Okabe野間出野の古民家を再生して飲食店を営んでいる漆谷さん。Kitchenの開業当時、地域にこのようなレストランはありませんでした。この場所で?不安はなかったのでしょうか?当時のことをお聞きしてみると意外な答えが返ってきました。原田ファームや須美ファームの野菜や、奥ぶどう園のブドウなど、能勢の旬の農産物をふんだんに採り入れたコース料理は人気が高くリピーターも多い。二股に分かれた木は、姉妹でお店をするのに縁起がいいんですって」。シンボルツリーである年季の入ったカイヅカイブキを指して笑うオーナーの漆谷克子さん。メインシェフは姉の高山由美子さん。Kitchenは漆谷さん・高山さん姉妹のお店なのです。Kitchenの「N」は「能勢(NOSE)」の「N」、つまり「能勢の台所」という意味。姉妹でお店をするのに縁起がいいという二股に分かれた木。Kitchenをオープンしたのが平成23年9月。それまで姉妹は、吹田市の千里山で、近隣の主婦たちと一緒にカフェを2年間ほどやっていたそうです。そんな姉妹が、なぜ能勢にお店を開くことになったのでしょうか?「能勢にはお野菜を買いによく来ていたんです。妙見山の景色が好きで、土地の人がきれいに手入れされている里山を見るのも楽しくて。いつかこういう自然いっぱいの場所に『食べるところ』をつくれたらいいよね、と、姉と話してたんです」。獅子舞もここに奉納される。今でこそ東郷地区にはたくさんの新しい飲食店がありますが、当時はまだこのようなレストランはありませんでした。「最初は能勢のことを全然知らなくて、すごい雪降るんちゃうん、大丈夫?とかね(笑)。心配は色々ありましたよ」。そのうえ、肝心の物件がなかなか見つかりませんでした。「色々探していた時に、売り物件の看板を見つけたんですよ。傷んではいましたが、すごく立派な建物だったんです」。築100年ともいわれるこの建物は、大正時代には貴人を招くなど、来賓用の別荘として使われていた由緒正しい屋敷。「こんな話をすると笑われちゃうんですけど、物件を探している時に知り合いの占い師さんに相談したんです。すると、『能勢に岩崎神社があるはず。』と言われました(笑)。お参りには行ったんですが、この土地がその神社の裏側だったことに後から知って、驚きました。その占い師さん、『二股の木はない?』とか、ズバリ当てちゃうんですよね(笑)」。運命的な出会いを感じた漆谷さん、近所の方に家主さんを紹介してもらうまでは順調だったものの、そこからの交渉がなかなかうまくいかず、何度も家主さんの元に足しげく通いました。「当時70代の女性だったんですけど、ある日、お花を持って行ったんです。したらとても喜んでくれたんです」。なんと、花束をきっかけに家主さんと意気投合したという漆谷さん。無事に物件を購入でき、さっそくリノベーションを開始しました。「テーマはハッキリしていて、ひとことで言うと『大正時代、外国に憧れた人がつくったような建物』です」。レストランに生まれ変わるためにリノベーション工事中の古民家。大正時代に建てられた来賓用別荘だった。オーナーの美意識が反映された、こだわりの調度品が飾られる店内。元の古民家の柱や木をできるだけ生かしたという店内は、和風建築とモダンなインテリアが調和した落ち着いた雰囲気。レストランの味を家庭にお持ち帰りしてほしい漆谷さんは、メインシェフである姉の高山さんがつくる料理が「好き」だと言います。「特にクリーム系の料理が好き。高山さんの料理のこだわりは「スパイスをあまり使わずに、シンプルな味付け」。お客さんたちが家庭に帰っても「ちょっとマネしてみようかな」と思ってもらえる、そんな料理をつくりたいと言います。「だから、どうやってつくるの?と聞かれたら、レシピもお教えします」と高山さんがニコリと笑う。漆谷さんの妹でメインシェフの高山由美子さん。お客さんと交流しやすいようにオープンキッチンにした。オリジナルドレッシングの「ノセドレ」も、家庭にお持ち帰りできるレストランの味。能勢産野菜の旨みを凝縮したこだわりのドレッシングで、普段のサラダをレストランの味にしてくれます。当初は月200本ほどを販売していましたが、百貨店などからも1000本単位で注文が舞い込むほどの人気となり、最盛期には月3000本を製造するようになったそうです。Kitchenですが、ぜひ地元の人にも来てほしいです」と笑う漆谷さん。「能勢の台所」を担う姉妹の新たな挑戦はまだまだ続くようです。月200本を作るのがやっとだったオリジナルのドレッシング。最盛期は3000本の発注がある程の人気になったのだとか。ベルギー産クーベルチュールを使用した大人のショコラ「ショコラdeショコラ」に添えられているマスカットは地元・奥ぶどう園の「ゴールドフィンガー」。