特別リポート一覧551planningリポートデータベースラボBBS(電子掲示板)サイトポリシー&マップ【検証:】常設板photo:東京→君津photo:茂原→羽田トップページ>企画一覧>特別リポート一覧>551planningリポート20東京湾アクアラインバス3周年-東京~君津線&羽田~茂原線から考える“今後”≪取材日:2000/07/20・12/09≫ここ数年のうちに急増し、その多くが好調を維持する首都圏昼行高速バス。規制緩和による需給調整規程撤廃=新規参入元年が迫り来る中で、比較的収益を確保しやすい高速バスはただでさえ経営が苦しい一般路線バスを抱える地方事業者にとっては「救世主」ともいうべきものとなっている。様々な話題を振り撒いて開通した東京湾アクアラインももう3周年、期待された開通効果に疑問符が打たれついに07/20から通行料値下げが断行されたが、同時に既存路線の運賃値下げ(全区間で従来の100円引きに)を実施し、それをも「利」に変えてしまおうというアクアライン高速バスの勢いは留まる所を知らないかのようである。こちらも新設が止まらない羽田直行バスのうち、12/01には京急&小湊コンビが羽田~茂原線を開業。今夏、アクアラインバスに社運を賭ける日東交通が新たに送りこんだ刺客-値下げ同日開業の東京~君津線の試乗を振り返りつつ、アクアラインバスの今後を探ってみたい。バスの出発地である東京・浜松町バスターミナルはむしろひっそりとしていた。夜行バスのラッシュには程遠く、活気があるのはお台場方面アクセスでゆりかもめの慢性化した混雑の中、「穴路線」として認知度が高まってきた都バス虹01系統ののりばくらい。都心とはいえ場所としては中途半端過ぎ、むしろ高速バス路線の引返場としての機能が重宝がられているようで、実際千葉交通のカラフルな銚子線車両がたむろしていた。早くも1番のりばには次発の君津行き日東交通便が停まっており、運転士が所在無げにしている。乗り込むが当方のみ、まあ実質は東京駅発のようなものであるからそちらに期待しよう...と、発車間際に何処からとも無く4人が乗車。うち3人が最後尾に陣取るかたちで座ったが、どうも関係者の様子。定刻に乗車5人で出発した。車両は貸切車転用の経年車でトイレ無し。1時間という時間を考えると微妙な所であるが、「非常時」の対処は首都高大井休憩所と海ほたるの2ヵ所ということを考えれば無いよりはあったほうが良いのではないか。それと禁煙車なのに各席眼前に灰皿があるのも...。実は当方、浜松町からの千葉方面高速バスに乗車するのは今回が初めて。京浜~銀座通り経由で東京駅へと思っていたが、あっさりと進路は海岸通り~昭和通り。確かに渋滞等を考えると確実なルート取りだが、銀座4丁目から君津へ銚子へ鴨川へ...というのはどうであろうか。ここで女性4人が乗車。京成社員が来ており、日東運転士に「お疲れ様です」と声掛け。話の中でやってきた君津発の2便(08:00発)では14人が乗車した由。外を見れば、すでに11:00発の銚子行き利用者とおぼしき人々が7人ほど待っている。庇はあるがこの炎天下、道路の向かいの東京駅横には狭いながらのBTがあるというのに...。リムジンバス含め出発地で3ヵ所に分かれ、現状到着の日本橋口ロータリーも折返便で終日埋まっている状況があり、周辺用地などを加味しても早急に新しい総合的なバスターミナルを設けた方がいいと思うのは当方だけだろうか。インターバルの後、10:50に東京駅発、京橋ランプから首都高に入る。首都高はちょうどサミット関連の規制、まさにレインボーブリッジ直前ではイタリア国旗を立てた車列とも行き交ったが概ね順調で、30分でアクアトンネル入り。アクアラインはいつも通りのすいすい通行だが、最近閑古鳥が伝えられる海ほたるも夏休み最初の休日という事で小型車は混雑(満車までは行かず)していると。12:00●10分ちょいでアクアラインを渡りきり高速金田バス停、降車無し。ここを寄らない木更津駅線などはアクア連絡道も通るがどうするのかなと思っていると、そのままアクア連絡道下を通ってゆく。