タバコの煙により線毛が弱り、気管支に病原体が入りやすくなる。喫煙を続ける限り再発しやすく、長期化しやすい。弱い咳や黄色い痰、微熱や寝汗などが長引く。喫煙やストレス、不規則な生活で免疫力が低下している人、抵抗力の弱い高齢者や乳児も感染しやすい。血圧降下薬の副作用(女性に多い)、副鼻腔炎による気管支の刺激、胃食道逆流での刺激(主に高齢者)で、咳が長引く場合もあります。▼どのタイミングで受診すればよいでしょうか咳が長引くときは、「ただのかぜ」「かぜの咳」と自己判断をしないことが大切です。かかりつけ医や、総合病院であれば、内科または呼吸器科を受診しましょう。かぜによる発熱やのどの痛みなどの症状は治ったけれど、咳だけが続いている場合にも受診は必要です。長引く咳の受診の目安は3週間。そのまま放置すると他の疾患を引き起こすだけでなく、家族や周囲にうつしてしまいます。咳で体力を消耗して免疫力が下がると、病気の治りが遅くなったり、やがて他の病気を患う恐れもあります。重症化させないように、症状の変化には十分注意しましょう。▼病院では、どんな検査・治療をするのでしょうかまずは問診で症状や、体の状態、生活習慣や病歴、服薬している薬の有無などの情報を得た上で、必要な検査を行います。重要な診断材料になります。痰が出ている人には喀痰検査を、炎症やアレルギーが認められる人には血液検査を行います。喀痰検査では単に含まれる細胞・細菌を調べることで、疑われる病気や原因となる菌を特定します。血液検査では血液中に含まれる物質を調べて異常があるか、ある場合はその程度を知ることができます。治療については、咳の原因を抑える薬物治療が基本。感染症では、抗菌薬や抗ウイルス薬、抗生物質などを投与し病原菌を退治します。症状を悪化させないよう、安静を心がけましょう。▼長引く咳のセルフケアはありますか長引く咳を止めるには、咳を引き起こす原因を取り除くことが第一です。アレルギーや慢性疾患により咳が出る場合には、かぜやインフルエンザにかかると急に病状が悪くなることもあるので、日ごろのケアが大切になります。咳、感染症を防ぐセルフケアは次の通りです。外出後のうがい、手洗い。外出時は禁煙席を利用。