「みなさんで一緒になって事件を調べても、それはあくまで一視点による独断でしかありません。その捜査内容によって凝り固まった目でしか事件を見られなくなってしまうのです。これでは公平な解決は望めません。そこで、わたしたちは一人ずつ、独自に調査を進めていくのです。して今日の夕方、再びみなさんが集まった時に各々自分の推理を発表し合うのです。百合子さんは自慢げにそう主張した。たしかに百合子さんの言うことには一理ある。誰も反対を唱えなかった。「なるほど、それは良い案だね。百合子の言う通り、この方式を採ってみよう。判定役はアタシがしよう。険しい顔をしながらそういって、エドガーもとい恵美さんは退出していった。:PDvcFK5E0わたしの今日の仕事は麗花さんと一緒に雑誌の撮影だった。麗花さんは直接仕事場に来ていたらしく、今朝がたの騒動を知らなかった。休憩時間にわたしは事の顛末を話したのだ。「ふうん、チョコレートに塩がねえ。それはそれで美味しそうだね」たしかに塩を含むチョコレートの調理法などいくつもある。砂糖の代わりを丸ごと塩に置き換えるものはない。これは明確に故意的に行われた所業なのだ。「いえ、これと言って。そもそも、わたしは推理なんて持ちませんよ。実際、そういうのはやる気があってかつ資質を持ち合わせている人がやればいい。琴葉さんには気の毒に思うが、わたしには何も貢献できるものはないとわかっている。志保ちゃんあんまり乗り気じゃなさそうだね。:PDvcFK5E0だいたい、わたしは最初に控え室で主張したように、今回の件が解決するとは思っていない。それはあまりにも楽観的過ぎる憶測だ。容疑者は劇場内の全員と言ってもいい。出入りできる人間ならば、誰にでも材料と包装を持ち去り、同じように置いてある完成品の中に凶器を紛れ込ませることができるからだ。それを特定しようだなんて、そうそうできることじゃない。包装は一律どれも同じ。手のひらサイズの透明なビニール袋と四色の閉じゴム。チョコレート本体に敷く銀紙だ。材料は溶かされたチョコレート。そのまま冷蔵庫に入れれば何の味気もないものが出来上がるが、みんな何かしらアレンジをしている。独自の形にするものや、新たに味を加えるもの。特徴的なデコレーションでもしてあればわかりやすいが、わたしが見たところそのようなことはされていなかった。知らず知らずのうちにうんうん唸っていたのを麗花さんに指摘されて、わたしは思わず赤くなってしまった。麗花さんの何気ない一言は、わたしをある推論へと導いていった。:PDvcFK5E0夕方、わたしは劇場の控え室へと戻っていった。そこには事件を解決しようと意気込んだ人たちが集結しており、わたしはどうやらその最後の一人のようだった。静香が笑みを浮かべている。わたしはそれを無視し、席についた。テーブルには最前と同じように琴葉さんが突っ伏している。紬さんはそんな琴葉さんを心配そうな目で見守り、エミリーは両手を握りしめてうつむいている。百合子さんは明後日の方向を向いて何やら呟いており、静香はわたしが目を向けるとそっぽを向いた。「それじゃ、始めるよ」と、恵美さんが言った。わたしは頬杖をつきかけたが、なんだか偉そうに見られても嫌なのでやめた。「最初は誰からやる?」みんなの視線があちこちさまよったが、結局百合子さんが提案した。「時計周りでいきましょう。誰も異存をあげることなく、そういうわけでトップバッターは静香になった。「最初にわたしは、みなさんに謝ろうと思います」と、静香は開口一番にそう言った。「だって、わたしが最初に真実を暴いてしまうもの。「たいした自信ね」わたしは嫌味を込めて言った。静香はわたしに一瞥をくれ、それからまた目を逸らした。「みんなはわかっていると思うけど」恵美さんが釘を刺すように言った。一同は頷き、静香が咳ばらいをした。:PDvcFK5E0「今回の事件の特徴は、なんといってもその不確定さにあります。琴葉さんに標的を絞ったとして、塩を盛り込んだチョコレートを琴葉さんが手に取る保証なんてほとんどありません。琴葉さんはあのチョコレートの山から凶器を一つランダムに選び、口にしたはずです。琴葉』などは書いてなかったのですから。考えられる可能性は二つ。恵美さんは感心したような声をあげた。わたしも少し見直した。「しかしこれが真実だとしても面白くはないし、第一先に恵美さんに禁止されたことです。わたしもこんな案を掲げるつもりはありません。それではもう一つの可能性の方へいきましょう。