笑ったら可愛いは間違い。笑ってなくても可愛いと。Pの日記帳を読んでいるがの如く進む物語はリアリティがあるというか日常を親身に感じられるというか。ID:Q85M0iNx0向かい側に座る千早は眉間に眉を寄せて、怪訝そうに俺を睨む。何か怒らせるような事を言っただろうか。「そうそう、可愛い顔してるんだから笑いなよ」というか、笑ってくれないと困る、撮影の時に俺がどれだけ苦労しているか。千早は落ち着いた、抑揚の無い声で言葉を並べた。「私は歌えればそれで良いですプロデューサー。担当アイドルの女子高生に、ここまで冷たく当たられるとは正直泣きそう。ID:Q85M0iNx0しかし、ここで負けるわけにはいかない。「そんなに怒らないの、ちーちゃん。「ヘラヘラとしないでください。汚い物を見るような目で見られた。このままではKOされるのも時間の問題なので、戦略的撤退する事にした。言われっぱなしは腹が立つので、そう言いながら撤退する。撤退する俺に向かって何かが飛んで来た。足元を見ると消しゴムが落ちている。後ろを見ると千早がドヤッて俺を見下してやがる。いかん、いかん、子供相手にムキになってしまった。ここは大人の余裕を見せてやろう。消しゴムを拾って千早に言ってやった。「千早、消しゴムは投げる物じゃないぞ」そう言ってやりながら、千早の額に思いっきり投げた。千早の鳴き声を聞いて、何だよ可愛い声出るじゃないか。思いながら営業へと逃げた。ID:Q85M0iNx0営業から戻ると、俺はすぐさま千早に連れられて社長室へと行った。疲れているというのに、最悪だ。俺は社長が事務所の人間の中で1番嫌いなのだ。俺を雇ってくれているから喋ってやっているレベルだ。今日は一段と黒くて素敵ですよ。社長は表情が見えないので、声の微妙な違いから読み取らないといけない所も面倒臭くて嫌いだ。ID:Q85M0iNx0社長は苦笑いをしながら言った。俺は軍人の新人が鬼軍曹に向かって言うように、ハッキリと分かりやすく答えた。最初から入れよ面倒臭い。ID:Q85M0iNx0社長はチラリと千早の方に視線を向けてから俺に喋る。社長の言葉に驚いて、つい前のめりになって社長に抗議をする。「そんなっ、嫌ですよ。一応、千早を傷つけないようにフォローをしとくか。「面倒臭いのがお前の個性だから、あんまり気にすんな。ID:Q85M0iNx0「いや、安心してくれ。社長は今まで聞いた事も無いような、上機嫌な声で喋り出した。俺は人間の限界を超越した反応で土下座をした。千早のせいで仕事を失いかけた。あいつの事は今度から、ちーちゃんと呼んでやる。した千早の顔が頭から離れない。いっつも仏頂面してる癖に、あんな時は良い笑顔しやがって。次の日の朝、俺は生まれ変わったように爽やかな挨拶を、ソファーに座っている千早にしてやった。千早は読んでいる音楽雑誌を閉じないままで、俺の社会人の適性を疑ってくる。相変わらず、千早は冷たい。千早は俺の事を呆れた目で数秒見た後に、スッと何処かへ去ろうと立ち上がった。そんな千早の頭を両手でガッチリとホールドした。泣きそうな声で千早は言う。泣き虫だなぁ、千早は。そんな風に和やかな気持ちで見ていると、社長室の方に千早は走り出した。俺は千早の前に立ち塞がり、金メダル級の土下座を喰らわした。千早は暫く悩んでから。「もう、いいです...」と俺を許した。こいつは土下座すれば【禁則事項です】ぐらいできそうだな。事務所で1人残業で書類を書いている俺に、いつも通りの仏頂面をした千早が言う。水着のグラビアの仕事を取ったと、メールを一時間前にしたらわざわざ来やがった。仕事に入る一時間前に連絡すれば良かった。「何が、無駄なんだ?」そう尋ねながら、千早の眉間のシワを人差し指で伸ばした。アイドルの顔にシワがついたら大変だ。俺の努力を嘲笑うかのように、より深いシワが作られた。