2012年11月10日この地方では有名な3つの坑口があるが、その他にも多数の坑口が存在する。無計画に掘り進む採掘方法の小さな坑道を合わせると数百の坑口や坑道があるが、その多くは経年劣化により埋没している。今回はたぬきぼりの坑道ではなく、しっかりとした坑口を持ち、トロッコ輸送をしていた坑道に辿り着いた。この坑道の名前が分からなかった。有名な徳川埋蔵金もこの地の古いたぬきぼりの坑道に隠されたとも噂される。今まで何箇所もの坑道を探険したが、何か霊的な感じと言うのだろうか?この坑道だけはたった1mでとてつもない恐怖感?何か「立入るな」と訴えかけられる嫌な予感がする。こんな事は今までに無かった。「この坑内は崩れやすいから立入るな」と親切な警告をしているのか?それとも「邪魔をするな、入坑するなら押し潰して血塗れのズタ袋の様になった肉と内臓を目にして死ね」と脅されてるともとらえられる圧迫感。今まで感じた事の無いこの坑道の恐怖感を体に受けながらの探索となった。今思えば4の付く日だった。事故を起こして間もない状況だった。今は早朝、ほんの数時間前に事故があり、このあと日中に撤去作業が行われるでしょう。ジュースを満載しており周辺にはグレープジュースの甘い香りが漂っている。圧倒的な荷重と車重から止まることができず横転。幸いにも人身にはならなかったようだ。カーブに気がつきフルブレーキをしたが間に合わず反対車線へ飛び出し右側道へ横転。左にハンドルを修正する暇も無く正面から突っ込んでいる。スピードの出しすぎと無理のあった労働環境だったのか?山道を走行中、怪しい空き地と山奥へ続く獣道を発見した。過去には車一台と通れる広い道だったが現在は藪に覆われ一見、道と判別できない。この地は色々な場所で採掘したと言うので不自然な空き地は何かがあるかもしれないサインでもあった。荷積場の可能性がある為だった。装備品を点検し怪しい獣道へ行ってみよう。山中のため、念の為ロープを装備しておこう。(情報によるとこの付近、かなり竪坑が存在し閉山後に網を被せそこに倒木を重ね土砂を詰めたので所々が陥没していると言う。完全に下まで土砂を詰めてないので気をつけてくださいとの事だった)しばらく山を登った後に辿り着いた場所。明らかに切り通しではないだろうか?この先に何かがあることを示してくれている。小規模ながら崖崩れがあったようだ。瓦礫の先、まだ道が続く。その先は岩盤を削って道が!巨大な一枚岩の側面を削り取るように道が作られている。(後の情報によると、ここにはトロッコが走っていたという)道幅は狭く所々が崩落している。右側は崖になっている。高さ的には10mほどでそれほど高くは無い。切り通しから数百メートル、坑道を発見した。坑口はすべて岩でふさがれていた。二箇所の坑口の他、左側にも小さな坑口が開いている。二箇所並んだ写真の坑口、中心には山乃神が祭られている。坑口周りを調べてみよう。二箇所並んだ他に左手にも一箇所。中心部を残したのか?左手の小さな坑口はかろうじて入れる状態だった。入坑してすぐ右手にカーブをして本坑へ繋がる。その距離ほんの5mしかしこ、これは辛い。凄まじい圧迫感が自分の身を襲う。単独でも場数は踏んでいる。坑口が小さいからか?それは少々あるかもしれない。何か威圧的な感じを受ける。今まで様々な坑道へ行ったことがあるが、この様な雰囲気を受けたのは初めてであった。怖いと言う雰囲気ではなく、居るだけで辛いかんじだった。声も物音も聞こえない。水滴の音さえ聞こえない。4m入ったこの場所で引き下がりたい気分だ。「ほんの少し、中を見させてください。」お願いをしてしまった。意を決しての再度入坑。現在たった、7m地点。辛い気分には変わりは無い。崩落の跡があるが、先へ続いているようだ。坑口は二箇所だったが、中では一つになっている。支保坑は倒れかけ、用途を成していなかった。現在撮影している場所は丘のように盛り上がっている場所から。崩落したことにより、上からの土砂で丘のようになっている。どこまで続いているものか。左手壁面には、電気ケーブルをかけるフックの様なものが付いている。右手には鉱水用に溝が掘られているが水は流れていない。坑道では珍しく非常に乾いた場所だった。砂岩の様な感じだった。脆い部分も見受けられた。60m程で崩落を迎える。耐久限界を超えて自然に崩落。今まで静かだった坑道内、「パラパラ」と崩れる予兆を見せた後、轟音とともに砂埃を巻き上げ崩落したのだろう。崩落の先はまだ続くのだろうか?もしかしたら崩落している厚さはほんの数十センチ程度あるかないかで少し掘れば行けるのではないか?その後は広大な坑道が広がり、過去の遺物を拝めるのではなかろうか?期待も膨らむ。二度とくることは無いだろう。壮絶な威圧感を未だに感じる崩落地点。一度は許されるが、二度目は無いかもしれない。岩石の圧倒的な重さにより、ケチャップを詰めた込んだ人の体を模した粘土細工。原型を留めなくなるかのような状態を現実として見せ付けられる事になるかもしれない。坑口の前で山乃神に一礼をし、崩れ落ちるかの様に座り込みタバコに火をつけた。後日、友人と共にもう一度この場を再訪した。そのときの状況映像はこちら。