その日はフェアバンクスに住む彼女の友人の家に泊めていただいた。その彼も又アラスカに魅せられた一人だった。マッキンリーといえば、植村直己さんがこの山で消息を絶って、未だに遺体は発見されていないが、私達一家が滞在中にこの遭難事故が起きた。当地でも報道されて、ご近所の方達も心配して下さった。あの山の何処かに植村さんが眠っている。マッキンリーを目にする度に彼のことを想う。アンカレジからもマッキンリー山が望める。その死は悼むべきものだが、当時の植村さんの姿のまま、永久に彼が愛したマッキンリーにて眠りにつくことは、冒険家にとっては一つの夢ではなかったか、とも思う。遺体はあそこでは永久に腐敗はしない。友達とは私達が帰国して、いつの間にか疎遠になってしまっていたが、一昨年、何年かぶりで夫とアンカレジを訪れた時に電話をしてみた。明日、カリフォルニアに引っ越すのだと言う。残念なことに会う時間は持てなかった。それにしてもあんなにアラスカを愛していたのに思いがけない言葉。思わず強い調子で「なぜ?どういう事?」と聞き返した。前年の大雪で雪かきが大変だったこと。これから年をとっていくことを考えると、気候の良い所に住もう、と二人で決めたということだ。前述のお友達も引っ越したということだった。隣のおじさんご夫婦も70歳を過ぎた頃、温かい州へと越していかれた。写真同封のお手紙も頂いたのに、英語で返事を書くのが面倒でお返事は出さないまま。90歳をとうに過ぎている。鴨長明の方丈記で言うところの無常。「世中(よのなか)にある人と栖(すみか)と、又かくのごとし。不知(しらず)、生れ死ぬる人、いづかたより来りて、いづかたへか去る。大袈裟な、と思われるだろうが、人の世の無常を思う。再度、オーロラの話に戻る。目下の所、70歳までは生きていたいと漠然と思っている。この世からあの世へと旅立つその時、私は全身全霊でオーロラを私自身の小宇宙の中に呼びこもう。