北海道日本ハムファイターズ日本一に貢献した快速右腕。150キロを超えるストレートとフォークが武器の守護神だが、今季はシーズン途中から先発としても結果を残した。第2先発の有力候補となる。侍ジャパンデビューは2015年11月のプレミア12。4試合に救援登板したが、プエルトリコ戦で1発を浴びるなど計4イニングを5安打3失点の防御率6.75と不満の残る結果となった。そのショックを引きずるように昨季のペナントレースでも序盤で救援失敗の場面が目立ったが、シーズン途中の8月から先発に転向すると2カ月足らずで7勝(計10勝)をマーク。本来の力強い姿を取り戻すとともに投手としての総合力をアップさせ、昨年11月の強化試合ではメキシコとの第2戦に2番手として登板して3回を2安打1失点。無失点とはいかなかったが、第2先発としての適性も十分に証明した。本人はリリーフへのこだわりが強く、新シーズンでは再び守護神に戻る予定。WBCでは中継ぎ、第2先発での登板が濃厚だが、状況次第では日本の守護神としてマウンドに上がる可能性もある。日本一の経験を世界奪還に繋げてもらいたい。中田5打点爆発で劇勝!日本が6対5でメキシコにサヨナラ勝ち!2015年11月7日いざ、初陣へ。プレミア12の初戦・韓国戦が明日8日19時プレーボール。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。