〈......と、いうことで、陛下がご祈祷からお戻りになられ次第謁見の間にお通ししますので、それまでに身なりを整えてこの部屋でお待ちください。女官は早口のマヌ語で言い、着がえの清潔な服を応接室のソファーの上に置いた。早過ぎてなんて言っているのか、聞き取れなかったのだ。王様と会うから〉と言った。──そう思ったが、トゥミス語で思ったことを、マヌ語に訳さなければならなかったので、口に出すのに時間がかかった。普段使わない頭を酷使しているうちに、別の男の官吏が、勝手に背負い袋の中を探りはじめた。勝手に見んな」トゥミス語で言った。官吏は背負い袋の中からナイフを取りだした。滝壷で男を刺したやつだ。〈しばらく荷物はあずからせていただきます〉と言った。取りあげられたら、ここから身動きとれないじゃないか。〈それは武器じゃない。ここでは必要ありません。〈断るというのですか。光栄なことなのですよ。一方的な言い分に、腹が立った。〈喜べない〉と言うと、女官は相手の言葉が通じないフリをした。〈陛下ならティミトラ様の居所もご存じかもしれません。女官は当たりのよさそうな柔和な笑みを浮かべた。さっきまではどこで聞いても、『わかりかねます。お引き取りください』の一点張りだったのに。〈きっとティミトラ様のご家族と会って、彼女の功績を称えたいのです〉そう言って、女官はお面が張りついたようにずっと微笑しつづけている。マヌ人ってやつは、おかしくもないのにやたらと微笑する。〈なにかわからないことがあったら、係りの者におたずねください。ドアの外に立っておりますので。外に出るときも、ひと声おかけください。係りの者、というのはさっき袋の中を探っていた男だ。これじゃまるで監視だ。女官は顔に微笑みを張りつけたまま、男の官吏とともに部屋を出ていった。『ラビリンス・オブ・シャドウ・アンド・パープル。