ヴェトナムに7年半ぶりに行った。3回目のヴェトナムである。私が初めてこの国を訪れたのは平成3年のことだった。それまでヴェトナムに行きたいと思いながら、行った人から、お腹をコワシて半数以上が下痢で困ったとか、ヒドイ人は入院したとか、そんな話を聞いてビビッていた。キワメテ胃強であるが、同時にキワメテ腸弱でもあるからだ。カタカナ会社を辞めて、ひらがな会社に移って暫くした頃エイヤ!で行くことにした。ヴェトナムにハマッテしまった。フォーを代表とする麺類が旨い。フォーがハノイの麺類で、地方によって麺類が違うことも知った。辛いフエはブンボーフエ、汁無しのカオラウはホイアンの麺とかね。ブンリオクワもミークワンも美味しくて当時は「糖質カット」なんて言葉が存在していることすら知らなかったから、毎朝2杯づつ麺をススッていた。揚げ春巻きも旨かった。ハロン湾の蟹だの海老だのシャコだのシーフードが新鮮で味付けも抜群で旨かった。フランスに統治されていたから、フレンチもバゲットも旨かった。フルーツも旨いしさ、ホント困っちまったよ。刺繍の袋物に素晴らしいものが揃っていた。刺繍の色合いやデザインにセンスの良さを感じさせる。これは彼女に似合いそう、あっちはあの子に上げようかな、といくつも買ってしまった。箸置きだの、小皿だの、あれもこれも全部買いたくなる。オソルオソル来たヴェトナムだったが、帰る頃には、「次はいつ来よう」かと考えている自分がいた。行ってみます!」と言っていた。その2ヶ月後だったか、彼女はヴェトナムに行った。働いている身としては、「即」である。行ってみて、私より何倍もハマッタ彼女は、帰国後ヴェトナム語学校を探して通い出した。ヴェトナム人の友人をたくさん作っていた。数年後、SY子は会社を辞めてヴェトナムに行ってしまった。「あっちで働いて、あっちで人生送ってみます」と言って。女は今もハノイにいる。私にとっては、ヴェトナムはとても気に入った外国のひとつであったが、それが縁で一人の女性は人生の軸を大きく変えてしまった。国土が南北に約1500kmに及ぶヴェトナム。泥沼化したヴェトナム戦争であったが、南北ヴェトナムが統一されたのは1976年4月のことであった。それから36年経った。その時から今も社会主義国である。1986年市場経済システムを導入するドイモイ政策が採択され、市場経済路線へと転換。一時活況を呈したヴェトナム経済であるが、今でも一日2�jで暮らす国民も4割いるらしい。一党独裁制が続いて国会はたいした役割は果たしていないし、政府批判の声は殆んど届いていないのが現状のようだ。どこかで聞いたことのあるような話だが、南シナ海の南沙諸島と西さ諸島の領有権を巡って中国とは争っている。ODAの最大の支援国である日本は、これまでホーチミンのタンソンニャット国際空港や南部のカントー市とヴィロン省にかかる東南アジアの斜張橋では最長のカントー橋、私も2度通ったハイヴァン峠のトンネルなど基幹インフラ建設の支援などを行ってきた。険を感じた日本企業の数社は、ヴェトナムに工場やサービスの拠点を置き始めている。これからヴェトナムと日本の新しい関係が築かれそうである。帰国してから、十二月大歌舞伎の昼の部、夜の部を観た。佐野次郎左衛門を演じている。勘三郎の当り芸だった。郎がよく演じて当り芸にもしていた役だ。そんな次郎左衛門役を菊五郎劇団率いる菊五郎が初役で挑むとは、とかなり驚いた。息子の菊之助が八ツ橋をやりたい!とねだったことから、音羽屋としては縁が薄かった役に挑もうということになったらしい。昨年勘三郎の聴覚不調で休演が始まった。その秋に彼の義父である大御所中村芝翫が亡くなった。年が変わって、復帰間近と期待された勘三郎が口頭癌で手術を受けると発表された。手のリーダー格である染五郎が国立劇場の舞台奈落に転落して大ケガを負った。11月新橋演舞場の初日を勤めただけで、仁左衛門がほぼ1ヶ月休演した。この頃は歌舞伎界のことを心配して、私はオロオロしていたのに、決定的な追い討ちをかけるような12月5日の中村勘三郎丈の死去。舞伎舞台を観るのもなぁ、と溜息ばかりであったが、70歳になっても昼夜初役に挑む菊五郎の勇気に感動した。友人Sイチローの1番の贔屓は菊五郎。私は特に思い入れも無かったのだが、今週の舞台を観て、今の歌舞伎界にとって無くてはならない大事な人だと改めて思った。熱演に涙がこぼれる程感謝したのだった。2012年もどんづまり。前回もご挨拶しましたが、この一年ご愛読頂きありがとうございました。平成25年(2013年)がきっと良いお年でありますよう、お祈り申し上げます。