世界には様々な宗教があります。古代日本のような自然そのものや自然現象ひとつひとつに神が宿ると考える八百万(やおろず)の神その中でも特に三大宗教とよばれるものがあります。キリスト教、イスラム教、仏教です。信者の人口はキリスト教で22億人、イスラム教で16億人、仏教が5億人です。現代では圧倒的な認知度で知られるこの三大宗教ですが、その始まりは一体どのようなものだったのでしょうか。日本の歴史を学ぶ上で大切なことは、世界史的目線で物事を考えることです。仏教は古く古墳時代から日本に伝わります。キリスト教に至っては戦国時代、16世紀になってからの伝来です。どのようにしてそれらの宗教が成立し、日本に伝わってきたのかを考える。これがまさに世界史的目線で物事を考えるということです。歴史には宗教が欠かせません。宗教が歴史を作っていると言っても過言ではないからです。宗教と歴史の関係を紐解いて行きましょう。歴史が面白くなるはずです。世界の宗教のおこり(前編)は仏教とヒンドゥー教を取り上げます。三大宗教ではないではないか?と思われると思いますが、仏教とヒンドゥー教は大きな関わりがあるのです。その関わりを見ることで仏教がより理解しやすくなるのです。(後編)ではキリスト教とイスラム教を取り上げますが、ユダヤ教についても見ていきます。実はこれら3つの宗教は大きな共通点があるからです。関わりのあるものを一緒に見ていくこと。することでより大きな理解が得られるはずです。さあ、それでは世界の宗教のおこり(前編)を見ていきましょう。仏教についての詳しい説明は以下を参照して下さい。仏教の成立と広がりについては、上記事のとおりです。ここで取り上げたいのは、なぜ仏教はインドに根付かなかったのか?と言う疑問です。仏教の発祥地はインドです。世界の宗教分布図から見ると不思議に思うことがあります。インドは仏教ではなく、ヒンドゥー教がインドの国家宗教であるのか?これはとても不思議なことです。これには他の宗教には見ない仏教の特異性があるからです。イスラム教にはアッラー、ユダヤ経にはヤハウェ、キリスト経はデウスと、それぞれの宗教には神、絶対的存在があります。(※実はこれらの神は同じ神です。(後編)で詳しく説明します。)しかし、仏教にはそれがありません。お釈迦様の教えは神の存在を前提としてはいません。大日如来(だいにちにょらい)や盧舎那仏(るしゃなぶつ)と言う存在がありますが、それはお釈迦様のいた原始仏教の話ではなく、弟子達が語り継ぎ出来上がった大乗仏教(だいじょうぶっきょう)と言う教えの中の話です。それを前提に説明していきます。お釈迦様はインドではなく、ネパールの小国家釈迦族の王子として生まれました。そこで、老、病、死と言う人が逆らえない苦しみを目の当たりにし、人生に絶望を覚えたところから、お釈迦様の出家は始まります。ネパールを離れ、インドにて数々の修行を乗り越え悟りを開いたお釈迦様。人生は諸行無常(しょぎょうむじょう)です。一瞬たりとも同じままであるものはない。過去を悔やみ未来を憂うことに何の意味があるだろうか。物事の流れには抗(あらが)わず、執着を捨てあるがままに生きる。それが、人生から苦を取り払い生きる方法だと言っています。お釈迦様(原始仏教)の教えは、自分の心は自分が救うと言う教えです。絶対的な神と呼ばれる存在を信仰することで、救いを求める他の宗教とは全く異なるものでした。私たちが持つ仏教のイメージとは遠くかけ離れていることがおわかりでしょうか。神を前提としない宗教。それがお釈迦様の原始仏教です。この思想は、カースト制度が浸透していた当時のインドに広く浸透していきました。このカースト制度の厳しい差別に異を唱えたのがお釈迦様です。人間は生まれながらにして平等であるとするお釈迦様の教えは、瞬く間にカーストの下層民に支持されました。アショーカ王お釈迦様が亡くなられた後、100年後にインドにアショーカ王が生まれたとされています。アショーカ王により仏教は厚く保護されました。王位につくために兄弟を殺し、他国から15万人もの捕虜を自国に連れてきては10万人以上を虐殺するなど非道を尽くしたアショーカ王。その行いを恥悔やんだアショーカ王は、心を改め仏教に深く没頭していったと言われています。してインドの国王からも保護されたことで、仏教はインド国内での最盛期を迎えました。ヒンドゥー教のおこり国王の歓迎まで受け、厚く保護された仏教。そのままインドの国教として根付かなかったのか。これには様々な要因がありますが、中でもインドは元々神に根付いた国であったことが大きな要因です。仏教が広まる前、インドではバラモン教が主たる宗教でした。バラモン教は多神教でした。バラモン教は、紀元前1400年頃、現イランあたりからインドに侵入したアーリア人により作られたものです。インドは多民族国家です。多民族が故、信仰する民族宗教も様々なものがありました。それら土着宗教とバラモン教が融合し、ヒンドゥー教が生まれました。神に対する信仰の国に、神の存在を前提としない仏教が根付くことは難しいことでした。仏教の修行の厳しさ、教義の難解さに比べ、バラモン教からの教義を受け継ぐヒンドゥー教は非常に受け入れやすかったのです。してインドから仏教は衰退し、ヒンドゥー教に取って代わられるようになります。現在、ヒンドゥー教は信者数が10億人を越えています。仏教と比べても圧倒的な規模であることがわかります。信仰される地域はインドとネパールに限られます。ヒンドゥー教はインド特有の民族宗教のため、日本では世界三大宗教は仏教とされているのです。インドで根付くことのなかった仏教ですが、その後、東アジアを中心に世界三大宗教として揺るがない地位を手にするのです。ここでは、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の歴史を紹介します。応仁の乱~戦国時代へ世界の宗教のおこり(後編)歴史大好き人間ならぼん中学校歴史教科を楽しく、わかりやすく解説しています。歴史は楽しく学ぶものです。中学生のための、よくわかる。