実務翻訳をやってます。翻訳、英語の勉強、その時々の出来事などのんびり綴っています。「恐怖の誕生パーティ」(W・カッツ)プチご無沙汰です。例の「初盆」の用意に励むあたりから、何となく調子が悪かったのでした。何となく身体がだるいというか、疲れが抜けないというか。大型偏頭痛後も軽い頭痛が続くし。先日、はたと思い当たりました。「こ、これが、『夏バテ』というヤツだったのかっ・・・」これまで夏バテとは無縁で来た私ですが、さすがに寄る年波には勝てないようです。早く涼しくなってほしい酷残暑。翻訳じゃねえんですよ、すいません。「幸福な生活」(百田尚樹)は、何の前知識もなく、図書館から借り出しました。表題を含む短編集なのですが、1編15頁強という長さが、気分転換にはちょうどいいかな、と。したら、これが、(個人的に)思い掛けないヒットだったのですね。ミステリーもあり(←コレが一番多い)、心暖まる話もあり、哀しい話も切ない話もあり、なのですが、全編、最後の1行がどんでん返しの台詞という構成になっているという趣向。「母の記憶」という作品では、「ぼく」が認知症で施設に入居している老母を訪ねます。この母親は、「ぼく」がまだ子供の頃、酒癖の悪い父親が大暴れした夜に突然家出をした後、女手1つで「ぼく」たち兄弟を育てた気丈な母親です。その母の脈絡のない話に相槌を打ちながら、「ぼく」は、父が作ってやると言っていた金魚用の池を、父の家出後母が代わりに作ってくれたことを回想します。そのモルタル造りの池跡の割れ目から、「ぼく」は、最近、長いこと行方不明だった自分の怪獣のおもちゃを見つけています。そんな「ぼく」に向かって、母は、昔語りの続きのように、ふと、そのおもちゃを父が掴んで放さなかったから「一緒に埋めちゃったのよ」と言うのです。その母の言葉が最後の1行です。実際、母が父を殺したのかどうかは謎のままなんで(母は、妄想の中で、そりの合わなかった「ぼく」の奥さんも勝手に殺してしまっています)、よけい不気味だったりします。全編を通じて、話のキモとなる最後の1行だけが、ページをめくった後に書かれているのが、これまた凄い。なるように長さを調整して書いているわけですから。モノカキさんって、只者じゃないのね、としみじみ思ったりしたのでした。十数編あると、中には、半分も読めば着地点が予想できる話もあるのですが、表題作のように、最後までその話の向かう方向が分からずドキドキする話もあって、結局、気分転換ではなく、一気に読んでしまったのでした。仕事→睡眠時間に支障が出たのでした。作者の百田尚樹さんは、以前「探偵!ナイトスクープ」のメイン構成を担当されていた方とか。う~ん、ちょっと(かなり)納得。