解説セラミドは細胞と細胞を結びつけている細胞間物質で,肌や髪のみずみずしさを保つ働きをしています。肌は,表皮,真皮,皮下組織の3層から構成されていますが,コラーゲンやヒアルロン酸は真皮の部分で機能し,肌にハリや潤いを与えています。セラミドは,表皮にあり,日光や汗や細菌などから肌を守るというバリア機能としての役割をも持っています。このセラミドが不足するとこのバリア機能は低下し,保湿ができなくなるため,乾燥肌,敏感肌,肌荒れなどになってしまいます。セラミドの効果としてはメラニンの合成を抑え,乾燥肌を防ぐと共にシミ・シワの予防効果があります。近年の研究によると肌の老化やアトピー性皮膚炎によって起こる肌荒れにはセラミドが不足していることが明らかになっています。したがって外部から皮膚に塗布することで軽症のアトピー性皮膚炎や乾燥肌を改善する効果が認められています。セラミドはサプリメントとして経口摂取することでも同様の効果を発揮します。近年の研究によりサプリメントとして経口摂取するセラミドはこんにゃく芋から作られるようになり,安全性は高く,副作用の被害などは今のところ報告されていません。セラミドは石鹸などで洗い流してしまうと2週間くらいは元に戻らないので石鹸の使いすぎには注意しましょう。1日20mg〜30mgの経口摂取で肌の保湿効果,美肌効果が発揮されたという報告があります。