お前もこんな姿になってしまったのか。支配者たる最古に従うしかなかった自分をずっとだまして、家族は無事だと思い込んでいた......。救われるはずなどなかったのだ......心のどこかでこうなることはわかっていた。剣先を鳴らし再び斬りかかろうとする少女。彼女はGENEの血を分けた実の娘、セーレであった。父親らしいこと「まさか俺と似たような運命を辿ってるなんてな......。素早い剣撃で攻撃をしかけるセーレを前に、ジーンはサブアームを使ったトリッキーな動きで躱していく。反撃の余地があるにも関わらず逃げ続けるだけのジーンの態度を『侮辱されている』と捉えたセーレは、怒りと共に固有能力『モデュレイト・ヴァーテックス』を展開する。鈍く、陽炎のように揺らめく光が身を包んだ瞬間、これまでにないスピードで高速移動するセーレ。視認速度を遥かに超えたその動きは、さながらストロボ照明を浴びたようにコマ送りになる。「隠し玉か......!」これまで以上の実力を持っていたことに面食らうジーン。代理構成体として互いの能力にはそれほど大きな差は無いが、相手を翻弄する動きが得意だったおかげでこれまでは器用に逃げ続けることができた。反撃しなくては一方的に始末されてしまうだろう。ジーンには攻撃を躊躇う理由がある。セーレがGENEの娘だと知ってしまったからだ。(GENEは俺で......俺を救ってくれた恩人だ。傷つけるようなことはしたくない......)自身の稼動限界ギリギリまでの出力を放ちながら、ジーンは逃げ続ける。セーレの放つ剣撃がその背中に近づき、いよいよ一太刀浴びてしまう......と覚悟を決めたその瞬間。セーレは叫び出し、身をよじらせ頭を掻き毟る。固有能力を使用するには肉体への負荷が掛かる。本来ならセーフロックが掛かっているはずで、ここまで苦しむようなことはないはずだ。泡を吹き、苦しみ続けるセーレ。彼女を......娘を救いたい。ジーンは自分の心が凪いだ海のように穏やかになるのを感じていた。「父親らしいこと、か」ジーンはそう呟くと、ゆっくりとセーレに向かって近づいていく。泣く赤子に『心配ないよ』と諭すような、優しい表情を浮かべながら。セーレの元に近寄りながら、ジーンは声高に話しかける。「その痛み、尋常じゃないことは分かるさ。一歩、また一歩と踏みしめる。「逃走防止のためか、お前の中には自壊装置が埋め込まれている。痛みと苦しさで掻きむしった頭から血が流れ出すセーレ。その様子を憐れみのような、それでいて優しい眼差しを向けていたジーンが手を伸ばした。「......俺が救ってやる。うる......っさい!!」そう叫び、滅茶滅茶に剣を振り回すセーレ。想像を絶する痛みのせいで、ジーンの言葉は届いていない。その剣を気にすることなくジーンはさらに歩み寄り、肩で受け止めた。一撃であるが、自身にとって致命傷になったとジーンは冷静に理解しつつも、さらに腕を伸ばし、セーレの肩を掴んだ。そのまま引き寄せ力強く抱きしめる。(VOXの再構成機能......自壊機能を除去できるはずだ、俺なら......!)しばらくジーンの腕の中で暴れていたセーレだったが、ジーンにVOXを打ち込まれると、糸が切れたように全身を弛緩させた。脂汗をかき、半覚醒状態ながら、その顔には安堵の表情が見て取れる。一か八かの賭けではあったが、目論見通り自壊装置は除去された......そう安心したのも束の間、セーレのプログラムが異常活動を始める。構成データが......消去されていくっ!?」メインフレームはセーレに対し、用心深く多段階の自壊装置を施していた。最後にかけられていたのは『完全消去』のプログラムであった。構成データを失い、無に還ろうとするセーレ。その身体を抱きしめたまま、ジーンは天を仰ぎ咆哮する。人間を自分の都合で作り変えるものが人間を救うなどと......そんな神がいるものかっ!!」その声は、メタヴァースの神を名乗るメインフレームに届くことはなかった。したように「気にするなGENE、お前は俺の恩人だ。俺だって同じようにしていただろうよ」セーレを救う可能性は、まだ残されている。「かつて俺が俺にそうしたように......イミュレーターを送ってやる」イミュレーターを転写することで、それまでのセーレの構成データは別の物に変化する。すれば、セーレは機能の対象から外れ自壊は止まる。これはジーンが良く知った手段、GENEがNEOに施したものと同じだった。「父親と同化するってのは気味が悪いかもしれないが......我慢してくれよな」ビットデータとなって分解していくジーンの肉体は、ぼんやりと発光し幾多の螺旋になる。それはセーレの身体を優しく包み込み、再構築していく。ジーン・ザインとしての意識を失う寸前、ジーンはまるで絵本を読み聞かせるかのように呟いた。「戦いなんてどうでもいい......逃げて逃げて......お前は生き続けろ......」そして、ジーンの命の光はその肉体と共に消えて無くなった。一人きりで漂うセーレは目を覚ます。「ここは......それに、この感覚はなに......?」NEOとGENEの時とは違い、遺伝子データの多くを共有していたセーレは、同化はしたが大きく姿を変えることはなかった。NEOと、そしてGENEの記憶は引き継いだ。意識を取り戻した瞬間、その記憶は濁流になってセーレの頭に流れ込んでくる。「おとう......さん、なの?」セーレは理解する。これまで自分が自分のものだと思っていた記憶。ネメシスの代理構成体が家族を皆殺しにした、という記憶は全て、メインフレームによって植え付けられていた偽の記憶だったと。討伐を命じられ先ほどまで戦っていた相手が、実の父の成れの果てだということも。「お父さん......う......あ......うわああああああっ!!」セーレは絶叫した。真実を知るということは幸福なのか、それとも違うのか。今のセーレにはまだ分からない。ひとつだけハッキリと理解していることがある。本当に憎しみを向けるべき先がどこなのか。確信したセーレは最果ての領域で吠えるのだった。通報ジェフティ、ワイズマン、セラフィータはまだマトモなヤツだって印象はあるけど、ここで出てきた再生者ディアンってのはロクでもないヤツな気がしてきた。MIRシリーズ「姉妹は最期の瞬間まで3人で笑い合い自由であった。≫goodランキングへ削除すると元に戻すことは出来ません。ガイドライン」をご覧の上、書き込みをお願いします。※上記の内容はWiki管理者へ通報されます。送信しました閉じるエラーエラーが発生しました閉じる削除しました。