(御前崎)福田沢里山公園(ふくださわさとやまこうえん)とは?静岡県御前崎市の、牧之原市との境界近くを流れる福田沢川沿いに設けられた、約1.2kmの「散歩道福田沢」と名付けられた散策路中心の自然公園。地元の福田沢保全会によって整備されてきた公園で、2002~2003年頃より植樹された早咲きの河津桜が大きく成長し、例年2月中旬~3月上旬にかけてキレイなピンクの花を咲かせ、隠れた河津桜の名所となっている。水仙やカンナが自生するのどかな里山の風景や棚田などの田園風景、里山を彩る十月桜や寒緋桜・山桜、そして前述の河津桜など数種で約500本の桜が楽しめる他、5月~6月にかけては清流ならではのホタル観賞も楽しめ、ありのままの自然を肌で感じられる。全長1.2kmに渡って、ありのままの自然が満喫できる散策路が設けられており、そこに河津桜が植えられている。散歩道、大した距離ではないので歩くことをおすすめするが、所々に駐車場が設けられているので、車を駐めながら移動して散策を楽しむこともできる。一変する早春の福田沢!2月中旬~3月上旬にかけての散歩道福田沢は、他の季節とは全く異なる景観を作り出し、訪れる者を驚かす。十月桜や山桜など時期の異なる桜も咲くが、鮮やかなピンクの花を咲かせる河津桜は別格で、違和感を覚えるほどガラッと福田沢の様相を変化させる。...というか、福田沢川沿いには、たくさんの河津桜が植えられている。いに広がる、ありのままの自然を満喫できる散歩道というだけあって、手付かずではないが、福田沢保全会の方々の手も最小限にとどめられている感じだ。河津桜が咲く季節以外は、さらに自然散策という感じになる。観光化され魅せるために美化された河津桜が多い中、ここでは自然体に近い河津桜の観賞が楽しめる。それが良いのか悪いのかは別として、圧倒されるような美しさは無いが、素朴でのんびりとした感じの河津桜を愛でるのも、これはこれでありと思う。穴場的な河津桜の名所だよ!福田沢川沿いに、場違いなほど鮮やかな河津桜がピンクの花を咲かせるよ!散歩道福田沢を満喫しよう!のどかな里山の光景や道端に咲く草花を楽しみながら歩いてみよう。Guide写真や記載内容の無断転用を禁じます。