一時帰宅5日前のことです。父がお昼~夕食までの半日間だけ自宅に一時外出で帰ってくる事になりました。きっかけはもちろん本人の希望。実行できたのは緩和ケア病棟にいるという現状と、自宅に帰ってきてほしいという家族の希望、そして何より「今しかない」という思いでした。実際、起き上がることも座ることもできない状態なので不可能だと思っていました。うん、おそらく病院だったら許可していないと思います。それをここでは福祉タクシーなるものを呼んで、寝たままで移動させてくれることになりました。そんなものがあるなんて知らなかった!(実際、まだ福祉タクシーのことを知らない人が多いらしく、自分の車のシートを倒して寝かせて移動してる人も少なくないんだとか)リクライニング式の車椅子に乗せて、寝たままの状態で移動。自宅に帰ってきてからもその椅子を借りたままで一切本人の力で移動しなくていいというものです。自宅に帰ってきました。いつも父が座っていた場所に車椅子を置きました。テレビが見えるように座らせ、どうにか二階のPC部屋に連れていけないものか、日記を書く気にならないものか、この家でやり残したことはないかソワソワが止まらない私。そんな私を鬱陶しいとでも思っているのか、じっと目をつぶって寝ている父。いやいや、よく見て!この大きなテレビ買ったのお父さんやろ!ここに座って母が台所に立つのをいつも見てたでしょ。あそこに子供たちの写真が飾ってあるの見えてる?いつもここで新聞読んでたよね。ねえ、いつもここで、いつもここで・・・。私の中で、父がここにいるのが最後だという意識が強すぎて、いつもここでしていたことを押し付けたくてたまらなくなりました。最後かもしれないんだよ。前みたいにパタパタと家の中を忙しく歩き回ってみてよ。母は、最後の手料理になるかもしれないと、父の大好きだったハンバーグとポテトサラダ、豚汁を黙々と作っていました。誰が食べるの?と突っ込みたくなるくらいのあり得ない量は、母の父への愛情の表れだったのかもしれません。反応したのは、子供たちの声。父が元気だったころはいつも学校から直接この家に帰ってきていました。久しぶりに我が家で聞く子供たちの「ただいまーーー!!」の声。これには満面の笑みで「おかえり!」と言って、車椅子の上から大きく手を広げてハグ待ちのリアクション。あああ、日常だ!なんて幸せないつもの光景。久しぶりに両親と私たち家族の7人での食事。最近何も食べないと聞いていたものの、ハンバーグにポテトサラダ、豚汁、それと、本人希望により特別に用意した厚切りステーキと馬刺しを少しずつではあったけど食べてくれました。