陶芸紙の簡単な扱い方を解説します。陶芸紙とは?ここでは、佐世保市のおりがみ陶芸センターで開発された、おりがみ陶芸用の陶芸紙のことを指しています。特殊な比率で配合された粘土と和紙を重ね合わせ、最上部には顔料で柄が印刷してあります。詳細は企業秘密とのことですが、材料の性質から、シルクスクリーン(世代的にはプリントゴッコ)のような、孔版印刷に近い手法なのではないかと、勝手な想像をしています。柄は写真以外にもたくさんあります。サイズも複数あり、自分でカットされるのであれば、(ほぼ)A3サイズから販売されています。濡らして折り紙などを折る要領で作品を作り、さらに乾燥後焼成することで、和紙の部分が焼けてなくなり、土の部分は焼き締められ、焼き物となります。焼いた後は、用途に応じて、ニスやレジン、食器用エポキシなどで加工したり、釉薬をかけてさらに焼成して仕上げます。通常は透明な低温釉(無鉛)を用います。折り紙のように折るだけでなく、切る、貼る、重ねる、描くなど、さまざまな技法を用いて、工夫次第で実用品から工芸品まで、さまざまなものを作れます。詳細は陶芸センターのカタログをご覧ください。乾燥時に注意すること濡らせば自在に折ったり切ったり出来る陶芸紙ですが、乾燥した状態では、非常にもろいです。極度に乾燥した状態では、指でつまむようにして持つだけで、中身が割れたり崩れたりします。上が和紙になっていますので、中が崩れたことに気づかずにそのまま折ってしまうと、仕上がりに影響します。触る時など、指先でつまむのではなく、パレットナイフや竹串などで軽く持ち上げ、手の平を差し込むようにして、広い面積で支えて移動してください。慣れて力加減が調整できれば、ある程度雑な扱いかたをしても大丈夫です。制作途中で、泥漿を練る時など、粉物を扱う場合は、念のためにマスク推奨。制作やカットする時には濡らしますが、再度保管の前にはきちんと乾燥させます。YO-NETの中の人は、一度濡らしてカットした紙を密閉容器に入れて持ち帰り、すっかりそのことを忘れて二週間ほど経過してから慌てて開けたら、カビだらけになってしまっていて、途方にくれたことがありました。陶芸紙は、ある程度の値段がしますので、カビが生えたくらいで捨ててはいけません。陶芸紙に生えるのは、毒性の低い黒カビです。管理していれば普通は生えません。毒性が低いといっても、真菌ですので、気管支が弱い人や、喘息持ちの方は注意する必要があります。直に触る勇気がない人も、介護用のラテックスの手袋と、マスクがあれば、たいていのカビは乗り切れます。乗り切れはしますが、いささか悲しく、私もカット後の紙を放置するのは、一度で懲りました。