「ラーメン」は北海道遺産であるばかりでなく、日本の国民食になった感がある。その「ラーメン」の言葉が定着したのは、わずか4、50年のことでしかない。戦前は「支那そば」といっていた。メンマも「支那竹」だった。戻ってきた人たちが「拉麺」の言葉を広めた結果、「支那そば」のことを「ラーメン」というようになった。ぼくはその発信地は札幌だと思っている。「ラーメン」を漢字で書くと「拉麺」になるが、名前と中身の違うものになって定着した。ツーリングのカソリの定番食といえば「ラーメンライス」。おおいなる興味を持って各地で麺を食べた。2004年の秋のことだった。このときは麺を食べるだけでなく、食堂の調理場をのぞかせてもらい、麺職人の麺づくりを見た。あちこちの町で市場を歩いたが、露店の麺づくりも見た。水田での稲作よりも、畑作での小麦づくりの方がはるかに盛んな中国北部の華北から東北地方にかけての一帯は、世界の「麺食文化」の中心地になっている。それだけに「本場の麺を食べた!」、「本場の麺づくりを見た!」という満ち足りた気分をも味わった。中国の麺職人たちは、まるで魔術師のようだ。拉麺(ラーメン)づくり。こねた小麦粉を手で引っ張り、ブルンブルンふりまわし、あっというまに細長く延ばしていく。手先の力加減ひとつで太麺や細麺を自由自在につくってしまうのだ。なんとも豪快で華やかな拉麺づくり。「どうして手だけで、こうも簡単に麺ができてしまうのだろう」と驚きの目で見てしまう。市場で見た拉麺づくり各地に「拉麺」の専門店があるが、食べ方は汁ありと汁なしの2通り。牛骨スープなどの汁ありの麺には牛肉やゆで卵、香菜(中国料理には欠かせない香辛料)などの具が入っている。汁なしの麺は卵やトウモロコシ粉、味噌などでからめたソースを麺の上にのせて食べる。スパゲティー風の食べ方だ。拉麺に似ているのが抻麺(チャンメン)。抻麺の本場は華北・甘粛省の蘭州で、「蘭州抻麺」の看板を掲げた専門店を各地で見た。拉麺づくりに比べると、抻麺づくりはもっと手元でコチョコチョという感じでつくってしまうが、やはりこねた小麦粉を手だけでつくる麺。その速さは拉麺以上!刀削麺はこねた小麦粉を小刀をつかってパパパパパッと削り、目にもとまらぬ速さで沸騰した大鍋の湯の中に入れていく。手延麺は日本でもおなじみの麺の作り方。こねた小麦粉をのし棒でのし、薄く平べったくし、折りたたんで包丁で切って麺にする。このように中国の麺の種類は多様。「ラーメン」はそのうちの一種で、麺の作り方の一種ということになる。これらの手づくり麺は日本でいえば「うどん」。うどん類を総称して「麺条(メンティヤォ)」といっている。中国・東北地方で麺を食べ歩いたカソリ、ますます「麺食文化」にはまり、「麺ロード」をさらに西へと行った。「麺ロード」はきれいに「シルクロード」に重なり合う。中国・華北の麺は「シルクロード」を通って中央アジアに定着し、その西端にイタリアのスパゲティーがある。いうことで、2006年に「天津→イスタンブール」の「シルクロード横断」を走ったときも、毎日のように麺を食べ歩いた。今年の夏の「チベット横断」をメインにした「北京→カシュガル」でも同様に麺、麺、麺と麺を食べ歩いた。「麺食いのカソリ」なのである。いうことで、「シルクロード横断」の中国内、「天津→カシュガル」の写真を見てもらおう。60才♪」[237]「疲れた...」の言葉が口から出た[238]「じっと入っていろよ!」[239]扁桃腺をグリグリ[240]ジンギスカンで「ウォーッ」[241]重要ポイント、苫小牧へ[242]台風の中浜松へ[243]「スズキミーティング」の開幕[244]十津川と新十津川[245]温泉でポーズを変えよう![246]「カブタン指令」始まる[247]心熱き札幌のライダーたちよ![248]内陸編の第1弾目、終了[249]「サラブレッド街道」を行く[250]タイヤはボロボロ[251]「オバラッチ」と仲間たち![252]「転ばぬカソリ」温泉で転ぶ[253]「温泉は自然の賜物」を実感![254]十勝のモール泉地帯を行く[255]屈斜路湖畔の温泉をめぐる[256]標茶から中標津へ[257]知床半島の湯めぐり[258]北海道発の「世界初」を目撃[259]ノリノリコンビ、ふたたび[260]オホーツク沿岸はすでに冬[261]旅はドラマだ〜![262]中国人もビックリ[263]間一髪、セーフ![264]カブタンがやって来た[265]余市周辺の温泉をめぐる[266]北海道初の20湯に挑戦!東部編[175]ゆーゆーさんとの混浴[176]7時からでも寝られます[177]食べるといいことがある[178]しょっぱなから混浴だ[179]やっぱりカソリさんだ![180]甲子トンネルが開通するらしい[181]優子さんとの温泉めぐり[182]タクシー運転手は知っている[183]「一回入浴」と「日帰り入浴」[184]天気は大荒れ。湯とヤキソバン[28]満天の星空を眺め湯の中談義[29]廃業湯の連続に心が沈む[30]信州の温泉めぐりを開始する[31]諏訪湖周辺の温泉をめぐる[32]冬の信州。風をあつめて、ふたたび。すばらしい写真の数々に感動!真っ赤な夕日を背にしたカソリ(P228〜P229)も登場しています。「日本と違った世界を実際に見ることは、お金では決して買えない、かけがえのない体験です。その後の人生、生き方にもきっと、大きな影響を与えてくれるはずです。一人でも多くのみなさんが、海外へ飛び出してほしいと願っています。応援ステッカーフォトグラファー小原信好さんが、東北応援ステッカーを作成しました。興味のある方はぜひ小原さんのブログhttps://ameblo.jp/hokkaider/entry-10852098083.htmlをチェックしてください。ステッカーの元データは上記の写真をクリックすることでもダウンロードできます。