インタラクティヴ性でユーザーエクスペリエンス(UX)を設計し、斬新でありながら心地よさを感じられるウェブサイトを生み出してきた中村勇吾。その発想の根底には、大学時代に学んだ「土木建築的」な考え方があるという。土木構造からウェブデザインの道へ進んだキャリアは一見異色のようだが、話を聞くと、それが必然だったことがわかる。NAKAMURAウェブデザイナー、インターフェイスデザイナー、映像ディレクター。Eテレ「デザインあ」映像監修など、活動は多岐に渡る。tha.jp/*中村勇吾は、最新の技術を実装し、且つ、美しいデザイン性を兼ね備えたクリエイティヴィティーを武器に、数々のクライアントワークを手がけ、高い評価を得てきた。様々なオリジナルコンテンツやサービスも積極的に開発している。その理由について「技術の向上が目的。クライアントワークだけだと、どうしてもいま必要なテクノロジーしか使わなくなるから」と語る言葉からは、自らの可能性を広げることに対する意欲がのぞく。1990年代に広く開放されたウェブは、30年も満たず世界の巨大インフラへと成長した。ウェブデザインの黎明期から携わってきた中村は、ウェブ上に蓄積されてきた歴史の先に、何をみるのか。──中村さんは、よくウェブデザインを建築に例えて話をされていますね。ぼくは、もともと建築家になりたかったんです。大学で土木工学を学んでいたころは、バブルの時代に様々な歴史的様式を引用・リミックスしたいわゆるポストモダン建築が流行ったあと。建築物は4,50年、ものによっては100年くらい残るのに、日本の風景を形づくるのが、そんなブームに乗じた建造物で果たしていいのか。そんな議論が行われるなか、学生時代に敬愛していた建築家の内藤廣さんは、「時間軸の設定自体が建築の形を決める」とおっしゃっていたんです。永遠のような時間の中で構造物をつくるというのは、やり甲斐もあり、恐ろしくもある仕事なんだと、その言葉にすごく感銘を受けました。──大学卒業後は、橋梁設計会社に就職されますね。阪神・淡路大震災という、それまでに想定されていたものよりも巨大な地震が起こって、設計基準の見直しが迫られていた時期でした。土木構造物のデザインは、個人のクリエイティヴティというよりは、例えば、高速道路が峠などの自然条件や安全性、クルマの走行速度などで決まるように、どちらかというと外的な要因に導かれていくような造形なんですね。現代日本において耐震などの外的要因を考慮して答えを求めてなんの工夫もしないでいると、ただ巨大で不恰好なものになってしまいがちなんです。当時は、そうしたマイナス要素を、造形や表現的なアプローチではなく、いかにエンジニアリング的な工夫で解決していくかにひとつの美学を感じていました。──その後、橋梁設計会社を退職し、ウェブデザインの世界へと進みますね。ウェブは建築と比べると、外的要因は少ない気がするのですが。土木の世界が外的要因だらけだった反動で、制約が何にもないところに行きたかったというのはありますね。あとは、単純にわたし自身の時間の問題。ひとつの橋をつくるのに、設計に2、3年かかり、施工に10年もかかるわけで、例えば25歳のときに携わった橋を実際に目にするのは35歳です。次はこうしようと考えても、気がつけば45歳になってしまうのです。一体、人生で何個の橋をつくれるんだろう、と。いった長いスパンの時間軸に美学を感じる一方で、率直に、もっと短いスパンでたくさんのモノをつくってみたいという思いは強くありました。いえ、ウェブデザインの道へ進んだのも、インターネットの仕組みそのものが面白いという、エンジニアリング的な興味がベースになっています。なかでも、del.icio.us(現在はリニューアルし、Deliciousに変更)というサーヴィスには衝撃を受けましたね。それまで、ホームページ同士のつながりといえば相互リンク程度のものだったのが、現在のFacebookの「いいね!」ボタンのような、ブックマークをシェアするための小さなモジュールが各サイトに偏在しているという構造に美しさを感じたんです。美しい建築構造を見ているかのようで、これぞイノヴェイションだと思いました。──中村さんのお話には、構造的な、「全体」とそれを構成する「部分」との関係の話もよく出てきますね。