08:47塩原温泉、今朝も快晴です。夏休みもそろそろ後半に入ります。宿題が気になるお子さんも多いのでは?そんな夏休みのお子さんにおすすめの場所です。知る人ぞ知る、世界的にも貴重な場所。流れ込んだ粘土質の土砂に埋もれた葉っぱなどの化石が産出されます。15年ぶりくらいに訪れたのは、一冊の本がきっかけでした。「塩原木の葉石ガイドブック」。結局、購入してしまいました。非常に貴重な場所であることがよくわかります。入ってすぐに、様々な塩原の化石などの展示が。これだけでも圧巻なのに、その先、塩原以外の世界中からの化石類が。こちらもかなり見ごたえがあります。化石の発掘(という表現で良いのでしょうか・・・)も体験。石というか、土の塊というか、きれいに地層が入ったかたまりをトントンとやると、あ〜ら不思議。割れた所に、ちゃんと化石が見つかるんです。実は、大人のほうが夢中になったりするそうです。大小合わせて、10点近い木の葉石が。数十万年前と言われる木の葉石。実はほぼ100%、現代の塩原でも普通に見ることができる植物や昆虫なのです。塩原の植生がほとんど変わっていないこと。これって、すばらしいことではないかと思います。太古の昔に思いをはせて、こんな貴重な場所がすぐ近くにあることに感謝です。木の葉化石園http://www.konohaisi.jp/入口。これが木の葉石が出てくる地層。こちらは塩原の別の場所から産出する貝石。世界中の色々な化石も。