すべてを奪ったこの世界が、憎い。理不尽な戦に全てを奪われた少女は憎しみだけを抱いて彷徨う。母の温もりを、父の愛を、慕っていた兄弟たちを......全てを奪い去ったこの世界の不条理が。争う声から少しでも逃れるように進んでいると、ひときわ激しく燃え盛る場所へ迷いこんでいた。灼熱の炎が生者の命を求めるかのように蠢く。それはまるで、正気を失い踊り狂う人間のように。すべてが燃え尽きようとしている中、少女は出会い、惹かれてしまった。燃え盛る炎に包まれた女の姿に。あれだけの炎に焼かれては、もう助からないだろう。いうのに、女はぎぎぎと首をひねり、こちらへと向き直ったのだ。「見つけた......」ニィッと不気味な笑みを浮かべて言葉を紡ぐ。本来なら聞こえるはずのない声なのに。それは、直接脳内へと語りかけるかのように淡々と響いてくる。問いかける暇もなかった。一瞬にして全身を絡めとられた少女は、その場にうずくまる。内側から熱せられた鉄を押し付けられたような激痛にのたうち回り、全身が激しく痙攣した。それと同時に、少女は死を覚悟する。あたしは、あたしは......ッ!)――意識を失った少女が目を覚ましたのは、村を覆う炎がすべて消えた後だった。「あたし、生きてる......?」おそるおそる全身を調べてみる。燃えたと思っていた身体に火傷の後はなく、それどころか、妙に全身が軽くすら感じられたのだ。訳が分からない少女だったが、ふと、脳裏を映像が駆け抜けていくような感覚に襲われる。それは、少女のものではない記憶。『精霊』の力を宿し、『火の巫女<シビュラ>』として、軍事や政に関わってきた少女たちの記憶だった。試しに右手を掲げて強く念じてみる。すると、掌から突如生まれた炎の塊が、目の前の廃屋を吹き飛ばし、燃やしたのだ。「シ、キシシ......本物だぁ。少女は炎を身体に纏わせ、天に向かって叫ぶ。少女は『火の巫女』として再誕した。すべてを――奪うために。火の巫女として生まれ変わったティータは、その後、かつての火の巫女の記憶を頼りにアギディスへと渡る。巫女としての力を顕示し、彼女たっての願いで軍へと所属することを選んだ。巫女たちの記憶と愛に飢えた少女の想いは混ざり合い、かつての英雄王のように力を持って全てを奪い、そして民に慕われることを夢見ていた......しかし、それは地獄の始まりだった。それから暫くの時が経ち――。ティータはアギディスの先槍として、目覚ましい活躍を見せるようになっていた。沈静化していた両国の争いは再び激しく火花を散らし、ティータ率いる先遣隊三千は、アギディスより出発しルスラを目指していた。そんな折、彼女たちはルスラへと赴く道すがら、水の都ティオキアを通りがかる。ティオキアは、アギディスとルスラの境界線に位置する街ではあったが、ルスラとの協調路線を唱える勢力である。アギディスにとってはティオキアも敵国には変わりない。あれば――彼女らがやることはひとつであった。アギディスの威光を示せッ!」ティータの号令の下、アギディス軍は破壊の限りを尽くす。人も街もお構い無しに。戦う力もろくに持たないこの街は、瞬く間に制圧されていく。その時、怒号が飛び交う戦場にはそぐわない澄んだ声が響き渡った。わたしは『水の巫女ジュナ・サラキア』。巫女の登場という想定外の事態に動揺するアギディス兵たち。その動揺をかき分けるようにして、ティータがジュナの前へと姿を現す。「不意打ちすれば簡単に殺せたのにやらない......やれない。ご褒美にあたしがお手本を見せてあげる」そう告げると、ティータは目についたティオキアの民を次々に焼却してみせる。悲痛な叫びが街を包み込む。半狂乱と化すティオキアの民。水の巫女ジュナは杖を掲げその力を振るおうとするも、ティータはそれを制するように剣を民へと向ける。切っ先を向けられた人々の頬を灼熱の炎が撫でる。のたうち回る民を前にジュナの戦意は儚くも砕け散ってしまった。敵国に与する人間がどうなろうと微塵も思わない」ティータの鋭い眼光が示している。逆らえば『どうなるか』ということを。