チャウ氏、フォン氏ともに、最終日には個人的に日本酒や梅酒を購入する予定と日本産酒のファンであることを表明してくれた。日本ブースでは、BtoB、BtoCのお客様が連日訪れ大盛況だったが、中国本土には、今だ新潟、福島など東日本産酒類の輸入が規制されている。東北をはじめとした東日本には、まさに世界の通が欲しがる銘酒が揃っており、規制解除の話も見え隠れしてはいるが、輸出側も輸入側もどうにも歯痒い思いが募る状況である。今のところは、規制のない香港が窓口となり、その先にある巨大な市場への参入を見据え準備を整えるべきだろう。笹の川酒造のジャパニーズウイスキー「山桜」あらたなクラフト・ジャパニーズ・ウイスキーの登場また、焼酎をはじめとした蒸留酒、とくにジャパニーズ・ウイスキーの出展がかなり注目を浴びていた。そもそも日本の大手メーカーのウイスキーがここ10数年、世界中から脚光を浴び、ストックの少なさからネット価格が異常な数値をはじき出し、売りたくても売るものがないという想定外の状況を呈している。先にも記したが、2017年度の日本酒の輸出金額は187億円(前年比120%増)だが、ウイスキーは136億円(前年比126%増)。今年度か来年度には日本酒を追い越すとみられている。それを受け、大手メーカーや新設の蒸留所、さらには焼酎蔵、蒸留設備を持つ清酒蔵も、独自のウイスキー、さらには同じく盛会的注目を集め始めているジンの製造し始めている。香港中心地の人気和食店やフュージョン料理店ではすでにオンリストされ、店のオリジナルウイスキーの製造も請け負い始めている。Aged20year/久米仙酒造」が地元業者から出展。香港でのみの取り扱いとのことだが、なめらかで樽熟成からくる深く香ばしい味わいが好印象。ーつが泡盛というオリエンタルな雰囲気もいい。逆輸入されるのではないだろうか。そのほか、ジャパニーズ・クラフト・ジンの展示も多く、ますます期待値が高くなっている。食中酒=Shochuではなく、プレミアム・ジャパニーズ・スピリッツとしての提案ジャパニーズ・ウイスキー、ジャパニーズ・ボタニカル・クラフトジンの人気からも想像できるように、これからは日本産蒸留酒へと市場の興味はシフトしていくのだはないだろうか。清酒の後を追いかけてきた焼酎だが、「アルコール25度の食中の酒=Shochu」というスタンスではなく、アルコール40度のジャパニーズ・スピリッツとしての提案を考えるべきだろう。麦ベースの蒸留酒は世界中が慣れているし、日本産の米の蒸留酒なら、希少性もありプレミアム価値も高い。世界のスピリッツ市場はアメリカのみで1兆34億円。その0.1%を取ったとしても300億円だ。ちなみにアメリカ・アジアを制しているSoju(韓国焼酎)は、日本レストランでの展開が多いそうだ。スピリッツならバー・シーンを狙うことも考えるべきだろう。実際、今回のフェアでのスピリッツセミナーやイベント、ブースの人気はことのほか盛り上がっていたし、ソムリエよりも世界のバーテンダーたちの活躍が格段に目立っていたのも今を表しているようにみえた。米どころ酒どころ福井県に生まれる。酒販店・料飲店・ホテル旅館などプロ向けコンサルティングを行っている。