俺は子育ての真っ只中だった。当時、長女は幼稚園の年長組。妹達と生後間もない弟、合計四人がいた。長女の登園には下の四人の妹弟たちも引き連れて行かなければならなかった。四女と三女をベビーカーに乗せると、長女と二女をベビーカーの両側に立たせ、しっかりと手押しの棒を握らせ、それからゆっくりとベビーカーを押し幼稚園に向かった。2〜30分は掛かっていたように思う。母を中心に、幼い娘達がヨチヨチ、テクテク...その光景はまさにニュースで放映されていたカルガモ一家のお散歩風景さながらだった。忙しく育児に明け暮れていた時は、1日も早くこの娘達から解放されたいと願うこともあった。娘達も父母の手を必要としなくなった今、その当時を振り返るとなぜか妙に懐かしく感じられる。思えば、娘達に囲まれて過ごす連日、それは何と贅沢で幸せな時間であったか...後になって悟るその恵み...その価値の大きさ...さて、子育てもいよいよ終盤戦。これから俺は、未来に向かって羽ばたいていく五人の娘達の後ろ姿を見守りながら生きていく人生となるのだろう。