ID:Q85M0iNx0千早は俺の手をはたいて、また喋り始めた。「無駄じゃないですか、私は歌が全てなんです。千早が急に熱くなって叫び始めたので、俺が後から食うつもりだったあんパンで口を塞いだ。口の中にある物を食い終わる迄は、喋りたくないのだろうな。千早は物凄い勢いでパンをモグモグと食べる。ID:Q85M0iNx0あんパンを食べ終わった千早が喋ろうと口を開けた瞬間に、千早の言葉を潰すように言った。千早は自分の全てとまで言う歌を馬鹿にされて、悔しそうに歯を食いしばりながら俯いた。顔を上げて俺に怒鳴った。「つまんないッて、何ですか!確かに私はまだまだ上を目指してます。俺は冷静に千早に返す。ID:Q85M0iNx0千早はまた俯いて、今度は力無く俺に言う。「分かりません、でも、歌は私の全てで。「だから」と言いながら、弱々しい目でそれでも真っ直ぐに千早は俺を見つめた。千早の歌に足りない物何て簡単だ。俺はシンプルな答えを教えてやる。千早は俺の答えが気に食わなさそうだ。それが分からないから、千早は歌以外の全てを捨てて歌だけを磨いて来たんだ。「まぁ、納得しないのは仕方ない。俺の言う通りに歌以外の仕事もこなしてみろ。ID:Q85M0iNx0千早は本当に面倒臭い。何であいつはあんなに歌に、こだわるんだろうか。そんな事を考えていたら、寝不足になってしまった。千早の面倒臭さを考えながら事務所に入ると、面倒な千早が俺に泣きそうな声で尋ねる。ID:Q85M0iNx0千早は恥ずかしそうに声を小さく言う。「月匈が、...ちっちゃ、、くて......恥ずかしいです。何と言う事だ、こんな面倒な奴に少しときめいてしまった。「いや、まぁそれはそれでな需要があるんだよ。美少女限定だが」それより、そんな事よりも何か千早が思ったよりも素直に言う事を聞くな。「今日はお前、可愛いな。した?俺にデレた?」そう言うと、いつもの仏頂面になって凄く安心した。「ふーん、まっ頑張って、貧●ファンを獲得して来い」やっぱり千早は面倒だ。セクハラで思いっきりビンタしやがって。ID:Q85M0iNx0そうして、一ヶ月ぐらい経過したら。笑顔を俺に向けるようになったぐらいデレた。それがどれほど恐ろしいかと言うと陰キャラが勇気を出して文化祭で漫才を恐ろしい。思い出しただけで死にたくなるたまに本能のままに襲いそうになってしまう。これがギャップ効果か、恐ろしい。「プロデューサー、何をぼうっとしてるんです。「はいっ、ごめんなさい。久しぶりに、ちーちゃんと呼んでみたら千早は顔を軽く赤に染めて、「...何ですか、何で恋人みたいに呼ぶんですか?」とボソッと呟く。「ちっ、、違います!ただプロデューサーの言う通りにしたら、歌以外に大切な物が幾つも生まれて。いう物を、、知って歌うと歌に乗せる気持ちにっ、色々な物が出来て!。千早は大きく息を吸い込んでボソリと口を尖らせて言った。戸惑う俺に向かって千早は笑いかける。ID:Q85M0iNx0事務所の電話が鳴いた。プルルルルッ、と一つ一つハッキリとした音で。俺は千早への接し方に戸惑っていたので、千早から逃げるように電話へ急いで出た。「お電話有難うございます。千早が恨めしそうにジトッと俺を睨む。ID:Q85M0iNx0「はい、...はい、はいっ。戸惑う千早の腕を引っ張り、強引に車へ向かう。急いでエンジンをかけて事故はしないように、急いで向かった。俺の尋常じゃない急ぎ様をみて、少し不安そうに千早が尋ねた。赤信号に引っかかり車を止めてしまう。ID:Q85M0iNx0「お前の父さんが倒れたそうだ。俺の言葉を聞くと、千早は低く重い声を出した。千早の方を思わずに見ると、千早は頬を濡らしていた。事に呆然としてしまう。一人暮らしとは聞いていたが、何か家庭に問題があったのか。後ろの車にクラクションを鳴らされて、信号が青になった事に気付く。