60元(約900円)。曼德勒はマンダレーと呼ばれる、ミャンマー中央部にある都市のこと。ここの料理は、これまで食べた外食の中でズバ抜けて美味かったもんだから、他に支店がないかと調べたら、上海に2店舗と、北京の前门に1店舗あることがわかった。Mapが間違っていたため、花马天堂の場所が見つからなかった。日本に帰国してから調べ直して、前门23号と呼ばれるエリアに花马天堂があることを知った。3人でこれだけ食べて、会計は527元(約7900円)だった。そうそう、今回上海へ行って気が付いたのだが、「お会計」という言葉は中国の南方では买单(maidan)、北方では结账(jiezhang)と言うようだ。昔、NHKの中国語番組で「中国でお会計と言う時は买单を使いましょう」とローラ・チャンが言っていたから、初めて北京へ行った時は言われた通りに买单を使ったのだけれど、店によっては笑われることがあって、なぜ笑われているのかわからなかったことがある。ローラ・チャンは杭州人であるから买单を使うのが当然だろう、と今さらながらに気が付いたのだった。その当時のNHKの番組の関係者は买单と结账の使い分けについて知らなかったのだろうと思うが、まぁNHKの語学番組のレベルなんてそんなものなんだろうなと確信した。今回の上海ツアーでは、S氏には色々とお世話になったから、代金は私の请客(qingke、おごり)にした。花马天堂は中国だと高級な部類に入る飲食店だけれど、日本でこれだけのものを食べようと思ったら、こんな値段では食えないだろうと思う。そもそも、これだけ美味い雲南料理はまだ日本には存在していないと思うが。注文し過ぎて料理が余ってしまったので、打包(dabao、テイクアウト)することにした。ちなみに日本では食べ残しを持ち帰る習慣はほとんどみられないが、中国では打包するのが一般的だ。ゆえに、こういう比較的高級な店ではちゃんとしたテイクアウト用の容器が無料でもらえるようになっている。日本では、日本の食品廃棄物の量が年間数百~約2000万トン(世界最高レベル)に達すると言われていることを知らない人も多く、食べ残しても何とも思わない輩が少なくない。中国のように食べ残しを減らそうとするような文化は日本も真似た方が良いと思うが、飽食に慣れた日本人には中々難しいかもしれない。穀物自給率が100%を超えている中国と違い、日本は穀物自給率が30%未満であるにも関わらず、毎年5000万トン以上もの食糧を輸入に頼り、約2000万トンの食品廃棄物を出し続けているわけだから、どうにもならぬ状況なのかもしれない。基本的には個々人が食べ過ぎないように努め、外食した時でも食べ残さないように注文するのが理想だけれども、万が一食べ残してしまった時は中国のように打包する習慣でもつけないと、日本の将来も危ういかもしれない。食後はS氏に大通りでタクシーを拾ってもらい、再び東京で再会しようと言って、お別れとした。タクシーだと、ホテルまで300元以上かかるのではないかとのことで、急遽、S氏にタクシー代として300元を借りた。今回は両替した額が少なかったので、手持ちの人民元は200元くらいしかなかったのだった。タクシーの運転手は何故か軍手を装着して運転していて、雰囲気は日本の職人のようで、寡黙な感じだった。高速に乗ったが、こびとが運転手が寝ていないか確認しておいてくれと言うので、運転手の様子に注意しながら車外の景色を眺めていた。高速からは高層のホテルばかりが見えたが、多くのホテルは「〇〇酒店」だった。北京のホテルは「〇〇饭店」が多いが、どうやら南方に「酒店」が多いという話は本当のようだった。運転手はラジオで小説だか戯曲だかの朗読番組に聞き入っていて、意識はハッキリとしている様子で安心した。zhan)という、まだほとんど未開発に等しい、空港近くの埋め立て地あるはずだった。