2:25~30、4:18参照)。ここに私たちがめざすべき交わりのモデルがあるように思うのです。病を患ったパウロのもとに捧げ物を携え、ピリピ教会から遣わされた人物がエパフロデトでした。ところが、その彼が病に倒れ、逆にお世話をされる側になってしまいました。パウロは愛をもって看病したことでしょうが、そうされるほど彼は恐縮し、母教会の仲間、そして何よりも神に対し心から申し訳なく思って落ち込んだことだと思います。私たちの経験によれば、人を能力や業績で評価する時、ついつい厳しく見てしまうことがあるように思いますが、ここでパウロは、挫折を経験したエパフロデトのことを、そのように見ていないことに改めて驚きを覚えます。実は、そんなパウロとの交わりの中でエパフロデトは自らを取り戻していったようです。この手紙を携えて帰ることになるエパフロデトは、本当に励まされたと思います。ともすると、大きな失敗をし挫折感を抱いていますから、「自分はダメだ」との思いに圧倒されたかもしれません。パウロは、エパフロデトにそうなってほしくなかったのです。神の視点から自らを見つめ直し、ピリピ教会の人々も神の視点で彼を見るようにと勧めています。あなたがたの使者として私の窮乏のときに仕えてくれた人エパフロデト」(2:25)と呼び、さらに「彼は、キリストの仕事のために、いのちの危険を冒して死ぬばかりになったからです。彼は私に対して、あなたがたが私に仕えることのできなかった分を果たそうとしたのです」(2:30)と言って、心憎いまでの配慮をしています。このようにパウロは、大きな失敗をしたエパフロデトを優しい心で受けとめています。実は、考えてみれば、パウロこそバルナバをはじめ教会の兄弟姉妹からそのように優しく受けとめられた経験の持ち主でした。だれよりも主イエスさまが、サウロを優しい愛で受けとめてくださったことを経験していたのです。「サウロ」と呼ばれていた時代、彼は教会を徹底的に迫害しました。神はそんな彼を一方的にあわれんでくださいました。「この私がキリストを十字架につけた。教会の迫害者である私を、神は御子のいのちと引きかえに、熱烈な愛をもって愛してくださっている。」このキリストの赦しの愛を実感したのです。ある人が、「優」とは「憂いをもって人の傍らに立つと書く」と語っていました。パウロこそ、自らの過去に憂いを持つ人でした。自分も赦されているですから優しくするしかないのです。ところで、実際のエパフロデトはパウロの言葉のようには「立派」ではなかったかもしれません。...仕えてくれた人」と呼ばれ、「彼のような人々には尊敬を払いなさい」(2:29)と紹介され、その言葉に表された優しさで見守られる中で、エパフロデトの信仰は育まれていったのです。実は主イエスも私たちを「友」と呼び、「あなたは高価で尊い。43:4)と語りかけてくださいます。聖書はこうしたみことばであふれており、その極めつけが飼い葉桶であり十字架です。そこに現された熱い愛の心で、私たちを守り育んでくださいます。その愛の眼差しで見守り続けてくださるのです。主の優しい眼差しの中に留まり続けることで教会の迫害者サウロがキリストの使徒パウロに変えられ、一度大きな挫折を経験したエパフロデトも立ち上がることができました。ところで、私が仕えている高座教会にはビジョンがあります。それは、「温かく小さな群れによって成長する契約共同体の実現」です。私たちがめざす「温かく小さな群れ」とは、まさにこのときエパフロデトが受け入れられた、パウロたちのような交わりです。そこにエパフロデトの居場所があったからです。私は「牧会」を「主にある居場所づくり」と考えています。聖書は神と私たちの関係を二つの視点から示しているように思います。それは「親と子の愛の関係」、「主と弟子の使命を担う関係」です。私たちクリスチャンには、神の家族が集う家庭(教会)の中に神に愛されている子としての居場所があり、主から託された使命に生きる弟子としての居場所が与えられています。した居場所で生きるとき、エパフロデトのように、愛されている喜びと用いられている喜びを実感するからです。今、私たちにもそうした恵みが備えられています。それを信じて歩みましょう。いってらっしゃい』(いのちのことば社)などがある。