二段ベッドの上から聞こえてくる声に、返事をする。沙耶が、少し沈んだ声を出した。「ううん、気を遣わなくていいの。分かってるから」それは、いつもの沙耶らしくない声だった。「自分でも分かってるし気をつけるようにしてるんだけどね。なんかあたしって、いっつもポカやらかしちゃうのよね」それは、彼女が今まで胸のうちに抱えていたものだったのだろう。「それで理樹くんにいつも頼っちゃって。暗闇って言うのは不思議なものだ。傍にいるって分かっているのに、普段面と向かってはいえないようなことまでいえてしまう。本当に」だから僕も、自分の想いを口にする。「沙耶のすることは、確かにびっくりすることが多いけどさ。僕は、沙耶を助けたいって思うし、沙耶に頼られて嬉しいと思う。大変だけど、全然苦じゃないんだよ」それに、と言葉を続ける。「もし沙耶が、自分は重荷だからって言う理由でどこかにいっちゃうんなら、僕は絶対に引き止めるよ。沙耶を一人にしたら、また何かしちゃってるんじゃないかって気が気じゃないんだ。本心を言葉にしているうちに、はっきりと自分で自分の気持ちを認識する。「正直に言えば、僕のためにも傍にいて欲しいよ。沙耶から目を離しちゃうと、心配だ。頬が高潮しているのが分かる。ああ、何だって僕は、こんな恥ずかしいことをいっているんだ。「だからさ、僕はずっと沙耶に傍にいて欲しい」これじゃ、もうほとんど告白じゃないか。沙耶の声が震えている。思わず起き上がってツッコミを入れた。