無し!朝目が覚めて真っ先に考えたことは、「あれ?上野樹里ちゃんがピアノを習っていたのは中三までじゃなくて小六までだったかな」ということ。昨日「今週の振り返り」に書いてやつね。相変わらず、毒されていましゅう。米ドルがまた下落した。1ドル=95円!12年数ヶ月ぶりの安値だって。米ドルは手元にたくさんあるが、これだけ安いのなら明日成田でたくさん両替しようか。以前は1ドル=79円なんて時代もあって、海外に行くと日本人は「安——い!これを日本で買ったら・・・」と狂喜乱舞していた。計2079円10時半からN原先生の治療院。毒出しはまずまずだった。彼も明日からアメリカ出張。支炎の治療を綿密にやって貰う。そのまま用事があって新宿へ。朝飯抜きだから腹ぺこ。村屋」でカレーの前にオニオングラタンスープも飲んじゃお。値段は安いけど、さすが中村屋、いい味!が、カレーの薬味入れが変わった。40年以上この店に通っている身にあのガラス製の容器懐かしい。欧風居酒屋らしい旨い料理!午後は忙しかった。私だって出来るもーん!って感じでテキパキといろいろこなして夕方を迎える。夜はケンイチさんと赤坂のバーで待ち合わせている。今彼の職場は神保町なんだけどね。したら去年の神尾真由子さんのコンサート以来?それはそれは本年もよろしくお願いします。きだった曲は何?「マドンナの宝石」、「ペルシャの市場にて」、「ドナウ河のさざなみ」、「ピーターと狼」・・・・アハハ、懐かしいね。京うどん、オジョーママ特製いかなごの釘煮、もずく酢、アロエヨーグルト、でこぽん今年の釘煮の旨さは抜群!昨夜も帰ってから「のだめ」観たの?当たり前じゃ。昨今あれ観ないと眠れん。今日の午後には家を出るので、朝から忙しい。土曜日オジョーが配達してくれたいかなごの釘煮を食べた。うんまい!今年は山椒を利かせた大人好みの味に仕上げられたそうだが、いいねぇ。スーツケース中途半端だった。9時過ぎにはいつものオジサンが受け取りに来た。チョーカンタン掃除、ゴミの整理。円あとゴミさえ出せば、ようやく出掛ける準備が整う。新宿区の場合、4月からゴミ出しのルールが大きく変わると言う。今まで燃えないゴミだったものの多くが燃えるゴミになったり、資源ゴミになったり。覚え切れないので区が作ったポスターを台所に貼った。ランチは「アンシャンテ」。お店には若いとは言い難い働く女性が計6人いらしたが、中には休暇を取ってランチを食べに来た人も。ハンバーグにしてしまったが、シーフードグラタンやパスタも旨そう・・。明日の集合が早いので今晩は成田に前泊。帰国時タクシーで1時間ちょっとで帰ることが出来るのにナゼ前泊するのか?うっかり寝坊が怖いということもあるけど、まぁ本当はホテルに泊まるのが好きだから。7時過ぎいつものように最上階の「サンセットラウンジ」へ。昨年末、近くの「日航ウィングホテル」が閉鎖したが、東横インになっていてビックリしたよ。朝食ヴュッフェ5時半起床。ほらね、ホテルに泊まっているとめったに寝坊することは無い。朝風呂入ってから、1階で朝食ヴュッフェ。半分以上は外国人客である。不味くなるような気がするんだけど・・・。空港までのシャトルバスの本数が多いということも、前泊ホテルを選ぶには重要である。一ターミナルに着いた。ANAでタイのヴァンコックまで行き、ラオ航空に乗り換えてラオスの首都・ヴィエンチャンまで行く。寒い機内で「カーディガンはいかがですか?」って。バカに親切になったのだねぇ。ヴァンコックに着いて、巨大な飛行場にまずびっくり!未だ出来てからそれほど経っていないらしい。コンコースがAからHまで8つもあるのだよ。巨大ということはそれだけ利用者は歩かされるということ。ふんとにくたびれるわ。喫煙所があちこちにあるのは感心。この前、この国に来たのはいつだ?