日本は、ここ新京を拠点に、満州全域を治めた。軍事力を誇る関東軍は、日本の満州支配の要(かなめ)であった。関東軍は、軍事面だけでなく、警察機構など満州国の治安や政治をも実質的に支配していた。安定した権力と広大な大地、さらにペスト、コレラなどの伝染病の存在。ヨーロッパ視察で細菌兵器の威力を確信した石井四郎は、ここ満州で細菌戦の研究を始める。石井は1936年、関東軍に防疫給水部を設置。兵士を伝染病から予防し、前線の水を確保することを表向きの業務とした。後の731部隊である。石井が731部隊の本部を設けたのはハルビン郊外である。731部隊は、本部、支部合わせて3000人を擁する大部隊となった。ハルビンから南へ20km。私達は、731部隊の本部があった平房を訪ねた。石井は、陸軍省の許可を受け、1939年細菌戦研究を目的とした巨大な研究施設を作り上げた。それまで、一寒村に過ぎなかった平房は一大軍事基地に変貌を遂げた。731部隊の活動は、一般市民はもちろん、部隊員の家族にも一切秘密にされた。石井はこの建物に部隊長室を置いた。元731部隊員が書いた完成直後の部隊地図。鉄条網に囲まれたおよそ8km四方に及ぶ敷地には、専用の飛行場をはじめ、研究室、学校、そして神社まで設けられていた。終戦直前ソビエト軍による接収を恐れた731部隊は、証拠湮滅のために、主な施設を自らの手で徹底的に破壊した。そのときの破壊の跡が生々しいボイラー室。ここには発電機もあり、細菌の培養に適した室温を保つための暖房をまかなっていた。731部隊には、陸軍軍医学校をはじめ、大学や民間研究所から当時の日本医学界の最高水準にあった数多くの研究者が集まっていた。巨額な資金と恵まれた環境の中で研究者たちは細菌戦のための研究に没頭していった。今回アメリカで発見された人体実験のデータはまさにここでの研究で得られたものだったのである。報告書によると、ここで研究された病原体は20種類以上に及んでいる。8つの部に分かれ、細菌兵器実用化のための研究を進めた。731部隊跡から発見された研究用器具の数々。菌を寒天や肉什、ペプトンなどによって作られた下地に植え付け、一定の温度と暗さが保たれた所で培養した。実用化のためには、より強力な菌とその感染方法を開発することが必要だった。この実験のために生きた人間が使われたのである。実験材料とされたのは、現地の中国人やロシア人、朝鮮人だった。本部の傍らに敷かれた引込線。実験材料となった人間を運び込む目的でも使用された。部隊に働かされていた方さんはそのときの様子を目撃している。「列車が止まるとロ号棟の4つの門が開きました。白い帽子、マスク、白衣、ゴム靴を身につけた日本人が、荷車を押して出て来ました。列車からは2人ずつ頭と足が交互に縛られた人間たちが次々に下ろされ、ロ号棟の中に運ばれて行きました。私が見たところでは、彼らはまだ息をしていました。」ロの字型をした研究棟はロ号棟と呼ばれた。このロ号棟の内側には、実験材料となった人々を監禁するための監獄があった。終戦時、731部隊は、特にこの監獄を徹底的に破壊した。「この一帯が731部隊の特設監獄の跡です。」ここに監禁された人々は、マルタと呼ばれ、その数は常時百人を超えていたという。1人1人のマルタには番号が付けられ、様々な人体実験に使われていったのである。さんは、731部隊製造班に所属し、細菌の大量生産に従事した。強い菌を得るための人体実験にも立ち会っている。「細菌自身、は、動物体を通さなければ毒力が上がらないんだと。いう点は言っていたんですね。言えば簡単なあれならば、一度細菌を動物体―人間の体に通す。それで毒力を高めると。一つ言える点は、残酷そのものだという点は、息を引き取るか引き取らないかの内に解剖を始めるということです。それは、やはり細菌の点から言って、時間が経てば、雑菌が生えてくると、腐敗が進行すると、そういう点から早い時期に目的のことをやると。」731部隊で繰り返された人体実験。このような人体実験によってしか得られないデータが今回アメリカで発見されたのである。30人の人体を使った炭疸菌の感染実験。炭疸菌はペスト菌と並んで細菌兵器として最も重要視されていた細菌であった。現在も兵器として研究が続けられている。30人の実験例は、皮膚からの感染、飲食物を通しての感染、呼吸器からの感染の3つの感染経路によって分類されている。標本番号403番これは、34歳の男性が鼻から炭疸菌を感染させられた場合の実験データである。この男性は、感染から3日後に解剖されている。菌が進入して3日後、人体はどのような変化を来たすか。解剖後の全体像が描きとられている。鼻からの感染のため、呼吸器系の臓器に顕著な影響が見られる。炭疸菌の毒素にむしばまれ、細胞が壊死状態となった肺。多くの肺胞で、炎症が起き、肺炎を起こしている。菌に冒された肺組織のスライド写真。それぞれの臓器は、逐一顕微鏡写真で記録されている。のどから気管支にかけて粘膜がはがれ、強い出血が観察されている。急性の出血性気管支炎を起こしている。炭疸菌はリンパ管や血管に入ると全身に循環して肺血漿?を起こす。すい臓は、死亡後、直ちに自分の消化酵素によって溶け出してしまう臓器である。死亡後の解剖ではこうした詳細な観察は極めて難しい。どの菌をどのような方法で、感染させるのが最も効果的か。した感染実験によってデータが蓄積されていった。部隊設立から1945年まで日本軍が旧満州で行った史上例を見ない人体実験の記録。この記録がなぜアメリカに渡ることになったのだろうか。1945年8月9日、ソビエト軍が一斉に旧満州領内に侵攻した。関東軍は各地で敗退を重ねた。ソビエト軍は、関東軍の予想をはるかに超える勢いでハルビンに迫った。ソビエト参戦の直後、陸軍省は、731部隊本部に、全施設を破壊し、直ちに撤退するよう命令を下した。破壊作業は6日間昼夜を分かたず続いた。このとき監獄内に収容されていたマルタも全員処分の対象となった。さんは、本部で警備、破壊作業に従事した。「具体的にはね、はぁ、やっとるなという気配はもうすぐにわかったですね。ものすごい異様な臭いがありましたから。それで、8月に、12日の正午過ぎやったかな、13日の正午過ぎやったか、12日の正午過ぎかにマルタ処理作業が終って出てきたわけです。僕の・・・?西山君というのがおりまして、これが、・・・?に報告にいったんです。「マルタ処理終えました。処理本数404本です。