我々はテレタイプで奴の情報を送り、向こうはそれを受信した。「そうだな、たかだか黒人一人殺しただけだ」私は言った。自分の仕事があるはずだろう?」薄青い眼がじっとりと私の顔を睨め回した。「昨夜の仕事は長続きしなかった。彼はデスクマットの下を探り、差し出した。相変わらずきれいだった。私はその顔に見入った。「これは本当は私のものだ」私は言った。「ファイルに入れるべきだが」ナルティは言った。「詳しいことは忘れた。オーケイ、ここだけの話だ。写真を胸のポケットに入れ、立ち上がった。「じゃあな、用はそれだけだ」言い方が少しはしゃぎ過ぎだった。「何だか匂うな」ナルティが冷たく言った。私は机の端に置かれた一本のロープに目をやった。ナルティは私の視線を追った。爪楊枝を床に投げ捨て、噛み跡のある葉巻を口にくわえた。「これでもないな」彼は言った。「まだはっきりしない。「君のような働き者にこそ与えられてしかるべきだ」私は言った。ナルティは、親指の爪で擦ったマッチが一度でついたのが嬉しかったのだろう、葉巻の煙を吸い始めた。「笑わせてくれるよ」ナルティは悲しげに言った。