意識を失う時にいつもユイローが関わっている気がする。「じゃあ、ノーキョさんのところに行ってくるね。ミリルさん、正気になるまで見張っててね」と言ってノルシーさんが出て行った。見えない鮫ソファーから起き上がると、ミリルさんが心配そうにこちらを見ている。管理下に置かれた希少動物扱いだ。「オルターさん、あまり無理しないで横になっていたほうがいいですよ」きびしい指導がされる。身を隠していなければいけなかったかもしれないのに、どうしてこんなことになってしまったのか。違う世界から来たからなんて言ってもわかってくれる人もいない。傍目に見ているとただの病人にしか見えないだろう。「ちょっとミドリ鮫のことを調べたくてね」実際、それは嘘ではなかった。こちらにしてみればミドリ鮫を見つけられるかどうかは死活問題だからゆっくり寝てからなんて言ってはいられないのだ。「コピはどこで見るの?」横にいたので聞いてみた。「ここ、ここ」両足をそろえてぴょんぴょん跳ねている。ここというのは今いる意識世界のウォーターランドのことを言っているのだろうか。ミドリ鮫は現実世界にはいない生き物ということなのか、それともただ見つかりにくいというだけなのか。「あの、今朝ね、ここに来る前に見たような気がしたんだけど......」ミリルさんの反応を伺いながら聞いてみた。するとこちらの世界ではミドリ鮫がいるのが当たり前かもしれない。うかつなことは言えない。「今朝はイルカの家族が入江に迷い込んでいましたけど。「さっきまであのあたりで遊んでましたよ」灯台の横あたりを指差した。自分が見たあたりと同じだ。「コピちゃんは見た?」ミリルさんが聞いた。首を横に何度か振った。「コピちゃんは一番最近はいつ見たの?」一度も見たことがないというミリルさんもどんなときに見られるのか知りたそうだった。一瞬時間が逆回転して目の前の景色が昨日に巻き戻された。あのときミドリ鮫がこの海にいたなんて。してその鮫を見つけられなかっただろう。コピだけにしか見えないとでも言うのか。みつけられなかった悔しさがこみ上げてくる。「コピちゃん、それいつ頃だったの?」ミリルさんもさすがに納得がいかなかったのだろう。「よるのまえ」質問の意味がよくわからないというように首をかしげながら答えた。ミドリ鮫のことをなんでみんなしつこく聞くのかわからないようだ。いつでも見えるコピにとっては当然だろう。鮫が現れたのが探していた深夜ではなかったとすると、自分がここに来たころだろうか。風呂の後ろに隠れたころと同じ時間かもしれないと思った。「オルターさん、何か心当たりがあるんですか?」こちらが何か考えているように見えたのかミリルさんが聞いてきた。「私がユイローを届けたころだったのかなあ。ほんとうにいると信じないといつまでたっても出会えないのかもしれないですね。「子供のころにしか見えないものがあると言うしね」自分で言いながら、それはなんだろうと思った。妖精の類いのものだろうか。妖精がほんとうにいるかいないかは別として、妖精なら子供の目でしか見られないような気がした。「もしそうだとしたら大人ってつまらないですね」ミリルさんが頬杖をついて海を見ている。話をしているうちに、現実世界で船長が届けてくれた水の本のことを思い出した。あの本には鮫の話は出てなかっただろうか。ミリルさんに聞いてそんな本の話は聞いたこともないと言われるても困るので自分で棚を見てみることにした。棚を順番に眺めているとコピが何を探しているのと聞いてきたので、小さな声で水の本と言ってみた。すると、テーブルでスロウさんが見てたと教えてくれた。出航前の記憶とこの世界はほぼまちがいなくすべてが一致している。どれかに出ていたってスロウさんが言ってましたよ」そこになにかヒントが隠されているかもしれないと思って、”ミドリ鮫”という文字がないか探した。それから30分ほどページを黙々とめくって、やっと5行程度の記述があるのをみつけた。水のご利益で命を救われたというミドリ鮫漁の漁師の話から、ウオーターランドの湧き出る水を手に入れようとする人が絶えない。一部では聖水だと言う人まで現れて、その水を得たものはすべての災いから解放されるとまで言われた。同じ地域に生息するミドリ鮫も神の使いとして崇められるようになった。ミドリ鮫漁の漁師たちが多く暮らしているセイレーン港は、聖地への入口としてその名を知られるようになった。ミドリ鮫は神の使いとして崇められていた......セイレーン港と言うのはどのあたりだったのだろう。それが今のスレイトン・ケープであったとしてもおかしくはない。実際ノートの主もミドリ鮫漁の話を知っていたわけだし、コノンさんのお祖父さんの話ともつながる。これだけでは、ウォーターランドがどこにあったのかがはっきりしない。ここは一体どこにあるのだろう。「ミドリ鮫ってどのあたりに生息していたんだろうってノーキョさんとずっと話してましたよ。男の方って謎の生き物にロマンを感じるんですね」ロマン......ここにもロマンを求める男たちがいる。それは未知の世界への憧れなのか、それとも知らないものに対する畏れなのか。するとミドリ鮫のロマンがこの意識世界をつくってきたのかもしれないとさえ思えてくる。