秘密は頑なに守られ、誰とて近寄れるものではない。「ふっ、はっ————あっ————」その外部からの音とて完全に遮断するこの場を、定期的に囀るような雑音が漏れる。それは、苦痛に呻く少女の声。漏れる息は艶を含み、弱弱しく音を囀る。それを聞くものが抱くのは保護欲か、嗜虐心か。それは紛れもなくセイバーの姿だった。半日以上も令呪に逆らい続け、額からは汗が零れている。磔にされ、令呪に耐える姿はあまりに痛々しい。加えて、彼女の身体を、視覚化できるほどの魔術が苛んでいる。内から精神を圧迫し、外から理性を責められる。それはセイバーにとって、戦いで傷を負うよりも耐え難いものだった。「っつ———あ、あ......んん!」セイバーの理性は既に溶かされている。それでも彼女を保っていたのは、ひとえに誇りのおかげだった。それだけは、いかに令呪であろうと、キャスターの魔術であろうと覆せない。———故に、責めは延々と続けられる。身体はキャスターの嗜好の標的となり、白いドレスを着せられた。それにすら抵抗することが出来ず、夜よりもさらに深い闇を、魔術の赤光と白い装束が照らしている。「うっ————、あ————」それを哂う魔女がこの場にいない今。何も変わることはない。セイバーはただ、自身を苛む攻めに耐え続けるだけ。漏れる声とて、同じような繰り返しに過ぎない。時間だけが過ぎていき、誇りとは裏腹に、サーヴァントとしての体が令呪に侵されようとしている。誇りは、彼女をまだ、戦うことを許している。それにも終焉はあるのだ。それが、かなり先のことであろうと。セイバーはそのことを考える力もない。溶かされた理性で物を考えることはできない。ばらばらに散らばった理性は、さらに細かく、砂塵のように砂漠を吹く。その中の一粒一粒を探すなど出来るはずもない。故に、彼女は終わりがあることなど気付いてないし、気づくことができない。終わりが来る最後の最後まで抗い続ける。その、変化が起こるはずもない彼女に、起こり得るはずのないことが起こった。拘束された体が反応する。それは、小さな動きで、彼女を誰か見ていたとしても、そうと気付かなければわからなかっただろう。セイバーの身体は、何かに穿たれたように、小さく跳ねたのだ。それが、どういうことなのか、セイバーを含めて理解できるものはいない。セイバーの目には、理性に光が戻っていた。何がセイバーの理性をかき集めたのか。令呪の、自分を押し潰そうとする重圧でも、キャスターの魔術の自身を篭絡しようとする快楽ではない。自身を抉る胸の痛みは体の中で棘を撒き散らし、令呪と、魔術とはまったく違うモノとしてセイバーに衝撃を与えた。痛みは一瞬だったが、今は耐え難い吐き気として、それは、他の二つを圧倒し自分を責める。それは熱さであり、悪寒であり、絶望にも似た死の気配だ。(私は、これと似たような痛みを......覚えている)それはいつのことだったのか、定かではない。キャスターによりマスター、衛宮士郎との契約を解かれ、すでに彼との繋がりはない。サーヴァントは、マスターの痛みを。今、この身を利用とする影を視る。奴の身に何かが......。(違う!)違う、違うのだ。これは、これはあの時、シロウが受けた胸の痛み。地に伏せ、死に瀕した彼は、地獄の中で、言葉を発したのだ。急速に甦るこれは何なのか。失われていたモノが、箍を外した獣の如く、凄まじいい速さで脳裏を走る。シロウではないシロウ。おぼろげに、神の家、その闇を垣間見た。私は彼と出会い......そして、答えを見つけた。すべては、すでにこの手にあったのだと。「シロウ———貴方を愛している」それは永遠の別れ。何者にも侵される筈のない黄金の別離。彼と並び立つ未来はなく私は永遠に眠る。それがかなうのならば、それは泡沫の夢の中で。初めから不可解だったのだ。この身は聖杯を求めてはいない。呼びかけに応えたのかと。記憶は、霞に覆われている。実際に理性が戻っていた時間は数秒に満たなかっただろう。痛みによる思考の覚醒は一瞬。それこそ、まるで夢だったかのように、消え去っていった。今もなお、二つの責めは変わらずセイバーを蝕んでいる。彼女の意識は闇に埋没し、深く、深く埋葬されていく。セイバーの心は、先のことを覚えているのだろうか......。out喀血と同時に膝が落ちる。膝が地に着く前に、さらに七つの衝撃が俺を貫いた。視界が真っ赤に染まる。心臓を貫いて、なお意識があるのは、この体がサーヴァントだからだろうか。「たわけ、贋作者風情が。その姿をとるだけで罪だと思え。それは騎士王にだけ許されるものだ。その宝たる姿を盗むとは何たる冒涜。痛みは脳を空っぽにし、体の所在を失わそうとする。それをどうにかかき集め、必死になって縋りつく。これは自分だけの痛みだ。それだけを耐えるなど、自分だけが耐えればいいだけ。繰り返した、鍛錬のように、意識を平静に保つ。して、僅かながら余裕が出来ると、途端に思考はどうでもいい事を浮かべ始めた。俺とてこの姿は、どうしようもないというのに。広間に足音だけが響く。破壊され、崩れ落ちる瓦礫も、バーサーカーですらこの時、音を発せずにいた。それが俺の真横で止まる。「ほう、まだ息があるとは。生き汚いとはこのことか。呼吸は千千に乱れ、あまりにか細い。それでも、発した声には、まだ力があった。「おまえは......英雄王———ギルガメッシュ———!」かつて戦った英雄王とは少し違う姿だった。セイバーの剣すら阻んだ黄金の鎧はなく、逆立てていた髪も下ろしている。鎧の代わりに着ているのは、黒いライダースーツだ。最初の言葉とは裏腹に、何の侮蔑も嘲弄も浮かべてなかった真紅の瞳が、僅かに細められる。「どうやら貴様、我のことを知っているようだな。よい、褒めてつかわす。我が神の仔を屠るまで存在することを赦してやろう。我の戦いを拝めるのだ。楽しげにそう言ったギルガメッシュは俺から視線を外し、広間の奥へと進んで行く。