ヒート2で古賀が2位。竹内が今季初優勝をマーク。HRCから参戦するIA1の成田亮とIA2の能塚智寛に加えて、LADIESクラスの中野洋子(T.E.SPORT)もシリーズランキングトップをキープして、シーズン中盤戦に突入した全日本モトクロス選手権。第4戦は、今季最終戦の舞台にも設定されている宮城県のスポーツランドSUGOで開催されました。2つの丘をつなぐように、自然の地形を生かしながらレイアウトされたコースは、アップダウンに富むハイスピードかつテクニカルな構成。近年は、大会ごとに細部の仕様が変更されることが多く、勝利を目指すライダーたちには優れた対応力も要求されます。決勝が繰り広げられた日曜日の天候は晴れときどき曇り。午前中は蒸し暑さも感じましたが、午後になってやや涼しくなり、過ごしやすい環境となりました。レースウイークに入って好天が続いたことから、路面はかなり乾いた状態。それでも日曜日は、入念なコース整備でほこりの発生が最小限に抑えられました。前戦のヒート2で、開幕から続いていた成田の連勝がストップ。いえ、成田はランキング首位でこの地元大会を迎えました。決勝ヒート1、その成田は最高のスタートダッシュで1コーナーに飛び込み、トップでクリア。混戦の中で熱田孝高(スズキ)の先行を許し、オープニングラップは2番手でした。2周目、熱田をパスした成田が再びトップに浮上。その後、成田はリードを拡大できず、熱田や小島庸平(スズキ)、新井宏彰(カワサキ)、平田優(ヤマハ)のマークを許していました。レースが中盤に入った6周目、熱田に代わって小島が2番手となりましたが、その状況は変わりませんでした。レース前半が終わった8周目の段階で、成田のリードはわずか約1秒。追い上げてきた深谷広一(スズキ)までもがトップグループに加わり、プレッシャーがかかる状況の中、それでも成田は懸命に逃げを図りました。集団の中で最後まで追いすがった小島を約1.8秒差で抑え、今季6勝目をマークしました。成田亮ヒート2での成田は、スタート直後に待ち構える急勾配の大きな坂に4番手で進入すると、まずは前を走っていた熱田をパスして3番手にポジションアップ。平田と小方誠(カワサキ)を追って2周目に突入しました。この周のうちに小方を攻略。その勢いを保ったまま、今度は先行逃げきりを図る平田を追いました。両者のラップタイムはほとんど変わらず、コンマ数秒の違いが生まれる程度。息が詰まる展開の中、成田は逆に平田にリードを広げられることに。その後、成田はハイペースを維持し続けましたが、平田との差は縮まらず、レースが終盤に入ったところで、5秒以上の差を与えてしまいました。ラスト数周、成田の背後には小島と熱田が接近。ラスト2周でテールトゥノーズになりました。HRCの能塚智寛は、開幕から6ヒート無敗でこの第4戦に挑みました。ところが、予選で大転倒を喫して5番手で決勝に進出すると、ヒート1ではスタート直後に12台ほどが絡むクラッシュの一員となり、19番手からのレースとなりました。能塚は2周目、転倒を喫して26番手に後退。13番手まで追い上げた9周目にも再び転倒してしまいました。最後まで走行を続けた能塚ですが、ノーポイントの22位に終わりました。ヒート2でホールショットを奪ったのは田中。ヒート1を勝利した岡野聖(ヤマハ)、古賀、能塚が先行して2周目に入ると、ここで古賀と能塚が岡野をパスして、序盤からHonda勢が1-2態勢を築きました。レース序盤、古賀はハイペースでの周回を続け、レースが中盤に入った6周目の段階で、2番手をキープする能塚に対して約2.5秒のリードを確保。一方で能塚は、9周目に岡野の逆転を許しました。この段階で、トップを走る古賀のリードは約3秒。ここから、古賀は岡野の接近を許し、レースが残り4周となった14周目には、その差がほぼなくなってしまいました。それでも古賀は、トップを死守し続けていましたが、ラスト2周でまさかの転倒。再スタートするも、岡野からは遅れてしまい、2位でフィニッシュしました。レポート土曜日の予選で、A組に出場した中野洋子(T.E.SPORT)は、前戦中国大会に続き、チームメートの高橋絵莉子と1-2でチェッカーを受けました。ホンダ学園)もライバルを圧倒する走りでトップ通過を果たし、フィニッシュタイムで上回った竹内が決勝1番グリッドを獲得。