平成15年度からこの事業を後援しています。詳しくは、国税庁ホームページをご覧ください。)「税金」と言われて、真っ先に思い浮かんだのは「消費税」だ。私にとって一番身近にあり、直接関わってくるものだからです。十月より消費税率アップという事で、今百八円で買えるものが百十円になり、自分で買い物をする際にダイレクトにダメージを受ける為「嫌だなー」と思うくらいで、税金の事を今まで考えたことがありませんでした。本当にたくさんの種類があり、身近な使い道としては、医療や年金、公共事業や教育等様々なところに使われていて、私達の何気ない日々の生活がスムーズに行えているのもこの税金のおかげなのだと深く考えさせられました。税金がなくなったら、今ある当たり前の生活が当たり前でなくなる社会になる事を想像しゾッとしました。私自身もこの税金によって助けられていたことを知りました。私は、中一の冬に「特発性側弯症」と診断を受け、春休みに入院し椎骨に金属を固定して矯正するという五時間にも及ぶ手術を受けました。その時の手術代は、約三百万円という高額で、入院費・通院費を含めると相当な金額になりました。その費用の大部分を市の乳幼児等医療費の助成と自立支援医療によってまかなわれました。その出所は税金と知り驚きました。それが全て自費だとしたら両親はとても大変な思いをしたでしょう。私の知らないたくさんの人達が働いて納めた税金によって助けられたのだと思うと、たくさんの人達に感謝するとともに不思議なつながりみたいなものを感じうれしく温かい気持ちになりました。今回の病気をきっかけに税金に対する考えが変わりました。今までは納めた税金がどのように使われているのか考えたこともありませんでしたが、税金は国民生活を良くする為のもので直接的な見返りが個人にあるものではないことを理解しました。私もこの先社会人になった時、自分の為、人の為、自分が生きるこの社会のために「国民の義務」である納税をしっかりして社会貢献していきたいと改めて思いました。私を含め、周りの人達も税金について知らない事が多いと思います。税金の意義と役割、使い道等をもう少し学校で学ぶ機会があってもよいのではないでしょうか。税金はどこにどのように使われているのかを知り、税金は私達の暮らしを支えている大切なものだと本当に理解できたなら、脱税などせず、目の前の事だけを考え文句ばかり言わずに気持ちよく納税ができる気がします。みなさんも税金の事をよく知り、しっかり納税をし、みんなでよりよい国をつくっていきましょう。将来、どの国からもすばらしいと言われる日本にしたいです。)「空気も水もただではないんだよ。」これは、私が小さい頃からよく父に言われてきた言葉だ。父は森林を守る仕事をしている。父は山好きだったこともあり、よく私を山に連れて行ってくれた。軽やかで澄んだ空気に包まれながら、父は道に迷った時の対処法や山菜、キノコの種類などを教えてくれた。父の話は全てが新鮮で、幼い私はいつもワクワクしながら聞いていたのを覚えている。ある日、私が新聞で「環境税」についての記事を読んでいる時、普段は寡黙な父がめずらしく真剣な顔で語り始めた。「私たちが吸っている酸素は森の木々によって作られているんだよ。私たちが排出している二酸化炭素は木によって酸素に変えられている。人間がこの地球上で生きていく上で最も大切な水は、雨として地上に降り、その雨水はすぐには川に流されず、少しずつ川に流すダムのような働きをしている。その上、土砂災害を防いでいる。その山を管理するために税金が使われているんだよ。世界では、二十億人が安全な水を自宅で入手できず、四十五億人が安全に管理されたトイレを使うことができない。いうことは、世界の人口の約九十パーセントが衛生的な水を入手できないことになる。残りの十パーセントでさえ、飲み水をペットボトルで買っている国が多いということだ。日本は国土の七十パーセントが森林で、きれいな空気や水が豊富にある。父の話を聞くまでは、空気も水も、誰でも当たり前に手に入れることができるものだと思っていた。その考えは間違っていた。私たちは、恵まれた国に奇跡的に生まれた。その山や森を守るために税金が使われていることが分かった。小さい頃から親しんできた山や森は、「税金」を通して人の手によって守られてきたのだ。