辺りを見回し頭を下げ合掌して、馬酔→あしびのツツジの林のなかのゴツゴツした火山岩を腹這いして抜けだし、箱根神社の境内にいた。ここには長年、信仰的に尊敬するお方がおられる。神社と寺が混在する、不思議な杉の大木に囲まれた奥まった場所に風雨に曝されて長年孤高の立ち姿を変えてはいない。優しく、毅然とした姿に永遠の生命を感じた。緑青が長年の風雨に耐えてきた証である。私は物言わぬお方に断食終了と誓願を報告した。そのお方は、浄土真宗の始祖親鸞上人である。ふるさと日田の我が家の菩提寺で子供の頃から親しんだお方であった。罰が当たりそうだが、身内の親しさがある。私は荒野に住む、洗礼者ヨハネにも親近感を抱いていた。彼の人生は破天荒である。洗礼は今は、キリスト教会において、新しい会員になるための大事な儀式となっているが、ヨハネやエッセネ派の人々が行っていた洗礼は体を清めることによって罪も清めると言う、当時のユダヤ人がミクヴエ(水槽の中で行う沐浴の儀式)であったと言われる。マタイ伝の記者は次の様に記述している。イエスが壮年になった頃、ヨハネはヨルダン川に現れた。ヨルダン川のほとりで、人々にバプテスマをほどこしていた。「わたしより力のある方が、後からおいでになる。わたしは水でバプテスマを授けたが、その方は聖霊によってバプテスマをお授けになるであろう。」イエスもナザレから出てきて、ヨルダン川でヨハネからバプテスマを受けた。神の声が聞こえたという。「これはわたしの愛する子、わたしの心にかなう者である」(マタイ3章)。ヨハネに触れたらきりがない。ヨハネはその時代の神の預言者として、又、乱れた政治、特に、ヘロデ・アグリッパ王とその妻ヘロデアに神に従い犯した罪を悔い改めよ!と激しく迫った。泣き言、愚痴のように聞こえるが、たかが自分史を書くのも大変である。自分と闘わなければならない。理由はいくつかあるが、持病と闘い、物忘れとも闘わなければならない。書きっぱなしの自分史、回顧録は無意味だし虚しいから書きたくもない。私が書きたいのは神の奇跡の体験談と感謝の気持ち。大事なことは来世、天国の消息である。飛躍的になるとミスのリスクも高まるので、過去を整理しながら、最後の奇跡、肉体の死を超えた世界に到達したい。未来志向なら書く気持ちになる。そのためにも聖書の中から出来るだけ正確に神を知り、み子に触れたい。記憶力がだんだん薄れていくから、聖書辞典、他の文献も参考にさせてもらう。しながら特に年代、人物、様々な時代背景を取り込んで欠けた部分を補う。全て学んだ記憶を失った訳ではないが、ある種の不安はつきまとう。今でも学習によって、多少の記憶の欠けた部分は埋められるが出来ないことがある。それは一瞬の閃きである。記憶に残らないから始末に悪い。私は身近にペンとメモ帳を置いて寝る。加齢を楽しむ気持ちにピッタリくる仕事に思えてきた。追伸:処暑を過ぎても厳しい暑さが続きます。私事ですがお気遣いのメールをいただき、ありがとうございます。神よ、あなたはわたしの神、わたしは切にあなたをたずね求め、わが魂はあなたをかわき望む。水なき、かわき衰えた地にあるように、わが肉体はあなたを慕いこがれる。聖所にあって目をあなたに注いだ。あなたのいつくしみは、いのちにもまさるゆえ、わがくちびるはあなたをほめたたえる。手をあげて、み名を呼びまつる。夜のふけるままにあなたを深く思うとき、わたしの魂は髄とあぶらとをもってもてなされるように飽き足り、わたしの口は喜びのくちびるをもってあなたをほめたたえる。あなたはわたしの助けとなられたゆえ、わたしはあなたの翼の陰で喜び歌う。わたしの魂はあなたにすがりつき、あなたの右の手はわたしをささえられる。わたしの魂を滅ぼそうとたずね求める者は地の深き所に行き、つるぎの力にわたされ、山犬のえじきとなる。神によって誓う者はみな誇ることができる。偽りを言う者の口はふさがれるからである。神学校の講義は、静かな黙想から始まった。それから賛美歌を肩を組み合って歌う。変わった歌い方であった。魂を揺する祈りであった。聖書講義が始まると不思議な雰囲気に包まれた。辺りに聖霊の臨在感が漂う。私は物理学者の友人に助けられて少しずつ覚えていった。ヘブル語、ギリシャ語に、カタカナをふった。時々、ヘブル語の歌を歌った。黒板にヘブル語が書かれ、カタカナのルビがふられ、その下に意味が解説されている。旧約聖書の詩編57:9は、ダビデの神に対する切ない思いが、すーっと入り込んできた。目覚めよ、わたしの誉れよ、目覚めよ、竪琴よ、琴よ。わたしは曙を呼び覚まそう。哀調を帯びた歌に聞こえた。物見の兵士が、長い夜、夜明けを待ち侘びて、夜空を見上げながら、竪琴を弾いて曙を呼び覚ます。ダビデが神を慕い待ち侘び、求めていたかその心が伝わった。先生の部屋に呼ばれた。間を置いて、先生が口を開いた。当たり障りのない質問であった。何か大事な話があるに違いないと考えて、私から思い切って尋ねた。「先生、私に何か大事なお話があるのでは?差し支えなければ、お話しください」と、きりこんだ。黙って腕組みしていた先生から意外な言葉が飛び出した。私は驚きを隠せなかった。退学届けを出します」と、答えて頭を下げた。びっくりしたのはその後である。いや違う!実は、君に是非とも頼みたいことがあります。教団が大きくなり過ぎて、夢が叶いません。わたしたちの知らないところで、わたしたちの指の間から、砂がこぼれ落ちるように本当に助けたい魂が、こぼれ落ちています。私は君のような魂の持ち主が現れるのを待っていました。イエスのようにどん底の魂のために、私に出来なかった使命に投げ身してください。身代わりを頼みたい!ここの授業は原則三年間ですが繰り上げ卒業とします。中には十年間も通っている人も居ますがね!ここで君が学ぶことはありません。私もこれ以上教えることはありません。ここの酸素は君に足りない!と、頭を下げられた。「皆には私から君の繰り上げ卒業を伝えます。繰り上げ卒業は意外中の意外であった。その日静かに学舍を後にした。神の御旨なら従う他はない。