智代はまるで、百点取って親にほめられた子供のように目を細めた。「うん、私も最初は断ったんだ。確かに受験シーズン真っ盛りのこの時期に、こんな大変なことを快諾する人は少ないだろう。智代は胸の前で大切そうに抱えていた台本を見せてくれた。した跡がくっきりと残っていた。「この劇に出てくる、家庭はとても素敵だ。暖かくって、とても居心地がいい。私が目指しているのはこんな家庭だ」その言葉には恐らく俺のまだ知らないもっと深い意味があるような気がして、黙って頷くことしかできなかった。それから世間話を少しした後、智代は控え室に戻り舞台袖には俺と古河家の人々だけが残った。俺達に気を利かせてくれたらしい。早苗さんはオッサンの背中の汗をタオルで拭ったり、肩を揉んだりしていた。「でも、お母さんはお父さんが演劇やること全然知らなかったんですか?」そんな二人の様子を眺めながら、ぽつりと渚が言った。「まあ、早苗にはずっと黙ったままだったからな。何にも言わないで悪かったな」バツが悪そうにオッサンが呟いた。「えっ!?」オッサンの肩を揉みながらの早苗さんの爆弾発言に、その場にいた全員が驚いていた。「まじかよっ!」オッサンが思わず大きな声を上げた。気づいていなかったらしい。考えるように早苗さんは宙を見上げ、事も無げにこう答えた。「それは、秋生さんが秘密にしているみたいだったからです」そして、早苗さんの表情は全てを暖かく包み込むような優しい笑みに変わる。自信を持ってそう答える早苗さんを目の当たりにして、この夫婦の絆はなんて深いんだろうと思った。俺と渚もいつか結婚してこんな夫婦になることができるのだろうか。いや、きっと俺達なら二人に負けないくらいの夫婦になれる。渚の手を取って力強く握る。渚もそれに答えるように力強く握り返してきた。そんな俺達を見てオッサンは豪快に笑った。「うしっ、今から打ち上げやるけど渚も来るか?」オッサンがじっと俺のほうを見た。「ちっ、小僧も特別に参加させてやるよ。舞台の後片付け手伝えよっ」そう言って、大きく伸びをしながら立ち上がるオッサンが今日はなんだか、ちょっとかっこよく見えた。秘密にしておこう・・・-完結編に続くかも-。