「じ、冗談?」ということは、何か手錠をはずす心当たりがあるのだろうか。来ヶ谷さんの指し示すところを見ると、手錠にタイマーとロゴがあった。手錠にタイマーなんて意外だ。そこには時間らしきものが出ている。表示が2:55なので現在時刻ではないだろう。ロゴのほうはよくよく見てみると、実は名前らしいことが分かる。マッド鈴木?「少なくとも持ち主は分かった。周囲にいないのであれば仕方がない、さっさと探しにいこう」*****まいった。結論から言えば、この手錠の持ち主と思しきマッド鈴木さんは見つからなかった。はずす方法は判明した。科学部の部員が、この手錠のことを覚えていたのだ。誰が投げ込んだかの経緯までははわからないという。はずし方が分かればあとは実践するだけなのだけれど。「あと2時間40分かあ」そう。タイマー表示は残り時間。あの手錠は、設定時間まで外れないように作られていたのだ。時間が来るまでは、僕たちは常に一緒に行動するしかない。お昼休みだったので、午後の授業をサボって人目につかないところにいれば、何とか被害は抑えられそうである。今は科学部の部室の前、特別教室棟だ。戦闘場所から近かったこともあり、あまり見られてはいない、と思う。いえ、果たして人目につかないところなんてあるのだろうか。学業は学生の本分だからな。来ヶ谷さんが言うと、説得力がない。何がいい考えでもあるんだろうか。