奥の奥には椅子席があるそうですが、入ってすぐの所にひとり向きな座卓があり、そこへ着席。茶店和室の雰囲気は、至って普通です。法要では、饅頭が使われたという、中村軒。ダイアナ妃も桂離宮にてここの餅を食したそうですが、ロイヤルな堅苦しさはなくて、実にほっこり。茶店のメニューは、にゅうめんの軽食を軸に、茶漬、餅類と抹茶のセット、ぜんざいなどがあり。今日の私は、栗を食いまくるべく来たので、栗ぜんざい+栗赤飯+栗蒸し羊羹をオーダーしました。栗もちと栗大福も行っときたかったんですが、ぜんざいと赤飯のボリュームが不明なので、腹が不安。餅類は中身の絵が欲しいんですが、箸などで割るのが難しいので、お持ち帰りにしましたよ。待った後、オーダーした栗メニューの数々が、ふたつの盆に分けられて運ばれました。手前が、御覧の通りの、栗赤飯。右側に見切れてますが、奈良漬などが香物として添えられてます。奥の盆の左側、餅が椀から溢れそうなまでに自己主張してるのが、栗ぜんざい。その右側、竹皮で包まれて黒文字が付いてるのが、栗蒸し羊羹です。さあ、食べよ、食べよ。数個入ってる大きめの栗は、栗本来の味と食感を前面に出したタイプ。嘘っぽい柔らかさではなく、柔らかさと共に野菜的な食感もあり、自然の風味を感じさせてくれます。ナチュラルで上品な仕上がりの餡と一緒に食べると、当然ながらジャストバランスです。ストロングながらしなやかで、凜とした餅。美味しい、というかもう、美しい。こちらの栗も、基本的にはぜんざいと同じ路線ですが、甘さは若干前景化。赤飯はオーソドックスな感じで、小豆もまた自然な味わい。塩気が欲しくなりますが、そこに香物がジャストフィット。昆布も美味いですが、奈良漬はもっと美味し。アルコール感が、何故か栗とマッチしてて、もう最高。栗蒸し羊羹も、一気に食ってしまいましょう。竹皮を剥いた羊羹、その真ん中には大きな、栗。剥く途中、竹皮の裏側に羊羹が少し残りました。竹皮を巻いた状態で、蒸し上げられたわけですね。こちらもまた品良い仕上がりで、普通の羊羹にあるもっさり感はなし。洋菓子的な軽さがあるというか。鄙の率直さを感じさせつつも、品良く、そしてしなやか。こちらの和菓子に共通した特徴と思います。グルメぶったことを、実際には言う暇がない勢いで食いまくり、完食。全部食うと、まだ少しだけ腹に余裕がありました。栗もち&栗大福、この勢いのまま、行ってしまうか。いや、やっぱり大福系は怖いし、割り絵も難しいしな。考え、この店の名物の麦代餅を、追加で注文。麦代餅、ノーマルとミニサイズがありましたが、価格差は僅か。頼んだのは無論、ノーマルの方です。運ばれてきた、ノーマル麦代餅。餡を挟み、その上から黄粉をかけた、平べったい餅です。それだけの仕様であり、味もその通りな味なんですが、その食感は極めて、独特。ハード&ストロングでありながら、ゴリ押し感や田舎テイストが一切ない、極めて異色な餅です。黒文字で食えるような柔な餅では全くないので、手で直接、つかみ食い。美味い、美味い、美味い。麦代餅を食って流石に満腹となった為、少し腹を楽にして、和の風情を楽しむこと、しばし。栗アイテムを茶店で完全制覇したいという人は、腹に余裕を作り易い椅子席へ座るのが、いいかも。因みに、私がひとりで栗と餅を食いまくってる最中、2組の客が後客として入り、2組共先に帰りました。ぜんざいなど一品を頼むパターンが、多いみたいです。栗の食べ尽くしに挑む者は、全然いません。私は、まだまだ食いますよ。いうわけで、栗もちと栗大福を1個ずつ、帰り際に購入。勘定は、店内の飲食分が2000円弱で、栗もちと栗大福が600円弱。共に、カウンターで支払います。栗赤飯が存在感を放ってたカウンター、見てるだけで幸せになるので、じぃ~っと眺めること、しばし。店先には、実に程良い数の客が途切れずやってきて、観光客風には茶店での抹茶を勧めてました。食後は、腹ごなしで桂離宮を散歩。いっても、ここは予約制なので、中は入れませんが。看板などを拝むこと、しばし。何か燃えますね、この書体だと。試しにドローン飛ばして、どんなのが出て来るか、見てみましょうか。みたく離宮池へ沈められたりして。しょうもないことを考えながら、狭くてダンプが多い堤防を歩いてると、出たのは桂大橋。西詰には、筏浜の名残たる常夜灯。交通の要衝、という感じでしょうか。この辺、腹を空かせた旅人達が往来してたわけですね。いう感じで、川の表情を読んでました。いう感じで、帰宅後すぐ、お持ち帰り品を開封。明記され、本日以内に食うべしと厳命するシールも貼ってありました。ハードかつストロングな餅ゆえ、冷蔵や放置などによって生じる硬化を、避けたいんでしょうか。栗もちと栗大福、サイズはさほど変わりなし。餅表面のルックも同じで、共に美しく、そして艶っぽい。割ってみると、栗餅の方は大きな栗が1個、大福の方は2個ほどが、それぞれ丸ごとビルトイン。餅および栗の味は、店での印象と同じです。餅は、よりコシが強いとさえ感じます。この餅を食い進み、丸々とした栗にぶち当たる際の感じが、至福。美味いというのを超え、もう、至福。米と一緒に食うと、より美味い。栗の謎に関する当サイトの見解は、こんな感じです。客は中年女性の2~4人連れが数組、中年夫婦2組、30代前後の地元系混成グループ。見るからに観光系という感じの人はおらず、標準語の声も全く聞こえませんでした。いって、地元の人が日常生活の中で来てるという感じでもなく、主婦層のおでかけ系な感じ。そんな中村軒の、栗ぜんざいと栗赤飯と栗蒸し羊羹と栗もちと栗大福。好きな人と食べたら、より秋の味覚なんでしょう。ひとりで食べても、秋の味覚です。当たらなければ、いい風情が楽しめる。桂離宮へ行くなら、寄っておくべきだろう。あと引用も、お断りでございます。文章の引用も御遠慮下さいませ。