趣味は......あのボコとかいうやつだな。」ここまで言ったのだから、彼女がいつものコンディションではないと分かっただろう?そうなんだよ。この日の冷泉麻子は、普段より輪をかけて寝不足だったんだな。睡魔のヤツは、この時間になっても元気に冷泉麻子を襲うワケだ。......続いて、磯辺さんか。2年生で、戦車は八九式中戦車の甲型。」でも以前に比べれば、これでも睡魔への耐性は上がった冷泉麻子だよ。睡眠欲を抑えてでも為し遂げるべきことが、これまでの戦いの中でたくさんあったからね。睡魔と戦うことに慣れたのかもしれない。この時も、冷泉麻子は眠い目をこすりながら、自分に課した仕事を頑張ってこなそうとしたのだ。.........ウサギさんチームの、大野さん、1年生、と。戦車はM3中戦車リーで......ふわぁ~......あー......副砲の砲手。好きな花は......あれ、どこかでパンジーだとか聞いたことあるな。ID:E7ARke1W0前日の晩、彼女は睡眠時間を削られてしまった。」コクリ原因はね、西住みほの誕生日だったんだよ。あ、いや、正確には西住みほの誕生日は、1週間ほど前に終わっていたんだけれどね。いうことかというと、なんと西住みほは、昨日まで、誕生日をずっと祝われ続けていたのだ。約1週間、お誕生日祝われ祭りだったんだよ。生徒数1万8千人、いや、人口3万人の学園艦を救った旗頭の誕生日だぜ?クラスメイトはもちろん、他クラスの娘も、1年生も、3年生も、果ては大洗の町内会長やら町議さんやらが、お祝いに駆け付けたんだな。そりゃもう、アイドル並みだよ。なんでそんな、アイドルみたいな誕生日の祝われ方をされたのか、というとだね。伝えたけれど、それだけじゃ満足できなかった人達が大勢いたってことだ。誕生日のお祝いにかこつけて、あらためてお礼を言いに来たんだな。大人は、誕生日プレゼントという名のお礼を持ってさ。あ、ちなみに旧生徒会三役が事前に告知したおかげで、大人からのプレゼントはすべて戦車道チームへの寄付金という形になりました。そんなわけで、誕生日だからといって西住みほが大人から何かを受取ったってことは一つも無いよ。ID:E7ARke1W0それにしても、結構な数の人間が西住みほの誕生日を祝うために集まったもんだからさ。旧生徒会役員と新生徒会役員が協力して、そのあたりを上手く捌いたんだよ。大事な大事な大洗女子学園の救世主様に、何かあったら困るからさ。西住みほ本人は何もしなかったのかというと、さすがに挨拶の一つもしないってのは体裁が悪いので、一人一人にちゃんとお礼を言うことにしたんだな。大人には、ちゃんと隊長室にお招きして、面談時間を設けたりしてね。これはそれなりに理由があって、集まった大人達の中には、大洗の商店街の会長さんや、農協の組合長さんなんかもいたんだよ。いう大洗町内で仕事を持っている人達にとって、2万人弱の生徒数を抱える大洗女子学園は大のお得意様だから、万が一、学園艦が解体されるなんてことになったらエラい話なワケだね。なんて厚顔無恥なことを言うほど、大人としての矜持を忘れられなかったから、今までは遠くから声援を送るしか出来なかったんだな。一方で、大洗女子学園としては、様々な部分で大洗町からの支援を必要としている。陸地にある大洗町、そして、学園艦内の飛び地としての大洗町、どちらからもね。大洗女子学園内で提供されている学食は、出来うる限り製造コストを抑えなくちゃいけないので、大洗農協にお願いして格安で農産品を卸してもらっているし、IV号戦車のシュルツェンなんかは大洗町内のプラントで鉄板を加工して作ってもらっている。