前述の「ちゃれんじ農園」は、有機農法で育てたキンセンカなど花卉を、東京に本社がある化粧品会社が白老に建てた工場に卸しているのだという。この会社は工場兼ショップと家族やカップルが訪れて楽しいガーデンを整備した「ナチュの森」を2018年7月に虎杖浜地区にオープンさせた。廃校になった中学校の跡地利用である。ここに立地させた理由が、アイヌ語で「カムイ・ワッカ(神の水)」と称される清らかで豊富な湧き水の存在である。白老で作った花を原材料に、白老の湧き水を使って作られる自然派化粧品は肌に優しくて人気のようだ。国道を走っていると遠目からでもその存在感は格別な大きな工場であり、白老の「近代化」の象徴たる場所だ。2017年には258人の従業員を抱えており[9]、工場のある北吉原駅周辺には社宅のような建物も建ち並ぶ[10]。「ナチュの森」もそうだが、町外からやってきて働いている方々とその家族に、白老という町が単なる一時滞在先というだけでなく、愛着をもってもらうことが課題のようだ。日)次は、白老駅前の白老観光協会を訪問。白老町の観光マップや名所のパンフレットをたくさんいただいてくる。ここで、協会職員として働かれているベトナム国籍のヌウエン・テイ・ヒイエンさん、偶然、協会にいらっしゃった白老町経済振興課の菊池純さんと知り合う。今や北海道はどこに行ってもインバウンドの外国人観光客の数が多く、アイヌ博物館が一時閉館しているとはいえ、見所が豊富な白老町には日本人だけでなく多くの外国人観光客が訪れる。そこでヌウエンさんのような外国人職員が働いていることはとても重要なことだ。菊池さんは地域おこし協力隊の活動を行政の側で全面バックアップしてくれている役場の若きアクティビスト的存在だという。町民や地域おこし協力隊員が素晴らしいアイディアを持っていたとしても、行政の側からの広報面や財政面でのバックアップがないと、アイディアの実現はなかなか難しい。行政が下からのイニシアチブを支えてくれることで、町民を繋いでネットワーク化することも可能になる。菊池さんのような存在はとても貴重だ。建設現場であるポロト湖を訪れる。アイヌ語で「大きな湖」という意味らしい。これまでアイヌ民族博物館もこのポロト湖畔にあり、「ポロトコタン」との愛称で親しまれてきた。ポロト湖の後背地には湖に注ぐウツナイ川に沿って大きな湿原と自然休養林が広がる。冬はワカサギ釣りのメッカともなる。2020年の民族共生象徴空間のオープンに向けて建設作業が進められている様子が確認できた。最後に、地域おこし協力隊員の手塚日南人さんに指定された待ち合わせ場所である、白老町の最東部、社台地区にあるコミュニティカフェ「ミナパチセ」を訪れる。残念ながらお休みだったのだが、ご本人がアイヌである店主の方が、「さまざまなバックグラウンドを持った方が集い、それぞれがやりたいことを実現できる、優しいコミュニティカフェ」を目指しているのだという[11]。アイヌ料理も提供しているとのこと。訪問できなかったのは残念だが、「さまざまなバックグラウンド」というものが、人々が集いアクションを起こす上での大事なリソースなのだということに気づかせてくれる。このように、宇佐見さんには虎杖浜から社台まで、白老町の海沿いを端から端まで見せていただいた。観光目線だけでなく、豊かな自然と人々の多様性というものが、白老という街の大事な資源なのだということをこの目で確認することができた。これから日本は人口が右肩下がりに減っていく時代に突入するわけだが、地域の人々が「よそ者」と共に地域がもつ資源というものを発見していく作業は、今後の地方のあり方を考える上で、どこにでも適用できる重要な作業なのだろうという確信をもった。そのことを考えさせてくれた、貴重な経験をすることができた。手塚日南人さんと白老町の中心街のカフェで夕食をご一緒する。構成メンバーとなって2017年4月に発足した[13]。ポロトの森エコミュージアムのFacebookページには、「ポロトの森エコミュージアム(PoEM)は、先住民の方々の英知や精神を敬い、現代に生きる我々に何ができるかを想像・体験・発信する場です」とある[14]。日)手塚さんはまだ20代半ば、とにかく若いのだが、その構想力と実行力にとにかく感心した。スペインに留学をし、様々な場所をめぐって人々と交流する中で自然保護やエコツーリズムに強い関心をもったとのこと。基本的な手法は、森林ガイドの手法を通じたポロトの森の保全という活動ということになるのだが、手塚さんの構想のスケールはその一言では済まされない。