覚えておきなさい」.........何のために?その時、喫茶店の出入口に付いた鳴り物が、カランカランと来客を告げた。新しい客が来たみたいだ。「.........ちっ」くるみさんは、舌打ちして接客に戻っていった。おいっ、この空気はどうしてくれるんだ。「.........」その後、二人ともどうしていいかわからず、無言で飲み物を飲んでいた。これは何をブレンドしたんだろう。利き缶コーヒーが得意な俺に言えることは...マスターはただ者じゃない。缶とは比べ物にならない。茜さんもこのコーヒーに落ちたかもしれないな。マスター、罪な男だぜ。俺は別に無言でいることを苦痛とは思わないのだが、先程から椎名は落ち着かないらしい。こちらを見て目が合うと俯いてしまう。いいかげん椎名が辛いだろうから俺から話を振ることにした。自分でも意味のないことを聞いてるなと思った。何を話せばいいのかがわからない。椎名のこと全然知らないんだよな。耳が弱いのはさっき知ったけどどうでもいいよな。「加藤か...」それを聞いて思い出すことがあった。「椎名は何で姉御なんだ?一番最初に呼んだの加藤だったよな?」あれは五月の連休明けくらいの事だ。出席番号の関係で俺の前の席に座ってた加藤は、いきなり俺に対して野球部のマネージャーをやると宣言した。俺は何となくS宮ハルヒを連想してしまったが冷静に「何で俺に言う?」と切り返した。するとハルヒ...じゃなくて加藤は「昨日キョンが帰った後、図書室に野球部の部長が来てスカウトされたのよ」と言った。あの日の加藤はとても上機嫌で変なあだ名を楽しんでいた。俺のことをドンピシャのタイミングでキョンと呼んだのが印象に残っていたから覚えている。その時椎名に姉御もマネージャーやらない?と言っていたのが確か最初だったと思う。後にも先にも加藤が俺をキョンと呼んだのはそれっきりだったが、姉御は定着した。椎名にとっては印象的な出来事じゃなかったという事か。「しかしあいつも忙しい奴だよな。椎名が騙される前に俺から説明しておこう。「あいつは探偵クラブという妙な団体を作りたいらしい。メンバーに俺が加わっている」つい先日、いつかの様に加藤は俺に対していきなり新しい部活を作ると宣言した。俺にはいよいよこいつがS宮ハルヒ本人なんじゃないのかと思えてきたが、努めて冷静に「何で俺に言うんだ?」といつも通り聞いてみた。すると加藤はフフンと鼻息荒く不敵な笑みでこう言ったのだ。曰く、「強制参加が義務付けられているのが前世からの遺言だって朝の占いに出てた」らしい。意味がわからないよな。当たり前だ、意味なんてないんだから。「何で狩野が?」ほら、椎名だって思うだろ?何で俺なんだと。一応自分なりに辿り着いた答えがある。「何驚いてるんだ?椎名も俺の本好きは知ってるだろ。あいつは俺がいつも推理小説とか読んでるから探偵が出来るとでも思ってるんだろう」もしくはコーヒー好きだからかもしれない。残念ながら俺は探偵に向いていないと思う。俺は本格モノの推理小説でズバリ犯人を当てたことがないからだ。当てずっぽうなら何回かあるけど。あ~、本が好きだからか。今までの会話の中でどこに楽しさを見出だせたのかは疑問だがいいだろう。今のままじゃ最悪メンバーは俺と加藤の二人きりみたいだからな。その後、明日のテストの話題になり、なぜか数学で勝負することになって、敗けた方が勝った方の要求を一つ受け入れるというお約束な約束をしたところでようやく自分が再び手ぶらなことに気付き、椎名に謝り先に帰ることにした。「なんだもう帰っちゃうのかい」と亮さん。「ええ、学校に忘れ物をしてしまったので。「またおいで、今度はもっとうまいのを飲ませてあげよう」もっとうまいのがあるのか。「ありがとうございます」お金を払おうとした俺を亮さんは「侑ちゃんの彼氏からお金は取れないよ」と断った。言われたらなおのこと払わないわけにはいかない。俺は椎名の彼氏じゃないのだからな。「そうかそうか、若いのにしっかりしてるな。「そうだねぇ」...いったいここの人達はどうしたら分かってくれるんだろうか。店を出たところでくるみさんが追い掛けてきた。俺の肩をポンポン叩き「狩野君。侑子の弱点は耳だからね、グッジョブ!」と親指を立て行ってしまった...。その助言は何の為になるんですか?あと最後多分グッドラックと間違えてますよ。(続)くるみはみるくの反対でA比奈さんとは関係ありません。言っても全く説得力がありません。普通のお姉さんキャラを目指したはずがなぜか小悪魔ちゃんになってました。狩野はかのうと読みます。