「ふん」バーサーカーは吼え、ギルガメッシュが哂う。存在しない鬨の声を耳にした気がする。その瞬間、確かにバーサーカーは俺の目を見ていた。ギルガメッシュの背後の空間が揺らめく。陽炎のごとく、波うったそこに無数の刃が姿を現す。その一つ一つが、そこらの凡百の刃物とは訳が違う。あれこそ、彼の英雄王が集めたという、財宝のほんの一部。彼の鳴らす指を合図に、それらの聖剣魔剣。槍など竿状武器は、いっせいにバーサーカーへと襲い掛かる。バーサーカーは斧剣で弾き返し、残りを身体で弾くに任せた。「ぬ」バーサーカーの突進は阻まれる。それはギルガメッシュの剣群も同じ。表情こそ分からぬが、ギルガメッシュが哂ったような気配がした。いやすまぬな、狂戦士とあなどったわ。生半可なものでは礼を欠いたようだ。相応のものを用意せねばなるまい」そう言ったギルガメッシュの背後から先ほどの倍する揺らぎが発生した。そこから覗く、凶器の一つ一つが、先のそれらの数倍の輝きを放っている。俺に背を向けるギルガメッシュの顔に何が浮かんだのか。対峙するバーサーカーは一際大きく雄叫びを上げ、一歩も進めぬまま、多数の宝具に命を散らした。あまりにもあっけないバーサーカーの落命に、イリヤの表情が凍る。ヘラクレスが一回くらい命を落とそうとも、イリヤの余裕が崩れるはずもない。いくらヘラクレスが大英雄だとしても、相手はサーヴァント、同じ英雄だ。圧倒的な力を得る代償に、その理性を奪われている。それでは、彼が持つ技能を十分には発揮できない。中にはその命を奪うほどの英傑がいても、何もおかしくはないのだ。バーサーカーはそれを越えてなお、勝利をつかむだろう。命のストックはそれより遥かに多く、彼の宝具の性能からすれば一度の不覚も、二度はない。英霊の切り札はたいてい一つ。多くてもせいぜい四つが限度だろう。それは相手が俺やセイバー、もしくはランサーであろうと。それほど、大英雄としての力、英霊としての精度は高い。相手がギルガメッシュでは無理だ。英霊としての精度で勝っていても、根本から間違っている。英雄では、王には勝てないのだ。「ふむ、だらしがないな。これでは興が冷めるではないか。次は倍用意したのだぞ。余興とはいえ、我を楽しませるのは貴様の義務と知れ」そう、イリヤが凍りつく理由。それは、湯水のようにバーサーカーに向けた数々の宝具が、それですら余興で片付けられる程度のものだと、理解したがためだった。それだけで、バーサーカーが勝てないことを理解してしまった。その目は縋りつくようにバーサーカーを見つめ、俺の視線に気がついたのか、さらに泣きそうな顔になった。「へぇ、お前、遠坂のサーヴァントじゃないか」その時、ひどくこの場にそぐわない声を、俺の耳は捉えた。「ふん、そんな様でよくそんな口がきけるね。俺の言葉が気に入らないのか、僅かに眉が動いたが、余裕を浮かべた笑みは変わらない。「———貴様が、ギルガメッシュのマスターだと?」まったく想像もしてなかった事実に笑いたいような、泣きそうな気になってくる。ギルガメッシュのマスターが、よもやこんな男だと?俺の驚きを別のものと勘違いしたのか、ライダーのマスター、間桐慎二はさも楽しそうに口の端を歪める。それよりお前のマスター、遠坂はどうしたんだよ。バーサーカーが怖くて」そう言った慎二はクツクツと笑う。凛に対する侮辱に、力ない四肢に熱が入る。それこそ、視線だけで相手を呪い殺すかのごとく。バーサーカーさえ倒せば、次はお前だ。事実、身体を貫く八つの棘は、俺を満足に立たせることすらさせなかった。突き立ったままの異物は体の修復も許さない。