七ちょうどよい塒(ねぐら)とここに一夜(いちや)を明(あ)かしている虚無僧(こむそう)らしいのである。炉(ろ)の火(ひ)が赤(あか)く立(た)つと、大(おお)きな人影(ひとかげ)が婆娑(ばさ)として壁(かべ)に映(うつ)る。独(ひと)り尺八(しゃくはち)を吹(ふ)いているのだ。それはまた他人(ひと)に聞(き)かそうためでもなく自(みずか)ら誇(ほこ)って陶酔(とうすい)している音(ね)でもない。秋(あき)の夜(よ)の孤寂(こじゃく)の遣(や)る瀬(せ)なさを、無我(むが)と三昧(さんまい)に過(す)ごしているだけのことなのだ。「四十(しじゅう)不惑(ふわく)というが、おれは四十(しじゅう)を七(なな)つも越(こ)えてからあんな失策(しっさく)をやって、禄(ろく)を離(はな)れ家名(かめい)をつぶし、剰(あまつさ)え独(ひと)りの子(こ)まで他国(たこく)へ流浪(るろう)させてしまった。......考(かんが)えれば慚愧(ざんき)にたえない。死(し)んだ妻(つま)にも生(い)きている子(こ)にも会(あ)わせる顔(かお)がない。......このおれなどの例(れい)を見(み)ると、四十不惑(しじゅうふわく)などというのは聖人(せいじん)のことで、凡夫(ぼんぷ)の四十(よんじゅう)だいほど危(あぶ)ないものはない。油断(ゆだん)のならない山坂(やまさか)だ。「二十(にじゅう)だい、三十(さんじゅう)だいの年(とし)でも、由来(ゆらい)おれは、やたらに女(おんな)のことで失敗(しっぱい)をやって来(き)たが、そのころにはどんな醜聞(しゅうぶん)をさらしても、人(ひと)も許(ゆる)してくれたし、生涯(しょうがい)の怪我(けが)にもならなかった。......ところが、四十(よんじゅう)だいとなると、女(おんな)に対(たい)してすることが厚顔(あつか)ましくもなるし、それがお通(つう)の場合(ばあい)のような事件(じけん)になると、今度(こんど)は世間(せけん)がゆるさない。致命的(ちめいてき)な外聞(がいぶん)になってしまった。禄(ろく)も家(いえ)もわが子(こ)にも離(はな)れるような失敗(しっぱい)になってしまった。盲人(もうじん)のように俯向(うつむ)いたまま、声(こえ)を出(だ)してそういっているのである。――又八(またはち)は、彼(かれ)のいる近(ちか)くの部屋(へや)までそっと上(あ)がって行(い)ったが、炉(ろ)の火(ひ)にぽっと浮(う)いている虚無僧(こむそう)の痩(や)せおとろえた頬(ほお)の影(かげ)や、野犬(やけん)のように尖(とが)っている肩(かた)や、脂(あぶら)けないほつれ毛(げ)などを見(み)つつ、その告白(ひとりごと)を聞(き)いていると、夜鬼(やき)のすがたを思(おも)い出(だ)して、ぞっと背(せ)がすくんでしまい、近寄(ちかよ)って話(はな)しかける気持(きもち)になどはとてもなれなかった。虚無僧(こむそう)は、天井(てんじょう)を仰向(あおむ)いた。骸骨(がいこつ)のように鼻(はな)の穴(あな)が大(おお)きく又八(またはち)のほうから見(み)える。凡(ただ)の浪人(ろうにん)の垢(あか)じみた着物(きもの)を着(き)て、その胸(むね)に、普化禅師(ふけぜんじ)の末弟(まってい)という証(しるし)ばかりに黒(くろ)い袈裟(けさ)をつけているに過(す)ぎないのである。敷(し)いている一枚(いちまい)の筵(むしろ)は、常(つね)に巻(ま)いて手(て)に持(も)って歩(ある)く彼(かれ)の唯一(ゆいいつ)の衾(ふすま)であり雨露(あめつゆ)の家(いえ)だった。