鳥羽市を拠点に森の間引きや間伐、雑木林の再生事業に取り組む。農林水産省ボランタリー・プランナー任命Q、「森から海へのつなぎ人」を掲げる小田さんですが、森林保全に携わるきっかけはどういったことだったのでしょうか?A、今から約20年前に「備長炭を使った特産品を作る」という仕事をしていたのが最初のきっかけです。その後ラーメン屋や焼き鳥屋など全く異なった仕事をする間もずっと山のことは気にかかっていました。一時体を壊して入院している間もいろんなことを考えました。「山を何とかしたい」と本気で思ったのはその時です。それからはただがむしゃらに突っ走って、周囲の方々の手助けもあって何とかODAWA創林株式会社を設立することが出来ました。仕事で山に入るたびに思うのは、鳥羽の海が豊かにするには、元気な山と川があってこそということです。Q、鳥羽と言えばやはり海の印象が強いですよね。その海が豊かになるのは山があってこそという観点についてもう少し詳しく教えていただけますか?A、木が生い茂った状態の里山の雑木を間引く「間伐」を行うことで、森は元気を取り戻します。そのままでは草も生えずに表土が剥き出しとなっているか細い木が密集した暗い森を適切に間引くことで、木々の隙間から日光が差し込むようになります。その結果下草が生え、それが動物たちのすみかとなる。触れるので水が地面に蓄えられるんです。腐食土層が堆積することでまた森の栄養が育まれます。海へと運ばれることで、豊かな藻場ができ、魚介類が育ち磯焼けも防がれます。これが豊かな自然本来の持つ機能なんです。栄養が豊富な森には動物たちの食べ物も増えるので、シカやイノシシが人里まで降りることも少なくなります。森の現状や森に手を入れる大切さを知って欲しい。いった思いで林業に取り組んでいます。Q、薪や炭などが普段の生活で使われることが少なくなった現代では、間伐した木材をどのように消費していくかということが各地においての課題となっていますね。ODAWA創林株式会社ではどのような形で間伐材の消費を提案されているのでしょうか?A、弊社で間伐したウバメガシ※1などの木材は、鰹節の製造工場や伊勢神宮のおかげ横丁内の釜戸を使う店舗などで使用されています。その他、ピザ釜やバーベキュー用の薪としても販売しています。体験施設「いせしま自然村」(伊勢市横輪町)をオープンしました。森の間伐や木材を使った薪割り、薪を使ったピザ作り、釜戸での料理体験などを通じて、人と森とのつながりを感じてもらえればと思っています。Q、ただ森を間伐するだけではなく、その木材をいかに資源として循環させるかという意識は大切なエシカルですね。これまでお話いただいた「森から海へのつなぎ人」というコンセプトを実現していく上で、今後の事業展開などについてお聞かせください。A、まず、皆さんに森の役割を知って頂き、自然はつながっているということを感じて頂くような活動に力を入れていきたいと思っています。その一つが「いせしま自然村」です。今後は、地域と連携しながら、第2、第3のいせしま自然村を鳥羽・志摩地域に広げていきたいですね。山に囲まれた横輪町では森と人とのつながり、鳥羽では海と人とのつながりというように。それと並行して、森の整備と美しい里山作りを進めていきたいと思っています。森林の整備が土壌を良くし、海や川の栄養分を高めて豊かな漁場を作る。間伐とその間伐材を有効利用することで新しい産業と雇用を生み出すなど、森には無限の可能性があります。それを一つずつ、また複合させながら実現させていきたいと思っています。※1良質な備長炭の原料となる、雌雄同種の高木の常緑広葉樹。大きいものは高さ18メートルに及ぶ。結婚後、斎氏の生家である三重県大台町栗谷に居住する。憩いの館」をオープン、運営に当たる。二年後の平成18年10月、自宅の空き部屋を利用し「山里民泊みくり」をオープン。自然を活かした体験メニューはお客様からも好評、リピーターも多い。憩いの館」の運営にも中心的な役割を果たされるなど、この地域の活性化に力を注がれておりますが、どのような経緯で始められたのでしょうか?A、元々は、過疎の進む大台町栗谷地区で、みんなが気軽に集まれるような場所を作りたいという思いが始まりでした。公民館などのような公の場ではなく、毎日気の合う仲間が集まって話をしたりお茶を飲んだりできる場所のことです。そこから話が進む間に、ではどういう形がいいのか、道の駅のような大型の施設が良いのか、それとも自分達だけで運営できる規模で、より地域に密着した形のものが良いのか多くの案が出ました。平成16年5月に地元住民の交流の場としてオープンしたのが「夢楽憩いの館」。