日本CGNTVドキュメンタリー番組より神奈川県横浜市にあるレイモンド学園は、聖書を土台とした人格教育を行うクリスチャン・スクールです。この学校に、メキシコから来られた英語教師、ミゲル氏がいます。ミゲル氏が卒業した学校は、レイモンド学園の姉妹校であるエスクエラ・デル・フトゥロ学校(日本語で「未来の学校」という意味)で、ミゲル氏は、その学校にいた阿部和子宣教師を通して日本に派遣されました。「未来の学校」は、メキシコ第2の都市であるグアダラハラから少し離れた場所にあります。今から27年前、阿部宣教師がそこで学校を始めた頃は、法律上、生徒を教えることは禁じられていました。今は正式に認められ、生徒数約100名、教師14名という規模にまで成長しています。「私たちが宣教活動を始めた頃、伝道のツールとして英語教育をしていました。その中で子どもたちが救われ、子どもたちの変化を見た信徒の方たちに『阿部先生、私たちの子どもを全日制の学校で教育してください。私たちは子どもたちに神様の卒業証書を与えたいのです』と言われました。その言葉は私の心に深く刺さりました」と阿部宣教師は語ります。彼女は今年で63歳で、宣教地に来てからは35年が経ちました。仏教家庭で育った彼女が神様に出会ったのは、15歳の時でした。「町に一軒しかない旅館の前に、ある日看板が立ちました。それは、『キリスト教の聖書研究会』というものでした。いつか行ってみたいと思っていたのですが、中学3年生になって勇気を出して行ってみました。それは、山形県から来られた牧師と宣教師が始められた聖書研究会でした。驚いたことに、参加者は私ひとりしかいませんでした。だれもいない聖書研究会で、先生方はずっと待っておられたのです」。その学びで彼女の心に「神は、実に、そのひとり子をお与えになったほどに、世を愛された。3:16)というみことばが響いたそうです。後に彼女は、19歳の時に宣教師として一生をささげると決心し、チャーチ・オブ・ゴッド教団の最初の宣教師として、1981年、28歳の時にメキシコに派遣されました。最初の宣教地は、電気もガスも水道もない所でした。それよりつらかったのは、言葉を聞くことも話すこともできないことでした。「『イエス様、私はもう駄目です』と思ったとき、天から『キリストの愛、われらに迫れり』というみことばが、稲妻のように私に迫ってきました。こんな惨めな宣教師の私に、神様の愛が迫ってきたのです。私は立ち上がりました。状況は変わりませんでしたが、キリストの愛に満たされたとき、ここで一生宣教をしてもいいと思いました。その覚悟ができた頃、神様はこのグアダラハラへと導かれたのです」1985年、彼女はグアダラハラで、アメリカ人の同労者とともに開拓伝道を始めました。英語の授業を始め、生徒の両親を伝道し、人々に受け入れられ、家の教会が作られました。阿部宣教師は、学校の校長を務めるとともに、チャーチ・オブ・ゴット・グアダラハラ教会の主任牧師でもあります。韓国人の4家庭の信徒で始まった教会は、いつの間にか80名以上になりました。大多数がメキシコ人で、日本人と、韓国人家庭のうち、1家庭が残りました。毎週、証しをとおして、小さなことにも感謝する訓練をしています。阿部宣教師の人生は、その地に住む多くの人にチャレンジを与えています。メキシコに足を踏み入れて以来、30年。彼女にはまだ課題が残っているそうです。「まず、後継者を育てることです。本当なら200人教会とか、生徒数何名の学校とか、そういうことを思うのかもしれませんが、私はそういうことではなくて、クオリティのある働きでありたい。それが私の夢であり、ビジョンです。阿部和子宣教師の後を継ぎ、学校の運営を導く後継者として任命されたのは、この学校で高校生を指導する山田若葉先生です。彼女は、10歳の時に父親の仕事で家族と一緒にメキシコに来て、阿部宣教師の英語クラスで学び、日本で大学を卒業した後、再びメキシコに来て15年目になります。「私にはできないと思うこともよくあります。神様が始められた働きなので、神様が完成してくださると信じています」と山田先生は語ります。「このような働きをさせてくださった教団に感謝します。私を牧師として受け入れ、愛して従ってくれる教会の信徒たちに感謝します」。安部宣教師は、多くの困難にもぶつかりましたが、それすら恵みであると感謝をささげたとき、苦しみは大きな祝福へと変えられたと告白します。メキシコのすべての人が神様を知るその日まで、地の果てまで福音が伝えられることを願い、阿部和子宣教師の熱い祈りは、やむことがありません。