石川佳純ツイート4月27日、ハンガリーで開催された世界卓球、混合ダブルスの決勝戦での石川佳純。右は男子選手の吉村真晴。(写真:AFP/アフロ)東京五輪の出場を懸けた、女子卓球選手たちによる戦いが始まったようだ。その第一ラウンドとなったのが、伊藤美誠&早田ひなのコンビが女子ダブルス決勝戦まで勝ち上がった世界選手権個人戦(4月21日から、ハンガリー・ブダペストで開催)である。4月28日に行われたこの決勝戦では、微妙な判定をめぐり伊藤が執拗に抗議したのは記憶に新しい。普段は冷静沈着な伊藤が猛抗議を行ったのは、国際大会における「1勝」が、東京五輪の代表枠に大きな影響をもたらすからだろう。「女子卓球の五輪代表枠は3人。その選出方法は、2人まではシンプルで誰の目にもわかりやすい。2020年1月時点の国際卓球連盟(以下、ITTF)による世界ランキングにおける上位2名が、自動的にシングルスの代表とされますから。3人目はそうではありません。もろもろを加味した上での、強化本部推薦枠となるでしょう」(テレビ局スポーツ部員)近年、日本の卓球レベルが上がったことは世界も認めている。コピー選手を用意して練習するほどだ。前回のリオデジャネイロ五輪では、日本の女子卓球は団体で銅メダルを獲得した。東京五輪では金メダル獲得の期待も大きい。したなかで出場を確実にするには、先述の通り「上位2名」に入らなければならない。その代表選出にかかわるランキングのポイント獲得法が少し変わった。国際大会の成績がポイントとしてカウントされるのは以前と同じだが、上位進出を果たせば一気に2000ポイント、3000ポイントを稼げる大会数が増えたのだ。「伊藤が決勝戦で猛抗議した世界選手権の前と後とでランキングが変わったことからも、ポイント争いがいかに熾烈なものかがうかがえます。順位自体は変わりませんでしたが、国内トップの石川と2位伊藤の差は643ポイントだったのが、大会後は403ポイントに縮まった。伊藤が優勝していたら、国内女王の座は逆転していたでしょう。3位平野も、1760ポイント差で伊藤を猛追しています。国際大会で1回優勝すれば逆転できてしまう僅差といえます」(スポーツ紙記者)ITTFランキングのなかで眺めると、石川は世界6位、伊藤が7位で、平野は9位だ。石川は世界選手権前には1万4523ポイントを持っていたが、有効期限が切れたポイントもあり、大会後は1万3923ポイントに減らしている。伊藤は1万3880ポイントから1万3520ポイントに減らし、平野も1万2698ポイントから1万1760ポイントにダウンした。この3人だけが日本国内で突出しているわけではない。芝田沙季は13位で1万464ポイント、佐藤瞳は14位で1万195ポイント。彼女たちも、今後の成績次第では逆転可能な位置につけているわけだ。NEWSNEW2020.02.14大塚家具はヤマダ電機の“救済”で再建可能か。クリックしてプッシュ通知を停止する。