松鶴楼に、家族三人で来店しました。前回食べたクラゲと鎮江肴肉に加えて、前菜として蝦??魚を注文です。この料理は西日本でも食べられているヒラという魚を干してエビの子をまぶしたもので、蘇州の名物料理の一つです。味に癖がなくて意外に食べやすい料理です。エビの子が沢山まぶしてあるので、その味が強いのですが、魚も適度な歯ごたえと甘みがあっておいしいのです。スープは、蟹粉入りのスープにしました。松鶴楼では白魚とジュンサイのスープが有名なのですが、めったに蘇州に来ない家族からすると蟹粉のスープの方が興味があるようです。飲みやすくて香り高く美味しいスープでした。この日のメインディッシュは松鶴楼の看板料理、というか蘇州料理の代表格、松鼠桂魚(桂魚の丸揚げ甘酢あんかけ)です。桂魚は川や湖沼にいる淡水魚で、中国では淡水魚の王様といわれています。これに衣を付けて熱い油に入れて強火で揚げて、反り返った形や揚げられた外見が、まるでリス(松鼠)の尻尾のように見えることから、その名が付いたと言われています。大変に手の込んだ盛り付けです。味ですが、揚げ方にも特徴があるのか、表面はサクッとしていますが、中の桂魚はふんわりと柔らかく揚がっていて、ちょっと甘めのタレも淡白な魚の味に馴染みます。当然ながら、家族三人であっという間に完食してしまいました。スープで家族に譲歩した私が、どうしてもということで注文したのが、獅子頭です。これも蘇州料理では有名なものです。蟹の味もしますが、ベースは鶏肉です。蘇州らしい料理を食べると嬉しくなってしまいます。獅子頭を日本語で言えばハンバーグになってしまうのかもしれませんが、そういう意味では鶏肉ハンバーグがスープの中に入っている状態です。絶妙なのは、肉への火の通り具合なのです。上の写真を見ると、見るからに程よい火の通り具合なのが分かります。家族はこのスープは脂っこそうだといって食べようとしません。私はこの味が好きで、スープも美味しく頂戴しました。前回野菜料理が今一つの味だったので、今日の野菜料理は自分でメニューから選びました。インゲンの炒め物です。唐辛子とにんにく、カキ油で炒めています。これは日本人向きの味です。私と家族とでは料理の好みに少なからず違いがあるのですが、この料理に関しては評価が一致しました。今日は、揚州炒飯も食べたいと思っていたのですが、やっぱりもうすっかりお腹一杯になってしまって、揚州炒飯は次回にお預けです。炒飯と一緒に食べようと思った泡菜だけ注文しました。上品に盛られていますが、味は普通の泡菜でした。これだけ食べると、満腹です。どれ一つとして満足できない料理がなかったのですから、この松鶴楼は素晴らしいレストランです。家族も大満足の様子でした。上の写真の高い建物がホリデイイン・ジャスミン蘇州です。このあたりが石街の繁華街の入口でそこから奥にショッピングビルやレストラン等が軒を連ねています。石路周辺はこちらで紹介しています。ホリデイイン・ジャスミン蘇州のある交差点を右折すれば、昔の蘇州を再現したショッピングストリート、山塘街です。ところで、ホリデイイン・ジャスミン蘇州は私の蘇州での定宿です。部屋は広い(特にエグゼクティブ・ビジネスが広い)し、サービスが行き届いているホテルです。行くバスなど、蘇州の各方面に行くバスが頻繁に出ているので、大変便利なのです。本格的な蘇州料理が食べられるレストラン、松鶴楼もホテル内にあります。蘇州でのビジネス・観光の拠点として、私はおすすめします。このサイトから予約すれば、ベストレートで宿泊できます。最後に、また、観前街の松鶴楼です。この店の方が風格があるから、本当はこっちで食べたかったのですがね。味、雰囲気、サービスが、この観前街店ではどうなのか、それは、私も知りません。上海・蘇州に行くなら中国聯通香港のSIMカード(データ通信専用SIMカード)中国では規制によりGoogle、Yahoo!検索、FacebookやTwitterなどができません。香港製のこのカードを使えば、その規制に関わりなく中国内でもそうしたサイトにアクセスできます。私がおすすめするのは、データ通信専用のSIMカードで、中国に着いてSIMカードを利用開始して以降7日間の有効期間中、2GBの通信までできるプリペイドカードです。DoCoMoやSOFTBANKの国際サービスを利用するよりもはるかに安く、しかも中国の通信規制を受けない旅行者必携のSIMカードです。上海でも蘇州でも杭州でも、中国内どこでも利用できます。)松鶴楼で本場の上海蟹(大閘蟹)上海蟹(大閘蟹)の季節に蘇州に来ると、どうせ上海蟹(大閘蟹)を食べるなら産地である陽澄湖まで行ってしまうため、松鶴楼には何度も来ているのにこれまで松鶴楼で蟹を食べたことはありませんでした。