相手の暴投で無死二、三塁となると「しっかりミートできなかったんですけど、(それがかえって)ファーストがエラーしてくれた」と右前に2点タイムリーを放ち、再び同点とする。続き3連打で無死満塁。最後は川下選手の一ゴロで三塁走者の高橋が生還し、2日間に渡る激戦に終止符が打たれた。仁志敏久監督は、勝敗の分かれ目を「(5回に桑元の適時打で)1回追いついたところ」とし、「ピッチャーの使い方も難しかったので、(6回に)高橋が頑張ってくれたのもすごく大きかった。タイブレークになるとは思ってもいなかった」と振り返った。タイブレークの7回に2点を奪われる展開にも「2点までは大丈夫だろうと思いました」と最後まで選手たちを信じた。続いて行われたメキシコ戦は3-8で敗れて初黒星を喫した。先発の泉祐成選手(広島廿日市ボーイズ)が「球が走ってたし90点ぐらい」と本人も納得の投球で3回を無失点に抑えたが、代わった投手陣が打たれ8失点。打線も鈴木選手の2点適時打と相手ボークの3点のみで、オープニングラウンドからの連勝は7でストップした。本当の勝負は4日の決勝戦。オープニングラウンド第3戦では7-4で勝っている地元チャイニーズ・タイペイと再び対戦する。決勝に向けて指揮官は「当然、やっぱり勝たないと。最後惜しかったねで終わりたくはない。今後も決勝まで来られるっていうチャンスはそうあるわけではない。1回のチャンスかもしれない決勝戦に絶対勝ちたい」と決意を語った。悲願の世界一についに“王手”をかけた。JAPAN掲載の情報・画像等の無断転載を固く禁じます。