円形の墳丘と,方形の墳丘が結びつけられたような形をしており,この名称は蒲生君平の『山陵志』において初めて用いられた。現在は円形の部分を後円部,方形の部分を前方部と呼び,接際部をくびれ部と呼んでいる。年代や地域によって,形のうえにさまざまな変化がみられるが,一般に,年代的に古いものは,後円部の高さに比べて前方部が低く,幅も狭く細長いものが多い。年代が新しくなるに従って,前方部の幅が広くなり,高さも高くなる。くびれ部に造り出し部が造られるものもある。終末期になると前方部の幅は後円部の径よりずっと大きくなり,高さも高くなっている。全体の規模は必ずしも大きくはならず,かえって小さくなっている。このような特異な形がどうしてつくられたかについては諸説があり,自然の丘陵を切断した形がその始まりだとか,前方部は円形の古墳につけた祭壇が変形していったものであるとかいわれる。この形の古墳の築造には大規模な人員の動員と土木技術が要求された。土木技術については,設計のために,さまざまの法則を考えて,美しい形をつくろうと努力した様子が,現存する古墳の測量からうかがうことができる。人員動員などにみられる政治・経済力との関係から日本国家形成期の研究には欠かすことができない。近年,朝鮮半島南部にも,この形の墳墓が確認されている。reserved.それぞれの記述は執筆時点でのもので、常に最新の内容であることを保証するものではありません。墳丘に方形の墳丘を付設した古墳。平面形は円形と方形とから鍵穴形を呈する。古くは後円部のみに死者を葬ったが、のちには前方部にも葬った。