タラの芽の苦味がうれしい。あさりの酒蒸し、のれそれ、セリ、針ショウガ。甘鯛の煎りだし小芋しんじょう、湯葉、カラスミ、フキ。甘鯛をぐっと引き立てている。お茶碗に盛ると鮑がごろごろ。デザートはミルクゼリー、ぶんたん、マンゴー、キイウイ、イチゴ、蜂蜜。黒豆とエンドウ豆のあん。ここで抹茶かと思っていると「かさね」というオリジナルの羊羹。この細やかな仕事振りに驚きと感動。茶の湯の世界観の深さを感じる食事であった。週末、八尾に向かう前に大阪・上本町6丁目にある「なかたに亭」というパティスリーでランチ。オーナーの中谷哲哉さんとは、かれこれ30年近い付き合いになる。中谷さんは料理も作る人。ランチメニューも愉しい。この日は「タルトサレ」にした。中身はベーコン、しめじ、しいたけ。酸味の効いた味わいで、胃袋がむっくり起き出してくる。春の野菜が、胃袋に向かって優しく「起きなさいよ!」とささやいているような感じだ。酸味の効いたパンも一緒。ベーコンなどの脂分と旨みに、この酸味は素晴らしい相性を示してくれる。温度も含め、今度は胃袋を活性化してくれるのだ。オプションで、ケーキもコーヒーもお願いした。ケーキは「ガトー・マルジョレーヌ」。ピラミッド」で作られていたスペシャリテ。僕が初めてこれを食べたのは、およそ30年前に中谷さんが作ったもの。当時、彼がアメリカ村にあったフランス料理店「シェ・ワダ」のパティシエであった時代のこと。(開店から1年ほどである)そのねっとりした食感と、4つの層の美しいまでのバランスに驚いたものだ。久しぶりに食べて、当時の記憶が鮮明に蘇る。「シェ・ワダ」に何度も足を運び、フランス料理についての新しい発見を繰り返したことを思い出した。食べ物は、そんな記憶を一気に覚醒化させる偉大な力があると思う。