いや、反対だ!豪族たちは仏教をめぐって対立し、ついには戦いを始めた。この時、仏教を守る側にたち、さっそうと馬にのって戦った一人の青年がいた。——それは、若き日の聖徳太子である。推古天皇を助ける摂政となった聖徳太子は、仏教を広めるために法隆寺を建てた。天皇を中心とした国家をつくるため、憲法十七条を定めた。やさしい膳姫(かしわでひめ)と恋もした。憲法十七条をもとにして、天皇を中心とした国家をつくりあげようとした。top●仏教の伝来と豪族たちの争い古代の私たちの柤先がのこしていったものといえば、だれでも五重塔に代表されるようなお寺や仏像を思いおこすでしよう。お寺や仏像をぬきにしたら、古代の日本文化は、ひどくまずしくなってしまうような感じさえします。六世紀の中ごろに、朝鮮半島をとおって仏教が伝わってきたときは、これを受入れるか受入れないかで、武力の争いがおこったぐらいだったのです。当時、政治をおこなう場は大和朝廷とよばれていましたが、大和朝廷は、近畿地方のあちこちで力をはっていた豪族たちが、あつまってできたものです。豪族たちのなかでも、もっとも力のつよい豪族が天皇でした。天皇についで力のつよい豪族に、蘇我氏と物部氏がいました。蘇我氏と物部氏は、おたがいにライバル意識をもっていましたが、仏教をめぐっても対立しました。蘇我氏は仏教を受入れることに賛成し、物部氏は反対しました。この二つの豪族はついに武力による戦いまではじめてしまいました。その結果、物部氏ぱ敗れてほろび、蘇我氏が勝利をおさめました。飛鳥の渡来人の里にある檜隈寺(ひのくまでら)のあと●聖徳太子の新しい政治このとき蘇我氏のがわにつき、馬にのっていさましく戦った一人の青年がいました。それぱ当時十四才の聖徳太子です。聖徳太子の父は、のちに用明天皇となる人で、祖母は蘇我一族の娘です。聖徳太子は、天皇家の血をひくとともに、蘇我氏の血もうけついでいたのです。聖徳太子は二十才になったとき、おばにあたる推古天皇の摂政となりました。摂政とは天皇を助ける役めです。そのとき蘇我氏の中心となっていたのは蘇我馬子です。朝廷の政治は、この蘇我一族の血をひく三人によってうごかされたわけです。なりますと、政治の力を本当ににぎっているのは、天皇家なのか蘇我氏なのか、わからなくなります。おまけに、蘇我馬子は政治をとることでは力のある人だったようです。聖徳太子は、天皇が政治の中心になるべきだとかんがえていました。冠位十二階をさだめたのも、憲法十七条をつくったのも、蘇我氏を特別扱いしないで、ほかの豪族と同じに扱い、天皇家がその上にたつことを理想としたものです。十四才のとき、仏教をまもる戦いに参加した聖徳太子は、その後も熱心に仏教を信仰しました。仏教の本もかき、法隆寺もつくりました。法隆寺は、現在のこっている木造建築では世界でもっともふるいものです。このような聖徳太子でしたから、蘇我氏とあらそったり戦ったりすることはさけて、きまりやしくみをととのえ、少しずつ、自分の理想をおしすすめていったのです。しくみをあらためる仕事は、みじかい期間でできるものではありませんが、つぎの時代にも、その理想を引きつぐ人があらわれてくるものです。聖徳太子の理想をついだのは、中大兄皇子と中臣鎌足です。聖徳太子はあらそいごとがきらいでしたが、この二人は剣と兵の力をつかって蘇我氏をほろぼしてしまいました。天皇家を中心とした政治をおこなうことに成功したのです。このときはじめて「大化」という年号がつくられたので、この改革は大化の改新とよばれています。新しい政治は蘇我氏をたおせばできるというものではありません。これに反対する人もたくさんおります。中大兄皇子らは、反対派をおさえるため、殺さなくともよい人までも殺したりします。中大兄皇子は、のちに天智天皇になります。このあと壬申の乱という天皇家の戦いをへて、弟の天武天皇が位につきます。この天武天皇の時代には「天皇は神である」といわれるほどになります。このあと天武天皇の皇后が位について持統天皇となります。このときは、制度もしくみもととのい、天皇家は安定した力をもつようになっていました。して、聖徳太子が理想としていた天皇中心の国家は、天智・天武天皇によって実現されました。どんな豪族でも、朝廷が定めたきまり(これを律令といいます)をまもって、そのわくの中でしか力をふるうことがゆるされなくなりました。むずかしい言葉をつかうと、このようにきまりによって政治がおこなわれるような国家を、律令国家といいます。推古天皇から都が奈良にうつされる七一〇年までは、飛鳥を中心としたところに都がおかれていたので、飛鳥時代とよばれていますが、飛鳥時代の歴史は、聖徳太子の理想をおしすすめる歴史でもありました。百済の聖明王が仏教をつたえる(一説に五五二年)。任那日本府(みまなにほんふ)が新羅にほろぼされる。日羅(にちら)が百済からやってきたが、百済人によってころされる。悪病がはやり、物部守屋が仏像を難波の海にすてる。仏教をめぐって蘇我(そが)氏と物部(もののべ)氏が戦い、蘇我氏が勝つ。このとき、聖徳太子も蘇我軍にくわわって戦いに参加した。崇峻(すしゅん)天皇が暗殺され、推古(すいこ)天皇が位につく。聖徳太子が推古天皇の摂政となる。四天王寺がつくられる。仏教興隆の詔がだされる。蘇我馬子がつくりはじめた法興寺(飛鳥寺)ができあがる。冠位十二階がさだめられる。憲法十七条がつくられる。聖徳太子が斑鳩(いかるが)の里にうつる。小野妹子(おののいもこ)を中国の隋におくる。