降りしきる雨の中、山をぐんぐん下って、吾妻川の谷を渡り、吾妻線の羽根尾駅前から再び登る。浅間山や草津白根山からの噴出物が堆積してできた台地を深く刻んだ吾妻川の谷底を鉄道は通っているから、吾妻線各駅から軽井沢方面に向かうには最初に急坂を登らねばならないようだ。自転車で走るのはなかなか大変そうだ、と考えながら前方の車窓を見つめる。昔、草津と軽井沢を結ぶ草軽電鉄という鉄道があったというから、その線路跡さえ分かれば、勾配が比較的緩やかなルートが見つかるかもしれない。クマ出没注意の標識もある国道146号線を急カーブ、急勾配の連続で登っていくと、風景がだんだん高原風になってきた。あたりはシラカバやカラマツの林が目につくようになる。一瞬だけ雲間から陽が射して、路面が金色に輝くが、すぐにまた雨が強く降り出す。「浅間山降灰スリップ注意」の表示があるが、どれが灰なのかはよく分からない。間近に聳えているはずの浅間山の姿もまったく見えない。群馬・長野県境を過ぎ、標高1,406メートルの浅間峠を越えると、幅が狭く路面状況も悪い有料道路「白糸ハイランドウェイ」を経て、やがて東京の原宿みたいと言われる軽井沢の街に入った。軽井沢駅前には15時15分着。