第4グループダックスフンドの「フンド(hund)」とは、「ハウンド」と同じ意味で、家庭犬として絶大な人気を得ているダックスフンドも、もともとは狩猟犬として活躍していました。ダックスフンドの「ダックス(dachs)」とは、ドイツ語で穴熊という意味で、この穴熊の狩りに使われていたのが、ダックスフンドということになります。穴熊は夜行性で、夜は農作物を食い荒らし、昼間は自分で掘った穴の中に住んでいます。中世のヨーロッパでは、穴熊の穴を探し当て、その穴に入り込んで穴熊を追い出す役割を、ダックスフンドが担っていました。足が短く、胴が長いそのスタイルが穴に入り込むのにピッタリで、体格のわりに大きい吠え声も狩りに適していたといえます。穴熊よりも小さなウサギやテンなどの動物を狩るために、小さく改良されたのがミニチュア・ダックスフンドです。ヨーロッパではさらに小さなカニンヘン・ダックスフンドという種類も開発されています。ダックスフンドには、そのサイズによって、大きい順にスタンダード・ダックスフンド、ミニチュア・ダックスフンド、カニンヘン・ダックスフンドと3つの種類があり、さらに毛質にも、光沢のある短毛が皮膚に密着して生えている最もスタンダードなスムースヘアー。シルクのようなやわらかい長毛のロングヘアー。したかたい剛毛のワイヤーヘアーの3つのタイプがあります。いずれにしても、胴長短足のスタイルでちょこちょこと歩く姿はとても愛嬌があり、現在JKCに登録されている犬の中では、ミニチュア・ダックスフンドを含めてダントツでNo.1の人気を誇っています。狩猟犬だけあって体格も引き締まっていて筋肉質です。耳はすべて大きく垂れています。ダックスフンドは、スムース、ロング、ワイヤーの3種とも、単色、2色、斑などいろいろな毛色があります。単色の場合は、レッド、レディッシュイエロー、イエローなど。2色の場合はチョコレート・タン、ブラック・タンなど、そのバリエーションは様々です。ダックスフンドは基本的に愛情が深く、友好的で、かつ遊び好き。狩猟犬らしく活発で、動きも機敏です。適度な落ち着きと警戒心があるので、家庭での番犬としても適しています。毛質のタイプによっても性格が多少違い、スムースヘアーは人なつっこく、ロングヘアーは温厚、ワイヤーヘアーはやや気が強いです。外見と合わせて、魅力的な性格も、人気の要因になっています。短毛の場合は獣毛ブラシで、長毛の場合はピンブラシやスリッカーブラシでこまめにブラッシングして、毛玉や毛のもつれを取り除いてあげましょう。シャンプーも必要に応じて行い、しっかり乾かして、あまり寒くならないようにしてあげましょう。ミニチュア・ダックスフンドは思ったよりスタミナがあるので、1日1〜2回程度散歩に連れて行き、適度な引き運動や自由運動をさせてあげるといいでしょう。その体型のおかげで、背中や足などの疾患にかかることがあります。多いのが椎間板ヘルニアで、ひどくなると下半身麻痺になってしまうこともあります。日光浴も兼ねて、1日2回ほど屋外で運動させてあげると、背中に適度に筋肉がついて、ヘルニアの予防になります。ダックスフンドが足や背中を痛める原因として、肥満があげられます。食事や間食を与えすぎると、体重を支えきれなくなり、椎間板ヘルニアを発症します。肥満は、湿疹や心臓病、糖尿病などの原因にもなるので、甘やかしすぎないようにすることが大事です。いえ神経質になりすぎる必要も無く、適度な食事と適度な運動で、普通に育ててあげるようにしましょう。