夕闇が近づこうとする時刻。見張りの兵士は、何者かが巻き上げる砂埃を視界の中に発見した。すわ左軍からの伝令かと思ったものの、方角が違う。南から来るということは、あるいは洛陽か、別の陣からの伝令かもしれない。考えた彼は、隊長にその旨を伝え、幾人かがさらに上役へと報せに走る。伝令ならば、馬の乗り換えも用意せねばならない。人々は一気に動き出していた。その中で、その場に残った最初の見張りと隊長が、近づいてくる砂埃の塊を観察して感想を漏らす。「......おかしい。