(JR北海道)は、2019年3月に実施を予定しているダイヤ改正において、東京駅から新函館北斗駅の移動時間を最短で3時間58分を実現できるように検討していることを明らかにしています。青函トンネル内における走行速度制限によって所要時間が4時間を超えていたことから、今後の速達性が課題となっていましたが、目先の目標である3時間台を実現することで利用客への利便性向上を狙います。現行の東京と新函館北斗間の異動距離4時間超え2016年3月に開業した北海道新幹線ですが、これまで長年の夢であった本州と道を高速鉄道で結ぶことが実現したことで、函館地方においても観光客の増加など経済効果をもたらすようになりました。2017年3月31日の記事にも記載しましたが、北海道新幹線が開業し本州と道が高速鉄道で結ばれたことによる経済効果は約200億円に登り函館地方における宿泊施設や観光施設の利用者数も14%増えています。東京から函館間の移動時間は青函トンネルの速度制限によって4時間を超えることから、空路から鉄道利用を考慮する所要時間である3時間台で移動できることが課題となっていました。青函トンネル内での安全性が取れたことで最高速度が160キロに!東京から新函館北斗間の移動時間が4時間超えている理由としては、前章でもお伝えしたとおり青函トンネル内の速度制限によるものです。青函トンネルは既存の在来線と新幹線を併用する形となっており、在来線用の線路幅である狭軌に、新幹線用の線路幅である標準軌に対応すべく1本線路を増やすことで、在来線と新幹線の走行を可能としています。実施した青函トンネル内における速度引き上げ試験において160キロでの走行に安全性が確認できたことから、来年春のダイヤ改正に向けて速度引き上げを実施する方針となりました。速度引き上げで東京から新函館北斗間は3分短縮の3時間58分へ!今回青函トンネル内での160キロでの走行で安全性が確認できたことから、来年春のダイヤ改正で160キロでの走行が可能になれば、東京から新函館北斗間の移動時間は従来より3分短縮され3時間59分とギリギリ3時間台に収まることができます。