同級生たちの拍手の音が耳に入ってきた。あの拍手はなんだったのか、今でもよく分からない。今でもはっきりと覚えている。遅いながらも、泳ぎきったことにたいして、先生と同級生が讃えてくれたんだろうか。確かめる術はないけど、今はそう思うことにしている。小学校の思い出とは、こういうものなんだと思う。小学校の授業で何を学んだか、僕は全く覚えていない。覚えておく必要もないと思う。長じてきて、少しずつ蘇ってくるものなんだろう。後になって気づくものだと最近、つくづく思う。大阪府の橋下徹知事が学力テストの結果をさかんに取り上げていることを、とても冷ややかに見てしまう。数値を教育の目標とするのは、ちょっと違う気がする。古典を読むにしくはない。懸命に生きた人たちの想いがそこにあるからだ。その古典を手に取り、その世界に浸るだけで生きる勇気が湧いてくる。最近、中国の「詩経」を手に取った。「詩経」は紀元前の中国古代の人々の様々な哀歓が書き綴られたものだ。失敗した結婚、男に捨てられた女性の悲しみ。出征した夫の帰りを待ち焦がれる妻の悲痛な祈り。私腹を肥やす為政者への痛烈な風刺。一つひとつの詩篇を読むとよく分かるが、これらは決して「昔々、あるところに・・・」と言った昔話ではない。今、私たちの生活上の実感と似た感情がそこにはある。逢瀬を楽しむ男女の歌「静女」。