溺れる日々の『遊びに行った日を記す』場所です。少年ケニヤ四半期ごとに展覧会のある弥生美術館の会員になってから、もう随分経つ。伊藤彦造や内藤ルネの回顧展など複数回行われた展覧会もあるが、山川惣治は初めて。(’04年の南洋一郎ら冒険小説の世界展のときに少しだけ出ていたが)わたしの母やオジの世代はそれこそリアルタイムに『少年ケニヤ』『少年王者』に親しんでいたが、わたしは’83年の角川による『少年ケニヤ』まで、実物を見たことがなかった。その当時わたしと同世代の人で元ネタを知るのは、あんまりいなかったのではないか。当時キリンレモンがノベルティとしてグラスをプレゼントし、わたしは使うことなく今も手元に残している。晩年になってから再びスポットライトが当たる、と言うのはなかなか面白いことだと思う。新作発表の機会が与えられ(しんどいだろうけど)、過去の栄光が復活する。角川は最初にその手法で横溝正史をライトアップし、一大ブームを巻き起こした。わたしもいまだに金田一さんが好きだ。今見てもとても面白いし、原作もとても面白い。今回は山川惣治なのだが、角川が気合入れて売り出したとき、新しい雑誌も創刊してそこに山川の新作も掲載した。武田泰淳原作の『十三妹』(シーサンメイ)。当時すでに中国文学が好きなわたしは「やたっ」とか思って何度か読んだが、最後まではその雑誌を読めなかった。今回久しぶりに単行本や原画を見て嬉しい気持ちになった。言えこれは山川晩年の作品。少年ケニヤや少年王者でないとあきませんな。絵がきれいと言うことに改めて気づかされる。けなげで真っ直ぐな心根の、逞しくもやさしい少年。心の美しさ・強さがその風貌にも顕れる。みつめるわたしは絵の中の少女のようにどきどきする。『少年ケニヤ』は戦前の日本少年ワタルがお父さんと一緒にアフリカに渡り、そこで生き別れになることから話が始まる。マサイの誇り高い戦士ゼガという賢く強い老人と共に旅をする中で、赤ん坊の頃に攫われて生神扱いされて生きる孤独な少女ケイトを知る。紆余曲折の果て、三人は旅をすることになるが、タダの旅ではなく古代恐竜が現れたり強敵が出たりで、波乱万丈なんてものではないのだ。メモを取りながらこの絵物語を眺めているが、ドキドキする。絵物語だからマンガではないのだが、小説とマンガとの橋渡し的存在なのだということに、改めて気づかされる。わたしの好きな絵は、ワタル少年とケイトが同時に海面に顔を出すところ。この絵がとても綺麗だと思った。ゼッゼッと荒い息を吐くのまで感じる。いうのにときめくんだよな。本当に見どころが多い。『少年王者』はターザンの話のような感じで、ゴリラのお母さんに育てられた日本少年が従妹のすい子さんに出会うことから、文明に還るか否かで色々悩む。人間である自覚を持った以上は、どうしようもないかもしれない。その一方で、帰ったところで適応できるのかどうか、ということに色々とわたしなんかは考え込んでしまうな。社会不適応者としていたたまれなさをかんじるのではないか、ということ。昔、『グレイストーク』という映画があった。これはターザンがイギリス貴族グレイストーク家に戻ったものの自分が何者かアイデンティティに悩む話だった。故郷である密林を懐かしむけれど、そこへ戻る道は最早鎖されている。戻ったとしてもかつての黄金の日々は二度と戻らない。一度全く違う世界に足を踏み入れた者は、どこへも帰属できないのだ、ということを色々と考えさせられた。ここではそんなことは考えてはいけない。このジャングルの少年には敵もいるが味方もいる。ところがこの味方の一人にめちゃくちゃなのがいる。顔から上半身が崩れたらしく、常にミイラもびっくりファラオも驚く、みたいなナリの正義の人がいるのだ。そんなのくせに、なにやらオーパーツを持ってたり、ありえない科学兵器を駆使するのだ。