会長コラム::いろは歌::私の似顔絵(辛亥新春、昭和58年に描いてもらいました。)会長コラムへようこそ。8月に、“川の流れ”に人生を比喩する日本人の感情を綴っているうちに、ふと、“いろはにほへと・・・・・・”、いわゆる“いろは歌”も無常観を歌ったものだったことを思い出した。小学2~3年頃だったろうか、鉛筆をなめなめ、と一字一字丁寧に練習に励んだ頃を思い起こした。同時に、意味は分からないまま、「いろは47文字」を暗誦させられた。その「いろは」が深い意味を持った歌であることを教えられたのは、小学校6年の時だった。巻8に「修行者と羅刹」と題して、いろは歌の成立と意味が説かれていた。昭和16年の教科書だから、戦時色に溢れていた教科書の中で、突如、お釈迦様がでてきたので、驚いた記憶がよみがえった。お盆休み、思いつくままに復習してみた。ゑひもせす発音の異なる仮名、47文字をひとつの重複もなく、七五調の今様歌にまとめてある。花は咲いても、たちまち散り、(人は生まれてもやがて死ぬ)無常は生ある者の免れえない運命である。さまざまな因縁から生じる無常の世(奥山)を超越してしまえば、もう浅はかな夢も迷いもない。意を汲んで作られたと言われている。(三)いろは歌の歴史は・・・・・・(1)いろは歌は、いつ頃作られたのだろうか。非常に洗練されていること等から10世紀~11世紀中頃だろうと推定されている。作者は弘法大師空海との伝説があるが、時代的にみて無理のようだ。承暦3年)という仏典の冒頭に万葉仮名で書かれている。※縦書き、右から読む一行、七文字、小さな字は各文字の発音のとき音符として高低をつけ、抑揚をつけて、歌われたとのこと。暗号ではないか・・・との説がある。(四)いろはとアイウエオ今は「いろはにほへと・・・ゑひもせす」と47文字を諳んじる人も少なくなったようだ。小学校でもアイウエオの50音図は教えるだろうが“いろは”はどうなんだろう。応神天皇時代に百済から王仁が渡来して、「論語」と「千字文」を献上したとある。その頃までは、日本の言葉は話すだけの機能だったのが、中国、朝鮮半島との交流にともない、漢字に出会う。漢字の音を借りて、万葉仮名が生まれた。漢字の意味と同じような日本語を固定して、「訓」を成立させ、さらに平仮名、片仮名をつくり、次に「レ、一、二」を利用し、漢文を日本語で読む技術を考案、世界に類の無い日本語文をつくりあげていく。そんな中で、いろは歌は日本語47文字を組みあわせ、佛教の精髄である諸行無常を七五調の今様歌にまとめあげる。今を去ること、1千年有余、先人達のすばらしい智恵と努力に今さらながら感動しつつ、“いろはにほへと・・・・・・ゑひもせす”と、口ずさみつつ、いろは歌が永遠に語りつがれることを祈りながらこの稿を終る。