魔術師が高い所が好きなのはきっと長所だわ。凛は、かの錬金術師達の事を言いたいのかもしれんが、確か時計塔もそれほど大差ないのが実状だったのではないだろうか。何にせよ、迷いもなくあの夜、ビルの屋上に連れて行かれた身としては、彼女が高い所を好む事など、とっくに気づいていたのだが。いや、それ以前から知ってはいたか......。何の動きも見られないセンタービルを見つめながら、そう口の中で呟く。美徳なのかもしれんな、アレは。このまま迷走しそうな思考をどうにか落ち着かせ、弓を投影する。手っ取り早く事を進めるなら、ライダーがセイバーと接触する前に倒してしまえばいい。実体化しているならばともかく、霊体化している相手を視る事はできない。狙うは屋上に至るまでのその過程。セイバーとの空中戦の最中に他はない。時を待つ弓兵とその主を、照らす光は天にない。短く息を吐き、跳びながら鎧を編む。金属が奏でる、心地よいとは言い難い、甲高い音を立てて、死の杭を弾き返す。日が落ち、人通りもほとんど消えかけているオフィス街。その中でも高く、そして明かりのほとんど消えたビルから、それは自分の主の上に降ってきた。半ば予想通りのライダーの強襲だった。彼女の宝具が考えるとおりのモノなら、仕掛けてくる場所も、ある程度は予想はついていた。明らかな罠とわかる、殺気の誘いに乗ったのは、そのことも考えていたから。倒す方法が無いわけではないが、決して良い手ではない。ビルの側面に張り付いているライダーを視界に入れたまま、マスターの傍らに着地する。「追うって、セイバー!?」マスターの疑問に答えぬまま、大地を蹴った。地上に止まっていては、関係のない人間まで被害が及ぶかもしれない。何より、主に危険が及ぶ。一度会ったライダーのマスター。あの少年は、自分以外の人間を手にかけることにためらいなどないだろう。わが主は自分の身も省みず、このような所までライダーの誘いに乗ったのだ。誘いに乗ったとはいえ、主を危険に晒す必要はない。私には戦いの場を空へ移すしか方法がないとしても。考えが正しければ、ライダーは屋上を目指すだろう。完全には戦闘に思考を回さず、ライダーに追いすがりながら、剣を振るう。手を抜くことに等しい事だが、その事に気を止めることもなかった。この場所ではライダーには勝てない。それは、戦い始めてすぐに判った事だ。自分が、ひとつ、攻撃する事が可能ならば。ライダーはその間に、無数の刃を撒き散らす。紫に彩られた黒に、重力の縛りはなく、その姿は彗星のように、あらゆる方向から襲い掛かる!この場で自分が勝るのは、瞬間的な爆発力のみ。それを証明するように、ビルの端を目指して跳んだ私に、追撃は来ない。主には残るよう言ったが—————あの少年はきっと屋上に上ってくるだろう。事実、マスターの姿は、眼下にない。ライダーに向かって、ビルを蹴る。ある種パターン化した行動は、大地からの距離を除けば、先の衝突と違いはない。繰り出される攻防は違えど、傍から見れば、その動きは繰り返し。頂上に辿り着けば終わってしまう、ただの繰り返し。これがビルを盤面に見立てた遊戯なら、さぞや面白味のないものだろう。人の目に見えるような代物ではない。アーチャーの事に括りすぎて気がつかなかったが。我が主、マスターは自分を蔑ろにしすぎるきらいがある。昨日の今日で、朝からの捜索もそうだ。本当に大丈夫そうではあったが。アーチャーの心が不安定になっているのは、マスターのそのあり方を、忌々しく思っているからではないか。マスターはきっと屋上に現れるだろう。そこが彼にとっての死地だとしても。私がすることは一つしかないではないか。幾度目かもわからぬ激突の中覚悟を決める。主はもとより、凛やアーチャーですら気がついてないようだが。私にはシロウからは考えられないほどの魔力が流れている。召喚そのものがイレギュラーだったためか、基本的な力は確かに低下している。これを使う分には———そう。聖剣を使うと決め、ライダーから離れた一瞬で。それは一秒に満たない間のことだった。ライダーから離れ、再び壁を蹴り間合いを広げる。それだけの間に戦いは終わったのだ。人の目で見えたのは、光か。人間の範疇を超える速さで動く軌跡を、さらに上回る速度で、それは死を与えていた。止まることもできず、ソレを視界に入れたまま、空を目指す。動揺して落下などしてしまえば笑い話にもならない。先とは違うのは、それが自分ひとりだけだということ。———もう、ライダーは空を目指せない。それをするための手も、足も半分しか残されてないのだから。私とライダーの激突を上回る轟音は、ライダーに突き刺さり、その半身を奪っていた。それはサーヴァントの身を持ってしても、致命傷。一般的な傷口のようなものは存在せず、血を撒き散らす事もない。消えてゆくだけ......。あれだけの速さを持った何かなら、ライダーのみならずビルも無事では済まされないはずだが、その被害は驚くほどに少ない。ライダーが何かを呟き、落下しながら消ええていく。それを追う様に、剣の柄のようなものが消えながら落ちていくのが見えた。確かにライダーを切り裂いたのは剣だった。それも、ライダーに匹敵するほどの長大な。それがライダーを切り裂いた瞬間、熔けるように刀身が消えたように見えた。ビルに残された傷が少ないのはそのためだろうか。ライダーが消えるのを見ないままに、屋上に足を着ける。先程決心した聖剣の使用も、必要がなくなってしまった。アーチャーの仕業だろう。剣の飛んできたであろう方向を睨むが、その姿は確認できなかった。圧倒的な距離からの狙撃だということだろうが。自分が屋敷を出たとき、いや、それ以前からこうする事を決めていたに違いない。勝利するためとはいえ、あのような不意打ちは———。いや、あの夜の自分の行動を顧みれば、それを言う資格は、私にはない。この場所でライダーに勝利するには、聖剣の封を切らねばならなかっただろう事も理解している。聖剣を使わなければならないのは、この場所にマスターが来るからだ。ライダーの宝具は、この空の庭園を破壊してなお余りある力を持つ。自身の生存が可能でも、私のマスターはビルの破壊の中、生き残る技量はない。「つぅ———」その瞬間、頭に激痛が走った。おかしいおかしいおかしい。こんな場所で聖剣を使った覚えなどない。痛みに耐え切れず顔が歪む。