道は右に登りながら宿場へと入って行きます。入口には二本の宿場の石標が我々を迎えてくれました。宿場へ入ると一直線に集落が並びます。左のゴミ集積所に面白いものを見つけました。掃除当番を表した名札です。個人情報保護法のため、写真でお見せできないのが残念ですが、この街にはどうやら志村さん、和智さん、小沢さんが多いようです。この日の当番は星野さんでした。鶴川宿の見どころ「駒つなぎ石」を探しに道標を頼りに鶴川神社へ寄ってみました。短い階段と甘く見ていたら結構長く、息が上がって登った本殿には牛頭天王とあります。隣の柱には祭典総理池田○○という大きな看板。あまりに大きな看板に本殿も傾いているように感じます。登ってきたのに目的の石が見つからず、諦めて階段を下りて行くと中段の所に臼にしては穴が大きな丸い石が二つ。これが駒つなぎ石ではないでしょうか。鶴川宿は、直線で300m余り。街道のオールスターが列挙されていましたが、現地にはそれらしい案内はなく、いたって静かな普通の集落です。事前の調査でなかったのがコンビニのヤマザキYショップ。ここから鳥沢まで山間部の道になり、もちろんこれこそ最後のコンビニとなります。知らなかった私たちは上野原警察隣で買い物を済ませてきたので、ここは素通り。その先左側には立派な家屋が。本陣は確かこの辺なので、この家がそうかも知れません。2015年10月、旅人村田さんの情報によるとヤマザキYショップは閉店しました。買い物は上野原で済ませてください。左側最後の大きな家(本陣?)の先、マンション明鶴の向かいに、左折する小径があります。これが甲州街道で、枡形になって大椚へ向かいます。入って60mで車道に突き当たりますが、これは現代の道、ここで上を見上げると、あの廿三夜塔がひっそりと斜面に見つかります。それからはUターンするように坂を登ります。坂を上り始めると、眼下に先ほどの本陣らしき建物を見下ろすことができます。そこで道はY字路になるので、右へ進みましょう。今度は右側の崖下に工場とその向こうを走る野田尻への新しい道が見えます。カーブミラーのある左へ向かうT字路の正面に面白い蔵が有りました。長いこと街道歩きをやってますがこんな蔵は初めてです。大正ゴシック様式とでも言いましょうか、西洋風に飾った蔵は、何故か甲州街道にマッチした雰囲気を醸し出していました。道は森の中へ入り、S字を描きながらの登りになります。そこにも洒落たログハウスがあって、東京ナンバーの車が停まっています。喧噪から離れ静かな暮らしがしたかった人が住んでいるのだろうと、想像します。現代の甲州街道とも言える中央自動車道は、国道20号線やJR中央本線と大きく離れこの日の行程である上野原〜鳥沢間は、旧甲州街道に沿って走ります。従って四方津と梁川の二駅には行けず、上野原を出発したら鳥沢まで歩くしかないと考えてください。S字に登った暗い森を抜け出すと、いきなり明るいこの風景となり、あっけにとられます。旧甲州街道は正面の歩道橋を渡ることになります。そこは東京方面から中央自動車道を走ってきて鶴川大橋を渡り、談合坂SAまで2kmという標識の直後に現れる最初の橋です。何度も何度もここを車で走っていましたが、この歩道橋が甲州街道とは今日知りました。私たちは、真新しい側道を200mほど歩き横断歩道橋へ向かいます。歩道橋を渡ったら、新しい切り通しの坂を真っ直ぐ進みます。坂が終わるところの左側に駐車場があり新しい甲州街道の案内板が立っています。そこにはこの付近に大椚の一里塚が有ったことを伝えています。マウスをクリックしてみてください。大きな写真でその案内板をご覧いただけます。それによると一里塚が有った場所は左の写真の切り通しの坂辺りになります。高速ができる前はもっと高い位置に道は有ったのでしょう。進むと左側からこの風景には似合わないほど太い道が合流します。その突き当たり、つまり街道の右にはゴルフ場への案内板があり納得しました。オリムピックカントリーへあと2kmと有ります。相変わらず緩やかに登って行くと大椚の集落に入ります。右に廿三夜塔を見ながら進むと左側には写真のような祠と石塔が現れます。そこには大椚宿発祥の地と書かれていました。大椚が宿場だとしたら、江戸以前の宿場であったのか、それとも鶴川宿、野田尻宿の間の宿であったかも知れません。中山道には間の宿がかなりありましたが、ここは距離から考えて不自然です。古い宿場と考えられますが、みなさんいかがでしょうか。宿場の外れには小さな森があり、吾妻神社があります。トイレと木陰は現代の旅人にもありがたい存在で、上野原町の甲州街道案内板を見ながら休憩にはもってこいの場所です。廃跡に建つ(建立年月不詳)。百番観音」と甲斐国誌に記す。御詠歌は「いづるより、いるそとなきや長峰の、しょうじせうやの大くのぎ堂」。おける宇宙の根本仏、仏の中の王者の地位にある如来。趺坐、印相は法界定印で座禅の姿をとる。眼は玉眼、顔や姿が整っていて美しい。いい、頭上に頂上仏など十一面をいただくほか、千の手を持ち、それぞれの掌に眼を持って照覧し、あまねく生きとせ生きるものを救う。漆塗りの上に金箔を施す。眼は玉眼といいガラス質。手に二十手を加え二十二手。一手で五十世界を救うことを表す。返って観音堂に別れを告げれは、街道はいよいよ峠に差し掛かります。標高200mの鶴川から155m登ってきました。