(JGSDF)陸上における活動を主任務とする日本の国防組織。現在のわが国における事実上の陸軍でもある。災害出動において被災地に直接投入され、救助、復旧を行うのが事実上の主任務である。最近では海外派遣の主力としての活動が増え、また対テロ組織としても重要な地位を占めつつある。強大なソ連軍の北海道侵攻に備え、冬季に雪の中で戦う訓練と装備を特に充実させたため、雪中戦能力ではアメリカ軍をもしのぐ世界トップクラスの能力を誇っている。そのことをあらわした、こんな笑い話がある。「ある時、陸自とアメリカ陸軍が同じ山を使って雪山行軍演習を行った。折り悪く、演習開始後に大寒波に見舞われての猛吹雪に。レスキューヘリも飛べない悪天候で、アメリカ側の演習部隊は死者も出るほどの大惨事に。海上自衛隊や航空自衛隊に比べると人員の割に予算が少なく、隊員たちの生活環境はやや悪い*1。予算配分のあおりを受けて装備面でもややちぐはぐな面が目立つ。いえ、先進国の陸軍として一定水準以上のレベルに達しており、軍事組織としての総体的評価は決して低くはない。原型は1950年に発足した警察予備隊であり、その後、保安隊を経て陸上自衛隊へと発展した。当初は米軍から貸与された中古兵器が主であったが、1970年代から国産兵器の配備が整い始めた。1980年代からは日米共同での訓練が、1990年代からは陸海空自衛隊の統合訓練が行われるなど、練度の向上が本格化した。2000年代以降は、対テロ戦やゲリラ・地域紛争などの小規模紛争に比重が移り、冷戦時代の装備・体制を更新するための組織変革が逐次行われている。対テロ・ゲリラ戦にシフトすると今度は野戦における能力(穴掘りや長距離の行軍)が低下し始めてきたため、あくまで「野戦の延長上に対テロ・ゲリラ戦がある」という方針の下、訓練が行われるようになってきている。列国の陸軍と同様、戦略的な編成は「師団」及び旅団を基本単位とする。兵数は師団の編成要件に照らし合わせると小規模で、おおむね混成旅団規模に留まる。指揮官である「師団長」は、中将相当の「陸将(乙)」の階級にある自衛官が充てられる。2014年現在で9個師団(機甲1、機械化歩兵1、自動車化歩兵6及び軽歩兵1)が置かれている。政経中枢師団として、装備・編成を市街地戦闘に特化。政経中枢師団として、装備・編成を市街地戦闘に特化。隷下に「対馬警備隊」がある。軽歩兵師団から縮小改編。人員の80%以上が地元出身者であるという。ゲリラ・コマンド対処型師団。軽歩兵師団から縮小改編。軽歩兵師団からの規模縮小と同時に空中機動旅団に改編。軽歩兵師団から縮小改編。