蜂が巣を作る時に巣の隙間を埋め、巣材を合成し、さらに巣全体の強化などに使う粘着質な物質がプロポリスです。この名称は英語で都市の防護壁というような意味があり、蜂の巣の堅固なイメージにぴったりです。元はねっとりとした半透明の物質で、巣に侵入した他の生物などを琥珀のように固めてしまうこともできます。あるのではないかと古くから研究が重ねられてきました。今では健康食品として世界中で愛飲されています。プロポリスは産地ごとにその特徴が分けられます。今主流なのはブラジル産で、高温多湿な環境の中で生成されたプロポリスは抗菌作用に優れていると言われています。ひとつがヨーロッパ産です。ヨーロッパ産のプロポリスは地域によってかなり違いがあるのですが、空気が綺麗な環境で作られたプロポリスや、ハーブ、薔薇など原料となる植物が特徴的であるものに人気が集まっています。癖がなく、市場に出回りやすいブラジル産が一般的に出回っていますが、色々飲み比べてみると生産地ごとの違いが分かり、好みに合ったものが見つかります。長く飲み続けるには、より自分に合ったプロポリスを見つけられると良いですね。