東京に1泊し帰ってくると、家じゅうが冷たくなっていた。室温計を見ると5°C。薪ストーブも、触ると手が凍るほどひんやり冷たくなっている。腕まくりし、まずは、ストーブのなかの灰をかき出す。毎日燃やしていると、燃え残った火が心配で、じゅうぶんに灰を出してあげることができない。残り火のない今がチャンスとばかりに、すっかりきれいになるまで、灰をバケツに移す。下の灰受け皿に落ちた分も、すべて取り除く。それから、小さめの薪を2本ほどと小薪(こまきと、我が家では呼んでいる、枝や薪割りの際に出た木くずのことだ)を入れ、丸めた新聞紙に火をつけ、薪を燃やしていく。ストーブ庫内に火の粉が残っている方が燃えやすいのだが、灰をとってきれいになったストーブは、冷たくなっていても、燃えがいい。休暇をとって、リフレッシュしたかのように、勢いよく燃え始める。それでも、室内の温度が10°Cに上がるまで、3時間ほどかかり、それまで、室内用ダウンパーカーを着て、熱い珈琲を淹れ、炬燵で、わたしもひと休み。薪ストーブを真似て、何をするでもなく珈琲を飲み、リフレッシュする。誰にだって(?)リフレッシュする時間は、必要なんだよなぁと思いつつ。「いつも、ありがとう。今日からまた、よろしくね」などと薪ストーブに声をかけつつ、夫が帰る夜までには、室温を15°Cほどに上げておこうと、薪をどんどんくべたのだった。灰をすべて出してあげると、すっきりしたなぁと喜んでいるかのよう。~えろよ、燃えろ~よ。熱い珈琲を、カップになみなみと淹れました。落ち着きますね、珈琲。自己紹介:本を読むのが好き。