【目次】[1]悔しさをバネに大きく飛躍を遂げる[2]親指を土台に2本指でつぶす感覚がストレートの質を高めた球速は最速143キロ。そのボールを真後ろから見れば、それ以上の威力を感じさせる。昨夏は北埼玉大会でベスト4進出。今春の県大会でもベスト8へチームを導く埼玉県屈指の左腕。花咲徳栄や浦和学院の2強を破り、甲子園を目指す米山の野球人生に迫った。悔しさをバネに大きく飛躍を遂げる米山魁乙(昌平)米山が野球に出会ったのは小学5年生。当時、仲良くしていたクラスメイトとキャッチボールしたことをキッカケに、クラブチームに誘われた。米山はその誘いを受けて、河合ジャイアンツの体験会に参加し、野球の楽しさに魅了され、そのまま入団した。ピッチャーを初めて務めたのは小学5年生の冬だったが、河合ジャイアンツ時代は人数が少なかったこともあり、様々なポジションを守った。「外野やファースト、小学6年生の時にはキャッチャーもやっていました。いろんなポジションをやらせてもらいましたが、どれも魅力を感じながら守ることができました。あと、送球の正確さ、コントロールがいかに重要か。河合ジャイアンツでは大きな大会に出場することはできなかったが、小学6年生の冬場に埼玉杉戸ボーイズが主催する大会でピッチャーとして登板した米山。その時審判を務めていた方が、杉戸ボーイズの代表に米山のことを話し、「ピッチャーとして育てたい」とオファーをかけられたことを機に杉戸ボーイズへ進んだ。軟式から硬式に変ったことに米山の中では戸惑いはなかった。「当時はコントロールが悪く、同級生のピッチャーが4人ほどいて、成績はあまりよくなかった」と振り返る。成績が悪かったことに悔しさを感じたと同時に、野球を始めたのが遅かったこともあり、米山は人一倍努力を重ねてきた。自宅のお風呂場でリスト強化の一環としてかまぼこ板を指の間に挟み、そのまま手首を曲げての伸ばす、を繰り返すリスト強化を入団してから続けてきた。当時、40~50メートル×20~30メートルほどのサブグラウンド一面を、タイヤ押しで進むトレーニングを1年生の夏から始めて、体力と下半身を強化した。その成果が1つ結果として実を結ぶのが、1年生の春休みに訪れた。タイヤ押しを続けたことで下半身に安定感が生まれ、球速や切れ。コントロールが著しく向上。1つ上のステージに上ることができた。下記写真をクリックすると拡大写真がご覧になれます。鮮烈デビューから1年。ついてお問い合わせリンク一覧サイトマップ。