門がこちらにあればすぐなのに門がないものだから、広大な敷地をグルリと回らなければならない。本当は出入り口を作る予定が道路事情のせいで地元政府から許可が出なかったとか。タマワンがそびえるマンション敷地。写真の右側の遠くが新居であり、こんなに遠いのに花園と呼ばれるひとつの敷地。門には警備員がおり、カードをタッチすればゲートが開く。ランチに出かけたつもりがクタクタの有様。小さな子供がいなければレンタサイクルが使えるのだか...家に戻ると歩き疲れるもオモチャを買ってもらって大喜びの愛娘のママゴトのお相手。やれやれと思った夕刻。晩ご飯の調理担当はわたしということに決まってしまった!ちょっとした成り行きでそうなってしまったのだけれど、完全アウェイの中国で、中国料理の本場で、中国人相手に中国料理を作るとなるとさすがにちょっとビビる。ここで逃げるわけにはいかない。義母も病み上がりだし、連日の家事で疲れている。「よし!じゃあ、やるか!口に合うかどうかはわからないが、それも作ってみないと結果は出ないじゃないか」と、台所に立つ。どこに何があるかもわからないし、どんな調味料が揃っているかもわからない。何を作ろうと決めて材料を揃えていない。そこにあるものだけでやらねばならぬ。料理ができるよう食器を洗い、まな板を置けるポジションを作る。冷蔵庫を開けるも、野菜はそれほど種類がない。白菜だけは大量にある。どんな味がするかわからない。見た目で目星をつける。料理になる肉と野菜の組み合わせを考える。これはそんなに難しいことではない。あとは調味料を見て、食材に応じたレシピを考案する。料理本はなく、自分のイマジネーションで思い描いていくアドリブなのである。ところが包丁がまるで切れない。包丁を研ぐことから始まる。アウェイで中華鍋を振り、中国で中国人相手に中国料理を作った。卵スープと白菜とキノコ料理。最後に作ったものは片栗粉だと思ったものがそうではなく、いまいちとろみが出ない。狙った通りにはいかなかったが、テイストは悪くなかった。明日の大晦日は神事のための料理を作るのがしきたり。それをわたしがまた作ることになり、神様のためのお供物料理レシピを教わりながらまたしてもアウェイで中華鍋を振る。さあ、買い出しに出かけよう。きれいだよ結月でございます。