ご利用いただくには、購読のお手続きが必要です。このサイトは朝日新聞デジタルの一部です。朝日新聞デジタルを有料(フルプラン)購読中の方は、ログインするだけでお読みいただけます。治(むらやま・おさむ)(2018/08/06)ソーシャルリンクをとばして、このページの本文エリアへTweet刑法が禁じる賭博を一部合法化し、民設・民営のカジノを認める統合型リゾート(IR)実施法が7月20日、成立した。報道機関の世論調査で導入反対の声が多数を占め、野党も強く反対する中、自民・公明の政権与党と維新の会が強行採決した。野放図な賭け事を禁じることが、この国の治安政策の要だった。2016年に成立したIR推進法と併せ、この法律はそのタブーを破った。日本の公序良俗を根こそぎスポイルする歴史的な失策となるかもしれない。IR実施法成立を機に、カジノで30億円散財したという元ハイローラー(高額賭博者)に、カジノとハイローラーの実態や日本にカジノを導入することの是非について話を聞いた。「カジノのメッカ」といわれたころのラスベガスのカジノを1990年秋と翌91年5月の2回、取材している。東京の英語学校の経営者が学校のカネを横領してラスベガスのカジノにつぎ込んだ、という横領の疑いで91年5月9日に東京地検特捜部に逮捕された事件に関連した取材のためだった。カジノホテルが林立し、不夜城の趣もあったラスベガスには、当時、土地、株バブルで長者となった日本人が多数出入りし、カネを湯水のように使っていた。賭博で高額のカネを張る彼らは「ハイローラー」と呼ばれた。学校経営者もその一人で、たびたびラスベガスに出かけ、一晩で億単位の金をバカラ賭博につぎ込み10億円を超える負債があった、と検察は見ていた。カジノ取材は初めてだった。自らもハイローラーでもあった都内の不動産会社社長に頼み込み、大手カジノホテルの副社長を紹介してもらった。副社長は、ラスベガスで日本人ハイローラー受け入れ窓口の一人で、日本語がペラペラの韓国人だった。カジノの仕組みやルールを丁寧に説明してくれ、いかさま賭博を監視する当時最新の電子セキュリティルームまで案内してくれた。営業担当社員も紹介してもらい、学校経営者ら日本人ハイローラーの豪快な遊びぶりの一端を聞くことができた。※ハイローラーが熱中するバカラ賭博も、不動産会社社長がVIPルームで実際にゲームするのを見学させてもらった。バカラは、トランプカードを使ったカジノの代表的なゲーム。プレイヤー(客役)とバンカー(胴元)が、2~3枚ずつのカード合計点を競う。下1桁の合計が9点に近い方が勝つ。客は、プレイヤーとバンカー、2人の勝負を予想し、どちらが勝つかに金を賭ける。勝負が速く、カジノと客、あるいは客同士のチップの取った、取られた、がはっきりし、のめり込む人が多いとされる。大王製紙の井川意高元会長がマカオのカジノで100億円を超す借金をつくったのも、バカラだったとされる。逮捕され、13年6月、懲役4年の実刑判決が確定、服役した。賭博に興味のない筆者には、何がおもしろいのか、さっぱりわからなかったが、カジノに出入りする男女の異常なテンションの高さ、息苦しいほどのカネに対する執念がその場の空気を満たしているのは肌で感じた。英語学校の経営者は一審で有罪判決を受けたが、97年2月の控訴審判決は「個人的な目的で学校の資金を流用したとは認められない」として無罪を言い渡し、確定した。ちなみに、筆者が1つの事件で2回、ラスベガスを取材することになったのは、筆者が91年2月に毎日新聞から朝日新聞に転職したためだ。毎日新聞時代の90年秋のラスベガス取材で得た情報を朝日新聞で記事にするわけにはいかなかった。経営者の逮捕にあわせて記事化するため、朝日新聞記者として再度、現地に出向き、取材しなおしたわけだ。参院内閣委で、カジノを含む統合型リゾート(IR)実施法案の採決があり、野党の議員が委員長席に詰め寄った=2018年7月19日午後4時41分、岩下毅撮影IR実施法成立を機に、27年前にカジノホテルの取材に協力してもらった元ハイローラーの不動産会社社長に、日本にカジノを導入することの是非を含め、カジノとハイローラーの実態について話を聞いた。