好きが高じて、蕎麦を打ち続け、とうとう蕎麦屋を開業となったのであります。住所は、奥池南町ですが、芦有道路の入り口すぐそば。なんとロケーションのいいところなんでしょう。建物は、滋賀県高島町の酒蔵を移築した客室と、蕎麦を打つスペースの2カ所に分かれます。なんとも贅沢な空間です。そこに並ぶ椅子やテーブルは上質なものが揃っています。じつは、ここ特製の鍋が完成、その披露を兼ねての食事会です。メンバーは「大人組」などの版元の渡部さん、「ステーション」の吉島編集長、神戸の編集プロダクション・藤原さん、ライターの宗田さんに「あまから手帖」編集部です。蕎麦屋のアテから楽しんでくださいということで、山葵菜と塩豆、板わさ(かまぼこ)、玉子焼き、蕎麦味噌です。ホント、江戸の蕎麦屋を想起させるアテがつぎつぎと登場です。板わさがなんとも旨いんです。蕎麦味噌のカリッとした食感に、みんな「これはいい」と絶賛でした。村上さんが「いいこまいが届いたんでお出しします」と。「北海道で獲れる魚で干物にするのが多いんです」と。氷下魚と書き、タラ科の魚で干物は酒のアテの抜群です。固いのです、塩分の利き具合もすばらしく、あっという間に食べてしまいました。「桃太郎」という店の名物料理。昆布だしベースに牛の頬肉を入れ、少し煮込み、そこに約20種類程度の野菜をいれ、しゃぶしゃぶ風に食べるのです。なめたけを加えるのがポイントということです。野菜はレタス、小松菜、ターサイ、春菊、パセリ、九条ネギ、クレソン、カイワレ、舞茸、はなびら茸、ニラ、黄ニラ、ホワイトセロリ、うるい、行者にんにく、青梗菜、菜の花、サンチェ、エノキ茸、シメジなどです。どれもホントにしゃぶしゃぶ状態でさっと上げて食べるのです。レタスのおいしさは格別です。意外なのはパセリ、これが見事に苦味と旨みがミックスされるのです。そのまま食べ、あとは出汁と梅干しを入れると出汁の味がぐっと変わるのです。ここで終わってもいいのですが、やはり蕎麦を一枚ということで・・。力強い香りのある蕎麦でした。野菜の鍋と思っていたのですが、結構お腹にはインパクトありです。季節によって入る野菜は変わってくるでしょうが、それぞれの楽しみが満喫できるはずです。次は仲間を誘ってきたいと思わせる鍋でした。