あとアホな会話してるとこ悪いけど、そろそろ片付けて出ない?今日は流石に走りたくないし」P「ん、だな。ID:MYwvqcph0しゃく、しゃく既に微妙に溶け始めた雪の名残を踏みながら、三人並んで学校へ向かう。あぁ、めちゃくちゃ寒い。昼になって気温上がってくれないかな。P「女子って大変そうだよなースカートで。何も説明されなかった。寒いけど耐えられるって事なんだろう。美穂「さ、流石に......下着は......」P「違う違うそうじゃない。美穂「えっと、短パンは履いてますよ?流石に寒いですから......」P「だよなー......俺もマフラーとか欲しいわ」そういや文香姉さんは割と年中ストール巻いてたな。あれって温かいんだろうか。恥ずかしいなら乗らなきゃ良いのに。しても、気のせいだったのかな。なんだ、今の一瞬で何があった。美穂「十二月と言えばっ?!」P「師走だろ。李衣菜「健気だねー......」P「いやまて、ここまで来たら当ててやるよ。天皇誕生日より前......天皇誕生日と似ている......つまり、祝日。物凄い量の雪が頭に投げかけられた。おい美穂俺を雪だるまにする気か。雪だるまの居る教室ってどうなんだ、溶けるぞ。......いや溶けて良いんだけどさ。美穂が走って行ってしまった。李衣菜が可哀想なモノを見る様な目でこちらを見つめてくる。P「............さむっ」でも、そうか......十二月で、誕生日。それでいてイエスキリストでは無いとすれば。答えはもう、一つじゃないか。なんでこんな大切な事を忘れてたんだろう。美穂が息を切らして戻って来てくれた。良かった、こんな俺にまだチャンスをくれるんだな。雪の波が襲い掛かり、俺の身体が富士山の様になった。身動きの取れない俺を馬鹿にする様に見下して。それから少しずつ、美穂の表情は悲しそうになっていった。テストが終わって翌日の休みの日。その日は、美穂の誕生日で。空気が凍った気がする。いや実際、俺の周囲は雪で固められてるんだけど。俺の声は虚しく雪に吸い込まれていって。離れてゆく二人の背中を、何も出来ずに見つめ続け。文香「............P君。冬の残滓を身に纏ったまま、俺は教室の扉を開けた。暖かい空気が、冷えた身体と心を温めてくれる。聞く耳を持ってくれない。......やば、美穂かわいい。拗ねた美穂めっちゃかわいいな。美穂「もうちょっともうちょっと!もうちょっと粘って謝ってみませんかっ?!」......なんか聞こえた気がする。李衣菜「........................」えなんで?同意して欲しそうだったじゃん。美穂「今月の十六日、必ず空けておいてくれますよねっ?!」P「もちろんです、はい。喜んで祝わせて頂きます」いやまぁ、元からそのつもりではあったけど。なんだか今度は逆らったら本気でヤバイ気がした。ブレザーを席に掛け、まだ付着していた雪を払う。ID:ULLHO72LO「......だ、大丈夫ですか......?えっと......ブレザーに雪が着いちゃってるけど......」P「ん?あぁ大丈夫大丈夫。隣の席の女の子に心配されてしまった。紅いブレザーの大半の面積が白くなってるもんな......最早日の丸弁当の梅干し程度にしか紅要素が無い。自分の机に風呂敷を広げ、英単語帳をバラして並べている美穂の姿が見えた。俺の名前やバカと言ったワードが聞こえてくる。英単語帳でタロット占いを始める女の子の気持ちを理解出来る日は果たしてくるのだろうか。あ、今普通に次の小テスト範囲の英単語も聞こえてきたぞ。美穂「まったく、Pくんってば!わたし達はまだカップルじゃないですよっ?!」P「ご存知ですが」なんだか物凄いテンションで否定してくる美穂。情緒不安定だ......あ、分かった。床にバラされた英単語帳が散らばった。雪の様に降るそれは、まるで雪の様だった。