この大きな橋を渡ったあと、右折し、河川沿いの道路(1号線)を北西に進んだ。マニュアル車だが、運転しているうちに慣れてきた。天気も良く気持ちいい。河川には土手がなく水辺は湿地のようにもみえる。(クリックで拡大)ホバートを離れるにつれ、道路の左右はなだらかな草原のような風景ばかりになっていった。車もあまり走っていない。道路は1号線から10号線に入り西に向かう。その先にはセントクレア湖がある。きょうはその近くまでいって夜を過ごしたい。街があったらスーパーに寄って食料も買いたい。仕事のメールも気になるのでネットにもつなぎたい。ニュー・ノーフォークという町まで来た。大きな地図で見るそこにはスーパーがあるとレンタカー会社の人は言っていた。あちこち探しても見つからない。商店街がそもそもなく、住宅もまばら。なだらかな地形で遮るものも何もないので、太陽はいつまでも沈まない。日がまるきり真横から差し続けた。オーストラリアではキャンピングカーで旅する人がとても多く、そのためのキャンピングパークがどこにでもあると聞いてきた。そこでは電気や水を車に補給でき、炊事や宿泊の設備も整っているという。ところが、今のところそれらしきものに出会わない。無線ネットもついにつながらなくなった。ハミルトンという町まで来た。大きな地図で見る日は落ち、だいぶ暗くなってきた。カフェや宿泊できそうな場所がちらほら。気のきいた外観の一軒に立ち寄った。きれいな喫茶室があり、無線のネットはやはりダメだったが、店のパソコンがインターネットにつながっていたのでメールチェック。待っていた返事はやはりなし。明日以降はネットも電話ももっと難しくなる。結局スーパーはどこにもなかった。そのカフェに冷凍した食べ物が置いてあり温めてテイクアウトできるというので、それを頼んだ。しないと食いっぱぐれそうだ。高くて、ビーフストロガノフが20ドル、スパゲッティが15ドル。車で少し移動したあとで食べた。ところが、これがじつに味気ない、というかまずい。加えて大変なことが発覚。車内備え付けキッチンの水道からなぜか水が出ないのだ。ガスは使えるし、やかんはあるし、マグカップもお茶の葉も日本から持ってきているのに。いえばタスマニアに来てから水分はぜんぜん取っていない。日は完全に暮れている。どこまで進んでも人里がなく人っ子ひとりいない。道路に灯りはまったくなく対向車すらほとんどない。孤立、疲労、デッドエンド的...しかし嘆いていても仕方ない。気を取り直し、夜道ではあるが行けるところまで行こう。気分を変えるためカーオーディオで音楽をかけた。計19枚のCDを作ってきた。真っ暗な道路をひたすら走り続けた。ゆるやかな起伏やカーブ。それがだんだん大きくなっていく。ライトが照らす周囲の景色は草原から森林へと移り変わった。動物が道路を横切ると聞いていたが、そのとおりだった。路上に黒いものが見えたかと思うとライトに驚いてすばやく走り去る。運転しているこっちこそびっくりだ。ワラビーやウォンバットだろうか。目撃回数は山を進むにつれて増えた。ときどき動かないままの黒い影がある。何だろうと思ったが、車に轢かれた後の動物らしい(翌朝からはその可哀想な姿がはっきりわかった)。道はさらに曲がりくねり、脇道もいくつかあって迷うところも出てきた。そんなところに発電所があった。深夜であるのとまったく誰もいないのとで、やっぱりなんだか不気味だった。気がつくと、星々があまりに大きい。地平線のすぐそばまであまりにも明るい。こんな夜空は初めてだ。スフィアン・スティーヴンスの「近所の丘に異星人が降りてきて...」という歌がある。その音源も持ってきていたので、すぐさまカーオーディオで聴いた。この夜も、そのあとの夜も、そんな星空を何度か見上げ、美しさにあきれた。オリオン座が大きくみえるが、そのほかは北半球とは違っているように感じられる。時間は前後するが、この日は日没のすぐ後に最も細い月も出ていた。その向きは北半球とは逆だった(つまり夕方に沈む三日月なのに右上が欠けている)。深夜の山道ドライブは果てしなく続き、とうとうセントクレア湖まで来てしまった。セントクレア湖は、タスマニア最大の自然遺産クレイドルマウンテン国立公園の南端に当たる。大きな地図で見る湖に通じる脇道をだいぶ行くと、キャラバンパークを備えた規模の大きな宿泊施設があった。