困ったことに、対戦相手は、私の好きなスペインが来てしまった。オレンジ軍団は、もっとも私に身近なチームだし、応援したいのも山々だけど、目の前の人が、こんな状態なんで~~...あまのじゃくの私は、オランダを応援する気力はないかも、、、。実際、オランダが決勝に行ったというニュースよりも、スペインが勝ったという事実のほうが数倍もうれしかったしぃ~...汗。サッカーは好きなので、決勝戦は今のところ、楽しみだけど、また隣でだんなが怒り始めたら...一緒に見たいかどうかはちょっと不明です。いうか、一人で静かに別部屋で見たい!!もう一台、テレビ、、、必要だよ~~。なんにせよ、もう早く終わってくれ、っつう気分になっているのも事実です、、、。すごいアスリートは誰だろう...?という問いに多くの人の口から出される名前は、きっとこの名前なのではないだろうか。前人未到の7連覇を達成したアメリカ人である。彼は、プロ選手として活躍しはじめた最中の1996年秋、精巣腫瘍に侵されてしまった。その腫瘍はすでに肺と脳に転移していて、生存率は2%とも3%とも言われ、一時はプロのロードレーサーどころか生きることさえも不可能に近い状態だったに違いない。過酷な化学療法、そして脳の一部切断を経て、わずか2年で奇跡的なツール・ド・フランス初優勝。「がんの苦しみに対する世界の人々の意識を高めるため」再び現役復帰した。ツール・ド・フランスのレースを少しでも知れば容易に分かることだが、3週間にわたり、ほぼ毎日200キロも自転車を漕ぎ、ときには2000メートル級の山を上がったり下がったり...。過酷なレースそのものである。これが「肺」を癌に侵されてしまった人間に可能な競技なのかどうか...。世界中の人の称賛を得るのは、当然のことであろう。今年、彼は、自分のチームを引っ提げて、ツール・ド・フランスに参加。初戦の地、ロッテルダムにやってきた。今年はなんとアメリカのチームが3つ。(といっても、選手は各国の混合チームであるが)これだけアメリカのチームが台頭してきたのは、ひとえに彼の活躍あってこそ、なのであろう。彼がいなかった3年間は、光を失ったように盛り上がりにかけ、さらにドーピング問題があったこともあって、ツール・ド・フランスの栄光がすっかり地に落ちてしまった。そんな中で、彼の現役復帰。彼がいる大会といない大会では、全然盛り上がりが違う。今年はどんなドラマが待っているのだろう。彼の活躍を目に焼き付けなければ、と思う。==================================と、ここまで書いて、すでにめっちゃ長い文章になってしまった。ま、懲りずに続けることにしましょう...。書いていますが、自転車ロード・レースはマラソンみたいに個人レースのみではなく、タイムトライアルやチームレース、個人総合、、、など多岐にわたっているので、はっきりいって私も細かいところまで分かっておりません、、、あしからず(汗)。(特に今日のように転んだ人を待ったりする駆け引きがよう分からんのでございます、、、)さて。先週末は、ロッテルダムはツール・ド・フランス・フィーバー。日曜日は、ロッテルダムから我が町を通過して、ブリュッセルまでの第一ステージが行われました。第一ステージが見られればいいかな、と思っていたけれど、結局土曜日もロッテルダムまで出かけ、少しだけタイム・トライアルを見ました。はじまりはまず、スポンサーによるキャラバンから。いろんな色・形の車が通り、お菓子や帽子を観客に向かって放り投げていきます。こんなものいらん(←ゴミが増える)、、、と思いつつ、放り投げられるとつい必死になって取ってしまう、、、のは、何故なのかしら(爆)。お菓子を投げていて、りすちゃんは大喜びでした。隣の人から、(しょーもない)おもちゃを譲り受けて、うれしくて小躍り。小さい子ってこんなモンでもうれしいんだから、幸せだよね(笑)。「こんなにたくさんもらっちゃって、、、もう持てないから、いらないよ」と欲のないことも言っていて、苦笑する私なのでした。当然ながらこれらスポンサーの車も、乗車している人もすべてフランスからやってきています。スポンサー車だけでもものすごい数!!!参加するチーム選手関係者だけじゃなく、これらスポンサーの人も皆フランスからやってきている、、、てことは、いったいどれだけの人が今回ここにやってきているのだろう???この人たちは、これから(ほぼ)毎日、キャラバンを続けるワケで...ツール・ド・フランスとは、私が想像していた以上に、ものすごく大きな大会なのだ、と唸ったのでした。スポンサーのキャラバンが終わるころから雨が...。りすちゃんの雨よけジャンパーと傘一本は持ってきたものの...