身近になったリーフリーフがさらに身近になった2012年11月に、電気自動車(EV)の日産リーフが、マイナーチェンジを行った。その目玉は複数あるが、一つは手ごろな価格のSグレードの追加にある。この他には今年4月に価格改定があり、Sグレードは、298万9350円。ここから、購入補助金を受給すると、実質約220万円でリーフを買うことができるわけだ。ハイブリッドカーや、第3のエコカーと比較検討できる金額になってきた当然、価格だけでなく、優遇税制の対象となり、エコカー減税と、翌年の自動車税が免税となる。16万5100円の優遇だ。それに加えて、購入する地域の自治体ごとの補助金による優遇策もある。経済性だけではなく、リーフの性能も向上させた。マイナーチェンジを機会に、JC08モードでの一充電走行距離が、228�qにアップした。従来の200�qから14%距離が増加した。高速道路を使った遠出などでは、ガソリン車とそれほど遜色なくなってくるだろう。日産リーフを手にしてからのランニングコストだが、電気代は、ガソリン車と比較した場合、月に1000km走るとして、約1/5になると、日産は試算している。実際に保有者の話を聞くと、それ以上の安さを享受している人もいると聞く。環境に優しいだけでなく、モーターの力強くスムーズな加速や振動だけではなく騒音のない心地よさ、ハイレベルな重量バランスによる操縦安定性は、EVならではのリーフの魅力と言えます。パソコンやスマートフォンと運動したITシステムによるサポートも、EVをより便利に快適にしてくれる。価格改定と補助金でこれまで以上に身近になったいまこそが、リーフの買うタイミングと言えるのではないのでしょうか。首都圏在住の中村さんがリーフを購入したのは、2011年2月のこと。そこから2年半で、3万6000�qを走っている。比べて距離は減るだろうと思っていたのですが、それとは逆に2割ほど増えましたね。運転することは好きと言う中村さん.。一方で、運転は上手ではないと言う。それでも、リーフはお出かけしたくなる気持ちにさせるのだとか。EVは遠出できないと先入観があって、それでも、平日は仕事の足としてクルマが必要なので、そこで使えればいいという気持ちで購入を決めました。いえ、仕事以外にも、何かとリーフで出掛けるので走行距離が増えた次第です。いえば、300〜400�qのドライブである。いいからでしょうか、疲れないんです。途中の急速充電が適度な休憩にもなっているんです。母親がEvに関心を持っていて。それに付き合うかたちで、予約者対象の試乗会に足を運び、実際に運転してみてリーフに魅せられた。結局母親から中村さんにチェンジして購入し、今日に至る。「2011年2月に乗りはじめてから、充電箇所も日増しに増えているのを実感します」と話す。平成24年度の補正予算で、充電インフラに1005億円の予算が付いたことも明るい知らせだ。活用できる人はほかに大勢いると思います。そこに、みなさんに気づいてほしいですね。普通の主婦がここまでリーフを使いこなせることを、もっと多くの人に知ってほしいと、中村さんはEVの普及啓蒙活動にも参加している。Home中村さんは発売後、何の迷いもなく購入を決めた。「まず、経済性を考えました。電気代を節約できるだろうと思ったのです。次に、東日本大震災を経験して、ピークシフトという電気利用の平準化のことを知り、役立てるのではないかと。3つ目は、非常時の電源機能です。震災の折、私の住んでいる地域は、時間が来ると確実に計画停電が実施されました。自分たちの生活の事情にまったく関係なく、電気が止まってしまうのです。