45代聖武天皇が治めていた8世紀前半の文化を天平文化と言います。聖武天皇の父は、律令国家の体制を固めた文武天皇です。天平文化を、一言で説明するならば、貴族を中心とした仏教文化です。天平文化は平城京を中心に花開きました。往来により、多くの唐の文化が日本の生活に取り入れられていったからです。聖武天皇は、仏教の力を政治に生かそうとした人物です。やよい東大寺の大仏を造った人ですね。当時は災害や疫病(えきびょう)に悩まされ、仏教の力で国家を守ろうとしたのです。やまとそれであんなでかい大仏を造ったんだね。聖武天皇の妻、光明皇后と協力し、国ごとには国分寺と国分尼寺を建てました。奈良の都には東大寺を建てたのです。やよいそれほど深刻だったんでしょうね。奈良ところで、前回のお話しの中でもしましたが、743年の墾田永年私財法により、公地公民の制が崩壊しました。実はこの法を出したのは聖武天皇です。聖武天皇と言うことになるでしょうが、物事はそんなに簡単ではありません。問題は、貴族や僧にあらゆる特権を与えていたこの当時の政治体制にあると私は見ています。お話ししたように、寺院は租を納める必要がありませんでしたね。その他には刑罰を免除されるなど、国からはとても厚く保護されていました。やまと刑罰!?悪いことしても捕まらないのか!?奈良ただし、仏教の力で国を守るようにと、強く命じられていたようではあります。僧としての務めを果たしてもらうことでしょう。人々の模範となるような生き方を示すことです。行基と言う僧は、一般の人々と共に橋や用水路を造る努力をしました。やまといい人もいたんだね。奈良いい人もいれば、悪い人もいるのは世の常です。僧の特権を欲しがり、勝手に僧を名乗る人間さえ出てきたのです。よいえ!?そんな簡単にお坊さんってなれるんですか?奈良いいえなれません。僧になるためには高尚(こうしょう)な僧から戒律を授かる必要があります。やまとコーショー?カイリツ?仏門に生きる者に必要な戒めのことを戒律と言います。戒律を弟子に与えられる僧は、相当な修行を積んできた(高尚な)者しかなれませんでした。当時の日本には、戒律を与えられるほど十分な修行を行った僧はいませんでした。そのため、勝手に僧を名乗るエセ坊主が各地に現れたのです。聖武天皇はこのような状況を打開するために、唐から偉いお坊さんを招く決断をします。やまとなんかどの時代も天皇って大変だね。正しき仏教の姿を取り戻そうとする聖武天皇は、唐の鑑真に来日を依頼します。鑑真(がんじん)盲目になりながらも日本に渡航し、正しき仏教の教えを伝えました。当時の航海は命がけです。6度目の航海でようやく日本に到着した時には、既に両目を失明していました。1~5回目は鑑真を慕う弟子たちに阻まれ、航海を断念したようです。鑑真が初めて日本へ上陸したのは、1回目の試みから起算すると約10年かかっています。日本の現状を救おうとする鑑真の決断は相当なものだったのです。鑑真が来日し、聖武天皇は厚くもてなしました。鑑真のために、奈良に唐招提寺(とうしょうだいじ)を建立しました。聖武天皇も鑑真から戒律を受けています。やまとエセ坊主やら鑑真さんとか、いろんなお坊さんがいるんだね。やよい自分の命を捧げてそこまでしてくれるなんて、すごい人だと思います。鑑真は、生涯を奈良の唐招提寺で終えます。正しき仏教を伝えたいと言う思いを、最後まで貫いたのです。天平文化は唐文化を色濃く受け継いだ文化です。これは、遣唐使により日本から唐へ渡る人が増えたことや、留学生を介して唐文化が伝えられたことが要因です。当時の唐はシルクロードの発終着点であり、広くアジア、ヨーロッパの文化が流入してくる地でもありました。その結果、唐の文化に世界各国の文化も入り混じり、国際色豊かな文化が芽生えたのも天平文化の特色です。奈良の正倉院には国際色豊かな品々が、聖武天皇の愛用品と共に保管されています。仏教と優雅な貴族、そして唐の国際色豊かな文化、それらが天平文化の特色です。シルクロードと唐はつながってたから、ヨーロッパの品物が日本に入ってきてもおかしくないよね。文学作品も素晴らしいものが生まれています。文学作品では日本に現存する最古の和歌集である万葉集がまとめられました。712年に古事記、続いて720年には日本書紀が歴史書としてまとめられました。その他、地方の国ごとに自然、産物、伝統を記した風土記(ふどき)もまとめられました。華々しさが伝わってきますね。やよいその背景には疫病だったりニセのお坊さんだったり自分のことしか考えていない貴族だったりなのに。こんなに素晴らしい天平文化が生まれたのは不思議です。奈良だからこそ、この文化遺産を大切にしなければなりません。たくさんの人の苦しみの中に生まれた一筋の光。それが鑑真であり芸術です。彼らの功績を大切に後世に残して行く。それが現代に生きる私達の仕事です。・・・やまとだからこそ、歴史を学びましょうってことでしょ、先生!奈良その通りです!天平文化と言えば、聖武天皇と仏教。仏教の力を借りて日本を疫病や災害から守ろうとした聖武天皇。余りにも行き過ぎた仏教保護は、ニセの僧を各地に生み出し、国分寺や国分尼寺、東大寺の大仏像の建立に、国家財政の負担が増していきました。ここから脱仏教色の濃い時代がやってきます。仏教の地、奈良を離れ新たな都にて新しい時代をスタートさせようとする天皇が現れたのです。これが、桓武天皇の平安遷都(せんと)です。次は桓武天皇と平安京のお話しです。舞台は京都に移りますよ。き人間ならぼん中学校歴史教科を楽しく、わかりやすく解説しています。歴史は楽しく学ぶものです。中学生のための、よくわかる。