テレビ放送(BBT)共同取材企画。北陸中日新聞と富山テレビ放送(BBT)の「メダカの学校を探せ」共同取材班は、十一日に立山町の池で多数のメダカを確認した。BBTが十七日の「チャンネル8」で伝えたように、在来種のキタノメダカではなく、もともと北陸にはいなかったミナミメダカの可能性が高い。見た目の違いは微妙で善意で放されたともみられるが、魚津水族館は在来種を守るためにも「持ち出さないで」と呼び掛けている。わくように群れるメダカが確認された池。センター森林研究所(立山町吉峰)。さん(63)が案内してくれたのは直径約三十メートル、水深約二十〜五十センチ、底には朽ちた落ち葉がたまっている池だった。写真愛好家の木村さんは二日ほど前、近くのカタクリ群生地を撮影に来て偶然のぞいた池に群れで泳ぐメダカを発見したという。吉村キャスターと木村さんがたも網を中へ。池を回りながら十分ほど続けたころ、ようやく三センチほどのメダカが網に入った。採取したメダカを確認する吉村尚郎キャスター(右)と情報を寄せた木村和博さん。観察容器には水生昆虫のマツモムシも=立山町吉峰でさらに池底へたも網を差し込んでみると、落ち葉の中からわき上がるように大量のメダカ。数百匹とも言えるだろうか、すばしっこく池の中を動き回りだした。「すごいすごい、メダカの村」と大声の吉村キャスター。このメダカはどんな種か。本紙とBBTが、それぞれ撮影した画像を魚津水族館の不破光大学芸員(34)に見てもらった。回答は「外来種のミナミメダカのようです」。区別がつかないが、よーく見ると尾びれの付け根に縦線状の黒い模様。不破学芸員によると「ミナミメダカにありがち」なもの。確証とは言い切れず、近く現地調査して確認するそうだ。池は一九九三年に雑木林を整備して造られた。ミナミメダカだとすれば「後から持ち込まれたもの」と不破学芸員。「おそらく、増やそうという善意のことかもしれないが、これが池から出ると別の場所の生態系を壊してしまう可能性がある。持ち出さないでほしい」とも。多くの生物が生息するこの池も他の場所も、良好な環境を大事にしたい。国内のメダカは、青森県から京都府にかけての日本海側の「キタノメダカ」と、それより南側の「ミナミメダカ」に大別されるが、その区分けが明確にされたのはごく最近だ。魚津水族館の不破光大学芸員によると、本来メダカはアジア固有の南方系の魚。それが日本に入って各地の環境に適応しながら分化し、北と南でそれぞれの在来種となった。外見の違いは背びれなどのわずかな差。二つの傾向がはっきり分かれることが確認され、それまで一つだった学名が初めて二つに。キタノメダカは昨年、北日本集団にようやく付けられた和名だ。分かりにくい小さなメダカの二種の区別。「これが危険なことをもたらしている」と不破学芸員。自宅や学校で飼っていても同じメダカだと思い気軽に川に流してしまう。その結果、別の土地の別のメダカと交雑するなどし、長い期間をかけて形作られてきた種が壊れる−。メダカからミナミメダカ遺伝子が確認された。小さなメダカをもっと知ることが求められる。池の規模:25m×25ほど水温:9°Cため池が濁っておりメダカが泳ぐ姿は確認できず。池に沿ってタモ網を入れると10匹ほどのメダカを捕獲。カメラ撮影好きな仲間が集まっています。北陸のモデルを起用した撮影会や国内屈指の写真コンテストに参加できます。