スタート時は肌寒かったのでベストを着用。10時にいよいよスタート。最初は自転車が多くて危ないのでみなゆっくりペース。いつまでもゆっくりペースで走っていた私たちはどんどん抜かされていった。今日は無理をしないで軽いギアで走ることにしたのだ。ロサリト市街では沿道にたくさんの人が応援。子供たちは「キャンディー、プリーズ」と叫んでいる。慣れた参加者は自転車に小さなカゴをつけたりしてそこにキャンディーを入れ、子供たちに投げる。貧しそうな子供たちと、痩せた犬。それほど不幸そうには見えない。ロサリトの市街地を抜けた後は、海沿いの道を走る。沿道にぽつりぽつりと建っているタコス屋などで、早速ビールを飲んでいる人たちもたくさんいて驚いた。コースの途中に路駐して、そこから勝手にスタートしている人もいた。タイミングチップで時間が測るわけではないので、まぁそれもありか。いう妙にゆるい雰囲気が面白い。最初の22マイルは平坦な道と書いてあったが、実際はけっこうアップダウンがある。昨日車で下見した時には、「上れないかも」と思った上り坂も、意外と楽々と上れた。16マイル地点で、最初のエイドステーションに到着。海沿いのドライブインのような店の前の広場で、水などもられる。ドライブインの従業員がハンドマイクで「ビール1ドルだよ!」と叫んでいた。店内のカウンターでビールを飲んで一息つく参加者もたくさん。それを咎める人などいない。飲酒運転は黙認されるのか?←最初のエイドステーション。みんなゆっくり休憩する。エリートレーサーのことは知らないけどね。←海の見えるエイドステーションは気持ちいい。←エイドステーションの後の海沿いの道。一つ目のエイドステーションを過ぎてしばらく海沿いの道を行くと、いよいよコースは内陸に向かう。緩やかな上り坂が続いた後、ついに急勾配の坂道が登場。その後延々と緩やかな上り坂が続くのがわかっているので、体力温存のために、早々に自転車を下りて歩き始めた。周りも多くの人が歩いている。トムは頂上で待ってるね、と言い残して、そのまま自転車に乗って行った。写真を撮ったり、キャラメルを食べながらしばらく歩いていたのだが、ふと自転車に乗って漕いでみたら楽勝だったので、そのまま乗り続けることにした。軽いギアなので全然進まないが、それでも歩くよりはずっと早い。結局そのまま頂上に到着。トムもまだ着いたばかりだと言い、私が自転車に乗ってやって来たことに心底驚いていた。途中、プロのカメラマンが写真を撮ってくれるスポットがあったのだが、みんな歩いていた中で自転車に乗っていたのが目立ったのか、たくさん写真を撮ってもらえた。ラッキー!←こんな坂が2マイル続く。←同じ場所の航空写真(公式サイトより)。山の向こうに広がるのは美しい青い海。急坂を上りきったところにある2つ目のエイドステーションでトイレを済ませた。ここのトイレも全然混んでいない。その後は緩い上り坂が8マイルも続く。この頃になると、股ではなくて、股の周辺がとても痛くなってきた。股の大事な部分は、サドルの穴部分に守られているおかげでまったく痛くないのだが、当然その周りは長時間圧迫されているため、痛みは避けられない。痛いのが、尾てい骨とその辺りの肉と皮膚。股の両サイド、ちょうど足の付け根の部分。下り坂ではできるだけサドルから腰を浮かせて、痛いお尻を休憩させてあげるのだが、歩くのが一番楽。歩くだけで、次に乗った時にとても楽になる。この山の中のコースには、オフィシャルなエイドステーション以外にも、地元の人がお小遣い稼ぎでやっているなんちゃってエイドステーションがたくさんあった。バナナや水を売っていたり、仮設トイレまで置いてあるところもある。ちなみに仮設トイレは1人50セントだが、有料なだけに、紙がないと文句を言うと、「ごめんね」とすぐさま持って来てくれた。その他にも、通行止めになっているはずの上り坂の途中に大型タクシーやトラックが待機していて、上り坂だけタクシーを利用したり、リタイヤしてゴールまで乗せていってもらっている人もいた。