ラーメン屋でもレストランでも、お客さんが1人もいない店には入りにくいのと一緒で、コンビニもお客さんが見えることで一層入りやすくなります。コンビニ本部は店長や店員に、雑誌を立ち読みしている客を注意しないよう指導しています。「どうかなあ」2人は自然に笑い合った。カットした面にも軽く焼き目を入れたステーキが出された。ソースはわさび醤油、マスタード、塩の3種が入った皿が用意されている。「おソースはお好みで。料理人の説明に従って、中島は肉片をそのまま口に入れ、噛みしめてみた。柔らかい食感から口内に肉汁が広がる。木村亜矢子の方が先に声を出した。中島もこれほど上等な肉を食べるのは滅多にないことである。「それじゃ、調子に乗ってクイズをもう1題。「さあ、大きな通りに面しているかとか、住んでいる人の通行量とかですか。「大通りをはさんで両側にコンビニがある場合、わざわざ道を渡って反対側の店に入る客はいないんです。車で来た人を思い浮かべればわかると思います。駐車できる左側のコンビニに入るのが普通で、わざわざ反対車線側に渡っていく人は少ないでしょう。店のある側の後方に、どれだけ購買層になる人が住んでいるか、競合する店舗はないかが重要なんです。コンビニの店舗は前の方を向いているけど、実際に来るお客さんは後ろ側に住んでいる人だってことです。「私の方ばかり、下らないことをしゃべりすぎました。「わたくしは中島様みたいな知識はありませんし」そう言うと、木村亜矢子はじっと中島の顔を見て、笑みを浮かべた。自分に好意を持っていると勘違いしない男がいたら、よほどの鈍感か、逆に女性心理に慣れた男だろうなと中島は思う。自分はどちらだろうか。