安川電機は、レアアースが不要なEV用モーターとして、永久磁石の替わりにフェライト磁石を用いるモーターを開発中だ。2012年11月にはサンプルを出荷できる見込み。Reluctance)モーターが話題になっている(関連記事)。同展示会に参加している安川電機も、レアアースが不要の電気自動車(EV)用モーターを開発していることを明らかにした。現在量産されているEVやハイブリッド車(HEV)の走行用モーターは、強い磁力を持つ永久磁石を使用している。永久磁石に強い磁力を付与するのに必要なのが、ネオジムやジスプロシウムなどのレアアースである。ネオジムとジスプロシウムの国際価格は現在、中国の輸出規制により、2010年と比べて5〜10倍に高騰している。このため、永久磁石を使わない、すなわちレアアースを使わないモーターの開発に注目が集まっているのだ。安川電機が開発中のEV用モーターは、永久磁石の替わりにフェライト磁石を用いる。フェライト磁石は、永久磁石と比べて単位体積当たりの磁力が小さいものの、主成分が酸化鉄なので安価である。フェライト磁石を用いたモーターは、磁力が小さいこともあって、同じ出力の永久磁石モーターよりもひと回りサイズが大きくなってしまうという課題がある。同社によれば、「巻き線の密度を高めるなどの対策によって、永久磁石モーターと同出力/同サイズのフェライト磁石モーターを実用化できるめどが立った」という。同社のフェライト磁石モーターは、出力が80〜120kWのEV用電動システム「QMET-II」(図1)のモーターとして提供する。2012年11月にはサンプルを出荷できる見込みだ。製造装置などの産業用機器向けに販売しているサーボモーターにも、フェライト磁石モーターを適用する計画である。80〜120kWの出力が必要なEV向けとなっている。QMET-IIは、2009年6月に発表した「QMET」と比べて、容積を24%、重量を43%低減している。安川電機は、SiCデバイスを用いたEV用ドライブシステム「SiC-QMET」を改良した。従来は別々になっていたモーターとインバータを一体化することで、システム容積を40%削減している。Electricの技術をベースに、電気自動車(EV)用のSRモーターを開発した。SRモーターは、永久磁石が不要なため、レアアースを使わずに実現できるモーターの有力候補として注目されている。LLC.ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。