神さまが不在のまま祭をやっているからこんな体たらくなのだ。わたしの敬愛する笹屋の井上さんは、毎朝熱心に神社の掃除をしておられるが、神を敬う気持ちがあれば誰でも神の声を聞くことができる。無神論者でも、神のお怒りやお喜びは、信心深い人の信仰心を通じて実感できやしないか。北条の神さまは泣いておられるぞ。祭は神さまのものであって誰のものでもない。伝統文化を継承するという使命のなかでは多数決にも意味がない。政治のルールと祭礼のルールは違う。二度と元に戻せないものを変えようとするとき、現時点での多数意見が10年後にも支持される保証はないからだ。会長は、いずれ連絡会を祭運営の実質的な最高決議機構に格上げする構想をもっておられるようだが、そんな試みはおやめになったほうがいいだろう。播州北条住吉神社で待ってますよー!祭の個性ミニコミで祭の特集号を発行するにあたり、播州各地の祭を取材してまわりました。屋台の製作所や刺繍をつくる職人さんの現場を見てまわるなど、いろんな角度から深く祭に関わりのある人を探してインタビューさせてもらいました。粕谷宗関さんもそんな中のひとり。播州屋台の研究、特に彫刻に対する造詣の深さでは他の追随を許さない第一人者です。わたしが話を聞かせていただいたのはちょうど「男が咲かす祭り華」という著書の出版前でしたが、その後も数々の祭り屋台研究本を出版されています。長い引用になってしまうのですが、以下の文章は、「男が咲かす祭り華」の中で特に印象深かった箇所。わたしの大好きな魚吹八幡神社の祭に言及した「魚吹名物チョーサー」と題された一節です。魚吹(網干)の「チョーサー」は非常に素晴らしい練りで、日本全国どこを探しても無いと思われます。この練りは、一見単調なように見えますが、実はそうではなく、長年にわたって磨き研ぎすまされてきた非常にすごい練りであり、これをいろんな角度から見てみますと、まず第一に鷲が地上より大空に舞い上がるというスケールの大きい練り技なのです。これを武道で例えますと、技合術に相当し、たった一刀の元に勝負を決する、気迫のこもったものであるため、屋台には隅シボリでなくてはならないのです。伊達縄ではチョーサーをした際、ボディがガラ空きとなり、全くガードされていないのです。この点、隅シボリであれば、ガードもしっかりとして、打ち込むスキが全く無いのです。大空に舞い上がるような練りをする屋台は、ちょうどロケットのように上に向かうように作られているため、垂木は三段で、上体が全体に高く、この反面、泥台が低くしてあるため、高欄掛を必要としないのです。上空に舞い上がる流れを途中で切ってしまうような高欄掛は全く似合わず、あくまでもロケットが白い線を残して上空に飛び去り、下には余韻を残すような感じでなくてはならず、これが途中で切れてしまうのはいけないのです。この点、高欄掛は、上に伸びる練りをしない、練り合わせ(泥台までも見せない練り)を行う屋台には実によく似合うのです。全体的には上から下に流れる取り合わせになっているため、伊達縄は巻かれている点がすなわち上に伸びることを表現しているのです。高欄掛も必要とせず、乗子襦袢も上への伸び、下への流れを美しく見せるため、刺繍は不必要となります。台場差しの屋台は、龍が天に昇るという練りで、全体が地味に統一されており、刺繍入りの派手なものでは、上に差した場合、そこだけが目立ち過ぎ、全体的な和が破られ、非常に見ずらくなるため、台場差しの屋台には派手な衣装は似合いません。反面、あまり注目されないような高欄の親柱に銀を使った梅にウグイスを配し、高価なサンゴをさりげなく垂木の先金具に使用したりという、一見してわかりにくいような所に、見事な細工を施す、心憎いおしゃれをしているのです。何事にも全体的に統一のとれたものでなくてはならず、一部分だけが特に目立つようなものは組入れてはいけないのです。次に練り方は、その地区の風土と気質により現在のように仕上げられてきたのではないでしょうか。