今朝の八王子は氷点下4.6°Cまで下がり、きんきんに冷えた中での散歩となった。天気は良かったが、日陰の寒さは半端ではなく、塀の上で鳴くカラスの吐息が白くなっていたぐらいだった。日の短い季節ではあるが、春に向けて、日の出時刻は少しずつ早くなっている。遅かった1月10日前後に比べると、今はそれより20分ほど早い6:30。夏ダイヤの6:20出発だと、写真撮影にはまだ暗すぎる(そして寒すぎる)ので、家を出るのは6:40にしておいた。歩いたコースは南武線の南多摩から京王相模原線の稲城まで。寒くては、猫影も薄いだろうと覚悟していたが、幸いにも道端で日なたぼっこしているのを見つけた。ご飯の人と勘違いしたのか、こちらをじっと見つめている。猫はド近眼らしいからな。......で、近寄ったら不審者だと悟ったらしく、植え込みに引っ込んでしまった。一縷の望みを目つきに感じるけれども。盛大にインバータ音を響かせている室外機の横で、2匹の黒白が寛いでいた。ここはごくたまに訪れる猫アパートだが、前回まで向かいに建っていた家は取り壊し中。猫たちの小さな庭はくるくると変化していく。朝っぱらから済みませんね。左足が逃走態勢に入っていたので、早業で1枚。ちなみに真夏はこんな感じ。稲城までの間に会えたのは以上の3匹で、そのあと会社までだらだら坂を登っていると、いつのも場所でいつもの2匹が日に当たっていた。残された1号は憮然としていた。条件に従う限り、自由にご利用いただけます。