ルークは目をパチパチと瞬かせた。「要らん、時間の無駄だ。その代わり、明日の朝一で来なかった者は採らない。伝えておけ」ぺラップはルークに「いいな?」と振り返りながら言った。あとは親方さまがお許くだされば、お前たちは晴れて新天地に行ける」ぺラップは再び出口に向かって歩き出した。出ようとした所で一瞬立ち止まって呟くように言った。「良かったな」その言葉でルークはハッとした。固く強ばっていた全身がほろほろとほぐれていく。涙腺がほろほろとほぐれていく。したやら嬉しいやらでぐちゃぐちゃの視界。やった、ボク、ついにやったんだ。「ぺラップーーー!!」ルークは部屋の出口から既に廊下の奥にいるぺラップに大声で呼びかけた。「ありがとーーーーー!!!」ぺラップは泣き笑いしながらこちらに手を振るルークを見て、やれやれと肩をすくめた。ルークとの話し合いの件についてですが......」ぺラップが親方の部屋の扉を開けると、呆れるべき光景が広がっていた。「親方さまー......何をやってらっしゃるんですか?」その声に、いつもの彼女ならありえない速さでぺラップの方を向くビショップ。一目散に駆けてくると、ぺラップの陰に隠れて震えながら尋ねた。「いや、ワタシの方が聞きたいよ......何をやってたんだい?」その問いかけにプクリンが答える。「ぼくのスペシャル挨拶を伝授してたんだ〜。泣きそうな顔で震え上がるビショップ。コミュニケーションにあまり積極的ではない──言ってしまえばややコミュ障なビショップには相当キツい関門だったのだろう。ぺラップは咳払いを一つして、プクリンに切り出した。挨拶の伝授は置いといて、チェスのギルド移転についてですが......」その報告を聞いてハッと我に返って冷静になるビショップ。ぺラップに言い負かされているルークが目の前に浮かぶようだ。(ああ、私が助太刀する間もなく終わっちゃったのか......ごめんね、ルーク。心細かったよね......)「うん、分かった」ところが、プクリンはぺラップの言葉を最後まで聞かずにビショップに向き直った。素っ頓狂な声をあげたのはぺラップではなくビショップだった。いやだって、親方さま、ぺラップの話最後まで聞いてないじゃん。ジュプトルの無実弁明のときの押し切るパターン??「ビショップ〜〜〜っ!!」ビショップが目を白黒させていると、ルークが背後から走ってきてこちらに飛びかかってきた。ぺラップが怒声を浴びせる。ノックをしろ!」「どわっ」しかし、ルークの耳にはその怒声は届いていない。振り返った拍子に、目を潤ませながら飛びついてきたルークに仰向けに押し倒される。ギルド移転できるよ!」ルークは相変わらず目をキラキラさせている。跳ね起きてぺラップを見る。続いてプクリンを見る。「がんばってねー」と手を振るプクリン。振り返ってルークを見る。「えぇぇぇえええええ!!!??」ビショップの絶叫が親方の部屋に響き渡る。今までの人生(ポケ生?)で出したことないほどの大声だ。ビショップは思わずぺラップを掴んでガクガクと揺さぶった。「どうしちゃったんですかぺラップさんいやそりゃ嬉しいですけどもなんであなたが認めるんですかついに頭おかしくなっちゃったんですかそもそもあなた本物のぺラップ」「お、落ち着け落ち着け。「ビショップ、さすがにぺラップは本物だよ......」その状況を見かねたルークが「よいしょ」とぺラップからビショップを引き剥がした。「もちろん、最初は反対されたよ。......」ルークはビショップに語った。反対されたこと、負けそうになったこと、時間稼ぎをすることだけを考えて立ち向かったこと、そこで浮かんだ咄嗟のアイデアのこと......。ルークの話を聞いて、ビショップは関心せずにはいられなかった。「仕事の斡旋」じゃなくて「弟子入り」にしてしまう発想はなかった。彼らには少し気の毒だが。それにしても、と、ビショップは生き生きと語るルークを見て考えに耽った。