2011ボーカル・ア・ラ・カルト自己のピアノ・トリオを解散したナット・キング・コールが、1950年代前半、ネルソン・リドル楽団の伴奏で録音したキャピトル盤を紹介。Choice独立後、ポピュラー・シンガーとして人気上昇中のナット・コールが、ネルソン・リドル編曲指揮のオーケストラをバックに歌っている2枚。このころはまだ、過去のシングル盤のコンピレーションであったり、10インチ盤のリイシューとして12インチLPにまとめられていたので、再発盤(CD)では収録曲・曲順が、若干変わっていたりします。『シングス・フォー・トゥー・イン・ラブ』は、1953-55年の録音。ガーシュウィンの名曲「わが恋はここに」を先頭に、「レッツ・フォール・イン・ラブ」、「テンダリー」など。ラブソングを甘く優しく歌って人気を獲得したナット・コールらしいアルバム。1955年8月23日の録音で、マイルス=キャノンボールの『サムシン・エルス』(BlueNote/1958年3月)よりも前の録音。ジャズのスタンダードというよりは、シャンソンの英語化カバーといった趣向でしょうか。Laeves』(ジョン・クロフォード主演)の主題歌としても使われています。英語の歌詞はジョニー・マーサー。スウィートなラブ・バラードだけでなく「ジス・キャント・ビー・ラブ」、「オルモスト・ビーイング・イン・ラブ」など、快適にスウィングするナンバーも適宜入っていて、アルバム全体を通して聴いても厭きない構成。アルバム単位でみた場合、このディスクはナット・コールのベスト5に入るんじゃないかと思います。2in1のお得お用盤。12インチLPでリリースされた、1953-56年録音のオムニバス盤。余裕綽々な歌いっぷりで、ネルソン・リドルのオーケストラも快適。そもそもネルソン・リドルが編曲・指揮したボーカル・アルバムにハズレはほとんどない。フランク・シナトラ(『スイング・イージー』など)、エラ・フィッツジェラルド(『ジョージ&アイラ・ガーシュウィン・ソングブック』など)、ペギー・リー(『ジャンプ・フォー・ジョイ』など)、リンダ・ロンシュタット(『ホワッツ・ニュー』など)。どれも名盤の名に値するものばかり。歌手の資質に合わせているのか、歌曲の本質に忠実なのか。この大御所が歌伴担当したアルバムからチョイスしてベスト・アルバムをコンピレしたら凄いものができそう。SP盤やシングル盤、10インチ盤をリイシューしたオムニバスでしたが、『トゥ・フーム・イット・メイ・コサーム』は、1958年にステレオ録音、1959年5月リリースされたオリジナルLP盤。1959Capitol黒人なのに黒人らしからぬ歌唱のナット・コールとは反対に、白人なのに白人らしからぬパフォーマンスでR&Bを歌うエルヴィス・プレスリーが人気を得たのもこの頃。時代を感じさせるバック・コーラスがなんとも香ばしい。1995年に出たっきり廃盤ですが、MP3ダウンロード販売で購入可能。今回はネルソン・リドル編曲・指揮のナット・コール盤を並べてみました。Choiceご存知W.C.ハンディの半生をパラマウントが映画化(1958年)。『セントルイス・ブルース』は、これにあわせてリリースされたナット・コールによるW.C.ハンディ作品集。呼ばれるウィリアム・クリストファー・ハンディ。演じるのは白人に抜群の人気を誇るナット・キング・コール。出演は他に、アーサ・キット、マヘリア・ジャクソン、エラ・フィッツジェラルド、ルビー・ディー、パール・ベイリー、キャブ・キャロウェイ、ビリー・プレストンなど。脚本は『バスター・キートン物語』のロバート・スミスと『放射能X』のテッド・シャーデマン。監督はこの映画以外では名前を知られていないアレン・レイスナー。音楽監督をネルソン・リドルが担当。W.C.ハンディとナット・コールの共通点は、黒人であることと、生家が教会だったことくらい。ストーリーはいちおうハンディ原作ということになっていますが、この当時製作されていた音楽家の伝記映画(『アメリカ交響楽』、『グレン・ミラー物語』、『ベニー・グッドマン物語』、『夜も昼も』などなど)と同様、事実無根の完全創作。......ということで、ナット・コールの演技の稚拙さもあって、ハンディ死去の翌週に公開された(アメリカ公開は1958年4月7日、ハンディの死去は1958年3月28日)というのに興行はコケてしまいました。以前にテレビ放映されたのを観ているはずですが、中身はさっぱり憶えてません。DVDは出ていないようで、まあ、その程度の出来です。出演者がとっても豪華なので、いま一度観てみたい気もしますが。映画のはなしはさておき......アルバムの冒頭に映画のために作曲された「愛のテーマ」のオーケストラ演奏が「序曲」として収録されていますが、映画のサウンドトラック盤ではありません。音楽担当のネルソン・リドルと主役のナット・コールで製作された、いわいる企画物。W.C.ハンディ作品集ということで、ルイ・アームストロングのコロムビア盤(1954年7月録音)と比較してしまうのですが......やはりサッチモ盤は正統派、こちらは異端の作品集という感じが強いですね。「セ・シ・ボン」だろうが「バラ色の人生」だろうが、なにを唄ってもジャズ色で塗ってしまうサッチモですから、W.C.ハンディのブルーズなんかもう完全に血肉化してしまってるわけで、対してナット・コールは「まるで白人のような」と揶揄されてしまうほどソフィスティケートされた歌手なわけで。白人歌手が余興で黒人の歌を唄っているようにしか聞こえません。皮肉な逆転現象が起きてます。ネルソン・リドルのハリウッド・スタイルなゴージャス・オーケストラをバックに、流麗優美なナット・コールの歌声で聴くW.C.ハンディも、甘いムードでオシャレだとは思いますが。