生まれた自信、そして現実。小さなお山の大将そんな表現がぴったりな小学校最終学年。いつしか周りからこんな声が聞こえるようになる。僕の記憶が正しければ、その頃はもうかつて憧れた「縦縞一択」だったように思う。地元では一番厳しくて強いチーム。このチームへ行かずしてどこへ行くんだ、と。厳しい練習?強いチーム?そんなとこで負けてたら先が思いやられる。そもそも負けるなんて考えもしなかった。チームでは4番を打つようになった。どこに行ってもやれる自信はある。周りはどうなんだろう?小さな小さな子供会のチームだっただけに他に上手い奴なんかいっぱいいるんじゃないか?冷静にそんな考えを持ちつつ現実は周りに敵なし状態。当時の敵は、常にまだ見ぬライバル達。それでも負けるわけが無い!そう自ら言い切れるまでひたすら練習をした。「一日でも早く硬式の練習へ行ってこい!」という有難い配慮を頂けた。それもこれも、自身のソフトボールチームが弱かった事も幸いし僕だけ勝手が許された。「お前はもっと上を目指せ」そんなありがたい事情も重なり、他の有力な同学年のライバルに比べ優位な形で進む事が出来た。本来なら早くても中学部の練習生扱い。