多くの店で学割サービスを用意してもらっているので、大洗女子の生徒達は少ないこずかいでも青春を謳歌できるのだ。なにより、戦車道的には大洗町住民の理解が得られないと、満足に練習することも出来ない。サービス、あらゆる面で大洗女子学園は理解と協力と支援を求めているんだよ。生徒会三役は大洗町の各方面に頭を下げてきた経緯があるんだけれど、折りしも生徒会役員が代替わりするタイミングだ。頭を下げる場を、早々に見つけなきゃいけなかったんだね。ID:E7ARke1W0そんな両者の思惑が一致したのが、西住みほの誕生日祝いだった。大洗の学園艦に関係する大人達は大手を振って西住みほにお礼が言えるし、新生徒会はそのタイミングで支援の継続をお願いできる。結果、西住みほと新生徒会三役は、連日、面談に次ぐ面談をこなすことになり、なんだかんだ集まってくれた人達をすべて捌き切ったら、1週間くらい経っちゃったワケで。昨日の晩、ようやく落ち着いたので、ささやかながら仲間内で西住みほの誕生日を祝うことが出来たんだな。武部沙織の部屋で、みんなで料理作ってさ。ケーキも作って、みんなで食べて、ゲームもして、それで思い出話なんかもしたりしてね。冷泉麻子にとってはそれが、すっごい楽しかったらしい。ほら、その前までは廃校騒動のせいで、誰かの誕生日を祝うにしても心穏やかにはいられなかったし、さらにその前は、冷泉麻子は基本独りだったからねえ。」コックリどんどん舟を漕ぐ角度が大きくなっていく冷泉麻子。手元のプロフィール記入用紙には、もはやぐにょんぐにょんに曲がりくねった線がワルツを踊っていた。なんとか文字の体を保っていた部分があったで、暗号解読班と呼ばれる人達が頑張れば、ひょっとしたら次のように読めたかもしれないよ。」コックリコックリここで遂に、冷泉麻子は机に突っ伏して夢の世界へと旅立ってしまった。手元には、それでも最後まで書き込まれたプロフィール記入用紙がある。前半はしっかり書かれているけど、中盤から文字列が斜めになってきて、そして段々とミミズがのたくったような字になり、最後の方はもはや文字なんだか線なんだか図形なんだかわからなくなった、そんなプロフィール記入用紙だ。その最後の方については、もはや完全に文章ではなくなっていたけれど、暗号解読班がめちゃくちゃ頑張れば、もしかしたら次の様に読めたかもしれないな。ID:E7ARke1W0いやぁ、冷泉麻子がここで眠り込まなければ、後にあんな面白いことにはならなかったんだよ。冷泉麻子は、初見殺しな難問でも、9割方は初見でクリア出来る天才少女だって。そのクリア出来ない残りの1割が、今回だったってことだね。ID:E7ARke1W0さあ、ここで主人公を交代するよ。お次の主人公は、大野あやだ。服を脱ぎます?そうだよなぁ。よっし、じゃあこの神サマが、お前さんの大野あや観をちょっとだけ磨いてあげよう。図書室に現れた大野あやが、机に突っ伏して眠りこけている冷泉麻子を見かけたところからシーン再開するよ。勤勉でもない大野あやが、なぜ図書室へ現れたのか。それはこの図書室に、架空戦記モノのラノベが何タイトルか置いてあったからだ。大野あやは、ウサギさんチームの皆と苦楽を分かち合ううちに、趣味のストライクゾーンがちょっと改変されたようでね。戦争モノの映画や戦記モノの小説なんかも、バッシバッシとストライクゾーンに入るようになったらしい。大野あやは図書室にあるラノベの続刊を借りに来たってワケだ。最近はラノベとかグルメ漫画とかが普通に置いてあったりするから、時の流れを感じるよなぁ。大野あやが手に持っている本だって、士魂号っていう人型戦車が出てくるゲーム原作のラノベだし。なんというかPTA的にさ。