実はな、いつもの海岸より少し手前にビルがあって、この時期だけは管理人がこっそり開けておいてくれるんだよ。ほら、そっちだ」と、今度は静に入れ替わるようにして正晴が先に立ち、彼女と足取りを合わせるようにその手のひらを取った。静の体温を間近に感じる。今夜ばかりは周囲の視線も気にすることはない。普段はあれだけ積極的で、NDエレメントを散布してでも引っ張っていく静の一面に、思わず微笑む。周囲には人も多く、みんながそれぞれ自分たちの足取りに必死だというのに。横笛と太鼓の音が遠く響く。人波を縫うように二人は一つになって進む。歩みを進めるにつれ、ぽつりぽつりと静は語りだした。「ホントはね、この町の事はそれなりに調査して着任したわ。十七年間は重さが違う」そんなことはないと言ってやりたかった。本物であることにこだわる彼女にとって知識と体験は大きく違うのだろう。「いや、これは俺の問題なんだ。君にこれまで引っ張られっぱなしだった俺の、贖罪なんだよ」だから、代わりに正晴は自分の思ったことを口にする。それが静に向き合うことなのだと、正晴はもう知っていた。「一番高いところに登ろう。それが一番良く見える。彼女は見なければならないと思った。空や海に負けないくらいの人の営為を。足りないのかも知れないけれど、一つ一つ説明して回っている時間は始めからなかった。最後くらいカッコつけさせてくれ。......ええとつまり、君に見せたいんだよ。この戦いの後も二人とも生きていくのよ。「ごまかさなくていい。街角で足を止めて、静に向き直る。目的のビルはもうすぐそこだ。ここではっきりさせておく必要があった。「君は嘘をつく時、NDエレメントに頼るね。思えば最初から、そうだった」そう正晴が言った瞬間、二人は星屑と見まがうような美しい花火が飛び交う夜空へ投げ出される。それはあまりにも美しくて、もしかしたら屋上から見る花火なんてくすんでしまうかもしれないものだったけれど。「そうね『最後』と言ってしまえば、それはホントに最後になってしまうかもしれない。そんなのワタシ達の考え方次第じゃないかしら。家族や愛おしい人、人それぞれに大切な人はいっぱいいるわ。いつかその人たちとの別れはやってくる。君はいつだってまっすぐで、正しい。足元もおぼつかない静かな空間に取り残されても、もう正晴は平然と振る舞っていた。内心足が震えるほど恐ろしくても、今晩静が正晴たちのためにどれだけ傷つくかを思えば、それがなんだろう。「終わりじゃなくて始まりなんだ。俺達は今日の夜空を、喧騒を、花火を、見に行くんだ。?」なんのために、とは口に出さない。正晴はただ静の手を握って、景色がもとに戻るのをじっと待った。すると、二人が見る風景は夜空から入ろうとしていたビルの前へと戻る。正晴は視界が戻ったのを確認すると、静の手を引いてビルの裏口のドアを開けた。埃じみた通路を抜けて、コンクリートの階段に足をかける。外からは祭囃しが聞こえ続けている。カツンと階段を登る二人の足音だけが反響して、踏みしめるようだった足取りはいつしか軽く、走るように、踊るように変わっていく。きれいじゃないかもしれないけれど、これがこの町だ。覚えて、いてほしいんだ。俺一人の力しかないけれど、それはこの町の17年を継いだすべてだ。負けても、誰も怒らない。屋上のドアを開け放つ。雲一つない夜空には月がのぼり、打ち上がった花火の残滓が見える。火薬の匂い、そして音がそれに遅れてやってくる。古ぼけたビルから見上げる初めての花火が静の目に映り込む。静の生まれた時代にはない綺麗な自然、しかしそれだけではなく、この時代を生きる人々たちの活気、想いが正晴の言葉を通して伝わった。そのことが繋いだ手から正晴にもわかる。「ワタシが生まれた時代の人たちは、優しい人ばかりだったわ。日々の戦いに疲れ果てて余裕のない中で心を病んでしまった人が多いのもまた事実だった。ここの人たちはみんな『生きている』って思わせてくれる。人ってホントはこんな事を日々考えている、思っている。静の声は花火の大音量の下でも正晴の耳にはっきり届いた。彼女のその声に、言葉に、正晴はやられてしまっていたのだろう。「ワタシは『人のキレイな心』を見たいと思っていた。それは間違っていたかもね。彼女の手が正晴から離れる。切り離された喪失感で、行かないでほしいと手を伸ばそうとして、正晴はそれを押し留めた。「正晴、この数ヶ月、あなたと過ごしてそれがよくわかったわ。「君の感じたものだけが全てだ。