4月から現在までの経過をもう少し詳しく報告します(助成金のことも詳しく書いていきます)友達との縁3月に保険会社を退職した後、4月から転職予定だった旅行会社(インバウンド担当)へは諸事情から入社辞退することになり、予想外の空白の時間ができたので、ともに会社を退職した友人とこれからのどうするかの作戦会議をしたり空いた時間は上越の町を散策したりしてました。その友人とは縁があり、実は過去に2度同じ環境で働いていました。最初の出会いは9年ほど前、子ども英会話講師の同僚として。5年前、彼女は保険会社へ転職、同じタイミングで私は東南アジアにバックパッカーの旅や、オーストラリアにワーホリに行ったりしました。オーストラリアから上越に戻ってきた2年前、彼女から同じ保険会社で働いてみないかと誘われ、深く考えずひとまず入社してみることに。営業のイロハを彼女や先輩方から学びました。様々なご縁とタイミングにより、3月で保険会社も2人同時期に退職することとなり、ついに今度は自分たちでビジネスを立上げる流れになったのでした。英会話講師時代の自分たちが聞いたら、その時点では予想できない未来すぎて信じられないだろうなぁと。実際、保険会社で働いていた時も起業とか立ち上げとか憧れるけど、自分たちには縁のない世界だと思っていました。写真:浴衣で町歩きイベントに参加した時。Joetsuの取材も兼ねて多くの人に背中を押されそんな自分たちに「できる!やってみな!」と力強い言葉で背中を押してくださった経営者の方がおりまして、その方との出会いをきっかけに、沢山の人生の先輩方とのご縁が繋がりました。長野県で外国人観光客向けのゲストハウスを経営している元証券マンの方etc...色々な方から実際にお話を聞いたり、相談に乗ってもらう中で気づきがありました。根本が自分の好きな事だから例えどんなに大変で辛い状況になっても、夢中になれるし楽しめるのだと。自分が精神的にも金銭的にも満たされていると他の人にお裾分けしたくなる(自分の知っている情報を惜しみなく与えたり、人を紹介したり)から自然と助け合いの輪が広がって仕事もうまく回っていくのだと感じました。自分たちも将来、(先輩方がしてくれたように)挑戦したい人たちに自分たちの経験を伝えて「大丈夫だよ!」と心から言って背中を押したり、サポートしてあげられるようになりたいなぁと思いました。「どうなるか分からないけどそれでも挑戦したい!」という気持ちと、ご縁のあった方々のサポートのお陰で起業を決意することが出来ました。インバウンドに関わる事がしたいと思い起業を決意したものの、果たして自分達に何が出来るのか実際どうやってお金を稼いでいくのかの柱が決まらず、、ふわふわしてました。初仕事~日本酒英訳そんな時お世話になっている方から地元のお寿司屋さんを紹介して頂き、外国からのお客様向けに英語メニューの作成(フードとドリンクメニューの翻訳・日本酒の説明、デザイン)をさせて頂ける事になりました。上越市に「インバウンド助成金」制度があり、外国人誘客に対する事業に対して経費の半分を市が負担してくれる事も分かり、インバウンドに対する需要は今後もっと増えてくると確信しました。フェリペ(チリ人パートナー)が1年ぶりに日本に来て3ヶ月上越に滞在していたので、彼に手伝ってもらいながら翻訳とメニューデザインを完成させました。全てが初めての経験で、完成するのに2ヶ月程要しましたが、完成したものをお店の人にお渡しできた瞬間は本当に嬉しくて、初めてのお客様になって頂いた事の感謝でいっぱいになりました。日本酒の説明が苦労しました。作り、英語で上越情報を発信し始めました。起業をする人を対象に行っている助成金制度制度)」の事を教えて頂き、調べてみるとちょうど今年度の募集が始まった所だったので、応募してみる事にしました。2以内、100万円を上限に支援します」との事。助成対象事業が、「1年以上の事業計画が見込まれるもの」「3年以上の事業計画を策定するもの」とあるので、申請書の事業計画をしっかり書くことが大切でした。地元の商工会議所の方に相談すると、助成金申請書(事業計画書)の中で特に大事なのが「創業または新事業立上げの動機」「セールスポイント」の項目で、ストーリーを意識してなるべく沢山書く事、写真や資料等のビジュアルも使って自分達のやる気をアピールするべし!との事だったのでその部分は特に力を入れました。かかりきりで教えてもらい何とか完成し、締切当日になんとかポスト投函しました。採択方法は、「外部専門家である審査員が事業計画等の提出された書類をもとに審査」をして、点数加点方式で、点数の高い事業計画書から順に、助成金の枠がなくなるまでの事業計画が採択されるそうです。8月に起業チャンレンジ助成金に無事採択された連絡が来た事で、もう一段階腹をくくって、開業届を出しだり、銀行からお金を借りたり、トランスのロゴと名刺を作ったり、HPを作ることを決めたりと一気に動き出しました。世界とを繋ぐ橋を表してます。上越つながりと始動またそんな時にシドニー時代の友人(栗原)つよしさんが上越に遊びに来てくれて、上越PRも兼ねて私たちのビデオを撮ってくれました!「上越いいところじゃん!」と言って外国人向け体験ツアーのアイディアを沢山くれて、本当にありがとうでした。