インスティテュートとは。この、固有名詞じゃなくて一般名詞を使うところはいかにも秘密組織っぽいんですが、キングの読者にとってはそれ以上に「店(ショップ)」を思い起こさせるものになっています。「店(ショップ)」とは、過去のキングの小説で出てきた政府の秘密組織。「炎の少女チャーリー」でチャーリーを追っかける敵側の組織として登場し、その後も「ザ・スタンド」、「トミーノッカーズ」でちょっと言及されています。インスティテュートとショップはよく似た感じに思える組織ですが、両者の関係も気になるところです。それについても後ほど書いてみます。最近のキングらしい読みやすい面白い小説です。インスティテュートですが、近年のキングらしい読みやすくエンターテイメント性に溢れた娯楽作になっているように感じます。超能力、少年、といったテーマで過去のキング作にも共通する要素が色々あるんですが、ホラー要素はあんまりなく後半は少年の冒険物語という趣で、グロい点もほぼない。一部の箇所を除けば(主人公が少年なので)ほとんど子供向けにも思える。小説の献辞もキングの孫たちに捧げられているし。一部、最近のキングの作品に政治臭を感じる向きもあるようですが、それは違う。断言してもいいんではないかと思います。主人公は12歳の少年、ルークくん。かれは特別に才能のある生徒が入学する特殊学校に通っていて、12際にしてMITの入学許可が余裕でもらえるくらいに頭がいい。テストの成績がいいとかいうんじゃなくて、読んだものを瞬時に記憶してしまうすごい記憶力の持ち主。いってもサヴァン的な記憶力というだけでなく、そこで得た知識をもとに推論する能力もあり、いわゆる天才といっていいレベル。それだけではなく、彼は軽いテレキネシスの持ち主でもあった。興奮したりした際に、ドアが勝手にしまったり、お皿が勝手に動いたり。それほど強い力ではないものの、明らかに超能力といってもおかしくない力がかれにはあるのでした。SAT(大学進学適性試験)を余裕ぶっこいて終えたその日、ルークの家は何者かに襲撃され、誘拐される。誘拐に気づいた両親は撃ち殺されてしまいます...。その後ルークが目覚めるのは一見すると自分の部屋と同じような場所。部屋をでたルークが目にしたのはいくつもの部屋が並ぶ廊下、そして廊下の先にしゃがんでいる少女。建物の周りには広大な森が広がっています。してルークは謎の組織インスティテュート(Institute)のもとで生活を送ることになり、やがてこの組織の秘密が徐々に明らかになっていきます。普通の少年少女が主人公の物語。点数がいい、成績がいい、記憶力がいいというだけでなく、大人顔負けの知識の応用力、推理力があるというのがかれの特徴になっています。ありながら、それ以外の点ではごく普通の12歳の少年。天才であることは重要なファクターになるわけですが、「名探偵コナン」みたいなその異常な能力が全面に押し出されるお話ではなく、頭はいいけどそれ以外は普通の少年が困難に立ち向かう、というお話になっています。いえば映画では「ハンナ」というのがあった。あれは殺人兵器として育てられた少女がその能力を発揮して組織を脱出する話で、途中普通の少女、家庭とのからみをはさみながら結局はハンナの「強さ」が強調される話になっていたような気がしますが、インスティチュートの主人公ルークはその逆で、弱いとはいえ超能力があって、さらに天才的な知能の持ち主でありながら、やっぱりふつうの男の子なんだっていう話になっていると思います。この辺が、なんとなく子供向けでも通用しそうだと感じる一つの要素なのかな。インスティチュートには他にも同じように誘拐されてきた少年少女が何人も生活しています。人数は変動がありますが主要な子供キャラクターは数人、かれらの友情、人間関係もこの小説の見どころです。10歳にしては幼く見えるチビのエイヴァリー、ルークのあとに誘拐されてきたかれは強力なテレパシーの持ち主。今までのだれよりも強力な超能力を持つ彼、物語でも重要な役割を果たすことになりますが、おねしょをしながら登場した彼とルーク、カリーシャとの関係なんかもサクッとわかりやすく描写しちゃうのが見事です。他の少年少女たちについても、出番は多くないんですが必要最小限の描写で関係を描いています。型にはまった感は否めないもののインスティチュートの描写の合間に少なくない子どもたち(+職員の大人たち)をそれぞれ肉付けしていくのはさすが。何度でもいいますがベテランだと思います。インスティテュートの目的と、ルークの脱出。インスティテュートがなぜ超能力のある少年少女たちを誘拐しているのかというと、もちろん目的があるわけです。インスティテュートではある目的のために子どもたちの超能力を利用しようとしていて、まずはその能力を高めるために様々な実験、検査が施される。