あの子はそのうち、私を超えるって。真剣に書に向かえば向かうほど、私は先生の息子さんが好きだということもわかってきた。息子さんが私のことを嫌いではないことも、感じていた。当時は、子猫が可愛いように、みいちゃんもそういうものでしかなかったはずだ。先生のお宅に通うようになって3年目に、私は大きな賞をとった。先生のおかげで、私の書は上達した。本当に先生のおかげだった。先生のためなら何でもお役に立ちたいと、私は心から思った。その気持ちは嘘ではない。先生の書に向かう気持ちは誠実で、名誉を求めず、質素な生活をしていらした。「みいちゃんが娘になってくれたらねえ」いつのころからか、先生はそう口になさるようになった。先生以上にそう願っている自分を隠していたからこそ、私は顔を赤くしたのかもしれない。先生がそう思い、私が息子さんを愛し、息子さんも私を好きになってくれたのだからそれでいいはずだ。ひとつだけ忘れられないことがある。先生が、私を息子さんの結婚相手にと口にするようになってからのことだ。先生のお宅から帰ろうとすると、息子さんが送ってくれたことがあった。遅い時間だから駅まで、というのが理由だったが、先生がわざわざ息子さんに私を送らせたような形だった。歩きながら、息子さんが急にボスの話題を口にした。そのころ、私の勤めている会社は新しい研究開発のための子会社を作っており、それが新聞上にも話題になっていた。ボスは、その新会社に広報責任者のひとりとして、出向することになっていた。通勤時間があまりにかかるという理由で、ボスは引っ越しをし、私も手伝った。引っ越しのせいで、子会社の社長とボスが結婚するという噂まで出ていた。それがまったく噂でしかないことも、近くにいた私はよく知っていた。「ボス、引っ越したんだって?この間、急にメールが来て、驚いた。息子さんはちょっと寂しそうな顔をした。私はゆっくりと答えた。息子さんがボスのメールを待ちわびているのは確かだった。嘘を言ってはいけないが、ボスが誰とも付き合っていないことを正直に答えるのだけはやめようと思った。「あいつ、人気あるんだよね。「ごめん、ごめん、そうだよね。息子さんは、何かしきりに頷いていた。「あいつはあいつさ」それからしばらくして、息子さんは私にプロポーズしてくれた。それだけのこととも言える。あの会話で、私はボスに不利になるようなことを匂わせなかっただろうか。今も私は駅までの道のりを思い出す。新会社設立で忙しかったボスは、しばらく私にすら連絡をしなかった。引っ越し先の住所も知っていたが、私も行ってみることもしなかった。私がボスに連絡したのは、結婚が決まった時だった。