西側メディアは日本の新しい首相福田康夫を、冴えないおもしろくない人物、あるいは“ぬるいピザ”とまで呼んでいる。3年以上に及ぶ官房長官としての彼の実績を観察したものには、彼は頭が切れ巧まざるユーモアの持ち主であることが分かる。今、彼が静かなる決意の人であることも明らかになってきた。福田がおもしろくないとすれば、それは彼が対決より和解の価値を知る人だからだ。ほんの数年前には小渕恵三が、西側メディアの一部から“冷めたピザ”とあだ名された。実際は、彼を知るものには、オープンで暖かい人柄だった。いうことは、西側メディアでほとんど報道されなかった。彼の後継者森喜朗も、同じようなまちがったイメージで報道された。彼は日本のメディアに迎合しなかったために、メディアは、その仕返しに、彼が誰に対してどんな私的な場で言ったかに関係なく、フランクにアドリブで言ったことすべてに跳びつき、それをネタに彼はドジだときめつけた。森を知る人はみな、彼がシャープで行動力のあることを知っている。この資質のおかげで、彼は今でも与党自由民主党のキングメーカーの役を務めている。彼はまた北朝鮮との拉致問題やモスクワとの領土問題を解決しようとして、非常に合理的な動きを見せた。軽薄な日本のメディアはこれらの動きに対し、これまたドジだと批判した。西側メディアもまた当然のように日本のメディアを見習って、森にヘマの多い人のレッテルをはった。いつもブームや流行に弱かったが、それがコアラやパンダ、オ-ストラリアのエリマキトカゲであるうちは大過ない。ところが、小泉が腕を振り上げ、髪振り乱して“構造改革”なるものを約束するに及んで、これは災いの兆候だと知るべきだった。銀行の不良債権を清算し、公的債務を削減しなければならないと叫び、小泉と彼の経済アドバイザー米国一辺倒の竹中平蔵は、大量の破産を生み、日本を不必要な不況に投げ込み、かつてはかなり平等的だったこの社会に、厳しい富の格差をもたらした。それだけでなく、銀行の醜い寡占状態と、おまけに200兆円の新たな公的債務まで生んだ。その間に中国は、日本をさらに上回る銀行不良債権問題を、経済拡大を続けることであっさり解決。アジアにおける地位をいちだんと高めたが、日本の地位はその分低下した。ところがこの時期を通して、メディア、コメンテーター、ほか影響力ある人たちは、信心深くも、構造改革という小泉の呪文を、バイブルのように権威あるものとして唱え続けた。西側メディアも同様にすっかり魅了されてしまった。彼の“知恵”に少しでも疑問を呈するものは、無視され、即却下された。それはまるでかつての日本、天皇崇拝の催眠術にかかって、戦地で日本軍が掃討され本土では都市が空爆されているのに、最後の勝利という自分たちのプロパガンダを信じた昔の日本に、戻ってしまったかのようだ。たしかに福田はいまなお、改革というスローガンについて、型どおりの賛美を唱えなければならないと感じている。彼が経済の日の当たらない部分にもっと支出を増やすと約束をしたことは、小泉・竹中プログラムからのかなりの転換を意味する。他にも、新しい時代の到来のしるしとして、小泉の郵政民営化の妄想に異議を唱えた数名が、いまようやく反対者追放を解かれつつあることだ。自民党の指導的な知性人平沼赳夫もその一人で、当時は沈黙を余儀なくされたが、郵政だけでなく小泉・竹中の経済政策の愚かさも理解していた。コメンテーターたちもようやく、小泉劇場はもうたくさんだ、いまはより和解的なマイルドな手法の福田が劇場に登場すべき時だと、公然と口にし始めた。外交政策も修復されようとしている。問題の靖国神社参拝に固執し、軍事化を鼓舞した小泉は日本のアジア外交にもう十分ダメージを与えた。彼は、台湾から下ってオーストラリアついでインドへ、さらにアメリカを含め、果てはNATO(北大西洋条約機構)まで視野に入れた反中国のアーチ(弧)を作ろうという奇妙な試みに腐心した。安倍のこうしたアイディアは単なる思い付きではない。日本の軍事化への要求、学校教科書の改訂、戦争犯罪の否定、日本の戦後のいわゆる“平和ボケ”への厳しい軽蔑、中国嫌い等々は、右翼陣営がここ何十年餌としてきたものだ。安倍は彼らの弟子の一人。いま非対決的な、親中国的な福田が政権について、右派のプッシュは突然エンストを起こす可能性がある。注目すべきことは、安倍政権下で、沖縄戦の最終局面で住民の集団自決を日本軍が強要したという役割についての記述を学校の教科書から削るという決定に対する沖縄住民の大きな抗議の声に、いま日本政府が耳を傾けようとしていることだ。対北朝鮮では、さらに大きな変化が見られるかもしれない。北朝鮮の非核化を遅らせてまで、日本の拉致問題目論見をアメリカに支持させ同調させようとする右派の奇妙な試みは、明らかに不発に終わったようだ。それと一緒に、北朝鮮を悪魔視して日本の再軍備化の継続を正当化しようとするための脅威イメージとして使おうという希望も、消えようとしている。北朝鮮政府に対する日本政府の強硬姿勢は行き詰まっており、仕切り直しが必要だということを。福田が近い将来この問題解決のためピョンヤンに特使を派遣するという報道もある。以上見てきたことは、典型的に日本的だ。ある時期の日本は、いやおうなしにある方向に引きずられていく。同じように積極的に反対の方向へ動き出す。1945年に日本が、猛威を振るった軍国主義から深い平和主義へ切り替えたのはその例だ。今回の変化のムードが脱線しないことを期待しよう。西側メディアが今度こそ、日本について正しい報道をすることを。