弁当(ベーコンエッグトースト、フルーツ、コーヒー)4時に目が覚めると又もや大雨の音だ。何てこった!スーツケースを作って出し、6時には出発した。マダンの空港で、ホテルが作ってくれたカンタンな朝食を摂る。7時15分発ですよね?え?飛行機が来ない?また?来る時、7時間半も空港で待たされたから驚きもしないが、国内線は安定してないねぇ。結局空港で待っていても疲れるからとホテルに戻って来た。9時過ぎ、飛行機が来るらしいというので再び空港へ。プロペラの飛行機が飛んだのは定刻から4時間遅れの11時過ぎであった。1時間10分ポートモレスビーに到着した時は心底ホッとした。これで帰ることが出来る。間滞在するか、それともオーストラリア経由で帰るか。学する予定だったが、その時間も無い。思ったら1時間でそこに行こうと言う。午後4時頃にランチ私以外は植物園に行かれたのだが、往復で1時間かかり、植物園にいたのは数分で極楽鳥もよく見ることが出来なかった由。国際線はちょっと遅れただけ。この便が成田に着いたら1時間後折り返して来るんだもの。ビールと赤ワイン3杯飲んでちょっとウトウトしたら、もう成田に到着したのだった。太くて硬い麺のラーメンです成田からタクシーに乗ったら50分で着いた。買い物して作るのはメンドウだからどこかで食べよ。前に近所に出来たラーメン屋に行く。一の細緬「一心ラーメン」に対抗したわけでもあるまいが「赤道」の麺の太いこと!その上硬くて、麺を啜ることが出来ない。トンコツの濃厚な味で、私はこうゆうの苦手だわ。寿司盛り合わせ、ひぃふぅ味噌汁、アロエヨーグルト午前1時に寝たのに6時起床。毎朝早起きしていたからクセになったのか。昨夜ラーメン屋の帰りにコンビニで買って来た寿司で朝食。820円フランス戦48−0の完封を祝って午前中、3つ荷物が届いた。買い物がてらお昼を食べに。昨日からアメフットのW杯が始まったが、日本代表はフランスと戦い48−0で完封したのだ。遅ればせなが勝つ丼ね。「楽粋」の極吟ぼっかけ冷奴、茄子とピーマンのしぎ煮、もずく酢、ネギ納豆、味噌汁、ご飯、パイナップル午前中届いた荷物には「楽粋」の豆腐も。吟ぼっかけ豆腐には薬味もついていて鰹節や揚げ玉も入っている。冷奴に揚げ玉?これがね、結構イケルのだ。納豆ご飯食べてようやく帰宅した気分。「YUMEKOさん、次どこに行くの?」と問われて「パプアニューギニア」と答えると、多くの人はちょっと戸惑った表情を浮かべる。「えー、そこってどこにあるんでしたっけ」。パプアニューギニアは聞いたことはもちろんある。それがどこにあると正確に意識している人はとても少ない。戦争を体験している人生の先輩連ならすぐにわかる。来る日までー♪のあのラバウルがある国だろ?と。正解でーす、ラバウルはパプアニューギニア(以下PNGと表記)のニューブリテン島にある。オーストリアの最北端ヨーク岬から僅か160キロ北に横たわるニューギニア島の東半分がPNGだ。因みに西半分はインドネシアのイリアンジャヤ州。ニューギニア島の半分と小さな島の合計とはいえ、その面積は日本の1,25倍だ。パプアはマレー語で「縮れ毛の人」を意味し、ここに住むメラネシア人の縮れ毛を見てパプア人と呼んでいたらしい。ニューギニアはアフリカのギニアの人に似ているので、「ニュー」+「ギニア」。19世紀後半、オランダ、ドイツ、イギリス(後にオーストラリア)の領土となり、オランダ領だった西半分はインドネシアに、パプアとニューギニアが合併して今の国のカタチとなった。独立して英国連邦下に入り、正式な国名をパプアニューギニア独立国と言う。名目上の元首はイギリスのエリザベス女王である。公用語は英語で620万人の国ではあるが、実際の言葉の種類は800とも1000とも言われるらしい。数十人から数百人の部族が「ワントーク」と言って独自の言葉、習慣、伝統を持っているからだ。世界の土着言語の三分の一はPNGの言葉というからスゴイじゃないか。歯などで飾り付けたヘッドドレスの工夫に余念が無かった。ニューギニアの地形は厳しい。飛行機で2度上空を飛んだが、海岸部のわずかな平地以外は山また山の連続だ。それも3千メートル級の高い山、深い谷、最高峰は4500メートルを越える。海外からトレッキングに来る人も多い。そんなことで、海岸部と、内陸部・山岳部の交流は、20世紀も大分過ぎてからのことになる。手つかずの内陸部・山岳部には、多くの部族に昔ながらの生活が残っているのだろう。私の叔父は2人戦死し、1人は生還したが、この島で旧日本軍と連合軍が熾烈な戦いを繰り広げたことを思い出すと胸が塞ぐ思いだ。こんなに険しくかつ美しい島を戦場にしてしまった同じ日本人としての苦過ぎる思いと、ここで命を落とした多くの兵士の無念さを思って。国民の90%が自給自足の生活で、余分な作物を物々交換で暮らす人が多い。熱帯だから着るものもさほど要らないし、多くの人は裸足だし。それにどこにでもたわわに実るバナナやパパイア、パイナップルなどの果物がある。いくつかの村を訪ねてたくさんの子供達に会ったが、モノや金をねだったりはしない。大人は煙草くれとうるさかったけどね。貧しいのに、貧しさらしさを感じていないし、感じさせない不思議な人々。どこの町でも村でも、笑いかけると老人も大人も子供もニッコリ笑う。写真を撮って映像を見せると、子供達はポカンと口を開けてびっくりする。海外を旅していても、これほど現地の人と触れ合うことは無かった。歓待には胸が熱くなり、船が出る時、「世界うるるん滞在記」の旅人のように涙がこぼれそうになってしまったよ。PNGのみなさま、お世話になりましたー。夢子倶楽部のトップに戻る。