ふゆだって勝手に一人でオーディションを受けた側だ。愛依のしたことをとやかく言える立場ではない、けど。「大丈夫なの?」これだけは、問わなきゃいけない。色んなものをひっくるめて。「あんたは無理して受けそう」というか、そんなふうに眉下げて笑ってる時点でバレバレなんだけど。「アハハ」と笑って、その笑顔を崩して。「ま......ちょっとくらい無理したいじゃん?」それを真剣なカオで言われると、なんというか弱い。その裏側に、ストレイライトのメンバーとしての自分について考える愛依の姿とか、そーゆうものを見てしまうから。失敗してもけろっとしてる、あの愛依にもそんな夜があったりするのだろうか。そんなこと、聞けるわけないけど。「素直でよろしい」と口にして、それがあんまりにも自分のことを棚上げしているものだからおかしくって笑ってしまう。ふゆにとって素直でよろしいことなんてどこにもないのに。ほら、急に、勝手に笑い出すから愛依が目をまんまるにしてきょとんと間抜け面を浮かべてる。その顔すらもおかしくて。事務所中に響いたであろう困惑の叫びをよそに、ふゆはひとしきり、盛大に笑った。笑いすぎてどこかヘンになっていたんだと思う。「そういえば、ありがと愛依。「へ......?」さっき以上のきょとん、にふゆは一瞬で失言を悟った。そこから1秒、思考はここ数週間の中でも最速で回っていたことだろう。議題はいかにこの失態をごまかすか、そこに何口走ってんのよとか油断しすぎとかその手の後悔が添えられた。導き出した結論は逃げの一手。なんでもないようにそっけなくこの場を離れて、追及する時間を与えない。使い古された手だけど、その分効果も大きいというものだ。廊下につながる扉に手をかけ、小さく安堵の息をつく。手首をひねる前にドアノブのほうが回って、とっさに手を離した。二人とも変な顔してるっすけど、なにかおもしろいことでもあったんすか!?」ぴしりと表情筋が固まる音が聞こえた気がした。変な顔っていうのは、さてはこのうまく動いてくれない顔のことか。事務所に入ろうとするあさひに押されるように後ずさる。余計なことを言われる前に愛依に詰め寄る。今度はふゆの声が事務所に響いて、あさひが笑っていた。10/19*W.I.N.G.の最終審査が終わるまでの、残り少ない数週間。ふゆたちがユニットとして過ごす時間はいつも以上に少なかった。ふゆの意志がどうこうという以上に、あさひを名指しした仕事のオファーが増えたからだ。驚きはなかったけど、悔しかったし、せいせいしたし、勿体ないとも思った。どれもレッスンに力を注ぐ糧になった。やって、ふゆは今一人で控室に座っている。衣装を着て、メイクも済ませた臨戦態勢......そして、手持ち無沙汰だった。オーディション前に時間を持て余すなんて初めてで、何をしていいか逆にわからない。プロデューサーはあさひと愛依のお守りでこっちにいない。テーブルの上に投げ出した携帯を手にとって遊ばせていると、チャットアプリの通知がひとつふたつと増えていった。