P「良いよ、美穂は座ってて。雪かきして美穂の机に英単語帳で雪山を作る。よし、多分これで全部な筈。李衣菜「優しいじゃんP、急にどうしたの?」P「大丈夫だって、言わなくて。女の子の日は、情緒不安定になりやすいのだと。そりゃ言い辛いよな、男の俺に対しては。ID:ULLHO72LOガラガラちひろ「おはようございます。千川先生が教室に入って来たと同時、チャイムが鳴った。ちひろ「そろそろ期末テストですから勉強したい気持ちは分かりますが、一旦先生の話に耳を傾けて下さい」ん、なんだろう。誰も何も言う暇が無かった。ちひろ「毎年うちの高校はクリスマスイベントを企画していました。訳ですが......?クラスが騒つく。言うかうちの高校そんなイベントやってたのか。ちひろ「今年度から共学になり、男子生徒も在籍する為............廃止となる事が決定していました」......ふーん。別に良いや、そんなにクリスマスに興味ある訳じゃ無いし。そりゃそうだよな、去年までは女子だけだったからこそ学校側も大手を振ってエンジョイさせてた訳だし。男子が居るともなれば、事情は違ってくる。美穂「えぇぇぇっ!」クラス中の女子が騒いでいた。美穂の声は大きかった。そんなに楽しみにしてたんだろうか、学校主催のクリスマスイベント。先輩達から聞いて楽しみにしてた子もいるんだろうな。教師も大変なんだろうな。不純異性交遊を促す様な事はやめろだのなんだのクレームでも入ったんだろう。女子生徒の親御さんの気持ちも分からないでもない。前年度まで女子校で、だからこそ安心して通わせてたって親もいるだろうし。ちひろ「楽しみにしてた子達には本当に申し訳ないんですけれど......元々、出来る限りクリスマスに生徒を学校に来させて男女間のトラブルを防ぐ、という意味合いが強かったので......」とてもどうでも良い。男女間のトラブルなんてきっと俺から最も遠い場所で起きる問題だろう。ちひろ「またそれにあたって、クリスマス当日は教職員が駅前等のアミューズメント施設を巡回する事も決まりました。一瞬千川先生の本音が漏れた。千川先生、独身だからな......そういった噂も聞かないし。いつの間にかクラスメイトの目が優しいものに変わっていた。ちひろ「ですから......もし恋人がいらっしゃる子が居たとして......絶対にこの街のアミューズメント施設では遊ばない様にして下さいね?その日は家で家族と厳かに聖夜を祝って下さい」......なるほどね。デートするなら隣町でやれ、と。ちひろ「ごほんっ、私からは以上です。李衣菜「まあまあ、私に任せてって。途中してたアイコンタクトは何だったんだろう。いえば、クリスマスといえば去年までは父さんと二人でコンビニのケーキ食ってたけど。文香姉さんは一体今までどんなクリスマスを過ごしてきたんだろう。恋人とかいなさそうだし、家で本読んでたんだろうな、うん。李衣菜「赤点取ると十六日の朝に連絡来て、二十四日に補講出なきゃいけなくなるらしいよ」そんな制度あったのか。いえば一学期の時も、赤点取ると夏休み入る前のテスト休み期間に補講とか言ってたな。美穂「赤はない......筈です。万が一の事もあるし、クリスマスイブがホワイトじゃなくてスカーレッドになるのは嫌ですから......」P「んじゃ、今日からやるか。美穂「お邪魔します」P「ただいまー......ん、文香姉さんはまだ帰って来て無いみたいだな」ならまぁ、リビングで勉強しても邪魔にならないか。俺まだ何も言ってねぇだろ。そもそも保健体育なんてただの暗記なんだから、一緒に居るのにそっちを優先する意味も無い。P「ま、数学から行くか。李衣菜「確率だね、割と面倒な部分」P「っし、やるか」お茶と問題集を用意し、真面目モードになる。テキストを開けば、ビックリマークだのCだのPが出てきた。美穂がノートを取り出した。