唐人船うちに使うたもんばい、ふてえ弾丸じゃろが」と言った。「ふてえ弾丸じゃろが」を何百遍聞いたかしれない。祖母のほうでも、俺を持てあましたろうが、俺のほうでも、大砲の弾丸(たま)には飽き飽きした。俺が三つの時、化け物のような奴が突然やって来た。俺は玄関で乳母と一緒に裸で鞘豆の皮を剥(む)いていた。するとこの化け物が俺の顔を見てかっと赤い舌を吐いて抱(だ)こうとするから、俺は鞘豆のざるを抱えたまま泣き出したら、台所から油虫(あぶらむし)と一緒に祖母が飛んで来て「まあまあ、おとっつあんたい。来なはった」と、あべこべに化け物にお辞儀をしたことを覚えている。その時分八幡様の石段の下に、高山彦九郎の落とし胤(だね)が貧乏世帯を張っていた。この家の爺さんが、俺が日本を離れるとき「ジャパン国にキリシタンの御堂(みどう)を建立(こんりゆう)したなあ、この俺(わし)じゃと言うてくだはれ。オロシヤ人は喜ぶばい」と言った。誰に言(こと)づてるのか、それは本人も知らないらしかった。長崎に黒船が来た時、中町にキリシタンのお寺を建てようと言い出したのがこの爺さんで、俺の祖母と一緒に高台寺の踏み絵を恐れてしばらく姿をくらましていたんだそうだ。中町のお寺は今名物になっている。俺を可愛がって、春徳寺下の幼稚園へ入る手続きをしてくれたのも、この高山の爺さんだ。幼稚園で俺の組に、色の黒いギスギスの子がおった。大きな紫メリンスの帯をしめて異彩を放っていた。その時分メリンスの帯なんぞ巻いて歩く子がなかったからだろう。先生はこの子を一番可愛がって小便までさせてやった。高木という長崎代官の子と俺が、竹竿で先生を叩いたとき、半日罰を食って廊下に立往生を命じられたら、メリンス帯が来て手を叩いてはやした。代官の子と俺が相談してメリンス帯を殴ると、わいわい泣きながら、下女を小使部屋から呼んで来た。「若様、この子でございまするかのし」と下女が俺を指すと、メリンス帯がウンその子だ。(はよ)う叩(ぶ)ってくれと言う。この異人めが、若様をようたたいた」と言いながら俺の頬っぺたをぐっとつねった。代官の子は震えていた。代官の子なんてものは弱いもんだ。親爺が代官をやめさせられて、目薬を売ったり神主なんぞになるんだと思った。メリンス帯は小松原英太郎の子だった。大きくなっているだろう。「そら、あんた、おとっつあんは、露西亜のお方(かた)けん、ちった違うとったい」と教えてくれた。「露西亜のお方(かた)けん」靴履きで畳を荒らしたり、石臼(うす)の上にお釈迦様のようにあぐらをかいたりするのだということも解った。俺のそばへ始終いないのか解らない。隣の車屋の三公や煙草屋の留太郎が毎晩徳利に酒を買って門前を通る。俺は祖母にあれは誰が飲むのかと尋ねた。説明によると三公や留太郎の親爺が飲むんだそうだ。俺の親爺にも買って飲ませたいが、一体どこに逃げたんだと、折り返して聞いた。「はんかおに居らっしゃるけん。こっちで酒を買ってやらんでもよか」ということだった。はんかおは酒を飲まないんだ。三公の親爺も留太郎の親爺もはんかおに行かないから飲むんだ。町内で徳利を下げて酒を買いに行かない子は、幅が利かない規則になっていたから、俺の親爺も早くはんかおを免職して帰って来ればいい。日に二度でも三度でも徳利を振り回してやると残念でたまらなかった。俺は幼稚園へ入ったばっかりだったが、近所の子に負けるのは嫌いだ。鋳掛屋の子が一番俺を酷(いじ)めた。「俺の親爺は、はんかおだから飲まねいぞ」とやっつけた。