▲前回に引き続き同級生対談!同級生対談第2弾のテーマは、「この機会にお互い聞いてみたいこと」。この二人ならではの「いつまで乗るの?」談義のなかで、それぞれに“プライド”について言及。闘う50代の本音とは──。トレーニングや食事の管理のことなど何でもいいです。いや、とくにないんだよね。そのとき食べたいものを食べる。聞いといてなんやけど、俺、知ってるんやで。調整ルームで、烏骨鶏の卵とか山芋とか、自分で持ち込んで食べてるやん。ああ、あれはね、ネットでお取り寄せしてるこだわりの品々です(笑)。俺、熊ちゃんのことはよう見てんねん。何を食べてんのかとか、いつもチェックしてんねんで(笑)。知らなかった(苦笑)。すり下ろした山芋を小分けにしたパックが売っててね。それに烏骨鶏の卵と納豆を混ぜたりとかして食べてる。元気が出る食べ物だからね。あ、飲んでる、飲んでる。甘酒は「飲む点滴」っていわれるほど栄養があるらしいからね。俺、熊ちゃんが甘酒を飲んでるのを見て、すぐに調べてん。したらめっちゃ体にいいって書いてあったから、それを真似して、今ではお取り寄せして飲んでる(笑)。炭酸入りのがあって、めっちゃ美味しい。今日も2本くらい飲んできたで。──若干ストーカー入ってますね(苦笑)。いいものは真似したいから。“抜く”系のこだわりはまったくないね。食べて、減量するときはしっかり減量してっていう感じ。飲んでるのは、甘酒とR-1とコラーゲンのゼリーかな。熊ちゃん情報に詳しい俺でもそれは知らんかった。コラーゲンはね、体の組織を作るのにすごく大事な要素らしいので。骨折したときなんかにいいらしいから、毎日飲むようにしていて。──小牧さんもさっそく...。お取り寄せせな(笑)。小牧さんだって、調整ルームでいっつもスプラウト食べてるじゃん。俺、知ってるよ(笑)。あれはね、いいアテになるし、栄養もあるし、太らへんねん。3日続けて食べると、さすがに飽きる(苦笑)。あと、熊ちゃんに聞きたいことといえば...、「一生ジョッキーを続ける覚悟でいるでしょ?」っていうことかな。聞きたいことというより、確認したいことやね。それはお互いさまだと思う。言い方を換えれば、「いつまで乗るの?」っていう質問になるのかもしれないけど。答えはわかっちゃってるんだけどね。自分が続けたいと思っていても、乗せてもらえへんかったら成り立たん仕事やから。乗り役はそこがあるからね。続けたくても続けられないケースもある。若い子に乗せ替えられたりすることもあるけど、最近思うのは、もうそういうのに慣れていかんことには長く乗られへんということ。いちいちへこたれていられへん。気にしていたら、気持ちが持たないよね。実際はね、そういうことに慣れるのはなかなか難しい。いちいち落ち込んでいられへんし、今に見てろよっていう気持ちを持ちつつも、プライドを捨てなアカンなと思って。プライドを持っていたら、長くは続けられへん。ジョッキーを続けているうちは、プライドは必要ない。実際、そんなに大切なモノじゃない。負けることのほうが圧倒的に多いんだから。最近、つくづく思うわ。乗り続けたいのであれば、ホンマにプライドは必要ないなって。うん、むしろ邪魔なだけ。馬に乗ってこそ、結果を出してこそだし。