恐いもの知らずのチャレンジャーが、様々なことに挑戦するこの企画。いろいろな経験を通して、2人のチャレンジャーが大きくなっていく様子を見守ってください。チャレンジャーM勤続4年目の25歳。チャレンジャーS勤続5年目の26歳。いう話を聞きつけ、行ってきました。今年の年末は自分で打ったそばで年を越したい!!という野望を密かに抱いての参加です。今回参加したのは「自分で打ったソバを食べ隊」という企画で、種まき・収穫・ソバ打ち、というソバ作りの全てを体験するものです。レッツ・そば打ち(前編)では、種まきの様子をご報告します。8月最後の日曜日の昼下り、日差しに負けない装備をして肥前町に到着。目深にかぶれる帽子と、首タオルは必須です。気温はそれほど高くないものの(33°Cくらい)、太陽の光は私たちを容赦なく照らしていました。小学生以上20名を対象とした企画でしたが、集まったのは大人ばかりでした。私たちが最年少のようです。自然体験ハウス内で簡単な説明があった後、畑に移動しました。この日の作業予定は、排水用の溝作り→種まき→施肥→土被せという流れでした。棚田の一部を畑として利用します。この一画で、私たちの【そば】がすくすくと育つ予定です。棚田での栽培は畑よりも水はけが悪いので排水用の溝を掘ります。本業は何をなさっているかは不明ですが、こんなに溝掘が上手な人がいました。←本業は醤油屋の溝掘り→どっちもどっちの腕前でした。すき自体が重く、おまけに土が湿っていたため、ねちょねちょして思うように掘れません。みんなでちょっとずつ掘った溝をつなげ、なんとか二本の溝ができあがりました。排水用の溝の次は、道具を持ち替えて種をまく溝を作ります。溝と溝の間を50cm程度あけながら、できるだけ真っ直ぐ掘り進みます。人差し指の第一関節くらいの深さの溝なので、排水用の溝よりも掘りやすかったです。「すじまき」といって、種を列状にまいていきます。2〜3粒ずつ、なるべく均等にまくのがポイントです。種の約3倍の収穫が期待できるそうです。こんなにまじまじと見つめたのは生まれて初めてです。「立派に育ちますよーに」と願いながら、まいていきました。種をまいた後、肥料を与えます。与えすぎても育ちが悪くなるので要注意!!何事もほどほどに。掘りおこした土を足でかぶせて本日の作業は終了。【そば】は種まきから約75日で収穫できると言われていますが、この畑がある肥前町満越(みつこし)地区は日当たりがいいので成長が早いらしいです。収穫は11月6日(日)の予定です。9月末には、そばの花が見頃を迎えるそうなので、そばの成長を見に行ってみようと思っています。