「俺が乗せて行ってやる」などと言う、税関職員の小遣い稼ぎ目的の誘いを断り、国境の最寄の町ペンジケントへ行く乗り物を待つ。国境には、タクシーが1台待っていただけで、当然のことながらスーパーぼったくり料金を吹っ掛けてきたので、シカト。仕方がないが、ペンジケントから国境まで来る乗合タクシーを待って、折り返し運転のそれに乗って行こう。待つことに、だんだん飽きてきちゃった俺。この時は既に午後3時半を過ぎていて、西日がきつくなってきたせいもあり、ついに堪忍の尾が切れた。帰ろう!と、帰ってきちゃいました。タジキスタン滞在、30分。国境を越えてから20mくらいはタジク領に入り込んでます。俺が見たタジキスタンの全ては、写真の通り。今度、旅行者に会ったら「タジキスタンってさぁ〜」と、1時間くらいタジキスタンについて見てきたことを熱く語ってやろうか?と思ってます。4,650スム(約420円)2007年9月11日(火)何度目か忘れたタシュケントビザ切れまで、あと2日。特急シャルク号(写真)に乗って、サマルカンドから首都タシュケントに戻って来た。今日は他の日本人旅行者3人と同じ列車に乗り込んだ。皆が短期旅行者で、会社の休みに1週間とかで来ている人たちだ。1人は今夜発のアシアナ航空で日本に帰り、他の2人は明日発のウズベキスタン航空で日本に帰る。今夜発つ人なんて、明日の朝には日本だぜ。実は先週、俺のやる気メーターがマイナス20万メティカシュを記録した時、「タシュケントから日本まで飛んじゃおうかな?」と思って航空券の値段を調べた。片道で750USドルもしたから止めたけど、300USドル台だったら買ってたね。昨日、タジキスタンまで遠出したら若干やる気が出てきて、現在のやる気はプラス5メティカシュくらい。一気に移動して中国のカシュガルに行くモードに入ったので、カシュガルに着くまでは0〜5メティカシュの間を維持出来そうだ。明日の早朝にはファルガナ盆地に移動して、コーカンドという町に1泊。明後日には2度目となるキルギスのオシュに入る。28,250スム(約2,580円)2007年9月12日(水)自分との戦いに完敗ビザ切れまで、あと1日。さぁ、気合を入れて移動だっ!と、昨日は目覚ましを早朝8時にセットして寝た。今朝、その目覚ましがちゃんと鳴り出した。「もうちょっとだけ寝てもいいですか?」と、自分で自分に相談してもう少しだけ寝ることに。目覚ましが鳴ったのは、8時半。9時には起きるから」と、自分で自分に言い訳をしてもう少しだけ寝ることに。午前9時、またまた目覚ましが鳴る。「・・・んん・・・それでもいい!」という自分と自分との会議の結果、全てを放棄した俺は午前11時に起床。そんなわけで、今日もタシュケントに1泊します。前回のウズベキスタン出国時と、全く同じ状況になっており、全く同じ行動を取ります。明日、1日でファルガナ盆地を抜け、キルギスのオシュに入ります。11,400スム(約1,040円)2007年9月13日(木)二度目のキルギス入りビザ切れ当日。今日でウズベキスタンのビザが切れるから、絶対に今日中に出国しなくてはいけない。後がないので、眠たかったが嫌々起床。9時過ぎには宿をチェックアウトする。タシュケントの南の郊外にあるコイルック・ターミナルで、乗合タクシーと値段交渉する。前回、6月に同じルートを通った時は、タシュケントからキルギスとの国境の町アンディジャンまで12,000スム(約1,100円)した。アンディジャンから国境までは、乗り換えて2,000スム(約180円)した。8月1日からウズベキスタンの公共料金が値上がったせいで、移動費も当然値上がりしている。幾らになっているか?分からなかったが、とりあえず前回12,000スムで乗ったので、12,000スムで交渉。すると、なぜかタシュケントからアンディジャンではなく、国境まで12,000スムで行けることになった。あれ、こんなもんなの?約6時間掛かって、ファルガナ盆地を通り抜け、アンディジャンを通り過ぎ、本当に国境の真ん前で下ろされる。ウズベキスタンも無事に出国。『キルギス共和国』にも無事に入国。さぁ、次は中国のカシュガルに抜けるぞ!写真は、遠目にマクドナルドっぽく見えるけど、実は『ZUMDA』というマクドナルドとは全くもって関係ないお店です。タシュケントの“自称繁華街”ブロードウェイのど真ん中にお店を構えています。14,500スム+305ソム(約2,270円)2007年9月14日(金)朝からウォッカ今日は早起きして、11時には起床。さぁ、朝食でも食おうか?と、レストランに行くとキルギス人のおばさん2人組に捕まった。何でもバザールで物売りをしているおばさんらしいが、彼女たちが(俺からすれば)朝から、(一般的には)昼間っから飲んでいたのはウォッカ。おいっ、朝からウォッカかよ?!もちろん礼儀正しく一気飲みしてやりました。日本人でウォッカをショットグラスで差し出されてチビチビ飲んでる人を見かけるけど、これはロシア圏では無礼に当たります。あと、チビチビ飲めば酔わないと思っている人も見かけるけど、実は逆です。小さく息を吐いたら、そのままウォッカをノドちんこ目掛けて流し込みましょう。飲むと、酔いが早く回ります。朝起きて、まず最初に口にしたのがウォッカ・・・ウォッカを飲んだら急に水分が摂りたくなって、ビールを飲んじゃいました(写真)。キルギスの不味いビールNo.1の呼び声高い、『ナシェ』。「まずっ!」と言いながらも無事に飲み干し、ついでに今日分のやる気も使い果たした俺。