広大な河川敷はゴルフ場やグラウンド、そして農地に利用されている。田んぼには田植えに備えてちょうど水が入れられていた。した水田の彼方にさいたま市中心部のビル群。治水橋下にある錦乃原のサクラソウ園。貴重なニホンサクラソウの自生地。季節が進むと、ここも背の高い草に覆われてしまう。サクラソウ園で休憩している間にもロードバイクが次々と走り過ぎていく。本格的なウェアでびしっと決めた正統派のロードバイク乗りはこんな小さな花に目をとめたりせず、ひたすら走り続けるのだ。僕には真似のできないことだ。今の季節の荒川河川敷は菜の花だらけ、という印象だったが、外来植物のため駆除が進められているようで、今年は今までより少なく感じる。ここだけは健在だった。セッカの姿を今年初めて確認。JR川越線の踏切を越え、国道16号線をくぐるあたりからの道が僕は好きなのだが、国道16号以北の一部区間が工事のため通行止めになっていた。そのため一般道をしばらく迂回。サイクリングロードに復帰。どこまでも走っていきたくなる道。新緑の木々と青々とした草原、野鳥のさえずり。真っ青な空からはヒバリの声が絶えず聞こえ、ウグイスやキジの声もあちこちで聞こえる。ほかにホオジロ、ヒヨドリ、エナガ、ツグミなど。走りながら動画撮影してみた。荒川サイクリングロードを走るいつもの場所に牛がいた。上尾市の榎本牧場までやってきた。自宅からここまで45キロ。荒川沿いを走っているわりには、河川敷があまりに広すぎて、これまで川面はあまり見えなかったが、ここで荒川本流が見えた。川幅が狭くなり、東京都内を流れる人工河川の荒川とはイメージが全然違って原始の川を思わせる。釧路湿原を流れる釧路川を思い出したりもする。カヌーで流れ下ったら楽しそう。ここまでノンストップで走ってきたロードバイク乗りも榎本牧場にはみんな立ち寄る。ここでジェラートを食べるのが目的だったりするようだ。テレビでもたびたび紹介されているようで、芸能人のサイン色紙がたくさんある。先月はアンジャッシュ児嶋が来たようだ。読んでいて、なんとなく切なくなる。「ホルスタイン♂の運命」というだけで不吉な感じ。ミンチになるのも活躍のうちというわけか。僕も牛肉は食べるわけで、何も言えない。