17人兄弟姉妹の次男として生まれた。父親は大工、母親は洗濯婦だった。『兄弟姉妹のうち、弟一名と妹一名は、他人にもらわれていった。他に二人死んだと聞いたが、弟なのか妹なのかはいまだに知らない』と、アントン氏。小学校は一年生の時、わずか7ヶ月のみ通った。1965年に起きた「9.30事件」の影響で父は仕事を失い、幼いコック・リアンは家計を支えるためメダン市へ向かう。リアンが13歳の時のことだ。『バスターミナルで、バスの中で暮らしながら、車体の掃除を仕事としていた。稼いだお金は腹巻きの中にしまっておいた。ところが、先輩にあたるゲレンという名の男が、その金を盗んだ。ヤツは認めようとしない。