最高の天気の中で、遠くの雪が残る山々を見渡しながらの田んぼ仕事になりました。家族や会社員など計20人が、昔ながらの田植えをしました。早朝の野鳥観察では珍しい鳥やニホンカモシカにも遭遇。日本の山里の豊かさを楽しみました。んぼのイロハ」の田植え編が開催されました。最初に大きな枠を転がして田んぼに線を引きます。加えて、外国特派員協会のみなさんとその家族計6人が加わりました。家族での参加も多く子どもたちの元気な声が響くにぎやかな会となりました。1日目は、地元講師の笛木健作さんの案内で集落散策と座学を行ないました。集落散策では、田植えの準備が進む田んぼの間を歩きながら、巻機山や八海山などまだ雪が残る2,000メートル級の山々を望むパノラマの景色を楽しんだり、田んぼのあぜに出ている山菜を摘んだりしました。子どもたちは、綿毛をつけた草を聖火リレーのように持って走り綿毛を飛ばしたり、長いツルを見つけて綱引きをしたりと、次々に自然の中から遊びを作り出して楽しんでいました。座学では、イネの生長や田植えのポイント、栃窪集落の取り組みなどを教えてもらいました。2日目は、さわやかな青空の下、栃窪の集落営農組織「とちくぼパノラマ農産」のみなさんから教わりながら、手植えによる田植えを行いました。田植えをする参加者は、はじめは素足で泥の田んぼの中に入ることに少し抵抗を感じている様子でしたが、しばらくすると慣れて、泥の中をしっかり歩き、次々に苗を植えていました。早朝バードウォッチングで、もっとも絶滅が心配されている「絶滅危惧1A」に分類されるチゴモズを確認。1日目の夕食や2日目の昼食は、山菜など地元の食材をたっぷり使った手作りの料理が用意され、栃窪の人の自然から恵みを取り出す知恵や技にも触れました。1日目夜は快晴で満天の星空が広がり、流れ星をいつくも見た人もいました。朝、田植えの直前、集落内に現れたニホンカモシカ。歩道から農道を歩いて森の中に消えていきました。2日目の早朝に行われた「生きものプロジェクト」でのバードウォチングにも参加した人は、今は珍しくなったというチゴモズや、集落近くまで出てきたニホンカモシカなども見ることができました。「流れ星やカモシカなどが見られてとてもラッキーだった。「普段の都市での生活はすべて人間中心で回っているが、栃窪では自然と共存していることを感じる。定期的にこういった場所に訪れることが必要だと思った」などの感想がありました。栃窪の自然の豊かさと、その自然とともに暮らすことを楽しむ1泊2日となったようです。里江クサソテツの新芽。この辺りでは「コゴミ」や「コゴメ」と呼ばれます。数本残して採るのがマナーだそうです。写真左がコゴミの天ぷら。小学1年生の子もワラビ採りに挑戦しました。8人が、地元の名人の案内で春の自然を楽しみました。「山菜講座」が開かれました。8人が、地元講師の笛木健作さん、くらさんの案内で多彩な山菜の世界を楽しみました。午前中は澄み切った青空の下、講師の笛木健作さんの案内で山菜探しに出かけました。笛木さんは、道路からすぐの場所でコゴミ、アサツキ、ヤブカンゾウ、フキ、ヨモギ、ウド、ワラビ、キノメ(ミツバアケビの芽)などを次々に見つけ、その山菜の特徴や採り方を解説しました。同時に、毒のある植物についても説明しました。足下の芽吹きはもちろん、2,000メートル級の山々を望む大パノラマの景色も楽しみました。途中でワラビやウドなどが群生している場所を案内してもらい、それぞれのペースで山菜採りを楽しみました。はじめはなかなか見つけられなかった参加者も、序々に自分で見つけられるようになっていました。お昼には、笛木くらさん特製の山菜ランチ。フキノトウ、コシアブラ、コゴミなどの天ぷら、キノメとシオデのおひたし、ウドのきんぴら、フキノトウ味噌、ワラビの酢漬け、ワサビ菜のおひたし、ミヤマイラクサのナムル風、スイバの酢漬けなど、たくさんの山菜料理が用意されました。