「L-アルギニン」に話を絞ります。「L-アルギニン」ってのは、アミノ酸の1種です。システイン、ヒスチジン、グリシンなどなど、20種類のアミノ酸が遺伝子の情報に指令されて連結したのがタンパク質です。アミノ酸はタンパク質のブロック単位。その1つがアルギニン。L体とD体というのがありますが、生物が普通使うのはL体。アミノ酸はしばしばサプリとしても売られているのです。アルギニンサプリは「男の自信にアルギニン○○」「男性の活力○○」なんて名前がついているのもありますし、女性のアンチエイジング謳ったり、海外では「筋肉モリモリ」のためのサプリとしてもアピールされています。老化病を予防」などと、ホンマかいなという凄い効能・・・いや、ホンマでないでしょう。・・・ホンマなんでしょうか。一般的に、この手のサプリに、薬理効果があるようなことを書くと、医事法に抵触するとかで怒られる場合が多いのですが、随分とアルギニンに関しては強気で効能書いているな、って感じがします。実はですね、ちゃんとした医療試験として、「アルギニン負荷試験」というのがあるんです。これは、静脈注射で血液の中に、多量のアルギニンを入れて、それに伴い下垂体(脳の下にある、各種ホルモンを放出する器官)からの成長ホルモンの放出量を測定し、下垂体の機能を評価するというものです。この方法、かなり昔から使われており、現在でも、これを少し修飾した方法が、世界中で標準的な試験として使われています。アルギニンが、成長ホルモンの血中濃度を高めます。アルギニン濃度が上昇」→「成長ホルモンが放出」→「筋肉モリモリ」「身長を伸ばす」というロジックでつながります。