2050年は三人を送り出すために手一杯であり、戦闘記録もない個体の情報収集をすることは難しかった。それはこの二機さえ倒してしまえば、残ったドラグブライドの力でゲートを閉じることは十分可能だという事実だ。少女たちはめいめい武器を構えた。最初で最後の戦いの火蓋が、切って落とされた。光里の漕ぐ自転車は全速力で車道を駆け抜けていく。結女もその速度感にはもうずいぶんと慣れた。自分で漕ぐときにもつい速度を出してしまうくらいには。それでも光里の生み出すこの速さには到底敵わなかった。細い腰に回した手につい力がこもる。上り坂にさしかかり、光里は自転車を漕ぐ速度を幾分緩やかになる。光里もだいぶ気を使ってくれるようになったと結女は思う。以前だったらそのまま弾丸のように空へと射出されるのではないかと危惧するところだった。「あたしもおんなじ気持ちだよ。やらなきゃいけないの。光里の声が震えているのを感じる。泣いているのではないかと結女は思った。自転車の速度が落ちていく。「結女、あたし結女といっぱいいろんなもの見たよ。自転車は上り坂の中腹で完全に止まってしまった。この手を離せばすぐにでも消えてしまうんじゃないかと思って、光里の身体を結女は必死に抱きとめる。頑張るから......」これがわがままだとは結女自身もわかっていた。それでも言わずにはいられない。涙を堪えると手の力は抜けてしまって、結女は光里のジャージの裾をそっと握るだけになった。あたし、結女のその気持ちだけで戦えるよ。光里はしばらくされるがままにしていて、結女を一度も見ない。次の瞬間、ほんの一瞬だけ結女は光里の強い力を感じた。抱きしめ返されたのだと気づく前に、光里はガバッと光里はガバッと身体を離す。坂上に登る太陽を逆光にして、結女を安心させるように。心配しないで!」そして自転車のスタンドを立てると、光里は自分の竜翼を広げて坂道を滑るように飛んでいく。夕暮れの落ちる向こう側で、光里の姿は結女の視界から消えた。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。