秘湯の会は山形小国の峠を歩き、近くの温泉泊と、大分前に会長からメールがあった。一昨年の例会で(15.5.31)、西会津鳥屋山頂から飯豊連峰を眺め、連峰麓ハイキングを提案したことは記憶にある。それで、今回は小国になったようであるが、車とは言え遠い。小国の赤芝峽に着いた時は16時前であった。トンネル先の橋の袂に入口を見付け、車を駐めスタート準備。国道113号は直ぐ上を走り、米坂線が並行しているが、飯豊山麓の広い森の中を流れる荒川は深い峡谷で、新潟へ出て日本海へ注ぐ。先輩を訪ねる途中小国駅に下車し、紅葉見物をしたことがあった(01.11.11)。現在地よりは少し上流であったと思う。案内板によれば、峡谷沿いの遊歩道は1.2km。歩き足りない距離だが、往復すればまあまあだろう。整備された遊歩道を行く。荒川は深い谷を形成し山中の峡谷の崖は美しい。カメラに収めながらゆっくりと歩く。山から落ちる沢は滝になっている。梅雨の時で水量も激しい。外人女性と交差し挨拶。