右手に内房線を見やると京葉線205系が走って行く。「マリンドリーム」が走る時間でもなく、いったい...?。そのままR16に入る。回り、潮見交差点で左折、ヤマダ電機前が潮見バス停。路線バスルートでないところを走って、かのPS2も造られたソニー木更津工場の裏手の高速桜井バス停を通過。直通、12時ちょい前にBTを兼ねた棟屋前に停車、ようやく1人が下車した。ホールには結局定刻の12:18に到着。スペースとして提供されており、実際の利用者はどうかはいざ知らず、20台ほど停まっていた。東京駅で乗車し、最後まで乗り通した女性4人連れはこの駐車場から出てきた迎えの車に乗って行き、真夏のもわっとした空気だけが閑散とした周囲を取り囲んだのだった...。蛇足ながら...試乗をお考えで現地に土地鑑の無い方は君津駅で下車されることをお薦めします。き(13:30発日東交通便)を利用したが、1,300円と1,200円ではイメージが結構変わるのに驚く。袖ヶ浦BTからは1,000円で乗れるようになったのである。それで...ということもなかろうが、木更津時点で30人近い乗車、袖ヶ浦でも10人弱が乗り込んできた。回数券利用も多いようで、すっかり地元に溶け込んだ感じである。今回の試乗でまず感じたのが、今後のアクアラインバスとしての方向性の二極化である。御承知のとおり、まず設定されたのがフェリー代替の川崎線および羽田・横浜線であったが、東京側の受け入れ会社が京急、千葉側が日東・小湊だった。その後数度の運行本数拡充と共に五井駅・袖ヶ浦駅と新ルートも開拓されている。一方で京成と日東が鴨川線(アクシー号)を開設、アクアバス効果を房総半島全体へ広げようという予感を感じさせつつ、両者路線の接点が無く乗換えられないというように相乗効果関係を持たなかったことにも注目したい。今回の君津線の形態から、横浜を抱えているが為の新規需要開拓を目指す「京急・小湊グループ」とあくまで東京直行嗜好の「京成・日東グループ」という二極化が次第に見えつつあるような気がしてならない。今後の展開に両者がどう関わってくるかを見ていくことも重要なポイントではないだろうか。そんなことを交えつつ、総括してみよう。高速金田停車の謎...君津便のルートを考えるにあたってまず疑問に思われるのがこの高速金田を経由すること。そのあと結局R16まで出ることを考えれば、5分のロスが発生するとはいえ袖ヶ浦BT経由とする方が、せっかく上手くいっているパークアンドバスライド形態を盛り上げることにならない、と考える。鴨川線も停まるものの、位置的に豊富な地元需要は期待できないと考えられる分、市営で無い自前の有料駐車場を使ってね、それには君津便も増えて便利になります、という意思表示でしか無いのかなと勘ぐりたくなるのだ。君津市街まで大回り?確かに「大票田」の新日鉄を外すことは出来ないにせよ、現ルートであるならばむしろR127を下って終点を新日鉄にするのも手かなと。文化ホールのパークアンドライドは内箕輪運動公園でこれに代えるなど出来ようと考えるが...。高速金田経由にこだわるのならば、R16まで出ることも無いのかなとも。路線バスルートでもある県道87号線(自衛隊前を通る道)を下りた方が幾分早くなるのでは、という気が。都内でのこまめな集客をせっかく浜松町まで「回送」するのであれば、銀座あたりで停留所設置は難しいだろうか。あと新宿発着等も考えても良いかなと。TDL線で京成が新南口BTまで免許があるわけだから、不可能ではなかろうと。JRバス関東を引き入れなければならないかな...。「東京直行」という点で今回の君津線はJR内房線と直接対決を挑むこととなった。試乗便の時間帯では総武快速直通便が運行されており、君津駅までだとバスのほうが安い。した効果はその路線限定に捨て置くのは勿体無いような気がする。具体的には羽田空港線や横浜線等との乗換が可能になるような検討を挙げたい(高速金田か袖ヶ浦BTで...現サービスレベル比較では袖ヶ浦BTが可)。