担任は、直接言えない父に代わり告げた。理容師の父は兄を大学、姉は高校に送り出した。家業の経済事情は肌で感じていたが、ショックだった。何となく父と同じ理容師になるため県立職業訓練校に通ったが、自宅に帰らずに近くの映画館で時間をつぶすことが多かった。実家の窓越しに目に入る同級生の通学風景にうらやましさもこみ上げた。そんな姿を見ても父は何も言わなかった。あやふやな気持ちのまま、東京の理容店で5年間修業。結婚して都城市に戻り理容店を開いた。隣の布団屋は見透かしたように言った。「若いもんが店で待つ仕事しちゃ駄目だ。30歳で意を決し布団のセールスマンに転職した。父は反対せず「頑張れ」と言った。地縁がない宮崎市でリヤカーに布団を積んで売り歩く日々。すれ違う車の中から届く、気の毒そうな視線に下を向くこともあった。それでも一軒一軒、顧客を開拓、引っ込み思案だった性格が劇的に変わった。子供が生まれ、実家に帰るたびに父は言った。「高校出せなくてすまなかった」。親としての悔しさを抱えていたのだろう。言われるたび、ずっと心に引っかかっていた高校への思いは膨らむばかりだった。セールスマンを辞め、70歳を迎えた頃、通信制学生を募集するテレビに「今しかない」と瞬間的に反応した。初登校日、急に恥ずかしくなり、目立たずに入ろうとも考えたが、なぜか職員室で大声であいさつした。リヤカーで布団を売り歩く感覚と似ていた。英会話の授業では意味が分からず、外国人講師をお茶に誘い特訓を受けた。本年度から立候補して生徒会長を務める津乗さんに、周りの生徒は「元気では誰も勝てない」「みんなを励ますリーダー」と評価する。「現役進学だったら勉強や高校生活の楽しさが分からなかったかもしれない」と語り、卒業後は通信制大学へ進学を考えている津乗さん。父の遺影が最近は笑っているように見える。集めたデータベースGサーチ・データベース宮崎日日新聞をはじめ、35都道府県の地方紙記事を収録。全国まとめて検索できます。47CLUB地元をよく知る地方新聞社が厳選する「お取り寄せ・贈答サイト」47行政ジャーナル地方新聞社と共同通信が連携して運営する有料の行財情報のポータルサイトです。