Imagesツイート「最初は、特に出だしが入りにくかった。相手も良いプレイをしていて、なかなかミスをしなかった」マイアミオープンの4回戦――。初の対戦となるゴファンとの一戦を、錦織はそう振り返った。ゴファンと錦織はわずかに1歳違いだが、不思議とジュニア時代も含めて対戦はなく、昨シーズンの終盤に一度、練習をしたきりだと言う。「あの時の圭は、まさに絶好調だった。初対戦を前にして、ゴファンはそう半年前の出来事を思い返す。そのゴファンも昨年の終盤は、キャリアで最も充実した日々を送っていた。シーズン前半はケガに苦しんだものの、ウインブルドン以降にコーチを変え、それが躍進の契機となる。「新コーチは、僕を幼少期から知っていた人。彼にはボールを早いタイミングでとらえ、攻撃的なテニスに変えるようアドバイスされた」ジュニア時代から才能を高く評価されていた24歳のベルギー人選手は、新コーチとの取り組みによって、ランキングを一気に20位まで上げてきた。その足跡や、与えられたアドバイスの内容は、マイケル・チャン・コーチと錦織のそれに重なるものがある。実際にゴファンも、「僕と圭は似たプレイスタイル。どちらも小柄だが、スピーディで、いろんなショットを打てる」と語り、初対戦を心待ちにしていた。対戦は、誰にとっても難しい。やりづらいのは、挑戦される立場のほうだ。Sportivaについて広告についてのお問い合わせ本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。全ての著作権は株式会社集英社に帰属します。