ここ?」大振りのゼスチャーも交え、大きな声で一語一語くっきりと尋ねると、爺さんたちはみんなで耳に手を当てたまま頷き、入れ歯をフガフガさせながら口々に答えてくれた。あそこだ」ありがとう、モゴモゴしててすごく聞き取りづらいけれど、ここで場所が合ってるってことはわかったわ。切符は往復で買ってあるから大丈夫よ。私の腕時計の50分のところを指差して「ここだ」とも言ってくれる。うんうん、大丈夫よ、時計も読めるから(^^;)シクリの若者たちはシャイで静かで親切だったけれど、どうやら老人たちも同じよう。この町の人たちの気質なのかもしれないね。バスは1分前にやって来て、定刻の15時50分にちゃんと出発した。到着時には撮れなかった道路の上からのシクリの町並の撮影を試みたけれど、螺旋状に遠ざかりながらの登りではやっぱりうまくいかなかった。シチリアのバス移動は便利なんだか不便なんだか帰りのバスの運転手のドライビングはかなり大胆だった。日光いろは坂並みのヘアピンカーブをカッ飛ばす、カッ飛ばす。いろは坂は傾斜がきつい上に行楽シーズンは大渋滞だからちんたら走るしかないけれど、ヴァル・ディ・ノートの道路はガラガラなので飛ばし放題なのだ。草原や果樹畑ばかりの台地の中の疾走だし、バスだから普通の乗用車と体感速度は違うと思うけど、たぶん80km/h以上出てたはず。途中でガソリンスタンドにも立ち寄った。運行途中で乗客乗せたまま給油?と私はかなりびっくりしたのだけど、みんな平然としてるから普通のことなのね。バスはガソリンスタンドのタイムロス分を埋めるかのようにさらにカッ飛んで、時刻表にあった16時30分よりも5分早くモディカに着いた。このあとだけど、明日は移動日なのでバスの時刻をきちんと確認しておきたい。ウェブで調べてはあるけれど、ちゃんと現地でも確認しなくちゃいけないのは、今日のシクリ行きのバスで実証ずみ。明日は乗り換えありの長距離移動しなくちゃならないのよ。おまけに日曜日なのでバスの本数は激減する。バスターミナルの切符売場はもう閉まっていたけど、コルソ・ウンベルト1世通り沿いの観光インフォメーションは開いていた。ふくよかなオバちゃん職員が「もうすぐ閉めちゃうところだったのよ、明日は休みだし」と笑う。よかったぁ!「明日カルタジローネに行くのでバスの時刻を教えて」と頼むと、モディカから出るバス一覧の時刻表をコピーしてくれた。カルタジローネもヴァル・ディ・ノートの世界遺産の8つの町のひとつ。モディカからは80kmほどで、ちゃんと道路もつながっているので、車での所要時間は1時間半くらい。検索してもモディカとカルタジローネを結ぶバス路線は出てこなかった。現地で調べれば実はあるんじゃないかなんて都合のいいことを考えていたのだけど、やっぱりそんなものはなく、カターニアで乗り換えて大回りするしかない。冬の季節だから直行便がないのか、一年中ないのかわからないけれど、一日1便でも走らせてくれればいいのになあ......。オバちゃんはちょっと申し訳なさそうに「明日は日曜日だから本数が少ないの」と、時刻表のコピーにマーカーを引いてくれた。見た感じ、どの路線も半分から3分の1以下に本数が減っている。カターニア行きは日曜でもそんなに減っていないけれど、カルタジローネに連絡できるのは朝7時台の1本と14:30発の2本きり。ウェブで事前に調べたものと完全に同じだった。絶対に午後の便を逃せない。モディカからカターニアへはカターニア空港を経由するし、カターニア発カルタジローネも空港を経由するので、空港で乗り換えればいいのかと尋ねると、オバちゃんはキッパリと「カターニア駅で乗り換えるのよ」と言う。「駅よ」毅然と言い張る。オバちゃんの勘違いのように思うけど、まあ、いいや。時刻表が合ってることはしっかり確認できたので。癖になる味わいのモディカ・チョコレートさあ、お土産のモディカ・チョコレートも今日のうちに買っておこう。モディカはペルージャ、トリノに並ぶイタリア��3大チョコレートの町�≠ネのだ。ビターなカカオの苦みがガツンとくる私好みのチョコレートなのは、昨日のディナーのジェラートで実感ずみ。Bonajuto》[WEB]に行ってみた。モディカ・バッサの大聖堂サン・ピエトロ教会正面、看板がなければとても気づかないような小道の奥にひっそりと立つ可愛らしい店は、1880年創業の老舗ドルチェリアの本店にはとても見えない。ガラス扉ごしに見た店内はお客さんでいっぱい。買物をすませた人が何人か出てくるまで店の前で待った。ボナユート店内では、ほぼ全種類のフレーバーが試食できる。チョコレートドリンクの試飲もさせてくれる。なんて太っ腹なんでしょう!外から見ても可愛いらしい店構えの店内はお洒落な雰囲気。奥の工房と店舗部分とを仕切る大理石のカウンターの上には試食できる各種フレーバーのチョコレートがどっさり。えーっ、これ全部試せるの?実は、モディカ・チョコレートはちょっと特殊なチョコレート。現在のチョコレートが口の中でトロリと甘く溶けるのは、カカオバターを混ぜるからなのだが、カカオからカカオバターが抽出されるようになったのは19世紀頃のこと。モディカ・チョコレートはその技術革新前の伝統的な製法で作られていて、そのレシピは古代アステカ帝国からカカオが渡った時代のもので、素材はカカオと粉砂糖とスパイスのみ。試食用のものは板チョコを砕いたものなのだけど、まず見た目が��いつものチョコレート�≠ニ違う。普通の板チョコのように表面つるつるではなくて、表面が粉っぽくて断面にはザラザラした砂糖の結晶も見え、色は真っ黒で硬そう。手に持った感じも硬く、掌の上でも溶けない。口に含んでも溶けてこないので、一瞬「えっ?」となる。噛み砕いてみると最初にジャリジャリっとした砂糖の食感、その後に広がるカカオの香りと苦み、最後にほのかに残る香辛料の風味。