兵庫県淡路市の盆栽ギャラリー、松瑞苑(しょうずいえん)さん。私が30歳の頃、妻のいとこに誘われて、一緒に盆栽の博覧会を巡っていたんです。すると、私も次第に盆栽の魅力に引き込まれていきました。それから今年2019年で40年ほど盆栽を育てています。約40年も盆栽を愛好なさってきたんですね。ご経歴もお聞かせください。私は淡路島の出身で、学業修了後は大阪府の銀行に勤務していました。その後、結婚を機に淡路島に戻り、妻の実家の雑貨店を営みながら盆栽を育ててきたんです。発行する盆栽インストラクターの資格を取得し、現在は同協会の淡路島支部長を務めています。僕の実家にも植木があり、昔から父が手入れをする様子を見て慣れ親しんできました。して緑に囲まれていると、心が落ち着きますよね。赤松や黒松、ウメ、モミジ、カエデといった多彩な種類を育てています。日本にしかない貴重な五葉松の品種「瑞祥」や、縁起の良い樹木として親しまれている淡路黒松など、品数は関西一だと自負しています。具体的には、瑞祥だけで60鉢、すべて含めると常時300鉢以上を取りそろえていますよ。瑞祥をこれほどそろえているところは、他にはないでしょうね。瑞祥は五葉松の中でも評価が高く、愛好家も多いと聞きます。これだけ立派な盆栽を育てるのは、とても難しいでしょうね。私も盆栽を育て始めた頃は買っては枯れ、買っては枯れの繰り返しでした。そこから多くの試行錯誤を重ね、知識や技術を習得してきたんです。盆栽の世界では、私はまだまだ卵ですよ(笑)。豊富な知識や技術をお持ちでもまだ駆け出しとは、盆栽の世界はとても奥が深いんですね。今後の目標を教えてください。世の中にもっと盆栽の文化を広めていきたいですね。四季折々で変わる表情を楽しみ、手を加えることで思いどおりの盆栽をつくりあげられる喜びを、多くの方に知ってほしいと思います。日本の文化や伝統美の魅力を伝え、若い世代にもつないでいってほしいと思います。盆栽がより身近な存在になるよう頑張ってください!「仕事を楽しむ」とは..1つの形だけにとらわれず、時代の流れや世相に合わせて柔軟に対応していくことですね。岡山発大連経由スタジオセット行き。