冴え渡った頭で再び剣戟を一つずつ捌く。刹那の隙を捉え――エルフの剣を、手元から弾き飛ばす!勢い良く跳んだ剣は、くるくると弧を描き、燃え盛る森の中へ飛び込んだ。回収はできないだろう。驚愕するエルフの喉元に剣を突き立て、言葉を放つ。(,,゚Д゚)「今度こそ降伏しろ。)(アッハッハッハッハ!!!降伏だと?何もかも失った私にか!?)森も、民も、ツンも、デレも、シィも失った。-゚)「断る!」お前を殺して、私も死ぬ。それがこの不毛な戦争にふさわしい結末だ。喉元に突き立てられた刃から逃げるように跳躍し、一瞬で五メートル近くの距離を取る。-゚)(確か、半径三メートルだったか)なら、機能するはずだ。掌に魔力を集中させる。作り出すのは、魔力の剣。ID:+3xj7nt1Oそして男を睨み、造りだした剣を勢い良く振るう。―――後ろの、燃える大樹に向かって。根元からすっぱりと切れた大樹は、メリメリと嫌な音を鳴らせながら、男の方向へ倒れる。この大きさの樹に押しつぶされれば、いくら鉄の身体と言えど持たないだろう。ズッシィィイイイイイイイン!!!!!轟音が鳴り、周囲が煙と火の粉に覆われる。――なんて奴だエルフが大切にしているはずの樹を切り倒すなんて。魔法の剣を作り、此方に斬りかかると見せかけてからの奇策。完全に意表を突かれた。なんとか致命傷は免れたが、右足がダメになった。改造のおかげで片足でも普通の人間並みには動けるが、このエルフとの戦闘では、機動力の低下は大きな痛手だ。(,,゚Д゚)(――――死ぬ、かもな)この戦争が始まって以来、常に意識していた、意識しざるを得なかった『死』をかつて無いほど身近に感じる。ID:+3xj7nt1O(,,-Д-)(争いが始まりゃ、言葉は気休めにしかならないってのは、本当だな)先程降伏を促した時のエルフの顔を思い出す。形容しがたい、いくつもの拒絶的な感情の入り乱れた表情。火の粉と煙が引いてきたようなので、顔を上げる。すると、その『表情』が視界に入る。-゚)(,,゚Д゚)―――言葉は必要ない。二人は、黙って、何度目かの争いを再開した。*腰から短剣を抜き、ニンゲンを睨んだ。リーチに差はあるが、奴を殺すにはこれで十分だ。一歩で間合いを詰め、ニンゲンに突きを繰り出す。喉、目、心臓......急所を狙って放った高速の連撃はあっさりとかわされてしまった。......やはり反応速度は尋常ではない。普通の単調な攻撃では奴に手傷を負わせるのは不可能か。魔力を集中、即座に射出。岩塊がニンゲンに向かって行き、そして消える。その隙にニンゲンの後ろへと回り込んだ。......魔法はただの目くらまし。先ほどまで自分がいた場所に視線を泳がせているニンゲンの首へ剣を突き出した。ID:+3xj7nt1O(#゚Д゚)「だぁっ!」しかしニンゲンは振り返りざまにこちらの攻撃を弾き、すぐさま距離を取った。......反応速度、敏捷性もずば抜けている。単騎でここまで攻めてくるだけの実力は十分に備えているみたいだ。スピードならこちらも負けていない。それに、ニンゲンの武器が長剣なのに対し、こちらは短剣を使っている。攻撃にかかる時間を考えれば間違いなくこちらが有利だ。......負ける要素などない。(,,゚Д゚)「......」ニンゲンは長剣を構えて一定の間合いを保ち続けている。攻撃を仕掛けてくる様子は全く見られない。......賢明な判断だ。あちらが攻撃を仕掛けてくれば、その隙に私の短剣が奴の喉を貫くだろう。ID:+3xj7nt1Oしばし、睨み合いが続く。不思議と頭の中は落ち着いてるように感じられた。怒りを忘れたわけではない。先ほどのように無策に攻撃したりはしないだろう。-゚)(......奴が隙を見せない限り、奴を仕留めることはできんな)間合いを保ち、こちらの行動に目を光らせている今ならばなおさらだ。こちらから仕掛けても向こうの反撃を食らうことは無いだろうが、決定打を与えることも出来ないだろう。......ならば、その隙を作り出せばいいまで。額、喉、腹と正中線上に突きを繰り出す。ニンゲンは初撃を躱し、喉と腹への攻撃は剣で防いだ。後ろへ回り込み、さらに連撃を加える。全て防がれたものの、ニンゲンの顔に余裕の表情は浮かんでいなかった。-゚)(......まだだ。足りん)余裕が消えたように見えるが、まだ攻撃は防がれ続けている。ニンゲンの周囲をグルグルと回りながらさらに攻撃を続けた。表情からは余裕が消えたが、どうやらまだ攻撃を防ぐ余裕は残っているらしい。-゚)(ならば......)魔法を弾幕に、さらに死角からの攻撃を繰り返す。それでもニンゲンは私の攻撃を躱し、防ぎ、時には反撃もしてきた。-゚)(く......!このニンゲン、死角という物が存在しないのか......!?)ただがむしゃらに、ただひたすらに。突き、斬り、また突く。狙うは仲間を......シィを殺した一人のニンゲンだ。