未婚で子持ち(同棲含む)が3名いました。10名しかいない部署内でも、未婚で子供がいる同僚が3名もいるのです。会社全体となると、さらに割合は増えます。これが、アメリカ社会全体となるとどうなるでしょう?前出の統計もうなずけます。著者がいた部内は、まさにアメリカの縮図でした。子供を持つより結婚するほうが重大な決断?元同僚Rは3人の子持ちです。子供の母親(当時はガールフレンド)と結婚したのは、子供が生まれてから10年も経ってからのことでした。結婚を決意したとき、既に3人目が生まれてから3年経過していました。ガールフレンドの妊娠が発覚してすぐ結婚しなかった理由についてRは、「妊娠しても、だからと言って結婚するのはまた別の問題」と断言していました。そんなに結婚が彼にとって重要で、当時ガールフレンドだった奥さんと結婚する意志がなかったのなら、なんで先に子供を作ってしまったの?という印象を受けました。彼にとって責任がより重いのは、『ガールフレンドと子供を持つ<ガールフレンドと結婚する』という方程式でした。考えが古いと言われても、日本人の著者としては責任の重さを考えると『子供>結婚』なので、なんとも不思議な気がしました。このRは、ガールフレンドと結婚するまでに、同棲→子供→マイホーム購入→結婚とステップアップして行きました。ガールフレンドと共同名義で不動産を買った時点で、『もう十分にガールフレンドとの関係にコミットしてるし!』と突っ込みたくなりました。Rにとっては、子供を持つより、家を買うより、結婚はどうしても死守したい最後の砦だったようです。子供がいても、妻がいるとは限らないアメリカで暮らしていると、フレンドリーでお喋り好きなアメリカ人が多いと気付くでしょう。スーパーのレジ係の人、家に来た配管工や郵便配達人、コンサート会場で隣になった人など、いろいろな場面で初対面の人と世間話をすることがあります。子供の話題になったとき、相手が「僕のガールフレンドが...」とか「私の婚約者が...」と言うたびに、「ああ、ここは日本ではなくてアメリカだったなあ」としみじみ思います。子供がいるからって、必ずしも結婚している(していた)とは限りません。アメリカの家族の形は、複雑なのでした。いった理由から、相手が自分の子供の話をし出したら耳をそばだてて、『妻や夫との間に子供がいるのか』または『ボーイフレンド・ガールフレンドや婚約者との間に子供がいるのか』を確認し、会話を続けるよう気をつけています。Show』という視聴者参加型のテレビ番組があります。平日の午前中と午後に放送されているこの番組、日本ではありえないコーナーがあって、それがまた人気なのです。子供を連れた母親が登場し、「XXは子供の父親に間違いないのに認知しないので、DNA検査を行って証明して欲しい」とホストのMauryに依頼するのです。当事者の母親、子供、男性の全員が会場に登場し、検査結果まで全国ネットで放送されるのです。驚くのは、DNA検査の結果、父親と信じていた男性が子供の父親ではないという事態が決して珍しくないことでしょう(よく、自信満々でテレビに出たなあ...鋼の心の持ち主に違いない...と、ある意味関心)。翌日からどの面さげてご近所さんと挨拶を交わしたり、会社に行ったりするのかはまったく謎ではありますが...。それにしても、アメリカっぽいテレビ番組です。それだけ未婚のまま出産して、子供の父親が認知しないという事例が珍しくないを意味しているからです。子供を認知しない男性との関係はすでに冷え切っているようですが、認知させる目的は別にあります。それは、養育費の獲得です。結婚しなくても全然問題はないけど、子供を育てるのにお金が必要だといったところなのでしょう。Show』の番組内の話だけではない著者の元同僚アメリカ人のCには、2人子供がいました。一人目の娘の父親は、Cが出産時に病院に姿を現さず、連絡も取れなかったそうです。後々、裁判で相手の男性を子供の父親と認知させ、月々の養育費を勝ち取りました。Cは、その10年後に二人目の娘を産みました。娘の父親は、婚約者です。婚約2年目にして妊娠・出産し、それから4年経過しましたが、彼女のステータスは婚約中のまま。