宇門所長の緊迫した声が響く。短く答え、通信を切ると甲児はマリアに言った。」ベガ星連合軍の攻撃に、休みはない。「あたし、先に行く!」ぷいっと横を向き、マリアは素早くエンジンを噴かせ、乱暴に走り出した。慌てて避けた甲児が叫んだが、既にマリアは研究所へ向かっている。」ぶつくさ言いながら、甲児もバイクを噴かして研究所へと向かった。甲児が控室に入ると、既に戦闘服に身を包んだマリアがスペイザー搭乗カプセルに乗って待機していた。「甲児、先に行くからね。甲児が入ってきたとたん、マリアはカプセルを発進させた。「先に行ってりゃいいのに。」マリアに遅れること数十秒、甲児もスペイザーに搭乗した。「グレンダイザーとマリンスペイザーは、先に向かっている。いくぞ、マリアちゃん。間髪入れずにマリアの乗るドリルスペイザーが後を追う。甲児は指定された地点に向かいながら、状況を確認した。それによると、グレンダイザーとマリンスペイザーはベガ獣を海上で迎え撃っているという事であった。「沿街の町に入る前に倒したい。甲児君達もそのつもりで援護してくれ。「何で今頃あんなへんぴな町に現れたのかな。第一、レーダーに引っかかりやすい所だ。考えかけて甲児は嫌な予感がした。マリアに予知能力があることを思い出したのである。何となく、ヘンだなーって思っただけ。」マリアの「何となく」こそが最も警戒すべき信号であることを、甲児はこのときまだ気が付いていない。「ま、何か感じたら遠慮なく言えよ。」ベガ獣ゴワゴワは、先行したグレンダイザーとマリンスペイザーの攻撃を巧みに交わしながら、海岸沿いを南下していた。「よーし、もうじき出くわすぞ。」マリアの声とほぼ同時にベガ獣が見えてきた。「速い!」ベガ獣がこれまでほぼ無傷なのは、どうやらその動きの敏捷さにあるらしい。「うーん、まだわかんない。」マリアは首を傾げた。彼女の予知能力は必ずしも常に働いているわけではないのだ。何かのはずみで不意に感じるというのがほとんどである。「ちょっと、攻撃してみる。」マリアは狙いを定めると、ドリルミサイルを発射した。敵の動きはこれまでになく速い。」デュークフリードから注意され、マリアは少しむっとした。操縦桿をぐいっと引くと、素早く反転し、べが獣の上に出る。攻撃範囲ぎりぎりに接近した瞬間、マリアの動きが止まった。「どうした、マリア!」デュークフリードの声にマリアから返事はない。返ってきたのは、ベガ獣のベガトロンビーム攻撃だった。「マリアちゃん!」ベガトロンビームはドリルスペイザーを掠めた。ビームそのものに大した威力はないのだが、それから発せられるベガトロン放射能の衝撃は通常のビームよりかなり強い。「マリア!」バランスを失って失速していくドリルスペイザーをグレンダイザーが追っていく。ほどなく、ドリルスペイザーはグレンダイザーに両翼を捕まれて安定した速度を取り戻した。「馬鹿なことを言うもんじゃない。母上は・・・フリード星で亡くなられた。」デュークフリードの胸に、言いようのない怒りが込み上げてきた。肉親の幻影を使った戦法をベガ星人が取るのは、これが初めてではないのだ。前回の時も利用したのはフリード王妃、ふたりの母である。「お前が見せられたのは、幻影だ。」デュークフリードはいつになくきつい口調できっぱり言い渡した。「母上は、フリード星で亡くなられた。「兄さん・・・!」その時、マリアはベガ獣がすぐそこまで接近していることに気が付いた。「兄さん、後ろ!」ベガ獣から発射されたベガトロンビームは、マリアの乗ったドリルスペイザーを庇ったグレンダイザーを直撃した。「うわー!」デュークフリードはその身体をベガトロン放射能に犯されているため、通常よりも受ける衝撃が大きい。