私は南国の田舎育ちなので、もうスケートが滑れるだけで感動してしまいます。スケートリンクに行ったのは、高校時代。ガールフレンドと行ったんですけど、止まり方がわからない(笑)。女の子の手を握ってエスコートするはずが、そのまま壁にぶつかってしまった。2度と来るもんかと思いましたね(笑)。素人がうまく滑るコツを教えてください。うーん、一言では難しいですね。私は5歳からスケートを始めたので、もう遊び感覚で自然に滑れるようになっていました。スケートのセンスは、他の運動のセンスとはまた違うように感じます。浅田真央ちゃんも、走ることも跳ぶことも体力測定では普通の女子高生と変わらないと当時聞いたことがあります。筋力も特別多いわけではない。ところがリンクに乗ると、とてつもない能力を発揮するんです。野球やサッカーではグラウンド状態によって、イレギュラーバウンドが起こったりします。氷を張る過程で、使用する水の性質によっても、滑った感覚は違います。それとはまた別に、穴にはまって転倒しちゃうなんてこともあります。スピンで入ろうとしたら、他人がトゥ(つま先)でジャンプした際にできた穴にガツンとハマったり......。こればかりは運ですね。穴を避けようとすればタイミングがずれてしまうので気にしてはいられない。一度、派手に転倒したことがありました。それは私の考え方を変えるきっかけにもなりました。運の部分でどうなるかを考えたらキリがない。やるべきことをしっかりしてきたならば、もしも不運なミスが起こったとしても自分のやってきたことに悔いはないでしょう。余念が残らないようなしっかりとした準備をするべきだと思ったんです。12人滑ると1回、製氷が入るようになっています。12人であれば、そんなに氷は荒れることがありません。製氷後すぐのグループは氷上が固まっていないので、滑りにくいという場合もあります。氷の状況にとらわれていては演技には集中できないので、私は与えられた環境を最大限に生かせるような方法、コンディションをいつも考えるようにしていました。水泳選手に話を聞くと、場所によって体が重く感じる水と、軽く感じる水があると。使われている水が軟水か硬水か、純度がどのくらいかによって氷のでき具合は違います。日本とアメリカとヨーロッパでは全く氷は異なりますね。不純物がゼロだと硬くて滑りにくい。外国に行くと、氷にアンモニアを混ぜているところがあります。科学的な詳しい理由はわからないのですが、滑りやすいベストな氷ができるそうです。牛乳のような白い液体をまいているのを見たことがあります。フィギュアスケートの会場はアイスホッケーの試合も行われることが多いので、そのロゴやラインを一時的に消すためでしょうか。大会のロゴだけを浮かび上がらせるためにも使います。転ぶと手や体が白くなるので、すぐにわかりますね。確かにホッケーのラインが見えたら興ざめですからね。選手からしてみれば、ラインがあったほうが演技はしやすいんです。通常の練習リンクではラインがそのまま入っていますから。リンクを3分割してサーペンタイン(波状に左右に大きく蛇行するステップ)を描く時に、どこまでが3分の1かわかりやすい。予定時間をオーバーして2時間以上も話を伺うことができました。荒川さんに感じたのは“クール・ビューティ”。プロとしてますます洗練されている印象を受けましたよ。アマチュア時代より今のほうが自分のレベルを維持するのは大変ですね。年齢的なものもあるでしょうし、練習量も以前とは違う。得られる環境、時間を効率よく使いながら身体を維持し、かつ、自分の力をもっと伸ばしていかなければいけない。プロである以上、自己満足ではなく、お客様を楽しませることを考えなくてはいけない。これは自分が選んだ道。大変と思って手を抜けば負けです。飲む量はその時の気分や雰囲気次第。周囲の人と合わせて楽しく飲んでいます。飲みすぎて失敗したおもしろい話がほとんどないんですけど(笑)。