「朋也くん、落ち着いているっていいたいの?」ことみにつっこまれる。落ち着けていないらしい。「休日には、いつもここに来て本を読むの。大学の本って相当あるだろ。それを確かに1年たったとはいえ読み尽くせるものなのか。いうかこの辺の大学と言えばそこぐらいしかないはず。うちの高校は大学付属かよ。ここまで俺の知り合いが皆同じ大学通っているとそう疑いたくもなってしまう。俺にはこの近くの大学にする利点が思い浮かばない。すると、ことみは小さい声ながらも答えた。「家から通えないところは、だめだから。ことみの口からは言えない様な部分だったのだろうか。......つか、その話に戻ると俺ピンチじゃないか!?「いや、俺はその続きが気になるのだが......」なんとかごまかそうとしてみる。自分でも冷や汗がたれてきているのがわかる。「気になるの」ことみの押しにたじろぐ。真実をそのまま話すわけにはいかない。ありえないとは思うがへたに話してこれ以上アパートに厄介事を持ち込みたくはない。なんとかごまかす方法を考えねば......とはいえ同棲って言葉が出た時点でなあ。自分で肯定しちゃったし......そうだ。「あのさ、俺の親父が女2人に追い回されちまってさ。俺が考えたこと、それは親父を犠牲にすることだった。多少は罪悪感もあるが、この場を切り抜けるにはこれしかない。本当はどうなのか知らない。知っていたところでどうにもなるわけではないが。本当らしく見せかけるために、多少真実を混ぜておく。すれば嘘だと見抜かれにくいんだよな。「そう......」ことみは何か考え事をしている。これだけ言えば嘘とは見抜かれはしないだろう。俺は安心して、次のことみの発言を待つ。嘘だと見抜かれない以上、どんな言葉でもどうにかなるはず。今の俺はいうなれば野球で投手の投げる球を読みきった野手。曲がり具合、球速も自分が打てる範囲にあるから安心して打ち返せる。「じゃあ、朋也くんの家に遊びに行ってもいい?」ことみの投げた言葉というボールはとんでもない速度で予測もつかない方向に急激に曲がり、俺のバットをよけていった。それは」すぐには反応できず、妙に慌てながらことみに尋ね返す。なんとか逃げる手段を考えるための時間稼ぎをするためだ。ことみは問答無用で必殺技を使ってきた。「朋也くん、だめ?」ことみはおびえる小動物のように目をうるませながら俺を見てくる。こんな目で見つめられた男の答えはただ一つ。「......別に構わないぞ」その言葉を口にしながらまた墓穴を掘ったのかと思う。涙がこぼれないように思わず上を向いた。家には智代と杏がいる可能性が高い。嘘は見抜かれなかったものの、それ以上の失敗をしでかしてしまった気がする。俺、とっても恐ろしい。「それじゃあ行くの」そう、今から戦場(となるであろう)場所に向かう......。俺にとっては善というよりむしろ悪に近いと思うんだが。「一般的には善は急げのみで使われていて、意味は善いことをするのに躊躇(ちゅうちょ)するなということ。「あ〜わかったから」ことみの解説を止めておく。聞くほどの精神的余裕がないからだ。ことみがアパートに遊びに来ることによってどんな展開が待ち受けているのだろうか。俺はそれを対処できるのか。「無理だな、多分」ことみに聞こえないようつぶやいた。そんな予測もつかない状況なんて対処できないって。嬉しそうにしていることみを横目で見ながら、俺はこう口にして叫びたかった。一体、この後どうせいっつーの!続く?あとがき皆さんの希望が一番多かったことみ編です。今回のはしまさんの意見を参考にさせていただきました。ありがとうございます。ちなみに最初の智代と杏の行動の変化なんて部分は外伝で書くと思います、多分(ぉ次回はどうなるのでしょう、作者が全くわかってません(ぉぉ。