細菌が放出する膜小胞(MV)はさまざまな生物学的過程において重要な役割を担っている。グラム陽性細菌のMV形成機構は解明されていない。これはグラム陽性細菌が、単一の細胞膜と、それを覆う厚い細胞壁を有するためである。subtilis)におけるMV形成機構を報告する。枯草菌細胞集団の一部においてプロファージにコードされるエンドリシンが発現すると、ペプチドグリカン細胞壁に穴が生じる。この穴から、細胞膜成分が細胞外に押し出され、MVとして放出された。このような細胞は、膜の完全性が失われることで、最終的に死滅した。小胞産生細胞は、放出したエンドリシンの酵素作用によって、隣接する細胞のMV形成も誘導した。我々の結果は、エンドリシンが細菌のMV形成に重要である可能性を裏付けており、また、この機構は、生物医学やナノ技術への応用のためのMV産生に有用な可能性がある。