医師は長瀬1人で、不妊手術だけを行い続けた(*1)。長瀬とはどんな人物だったのだろう。長瀬はすでに亡くなっている。私たちは昨年の2017年12月、妻(96)が息子と暮らす仙台市内の一軒家を訪ねた(*2)。妻に企画の趣旨を詳しく説明し、取材に応じてもらった。高齢だが受け答えはしっかりしており、記憶も詳細だった。妻は長瀬と年齢が10歳離れていたという。長瀬は長野県松本市に生まれた。父親はセメント会社のサラリーマンで、転勤が多かった。父親の転勤のため、青森県弘前市の旧制弘前高校に入学した。作家の太宰治や、戦後保守政界のフィクサーと呼ばれた田中清玄らを輩出した名門校だ。陸上部の短距離選手で、体格がよかったという。長瀬は厳格な夫だった。仙台市内の自宅では常に和服姿だ。ある日、妻は寂しくなって日中に実家に帰った。妻の実家はすぐ近くだった。長瀬が先に帰宅していた。長瀬は明かりをつけず、真っ暗な部屋で座っていた。妻は謝ったが、長瀬はこういった。「一つくらいは電話をよこすのが普通じゃないか。妻は長瀬の性格についていう。一度いったらそれを曲げない人でね。長瀬は、同僚や後輩からの評判が良かった。妻はよく周囲から夫のことを褒められた。実際、長瀬と働いたことのある人たちは今でも長瀬を褒める。皮膚科医だった男性(89)は「温厚な先生で、部下を叱るようなこともなかった」という(*3)。1948年から約3年間、長瀬を上司に愛宕病院(後の診療所)で働いた。当時の病院は、米兵相手に売春をしている女性の性病の診療をしていた。長瀬は診療所が1972年に閉鎖された後、宮城県内の保健所に勤務し、遺伝や結婚についての相談にのる仕事をした。同じ保健所にいた女性は、長瀬が職員たちと旅行や餃子パーティーに参加していたことを思い出す(*4)。長瀬は何より、産婦人科医としての評判が良かった。妻は「本当に、本当に親切なんですよ」といい、回想する。診療所は強制不妊手術のみを行った。それまでは、主に性病を検診する医療機関だった。宮城県が運営し、お産も受け持っていた。強制不妊手術に特化した診療所になる前年の1961年、診療所では95人が子どもを産んでいる(*5)。長瀬は写真が趣味だった。お産を終えた母親が退院する際、赤ちゃんを抱いた母親を撮影し、写真をプレゼントする習慣だった。◆しかし、その長瀬が、1962年からは不妊手術を強制する側に回ることになった。(*6)では、こう発言した。件数が全国最多だった。「人口資質の劣悪化を防ぐため、精薄者を主な対象とした優生手術を強力に進めております」(*7)晩年の1992年。公衆衛生功労者として表彰された。会場になった仙台市内のホテルメトロポリタン仙台には160人が集まった(*8)。飯塚淳子(72)は優生保護法がなくなった1996年ごろ、長瀬の自宅に電話したことがある(*9)。淳子が診療所で手術されたのは16歳のとき。長瀬が強制不妊手術を診療所で始めた翌年だ。長瀬が自分の手術をしたことを知り合いから教えられ、電話番号を探し出した。淳子は自分の氏名、当時の年齢、住み込み先に連れてこられた経緯を伝え、長瀬にいった。長瀬は淳子のことを覚えていなかった。電話口で「思い出したら電話するから」といった。淳子に電話はかかってこなかった。