FORTITUDE』をリリースした米産メタル・バンド:サンズ・オブ・テキサス。ニッケルバック”と評された、キャッチーなメロディーとヘヴィネスを兼ね備えるサウンドで多くのリスナーの心を掴んでいる彼らが去る2月上旬、待望の単独来日を果たした。その熱演を期待しつつ、筆者は1日に行なわれた東京公演へ向かった。BLOODのパフォーマンスが終了した10数分後に、サンズ・オブ・テキサスのステージが開幕。メンバーはSE無しで登場し、楽器隊が一斉に凄まじい轟音を鳴らして初っ端からオーディエンスを驚かせる。Vestryman」だ。ヴォーカルのマーク・モラレスがフィル・アンセルモ(元パンテラ、現ダウン他)ばりのパワフルな歌唱で会場を沸かせまくる中、ギターのジェス・デホイヨスはバッキングとソロの両方を丁寧にこなし、バンドをリードしていた。この時のジョン・オリヴァレス(g)による超ハイ・スピードなダウン・ピッキングが凄まじく、抜けの良い1音1音の迫力で観衆をノック・アウト。シビアなリズムを要するプレイを正確にこなしながら、観客を煽りまくるフットワークの軽さは、バッキング担当である彼にとって大きな強みの1つなのだろう。Need」からマークは熱が入り過ぎたのか、上半身裸になって一層アグレッシヴにシャウトをかます。同時にジェスも腰を低く落とした構えでプレイの熱量をさらに上昇させていた。On」では、ジェスがチョーキングを活かした粋なオブリガートを加えつつ、途中からはモダンなディストーション・サウンドでシャッフルのリズムを刻みまくる。いった、彼らが見せる現代的でありながら往年のブルースやロックの要素もちらつかせた楽曲の数々は、聴いていて新鮮さと同時に安心感も得られるのだ。演奏にパワーが増し、メンバー全員が荒々しいヘッド・バンギングをかましながらエモーショナルなパフォーマンスを見せる。ギター・ソロも含めて完全にコピーするほど再現度が高く、彼らのパンテラ愛を直に受けた瞬間でもあった。Woman」では、マークはステージから下りてファンとふれあいながらも全くぶれることのない歌声を届ける。ジョンとジェスは楽曲の重々しさを表現するかのようにギターのヘッドを勢い良く上下させ、エネルギッシュにプレイを展開。ラストのサビではジョンとジェスが一体感のあるパフォーマンスを見せつけ、クライマックスにふさわしい大迫力のステージングで幕を閉じた。約1時間というややコンパクトな内容ではあったが、密度が濃いパフォーマンスの数々でファンを大いに楽しませてくれたサンズ・オブ・テキサス。次回の来日ではさらに多くのリスナーに、故郷であるテキサス州のエッセンスを加えた彼ら独自の音楽を聴かせてほしい。今回の来日中にYGはジェスとジョンのギター・チームにインタビューを行なった。)の権利は、すべて株式会社シンコーミュージック・エンタテイメントに帰属します。これらのコンテンツを許可無く二次利用(複製、転載、販売など)することはできません。ENTERTAINMENT.CO.,LTD.。