この例を灘地区で見てみますと、ここは灼熱の太陽と火を象徴するかのような土地柄であったため、名人芸のような練り技では到底満足できないため、火のような、しかも燃え尽きるまで行う練り合わせが自然と作られてくるのです。ところが最近この練り合わせが播州各地に広がりつつありますが、これも困ったものです。第一に屋台は練り方により(いろんな構造に)作られるという、理屈もわからず、練り合わせの出来ない構造になっている網干屋台までもが、最近では「ヨイヤサー」といって練り合わせのようなまねごとをしていますが、この点を魚吹地区の方々は今一度よく考慮していただきたいと思います。網干にはすばらしい「チョーサー」という練りがあるのです。その技を極限まで高める努力もせず、テレビの影響により「カッコがいいから」という単純な考えで、今までの伝統をかなぐり捨ててまで、なぜそんな練り合わせに走らなければならない理由があるのでしょうか。その点、和久と丁は実に立派です。見ていると、鍛えに鍛えられた日本刀のような切れ味のすばらしい練りを行います。地区の十八番の技は磨きに磨きあげなくてはなりません。何事も理由があって仕上げられているのです。第一に努力すべき事は、地区の歴史、屋台を勉強して、すばらしい伝統を守り、先祖に喜ばれる祭りをしようではありませんか。ここで今一度言わせていただきますと、「練り」には全体の流れがあり(祭りの流れ)その流れに沿って、見せ場における十八番の練りがあるのです。この他所の全体の流れを知らずにある一部分だけを見て取り入れても、これは全くナンセンスです。全体の流れは地区の風土、気質により作られ、要所要所に十八番の練りが実に見事に組込まれているのです。その流れもつかまずに、一部分だけを見て、真似ても、それは所詮コピーであり、ピエロです。側からは太鼓と練りが全く合わず、そのうえ何か恥ずかしげに練っているように見えます。これは祭りの流れを乱すだけで、見ている側には、不快感が募り、あわれな感じさえも抱かせるため、やはりここ一番の見せ場では十八番の得意技で勝負しなくてはなりません。練り方を変えるのは浮気をするのと同じではないでしょうか。長い長い歴史の中で作られてきた素晴らしい伝統をいとも簡単に変えてしまって、先祖に対し正しい申し開きが出来るのでしょうか。己の所の祭りを大事にしない者が、正当な理由なく他所の練りを取り入れることは、明治におこった廃仏毀釈と同じで、許されるべき事ではありません。今一度、己の所の祭りを勉強し、十八番の得意技を磨きあげようではありませんか。することにより、チョーサー(招財)がいただけるのではないでしょうか。粕谷宗関「男が咲かす祭り華」よりこれは北条の祭ではなく魚吹神社の秋祭り。いちいちごもっとも、な、すばらしい考察と感じます。粕谷さんと会っていろいろお話をうかがっているうちに、「北条節句祭の個性」について気づかされたことがあるからに他なりません。魚吹八幡の祭へ初めて足を運び、これでもかというほど延々とくりかえされる見事な練りを間近で見せつけられたときの衝撃は忘れられません。守られているものと失われつつあるものの対比も見えてきて、アゴの骨がはずれるほどの覚醒でした。人も祭も同じだなと思いました。いいところがあるのに、「強み」があるのに、それに気づかず、他人のマネばっかりしているうちに、けっきょく自信がなくなって、魅力も失われる。そんなアホなことが北条の祭で起こってたまるかと熱くなってしまったわけなんですね。北条節句祭と練り合わせ魚吹のチョーサーを取りまく背景事情は、粕谷さんの著書が出るまで知らなかったのだが、それでも、祭の個性が失われるという流れに対しては、よそ者ながら漠然と警戒感を抱いたものだ。堅苦しい伝統を嫌う若い衆の気持ちも理解できるだけに複雑な心境になったのを覚えている。ここ数年、にわかに見直しの動きの出てきた北条の節句祭も、こんな妙なことを言い出しやしないかと思っていたところ、その心配は意外と早く現実のものとなった。言い出したのは若者ではなく、40、50歳のええオトナ。