Making熟成の黒ニンニク「ニンニクの熟成」に目途が付いたと連絡があり、私も見学に行って来ました。場所は宅田町・伊勢神社の境内です。神社周辺の竹林を伐採し、その竹をチップ化したものを発酵させていました。発酵中(60~65°C)の竹チップの中にニンニクを入れて熟成させます。熟成を始めて18日目の5月29日に取り出しました。白いニンニクが茶褐色に蒸し上がっていたのを私も食べてみました。ニンニクの匂いはありますが、とても甘さがあって匂いが後に残りません。取り組んで来たのは合間修一さんです。竹の利活用に取り組んで約15年になりますが、今度こそ商品化できるのではないかと期待していました。邪魔者扱いの竹の利活用によって、何とか農家の収入増に結びつけられないかと試行錯誤を繰り返してきた合間さんです。パテイシエ・辻口博啓との繋がりをもっており、スイーツに利用できないかを視野に入れているようです。ニンニク作りは比較的手間がかからないとのこと。販路が決まれば将来的には期待が持てるかと思います。この竹チップ、発酵が終わった後はカブトムシの育成場所になることは実証されています。