北海道・東北版」による注2)現地の案内板による注3)2005年3月22日、湯沢市に合併。川連集落から少し離れたところに千代世(ちよせ)神社が鎮座し、簡素な社殿の横に、巨大なホオノキが立っている。幹周り10.7mは、このホオノキが同種中で、日本最大であることを意味している。ホオノキといえば、朴葉味噌などで知られるように、とても大きな葉をつけることから(花も大きく立派だが)、古来よりよく知られている樹種である。その日本一となれば、鳴り物入りで宣伝しているかと思うと、そうでもないようだ。ここには日本一であることを喧伝するものは何もない。訪れる前は、正直、息も絶え絶えに、辛うじて生きている姿を想像していた。それが、この樹勢である。嬉しくなってしまった。