その後も対立する米国と中米諸国の和解に奔走するなど中米の和平に寄与したことで、1987年アリアス大統領がノーベル平和賞を受賞した。中米に、そんな国があるなんて、皆さんちょっと意外でしょ?それもこれも、コスタリカが経済的に豊かであったことが背景にあった。それまで中米諸国の中で最貧国であったコスタリカにとって、19世紀初頭いち早くコーヒー栽培に着手したことが重要な舵取りとなった。良質なコーヒーと共にバナナ、パイナップル、さとうきびなどの農業発展で、コスタリカは中米で指折りの豊かな国となった。「中米の優等生」と呼ばれる所以である。民総生産の6%以上を投じ、福祉や医療も世界のトップレベルと言う。環境保護推進国で、エコツーリズムを軸とした観光業も伸びている。コスタリカを旅していて安心出来るのは、治安がいいということばかりではない。水が良いから、生野菜もカットフルーツもジュースも氷も油断して飲み食い出来る。歯を磨くにもミネラルウォーターを使わざるを得ない暑い国が多い中、これはマレなことだ。その野菜や果物がとても美味しい。実していて日本人の口にもよく合う。トイレがキレイということも旅人にはありがたい。水は流れ、鍵もかかるし、汚れていない。感心といえば、コスタリカ人の働きぶり。質の明るさと親切心がある上に、テキパキとしっかり働くのがコスタリカ人であった。この国の道路は未舗装道路が結構ある。無いから?ちゃうちゃう。舗装して道路が整備されると、大きな車がどんどん入って来る。それは困るから、このままでいいんじゃないの、ということになるのだそうだ。済的に豊かになるのもいいけど、ほどほどでいいじゃん、とこの国の人は思っているらしい。現地で旅行会社を経営し、今回スルーガイドを担当して下さったS村さんは、最後にこんなことを言った。「コスタリカは小さい国だが希望を持つ国だ。皆さんがコスタリカを旅してこの国をとても気に入ったとしても、日本に帰って言いふらさないで欲しい。言うなら親しい人だけにね。知る人ぞ知る素晴らしいコスタリカでいたいから」。