地上での様々な心の動きから一切解き放たれただひとり静寂に包まれひっそりと眠りにつきたかった。あいつが寝入ってしまうまでそれほどの時間は必要としなかった。あいつはふと目を覚ます。どれほどの時間眠ったいたかなど認識出来得る物、そして空間は一切あいつには用意されていない。目を覚ましてもやはり視界はただ暗闇に覆われそして一切物音はしない静かなるさびしさのみがあいつを覆う。あいつは目が覚めたのは声だ。空間に漂う声があいつを睡眠を妨げたのだ。聞き耳を立てその言葉を必死に認識しようとする。艶やかでもあり透き通った一つ一つの言葉がはっきりと発音されている声だ。声の正体が何であるかなど分かるはずもない。「お前が本当に死ぬ前に一昼夜だけ猶予を与える。その間にし残したことを行うがよい。」あいつの耳にはっきりとその文章は耳に入る。他には何ら聞こえない。その内容のみで終わりだった。あいつは今の状態が如何なる状況であるのかが先ず把握できずそして如何なる行動を取るべきか思い悩む。しているのはまだ死んでいないということだ。あいつに残された時間の猶予はわずかでしかない。いつしか手許のみがうっすらと明かりが灯り何かがそこにあるのかが分かる。あいつの前に下がっているようだ。あいつは両手でその紐を掴む。最初に右手そして左手で握る。握りしめた瞬間だった。両手で紐を掴み握りしめたその時だった。その途端引っ張られる。あいつは瞬く間に上に向かい引っ張られる。もの凄い勢いであいつは上へ上へと引っ張られる。速度にあいつを向かい風が襲い今にも振り落とされそうだ。残された力を両手へと集中させあいつは立ち向かう勢力に懸命に耐える。懸命に握りしめ上へと昇っていく紐に全身をゆだねる。それほどの時間は経過していないはずだ。いつの間にかあいつは九州は福岡、博多の街のコンクリートジャングルに覆われたアスファルトの道端に立っている。そこはまさしくあいつが気を失い地下へと落ちたあの場所に間違いがない。あいつが落ちたはずの穴は街灯のもとあたりを見渡すが見当たらない。あいつには時間がなかった。あいつにこの地上での時間はほんの僅かしか残されてはいない。あいつは一目散に走り出した。息を切らしなりふり構わず懸命に走る。到着した目的地はあいつの町工場の事務所だ。あいつが先程まで知識労働に励んでいたはずの事務所だ。明かりもそのまま灯っており一気に2階へ階段を駆け上る。事務所を出た際と全く変化がない様子を確かめるとあいつのいつもの定位置であるパソコンの画面の前の椅子に座る。画面に見入りキーボード、マウスを操る。このものづくり製品の図面さえ完成させれば。構想は頭に明確に描かれているこの製品の構造を図面化できれば。股いや又しても次回へ続く。疾走感あふれるSFの名作です。旧ブログ「もう悩みません。ベルトコンベア式汚泥乾燥機コンベア、産業機械機器について詳しく書いているメルマガ「もう悩みません。コンベア・産業機械」発行しています。ご興味のある方はご登録の上ご覧下さい。メルマガ「もう悩みません。明日はあいつの女性ばかりの町工場には何ら関係のないのですがテレビの取材が来るとですブログあるはず。股いや又しても(4)。