薄暗い柵も撤廃され、周りの樹木もきれいに伐採。エントランス周りもきれいになって、文字通り「ホテル」になっていた。窓が大きく、陽の光がしっかり注ぎこむ明るいロビーのドアを開けてみる。フロントには女性のスタッフが一人。自分がアランの友人でホテルを見せて貰いにに来たことを告げると、とても心良く案内してくれる旨を伝えられた。実は4月3日の夜、初めてのお客様を7部屋分、泊めたそうだ。今風に言えば「ソフトオープン」といったところか。全25室はまだ完成していないようで、泊められる状態になった部屋のみ提供開始だそうだ。いえ、BARやレストランを始め、客室以外の部分はまだ何も出来ちゃいない。彼女のお客様への接し方を見ていれば、このような状況下でも彼らが充分満足するホスピタリティは「完成」していると感心した。さんに連れられて、ホテルの隅から隅まで案内してもらった。ロビーは非常に明るくシンプル。今後どのような装飾がされていくのかは分からないが、可能な限りシンプルさを保って欲しいところだ。そのロビーから階段を上がっていくと客室エリアとなる。さきほど触れたように全部で25部屋。聞くところによると全ての部屋にテーマがあり、異なった内装とのことだ。Hare」尾っぽの黒いジャックラビットと、白いジャックラビットの競演、202号室は「Bluebird」。ブルーバード(日本だとコマドリ?)が勢揃いだそうだ。部屋の窓からは隣にあるアムトラックの駅もしっかり見える。内側に面している部屋の窓からはまだ作業中の中庭が剝き出し(笑)せっかく?なので私の一番好きな中庭へ出て幾つかショットを撮ってみる。パノラマもやってみた。ここは前回も見せてもらったBARエリアだが、その時は埃をかぶった薄暗い感じであふれていたが、ずいぶん綺麗にに生まれ変わった。さんは、今月どこかでオープンしたいと言っていたが、さっき友人のFBポストで「BARのオープンまであと72時間!」という興奮気味のコメントが書かれていた。かなりの急ピッチでやってるのかな。因みにこんな「やることリスト」も貼られていた。レストラン、厨房、そしてワインセラー、はまだまだこんな感じ。ニューメキシカン・ホスピタリティとは正に彼女のような御持て成し精神のことを指すと再認識。同じホテル業界勤め、自身は営業職ではあるが、改めて学ぶことが多かった。Fonda」に長く勤務したらしい。ような歴史が長く、今回70年の時空を超え甦ったホテルなんかは、そう、「あれ」が付き物?だ。Fondaでも時折その手の話はあったらしい。さんに直接聞いてみては?!ホテルのある通りはまだまだ寂しい。アムトラック駅があるのみ、で他には車の修理工場が一軒あるだけ。とっくの昔に閉店してしまった飲食店や散髪屋の看板がひっそりと佇んでいる。再生と共に、この道もまだ活気を取り戻す日が来るのだろうか。そんなことを考えながら写真を撮っていたとき、ふと通りがかりの男性に声をかけられた。「オレさ、お前のこと知ってるよ。SNSでみたことある。このホテルまで来てくれたんだな、うれしいよ俺は。してさ、お客が沢山来るようになったら、オレはここでカフェもやろうかと思ってるんだ。酒臭い息を吐きながら、でも人懐こい笑顔で早口にまくしたて、ひょうひょうと去って行ってしまった。お世辞にもカフェが開けるようには見えない。いう歴史の再生は多くの人にいろんな夢を与えるようだ。長く永劫続くことを願って。Travel前回の訪問から約2年。その後どうなっているのか気になる二つの場所がお互いに5マイル(約8キロ)程度の距離に存在する。在庫を全て売り切って閉店する、とのニュースが流れた。Archiveを参照してもらいたいが、その後本当に閉まってしまったのかは不明のままだった。Mercantileが閉まっちゃう」http://www.toshi66.com/2016/11/08/昨年9月に立ち寄った時、お店は閉まっていたが(通常の営業時間内)中には未だ沢山の商品が残っていた。外観からは精気が余り感じられなかったのでここは引き続き調査が必要だなー。一箇所の方は未来ベクトルの「明るい、その後が気になる」場所。Station、の「その後」を今日は紹介したい。http://www.toshi66.com/2016-04-30/待望の後継ぎ問題が解決した後も、夫妻の他界後約1年近くにわたって荒廃していた場所の再開には多くの時間の費用がかかるとみられていた。