このチラシに書いてあった水玉の鳥が迎えてくれました。ほんとうにいるんですね。「ほんとうなんですよ。あんな鳥いないですよね」島便りを見て来たという人とはじめて会って、大人げもなく興奮している自分がおかしかった。「想像していた通りのところだったので、もう少し近ければ毎週来たいぐらいです」ザックを背負っているところをみると、この子も野営のつもりで来たのだろう。最近の女性は元気がいい。「ええ、もちろんですよ。「じゃあ、失礼して......」インクが案内人にでもなったつもりなのか先に駆け上がって行った。来た人には、今でもこの灯台が島巡りの目標のひとつになるだろう。島で唯一目立つ建物といっていい。大きな水玉みたいできれい。夜見るときっと宇宙にいるようですよね」と返事が来た。客人はその後もずっと海を眺めているようだった。カメラのシャッターを切る音が聞こえる。それ以外には、波の音だけしか聞こえない。この調子だと、照射灯のレンズ磨きはまた先送りになりそうだ。船長の来るまでに終らせられるだろうか。結局1時間ほどして女性は降りてきた。ありがとうございましたとひとこと言って、そのまま出口に向かった。その後ろ姿は何か考えごとでもしているように見えた。背負っているザックが動いたので見ると、ウサギが顔を出していた。インクがふーふーいっている。ネコとウサギとは相性が悪いのかなと思う。小さな女性は名前も告げないままにエバンヌのほうに向かって行った。島便りの配られている様子をもう少し聞きたかったけれど、ここは配られていることがわかっただけでもよしとしよう。ミリルさんに報告して次の島便りも考えないと。次の新聞には、エバンヌのことを書こうと決めてペンを取る。ところが、エバンヌの何がこの島の特徴なのかと考えてみると、ノルシーさんの人柄以外に書くことを思いつかない。そこに島の情報がありますと書けばアピールになるのだろうか。エバンヌというよりも、島をともに楽しんで来たノルシーさんへの思いが強いのかもしれない。それはそれで島の温かみを使えることになるかもしれない。記事にするのであれば、あのきれいな海と潮騒、古いレコードから流れるジャズの話のほうがいいだろう。昨日のうさぎ少女は、今日はどこを歩いているのか、リブロールに立ち寄ってくれればもう少し話を聞けるのにと思いながら筆を進めた。「オルターさん、冷たいお水はいかがですか?」ミリルさんがいつものように飲み物をすすめてくれる。「それだけです?」とミリルさんがちょっと物足りなさそうな顔をした。言われてみるとさっきよりおいしい気がする。「たしかにおいしいですね」とあらためて感想を言うと、「あら、急においしくなってしまいました?」と、味に無頓着なところを知っていてクスクス笑っている。「いや、そういうわけではなくてね、最初からおいしいですよ。ミリルさんも人が悪いな。いつも飲んでいるお水なんですよ。おいしい水もいろいろあるわけだ。水にレベルがあるというのはよくわからない。同じ水でも効用が違うというのはどういうことなのだろう。成分の何かが違うということなのだろうか。妙な話ではあるけれど、あのブタ君の活躍に期待したいところだ。「あ、そういえば、ウォーターランドの名前の由来がわかりました。昔、船が遭難して瀕死の状態でこの島に流れ着いて、そのまま命を落とした人がいたそうで。そこで、おいしい水を口に含ませたら奇跡的に息を吹き返して元気になったらしいんですね。「何百年も前の話のようですよ。「もしかすると、神代の時代の話なんでしょうか。リーフって珊瑚礁の集まったところですよね。「ノート氏が訪ねたのはアターリーフだったから。珊瑚礁域だったのかな。地図にもまともに書かれてなかった時代だからそれも考えられますね。したら、この島でノートがみつかったこととつじつまが合わなくなるし。