雪まみれになりながらも、気持ち良さそうだ。ボクが先陣を切らせてもらう。調子よく滑るも、谷に阻まれストップ。これ以上下に降りると、右の尾根へトラバース不能となってしまう。極上斜面は続いていたが、後ろ髪を引かれつつ尾根へとトラバース。このトラバースは北面になるので、すごいパフパフのパウダーだった。トラバースがままならないほど。ちなみに日当たりの良い南面はすでにバリバリか重重。爽快な滑りは一瞬で終わり、早くも尾根を辿る下山モード。多少の斜度はあっても、雪が深くて重いので板が走らない。ワックスかけてきたつもりなのだが・・・。トラバースもかなり下目でないと滑っていかない。尾根上を行ったり、トラバースしたりしながら、徐々に高度を下げていく。滑ってすぐにトラバース北東尾根上から焼山を見る左手には焼山と火打山、振り返ると滑ってきた天狗原山の斜面と金山が・・・。う〜ん、素晴らしい!止まるたびに写真を撮っていた。家に帰って写真を見たら、同じような写真ばかりであった。前方には目指す笹ヶ峰方面が・・・。気が遠くなるほど遠い。金山谷と滝ノ沢が出合うところまで伸びているこの尾根、アップダウンは少なく、心配したヤブも勢いは弱め。先々週(妙高山)の苦労が脳裏に浮かんだが、苦労しながらも順調に高度を下げていった。言っても南面の重深雪には参ったなあ・・・。テレマーク特有(下手なだけだが)の前転し放題だった。左の金山沢、右の滝ノ沢とも滝マークや崖マーク。ここはA野氏の好判断でピンポイントで出合に降り付くことができた。無事に沢に降り付き、右岸の河原を進むが、崖と水流に挟まれてしまった。川はまったくもって埋まってなく、徒渉点はなし。やむなくスキー靴でジャブジャブと徒渉。水量は多くないものの、ブーツの中はグチョグチョになってしまった。ごまかし程度でも対策をしてくるんだったと後悔・・・。このあとも足にそれほど冷たさを感じることはなくてよかった。終え、岸に這い上がったところで、再びシールを付ける。ここからが長いシール歩きの始まりだ。終点の杉ノ原スキー場までの推定距離は11キロ。どこで暗くなるのかなあ・・・。林道まではもう目と鼻の先の距離。安全圏に入った安心感があった。この徒渉までに暗くなってしまったら、もう行動不能。ビバークしなければならないところだった。杉野沢橋となり、ここから林道。下山の林道はシャーッと滑って終わりというのが普通だが、今日はそうはいかない。池ノ峰を巻くまでの約10キロ弱はほとんど平坦か緩い登り。滑るなんてことは夢のまた夢。先のことは考えないことだな。仮に下っていたとしても、新雪が積もっているので、滑るなんてことは不可能だ。笹ヶ峰で真っ暗にラッセル自体はせいぜいスネ程度で、それほどの労力はない。長い行動の最後の最後で、しかも長い長い林道。ラッセルはジャブとなって効いてくる。雪が軽ければ深いし、日当たりの良いところはバリバリの雪。股関節と腰が痛くなってきた。西の山に太陽が沈むと一気に暗くなり、星が出てきた。休憩していると、とたんに体が冷えてきた。笹ヶ峰で完全に明るさがなくなり、ヘッドランプを装着。林道でしかも雪が少ないので、迷う心配はないのがありがたい。池ノ峰を回り込み、そろそろ下りのはずなのに、なかなか下りにならない。下りになったと思ってシールをはずしたが、少しの間は平らなままだった。下りの幻覚を見たかな・・・。下りにかかってからはスキー場までは一気。満月の月明かりの中、誰もいないスキー場を滑って下りる。太ももはやられていたが、奇妙な雰囲気のゲレンデ滑りは、なんだか楽しかった。デポしていた車に辿りつく。遅くなるのを予想して、国際側の駐車場に止めておいたのは大正解であった。あとは風呂に入って・・・といきたいところだが、間抜けなことに栃の木亭に止めてきた車に、お風呂セットと靴を置いてきてしまったのだ・・・。風呂は我慢できたとしても、渡渉で濡れたスキーブーツを履いたまま家まで帰らなければいけない・・・。星空下山になったものの、なんとか2週間前に思い付いたこの長丁場をやっつけることができた。濡れたブーツの不快感と合わせて、完走の達成感が沸いてきた。メンバー2人に感謝感謝だ。その不快感と達成感をしのいだのが、帰りの車の眠気感であったのは言うまでもない。GPSではないのでテキトーです翌日は小谷温泉にデポしていた車を回収しにいかなければいけない。小谷温泉に行くのなら、そのまま帰るのではアホらしい。そこで、手軽に大渚山にでも登ってくる予定にしていた。自宅にはすでに明日の参加者であるT世さんとK野さんがいたのだが、遅くなって大変だろうと中止にしてくれた。眠いのに深夜まで宴会となったのである。