3台で練り合わせをやろう」という申し入れが連絡会よりあったのである。わたしは上述のような事情から個人的にはこれに賛成であるはずがない。あたりまえのこととしてこれには反対をした。個人の立場で反対をしたわけだからここまでのところに何も問題はない。会長を含む連絡会幹部3~4名が「せっかくの提案に反対するとは何事か」の勢いで血相変えて詰めよってきたのである。いわく「祭は時代の流れとともに変わっていくものだ」「よその祭のよいところはどんどん取り入れたらよい」「せっかく盛り上がってきているのに水をさすな」「目上の者に対してその口のきき方は何だ」「オレたちはいっしょうけんめいやってるんだ」・・・・等々。思わずこっちもカッとなってブチギレたが、やりたかったら勝手にやれ。御旅町はやらないから。結局そのあとの宮入りでは、連絡会案に賛成する町だけで練り合わせをやるのかと思ったが、言いだしっぺの某町の担ぎ手がまとまりに欠け、屋台が持ち上がらず、練り合わせどころの騒ぎではなくなって失笑を買っていた。「自分たちには祭を変える資格がある」という思いあがりがありはしないかという点である。30年ほども播州の屋台一筋に研究を続けてこられて、なお「わかったことはほんのひとにぎり」とおっしゃる粕谷さんとは対照的だ。危ないというか、あつかましいというか。こんなことでいいはずがない。──けっきょくこのときから、栗田と南町が練り合わせ(っぽいこと)をやりはじめまして、いまでも御旅所でやってます。快くは思いませんが、ちょっとした余興って感じで楽しんでいただけたらよろしいかと思います。他の町が追随して次々とマネしなかったのは賢明ですね。要は、きれいに練ってくれたらいい。でぶさいくな練りしかできないくらいなら、いちびってよけいなことはせんと、さっさとしまう。練り合わせをマネしたがる傾向は、「浜手かぶれ」と呼ばれたりしますが、どうも若いヤツはあれがやりたくなるらしいです。やりたかったら浜手の祭に出さしてもらったらいいでしょうね。あっちへ行って好きなだけハシャいできたらいい。しようもなく気に入ってしまったんなら、引っ越したらいい。ほんまに祭が好きならそこまでせんかいやと思います。縁あってわたしは、何度か曽根天満宮の秋祭にも出させてもらったが、練り合わせをやるにはそこに至るまでの心理的な段取りが大切だと感じる。浜手の祭では祭全体を取り巻く雰囲気が荒っぽいのだ。10月中旬は4月初旬よりも暑くムシムシしているので担ぎ手がバテるのも早い。棒の上に乗った清書元にシデでバシバシと煽られて気持ちが戦闘的となる。練る際の掛け声ははじめっからしまいまで「ヨイヤサー」の一本ヤリで単刀直入に闘志を発散することができる。そのかわり北条や網干のような優雅さはない。そもそも祭に優雅さなんか期待してない。日本晴れの秋の空にはスカッとした原色の切れ味がよく映えるし、気分もカラッとする。逆に、菜種梅雨の残り香漂う北条の祭では、黒や紺が基調の落ち着いた色調でなければ軽薄に見えて浮いてしまう。それが祭全体を支配する「和」というものなのだ。仮に、北条節句祭に練り合わせを取り入れたとしても、全体の流れをちぐはぐなものにするだけで、それが祭の見どころになったりはしない。祭の見どころに仕立てたとしても、それはもう北条節句祭のあるべき姿ではない。(ついでに言うと、着物姿の青年がかき棒に上がってはしゃぐのも北条流ではない。しても祭のスタイルを変えたいなら、宮の外だけにしてくれと願いたいが、来年の節句祭に向けた連絡会の役割は、祭に「新しい試み」を持ち込むことよりむしろ、埋もれて消えた古き良き伝統を掘り起こすことである。「新しい試み」は祭そのものにではなく、祭を取りまく付帯イベントや環境整備のほうに取り入れたらよいだろう。)を発足させたときには、会は、祭そのものはなるべくいじらず、側面支援に重点を置くはずだった。祭の勢いを復活させる目的は今の連絡会と同じでも、「祭を昔ながらの形にできるだけ近づけていく」という基本方向をもっていた。