地元の人のお金儲けが目的とはいえ、かゆい所に手が届くサービスに、ある意味感激。←山の上の砂漠の中の道をひたすら走る。前を走っているのはトム。続いた上り坂がやっと終わり、8マイル続く下り坂がスタート。体重が軽い私は、ブレーキをしていない時でも、巨漢の人たちにどんどん抜かされてしまう。下り坂はスピードが出るので怖いけれど、お尻を休ませてあげられるので気持ちいい。下りの8マイルは本当にあっという間だった。海沿いの道に戻ると、あとは本当に平らな道を10マイル行くだけ。今までギアを軽くてしてゆっくり漕いでいたけれど、最後の10マイルは鬼漕ぎで頑張った。エンセナーダ市街地のコースは片側通行止めなので、隣りは大渋滞中の車たち。車の中から子供が手を振ってくれる。トムと仲良く一緒にゴール。タイムは5時間51分。お尻が痛い以外は、どこもつらくなく、楽しくて楽しくて笑いが止まらないレースであった。ゴールの近くの広場では、フィニッシュラインフィエスタをやっている。タコスなどの屋台がそりゃもうたくさん出ていて、みな大騒ぎ。その奥でやっとメダルを受け取った。←メダルを首からかけてパチリ。←フィニッシュライン。この広場にはいつも巨大なメキシコ国旗が掲げられている。そのまま人混みを抜け、自転車を押してホテルに戻る。車に自転車を積み込み、シャワーを浴びて、ごはんを食べに街に繰り出した。ホテルのおじさんや隣りの部屋に泊まっていたおじさんに、トムがおいしいタコス屋さんをリサーチ。タコスを食べ、揚げたてのチュロスを食べ、去年も行ったカフェでコーヒーを飲み、街をぶらぶら。下半身はだるいけど、筋肉痛というほどではない。一夜漬けで勉強した、ペダリングとギアチェンジのおかげで、足の痛みはほとんどなし。お尻さえ痛くなければ、もっと長い距離だって走れそうだった。軽いギアで足に負荷をかけずに走れば、あとは心肺能力さえあればいいのだ。自転車のトレーニングはほとんどしなかったけれど、トムも私もランニングで鍛えた心肺能力が役立った。昨日はヘビメタのせいであまり眠れなかったから、今日こそ早く寝ようと7時半に就寝。8時頃にまた聞こえてきた生演奏。今日は男女デュエットのムード歌謡だ。ヘビメタの数倍はいい。客層が大人なせいか、周りも静か。結局またもライブは深夜1時まで続いた。メキシコ人が夜型だというのは本当らしい。午後2時からメキシコの車の保険が有効になる契約だったので、その少し前に出発。うちからメキシコ国境までは車で約30分だ。エンセナーダには去年も行ったので、道中はとてもスムーズ。途中で高速道路を下り、明日のコースのスタート地点があるロサリトの市街地に向かった。去年のドライブを思い出し、とても懐かしい気分に浸りながらも、明日のレースのことを考えると、気分が重い。緩やかでも、上り坂にかかるたび、こんな坂を自転車で登れるのだろうかと不安になる。この日は天気が悪く空もどんより。無事、エンセナーダに到着。宿の住所を控えてくるのを忘れたが、去年チェックしたホテルなのですぐわかった。ホテルのフロントでチェックイン。名前を言っても、予約カードが見付からないという。なんだかとってもアナログな予約システムで、手書きの予約カードを一生懸命探すおじさん。予約番号を尋ねられて、それも控えてくるのを忘れてきたことに気付き、トムに怒られる。結局、私たちの予約カードは別の引き出しに入っていたらしく、無事発見された。ホテルは全30室ほどの小さな2階建てで、ほとんどの部屋がプールのある中庭に面している。私たちが到着した時には、中庭で子供会のパーティーのようなものが開催されていてとてもうるさかった。ま、夜にはみんな家に帰るでしょ。部屋は床が素焼きのタイル、バスルームのタイルもイラスト付きで可愛らしい。普段出張で、立派なチェーン店のホテルにばかり泊まっているトムは、「なんとか我慢してみせる」と自分に言い聞かせている。私にはシャワーからお湯が出るだけで十分なのだけどね。荷物を置いて、ごはんを食べに行く。私たちが泊まっているホテルは目抜き通りの突き当たりに位置し、どこにでも気軽に歩いていける。