数えてみるとほぼ30年経っているのだった。座席60人乗りのプロペラ機。ヌードルこんな天蓋付きベッドだよ夜になって気温は下がったというが、ヴィエンチャンは29度だった。ラオ航空の軽食機内食が夕食とカン違いして全部食べてしまったのにホテルのレストランでは夜食を用意しているという。グヤジー!皆さんはぞろぞろレストランに行かれたが、私はお腹一杯だ。「春巻、スープ、汁緬」というメニューを聞いて、「汁緬だけ部屋に運んでよ!」とお願いした私であった。朝食ヴュッフェ昨夜寝たのは2時過ぎだったが、6時に起きる。天蓋の蚊帳から出ると、蚊がぶんぶん。キャーッっと蚊取線香を焚く。シャワーを浴びていても、蚊がいるのではないかと気がきではない。見晴しの良いレストランに行ってみると、ホテルは川のほとりに建っているのね。蚊が多いのか?味はフツーだ。ラオスの凱旋門は戦没者の慰霊する9時、ヴィエンチャンの観光に出掛ける、先ずはトムカンカム市場。その国を知ろうとする時、その人々が何を食べているか押さえておくのは重要だ。ふーむ、なかなかに魅力的な食材が並んでおるな。ハーブ類が揃っているのが目に付く。ドクダミもこっちではハーブなの?私達日本人と同じで米が主食のラオスでは、米屋の商品も充実。力の我々と違って、こちらは餅米が主流。魚は海の無い国だから淡水魚がズラリと並ぶ。店番をしながら家族で食事している。目が合うと「一緒に食べて行く?」なんて誘ってくれてね。教の国だから、寺を回る。ヴィエンチャン最古の寺ワットシーサケート、ワットポーパケオを見学してタートルアンへ。ラオス仏教最高峰の寺だから、黄金でピッカピカだ。蒸し暑くなければ、面白い街だねぇ。ラオス料理ヴュッフェ麺はお替り!昼もヴュッフェと聞いて、一瞬ムッとしたが、ラオス料理がズラリと並んでいたので機嫌よくなる。ラオス料理って、中国やベトナム、フランスなど色んな国の影響が強いのだな。チャーハンもあれば点心もあるし、何より汁緬があるのがウレピー!小柄なお姐さんが乾麺茹でて作ってくれる。3ドル日中はエラク暑くなる。35度はあるんでないか?湿度が高いから蒸し暑くてね。「皆さま、暑い昼間はホテルで休みましょう。夕方また出掛けるってことで」。私も「そうしましょ、そうしましょ」。昼食後はホテルに帰って、冷房の効いた部屋で本を読んだり、うたた寝して過したのだった。シャワーを浴びて、5時出発。ナンプ広場付近を散歩。高級織物の店に入ると秋篠宮さまが訪問された時の写真が恭しく飾られていた。朝市場を見学した時、魚屋の店先にナマズが並べられていて「ここはナマズ好きの宮様には見せられんなぁ」なんて思ったばかり。何だ、いらしていたんだ。メコン川に夕陽を見に行くも太陽が雲に隠れて見えず。乾季の今はメコン川の水量が極端に少なく、広大な中州で人々が遊んでいる。夕食は「クアラーオ」。元小泉首相も食事に来られたという高級レストランで、民族音楽の演奏や舞踊も楽しめる。餅米に黒米を混ぜて蒸したご飯がモチモチしてとても旨い!すっかり気に入った。昨日ヴァンコックの空港で昨9月アイスランドに一緒に行った添乗員Yさんにバッタリ会ったらここでも。朝食ヴュッフェ5時起床。当初午前10時の飛行機でルアンパバーンに向かうことになっていたが、そのフライトはキャンセルされ、午前9時発に早まった。朝方、大きな物音に驚いて外を見ると、雷を伴なった激しい雨。季でもこんな大雨が降るんだなぁ。朝食に食べた肉まんは結構いけた。7時半チェ九アウトして空港へ。国内線のセキュリティチェックはリュックに水が入っていても楽々通過。プロペラ機で40分飛ぶと、ヴィエンチャンから北に360キロ離れたルアンパバーンに着く。日本ならば京都にあたる古都の町である。空港からまっすぐホテルへ。スワンナプーム」は、元国王スパヌウオン殿下の邸宅を改装したホテル。