ちづるはじめまして、伊藤和史さんツイートシェアはてブGoogle+Pocketその日はどきどきしていた。3年前の今頃だったろうか、わたしが初めて、ある死刑囚と面会した日のことだ。東京拘置所へ訪れたのもこの日が初めてだった。死刑囚は必ずしも凶悪ではないということを知ったのもこの日で、人はやさしいままで凶悪になれることを知ったのもこの日だった。人を殺して切り捨てる死刑という発想に対する違和感を抱いたのも、この日だ。拘置所の窓口に行き、慣れない面会手続きを進める。面会申出書に私の個人情報を書き込んでいく。そこに、被収容者との関係を書く欄がある。面会に至るまでに数回、文通を繰り返していた。この時点で一応は"知り合い"だろうか。何となく、近い存在であれば面会許可がすぐにおりるだろうという、その時の安易な発想で、"友人"と記すことにした。淡々と事務的処理をこなす、少し無愛想な刑務官に面会申出書を提出し、数分待たされた後に全ての手荷物を預け、セキュリティチェックを経て面会室へと向かう。面会室は想像した通りの、刑事ドラマに出てくるような個室だった。ちいさな部屋の真ん中が遮蔽板で仕切られ、向かい合わせに椅子が並べられていた。いつ死刑囚が現れるのだろうと、たぶん強張った表情で待機していたと思う。その間ずっと「私は何をしてるんだろう」と繰り返し自問していたのを覚えている。「人を殺めた凶悪で残忍な人物にわざわざ会うなんて、どうかしてるんじゃないか」と後悔にも似た感情を抱くと同時に、自分自身の赴く関心の奇妙な傾き加減に嫌気がさしていた。一息いれる間も無いままにやってきた、対面のとき。遮蔽板の向こうの扉窓から、こちらを見ている人がいた。彼は刑務官に連れられ入室した。死刑囚の目はまっすぐわたしに向けられていた。その姿を見ただけで私は何を話したら良いのか解らず、どんな表情をすれば良いのかも解らず、ただ目の前に現れた人物が確かに死刑囚だという事実をつなぎ合わせることに時間を要していた。そんな様子を察したのか、おぼつかない私に死刑囚は起立したまま、とても謙虚にこう言った。「こんな僕のために、貴重な時間を使ってくれて、ほんまにありがとうございます。心地の良い柔らかな関西弁。それに、とてもやさしい笑顔をしている。凶悪で残忍なはずの死刑囚から、そんな謙虚で改まった言葉をかけられるなんて見当違いも甚だしい。あなたは本当に人を殺したの?とつい言ってしまいそうなほど、やさしい笑顔の柔らかな雰囲気を持つ死刑囚だったのだ。その画が自分でも信じられず、その瞬間が夢でなく現実だと受け容れるのに困難と必死を貫いていた。それまでの死刑囚に対する先入観と、メディアが視聴者に見せる偏見に満ちた悪魔のような人物像と相反し過ぎているのだ。15分という面会を終え、面会室を出た私は、動揺し続け疲弊しきった心を潤すかのように、面会室の扉を背に涙した。涙があふれ出たのか解らない。言葉にできない内から込み上げてくる思いを抑えきれなかったのだ。溶けあう"境界線"会話の折に見せる、彼の明るい笑顔。した面会室に光を射すのは、外の世界に棲む私ではなく、彼の方だった。笑うと目が小さくなる表情を見るたび、私の緊張は解きほぐされ、自然とうち解けていった。一般人の私と、ある死刑囚。遮蔽板が気にならないほど、引かれていた境界線のようなものが緩やかにとけていった瞬間だった。真島事件ー3人を殺めたその死刑囚の名前は伊藤和史。わたしは彼をカズさんと呼んでいる。彼の犯した事件について少しだけ触れておきたい。2010年3月24日、人口2000人のちいさな村、長野市真島町で事件は発生。金融業を営む一家3人が行方不明となり、20日後に3人の死体が発見された。数日後、被害者の下で住み込みで働いていた従業員2人に加え、共犯とされた容疑者を含め計4名が逮捕。いわゆる《真島事件》である。この事件の主犯となったのが、伊藤和史、カズさんだった。して東京拘置所に収容されている。ひとりごとまさか私がカズさんと交流することになるなんて、想像したこともなかった。この日を境に、あまりにも"普通の人"と変わらないカズさんとの交流が深まっていく。彼の苦悩に触れるたびに、交流が深まるたびに、死刑制度そのものに対する疑問をも抱えていくことになることを、この時は知らなかった。次:こんにちは、死刑囚。3人強盗殺人事件ツイートシェアはてブGoogle+Pocketfeedlyこんにちは、伊藤和史さん「あなたの愛する人が殺されても、死刑廃止と言えますか?」RECOMMENDこちらの記事も人気です。9回目のこんにちはかわちちづるライター。TOKYO1351、永山子ども基金メンバー。5周、50カ国以上を旅しながら、様々な社会問題をつぶさに視る。連載『死刑囚からの手紙〜それでも、彼を殺しますか〜』。