天候がスッキリしないので正月前後に予定していたアルプス方面を中止。4年前の12月は明神岳と薊岳へ行ったが、雪の頃の桧塚奥峰や桧塚を大又からのルートで行ってみたかった。22)で大又から関西百名山の1つでもある桧塚までの雪の時期のロングルート・ピストンを計画した。傾斜があって眠りにくいので、大宇陀道の駅に午前0時に到着して仮眠とした。午前5時に起床してゆっくり朝食を食べる。大又の集落に入ってから道に雪が見えだした。凍結した林道を慎重に登る。林道終点には1台も車がない。沢の徒渉は慎重に「滑るなよ〜」7:00スノーシュー、アイゼン(矢問12爪、MICKEY10爪)とともに念のため、補助ロープやピッケルも持って出発。林道終点は工事中でデコボコ。4年前は足跡さえも無くてスタートからラッセルで手こずったが、数日前に歩いたようなかすかなトレースがある。旧あしび荘手前の沢渡りもうまくいった。登山道は雪と凍結部分で滑りやすい。明神滝のところで「明神平までで体力を消耗しないようにアイゼンをつけるよ」。明神滝が雪に覆われて上部はブルーの氷となっている。「綺麗な色ね」とMICKEY。「滑りやすいよ」アイゼンをつけてからは楽になった。ここからはジグザク道が続く。今日の下山時はジグザクに下りずに直線で下るつもりで上を見上げた。杉の枝も雪で重そうに垂れ下がる木々は雪を重そうにまとっている。水場の水は流れていた。「さて、スノーシューで出発よ」8:55明神平。東屋で休憩しようと思っていたが、全く人が行った気配もなく、足跡もない。「東屋での休憩は無理だな」天理大の小屋前に1人用のテントが2つ。あしび荘の玄関へと進み、しゃがんで風を避けて休憩。風がきつくて体が冷えて休息にならない。アイゼンをスノーシューに履き替える。「晴天の予報が大はずれね。曇っているし風はキツイし・・・」とMICKEYは不満そう。三ツ塚分岐に向かって登り開始。スノーシューの浮力は絶大で足抜きのパワーがいらない。三ツ塚分岐を明神岳へと尾根道を進み出す。これがスゴイ南からの強風。時々太陽の光が差すがスッキリ晴れてくれず曇っている時間の方が長い。4年前のラッセルからするとスノーシューの楽さは格段の差だ。明神岳からの展望9:50明神岳(1432m)。新しい膝近くまで沈んでいる足跡があったが、スノーシューでは3センチも沈まないので実に楽であった。ここから左斜面へと下るのに、すーっとそのまま直進してしまった。山頂の木に10センチほどの小さな「桧塚奥峰」の矢印プレートが打ち付けてあったのに。100mほど下って「あれっ、これは笹ケ峰方面への尾根を下ってる。この登り返しがまたキツかった。トレースも無い桧塚方面への静かなルートをこれから進む。無雪期ならテープやリボンが目に付きやすいのだろうが、この時期は木もテープも雪に覆われている。めざといMICKEYが怪しい形のものの雪を取り払うとテープであったりリボンであったりする。トレースはないルートなので、慎重にコンパスと地形を確認しつつ進む。桧塚奥峰へあと300mほどという地点でスノーシューの単独男性とすれ違った。スメール方面から桧塚そして桧塚奥峰と通過して来たのだろうか。ここから先はその人のスノーシュー・トレースがあると言うことだ。MICKEYが休憩したいと言うが「あと少しで桧塚奥峰だからそこで休憩しよう」と提案。エビのしっぽ11:05桧塚奥峰(1420m)。山頂プレートは特にない。スゴイ風で、カメラの三脚も何度も倒れる。「こんなに風がキツイと寒くて休憩できないよ〜」とMICKEY。右手へ少し行くと展望が開ける地点があった。桧塚へは逆に少し左へ行き北東の尾根へと進む。この調子なら行けそうね。」とMICKEYのペースが速くなった。