ID:6yBpwU0cH言われるまで、本気で自分が告白したことを忘れていた。俺は会長にウソをついていたんだ。ここから先の会話は、完全に覚えている。答えられない俺に、さらに会長がたたみかけてくる。ID:6yBpwU0cH俺は思わずこんなことを言っていた。俺は足りない脳みそで必死に考えた。「いや、なんていうか一目ぼれに近いものなんです。日ごろから壇上に立ってる会長さんを見てて、すげえなこの人って思ってて。実際に言い終わるのには、そうとう時間がかかった。ID:6yBpwU0cH俺が言ったことは、ほぼウソだった。今日の演説を聞いて会長は、俺にとって完全に『遠い人』になっていた。「言われてみると」と俺は頬をかいた。「ボクがチャラかったら。会長の言葉を理解できないまま、俺は人生で一番深くうなずいた。「よし、わかった」と会長が俺を見た。緊張したように深く息をすうと、会長は言った。ID:6yBpwU0cH意味が理解できなかった。なんだこの質の悪いラブコメみたいな展開は。「そこまでは、さすがにわたしも」と会長は眉毛をまげた。自分でアクがつよいって言うだけのことはあるのかもしれない。ID:6yBpwU0cHそれから俺と会長は、同じようなやりとりをしばらく続けた。引っ張る必要はないね。俺と会長はつきあうことになってしまった。会長は驚いたように、口もとをおさえた。「誰が風を流してるんだろ。会長は頬をふくらませる。「実際に否定できないし」なにも言えなくなった俺。会長があわててフォローする。会長が口をもごもごさせる。最終的にそう結論を出した。会長が俺にまっすぐ向きなおる。「わたしも好きですよ」と会長は敬語で言った。ID:6yBpwU0cHこうして俺に彼女ができた。家に帰ってから、俺は本気で頭をつかって考えた。会長みたいな、ステキな人。俺は素直に喜べなかった。今からでも「ごめんなさい」と謝るべきなのでは?会長と俺ではどう考えても釣り合わない。同時に俺はとんでもない利益を得てしまった。俺はケータイのディスプレイをもう一度見た。ID:yufJxoC95漫画とかだと、生徒会というのは異様な権力をもってたりするじゃん。現実の生徒会は想像のはるか下をいっていた。選挙から四日後、俺たちは初顔合わせをした。仕事の話になったんだけど。「もちろん」と会長はうなずいた。朝礼のときに、生徒会からの連絡みたいなのってあるだろ。事前に先生にチェックしてもらう必要があるらしい。ID:yufJxoC95ほかにも会長から聞いた話では、ほぼ地味なものしかなかった。前期の役員に比べると、後期の役員は地味な仕事しかないらしい。これはイベントらしいイベントが、卒業式ぐらいしかないせいでもある。「とりあえずがんばろうね」と会長は、最初の議会をしめた。ID:yufJxoC95俺と会長はつきあうことになった。最初らへんは恋人らしいことは、ほとんどしなかった。いうか、会長がいそがしすぎるんだよ。あの人は生徒会活動以外にも、部活動もきっちりやってた。『英語部』みたいな名前だったはず。放課後は図書室に残って勉強してるしな。ID:yufJxoC95メールこそ一日一回はきちんとしていたけど、その内容も、人にわざわざ話すようなものではなかった。休日は休日で、部活だったり、そのほかにもなにか用事があるらしく、俺たちが会うことはない。ある意味、気がらくと言えばらくだったけどさ。ウソではじまったこととは言え、「なんかなあ」と思わずにはいられなかった。結局参考にはならなかった。俺と彼女は意外なことで仲良くなったんだよ。ID:yufJxoC95その日はなぜか、ほかの執行部の人たちが生徒会室に来なかった。俺以外のメンバーがこないわけ。最初の十分ぐらいはボーッとしてたんだけど、この部屋がすばらしい空間だということに気づいたんだよ。大学ノートを開いて、俺はその作業をはじめた。静かな空間って、集中するのにはもってこいなんだよな。会長が部屋に入ってきたことに、すぐには気づけなかった。