綺麗な文字できっちりと板書が写してあった。......序盤は、だけど。複数人の俺と美穂が円形に並んでいた。必要だったか?この名付け。美穂「よろしくお願いします......」P「李衣菜に教えて貰うなら俺の手助けは必要無さそうだな。俺も提出用の問題集を開く。条件付き確率の意味の分からなさがヤバイ。何が一定の確率でなんたらなウイルスだ、気合い入れて100%の確率で感染や繁殖しろよウイルス。軽く流しながら、問題を進めてゆく。最近帰って来てずっと本を読んでたから、まだまだ解かなきゃいけない問題の数が多い。範囲分のページの厚さを見て心が折れた。脈絡の無い罵倒が飛んでくる。お前ら勉強しなくていいのか、赤点取っても知らないぞ。いやまぁ、多分二人ともそこまで出来ない訳じゃないだろうけど。李衣菜「あー、そこはね......習ってないけど二倍角の公式使っちゃおっか」だんだんと、全員が真面目モードに突入する。勉強の音だけが響き出す。......一回くらい李衣菜より良い点取りたいなぁ。中・高とずっと一緒だけど、計十八回のテストで未だに一科目も勝てた事がない。いつか追い付けるだろと勉強してきたが、その分李衣菜も先に進んでゆく訳で。思えば、俺が李衣菜に勝てた事って何かあっただろうか。今なら多分足は俺の方が速いだろうけど、そんな事を競う日はきっと来ないだろうし。......今回こそ、勝つ。何でもいい、化学だろうが家庭科だろうがそれこそ保健体育だろうが。学べ、必死に頭に叩き込め、せっかく勉強以外の脳みそは空っぽなんだからそこに詰め込め。李衣菜「課題の提出期限は有限だよ」そうだそうだ、勝つ為の勉強も良いが課題提出の為の勉強もしないと。いつのまにか目の前のテキストが数学から保健体育と料理本に変わってた。美穂「お、おじゃましてますっ!」P「お帰り姉さん。美穂「えっ?」スマホで時間を確認する。うわもう十九時まわってんじゃん、勉強してるとあっという間だな。李衣菜「あー、結構経ってたんだね。ID:ULLHO72LO文香「捗っていますか......?」P「まぁまぁそこそこ。李衣菜と美穂が帰った後、夕飯を食べながら今日勉強した事を思い返す。明日はもう一回英単語と古典単語覚え直すか。文香「よろしい、今の失言は不問と......いえ、そうですね......」ん?どうしたんだろう。文香「だけではありませんが......駅前の書店で、クリスマスフェアを開催するそうなので。先約を断るのは申し訳無いけど、家の用事があるなら仕方が無い。美穂も李衣菜も、まぁ許してくれるだろう。P「前はうちの学校、クリスマスパーティみたいなのやってたらしいんだけどさ。文香「............ふぅ、P君。外の雪かき、お願い出来ますか............素手で」P「ごめんなさい」いやでも実際、文香姉さんモテるだろ。コミュニケーション的な面は兎も角として、見た目はすっごく美人なんだし。文香姉さんが恋人を連れ込む様になったら俺はどんな反応をすれば良いんだろう。人付き合いが若干苦手な俺は......出家するしかないのかもしれない。一つ屋根の下、なんかこうイチャラブしてる文香姉さんとか想像したくない。いやまぁ、うん、想像出来もしない。俺は何を頑張れば良いんだ......?あ、テスト勉強か。食器を片付け、テーブルにテキストを広げる。文香姉さんの方も、なんかよく分からないレポートを書き始めた。......内容全く分からないけど、字が綺麗だな......まるで本当にサラサラと音が聞こえるくらい、綺麗な文字が次々と綴られてゆく。P「............」おっと、違う違う俺も書かないと。漢字の園って上手く書き辛いよな......なんかこう、潰れたりデカくなったり不恰好になって。公園って漢字、公と園で難易度違い過ぎる。かたやハム、かたや口土口変なのだし。