ID:p8XeFxDl0===1.「至高のサンドイッチを作るんだ!」ハッキリくっきりしっかりと、男の力強い発言に、その場の全員が「マジやべぇ」と真顔になって息を飲む。「あのぉ~、しこうって一体なんですか?」いの一番に手を上げた、春日未来の質問を男は鼻で笑い飛ばすと。自分の隣でノートにペンを走らせる、書記係の真壁瑞希へと話を振る。最終的に食べた者が、歯医者さんで泣く羽目になるサンドイッチ――違ぁーうっ!」まるでお手本のようなノリツッコミ。男の抗議の視線を受けて、瑞希はふいっと目を逸らした。......とはいえ、場を和まそうとした彼女を責めるのも酷な話。その証拠に瑞希の隣、未来の向かいに座っていた徳川まつりが可笑しそうに笑いながら「未来ちゃん。至高というのは、極上や最高といった意味の言葉なのです」とフォローを入れる。ID:p8XeFxDl0「ごくじょうに......さいこう?」すると未来と男に挟まれる形で座っていた、大神環が首を傾げながら聞き返し。たまき、なんだかワクワクしてきたぞ!」ああ、無垢なる子供は愛しきかな。環に同意するように、未来もうんうんと頷いて。「最強のサンドイッチ......中身が硬くて食べられないのかなぁ~」ぽわんぽわんなんて擬音が聞こえてきそうな面持ちで、彼女は空想を広げていく。最終的には差し歯にせざるを得なくなる極悪非道のサンドイッチ......。「お前は何を言っとるんだ?」なんて恐ろしい食べ物だと、青ざめて悲鳴を上げる未来に男が突っ込む。して彼は疲れた様子で頭を振ると「とにかくだ――」胸の前でグッと拳を握りしめ。「各々が用意するプレゼントとは別に、飛び切り美味いサンドイッチで彼女をもてなすこの計画。大見得を切って無理くりに、議題を締めくくったのである。ID:p8XeFxDl0===そして、翌日の劇場調理室。水瀬伊織がこの日の為に集まった、エプロン姿の面々を見回し――まつり、未来、環に瑞希。要は会議室に集まっていた四人である――心配そうに言葉を続ける。何だか不安しか感じないわ」それは至極真っ当な感想だった。誰がどう見ても、彼女たちがもたらすのは不幸か破滅のどちらかだと想像したことだろう。環は四人の中で一番幼く手がかかり、未来は何といっても未来なのだ。ID:p8XeFxDl0伊織の感じる不安をよそに、まつりが「大丈夫、心配なんてないのです!」と胸を張る。それは恐らく彼女にしか分からないが......まぁ、一応彼女は最年長。いくらなんでも人並みに仕切ってはくれるハズだろう。伊織はそう自分で自分を納得させ「まぁいいわ」と軽く手を振った。「とにかくあのバカ助の注文通り、一通りの食材は用意しておいてあげたから。ID:p8XeFxDl0そう言って今回のミッションにおけるスポンサー。伊織が調理室を後にすると、まつりたち実行部隊は早速料理に取り掛かった。瑞希とまつりが言う通り、調理台の上にはこぼれんばかりの食べ物の山。新鮮だということだけは分かる色とりどりの野菜や果物にチーズや魚、エビやカニといった海鮮類の姿も見える。他にも小瓶に入った調味料だとか、謎の瓶詰め製品だとか、とにかくありとあらゆる材料が、所狭しと並べられていたのだった。ID:p8XeFxDl0おまけに本格的なパン切り用の包丁や、およそ素人の手には余るであろう専門的な調理器具もセットで準備されている至れり尽くせりっぷりに、瑞希はしたり顔で軽く頷くと。瑞希ちゃんはここにある調理器具、どれも使い方が分かるのです?」まつりでなくとも当然浮かぶ質問に、瑞希が小さく肩をすくめる。それはまさに自信満々、期待に応えるだけの実力を秘めた者の所作。彼女は手元にあった金属製のバットを手に取って。瑞希からバットをひったくり、まつりがにこやかな笑顔で注意する。