体中を武器に変えてしまうほどの凶暴な熱が渦巻く。吐き出したいほどの熱。それを俺は有ろうことか『武神』川神鉄心に向けていた。「コレは......少々見過ごせんな」そこには『猛虎』を片手で受けている川神鉄心がいた。武神の体から立ち上る『気』が人の姿に変わる。そこから繰り出される一撃を感じたのは喰らってからだった。腕を交差して備えたおかげで膝を着くだけですんだ。そこで俺の頭は冷めた。「冷静になったら教室に戻りなさい、の?」そう言われて俺は自分の教室へと向かう。マルギッテさんも流石にこのまま続ける気は無くさがっていった。俺は紹介などといった事は三人に任せる事にした。S組の教室に入っていく。俺の任務は『案内』だった。俺の顔を見てトーマが話しかけてくる。咎めるというわけではなく微笑んでいた。賢しいというだけある。学園長がとてつもない速度で屋上へと向かったのを知って何か有るというのがわかったらしい。学園長が出るのは基本的に戦闘による騒動。少々破廉恥な事がからんでいる場合だ。こんな転校生がやってくる日に屋上で破廉恥な事が起こる可能性は極めて低いだろう。その数分後に俺が戻ってきたので確信が生まれたというわけだ。学園長に攻撃するのは良い事ではない。いくらマルギッテさんとの戦いで熱くなっていたとはあれはなかった。感想として今回の転校生は印象に残るような風貌の面子だらけだった。そんな事を考えていたら何かしらF組の方で声が聞こえる。一子とお嬢様が戦うみたいだ。英雄はあずみさんを連れてすぐさま校庭へと行く。俺もそれに伴いついて行く。「待ってください、私たちも一緒ですよ」トーマに準、そしてユキも一緒についてきた。不死川は『F組の野蛮な試合などは見ない』と言っていた。着いた時には薙刀を持っている一子がいた。少々の違和感を感じた俺は一子に近寄る。俺の言葉に振り向く一子。久々に見た顔だったからか驚いている。「キョウちゃん、久しぶりじゃない!!、どうしたの?」そう言って近づいてくる一子。その歩き方を見て俺は確信した。「えっ、分かっちゃうの?」やはり着けていたか。違和感と言っても感じたのは怪我をして引きずるといったものではなかった。どちらかといえば何かを装着しているような重い足取りだった。今の歩き方で確信を抱けたというわけだ。俺は真剣な面持ちで諭す。武蔵の時に八極拳を使わなかった俺が言う台詞ではない。あれでも槍の面では『全力』を尽くしていた。『全力』を尽くさないことは『失礼』である。俺は一子にそう言った。すると重りを外し始めた、結構な量をつけていたみたいで動きが機敏になっていた。最後にアドバイスをして頭を撫でてやる。笑顔で歩き始めていくのを見届けて俺は観客席へと戻っていった。余計な事をしたのではないかというように英雄が言う。好意を持っていること。意外と心配する事からか俺に怪訝な目を向ける。「アドバイスだよ、あとは激励だ」コレにさえ気づけばあいつは分かる。優しいからこそ殻をいまだに破れないのかもしれない。俺はあいつの夢に少しでも協力してやりたい。全部ではなく『自分で気づけ』と言う気持ちを込めた断片的なものでは有る。あいつが自分で気づいておけばその答えは見付かるはずだ。学園長の大きな声が響く。クリスティアーネ・フリードリヒ!」お互いが前に出て大きな声で名乗りを上げる。お嬢様の獲物はレイピアか。最低限のルールは取り決められているようだ。それから後に決着方法などを述べていた。テンカウント以内に立ち上がれなかった場合も敗北となる。それ以外は俺と武蔵の時とほとんど変わらないルールだった。「それでは、始め!!」その言葉で決闘が始まる。お互いが牽制するかのように見合う。始まりからすでに数秒は経っている。一瞬の間も目を逸らしていない二人。先に仕掛けたのは一子。薙刀の射程距離を読んでいるのだろう。レイピアの範囲外から横凪に攻撃を放つ。「ハッ!!」お嬢様がレイピアでその一撃を受け流す。攻撃のあとの硬直する一瞬を狙って突きを放つ。完全に振り切らなかったのだろう。一子は腕を途中で止めて一気に逆方向へ攻撃を放つ。「くっ!!」レイピアの突きが弾かれる。お嬢様が後退して攻撃を避ける。上から斜め下に振り下ろす。一子がレイピアの間合いを読んだ上で怒涛の攻撃を仕掛ける。受け流して懐に攻めていく。突きを放つも一子には当たらない。重りを外しているため距離を結う結うとれるような速度になっている。その様な応酬が長く続いていく。今でおおよそ五分は過ぎた頃だろうか。薙刀の攻撃をお嬢様が受け流して突く。そのレイピアの突きを一子が避ける。このようなやり取りが続いていた。ここで一気に試合が動き始めるようになる。お互いが距離をとっているなかでお嬢様が前の方に僅かに進む。仕掛けられれば薙刀を避けられるかどうかといった間合いだ。一子の攻撃を誘っているのがわかる。この間合いは危険である。伸るか反るかの大博打。仮に仕損じればその時点で敗北が決まるほどのものを仕掛けていた。お嬢様が前に進んでいった瞬間に砂が舞い上がる。前に進んだ事を好機と思ったのだろうか一子が飛び上がっていた。上から下に振り下ろす一撃。お嬢様の顔には決意があった。進み往く兵のように悠然と距離を詰める。勢いをつけた全力の突きを放つ。このタイミングでは当たるだろう。......まあ、あくまでアドバイスを聞いていない場合だけの話である。アドバイスの事に一子が気づいていれば避けられる。振り下ろした勢いを殺さずに前転する。その動きは軽やかだった。残念な事だが突きを完全に回避することは出来なかった。距離をとり最小限の損傷に留めていたから良い方だろう。俺は見えない程度にガッツポーズをしていた。強みである武器の特性を生かした回避方法。隣で英雄が喜んでいるのが印象的だ。お嬢様としては今の突きは当たるはずのものだったはずだ。それを一子が避けている。精神的な揺らぎは有ったはずだ。一子が薙刀を槍のように投擲する。