太くんがジョッキーになるために出て行ってからは、それはもう大変やった。お母ちゃん、何カ月泣きっぱなしやったか...。出したくなかったもん。半年くらいは泣いとったなぁ。いやいや、半年どころじゃないで。太と同級生の子たちが、ウチの横の道を通って高校に行くわけや。その姿を毎日見ていたら、「なんで太は(家を)出なアカンかったんやろうか...」って。今でも(思い出すと)涙が出る...。泣いてしまったやんか(笑)。「毎週こんなふうにノートを付けてるんですよ」と、一冊のノートを見せてくれた孝子さん。そこには、小牧騎手の詳細な騎乗情報が記されており、表紙には「太くんの競馬ブック」と書かれていました。あの頃のことを考えたらねぇ...。15歳で一番上の子を手放すなんて、ものすごく苦しかったもん。私は高校に行かせようと思っていたから、出したくなかったんや。あのときはふたりで迷ったよね。並んで日向ぼっこしながら「どうする?」って。俺も、「(ジョッキーになるのは)やっぱり辞めるわ」って言うたことがあった。「一度決めた以上、男なら迷うな!」って。結局、お父さんの鶴の一声やったな。「お兄ちゃん、3年辛抱して無理やったら帰っておいで。それから高校に入ればいいから」って言って送り出して。したら、本当に丸々3年、帰ってこなかった。いや、そういうわけじゃないけど...。デビューのときに、みんなで来てくれてね。中学の校長先生まで見に来てくれた。そりゃあ活躍してくれるのはうれしいけど、もともと賛成して送り出したわけではないし、競馬界のこともわからないし...。今でもそうですけど、乗っているのを見るたび、ホンマに心配ですよ。土日はまったく外に出ないの。今でこそ乗り鞍が少なくなったけど、昔から開催がある日はずーっと家にいるようにしてます。落馬なんてしようものなら、すぐに毅と連絡を取って。そのためにグリーンチャンネルを見てるんですよ。勝ち負けじゃなく、無事にゴールしたかどうかを確認するためにね。大きな額に収められた、小牧騎手の活躍を告げるたくさんの記事。「とにかく無事に」と祈りながら、遠くから見守っていた孝子さんの気持ちが伝わってきます。──ご家族ならではの思いですね。無事に一日が終わったら、「あ〜、今日もケガがなくてよかった」って。勝ったら勝ったでうれしいですよ。頑張れー!」って応援してますから。最近はね、(直線で)だんだんだんだん下がっていっちゃうんだけど(笑)。──大きな声で応援している姿が目に浮かびます。孝子さん、本当にお元気ですものね。話は変わりますが、カラオケに行くと今も踊ってらっしゃるとか。小牧さんがいつも楽しそうにお話してくださるんですよ。歌うのはテレサ・テン、踊るなら郷ひろみ(笑)。今日は本当にありがとうございました。最後に、60歳まで現役を続けることを目標に掲げている小牧さんに、孝子さんからエールをお願いします。いくつまで続けるとかそういうことに関しては、私は何も言いません。太の人生だから、やっぱり自分で決めるしかないでしょう。私もそうやって生きてきたからね。体にだけは気を付けて。自分の道をしっかり歩んでください。頑張るで!俺も、「(ジョッキーになるのは)やっぱり辞めるわ」って言うたことがあった。小牧太このコラムでは、ユーザーからの質問を募集しております。あなたからコラムニストへの「ぜひ聞きたい!」という質問をお待ちしております。“恐怖伝説”の真相/小牧太・太論このコラムに注目するこのコラムをシェアするこのコラムをツイートする小牧太このコラムの通知を受け取りますか?このコラムの通知を受け取りますか?すでにお気に入りに登録しています。1967年9月7日、鹿児島県生まれ。元で腕を磨き、10度の兵庫リーディングと2度の全国リーディングを獲得。2004年にJRAに移籍。2008年には桜花賞をレジネッタで制し悲願のGI制覇を遂げた。その後もローズキングダムとのコンビで朝日杯FSを制するなど、今や大舞台には欠かせないジョッキーとして活躍中。今週の『太論』は、1月中旬以降のレース回顧です。エイシンヨッシー、ワンダーコンパス、ニホンピロスクーロなどなど惜敗も多々...。18時01分41リスグラシューのように、人間が驚くほど馬が覚醒するのはよくあること??今回もユーザーからの質問3連発!リスグラシューの覚醒に驚かされたというユーザーから、「人間側の予想をはるかに上回るほど馬が強くなることはけっこうあるのでしょうか?」という質問が。今週の『太論』は、ユーザー質問3連発。名物アナウンサー・吉田勝彦さんが、64年にも及ぶレース実況人生にピリオドを打ち、園田競馬場で引退式が行われました。ハンメルフェストとニホンピロスクーロの課題と伸びしろ今週の『太論』は、ハンメルフェストとニホンピロスクーロのレース回顧です。どちらもデビュー前から期待していた馬ですが、ここまでもう一歩のところで勝利には届かず...。