現在JavaScriptが無効になっています。Yahoo!ニュースのすべての機能を利用するためには、JavaScriptの設定を有効にしてください。21:15ツイートシェアブックマーク2016年7月31日、丸亀の野球教室で楽しそうな横田選手です。きのう9月22日の正午すぎ、阪神タイガースの横田慎太郎選手(24)が現役引退を発表しました。球団事務所で、まず「わたくし横田慎太郎は今シーズンをもちましてユニホームを脱ぐことを決めました」との挨拶で始まった会見。その後、テレビの代表インタビューで横田選手はしっかりと前を向いて受け答えしていたのですが、囲み取材で両親のことを聞かれた際は言葉を詰まらせ、まさに男泣きでした。涙で質問ができない記者やもらい泣きする記者、カメラマンさえ目を赤くする会見は、録音を聞いても鼻をすする音があちこちから漏れていたほど。私は横田選手が引退を決意した理由を語ったところで、もう我慢の限界でした。1軍の開幕戦で先発出場した2016年よりも「病気になってからの2年半が一番の思い出」と言ったことに涙が止まらなかった方は多いでしょう。2017年2月の春季キャンプ中に脳腫瘍と診断された横田選手は、大手術と闘病生活を経て寛解(病状が収まって軽減した状態)に至り、鳴尾浜へ戻ったのが7か月後の9月です。リハビリとトレーニングに励み、育成選手となった翌2018年2月の安芸キャンプで屋外フリー打撃を再開できるまで回復しました。その安芸キャンプでの話も、のちほど書かせていただきます。ことし3月27日のオリックス戦(オセアンBS)。ベンチで熊谷選手を迎える横田選手(右から2人目)。2018年4月10日以降は鳴尾浜の試合でベンチに入り、ことしの春から舞洲でのオリックス戦に限りチームに同行もしていました。元気に練習してベンチで声を出し、イニング間にキャッチボールをする姿は、ただ明るい未来しか予想できないもので、ファンの方からは「そろそろゲームも」という声も聞こえたのですが、試合出場に踏み切れない何かがあることは感じていました。病気が横田選手の目に与えた影響も。ひとりで苦しい戦いを続けていたことを語った22日の会見、まずテレビのインタビューからご紹介します。「もがいて苦しんできた2年半」Q、今の心境は?「自分で決めたことでもありますので、まったく後悔はありません」2017年2月8日、宜野座キャンプでの横田選手。この時は少し疲れているのかなと思っていました。Q、引退の決意はいつ頃、どういう経緯で?「やっぱり一番に“目”のことが大きいです。自分で打った打球もまったく見えず、ピッチャーに投げてもらった球も二重に見えたり、守備の際にもボールが二重で飛んで来たり。目がぼやけることが多かったので、来シーズンもこれを続けるなら厳しいかなと思い、決断しました。この2年半はすごく苦しかったですけど、自分が野球をやりたいと思ってした決断なので悔いはありません」Q、監督やチームメイト、誰かに相談して?「自分で決めました。両親にも少し相談しましたけど、基本は自分で。自分の意思が強かったので」。その結論に、お父さんは何と?「自分で決めた考えだったので何も言わず、今まで本当にお疲れさんと言ってくれました」Q、脳腫瘍の診断を受けてから今まで、振り返ると?「脳腫瘍と言われた瞬間、本当に頭が真っ白になって、今後も野球ができるか不安ではありましたけど、たくさんの方に支えられてここまで来られたので、皆さんには心の底から感謝の気持ちしかありません」2018年2月の安芸キャンプ。サブグラウンドでノックを受ける横田選手。ドーム内でキャッチボールをするところです。Q、横田選手を支えたものは何ですか?「毎日、練習をしていたらファンの方がたくさん来られていて、試合に出ていないにもかかわらず僕の応援をしてくれて。それが一番大きかったです」。鳴尾浜でファンの方からかけられた言葉で印象に残っているのは?「やっぱり、一日も早く試合に出て、そして24番を取り返してくださいと言われた瞬間は...。自分もその気持ちでやっていましたし」Q、24番について。