マイクロバブルの科学と技術に関する難しい情報をやさしく解説し、深く考えることによってマイクロバブルの物語をよりおもしろくします。それをゆかいに展開させていきます。これが、あたかも燎原の火のように、それこそ国境を超えて、どこまでも広がり、国民生活と産業に深く分け入ることで、マイクロバブル社会が形成されることをめざします。)(9)7.使うことで落ち着いた肌ざわりいよいよ、備前の「七不思議」も、最後の項目になりましたが、この項目は最後を飾るにふさわしいといえるでしょう。古くから、備前焼は生活用品として使用されてきました。最初はざらざらした感触の備前焼が、使い込まれるにしたがって、角が取れ、手に馴染んでくる妙が、この言葉として表現されています。ここでいう、備前焼の「艶が増す」、「特有の味わい」とは、どのようなことなのでしょうか。これまで、時間をかけて親しく触れ合うことができていない私には、この風情、あるいは風味を正しく理解することができません。備前焼が生み出す「譲り合い」や「協調」とは、どのようなことなのでしょうか。これも簡単なようで、じつは深い意味があるのではないか、と思います。たしかに、焼き物は使うほどに風格が出てきてよくなっていくことを、私の場合は萩焼で経験してきました。長い間、山口県に住んでいましたので、その道の専門家から紹介を受け、大変立派な陶芸家との交流を重ねてきました。萩焼の場合は、どちらかといえば釉薬を駆使する焼き物ですので、素肌が出てくることはほとんどなく、その表面も滑らかに仕上げられています。これに対し、備前焼は、ごつごつ、ざらざら感があり、土と火が真っ向から競い合うなかから生まれてきた焼き物であり、そこに力強さがあります。ここまで書いて、我が家にはたった1枚しかない備前焼の皿を取り出し、しげしげと眺め、そして触ってみました。これが、使い込むほどに、より滑らかになり、艶が出てくるというのですから、この実践を積み重ねないと、そのよさも理解できないように思います。それから、先日は、X先生宅で、約500年前の古備前の焼き物を見せていただきました。「今の焼き物と違うでしょう!古備前にはしっとり感があります」こういわれ、触ってみると、たしかに手触りがまるで違っていました。これが艶なのか?その風情の違いは、壊れた小片においても明らかでした。先生が85mの巨大窯を造って、その古備前に迫る意味は、ここにあったのか!その違いは、私も含めて、その時、周囲におられたみなさんによっても、すぐに確かめられるほどに明らかなものでした。私には、その古備前の小さな欠片が、悠然と光り輝いているように見えました。ここには、500年前の、彼らの大変な営みが隠されている、どうして、このようなものを造り上げることができたのであろうか?この古備前の魅力に触れ、X先生とともに、この謎に挑んでみよう、と思いました(つづく)。