前回は、20歳を過ぎたら誰にでも起きる「関節の老化」についてご説明しました。関節の老化が原因となり起こる代表的な疾患は、高齢者の多くが悩む「変形性関節症」です。今回は、男性よりも圧倒的に女性が患うことの多いこの疾患について詳しくお話しします。変形性関節症は、骨と骨との間にあって衝撃を吸収するクッションのような役割を担う「関節軟骨」が擦り減ることにより発症します。関節軟骨の摩耗が進むと、軟骨の破片などにより、関節の内側にある滑膜に炎症が起きます。摩耗した軟骨を修復しようとする体の過剰な防御反応により、異常軟骨が増殖したり、骨が軟化したり、骨棘(こつきょく)と呼ばれるとげのように骨がとがった部分ができてしまったりすることで、関節が変形していきます。初期段階ではほとんど自覚症状はありません。痛みが出ても安静にするとすぐに治まりますが、進行す...この記事は有料記事です。(付属病院リハビリテーション部長兼務)。専門は骨粗しょう症、関節リウマチ、運動器リハビリテーション。対象に骨粗しょう症診療のコーディネイター役「骨粗鬆症マネージャー」を養成する日本骨粗鬆症学会のレクチャーコースでは講師役も務める。著書に「骨粗鬆症治療薬の選択と使用法―骨折の連鎖を防ぐために」(南江堂)など。ついてご意見・お問い合わせ(FAQなど)毎日新聞のニュースサイトに掲載の記事・写真・図表など無断転載を禁止します。著作権は毎日新聞社またはその情報提供者に属します。画像データは(株)フォーカスシステムズの電子透かし「acuagraphy」により著作権情報を確認できるようになっています。