建てられたばかりのホテルで地図に載っていないことや、周辺がほぼ未開発で名前の付いていない路地が多かったこともあり、運転手はホテルの場所を見つけられず、しばらく駅の周囲をグルグルと回っていた。Mapを頼りに、何とかホテルに到着した。Mapは中国の地図に関しては間違っていることが少なくないが、とりあえずホテルの場所は合っていたようで安心した。結局22:41に乗車して、ホテルに着いたのは23:29だった。24時以降のチェックインは事前に電話することになっていたから、ギリギリセーフだった。外灘からの総走行距離は37km、運賃は156元(約2340円)だった。ホテルの雰囲気は少し暗く、寂しい感じだった。フロントにはやつれた感じの若い男が立っていて、ロビーのソファーには金持ちそうな中年の中国人男が数人集まっていた。受付の男にすでに予約済であることを伝えると、「500元の押金(yajin、デポジット)を出せ」と言われた。5つ星ホテルはレベルが違うな、と少し驚いた。これまで泊まった中国のホテルでは、チェックイン時の保証金は100元か、無料かのどちらかだった。結局、手持ちが300元しかなかったので、クレジットカードで支払った。カードキーを受け取ったあと、翌朝ホテルから空港まで無料のリムジンバスを出してくれるとのことだったので、6時に出発の予約を入れてフロントを離れた。部屋は確かに豪華だった。日本でこれだけのホテルに泊まるとしたら、1泊4~5万円はするかもしれない。ちなみに日本では2人で1部屋に泊まっても2人分の料金が取られるようになっているが、中国では1部屋の料金を払えば、ホテルが決めている限界人数まで、1部屋分の料金で泊まることが出来る。今回のケースだと、実質1人1泊5884円であった。アホノミクスアベノミクスの影響かどうかは知らぬが、去年までは1元=20円を超えていたが、今年はやっと1元=15円に落ち着いてきたから、こうやって高級ホテルにも気軽に泊まることが出来た。朝食はビュッフェ形式で1人128元(約1920円)だったが、6時にはホテルを出発せねばならなかったので、朝食は無しにしておいた。水回りはとても清潔で快適だった。中国では、可能ならば5つ星のホテルに泊まりたい。強い疲労感で倒れそうだったが、何とか歯磨きをして、シャワーを浴びて寝た。4日目5:50にチェックアウトする予定だったので、5:30に起きた。開発地ゆえか、夜が明けきらぬうちから、ホテルの前の通りを大型トラックが何台も走り抜けていて、タイヤがガタガタと地面を鳴らす走行音で自然と目が覚めた。早めにチェックアウトを済ませ、リムジンバスが出る時間まで、しばし外を散歩することにした。結局、ホテルの周囲には見るべきものもなかったので、すぐにロビーへ戻ることになった。玄関の前に停まっていたベンツのVクラスで送ってくれるのかと思ったが、上海でおなじみのビュイックGL8が到着した。運転手が多少遅れてくるのではないかと思っていたが、予想外にも6時前に乗せてくれた。車内でワイファイが使えるとは少しリッチだなと思った。運転手の男は終始無言で、あまり感じは良くなかったがちゃんと運転していた。車載カメラが付いており、運転手もちゃんとシートベルトをしていた。ホテルからは10分くらいで空港に着いた。中国では特に早朝だとタクシーが中々拾えぬことがあるから、空港まで送ってくれるサービスがあるホテルを選んで正解だった。北京と違って、上海は市内から空港までのアクセスがとにかくに悪い。上海市内の数か所から空港行きのリムジンバスが出ているが、だいたい6時くらいが始発だから、6時くらいまでに空港へ行かなければならぬ場合などは間に合わない。空港入口のすぐ目の前でセキュリティチェックをしていた。空いていたのですぐに通れた。こびとが「あの人寝てるよ」と言うので、荷物のX線検査でモニターチェック役の椅子に座っている警備員を見たら、本当に寝ていた。