「感覚器官と科学技術」にまつわる文章があった。科学技術は、人間の感覚器官を補強するようになった。近眼鏡や老眼鏡は、目の働きを補ってくれた。補聴器というものも、耳の働きをおおきに助けてくれるようになった。視覚や聴覚の働きである「光」や「音」が、科学の対象になりやすかったからだ。視覚と聴覚以外の器官は強化されることなく、むしろ嗅覚に関しては退化したのではないかと、筆者は言う。日本人の嗅覚がこの半世紀で退化したのは間違いないだろうと思う。それはまちから匂いが消えたからだ。食堂の匂い、魚屋の匂い、オシメの匂い、おしろいの匂い。その他もろもろ、生活の中で普通にしてた匂いが消えてしまい、まちは無臭になった。鼻が嗅ぎ取る匂いのバリエーションが限られてきた。料理の匂いとか香水の匂いとか。特定のシーンだけの特定の匂い。狭い範囲の中の匂いに対してだけ鼻は敏感になる。「加齢臭」などと騒ぐのも、そのせい。今のおじさんたちは、周りから「臭い」と、匂いを責められている。本当に、かわいそうでしかない。世間は娘に「ばかなことを言うんじゃない」と叱ったはずだ。40年代くらいまでなら「この臭さが大黒柱の匂いだ!」くらい言ったのかもしれない。街に匂いがあれば、こんな弱い匂いに人が反応することもなかったはずだ。人々が、どうでもいい、一部の弱い匂いに急に敏感になった。それはまるで、あちこちでみられる”アレルギー”と同じ。前提を”清浄”にしすぎたせいで、少しの”不浄”に反応してしまう。うんこを科学技術によってすぐに下水で流しようにしちゃうから、うんこに比べたらどうでもいいような「加齢臭」なんかをみんなの鼻が嗅ぎ取ってしまう。科学文明自体が知っていたからかもしれない。※「匂いが消えた」こともそうだけど、「匂いが漏れなくなった」ことも問題ですね。書いている人はじめまして慶虫です。西日本で高校生相手に教育系のしごとをしています。日々、考えたことを書いています。慶虫(けいちゅう)西日本で高校生相手に教育系のしごとをしています。日々、考えたことを書いています。