(私は少しルークを甘く見すぎてたかな。一匹でやれるなんて思ってもみなかった)「そろそろいいかな?」ルークがひとしきり話し終わったとみて、プクリンが口を開いた。ビショップはてっきり眠っていると思っていたので『寝ないこともあるんだ』と、こちらでもある意味感心した。お気遣いありがとうございます」ぺラップがすんなりと引き下がる。仕事が詰まっていて時間がないのは本当のようだ。ぺラップが完全に退室して、プクリンが改めて口を開いた。「ぼくとぺラップもね、きみたちの言う〈開拓士〉と似たようなものだったんだ」そこまで言って、プクリンは二匹に座るように促した。大人しく腰を下ろす二匹。プクリンはさらに続けた。「このトレジャータウンも、元は何も無い、ただの海岸線だったんだ。そこに少しずつ文明を持ったポケモンたちが移り住んできて、お店とかも出来て......。不思議のダンジョンが増えてきて、ぼくらがここにギルドを建てようとしたのもそのくらいの時期だった。周りにすっごく反対された。『あんなド田舎にギルド建てるなんて』って。「へえ〜」ルークが意外そうな声で相槌を打つ。ビショップも意外だった。プクリンの思いつきで何も考えずにポンと建てられたギルドだと思っていた。「だから、本来ならぺラップがきみたちのギルド移転に反対するはずがないんだ。ぼくらは無理やり作るしかなかった『チャンス』が、きみたちの場合は向こうから来てくれたんだからね。使えるチャンスは使っていかないと」その言葉にルークの首が傾く。「そうだね、これはぼくの憶測に過ぎないんだけど......」プクリンは、そう前置きしてルークに向かって言った。「さっきも言ったとおり、ぼくたちは相当苦労してこのギルドを建てた。きみたちは今のギルドも移転先のギルドも、苦労してないとまでは言わないけど、ぼくたちがしたような苦労はしてない。ぺラップはそれを心配したんじゃないかな。ギルド建設の説得は大変だったけど、その苦労で得たものもいっぱいあった。それはぺラップも同じ、ううん、ぼくより多いはず。ぺラップはルークに自分の役目を受け継いでほしかったんだと思う。ギルドと外を、リーダーとメンバーを繋ぐ紐帯っていう役割を、ね」その言葉でビショップはある可能性に思い至った。(もしかして、プクリンは私にルークの手助けをさせないよう、あえて無茶ぶりをして私を引き止めていたんじゃ......)真相は分からない。『妖精』にそんなことを聞くだけ無駄なことは目に見えている。「もちろん、これはぼくの予想。本当かどうかはぺラップ自身に聞いてみないと分からないけどね。ぺラップが許可したなら、ぼくも反対しない」プクリンは静かに息を吐き出すと、その勢いで大きく息を吸いこんで膨らんだ。次へ進む読了報告この作品を読了した記録ができるとともに、作者に読了したことを匿名で伝えます。ログインすると読了報告できます。感想フォームログインすると感想を書くことができます。感想お名前:オレンジ色のエースさん親方ーー!大好きだーー!!!!親方の普段の陽気なキャラクターからのギャップのある弟子たちを思う言葉、本当に好きなんですよ。ペラップのコメディ的な雰囲気とかよく再現されてると思います!とはいえ.........「チェス」のお二人、ギルドの移転おめでとう!ルークが探検隊のパートナーっぽいちょっと引っ込み思案的な雰囲気が、どこか懐かしい気分になります。感想ありがとうございます今回はモロにルークの主役回でした。今まで結構シリアスな雰囲気が続いていたので、ビショップのあたりは息抜きのつもりで書きました。〜∞な時空の開拓士〜7.自由への試練ポケットモンスター等の商標や著作権は任天堂等複数の企業に帰属します。弊サイトは個人サイトであり、ポケットモンスターのファンサイトです。商標や著作を保有する企業とは一切関係ありません。二次著作権は各投稿者に帰属します。その他弊サイトの著作権は弊サイトが保有します。ポケモン小説スクエア。