その中の一つに、少し変わった名前の猫啼(ねこなき)温泉があります。石川町を南北に貫く国道118号を車で走っていると、こんな看板が出ていて、その雅なデザインと「猫啼」というどこか悲しげな名前に、思わず目が引きつけられてしまいます。筆者も初めてこの道を通ったとき、何の予備知識もなかったのですが、この不思議な看板に引き寄せられて、ついふらっと立ち寄ってしまいました。猫啼温泉には日帰り入浴施設はなく、今出川沿いに二つの旅館が存在するのみですが、そのうち上の写真の目立つ看板を出しているのが「井筒屋」です。見ての通り、結構大きな建物の旅館です。京に上る際に愛猫「そめ」を置いていき、その猫が主人を慕って毎日啼き続けた、という伝説によります。湯治場を設けたそうです。国康が観音菩薩に祈願して式部を授かったという和泉式部堂などが残っています。全国各地の小野小町生誕伝説などと同じく、あくまで伝承の域を出ないものです。同様に鷺や鶴ならばともかく、猫が温泉発見伝承に関わるというのも非常に珍しい事です。どちらも猫啼温泉をおいて他に例はないものと思います。このような特殊な伝説が生まれる背景を知りたいところです。和泉式部と猫の伝説を描いた色鮮やかなタイルが非常に印象的です。温泉や銭湯では滅多に見る事のない、百人一首の絵札のような雅やかなタイルです。逢ふこともがな」という歌)。四阿に覆われた露天こちらは露天風呂。今出川は建物の反対側なので、川を眺めながら入浴、という訳には行きませんが、庭木や植え込み、背後の山の森の緑を鑑賞しながら浸かる事ができます。古くから痔疾によく効くと言われています。和泉式部の愛猫「そめ」も痔を治したという伝説が浴場内に書かれていました。猫も痔になるものなのでしょうか。伝説であって、そもそも猫は水が嫌いなので泉に浸かるということも考えにくい事ですが。泉がちょぼちょぼと湧くぬかるみのようなところに座って、尻だけ浸したのでしょうか。井筒屋の敷地内には「櫛上げの石」があります。これは若かりし頃の和泉式部が、ここの泉に櫛を浸して髪をとき、その際に櫛を置いた石なのだそうです。和泉式部伝説を伝えるこうした遺物が、実際に旅館の敷地内にあるのも面白いところです。式部がここを訪れる際に愛猫を伴っていたために、式部上京後も猫が慕って泉に来た、という事になるのでしょう。切ない話ではありますが、そうなると泉は和泉式部の上京前から知られていたという事になり、辻褄が合いません。泉は知られていたが、効能は知られていなかった、という事もないでしょう。貴人が髪をときに来るのですから。巨石の連なる石都々古和気神社しかし、伝説とはそういうものです。様々なパターンがあって、そのうちには矛盾する内容を持つ場合もありますし、事実そのままを伝えている訳ではありません。何かしら伝説が生まれる「背景」となる事実はあったりします。櫛上げの石も元来は古代の祭祀跡なのかもしれません。古代にはこうした巨石が神聖視されて祭祀対象であった事はよく知られています。大変由緒ある神社であり、陸奥国一宮でもあります。櫛上げの石も石都々古和気神社と関連した聖域だったのかもしれません。した聖域には「霊泉」と呼ばれる神聖視される泉がつきものです。猫啼温泉も和泉式部の時代以前の太古から崇拝されていた可能性もあります。櫛上げ石は「霊泉」のランドマークとして崇められていたのかもしれません。和泉式部が猫啼温泉の他に、小和清水など別の「霊泉」と関係しているのも気になります。冒頭に書いたように、町内には放射能泉がいくつかあり、どれも平安時代に開湯されたという伝説を持つ、古くから知られたものです。この地域一帯は、「霊泉」の湧く場所として、周囲の信仰集めた場所だったのではないでしょうか。当地の和泉式部伝説は、太古から周囲の信仰集めた水の女神がベースにあるような気もします。無関係とは言えないかもしれません(和泉式部自身の名前の由来とは無関係ですが)。「いずみ」の名を持つ著名な女性に集約されていった可能性もあるでしょう。何にせよロマンをかき立てられる伝説です。平安時代風?の器に盛られた井筒屋の食事こちらは井筒屋の食事です。和泉式部の活躍した平安時代を、若干意識した(と思われる)食器を使っています。筆者は二回目訪問時に宿泊もしてみました。井筒屋は一番安い部屋であれば一泊二食付きで7350円とリーズナブルな宿です。有名な観光地が近くにある訳ではありませんが、その分混雑もしておらず、ゆっくり休むにはいい温泉です。館内にある和泉式部と猫の人形です。和泉式部伝説は旅館の「売り」でもあるので、旅館内のそこかしこにそれにまつわる絵画等があります。旅館ではオリジナルのこんなお土産も売られていました。宿泊したのは4年前のことなのでどんな銘菓だったかは忘れてしまいましたが、なかなか素敵な包装紙です。近くで興行でもあって、入浴でもしたのでしょうか。文筆などに打ち込むには、インスピレーションが湧いてきていいかと思います。http://www.itsutsuya.co.jp/猫啼温泉の地図はこちら。マイナーな場所にしては交通の便もなかなかです。URL:設定によりTB元のページに、こちらの記事への言及(この記事へのリンク)がなければ、TB受付不可となりますのであらかじめご了承下さい。名前(ペンネーム)と画像認証のひらがな4文字は必須で、ウェブサイトURLはオプションです。(U):タグは使えません。この非公開機能を使うにはブラウザのクッキーが有効である必要があります。レスを確実に知ることができます。