アジア地域で高級ホテルを運営するバニヤン・ツリーグループである。1353年初のラオ族による統一王朝ラーンサーン王国が建設されたが、ルアンパバーンはその都となった。その後首都はヴィエンチャンに移ったが、1975年王政が廃止されるまで王はここに住み、1995年ルアンパバーンは世界遺産に登録された。王が住んだ王宮は現在博物館として公開されている。入場時、ここも多くの寺と同じに靴を脱がねばならない。見た後、各国からのプレゼントを飾った部屋が興味深かった。日本からの陶器もあるが、アメリカとソ連からのプレゼントは、各国に翻弄されて来たこの国の歴史を垣間見た気がした。博物館の隣はワットマイ。日本語ガイドのサモンさんにラオス式の拝み方を教えて貰う。正座して3回上体を倒してから合掌。イスラムと神式を混ぜたような拝み方であるな。寺にはオレンジ色の僧衣を着た若い僧がたくさんいる。芋と豆のココナッツ、コーヒーどの料理も旨いっす!人口5万人を越える位のルアンパバーンの街は、シーサンウォン通リとそれに続いたサッカリン通りが中心で、誠にわかりやすい。フランスの影響も受けたような落ち着いた建物には、ラオス料理、イタリアン、インド料理、カフェなどの飲食店や土産物、インターネット屋が並び、欧米系の観光客で溢れている。この街を移動するにはマイクロバスでも不可。我々15人は3台の4駆に分乗して移動しているのだよ。ランチを摂った「タムナックラーオ」はとても旨かった!豆腐のスープの次は海苔が出て来る。その上ちょい辛の汁緬!嬉しいなぁ。状のものを油で揚げた料理。ピリ辛ソーセージにスィートチリソースをつけるとこれまたバカ旨。バナナの皮に包んで蒸した魚の摺り身の中にも具がぎっしり。お坊さまもナイトマーケットで買物?今日もランチの後は長い昼休憩。暑い国ではほんまに助かりまっせ。今日も読書と昼寝で暑い午後を凌ぐ。ヴィエンチャンのホテルもそうだったが、NHK海外放送が映るから便利だ。希望者はプーシーの丘に上り、夕陽を見るのだと言う。夕陽見る位でそんな苦行するもんか!下からでも十分に見えるし。いうことで苦行パス組は、ナイトマーケット見学へ。夕方になると、メインストリートのシーサンウォン通リとサッカリン通りに赤いテントの夜店がビッシリ並ぶ。商品の多くは、織物製品だが、手漉きの紙で作った傘や行燈、雑貨、バッグなどが所狭しと並べられ、女性達が「さぁ、買った買った」みたいなラオ語で客を誘う。@3ドル夕食はメコン川沿いの屋外レストランで。中華のような料理がたくさん出たが、撮影するには暗くて写真を巧く撮ることが出来なかった。豚肉と野菜の生姜炒めが美味しく、餅米と共にワシワシと食べる。ヴィエンチャンでは見かけなかった猫がこの街にはたくさんいる!レストランでも3匹の猫が餌をねだった。ルアンパバーンには80近くもの仏教寺院があり、それだけ僧の数も多い。部仏教であるが、何歳からでも男の子なら出家することが出来、辞めるのも自由とか。托鉢も重要な修行とされているのだとか。僧に餅米を差し上げる人々は布を敷いて座り、僧の到来を待ち受ける。ツァーグループのN原さんのご主人も5ドルで餅米を購入して準備。明るくなり始めた6時過ぎ、向こうからお坊さん達の行列が近づいて来た。何だかちょっと興奮する。配の位の高い僧を先頭にして、托鉢を受ける器を肩からさげオレンジ色の僧衣の足は裸足だ。して貰うのは餅米だけ。おかずは寺の近所の人が作って差し上げる由。朝食ヴュッフェ+スープヌードル托鉢風景を見学した後は、朝市を楽しむ。野菜の種類は多く、どれも採り立てで瑞々しい。あるから、日本人でもここに住んで食べ物は全く困らないね。あぁ、お腹が空いた!ホテルに帰って朝食をパクパク。パクウー洞窟には仏像が並ぶ今日は一日メコン川沿岸の村々を訪ねる。細身の船は貸し切りだ。