よその国で作った製品を輸入しているのではなく、れっきとしたフィジー製の即席麺である。過去ウチでは知人の新婚両行土産でフィジーのMaggi製品をいただき、2004年11月のNo.3004で紹介している。MADE」マークNestléのフィジー工場は1985年に竣工。即席麺の生産をいつから開始したのかは把握していないが、南太平洋の中では一番早く、のちにパプアニューギニア(PNG)でもNestléの即席麺を作る工場が出来た。PNGの場合と同様にオーストラリアのNestléが主導する形で運営をしているみたい。フィジーのNestléで作られるMaggiブランドの即席麺は近隣の島嶼国にも輸出される。工場の生産規模は大きくないようで、製品の種類も今回紹介するチキン味とカレー味だけしかない模様。カップ麺は作っておらず、マレーシアから輸入している。PNGの場合もそうなのだが、小さな島国の小さな工場でチマチマ少量生産するよりも、オーストラリアあたりでドカーンと大規模生産をしてコストを下げ、周辺諸国へバラ撒いた方が輸送費を引いても儲けになるだろうと思うのだ。しないのは、若干の雇用を創出するとともに人々に自国生産品という誇りを持たせ、Maggiブランドへの忠誠心を深く植え付ける戦略かな、とも邪推する。食べてみて、麺もスープも穏やかながらちょっと癖がある。日本のラーメンと同じつもりで食べると不満を感じるかもしれない。フィジーにおけるMaggiのコマーシャルを見ると、ラーメンの食べ方が我々とは根本的に違うことが伺える。大鍋に焼き魚や野菜をタップリ入れて煮込み、大きな器に移して家族でシェアしながら食べるもの。裏面の作り方説明もこうした具を入れて大量に作るための記述であって一人前の作り方は書かれてない。これだと日本の物差しをもって製品の評価を行うことが無意味に思えてしまうよ。麺は中太で輪郭は曖昧。表面がちょっと粗くてザラザラした舌触り。硬さは適度だが粘りに欠けてボソボソした歯応え。小麦粉の香りがちょっと安っぽい。スープは濁り感がある穏やかなチキン味。優しくまろやかな口当たり。僅かにコーンのような甘ったるい香りがするのが少々気になる。うま味や塩分は妥当で、辛い刺激は無い。繰り返すが日本の即席麺と同じ一人前用の作り方で食べると日本人の多くが失望すると思う。この製品はそういう用途じゃないんだから短絡的な批判はしない、しちゃあいけない。