行くと、彼女は急に立ち止まった。お蔭様で元気になりました。ここでお別れするなんて、そんなことはできません。今夜一夜のお宿を」と熱心にすすめたが、彼女は静かに微笑んで立ち止まったままである。無理じいすることは避け、私は少し不安を感じながら歩き始めた。歩いて後ろを振り返ってみた。私は実に不思議な光景を目にした。空の一角が急に明るくなると、その光がこの若い母と子をめぐり照らした。いたわるように、はっきり意志を持ったもののような、厳かな光に包まれ、静かに天に昇っていくのを私はただ黙って見つめていた。その時、天から声が聞こえた。雪は静かに空から舞い降りてくる。この夜に限って、いつも見かけているホームレスのラザロさんたちの姿が見えない。「今夜、ラザロさんたちは、きっと神の国で温かい食事が与えられ、この寒さをしのいでいるに違いない」と。空を見上げると、白い美しい雪が天からひらひら舞い降りて私のまぶたにとまった。時計の針は午前4時をさしていた。私の体はすっかり冷えきって、手足は氷のように冷たい。その手足をさすりながら、今見た不思議な夢の中の、あの母と子を深く思った。私たちの知らない所で確かに救いのみ手が、貧しい人苦しんでいる兄弟たちに差しのべられていることを確信した。肝不全を患っているこの弱し、肉体にとって、辛く、寒い朝ではあったが、その目覚めは祝福された魂の深い喜びの目覚めとなった。いう、あの言葉が今も私の胸の奥底に響き続けている。凍てついた黒い大地は、わずかに残された体温をも容赦なく奪い去ってしまう。「体温が28度以下になれば、人間は確実に死にます」たき火の側で夜通し不寝番をしていたボランティアの青年が話してくれた。数カ所にたかれているたき火を囲むようにして黒い地べたの上に人々が横たわっている。みると、青いビニールシートの上に薄いフトンが敷かれ、人々はその中にうずくまっていた。昨年の大晦日の夜更であった。凍てついた地面からはい上がってくる鋭い冷気が、まるで研ぎすました刃物のように骨身につきささる。この人々は睡眠がとれるのだろうか。彼らは身じろぎもしないで横たわっていた。「晴天の夜はまだましです。雨か雪になれば、これだけの人々(約300人位か)を泊める場所がないのです」と。あどけなさが残るこの青年は顔を曇らせた。「この広い世界の中に、不遇な人々を温かく迎え入れてくれる場所がない。心の支えとなるものがない。......まったく生きるすべはない。今も全国各地の寄せ場ではバブルの崩壊から、長く続くこの不況が、その日の生きる糧を求める人々に深刻な影響を与え続けているのである。アブレ(失業)た人々はアオカン(野宿)を強制されている。その日暮らしの人々にとって、戦後最大級の、抜け道が見いだせないでいるこの大不況は、まさに悪夢である。「アブレ地獄の最中、炊き出しに並ぶ人々の数は日増に増えてきます。雑炊の炊き出しにもかなり出費がかさみます。お米でも野菜でも、何でも、助けて下さい。私たちが持参した衣類も食料品も、又お金も、この人々の切迫した必要の前にはあっという聞に消えてしまい、ほんのわずかなものでしかなかった。根本的な、何か大切なものが、この人々のために欠落している。景気の変動によって真っ先に影響を受けるのが、社会的に何の保障も得られないでいる弱い立場の人々である。先行きの生活や仕事のことに不安を持ちたくはない。かかわらず、現状はますますひどくなるばかりである。寄せ場で聞いた心に残る言葉があった。それは、「今日の日本の繁栄は、俺たちのやってきた、きつい労働と尊い犠牲の上に成り立っているのだ」と。善意の人々のこの声は為政者たちの心には届かない。それどころか、立場を悪用して汚職やワイロをやりたい放題やりとりし、この人々の善意を食いものにし、その結果をふみにじり、心に冷水をあびせかけている。心して、この言葉に耳を傾けていただきたい。鋭く問いかけられている。そのためにも一人一人が無関心や怠惰から離れ、現実をよく見つめ、優れた知恵を寄せ合い、誰もが幸せを手に入れる事の可能な時代を創造していく。そのための真剣な対応が求められている。この受難の時代こそ、新しき良き時代をリストラ、創造する絶好のチャンス到来の時であるのかもしれない。祈り「神よ、我らに優れた知恵、と愛をお与え下さい。引用どん底の聖者ー心の旅路より天路歴程(47)どん底の聖者参照かさこそと、枯れ葉が冷たい風に吹かれて道に舞う。未曾有の大不況と失業。ホームレスの人々にこの冬も帰る家はない。病み傷ついた身をいたわりながら、ホームレスの兄弟(ラザロ)たちは、ひたすら何かを求めて真剣に今も生きている。人間としての様々な苦しみ、その重荷、過去を決して人に語ろうとはしない。昨年の暮れ、エクレシア(現在の「愛の樹」グループ愛の会のこと)の兄弟たちと手分けして私たちは、不況の嵐吹き荒ぶ、寄せ場(ドヤ街)の兄弟たちの所へ、中古の衣服、食料品、それに支援金を持っていった。リーダ一大西豊兄や、同志の向山良兄が中心となって駅前近くの公園に救護テントを張り、ホームレスの仲間たちのために炊き出しをやっていた。たき火を囲んで、年老いた人が黙って火に手をかざしている。燃えるたき火の炎が冬の夜空を焦がし、貧しい身なりの老人の姿を暗閣の中に浮かび上がらせていた。その手は黒く、顔にも頭髪にも、長年の放浪生活の厳しさが刻みこまれていた。その行き着く先は?思えば思うほど胸が痛んだ。不思議な感動を受けた。たき火に照らされたその横顔には、この世の煩悩を解脱した「聖者」のような面影があった。人は侮蔑感をこめて言う。