~岡山県動物愛護センター見学記~そうにゃんだ!できることがあります。一歩ずつでいいから、近づきたい。私たちが信じるその世界に。人間とは?命とは?動物愛護問題について考えます。センターに見学に行ってきました。訪問自体は2回目ですが、保護棟に入るのは初めてです。それはは犬猫を保護・収容している建物なんですが、そのほとんどは譲渡・返還はされず、どうなるのかというと・・・処分されます。今回の訪問は、私が参加しているシェルターボランティアチームで企画されたものでした。希望者のみの参加ということでしたが、この建物を見学するにあたり、皆さんきっと悩まれたと思います。私たちが日々お世話をしているかわいい犬や猫たちが、一体どういうところから来た子たちなのか、その現実を確かめに行くのですから。約20名ほどで訪問しました。当日は皆「お疲れ様です」とあいさつを交わすものの、どこか重々しい空気が流れていました。*岡山県動物愛護センター2年の建設期間を経て平成17年に運用開始。905匹)まずは説明などを受け、10名ほどずつ2組に分かれて管理棟から見学が始まりました。収容された犬や猫を検査したり、治療・処置する部屋があります。取り揃えられた機材、設備を見てみんな度肝を抜かれていました。私はというと、若干の違和感と居心地の悪さを覚えていました。それはきっと、そこいらの動物病院以上の設備がそろっているにも関わらず、その部屋のケージに動物は一匹もおらず、まるでモデルルームのような真新しさと使用感の無さを感じたからです。それが正直な感想でした。確認して追記しました。→施設の設備はもちろん普段から使用しておられるそうです。私たちの見学にあわせて掃除してくださったとか(^^)すみません、ありがとうございました。設備も一層有効に活用していただけて、さらに譲渡数の増加にもつながるのではと、期待します。次に行ったのは、運よく譲渡対象になれた犬猫を飼育している建物です。ここに来たのは2度目です。この建物に来れるのはほんの一握りです。譲渡に向いていると判断されたごくわずかな犬や猫だけが、この建物に入ることを許されます。君たちは、ほんとうによかったね・・・。------------------------------------------------【保護棟】いよいよ保護棟です。入る前に長靴に履きかえ、説明を受けた後、消毒液をくぐって中に入ります。・・・と、ここで思ってもみなかったものに遭遇してしまいました。予測はできたはずなのに、能天気にも全く考えていませんでした。よってその日に、猫が持ち込まれるなんて。50歳くらいの夫婦で、奥さんは外で待っていました。行政職員の方にそう言われなくても、話しかける人など一人もいません。そんな時に話しかける言葉なんて持っていません。信じられない気持ちで通り過ぎるしかありませんでした。入口の受付にはこのような啓発文も置いてあったのに・・・。考えがまとまらず、とりとめのない気持ちのまま入口を入ると・・・そこは別世界でした。一歩進むたびに次々と否応なしに突きつけられる殺伐とした風景に、1分前までのことなど吹き飛んでしまったのです。ホームページの写真でよく見ているグリーンの床。見慣れているその色も、当日は生々しい質感で迫ってきます。嗅覚ではないところで嗅ぎ分けてしまうような、独特の、命の生臭さがありました。ここにトラックがバックで入ってきて、収容した犬猫を降ろします。マイクロチップの読取器がありました。飼い主にマイクロチップを入れてもらっている幸運な犬猫は、ここから先へは行かずに済みます。収容犬の檻がずらっと並ぶエリア。檻にはそれぞれ、収容場所と日付などが書かれていましたが「放棄」という言葉もあり、胸に突き刺さります。ボラ仲間さんの中には、その並んだ犬の檻をどうしても見ることができず背を向けて泣いている方もおられました。こちらを見つめる犬・・・。写真なんて撮ってる場合じゃない。君たちは明日にはいなくなってしまうかもしれないのに。私にはどうしたらいいのかわかりませんでした。その時は無力にも皆さんの後をついて見学することしかできませんでした。(残念ながらこの子たちは翌日処分されました。3枚目奥の鼻を檻から出している子だけ奇跡的に縁があり譲渡されました。)そして、入口までもどり、別の方向の廊下を進むと、今度は「ねこ室」という表札が・・・。その文字を見て、無類の猫好きの私の中で、言いようのない不安が広がりました。猫がいたらどうしよう。いや、いるに決まっている。したら今日はいないかも・・・そして、ねこ室に入ったとたん、この建物に入ってから張りつめていた緊張と感情が弾けてしまいました。そこには3匹の子猫が別々のアクリルケージに小さく押し込められていました。小さな足を踏ん張って、何かを訴えようと必死に鳴き続けています。譲渡に回してもらえなかったことが想像できて息苦しくなりました。私は一気に泣きだしました。