どれもこれも鮮烈だが、中でも告白はあまりにも強烈な思い出だ。そのため、朋也が昨日の告白の現場で足を止めたとき、全員の脳裏には昨日の告白のことが占拠していた。漠然とした不安を抱いていた。気持ちの整理がついたからといっても、昨日の今日だ。意味ありげに集められてつれてこられれば、何事かと思ってしまう。朋也は一言で言葉を区切り、三人を見回した。「一応確認しておきたいんだが、三人は、ここで昨日何があったのか、それぞれ知っているのか?」これは、朋也が考えを放棄するまでに得た手がかりの一つであった。昨日のやり取りの中で、智代の口からは渚の名前が、渚からはことみの名前が、ことみからは智代と渚の名前が出てきた。言えば渚はことみを呼んでくるといって朋也の前から立ち去ったのであるし、ことみも渚から話を聞いていた。智代とも話をしていたという点から、あるいは三人で話をしたのではないか、と考えたのである。その考えは的中していた。朋也の問いかけに対し、三人ともがうなずいたのである。いった経緯で事態が引き起こされたのかは謎であったが、とりあえず第一歩を踏み出すことには成功したと感じていたのである。ここで安心するわけにはいかなかった。知っているというだけでは、何か妙な勘違いがないとも限らない。そのため、朋也はまず一番近くにいたことみに目を向けた。自分の判断で話していいものかどうか、という思いで、ことみは智代と渚を見つめる。「私ならかまわないぞ。「わたしもそう思います。二人の了解を得ると、ことみはうなずいて、朋也に向き直った。「まず昨日の放課後は、朋也くんを探していたら、会ったのが渚ちゃん。話のはじめから二人の名前が出てくるということは、やはり今回の件に関して三人は密接な関係にあったのだと判断できる。智代とのこと、という話の内容も気になる。先に最後まで話を聞こうと、口を挟むことはせず、うなずいた。「それから渚ちゃんと朋也くんを探して歩いていたら、智代ちゃんと会って。告白、という言葉を聞いて、朋也はにわかに恥ずかしくなりそうなのを自制した。「それで、智代ちゃんとお話してたら、渚ちゃんが来たから。朋也の名前が出てきたところで、ことみが少しうつむく。恥ずかしい、ということだろう。朋也も、それから智代と渚もそれに触発されて多少顔を赤くしていたが、「そこは省略していいから」という朋也の言葉に、ことみは続きを話し始めた。「後はそのまま帰ったの。朋也の言葉がうれしかったのか、ことみの顔が華やぐ。その話と様子から、渚はよかった、とひそかに安堵していた。そのまま帰った、ということは、二人の間には亀裂も入ることなく仲むつまじく帰った、ということだと判断できる。朋也が何を気にしているのかは分からなかったが、ことみとの仲がいいのであれば、何も問題はない。朋也が次に目を向けたのはそんな渚であった。渚はすーはーと息を整えると、話し始めた。「ことみちゃんが言ったとおり、放課後はまずことみちゃんとお話しました。それから岡崎さんを探しに中庭にいきました。渚が、言いにくそうにしていることで、朋也はもしかして、と思うことがあった。「坂上さんと岡崎さんが、ここでお話しているのを聞いてしまいました......」ああ、やっぱり。朋也はなんとなくうなだれたい気分になったが何とか持ち直し、続きを促した。これは、自分の知らない事実なのだ。「それで、すぐにどこかへ行こうと思ったんですけど、その前に坂上さんが出てきて、少しお話しました。「あ、ああ、そこはいい。その後のことを頼む」やはり声がしぼんでしまう渚に、朋也は声をかける。事情を知っているものだけがいるといっても、やはり恥ずかしかったのだろう、渚はほっとした顔になると、後の言葉を続けた。「それから後は、ことみちゃんも言いましたが、三人で少しお話しました。「なるほど......分かった。朋也の言葉に、渚も控えめながらうれしそうな顔をする。その様子を見て、智代はおや、瞬間的に意外に感じたことを打ち消した。渚は、昨日は朋也と一緒に帰ったものだとばかり思っていたのだ。それが一人で帰ったということには驚いたが、別に二人の中に問題があったわけではないらしい、と胸をなでおろす。朋也の目が向けられるのは、当然ながら最後に残った智代だった。