日本が観光立国を目指すため、国では昨年10月に観光庁を発足させたのは皆さんもすでにご存知だと思います。明言したように、観光振興を通して今、疲弊している地方をこれから活性化させていこうというのです。「従来の枠にとらわれるな」との発足時の経緯もあり、国を挙げてのこの取り組みには大いに希望が感じられるのですが、観光立県を標榜する我が石川県にとっても追風となる施策です。数を一昨年の834万人から、2020年には2000万人に増やすという目標を実現する大きなカギは、地方の魅力アップであるといわれています。外国人旅行者の受け皿となる地方の努力が今後、益々重要になってくるのですが、幸いにも北陸新幹線が2014年末に金沢まで開業の予定です。石川県では外国人の年間宿泊者数を50万人に増やす目標を掲げています。外国人光客が肌で地域の魅力を感じることができ、取り組みや利便性を高めるなど、どの県にも負けない受け入れ体制を石川県では整えなければならないわけです。そこで、いくつかその方法を考えてみました。外国語が堪能な県民の方に目印をつけてもらうかです。すれば個人旅行者は助かるのは、私の個人的な経験からいっても明らかです。小さな宿や観光施設がこれまで直面、経験したトラブルの実例と解決策を共有できる仕組みがあれば、観光業者はとても助かり、外国人観光客の満足度も上がるかと思います。これらは、いずれも大きな公共投資は必要ないのであり、一定の効果は必ず期待できます。それも大事だとは思いますが、地道な施策を着実に積み重ねていくことにみんなで知恵と工夫を出し合ってみればと思います。中には、都市景観の向上策として無電柱化の推進や、外国人にもわかりやすい県境整備などがうたわれています。手厚くすることにもっと努力してもらいたいものです。地方の行政からもそのことを観光庁に積極的に働きかけをすべきです。昨今の経済危機が影響をして、最近は観光や出張で日本を訪れる外国人は減っているそうです。訪日客を増やすために有望なのは、何といっても中国であるといわれます。団体だけでなく、一定の条件さえ満たせば少人数の家族でも日本に旅行ができるようになったのです。富裕層を中心に訪日客はほぼ一貫して増え続けており、今年4月には過去最高を記録しています。今後も規制緩和の促進など日本側の対応さえもっと進めば、その数はさらに増えそうです。残念ながら最近の状況を見る限り、利用率は年々下がり続け、欠航も頻繁であり、イメージダウンではと感じています。これからは中国での石川県の観光PRも必要ですし、どうも県は消極的に感じるのですが、アウトバウンド、インバウンド共に利用率を上げることに真剣に取り組んでいくべきです。隣県富山県においても現在大連や上海との定期便が開設されています。福井県では浙江省と友好関係にあり、かつて上海便就航にむけて連携を共にしたこともありました。こんな恵まれた環境をいかに有効に利用するかが重要なカギであると思いますが、いつかそのことが功を奏し中国から観光客が沢山石川県におこしになることを期待したいと思います。(H21.9.20)。