して活動する傍ら、2005年、『さよならアメリカ』で群像新人文学賞を受賞し、小説家としてデビュー。ほかの作品に『月とアルマジロ』(講談社)、『大人ドロップ』(小学館)、『星空の下のひなた。』(光文社)、『ヒマワリのキス』(徳間書店)、『アクアノートとクラゲの涙』(メディアファクトリー)がある。樋口直哉1日でも長く生きたい――。多くの人が望むことだろう。実際に長生きをした人たちは何を食べてきたのか。それを知ることは、私たちが長く健康に生きるためのヒントになるはずだ。この連載では、歴史に名を残す長寿の人々の食事を紹介。「長寿の食卓」から、長寿の秘訣を探る。消化によい食べ物を選び、塩分摂取量に気を付ける。カツオや白身魚、鶏卵は高齢者に不足しがちなタンパク質を摂取でき、ウニやナマコも最近、ビタミンやミネラル、アミノ酸などの栄養が効率よく摂取できると注目されている食品だ。栄養をとった上で、日本型の食生活を送る。して見ると、慶喜の食卓は極めて現代的である。政治的な野心を持たず、趣味を持ち、人生を楽しんだことも健康にいい影響を及ぼしたのだろう。したこともあり、慶喜は徳川家の将軍の中で最も長生きした。慶喜ほど評価が曖昧な人物も珍しい。鳥羽・伏見の戦いで敵前逃亡のように江戸に帰ってしまったことが汚点としてよく挙げられるが、彼が進めた慶応の改革、大政奉還、そして勝海舟を用いて江戸城の無血開城に導くなど、その働きが明治以降の近代化に大きく寄与したことは間違いない。明治維新はその後安寧ではなかったが、江戸に戦火が及び、破滅的な内戦となっていれば今の日本はなかったからだ。人は自らの地位に固執したり、野心に目がくらんだりすると時に判断を見誤ることがあるが、慶喜には時代が見えていたのだ。江戸幕府の幕引きは先のエピソードからもわかるように、慶喜が他人の評価など気にしない大人物だったからこそなし得た撤退戦だった。進むことも重要だが、退くこともまた人生。