剣も黙っているところを見るに同じ意見みたいだ。私たちの沈黙に納得したのか、彼が扉の先を改めて確認すると手招きする。「理解が早くて助かる、じゃあ攻略と行くか。「此処はな、とある本の中、誰かの欲望の中だ。彼の指さす姉さんの死体。持っていきたいのは山々だが、そういうわけにはいかないだろう。無理に目を逸らし、彼に付いていく。護れなかったのならば、それくらいは許されるだろう。「...俺はD-2930、まあ、呼びにくいからニックとでも呼べばいい。俺の組織の中ではDクラスって言われてる存在だ」まるで明日の天気を話すようなD-2930、ニックの言葉。犯罪者、落ち着いた雰囲気からは全くそうとも思えないが。何でもないことのように、事実を私たちに告げる。なった場合の生還確率は試算で一%以下。定期的に互いの安否を確認しながら、私達三人は廃墟の中を進んでいた。「その本ってのは、開くことを切欠に異常性を出す。進むほどに広がるような錯覚を覚える。そのくせ扉を開けても壁しか広がっていない場所があったりと、どういう構造になっているのかが全く分からない。今まさに作られている途中のゲームを進んでいるみたいだ。曖昧で不確定な部分が多すぎる。私たちを先行するニックは慣れているのか、すいすいと進んでいく。動きには無駄も油断も無い。武術の達人を思い浮かばせるような動きだった。「そして、本にとって十分な程、持ち主がイカレたら次の異常性が出るんだ。持ち主の異常性を発揮できる場所を作る」それでどうなる、そういったことを考えても意味がないのだろう。意味なんてないのだ、ただ、そういうものがあって、私たちはそれに巻き込まれた、それだけなのだろう。姉さんが死ぬことはなかった。「そういうことになる、俺が呼ばれてるってことは失敗を想定してたんだろう。「正確には分からない。本の筋、シナリオが終われば俺達もそれまでの可能性が高い。生き延びた事例はあるが、それはかなり特例だ。確かに、ドラマでも何でも、終わってしまった物語はそれで終わりだ。続きがあるとしても、現状私たちはエキストラのようなもの。同じ舞台には出られない、そういうことか。「まあ、そんなもんだよな。まっとうな顔してるやつの方が腹ん中に色々抱えてるもんだ」ニックがデジタル端末を取り出した。電波などは一切ないし、通信は遮断されている。「まあ、オフラインなのは覚悟のうえだ。呟きながら、ニックは指折り何かを数えている。今のところ襲われてるのは女ばかり。「全員の数は私たち含め男性35、女性20くらいですね。「そうか、で、死体のあった場所を一応マッピングしてるんだが、なんとなくの行動パターンは把握した、いる場所もな」しれっと言ってるがそれは結構凄いことなんじゃないだろうか。死体の中には姉さんも混ざっている。密かにそんなことを思っていると、彼は私たちに向き直り尋ねた。「...さて、一応聞くがお前たちは俺につく必要はない。危険なことには変わりないが、これ以上の危険に飛び込む必要も無いだろ」その口調から、彼が真剣に私たち二人を案じていることは伝わってきた。ここまで巻き込んだ時点で負い目を感じているのだろう。私たちの返事は一つだ。剣も同じことを考えている。「...分かった、お前らなら足は引っ張らんだろ。此処から先は俺の責任だ。そこは今まで通ってきた道に比べてかなり「確定」していた。曖昧な部分や矛盾を感じる部分がまったくない。そこにはこの物語の中心がいた。酸鼻極まる光景が広がっていた。