覚えてるよ、そうとだけ私は言った。彼がそう言ったものは、アルバムだった。懐かしい写真だらけで、とても盛り上がった。今日は彼のお陰で楽しかった、と感じた。ID:6lYXQeqc見てくださってる方いるかわからないけど最後まで書くつもりではいます。「義妹ちゃん、ご飯出来てるからね」いつもの様に聞こえる兄の声。それに対しいつもの様に返事をしない私。してここまで兄は私に構ってくれるのだろうか。私は宿題を終わらせ、食卓へ向かった。私はその声に自然と返答していた。今は大体家にいるときは兄と二人のことが多い。親は仕事が多く、休みの日も二人で出掛けている。私は考えることも面倒になってそのまま家を出た。ID:6lYXQeqc普段よりさらに早く家を出ると、丁度男も家を出ていた。「おはよ」そのまま2人で他愛もない話をしながら登校した。その日の授業を受けていると2時間目当たりから記憶が飛んだ。目覚めた時には保健室にいた。周りをもっと確認してみる。真っ先に目に入ったのは、兄の姿だった。今の時刻を確認してみる。ここまで付き添ってくれていた兄に私は少し嬉しくなった。一瞬家族みたいだな、と思ってしまった自分もいた。私は兄を起こし帰ろうとするとここは保健室ではなく病院だということに気付いた。さめると、兄の寝ていた椅子に手紙が置いてあった。内容は、簡単なものだった。【義妹ちゃんは今日中には退院できるらしいよ。余計なお世話です、そう思いながらも私からは笑みが溢れた。ID:VVc8EUo.医師の軽い診察を受けると、もう退院していいと言われた。途中で屋台を見かけたが、お祭りでもやるのだろうか。私は勉強をし、暇を潰した。ID:wW6uIMxMちらほらと、兄のことが頭を過る。兄はどうしてほとんど無視している私に気を使ってくれるのだろうか兄のことを考えている時間は日に日に増していった。それを拒絶する自分もまた居た。ID:/wtZmz7Y兄は事実上家族であることには変わりないのだろうが、それでもその気持ちを変えずにいた。兄はどうやら学校では上手くやっているどころか人気者らしい。兄の友達に尋ねたところ、とてもすべらないギャグを何時でも言える様な人らしい。ああ、こんなことを尋ねるなんて私もどうかしてきてしまったのだろうか。ID:5breLHJc私の中で兄の存在が大きくなっているこの時、私に後々起きる感情があることに私は気付いていなかった。私に話しかける兄は若干遠慮しがちだが、学校での兄はまさに男なのである。明日は学校もないのでアラームを設定せずに寝た。ID:AJ0Pu6jQ休日。起きて時計を見ると針は13時を回っていた。時間とは不思議なものだ。私は昼食を適当に済まし、友ちゃんへ連絡した。家にいる気分ではなかった。友ちゃんと適当にぶらぶら、とすることにした。私はついに言ってしまったのだ。自分でも無意識で言ったので、私は自分でも驚いた。言ってから気付き、顔が一気に赤く染まった。なんでこんな人と、とは思いつつも同時に何かの感情があった。喜びなのではあるが、私は自分に気付かないふりをした。ID:UFvhNh6Aそんな私の唐突な発言に対して兄は笑顔でおう、とだけ返事をした。その一言でより一層顔の赤みが増した。思わず兄から目線を逸らしていた。私はあまりの恥ずかしさに耐えられなくなったので自部屋へといそいで戻った。ID:UFvhNh6Aベッドに、ぽふん、とダイブ。これまた無意識のうちに布団に顔を埋めていた。心臓の鼓動がはっきりと聞こえる。私は、朝食をとりに再び食卓へと戻った。ID:IYYdoiI2そんな目線も合わせられない日がしばらく続いた。最初は合わせられるのだが、すぐ逸してしまう。なんとなく、見てられない。