西部ニューギニアのパプア州の州都ジャヤプラ(旧ホランジア)から、直線距離でおよそ233km(道路上の距離では約320km)西方のサルミ県の県都サルミを目指した。途中、センタニ湖やゲニェム、ボンゴ、ベタフ、タカール、トゥム、アラレなどを通過してトル川越え。トル川は、戦時中、“命を取る(トル)川”とまで称された。その先に、ウォスケ川、この付近には日本軍が建設した飛行場があった。その先、サルミに入る直前のサワール付近にも、日本軍によって飛行場が造られた。パプア州のジャヤプラからサルミへhttp://youtu.be/7DK_pT6lgJ8サルミは、かつて東北出身者を主体とする日本帝国陸軍の第36師団(雪兵団)が拠点を置いた地点。ジャヤプラ周辺部で少なくとも3,200人が戦死。ジャヤプラ~サルミ間で約1万人が戦死、さらにサルミ周辺で約14,000の戦死者。東部ニューギニアからの転進者を含めると、おおよそ3万人が命を落とした。指揮下、第36師団(田上八郎中将)が司令部を置いたサルミへ向かって“転進”という名の、悲劇の敗走行軍に旅立った出発地点だ。内9割が、ゲニェム~サルミ間で、飢餓と病魔に襲われて亡くなった。その遺骸は、戦後収集されることもなく、その多くは今日まで“白骨街道”として放置されたままだ。西部ニューギニア地域は戦時中、第二軍(最初の本拠地はマノクワリ。コカスなどへと移動)の指令下にあった。第二軍の重鎮(昭和19年2月。『濠北を征く』より引用)。厚労省から請け負っている民間団体がある。当ブログでも何度か報じたが、その“ビジネスクラスで行く”ご老体慰安旅行的な“調査活動”は、同地の各地で不評をかっている。そればかりか、「あんな連中は来なくていい!」と忌み嫌われている。それもそのはず、1~3ヶ月ごとに“公費でタダ旅行”する調査チームは、要は、地元民らが集めておいた“たぶん旧日本兵の遺骨かな?”と思われる人骨を、目視するために来ているに過ぎない。自分たちの次の世代が継続して調査、遺骨収集していけるようなシステムは何ら構築されていない。それでも公費は降りる。センタニ湖畔のプアイ村。雨水を溜めるプラスチック製容器に、無造作に詰め込まれた“旧日本兵”のものとされる‘ご遺骨’その後は、インドネシア政府が派遣したとされる、極めて“未熟な”遺骨鑑定医師が、これはモンゴロイド系の骨、これは非モンゴロイド系の骨、これは動物の骨と、分別するのみだ。これまでに祖国帰還を果たし、千鳥ケ淵戦没者墓苑に安置された西部ニューギニアからの“ご遺骨”の内、本当に旧日本兵の遺灰は何割なのか?持ち帰ったとする公的数値のために血税を“源泉かけ流し”しているとしか思えない。戦った相手方である旧連合国軍側の諸国や、現在のインドネシア共和国、そして朝鮮半島の現政府、さらに言えば台湾やパプア住民自身がものを言わないばかりに、見つけた遺骨は旧日本兵の遺骨と勝手に判断し、日本へ持ち帰っている。地元のパプア住民からみれば、旧日本兵のものと恣意的に判断しさえすれば、それは“金脈”を掴むことを意味する。日本の、極めて幼稚な思考の民間団体、そして時たま同行する厚労省の役人たちも、いいかげんな戦史知識で、そして諸外国がものを言わぬうちに、戦後処理を急ぎたい事情を有する。そこには、若くして祖国日本のために命を捧げた兵に対する、誠の志は見えない。州都ジャヤプラとセンタニ空港の間、スカイラインと呼ばれるエリアから見るジャヤプラ(旧フンボルト)湾、そしてヨテイファ湾。白砂青松の洲は、まるで“パプアの天橋立”。