兵庫県の城崎から山陰本線の快速に乗って日本海を西に進み、浜坂駅を越えてしばらくすると鳥取県に入る。そこから終点の鳥取駅までは、そう時間はかからない。鳥取はなぜか自分の後輩や友人が赴任することが多い地域で、その報を受けてはいつも気になっていた。よし、この機会にこの目で彼らの移り住んだ土地とやらを見てやろう、そう意気込んで町に繰り出す。抜けてゆくこと十数分、それまで前方にぼんやりと見えていた山腹の建造物がはっきりと姿をあらわし、これが「鳥取城跡」であることがじきにわかる。路傍に立つ案内板に目をやれば、山の地形を利用したこの城郭は、織田信長による中国攻めの命を受けた羽柴秀吉が兵糧攻めをおこない、無情にも攻略された歴史が記されている。いった史実よりもまず印象的だったのは、一般的な史跡が往々にして醸しだす“仰々しさ”が一向に感じられず、むしろ緑深い山の木々と一体化した“自然さ”が、少々歩きつかれた私の心を安らかにした。その親しみやすさ、優しさは、城門をくぐり石垣を登っていった先に見た光景により、いっそう強く胸に刻まれることとなった。絶景とはまさにこのことで、周囲の稜線から市内全体までを一望する見晴らしは、城自体の飾り気がないだけに(復元中)、素朴で純粋な感動として押しよせる。眼下にはすぐ、行政の中心があるのだ。なんと気持ちのいい都市だろう。このような自然だけでなく、文字どおり「文化」と呼ぶべき博物館が城門前に構えられているのも、外せないポイントだ。休憩をかねて館内に足を運び入れると、思ったよりも広い空間が設けられており、小一時間で地球の歴史をふりかえることができた。山陰線の行く先に、カンブリア紀からヒトの出現する第四紀が待っていようとは思いもよらなかったが、人間の業の塊ともいえる城の山麓に、人間をかぎりなく小さく相対化する壮大な歴史が流れていたのは、まことに有意義だった。特設会場で「谷口ジロー原画展」が開催されており、その足でのぞきにいく。『「坊っちゃん」の時代』をはじめ、『孤独のグルメ』など私でも読み知っている作品の数々が展示されていて目を楽しませていたところ、突如、聞きなれた声が耳に入ってきた。意識するや否や仕事モードのスイッチも入る。これは...この抑揚は...とやや緊張した面持ちで声のするほうへ移動してみると、やはり、日本映画大学の関川夏央教授のそれだった。正確にいうと、谷口ジローを語るビデオのなかに、関川先生がいた。谷口作品の多くの原作を手がけていることから、その人となりや解説を加えるべく、2018年制作のドキュメンタリーで証言している。私は大学のある神奈川県から遠く離れた鳥取で、関川先生とその時間、終始向き合っていた。いつ、どこで、どんな出会いがあるかはわからない。仕事柄、聞き逃すまじとメモをとっていた。出会いといえば、当地ではもう一つの邂逅があった。後輩で、今年からある通信社の「鳥取支局」で働きはじめた大森記者との再会である。(以下、大森さんと表記。紀行文に書くことも承諾済み。)この道中、ツバメとしか話してこなかったので(豊岡付近の駅舎に巣が張られていた)、人間との会話は久しぶりであった。ひとり旅は好きだが、ひとが嫌いなわけではない。ドラクエのパーティーだって、ひとりで編成したら寂しいだろう。忙しい日々の合間を縫って駆けつけてくれた大森さんに感謝の意を表し、嬉しくも道連れができたところでさっそく鳥取といったら「あの場所」に案内してもらう。東京砂漠から逃れ逃れて、鳥取砂丘へ。駅からバスで15分ほど山間を走り、一気に視界がひらけた海岸沿いで下車。GWでにぎわいをみせる休憩所を尻目に、砂丘に通ずる階段を一歩一歩とのぼってゆく。