年末年始の9連休は5年に一度くらいの貴重な機会。日本とは季節が逆のオーストラリアに初上陸する計画を立てた。私も夫も初めてのオーストラリア。メルボルンへの往復の航空券を押さえてから、どこを廻るか考えて、以下のように決定。移動手段はレンタカー。今回の旅行の中で一番の楽しみだった場所。メルボルンに行くことが決まってからここだけは行こうと決めた、「12人の使徒」。以前に見た写真に感動して、いつかは行きたい、ってずっと思ってた場所。1日3回、時間を分けてじっくりと鑑賞。天気のいい夏の場合、一番綺麗だと思ったのは、夕暮れ時。午後は逆光になるので。PR12人の使徒は、グレートオーシャンロード最大の見どころであり、ビクトリア州きっての素晴らしい景勝地として世界的に有名。駐車場も大きいし、大型バスもたくさん。それでもお昼を過ぎた時間には道路に渋滞が発生してた。他の見所を見て、ここに戻ったのは16時前くらいだったかな。たくさんの観光客であふれてる。多かったのは中国からの団体客いやぁ、ファッションについてのコメントはあえてしないでおこう。駐車場は道路を挟んだ反対側にあって、道路の下をくぐる感じで展望台へ。あ、見えてきた!天気も良くて、気持ちいいいけど、うん、逆光やねでも力強い感じは伝わってくる。なんか、力をもらえそうな、そんな感じ。手前のところは崩れた跡みたい。12使途、といっても今はもう8つしかない。波が岩の底部を少しずつ削り取っていくため、2005年には、ひとつの岩(使徒)が崩落したんだって。15年前か、最近やん。崩落したときはすごい音がしたらしいよ。この石灰岩の石柱はかつて本土の断崖と陸続きで、約2億年をかけて形成され、こんな形になってからも、約6千年は経過しているらしい。長すぎてピンとこないけど。石柱の高さは45mくらい。浸食が進めば、いずれ別の崖が新たな石柱と化す日が訪れるのかもね。展望台をはさんでこっち側は順光だから写真が綺麗。この二つの石柱も12使途の仲間なのかな?どうやらそうらしいよ。逆光これはこれで雄々しくて美しいけど向こうのほうまで遊歩道は続いてるすごい沢山の人、人、人めっちゃ人おるまぁ、でも行って見ようかこっちは何度見ても美しいこの人の多さ、見て!遊歩道を埋め尽くす。ここ、こんなに整備されてるのに、入場料とか一切徴収がない。オーストラリア、太っ腹だなぁあー癒されるもうちょっと人が少ないともっといいんだけどなぁ陽はまだまだ高いけど、もう16時を廻ってる昼間の「12使徒」を目に焼き付けて一旦ポートキャンベルの街に行こうか。そのために本日はポートキャンベルに泊まることにした。崩れた岩の説明12使徒だけでなく、この周辺のみどころを紹介するパネルビジターセンターにありますポートキャンベルのホテルにチェックインして、夕食を食べた後、夕暮れ時の「12人の使徒」を見に行くこの時期、日の入り時間は21時くらいなので、夕食後がちょうどいい。ポートキャンベルから「12人の使徒」までは車で15分くらい。夕日に照らされる石柱やっぱり一番美しい観光客の数もぐっと減ってるし。こちら側も同じように美しい風は相変わらずきついけど、寒くはないもうすぐ陽が沈む雄大な自然はどこも本当に心が癒される少し暗くなってきたなんだか幻想的あんまり形容詞は必要ない感じ水平線に陽が沈んでいきました。翌朝、こんどは朝の「12人の使徒」を見に来た。