新年、明けましておめでとうございます。「学生」と言っても私とほぼ同年代の、しかしとても若々しくてチャーミングな女性である。彼女のこのエッセイを読む機会があって、一読して私は皆様に紹介したくなった。松田久美子『アラスカの日々・・・魂はオーロラに乗って』は宗教性を本質とする、神秘的で、深い感受性に満ちた作品だったからである。私は、一読して、今後アラスカの事を考えるときに、必ず参考にしたくなるエッセイだと思った。アラスカについて、何か知りたい人には、必ず見せてあげたいエッセイだとも思った。この作品の「オーロラ」についての描写は、非常に強く語りかけてくる厳粛性を帯びていて、美しい。「オーロラ」に魂があるとすれば(あらゆるものには魂がある)、このエッセイはそれを多くの人に伝わるようにうまく解説した、これまでの人生で私が知る、唯一の文章である。「オーロラが私の魂をそっくり吸いとっていった。」と彼女は書いているが、本当は逆で、「オーロラの魂」を彼女が直接受け取ったのだ。何かが本当に分かるときは、そのものと意識が一体化するときだとも言えるが、まさに、彼女の魂は幾たびか「オーロラ」と、そのようにして、本当に一体となる事によって、深く「オーロラ」を本当に知ったのである。「粛々と進むバッファーローの群れに、なんだか手を合わせたくなるような、彼らの無言の意志を感じた。」という優れた描写や、「私もサンタさんに会いたかった。」と、涙を流して悔しがった7歳だった娘さんのお話も、また、雪の結晶が一つずつ違って、「雪も生き物なのか」と感じた事等も、すべてほとんど「荘厳な彼岸」へと通じる「魂のドア」がそこここに開いている。アラスカの大自然の真の荘厳さを通じて、宇宙が存在する神秘性の根源と、あらゆる存在に注がれている「普遍的な愛」を、この文章を読んだ誰もが感じ取る事ができるだろう。私はとても素敵な文章だと思った。南木隆治)『アラスカの日々・・・魂はオーロラに乗って』松田久美子1981年、夫の転勤に伴って米国アラスカ州アンカレジに家族で移り住んだ。5年弱という滞在だったが、今でも彼の地での日々は強く私の心の中に在る。当地に住む人達は概して夏こそパラダイスと言っていたが、たまに冬こそ、という御仁もいて、私もその少数派の一人だった。アラスカと言っただけで、10人が10人とも「寒いんでしょ?」と聞いてくる。アンカレジは太平洋に面していて、その黒潮の影響で州の中では比較的暖かい。内陸部では零下40°Cという日もあるが、ここは最も冷え込んだ日で零下30°Cくらいである。子供達が通っていた小学校では零下20°C以下になると、校庭での外遊びが禁じられる。各家庭ではそんなルールは無いので、寒さも何のその。当地で購入したダウンのコート、パンツ、帽子、手袋、ブーツ一式を身につけて子供達は外遊びの日々。「子供は風の子」は世界共通のようだ。この気温がどんなものか、一例を紹介しよう。外遊びから帰って暖房の効いた室内に入ったとたん、眉毛、睫(まつげ)、鼻の穴からすーっと水が伝い落ちていく。顔面だけは外気にさらされているので、水分を含む部分が凍ってしまって、それが瞬時に解凍されるという次第。スーパーで牛肉のブロック(1キロ以上)を買って、その足で友人宅に寄った時のこと。車の中に肉を置いたまま、車は外に停めていた。2時間近くお喋りを楽しんで帰路についた。家に帰ると、その肉が完全に凍っていて刃が通らない。これに懲りて、品物は必ず室内に置くようにした。北国はどこでもそうだと思うが、暖房は万全だ。セントラルヒーティングで温度を設定するだけで、家中暖かい。トイレも洗濯室もクローゼットの中も。室内では半袖のTシャツ一枚で過ごした。外では完璧な防寒具が寒さから守ってくれる。暖炉はあったけれど、使う必要がなかった。薪を買ってきて試してみたが、局所暖房ではこの寒さは解決できないと納得した。「雪の降る夜は楽しいペチカ」の歌など子供達と口ずさんで、雪の世界を外に眺めつつ薪がチロチロ燃える光景はなかなかよかった。暖房はオンにしたまま、時々、薪を燃やした。白夜の夏とは真逆で、日照時間は短い。子供達が学校に行く時は星さえ輝き、帰宅の時はこれまたどっぷりと日が暮れて、まるで夜学に通わせているような気がしたものだ。長い冬の日に現れる自然現象の話におつき合いいただこう。ダイアモンドダスト空気中の水蒸気が凍って、空中いち面にキラキラチカチカと光の粒子が輝く。文字通りダイヤモンドの如くに。いや、宝石を凌ぐ美しさだ、と私は思う。空から降ってくる雪のひとひらひとひらが窓ガラスに接触すると、瞬時に結晶の形を造っていく。その昔、理科の教科書で見たあの写真の通り。知ったことだが、その結晶のひとつひとつが全て微妙に異なった形状を持っている。同じ成分でできているのに、皆等しく個性を持っていることの不思議。溶けてしまう儚いもの達が自己主張をしているようで、雪も生き物なのか、と感心してしまった。車を運転中にフロントガラスに触れた雪達がこの結晶ショーを見せてくれると、ついつい見とれて運転が疎かになる、という危ない場面もあった。ダイアモンドダストも雪の結晶も、日本の北の方では見られるようだ。雪が積もると、アラスカの雪は仄かにブルーの色を内に秘める。闇の中でそれは不思議の世界に私を誘(いざな)う。ここは、「限りなく透明に近いブルー」と、村上龍さんの本のタイトルをお借りしよう。なんといっても圧巻は冬の王者オーロラ。オーロラはロシア語で、ロシア神話から引用された「あけぼのの女神」という意。これは日本語では北極光と訳されている。なんとも無粋なネーミングだ。当地の人達はオーロラと言っていたが。ハリウッド映画のタイトルになりそうだ。日本人の誰がそれを白夜と命名したのか知らないが、ネイティブの人にもホワイトナイトと言って欲しい。ホワイトクリスマスという洒落た言い方もある国なのに。写真、テレビ、映画等で皆さん目にしたことがおありだろうが、本物を肉眼で見ると、蟻と象ほどの違いがある。何色?と聞かれても答えようがない。現実に存在しない色、と私は答える。高名な作家の方達がオーロラのことを書いておられるが、どれも私を満足させてくれない。言葉で表現することは不可能だ、と思う。海を見たことが無い人に誰が完璧に海について説明してあげられようか。大空が舞台なのである。