11:02読者からの質問にプロフェッショナルが答える「ベースボールゼミナール」。回答者はメジャー・リーグも経験した、元阪神ほかの藪恵壹氏だ。Q.ヤクルトの小川泰弘選手は左足を高く上げる独特のフォームで投げています。コントロールが乱れる心配はないのでしょうか。(東京都・19歳)A.足を高く上げることで大きなエネルギーを獲得。得られたエネルギーを爆発的な推進力に変える。人類の進化を専門とする生物人類学者のニール・ローチ博士は、大学生のピッチャーを中心に研究した結果、肩は主に股関節部と臀筋が生み出したエネルギーの集配センターであるということが確認され、次のような言葉を残しています。足から指先に至る全体なのだ」と。ピッチングは確かに腕を使って投げるものですが、腕力のみに頼ったフォームでは限界があり(スピードだけの話ではありません。スタミナや球威、制球力を含めての話です)、“足で投げる”ことの重要性を訴えています。足で投げること、下半身の重要性はこのような研究で証明されなくても、実績を残した多くのピッチャーが、自らの経験で示してきました。近年は小手先のコントロール、バランスばかりを重視して、小さくまとまったフォームのピッチャー(とそのような指導も)が増えてきたのも事実です。それでもある程度の計算が立つので、球団サイドもOKとなるのでしょうが、本当はもっと大きな可能性を秘めたピッチャーの、成長の芽を摘むことになるのではないでしょうか。質問にある高く足を上げることも、大きなエネルギーを獲得することにつながります。バランスを保たねばならず、ベースとなる強靭な肉体と、足を上げるまでのムダのない動作が必須ですが、足を上げたほうが、例えば、ヒザが胸の辺りまで上がるピッチャーと、腰までしか上がらないピッチャーとでは、獲得できるエネルギーも異なるはずです(同じ身長、体重の場合)。ヤクルト・小川選手のフォームの原型(?)となったノーラン・ライアンは、右足に重心を置いているから、左足がフリーフットでいくらでも高く上げられます。左ヒザを左の肩に当てるくらい(ヒジは内側収納しています)の高さです。ここで得られた位置エネルギーを、バッター方向への推進力(並進運動)に変えていきます。この間にムダがなければ、ボールに大きな力を伝えることができますよね。今季からは一連の動作であれば、二段モーションが反則とはならなくなりました。これまで足を高く上げる時間が取れなかったピッチャーには朗報で、いくらでも高く上げることができるようになりました。経て94年ドラフト1位で阪神入団。05年にアスレチックス、08年にジャイアンツでプレー。10年途中に楽天に入団し、同年限りで現役引退。NPB通算成績は279試合、84勝、106敗、0S、2H、1035奪三振、防御率3.58。©NetDreamers©ベースボール・マガジン。