中南信地域の県現地機関の調査を実施しましたので、主な内容を3回に分けて報告します。千代(旧千代村)には美しい棚田が広がる地区があり、この棚田は「よこね田んぼ」呼ばれています。「よこね」は、昔のこの地区の呼び名です(写真)。人口減と高齢化が進み農地の荒廃化が進む中で、地区の皆さんは棚田を千代地区の財産と位置づけ、文化的遺産として後世に受け継いでいくことを決定しました。これを受けて、地区の保全委員会(平成10年設置)が農地を借り受けて栽培管理を行っています。棚田を活用して様々な活動を行い、地区の活性化、移住定住の促進、米加工品の生産(酒)、食育などを行っていますが、平成11年には「日本の棚田百選」にも選定されています。遊歩道の整備、管理器機類の整備、パンフレットの作成などを行っています。施設の老朽化が進み業務スペースが不足しています。進入路が狭く車両の出入りに支障を来しており、敷地も狭いため駐車スペースが不十分です。した中で、施設の早期改築が課題となっていることから、県警察は警察署の改築を行い(年度は未定)、合わせて地域から要望されていた南信運転免許センターを警察署に併設して新設する方針を6月に示しています。