(1/4)ダイハツの軽オープンスポーツカー「コペン」が人気だ。2014年6月に新型を発表したばかりなのに、4月1日からは第3のモデルが予約開始。本来、スポーツカーというのはそうたくさん売れるものではない。});2014年の夏に登場した二代目コペンは、今注目の軽自動車枠のスポーツモデルだ。コペンはその登場時から、2つのボディデザインバリエーションを持つことを強く訴求していたが、今回なんと第3のモデルを発表した。短期間にそんなにボディデザインのバリエーションを増やしたら、普通に考えればコストの増大を招く。今回はそんな話をしてみたい。4月1日から先行予約の受付が始まった、2代目コペンの「第3のモデル」さまざまなユーザーの多様なニーズに応えた初代コペン初代コペンは2002年にデビューした。ライトなスポーツオープンモデルとして、見た目の可愛い“雰囲気スポーツカー”として企画されている。丸くツルンとしたかわいらしいテールデザインが魅力だが、後輪が浮きやすいという問題もあったただ幸運なことに、コペンのベースとなったL700系ミラは軽自動車ターボ戦争の最中に設計されたため、見た目と違い、軽自動車としては屈強なシャシーを与えられていた。そのためコペンは、高いシャシー剛性の恩恵に浴することができた。初代コペンは決して硬派なスポーツカーを目指して作られたものではないが、可愛らしい見た目に反して走ってみると結構スポーティという、ある種「ギャップ萌え」が面白いクルマになっていたのである。それは同時に、ユーザーの多様なニーズに応えるということにもつながった。女性にとっては「デザインの可愛いオープンカー」であり、中高年にとっては「維持しやすい軽自動車の遊びグルマ」、若い男性にとっては「結構よく走るスポーツカー」......こうした具合で、1台のクルマが多様なユーザーの気持ちを射抜くことに成功したのだ。ダイハツ自身も予測していなかったことだと思うが、コペンはロングセラーとなり、12年の長きに渡って販売された。コペンは相反するそのスタイルと走りで老若男女幅広い層から支持され、企業としてのダイハツの宝物になった。ダイハツはその企業史で初めて、アイコンとなるクルマを手に入れたのである。なるとそのモデルチェンジは大変難しい。ところがダイハツは針の穴を通すようなソリューションをひねり出した。それが「新骨格構造D-Frame」である。現在の自動車はそのほとんどが応力外板(モノコック)構造を採っている。卵の殻のように外板で強度を受け持つ方式だ。軽量でスペース効率が高いため、トラックや四輪駆動車の一部を除けばほぼ例外がなく採用されている。いう時代に、ダイハツはあえて骨格(フレーム)方式を採用したのである。コペンというロングセラーの難しいモデルチェンジを可能にしたのが「新骨格D-Frame」だ。全車ディーゼルのみという思い切ったラインアップも話題のマツダ「CX-3」。同社が初めてコンパクトSUV市場へ投入する商品である。関係者へのインタビューからひもといてみよう。池田直渡「週刊モータージャーナル」:新型マツダ・デミオが売れた3つの理由マツダの新型デミオ、特に「SKYACTIV-D」搭載のディーゼルモデルが売れている。その理由とは......。池田直渡「週刊モータージャーナル」:印象だけ高性能でも——自動車メーカーの罪深い「演出」PCで細かい操作をするときは、マウスカーソルは動きすぎない方が都合がいい。同じようなことは自動車にもある。アクセル、ブレーキ、ステアリング......しかし市販車の中には、妙な味付けのものも。運転しづらいだけでなく、危険なこともある、と池田氏は指摘する。付加価値?——トヨタがG'sで狙うものトヨタには「G's」と呼ばれる一群のクルマがある。ところがこのG's、位置づけが非常に謎であり、ある意味トヨタのトヨタらしい部分を逆説的に示しているのだ。G'sとは何か、今回はトヨタの狙いを考えてみよう。池田直渡「週刊モータージャーナル」:写真で見る新型ロードスターのメカニズム4代目となるマツダ・ロードスターの発売が近づいている。その秘密をひもといていこう。ビジネスオンラインの最新情報をお届けご購読はこちら利用規約ITmediaはアイティメディア株式会社の登録商標です。