NYで家事手伝いの仕事をしてた事もあるよ。先に手を付け、野菜を後で少しずつ食べていると、「はっはっは。野菜が嫌いなのかい?」なんて、笑っている。野菜が嫌いな訳ではなく、好きな順に食べていると大体そうなってしまうのだ。gusta!」といつも笑いながら答える。この食事を一緒に食べる事で、彼らの空間に少しずつ入っていける。寝る前には、2人の子供も「みち。」なんて言ってくれる。noches!」と手を振りながら、自分の部屋に戻る。通っている学校も楽しい。学校では、全てスペイン語で行われる。新しい語学に手を付けるのは、中学で勉強を始めた英語以来だろうか。中学の英語の授業とは違い、目の前にはグアテマラの先生が座っているのだが、【本格的な】語学勉強だ。マンツーマンの授業であるため、勿論僕が話さないと授業は進まないし、喉も乾かない。先生は、日本語は勿論、英語も殆ど話せないため、分からぬときは、絵を書いてもらったり、ジェスチャーをしてもらったりする。最後の手段では、辞書も引くのだが。勉強もした事が無い言語の0からスタート。文法も単語も知らない。耳で音を聞いて、オウムのように繰り返して発音をする。英語と違い、動詞が主語に依って変化するので、そのままオウム返しできないのだが。現在系の動詞から始まり、不規則に変化する動詞、そして、過去形へと進んで行く。過去形がなぜか2つあるのだが。アンティグアに来て3週目に突入した。相変わらず、まだ家族との会話と言う名の、アスンシオンの家族の質問に対して、僕が少し答えるというスタンスは変わらない。最近では、2人の子供も僕に話しかけてくれるのだが、やはり何を言っているか分からない。相変わらず、おばあちゃんは、僕に親切で大声で話してくれるし、おじいちゃんの滑舌の悪い言葉は聞き取れないのだが、食器の名前を一緒に言ったり、野菜の名前を一緒に言ったりして練習をする。みんなで一緒に箸の持ち方の練習をしたりして、なんとかコミュニケーションを取る。新しい言語を覚えて話すというのは、中々大変である。そんな、ある夕食の時、小学校に通っている「リケ」が食事中にずっとケラケラと笑っている。それに釣られたように、もう一人の子供「セバスチャン」も笑っている。それも、なんかか僕を見ながら笑っているのだ。この時、彼らが何についてずっと笑っていたのかは分からないが、彼らはおばあちゃんやおじいちゃんに怒られていた。この雰囲気が数日続き、少し悲しくなってしまった。これは、コミュニケーションではなく、一方通行のそれはテレビを見ている人の反応に近かったと思う。この食卓の向こうが遠く感じた。言葉が分からないというのは、辛いのである。して、なんだか分からないのだが、疲れた日々が続いていた。スペイン語が上達しなく、少し辛いというのはあるのかもしれない。旅に出て来てから長いので、疲れがあったのかもしれない。言い訳をしても、地球の自転の向きが変わる訳でもなく、何かが変わる訳ではないので、何気なく日記帳をパラパラと捲ってみた。・中南米がかっこよさそう・陽気な人達と会話してみたい・英語と似ているから、覚えるのが簡単そう。いうあまり良くも分からぬ興味から始めているので、その過去の自分の適当な感覚に笑いながら、今はとりあえず、家族と会話するためという理由にしておこう、と決めた。出来るようになってから、もう少しかっこ好い理由でも付けてみようではないか。アンティグアの楽器店で購入した、太鼓を家の近くの公園で叩きながら、綺麗な空を眺めた。目を閉じながら、ブラジルで習ったリズムを思い出しながら、太鼓を叩く。語彙を増やして、先生と話して、家族と話して、太鼓叩いて。これを地道に繰り返すのみ。ある休日、近くのカフェに行こうとした時、ずっと向こうにアスンシオンのおじいちゃんとおばあちゃんが見えた。手を組みながら、歩いているのである。