金色堂に到着しました。一五分近く歩いたでしょうか。ほんとうに大きなお寺です。讃衡蔵(さんこうぞう)と金色堂を見学しました。金色堂は名前の通り、金色に輝いていました。本当に信じられない話です。昔の人の偉大さを感じさせるお寺でした。東北地方に入ってから、田んぼの風景が違っていました。刈った稲藁の干し方です。富山では、コンバインによる刈取りが主流になり、稲が干してある田んぼを見ることはほとんどありません。山間地へ行けば、はさに稲が干してある風景を目にすることができます。柱を二本立て、その間に竿を渡し、その竿に稲を掛けるという形です。全国的にその形式が定番だとばかり思っていたのですが、東北地方の方式は違っています。一本の柱を立て、その柱に稲藁を互い違いに重ねて吊るしていくという形なのです。何となく人形に似ています。なまはげに似た感じもします。稲藁を吊るした柱が田んぼに並び、旅人には不思議な風景に見えました。朝から激しく雨が降っています。りつづけることにしました。していては、奥入瀬まで行かない内に、期限の日がやって来そうです。那須高原を抜け福島県に入りました。白河から会津若松を目差して走りました。途中、羽鳥湖という小さな湖に寄りました。ブナ林に囲まれた美しい湖でした。元産のキノコがずらりと並んでいました。山を抜けると猪苗代湖が見えてきました。一メートルほどの波が打ち寄せていました。天気がよければ磐梯山の美しい姿が見られるのでしょうが、厚い雲に覆われています。湖の東海岸を走り猪苗代の町に出ました。ここは野口英世が生まれ育った所です。湖の海岸縁には野口英世記念館もあります。この記念館は見学しているので今回はパスすることにしました。いたことを思い出しました。猪苗代から磐梯山を越えて福島へ抜ける峠道を走ることにしました。この道から裏磐梯国立公園や磐梯吾妻スカイラインへ向う道があります。紅葉が一層美しくなってきました。思わず車を停めて眺めてしまったところも何ヶ所かありました。ケッチしたことでしょう。午後は、日光からさらに北を目差して走ることにしました。ま北に向って走り続ければ、会津若松へ行き着くことが分かりました。雨足が強くなり、視界があまりない中でのドライブになりました。怒川温泉という案内板が見え、やがてごつごつした岩が並ぶ川淵に大きな温泉街が続いています。そこが鬼怒川温泉でした。走った所で有料道路に入りました。ばれる紅葉が大変美しいドライブコースでした。雨が激しく、美しい紅葉もはっきり見ることができなかったのが残念でした。イブインに大きなダイコンが並んでいました。長さが一メートル近くあり、太さも並外れていました。「この大根は、甘くて美味しいですよ。おでんとか煮物に最適です。三本で三五〇円と値段も格安の買い物だと思いましたが、旅人の旅はまだ始まったばかり。お土産にまだ早すぎたようです。その日は、「塩原温泉の道の駅」で宿泊することにしました。くに「もみじ谷の大吊り橋」があるという。雨も小降りになっていたので出かけることにしました。吊り橋だというのですが、実感が湧きません。橋が近代的過ぎるのでしょう。一回歩くと料金が三〇〇円とは、かなり割高の吊り橋だと思いました。使ってうどんを作りました。草津温泉から日光に向けて車を走らせました。東北地方に向けて突き進んでいるという感じです。ありますが、この辺りを歩いていったのでしょうか。空はどんよりと曇っています。「尾瀬・日光」という道路標識が目に入りました。尾瀬もこの辺りにあるようです。日光を見物することになりそうです。道は険しくなり、ぐんぐん山を上り始めました。ナ林が広がり始め、辺りの景色が一変しました。日光国立公園に入ったようです。目下に水面が見えます。寄り道することにしました。脇道を進んで行くと、広い駐車場があり、車がたくさん止まっていました。案内があり、湖にはボートが何艘も浮かんでいます。赤や黄色に色付いた湖にボートを浮かべ紅葉を楽しんでいるのでしょうか。岸辺で、釣り人たちがフライフィシングをしていました。東京方面からやって来るつり人たちの絶好の釣り場のようです。浮かんでいるボートも釣り人が乗っているようです。フライに魚が掛かったようです。竿が大きくしなり、つり人は魚と格闘しています。出し、魚を網ですくい取りました。三〇センチはありそうな大きなニジマスでした。針を外した魚を、湖に返したのです。「ああもったいない」と旅人は思わず叫びそうになりました。かけるのですが、食べる魚を釣ることが第一の目的です。隣のつり人にも大きなニジマスが掛かりましたが、その釣り人も魚を放しました。