現在の会長はどうもそうではないらしい。(わたしの作成した設立趣意書は会長に検閲されて差し替えられた。現会長とは折り合わないと判断したわたしは、もう連絡会に参加しないことを決めたが、そもそもそのきっかけは昨年の「集合写真提案」のゴリ押しだ。記念写真を撮るために住吉神社の中央に全部の屋台を並べたいという会長の提案だったが、境内で屋台を台車に乗せたまま引っぱりまわすことになるのでわたしは反対。いつもは周到な根まわしを怠らない会長も、このときばかりは時間切れとみえて、ろくに話し合いもせず、祭の数日前になって勝手に実施要領のチラシをつくって配るというゲリラ作戦に。やるやらないで当日まで総代会、区長会ともめた挙げ句に賛同が得られず、このもくろみは空振りに終わった。実は、3年前に連絡会議を発足させるにあたり、現会長に頭を下げて協力を依頼した張本人はわたしである。なんじゃそりゃって感じだが、当時青年団長だったわたしは、総代会にくらべてあまりに青年団組織が非力であるのを問題視し、青年の意見が祭に反映されない現状をなんとかするために、「総代会と青年団との調整役になっていただきたい」と願い出たわけだ。会長は「ワシが乗り出すからにはパイプ役のレベルでは済まん」と腹を立て、いつのまにかわたしのお願いは会長のメンツをかけた戦いに変わってしまったという次第。北条節句祭870年の歴史と伝統の前に「ワシ」個人のメンツなんか意味あるか。いや別にメンツのためにがんばっていただいてもよいのだが、それが祭の改悪につながる可能性があるとすれば黙って見過ごすわけにはいかないのだ。忘れ去られた北条節句祭の見どころ節句祭には見どころがないので見物客が来ないと考える人は多い。連絡会の努力目標のなかにも「見どころをつくる」という項目がある。「練り合わせをやろう」という発想もそれと無関係ではない。屋台の出る祭では一般的に、屋台の宮入り、宮出しが祭の見どころとなっている。神事をじっくり眺めるのもいいもんだが、研究目的でもなければ神事を目当てに祭見物に来る人は少ない。北条では御旅所入りも含め二日間で4回の宮入りが行われ、中でも最後の本社入りがいちばん気合いの入るポイントである。残念ながら、屋台の宮入りはどこの祭でもやっている。珍しくもなんともないから客寄せのためのセールスポイントにはなりにくいのだ。播州各地の祭を数多く見てまわっていると、逆に「北条節句祭ならでは」の魅力というものがわかってくる。播州三大祭に数えられるほどの隆盛を誇った北条節句祭には「祇園囃子練り」という素晴らしい伝統があった。これこそ、播州広しといえども北条にしか見られない節句祭独特の粋な「持ち味」なのだ。前後に二人ずつの青年が屋台のかき棒の上で笛を吹く。上に笛方が乗っているので屋台はゆっくりじんわりと担いでいくしかない。これは見た目には地味かもしれないが、京の流れを汲むといわれる節句祭の優雅な側面を表現した北条流練りの真骨頂なのである。「北条節句祭には見どころがない」などという見方ははじめからまちがっている。伝統を守らないから見どころが失われただけのことである。独特の味わいは「祇園囃子練り」に凝縮されています。北条へ祭の見物に来て「祇園囃子練り」を見ずに帰ってしまったんではもったいなさすぎ。本宮(祭の二日め)の午後2時ごろ、御旅所を出るときからがはじまりですから駆けつけてください。応援してくれる人がいっぱい増えると、きっと「祇園囃子練り」を復活させようという町も増える。宮入りができて「祇園囃子練り」がやれないはずないのでね。宮入りも、もちろん見て帰ってください。東高室の練り、イチオシです。それも味わってもらいたい。神事「龍王の舞」も「鶏合わせ」も、もちろんご覧いただきたい。「祇園囃子練り」なんです。「祇園囃子は地味だからお客さんにウケない」という意見もわかるが、地味なのではなくて雅(みやび)なのである。北条節句祭は掛け声もだいたいがスローで上品に練るようにできている。それがまた着物で担ぐというスタイルとマッチする。