電話ってキツイんだよ~。ゼスチャー出来ないし(笑)意思が伝えにくいし、相手は何言ってるかわからないし(笑)。何しゃべってるのかよくわからん!(笑)また連絡するから、こちらの電話番号を教えてくれ、って感じで、教えたんだけど、こちらもかなりパニックになっていたので、電話番号間違えて、後から、ごめんなさい、さっきの間違えてた、とかけ直したり(笑)、その後メールみたら、「ダメだ、コウエイの電話につながらないー、すぐにまた電話をしてくれー」と。国際電話の携帯にかからない模様。二人して、てんやわんやで、おいらどんどん「テンぱる」(笑)それで、電話でなにやら、住所で電話番号を教えてくれる。来たばかりで、住所だけを頼りに行けるのかな、とかなり不安になるも、まぁしょうがない行ってみるしかないと(この旅では何度もそんなこと経験してるしね)。30分後へそこへ行ってくれと。それから用意をして、外に出たら大雪!!もう完全に遅刻~~。予定より30分くらい遅刻して、なんとかその住所へ到着したー。6階だとのことだけど、オートロックでベルを鳴らさないと開かないようだから、その教えられた電話番号に勇気を出してかけてみた。おいら、もう完全にパニックを通り越してましたよ~!(笑)「今どこだ?」との質問にビルの前にいる、と言うんだけどなかなか通じてくれない。言っていたら何とか通じてきて、「そこで待ってろ」と。エレベーターが到着し、中から黒人のおっさんが出てきた。「おう!」って感じですぐに「じゃぁ行くぞ」と。あれ?この人もしかして。その後、雪の中二人でえっこらえっこら歩きながら駅へ行き。切符の買い方を彼に教えてもらい(彼はいつも車で移動するから、あまりよくわかってないようで戸惑ってたけど(笑))二人で電車に乗り込む。二人でニッコリ(笑)もしかして、この人。いう感じで、恐る恐る聞いてみる。Galeさんとお友達なんです」「おぉー、そうか、君は彼女と知り合いなのかー」やっぱりそうだ!!!!なんとーーーー!!!バーナードパーディーさんでしたーーー!!!!!うわぁぁぁ~~~~~ロブさんとはバーナードさんは11月に「バーナードパーディー&チャックレイニーオールスターズ」というグループでコットンクラブに来日していたのです。Galeさんの奥様です。今回の旅に出る際の壮行会にも娘さん達と家族全員で参加してくれました。バーナードさんが11月に来日した際に、久々に再会して、沢山話込んだ、という話は聞いていました。ロブさんとバーナードさんはたまに一緒にやるみたいだから、もしもこの旅の最中で一緒にやる時があれば行ってみたい。チャンスがあれば、一緒に演奏してみたい。完全に妄想を超えたね。演奏するよりも前に、切符の買い方教えてもらって、二人で電車に乗ったんだよ(笑)しかも、二人きりでいた時間は電車と、その後の彼の運転する車に乗せてもらって、1時間以上、二人きりで過ごした(笑)一緒に車に積もった雪かきもしたんだよ(笑)(NYは最近雪です)。あのバーナードパーディーと!!おいら、その現実離れした状況に笑いそうになってしかたなかった~~~。彼にアフリカのことや写真を見せた。興味をしめしてくれた。ロブさん家に連れて行ってもらい、ロブさんの奥さんと、バーナードさんの奥さんも登場して、5人で軽い食事。おいら何でここにいるんだろう~と思わずにはいられない。sunshine~」の映像を見せたら、みんな拍手喝采してくれた!嬉しかった。その後、店に行き、おいらはバーナードお父さんの目の前の特等席に座った。ドラムが鳴り出した途端に、ときめいた!!ライブ始まる。現在のブルースブラザーズのボーカル&ハーモニカを担当してる人なんですよ!歌を聴いたら、確かにブルースブラザーズに適任だ!ハープも歌もめっちゃゴキゲン♪♪イェイ!!しばらくして、おいら、呼ばれる。バーナードさんが超ゴキゲンなバーナード印のファンクビートを叩き出した。彼のシンバルが10cm横にあるような至近距離で、おいら吹く、ひたすら吹く。なんて至福なひととき。なんかおいら的にグルーブ(のポケット)が微妙に噛み合ってない気がする。これが本物のファンクグルーブなんだーー。普段自分がなにげなくやっていたグルーブ感だと、2拍4拍が微妙に突っ込み気味になっていたようです。なんとなくわかっていたんですが、こんなに自分的にズレて感じたことはなかった。沢山のことを教えてもらった気がします。On」を演奏した時は、なんかドキドキした。こんなすごいメンバーとこの曲を演奏していいのかなぁ。客席には黒人もいるし。あれ、でもみんなニコニコして聴いてくれてるぞー。終わってから、ロブさんとバーナードさんがやっているCDを買いました。2枚あって、どちらも20ドルだってことなんだけど、あまりお金も沢山使えないし、30ドル出してモジモジしてたら、「それでいいよ」とバーナードさんが2枚くれた。肩を叩かれ、「これもやるよ」とライブインジャパンのビデオもくれた!嬉しいな~。おいらのことちょっと気に入ってくれたのかなぁ~とちょっと妄想(笑)とっても、とっても、幸せでした。こんなにすごいメンツの中に入り、もちろん日本人は僕だけしかいない状況。アメリカの音楽シーンに入りこめた気がして、感動。おいらのハーモニカをすごく気に入ってくれた少年がいて(笑)ハーモニカを吹かせたら、よっぽど面白かったみたいで、ずっと吹きっぱなし(笑)終わってから、ハンバーガー屋へみんなで行ったよ。その日はロブさん家に泊めてもらいました。翌朝、いろんなハーモニカプレイヤーの音源を聴かせてもらいました。おいらの知らないのばかりた~くさんあるの。トゥーツのレコードなんて、全然CD化されてないのばかりで、興奮でした。超レアな、バーナードさんとトゥーツとディジーガレスピーの3人だけでやってるライブ音源とかもあったよーー。ロブさんは、アメリカハーモニカ界でも、重鎮のようで、アメリカのハーモニカプレイヤーはみんな友達みたい。ハーモニカセミナーのマスタークラスを彼の家で開催したこともあるらしく、その時にハワードリビーとヘンドリックミューケンスが講師として来て泊まっていったそう。アメリカハーモニカ界へ入ってゆくための強力な味方になってくれますね。ニュージャージーはものすごく良いとこでした!これまた絵本の世界。夜は家の前にみんなクリスマスイルミネーションを飾り、完全に夢の世界(夜は車に乗っていたので、写真を撮りそこねてしまった。本当にクリスマス気分になった。書きたいことが山のようにあり過ぎて、書ききれないよ~~。ロブさんから沢山ハーモニカ関係の話も聞いたよ。ニューヨークの洗礼を浴びたような、いきなりファイナルを迎えてしまったような、感激が訪れてしまったけど、まだまだ、もっともっとニューヨークを満喫するぞ!!最後にサービスショット。