資本とは、論理層表現であり、物理的実態を持たない。物理層においては「お金」として流通している。体すでに論理的な思考のおかげであるが、その「お金」から一切の物理的な属性を捨象したとき、「資本(capital)」という言葉が生まれる。この「資本」に主義という二文字(ismという3文字)がくっつくと資本主義(capitalism)となる。主義(ism)とは何か。橋本治に「宗教なんかこわくない!」という著作があるが、ここで橋本は宗教とは「主義(ism)」であるという。そもそも我々は宗教に幸福を求める。そもそも幸福とは何なのだろう。財産、出世などいろいろと考えられるが、ここではその中身について深くは掘り下げない。思想や宗教が示す生き方に従うことで、我々は幸福になることを期待する。ちなみに、本能が生き方を規定する野生動物や昆虫や微生物やアメーバには、思想も宗教も存在しない。彼らは宗教も思想も必要としないし、幸福も不幸も感じない。本能(DNA)の遺伝的記憶では変化の激しい時代に生きていけないから、伝統や教育によって、知能(intelligence)を蓄積して生きていくのが、ヒトやチンパンジーなど大型霊長類である。語を獲得し、文明という人工環境の中で生きる不自然な動物である。ヒトだけが、言語を使って、思想や宗教を発展させた。葉をもつことによって、将来や死後の世界について不安や畏れを感じるようになり、幸不幸を思い煩うようになった。ヒトの思い煩いを救済するのが、宗教や思想の役割である。橋本は、「思想(thoughts)」と「宗教・主義(ism)」を分けて論じている。幸せになる生き方を、自分で考え、自分で模索し獲得していくことが「思想」であり、初期仏教は、自分の頭で考える人間が、「自らが自らであることを獲得していくための思想」だった。悟りを開いて、自分の人生を自分のものにして、「ただの人」になる、というのが仏教本来の教えである。ただの人とは、野生動物のように、思い煩わずに、自然に抗わず、自然に即して生きることをいうのだろう。スリランカや東南アジアの上座部仏教は、「ゴータマの教えに従って修行する出家者を崇める」ものであり、自分の修行や実践によって悟りを開こうとする。ゴータマの教えを、修行や実践行などの直接的身体体験によって、自分の身体に刻み込むのは、思想的行為である。自らの試行錯誤の末にたどりつくもの、自力で選び取り構築するものが思想であるのに対して、宗教は、自分の頭でものを考えることのできない人間に対して言語によって示される生き方のパッケージである。宗教は言語的であり、その言語情報は信仰の対象となる。誰かが用意した答えにとびつき、丸呑みしてすがりつく対象が宗教である。信仰とは、信ずること、疑いをさしはさまないこと、自分の頭で考えないこと、鵜呑みにすることである。宗教とは、この点で、マルクス主義や共産主義と同じイデオロギーであるというのは、著者の達観である。橋本のこの主張は、だからといって、思想が正しく宗教が誤っているというものではない。他人の言うことを丸ごと信ずる宗教よりも、自分の頭で考え体に汗して獲得した思想のほうが結果的に正しい可能性は高いだろうが、思想にも宗教にもそれぞれ正邪はある。考えてみると、資本主義とは、お金を尊ぶ宗教、お金が増えると幸福になると信じることといってもよいかもしれない。この「資本主義という謎」で社会学者と経済学者が語っていることは、ひと言でいうと、「もう資本主義の時代は終わっている」ということだ。「資本主義は、収奪される周辺を必要としており、いまや外部経済(只で手に入れることのできる財:天然資源や土地やかつての奴隷)が枯渇してしまっている」からである。資本主義は、どこに向かうのか。内部植民地に向かうほかない。国民を収奪の対象とするということである。考えると、若者が非正規雇用として安くこき使われるのもわかる。人権や労働権に保護されない労働者を作り出すことは資本の要請であるのだ。日本政府の対応も理解できる。水や食品の放射能汚染をひたかくしにかくして、国民に放射能を摂取させて、できるだけたくさんの病人をつくれば、医療費の売上増加につながるし、葬儀屋も墓地も儲かる。それに老人が早く死ねば、年金も払う必要がなくなる。植民地を無理やり国家独立させて、その国に帰属する部族の黒人を一方的に外国人労働者として扱うというトリックが使われた。資本主義は、国籍を収奪のツールに使う必要はない。国民を無知な状態にとどめておいて、より病気になるように、より安くこき使われるように、制度をあらためていけばよいのである。本しかないことになり、人間の意志を超えた資本の支配を感じておそれおののいたことがある。資本というものが、人間のコントロールを超えて独自に暴走を始める素地は、資本主義に内在する原理であるようだ。人類は資本主義という論理によって滅ぼされるのだろうか。東京は晴れ渡っています。自民党は憲法改正を唱えているようですが、だいたいいつも腰砕けになってきました。憲法のような抽象的な概念をきちんと考えることは非常にむずかしい。法改正論議は立ち消えとなるのかもしれないなあと私は思っています。経済学とは何か本書のタイトル、「経済大陸」って、おもしろい言葉の使い方です。これは資本主義というシステムにとって、それを正当化するための論理マシンといえます。キリスト教では、「哲学は神学の端女(はしため)」といわれていますが、資本主義にとっては、「経済学は資本の端女」です。タイトルで「経済大陸」という時点ですでにアフリカを資本主義的にとらえるという著者の立ち位置が明確にされています。その是非も議論してみたいですね。本書の冒頭、「はじめに」の第一段落を読むと、「今世紀にはいってからアフリカは、植民地時代以来ともいえる大変動をきたしている。いまアフリカは確実に、着実に、変貌しつつある。