次郎―』で映画初主演を果たしました。これが現在BDで発売中なのです。次郎―』は、上村一夫の同名劇画を原作としたもので(実は70年代って漫画原作の日本映画が意外に多いのです)、当時の若者たちの間で流行し始めていた同棲ブームを大きく牽引した作品でもあります。68年に貞永方久と共同で『復讐の歌が聞こえる』を監督した彼は、5年後の73年に本作で単独監督デビューを果たし、以後数多くの青春映画を発表し、注目を集めていきます。郷ひろみ主演の『さらば夏の光よ』(76)はキネマ旬報ベスト・テン第9位にランクインし、その後も『おとうと』(76)『突然嵐のように』(77)『ダブルクラッチ』(78)など郷ひろみ主演映画を連打し、彼を俳優として大きく飛躍させました。山根監督は自分のことを「お子様ランチ監督」と自嘲気味に発言することが多かったようです。それは郷ひろみをはじめ、浅田美代子『あした輝く』(74)、西城秀樹『愛と誠』(75)、桜田淳子『愛情の設計』(77)などなど、当時の人気アイドルを主演に据えた作品を撮ることが多かったからで、確かに当時そういった映画はマスコミや洋画ファンなどから見下される傾向がありました。発言とは裏腹に、山根監督のアイドル映画は着実に“映画”として評価され、ひいては80年代アイドル映画ブームのクオリティの高さの元祖として再評価されるべきものが多々あります。山根監督は77年から80年にかけて松竹が提供する文化放送の深夜ラジオ番組『オレンジ通りの映画館』でパーソナリティを務めていました。映画監督がDJを手掛ける先駆け的存在でもありましたが、中身も松竹の新作映画を紹介しつつ、映画界の裏話なども語り、日本映画そのものを応援していくという姿勢の内容で、当時の映画ファンにとって貴重な情報源にもなっていました。カミングアウトするまでもなく、私のコーナー・タイトルが、この山根監督の番組からもじったものであることをおわかりいただけたかと思います。キネマ旬報社『キネマ旬報』編集部を経て、フリーの映画文筆業に就く。(キネマ旬報社刊)など。その他、パンフレットやBD&DVDライナーノートへの寄稿、取材など多数。現在『キネマ旬報』誌に国産アニメーション映画レビュー・コーナー『戯画日誌』を連載中。BOOKS刊)がある。XYZScripts.com。