土方巽が初めてダンスを学んだのは、十代の終わり頃で、そのダンスというのはノイエ・タンツだった。故郷の秋田で一年間、モダン・ダンスを学んだ後、ダンサーになることを目指して、土方巽は首都東京に出てきた。当時、つまり1950年代の東京は、第二次世界大戦の末期のアメリカ軍の爆撃によって焼け野原になっていて、まだ復興していなかった。その東京で、土方巽は新しいダンス表現を求めて、厳しい闘いを開始した。土方巽は、20歳代から30歳代にかけて、ヨーロッパから日本にもたらされた思想や文学、そして芸術表現を受け入れている。それらは、たとえば、世界と人生に向き合うための実存主義であり、表現のための基盤となる表現主義であり、ダンスの手法ともなるシュルレアリスムであり、前衛的な精神をうながしたダダイズムであり、ダンス作品のモチーフやテーマとなったフランス文学であった。土方巽は、こういったヨーロッパの思想や芸術に影響を受けつつ、ヨーロッパから日本にもたらされたダンスであるモダン・ダンスやクラッシック・バレエとは全く異なるダンスを創作したのである。土方巽は誰も見たことのない身体表現を追求した。前衛的で実験的な表現をもって、ダンスに新しい地平を開いたのである。して、極東の小さな島に「舞踏」が生まれ、それは当初は「暗黒舞踏」と名づけられた。舞踏が始まった当時、土方巽が考えていた舞踏の核となるもの、さらにいえば、舞踏の母体となっているのは、土方巽のエッセイ「刑務所へ」によく表れている。このエッセイでは、ニーチェ、サルトル、バタイユといった思想家の言葉が引用されている。土方巽は次のように述べている。「歩いているのではなく、歩かされている人間。生きているのではなく、生かされている人間。死んでいるのではなく、死なされている人間。この完全な受動性には、にもかかわらず、人間的自然の根源的なヴァイタリティーが逆説的にあらわれているにちがいない。土方巽のこの叙述に、舞踏の始まりを見出だすことができるし、舞踏の現在も見出だすことができよう。自らを空にし、無にして、表現することを捨てることに、舞踏の本質がある。Martinsjdossmartins@gmail.comnewsletter。