「――いっても、返(かえ)らないことだが、四十(よんじゅう)だいほど、油断(ゆだん)のならない年頃(としごろ)はない。自分(じぶん)だけが、いっぱし世(よ)の中(なか)も観(み)、人生(じんせい)もわかったつもりで、少(すこ)しばかりかち得(え)た地位(ちい)に思(おも)い上(あ)がって、ともすると、女(おんな)に対(たい)しても、臆面(おくめん)のない振舞(ふるまい)に出(で)るものだから、おのれのような失敗(しっぱい)を――運命(うんめい)の神(かみ)から背負(せお)い投(な)げを喰(く)わされるのだ。「おれはいい、おれは、それでも、いいとしよう。「――だが、済(す)まないのは、わが子(こ)に対(たい)してだ。おれのした結果(けっか)は、おれに酬(むく)うより、あの城太郎(じょうたろう)のほうへより多(おお)く祟(たた)っている。姫路(ひめじ)の池田侯(いけだこう)に藩臣(はんしん)としてこのおれが歴乎(れっき)としていれば、あの子(こ)だって、千石侍(せんごくざむらい)の一人息子(ひとりむすこ)だ。それが今(いま)では、故郷(くに)を離(はな)れ、父(ちち)を離(はな)れ......。イヤそれよりも、あの城太郎(じょうたろう)が成人(せいじん)して、この父(ちち)が、四十(よんじゅう)だいになってから、女(おんな)のことで藩地(はんち)から放逐(ほうちく)されたなどと知(し)る日(ひ)が来(き)たら、おれはどうしよう。「やめよう、また愚痴(ぐち)が出(で)て来(き)おった。......おお月(つき)が出(で)たな、野(の)へ出(で)て、思(おも)うさま流(なが)して来(こ)ようか。尺八(しゃくはち)を持(も)って、彼(かれ)は外(そと)へ出(で)て行(い)った。妙(みょう)な虚無僧(こむそう)である。立(た)ってゆく時(とき)、物蔭(ものかげ)から又八(またはち)が見(み)ていると、その痩(や)せこけた鼻下(びか)にはうすいどじょう髭(ひげ)が生(は)えていたように思(おも)う。年(とし)を老(と)っているほどでもないのに、ひどくよぼよぼした足元(あしもと)だった。出(で)て行(い)ったきり、なかなか戻(もど)って来(こ)ないのだ。少(すこ)し精神(せいしん)に異常(いじょう)があるのだろうと、又八(またはち)は不気味(ぶきみ)に思(おも)う半面(はんめん)にあわれな気(き)もした。それはいいが、物騒(ぶっそう)なのは、炉(ろ)に残(のこ)っている火(ひ)であった。夜風(よかぜ)がそれを煽(あお)っている。燃(も)え折(お)れた柴(しば)の火(ひ)は、床(ゆか)を焦(こ)がしているではないか。又八(またはち)はそこへ行(い)って、土瓶(どびん)の水(みず)をじゅっとかけた。「あんなのがいるから、奈良(なら)や高野(こうや)にも火事(かじ)があるんだ」と彼(かれ)は、虚無僧(こむそう)の去(さ)ったあとに自分(じぶん)が坐(すわ)って、がらにもない公徳心(こうとくしん)を呼(よ)び起(おこ)していた。家産(かさん)や妻子(さいし)もない代(かわ)りに、社会(しゃかい)への公徳心(こうとくしん)も絶無(ぜつむ)な浮浪者(ふろうしゃ)には、火(ひ)が怖(こわ)いものという観念(かんねん)も全(まった)くないらしい。彼(かれ)らは、金堂(こんどう)の壁画(へきが)の中(なか)ですら平然(へいぜん)と火(ひ)を燃(も)やす。世(よ)の中(なか)に無用(むよう)に生(い)きているに過(す)ぎない一個(いっこ)の空骸(むくろ)を暖(あたた)めるために火(ひ)を燃(も)やす。又八(またはち)は自分(じぶん)も浮浪人(ふろうにん)であることを思(おも)って考(かんが)えた。