話を戻して、10バーツラーメンを食べていると、日本語を勉強しているという若いタイ人男性と知り合う。タウーサックさんと名乗った彼も、同じテーブルでラーメンをすすっていたのだ。頭には、日本の某野球チームのキャップ。ものすごく童顔なので、高校生くらいかと思いきや、すでに大学も出ているらしい。うーむ、タイ人の年齢はわからん。日本に留学する予定だそうな。見ても悪い人じゃないので、タウィーサックさんと一緒に行動することにした。むこうは日本語の勉強、こちらはガイドが無料で手に入るのだ。ウィン・ウィンの関係。旅の出会いと別れまずはBさんがまだ訪れていないワット・ポーへ向かう。タウィーサックさんの先導で、大学内の抜け道を使い、あっさりとワット・ポーへ到着。こんな道があったとは。ワット・ポーの敷地内へは、裏の勝手口から、それこそ勝手に入っていった。ああ、タダで入っちゃったよ。勝手口周辺は、寺付属の小学校のようなところで、子どもたちがバスケで遊んでいた。心底陽気な子どもたちだ。孤児なのだろう、着るものはうす汚く、手足も痩せて細いが、幸せ無上といった感じで遊んでいる。それを見ているこっちまで楽しく感じさせられた。リクライニング・ブッダ像を再度のぞいてから、ワット・ポーを出る。勝手口が閉められていたので、堂々と表玄関から。それからトゥクトゥク4人乗りでファランポーン駅へ。せまいトゥクトゥクの座席に4人は無茶だが、タウィーサックさんは慣れたもので半身の姿勢でうまく乗車していた。ファランポーン駅からBさんはタイ南部方面へ向かう。そのままシンガポールまでのマレー半島縦断旅行をするそうだ。昨日知り合ったばかりだが、もうお別れ。Mくんは、北部方面行きの列車に乗るとのこと。初日のドンムアン空港から何かと縁があったが、ここでお別れ。そのことを痛感させられた。二人を見送ったあとは、タウィーサックさんとチャイナタウンにあるホテルへ移動。わたし自身は明日ネパールへ向かう。ドンムアン空港へはファランポーン駅から出ているローカル列車が安くで便利とのことなので、駅近のチャイナタウンに泊まることに決めていた。HOTELという、某ガイドブックにも載っている中級ホテル。当時のレートで1700円くらいか。普通のビジネスホテルといった風情。してもプチ贅沢である。台北旅社にでも泊まれよと言いたいところだが、この当時のわたしはバックパッカー情報をほとんど持ち合わせていなかった。インターネットもやってなかったし、その手の本も読んでいなかった。情報源は某ガイドブックこと「地球の歩き方」のみ。あとは行きあたりばったりというのが、当時からモットーだった。いうか、調べるのが面倒なだけだったのかも。ホテルに無事チェックイン。ここでタウィーサックさんともお別れだ。日本語の達者なタウィーサックさんとは対照的に、こっちの知っているタイ語はそれだけだった。これ以来、タウィーサックさんとは会っていないが、無事に留学を済ませたのだろうか。して今は日本のどこかで生活しているかもしれない。楽しい国際交流となった。ムエタイ観戦ホテルで一休みしてから、出かける。最後の夜はムエタイを観戦することに決めていた。場所はルンビニー・スタジアム。地図で見ると、ファランポーン駅を東へ向かえば一本道で行けるようだ。