「言葉通りの意味だが。キミにだってこだわりのひとつやふたつあるだろう。「純情ぶってもやはり理樹君は男の子か」つい言い淀んでしまい、ここぞとばかりに目を光らせた来ヶ谷さんがじわじわと追い詰めてくる。返す言葉を失い、僕は恥ずかしさのあまり来ヶ谷さんの顔が見られなくなって俯いた。「はっはっは、恥じることはないぞ少年。「ということで次は下着選びをしよう。——まあ、結局、僕には頷く選択肢しかないわけで。いった、しかし決して心から嫌がってはいない表情の理樹君を前に、私は弾む心を抑えられなかった。これはもっとさっきのような理樹君の反応が見たいという気持ちが勝っているだけの話だ。言うと理樹君は落ち込むだろうが、恥ずかしそうにする顔は実に可愛らしかった。本来私と理樹君の立ち位置は今のようなものだったはずだ。からかわれるよりもからかう方が楽しい。気分を良くしながら、私はタンスから下着を引っ張り出していく。後ろを振り向くと、ベッドに腰を下ろしたままの理樹君は必死にこちらから身体を逸らしていた。呟き、十着近いブラジャーをどさりとベッドの端に置く。畳まれたそれらを束にし、ブラジャーの隣に。いくつかある同じものは除外。残念ながらあまり派手なデザインのはないが、青少年にはこの程度でも充分刺激になるだろう。均等に見渡せるよう並べ、私は理樹君に声を掛けた。最後の抵抗というように顔を背けているのは、頑張っていると評すべきか、それとも無駄な足掻きと断ずるべきか。「さあ、どれが好みか、正直に言ってみるといい。一枚のショーツを手に取り、両端を持って横に広げる。私が掲げたのはサイドを紐で留めるタイプのもの、いわゆる紐パンだ。紐を解けば落ちるという点でアダルティな印象を与える下着であり、一度小毬君辺りに穿かせてみたいと常々思っている。何と言っても脱がせやすいしな。可愛らしい小毬君に大人の色気をプラス......素晴らしい。「そこまで力強く否定することもないだろう。「あうう......」ついに手のひらで顔を覆った理樹君の肩を、私は笑いながら叩く。「......こうして見ると、まるで少年が私の服や下着を物色しているようだな」ベッドの中間地点に腰掛ける理樹君。そこからタンス側には下着がずらりと並べられ、扉側には畳んだ着替えが適当に重ねてある。パンツは私がさっきあれやこれやと手に取った結果、状況を知らない人間の目には荒らされた風に映るだろう。女子寮に侵入して下着を漁る男子生徒。色々な意味で言い訳が効かない光景だ。私は机の引き出しからデジカメを取り出し、おもむろにシャッターを切る。「ちゃんと答えてよぉぉぉぉーっ!」ああ......これだから理樹君をからかうのは止められない。段々拷問めいてきた現状に逃げ出したくなるけれど、来ヶ谷さんは許してくれない。服、ショーツに続いて、何をどう間違ったのか、僕はブラジャーを選ばされていた。様々な色やデザインのものをひとつひとつ見せられ、否応なく僕の頬は赤くなる。いけないと思いながらも、無意識のうちに来ヶ谷さんの胸に視線を向けてしまってる自分に気付き、余計恥ずかしくなった。何というか......ランジェリーショップに足を踏み入れたら、今の僕みたいな気分になるんじゃないだろうか。そんなこっちの葛藤を知ってか知らずか(たぶんわかってる)、来ヶ谷さんはにやにやと笑みを浮かべてさらに見せつけてくる。まともに選べるはずもなく、ひたすら僕は俯いて生返事をするだけだった。「......理樹君。