魔王としての活動に馴れてきたクアン・マイサは、商品の発注と用心棒の雇用を早いうちに済ませ、広大なダンジョンの中へと繰り出していた。自分のように、アル=ゼヴィンからここへ送られてきた者がいないか、探しに行くのである。皆、この地の別々な場所に飛ばされてきたのだろうから、自分の足で―――クアンには無いが―――見つけなくてはならない。勇者が来るのは一週間に一度だから、それまでにこの四畳半に戻ってくればいい。-----------------------------地図を書きながら曲がりくねった道を進み、あるトンネルをくぐった先で、急に視界が開けた。青い空と風にそよぐ草原、まばらに立つ木、そして遠く水平線まで伸びる道とが、そこにはあった。クアンは目を慣らすために、少し立ち止まらなくてはならなかった。それから、辺りを見回す。蒼天と一面の緑が、どこまでもある。「嬢ちゃん、新入りかい」クアンの驚きを察してか、脇から誰かが声をかけてきた。振り向いてみれば、道の傍にあった岩に小男がひとり、腰かけている。「......これは、偽の空さ。天を見上げ、小男は呟くように言った。「そうらしいわね」クアンもハーピィ―――アル=ゼヴィンでは半鳥族と呼ばれていたが―――を雇用している。四畳半では流石に面倒をみてやれないので、暇な時には解散をさせているのだが、きっとこういうところで気晴らしをしているのだろう。クアンは、空に目を向けてみる。まがい物だとは言うけれど、その広さと青さが嘘だとは、少なくとも彼女にはわからない。ここにトトテティアがいたならば、喜び飛び回っているだろう......そう、クアンは思った。「ンゥ......知らんねえ。小男に別れを告げ、クアンは道をゆく。-----------------------------ふと、どこかから鳥の群れが発ち、ばらばらに飛ぶのが見えた。その後ろから、クアンの数倍はありそうな大きな虫が追いかけている。長い胴をくねらせ、何組もある羽で空を泳いでいた。自然を設けたのなら食物連鎖があるのも当然だが、それであんなものがいるとなれば、クアンだって襲われないとも限らない。実際、鳥に逃げられたらしい巨虫は、ぐるりとカーブをして、地上に迫ってくるのだった。「......良くない、ね」クアンはブルー・トーラスを小突くとそのまま宙に放り投げ、自らは地面に伏せた。トーラスの中のソライロは空中で偽足を発し、主の背に取りつく。そのまま道の脇、草むらの中に潜り込む。大きな影が通り過ぎるのがわかった。腰と首とをひねり、どうにか空を視界にとらえる。巨虫が、何度か地面をさらってはまた離れるのを繰り返すのが見えた。クアンの方から動くことはしない。別な何かが犠牲になって、あの虫が満足してくれるのを待った。いかなかったのである。一瞬、強く風が吹いて、クアンの感覚を飽和させる。次に気がついた時には、彼女はつまみあげられていた。巨虫の脚の一本が、クアンを引っかけていた。「ソライロッ!」クアンが叫ぶまでもなく、ソライロはその牙を硬化させ、巨虫の脚を食いちぎろうと努力していた。地面はみるみるうちに離れていく。ソライロが脚を噛み切り、自由になった時には、既に致死の高度であった。何も策がないのなら、クアンだってソライロを止めている。詠唱と共に、ソライロは素早く動いた。背中から肩へ、腕へ、そして魔力で輝く手の先へ。ソライロは弾けるように、主の身体から地上目がけて飛び立った。そのまま彼はあぎとを開き、あたりの空気を吸い込み、大きく膨れ上がっていく。あの中に飛び込めば、死にはすまい。虫に喰われるのはゴメンだが、ソライロだったらむしろ歓迎だった。どこもかしこもひんやりしていて気持ちがいいし、何より生きて出てこれる。あの巨虫もソライロを脅威と判断してか、大きく身を曲げて突撃してきた。得体の知れない衝撃が、クアンを襲った。-----------------------------そっと目を開ける。見えたのは、一面の灰色。身体を起こせば、あたりには草むらと木と、一筋の道。そのどれもが色を失っている。ここは一体なんなのだ。「......嬢ちゃんか。聞き覚えのある声がくる。ここに来る時出会った、あの小男だった。「助けに来たわけじゃあないぜ。