あの煩わしかったものから解放されるのはどんな気分なのだろうか。寂しさを感じる人もいるし、第二の人生としてこれからが楽しみという人もいる。同時に更年期障害の辛さもあると聞く。この連載では、閉経について、経験者に語ってもらう。今回は45歳で閉経した60代前半の方です。私は45歳の時に閉経しました。当時は身長164センチ、体重50キロあるかないか。たしかに痩せ形ではありましたが激やせしていたわけでもないですし、フィットネスクラブに週4ペースで通って運動してました。健康には気を遣っていたのに、45歳という若さで閉経してしまったことが不思議でした。本当に残念な気持ちでいっぱいになったので、かかりつけの内科へ行きました。血液の循環を改善する漢方薬を飲みました。月経が再開する兆候はまったく見られず......。「閉経したと思っても一時的なことかもしれないから半年間くらいは様子を見て」と言った医師を信じました。どんなに待っても月経は起らなかったのです。「閉経が早いと老化スピードが速くなるから気をつけるように」と医師から言われ、それは心底悲しかったです。閉経前後の更年期で私が感じたのは異常なだるさと発汗、そしてイライラです。漢方薬を飲んでいても発汗と突然のイライラが苦しかったです。時に喉にも違和感が出て固形物が飲み込みにくくなり、意味もなく不安にかられて...。人との交流も面倒に感じて人を避けるようになってしまったことも。これは更年期の症状を通り越して更年期障害だろうと思い医者に相談したところ、まさにこの症状が更年期障害そのものでした。それがわかったとき今までモヤモヤしていたのが腑に落ちたことをはっきり覚えています。そこから更年期障害の治療が始まりました。私はシングルマザーなんです。更年期障害でひとつの職場が長続きしなかったため収入が安定せず困りました。この頃はこどもがまだ学生でお金がかかっていた頃だったのでなんとかして仕事を長く続けて安定した収入を得たかったのですが、どんなに頑張っていても最後はイライラから短気を起こしてしまいその流れで退職しました。後先考えず「とりあえず明日から職場へ行きたくない」という考えを押し通して、良くない辞め方をしてしまいました。ふつうは1日休んで気を落ち着けるのでしょう。当時の私はイライラがマックスに達すると、一旦休むという考えができず、いきなり辞める方向に向かっていたので周りも困惑したと思います。家族にもさんざん迷惑をかけました。私が仕事を辞めるたび「またか...」という感じでしたから。家の中の雰囲気も悪かったですよ。レディースクリニックに行った日から症状が改善いくつかの病院へ行って症状を訴えました。ひとつは先述したかかりつけの内科です。そこの医師は漢方に詳しくて専門ではないけれど見立てが良いのです。私の訴えがたくさんあったから医師も困って漢方の処方をいろいろ変えていたのですが、その医師の見立てが悪かったのではなく、私が更年期障害だったから漢方薬ではどうにもならなかったということだったのです。カラダと心の苦しみをなんとかしたいと毎日思っていました。漢方薬を3種類出してもらっても、イライラが治まらない、眠れない、食べられない日があって体重が減っていき、限界に達した頃レディースクリニックへ行ったのです。レディースクリニックでは採血と内診をしました。血液から女性ホルモン量がどれくらい減っているかがわかります。そこでホルモン療法がスタートしました。内服薬と腕にホルモン入りジェルを毎日注入。これをはじめたその日にイライラと発汗が治まったのです。寂しさを感じた閉経も、いまは前を向くことができる閉経は実に寂しく残念なモノでした。月経が始まったのは中学生の頃で早くもなく遅くもありません。一般的な閉経の年齢までは当然月経があるモノだと思っていたのに、45歳で閉経だなんて情けないやら悲しいやら......。カラダだって大きい方なのに、健康のためにフィットネスクラブに通ったり、サウナに入る習慣もあったのに何かの間違いじゃないかと思いました。落ち込んでいるだけではダメなんですよね。カラダは常に変化しているから数年閉経が早くなっただけと考えることにして、これまで以上に自分のカラダと向かい合うことにしたのです。ホルモン療法でカラダと心がラクになったから、前を向くことができているんだと思います。人生はまだまだ続くのだから、自分のカラダを可愛がることを意識しています。私にとって生理という存在はありがたいものでした。生理痛に悩まされることもなく、生理があった頃はイライラもモヤモヤもありませんでした。シングルマザーとして生きていくのは大変でしたが、それでも生理があった頃は頑張れたんです。頑張っている自分が大好きでした。面倒だから生理なんてこなくていい、という女性もいますが、完全に閉経してみれば寂しい気持ちもわかると思います。ランドリーボックスでは特集『#閉経エトセトラ』を始めました。約40年、向き合ってきた生理。いえば、初潮はお祝いされるけど、なぜ閉経は祝わったり、お疲れ様と伝える機会がないんだろう。life」と言うらしい。閉経を迎え、生理の煩わしさから解放されたと喜ぶ人もいれば、女性が終わるようで寂しいと感じる人もいる。一言「お疲れさま」と自分と向き合うきっかけがあってもいい。ありがとう、私のカラダ。更年期の閉経前に重宝する「月経カップ」7つのメリット*ランドリーボックスおすすめの「おつかれさま、私のカラダ。「あらゆるワタシに選択肢を」をテーマに、生理やカラダに関するコンテンツを発信。エトセトラおすすめ記事・コラム記事・コラムデリケートゾーンに異変を感じ始めた。記事・コラム閉経することで生まれた「マキエマキ」という存在おすすめアイテムアイテムおつかれさま、私のカラダ。おつかれさま、私のカラダ。これからもよろしくね。生理不順や軽い尿もれなどの対策に使える吸水型ショーツと、デリケートゾーンの匂いや不快感を拭き取る専用シートを詰め合わせたギフトセットです。閉経が近づくと生理周期が不順になり突然生理がやってくることも。毎日ライナーをつけ続けるのも、ナプキンを持ち歩くのも面倒だし、でも急にくるのが怖いという方にオススメしたいのが吸水型サニタリーショーツ。経血量に応じて、ナプキン不要で生理期間中をこのショーツだけで過ごせます。多い日に吸水型ショーツだけで過ごすと経血量によっては漏れてしまうので要注意。多い日は、タンポン・月経カップとの併用がおすすめです。生理やおりものなどでデリケートゾーンに不快感がある際には、デリケートゾーン専用シートで優しく拭き取りを。初潮と違って、閉経の日なんてものはない。迎えてしまうことだってある。祝われたいかと言われたら、そういうわけでもない。一言、「お疲れ様、これからもよろしくね」と体と向き合うきっかけがあってもいい。ホルモンの影響によるカラダの変化、そしてライフスタイルの変化もある。子育てをしている人、親の介護をしている人、長年働いている人。気づけば、社会的な責任も肩書きも増えていく。いつだって、目の前のことに必死に向きあってきた。このタイミングで「私」と向き合って、ホッと一息ついてみてもいいんじゃないか。