奄美大島は先の衆院選比例区で公明党が第1党。信頼を勝ち取って“第1党”(衆院選比例区)いもーれ(ようこそ)、山口代表。岬の頂で迎えてくれた奄美の党員の笑顔は、優しく温かい。雨も嵐もくぐり抜けてきた誇りと確信に満ちあふれている。)は、いずれも公明党が第1党。得票率が4割を超えた地域もある。奄美群島は、最も公明理解が進んだ地域だろう。それも公明党に夢や希望を託し、闘い抜いた草創の歴史があったから。50年前には、躍進する公明党への誤解から、一部の地域で排斥デモまで起こった。党員たちは一歩も退かない。地域のために力を注ぎ、信頼を勝ち取っていった。その草創の魂は、今も受け継がれている。長年、地域の活動拠点となっている肥後安美さん、笑子さん夫妻宅を訪ねた。幹線道路沿いの門には、高く掲げられた公明党のポスター。夫妻と女性党員3人と心ゆくまで語り合った。「いつも地域のために何かできないかを考え、動いています。多くの党員が集落の役員に就き、いなくてはならない人になっていた。「議員から話を聞けば、地域をくまなく回り、公明党を語ってきました。地域の役に立つことを持ち帰り、みんなに伝えて共有するのが党員の使命だという。「いざ選挙となれば、どこへでも応援に行きます。各地に散る奄美出身者の絆は強く、それが全国の公明勝利を支えてくれている。奄美では太陽を“ティダ”という。奄美の議員、党員たちは、地域の人々に分け隔てなく光と温もりをもたらす“ティダ”のようだ。2018年、全国をあまねく照らす太陽のように、地域に、人々に、明るさと温かさを隅々まで届けたい。