・トイレに小さいシャワーが付いていて、紙でなく、水で洗う。・今からお茶しませんか?というナンパの常套句。全部伝えたいのは山々やけど、ここでは上位2つについて触れいこうと思う。理由は簡単、ここからの私の選択に影響を与えたから。途上国の貧困をこの目で見るためにボランティアに行く!と意気込んで選んだ活動先は東部の街、コルカタにあるマザーテレサの施設の一つ、DAYA-DAN(ダヤダン)。ここで、重度障害児のお手伝いを中心に掃除や洗濯など雑用を担当させてもらった。そもそもの理由がボランティアだっただけに、英語に焦点を当てていなかったがホストマザーにはベンガル語(コルカタはベンガル語圏)を習っていた。現地のお手伝いさんは英語をあまり話さないためにベンガル語で指示を受けることが多い。そのため、何かにつけて、彼らの行動をマネて行うしかできないことも多かった。それが、この活動中に最も驚いたことの一つ。食事の介助を手伝わせてもらったが、ボランティアである現地人の方法を観察していると彼らは、障碍を持つ子供たちの口に絶え間なく食事を運ぶ。中にはむせている子もいたり...。私が訪れる1週間前にも、食べ物をのどに詰まらせて亡くなった子供が2人いたらしい。掃除をするときにはこれでもか!って量の洗剤に浸した布で施設内を磨きあげ洗濯も同じように泡たっぷりになるまで洗剤を使う。洗濯に関しては水洗いを十分しないし、掃除においては乾くのを待つのみ。あれだけ大量の洗剤は衣服や床に残り、その上を這ったり眠ったりする。これが当時の、施設の実情だった。ボランティアとして活動する人の限界が見えた気がした。多くの仕事に追われ、ひやかしかもしれない外部からのボランティアにも指示をだしているとどうしても手をかけてられないところもあるし、無視しなければならないこともある。なにより、日本のそれと比べてしまうこと自体間違ってる気はするが障碍児をモノのように扱う姿勢には、いたたまれない感情を抱いた。これが、非営利で活動する組織の限界を初めて感じた経験だったのかもしれない。雇われ?それともリアル?赤ちゃんを抱いて、銀色のカップを振りながら近づいてくる子供や女性。体の一部が無い人が、地面を這い蹲ったりいすに座って乞うていたり中には、頭から血を流した子供を抱きかかえて、病院の診断書みたいなものを前に置きひたすらお祈りをしているお父さんもいた。何が本当で何が嘘かわからない。あきらかに自分の子供ではない赤子を抱いてお金を乞うおばさんや先天性であろう手合いが無い人、事故か怪我かで包帯を巻いた人、目がつぶれた子供などミリオンダラーベイビーでも知られた雇われ物乞いにも見える彼らはどこにでも、当たり前のように、町の風景に溶け込んでいた。彼らの前をインド人たちは、まるで空気かのように素通りする・・・そして例外なく自分も、「外国人」として彼らに興味を示し、横目で様子を伺うもののまるで彼らを見てはいけないものかのように、無視することしかできなかった。いや、あのときの自分が考えた行動が【お金をあげない】という選択だった。今でも説明できないけど、あの時自分がお金をあげることが何かの正解になるとは思えなかった。この後に訪れるどの国でも、物乞いを見たときにお金をあげることはほとんどなかった。「貧困」すらも、誰かが作り出したマヤカシなのか?誰かだ誰かを「貧しい人」に仕立て上げて、お金儲けをしようとしているんじゃないか?そんな、もはや何が何だかわからない答えで頭の中をいっぱにしながら毎日を”金持ちの日本人ボランティア”として贅沢しながら過ごしてたまに超えかけられる胡散臭い関西弁のインド人とか英語を全く話さずにぼったくろうとしてくるタクシードライバーとかとにかく、全てに不信感を抱きながら帰国した。それから、夢追人も卒業して。(前記事参照)私が本当にしたいことは何だったんだ?という、これまた漠然とした悩みを抱え、原点回帰する必要ができてきた。そのまま迎えた大学3年生。サークルにも身が入らない、あれだけ楽しかった夢追人での活動もない、来る日も来る日もアルバイト。頭の片隅には、意識せずにはいられないある日のことがぐるぐると駆け巡る。就職活動が、夏を超えれば幕を開ける。インドでどんな現実を見て、全てに対して不信感を抱いて帰ってきてそれでもやっぱり自分は「貧困」というものを突き止めてその道で進んで生きたいと思っていたのは確か。全ての根本として教育も関ってるし、HIVとかの問題も大きいって本で読んだし・・・これが当時の私の脳内。一言で表すならば何をしていいかわからない。選択肢の多さが余計に不安を駆り立てて、当時の私は本当に何をすればいいのか、何をしたいのかをわかってなかった。「アフリカに行きたいのにな。いう方法からアプローチすればいいんだろう。就職なんて一生に関ることやし・・・どっから攻めよう。」そして、ひらめいた。アフリカに行けばいいのか。今回は、インドのときのように短期じゃなくて、もっと長い間現地で生活して、彼らのリアルを体感したい。不信感とか疑問とか全部ぶつけて、この目で見て、この体で感じて、自分の言葉で消化したい。夏以降からは、夢の大陸アフリカへ向けての研修に参加できることになった。※当時のインド記を載せてます。高校の頃からアフリカに憧れていて千葉大学を3年生の後期に休学し、モザンビーク行っちゃいました。好きなことは話すこと。現在はマラウイで活動中。世界どこでもは”wifiの通じるところに限り”世界どこでも。日本酒がきっかけ!?カナダでワーキングホリデーをしてきます。