Stoneツイート悪魔をも笑わせる、完璧にして慈悲深い音。常に高次元なライブを展開してきたにも関わらず、彼らのここ最近の成長は目覚ましく、ライブのたびに我々を驚かせ、そして魅了し続けている。そんな彼らが完成させた7枚目のアルバムは、これまでのイメージを根本から塗り替えるかのような、想像を絶する成長を遂げた彼らの生々しい躍動を感じることができる。悪魔をも笑わせる完璧にして慈悲深い音は、時代と我々にとっての福音となるだろう。QUATTRO”の後はしばらくはライブがなく、夏は色々とフェスに出る機会がありましたよね。この夏は“ライブ欲”みたいなものを爆発させている感じですか?生形:そうですね。自分たちが主体でやるライブとフェスはちょっと感覚が違うんですけどね。今年は特に慣れ親しんだフェスが多かったので、どこもホームみたいな感じでできました。●リラックスして挑めたと?生形:リラックスとはまた違うんですよ。トリをさせていただくことも多くて、そういう意味でのプレッシャーなんかもあったんですけど、でもそれにしてもホームっていうか、勝手がわかっているフェスだったので、楽しくできました。“ライブがやりたい!”という気持ちはあったけど、そこまでがっついたライブはしてないです。フェスってやっぱり、肩に力を入れると空回りしちゃうことも多くて。それよりもやっぱり、いつにも増して歓声が多かったし、そういうところにも助けられてすごくいいライブができてます。QUATTRO”はバンドが大きく変わったという印象があったんですけど、自分たち的にはあの3回はどういうライブだったんですか?生形:俺的には、すごく大変だったけど意味がある企画だったと思います。●大変だった?生形:うん。QUATTRO”でやってみたら、普通にできましたね。生形:その辺の確認もできたっていうか。あとは3rdアルバム『echo』の曲ってものすごく難しいイメージがあるんです。今まで演ることが少なかったんですよ。やってみたらやってみたで、すごくかっこよく、難なくできたなって。それはバンドが成長したからかもしれないし...そういうことは色々と感じましたね。●それは技術的なところではないですよね?生形:うん。グルーヴの出し方だと思う。4人の合わせ方がすごく成長したっていうか。なんだかんだ言っても、もう7年目ですからね。『echo』を出したときは3年目だったので、“4年経ったらこんなにもバンドが変わるものなのか”とも思ったりしました。Stoneを確認できたと。生形:だから今年の前半はそういうことがすごく多かったんです。フェスにしても、最初は真っ昼間の小さいステージから始まっていたものが、トリをやらせてもらったり、最初の頃と比べたらお客さんも本当にたくさん集まってくれたり。バンドの成長をすごく感じることができた上半期だったというか。●充実した日々を過ごせていると。拓さんは、フェスは楽しくやれていますか?村松:そうっすね。思うところはありましたけど、バンドがちゃんと成長できている実感がありますね。ライブで俺たちが何を見せたいかっていうのが、どの場所でも、どんなセットリストでも、どんなに限られた時間でも、ちゃんと見せられるように成長できてるっていうか。それがすごくお客さんにも伝わっていると思うし、だからお客さんと一緒に楽しめたかなっていう。QUATTRO”は拓さんのステージが大きく変わったタイミングだったと思うんです。歌や音を通して気持ちが伝わってくる度合いがどんどん強くなったというか。それがフェスでも活きている?村松:そうですね。QUATTRO”の前後で、俺たちのライブを観に来てくれる人たちが、ライブで何を観たいのか、何を感じたいのかがわかったような感触があったんです。今までわかってなかったわけじゃないけど、そこで自分がどういう風にライブに挑んでいくかっていうところでいい作用になってて、それをフェスでもちゃんと活かして形にすることができたというか。Stoneとして、4人で気持ちを表現するようなライブができるようになったという感じがあって、それはバンドの成長としてお客さんと共有できたんじゃないかなって思います。#2「もちろん構築する部分がこのバンドの良さっていうことはわかっているんですよ。●今回リリースとなるアルバム『MAZE』ですが、制作はいつ頃からやっていたんですか?生形:最初に2曲だけ録ったんですよ。2014年の年末くらいかな。City」とM-11「Thief」なんですけど。●あ、真逆なタイプの2曲ですね。最初に、シングルでもいいくらいのものを作ろうと思って。City」をライブで少し聴いたときからの想像をはるかに超えるものだったんです。-ENCORE-』のリリースがあって。●時系列的にはそういう経緯があったわけで。Stoneのこれまでを全部おさらいしてるんですよね。