前回17年大会で16位だった日本は、13大会連続19度目の出場。過去最高位は1965年の7位だ。30日の初戦では同29位のアルゼンチンに24-20で勝利。来年の東京五輪は開催国枠として44年ぶり2度目の出場となる。次戦は欧州の雄・スウェーデンが相手だ。97年に世界選手権を制し、04年まで五輪3連覇した強豪デンマーク出身のキルケリーHCは、16年に日本代表HCに就任。「集中力が欠けたので、次はそこが必要になる。満足していないけど、そこのレベルを上げてもっと大きなチャンスをつくっていきたい。日本は常に速攻が強いチームでいることが大事。この試合でできたことより、もっとうまくやりたい」とチームを押し上げるつもりだ。【大会方式】1次リーグは24か国が4組に分かれ、総当たりで各組上位3チームが2次リーグに進出する。勝ち点は勝ち2、引き分け1、負け0。2次リーグは12チームが2組に分かれ、各組上位2チームが準決勝へ。2次リーグ進出を逃したチームは順位決定戦に回る。