会ったとき、岡崎さんに大事なことを言うことを』あのとき俺はどうして今じゃ駄目なんだと尋ねた。したら風子はこう答えた。『風子の存在はなかったことになってしまっています。『でも、風子は覚えています。覚えている自信があります。『もし、会えることがあればそれをするのは必然なんです。『逆にそんな機会がなければ風子と岡崎さんはそれまでだったってことです』おかしなことを言うもんだ。俺はそのときそう思った。そのまま、風子のことを忘れてしまった——。今、そのときした約束が今果たされたのである。「へ?」でも、今の状況下で一番聞きたくなかった台詞だった。俺は取るべき対応に困っていた。大事なことってそれですか。よって今の状況でそれはつらい。風子は一生懸命にヒトデを俺につき出している。これを取ったらプロポーズを受け取ったということになるのだろうか?だとしたら取るわけにはいかない。こんだけの過去があるのに受け取らないのもまたものすごく悪人のような気がする。何か救いはないものかと辺りを見渡す。「お、岡崎じゃないか。何でこんなところを歩いているんだ」あった。そこには階段を下りてくる途中の芳野さんの姿があった。「あ、芳野さん......と勝平?」そしてその横には車椅子に座った勝平の姿も。「え、だってこの人が僕の尊敬していたシンガーだもん。「まあ俺の上司だからな」とりあえず別の話題にもってこれたので安心する。芳野さんの近くにいる女性に目がいく。あれは渚の担任だった公子さんだったか。いえば公子さんも近々結婚すると言っていたっけ。芳野さんも......。芳野さんの結婚相手って公子さんのことだったのか。何してるの」その公子さんが風子に対して質問をしてくる。ふぅちゃんとか言うからには姉妹かなんかだろうか。邪魔しないでください!」......なんか物凄く爆弾発言のような気がする。ほら、芳野さんたち固まっているじゃないか。して、芳野さんと勝平が動き始める。「椋さんだけじゃなくてこんな子まで......」マイナスの意思が込められたもの。今の俺にはどっちも迷惑なものだった。俺が口をにごしていると、芳野さんは単刀直入に質問してくる。「お、朋也ではないか。こんなところにいたのか」すると何故か智代の声。振り向けば当然智代の姿。階段のところで会うなんて意外ね。エレベータもあるのに」そして続けて杏の声。「もう、岡崎くんこんなところにいたんですか。駄目ですよまだ療養中の身なのに」さらに藤林の姿まで。......俺にはなんかひきつける力があるのだろうか。「......そういうことか。お前も」どうやら芳野さんは察知してくれたらしい。俺の肩にポンと手をおく。ああ、どうして俺はこの人に相談しなかったのだろう。ここまで理解してくれる人だったのに。俺は芳野さんの同情にいたく感激する。俺が芳野さんに同情されているという光景を見て、智代が疑問に思ったのか尋ねてくる。「いや、こっちの話だからさ。「そうか、まああまり人のプライバシーにかかわるのはあれだからな」そういって尋ねるのをやめる。智代が礼儀正しいやつでよかった。