18:16衝撃の再結成発表から4カ月。オリジナルメンバーでのMR.BIG日本公演がついに実現した。各地で歓喜の渦にファンを巻き込みながら、6月20日には東京にやってきた。彼らにとっても、過去にライヴアルバムを収録したことのある想い入れのある会場だ。この日のライヴも後日CDとDVDで発売されることが決まっている。それだけに、武道館の客席は超満員。最上段の天井近くまでびっしりとオーディエンスに埋めつくされ、さらに立ち見も多数。“異様な熱気”が開演前から漂っていた。◆MR.BIG武道館公演~写真編~ほぼ開演時刻に客席の照明が落ちると、ボルテージは一気に上昇。1万人以上が総立ち、ものすごい歓声が上がり、バンドを迎え入れるSEもほとんど聴こえないほど。Boy」、おなじみ“ドリル・ソング”だ。MR.BIG、今日集まった大勢のオーディエンスが何を求めているのかよくわかっている。ソロではポールとビリーがともにピックをつけた電動ドリルを手に、13年ぶりとは思えない息の合ったパフォーマンスを披露。オリジナルMR.BIGが本当に還ってきたんだということを、最初から強く実感させてくれた。Kick'n」と、コアなファン以外にもなじみのあるMR.BIGらしいナンバーを立て続けにプレイ。盛り上がらないワケがない。明るくてノリがよく、ポップなメロディを持つMR.BIGのナンバーは、ライヴが似合っていて本当に楽しい。それだけで終わらないのがMR.BIG。中盤にはいくつもの見せ場を用意してくれていた。Pay」ではハープを吹くビリーのベースをエリックが後ろから弾く、おなじみ“二人羽織”も披露。Blows」などをプレイ。ここではMR.BIGの持つメロディとエリックのヴォーカルのよさが改めて印象付けられた。呼びモノであるプレイヤー3人のソロタイムも楽しいものだった。Road」を歌ってみせた。ダブルネックギターを使った速弾き満載のポールのソロでは、途中からやはりダブルネック仕様のベースをかかえたビリーが合流。エリックとパットも再び登場して背後からネックを押さえる“人間カポタスト”も見せてくれた。終盤のビリーのソロは、ベースとは思えない超高速フレーズの連発。歪んだ音でゴリ押し、まさしくビリーらしいプレイだった。Rush」で最高潮を迎え、いったん終了。アンコールでもファンが待ち望んでいたナンバーが登場。2度目のアンコールではポールがドラムセットに上がった。MR.BIGのライヴではおなじみのパートチェンジだ。Water」をポールのドラム、エリックのギター、パットのベース、そしてビリーのヴォーカルという布陣。2コーラス目はエリックがベース、ビリーがギターにまわり、パットが力強いヴォーカルを聴かせてくれた。Boy」で締めくくり、この日の公演は終了。あっという間の2時間半だったが、とにかくロックのライヴの楽しさがぎっしり詰め込まれていたという印象だ。トリッキーなプレイも得意とする芸達者で器用な4人が集まったバンドだけあって、ライヴパフォーマンスならではの見せ場も多かったが、それだけではなく、なんといっても曲がいいし、みんなで歌える曲も多いから、オーディエンスみんなが楽しめるのだ。バンドとしてのまとまりもバッチリで、演奏も完ぺき。熱狂に包まれたこの日のライヴは、完全収録、ノーカットのCDとDVDがWHDエンタテインメントより発売されることが予定されている。記念すべき再結成ツアーを見逃した人はもちろん、武道館でこの感動を体験した人も、改めてじっくりと見て楽しんでほしい。NETWORK,Inc.。