Images米国食品医薬品局(FDA)は2019年8月14日、広範な抗結核薬に治療抵抗性を示す多剤耐性結核を治療するための新薬を、既存の2種類の薬剤と併用するレジメンにて承認した。TB)患者の90%近くが治癒に至った。TBに対して現在行われている薬物療法の奏効率は、平均で34%程度にすぎない。TBの治療レジメンは、すぐにでも患者さんを救うことができるのです。薬価を抑えることさえできれば、ですが」と話す。薬に手が届かないこの併用療法に使われる薬剤の1つであるプレトマニド(pretomanid)は、ここ50年近くの間に全世界で新しく承認された抗結核薬としてようやく3番目のものである。製薬会社は何十年もの間、抗結核薬の開発に手をつけてこなかった。結核にかかるのは、高価な薬剤を使うことのできない最貧層の人たちが多いからだ。2000年代初頭に研究者が政府からの援助や慈善家からの寄付金を受けるようになると、プレトマニドなどの新しい抗結核薬の開発が活気づいた。Alliance)だ。Spigelmanは、「薬剤耐性結核は世界中で最も問題となっている抗菌薬耐性です」と話す。治療レジメンを開発するのに十分な資金が研究者に提供されれば、薬剤耐性を克服することは可能だと彼は言う。Lynchが指摘している通り、薬価を抑えて貧しい人たちにも使えるようにすることも重要だ。6カ月間の服薬に数百ないし数千ドル(数万~数十万円)の費用がかかる。「薬価が高いせいで、ベダキリンが効くはずの患者さんのうち、実際に治療を受けられたのは20%だけだったのです」とLynchは嘆く。TBアライアンスは現在、治療に使われる薬剤を製造する予定の2つの製薬会社と価格の交渉を行っているところだ。ベダキリンの薬価がかなり高いことをLynchは懸念している。「この療法が1日1ドル前後に収まればいいのですが」と彼女は言う。TBには通常の抗結核療法は奏効せず、患者は8種類ほどの薬剤を1年以上にもわたって併用しなければならない。TB患者の約3分の2は死に至っている。WHOの統計によれば、結核患者の総数は減少しているものの、全症例に占める薬剤耐性結核の割合は世界中で年々増加している。TBと診断されており、10年間で10倍もの増加を見せている1。ベダキリンとデラマニドを使えるようになったことは、結核による死亡者の激減にはまだ結び付いていない。その理由の1つに、治療費がかさむことが挙げられる。医師の側としても他の薬剤とどのように併用したらよいかが最初はよく分からなかったからだと、Spigelmanは言う。医師は結核をカクテル療法で治療し、特定の1つの薬剤に対する耐性を結核菌にできるだけ獲得させないよう注意を払っている。それにもかかわらずベダキリンとデラマニドは、レジメンの一部としてではなく、単剤療法を想定して承認されたのだ。TBアライアンスは最初から、他の抗結核薬との併用療法でプレトマニドを試験した。プレトマニドが他の薬剤に先んじて併用療法に組み入れられることをSpigelmanは願っている。手を取るのは寝る前と休憩時ですね。記事をみるのが日課になっています。基本的には化学系の学生といえど、元々科学(サイエンス)が好きな子ばかりであると思うので、若い学生ほどよく読んでいる気がします。平易な日本語で科学分野の最新記事が記載しており、大変読みやすい。