夜空のほうもすっかり春本番ということで、先々週、春の星座のトップバッターとして、かに座をご紹介しましたけれど、今日は北の夜空で春を告げる「北斗七星」からお話していきます。これはもう、ご存知でないかたの方が少ないですよね。柄杓のようなかたちをした、とても見つけやすい星のならびです。今の時期、夜の8時か9時ぐらい、北の空高いところを見るとすぐに見つかります。日本では古くから「ひしゃく星」と呼ばれていました。Dipper”といって、Dipperていうのは「すくうもの」「スプーン」「ひしゃく」っていう意味ですから、同じように見ているんですね。実は北斗七星は、ほぼ一年中北の空にいるんです。夏の終わりごろから冬にかけてのあいだは、空の低いところにいるので、ちょっと見えづらいんですね。春の訪れとともに、だんだん高い位置にのぼってきます。今頃から6月くらいにかけてがいちばん見やすい高さにいるんですよ。ご覧になってみてください。北斗七星は「星座」ではありません。ひとつにまとまった星の並びとして名前がついて知られているんですが、星座としては、「おおぐま座」という星座の一部分なんです。おおぐま座はとても大きな星座で、全天で三番目の面積をもっています。北斗七星もほんの一部分になっていまして、あの柄杓のマスの部分が、熊さんの腰のあたり、そして、柄の部分が、長いしっぽになります。じっさいの熊さんには長いしっぽ、ありませんけれども、夜空の熊さんはしっぽが長いんですね。星はあまり明るくないので、全体像は掴みにくいんですが、もし空がよく晴れていたら、柄杓の「底の方向」の空を見渡すと、同じような間隔で二つずつペアになった星が、とんとんとんと三カ所、並んでいるのが見つかると思います。これ、市街地どまんなかではさすがに無理ですが、少し離れた住宅街ぐらいなら、お天気がよければ見えますよ。これが、熊さんのつま先にあたる星なんです。これが見つかれば、北斗七星からこのあたりまでがおおぐま座なんだな、という見当はつけられます。すると、かなり大きな星座なんだということがわかります。晴れた夜にはぜひ探してみてください。それから、そのくらいよく晴れた空であったら、ぜひ、柄杓の柄の先から二つ目の星をじっくり見てみてください。この星は「ミザール」というんですが、目のいい人であれば、よく見ると、明るい星のすぐ横に小さな星がくっついているのがわかると思います。一つの星には「アルコル」という名前がついています。こんなふうに、一見ひとつの星にみえるんだけれども、実は二つの星がくっついてる、こういう星を二重星といいますが、このミザールとアルコルは、ちょっとめずらしい、肉眼で見分けることができる二重星なんです。昔、アラビアでは兵士の視力検査にこの星を使ったといわれています。二つの星を見分けることができれば視力ばっちり。ぼくはまるでダメですけどね、よかったらトライしてみて下さい。北斗七星は今の時期、柄杓の口を下に向けたかっこうで浮かんでいます。「柄杓の先端の二つの星を結んだ線を5倍くらい下にのばしたところ」にあるのが、北極星。この見つけ方、理科の時間に習いましたよね。覚えてますか?北極星は「動かない星」です(厳密にいうとごくわずかに動いてはいるんですが)、どんな季節でも、どの時刻でも、同じ方向、真北で光っています。古来、方角を知るのに使われてきました。なるのかと言いますと、地球は北極と南極をむすんだ線を軸にして、コマのようにぐるぐる回っています、この回転軸を地軸といいます。北極から地軸を上にまっすぐ伸ばしていった方向、これを「天の北極」と言うのですが、この方向にあるのが北極星なんです。自転のおかげで、地球上から見ると、空が回っているように見えます(もちろん実際に回っているのは地球の方ですが)。地軸の延長線上にあるこの星が、空の回転の中心になるんですね。ちなみに、この逆、つまり天の南極というものも当然あります。ジャストの位置に目立った星がないものですから、南極星というものは存在しません。そのかわり、天の南極のそばにある南十字星が方角を知る手がかりになっています。