「恒例野菜ソムリエ旅行」「レンコン」いよいよ私の部屋のカレンダーは残すこと1枚になってしまいました。行楽シーズン、皆様はいかがお過ごしでしょうか。これからますます紅葉が美しい季節になってまいります。今年はどこの紅葉を楽しもうかと計画されている方も多いのではないかと思います。私の周辺では、まだまだ紅葉には程遠い様子です。夏の名残がある季節に、恒例の仲良し旅行を楽しんできました。今回の旅行のメンバーは、以前にも書かせていただいた、東京で野菜ソムリエの勉強をした時の仲間たちです。この仲間たちとの旅行ももう何度目でしょうか。長野県の飯田や福島県の会津の旅行、といずれも思い返せば楽しいエピソードでいっぱいです。今回の旅行は「名古屋」が当番、ということになり私が計画いたしました。1泊2日の日程でしたが、皆さん、名古屋を案内するとしたら、どこを案内されるのでしょうか!?当番の私は、はりきっていろいろリサーチし、プランを立てました。さあ、やってきました旅の初日です。朝が来て、早速東京組の3人を迎えるべく、名古屋駅に向かいます。彼らは意気揚々とAM9時13分着の新幹線で名古屋入りする予定・・・が。あれ・・・?1人足りません。「どうしたの?」と聞いたところ、なんと乗り遅れたとのこと、そのわけを聞いてください。彼女は新幹線が新横浜から乗らなければならないことを知らず、在来線のところでずっと待っていたそうです。時間が来ても新幹線はそこには当然来ず・・・、駅員さんに聞いて、びっくり慌てて新横浜に行ったのですが、時すでに遅し!新幹線はバイバイ。仕方なく次の新幹線に乗ってやってきたのでした。しょっぱなからのハプニング。結局待ったのはたった10分でしたから大したことはなかったのですが、彼女らしいね、と笑ってしまいました。飯田から参加の友人はバスで名古屋入り、すでに到着して待っていてくれました。その4人とこうして名古屋駅で合流、私の運転でいざスタートです。男性1人、女性4人の「姉弟旅行」です。ちなみに私が「長女」、3人の彼女は同い年なので「3つ子の妹」そして「末っ子」が男の子、今回「お母さん」はハワイにゴルフ旅行のため欠席でした。して、たのしい設定でしょう?本当に気の合った最高の仲間です。一服、帝国ホテルで喉を潤して散策です。広い敷地を歩きいろいろ明治時代に建てられた建造物を見学し、いよいよお腹もすいてきました。今日のお昼は「牛鍋」です。私は明治村に来たら必ず「大井肉店」の「牛鍋」をいただきます。大井肉店の旧所在地は神戸市生田区元町で建てられたのは明治4年(1871年)頃のようです。皆大喜びで懐かしくも、どこか優しいレトロな味を堪能しました。ちなみにお肉好きの方に朗報です。毎月29日に来店すると、お肉が増量されるようですよ・・・・肉の日の旗があるでしょ!さて、すっかりお腹も満足し、腹ごなしにもう少し散策することに・・・そうそう宇治山田の郵便局からは10年後に届くように手紙を書きました。10年後、私は自分に向けて書いた手紙をどんな気持ちで読むでしょうか・・・?明治村も不況風か蒸気機関車も京都の市電も運休、バスのみ運転されていました。そんなわけで村内をよく歩きました。さあそろそろ今日の宿泊地に行かないと・・・皆で心地よい疲労感を感じつつ移動です。今晩のお宿は豊田市にあるフォレスタヒルズ。ここはご存じ世界のトヨタ自動車が100%出資したリゾート施設です。施設内には、ホテル、レストラン、ガーデンチャペル、宴会場、スポーツクラブなどがあります。明治村からは小牧、そして中央高速道路を走り、東名高速道路に乗り換え豊田東インターで降りトヨタ自動車の工場、本社社屋を眺め、(どこを見てもトヨタ一色)通り抜けるとだんだん空気が研ぎ澄まされてきます。山に向かって走ること20分あまり、目の前には緑の森の中に立つフォレスタヒルズ!無事到着です。一服、おしゃべりに花が咲きます。お庭の散策も忘れ皆しゃべることしゃべること!1年分のそれぞれの報告です。夕餉の宴もあるので皆一風呂浴びて食事処に。突出しに銀杏の形に切ってある野菜が添えてありました。それもものすごく小さくてかわいらしく・・・。ここは野菜ソムリエとして、「なんだろう」、と皆で考えましたがわかりませんでした。結局、最後にお聞きしたところ、正体は"ゆりね"だったのでした。「え~!ゆりね!細工がすごいね」と皆で感心、納得した次第です。そんな楽しい一日も終わり、あくる日は大府市にある「げんきの郷」にご案内いたしました。そこで野菜ソムリエコミュニティあいちの代表でもあり、げんきの郷の統括部長でもある高木さんが案内を引き受けてくださり、産地直売の「はなまる市」を隅から隅までご案内していただきました。それぞれが楽しみながらいろいろな野菜を購入し持ちきれない仲間は宅急便で東京の自宅に送ったり・・そのあとコミュニティあいちの畑「自由畑」も案内していただき、本当に楽しいひと時を過ごしました。締めくくりは・・・そうです、そのとおり!名古屋といえば「ひつまぶし」でしょう!これを堪能していただくことに。ウナギは東京と名古屋では開き方、焼き方ともに違います。関東は背開き、関西(名古屋)は腹開き。関東では蒸してから焼きますが、関西、名古屋では蒸さずに最初から焼きます。私はやはり名古屋っ子♪名古屋風が好きで~す。これを細かく切って、おひつに盛られたご飯のうえにのせ、各自お茶碗にとっていただきます。最初はそのままで、次に薬味(わさび、さらしねぎ)をかけていただきます。3回目にはだし汁をかけていただき、最後は自分の好きな食べ方でいただきます。皆さんはどんな食べ方がお好きですか。ちなみに私は薬味たっぷりかけていただくのが好みです。帰りの時間までまだ時間がありましたので、それならせっかくです、我が家におよびしてコーヒーを振る舞いました。してほっと一息いれてもらい、名古屋駅に皆を送り2日間の楽しい旅が終わりました。