早く、本数も断然多い。ゆふ号を大分まで乗り通す人はほとんどいないと思われる。ここでさらに降りて、車内に残った客は数人のみ。大分からは日豊本線になる。電化区間を走るディーゼル特急となる。特急ソニックがたくさん走っているので、新たな乗客は無い。がら空きになって終点別府に着いた。