俺は思わず飛びあがりそうになった。驚きすぎてノートを投げた気がする。俺も驚いたけど、会長もそうとう驚いていたはず。会長は俺のノートを拾ってくれた。彼女はなにもたずねてこなかった。俺たちだけてあることを教えてくれた。この時点の生徒会活動で、皆勤賞だったのは俺だけだった。ID:yufJxoC95その日は話しあうこともなかったので、すぐに活動は終了。「じゃあ俺もそうします」って、俺もいっしょに残った。俺は、会長と仲良くなりたかったんだろうな。ちなみに会長のノートは、小さな文字で埋めつくされていたなあ。それで、俺なんだけど。カバンの中に、教科書なんて一冊も入ってなかったんだよ。『置き勉』してるんだから当然だった。会長に引き止められたんだよ。「普通にわかるでしょ」って会長は得意げな顔をした。口もとがニヤけそうになった。くだらないことだけど、会長は俺のことを見ていてくれたんだから。会長はノートをパタンと閉じた。「とりあえず座りたまえ」と会長は俺に座ることをうながした。「せっかくふたりっきりなんだし」って会長は言った。それで、ぎこちない会話がしばらくは続いた。休日にはなにをするかって話になった。たしかに俺は中学のときに、テニスをやってた。高校生になってからは、実はテニスは一度もやってない。休日はテニスしてますって言ったら、すこしはかっこうがつくじゃん。ちっちゃな罪悪感を感じつつ、俺はてきとうなウソを並べた。会長にそう聞かれて、俺はすこし考えた。ID:yufJxoC95話しはじめて気づいたんだけど、会長って聞き上手なんだよな。相槌のうちかたとか、質問のタイミングとかが絶妙なんだよ。なにより俺の話を聞いてくれる表情が、コロコロ変わって楽しかった。思わず本当のことを言いかけた。「物語」って口から出てきてしまった。「物語?」と会長が首をかしげる。俺は急いで言葉をつけ足した。「読書好きってこと?」と会長が身を乗り出してきた。ID:yufJxoC95読書好きかと言われると、ちょっとちがうような気がする。たしかに本を読むのはきらいじゃない。読んだことがある本はそんなに多くない。俺のまわりってアホなヤツが多いわけだ。本とか読んでると、まわりの連中が言ってくるわけだ。最後のセリフは、休み時間に本を読んでた俺にクロダが言ったこと。それは俺じゃなくて、書いてるヤツに言え。ID:yufJxoC95そんなまわりの環境のせいか、俺は読書はそれほどしなかった。そんなに本を読むのが好きじゃないだけかも。俺は「はい」と返事した。会長が「翻訳されたものだよ」とバシっとツッコミを入れた。ここからの流れは早かったな。会長は俺の腕を引っぱって、図書室まで連行すると、おすすめの海外の小説をいろいろと紹介してくれた。「ああ、アレね」って会長は笑ってたな。図書室にはけっこう海外小説があったんだよ。会長は読みやすそうなものをチョイスしてくれた。会長が嬉しそうにわらったんだよ。この笑顔が見れるなら、がんばって読もうかな。思って、家に帰ってからすぐに読みはじめた。本を読んで、その感想で盛りあがって仲良くなる。そんな俺の目論見はあっけなく粉砕した。会長がすすめてくれた本を、俺は一冊も読みきることができなかったんだよ。ID:yufJxoC95目がすべるって言うのか?文字を目で追っても、全然その内容が頭に入ってこないんだわ。申しわけないと思いつつ、俺はケータイで給料を確認した。給料の額はまたあがってた。俺は読書がそんなに好きじゃなかったってわけだ。会長が本の感想をメールとかで聞いてこなかったことだな。次の生徒会までになんとか読もうと思ったけどむりだった。生徒会が終わったあと、ふたりっきりの部屋で会長が聞いてきた。顔の会長から、俺は目をそらす。いちおう俺は、読めなかった本のあらすじとか感想は調べてたんだ。これに関しては、俺は会長をだまそうと思わなかった。ID:yufJxoC95俺は正直に読みきれなかった理由を話した。