」小人は嬉しそうに尻尾を回しました。リーズは今日最後の名前を聞きました。小人は尻尾を思いっきり回すと、リーズの顔をのぞき込みました。「明日、名前が当てられなかったら、お前は俺のもんだからな。小人はそう言うと、タッと外に飛んで消えました。何事も良い方に考えるリーズも不安になって来ました。明日、あの小人の名前がわからなかったら、私はどうなってしまうの?そう考えると怖くて怖くて仕方ありませんでした。そこへ、王様がやってきました。後には侍女がテーブルと椅子を持っていました。王様はつむいである糸を見ると、部屋の中に侍女にテーブルと椅子を運び込ませ、食事を運び込みました。リーズと食事をはじめました。「もう後一日で糸つむぎも終わる。私もお前の首をはねなくてすんで、本当に安心しているよ。王様はリーズを見て、安心したように言いました。リーズは王様に悪い事をしたと思いました。自分は自分の事ばかり考えて、王様の事はちっとも考えていませんでした。こんな王様とあともう少ししか一緒にいられないと思うと、リーズは悲しくなりました。「そうだ、今日、面白いもの見たよ。」リーズは明るく聞き返しました。後一日、王様と一緒にいられる時は楽しくすごそうと、良く考えたのです。「今日、狩りに出かけたら、何処からか歌が聞こえてきたんだ。石が積み上がった所があって、その奥に何かが住んでいるようだったんだ。凄い早さで糸車を回していたんだ。王様はどうやらあの小人を見たようでした。リーズは「それで?」と身を乗り出して聞きました。「そいつの歌は変わっていてな。『おいらの名前をいってみな。トム・ティット・トット!おいらの名前を当ててみな。小さな糸車をびゅんびゅん回していたんだ。王様は笑いながら話しました。リーズは飛び上がるほど嬉しくなりました。これでもうあの小人を恐れる事はない、また王様と暮らせる。思うと自然に笑顔がこぼれました。リーズは少しだけ考えました。あの小人に出し抜かれたら、元もこもなかったのです。そこで、朝、あの小人がやって来た時には、困ったような沈んだ顔で麻を渡しました。小人はそんなリーズの顔を見ると嬉しいのか、いつもより元気に飛び跳ね帰って行きました。リーズはじっと夕方になるのを待ちました。夕日が西の空を染める頃あの尻尾をもった小人が、つむいだ糸を持ってきました。「さぁ、おいらの名前を言ってみな。」と言いながら入ってきました。「ニコラスかしら?」と言いました。小人は大きく開けた口をもっと大きく開けて、キキキキキと笑いました。さあ、あと残り二回だ。小人は燃えるような真っ赤な目でリーズを見ました。「だったら、メルビル?」リーズはおびえたように答えました。小人は大きな声でカカカカカと大笑いすると、指から鋭い爪を出し、尻尾からも尖ったヤリのようなものを出して、リーズに言いました。「違うな、さぁ、これで最後だぞ。小人は勝ち誇ったように、ケケケケケケケを笑い続けました。リーズはそっと息を吸い、そして静かに答えました。小人は口から牙を出して問い返しました。「トム・ティット・トット!」リーズは悪魔の名前を言いました。その名前を聞くと小さな悪魔は、顔をくしゃくしゃにゆがませ、「ギャァァァ〜〜〜!」と悲鳴を上げ、窓の外の闇に消えていきました。悪魔は消え去りました。リーズは糸を五かせ持ち部屋から出ると、王様のもとへと走って行きました。「トム・ティット・トット。「トム・ティット・トット。」はE.ファージョンによって創作児童文学として翻案され、日本では「銀のしぎ」と言うタイトルで岩波書店から石井桃子さんの訳で出版されています。このお話、一つだけ疑問があります。次の年はどうしたんだろう・・・?何事も良く考えましょう。