大正9年2月1日生まれ。22年に村議会初当選。その後、平成15年まで当選を果たす。昭和58年には地方自治功績により、藍綬褒章を授章する。村議会議員暦57年、議長暦46年という日本一の記録を持つ。著)が発売されている。僕たちの車は沢内村をまっすぐに伸びる県道一号線を走っていた。午前中はかつて健康管理課の主幹を務めた照井富太さんとお会いする予定で、北上からということもあって早めに出発したのだが、予想よりも早く到着してしまったため、どのように時間をつぶすか思案していたのだった。“長瀬野”とは集落の名前で、『村長ありき』にも沢内村の重要な地域として登場する。長瀬野地区は行政とは別に、自主的に新生活運動を進めたり、独自の活動指針を持った、まさに“住民自治の原点”というべき場所である。長瀬野の自主性や民主性がよく現れているのが、次の4つの方法意識だった。2.指導者は引率型ではなく演出型の役割を演じ、組織の能力をフルに引き出す。3.運動は一過的な終着駅型ではなく、途中下車型にして常に新しい目標を置く。4.三「せい」運動(一人一人がせい、皆でせい、話し合ってせい)深沢晟雄村長も長瀬野地区に注目していて、「村じゅうが長瀬野のようになっていくとき、そこに真の自治の力は生まれる」と感じていたのだという。口」の看板に従って県道を曲がると、車1台分の幅しかない小さな橋が見えてくる。すれ違うことが出来ないので、対向車があるとどちらかが相手に譲り、交通を確保するため、住民たちが「互助橋」とか「ゆずりあい橋」、昔の人は「修身橋」などと呼んでいる『八年橋』だ。ここを渡るとそこに長瀬野がある。橋を渡ると目の前に不思議な風景が飛び込んで来た。集落の中心に広場があり、各家々が綺麗に整理されて建ち並んでいる。「まるで公園の中に家が建っているようだ」と、今でもその驚きを表現する長瀬野集落との出会いだった。長瀬野集落は昭和46年に集落再編事業(国の集落再編成モデル事業のひとつでもあった)を行い、これまで住んでいたところから新しい地域づくりのために、第一次で35世帯、第二次で17世帯が現在の新集落に移転。新集落では、上下水道の整備や集会場や広場といった住民たちが集まることの出来る場所などが計画的に配置されていったのである。僕たちは集落の中心にある、長瀬野会館の前に車を停め、集落を歩いてみることにした。歩きながら、広場を中心に広がる家並みを見ていると、それだけでこの地域の一体性とその力が見えてくるように感じられた。小池さんの口癖の「風景を読み取る」という意味がおぼろげにだが、感じられた瞬間だった。誰ともなく、時計を確認し声を掛け合う。集落内の散策の足を止め、僕たちは改めて照井富太さんと会うために、六戸商店に向かった。夏のジリジリと焼けるような日差しと、抜けるような青空の下、僕たちは六戸商店の側にある浄円寺を見学していた。いうのも、照井さんを訪ねて、六戸商店に顔を出して見ると仕出しの弁当作りに店内は大忙しの状態だったのである。家族総出で、当然、照井さんも一緒になって仕事をしている。様子を見る限り、すぐに終わりそうもない。仕方ないので僕たちは近くのお寺を見学してみることにしたのだった。沢内村の太田地区には県道沿いに三つのお寺が並んで建っている。現地の人が“北の寺”と呼ぶ『碧祥寺』と“南の寺”の『玉泉寺』。“中の寺”が『浄円寺』である。浄円寺に足を運んだのかと言いうと、沢内村のWebサイトでそこに「およね地蔵」があるという情報を得ていたからだった。“およね”とは、宝暦の大飢饉の頃、南部藩の容赦ない年貢米の取り立てに苦しむ村人たちを見かねて、名主らのすすめに応じて人身御供となった、実在の女性のことと言い伝えられている。この哀話が長い間、語り継がれるうちに民謡『沢内甚句』で歌われるようになった。箕ではかる”表面上は南部藩の隠し田とされた沢内通りの豊かさを歌ったように聞こえるが、実際は「お米」は「およね」であり、「箕」は「身」を現している。『沢内甚句』とは支配者への抵抗と、およねへの感謝が込められた歌なのである。この「およね地蔵」はおよねの生家があったと言われる新山地区から、浄円寺に移されたもので、僕たちが行ったときもひっそりと静かに佇んでいた。