朝には2メティカシュあったやる気も、いきなりマイナス1万メティカシュに下がってしまった。滞在登録だけはしておかないといけないので、オヴィールという役所に出向いて登録を済ませてきました。やる気がないから、面倒この上なくてイライラしたけど。10月13日までキルギスに滞在可能です。朝、用事があってビシュケクに電話した時に新事実を知ってしまった。昨日登録をした俺は何だったんだ?!8月にビシュケクで行なわれた上海協力機構の加盟国首脳会談の直前あたりから、滞在登録に関係したトラブルが続出した。日本人は滞在登録をする義務があるのに、オヴィールに出向くと滞在登録を拒否られるという意味不明なトラブルで、その状態で街中を歩いていて運悪く警察に職務質問されると、さらにトラブる悪循環。このトラブルは日本大使館まで巻き込み、普通は旅行者のトラブルには見て見ぬ振りの大使館も、ついに重い腰を上げた。8月9日付で、オヴィールの親玉である内務省に書簡(MK-017号)を送って問題を指摘。それに対して、キルギス内務省から8月21日付で返答書簡(1/3212号)が日本大使館に届いた。『キルギス共和国移民法第8条第2項により、ビザ無し滞在が認められている日本国籍を含む外国人は、滞在が60日を超えない限りは、オヴィールでのパスポートの登録は免除される』というもの。内務省の見解としては上記の通り“滞在登録不要”になったのだろうけど、問題は末端の警察まで情報が浸透しているのかどうか?だろうな。キルギスの末端警察官なんて、カス中のカスだからねぇー。あの悪徳警官で名高い旧ソ連圏の国々の中でもベスト3には余裕で入れると思う。就職すら出来ないような奴が警察になるから、頭は相当悪いし。早い段階で既定事実を浸透させて、バカ警察官に絡まれなくするためにも、今後は滞在登録をしないのが一番でしょう。警察に絡まれるのが心配な人は、日本大使館に行って1/3212号書簡のコピーを取らせてもらって携帯するのもありかも。中国・カシュガル行きの国際バスの運行予定を調べにバスターミナルNo.2に行ってきました。4便あるとのことだったが、何曜日が中国製バスで、何曜日がロシア製なのか分からなかった。中国製は寝台バスで、ロシア製は化石みたいな『イカルス』というバスで、しかも値段は一緒の55USドル。値段が違うのであれば納得できるが、同じ値段なのであれば楽な方が良いに決まってる。中国製バスが運行している日にカシュガルに行こうと決めていた。バスターミナルで確認してみると・・・明日の夜に中国製バスがカシュガルに行くとのこと。結局、チケットを買ってしまいました。明日の夜にはオシュを発って、明後日には中国に入ります。っ!!写真は、そんな中国との国際バスが発着するバスターミナル。見た目は立派で大きいが、発着するバスが中国便のみのため閑散としており、日に日に荒廃していっている素敵なバスターミナル。以前はウズベキスタンへの国際バスも発着する『国際バスターミナル』だったようだが、数年前にウズベキスタンが国外からのバス乗り入れを禁止したため、中国に行く人以外は誰も使わなくなってしまった。55USD+909ソム(約9,190円)2007年9月16日(日)いよいよ最終ステージへ日本にいる時に世界地図を頭に描いてみると、中国までは何とかイメージ出来た。それが西域になると、敦煌などの有名所は知っていても、実際に行っていないとイメージもぼんやりしたものになってくる。それが、中国のさらに西に行って中央アジアになると、全くイメージが湧かなかった。実は、西から東に向かっていても似たような心境に陥る。中央アジアに入って4ヶ月が過ぎたが、さらに東に移動して中国に入るのに障害がある。何だろう?と考えたら、それは天山山脈だった。東西に約2,500kmにわたって連なり、標高は4,000〜6,000m。最高峰はポベーダ峰で7,439mある。この天山山脈が文字通り中国との間に高い障害となって立ちはだかり、それが心理的にも壁になっていた。中国と国境を接している中央アジアの国は3カ国ある。北からカザフスタン、キルギス、タジキスタンの順だ。厳密に言えば、アフガニスタンも中国と短い国境線で接しているが、今回は考えない。この内、一番簡単な国境越えが出来るのがカザフスタンで、中国のウルムチとカザフスタンのアルマティを結ぶ国際列車に乗るのが一番楽チン。同じルートに国際バスも走っているが、カザフスタン側の道路状態が悪く、ジャンプしながら乗車することになる。キルギスと中国の間に国境は2ヶ所。1ヶ所は中国側が未解放地区になっており、旅行会社で交通手段を手配しないと通れない。1ヶ所が旅行者に一番メジャーな国境で俺も通るルートだが、キルギス・オシュから中国・カシュガルまでたったの460kmの距離しかないのに、国際バスで24時間かかる。キルギス側の道路状態もかなり悪いらしい。タジキスタンと中国の間に国境は1ヶ所。パミール高原の中にあり、国境地点の標高が4,762mある上に、タジク人と中国人以外は通れない。道路状態は他のルートと比べても最悪だろう。天山山脈が中国と中央アジアの間にそびえていて、行き来を邪魔しているのだ。今回、いよいよ天山山脈を越えて東アジアに入るのだが、俺にとっては今回の旅行の最後の山場のような感じがする。越えればいよいよ旅も佳境に入るなぁ」と思ってしまう。今回の旅の中で“中国に入る”ということが一番緊張するのは何でだろう?いよいよ、明日には写真のバスに乗って中国に入ります。