メジャーアップデートの際に付けられる、アルファベット順に続くお菓子の名前もついに「J」まで来た。ユーザーにとっては歓迎すべき点も多いが、その一方で不安要素も感じるアップデートとなりそうだ。日本ではようやくこれから4.0端末が出揃ってくる、というタイミングなので、多くのユーザーが実際に体験できるのはまだ先のことになるが、ここでその要点をまとめておこう。4.1での大きな変化としては、フレームレートを60fpsに保つよう設計されていることだろう。これによってスクロールやアニメーションが、以前よりなめらかになる。端末によってはカクカクしたりもたつきが見られたが、この状態が解消されると見ていいだろう。導入されれば、動作環境は大きく改善されそうだ。通知フレームの強化も行われる。Androidでは以前から通知機能からスケジュールの確認などのさまざまな動作が可能だが、4.1ではチェックするだけに留まらず、通知領域上の着信履歴から電話をしたりメールを送るといった行動ができるようになる。「通知領域の履歴をタップ」→「アプリを開く」という2ストロークが1ストロークに縮まるのだ。ほかにも大きなところでは「ホーム画面にウィジェットを配置する際、移動先に収まるように自動的にサイズが変更される」、「カメラ画面からスワイプで写真を表示」、「オフライン環境での音声入力の対応」、「アプリのアップデートの際に差分のみをダウンロードする」といった機能・改良が加えられる。Now」というサービス。Now」は、使用者の時間、位置、スケジュールなどから、次に検索するであろう事柄を予測して表示する機能。駅に着いたら次の電車の時間を表示したり、お昼時にはランチを食べられるレストランの候補、そして好きな野球チームの試合経過などを表示する。”ググる前に勝手にググっている”という、この機能は、スマートフォンの使い方すら変わりそうな、便利で楽しい機能になりそうだ。Now」が表示するようになっていることからも、Googleが、このサービスをプッシュしていることがわかる。「とてつもなくヌルヌル感が向上しています。IIIよりも滑らかです。OSを変えただけでここまで滑らかになるのかという印象です。所要時間○○分』ってカード出してきた。すげぇ」など、非常に評価が高い。4.0では新機能ばかりがクローズアップされて肩すかしを食らった人も多かったが、4.1は本気で期待できるアップデートだと思って間違いなさそうだ。一方で不安要素もある。Playerを提供しないことを発表したのだ。Androidにとって、Flashに対応していたことは、iPhoneやiPadにはないメリットだったが、それが失われることとなる。今までも動作が不安定だったとはいえ、いまだに企業サイトなどでは使われるホームページも多い。HTML5への切り替えが今後加速することは間違いないが、Androidユーザーにとっては少々残念なニュースとなった。Playerは動作するようなので、非公式の野良アプリを入れて使う......という方法が残されているのは、せめてもの救いと言えるだろう。これからAndroidケータイの夏商戦が本格化してくるが、これからAndroid端末を買おう、という人は、OSが4.1にアップデートされるかどうかもチェックし、考慮するといいかもしれない。佑介オラオラ系ITライター。ムなどを中心に、雑誌、Web、ムックなどで幅広く執筆活動を行う。ソコン雑誌編集者が明かす100の仕事術」など。Reserved.[運営会社:マイクロコンテンツ株式会社]。