TEAMは2位という結果を手にした。2019年の鈴鹿8耐は最後に大きな波乱が待っていた。8H)がまさかの転倒。その直後に赤旗が提示されてレースは終了した。TEAMがポディウムの一番高いところに上った。TEAMは2位となった。この『最新の暫定結果』が発表されたのちに行われた会見に登場したライダーたちは、複雑な胸中を表情に浮かべていた。中須賀克行、アレックス・ロウズ、マイケル・ファン・デル・マークという顔ぶれで臨んだ3年目の鈴鹿8耐は、一層ライダーの絆を深めたようである。「マイケル(・ファン・デル・マーク)とは(スーパーバイク世界選手権で)争っているけれど、今回は(一緒に鈴鹿8耐を戦う)チームメイト。中須賀さんももちろん素晴らしいチームメイトだ。それだけではなく、僕の親友でもあるんだ。今年もこうして3人でチームメイトになれて、大好きな鈴鹿8耐に参戦できてとてもよかったと思っている」と、3人のなかでも穏やかな表情で語ったのはロウズ。中須賀を気遣うように、右腕をその背に回している姿が印象的だった。そんな中須賀の表情に笑顔はなかったが、やはりロウズ、ファン・デル・マークと参戦したレースについて「(鈴鹿8耐の)レースウィークに入って3人がそろって、楽しいウィークを過ごせたと思います」と話す。「3人とも自分の与えられた仕事を100%発揮して、しっかりたすきをつないで走れたのはよかったです。(結果が)二転三転はしていますが、まずはチームスタッフと、ライダー3人がしっかり力を出し切って走れたのはよかったと思います。来年につながるいい鈴鹿8耐になりました」ファン・デル・マークも「僕たち3人が力を合わせてベストを尽くしたと思う。いいペースを8時間キープすることができたからね」と言う。ファン・デル・マークは「また鈴鹿8耐に来られたらいいなと思うよ」とも語った。TEAMの鈴鹿8耐5連覇はならなかったが、ライダーたちにとっては失うものばかりではなかった、ともいえるのかもしれない。(ヤマハ)掲載情報の著作権は提供元企業等に帰属します。