本当にこの人と一緒にいることは幸せだもの。別に今は泣きたい気分じゃない。暗くなっているだけだから。確かめるように私の笑顔を見た彼は、頷いて、少し真剣な顔をした。「あのさ......昨日の、チョコ」どきっとした。何か、まずいことでもあったのかと思った。真剣ながら半分苦笑が混じっている彼の横顔を見て、おかしいな、と思った。言葉を探すようにきょろきょろしながら頭を掻いた彼は、柄にもなく、照れているのだと気づいた。「こんなの、入ってたんだけどさ」そう言いながら小さな紙を私に見せた。私は思わず声を上げかけて、まず次に彼からそれをぶんどった。入れようと思って、やめたはずだったのに。夢見心地で書いたラブレター。自分の名前と彼の名前の入った小さな手紙。真っ赤な顔で気まずそうな彼と、こちらも真っ赤な顔でへこむ私。「ネタとか、だったりする?」そう聞いてきたから、首を全力で横に振った。それは肯定の意味になる。それに気づいたときには私はもう首を三十回は振ったところだった。聞いたこともないような少し上ずった声で、はにかみながら彼は少しずつ口にした。私は驚いて何も言えないで、口も閉じることができなかった。俺が、という言葉が恥ずかしいかのように、そこだけ小さく早口でとばして、しっかりとそう言った。嫌で嫌で仕方なかったのは、もう伝えられないから、構ってほしくなんてなかったから。泣いたらまた心配されてしまうのに、泣いてしまいそうだったから。驚いた顔で頷き、笑った晴史君は、少し口をつぐんで前を向いた。歩を進める道は、いつもとは全く違って見える。途切れた息で途切れた言葉。彼の心臓ももうばくばくなのかもしれない。私も気づけばそうだった。何と言えばいいのか、わからなかったのかもしれない。私も、彼が何を言いたいのかわからなくて、ついつい首を傾げてしまった。すると、彼は慌てて恥ずかしそうに訂正した。「だから......有紀が、俺のこと、その、好きなら、俺も......好き、だよ」いつもの通学路で、本当に天国に行ける一言を聞いた。一生の思い出に残るであろう、嬉しい言葉。私は、気がついたら泣いていた。