原因を性的異常に求めるフロイトの説に反対し、過度の優越への欲求が原因であると主張。音楽家マーラーやブルックナー、画家のクリムトなど、芸術文化が花開いた19世紀末のオーストリア。アドラーは裕福なユダヤ人穀物商の次男として、首都ウィーンの郊外に生まれた。3歳の時、同じ部屋で寝ていた弟が急死する。1年後、今度は自分が肺炎にかかり、死のふちをさまよったアドラーは、わずか5歳で、医者になる決意をしていたという。フロイト(Wikipedia)1895年、ウィーン大学医学部を卒業し、最初は眼科医、後に内科医として開業するが、1冊の本が人生を大きく動かした。ジグムント・フロイトの『夢判断』だ。精神医学に興味を深めたアドラーは、批判の的だった夢の理論を擁護し、1902年、フロイトの招待で彼の研究会に加わった。学説でも、人間性でも、2人は激しくぶつかるようになる。1m50cmの運動オンチフロイトは、神経症患者が語る、幼児期の性的外傷体験の夢をヒントに、性的な衝動が人間を根本的に動かしているとして、有名な「リビドー理論」を唱えていた。抑圧された性欲が、神経症の原因だと考えたのである。アドラーは、これに反発する。彼の診察した神経症の患者の多くは、他人を支配しようとする傾向が強かった。それは抑圧された、「権力への欲求」を示している。アドラーは、人間を根本的に動かしているのは、「優越を求める心」だと主張した。優越を求める心は、同時に劣等感を生み出す。2つは裏と表の関係だ。ゆえに、「すべての人は劣等感を持っており、それは努力と成長への刺激となる」と彼は説明する。劣等感に押しつぶされた時、人は病的になり、耐えがたい劣等感を回避するため、偽りの優越性を誇示し始める。「この病的な劣等感こそ、神経症の原因だ」と彼は考えたのである。エリートのフロイトと違い、アドラーは常に劣等感を抱いて生きていた。生来病弱で、歩行困難であった彼は、幼少期、2度も馬車にひかれたという。医者を目指したのも、そんな自己の劣等性を克服するためだった。彼の身長は1メートル50センチだったという。患者と自分、人間一般を観察して、彼は結論づける。優越性の追求は、決してやむことはありません。実際、それは個人の心、精神を構成するものです。(中略)人生は目標を達成しようとすること、あるいはそれに具体的な形を与えようとすることです。フロイトは、アドラーを野心的で強情だとののしった。私たちのいわゆる個人心理学は、実際のところ、対人関係の心理学である(個人心理学講義)アドラーは、心を機械のように分割して説明する精神分析の発想を排し、対人関係の中で個人をとらえる、心理学の新潮流を生み出した。「治療よりも予防が大切」だと、教育の役割を重視し、第1次大戦後、荒廃したウィーンに世界初の児童相談所を設立、やがて欧州全土に普及させる。時代は彼に味方しなかった。ナチスの台頭とともにアメリカへ亡命した3年後、アドラーはこの世を去る。わずかな著作、断片的な論文しか残されなかったが、競争社会の激化とともに、アドラーの理論は、心理療法やカウンセリングに幅広く応用され、その先駆性が高く評価されるに至る。アドラーはフロイトと並ぶ、心理学の"巨人"となった。それは、彼自身が求めた優越性の形だったのかもしれない。