取材/構成:TRAILSアパラチアントレイルを夫婦でスルーハイクした日本人ハイカーが、帰国後に信州の飯山(いいやま)に引っ越し、旦那さんの鈴木栄治さんは、信越トレイルのスタッフとして働いている。スルーハイクからの帰国後、東京を出ることを考えていた二人が、次に住む場所として選んだのは、信越トレイルのトレイルタウンである飯山の町だった。栄治さんは、現在、信越トレイルのスタッフとして働き、夫婦で飯山の古民家を借りて暮らしている。ロング・ディスタンス・ハイキングのあの生活を経験したハイカーは、トレイルライフの要素を、その後の生活のなかにも探しているように感じる。日本人初のトリプルクラウンの舟田くんは、農場での暮らしを選び、あるいは他のハイカーはアウトドアショップで働くようになったり、トレイルや自然と直接的な関係がない仕事についたハイカーも、あのときの生活の感覚が、常に普段の生活のどこかにある。DAY』(今年のイベントレポートはコチラ)の第1回から参加してもらっているハイカーでもある。僕らの仲間のハイカーが、日本のトレイルで仕事をしているということは、僕らとしてもなんだか誇らしい気持ちになる。信越トレイルと関わりながら、そのふもとでどのような暮らしをしているのか。信越トレイルでどんな仕事をしているのか。そんな鈴木夫妻の、現在のトレイルタウンでの暮らしを聞いてみた。スルーハイク後は暗かったですね。なんとなく東京は出たいと思ってました。アメリカ東部を縦断する3500kmのアパラチアン・トレイル(AT)を、鈴木栄治さん・佳乃さんは夫婦でスルーハイクした。最初に、アパラチアン・トレイルをスルーハイクして、帰ってきてからのことを教えてください。栄治:2016年にアパラチアン・トレイル(AT)を夫婦でスルーハイクして、帰国したのがその10月でした。あの頃は、比較的暗かったですね。暗かった?それは旅が終わってしまったさみしさ?栄治:旅が終わってしまったのと、このさき何をするか決まってなかったのもあって、気持ち的には暗かったですね。Designs主催のイベント)での発表の依頼をもらって。イベントではATの話をしたのですが、その僕たちの話を、信越トレイルクラブのスタッフの方が聞いてくださっていて。そこで「信越トレイル開きのゲストとしてぜひ来てください!」というお話をいただきました。そのときは飯山(※信越トレイルのトレイルタウン)に住むとかは、まったく考えていませんでした。DAY』での発表資料。その頃って、栄治さんは手作りの木のスプーンに没頭してましたよね。栄治:もともと木で何かを作りたいという欲求はあったんです。それでたまたま木製のスプーンの本を読みまして。「森と木とスプーン」(ジョシュア・ヴォーゲル著)という本なんですけど。木のスプーンって、基本的にただ木を削り続けるだけなんですよ。それはとてもシンプルな行為で、歩くのと一緒だなあと思ったんです。すごく共感できる部分が多く、これだ!って。それで、もうまっしぐらな感じで、日々スプーンを彫り続けてました。歩き続ける生活の後は、彫り続ける生活だ。これしかない、という思いでしたね。栄治さんによる自作のスプーン(試作品)。飯山に住むのを決める前、どこか東京以外に住むところを探している、という話もしてましたよね。栄治:そう、ちょうど悩んでいたんですよ。夫婦とも前々から東京を出たいという思いがあって、地域おこし協力隊とかもけっこう探していたのですが、どうも違うなと。地域をアピールする仕事がしたいわけではなかったし、そういうのは自分に向いている気がしなかったですね。ここにきたのはなりゆきです。心地いいなりゆきです。飯山にある信越トレイルのふもとの集落。鈴木夫妻は、いまはそこの古民家を借りて暮らしている。飯山に住むことに決めたのには、どんな経緯があったんすか?栄治:6月の信越トレイル開きに参加したんです。