いつもどおりの時間に家を出て、いつもどおりの道を歩いて学校に行く。全てはいつもどおり、しかし一つだけ違うことがあった。途中で歩いて登校してきた杏と出会う。紆余曲折あって、俺は杏とつき合うことになった。お互いの気持ちに素直になった結果である。俺はこの選択を後悔していない。好きな相手と一緒に道を歩けるようになったのだから。困ったことが出てきたのも事実である。杏の表情が少しにやけたかと思うと、いつの間にか俺の腕に抱きついていた。杏の行動に少しあせる。つき合い始めたといっても、周囲に冷やかされたりするのは恥ずかしい。「それに......この為にわざわざスクーター置いて歩いてきたんだから」そういって杏は一向に離す様子はない。問題とはこのことだった。杏は普通以上に甘えん坊だったのである。杏の甘え魂はそれだけに止まらなかった。それはもう、今まで縛っていた理性という名のタガが外れてしまったかのように。休み時間、嬉しそうな表情で教室に入ってくる。周囲のひそひそ話が聞こえてくる。いつの間にか不良と恐れられていた俺のことも、単なるラブラブカップルの1人としてみんなから暖かい目とつめたい目で見られる対象物になっていた。「会いたかったー」そういうなり俺に抱きついてくる。休み時間のたびにこうなるのだからたまらない。杏はどうやら10分程度の休み時間だけでも俺と一緒にいたいらしい。思わず抱きつき返してやりたくなったが、それだとラブラブカップルどころかバカップルの何者でもないので耐える。俺は不良のつもりだったが、思った以上に世間の目を気にする性格だったらしい。「でもさ、今ちょっとトイレに行きたいんだよ。「ぶー」なんとかうまいこと逃れようと嘘をつく。杏といえども、男子トイレまで追ってこれまい。「おっわかってくれたか」いやあ、杏もそこら辺はちゃんとわかって......「じゃあトイレの前で待ってるから。終わったらすぐ出てきてね」くれなかった。思わず椅子からずり落ちる。俺だけじゃなくて周囲の生徒たちも。皆盗み聞きしていたようだ。これからはバカップルという目で見られることは間違いなかった。「ほらほら、ちゃんとついていってあげるから。「違うわ、あたしの彼氏よ」......実際バカップルだからしょうがないと思った。昼休みになると杏の甘えっぷりはさらに加速する。「朋也〜お弁当持ってきたわよ。俺はその言葉を全て聞くか聞かないかのうちに杏を連れて急いで外に連れ出す。これ以上恥ずかしいところを見られたくないからだ。2人きりで食べたいんだったらそう言ってくれればいいのに」ちょっと勘違いして頬を赤らめている杏の発言を無視する。ああ、でも大きな声で言っちゃってるから廊下にいる人たちには聞こえちゃってるんだろうな。明日からはきっと学年公認のバカップルとなっているに違いない。思うと欝にならざるを得なかった。「はい、あーん」そしてもはや恒例となりつつあるあーん攻撃。人がいないのがせめてもの救いか。「あ、あーん」そして素直に言うことを聞く俺。聞かなかったときのことが怖いからだ。ちなみに前一度聞かなかったときの杏は凄かった。形相は恐ろしく、何かあるたびに辞書が飛び、被害者が続出した。春原は黒い辞書が赤くなるほど散々やられた。あれで次の日ちゃんと学校に来ているのもすごいと思うが。へたに彼女を刺激しないでくれ」とまで言われたほどだ。......もしかしたらあの頃から既に全校でバカップル認定されているのかもしれない。ちなみにその前日に学校内で女2人の壮絶なバトルが繰り広げられたというが詳細は定かではない。生徒会長に腕や足やらについている本の跡のようなものと、杏についている多数の痣がその女2人の正体と、それがどれほどのバトルだったかを証明している気がした。口に放り込まれたものの感想を言う。料理に関しては文句のつけどころがない。俺の番?」そういって杏はお弁当を俺に持たせる。「はい、あーん」そして口を開いた。俺から今度はそれをしないといけないのか?「あーん!」なかなか口に食料が来ないと雛鳥(=杏)が怒る。仕方がないので俺は杏の口に入りそうな手ごろな食べ物を箸で取り、口元まで持っていく。杏は拒否反応を起こしたのか口をつむぎ、食料を入れさせようとしない。それどころか顔まで違うと言うかのようにそらす。何が間違ってるのか全くわからない。すると杏は口で言う代わりにジェスチャーで表現する。口移しっておい、バカップルにもほどがあると思うぞ。「やらないと大声で泣く」ちょっと見てみたいと思った。泣いた後の報復やら何やらが恐ろしいので仕方なくやることにした。口の中に玉子焼きを入れ、そのまま杏の口元まで持っていく。「あーん」すると杏の方から口を近づけてきてその玉子焼きを取った。それだけでなくそのまま5秒間ほど口付けを続ける。杏の突飛な行動に驚いてしまった俺とは違い、杏はしてやったりといった顔と嬉しいといった顔が入り混じった表情をしている。なんかここで使うものでもないような気もする。杏の暴走は止まらない。今度は自分の口に玉子焼きを入れ、食べるようにと顔を近づけてくる。次は悲しそうなというか、捨てられた子犬のようなというか、そんな表情で俺の顔を見つめる。半ば自棄になって杏の口から玉子焼きを口で取る。杏の唾液が混ざった玉子焼きかと思うとなんか普通の玉子焼きとは思えない。「お前がさせたんだろーが......」また頬を赤くする杏に向かって半分呆れ顔で答える。「さあ、まだまだあるから。結局、お弁当の中身が全部なくなるまで食べさせあいは続いた。杏と一緒に帰り道を歩きながらぼそっとつぶやく。杏とつき合うのはいいが、こんなにも神経すり減らすものだったとは。椋だったらまた違ってたんだろうか、そんなこともちょっと考える。俺の腕に抱きつきながら杏が話しかける。「明日からは、もっともっと甘えるけど......いい?」これ以上どう甘えるというのだろう。予想がつかなかったが、俺は自然と答えていた。「もうちょっと人目がつかないところだったらな」なんだ、何だかんだ言って、俺も実はもっと杏といちゃいちゃしたかったのか。杏の嬉しそうな笑顔を見ながら、そう感じるのだった。それにちょっと抵抗を覚えつつも実はそれを望んでいる俺。最高のバカップルってこういうことかなと思った。「朋也、あんたのことがだーい好き!」おわりあとがきあー、なんつうかダダ甘ってのを書いてみたくて、そんで書いてみたんだけど。これってそうなんかなあ。杏のキャラ変わっている気もするし。ちなみにこれ書きながら『智代はすごい寂しがりやさん』『椋ってば結構大胆?』とか意外な性格(バカップル)シリーズってのも面白そうだなとか思ってました。