「アジアグルメ図鑑(中国江南特集)」へ蘇州は、私がよく行く上海や杭州から程近いところにある古都です。上海からなら、和諧号(中国の新幹線)に乗ると、わずか30分あまりで着きます。それなのに、これまでは縁がなく、10年位前に1回だけ日帰りで行ったきりで、ゆっくりと行く機会に恵まれませんでした。今回は、気ままな一人旅。好きなものを食ってきたい。思い出すのは、前回初めて蘇州に行く前に、蘇州の飯は旨いのかと上海人に聞くと、あそこの飯はだめだと決め付けるように言われたうえに、どこで食っても旨くない。上海じゃ金が取れないような料理を出すんだぜ、とまではっきり言われたことです。蘇州の飯は旨いのか、今回は、蘇州で指折りの名店、松鶴楼に行くことにしました。写真は観前街にある松鶴楼。入口にチャイナドレスのお姉さんが立っていて雰囲気がありますね。いう老舗の店って、一人で食事するのは少し気が引けます。)にある松鶴楼の支店に行くことにしました。ホテル内の支店ですと、老舗であろうと、一人でも入りやすいものです。蘇州は上海蟹の高級品産地である陽澄湖がある街です。蘇州は上海蟹(大閘蟹)の本場なのです。下の方に、松鶴楼で食べた美味しい上海蟹(大閘蟹)の情報も追加しました。一人旅の夕食で松鶴楼といえば、有名な料理は松鼠桂魚(桂魚の丸揚げ甘酢あんかけ)です。松鶴楼に来て松鼠桂魚を食わないというのは邪道だと思いながらも、一人で食べる夕食ですから、30cm以上もある松鼠桂魚を一人で食ったら他の料理が食えなくなるという思いがあって、注文を見送りです。(後日、再度来店したときに松鼠桂魚を食べています。このページの下の方で紹介しています。)上の写真は、まず、前菜の定番、クラゲの冷菜です。素晴らしいクラゲです。歯ごたえ十分でクラゲを食べている実感があります。酢が強いのですが、それがまた美味しいですね。甘いかなという味付けですから、とても全部は食べられるものではありません。続いて冷菜ですが、今度は豚肉です。鎮江肴肉ですね、これ。鎮江は、蘇州から長江(揚子江)に沿ってさらに南京方面へ行ったところにある街で、実はこの日の昼間に行ってきた街です。長江に沿った街で、劉備が孫権の妹である尚香とお見合いした多景楼があったり、劉備と孫権が天下を収められるか石を切ったりした遺跡があることで有名です。厚さ1cmくらいの薄切りにして出してくる店が多いですが、高級店の中には、ここ松鶴楼のように角切りにして出す店もあります。松鶴楼では水晶肴肉という名前でメニューに載っています。鎮江肴肉は、豚もも肉の塩づけハムです。肉が腐ってはいけないので塩漬けして保存していた頃からの伝統料理です。この塩漬け肉を1〜2日くらいの間、生姜、胡椒や八角などと一緒に煮込んで作ります。ここ松鶴楼の鎮江肴肉は、ハムの部分はしょっぱいですし、1〜2日煮込んだといえども少し脂っこいのですが、全体では味のバランスが良くて、食べやすいものになっています。