この保存会が正式に発足するまでは、それぞれの社寺で管理してきたという。保存会の主な活動の第一は、もちろん指定建造物の保存修理と管理だ。実はこれも大変なこと。今回見学した東照宮には、「これも金箔。うわ、こんなに金箔を貼るんですね」と中田も驚くほどに金箔を使用する。金は値段の変動がある。それで最初に立てた予算案よりもぐんとお金がかかってしまうことだってあるのだ。一般人にはあまり考えのいかないところだが、そういったことを管理するのも保存会の重要な役割。そのほかに重要なのが、漆塗りや設計などの技術研究と調査だ。当時の技術の粋が集まった建造物だから、研究対象としては最上のもの。さきほども言ったように、当時の技術を受け継ぐ形で修理をしているので、研究は欠かせないのだ。ひとつが、技術を持つ人を育てるということだ。研究が進んでも、それを使える人間がいなくてはならない。そのため、人材育成にも力を入れている。実際に、今回の見学でもベテランの職人さんにまざって若い人たちが多く参加していた。して文化は伝えられていっているのだ。私たちが、見上げているあの荘厳な門のなかには、建造以来、400年間に携わった多くの人間の気持ちが入っているのである。栃木だけで食べられるいちご。