今日はふとしたきっかけから参加した学校祭の話をば。一昨日の日曜日、午前中は自由時間が取れたので、早朝から京都府北部をウロウロしていました。いつものことですが、目的地は特に決めないので、空いていそうな道・楽しそうな道をつなぐようにして走ります。天気もいいし、昼過ぎまでは自由に過ごせるとあって気分は最高です。鼻歌交じりにバイクを走らせているうちに、何となく舞鶴湾でも見て行こうかなという気持ちになりました。ついでに舞鶴名物の赤レンガ建築物でも(走りながら)見て帰るか。いう文字が目に入りました。海上保安官って重要なお仕事だと思うんですが、よく考えてみると自分の身近にはいない存在です。海上保安学校がどんな学校なのかも全く知りません。外側からでいいから一度校舎を見てみようかな、という気になり、目的地を京都府舞鶴市長浜に設定します。そばまでやって来ました。日曜日の朝ということもあり、休日の学校特有の閑散としたムードを想定していたんですが、あれれ、自動車が渋滞しているじゃないですか。学校の正門前まで自動車が列を作っている模様。何があるんだろう?何でも首を突っ込んでみる性格なので、車を横目に渋滞の先頭までスパッと出てみます。すると、海上保安学校の学生さんが自動車を学校敷地内に誘導していました。「あの~、すみません。「ハイッ!本日は『五森祭』という年に一度の学校祭の日となっております。「どうぞ、ご参加下さい。学生さんの対応が大変礼儀正しくて、何だか嬉しくなってしまった私は、厚かましくもバイクを構内に案内してもらい、入構することに。本来なら自動車の最後尾で待つべきなんですが(普通はそうしています)、まさか学校祭を開催しているとは露知らず、渋滞先頭に出てしまいました。最後尾に戻るのも逆に迷惑であろうと、案内してくれた学生さんの指示に甘えて入構。ドライバーの方々には会釈を忘れずに。海上保安学校に入構してすぐ気付いたんですが、何となくピリッとというか、キリッというか、そういうムードがあります。校舎の作りや、集まっている人々もそういうムードに寄与しているんでしょうが、何より学生さん達の雰囲気がいいんです。質実剛健な感じがあって、身体の挙措も言葉遣いもピシッと折り目正しい。チャラい感じ・たらーっとした感じの学生は皆無です。彼ら・彼女らの制服がそう見せているだけではありません。私も色々な生徒さんを見てきていますので、その人の持っている本質を見抜くことについては、それなりの自信があります。この学校の緊張感は、学生全員が近い将来「海上保安」という国家の重責を担う自覚を有していること、また、学生とはいうものの給与が支給され公務員としての自覚が求められていることによるんでしょう。防衛大学や防衛医科大学などと同じ理屈ですね(訪問した事がないので想像ですが......)。海上保安学校が、レベルの高い学生さんたち集まる学校だということを肌で感じて、俄然興味が湧いてきました。舞鶴近辺をバイクでぷらぷら走る予定は変更です。学校内を色々見て回らせてもらおう。いうのって「縁」だと思うんですよね。用もないのにたまたま舞鶴をブラブラしていると、そこにたまたま海上保安学校があり(今の今まで舞鶴に海上保安学校があることを知らなかった)、たまたま年に一度の学校祭が開催されていて、たまたまその前を通りかかって。私はこういう時、いつも流れに身を任せるようにしています。何らかの縁か運があって、自分の前に何かが現れてくれたんですから、それを楽しまない手はない。校舎は日本海から湾入した舞鶴湾のど真ん中と言っていい場所に構えられています。校内に港湾施設があるというより、港湾施設に学校が付属しているというような感じですね。どの校舎も派手さはありませんが、きちんと管理が行き届いているのはさすが。いただいた五森祭パンフレットから。受付でもらったパンフレットを片手に進んでゆくと、大きな船が見えてきます。パンフレットを見ると、巡視船「みうら」という船らしく、本日は一般公開されているとの由。みうら号の前の受付で氏名住所などを記入して乗船しました。私の場合、船って旅行の時にしか乗らない乗り物ですから、なんだかワクワクするんですよね。あの燃料やオイルの匂いも好きなんです(妻はあれが嫌でフェリーによる旅を却下されるんですが......)。船内も管理が行き届いていました。船室を見学したり、甲板を歩いてみたり。停泊中の船とはいえ、海を渡る風を浴びながら船上を歩くのはとても楽しい。この船は学生達の実習船になっているんですが、ここでの教育・学習が日本の海上安全を守っているのだと思うと、少し厳粛な気持ちにもなります。学生さんを捕まえて(厚かましくてゴメン)、船の速さやエンジン形式を聞いてみたんですが、やっぱりキッチリした感じの応答で、いい学校だなと思うことしきり。売店で買った「海軍カレーパン」を第一食堂で食べていると、食堂の前の方では学校案内のビデオが上映されていました。広い食堂とあって、ビデオ映像自体は眼の悪い私にはよく見えないんですが、学生の学校生活(全員が寮生活を送っています)についての説明はよく聞こえてきます。「......と、この時間は自由に休息してよい時間なのですが、私の先輩方は足りない部分の筋トレなどをなさっている方が多いです、云々......」って、どんだけ頑張り屋さんなんですか(笑)。いや、笑ってはいけないんですけれど、今後の日本の海上安全がこうした学生達によって支えられていくと思うと、安心感を覚えます。