翼は光沢のある黒色で、風切の先端と初列雨覆の先端は白い。イカルより小さく体には褐色味が多い。繁殖し、主に冬鳥として日本の南西部に渡来するが、熊本県や島根県では繁殖例がある。府内では冬期に少数が南部地域で観察されている。木の実、草の種子を採食し、昆虫も食べる。高木の枝に椀形の巣をつくり、一腹4〜5卵を産み、メスが約11日間抱卵し、雌雄が12〜13日間育雛する。府内では、深泥池や京都府立植物園などで、1〜3羽でしばしば観察されている。イカルの群れに混ざっていることが多い。