年末から続く九州自動車道の積雪通行止めが解除されたのを確認し、暗闇に小雪舞うなか鹿児島へ。毎度のごとく帰省ついでに高千穂峰。霧島スカイラインから登山口のある高千穂河原までの林道が通行止め。分岐の路肩に車を停め、大晦日から元日の飲み食いでダラダラ過ごした体を引きずって登山口まで5kmの雪道を歩く。...ここはホントに鹿児島なのですか!林道徒歩が思ったより堪えたが、こんもりと雪に覆われた登山道を見たら行かねばなるまい。物好き達の足跡を追いながら高千穂峰へ。深くても膝下ぐらいか。活火山だけあって中腹の噴火口「御鉢」に近づくと地熱で雪が少なくなっていく。ところどころ蒸気とともに硫黄の臭気が立ち上る。夜には新年会もあるし山頂まで行かず頃合いを見計らって下りるつもりが、雪化粧の山容に誘われるまま山頂へ。