彼は地獄耳を備えていたのか、我々がコソコソ話していると、ハッと目を覚まして、こちらを睨んできた。乗客は彼が寝ているとも知らず、黙々と荷物を通していた。春秋航空のチェックインカウンターの前には、すでに大行列が出来ていた。春秋航空の規定では2時間前からチェックインが可能になっていたが、2時間30分前に来ても遅いくらいだった。格安航空は油断できない。荷物規定が記された看板は、中国語を見た方がわかりやすかった。書かれた日本語は、中国語に平仮名を適当に付け足したような違和感あり、意味不明な文章が多かった。並んでしばらく経つと、見知らぬジジイが何やら行列に近寄って来て、怪しげな紙切れを配りだした。ジジイが持っていた紙には「免税店にて95%割引」と書かれており、ほとんどの中国人は無視していたが、たまに受け取っている人がいた。1時間ほど並んでやっとチェックインすることが出来た。時間的な余裕はあまりなかったから少し焦ったが、とりあえず無事に出国審査を通過した。定刻通り搭乗が始まった。席に座り、窓から外を何気なく眺めると、整備士らしきジジイが座りながら爆睡しているのが見えた。あの位置にあの姿勢で寝るとは大胆だな、と思った。この飛行機は大丈夫かいなと不安がよぎった。こびとはあの居眠り整備士のせいで、この飛行機は落ちるんじゃないかと騒いで喧しかったので、「きっと整備が終わって疲れているんだろう」と適当に誤魔化しておいた。こびとの気を紛らわせるため、シートポケットに置いてあったパンフレットを眺めることにした。NAGOYA」という誤植を発見した。本当にこの会社は大丈夫かいなと思った。無事に茨城空港へ着いた。入国審査もスンナリしていた。あまりにもスンナリ入国出来て、茨城空港のセキュリティは大丈夫かいなという疑念を抱いた。東京駅までのバスに乗ろうとしたら、「予約でいっぱいです」と言われ、愕然とした。茨城空港を利用する場合、東京行のバスは事前に予約しておかないとダメらしい。東京発と違って運行本数が極端に少ないのと、地元民が利用する頻度が高いゆえに、予約なしでバスに乗ろうとするのはリスキーらしかった。日本人でさえ知らぬのに、中国から初来日した中国人観光客がそんな事実を知るはずもなく、バスに乗りあぶれた一部の中国人ジジイは発狂していて、係員のオバハンに「俺は急いでいるんだ!乗せろ!」と中国語で叫んでいた。係員のオバハンも茨城在住らしき強情な中国人であったから、スーツケースを蹴り倒して騒ぐジジイにも慣れた様子で、軽くあしらっていた。係員の話では、これからもう1台すぐに別のバスが到着するらしかった。毎日必ず数席の土壇場キャンセルが出るとのことで、「そこに並んでいれば、今日は10人くらいは乗れますよ」と言われた。幸いにも我々は5番目に並んでいたので、何とか乗ることが出来そうだった。茨城空港は、元々は防衛省が管轄していた飛行場らしい。現在は民間機と自衛隊機が滑走路を共用しているから、バスを待っている間に数機の戦闘機が次々と着陸して、五月蠅(うるさ)かった。明らかにツーリング中のバイク乗りらしき風貌の人々が、フェンス越しに自衛隊機を眺めていた。20分くらい待って、何とかバスには乗れた。こんな地理もわからぬ僻地から、夜までに電車で東京へ帰らなければならなくなった状況を想像すると、ゾッとした。東京駅へ着いた後は、地下街でラーメンを食べてから帰宅することにした。昔、松本零士の漫画を読み過ぎたせいか、外国から帰るとラーメンが食べたくなるのだ。今回は針屋が見つけられず残念だったけれども、友人S氏の助けもあり、僅かながらも上海を楽しむことが出来て良かった。東京在住であれば、羽田空港から中国へ飛ぶのが最も楽だろうと思う。今後は格安航空を利用することはないだろうなぁ、などと考えつつ、細麺をすすった。