民数記26章にはイスラエル12部族の数が記されていて、1章と同じ構造です。「民数記」というこの書の表記は、二度も民の数が記されているところから来ています。最初のときはシナイの荒れ野で、カナンに向かって出発するとき、ここではカナンの地を目前にしてモアブの地で民の数が数えられます。この数字の羅列から、いくつかの大切なことが読み取れます。第1回の人口調査と第2回の調査では少し目的が違っています。「イスラエルの人々の中から兵役に就くことができる20歳以上のものを部隊に組んで登録する」と言うことが目的でした。第2回目は、これから侵入してゆくカナンの地での嗣業地を決めるための人口調査です。族には少しの土地を分け与えなさい」と言う平等の原則と「土地はくじによって分配される」と言う神意による分配の原則とが混在しています。主が確かに約束の地に導いてくださり、その計画は前進していることがこの人口調査によって示されています。第2に、人口の移動に目をとめると、興味深いことに最初の民の数は603,550人であるのに対し、2回目は601,730人で、大きな変化がないのです。この間40年、荒れ野の旅のなかで、人々はいつも主に向かって不満を述べていました。ここで死なせるために、われわれをエジプトから導き出したのか、と。命を支えるものに乏しい40年の旅の中で、世代が交代してもその数がほとんど同じ。第3に、第1の世代はわずかな例外を除いて荒れ野で死に絶え、新しい世代の数がここに数えられている、と言う厳粛な事実が明らかにされていますが、そこで第1の世代から第2の世代に約束を受け継ぐ希望の継承が行われていることも意義深いことです。第1の世代は、希望なしに荒れ野で死んだのではありません。次の世代は確かに希望を受け取って約束の実現に向かって進んでゆくのです。教会の歩みのありようです。秋山牧師の説教集インデックスへ戻る上尾合同教会のホ−ムペ−ジへ戻る。