2017年9月8日フランス文学者の鹿島茂さんが、海外スターの名脇役に注目し、彼らの作品とともに彼ら自身を紹介していく新連載。後編もエリシャ・クック・ジュニアという名脇役を徹底解説する。Evans/amanaimagesでは、エリシャ・クック・ジュニアというこの個性派俳優、いったいどのような出自の俳優なのか、それが気になっていく。同じウィキペディアでも英語版を調べると次のようなキャリアが出ていた。エリシャ・クック・ジュニアはその名の通り薬剤師のエリシャ=ヴァンスリック・クックの息子(ジュニア)として1903年にサンフランシスコで生まれた。シカゴで劇場ロビーのプログラム売りとなるが、14歳のときからヴードヴィルの舞台に立つ。1926年に『ハロー、ローラ』でブロードウェイ初舞台。ハリウッド入りは1930年に自作の脚本『彼女の生まれなかった子供』を映画化してもらうためだったが、やがて端役で映画出演するようになる。初の大役(といっても端役)はジョン・ヒューストン監督・脚本の『マルタの鷹』(1941年)のウィルマー役。私立探偵サム・スペードとそっくりな格好をしてスペードを尾行するがすぐに感づかれてしまうというドジな悪党である。じつはエリシャ・クック・ジュニアはマルタ騎士団が残した財宝「マルタの鷹」を狙う超デブの怪人カスパー・ガットマン(シドニー・グリーン・ストリート)の子分なのだが、まったく役立たずなので、最後は、シドニー・グリーンストリートが企んだ殺人のダミー犯人に仕立てられて警察に出頭しろと命じられるような、なんとも情けない男なのである。このハードボイルドのフィルム・ノワールにおける「ドジなチンピラ」あるいは「空威張りな臆病者」というエリシャ・クック・ジュニアの第三人格はハリウッドの注目を引いたらしく、以後、プログラム・ピクチャーの常連となる。キューブリックはわかっていたそうしたエリシャ・クック・ジュニアの第三人格に注目したのが、ハリウッド第一作のフィルム・ノワールの企画を練っていたスタンリー・キューブリック監督。生涯でも最も大きな役を演じることになる。『現金に体を張れ』のストーリーは次のようなものである。服役中に完全犯罪の計画を練り上げていたジョニー・クレー(スターリング・ヘイドン)は出所するとさっそく仲間づくりを始める。ダービーの日の競馬場の売上金を、血を一滴も流さずに強奪しようというのである。いい味出している!)、借金の返済を迫られている警官のランディ・ケナン(テッド・デコルシア)、競馬場のバーテンで、病妻の介護に追われているマイク・オライリー(ジョー・ソウヤー)、それに競馬場の窓口係のジョージ・ピーティ。我らがエリシャ・クック・ジュニアはこのジョージ・ピーティを演じている。一味はスターリング・ヘイドンが練り上げた強奪計画のコマとなって働くかわりに強奪成功の暁には、応分の報酬を受け取る心づもりでいる。映画はドキュメンタリー・タッチで計画参加者のブロフィールを紹介してゆくが、中で一番時間をかけて描かれているのがエリシャ・クック・ジュニアと愛妻シェリー(マリー・ウィンザー)の奇妙な家庭。エリシャ・クック・ジュニアは不相応な美人で遊び好きな妻を持ってしまったために、完全に尻に敷かれている。妻が浮気のために外出するのをやめさせることもできない。エリシャ・クック・ジュニアがふと漏らす「なんでおまえは俺となんか結婚したんだ?」というセリフが笑わせる。そんなエリシャ・クック・ジュニアだから、スターリング・ヘイドンから誘われるとふたつ返事でOKするが、妻にいい顔がしたいので、「近いうちに大金が入るから贅沢させてやる」とつい言ってしまう。これを聞いて色めきたったのがマリー・ウィンザーである。夫がウソをつけない真面目人間であることをよく知る彼女は、計画が本物であると瞬間的に悟り、ならば、強奪した金を横取りしてやろうという野望を抱き、強奪金の「集金」を愛人であるヴァル・キャノン(ヴィンセント・エドワーズ。後に、医者を主人公にしたテレビ・シリーズ『ベン・ケイシー』で名を挙げる)に持ちかける。服役中に完全犯罪の計画を練り上げていたジョニー・クレー(スターリング・ヘイドン)は出所するとさっそく仲間づくりを始める。ダービーの日の競馬場の売上金を、血を一滴も流さずに強奪しようというのである。いい味出している!)、借金の返済を迫られている警官のランディ・ケナン(テッド・デコルシア)、競馬場のバーテンで、病妻の介護に追われているマイク・オライリー(ジョー・ソウヤー)、それに競馬場の窓口係のジョージ・ピーティ。我らがエリシャ・クック・ジュニアはこのジョージ・ピーティを演じている。一味はスターリング・ヘイドンが練り上げた強奪計画のコマとなって働くかわりに強奪成功の暁には、応分の報酬を受け取る心づもりでいる。映画はドキュメンタリー・タッチで計画参加者のブロフィールを紹介してゆくが、中で一番時間をかけて描かれているのがエリシャ・クック・ジュニアと愛妻シェリー(マリー・ウィンザー)の奇妙な家庭。エリシャ・クック・ジュニアは不相応な美人で遊び好きな妻を持ってしまったために、完全に尻に敷かれている。妻が浮気のために外出するのをやめさせることもできない。エリシャ・クック・ジュニアがふと漏らす「なんでおまえは俺となんか結婚したんだ?」