今回は、私がアナウンサーをしていた頃のことを話すことにするわ。小梅ちゃんもアイドルやっているからわかると思うけれど。テレビにしろ、ラジオにしろ、放送局には色々なスタッフがいるわよね。局の社員やアルバイト、どこかからの派遣、製作会社のスタッフ。撮影スタジオなら、そのスタジオの人間、とか。今回は、外部の製作会社のスタッフだったA君のお話。彼は年齢こそ私より下だったけれど、私が業界に入った頃にはすでに局に顔を出していたから、それなりの年季だったのではないかしら。製作会社のスタッフなんて、かけずり回るのが仕事みたいなものだけれど、その中でもフットワークが軽くて、よく動いていたわ。ID:vh84eG7poそう、本当によく働いていたの。......周囲に都合良く働かされていた感じもあったわね。この業界にいるにしては、あまり精神的に強くない......有り体に言えば気弱な子だったから。そのことは当人も気にしていた様子で、飲み会なんかで、笑い話のようにして愚痴っていたこともあったわ。それは彼の人当たりの良さの裏返しでもあって。良い部分を残しつつ克服するのは難しいと、当人もわかっていたと思う。わかっていたはずなのだけれど。時が過ぎA君はこれまでよりさらに精力的に仕事をこなすようになって、しかも、その態度も自信たっぷりな堂々たるものに変わっていったわ。一皮むけたな、なんて言われるくらいだった。ID:vh84eG7poただ、同時にちょっとおかしなところも見え始めたのよね。これは私が実際に見た光景だけど。局の倉庫に向かう廊下の前で、彼がなにかためらっているような顔をしている。したのかと声をかけると、口ごもった後で、こんなことを言って行ってしまったの。廊下が混んでるみたいですから、ちょっとあっちから回ります』その倉庫には外からも回れるから、別にどちらを通ろうと構わないのだけれど......。目の前の廊下には人っ子一人いないのにそんなことを言われて、正直面食らったわ。後から聞いたところでは、似たようなことが何度か起きていたようね。しても遠回りする道があるとか、絶対にA君が近寄らない飲み屋があるとか。その程度の習性、この業界には珍しいことじゃないでしょ。奇癖って言うほどでもないわ。験担ぎする人は、他の業界以上に多いところだし。仕事に支障がない以上、誰も気にしていなかったのね。ID:vh84eG7poところが......。あるとき、A君が仕事に出てこなくなったの。当人から休むという電話が入るんだけど、それもおかしいのよ。その理由というのが、『部屋から出られないから』というのだから。なにを言っているのかと問い詰めると。『部屋に人がいっぱいいて、ドアにたどり着けないから、外に出られない』と、こう返ってくる。話だけ聞くと、軟禁でもされてるように思っちゃうわよね。そんな状況で電話なんかかけてくるわけもなし。わけがわからないけれど、製作会社としてはA君に急に抜けられると困るので、上司が彼の部屋に向かった。何度チャイムを鳴らしてもA君は出てこなくて、心配した上司は管理人さんに頼んで鍵を開けてもらったらしいわ。ID:vh84eG7poでも、A君は部屋の中にいたのよ。部屋の隅で、壁に体を押しつけるようにしてぶるぶる震えてた。なにかから逃げようとするかのような姿勢で、ね。A君は部屋の中に入ってきた上司と管理人の姿を見ると、必死な顔をして叫んだそうよ。この人たちを僕の部屋から出してもらえませんか!』ってね。その部屋には、その三人以外、誰一人いなかったって言うのに。ID:vh84eG7po『卒塔婆をね、叩き折ってたらしいんですよ』A君が入院した、と聞いてその様子を尋ねたの。したら、彼の部屋にも入った件の上司は、滅入った様子でそう教えてくれたわ。卒塔婆......お墓にあるあれね。塔のほうじゃなくて、板状のやつ。彼は夜な夜な墓場に忍び込んでは、卒塔婆を引っこ抜いてたたき割っていたらしいわ。『一枚折るごとに度胸がついたって言ってましたよ』どれだけ罰当たりなことかしっかりわかっていて、それでもそれをやる自分に心酔する。実に歪んだマチズモね。それをやることで、強い自分になれると信じて。ところが、それをやっているうちに、A君は他の人が見えないものを見るようになった。廊下いっぱいにたたずんでいる人の姿とか。ID:vh84eG7po頭が崩れてたり、内臓をぶらさげてたり、焼け焦げて炭のようになっていたりする、『人』だったらしいけれどね。『結局、部屋いっぱいに......。奴の視界のあらゆるところに、それはあふれて......。彼が見ていたのが、いわゆる幽霊という奴なのか、それともただの罪悪感からの幻なのか。そのあたりは、私にはわからない。彼にとってそれはたしかに見える実在のなにかであったのよ。いまのところ、彼が社会復帰したという話は聞いていないわ。いまも、たくさんの人に囲まれ続けているのでしょうね。ID:vh84eG7po茄子「卒塔婆をたたき割るって......とても出来ない発想ですね」ほたる「祟りとかそういうのを考える前に......。そもそも怖いですよね。小梅「でも......このお話の中の人にとってはその怖さも乗り越える対象だった......。茄子「見えているのが幽霊にしろ、そうでないにしろ......。彼は取り憑かれているってことですか」ほたる「弱さを乗り越えようとして、間違った道を選んで......。小梅「うん......。小梅「あと......これはあくまで個人的な予想だけど......。小梅「だって......。霊が見えるだけじゃ、別に生活に支障はないし......。茄子「なにやら恐ろしい話になりそうなので、この話題はここまでとしまして、次のコーナーへ参りましょうか」ほたる「はい。