ゴールドラッシュの舞台は宇宙へ。»ゴールドラッシュの舞台は宇宙へ。天文学的な価値を持つ天然資源を求めて、宇宙採掘ビジネスがヒートアップゴールドラッシュの舞台は宇宙へ。そんな問いなど、7垓ドルもの価値がある黄金の小惑星を目の前にすればどこかへ吹き飛んでしまうに違いない。1垓は10の20乗だから、1の下に0が20個つくわけで、7垓ドルを日本円に換算すると、えっと......よくわからん。Psyche)」という。それを地球の人々全員に均等に分けたとすると、全員にもれなく100兆円をプレゼントできるほどだそうで、一生かかっても使いきれない価値であることだけは確かだ。今、宇宙で天然資源を発掘しようというビジネスが過熱しつつある。火星と木星のあいだにあるアステロイドベルトやおなじみの月などには貴重な資源が眠っていることがわかっており、各国ではこれらを狙って着々と準備が進められているのだ。ターゲットとなるのはプシケだけではない。アステロイドベルトの中にある200メートルほどの小さな小惑星には、300億ドル(3兆2400億円)相当のプラチナが埋蔵されている可能性がある。英アステロイド・マイニング・カンパニーの創業者、ミッチ・ハンター・スカリオン氏はメディアに対して、次の「ブーム」になることは間違いないと発言している。「インフラを整備することができれば、可能性は無限です。小惑星ラッシュにチャレンジしようという大胆不敵な者たちは天文学的な富を稼ぐでしょう。」まさに21世紀のゴールドラッシュだ。プシケは地球から7億5000万キロの彼方にあるのだ。王立天文学会の会長を務めるジョン・ザーネッキ教授の試算によれば、それができると証明するだけで25年、商業ベースで採掘を始めるには50年はかかるだろうという。経済的採算性と宇宙技術の進歩という前提条件をクリアした上でのことだ。宇宙の黄金採掘を虎視眈々と狙うユーロサン・マイニングのCEO、スコット・ムーア氏は、「どんなものでも同じで、宇宙の金採掘でさえインフラの問題でしかありません。いずれはできるようになるでしょう」と自信をのぞかせる。(プシケは)宇宙の金発掘における聖杯のようなものかもしれませんが、この冒険はそこでは終わりません」とムーア氏はこの分野がこれから急成長するだろうことを断言する。100万個以上の小惑星があるとされるアステロイドベルト以外にも、たとえば地球近傍天体がある。これらは地球の近くを通過するために、うまくいけば、そこから水などの資源を採掘することができる。ここにも金やプラチナ族の金属からヘリウム3、水、レアメタルまで豊富な資源が眠っている。採掘を行うには重力が必要で、月には地球の6分の1の重力しかないが、科学者によると、それでも作業を行う上で十分だという。pixabay世界の小惑星採掘市場そう、じつはすでに小惑星採掘のグローバル市場が存在しており、アライド・マーケット・リサーチによると、2025年までに38億ドル(4100億円)に拡大すると見込まれている。この試算は、現在進行形や将来的な宇宙ミッション、宇宙採掘技術への投資資金、宇宙で使える3Dプリント技術などを考慮したものだ。今のところ、この市場で主要なのは宇宙船設計セグメントで、2017年度の総収益の5分の4を占めている。2025年に大きな変化を迎えるとされる。官民からの投資資金が急増し、操業セグメントの複合年間成長率が2025年までに29パーセントを超えると見込まれるのだ。「25年後か50年後になって、宇宙採掘事業が突然花開くとは思えないでしょうが、投資という点で見ればすでに始まっています。アステロイドベルトは市場の一側面に過ぎず、全体ではすでに数千億という市場規模です」とムーア氏は説明する。事実、モルガン・スタンレーは、グローバルな宇宙経済は現在でも3500億ドル(37兆8000億円)と試算。2040年までには、2.7兆ドル(292兆円)と天文学的な規模になるという。pixabay宇宙採掘一番乗りは誰か?中国はこの競争で主導権を握ると明言している。主要な天然資源企業やテクノロジー系デベロッパーの手綱を握る同国にとっては有利なゲームだろう。アメリカだって無関心なわけではないが、その態度は対照的だ。中国が長期的な利益に照準を合わせた宇宙経済開発を追求する一方、NASAが主に行うのは宇宙探査や科学的ミッションなのだ。ヨーロッパも参加している。欧州宇宙機関は1月に、航空宇宙開発のジョイントベンチャーであるアリアングループと契約を交わした旨を発表。2025年に月での予備調査が行われる予定で、その念頭にあるのは、言わずもながの天然資源だ。あの小さなルクセンブルクでさえ、2016年以降10社もの宇宙採掘企業が登録されている。それらは月や地球近傍の小惑星に照準を合わせる。日本にはアイスペースというスタートアップがある。