実はパックラフトとは異なる新しいビジネスの立ち上げ準備を目的に、アラスカに渡っていた。そこでたまたま通りかかった橋の下に、パックラフトを持っている人たちを見かける。柴田さんはすかさずその人たちに近寄っていった。「これはすごい!」と、舟を触らせてもらってすぐに感じた。このとき、パックラフトがあれば面白いことができるいう確信を得る。このアラスカでのパックラフトの出会いをきっかけに、柴田さんは日本で初めてのパックラフトによるリバーガイドカンパニーのつくる意思を固めていった。当時、日本ではパックラフトはほとんど知られていなかった。そのパックラフトを使って、あたらしいビジネスを始めるのは相当な覚悟があったことと思う。2007年にアラスカにて、柴田さんが初めてパックラフトに出会ったとき。通りすがった橋の下で、パックラフトで遊んでいる人を偶然に発見した。柴田さんは、ラフティングやバックカントリーのガイドのキャリアがある。独立を目指し、すでにできあがっているガイド業ではない、オンリーワンの世界を求めていた。規模の原理に巻き込まれない、他にはないもの。考えていたときに、偶然にパックラフトに出会ったのだ。これが今回のラウンドアップから10年前のできごとである。ハイカーの間でも、2010年頃からパックラフトの存在が知られはじめる。ハイカーズデポで、パックラフトの店頭販売をはじめたのが2012年。ハイカー一行で、サニーエモーションのツアーに足しげく通うようになったのもこの頃からだ。ハイカーズデポやTRAILSのメンバーも、パックラフトという新しい旅の可能性を秘めた、この舟に魅了された。この舟の可能性をもっと多くの人に知ってもらい、また正しく川の楽しさやリスクを伝達していく活動ができないかと、あれこれと検討をしていた。大きな活動を生む機運は生まれず、気持ちばかりがいたずらに高ぶっていたのが、この頃かもしれない。機が熟したであろうと、柴田さんも立ち上がり、昨年から今回のラウンドアップの企画が具体的に動き出した。冒頭でもご報告したように、日本初のパックラフト・ラウンドアップには、日本各地からパックラフトのオーナーや関心のある人たちが集まった。パックラフター同士が、お互いに情報を交換し、川旅の仲間をつくるあらたな機会ができあがった。これがパックラフト・シーンのあらたなダイナミズムを生む一助となれば、主催メンバーとしては光栄だ。サニーエモーションのガイドを務めるしおちゃんは、今後のパックラフトの可能性についてこう語っていた。「最近はカヤック寄りのパックラフトも開発されて、移動をメインとした舟から本格的な川下りもできる舟へと進化して、選択肢も増えてきました。その携帯性と操作性のバランスは、ハイカー、カヤッカー、沢、釣りなどレベルを問わず多種多様なフィールドで支持されていくと思います。その中でパックラフトを通じそれぞれが知らなかった文化を知り自分の遊びにフィードバックさせていく、そんな環境になっていったら面白いなと思っています。」そして、これからパックラフトを始めたい人、これからもうちょっと難しいところにチャレンジしてみたい人は、ぜひサニーエモーションのツアーにも参加してみてほしい。柴田さんは、「パックラフトほど、川下りを身近にしてくれる道具はない」という。パックラフトという新たな旅の道具を、あなたなりのやり方で楽しんでみてほしい。»TweetWRITERトレイルズ佐井聡(1979生)/和沙(1977生)学生時代にバックパッカーとして旅をしていた2人が、2008年にウルトラライトハイキングというスタイルに出会い、旅する場所をトレイルに移していく。2010年にアメリカのジョン・ミューア・トレイル、2011年にタスマニア島のオーバーランド・トラックなど、海外トレイルでの旅を通してトレイルにまつわるカルチャーへの関心が高まっていく。2013年、トレイルカルチャーにフォーカスしたメディアがなかったことをきっかけに、世界中のトレイルカルチャーを発信するウェブマガジン「TRAILS」をスタートさせた。WORKSとして発信。それと同時にTRAILSでもフィルマーとしてMovie制作に携わっていた。CARAVAN(ニュージーランドのロング・トリップ)から、TRAILSの正式クルーとしてジョイン。これまで旅してきたトレイルは、スイス、ニュージーランド、香港などの海外トレイル。日本でも信越トレイル、北根室ランチウェイ、国東半島峯道ロングトレイルなどのロング・ディスタンス・トレイルを歩いてきた。トレイルで遊ぶことに魅せられた人々の集まりです。トレイルに通い詰めるハイカーやランナーたち、エキサイティングなアウトドアショップやギアメーカーたちなど、最前線でトレイルシーンをひっぱるTRAILSたちが執筆、参画する日本初のトレイルカルチャーウェブマガジンです。有名無名を問わず世界中のTRAILSたちと編集部がコンタクトをとり、旅のモチベーションとなるトリップレポートやヒントとなるギアレビューなど、本当におもしろくて役に立つ情報を独自の切り口で発信していきます!>その他の記事を見る。