前部座席から冷やかすような笑い。好き・・・・かも」つぶやくように言ったその言葉は前の二人の耳には入らなかったようだ。そのまま何事もなくその夜は過ぎていった。それから日々は流れ、俺は新しいバイトを探していた。それまではコンビニで深夜働いていたのだが、どうもあれはだれる。暇にならず、それでいて高収入な楽なバイトはないものか・・・。ホストクラブの従業員募集だった。お袋似の女顔で性別を間違われることも多かった俺は“いっちょやってみっか”と奮起。晴れて採用された俺はその日のうちに先輩に基本的な接待を叩き込まれた。深夜1時開店のその店は水商売や風俗の女達がターゲット。うさばらしにくるわけだ。新規は一万で飲み放題だが、指名がつくと座席料込みで三万二千円。そこへドリンクやフード料金がかかる。その街でもかなりの高級店。必然的にマナーや接待術が問われる。なんとか慣れようともがいている俺に真理から久しぶりに連絡が入った。夏休みに入った為、時間を持て余しているらしい。基本的に仕事は夜だけなので昼間は俺も空いている。それからしばらく毎日のように昼間に真理と遊ぶ日々が続いた。真理が何気ない会話の中突然言った。っん!?”(古典)焦った。さりげない爆弾に鼓動が速くなる。“ち、チャンス?今しかない!!”そう思った俺は真理におずおずと口を開いた。情けないホストである。その時の俺には精一杯。!!”こうして俺は真理と付き合うことになった。付き合い始めて二週間くらいして、真理が俺の家へ遊びに来ることになった。普段から女友達の家に外泊することが多い真理は外泊許可をもらってきた。俺と真理は最初ビデオを見たり格闘ゲームなんかしたりして騒いでいた。そのうちだんだんお互いの口数が少なくなり、俺は自然と真理にキスしていた。真理が目を閉じて体を預けてくる。俺はあの夜のように優しく、そう、できるだけ優しく真理の黒い髪を撫でた。髪を撫でながらそっと胸に手を伸ばし、包むように握った。真理が小さく息が漏れた。