シリーズAの資金調達では、あのスペースXを超える100億円という宇宙開発分野における史上最高額を集めた期待の星で、2020年に月軌道、2021年に月面への着陸を計画している。誰が一番乗りになるのかは神のみぞ知る、だ。激しくヒートアップしているということだ。points情けは人の為ならずは本当だった。points亡くなった娘と(仮想現実(VR)で再会した母親、涙が止まらず。#誰だっけ?かなり昔、SFで丸々黄金の小惑星から少しずつ金を持ち帰るゴールドハンターの話があった。運ぶのは値崩れ防止のためとその周回位置を知られないため。その黄金は放射線に汚染されていて、他の金と混ぜて売られるし、ハンターの容貌は死者のそれ。#金にしろダイヤにしろレアアースにしろ、それを人類が持て余すほどに大量に調達できるようになったら価格が落ちないかな?あと、人類の物欲が宇宙にまで及び始めたというのがちょっと悲しくもある。#アステロイドベルト自体が採掘された後の残骸だったりして。#争いの種にだけは決してしないでほしい。宇宙から災いの素をもたらすなんて、罪深い結果にならぬことを切に願いたい。地球外の資源による富は、地球に開いた「貧富の差」という大穴を埋め合わせる目的にこそ、使ってほしいと思う。#貴金属って、まぁ量が限られてるから貴重なのであって大量に採掘できるならそれこそ湯水のように使える。輸送コストが下がれば損益分岐点を越えるって可能性もありえなくはない。宇宙で製造・消費も行われるようになったら状況は一変するだろう。#※15流れに乗れないのが「一部」だけならいいんですけどね。#こういう話題を見るたびに思うことがあるんで、おまいらに質問したい。輸送コストが大幅下がって、他の惑星からいろいろ採掘して持ってくるとするじゃん?そんなことを1世紀とか3世紀とかずっと続けるとしたらさ?単純に考えて、地球の質量が増えて、他の惑星の質量が減ることになるじゃない?本腰入れて惑星採掘とかやったら、現状の小惑星の飛来なんてメじゃないレベルの資源流入が発生すると思うんよ。なると、太陽とか、他の惑星との地球の力関係って、どうなるんだろ。生命の発生にはそこらへんの微妙なさじ加減が必要だったって言われてた気がするし、、たとえば、採掘地を月に限定するとしても、月の質量を地球に移動させることで、潮汐力が変化して、海流や大気の流れが変わって、いろいろおかしなことになる、とか、そいうことってないんだろか。#昔、鳥山明が書いていたマンガのキャッシュマンっていうのを思い出した。警察の仕事をしていた宇宙人の主人公の乗っていた宇宙船の燃料が金だったために地球に漂着した後、元の惑星に帰るために金を稼ぎまくるってやつね。金を元素レベルで組成できる方法とかも見出してそうな気がしないでもない。#実際には宇宙条約があるから、「この天体はウチらのものだ」とは主張できないんだけど......。この条約は抜け穴が多いからなぁ。#宇宙へのアクセス手段を持たない国が何を言ったところで、先行して採掘を始めた国を止めることはできない。止めるには地球上の本国を攻め滅ぼすしかないね。宇宙開発できるほどの大国を滅ぼすのは現実的でないか。#※23自分が舌足らずだったが、貧者にバラ撒けという意味に捉えたなら、それは違う。地球の資源が有限であるにもかかわらず無節操に採掘して、その富が大きく偏在するような現状を、未来において繰り返して欲しくないから、せめてこれからの宇宙開発では、ある程度の節度をもって臨み、そこで得られた利益の一部は、持続的に発展できる社会に還元するようなシステムを、あらかじめ合意してから進めるようにしてほしい。いうことが言いたかっただけ。#※14レアメタル、レアアースの類の貿易が、政治的駆け引きの道具に使われていて技術の発展の障害になりうる、いまの状況は無くなりそうだね。#「金箔」を気軽に使える世の中になる、と考えたら面白いかもしれない。昔は宝石のラピスラズリから精製していた「瑠璃色」が、合成ウルトラマリンの出現でそうなったように。#レーニンの予想「最終的にはトイレの便器は金でつくられることになるだろう」が結果的に実現しちゃったりしてな。#宇宙自体が身近でないのにとんだ夢物語だね。月も含めて有人飛行すら夢のまた夢なのに。こんなことが実現するのはあと何百年後?現実には採掘権を巡って戦争やら扮装やらが勃発して弱国が滅びるのが先と目に見えている。競争相手がいなくなればリスクの伴う宇宙開発など後回しだろうし。何よりも西暦3000年を迎える頃にはまともな国自体が存在しているのかそれさえも予想出来ない気がする。#※40金が、これまでのような貴重品ではなく、「錆びない。化学薬品によって腐食されない。電気抵抗がかなり低い。」という性質を持ったただの金属として、コストを考えずに気軽に使いまくれるような存在になったら、新しい応用がたくさん考え出されるだろうな。#※20疑問持ったら調べなよ。