「スイのことマジになる奴なんて、バカしかいないよ」たとえスイに恋していようとも、誰もそれを口にせず、むしろ口にした者を茶化す風潮が学年全体に蔓延していたし、それどころか、自分の気持ちを隠そうとするあまり、男子はみんな、こぞってスイの悪口を言いふらす。そんなわけで、スイと会話しようなどという「無謀な」者はいなかった。ヤジタは、そんな彼らを冷めた目で見る。茶化されるのは嫌だが、好きな子の悪口を言いふらすのは、もっと嫌だった。スイには、幼なじみのマキノという少女がいる。マキノの話では、二人はもともと家が隣同士で、小中高と同じ学校に通ってきたという。マキノの引っ越しやクラス変えで離れている時間の方が長かったが、高校二年で初めて同じクラスになって喜び合っている。スイは、マキノ以外の女子から疎ましがられている。女子たちがスイを嫌う理由は特にないが、男子がスイを蔑むことばかり言うのを聞いているので、それにつられて、なんとなくスイのことが嫌いなのだ......ということらしい。マキノは、男子にスイの悪口をやめるようかけあっている。ヤジタは、何度かそうしてマキノが走り回っているのを見たことがある。そのたびに、男子は申し訳なさそうにするのだが、次の日にはもう忘れている。スイの気持ちよりも、自分たちの見栄の方が大事なのだ。昼休みに、ヤジタはマキノに呼ばれた。廊下に出るマキノのあとについて行く。教室から一番近い階段のそばを通りかかると、急にマキノが振り返った。「ヤジタってさ、スイのこと、どう思ってる?」マキノに衝突しそうになったのと、不意に胸の奥を突いてくる質問のダブルパンチを食らって、ヤジタは焦った。「だって、あんただけだよ、スイの悪口言わないの。胸の内を悟られるのを怖れて、語気が強くなる。怒ったような言い方になったかと思ったが、マキノは気にしていない様子だった。みんなに根も葉もないこと言われてて、スイ、すごく傷ついてるからさ。できれば他の男子に、スイの悪口言うのやめてもらうように言ってほしいんだ。スイがいい子だってこと、ちゃんと知ってほしいし」ヤジタは、思わず「わかった」と言ってしまった。悪口をやめろと言っても改善するとは思えない。それどころか、スイを庇ったら、その時点で笑い者にされる。ヤジタは、ぐずぐずしていた。ある日の授業で教室移動があった。ヤジタは、教室のある二階から四階の音楽室まで階段を駆けのぼる。みんなの姿は、すでにない。焦っていると、目の前に階段をのぼる後ろ姿が見えた。ひとりで、とぼとぼと。ヤジタは、クラスメートの姿を見つけてホッとした。「あっ」スイは階段を踏み外し、うしろに——ヤジタの目の前に、背中から落下してきた。とっさに足を踏ん張り、ヤジタはスイを抱きとめた。床に叩き付けられるすんでのところだった。目をとじて、ぐったりしている。