病院へ戻る福祉タクシーが迎えに来ました。私が付き添いで一緒に乗って行くことに。タクシーに乗り込んでいざ出発しようとしたときに、さっきまであんなに笑っていた中三の長女が車の外で大粒の涙を流しながら父を見送っている姿が目に入りました。この子は、最後だってことを本人の前では意識しないようにしていたんだなあ。無理していたんだろうなあ。思うと胸がギュッと締め付けられました。「運転手さん、ちょっと待ってください」もう一度ドアを開けて、子供たちが改めて見送りをする時間をもらいました。「じいちゃん、また帰ってきて」「じいちゃん、絶対よくなって」「ここがじいちゃんの家なんだからね」いつもなら、夕方私が自宅に帰る時に子供たちをここで父が見送ってくれていました。それが今日は逆の立場です。発車するタクシーを泣きながら見送る子供たちと、目を閉じたまま大きく腕を振る父の姿。感じながら、私も涙が止まりませんでした。それから1時間近くの道中、私はたくさんたくさん父に話しかけました。どれだけ聞いていたか分からないけど、伝えたいこと一杯伝えました。*もしかしたらこの時期は「もう少し良くなるかもしれない」って思って自宅に帰るのを強行しないかもしれません。期待はしないという思いがあったので、父が帰りたいと呟いた翌日に帰宅を決行したのですが、あの早い決断は良かったなと思っています。実際、毎日のように「回復したんじゃ?」「いや、具合悪そう」を繰り返しながら、ゆっくり下り坂な感じです。今週だったら無理だったかもしれないな。最後というのをきちんと意識して、一緒にいる時間を大切に家族と共有できて本当によかったです。*ああいつもの場所から小さな声で「厚切りステーキと馬刺しも食べたい♪」とおねだりした姿。私は一生忘れることはないだろうなあ。メッセージを入力してください。