ARM現在、世界中で使われているWindowsやMacのパソコンには、インテルのX86アーキテクチャのマイクロプロセッサが使われている。最近は、サーバやスーパーコンピュータでもX86アーキテクチャが主流だ。X86のマイクロプロセッサは、1970年代以来インテルが開発・製造してきたもので、現在はインテルが83%、AMDが16%のシェアを占めている(a)。(2012年第3四半期)一方、1990年代以降、より下位機ではARMというアーキテクチャが普及した。これは、1990年に設立された、イギリスのケンブリッジにあるARMホールディングスが開発したものだ。同社は製品を販売せず、その知的財産権を販売していて、そのライセンスに基づいて、テキサス・インスツルメンツ、クアルコム、マーヴェル、サムスン、東芝などの半導体メーカーがLSIを製造・販売している。ARMは、ゲーム機、車載器などの各種情報機器に組み込まれて使われてきた。2007年にアップルのiPhoneに採用され、その後、各社のAndroidのスマートフォンにも採用されて、現在スマートフォンの95%を占めている。2010年に出たアップルのiPadにも採用され、その後、多数のAndroidのタブレットに使われている。RTをリリースし、これを使ったタブレットが現れた。同社は、将来タブレットを含むモバイル・パソコンの世界でARMが広く普及する可能性に備えたのだと思われる。2012年11月には、アップルがMacのCPUを現在のX86からARMに切り替えることを検討中だと一部で報道された(b)。このARMは元々32ビット・アーキテクチャだったが、2012年10月に64ビット版が発表された。AMD、カルシーダ、アプライド・マイクロなどの半導体メーカーがそのLSIの開発を表明し、ヒューレット・パッカード、デルなどのサーバ・メーカーもその採用を発表した。2012年11月には、これらの半導体やサーバのメーカー、Linuxのベンダーやデータセンター業者などが、ARM用Linuxを開発・提供するLinaroというNPOを設立した(c)。して、現在スマートフォンとタブレットの世界を席巻しているARMが、現在はX86の独壇場であるパソコンやサーバの市場を今後侵食する可能性が出てきた。インテルの大失策?実はインテルも過去にARMを扱っていたことがある。1997年に同社はDECから、特許紛争の代償としてStrongARMというARMのLSIの技術を取得し、その後、これをXScaleと改名して販売していた。2005年にポール・オッテリーニがCEOに就任すると、2006年にXScaleを6億ドルでマーヴェルに売却し、同社は上から下までX86で統一することにした(d)。従来のX86では下位機でARMに太刀打ちできないため、2008年にAtomというX86の省電力版を出した。これをスマートフォンの市場にも売り込むため、2011年9月にグーグルと共同で、Atom用のAndroidを発表した(e)。現在Atomを使っているスマートフォンは極わずかしかない。2012年11月にオッテリーニCEOは2013年5月に退任すると発表した。今後新CEOの下で新たな施策が進められることになる。インテルは、激変する市場に対応する手がかりを持っていたにもかかわらず、それを手放してしまった。何が同社の経営判断を誤らせたのだろうか?インテルが示す教訓は?本件に学ぶべき教訓を3つ挙げよう。第1に、「ダウンサイジングは今後も続き、それに対する備えが重要である」ということだ。携帯用と、我々の生活の隅々まで行きわたるようになった。この流れは今後も続く。それに伴い、要求される技術も変わる。インテルは、それに対する備えが必要だったにもかかわらず、せっかく持っていたARMの技術を、短期的な収益改善のために手放してしまった。第2に、「1つのアーキテクチャの下位機への適用拡大には限界がある」ということだ。1980年代にシステム/360アーキテクチャで下位マーケットを開拓しようとした多くのプロジェクトは失敗に終わった。メインフレームの時代に主役だったシステム/360アーキテクチャは、パソコンの時代には主役になれなかった。同様に、パソコンの時代に主役だったX86アーキテクチャにも、遅かれ早かれ主役の座を降りなければならない日が来る。ムーアの法則で下位機の高速化、高機能化がどんどん進むため、上位機の小型化、低価格化で下位機の市場を開拓するのは難しいのが現実だ。第3に、「寡占による高収益が経営判断を誤らせる恐れがある」ということだ。システム/360アーキテクチャは、IBMとその互換機メーカーに寡占され、1970〜1980年代にはIBMの価格体系の傘の下で高収益を上げていた。いう居心地のいいビジネスの味をしめると、将来のリスクを感じても、自ら進んで競争の激しい市場に飛び込もうとはしないものだ。メールでご連絡します。