僕らがイメージする一般的なカレーとは明らかに違うけれど、なかなかいける。カレーの量は少なめだけど、ミニサラダやスープが一応付くし、セルフ形式でドリンクが飲める。それなりに満足できるランチだ。お勘定になるんだけれど、驚くことなかれ。「さすがしんみち通りのお店」というしかない。中川屋(駒沢大学)上野店が閉店してしまったため、駒沢大学店の所在地を紹介します。讃岐うどんをベースにしたカレーうどん屋さん。普通のうどんもあるけれど、あくまでこのお店の主役はカレーうどんなんである。ベースのカレーうどんは580円。これに各種の天ぷらやチーズ、鴨肉などをトッピングして、多彩なバリエーションを楽しめるようになっている。つゆをすすってみると、カレー味はやや控えめか。そのおかげで、出汁が利いていることがよく分かる。しつこくなくて飽きのこない味に仕上がっている。今回、僕は「チーズカレーうどん」を頼んだ。うどんととろけるチーズの組み合わせはなかなかオツ。チーズがとろける前の出汁つゆ主体の時と、チーズカレーになった時で、二通りの味を楽しめた。浅草の有名な洋食屋さん。お客さんは「人生満喫しているぞ」という雰囲気の、品の良さそうな中高年の方々ばっかり。ランチでさえ2000円以上のメニューが主体だし、時にはフォアグラ丼(!)といった珍高級メニューもある。そんな高級感溢れるお店だが、なぜかカレーも置いてある。チキンとビーフの2種類で、チキンなら良心的な1000円。場違いな気分に包まれるのをこらえて僕がこの店に入ったのも、チキンカレーがあるからこそなのだ。ビーフ(2500円)は怖くて手を出せなかった。洋食屋さんのカレーという雰囲気のポットにルーが入っている。そのルーの色がきれいだ。ライスも透き通ってきらきらしている。素材が違うということが、素人の僕にも伝わってくる。期待を込めて一口めを味わう。期待は裏切られなかった。ルーの上品な酸味と細かく刻んだ玉ねぎの食感が素晴らしい。ライスがまた美味しい。これだけで商売できるんじゃないかと思うほど。惜しむらくは量の少なさ。腹六分目くらいで終わってしまう。紳士淑女の方々でもこの量は物足りないはず。2杯めを注文すると2000円かー。フルフル(自由が丘)注:以下の記録は南青山一丁目にあった時点のものです。本来はカジュアルな雰囲気とお手頃な料金で楽しめることが売りのフランス料理店。ランチはカレーも出している。ココナッツミルク入りのチキンカレーである。やってきたカレーのルーは、見るからに「トマト煮込んでいるな」という雰囲気。甘いっ!トマトの酸味を予想していた僕は、むせそうになったほど。それも、ココナッツミルクの甘さじゃあない。横濱カレーミュージアムの小野員裕名誉館長なら、酷評を浴びせるだろうなあ。ところが、こんな風に思いながら食べているうちに、トマトの酸味や胡椒や唐辛子のスパイシー感が出てくるのだった。これがなかなかいい感じ。食べるにつれてどんどん甘みとのバランスが良くなっていく。女性に人気が出そうだ。付け合わせの骨付きチキンやピクルスも美味しかった。チキンは薄目の味付けで、素材のよさがすぐ伝わってくる一品。ルーの甘さを抑えめにしてくれていたら、もっと味を高く評価したと思う。大山駅近くにあるネパール料理店。この界隈ではなかなか名が通っているお店で、平日のランチタイムはかなり混雑するそう。3連休最終日の夜に出向く人はさすがに少なかった。途中までは貸し切り状態だったほど。僕が注文したネパーリ・ターリ(1850円)は、ダル・カレー、野菜のカレー、マトンのタルカリ(おかず)、青菜のタルカリ、サラダ、ライス、ハーフサイズのナン、それに食後のチャイがセットになったメニュー。現地のダルバート(定食)よろしく、まとめてプレートに盛られてやってきた。うん、丁寧に作ってあるな。全般的にマイルドに仕上げながら、クミンやコリアンダーを上手に使うことで味にアクセントを持たせている(例外的にアチャールは辛かった。タマネギの甘みとレモンの酸味が相まって、辛さが際立っていた)。気に入ったのはマトンのタルカリ。臭みはかなり抑えてあったから、マトンが嫌いな方もがんばって食べられそうだ。できていたと思うけれど、青菜のタルカリだけは食べにくかったかな。ほうれん草と大根の葉をクミンシードを加えてソテーみたいにしたもので、青臭さ抜群だったからだ。これは僕がガキの頃ずっと野菜嫌いだったからという面がある。ほうれん草のソテーが好きなあなたなら、きっと美味しいと思うはずだ。立教通りに入る直前の通りのビル1階に入っている“自称インド料理店”。自称と書いたのは、僕が何度か訪れたときのディナーのシェフ二人ともネパール人だったから。ここの特徴は大らかさ。いや、店員以上に客の方に大らかさが求められるんである。