信元ハンガリーに着任して早3年。「50の手習い」よろしく、ハンガリーに来て始めたゴルフも3年近く経過しました。「4ヶ国対抗」という言葉は、ハンガリーのゴルフ諸先輩たちから頻繁に聞き及んでいました。ハンガリー・チェコ・スロバキア・オーストリアの4ヶ国から「選抜」された、精鋭のゴルフプレイヤー達で争う「団体戦」です。ハンガリーのここ数年の成績は、文字通りの「惜敗」が続いていました。昨年は、「絶対優勝」をスローガンに掲げ、選りすぐりの精鋭で臨んだものの、惜しくも1打差で「優勝」が手のひらから零れ落ちました。その後は、いわゆる「戦犯法廷」が開かれ、筆舌につくせない状況で2013年のシーズンが終了しました。2014年に入り「地元開催の今年こそ4ヶ国大会優勝」を目指し、1月から「ローマ合宿」を始めるなど、先輩たちは大変な盛り上がりでした。このような熟練の先輩たちをよそに、私は淡々と練習を重ねてきた成果が2014年になってやっと芽生えてきました。ところが3月の異動の時期を迎えると、切り込み隊長や主将等々の主力メンバーがぞくぞく日本に帰ることになりました。精鋭達の抜けた穴は大きく、ド素人の私まで出場する栄誉を得ました。6月29日、試合日です。受付にいって、まずびっくり!写真の天使のような美女が2名、笑顔で出迎えてくれました。トーナメントに出場できて、「よかった~」と感じた一瞬です。この美女たちのためにも、「がんばろう!」といそいそと練習場に向かいました。練習場でのアイアン、続いてドライバー、当り・距離とも良好。行事をこなし、いよいよゲーム開始。1番ホールのドライバー、今日一日を占う大事な一打。何時もより時間を掛けてアドレス。気持ちテークバックを抑えめにして、スイング。「当たった~」コース・距離とも十分。2打目、得意の8番アイアン。グリーンフラッグに向けて一振り、ここまではイメージ通り。空しくもボールは2メールる先に・・・・・。「あれ?こんなはずでは」と思えば思うほど、ショットが悪くなり、浮き沈みの激しいゴルフ。美女と団体戦の両プレッシャーに負ける形になり、今年になってのワーストに近いスコア。ゴルフは「メンタル・スポーツ」と言われる理由が分かり、素人の私にはいい勉強になった一戦でした。ルールは各チーム上位9名の合計スコアで順位を決定。ハンガリーチームは17~18人エントリーしているので、私のスコアが9人の内に入ることはまずは無い。