[595]エアワンコと一緒に夕方まで座りっぱなしで仕事をして、身体ががちがちに固まってしまったこともあり、一段落ついたところで、思い切ってウォーキングに出かけた。昨日は、このまま春が来るのかと勘違いしそうなほど暖かく、夕暮れが近づいても気温は下がることがなかった。きーがいない手持無沙汰感を振り払うように、早足で歩く。すると、一つ目の十字路で、犬の散歩をする近所の人と会った。「お、びっきーは?」と、彼は言いかけ、もういないことに気づいたようだ。「少し、歩こうかと思って」と、わたし。「ああ、エアワンコと、散歩かぁ」と、笑った。「いってらっしゃい」と、後ろを歩く奥様も励ますように声を掛けてくれた。言われた途端、足元に、小さかった頃のびっきーがちょろちょろしているような気分になる。思うと、急に大きくなって走り出したり、立ち止まって土の匂いをくんくん嗅いだり。それからは、エアワンコと一緒に歩いた。きーとよく散歩した道だ。あちらこちらにエアワンコが居るのを感じる。その犬は、びっきーではないのだと判る。きーによく似た、びっきーではない犬。なくして、まだ別の近所のご夫婦と会った。彼らもウォーキング中で、びっきーを連れていた時はペースが合わず、挨拶して別れるのみだったが、昨日は一緒に歩いた。きーが死んだことや、おたがいの子ども達のことなどをしゃべりつつ、歩く。して歩くうちに、エアワンコは、何処かへ行ってしまった。「明日も、歩こうかな」びっきーがいないのは淋しいが、外の空気を吸ったせいか、身体を動かしたからか、思いのほか、気分はすっきりしていた。梅はもう、蕾が膨らんでいました。枯れススキも、春を待って種を落としています。八ヶ岳の雪も、昨日はずいぶん溶けました。畑が、綺麗に耕してあります。何を植えるんでしょうか。この写真は、8歳の初夏ですね。隣が林だったから、毎日が森林浴でした。写真ばかり撮っていては、有酸素運動になりませんよ。ほら、もっと腕を振って。