グレンダイザーは衝撃に耐えきれず、意識を失ったデュークフリードを乗せたまま戦線を離脱していった。それを見越したかのようにミディフォーの大部隊が接近していると知らせが入った。「ミディフォーは任せて!」ひかるとマリアが同時に反転して向かっていく。甲児はひとりダブルスペイザーでグレンダイザーを追った。「うわっ!」グレンダイザーに近づいたとたん、甲児の乗ったダブルスペイザーはスペースサンダーに攻撃され、慌ててその距離を離した。フリード星の守り神として創られたグレンダイザーはその強力すぎる力をむやみやたらと使わないよう、乗り手をフリード王家の者に限るよう設定されている。それは強力な防御システムとして効力を発揮する傍らで、乗り手であるデュークフリードに何かあるとコントロールが取れなくなるという欠点をも持っていた。その間にも、ベガ獣とミディフォーの攻撃は続いている。悔しそうに舌打ちした甲児の目に、ミディフォーの間をすり抜けてグレンダイザーに近づく影が映った。「マリアちゃん?」ドリルスぺイザーは一直線にグレンダイザー目指して降下していく。「あたし、グレンダイザーで戦う。」マリアのきっぱりした声が甲児に届いた。「兄さんがこうなったの、半分はあたしのせいだもん。「マリアちゃん・・・。」マリアはミディフォーの攻撃を軽やかに避けてグレンダイザーに追い着いた。「兄さん!」グレンダイザーのデューク・ピットに意識を失ったままのデュークフリードの姿が見える。マリアはドリルスペイザーからグレンダイザーへ飛び移った。デューク・ピットはマリアが近づくと自然に開いた。身体を滑り込ませるようにしてマリアはすばやくグレンダイザーに入り込む。」デュークフリードの右腕が赤く腫れ上がっている。「さっきの、ベガトロン放射能・・・。兄さん、しっかりして!」だが、予想にたがわず、デュークフリードは意識を取り戻す気配がみられない。マリアは補助席にデュークフリードを移動させると、自らはパイロット席に着いた。そこに座るのは初めてなのにも関わらず、どうすればよいのか瞬時にわかる。負けないんだから!」マリアは力一杯レバーを引いた。「グレンダイザー、GO!」グレンダイザーが忽然と反転し急上昇しはじめた。「スピンソーサー!」マリアは接近中のミディフォーにまず狙いを定めた。驚いたのはコマンダーマルレーネである。「もう、攻撃してきた?」だが、母にそっくりな自分を攻撃するのは多少の迷いがあるはずだとの余裕があった。今グレンダイザーに乗っているのはデュークフリードではない。「女の子には、特に辛かろう・・・。細く笑んで、コマンダーマルレーネは反撃を開始した。「よくも兄さんを傷付けてくれたわね。許さないんだから!」マリアの頭は完全に冴え渡っていた。信じられないほどはっきりと敵の動きが読めるのだ。「スクリュー・クラッシャー・パンチっ!」ベガ獣に痛恨の一撃を迷うことなくお見舞いする。マリアの瞳にはコマンダーマルレーネは敵の中の一人としか映っていない。フリード星が攻撃を受けた時、マリアはまだ幼かったため、フリード星でのことはほとんど覚えていなかった。母の姿もデュークフリードから写真を見せられたから知っていたにすぎず、彼女にとって、母は遠い存在であった。コマンダーマルレーネの母に似た姿に驚きはしたが、攻撃する事への躊躇いはなかったのだ。「スペースサンダー!」しかし、決定的なダメージは与えられない。甲児の言う意味はわかるが、一瞬の迷いがマリアに生じた。心音が一際跳ね上がったのが感じられる「このままでは倒せない。操縦する機体は異なれど、グレンダイザーと合体したことは何度かある。合体の相手が常に「兄」だという安心感があった。今回は甲児が相手なのだ。