Lichtenberg、アメリカはセントルイス出身のアーチストだとのこと。最近25年間ドイツはベルリンに居を構え、パリ、ニューヨーク、そして地元のセントルイスでも展示会を開く正真正銘の芸術家さんだ。約30年近く外国で暮らす私自身の経歴とオーバーラップし、つい話は弾んだ。一大アートギャラリーとして復活させることだ。メインとなる建物をしっかり改装、中はモダンな感じで陽の光をふんだんに取り入れるギャラリーを中心に、アーティスティックな壁画プロジェクトを計画。隣接した公園には既にその骨格となるガゼボやオブジェが少しずつ置かれている。させる計画があるのだそうだ。勝手に廃墟と決めつけていた街が、ドイツ仕込みの米国人、オランダ人、そしてアイルランド人の手によって生まれ変わろうとしている。何とエキサイティングな話だろうか。作業の手を止めさせるのは申し訳ないが面白くて仕方ないのだ。途中、奇しくも同じカリフォルニア州オークランド在住の、テキサス女性も通りがかって車を停めて会話に加わってきた。彼女もアーチストだと言う。今さっき会ったばかり、名前すらまともに知らない3人が廃墟?サンフィデルの街の路上で時間を忘れて語り合う。これだから人生は楽しい。ルート66には予想もしない面白い出会いや話題が転がっているのだ。作業中のギャラリー前でポーズと取るパブロパブロはベルリンから戻り、たった4日間でセントルイスの自宅を売却、そしてこの場所を購入したそうだ。彼曰く「人生で最も忙しい4日間」だったそうだが、想像には難しくない。自分の思う通りに進んだ、らしい。サンフィデルの街は撮影に10分~15分程度を見込んでいたのだが、気が付いたら1時間半は悠に経っていた。これから変わるであろうサンフィデルの街を想像しながら再開の約束をして西へ向かった。生きてるとやっぱり良いことあるよね。現在クラウドファンディングで資金を募集中だ。Travelアリゾナ州クール・スプリング・ステーション。それはまるで何処かの異星に居るような気分に浸れる。アリゾナ・ルート66を代表する人気スポットの一つだ。クールスプリングス集落は1920年代に出現。その後他州同様、1950年代にルート66が街を迂回するようになった後は急激に寂れ、現存のこのステーションだけが残った。氏は、1997年にルート66を旅した際この土地に一目惚れ。2004年12月からお土産屋(兼)博物館(兼)ガスステーションとして開業し始めた。Chicago、自身をバイキングの末裔と言いデンマーク国旗を常に掲げる心優しい大男に会ったのはつい最近、2014年のことだ。多い日は数十人ほどの来客があるらしいが、その日は天気が良いにも関わらず3月というシーズン前だからか、私が彼と過ごした2時間あまりの間には殆ど誰も来なかった。バイキングの末裔、退役した後にアリゾナの辺境に辿り着いた彼と、日本を飛び出しアメリカに居場所を求めた放浪癖のあるホテルマンの私に接点などない。前から知ってるかのように色々な話が出来たのはとても嬉しい思い出である。その一年後に再開した時、また私達は1時間超えの話に花が咲いたが、突然ジョージは屈託のない笑顔で私にこう言った。「トシ、今回が無理なら次はいつ来るんだ?その時は裏にある俺のトレーラーハウスに泊まれる時間を作れよ。飛びきり美味いウオッカと星空をご馳走するよ。次の話をするなんて珍しいな、と思い私はこう続けた。「じゃあ寒くなる前に来なきゃな。「お前の住むカリフォルニアから比べたら寒いかもな、ははは。「急かせるわけじゃないんだが、ここだけの話。実は俺な、タイに行くことにしたんだ。長くここには居られない。「誰にも言うなよ、彼女が出来たんだよ。それで一緒に彼女の国に”帰る”ことにしたんだ。」よく見たら一年後もジョージは同じような恰好をしていた。いう友人が幸せになるって話は本当に嬉しい。心から祝福しジョージが行ってしまう前に必ずもう一回来ると約束して別れた。その後知り合いからこんなニュースを聴いた。住み込みでのお世話人を探しているらしいよ」どうやらジョージとの約束は果たせないまま終わってしまったようだ。昨年キングマンを訪れた際、車を飛ばしてステーションに行ってみた。ジョージの後釜は見つかっていないようだ。あのトレーラーハウスは無く、ステーションも閉まったまま。ネイティブアメリカンがお土産物を店横で広げては何も言わず通り過ぎる車を見つめていた。私はドアに残された、確かに訪れた跡を確認してキングマンへ向かって帰ることにした。追記:このステーションのお世話をしてくれる人はまだ募集中とのこと。氏曰く、新しくお世話人になることの「特典」として、1モーターホームに住んで快適な生活ができる2ルート66のアイコンで、地球上で最も「カッコイイ」場所の一つに住める3もちろん電気、水道(新鮮な井戸水)完備。Town私は決して廃墟マニアではない。常日頃から発信しているが廃墟にはどうも惹かれるものがあるらしい。街も一見そんな様子だが、実は人々が堂々と生活している街?村?集落だ。