普通なら夢魔の来訪と共に、標的にされた者はどんなに深い眠りについていても強制的に夢を見る浅い眠りにまで持ち上げられてしまう。して良質な睡眠を邪魔されたあげく、妖物に生気を食べられてしまうため、目が覚めた時に酷い倦怠感や眩暈を引き起こすのだ。故に今、標的であるはずの中川が夢に上がってこないのは不自然だ。今の標的は中川ではない。根夢は息を殺しながら部屋の出口にあたる襖に近づいていく。すると、長い裾を引きずるような音が聞こえてきた。段々、音は大きくなっている。確実に、この部屋を目指して。根夢は襖の上を見上げる。問題ない、護符はある。結界はしっかり効いている。いざとなればこの夢幻刀もある。近づいていた足音が襖の前で止まった。この部屋には絶対に入れない。根夢は意を決して襖を開け、正面を見据えた。水分が飛ぶ音が香炉から鳴る。乱暴に握りつぶされた火種が、忌ま忌ましげにあさきの皮膚を焼いた。刹那、隣でヒュッと喉が鳴ったかと思うと、すぐに小刻みに激しく浅い息が聞こえてくる。目を開けろ!」あさきの声が響く。続けざまにパタパタと廊下を走る音が近づく中、根夢が大きく目を見開いた。胸を押さえて息を整えようとする根夢を、あさきが抱き起こす。勢いよく襖が開き、血相を変えた榊が部屋に入ってくる。呼吸を落ち着かせながら返事をする根夢を確認し、榊はほっと胸をなでおろす。「......いや、すこし大人数で構え過ぎたんだろうね。「そうか、何はともあれ向こうは去ったようだし、根夢も問題ないみたいで安心したよ」そういって榊が二人の前に正座する。榊の問いかけに根夢は口を押さえて考え込む。口ごもる根夢に、あさきは少し苛立ちながら問い詰める。「は?」あさきが口をポカンと開けて根夢を見る。榊は神妙な顔で口を開いた。「......は?」あさきは怪訝そうな顔で眉間に皺を寄せる。「同感だよ......と言いたい所だけど、何故あさきに似ていたかはさておき、一つだけ新たに判った事があるね。「派手な着物......正体は、遊女ってことですか?」あさきの眉間が更に強く寄せられる。それを尻目に、榊は小さく首を振った。「それはさっき中川さんとの話もでも出ていたね。根夢は一瞬考え込むように俯くが、すぐにハッと顔を上げた。中川さんが根夢と同じくあさきによく似た美女を見たのだとしたら、今日顔を合わせた時に何か言ったはずだ。中川さんと根夢の見た女は別の顔をしている。相手に合わせて顔から何から、全て変えられる能力があるってことだね。......普通に考えたら、そんな技を使えるのは相当力のある妖物だよ。「そうなんだよね......だから見当がつかなくて困るんだ」あさきの言葉に榊は腕組みをして考え込む。榊の言葉にあさきが少し眉を寄せる。苦虫を噛み潰したような顔で黙り込むあさきだが、榊はそれを無視し根夢に向き直る。