何も聞くことは出来ない。人生がお遍路であって。お遍路で人生を全うしようとする強い意志。何者もそれを阻むことは出来ない不思議な「チカラ」のようなものがある。私は縁あって何度も出会えることのありがたさをかみしめていた。こころから微笑んでいる人の目は透き通っていてきらきらとうつくしい。ありがたきいちにち曇り日。おひさまが見えないとこんなにも寒いものか。いつか母の言っていた言葉を思い出す。「雲の上にはちゃんとおひさまがいるんだよ」って。雲のお布団でうたた寝をしているのかもしれない。輝いていることだろう。歩いて地場産市場へ行く。土の付いている里芋を買った。以前は自転車で行っていた道を歩くのも良いものだ。これも万歩計のおかげ。自転車は不要にさえ思える。それがたまに傷だけれど。午後は炬燵にもぐり込んでまた寝入ってしまっていた。なんともだらしないのは今に始まったことではない。して散歩の時間になればよっこらしょと起き出して。「さあ行こう!」とちょっと気合を入れて歩き出すのだった。今日は時間もたっぷりとありゆっくりと散歩を楽しむ事が出来た。川面は空を映して灰色に見えたけれどゆったりと大らかに流れている。冬枯れてしまった栴檀の木には可愛い実が風に揺れている。あっちでくんくんこっちでくんくんしてばかり。すると枯れ草ばかりだと思っていた土手にヨモギの若い緑を見つけた。なんとほっとする緑だろう。ちいさな春を見つけたようで嬉しかった。お大師堂で手を合わす。お線香の真っ直ぐな煙。気忙しく気温は低めだったけれどそれほど寒さを感じなかった。おひさまのおかげだとつくづく思う。今日は山里の職場へは行かず自宅待機していた。義妹の新車が仕上がり市内のダイハツへ引き取りに行く。なんだか自分のクルマのような気がしてわくわくしてしまった。私も欲しいなあってすごく思った。そんなことを思いつつも彼のクルマのほうが先だなって。息子のクルマも娘のクルマもずいぶんと古くなったなあって。私のクルマはもう16年目で走行距離は25万を過ぎている。オンボロなんかじゃない。愛着があり廃車にするにはあまりにも可哀想だなって思う。そんなクルマがあるだけでじゅうぶん。欲を言えばきりがないもの。帰宅してから自動車保険の手続きなどをしているうちに時間が経ち。散歩がすっかり遅くなってしまった。いつものようにとはいかなくて。なんだか大急ぎで駆け足になる。ああこれは嫌だなってちょっと思った。した気持ちで歩いてこその散歩。どんな日もあるものだけれど明日はゆっくりと歩きたいな。本日は晴天なり昨夜の雪も一晩中ではなかったのか。積もったままかき氷のようになっていた。山道は怖くなり西回りの国道から出勤する。国道は大丈夫だったけれど県道はやはり凍結していた。しながらやっとの思いで辿り着く。雪は好きだけれどクルマの運転だけは苦手だった。スリップ事故の経験もありその時の怖さが忘れられない。日中はよく晴れてやわらかな冬の日差しが降りそそぐ。山里に積もっていた雪もあっという間にとけていった。おひさまはありがたい。心もぬくぬくとしてくる。してまわりのすべてのものがほっこりとしてみえる。仕事を終え帰宅するとあんずが犬小屋から出て待っていてくれた。目と目が合うとなんとも嬉しそうな顔をするのだった。して例のごとく「よういどん」と駆け出すのが日課である。万歩計のこともあり、今日はいつもよりたくさん歩いてみた。普段の生活ではとても一万歩は無理のようである。距離にしてわずか2.4キロであった。思っていたことがこれなのかなとも思う。ちいさな一歩がやがて大きな一歩になるかもしれない。天気予報では大雪風雪注意報が出ていた朝。昨日の事もあり今日の仕事は休ませてもらうことにする。日中はすっかり晴れてなんだかズル休みをしたよう。心苦しさもあれば得をしたような微妙な気分で過ごしていた。散歩に出掛ける頃に雪が降り始める。傘を差すほどでもなくむしろ雪を楽しむようにして歩いた。不思議と寒さが気にならない。雨よりも雪のほうが暖かく感じる。そんな雪が今も降り続いている。しんしんと音が聴こえてきそう。窓を少しだけ開けて雪を見ながら焼酎のお湯割を楽しんでいる。なんとも心が落ち着き心地よく酔ってくる。あとは湯たんぽの布団にもぐりこむだけ。こんな夜もありがたいものだ。さあてもう一杯おかわりしようかな。小雪がちらつくなかを山里へと向かう。国道から山道へ入るとすっかり雪景色だった。雪化粧をした木々のなんと綺麗なことだろう。しなやかな枝に純白のベールをかけたようだった。道路は凍結しておらず安心して景色に見入る。雪が好きだなって思った。寒さも忘れるくらいに。職場に着いてからも雪はどんどん降り続いていた。吹雪のようになりあたりが見えないくらい。仕事の手を休めては何度も窓の外の雪を眺めていた。なんだかどきどきする。不思議な気持ちだった。心配した母が早目に帰るようにと言ってくれる。仕事もさほど忙しくもなかったのでお言葉に甘えた。