んち~妖浪漫倶楽部~かぐらんち~妖浪漫倶楽部~アジアンテイストの怪しい雑貨の販売等で活動中の原作者、croe氏の世界「アジアンゴシック」を題材とした小説を公開するブログです。著:ハナツキマナ刀を受け取った後、三人は「酒が駄目ならせめて好きな物を食べさせろ」というあさきの主張を受け入れる形で「葱屋」という変わった看板を掲げる料理屋へ足を運んだ。文字通り葱料理が中心の店で、東京では珍しく京都が原産の九条葱を扱っている。九条葱には浅黄種という細葱の品種と、黒種という太葱の品種があり、一般的に九条葱と言えば太い黒種の方を指すのだが、この店は旬になれば浅黄種も扱うという葱好きにとってはたまらない店だ。各地で桜が咲くこの時期では浅黄種の取り扱いはない。周年栽培である黒種も絶品で、今日も三人の目の前には一人一皿、表面が真っ黒に焦げた焼き葱が並べられている。箸を器用に扱い、黒焦げになった表面を剥がす榊と根夢の隣で、あさきは手づかみでそれを剥がす。澄ました顔で憎まれ口を叩く榊に、あさきはフンと鼻を鳴らす。熱くなった葱の芯が急に飛び込まないよう、慎重に口に運びながら、根夢があさきをチラリと見上げる。熱さなど知った事かという様子で、一口で葱を放り込んだあさきは、咀嚼しながら返事をする。独り言の様に低い声で最後の言葉を繋げる。時代が変わってきたとは言え、妖物の頂点に立つような力を持つ〝鬼〟がこの場に居ると判れば騒ぎになる。式鬼証である刺青がされていないのであれば、何も知らない者が見たら〝野良の危険な妖物〟とさして変わらない。「まあ、否定はしねえけど、美味いもんは美味いんだ。して野菜も食べてるから、俺は丈夫なんだよ」そう言って最後の一本の口に放り込む。「そういう普通の突っ込みいはらねーって」お品書きに目を落としたままの榊に不満げな声をあげる。「それで、あの話は許可、降りたのかよ」あさきは店員を呼ぶために手を上げながら、榊を一瞥し、問いかける。「申請に行ったのは今朝だ。そんなに直ぐに結果は出ないさ......が、概ね問題ないはずだよ」そのやりとりに、根夢は不思議そうな顔で二人に視線を送る。そんな根夢に、榊は真っ直ぐ視線を返した。「最近往診している患者さんだけどね、緊急性はないものの、全面解決には妖物の討伐が必要になりそうなんだよ。私の見込みでは、大して強い妖物ではないし、症状から言っても、根夢の得意な夢渡りとも相性がいい......。今朝本部に根夢に仕事を回す許可を申請しにいったんだ。「お前の初陣って訳だな」あさきが楽しそうに笑う。続いて榊が眼鏡を直しながら根夢に問いかける。中川という表札が掛かった家の前で、引き戸越しに榊が声を張る。すると、目の下に濃いクマを拵えた、榊よりは若そうだがまもなく初老の年頃であろう男性が、ボサボサの頭を治しながら顔を出した。「ああ......いや、このクマは奴(やっこ)さんのせいじゃないんですわ。「以前お話しした友人の忘れ形見です。めでたく薬師になりましたので、ご挨拶がてら、中川さんの治療も手伝ってもらおうかと。見えて討伐も出来るので、私なんかより強いんですよ。榊にたしなめられ、バツが悪そうに男は頭を掻いた。そんな二人の間を繕うように、根夢は「初めまして」と挨拶をしながら小さく頭を下げる。「成る程なぁ、坊ちゃんが噂の......俺は中川幸之助だ、しがない作家だよ。部屋に入ると、そこは所狭しと積み上げられた本で床が埋め尽くされていた。そんな場所で辛うじて大人四人が座るくらいの空間を作り、そろって座り込む。榊は首にかけていた片眼鏡を、普段かけている丸眼鏡の右側に重ねて着けた。黙ったまま中川を見るが、暫くすると小さく首を振り、片眼鏡を外す。「変わらず......いえ、護符の効果でしょう、寧ろヤミは微弱になってますね。〝ヤミ〟それは妖物の纏う瘴気〝闇〟に当てられると発生する〝病み〟それらを総称して〝ヤミ〟と呼んでいる。ヤミ自体はその性質によって形状は多種多様だが、それを餌に集まる微弱な妖物がいる。それは青白く発光し、蝶のような形をしていた。胡蝶にあらず、青く虚に飛ぶそれの名は〝虚蝶〟なり――と。