黒部観光ホテル黒部立山アルペンルートの中継地点として賑わっている中町温泉郷。今日は一泊することにした。雪の多い地方に見られる傾斜角のキツイ朱色の屋根がきれいな建物だ。今日の宿に決めておいた黒部観光ホテルに予定より少し早く到着した。宿に到着するなり早速温泉へ向かう。葛温泉の余韻を残しつつ、浴衣に着替えていざ浴室へ。1階売店前にある浴室は「石の湯」「木の湯」と命名されていて、この日は前者が男湯で後者は女湯となっていた。男女は日替わりで入れ替わるそうだ。脱衣場にはロッカーはなく脱衣かごのみだったのでやむなく貴重品をフロントへ預けることにした。浴衣を脱ぎ捨ていざ浴室へ。中央の岩組みからは湯が左右の湯船に供給されているが、すぐに循環湯だと分かってしまう構造にガッカリする。葛温泉に浸かってきたせいか、ここの湯からは温泉のパワーをあまり感じることができない。循環湯ながら滅菌のための塩素臭はほとんど感じることなくゆっくり広い湯船で湯浴みすることができた。2つの湯船に温度差や泉質の違いなどはなく同じお湯が満たされているようだ。注意して入湯しないとこの弱い特徴は見逃してしまうだろう。露天風呂に出てみると屋根のある四角いタイル張りの小さ目の湯船にぐるりに木の板が張られた感じの良い風呂だ。周りには白樺などの自然に生えている木々がとても心地よく森の澄んだ清らかな風が火照った体を優しく冷ましてくれる。周りの自然を眺めながらゆっくりと湯浴みできたのが印象的だった。木が持つ優しさを感じる浴室だ。入湯感としては、もう少し何かが足らないというような感じがした。温泉は今ひとつ何かが足らないといった感じだ。総合評価として少しあまいかもしれないが3つ星としました。宿に直接予約するよりもじゃらんや楽天を介してする方がお安く泊まれることが多いですよ。葛温泉と新源泉からの混合泉ということだが残念ながら循環湯。12:00〜21:00(大浴場の一斉清掃時は入浴不可。