それに比べて文香姉さん、本当に字が上手いな。ID:ULLHO72LO......ん?ピタリ、と文香姉さんの手が止まった。視線を少し上げると、文香姉さんと目が合った。焦った様に目を逸らす。そんなに字を褒められたのが嬉しかったのだろうか。文香「ご、ごほんっ......そうですか。照れているのか、頬を少し染めて微笑む文香姉さん。文香「ち、ちなみに......これはちょっとした確認なのですが、どの様なところが綺麗だと......?」P「うーん......整ってるところとかかな。あとサラサラした感じ」よくそんなサラサラっと綺麗な字を書けるよな。ん?なんで文香姉さん前髪弄りだしたの?この会話から既に興味は無くなった?文香「......そ、そうですか......サラサラ......ふぅ、一旦休憩しましょうか」そう言って文香姉さんが長い髪を手でフサッと、まるでシャンプーのCMの様に靡かせた。文香「......如何でしょう......?なにか、こう......ありませんか?」......一体どんな言葉を求められているんだろう。なにかこう、ありませんか?そんな非常にアバウトな事言う人だったっけ。やばい、面白いくらい意図が分からない。的外れな事を言ってしまったら機嫌を損ねて怒られるだろうって事は分かるから心臓が跳ねまくってる。文香「......ふふっ......ドキドキ、ですか......私もです。私も今、とてもドキドキしています......」なんで?なんで文香姉さんまで?分からない、何も分からない。上機嫌に微笑みながらコーヒーカップを傾けてるし、きっと合ってたんだろう。俺もそろそろ本格的に勉強しないと。えーっと、この動詞の過去分詞は......P「......ん?」なんだか視線を感じて、顔を上げれば文香姉さんがこっちを見ていた。あぁ本当だ、見られてると集中出来ない。文香「......ふふっ......集中しているP君も、格好良いと思いますよ......?」なんか褒められた。あー分かった、コーヒーに合うスイーツを買って来て欲しいんだろうな。文香「いえ......今は、こうして過ごす甘いひと時だけで......私は満足ですから......」......分からない......文香姉さんの考えてる事が何も分からない。なんで今日はみんな情緒不安定みたいに怒ったり機嫌が良くなったり............あぁ、成る程。文香姉さんも、あの日って事か。心も身体もしんどくなるって言うし、優しくしてあげないと。文香「......えぇ......はい。恋するという注釈は必要だったのだろうか。その後はずっと文香姉さんの視線を感じながら、俺は英単語を書き続けた。ID:eQ1rYxMVOザーッ!土曜日、お昼手前。雨の音のうるささに俺は目を覚ました。あと一時間くらい寝てたかったけど......まぁ、起きちゃったもんは仕方ないし勉強するか。顔を洗ってリビングへ行くと、文香姉さんは居なかった。いえば昨晩レポートを提出するって言ってたし、多分今日は大学あるんだろうな。夜遅くまで頑張って書いていたレポートが、キチッと用紙の最後まで埋まっている。持ってくの忘れたのか、文香姉さん。俺が起きてこなくて朝食を自分で用意しなきゃいけなかったから、時間がなくて焦ってたんだろうか。仕方ない、届けに行くか。提出期限が何時までかは分からないが、急いで困る事は無いだろう。ゼリーで食事を済ませ、さっさと支度して家を出る。雨が強く、ちょっとだけ家に回れ右したくなった。P「......はぁ」でもま、文香姉さんが困ってるだろうし。『レポート忘れてったでしょ。傘を一応二本持って、俺は最寄駅へと向かった。大学近くの駅で、文香姉さんにクリアファイルごとレポートを渡す。あるが、文香姉さんは傘を持っていなかった。走って大学から駅へと来たのだろう、息を切らせて髪と肩は少し雨に濡れていた。