今回たまたま時間の都合で陽澄湖まで行けなくなったものですから、松鶴楼では初めて大閘蟹を食べる機会に恵まれました。)にある松鶴楼を利用しました。店内は改装されてゴージャス感が出てきました。松鶴楼はどの支店で食べても価格は変わらないようです。スープは一人用というのがなくて一人では飲みきれないのは分かっていますが、この店の雰囲気に合わせて中華料理のディナーらしくスープを選ぶことにしました。この日のチョイスは太極素菜羹です。このスープは潮州料理(広東料理の一分類)でよく出てくるスープで、「羹」という字はとろみスープを意味しています。太極模様を野菜と豆腐から作り出しているヘルシーなスープです。彩りも、また、太極模様もきれいですが、野菜の味がよく出ていて美味しいのです。野菜と豆腐のスープだということがよく分かると思います。今日は上海蟹(大閘蟹)を食べるので、あまり油濃かったりしつこかったりする味付けのスープを食べてしまうと、せっかくの上海蟹(大閘蟹)の繊細な味を楽しめなくなってしまいます。そこで、スープにしても他の料理にしても、あっさりした味付けの料理で統一しています。いうメニューの作り方というのは、上海蟹(大閘蟹)を美味しく食べるためには大切なことです。上海料理というと紅焼肉や東坡肉などこってり系の豚肉とか薫魚といって揚げた魚に濃いめのたれがかかった前菜などが有名なのですが、こういった料理を食べた後では上海蟹(大閘蟹)の繊細な味は分からなくなってしまいがちです。してもそうした料理を注文する場合には上海蟹(大閘蟹)の後に出してもらうなど、工夫が必要です。いうことで、この日に注文したのは上で紹介したスープ入りの獅子頭と蟹黄鶏汁煮干絲です。蟹黄鶏汁煮干絲も蟹粉を使っていますので、スープは蟹の入っていないものを選択しています。品数が多ければスープも上で紹介した蟹粉入りスープを選んで良いと思います。この日は上海蟹(大閘蟹)を含めて四品なので、蟹味を二つに抑えたわけです。蟹黄鶏汁煮干絲ですが、干絲というのは干し豆腐を糸状に細切りしたものです。玉子みたいに見えるのが鶏ガラのスープでほのかに蟹の香りがします。これまたさっぱりとした味つけなのですが、松鶴楼のように美味しい店で食べるとこの料理の良さがわかると思います。上海蟹(大閘蟹)の登場です。カニにはラベルがついていて「陽澄湖産」であることを示しています。テレビや新聞などでも報道されているように、上海蟹の産地偽装というのは大変多く発生しています。産地偽装にも二つあって、一つは陽澄湖を全く経由しないルートで偽装するもの、例えば太湖産であるのに陽澄湖産とする偽装です。一つは、陽澄湖を経由して偽装するもの、すなわち例えば太湖で育った蟹を一日とか一時間とか10分とか陽澄湖内の水槽に入れてから出荷する偽装です。太湖と書きましたが、太湖のように同じ江蘇省産であればまだマシですが、全く違う場所で陽澄湖産のラベルが張られるケースの方が圧倒的に多いようです。いずれの偽装も大変悪質で、陽澄湖産というだけで価格が倍以上に跳ね上がるのです。陽澄湖産がそれだけ重宝がられるのかという点については、上海蟹の本場、陽澄湖で旬の蟹のページをご覧ください。このように産地偽装が蔓延している中では、日本で食べる陽澄湖産の大閘蟹というのはどの程度が本物なのか私は知りませんが、お隣の町の上海(日本人はここが大閘蟹の本場だと思っているでしょうが)でも、陽澄湖産のカニと謳っていても半分以上は偽物だという話を聞いたことがあります。私は産地の陽澄湖に行って地元の人気店で食べるようにしているわけで、ここ蘇州の高級老舗店である松鶴楼も間違いなく本物を出しているに違いないと思っているわけです。蘇州市内のレストランであっても10分間陽澄湖の水につけただけの大閘蟹を食べさせられるリスクはないとは言えません。私が行ったのは10月12日です。大閘蟹は旧暦の9月まで、すなわち今月まではメスが美味いと言われているので、この日はメスを食べました。オスは旧暦10月が美味いと言われています。メスは卵、オスは白子が美味なのですが、白子が詰まってくるのはもう少し後なのです。甲羅の下にカニみそに隠れて見えるのが卵です。私の友人の中国人が言うには、こんなに卵やカニみそが入っているのは陽澄湖産に違いないということなのですが、卵やカニみその多寡で本当に見分けられるのかは疑わしいところです。卵、美味しかったです。大閘蟹のオス・メスの見分け方などについても、上海蟹の本場、陽澄湖で旬の蟹のページをご覧ください。