思えば今まで何度か決意した事がある。身もココロも堅く、揺るがず、軽々しく男に媚びず。自分の生き方とか言う感じのものを、考えてみようと。今は良い状況のはずだった。黒川と離れ「仕事」とも離れ、そんなものとは関係のない場所で、自分一人で生活できる機会だったのに......気が付けばまた昔のように、男と欲にまみれてしまっている。俺、何やってるんだろう。......もう、誰ともヤんない。洗面所でざぶざぶと顔を洗って、イツキは決意を新たにするのだった。ハーバルでは、半月後に控えた展示会の準備が本格化していた。商品のリストアップに始まり在庫の管理。展示会用の限定商品の開発。それに加え、通常の業務もあり、とにかく忙しい状況に追い込まれていた。イツキに出来る事は限られていたけれど、それでも少しでも手助けになればと、作業に集中する。展示会に搬入する段ボール詰めの商品を確認し、ラベルの小さなシールを貼りかえるなど、地道な仕事を丁寧にこなすのだった。林田が、作業の進捗状況を見にやって来る。明らかにイツキを意識しており、話しかけるにしろしないにしろ、態度がギクシャクしていておかしかった。仕事を手伝うつもりがつまらないミスを重ね、疲れているのかと、社長が苦笑する。林田は「ははは」と力なく笑い、横目でイツキを見ては、気付かれないように溜息を付く。その様子を、部屋の端で、ミカが見ていた。「林田さんって、もしかして、イツキくん...好きになっちゃったとか...、......ないですよねぇ......」その日、ミカと小森の二人は就業時間を過ぎても、まだ細々とした仕事をしていた。するとミカが手を止め、解りやすく溜息を付く。あらかた仕事を終えていた小森が顔を上げ、ミカに水を向ける。「.........ええー、何言ってるの、ミカちゃん。「......何もないですよぅ。小森は、ミカが林田に気がある事を知っていた。いつも元気でムードメイカーのミカだが、林田に対しては意外に奥手で...未だ目立ったアプローチが出来ていない事も知っていた。ミカも、その事は解っている。最近はイツキを介して、なんとなく、もう一歩近い仲になれたらと...思っていたのだけど......どうもミカを飛び越えて、二人の様子が怪しく、オカシイ気がするのだ。「......林田さんとイツキくん。「もう、何言ってるのよ、ミカちゃん。......第一、男の子同士でしょ?そんな事、ある訳ないじゃない。小森はそう言って笑う。ミカも、自分でも変な事を言っていると思う。それでも、そんな気がしてならない。物憂げに頬を膨らませ、唇を尖らせ、首を傾げて、んんん...と唸る。イツキくんって...、......ソッチの子なんですよ。ほら、ここに来たミツオさんっているじゃないですかー。イツキくんとあの人、付き合ってるみたいですよ......」そんな爆弾を、さらりと落とすのだった。小森がミツオと男女の仲になったのは、4,5年前。当時すでに小森は既婚者で、平たく言えば不倫というやつで.........それは小森の妊娠を機に、自然消滅したのだった。最近また、ミツオの姿を見掛ける様になって...火がついてしまう。家庭を壊す気は毛頭ないのだけど、以前よりさらに男臭くなったミツオに、年甲斐も無く胸がときめく。「......馬鹿ね。おばさんがみっともない。夫と子供が寝入った真夜中、小森は台所の片づけをしながら、溜息を付く。久しぶりに会ったミツオに素っ気ない態度を取られ、少し落ち込んでいたが、...その理由が解り、さらに落ち込む。ミツオに同性愛の趣味があった事は驚きだったが、相手がイツキだとすれば、何となく...解る気もする。せよ、もう、自分の出る幕はないのだ。ミツオへの想いは胸に秘め、表に出すことは決してしない...と、小森は娘の弁当箱を洗いながら誓うのだった。「......イツキくん、この箱、天地が逆でしょ?見れば解るでしょ?見てないの?こんな、箱にシール貼るだけの仕事でお金貰ってるんだから、もっとしっかりやってくれなきゃ困るのよね。ここの角も折れてるし、ここも変。翌日の小森はいつもに増してピリピリと、険悪な空気を漂わせていた。男への想いは隠そうと思っても、そう簡単に、隠れるものではなかった。黒川の事務所に来客があった。一ノ宮は出ており、黒川が一人。扉を開けてやる義理も無かったのだが、外で騒がれても面倒なので、渋々、開ける。立っていたのは、あの、池袋の、笠原だった。「......ドウモ。笠原は一歩、室内に入り、ぐるりと中を見回す。狭い事務所は、2秒もあれば、その大体が解る。「......しょっぱい事務所ですね。