大人たちのバッシングが、腹立たしくて仕方ない。奥さん、タツノリに何かあったら俺に言ってくれ。30余年前、タツノリ愛にあふれたファンレターを書いた少年は今、野球ライターとなって「原辰徳に憧れて」(白夜書房)を書き上げた。ブログ「プロ野球死亡遊戯」の野球コラムで人気を集めた中溝康隆さんだ。「16歳で甲子園に出場し、『長嶋2世』の看板を背負って以来、巨人の4番、監督として40余年、タツノリはとてつもなく重い物を背負ってきました。ホームランを30本打っても、優勝を逃せば『戦犯』とたたかれる。監督としての実績は、3度の日本一、WBCで世界一。野村克也や落合博満に比べて軽く見られる。著者は79年生まれ、いわゆるロスジェネ世代だ。大卒後、転職を繰り返し、気づけば20代も終わるころ、ふと立ち寄った東京ドーム。ONと比較され、理不尽な批判にさらされても、グラウンドに立ち続け、ホームランをかっ飛ばした若大将は今、名将と呼ばれる実績を積み上げ、球界の真ん中にいた。「俺はこのままでいいのか」という思いとともに、少年時代に置いてきたタツノリへの愛が再燃した。球場に通い詰めてブログに記事を書き、ライターとして認められるようになる。タツノリへの愛の軌跡をたどりつつ、名将・原辰徳の今を追う本書の末尾に、こんな一文がある。「タツノリは決して勝ち続けてきたヒーローじゃない。負けて、負けて、負けまくって、それでも大逆転の一発で俺らを熱狂させてきた」。ONが戦後史を彩るスターであり、イチローや松井秀喜が海外に雄飛する新世代の象徴ならば、原辰徳は落日の日本社会を生きるロスジェネ世代が、ままならない人生逆転の夢を重ねるヒーローなのだ。【秋山惣一郎】このコラムにはバックナンバーがあります。nikkansports.comに掲載の記事・写真・カット等の転載を禁じます。すべての著作権は日刊スポーツ新聞社に帰属します。