2017年6月25日2018年冬季オリンピックの開催都市・平昌。この辺りは韓牛の名産地としても有名だ。信海ソウルの数分の1の価格で韓牛を楽しむこの日は、車を使っての大移動。水原を出発し、東へ向かって走り、来年冬季五輪が開催される平昌へ。その後、近隣の横城に移動して、最後は首都ソウルを目指す。平昌や横城がある地域は、韓牛の名産地として知られている。韓国で食べられる牛肉は、輸入肉がメイン。タレに漬け込まれた味付き肉が好まれるのも、それが理由だ。その分、韓牛は希少性が高く、値も張る。その韓牛を産地まで出かけて安く食べようというのがこの旅の目論見だ。上:ジャンプ台から見た五輪会場。周辺の道路や鉄道を含め、建築途中の施設が多く見られた。下:韓牛の名産地を牛のマスコットがアピール。平昌で高速道路を降りると、牛自慢の地域らしくあちこちに牛モチーフの看板が目につく。最初に目指すのは、五輪で使われるスキーのジャンプ台だ。盛り上がっているだろうと期待したが、なぜか五輪エンブレムが見つからない。聞けば、IOCと権利関係で揉めているという。権利なのか利権なのか、地元を盛り上げるために使わないなら、何のためのエンブレムなのだろう。ジャンプ台見物が終わり、いよいよ焼肉店へ。朝から何も食べていない。訪ねた店は、ガラスケースに肉が並ぶ、いわゆる精肉店だ。ここで肉を買って、奥にある食堂で焼いて食べるスタイルだ。肉はこれまで韓国では見たこともないような霜降りの、もちろん味がついていない生肉。いつものように私が肉を並べ、アサダーマンがカメラを構える。すると、それまで優しかったドライバーの金さんが突然険しい表情になり、異議を唱え始めた。並べ方が美しくないらしい。トングとハサミを持った金さんが丁寧に焼き、並べた肉に塩をつけて食べる。脂の甘みを感じさせつつ、赤身は熟成肉のような濃い旨味。和牛とは違ったおいしさがある。こんな肉、ソウルで食べたら値段は4倍から5倍だよ」3人で肉代は1万円ほど。これまでの焼肉と比べると高価に感じるが、この肉質なら納得だ。1軒の横城の店も同じように店先で肉を買い、奥で焼く方式。当然のように焼いてくれる金さんがありがたい。今日の肉ノルマを終え、ソウルへ向かう。道中、胃のあたりに重みを感じるようになった。3日目の疲れのせいか、韓牛の脂のせいか。ソウルに到着したのは、午後7時。夕食でも肉を食べる気でいるアサダーマンを説得し、ホテルのロビーで済ませる。コーヒーをすする私の目の前でバターチキンカレーをペロリと食べるアサダーマンを見ていて、理由のない苛立ちがこみ上げてきた。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。