紀伊山地の自然、そこに開かれた霊場、それらを結ぶ参詣道。道と仏教を結びつけるようなかたちで発展していった修験道が生きています。それらは独自の発展を遂げながらお互いに参詣道などを通じて交流してきました。このように、多様な宗教・信仰のあり方を包んできた紀伊山地の特徴が、世界遺産としての意義をユネスコから認められたのです。■参詣道について下界の人々が高野山に行くための道には何種類かあります。町石道は江戸時代にはよく利用されました。南の方から高野山をめざすものでは、小辺路、龍神道などがありました。山をめざすものである一方、京都や大阪の人々にとっては高野山を経てさらに熊野をめざすための道でもあり、熊野参詣道と呼ばれます。