わたしはどうなっても構いません。両手を広げ投降の意志を示したジュナは、数多もの狂気に晒されたのか力なくその場にくずおれてしまう。「ふぅん......つまらない女。一気にしらけちゃったじゃない」おもむろにジュナへと近づいたティータは、ジュナの首に手を掛けると、ティオキアの民に見せつけるようにその場で吊るし上げた。苦しさに呻くジュナの表情をひとしきり眺めると、声高らかに宣言する。「この時よりティオキアは、アギディスの軍門に下った!」アギディスの兵とティオキアの民。沸き起こる真逆の反応が、如実にこの争いの結果を物語っていた。「アハ、それはどうかしら。『奴隷』という言葉にびくりと身体を震わせる。「そ、んな......彼らは、人間です。整った顔は苦悶に歪み、くしゃくしゃになった頬を涙が伝っていく。堰を切ったようにむせび泣くジュナの姿に、ティオキアの民もまた、大地を涙で濡らすのだった。――ティオキアの民が次々に本国へ送られていく。そんな光景を、ジュナはただ眺めることしかできない。喪失に暮れる彼女をティータは容赦なく追い立てていく。「フフ、お前はあたしの奴隷だ。とびっきりの地獄をお前に味わわせてやる。問答無用で引きずられていくジュナを守るようにして現れた青年。その背後には数人の男女が続き、口をそろえて抗議の声を上げていた。振り上げた大剣『ディアボロス』はそのままに、ティータは突如叫びを上げたジュナを見やる。その瞳には光が灯り、視線の先には先頭に立つ青年の姿。それだけで二人の関係を見出したティータは、目の前で殺してやろうかと剣を握る手に力を籠める。その判断は唐突に閃いた考えによって否定された。「良いことを思いついたわ......。お前たちは皆、前線へ連れていく。こいつらの命運はお前次第で決まるよ、ジュナ?」とどのつまりは、彼らはジュナを縛り付けるための体のいい『人質』なのである。見上げた瞳には、邪悪な笑みを浮かべた少女が映る。ジュナは、本当に彼女が同じ巫女なのかと思わずにはいられなかった。驚愕に見開かれた瞳は諦念にまみれ、消え入りそうな声で応じる。「......分かり、ました......」かくして『水の巫女ジュナ』もまた、運命の歯車のひとつとして組み込まれることとなった。夕焼けに染まるティオキアを残して......。滑稽だわ!」ティオキアを接収した後、アギディス軍はルスラへの侵攻を開始した。ティータ率いるアギディス軍三千は、肥沃なる大地を突き進む。何処までも続く稲畑を踏みにじって、軍馬は駆ける。ルスラ擁する『土の巫女ミァン』を殺し、すべてを奪うために。辿り着いた地にて迎え撃つは、アテリマ教徒が僧兵六千。猛る兵たちの先頭に立つティータは、居並ぶ教徒たちへと告げる。貴様らの血と肉でこの街を飾り付けてやろう!」ティータの勧告に応じない教徒たちは各々の武器を掲げて抵抗の意志を示す。それを見て彼女は不敵な笑みを浮かべた。奪い、殺し尽くせッ!」ティータの檄と共に、軍靴と蹄が大地を揺らす。――今ここに、両軍が衝突した。大剣を振り上げる度、上がる血しぶきと叫び。阿鼻叫喚の地獄と化した戦場に、死の山が築かれていく。声高らかに、唄い上げるように。ティータは昂る感情を剣に乗せ、教徒たちを蹂躙する。右を見ても左を見ても。教徒たちが口にするのは『ミァン様』ばかり。命の危機に晒されているというのに、何故彼らは彼女を慕うのだろうか。首を跳ねたこの女もだ。ご機嫌だったティータの表情は、次第に昏い陰りを見せる。瞬く間に烈火の如き激情が全身から沸き起こった。視界に映った教徒をティータの炎が焼き尽くす。彼女はディアボロスを大地に突き刺し、狂ったように叫ぶ。信仰だけで争いが終わらないってこと、分からせてやるよ!!」ティータの凶刃が一人、また一人と手に掛ける。このアテリマの虫けら共の血で、大地を満たすと言わんばかりに。歯向かう者も、逃げ惑う者も。ティータの前では皆等しく死を与えられる。気付いた頃には、街の広場は屍の山と滴り落ちる血で彩られていた。街を焼き尽くしていた炎も消え去り、死の静寂を祝福するように夜の帳が下りる。