2012年9月20日グランドキャニオンの観光中に嵐に出会った。遠くから一塊の雨雲が向かってくるのが見えたかと思うと、あたりが暗くなり、稲光が走って篠突く雨。30分もすると晴れてしまったのだが、泥水が道路にあふれだし、崖からは滝が現れた。モンスーン期の現象だと言うが、砂漠的な気象の猛威に驚くばかりだった。北アメリカ内陸の西側にあるコロラド台地の縁部に位置するこの地では、何億年もの間、沼や海辺の環境のなかで安定してバウムクーヘンのように堆積されていた地層が、約6000万年前の大陸の衝突によってずたずたに乱されてしまった。その後の浸食作用で柔らかい砂岩や泥岩は、水にとけて洗い出され、硬質の岩だけが残っているのである。見渡す限りの断崖絶壁というこのふしぎな景観は、人を魅了してやまないらしく、毎年何百万という人が観光に押し寄せている。みやげもの店など政府や地元の受け入れ体制も万全である。最近は、野生動・植物の保護やゴミを持ち込まない、リサイクルをこころがけるなど、エコロジー志向が打ち出され観光客にも浸透している。そんな中で大きな役割を果たしているのが博物館機能をもったビジターセンターや遺跡におかれた博物館である。奇妙な形をした岩を訪れることは観光のアトラクションの1つである。ところが、これはパイプオルガン、手袋、羊、メキシコ帽などという説明は、じつに即物的でつまらない。ナバホ族の地域では語り部がいて、部族の創造主や悪魔の犬などについて語る。これは、新参の開拓者と先住民の差だといえるだろう。自らの地への愛着を語り知らしめること、それが観光のもっとも大切なことだと思う。Ph.D(カリフォルニア大学)。この民族学研究の成果をつかい、縄文時代の社会を構築する試みをおこなっている。オーストラリア・ニュージーランド』(編著・農文協)などがある。FAX.017-734-8128。