それから2年後の18年10月には、自宅の空き部屋を利用して、「山里民泊みくり」を開業しました。憩いの館」はどういった施設なのですか?A、当初は会員のための家、集会所といった位置づけですね。その後、人々が集まるにつれ、自分達ができることを活かした体験施設へと変わっていきました。そば打ちであったり、ホウノキを使った団子であったりというごく身近なものです。新しいものを始めるものではなく、今自分達にできることをそのまま体験メニューとしたという感じです。食事を出してほしいというリクエストが生まれてきました。それらを叶えながら現在の形へと繋がっています。現在になって新たな問題も生じてきています。憩いの館」の運営ですが、どのような問題が起こっているのでしょう?A、後継者が不足しているということですね。当時のメンバーが80歳を超えるなどすると、やはり同じようにというわけにはいかない。結果として今まで少しずつ積み上げてきたものを持続できなくなってくる。現在では完全予約制でのみ受け入れるというスタイルにまで後退してきています。最初に商業型施設という形態を選択しなかったことが幸いして、自分達のやれる範囲で継続することはできています。無理をせず、身の丈に合った運営をするという方針を持ってきたことが持続へと繋がっているという感じですね。それはみくりの運営にも共通しています。Q、コミュニティーを維持するということは、簡単なようでいて非常に難しいですね。利益追求という価値観だけでは測れないもの、それは私たちの勧めるエシカルについても当てはまると思います。いった地域のコミュニティーを維持していく上でのポイントはどうお考えですか?A、大切なことは私達がやりたいことは何か?お客様に感じて欲しいことは何か?を見極めることだと思います。集客や利益確保を急ぐためにその目的を見失わないようにするということ。その姿勢が、お金をかけすぎず、あるものをそのまま資源化して利用するということに繋がっていきます。それが結果として夢楽やみくりのコンセプトにも当てはまったということではないでしょうか?Q、環境だけでなく、生活やビジネスそのものにも必要以上の負荷をかけないという姿勢が持続可能性に繋がるというという言い方もできますね。負荷をかけると必ずどこかにほころびが出ます。仲間同士がくつろげる場所。少人数でゆったりとした自然に親しんでもらうこと。今後も継続していけたらと思っています。玉城町に生まれ、後に転居した斎宮で竹の魅力を知り、以後収集を始める。竹炭・竹酢作りなど、竹材活用に取り組みながら、平成21年11月、まちかど博物館『竹茗舎』を設立。常時500点以上の竹製品を展示する他、竹を通じた自然保護活動にも取り組む。Q、大変な数の竹製品コレクションですね。渡辺さんが運営されている、まちかど博物館「竹茗舎」を始められたきっかけは?A、子どもの頃、家庭の事情で玉城町から明和町に転居しましたが、その頃教師から「平安時代、京の都に対してこの辺りは竹の都と呼ばれていたのだよ」と教わったことから竹に興味を持ち始めました。竹製品の収集を本格的に始めたのは今から40数年前、25歳の頃です。現在では1000点を超える品物が竹茗舎に集められています。Q、渡辺さんにとって竹の魅力とは?A、なんといってもその多彩さでしょうね。一口に竹といっても、竹、笹、海外のバンブーを含めると、その数は1120種類を数えると言われています。古代から竹は生活に密着し、食用としてはもちろん、生活雑貨、楽器や茶道具や工芸品まで幅広く利用されてきました。竹製品にもそれぞれ時代に応じた個性や技術があり、職人が施した細工の繊細さには何度となく驚かされています。藤堂藩の竹職人が作った籠などは、二百年以上たった現在でも全く傷んでいない芸術品とも呼べる美しさをもった逸品です。Q、古代から日本の文化と密接な関わりを持ち続けてきた竹ですが、近年竹林に異変が起こっていると伺いました。いうことでしょうか?A、日本に現生していた竹はもともと真竹(まだけ)や女竹(めだけ)などが多かったのですが、より大きなタケノコなどを取ることが目的で、1728年に中国から琉球王朝に孟宗竹(もうそうだけ)が伝わりました。瞬く間に広がっていきます。竹を使った産業が盛んな時代はそれでもよかったのですが、昭和30年代、石油製品による産業が発達するに連れ、徐々その需要が減少し、そのまま放置される、いわゆる放置竹林問題が起こっています。この問題を解決するためにも竹製品や食材としてのタケノコの魅力を発信していくことが必要ではないでしょうか。