奈緒さんは体をツイストのように捻る。「春香さんが言うてたねん。「......技術的なこと、ですか?」それは竜宮小町の練習をみれば明らかだ。律子さんのレッスンで、あのステージは形作られている。皆さんが駆け出しのころのビデオとかみせてもろうたら、そりゃあ、人間誰だって最初からうまくはできひんなぁって感じやったし」でもな、と奈緒さんは続ける。ID:tP0O2MV20私達は前任のプロデューサーさんとはあまり喋っていない。レッスンをみてもらったこともあるけれど、正直、ほとんど印象はなかった。どちらかというと、伊織さんに怒られたり使いっ走りさせられていたシーンが印象的だ。巷では765プロを立て直した敏腕プロデューサーなんて言われていたけど、お世辞にもそんな風にはみえなかった。彼がハリウッドにいくと伝えたあの瞬間。765プロの人達に走った動揺は、私達にだって見て取れた。それはそのまま、彼の影響力が強いってことを示しているんじゃないだろうか。「......プロデューサーさんと一緒だから、出来ることがある。私の言葉に、鏡の中の奈緒さんがにっと笑う。「楽しみやとおもわへん?ライブの時だってあんだけ色々と成長できたし。奈緒さんがそんな不確定なものに期待しているなんて。彼女は「暇やから」って誤魔化すけど、こうみえて練習の虫だ。アリーナライブの時だって最後までダンスの難易度をさげることに反対していたし、奈緒さんが目指す理想は傍からみるより高いと思う。その姿勢にちょっとした共感みたいなのを覚えてもいた。自分が努力した分、何らかの結果が返ってくる。それが分かっている人だ、って。ID:tP0O2MV20......でも、私と奈緒さんが同じってわけじゃないか。私はまず、自分のパフォーマンスが一番重要だって思うけど。奈緒さんはそこまで極端じゃない。可奈のことだって、ずっと気にしていたみたいだし。いや、私も、気にしていなかったわけじゃないけど......。「......なんや、考え込んで。「......別に、何でもありません。私は自分の力でトップアイドルになります。鏡の中の奈緒さんが、呆れた様にため息をつく。「そういうの本気で言ってるところ、嫌いやないで」どういう意味ですか、と聞いたら、奈緒さんはそれを無視してCDラジカセのスイッチを入れた。ヴァンパイアガール』の前奏が流れる。習慣とはおそろしいもので、それだけで私の体はポーズを取っていた。「どこかへお出かけ」の歌い出しにあわせて、奈緒さんが替え歌をする。フゥー!」ちょっとイラッと来た。世間に赤や緑の飾り付けが多くなる時期になっていた。ダンサー組の全員が呼び出され、みんなで事務所を訪れた。出迎えてくれた律子さんの表情が心なしか明るくて、感じていた予感に期待が上乗せされる。社長室へ少し緊張しながら赴くと、ぱかぱかーんと音。高木社長が顔をほころばせながら、クラッカーを引いたのだった。社長は渋いながらにお茶目なところがある。いうところ、中々すてきだ。君たちはこれから、晴れて765プロの一員だ。あぁ、もし嫌だったら、辞退も可能ではあるんだが。後半の話は誰も聴いていない。辞退するような人なら、そもそもここにいないだろう。沸きに沸く皆を尻目に、私と奈緒さんは思わず顔を見合わせた。言わんばかりに胸を張って、いわゆるドヤ顔もセット。確かに彼女の予想通りではあったけど。ID:tP0O2MV20「なぁに、あんた達。律子さんが笑いかけてくる。奈緒さんが「志保はそんな感じでしたよ」と盛大に裏切った。「そんなんじゃありませんから。いずれにせよここがあんた達の新たなスタートなんだから。華やぐ場に社長が咳払いを一つ入れた。実はまだニュースがあってね。律子くん、頼めるかな」はいっ、と元気な返事。律子さんは既に準備を始めていた。隅に寄せられていたホワイトボードをみやすい場所へ移動させる。ボードにはまだ何も書かれておらず、律子さんもペンを持っていない。裏側に何か書いてあるんだろう。ID:tP0O2MV20「まず最初に、禅問答みたいな話になっちゃうけど。律子さんのことだ、ちゃんと意味があるはず。......何が、違うか。それは多分、人によって思う所が色々とある気がする。