家畜排泄物等の廃棄物系資源,稲わら・籾殻・間伐材などの未利用資源が多く発生し,さらにはバイオ燃料の原料である糖・デンプン・セルロース生産作物の栽培も検討されている.これらを利活用することは,地域の環境改善,雇用創出,森林の健康維持に大きく貢献する.また,利用されない農地の活用により耕作放棄が防止できる.余剰農作物の利用用途拡大の期待もある.バイオマスを変換した製品の利用の場としては,堆肥,発酵消化液,炭化物を農地に利用することで化学肥料や農薬の使用量が減少し,農地土壌の活力が増進する.バイオ燃料などバイオマスエネルギーによる農林業エネルギーの自給,カーボンニュートラルを根拠とする温室効果ガス削減というような効果もある.変換過程における革新的な技術やバイオマスの多段階利用,さらにバイオマスリファイナリー技術の開発は農山村の産業振興に寄与する.こうしたメリットに対し,食料・飼料との競合,堆肥の農地への過剰投入による地下水汚染,資源作物栽培や間伐材の収集・運搬において顕著に見られる経済性の問題,変換過程で発生する廃棄物処理,また,エネルギー収支でマイナスになるのではないかという疑問にも答えていかねばならないなどバイオマス利活用は課題も山積している.このようにバイオマス利用と農林畜産業そして農山村の環境や地域振興は関わりが深い.本特集では,農林畜産業分野及び生物学分野のバイオマス研究者に日本を中心に東南アジアを含めて農林業・農山村への影響,さらには里山保全を加味したバイオマス利活用の現状や課題,将来展望を各研究者の研究状況を踏まえ執筆いただいた.。