「ああ、まだ整地もできてないけど...この山の地主が親父の知り合いの弁護士に相談を持ちかけてね。半分は住宅地にするんだが、ここ一面は...なにか違うものにしたいらしくて...親父の話を聞いて興味をもったらしいんだ。慧一の話はあまり頭に入ってこない。この場所には見覚えがある。前にいつか、紫乃とドライブした夜、紫乃が連れてってくれた場所だ。俺は見覚えのある桜の木を目指して走り出した。後から来た慧一が不思議な顔で俺を見ている。ふたりでここで星を観たってね。拗ねた顔を見せた慧一は桜の幹に手を置いて、見上げた。「昔と変わらずにそのままに存在するっていうのはいいな。自分がどういう生き方をしようが、この桜の木はこちらを受け入れてくれる。慧は俺を見つめ、何も言わず、そして街が一望できる高台までゆっくりと歩いて行った。俺は慧一の後を付いて行く。「ここから星空を観ると、自分が立っていることさえわからなくなってしまいそうに、怖いんだ。俺は慧一の傍に立ち、一緒に紫がかった空を仰ぎ見る。「昔、...夏の夜だった。その日は母さんのお見舞いに父さんと梓が泊りがけで、家には俺と凛しかいなかった。真夜中、凛はむずがって、『母さま、母さま』と泣くんだ。どんなにあやしても泣き止まない凛を抱きあげて、俺は庭へ出た。東京の夜空なんてマトモに星空なんか見えやしないのに、その夜はいくつもの星座が見えた。俺はぐずる凛に星座を指差して、ギリシャ神話を話して聞かせたんだ。そのうち凛は泣き止んでね。ふたりで空を仰いでいた時、ちょうど流れ星が輝いた。俺はおまえにひとつだけ願いが適うから、祈るんだよって、言った。「俺は...抱いている者を俺だけのものにしたいと、願った...すべて俺のエゴでしかない。俺は自分が傷つくのが怖いのさ。おまえに嫌われないように、捨てられないように...それだけを祈ってきた。「俺は...おまえへの執着だけで生きている。いつだって、おまえだけを愛してきた。歪んでいたとしてもエゴイズムだったとしても...それは純粋な愛情だったと、俺は思っている。その想いが俺を支えてきた。これからもずっとそうだろう。「だが、それを...『純愛』と、呼べるのなら、俺は幸せに生きる者だろう。「おまえを支えたんじゃない。真っ直ぐに俺を見つめる慧一の瞳には、迷いなど無い。「慧...俺ね、もう遊びや仕事上の取引で、他の人と簡単に寝たりするのは金輪際しないって誓うよ。「ミナと別れたのは俺の勝手なのに、そうする道を選んでしまったのは俺だってわかっているのに...どこかで俺は慧を責めていたんだね。無茶をして、慧を困らせようとしていたのかもしれない。...ミナは許してくれたんだ。慧一の胸に寄り添う俺を、強く抱き締めてくれる強さが嬉しかった。東の天上に木星が光る。「雪のないクリスマスもいいよね。今晩は凍えるまでここで星を見ようよ。「そうだね...慧と俺を暖める『灯火』。頬に流れる俺の涙を、慧の口唇が優しく吸ってくれた。俺は、一生を共に生きるただひとりの人を選んだ。これからも、ただひとりの人に恋をする。辺りは宵になり、そしてだんだんと闇が迫ってきた。眼下に見える街の灯りが、次々と増えていく。小さな花が咲くようだ。俺たちは高台の芝生に座り込んで、その眺めを楽しんだ。具体的な設計図も俺たちの中ではとっくに出来上がっていたから、早ければ来年中には出来あがるかもしれない。「フフ...何事も慧は俺に甘いからね。北側に赤レンガの壁、南には大きな窓を嵌め込んで...沢山の植物を育てよう。「グリーンハウス」忘れないでくれ。俺とミナが愛し合ったことを。リンミナシリーズはこちらからどうぞ。聖ヨハネ高校を後にして、高校の頃よくふたりで行った長谷寺へ向かった。鎌倉には沢山の社寺があり、季節の花々は競うようにが美しく咲き乱れ、観光客を楽しませる。事におれなんかその時々で、それを描き留めたくて仕方がなくなるから、リンとこの辺りを散策するとなると、必ずスケッチの為の時間を食うことになる。