特許庁に出願(申請)した後に、審査請求をして審査を受ける必要があります。審査結果に対しては、意見書・補正書の提出や審判請求などの手続(中間処理)を行うことがあります。審査にパスしますと、特許料(登録料)を納付することで設定登録されることになります。これで特許権を取得することになりますが、その存続期間は出願の日から20年をもって終了します。出願した書類は、出願の日から1年6か月を経過しますと、審査の状況とは無関係に自動的に公開され、誰でも自由に閲覧することが可能になります。ノウハウとして秘匿される場合には、出願をしてはなりません。