04:00『ツール・ド・フランス』を走破するのに必要な体力は地球上で最も過酷なスポーツイベントと言われる『ツール・ド・フランス』。3000キロメートル以上の距離を3週間かけて自転車で走りぬくこの競技では、選手の運動量はどれほどになるのだろう。ある選手が今年、出力を計測する特殊な機器を装着して競技に臨んだ結果、驚くべき数字が浮かび上がった。『ツール・ド・フランス』は、概して地球上で最も過酷なスポーツイベントだと言われる。ほとんどの観点からしてそれは間違いなかろう。このような激しい有酸素運動を3週間、3000キロメートル以上の距離にわたって連日要求されるスポーツは他にはない。このレースがどのぐらい過酷なのかを正確に述べることは決して容易ではない。選手たちは、フランスの田園地帯を猛烈なスピードで横切り、果てしない山道を駆け上がる。選手たちの運動量はどれほどに達するのだろうか?その答えが今年、明らかになった。ランス・アームストロング選手の元チームメイトで現在はスイスのフォナック社のサイクリングチームに所属するフロイド・ランディス選手が実験に乗り出したからだ。ランディス選手は、米サイクルオプス社が作った機器を自転車に装着してツール・ド・フランスに出場した。この機器によってランディス選手は、競技の各ステージで費やした力をワット換算で正確に計測したのだった。彼と専属コーチのアレン・リム氏は、その計測結果をオンラインに掲載した。ランディス選手の力は、同選手がペダルを踏むことで生じるトルク値を計測する特別な後輪ハブを使って記録された。このトルク値と車輪の回転速度を基にシステムが出力を計算し、ワット数で表示する。運動量を出力で計測すれば、選手はいつでもどのぐらいの激しさで運動しているかを正確に知ることができる。選手たちはこれまで、速度と心拍数によって運動の激しさを大雑把に把握していた。した計測値は、外部要因に大きく左右される。向かい風に逆らって前進している場合、必死にペダルを漕いでいたとしても、速度はちっとも上がらない可能性がある。風邪をひいていれば、ある一定レベルの運動量に対する心拍数が通常より高くなるかもしれない。ある条件下では他の場合より容易に、また時にはよりつらく感じる場合があっとしても、ワット数に換算すれば、身体が生み出す出力をむらなく計測できる。プロの自転車競技者は、長年にわたり出力数を用いて練習量を測ってきた。ツール・ド・フランスを走破するのに必要な出力が明らかにされたのは、今回が初めてだ。自転車を漕いでいるときのランディス選手の全コースを通した出力の平均は、232ワットだった。これは単なる平均値であり、6着になった最終タイムトライアルなどのステージでは、75分間にわたり平均379ワットの出力を記録した。イメージを把握してらうために、私自身が実験台になってみた。遠慮がないわけではないが、実のところ私はかなり壮健だ――1ヵ月前、サンフランシスコからロサンゼルスまでのチャリティー・サイクリングを終えたばかりだ。米ジップ・スピード・ウェポンリー社の新しいカーボンファイバー製の車輪に、サイクルオプス社のコンピューター――ランディス選手が使用したのと同じ機器――を取り付けて丘に向かってペダルを踏み、プロの選手と比較してどの程度の出力になるのかを調べてみた。私は8キロメートル続くつらい登りの間、約240ワットの出力を維持できた。コロラドにあるトレーニング・チーム、スライブHFMでリム氏とパートナーを組むシャノン・ソブンダル氏によると、この数値は悪くないという。「体重がとても重要な要素になるので、われわれは体重1キログラム当りのワット数という観点で出力を考えている」とソブンダル氏は話した。体重1キロ当りで4ワットに満たない私の出力は、低いレベルのアマチュア選手が維持できるとされる数値におおよそ等しい。ランディス選手のようなトップクラスの選手は、このレベルの力を際限なく出し続けることができる。丘の頂上で止まってあえぎながら体力の回復を待たなければならない、私のようなぐうたらとは大違いだ。トップクラスの選手が最大の出力を発揮しているときは、体重1キロ当り7ワット近くに達する。『バイシクル・コム』に掲載されたリム氏のデータによると、ツール・ド・フランスに設けられた21のステージを通したランディス選手の出力は、7万914キロジュールという驚くべき数字に達した。彼は7万4000カロリー――約133個のビッグマックに相当する――を消費したことになる。生み出された出力の合計よりさらに衝撃的なのは、同選手が維持した最大出力だ。9位でのゴールに向けてランディス選手は、競技の最中4時間にわたって500ワット以上の出力レベルで走った。ほとんどのアマチュア競技者にとって、これは全力疾走に等しく、一度に数秒間しか発揮できないレベルの出力だ。プロの選手の間では、こうしたほとんど超人的なレベルの出力を維持する能力が優勝者とそれ以外の一群とを分けるのだ。「プロの選手はわれわれとは違う」とソブンダル氏は語る。超えて走行でき、その後回復し、再び立ち直ってペダルを踏み続けられる。10分間スパートした後、閾値のすぐ下まで運動レベルを落として体力を回復できるのだ。驚くまでもないが、アームストロング選手は史上最強の自転車選手の1人だ。テキサス大学のエドワード・コイル氏が行なった、アームストロング選手に関する7年間の研究によると、同選手はとにかく乳酸閾値を超えることなく他の選手よりも多くの力を生み出せるのだという。力強く長い間ペダルを漕げるのだ。「ランディス選手などが閾値を超えているのに、アームストロング選手はまだ閾値に達していないところに違いがある」とソブンダル氏は話した。アームストロング選手がツール・ド・フランスで7連覇を成し遂げられた理由はここにある。ARの可能性PROMOTION足にも地球にも優しい「ジ・オニツカ」という“革新”PROMOTION深圳という「母なる大地」で闘い続ける。そのために、マイクはステージに置いてきた。──藤岡淳一PROMOTIONAudiが考えるモビリティの未来が、次世代コンセプトの「四重奏」から見えたPROMOTIONこれまでにない「新しい材料」を生み出す。それがよりよい社会をつくるから。──小川由希子PROMOTIONあまねく人に社会復帰の機会を。そのために、わたしは農業を続ける。──小島希世子PROMOTIONテクノロジーが拡張するスポーツとアートの可能性:東京2020は世界の若者の希望となるかLATEST最新記事BUSINESS日欧のイノヴェイターと「わたしたちのための」ライフテックを考える:TOAワールドツアー、今年も東京で開催!PROMOTIONデジタルは当たり前。考えるべきはその“先”だ──アクセンチュアが“感度の高い”人材を募集する理由BUSINESS「銀行」になりたがる米国のテック企業と、立ちはだかる大きな壁NATURE未来の世代が進むべき道を決めてしまうこと。