ホットタブスタイルまずは「ホットタブ」を開発するきっかけをお聞かせ下さい。手軽に炭酸泉をと言う強い思いから弊社代表の小星は、元々はコニカ(現コニカミノルタ)の技術者でして、在籍時に写真に関するもので、600件以上の特許を取得しておりまして、いわゆる発明王だったんですよね。そんな彼が定年退職後に、研究魂を結集した何かを世に残したい、と考えた時に、今度は人の健康に役立つものを開発したいという思いがあって、この会社を立ちあげました。コニカ時代、ドイツ工場で開発チームのリーダーをやっていた時に、たまたま入浴した炭酸泉が、リラクゼーションに優れ、また日本と違って医療として活用されていたことに驚きを覚え、現代の医療費高騰の問題や、長寿国とはいえ晩年は介護を受けることが多い、この日本に、またせっかく入浴文化のある国ですから、各ご家庭でドイツの自然炭酸泉を簡単に体験できないものか、と考え出したものが、この「ホットタブ」タブレットになります。有田副社長ドイツでは炭酸泉を治療に利用しています。ドイツの医師は心臓病や腎臓病といった病気を治すひとつの手段として、薬の服用よりも先に炭酸泉に入浴させて、血液を下げたり病気を治癒したりといったことに使っていたので、そこにまず驚き、あとは小星自身が入浴してみて、こんなに疲れが取れたりとか、深く眠れたりとか、肌がスベスベになったりとか、ちょっと考えられないような身体の変化を感じて、これを科学的に分析して家庭用の入浴剤として作れないものかと強く思って退職後に取り組んだわけです。有田副社長タブレットへの加工が最大の課題でした。今市販されている炭酸タブレットはすべて酸性です。ところがドイツで天然の医療に用いられている炭酸泉は中性なんですね。日本でも探してみたところ、ドイツと同じ泉質で医療泉に使われるようなものは大分県の長湯温泉が唯一あり、これもやはり中性なんです。調べていくと炭酸泉の中性のお湯は、人間の血液と同じ中性PHなので、身体の中に入っていきやすく、やはり効果があるとわかったんですね。そこで中性の炭酸泉入浴剤を作ろうとなったわけですが、これを人工のタブレットにするのが難題でした。タブレットの成分は主に重曹とクエン酸なのですが、これを固めてみると袋の中で自然に発泡して爆発してしまうんです。何度もトライしてみましたが、やはり爆発してうまくいかない。これを繰り返しているうちに、ある日写真技術で利用するフィルム膜でコーティングする方法を応用して、重曹とクエン酸を時間差で発泡させることに成功したんです。すればお湯に入れたときにうまく溶けだし細かい重炭酸イオンと水素イオンを発生させることができるようになったんです。ホットタブスタイル写真技術の応用がなければ、難しい商品だったのですね。写真の現像技術があってこそです。はい、この写真技術を活かして製品化にこぎ付けたので、弊社の会社名にはアルバムという言葉が入っているのです。ホットタブスタイルフィルム技術で化粧品に進出した会社があるように、この技術は医療や美容にも向いていたのですね。1つは「体温を上げる」ことができる。1つは「美容効果が著しく高い」という2点です。体温を上げることですが、通常のさら湯よりも血流を5-6倍あげることができます。これを心臓に負担かけずにこのタブレットはできます。ドイツでは心臓病の患者さんにも炭酸泉を使用しているのはまさにこの理由です。血流をあげると体温をあげることができます。要は細胞のすみずみ、臓器のすみずみにまで栄養・酸素を届けることができるのです。逆に言えば手足の冷えがあるのは、血流が悪く栄養・酸素が届いていないということなんですね。血流が5-6倍になるといっせいに一気に届けることができ、すべての臓器が温まることができるので、体温があがるということです。