僕の観察日記そろそろ桜も満開になろうかという頃、私は新学期の準備に追われていた。自席には、書類が山のように積み重なっている。教壇に立って二年目の私は、まだ慣れるまで時間がかかりそうだ。校庭には子供たちが元気よく動き回り、残り少ない春休みを謳歌しているかのように見えた。nextpageふと、最後の休日はいつだったかと考えていると、この一年間まともに休みがとれていないことに気が付いた。連日遅くまで学校に居残り、終わらない仕事は家に持ち帰って作業を続け、寝るのはいつも深夜の二時か三時だ。それは、休日であっても変わらない。初めのうちは私の仕事が遅いだけだと思っていたが、何か一つの作業を終える度に別の仕事が振られるのだ。賽の河原でようやく高く積み上げた石が延々と壊されるように際限がない。それでも、今の自分には続けるより他ないのだ。年々生徒数が減っているとはいえ、この小さな町には私の勤める小学校しかないのだから。私は溜息をついて、再び残っている仕事を片付けることにした。nextpageseparator積み上げられた書類が半分ほどの高さになり、今朝コンビニで買ったコーヒーを飲んでいると、もう一つ、やり終えていない作業があったことを思い出した。昨年度に担当した教室にある書類の整理だ。後でやろうと思いすっかり忘れていた。最近、どうも物忘れが激しい気がする。自分自身に嫌気を感じながらも、私は忘れないうちに教室へ向かうことにした。廊下には私の足音だけが寂しく響いている。教室へ入ると、窓から差し込んだ夕日が美しかった。そんな時間かと校庭に目をやると、子供たちの数もだいぶ少なくなっている。nextpageこの作業が片付いたら帰ろう。そんな思いで、私は教卓や棚にある書類を整理することにした。必要なものとそうでないもの、又はどちらとも判別がつかないものに分け、いよいよ全ての整理も終わろうかという時、棚と窓際の隙間に落ちている薄汚れた冊子が目に入った。その冊子を手に取ると、表紙には「僕の観察日記」と題されているだけで、クラスや氏名は書かれていない。無性に気になった私は、教卓の灯りを付けてそれを読むことにした。nextpageseparator「僕の観察日記」nextpage4月4日(月)今日から新しい一年がスタートする。素晴らしい一年にしよう。nextpage4月5日(火)みんな希望に満ち溢れている。僕も自然とやる気が湧いてくる。nextpage4月6日(水)明日は初めてクラスで合同作業がある。うまくいきますように。nextpage4月7日(木)初めての合同作業、何とかやりとげた。みんなの結束が強くなった気がする。nextpage4月8日(金)あっという間の一週間。今週のような日々が、この先もずっと続くといいな。・・・nextpageseparatorありふれた日記の内容に、思わず笑みがこぼれた。読み進めていくうちに、その内容は豹変する。nextpage・・・8月3日(水)今日から2泊3日の林間学校。綺麗な川と山に囲まれて、空気もおいしい。明日に備えてもう寝ることにしよう。nextpage追記まずいことになった。C班の一人が部屋に戻ってないらしい。他の班と一緒にいたから気がつかなかった。nextpage8月4日(木)警察が来て探したけど見つからない。他の生徒はもう帰宅させられた。残ったのはC班と一部の教師のみ。こんなことになるなんて。残りの生徒と教師を含め帰宅。