一郎さん「旅コム」創刊号から連載を開始している「中国返還と香港観光の未来」は、22万字原稿用紙550枚に及ぶ大作の一部である。その3倍もの分量に及んだ元原稿を圧縮しての結果というから、「香港」への入れ込みようは中途半端でない。して入社、在日米国人やその家族の渡航業務に連日泊まり込みの激務を経験して、旅行業の何たるかを骨の髄まで学ぶことになった。わが国の旅行産業を育ててきた立役者のひとりである。象徴である香港のイメージ転換に獅子奮迅の活躍をしてきた。その結果、危険な海外旅行の象徴であり、夜景とショッピングの魅力しかないといわれていた香港を、若い女性が気軽に訪れ、リピーターが何度でも足を運ぶ磁力の高いデスティネーションにものの見事に転換させることに成功した。22万字の大作はそれをドキュメンタリー・タッチでまとめた日本における香港観光のマーケティングの記録であり、「観光マーケティング」のあり方を説いたケーススタディの書である。それだけに、中国への返還で香港観光の明日がどうなるかは、わが子の行く末を案じる親の気持ちに似て並大抵ではない。返還後50年間はこれまでと変わらぬ香港特別行政区として扱っていくことを約束しているが、それはあくまで建て前。選挙で選ばれた立法評議会の民主派に対し大陸系の臨時立法会は7月からの正式発足に向け着々と布石を打っている。「そうは言っても、香港の中国人は生きるためには極めて打算的でもあるので、本心は別として主義主張にこだわらず旨く泳いで行くだろうし、中国政府も民主派を一挙に押さえつけるようなことはしまい。考えようによっては、一触即発の状況を迎えるだけに、ふたつ3つと大きな事件が起きれば、「営々と積み上げられてきたイメージはあっと言う間にひっくりかえってしまう」と心配しつつも、「余程のことがない限り昔の暗いイメージの香港に戻ることは最早あるまい」とも言葉をつなぐ。それだけ、当時のイメージ転換作戦は苦労の連続であった証拠なのでもあろう。元仲間と情報交換をする機会があって、「中国返還によって傑出した魅力を売ることが出来なくなっても香港の持つバラエティの豊かさで売れる」という楽観論を聞き、何故か釈然としないものを感じたという。「傑出したものがないから多様な魅力を売りものにして行くということになるのだろうが、何でもあるということはまかり間違うと何にも特徴がないということにつながる」これからの香港観光で必要なことは、香港、マカオ、広州の三角地帯の中心的な存在としてグレーター香港を目指すことであるとアドバイスする。「中国政府にとっても香港が培ってきた観光立国としの価値やノウハウは十分分かっているはず。協会の内部にいるとなかなか口にしにくい無理な発想だが、それが外に出たOBの役割でもあるという。根っからの「香港観光協会マン」である。「華南から海南、そしてやがてベトナムへとつながれば一大観光ベルトができる。香港観光協会の日本支局長として大きな成果を挙げられたのも、それをバックで支えてくれた当時のジョン・ペイン理事長が居たからだというのが、荒川さんの口癖だ。「イメージ転換だといって次々と打ち出す新たな戦略に、時には香港サイドの猛烈な反発があったにもかかわらず、一言も文句を言わずまかせてくれたのがジョン・ペインだった。本部の面子もあったろうに、日本の市場に合わせて思った通りのマーケティングを展開でき、旅行業界人としてやり甲斐のあることをさせていただいたことに、頭が下がる。彼が居なかったら、香港のイメージ転換作戦は成功しなかっただろう」アメリカンエキスプレス時代、猛烈な仕事ぶりと部下に対する指導監督の厳しさで鬼軍曹とまで恐れられたこともあった気骨の人が、心から惚れ込んだ今日の香港観光の立役者である。自宅でのパソコン装備はないが、インターネットに原稿を掲載してびっくりしたのは、その地球規模のネットワークの威力と即時性だった。当時スイスに在住していた銀行員の息子さんが、早速、中国料理に関するアドバイスをくれたり、ロサンゼルスのUCLAで地球物理の教鞭をとる弟さん夫婦が、お得意のパソコンを駆使して連載記事を読み出した。ニュージーランドからは偶然ホームページで荒川さんの名前を見つけた協会時代の仲間が感想を寄せてくれた。ニューヨークへ転勤した息子さんとはEメールの世界だ。「一瞬にして世界が小さくなった」。「旅コム」の連載記事は今後も続くが、電子の世界に加え活字として一冊の本になり、より多くの人に香港観光のイメージ転換作戦を活きた観光マーケティングのケーススタディとして読んでいただくのが、荒川さんの大きな夢である。洋一郎)掲載の内容は予告なしに変更されることがありますのでご注意下さい。当サイトに掲載されている画像、文章等の無断使用・転記はご遠慮ください。