呼ばれることもあり厳密に区別されているわけではないようですが、その正体は、ビタミン・ミネラル・アミノ酸など多種多様です。特定の保健用途について表示することが可能な食品です。具体的には「お腹の調子を整える食品」や「歯を丈夫で健康にする食品」のように表示をしてもよい食品です。最近では「黒烏龍茶」などで御記憶のある方も多いのではないでしょうか。12種類のビタミン」と「5種類のミネラル」の内1つでも、一定量(少なすぎても、多すぎてもいけません。)含まれている食品は栄養機能食品と分類され、その栄養素の機能を表示する事が出来ます。具体的には「ビタミンCは、皮膚や粘膜の健康維持を助けるとともに、抗酸化作用を持つ栄養素です。」と言うような表示ができます。こちらは特定保健用食品とちがって、上の要件を満たしていれば、厚生労働省に届出や申請などをせずに「栄養機能食品」とすることができます。ビタミンCを例にしますと、ビタミンCは健康増進を目的とした場合は2,000mgから3,000mg必要とされていますが、栄養機能食品としてはビタミンCの上限値は1,000mgまでなので、たくさん入れてしまうと栄養機能食品とすることができなくなります。これらの制約からあえて栄養機能食品にしていないサプリメントもいくつかあります。メーカーとしても沢山入れた方が売りやすいでしょうし。「厚生労働省の基準値を超えた含有量!」なんてね。素人目にも1,000mgより3,000mgの方が効果がありそうに見えますからね。ちなみに、ドラッグストアなどでよく目にするのが、栄養ドリンクのタウリン配合という表示ですね。同じ銘柄でも一番安いものは「タウリン1,000ミリグラム配合」、その上のちょっと高いものは「タウリン2,000ミリグラム配合」、さらに価格の高いものは「タウリン3,000ミリグラム配合」なんて感じ。高くても3,000ミリグラム配合のものを買ってしまうだろうな。