戸惑いながらも千早に説得するように言う。「駄目だ、話なら後から幾らでも聞くから、黙って会って来い」******そういえば、千早が何であんなに歌にこだわっていたのか知らないままだ。さっきは何で千早は泣いてたのだろう?俺は千早の事を全然知らないな。この気持ちはどういう事なのだろう。プロデューサーだから?知り合いだから?それとも。助手席のドアが開いた。「命に別状はないようです。千早はぼうっとした顔で言った。これは何があったのだろうか、千早のこんなに気の抜けた顔は見た事がない。千早の唇の動きが少しだけ重くなった。「母が居ました」とポツリと言った。母がそこに居ないと思ったのか?離婚しているのだろうか。ID:Q85M0iNx0「千早は可愛いもんな」そう言って千早の頭を優しく撫でた。千早は俺の腕をどけないまま、俺の腕をギュッと両手で握った。「それと、父が私がラジオに出たのを聞いたと、言いました。「褒めてくれました、凄いって」その言葉を千早がまだ受け止めれないのか、実感のなさそうな声だった。千早は硬い表情が少し解けて、軽く笑った。「それと、...私のグラビアを見たって、、あんな破廉恥な写真はもう、撮るなって。千早は嬉しそうに泣いた。親から当たり前のように心配されて叱られて、それをまるで宝物でももらったかのように嬉しそうに泣いた。ID:Q85M0iNx0その姿を見て、何で泣いているのか知りたいと強く思った。分からなかったが一つだけ分かった。******暫くして千早は泣き止んだ。鼻声の千早が泣き顔を見られ、恥ずかしそうに上目遣いでお礼を言った。千早は一瞬顔を強張らせて、申し訳なさそうに俯いた。俺は千早の頭をガシガシと撫でた。ID:Q85M0iNx0「俺な親父が大嫌いだったんだ。出来るだけ明るい声で、出来るだけ大きな声で言った。「小さな頃からいつも理不尽な事で怒鳴って偉そうにするだけで無能で。母さんに沢山苦労をかけて。それなのに偉そうに怒鳴り散らして。「ある時はな、勝手に金を百万程度使ってたんだよ。身振り手振りを大きく、可笑しくして話した。別に面白くもないのに笑って話した。「それに気付いて母さんが少し責めるとまた、逆上して。「酷い奴だ」つい吐き捨てるように言ってしまった。それを消すように一段と明るい声で話し始めた。「あいつの事が大嫌いで。あんな奴が俺の親父なのが情けなくてな。ID:9230WMa/0「俺はあいつの怒鳴り声を聞くと、どうしても体が震えて、頭が真っ白になってしまって。そんな俺も大嫌いだった。「あいつが早く死んで欲しかったんだ。」そう言った後に、自分でも体の何処から捻り出したのか分からないほど、どす黒い声を出した。俺は顔を上げて、あぁ今日はこんなに天気が良かったのか。余裕がなくては全然気付かなかったなぁ、だなんて思いながら言った。「そしてあいつは死んだ。急に道路に飛び出した子供をよけて、電柱に突っ込んで死んだ。その知らせを聞いて、心が何かから解放されてスッキリしたなぁ。ID:9230WMa/0「葬式の時に棺桶の中のあいつを見たんだ。」あの時のあいつの顔を思い出して思わずに吹き出した。「あいつな、嘘みたいに静かな顔してた。こいつが、こんな顔するかよって笑えて来て、葬式の中で思いっきり笑ってしまった。「その後なんか涙が出てきた。嘘じゃないあいつが死んで嬉しかった。「拭いても拭いても、馬鹿みたいに涙が溢れて来た。アホみたいに笑えるのに、馬鹿みたいに涙が溢れて来た。強がりじゃないあいつが死んでも悲しくなかった。「途中からはただ、ただ泣いてた。「今でも何であんなに泣いたのか、分からねぇ。ID:9230WMa/0「あいつは糞親父だった。間違いない、あんな糞親父はそう居ないだろう。「けれど、糞でも俺の親父だった。糞みたいな奴でも、糞みたいに仲が悪くても親と子は特別なんだ。