対馬を世界中に誇れる島にしたい。対馬を世界中に誇れる島にしたい。「国境離島」と呼ばれる島々に暮らしている人の想いを紹介。life.』とのタイアップにて公開します。対馬を世界中に誇れる島にしたい。16年間島外で暮らしたからこそ感じる魅力。対馬の生活をより良くするため、家事代行や育児支援サービスを立上げた川上さん。中学卒業後に地元を飛び出し、20代を海外で過ごしたからこそ気づいた対馬の魅力とは。life.編集部)川上のぞみ(かわかみ・のぞみ)。支援員としての経験を持ち、2017年に長崎県の離島、対馬にて家事代行や育児支援サービスを行うつしま家事育児支援センターを経営する。(2017年2月創業)保育士になって託児所を作ろう長崎県の対馬で生まれました。小さい頃から目立ちたがり屋で、人と違うことをしたいと思っていましたね。小学4年生でピアスを開け、5年生で髪を茶色に染めました。中学生くらいになると、車を持っている年上の先輩たちと仲良くし始めて背伸びした行動ばかり。田舎暮らしが嫌で早く地元から出たいと思っていました。一方で、対馬の家を残さなければいけない、みたいな意識は小さい頃からあったと思います。私は二人姉妹の妹ですが、小さい頃から「長男とは結婚してはダメ」という空気がありました。相手の家に入らなければなりませんから。先祖供養の行事を仕切る親を見ていて、親が亡くなったあとは自分たちが引き継いでいくんだろうな、と思いましたね。いえ、それはずっと先のこと。都会への憧れが強くて、中学卒業後は福岡の高校に進みました。都会生活は楽しかったですね。学校帰りに遊ぶ場所があるんです。カラオケとかカフェとか、賑やかな雰囲気はイメージしていた都会そのままでした。遊んでばかりで、入学して2ヶ月くらいで高校をやめました。親に言われて渋々進学しただけだったので、親の目が届かなくなって、いきがっていたんです。ところが、自由を謳歌している最中、母が亡くなりました。高校在学中私宛に「高校をやめることは許さない」と書いた手紙をもらいました。亡くなってしばらく経ってからそれを読み返して、親に反発して、自分勝手な行動ばかりしていたことに後悔しました。その後、もう一度高校に行くことにしました。定時制の学校に通いながら、昼はアルバイトをする生活。進路のことは何も考えていませんでした。将来何をしたいか分からなかったんです。すると、担任の先生に、短大の保育科だったら推薦でいけると勧められました。短大に行くことなんて頭になかったんですけど、周りにシングルマザーの友達も多かったので、保育士になり、託児所を作って、友達の子どもを預かるのもいいかもしれないって思ったんです。自分に子どもができたときも、子育ての知識は役立ちます。それで、短大の保育科に進むことに決めました。世界中の子どもと触れ合ってみたい2年生の時に、海外研修に行く機会がありました。デンマークとオーストリアでの研修の募集があり、応募してみたんです。保育を学びたいというよりも、海外に行ってみたいという好奇心が強かったですね。海外は、今まで見てきたものと何もかも違って、とにかく楽しくて刺激的でした。人も、食べ物も、言葉も、環境も、全部違って「これが外国か!」みたいな。空港に着いて、入国カウンターを通るのも対馬空港とは全然違います。1週間ほどの滞在だったんですけど、ずっとワクワクしていました。現地の幼稚園では、子どもたちが『黒猫のタンゴ』を現地の言葉で歌ってくれたことに衝撃を受けました。なんでその曲を歌ったのか考えた時に、日本人が知ってると思って練習してくれたのかもしれないし、もしかしたら、私が日本の曲だと思っているだけで、本当は外国の曲だったのかもしれないと気づいて。嬉しい気持ちと同時に、世の中には自分が知らないことがたくさんあると知ったんです。保育のスタイルも日本とは全然違って、子どもたちがのびのびと過ごしているんですよね。自然と共存しているような印象でした。いろんな世界を知りたい。世界中の子どもたちと触れ合いたい。そんな気持ちが強くなり、短大卒業後は就職せずに、いろんな国に行ってみることにしたんです。