木更津鴨川急行線やマザー牧場直行線など実績のある日東交通の施策にも注目である。回数券の共通利用化等も考えられていいのではないだろうか。既存路線の安定化で余裕が生まれてきた各社だけに、今後の展開が気になる所。その意味ではJRバス関東(白浜高速線)にすら需要を脅かされているJR内房線が気にかかる。今度も内房か、はたまた外房方面か...快適性と直行性を武器に、アクアラインバスの更なる伸張を期待したい。中心都市=茂原駅前周辺はひっそりと静まり返っていた。古く平安の御世から「藻原荘」として栄え、現在では千葉県有数の内陸工業都市かつ九十九里海岸、また「ゴルフ銀座」への玄関口として発展する茂原市だが、昨今話題となったのが「茂原そごう」の撤退だろうか。駅前の一等地に聳えるビルはテナントだけが残り、「そごう」の看板は外されていたが、入口のからくり時計が往時を偲ばせる。実は土休日は千葉方面からの電車は7時過ぎまでなく、当方も大網からタクシーを飛ばしてきた始末なのだが、丁度回送幕を掲げた京急車が登場、駅のほうから数人がぞろぞろと乗り場へ向かったので急いで列に加わった。「まだ着いたばかりなんで...ちょっと待ってくださいね」運転手氏は行列に驚いたようにこういうと、そそくさとトイレへ...寒空の下10人弱が取り残された。後で話を聞けば長駆羽田からの回送ということ、なんだか効率的ではないようにも思えるが、現在のダイヤではコスト(=乗務員の拘束時間)減を図る最善の策なのであろう。待つことしばし、スッキリとした運転手が戻って一服...「車内は禁煙でして」。乗車が始まったのは06:40過ぎ。出発20分前なので運転手をそう責めることができないが、ようやく各人早々に乗り込むと冷え切った身体をシートに預けたのだった。言って、茂原線開業の話を最初に聞いたときには「需要は...」と思っており、最初に乗り込んだ人の話も「こんなに乗ってるの?」ということだったのだが、その話の後も順調に乗客は増え、出発時には30人を超える乗りに。息も絶え絶えの女性を乗せて、定刻1分延にて出発した。車内は落ちついた雰囲気。実はどうも県の某団体が旅行会で北海道行きということで、茂原周辺の参加者がこれを選んだということでこの混雑の由。「函館で...」といった和気あいあいの会話も漏れ聞こえてくる。それにしてもこれまではモノレール・京急利用とも、2時間半はかかる行程である事を考えると、潜在需要は意外とあるのかなという事も考えてしまった。茂原市街をしばし走り、R409・房総横断道路へ。走ると霜で白くなった畑が目立ってくる。道は対向2車線、対向車はまだ少ないが、時折低速の軽トラックが前を行くのでさほど快調に走れるとも言えない。カーブの多い道だけに、突っ走られても困るとはいえ...。15分ほどで長南三叉路、30分で牛久...バスはR409を順調に走る。牛久では米沢交差点からいったんR297に入って市原高校交差点を左折して再びR409に戻るというぐるっと回るコース取り。周辺にゴルフ場がなくなった山間路をしばし、再び住宅地が広がるとJR東横田駅そばに突っ込む。ここでも左折・右折を繰り返す隘路、切り返しているうちに対向車線にはすぐに渋滞が。小櫃川を渡る中川橋が工事中という事でR409と分かれ左折し、より細い道へ...。ここが一番の細道という感じで、終いにはやり過ごしでしばし停車せざるを得ないという箇所もあった。そこを抜けると突然道が良くなった。渋滞14キロ」という表示が見えると、一般道経由ももすぐ終わりである。木更津北IC入口にはゴルフ場への案内看板がひしめき合っている。ICの出口にもクルマが結構集まってきていた。車内からも「お、ゴルフ渋滞か...」という声が。14キロ」という表示が館山方面で出ているのもいまだに違和感がある。木更津JCTからアクア連絡道へ。こちらはスカスカだが対向車線はそこそこに車が走っている。朝日が眩しいアクアラインは海上が霞んで東京方は見えない。ここまで来れば羽田空港はもうすぐ、という感覚にとらわれるのも不思議なものである。