交通局を出発してからあれこれ32時間、あたしは一睡もしていないんだから。ラウンド星到着後、あたしは山と積まれた白紙の書類を文字で埋め尽くすべく、ずっとデスクワークしていたのだ。これも睡魔が襲ってくる一因ね。それももうすぐ終わる。残る最後の一枚をあたしはたった今書き終えたところだ。「ルナは...まだ到着するわけないか。交通局からラウンド星まで通常10時間。あの子がここに着くまでには、少なくともまだ数時間はかかるはずだ。...眠い...しんたも寝てるし...。いうときは、まともな判断なんてできないもの。素直に生理的要求に従うに限る。実験艇に急ごしらえのオートパイロットを設定して、グリューネ・ルディーナ・クラスターはラウンド星に到着した。ソルジャー・クラスター、これより基地病院でソルジャー・ユリアンと合流します。通信機のスイッチをオフにし、ルディーナは何度目かの溜め息を吐いた。オートパイロットで全てが行われるとは言え、異常事態の発生している宇宙空間には何かとイレギュラー要素が多く、その記録に追われていつもなら航行の間にできるはずの実験や観測が全く出来なかったのである。「とにかく一刻も早くブルーと合流しなくては。これ以上遅れを生じたら、予定どおりにプロジェクトが進まなくなるわ。」ルディーナはこれ以上予定を狂わされてはたまらないと、ブルーとの合流を急ぐのであった。ラウンド星の基地病院は、G連にある病院のなかでもトップクラスの設備を誇る。ありとあらゆる施設が揃っているだけ、当然、病院も広かった。ブルーが手術室付近の控え室のどこかにいるということは聞いたのだが、そこから先が進まない。早い話、最後の最後でルディーナは迷子になってしまったのである。「これからはブルーにも常時発信器を付けていただかなくては・・・。」そのためには、あらゆるものから逆探知されないシステムの開発も必要だとルディーナはメモに記した。「このあたりはみんな控え室...みたいね。目前に続くドアの多さにルディーナは小さく溜め息を吐いた。「なにしてるんだ?」ふいに頭上から声がかかり、ルディーナは顔をあげた。収まりの悪い濃い栗色の髪がひどく印象的な青年がそこに居た。服装からして、手術直後の医者らしいということはわかる。「パートナーと、待ち合わせしてるんです。彼はじろじろとぶしつけな視線をルディーナに向けていたが、やがて「なるほど」と頷いた。「ブルーなら、この先3つ目の部屋で寝ているよ。あの様子じゃ、少々ひっぱたいても起きないだろうね。困ったような表情をルディーナは浮かべた。訝しげに頷いたルディーナに、彼はふーむと考えた。「どこか緊急の用件でも?」さすがにその質問には答えられないと、ルディーナは無視して歩き出した。「意外とせっかちなんだな。」クスクスと含み笑いにも似た声がルディーナを追ってくる。彼とルディーナとの身長差は悠に30センチ以上はあった。歩幅もそれに伴い彼の方が大きかったから、ルディーナがいくらも進まないうちに追い付いてきた。名前も言ってなかったね。」コバルトブルーの瞳がルディーナを真っ直ぐに見つめている。「私はエディ・ユーナス。