Eats」では現在、自転車や原付バイクを使って注文者の元に料理を届けているが、これぞまさに自動運転が本領発揮する仕事ではないだろうか。LIFE編集部ドローンを利用した"エアタクシー"の実現に取り組む企業が増えているという。この手のニュースに現実味を感じることができず、いまひとつピンと来なかったのだが、ドイツで取材したドローンベンチャー「Volocopter(ボロコプター)」から直接話を聞くにつけ、その認識を改めた。ドローンはヘリコプターとはまったく違う乗り物だということを理解したのだ。ヘリコプターは、ガスタービンエンジンでひとつのローターを回して飛ぶ。エンジンはパワーがあるが、内燃機関であるがゆえ出力の制御が難しい。複雑で大がかりなトランスミッションで、エンジンをなだめすかしながら走ってきたエンジン車の歴史を見ればわかるだろう。ひるがえってドローンはどうかというと、電気でモーターを回す仕組みだ。出力は電子制御によって"ミリ単位"の制御が瞬時に可能である。複雑な変速機は不要だし、いわゆる"バイワイヤ"で繋ぐだけなので、ローターを複数持つことが簡単にできる。ボロコプターは18個もの静音ローターを持ち、それぞれを緻密に制御することで段違いに安定する。ボロコプターはよほど自信があるのか、同社に出資しているインテルのクルザニッチCEO(当時)を搭乗させた有人飛行テストを、体育館のようなホールの中で行っている。Volocopter:ドローンベンチャー「Volocopter」は、インテルが出資したことでも知られるドイツの企業だ。18個のローターを持っており、すでに飛行実験を繰り返している。インテルのCEOを乗せて屋内で飛んだり、ドバイで屋外の飛行実験を行うなど、飛行実績は随一だ。例として空港と市街地を結ぶ近距離のエアタクシーの利用方法をアピールしており、バッテリーを充電するのではなく交換する仕組みも同時に構想されている。世界でも有数のVIPを載せて、狭い室内を飛行するなどという芸当ができるのがドローンなのだ。安定して飛行するだけではなく、冗長性からくる安全性もメリットだ。ヘリコプターが墜落する主な原因に、ローターのトラブルが挙げられる。ひとつしかないメインローターにトラブルが生じれば、飛行が維持できなくなるのは自明だ。ドローンは複数のローターを持つ。前述のボロコプターなら18個のローターを持つので安全性も高い。このほかにも、ヘリコプターと比較して静粛性が高いこと、低コストであることで、エアタクシーの現実味を理解するまでになったのだ。最大の課題は飛行時間だ。現在のリチウムイオンバッテリーでは、ヘリコプターほどの長距離飛行は望めない。コスト、これらの特性を理解すれば、ヘリとは違う乗り物だということがわかるだろう。同時に、エアタクシーに対する見方も変わるはずだ。Air:BELLは世界有数のヘリコプターメーカーであるが、近年ではティルトローター機「V−22オスプレイ」の実用化に成功したことで知られている。その技術を発展させたのが、4つのティルトローターと電動ハイブリッドのパワーソースをもつ「Nexus」だ。CES2019で発表され、その巨大さと派手な外観で大いに注目を集めた。Air」での利用も想定して作られている。SCIENCES:ボーイングが買収した「オーロラ・フライト・サイエンシズ」も、エアタクシーの実用化を進めており、2019年1月には有人の飛行テストを実施している。固定翼を持った独特の形状で、飛行距離とスピードの向上を狙う。EV専門誌、第二弾は「EV購入計画」として、現在EVに乗っている方のリアルライフを紹介。EVオーナー192人に聞いたEVの本音や、リーフの購入レポートに中古EVの選び方。テスラオーナーの日常などを取材しています。そのほか太陽光発電とEVを組み合わせたサスティナブルな暮らしを紹介。創刊号に引き続き、世界のベンチャーEV、フォーミュラE、自動運転シャトルにEバイク、ジュネーブモーターショーなどなど、さらにパワーアップした内容を収録しています。MAGAZINE.CAR昔想像していた、近未来はもうすぐ。EV専門誌、第二弾は「EV購入計画」として、現在EVに乗っている方のリアルライフを紹介。EVオーナー192人に聞いたEVの本音や、リーフの購入レポートに中古EVの選び方。今回は、これからの日本を考えて備えておけばいいと考え、あえて今まで触れていなかった自然災害の対策について触れさせていただきます。寒さに負けないアウターウェア特集のほか、テキサスのフィルソン愛好家も取材しています。デュアルライフやアドレスホッピング、そしてタイニーハウスやバンライフなど、一つの家にとらわれない暮らしを楽しむ人が増えている。スープラは今から40年と少し前、フェアレディZの対抗馬として生まれた。ナイキは昔からマーケティングに長けた企業として知られている。今、スニーカーシーンがどんな状況にあるのか常に的確に分析。フレキシブルに対応し、最適化を図っているに違いない。1980年代から1990年代初頭は、日本車のレベルが格段に進歩した時代。多くの野心的で魅力あるクルマが世に送り出された。おしゃれ小物の王様”めがね“。LIFE(イン・ザ・ライフ)は、クルマ、バイク、サーフィン、ガレージ、アウトドアetc........、大人の趣味の為のライフスタイルWEBマガジン。これまで知らなかった趣味の世界に出会い、人生を遊び倒すためのヒントが詰まっています。多方面の記事を読んで新たな遊びに挑戦してみましょう。