開催された「カレーパン博覧会2018」。8月4日から5日の2日間で約4000人もの"カレーパン好き"が訪れたこの「カレーパン博覧会2018」は、全国120種類以上のカレーパンが一堂に集まる世界最大の祭典。120種類から選ばれた7つのカレーパン120種類のカレーパンから、東日本と西日本からそれぞれ選ばれる「揚げカレーパン」と「焼きカレーパン」や「チーズカレーパン」「キーマカレーパン」など7つの部門で最高金賞が選ばれた。午前11時にオープンした会場には、一斉にお客さんたちが動き出した。入口でかごを持ち、1個、2個...とどんどんパンを入れていった男性は、「20個くらい買ったかと。店で選ぶというのもありますが、焼きカレーパンが好きなのでそれを中心に買っています」と話した。"カレーパン好き"の人たちは、カレーパンに何を求めているのだろうか。会場で話を聞いてみると、「お肉など具材が多いカレーパンが好き」や「カリカリですね」、「辛め」、「パンの中がふわっという生地が好き」というさまざまな声があがった。「ふわふわ」「辛さ」で高評価のカレーパンの秘密その中で、お客さんたちが求めていたのは「カリカリ」「ふわふわ」「辛さ」「具の量」など主に4つ。そこで今回、最高金賞に選ばれた7つのカレーパンを4つのカテゴリーに分け、会場にいたお客さんたちの協力のもと、どんな味なのか5段階評価で決めてもらった。系の中で最も評価が高く、辛さでも一番評価が高かったカレーパンは神奈川・髙久製パンの「弦斎(げんさい)カレーパン」。度が星5点満点中4.25点、辛さ度も3.5点と最も高かった。このカレーパンを手で割ってみると、弾力があり生地がふわふわ!なぜこんなにもふわふわなのか、特別にその秘密をお店で見せてもらった。生地にもちもちした食感を与えることと、カレーライスのようなパンを作るために、なんと生地と一緒に「ご飯」を練り込んでいた。することで、ふわふわ、モチモチ感を出しているという。中には福神漬もしっかりと入っていて、ピリッとしたカレールーにふわっとした食感がマッチしている。気になるのは「カリカリ・サクサク」なこと続いて、具の量で一番評価が高かったのは、東日本焼きカレーパン部門の最高金賞を受賞した東京・サンジェルマンの「たっぷりビーフの焼きカレー」。チームの福井宏晃さんは「牛肉は15ミリくらいのダイスカットにしています。カレーパンを食べたい人はカレー食べたいと思うのでたっぷり本当に包みました」と明かした。今回、カレーパンを選ぶ基準でお客さんたちが一番気になっていたのは「カリカリ・サクサク」かという点。取材した30人中9割の人がカリカリ・サクサク派と答えている。そんなカリカリ度の評価が最も高かったのは、カリカリ度3.8点の西日本揚げカレーパン部門最高金賞の愛知・ベーカリーピカソの「牛肉ゴロゴロカレーパン」。断面を見てみると、生地の厚さは約4ミリととっても薄い生地になっている。他のカレーパンと比べてもその差は一目瞭然。包丁で「牛肉ゴロゴロカレーパン」を切ってみると「カリカリカリ」という音が響くほど。あなたのお気に入りのカレーパンは?また、4つのカテゴリーにはランクインしなかった最高金賞に選ばれたパンも紹介。チーズカレーパン部門の最高金賞は、北海道十勝産のモッツァレラチーズとカレーがあわさった極上の一品で、北海道・キタキツネのしっぽの「北海道十勝モッツァレラチーズカレーパン」。キーマカレーパン部門の最高金賞は、正方形が特徴の東京・代官山シェ・リュイの「キーマカレーキューヴ」。作り方は、210度のオーブンで焼き、形を整えたあと、パンのカリッとした食感を出すために揚げるというこだわり。中身はピリッと辛めのキーマカレーにトロッとした半熟卵と濃厚な味わいになっている。西日本焼きカレーパン部門で2年連続で最高金賞に選ばれたのが、広島・ゆういちのパン屋Mushの「尾道砂ずりコリコリカレーぱん」。パン工房の「キーマカツカレーパン」が選ばれている。みなさんのお気に入りのカレーパンはありましたか?東京では買えない地方のカレーパンもそろっていたことから、2日間の開催で約1万6000個ものカレーパンが売れたという。