19939月10〜22日、マンチェスターで、昨年リオデジャネイロで開かれた「地球サミット」の1993年度追跡調査会議があります。サミットでは世界の人口過剰の問題がかなり大きな問題になっていました。カトリック教会は、産児制限に反対するので、特に危険であるとさえ思われました。これはなぜかと言えば、カトリック教会が認める唯一の産児制限法、つまり、自然に基づく家族計画には、信頼性がなく、受け入れがたい、しかも、あまり効果がないと受け取られていたからです。排卵と関連する子宮頸管粘液について、ELビリングス博士とその同僚たちが発表して以来20年、自然に基づく家族計画は、これらの徴候を取り込んで、大きな進歩を遂げてきました。超音波映像は、これらの徴候が排卵を正確に探知することを証明しています。WHOによると、世界各地に住む93%の女性は、生理周期中の受胎可能期と不可能期の区別をはっきり知らせてくれるこの徴候を識別できるということです。自然に基づく家族計画を実行している夫婦の場合、妊娠するのは、大体、彼らが受胎可能期であると認識していた時期の性交によるものです。妊娠率は夫婦の動機づけによって異なってきています。種々の調査によってますます明白に分かってきた事実ですが、先進国でも発展途上国でも、人工避妊法によって達成される程度の成功率は、この方法によっても簡単に達成されるのです。実に、19843人の貧しいインド女性を対象にした調査では、これらの女性の妊娠率は0に近いものでした。自然に基づく家族計画はお金がかからず、効果的で、副作用もありません。貧しい人たちには受容されやすく、意図した効果を上げるかもしれません。昨年リオデジャネイロで開催された「地球サミット」1993年追跡調査会議が、9月20〜22日、マンチェスターで行われます。その名称は「変化のための連帯」というものです。関連する重大事項として、世界の人口増加に少なからぬ注意を向けました。Programme、1992年5月18日)、世界、特にブラジルなどの第三世界の数多いカトリック信者には、これが重大要因であるとされました。医学雑誌などは「産児制限に対する教皇のいつもの反対」を断罪し1、バチカンの強力な反対が、もっとも緊急を要する環境への危機2としての地球の人口過剰について、地球サミットでの有益な進歩への希望を断ち切りかねないと報道したものです。カトリック教会は産児制限に反対し1、人口過剰への唯一の答えは第三世界で緊急に人工避妊を普及させることであり、教会はこれに反対している2と、広く信じられています。これはすべて、いわゆるカトリック教会が承認する「自然に基づく家族計画」は、信頼性に欠け、受け入れ難く、しかも効果的でないという認識から来ています。歴史的に言えば、このような認識は、女性の生理周期の受胎可能期を生理カレンダーによって識別しようとするリズム法による人工避妊(バチカンルーレット)の低い信頼性から来るものです。確かに、過去においてはこのような考えに一理があったかもしれません。このような認識は今日も果たして通用するのでしょうか。卵子の寿命は24時間以上ありません。その期間中、わずか何時間だけしか受精できません。精子の寿命は、厳しい条件下でも、何時間にもなります。最良の条件の下で、精子の生命は4、5日、学者によっては一週間もあるといわれます3。女性はその周期中、わずか6〜8日の間、おそらくほとんどの場合は、さらに短い期間しか受胎が可能でないということです。多くの女性が、この受胎可能期をどこまで正確に識別し、産児制限法として禁欲できるのでしょうか。子宮頸管粘液の周期的変化1972年、ビリングス博士と協力者のチームは、生理周期中の子宮頸管粘液の分泌に見られる特徴的変化について報告しました4。生理出血後、人によって異なりますが、粘液がごく少量か、全くなく、膣が乾いた感じになる「乾いた」日が何日かあります。