◎重症になると、激症肺炎による呼吸不全で死亡することがある。◎予防:ペットに口移しでエサを与えない。糞に触れたときは、よく手を洗う。■小鳥にえさ口移しは危ない「知人の息子に悠君という13歳の男の子がいる。青森県の悠君宅は庭は広く、何本か植えられた大きな木の1つに、昨年春、モズが巣を作った。5月、その巣にカッコウがやってきて、モズの卵のそばに自分の卵を産んだ。カッコウは、自分の卵をほかの鳥に温めさせ、かえったヒナも育てさせる「托卵」という習性がある。6月のある時、モズの巣にカッコウのヒナがかえった。そのヒナは先にあったモズの卵を巣からけ落とした。モズの親たちは、かえったカッコウのヒナを自分の本当の子供と思ってせっせと餌を運んでいた。この様子を毎日観察していた悠君は。「自然界のおきて」の不条理さに腹を立てながらも、モズの親鳥のいない間をぬって、巣の掃除やヒナの世話などをしていた。そのうちカッコウのヒナが毛を逆立てて、鼻水を出し、下痢をして死んでしまった。悠君はそのヒナを巣から取り出して、庭に丁寧に埋葬した。ところが、悠君はその後1週間目に発熱した。初めは微熱だったが、そのうちに38°Cの高熱になった。湯君は近くの小児科医を訪ね、かぜ薬とかぜ用の抗生物質をもらって、飲み続けたが、一向に下がらず、39°Cの熱が4日間も続いた。高熱の割に本人は元気だった。発病3日目から激しいせきが続いていた。小児科医は首をかしげ、マイコプラズマの検査を試みたが、結果は陰性だった。悠君のお父さんは、「熱が下がらないのは、日頃から体を鍛えていないからだ」と怒り出した。動物好きの悠君は、「オウム病」という、鳥から人間に感染する病気を本で読んだことがあり、それを思いだした。病院に向かい、「モズの巣をよく掃除していた」と医師に告げたのだった。「オウム病」の特効薬をもらって飲んだところ、その夜から悠君の熱は劇的に下がり、頑固なセキもウソのように消失した。オウム病の病原体は、細菌よりも小さなクラミジアで、インコ、カナリアなどの小鳥から感染する。診断がつかないと死亡することもある。小鳥がカゼ症状を示して死んだ場合は、オウム病に感染している可能性が高いので、疑わし鳥の死体には触れず、かごなどは熱湯で消毒するように心がけてほしい。小鳥に口移しでエサを与えるなどの濃厚な接触は避けるべきであろう。家畜微生物学の専門家として80年、国内で初めてオウム病の実態を調査した。オウム病は、鳥かごを掃除する際などに、飛散したフンを吸い込んだりして感染し、呼吸器系統が侵される。東海地方を中心に流通の各段階で3年かけて調べた結果、菌が卸売業者やペット店などで想像以上に広がっている状況を明らかにした。肺炎などの症状を起こすQ熱は、52年の国立研究所の調査では日本国内には存在しないとされていたが、抗体の検出技術が進歩した90年以降に人や家畜を幅広く調べたところ、国内にも広く分布し、患者も相当数いることを突き止めた。調査がキッカケとなり、オウム病とQ熱は、99年に施行された感染症法の対象に盛り込まれた。■寄生虫によって起きる、河川盲目症。見つけた「エバーメクチン」。土壌細菌の1つ、放線菌。それをメルクが改善し、「イベルメクチン」として発売。中田輝夫さん(清心医学)は「年を取ると、それまでまるくなっていた性格の地金が出てくるんですよ」と解説する。ex市民グループが運営している東京都多摩市の喫茶店。60代とおぼしき男性、みけんにシワを寄せて「おい、注文したやつを早くもて来い」と切り出した。70代の新米ウエートレスが、注文をとっておきながら忘れてしまったらしい。「ごめんなさい、ご注文はなんでしたっけ」と尋ねたのが悪かった。「いいから、さっき頼んだのを持ってこい」の一点張り。何度尋ねても注文内容を明かさない。「同調査は、完全に引退した年齢を150~59歳260~64歳365歳以上------に分けて、引退後とその2年後の[精神的健康]#1を測定した。60代後半以降に仕事を辞めた人は引退2年後にはむしろストレスが低くなっていた。ところが特に59歳までに仕事を辞めた人は精神的健康レベルが引退後の約4点から2年後には約8点に悪化していた。(#1)[精神的健康]=精神状況を推し量る為の心理学的用語。調査では、50代以降は親しい人との死別など悪い出来事が多くなり、度重なると精神的健康は著しく悪化する。周りから励まされたりしている人は悪化の度合いが低かった。悪い出来事の後、1年以上たつと周りの支えが少なくなり再び悪化する揺れ戻しも見られるという。●接し方のポイント「ムシャクシャしている男性に、周りの人間はどう接したらいいのか?<1>まず、上手にやんわり受け流すことが肝要。昭和大学の中田教授は「ムシャクシャ男性はわざと無理難題をふっかけてくる。いちいち振り回されていたらきりがないから、文句の言葉じりに真剣にかかわる必要はない」と助言する。冒頭の喫茶店の例で言えば「また忘れちゃいましたねえ」くらいに対応すればいい。<2>次に受け流すとは言っても、ぞんざいに扱うことはご法度。「また来て下さいね」と、さりげなく相手の存在を認めておくことが大切だ。<3>その人の居場所を提供することもカギ。学習の場でも市民グループでもよい。その男性にふさわしい活躍の場について家族や友人が情報提供するのが望ましい。一般にカルチャー教室は女性が多く、男性は圧倒されることも。居場所を得て第二の人生に軟着陸できれば、ムシャクシャが軽減される。