タコスが食べたかったがぐっと我慢し、カーボロードのために、唯一発見したイタリアンレストランでパスタを食べることに。パスタやらチキンファフィータやらを頼む。イタリアンレストランにファフィータがあるところが、さすがメキシコ。明日の朝、ホテルを出発するのは7時前。ホテルのレストランも開いていないので、何か朝ごはんを仕入れることに。あちこちにあるコンビニ、OXXOを覘いてみたが、怪しげな菓子パンやあまりおいしくなさそうなサンドイッチくらいしかないので、結局マクドナルドで冷めてもおいしく食べられそうなものを買うことにした。レジのおねえさんは、簡単な英語は理解できるのが、話すことはできない。Go」って何て言うのだ?などと心配していたが、身振り手振りでなんとかなった。レジに82ペソと表示されたので、ドルだといくらか尋ねると、8ドルと即答。ドルへの換算はどのように行われているのか謎。ホテルに戻ると、さっさとシャワーを浴びて、寝る準備。8時過ぎに横になった。部屋の外から聞こえてくる大音量のヘビメタ。8時頃から、部屋のすぐ近くのレストランでライブが始まったようなのだ。防音という言葉など無縁のこのホテル、まるでライブ会場にいるかのような臨場感。激しく響くドラムの音。そのうち終わるだろうとのんびり構えていたのだが、いっこうに終わる気配がない。何事にも寛容な私も、さすがに苛立ってきた。なんといってもね、ヘビメタなのだよ。私が一番苦手な音楽のジャンル。ライブを抜け出してきた若者たちが中庭や私たちの部屋の前で、大声で騒いでいる。頭がおかしくなりそうだ。結局ライブが終わったのは深夜1時過ぎ。5時間も、苦手なヘビメタを大音量で聴かされ続けた、かわいそうな私たち。ジャズだったらよかったのに。おかげで寝不足のままレース当日を迎えることになってしまった。ために、メキシコへ出発。前泊、後泊するホテルは、ゴールのエンセナーダ。エンセナーダに行く途中に、レースの出発地であるロサリトも通るので、ついでにレースのコースを通ってみる予定。コースの詳細の説明を読むと、「最初の20マイルは海沿いを南に下るほぼ平らな道、その後2マイル東に入って内陸部に向かう。続く2マイルは7.5%の急勾配の上り坂。緩やかな上り坂が8マイル続いた後、海に向かって下り坂が8マイル。ゴールまでの残り10マイルは海沿いなフラットな道」とのこと。去年下見した記憶だと、もっと上り坂が長かったような気がするのだけどな。あの、うんざり続く上り坂、全然トレーニングしていない私たちは大丈夫なのであろうか。レースの制限時間は7時間。ケガをした人や自転車トラブルでレースを続けられない人は、最後尾を走るトラックの荷台に乗せられて、ゴールまでたらたらと走る。エイドステーションは3ヶ所で、水やスポーツドリンクが供給されるほか、自転車の修理もやってもらえる。トイレも設置されている。トイレは50マイルで3ヶ所しかない。それってどうなのよ?途中でお腹の調子が悪くなることも考えて、ティッシュはたくさん持参しよう。留守番のあんことうめこの世話は、いつものようにあづ。あんこはいつもより嬉しい週末だろうね。それではみなさま、行ってまいります。元気に完走できるよう、祈っていてください。何かネタになりそうな事件も発生しそうな気がします。TOP↑プロフィールAuthor:tomo「サンディエゴで犬猫と暮らす」「プリンストンで犬猫と暮らす」「ニッポンで犬猫と暮らす」「エディンバラで猫と暮らす」から引っ越しにともない改題。2004年3月、トム(日本人)と結婚するため、犬2匹猫1匹を連れてサンディエゴへ。その後、2009年2月にトムの仕事の関係で、ニュージャージー州プリンストンへ犬猫連れでアメリカ横断。7ヵ月後、日本へ帰国。2016年春、再び転勤でスコットランドのエディンバラへ。2019年に2月にロンドン郊外のマーロウという町に引っ越してきました。犬猫のプロフィールはこちら。~南カリフォルニアDEオイシイ毎日~そういうことになっちゃいました。