「あぁ、ちょうどよかったぁ。じつは今、私もそれ言おうと思ってたとこなんです」もう、どうにでも、なれ。8月30日、9月新刊『買いものは投票なんだ』は作業の最終日を迎えた。いや、迎えるはずだった。絵を担当する「ほう」こと長澤美穂氏からあがってきた原画をデザイナーがページのかたちにレイアウトして、その上に文を担当する藤原ひろのぶ氏が作った文章を載せていく。その後、デザイナーがイラストと文章との位置を見栄えよく調整し、文章表現を藤原氏がさらに磨き上げ、同時並行で長澤氏がイラストの部分的な修正を行なっていく。これが今週行なわれていた作業である。藤原氏と長澤氏の修正をまとめてデザイナーに戻し、ふたたびデザイナーからあがってきたレイアウトを二人に送って確認してもらい......今週に入ってこの作業を反復する中で、本の完成度は確実に高まってきた。デザイナーがレイアウトを固めきった段階で、「完全データ」という形式で印刷所に入稿する。これが作業の終わりとなる。本来なら、ここから書籍で実際に使う用紙を使用して「色校」をとり、全体を通してイラストの色味をチェックすることになるのだが、この連載をお読みの方ならご存じのとおり、本書のスケジュールにおいて「本来」などもはや存在しない。緊急事態条項にのっとり、先週、原画が12枚来た段階で、原画のみを先んじて色校に出す、という荒業に打って出て、すでに色校は済ませてある。昨日歯磨いちゃったから、今日はもう磨かなくていいよね?方式である。本日の完全データ入稿が作業の完全終了を告げることになるのだ。本来ならば......。作業の終了を目前にした昨夕(8月29日)、藤原氏と長澤氏から「はじめに」の文章とレイアウトを大幅に変更する指示が届いていた。編集的な観点からも妥当と判断した私は、デザイナーにその旨を依頼した。「最後ですから、これがホントの最後。入稿日前日での大幅な変更に、いつもは穏やかなデザイナー氏も眉根を寄せているのが電話口から伝わってきた。今朝、デザイナー氏は昨夕の指示を忠実にデザインし、リミットに間に合わせてきた。私は入稿へGOサインを出し、全40ページ分のデータが印刷所に送られた。本文が決着し、次なる関門=カバー(表紙)制作にとりかかる。......はずだった。「やっぱり『はじめに』をレイアウトでごまかすのは納得いかない。「......そうしましょう。......ここまで来たら、100%納得するまでやりきりましょう......」そう言って電話を切った私の胸に次々に去来するさまざまな顔。眉根を寄せるデザイナー、ため息をつく印刷所の担当者、苦笑いの製本所の担当者、茫洋たる表情のサイババ......走馬燈のラストにやってきたのは23年前亡くなった祖母だった。長澤、はじめに、描き直すってよ。SiteOrigin.。