2008年はスーパーGT500、WOODONEにてレースクイーンとしても活躍した里奈さん。芸能人女子フットサルリーグ公認にも所属している。バイパスを通り、第一目的地である富田農園へ。続いて秩父鉄道秩父駅近くで散策および食事をした後は国道140号をさらに進み、温泉とつららのある奥秩父へと進んだ。旬の美味しさを思いきり楽しめるいちご狩り今回の目的地である埼玉県秩父市は、都心からクルマで1時間半という近さでありながら、豊かな自然が楽しめるという、言わば「都心から一番近い田舎」。12月に開催される秩父夜祭や春の芝桜の丘が有名だけど、今回のお目当てはいちご狩り。じつは秩父は、28もの観光農園が集まるいちご狩りのメッカ。我々がおじゃました富田農園では、4品種もの個性が異なるいちごを味わえる。いちごを食べるときにヘタの側と先の側、どちらから食べるのが美味しいでしょうか?正解は「ヘタの方から食べる」。その理由は、いちごの甘みは先端部分に溜まるため。最後に一番甘みの強い先端を味わうことで、香りと甘みを最大限に楽しめるというわけ。採れたての旬の味覚を楽しんだ一行は、車内に甘酸っぱい香りを漂わせつつ、次の目的地へと向かった。●富田農園の看板犬であるグレート・ピレニーズのリュークくん。さふさの毛並みが人気です。富田農園(とみたのうえん)ADDRESS埼玉県秩父市蒔田1666TEL:0494-23-9210http://tomitanouen.web.fc2.com●幅20m長さ80mもの大きな温室2つで、4種類のいちご狩りを楽しめる大農園。食べ放題のほか、つみとりも。7月中旬から8月中旬の季節にはもも狩りも楽しめるという。秩父そば豊かな自然が生み出した秩父そばで舌鼓を打つ旬のいちごを満喫し、すっかり気分をよくした一行は、山河の自然と人々の暮らしが一体となった秩父の街なみを散策する。埼玉県内でもっとも広い市町村でもあるこの街は、四方を山にかこまれ、市の南西から北東へと荒川が流れる。長い年月で川が削り出していった、傾斜の急な地域と平坦な地域が交互にあらわれる立体的な地形が特徴的。そんな地理的特徴と荒川上流のきれいな水によって、秩父はそばの産地としても知られている。秩父鉄道秩父駅から歩いてわずかという好立地に店をかまえる武蔵屋本店は、腰が強く風味が豊かな秩父そばを、ゆったりとした店内で味わえるお店。そば粉製造元として自社工場も隣接する地元の名店で、本店は近年全面改装したばかり。少人数対応とした客席は余裕をもって配置され、庭の美しい緑を楽しみながら、自慢のそばを食べることができるのも嬉しい。手入された庭を眺めながらの食事は格別で、ひきたてならではの豊かな風味に感動しつつ、あっという間にたいらげる一同。そば好きという山本さんは、併設された売店で自分用のおみやげまで購入するほど。接される自社工場で生産される秩父そばは、香り高くのどごしもさわやか。くつろげる空間も魅力。●静かな山村に点在する秩父三十四カ所観音霊場をめぐるのも楽しみのひとつ。巡礼の証として、お札を納め、新たなる出発や決意を祈願する人々が多く訪れる。9-19TEL:0494-23-6348http://www.chichibu-musashiya.co.jp●100年もの歴史を刻んだ建物の骨格を活かしながらリフォームした店内は、落ち着いた雰囲気を楽しめる少人数対応。2階では地元アーティストを招いての個展も開催される。