15気を失って脱力している衛宮士郎を抱え、一足飛びにその場から離れる。これが重要だと思った。死んでしまってはどうにもならない。常人では、致命傷と言っても過言ない衛宮士郎の背中の傷は、緩やかに、だが確実に修復されていく。戻った夜の静寂に苦悶の声が響く。それはキャスターの声だった。その姿はぼろぼろで、ローブは見るも無残に引き裂かれている。座り込んだ地面は、彼女のものだろう血液で濡れていた。先の攻撃は無駄ではなかったらしい。それでも、これほどの傷を負った上で、あの魔術をかけたキャスターの技量、そして精神力には感服するが。破損した身体の修復に魔力を全て回している様だ。あいつ———アーチャーを睨むその目には、痛みと激情が見える。あいつには俺を戦闘不能にすることができたはずだ。結果として、俺は倒れてはいない。あいつは黒と白の双剣を握ったまま、立ち尽くしている。呆然と、気を失った衛宮士郎を眺めている。何を考えているのですか」キャスターの掠れた様な声が静寂を破る。あの傷に耐えて俺の隙を作ったのだ。必勝の機会を得ながらもそれを逃したあいつに、怒りを覚えるのも頷ける。あいつは反応すらしない。茫洋とした沈黙がただ、不気味に続く。それに耐え切れなかったのか、キャスターはもう一度先程よりは幾分はっきりした声を上げた。はは、はははははは!」だが、突如あいつがあげた狂ったような笑い声がそれをかき消す。その瞳には光が戻り、心底可笑しいとでもいうかのように笑い続ける。「な、何が可笑しいのですか、アーチャー!」それを驚くほどの声量で以ってキャスターが破った。見ればキャスターの傷は外見だけは修復されている。その中身は重症のまま。これ以上の戦闘は無理だろう。それでも大声を上げることくらいはできる様になったらしい。女の激情とは御しがたいものだが・・・・・・キャスターでなくても、あいつの奇行には声を荒げたくもなろう。あいつは狂ったような笑いを止め、いつもの皮肉気な笑みを浮かべる。先程まで瞳に浮かんでいた暗い輝きは消え去り、鉄のような鷹の瞳に戻っていた。「これが可笑しくないはずないだろう?」そう言って俺に視線を移す。気配でキャスターが戸惑うのが感じられた。