「あまえの体にはオオカミの血が流れているのだ。父はいつもこういって少年テムジンを励ましていた。成人したテムジンは、毒殺された父の仇を討ったあと、モンゴルの王者ジンギス・カンとなり、大草原の戦いにのりだしてゆく......。六世紀の後半ごろ西アジアでは、昔のローマ帝国の流れをくむビザンチン帝国(東ローマ帝国)と、イラン民族のたてたササン朝ペルシアが、たがいに勢力をきそいあっていました。このため、東西交通路となっていたシルクーロード(絹の道)は、つかえなくなり、商人たちはもっと安全な通路をさがすようになりました。そこで新しい通路として注目をあびたのが、アラビア半島をまわる道すじです。マホメットは、こうしたアラビアの商業都市でうまれました。マホメットは、商人たちが金もうけに夢中になり、貧しい人へのおもいやりを忘れている態度をみて、やりきれないおもいになりました。神からおつげをうけたのを機会に、七世紀のはじめにイスラム教をおこしたのです。イスラム教では、ただアラーの神だけを信じ、アラーの前ではすべての人が平等であると説いています。その教えは、『コーラン』とよばれる教典に書かれています。再建されたカーバ神殿に聖なる黒い石をおさめるマホメット絵はペルシア風である。マホメットは、教えの力と武力とによってアラビア半島を統一しました。その死後も、後継者たちによって勢力がひろめられ、中央アジアから、西は北アフリカ・イベリア半島におよぶ大帝国がつくられました。◆ジンギス・カンとモンゴル帝国◆イスラム帝国が勢力をのばしていた七、八世紀ころ、中国では唐が栄えていました。唐のおわりごろから、まわりに住む遊牧民族の活動がさかんになってきました。遊牧民族とは、一か所にとどまって農業をおこなうのではなく、家畜をひきつれ、えさとなる牧草をもとめて移動してあるく民族のことです。中国では唐のあと、九六〇年に宋がおこりましたが、満州(中国東北部)の女真族におそわれ、南のほうににげていくありさまでした。多くの遊牧民族のなかで、ことに力を強めてきたのが、ジンギス・カンのひきいるモンゴル民族です。ジンギス・カンは、青いオオカミの子孫だといわれ、自分でもそれを信じて、モンゴル人のさまざまな部族をまとめあげていきました。一二〇六年には、全モンゴルの王者とされるまでになりました。ジンギス・カンの大遠征は、ロシアにまでおよびました。その広い領土を、ジンギス・カンは子供たちにわけあたえました。のちモンゴルの領土は、中国のほかに四つのカン国(汗国)にわかれました。中央アジア一帯を征服しまわった。◆マルコ・ポーロと“ジパング”◆ジンギス・カンのあと、強い力をしめしたのは孫のフビライです。フビライは中国の北半分を占領し、一二七一」年には大都(だいと=いまの北京)を首都とする元の国をたてました。このフビライの時代に、遠くイタリアからやってきた旅行者がいました。それはマルコ・ポーロです。マルコ・ポーロは、ベネチアの商人であった父や叔父とともに、十九才のとき元にやってきました。フビライは、この一行を大切に保護しました。マルコ・ポーロは大変かわいがられ、アチコチ旅をして歩きました。マルコ・ポーロは、卜七年間も元にいたあとベネチアに帰りましたが、ついたときには四十一才でした。帰国後、ちょっとかわった事情から、マルコ・ポーロは、自分の体験したことや、伝えきいたことを『東方見聞録』という本にまとめることになりました。この本には、日本のことが「ジパング」として紹介され、「ジパングは黄令の国」だと書かれています。鎌倉時化にフビライの軍隊が日本にせめてきた、“元寇”(げんこう)のことにもふれています。この本に書かれたジパングをもとめて、ヨーロッパ人たちがあいついでアジアを目ざすようになります。その体験をまとめた『東方見聞録』は、多くの人たちに強い影響をあたえた。◆ムガル帝国とアクバル大帝◆これより少しおくれて十六世紀のはじめごろ、インドの広い土地に大帝国がつくられました。それはイスラム教を信じるムガル帝国です。このムガルの名は、モンゴルがなまったもので、皇帝は、自分ではジンギス・カンの子孫であると袮していました。その三代目のアクバル大帝はまわりの国々を征服して、インドからアフガニスタンにわたる大帝国をきずきあげました。アクバルは、イスラム教徒ではありましたが、すぐれた人物であれば、宗教のちがいをこえて用い、国の力を強めていったのです。この栄光をほこったムガル帝国も、一七世紀後半からは各地で反乱があいつぎ、おとろえていきました。十八世紀中頃からは、イギリスやフランスの侵入をうけ、一八五〇年にはイギリスによってほろぼされてしまいます。以後インドはイギリスの植民地となるのです。ムガル帝国をまとめあげたアクバル大帝がねむる。インドのアグラ郊外にある。top****************************************。