というセリフが笑わせる。そんなエリシャ・クック・ジュニアだから、スターリング・ヘイドンから誘われるとふたつ返事でOKするが、妻にいい顔がしたいので、「近いうちに大金が入るから贅沢させてやる」とつい言ってしまう。これを聞いて色めきたったのがマリー・ウィンザーである。夫がウソをつけない真面目人間であることをよく知る彼女は、計画が本物であると瞬間的に悟り、ならば、強奪した金を横取りしてやろうという野望を抱き、強奪金の「集金」を愛人であるヴァル・キャノン(ヴィンセント・エドワーズ。後に、医者を主人公にしたテレビ・シリーズ『ベン・ケイシー』で名を挙げる)に持ちかける。おもしろいのは、怖じ気づいたエリシャ・クック・ジュニアが計画から降りると言い出すと、マリー・ウィンザーが「あんた、なんてことを言うの、あんたは私を幸せにしたくないの?」と詰め寄る場面。エリシャ・クック・ジュニアのダメ亭主ぶりとマリー・ウィンザーの貪欲ぶりが鮮明な対比をなしている。ダービー当日となり、スターリング・ヘイドンは計画をほぼ完璧に実行に移して、まんまと大金を手にするが......、ここで強奪作戦の細部を語ってしまってはネタバレとなるので、紹介は省略しよう。映画を見ていただきたい。ヘイドンは交通渋滞のため、仲間たちの待つアパートに到着するのが遅れる。アパートでは一味がヘイドンの到着を待ちわびている。そこにヴィンセント・エドワーズと相棒が機関銃を片手に踏み込むと浴室にいたエリシャ・クック・ジュニアが拳銃をもって迎撃し、激しい撃ち合いの末に、ヴィンセント・エドワーズらを含めて全員が死亡。一人生き残ったのがエリシャ・クック・ジュニアで、妻が浮気相手に情報を漏らしていたと知ると、復讐のために自宅に戻り、マリー・ウィンザーを射殺する。(c)MPTV/amanaimagesいっぽう、仲間が襲われたことを知ったスターリング・ヘイドンは愛妻をつれて空港に向かうが、思わぬアクシデントから、強奪金の札はすべて宙に舞って消えてゆく。見事な幕切れだが、やはりこの映画も、エリシャ・クック・ジュニアのダメ男演技を抜きにしては成り立たないような構造になっている。ここでもまたエリシャ・クック・ジュニアの第三人格が作品の全体を下支えているのである。脇役から端役へというわけで、エリシャ・クック・ジュニアの代表作として『シェーン』と『現金に体を張れ』の二本は文句なしの選出となったが、残り一本はとなると、正直言って苦しい。脇役というよりも完全な端役になってしまうからである。マーロン・ブランド監督・主演の『片目のジャック』では強盗団に襲われる銀行の窓口係で、隠してあった拳銃を手探りしているうちにあっけなく殺されてしまう。エリシャ・クック・ジュニアだと気づく暇もない。ポランスキー監督の『ローズマリーの赤ちゃん』ではミア・ファーローとジョン・カサベティスの夫妻を古いマンションに案内する不動産屋の老人として冒頭に出てくるだけ。ヴィム・ベンダースの『ハメット』はジョン・ヒューストンへのオマージュだから、タクシー運転手としての「特別出演」はいたしかたないかもしれないが、もう少しうまく使ってやれと言いたくなる。そんな中で、意外に重要な役割を演じているのがリチャード・ウィドマーク主演ロイ・ウォード・ベイカー監督の『ノックは無用』である。パイロットのジェド(リチャード・ウィドマーク)は恋人のリン(アン・バンクロフト)から別れ話を持ちかけられ、ホテルの部屋でもんもんとしている。中庭の向かいの部屋にいる未知の女(マリリン・モンロー)が誘いをかけているように感じたので部屋から電話をかけると、モンローはリチャード・ウィドマークをノックは無用とばかりに招き入れる。会話を交わすうち、モンローはリチャード・ウィドマークがパイロットだと知ると、突然、態度を変える。死んだ恋人と同一視しているらしい。この中で、エリシャ・クック・ジュニアがどこに出てくるかというと、ホテルのエレベーター・ボーイとしてである。エリシャ・クック・ジュニアは姪のマリリン・モンローが失業中ということで、ホテルに宿泊しているジョーンズ夫妻のベビー・シッターとして紹介してやったのだ。エリシャ・クック・ジュニアの第三人格を知るわれわれとしては、いつ第三人格がさらけ出されるのかと期待して待つのだが、なんと映画はエリシャ・クック・ジュニアを善意の伯父さんのままで終わってしまうのである。そんな馬鹿なと言うなかれ。映画とはそういうものなのだから仕方がないのである。ことほどさように、われわれが「第三人格」として勝手に定めたキャラクターは、その定番をうまく使うすべを心得ていない監督にかかると、台なしにされ、そして、そのために映画自体もつまらなくなるという不思議な定理を持つのである。脇役と軽視してはいけない。本物の監督は、ジョージ・スティーヴンスやスタンリー・キューブリックのように、脇役の第三人格に映画の魂が宿っていることを知悉しているのである。次回はどんな第三人格を登場させようか?さしあたり、乞う、ご期待と言っておくしかない。19世紀フランス文学。1949年、横浜市生まれ。受賞するなど数多くの受賞歴がある。STUDIO」を開設した。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。