ホームに入線していた。乗りたくなったが、この後の予定を考えて我慢する。神辺は、旧山陽道の宿場町として栄えた町。駅前こそ車が多いが、一本入った旧道は静かである。なまこ壁の残る宿屋らしい旧家が並んでいる。長い塀に囲まれた神辺本陣は、スタンプに描かれている。福山藩に仕え、この地方に文化的に大きな影響を残したそうだ。町の向こうに形のいい山が見えるが、あれは神辺城址とのこと。以来この備後国の中心的な城だった。攻防が繰り返され、結局中国地方の覇者・毛利氏のものになった。戦いで福島正則が安芸・備後の領主になると、正則は配下の福島丹波を神辺城主として送り込んだ。水野勝成が封じられる。この経緯、昨日訪問した三次の尾関山城とそっくりである。水野勝成は、山陽道の抑えという立場から、もっと立派な城を築くことにした。それが、新幹線からも見える、美しく大きな天守閣を持つ、福山城である。今日の旅の最後は、福山城でしめくくろうと思う。11:25神辺駅発の列車に乗り、11:39、終点福山着。行動で少々疲労と空腹を覚える。駅でトンカツなど食べる。福山には、若いころサイクリングで何度か来たし、仕事でもずいぶん通った。今日は日本100名城のスタンプが目的ではあったが、思い出のある場所はいいものだ。残念ながら太平洋戦争の戦火で天守閣は焼け、再建されたもの。伏見櫓だけは焼け残り、築城当時のもの。伏見から福山ってすごく離れている。やって資材を運んだのだろう。真夏の炎天下をずいぶん歩いて、疲れも感じる。今日はスタンプ旅はこれまでとしたい。福山駅の新幹線ホームから優美な福山城の天守閣を眺めながら、列車を待つ。13:13発の、ひかりレールスター560号に乗車する。お盆休みのこと、列車は混雑していた。それでもなんとか自由席に座席を確保して帰路に着く。午後4時前には自宅に戻った。