』ジャイサルメールです。おっちゃんの質問は続く。『ラクダはいくらで買った』............答えながら思う。国道に出て、一目につくようになり、僕がラクダと旅をしていることは、瞬く間に噂として広がった。その噂を聞きつけ、不審に思った警官が僕たちを追ってきた。ここまでなんとか無事に切り抜けてきた。ゴールのジャイサルメールまでは、目と鼻の先まで迫っていた。あと、あと少しなんだ。ゴールにたどり着くまで待ってくれないだろうか。唇を噛み締めながら、質問に答えきった、その時。おっちゃんは驚きの一言を口にした。『写真を撮らせてくれないだろうか。』へ?「い、いいけど、おっちゃん、そんなもん撮って一体何するっていうんだよ。」すると、おっちゃんは一枚の名刺を差し出しながら言った。あなたの旅をスクープしたくて取材させて貰いました。』へ?一気に拍子抜けする。なんだよおっちゃん、それならそれで早く言ってくれや。馴れない写真撮影を終え、おっちゃんは颯爽と帰っていった。いつものように金太郎と歩いていた。人々が僕たちを見て、何やらこそこそ話している。理由の分からない、こそこそ話に気を悪くしていたその時。後ろから来た一台の車が、僕たちの横にピタリと停まった。すると、一人の男が窓を開け、僕に問う。『アーユー、マサヒロ?』え?なんで僕の名前知ってんの?その男は何やら鞄から引っ張り出し、僕に差し出した。『お前今日の新聞の一面に載ってっぞ。』へ?い、いちめん?そこには、でかでかと新聞の一面を飾った僕と金太郎がいた。これ、どゆこと?笑そこからが凄かった。歩けば歩くだけ人が寄ってきて、写真や握手を求める。新聞を見たテレビ会社、新聞記者らが続々と取材に現れる。中には地方番組でなくインド全土に流れるニュース番組のキャスターもいた。その数、新聞3社、テレビ8社。小学生の時に、地方ニュースの番組で、隅っこで田植えしてる姿で映って以来のテレビ出演をインドで果たした。あぁ、ずっと、警察に怯えたり、夜の人の目に怯えたりしてた。悪いことをしてる気持ちでいてた。自己満足のわがままでいろんな人に迷惑をかけてるって、引け目に感じてた。ニュースや新聞に出るってことは、僕がラクダで旅をしている事を、おもろいって思ってくれる人がいるわけで。誰かを笑わせられたというわけで。考えたら、喜びが沸き上がってきた。『うぉーい、わし、こいつ泊めたったんよ!凄くね!?』ここまでの旅路の中、僕たちに優しくしてくれたじーちゃんたちが、みんなに自慢してる姿が目に浮かび、思わず顔がほころんだ。ほんの少しだけ恩返しになったかな。ゴールまであとわずか。今日も金太郎と僕は少しずつ、でも確実に、足を進めていた。旅の終わり出発して、今日で18日目。ゴールのジャイサルメールまで35km。ジジイ・テレサ「まじおせーわ。ほんまいい加減にしてくれや。国道に出てから、旅の様子がガラッと変わった。金太郎お前もう捨てたる!病気のラクダ。それが判明してからの心細さが半端やない。ジジイ・テレサ月別アーカイブはてなブログをはじめよう!masahirourabayashiさんは、はてなブログを使っています。ブログを報告するスターをつけました引用をストックしましたストック一覧を見る閉じる引用するにはまずログインしてくださいログイン閉じる引用をストックできませんでした。再度お試しください閉じる限定公開記事のため引用できません。