*Editシャルロットはためらいがちにケースを開いた。それを見たブレジンスキーは立ち上がってピアノの前に移動しようとした。わたしがやろう」いつの間にかその場にいたボレスワフスキーがブレジンスキーを遮った。「少なくても、わたしはプロのピアニストだ。*Editしかし、口を開いたのはシャルロットだった。その言葉を聞いた二人は、同時にシャルロットの方を向いた。ブレジンスキーは、シャルロットが女王然としてそこに立っているのを見て驚いた。驚いているのはブレジンスキーだけではなかった。そのような態度を取ることを<許されて>いるのは、この場ではユーリア=レーベンシュタイノヴァだけのはずだった。*Editボレスワフスキーは、シャルロットが近づくと、ピアノのそばから少し離れた所にさっと移動した。逆に、ブレジンスキーはケースを片付けたシャルロットに近づき、かの女の手を優しく握りしめた。二人のことを知らない人間には、二人が恋人同士のように見えるような動作だった。ブレジンスキーは、敵意をむき出しにしたまま彼をにらみつけた。「自己紹介もなく、失礼じゃないですか。それに、ここはポーランドです。*Edit「演奏する当人にとっては、ジンクスでは済まされないことです」シャルロットはまじめに言った。「かりに、そのジンクスが本当だったとしよう」フリーデマンが言った。わたしはもう一度ここに来ることを躊躇しますね。演奏会を行うつもりなら、ベルリンへ来る。来ないというのなら、この話は白紙に戻す。*Editそもそも、この二人の間にはいったい何があったのだろうか。ありそうなのは、<女たらし>との評判を持つフリーデマンがシャルロットを誘惑しようとして失敗したという可能性だ。何人もの女性と関係を持ったという噂もあるフリーデマンがそのことを忘れているとしても、誘惑されかけた女性の方は決して忘れない。かの女は彼を見たとたん用心し、控えめに振る舞ったのだ。*Edit「その少女---ブローニャに才能があったから?」ボレスワフスキーが訊ねた。フランスへ行った方が、かの女の身辺に害が及ばないだろうと思ったからだ」カントロフスキーが口をはさんだ。マスターは黙って頷いた。「きみはポーランドで育ったわけではないので、<クラコヴィアク>のことに詳しくないのはわかるが、さっきマスターが『生きていれば』と言ったのは、文字通りの意味だった。*Editブレジンスキーは、楽譜が入った袋をもてあそびながら続けた。「彼をよく知らなかった頃、わたしは彼が二つの仮面を持った男だと思っていた。彼が作る作品と、普段の彼の様子にギャップがありすぎたからだ。どっちが本当の彼なのだろうか・・・わたしは彼の隣で観察し続けた。結論が出たのは、彼が亡くなるわずか数ヶ月前だった。その結論とは、どちらも本当の彼ではないというものだった。*Edit最近、日記を書かなくなりました。いつだったか、<月刊cambrouse>などと書いたとおり、こちらの更新が滞っております。広告が出る前に何か書かなくちゃ・・・状態で、3月5日も通り過ぎてしまいました。小説ブログも、もう5年になるんですね。長いような、短いような・・・なんて言っている暇があったら、そちらまで停滞しないよう、仕事から帰ってきた後、少しでも書き足さなくては。*Editその翌日の午後、ユーリア=レーベンシュタイノヴァはを訪ねた。かの女は昨日の出来事について、ライモンドを交えて話をしようと思ったからだった。ユーリアが概略を説明し終えたとき、執事のユリアンスキーが客間に現れ、来客を告げた。3人は身構えるようにユリアンスキーの方を見た。こんなに早くフリーデマンがここを突き止めるとは思わなかったからだ。*Editフリーデマンはもう一度にやりとして、近くにあったいすに座った。シャルロットは、彼に言った。「レディが同席する場で、女性よりも先に座るというのは、礼儀にかなっておりませんわ。あなたが公爵さまでも、この家の女主人に一声かけるのが礼儀でしょう?」「あちらの奥さまが、座るように勧めてくださいましたので」フリーデマンはそう言いながら立ち上がった。*Edit「ただの人間」フリーデマンはゆっくりと口を開いた。ブレジンスキーは頷いた。「興味がないかもしれませんが、わたしの生い立ちをお話ししましょう。少なくても、わたしが道楽で作曲をしているわけではないことだけでもご理解いただきたい」フリーデマンが話し出した。「はじまりは、単純な物語です。昔、ラージヴィルという伯爵がいました。*Edit「そんなわたしにとって、音楽は唯一の友でした。ピアノに向かって、自分の思いをはき出していくのが楽しかった。わたしの家庭教師は、祖父母に進言してくれました。将来伯爵家を継ぐ人間だからと言って、これだけの才能をそのまま放置するのはもったいない。可能な限り才能を伸ばしてみたらどうだろう、と。教師を選ぶに当たって、祖父母は、考えられる最高の人選をしました。*Editフリーデマンは、目の前にいる女性が、自分の初恋の相手<クラコヴィアクのブローニャ>本人だということを知らない。それでも彼は、目の前にいるコヴァルスキー夫妻がなぜか気になって仕方がなかった。「あなたは、かの女にその思いを伝えなかったんですか?」ユーリアがフリーデマンに訊ねた。「・・・まさか」フリーデマンは急に我に返った。今は話を続けなければならないのだ。