待ち合わせ場所を間違ったりしてトラブルはあったものの、無事会場にてSirGMTさんに合流。今回の会場は彩湖(さいこ)という埼玉県さいたま市南区から戸田市にかけてある荒川の調整池で一周約4.8Kmのコースです。ここは休日の朝ともなるとさいたま市周辺のロード乗りで一杯になる有名な場所で自宅から近いこともあり僕もたまにここで練習したりします。今日はこの場所を一部閉鎖してエンデューロが開催されます。日射しは出ているものの、寒いです。今回、僕たちは4人のチームを組んで走ることになりました。第三走者:SirGMTさん第四走者:リツヤさん受付を済まし、出走順や出走時の入れ替わりの方法などを打ち合わせ、ゼッケンをつけてスタート時間を待つ。今回はソロ、ロードチーム、その他MTBやクロスバイクなどの混成チーム等、500チーム約1400人が参加する比較的大きな大会で会場も賑やかです。この狭い場所にこんなに人が集まるもんだな...。ローディーが集まりましたヘタレンジャーの装備。するうちにスタート時間がやってきて、ヘタレンジャーのエース、シンノスケさんがスタート。始まってしまった~!どきどき。間近で自転車レースを見ることは初めてだったんですが、なかなか興奮しますね!自転車のチェーンの音、走り去る自転車が巻き起こす風。僕にとっては何もかもが初体験で面白い。面白がって観ていたら第一集団はものすごい勢いで走り去っていきましたよ?こんな速い集団の中、僕のようなヘタレが走っていいのか!?なんだかものすごく不安になってきました。シンノスケさんがスタートしてからおおよそ30分が経過し、僕の出走順が回ってきました。ピットで出走を待ちながらビビってる俺。ピットについてシンノスケを待っていると、颯爽とシンノスケさんが登場!アタフタしながらシンノスケさんから計測タグを引き継ぎ、コースに出る。沿道の応援の中ペダルを回すと緊張も不安もどっかに飛んでってしまいました。あとはひたすら自分のペースに合う集団を探して目一杯ペダルを回す。30Km/h...35Km/h...38Km/h...いつも練習で走っている場所なのに、流れに乗っているおかげでスピードがグングン上がって楽しい。これはすごい楽しい!!40Km/h付近で前の列車に乗り、そのままスタート地点から見て対岸の裏ストレートに出る。ここで集団は一気にスピードが上がって45Km/h~48Km/hくらいで進む。僕も千切られないように無心になってペダルを回す。心拍はもう限界にあるのに、アドレナリンに支配された身体はそれほど辛くない!...と思ったらストレートを抜けたカーブのところで減速しすぎて一気に千切られて集団から脱落。千切られると一気に疲労が出てきて心肺がツラい!!おおお。苦しいけどいつもの練習みたいにヘタれたりしない。前へ前へ進むのみ!心臓をフル回転させて脚を回し、涎と鼻水を垂らしながらピット前を通過。結局2週目と3週目は自分のペースに合う集団がなくて色んな集団を渡り歩いて終わってしまった。ピットに入ってSirGMTさんに計測タグを渡して僕の一巡目は終了。選手の待機場に戻ると一気に疲れが出てきました。身体中が痛いww息が苦しいwしばらくしてSirGMTさんが戻ってきて続いて第四走者のリツヤさんが出走。途中経過の暫定順位などが出ているけど、僕らはそんなに速いわけじゃないしそれほど気にならない。どちらかと言うと次はどんなふうに走ろうかとか他のチームはどうやって走っているのかが気になっちゃう。小学生くらいの小さい子も走っているけど、走者交代の時のスムーズさが俺たちよりずっと上手だ...orzそしてあっという間に一巡してまたシンノスケさん。シンノスケさんが走るということはすぐに僕の番。二巡目もなかなかいい列車に出会わずに走ることになってしまったけど、でも一巡目よりずっと落ち着いて力を出し切れたと思う。平均時速34.5Km/h、平均心拍177bpmで14.4Kmを走り抜けました。時間的に二巡で僕らの出走はおしまい。走っているときはものすごく苦しいけど、走り終えてみるとなんだかもっと走っていたいような不思議な感覚を感じました(^_^;;最後は徹夜明けでなおかつ病み上がりのリツヤさんがアンカーとなって頑張ってくれました。