高齢期を迎えた多数の女性が出会う人生の一大事は、伴侶との別れだといえます。八期に分け、人生とその時期に関わってくる大切な人々について考察します。本記事では、そのうちの「高齢期」を取上げます。高齢期を迎えて、多数の女性たちが出会う人生の一大事は永年共に過ごした伴侶との別れである。寿命年齢の男女別のデータの発表によると、平均に5歳ほど男女の死亡年齢の差があるという。男性の死亡年齢が5歳も早いのかとのことについて、色々と物議が取り沙汰されているのだが・・・。一に社会生活のストレスと言われる。言われても、圧倒的に男性が家族の生計を担って進んでいるのが現状の中で、職業病とも言われるストレスから逃れられないからである。「男子家を出いずれば、7人の敵あり」と昔からの諺は正しく、敵とはストレスを指しているのであろう。その解消として仕事帰りに一杯のお酒ということでバランスをとったと思われるが、一杯が一杯で終らずハシゴ酒に及ぶことが、身体に負担を及ぼし、女性より5歳早い寿命率ではないか。このように、男性の平均寿命の短さによって、大方の女性たちは夫の病との関わり、夫の死との関わりに出会うことになる。私の場合、夫が病に倒れた当初はさほど深刻とは受け止めず、いずれは近いうちに完治するものと軽く考えていた。「まさか、そんなはずがない」。永年の生活の中で常に一緒の人がそんなはずはないと強く不安を打ち消し、あちこちの病院を訪ねることになる。どこかで病名を名付けてもらうことができて、具体的な治療法が見付けられないかと、必死だった。それぞれの病院の答えはいつも同じ、「高齢のために起きている症状です」しかし、状態は日を追うごとに悪く変化していく。それが認知症と判ったときの驚き。「何で、そうなるの」。受け入れられなかった。