HOUSE」で、バラのメニューを堪能してきました。HOUSE」の3号店が東京・赤坂にオープン。たくさんの花と緑に囲まれてランチやディナーが楽しめる、花屋さんならではのカフェだそうです。編集部で観葉植物の水やり係を務めている筆者も植物が大好き。なんといっても植物は裏切らないですからね...。連日の暑さで渇ききったお肌と心を潤すべく、訪れてみました。タワー」1階にあります。系列店で初めてディナータイムも営業する店舗なのだとか。遠目に見てもこの一帯が緑化オーラを放っています。庭みたいなのですぐわかりますガラス張りの明るい店内は、テーブル、壁、天井、一面グリーンだらけ!もちろん本物!中は花屋を訪れた時のようなひんやりと気持ちのいい空気で満ちています。空気がみずみずしい!メニューはフレッシュハーブティーや紅茶などのドリンクを中心に、スイーツやフード、アルコールも充実。この日は筆者が大好きな“バラ”の紅茶とゼリーをオーダーしました。バラのメニューでロマンチックモードに入ります待っている間は、店内をゆったり眺めてリラックス。テーブルの下にはバンダが、テーブル上やカウンターには鮮やかな紫の洋蘭モカラが飾られています。みんなイキイキとしていてさすが花屋さんのカフェ、といったところ。見ると天板にはフラワーベースが埋め込まれており、うっかり花を倒したりする心配もありません。プランター使いや花の生け方などはインテリアのヒントにもなりそうです。このテーブル欲しいとてもイキイキしてます●深呼吸したくなる紅茶と、朝露のような儚いゼリーまず「バラの紅茶」(756円)が運ばれてきました。茶葉の中にバラの花びらがちらほら見えます。香料が加えられていないナチュラルなお茶とのことですが、カップに注ぐとバラの香りがポプリのように強く立ち上ります。思わず飲む前に深呼吸。心のずっと奥の方に染み入ります紅茶は少しの酸味と適度な渋みがあり、スイーツとの相性も良さそう。口の中にほんのりバラの香りが残ります。あぁ、なんだかどこぞの貴族にでもなった気分...。続いて、淡いピンク色のゼリーにバニラアイスが添えられた「バラのゼリー」(756円)をいただきます。飾られたミニバラがなんともキュート。花は食べられないそうですゼリーはスプーンからこぼれ落ちそうなほどふるっふるで、バラの香りとほのかな甘さがあります。ロマンチックに例えるなら、まるで花びらについた朝露を集めて固めたような儚い味わいです。クリームやアイスと一緒に頂くとちょうど良い甘さ。紅茶がゆうに3杯分はあり、つい長居したくなってしまいます。近くのお客さんからも「休憩の1時間だけじゃもったいない」「邪気が吸われる」といった会話が聞こえてきました。3種のメニューから選べるランチもあり、女性客はもちろんビジネスマンも多く来店していました。確かに仕事の合間のリフレッシュには良さそうですね。店内のお花は1週間ごとに変わるので、毎回新鮮な気持ちで来店できそうです。