東京では18日に桜の開花宣言があった、と北京で聞いた。今年も一昨年並に早かったか。桜の名所の住人としては、私のいないうちに満開になっては困る、そんな心配をしていた。今朝そっと神田川沿いの桜並木を見ると、まだまだ。咲きかけた桜も、昨日の寒さで用心しているみたい。昼に新居マンションの引渡しがあった。ホントは昨日だったのだが、今日に延期して貰った。「これが玄関の鍵で、これは○○の、そうそうこれは××の・・・・」と山のように鍵を渡された。どれがどれかわからんぞ。中華三昧から帰って来たばかりだが、ラーメンを食べに行く。ラーメンは日本の食べ物だもの。「和鉄」は和風ラーメンなのだと。日本テレビのラーメン77という番組で、この店の蒲田店が22位にランクされたと書いてあった。店に入ると既にプーんと匂ったが、スープは魚系の出汁が強烈。緬は中太のストレート緬。好きな人もいるのだろうが、私しゃあ、こんなに魚臭いラーメンは苦手だなぁ。魚臭くなった口直しにコーヒーを飲みに。半地下の作りで以前から入ってみたいと思っていた。食と日本酒の店になるらしい。「これからご近所になるのでよろしく」なんてご主人とおしゃべりをする。昨日から粗食ダス銀座で用事を済ませ急いで帰宅。引っ越し仕事もあるが、明日人間ドッグなので夜8時までに食事を終えねばならない。酒も飲めないがそれはいい。水もイケナイ、煙草もイカン、と書いてあってガックリ来ている。それにしても病院によって人間ドッグ前日「・・・ならない」事項がどうしてこんなに違うんでしょうね。明日は朝8時から検査が始まって終了予定の午後4時まで禁煙だ。仕事も山盛りだし、引っ越しを1週間先に控えているにも関わらず、仕事で北京に3日半出掛けた。京は7年ぶり、正確に言えば6年と10ヶ月ぶりである。民大会堂の会議室でスピーチしろ、記者会見しろ、などと無体なことを突然言われて、正直飛行機から逃げ出したい気持ちだった。必死で練習したのに、本番では通訳に訳されてしまってガッカリしたんだったっけ。そんな状態だったから、初めての北京をつぶさに観察する余裕など無かった。だだっ広い道路を車で走っていると、道路のどこでも歩行者や自転車が横断するので急停車の連続だった。マイクロバスに乗っていても捉まっていないと椅子から放り出される。車より、自転車がハバをきかせていた。5月というのに気温は30度近く、北京から香港に向かった狭い空港では、搭乗手続きするだけで押し合いへし合いで大汗かいたことを覚えている。夜9時半北京に到着して1人で重たい荷物を持って空港を歩いているうちに、ここが新しい空港だということに気がついた。以前に比べて格段に広く清潔だが、更に拡張工事が行われていると言う。迎えのベンツに乗ってホテルに向かう。車のせいばかりでなく、恐ろしい位に静かだし揺れない。速道路を走っているのだ。この高速道路は、2000年の北京オリンピック誘致のために建設したのではなかったか。あちこちに高層ビルが見える。以前は無かったものだ。交差点以外で横断する人や自転車が激減していた。翌日の昼眺めた北京の街は、あちこちに工事現場があり、大規模な建築物が急ピッチで進められていた。自転車は走っているものの7年前の車と自転車の数が逆転していた。道路は広いが大渋滞である。帯電話を持ってまくし立てている。置き電話の普及の前に、一足飛びに携帯電話の世の中になったらしい。マクドナルド、ケンタッキーフライドチキン、吉野家もあれば、スタバもある。出版が規制されている国なのに、フリーペーパーもたくさんある。中国を訪れたのは約20年前だが、その時の通訳が「中国は日本に30年遅れています」と私達に説明した。上海に行けばもっとそれを実感するだろう。歩一歩進んで来たことを、インフラのプロセスを省略して一挙に21世紀を迎えた感がある。中国の人は「大都会を見て中国を理解してはいけない。地方の発展には未だ未だ時間がかかる」と言う。13億人もいる国だもん。中国は世界四大文明の一つだ。日本は中国から多くのものを学んで来た。日本の文化は中国から伝えられたものをベースとしているものが多い。中国は日本の「師」だった。それからの長い間に不幸なことも含めて、それぞれの歴史があった。一時は「進歩に乗り遅れた大国」視されていた中国だが、今回の数日の滞在で「王者復活の兆し」を見た気がした。追いつかれるとか、勝ち負けでなく、互いの良さを交流させるべきだなぁ、中国と日本は仲良くしなくちゃアカンと珍しく真面目な感慨を持って帰国したのでありまする。美味しいもの、たくさん、ご馳走さまでした謝謝。26日から28日まで夢子は引っ越し。その関係で、次週の更新が遅れることも予想されます。