隠れた逸品が、かまぼこを作る際に出る鱧の皮を焼いた「鱧皮」。基本的に鱧は高級魚とされています。湯引きでもそこそこの値段はしますし、京都なんぞでそれなりなところでしかるべき鱧なんかを注文しちゃった日にゃあ、そこそことられるわけです。阪急京都線で京都慕情なんぞを口ずさみながら「早く灘に帰りたい」なんてちょっぴり涙ぐんじゃうわけです。かまぼこ屋さんで売ってるのは「皮」。これが安くて旨いのね。なんともいえないコラーゲンチックな弾力感がたまりません。「ウチのは新鮮やし、冷凍したら10日くらい持つよ」と灘中央市場のかまぼこ店「みつの屋」のお姉さん。うん、ここの皮が私の好みです。そのままオーブンでカリカリっとあぶって酒肴にしても、わかめと和えて酢の物にするのもいいのですが、我が家では、夏の昼飯としてそうめんと組み合わせます。そうめん(できれば灘目)に焼鱧皮、ごま、ミョウガ、大葉を乗せ、ごまだれをかけてズルズルっといっちゃってください。香ばしい鱧皮に爽やかな大葉がなかなか合います。それと...なんでも鱧皮にはコンドロイチンが多く含まれ、夏場荒れ気味な女性の肌にも良い「美容食」だそうで。市場の鱧皮でプリプリ美肌を。市場は食材の森であり海であります。季節によって店頭の風情や匂いが変わります。それを感じることも市場の楽しみ方の一つです。今日から近畿地方も梅雨入りした模様。市場にもぼちぼちと梅雨系の食材がならび始めます。目立つのは梅やらっきょといった漬系。八百屋さんの店頭に積み上げられ、市場の通路には梅雨の訪れを告げる香りがほんのり立ちこめます。ここで嗅覚の感度を少し上げると、鼻の奥の方で少々刺激的な香りをキャッチできます。梅やらっきょといった、いわゆる「梅雨メジャー」の陰に隠れるようにひっそりと、しかもほんの数日間だけ姿を見せる香り。小粒でピリリと辛い「生の実山椒」。生はこの時期しか手に入らない限定季節食材であります。脇役なんだけどしっかり主張して、知らない間にすっとフェイドアウトしていく。市場がムーミン谷だったとします。なると梅がムーミンで、らっきょがノンノン。実山椒は市場のスナフキンって感じでしょうか。「キミも大人になったらこの味がわかるさ」なんてムーミン相手に辛口のウンチクを垂れる。そんで「ムーミン、僕は旅に出なくてはならない」なんていいながら、すぐに市場から姿を消してしまいます。君の涙のそのわけを〜」なんて、どう考えても子どもには難しすぎる辛口の歌を口ずさみながら。「スナフキン、行っちゃやだ!行っちゃやだ!」ムーミンが泣いてももうスナフキンは帰ってきません。そんなさすらいの旅人感を実山椒に感じてしまうのです。思わず買ってしまうわけです。スナフキンですから主役にはなれないわけでして、間違って「実山椒丼」とか「実山椒のかき揚げ」とか主役級の扱いをしてしまうと、口の中がヒリヒリのイガイガでえらいことになってしまいます。いって、ちりめん山椒や佃煮作るのもなんだか普通っぽすぎるしなあ...。スナフキンと何を合わせるか?なんて考えながら市場を物色していたらいました、いいキャラが。ピリ辛のスナフキンに合わせるのはやはりニョロニョロしかいない。ことでこんな初夏のメニューを考えてみました。オリーブオイルにゆでた実山椒と塩を入れて「スナフキンオイル」を作りそれで旬の剣先イカの刺身(ニョロニョロ)を和えてみました。初夏のムーミン谷...じゃなかった、市場の小肴です。古老に聞いた言葉です。「新開地の人は芝居や外食に金をかけ、水道筋の人(=灘中の手住民)は食べ物は始末してその分エエべべ着てる」てことらしい。小さいころ「水道筋ディナー」ってあんまりした覚えがない。「お外でごちそう」的な店は少なかったかもしれない。食べ物を始末する=外食をしないってことなのでしょう。市場で食材を買い物をして家でつくるという、家食文化の街なのかもしれません。おいしい素材がごろごろしているワンダーランドがあるのですから。いつものように市場へ買い出し。「鮪の鍋、どう?」あ〜いいですね。濃いめの出汁でねぎま鍋なんて酒が進んでしょうがないっす。なにやら奥の冷蔵庫からドカンと出てきました。