新しい技術を開発するにしても、時代に即応して儲けるにしても、人とどんどんしゃべって、付き合って、最新の情報をとりこぼさないようにする情報収集力が大切なんだ。石とダイヤモンドを見きわめる力でもな、声をかけてもらえるのを待ってたって情報は集まってこないぞ。最新情報の発信基地はやっぱり大企業だ。そこの人間といい付き合いができてないとダメだ。彼らはいつも5年先、10年先を見て仕事をしてる。彼らと話をしていれば、技術がどんな方向に進んでいるか、最新の素材開発はどんな状況なのかがわかる。いった相談ほどおいしい話はないね。話なんだからさ(笑)。ところが、せっかくの話なのに、自社の技術や製品が石なのかダイヤモンドなのかの判断がつかない人もいるんだよ。情報がないから、世間がどれだけその品物を欲しがってるか、どれだけの価値があるかわからないんだ。それで間違った値付けをしちゃう。以前、下請けさんに金型の仕事を外注したことがあった。発注元にとってはその何倍もの価値があったみたいなんだな。そのときにつくづく思った。自分の技術や品物の世間的な価値を見損なうのが、どれだけもったいない話かってな。下請けさんは見積もりが通って満足してたけど、その品物の先を見据えて、いずれ需要が高まるだろうなんてことがわかっていたら、もっと高い見積もりが出せてたはずなんだ。正しい情報をつかむのはそれだけ大事だっていうことだよな。さりげなく語られる情報は信用できる発注元の大企業の情報をつかむのは大事だけど、そういう企業と付き合いのある他の仲間からの情報もずいぶん貴重だ。「あの会社は中国に工場を出すらしい。「あそこはこんな技術を求めている。「このままじゃ、あの技術は10年後になくなる。見切り時じゃないか」この手の情報は仲間との付き合いがあってこそだ。それをやめちまって、情報が入ってこなくなったら会社の命運に関わるぞ。そんなことでつぶれていった会社を、おれはいっぱい見てきたよ。必要な情報ってのは、あらたまった場所で出てくるってことはほとんどないんだよな。なんて感じで、ポロリと極上の情報が出てくるわけだ(笑)。てめえの用があるときだけ会う、顔を出すってんじゃダメなんだよ。「あいつは普段から付き合いがいい。思ってもらえてないと、お宝情報なんか入ってきやしねえよ。いう情報がもらえるのさ。普段のふれあいの中でさりげなく語られる情報が一番信用できるんだよ。人と人とのつき合いは「かけ算」だチャンスは人が持ってくるものだ。思うから、おれは人との付き合いを大切にしているんだ。お得意先や取引先の人を海外旅行に連れていくのも、付き合いを大切にしたい、いろいろ教えてくれた人に報いたいという気持ちがあるからさ。考えてくれる人が出てくるだろう。そのほうがテレビのCMなんかよりよっぽど効果があるよ。おれを知っている人、おれと仕事をしている人が発信源になってるんだから、信頼感は比べものにならないくらい高いはずだ。おれだって、たまには、相手から5の情報をもらっても2しか返せないときだってあるよ。返そうという気持ちが大事なんだ。それにな、相手が持っていない情報なら、2だって十分に価値があるんだ。ゼロの人とはいくら掛け算したってゼロだけど、相手から5が来て、せめて2が出せれば、二人で10の価値が生めることになる。それは二人の共有財産になる。ほんとに価値ある情報は、そんなふうに人ととことん付き合って、触れ合う中からつかむものなんだよ。ことになるんだけど、それだけじゃあ商売は回っていかない。次回は、従業員4人の会社に一流の仕事が舞い込んでくるわけを話そう。