個別サクセス岡崎で一番勉強する学習塾、個別志導のサクセス。小学中学受験にも強い。英話・そろばん・習字・パズル・速読教室も併設。12日8月3日、いよいよ韓国パジュ英語村に出発。今回私が引率した生徒は、9名。午前11:50中部国際空港から飛び立ちました。使うパスポートでの海外留学。留学仲間が到着するまで仁川近郊を観光。「やっぱり外国だぁ!」。入ると驚きの景色!周りとは全然雰囲気違って、まるでイギリスにいるかのようなたたずまいの建物ばかり...。「わぁ、きれい!」と、これからの生活にみんな胸を弾ませていました。初日はナント「ウエルカムディナー」で歓迎会!スパゲティグラタンにピザと、子供たちも大好きな食べ物で、大満足。その後、各々のドミトリー(寄宿舎)へ向かいました。ドミトリーは6人部屋です。初顔合わせの仲間とこれから1週間の生活の始まり。当たり前のことですが、ここでは自分のことを自分でしっかり管理できなければなりません。ところで、1週間という時間を家族と離れて過ごすことがどういうことなのか、想像してみてください。彼らにとっては、さみしい時間を乗り越え、仲間と協力して、自らが率先して取り組なければならない。いう意味でも、本当にかけがえのない成長の時間になったと思います。さぁ、プログラムがスタートです。朝9時から夜9時までみっちり授業が組まれています。クラスには韓国・ロシア・日本の子供たちが一緒に混ざって勉強をします。授業はネイティブの先生が行います。ジムなど、まだまだあります。あるプログラムの中で、子供たち一人一人がそれをどう取り組めるかが、カギとなります。私は、“あれがない、これじゃなきゃだめ、という考え方ではなく、前向きに捉えて、今ここにいる意味をしっかりと考えて行動して欲しい”と思いつつ見守っていました。昼頃は皆ちょっと疲れ気味でしたが韓国人のお友達もでき、夜には特別にお買い物ツアーがあって、楽しく飛び回っていました。3日目にもなると生活のリズムもでき、少し余裕が出てきたようです。朝昼晩の食事は、基本的にカフェテリアでとります。英語村の中には、コンビニやカフェやレストラン、お土産等を売っているお店があり、そこで自由時間を過ごすことができます。そこでの通貨はウォンですが、貨幣価値を知り、お小遣いの中でやりくりしながら楽しんでいる光景も見られました。大人が見たら、正直「そんなものいりません!」って言いたくなるものを買ったりしていましたが、子供たちにとってみたらそれも宝物発見!なんでしょうね。なった友達とおそろいのものを買い揃えたり、韓国の友達にスーパーでどんなものを買ったらいいかを尋ねたり・・・。すべて初体験、なんですね。5日目、プログラム最終日。これだけの時間を過ごすと、やはり最初は知らなかった子同士も気の合う友達ができ、名刺や住所交換をして、お互いに別れを惜しんでいました。今回英語村には、主に韓国人・ロシア人・日本人の子達が来ていました。相対的には韓国・日本の子達はつながるのが早いなと感じます。それは、やはり底の部分で共通のDNAがあるのではないか、と個人的には感じました。政治的な部分では色々とありますが、対人間としての関わりはそれとは全く違う次元だ、と強く感じました。Trainingコースに参加し、学びを積んできました。情や聴くことができました。点が本当に似ている」ということ。細かな違いはあるでしょうが、授業のスタイルや親・子供が置かれている境遇は似ています。英語教育に関して言えば、韓国の方がリードしていることは明らかでした。小3から英語カリキュラムがあり、時間数も小5からは週3回の授業になります。英語村のような施設があるのも、国レベルで英語教育に力を注いでいる証でしょう。Trainingコースですから、授業はもちろんすべて英語。子供たちもそうでしたが、私も帰ってきてからしばらく、何気なく口をついて出てくる英語に戸惑ったりしていました(笑)。トレーニングではグループセッションやペアでの会話が頻繁にあり、交流するチャンスがたくさんあったので、韓国の先生方ともとても仲良くなりました。食事に行ったり、女子会をやったり...。韓・日問わず、先生方にもお友達ができました。いった体験を通してこそ、「やっぱり英語は不可欠」と実感するものだと思います。私も帰ってきて、やはりもっともっと英語をブラッシュアップさせないといけないと思い、勉強を始めています。