PLAYER「大学に入ってからプロと練習試合をしたり、一緒にプレーした先輩がプロに行くのを目の当たりにして、身近に感じるようになりました。静岡学園高校から順天堂大学に進学した名古新太郎は、1年から試合に出場し、長谷川竜也(川崎F)や新井一耀(千葉)など、卒業後にプロ入りした先輩たちとともに、研鑽を積んだ。3年になると、チームのキャプテンに就任。アントラーズへの加入内定が決まり、昨年8月の名古屋戦では、特別指定選手としてリーグ戦デビューも果たした。デビュー戦の結果は、2-4。6分と限られた出場時間だったが、「これがプロの世界だと思う。チャンスをもらった中で結果を出せなかったのは自分の責任。次に切り替えてやっていくしかない。勝ち続けるしかないチームの一員である以上、そういう気持ちは強く持っていかないといけない」と、敗戦の悔しさを語った。このときには、すでに常勝鹿島の看板を背負う気概を強く感じさせている。大学No.1ボランチとの前評判をもってアントラーズへ加入した。周囲からの期待は高い。指揮官も「自信をもってボールを持つことができる選手。ピッチのいたるところでそのような姿勢が見える。バランス感覚と攻撃のスイッチを入れるところのパス出しや前線に入っていくところを期待したい」と、その能力を高く評価した。本人も「優磨と健斗は同学年。若いといえる年ではない。自分の可能性は信じているので、1年目から結果にこだわる1年にしたい」と、加入初年度から即戦力として戦う覚悟を口にしていた。プロの世界は、そう甘くはなかった。ACLで第1節、第3節、第4節と先発出場したものの、大きなインパクトは残せず。開幕から4ヶ月が経過しても、リーグ戦の出場はゼロの状態。当初の目標であった「1年目から試合に出場し続ける」には到底及ばず、理想と現実の乖離に苦しむ日々を送った。6月14日、明治安田J1第15節・C大阪戦。試合に出場できない期間も弛まぬ努力を続けていた名古に、ようやくリーグ戦で先発するチャンスが巡ってきた。