*空港へ向かう前に久しぶりの迪化街へ。新しいお店やカフェが出来て、どんどん変化していますが、それでも台湾らしい街並みはちゃんと残っている。スパイスやフルーツの匂い、オートバイや車の喧騒、様々なものが入り混じって独特の雰囲気の迪化街は何処にカメラを向けても面白い。惹かれるのは家屋が寄り添うように立ち並ぶ裏通り。どの国に旅をしてもついつい撮ってしまうのは何故だろう。生活の匂いがするからだろうか。それとも現地に住んでいるかのような錯覚を感じるからだろうか。急ぎ足でいつものお店をめぐり、午後過ぎの便で帰るために空港へ向かう。実は空港で久々にやってしまいました。クラフトビールを機内持ち込みのバッグの中に入れていたのです。海外に来ているという事を忘れそうな台湾。液体物が制限されることをすっかり忘れていました。台湾のクラフトビール楽しみにしていましたが、あえなく没収です。次回の楽しみにします。いつの間にか国内旅行のように気軽に旅することが出来るようになった台湾ですが、それは来訪の回数だけでなく、親近感のわく台湾の方や、美味しい食事に巡り会えた事によるところも大きいと思う。今回は気づいたら1度もガイドブックを見ず、現地で思うままにチョイスしたローカルのご飯屋さんを堪能しました。kuroro、ホテル再訪、lookluke)沖縄から台北へは各社かなりの直行便がありますが、昨年搭乗して気に入ったtigerairにしました。沖縄からは1時間少々のショートフライトです。何気なく見ていた機内販売の冊子、日本の某キャラクターにかなーり似ているkuroroなる黒猫ヌイグルミ(400NT$)が気になってしょうがない。そんなにかわいくないのだが、、でも何故だか気になる、、、と葛藤をしている間に台湾桃園国際空港に到着。空港内のカフェで相方を待ちます。今回はwifiをレンタルしていないので空港内のフリーwifiを時々捕まえながらLINEのメッセージを待つ。LINEのやりとりくらいなら空港内のフリーwifiで充分。それにしてもカフェのスタッフに中国語で話しかけられる。これまではそんなこと無かったので少し驚き。MRTに乗って台北へ。前回もそうだったけれど、今回も各駅停車に乗り込んでしまう。郊外の風景も大分見慣れてきました。*前回のステイでかなり気に入ったホテルを今回も予約しました。駅横のホテルなのに館内が静かなこと、朝食、ラウンジアクセスが全ての部屋についていること、アットホームな雰囲気、どれをとっても好みだったのだ。ホテル内のジムは今回こそ利用しようと意気込んでいましたが結局利用する余裕がなかったことが心残り。ホテルのチェックインはラウンジにて。館内のあちこちに南国の花が生けられていて、ちょっとしたことだけれど、こういう点もこのホテルが好きな理由。2回目の利用だけれど、家に帰ってきたような居心地のラウンジはヨーロッパとアジアンテイストが上品にミックスされていて好きです。このホテルはツアー客や子供がいません(年齢制限しているのだと思う)。そのためとても静かで快適。アジア人よりも欧米人が多い印象だ。コーヒーやお菓子をいただきながらチェックインやwifiルーターの貸し出し(ホテルサービスに含まれている)を用意してくれる。*早速、友人たちのイベントが開催されているカフェに向かいます。カフェの周辺は昔ながらの市場。沖縄とも少し似ているところがありますが、古い街並みに続々と新しいショップが増えている。その勢いは台北のほうが熱い気がします。会場のカフェlooklukeはかなり賑わっている。カフェのスイーツもどれも美味しそうだ。沖縄で珈琲店を営んでいる友人は声がかけられないほど忙しそう。木工の器や石獅子(シーサーの原型のようなもの)もはるばる台湾にやってきています。カフェは細部がすごく丁寧に作られていて、そして何よりも次から次と来るお客さんが(お客さんが入り込まないように写真を撮るのが大変だった)とても楽しそうなのが印象的でした。カフェオーナーの愛情が感じられます。友人たちとも会えたので、そろそろ夕飯です。これまでは安心感のある場所で食事をしていましたが、今回は現地で口コミを頼りにローカルなお店に挑戦してみました。見つけたのが梁山泊小籠湯包さん。お店だと思っていましたが、厨房は建物の中、客席は屋外のテラスの半露天のお店です。