食卓にはただちに世界中のあらゆる酒が並べられた。銘酒と呼ばれるものほど水に近いという話を聞いたことがあるが、本当だった。喉が渇いていたこともあり、いくらでも酒が飲めた。食欲を意識したことはなかったが、世界一うまいものは、これほどまでに格別なのか。ギンジは一生分の食欲が満たされたような気になった。これまでの人生であまり酒を飲まなかったギンジは、酔っ払い、とても良い気分になっていた。昔から羽目を外すことができなかったギンジは、別世界にいることも相まって、欲望の限りを尽くそうと決心した。これは欲を知るためであり、愛すべき家族の元に帰るためでもあるのだ。寝室に戻ると、見たこともないような美女たちが出迎えた。それとも......」美女たちの艶めかしい首筋やすらりとした足を見ていたら、ギンジの理性のたがが外れた。「決まっているだろう。美女たちは歓喜し、ギンジは狂ったように美女たちと交わった。手の届かないと思っていた美女を思いのままにできる征服感に酔いしれていた。妻とのセックスより何倍も気持ち良い。快楽に溺れるとは、このことを言うのか。ギンジは一生分の性欲が満たされたような気になった。疲れ果てて眠ろうとすると、美女が耳元で囁く。「王様、今夜はいつものあれはされないのですか?」よく分からないが、きっと気持ち良いものなのだろう。美女が指をならすと、側近が寝室に入ってきた。「王様、この薬を一錠ずつです。これを吸えば快楽が十倍になり、眠らなくても平気になります。美女は錠剤を慣れた手つきで砕いて器具にセットし、鼻から吸引した。ギンジも同じように吸引した。すると、急に酔いが醒め、周囲が静かになった。美女の声が脳内に直接響くように聞こえ、言葉の一つ一つが全身を駆け巡り、あらゆる刺激が快楽になった。美女たちと何度目か分からないくらいの回数を交わり、ギンジは何度も絶叫し、意識を失いそうになった。明け方になり、昼過ぎになり、やがて日が暮れた。薬が切れたのか、異常な眠気が襲ってきた。薄れゆく意識の中で、ギンジはこれ以上の欲はもうないだろう。このまま眠れば、きっと現実世界に戻っていることだろうと思った。翌朝目が覚めると、ギンジは美女に囲まれていた。「おはようございます。薬をよこせ!」と、美女たちをベッドに招き、錠剤を砕いて吸引し、朝から何度も絶叫した。事が終わると、食卓へ向かった。「世界の一流料理人たちよ。昨日よりもっとうまいものを出せ。昨日よりまずかったらこの場で死刑に処する」世界の一流料理人たちは戸惑ったが、王の命令とあれば従うほかなかった。ほとんどのコックがその場で処刑され、ギンジはそれを見て腹を抱えて笑った。ギンジはコックの死体を見ながら料理を食べ、銘酒を次々と飲み干した。次第に目が据わり、意識が朦朧とし始めた。ギンジは死体を片付けるよう側近に命じ、寝室に戻った。美女たちと交わりながら、薬を十錠砕きながら言った。「一錠で快楽が十倍なら、十錠で百倍になるだろう。試してみようではないか」と美女に言った。「王様、それはいけませんわ。私は構いませんが、王様はやってはなりません。本当に死んでしまいます。「俺に指図するのか!」ギンジは美女を引っぱたいた。「俺が死んで国民が悲しむならば、俺と一緒に死ねれば本望だろう。側近よ、一時間後に世界を滅ぼせる分だけのミサイルを発射しろ。側近は命令通りにミサイルの発射予約を済ませると、その場で自害した。ギンジは十錠分の粉を器具にセットし、吸引した。美女も泣きながら吸引した。すると、快楽の波が訪れた。快楽の波は数十秒置きからどんどん短くなり、五秒置き、二秒置き、一秒置き、やがて快楽が止まらなくなった。快楽に溺れていると、次第に肉体と空気の境目がなくなり、ただそこにいるだけで快楽が押し寄せてきた。美女に触れているかどうかも分からなかったが、時折残像のように恍惚とした表情の美女の顔が映った。ミサイルが発射され、爆発音が鳴り響いていた。これですべてが終わる。真っ白な空間の中、側近や美女たち、国民と共に天に向かった。あらゆる悩みも、しがらみもない。これこそが欲の最終地点だ。さあ、現実世界へ帰ろう——。目が覚めると、目の前には老婆がいた。「どうだったかね?」ギンジは頭の中が真っ白だった。長い沈黙の後、今までの体験を思い返していた。自らの非人道的な行為。別世界の出来事とはいえ、許されることではない。強い後悔の念が押し寄せ、ギンジは嗚咽した。「私は、とんでもないことをしてしまいました。快楽に溺れ、世界を滅ぼしました。許されることではありません。家族の元へ帰るなど考えられません。私は現実世界に戻る資格はありません」ほう、と老婆は唸った。「別世界での出来事は夢のようなものだ。気にしなくても良かろう。欲というものが嫌というほど理解できただろう。欲が満たされるのは一瞬だけ。足りなくなって、より強い欲が生まれ、より強い刺激で満たそうとする。強い刺激は、やがて度を超えるようになり、自分や他人を傷つけるようになる。これの繰り返しだ」ギンジは目をつぶり、頷いた。欲とは、足りないものを求めることなのですね。たしかに、世界一おいしい料理を食べても、その場では満たされますが、すぐによりおいしいものを求めるようになりました。性欲に関しても同様です。本当に......嫌というほど理解できました。