航海」において、台湾領海では初めてとなるガスハイドレートが発見されました。新城竜一教授も参加しており、台湾での地球科学史上に残る歴史的発見に際して、琉球大学の研究者も貢献しました。ガスハイドレートの存在が示唆されていました。倍と試算する報告もあります。数々の探査にもかかわらず、実際にガスハイドレートが採取されたことはありませんでした。今回の発見お願い申し上げます。航海」というニックネームが付けられました。いうタイトルの研究プロポーザルからきています。号」を使った調査です。台湾とフランスの研究チームから構成されています。日夕刻に台湾の高雄へ寄港します。日には、寄港先の高雄にて緊急の記者会見が行われる予定です。今回、同航海において台湾の南西沖で初めてとなるガスハイドレートの発見がありました。年も前からガスハイドレートの存在の可能性が指摘されていました。これまで多くの調査航海で探索されてきましたが、物的証拠がなく実証できていませんでした。今回、ついにそのガスハイドレートの存在が初めて確認されました。筒状のパイプ(コアと呼ばれる)を海底面へ突き刺して、海底表層の堆積物層を採取する調査を行っています。日明け方にかけて、コアへサンプルを採取した後に船上へ上がってきたコアの中身の確認をしていたところ、コア・キャッチャーと呼ばれる、最初に海底に突き刺さる先端部に白い物体が詰まっていました。取り出してみるとブクブクと泡立っています。点火してみたところ、勢いよく燃え上がりました。台湾海域で初となるガスハイドレートの発見です。台湾の科学者達にとって長年の悲願が叶った瞬間となりました。大規模な火山活動を示唆する厚い火山灰層も見つかりました。これも同海域では初となる発見です。火山灰層の厚さは、過去に非常に大きな噴火があったことだけでなく、その供給源が近くにあることも示しています。今回の発見は、台湾の防災対策に有益な科学的知見となります。航海は津波や台風、地震など南琉球弧から台湾にかけて、過去に起こったさまざまな自然現象の発生頻度を周辺海域の堆積物の層に残された証拠から解明するのが目的の一つです。年に「八重山津波」によって甚大な被害がありました。およぶと推定されています。年以前の津波の周期性を明らかにすることは、今後の防災・減災につながる点で非常に重要です。航海の主目的の一つでした。