季節は完全に冬に移り変わり、ずっと私から話し掛けていた、そんな関係にも変化が起きていた。最近は、京子さんの方から私に話しかけてくることが、多い。結衣「......うん。京子「ありがとうございます、楽しみにしてます!」そうか。2学期も終わりなんだな。私たち、どうなるんだろう。このままあと1年とちょっと一緒に居て、一緒に卒業、するのかな。ID:ds4TUuAI023日の深夜。部屋においてあったけれど、ずっと伏せていた写真立てを起こす。溢れ出す涙が、どうしても止められなかった。大声で泣き出したかった。結衣「んう......?」24日の朝、気付いたら目覚ましの音に起こされていた。本当に2人でただ、遊びに来ただけ......そんな一日だった。楽しみたいですね」そう言った京子さんの笑顔が、痛かった。翌日、私はあかりを呼び出した。場所は、京子と、3人でよく遊んだ公園。無意識に、本当に無意識で......私は、あかりに抱きつき、泣いていた。結衣「あかり......でも、でも......!」あかりはいつから、こんなに強くなったんだろう。私はいつから、こんなに弱くなったんだろう。元から、こんなだったのかもしれない。あと1年以上、この状態が続いたりしたら、私がきっと、壊れてしまう......あかり「結衣ちゃん」あかりは、こんな、どうしようもない私をそっと抱きしめて、あかり「だから、がんばってね、結衣ちゃん」そう言って、頭をなでてくれた。ID:ds4TUuAI0冬休みが明けた。3学期......あと1月、2月、3月をすごせば、京子さんと出会ってから、1年になる。京子さんと話すとキリキリと胸が痛む。それでも、離れることはできなかった。ID:ds4TUuAI03学期は、とにかく体感ですごく早く過ぎていくと思う。気がつけばいつの間にか、期末テストも終わり、春休みを待つだけとなっていた。結果は、そこそこ無難な点数に落ち着いた。京子さんは私より結構いい点数を取っていて......あの顔で、授業を居眠りもせずに真面目に受けているのは、1年経っても見慣れなかったけれど。私たちは屋上に来ていた。長い髪をなびかせた京子さんは、私の目をじっと見据えていた。心臓が、おかしな脈を打ち始めた。逆流を始めたかのように。京子「結衣さん、私と。寂しそうな笑顔で、そう告げる京子さん。ID:ds4TUuAI0答えは、決まっていた。考える必要も無かった。本当に自然に......私は返事をした。結衣「でも、ごめんね。京子「それだけ聞けたなら......満足です」それだけ言い残し、屋上を出て行った。私は1人残された屋上で、いつまでも......泣いていた。日曜日、私はあかりに呼び出されて、喫茶店に居た。あかりから呼び出すなんて珍しいと思ったけれど......あかり「結衣ちゃん、元気出たかなって。本当は、また泣きたかった。あかりの胸を借りて、涙が枯れるまで泣きたかった。優しいな、あかりは」あかり「そんなことないよぉ。結衣「うん......」でも、もう情けないところは見せられない。ID:ds4TUuAI0残された3学期はあっという間に過ぎ去り、終業式を迎えた。私と京子さんに残された時間もあと少し。時間は特に決めませんから、そう言って京子さんは笑った。私1人だけが、ぎこちない感じだった。結衣「今度はどこに行くんだよ。具体的な話を聞いて、引越し、それが現実だということをつきつけられた。この枕は、どれだけ私の涙を吸ってきただろう。泣き虫な私なんて私らしくない、そう自分に言い聞かせても、もう止めることはできなかった。私はちょっと迷いながら、そのアパートを何とか発見した。見るからに古くて、京子さんには似つかわしくなかったけれど。部屋番号を確認した後、携帯を見て時間を確認。昼前というにも早いような時間だった。早すぎるかもしれないけど、でも、いいんだ。お話して、一緒にご飯食べて、一緒に寝て。明日は笑顔で見送ろう。呼び鈴を鳴らして、ドア越しに声をかける。......反応はない。寝てるのかな、さすがに昼過ぎくらいにした方がよかったかな......と、その時。ものすごく嫌な予感が、頭の中を貫いた。嫌な予感は、見事に的中した。管理人「荷物なんかもトラックに積み込んでね......」また、あの時と同じだった。日程をごまかして、嘘ついてまで、1人で、行ってしまった。ID:ds4TUuAI0結衣「......ただいま」あれから、あちこち走り、探し回った。最寄の駅、学校、クリスマスデートで一緒に歩いた道......でももう、どこにも、その姿を見つけることはできなかった。諦めて......いや、諦められるはずも無かったけれど。ふらふらになりながら家に帰ったときにはもう、夕方も過ぎた時間だった。結衣母「あらおかえり。結衣母「だからね、今日はご馳走作ったの。食べて元気出しなさい」とてもじゃないけれど、そんな気分になれなかった。部屋に閉じこもって泣き明かしたかった。ID:ds4TUuAI0もしかして。して、京子から何かが。そんな、最後の贈り物みたいなモノ、私は欲しくないのに。私が欲しいのは......!お母さんがまだ何か言っていたみたいだけど、ほとんど聞こえなかった。自分の部屋に急いで、ドアを思い切り開け放った。視界が狭い、暗い、はっきりしない。京子「うわ、ちょ、結衣、そんなにキツく抱きしめられたら苦し......」ただ、目の前の京子を抱きしめていた。体中から力が、ズルズルと抜けていった。今はただ、京子にすがりつくようにして、泣くしか出来なかった。京子も一緒に、いつもより豪華な夕食を食べた。京子とお話しながら、その間も涙が止まらなかった。京子も、お母さんもお父さんも、何も言わずにいてくれたのが嬉しかった。昔の私なら絶対に断っていたお誘いだったけれど。京子の話も、ゆっくり聞きたかった。一緒にお風呂に入り、体を洗って。一緒にお湯に浸かっているとき、京子がふいにそう切り出した。京子の言葉が、鎖のように心臓を締め上げていく。京子「こっちに戻ってきてからも、1年でさよならするつもりだった。京子「でもやっぱり、離れたくない。京子「だからね、1年が終わる直前で、試してみたんだ。『京子さん』のままね。京子「覚えてるよ、結衣の返事。京子の気持ちもよくわかった。それは、不安になるに決まってる。私の返事は決まっていた。ID:ds4TUuAI0結衣母「あ、ちょっと結衣。うん」お風呂上り、京子に先に部屋に行ってもらい、ジュースでもないかと冷蔵庫を漁りにいくと、お母さんに捕まった。結衣「......うん。ID:ds4TUuAI0京子「あのさ、結衣。結衣「......うん?」2人で潜り込んだ、1つの布団の中。京子が唐突に、そう話しかけてきた。