個人戦が3月19日に日本武道館(東京)で行われ、女子52キロ級は阿部詩(兵庫・夙川学院1年)が初優勝を果たした。)「高校生には負けられない」重圧でよく眠れず3歳上の兄は「次世代のエース」と言われる男子66キロ級の阿部一二三(日体大)。自身は2月のグランプリ・デュッセルドルフ大会を、IJFワールド柔道ツアー史上最年少の16歳225日で制し、いやがおうにも注目が集まっていた。前夜はよく眠れなかったという。「高校生には負けられないという気持ちが大きくて、緊張しました。他校での「出稽古」で成長それもあって初戦の2回戦は「少し動きが硬くて」慎重な入りになったが、肩固めで一本勝ちを収めて勢いに乗った。上四方固めで勝った3回戦と、押さえ込みから腕がらみが決まった4回戦は、いずれも試合時間が1分以内。初戦から3試合連続で冴えを見せた寝技について、阿部は「自分でもびっくりするくらいできた。うれしかった」と素直に喜んだ。立ち技には定評があった。寝技が得意ではなかったため、昨年の夏に他県の強豪校に出向き、寝技を基礎から徹底的に磨いた。松本純一郎監督も「今まではすぐに立とうとしていたのが、自ら寝技に行くようになった。相手にプレッシャーがかかるし、良い展開に持っていける」と、出稽古の成果をそう分析する。兄から「頑張れよ!」と発破をかけられて臨んだ準決勝は「技を決め切れなかった課題が残った」(阿部)ものの、決勝は開始わずか21秒で袖釣り込み腰による鮮やかな一本勝ちで児玉風香(愛媛・新田2年)を破った。阿部は「プレッシャーもあったけれど、決勝ではいい所を見せられました」と、ほっとした表情で笑顔を見せた。この栄光も20日の団体戦も、阿部にとっては通過点の一つに過ぎない。(4月1・2日、福岡)だ。若い力を爆発させてシニアのトップ選手たちに挑み、阿部は偉大な兄とともに世界へと羽ばたく。3位、グランドスラム東京2位など大きく飛躍した。得意技は内股と袖釣り込み腰。