名前通りビキニ好きだったじゃん」お前、そんな言い方はないだろう!思わず俺が突っ込もうとする前に、神秘的な無表情のまま、女神ビ・キニはこっくんと頷いた。『ええ、大好きです、あれは、良い物です。加護の力を与えたのです【男は鎧え、女は見せよ】と」そこは神様として、ちょっと叱るとか、怒るとか、落雷のひとつもこいつに浴びせて欲しいんだが......。傍若無人にちびっ子カウガールは続けた。キリノさま、かもーん!」ぴしっと指を鳴らすと、それまで何処に隠れていたのか、足首まで覆うようなマントに身を包んだキリノが現れた。そこに現れたものを見て、学校砦の関係者全員、つまりテ=キサスの国民だ......に動揺が広がる。「キリノ様、綺麗......」という声も聞こえて来た。切れ長の目で、じっとビ・キニはキリノを見た。歩み寄ると、キリノの周囲を大型犬が主に久々にあった時のようにクルクル回る。顔を近づけ、首を傾げ、あちこちをのぞき込み、挙げ句はしゃがみ込んでキリノの背後から見上げるような仕草をした。なんか、この女神、おかしいぞ?段々女神の目つきがおかしくなってきた。血走ってきたというか、瞳孔開いてきたというか。俺が何か言う前に、女神ビ・キニは立ち上がり、つかつかとまた、元の位置に戻ってきてサブリナを見下ろした。「そ、あれも水着の一種............で、アレを着用しているキリノ様はこの水着は恥ずかしいものではない、って言ってるんだけどあんたはどう判断するの?」サブリナの言葉に、女神の表情が動いた。「で、我が国には記念日が足りないと思いました。あと行事ですね」いきなり先輩がおかしな事を言い出した。時間を二分ほど巻き戻す。この発言が飛び出してきたのは俺と先輩の忙しい執務時間が終わって夜遅い............と言っても午後8時ぐらいなんだが............のお茶会である。以前、先輩が俺の世界にいたときにもこれぐらいの時間までお茶してたが、今は俺の隣にはキリノがいる、ってのが以前とは違う点だ。先輩はそう話を切り出した。たしかにこの3日、このテ=キサスは急に涼しくなった。思っていたらこれがテ=キサスの冬の始まりなのだという。それが「おかしなこと」の前触れだった。先輩は今は女王執務室となった、かつての校長室のソファの上でにっこり微笑んだ。「来週には大分冷え込んで、二週間ぐらい雪が降って、それから一週間経ったらまた暖かくなっていくんです」そりゃ随分と駆け足な冬である。「で、我が国には記念日が足りないと思いました。あと行事ですね」というわけで冒頭の発言となる。俺はさすがに首を捻った。「図書館に入ってた本で読みました」これでブラック企業の社長の啓蒙本でも入ってたら偉いことになってる。神様、うちの学校の図書館の司書がまともな人だったことに感謝します。司書さんまともな人でありがとう。「それは、大事」こくんとキリノが頷いた。「ええ」と先輩は頷いた。「色々考えたのですが、『くりすます』と『ばれんたいんでー』はとってもいいお祭りだと思うんです。俺が疑問を呈すると、先輩はニッコリ笑った。暢気な声がテーブルの上からあがった。サブリナ......正式名称はめんどくさいから書かないが、二頭身のちびっ子カウガールな格好をしたこいつは一種のアンドロイド、俺たちが生きていた時代から100万年後の未来であるこの世界において、旧時代のハイパーテクノロジーを管理する立場であり、同時に今あるこの世界の成り立ちを知っている存在だ。「ビーちんはビキニつけたおねーちゃんと逞しいおにーちゃんが乱舞するかどっちかがあれば納得するしリティヴィねーちゃんは御布施と人口増加が見込めれば問題ナッシン。他の神々も戦争とか生贄の儀式とかじゃなければ人類が増えるのは大歓迎だし、楽しんでリフレッシュする分には問題ないっしょ。この世界の神様は800万以上いるから今さらひとつふたつ増えてもかんけーないって、あるじ様」ずいぶんと大雑把だな、おい。ここで俺はちょっと不安になった。「私もそれ、聞きたかった」こっくんとキリノが頷く。俺とキリノは安堵の溜息をついた。したら別の............例えば東北のナマハゲ、あるいはヨーロッパではサンタと対になってるクランプス(正式にはサンタの従者で、本来はサンタはよい子にご褒美としてプレゼントを、悪い子はクランプスが捕まえて袋に詰めて何処かに連れ去る、と言われてるそうだ......これはキリノのお祖父ちゃんからの受け売りだが)、あるいは映画にもなった、クリスマスが大嫌いな怪物、グリンチとかまでごっちゃになってたらどうしようかと思っていたのだ。文明、文化に対する思い込みを解除するのは本当に難しいんだ、これが。機会があれば話すけど、これ以外にも色々あった。「プレゼントはともかく、ケーキはどうするの?」キリノの表情はやけに真面目だった。「ああ、それは大丈夫です、ケーキぐらいはこの城でも作れます。ダッカ鳥というのは............