対馬で水揚げされるアマダイ。対馬産は「紅王」というブランドで売り出していて、上品な甘さが全国で人気を集めている。京都の高級料亭でも提供され、「グジ」と呼ばれる高級魚。アマダイの“はえ縄漁”をしている、対馬市上対馬町の漁業者、半田隆博さん(44)。午前4時半、半田さんの1日が始まる。漁具を積み込み、港から1時間半ほどかけて漁のポイントまで向かう。半田隆博さん:ポイントに、潮の流れや風の方向を考えて、思ったところに道具を落とすのが難しいですポイントについたら、針にエサがついた長さ120mにものぼる縄を海に落としていく。38歳の時に一念発起し、漁業者の道を目指した。子どものころに、漁業に従事していた祖父とおじの手伝いをしていて、サラリーマン時代も釣りを趣味にしていた。転職を考えていた時、対馬市の漁業研修生の募集が目にとまった。長崎県内で水産業に従事している人は、2018年度は約1万2,000人と、1998年度の半数ほどに減っている。県は、水産業に就きたい人たちへの支援として、関係する企業などを集めた相談会を開いているほか、先輩の漁業者のもとで基礎的な技術を学ぶ研修制度を設けている。半田さんの指導者は、2歳年下の地元の漁業者だった。半田さんを指導した漁業者・東真一さん:いろいろさせてはみましたけど、最初うまくいってないみたいで。徐々に、経験を重ねるうちに上達していきましたね研修中には、雇用型や独立型などの働き方にあわせて、毎月の交付金もあるほか、操業する船の購入資金などの補助もある。はえ縄は、1本の縄に多くの枝縄をつけ、そこに針とエサがついている。船を操縦しながら、たらした縄を巻き取り、針についた魚を水揚げすると同時に、縄が絡まないよう巻き取っていく。半田さんを指導した漁業者・東真一さん:「さばき取り」と言って、全部沖で、次の日に使えるようにしてくる(巻き取る)ので、風が吹いているとき、波があるときも、船をうまい具合に持っていかんと船の操作と縄の出し入れを全て1人で行えるようになるまで、技術を習得しなければいけない。港に戻り、漁協で獲れた分の水揚げ金を書いた伝票をもらう。この日の水揚げ金額は7万円ほどと、毎日の目標の10万円に少し届かなかった。家族や地域の支え受け...挑戦は続く家に帰ると、妻と1歳の子どもが出迎える。半田さんをバックアップするのは、転職後に結婚した妻。早朝からの弁当作りなどで支えている。半田さんの妻・野々香さん:仕事は楽しそう。皆さんもけっこう協力してくださるので、楽しそうで何よりです半田隆博さん:妻が支えてくれるから、わたしも安心して沖にいけるので、すごくありがたい家族や先輩の漁業者たちの支えがあって、仕事が続けられていると話す。半田隆博さん:まだまだ東さんでもそうですけど、先輩漁師の方たちに全然水揚げは追いついていない半田さんを指導した漁業者・東真一さん:経験です!子どものころからの夢を叶えた半田さん。体力面のきつさや、船の設備や燃料などの経費がかかることなど、操業を続けていくことは簡単ではないが、行政の支援や、家族や地域の支えを受けながら、これからも挑戦が続く。