秩父には栃の木の実を使って作る栃餅という郷土料理があるんですが、ご近所に住むおばあちゃんは今でも手作りされているんです。その栃餅をいただいて食べるだけでなく、一緒に作る過程を体験することで栃本をより深く知ることが出来ます。ー栃本の自然環境や暮らしそのものが、栃本の文化として残っているんですね。ご趣味は?との問いに、「趣味かぁ・・・薪割りは楽しいですよ」とのお答えが。移住定住者を増やす使命があるーそもそも、吉本さんが秩父へ来ることになったきっかけは何だったんでしょうか?地域おこし協力隊へ応募したのが始まりです。人の顔が見えるような仕事がしたいと思っていたことと、ずっと田舎で暮らしたかったので大学卒業と同時に移住しました。3年間の任期満了後は、秩父で出会った方のご紹介で今の仕事に就きました。スギやヒノキの伐採後に広葉樹を植林したり、キハダの樹液成分を使った商品開発など、おもに山とかかわる仕事をしています。おかげ様で仕事がスムーズに決まり、無事に定住できて本当に嬉しいです。ー今は秩父に定住して5年目との事ですが、今後はどのような活動を行なう予定ですか?まずは僕自身が秩父に定住出来ましたが、やはり使命として移住・定住者を増やすということを意識しています。同世代の若者が大滝や栃本にやって来てくれると嬉しいですね。栃本に対する想いを語る吉本さんー栃本地区には20歳代〜40歳代の方は吉本さんお一人しかいないそうですが、同世代がいなくて寂しくないですか?確かに暮らしている人はまだいませんが、僕を訪ねて栃本に来てくれる仲間がたくさんいます。今は「栃本ふるさとproject」というのを立ち上げて、月に一度仲間が集まるんですよ。ーへえ!一体どんな活動をされていらっしゃるんですか?今は栃本でのワイン作りを目指して休耕地を開墾し、ぶどう畑を作っている最中です。栃本を気に入ってくれた友人が「ここに何度も来られるきっかけが欲しい」と言ってくれたのが活動の始まりなんです。ーいい暮らしをされていると人が自然と集まるんですね。外へ娯楽を求めなくても、日々の暮らしの中にわくわくする体験が溢れている様子が伝わってきます。土日は仲間がやってくる楽しみがあるし、意外と一人でいる時間も少ないです。ーお話をうかがっていると、私もまた栃本に来たいという気持ちが強くなりました!栃本に行ってみたい、吉本さんに会いたいと思った方は、どうしたらいいですか?「栃本ふるさとproject」のFacebookページがあるので、そちらにメッセージを送っていただけると。12月18日(日)に秩父市内で栃本の魅力をご紹介するイベントをやるので、お越しくださると嬉しいです。ーまずはイベントで吉本さんのお話を聞いてみるのも良いかもしれませんね!今日はどうもありがとうございました。