今回は、この関ヶ原の戦いを題材にした、司馬遼太郎氏の小説『関ヶ原』について、レビューめいたものを、少し書いてみたいと思います。本書は全三巻となっており、一定のボリュームを持っています。巻末には、1974年初版と記されていますが、この作品が週刊誌の連載小説として発表されたのは、いまから五十年以上も前の1964年だったといいます。いずれにしろ、かなり昔に出版されたものなのですが、いまもなお、書店の文庫コーナーには、他の司馬作品と同様、多数平積みにされており、(V6の岡田准一さん主演による映画化の話もあるためだと思われますが...)しかも、その刷数は、私の手に入れた文庫で、すでに百十一刷となっていて、いかにこの小説が、長きに渡って読み継がれているか、いまさらながら知る思いがします。物語は、天下統一を成し遂げた豊臣秀吉が、いよいよ死を迎えようとするところから始まります。順当に考えれば、次の天下人は、この秀頼になるはずでした。当の秀頼は、まだほんの子供で、政権を担うことなど、できるはずなどありません。このシステムは、秀頼が成人するまでの、いわば繫ぎ政権のようなものでした。大老の筆頭は、関東二五五万石の大大名である、徳川家康でした。豊臣政権の安寧を担うべき立場にありました。家康は、秀吉が死ぬとほどなく、豊臣政権の簒奪をもくろみ、さまざまな策謀を巡らします。手を付けたのが、秀吉が禁じた、大名同士の婚姻でした。家康は東北の伊達など、有力大名との婚儀を次々に執り行い、それによって縁戚をふやし、ひいては、政治的な発言力を増していきます。家康は、豊臣の所領を勝手に他の大名に与えたりもするようになりました。これに正面から異を唱えたのが、五奉行の筆頭格である、石田三成です。家康の横暴と専横に対し、正論をもって挑みました。人望や人気がなく、しかも大名としての禄高もさほどではなく、なにもかもが、家康とは格が違いすぎました。いった、同年代の武闘派大名らとも激しく対立していました。石田三成を奉行の座から追い落としてしまいます。三成失脚後の家康は、ますます増長し、ついには、我が物顔で秀頼の居城である大阪城に入り、しかも、諸大名の多くも、家康の力の前に、媚を売り、へつらうようになります。このままでは幼君を抱く豊臣は滅ぼされ、徳川の天下になってしまう...。危機感を抱いた石田三成は、会津百二十万石の大老『上杉景勝』と、その忠臣で友人でもある『直江兼続』らと謀議をめぐらせます。遠く会津にまでおびき出させます。家康の行ってきた数々の罪を書状にしてばらまき、世に知らしめます。同時に、大老のひとりである毛利輝元を総大将として担いで挙兵する、というものです。三成征伐のため、大阪へと引き返すこととなります。徳川家康は、三成の策に嵌まったかのように見えますが、じつはこの『三成挙兵』という事態こそ、家康の思うつぼでした。決戦をもって、三成とその一派をすべて葬り去るつもりだったのです。野戦というかたちで、決戦に臨もうとします。徳川家康率いる東軍と、石田三成率いる西軍とが、関ヶ原で激突することとなるのです。秀吉の死の間際から合戦に至るまでの人間模様に、焦点があてられています。突き放した、醒めた表現で書いています。劇中、正論を押し立てているのは、三成のほうです。秀吉も死後も、その遺命にしたがうと、書面をもって誓いをたてていました。許されるものではありません。損得勘定で考えるものも、あとをたちません。その一方で、愚直に義を貫くものがあり、また、どちらが勝つのか旗色を伺うものがあり、と、さまざまな人が入り乱れ、熾烈なドタバタ劇を繰り広げます。このあたりの過程は、ほんとうにおもしろいです。ストーリーのベースは史実であり、司馬遼太郎氏の創作ではないのですが、はたして、この同じ物語をほかの作家が書いたとしたら、このように、おもしろくなるだろうかと思ってしまいました。司馬遼太郎氏は、希代のストーリーテラーかもしれません。石田三成だけでなく、その家臣である『島左近』をじつに魅力的に、生き生きと描ききっています。三成の才を評価し、忠節を尽くすさまは、まさに感動的です。その一方で、徳川方の謀臣である本多正信の描写も秀逸で、こうした、両陣営のキャラクター作りが、とてもうまくなされていて、このあたりにも、司馬氏のストーリーテラーぶりが発揮されているかと思います。寄り道的な余談も、過不足なく織り込んであり、そんなサブストーリーも、本筋を飽きさせない要素のひとつになっているかと思います。否定されてしまっている史実も多数含んでいますが、読み物として、その価値は、減ぜられるものではないと思います。深い心理描写や、人間の葛藤や矛盾に深く分け入る、といった部分は総じて薄く、エンターテインメント性に重きを置いたものになっているのかな、という感もあります。