背をぐにゃりと反り、天に向かって嬌声を上げるティータ。笑った彼女は、思い出したように剣を拭った。......ッ?」こだまする叫びに突如目眩を覚えた彼女は、呻き声を上げながら地に手を付いてしまう。そんな光景を目の当たりにしたというのに、アギディス兵たちは誰一人として彼女へ近寄ろうとはせず、ただ成り行きを眺めているだけだった。彼らはまだ気づいていなかったのである。彼女に抱いていた感情が、尊敬から恐怖へと移り変わっていたことに。彼らはティータの背後に、禍々しく嗤う悪魔の姿を思い描いていたのだ。「......ハハ、どうして皆あたしには無いものを持ってるのよ......どうして......悔しい......ミァン、ジュナ......お前たちはただ幸せを与えられて......愛されて......私に与えられた炎は......」アギディスを勝利へと導く英雄、不平等な世界に産み落とされたアギディスの民の唯一の希望なのに。少女の言葉は、ただ墨を落としたような空に消えていくのだった。「ねえ、何処にいるのミァン......お前の首を早くあたしにちょうだい!」ティータ率いるアギディス軍の侵攻速度は凄まじく、動きを封じるどころか足止めすることすらままならなかった。ルスラの肥沃な大地は、無慈悲な鉄によって踏み荒らされ、版図は次々と燃え上がっていく。この勢いは『土の巫女ミァン』を殺すまで止まらないと言わんばかりに。アテリマの邪教徒共とその家族を、一人残らず殺せと。奴らは同胞ではないのだと。態度で示す彼女に怯える兵たちは、その凶刃を無抵抗の民にも向けていく。そこに大義はあるのだろうか。それすらも彼らには分からない。恐怖に支配された身体は、己が命を守るために従っていた。破竹の勢いでルスラ陣営を喰い破っていくティータ。その報告を受けたアギディス陣営の上層部の面々は、下卑た笑みをより強くし満足げに語る。「巫女をくびり殺し、国中を回り晒し物にしてくれよう。男たちの思惑は、ルスラを更なる地獄へと誘うのだった。この戦の先にあるのは何か。結末を知るものは誰もいない。ティータ・アヴェニアスの名を!」アギディス軍上層部の指示で、ルスラへの侵攻速度は更に増していく。ルスラに点在する豊かな村々は焼け落ち、そこへ息づいていたすべての生命はことごとく刈り取られていった。絡みつく灰と死の匂いと、耳にこびり付く断末魔の叫び。ティータに従う兵たちの眼には、もはや当初の輝きは微塵も残っていなかった。吹けば消し飛んでしまいそうな心持ちで、一行は次の戦地へと向かう。そんな中、ついにミァンの潜伏している街の情報が舞い込んだ。――『聖都アレサンディア』に巫女の姿在りと。聖都へと進路を向けるティータ。その視線は、憔悴しきった配下の者たちを見据えることはなく、ただひたすらに姿なきミァンへと注がれているのだった。――聖都の守りは今まで制圧してきた村や都市とは比べ物にならなかったが、それはあくまでも人と人の対決においてである。対峙するのは『火の巫女ティータ・アヴェニアス』なのだ。彼女の両の手から放たれた赤黒い炎は、まるで生き物のようにうねり、猛り、進軍を阻むものを焼き払っていく。呼吸するのもはばかられる程に、焼け焦げた人の匂いが充満する戦場。そこで正気を保てる者など、ティータ以外にはいなかった。吐き気を催すほどの地獄絵図に、戦意を喪失したアテリマ教徒たちはあてもなく逃げ惑う。それすらも当然のように殺して回るティータ。そこへ、黒の肩掛けと大きな杖を持った少女が視界に入る。その少女こそが、ルスラの民の拠り所であり『土の巫女ミァン・テルスウラス』なのであった。最愛の恋人に再会したかのように頬は紅潮し、年相応の表情を見せるティータ。対するミァンは、恐れとも憎しみともつかない顔を覗かせていた。身震いと共にミァンへと駆ける。ディアボロスの黒い刃がミァンへと迫るその瞬間。刃と刃がぶつかり合う音が響いた。見れば、ミァンを守るように男が立っているではないか。ティータに果敢にも立ち向かったのは、ミァンに付き従う男、エーディンだった。貴女はここで死んではならない!」