団塊世代の親父のブログです。その3「アイスクリームをください」と一人のおばさんに声を掛けた。「どこから来たのかね」とそのおばさんが言うので、「小豆島を歩こうと思い、富山からやって来ました。今日は福田から歩いて来ました。安田まで行きます」と答えた。「富山って、金沢の富山かね」と言われてしまった。富山県がどこにあるのかこのおばさんはよく分からないらしい。富山県は全国区になれていないのかもしれないと思った。「福田から歩いて来たとは凄いね。最近は歩いている人はめったにおらんからね。」とおばさんは大きな声を出して、感心していた。「安田の町はあの丘の向こうだから1時間もあれば着くよ」ともう一人のおばさんが言った。景色のいい所などもいろいろ紹介してくれた。小豆島の人はみな親切だなあと私は思った。アイスクリームを食べながら外へ出ると、バス停の前のベンチで中年の女性がお茶を飲んでいた。服装から私と同じように歩いているような感じがした。「あの山、おもしろい形をしていますね」と私はその女性に話し掛けた。「私は、あの山の崖を登りに来ているのです。今、下りてきて、食料の買い出しにここへやって来たのです」と思い掛けない答えが女性から返って来た。「えっ、あの崖を登っているとは凄いですね。恐くないのですか」と私は驚いて聞き返した。「相棒と登っているから恐くありませんよ」と女性は笑って答えた。「崖の下にお堂があってそこで寝止まりしているのです。昨日、この下の浜で、相棒がモリで鯛を突いたのです。今日も魚を突いてくると言って、先程出掛けたのですよ。素人に魚が突ける訳はないと思うのですが...。今から見に行こうと思っていのですが、一緒に来ますか」と誘われたので、私も付いて行くことにした。海岸は港になっていて、数人の漁師たちが船で仕事をしていた。港の奥の方で女性の相棒という男性がモリを持って海の中を覗きこんでいた。足元には丸い塊が一つ転がっていた。「ほれ、ナマコをついたよ。一つそこにいるから、突こうとしているところだよ」と男性は自慢気に話した。「この人、富山から歩きに来たそうですよ」と女性が男性に私のことを紹介した。「富山は、いい所ですね。剣岳も登りに行きました」と男性は懐かしそうな顔で話した。「寝袋を持っているのだったら私たちと一緒にお堂に泊れば」と誘ってくれた。寝袋は持っていないので断わったが、本当に気さくな男性だった。男性はそれからナマコをもう一つ突き、「今晩はこれを肴にして飲まなくては」と嬉しそうに言った。二人が登っている拇指嶽はロッククライミングの山として有名で、ルートも幾つかあり、3時間程度で登ることができるという話だった。「明日もう1度登ってから帰ろうと思っているのです」と2人は話してくれた。別れ際に名刺をもらった。山が好きで好きで堪らないのだということがよく分かった。橘の町から国道を歩き、峠を越えて午後5時少し前に安田に着いた。今晩宿泊する「ひろきや旅館」は安田の町の入口にあった。「お遍路宿」とは聞いていたが、普通の旅館とは少し違った雰囲気のする旅館だった。「ここで、下駄に履き替えてください。風呂は向かいの建物にあります。浴衣と丹前はここにありますから、必要なら持って行ってください」と迎えてくれたおばあさんが説明してくれた。スリッパがずらっと並び、たくさんの人が泊るようだ。2階の部屋へ案内された。ハンガーが8つ掛けてある。広くない部屋だが、最高で8人この部屋に泊るのだろう。今日はここを1人で使う。「夕食は6時からです。下の食堂に用意してありますから、時間になったら来てください。風呂が沸いていますからお入りください」おばあさんは、説明を終えると部屋を出て行った。風呂に入った後、明日の予定を立てた。「二十四の瞳」の舞台になった岬の小学校を見学した後、渡し舟で対岸に渡り、オリーブ公園を見学して再び安田に戻ってくるというコースを設定した。この旅館でもう1泊することにした。「食事の用意が出来ましたから、食堂へお越しください」と館内放送が入ったので、廊下を歩いて食堂へ移動した。白装束に身を固めた老人が部屋一杯に座っていた。50人ほどいるのだろうか。テーブルに「新見遍照会」という名札が立っている。団体でお参りにやって来たお遍路さんたちのようだ。前の方にはお坊さんが立っている。