第972回2012.02.23*EditIndex曲が終わったとき、ド=グーロワールは、座ったまま振り返り、シャルロットにささやいた。「わたしがあなただったとしても、同じことをしたはずです」シャルロットは、疲れた表情に無理にほほえみを浮かべた。「あなたは、本当に・・・」その言葉は、そこで途切れた。シャルロットの手から傘が落ち、次いでかの女の体がぐらっと大きく揺れた。ド=グーロワールはとっさにかの女を抱き留めた。かの女は彼の腕の中で気を失った。同時に、ステージ下からドクトゥール=ダルベールが駆け寄ってきた。彼はド=グーロワールの手からシャルロットを受け取り、早足でその場を去ろうとした。ド=グーロワールもあとを追おうとしかけ、立ち止まった。彼は、自分が演奏を終えたピアニストであることを突然思い出し、優雅にお辞儀をした。拍手がない会場をあとにした。彼は、建物の方に避難しようとしていた友人に追いついた。「アンブロワーズ」彼は友人を呼び止めた。「とにかく、屋敷に運ばなくちゃならない」ドクトゥール=ダルベールが答えた。二人は並んで早足で歩いていた。シャルロットはダルベールの腕の中でぐったりとしていた。「・・・アンブロワーズ。おまえ、シャルロットを愛しているのか?」ド=グーロワールは、小声でささやいた。ダルベールの足が止まった。彼は、友人をじっと見つめ、ゆっくりとうなずいた。「・・・やはり、そうだったんだね」ド=グーロワールはため息混じりに言った。彼は友人をうながし、歩き出した。「リュスに聞いたときは、信じられなかったんだがね。「かわいそう、ね」ドクトゥール=ダルベールは、自分を哀れむような口調で言った。「災難?」ドクトゥール=ダルベールは顔をしかめた。運命だ」ド=グーロワールの足が止まった。「どうしようもないんだ、こればっかりはね」ドクトゥール=ダルベールが言った。彼の足が止まらなかったので、ド=グーロワールも走り出した。二人は、ようやく屋根があるところまで避難した。「運命なんて言葉を、そう軽々しく口にするべきじゃない」ド=グーロワールは友人をたしなめるように言った。二人の足元には、水たまりができはじめていた。「おまえらしくもない。「かの女は、コルネリウスを愛している。「それがわかっているのなら、諦めろ。ほかの女性を見つけるんだ」ドクトゥール=ダルベールは、友人の顔を穴があくくらいじっと見つめた。それから、彼から視線をそらした。「・・・諦めろって?」そう言うと、彼はため息をついた。「ぼくが、この12年間に、何度そうしようとしたか、きみにはわかるまい」ド=グーロワールは黙って足元の水たまりを見つめた。「諦める」彼はもう一度その言葉を口にした。「・・・それができるくらいなら、こんなには苦しまないよ。彼はゆっくり首を振った。「・・・そして、その結末は、いつも同じだ。フランショーム一族は決して諦めない。いや、諦められないんだよ。報われなくても・・・。これを、運命以外の言葉で表現できるか?」ド=グーロワールは肩をすくめた。「本当に、それでいいのか?」ド=グーロワールが驚いたことに、彼の友人はほほえみを浮かべた。TemplateJavaScriptをオンにするとここに目次が表示されます。