さんJavascriptを有効にしてください。お使いのOS・ブラウザでは、本サイトを適切に閲覧できない可能性があります。最新のブラウザをご利用ください。ラジオなんですけど」。2月1日(土)放送のゲストコーナー「今週のスポットライト」では、「前田建設ファンタジー営業部」の岩坂照之さんをお迎えしました。ファンタジー営業部というのは実際には存在しません。本職は茨城県取手市にあるオープンイノベーションの拠点である「ICI総合センター」のインキュベーションセンター長です。岩坂さんは建設の仕事の魅力や面白さを伝えようと、2003年、社内の仲間たちとユニークなウェブサイトを始めました。「マジンガーZ」「銀河鉄道999」といったアニメの中に出てくる架空の建造物を実際につくるとしたら工期と建設費はどのくらいでできるのか、大真面目に見積書を作成して会社のホームページで公開したのです。そのサイトの名称が「前田建設ファンタジー営業部」です。これが大反響を呼んで、前田建設の採用試験に応募してくる学生は急増。ファンタジー営業部の活動は書籍化され、舞台化もされ、ついに、岩坂さんたちをモデルにした映画『前田建設ファンタジー営業部』もつくられました(2020年1月31日から全国ロードショー)。岩坂さんは入社2年目から土木設計部でアクアラインや地下鉄のトンネルを掘るためのシールドマシンをどうやって機械化・自動化するかを考える仕事を担当しました。「どうやって組み上げてひとつの巨大な機械にすればいいかとか、どこをどう自動化したらいいかということを考えるんですけど、言ってみれば空想を形にする、現実のものにする仕事でした。そのプロセスがとても面白かったんです。建設がこんなに面白いということが世間には知られていないんじゃないだろうか。こんなに面白い仕事なんだってことをもっと知ってもらいたいなという思いを持つようになったんです。したら同じような思いを持った若手が5人集まるようになったんです。岩坂さんたち若手5人は「建設に興味がない人にもこの仕事の面白さを伝えたい」という熱い思いはあるものの、具体的に何をすればいいのかなかなか思いつきませんでした。考え続けているとどこからかヒントが見つかるものです。1997年、ホンダが人型ロボット「P3」(ASIMOのプロトタイプ)を発表。ここから岩坂さんたちはひとつのインスピレーションを得ました。「ロボットの技術にも感動したんですが、お子さんからお年寄りまで、P3を見たたくさんの方が喜んでいる光景に感動したんです。言うと、嫉妬したんです。なんで建設会社もこういう驚きとか感動を生み出せないのかなあと。そのとき、『うちはロボットはつくれんけど、ロボットの格納庫ならつくれるな』と思い付いたんです。それが原点です」(岩坂さん)昔よく見ていたマンガやアニメの中に登場する建造物でいまの技術ならできそうなものを選んで、本気で工期と建設費の見積もりを出したら面白いんじゃないか...。岩坂さんがそんなアイデアを伝えると、仲間たちから賛同の声が返ってきました。それから数年間はそのアイデアを静かに温めることになるのですが、2002年に異動した総合企画部で岩坂さんがその話をしたところ火が付いて、ファンタジー営業はいよいよ本格的に始動すしたのです。ちなみにファンタジー営業部という名称は、当時、広報グループにいた女性が考えたものだそうです。記念すべき最初の物件は、ロボットアニメの金字塔「マジンガーZ」(原作・永井豪。テレビ放映は1972年~74年)から、マジンガーZの格納庫に決まりました。2003年「ファンタジー営業部」始動!岩坂さんたちは2002年の夏頃から、会社の上層部に対して「ファンタジー営業部というWeb企画をやらせてほしい」とお願いするようになりました。「マジンガーZの格納庫」という空想世界を題材にして、建設会社は巨大な建造物をつくるときにどんなことに頭を使い、どんなことに苦労し、最終的にどんなふうに具体的な形(見積書)にまとめるのかという一連のプロセスを、建設業に全く興味がない人たちに楽しく知ってもらいたい。そのために、前田建設工業の公式ホームページに「ファンタジー営業部」というサイトをつくって、見積書作成までの過程を月1回連載・全7回で公開させてほしい、と。当初、会社の上司は全く取り合ってくれませんでした。