誠その日、塾から帰る途中の夜道で、ほろ酔い加減のサラリーマン二人組に声をかけられた。「行かない」とわたしは言った。こんなのは相手にしちゃいけない。彼らはしつこく食い下がってくる。「そんなこと言わずにさ。「行かないって言ってるじゃん。どっか行ってよ」わたしはつい感情的になって声を荒げてしまう。これも鬼の血なのだろうか。「最近の若いもんは礼儀っちゅうもんがないな。二人がごちゃごちゃ言っているうちに、わたしはさっさと立ち去ろうとしたんだけど、片方の男がわたしの腕を掴んだ。離してよ」わたしはなんとか振りほどこうとするけど力では勝てない。あれを使うことにしよう。見せたいものがあるの」と言ってわたしはニット帽に手をかけた。角が露出するところまで帽子をずらして男たちに見せてやる。これでもカラオケに行きたい?」わたしがそう言うと男たちの顔色がすっと失せていくのがわかった。わたしはそれを見て溜め息をつく。「おい、その手を離せ」という声がわたしの後ろから聞こえた。声変わりも終わってないような高い声をひっくり返しながら、心なしか震えているような声だった。振り返ると、見知らぬわたしと同じぐらいの年恰好の少年が立っている。「おい、行こうぜ」と一人の男が言うと、もう一人も頷いてわたしのことを汚いものでも見るような目で見ながら去って行った。少年は後ろから近付いてきて「大丈夫?」と言った。なんだかまだ声が震えている気がする。