これがNくんのいいところだ。言っとくがNよ、そんなもの日本銀行に全部貸しているから、ないぞお」「いやあ、もちろん下川さんにお金を貸してほしいなんて間違っても言いませんよ」「......」「よくわからないんですが、反社会的勢力とか集団という人たちって、どんな人たちなんですか」「馬鹿だなあ、そんなこと小学生だって知っているぞ、やくざとか、暴力団とか、半グㇾとかいうけしからん奴らのことだろうが」「ぼくもそう思っていたんですが、内閣というところの偉い人たちが集まって相談した結果、定義できない、よくわからないというふうに決めたそうなんです」「なにツ、小さな子どもでも分かることがわからないって、しかも決めたというのかッ」「はい。なると、下川さんは普通の人ということになりますよね」「......」「定義しなければ、どんな人を指すかわからなくなるわけで、つまりは、そういう人はこの社会にはいないということになるのかなあ。あのお祭りの出店なんかで、客の真似をしてものを買う人のことをサクラと言ったりしますよね。いう人は反社じゃないんですよね」「ほんとに馬鹿だね、お前は。サクラに関わる人たちはみんな立派な功績のある人たちで、国が特別にお酒や食べ物やお土産をやって、もてなす、そういった人たちなんだぞ」「そうですか、じゃあ、山口県にはたくさん立派な人が住んでいるんですねえ」「そうじゃ、ねえか」*反社会的勢力:かつて内閣は定義していたが、つい最近定義しないと決めた。(2019.12.10)(231)半ドンNくんは愛する妻と可愛い息子のために今朝も、右手にごみ袋を持ち、左手に鞄を持って職場へと向かう。大先輩の下やんは、ごみ袋を持つのは左手と決めているらしいが、そのわけはよく知らない。いずれにしても二人とも出勤時にはごみ袋を持たされるのである。下やんはよくカップラーメンを食べるので、ごみ袋の中には、いろいろな種類のカップ麺の残骸がひしめき合っている。ときどきNくんは下やんに「そんなにカップ麺ばかり食べていると体を壊しますよ」と助言する。「オレが何を食おうとおまえには関係ないだろうが」「心配して言っているんですよ」「ありがとな。おまえも半チャンラーメンなんて中途半端なものばかり食べていると、人間が中途半端になるぞ。オレみたいに一筋の人生を送ってこそ、(高倉)健さんのような男の中の男になれるってもんだ」下やんは同じ福岡出身の高倉健にあこがれているのだ。高倉健がカップ麺ばかりを食べていたという話は聞いたことはない。二人の会話を聞いていると、日本の国会の予算委員会の質疑応答を聞いているような、終末感を覚えてしまう。*半ドン=(半ドンタクの略)午後が休みの日。(広辞苑第7版)*ドンタク=(zondag(オランダ)から)日曜日。(2019.11.25)(230)元号まじめなNくん、「令和」と決まった元号を大きな紙に筆ペンで書いてみた。「うん、いい字だ」と一人うなずく。下やんが訊く、「おまえの書いた字がうまく書けたという意味か、この新しい元号がいい字なのか、どっちだよ?」「どっちもですよ、もちろん」と返事をしながらうなずくNくん。本人がそう云っているのだから間違いない、だろう。「ところでNよ、元号って何か知っているのか、そもそも」「えッ、そりゃあ明治、えーと、大正、昭和と続いている、あのォ、そのォ、......」「このォ、知らないで、いいとか何とか云っているのか、おまえは」「教えてくださいよ」「バカ云っちゃあいけないよ、キミーィ。オレがおまえに訊いたんじゃないか、知ってるはず、ないじゃないか」二人はわきで静かに聞いている、人生のキャリアが自慢のHHさんに視線を移す。感じたのか、HHさん、急いで立ち上がる。「さッ、新元号記念セールの買い物に行かなくちゃ、タイヘン、タイヘン」HHさんは今日、お買い物に行くついでに出勤したという雰囲気であった。今日は、夜食べるというおでんの材料を買うのだそうだ。おでんと元号、ますますわからなくなるNくんであった。*元号:起源は中国のようだ。統治者は空間(土地や人民)を支配すると同時に、時間をも支配するという思想に基づいている。その制定は統治者の特権とされ、その元号に従って生活するということは、統治者の支配に従うことを意味した。ふさわしいのかどうかと思ってしまうが、現代の日本人の多くにとっていったいどのような意味を持っているのかとさらに考え込むのである。「ああ、満腹になったわァ。食事の途中、明ちゃんのお皿にも順子姫のお箸は確かに伸びていたのだったが。「いやあ、食った、食った。昨夜もすき焼きをたらふく食べた後に、ラーメン屋に足を向けたのだったが。しゃれたイタリアレストランというよりは居酒屋での会話のようになっている。