内陸の城下町で育った、お上品で優雅な祭なのだ。「あーよいよい」も「千秋ろっけ」もこの全体の流れに溶けこんでいる。浜手の祭とは発生根元からして違い、荒々しさで勝負する祭ではない。「鶏合わせ」に象徴される神々しい荘厳さが身上なのだ。雅な基調のなかにあって、唯一「サシテヤロ」のような伝家の宝刀を秘めているところが粋なのである。(そういえば、今は「屋台が壊れる」という理由でどの町もやらなくなってしまったが、かつては「銅突き」というめっぽう激しい荒技もあった。)だいたい「祇園囃子は地味でおもしろくない」と思っている者に限って「祇園囃子練り」を見たことがないのだろう。確かに祇園囃子の練りには派手さはないが、実際に見てみるとビリビリするほどの緊張感がみなぎる。笛が鳴っているあいだは太鼓も打たないし掛け声もない。力を入れるタイミングが計れないから難しいのである。あるお年寄りが遠い昔の祇園囃子練りを懐かしそうに語ってくれたことがあるのだが、着物の縫い目が肌にびっちり食い込んではがせなくなるほど大変に厳しい道中だったそうだ。こらえるしかない実直な伝統芸なのだ。屋台を黙って担ぐなど浜手の人には想像もつかないかもしれないが、テレビ画面では伝わらない別の種類の迫力なのだ。この節句祭の真髄を辛うじて守り続けていたのは、練りの巧さではピカイチの東高室のみだったが、今年、御旅町が数十年ぶりに復活させ、栗田もそれに続いた。14町の屋台すべてが「祇園囃子練り」を完全に復活させることができるなら、カネのかかるPRなどしなくとも、近郊近在からどっと見物人が押し寄せることになるだろう。難しいのは承知だが、楽なところに見どころはない。そんな意味で、御旅町はともかく、栗田が今年、祇園囃子練りを復活させたことの意義は大きい。御旅町は屋台が小ぶりだから「あそこは屋台が軽いから」で片づけられてしまう。(「軽いから上手に担いであたりまえ」という言葉は「ウチの屋台は重たいから落ちてあたりまえ」という気持ちの裏返しであるから、そんなところの練りが見る者に感動を与える道理がない。荒川の小芋祭は、「拝殿練り」の関係で屋台はやや小ぶりだそうだが、練りが見事だから人を魅了する力があるのだ。その点、栗田の屋台なら播州の平均的な屋台の大きさに照らしても決して引けを取らない。その栗田が、昨年から生まれ変わったように見事な練りを見せている。別に屋台を軽くしたわけでもないんだから、要は気持ちの問題だということの証明である。栗田にできて横尾、古坂にできないわけがない。いずれも担ぎ手の頭数には不自由していない町である。メンツを賭けるなら、こういうところに賭けてほしいものである。──あとでまた述べますが、御旅町が96年に祇園囃子練りの「部分的な復活」にチャレンジしてから、「完全な復活」まで11年かかりました。完全な復活とは、御旅所から住吉本社まで、途中で屋台を落とさずに担ぎきることを指します。いまはもう、うまくできてあたりまえみたいになってきてますが、はじめは奇跡だったんです。生きているうちにそれが実現できるとは誰も思ってなかったし、「人類が月に行くよりむずかしい」という者もいたくらい。血の気の多い、こんな原稿を書いたわたし自身でさえやれると信じてなかった。人生でいちばんの「夢」でした。大勢の仲間の力が結集することで夢は実現した。人間ってすごいでって教えられることになりました。わたしの次の夢は、14町ぜんぶ(※平成31年から15町)の屋台が祇園囃子練り復活に挑むことです。完全復活じゃなくてもいいんで。挑み続けたら、必ず復活できる。それが見られるなら、長生きする甲斐があるってもん。しんどいとか無理だとか危ないとか言い訳ばっかりする前に、しっかり屋台を担ぐこと。屋台は台車に乗せて転がしていくものではなく、担ぐものである。(特に北条の台車は大八車型の2輪であるため、よその人に「ぎったんばっこんする屋台」と言われて赤面したことがあるが、こんな恥ずかしい思いはしたくないもんだ。