お姉ちゃんは泣いてるよ。私は妹だから、たった1人の妹だから分かるの、お姉ちゃんが今すごく苦しんでいるのが。「...またテキトーなことを。「テキトーじゃないよ。お姉ちゃん、笑ってないもの。...あの人がいなくなった日から、ずっと...。「......ごめん。こんなこと言っても過去は変えられないって分かってる。?私、お姉ちゃんには前を向いて生きて欲しいの。...子どもまでできた私が言っても嫌味にしか聞こえないかもしれないけど、でも言わせて。」そう言って、ユージンは黙り込んでしまった。俯いたその顔は窺い知れないが、なんとなくその表情は分かっていた。彼女は泣いているのだろう。悔し涙を流しながら必死に堪えているのだろう。啜り泣く声が微かに聞こえて、私は思わず目を背けてしまった。...バカな姉でごめんね。しているうちに、目を擦りながら顔を上げたユージンは一言。「...ごめん、もう行くね。」とだけ言ってその場を去っていった。」ユージンの居なくなった場所を私はしばらくの間見つめ続けていた。夜も更け、時折吹く風が肌寒く感じるようになって私は自室へと戻っていた。会議の期間だけ私に貸し与えられた部屋。幼い頃に、ここで暮らしていた時に自分の部屋として使っていたこの場所は、当時そのままに残されていた。タンスの縁を指でなぞる。何十年も放ったらかしにしたというのに部屋には塵一つなかった。「従者のミヨンさんが掃除してくれてるのかな?」そう考えて私はそれ以上の思考をやめた。長旅の疲れと、今日一日ですり減らした神経のおかげで私は今、猛烈な睡魔に襲われていた。「もう寝よう...どうせ明日も同じなんだし。独り言を呟いて私はベッドに横たわった。それから辺りを見回してみた。凡庸な木製のタンスに乗っかるのは、小さい頃に気に入っていたクマのぬいぐるみとこれまた幼少期に作った不細工な工作品の数々だ。向かいの棚に飾られているのは、子ども心にコレクションしていた変わった石ころやその他諸々の収集品たち。それ以外にも様々なものが当時そのままに置かれていた。「...当てつけかしら。...いや、それも捻くれた考えね。純粋な親切心からくるものだとはおもうけど。」...もういいや、考えるのはやめよう。思った私は目を閉じて枕に顔を埋めた。数時間前まで活気付いていた豪邸は静けさに包まれ、灯りを全て消したこの建物に窓から赤い月光が差し込んだ。外は既に真夜中で、虫の囀りの止んでいた。そんな夜特有の静寂の中で私はまたぼんやりと考えていた。睡魔に呑まれ薄れゆく意識の中で私は思う。...ああ、また枕を濡らす夜が来るのね。