ご利用いただくには、購読のお手続きが必要です。このサイトは朝日新聞デジタルの一部です。朝日新聞デジタルを有料(フルプラン)購読中の方は、ログインするだけでお読みいただけます。隆一郎(たきざわ・りゅういちろう)(2013/12/24)ソーシャルリンクをとばして、このページの本文エリアへTweet1翌朝、中島は習慣どおり午前6時30分には目が覚めた。球団事務所に呼ばれているのは午前10時だったから、ずいぶんと時間があった。ホテル内で営業しているスポライのコンビニ店舗に行き、スポーツ新聞だけでなく一般紙も購入すると、朝食を摂る前にすべて目を通した。久松社長の根回しがきいたのか、どの新聞も飛ぶボール疑惑に触れてなかった。インターネットのニュース記事や「飛ばし」で知られる関スポ・レベルの疑惑段階では、紙面に載せられないという判断もあったのだろう。球団の方から騒ぎを大きくしたくないという久松社長の判断にも一理ある。久松への不快感はあるが、そのことは別にして、スポライやベイライツの利益を優先して考えるのは中島にとって自明の理だ。社内で調査しながら、外部の有識者の意見を聞くという折衷的な調査方法を提案したことも了解した。中島は本社から単身乗り込んできて、情報も人脈も何もない。昨日は球団事務所を出て、隣接しているベイライツ・ホテルに行くと、木村室長が言っていたとおり、高層階の眺めのよい部屋に通された。中島は室内からスポライ本社の植田オーナーに一報を入れた。社長の久松は、飛ぶボール使用の事実を全面的に否定したが、真相はまだわからないこと、有識者による調査委員会という方法をとるべく人選を始めることを報告し、球団には調査予算がなく本社でも一部負担いただけないかとお願いをした。植田の答えは「金の心配はしないでよいが、まずは球団の経費で何とかせい」だった。社員に決して楽をさせてくれないのが植田流だ。気を取り直して、中島が持参したノートパソコンをインターネットにつなぐと、大手マスコミ以外の、いわゆる独立系のネットメディアの中には、昨日の関スポの記事をコピーしたような後追い記事がいくつか出ていた。匿名掲示板「サイバーちゃん」には前夜に引き続き引用記事や憶測コメントが多数書き込まれていたし、この話題を取り上げた個人ブログもいくつかアップされていた。火種はくすぶりつづけていて、いつか大火事になりうる状況であることに変わりはなかった。昨夜のことを思い出しながら、中島が10時に球団事務所に出ると、木村室長が「球団の顧問弁護士の岩丸鉄郎先生です」と言って、60前後の落ち着いた男性を紹介した。今日の彼女はグレー地にストライプの入ったビジネススーツの上下をぴしっと着ている。「岩丸先生は今までも何かと相談に乗ってくださっており、今回の件でも、どなたか検察官出身の先生をご紹介いただこうと連絡を差し上げたんです。詳しい話は今お聞きしたところです。亜矢子ちゃん、いや失礼、木村さんに頼まれると断れなくてね。「スポライの中島です。打合せであれば、早く来て同席を希望したのにと思いつつ、中島は友好的な笑顔で接した。会社で女性に対し、ちゃんづけとは、ずいぶんなれなれしいというか、時代錯誤的だが、見た感じ、岩丸は人当たりのよい雰囲気だ。社内の立場に近いから調査には望ましくないという話もしたが、本人を前にしてはひとまず受け入れるほかない。呼んでいることの説明があった。岩丸弁護士は、彼らを問いつめたり、積極的に関与する気はないように見える。中島の方も特に質問事項を準備してきたわけではないが、何とかなるだろうと思う。席を外していた木村室長がゆったりとした歩き方で戻ってきた。玉原監督の来訪を告げる。栄光の東京ジーニアス四番打者として三冠王2回。フリーエージェント宣言をして、メジャーリーグの四番を務めた日本野球界の至宝。玉原が四番を打つチームは幾たびも優勝してきたことから、チャンプと尊称されている。玉原一郎が尊敬されるのは、その数字や実績だけからではない。ともすると、スタープレーヤーは自分の成績だけを追い求めたり、金銭的な評価を要求しすぎる傾向がある。ところが、玉原はチームプレーに徹し、必要な場面では自らバントも試みたし、右方向へゴロを転がし二塁走者を進めることも厭わなかった。その上でのあの個人成績である。少年時代の中島もチャンプの大ファンだった。その玉原一郎から、飛ぶボールの事情を聞かねばならないのだ。いやが上にも、中島は緊張した。ドアを開けて入室してきた玉原監督に中島は軽い衝撃を受けた。その人が入ってくるだけで、場の空気ががらっと変わる。それまでの沈滞した雰囲気が消え、そこが晴れ晴れとした祝いの席であるかのような錯覚に陥らせるオーラが出ている。背筋がぴっと伸びて、身体が左右にまったく揺れていない。下半身がしっかりして、重心がぶれていないからだ。口を固く閉ざし緊張感のある表情ながら、目元には温かみのある微笑を浮かべている。肚の据わり方が並の人間とは違うと中島は思った。重い責任感を背負って数々の修羅場を乗り越えてきた者だけが見せる風格とでも言うのだろうか。木村室長が中島と岩丸弁護士を紹介する。