私のテーブルは部屋の後ろの方に用意されていた。何かが始まりそうな雰囲気だ。「今から般若心経を詠みます。皆さんもご唱和願います」と責任者らしい人が言った後、般若心経が唱え始められた。信心のない私も終りまで般若心経を聞いていた。遍路宿にはこういう取り組みもあるのだと、その時始めて知った。小豆島には八十八箇所巡りがあるとパンフレットに載っていたが、たくさんの人たちがお参りにやって来ているのだと知った。偶然にもこの宿に泊り、貴重な体験ができたことを嬉しく思った。食事を終えて部屋に戻る途中で、宿の女将さんにあった。「もう1晩泊りたいのだけどよろしいでしょうか」と申し出ると「いいですよ」と快い返事が返って来た。「明日はどこへ行くのですか」と女将さんに尋ねられ「岬の分教場から渡し舟に乗ってオリーブ公園に行き、帰って来る予定です」と答えた。「それなら1日掛かりそうだね。時間があれば、寒霞渓谷へ行くのもいいですよ」と教えてくれた。部屋へ帰って、今日描いたスケッチに色を付けたが、思うように色が塗れなかった。「これから少しずつ色塗りの勉強をしていかなくては」と強く思った。向かいの部屋からお遍路さんたちの賑やかな話し声が聞こえていたが、9時には灯りも消えて静かになった。私も荷物を整理して床に着いた。その29時45分定刻通りにフェリーは出航した。福田港到着は11時25分。波もほとんどない穏やかな春の瀬戸内海を船はゆっくりと進んで行った。小豆島を案内するパンフレットが置いてある。「小豆島は周囲140km、人口およそ4万人、オリーブと小説『二十四の瞳』の舞台になった土地...」と紹介してある。小豆島は予想以上に大きな島のようだ。11時25分定刻通りにフェリーは福田港へ到着した。ほとんどの人は車で慌しく出発してしまい、桟橋には私一人だけがぽつんと取り残された。小豆島をのんびり旅行する人はいないようだ。福田の町は漁師町という雰囲気が漂っていた。今日宿泊する宿を見つけなくてはならない。港にある売店へ行って聞いてみることにした。「ここには、旅行案内所はないのですか」と、私は売店のおばさんに話し掛けた。「福田には案内所はないのです」おばさんの少し困ったような表情が見えた。「どの方面に歩いて行くの」船で届いた荷物を整理する手を休めて、おばさんは私の相談に乗ってくれた。「安田にはお遍路宿の『ひろきや旅館』があるから電話したら。今日は平日だからたぶん泊れるわよ」おばさんはパンフレットを開いて電話番号を調べてくれた。「1人で旅しているのですが、今晩泊れるでしょうか」と言うと「お遍路さんですか。いいですよ」と、快い返事が返って来た。小豆島の第一歩で、無事宿も確保でき、幸先のよいスタートになった。この時、何気なく聞いた「お遍路さんですか」という言葉が実は重大意味を持っていることに気付くのは宿についてからだった。いい旅になるといいですね。気を付けて」とおばさんに見送られて港を出発した。昼ご飯は、港のすぐ近くにある食堂で食べた。讃岐うどんにいなり寿しが付いて来てそれで500円だった。「これは、しっかり運動しないといけないなあ」と感じる程のボリュームがある定食だった。福田港から国道436号線を歩いて行く。1車線の道路に歩道はない。路側帯があり、急カーブになっている所は少し危険を感じたが、車も余り通らないので、比較的安全に歩いて行ける。緩やかな上り道を歩き詰めた所で、振り返ると福田港が霞んで見えていた。行く手には緑の山と険しい断崖と瀬戸内海の青い海が広がっていた。前方に切り立った崖が見えてきた。いう表示も載っている。小豆島から石を切り出し、大阪城を作ったという歴史があることをここで始めて知った。歩いて来る道の脇に石のモニュメントが置かれていたが、今でも小豆島は石の山地となっているのだろうか。ここの石を切り出して加工するのですか」採石場でブルドーザーを修理していた男性に話し掛けた。「この石は全部砕いて砂利にするのですよ」と男性は教えてくれた。採石場の周りには巨大な石の塊が幾つも積み上げられていた。加工すれば立派な建築材料になりそうだなと思った。「大阪冬、夏の陣によって破壊された大阪城を改築するために、ここから石が切り出された」と説明がある。遊歩道が作られているので、見学して行くことにした。