『時空モノガタリ』さんのテーマ『悲劇』に投稿した読切り作品となります。最悪の悲劇は突然やってくる、なんて言うが、「そりゃそうだろう」と思う。事前に判っていたら、対策をとる。対策をとれれば、『最悪』は避けられるだろう?避けられる筈だ。残業を終え、深夜遅くに帰って来た俺は、燃える我が家を無言で見上げる。「...あ...あの。我に返って、先程から何やら話しかけてきている近所のおじさんに、つっかえながら問いかけた。確認するように訊くと、おじさんは「いや、それが」と顔を曇らせる。「弟の剛君は逃げるには逃げられたみたいなんだが、どうやら彼が、火をつけたようなんだ」さっき警察に連れて行かれたと、声をつまらせた。声を荒げた俺に、「私もよくは判らない」とおじさんは慌てて首を横に振る。「あ、すみません......」おじさんに罪はない。謝れば、「警察が君を捜していたよ」と教えてくれた。携帯を見れば、着信が何件か入っている。見知らぬ番号から5件。見知らぬ番号は、警察からのようだ。――こんな時間に電話してくる奴がいるなんて、思いもしなかったし。1度家を見上げれば、消防隊員の懸命な消火により、俺の家だけで火は食い止められたようだった。微かな声で言うと、隣からはおじさんの哀れむような視線が向けられる。何も言葉が出て来なくて、おじさんに頭を下げて近くにいる警察官へと声をかけた。一瞬目を見開いた警官は、「大丈夫ですか」と支えるように俺の腕を掴んだ。警察の話によると、剛が両親を刺し殺し、家に火をつけたのだと言う。「ご両親に対して、以前から憎しみが芽生えていたとの事なんですが......」お心当たりありますか、と確認された。将来について、言い争う事も確かにありましたけど......。こんな、と首を振った俺に、「最近何か、前触れのような事はありませんでしたか」と警察は質問を重ねた。「弟がこの前、俺になるべく早く帰ってきてくれって言ってきました。理由を聞いても、何も言わなかったんですけど......。俺も、年末で仕事の方も忙しくて......」どうしようもなかったんです、と頭を抱える。顔を上げた俺は、声を落とした。「飼ってた犬が......もう老犬だったんですけど。2週間前突然姿を消しました。何やら書き込んで、警察は声を和らげる。弟には会えますか、と尋ねれば、「すみませんが」と断られた。訊き返して犬の事だと気付いた警察は、「ああいや、まだ判りませんが」とその関連性については濁した。頭を下げて、警察署を後にした時は、もう夜明け近かった。――ジョンを知らないか?あの夜。剛の部屋のドアを開け訊いた俺に、弟は椅子を回転させて振り返った。「知らないよ」メガネを押し上げた手の袖口に、茶色い毛がたくさん付いていた。慌てて階段を駆け下り、リビングにいた両親にも尋ねた。近所でも噂になってて恥ずかしいわッ」どうだっていい?そんな事より?2人がそう言った命が、何より大事な事を教えようとしていたのだ。その事に2人が気付いていたら、こんな結末にはならなかった。俺が子供の頃から可愛がっていたジョンの命の重さを、剛も気付く事さえできていたなら――。悪いな、こんな時間に押しかける事になってしまって。......ありがとう。そこはまだ良かったよ。俺の代わりに泣きじゃくる、電話の向こうの恋人を慰める。最悪の悲劇は、突然やってくる。