2018-12-17スポーツ話題のアスリートの隠された物語を探る「スポーツアナザーストーリー」。本日は、史上最年少の15歳で、卓球ワールドツアー・グランドファイナルの男子シングルスを制した、張本智和選手のエピソードを取り上げる。「いやぁ、もう、最高としか言いようがない。韓国の仁川(インチョン)で行われた、卓球ワールドツアー・グランドファイナル。最終日の16日に男子シングルスの決勝が行われ、世界ランキング5位の張本が、同4位の林高遠(中国)を4-1で撃破し、初優勝を飾りました。グランドファイナルのシングルスで、15歳の優勝は、男女通じて史上最年少記録です。この日は、得点するたびにおなじみの雄叫び「チョレイ!」も響きわたりました。第1ゲーム、相手を圧倒して先取しながら、第2ゲームはジュースにもつれ、落としてしまった張本。第3・第4ゲームを連取して流れを引き戻すと、第5ゲームも7−9から4連続得点で、一気に試合を決めました。最近は、勝った瞬間に「チョレイ!」を言わないのが張本のスタイル。この日も両手で頭を押さえ、喜びを噛みしめました。「あれが自分の新しいルーティンなのかな。今年は、世界ランキング17位でスタートした張本。パワーを補うため、本格的に筋力トレーニングに着手しました。6月の荻村杯ジャパン・オープンで、リオ五輪金の馬龍、ロンドン五輪金の張継科と、2人の中国人金メダリストを撃破して優勝。務めたユース五輪では、シングルス、団体ともに決勝で敗れ銀メダル。優勝から半年ほど遠ざかってしまったのです。それだけに、今回のグランドファイナル決勝に懸ける張本の意気込みは、並々ならぬものがありました。「今年はたくさん悔しい思いをしてきた。(決勝に)勝てればチャラになる。ここだけは絶対に譲れない。この1年のすべてを、決勝にぶつけたい」そう宣言した張本。筋力が足りないと、夏場からベンチプレスも始め、最初は20キロだったのが、いまは40キロを持ち上げるようになりました。肉体的に逞しくなったことで自信も付き、メンタル面でもタフに。決勝の相手・林高遠は、6月の中国オープンで1−4と完敗した相手でしたが、今回、真逆のスコアで圧勝できたのは、ちゃんとした計算もあったからです。「前回は自分から攻めてカウンターを食らって負けた。失敗を明日への糧に変える、この高い学習能力が、張本の成長につながっているのです。試合後、張本の口から、こんな頼もしい言葉も飛び出しました。「今大会、初めて格上の選手だったし、この先、中国のトップに勝ち続けるためにも大きな1勝。この1年で間違いなく気持ちが成長した。今年は中国勢に8勝6敗と勝ち越し、4月には世界1位の樊振東も撃破した張本。高いレベルで成長して行かないと、2年後、東京での金は得られないことは、本人がいちばんよく分かっています。ところで、今回の優勝で、賞金10万ドル(約1,130万円)をゲットした張本。試合後に使い道を問われると、こう即答しました。自分が19や20歳になるまでは、全部貯金です。余計なことに惑わされず、最も大事な目標を見据え、決してぶれない姿勢......スーパー中学生から、我々が学ぶことは多そうです。スポーツの人気記事ランキングDailyWeeklyサインを見ないことを注意された長嶋茂雄が言った名言「僕は、巨人軍の4番打者だよ。2019.11.26サインを見ないことを注意された長嶋茂雄が言った名言「僕は、巨人軍の4番打者だよ。編集体制プライバシーポリシーお問い合わせ広告掲載について当ウェブサイトに掲載の記事、写真などの無断転載、加工しての使用などは一切禁止します。