この回転の中心は、ホンのごくわずかずつ、移動していきます。さっき、地球はコマのように回っているといいましたが、あのコマというのも、首を回すように振れることがありますよね、これを「歳差運動」といいます。「首振り運動」とか「すりこぎ運動」なんていうふうにも呼ばれます。地球も同じように、首を振っているんです。いってもその運動の周期はとてつもなく大きいもので、人間の感覚では到底とらえられないのですが、何千年といった単位で北極星は他の星に移り変わりっていきます。古代エジプトには、今からおよそ4800年前に、現在とは別の星が北極星に相当していたという記録が残っているそうです。この北極星のあたりも、よく見ますと、北斗七星と同じように柄杓の形になっているんです。同じように七つの星でできていて、北極星が柄の先端になります。北斗七星のおおむね半分くらいの大きさです。北極星のほかはあまり明るい星がないので、見つけるのはちょっと難しいんですけれど、ホントに不思議なくらい、同じようなかたちをしています。このちいさいほうの柄杓のかたち、こちらは「こぐま座」という星座です。星図絵をみますと、こちらの熊さんもやっぱり長いしっぽを持った姿で描かれています。おおぐま座とこぐま座。このふたつの星座は、おおぐま座が母親で、こぐま座が、その息子であるとされています。この、おおぐまこぐまの親子についてお話していきます。2こちらの記事もどうぞいて座〜探し方とケンタウロスの賢者ケイロン「てんびん座」探し方と正義の女神アストライアうお座を探してみませんかうさぎ座とはと座〜去り行く冬の一等星たちと春の一等星が同時に!かに座の探し方と神話〜いいとこなしのカニさん。財産差し押さえ通知を装った詐欺メール月の模様は何に見える?〜国や地域、時間帯によって異なるさまざまな見えかたが楽しい!スクエニを騙るDQ10「アカウント確認のお願い」は迷惑メールですぞこんにゃくをカラフルに染めるスゴ技!クリスマスにぴったり!/あさイチでオリオン座の探し方と神話〜リゲルとベテルギウス(爆発する?)、アルテミスとの恋物語。今年の富士山山開き、静岡県側は7月10日。山梨県側と期間異なることに。おとめ座の探し方と神話〜春の大曲線と冥界の王ハデスの恋物語こいぬ座の探し方と神話〜狩人アクタイオンとアルテミス、そして小さな猟犬メランポスおおいぬ座の探し方と神話〜冬の大三角と、どんな獲物も逃がさない名犬ライラプスの物語さそり座の探し方とハワイ神話「マウイ」の物語ムーンイリュージョンとマヤ神話の月の女神イシュチェル三井住友銀行からも来た!本人認証のフィッシングメール!最近の投稿いっかくじゅう座の探し方と伝説〜幻の獣・ユニコーンアジアの星物語・冬〜オリオン座にまつわる伝説Amazonを装った「アラート:あなたのアカウントは閉鎖されます。IDのセキュリティ質問を再設定してください。」詐欺メールに注意!Adobeから「お支払いが確認できませんでした」の詐欺・迷惑メールに注意!「マイクロソフトセキュリティチーム」からの詐欺メールにご注意!件名「ご注文の商品を発送いたしました。耳より情報よもやま話アーカイブ2019年2月2019年1月2018年7月2018年3月2018年1月2017年12月2017年2月2016年7月2016年6月2016年1月2015年12月2015年8月2015年7月2015年6月2015年5月2015年4月2015年1月2014年12月2014年11月2014年10月2014年9月2014年8月2014年7月2014年6月2014年5月2014年4月2014年3月2014年2月2014年1月2013年12月2013年11月2013年10月PROFILEラジオパーソナリティ/婚礼・イベント司会者の「MCとむさん」が、毎週1回担当しているラジオプログラムでお届けした内容の記録と、日々の生活の中で気になったモノやコトを書き留めています。あなたのココロの周波数と波長が合いましたらどうぞお付き合いください。