「グラシアス」この言葉で、彼に感謝の気持ちが通じただろうか。僕らは、こうして、知らぬ街の知らぬホステルでクリスマスを過ごした。翌日、僕らは巡礼の正しい道に戻らなくては行けなかった。この街から、どのように行くのか分からない。バスも出ていないようだった。3人で相談して、本来なら今日ついているはずだった、「ビアフランカ」までヒッチハイクを試みる事にした。巡礼でヒッチハイクというよく分からない状況が楽しくなってきた。朝からカフェに入って、白い紙に、ビアフランカの文字を書き準備をした。僕らの横に愛想の良い、警官がコーヒーを飲んでいた。昨日のまでの雨が止み、いい天気だった。僕らはスペインのパトカーの中にいた。彼は、快く良いよなんて言ってくれたのだ。ここ数日は変わった事がよく起きる。ビアフランカからは、しっかりとまた巡礼の道へと戻った。ここ数日は、自分が想像していない事が起こる。イブの日のあのバーがそのトリガーを引いたように思えてならない。RANがアルケミストの事について僕に教えてくれた。「著者もこの巡礼を歩いていて、巡礼の本を出しているんだよ。主人公の名前は、Santiago。この巡礼の皆が向かう聖地の名前だ。主人公が、夢見た事を追いかけ、「前兆」と「大いなる魂」に従いながら話は進む。幸福の世界から来た鳥が自分の元へ舞い込み、それを追いかけていったように感じるが、その鳥も結局は自分の世界に生きているのだ。自分に従って進む事を一度失うと、その声を取り戻す事に時間がかかる事を知っている。他の世界から、僕の中に語りかけてくる事はない。世界は結局、自分の世界であり、他人の世界は他人の世界なのだ。干渉する事も、混ざる事も無い。同じ物を、同じ経験をしても、出来上がる世界が違う事を知っている。声とは何なのだろうか。どこかに生息する生き物なのだろうか。君は、彼らと一緒なのか。ガリシア地区と呼ばれるスペイン西部は、毎日雨だった。100」のような看板を見て喜んだ。同時に、終わる事が確実に分かって来て、悲しさがこみ上げてくる。この800キロの巡礼が終わる。終わる事を目的に歩いて来たのだけれども、終わる事がなんだか悲しかった。このゴールまでの過程が楽しかった。目的地点に行く事が、僕らの目的ではなく、目的地点までを楽しむ。これも目的地点があるから楽しめる訳なのだが。数字が減っていくのを見るのは、不思議な感情に包まれていた。何かに向かって歩けば、終わりがあるんだ。巡礼を開始してから、35日後に僕は聖地サンティアゴコンポステーラに着いた。大きな街で、街の入り口から大聖堂までも4キロ程の道のりだった。大聖堂は静かに僕らを迎えてくれた。その終わりは、あまりにも静かで、暗闇の中で文字を綴る、詩人のような気分だった。マラソンランナーがゴールテープを切った時のような高揚感に包まれ、天まで登れるような興奮があるものだと思っていたが、正直全くなかった。終わった、という感覚も無く、ただ僕は、サンティアゴコンポステーラに着いた一人の人だった。日本のツアーで来ている、おばさま方に偶然囲まれ、手を握って下さいとか、写真を取って下さいなんて言われ、少し有名人のような気分を味わったものの、もの凄い空っぽな気持ちになってしまった。一ヶ月間の気持ちを整理するには、この一瞬では多分纏まらないのだろうとなんとなく思った。そんなふわふわした気持ちの状態で、翌日の昼にこの大聖堂のミサに参加した。初日に聞いて以来のミサだった。大きな教会で歌われるこの歌は、僕の知っている歌は違う歌。今、僕はそこから更に西へ100km程のFinisterreという所にいる。海が広がるスペインの西の果て。空っぽになってしまった僕は、なんとなくふらふらとここまで歩いて来た。ここから、サンティアゴもサンジャンも見る事はできない。この海を渡ったら、どこに着くのだろうか。途中で会ったみんなは、今どこで何をしているのだろう。