俺たちは気付かなかった。相手は芽衣ちゃん、そうすんなり引き下がる相手ではないってことに......。それを思い知ったのは、次の休日になる前日のことだった。俺は仕事を終えて帰ってきた後、今日の当番であった智代の料理に舌鼓をうっていた。智代と杏との同棲も少しづつ慣れてきて、食卓もある程度は団らんとしたものになっている。「しかし、今週は特に何もなくてよかった」こっそりとつぶやく。確かに週の始め、芽衣ちゃんにあったことは事件だ。それから全くといっていいほど動きはなかった。ゃんも、と思ってしまったんだが、杞憂だったのだろう。俺のつぶやきに反応したのかエプロン姿の智代が声をかける。何かあったってわけではない。なかったというのが今の俺にはものすごく幸福なのだ。俺は隣で餌を食べているボタンを撫でる。「ぷひ」と可愛い声で鳴いた。そんな折、ふとポケットに入れておいた携帯が鳴る。このメロディはメールの着信音だ。気になった俺は飯を口に含んだまま携帯を手に取り、宛先を確認する。芽衣ちゃんからだった。そのまま内容を見てみる。『朋也さん、お買い物につき合ってください。俺は口の中にある飯粒を吹き出した。あった内容を読んでいく。これを機会に色んなお店教えていただけたらなと。いたみたいなのでゆっくりとお話できませんでしたが、その時間もかねてのお願いです』なるほど、芽衣ちゃんって高校1年生だったか。こっちの高校にきてるなんてなあ。あと、最近色んなことに忙しすぎてあまり意識していなかったがまだ春なのだ。時間を意識しなくなるのは年寄りっぽいような気がするが......考えるのはやめておこう。