沢内の多くの人々が経験して来た、豪雪と貧困による悲惨な歴史を代表して語るものである。そのことを考えながら、僕たちはお墓の奥へ足を踏み入れていった。そこで僕たちの目についたのは、すこし高台になったところにある、誰の目から見ても他のものより古い、お墓だった。気になって誰からともなく近づいて行ってみる。僕たちは驚きの声をあげた。そのお墓には『深沢晟雄』の文字が刻まれていたのである。この古ぼけた墓石は、「生命行政」を叫び、村人たちのために命をかけた深沢晟雄村長のものだったのだ。現地に足を踏み入れてまだ2日目。僕たちは誰の案内も無く、偶然、引き寄せられるようにこの場所に辿り着いたことに衝撃を受けた。東京・青山で及川和男氏の著作『村長ありき』と出会ったことと同じように、自分たちの意志を超えた何かが、“映画を作れ”と導いているようなそんな風に感じられた。僕たちは、記録映画の制作の実現と深沢村長の偉業をもとに映画を制作させて頂くことに対するご挨拶を兼ね、深沢村長のお墓に線香をあげた。その後、浄円寺を出て僕たちが向かったのは隣にある八幡神社だった。ここには多くの言い伝えがある「大銀杏」がある。「大銀杏」は本当に見事な迫力のある木だった。空を突き抜けて立ち、空を覆い尽くすように枝と緑の葉が茂り、まさに“神木”と呼んでもおかしくないような、そんな存在感に満ちている。その根本を見てみると、無数に分かれた根っこがしっかりと地面に張っている。表面の土にはコケがびっしりと広がって、緑色の絨毯を敷いたような光景だ。「ここは水が豊富なんですね。「こういう木は撮影するのが大変なんだよ。小池さんの中では既に撮影するときのイメージが膨らみ始めていた。それから神社の境内で雑談をしたあと、僕たちは改めて六戸商店へ向かった。六戸商店へ行くと、仕出しの仕事も一段落したところで僕たちは二階の大広間に通された。待つと、照井さんがやって来た。それぞれ自己紹介をしたあと、武重さんが企画書を渡して今回のプロジェクトの概要を説明していく。企画書をめくりながら、照井さんは笑顔で言った。初期の企画書には、昭和30年代に行なわれた沢内村の保健行政の年表が入っていた。それは「村長ありき」などの書籍や沢内村のWebサイトをもとに、何時間もかけてまとめたものだが、僕たちは“本当にこれだけで良いのか?”と不安になったりもしていたので、照井さんのこの言葉にはとても励まされ、嬉しかった。確かに初期の企画書は未熟なものだったが、その時の精一杯を書くことが出来れば、その想いは相手に伝わるのだと感じた。祖父と父親を戦争で亡くし、14歳で一家を背負った彼は、家族を養っていくため、金を儲けることを全てとし、がむしゃらになって生きてきた。深沢村長の選挙運動に参加し、“生命尊重”の考えに影響を受けた照井さんの価値観は一変する。なによりも苦しんでいる村人たちを原点に村政を考える姿に「金儲けよりも大切なもの」を発見したのである。「地域格差や経済格差を言う前に、人命の格差があってはならない」という深沢村長の言葉に代表される哲学が照井さんを変えたのだった。主幹となり、生命行政の一端を担うことになる。照井さんはとても80歳になるとは思えない明瞭快活な語り口で、当時を振り返る。武重さんが、後々そう語るほどこのときの出会いは印象的なものだった。過去の出来事に端を発した今回の企画にとって、照井さんのような生き証人の言葉が撮れるか撮れないかで、作品の魅力は全然違うものになってしまう。照井さんの姿は僕たちの不安を消し去ってくれたのだった。深沢村政時代のお話を一通り聞いたあと、小池さんが照井さんに聞いた。「今、沢内村で頑張っている若い人......、40代・30代で頑張っている人たちっていうのはどなたかいますか?」そう、今回の調査の大事なポイントである“沢内の現在”を担う人物を探し出そうというのだ。事務局を勤めて下さっている方々である。当時はその後の展開など考えてもいなかった。僕たちは事前のミーティングで問題となっていた“沢内の現在”を紐解く糸口と出会えるのではないか、という期待を抱くのみだった。お話しが終り、帰ろうとすると照井さんがビデオを持ってきてくれた。