文化祭の準備で走ってる奴が嫌いだ。そんなことを考えながらの、歩行。したら皆さんも文化祭の一日前にせっま~い学校の敷地内をお駆けになっていたかもしれない。それ、走る必要ありましたか?お前らの用事は走らなくても間に合うぞ~!って走って追いかけて教えてあげたい。あとトランシーバみたいな機械で話してる奴らにも、それLINEでよくね?って教えたい。それLINEでよくね?どうぞ。出た出た、これだから陰キャさんは......どうせ文化祭で充実してる人たち見て僻んでるんでしょ?確かに、彼らへの僻みが無かったとは言わない。俺も制服でディズニー行きたかった。俺が行ってもトゥモローランドのゲームコーナーで一生アフターバーナーIIやってるだけだから。え、もうあのゲームコーナーないんですか?とにかく、俺たちが校内を駆け回る奴らに抱いていた感情は僻みというより萎縮だ。中学時代の文化祭(これはマジで申し訳ないんだが、中学生のころの記憶が断片的過ぎて何年生のエピソードか覚えていない)、クラス中が一丸になってお化け屋敷の準備をしてる中俺は段ボールを持ったり持たなかったりして運んでる感じを演出し一日を過ごしていた。文化祭当日は仕事のない時間はずっと図書室で灼眼のシャナを読んでいた。普通に、輪に入って準備に参加できないことが申し訳なかった。俺よりも割りきった考え方の奴は文化祭の一日前に学校に来なかったんだろう。中途半端にプライドと孤独の耐性がないやつがひたすら萎縮してた。一生こうなんだ俺は..................。高校一年の文化祭だけ、めちゃくちゃ覚えている。覚えすぎてて、あれから10年経過した今でさえ夢に見るし、線香の匂いがするたびに、思い出す。線香の匂いがするたびに。高校一年生の俺は焦っていた。飾らずに言えばイキっていた(ちなみに高校デビューは普通にミスり、クラスの中心から一歩遠ざかった集団に属していた。人はそれをキョロ充という)。暑さの残る九月の初めだった。夏休みが終わって数日もたたない頃で、高校は文化祭の準備で俄かにざわついていた。文化祭は九月の初めにあって、おれはそこで何かしてやろうという根拠のない衝動(それは、十代特有のものだということに最近気づいた)が渦巻いていた。具体的には彼女が欲しかった。それはもう、めちゃくちゃに。思うのだが、高校一年ほど彼女をつくりたいし、しかもできる期間はない。ここでガチればクラスの中心から一歩遠ざかった俺でも彼女ができる気がした。学生が浮足立つことで世界的に有名な文化祭だ。逆にここで無理だったら一生教室の隅で緋弾のアリアを読もうと思っていた。そんな、夏の終わりの、事件。文化祭の準備で走ってる奴が嫌いだ。そんなことを考えながら、歩行。(ここで冒頭に戻ると理論上永久にこの文章を読めます)前夜祭の最高潮にクラスメイトの高木さんに告白しようと思っていた。事前情報によれば高木さんに彼氏はいない。理科の実験で同じ班だった時に結構話したし。根拠のない衝動が渦巻いていた。そんな、夏の終わりに、事件。よって廊下の曲がり角で。硬さと柔らかさが複雑に入り混じった感触。舞い上がる折り紙で作られた飾り的なやつ。強烈に鼻腔に流入する線香の匂い。体幹が終わってる俺は自分でも引くくらい後方に飛んで、なぜかキモイ姿勢で着地した。俺と衝突した知らん女の先輩はその場に尻もちをついて「いたた......」とでもいった風に腰をさすったりしている。これはあれか??!!平成ラブコメ元年か??!!(意味不明)ラノベの読みすぎで脳が狂って4DXの幻覚が見えたのかと思ったがそうではないらしい。始まってしまうのか?すまん、高木さん......(高木さんはこの文章に二度と出てこないので忘れてください)。この女の先輩も廊下を疾走していたに違いない。いうことはこのひとも「そっち側」か。この世には二種類の人間がいる。文化祭の準備で走る奴と、文化祭の準備で走らない奴。この両者にある溝は君たちが思っているよりも大きい。立ち上がった女の先輩は俺よりデカかった(当方165cm)。そのうえ異様なほど長い真っ黒な髪の毛は腰まである。長い前髪で半分隠れた瞳のびっくりするくらい透き通った茶色と、口唇の薄い紅色。足腰は折れそうに細くて、地味なセーラー服から露出して視認できる肌は猟奇的な白さ。足元にはひらひらした折り紙で作られた飾り的なやつが散る。その光景はまるで......なんだ......夏野霧姫(俺はラノベの読みすぎで脳が狂っている)?「こんな人いたっけ......」ビジュアル面の強さのせいで衝突したこと自体は吹っ飛んだ。霧姫は少しだけ申し訳なさそうな顔をしながらこっちに近づいてくる。デカい......俺をやや見下ろすような姿勢でこう言われた。「痛かったねぇ......?」どの立場なんだ......?理解が追い付かない。「だ、大丈夫っす」絞り出す。霧姫は俺の右手首を引っ張って駆けだした。俺の言葉も聞かず霧姫は廊下を小走りで駆け続けるし、足元のひらひらした折り紙で作られた飾り的なやつは床に完全に放置されていた。