ルークたちが暮らす区画はフロントハーフと呼ばれていて、そこは比較的自由で、いいつけさえきちんと守り時折の検査、実験に協力的である限り、穏やかに生活することができます。言うことを聞くとトークンがもらえ、トークンを使って自販機でおやつや飲み物を買うこともできます。自販機にはアルコール飲料やタバコまで販売されていて、子供でもそれを口にできることにルークは驚く。アルコールやタバコは子どもたちの反抗心を骨抜きにし恭順にするための文字通りの麻薬。そんなものが普通に与えられるインスティテュートとは何なんだろう。ルークが探っていくうちに、建物にはバックハーフと呼ばれる区画があるらしいことがわかります。インスティテュートの職員によれば、ルークたちはお国のために奉仕している。みんなの両親は健在で、ここでの検査が終わったら記憶を消去されて親元に返される。ここであったことはまったく覚えていないし、それが問題になることもない。その説明が大嘘であることは、残念ながらルークには、というか他の多くの子どもたちにも、明らかです。インスティテュートにはフロントハーフのほかに、バックハーフと呼ばれる場所があるらしい。誘拐されてきた子どもたちは最初はフロントハーフで生活し、やがてバックハーフに連れて行かれる。ルークより前にいたカリーシャ、ニッキーたちの話でそれは明らか。連れて行かれるタイミングはよくわからない。一度バックハーフに行ってしまうと二度と戻ってくることはない。そこで、インスティテュートの目的に供せられるのだろう。その後は?バックハーフに行ったあと、その後はどうなる?やがてニッキーが去り、カリーシャもいなくなる。ルークは残された時間が少なくなっていることを知る。感じで、ルークは脱出を企てます。だいたいここまでで全体の2/5くらい。のこりのネタバレは避けますが、ある意味予想通りというか、脱出したルークの冒険談になるわけですが。そのへんもお話の構成でさらに面白く読めるようになってる。小説の冒頭では、実はルークではなくティムという男が登場します。元警官のかれが、ちょっとした気まぐれ、というか直感でサウスキャロライナのデュプレイという田舎町に立ち寄るところから小説が始まります。knockerとして働くようになる様子が描かれます。knockerていうのは田舎の警察の補佐、夜番みたいなので、夜中に町のあちこちを歩いて回って、異常がないか見回る仕事。日本語で何ていうんだろう。ティムが警察をやめたのは不幸が重なった事故のようなもので、元来優秀で真面目で人柄もいい警官だった彼はすぐに才覚を現し、町の住人とも打ち解けていく。ティムが主人公なのかな?と思ったころに、突然ルークの物語が始まる。ティムとルークがどう出会い交差するのかも、予想はつくけどなかなか面白いところです。二人が出会ってからの展開も、予想はつくけど勢いがあって一気に進んでいきます。いうわけでなかなか面白い小説でした。少年たちの物語って、「スタンド・バイ・ミー」、「イット」とキングのお手の物なわけで、そこに超能力というこれまたキングがよく使う要素を混ぜ込んで、手堅くまとまった良作です。ホラー要素もないんで、そういうのが苦手な人でもOKかな。新藤礼都の事件簿」の感想。小林泰三の他の作品でも活躍する新藤礼都という女性が主人公の短編集。つねに冷静沈着かつ意地の悪い性格と、作者の彼女に対する愛着がひしひしと伝わってくる面白い短篇集です。今までの杜撰な解釈を一新する可能性。学校の古文の教科書には必ず出てきて、だれもが冒頭くらいは知っている「徒然草」。ややこしいですが、原作の「It(イット)」の感想。脈絡なく感想を記してみたいと思います。チュードの儀式に関する重大な勘違いがあったので訂正文を追記しました。自殺した菟原手児奈をめぐる、波動関数の拡散によるタイムトラベルもの。「玩具修理者」とセットになって収録されている「酔歩する男」。文庫のタイトルは「玩具修理者」ですが、こちらは正味30ページちょっとの短編なのにたいし「酔歩する男」は170ページ位あって、むしろこっちのほうが長い。物語も、これも著者らしさが...小説、本スティーブン・キングの大作「ザ・スタンド」の感想。変異型インフルエンザウィルスで99%の人類が死滅。その後に待ち受けるのはどストレートな善と悪の対決でした。Accessで再映像化が決まりました。監督はジョシュ・ブーン。世界一有名な方程式の「伝記」」の感想。世界一有名な方程式の「伝記」」の感想。科学系ノンフィクションはたくさんあるけれど、この本はその中でも抜群に面白く、分りやすい。E=mc2の成り立ちの歴史を人間ドラマを交えて描く。メルカトル鮎最後の事件」の感想。現実離れした推理合戦、推理が現実を規定するようで、面白い。ドクター・スリープ2タイトルとURLをコピーしました。