酪農って、こんなに人工的で管理されてるものなんだね...。みんな放牧されて、のびのび育ってるもんなんだとのんきに考えてた。知らなくてビックリしたけどどうやらこのホルモン注射は酪農業界では普通みたい。牛でビジネスをしていくためには必要なことなんだろうね。「効率」を求めなければまわせないのは当然のこと。自分の消費スタイルから見直していかないとね。今のまま、安価で大量にお肉が必要になっていったらきっとこういう種類の「管理」はどんどん増えていくんじゃないかなー。流れた糞はベルトコンベアへのせられてこちらの建物内へ。(酪農女子、あいこさんと。牛の糞を分解して肥料にしているのです。液肥(液体状の肥料)としてまたまた畑にまかれるんだそう。思わず嗅いでみるわたし。お...?思ったよりも、臭くなーーーーい!ほうほう。酪農では大きな問題となっている糞尿も、ここでは無駄にはなってないんですね。実は、この牧場を訪問したのには、一般的に言われている「牛は環境に悪い」ってほんとなんだろうか?という気持ちもあった私。失礼を承知で、こっそりと高橋さんに聞いてみた。確かに海外の安い穀物を大量に輸入して、じゃんじゃん牛を育てていたら糞尿はこんな風に処理できないし問題になるだろうね。大規模にしようとしたら循環型酪農は難しいよ。みんな大きくしたがるから失敗するんだ」と高橋さん。確かにそうかもしれない。高橋さんのところは、牛の餌も全部自分たちで育てているから、ちゃんとした「自然の循環」が自分のところでできている。バランスの良い適切な大きさって何にでもあるよね。大きいことが素晴らしいって、もう古いのかもしれないなーと思った。酪農と農業を一緒にやっているこの牧場では、菜の花を育てています。牛ちゃんの栄養をぐんぐんと吸い込んで育った栄養満点の菜の花は、そのままかぶりついてもものすごく美味しい!とっても興味深かったのが「農業やるようになってから酪農がうまくいくようになったんだよ」という高橋さんの言葉。農業では、栄養や農薬をやりすぎると健康な野菜がちゃんと育たない。自分で根をはり、虫と戦う力がなくなってしまうから。一定期間餌をやらないなどの飢餓状態を作り出す。すると、「種を残さなければ!」という想いが芽生えるのか次の発情は必ずうまくいくんだとか。基本的には餌もやりすぎないこと。餌を大量にあげれば大きな牛が育つけれど、その分だけきちんと消化されない臭い糞尿が出て、処理も大変だし量もすごい。大量の餌も必要になる。高橋さんは、「これは人間にもいえるんじゃないかな」っていってた。私たち人間も、「食べ過ぎてる」ことってあるんじゃないかな。自分が必要な分だけ食べてる?なんだか、いろいろ考えちゃうね。//////////////////////////さて。ここの牛さんは通常乳牛として育てられ、お乳を搾ってそこからミルクやバターなどを作ります。病気や怪我でミルクが出せなくなってしまった場合や年を取ってミルクが出なくなったら屠畜場に送られてお肉となります。今、牛の市場はというと子牛は2-7、8万円で仕入れて、2年間育てて35-45万円で売られる。和牛は、30円万で仕入れて出荷まで3年半くらい育てて100万円くらいで売れるけど景気が悪い&海外から安い肉が入ってきてるから、良い肉は売れない。値段がどんどん下がってきているんだそうです。2年間育てて、30万円じゃあ元が取れない。採算が合わないので、今の酪農は国から補助金が出ていて成り立っているんだとか。高橋さんは今の酪農についてこう語ります。※ちなみに手に持っているのは卵子を採取する棒w●今の酪農・農業業界は?「日本の酪農の規模拡大が進んだのは外国の餌を大量に輸入してたべさせられるようになったから。今はすごい海外の餌の値段が上がってしまっているんだよね。燃料が上がって、運賃が上がって...下がる気配が無い。結局、自分のところで餌を作れないと翻弄されちゃう。外に依存してしまうと自立できなくなってしまうんだよね。俺はバブルの時代に酪農をはじめたから、すごくうまくいって、こんなに酪農って儲かるのか!