山里から平野部へと下るとびっくりしてしまう。そこには青空が広がり雪のカケラも見えていなかった。なんだか夢を見ていたような気持ちになってしまう。雪景色が目に焼きついている。帰宅するとアマゾンから「お遍路万歩計」が届いていた。毎日歩いては四国88ヶ所の距離を達成しようと言うゲームのような万歩計。初期設定をしてみてポケットに入れ散歩に出掛けてみた。なんと750メートル。それだけの散歩だったことが判明した。これでは一年歩いても到底達成など出来るわけがない。歩かなければと一気にやる気がわいてくる。目標が出来るという事はとても良いことだと思う。北風小僧と夜明け前からひゅひゅると強い北風。一日中吹き荒れてすっかり真冬が戻ってくる。冬の後姿が見えたように思ったのだけれど。これからも冬将軍が居座るのだろうか。今朝の新聞に菜の花畑の写真が出ていて。なんとも心が和みほっとしたことだった。やまない雨がないように終らない冬もない。耳を澄ましていればきっと春の足音が聴こえてくるだろう。強い風に煽られながら今日も散歩に行く。川は海のように波立っているというのに。観光屋形船が不似合いな絵のように行き交う。のどかな日なら手を振ってみたかもしれない。人々は波に揺られながら何を思っていることだろう。お大師堂はお遍路さんの姿もなくしんと静かだった。あんずをいつもとは違う場所に繋いだ。実は昨日、崖から滑り落ちてしまって大変な事になっていた。首輪が抜けていたら川に転落していたことだろう。思うとぞっとしてもう同じ所には繋げなかった。今度の場所がちょっと気に入ったのか今日はあまり泣かない。春になればいろんな花の咲く場所なのでまた他の場所を探そう。お参りを済ませ今度は追い風の中を帰る。背中を押されているようでついつい駆け足になった。嬉しいな今日は「大寒」一年で最も寒い時期と言われているけれど。ここ数日の暖かさをそのままに過ごしやすい一日となった。お天気は相変わらずぐずついておりそろそろ青空が恋しい。晴れたらまたぐんと冷え込みそうだけれど冬の日差しがありがたいもの。家事もそこそこにまただらしなく炬燵で過ごす。川仕事が始まれば毎日忙しくなるので今のうちと理由をつけて。その海苔も今年は生育が悪くほんの少し不安な気持ちがよぎる。閏年のせいかもしれないと彼が言う。自然相手の事は難しいものだ。なんとかなるだろうか。望みを捨てずに収穫の時を待ちたいと思う。散歩に行けば今日のお大師堂のにぎやかなこと。昨日のお遍路さんと先日の長髪の青年とが待っていてくれた。昨日のお遍路さんは今朝旅立ったものの途中で気分が悪くなったとの事。今日は休めと言う事かなと察し、また来た道を戻って来たそうだ。長髪の青年は無事に足摺岬まで行き次の札所へ向かう打戻りだった。ふたりは意気投合したようですっかり打ち解けた様子。なんだか親子のようにも思えてとても微笑ましかった。青年があんずと遊んでくれる。おかげで今日は泣かずに済んだ。「今日はおりこうさんだねえ」ともうひとりのお遍路さんも微笑む。笑顔の花がたくさん咲いて楽しいひと時となった。嬉しいなってこころからそう思う。ありがたい一日となる。笑顔と笑顔で雨はやんだもののすっきりとしないお天気。重たい空に押し潰されてしまいそうだった。そんな時こそおひさまのように。あたりじゅうを照らせるようなそんなひとになりたい。昨日は雨で行けなかった散歩。今日はなんだか嬉しくなって。久しぶりにどんぐりころころを歌ったりして元気に歩いた。お大師堂でまた顔見知りのお遍路さんと再会をして。笑顔と笑顔で「こんにちは」って言い合うのも嬉しい。そのお遍路さんに先日のあんずの前世の話を聞いてもらった。したらそれは絶対に違うよってはっきりと言ってくれた。怯えている様子もないしただ甘えているだけだよって。犬も年をとれば子供の心にかえるのかもしれないねって笑った。すごくすごくほっとする。あんずは悪い事なんてしていなかったんだ。年をとって甘えん坊になっただけ。思うとよけいに愛しくなる。「お母さん、お母さん」って呼んでいるみたいだね。お遍路さんもあんずの叫び声を聴きながら微笑んでいた。「はいはい、帰りましょうかね」お母さんも甘えん坊には勝てなかった。何度も会っているのに名も知らぬお遍路さん。今日はほんとにありがとう。朝から雨が降りやまず雨音が心地よい夜になった。昼間はとても冷たく感じた雨が夜には不思議と暖かく感じる。一雨ごとに春が近づくにはまだ早いのかもしれないけれど。満ちていくようなこころに一粒の種を蒔きたくなった。何も始められないでいる。一粒の種が必要なのだ。して芽が出てくれたらどんなにか励みになることだろう。出来ない事を数えるよりも出来る事を数えていたい。咲けない事を嘆くよりも一粒の種のありがたさを知ろう。私は詩人のようになりたくてたまらなかった。そのちっぽけなプライドが今はもう跡形もなくなってしまった。私には何もこだわることがないのかもしれない。平凡な毎日をそっと書き留めるだけの日々である。