人サイト内検索・メニューを飛ばして、本文へジャンプ。人ではJavascriptを利用したコンテンツを提供しています。Javascriptを無効にしていると、コンテンツが正しく表示されないもしくは動作しない場合があります。国内で温泉地最多は大分県らしいが、熊本県も負けていないはずだ。10年ぶりの熊本旅行は、どの温泉地に行こうか3日間迷った。ある温泉評論家が雑誌で、全国の絶景露天風呂トップ10を挙げていたが、地獄温泉は「温泉そのものが絶景」だと言っていた。その言葉が妙に気になって、数ある魅力的な県内の温泉地から、そこを選んだのだった。熊本空港からレンタカーで約40分。中腹にある地獄温泉は、この宿のためだけにある。車から降りたとたん、硫黄の匂いがつんと鼻をつく。この匂いは、チェックインをして部屋に通されたときにさらに強くなった。湯治場として200年以上の歴史を持つだけに、源泉の匂いや成分が、ここにある全てのものに染み付いているのだ。内湯・外湯を含み、5カ所の温泉があるが、ここの目玉は何と言っても「すずめの湯」。夜の1時間以外は、混浴である。脱衣所を出てこの露天風呂を眺めるとなるほど、絶景と評された意味がよくわかる。大きな梁のような年季の入った木材で6カ所に仕切られた浴槽に、白濁した硫黄泉が湧いているのを見ると、「阿蘇の温泉とは」を一枚の絵で見ているようだ。このすずめの湯は、入っている浴場の真下から直接源泉が湧き出す究極の源泉掛け流し、いや源泉湧き出しなのだ。白濁した湯面にぷくぷくと湧き出る音が雀の鳴き声に似ているから、すずめの湯というらしい。熱いお湯に身を滑らすと、阿蘇山の鼓動がまんま感じられるようだ。濃い硫黄臭に浸かっていると、身体全体に温泉成分が染み込むような気がする。毎日のように通う湯治客もいるというのもうなずける。猪鍋、鹿と鴨の炭火焼き肉の地獄鍋コースをいただく。阿蘇五岳に見立てた鉄板で焼き肉をしながら、鉄板の中心で猪鍋を炊くという贅沢ジビエ三昧コース。焼き肉を楽しんでいると、鍋の食材がどんぶらこ・・・と食卓脇の水路上を流れてくるエンターテイメントも楽しい限り。阿蘇の地酒や焼酎をたしなみつつ、大満足の時間はあっという間に過ぎていく。翌朝、新鮮な朝食をいただいた後も、元湯や新湯などの源泉を思う存分楽しみ、名残惜しい気持ちでチェックアウトをした。チェックアウトと入れ替えに、日帰りの観光客や常連の湯治客がぞくぞくと、すずめの湯を目指してやって来ていた。200年以上も愛され続ける地獄温泉。スープだけで勝負できるどこかのラーメン屋のように、まさにこの温泉だけでも勝負できる、南阿蘇の秘湯である。11,820円~(一泊二食)2015年01月06日みなもといずみ近場から遠出まで、行く先々に温泉マークを見つければすぐに飛び込んでしまうほどの温泉女。出張先ですら、温泉があればタオルとパンツを持ってでかけます。女である以上、温泉に癒される人生は永遠です。行き当たりばったりの旅が大好きな私のあこがれは、スナフキン。