そのアクセス数を見てみると、回を追うごとに、どんどん増えています。読者の皆さんのSOTAへの関心は高まる一方のようです。それを知ったMasacoさんとFBガールズのあーちゃん、「よ~し!私たちも便乗しよう~」ということで、今回、初めてSOTAに挑戦することになりました。NEWS12月号(2017年)にもご登場いただいているSOTA日本支部の生地(おいじ)さん<JP3DGT>。SOTA体験となるMasacoさんとあーちゃんにとって、頼りになる先生です。目指すは大和葛城山の山頂、標高960m月曜日の時点で、実施予定日の日曜日の天気予報は雨。火曜日には曇りになり、水曜日には晴れの予報に変わりました。一時は、中止も考えられましたが、運よくお天気は回復。晴れおんなのMasacoさんです。標高はおよそ960mです。ロープウェイもありますが、「自分の足で登らなきゃSOTAじゃない!」ということで、今回は歩いて山頂を目指すことになりました。SOTA挑戦に意気上がるMasacoさんとあーちゃん。同行していただいた生地さん7時過ぎに駐車場に到着。準備を整えて、7:15、いつもなら、あーちゃんは夢の中、という時間にいよいよ登山開始です。最初は「寒い~」を連発していた2人。生地さん「まだ半分も来てません!」あーちゃん「・・・・」かなり歩いたと思っても、山の中、特に前半は階段ばかりなので、思うように頂上は近づいて来ません。頂上まで1.9kmの標識から1.4kmの標識まで、約20分かかりました。2人は、なだらかな山道をおしゃべりしながら歩くシーンを想像していたようで、想定外の急坂と階段の連続に、愚痴も出始めます。時間の経過とともに疲労していく2人。70分が経過すると、カメラを意識する余裕もなしそれでも、わいわい、きゃっきゃ言いながら、ペースを落とすことなく歩き続ける2人。山頂でスタッフが地元の名産“柿の葉寿司”を用意してくれているのを知り、「柿の葉寿司!柿の葉寿司!」を呪文のように唱えながら頂上を目指します。前半の急坂と階段をクリアすると、ようやく勾配は緩やかになり、歩きやすくなりました。景色のいい場所で一息入れた後は、一気に頂上へ。9:00過ぎ、大和葛城山の山頂に無事到着しました。こんなことやこんなことをしながらだったので、通常1時間10分のところ、1時間50分かかりました生地さんの「あそこが頂上です」の言葉に背中を押され、ラストスパート。