」そう言って、友人は大学剣道大会の葉書を差し出した。「今日、剣道の昇段の大会があるのよ。今、その事務の補佐をする人を募集しているから興味あるなら急いで登録してらっしゃい。」リンダラーはその葉書を読んだ。友人が勉強しに立ち去った時、野良猫が何か食べるものをくれとまた鳴いた。アキラの方は、初戦を突破しようと戦っているところで「宮川の刀さばきは戦うというより舞のようだな。」という冷やかす声が聞こえた。アキラが振り返ると、そこには長年彼の一族と敵対関係にある小塚家のヒデノリがいた。ヒデノリは喧嘩を売るような顔で、同じ剣道服を着ていた。「どうした?小塚の人間が今日試合に出ると知って驚いたのか?」アキラは何故驚くのかと言い返した。ヒデノリは負けるのが怖いからだろうと煽った。アキラは「勝ち負けが剣道の試合の場で決まるのであって、口だけの戦いで決まるのじゃないぞ、ヒデさん。