「そうじゃ、そうじゃ。「そのようなことは言うちゃおらぬ。わしら5人は、政府から5千両という大金を出させて、はるばるロンドンまで送られてきたのじゃ。あの金を出させるには、なみたいていのことじゃあなかったよのう。庸三、お前もよう知っちょるじゃろう。政府は苦しい財政のなかから、その金を出してくれた。「その大事な仕事を、やり通す責任があるじゃろう。5人とも一緒に帰ったらどういうことになる。人のいい山尾庸三が少し気色ばんで言った。そのためにわしらが帰るのじゃ。国を出るときまでは、攘夷の先鋒に立っていたわしと俊輔じゃ。生命を投げ出してやれば、やれんこともないじゃろ。君達3人は、ともかく残って留学を続けてくれ、頼む」というような会話がしばらく続いた。井上の説得が効を奏したのか、ともかく3人はロンドンに残ることになり、伊藤だけがその井上に従って日本に帰ることになったのである。top伊藤俊輔は、このとき24歳であった。15歳のころから若党奉公に出、今日まで10年である。その間、来原良蔵という長州藩屈指の人物に従ったのが縁で、吉田松陰の松下村塾に学ぶことも出来た。松下村塾に学んだといりことで桂小五郎に認められ、諸国の志士にもその名を知られるようになったものである。元は名も知らぬ足軽の伜であった。それが、いまや一藩を代表する留学生でもある。その俊輔が、ここに留学も途中で振って、井上と共に国に帰ろうとするのだ。考えてみると、ここにきたのは忘れもしない昨年(文久3年)の9月23日である。横浜を発ったのが5月8日だから4ヵ月以上の航海をしてたどりついたことになる。300トンの帆船だった。彼らは船員見習いとして、帆の上げ下げから甲板の掃除までさせられてきた。海になれていないので、船が喜望峰をこえるときはまさに死ぬような思いをした。船がロンドンの港に入って、皆が上陸しても、なかなか迎えの者が姿をみせず、じっと待った4時間あまりの心細さも何ともいえない思いだった。あれから半年しか過ぎていない。英語が話せるようになり、これからというときだった。そのときに国に帰る決意をしたのだ。「このままいけば長州は亡びる、日本の運命も危い」というのが俊輔の気持だった。やむにやまれぬ思いなのである。