そのずれが埋められない。あと、女性の政治家がまだまだ少ないという問題もありますね。ガラスの天井といわれていますけど......そういうことを含めていろんな問題をとりあえず提示してみましたという感じですね。中司涼子はアスリートの経験を生かして、地方政治に挑もうとします。受け身ではなく能動的。これまでの女性政治家にはあまりいないタイプだと思います。ほかの仕事で得た経験を政治に生かそうといったってなかなかできないですよ。普通の会社員だった人がそのまま地方政治でできることはほとんどないだろうし、公務員にしても、地方行政の仕組みは知っているだろうけど、意思決定能力がなければ役に立たない。アスリートは生活でも競技でも、日々決めなきゃいけないことがいっぱいあるわけで、そのためにどう努力するかというやり方がわかっている。オリンピック誘致のような具体的なスポーツ振興策をぶち上げられる。彼女はあくまでワンアンドオンリーです。堂場さんがスポーツ小説を書いてきた経験も反映されているのかなと思ったのですが。私が書いてきたスポーツ小説の主人公や登場人物で、その後、政治家になっているのは一人もいないんじゃないかな。彼らには政治から離れていてほしいという気持ちもありますけどね。あなたたちは自分たちの業界のことを一生懸命やってください、と。スポーツ団体も大変なことがいっぱいあるから。たしかにニュースになったりしていますね。安川も無味乾燥な仕事人間というわけではなく、長年連れ添ってきた奥さんが病気だったり、三十代後半の姪の将来を心配したりと人間的な部分も書き込まれています。外面はタコというかタヌキというか、食えないベテラン政治家ですけど、そういう人にだって、裏には事情がある。人間くさい部分も出してやりたいなと思いました。私個人は涼子よりもむしろ安川のほうが好きなんですよ。裏に人間くさいところを隠している人には魅力を感じます。つき合いたくはないけど(笑)。魅力という点では、涼子の選挙コーディネーターを務める池内が強烈な印象を残します。選挙戦を戦い抜いてきたベテランで、勝率七割のプロフェッショナルです。ある意味、池内って、この小説の象徴みたいな人ですよね。百戦錬磨でノウハウを持っていて、選挙の現実に精通している。彼の知識や感性が選挙にどう反映されるかはぜひ読んでほしいですね。今回は群像物をお書きになりたかったとおっしゃっていましたけど、一人の主人公を中心にというよりは、いろんな人を描くことに関心があるということでしょうか。両方メリットがあるんですよ。主人公一人の視点に絞ったときの求心力の強さは否定できないし、読者が読む原動力になります。世の中はもうちょっと複雑なんじゃないかという思いもあって。同じものを見ても、主人公と敵とでは見方が全然違いますよね。今は群像劇を書くことで、複数のものの見方をモザイクのように積み重ねていくやり方に興味があります。『宴の前』はその実験という側面もありますね。たしかに一方だけの見方では見えないものがありますね。両面から見ることで読者の心も揺れ動く。『宴の前』でいえば、安川か涼子か。どちらに投票するか、読者に聞いてみたい(笑)。選挙結果は小説に書いたけど(笑)。選挙は僅差で決まることもよくありますが、五十一対四十九で勝ったからといって民意を反映したと本当にいえるのかという疑問もありますよね。選挙について考える材料になると嬉しいですね。(「青春と読書」2018年10月号より転載)著者プロフィール堂場瞬一どうば・しゅんいち作家。スポーツ小説を中心に幅広いジャンルで活躍。(サツ)回りの夏』『社長室の冬』『いつか白球は海へ』等多数。