三木大宮神社の祭は屋台を担いだまま階段を上ることで有名だが、危険だからといって巨大なエスカレーターを作って乗せて運んでしまうなら、それはもはや見どころではなくなる。(ちなみに、住吉神社の鳥居の石段は「車の出入りができない」という理由でコンクリート敷きに替えられてしまったそうである。屋台が台車に乗ったままごろごろ出入りできてしまう。)「千秋ろっけ(千秋楽)」も北条独特で風流だ。北条の祭はどこを取ってもオリジナルだと感心する。・・・・などと言えば一斉に「無理に決まっとる」とツッコミを入れられそうだが、方向性の話をしているのだ。北条では、「屋台はコマ(台車)に乗せて運ぶのがあたりまえ」で、肩に乗せて担ぐのは特別な場面だけという思いこみがある。なにぶん人手不足ゆえ、しかたがない面もあるのだが、これが見る者を白けさせている元凶と認識すべきである。この妙な思いこみをゴロッとくつがえしてくれるのが網干の祭なのである。網干に行くと「屋台は担ぐのがあたりまえ」だからである。これでもかと言わんばかりに真夜中まで屋台をかき続ける。宮の周辺では整然と練っていても、真夜中ともなると相当に荒っぽくてすさまじい。」──2007年の御旅町わたしがけいれんを起こして気を失って倒れ、救急車で運ばれたのは、2007年、北条節句祭のわずか9日まえ。海綿状血管腫という脳にできる血管奇形で、約1か月後に左脳の手術を受けることになります。手術からすでに10年を経過して後遺症もなく、すっかり元気に回復してますので、こんなふうに報告できますが、当時、祭に出られるかどうか、間一髪でした。手術までの一時退院は、宵宮が5日後に迫っているというタイミングでしたが、意識が朦朧となっているわたしの頭は、そんなことさえもちゃんと理解できてません。痴呆のような症状で、ろれつもまわらず記憶もあやふや、思考がとぎれとぎれで、何回も同じことをしゃべったりしてたらしい。頭がふらふらになると体もふらふらしますから、祭は見物するのが精いっぱいかなとあきらめかけていた。いうより、価値観が変わってしまったような。いちど「命があぶない」と宣告されると、ドスーンと人生観が影響を受ける。あらゆるものに対して──祭に対してさえも──執着が落ちたのだと思います。涙もろくなり、毎日何回も嬉しくて泣いてしまうような状態。けいれん発作の再発にそなえ、2日間の祭のあいだじゅう、ずっと社員がつきっきりでわたしを「警固」してくれることになりました。宵宮では体調に異変もなく、わたしはなるべく自分の肩で屋台を担がないことにして木方(拍子木を打つ役割)をしてました。例年とはぜんぜんちがう距離感を味わいながら、自分でも可笑しいくらい、ありがたくてありがたくて祭の最中に何度も涙ぐむという....ww本宮の朝の町まわりで、前年お亡くなりになった井上晃さんを偲んで、御旅町の屋台を初めて笹屋さんの前に運んでいきました。土井達郎の粋な発案でコースを少し変更したのですが、おばちゃんはほんとうに喜んでくれました。おっちゃんの遺影を抱いて迎えてくれたおばちゃんの目には涙、涙、涙....。ほんとうに祭を愛していたおっちゃんで、わたしたちみんな好きでした。祇園囃子練りの復活は、おっちゃんの霊魂が守ってくれたおかげにちがいないと思えます。「泣いてもわろても今日いちにちや」──なんべんもそんなひとりごとを自分に。宵宮で倒れるのはいやでしたが、ここまできたら祇園囃子。そこさえ乗り切ったら倒れてもええわという境地です。祇園囃子一本に懸けているんだぞという気合いだけは抜かりなく発しつつ迎えた本番。お天気は薄曇りの晴れ。寒さも感じず、ほぼベストコンディション。「今年はチームワークいいぞ御旅町」っていう感触ははじめからありましたな。笹屋のおかみさんとお店の前でま、こんなぐあいですから、ただでさえこの年の節句祭は、わたしにとってスペシャルだったんですけど、ここへさらに、祇園囃子練り完全復活という特大のご褒美がもらえたわけで。神さまって、ときどきこんなお茶目な演出で驚かせてくれるからステキです。