ポロトの森からグローバルに発信し得るスケールの大きな活動をされている。アイヌ文化とアイヌの森を尊重しつつ、日本人だけでなく外国人もエコツーリストとして白老の(アイヌの)森に滞在することで、彼らが森林保全活動に参加する。それを日本各地だけでなく世界各地へモデルとして持ち帰ってもらって広めてもらう。白老の森の「関係人口」[15]を増やして、ネットワークを広げてゆくということなのだろう。構想の段階で、白老というローカルからグローバルへの「スケールジャンプ」を意識している。それが人間と環境との有り得べき関係の再構築を様々な場所で促して、人々の最大幸福に結びつけてゆく、このような壮大なコンセプトを手塚さんには語っていただいた。それを再帰的に常にモディファイしてゆくという柔軟さも持ち合わせており、「よそ者」だからできることは何かということを考えている。地方での自然保護に人々をインボルブさせていく上での「よそ者」の役割については、環境社会学者の鬼頭秀一が論じているが[16]、それをはからずして実践している。若くて白老に来て半年強にもかかわらず、町の人々とアイスホッケーに興じるなど、地域のコミュニティにも溶け込んでいるようだった。はて、20代だった時に、そして今でもこんなこと私にできるだろうか、というとまったく自信はない。私自身もカザフスタンの小アラル海地域での持続可能な生業のようなことを研究していて、手塚さんのアイディアはとても参考になるものだった。貮又聖規さんがわざわざご挨拶に来ていただいた。宇佐見さんと菊地さんが電話でわざわざ取り次いでくれたお陰である。日)白老滞在2日目はとなった12月2日は、やはり宇佐見成美さんのご紹介で、同じ地域おこし協力隊員の林啓介・オルガ夫妻とお会いしました。前述のとおり、オルガさんはロシア・サンクトペテルブルグのご出身。久々にロシア語の会話練習ができたのは、本学でロシア語を教えている私的にとても嬉しかった。林さんは、元々はビジネスの世界で生きてこられた方で、水俣市の吉本哲郎先生の「地元学」の薫陶を受けており、講演の機会に訪れた白老をとても気に入り、地域おこし協力隊員を引き受けることになったとのこと。便のよさなど、すべて揃っている「究極の場所」が白老であり、「形にしよう」と思えば「形にできてしまう」場所、「何もない」なんて言わせない、という言葉が非常に印象に残った。当事者意識が決して高いものではないことをどう変えていくのかという問題意識を持っている。「地元学」で実践されてきたが如く、「よそ者」が入って地元住民や行政と協働することで白老の「あるもの探し」[17]をしながら、それを持続可能なビジネスとして軌道に乗せてゆく、そのようなビジョンを描いていることがお話しをしていて分かった。実は、今回の私の白老出張は、世界共生学科の専修科目であり、学外でのフィールド実践を伴う「地域創生科目」を北海道でやろうという構想の種蒔きも一つの目的としていた。林さんからは次々と白老でのアクティビティとスタディの内容について次々とアイディアを出していただいた。東海地方からの「よそ者」の「大学生」の視点ならではの白老の魅力の再発見ができるのではないか。協力しての商品開発、地域の人々からストーリーを聞く(吉本哲郎曰くの「ライフスタイル・インタビュー」)、国後島出身で東京に滞在しているロシア人の方と道東からの国後島の風景を見に行く、白老とサンクトペテルブルグとの交流も見据えた「国際教養」の涵養・・・などなど、である。素晴らしいブレインストーミングの機会だった。どのような授業になるのか、仕掛け役の私自身が楽しみになってきた。オープンが2020年に控える白老町の多文化共生と地域創生の現状を詳しくしることができた。その中で、「よそ者」である地域おこし協力隊の方々が現地の人々と協働しながら、地域の資源を再発見し、持続可能な町おこしを行っていることが把握できた。これは、北海道という本州とは異なる魅力と地域資源が存在するからこそできるのでは、という疑問は確かに湧いてきても不思議ではない。脚注で紹介した吉本哲郎が考案した「地元学」とは、悲惨な水俣病公害に苛まれてきた水俣市での地域資源の再発見をベースとした話である。「よそ者」が地域にやってきて、地域の住民の背中を押しながら、一緒になって地域のもつ人や自然の力、文化や産業の力について再発見し、それを持続可能な形で引き出してゆく、このような作業は東海地方でも当然できることなのだろうと感じた。