道の行く手に大きな石の塊がある。見ると石を刻んだ跡が残っている。その中でも「八人石」と呼ばれる巨大な石には驚いた。「石を割ろうとして事故が起き8人の人が犠牲になった」と表示されていた。江戸時代に、この山の中から石を切り出し、大阪まで苦労して運んで行った人たちの努力とエネルギーには感心した。そこから少し行った所に「豆腐石切場」の立札があった。「豆腐」という名前がおもしろいので、行ってみることにした。荒れた山道を上って行くと、木が倒れていて、とても歩けない状態になった。「もう止めよう」と思いながらも、木を掻き分けて歩いて行くと、小さな小屋が目に入った。小屋のガラス窓を見て、ビックリ。何と小屋の窓からたくさんの猫が私を見ているのだ。その数は10匹を裕に越えていた。小屋の外にも猫たちが群れていた。辺りには猫の小便の異臭が漂っていた。小屋の中には人の気配も感じられた。人知れず猫たちと暮らす人の話はよく聞くが、ここにもそんな人がいたのには驚いた。早々にそこから立ち去った。南風台という景色のよい所を過ぎ、坂道を下ると家並みが見え始めた。前方には不思議な形をした山が見える。切り立った絶壁が聳えている。地図には拇指嶽と書いてある。絶壁が親指の爪の形に似ているからそういう名前が付いたのだろうか。安田までは後6kmである。ここで少し休憩することにした。バス停の前にある小さな商店に入った。店の中では3人のおばさんが忙しそうに商品を袋に詰めていた。その1まだ朝早い姫路の町を市バスは走って行く。これから私は、フェリーに乗って小豆島へ出掛けるところである。学生たちの春休みが始まり、「青春十八きっぷ」が使える季節になった。「今回は小豆島を歩いてみよう」と思い立ち、雪がまだ残る富山県細入村の自宅を出発したのは昨日である。普通列車を乗り継ぎ、昨夜遅く姫路に到着し、駅前のホテルに泊り、今朝ホテルを出発したのだ。市内は会社に出掛ける人たちで混雑し始めていた。このバスの車内にも眠そうな顔をした男たちが何人も乗っている。港で仕事をしている人たちのようだ。そんな中に1人、薄汚れた服を着て、大きなリュックを背負った私に、乗客たちは全く関心を示していないようだ。これが都会なのだろう。8時少し前、バスは港に到着した。小豆島行フェリーの出航時刻を調べに行く。福田港行は9時45分である。それまで姫路港でスケッチをしながら過ごすことにした。今回の旅行には、一つ目標がある。旅をしながらスケッチを描くことだ。今までは写真でその地域の美しい景色を切り撮ってきたが、今回はその景色をスケッチに残すのだ。そのために重い絵の具もリュックに入れてきた。今までとは違った、新しい旅になりそうだ。売店でおにぎりとお茶を買い、眺めのいいフェリー埠頭の桟橋へ移動した。誰もいない桟橋で朝ご飯を食べていると、そこへバイクに乗った親父さんがやって来た。肩から大きなクーラーボックスを下げ、手には釣り竿を持っている。今からここで釣りを始めるのだろうか。「黒鯛かセイゴを狙っているのだけど、釣れるかな」親父さんはニコニコしながら答えてくれた。「ここにいて邪魔なら引っ越しますが」と私が言うと、「いや、構いませんよ」と親父さんは、つり竿の準備を始めた。親父さんの仕掛けは、大きな錘の上に釣針がついた不思議な構造をしていた。準備を終えた親父さんは、つり竿を力一杯振って遠くへ錘を投げ入れた。「餌を付けずに釣るんですか」不思議に思って尋ねると、「これは引っ掛けと云ってね、海の中を泳いでいる魚をただ引っ掛けるという単純な釣りさ。広い海の中から砂粒を拾うようなものさ」と笑いながら教えてくれた。おもしろい釣りがあるものだ。錘を遠くへ投げ入れ、リールを巻いて引き寄せ、再び錘を投げ入れるという単純な動作の繰り返しである。確かにこの釣りは、大海から砂粒を拾うようなものだと納得した。こんな物で本当に魚が釣れるのだろうか。親父さんの釣りを眺めながら食事を終え、私はスケッチを始めた。桟橋の横を小さな艀が走って行く。沖に停泊している船から荷物を積み下ろすのだろう。港にある工場の煙突からは白い煙が上っていた。艀を描こうとしているのだが、動いている物をスケッチするのは難しい。その時、親父さんのつり竿が大きくしなった。何か魚が掛かったようだ。