今(いま)の世(よ)の中(なか)ほど浮浪人(ふろうにん)が多(おお)い社会(しゃかい)はない。それは何(なに)が生(う)んだかといえば、戦(いくさ)だった。戦(いくさ)によってぐんぐん地位(ちい)を占(し)めてゆく者(もの)も多(おお)い代(かわ)りに、芥(あくた)のように捨(す)てられてゆく人間(にんげん)の数(かず)も実(じつ)に夥(おびただ)しい。これが次(つぎ)の文化(ぶんか)の手枷(てかせ)、足枷(あしかせ)となるのもやむを得(え)ない自然(しぜん)の因果(いんが)といえよう。いう浮浪(ふろう)の徒(と)が、国宝(こくほう)の塔(とう)を焚火(たきび)で焼(や)く数(かず)よりは、戦(いくさ)が、意識(いしき)しつつ、高野(こうや)や叡山(えいざん)や皇都(おうと)の物(もの)を焼(や)いたほうが、遥(はる)かに大(おお)きな地域(ちいき)であった。又八(またはち)はふと横(よこ)を見(み)てつぶやいた。ここの炉(ろ)も床(とこ)の間(ま)も、改(あらた)めて見直(みなお)せば、元(もと)は茶屋(ちゃや)にでも使(つか)っていたらしい閑雅(かんが)な造(つく)りなのである。そこの小床(ことこ)の棚(たな)に、彼(かれ)の眼(め)をひいた物(もの)がある。高価(こうか)な花瓶(はないけ)や香炉(こうろ)などではない。口(くち)の欠(か)けた徳利(とくり)と、黒(くろ)い鍋(なべ)だった。鍋(なべ)には食(た)べ残(のこ)した雑炊(ぞうすい)がまだ半分残(はんぶんのこ)っているし、徳利(とくり)は振(ふ)ってみると、ごぼっと音(おと)がして、欠(か)けた口(くち)から酒(さけ)がにおう。「ありがたい」こういう場合(ばあい)、人間(にんげん)の胃(い)は、他(ほか)の所有権(しょゆうけん)を考(かんが)えている遑(いとま)はない。「ああ、腹(はら)が満(は)った」ごろんと手枕(てまくら)になる。炉(ろ)の火(ひ)もとに眠(ねむ)りかける。雨(あめ)のように野(の)は虫(むし)の音(おと)に更(ふ)けてゆく。戸外(こがい)ばかりでなく、壁(かべ)も啼(な)く、天井(てんじょう)も啼(な)く、破(やぶ)れ畳(だたみ)も啼(な)きすだく。何(なに)か思(おも)い出(だ)したとみえる。彼(かれ)は起(お)き直(なお)った。懐中(ふところ)にある一個(いっこ)の包(つつ)み――かの顎(あご)の半分(はんぶん)ない武者修行(むしゃしゅぎょう)から、死(し)に際(ぎわ)に頼(たの)まれて持(も)って来(き)た包(つつ)みの中(なか)を――こうしている間(ま)に一度見(いちどみ)ておこう。急(きゅう)に思(おも)いついたらしい。――それは蘇芳染(すおうぞめ)の汚(よご)れきった風呂敷(ふろしき)だった。中(なか)から出(で)て来(き)たのは、洗(あら)いざらした襦袢(じゅばん)だの普通(ふつう)の旅行者(りょこうしゃ)の持(も)つ用具(ようぐ)などであったが、その着(き)がえをひろげてみると、いかにも大事(だいじ)そうに、油紙(あぶらがみ)でくるんである巻紙大(まきがみだい)の物(もの)と路銀(ろぎん)の金入(かねい)れであろう、どさっと重(おも)い音(おと)が膝(ひざ)の前(まえ)に落(お)ちた。(9)狐雨(1)」カテゴリー1.地の巻2.水の巻3.火の巻4.風の巻5.空の巻6.二天の巻7.円明の巻このブログを作っています武葉槌(たけはづち)北海道でのんびりと暮らしています。ナレーターでも、もちろんプロでもないタダノヒトです。こちらのブログは素人が趣味で作っているものです。大体おおざっぱにご利用いただければと思います。朗読とそのルビ~宮本武蔵~.。