虚蝶を目視出来るのは元々そういう視える体質の者か、熟練の薬師くらいなものだ。いった元々微弱な妖物は、餌であるヤミが少なければ当然弱ってしまう。弱った妖物は動きも緩慢になり、姿もぼんやりと輪郭を失っていく。なってしまうと、薬師であっても補助道具無くしては目視出来ない事もある。「いえ、先程も言った通り、この家の各所に貼らせていただいた退魔用の護符が効いているだけです。集まっていた弱い妖物も、護符のせいで外に逃げることも出来ず、そのまま弱っただけですね。餌が途絶えたんですよ。それと先日お出しした生気を補う薬、裨気湯(ひきとう)も、中川さん自身の抵抗力を高めているのに功を成しています。男はめんどくさそうに頭を掻く。「なんとかならないのかね。男が不服そうに溜め息をつく。根夢が榊に視線を投げると榊は「ああ」と小さく声を上げ、根夢に向き直る。「中川さんは、色街の女たちを題材にした小説を書いている方なんだ。男と榊のやりとりに、根夢は苦笑いを浮かべながら口を開く。「はい、ちょっと遅い元服でしたけど、二年前に。「はは~ん、そりゃあいけないな。ほれ、これ一冊やるからその世界、ちっと覗いてみな」そういって男が根夢に一冊の本を渡した。榊はそれを止めるわけでもなく呆れた様に眺め、あさきは笑いをこらえるような顔で口を歪ませていた。「それはさておき中川さん。二人のやり取りに小さく咳払いをして、榊が口をはさむ。榊は根夢に目配せをして後の説明を促すと、正座したまま少し後ろにずり下がる。代わりに根夢が男の前ににじり出た。「一通りの話は聞きました。色街を渡り歩いたが、そんな俺でも今まで見た事のない、俺好みの美女が夢に現れて接待しくれるんだ。夢を見てる間はそりゃ極楽なんだが......その後が悪くてな。俺も小説家として、昔は妖茶屋を題材に書いたこともあったんで、そこら辺は一応知ってはいたんだ。「んー......いや、まあご贔屓って言うのか、小説の題材にした遊女なんてのはそれなりにいるが......執着されそうってのはなぁ、何とも言えねぇなぁ。なんたって遊女ってのは、惚れてない相手にも惚れた目をするもんなんだ。「っていうのが榊さんの判断だ。根夢は男の話に相槌をうちながら聞く。男は頭を掻きながら考え込む。男が思い出したというようにハッと顔を上げると、根夢は興味深げに身を乗り出した。「そうだ、あの女が来たんだ。来たには来たんだが、玄関先で困った様にうろうろして、俺に気付くと一瞬嬉しそうな顔で近寄ろうとするんだが、廊下まで上がった所でまた沈んだ顔になってな。根夢が部屋に張り付けられた護符を見上げる。「榊さんの護符が効いている証拠ですね。その妖物は貴方が眠りについたことに気付き、訪ねてきた。「そうか、まあそうだな......。妙に生き生きと話す男へ、榊が間髪入れずに口をはさむ。「おっと、知らないかい。顔色を変えず、もう一度口をはさむ榊の後ろで、あさきが片眉を吊り上げる。そんな二人の様子に、根夢は苦笑いを浮かべた。「大丈夫です、そのくらいの用語は知ってます。......せっかくなので勉強させていただきます」そう言って根夢は男から、また一冊本を受け取った。夢の中にしか現れないとなると、現状では中川さんしか相手の顔が判りません。根夢の言葉に男が不思議そうに首をかしげる。「夢渡り――夢に入るんです。根夢は姿勢を正し、真っ直ぐ男に向き直って口を開いた。「違法、そうね......一口で言ってし...記事を読む邂逅ハナツキマナ著、メインキャラクターが勢揃いの短編です。時間軸的には「根夢とあさき編」と「石楠花と空木編」の間くらい。小説以外の記事も残しておきたいマナさんです。すごく今更ですが、デザフェス49両日参戦してました。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。*サイト妖浪漫倶楽部~Twitter~croe氏を原作とする世界「異界アジアンゴシック」のに魅せられて、創作小説を書き綴るサイトです。著者はハナツキマナと砂塔和タルの二人。んち~妖浪漫倶楽部~.。