『ディズニーランドに行ってみようか』。思ったA課長はその考えを奥さんに言いました。その日は生きていれば我が子の誕生日だったからです。それに、子供は病院で息を引き取る前に、ミッキーのぬいぐるみを抱いていたほどディズニーが大好きだった。Aさんは、子供が亡くなるまで毎年、ディズニーランドで子供の誕生日を祝っていたのでした。今年も生きていれば当然ながら行っていた。自分の家のイベントだった。それを思い出したんです。それで一周忌に子供の約束は守ろうかって思ったんですね。Aさん夫婦はディズニーランドに行きました。最初は後悔したそうです。ミッキーの帽子をかぶってじゃれ合う親子連れ。同い年であろう子供を見るたびに涙がこぼれそうになったそうです。我が子も一緒に来ていれば同じことをしていたわけです。手の温かさを思い出したそうです。亡き子供の声を何万回も聞いたそうです。自分の子供が生きていたら、こんなふうに乗り物に乗っていたんだろうか。こんなものを一緒に食べて喜んでいたのかなあ。ディズニーランド内を歩くたびに亡くなった子供の笑顔ばかりが頭に浮かんだそうです。Aさんは『来なければよかったよ』と思ったそうです。奥さんも同じことを考えていたのか、Aさんを睨み付けるばかり。『帰ろうよ』、さらに『あなたは私に悲しみを与えるばかり』、『最悪の夫だよね』とも言われたそうです。Aさんは、ふと、そんな奥さんを見て思ったそうです。ぼくと一緒にいるから彼女は子供のことを思い出し、救いようのない泥沼から這い上がれずにいる。お互いに幸福になるには?導き出した結論は離婚でした。子供を亡くした親は必ず離婚を意識するそうです。理由はこれ以上、子供のことを思い出して、互いに傷つきたくはないから。それが天国にいるであろう、我が子に対しての償い。償いとは、自分自身に対する運命のカルマです。真剣に離婚を考えながらもA課長は、予約してあるレストランへ行きました。そこではお互い、言葉は交わすことはなくても、これが一緒に取る最後の食事であることはなんとなく、感じていました。子供が生きていたら喜ぶであろう、ミッキーマウスのショーが見れるレストラン。これが最後の晩餐になるんだろうなぁ、と夫婦共に考えていたそうです。A課長は自分の心は死んだ子供にある。奥さんも亡くなった子供だけしか考えられなくなっている。どんなに思おうが、子供は生き返らない。二人にとっては決して忘れることができないし、忘れる気持ちも毛頭ない、楽しい日々の思い出がある。共有する楽しい思い出と、それに残酷なまでに続く悲しい思い出。子供の笑顔が脳裏で蘇るたびに、罵り合い、互いに傷つけ合う。「予約していたAですが」、と伝えると、係の者(キャスト)は席に案内してくれました。空席がありますが、それは亡くなった子供の席です。Aさんと奥さんの間にある一つの空席。その日は非常に混んでおりました。日本はおろか、アジア中から客(ゲスト)が来ていたから当然です。Aさんの席は二人だけなのに、4人掛けのテーブル。席を譲るーAさんもちょっぴり悪いかな、と考えました。そんな時に、キャストは来て言いました。『お客さま、大変申しわけございませんが、御夫婦さまでしたら、二人掛けのテーブルに移っていただけないでしょうか?御家族連れに困っているお客さまのために』そう言ったそうです。夫婦だけなら、もっと小さなテーブルに行って、大きなテーブルは待ち疲れたファミリーに譲る。それはディズニーに限らず、レストランで食事を摂る者の当たり前のマナーですね。Aさんは「悪いな」とは思いつつ言いました。『混んでいるのは分かるんだよね。できることなら僕だって席を譲りたい。実は、昨年、私たちの子供が病気で死んだんだ。今日は、私たちの子の誕生日なんだ。私たちは子供の誕生日を祝ってあげたい。この真ん中の席には、子供が座る予定だったんだ。二人だけであれば当然、席を譲ろうかとも思うんだけれど、亡くなった子のバースディだから、大変申しわけないんだけど、このままでいさせていただけないだろうか』と言ったそうです。『お客さま、それは大変失礼な事を言ってしまいました。申しわけございません。このままの状態でいらしゃって下さい』と言って去って行ったそうです。注文したのは二人分のフレンチのコースだったのに、なぜか三人分が来たそうです。真ん中の席にはきちんとお子さまランチが置かれたそうです。ドリンクはオレンジジュース。Aさんはキャストを呼びました。『自分たちは子供の分までは注文していない』と。『これは店のサービスです。お子さまの分はお店のサービスです』そうキャストは言ったそうです。して、天井の明かりが少しばかり落とされたかと思うと、突然、アナウンスがありました。Aさん夫妻は何だろう?と思い、マイクの発信先に目をやりました。すると、そのキャストが大きなケーキを持っていました。それもバースデーケーキを。『みなさな、大変申しわけございません。ここにいらっしゃる方のお子さまの誕生日なのです。みなさま、いっしょにハッピーバースデーを一緒に歌ってはいただけませんか』そう言うと、音楽と共に、ケーキをAさんのテーブルに運んできてくれたそうです。幾人ものお客さんが、音楽に合わせて、ハッピーバースデーを歌ってくれたそうです。テーブルに運ばれてきたケーキ。すると自然に蝋燭の火が消えたそうです。理由は分かりませんが静かに消えた。Aさん夫婦が立ち上がってお礼のために頭を下げると、拍手が起こったそうです。