釣りそのものを楽しむという風景を、旅人は初めて目にしました。その湖は、都会の風景だったようです。ここにも脇道があります。そこも寄り道することにしました。案内板には「菅沼」とあります。ここにボートは浮かんでいませんでしたが、カメラマンがずらりと岸辺に並び、紅葉した風景を狙っていました。東京から比較的近い奥日光は、いろいろな趣味を持つ人たちの群れでどこも混み合っているようです。車で、どちらの方向も埋め尽くされています。紅葉の最盛期を迎え、しかも今日は日曜日。紅葉を求める人たちの車で日光は最高の混雑を迎えているようです。中禅寺湖に到着しました。見に来たことがありました。日光駅前の旅館に宿を取りました。バスに揺られながら上り、中禅寺湖に到着しました。冷え切った空気が澄み渡り、静かな中禅寺湖が眼前に広がっていました。中禅寺湖から少し離れたところにありました。長い道のりを華厳の滝まで歩いて行った記憶があります。目の前にして感動したことを覚えています。あの滝に会えるのだと、旅人は期待していました。駐車場に車を停め、華厳の滝へ行きました。濃い霧がかかり、轟々と音はすれど、滝の姿はまったく見えないのです。らから聞こえてきます。ここまで来たのに、滝をみられないとは本当に残念です。方向を見つめましたが、霧に覆われてその姿を見ることはできませんでした。あきらめきれない旅人は、まだその場に立ち尽くしていました。五分ほど経ったでしょうか。何か白い物が見え始めました。何かが落ちているという感じです。「滝ではないのか」と思いました。滝ですよね」と旅人は隣の男性に声を掛けました。「ぼんやりしているけど、滝みたいですね」と男性からも返事ありました。不思議なことが起きたのです。それは、映画の一シーンを見ているようでした。紅葉した木々の間に巨大な滝がはっきりと姿を現しました。それは、美しい姿をした滝でした。滝が濃い霧に覆われ見えなくなってしまうまで続きました。草津その夜は、草津温泉にある道の駅が宿泊場所となりました。いとこ一度はおいでドッコイショ、お湯の中にもこりゃ花が咲くよチョイナチョイナ」と有名な民謡が口を突いて出てきました。手軽な温泉を紹介してもらいました。町営の温泉があるというので出かけました。温泉センターはありました。草津町はかなり潤っているのでしょう。入浴料は900円と割高でした。ところが不思議なことに、広い湯船にお客は旅人一人でした。他県からやって来る観光客は、皆温泉旅館に吸収されてしまうのでしょう。広い湯船を温水プールにして体力不足を解決する旅人でした。草津のお湯は素晴らしかったです。長野から国道一八号線を走り、軽井沢へやって来ました。横川から軽井沢まで旧甲州街道を歩いたことがあります。いなくて、道を探し探し歩きました。碓氷峠を超え、細い道を下るといきなり人通りが激しい街へ出ました。そこが軽井沢銀座よばれる所でした。今日も通りは、東京がここにあるという感じで、たくさんの人で賑わっています。長野新幹線が開通して、碓氷峠を超える信越線は廃線になりました。日本一長いといわれたアプト式のトンネルも使われなくなり、今は、峠の山中に静かに眠っているのでしょう。旅人は、信越線の最後の列車に乗るため、やって来た日のことを思い出しました。列車は、大混雑でした。沿線のあちこちで手を振る人たちの姿を見ました。それは、紅葉の木々の中に聳える「めがね橋」です。写真集で見たことがあるのですが、今もその橋は残されているというのです。「メガネ橋は横川駅の近くにある」という情報を頼りに、横川駅を目差して、軽井沢から旧一八号線を下ることにしました。しいカーブの連続です。横川駅まで、まだたくさんカーブがあるということです。視界が開け、目の前に巨大な橋が現れました。思っていたメガネ橋でした。葉した木々の間に堂々と聳えていました。橋の上まで行けるというので、行ってみることにしました。東京からのウオーカーで休日は満員になるそうです。白馬村から長野へ抜ける白馬・長野オリンピック道路があります。長野オリンピックの時に整備された道のようです。その道を走ることにしました。「道の駅中条」で休憩しました。菜、キノコなど立派な野菜が並んでいます。今年は、野菜も豊作のようです。道の駅から中条村の家並みが見えます。赤や紫の立派なトタン屋根の家が見えます。長野や新潟でよく見かける家です。トタン屋根の下には、茅葺屋根が隠されています。昔からの造りをそのまま生かして、茅葺屋根をそのまま残してトタンで覆ったのです。白馬の山々は紅葉の最盛期を迎えていました。小さな湖が連なっています。