自然界の報道写真家宮崎学(gaku)のヒトコト日記。自然と人間社会とをあらゆる角度から複眼で取材。展覧会があったので見学に行ってきた。天然記念物柴犬とは、「縄文犬」ともいわれ、縄文遺跡から発掘された日本犬の頭骨にほぼ一致する骨格をもつ犬たちだ。いわゆる日本犬のルーツである縄文時代にいた犬たちが、ここにきて復元されたといってもいい。そんな犬たちが全国からあつまるので、ほんとうの意味での日本犬を見てみたかったのである。犬とほぼ同じ大きさの小型犬がいた。現在の紀州犬に通じるような若干大きな犬もいたらしい。どちらも頭骨の形は同じ形態をしていた。そんな犬たちだから、獲物の臭いを敏感に嗅ぐことができるように吻はキツネのように長く尖っていた。額が広く、額段がほとんどなく、歯も大きくてしっかりしている。これは、まさにニホンオオカミとも特徴が酷似しているのである。そんな犬だから、骨格がしっかりしていれば、ほとんどが同じような体型をして顔貌も似ていた。目は三角で奥に沈み、耳は音を拾いやすいようにやや前傾にあって、足のバネがしっかり発達しているのが特徴だ。そこまで見ていくと、小さいながらも野生味があって、これなら日本の山野を太古の昔から駆けめぐっていたであろうことが想像できて惚れぼれしてしまった。おられた小原巌さんの犬属の頭骨についての講義もあり、興味深かった。犬との共通点、さらには日本犬の雑種の頭骨の特徴などを聞くことができて、一目瞭然に「縄文犬」というものが理解できた。これらの犬を、全国でしっかり保存運動をしている人たちも大勢いることがわかってこれまた勇気をもらえたし感心もした。縄文犬は、やはり日本が世界に誇れる日本の「犬」、だと思う。写真:1)柴犬でも、縄文犬はすでに顔貌が違っている。3)頭骨の特徴を説明する小原氏。ニホンオオカミの頭骨(レプリカ)をみると、かなり大きかったことがうかがえる。AMこの頃から、犬の育種がおこなわれていたのですね。植物では、バナナは、一番古い有用植物だったと何かのホンで読んだ気がします。3倍体の種無しを見つけそれを増やしたのだと思います。PM縄文時代は、ほんとうにイヌを大切にしていたみたいですね。丁寧に人間と一緒に葬られているような遺跡も見つかっている、そうな。自然界の報道写真家宮崎学の社会派写真エッセイ【gakuの今日のヒトコマ】このサイトは、森の365日と「森の仲間コミュニティ」が運営しています。