「アルコホリズムは一つの疾病である」という基本的な考えのもとに、ジェリネックは従来の古典的、不明瞭なアルコホリズムの概念を整理しようと試み、25年にわたって着々と研究を続けてきた。その成果は見事に本書の中に凝結されている。みられないはかりでなく、非常に健康な生活を送っている者が存在する事実であり、ジェリネックはアルコホリズムの概念の中に必ずしも大量飲酒のみを条件としないことをにおわせている。いう機制に対する考察を行なっている。