麻布十番のびっくり屋で「ミョウガタケ」を買いました。見た瞬間、最初に思ったのは葉付き新ショウガの茎の部分なのかな?と思ったのですが、違いますよね。かんじんのショウガがついていませんし。お店の人が「ミョウガタケ」という名前を教えてくれました。「ミョウガタケ」という名前は初めて聞いたような気がします。新ショウガなにやらわかったようなわからないような気がしたので調べてみましたら、「ミョウガタケ」というのはいわゆるミョウガの親に当たるものだそうです。次の写真のミョウガも以前、麻布十番の「びっくり屋」で買ったものですが、ミョウガは花のつぼみのようなもので「花ミョウガ」ともいわれています。こちらは「ミョウガタケ」の子どものミョウガそれに対して今日の「ミョウガタケ」は地下に地下茎を伸ばして広がります。地上に出ている部分は葉がついてまるで茎のように見えますがこれは茎ではなく、偽茎と呼ばれるもの。確かに「ショウガ」と「ミョウガ」は名前も似ていますし、こうして見てみると色も似ていますね。「ミョウガ」はショウガ科のショウガ属の野菜。この「ミョウガタケ」は、次の写真のような芽が出てきます。「ミョウガタケ」の芽の根元には、モミガラを積み上げるようにして、日の光が当たらないようにしているのですが、おわかりでしょうか?ミョウガタケの芽(写真/「JAみなみ信州」)白い部分を多く育てるためだなのだとか。ホワイトアスパラガスみたいですね。信州の下伊那地方では、白くした「ミョウガタケ」もみどり色の「ミョウガタケ」も、両方食するということでこれもまた、アスパラガスと同様。先ほどのモミガラを被せた写真を見るだけでも伝わってきますが、「ミョウガタケ」の栽培はとても手間がかかるそうです。露地栽培で根株を大きくしてから室に植えかえをして、収穫までに1年半もかかるといいます。写真でおわかりのように「ミョウガタケ」の色は全くの白ではなくほんのりと紅色がついていますね。この色を付けるには、一時的に2回ほど日の光を当てますが、それでも色がつかないものもあるそうで、そのようなものは価値が下がってしまうということです。東京ミッドタウンのプレッセプレミアムで買ったアスパラガス「見た目」にこだわり過ぎでは?うっすらと赤く色がついた「ミョウガタケ」は、白いものとは味が違って、一層おいしいものなのでしょうか?そうであるならば、それなりに納得もできます。それが単に見た目だけのことであるならば、少々違和感を覚えるというのが正直なところ。私は、日本の果物や野菜は「きれい過ぎる」のではないかと常々思っていますので。ホワイトアスパラガスきれいであって別に文句はないのですが、「きれい」であるために農薬を使ったり、また必要以上に手をかけるというのは、私自身はあまり望まないのですが皆さんはいかがでしょうか。優先順位が違うといったらいいのでしょうかその部分にあまりにも重きを置き過ぎるのは私は少し違うような気もします。果物や野菜は、床の間に飾るものほどきれいでなくてもいいのではないかなぁ。かたちが整っていなくても、虫が少し食べちゃっていてもいいよね、という感じです。ホワイトアスパラガスそれにしては低価格でした「ミョウガタケ」の収穫は、室の中に中腰の姿勢で入り、膝をついて刈り取らなければならない等、体に負担がかかる作業だそうです。聞きますと、本当に感謝して頂かなくてはという気がしますね。覚えてはいないのですがこの「ミョウガタケ」お値段はかなり安かったような気がするのですが......。関係ないけど、カイワレ大根どんなお仕事でも大変なことにかわりはありませんが作物を育てることは時間もかかり天候に左右され不作ということも充分、起こりえることです。逆に、あり余るほどの収穫で廃棄処分をするという、言葉を失うような無惨なニュースを聞くこともあります。農作物を育てるということは本当に大変なことなのですね。ミョウガタケ「ミョウガタケ」を栽培しているのは日本だけ「ミョウガタケ」は東南アジアが原産とされていて本州から沖縄までの日本各地に自生しているそうです。なんと野菜として栽培しているのは日本だけだそう。日本でも全国で作っているわけではなく一番有名なのが宮城県、それから京都、群馬というように、ごく限られた場所で栽培されるのみのようです。高知県では「ミョウガタケ」をハウス栽培で作っているので、一年を通して手に入れることができますが通常ですと6月から10月位が旬です。秋のものは「秋ミョウガ」と呼ばれて親しまれていますが、あえて言えば「秋ミョウガ」の方がふっくら大きめのよう。ミョウガに比べますと水分が多く繊維が少ないのが特徴で香りも「ミョウガタケ」のほうがソフトです。「ミョウガタケ」は既に3世紀にはあった!「ミョウガタケ」のように、香りとさっぱりした歯触りを楽しむ野菜には、あまり栄養分などということとは結びつかないような気がしていましたが、そうでもないようですね。ミョウガや「ミョウガタケ」の独特な香りはアルファピネンという精油成分によるものだそうです。アルファピネン(α‐ピネン)とは、植物の精油の中に広く存在していて、テレピン油の主成分をなすもの。パイン様の特有の好機をもちます。アルファピネンを多く含む精油にはヒノキ(50〜60%)、サイプレス(45〜55%)、パイン(25〜50%)ジュニパーベリー(30〜40%)といったところです。更年期障害等にも効果を発揮するというように、ただおいしいだけではなかったようです。「ミョウガタケ」の日本での歴史は古いようで、3世紀に書かれた「魏志倭人伝」にはすでに登場しているということです。そんなに長く日本の地で生息してきたおいしい「ミョウガタケ」を作ってくれた方の御苦労を感謝しながらおいしく頂きました。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。