泣き叫ぶ赤ん坊......逃げ出したいけど逃げ出せない。子どもたちが腹をすかせているのでファミレスへ行く。子供は無邪気に好きなものを頼むが、エリンは注文しない。家に帰り、彼女は缶詰で空腹を満たす。落ち込んでいる暇はなく、あちこちに求人の電話をするが、面接さえこぎつけられない。弁護士のエドに助けを求めても、彼は彼女の電話を拒否し逃げてばかり......エリンを助けてくれる人は誰もいない。金なし、コネなし、運なしの彼女はどうなってしまうのか。彼女の家族はどうなるのか。ここまでで映画は12分足らず。観客の6、7割は、「エリン、がんばれ!」と思ってくれたのではないか。脚本家ならそう考える。これからみんなが苦手のややこしい訴訟の話になっていく。エリンに関心を持って欲しい。エリンは、エドの弁護事務所に強引に居座って職をゲットする。落ち着けるかと思ったら、隣家に騒音を響き渡らせるバイク野郎(ジョージ)が越してきた。雇った次のベビーシッターはまともに面倒を見ない。どこまで運命は彼女を見放すのか。職場では除け者にされる。彼女はそんなことを意に介さず、黙々と仕事をする。他の従業員よりも真面目に取り組む。今度は、彼女のファッションが職場にふさわしくないとケチがつく。さまざまなことを犠牲にし、我慢してきた彼女だが、そこだけはどうしても譲れなかった。観客は深刻さから解放され、クスッとなる。彼女に対し、同情から愛着へ変わる。そんなこと言ってる場合じゃない。雇われの身であり、生活がかかってるんだから会社に従え!そんな堅苦しいことを思う人もいるだろう。みんな本当は憧れているのではないか。それ以外のことでとやかく言ってくれるな。女性なんだから、今できるファッションも楽しみたい。多くの働く女性に、”共感”と”憧れ”を抱かせることができた。シングルマザーのエリンの印象がだいぶ変わったのではないか。20分かけて、エリンに感情移入させることに費やした。ここでやっと本題の題材に入っていく。エドは、事務員のアンナに不動産関係の訴訟ファイルを探して欲しいと頼みに来たが、彼女はランチに出ていた。代わりに頼まれたエリンが、そのファイルを探し出し、妙な点に気づく。大手企業PG&E社が、ある民家を買い上げたいという件だ。そこにはなぜか住民の健康診断書が添付されている。建物売買に診断書が必要なのか。疑問を感じたエリンは、本来そのファイルを探すはずだったアンナに尋ねる。すると、「仕事を覚えろ」と一蹴される。「仕事を覚えろ」とはどういうことかというと、「私がわかるはずないことを覚えろ」ということだった。アンナは、指示された仕事だけをする労働者。そのファイルにどんな深刻な問題があろうが構わない。ファイル整理が仕事なのだから、ファイル整理だけすればいい。女性にかぎらず、男性にもこういった働き方が当たり前と考える人は多い。かかわる仕事の中身まで気になる。疑問があれば、それを解消するため、自ら手足を動かして仕事をする。どちらも労働者だが、どちらに価値があるか。判断はできないが、少なくともアンナに良い印象は持てない。本来働くとはどういうことか。それもこの映画のテーマであり、隠されたメッセージでもある。エリンたちが大逆転することになった要因は、そういった会社の指示待ち人間ではない人によって真相が暴かれていくことになる。エリンは、現地調査に出向き、時間をかけて住民の声に耳を傾け、PG&E社が健康被害を出す有害な物質を垂れ流していることを突き止める。弁護事務所に戻ると、自分のデスクが消えていた。エドは、彼女が無断欠勤をしていると決めつけ、クビにしてしまったのだ。彼女の努力は報われない。目の前で苦しんでる人を救えない。家族の生活費さえ稼ぐことができない。エリンは、自分は価値のある人間だ、と強く信じて行動していたが、ついに気持ちが切れてしまった。誰も私を評価してくれない。「挫折ばかりの人生......」エリンは、ジョージに弱音を吐く。ミスコンの女王だった遠い過去。あの頃は何でもできると思っていたが、今の現実は生活もままならない。仕事を頑張っても、頑張ってない人が重宝され、自分は認められない......観客はエリンの不遇な境地に心を寄せ、釘づけになる。我々も実社会で周囲から正当な満足のいく評価を得ていると感じてる人はそう多くないから。自分はもっと評価されるべき人間だと、年を取れば取るほど自己評価が高くなり、それが現実とかけ離れれば離れるほど、自己嫌悪に陥る。他者非難がひどくなる人をよく見かける。我々はエリンの努力を知っている。我々も自分の努力を知っている。正当な評価が得られない。