鍼の治療効果の科学的根拠は、患者をマスクしたシングルブラインド法の臨床研究によって示され、欧米の医学雑誌で多く取り上げられている。鍼師と患者の両者をマスクしたダブルブラインド法による臨床試験は、これまで行われてこなかった。そこで私たちは、世界で初めて、それまで不可能とされていた鍼師と患者をマスクすることができるダブル(術者-患者)ブラインド用の鍼を考案し、これを用いて鍼の適応症として最もよく知られる肩こり(基礎疾患なし)に対する鍼の効果を調べた。その結果、鍼先が皮下組織に到達する浅刺用(5mm)の刺入鍼を用いた治療では、鍼の特異的効果は見出せなかった。本研究では、鍼先が骨格筋に到達するダブルブラインド用の10mm刺入鍼を用いたランダム化プラセボ対照比較試験を実施して、鍼の有効性を医学的に検証する。治療前後の肩部の筋血流の変化を観察し、鍼による骨格筋への刺激による肩こり軽減の生理学的メカニズムを、先行研究の結果を踏まえて明らかにする。これらにより、鍼には真の治療効果があるのか、あるいはプラセボ効果に過ぎないのかを検討することとした。平成30年度は、本実験のプロトコル論文の作成にあたると同時に、被験者を募集し、実験を行った。発表し、ダブルブラインド鍼を用いた研究結果について鍼灸関連の学会に発表した。平成29年度までに、本研究の基礎となるダブルブラインド用偽物鍼の鍼先の長さと鍼感覚・ブラインド効果についての実験を行い、偽物鍼の鍼先の長さに関して再設定を行ったこと、ダブルブラインド鍼の作成時間を短縮するための鍼管などの開発を進めたため、鍼の製作のための準備に時間を要したことが原因で、平成30年度はそれまでの分の実験が遅れた。研究プロトコルの論文を海外の代替医療専門雑誌に発表するとともに、引き続き肩こり患者を対象とした実験を行い、終了させる予定である。実験が終了した実験データの入力および解析を随時行い、論文の作成を進めていく。