15時36分発の快速に乗り、霧の浅間山麓を軽快に走って小諸には15時57分着。次の小海線まで少し時間があるので、駅頭に立ってみたが、再び降り出した雨が叩きつけるような土砂降りになっていた。小海線さて、16時32分発のディーゼルカーは定刻に小諸駅を発車した。車内アナウンスによれば、1時間前からの大雨の影響で、小諸から2つ目の乙女駅までの区間は減速運転を行い、5〜10分の遅れが出る見込みとのこと。そのわりには快調に走り、ほとんど遅れも出なかった。雨もいくらか弱まってきたようだ。車窓の川は濁流となり、遠い空に稲妻も見えた。1時間で定刻通り小海に着き、2分後に発車の小淵沢行きに乗り換え。夕方の高原へと登っていく。野辺山や清里あたりの美しい高原風景は夕闇に包まれてほとんど見えないまま、18時40分に小淵沢に到着。わせ小淵沢駅のホームで駅弁の釜飯を買い、18時59分発の大月行き普通列車に乗車。順調に走って甲府も過ぎ、山梨市駅に着く直前に、この先の塩山〜勝沼ぶどう郷間の雨量計が規制値に達したとのアナウンスがある。20時06分に塩山に着いたところで運転見合わせ。後続の新宿行き「スーパーあずさ34号」も本来は通過のはずだが隣のホームでストップ。20時半頃になって、大月行きはここで運転を打ち切り、甲府へ引き返すとのアナウンスが流れた。甲府方面への下り列車を確保するための措置だが、乗客が一斉に怒り出し、駅員や車掌に詰め寄る。「冗談じゃない」「おかしいじゃないか」「納得できない」「代行の高速バスを出せ」「今夜は塩山に泊まるからホテル代を負担しろ」などなど。これは自然災害でJR側もある意味で被害者だから、駅員も逆ギレしそうになっている。大月行きだった電車は結局、21時01分に甲府へ向けて行ってしまい、その直後に「現在線路の点検中で、まもなく運転再開」との情報。次の上り普通列車(高尾行き)は石和温泉駅で止まっているらしい。怒りの収まらない乗客たちは「スーパーあずさ」に乗せろと要求し、それは受け入れられた。JR側は特急料金を払えば、という条件で、乗客側は料金など払うものか、という立場。その辺の食い違いが解消しないまま特急のドアが開き、乗客たちは次々と特急の車内に乗り込んでいった。「青春18きっぷ」はあくまでも普通列車専用で、特急列車には特急料金を払っても乗れないルールだ。塩山駅の言い分に従えば、こういう非常事態であっても僕が特急に乗るためには特急料金だけでなく運賃も払わねばならない。ここまで事態を静観していたが、この点だけは駅員に確認した。この後の普通列車でも小田急の終電には間に合うだろうとの判断で、それ以上食い下がるようなことはしない。結局、「スーパーあずさ」は21時34分に発車。急にガランとしたホームには数人の乗客だけが残った。21時57分、高尾行きの普通列車が1時間半近く遅れてやってきた。折りしも下りホームには1時間55分ほど遅れた特急「かいじ117号」も到着。雨が降り続く中、山へ登っていく列車の車窓に星の海のような甲府盆地の夜景が広がった。結局、1時間32分遅れて23時10分に高尾に到着。最初の大月行きが順調に走っていれば、大月から東京行きに乗り継いで高尾には21時26分着のはずだった。中央線の快速に乗り継ぎ、立川からは南武線に乗り換えて登戸に着くと、新宿行きの小田急線最終列車に間に合った。