リンはそれを咎めることもなく、また気にもしないように、おれが夢中で絵を描いている間、隣りで本を読んだり、音楽を聴いていたり、「ちょっとぶらっとしてくる」と、言って、適当に時間を潰してくれたりするから、こちらも気を使わずに思う存分スケッチが出来た。思えば、あれもリンの思いやりなんだろう。今になって気づいた自分に少し呆れた。長谷寺の高台にある見晴台から見る鎌倉の街と、その向こうに広がる海の風景もおれにとっては見慣れたものだった。リンと一緒の時も、リンと離れてからもひとりで何回もここへ来た。来るたびに感じるものは異なっているけれど、変わらぬ景色であり続ける有り難さも今のおれにはなんとなくわかる気がした。今日ここでリンとふたりで眺める海と空の清清しさったら、絵に描きようもないじゃないか。ひとり、惨めな気持ちでここに立っていたあの時のことさえ、良い思い出に笑い飛ばせる気がする。おれはリンと再会してからずっと気になっていたことを尋ねた。リンがおれに対して、別れた事への負い目を持っていると...感じていたからだった。おれはリンの性格からして、そんなことを気にするタイプではないと思っていたから、再会したリンが常におれに気を使い、自分を責めているような表情をふと浮かべたりするのが気になって仕方なかった。おれへの愛情が自分が離れた負い目から来るとは思えないが、もしそんな気持ちがリンの中にあるのなら、おれだってそういう目でおれを見て欲しくない。「全部許す」と言った。おれはリンに幸せになって欲しいって願っている。これだけは間違いない真実だし、その為ならおれに出来ることはなんでも...と、思ってしまう。思わせてしまうものがリンにはあるんだ。おれがこれだけリンに拘るのだって、ただリンが愛していると言ってくれたからだけじゃなく、おれがリンを愛して、彼を誰にも渡したくなくて、おれのものにしたくて...だから、おれは...絵を描き始めてんじゃないのか?結局、おれだってエゴイストには違いないんだ。生まれた時からリンの傍にいて、彼を育てた慧一さんがリンを愛した事を、血が繋がっているからと誰が咎めることができよう。慧一さんにとっての宿命の者がリンだったってことだ。慧一さん以外とはセックスなどしてくれるな、と言うおれの横暴な願いを、リンは素直に聞き入れてくれた。「俺の想いは変わらない。ミナは慧一を悲しませたくないと言う。俺とミナの間にもセックスは存在してはいけない...と、言う風にも捉えられるんだが...ミナはそれを望んでいるのか?それとも...過去を慈しむ友達として、付き合っていく?」どんな顔をしても見惚れるほどのきれいな顔で言うリンの言葉は、許しを得た所為か、容赦がない。結局はそれが問題なんだ。おれ達が今後、どう付き合っていくのか...住む所は違えても、これからだっておれとリンが会う機会はあるだろう。お互いにパートナーだっている身だし、大概大人なんだから、よくよく考えるまでもなく、普通の友人として付き合っていくことが、最良の選択であるはずだ。...おれとリンが友達になる?おれとおまえの間に、一度だって友人だったことがあったか?じゃあ、これからもこういう秘密めいた関係を持ち続け、優しい人たちを傷つけても愛し合っているのなら仕方がないと開き直り、恋人として続けていくのか?それとも...全くの見知らぬ者同士に?黙りこんだおれにリンは何も言わなかった。して咳をひとつしたリンは、おれの手を取り「海に出よう」と、歩き出した。そのままリンはおれの左手を握り締め、自分のコートに突っ込んだ。境内にも道すがらにも人目があった。リンはおれの左手を離そうとはしなかった。おれも、離したくなかった...海沿いに出て134号線の歩道を歩く。頬を撫でる潮風も、雲ひとつない天気の所為か、じんわりとあったかい気がした。親父はまだ現役だけど、母さんは社交ダンスに嵌ってね。休日は父さんも借り出されて、レッスンにつき合わされている。