最近はめっきり利用者も減って閑古鳥という海ほたるを見遣ってトンネルへ吸い込まれる。続く片側2車線側道つきのトンネルは立派なものだが、なかなかに利用が伸びない...。いう余波が現れ始めている様である。...そんな事を考えているうちにこのバスはトンネルを抜け首都高湾岸線へ。渋滞の影響はこちらまでは出ておらず、結局定時より若干早い時間で羽田空港に到着した。「やっぱ速いねぇ...」という利用者の声を聞きながら、アクアラインバスはまだまだ捨てたもんじゃないのでは...という感じもしたのだが、果たしてどうなるだろうか。実際に利用してみると、潜在需要確保という意味では意欲的ながら、実際のダイヤ構成など問題点が多く見えてくるのが気に掛かる。ダイヤを見て見ると典型的な「帰り客狙い」である。時間帯もなかなか面白いところを突いているといえそう。車両滞泊を無くすという意味でもこうなったと先述したが、茂原20:00発便は羽田22:00発便の送り込み回送を営業している...という感じなのだろう。その分茂原発便に歪みが出ているとはいえないか。朝時の2本だが、JR外房線との接続も一応考慮されているようだが、大網方面からの接続は不可能(...というか下り列車が少なすぎる)、勿論マイカー送迎等を考えると意識しなくても、とも云えそうだが、茂原駅でのP&R用駐車場設定はなく、取材当日で見た限りではそのような利用はなかった。大網方面からの列車が07:05茂原着である事を考えれば、07:10発でも大勢に影響はしないのでは...とも考える(もっとも、羽田―大網駅線が東空交・千葉中央バス共同で路線申請がされている由、絶対的な必要性は今後なくなるのかな...という気もしないではないが)。経路も小湊・JR久留里線と都合よく駅付近で交差するのにも関わらず、途中停留所設置は見送られている。上総牛久は折返し駅でもありそこそこに栄えているので、設定しても面白いと思うのだが。毎回書いているが、今後は車内居住性も重要なサービスポイントになると考えるが、利用した車両はトイレ無しだった。90分乗りっぱなしである事を考えると、この点も気にかかる。房総半島の中央にある茂原駅と羽田空港を、アクアライン経由で結びます。従来の東京湾岸経由コースと比べると驚くほどの速さです。)試乗便と同時刻08:30に羽田入りするには茂原を30分以上早く出なければならないこと、着席性などを考えれば、2000円という価格設定もさすが、うまいところを突いている。ダイヤからは様子見の感も見て取れるが、どこまで利用を伸ばせるかは潜在需要の掘り起こしにかかっていよう。それには路線勢圏の拡大と利便性の向上だろう。既存路線の安定化で余裕が生まれてきた各社だけに、今後の展開が気になる所。その意味ではJRバス関東(白浜高速線)にすら需要を脅かされているJR内房線が気にかかる。今度も内房か、はたまた外房方面か...快適性と直行性を武器に、アクアラインバスの更なる伸張を期待したい。神奈川新聞記事より)。横浜を抱えているが為の新規需要開拓を目指す「京急・小湊グループ」とあくまで東京直行嗜好の「京成・日東グループ」という二極化-と先に書いていたが、「京急&小湊」が出した答えが茂原線である。今回横浜線は設定されなかったものの、茂原周辺が有数のゴルフ銀座である事を考えると、やりようによってはまた違う需要創出も不可能でない事に気づかされる。率直に言って、今後気になるのは九十九里方面くらいと、房総半島内で目的地を見出すのはなかなか難しかろう。その意味では東京・横浜方面での目的地充実(ex.新宿や新横浜など)や、観光・ゴルフ需要への対応での柔軟な対応が望まれる。通勤需要を捉えた施策も見直す点は多い。連節バス導入での収容力アップも検討して良いだろう。使われていた事を考えれば特認で充分可能なはずである。京急や東京モノレールなど鉄道との連絡定期券も実現して欲しい施策である。造ったアクアライン...いままでにない施策を活かすチャレンジルートとしての活用を、関係各局に御願いしたいところである。それが生き残る道なのだから。