2008/08/31掲載日2008/08/31著者そうなイラストあんやす本格的な夏がやってきた。アブラゼミが大合唱を始め、「今年も変わらず、暑い夏がやってきたよ」と、教えてくれる。それはまるで、彼らが運んできたかのように・・・・・・。8月といえば、お盆の季節でもある。幼い頃に何度も墓参りに行ったにもかかわらず、「《オボン》ってなんだ?」と、耳にする度に思っていた。お盆で帰省する時も、「なんで《オボン》だと帰るんだろう?」などと思っていた。食器などを運ぶお盆だとでも思っていたのだろう。(※お盆については諸説あるが、語源的には、あながち間違いでもないようだ)そうそう、ここに面白い話がある。私の父から聞いた話だ。10年ほど前、祖母の初盆をお寺で行ったときの事である。その日は、夏の中でも一際暑く、セミの鳴き声も耳に入らなかったほどであった。方々から親戚がワラワラと集まり、挨拶を交わし、寺に入る。お坊さんがシナシナと入って来て、読経を始めた。みんな座布団に正座をして、かしこまって待機している。目を閉じて、静寂をまとう。焼香の香りの漂う中で、読経と虫の声だけが奏でるひとときは、夏を五感で堪能できる時間でもあった。どこか懐かしいような匂いと、ゆったり流れる時間は、そんな夏ならではのものである。思っていられるのも、余裕がある時だけである。知っている人ぞ知っている。正座の陰に、ドラマありである。それを語るにおいて、まずお坊さんについて語っておこうと思う。私は、お坊さんについてこう聞いたことがある。お坊さんが木魚を叩いているのは、眠気覚ましの意味もある。お坊さんが半腰をあげて経文を取り替えたり、リンを鳴らしたりするのは、脚の神経に体重の負担がかかるのを抑え、痺れなくするためでもある。読経の終わり頃に、何度か床にひれ伏さんばかりのお辞儀をするが、参列者によると、足を浮かせているんじゃないか、という話である。確かに、そうしていれば痺れる事も眠くなることも、殆ど無いかもしれない。いつか、お寺に行って実際にインタビューしてみたいものである。脚のシビれを軽減しているだろう、まさにその時を狙って!(※迷惑行為は慎みましょう)そんなワケで、催事を取り仕切る立場の人、お坊さんたちの正座の状況は、このような感じだろうと推測する。肝心なのは、実際にその場で正座をしている人たちであろう。「どうぞ、姿勢を楽にしてください」と、言ってくれる。昨年の祖父の初盆を取り仕切ってくれたお坊さんも、同じくそう言ってくれた。これは良い方、これで世界は丸く収まる。ほんの単純な言葉だが、それが無かったらどうだろう。いや、実際にその言葉を言われなかった時があったのだ。それが、10年前の祖母の法事の時であった。《お坊さんが何も言わない》......その、忘れてしまったという何気ない出来事が、《我慢大会のゴング》を鳴らす。いつも私が法要等を行う場所は、田舎の山に囲まれた昔からある小さなお寺である。田舎なので緑が濃く綺麗な場所が沢山あるが、反面ではしきたりもまた濃い気がする。そんな場所で正座をしたまま、「楽にしてください」の一言が無ければ、みんなは律儀に正座を守る。シビれてきても、ただひたすらに耐えるのだ。こんなにもけなげなのか。悪態を吐くワケでもなく、文句を言うワケでもなく、ただひたすらに並列に、その正座という行為を守る。いや、その場の空気を守っているのだろうか。したら、仏様やご先祖様に敬意を払っているのだろうか......そうだとしたら、なんと素晴らしい人間性だろう。あるが、何にせよ彼らは、ただひたすらに正座の姿勢を守る。......そして、次の一言で事態は一変する。