寒い日が続いていますが、皆様お元気ですか?まもなく、24節気の中で最も寒い時とされている大寒(今年は1月20日)の到来です。ウチの不精な愛犬、モモは暖房器具から離れようとしません。猫は喜び庭駆け回り、犬は炬燵で丸くなる♪そんな中、17日(木)は「関西ねじ協同組合」発足10周年記念の新春懇親会の講師として招かれ、『国際人って何?』という演題でお話しをさせていただきました。私は“ねじ”に関しては全然知識がなかったので、事前に辞書で下調べをしました。それによると、語源としてはギリシャ語で「かたつむりの殻」を意味するCochleaが、ラテン語の「ねじ」になったとか。ビスに関してはラテン語で「ぶどうの蔓」を意味するVitisが、フランス語でVisとなり、「ビス」と呼ばれるようになったそうです。日本でのねじ産業の歴史は明治以降だそうですが、今回、理事長の箕村理さんにお話しを聞くにつれ、日本のねじ精度の高さは群を抜いているんだなぁと感心しました。先般の中央自動車道の笹子トンネルの天井崩落事故に関しては、「すぐに我々ねじ業界が槍玉に上げられてしまいますが、あれは設置方法と点検補修の仕方に問題があるんです」と仰っていました。考えてみると、トンネルに吊られている大きなジェット送風機も“ねじ”で留められているんですからね。「アンカー」と呼ばれる“ねじの土台”の付け方がいかに大切かということを教えていただきました。小さな小さな“ねじ”からとてつもない大きなものを造り上げる...。