メインは大山鶏のソティもあったが、ピラフを選ぶ。ピラフって洋風チャーハンのように思っている人が多いようだが、正しく作れば、炊き込みご飯ですからね。このピラフに濃厚なアメリケーヌソースが付いて来るのよ。これがメチャンコ美味しくてね。3千円でも惜しくないよ。ハムと卵のトーストサンド、トマトとレタスのスープ、岡山の種無しぶどう、ケーキ帝国ホテル横の東京芸術劇場やみゆき座があったビルは取り壊され、ガランとしている。銀行、ビッグカメラなどを回って用事を済ませる。午後3時から旅行の説明会に出席。説明会なんて初めて行く。それも来年1月の旅行の。DNDを見ながら説明を聞き、益々興味が沸く。申し込んではあるのだが。5時半帰宅して何げなく開いたDMで、またもや高い買い物をしてしまう。いいのか!わかんない・・・・。夕食は冷蔵庫整理料理。トマトとレタスはコンソメの中でさっと熱を通してスープに。トーストにはシャンパンマスタードを塗って。優秀な「柳歯次子」でも厚いトーストサンドはカブリつくのは無理だね。モーニングCセット(厚切りトースト、ミニサラダ、茹で卵、アイスコーヒー)580円モーニングサービスは急いで食べるべし朝寝坊することなく無事起床。場合に備えウェイクアップコールをお願いしていたイトミに「起きたよー」と逆に電話する。8時16分に部屋を出たら、新宿に8時28分には到着。「Negishi」でモーニングサービスを急いで食べる。トーストと茹で卵が喉にツカエそうになるのがいい。新宿発9時のリムジンバスに乗ると10時20分に成田に着いてしまった。集合時間は11時15分だから早過ぎる。保険加入して、ぶらぶら時間を過ごしチェックイン。再集合は失礼してラウンジで寛ぐ。このラウンジは喫煙コーナーがあり助かる。同じツァーに参加されるらしい方々が続々とラウンジへ。「ワタシはねぇ、42回ニッコーさんにお世話になったんですよー!」と大声のオバア様。ーズ、赤ワイン、フルーツ、ケーキ、コーヒー、ブランデー)食べ過ぎ、飲み過ぎだジョースリランカ航空に乗るのは初めて。スッチーは緑色のサリー姿。浅黒い肌に似合う人もいれば、お腹のお肉が抓めそうな人もいてね。日本人スタッフはいない。ジントニックを注文したら、ライムの代わりにオレンジが入っていてびっくり!ナッツが旨い。日本食のメインは野菜天丼であった。理に合わせて酒類を選ぶ。ジントニック、白ワイン、赤ワイン最後はブランデーだジョー。成田=コロンボ間は、約9時間。たくさん酒を飲んで、コロリと寝込んだが1時間半で目が覚める。暑い国に行くのに「南極」の本である。機内食の2食目は何だかよくわからない料理であった。午後7時コロンボ国際空港着。3時間遅らせて現地時間に時計を合わせたハズなのに30分ずれてヘンだなぁと思っていたら、ちょっと前に時差は「3時間半」になったのだとか。バスでコロンボに向かう途中、ペラヘラ祭の行列を追い越した。ウィスキーの水割りをグビリグビリと飲み11時就寝。朝食ヴュッフェ5時半起床。ここ「ガラダリホテル」は、コロンボの1等地フォート地区にあり、客室からもインド洋が見える。スリランカの水道は絶対飲むなと言われているので、口に入らないよう注意する。ジュースは・・・ヤメテおくか。カットフルーツは・・・・ま、ヤメトくか。初日なのでどうしてもオクビョー風が吹いちまう。オムレツ、スープ、コーヒーなど。酸っぱいヨーグルトは水牛の乳から作ったとか。バスは島の最中央部を目指し北東に進む。今日からダンブッラを拠点として、ポロンナルワ、アヌラーダプラ、シーギリヤといった文化三角地帯の中心地を観光することになっている。道中パイナップルの村、ライチ(ランプータン)の村、カシューナッツの村、藤細工の村などを通過し、その都度下りてフルーツの味見をした。道幅は狭くドライバーは終始クラクションを鳴らしている。擦れ違う乗合バスはインド製で窓もドアも開けっ放し。冷房していないから風を入れるのね。昔は日本もそうだった。冷房設備のある大型バスは日本製の中古で私達のバスも「四国高速バス株式会社」と書いてあった。クルネーガラという町でカーレースが開催されているとかで迂回したためランチは2時過ぎになってしまう。残り少ないヴュッフェ料理をかき集める。カレーだのパスタだのと国籍不明の皿になって何を食べたんだろ。午後は世界遺産の石窟寺院へ。ここに登るのがタイヘン。バスで半分登って貰ったので一般の人よりは楽をした。