*Edit「かりにそうだとしても、なぜあなたがそこまで必死になるのです?」「かの女は、わたしの親友が愛したひとだったからです。ライモンドはいぶかしげにブレジンスキーを見た。ライモンドのその表情を見て、ブレジンスキーは目を大きく見開いた。彼が何を考えたかわかったユーリアは笑いをかみ殺した。*Edit「言ったじゃないか。かの女は、わたしにとってはあこがれの人だ、と。インスピレーションの源だと。わたしには、それで十分。生身の女性と恋愛をするつもりはないんだ」ブレジンスキーは言った。「だからこそ、コーステックを応援したんだ。ユーリアは小さくため息をついた。*Editシャルロットは、バルコニーに出て東の空を眺めていた。してこうなってしまったのか、未だに信じられない。下の方で子どもたちが楽しそうに遊ぶ声が聞こえた。中庭で、4人の男の子たちが遊んでいる。皆同じくらいの年齢に見えた。《スターシェック、ジェリー・・・》シャルロットは子どもたちの姿を目で追った。あの子たちは、もうあのくらい大きくなっただろう。あの子たちも今年で9歳。*Editシャルロットはもう一度首を傾けた。『話してみて』と表情で促してみたのである。「この部屋は、この屋敷の最高の客間です。シャルロットは「今までのお客様は、わたしとは違い、最高の客間にふさわしいような立派な方々だった、という意味ですか?」と訊ねた。ヴロンスキーの顔が少し赤らんだ。*Editシャルロットは下を向いた。昔、この人に会ったことがある。フリーデリックの乳兄弟だったヤヌシ・・・あの少年が今の彼だ。彼は自分を覚えていないようだ。彼も<ブローニャ>が死んだと思っているはずだ。仮にそうでなくても、あのときの少女と今の自分ではあまりにも違いすぎて、彼にはわからないだろう。*Editノックの音がした。シャルロットが声をかけると、本物の執事が顔を出した。バウアーと呼ばれていた中年の男性だ。「奥さま、音楽室の準備が整いました。ご案内いたします」執事はベルリン風のなまりのドイツ語で言った。「ありがとうございます、バウアーさん」シャルロットはそう言って立ち上がった。シャルロットがヴァイオリンケースを取ろうとすると、執事は言った。*Edit「・・・いいえ」シャルロットは小さな声で答えた。フリーデマンはもう一度ため息をついた。彼はその誓いを守り抜きました。彼の死後、彼の息子さんがかの女の前で言いました。『父は、決して鼻歌さえ歌うことはありませんでした』と・・・。彼は、自分のすべてをこのチェロの中に封じ込めたまま亡くなったのです。残された女性は、生涯このチェロを大事にしました。*Edit「・・・困ったひとね」シャルロットはそう言うと、チェロの方を見た。フリーデマンはチェロを持ってもう一度いすに座った。「ご存じかな、わたしは、かつてステージでチェロを弾いたことがある。いうと、彼はいきなり演奏し始めた。*Editどのくらいぼんやりしていただろう。気がつくと、部屋にはシャルロット一人だった。かの女はゆっくりと立ち上がった。練習をする気にはなれなかった。かの女はピアノのまえに座ったが、集中できそうもなかった。かの女は譜面台に開いたままだった楽譜をぼんやりと眺めた。ベートーヴェンの第30番のソナタだった。祖父がフランソワーズと初めて会ったとき、かの女が演奏していたという曲だ。*Editだが、フリーデマンが自分に求めているものは全く違うものだ。彼は自分を愛してさえいない。かの女に対して、これまで知っている女性たちにしたように振る舞っただけだ。彼は経験豊富だから、自分が楽しむために女性を利用しただけだ。女性を喜ばせれば、それだけ見返りが大きいと知っているからそう振る舞っただけだ。自分は、彼にとって初恋の人の代替品に過ぎない。彼が欲しいのは自分の愛ではないのだ。*Editシャルロットは、少年の扱いが難しいと思った。ジークフリートの方は恥ずかしがっているだけだった。正式に4人の少年たちと引き合わされたとき、ジークフリート以外の3人は明らかにかの女に無関心だった。そのため、シャルロットの注意はジークフリート一人に向けられていったのである。その翌日から、フリーデマンの容赦ないレッスンが始まった。*Editかの女と一緒にいるのは、ほとんど拷問だ。あれだけ男性心理に疎くなければ、自分がどんな気持ちでかの女のそばにいるかわかりそうなものだ。とびかかってソファに押し倒さないようにするために、どんなに理性を保とうとしているか、かの女は全く気づいていない。ヴァイオリンを弾くかの女の姿を見ながら、全身でかの女を求めているなんて考えてもいないだろう。午後の早い時間に、ドアの上に取り付けられたベルがけたたましく鳴った。二人はびくっとしてベルを見た。そろって壁に掛かっている時計を見た。考えても夕食の時間には早い。フリーデマンは、執事が食事の時間を厳密に守らせる習慣についてだけはあきらめていた。練習室にいるときには、よほどのことがない限り邪魔をしないようにと言い渡してあった。*Edit「ええ、まるで小さい頃からポーランド語を話している人のようです」シャルロットは彼にドイツ語で答えた。マティスはにっこり笑った。彼にフランス語で話しかけられ、シャルロットもほほえみを浮かべた。うっかりとフランス語で答えてしまった。-月・日を選んでクリックすると更新履歴が表示されます。