私は、最後まで諦めぬ。男は、最後の最後まで戦うものぞ。これより全軍で、益州の殿のもとへ帰還する」たった十名でのこの戦いは、ぼくにしてみれば戦人としては薄幸だった男への、せめてもの花道だった。優しさと一途さ強さという意味では、義兄弟のもう1人、張飛も強い。張飛の強さを見せつけた事件といえば、「長坂の戦い」につきる。「赤壁の戦い」の直前、劉備が荊州を追われて呉に逃げる途中、曹操の騎馬軍団による猛追を受けた。長坂で追いつかれたと知るや、張飛はわずかな手勢だけで防戦し、劉備一行が長坂橋を渡るのを見届けるや、最後は曹操軍の前にたった1人で立ちはだかる。「俺を打ち倒さない限り、この長坂橋は渡れんぞ。誰か、気骨のあるところを見せてみろ。この張飛という人物にも呂布に近い思い入れをしている。若くして劉備を慕ってきた趙雲は、1年の修行を命じられ、各国の武将のもとにつき戦の本質を学ぶ。3年目に旅から戻った男は、苛烈さと素早さを劉備軍に持ち帰り、義兄弟の弟分としての地位を固める。蜀の長老たちが次々とこの世を去ると、関羽・張飛の戦い方を若者たちに徹底して教え込み、老境に至るまで自ら戦場を駆け回った。蜀の戦人にはもう1人、馬超がいる。父馬騰および一族を曹操に虐殺されたことから、西域で軍を率いて曹操にも造反。その首級をあげる寸前まで攻め込むこともあった。蜀の劉備を頼ってくる。西域で馬超の猛攻を防ぎ、曹操を守りきった魂の人、許楮も忘れてはならない戦人だ。『正史』にも、「容貌はおおしく毅然とし、武勇・力量は人なみはずれていた」(「魂書・許楮伝」)とある。牛の尾を片手で引き百歩歩いたこともあるらしい。一方で、「許楮は人がらが慎み深く、法律を遵守し、質朴で重々しく言葉少なであった」(同)とも記録されている。曹操は許楮の勇壮さを一目で気に入り、宿直警護の役に就けて、つねに身辺を護らせた。曹操暗殺を企てた者たちは許楮の姿を見て躊躇し、許楮の休みの日を狙うと、なぜか胸騒ぎのした許楮が引き返してきてたちまちのうちに賊を斬り伏せたという逸話も残っている。どこかで果ててゆくこの男たちが何を成し遂げたのかということは、どうでもいい。した男たちが全うした人生、もがきあがいた人生から何を読み取るかというのが、三国志を読み解く醍醐味なのだと勝手に考えている。なかではピカイチと認めざるを得ない。武将としてのトータルバランスでは関羽。はん城攻城戦では曹操に許昌遷都を本気で考えさせた点など、もっとも時代に影響を与えた人間ではないか。最期こそあっけなかったが力は申し分ない上に時折見せる機智がまたいい。あれだけの流浪の旅の中で生き抜いただけでも、抜きん出る。いっても個人の武勇とするとこうなっちゃうんだよね。そのほか面白いところではこんなのがあった。