松川・百々川が流れる須坂市は、酸性の川の集中地帯であった。栗で有名な長野県小布施町は、松川の下流の扇状地に位置する。酸性の土壌のため、米や麦の栽培には適さないが、栗の栽培には適した土地であるとのこと。※6などの硫黄鉱山が見つかった。これらの鉱山は、人里離れた山奥の標高の高いところにあり、さらに鉱石を運び出す索道も整備されていたことに驚いた。地すべりや雪崩などで多くの犠牲者が出ており、過酷な条件の中で採掘が行われていたこともわかった。硫黄の採掘は戦前から始まり、昭和40年代前半まで続けらていた。戦前は火薬の製造などの軍需産業に、戦後は化学工業の発達により需要が増加し、硫黄が「黄色いダイヤ」と呼ばれるほど、相当のコストをかけて採掘を行っても、それに見合う収益があったとようだ。上記の小串鉱山や、東洋一の産出量を誇った松尾鉱山※7(岩手県八幡平市)など、多くの労働者やその家族が移り住み山の上に小さな町が造られることもあった。「雲上の楽園」と呼ばれた松尾鉱山では、鉄筋コンクリート造りのアパート群が標高900m前後の山の上に建てられた。海外から輸入される安価な硫黄や、石油精製の過程で脱硫装置により回収される低コストの硫黄が市場に出回ったことにより、採掘の採算がとれなくなり、国内の硫黄鉱山は昭和40年代半ばには全て閉山に追い込まれる。急激に閉山が進み、あとには廃墟や鉱害による酸性の川が残された。松尾鉱山の跡には、廃墟となったアパート群などが残されており、鉱毒水の中和処理が現在も続けられている。松川の酸性化について調べる中で、日本各地にあった硫黄鉱山の近くに、いくつもの「松川」が流れていることに気づいた。(こちらの松川は中性で、赤川が酸性)が流れている。硫黄鉱山があり、ここにも酸性の松川が流れている。松明(たいまつ)には、松の松脂を多く含んだ部分を用いるなど、松(マツ)は火に関わる言葉でもあるとする説も頷ける。すると、「松川(マツカワ)」は、「火の川」ということなのか?硫黄もマッチや火薬など火に関わる物質であるから、硫黄鉱山の近くの川が松川の名で呼ばれるのも、「マツは火の古語」説と深い関係があるように思われる。この件については不明確な点も多く、時間は掛かるとは思うが、引き続き調べてみたい。