それはどうしてなのだろう、遅くなる理由はほぼ予想はついていたが、続きを聞かずにはいられなかった。わずかな希望にでもすがったのだろうか。無残に打ち砕かれるのに。「朋也の家にちょっと、ね」ああ、やっぱりか。嬉しそうな、でもどこか緊張しているようなお姉ちゃんの顔を見て悟った。朋也くんとお姉ちゃんはもうそんな関係までいってるんだ。「......うん、わかった。「それじゃあね、バイバイ」お姉ちゃんの方が先に私の横を通り過ぎていった。向かった先は教室だろう。私は少しの間立ち止まっていたが、やがてこの場から逃げ出したい一心で走って下駄箱に向かい、靴に履き替えるとただがむしゃらに走った。家に帰り着くと、私は部屋のベッドの上でうつぶせになった。行き場のない怒りをぶつけるように布団と力の限りにぎった。顔の辺りが冷たく感じた。気付けば布団がぬれていた。押さえ切れなかった悲しみが形として出たのだろう。して私はこんなに苦しんでいるのだろう。朋也くんのことを忘れられれば楽になるのに。この気持ちをお姉ちゃんに言うだけでも楽になるかもしれない。してできないのだろう。して、できないのだろう......。気付けば辺りは完全に暗くなっていた。顔の周りはびっしょりと濡れていた。目はきっと赤くなっているに違いない。「お腹......すいたな」こんなときでもお腹はすくんだ。そんな人の当たり前の行為に少し感動しつつ、私は部屋のドアを開けようとした。『......ごめんな』その手が止まる。さっきの声は間違いなく朋也くんの声だった。