漠然とした説明で、わかりにくかっただろうけど会長は「そっか」と最後にはうなずいた。軽蔑されたらどうしようという俺の心配は、とりこし苦労に終わった。彼女は俺の予想とは裏腹に、どういうわけか嬉しそうだったんだよ。ID:lMXOMyQjL「はじめてなんだ。「しかもすごい熱心な説明だったしね」と会長。俺は申しわけなさすぎて、なにも言えなかった。俺はますます困ってしまう。嫌味ではないようだけど、すげえ居心地が悪かった。ID:lMXOMyQjL俺は言った。会長の言うとおりだった。俺はひそかにノートに思いついた話を書きこんでいた。ID:lMXOMyQjLもっとも、ほとんどはとちゅうで終わっている。『なんか変な話』というだけで、全然ストーリーとして成立していない。ないが、人に見せられるようなものじゃなかった。会長は「見せてくれない?」と顔をよせてきた。先輩は「ざーんねん」とくちびるをとがらせる。ID:lMXOMyQjLまあそれぐらいならいいか。読まれたくはないけど、聞かせたいとは思ったんだよな。俺はいくつか、簡単な話のあらすじを説明してみた。インターネットの掲示板にあらわれる幽霊の話。年下の母親と暮らす娘の話。物語を書くのが趣味なのに、誰にも見せられない人の話。会長の言葉は俺をうなずかせた。会長はにっこりと笑った。ID:lMXOMyQjL「会長の好きなことはなんですか?」よくよく考えてみると、俺が会長について聞いたのは、このときがはじめてかもしれない。いつも会長が俺について質問することはあっても、その逆はなかった。ID:lMXOMyQjL意外なことに。会長は自分のことを話すときは、どこか恥ずかしそうだった。会長の話を聞いていたら、あっという間に時間がすぎていった。ちなみに給料は増えることはあっても、減ることはないんだ。不思議なことにこの日の終わりに給料を確認したら、なぜかさらに増えていた。減ってないならいいかと、俺は深く考えなかった。ID:lMXOMyQjLこれがきっかけで、俺たちはすこしずつ仲良くなった。会長は人を笑わせるのが好きだった。人を笑わせるようとするときにやるギャグが、絶望的に面白くない。「ナガタくん、見て見て。いえすいえすいえーす」かなり前にやっていた宣伝のモノマネだった。笑わない俺に向かって、さらに追撃してくる。「ふりかえらないで~いまきみはすてきだよ~」あげくのはてに小田和正のオフコースを歌いだした。これ以外にも、会長はよく人前で一発ギャグをひろうして、そのたびにまわりの空気を冷やした。ID:lMXOMyQjLどうして会長が一発ギャグを好むのか。実はけっこうまじめな理由があったりする。生徒会の用事で会長と職員室に行ったときだった。職員室に入ったら、外国人講師が会長に声をかけたんだよ。したら自然に会長が英語で話し出してさ。流暢に英語をしゃべりだした先輩は、別人みたいだった。英語がだいっきらいな俺は、その様子を見てることしかできなかった。ID:lMXOMyQjL「ほかの国の人と話すのにね」と会長は前置きした。「留学生でも有名なギャグならわかったりするからね」このとき会長はもうひとつ俺に教えてくれた。会長は高校生の間に、できれば留学したいらしい。もとからうちの高校は、その手の制度が充実していたんだ。それが目的でこの高校に入学したんだそうだ。会長は自分のくちびるに指をあてた。「バイトのこと、誰にも言ってないんだよ。俺は何度もうなずいた。このころになると、俺のバイト代はほとんど変動しなくなっていた。以前のような、会長に対する後ろめたさは消えていた。ウソはいつまでもウソではいてくれなかったんだよ。俺は会長のことを本気で好きになってたんだ。ID:lMXOMyQjL会長のことを知れば知るほど、俺は彼女のことを好きになっていた。今の状況が変わるわけじゃなかった。俺が本気で会長を好きになるころには年をまたいでいた。実はこのあいだに、クリスマスとかはいっしょにすごしたりしたんだよ。