大学に行ったとはいえ,友達も少なかったり,生活に慣れないので,母親の所に顔を出したのだろう。「ビーフシチューを食べる?」と甥に尋ねた母親。」と答えると,母親は冷凍庫の中からルーの入っていないビーフシチューを取り出した。何かの時に備え,母親は様々な料理の下ごしらえをし,冷凍庫の中に保存していた。そのためか,我が家の冷凍庫にはアイスクリームのはいる余地は全くなく,正直,アイスを食べる習慣はあまりなかった。なくして,シチューができあがる。実は,甥,今までクリームシチューしか食べたことがなかった。そこへ「ビーフシチュー」が出てきた。白いシチューを想像していた甥にとって,茶色いシチューには相当ビックリしたようだ。生まれて初めて食べたビーフシチューの味はとてもおいしかったそうで。そんな料理好きの母親,退院してからは,できるだけ料理をするようになった。できることとできないことがあるので,父親をアシスタントにいろいろと作っていた。その料理は,入院する前と遜色ないできだった。*母親は1週間に3度,訪問介護を受けていた。普段の生活に支障はないが,さすがに風呂に入れるときは困る。私や父と言った男性が解除するのでは,さすがにちょっと......。訪問介護でお風呂に入れてもらうことにした。ま,それ以外にも,家族だけが四六時中顔を合わせるより,週に何回かでも"他人"が顔を出すことにより,少しは刺激を与えた方がいいかと思って介護を受けることにした。余談だが,この介護によってどれだけ精神的に楽になったことか。ほんの短い時間でも"他人"が我が家に入ることにより外と繋がる安心感もあれば,精神的に若干の緊張感も生まれる。部屋を掃除しなくては,とか,お風呂をきれいにしなくては,シャンプーや石鹸も切らせてはいけない,という緊張感は,我が家にとってプラスに働いた,と思う。その訪問介護に来てくれる介護士,若い女性が来ると,母親はいろいろと料理の説明をしていった。風呂に入りながら,「ベシャメルソースはこう作る」とか,「圧力鍋を使えば,料理は短時間でできる」とか。若い女性の介護士さん,結婚してまだ子供を授かっていなかったり,お子さんが小さかったりと若い"奥さん"がよく我が家に来てくれた。その介護士さんにとって,母親は姑のような存在になっていったようだ。介護終了後,時間があると料理の作り方をメモしたり,母親の作った料理を試食したり,とまさに姑と嫁。母親に勧められた圧力鍋に感心した介護士さん,2人がそれを買い求めたほど。自分で料理するほど体力が持たなくなった母親。料理を父親に任せ,ベッドに寝る時間が長くなった。今年(2010年)9月,最後の入院をすることになった。入院した日,母親はベッドの上で人目をはばからず大きな声で泣いていた。