]猫の動画や画像・猫にまつわる話やニュースなど、猫・ネコ科に関する事なら何でも紹介しますよ。一風変わった住人がやってきた。隣町からすみ着いた猫のチョビ。観光客にかわいがられ、一躍アイドルになっている。市は内々に、道の駅の「名誉駅長」に任命した。将来は真の招き猫になれるかニャ?全国各地からの観光客がひっきりなしに訪れる千枚田。団体バスが到着すると、どこからともなくチョビが現れ、「ニャー」と何かを訴える。観光客は写真を撮ったり、近くで眺めたりして、猫との触れ合いを楽しんでいた。白と茶の毛並みが美しい雌。隣町の飼い猫で、性格は人懐っこくて甘え上手。寝そべって腹を見せたり、かわいらしく喉を鳴らしたり。なでられると満足そうに目を細める。長旅に疲れた観光客に癒やしを与えている。道の駅の中にある暖炉の前がお気に入りだ。気まぐれらしく、突然姿を消すことも。どこで知ったのか「猫はいますか」と尋ねる客がいるほど、ひそかな人気を集めている。チョビが初めて姿を見せたのは昨年十一月。道の駅の周りをうろついていると、観光客から餌をもらえることを覚え、気に入ったようだ。店員らは寒い屋外での生活をかわいそうに思い、段ボールで「チョビの家」を作ってやった。毛布や枕カバー、湯たんぽを持ち寄り、家の中に置いた。餌は道の駅の店員や市職員らが自費で購入。温かい気持ちに支えられる。その恩も知らず、チョビは毎朝、出勤してきた職員に食事を堂々と要求する。「だんだんずうずうしくなってきたわね」。店員の泉口明子さん(54)は冗談めかして笑う。市観光課によると、名誉駅長の称号は、チョビを愛する職員らが内部で与えたもので、売り出し方は考え中だという。世は猫ブームの真っただ中。注目を集める日々は続きそうだが、チョビは今日も気ままな日々を送っている道の駅の店員に抱かれるチョビ。