ほんとうはなにもないのに、みんなの夢や希望、祈りだけで作られた世界があるとするなら、鮫は自分たちをどこに向かわせようとしているのだろう。彼らが棲む水はどこに流れていくのだろうか。そんなことを考えながら海を眺めていると、水平線にキラリと光るものが見えた。「オルターさん、船長の船が見えてきましたよ」ミリルさんが目の上に手をかざして言った。「いいもの、いいもの!」コピがいつものようにぴょこんぴょこん飛跳ねた。船長はどこからこの島にわたって来るのだろう。スレイトン・ケープであれば、この意識世界にも同じ大陸と同じ港までもあるということか。夢ともうひとつの世界が頭の中で交錯していく。船長の船はいつも遠くに見える。どこか違う世界から来ているような気さえする。連結した船があたかも水平線の下から海面に引っ張り上げられているようだ。その昔、あの水平線の先は滝のように流れ落ちていると考えられていた。地動説を唱えることは神をも恐れぬ行為とされた。あのころは誰もが太陽が動いていると信じて疑わなかった。今ではだれもそんなことは信じないし、天が動いていると思っている。この意識世界は太陽が西から昇り、星が硝子細工のように空からこぼれ落ちる。水平線の先には限りがあって、別の世界がはじまると言ったらおかしいと思われるのだろうか。こんなことを言っているといよいよボケがはじまったと言う人もいるだろう。オールドリアヌでは百歳を超えるお年寄りたちが生き生きと働いている。何が正しいかなんて誰にもわからないのではないかとも思う。歴史に名を残す冒険者たちも夢想に捕われ、誰も知らない新世界を発見してきたのだ。これから新しい夢の地がみつかったとしても何の不思議もない。「夕方近くになりそうですね」ミリルさんが言った。「あそこに見えているのに、近くて遠いね。「そう思われてるけど、ほんとうのところはどうなんでしょう」そう言いながらあの先にはなにもないんかもしれないとほんやり考えていた。「オルターさん、なんだか変ですよ」妙なものでも見るような顔をされた。その場を取り繕うことはいくらでもできたけれど、そんなことしてどうなるのかという気がした。自分でも何がほんとうなのかわからないのだからどうしようもない。「あれ、オルターさん起きちゃってるし、寝てないとだめじゃないの」ノルシーさんが薬草をかかえて帰って来た。「なんだか効きそうですね。大きいお鍋を持って来ないと」ミリルさんがあわてて取りに行く支度をはじめた。コピも本に飽きたようでミリルさんについて行こうとしている。「じゃあ、今度はこちらがオルターさんの面倒見係ね」とノルシーさんが言うと、ミリルさんは笑いながらコピの手を引いて出ていった。どこまでもボケ老人扱いのようだ。何も話す気になれず、一向に近づいて来ない船長の船を眺めていた。ノルシーさんはいつものように朝方まで起きていたのかさすがに眠そうな顔をしている。「あのね、オルターさん。夢の世界から目覚めないと。強烈な夢だったみたいだけど。「それで、夢と現実の境がわからなくなってるってこと」困った人だというようにため息をついて目を伏せた。「じゃあ、どうしてそうだって言えるのかな」と聞くと、いきなりこちらに手を伸ばして頬をつねった。こんなことをされるのはいつ依頼のことだろう。「どう、現実の痛みは?」ノルシーさんは自分の頬もつねって同じように痛そうな顔をして見せた。「いやなことがあると人間過去を忘れるものらしいからね。無理して思い出さなくていいの。「自分の出所って大切じゃないかな。いいとは限らないから。僕は今とこれからを大切にしたいけど」ウォーターランドではどこから来たかもどこへ行くかもお互いに触れないことになっている。それはそれでもいいのだけど、今回の件はこの島のなにかと関係しているという気がするし、ノートの主や灯台守の消息が知れないこともまったく無関係とも思えない。するとナイナイさんの失踪も同じ理由かもしれない。知りたいのはどこからきたということではなくて、ここはどこなのかということなのだ。「ほら、好きな曲でも聞いてさ」そう言うとエバンヌから持ってきていたレコードをプレイヤーのターンテーブルに乗せた。ボリュームを上げると回転にあわせてプツッ、プツッと針の音が聞こえる。エンド・オブ・ザ・ワールドだった。今のような体調の時に聞くとまったく別の曲に聞こえる。世紀末の世界にでも来てしまったような気になってしまう。「世界の終わりか......」とつぶやくと、「なにやってあげてもだめみたいだね」と笑われた。「むかし二人でさ、さんざん考えて、もう考えるのよそうって決めたじゃない。あの大きな窓からずっと海と灯台を眺めていても何の答えも出なかったよね。「コピちゃんだけは、いまだによくわからないけどね」と言うと肩をすくめた。その後、気分が変わるかもしれないからと言ってコーヒーを入れてくれた。ノルシーさんの入れる水出しコーヒーはいつ飲んでもおいしい。それはこの世界でも同じだ。ノルシーさんとこうして話していると、確かにここはもといたあのウォーターランドのような気もしてくる。オールドリアヌの旅が全部夢だったと思えば話は簡単なのだ。