嘘虚はフィクション確定です。次回からようやく本編突入するのかな?ここまでは前フリのようなもんです。このまま本編無視してラブコメっぽい路線を走りたいような気もします。感想などがコメントされると非常にうれしいのでよかったらと言いたいのですが作品はまだ途中なので、もしよかったら待ってます。04:21:59嘘に虚を重ねて2年2組「狩野恭平」(0)何がいけなかったのか考える余裕があるならこれから先の事を考えるべきだ。俺のこの返答に、先生は納得がいかなかったらしく、顔をしかめた。歪んだ顔も綺麗だった。「トリックが良くてもつまらないミステリは多いだろ?でも確かにトリックが悪いミステリは駄目だ。「そうですか?まぁアレはトリックよりキャラと意外性の作品ですからね。俺は面白いと思いますよ」アレとは、俺が先生に薦めた本で、いわゆる探偵小説のシリーズ物なのだが、探偵のファッションセンスに毎回驚かされる。「別に俺はいい読み手になりたいわけじゃないですから。楽しく本が読めればそれでいいんです」あっそう。ぇーと彼女は舌を出した。気持ちはわかるが露骨に嫌な顔はしないで欲しい。いう子供っぽい所もまた魅力の一つだったりする。放課後、テスト期間中なので午前中で授業が終わり、下校時間も過ぎた図書室には俺と管理人の先生の二人しかいない。私立だからなのかは知らないがうちの学校の図書室は思っていた以上の充実ぶりで、入学以来お気に入りだが、最近は違う楽しみを見つけた。それが管理人の先生とのおしゃべりだ。くだらない冗談や嘘っぽい話ばかりだけど、クラスメイトとの会話とは違う楽しさがある。それにここだけの話、俺はこの先生に少し憧れているのだ。先程の質問をそのまま返したら、先生は待ってましたとばかりに答える。「そりゃあ恋愛の要素が入ってるミステリだな」やっぱり。この先生は恋愛とかそういう話が大好きなのだ。いえば同じクラスの加藤紗夜も人の噂や恋愛話が好きだったな。した物言いをする先生にしては煮え切らない。何かあるのだろうか?しかし、深く追求しなかった。生徒としての立場もわきまえるべきだよな。個人的には非常に興味のあることだけど。結局時間も時間なので、今日のおしゃべりはそのまま終わった。名残惜しいが仕方がない。今日で世界が終わるわけでもない、また明日ってやつだ。先生がなぜ恋愛小説を嫌いなのか、理由を考えていたら下駄箱で靴に履き替えるところで自分が手ぶらで帰ろうとしていたことに気付いた。(明日は...化学と数学か)そのまま帰っても良かったが教科書くらいは持ち帰ろうと思い、教室に戻ることにした。教室に戻ると、椎名侑子と進藤なつきちゃんの仲良しコンビがいた。二人で何かの本を読んでいる。下校時間はとっくに過ぎているんだから早く帰れよな~!と思いつつ自分だって人の事言えないから黙って帰ろうとしたけど案の定絡まれた。先に俺に気付いたなつきちゃんが椎名に声をかけ、首だけでこっちを向いた椎名は「ん?ホントだ。狩野だ」と相づちをうつ。「そんなこと言ってないでしょ。「俺は...図書室で調べものだ。確かに雑誌か何かの本だと思っていたのはよく見ると数学の教科書だった。背がちっちゃくて控え目な印象のなつきちゃんと、女子の間で姉御と呼ばれてる椎名は姉妹みたいな仲の良さで、いつも一緒にいるような気がする。俺が見たまんまの感想を述べると、なつきちゃんは「しぃちゃんバレてるよ」と小さく笑った。「なつき、余計な事言わないでいいからね。指を鳴らしながら近づいてくる。何だかわからんが素晴らしく嫌な予感がするから逃げたほうがいいかもしれない。後退りする俺、巧みに逃げ場を潰しながら追い詰める椎名。俺は教室の角に追い込まれた。何の覚悟だ!と言い返したいが、こういうことだ!と鉄拳が飛んでくるのが恐いので俺はそのまま立ち尽くしてしまう。椎名が姉御と呼ばれる理由の一つとして噂になっている腕っぷしの強さを体験したくない。獲物を追い詰めた肉食動物さながらの威圧感の椎名は、怯える獲物をどう料理してやろうかと思案しているようだ。なつきちゃんは楽しそうに一部始終を見守っていた。何となく目をそらしたらヤラレルと思ったから椎名の顔を見ていた。おかげで今まで意識して見たことが無かった椎名の顔が、そのイメージとは違い可愛い事に気付いた。サイドの髪を後ろで留めた髪型はちょっと好きかも。どのくらい時間が過ぎただろうか。正確には一分も経っていないと思うが俺には五分にも十分にも感じられた。「合格よごうかく」と、それだけ言って椎名はなつきちゃんの隣に戻った。