Digestゴルフダイジェスト社のサイト数字の部屋2013.02.07日本人初の米国優勝は何年?男子米ツアーが早くも盛り上がっています。主役はタイガー・ウッズ。1月のファーマーズ・インシュアランスオープンでは今季初勝利。今年は15度目のメジャー優勝もあるかもしれません!「タイガーも楽しみだけれど、米ツアーで忘れてはならないのが、今年から本格参戦の石川遼くんね。3週連続予選落ちの苦しいスタートとなってしまったけれど、まだまだ先は長い。頑張ってほしいわ」マスターズには特別推薦での出場が決まっていますが、できることなら優勝して“自力出場”を果たしてほしいものです。「そうなると後に続く若手も増えるはず。海外挑戦に消極的と言われる日本の男子だけれど、その流れが変わるかもしれないわ。日本人初の米国優勝は、なんと1924年(大正13年)。赤星六郎が米国ノースカロライナ州のパインハーストCCで行われたスプリング・トーナメントに出場して優勝しました。当時はボビー・ジョーンズの全盛期。そんなことからこの大会も大いに注目されたようです。「ストロークプレーでの予選を5位で通過。3日目からのマッチプレーによる決勝ラウンドでは、毎回逆転勝ちというドラマチックなゴルフで決勝戦まで進み、相手は前回の勝者だったにもかかわらず、4アンド3の大差で破ったのよ」アメリカ留学中の、22歳での快挙だったんですね。帰国してからも、第1回の日本オープンを制したり、安孫子GC、相模CCという名コースを設計したりと黎明期のゴルフ界を支えた人物でした。今から90年近くも前に、そんなすごい日本人プレーヤーがいたとは驚きです。彼も今年で22歳、大先輩に続く勝利を期待しています。