飛行機で35分、東シナ海に浮かぶ久米島では、“食物アレルギー”を持つ方も安心して沖縄の離島体験ができるよう、地域事業者が連携した取り組みをおこない話題を集めている。食物アレルギーを持つ方でも、原因食材の誤食と混入を防げば、外食や旅行を楽しむことができる。飲食店の対応や社会的理解の遅れから、外食や旅行に際し、大変な苦労を伴うのが実情である。このような社会的背景の中、2007年、久米島の観光振興を議論していた際、メンバーの一人の食物アレルギーを持った子の親から「外食ですら大変な労力を要するのに、旅行なんて夢の話。」という話を聞き、旅行における食物アレルギー対応に着眼した。場合によっては命にかかわる為「リスクが高い」という声もあったが、議論の末「旅行の楽しさを知らない子どもたちに、喜んでほしい!」という結論に。協力し合い、日本初、おそらく世界初である食物アレルギー対応の離島観光の取り組みがスタートした。観光事業者が敬遠しかねない、食物アレルギーというリスクの高いお客様の受け入れに対し、当初は私たちも大きな不安を抱きながら、“ホテルのシェフが作る、味も見栄えも良いアレルギー対応食”の勉強と試作を重ねた。その結果、2007年末、初めてのお客様受け入れとなる食物アレルギー対応旅行のモニターツアーを実施。お母様方の中には、「この子が生まれて初めて食事の心配をせずに楽しく過ごせた」と、感動して泣き出してしまう方も。この出来事は、私たちにこの取り組みの意義を実感させ、士気を高めた。アレルギー症状の発症なく無事モニターツアーを終えたことが自信に繋がり、2008年7月、久米島での「食物アレルギー対応」旅行がスタートした。食物アレルギーを持った子のいるご家族が沖縄の離島“久米島”まで足を延ばせるよう、この旅行には3本の柱がある。久米島の3つのリゾートホテルで、10品目(卵・乳・小麦・そば・落花生・エビ・カニ・大豆・ゴマ・ナッツ類)を2次原料からも除去した食事を、朝・昼・夕の3食揃えている。専用の調理器具を用意し、混入対策に努めている。ホテルレストランのシェフが作る、見た目も味も満足いただける対応食は、旅行の醍醐味となっている。久米島の一元窓口として、食物アレルギーの基礎知識と、久米島での対応内容との両方を理解する『久米島コンシェルジュ』がいる。久米島のアレルギー対応における「できること」「できないこと」をお伝えし、お客様のご判断をお手伝いする。久米島の観光案内もカバーし、お客様から高い信頼を得ている。3.公立久米島病院のバックアップ島のほぼ中央に24時間対応の公立久米島病院がある。この病院と連携をし、アレルギー対応旅行をお申込みのお客様情報を事前に共有して、緊急時の対応に不安を感じられるお客様も、安心してお越しいただける環境を整えている。食物アレルギーといっても人によって様々で、原因食材が微量でも混入することで反応する方がいる半面、調理の工夫や体調次第で原因食材を少しなら摂取できる方もいる。その境目は、毎日一緒に過ごす家族にしかわからない。私たちは当初、食事中の混入対策として、アレルギー対応旅行のお客様にはご家族全員にアレルギー対応食をご注文いただくことで旅行受け入れをスタートした。一部のお客様から、『アレルギーの子は対応食を、同行者は好きなメニューを選ばせてほしい。『私たちには、久米島レベルの安全対策までは必要ない。おしつけがましく旅行も楽しめない。かたや、食事を作り提供する厨房スタッフには、調理中や盛り付け時の混入対策を徹底している反面『もし卓上で混入があったら』との懸念があり、心の余裕を無くすこともあった。こんな状況を打破しようと、「事業者は食事の原材料や調理の情報提供を徹底し、ご家族全員が対応食を取るか否かは各家族の判断に任せる」という方針を事務局で取りまとめ、ホテル支配人からホール担当まで、現場に足を運び話す中で共通認識を醸成した。その結果、ホテルにも余裕が生まれ、アレルギー対応食のメニューの充実にも繋がった。現在のお客様の反応お客様からは、「食物アレルギーの基礎知識を持つ相談員が事前相談に乗ってくれ、手配を進めてくれた。「アレルギー対応食を前に、『好きな物を食べていいんだよ』と、初めて子どもに言ってあげられた。「安全性を維持しながら続けていくことは大変ですが、これからも是非続けて欲しい。」といった手紙やメールが多く寄せられている。2010年12月末までに延べ167家族(599名)が旅行を楽しまれた。最大の成果は、ライバル関係になりかねない3ホテルを始め観光・運輸旅客等の民間事業者と、役場・病院といった公共機関とが協同して取組み、一つの机で定期的に議論を交わす素地ができたこと。これが今後の久米島にとって大きな「強み」になることは間違いない。今後の展開としては、「誰にでも優しい島、久米島」として、食物アレルギー対応で培ったオペレーションノウハウと、地域事業者の連携基盤を活かし、高齢者や障害を持つ方、長期滞在でも楽しめるプランなど幅を広げて様々なニーズに対応できる準備を現在進めている。098-955-7062info@ecotourism-okinawa.jp※事務所に常駐していませんので、電話連絡をいただきましても留守番電話対応となる場合が多くなります。ご連絡はメールにてお願いします。