石川-日本三名山の白山(白山スーパー林道より)石川・岐阜県境に聳え立ち、富士山、立山と並ぶ「日本三名山」でもある霊峰・白山。標高2000mを越える山としては、国内で最も西に位置し、古くから知られた信仰を集めた山ですが、その麓には数多くの温泉があります。その中でも、最も古い歴史を持ち、白山信仰とも深く関わるのが、中宮温泉です。良質な温泉が集中している事で有名な、岩手・秋田県境に位置する活火山・八幡平。そんな中でも、大地の力を肌で強く感じられる温泉が、後生掛(ごしょうがけ)温泉です。長野-秋山郷の紅葉(雑魚川林道より)長野県の北西端から新潟県にまたがる、秋山郷。平家の落人伝説が残り、信州三大秘境と言われる程に山深く、その名にふさわしく紅葉が大変美しい場所ですが、そんな秋山郷の最も奥深いところに、切明(きりあけ)温泉があります。実は、古くからいくつもの温泉が湧き出ている事で知られている場所。その中でも、山陰屈指の名湯として名高いのが、三朝(みささ)温泉です。三朝温泉は、三徳川沿いに温泉街を形成しています。その中心が三徳川に架かる三朝橋で、目の前の河原に、三朝温泉の名物「河原風呂」があります。河原に湧き出る温泉の周りを石で囲んで湯船としたもので、元来は地元の共同浴場として造られたものが、今では観光名所となっています。目の前を三徳川が音を立てて流れており、開放感満点の露天風呂です。その中の一つに、少し変わった名前の猫啼(ねこなき)温泉があります。石川町を南北に貫く国道118号を車で走っていると、こんな看板が出ていて、その雅なデザインと「猫啼」というどこか悲しげな名前に、思わず目が引きつけられてしまいます。筆者も初めてこの道を通ったとき、何の予備知識もなかったのですが、この不思議な看板に引き寄せられて、ついふらっと立ち寄ってしまいました。県境を接する十日町市。県内でも有数の豪雪地帯である山がちなエリアですが、ここに「日本三大薬湯」の一つ、松之山(まつのやま)温泉があります。いうくらいなので、泉質は特別なものがあります。その最も大きな特徴が、ホウ酸含有量。1リットルあたり349.5mgも含まれ、日本一の含有量です。色は、若干薄緑色の濁りがあるかどうかで、ほぼ無色透明なのですが、ほのかに石油臭がするという、非常に稀な特徴を持っています。写真のような足湯でも、その香りはよく分かります。島根-神話の国、出雲。そんな土地柄にふさわしい温泉が、山陰屈指の名湯、玉造(たまつくり)温泉です。玉造温泉は、宍道湖に向かって北に流れる玉湯川沿いに温泉街を形成しています。ここは古代最大の勾玉生産地であり、地名もそれに由来します。勾玉は玉造温泉のシンボルで、玉湯川には巨大な勾玉が取り付けられた、ちょっとアバンギャルドな勾玉橋も架かっています。群馬-群馬県は、「天下の名湯」草津温泉をはじめとした関東屈指の温泉県ですが、その草津から山一つ越えたところに、尻焼(しりやき)温泉という秘湯があります。尻焼温泉の特徴は、何と川そのものに浸かること。川底から湯が湧きだしており、川の水と混じり合って、そのまま巨大な天然の露天風呂になっているのです。この露天風呂はその名も「川の湯」と呼ばれています。今でも豊かな自然が残る場所。当然ながら温泉も数多くあります。そんな道東の中でも、最も有名な温泉の一つが、川湯温泉です。川湯温泉は釧路と網走の間の山中に位置し、国内屈指の観光地である屈斜路湖や摩周湖に近く、いくつかの旅館やホテルが建ち並んで温泉街を形成していますが、雰囲気は落ち着いています。川湯温泉の中心部にある湯の川園地。園内に源泉があり、湯気を立てながら湯の川となって流れ出ています。「川湯」の名はアイヌ語の「セセキペツ(熱い川)」を意訳したもので、これがまさにそのセセキペツです。アイヌ語地名があるからには相当古くから知られていたのでしょう。太古から自然のままに流れ出ていたのだと思います。-別府・由布院を抱え、日本一の温泉県と言ってもいい大分県。その西部の山沿いには、国内では珍しい炭酸泉がいくつか湧き出しています。非常に高濃度な炭酸泉が湧いています。温泉通には有名ながら、一般にはあまり知られておらず、ひっそりとした雰囲気の七里田温泉。写真の日帰り入浴施設「木乃葉の湯」もなかなかいい湯ですが、実はこの他にマニアックな浴場があります。ここでその浴場の鍵を借ります。