帰り支度を済ませ陶芸室の電気を消した後で、靴に履き替えていた火水木が思い出したかのようにそんなことを口にする。アキトから前もって聞いていた情報通りの提案。入試休みのネズミーはアニメにおける水着回くらいに定番であり、ウチのクラスでもそんな話は出ていた。空いてるけど、俺もか?」こういう誘いにおける火水木の言う皆=夢野を含めた女子四人組であり、普段なら俺が入ることはない。一応この場では知らなかった体を装っておこう。確かに入試休みのネズミーはお決まりだが、それは男のみや女のみのグループで行く場合。男女混合という話はハードルが高いのか滅多に聞かない。「二人とも、冗談はその辺にすべきだよ。俺と火水木が揃ってマッハで頭を下げる。ネズミースカイに行くってのに、こんな都市伝説を聞かされたらオチオチ夢も見られないよな。「そうそう、メンバーの話だったわね。「同意を求められても困るね」そんなことはない。俺は物凄く一緒に行きたいぞ。「一応予定としてはクリスマスの時と同じメンバー、陶芸部にユメノンとオイオイを追加した六人にするつもり。「あー、何か知らないけど今回はパスだって」アイツなりの気遣いかもしれないが、後で本人に聞いてみるか。話の途中で校門前に到着したため、詳細は後日連絡すると火水木が切り上げた。棒付き飴を咥えた少女が不思議そうに尋ねてくる。その原因は言うまでもなく、未だに阿久津のチョコを貰っていないからだった。「いや、ちょっと考え事をしてただけだ。梅の誕生日プレゼントを貰った時みたいに呼び止められるかと期待したが、世の中そんなに甘くないと痛感。髪を切ったのは気まぐれだったのかもしれない。三人と別れた後で自転車に跨り溜息を一つ。貰えるかもという期待があっただけに落胆こそしたものの、ペダルを漕ぐ足はそれほど重くなかった。俺には最終兵器彼女......ではないが、貴重なプレゼンターが残っている。忘れるなんてこともなく、真っ直ぐにコンビニへと向かった。今ではすっかり見慣れた、コンビニ制服姿の夢野が笑顔で出迎える。いやバレンタインに女性店員のレジでチョコを買って、わざと置き忘れることでチョコを渡して貰うなんて斬新な手法を昔やろうとしたこともあったっけな。「............」しかし今の俺には【約束された勝利の菓子(エクスチョコバー)】がある。店内に客がいなくなった後でレジへ向かう。何も買わずに会いに行って貰えなかったら恥ずか死なので、桜桃ジュースとガム類を補充のために買っておいた。