そこには一時滞在であれ、地域の「関係人口」となってくれる若い世代がかかわってゆくことも重要だろう。その意味で、若い世代が学び集う高等教育機関の役割は非常に大きいと思われる。その結果として、それこそ地域おこし協力隊として地方に移住してそこでアイディアを出して活躍する若者が出てくれば、素晴らしいことだろう。白老町の事例は、地域おこし協力隊が、理念の上でも首尾よく機能している事例ということもできる。制度そのものの深い分析と失敗事例の分析にまでは踏み込むことはできなかった。このようなことを一歩引いて考えるという作業も今後は必要だということも認識している。最後に、自らのドライブで白老の町中を案内していただいた宇佐見成美さん、その他、お忙しいところ私との面談の時間を割いていただいた皆さま、ありがとうございました。今後も「地域創生科目」の実施に向けて定期的に白老町を訪れますので、今後ともよろしくお願いいたします。筆者は、2019年1月25日から26日にかけて白老町を再訪した。白老町役場と「ミナパチセ」を訪れ、貮又さん、菊地さんに正式に挨拶をさせていただいた。通じて吉本哲郎先生と知り合い、「地元学」の薫陶を直接受けていたことをしる。中で白老でやってみたいことを率直に議論することができた。貮又さん、菊地さんからはサブ・ロジの両面でご支援をいただけることになった。その後、建設中の宇佐見さんのカフェで地域おこし協力隊員の方々とミーティングを開かせていただいた。宇佐見さんのカフェは内装工事がだいぶ進んでいた。有る無し云々ではなく、今後、個人的にもかかわってゆきたいと思う。「地域おこし協力隊の活躍先(受入れ自治体一覧)(平成29年度)」総務省[http://www.soumu.go.jp/main_content/000539424.pdf]。「平成29年度『地域おこし協力隊』の活用状況等について」北海道(2018年7月)[http://www.pref.hokkaido.lg.jp/ss/ckk/h29kyoryokutai.pdf]。「地域おこし協力隊の活躍先(受入れ自治体一覧)(平成29年度)」総務省(前注1参照)。資料」(宇佐見成美さん提供資料)。地域おこし協力隊@shiraoi.chiikiokoshi」Facebook[https://www.facebook.com/pg/shiraoi.chiikiokoshi/posts/]。元気』2017年7月号、2-3頁[http://www.town.shiraoi.hokkaido.jp/docs/2013010800018/files/k1807.pdf]。「さらに距離を縮めるペテルブルグと北海道」ロシア・ビヨンド(2018年8月24日)[https://jp.rbth.com/business/80746-sankutopeteruburugu-to-hokkaidou]を参照。2017年、75頁[http://www.hkd.meti.go.jp/hokni/db2017/db2017.pdf]。(2017年3月)、7頁[http://www.town.shiraoi.hokkaido.jp/docs/2017031000013/files/6-hagino-kitayosihara.pdf]。「アイヌ差別、癌、DVを乗り越え、みんなを受け入れるcafeの継続を」Readyfor(クラウドファンディングポータル)[https://readyfor.jp/projects/minapacise]。(2017年6月15日朝刊)[http://www.muromin.co.jp/murominn-web/back/2017/06/15/20170615m_08.html]。(2018年7月7日)[http://www.muromin.co.jp/murominn-web/back/2018/07/07/20180707m_08.html]。ページ情報」ポロトの森エコミュージアムFacebook[https://www.facebook.com/pg/PorotoEcoMuseum/about/?ref=page_internal]。つくる:定住でも交流でもないローカルイノベーション』木楽舎、2017年。問いなおす:環境倫理とネットワーク』筑摩書房(ちくま新書)、1996年、228-231頁。吉本哲郎『地元学をはじめよう』岩波書店(岩波ジュニア新書)、2007年、6頁。