自然との共生を目指す上で重要なことだと思います。Q、「自然との共生」はエシカルという概念においても大切なテーマの一つですね。この問題を解決するため、現在はどのような取り組みが行われているのでしょうか?A、現在大学などの機関により、竹を使ったバイオマス燃料の研究などが行われているようです。日本の気候風土に合った生産物を使用し、新しい技術を開発することは、枯渇する化石燃料の節約にもつながり、持続可能な社会を目指す上でも重要なことではないでしょうか。限りある資源に目を向けてもらうことが必要でしょう。竹茗舎がそのきっかけになればと思います。Q、竹製品の展示を通して、その背景にあるストーリーを知ってもらうということは大切なエシカルですね。渡邊さんは今後竹茗舎をどのような形にしていきたいですか?A、やはり子ども達にもっともっと竹の魅力を知ってもらい、次の世代に引き継いでいけるような場所にしたいですね。現在は斎宮小学校の4年生の総合的な学習での竹林の間伐体験などを通じて、竹について知ってもらうよう取り組んでいます。その中の例え何人かでも竹に興味を持ってくれたらと願っています。その他竹茗舎では、地元斎宮で世界竹トンボ協会の主催する大会の誘致を地元の街づくり会に提案しています。資源としての竹の魅力が、世代を超えて広く伝わっていけば何よりです。私たちの行う竹を使った取り組みを通して、家族や地域のつながりを生み出す場でありたいと考えています。14、5年前から、レトルトカレー「マハラジャのだいどころ」シリーズを開発し全国に届けている。現在、四日市市を中心に18のヨガ教室で講師を務める。本格カレーを作り、販売するようになったきっかけは?A、20年ほど前にヨガがきっかけで、インドへ行きました。その時に感じたのは、水が少なく、厳しい生活を送っているインドの人達が、いったいどんな食べ物を食べているのか気になり、尋ねてみると、スパイスをふんだんに使ったタリーでした。タリーとは、日本人が思っているカレーではなく、香辛料をたくさん使い調理された食べ物のこと。カレーを毎食食べているわけではなく、日本人が伝統的な調味料である醤油や味噌を使った料理を食べているのと同じなんです。厳しい生活を送る人が多いインドのために、何か自分にできないかと考えました。思いついたのが、インドから直輸入でスパイスを仕入れ、日本でカレーとして安心・安全の料理を作り食べてもらうことでした。それから、ちいさな力ではありますが、インドからスパイスを仕入れています。Q、マハラジャのだいどころのカレーは何種類のスパイスを使われていますか?A、ウコン・コリアンダー・クミン・ガラムマサラなど、40種類以上のスパイスを私(代表自ら)が配合して作っています。いうのも、インドには6回ほど訪れ、スパイスの調合も本場の方法を学んできているからです。インドの伝統的な調理方法である、自然に存在する食材しか使わないカレー作り。私はそういった方法しか知らないのです。Q、“からだめざめるカレー”と書かれていますが、どういったことからこの名前がついているのですか?A、スパイスにはそれぞれ、胃や肝臓などに優しいとされる効能があります。薬膳や漢方薬と似た考え方ですよ。体に良いとされる食べ物を、毎日でも美味しく食べられるように調理されたのがカレーです。Q、金森さんのマハラジャのカレーへのこだわりは?A、出来るだけ三重県産の材料を使い、カレーもナンも作っています。野菜は、三重県産の無農薬、低農薬のものを顔の見える農家さんから直接仕入れています。ナンの材料である小麦粉は、四日市・鈴鹿で栽培されたニシノカオリを使っています。地元のものを使い、地産地消を薦めることで、運搬に使うCO2を削減したりと、食べる人にも、地球の環境にも優しく出来る商品作りをしています。マハラジャのカレーには小麦もラード等の動物由来の油も使っていません。カレーの皿を水で洗えるんです!一度試してみてくださいね。カレーを食べた後のお皿がキュッキュッていいますよ。Q、「エシカル」という言葉がきっかけに出会わせていただきましたが、金森さんが今後伝えていきたいことは?A、「食」は「人」に「良」と書きます。人にとってとても身近である、「食べる」ということ。地産地消の素晴らしさを楽しく、美味しく伝えていきたいです。子どもや孫たちに、安心して食べられるものを作ってあげたいですね。地元でお米や小麦を作る農家さんなど生産者の顔の見える食材を使い、これからも商品を開発していきたいと思っています。食などの身近にある、本物、イイモノものを紹介して、エシカルが伝えられると良いですね。