地中海沿岸の原産で北アメリカなどに帰化している。茎は4稜で中空、直立してよく分岐し、高さ20cmほどになる。葉は先の尖った倒卵形で全縁、根生葉はロゼットを形成しない。茎の上部でよく分岐し、直径8mmほどの桃色の5裂した花を多数つける。tenuiflorumリンドウ科シマセンブリ属よく似たベニバナセンブリは花の直径が11〜13mmと大きく、普通、花期にも根生葉がロゼット状に残る。花の中心部の白さがはっきりしている。花冠裂片(a)と筒部(b)の比は1:1.5ある。上部でよく分岐し花を多数つける。葉は対生し、先端が尖る。茎葉は長さ約3.4cm、全縁。