俺は商売柄そうやってるだけで、隠せる能力がありゃ、ガードするさ。俺みたいな一般のイルトにとっちゃ、魔法を使えるアルトってのは、そりゃあもう理不尽そのものの存在で、不気味で恐ろしくて、羨ましくていつだって嫉妬の対象だぜ。イルトの中にもカリスマ性を持った奴は、アルトを下僕のように使いこなせるらしいんだ。「メリットがあればね。理玖王の邨に強い恨みを持つ誰かが、アルトの集団に襲わせた、なんていうのは一つの仮定でしかねえけどねえ。暗殺集団の邨なら、それなりの用心はあって然るべきなんだよなあ。邨にもそれ相当の能力者は居たんだろ?それでいて一晩で滅されるってなあ。「金で請け負っていた稼業とは言え、やってることが殺人じゃ、誰かに恨まれても仕方なかろう。人の心はそれぞれに何かを抱えているって話だよ。理玖はまだ若いからさ、純粋なのさ。この世で一番恐ろしいのは、魔法や武器じゃない。それを使う人の心だぜ。「そんなこと...わかっている」そんなことはわかっていた。弔い合戦なんて、非効率極まりなく、やるものではないと、父にも宇奈沙にも教えられてきた。それでも...それでも、遮那や邨の者たちを想うと、私にはこれしか生き残る方法はないのだと、わかるのだ。人を殺す道具として生まれた「アサシン」なら、逃れる道は、すでに無い。私は冷えた海風に晒されながら、朝日に輝く遠いニッポンの山々に見惚れていた。貨客船がウラジオストオク港へ着き、私と弦十郎は、シベリア鉄道に乗り換えて、キエフまで行くことになった。弦十郎は普通寝台のチケットを取ろうとしたが、私は二人用の個室が良いと言い張った。弦十郎は「そんなにふたりだけになりたいのか?」と、有頂天になったが、私は他人の思考が目障りだからと答えた。「う~ん、個室のチケットは馬鹿高いんだよなあ。私はカバンから宝石の入った袋を差し出した。敵討ちには何かと金がいると思って、持てるだけ持ってきた。「必要なのは理玖の方だ。それに金は持ってて損はしねえさ。弦十郎は大粒のエメラルドを金に換えてくるといい、小一時間ほどで戻ってきた彼は、ホクホクした顔で驚くほどの大枚を私に見せた。「キエフまで十日の列車の旅だ。言い負かす気にはならなかった。確かに私は弦十郎に頼るしかないちっぽけな存在でしかなく、弦十郎の前ではただの十五歳の少年でいられる安心を得ていた。私と弦十郎は概ね良好な列車の旅を過ごした。多くの時間を個室の狭いベッドで戯れ、快楽を分かち合った。私は自分でも驚くほどに、人肌に餓えていた。弦十郎が私に与えてくれるものは、快感だけではなく、邨では聞いたことも無い膨大な情報と知識だった。取りわけ弦十郎が話すアルトとイルトの話は、私を驚愕させた。「まず能力者であるアルトは世界の至る処に存在する。ずば抜けた天賦の才を持つ生存者と言うと、数える程になる。そいつらの多くが自己顕示欲と理想を掲げるか、力を隠して目立たずに一生を終るかだ。目立ちたがり屋はアルトだけじゃないぞ。強力なカリスマを持つイルトはその卑屈さ故に、歴史的偉人になりたがるんだ。理想を掲げて突き進むうちは良いが、それがねじ曲がってくると妙な展開になる。「そっか、辺境の邨に住む理玖には、関係の無い事象だろうなあ。聖光革命ってのはなあ...まあ、なんつうか...ハールート・リダ・アズラエルってイルトの酋長みたいなカリスマがな、魔法使いは異端だ。尊大なアルトは時期に力の無いイルト達を奴隷にするであろうと、世界に向けて発信したわけだ。なる前にイルトは力を合わせて邪悪なアルトを抹殺しなければならない、とねえ。大方のアルトは闇の中に棲む者であり、ハールートの掲げるものは光であり、光を求めるアルトには救いが与えられるが、ハールートに従わないアルトは闇の者として、断罪する。俺は善も悪も意義は同じようなもんと考えているからねえ。「ハールートに会えるかどうかはわからないが、キエフから列車を乗り継いだ先にシュテーンの街がある。「単なる商売相手だよ。好き嫌いに関係なく、客としては払いが真っ当なんでね。