朝9時から...アルバイトながら、月収が40万を超える月もけっこうあった。稼いでも、税金で、けっこう持ってかれるんだよね(笑)でも、働いた。その頃、「食の安全」なんて言葉が囁かれる様になっていた。可愛いい姪っ子、産まれて間もない甥っ子。こいつらが、二十歳を迎えるころ、この国に、人の温かみある手作りの料理はあるのか?そんな思いが沸々と僕に何かを語っていたのを、今も忘れない。自分が求める何かが飲食にはある。確信に似た思いというか、こころざしめいたものが少しずつだけど、僕の心の中で育ち始めていた。テレビ・映像業界に属そうとした昔の僕の気持ちと同じ。パレスチナでの3週間にも及ぶ難民キャンプの滞在。生活するのも、滞在するのも困難な地。いつ空爆されてもおかしくない環境。それをも苦ともせず、自分が探していた何かを刺激する体験を心底から望んだ。それに似た、でも、何かが違う、僕自身の決意が広がっていた。親友との再会そんな新しい目標に向かって、第一歩を踏み出そうとしたていた時、大学時代の友人から連絡があり、飲みながら色んなことを語り合った。こいつこそ本当の親友!!といっていいだろう。『僕の全てを知っている。』と言っても過言ではない。親友と書いて、『悪友』とも読む(笑)内山みのり。彼女と僕は、大学時代、同じ大学のジャーナリズム学部・広告学科に所属し、アメリカであるCM賞の賞も受賞したパートナー。実は僕がいたジャーナリズム学部・広告学科は、全米ナンバーワンにランキングされている超有名校だったのだ!親友の彼女と他愛もない話しが続き、学生時代と同じような時間が流れた。学生時代と同じように。彼女は、有名代理店に勤務した後、第一線から退いていたが、才女であり、次のステップを模索していた。「今までにない、個人事業主を対象にしたコンサルティング的なことを具現化したい」それが、彼女の次のプラン。学生時代の悪友が、同じ時期に新たな目標にチャレンジしようとしている。これも当時の僕にとっては、本当に励みになった。酔っぱらっていたのか、僕は店を出したいという想いを熱く語った。話題は「どうやったら飲食店を出せるのか」に。話は盛りあがり、そのまま居酒屋を飛び出し、二人で書店に向かった。「ハウツー本でも買って、飲食店開業の仕組みを知ろうぜ。