』1980年代初頭のこと、世界的な人気を誇るアイルランド出身のバンド、U2を撮ったことがある。日本の音楽雑誌の表紙と巻頭の数ページを飾る仕事だった。ダブリンは古い歴史をのぞかせる独特の雰囲気のある街だった。郊外に車を走らせ高台にそびえる貴族の館がU2がリハーサル等の活動の拠点にしている有名な場所だ。僕はロンドンから小一時間かけて、この地へ向かったのだが、この館に着くや、そそくさと撮影のための準備にとりかかった。それを見たバンドのリーダーであるボノが軽く僕を制した。「慌てることはないさ。撮影の前に食事でもしないか、君のことを知りたいんだ。彼と僕とはこの時が初対面だった。ツアーをひかえた忙しい彼らだ。撮って、すぐさまロンドンに引き返すことになるだろうと想像していた僕は、彼らの態度が意外だった。この館はダブリンの貴族の所有物で、U2の音楽に心酔するのにとどまらず、私財を提供してU2の活動を助けているのだ。したアーティストと貴族との関係は日本では想像しにくい。シェフが豪華な昼食を料理してくれた。大きなテーブルに着き、思わぬ美味を楽しんだ。食事の後、ボノは僕にいろいろなことを聞いてきた。なんでロンドンに住んでいるのか、日本はどんな国だ、どんな写真をとっているのか、、。30分位だっただろうか、僕は説明出来る限りの文化の違いや、僕自身の写真について彼と他のメンバーに語った。一つ二つ憶えているのが、日本の精神性を語る時、以心伝心ということを説明したことと、日本と西洋の良いところを結びつけたいと言ったことだ。写真に関しては、素顔の人間性を撮ることで社会を少しでもポジティブに出来たらといったことを彼らに語った。ボノは終始僕の目を見ながら真剣に僕の話に耳を傾けていた。彼の目の表情で彼がいかにシリアスかがうかがい知れた。笑顔に戻った彼は僕に言った。「君のことが少しでもわかったよ。さあ、写真を撮ろう、これからは君の時間だ。日本の音楽雑誌に掲載される記事や写真が彼らにとってどれ程重要なのか、取るに足りないものなのかはわからないが、撮影の直前に、初対面の写真家のことを知ってから撮影に臨むという彼らの真摯な態度が凄く嬉しかった。「これが世界に通じるバンドのやり方なのか、、。僕は、高台から見渡す限り、緑の起伏ある大地が続くその中で、澄んだ空気と青空を眺めながらカメラの前でポーズをとる彼らをこころゆくまで撮影したのである。PHOTO」の依頼で撮影した。彼の撮る犬にまつわる写真をはじめ、どこかユーモアのある作風は世界中の幅広いファンに受け入れられている。世界で最も愛されている写真家の一人だろう。彼に会うのは3度目だ。すれ違っただけなので彼は僕のことを憶えていない。一度目は10年程前だった。日本写真家協会のイベントで彼を囲んでの座談会に出席したのだ。その中で僕は彼に質問をした。この質問に彼は「いつスランプから抜け出せるかは神のみぞ知るだけど、こんなことがあったんだ。昔撮ったネガを何年も経ってから見直すと、一枚とか二枚傑作が埋もれているんだよ。それを見つけると気分が良くなってスランプの時なんかに良いんじゃないかな。カルフォルニア・キッスという写真は、撮影から何年も経ってから偶然ネガを見つけたんだ。