非常にバランスのとれた、流れも起伏に富んだコースである。大阪・北浜・そば蕎麦屋の店頭に「新そば」という文字を見るようになった。北浜の「土山人」も同様である。寒くなってきたので、温かいそばも考えたが、やはり冷たいそばにした。ゴマ味噌ダレそば、を注文した。ゴマダレとネギが届く。ゴマダレはいかにも濃厚そうな佇まいをみせる。予想を超える濃さであった。この色艶の美しいこと。歯ごたえと香りが刺激的だ。ゴマダレにくぐらせてたべる。甘味が加わることで、そばの存在感も増す。この濃さが必要なのだと感じる。ゴマダレの濃度と味わいがいかに大切かも知る。ゴマダレとそば湯の割合も難しい。ゴマダレの量を増やしながら着地を決める。感じたところで飲むと、そばのかおりとゴマの出会いがかくも美しいのかと思う。その頃にはゴマダレもそば湯も終盤であった。代表する洋食屋の一軒。池波正太郎さんご贔屓の店としても知られる「煉瓦亭」。昼下がり、一人ででかける。「お二階にどうぞ!」という声のトーンが気持ちよく響く。二階のテーブルでメニューを開く。カツレツは決まっていたが、ご飯をどうするか悩む。ひさしぶりにオムライスとする。オムライスが運ばれる。黄色の紡錘形に真っ赤なケッチャプの彩りが食欲をそそる。この形は、いわゆるオムライスの典型だが、じつは大きな違いがある。通常のオムライスは、卵で包むか、オムレツを焼いてそれを割ることでご飯を包み込むようにするのだ。ここ「煉瓦亭」のオムライスは、溶き卵の中に温かいご飯を加え、それを紡錘形に焼きあげるのである。ご飯と卵という組み合わせと形は同じだが、食感・味わいが微妙に変わってくるのだ。卵で包んだオムライスに慣れているので、この卵がご飯と一体になった味わいは新鮮である。粗目のパン粉がピンと立ち、中の豚肉の脂がほどよく解けてくる。このバランスの妙はさすがだと思った。カツに隠れて見えないが、細切りのキャベツのボリュームも半端ではない。ソースとマスタードの威力を知る一皿である。日々の暮らしに必要なもの。僕にとってコーヒーは、その中でも重要なポジションを占めていると思う。毎朝、淹れるコーヒーは体調の確認でもあり、ある種の実験でもある。事務所で淹れるコーヒーは気分転換にもなる。街の止まり木のとしてのコーヒー店もある。その一軒が大阪・西天満の「エルクコーヒー」。深煎りネルドリップという、好みの条件が揃っている。おまけに北海道・美瑛の「ゴーシュ」というお気に入りのコーヒー豆で抽出という条件まで整っている。注文はほぼ「シナール・マンデリン」である。深煎りの殿堂入りと呼びたいぐらいの焙煎度合い。そこから生まれる甘味と香りに魅せられる。一人で訪れることが多い。そこにが知り合いがいることも多い。「エルクコーヒー」で知り合った人達も多い。いまやゆるいコミュニティが生まれているようにも感じる。この日は一人でサンドイッチとシナールマンデリン。サンドイッチはツナサンド。塩分がきいたサンドイッチと深煎りの相性はいい。マスターと展覧会などの話をしながら午後の時間が過ぎてゆく。わずかな時間だが、日々の暮らしに潤いを感じるときでもある。大阪・八尾・トンカツ念願の一軒、八尾の「マンジェ」である。トンカツといえば八尾の「マンジェ」と名が挙がる。友人が朝から並んでくれ、ようやく「マンジェ」のカウンターに座ることができた。メニューを見るが、ほぼ友人のチョイスのおまかせである。ご主人の坂本邦雄さんは「牡蠣フライもおすすめです」とのこと。仙鳳趾産の牡蠣フライから始まる。濃厚な味わいに、胃袋は一気に活発になる。海のミルクというが、これは生クリームである。次は山形豚の特上ヘレカツ。した中にうま味の凝縮感がすごい。そこからは4種のロース食べ比べである。