登ると周囲の景色が美しく、風がそよそよ気持ちいい。いたる所に猿がいて、餌を取り出すとカン違いされるのでバックを開けないよう注意がある。BC1世紀、シンハラ王のワラガムワーフ王が南インドのタミル軍の攻撃を受け追放され、当時の都アヌダープラからソーマ王妃と逃れたのがここ。その後奪回に成功して感謝の意としてダンブッラに寺院を寄贈した。古い第一石窟から第五石窟まで公開されている。その中でも第二石窟は最大の広さで56体もの仏像が。天井もいたるところに壁画が描かれて圧倒される。涅槃仏のお頭の左側の仏像にすっかり魅せられる。計1040ルピー)夕刻ダンブッラの郊外にある「アマヤ・レイク」のホテルに到着。ウェルカムドリンクとして供されたアイスティーの何と美味しいことか。知ってグヤジー!全客室がコテージとなっており、まさにアジアンリゾートだなぁとゴキゲン。地を歩いて「私のコテージ」に着くと、あら?ヘアドライアーが無いわ、セーフティボックスも無いわ、でがっくり。夕食もヴュッフェで今日1日3食ともヴュッフェだった。カレーだけ選んで食す。気の合いそうな方々と楽しい夕食を摂ったのだが、途中で激情型行動を取られる方もいてなかなか刺激的ではある。今年8回目の海外である。1月にチェニジア(その後マルタ共和国に行ったが)、2月にアルゼンチン、ブラジル、カナダに行った以外は全部ヨーロッパだったから、久々のアジア。適さを求めては得られない」という気持ちもある。その点、アジアは気候面で快適とは言えないし(暑さに弱い私には特にね)、町の景観も、衛生面でも問題点が多い。それでもアジアには何と言ったらいいかわからない独得の魅力があるので何度でも足が向いてしまう。スリランカは少し前までセイロンという国名であった。国として独立する時、光り輝く島=スリランカの国名に変更された。「インド洋の真珠」、「インドが落としたマンゴー」。この国を表現する言葉は多々あるが、位置的に言えばインドの先っぽの東にポツンとインド洋に浮ぶ小さな島である。大きさは北海道より少し小さく、インドとの最短距離は50キロ強しかない。人口は約1900万人。シンハラ人が74%、インドからの移民であるタミル人が18%、ムーア人8%弱、ワルガイ人が0,1%。シンハラ人はシンハラ語を話し、タミル人はタミル語、ムーア人はアラビア語を話す。シンハラ人の多くは仏教信者だが、キリスト教信者もいる。タミル人はヒンズー教、ムーア人はイスラム信者である。違う1900万人が犇いているのがスリランカである。沖の大津波で被害を受けたのは、まさにその地であった。数千キロ離れた他国で起きた地震の津波は時速550キロの速さで押し寄せ、4万人の命が奪われた。紀元前から続いて来たシンハラ王国。小さな島に豊かに実る香辛料や島だけに産出される宝石、象牙を求めて先ずはポルトガルが16世紀に現われる。次はオランダ、そしてイギリス。各国とも王に許可を得て海岸部を支配しながらセイロンの宝物を本国に送り続ける。シンハラ王国は、ポルトガルと始めはうまくやっていたのだが、利権を巡って軋轢が生じると、待機していたオランダにポルトガルの追い出しを要請する。構現実的な外交手腕を発揮したようだ。最後の王様となったキャンディ王国の王様がインド人で人柄に問題があったことから、セイロンの大臣達はイギリス軍に王の廃止を依頼するという信じられない行動に出る。結果、2000年以上続いて来たシンハラ王国は、1815年幕を閉じることになる。セイロンというかスリランカは、インドと余りにも近い。遠泳が得意なら、数日で泳いでも渡れる距離である。王国の長い歴史はあるものの、南インドから度重なる攻撃で、都は何度も変えざるを得なかった。最古のアヌラーダプラからポロンナルワ、ダンバデニア、ヤーパウワ、クルナーガラ、ガンポラを経て、最後の都キャンディへ。捨てられた都は長い間、森や雑草の中で眠っていた。そこに考古学好きのイギリスが統治することになり、現在世界遺産となる古代の遺跡が次々と発掘された。セイロン=スリランカの苦難の歴史だからこそ、現在それらが世界遺産となって私達観光客を楽しませてくれる。スリランカでは便利な言葉がある。おはよう、こんにちは、こんばんは、さようなら、すべてアーユボーワン。言葉の意味で言えば「長生きしますように」。両手を胸の前で合わせて言うのである。スリランカの旅は始まったばかり。今日も「アーユボーワン」。スリランカ旅行満載のパクパク日記8月1週はもうちょっと待ってね。