ミァンはアテリマ教徒たちに囲まれながら、その場を立ち去っていく。エーディンッ!」エーディンと呼ばれた男は、遠ざかっていくミァンを見届けると、ティータへ向き直る。裂帛の気合と共に斬りかかる。どれだけエーディンの身体が逞しかったとしても、巫女の力の前には及ばないのだ。「興覚めだわ......」エーディンの剣を易々と受け止めた彼女は、炎の力で剣を融解させてしまう。武器を失い、恐怖に染まっていくエーディンの顔を、ティータは満足げに眺めている。愉悦に歪むその顔は捕食者のソレであった。「あの女の表情で気づいたわ。言葉を告げる余裕もなく、男の首と体は永久に分かたれた。転がる頭を踏みつけ、ティータはあらん限りの声で叫ぶ。呪詛にも似た禍々しき声は、黒煙立ち上る空へと響き渡った。皆、愛する者に囲まれ、自分のその名を受け入れてもらえる......。人としても、巫女としても、それを許されなかったティータの心には憎しみの業火が燃え盛っていた。遠くに見えたミァンの姿は消え、聖都はティータによって手当たり次第に燃やされていく。美しい街並みを誇っていた聖都の面影は微塵も残されてはいなかった。「......アイツはあたしには無いものをいくつも持っていた。怒りの矛先を見失ったティータは途方に暮れる。そんな姿を見つけたアギディス兵は、彼女を気遣い恐る恐る声を掛けた。「五月蠅いッ!」ばしゃりと大地に新たな染みが広がる。嫉妬に狂うティータには、もはや敵も味方も関係なくなっていた。「ミァン、何処へ逃げても無駄よ。業火に包まれた『聖都アレサンディア』は一夜にして、栄光ある歴史と共に灰塵と帰した。ティータが撒き散らす厄災の炎は、最後の拠点へと迫ろうとしていた。「今日はルスラ教国が亡ぶ記念すべき日。これを成せば、あたしはアギディスの英雄になるの」ミァンを取り逃がしたティータは、怒りの感情を原動力に突き進む。向かうは、ルスラが誇る堅牢なる都『城塞都市アンシエタ』。この街は、丘に作られた大聖堂を囲むようにして壁が立ち並び、ひとつの巨大な都市を形成した難攻不落の要塞である。ここを攻め落とされれば、ルスラには間違いなく滅びが訪れるであろう。歴史の転換点を前にして、アギディスは援軍を送ると共に決着を急ぐ。すれば、四方からの挟撃に晒されてしまうからだ。侵攻を開始するティータたちを待っていたのは、苛烈を極めるルスラからの抵抗。死に物狂いで襲いかかる教徒たちのしぶとさと、傾斜のついた坂は進軍を困難なものにしていた。壁の上部から放たれる矢と鉄球が兵の集中力を著しく阻害する。阿鼻叫喚の戦場にも関わらず、ティータはただ一人嗤っていた。耳障りに響く音と共に。それは、全身を鎖で拘束された『水の巫女ジュナ』だった。「それが『炎の巫女』の役割だからよ。あたしはルスラ侵略に欠かせない、アギディス軍に必要とされているの。烏が群がる死体に、焼け落ちた数々の街。すべてを滅ぼした後で、本当にアギディスは豊かになるというのだろうか。何処かうつろな視線を向ける少女には、ジュナの言葉が届くことはなかった。「そ、それは貴女の命令で......ッ」ティータは「足りないか......」と告げ、こう続けた。殺してきたら貴女の大切な人質を解放してあげる。買物にでも行けと言わんばかりの軽さで。「この街を落とせば戦争は終わり。すれば、あなたは救われる。アハハハハッ!」まくし立てるティータは、剣をジュナの従者たちへと向ける。想い人を切先に捉えられては、逆らうことなどできはしない。こみ上げる吐き気に耐えながら、ジュナは頷くことしかできなかった。「聖堂を攻め落としたら結果を見に来るから。捨て台詞を残し、ティータは従者を引き連れて前線へと向かう。哀しみに打ち震えるジュナは、重い足取りのまま広場を目指すのだった。それができないと言うのなら、この場で殺してやる!」アンシエタの聖堂要塞へ至るには、延々と続く一本道を進まなければならない。壁の隙間から繰り返される不意打ちによりアギディス軍は周囲にも気を配らなければならず、高い集中力を維持しながら進まねばならなかった。