ナンテン|素人植物図鑑ナンテン(メギ科)[南天]名は、漢名の南天竹の「竹」が脱落してそれを音読みしたもの。暖地の山地の林内や岩場に生える常緑低木で高さ1-3mになるが、本来の野生なのかどうか分かっておらず、中国から渡来したものともいわれる。実が美しいことや「難を転じる」に通じることから縁起物とされ、昔から庭木として栽培されて正月飾りにされる。果実が白いシロミナンテン、淡紫色のフジミナンテン、シナナンテン、ウルミナンテン、オタフクナンテンなど多くの園芸品種がある。幹は叢生するがほとんど分枝せず、樹皮は褐色で縦の溝がある。広く茎を抱き、托葉はない。小葉は薄めの革質、表面は濃緑色でやや光沢があり、裏面は淡緑色、長さ3-7cm、幅1-2.5cmの広披針形~披針形で全縁、基部はくさび形で先は鋭くとがる。両面ともほぼ無毛だが両面主脈に僅かに毛がある。日当たりのよいところにあるものは晩秋に紅葉するものがある。枝先に大型の円錐花序を出し、長さ6mmの白い花を多数つける。花弁と萼片の区別は不明で、花被片は3個ずつ輪状に多数互生して並び、内側のものほど大きくなって最も内側の6個が花弁状になる。内側の花弁状の花被片が開くときに外側の花被片が全て脱落する。雄しべは6個で長さ約5mm、花糸は短く葯は黄色で側面で縦に裂ける。子房は上位、雌しべは1個。果実は直径6-7mmの光沢のある球形の液果で10-11月に赤く熟し、2種子を含む。種子は直径5-6mmのほぼ球形。果実はアルカロイドを含み有毒だが、干したものは南天実(なんてんじつ)といい、咳止め、喘息に、葉は南天葉(なんてんよう)といい、うがい薬や強壮薬として用いられる。内側の6個が開くと外側のものは全て落ちる。赤熟し、鳥に食べられて運ばれる。トップページへお回りいただきフレームを表示させてください。