えーと、短く言うと特大のヤンバルクイナみたいに地面を「走る」鳥だ。俺が見た「小さい」ダッカ鳥で全長4メートル、体高は2メートルは超えていた。「大物」となると全長15メートル、体高7メートルぐらいあるらしい。ヤンバルクイナのように臆病ではなく、場合によっては鎧オオカミさえ餌にしてしまうという。「ダッカ鳥は魔法使いが付いていけば楽ちんで捕獲できますから。「事務長の増村さん、業務スーパーマニアだったみたい。わたし、コンビニの雑誌で見ましたよ?」ああ、しまった。図書館以外に世俗にまみれた場所があるのを忘れてた。「だから、ほら!」じゃーん!と口で擬音を言いながら先輩は薄くて丈夫な鋼の上からクリアレッドな色で塗装されたメタリックなビキニアーマーを取りだした。「この前の戦いで使ったサブリナ様のところのビキニアーマーがとっても着心地が良かったんで予備を作って貰ったんですが、こういうこともあろうかと赤くして貰ったんです!」まあ、この人、つーかテ=キサスの国民にとって、赤青白の組み合わせが遺伝子レベルで「よいものだ」とすり込まれてるので仕方がないが............黄色が入ればガン○ムだよな、これ。「あと、これがアンダーです!」そういって見せてくれたものを前に、俺は思わず目眩を覚えた。それはビキニアーマーの、というより紐と掌の半分ぐらいの布で出来上がった「一点のみを覆う物」としか表現出来ない代物だった。「却下」にべもなくキリノが言った。「こいつの教育及び精神衛生上良くない」そう言って俺を指差す。代弁してくれて有り難いんだが年上を指差して「こいつ」はなかろう。それを口にするとまためんどいことになるんで黙っておく。本気で首を傾げている先輩と、本気で怒りそうになっているキリノの視線の間に割って入るのはなかなか勇気の要る話だったが、放置してたら本気でどうなるかわからない。キリノは突発的に何をしでかすか心配だし、先輩は先輩で魔法とか使えるし、第一このふたりが今実質的なテ=キサスの頭脳であり統治者なのだ。単なる「銃使い」としては調停役を買って出るしかない。「あー、先輩、残念ながらキリノの言うことが正しいです。俺は溜息交じりに説明をした。今度はキリノの視線が俺に向けて氷点下になってきてるんですが。「上は胸の谷間と臍を出さない、下は太腿を出さない。本物のサンタがそうだもの」とキリノ。「でもそれでは神様が怒ります。お祭りで手足の露出と、胸の谷間がないというのは良くないです。神々への供物なんですから!」いっつも思うんだが、ホント、どういう神様なんだよ、いったい!確か戦の女神だっけ。プロモーションエルフでビキニでマシンガン!外伝「エルフでビキニでクリスマス!」再掲のお知らせ去年、期間限定で掲載しました「エルフでビキニでクリスマス!」を本日から再掲いたします。少々手直ししたり誤字脱字を修正してたりしますが、基本去年のものと変わりありません。今回の掲載は引き上げることはせず、そのままにしておきますので、いつでもご覧出来る様になります。「カミカゼの邦」の電子書籍版半額セールが終了したと思いましたら、今度は「リラム」が半額セールの対象になっております。Store(電子書籍)紀伊國屋(電子書籍)内容は以下の通りです。興味が湧いた方は是非!神々と魔法が去り、宗教が意味をなさなくなった世界。魔法のような技術と、神々でも溶けぬ経済仕組みは残った世界。人々は全てを経済によって取り仕切り、「王」の呼び名が失われ「位主」に変わったことさえ、人々が忘れたころ。国を為した組織は経済集団と定義され「圏“エスティズ”」と呼ばれるようになっていた。東にあるヒウモト圏の位主=将位主の継承第二位のレイロウ・トクゼは自らその権利を放棄したにもかかわらず、頭脳の冴えゆえに、現将位主である兄からは却って疑われ、暗殺を避けて南の果て、ロキオルス圏に亡命していた。ロキオルス圏位主官の娘マリエイラを房中術でもてなしながら隠遁生活を過ごすレイロウの下には、いまだ兄の殺意が貿易商の形となって伸びてくる。ある日、レイロウはマリエイラから、圏が侵略の危機にさらされる前にと、ヒウモトとの外交補佐に紛れた諜報を依頼されるのだが―。近況報告Kindleの半額セール無事終了お陰様でAmazonのKindle版「カミカゼの邦」の半額セールが無事に終了しました。瞬間最大ではありますが、それまで5千位~4千位代だったものが、日本の文芸、小説のKindle売り上げ7位にまで上昇することができました。これも全て皆様のおかげです、本当にありがとうございました!(写真は私が個人で確認した最高順位の時の画像)このAmazonさん主導の半額セール、以前も申しあげたとおり、それまでの定価での売り上げがなければ選ばれませんし、RTして下さる方々がいなければ広まらず、買ってくださる方たちなくして順位上昇はあり得ませんでした。本当にありがとうございました。神野オキナ作品を、これからもどうぞよろしくお願いいたします。