デザートにお菓子って、オカシくない?」「うまい、うまい、順子姫。*「菓子」について考えてみよう。イチゴのショートケーキはお菓子だろうか。メロンはお菓子だろうか。プリンはお菓子だろうか。いずれも疑問に感じる人が多いだろう。お菓子というと、煎餅(せんべい)や饅頭(まんじゅう)、チョコレートなどを思い浮かべるのではないか。実はこの「菓子」、もともと「果物(くだもの)」を意味していた。「菓子」の「菓」は「果物」の「果」と同じ意味である。「昔は多く果実であったが、今は多く米・小麦の粉、餅などに砂糖・餡(あん)などを加え、種々の形に作ったものをいう」(広辞苑)。(2018.08.31)(228)グレルワインを飲み続ける下やん。気のいい明ちゃんもつられてかなり飲んで、次第にろれつが回らなくなってきた。呆れた顔で二人を見る順子姫。実はこの明ちゃんの奥さんである順子姫が一番、ワインを飲んでいるのであるが、強いのだ。「それにしても、いろいろあったなあ、俺たちの人生」と下やん。しても昔話になるのだ、年を取ると。「そうだよねえ、先輩の下川さんが同級生の下川君になったしねえ」と明ちゃん。「余計なこと言うんじゃねえ。オレたちはグレルこともなく、清く正しく美しく生きてきたよなあ」と下やん。「少なくともぼくはね」と明ちゃん。「わたしこそ、純粋で、可憐で、清楚な乙女のままだものねえ」と60代半ばの順子姫。姫もやはり酔っているようだ。「ところでさあ、そのグレルっていうことば、懐かしいなあ。死語じゃないの」と明ちゃん。「誰が、その死語だとか、死語でないとか、決めるんだよッ」と下やん。「そういえば、ナウいっていうのも死語だってさ」と明ちゃん。「いいのよ、若者の顔色を伺う必要なんてないのよ。私そういうことばってさあ、使わないことにしているの。いうことばを遣う人って、チョー、ムカつくのよね」と姫。「......」「......」*グレル=「わきみちへそれる。この言葉、平安時代の宮中の女性たちの遊び、「貝合わせ」から生まれた。蛤(はまぐり)の貝の左右を合わせて遊ぶのだが、うまく合わないことを「はまぐり」ということばをひっくり返して「ぐりはま」というようになり、それが「ぐれはま」となって、「ぐれ」と略されることになる。世の中に合わない、外れたり、食い違ったりしている人間の意味となる。*ぐれ=(「ぐれはま」の略)物事のくいちがうこと。(2018.08.19)(227)おいしい明ちゃんと順子姫夫妻が招待してくれたイタリアレストランは神楽坂にあった。裏通りのひっそりとしたところに上品に佇(たたず)んでいた。そこにあの下やんが登場するのだから、何かが起こらないはずはない。下やんが着くと、やっぱり二人はもう来ていた。「ワリー、ワリー、いやあ、3分も遅れちゃったなあ」「20分遅れだけど」「えッ、あッ、またこの時計、止まってたんだ。その時計で?」「7時20分」「ちゃんと合ってるじゃない」「あ、うん、この時計、止まっていた分をいつの間にか取り戻しちゃうんだよ、ほんと、どうなってるんだろうね、姫」「知りませんよ。(仔牛)のカツレツ」を頼んだ。いわゆるミラネーゼである。(仔牛すね肉の煮込み)」を選んだ。(フルボディ)を注文したのだが、下やんががぶ飲みして、一本がすぐ空になった。bucoの骨髄のところを小さなスプーンですくって食べる。恍惚の表情で一言、「おいしい」。明ちゃんの全身に鳥肌が立つ。「お前、骨までしゃぶられている気がしたんだろッ」と下やんが言う。「何言ってんだよッ、でも確かにこれはおいしいなあ」と明ちゃん。「おいしい、なんて女のことばを遣うとまずくなるじゃないかよ。うまいッ、というのがいいんだよ」と下やん。ワインを6杯は飲んでいる。おいしい=「お+いし+い」から成っている。「いし」は漢字を当てれば「美」で、「よい。美味だ」の意味である。「い」は形容詞をつくる接尾辞、「お」は丁寧に言う美化語である。下やんの言うとおり、女房言葉として使われるようになったものである。(2018.07.31)(226)あわよくばあわよくば、ご馳走に与(あず)ろうとしたNくんとHHさんだったが、あっさりと断られた。下やんは新しいネクタイをしめて上機嫌で出かけていった。会計士の明ちゃんは奥さんの順子姫(よりこひめ)と約束の時間の10分前にレストランに入った。この二人は時間に厳しい。約束の時間に遅れたことはない。遅れてくる人間が嫌いだ。下やんだって、そうだ。遅れた際の言訳アラカルトは手帳にびっしりと書いていて、いつでも使えるようになっている。この食事の風景は次号に回すとして、残されたあわよくばの二人である。「あのレストラン、行きたかったなあ」とNくんが云えば、「子牛のカツレツが食べたかったのよねえ、赤ワインで」とHHさん。二人はNくんが買ってきた缶ビールで乾杯して、成就しなかった「あわよくば」の苦さをかみしめるのであった。*あわよくば=「うまくゆけば。「あわ」は古語の「あはひ」からで、「間」のこと。下やんは今日、親友の明ちゃん夫妻と会食である。明ちゃんは老舗の会計事務所の経営者である。下やんと明ちゃんは大学の先輩後輩の中であったが、思いやりのある下やんが足踏みをして、卒業は一緒にしたほど仲がいい。今夜は明ちゃんが高級なイタリアンのレストランを予約しているそうだ。一度行ってみたかったんですよねえ、あのレストラン。なに頼もうかなあ、ぼくは......」「おい、キミ、キミ、なに勘違いしてるんだよッ。大丈夫ですよ、ぼく今夜は空けられますから、心配されなくても」「あの、あのねえ。今夜はオレが招待されてるんだよ。HHさんが下やんにウインクする。食欲が全くなくなった下やん、今日のご馳走にすまないなあと思うのだった。*ご馳走/馳走=「馳走」はもともと「かけはしること。奔走」や「あれこれ走りまわって世話をすること」の意味がある(広辞苑)。いった努力をして用意された豪華な料理をいうようになる。「あのう、Nくーん、ちょっと訊いていいかしら」とHHさんが話題に加わる。人生経験豊かな、というか長い間人生を送っているHHさんのことばに粘り気がある。