いつも同じように痛いというわけじゃないの。ときは、とくに痛いのよ。かの女は真っ赤になって口ごもった。スミスは優しく言った。*Edit「ミスター=ストックマン=スクロヴァチェフスキー、わたしは、返事した覚えは・・・」ブリッジ夫人は慌てて顔を上げた。「21年とは言わず、今すぐにでもイエスと言いたまえ、ミセス=ブリッジ」ヴィンツェンティはほほえんで言った。ブリッジ夫人は真っ赤になった。「できたら、そうしてもらいたい」スミスは真剣に言った。シャルロットもうなずいた。ヴィンツェンティは笑い出した。*Editこのところ、まとまった時間がなかなかとれなかったこと(だけが原因ではないのでしょうが・・・)もあって、どのブログもほぼ放置状態っぽくなっておりました。先日、未来の日付の記事がらみのカスタマイズに失敗して以来、なんか全体に中途半端状態。*Edit執事と家政婦長が結婚するとなると、簡単な話ではすまなかった。彼らが新婚旅行に行ってしまうと、屋敷が混乱するのは目に見えていたからである。彼らは、結婚予告を出し、3ヶ月後の9月に結婚式を挙げることが決まった。ヴィンツェンティは、新婚旅行として、彼らに3週間のカナダ旅行をプレゼントした。本当は1ヶ月と提案したのだが、彼らが留守して屋敷が機能するのは3週間が限度だと、彼ら自身が判断したのである。*Editヒラリーが辞めたあとになって、シャルロットはブリッジ夫人に事件の真相をたずねた。かの女は、ブリッジ夫人が話してくれないつもりだと思っていた。ブリッジ夫人は用心深そうにあたりを見、部屋に鍵をかけたうえ、シャルロットの隣の席に移動した。「あなたにお話ししておきたいことがあるの」ブリッジ夫人は、まるで立ち聞きを恐れるかのような小さな声で言った。*Editシャルロットは、そう言い終えたとき、ブリッジ夫人のほおが少し赤くなったことに気づいていた。「・・・でも、人間は、せっかくの神様からのプレゼントを悪用することを覚えてしまったのです」ブリッジ夫人は顔をくもらせた。「その<儀式>の心地よさを覚えた人間は、神さまが定めたパートナー以外の人と、それを試すようになったのです」「・・・浮気する男性がいるのは、そのためなんですね」シャルロットが言った。*Editシャルロットがあまりにも気落ちしているように見えたので、ブリッジ夫人が言った。「もちろん、わたしの推測が正しいかどうかはわからないわ。深い事情があったのかもしれない。本当のところはよくわからないの。いう場合、一方的に女性だけが悪者にされてしまうのよ。ふしだらな女性だ、と中傷されてしまうの。かの女が本当はどんな子なのかは、みんな知っているわ。*Editちかごろ(?)どうも忘れっぽくていけません。小さい頃から記憶力の良さだけが取り柄だと思っていたのですが、(なので、未だにメモの取り方が下手なんです・・・)ここのところ物忘れがひどい。薬の副作用だと思いたいのですが・・・。俗に「にわとりは三歩歩くと・・・」といいますが、三歩どころか立ち上がったとたんに「なんだっけ?」状態。*Editシャルロットは、ウラディーミルと一緒にショパンの2番のコンチェルトの練習をしていた。このまま何もハプニングがなければ、彼は一位になれるはずだ。シャルロットはそう思い、ウラディーミルにもそう告げた。これで自分のこの家での仕事は終わったと思ったシャルロットは、シュトックマン=スクロヴァチェフスキー氏と話し合うことにした。*Editそう言ったときのヴィンツェンティの表情は、どこかうらやましげだった。「ウラディは、これまで、一度も誰かに興味を持ったことはない。彼には、恋人どころか同性の友人さえいない。音楽家としては大成しても、孤独な人生を歩んでいくのかと思っていた。世の中には、そういう孤独な芸術家はたくさんいる。恋をするにはエネルギーが必要だし、家庭を営むにもエネルギーがいる。*Editその翌日の朝、シャルロットは新聞で事件を知った。シカゴ国際ピアノコンクールの優勝者ウラディーミル=ストックマン=スクロヴァチェフスキーが、演奏直後から行方不明になっている。このままでは、授賞式も受賞記念コンサートもできない状態だ・・・。シャルロットは新聞をテーブルに置いた。かの女には、混乱しているウラディーミルの様子が想像できた。彼の次の行動も予測できた。暴力的シーンがあります。自己責任の上ご覧ください。(18歳未満の方、および暴力シーンが苦手な方は閲覧をご遠慮ください。)ご覧になるかたは、ここをクリックしてください。シャルロットは悲しそうに首を横に振った。「わたしには、運命の人が存在するの。わたしは、生まれる前からその人と結婚するさだめなの。その人を愛しているの。