雪は重いが、深さはかなりある。ショートスキーは苦労しそうだ。ボードも転倒した時にはもがくことになりそうだ。慣れない人を含んだ10人パーティーなので、細かくピッチを刻んで、全員が揃うのを待って次に進むことになる。はじめの痩せ尾根は雪があまり付かず、わりとしまっていたので、ショートスキーもボードも無難にこなす。次のちょっとしたかべでは、ボードは最高に気持ち良さそうに滑ってきたが、ショートスキーは潜るので前後のバランスが難しそうで、やや苦労していた。そんな中、フリートレックのN嬢は奇声を上げながら、さして苦労することなく滑り降りてきていた。雪が軽ければもっと快適に滑れるのだが、いかんせん重い。テレマーカーA山は苦しそうだった。I波さんはのらりくらりといつもの調子だ。怖いもの知らずのM国さんは、予想通り快調に滑っている。最年長のI井さんは、軽快に滑っていたが、一度ダケカンバを2本なぎ倒しながら転倒していた。T世さんはいつもの様子だ。中間から下は程よい間隔の樹林帯となる潅木と樹林帯の境目で、少しヤブがうるさいところがあったが、その先は適度な間隔で木が生えており、快適な障害物競争を楽しめる。下るにつれて雪質はさらに重くなり、テレマーカーA山は手に負えなくなったようで、とうとう板を担いで歩き出してしまった。深くて重い雪は、テレマークだとかなり苦しいみたいだ。前半は満面の笑みを浮かべながら滑っていたボーダーA木は、徐々に苦痛の面持ちとなってきた。重い雪に板を取られるのか、何度も顔面から雪に突っ込み、バックカントリーの洗礼を受けていた。立て直すのにもがき苦しみ、体力も貧乏ランプが点灯しはじめていた。尾根の末端近くで左の沢を徒渉して、緩いアップダウンを繰り返しながらゲレンデに戻った。このトラバースが最後の試練だったようで、A木、O野の初バックカントリーの両氏は、放心状態でゲレンデに戻ってきた。1人の初バックカントリーY嬢は、平気な顔をしていたので恐ろしい・・・。最後は緩いゲレンデを直滑降で駐車場までぶっ飛ばした。尾根さえはずさなければゲレンデに戻れるので、ルートはいたって簡単。1339mの標高点のある尾根状に入ると、最後で少々登り返すことになるので、1211mを目指すとよいのでは・・・。右の沢に降りないように、右へ右へと尾根を進めばよい。今回は初心者を含む10人連れだったので、簡単なルートとはいえ、失敗は許されない。99%大丈夫と思いつつも、1%が不安で仕方なかった。気苦労の多いスキーであった。■温泉スキー場で聞いたところ、池の平の温泉を紹介された。そこは1500円もするというので却下。I井さんが妙高温泉の「大湯」という公衆浴場を知っており、そこに行くことにした。石鹸・シャンプーはないものの、料金は200円と格安。昔ながらの共同浴場といった感じで、雰囲気も満点だ。駐車場がないのがたまに傷か・・・。