真砂(まさご)なす数なき星のその中に吾(われ)に向かいて光る星あり明治を代表する歌人・正岡子規。後世に残る多くの歌を詠んだ。「砂のように無数に散りばめられた星々。美しい包装紙に包まれた、高価な贈り物を手にしなくても私たちには多くのものが与えられているのだと気づく、そんな冬の夜。セント・ニコラウスもしも、あなたの手元に大金が舞い込んできたら、どう使う?あるトルコの青年は、資産家の両親から受け継いだ莫大な遺産を人のために使った。貧しい靴屋の3人の子どものために、匿名で窓からお金を投げ入れたことは特に有名で、彼のそのおこないが「親が子どもにそっとプレゼントを贈る」というクリスマス独特の習慣を生んだといわれている。彼の名は、セント・ニコラウス。「サンタクロース」とは、彼の名が訛った英語である。スヌーピーの仲間たちしょっちゅう言い争いをしているルーシーとライナスが、またケンカをしている。見かねたチャーリー・ブラウンは言った。「可愛い弟!」「大好きなお姉ちゃん!」と互いを抱きしめ合った。チャーリーはなんだか腹立たしい。「君たちは偽善者だ!そんなことでサンタをだませると本気で思っているのかい?」ルーシーは強気に、こう返した。こっちは頭の鋭い子どもがふたりなのよ。あちらはただの老人がひとりじゃないの!」スヌーピーとその仲間たちの漫画『ピーナッツ』より。子どもたち本来なら、プレゼントを期待するクリスマスに「どんなプレゼントをあげようか」と考える子ども達がいる。他の子どもに贈るプレゼントを、ひとりひとりサンタクロースに託すのだという。相手を思いながらプレゼントを選ぶよろこびを、クリスマスを通して子ども達は知る。新約聖書の一節である。日本で初めてのクリスマスツリー1860年。日本にいながらにしてクリスマスを祝う方法を考えていた。日本では、木を一本切り倒すのも難しい。当時、すでにプロイセンの上流階級ではクリスマスを盛大に祝う習慣があったため、オイレンブルクはあきらめきれない。四方に馬を飛ばし、ありとあらゆる植木屋を探して、やっとすばらしい一本を見つけだした。天井まで届くほどの立派なもみの木に、オレンジや梨をぶら下げ、華やかな紙を巻きつける。付けられるだけ付けたという、砂糖菓子や蝋燭に混じって飾られたのは、杉や竹や、椿の木。オイレンブルクがこだわった末に出来上がった、和洋折衷のツリー。これが、日本で初めてのクリスマスツリー、と言われている。学生が答案用紙に、ひとことだけ書いた。「この問題のすべての答えは、神だけがご存知です。答案用紙には、教師からの返事があった。