*Editロジェ=ド=ヴェルクルーズは、シャルロットからきた手紙を最初に読んだときには、その手紙の重要性がわからなかった。彼は、いつものように手紙を持って研究所に行った。アンブロワーズ=ダルベールがシャルロットからの知らせを楽しみにしていることを知っていたからだ。『そんなに待ちわびているのなら、ご自分で手紙を書けば?』ロジェはある日アンブロワーズにそう言ったことがある。そのとき、彼はこう返事した。*Edit「アンブロワーズ?」スティーヴンは首をかしげた。ダルベールは青ざめて全員を見た。ロジェも首をかしげた。「ヴィオリですよ」ダルベールが言った。「・・・クマのぬいぐるみのことだったんですね?」ロジェが言った。*Editロジェ=ド=ヴェルクルーズは、研究所の人たちと話し合った内容を手紙に書いた。シャルロットからは感謝しているという返事が届いた。その手紙で事件について触れたのはほとんど2~3行に過ぎなかった。かの女がその手紙に書いてきた内容のほとんどが近況報告だった。執事と家政婦長の21年に渡るロマンス。ウラディーミル=シュトックマン=スクロヴァチェフスキーがピアノコンクールに出ること・・・。*Editその翌日、研究所を一人の男性が訪れた。彼のフランス語を聞いた門番は、困り果てて門を開けた。執事のマクシミリアン=シュミットは、英語で応対した後応接間に通した。「ウラディーミル=ストックマン=スクロヴァチェフスキーです」部屋に入ってきた二人を見て、ウラディーミルは自己紹介した。スティーヴンとアンブロワーズは二人ともアメリカ人の英語を聞いたのは初めてだった。*Editウラディーミルは、自分を押さえつけている赤毛の男の目が本気で怒っていることに気づいていた。「・・・かの女に何をした?」アンブロワーズはもう一度すごんだ。「あの子が、きみに愛情を持っているはずはない。ウラディーミルは彼の拘束から逃れようとした。「動くと、ナイフが刺さるぞ」アンブロワーズは容赦ない口調で言った。「もっとも、きみが動かなければ、わたしが動くつもりだがな。*Edit「それで、本当に気が済んだのか、アンブロワーズ?」ファルローがかすれた声で訊ねた。ダルベールは涙ぐみ、小さくうなずいた。身振りでウラディーミルに椅子を勧めた。彼が椅子に座ったところで、スティーヴンが彼に父親からの手紙を差し出した。ウラディーミルが手紙をゆっくり読んでいる間、ファルローは心配そうにアンブロワーズを見つめていた。*Editウラディーミルはゆっくりと首を横に振った。あの晩以来、かの女は姿を消してしまったんです。ぼくは、かの女がぼくの子どもを身ごもっていてくれればいいと思います。ぼくはかの女をアメリカに連れて帰ります。ロジェは彼をにらみつけた。*Edit「・・・そうあってほしいものです」スティーヴンが同意した。「彼は、必ずここに戻ってきます。ここが彼の家だからです」ダルベールが言った。「わたしは、彼らがここに戻るまで、代理職を続けますよ」「じゃ、ぼくは代理補佐を」アレクサンドルが言った。ロジェは、彼らの楽観的な態度にあぜんとしていた。コルネリウスの兄である彼には、コルネリウスがそれほど単純な人間ではないことがよくわかっていた。*Editコルネリウス=ド=ヴェルクルーズがミュラーユリュードに戻ってきたのは、12月1日のことだった。彼は、町で一番大きな病院であるサント=ヴェロニック病院に入院した。研究所より設備がいいからという理由で彼自身が選択したのであるが、本当のことを言えば、今、研究所に戻りたくなかったからである。*Editその1週間後、コルネリウスは自分から病院を出て、大学に復学した。ヴィルフランシュに小さなアパルトマンを借り、週末だけミュラーユリュードに帰ることにしたのである。帰るといっても、兄のロジェの住むアパルトマンに泊まるわけにも行かなかったので、ミュラーユリュードにも家を借りた。病院の目の前の一部屋だけの住宅である。病院に通うのに便利だというだけで決めた家だった。*Edit「かつて、ぼくは一人の女の子を愛しました」青年が言った。「ぼくとかの女はいとこ同士でした。6つ年下のかの女でしたが、何をするのも一緒で、妹以上の存在でした。コルネリウスは彼の方を見た。「病気で亡くなったとき、あの子は、まだ5歳でした」そして、彼はほほえんだ。*Editコルネリウスは首を横に振った。「そんなことをして、何かが解決するとでも?」「でも、彼がどこにいるかはわかるんでしょう?」「いとこのところに、一緒に住んでいます。彼がいるうちは、ぼくは絶対に研究所には足を踏み入れないつもりです」コルネリウスが言った。「あなたのいとこは、なぜ彼をかくまうのですか?」青年が訊ねた。「親戚だからでしょう」コルネリウスが言った。-月・日を選んでクリックすると更新履歴が表示されます。