天空の遺産CETAGANDAロイス・マクマスター・ビジョルド1996ネイスミスシリーズとして、時系列では長編3冊目に当たるのが本書「天空の遺産」である。本書では、デンダリィ傭兵隊も、ネイスミス提督も出てこない。マイルズ・ヴォルコシガン卿として、皇位継承権を持つ皇帝陛下の代理人としての登場である。舞台は、マイルズの祖国であるバラヤー帝国にかつて侵攻し、敗退したセタガンダ帝国の母惑星エータ・セタ第四惑星。セタガンダ帝国の皇太后の国葬に出席するために、いとこで幼なじみのイワン・ヴォルパトリル卿を従えやってきたのだ。マイルズ・ネイスミス・ヴォルコシガンは22歳。機密保安庁付きの中尉である。セタガンダ帝国は、人間の遺伝子改変と選別・選択によって、ふたつの支配階級による複雑な統治が行われている。真の支配階級であるホート貴族と、軍人階級であり、実際にバラヤーにも侵攻したゲム貴族である。ゲム貴族は、その勇猛な攻撃性で他星系にも知られているが、ホート貴族については、星系外に出ることも少ないためほとんど知られることはない。ホート貴族の女性についてはベールに包まれ、見ることさえもあたわなかった。マイルズとイワンは、到着早々から知られざるホート貴族の根幹に関わるようなトラブルに見舞われる。早々に上司への報告をすすめるイワンを尻目に、マイルズはどっぷりとトラブルの深みにはまりながら、すべての解決に向けて探偵ばりの行動をはじめる。それもこれも、見ることの許されないホート貴族の女性を一目見てしまったために...。ハンサムで女たらしのイワンを横目にみながら、ホート貴族の女性への思いをつのらせ、格好いいところを見せるためにがんばってしまうマイルズ。彼の属するバラヤーのために働いているのか、それとも、宿敵セタガンダのために働いているのか、時折自問自答しながらも、彼はトラブルと謎に惹きつけられ、その解決に向けて行動する。翻訳者のあとがきにもあるが、本書「天空の遺産」は、日本の平安朝の宮廷を下敷きにして書かれているという。ホート貴族は平安の貴族であり、ゲム貴族は武士であると考えればよい。平安の貴族社会のように、女性は決して表に出ない。ホート貴族は女性の子どもを皇帝の跡継ぎの男性に嫁がせることで、外戚として権力をふるうことができる。切ることのない長い黒髪、姿を見せずに会話する姿、十二単のような重ね着など、細かく「平安」の物語を取り入れつつ、ビジョルドらしいトリックと、女性像、さらには、遺伝子改変された人類の姿を描き出す。日本文化を取り入れた海外SFを読むと、その小さな間違いや違和感に気がついて、物語に入り込めないことがある。本書「天空の遺産」では、読んでいる間に、日本文化的な影を感じるものの違和感はない。気づかなくても不思議ではない。そのくらい、きれいに「下敷き」にしてある。残念ながらネイスミス提督は出てこないが、マイルズの才覚がいかんなく発揮され、いとこであるイワンとの掛け合い、対比もうまく、同じシリーズの別のおもしろさを感じることができる。(2005.10.5)TEXT:丸目はるmonita@inawara.com(スパム防止のため、全角表記にしています。連絡時は、半角英数にてお願いします)●作家別●テーマ別●執筆年別トップページ。