トヨタの現場では尊敬を込めて「オヤジ」と呼ばれている。「オヤジ」とは現場で働く、組長、工長のことで、大卒の管理職ではない。生産現場は「オヤジ」が仕切る。「オヤジ」がひとこと右と言えば、全員、右を向く。トヨタのモノ作りの全責任を負っているのは「オヤジ」で、「オヤジ」が現場を動かしている。河合はトヨタの「オヤジ」のなかでも、筆頭だ。「オヤジ」のなかの「オヤジ」だ。その「オヤジ」は今もなお、風呂に入ると、くらべっこをせずにはいられない。なかに自動車部を興し、前述の年に独立した。当初、悪戦苦闘し、資金は底をつき、応援者は少数しかいなかった。喜一郎は国産自動車を作るために頑張った。苦闘しながらトラック、乗用車を開発し、やっと会社が立ちゆくかと思ったら日本は戦争に突入。トヨタは軍需用トラックの製造会社になった。戦前から戦後のある時期まで、トヨタが手掛けていたのはトラックだった。乗用車は戦後のモータリゼーションまでほとんど需要がなかったのである。彼らが作っていたトラックも、アメリカ製に比べると決して質が高いとは言えなかった。自動車は鉄、ガラス、ゴム(タイヤ)、電装品などのすそ野産業が育っていなければ成長できない。喜一郎はないないづくしの環境から自動車会社をたち上げ、鋳造品、鍛造品からシートやガラス製品まで内製したのである。戦中、軍需を担っていたトヨタはアメリカ軍の目標となり、敗戦の前日にはB29が本社の鋳造工場に爆弾を落としている。苦闘を続けたトヨタがやっと会社らしくなったのは戦後で、しかも、労働争議(1950年)の後だ。河合が入社し、現場に身を置いたのはちょうどモータリゼーションの時代だった。トヨタは現在、国内に12工場、海外には28カ国、51事業体を置いている。サービスが、著作権者からコンテンツ使用許諾を得た正規版配信サービスであることを示す登録商標(登録番号第6091713号)です。