歌だったら、人々の心に素直に届くだろう。死刑囚自身の言葉とメロディーで、歌を作ろう」。作詞は代田銀太郎に、曲は伊藤正康に頼んだ。二人とも死刑囚で、音楽にはずぶの素人。代田はたまたま文学好きで、伊藤はオルガンが弾けたにすぎない。できあがった曲には激しい望郷の念が込められており、聞く者の心を打たずにはおれないものだった。あふれ出る哀しみと苦悩、そしてささやかな希望が歌われていた。できあがった曲の楽譜を加賀尾はすぐに、日本の歌手渡辺はま子のもとに郵送した。彼女は、戦犯の存在を知り、日本で積極的に釈放運動を展開していたのである。彼女には一抹の不安があった。確かにこの歌は心が締め付けられる。恋愛の歌でも、元気が出る歌でもない。こんな地味な歌が、今の日本の世相に受け入れられるだろうか。彼女の心配をよそに、「あゝモンテンルパの夜は更けて」と題して発売されたレコードは、20万枚を売る大ヒット。渡辺は、ラジオや地方公演のたびにこの歌を歌い、必ず一言付け加えた。「戦争が終わって7年も経つのに、いまだ牢につながれている人たちがいるのです」と。日本での釈放運動がこうして広がっていった。1952年12月24日、渡辺はま子はマニラに到着し、モンテンルパに急いだ。日本で大ヒットしたこの曲を受刑者たちの前で歌うことで、彼らを激励したかったのである。受刑者たちを前にして、どうしたら泣かずに歌えるか。そんな思いで歌い始めた。「♪モンテンルパの夜は更けて、つのる思いにやるせない、遠い故郷をしのびつつ、涙に曇る月影に、優しい母の夢を見る」。受刑者の中からすすり泣きが聞こえてきた。最後に全員で合唱した時には、そこにいた全員が肩を震わせて泣いた。望郷の念とともに、処刑された14名のことが思い出されたのである。戦犯者のために立ち上がったのは、渡辺はま子ばかりではなかった。彼はひそかに決意していた。「モンテンルパの戦犯が全部片がつくまでは、どんなことがあってもこの仕事をやり通そう」。植木は、留守家族会をまとめあげ、彼らを激励するため、全員釈放の日まで機関紙を発行し続けた。自分の生活を省みることもなく、会のために尽力した。給料の3分の2をこの会のために投入していたのである。植木をここまで動かしたものは、加賀尾の情熱以外の何物でもない。6カ月の約束で加賀尾を送りだしたのは、実はこの植木であった。その加賀尾が、6カ月過ぎても無給で受刑者の残飯を食いながら頑張っている。植木としてもじっとしていられなかった。大統領を動かす戦犯者の釈放が遅れた理由は、日本とフィリピンとの間の賠償交渉が暗礁に乗り上げていたからである。捕えられ、激しい拷問を受けていた。外務大臣をしていた弟は、日本軍の手によって斬首され、大統領の夫人と娘も撃ち殺されていたのである。敬虔なクリスチャンであった大統領は次のように語っている。「『怨みを返すのに、恨みをもってしてはならない』ことはよくわかっていました。私の怨みは頑固でした」。加賀尾はローマ法王に手紙を書き、戦犯者の助命を嘆願した。加賀尾の手紙は法王の心を動かした。マニラにいた法王大使を通して、キリノ大統領に法王の意向を伝えたのである。加賀尾とキリノ大統領との会見が実現するのは、それからすぐのことであった。大統領にとって気が重い会見であった。法王の意向を尊重したい気持ちはある、しかし、積もる怨みをどうすることもできない。戦犯者を釈放しろと泣き落しでくるのだろう。そんなことで許せる問題じゃない。彼は身構えながら、会見に臨んでいた。加賀尾は日本から送られてきたオルゴール入りのアルバムを土産に持参した。大統領が包みを開いてみると、哀愁を帯びた音色が流れ出した。「この曲は何か?」「『あゝモンテンルパの夜は更けて』という曲で、戦犯者の作ったものです」。加賀尾が帰った後、大統領は側近に語った。「言葉の代わりに音楽をアルバムに仕込んできて、それを黙って手渡した。それが私の心の琴線に触れた。私は初めて心を動かされた」。この会見は頑なだった大統領の心を溶かした。それから、一カ月ほどしてから、大統領からの連絡を受け、全員釈放が決定されたと伝えられた。帰国を前にして、加賀尾がどうしてもやらなければならないことがあった。処刑された者たちの遺骨を探し出し、彼らを日本に連れ帰ることだった。彼は墓地を掘り起こし、死んでいった彼らに「一緒に帰ろうね」と語りかけながら、遺骨を拾い集めた。こみ上げてくる涙を止めることができなかった。1953年7月7日、刑務所内の局長室で特赦式が行われ、その8日後の7月15日に彼らは日本に向かう白山丸に乗船。彼ら戦犯者たちは、短い人でも9年、長い人では15年故国の土を踏んでいなかった。船内で出された内地米(日本の米)を前にして、「おれはもう死んでもいい」と言い、感涙にむせびながら食べる者もいた。7月22日船は横浜港に着岸。朝6時、一同は船内のサロンに集まり、加賀尾の読経のもと、処刑された戦友の遺骨の前に焼香した。皆、生きて故国の土を踏めなかった戦友にわびた。横浜港には2万5千名の群衆が出迎えてくれた。加賀尾は感無量であった。「一人も死なせてならない」と決意して運動を進めて以来、一人の自殺者もなく、病死者もなかった。全員そろって故国の土を踏むことができたのである。彼は改めて菩薩に感謝の祈りを捧げた。彼らが横浜港に到着した翌日、政府は加賀尾に感謝状と記念品を贈呈した。彼の並はずれた努力と献身を政府も無視できなかったのである。1977年5月14日、76歳で生涯の幕を閉じるまで、彼は「13階段(絞首台)と平和」と題して講演を続けた。それは平和を祈る全国行脚の旅であった。042-349-6392。