この身が地獄に落ちようとも。この光景を、忘れるわけがないのだ。オレは、■■■■■■なのだから。今、抱いたものが、すぐに消え去るものだとしても。いつからか私ではない——いや、ここではない何処かを見ていたかのような、そんな風に見えていた瞳が定まっていく。意志のない瞳に、意志ではない何かが宿る。それでも、どこか彷徨うような瞳の暗さに変わりはない。爛々とした輝きを持っても、意思そのものは見当たらない。それを裏切るように、アーチャーはゆっくりと立ち上がった。暗い瞳に意志はなくとも視線は定まっている。何処か呆けたように、僅かに開かれた口に違和感を覚えても。その瞳だけは、不可解ながらも確かな力を持っている。アーチャーは鎧を纏ってはいない。故に、その足は音もなく踏み出された。アーチャーの踏み出す足は、まるで幽鬼のように頼りない。背を丸めた姿は、神に懺悔する殉教者の如く。緩慢に、力なく歩を進める。私との距離が一歩、また一歩と縮まっていく。私たちの距離ははじめ五歩。アーチャーの足が三歩目を刻んだとき、その目に映っているのが私ではないことに気がついた。アーチャーは、私を見ていない。思う間にまた一歩、アーチャーは足を進めた。これで、私との距離は僅かに一歩。私がいくらアーチャーを見つめようと、彼女は私を見てはいない。それが、何故かひどく、収まらない気持ちを胸に抱かせて、微かに唇を噛む。その間に、アーチャーの五歩目は刻まれ、私の横にその体は立っていた。