行くことが決定したようだ。いうか、リトルバスターズはこういった催し事に関しては迷いがない。妙な関心をしながらそうめんと一緒につゆを飲む。西園さんが珍しく前向きだ。西園さんはどこから取り出したのか水着カタログらしきものを取り出して、広げた。そこを中心に小毬さんと葉留佳さんが集う。してこうもタイミングよく催し事に関するアイテムが出てくるだろうかと思うのは僕だけだろうか。「そうか...?私は断然ビキニだぞ?」そりゃ来々谷さんはそうだろうなぁ。いうか、それ以外に想像できない。何かに触発されたかのように一緒に水着カタログを見に行くクドと鈴。一人取り残された僕はずるずるとそうめんを啜る。来々谷さんが鈴を、葉留佳さんがクドを見る。不穏な気配を感じたのか鈴が一歩退く。葉留佳さんの視線に気がついてクドが不思議そうな顔をする。それを見て両者はふむ...とうなづいた。唐突な言葉に吹きかけてしまった。かつおだしのいい香りが鼻まで逆流しかけた。「ごめんごめんっ」クドと鈴がショックを受けてしまったみたいだ。2人の抗議を聞きながら、ごめん...クドと鈴はビキニよりワンピースだよ...と思う。小毬さんフォローで水着カタログを再び見に行く鈴。小毬さんがクドになにかフォローを考えているようだ。水着カタログとクドを交互に見ながら一生懸命ページを捲っている。それがだんだんと最後のページになり...カタログが閉じられた。「ガ〜ン!!?」さすがに小毬さんにもフォローができなかったか...。葉留佳さんがそれを見てびしっ!と指摘する。何を想像したのか来々谷さんが悶絶していた。行きましょうというクドの要望で畳の上に上がる。常連のような僕だけど、クドは手際よくクッションを敷いてくれた。クドはずっと黙ったまま。出来上がったばかりの熱いお茶をすすりながらクドはさっきから考え事をしているようだった。新茶らしくおいしいお茶なのだが、クドはお茶を冷ましながらじぃ〜とお茶の水面に浮かぶ茶柱を見つめている。2人分のお茶をすする音だけが室内に響く。外からは運動部がジョギングする掛け声が聞こえてくる。何か声をかけたほうがいいのかな。思い、クドを見ると...。「クド...」お互いの視線と声が合わさった。タイミングがいいのか悪いのか...。思っていると、クドのほうが先に視線を合わせてきた。「ど、どうしたの改まって」クドはクッションの上に正座してじぃ〜と僕を見つめている。クドは意を決したように言葉に出した。思いっきりお茶を噴出してしまった。慌ててクドが背中をさすってくれる。深呼吸を3回して、気持ちを落ち着ける。「す、すみません...。「わふ〜」まだ咳き込んでいる僕の前に再び正座するクド。クドは自分の胸に手を当て、スカイブルーの瞳が僕を映す。いや、そんな上目遣いで見つめられると動けないじゃないか...。しているとクドが瞳を閉じた。そのままじっとしているクド。すると、僕の体は自然と動いて...。合わせただけのキスをした。目の前には優しく微笑むクド。クドは何を思ったか僕に背中を向け、ずりずりと畳の上を滑りながら僕の胸に背中を預けた。クドの小さな体が僕の腕の中で収まる。クドの体重が掛かった。なんでだろうか...前にもこんなことをしたような気がする。「私...ちっちゃいですから。ビキニみたいな水着着れないのです...。確かに、クドは小さいし幼児体系なのはわかっている。そんなことで悩まなくてもクドは充分可愛い。それに人前では見せない甘えるクドは可愛くて仕方がない。来々谷さんの悶絶するような気持ちがよくわかるほどに...。ほかの誰よりも、クドのことが好きだよ」そういうと恥ずかしそうに笑うクド。すりすりと僕の腕に頬ずりする甘える仕草。かすかに女の子の匂いがして、くらっ...きてしまう。「だから...、ビキニみたいな水着で...。「そうしたら、リキがもっともっともっと好きになってくれるかなぁって...。えへへ...もあ・らぶなのです」そこまで言われてできない男がこの世にいるだろうか...。クドは僕のために色っぽくなりたいと願うなら...。僕はそれに協力するしかないじゃないか。元気よく僕の腕の中で掛け声をかける。それが可愛くて頭を撫でてあげるとわふ〜、と気持ちよさそうに身を委ねてくる。亜麻色の髪の毛が指を通って気持ちがいい。しているうちに落ち着く...はずがない。「は、はぃっ」さすがにすることがことなだけに顔が熱く感じる。僕は高鳴る心臓の音を隠しきれないままクドのブラウスのボタンに手をかけた。自分の服が脱がされていくのをじっ...と見つめているクド。ボタンをはずし終わり、ブラウスを肩から下ろすと真っ白なブラジャーが現れた。なんだかそれだけで心臓が喉から飛び出そうなくらい官能的だ。「うん...」ブラウスから両腕が抜かれ、軽い音を立てて畳の上に置かれる。なだらかな肩、真っ白な背中、滑らかな曲線の細い腕が露になった。それらを見ながら生まれて初めて女の子の下着に触れる。「な、何がですか?...あ」クドは察してブラジャーのホックを外してくれた。腕からブラジャーが抜け、ブラウスのそばにゆっくりと置かれる。