国際化しているとよく言われますが、国際化には様々な形態や形式があり、どのように世界が国際化してきたかを一言で説明するのは容易なことではありません。私の所属する法学部では、ここ数年来、より多くの留学生を受け入れる傾向にあります。法学研究科では、「グローバル・ハブ大学院」を目指す方針を掲げており、より多くの留学生受け入れだけではなく、海外の大学との活発な学術交流や、日本の大学院生へのグローバルな教育の提供といった明確な目標が示されています。私自身が経験した国際化も、かなり変わったタイプのものです。私は20年以上にわたって居合道の修行を積み、今では私の生活のかなりの部分を占めるようになりました。居合道は約500年もの歴史がありながら、日本でさえあまり知られていません。簡単に説明すると、刀(日本刀)を素早く抜く技で、その動きの中で斬る動作も同時に行います。敵をさばいた後、刀は再びすみやかに鞘に戻されますが、その間常に型と作法を保つのです。1991年に、大阪で木村泰嘉先生(範士十段)に出会うまで、私はオーストラリアで二人の別々の先生について居合道の修行をしていました。木村先生の居合道にたちまち魅せられてしまいました。毎日、木村先生と稽古し、先生に会いに行き一緒に修業をするのが楽しみでした。1993年に私は仕事の都合でオーストラリアに帰らなくてはならなくなりました。その事を木村先生に話した日、先生は涙を流し、オーストラリアで道場(クラブ)を開くことを、私に約束させたのです。自分には技能がまだ足りないと申し上げたものの、先生が誇れるような道場を開くことを約束しました。オーストラリア人の私が、オーストラリアで道場を開くにあたり、当初、様々な難問に直面しました。日本人でなければ技を正しく伝承できないと考えた人々もいました。私は努力を怠らず、厳しい修行を続け、自分自身の技を磨くため、可能な時には日本に戻ったりもしました。道場の門下生は増え、オーストラリアに住む日本人も入門するようになったのです。木村先生は、その間の4年間に2回オーストラリアを訪れてくださり、道場の発展の様子に満足なさっていました。私の居合道人生で最大の試練が待ちうけていました。1999年、木村先生は癌で亡くなられたのです。偉大な指導者が亡くなるとよくあるように、木村先生の直近の弟子達は指導者の座をめぐり対立し、結局ばらばらになってしまいました。私達はオーストラリアにて自分達で修行を続けていましたが、本部の状態を鑑みると、私達の存続は危ういものでした。出場し、修行を正しく積んでいることを証明したらどうかという提案がなされました。私はその提案に従いました。その結果、私の門下生は、出場した各部門でそれぞれ優勝と準優勝に輝きました。それから数年間、毎年この大会に参加し、その度に出場する門下生の数も増やし、素晴らしい成績を残しました。私達の努力がもたらしたものは、オーストラリアの生徒と、日本の指導者や生徒との間に深まった絆です。日本で居合道に励む人々が、時折、オーストラリアにある私の道場を訪ねてくれ、国籍や言葉の壁を超えた人々の交流を目にすることができます。現在七段となった私は、2006年に東京に道場を開き、日本国内および世界中からの門下生を指導しています。日本で、日本人でもないのに居合道の指導をすれば、反感や疑念を抱かれるのではないかと思っていましたが、ほとんどの人々が私の居合道をそのまま受け入れてくれます。これは嬉しい驚きです。大切なことは、異なる言語や文化、背景を持つ人々が、刀の技を通して一つになることです。私はその光景にいつも感動します。これこそ、国際化とは何かを示す一例なのではないかと感じています。部下も上司も、生徒も先生も。早稲田評論[広告]企画・制作。