一眼レフカメラで旅のトラブルあふれるトラブル記念すべき101カ国目・スワジランドで旅人生初の盗難事件発生!インド・ネパール国境。あっちもこっちもストライキ!イスラエルの空港で警察に連行される。旅人がアントニオになる日。人生初の手術をモロッコでするとは想像もしてなかった。マルタ森ですロンドンにいます。恍惚の空間、聖ヨハネ大聖堂の様子ばかりお届けします。地中海に浮かぶ小国マルタ共和国の冬は観光客は少なく空には雲が多くて、けっこう地味な印象。クリスマス前でしたが町の電飾もそこそこで、やはり地味でした。町は地味でもここには有名な大聖堂がある。それが聖ヨハネ大聖堂。マルタ共和国はマルタ騎士団の本拠地。キリスト教徒の守護者であったマルタ騎士団のおひざ元のマルタ島首都ヴァレッタそこにある大聖堂はいかほどのものか。この冬の地味(←しつこい!)な町なみと同じようにやはり地味なのか。中に入るとなんとまあ、その絢爛さといったら!!まばゆい黄金の装飾と壁一面の格調高い宗教画。日常(現世)とかけ離れたこの空間。(キリスト教徒の考える)神の栄光がじゃぶじゃぶ溢れています。どこを観ても、人の細工の技の極地。プリミティブなアートとはかけ離れた超技巧的な美が聖堂内を彩ります。自然が持つ美しさとは違った種類の美が、この空間を埋め尽くしています。人の創った美は人を酔わせる、ということ。宗教美術になると、その特徴が顕著になります。自然と緊密に向きあって生活していた昔の人たちがこういうものを見せられたら信心が深まることは疑いありません。そんなふうに物事を斜に見る私は心が汚れているのでしょうか。芸術品としてはすなおに感動するんですが。この聖堂にある美術品は、どんなディティールも手抜きなし。聖ヨハネ大聖堂の緻密で豊潤な空間に浸ってください。意識が他所の場所へ(神の懐へ?)運ばれます。外見は地味ですが、中は見事な聖堂ですね。卵を割ったら中身が黄金でできていた。そんな驚きがあります。大聖堂を一歩出るとヴァレッタの町はクリスマス前でもやはりどこか地味ですが。ヴァレッタはガラス工芸も盛ん。これはヴァレッタグラスで造られたクリスマスツリー。綺麗ですが、やはり地味です。ヴァレッタの町は古い景観が残っているのでそういう町にあまり行ったことがない人はそぞろ歩きしているだけでも楽しいかと思われます。聖ヨハネ大聖堂の近くにマルタ騎士団の宮殿があります。騎士団とは貴族の集まりなので宮殿は豪華です。騎士団は戦士でもあり、それ故か内装は奢侈になりすぎず、抑制がきいています。ビーチリゾートのない冬のマルタ共和国。した歴史的な建築を観ることになりますがここの聖ヨハネ大聖堂はすばらしく、観る価値ありでした。次回はマルタ島にかつて存在した太古の巨石文化の遺跡を紹介します。なんと世界最古の巨石遺跡ですよ。