日本文化と今をつなぐ。(1)十四年も昔に遡る。(2)芳三郎は中庭に降り、思い切り手水鉢を蹴りつけた。岩はびくともせずに、足がじんじんしびれた。腹が立って仕方がなかった。国貞のような人物が歌川の看板を背負っているのか。あんな人間の絵を江戸ッ子達は好んで買うのか。あの狐のような国貞にいつもべったりで、ひどく甘い。金と才さえあれば中身がどんな人物でも構わないというのか。藍じみた紺屋のガキが、という国貞の嘲笑が頭の中に反芻した。今までもずっと、引け目に思っていた。実家が貧乏な紺屋である事を。爪の間まで藍じみた野暮な紺屋職人になる以外の道を。