結婚する兆しはありません。言え、それなりに幸せに暮らしているようです。別の元同僚Gは、3児の父親です。3人の娘の母親は、2人の別の女性です。どちらの女性とも結婚をせずに、子供を儲けたそうです。2人目と3人目の子供の母親は同じ女性です。仮に2人目がアクシデントで出来たとしたら、3人目が出来ないよう細心の注意を払うはずです。Gは自らの意思で3人目を授かって、普通に認知し、子供の母親と共に子育てに勤しんでいます。傍から見ると、申し分なくとても良い父親っぷりです。Gは子供を認知するのには問題ないけど、結婚制度は信じておらず、未婚を貫くことに徹底しているのでした。いった同僚の一連の出来事に、結婚とか婚約とか、子供を持つって一体何なんだろう?と考えさせられます。ヨーロッパ諸国の事情とある統計によると、ヨーロッパ諸国の多くでは女性の半数近く、もしくは半数以上が未婚の状態で出産しているとか。2012年のとある調査では、アイスランド、エストニア、ブルガリア、ノルウェー、スウェーデン、フランスなどでは、婚外子の割合は50%を超えています。(※3)フランスでは、事実婚のカップルにも結婚しているカップルと変わらない社会保障や税控除が受けられます。子供を持って健全に育てるために、必ずしも結婚が必要でなくなったことや、時代と共に、ヨーロッパ諸国の人々の『結婚』についての価値観が変化したことが、婚外子の割合が年々増えている背景にあるようです。ヨーロッパ諸国もアメリカも、シングルマザーや事実婚カップルという家族の形が社会に受け入れられてきている結果とも言えます。これらの国々では、女性の社会進出や自立の割合が、日本に比べると高いことも挙げられます。日本人にだって容赦ないこんな調子ですから、日本人女性にだって容赦はありません。定職に就かず、バイトをとっかえひっかえしているアメリカ人男性の子供を身籠りました。彼が結婚して永住権のスポンサーになってくれることもなかったので、散々悩んだ挙句、シングルマザーとして実家で子供を育てる覚悟をして日本へ帰国しました。」と言われたそうです。you.」は、『責任を取ってTさんと結婚して一緒に子供を育てる』ではありません。『君が子供を産みたければ産んでいいし、子供が生まれたら子供の父親としてサポートするけど、Tさんとは結婚しない』を意味しているのです。最後に、日本在住のKさん。3ヶ月後にオーストラリアに移住予定のイギリス男性と、期間限定と割り切ってお付き合いしていました。彼が日本を去った後、妊娠発覚。彼に連絡を取って妊娠を告げましたが、子供が生まれてからも一度も彼女を訪ねることはありませんでした。Kさんの実家が裕福で両親から十分なサポートを受けられ、彼女自身が資格が必要な立派な職業に就いていました。加えて、年齢的にもう次はないかも知れないと思ったことから、Kさんはシングルマザーとして子供を産むことを決心したそうです。ような状態からは程遠かったわけです。お付き合いの期間が長いからといって、お互いが結婚を前提に付き合うぐらいに真剣かとか、愛し合っているとは限らないので注意が必要です。男性が結婚を考えられないときに、ガールフレンドの妊娠発覚となっても、多くの日本人男性のように、「責任を取って結婚しよう」とか「いい機会だから結婚しよう」または、「子供のために結婚しよう」となる欧米人男性は少ないようです。外国人のボーイフレンドの愛情を試すために、一か八かで『妊娠して結婚に持ち込もうとする』のはお勧め出来ません。結婚に至らなかった場合、結局のところ苦しむのは女性です。現在の日本で婚外子としてハーフの子供を育てるのは、まだまだ色眼鏡で見られたり、風当たりがきついでしょう。外国で実家の助けなしにシングルマザーとして子供を育てるのは、想像以上に大変です。中には予定外の妊娠でも、雨降って地固まることもあるかも知れません。愛する人と結婚して子供を持つことを望む人は、順番を守るほうが賢明です。することで、自分の将来と身を守ることにもつながるのは確かです。人生を賭けた妊娠は、代償が大きすぎる結果にもなりかねません。