山菜の種類の多さ、その調理方法の多様さに参加者は驚いていました。午後は、採ってきた山菜を広げて、食べられないものがないか、どのようにして調理するのかなどを講師の2人から教わりました。最後の振り返りで、東京都からの参加者は「緑がきれい。いろいろな色の緑があった」「東京からさほど離れていないのに、とても豊かなところだと思った」「料理がとても美味しくて、たくさん食べた」と話していました。南魚沼市内の参加者からは「講師の説明を聞いて、山菜について知識が整理できて良かった」との感想がありました。里江ワラビは、根元から上に揺さぶっていき、ポキッと折れるところで摘むそうです。写真はワラビのおひたし。酢漬けにしたものも出されました。里江ミツバアケビの新芽。この辺りでは「キノメ」と呼ばれます。しょう油をたらした生卵をからめて食べました。ほかにも、イタリアン風のアレンジで、生ハムとオリーブをのせ、ドレッシグをかける食べ方も紹介されました。里江クサソテツの新芽。この辺りでは「コゴミ」や「コゴメ」と呼ばれます。コゴミの天ぷら(写真の左側。昼食に漬け物が出されました。このあたりでは「スッカシ」とも呼ばれます。このあたりでは「スカンポ」とも呼ばれます。田んぼのあぜでウドを発見。10人が、春の自然を楽しみました。「雪国の春を楽しむ山菜講座」を開催しました。10人が参加し、栃窪の春の恵みを地元の名人の案内で楽しみました。2本のキネでモチつきもしました。蒸かしたモチ米とヨモギを一緒につくと、緑があざやかなヨモギモチが出来上がりました。最初に地元講師の笛木健作さんが用意した実物を見ながら山菜採りの注意点を聞いた後、散策に出かけました。田んぼの中やあぜではフキノトウ、タゼリ、タネツケバナ、ウド、ワラビ、ゼンマイなど、林やヤブではキノメ、シオデ、トリアシショウマなどを、笛木さんは次々に発見。その度に見つけ方や採り方を解説していました。参加者は、数百メートル歩いただけで多彩な山菜があることに驚いていました。雪解け水が流れる音やカエルの声が響き、さわやかな風が流れていました。山菜を集めるだけでなく、カエルを捕まえたり、白や紫、ピンク、黄色などの色とりどりの花を楽しんだり、と参加者はゆったりした時間を楽しんでいました。散策のあとは、前日にとったばかりのヨモギをいれたモチつきと地元の女性グループ「とちくぼかあちゃんず」の特製山菜ランチ。ウドのきんぴら、キノメのおひたし、フキノトウ味噌、コゴミの辛子マヨネーズ和えなどがずらりとテーブルに並びました。「口に入れた時の山菜の生命力を感じる」という声が相次ぎました。午後は、採ってきた山菜を広げて、食べられないものが入っていないか、どのようにして食べるとよいかなどを、笛木健作さんや「かあちゃんず」の笛木くらさん、笛木和子さんから教わりました。同じ山菜でも根元や葉先など部位によって調理法を変える知恵を、参加者は興味深そうに聞いていました。最後の振り返りでは、「田んぼのあぜ道を歩いているだけで気持ち良かった」「栃窪の生きものも、料理の味も、人も、みんなやさしくてあたたかかった」「マクロビオティックを勉強してきたが、やっぱり山菜はすごいと思った」などの感想がありました。今回は、平日開催を希望する声に対応して水曜日の開催となりました。次回は5月19日(土曜日)に実施する予定です。栃窪もすっかり春らしくなりました。集落センターから「田んぼのイロハ」の田んぼまでの道のりの途中にあるお宅の大きなナシの木が、見事に白い花をつけていました。日があまり当たらない場所にはまだまだ雪が残っていますが、日に日に山はやわらかな緑で色づいてきています。山菜が楽しめる季節です。5月19日には山菜講座を開きます。テーマとした体験や学びを重視しています。「自然環境で自己を試し、生命のつながりを感じること」「異文化や地域社会で新たなもの異なるものを理解し、尊重する姿勢を培うこと」を目的としています。