それは非常に負担のかかるもので、アギディス軍がいかに屈強であったとしても、彼らの心を折るには十分なのである。何処までも同じ景色が続く坂道に、兵士たちはすでに疲労を隠すこともできず、戦意を失った者から脱落し始めていた。「もう駄目だ、もっと援軍が必要だ。囲んでさえいれば、奴らは逃げ出すこともできないはず!」そう言って、戦線を離脱しようとした兵士たち。彼らが二度と復帰することはなかった。して出現した炎の塊を受け、彼らは一瞬にして消し炭と化していく。それができないと言うのなら、この場であたしが殺してやる!」その宣言と、目の前で黒焦げになった同胞の死を目の当たりにした兵たちは、恐怖に突き動かされ。誰ともなく叫ぶのだった。一滴垂らされた恐怖は、瞬く間に伝播していく。反抗の声を上げていく兵士たち。そんな状況を良しとしないティータは怒りを露わにして怒鳴り散らす。そのためにお前たちは焼き尽くしてきたはずだ、巫女と共に!」ティータの脳裏に、かの日に蹂躙され焼き尽くされた村と、ニィッと笑った女の姿が浮かび上がる。アギディスのために戦い続けた、かつての巫女の姿......。「貴様らは......またあたしから何もかも奪おうって言うのッ!?」その表情は、悲しみと怒りをない交ぜにした苦悶に満ちたものだった。「誰もあたしを受け入れない......誰もあたしを愛してくれない。何もかも燃え尽きてしまえばいい。両国の最大の敵は、目の前に立ちはだかる炎の巫女へと変化した。「あたしが信じられるのはこの力だけ。戦いの行方を左右するほどの変化が生じた。感情のままに、敵味方問わずに破壊の限りを尽くすティータの姿。その手で同胞たちを葬り去る様は、アテリマ教徒たちにとっても不可思議な事態として捉えられていた。ティータの下へ殺到するアテリマ教徒たち。歴代の巫女たちの怒り、悲しみに支配され、もはやまともな判断力を保てなくなっていたティータは、ただ目の前に立ち塞がる人間を殺すことしかできなかった。殺戮機械と成り果てた少女は、金切り声を上げながらがむしゃらに大剣を振るう。あたしを敵だと決めつけるのかァァァッ!!」......なら、燃え尽きてしまえば!放たれた炎が細い道を駆け抜け、先頭を進む教徒たちはたちまち塵へと変わる。驚異的な力を目にしても、教徒たちは突き進む。アギディス兵たちもまた、同胞の屍を乗り越え目標へと走る。『巫女を殺す』という感情に突き動かされた彼らは、巫女への恐怖心を捨て去っていた。兵たちが雪崩れ込んだ矢先、ティータを中心にして爆発が巻き起こり、それによって発生した熱風が彼らを物言わぬ死体へと変える。あたしにはこの力以外なんにもない。奪うしかないの......奪って奪って、うばってウバッテ......」けぶる視界にも構わず、ティータはひたむきに聖堂へと向かう。引きずる足は鮮烈な赤に彩られている。兵士の剣が腹部に届き、勢いよく血が滴っていたのだ。自然と口から零れるのは、自分を認めてほしい、自分を頼ってほしいという願い。その言葉は自分を慰めているようにも見えた。ミァンを殺し、あの聖堂を制圧すればきっと願いは成就する。「今度、こそ、満たされ、テ......」その時、立ち込める煙を晴らすようにして、一本の矢が飛来した。それは正確に、少女の胸を貫いて――。運命の矢が、少女の胸に突き立った。歪む視界に平衡感覚を失ったティータは、呻くようにして地面に膝をつく。それが合図と言わんばかりに、歓喜の声が轟き空気を震わした。渾然一体と化した戦場。増幅した狂気が充満する世界は、殺意にまみれていた。あたしは、ルスラを滅ぼして、アギディスに......勝利を......)やり切れない気持ちに頬を伝う涙は、流すそばから蒸発し掻き消えていく。ティータにはそれが、お前には泣くことすら許されない、と神が告げているように感じられた。眼前には血走った眼を向ける男たちが迫る。......こいつらを、殺さなきゃ。激しく脈打つ血管に、頭が沸騰しそうだ。してこんなに、痛いんだろう。痛みに意識を奪われ、まともに集中することもままならない。