香ばしい匂いが広がる。見上げると回りに20人くらいの人だかりが出来ていた。「日本の有名な料理でたこ焼きって言うんだ。大阪って分かる?中にはたこが入っていて、外はさくっと中はトロトロしていて非常に美味しいよ」おばあさんから、家族連れの子供までみんな物珍しそうに眺めている。紙コップにたこ焼きを入れて、配る。みんな不思議なものを見るようにコップを握り、爪楊枝でたこ焼きを差す。出来あがったたこ焼きは直ぐに無くなった。たこ焼きのもとがなくなるまで焼き続けた。こんなに多くの人が集まると思わなかった。これ程、現地の人が嬉しそうに興味を持ってくれて、たこ焼きを食べている姿は純粋に嬉しかった。彼のたこ焼きはこのベトナムで、人々を笑顔にしていた。ベトナムに来て、雨が続いていて、街の雰囲気は暗く、人は笑わない。これが、最初のベトナムの印象。この日、このたこ焼きを焼いている瞬間、食べている瞬間、みな白い歯を見せながら、笑っていたのが非常に印象的だった。現地の人が何を話しているのかは分からないが、ただ、楽しそうにしていたというのだけは分かる。彼の語る夢を僕は少し覗けた。0件のコメント僕は、じゅんこさんとマイケルに丁寧にお礼を言って、リノの街を後にした。「受けたお礼なんかは、私たちに返そうなんで思わなくていいの。次の世代の人達に返して貰えたら、私たちはそれだけでいいの」この言葉を胸に深く刻みながら、次なる地ベトナムハノイを目指す。ここからは、一人の時間開始。ジャーナルに今までの出来事や感情を様々書き連ねる。書きたい事が溢れ、何ページも綴る。久しぶりに握る、ペンの感触がなんとも気持ちいい。リノからロサンジェルス行きの飛行機に乗る。4列シートの小さな飛行機だった。僕の隣には、スイス人の女性が座っていた。非常に陽気な性格で、スチュワーデスのアナウンスに対して、大声で何かしらの反応をする。彼女が何か大声で話すと、機内には笑いが溢れる。機内に大きなハンバーガーを2つと、ポテトチップスを嬉しそうに持ち込み時々手のひらに隠したタバコを機内で吸っている。機内に禁煙マークはついているのだが。いつ注意されるのかドキドキしながら座っている僕を気にせず、のんきに「ポテチを食べる?」なんて言ってくる。話す度にウインクするのがとても、チャーミングで可愛い。それから、僕は韓国のインチョンを経由し、リノ出国から26時間後、ベトナムの首都、ハノイに到着した。ハノイの空は、暗かった。天気の影響だからだろうか。空港からダウンタウンまで、タクシーで40分程。行く途中、多くの日本企業の工場を見かけた。非常に狭い路地に、多くのお店が軒連ねる。タクシーをおり、宿のチェックインを済ませる。他のお客さんと宿で交流できないと分かり、少し落ち込む。1階のちょっとしたバーで、ベトナムのビールを頼み、一人晩酌しながら、日本の家族と恵比寿メンバーに生存連絡。こちらに来てから、まだ10日間程しか経っていないのに、もの凄く長い間日本を離れているような感じになる。facebookを眺めていると、7月に旅立った友人がどうやらハノイにいるらしい情報を発見する。「ハノイの友人の家にいる。現代の文明の利器を駆使し、僕らはこれから会う事になる。0件のコメントアメリカにて、バーニングマンの祭典を終え、僕らはリノの街に戻ってきた。街の明かりがまぶしい。じゅんこさんとマイケルと落ち合い、車の掃除を終え、リノの隣街のタホへと僕らは向かった。タホは、日本の軽井沢のような場所で多くの家々が悠然と並ぶ。道を覆い被すような緑が、僕らの体の隅々を癒す。30分程車を走らせ、僕らは家に到着した。目の前に、広大なタホ湖を贅沢なまでに眺める事ができる家。