『自分たちで生命を守った村』という岩波新書と同名タイトルの記録映画のビデオだった。事前調査でその存在は知っていたが、入手することは出来ずにいたものである。「昔の沢内の様子が分かります。僕たちはビデオを借り、照井さんの家を出た。僕たちはこの日の大きな収穫に意気揚揚としていた。振り返ってみれば、第1回調査で照井富太さんに紹介して頂いた多くの方々が、今後、『いのちの作法(仮題)』の制作を支えていって下さることになるのである。いった意味でこの日は、正に人々との“出会いの原点”だったと感じている。ふるさとの風景2005年8月22日、早朝。僕たちを乗せたバスは北上駅前のバス停に着いた。天気はあいにくの曇り空。お盆を過ぎた岩手の朝は肌寒く、東京スタイルでやって来た僕たちは改めてその距離感を実感していた。岩手を訪れた中越くんがボソッと言った。彼のふるさとである高知県とはだいぶ風景が違うようだ。僕たちから見ればいつもどおりの北上市の風景である。高校卒業まで10年以上も親しんできた風景だ。星の林に月の舟』という『ウルトラマン』の制作現場を舞台としたテレビドラマに出会い、映像制作の道を夢見たのである。カメラマン、助監督......。スタッフそれぞれが、それぞれの仕事の立場から意見をぶつけ合い、ひとつの作品を生み出していたのである。「こんな世界があるんだ......」こんなドラマを見たら普通なら、特撮のタネが全て分かってしまい、ヒーローに対する夢が壊れてしまうはずなのだが僕たちは違った。『ウルトラマン』を作り出す男たちの姿に夢を見出し、友達を何人か集めて“映画を作ろう”とビデオカメラを手にしたのである。1994年、小学6年生の春のことだった。それ以来、僕たちは高校を卒業するまで怪獣映画をはじめ、様々な作品を制作した。登竜門」的存在である“PFFアワード”や“イメージフォーラムフェスティバル”など様々なコンテストに出品するようになったが、なかなか入賞することは出来なかった。僕たちは独学の映画制作に限界を感じ、映画作りを原点から学び直そうと日本映画学校に入学したのである。映画を撮ってから11年。僕たちの原点である北上の風景からプロとしての映画作りが始まろうとしている。映画学校では企画も通ることもなく、1年の実習から3年の卒業制作に至るまで、末端のスタッフを務めるしかなかった僕たちに、ふるさとがチャンスを差し伸べてくれたのだと考えると何だか感慨深かった。雑談していると、僕たちの父親が車で迎えにやって来た。父を一目見た小池さんから、得意のジョークが飛んだ。父は1959年生まれで、当時46歳。現在、大学4年生の娘さんがいる小池さんにとっては意外なことだったのだろう。武重さんも小池さんのジョークに乗って、「ウチの学校の学生でも通じそうだ」などと言って場を笑いに包んだ。初対面の緊張をこうした形で和ませ、一行は父の車に乗り、宿泊場所となる僕たちの実家・とどり接骨院へと向った。実家では母が食事を用意して待っていた。僕たちは母の用意した食事を頂き、バスでの疲れを取るために少々の休憩をとり、午後からの役場の表敬訪問のために実家の車を借りて出発の準備を始めた。車の運転をするのは小池さんだった。普通に考えたら“監督に運転させるなんてとんでもない!”という状況だ。申し訳ないことに、この頃、僕たち兄弟は運転免許証を持っていなかった。それに加えて中越くんもペーパードライバーで運転をほとんどしたことがないという。調査直前のミーティングのときに小池さんが言ったのだった。父が地図を見ながら小池さんにアドバイスした。確かに高速で隣町・湯田町の湯田インターまで行けば、かなり時間の短縮が出来る。小池さんは県道を使って時間をかけて沢内村まで行くことにした。「この風景を見ているだけでも、そこに住む人たちの生活が見えてくるんだよ。“風景を読み取る”―――この後、様々な現場で小池さんが口にする言葉である。その意味を考えることで、集落の物語が生まれてくる。その発見が映画を作る際の重要なヒントになるというのが小池さんの持論だった。高速道路やバイパスを使ってしまっては、その大切な発見の機会を逃すというのだ。「無駄をすることは意外と大切なことなんだよ。速いことだけが良いことじゃないんだ。