中に入っているスープの分量には驚きです。炒飯もいただきました。聞けば予約で、四川料理のコースを供していただけるとのこと。川原町商店街に「結構いける鰻屋ができた」と兄から前に聞いていました。年明けに一緒に行こうということになり出かけたのです。2階にも個室があり、そこで食事となりました。腹開き、蒸しをかけずにそのまま焼くスタイルです。「ご注文を受けてから焼き始めるので、少しお時間をいただきます」との説明書きが添えられていました。炭は備長炭を使用しているそうです。メニューに半助豆腐がありました。半助とは鰻の頭を焼いたもののことです。これは関西風の焼き方でないと供することができないものです。この半助豆腐というメニューを見た時にうれしくなりました。鰻のたれがかかった頭は、そのたれの味わいがしっかりついています。その味わいで豆腐を炊いてゆくという料理。豆腐の味わいも深いものになります。頭自身もしゃぶるように食べます。鰻丼のセットにしました。焼きあがった鰻は、皮目が香ばしくカリッとしており、その食感がたまりません。関西風ならではの醍醐味です。鰻の濃厚な味とだしをたっぷり吸った卵焼きの楽しみが満喫できます。店名の「のとや」はご主人のご両親が能登半島出身で、その屋号で別の飲食業を営んでおられたのですが、その名前を継いで鰻屋を始められたということです。ご主人は大阪にある関西風の名店「柴藤」で修業をされたようです。「翼の王国」4月号の取材で愛媛県今治市に出かけました。その途中で訪れたジャズ喫茶「マニアナ」です。取材先のご主人から「おそらく四国でいちばん古いジャズ喫茶じゃないですか」と聞きました。そこに座り珈琲を注文しました。ターンテーブルの上を回っているレコードは、ポール・デズモンドです。大きなスピーカーから流れる音がクリアでかつ温かみがあります。一気に記憶が40年以上も前にさかのぼります。京都の蹴上に「カルコ20」という伝説になったジャズ喫茶がありました。京都に市電が走っている頃のこと。京阪三条から地上を走る京津線にのって蹴上で降り、時たま訪れたものです。大きなガラス貼りで店内が外から見えるのです。スタイリッシュなマスターとマダムが2人で店を仕切っておられました。その店の情景が蘇ってきたのです。マスターがぽつりぽつり話し始めました。ジャズ喫茶歴も50年を迎えようとしているとのことです。「昔は今治に何軒もジャズ喫茶がありました。「今治では年に一度、今治ジャズタウンというイベント行われます。猪俣猛さんが、いつもリーダーとなっていろいろなゲストを連れてきてくれるのです」などなど、今治のジャズ事情を話してくれました。レコードが、ミルト・ジャクソンに変わりました。柔らかなビブラフォンの音色が、気持ちを和らげてくれます。燻らすという感じです。「だいぶ前に身体を壊して、それ以来紙巻タバコからパイプに変えたのです」と。オーバーオールにキャップ、そしてパイプを燻らす姿がなんとも様になっているのです。カウンターの隅にはパイプのコレクションが置かれています。壁面を見ると古い写真があり、バイクに乗っているマスターの勇姿もありました。東京日帰りという無茶もありました」と微笑みながら話すのです。自分の好きなことだけを淡々とやり続けてきた人生。そんな優しいオーラに包まれたマスターです。レコードが世良譲に変わりました。このアルバムがなんとすごくスイングするのです。世良譲のピアノがこんなにスイングするんだという発見もありました。時間が許せば、もっと長い時間をここで過ごしたいと思ったものです。機内誌「翼の王国」4月号の取材で愛媛県今治市に出かけました。1日目の取材が終わり、カメラマンのハリー中西さんと晩ごはんの相談。決定したのがぎょうざの店「白雅(はくが)」です。事前に今治の情報を頂き、そこでおすすめの餃子とあったのがここ「白雅」です。表のディスプレイはシンプルそのもの。眼を輝かしていました。メニューはホントに餃子と中華そばぐらいです。