代理人とは、世界各国のサッカークラブの需要と供給のバランスの中で、選手のために最適な選択となるように動くことが仕事だ。他の選手の動き、時期、チーム編成など様々な変数が関わってくる。自分は可能な限りサッカーを見て、関係者に会い、話を聞いてきた。気がついたのはサッカーという競技の奥深さだ。知れば知るほどに分からなくなる。合う、合わないという安易な言葉を使うほど、サッカーという競技を分かっているのならば、なぜ最初から自分たちでやらなかったのか。前園の力が戻ってきてから、口を挟むのはあんまりではないか。はらわたは煮えくりかえっていたが、その場は抑えることにした。翌日、稲川のところにセルティックの関係者から連絡が入った。「中田英寿の代理人をグラスゴーに飛ばして、おたくとはやりませんと言わせた。移籍を潰しに来たんです。先方にはより前園の“商業的価値”を上げるであろう、意中のクラブがあったのかもしれない。信頼できる相手でなければ仕事はできない。稲川は前園から手を引くことにした。その後、前園は欧州のクラブのテストを受けたが、話はまとまらなかった。結局、J2に降格した湘南ベルマーレと契約。その後は韓国リーグへ。彼がサッカー選手として再び輝くことはなかった。(つづく)■田崎健太(たざき・けんた)1968年3月13日京都市生まれ。『週刊ポスト』編集部などを経て、1999年末に退社。タイガーマスクと呼ばれた男』(集英社インターナショナル)、『ドライチ』(カンゼン)、『ドラガイ』(カンゼン)など。最新刊は『全身芸人』(太田出版)。COMMUNICATIONS。