溜間は全国三百余の大名で最も家格が高いのは覚えておらぬか。忠優、隣の乗全に小声で耳打ちする。直弼に向き直る忠優と乗全。わしはその溜間の筆頭ぞ。この直弼でさえも祖法を改めるなど恐れ多く、おいそれと出来ぬのだ。汝ら風情がそれを行うなど傲慢不遜も甚だしい。遮るように忠優が口を開く。直弼「む」ざわっとなる周囲。忠優「これまでもご報告した所で『その方らに任す』と言われて、特段意見はなかったではござらんか。高松殿」いきなりふられて焦る高松候。忠優「貴殿は初めて江戸城に登城されてまだ間もない。御城の事情もあまりご存じなかろう。阿部「とにかく、報告が遅くなった事はお詫び申し上げる。火急の儀は国書をどう扱うかにござる。無下に扱うのもいいでしょう。すれば即刻戦になりまする。阿部「国書については溜間各位にもよく吟味頂きたいと思っております。平伏する阿部、それに続く忠優ら。直弼、老中達を鋭く睨み付ける。○海上ゆっくり航行しているペリー艦隊。陸上では人だかりも見える。表紙に『JAPAN/シーボルト』の文字がある本を読んでいるペリー。この古のまさにファンタジックな国がポルトガル人によって偶然に発見されたのは1543年の事である。ペリーの声「この国が進んだ文明を持つ国であることは一目でわかる。家や道路が整然と並び、排水・下水道の配備が整い極めて清潔である。したペリーに副官が話しかける。水兵達を眺めるペリー。