その何十人も居る試験体の中でもクーカは優秀な成績を収めていた。クーカはコードネーム『QUCA』を与えられ任務を任されるようになったのだ。彼女は麻薬密売組織殲滅の任務を受けて中南米のエバジュラム国に派遣された。軍事作戦と言っても現地に精通している者が必要になる。表だけでなく裏の事情にも通じているコーディネーターだ。その時に知り合ったコーディネーターの紹介で、クーカは殺し屋家業を行っている。なければ今頃は身体を売る商売をしていた事だろう。エバジュラム国に派遣されたクーカは、今回の麻薬密売組織が自分の両親を殺した仇だと知る。殲滅作戦は内通者の裏切りで、クーカの所属していた実働部隊は壊滅状態になってしまった。クーカはたった独りで麻薬密売組織を壊滅させ、ついでにCIAの監視チームも壊滅させた。監視チームの一部に内通者が居たのだ。それを証明する証拠も手段も無く、唯一の生存者だった指揮官は植物状態になっている。身に危険を感じたクーカは脱走する事になった。彼女は脱走兵として米軍とCIAに追われるようになる。彼女はそんな事は気にしていなかった。彼等の精鋭と言われる部隊は自分よりも明らかに劣っているからだ。彼女は身に振り掛かる火の粉は徹底的に払う事にしている。同情や施しは自分の為にならないと知っているからだ。追跡者を躱したクーカは大きめの橋に差し掛かっていた。車がひっきりなしに行きかっている交通量の多い橋だ。そこをトコトコという感じで歩いている。彼女は携帯電話を耳に充てながら誰かと会話していた。肩にはエレクトリック・ギターの四角いケースを担ぎ、背中には亀の姿をしたリュックを背負っている。その姿は普通の女子高生のようだ。ギターケースの中身は遠距離狙撃用のロシア製ドラグノフ・ライフルだ。亀リュックの中身は夜間暗視用ゴーグルとライフル用照準器。黒い外套の下には大型のククリナイフとグロックを携えていた。移動する軍隊のようだ。見た目が可愛らしい少女なので職質を受ける事などは皆無だ。人には人畜無害と映るらしい。電話の相手はぶっきらぼうに答えた。クーカは依頼を受けた時に一度だけ面会している。横柄な態度を取るヤクザだった。「そうね、男と一緒だったわ」クーカは淡々と答えながら歩いてた。クーカを見て本当に大丈夫なのかと、何度もコーディネーターに質問していたのを思い出した。電話の相手はなにやら怒っているようだ。「契約に目撃者を消せとは無かったわ」クーカはそんな事には気が付かないのか事務的に話していく。依頼主は何かの漫画の影響を受けているらしい。目的を達したら現場を速攻で離脱するのが正しい選択だ。余計な手間をかけるのは仕事とは言えない。「それは貴方のルール。説明するのがメンドクサイ相手は良く居るものだ。ひとつ説明するのに十ぐらい話さないといけない人種だ。感の鈍い人と呼ぶべきだろうか、往々にして自分の方が立場が上だと勘違いしている人種だ。相手はイライラしながら言っている。クーカが依頼主に逢うのが嫌なのは、彼女の見た目でトラブルを招く事が多いからだった。「貴方に指図される筋合いは無いわ」クーカは相手の恫喝を意にも介してない。今回のチョウもトラックの狙撃の時に一緒に依頼すれば良かったのだ。運転中に狙撃しろなどと注文着けて来たので妙だなと思っていた。あの爆発を見て合点がいった。チョウも巻き込まれて死ぬと考えていたのだ。仕事の金をケチりたかったのであろう。意図に反してチョウが生き残っているのが判明したので再度依頼されてきたのだ。『あんたには高い金を払っているんだ。電話の相手は泣き落としに出てきたようだ。(自分のせいじゃない......)自分のセコイ金勘定からの余計な出費だったのに随分と図々しいなと考えていた。「予定外の仕事はやらない事にしているの」クーカはチョウと一緒に居た相手を思い出していた。目の前で人が狙撃されたにも関わらず、素早い動きで自分の身の安全を測っていた。いずれにしろ数々の修羅場を潜り抜けた相手に違いない。「それに今回の仕事はヨハンセンの紹介だから引き受けただけよ」ヨハンセンとはクーカの仕事仲間だ。移動を助けてもらったり、仕事の仲介などもしてくれている。彼女が誰かしら探す目的は、相手を抹殺することを意味していた。私がここに居るのは仕事が目的では無いわ」クーカは立ち止まって川面を眺めた。川を渡っていく風が気分を落ち着かせてくれるような気がしたからだ。『俺に逆らったらどうなるか分かっているのか?』ところが、相手は恫喝をやりだしてしまった。話し相手がヤクザだと忘れているのかもしれないと思い始めているようだ。「......」クーカは黙ったままだ。電話が壊れるのかと思う程の怒鳴り声だ。クーカはそろそろ面倒になって来ていた。それよりチョウと一緒に居た男の情報を探る必要を感じていたのだ。(アイツはきっと面倒な奴だ......)クーカの感が囁いている。裏の社会で生きて行くのに必要な能力だ。「どうすると言うの?」クーカがぶっきらぼうに聞いている。その目が冷たく光り始めていた。電話の相手は恫喝すればどうにかなると思っているようだった。見た目は幼い少女風だ。誰でも間違えてしまう。電話の相手がため息を付いているのが聞こえて来た。敵対すると言っている相手を生かしておく訳にはいかない。クーカは依頼者を始末する事にしたのだ。電話の相手はかなりの動揺を見せた。自分が誰を脅したのか思い出した様だ。世界中で重要人物を始末して、各国の諜報機関が血眼になって探し回っている殺し屋なのだ。クーカが相手を探すと言う意味も瞬時に理解出来た。自分がターゲットになってしまった。電話の向こうで何がしか喚いているようだ。割れるようなドラ声が聞こえて来ている。クーカは裏切りは許さない。彼女が極悪な世界を生き残って来れた理由だ。電話の相手は何事か怒鳴っているが、クーカは電話など何も気する素振りを見せずに川に投げ棄てた。(少し寄り道をしないと......)例えヤクザであろうと相手を始末するのは、彼女にとって散歩のようなものだった。作者を応援しよう!ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。横組み縦組みタップでスクロール機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。一部のAndroid端末ではフォント設定が反映されません。応援の気持ちを届けようカクヨムに登録すると作者に思いを届けられます。新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、気になる小説の更新を逃さずチェック!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしないフォロー機能を活用しようカクヨムに登録して、お気に入り作者の活動を追いかけよう!新規ユーザー登録(無料)アカウントをお持ちの方はログイン今はしない。