天頂から一直線に瞳をめざして降りてきた光は、彼女の頭上で鮮やかな色彩を放って消滅した。消えたのはその光だけに留まらなかった。瞳の心もまたどこかへ消え去ってしまったのである。光が去ったあとには、意識を失った瞳の身体だけが残されていた。『瞳、ねえ、瞳ってば。壊れた望遠鏡の前に倒れている瞳を前に星の子は一生懸命呼びかけた。お願いだから、目を覚まして。ないと本当に帰って来れなくなっちゃうんだからあ。最後のあたりはほとんど泣きそうだった。それでも瞳の身体はピクリとも動かない。星の子には瞳の意識がどこに飛ばされたのかわかっているのだが、今の自分には行けない場所なのだ。瞳に限ったことではないが、心の抜けた身体はその生命を長く保持することができない。星の子は「死」という言葉を必死で頭から追い払った。『とにかく目を覚まさせなくちゃ。何かで瞳をつつけば気が付くはずなんだけど。瞳の身体にわずかでも衝撃を与えることができれば意識は戻って来る。星の子が瞳の身体に直接触れることはできないのだ。テレパシーで互いの意識を通わせることはできてもお互いの実体に触れることはできないのである。その事実に気が付いた時、星の子は初めて呆然となった。その程度のことで諦めるような星の子ではない。自分で直接に触れることができないのならば、何かを媒体として触れるまでのことだ。『待っててね、瞳、すぐ、戻ってくるから。』ふわりと星の子は瞳から離れると、いずことなく飛び去った。瞳が星を見ている空き地から通りをひとつ挟んだ道路の反対側に、夜になると犬の散歩をする人達で賑わう公園があった。この公園は周囲を銀杏などの木立に囲まれ、近隣の民家から一線を期しているので、飼い主達がマナーを守っている限りは犬の遊び場として黙認されていた。飼い主と一緒になって犬たちがのびのびと遊んでいる様子はなかなかに微笑ましい。その中に柴犬と遊んでいる西村翔の姿があった。翔の家は繁華街にあるため、犬を自由に遊ばせてやれるような公園がない。ガールフレンドの美香からこの公園のことを教えてもらってからも、翔の家から何駅もかかるほどに隔たりがあるため、散歩コースとして利用するまでには至らなかった。それがこの春、翔の母親が再婚したことで状況が好転した。母親の再婚相手には成人したひとり息子がいて、渋谷彰というこの年の離れた青年と翔は不思議なほどに意気投合したのである。翔の親権は父親が得ていたが、息子の行動にはまるで無関心であったことも幸いして、ふたりの間に実の兄弟同様の付き合いが始まった。その縁で、週に2、3回のことながら、渋谷が翔とその飼い犬とを件の公園まで車で連れて行ってくれるようになったのである。「翔、そろそろ帰るか。時計が22時を回った頃、渋谷は翔に声をかけた。「そうだね、渋谷さん。メルも十分遊んだだろうし。翔は伸ばしていた革ひもをたぐり寄せた。散歩専用の長いひもの先には柴犬のメルがいる。見ろ、ぽちは疲れてもう寝てるぞ。渋谷が抱いているのは、この秋にメルが生んだ子犬である。いずれは里子に出すつもりなので、それまでの仮の名前として適当に「ぽち」と呼んでいた。赤ん坊の常としてぽちもよく眠る子犬である。メルがくうんと鳴いて子犬を舐めようとした時のことだ。眠っていたはずのぽちがいきなり渋谷の腕の中から飛び出した。子犬の行動は確かに突拍子のないものだったが、ぽちのジャンプ力は子犬とは思えないほどに大胆なものだった。それこそよく訓練された大型犬も真っ青な瞬発力で飛び出していったのだ。驚きながらも翔は、まずメルを車に入れることを優先した。このままメルまでもが飛び出して行方不明になったらそれこそお手上げ状態になってしまう。「僕、こっちを探すから、渋谷さんは反対側をお願いします。」メルを車内へかっちり繋いだあとで翔はぽちが消えた方向に駆け出した。公園から飛び出した子犬はまっしぐらに瞳の倒れている空き地を目指していた。用がすんだらすぐ戻してあげるから。何のことはない、子犬の身体に星の子の精神が入り込んでいたのである。実体のない星の子が瞳に触れるためには、その星の生物の身体を借りるしかない。スムーズに精神を同調させるためには、相手側に意識のない状態であることが必要だった。あの場にいた多くの生命体のうち、その条件を満たしていたのは眠っていたこの子犬だけだったのだ。した独特の舌の感触が瞳の意識を呼び覚ます。「うん、わかった...もらってきてあげるから。無意識にしゃべっていた瞳は、自分の声で意識を取り戻した。「え?こ、こいぬ!?」いきなり目の前で舌を出している子犬を見て、瞳は一瞬パニックに陥りかけた。彼女の意識はそれまで別の所にあって自分では意識を失っていたという記憶がないのだから無理もない。