・マリンという女の子がいます。湘南時代のらーめん南でアルバイトとして活躍してくれた子です。今日、マリンから結婚の報告のメールが届きました。私信なので文面を公表するわけにはいきませんが、とても胸に染み入る内容でした。簡単に書いてしまうとこんな内容です。「大さん、メールでの報告になって申し訳ありません。彼との関係やどんな事があったのか、どれくらい信頼しあっているのかなどが書かれた後にこんな内容の言葉が並んでいました。「最初は好きなラーメン屋さんで働けることが楽しいだけでしたが、いつの間にからーめん南は学生時代を過ごした学びの場所になっていました。それは本当にどんな時も熱くまっすぐに私たちを娘の様に接してくれた大さんに出会えたからです。本当にありがとうございました。いつか家族を築けたら必ず家族で金沢にらーめんを食べに行きます。・マリンが僕の店に面接に来てくれたのは、彼女が高校三年生の時でした。面接にやってきて僕の顔を見た瞬間に「えへへ」と笑い出して、ソワソワして落ち着きのない女の子でした。その頃急激に忙しくなった僕の店はどうしても人手が必要で、高校生を雇うことに不安は感じていましたが、思い切って雇う事にしました。その不安はマリンが働きだしたら一気に吹っ飛びました。仕事の呑み込みが早く、教えてなくても自分で先回りをして考えて仕事を進めてくれました。素直でまっすぐな性格だったので、何事にもまじめに頑張ってくれました。この頃、マリンのほかにも二人の女子高校生を採用しましたが、マリンを始め三人ともとてもよく頑張ってくれました。出勤してくるなり「大さん!聞いてください!」と彼女たちの学校での出来事や悩み事を話してくれたのもいい思い出です。ほんの子供だったマリンは友達や恋人、学校やバイトでの経験をまっすぐに心に受け止めて、どんどん思慮深く落ち着いた心の優しい女性へと成長していきました。10代の世代って、本当にびっくりするくらいのスピードで成長するんです!それはもう「あれ?これ追い抜かされるんちゃうか?」って焦るくらいに。マリンがそういう風に成長していく様をバイト先の店長として見守れたことを本当に幸せに思います。マリンも就職して、頑張って社会人として活躍している中、僕は様々な失敗と苦労が重なって石川県で人生をやり直すことになりました。僕なんてマリンに胸を張って威張れることなんて何一つないんです。マジで今が本当のゼロ地点だし、ここで歯を食いしばらないと本当に僕の人生は頓挫しかねない地点にいるのです。そんな僕とこうしてずっと繋がっていてくれて、結婚の報告だけではなく僕への感謝の言葉までしたためてくれた事に感動しました。辻堂を離れる最後の二年は、本当に精神的にどん底でした。自分が借りたわけでもない借金はどんどん膨らみ、毎月の返済は収入のほとんどを占め、毎日20時間に及ぶ労働の中でマリンたちにも見せたくない顔を見せたこともありました。優しくなれない場面もありました。それでもマリンは店が大変だというと、自分の仕事の合間に手伝いに来てくれたりもしました。感謝してもしきれません。僕はマリンがいうような尊敬されて感謝されるような人間ではありませんでした。