私は条件反射的に「Yes!」とすぐさま、このチャンスを逃すものかという勢いで、一番手についた。タイミング良く、パドルを常に正確に、リズムを持ち漕ぐ役目の先頭は、カヌーが波をつかまえるとしぶきを正面からもろにかぶるので、3往復すると頭から全身びしょぬれだった。気分は爽快、初めての経験だった。岸に戻りシャワーを浴び、ブルーと砂浜に腰を下ろして、初めて会話と言える時間を過ごすこととなった。ブルーは、自分のファミリーがマウイの出身で自分は100%のピュアハワイアンであること、昔の仲間のこと、ワイキキはとても変わってしまったこと、などを語り始めた。Hawaiian!」と言うとガハハー、と笑った。モエさんがそうだったように、その目は真剣だった。彼が単純に私がビルが嫌い、ということだけでそう言ったのではないことを、私は感じていた。そこには何も話さずに、時を共有してきた中で、心の会話をした、私達だけの間に生まれていた何かがある、瞬間だった。私は意図的にそういう方法を取ったのではない。自然に、思いを胸に取った行動は、彼にとって昔ながらのハワイアンウェイ=本来のハワイアンのやり方、だったのかもしれない。ワイキキの変貌と共に、ビーチボーイの在り方も変わってきている。ビジネス優先、合理化、そして何かを見失う。現代の世の中と同じだ。本来のビーチボーイは、海という自然は自分たち人間も自然の一部であり、そこに同じ生きるものとして存在する、属しているもの、という感覚を持っている。都合良く、美化して、良いとこどり、をする現代人の感覚とは違う。白い砂をどこからか運んで来て、ビーチを作り、その砂が徐々に沖へ流れ、海底に沈む。大きな掃除機で吸い上げてはビーチに戻す、そんな繰り返しも納得しているはずがない。私は、沖に浮かぶ巨大な掃除機を目にした時、父モエ・ケアレを含め、多くのこの海に眠るビーチボーイやハワイアンたちの遺灰が、砂と共にビーチに戻され、その上で海の生き物のことなどおかまいなくオイルをテカテカに塗ったひと達が寝そべる光景に背筋がゾッとする思いでいた。ブルーがしだいに海に姿を見せなくなったのは決して、年齢や健康が理由などではなかった。去年、久しぶりに会った時、彼は「もう誰もいなくなった、若い連中はわかっていない」とつぶやいた。一人、あちこちの島を旅していたらしい。引退して他島へ行った仲間もほとんどが他界しているだろう。仲間を思い、一人、心の会話と整理の旅だったのだろう。ブルーの心によぎるものはどれほど深く、寂しさはとうていはかり知れるものではない。自然と近い心で生きている人は、現代では本当に少ないだろう。自然に特別な場所などない。目の前にあるものに気がつかない、という悲しい心があるだけだ。ブルーと話したことがある。機械から得られるものが自分の信じられるものの全てになってしまっている人間には、もはや自分が自然の一部である感覚など、皆無に等しいだろう。人間は自然を破壊することはできても、月や太陽、海や陸、人間よりはるかに多い種類の他の生き物を作り出すことなどできないのだ。ブルーの乗るカヌーが見られなくなったワイキキの海を眺めながら、波の無いある日にバーのカウンターに一人座るブルーに会ったことを思い出した。彼は私に隣に座るように言うと、ビールを飲むか聞いた。昼からビールを飲み、そのまま黙ったまま、私たちは2時間以上過ごした。そこには、あの“心の会話”があった。無口で、一言は重く、思いの深さと意味があり、ときどき最高の笑顔で豪快に笑い、低くよく響くハワイ語なまりの英語。その姿は、どこかモエ・ケアレと重なる。行きつけのバーにブルーを探しに行ってみよう。思いつくと、ほんの少し明るい気持ちになれた。...と、この話しはここで終わるはずだった。ところが意外な展開のつづきが待っていたのだった。これを書き上げてから数日後、私が日本へ戻る前日の最後の一日、のことだった。ブル―のカヌ―に乗る機会が無くなったここ最近の私は、ブル―の次世代のキャプテンの別のカヌ―に乗るようになっていた。漕ぎ手の足りない時に助っ人として呼ばれるのは相変わらずだった。Kauai(カウアイ)島でNiihau(ニイハウ)の家族と過ごし、オアフに戻った昨日、機内の窓から山側に一瞬のダブルの虹を見た。今朝も家の窓から虹を見た私は、すっかり気分を良くしていた。それは連日にわたり“良い虹”だったからだ。パドルを手に海に行くと早速、めずらしい日本人の女性2名の助っ人として、呼ばれた。おまけに日本人のインストラクタ―と紹介され、彼女たちに基本的なことを伝える役目までもらった。その上、たまにあるワイキキの端まで漕いで行き、さらに観光客を乗せてから沖へ出る、一度で倍漕げる(倍疲れる、という人もいる)ラッキーさだった。体育会系でしっかり漕いだ2人の日本人はビーチに戻るととても丁寧に私にお礼を言ってくれた。話していると一人が私の実家の目と鼻の先に住んでいる偶然にお互い声を上げた。何となく何かが起こる一日になる前兆はいくつもあった。するとカヌ―のサブキャプテンが私の乗ったカヌ―やサーフレッスンをしているビーチスタンドのオーナーが呼んでいると言いに来た。話をしたことがないオーナ―が何の用だろうと少し不安に思いながら行くと名前を聞かれた。オーナ―の女性は自分の名を名乗ると「これからも必要な時はあなたを呼ぶから漕いでね」と言った。私はホッとしたと同時にパドラ―として役に立つようになったのかと嬉しかった。「ありがとうございます。今までは私のハワイアンの父の親友、ブル―のカヌ―に乗せてもらっていましたが、彼が引退してしまったので最近はここで乗せてもらっていました」と私が言うと「ブル―?今朝、海にいたわよ、もう何ヵ月も見なかったからビックリよ」と言ったのだ。すると後ろから主人の「ミカ!ミカ!ブル―がいる!ブル―がいるよ!」と叫ぶ声がした。ロングボードを肩に担ぎ海から上がって私に知らせに来たのだ。そのとたん、私はもう走っていた。いちもくさんにブル―のいるビーチスタンドまでパドルを片手に、ビーチの人混みの間をぬって走った。けっこうな距離ではあったが、とにかく走った。気持ちがそうさせていた。あとでその様子を見ていたもうひとりのレジェンドキャプテンに「ほぅっ!ミカの足の早さとすばしこさにはビックリしたよ。チョコチョコチョコッ、とすごい勢いで走って行ったよ。ブル―に会いたい一心だった。息を切らしながらブル―の前に着いた私を見ると太く、低い響く声で「ハイ!」と微笑みながら彼は言った。私は小さな子供のようにブル―に、飛びついた。本当に皆が引退したと言っていたブル―だった。私が一緒にいる間、いろんな人がブル―に挨拶に来たのは言うまでも無い。ブル―は自分がここに来たらみんなハッピーだ、と満足そうだった。ブル―が何故戻ってきたか、それからどんな話しをしたか、それは次の機会に話すことにしようと思う。この日のワイキキの海が格別に輝いていたことは間違いなかった。メッセージを入力してください。