北海道千歳市、1023m札幌からも近いし、車で7合目まで登れるし、眺めもいいしで、北海道ではかなりポピュラーな山のようだ。それにしても、盆に弁当箱を乗せたようなこの不思議な形・・・なんとも強烈インパクト。あの弁当箱がいったいどうなっているのかを見んことにゃ我慢ならん。いうわけでこの軟弱ふしぎ山探検も、ついに標高1000mを超えるときがやってきたのである。このへんです札幌から車でまっすぐ南下して1時間ちょいで、支笏湖に至る。その東岸をたどると、対岸正面の風不死岳の影から、このえたいのしれない活火山が姿を現す。(右)北東のモラップ付近の国道から。矢印は雪国特有の道路標識モラップで国道を離れて南へ。走ると分岐があり、「熊出没注意」の看板がある右のダート道に入る。美しい自然林をガタゴト走ること10分ほどで、7合目の駐車場に着く。うわっ、ここは60台ほど停められる広い駐車場だが、平日だというのに50台くらい停まってるぞ。人気のある山なんだねぇ。登山口で入山帳に名前を書いて、10:30出発。はじめのうちはナナカマド主体の森を歩くが、5分ほどで1本の木も生えていない火山性の山肌となる。支笏湖から苫小牧から夕張山地から・・・振り返ってじっくり眺めたい欲求にかられるが、なにかここで味わい尽くすのがもったいなくて、帰りにとっておくことにして、まずはせっせと斜面を登る。(左)森が終わったあたりから山頂部を眺める。山道はけっこうな急坂で、軽石が多いが、よく歩かれているので歩きやすい。登りながら山腹斜面を横切る形で南側へと周りこんで行く。それとともに太平洋が大きく広がってくる。なんちゅー雄大な景色だ。景色を楽しみつつ一気に登ると、いよいよ外輪山に到着する。正面から強い風がビュービュー吹きつけてくる。目の前には、これまでの伸びやかな風景とはまったく異質な景観が現われる。外輪山の内側にはペンペン草も生えない荒涼たる火口原が広がり、そのすり鉢の真ん中にデーンとあの弁当箱、もとい、溶岩ドームのお出ましだ。左側からは火山ガスが噴出している。他の惑星に突然ワープしたみたい。(右)だがカルデラの内側は立ち入り禁止だと・・・残念!この山の最高点はあの溶岩ドームのてっぺんだが(1041m)、危険で登れないため、外輪山の最高点(東岳)が頂上となっている。