」わざわざ、さっきの奥さんがママチャリに乗り、汗だらで追いかけてきてくれたのだった。道を聞き直して、教えてもらった路地に曲がろうとしてチャリポタが振り返ると、まだお奥さんがチャリポタの行方を見ていてくれて、遠くから「そこそこ」と手で合図してくれている。アスファルトが焼けてモワッとしているのに・・・まあ親切な人。芋代官の遠い縁者かもしれない。お陰様で、鳥取県最古の芋塚に出会えました。この肥沃な土地はさつま芋がどこよりも早く根付いたのではないでしょうか。・・・弓ヶ浜に適した品種もここで育ったのかもしれない。浜のさつま芋は「浜かんしょう」という名で、秋の味覚として販売されていて、ふかして食べるとほくほくして美味しいです。写真を撮りながら、歴史に思いをはせていると、英会話の先生に声をかけられる。「今晩、ここで盆踊り大会するので来てください。雲泉寺の寺の敷地内に英会話教室が建っていた。「英語で芋代官は何ていうの?」って聞こうとしてやめたチャリポタが汗を拭く。碑を大切に守られている英会話の先生にさよならを言って、米子の4基のうちのもう一つの芋代官碑を探しに出発!途中、日本海に回って、裸足になって海水に足をひたして涼をとる。-------------------------------------------------------------------------------------<葭津の芋塚>寺の名前はわかっているので、すぐに見つかるだろうと油断していたチャリポタは、焼けるような真昼に1時間も町をうろつかせられることになる。場外馬券売場の交通整理しているチャリの人に尋ねると「そんな寺は、きいたことないな」いきなりこれです。ここは、年の功で年配の人に聞こうと、デイケアセンターのバスに乗ろうとしている車椅子のおばあさんに質問する。「任宗寺か、住職さん知っとるよ」やはり、チャリポタの判断は正しかった!安心したチャリポタを奈落に落とすおばあさんの台詞が待っていた。「住職さんが亡くなって、跡継ぎがいなかったから廃寺になったよ。車窓から手をふってるおばあさんを乗せて、デイケアセンターのバスが無情に出て行く。なったら、自力(チャリキ)で芋代官碑を探すしかない!!寺は無くなっても、墓地はなくなっていないだろう。走っていると、真新しい墓地が高台にみえた。引っ越し先なのかも?不安になってきた・・・まあ、文化財がなくなることはないはずだが。焼けるような真昼に1時間も町をうろついてふらふら。2リットルの天然水もなくなり、もう帰ろうかと思ったその時!民家の間の細い道の先にある、鎮守の森の中に大きな石碑がおぼろにみえた。鳥取県最大、人の背より高い3mの巨大な碑だった。大きくなかったら見つけられなかったかも!立派な碑に合掌する。木陰なので涼しく、しばし暑さを忘れまわりを散策することにする。近くに、一千万遍の供養塔が6基ありました。百万遍という行事があります。大きな数珠をみんなで輪になって、念仏を唱えながらまわすものです。百万遍を十年続けると一千万遍になり、記念に一千万遍の供養塔が作られました。行事は60年以上続けられたことになります。一千万遍の供養塔ひっそりと供養塔がいにしえの念仏の声を伝えているのを感じ、一方で寺の敷地に新築のアパートが建っているのをみて複雑な思いにとらわれましたが、これもまた歴史なのでしょう。-------------------------------------------------------------------------------------注)リポートには、状況やその後の考察などチャリポタの推測も含まれています。