雪山登攀」0「何を今更初めてなどと!」と思われるかも知れませんが、私の技術、体力では今まで一度も冬山のお誘いはありませんでした。武奈ケ岳や赤坂山などスノーシューでの雪山ハイクには何度も行きましたが、今回の様にラッセルや雪壁登りなどが登場してくる雪山登攀は初めての体験でした。「交通安全コンクールが好成績で終わったら連れてったる!」その言葉に、ピッケルを研ぎ、12本爪のアイゼンをレバーロックのものに変えて登攀に備えます。ホワイトフェースやキャッスルウオールをアイゼンで登攀してトレーニングを積み、スキルアップをはかる予定でしたが、予定した3日間はあいにくの雨、雨、雨に遭い、ぶっつけ本番となりました。ホワイトフェースやキャッスルウオールをアイゼンで登ったこともありますが、あれからもう2年以上経っていてちょっと不安。前夜は近江舞子の民宿に泊まり、早朝にイン谷口から入山。8時頃から堂満ルンゼに登攀予定とのことで、期待も大きかったけれど不安も大きく、雪崩に遭ったら...?、途中でギブアップしたら...?、などと心配も大きかったです。とお願いすることにしました。ほどほどに飲んだよ午後3時に民宿に到着。部屋にコンロを持ち込み、鍋を出し、おでんを温め、お湯割り水割り何でもござれで山談義がはじまりました。時計をみるとまだ午後7時頃です。露天風呂に入り、まだ寝るには早いと、またまた山談義の続きが始まり、メンバー内で最若年者のジャムジャム君だけが早くから眠りについていましたが、後の4人は気が付けば12時が過ぎるまで愉快に話の花を咲かせていました。途中でトイレに起きたジャムジャム君は目が覚め、話しの仲間に入って来られた時は「そろそろ寝ようか」とみんなフトンに入る頃、「ヒツジが一匹〜」もう二匹目を数える頃はゴーゴーと深い眠りにつき、ジャムジャム君だけが眠るタイミングを逃し、いびきに悩まされ、悶々として眠れなかったと、朝、不満をぶちまけていました。日曜日午前3時30分。「いま何時?」と師匠の声。それから15分間隔に時間を尋ねて来ました。起きるしかないと布団を飛び出し外を見ると辺り一面真っ白です。JONと姫が朝食を終える頃、精鋭達が布団を抜け出してきます。全員朝食を済ませ、ハーネス装着の完全装備の後、午前6時30分民宿を出発です。前日下見に来たときは路面には全く積雪は無かったのに、今朝は20cmくらい積もっていました。二本の轍を残しながら駐車予定地であるイン谷口へ向かいます。イン谷口を北に取ればイン谷で、今は撤去された比良ロープウエイ乗り場の有ったところ。路線バスも走っており、出合山荘もあって比良登山の要衝になっていたところだが、今は山荘も消え静寂を取り戻しつつあった。ここから約1時間新雪を蹴立てて前進していきます。私は最後尾を歩き、みんなの付けた足跡に足を置くのですが微妙に大股...歩きにくい。正面谷に向かう登山道はトレースがありません。男性陣が交代で前を歩きます。あたり一面銀世界、わくわくドキドキしながらアイゼン片手に雪を掻き分けサックサック。大山口で北比良峠へのダケ道を分けて金糞峠方面へと進みます。雪はだんだん深くなってきます。大山口出合、ここは北比良峠へ上がるダケ道との分岐。この辺りより雪が深くなってくる。先頭を歩く人はラッセルを余儀なくされます。みんなで交代をしながらトレースをつけていくのですが、私は免除のようです。いくつかの堰堤を右に見ながら進んでいき、急傾斜を這う様にして登りきると大きな堰堤に直面しました。標高620m、ここが堂満第1ルンゼの取り付きだそうです。ここから標高差437m、水平距離約600m、沿面距離約750m、平均斜度35度を一気に登ります。ここでアイゼンを装着、私はロープをつけて師匠とアンザイレンです。滑落すると真っ逆さまで多分助からないだろうと笑って言われましたが、私には笑う余裕がありませんでした。声をかけてくれました。私達のつけたトレースにお礼を言ってくれたのです。「ああ、まだほんまもんの山男もいるんや」とちょっとうれしくなりました。JON堰堤を越えルンゼに入っていくのですが「姫!さあ登って!」と師匠の声。えっ〜私が一番かよ〜と不安ながら堰堤にとりつきました。アイゼンの前爪が上手く使えないとズルズルと身体が落ちてしまいます。ピッケルを思い切り打ち付けても、堰堤のコンクリートに張り付いた氷はそう容易く受け入れてはくれません。アイゼン登攀の試験を受けているような気分でしたが何とか登り切りました。後で聞くとアイゼン登攀の試験だったそうです。「あそこを登れないようではあとが大変、引き返させるつもりやった」と師匠に言われました。