再開に努力したことは想像に難しくない。殆ど真夏の酷暑に近い快晴の9月下旬、私は彼らを訪問した。押せ押せのスケジュールのため彼らには行くことを伝えていない。忘れられてないだろうか?と一瞬心配になったが、SNSのおかげで今は遠くの友人知人の近況が簡単に手に入る。́∀`))ケラケラ通りから見る限りではすっきりと片付いた良い感じに見える。人影は見当たらないが、開いているはずだ。車を降りた瞬間に滝のような汗が流れる。今日のミズーリは9月とは信じられないほどの湿気と熱気だ。人懐こい笑顔と共に迎えてくれた。綺麗にアップグレードされているのは建物の外観だけではない。(私のステッカーもしっかり貼ってもらっている)☝2016年には実は2回、彼らを訪問する機会があった。Festival」に参加した時に一瞬立ち寄った。いえ、その時は満足に話もできない挨拶程度のものだったが。その後どのように修復作業や新しく購入したものの設置作業に奔走したかを相変わらずの早口で言葉も熱く語りまくった(笑)ガレージはきちんと整理され、何と訪問客が座れるスペースまで出来ている。一回売却したものを再び買い戻したそうだ。計画では同じものがもう一台、欲しいらしい。フロントに飾られたトラックも沢山の花が飾られる素敵なオブジェとして堂々と。裏は団体客もエンターテイン可能な開放的なスペースにたくさんのピクニックテーブルが設置済だ。両親への哀悼を形にしたファウンテンは立派に完成していた。会うときは)長時間滞在になることは覚悟している(笑)とにかくふぃたりは話好きなのだ。滞在中にイタリアからの4人組の訪問もあり、場は大いに盛り上がる。今回の米国滞在はわずか1週間、この歳になるとそれなりのエネルギーが必要になってくるが、こういう時間は本当に貴重で何にも代えがたい。前の道に大きなルート66サインシールドをペイントして話題となった。Townミズーリ州キューバ。ルート66に興味がなければこの街を知る人は少ない証拠だと思うが、街の話をすると「ん?キューバ?」と大体聞き返されることが多い。偉そうに言う私ももちろん、うん十年前はその一人である。パリ、マドリッド、ミラノ、そしてローマと、歴史の浅いアメリカには、欧州でも指折りの著名な街名が着いた街がしっかりあるのだ。それを考えるとキューバという街名があっても然程驚かないのが本音か(笑)そんな話はさておき、キューバに到着したのは夜の9時少し前。ルート66上のモーテルは夜が早い。簡単に言えば全体的にモーテルのオーナーは高齢の方が多いからであり、お客の到着が遅いと鍵だけ置いてさっさと寝てしまうのだ。今夜はどうだろうと考えながら目的地近くに行くとネオンは点いている。良かったと思う反面、悪いなという気持ちで車を停める。「お前がトシかい?」と見慣れない中年男性が笑顔で迎えてくれる。「ああ、とっくに休んでるさ。オレも9時になったら帰ろうと思ってたんだ。間に合って良かったな、ほら鍵だ。コニーは明日朝8時にはいるはずだよ」と言いたいことだけ言って、お休みと言わんばかりに後ろ手を振って彼は去っていった。明日は7時には起きて朝飯に行く予定だったから8時なら丁度良い。距離を運転しているだけに早めに横になろうと部屋に入る。Motel”は、ルート66上に建つモーテルとしては中々立派なのである。現在の総数は19部屋。完備という心意気だ(端に田舎なので電波が悪いという説もあり)。建物の前には中庭があり、仲間内でゆっくりBBQをして過ごせるスペースもある。部屋の中はベッドはもちろん、一応TVもある。洗面台、シャワー、トイレと不足なものはないのだ。ルート66を旅する醍醐味の一つが早朝の美しさだ。晴天でないとそうは行かないのだが、幸運にも私は晴れ男。ルート66を走って雨にやられるケースは結構は少ない方だ。昇る朝陽もワゴンウィ―ルの看板と重なっていい感じである。朝7時、さっそく楽しみにしていた「イベント」に心を躍らせる。友人仲間では好評はダイナーだが、まだそこで実際食べた経験がないのだ。ダイナーは朝6時~午後3時まで。月曜日がお休みなわけだが、過去何回かなぜかワゴンウィ―ルに泊まって朝を食べようとすると月曜の朝にあたるわけで、夕方通り過ぎた回数を含めると相当数なチャンスをふいにしてきた。