エスクード仲間には、新井のとん汁を食うためだけに出かけるツーリングがある。書き出してから、早くも10年めが巡ってきた。実は天狗の森のつくばーどを除けば、これほど長く続いているミーティングはない(もちろん当社比)1度目、2度目の頃はつくばーど以前の時代。汁だけなら10年以上続いている。それはきっと面白いからだ・・・と、思う。本来なら8月開催だったことしの妙高高原は、諸事情によって中止を余儀なくされた。「そりゃやるべきでしょう」と背中を押してもらえたことが何よりありがたい。初回の開催と同じ時期に間に合わせることができた。長野も新潟も、標高の高いところの紅葉は終盤。著名な山の山頂は冠雪している。「またしても妙高小谷線は工事で抜けられないらしいんだけど、そうなるとまたもや斑尾山でお茶を濁すしかないかねえ」という問題が起きていた。この前偵察してきたルートが倒木も崩落もないので、そちらを回ってから斑尾山に行きましょう」と、ふっじいさんが代替路線を案内してくれた。斑尾山よりも西からアプローチして、毛無山の林道へ向かう。舗装のリエゾンもはさむが、稜線へ駆け上がれるワインディングが面白い。これを抜けて沼ノ原湿原からもう一本を走ると、さらに西には水平線が眺められるのだ。これは今までになかった眺望。じいさん、良いルートに連れてきてくれた。無念にも夕暮れが迫っているので、ここは途中で引き返し、斑尾山の林道に向かう。