防災アドバイザーの山村武彦氏が提唱。関東大震災の起きた9月1日のほか、3月1日・6月1日・12月1日の年4回。1914年に菊池寛、久米正雄らとともに同人誌『新思潮』(第三次)を刊行。「柳川隆之助」(隆之介とかかれている当時の書籍も存在する)の筆名でアナトール・フランス、イエーツの和訳を寄稿したのち、同誌上に処女小説『老年』を発表。作家活動の始まりとなった。『帝国文学』に発表、級友の紹介で夏目漱石門下に入る。1916年には第四次『新思潮』(メンバーは第三次とほぼ同じ)を発刊したが、その創刊号に掲載された『鼻』が漱石に絶賛される。この年東大英文科を20人中2番の成績で卒業。卒論は「ウィリアム・モリス研究」。1916年12月より海軍機関学校の嘱託教官(担当は英語)として教鞭を執るかたわら創作に励み、翌年初の短編集『羅生門』を刊行する。1918年3月教職を辞して大阪毎日新聞社に入社(新聞への寄稿が仕事で出社の義務はない)、創作に専念する。ちなみに師の漱石も1907年、同じように朝日新聞社に入社している。