座長さんがじっと私を見つめていた。「......まぁ、いい。次は気をつけるように。演技を止めていいのは、演出だけだ。私は意気消沈しながら席に戻る。前の人、演技をやめろなんて言われてたっけ。普通に終わったら戻ってた気がするけど。戻る最中、後ろで私を見守っていたプロデューサーさんの姿が目に入る。親指を立てて、私に向けてくる。いい演技だった、のかな。怒られたから、どうしようもない気がするけど。後日、シアターのレッスンルームで自主練をしていた時だった。プロデューサーさんが慌てた様子で扉を開けて、志保、と私の名前を呼ぶ。何をそんなに急いでいるんですか、と訊ねると、一枚の紙を渡された。えぇと......劇団ステラからのFAXだ。「合格、ですか」すっとんきょうな声を出してしまった。手応えが正直掴めなかったし、座長さんに怒られたことも気になっていた。ついでに、目の前のプロデューサーさんが私より喜んでガッツポーズまで取っているので、何となく喜ぶタイミングを見失ってもいた。「僕は手応えを感じていたよ。志保の演技プランはばっちりだった。脚本も志保くらいの女の子を想定してるんだと思う。なきゃわざわざオーディションしないって。次は気をつけるように、って。あれはつまり次があるって意味だよ。僕も嬉しいよ」まるで自分のことみたいに、いや、それ以上に喜んでいる。......まぁ、別にいいけど。私も嬉しいのは変わりないし。一緒に自主練習していた奈緒さんと可奈がこちらに気づく。「いっぱい、練習してたもんね。忙しいスケジュールを縫って、自主練に付き合ってくれたのだ。......三人とも、凄い喜んでる。自分のことじゃないのに。三人に限ったことではないけど、シアターの皆には脚本読みや役作りに付き合ってもらった。これは演技プランが固まった後、プロデューサーさんからの提案を受けてのことだった。同じ年代の子に読んで貰った方がイメージが沸くだろ、というのは確かにその通りで、随分助けられたと思う。春香さんには色々と教えてもらった。『春の嵐』主演は伊達じゃないってところ。近くに凄い人がいるのは、単純に刺激にもなる。彼女の方をちらりとみやる。考えが見透かされたのか、春香さんはにこりと微笑んだ。「......三人とも、手伝ってくれてありがとう、ございます。奈緒さんと可奈が顔を見合わせる。お互いのほっぺをつまんでいた。何が流石なのかよく分からない。プロデューサーさんの方をみやると、ウンウン頷いている。「いやぁ、何でもない。どこかで聞いた表現だ。奈緒さんの方をみやると、目を逸らした。へたくそな口笛なんか吹いている。「......奈緒さん。思わず奈緒さんの頬をつまんだ。夢かどうか確かめる意味あいじゃなくて、お仕置きのためにだ。彼女も分かってるのか、痛いわ~と甘んじて受けている。春香さんが私のほっぺを優しくつまむ。ふぇやろなぁ、と奈緒さんが呟いて、可奈のほっぺをつまんだ。春香さんが可奈に笑いかけて、自分のほっぺを指さす。無理ですよぉ、と可奈の声がレッスンルームに響いた。「......不毛です、やめましょう。振り返ると、プロデューサーさんがiPhoneで私達をばしゃばしゃと撮影していた。いい画が撮れた、なんて満足そうな顔をしている。奈緒さんがプロデューサーさんの手元を覗き込み、めっちゃRTされてるやん、と呟いた。「うんうん、宣伝は重要だからね、志保ちゃん。四人が示し合わせたように、親指を立てて私に向けた。して望まない画像が全世界に発信されたわけだ。調子に乗らないでくださいっ、とプロデューサーさんの背中を叩く。アイドルはレッスンを積んでいるので、見た目より力が強い。本気で叩いたので、プロデューサーさんは床に倒れ込み、悶絶していた。奈緒さんが自分のスマートフォンでその様子を撮影してる。「恥ずかしがった志保の平手打ちが背中に炸裂、と。......お、羨ましいってめっちゃリプライ来てるで~。我々の業界ではご褒美ですって。倒れ込んだまま、プロデューサーさんがピースサインをする。私はそれを無視して、CDラジカセのスイッチを入れた。