葉茶屋と水茶屋は異なります。葉茶屋はお茶を売る店。水茶屋はお茶を飲ませる店。その違いは大きいです。茶舗か飲み屋か、ですから。山下敬太郎の実家は芝の葉茶屋でした。三遊亭金勝が経営する店でした。敬太郎は金勝の息子でした。この息子、7歳で初高座に。天才少年落語家としてまたたく間に知られていきます。のちの柳家金語楼がその人。NHKがラジオ放送を始めた頃、席亭はラジオを嫌がりました。席亭に隷従する芸人たちはNHKには出ませんでした。それが金語楼は率先して出演します。先見の明があったのですが、席亭からは総スカンを食らいます。芸の世界から締め出されるわけです。金語楼の人気はすさまじく。そこで、この人が活躍する場を確保するために、吉本興行と千葉博己(大正昭和期のフィクサー)が出資して作ったのが、日本芸術協会でした。昭和5年(1930)10月のこと。この名称は昭和52年(1977)まで続きます。初代柳家金語楼でスタート。実質的には金語楼人気におんぶにだっこだったのですが。当の金語楼は、昭和17年(1942)に落語家を廃業し、喜劇俳優に転向してしまいます。昭和59年(1984)、桂米丸が会長のとき、鈴本演芸場と決裂して、以来、芸術協会は鈴本には出ていません。その頃の芸協は100人にも満たない団体でした。「うちには芸術が入ってる。あっちはない」なんて言って笑わせているつもりの落語家もいました。言っても、10日交代の定席では、「芸協が当番なら行くの、やめよう」という客が出るほどの不入りでした。「古典の協会、新作の芸協」といわれて、本寸法の古典落語を聴きたければ、落協のほうがおもしろい、というのが常識だったのです。今ではそんな頼りなさからも払拭されて、陣容も200人近く数えます。おしむらくは、鈴本で聴けないこと。その分、国立で多めに聴けますが。これも、遠からぬ日解消されることでしょう。2019年6月に春風亭昇太師が会長に就任しました。雷門助六(1907-1991)終生落語会の彗星のようにあっち行ったりこっち行ったり。悠然と非主流を歩み、時折忘れかけた頃合い、ひょこっと現れて自由闊達、しかも練れた芸を披露して、またすっといなくなっちまうという印象の人でした。なんといっても、師の芸の魅力は仕方噺にありました。長編の人情噺をしみじみ聴かせるたぐいの名人ではなく、短い噺を得意とし、実に巧みな仕草で笑わせ、うならせました。元祖「ビジュアル落語」。マクラの小咄で人それぞれの癖を演じるのが、この方の独壇場。ある人はやたらに訪問先の畳のケバをむしる。挨拶をしてしゃべりながらでも、もう目線はさりげなく下に向いて、虎視眈々と畳を狙っている。その目の動きと指の動き、むしったケバをフッと吹くコンビネーションの見事さ。「七段目」などの軽い芝居噺では、本格に歌舞伎の型を演じ、また、飄々とした踊りのうまさにも定評がありました。晩年は足が悪く、常に高座に釈台を置いていましたが、いつもにこやかに明るい語り口で、名人気取りなど微塵もなく、客を気持ちよく帰す、という節度の効いたサービス精神に徹底していました。いう地味で古風ながら決して陰気にならず、「ゲラゲラ」ではなく「ニヤリ」と笑わせてくれる味な芸。言わずと知れた、雲田はるこによる漫画です。「ITAN」(講談社)2010年零号(創刊号)~16年32号に連載されていました。それぞれ受賞しています。テレビアニメは、第1期が2016年1月~3月に放送され、第2期が17年1月~3月に放送されました。両期とも主題歌は椎名林檎の作品でした。「薄ら氷心中」「今際の死神」。ともに、原作の真意をたっぷり汲み取った楽曲と聴けます。2018年にはNHKでテレビドラマ化されました。10月12日~12月14日、NHK総合「ドラマ10」。ドラマに登場した落語の演目を列挙してみましょう。5回も登場しています。これは、有楽亭助六(山崎育三郎)のおはこということになっているからですが、ドラマの進行と「野ざらし」のあらすじが暗示的に絡み合っているように見えます。この物語の通奏低音として「死」が見え隠れしています。笑いを求める落語になんで「死」なのか。不思議に思えますが、三遊亭円朝の作品にひとつでも近づけば氷解します。落語の笑いと「死」はいつも背中合わせでいるのです。これは九鬼周造に言わせれば、「いき」のサンプルなのだそうです。男と女が仲良く手をつないでいるのは「いき」ではないのですね。落語と「死」の背中合わせというのなら、これはもうりっぱに「いき」を描いていることになる、と言えるのではないでしょうか。「いき」には「はかなさ」「むなしさ」が漂うもの。はなやかに見えるものの奥には、じつは「死=無」を暗示させる闇の奥が潜んでいるようなのです。いくつか生まれた落語がらみの創作の中でもとびきりの傑作です。落語家が大同団結して落語協会を結成しました。五代目柳亭左楽が会長となりましたが、翌年5月、協会が分裂し、なんと、会長の五代目を含む多くが脱退して「睦会」(震災前にもあった)を再興しました。その3年後、今度は落語協会が分裂しまして、人気の頂点にあった初代柳家三語楼が一門ごと退会して、全く同名の「落語協会」を設立しました。協会を「三語楼協会」と俗称するようになりました。その後、1978年5月にはまたまた大きな脱退騒動が起こりましたが、これについては、いずれ記します。要は、この団体というか、落語家という人たちは、なかなか一筋縄にはいかなくて、細胞分裂を繰り返すのが定めのようです。すべては芸のため、とは名ばかりで、金、名声、好悪によるものです。それでも落語協会は、現在、国内に存在する落語家5団体のうちでは最大手です。他はまったく相手になりません。現在の会長は山口那津男、いやまちがえた、柳亭市馬師です。そんなものも全部ひっくるめて、彼らのなりふりすべては人間臭くて憎めなくて、落語の世界そのものではありませんか。とあるビルで、落語を聴きました。立川半四楼と立川談慶の、です。半四楼は45歳の前座だというのがウリでした。東大出て、間組、三菱商事で海外駐在経験あって、スペイン語ができるんだそうです。なんだか、すごいです。前座ですから、噺そのものはうまいわけではありませんでした。一生懸命やってて、なんの噺か忘れましたが、頭から湯気が出てる雰囲気でした。その気迫というか一途な熱演に、近頃見ない風景に心動かされました。落語家はたんにはなしの巧拙ばかりではなくて、このような「余芸」も芸の内で、これをも含めたすべたが落語家なのでしょう。明治から、そんな落語家はうじゃうじゃいました。会では、談慶師が「文七元結」を熱演したのですが、私はよく覚えておらず、この45歳の前座さんに強烈な印象を受けた次第。出た元ワコールですから、これはこれでお見事です。「お互い学歴の無駄遣いをしているね、と楽屋なんかよく言うんです」とは、談慶師の弁。