この大自然が生み出した、究極の神の子であるイエス・キリスト。このイエス・キリストにおいて、すべてが祝福され、すべてが神に導かれるということ。テイヤール・ド・シャルダン(※9)の話とかもよくしたんですよね。この自然界が進化して、霊的なものが生まれてくる。その到達点がキリスト。私たちキリスト者はその最先端を生きるもの。ひとりの神の子として、この「土の器」の中に、永遠なる美しい魂を秘めている・・・。・・・そういう話に、彼はだんだん心酔して、ついに「洗礼を受けたい」と言い出して、復活祭の洗礼の準備をしていた。2001年か2002年か、そのころだったと思うんですけど、まさに2月ですよ、ちょうど四旬節が始まるころです。重い皮膚病にかかったんですね。この「重い皮膚病」は、ホントに重かった。・)みたいになっちゃうんですよ、全身ですよ。これはもう、見ていて目を背けたくなるような。ミイラ男みたいになっているんですね。・・・これは本当にかわいそうだった。40度くらい熱が出てね、苦しんでいました。奥さんが心配してね、深夜、聖堂で祈ってるんですよ。みんなで、よくお祈りしました。「神さま、お願いします。慈(いつく)しみを示してください。・・・でも結局、治らず、どんどん悪くなって、私は病床洗礼を授け、そして亡くなりました。病気になって、一気に悪化して、ひと月たってなかったと思う。葬儀屋さんが、「こんなひどい死因は見たことない」って言ったの、よく覚えてます。全身が、内臓に至るまで、壊死状態になっちゃったんですね。この世で一番苦しい状態でした。外界との接点、そこが苦しくって、痛くって、もう全身がそうだったら、どれほどか。私もショックでね、「こんなかわいそうなの、見たことない」っていうような体験をしました。・)にする!」とかって言ってたんです。「いや、そ〜んなことはできませんよ」ってね、結局、大自然の保護の聖人である聖フランシスコにいたしましたけれども。私、このひどい病気で亡くなった彼の話を、今、誇りをもって、ある意味、喜びをもって、こうして思い起こすことができる。その彼は、信仰を持ち、信仰を持って召されて行ったからです。それまでは、彼の中に信仰はなかった。福音に触れて、彼の中に信仰が生まれ、彼は自らのうちに、尊い魂を見出したのです。私が、彼のベッドサイドで手を握ってね、「な〜んにもできなくて、ごめんね」って謝ったことがある。ホントにかわいそうで、もう、どうしてあげることもできなくて。祈ってるよ」ってね、枕元で手を握るでしょ。「神父さん、ぜんぜんそんなことないよ。神父さんは僕に信仰をくれた。僕は今、ホントに心が平和なんです。僕は、本当に福音を信じたんです」そう言ったんですよ。土に返るはずの器に、永遠なる魂が宿っている。