たどり着く答えがある。何とか見えてくるものがある。それを余計な寄り道と感じる人もいるけれど。その寄り道が、大切な思い出になったりもする。想い巡らし心をつなぐ。十分な睡眠をとって通学路を歩いていた。「ふわ......」かみ殺しているあくびは、寝すぎて眠いという類のものである。頭を空っぽにして、春の陽気の中を歩く。睡眠はたっぷりとったはずだったが、このまま教室につけばいつもどおり寝てすごせそうであった。(いやいや......今日はやることがあるんだ......寝過ごさないようにしないと......)心の声で自分を叱咤しつつ、朋也は昨日の出来事を思い出していた。予想外の連続告白で混乱しきっていた朋也は、ことみの告白を受けた後に程なくして帰路についた。校舎を通って教室で荷物をとり、家に到着するまで三人はおろか知り合いにもあわずにすんだのは幸運というべきであった。昨日はまともな状態ではなかったのだ。家に到着すれば後は春原の部屋に行くのがいつものパターンだったが、朋也は昨日に引き続き春原のところに行く気にはなれなかった。それよりもむしろやりたいことがあったのだ。それは至極単純なことで、寝ることだった。ただでさえ寝不足で疲労が溜まっていた朋也は、告白について悩みすぎてオーバーヒートした頭で、ひとつの結論を得ていた。「考えても分からない」だ。結論に至るまでの手がかりすら見つからない状況で、朋也は綺麗さっぱり考えることをやめた。普段酷使されたことなどない頭ももはや限界で、思考を放棄したのである。普通に考えれば、現在の状況など起こるはずがない。何かがあったはずだが、何かは分からない。わからなければ聞けばいいじゃないか、ということなのだ。やって開き直った途端に睡魔が襲い掛かり、思考が空っぽな頭は何も考えずにただただその本能に従い、夕食もとらずに一晩中眠りこける結果になった。いった出来事を経てきたため、朋也は昨日の事情を聞きだすべく三人の姿を探していたのである。(お、いたいた)やはりというべきか、桜の木の下には智代がいた。散っている桜を毎日見ているのは、桜に特別な思いがあるからだろうな、と朋也は思う。いった目で見てみると、その姿はぼんやりと桜を見上げるものではなく、なにか決意を持って見上げているように感じる。目標を見つけると眠気が退散する代わりに、気力が充実してくるのを感じた。それは、ここ数年感じていなかったものである。悩みぬいた反動なのか、躁のような状態だ。智代はさわやかな笑顔で、朋也へと挨拶をする。朋也もさわやかに返事をして、早速本題に入った。智代は、朋也の言葉にきょとん、とした顔をした。「ああ、別にかまわない。朋也の真剣な表情に、智代の胸が一瞬高鳴る。落ち着け落ち着けと智代が自分に言い聞かせながら答える。朋也は智代のそんな様子には気付かず、了解の返事を受けたことに満足ながら、校舎へと歩き出す。智代はボーっと、校舎の中へと吸い込まれて見えなくなるまで、朋也の後姿を見ていた。×こんこん、と朋也は扉をノックする。中から入出の許可をもらうと、朋也は片手を挙げて挨拶をした。「よう、ことみ、宮沢。「はい、いらっしゃいませー」ここは、昼休みの資料室である。今現在部屋の中にいるのは、ことみと有紀寧の二人だけだ。春原がいないのは、今日さぼりであるためである。いつものように飲み物を用意しようと有紀寧が立ち上がる。代わりというわけではないが、朋也が席に着いた。放課後?」ことみが小首をかしげる。それに対し、朋也はうなずいた。少なくとも、俺にとってはな」はっきりとした朋也の言葉。その朋也のいつもとは違う雰囲気に、ことみは少し驚いていた。それは決して不快なものではない。「そうだな......ことみは教室に残っていてくれ。「じゃあ、待ってる」そう約束が交わされたところで、有紀寧がコーヒーを差し出してきた。......ん?」コーヒーを一口飲んでおいたところで、朋也は有紀寧のひざ小僧に絆創膏が張られていることに気がついた。