なければ、どうしてあのように重い食料品を敢然と運んでいかれようか。鍋釜こそもたなかったが包丁、俎板、箸まで一式揃えたのである。それも和食が大好物のデュノワイエ師を喜ばせたい一心で。上、霊的準備も怠らなかった。ミサ用の「聖書と典礼」と歌、それに加えて柴田さんが作って下さった「ロカマドゥールの案内」も。当地出発Corailでパリ帰着とあった。出発の朝9月9日は雲が低くたちこめていた。この時から既に巡礼の苦行が始まっていたともいえる。席におさまると、心も声もはずんだ。どり、移る景色の水彩スケッチに余念がない。時に声域が1オクターブを越えるわがグループのざわめきが少し静かになったのは、ランチ・タイムの時だった。ボルドーを過ぎる頃から雲が切れてくる。広がるブドー畑の熟した実は摘み入れを待つばかり。モントーバン!の声が響く。降り立った駅には図体の大きなバスと運転手が私たちを待っていた。下り坂を過ぎ町を通り抜けると麦畑やトーモロコシ畑が目に入る。15分も走らないのに、あそこだと運転手が指で示す。こんな所にいらっしゃる筈がない。人里離れた藁ぶき屋根かなんかの・・とガヤガヤ騒ぐ中に、バスは鉄柵の門の前に停まった。顔で手を振りながら歩いてくる2人の中1人は紛れもなくデュノワイエ師だった。ぶ、叫ぶ、跳びはねる。朴訥(ぼくとつ)な運転手はこの珍しい光景に気圧(けお)された様子だった。余勢で襲われると身の危険を感じたのかもしれない。チップをもらうと門の前に私たちを残しソコソコに帰っていった。自動開閉門はじれったい程スローモーションだ。途中で止まってしまう。2回も僅かな隙間を残して動かなくなった。荷物がどこかに触れたのだ。ことで中に入れてもらう。日常着姿の師は以前と変わらずお元気そうだった。ニュース編集のお仕事でお忙しいという。歯切れの良い大きな声でテキパキと私たちを別棟に案内し、部屋の鍵を渡して下さった。スターたちが住んでおられたそうだ。夕食にはまだ時間がある。ゴの木が一本、梢まで枝もたわわに赤い実をつけている。ゆるやかなスロープになった入口に近く、フランシスコ・ザビエルの銅像がある。たちの保護聖人はここの住人たちを護っている。彼らは東洋に宣教に行き出かけてゆき、今はここに余生を送る神父たちなのだ。レバノン杉の巨木と「ローマの松」を思わせる笠松が聳(そび)えている。コの花・・・どれも野の花のように清楚で小さい。裏庭は自然の林になっていて奥深い。伸びたカラ松の間にサッと光が斜めに延びる。どん栗が地に落ち、樫の枝には帽子をかぶった黄から赤に移った色の実がついている。その辺のどこかに7人の小人がひそんでいそうだ。出会ったのである、杖を手に白いひげをたれた細い影に。散歩中の老神父だった。白い十字架の並ぶ区域があった。ある宣教師が昔日本から持ち帰って植えた種子がこれだけに成長したのである。食堂に戻り今夜の宴会の用意にかかる。噌汁、食後用のメロン、飲物はワイン、ウーロン茶、待ちかねて7時頃本館からやってこられた師を囲んで楽しく賑やかな会食が始まった。