黙って俺の話を聞いていた千早の方を向いて言った。「だから、どんな事情があるのか知らないけど、会わせなきゃいけないと思ったんだ。」そう言ってから自分の言葉を思い返し。「ごめん、俺も何を言ってるか分かんねぇ」と笑った。ID:9230WMa/0ID変わってたの気付かなかったけど1です「大丈夫です。なんとなく、分かりました」と千早は言った。千早が静かに喋り出した。「私、弟がいたんです。「それからは、ずっと歌ってました。それしかありませんから私には。「急に自分の事を話だしてすいません。千早は優君の話をした時と同じ、とても優しい微笑みを浮かべた。「プロデューサーに知って欲しかったんです。ID:9230WMa/0事務所に帰ると社長に呼び出しを受けた。千早は一気に人気が上がったし、呼ばれるような無礼はあんまりしてないつもりだ。うん、三回ぐらいしかしてない。して俺の尻を狙っているのだろうか。背中を見せないように気をつけなくては。何を言っているんだ、このゴキブリは。俺がどれだけ非常識だと思っているんだ。社長はいつもならここで苦笑いをするのに、どうしてか上機嫌に笑った。「そうじゃない、実は君に良い話があるんだ」ゴキブリの話は確かに良かった。こんなチャンスはそう無いだろう。玄関の扉の前に居る千早に尋ねる。千早だろうとやって良い事と悪い事がある。ストーキングは悪い方に含まれる。「すみません、プロデューサー。俺は深ーく溜息をついた。何でやねん、何であいつは知ってんだよ。して他のアイドルも俺の家を知ってるんじゃないだろうな。何だか背筋がゾッとしてきた。疑問を疑問で返すな、謎が深まるだろう。俺はもう一段回、謎を深めた。なったらコナン君でも解けない程の深い謎を作ってやろうか。千早が消えそうな声で言う。俺の中の余計な物が弾け飛んだ。俺の中に残された選択肢は、黙って千早を家に上げるというものだった。「ぐはっ!!!さぁ、奥へどうぞ」つい家に上げてしまった。今は千早でも入れたくなかったのに。俺の家を見回して言う。ID:9230WMa/0そう言いながら、机の上においてあった物を気づかれないように隠す。つもりだったが、千早に気付かれてしまった。「それ、何です」と言い、ひょいと隠していた物の一枚を取られてしまった。俺は引きつった笑顔を浮かべて答える。千早は楽譜を食い入るように見ると、楽譜から目を離さないままに俺に向かって片手を突き出した。「残りも見せて下さい」ばれてしまっては仕方が無い。諦めて残りも全て千早に渡した。「...凄いです、プロデューサーこんな才能があったなんて」あっという間に全ての楽譜を見終えた。ID:9230WMa/0「これは、趣味ですかそれとも」あぁ、まだ話したくなかったけどこうなっては仕方が無い。意表を突かれて、千早は目を見開く。「私...にですか?」もう一つ、机の中に隠しておいた紙を差し出した。恥ずかしくて少しぶっきらぼうな言い方になってしまった。千早はそれを受け取ると読む前に、にっこりと笑って言った。「ありがとうございます、本当に、嬉しいです」その笑顔が眩し過ぎて、少し目を逸らして「読む前に言うなよ」と笑った。千早は微笑みながら涙を流した。「プロデューサー、私、凄く幸せです。言葉を紡ごうとする千早の唇にそっと、触れるだけのキスをした。「千早、一年後この歌を完璧に歌えるようにしてくれ。地球の反対に居ようとも俺の居場所は千早のいる所だ、と心の中で続けた。帰ってくるさ、だからお別れの挨拶はしなかった。俺はそっとハリウッドに旅立つ事にした。ID:9230WMa/0俺は、これでこの国で迎える朝も暫くは無いな、グッバイJAPAN、ってなノリノリな気持ちで空港に行った。空港にはそんな俺のノリをぶち壊す壁が立ち塞がった。「壁?プロデューサーこそ、何でここにいるんですか?」だから疑問を疑問で返すな。