素早い切込みは姿勢を崩すこともない。ボクは気を足に集中し、縮地法で間合いを詰めて打ち込んだ。殿様はいたく感激してくれた。父さんの表情は良くなかった。「も、申し訳ありません。『朔夜紫電流の影は闇に隠してこその物。先祖代々よりの習わしだ。二度と人前で影は見せるな。朔夜紫電流には影の一面があった。それは暗殺術であり、乱破にも近しい物。それ故に朔夜紫電流は影で汚い仕事も受けていた。それを知られてはいけない。そんな事がばれてしまったら、霜月の家は二度と真っ当な武士として生きる道を失ってしまう。ボクもそれは理解しているつもりだった。しなければ勝てなかったかもしれない。殿様も喜んでくれたんだし、いいじゃないか。ボクはそう思っていた。ボクは何もわかっていなかった。それからしばらくして、再びボクと父さんはお城に呼ばれた。ボクの剣が、朔夜紫電流が認められた。唇が震えて声が震えてしまった。隣で父さんも涙を流して喜んでくれた。そんな感激は、あの日、後悔に変わってしまった。お城に仕えるようになって1年程が過ぎた。この頃ボクの身にはある異変が起きていた。これまですっと厳しい鍛錬の日々で太ることもなかったはずなのに、最近胸や尻がやたらと大きくなってしまっていた。屋敷の中の女中たちは『椿さんも成長期なんですよ』『ほら、椿さんのお母様って外国の方なんでしょ?だったら、大きくなっても当然ですよ』なんて言ってたけど。それでも、ボクはこの身体の変化に疑問を覚えていた。身体に起きた変化はそれだけじゃない。夜中、風呂から上がって床に入ると、いつまでたっても熱が引かない。それどころか、乳首やあそこがジンジンして着物に擦れると変な気分になってくる。雑念を振り払って眠るが、その所為で眠れない日もあったほどだった。そんな日々を過ごし、ある日、屋敷の中でお館様に呼ばれた。城の皆は稽古の最中で屋敷の中には人気はなかった。怪しいと思うべきだったんだ。「や、やめてくださいませ。悪い様にはせぬ』ボクは着物を脱がされ、その肌をお館様に見られる。舐めるように見まわされ、顔と耳が熱くなるのを感じる。「お、お戯れを...」お館様はボクの胸を鷲掴み、首筋を舐め回す。その気持ち悪さに声も出なかった。『そう嫌そうな顔をするな。——くちゅえ?嘘...。嫌なはずなのに、こんな事、知らないはずなのに...。ボクの其処は濡れてしまっていた。ボクは、そのショックで身体の力が抜けてしまった。それからどれぐらい時間が経っただろうか。『ほれ、お主も楽しめ。喉がカラカラになっていた。ボクはお尻に汚いものを突っ込まれ、おなかの中を掻き回されていた。それが気持ちよくて仕方がない。ボクは、女みたいな声を出して善がってしまっていた。薬?ボクは耳を疑った。『山中の薬師が作るという秘薬じゃ。ほぅれ、この大きな胸に尻。不思議に思わなんだか?毎日あれだけ稽古をしておるお主の身体がなぜこうも熟れていくのか。それに、初めてで尻に突っ込んでおるというのにそなたの尻穴は“ほと”と変わらぬ仕上がり具合じゃ。これもその秘薬の塗り薬の賜物じゃ。自分でも触ったことがないのに、その薬を塗り込まれるうちに、お尻の穴の感覚はどんどん気持ち良くなってしまって。最後にはお館様のモノを呑み込んでしまった。初めからお主も分かっておったのであろう?女の身でありながら、剣の腕も立ち、そしてこの美しさじゃ。おかげで主は儂に仕え、霜月の家も安泰じゃ。余りにあまりな言葉だった。ボクは剣の腕を認められて取り立てられたと思っていた。ボクの身体が目当てだったなんて...。身体も心も汚されてしまった。気づいた時には、痛みで豚の様な悲鳴を上げるお館様が足元に転がっていた。ボクの指先には汚い血が付いていて、お館様の腕が変な方向に曲がっていた。ボクは謹慎を言い渡され、沙汰が下るのを待った。父さんはそんな僕をひどく叱りつけた。身体を汚されようと、心を踏みにじられようと、家名のためを思うなら、と。顛末としては、最悪だった。何処からか朔夜紫電流の“影”を調べられ、それを理由に霜月の家は取り潰され、ボク等は家を追われた。ボクの命が助かったのはお館様の情けだと、お城の偉い人は言っていた。その言葉に酷く腹が立った。家の無くなったボク等の身に待っていたのは緩やかな破滅だった。身体の弱い母さんは、最初の冬を越える事もなく、病でこの世を去った。ボクの目の前で冷たくなった母さんの身体を抱きしめながら、父さんは泣き続けた。それ以来父さんはボクと口も利かなくなった。長屋の部屋で、朝から晩まで酒を喰らい。ボクは酒代を稼ぐために内職をした。ある晩、眠っていたボクの頭を蹴飛ばしたのは父さんだった。終わりにしよう』その土気色の顔に表情はなく、その節穴の様な目には光の一つも通っていなかった。ボクは父さんの手に握られていた小刀を見て、思った。