霧雨が降る中、見晴台に立つ。眼下に三方五湖が広がっていた。空が騒がしいので見上げると、何百というカラスが群れを作って飛んでいるのだ。「何事が起こったのだろう?」不思議に思いながら、じっとカラスの群れを見ていた。薄茶色でハトほどの大きさの鳥をカラスたちが追いかけているのだった。それはハトではなく、ハヤブサかトビの子どものような感じだった。してこんなにたくさんのカラスたちが1羽の鳥を追いかけているのか分からないが、幼鳥は必死になって大空を逃げ回っているのだった。幼鳥を助けようにも旅人には為すすべもない。起きていることを見ているだけだった。今まで大空を逃げ回っていた幼鳥は、木の茂みの方へ方向転換した。木にぶつかりそうになりながらも茂みの奥へ身を隠したのだ。カラスたちは幼鳥を見失い、ギャーギャーと泣き叫びながら、しばらくその辺りを探し回っていたが、やがてあきらめて飛び去って行った。無事、幼鳥がカラスたちの追跡から逃れることができたのだった。それにしても、カラスの大集団が1羽の鳥を追いかけるという信じられないことがあるのだ。雨が強くなり、車へ戻った。三方五湖から小浜に向けて車を走らせる。午後1時、JR小浜線に沿った国道27号線を走っている。昼食にしなくてはいけない。国道脇にあるコンビニを見つけて停車した。ポットから朝沸かしたお湯を注ぎインスタント味噌汁を作る。温度が低くなっているが飲める。あっという間に昼食を終えた。コンビニが全国的に広がり出したのはまだ歴史が浅い。コンビニは、24時間営業の小さな商店という感じだったが、最近は、売る商品も豊富になり、生活のする中でコンビニがないと困るというまでになってきた。旅をしているものにとっては、大切な存在になっている。国道沿いのコンビニは、旅する人が利用する機会が増えたこともあり、トイレの使用やごみの処理、お湯の提供など、以前にも増して利用し易くなった。1級国道沿いにあるコンビニは駐車場が広い所もあり、そこにはトラックが何台も停車している。公共の「道の駅」に負けない、民間の「道の駅」という役割を担うまでになっている。ここも、そのようなコンビニだった。午後2時再び走り出す。雨は完全に上がったようだ。ここは、旅人の友人の実家がある所だ。その友人は名古屋に住んでいる。旅人が、30年前に名古屋で結婚生活を始めた時に、すぐ隣に住んでいたのが友人だ。それ以来ずっと世話になり、旅人が教員をやめ、富山に引越してからも、旅人のことを心配して電話や手紙をくれる。旅人にとって大切な友人だ。友人が育った小浜町を走っていた。車の中から見る小浜町はのどかな田園風景が続いていた。走ると美しい海も見えて来た。山と山に囲まれ、美しい小浜湾に面した小さな町だった。「実家へ帰るのも一仕事よ」と友人がよく言っていたが、ここからだと、京都が1番近い都会なのだろう。名古屋からは遠い所だった。友人の言っている意味がよく分かった。友人から「小浜はすてきな町だったでしょう!」という手紙が届くのではないだろうか。車は海岸沿いを走っている。海は波もなく穏やかだった。「今から釣りをしようか」と旅人は思った。旅人がそんな気持ちになったのは、三方五湖で大魚を逃がしたのがよほど悔しかったのだろう。釣具店の幟を見つけると、車を停めた。「ごめんください」声を掛けると奥から親父さんが出て来た。「この辺りで魚がよく釣れる所がありますか」と釣具店の親父さんに尋ねた。この先の橋を渡った所の堤防でみなさんよく釣っています。今だと、アジとかキスとかスズキとかが狙えます」親父さんは親切に教えてくれた。旅人はキスを釣ることに決め、餌はアオムシにした。教えてもらった釣り場に着いた。釣人が1人竿を延ばしていた。「何か釣れますか」とメガネの親父さんに声を掛けた。「ポツポツアタリがあるねえ。サヨリが少し釣れたかな」と親父さんは穏やかな声で答えた。「キスを釣ろうと思っているのですが。釣れますかねえ」と旅人が言うと、「釣れるんじゃないのかな。竿をじっとしておかないで、シャクルといいよ。そのままにしておくと毛虫やヒトデが釣れるからね」と面白いことを言った。「毛虫?」旅人は聞き間違えたようだ。投げ竿の準備を終わり、アオムシを付けて釣り始めた。して小さなアタリがあった。リールを巻くと大きなハゼが上がって来た。「ハゼが釣れるのですか」とびっくりしていると、「まだ本格的な季節じゃあないけど、ハゼもよく釣れるよ」と親父さんが笑っていた。して、再びアタリがあり、今度は、ゼンメイが釣れた。それからもハゼやゼンメイがポツポツと釣れた。五目釣りの雰囲気だった。本命のキスは釣れないが、とにかく魚が釣れるということは気分がいい。釣りは、魚が釣れなくてはいけないと旅人は思った。何かおかしな形をした物が針に引っ掛かって上がって来た。ゴミかなと思っていたが、モゾモゾ動いている。15cmほどの大きさで毛虫そっくりの形をした気持ちの悪いものだった。旅人は初めて見るものだった。「何ですか、これは」メガネの親父さんに動くものを見せた。「それが、毛虫ですよ。正式名はどういうのか知りませんが、この辺りでは毛虫と呼んでいます。」親父さんは笑っていた。「触って大丈夫ですか。」と聞くと、親父さんはうなずいている。旅人は恐る恐る毛虫に触り、針から外した。「毛虫」と聞いた時に、聞き間違いかと思ったのだが、本当に毛虫がいたのだ。気持ちの悪い生き物だった。して、今度はヒトデが釣れた。「毛虫やヒトデが釣れるからね」と初めに親父さんが言った通りになっていた。時刻は午後4時、少し薄暗くなり始めた。「この辺りに道の駅はありますか」旅人はメガネの親父さんに聞いた。