二人が他愛のない雑談をしていると、後ろから声をかけられた。振り返るとガラの悪そうな三人組がこちらを見下ろしている。言いかけたたかしが、突然大きく体を仰け反らせた。三人組の一人が顔面に蹴りを食らわせたためだ。そのまま海に落ちそうな勢いだったので、マコトが慌てて支える。「な、何するんですか!」そう言ったマコトの横では、たかしが顔を押さえてうずくまっている。地面に血がしたたった。「ガキがチャラチャラしてんじゃねーよ。ID:P9CUzjkd0.netそのまま二人は貸倉庫の陰まで引きずられてきた。「やめてぇくださいぃぃ」たかしが血まみれになりながら涙声で懇願する様を、マコトは呆然と見つめていた。「やめてくれだって?」たかしの顔面に足をめり込ませながら一人が言った。地面にうずくまりながらたかしが叫ぶ。苦しそうに咳き込むと、しぶきに血が混じっていた。男がたかしの髪の毛を掴み、無理やり顔を起こす。分かりましたぁ!」たかしが弾かれたように振り返る。目が合うと、マコトは体をビクリと反応させた。最初はたかしの言っていることがよく分からなかった。その言葉の意味がじわじわと染み入ってくるまで、マコトは放心状態で立ち尽くしていた。「何を、言っているの......?」ようやく言葉を発した。喉がカラカラに乾いている。マコトちゃん」ガラの悪い三人組は、一様に口元を歪めていた。ID:P9CUzjkd0.net「嫌だ......。わたし、嫌だよ」マコトはたかしに縋り付いた。昼間の出来事がフラッシュバックする。あんな思いはもう二度としたくなかった。「俺だって殴られるのは嫌だ。お前ならそうひどいことにはならないだろう?だから、頼むよ。なっ」たかしも必死だった。わたしならひどいことにはならないのだろうか。マコトはその発言の意図を理解する。この場だけ凌いで、自分だけ逃げられればそれでいい。たかしはそう考えているのだろう。「お前俺のこと好きって言ってただろ。ここで助けてくれたら、俺もお前のこと好きになるかもしれないぞ」マコトはたかしの目を見た。余裕がかけらも感じられない、血走ったまなこだった。「......分かった、よ」それでもきっと。わたしはこの人が好きなんだと思う。マコトの顔には諦観の色が浮かんでいた。ID:P9CUzjkd0.net「おら。お前はもう行っていいぞ。三人組の一人がたかしのお尻を蹴り飛ばした。「ひぃ」短い悲鳴が上がる。転がるようにしてたかしはその場から退散した。その後ろ姿を見つめながら、マコトは覚悟を決めた。拳を握りしめ、必死に体の震えを押さえつける。嫌らしい笑みを浮かべて距離をつめてきた。マコトはぎゅうっと、固く目を閉じた。体をなぶった後に、違和感を覚えた男たちは、マコトに下半身の衣服を脱ぐよう命じたのだった。「うええ......。一人がぺっぺっと唾を吐く。襲った鋭い痛みにマコトは地面に突っ伏した。吐き気がこみ上げてくる。一人が眉根をひそめて言うと、それを受けて男は口元を歪めて笑った。「むしろ潰した方が喜ぶんじゃねーのか。ID:P9CUzjkd0.netそのあとはもう地獄のようだった。解放された頃にはあたりは完全に夜の闇に染まっていた。「次会うときは体もちゃんと改造しておけよ。醜い笑い声が空に吸い込まれていった。マコトはひとり、暗闇の世界に取り残された。胃袋から上がってくるものがあった。吐しゃ物は真っ赤に染まっていることだろう。鈍い痛みだけが、マコトの体を支配していた。ID:P9CUzjkd0.netマコトは地面に倒れたまま、自分の股間に手を伸ばした。異様なほどに腫れ上がっているのが、手に伝わる感触で分かった。体の芯を貫く言いようのない感情と同時に、目から涙が溢れ出た。胸が締め付けられ、呼吸が止まってしまいそうだった。私だけ」マコトはひとり、暗闇の世界に取り残されていた。ID:P9CUzjkd0.net街灯の心細い光が照らす道を、マコトは俯いたままゆっくりとした足取りで歩いていた。肌の露出していない服装で良かった。マコトは場違いにもそう思う。顔についた傷は、髪の毛を下ろして隠していた。正面から歩いてきた人にそう声をかけられた。人目に付きたくないのに。心の中で舌打ちをする。顔を上げて表情を変えずに言う。声をかけてきたのは、整った顔立ちの青年だった。「大丈夫って......。