現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。JavaScriptの設定を変更する方法はこちら。Explorerは古いバージョンのため、正しく表示されない可能性があります。最新のバージョンにアップデートするか、別のブラウザーからご利用ください。Explorerのアップデートについて昨年、独立リーグからMLBの球団と契約を交わしたひとりの投手が話題になった。彼の名は北方悠誠(きたがた・ゆうじょう)。2011年にドラフト1巡目でDeNAに入団。160キロに迫ろうかというストレートを武器に将来を嘱望されたが、制球難からNPBではその才能を開花させることなく、独立リーグで捲土重来を期していた。元ドラ1「未完の剛球王」が独立リーグで復活。メジャーへの扉を叩くしかし、そこでも一時は打者に転向するなど思うような成績を残せず、毎年のように戦力外通告を受けていた。昨年、ルートインBCリーグの栃木ゴールデンブレーブスで不死鳥のようによみがえり、シーズン開幕後、MLBのロサンゼルス・ドジャースからオファーを受け、海を渡った。今、北方はニュージーランドのプロ球団「オークランド・トゥアタラ」で2020年のスタートを切った。アメリカでの初シーズンは、「まず環境に慣れるため」と最下位のルーキーリーグで過ごした。契約金と独立時代とさほど変わらない給料だったが、ホテル代は球団持ち、食事もミールマネーが出るので生活に困ることはなかった。アメリカでの成績は13試合に登板して0勝1敗1セーブ、防御率7.20。四球は15イニングで17と相変わらず多かったが、先発、リリーフの両方で起用されたということは、球団もまずは北方のポテンシャルを試し、今後の方向性を見定めようとしたのだろう。北方自身も数字は気にしなかった。これまで日本球界での評価がリセットされたことで、思う存分、野球を楽しむことができたという。「このクラスでなら、ある程度ストライクゾーンに投げることができれば勝負できるかなって、手応えを感じました。球威だけなら、こっちでも十分にやっていけると思いました」そう語る北方がアメリカで見つけた課題は、制球力ではなく、変化球だった。なにかひとつ、変化球をストライクゾーン周辺に決めることができれば、上のレベルでも勝負できる。北方が勝負球に選んだのがスライダーだ。高校からプロに入った投手にありがちなことだが、急激に狭くなるプロのストライクゾーンに苦しみ、本来の力を発揮できずに去った投手は少なくない。北方もそのひとりだった。今は、日本で悩まされていたストライクゾーンは、まったく気にならなくなったという。「去年、栃木でプレーしていた時点で、もうストライクゾーンは気にならなくなっていました。打者が打てるコースに投げる練習をしていましたから。それにアメリカでは、みんなどんどん振ってくるので、カウントを稼ぐのが楽でした」マイナーリーグ、とくに育成に重きを置くシングルA以下のカテゴリーでは、試合、練習のスケジュールは球団により厳密に管理されている。ドミニカのルーキーリーグなどでは、すべての練習が球団スタッフの目の届くところでしか行なえず、練習のやりすぎを防止するため、トレーニング場にカギをかける球団もある。北方の所属していたアリゾナのルーキーリーグは、選手が自身のルーティンを持っているので、そこまでの管理はない。そもそも与えられたメニューをこなしながら自分に合ったトレーニング法を探していくという意識が高いため、トレーニング方法をアレンジすることはあっても、量を増やすという発想はあまりない。いう練習環境も、北方にフィットしたようだ。ウインターリーグでのプレーを選んだのか甲子園で応援団長→大正大の快挙に貢献。サンケイスポーツやらかしても前を向く。5:49DeNA今永昇太らが米国で得たヒント。6:00ブリュワーズ救援左腕が主張した「時代遅れの評価システム」。8:02奥川恭伸のオバケまっすぐに驚愕。6:40高卒メジャーへの逆風は消えたか。天理の1年生投手・達孝太が語る夢。19:01佐々木朗希は待つ喜びを教えてくれる。17:33引退した広島・庄司隼人との再会。フロント入りしても野球の虫は健在。11:41秋山翔吾はメジャーでも迷わない。柔軟な思考と、評判のいい英語。(スポーツ)1「信じられない!」「これはアウト」中国を日本と間違えた“誤ニュース”に批判殺到。6:012森崎浩司が語るうつ病と双子の絆。「必ずまたなる」という発想の転換。12:163八村塁の活躍はルーキーで何番目?他の1巡目選手と数字を比較すると。8:014野村克也の野球理論は間違っていない。11:015「とにかく強い」横浜F・マリノス。