▲index先日、メール友達の女性が訪ねてきた。言っても出張のついでに立ち寄っただけなのだけど。呑もうかということになった。彼女はサッカーについて造詣が深く、メールのやり取りも楽しかったのだけれど、実際に会ってみると実に造詣の深いひとだった。その造詣の深さがぼくを戸惑わせる事になる。彼女は“代表至上主義”のひとだったからだ。なると、ぼくの立場は非常に危ういものになっていく。フランスW杯1次予選を国立競技場まで観に行って、マカオ×ネパールを途中まで観て日本×オマーンを観ないで帰った男だ。最終予選の国立の日韓戦をほっぽらかして富士市にジャトコ×西濃を観に行った男だ。ソウル蚕室での韓日戦の時は仙台一番丁の雀荘で卓を囲んでいた男だ。ジョホールバルの夜はあまりの眠さに途中で眠ってしまい、目覚めてテレビ点けたら延長後半に入るところで「ああ、延長後半かあ」と思って再びテレビ消して眠ってしまった男だ。「どういうこと?!」彼女の視線が厳しくなったのは、彼女の口調が強くなったのは、おそらく酒がまわってきたから、ではないだろう。普段のぼくだったら、そんな熱い状態の相手に対しても「そういうひともいるねえ」って感じで少し退いた気分で接して終わるだろう。いやあ異性のチカラってのは凄いねえ。あとで確認したら、彼女は当たり前のように「だって当然でしょ」としれっと言ってそれっきりだったけれど、この時のぼくは彼女のエネルギーに押されてだんだん代表応援モードになっていった。確かに、次のドイツW杯に我が代表が出ないって状況は芳しいものではない。ぼくの変節を最後に後押ししたのは彼女のこんな一言だった。「エコパにいたんでしょ?ベルギーサポと一緒だったんでしょ?」そうなのだ。日韓W杯1次リーグ最終節、ロシアとの点の取り合いを制して決勝ラウンド進出を決めた時のベルギーサポのラテンな壊れ方をぼくは見ているのだ。