と思ったけどバブルがはじけて、牛肉の自由化が始まって輸入の牛肉が入ってくるようになってから激変したね。日本の農業とか酪農とか、輸入のものが入ってくる前はほんとうまく回ってたんだよ。餌も自分たちで作って、牛に食べさせて。そんなに規模拡大できなかったんだけどね。そのかわり、自分たちで餌を確保できているすごい足腰の強い酪農をやってたんだ。規模拡大のために一気に1000頭とか搾乳にしてしまって輸入でじゃんじゃん穀物食べさせてさ。輸入ストップしたらそういうところは間違いなくつぶれてしまうんだよね。輸入ものに翻弄されてるっていうのが今の農業と酪農の現状だよね。●牛の屠蓄ってどうですか?「20年近く前だけどね、気に入ってた牛が怪我をしてしまって屠蓄場に送らなくちゃいけないときがあった。そのときはまだハンマーで、目の前で牛が殴られて。急所をはずすと暴れて大変なんだよ。愛情込めて育てた牛を屠蓄場に送るとき、どんな気持ちなんですか?と聞いたらちょっと考えながらもこう答えてくれた。「うーん、ペットじゃないからね。その気持ちは割り切ってるよ。受け止めて深ーく反省して、二度と病気や事故が起きないように、と自分を戒めるためにも屠蓄場に行って最後まで見守るよ。牛の屠蓄で衝撃的なのが、牛の頭に空気砲を打ち込んで、その穴から棒を差し込み、脳みそをかきまぜ、そのまま棒を突き通して脊髄を破壊するというところ。牛が死んでいたとしても、筋肉の反射で勝手に腕や足が動いてしまうことがあるそうなので、そういったことを防ぐために行っているのだとか。(※BSEの問題で今はできないみたいだけど。)「頭に棒を差し込んだ瞬間、衝撃で牛が宙に浮くんだよ。それでそのままバターンって倒れて。普通、酪農やってて屠蓄まで見ている人はあんまりいないと思うよ。牛を送り出すときは、今までありがとうという感謝の気持ちをいつも持ってる。その牛のおかげで僕らは暮らしているわけだから、365日感謝の気持ちは忘れたことは無いよ。経済動物として割り切ってはいるけど、うちに生まれた牛たちはああこの牧場に生まれて来てよかったと思ってもらえるように愛情こめて世話してるよ。」r●農業・酪農の役割とは?「農業の果たす役割って、食糧を作るだけじゃなくて自然環境を整えて守る、食育っていう意味でも大切だと思うんだよね。生産性が悪くなっていって効率が良くないからどんどんやめてっちゃうんだよね...。そんな大金手に入れなくても、生活していけて自分が楽しければいいんじゃないかなって思うよ。大金持ちは寂しいと思うよ俺は。(笑)でね、食べ物だけは絶対に外国に依存しちゃいけないよ。災害があったり戦争があったり、何かあったら本当に生きていけないからね。国民全体が「自分の食糧は自分たちで作る」という強い信念をもってほしいなあと思うよね。私も超同感です!ふと思い出した。私がラダックの小さな村で感じたこと。「効率の良くない伝統的な文化からどんどん消えていってる」ってこと。人間の暮らしと自然を結び付けてくれていたというか、バランスをとってくれていたもので。長い目で見れば、本当はかなり効率の良いことだったりする。何に依存することなく自分の足で立つ暮らしを作っていけていたのだと思う。今はみんな、目先のことばっかりだなー。いつかは、きちんと屠蓄場の見学もしてみたいな。牛のことを話す高橋さんはイキイキしてて素敵だったな。牛が大好きなのがよーく伝わってきた。品評会の牛のカタログを見て「いやーこの牛の背中のこのラインがいいんだよ!」と惚れ惚れお話してくれたときなんてまるでアイドルの写真集を見てるかのような表情でしたよ。男のロマンをくすぐる何かがあるんでしょうねー。このあと、最後にここの牛からとれた生クリームをぶんぶん振り回してバター作ってきた!じゃーん手作りパンに塗っていただきました。ミルクも頂いて、おいしかったよー!そして、最後は菜の花のパッキングをお手伝いしたら、9キロの菜の花を頂いちゃいました!また遊びにいきたいなぁ。