世界に日本の文化と文学、精神性を広めてくださった日本文学研究者のドナルド・キーンさんがお亡くなりになりました。ご冥福をお祈りし、弊誌にご登場いただいた際のインタビューの一部をご紹介します。世界に知らしめるという意味でも、大変大きな業績を残してこられましたね。自己宣伝は嫌いですが、私の『日本文学選集』が出るまで、アーサー・ウェイリー訳の『源氏物語』をはじめ、ごく少数の日本文学しか世界には紹介されていませんでした。日本語を知らない先生が英訳で教えることすらできなかったんです。いまや世界は日本文学を無視できなくなりました。世界の文学を紹介する場合、そこに日本文学を含まざるを得ないわけですから。私は長年、日本文学を翻訳したり紹介してきましたが、その努力が実ったと思うと感無量です。――日本文学の研究を続けて、日本の心とはどのようなものだとお感じですか。難しい質問ですが、例えばこういうことが言えると思います。私は『明治天皇』という本を書きました。日本美の発見』という本を出しました。現在の日本文化に一番影響を与えたのが500年以上前の室町時代の東山文化だと考えるからです。応仁の乱による京の壊滅に無関心だった義政に対する歴史的な評価は最低です。彼の趣味に基づいた東山文化は日本人の心の形成に多大な影響を与えています。侘、寂という日本独自の美意識もそこから生まれました。古いものと新しいもの、儚さと永遠といった相矛盾するものを抱え込みながら、日本文化は豊かになりました。それは近代化やグローバリゼーションの波の中でも変わることがありませんでした。この精神文化こそ、日本が世界に誇る永久に価値あるものだと私は思います。私は日本と結婚した――89年の人生を振り返って、先生は人生に大切なことはなんだと思われますか。〈キーン〉これもいろいろな捉え方ができるでしょうが、私の場合はやはり有意義な仕事をすることでしょうね。人に対して親切であるとか、人を助けるということは人生で大切でしょうが、先ほど言ったように私は自分の仕事をとおして外国人の日本に対する理解が深くなったことが一番の誇りであり、喜びなんです。この世の中に立派な学者は何人もいらっしゃいますが、人生を振り返って、日本文学のおかげで充実した一生を送らせてもらったという感謝の思いを強くしています。――これから執筆予定の本もたくさんあるそうですね。