胸は驚く程に温かくて、鼓動は二倍速になっている。私はプロデューサーさんの方へ振り返る。ああ、今の私はきっとだらしない顔をしているんだろうな。溢れ出る想いを少しでも。涙ぐみながら、声を振り絞りながら、そう言った。プロデューサーさんは優しい笑顔で頷いた。ID:4Pv中庭で私とプロデューサーさんはベンチへと腰掛けている。それ以外に人影はない。私が泣き止んだのを見計らって、プロデューサーさんはもう一つサプライズを用意してくれていたようだ。「プレゼントだよ」プロデューサーさんはリボン付きの箱を手渡した。中を開いて、私は仰天することになる。「本当は髪飾りとかぬいぐるみとか、可愛いのがいいかなぁって思ったんだけどな。私は鞄の中から、加奈ちゃんと藍子ちゃんから貰った器を取り出した。それを見て、今度はどうやらプロデューサーさんが仰天したようだ。「被ってしまいましたね......」とんでもない偶然だった。私が今持っている二つの器は、全く同じものだった。手作りだから多少の違いはあるけれど、デザインや形状は全く変わらないものだ。言葉を割り込んで聞けなかったが、どうやらプロデューサーさんのプレゼントには理由があるらしい。「まあ大した理由じゃないんだけど、......そうだな。「わ、私に、ですか?」うん、とプロデューサーさんは頷く。ID:4Pv「丁寧に作られたこの器は肇の少しぎこちないけれど、堅い意思のようなものを感じるんだ。それは『表面上』だな。「ほらここ」プロデューサーさんは器の模様を指差した。その模様は、真っ直ぐに伸びる竹だった。私は息を呑んで、プロデューサーさんの次の言葉を待った。