「芝桜の丘」中央の谷を挟んで、東と西に丘があります。武甲山は西の丘から望むことができます。「芝桜の丘」は「羊山公園」の南部分に位置し、敷地はこれだけで約17,600平方メートルもあります。パッチワークの丘」と呼びたくなります。上の写真で中央に人が列をなしている部分が谷になっており、手前と奧方面がなだらかな斜面になっているので、立体的に花の風景を見ることができるわけです。芝桜は、ピンク(マックダニエルクッション、オータムローズ)、赤(スカーレットフレーム)、白(リットルドット、アメージンググレース、ホワイトデライト)、紫(エメラルドクッション、オーキントンブルー)、白と紫(多摩の流れ)など。写真はうまく撮れなかったのでお見せできませんが、個人的には白い花びらの中央に紫の線が入った「多摩の流れ」がとても気に入りました。「芝桜の丘」では、天候に恵まれると秩父のシンボル武甲山(1,304m)をバックに、美しい風景を見ることができます。ご覧のようにぼくが訪問した日は薄曇り。バックが青空だったらと思うと残念ですね(笑)。上記3枚、すべて別の位置から撮影していますが、武甲山が大きいので、どれも似たようなカットに見えてしまいます(笑)。谷を挟んだ両斜面には、観覧用のベンチや芝生の広場もあり、思い思いのスタイルで芝桜を楽しんでいらっしゃいました。毎年、ゴールデンウィークころにピークを迎えるため、公園は大混雑です。夜間は入場できませんので、昼間行きましょう。4月中旬頃から、公園内の無料駐車場は使用禁止なり、公園の外に臨時駐車場が設けられます。2007年から芝桜の時期のみ、入園が有料になりました。団体20名以上250円です。例年見頃の時期が早くなっているからか、ここ数年は5月に入ると無料にしているようです。武甲山を望める斜面から菖蒲田方面を撮影しています。人の列が連なっているあたりが谷の底。上記と似た位置ですが、まったく違う芝桜です。