私自身の寒さ対策をするのを忘れた...汗。雨が降ると一気に寒くなるのですよ~~涙。練習だし、本日のプロローグはひとりずつのトライアルなので、とにかく時間がかかる!!!...というわけで、まずはカフェに行って、時間を稼ごう、ということになり、ホテル・ニューヨークに行きました。私が働いていた頃、お客さんのホテル予約のために、本当にしょっちゅう電話していたトコロ。実際に行ってみたのは初めて。元船会社の建物を利用したホテルは、ちょっぴりレトロな感じです。このホテルは、少しだけ自転車ルートから外れるので、混んでいたとはいえ座れないほどではなかったので、のんびりと遅いランチ?となりました。雨の中、元気に走り回るりすちゃん。道の先に見えるのが、ホテルニューヨーク。隣はだんなの会社と写真ミュージアムが入っているビル。巨大なオランダの旗が揺らめいていました。5時過ぎ、すでにはじまっているトライアルを見に。残念ながら、唯一の日本人、新城(あらしの)選手は出発し終わった後で、見ることはできず...。トライアルは、一人ずつ、一分毎に出発。バイクが通り過ぎ、その次に自転車、そしてその次に車が通り過ぎます。私、、、全然うまく撮れない~~汗。だんなは一発で通り過ぎる自転車をキャッチ...。これは、オランダ・チームじゃないか~!!ようやく慣れてきて、写真を撮れるようになった。最後に有力選手が出てくるという順番。アームストロング選手は、最後から3番目の夕方7時30分出発。優勝候補のコンタドール選手は、最後の32番目。りすちゃんが、6時半ころ、もう帰ろうよ~と言いだした。(涙)!!!まあ、2時間も3時間も自転車見てはいられないだろうなぁ、と思っていたので、想定内の出来事なんだけどネ。私がりすちゃんを連れて、一足先に帰ることにした。だんなによると、やはりアームストロング選手への拍手はひときわ大きかったということだ。!!!翌日の第一ステージは、我が町を通る、ということで、やっぱり見に来ました。この日もキャラバンも見ると、2時間も待ちぼうけを食らいしかも、あっという間に一行は通り過ぎてしまうと予想されたので、この日は、レースだけ観戦することに。レースが来ると予想される40分ほど前に、自転車で出かけました。(だんなは自転車が壊れているので、地下鉄で別の場所へ)通過する国道(?)は、すでに通行止めになっていて、大勢の人が列をなして待っていました。周りには自転車の山が...!!いやぁ、いつもは車がびゅんびゅん通っている大通りに、、、。見慣れない光景だわ、、、(汗)。30分ほど待つと、まずは飛びだし3人組みがやってきて、その3分後くらいに(?)大一行がやってきました~。来た~~!!しかし、また、カメラ失敗(涙)。カメラに気を撮られて、肉眼でじっくり見ることもできなかった~~~涙!!!こちらは、ちょっと後方の方々。見ると、私がチャリで1時間もかけて出かけたお隣の街まで...彼らはなんと10分以内で到着する予定。200キロ先のブリュッセルだって、5時間で到着しちゃうんだから、すごすぎるよねぇ。これを書いている今日は、ベルギー南部のスパへ。明日はフランス国境まで進み、明後日にはフランスに行ってしまうんだから、、、ほんと、なんて早いんだろう~~。その早さに驚かされます。レースが終わった後、皆、一斉に自転車に乗って家に向かいました。ものすごい人々が、国道で自転車を漕いでいて...これまたユニークなシーンでした。この日、我が町の半分くらいは、見学に出かけたんじゃないかしらね。そんな気がするくらい大ぜいの人々で賑わってました。りすちゃんの学校は夏休み!!6週間...学校がないのである。大変だな、、、(苦笑)。昨日は、最後の日だよ、最後の日だよ、と言っていたせいか、りすちゃんは「今日こそ、お友達の家に遊びに行くって言わなくちゃ」と思ったらしく、お昼ご飯時に迎えに行ったときに、お友達のおばあちゃんに「遊びに行ってもいい?」と直談判。いいわよ、と言われて、二人で楽しそうにおばあちゃん家に行ってしまった。その日は、午後、学校でプールのお遊びがあり、水着を着ていかなければならなかったので、結局、私も一度家に帰ったあと、水着を持って再びその子のおばあちゃん宅へ。入って、入って、と言われたので、入ると...。これが、とっても素敵なのである。オランダの家、って綺麗な家が多いわよねえ、とは、こちらに住む日本人の方とよく話題に上りますが、ここも例外ではなく...。品よく飾られた外国産の素敵なお皿とか時計とか...高そうな家具とか。壁には大きなパノラマテレビがででーんとかけられていて、おまけに庭には、お花がわんさか。お庭のタイルもピカピカと輝いているのである。お庭のタイルが輝いているって...すごいよねぇ。