山崎:「いまだから言えますが、この開発に携わるまで、縁石について考えたことはありませんでした(笑)。この縁石が実現することにより世の中が格段に良くなることがわかる。新しい分野にチャレンジできたことは技術者冥利に尽きますね」タイヤ開発を得意領域とする山崎も、縁石を開発するのは初めての経験です。山崎:「バスのドライバーにとって、縁石にピッタリ寄せるのは難しいということを知りました。縁石に当ててはいけないという長年の慣習がドライバーにはあります。経験豊富なベテランドライバーほど(その感覚)が身体に染み付いており、“縁石に接触するほど車を寄せる”ことに多少なりとも心理的抵抗が生じてしまう。逆に経験の浅いドライバーは縁石にタイヤを当てることも怖がりません。そこで、ドライバーの技量に応じて発生する、タイヤと縁石の間の正着距離のバラつきや接触時の衝撃を低減させる必要がありました。ひとつ、タイヤのサイド面は衝撃に弱いため、縁石接触時のタイヤダメージを低減しなければならないこともわかりました。この2点が、大きな課題となりました」バスのタイヤが停留所の縁石にピタリと寄せられる「正着縁石」これらふたつの課題をクリアすべく、次世代に向けた「正着縁石」を開発していくことになった研究チーム。ドライバーの技量や感覚に依存せず縁石への進入角度を制御する手法として、ハンドル操作をすることなく自然に縁石にアプローチできる「路肩スロープ」を考案したり、縁石接触時のタイヤへの衝撃を緩和する「縁石底ラウンド形状」を採用したり、さまざまな角度からアプローチを求めていきます。山崎:「開発した縁石の最大の特徴は、縁石と地面に接する部分が少し丸みを帯びた形になっていること。日本中のバス停の縁石をバリアフリーに。世の中をもっと暮らしやすくしたい2019年6月10日。バス停に導入され、すでに運用が始まっています。信長:「私自身も乗ってみましたが、本当に乗降がスムーズにできたので驚きました。した縁石は、大型・小型のバスがともに正着性向上を達成できる汎用性の高い形状となっています。これで完成というわけではありません。良い製品になるよう、さらなる改良は続きます。信長:「縁石の改良と並行して肝心のタイヤに対しても、タイヤサイド部が縁石に接触したときのことを考慮したタイヤを開発しております。タイヤサイド部が縁石に接触することによりサイド部が地面と接するトレッド部よりも早く摩耗してしまうと、タイヤの寿命が短くなってしまいます。それを防ぐためにサイドゴムの貼り替えを可能にする技術を検討中です。注釈1一次寿命が終了したタイヤのトレッドゴム(路面と接する部分のゴム)の表面を決められた寸度に削り、その上に新しいゴムを貼付け、リユースするもの。台タイヤを再利用できるので省資源に貢献する。山崎:「目指しているのは、バスを利用する誰にとっても快適であること。信長:「そう遠くない将来、『あるのが当たり前』という感覚になるまで、日本全国に広めていきたいです。私たちの役割であり、モチベーションです」バスのバリアフリー化は、より良い社会の実現に向けて必要不可欠です。近い将来このバリアレス縁石は、公共交通のバリアフリー化促進にますます貢献することが期待されています。夢に向かって挑戦し続けるすべての人の挑戦・旅(Journey)を支えていくというブリヂストンの思いを表現しています。このページをシェアする東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会の公式ウェブサイトです。Corporation。