中野は2番グリッド、高橋は4番グリッドからの決勝進出を果たしたほか、8名のHondaライダーが決勝進出を果たしました。日曜日午前のプログラムが終了したあと、午後1番のスケジュールで行われた決勝レース。スタートでホールショットを決め、序盤をリードしたのは高橋でした。その後方からは、中野が順位を上げ、3周目に高橋をかわしてトップに浮上。竹内は、1周目の5番手から確実に順位を上げると、4周目に高橋を抜いて2番手に浮上、高橋は5番手に順位を下げました。中野と竹内のトップ争いは、竹内が徐々に中野との差を詰めると、6周目に中野がコーナーで転倒。再スタートを手間取った中野は、7番手までポジションを落としました。この間にトップに立った竹内は、独走態勢を築き、そのままフィニッシュ。昨年の最終戦以来となる今季初優勝をマークしました。中野は7位でチェッカーを受けました。レポート予選出場台数は81台で、3組で行われた土曜日の予選。プログラムで、最初の決勝レースとなるIB-OPENのヒート1。好スタートを決めた児玉は、2番手でオープニングラップをクリアしました。ところが、児玉は2周目に転倒して大きく順位を落とすと、最終周にも転倒し、30位でチェッカーを受けました。一方の大城はスタート直後に転倒し、オープニングラップは22番手。5周目に11番手までばん回しますが、6周目に再び転倒を喫して15番手まで後退しました。後半、懸命な追い上げをみせた大城は、最終ラップにも1台をパスし、7位でチェッカーを受けました。Honda勢では小野千成(T.E.SPORT)がオープニングラップの15番手から追い上げて4位。レースとして行われたIB-OPENのヒート2。好スタートを決めた児玉と松本は、松本がオープニングラップにトップへと浮上し、8周目までレースをリードしました。松本は、レース終盤の9周目に1つ順位を落としますが、その後は単独2番手のポジションを保ってチェッカーを受け、昨年の第9戦関東大会ヒート2での3位を上回る、自己ベストの2位表彰台を獲得しました。ホールショットを決めた児玉は、直後に松本の先行を許したものの、レース中盤まで2番手をキープ。後半に順位を1つ落としますが、3番手をキープしてチェッカーを受け、自身初の表彰台を獲得しました。レース1に続いて、またもスタート直後に転倒を喫した大城は、後半6番手までポジションを上げましたが、終盤に2度目の転倒を喫して12位。コメント成田亮(優勝/2位)「今回の路面は、いつものスポーツランドSUGOよりも、走行によるワダチやギャップが深くなりにくいコンディションでした。いわゆる平らな状態であったため、トップライダーのタイム差が非常に少なく、これが苦労する要因となりました。ヒート1は、最初から前を走っていたことで、この状況が自分にとって有利に働きましたが、逆にヒート2では、トップの平田(優)選手を追う状況となりました。レース中盤に少しアタックをかけたのですが、やはりわずかの差が縮まりませんでした。いえ、総合優勝は獲得できたので、上出来だと思います。次戦の神戸大会は、スーパークロスの要素が含まれたコースで、僕が得意とするところ。「ギャップができづらく、タイム差が少ないレースになることは、チームとしても直前に想定していましたが、成田はそういう状況でも、しっかり結果を残してくれました。接戦の場合、序盤から前を走るというのは、それはそれでプレッシャーがかかりますが、見事に走り抜いてくれました。ヒート2もタフなレースとなりましたが、最後までポジションを落とすことなく総合優勝につなげてくれたので、シリーズを考えた場合には非常にいい結果だったと思います。IA2の能塚は、これで連勝がストップしましたが、ずっと勝ち続けるというのは難しいと考えていましたし、負けることも想定していました。ところが、ヒート1はその想定以上に厳しい結果となり、ヒート2でも悪い流れを断ち切れずに勝利を逃しました。これで能塚自身も、今の自分に足りない要素に気づいたはずです。今後のことを考えれば、この負けは悪いことばかりではないと思います。コメント能塚智寛(22位/3位)「1つの大会で4度も転倒して連勝がストップ。本当に悔しさだけが残りました。振り返ってみれば、予選日の練習走行に対する考えや入り方から、すでに間違えていたのだと思います。今季はこれまで、最初からトップタイムということが多かったです。