彼の生い立ち、両親のことなどの詳しい記録はあまり残されていない。4人の子供に恵まれる。Steamship社へ。ホワイト・スター・ライン社へ。大型客船に次々と乗船し勤務。1906年9月〜1908年4月’Medic’に乗船、1908年6月〜9月’Cymric’に乗船。(オリンピック)にて航海士長を勤める。ワイルドはスミス船長の要請によりオリンピックからタイタニックへ異動させられている。快く思わなかったようだ。彼が妹に宛てた手紙が残されている。彼はまったく顔を出さなかった。異動と引き換えに、休暇をとっていた可能性もある。この異動は、タイタニックの処女航海のみのアレンジであったとも伝えられている。4月14日は、午後6時までブリッジの当直、氷山衝突時は非番であった。