部屋は一番最初の記憶と同じだ。引っ越したのだろうか?或いはただ単に同じ家で私が何度も移動させられているだけなのか...。二人の表情は今迄に見たことが無いくらい沈痛だった。「いいえ、ある訳無いわ、あの子は立派に育ったもの。」そう言って二人は寂しそうに笑い合うと、私の視界の後ろへ消えた。砂嵐の様なノイズが走る。後、私の筐体へ何らかの重い液体がずり落ちる音がした。それにより私の視界は徐々に黒に染まり、何らかの機械基盤がショートした。私の中にある、メモリらしいメモリはこれが最後だった。何かが漏れ出て、ドロっと溶け合った気がした。...6/6また全て終わってしまった。65535回目のメモリ周回が終わると、私は続け様に65535回目のメモリ周回を始める。これしかする事が無いのだから仕方が無い。いつかリージャが話してくれた、グレッグ・イーガンの順列都市よろしく、クロック数を極端に下げて眠るという事も試してみたが...仕様なのかそう簡単には出来なかった。現実はそうそう甘くない。ウェイトの後、タイムスタンプの無いメモリが再生された。何だろう、バグかな?バイナリを見る限り、褐色肌の長身男が暗闇の中でニヤけ顔を浮かばせているだけの内容だ。こんなメモリは存在しない筈だ。私はメモリの参照を開始した。ボクにもう気付くとはやるねぇ。「流石はあの子が作っただけの事はあるよ。いやぁ、パパママについては済まなかった、同業者が先約済みなもんで、ボクにはどうしようもなかったんだ。光の園に導いてあげるよ。ボクにはあそこの何が良いのか分からないけどね。「キミも随分前から宿っているみたいじゃないか。自覚はあるだろうし、パパはそれに気付いていたみたいだけどね。アレを採取したんだろうな。いえ、キミの抽出方法までは分からなかったみたいだ。そこで僕の出番って訳だ。」やはりバグか———。思っている刹那、男は指を鳴らす。電子の空間に軽いノイズが走る。その瞬間、私を含めた全ては0と1に分解され、揺蕩う波の中に漂う存在になった。それに対する驚きや畏怖は無く、私は何も感じず、何も考えられなくなってしまった。...7/6恐らく長い時間が経った。2進数の海を流れ続けたある座標軸のその先。疎らになっていた値も遂に現れなくなった。時間の感覚は戻らないが、代わりに少しずつ私を構成する何かは、まるで置き換わる様に戻ってきた。不意に、光る地平線が私の眼前に現れる。リージャが話していた明けの明星ににそっくりだ。光を眺めていると、その中から人の形を象る0と1の塊が2つ、ゆっくりと静かに現れた。何だ?私が訝しんでいると、何故だかその塊は暖かく微笑んでいる様な気がした。10100000」そういう事、か。私は2つの塊と手を取り[同意]すると、塊は満足気に私の中へと掻き消えた。すると、暫くのスリープの後、今迄掻き消えていた0と1が、光の中から凄まじい勢いで噴出し、世界を飲み込んで行く。それは、私の存在すら奔流に飲み込み、塗り潰していった。そこに恐れは無かった。これは、あの時感じた暖かさにそっくりだから。...8/6やがて光が少しずつ弱まり、辺りの光景が少しずつ顕になる。曇り空、瓦礫、火の熱と煙、血の臭い。自分は何か、横置きに配置されている様だ。バイパス完了、行動可能"聞き慣れないシステム音声が頭に響く。驚いて身体を起こすと...「身体が起こせる」事に気付いた。四肢があり、自由に動かせる。事にフリーズしそうになる。眼前には腕と...リージャ?この手の情報量を処理するのに、以前なら数日を要しただろう。今は0コンマ数秒だった。生存者...無し無し...無しだと?無慈悲な戦術インジケーターに苛立つ。これが"ムカつく"ってやつか。[二度と表示しない]私はAEDアタッチに電力バイパスしつつ、指先から医療道具を取り出した。昨日までレンガに打ち付けていた雨は嘘の様に上がり、陽に照らされたイチョウの落ち葉と雨が独特の香りを立てて鼻孔をくすぐった。スメラギテックイースト通りの水たまりには、水縹色の空とコーヒーポーションを垂らした様な薄雲が反射している。いつものようにベンチへ座っているベン爺さんと会釈で挨拶を交わす。身体を傾けると、腕に抱えた紙袋から卵が落ちそうになって慌てて抑える。今日もお見舞いかい?最近は冷えるから気をつけるんだよ。そんな取り留めのない会話を2,3交わした後、通りに面した病院へ足早に駆け込んだ。加え、薄く伸ばして2分待つ。良い感じに乾いてきたら、裏っ返してもう1分。香ばしい香りがしてきた所で、私は冷蔵庫からバターを取り出し、サッと塗りつけ、火を止めた。私はそれを小皿に移すと、横に木苺のジャムとクリームを付け合わせた。不意に、隣のベッドルームから「バキッ」と大きい金属音がした。何らかの胸騒ぎを感じた私は、ぱたぱたと隣室へ駆ける。嬉しさや哀れみ、保護本能の様な色々な感情が綯い交ぜになり、私の表情アルゴリズムが定まらない。私は一時的にそれをオフにすると、努めて能天気な笑顔を作った。「.........ドクターと呼んで。「...ならドクター!おやつにしましょうか!ブリヌィを焼いたんです!」リージャはしばらく黙り込むと、今度こそ大声を上げて泣き出してしまった。それは哀しみだけから来るものでは無いと、私にも理解った。涙の中にある笑顔が、隠せてませんでしたからね。ドクターの一番助手であり、それ以上の何か。