遅刻にも関わらず意気揚々と入ってきたユージンは周囲の、既に着席していた者たちに握手をねだって挨拶しつつ、ゆっくりと席に着いた。お主、ワシに言うことがあるんじゃないか?」その一部始終を諦観していた小柄な妖狐は、妙に落ち着いた様子で語りかけた。その足元はプルプルと震えており、怒りが隠しきれていないのは周知の事実であった。...ユージンを除いて。」ジロリ、と大将と呼ばれた妖狐はユージンを睨みつける。ユージンは飄々としてトコトコとその側まで歩いてその肩を叩いた。「いや〜見ないうちにまた背、伸びたんじゃないスか?0.2�pくらい。「...っ!」ビキリ。そんな音が似合うくらいに小柄な妖狐の額に血管が浮き出た。周りの者たちが流石にオロオロし始める中、ユージンはそんなことは我関せずと遠慮なく肩を叩きまくっていた。「あははっ!冗談ッスよ、冗談。前と全く変わりないっス。...あっ、なんか肩凝ってますねー。「そこに直れと言っとるんじゃーーーー!!!!」ついにキレた。誰もが思う中、小柄な妖狐は魔力流を周囲に巻き起こしながら怒声を上げた。その魔力量は妖狐の長と呼ぶに相応しい莫大な量で、その波動に従者級の妖狐たちは皆気を失うほどであった。「あははは!さっすが母上!とんでもない魔力っスね〜。並みの魔物なら立っていられないほどの魔力流を間近で受けながらユージンは立ったままだった。前屈姿勢にはなっているが総体的に見てまだまだ余裕を残していた。驚く母に、ユージンはしてやったりとニヤリと笑顔を浮かべた。「さっさと言え、言わんとその小うるさい口を捻じ切るぞ。怒れる妖狐は、悪魔の鉤爪のように黒々と変形した右手を元に戻し、魔力を収縮させた。緊張から解放されたユージンはふぅ、と一息ついて頬を緩めた。打ち明けられた衝撃の事実に、その母を含めその場の全員が一瞬ぽかんと口を開けた。大歓声と共に祝福された。「何を言うか!幼き頃より見てきた可愛い女の子が伴侶を見つけたんじゃ。漸慈と呼ばれた武人風の妖狐はぐりぐりとユージンの頭を弄りながら満面の笑みを浮かべていた。他の妖狐も口々に祝福の言葉を述べていた。そんな中にあっても、当の本人の母親はしかめっ面を決め込んでいた。「...お主、ワシに挨拶もなしに勝手に男を作るなどと。「ええ...今のご時世、できちゃった婚は珍しくないっスよ〜。母が述べる前に、他の妖狐が核心を突いた。その問いにユージンは顔を赤らめながら小さく、頷いた。「そう硬いこというなって、大事な愛娘のおめでたなんだぜ?盛大に祝ったれよ!」バシバシと手加減無しで肩を叩いてくる漸慈に、小さな大将こと玉藻は鬱陶しそうに顔を歪めた。「そうよ、玉藻ちゃん。娘の門出はちゃんと祝ってあげなきゃ。玉藻は両手をぶんぶんさせながら吠えていた。彼女なりに威厳を出そうとしているらしいが、それは全くの逆効果で、その可愛らしい姿を見ていた妖狐たちは微笑ましい表情でそれを眺めるだけだった。皆がギャイギャイ騒いでいる中、会議場の入り口からこっそりと覗いていた華曜は深く溜め息を吐いていた。「こんなおめでたい席に、私が入れるわけないじゃない。」その後、会議(?)は無事に終わり、後に続いた飲み会からの二次会も終わって、皆酔い潰れて寝静まった頃。いつもの縁側に華曜は1人佇んでいた。その手には常備された煙管を持っている。華曜は虚ろな瞳で夜空を妖しく照らす赤月を眺めていた。不意に背後から声がかけられた。振り返ってみると、そこには後ろ手を組んだユージンが立っていた。「お姉ちゃん、会議、結局出なかったね。「まあ...私が居ても辛気臭くなるだけだしね。それに1人でいる方が気楽だし。本当は寂しくてたまらない。母や妹はもとより、他のみんなとももっと仲良くしていたい。...でも、そんな思いも彼がいない喪失感からすれば瑣末事でしかない。「...私は孤独が好きなのよ。誰とも関わりたくないし、話したくもない。