ぼくもやり方を考えないとね......」そうつぶやくと、ウィルはなにやら指折り数えはじめた。つぶやくと、ウィルはなにやら指折り数えはじめた。数える手を、馬車の窓に頰(ほお)杖(づえ)をついて外を眺める銀髪の少女の方に向けて、指を折るべきかうーんと悩ましげに瞼(まぶた)を閉じたのだ。数える手を、馬車の窓に|頰《ほお》|杖《づえ》をついて外を眺める銀髪の少女の方に向けて、指を折るべきかうーんと悩ましげに|瞼《まぶた》を閉じたのだ。目を開けると、こちらを覗き込むソフィアの銀眉が、警戒心も露(あら)わに顰(ひそ)められているのが見えた。目を開けると、こちらを覗き込むソフィアの銀眉が、警戒心も|露《あら》わに|顰《ひそ》められているのが見えた。「ううん、屋敷の女中の数を数えているだけだって。「ううん、屋敷の女中の数を数えているだけだって。尻穴経験済みの処女を、手(た)折(お)った女中の数に含めるべきか思案しているとは、とても口に出せなかった。尻穴経験済みの処女を、|手《た》|折《お》った女中の数に含めるべきか思案しているとは、とても口に出せなかった。(済み◎、一部済み○、途中△)(うわあ、ソフィアも含めて十六人か。こんなこと言える立場じゃないけど、よくこれでみんな納得してくれているよね......)(うわあ、ソフィアも含めて十六人か。こんなこと言える立場じゃないけど、よくこれでみんな納得してくれているよね......)女中長トリスによる避妊指導が徹底しているおかげで、妊娠してしまった女中に解雇通知(ノーティス)を出す必要がないのである。ないと何人か孕み、屋敷の空気はより険悪なものへと変わっていたはずだ。女中長トリスによる避妊指導が徹底しているおかげで、妊娠してしまった女中に|解雇通知《ノーティス》を出す必要がないのである。ないと何人か孕み、屋敷の空気はより険悪なものへと変わっていたはずだ。手折る前も、手折った後はなおさら一層――飽きるということなく親しく接する令息の情の深い性格――というより性癖も手伝ってのことなのか、屋敷の大事な後継ぎだからもう仕方がないと、女中たちに大目に見てもらえている面が大きい気がする。手折る前も、手折った後はなおさら一層――飽きるということなく親しく接する令息の情の深い性格――というより性癖も手伝ってのことなのか、屋敷の大事な後継ぎだからもう仕方がないと、女中たちに大目に見てもらえている面が大きい気がする。トリスならば、令息がお手付きを繰り返しているからこそ女中が辞めないのだと主張しかねない。事実、ウィルに手折られて屋敷を去った女中はまだ一人もいないのだから。トリスならば、令息がお手付きを繰り返しているからこそ女中が辞めないのだと主張しかねない。事実、ウィルに手折られて屋敷を去った女中はまだ一人もいないのだから。(今後の女中の扱いについて、トリスはどう考えているのかなあ......)(今後の女中の扱いについて、トリスはどう考えているのかなあ......)あの閨(ねや)の教育係は、一人残らず手折ることを求めてくる気がする。それが令息の成長に繋がると確信しているフシがあるのだ。あの|閨《ねや》の教育係は、一人残らず手折ることを求めてくる気がする。それが令息の成長に繋がると確信しているフシがあるのだ。(でも、これ以上手を広げるのは無理があると思うよ)(でも、これ以上手を広げるのは無理があると思うよ)それは落穂拾いと同じで、畑の隅まで刈り尽くすとなると、どこからか反発が生じかねない。いままでろくに接点のなかった女中まで手当たり次第に手折ろうとすれば、屋敷の使用人たちから良い顔をされないだろう。それは落穂拾いと同じで、畑の隅まで刈り尽くすとなると、どこからか反発が生じかねない。いままでろくに接点のなかった女中まで手当たり次第に手折ろうとすれば、屋敷の使用人たちから良い顔をされないだろう。ぼくの方がトリスの主人なんだぞ!)思わず癇(かん)癪(しゃく)を起こしそうになる。思わず|癇《かん》|癪《しゃく》を起こしそうになる。いつもトリスの手のひらで転がされていることが、少年の自立心に引っかかりはじめている頃合いなのだ。いつもトリスの手のひらで転がされていることが、少年の自立心に引っかかりはじめている頃合いなのだ。あの長身の女中長があまりにも有用すぎて、替えが利かないことが根本的な問題なのかもしれない。トリスの意向を容れないことには色々な物事が回らないのだ。あの長身の女中長があまりにも有用すぎて、替えが利かないことが根本的な問題なのかもしれない。トリスの意向を容れないことには色々な物事が回らないのだ。「大したことじゃないよ、マイヤ。「大したことじゃないよ、マイヤ。口に出してみて、そういうことだったような気がしてきた。口に出してみて、そういうことだったような気がしてきた。「もう、おまえはそういう立場なんだから仕方ねえよ」マイヤの返答には実感がこめられていた。マイヤの返答には実感がこめられていた。屋敷の経営にも携わるウィルは、いままで接点のあまり無かった階下の世界(ビロウステアーズ)の女中たちにとって、おいそれと話しかけられない堂々たる階上の世界(アッパーステアーズ)の主人なのだ。