「私も大好きな山や森を守りたい。」それまでは何かを与えてもらう存在だった山が、今は自分が何かをしなければならないと思うようになった。今の私には父のように働くこともできないし、もちろん税金を納めることもできない。「清掃登山に行ってみないか。自分にできることは何か考えていたある日、父が言った。あれから三年、私は毎年栗駒山の清掃登山に参加している。山には、ゴミ袋がいっぱいになるほどのビニールやビンなどが捨てられている。そこには父の職場の人だけでなく、登山が好きな人や環境問題に関心のある人など、毎年何十人も参加している。いう人達と話ながら登山するのは、かつて父と二人で登った山とは違った楽しみがある。これからも私は清掃登山を続けようと思う。人として税金を納め、山や森を守ることに役立ちたいと思う。)この作文を書くにあたり、私は親から税についての話を聞いた。私は幼い頃、二年間家族とアメリカで暮らしていた。言葉も文化も全く違う異国の地に急に住むことになったので、ひどく混乱したことを覚えている。英語も少しずつだが理解し、弟と友達と放課後に学校の校庭で遊んでいた時である。弟が急に遊具から落ちた。高さのある遊具で、落ちた弟は大泣きしていた。病院に連れて行き、肘の骨折と診断された。手術が必要となり二日程入院し、弟は退院した。今になって初めて知ったが、あの時の入院・手術費は合計百万円以上だったそうだ。日本で保険に入っていたため、自己負担はなかったが、もし保険に入っていなかったらアメリカで生活を続けるのは難しかったかもしれない。このように事故や病気は突然にやってくる。そのため、アメリカのように国民皆保険ではない国では自己破産の一番大きな原因は医療費が払えないことだと後で知った。日本ではどうだろうか。私の住む市では最近、医療費が高校生まで無料となった。そのおかげで、急な怪我や事故、病気のときも安心して過ごすことができている。アメリカのように医療費が高額だったら、体のどこかが痛くても病院に行くことをためらい病気の発見が遅れてしまうかもしれない。その点で、私は市の制度に大変助けられている。近年問題になっているのが、高額医療費の財源をどうするかということである。最近ノーベル生理学・医学賞を受賞した本庶佑さんが発明に関わったオプシーボという抗がん剤は一人あたり一年間で何千万円もかかる。この医療費のほとんどは国の税金によって賄われている。様々な薬や器具が発明され医療が発展するにつれて、日本の平均寿命は延び超高齢社会となっている。高齢者の医療費も多くが国の税金により賄われている。ただでさえ多額の借金を抱えている日本だが、国民の医療費のほとんどを負担する余裕はあるのだろうか。私達が、大人になった時は一体どうなるのだろうかと不安に感じる。財源はあくまでも有限であり、医療費が一方的に増え続けているのは深刻な問題である。医療費を支払うため税金と自己負担のバランスをどのようにしたらよいだろうか。一つ目は税金を増やすこと、二つ目は患者の自己負担を増やすこと、であるがいずれも国民や患者の負担を増やすことになってしまう。そこで三つ目の方法としては、医療費自体を減らすことを目的に、病気の予防を徹底したり、保険加入を呼びかけたり、人工知能を導入して人件費を削減するなども可能ではないかと思う。出を減らすために何ができるかを考えていくことが大切だと強く思う。)七月の参議院選挙は増税の是非をとう選挙でもあった。それだけ税金は国にとって重要な問題なのだ。私達中学生にだって関りは強いはずだ。税金は私達の生活にどう関わっているのだろう。私はほぼ毎日学校に行く。通学路は整備されている。「青パト」を見かけることもある。どちらも私達が安全に登下校できるよう行われていることだ。学校では授業をうけ、給食を食べ、部活をする。私達がよりよい環境で学ぶことができるようになっているのだ。考えただけでも私の生活の中でいたるところに税金はつかわれているとわかる。暮らしやすい生活をつくってくれているのだ。税金は困っている人を助けてくれるものでもある。祖母が介護が必要となったとき、介護保険によって、家にスロープをつけてもらえたり、車椅子を貸してもらえたりした。父も母も「本当に助かった。