入り口の前で信じられないほどの行列。バスもタクシーもないため、みんな地下鉄に殺到しているらしい。あきらめて行列に加わる。油痲地で乗り換え家に着くと11時半になっていた。(97)での日本時代の同僚が香港人を食事に招待したというので今日は久しぶりに我が家で食事会。昨日香港に戻ってきた。今日は久しぶりの香港。短期間部屋を貸していた日本時代の同僚が、今日、香港人の友人たちを食事に招待している。この前来たジュリアンとデイビッドという香港人が1時に来るという。食材が買い込んであった。1時半ごろデイビッドがやってきた。たどたどしくまた少しでたらめな日本語で「デイビッドさんです」と自己紹介。テーブルに着き話を、食事をはじめ出す。進んだ所でジュリアンから電話があり2時頃こちらに来るという。2時過ぎマンション・エントランスからのブザー音。テレビのチャンネルを変えてエントランスを映し出すとジュリアンと女性。エントランスのオートロックを解除して彼らを通す。「ジェシカさんです」と紹介してくれる。香港人の英文名は同じ名前や似た名前がやたらと多い。デイビッドは大学の試験前ということで3時頃先に帰って行く。帰る前にビデオCDは旺角と油痲地の間にある信和中心という所が安いと教えてくれた。5時半ごろ元同僚は洗濯物を取りに行くというのでバス停まで見送る。元同僚は僕のところにいた1週間はMTRで尖沙咀へ行っていたようだ。部屋に戻るとジュリアン夫妻はくつろいでいた。ジャッキーチェンのVCDを彼らが選んで見る。ジュリアンと話をする。(写真はジュリアンとジェシカ)元同僚は2時間ほどで帰ってきた。夕飯はお好み焼きにしようと思っていたので材料も少し買い足していた。ジュリアンがジェシカに包丁の使い方を教えながらキャベツを切っている。料理は主にジュリアンがやっている。作ってみると少し分量が足りなそうだ。僕は胆のう結石の手術のため20日から日本に帰るので、元同僚は、今日ホテルに移ると言い夜10時頃ジュリアン夫妻と共に尖沙咀へ向かった。香港初在住日記(97)での日本時代の同僚が香港人を食事に招待したというので今日は久しぶりに我が家で食事会。香港や中国では一般的に料理は女性がするとか決まっていません。結婚していても旦那さんが料理をしている人も多いです。このジュリアンとジェシカ夫婦も料理は旦那の担当のようです。今日は陰暦5月5日の端午の節句。日本にいる時から健康診断の定期検診でいつも胆のうの結石を言われていました。この結石が胆のうからはみ出して外へ転がり落ちた時に痛くなるとのことなのですが、診察してもらうと結石が大きすぎて胆のうからはみ出せない、でも分からない・・・とのことだったのですが、気になってしょうがないので働く場所のメインが中国に移ったことで切ることにしたのです。奈良の地元の病院と連絡を取りながら5月22日入院、27日が手術日と決まりました。帰国準備をととのえる。3時35分のフライトなので1時半ごろ出発すればいいだろう。生ゴミの残りを処分するため、部屋の外の階段口にあるゴミ箱に捨てに行く。ここで初めての重大なミスを・・玄関ドアのロックがかかってしまった。この部屋のキーロックは内側のドアノブの突起を押してドアを閉めるとロックされるタイプ。ノブのボタンを押していないはずが、習慣で押してしまったようだ。出発予定まであと30分だ。近くの棟には友人が住んでいるので細君に助けてもらおうと思ったが彼女はいなかった。1階の管理人に事情を説明する。彼は英語が分からないし北京語は聞いて分かるようだが話すのは広東語のみ。鍵を開けてくれる鍵屋の名刺を探してくれ、1ドルコインとともに手渡される。そこの公衆電話から電話しろと言う。・・・僕には言葉のハンディーがあり、鍵屋へは電話できないというとヤオハンの近くの鍵屋に行けばいいと教えてくれる。(彼は持ち場を離れることができないし、この頃は携帯電話はまだ普及していなかった)広東語だったがマクドナルドの向かいにある、と言っているのが感覚的に分かる。1つの鍵を開けるのに200$とるという。そこの鍵屋は僕も知っていた。服装はオレンジ色の派手な短パンに真っ赤なTシャツ、少し恥ずかしい気もしたがすれ違う人は全く気にかけていない様子で安心する。英語と北京語をおりまぜて説明する。彼女は電話で連絡を取ってくれた。20分後に来てくれると言う。ここまでくればあとは待つより他にない。覚悟を決めると落ち着いた。マンションのエントランスへ戻って待つ。10分少しで鍵屋が現れた。雰囲気で鍵屋と分かる。鍵屋も僕だと気づいたようだ。鍵屋は管理人と話をしていたので僕だと分かったのかも知れない。彼は何か紙のようなものを取り出し僕に見えないようにがちゃがちゃやり始めた。鉄門も内門もあっけないほどすぐだった。200$を渡して部屋に入る。鍵を開けている状況を見ているとちょっと怖い。こんなに簡単にあくのならこんな技能を持ってる人はたくさんいるはずだし、本職のドロボーさんならもちろん知っているだろうから。いずれにしても今回は間に合った。さっきいなかった細君に電話する。彼女に合い鍵を預けていくことにした。何かあれば部屋に入ってもかまわないし万一のため。たばことチョコレートを買うためCD機で400$をおろす。買ったあと追加でまた400$。喫煙所にたばこを吸いに行く。途中の案内を見るとNH176便の搭乗が始まったようだが予定の3時5分までまだ時間があるので。13番ゲートに行くとほとんどの人が通過したようだ。バスで飛行機に向かう。乗り込んでまもなくおばちゃん数人が関西弁で話しながら入ってきた。おばちゃんはツアーらしいが「ここまで来るとほっとするな」と話している。香港滞在中はいろいろ不自由だったようだ。