球界きってのリードオフマン、俊足で盗塁も上手く守備範囲も広い。2005年に台頭し、外野のレギュラーを手にするとイチロー以来となるシーズン200本安打を達成。翌年は首位打者こそ逃すも盗塁王に輝き、長打も増えた。2007年には自己最高の成績を残し、長打率も5割台を記録するなどこの年は大きな飛躍を遂げた。2010年は打順が1番に戻ったことで例年より早いペースで安打を記録し、史上初となる2回目のシーズン200本安打を達成し、若松勉の持つ球団のシーズン通算打率を塗り替えた。2012年よりポスティングシステムでメジャー挑戦を試み、ブリュワーズに入団が決まった。以後6年間でMLB7球団を渡り歩き、日本人野手としてはイチロー・松井秀喜に次ぐメジャー3044打席を経験。2018年シーズン前に古巣ヤクルトに復帰。複数の打撃フォームを使い分けることでも有名。