前(まえ)の者(もの)の背(せ)が後(うし)ろの者(もの)の肩(かた)を押(お)し返(かえ)した。出鼻(でばな)に先頭(せんとう)の一人(ひとり)が、敵(てき)の大太刀(おおたち)の一(いっ)颯(さつ)に、無造作(むぞうさ)な死(し)を目前(もくぜん)に遂(と)げたのを見(み)ると、後(あと)六名(ろくめい)の者(もの)は、途端(とたん)に脳中枢(のうちゅうすう)の正確(せいかく)を欠(か)いて、行動(こうどう)の統一(とういつ)を全然(ぜんぜん)失(うしな)ってしまった。衆(しゅう)はこうなると一(いち)より脆(もろ)い。それに反(はん)して図(ず)に乗(の)った前髪(まえがみ)の美少年(びしょうねん)は、竿(さお)とよぶほど伸(の)びの利(き)く長剣(ちょうけん)で、次(つぎ)の者(もの)を横(よこ)に撲(なぐ)った。腰(こし)ぐるまは斬(き)れなかった。撲(なぐ)られただけでも十分(じゅうぶん)にこたえたに違(ちが)いない。何(なに)か一声吠(ひとこえほ)えてその一人(ひとり)は、横(よこ)ッ飛(と)びに蘆(あし)の中(なか)へ飛(と)びこんでしまう。(――次(つぎ)っ)と睨(ね)め廻(まわ)した時(とき)は、さしも戦(たたか)い下手(べた)の同勢(どうぜい)も、非(ひ)を覚(さと)って形(かたち)を変(か)え、五弁(ごべん)の花(はな)が芯(しん)をつつむように、この敵(てき)ひとりを囲(かこ)み込(こ)んでいた。味方同士(みかたどうし)が、こう励(はげ)ましあうのだった。勇気(ゆうき)というよりはもう無自覚(むじかく)の忘恐(ぼうきょう)がなす仕業(しわざ)である。叫(さけ)びを重(かさ)ねて一人(ひとり)は飛(と)びかかって行(い)った。振(ふ)り下(お)ろした刀(かたな)はかなり深(ふか)く入(はい)ったつもりであるのに、前髪(まえがみ)の敵(てき)の胸(むね)へはまだ二尺(にしゃく)ほども手前(てまえ)の空間(くうかん)を斬(き)り下(さ)げていたのである。(とうぜん)、自信(じしん)を持(も)ちすぎたその刀(かたな)の先(さき)は、カチッと石(いし)を打(う)った。刀(かたな)の持主(もちぬし)はすでに自分(じぶん)から死(し)の穴(あな)へ逆(さか)さに首(くび)を突(つ)っ込(こ)んで行(い)ったかのような姿勢(しせい)になり、鐺(こじり)と足(あし)の裏(うら)を高(たか)く上(あ)げて、敵(てき)の前(まえ)に身(み)を曝(さら)してしまった。(やすやす)と斬(き)り得(う)る足(あし)もとの敗者(はいしゃ)を斬(き)らずに前髪(まえがみ)の美少年(びしょうねん)は、身(み)をかわした機(はず)みに弾(はず)みを加(くわ)えて、ぶうんと横側(よこがわ)の敵(てき)へ当(あた)って来(き)た。明(あき)らかな末期(まつご)のさけびがまた一(ひと)つそこで揚(あが)った。するともう二度(にど)と陣形(じんけい)を立(た)て直(なお)す気力(きりょく)も失(うしな)って、後(あと)の三名(さんめい)はわらわらとつながって逃(に)げ出(だ)した。逃(に)げる姿(すがた)へ、人間(にんげん)は最(もっと)も殺伐(さつばつ)な猛気(もうき)がおこる。前髪(まえがみ)は追(お)いかけた。罵(ののし)りを浴(あ)びせかけながら、彼(かれ)は足(あし)を止(と)めなかった。「待(ま)てっ、待(ま)てっ、わざわざ人(ひと)を船(ふね)から呼(よ)び上(あ)げておいて、捨(す)てて逃(に)げる侍(さむらい)がどこにあるかっ。笑(わら)ってやるぞということばは、侍(さむらい)が侍(さむらい)に投(な)げる場合(ばあい)の最大(さいだい)の侮辱(ぶじょく)なのだ。唾(つば)以上(いじょう)の恥(はず)かしめなのだ。――だがもう逃(に)げてゆく者(もの)の耳(みみ)へはそれもこたえない。その頃(ころ)ちょうど毛馬堤(けまづつみ)を、寒々(さむざむ)と、馬(うま)の鈴(すず)が鳴(な)って来(き)た。霜明(しもあか)りと淀(よど)の水明(みずあか)りは、提灯(ちょうちん)も必要(ひつよう)としないほどだった。