そのときに、信越トレイルクラブの事務局長から「飯山に移住してみませんか?」と言われて。いい機会かもなと思ったんです。スプーン作りも続けながらですか?栄治:スプーンはいまも彫り続けたいと思っているのですが、移住の提案をいただいたあと、ハイキングをしている時にケガをしてしまったんです。それで手もダメになっちゃって、ある程度治るまでそこから2カ月間スプーンをまったく彫れなくなってしまったんです。そのときに、「飯山に移住しよう」って決めてしまいました。それで信越トレイル、森の家のスタッフとして働くことにしました。信越トレイルのふもとのブナの森にて。いまは、栄治さんは、信越トレイル、森の家のスタッフとして働いている。そのときは、すぐに決めたんですか?栄治:決断したというより、すべてはタイミングですね。なりゆき?栄治:そう、なりゆきっていうのが一番大きかったなあ。心地いいなりゆきです。思い返してみればロングトレイルを歩くっていうことも、そうですよ。ロングトレイルの旅には、圧倒的な自由がある!とも言われますが、僕は思うに、ロングトレイルって一本の長い道がずーっとあるわけで、自分が主体的に何かを決めるというよりも、あれこれ考えずにそこに身をゆだね続ける要素のほうが大きい気がしていて。目の前にある道をただただ歩いていくだけですから。そこに自分の意志はない。それって、なりゆきですよ。僕が信越トレイルで働くことになったのも、身をゆだねた、なりゆきなんです。若い頃は自由を感じる旅が好きでした。今は決められた道を歩く心地よさがあります。ロングトレイルは、自由に行く場所を決めて、どのルートをとるかを自分で選んで、という山行とは違いますね。いう意味で、たしかになりゆきの旅なのかもしれないですね。栄治:若い頃は、自由を感じながら歩く旅が好きでしたね。車道歩いたり、気が向けばヒッチハイクしたりするような気ままな旅をしてました。その後で、ただ歩くだけっていうハイキングみたいなアクティビティが心地よくなってきて。今は、ただ決められた道を歩く心地よさっていうのを感じています。ATを選んだ理由もそこなんです。管理されてて、歴史があって、ただただ歩くことだけに集中すればいいようなところ。若い頃の自分だったら、PCTを選んでいたと思いますね。アパラチアン・トレイルを歩くハイカーたちと。写真一番左が栄治さん、その隣が佳乃さん。トレイルに関わることがしたいと思うのは、長く歩いた人に自然に起こる欲求ですね。鈴木さんのご夫妻は、トレイルに関わることがしたい、という気持ちがあったんですか?栄治:ある。佳乃:言ってたよねぇ。栄治:言ってた、言ってた。佳乃:でも、仕事になんないよねぇって。整備とかってボランティアであって仕事じゃないし。栄治:でもATでやった整備は楽しかった。道を作るって行為は、ロングトレイルを歩いた人にとっては魅力的だと思います。現地で参加したATの整備の様子。ATでは、地域ごとに担当区間をもったボランティアのクルーが、トレイルを整備している。ボランティアに興味があった?栄治:ないです。いう精神が欠けてますね(苦笑)。トレイル整備をやったのも、ボランティア精神とかではぜんぜんなくて。それは、トレイルを歩いた人に自然にわきあがってくる欲求かなと。どこかで地震とか災害とかがあった際に手伝いに行かなきゃ、というのとはまったく異なる心の回路です。トレイルをずっと歩いてたら、自然とそのトレイルの整備をやってみたいと思うものなんじゃないかと。信越トレイルの整備に関して言うと、海外のロングトレイルを歩いた人のほとんどが、一度はここに来るんです。それはもうTRAILSとハイカーズデポの影響ですよ。そこの影響力はでかいですね。信越トレイルの整備をしている栄治さんロングハイクでは、歩くことと食べることしか考えない。あんな生活が今もしたいです。ATを半年くらい歩いていた時の生活を、今もしたいという欲求はあったりするんですか。