それで、今回もいけるはずだと少し甘く考えていたら、そうはならず、そこにちょっと引っかかりながら予選に挑み、転倒を喫しました。事前テストのときとはコースコンディションがかなり違っていて、それに対して最初からうまく順応できなかったことも、敗因の一つだと思います。マシンは完ぺきでしたし、体調もよかっただけに、気持ちの部分だけで落としたレースとしか言いようがありません。古賀太基(7位/2位)「前戦の終了後、米国に渡ってAMAモトクロス選手権の2大会に出場してきました。ところが、レース前の月曜日に帰国してから風邪をひいて体調を崩し、ひどいコンディションで大会に臨むことになりました。いえ、練習でも予選でもタイムはよかったのですが、決勝ヒート1の途中から息が苦しくなり、パドックでさらに具合が悪化。熱中症のような状態だったのですが、チームの方々が懸命に処置してくれて、なんとかある程度は回復して、ヒート2に挑みました。スタートしてしまえば言い訳はできない世界なので、精一杯走りましたが、結果としてIA初優勝を残り2周で逃すことになり、本当に悔しいです。コメント竹内優菜(優勝)「昨年に肩をケガして今シーズンのオフに手術をしたのですが、それからなかなか自分の走りができず、周りからはチャンピオンではなくゼッケン2の走りだと言われ、一時はレースを辞めようとさえ思ったほどでした。今回は予選からスピードがあったし、例えスタートで出遅れても絶対に勝てると思って走っていました。結果は中野(洋子)選手の転倒でポジションが変わりましたが、転倒がなくても抜けたと思いますし、それ以上に、久しぶりに自分の走りができたことが大きいです。私はジャンプが大好きなので、次の神戸大会では、真っ先に飛んでアピールするつもりです。高橋絵莉子(4位)「スタートには絶対の自信があって、今回もホールショットを決めることができました。昼休みの散水で路面が滑りやすくなっていて、苦手意識が出てしまい、中野選手に抜かれてしまいました。そのあと、なんとかついていこうと思ったんですが、離されてからは守りの走りになってしまいました。秋以降、新たなチャレンジをすることが決まっていて、自分は最終戦まで走れないので、なんとかそれまでに1番になれるよう、自分に残されたチャンスを全力で走ります。次の神戸は、元々固い路面が得意ですし、いけると思っています。昨年はケガで出場できなかったので、すごく楽しみです。勝股七海(6位)「予選も決勝もスタートはよかったのですが、予選は転んでしまったので、決勝は転ばないように逃げようと思っていました。レディースの決勝はいつも散水のあとで、2連ジャンプを飛べずに一気に抜かれてしまいました。それでも7番手を走っていて1つ順位を上げ、前のライダーをつけられているのに抜けないという感じでした。コメント小野千成(4位/13位)「ヒート1は追い上げのレースで最後にトラブルが出てしまい、なんとか走りきることができましたが、表彰台には届きませんでした。ヒート2に向けて修理をして臨んだんですが、今度はスタートしてすぐに同じ症状が出て、ペースを上げられませんでした。次の神戸は特設コースだと聞いているので、今から楽しみです。大城魁之輔(7位/12位)「課題のスタートはかなり改善できて、1コーナーまではよかったんですが、アウトを締められて転倒してしまいました。そこから追い上げようとしたのですが、大事なところでまた転倒してしまいました。絶対にそういうレースはしてはいけないと監督とも話していて、取り組んで臨んだはずなのに、ヒート2も同じ失敗をしてしまいました。一瞬のミスで、自分の気が抜けたのが原因だと思います。スピードには自信があるので、あとは集中して強い走りができるようにします。次は初めてのコースですが、ぶっつけ本番で、みんなイコールコンディションですし、チャンスがあると思います。児玉伯斗(30位/3位)「ヒート1はホールショットで出られたのに、自分のミスで吹き飛んでしまいました。ヒート2もスタートはホールショットで、その後すぐに抜かれたのですが、前半はずっと2番手を走れていました。後半に追いつかれて、また抜かれましたが、あきらめずに最後まで走りきって3位でフィニッシュすることができました。チームで自分だけ結果がでなくて、すごく申し訳なく思っていました。地元は九州なのですが、練習にも来させてもらえたし、そのおかげでチームの地元で表彰台に立てました。