実は、1月4日から突然L.Aに修業の旅に出ていたのですー。Mariが都会に行くなんて珍しいでしょ?自分でも考えてなくて、去年の年末に急に決めたもんだからパスポート切れてるのを無理言って再発行してもらったり、出発当日の朝受け取りにいき、そのまま成田エキスプレスに飛び乗りバタバタ大騒ぎ。みんなに伝える暇もなく旅立ったのです。テロの影響で、飛行機に乗る直前に靴をぬがされてる人もいた。何を基準にピックアップしてるんだろ?もちろんMariはノーチェックよん=崇高なオーラが滲み出てるもの、ほほほ...はさみ類はすべて預け荷物に入れたし。アメリカに着いてからの方が大変って聞いていたから、結構神経使った。大韓航空は食事時に、カチャカチャとビビンバを混ぜるスカラック(韓国スプーン)の軽やかな音が機内中に響いて、なんだか平和な雰囲気でした。別に彼女とは仲良しでも友達でもなく、ただ、Mariは(この人は他のダンサーと何か違う)気になってて、彼女のクラスのダンスレッスン出てたりした。ホテル代を節約するため、彼女=BIBIは、外国慣れした目的指向のルームメイトを探していたのだ。なんか朝6時に起きてレッスン通ってたし...才能と体形に限界感じて諦めたけど...TAMTAMメジャーデビュー前はステージで恥ずかしげもなく踊ってたのだ。行き先はノースハリウッドの有名なダンススタジオ。世界中からプロやセミプロが集まるバリバリの所で、先生生徒は、MTVのビデオや世界ツアーアーティストのバックで踊ったり振り付けてる人たち。芸大付属受験ストーリーに匹敵するカルチャーショック。日本のトップダンサーたちとのあまりのギャップ。(日本のHIPHOPはジャパニーズダンスと呼ばれ、別物だった)「格好だけでも、なんとかかんとかついていけてるだけでもたいしたものだよ」BIBIが励ましてくれたけど、基礎テクニックのなさや、レベルの低さがわかるだけに辛い...ああしたいこうしたいのに体がコントロール出来ないのだ。「あきらめるなーっ!あきらめるな!」ずうっと歯を食いしばって自分に言い聞かせながら毎日4レッスン。(笑)ホテルはスタジオまで徒歩5分のビジネス系のチェーンで、部屋に冷蔵庫と電子レンジがついてる。両隣が大きなスーパーなので助かった。低予算旅、レッスン代優先だから、食事はスーパーの買い物で済ませるのが基本。お菓子やヨーグルト、ジュース類がめちゃ充実してて、毎日眺めるだけでも幸せになった。そんなMariって、かわいくない?(笑)一見平和そうに見えるエリアなれど、実は結構ヤバイ所なので夜8時以降の外出は基本的に危険だから禁止。スタジオから部屋に入るまでは周囲に気を配りながら早足で一目散。それでも2ブロック先で殺人事件があったりして、テレビニュース見てヒヤッとした日もあった。日本人はポヤーっとしてるから、すぐわかるんだって。毎日汗びっしょりだから、稽古着かたっぱしから着替えて夜はランドリーで洗濯の山。朝は目覚ましで起きて、フレーバーコーヒーにミルク入れてチン***買い込んだジュースやベーグルやサラダを食べながら、BIBIと今日のレッスンスケジュールをチェック。おまけに今回は撮影のため、それぞれツアーやらで居たり居なかったりする強力ダンサーが一同に会しててダブルラッキー!日ごろの行いがいいのだームフフ)稽古着をパッキング、水とお菓子も必需品。稽古着だって、ボロでいいやと思ってたMARIはえらい目にあっちゃったんだよ。「いつ、どこで、誰が見てるかわからない。常にチャンスをGETするために、自分をプロデュースしアピールしてるのだ。実際何回か、ダンサーのエージェントがふらっとスカウトしに来たり、役に合うダンサーを探しに来たりした。あまりにあんまりなので、99セントSHOP(100円SHOPのアメリカ版)でバンダナを3色買い、Tシャツやパンツと合わせて頭に巻くようにしたくらい。