短歌11月7日のこの欄で「ひこばえ人生」について書いたが、あれからちょうど2ヵ月経った今日、その近くを歩いていてひこばえのその後の姿を見た。あれからは田んぼの持ち主から全く放置されているのだから当然のことなのだが、写真のとおり成長は止まって背の高さは同じままで、変わったのはすっかりと枯れてしまっている点である。これを見てふと考えた。「ああ、このひこばえはもう自分の役目を果たし、人生を終えたのだなあ」と。次の瞬間、「いやいやそうではない。完全に枯れきったら粉々になって田んぼへ崩れ落ち、土に返って来年の稲作のための肥料になるのだから、まだ役目は終わっていないのだ。