Boltonイアン・ビドルは、英国のバイクシーンではあまり目立たないよう控え目に振舞っている。彼が数多くのユニークで最高にクールなハーレーダビッドソンを生み出し、所有しているとは、ほとんどの人が気づかないに違いない。1920年代以前に製造された、誰もがうらやむハーレーモデル「ティーン」も所有している。そんな彼が真の情熱を注いでいるのは、ナックルヘッドだ。エンジンのマシンである。循環オイルシステムに、アールデコの魅力的なスタイリング、「ナックルヘッド」(エンジンのロッカーカバーが握り拳に見えることからこの愛称が付けられた)がスポーツバイクとして売り出されると、瞬く間に市場で成功を収めた。数年前にイアンが組み立てた、この1939年式の1000ccマシンは、まるで70年の眠りから覚めて中西部の納屋からのっそりと這い出してきたかのように見える。実際は、さまざまなパーツを収集・購入し、さらにちょっとした工夫を加えるなどして試行錯誤した結果の賜物なのだ。技巧を極めるイアンは、珍しい「鑑識眼」を持ち合わせている。さまざまなバイクのパーツを混ぜ合わせて市販のバイクと見紛うようなバイクを生み出せるという、驚くべきスキルだ。ペイントの色合いや仕上げを組み合わせてパーツにエイジング加工を施し、あたかも以前からマシンに取り付けられていたかのようになじませるという、誰もがうらやむ才能を習得した。アトラスタイプのパイプは日本のJACKSUN'Sの新品なのだが、イアンが大幅に手を加えたことによって、「納屋に長い間放置されていた」ような外観が実現されている。この素晴らしいマシンをどのようにして完成させたのか、イアンが説明してくれた。「39年式のバイクを買ったのは随分前のことだけど、そのときはチョッパーだったんだ。「結局そのバイクは友人のティムに売ることになったんだけど、彼はそれをボバーに改造した。彼は、四方八方手を尽くして最高にクールなパーツを集め、バイクに取り付けた。フランダースバー、ライザー、ナロータンク、ピカピカのカムカバー、6インチエアクリーナーなんかをね。彼のバイクには本当に感心させられたよ。1940年代頃のバイクイベントの写真を見れば、同じようなバイクを目にすることができる。週末のレースのために無駄を削ぎ落してあり、平日の通勤時にはフェンダーを取り付けられるようになっている。「だけどこういうものは、時の流れとともに失われるのが常だ」とイアンは続ける。「僕はこのバイクを、パンヘッドと交換する形でティムから返してもらったんだ。僕たちはまたそれぞれに、手に入れた戦利品に改造を施し始めた。「その他のパーツは、もっと目立たないよ」と彼は笑う。「言い出したらきりがないんだ。見た目だけじゃない彼がこのバイクで一番気に入っているパーツは何か、尋ねた。リアチェーンカバーだね。これはよく作業場の壁に飾ってあるのを目にするけど、実際に走っているバイクについているのを見ることは、まずない。状態の良いのを見つけることができれば、取り付けはそれほど難しくないんだよ。後期のスーペリアタイプが一番厄介だね。ハーレーダビッドソンのものや、初期の再生産モデルが最高なんだ。「このバイクはよく走るし、長距離でも問題ない。現在、戦前のナックルヘッドはかなりの高額で取り引きされている。いえ、それでも古き良きバイクが提供してくれるものは、走る喜びに他ならない。すべての免責事項を表示するclose。