うん、天気予報確認してなさそうだし。鞄から折り畳みを一本取り出して渡す。明らかに今渡したクリアファイル以外手ぶらなんだけど。バカには見えない荷物がそこにはあるんだろうか。言われた通りに傘を差し、文香姉さんと並んで大学へ向かった。文香「......あ、改めて......本当にありがとうございます。お勉強の邪魔をしてしまい、申し訳ありません......」P「良いって良いって、気分転換も大事じゃん?」テスト二週間前を切ってから、ずっと家でテキストと睨めっこしてた気がするし。困った時はお互い様だろ。文香「......朝ご飯は、もう済ませましたか?」P「ゼリーだけ食べて来た。文香「まったく、そんな事を気にしなくても............来て頂いてしまったのですから、そのくらいは私が持ちます」......なんだろう。ID:eQ1rYxMVO大学に到着し、傘を畳んで校舎に入る。色んな髪の色の人が行ったり来たりしていた、怖い。此処が......大学。ソファで寝てる人も居ればテーブルでパソコンと睨めっこしてる人まで。なんかもう、全員が大人に見える。手を繋いで歩いてる二人組が結構居る。文香「さて......少し、此処で待っていて下さい。未知の世界に足を踏み入れたからって、そんなガキみたいにはしゃいだり......うっわなんかセグウェイみたいなの置いてある。おぉ......パイプ咥えてる人も居る、あっち喫煙所なのかな。周りを見てると気になって仕方がないので、スマホを開いてストップウォッチで十秒ピッタリで止める遊びをする。......十秒で終わってしまった。文香姉さんは部屋の中入ってっちゃったし、暇。非常に手持ち無沙汰だ。「四角い頭を丸くしよ?」P「三角どこ......結局丸にされるのに一時的に増やされた角の気持ちを考えましょうよ」ってか、誰。この目の前で楽しそうに話し掛けてくる金髪の美人さんは誰。なんで俺の名前知ってんの?普通に怖いんだけど、大学怖い。親は一体どんな気持ちで名前を付けたんだろう。文香ちゃんと友達になれなかった場合も考えて名前付けてあげようよ。「ねぇねぇ、しりとり以外で出てくる事が滅多に無いンジャメナの気持ち考えた事あるー?」ある筈が無い。大学の講義では出てくるのだろうか。確かにそうだと思うけど。プで攻められた時の最期の希望だから。ガレット・デ・ロワが何かを知らないし、カフェオレがおでんの具材だった事も初めて知った。実はアタシ、香ちゃんのベストフレンドって名前じゃ無いんだー......ごめんね?騙してて」P「いやご存知ですけど......」ってかほんと、どちら様。文香「......で、弟に何か御用ですか?フレデリカさん」フレデリカ「なんだか暇そーにしてたから、暇潰しに付き合ってあげよっかなーって。余計なお世話だった?接し方間違えてた?誤用だった?」P「フレデリカさん......?」フレデリカ「あ、そうそう。アタシの名前はねー?えっとねー?宮とねー?本がねー?苗字でねー?」P「宮本フレデリカさん、ですか」ほー、ハーフなのか。さっきパリって言ってたし、フランスと日本のハーフなんだろうか。フレデリカ「あ、改めまして......アタシの名前は宮本フレデリカです。なんかまじめになった。普通に喋るとめっちゃ綺麗で少し気圧されそうになる。フレデリカ「今後とも仲良くさせて頂けると世界は平和の劫火に包まれるんじゃないかなー?よろしくねー?」あ、なんかさっきまでと同じになった。P「平和と劫火って絶対併用には向いてないワードですよね」フレデリカ「消火する?でもパリって海無いんだー......」ダメだ、付いて行けそうにない。ID:eQ1rYxMVOフレデリカ「でもでもー......ふーん、ふんふんふふーん」なんかジロジロと見てくる。文香姉さんの目が今一瞬めっちゃ怖かった。フレデリカ「ごめんねー驚かせちゃって。