令和5月1日、令和の時代が始まった。平成の30年で野球はどう変化したか。この機会に考えてみたい。野茂英雄が海を渡ったのは1995年(平成7年)。以来、多くの日本人大リーガーが誕生し、2006年(平成18年)には米大リーグ(MLB)による国別対抗戦ワールド・ベースボール・クラシック(WBC)も始まった。メジャーとの交流が進み、日米の距離は大きく近づいたようにみえる。MLB挑戦で配球に大きな変化。パフォーマンスに対する年齢の影響はどれほどか。球審の技術向上システムがNPBに導入。打撃三冠と無縁の丸佳浩。打者のサンズと投手のサンチェス。メッセンジャー引退に寄せて。大谷翔平がいよいよ復帰。来季からMLBで導入される“二刀流”ルール。健一郎セ・パの首位チームに共通する強打の捕手の存在。首位打者争いを続ける高橋周平。西武・源田のUZRが夏場に急上昇。西武投手陣の四球が激減。デッドヒートを制し連覇を果たした西武。格差生んだ「比較優位」データで迫る“坂本勇人のパワーヒッター化”。