不満そうな瑞希の手が届かない場所にバットをしまい、まつりは改めて食材を眺めると。彼女は人差し指を頬に添えて、おねだりするようにこう言った。ID:p8XeFxDl0===2.と、言うわけで。ここからは基本的なサンドイッチの作り方について説明していくことにしよう。何は無くとも用意するべきは食パンだ。出来れば一斤丸々切られてない物の方が良い。その理由については......先生、お願い致します。「はい~、先生役の宮尾美也です~」エプロン姿、可愛いですね。ありがとうございます~」いえいえ、そんな。お礼を言われるほどのことなんて......。「ちょっと、語り手さん!」あ、はい。「デレデレ鼻の下伸ばしてないで、キチンとカメラ支えててよ」......あっ、こちらは助手役の周防桃子ちゃん。「全く、予算も少ない上にこんな展開。言って邪道だよ?」か、返す言葉もございません。サンドイッチの作り方を......。「......そんな話はしてないよ。「い、いいから早く進めようよ。――桃子が調理台の上にデンと置かれた、存在感溢れるパンに視線をやる。話題にあがった一斤だけじゃない、その三倍近い長さの物も一緒になって並んでおり、おまけに何やら高級そうなシールが貼られた箱入りだ。「むむむ......!」とはいえ桃子の指摘を受け流し、美也が新たに調理台の影からスライスされたサンドイッチ用のパンを取り出した。耳も取り除かれてパッケージングもされた代物だ。「時間が無い時には手間いらずで、とっても便利なんですよ~。ID:p8XeFxDl0桃子がその薄い食パンを指で摘まみ、まじまじと眺めながら言った。すると美也も同じように一枚手に取って、しかし何やら含みのある笑顔を浮かべると。「ではでは、これより定番中の大定番。桃子も釈然としないまま調理を開始するのだった。ID:p8XeFxDl0===BLTサンドイッチ。要はベーコン・レタス・トマトを挟んだサンドイッチのことである。侃々諤々、サンドイッチ愛好家の中では日々論争が繰り広げられているとかいないとか。美也から一通りの説明を受け、桃子が腕組みしながら聞き返す。ID:p8XeFxDl0「食べ方とか、作り方とか......皆こだわり過ぎててバカみたい。「ふっふっふっ......それこそがサンドイッチ道。美也が材料となる食材を台の上に並べて桃子に問う。「どれも二つずつあるね。「そりゃ、こんなしわしわなレタスが置いてあれば誰だってそう思うよ」そう言って桃子が、みずみずしく新鮮なレタスと並べて置かれたしわくちゃレタスに指をさす。自身で目利きした材料を選び、桃子が自信満々にニヤリと笑う。「さっきも美也さんに言ったけど、要は良い食材を使ったら、美味しいサンドイッチができるよね」そうして今度は例のパン――あの安物のスライスされた食パンだ――が台の上に並べられると。「だったら桃子はそっちがいいな。切り分けられたパンのお皿を受け取って、桃子が大胆不敵に胸を張る。ID:p8XeFxDl0「それじゃあ美也さん。美也が手に取った食パンを、スタジオに用意されたトースターの中へ入れスイッチを押す。今度は常温に戻しておいたバターをナイフですくい。味付け?」バターをパンに塗りながら、桃子が不思議そうに美也に尋ねる。「バターの油が、水を弾くんです~。「あっ、さっきやってたやつのことだね。桃子の模範的な生徒役に、美也も満足そうに頷いて。「それを塗り残しが無いように、ベタベタ均一に塗っていけばいいんだね」つまりはバターを塗るのはベターだと!「うるさい。こっちは真剣なんだから、急に話しかけて来ないでよ」......すみません。結局パンがふやけちゃうんだ」こうして準備が整ったパンをお皿に置くと、今度はレタスとトマトに手をつける。「ついさっき説明した通り、水分はサンドイッチの天敵。