「桧山さんという素晴らしい選手の番号でもありますので、最初は僕でいいのかなとも思いましたけど。やって124番になって『もう一回取り返してやる』っていう気持ちで今までやってきましたので、すごく残念ですね」Q、同じチームに、病から復帰した原口選手も。「原口さんが病気から帰ってきた際にも、一緒に活躍してお立ち台に立とうという話もありましたし。今でも活躍されていているので、本当に素晴らしい先輩だと思っています。原口さんに言われたことはたくさんありますけど、『何をするにしても前を向いていこう』というのが一番印象に残っています」Q、プロ6年間での思い出は?「開幕スタメンで試合に出たのもそうですけど、病気になってから2年半、すごく自分の中でもがいて苦しんで、いろんなことを思って野球をしてきたので、この2年半の方が一番の思い出です」その日が必ず来る!と信じてきた2015年6月24日の練習試合で、盗塁を決めて泥んこに。Q、金本監督の初年度だった2016年、横田選手にとって3年目の開幕戦でスタメンだったことについて。「ものすごく緊張しました。足が震えるくらい緊張したので、今でも印象に残っています」。初盗塁を決めたんですね?「はい。震えながら走ったんですけど、セーフになって安心しました」。次の日も覚えていますか?「覚えています。初ヒットを打ったので、すごく嬉しかったです」。タッチアップでアウトになったことも。強気なプレーもありましたけど。すべての面において、いろいろ印象に残っています」Q、今後については?「球団の方からも話をもらっていますけど、両親と考えて決断したいと思っています」。同じ病気の方に夢を与えたいと言ってきたことも継続?「今でもそれは変わっていなくて、苦しんでいる方がいらっしゃいましたら、自分に負けず自分を信じてやっていくのが一番だと思うので。(右端)が大きな声で引っ張ります。Q、横田慎太郎選手にとって野球とは?「小さい頃から野球しかしてこず、ずっと野球をしてきて、こうやって病気になってユニホームは脱ぎますが、最後にプロ野球という世界で野球ができて、しかも阪神タイガースという素晴らしい球団で野球をやらせてもらって、本当に感謝の言葉しかありません」Q、今も前を向いて話をしてくれている、その前向きさの原動力は?「病気をしてから、病気と一緒に闘っていくにはマイナスの発言をしたら絶対にダメだと思っていて、自分の中でもプラス、プラスに考えて『絶対どうにかなる』『その日が必ず来る』と信じて今までやってきました」Q、ファンの方に言葉を。来年もこのままなら厳しい、と決断このあと、選手代表として高山選手と北條選手が花束を手渡し、写真撮影。退室して戻ったところで囲み取材が行われました。2014年9月、試合後にガックリ。非常にわかりやすい落ち込み方ですね。Q、引退というのは難しい決断だったのでは?「もう本当に、ことしは自分の中で苦しかったので、これがもし来年も続くのであれば、ちょっと厳しいかなと思い、決断しました」。目のことが一番?「目の方がやっぱり...。1球もボールがきれいに見えなかったので、毎日すごく悔しかったですし、また来年も一緒だったらと思ったら辛かったので、自分でお願いしました」Q、いろんなことがあったと思いますが、振り返ってみて。「最初の方は1軍にも少し出させてもらって、すごく嬉しかったですけど。病気をしてからの野球人生の方が、本当にもがいて苦しんで、いつも何でボールが見えないんだろうと思いながら練習もしていましたし。この2年半の方が自分の中では印象が強いですね」2016年6月25日、甲子園でのウエスタン・中日戦。Q、病気を公表してから、同じ境遇の人に勇気や夢をと言ってきた思いは、これからも?「そこは今でも変わっていませんし、これからも絶対変わることなく、今苦しんでいる方がたくさんいると思うので、そういう人たちに何かの形でいいところを見せられるよう、これからの人生を頑張っていきたいと思います」Q、鳴尾浜で選手からかけられた言葉も励みになった?「たくさんの選手から、いろんな言葉をかけてもらい、いつも励みになりました。