リールを巻き取ると大きな魚が上がって来た。「いやー凄いですね」駆け寄った私に、「ああ、目を引っ掛けてしまった。かわいそうな釣り方をしてしまった」と親父さんから思い掛けない優しい言葉が返って来た。引っ掛けるという残酷な釣り方にも引っ掛けてはならない場所があるようだ。黒鯛はぴちぴち跳ねていた。親父さんは大きな網を取り出し、その中に魚を入れて海の中に吊るした。目を引っ掛けて釣ったことがよほど後味が悪かったのか、「かわいそうなことをした」と、親父さんは何度も繰り返していた。それからしばらくして、今度は、セイゴが釣れた。尾ひれが引っ掛かっていた。この辺りは魚が濃いのだろうか、それとも親父さんの腕がいいのだろうか。釣りを見ながらスケッチをして時間を過ごし、フェリーの出航時刻が近づいたので、リュックを担いで乗り場へ移動した。福田港行は入航していなかった。切符売り場で乗船券を購入した。運賃は1320円だった。出航10分前になってフェリーが到着した。おりいぶ丸と船体に名前がある。桟橋を通って乗船した。大きなフェリーで客室はゆったりしている。すると船内は混んできた。団体客が何組か乗船したようだ。ここからは、整備された旧道を下って行く。スキー場を横に見ながら、あっという間に300m近くを下ってしまった。峠はもうかなり上の方に見える。前方に舗装道路が見えてきた。霧が峰高原や蓼科高原につながるビーナスラインである。旧道はその道を横切って下って行く。料金所のすぐ横を通り、しばらく行った所が東餅屋である。江戸時代には何軒も茶屋があったというが、今はレストハウスが一軒あるのみだ。力餅というのぼりが出ている。この土地の名産品なのだろう。時刻は11時30分、中に入って休憩することにした。店には、この地域で産出する黒曜石がみやげ物として売られていたが、小さなかけらが500円という値段には驚いた。そこへ10人位のグループが入ってきた。どの人も汗をしっかりかいている。和田宿からここまで歩いて来たようだ。和田宿から和田峠までは約800m近い標高差がある。ここまで一気に上ってくるのは大変だったろうなと思った。歩くコースとしては、やはり和田峠から和田宿へ向けてのんびり美しい景色を見ながら下って行くのがいいのではないかと思った。旧道を歩き始めると、キャンプ場の横を過ぎた。今日は人が一人もいないが、夏は人でごったがえしているのではないだろうか。カラマツ林の中の道を下って行くと、時々石畳の道が現れ、旧街道の面影が残っていた。道端には、ノブキが葉を大きく広げ、その脇に黄色や白や紫などの野草が可愛らしい花を咲かせていた。その中に一際目立つピンク色の花が咲いている。満開の時期は少し過ぎていたが堂々とした花であった。後で調べるとユキワリソウという名前が付いていた。下って行くと古い茶屋跡に着いた。永代人馬施行所という昭和58年に復元された建物である。11月から3月まで峠を越える旅人に粥と焚き火を、牛馬には年中桶一杯の煮麦を施した所であると説明があった。建物の横に5~6人の人が水をポリタンクやペットボトルに汲んでいる。「どうしてですか」と質問すると、「ここの水はおいしいということで汲みに来ているのです」という返事が返ってきた。建物の前にある駐車場には、長野県ナンバーだけでなく、大宮とか他府県ナンバーの車も止まっていた。10分程そこにいたが、車が出て行ったかと思うと、また、次の車がやって来て、ポリタンクを持った人が降りてきた。今日1日そのような光景が繰り返されるのだろう。ここの水はかなり有名なようだ。時刻は12時30分を過ぎ、腹もすいてきたが、少し我慢してそのまま旧道を下り続けると、三十三所観音前に着いた。そのすぐ横が茶屋跡で今は小さな休憩所が設置されている。前回来た時に、この休憩所に置いてあったノートに、何か書いたことを思い出し、さっそく小屋の中に入ってみると、その時のノートが下がっていた。中を開くと、たくさんの人のサインや言葉が書き綴られている。自分の書いたページがないか、どきどきしながら捜していくと、その中に自分のサインを発見した。「下諏訪から歩いてきました。今まで歩いた中山道の中ではここは最高です」という言葉が書かれていた。本当にこの道は素晴らしいと今日も感じた。そこから少し下った男女倉口で旧道は終わっていた。