紙面から6回裏、左前打で出塁した高橋は塁上で手袋を触る。左は工藤コーチ(高岡辰伍撮影)6回、復帰後初の本拠地で安打を打った高橋を見て、ふと思った。あの試合も高橋は左前打を放ち、一、二塁の一塁走者だった...。7月16日の阪神戦(ナゴヤドーム)。勝ち越しの適時打を打った直後だった。外角に外し、ベースから離れて守っていたはずの一塁に、スルスルと陽川が入っていた。サインプレーだと気付いたが、時すでに遅し。捕手の梅野からの送球は絶望的なタイミングだった。アウトになるのは仕方ない。痛かったのは、帰塁の際に右手小指の靱帯(じんたい)を断裂したことだ。それでも1カ月後に彼がグラウンドに立っているのは、医師からの手術勧告を拒み、保存療法を選択したからだ。主力の離脱は防げたかもしれない。あのプレーも含め、7月までの高橋は出塁後に両手袋を外していた。痛めた小指に防具を装着し、左手の手袋を外し、手で握っていた。とっさの帰塁でも手が「パー」にならず「グー」でスライディングできるからだ。この日、出塁した選手の両手を観察した。巨人の全員と中日の3人は手袋をし、福田、ビシエド、平田(代走)が素手。大島は左の手袋を右手で握っていた。走塁用の手袋をつける目的は、もちろん故障予防にある。高橋のケガについて球団の一部には「悔やまれる」という声が出た。右手に手袋を握らせておけば...。たかが一つのアウトのために、主力打者が1カ月チームを離れることになったからだ。手術拒否でもわかるように、高橋は見た目より強情で、熱い男だ。今回は周囲の説得に折れたが「変わる必要はないと思っています」と、防具と手袋は一時的な措置という認識のようだ。素手だったのがケガの理由ではない−。この熱さが彼を支える要素だが、その一方で工藤外野守備走塁コーチはこう言った。「(死球で先発を外れている)平田もそうですが、離れられては困る選手です」。全力プレーと故障しないこと。相反する命題の両立は難しい...。弱体化は“練習しないから”か(2020年2月21日)福、次回登板で雪辱誓う。武田と渡辺、黙々と打撃練習(2020年2月21日)谷元、きょう登板だからじゃない。「毎回」の休日返上練習(2020年2月21日)浜田達、故障乗り越え1軍切符つかむ。きょう登板へ意気込み(2020年2月21日)藤嶋、休日のはずなのに。筋トレにファンサービスに大忙し(2020年2月21日)正捕手争い勝ち抜くために。(終了)つぶやき中スポドラ観戦の本紙評論家も語る。カメラマンが撮影した数々のカットから、お薦めのもう1枚を紹介します東京中日スポーツ紙面からみんなのスポーツ小、中学生を中心に草の根スポーツを独自取材。