(16)もう1つの男の宝石はずばりパイプである。Sepiolite、セピオライト)、メシャムがある。メシャムは、多孔性の含水ケイ酸鉱物であり、モース硬度2程で加工しやすく、軽く適度な熱伝導性を持つため、パイプ材料として利用されてきた。メシャム自体は、白~灰色の不透明な塊であり、良質のものはトルコで採れるが、アフリカやアメリカでも産出し、先に述べた石印材程、高価なものではない。喫煙による、特有の経時的変化により、独特の美しさや稀少性を生みだすという性質を持っている。メシャムは多孔性なため、長年、喫煙を続けるとタバコ由来のタールやカーボン等が少しずつ沈着し、火皿あたりから黄褐色に変化しはじめ、やがて全体が飴色や琥珀色を呈するようになる。このような変化は一朝一夕に進むものではなく、親子二代に渡る程の継続した喫煙によって達成されるものであるという。見方を変えれば、メシャムのパイプ持ちは、パイプを飴色に育て上げることが、究極の目的であると言える。以前、とある病院近くのバス停で、長髪にカウボーイハットの、背の高いカントリーミュージシャンのような男性が、見事に飴色になったメシャムのパイプを大事そうにふかしているのを見て、はっとした事がある。それが今の所、飴色に変色した実物のパイプを見た唯一の例であろうか。メシャムのパイプは、落として割れたり欠けてしまい、志半ばにして挫折することがままあり、それだけに飴色に到達したパイプは希少であり、男の宝石と言えるものである。自分は喫煙家では無いが、パイプを嗜む父の影響を受けて、火を宿しても燃え尽きる事のないパイプに興味を持っていた。飴色を呈したメシャムパイプに価値があるならば、それをもっと早く、親子二代かけずとも達成する方法がないかと考えたことがあった。刻みタバコの装填→着火→(吸引、ふかし、ダンプ)→燃焼灰の除去→クリーニンング→といった一連の過程を全自動で行うロボットを作製し、パイプによる喫煙を絶え間なく継続すれば(割れないように、休息時間を入れる必要があるかもしれないが)、ヒトが吸うよりもずっと早く、飴色を達成できるのではないかと思ったわけある。これは、ある意味、煙を垂れ流し続けるという、環境劣化を招く、問題ありの方法である。今ではそのような事を実行しようなどとは思っていない。愛煙家が時間をかけてタバコを楽しみつつ達成することに意味があるのであろう。男の宝石について上に述べたが、男の宝石には共通の特徴があることがわかる。それは石印材もメシャムも柔らかい石であるということである。落としたら割れ、金槌で簡単に粉砕することができる、ダイヤモンドやサファイア等の強靭性とは相対にあるような、脆い石であるということである。その脆さを認識しつつ、その儚ささえも石の価値とみなす所に、男の宝石の特質があるように思われるのである。(15)今回は、男の宝石について考えてみる。読者になる検索はてなブログをはじめよう!on-kojinさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。