山には「日本三大山城」の一つ、高取城址があり、残された石垣が今も壮大さをしのばせる。麓の植村氏2万5千石の城下町、高取は古くから「薬の町」として名高い。山を下りて歩けば高松塚古墳もある。コース壺阪寺は西国霊場6番札所で目の病に御利益があるといわれている。お参りを済ませて入り口の階段から道標に従い歩きだす。車道と山道が交互に続くので道標を見過ごさないように注意しよう。途中の五百羅漢は周遊路をお勧めする。岩肌に無数の仏様が彫られておりその姿は圧巻である。広く歩きやすい道を行くと八幡神社参道の入り口。ここからいよいよ石垣が続く。ほどなく三の丸跡の三差路。この先が大手門で、吉野口などからの道がまとまる。本丸跡の広場が高取山頂だ。休憩を済ませたら、先ほどの三差路から猿石へ向かって下る。途中余裕があれば左へ少しそれ、国見櫓(やぐら)跡から大和平野の展望を楽しもう。猿石は飛鳥地方に数ある謎の石造物の一つといわれている。高取山山中にある猿石これより右へ道をとり竹林の中を抜け、樹林帯を下ると栢森(かやのもり)。車道を飛鳥川沿いに稲渕(いなぶち)への緩やかな下り道を歩くが車には十分注意されたい。勧請橋(かんじょうばし)を渡り、通称案山子(かかし)ロードに入る。棚田の田園地帯を過ぎ朝風峠(あさかぜとうげ)、次に目指すは高松塚古墳。分岐には道標があるのでチェックは忘れずにしよう。この古墳は7世紀末から8世紀初めに描かれた壁画で一躍有名。ご存じの方も多いだろう。最後のひと歩きで近鉄飛鳥駅に到着する。振り返ると、がんばって歩いてきた高取山の全景を見渡すことができる。古代史の舞台となった「甘樫丘(あまかしのおか)」をはじめ、下山後も見どころがいっぱいである。◎史跡巡りは自転車でも一年を通して登山は可能。冬場は特にバス便が少なくなるので、タクシーを利用するか駅前から土佐街道(土佐の国から移り住んだ人が多かったことからこう呼ばれる)を過ぎ、壺阪寺の参道を歩くこともできる。(1時間10分)紹介したコースは後半が長丁場なウオーキングコースとなる。下山後の史跡巡りにはレンタサイクルを利用する方法もある。公開講座」を群馬で開催致します。