8月にはオーストラリア仲間の(稲垣)慶子さんが”オーストラリアお話会”を上越で開催してくれました。オーストラリアで縁があった人達が上越に来てくれて、人と土地が繋がって刺激になったり新しい何かに繋がったり、何か面白いなぁと思いました^^色々な方のサポートや紹介のお陰で、トランスとして色々な所から声をかけて頂けるようになってきました。地元の旅行会社と連携して外国人向け日本体験ツアーの企画から携わらせて頂いたり、妙高・赤倉エリアでホテルやゲストハウスを経営しているオーストラリア人オーナー向けサポートサービス立ち上げに関わらせてもらっています(今年の冬から始動予定)写真妙高DMOの人達と打ち合わせ(オーストラリアと台湾の方)写真和菓子作り体験、実際に自分達で体験して感想をシェアしてる所。10月は、高田ロータリークラブの例会にて、オーストラリアで体験した暮らしを紹介させて頂く機会がありました、依頼があった時は「人前で話すなんて、、、避けたい」と恐れの感情が湧いたのですが、慶子さんが上越でオーストラリアお話会をしてくれて、それを間近でみれたお陰で、自分が体験を話しているイメージが湧き、断らずに挑戦する事が出来ました。全ては繋がってるなーと実感しました。挑戦すべき事が盛りだくさんで、着実に前に進んでいるように思います。経営の先輩方からは、「全然動けてないじゃん!もっと動きなされ、頭で考える前に行動して何でもやってみなさい!」と咤激励されているので、もっと行動力つけてスピーディにやっていかなければという所です。英語メニューの営業を(大半のお店に断られながらも)、続けていた所、少しずつですが仕事を頂けるようになってきました。地域情報誌の取材を受けたとき最終目的である、上越にもっと沢山の人を呼び込むというゴールにはまだまだ時間がかかりそうなので、インバウンドにこだわらず、自分たちの出来ることならば、何でもやってみようと思ってます。小さな子ども向けの異文化体験イベントをしてほしい!というお声も頂いているので、そういう需要にも答えていけるようにしたいです。現実にはまだまだ安定的な収入は得られていなくて、副業しながら何とか暮らしていけている状態です。毎日必死で夢中で楽しいです。ある方に、「今は安心して不安になってて大丈夫。孤独を感じているけど、この先同じ志を持った仲間に沢山出会える。地に足をつけてその土地に根ざしたことをやっていく事になる。あとあとになって、今私の言っている事が本当に理解できる時がくるよ、」と言われたことを最近よく思い出します。それって今のことなのかも、と思ってます。全てに意味があるんだなぁーと、自分がそう思えればそれでOKですかね。メールは、ほんの10行足らずの簡素な報告だったんですけど、これいい話だからシェアしようよ、もっと詳しく!ってリクエストして書いてもらいました。直近では、日本に帰国したばっかの水貝くん(三重)と渡辺JUNJUNくんの二人が遊びにいったそうです。あまりにもキャッキャ楽しくやりすぎて写真撮るのを忘れたそうで、写真はなし。あと栗原くん(つよしくん)が上越に駆けつけてビデオ撮ってくれたってのを読んだときはほっこりしました。来た時期が近くて、ふたりともまだシドニーの語学学校にいる時期に、和葉さんも一緒にNewtownとか遊びに行ったことがあります。FBの記事にしてます。2015年の10月のことですから今から3年前の話。今年になって、誰から聞いたのかな、石川ミナミさんだっけな、栗原くんまだシドニーにいて、ビデオとか作ってるらしいですよとか。もって教えてもらったリンクで見たら、これがまた良い出来栄えで。その栗原くんに、僕がばったり出会うのです。今年の前半、まだ日本とかスイスに行く前、Colesで働き始めたころ、そのColesのマルーブラ店のガランとした夜のフードコートで、休憩とってたら、栗原くんが買い物に来て、え!お?と奇遇ですねーって話して(これはそのときの写真)そのときに、同期の笹川さんの話をして、上越で起業するとか言ってるよー、栗原くんビデオすごいから、今度帰ったら手伝ってあげてよとか話してたんですよね。Colesでばったり出会ったときの一枚それが本当に上越まででかけていってビデオ撮ってくれて、いやあ、なんて律儀な奴なんだって。彼のエピソードでは、笹川さんが参加したいイベントかなんかあるけどバイトがあるから行けなくてとか言ってたら、栗原くんがひとりでそのバイト先のジャパレスにいって、オーナーに直にかけあって、大事なことなので休ませてあげてください、本人は責任感強いから自分の口からは言えないだろうから、友達としてお願いしますって交渉してくれたそうです。僕は、彼の、熱くて優しいところが大好きで、いやあ、変わってないなーとほっこりした、ということです。いいよね、オーストラリアの仲間っていうのは。それともう一点、前回の記事に(WHから日本への体験談)で、WH最後の方のバイロンベイで、「楽しいけど寂しい」と悶々となってた頃の話。この「楽しいけど寂しい」って感覚、わかるような気がするのですね。WHもやっていくうちに、どんどん感受性が鋭敏になってきて、表面的なお祭り的な感じ、とりあえずイケイケでイエーみたいな感じでは食い足りなくなってくる。した本物が欲しくなってくる。