経由して、佐世保を結ぶ特急「みどり」。主力はJRグループ初の特急車両として、昭和63(1988)年にデビューした783系電車です。“ハイパーサルーン”の愛称を持つ783系電車は、車両の中央にドアがあるのが特徴。各車両は「A室・B室」に区分され、指定席・自由席などをきめ細かく設定しています。最寄り駅であると同時に、嬉野温泉の玄関口でもあり、武雄温泉駅~嬉野温泉~彼杵(そのぎ)駅(JR大村線)間には、JR九州バスも運行されています。55回「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」に出店しています。佐賀牛ザブトンステーキ・ローストビーフ・ロースすき焼き弁当2週間にわたって続いてきた京王の駅弁大会も、いよいよ本日(1/21)が最終日。私も昼どきを中心に、何度か会場に足を運んでみました。行列ができていたのが、「カイロ堂」の「佐賀牛ザブトンステーキ・ローストビーフ・ロースすき焼き弁当」(1998円)。掛け紙自体は、通常の佐賀牛弁当と同様で、中身がグレードアップしているようですね。佐賀牛とは、JAグループ佐賀管内で肥育された4・5等級、BMS値7以上のブランド牛。ザブトンとは1頭の牛から数kgしか取れないという希少部位で、確かにこれは柔らかい。佐賀牛の焼肉屋さんを持つ「カイロ堂」だけに、この強みを活かした弁当とも言えそうです。そのままでも十分イケますが、お好みでレモン風味のたれをかけていただくことができます。駅弁大会は、ひとつの“お祭り”。ココで打ち上げた花火が、どのようにレギュラーに活かされていくか、興味深いところです。武雄温泉駅は、九州新幹線(西九州ルート)の武雄温泉~長崎間が開業すると、令和4(2022)年度にも、リレー列車との乗換え駅となり、今後が注目される駅でもあります。55回「元祖有名駅弁と全国うまいもの大会」(輸送駅弁ブース)今後、大きな駅弁大会は、大阪の阪神百貨店、熊本の鶴屋百貨店と続いていきます。駅弁屋さんは、全国行脚が続くスタッフもいれば、地元に戻って、今回の催事で拾い集めたお客様の声や、他社さんのいいところを駅弁作りにフィードバックしていく作業もあります。京王百貨店のみなさんも、1ヵ月ほどすると、早くも来年(2021年)に向けて走り出していきます。主要駅で全国の駅弁が通年販売となり、地方の駅弁について昔ほどの枯渇感がないなか、全国有数の駅弁大会も、来る60周年へ向けて、どんなグランドデザインを描いていくのか。「駅弁膝栗毛」は、今年(2020年)も全国の駅弁屋さんに伺って、生の情報をお伝えしてまいります。