吉男9.理論は上達を加速させる人数も増えて、いよいよ練習が面白くなってきた。やることやることが知らないことばかりで、僕らは子供のように目を輝かせてU先生の指導を受けている。「フットボールは組織力のスポーツや。頭もいる」というU先生の方針で、体を動かすだけでなく、理論の勉強もした。U先生は、僕らを集めて地面に座らせ、○や△で表した手書きのプレーチャートを使って、それをもとにいろんなプレーを説明した。字はあまりきれいほうでなかったが、その熱心さに僕らは感心した。「これが、Iフォーメーションや。みてみい、ランニングバックが縦に2人並んでIの字になっとるやろ。左右どちらでもバランスよく攻撃できるんや。こいつはな、一番後ろのテイルバックがラインを割るまでに時間がかかる。「おまえら、テイルって何か知っとるか。おまえら頭悪いから分からんわな」これは、U先生の口癖だった。「テイルというのはしっぽのことや。「ラン・ツー・ディライトといって、テイルバックができた穴を見つけて走りこむこともできるんやけど、これはアンソニー・デービスみたいな天才やないと無理やな。今度は、違うプレイチャートを示して続けた。「ほんで、これがビアフォーメーションや。左右のガードのけつにランニングバックがおるやろ。ラインから近いので、ラインが当っとる瞬間にランニングバックが走り抜けられるんや。「最初から穴が空いとるから、絶対2ヤードは出る。うちはこれでいくで」U先生は、素人集団相手に分かり易く説明し、普段の授業では大あくびをしている僕らも、このときだけは眼を輝かせて聞いていた。フットボールは多種多用なフォーメーションがあり、そのフォーメションそれぞれにまた多くのプレーがある。フットボールの指導者は、チームの選手の特色により、最適なフーメーションを選択する。これが指導者の腕の見せ所でもある。U先生の提案で、三木高校のフォーメーションは、左右にレシーバを配したプロタイプのビアフォーメションに決まった。プロタイプという呼び名はアメリカのプロフットボールが好んで使うことから付けられたものだ。U先生は僕にパントの蹴り方も教えた。「うし、お前はもとサッカー部やったな。パントを教えたるから、蹴ってみい」そういいながら、ボールを持って僕の方にやってきた。「うまく当ったら、ボールはミサイルみたいに回転しながら飛んでいくんや。