エンジニアリング的な思考というのは、小さな課題をひとつずつ解決して、その積み重ねで大きなことをやり遂げる、全体と要素の往復で、モノをつくっていくというもの。それは単なる好みというよりは、モノをつくる上で普遍的な考え方だと思います。──デザインする際も、「こういうものがあったら面白い」と、まず考えてから、実用に落とし込みながらつくっていくのですか。ぼくの場合は、単純に、こういうディテールがあったら美しいな、というのを考えるところから始めます。いいディテールを思いついたら、それらを2、3個連動させるとさらに面白くなるとか、100個連動させるとこんな世界が見えてくる、とか、部分から全体をシミュレーションをしていく感じですね。したディテールの発見が大きな変化につながるということは、UIデザインやグラフィックデザインの世界にも共通します。さきほど話したdel.icio.usも、ひとつのディテールの発明から世界を変えたという印象があります。ミクロからマクロへと思考を繋げる、エンジニアリング的な発想の一例といえると思います。──時間軸で考えると、数十年以上の寿命を前提につくられる建築物と、変化の激しいウェブでは正反対のような気がします。ウェブの耐用年数のことを考えると、正直悲しくなります。90年代にCD-ROMを媒体として花開いたいわゆる「マルチメディアコンテンツ」のカルチャーなども、フォーマットが変わるだけで、ほんの15年前のデータすらも全く見られなくなっていますからね。プラットフォームが流動的なのは確かにエキサイティングなんだけれど、歴史が積み重なりづらい。20世紀初頭の産業化の時代にもいろいろなモノがつくられただろうけど、歴史に残っているのは、ほんの一部だったりしますよね。それと同じように、ウェブの世界でも最終的に勝ち残ったモノだけが残って、あとは消えてしまうのでしょうけど、ぼくらも歴史の0.01行分くらいには残るようなものを、ひとつでもつくることができたら、と願っています。──現在は、どのようなプロジェクトに取り組んでいますか。1つの試みで、ゲームを一生懸命つくってみようと思っています。昔からマウスをクリックするとグラフィックが反応するといったような、画面上で起こるインタラクティヴティが理屈なしに大好きなんです。ゲームというのはそういったインタラクティヴティの総合芸術みたいなものですから、挑戦しないわけにはいきません。あと、最近はウェブが社会に完全に浸透して、そういった種類のインタラクティヴ性が以前よりも求められなくなってきた感じがある。ウェブサイトが目新しさを期待されていた当初は、こんなこともできるよ、という可能性を提示することが喜ばれたけど、いまやウェブは空気のように存在し、適材適所、いろんな文脈で使われるようになりました。僕らの大好きなタイプのインタラクティヴなモノをつくる場所をほかに求めているというところはあります。──ウェブが将来どうなっていくか、イメージはありますか。この質問に答えるのは難しいですね。いまはウェブのデザイン自体よりも、自由自在にサーヴィスを使いこなすユーザーの方が主役になっていますから。自分が手がけた作品が世の中のダイナミズムに揉まれたとき、どういう転がり方をするかを予測するのは正直難しいですし、「こうあるべき」とつくり手がコントロールするという発想自体を転換しなければ今後対応していけないように思います。つくり手として世の中に何らかのデザインを提出したいのなら、そのデザインやサーヴィスがミクロなものからマクロに広がった先への想像力を高めていくことがより重要になっていくのではないかと思います。乗り心地の良さは、地球にも優しい──Audi「eROT」は、未来のショックアブソーバーシステム2011年にドイツの自動車メーカー5社が策定した48V電源の規格「LV148」。同規格上で、Audiは新たな「電動」自動車の可能性を見出そうとしている。そのテクノロジーによる「オートパーキング」(自動駐車)が街に実装されることで、街の姿は大きく変わる。自動車メーカーもまた、都市づくりに対してできることがあるのだ。スタートさせたプロジェクト。世界5カ国で発行されるWIREDがグローバルで進める本アワードにおいて、日本では、日本から世界に向けて世に問うべき“真のイノヴェイター”たちを発信していきます。