12004年6月12日~20日、ヨーロッパ旅行をしました。生涯3度目の海外旅行となる今回は、初の一人旅となりました。旅のテーマは『放浪』。にわかバックパッカーとなり、さすらいの長旅をしてる風な空気を満喫します。そんな旅では、行く先々のガイドブックはありません。会話は小さな辞書とTOEIC400点の英語力で挑みます。30リットルのバックパックにいろんな物を詰め込み、パスポートと航空券だけは忘れずに、駆け足での出発。あとは現地でなんとかしよう。『オープンジョー』という行きと帰りの空港が違う航空券を入手したので、13日にオランダの地を踏んだら、19日までに自力でオーストリアへ辿り着かなくてはなりません。なんかミッションみたいでワクワクします。お金も期限も限られた旅なので、不本意ながら国際列車の値段と時間だけは事前にしっかり調べておきました。よし、ドイツで1泊するか。台北とバンコクと、2度の乗り継ぎをしながら、航路はアジア回りでオランダへと続きます。合計5回の食事を取りながらヘトヘトになりつつ、延べ20時間以上をかけてやっとオランダのスキポール空港へと到着...。そこに待ち構えていたのは入国審査です。旅がスタート地点にも辿り着いていなかった事を初めて自覚しました。出鼻をくじかれ、ややヘコまされながらの入国となりました。空港でとりあえず両替をすると、8万円が567ユーロになりました。移動と食事と宿泊費と、これで全部まかなえるだろうか...。見慣れない券売機で切符を買い、車掌さんに助けてもらいながらアムステルダム中央駅へと到着したのは、飛行機の到着から4時間が過ぎた頃でした。アムステルダムの街並みは非常に美しく目に映りました。水路が張り巡らされ、それに沿って伸びる道路と交わる道路。統一された建物の外観。細い水路沿いに続く石畳の並木道には何とも趣があります。何よりもまずは、空いた腹を満たします。街を歩き、気になったケバブ屋に入店。YES!」焼き上がりになぜかノリノリで叫び出すおっちゃんに、ケバブを注文しました。皿に山盛りになっている肉は、隣のピタパンの中にもぎっしり詰まっています。ガーリックマヨネーズ・チリソース・ケチャップをお好みで混ぜ合わせて食べます。チリソースはタバスコのような酸っぱさは無く強烈な辛味、ケチャップにはピクルスの角切りがゴロゴロと入り、一口ごとに変わる味わいに気が付けば没頭していました。腹も落ち着いてきたところで、おっちゃんに話しかけます。Pig”のラウンジは明らかにどうかしちゃってる雰囲気でした。フロントで聞いてみるとあいにく空きベッドは無いとのこと。フロントで地図だけ購入してそこを後にします。付近をぶらぶらと歩き、目に入った“HOSTEL”の看板の建物へ入ってみました。バーカウンターに姿を見せたじいさんは、一目で私の意図を見抜き「1泊20ユーロだ」と言いました。Aroza”のドミトリー(相部屋)。窓際のベッドに寝ることになった。長いフライトで疲れたからか、日が落ちる前に眠りに落ち、目が覚めたのは翌朝のことでした。同室の旅行者達と挨拶を交わし、昨日買った地図をひろげることしばし............ん、ここにチューリップマークが描いてある道があるよ...ちょっと行ってみるか。どの店にもチューリップだらけのワゴンが出てます。見たこと無い色のチューリップがたくさんありました。目当てのゴッホ美術館を訪れた後は、街中をひたすら歩きます。観光名所巡りも良いですが、商店や路地や公園でこそ土地のものに触れることができるからです。見慣れない街並みは散歩好きにはたまらないものがあり、大いに刺激になります。オランダと言えばチーズがおいしいことで有名です。チーズ専門店でブリーを買い、スーパーで買ったマンダリンと共におやつとして食べました。チーズは完熟でかなり臭い。塩味が効いてて、常温保存できそうなくらい。クセの塊のような奴です。そこが...うーん、うまい。ブリーはフランスのチーズだろ、ってツッコミは置いておいて下さい。多種多様なチーズが揃っています。オリーブやアンチョビも売っていました。□アムスで出会った動物達□アムステルダムでは、街中でたくさんの動物を見かけました。大きな街ではありますが、都会っぽさというものはあまり感じられないため、動物達にとっても過ごしやすいのかも知れません。街中なのに大きな鳥が。ハトは日本と似たようなもんです。