1あんこに込められた「物語」を知ればあんこはもっともっと美味しくなる。僭越ながら、101人目のあんこラヴァーとして、この特集で出逢ったマイあんこベスト3を。〈芳光〉(名古屋)のわらび餅(一番上)。B〈岬屋〉(富ヶ谷)の白小豆水羊羹(真ん中)。〈うさぎや〉(夕張)のあんドーナツ(一番下)。Aは撮影で食べたその味が忘れられず、10月初旬に髙島屋で特別予約販売すると聞きすぐに電話をかけたつもりだったが完売...悔やんでも悔やみきれない今年の出来事ナンバー1確定です。私の初めてのあんこ体験は、おばあちゃんのつくるおはぎ。田舎に行くと、山盛りにつくられたつぶあんとこしあんのおはぎが待っていて。子供の頃は夕食のことなんて気にもせず、動けなくなるまで食べていたことを思い出します。あれからウン十年が経ち、今回、あんこ特集を立ち上げることになってまず考えたのは、できるだけ多くの人に好きなあんこ菓子を聞いてみたいということ。人の数だけあんこの想い出はあるのではないか。思い、巻頭の観音6ページにもわたる壮大な“あん”ケートを決行しました。結果は見事なまでにバラバラ。票が集まったあんこでも、299票のうちわずか6票。それぞれのあんこにまつわる想い出を読んでいるだけでも、どれもこれも食べてみたくなりました。あんこを食べた時に美味しいと感じるかどうかは大事です。私たちは、あんこに込められた「物語」も楽しんでいるのではないでしょうか。創り手の、あんこ菓子に対する考え方や暖簾の歴史に菓銘の由来、そして食べ手側も、初めて食べたシチュエーションや頂いた相手、その店に対する共感度などを楽しんでいる。豆大福ひとつとってみても、あんこと餅と豆のバランスにはそれぞれの店の哲学が詰まっているし、人に感動を与えるプレゼン力に長けたあんこ菓子や、どのジャンルにも属さない唯一無二のオルタナティヴなあんこ菓子もある。今回の特集では、そんな「物語」を楽しみながら、美味しく食べられるような構成を考えました。今回特集のトリを飾る“あん国大統領”糸井重里さんはこう言いました。「あんこは笑う食べ物」だと。あんこには、人を笑顔にさせる力がある。あんこ特集は無事発売になりましたが、私は今日もあんこを食べています。皆様も、この特集で気になるあんこを見つけて、みんなでシェアしながらわいわい楽しんでください。2職人の背中を見て分かったこと。羊羹1本3,800円は、決して高くない。つぶあんを炊き上げるときに使う“あんかい”。下の白木のものが新品。日々の作業の積み重ねによって、久保さんのあんかいは短くなった。なんで、この小さな和菓子が350円もするんだろう。