生き残るのはどっちだ!?血塗られた暗黒史の封印が今、解き放たれる......直木賞作家の戸川幸夫が1968年に発表した同名ベストセラー小説を原作に、野生動物を描かせたら他の追随を許さない石川球太が、そのダイナミックな描写でコミカライズした永遠の名作である。本作が誕生した経緯は、実にドラマチックだ——。広大なアフリカ大陸を連日ジープで駆け巡っていたある日のこと。二人は集材に同行するレンジャーの一人から、1896年に実際に起こった忌まわしい事件について聞かされる。当時、モンバサとナイロビの間を繋ぐ大規模な鉄道敷設工事が行われていたが、その最中に人間の味を覚えたライオンが出現し、なんと100人以上もの作業員を喰い殺したという。運命の光に導かれるかのように1冊の本と出あう。前述の事件の全容が記された歴史的資料である。帰国後の1968年、戸川がその資料を基に小説『人喰鉄道』を書き上げる。翌年、石川がまるで事件当時を見てきたように臨場感あふれる描写をもって、小学館の「週刊少年サンデー」誌上に連載を始めたのが、このマンガ版『人喰鉄道』だった猛獣や伝染病などアフリカの過酷な自然を相手に、果敢に立ち向かう主人公の勇気は、当時の読者に大いなる感動の嵐を巻き起こした。作家2人による、本物のアフリカを、この『人喰鉄道』で体感してほしい!あらすじ1896年夏、アフリカ大陸に文明をもたらすべく、4000人の労働者が投入され、モンバサ-ナイロビ間をつなぐ大規模な鉄道敷設工事が始まった。工事がサボ地区に達したところで、最悪の事件が発生——。なんと、人喰ライオンの群れが労働者キャンプを襲ったのだ!この事件を死霊の仕業と恐れ、統率が乱れた現地人労働者たち。見かねた工事責任者のハルスレンは自ら“人喰”狩りに乗り出したのだが、その獰猛な牙によって命を奪われてしまう。と一ヵ月、ともに寝起きをしながらサバンナをジープで駆けまわった。M・コウィー氏からきいた私たちは、少なからず興奮覚えた。毎日のサファリは楽しい。平和な動物の群ればかり写真を撮りつづけたが、その裏にある真の野生世界と人間の衝突の悲劇と雄々しい生命の物語に出会えたことに感動したのだ。石川球太先生の作品は、私も動物が好きなほうで、小学校の頃よく読んでいたわけで、石川先生の描く動物は本当に写実的で、今後、こういうふうに描く漫画家は出てこないのではと思われます。そこで「人喰い鉄道」ですが、やはり小学校の時に少年サンデーで読んだことがあり、この本が店頭にあったときは本当に感激しました。前から単行本になることを希望していました。この物語を読んでなつかしく思えましたし、絵のすばらしさ、人とライオンの生死をかけた戦いという話のおもしろさを感じました。ゆきお)明治45年4月、佐賀県生まれ。動物を主人公とした“動物文学”の先駆者。昭和29年「大衆文藝」12月号に発表した『高安犬物語』が処女作にして直木賞を受賞する。平成16年5月1日永眠。「狼ジンギス汗」など。動物や自然をテーマにした作品が多い。石川球太トップページへ。