青弥は俺の背にこの子を見たりしていないってわかっている。俺は...おまえを最初見た時...俺の声を聞いてポカンとなんとも言えねえ顔をした時な、いっぺんに好きになっちまったんだ。...俺の声に似ているというこの子が、おまえを俺に導いてくれたのかもって...そう思ってしまう自分がいる。「もし、これから青弥とこの子が...元の鞘に納まるとしても...俺に気を使わないでもいいからな。元の鞘か...そんなことありえないんだよ、季史さん。リンには慧一さんが、おれには...あなたがいるじゃないか。?師走になり、二十日からの展覧会への期日が迫り、おれは飲まず食わずで絵を描き続けた。展示する絵は油絵7点と植物を中心としたリトグラフ十一点だ。どれも温室に関連させ、世界感を繋ぎ合わせた。号数の大きい500号サイズの油絵を、聖ヨハネ学院の新しい教会堂へ贈呈することを、鳴海先生には伝えてある。おれはその絵に「目覚め」と題した。展覧会は、大学の協力もあり、宣伝も行き渡った所為か、こちらが驚くほどの盛況ぶりだった。夏の同窓会がきっかけとなり、ヨハネの同級生たちもこぞって、観覧に来てくれた。来られ、恐縮してしまった。鳴海先生には教会に飾る「目覚め」を見て頂いた。その感想を聞くまではこちらは気が気じゃない面持ち、だが、こちらから伺う勇気なんてなかった。どっからどうみてもその「目覚め」に描かれているモデルはリンでしかなかったから...「いい絵ですね」と、鳴海先生は絵を見つめながら言った。「孵化する前の幸福というものは、こういう表情をしているのかもしれません。水川君、あなたの七つの美徳がこの絵から伝わってきますよ...是非この絵を飾らせてください。今、君がここに居たとしたら...おれはやっと、胸を張って君の目を見つめることができるかもしれないよ、リン...展覧会の最終日、遅くなった昼食を観覧に来てくれた友人と一緒にカフェで取っていた。昼食から帰ると、季史さんが慌てておれに近づいてくる。季史さんは初日からずっとこの展覧会の為に先頭に立って裏方を引き受けてくれている。「青弥、どこに行ってたんだ。「ちょっと昼飯を...あ、携帯マナーモードのままにしてたんだ。誰のことを言っているのか、わかってしまう。「何ぼーっとしてんだよ。季史さんは少しだけ微笑み、そしておれの背中を押した。出口から回廊に入った。この「七星会」の展覧会は7人がひとりひとりのテーマを決め、区切られたギャラリーを使い思うがままに展示している。おれの展示は最後のスペースのふたつのギャラリーだ。はやる心を必死に抑えた。走りたくなる足に言い聞かせ、殊更ゆっくりと歩いた。リンがおれの絵を見に来てくれている...ああ、どうしよう。おれの絵をリンはどんな顔をして見ているんだろう。おれのリンへの執着を笑ってはいないだろうか...二回目の角を曲がり、一番広い回廊へ出た。何人もの観覧客がいる中、迷う事無くリンの姿を見つけてしまった。黒いコートに包んだ身体からは、隠せないほどの鮮やかなオーラが立ち込めている。正面の絵を見つめる横顔は非の打ち所も無いほどに端整で、見惚れるほどに美しい。自分を信じる強固な意志と、強烈な孤独の影と、繊細な優しさ...どれもがリンという人格を彩る。...翳ってはいないと、おれはほっとした。静かにその影に近づいて行く。リンとの距離が近くなる。辺りに声が響かない程度に呼んでみた。リンはゆっくりとこちらを向き、驚いた顔をする。「リン」おれはもう一度、名前を呼ぶ。あの頃と同じように、少しだけ顔を傾け、優しく慈しむような顔で微笑んだ。彼はそう言って、一歩一歩おれに近づいてくる。おれはいつ胸が破裂してもおかしくないって...そう思いながらも、そんなことはありえないと笑う。最終章「愛する人へ」2プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。