「はい、お待ちください」くすくすと笑いをこぼしながら、栄二さんは厨房へ消えていった。テーブル脇に置かれた何冊かの本に気付き、そっと手に取る。ジャンルがまるでばらばらのそれらを眺めながら、無意識に表紙をめくって下に記された装丁イラストの氏名を確認してしまう。三冊中の一つは特に最近有名になっているイラストレーターで、自分よりも年下。重い溜め息を吐きそうになって、ぶんぶんと首を振った。(嫉妬する資格なんて、私には無いよねぇ......)イラストの道に進むことだって、決して選択できなくはなかった。それでも、今の手堅い職場を選んだのは結局自分なのだ。それも杏には簡単に見抜かれて、最後まで選択の如何を窘められていたけれど――。