旧HPのコンテンツ薪ストーブの炎を眺めてまったり出稼ぎに行かずに冬もサロベツで過ごすようになって10数年、宿主はずっと炎の見える耐火ガラス付きの薪ストーブを欲しがっていた。薪ストーブが好きなのだ。石油ストーブは、味気ない。石炭ストーブは、なんだか刺すような熱さ。薪がパチパチ音をたて、ゆらゆら炎を上げているのを見たくて、ついつい、ストーブの扉を開けて眺めてしまう。この炎が人の心を魅了して放さないのだろうか。扉を開けなくても耐火ガラスから、常に炎が見えるストーブが欲しい。欲しい、欲しい、欲しいーっ!!そしてついに買ってしまった。バーモントキャスティングス社のアンコール。思いつづけて10数年。すべてだから仕方がない。春先に知り合いから薪の原木がど~んと届く。1ヶ月以上続いても苦にならない人だ。割った薪を運んで積み上げて、夏の間、よく乾かしておく。1週間分ぐらいずつ部屋の中に運び入れる。ボタン一つで好みの温度に保たれるというのに。薪の原木を倒す原木を薪にする部屋に薪を運び入れる北海道のつかの間の夏は終わり、またまたストーブの季節がやってきた。朝、火を起こす前にせっせと宿主は耐火ガラスを磨く。奥さんは、鍋を吹きこぼさないよう、やかんのおしりに水滴をつけないよう、やかましく言われる。幼い子供たちが火傷しないよう、昼間は囲いをしているけれど、夜、子供たちが寝てしまうと、お客さんがいなくてもさっさと囲いをはずしてしまう。炎を眺めながら、ビールを飲んだり、本を読んだり、好きな音楽を聴いたりして安らかな冬の夜を過ごすのだ。お客さんのほとんどはこう尋ねる。「やっぱりサロベツは、花の時期が1番いいんでしょうね」おそらくほとんどの人にとっては、そうかもしれない。外はどんなに寒くても、暖かく人を迎えてくれる薪ストーブのある冬もまた、宿主にとっては大好きな季節なのだ。炎を見ながらお客さんと私は悩んでいました。「なまら蝦夷」の事務局から、サロベツの観光案内の原稿以外に何でもいいからエッセーも書いて下さい、と言われていたのですが、何をテーマに書いたらいいのか思いつきません。北海道のガイドブックに書くのだから、何か旅のこと、サロベツのこと、書けばいいのだろうけど、旅は楽しい、サロベツは良い所だ、そんなありきたりなことは書きたくない・・・何を書こう・・・思い悩むままに半年が過ぎ、原稿の締め切りが迫る9月下旬になりました。その日は風が冷たく気温も上がらず、夜になるとさらに冷え込みました。「さあ、今日は薪ストーブでも焚くか!」宿主はうれしそうに言い、およそ4ヶ月ぶりに薪ストーブに火が入りました。その炎を眺めながら私は思いました。ああ、普段の生活に戻った・・・。旅人であふれ、部屋の片隅にひっそりと薪ストーブがある短い夏が、実は私たちにとってはある意味特別な生活。薪ストーブの前で少ない旅人と過ごしている今が、普段の生活なんだなあ。エッセーは、薪ストーブを通して、サロベツに住んでいる我々の暮らしを書いてみようか・・・。して始まった、「なまら蝦夷」の「薪ストーブと宿主」シリーズです。これを書いた5年前は使っていたストーブ囲いも、子供たちが大きくなって、しなくなりました。「なまら蝦夷」の事務局から、「新刊を出しますから、また新しいエッセーを!」といわれるたびに、これからも何か薪ストーブにまつわる話を通して、サロベツに住む一家族の話を書いていきたいと思っています。追記この薪ストーブにまつわるお話は、1996年に発行された北海道のガイドブック「なまら蝦夷」にエッセイとして載せたものです。旧HPにて2001年当時にUPしたものを、写真を入れ替えて再UPしました。薪ストーブと宿主サロベツ原野から発信!民宿あしたの城について民宿あしたの城は、北海道の道北、豊富町にある大自然の中の一軒宿です。043プライバシーポリシーSNS写真が中心です。電話フォームアクセスTOPへ。