排卵が近づくと、分泌が増したエストロゲンの影響で35、乾いた感じが無くなり、子宮頸管粘液の分泌が増えてきます。排卵時になると、その量が増加し、形状は卵白に似たものに変化します。濃く、かつ粘りけのあるものになり、結果として子宮頸管の栓の役を果たすようになります35。受胎可能の徴候である「生卵の白身」のような子宮頸管粘液には粘りけが少なく、精子の移動を助ける膠質粒子のような構造の蛋白質繊維のために、非常に伸びがあります。この物質は、精子の生存、強化、移動を容易にし、数日間、精子を授精可能に保つために、糖分の他に、ある種の微量元素を含有します35,6。その反対に、生理周期の他の期間の、濃く、白い、伸びのない粘液は、精子の通過を拒み、その生存も困難にする作用があります。排卵前の下腹痛とプロゲステロンが原因の排卵後の基礎体温上昇などの排卵に関連する他の徴候も報告されています。ホルモンの研究は、排卵と関連する種々の徴候を確認しています47。最近では、卵巣の超音波診断が、受胎可能を示す卵白状の粘液の分泌がもっとも多い日は、黄体ホルモンのピークと同じ正確さで、排卵日を識別する手段になることを確認しています(図を見よ)8。した動機があって、コンドーム、ダイアフラム、避妊リング、プロゲステロンだけもしくはエストロゲンも併用された経口避妊薬を使用する夫婦が報告する受胎率(100女性/年あたりの妊娠数、パール・インデックス)は、それぞれ、3.6、1.9、1.4、1.2、0.18です6。動機がそれほど強くない夫婦に関しては、これらよりもっと高い数字が、記録されています。コンドーム使用者の場合は21とか2210、ダイアフラム使用者の場合は23です10。発展途上国の場合、経口避妊薬を使用していても23%とか28%の妊娠率を報告する研究の例もあります11。オックスフォード大学で証明されたように、もし女性が避妊ピルの服用を忘れたり、それを切らしていたり、下痢、吐き気その他の疾患があれば、避妊ピルでさえも効果がありません12。徴候観察に基づく初期の産児制限13ー14は、6.0%17から25.4%18の妊娠率をもたらしました。その受胎の大部分は、家族計画法によれば受胎可能であった期間の性交によるものでした。それで、調査期間のすべての妊娠を、特定の方法の失敗と見なすべきか19,21、それとも、自分たちが受胎可能であると知っていた期間の性交のために妊娠した場合は、その方法の失敗と考えられるべきではないと考える人たち19,20の間で議論が続いたものです18−21。自然に基づく家族計画を疑い深い目で見ていたために、夫婦がこの方法をいい加減に考えていた可能性もあります18。推定80という自然そのものによる妊娠率、つまり、どのような産児制限法を使用しないパール・インデックス22、そして自然に基づく家族計画の費用と多文化、多宗教による自然に基づく家族計画の受け入れ可能性を考えて、世界保健機構は、この方法の国際的研究を実施したのです21。世界保健機構の詳細な分析は家族計画法の一手段としての子宮頸管粘液の観察が非常に効果的であり得ることを確認しました。子宮頸管粘液の観察によって認識できた受胎可能期間外の性交による妊娠の可能性は、わずか0.004%に過ぎませんでした(表参照)25。ピーク日の性交の場合、妊娠の確率は0.667でした(表)25。妊娠可能期間の性交を避けるなら妊娠しないであろうことを認識できることが、明白になっているのです。月経周期初期の普通の卵巣。スキャンはおのおの直径8-10mmの卵胞を示しています。優勢な卵胞は見当たりません。優勢な卵胞は直径14mmで、右側の2個の十字の間に見えます。濡れた感じ、粘液はまだ観察できません。黄体形成ホルモン12.4UA。日目スキャンBと同じ卵胞の様子。卵胞はもう直径が最大20mmになっています。透き通って、スベスベした粘液が少し見られます。黄体形成ホルモン11.8UA。卵胞の直径は最大で21mm。透き通って、スベスベした粘液の量が増加します。