東京・大阪間の新幹線には数えきれないほど乗っている。東京から行く時にはおおむね名古屋まで寝ている。名古屋で人々の乗り換えの音で目が覚める。寝覚めでぼんやりしていると岐阜羽島を通過していく。岐阜羽島から関ケ原を通過する時には目が覚めている。車窓から関ケ原の景色を見ることになる。日本の命運をかけた関ケ原の地形は何度見ても興味深い。起伏のない平坦で広大な濃尾平野を過ぎると,小さな丘が連続してくる。いくつかの小山を通り過ぎると,関ケ原に入る。あっという間に新幹線は関ケ原を通り過ぎると,山を突き抜けるトンネルに入る。そのトンネルの先には琵琶湖周辺の近江平野が展開している。(図−1)は,関ケ原と周辺の位置図である。関ケ原の西の山向こうには,近江平野が広がっている。東の谷間の向こうには膨大な濃尾平野が広がっている。近江平野は石田三成(西軍)の勢力範囲で,濃尾平野は徳川家康(東軍)の勢力範囲であった。両軍とも自身の勢力範囲に留まらず,前に前にと敵に向かっていった。その両軍が対峙したのが関ケ原だった。関ケ原は,近江でもない,濃尾でもない。関ケ原は,人間たちの天下分け目の場であり,関ケ原は日本列島の東西の分け目の場でもあった。関ケ原は,戦国時代の幕を下ろし日本列島が統一していくにふさわしい場であった。関ケ原は日本列島の地理上の分け目であった。地形的には盆地となっている。両軍は東の濃尾平野と西の近江平野から,わざわざこの狭い盆地地形の関ケ原に集結した。この盆地には退路がない。盆地からの街道はある。東には中山道,南には伊勢街道そして西には北国街道が続いている。戦局によっては,この街道は敵に簡単に抑えられてしまう。なれば取り返しの効かない決定的な敗北になる。戦国時代,敵対する両軍が,なぜわざわざ逃げ道が限られた狭い盆地に閉じこもって,大会戦を繰り広げたのだろうか。