それだけに今回はとても楽しみにしていたというわけ。メニューはお決まりのアメリカンな朝食だが、やっぱり美味い、落ち着く。定番の目玉焼2個とソーセージパテ、ハッシュブラウンにトースト+コーヒー、でわずか約4ドル強。City(壁画の街)と呼ばれる所以である街のいたるところに描かれている画をチェックしに散策。始まったのが2001年頃。それから7年ほどかけて地元のアーチスト達が先駆となり合計12の壁画を完成させた。その後2つ加えて今は14となっている。地元の人達の街愛はこんなところでも溢れている。8時過ぎ、約3年ぶりのコニーに対面。この早朝時は(きっと昨晩の宿泊客も少なかったのか)ほぼ誰もロビーに現れないので、たっぷり1時間ほどかけてお互いの近況を報告しながら談笑。コニーももう70歳を過ぎているがお孫さんが後を継いでくれるまでもう数年は一線で頑張るのだそう。最近の商売は良い感じだと言っているのが非常にうれしい。満室(19室だが)になると部屋の掃除や洗濯が大変らしく、あまり満室にはなって欲しくないと笑って言う。本音は10室ぐらい毎晩入ってくれるのが最高なんだとのこと。同じホテル業でも事情が変われば話が変わって面白い。次回また会えることを約束し、愛情溢れるハグを頂戴した。Town全長2,448マイル(約3,980キロ)に及ぶ道の長さの中で、僅か13マイル(約21キロ)しかないカンザス州ルート66。その全体の0.01%にすら満たない13マイルの中には見どころも多く、私の大好きなパートでもあるのだ。リヴァ―トンのグローサリーストアを想像することが多いと思うけど、今日は伏兵(と言ったら失礼千万w)?バクスター・スプリングスの街をご紹介したい。言うのも、ここ数日、新しい「街復興」のニュースが飛び込んできたからだ。氏が160エーカーの土地で宿場と雑貨屋を1853年に始めたことから街の歴史は動いている。土地柄数々の紛争へ経て、1868年にバクスター・スプリングスという名前になり、当時需要の高かった牛肉の輸送鉄道の北部への中継地点として街は飛躍的な発展をした。時代の流れと共に鉱業に頼っていた経済は衰退し、今ではメインストリートも少し寂しいものになってしまった。氏の発案、街のメイン通り、ミリタリーアベニュー(ルート66)の1100ブロックの西側で大規模な街の再開発の計画だ。そこでは車博物館、ゴーカート・トラック、地ビール工場、そしてレストランやバーを展開するという。Wheels」では常時30台程度の映画に出てくる著名車を中心に展示、さらにそれらを定期的に入れ替えをすることでリピーターを作ることも忘れていない。エリアはいつもライブミュージックやレストラン、子供向けのアトラクションも設け、カンザス・ルート66が多くの観光客を集められるよう「家族で過ごせる場所」の提供に尽力するそうだ。Route」を始め、薬局、質屋、そしてお土産屋さんが細々と営業しているのみ。最近再開店したリッツ劇場のオーナーさんはこの再開発にただ一人反対中と聞く。Townニューメキシコ州サンフィデル。言って、いわゆる「廃墟」の類に入る街、いや集落と呼んだ方が良いだろうか。州内最大の街、アルバカーキより約60マイル(約100キロ弱)、キャノンシート、ラグナ、アコマという米国先住民の居住区を走り抜けるとその集落はあらわれる。統計では人口約100人程度と記されているが、いつも殆ど人に会ったことはない。いう名前で呼ばれ同年12月24日に郵便局が設置されたらしい。いう名前は1919年から)一口に廃墟とは言っても中には建物そのものが立派に残っているものもある。2010年までアートギャラリーとして細々ながら営業をしていた。サンフィデルの荒れ具合を「確認」すべくアルバカーキから西進、(MLBのキャンプを観るという理由もあったが)アリゾナ州へのドライブを敢行した。Rittenhouse、1946年あたりまでは随分と賑やかなトレーディングポストだったとか。荒れ具合が素敵過ぎる。何度も言うが私は廃墟フェチではない。「作品」に自ずと車から降りて探検モードに入る。晴れている日中は何てことないのだが、冬場や夕方の暗くなって冷たい風が吹く時間帯等はこの手の建物は100%ホラー映画だ。ホラー映画も好きな手前絶対起こりっこないシーンまで想像してしまう。探検を続けた後、通りを渡ったギャラリー跡に人の気配がしたので目を凝らす。