目黒教会では、この6月に6人の子供たちが初聖体のお恵みにあずかりました。彼らは心からイエス様の体、ご聖体を頂きたいと願って本当によく学びました。初聖体の当日、子供たちの姿を見ていた共同体全員が嬉しい気持ちで満たされました。初聖体の準備講座をしながら、私は子供たちがキリスト信者として確かに成長していることを感じていました。私のような成人洗礼の準備の場合、大人はそう簡単には答えられない質問にも、子供たちはごく自然に的確な答えをしていました。Fideiというものが自然と備わっているものだなと羨ましくも思いました。子供への信仰教育は、直接それに携わる司祭や教会学校のリーダー以上に、家庭での教育、教会共同体の信仰教育というものがとても大切なのだと改めて実感しました。神様は、そうした多くの人々を通じて、この6人の兄弟姉妹を今まで信仰者として準備・成長させ、ご自分が彼らと直に出会い彼らを恵みで満たしたいがために祭壇へと招いてくださいました。神様から命を授かったとき、地上のどんな種よりも小さかった彼らが生まれ成長して行く中で、彼らの中に蒔かれた神様を求める心、悪を退け善を行いたいという純粋な心を成長させてくださったのは他でもない神様ご自身です。子供たちにはどうかその成長をやめず、いつまでも続けていって欲しいと思います。教会が彼らをどれだけ大切に育てられるかは、教会の将来を決めることにもつながります。仮に赤ちゃんが生まれても栄養と愛情を与えなかったらどうなるでしょう。私たちにとって心身を成長させるために栄養や愛情が必要であるように、よきキリストの弟子として成長するためには天の糧である聖体が欠かせないものなのです。聖体を頂くことにはどんな意味があるでしょうか?私たちは聖体を頂くことでイエス様と一つになります。御子を宿したあの聖母マリアの姿と同じ姿に変えられます。私たちが謙遜かつ正直な心でイエス様に祈り、イエス様に信頼する時、特に悩みや苦しみの中にあってイエス様に叫び求める時、聖体のイエス様は、本当に私たちと共にて霊肉共に私たちを力づけ、慰め、助けてくださいます。私たちの心の扉を神様に向けて大きく広げ、体をイエス様を迎える聖なる場としましょう。聖体を頂くと、私たちはもう一人のイエス様になります。私たちがイエス様の聖体を頂けば頂くほど、私たち自身はイエス様によって出来上がっていきます。すると私たちは、イエス様のように被造物を大切にし、人々を愛し、泣く人と共に泣き、喜ぶ人と共に喜べる人、憐み深い人になります。悪魔とその業である争いや憎しみをこの世から滅ぼしイエス様のように他者の為に自分を捧げて生きることができるようになります。家庭や教会共同体、社会との絆を神様の愛によって強めることがでるようになり、こうして神の国の完成に貢献できるようになります。聖パウロが教えているように、初聖体を受けた子供たちが、世の誘惑によって主なる神様から離れてしまわないよう守ってくださいと祈ります。彼らが、これからも常に主に喜ばれるものでありますように。目に見えるこの世のモノに依らず信仰によって歩み続けてほしいと願います。彼らが生涯にわたって神の愛を深く悟り、キリストに従って生き、聖霊の賜物である平和を実現する者として成長していくことを祈ります。罪深い私たちが真の命を生きることができるように、そして私たちが神様の国を築き上げるよい使者として生きることができるように、神様はご自分の命さえも惜しまずに与えてくださるのです。この神様の愛にいつまでも信頼すること、特に常に聖体を通してこの神の命に満たされ続けること、それこそ人生において何よりも心強いことなのです。5日(日)今月は5日、第1日曜日のミサ献金の半分を神学生養成のための一粒会献金といたします。