底冷えがまだまだ威力を発揮する季節なのです。こんな気候には、温かいうどんがうれしいということで、京都・岡崎の「岡北」です。満席で少し並びました。寒い時には、あんかけです。京都の「たぬき」です。京都はきつねうどんのあんかけ状態のことを「たぬき」と言います。大阪で「たぬき」といえばきつねそばのことです。ここは京都流、きつねうどんのあんかけ版です。だしの味が利いて、生姜の香りも楽しみです。食べる度に身体が温まってくる。きつねカレーうどんです。ここでもだしの味をしっかりしている。日本が生み出した傑作のひとつです。とろみが溶けてくることもあるのです。冬場は、これにこだわるというのは難しいです。久し振りの「祇園ささ木」です。ご主人・上野修三さんや、編集者とともにでかける。上野さんは初の訪問です。佐々木浩さんも緊張気味の様子。津居山・蟹の茶碗蒸しです。これで冷たくなった身体に温かさが戻ってゆきます。次は、ビーフンの唐墨です。この細さでしこしこの食感を出すには、ビーフンしかありません。唐墨に使い方も見事です。この塩分と旨みが利いています。タレは、穴子の骨で取ったもので、これが濃厚で美味。鮑の柔らかさと歯を入れたところで溢れるエキスは贅沢ですね。真剣な表情で、タレをかける佐々木さん。「今日は椀物をスープに変えました」とカウンターに置かれた壷ですね。これを約10時間じっくり蒸した結果が、スープです。中には、甘鯛、干し貝柱、焼いたネギ、白菜、昆布と酒、そして大根。なんとも素材の滋味がじんわり身体にしみ込んでゆきます。