自然人類学の専門家としてチンパンジーやクジャクなどの研究に携わってきた長谷川氏に「学びとは何か」について、人類を大きなスパンで捉えながら解説いただく。進化的に考えると、学びたいという心や好奇心は、子どもの特質です。小さい子は、本当は「学ぶな」と言っても学ぶぐらい好奇心が強い。何でも「どうして?」と聞いてくるし、知識欲に飢えています。ところが、大人になるにしたがってだんだん好奇心が薄れていきます。動物は、みんなそうなのです。イヌでもサルでもヒツジでも、子どもの頃はいろいろなところを掘りかえしたり、かぎ回ったりして、何が起こるか観察しています。それに、ケンカやレスリングのようなことをしたり、高い所から飛び降りたりして、体を限界まで使ってみようとします。いうことをやるのが楽しくてしょうがないのです。その結果、転んだり落ちたりして痛い目にも遭うのですが、そういうことがしたくてしょうがないということです。●人間だけが大人になっても「学び」を持続できるそれが大人になると、サルでもチンパンジーでもイヌでも、だんだんそういうことをしなくなって、現状維持になってしまいます。人間も、動物たちのそういう側面を引き継いでいるので、子どもの持つあれほどの好奇心がずっと続くということは、普通それほど多くはないと思います。人間の大人にかぎっては、ずっと好奇心も持てるし学びたいと思うことが続けられるのです。そこが人間の非常に人間らしい特徴だと思います。その原動力には、やはり知らないよりは知っている方が面白いし、説明をしたいという欲求があると思います。説明ができる、自分が分かっていると思うことが、うれしくて心地いい。それは、人間の本質の中にある特徴なのでしょう。●社会変化への適応だけでない「一生の学び」の価値もう一つお伝えしたいのは、あまりにもいろいろなものが進展していく現代社会では、子どものときに身に付けたことだけでその先ずっとやっていけるわけではなくなってしまったということです。人類の進化史において20万年や10万年のスパンを考えると、槍の作り方や石器の作り方など、一度習熟すればそれで一生いけた時代が長かったのです。ところが、農耕が始まり、牧畜が始まり、産業革命が起こり、社会がどんどん変化していくと、技術もどんどん新しいものが出てきて、新しい概念も出てきます。いうものに追いつかないと、浦島太郎のようになってしまうという世の中になったことも、それに拍車を掛けていると思います。そのように社会の変化に取り残されないための学び直しや、そのために一生学ぶことが必要だという実際的な側面もあるけれど、やはり根源的に人間には、何歳になっても「知りたい」と思うことだったり、知っている、説明できることの方ができないことより心地いいと感じることがあると思うのです。いうものを非常に大事にしながら、それを育んでいける環境、つまり「学びたい」と思ったら一生学んでいける環境が必要なのです。会社に一旦就職したら、もうそこから外れて学び直しはできないような環境をつくってはいけません。人間には「学びたい」という心があり、それが実際にも必要なことですから、学び直しや一生の学びが可能な環境をつくっていかなければならないのではないか、と思います。テキスト全文を読む(1カ月無料で登録)会員登録すると資料をご覧いただくことができます。