除魔式とは、年の始めに年中の魔を除く目的で執り行われる行事です。鶴岡八幡宮の場合、的の裏に鬼という字を封じ込め、十五間(約27m)の距離から射抜く神事となっています。矢には魔を除く呪力があるとされ、破魔矢も同様のものと言えましょう。ご存知のように矢(=ヤ)は也であり、也は蛇の形を示す象形文字でした。旧約聖書創世記においてアダムとイブに禁断の林檎を食べさせたのが、蛇に変身したヤハウェ神だったのです。(詳細はカテゴリ「旧約聖書の謎を解く」を参照ください)旧約の絶対神であるヤハウェのヤが聖なるもの、魔を除くものとされたのは当然のことです。古代の日本で重要な存在はどれもヤが頭に付くことになりました。ヤが蛇であるのは八岐大蛇や、蛇を大分県ではヤアタロということからも明らかです。頭の尖った蛇の形も矢と同じですね。一つの行事にも、その深源には奥の深い世界がありました。わかりやすく記載があるので以下参照します。文字が小さくなっている部分もありますが、これは風土記の記述が大文字の主文の間に小文字の引用や説明を入れているためで、それを同じ形で踏襲したものです。訳文は引用の前後に―を入れて読みやすくしておきました。