無謀?)にもチャレンジしてくれました。南国タイでスキーの練習ができるように!マンツーマンでのレッスン。昨年11月末に登場したタイ初の屋内スキー・スロープ「Ski365」。ドンムアン空港からさらに北上した「フューチャーパーク・ランシット」内なので決して通いやすい距離ではないが、ウィンタースポーツが好きな人には待望の施設ができたと言えよう。僕自身、スキーは14歳のときにやったきりで、すでに24年ものブランクがある。体重も倍以上増加しているので、頭の中ではできるというイメージはあるものの、正直心配だったが、久々に滑ってみようと行ってみた。この「Ski365」はカナダ人の元プロ・スキーヤーであるピーター氏を筆頭に、タイ人コーチ陣がスキーやスノーボードを教えてくれるトレーニング施設だ。6m×9mのオランダ製ゲレンデ装置は一見小さく見えるが、実際に立ってみると練習するには十分なレベルの広さ。人工雪ではなく、白い人工芝が敷かれている。その床がベルトコンベアのように回転し、擬似的に滑走を体験できる。回転スピードは自在に調整可能で、最高時速はなんと99km/h!無事に滑ることができるだろうか......。手ぶらで行けて半袖・半ズボンでもOK!スキー板、スノーボードはもちろん、ブーツやヘルメット、スノーボード用の肘当てなど、用具はすべて揃っている。今のところタイ人客が多いそうで、彼らはここで少し練習してから、日本などでスキーやスノーボードを楽しむのだとか。今後はスキーグッズの販売も行う予定で、近い将来ここがタイ人スキーヤーのメッカになりそうな予感が。僕は一応経験のあるスキーを選んだ。ロッカールームでブーツを履き、ゲレンデ装置へ。人工芝はふさふさと長めで柔らかい。コーチによれば「この装置で転倒することはまずない」とのことなので、特に長袖・長ズボンで行く必要もないようだ。実際、子供たちも何人かレッスンを受けていたが、慣れないながらも転んでいる姿はなかった。滑り出しは一瞬戸惑ってしまう!?最初は装置を稼働させずに簡単に滑り方と止まり方を習う。いわゆる「ボーゲン」で滑るのだ。英語では「ピッツァ」というらしい。ピザを切ったときの三角形に似ているからだろう。ハの字を外に押し出すと止まれるのだと教えてもらった。なんか思い出してきたぞ!いよいよ人工芝が動き出す。バーに掴まって感触に慣れるのはほんの数秒間だけ。バーから手を放し、少しブレーキをかける。すると、自分の体がスルスルとバックの体勢で上に行く。それからブレーキを緩めれば、斜面を滑降する。感触はやや重めの雪といったところか。簡単に聞こえるだろうが、すぐには慣れない。いうのも、動いているのは床なので、風景がまったく動かないからだ。頭では分かっていても、視界と意識のギャップが大きく、思うように体がついていかない。滑っていることに集中しようと動く床を見てしまうと今度は姿勢が悪くなる。ほかの人のレッスンを眺めていたら簡単そうだったが、やっぱりスキーは体力を消耗する。重心を前にかける姿勢を続けるには普段使わない筋肉も使う。ブーツががっちり足を固定しているので、段々痛みを感じてきた。それでも滑り慣れてくると、そちらのおもしろさが勝ってきて気持ちよくなってくる。スポーツマンが感じるランナーズハイに似ているのかな?「Ski365」内には、ジャンプマットやボルダリングもあって、総合的にスキートレーニングができるようになっている(現在はスクールレッスンのみに開放)。オフシーズンはここで練習し、冬に日本などの雪山に行く。そんなウィンタースポーツライフがバンコクでもできるようになった。バンコクもずいぶんと過ごしやすくなったなと、この体験を通して感じた。料金:体験コース:大人990B(通常1100B)、子供900B(通常1000B)※現在はプロモーション価格。検索:人気記事もしも私が今タイで就職するならば。