そこに理由を求めると、まわりも『そうだよねー』となる。人間は、ストレスをためたくないから。なくて、それによって出てくる風味を楽しもうよ!って」いずれもこの2、3年の間に発せられた言葉たちだ。そこからは、同じ年齢でも、他の人間と自分とでは意味が全く異なる、という強烈なプライドを感じることができる。イチローは常々、「50歳まで現役でいたい」と発言してきた選手である。それは決してリップサービスではなく、本気で目指す頂のひとつなのだ。あるならば、40歳で迎えた今シーズン、50歳を見据えるイチローにしてみればまだまだ若僧であり、修行の場と捉えることもできるのだ。イチローが老け込んでいない証拠に、今季ここまで打席数こそ少ないものの打率は3割5分台をキープ。守っても全米中を熱狂させる「ザ・キャッチ」を何度も見せている。イチロー自身が今の状況を良しとしていない。怒りにも似た感情を抱きながらプレーしているのではないだろうか。「いままで自分を支えてきたのは、いい結果ばかりではない。それなりの屈辱によって自分を支えている。痛みはないけど、心は瞬間的に痛みを憶える。去年のシーズンオフ、イチローはこんな言葉を残している。負けん気の強さはいまでも誰よりも強く、頼もしい。後、フリーライターに転身。プロ野球選手迷鑑』(新紀元社)では構成を、『漫画・うんちくプロ野球』(メディアファクトリー新書)では監修とコラム執筆を担当している。バレンティンが外国人枠から外れる。本命は優勝の3条件がそろった明石商。ランキング&巨人・原辰徳監督が来季はミスター超えを果たす!?筒香嘉智の後釜には佐野恵太が大抜擢。1番・田中広輔、4番・大田泰示とともに決勝敗退。モーションからピンポイントで仕留める。ハンカチ旋風から14年。