わかっているが、リンは帰ってこない。去年も一昨年も一緒に行った八幡宮へ独りで初詣に行った。一緒に大学へ行けますようにと祈願した。リンの分のお守りを買って、大事にポケットに入れた。おみくじを二人分引いた。ふたりとも大吉だった。リンといつも一緒にいれる様にと、ふたつのおみくじを合わせて木に括りつけた。一年前も二年前も、リンはこうしてくれた。今はリンは居ないけれど、きっと一緒ならこうしてくれるに決まっている。おれはリンを信じられる...三年生の三学期は、基本自由登校だ。私立の進学校だから、遠方の生徒は帰省したまま、戻らない奴も多い。俺も授業は選んで、補習に力を入れた。図書館や自習室に篭もる時間も多い。骨休みは温室で過ごした。水やりや草木のデッサンをしているだけで心にゆとりが持てる。無心に植物を描いていると、その隙間にどうしてもリンの影を描き込んでしまうクセがついた。リンと温室の植物たちは、おれの絵には当たり前に必要な題材となってしまっていたんだ。居ないリンの姿が温室のあちらこちらにはっきりと見えてしまう。その姿をデッサンするのは容易い。リンの笑った顔や真剣な顔、ちょっとひねくれたり凄んでみたり...ああ、どんな表情だって、描ける喜び。「リン、早く帰って来いよ...」そう声に出して途端、涙が溢れ止まらなくなった。「ばかだなあ...おれ...ほんと、ばかだ...」だって、ほんとうに、リンが、好きで...好きでたまらないんだよ。リンミナシリーズはこちらからどうぞ。22プロフィールAuthor:サイアートイラストと駄文を更新しております。少年愛を中心としたシリアス重視なオリジナル作品でございます。(01/22)明けましておめでとうございます。