道というより生活のすべてと言っても過言ではなかろう。農地の拡張が始まるまでこの辺り一帯は草原であった。遊牧民にとっての生存圏が失われていくのだから、開発に抵抗感を示すのも分からなくはない。道というより生活のすべてと言っても過言ではなかろう。農地の拡張が始まるまでこの辺り一帯は草原であった。遊牧民にとっての生存圏が失われていくのだから、開発に抵抗感を示すのも分からなくはない。「でも、この辺境領も豊かにしていかないといけないんだ」そんなウィルの言葉に、ソフィアは不満そうに「むうっ」と口を引き結ぶが、納得してもらうしかない。そんなウィルの言葉に、ソフィアは不満そうに「むうっ」と口を引き結ぶが、納得してもらうしかない。遊牧民が大陸の東西に跨る広大な大草原を支配し、陸の交易路の主役であった時代とは違う。遊牧民が大陸の東西に跨る広大な大草原を支配し、陸の交易路の主役であった時代とは違う。時代の流れに適応することを迫られているのは、領地開発で経営危機を乗り切ったウィルよりもむしろ、豊かな草原を失ったソフィアの方であろう。時代の流れに適応することを迫られているのは、領地開発で経営危機を乗り切ったウィルよりもむしろ、豊かな草原を失ったソフィアの方であろう。ふいに横合いから茶色いコートの華(きゃ)奢(しゃ)な腕がすっと伸びてきた。ふいに横合いから茶色いコートの|華《きゃ》|奢《しゃ》な腕がすっと伸びてきた。「ほれ、農地だって」そう言って、赤毛のマイヤが銀髪のソフィアの側の窓を指さす。言って、赤毛のマイヤが銀髪のソフィアの側の窓を指さす。指の先の遠くに、収穫後の麦畑で腰を屈(かが)める婦人の姿が見える。畑にわずかに残った穂を拾い集める落(おち)穂(ぼ)拾いをしているのであろう。指の先の遠くに、収穫後の麦畑で腰を|屈《かが》める婦人の姿が見える。畑にわずかに残った穂を拾い集める|落《おち》|穂《ぼ》拾いをしているのであろう。絵画の題材にされることもあるような牧歌的な眺めだが、実態はもう少し切実である。絵画の題材にされることもあるような牧歌的な眺めだが、実態はもう少し切実である。「ああして落穂を残してくれるから、貧しい人間が拾って生き延びられるんだぜ?」そう語る赤毛の幼なじみは屋敷に来る以前、教会系の孤児院にいたのだ。語る赤毛の幼なじみは屋敷に来る以前、教会系の孤児院にいたのだ。落穂を集めているのは、伯爵家から土地を貸し与えられた、それなりに生活に余裕のある小作人とはまた別の貧民であろう。遠目にも粗末な服を着ているのが見える。落穂を集めているのは、伯爵家から土地を貸し与えられた、それなりに生活に余裕のある小作人とはまた別の貧民であろう。遠目にも粗末な服を着ているのが見える。旧約聖書の一節に『麦畑の隅まで刈りつくさず、貧しい人々のために取っておくように』と記されているとおりだ。旧約聖書の一節に『麦畑の隅まで刈りつくさず、貧しい人々のために取っておくように』と記されているとおりだ。レベッカあたりが見れば、わずかでも収穫が減るので禁止するべきだと言いはじめるかもしれない。レベッカあたりが見れば、わずかでも収穫が減るので禁止するべきだと言いはじめるかもしれない。(そこまでやらない方が良いと思うんだよ)(そこまでやらない方が良いと思うんだよ)それは個人的な善意からというよりは、為(い)政(せい)者(しゃ)としての判断になる。それは個人的な善意からというよりは、|為《い》|政《せい》|者《しゃ》としての判断になる。ただでさえ大陸ではあちらこちらで革命が起きており、明日の生活にも困る人間から糧(かて)を取り上げるという余計な怨(うら)みを買うと断頭台(ギロチン)に首を晒(さら)すことにもなりかねないのだから。ただでさえ大陸ではあちらこちらで革命が起きており、明日の生活にも困る人間から|糧《かて》を取り上げるという余計な|怨《うら》みを買うと|断頭台《ギロチン》に首を|晒《さら》すことにもなりかねないのだから。「ふむ、草原でも草の根まで羊に喰わせては駄目だな。「ふむ、草原でも草の根まで羊に喰わせては駄目だな。孤児院出のマイヤの物の見方に多少なりとも納得するものがあったのか、ソフィアは興味深そうに頷(うなず)いた。孤児院出のマイヤの物の見方に多少なりとも納得するものがあったのか、ソフィアは興味深そうに|頷《うなず》いた。生まれ育った環境がこれほど違うにも関わらず、結論が似通うのが面白いのだ。生まれ育った環境がこれほど違うにも関わらず、結論が似通うのが面白いのだ。