-初級練習機T-7によるオープニングフライト。航空自衛隊のパイロットは誰しもまずこのT-7の操縦桿を握るところから全てが始まる。(T-7導入前はT-3)だから空自のパイロットでT-7を操縦できない人はいない。T-7は空自パイロットの母なのだ。航空自衛隊で使用する航空機の開発とテストを行う専門部隊。ゆえに、この基地には、空自で使っている航空機がほぼ全て揃っている。航空祭もオールスター的なラインナップなのだ。ちなみにこのT-7は、飛行教育隊が置かれている静浜基地(静岡県)か防府北基地(山口県)に行かないと普通はお目にかかれない。-プロペラ機と侮るなかれ。最大450馬力のターボプロップエンジンで軽々と空を駆け回る。-岐阜基地の南南東約17キロに位置する小牧基地(第1輸送航空隊第401飛行隊)を本拠とする輸送機「C-130H」が離陸した。その巨体は、17キロ離れていても余裕で視認できる。岐阜基地の東側で30分以上ホールディング(上空待機)してから会場上空に進入。-輸送機なので鈍重な動きかと思いがちだが、このキレキレのバンク。高速道路でガンガン飛ばす空身のトラックと一緒で積荷がない分、力が有り余っている。-近づくほどに、やはり、デカい。Hercules(ハーキュリーズ=ギリシャ神話のヘラクレス)全長29.79m、全幅40.41m、高さ11.66m。最大積載量は約19トン。航続距離は4000キロで、羽田から鹿児島を無給油で往復できる。1950年台にアメリカで開発された機種だがまだまだ第一線で主力輸送手段として活躍している。機体番号は「85-1080」。-1988年に導入の機体。飛び始めて20年だが、至って元気だ。他のC-130Hとは違う、特別バージョンである。-これまでに空自に導入されたC-130Hは全部で16機。その中で2機のみ、ヘリコプター等に空中給油できる「給油機」として特別改造された。機種型番もC-130Hから、「KC-130H」となった。この85-1080はそのうちの1機、いわゆる「レアキャラ」なのだ。ちなみに、4発のエンジンの外側に付いている三日月型のポッドが給油装置で、中にホースが収納されている。航過した後、後部貨物室扉を開いて再進入。-なんと、中には乗務員の姿が。ライトを片手にクルクル回して観客へ上空からご挨拶。-職業柄とはいえ、手すりのない展望台から崖下を覗くような荒業を普通にこなしているのが凄い。陸上自衛隊の空挺降下の母機としても使われている。縁の下の、というか空の上の力持ち的存在なのだ。航空祭スペシャルマーキング機。-機番は「87-8409」。空自への納入が1978年。40年、日本の空を守り続けているまさに「レジェンド」な機体。F-4シリーズは、ベトナム戦争の頃に主力だった戦闘機で本国アメリカでは1990年代に退役してしまっているが日本では大切にメンテナンスされ続け、いまだ実戦部隊に配備されている。パイロットがファントムの背中でフライト準備中。-後席パイロットが搭乗前に背中に乗るのがファントム流だ。ファントムは全て複座型。空自の場合は前席後席ともにパイロットで運用されている。-前席後席で分割されたキャノピーが、また無骨でカッコいいのだ。-見送る地上整備員にハンドサインで答礼。ちなみに前席パイロット氏はメガネ着用。昔と違って、現在は矯正視力でも基準を満たしていればパイロットOKだそうだ。空を志す若者は諦めないで欲しい。-フルアフターバーナーの轟音が腹に響く。