お疲れ様」先生は移動しようとした。「おう」オレはこれしか言えなかった。「今夜7時、Kで待ってる」先生はオレに軽く耳打ちすると、みんなの所に行った。Kとは、オレの住む町の駅前にある、小さな喫茶店だ。学校が駅からかなり離れてることもあり、この店にあまりうちの学校の生徒が来る事はなかった。それ以前に、喫茶店出入り禁止の校則があったけど。薄暗く、小さい割にテーブルのスペースが広いので、オレと先生は良くここに客で来てた。誰かに見つかるんじゃないかというドキドキで、コーヒーの味なんか分かったもんじゃなかったが。6時半を過ぎて、オレは私服でKに入った。2ヶ月くらいしか経ってないのに、妙に懐かしく感じる。店内をグルッと見回しても先生はまだ来ていないようだった。オレは、二人で来た時にいつも座っていた席が空いてるのを見つけ、そこに座った。週刊誌でも読むかと思ったが、最新より一週間前の週刊誌が最新として置いてあるのも変わらなかった。適当に雑誌を広げ、コーヒーを頼んだ。あと10分程で7時だなと思った頃、店のドアの鐘が鳴り、先生が入って来た。オレは何故かわざと気付かないふりをした。「あ、いたいた」先生はオレを見つけ正面に座った。「2ヶ月くらいしか経ってねーだろ」同じ発想かよ...。先生はコーヒーを頼むと、オレが適当に読んでいた雑誌を取り上げた。「何か用か?」オレは何故かマジで恥ずかしくて、顔を見れなかった。「あ、そうそう、まず、遅くなってごめんね。待った?」遅刻の謝罪の定番だな。「待った?って聞いてるんですけど~~。聞こえてますか~?ニホンゴワカリマスカ?」先生はオレの目の前で手を振った。「反抗期ですかね?微妙なお年頃ですからなぁ。「お、日本語通じた(笑)」先生は微笑んだ。「ああ、それで怒ってふて腐れてたのね(笑)ごめんね~。私も急がしかったんよ。手紙は書いたんだけど忙しくて出しそびれちゃってさ~。「はいはい失礼しました」「思春期だねえ(笑)ああ、反抗期か(笑)」コーヒーが運ばれてきたので、会話が一旦止まった。「大きくなったね」コーヒーを一飲みして先生が言った。「その年頃なら変わるでしょ。「ご両親もさぞや大変でしょう。「しかし、センセが野球部長とはねぇ。「野球やれば大会でS君に堂々と会えるでしょ!」先生はちょっときつく言った。「あ.........ごめん」先生はそこまで考えてくれてたのか。「...ありがとう」オレの短い反抗期は終わった。「わかればよろしい(笑)」やっぱ先生は大人なんだな。「で、S選手、調子はどうですか?」先生はまたインタビュアーになった。「テレビとか映ったら学校の生徒に自慢しまくるわ。野球よくわからないも~ん。「ほ、ほい...」先生の語気に圧倒され、オレの将来の夢まで決められてしまった...。私は一教師なんですよ(笑)」先生も2ヶ月で随分かわったな。「先生は元々真っ白だったからね」浅黒く焼けた事に今になって気付いた。「でも健康的でいいじゃん。性格もろとも逞しくなりましたな」内面も含め、真っ白だった先生よりオレは綺麗に感じた。「ば~~~か(笑)見てみたい?(笑)」先生はいたずらっぽく微笑んだ。「こんな時だけ素直なんだね。今日はうちじゃなくてホテルいこ」先生は伝票を持って立ち上がった。「はいはい(笑)じゃあご飯食べてからいこ」先生は会計しに歩いて行った。車種は忘れたが、先生は真っ赤な車に乗っていた(マーチだったかな)。オレは助手席に乗り、ファミレスで食事をした。「遅くなっちゃうし、行こうか。「大会前だから、最近練習して帰るとそんなもん。「こんなに練習しても、全国とか出れないからさ。「大会前だし、コンディション調整だからね。