ゴミひとつ落ちていない清潔な聖堂や方丈、庫裡の様子が印象的であった。将軍を輩出したこの町は、その後日本一流の文化都市であり続けた、ということだろう。スタンプが残っているのも、なんだか足利らしくて、好ましくも思える。両毛線の旅を再開しよう。足利駅で列車を待っているとき、ふと駅に設置されていたパンフレットを見た。使える季節だということに気が付いた。気が付いたのだが自動の券売機で青春18切符が買えるようなのである。呼び出しボタンを押すと、受付のお姉さんの「いらっしゃいませ!」の声が返ってきた。青春18切符が欲しいことを告げお金を入れると、数十秒後に印刷されて切符が出てきた。お姉さん、この中に入っているんじゃないの?12:11の列車で、足利を後にする。くるのが赤城山である。列車は栃木県を離れ、群馬県に入る。今の栃木県と群馬県をさす。旧国名では下野(しもつけ)と、上野(こうづけ)である。いう1つの国であった。二つに分けた毛の国を走るので、両毛線なのだ。スタンプの図柄は夏祭りの八木節の踊り。高崎支社印には、この「小さな旅」というシリーズのものが残っている駅もあるようだ。桐生織物記念館があるので、見学した。古い機織り機や、自動織のジャガードの機械などが展示され、さまざまな織物が直売されていた。なんと絹のネクタイが1000円均一である。私は何年かぶりで自分のために新しいネクタイを買っていくことにした。昼食がまだだったので、近くのショッピングセンターで済ませ、駅に戻る。わたらせ渓流鉄道(旧国鉄足尾線)のディーゼルカーが1両だけで止まっており、旅心をくすぐられた。先生が「時刻表2万キロ」の乗りつぶしを達成した駅で、宮脇ファンの聖地となっている。行ってみたい衝動にかられたが、今日の私は両毛線の旅を続けねばならぬ。13:29の列車で先に進む。国定忠治の「国定」と、思わず途中下車したくなるような駅が続き、両毛線の旅は楽しい。ここも木造の趣のある駅で、スタンプは「めん街道」シリーズである。ここは東武伊勢崎線の終着駅でもある。両毛線の各駅には東京方面からの東武の線路が到達している。そのため東京に出るには東武の方が圧倒的に便利である。30分ほど待って次の列車へ。赤城山が近づいてきた。前橋大島駅へ14:38着。立派な新しい高架駅であった。スタンプもその駅舎が描かれている。この駅舎が出来た時に作られたのだろう。生産量が少ないのであまり全国では知られていないが、おいしい梨が取れるらしい。気候が梨に合うのだろう。赤城山14:48の折り返しの列車に乗り、ひとつ前の駒形駅に戻って寄ってみた。ゴムが溶けてなんだかわからんよ、それでもいいかい?」とのこと。「駒形」という途中下車印を押してくれた。1分の滞在だったが、なんだか思い出に残った。このスタンプ、赤城山はわかるとして、このお相撲さんはなんだろう。いう歌舞伎の話があるらしい。いえば聞いたことがあるような。