ついて子供の歯の治療を専門とする歯科のことを小児歯科と呼びます。この「子供の歯」には決まった定義はなく、一般的には中学生くらいまでが対象です。小児歯科は、変化の激しい子供の口内について熟知しており、またリラックスして治療を受けられる環境を提供できるなど、小さな子供の歯科治療のスペシャリストだということができるでしょう。小児歯科では、以下のような治療を提供しています。・矯正お子さまの歯の健康を守りましょう小さな子供は歯の健康についてまだ無自覚です。そのため子供の口内の健康は、親が見守ってあげなければなりません。以下のことに注意する必要があるといわれています。1.虫歯菌を感染させない生まれたばかりの赤ちゃんの口内には虫歯菌がおらず、生活の中で他の人の虫歯菌が移ってきます。母親から感染する場合が多いです。キスや食器の共有などを避けましょう。虫歯は糖分を栄養にします。そのため甘いものを多く食べたりすることで口内に糖分が多くなり、虫歯になりやすくなります。糖分を控えるなど食生活を管理しましょう。3.歯磨き虫歯や歯周病予防に最も効果があるのは自宅での歯磨きです。睡眠中は虫歯になるリスクが高まるので、寝る前の歯磨きはしっかり行うようにしましょう。フッ素入りの歯磨き粉を使うと効果的です。4.仕上げ磨き歯ブラシの扱いに不慣れな小さな子供はより多くの磨き残しが出てしまいます。そのため親御さんが最後に口内をチェックし、仕上げ磨きをしてあげてください。5.歯科医院のプロケア小さな子供の口内環境は激しく変化します。3ヶ月に一度は歯の状態や歯並びなどを歯科医に診てもらうことをおすすめします。乳歯時期(生え始め)生後半年くらいで乳歯が生え始めたら歯科医院を訪れ、以下のことを心がけましょう。・食べ物の口移しや食器の共有をしない・甘いものをダラダラと与えない・食事のあとに歯磨きやガーゼで歯を拭う乳歯時期(生え揃ったあと)三歳くらいになると乳歯が生え揃い、食事の量も増えるので虫歯になるリスクも高くなると言われています。以下のことを心がけましょう。・朝、夜の定期的な歯磨き・歯磨き粉はフッ素入りのものを使う永久歯時期(生え始め)5〜6歳から永久歯に生え変わり始めます。生えたての永久歯は免疫力が弱いため、虫歯になりやすい状態です。以下のことに心がけましょう。永久歯時期(生え揃ったあと)12〜13歳くらいになると永久歯が生え揃います。この時期は奥歯がとくに虫歯になりやすいといわれています。部活動や塾通いなどで、親御さんの管理外の食事が増える時期でもあります。母親の虫歯菌を減らすことで、子供に虫歯菌がうつるリスクを小さくすることができるので妊娠期の虫歯治療は大切です。妊娠中はなかなか歯科医院に足が向きづらいですが、出産前に一度歯科医に診てもらうようにしましょう。以下のような癖は、口内の健康に悪い影響を及ぼす可能性があります。舌を突き出したり、前歯の裏側を押したり、唇を噛んだりするという癖は出っ歯や受け口になりやすくなります。同じ側で頬杖をついたり、顔の同じ側を下にして寝たりすると顎の成長のバランスが悪くなり、顔が歪むことがあります。偏った食べ方よく噛まない早食いやどちらか片方の歯でばかり噛むなど、咀嚼に関する悪い癖も顎の成長を妨げ、歯並びを悪くしてしまいます。口は呼吸するための器官ではなく、それは本来は鼻の役割です。そのため口呼吸を続けていると歯並びの乱れ、顎の変形など口内に悪影響を及ぼします。乳歯のうちから気をつけること乳歯はいずれ生え変わるため虫歯になっても構わないという声をときどき耳にしますが、それは間違いです。乳歯が健康である子供ほど、大人になっても歯を健康に保つことができます。反対に乳歯に虫歯が多い子供は大人になったあとも虫歯や歯周病で悩まされると言われています。虫歯になった乳歯を自然に抜け落ちる前に抜歯すると、それによって全体の歯並びに悪い影響を及ぼすことがあります。すると歯が重なり合って生えることで歯ブラシが届かない箇所ができ、また虫歯になりやすくなる――こういう悪循環に陥ってしまうのです。子供の頃から歯を健康に保つことで歯や顎が正常に生育し、それによってケアがしやすくなります。お子さまの口内は変化のスピードが早いため、定期的に小児歯科を訪れることをおすすめします。当院では「歯医者嫌い」の子供でも、リラックスして治療を受けられる環境を提供できます。お気軽にお問い合わせください。下北沢駅前歯科クリニック。