1津軽統一と弘前藩の成立に至る過程を追いかけてきましたが、今回からは、津軽一円の寺社を訪ね、ときどき寄り道しながら、感想などを綴っていきたいと思います。HPよりーと呼ばれる札所がありますが、そこをゆっくり時間をかけて巡り、郷土の歴史にふれてみたいと思います。ご紹介した弘前市禅林街のお寺の数も「三十三」。「何で三十三?」という疑問を持っていましたが、円覚寺(西津軽郡深浦町)のHPに分かりやすい説明がのっていました。~全国にある観音霊場は、一般には三十三観音霊場と言われます。)というお経に、観音さまは相手に応じて33種類の姿に変化して現れることが書かれているからです。三十三種類の観音さま(三十三観音)すべてを安置している霊場は全国どこにもなく、三十三カ所(秩父は三十四カ所)の観音さまをお参りするのです。呼ぶのが正しいのです~※因みに三十三の観音様の名前はこうなっています。弘前藩3代藩主津軽信義が津軽統一の際の戦没者(武士・農民)を供養したことが始まりと言われています。信義公は、「暗君」だとか、「じょっぱり=がんこ」だとか、いろいろ言われてはいますが、そうとばかりはいえないようですね。いずれにしても、津軽における観音信仰は、3代藩主信義公から4代藩主信政公の時代にかけて盛んになったと思われます。久渡寺を訪ねてきました。久渡寺(くどじ)は、山号を護国山と称する真言宗の寺院です。創建は延暦年間(782年~806年)、阿闍羅山(南津軽郡大鰐町)に建立されたのが始まりと伝えられています。その後、この地に移り、江戸時代には弘前藩主の祈願所として庇護されるなど、由緒あるお寺です。イタコの習俗や、オシラサマ講などの民間信仰が盛んなお寺で、円山応挙作と伝わる幽霊画があることでも有名です。因みにこの幽霊画、年1回の公開の日には必ず雨が降るとか・・・。弘前の市街地を抜け、5kmほど車を走らせ、久渡寺の入口に着きました。【※以下(1~16)をクリックしながらご覧ください。入口に案内板(1)がありますが、この久渡寺周辺は弘前市「こどもの森」という、こども達の自然観察や野外活動の場として整備されており、久渡寺山(663m)への登山コースにもなっています。第1番札所の案内を見て(2)、長い長い石段(3)をひたすら登ります。その数227段、高校の部活や自衛隊の訓練にも使われているとか・・。辺りは、うっそうとした杉の大木が生い茂り、日差しを遮ってくれますので、思ったほど汗はかきませんでした。途中にはこんな石仏もあります(4、5)。厳めしいお顔をなさっていますが、”赤いよだれかけ?”がユーモラスですね。お地蔵様は、こどもの守り神だとされていますが、これもそうなのかな。石段を登り切った(6)左手に本堂があります(7)。ここには、観音様をはじめ、たくさんの仏像とともに、オシラサマも祀られています。聖観音堂にたどり着きました。後ろには奥の院が見えます(8、11)。観音堂の左側には、聖観世音菩薩が、すっくと立っていました(9、10)。このお姿を拝みたくて登ってきたわけです。観音堂の右側には、鶴亀延命堂(12)という建物がありますが、お寺なのになぜか手前には真っ赤な鳥居があります。「寺なのに神社?」と不思議な気がしますが、前述の円覚寺HPの説明には、~観音様は人々を救う為に、あるときは高徳の僧になったり、武将になったり、父や母などに姿を変えて功徳を施したといわれますが、ときには、「神」にも身を変じ「権現」と呼ばれて神社にも祀られました。観音様は神様同然と思い神社扱いされた観音堂も少なくなかったのです。この様な歴史的背景により、津軽の霊場は未だに「神仏同化」を色濃く残している特殊な霊場となっております。~と書かれてありました。