一般的には、風邪とインフルエンザとは区別されていると考えられることになります。低温と乾燥を好むインフルエンザウイルスの性質に合わせて、インフルエンザが流行する時期も12月から3月頃までといった冬の期間に限定されることになります。原因となるウイルスの種類が複数あり、種々雑多であるということは、個々のウイルスの性質に応じて、感染が広がる流行時期もバラバラに訪れるということを意味することにもなります。風邪の場合は、インフルエンザの流行とは異なり、小規模な流行が季節に関係なく一年中続いていると考えられるということです。風邪として総称される疾患全体としては、一年を通じて一定規模の流行状態を維持し続けていると考えられることになるのです。関節痛や筋肉痛、38°C以上の高熱といった症状が比較的特徴的な症状として挙げられることになります。一般的な風邪の症状としては、くしゃみや鼻づまりや鼻水、さらには、せきやのどの痛みといった上気道の症状が中心に挙げられることになります。(SARS)というように、「風邪」ではなく、別の疾患の名前で呼ばれることになります。前述したように、風邪の原因となるウイルスは種々雑多であり、しかも、例えば、風邪の原因の5割から7割程度を占める最も主要なウイルスであるライノウイルス一種類だけをとっても、人間の免疫系が対応することになるウイルス型は100種類以上も存在するので、そうしたすべての種類のウイルスのすべてのウイルス型に対応したワクチンや抗ウイルス薬を作り出すことは事実上ほぼ不可能であると考えられることになります。A型インフルエンザウイルスの場合は、HAとNAと呼ばれる細かい遺伝子の箇所の違いに応じて理論上は144種類もの異なる遺伝子型を持ったウイルスが存在しうることになります。特定の年に流行しているインフルエンザの主要なウイルス型はせいぜい2、3種類程度のウイルス型にまで絞り込むことができると考えられることになります。先行して感染が広がっている地域のデータに基づいて、それぞれの年に流行しそうなインフルエンザのウイルス型を前もって予測することによって、確実とは言えないまでも、ある程度有効性のあるワクチン接種が可能となると考えられることになるのです。風邪の場合とは異なり、インフルエンザの場合には、その年に流行しているインフルエンザのウイルス型に応じたワクチン接種や抗ウイルス薬の使用がある程度有効になるケースもあると考えられることになるのです。一般的な風邪とインフルエンザとの区別としては、1原因となるウイルスの種類の違いとして、風邪の場合はライノウイルスやアデノウイルスやコロナウイルスといった種々雑多なウイルスが原因となるのに対して、インフルエンザはその名の通りインフルエンザウイルスが原因となる。2流行期間の違いとして、風邪の場合は小規模な流行が季節に関係なく一年中続くのに対して、インフルエンザの流行は12月から3月頃までといった冬の期間に限定される。3症状の違いとして、一般的な風邪はせきやのどの痛み、鼻づまりや鼻水といった上気道の症状に限定されるのに対して、インフルエンザの場合はそれに加えて関節痛や筋肉痛、38°C以上の高熱といったより重い全身症状が出やすい。4ワクチンや抗ウイルス薬の効果の違いとして、風邪の場合は原因となるすべてのウイルスに対応するワクチンや抗ウイルス薬の開発が事実上不可能に近いのに対して、インフルエンザの場合はワクチン接種や抗ウイルス薬の使用がある程度有効である。Reserved.このページの先頭へ。