一気に巡る旅に出ました。別府に到着すると最初に目指したのは熊本県の阿蘇山でした。現在は祖母山の登山口である「尾平」の駐車場にテントを張り、その中で背中を曲げコツコツとノートパソコンのキーボードを叩いている。月明かりもない深い闇の中にポツンと一人。気を抜くとつまらない想像が頭を占領して怖くなる。流れる沢の音の細部まで聴きとれる。阿蘇山を登り終え夜の山道を駆け抜けてここまでやって来た。こんなところまで来なければ良かった、と心から後悔している。恐怖に押しつぶされない様、必死に日記を書く。4月12日の金曜日、夜9時過ぎに東京からの高速バスは名古屋の栄に到着した。旅の散策ツアーズのバスは相変わらず素晴らしい。栄から電車に乗り一社、その後は駅から歩いた。購入したダッフルバッグのゴロゴロという大きな音を閑静な住宅地に響かせながら。悩みに悩んでイーグルクリークのキャスター付きダッフルバッグを選んだけれど、この選択は正しかったのだろうか、わからない。意外と手が疲れる事がわかったし、段差ではくるんとひっくり返る事も度々あった。夜の街を徘徊するにはキャスターの音も少しうるさい。(まあスーツケースもそうだけれど)移動中は歩きにくいけど常に登山靴を履いて、旅の荷物を出来るだけコンパクトにまとめて60リッターのザックに無理やり押し込む。そんなスタイルで来るべきだったのだろうか。登山と旅行がセットになると荷物の扱いがややこしくなって困る。ちなみに、東京から名古屋、九州との間にワンクッション置いた理由は、まず動かないと始まらないと思ったからだ。姉の住む名古屋にさえ出てくれば東京に戻るのも面倒になるし、やっぱり人の家だから居心地が悪くなり飛び出したくなってしまうのだ。行き先もなくなれば旅をするしかない。基本的に僕は出不精でインドアなんだ。やる気スイッチをオンにするしか方法がない。百名山登山のプラン高速バスを使って大分の別府まで行く事にした。当初の予定は、博多までバスで行き、そこで3週間くらい激安レンタカーを借りて九州を周る、というごくごくシンプルな予定だった。姉の提案で作戦を変更。巡り、その後電車で鹿児島へ。そこでもレンタカーを借り、霧島山(韓国岳)と阿蘇山を登る。九州の北と南を別々に攻める作戦となった。僕は車の運転が嫌いだし疲れるので、少しでも運転時間を減らした方が良いだろうと考えた。ちなみに、僕はこんな感じの大まかなプランしか持っていなかった。これが決まっていればじゅうぶんだ。ここは日本だし、あとは現地で何とでもなるだろう。名古屋からぶんご号で別府北浜へ2013年の4月16日火曜日。九州の百名山を巡る旅1日目。名鉄バスセンターは素敵だった。東京駅がぐちゃぐちゃだからあんなものを想像していたけれど、小ぎれいだったしコンビニやトイレもあり便利だった。窓口の掲示板には名古屋から行ける各地の名前がたくさん書かれていて、見ているとワクワクする。旅の出発点として良さそうな場所だ。ぶんご号は通路が2本の3列シートだった。隣がいないので素晴らしいが、座席の前後の間隔は旅の散策ツアーズのものよりは狭い。足置きはあるけどフラットにする事ができない。リラックスは出来そうだけれど、足のポジション決めが難しそうだ。バスが出発するとうしろに振り返り、席を倒していいですかとおばさんに尋ねた。するとおばさんは「今ですか?」と絶対に嫌だ、という顔をして言った。今でしょ!と心の中の僕は叫んでいたが、わかりました、と明るく返事をして前に向きなおした。僕は乗務員に言い、うしろに人がいない一番前の席に移動させてもらった。気にしながらのバス旅なんか嫌なんだ。ぶんご号は22時30分過ぎにどこかのサービスエリアに停車した。これが最後の休憩らしく、僕はコンビニのチキンを食べタバコを吸い歯を磨いた。バスに戻ると全てのカーテンが締まっていた。ここからは景色を見ることのできない旅が続く。オーディブルで英語を聴きながら寝た。気がつくとカーテンの隙間から空の明かりが入ってきていた。足を置くポジションをなおしながら、バスが激しく揺れる音に起きながらもそこそこ眠れていた様だった。朝7時30分頃別府の北浜に到着。当初は大分で降りる予定にしていたけれど、レンタカー屋が多そうだと思い直し別府で降りる事にした。それに別府の北浜で降りた人には素敵なサービスを受けることができた。北浜バス停目の前の「西鉄リゾートイン別府」で朝食と温泉のサービスを受けることができるのだ。これは本当に素晴らしい。僕は温泉は入る気分ではなかったので、朝食だけを頂いた。ご飯やパン、コーヒー、ジュース、惣菜、味噌汁など、豪華ではないけれどこのサービスには笑みがこぼれた。感動してご飯を2杯食べた。このままのんびりしたいなあ、旅館に入って温泉に浸かって畳でゴロゴロしたいなあ、と朝食の会場で食後のコーヒーを飲みながらぼーっと考えていた。覚悟を決めて動く事にした。別府でレンタカーを借り阿蘇山へ西石油のレンタカーを借りる事にした。携帯で簡単に調べた所、別府ではここが一番やすい様だ。2525(ニコニコ)レンタカーっていう12時間で2525円の安いレンタカー屋さんは有名だけれど、それに対抗して2424円(ニシニシ)でやっているようだ。面白いのでここに決めた。西石油の電話のおねーさんの対応は的確で素敵で、近くの給油所までの道順も丁寧に教えてくれた。北浜から別府駅に向かって坂を登り、駅を通り越してなおも坂を登る。大荷物では大変な道のりだった。朝は肌寒かったが日が出れば暑い。