将来に対する不安は全くありませんでしたね。いつかは対馬に戻って来なければならないとは意識していました。親に心配や迷惑をかけたことがずっと心の残っていて、いつか私が父親孝行をして幸せにしたいという気持ちが強くありましたから、いずれは私が家を継ぐと考えていたんです。戻りお金を貯めて、今度は保育に関わるためにアメリカへ行きました。保育系の仕事をするには経験が足りなかったので、幼稚園や教育施設でのボランティアをしました。ロサンゼルス、ニューヨーク、ボストン、さらにカナダまで足を伸ばし、子どもたちと触れ合いました。一緒に歌を歌ったり、手遊びをしたり。交わるというか、アメリカでの保育を体験できましたね。3ヶ月ほどで日本に戻ったあとは、ワーキングホリデービザを利用してオーストラリアに行きました。英語の講師など、様々なことにチャレンジしました。子どもたちと触れ合っていると、人種なんて関係ないとよくわかりました。確かに、言葉が喋れないと子どもに伝わらないことも多いんですけど、想いはジェスチャーでも伝わります。子どもにとっては、喋るよりも体での表現が大事。それは世界共通なんだと思いましたね。ワーキングホリデーが終わった後も学生ビザを利用して、合計3年ほどオーストラリアで過ごしました。いい環境だったので、ビザを更新して、もっと長くいることも考えました。「ここは私の居場所じゃない」という感じもありました。子どもたちにもっといろんなことを伝えたいけど、フルタイムの仕事ではないので、制限があります。心にぽっかりと穴が空いているようで、満足していなかったんです。ボランティアというかたちだったらやりたいことをできたんですが、生活するには仕事も必要。これからのことを考えるために、一度対馬に戻りました。海外にいたので、日本で働いてみたい気持ちもありましたね。対馬に戻ってからは、図書館で働きました。本の整理をしていると、子どもに見せたいと思う本がたくさんあることに気づきました。特定のジャンルというよりも、文化とか歴史とか、日本のことを知れるような本です。いう本を見ていると、やっぱり私は外国にいる子どもに、「日本にはこんなに素晴らしい文化がある」ということを伝えたいと思ったんです。外国に住んでいる日本の子どもに関わりたいと思いました。オーストラリアにいる時に、現地の日本人の子どもと触れ合ったんですが、外国にいる日本の子どもたちって、日本の文化や行事にあまり触れていないということに気づいたので。それで、外国に住む日本人向けの幼稚園を運営するNGOで働くことにしました。対馬のために頑張りたい初めの勤務地はタイ。日本人が多く住んでいるシラチャの幼稚園で働きました。立ち上げて間もない少人数のクラスでしたが、毎日楽しかったですね。日本の画用紙や文房具などは手に入りにくいので、日本に帰ったときに全部持ってこなきゃいけなかったんですけど、日本のお祭りや行事を作り上げたときに、「タイでもできるじゃん!」と感動しましたね。冬がないタイで餅つきをしたり、日本だと秋に行う運動会を2月にしたり、日本でやるのとは少し違うけど、同じ行事を実現できるのが面白かったです。姉妹園のバンコク幼稚園でも働くことがあり、タイでは都会と田舎での日本語幼稚園の違いを学ぶことができたのもよかったです。タイで2年働いた後は、上海に移りました。上海の組織は規模が大きくて、大きなシステムをどう回していくかを学びたいと思ったんです。新しい仕事は想像以上に大変でした。それまでは自分の想いだけでやってきたことも、規模が大きくなれば周りの先生と足並みを揃えなければなりません。我慢するということを初めて覚えましたね。上司には怒られてばかりで、上海に来て半年ほどは毎日泣いていましたし、逃げ出したい、やめたいって思っていました。それでも、この仕事をやめるときは、新たな目標を持ったときじゃないと一生後悔すると思ったので、やめませんでした。「30歳までに大変な環境で働くことはプラスになる」と思うようにしていましたね。良くないところを指摘してもらえるのはありがたいことだと。一方で、対馬に戻ることも意識し始めました。