ようこそ!世界3大スパイスの一つ「コショウ」「クローブ」とともに世界の3大スパイスとして有名な「シナモン」は「世界最古のスパイス」ともいわれています。紀元前4000年頃にはミイラ作りにも使われてたそうですよ。シナモンは、高さが10メートルにもなるクスノキ科の常緑高木で、淡い褐色の厚い樹皮がお互いに内側に巻いた形態をしています。樹皮の裏側がシナモンの香りがする部分で木自体は匂いがしません。この樹皮を剥いで乾燥させてたものがシナモンスティック、フランス語では「カネール(cannelle)」。こんなによい香りなのに、アリや虫は嫌いなんですって。熱帯地方が原産地と推測されているシナモンは一年中花を咲かせる木で、葉脈の形が面白いこともあって観葉植物として楽しむ人もいます。「zeylanicum」とは「スリランカの」を意味する言葉。英語の「cinnamon」は、ギリシャ語の「kinnamon」が語源といわれ、このギリシャ語はヘブル語の「qinnamon」からきているといわれています。」をオランダ人が18世紀にスリランカで栽培したため「セイロンシナモン」とも呼ばれます。シナモンの木カシア普通、シナモンといえば「セイロンシナモン」を指しますが、中国南部やベトナム、アフリカでとれる「カシア」もあります。「カシア」は、濃厚で辛味が強いのが特徴。両者は共に、はがした樹皮を丸めて乾燥させたものですが、「セイロンシナモン」より「カシア」の方が少々肉厚です。中国の「「シナニッケイ」や「ニッキ」があります。偽装「セイロンシナモン」?「セイロンシナモン」には「オイゲノール」という成分が含まれていて、「セイロンシナモン」独特のマイルドな香りを生み出しています。ところが最近の日本では、「シナニッケイ」が「セイロンシナモン」として売られていることもあるのだとか。安さや供給の安定ばかりを望むことでホンモノがすり替わってしまうのですね。前の記事の杏仁豆腐の元となる「杏仁霜(あんにんそう)」もそうでしたが消費者の姿勢が問われているようです。紅海を経る海上ルート等で、地中海沿岸地方へと運ばれました。価格を上げていたともいわれるほどシナモンは遠い異国の神秘的なスパイスだったよう。古代ギリシアの詩人だった、サッポーの書いた詩にも登場することになります。スターアニスフェニックスもミイラも、権力者もエジプト神話のなかで不死鳥として知られるフェニックスは、死期が近づくと、シナモンの小枝を集めて火をともし自らの身を焼き、その灰の中から復活するという、永遠の時を生きるとされる火の鳥。永遠の時を生きるミイラもまたシナモンによって作られます。クミンやアニス、マジョラムなどで作られていたミイラは、紀元前4000年頃からは、シナモンやクローブで作ることが主流になりました。ミイラ作りにおいては、殺菌作用や防腐作用を期待されていたシナモンですが、その芳香は当時のエジプトの権力者たちの日々の生活や、聖なる儀式に欠かせないものとなり、重要な位置を占めてゆきます。シナモンは愛情を表すためのプレゼントでもありました。ローマ帝国第2代皇帝のネロは、妻が亡くなった際に、1年分もの大量のシナモンを焚くことで愛情を表したともいわれています。シナモンが初めて登場するのは、後漢時代(25〜220年)。薬学書である『神農本草経』にシナモンは「牡桂」や「菌桂」という名前で記載されおり漢方薬として扱われていたことがわかります。「桂心」と呼ばれていたシナモンは天皇や貴族たちのもので、一般庶民に親しまれるようになったのは江戸時代になってからのこと。「シナニッケイ」という品種の樹木が、江戸時代の享保年間に日本に伝り栽培が始まったため一般庶民にも浸透するようになりました。八つ橋やお屠蘇にも日本で栽培されていくうちにシナモンは「日本肉桂」や「ニッキ」と呼ばれるようになっていきます。シナモンは普通、樹皮を利用するものですがニッキは根の部分を乾燥させて作るためシナモンより一層スパイシー。これを利用したものが、京都の有名なお菓子「八つ橋」です。ニッキの油を生地に加えて、おせんべいのように焼いたもので、江戸時代から作られていました。焼かないものの方は「生八ツ橋」と呼ばれています。お正月に頂くお屠蘇にも、シナモンは入っています。三国時代の中国で医師により作られたというお屠蘇は、病を防ぐ飲み物とされていました。ニッキ油を使った「生八ツ橋」(匠、宇治彩菓)煮込み料理やお菓子にシナモンの香りの主成分は「桂皮アルデヒド」です。」という芳香族アルデヒドの一種。この桂皮アルデヒドは、40度前後で香りが最もよく発散するといわれ、さまざまなお料理に使われています。カレーにもシナモンは欠かせない香辛料ですね。煮込み料理に、ローレル(月桂樹)の葉っぱを入れることがありますが、インドでは、シナモンの葉を同様に煮込み料理に使うことから、シナモンの葉を「インディアンベイリーフ」とも呼ぶそう。シナモンはお砂糖との相性も抜群なため、パンやクッキーにジャム、特にアップルパイやシナモンロールなどはシナモンの独擅場。グラニュー糖とあわせるシナモンシュガーも、トーストやヨーグルト、アイスクリームなどで大活躍すること間違いなしです。もつとされ、多くの方剤に処方されていますので、シナモンもその働きに近い効果があるといわれます。冷え性の改善も期待でき、むくみの予防にもなります。飲むと胃腸を守ってくれます。血糖値を下げる毛細血管の修復を促し、心筋梗塞の予防にも。手が痺れるなどの軽い神経の痛み、筋肉痛などに効果があり、精神面での不安を取り除きリラックスされてくれます。手軽に作れるシナモンレシピシナモンをお料理に使うだけではなく、もっと手軽にいつもシナモンを摂りたいという方へのお手軽レシピを。焼いた食パンに、ココナッツオイルとシナモンシュガー(お砂糖にシナモンパウダーを混ぜたもの)+塩を乗せて焼くだけのシナモントースト。シナモンをもっとも簡単に摂ることができるのは飲み物でしょうか。カプチーノコーヒーに添えるものはいうまでもありませんが、ココアなどにシナモンを入れたり、クエン酸にハチミツを加えてレモネードのようにしたものに、シナモンを加えるなどなど、色々なドリンクにシナモンを試してみるのも楽しそうです。際しての注意点ただし注意も必要で、シナモンはクマリンを含むため過剰摂取をすると肝障害を起こすこともあります。1日に3グラムまでを目安にするとよいよう。シナモンパウダー1振りは0,1グラム、と聞くと全然、平気と思いますが、シナモンロール1つは2,5グラムですので、やっぱり注意が必要かも。「チャイナシナモン」より「セイロンシナモン」の方が肝臓にかかる負担が少ないといいますので、いつも摂りたい方は「セイロンシナモン」を選ぶ方がよいようです。一点、シナモンには子宮収縮作用があり、子宮出血や流産の危険性もあり、ドイツ連邦リスクアセスメント研究所ではシナモンに含まれる、シンナムアルデヒドが胎児に悪影響を及ぼすと注意を促しています。妊娠中の方は避けてくださいね。コメントデータの処理方法の詳細はこちらをご覧ください。