わからないけど、本人はウケている。それは本当に最高の光景で、ハイカーズデポの長谷川さんは、アメリカのロングトレイルを歩くハイカーが集まるキックオフ・パーティみたいだと話していた。新しいカルチャーが醸成されようとしているような光景。そんな光景ができあがったなんて、最高なことなのだ。笑うこところなのかな?でももちろん違う。2日間にわたるイベントの最後、壮大なパックラフトの大ツアーがおわったとき、柴田さんは男泣きした。それは感極まった瞬間の数秒の涙だった。柴田さんは、日本で初めてパックラフトのリバーガイドカンパニーを立ち上げ、アルパカラフトの輸入代理店を始めた。この男にとって、ずっと夢のように思い描いていた光景が、現実になった日だった。日本の川旅・川下りのカルチャーは、最盛期と比べて貧弱になってしまった。大手アウトドアショップにあったカヌーカヤック・コーナーの多くは姿を消し、川下りの技術や川の危険についての知識を伝承する人や本、イベントなども、極端に少なくなった。パックラフトという、たった2kg程度のバックパックに詰め込んでしまえる舟が、川旅のカルチャーにあらたな可能性を開き始めている。その軽量さ、操作性の高さ、そして無骨さと遊び心が混じり合ったギアとしての魅力が、多くの人に川旅への憧れを再燃させ、また川下りへのハードルを下げてくれた。パックラフトの軽さを活かして、穂高川から万水川へと田んぼのなかを歩いていて移動するツアー。北アルプスを背景にした、安曇野の田園風景のなか、パックラフトをかついで歩く。パックラフトの特徴のひとつは、カヌーやカヤックなどのパドラーだけでなく、ハイカーやバックパッカー出身の人も、パックラフトのオーナーには多くいるところにある。象徴的なひとつのこととして、ウルトラライトハイキングの専門店であるハイカーズデポが、早い時期からパックラフトの取り扱いをしていたことが挙げられるだろう。今回のパックラフト・ラウンドアップも、その流れを受けて、サニーエモーション、ハイカーズデポ(ハイランドデザイン)、TRAILSという座組みでの開催となった。ハイカーズデポの土屋智哉さん。ハイカーズデポ長谷川晋さん。夜のスライドショーでは、ハイカーの視点で、パックラフトに出会ったときのドキドキについて話をしてくれた。このイベントの企画を、3社で話し始めたときも、舟のオーナーやパドリングスポーツ経験者だけでなく、ビギナーにも開かれたイベントにしたいという思いがあった。パックラウンド・ラウンドアップは、海外ではアメリカ、ニュージーランド、スウェーデンなどでも開催されている。それらはいずれもパックラフトのオーナーに限られた集まりだ。日本のリバーカルチャーの現状を考えたときに、オーナー以外にも開かれたイベントにしたいとう思いは3社一致であった。イベントではビギナー向けコンテンツも用意された。トレーニング(ガイド付き基礎講習&基礎練習)」の様子。妄想10年・構想5年?の初ラウンドアップ。アラスカでのあの日からサニーエモーションの柴田さんが、パックラフトに出会ったのは2007年。