夏鳥として府内に生息して繁殖する。繁殖個体数は少ないが、近年減少はしていない。コサギより大きくて頸と足は長いが、嘴は短い。全身白く、夏羽ではみの状の飾り羽が背から出て、嘴は黒く目先は黄色。夏鳥として本州以南に渡来し、西南日本では一部が越冬する。府内では河畔林や山地で他のサギ類とともに集団営巣する。コサギ・ゴイサギ等に混じって集団営巣するが、個体数は少ない。営巣林の特性とチュウサギの営巣数との関連はわかっていない。