百合子さんは何が言いたいのだろう。わたしにはわからなかった。「じゃあ百合子、そのもったいぶっている二つ目の推理とやらを、さっさと言ってよ。百合子さんはわざとらしく咳ばらいをし、テーブルの周りをウロウロし始めた。「静香ちゃんも志保も、目の付け所は悪くないよね。根本的に押さえてないといけない情報にはまったく触れていない。「あ」わたしはそれをすっかり忘れていた。見ると静香も同じように喪失していたようだ。:PDvcFK5E0「いくら事前に凶器を紛れ込ませることに成功して琴葉さんの目を引くように細工しても、琴葉さんがチョコレートを食べようと思わなかったら意味ないよね」百合子さんは一つ一つ確認するように丁寧に指を折った。「実は、この情報を知っている人ってすごく限られているんだ。恵美さんの答えに、百合子さんは満足したようだった。実は琴葉さん、ファンからもらったチョコレートを、律儀にも全部食べようとしていたんですよ。半分くらい食べたところで気分が悪くなって病院に行ったところ、当分の間、糖分は避けるように言われたそうです」わたしは黙っていた。「ちなみにファンからのプレゼントの残りはすべて廃棄されました。医者から止められていたその日数というのは二週間。「なるほど」恵美さんは感心したように言った。「琴葉はあんな性格だからね、医者からダメと言われたら、ちゃんとしっかり守ろうとするだろうね。普段はそうでもないのに下手に禁止されると、無性にそれが食べたくなるときがある。:PDvcFK5E0「はい、そしてこの部屋には余るほど、まさに腐るほどチョコレートが積まれています。自分で買う必要なんてないんです。静香の問いに百合子さんは頷いて見せた。「問題は、この情報を知っている人物がすごく限られているということなんです。親友の恵美さんでさえ知らないことなんですからね。「それならわたしも居合わせたので知っていました。「ち、違いますよ紬さん。たしかに紬さんもあの場にいましたが、昨日は金沢に帰省して劇場には来ていなかったじゃないですか。紬さんには500キロ弱の鉄壁のアリバイがあるんです。紬さんは安堵したようで、ホッと胸をなでおろした。「このように、わたしが挙げた二つの条件から犯人を絞り込めるんです。琴葉さんが二週間ぶりにチョコレートを食べられるという心理から朝一番に手にするということ、そして昨日のうちに劇場にやって来ていた人物。それがなんと、一人しかいないんです」わたしは手に汗を握っていた。百合子さんはゆっくりと全員を向き、胸に手を置いた。それは自白しているの?」みんなのジト目の集中に、百合子さんは顔を真っ赤にして否定した。わたしはわたしがそんなことをやっていないって、自分でしっかりとわかっているんです。「わたしの推理では、絞り込んでいくと犯人はわたししかいないという結論に達した。わたしは推理小説のように論理的に検証を重ねていった結果、自分以外が犯人ではないことを証明したにすぎないんです。言ってわたしは、チョコレートに塩を盛り込んでなんかいません。「なるほどね」わたしは納得した。「つまり百合子さんは、与えられた材料からゲームのように推理をした結果、それは一人の容疑者をあげることに成功した。それは誰であろう百合子さん本人だった。胡散臭そうな目で恵美さんも納得したようだ。推理をわざわざ二つも用意し、納得がいかなかったら一つ目の愉快犯説を取ってくれと前置きしたわけだ。百合子さんは自説が納得してもらえたようで満悦の様子だったが、その他全員は呆れたようにその姿を眺めていた。:PDvcFK5E0「さて、次はわたしの番のようですね」エミリーはおしとやかにそう言ったが、なんだか自信がないように見えた。「実は、わたしはみなさんのように誰かを疑うということができなくて。紬さんが思わず叫んだ。誰かが琴葉さんが食べたチョコレートに塩を入れたことは事実なのよ。それが誰であれ、悪意抜きには語れないわ。静香が諭すように言った。わたしはみなさんとは違う考え方から推理を始めました。それは、動機です」たしかに、ここに至るまで動機の件はあまり重要には語られなかった。誰も明確に答えられる人はいないんじゃないだろうか。