男はぽりぽりと、顎をかく。「......おれにとっちゃあ似たようなもんかな。顔こそ変えていないが、クアンは困惑をした。男は歩き出し、クアンもあとに続く。その途中、男は語り出した。「おれのふるさとは世界ごと滅んじまった。えらい魔法使いさん達がでかい実験をして、失敗してな。世界がどんどん灰色になっちまいだしたんだ。色のない空を見上げる男。「生き物が灰色になると、動かなくなっちまう。その魔法使いさん達も当然真っ先にやられちまって、もうどうしようもなかった。それでもみんな、死にたくねえから、一生懸命どうすりゃいいか考えて、出来ることは全部やった。「......最後に残ったのがこの野っ原だった。それもどんどん狭くなってくし、食べ物だってもちやしない。人間なかなか、自分の命を諦めるってできねえもんなんだな......人が減ればいいって、みんなとち狂って殺し合いを始めちまった。「最後に残った一人が、おれに向かってきた。その時にはもう、灰色も目の前まで来てた。おれの胸にナイフが刺さって、そのすぐあとに、そいつは灰色に呑まれちまった。「それで、気がついたら野っ原と一緒に、この地底の国に来ちまってた。初めは、助かったんだって思った......だけど、眠った時に、こういう風に......見えちまう。ここに見えてんのは偽の空だって言ったが、そういうわけさ。ここでは、夢とうつつがあべこべになってんだと思う。おれだって......灰色から体を守り切ってくれるくらいに、ドバドバ血を流したんだ。男は突然、なにかにぶつかったかのように立ち止まった。いけねえ、うっかりしてた。さ、ここで、目がさめるのを待ちな。元いた世界でも、ここまで歩いて来たことになってる。「......ありがとう。「こっちこそ、礼を言うよ。男はそう言うと、クアンに背を向けた。「おれはもう少し、散歩をしてくるよ。......こんな場所だが、ないがしろにしちまいたくはないんだ。どこかで会いましょう」-----------------------------男の姿が見えなくなる頃、クアンの視界が揺らめきだした。世界はぼやけながらも色を取り戻していき、振り向けば初めに通ってきたトンネルも見える。クアンは目覚め、再び偽りの空の光と熱に晒された。「......さ、他を当たるとしましょうかね。行くよ、ソライロ」ブルー・トーラスを小脇に抱え、クアンはトンネルをくぐり抜けていった。「......えっ、それ続けるの?って思ったでしょ!でしょ~。「そうそう、『アンデライト』へのポータルが開いたよ。工作に必要と判断されたものが揃えられている。...今のところ、どれも規模と力は小さいが...。小屋の前には焚き火と丸太の椅子の備えられたスペースがある。シホ「こんにちは、シホ・エフィリンです!ここは機転一点張りの機転極ユニオンです!」ユーマ「ごきげんよう、ユーマ・エフィリンです。シホの言うとおり、ここは機転を鍛えることが最優先のユニオンだから、参加者のRPの有無は気にしないわ。」シホ「ここには工房として必要なものが揃えられているし、キャンプ場として使えるスペースもあるから、それらを使ったRPや日記への記入もオッケーだよ!でも、道具類は大事に使ってね。」ユーマ「勇者達を相手にした商売戦が控えているんだから、ここでゆっくりしていっていくといいと思うわ。全員分の寝具も用意してあげるから。Lv.1/5:寝袋ユーマ「設備の改造ロールも遠慮なくどうぞ。その時は強化は一回の更新で、一人につきどれか一つの設備のレベルを1上げる塩梅にするつもりなのでよろしくね。」シホ「今現在いる方々は、人魚、獣人、黒いマスコット的な方とお仲間さんたち...って感じだね。」ユーマ「会話があろうと無かろうと、私達は気ままにすごしているから、ユニオンへの参加は遠慮なくどうぞ。」シホ「とりあえずはこんな感じかな?」ユーマ「そうね。機転の訓練をしました機転が1上昇した機転の訓練をしました機転が1上昇した機転の訓練をしました機転が1上昇した機転の訓練をしました機転が1上昇した機転の訓練をしました機転が1上昇したクアン「......そういや、こっちにも連絡はできたのよね」クアン「遅れたけど、自己紹介をするわ。