屋敷の経営にも携わるウィルは、いままで接点のあまり無かった|階下の世界《ビロウステアーズ》の女中たちにとって、おいそれと話しかけられない堂々たる|階上の世界《アッパーステアーズ》の主人なのだ。廊下をすれ違うときには脇に避けて膝を折るし、使用人ホールにウィルが姿を現せば一斉に起立するのが当たり前である。腰くらいの背(せ)丈(たけ)で女中たちのスカートの間を縫うようにして屋敷の中を走り回っていた幼少期とは違うのだと認識せざるを得ない。廊下をすれ違うときには脇に避けて膝を折るし、使用人ホールにウィルが姿を現せば一斉に起立するのが当たり前である。腰くらいの|背《せ》|丈《たけ》で女中たちのスカートの間を縫うようにして屋敷の中を走り回っていた幼少期とは違うのだと認識せざるを得ない。(しかも今後は、新入りの子たちが増えるんだよねえ......)(しかも今後は、新入りの子たちが増えるんだよねえ......)先日の内覧会では、経営危機に直面していたこともあり、中流階級の富裕層に女中を譲り渡すなどして屋敷の人員整理を進めてしまった。先日の内覧会では、経営危機に直面していたこともあり、中流階級の富裕層に女中を譲り渡すなどして屋敷の人員整理を進めてしまった。内覧会の成功や農地を拡張したことで期待した以上に財政が回復したため、今度は逆に減らしすぎた家政(ハウス)女中(メイド)の補充が急務になっている。内覧会の成功や農地を拡張したことで期待した以上に財政が回復したため、今度は逆に減らしすぎた|家政《ハウス》|女中《メイド》の補充が急務になっている。新しく入ってくる家政女中は、以前、父親の伯爵が下していた「主人の前に顔を出すな」という指示を受けていないため、以前よりもずっと気軽に話しやすくなることだろう。新しく入ってくる家政女中は、以前、父親の伯爵が下していた「主人の前に顔を出すな」という指示を受けていないため、以前よりもずっと気軽に話しやすくなることだろう。どんな子たちが来るのだろうと考えたところで、どんな子たちが来るのだろうと考えたところで、(あっ......)(あっ......)今朝、手紙が届いたのを思い出した。今朝、手紙が届いたのを思い出した。出発で慌ただしく、伝えておいてあげるのをすっかり忘れていた。出発で慌ただしく、伝えておいてあげるのをすっかり忘れていた。銀髪のソフィアと赤毛のマイヤが小首を傾げている。銀髪のソフィアと赤毛のマイヤが小首を傾げている。伯爵家の令息が口にしたのは、女中長を目指しシャルロッテ女学院に行ってしまった――トリスの肉親にして、実の兄妹のようにウィルと幼少期を共に過ごした――黒髪の少女の名前であった。伯爵家の令息が口にしたのは、女中長を目指しシャルロッテ女学院に行ってしまった――トリスの肉親にして、実の兄妹のようにウィルと幼少期を共に過ごした――黒髪の少女の名前であった。社会進出が進んでいないこともあって、女中養成所のような位置づけになっている。見た目も選考基準に含まれているようで容姿の優れた女性が多い。首席生徒は女王蜂と呼ばれ、ほかの女生徒に対し専制的に振る舞うことが許される。男子禁制であるためか同性愛に走りがちな学風だとか。女中長(ハウスキーパー)トリスはここの首席卒業生。トリスの妹のロゼおよび洗濯(ランドリー)女中(メイド)イグチナの娘ヴェラナがここで寮生活を送っている。社会進出が進んでいないこともあって、女中養成所のような位置づけになっている。見た目も選考基準に含まれているようで容姿の優れた女性が多い。首席生徒は女王蜂と呼ばれ、ほかの女生徒に対し専制的に振る舞うことが許される。男子禁制であるためか同性愛に走りがちな学風だとか。[#|女中長《ハウスキーパー》][#トリス]はここの首席卒業生。トリスの妹の[#ロゼ]および[#|洗濯《ランドリー》|女中《メイド》][#イグチナ]の娘[#ヴェラナ]がここで寮生活を送っている。【[#ロゼ]】マイヤと並ぶウィルの幼なじみの一人。血の繫がった肉親の愛情を知らないウィルのために幼少期に屋敷に連れてこられた。トリスの歳の離れた妹――ということになっている。屋敷の使用人たちを巻き込んだ、おままごとのような血の繫がらない兄妹関係はウィルにとってもかけがえのない思い出である。いまもウィルのことを「お兄さま」と呼ぶ。現在は屋敷から遠く離れた女学院で寮生活を送っており卒業間近。[#マイヤ]と並ぶ[#ウィル]の幼なじみの一人。血の繫がった肉親の愛情を知らないウィルのために幼少期に屋敷に連れてこられた。[#トリス]の歳の離れた妹――ということになっている。屋敷の使用人たちを巻き込んだ、おままごとのような血の繫がらない兄妹関係はウィルにとってもかけがえのない思い出である。いまもウィルのことを「お兄さま」と呼ぶ。現在は屋敷から遠く離れた女学院で寮生活を送っており卒業間近。い」へのコメント:コメント入力のお願いTwitterログイン後、本文中の行をクリックすることで直接行にコメントがつけられるようになっております。書いている著者自身がWeb版/同人Kindle版/商業版の各バージョンの違いで混乱しているものでして、もし読んで気になる点や誤字脱字などございましたらご指摘願います。↓コメントのお礼に特典小説もご用意しております。