娘も、なんと応えれば良いのかわからなかったのだろう。大丈夫、という曖昧な表現で返した。息子は、無言でうなずいて娘に同調した。しているうちに通夜ぶるまいの席は終わった。通夜ぶるまいのあと通夜ぶるまいが終わった。私は、草加の自宅に帰ることにしていた。母カズオ、今日は泊まっていくんでしょ?通夜ぶるまいの席の片付けを手伝っている私に、母はそう言った。岩槻の実家に泊まっていけ、ということだ。泊まるわけないだろう。私は、母が嫌いであることを表明していたし、1年間、実家に顔を出さずにいた。私のスタンスは、母も理解しているはずだ。この期に及んでまだ私を絡め取ろうとしている母に、怒りを感じた。