馬上(ばじょう)の人影(ひとかげ)も、馬(うま)の尻(しり)について来(く)る徒歩(かち)の人影(ひとかげ)も、白(しろ)い息(いき)を吐(は)いて、寒(さむ)さを忘(わす)れていたかのように先(さき)を急(いそ)いでいる様子(ようす)である。追(お)われて来(き)た三名(さんめい)は、馬(うま)の鼻(はな)づらへ打(ぶ)つかりそうになって、きりきり舞(まい)をしながら後(うし)ろを振向(ふりむ)いた。六あわてて手綱(たづな)を絞(しぼ)ったので、馬(うま)は足掻(あが)きしていなないた。意外(いがい)な顔(かお)したが、すぐ腹(はら)をたてて、叱(しか)りつけた。「何事(なにごと)だその態(ざま)は。若先生(わかせんせい)のお供(とも)をして来(き)ながら、若先生(わかせんせい)が帰(かえ)るのも知(し)らず、また、酒(さけ)の上(うえ)の喧嘩(けんか)か。馬鹿(ばか)もいい加減(かげん)にして歩(ある)け」いつものでんでまた酒(さけ)の上(うえ)の喧嘩(けんか)かと見(み)られたのでは堪(たま)らない。「あれ、あれへ、や、やって来(き)ました」と、ここへ近(ちか)づいて来(く)る跫音(あしおと)を振顧(ふりかえ)って、恟々(きょうきょう)たる眼(め)いろになる。「なにを躁(さわ)ぐか、口(くち)ほどもない。それでは当流(とうりゅう)の汚名(おめい)をそそぐつもりでしたことも、却(かえ)って泥(どろ)の上塗(うわぬ)りだわ。――よしっ、おれが会(あ)ってやろう」と、馬上(ばじょう)の清十郎(せいじゅうろう)もその三名(さんめい)も後(うしろ)に立(た)たせて、独(ひと)りだけ十歩(じゅっぽ)ほど前(まえ)にすすみ、(御座(ござ)んなれ、前髪(まえがみ))身構(みがま)え取(と)って、近(ちか)づく跫音(あしおと)を待(ま)っていた。「やアいっ、待(ま)てっ。逃(に)げるのが吉岡流(よしおかりゅう)の極意(ごくい)か。わしは殺生(せっしょう)したくないが、この物干竿(ものほしざお)が、まだまだと鍔(つば)鳴(な)りして承知(しょうち)せぬ。毛馬堤(けまづつみ)の上(うえ)をこう呼(よ)ばわりながら、今(いま)しもその影(かげ)はここへ宙(ちゅう)を飛(と)んで来(く)る。植田良平(うえだりょうへい)は手(て)に唾(つば)して刀(かたな)の柄(え)を握(にぎ)り直(なお)した。疾風(しっぷう)の勢(いきお)いにある前髪(まえがみ)の美少年(びしょうねん)は、そこに身(み)を屈(くっ)していた良平(りょうへい)が眼(め)に入(はい)らないのか、頭(あたま)の上(うえ)を踏(ふ)ンづけるような足幅(あしはば)であった。撓(た)め切(き)っていた良平(りょうへい)の腕(うで)は唸(うな)って、こう大喝(だいかつ)をくれながら地摺(ちず)りに大刀(だいとう)で払(はら)い上(あ)げた。縒(よ)り合(あわ)せた両手(りょうて)に伸(の)びて行(い)った切(き)っ先(さき)は、星(ほし)を斬(き)ったように高(たか)く揚(あが)ったに過(す)ぎない。「オヤ、新手(あらて)か」た、た、た、とのめって行(い)く良平(りょうへい)へ物干竿(ものほしざお)をぶんと薙(な)ぎ返(かえ)した。烈(はげ)しいの何(なん)のといって、植田良平(うえだりょうへい)はまだかつてこんな剣気(けんき)に吹(ふ)かれた例(ためし)を知(し)らない。その殺風(さっぷう)から身(み)を交(か)わした代(かわ)りに、彼(かれ)は毛馬堤(けまづつみ)から田圃(たんぼ)のほうへ転(ころ)がっていた。幸(さいわ)いに、堤(どて)は低(ひく)いし、凍(こお)っている田圃(たんぼ)であったが、戦機(せんき)を外(はず)してしまったことは勿論(もちろん)である。堤(どて)の上(うえ)へ出(で)て見(み)た時(とき)には、敵(てき)の影(かげ)は獅子(しし)奮迅(ふんじん)に見(み)えた。長剣物干竿(ちょうけんものほしざお)の光(ひかり)が、門下(もんか)の三名(さんめい)を刎(は)ね飛(と)ばし、さらに進(すす)んで、馬上(ばじょう)の吉岡清十郎(よしおかせいじゅうろう)へ迫(せま)ろうとしている。116・宮本武蔵「火の巻」「物干竿(3)(4)」118・宮本武蔵「火の巻」「物干竿(7)(8)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。