巨人の若きエースが世界の大舞台に立つ。12年のドラフト1位入団後、3年間で35勝を挙げ、14年にはシーズンMVPにも輝いた菅野智之だが、意外にもプロ入り後の日本代表選出は初となる。進学し、叔父が長年プレーした巨人に入団した。高校では2年秋からエースとなったが、県準優勝が最高で、甲子園出場はならなかった。大学進学後は1年秋から主戦を任され、2年春からリーグ4季連続で優秀投手賞に選ばれるなど、通算成績は37勝4敗、防御率0.57、347奪三振を記録した。アジア野球選手権で日本代表に選出され、初の試みとなった26歳以下のNPB代表と大学日本代表との交流試合にも出場した。予選リーグのキューバ戦に登板し、自己最速となる157キロを計時して注目を浴びた。ドラフトでは縁の深い巨人の単独指名が濃厚と思われたが、北海道日本ハムも1位指名し、巨人は抽選を外した。日本ハム入団を拒否した菅野は、1年間の浪人生活の末、巨人の単独指名でプロ入りを果たした。浪人生活では公式戦での登板機会がなく、ブランクが心配されたが、1年目から先発ローテ入りした菅野は、新人離れした投球で勝ち星を重ねた。前半戦で8勝を挙げてオールスターに出場し、最終的に13勝をマークした。クライマックスシリーズ(CS)では、広島戦でセ・リーグのCSでは史上初となる完封勝利を記録し、日本シリーズではシーズン無敗だった東北楽天の田中将大(現ヤンキース)と投げ合い、田中に年間で唯一の黒星をつけた。開幕投手を務めた2年目も勢いは止まらず、開幕から安定した投球で12勝を挙げ、防御率2.33で最優秀防御率のタイトルを獲得して、チームのリーグ3連覇に貢献した。前年は小川泰弘(東京ヤクルト)に新人王のタイトルを譲った菅野だが、2年目はセ・リーグMVPを獲得し、巨人のエースに成長した。今季は6月に首を痛めて戦線離脱するなど、シーズンを通して波に乗り切れない状態が続き、10勝11敗に終わった。それでも防御率は自己最高の1.91で、打線の援護に恵まれない試合も多かった。菅野がプロ入り後、13年にワールド・ベースボール・クラシック、14年には日米野球があったが、菅野は故障などもあり、代表入りしていない。初の大舞台となるプレミア12では、先発の中心に期待されている。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。