twitterやってます。暗闇の中を一人の女が疾駆する。その表情は窺い知れないが、荒々しいその吐息が彼女の精神状態を雄弁に物語っている。どれくらい走り続けたのだろう。数分、あるいは数十分か。気付けばそこは見知らぬ土地だった。周囲は相変わらず闇の中に包まれている。立ち止まってから、彼女は独り言ちる。自分には何らの落ち度もなかったはずだ。それなのに、なぜこんな目に......。草むらを掻き分けるが如き、乱暴な音。瞬時に警戒心を取り戻すが、身体はひとつも動こうとしない。彼女は音のした方を凝視する。視線の先はやはり漆黒で、何かを視認すること能わなかった。足下にあった小枝を投げつける。小気味よい音が響き、また静寂が広がった。安堵し、再びうなだれた。このまま夜が明けるのを、静かに待とう。念じながら瞳を閉じる。彼女のところに、獰猛なる意思を秘めた魔が猛襲したのは。闇を切り裂かんばかりの咆哮が一帯に轟く。苦虫を噛み潰したような表情で新聞を放り投げた男、名前を山崎。勤続23年、常に現場の最前線に身を置いてきた叩き上げの刑事(デカ)だ。ここ数ヶ月は管轄内で頻発している凶悪な通り魔事件の陣頭指揮をとっている。缶コーヒーを片手に声をかけてきたのは、山崎の補佐を務める下井草だ。三十路前の若造ではあるが、これで中々勘がいい。山崎の後釜にすえられるのだろう、と誰もが目している。『署内随一のひねくれ者』として名を馳せている山崎との関係も、割合良好だ。丸めた新聞紙で下井草の後頭部をはたく。下井草は苦悶の表情を浮かべながら「うぐぅ......こんな横暴が許されていいんっすかぁ......ザキヤマさん、法廷で会いましょう......」と呟いて、自らのデスクへと戻っていった。缶コーヒーをちびりと舐めつつ山崎は考える。捜査が始まってから早数ヶ月、警察だって何も遊んでいたわけではない。徹底した聞き込み、そして科学的な検証、さらにはマスコミを使った情報収集の呼びかけ。様々な手は打ったのだ。手がかりらしい手がかりは何も見つからない——それが現状だった。数十名に上る被害者に、それらしい共通点は一切ない。犯行時刻も、場所も、てんでバラバラ。おまけに目撃者すら見つからないのだ。捜査が難航するのも無理ならぬことであった。机の上にあった捜査資料を鞄に詰め込み、山崎は立ち上がる。現場百回、それは山崎が駆け出しの頃に先輩から叩き込まれた刑事として第一の心構えだ。今回の被害者は新井薬師多美子(あらいやくしたみこ)。彼女の証言を訊くことにした。消毒液の尖った匂いが山崎らの鼻腔を撫でる。病院に漂う独特のスメルには、いつまで経っても身体が慣れてくれない。軽口を叩きつつ、下井草が通りすがる看護婦に流し目を送る。売れっ子歌舞伎役者のような顔立ちの下井草は、年齢を問わず女によくモテた。それが奏功して聞き込みの成果が上がったことも一度や二度ではない。それは、岩石を押しつぶしたような顔面の造形をしている山崎にとって、憎らしいやら羨ましいやら中々に複雑な事実だった。言葉が終わるよりも早く、下井草の下腹部に重いボディブローが放たれる。手加減したつもりではあったが、思いのほか力が入ってしまったらしく、下井草は嘔吐きながら身体を『く』の字にしていた。すぎたか......そう思いながら下井草に声を掛けようとする。若いナースが下井草の安否を気遣っている。見上げた職務精神ではあるが、その光景は山崎にとって苦々しいものでしかなかった。して下井草だけが、こんな良い目に......先ほどまで芽生えつつあった申し訳なさは瞬時に掻き消え、次の瞬間には下井草の後頭部をゲンコツで殴りつけていたのであった。「看護婦さんに迷惑掛けてんじゃねえ!さっさと行くぞオラッ!」それは、本人からすれば渋めの口調を装っていたのではある。傍から見れば、それは極道筋の恫喝にしか聞こえなかったというのだから、実に哀しい。ここぞとばかりにニンマリとした笑みを浮かべた山崎の顔を見るや、看護婦は「ヒッ」と短い悲鳴を上げてそそくさと立ち去っていった。「泣きたいのは俺の方だ!」ドスドスと足音を立てながら山崎は通路を進む。悪い男ではないのである。彼はそういう生き方しかできない——それだけのことなのであり、そしてそれが、どうしようもないくらいに悲劇的なのであった。「あ、ここっすねぇー。辿り着いた病室の前には二名の警官が待機していた。大きな音を立てないように気を払いながらドアを開く。カーテンが閉められていたせいか、昼間にも関わらず部屋の中はぼんやりと薄暗かった。ベッドの上には、新井薬師多美子その人と思しき女性が横になっている。山崎は目礼だけ送ると、ずんずんとベッドの脇へ歩み寄った。「どうも、私は山崎と言います。喋りながら、慎重に新井薬師の様子を確認する。予想通りというべきか、彼女はやはり生気の抜けたような風情でそこに佇んでいた。被害を受けた直後にこのような状態になるのは特別珍しいことではない。同一の通り魔事件において、全ての被害者が全く同じ反応を見せるというのは、少なからず奇妙なことだった。「手がかりはなし、か......」しばらくの間新井薬師に話しかけてはみた。彼女の口からは何も語られることはなかった。期待がなかった、といえば嘘になる。期待と同程度、あるいはそれ以上に、諦めがあった。新井薬師もこれまでの被害者と同じだろう——という、乾ききった諦めが。溜め息をつきながら二人が立ち上がる。その瞬間に下井草がケラケラと笑い出した。咄嗟に拳を振り上げた。『言葉より先に身体に教え込め』——それもまた、先輩刑事からの大切な教えであった。「だ、だってザキヤマさぁーん!それ、見て下さいよぉー。下井草が指差した先、視線の向こうには、こんもりと膨れ上がった山崎の股間があった。端から見れば、それはまるで一物が勃起しているような風情だっただろう。顔を真っ赤にさせながらポケットに手をねじ込むも、ボールペンを上手く掴めないせいであろう。先端が、ズボンの中で猛り狂ったように暴れだした。一分少々格闘した後、ようやくボールペンが引っぱり出された。それだけのことなのに、山崎ははあはあと肩で息をしている。下井草はその様子に失笑を禁じ得ない。真っ赤な顔をした山崎が拳を振り上げた、その時。視界の端で新井薬師多美子が動きを見せるのを察知した。瞬時に拳を下ろし彼女の方に視線を投げる。新井薬師は突然叫び声を上げると、気を違えたような勢いで頭を上下に揺らし始めた。口の端からは泡が飛び散り、目は白目を剥いている。そこに、新井薬師の異変に気付いたナースが慌ただしくやって来た。語りかけながら、ナースは鬼のような形相で二人を睨みつけた。胸ポケットからエコーを取り出すと、愛用しているデュポンのライターで火を点け、深く煙を吸い込んだ。ささくれだった神経がゆっくりと鎮まっていくのを感じる。紫煙をくゆらせながら山崎は相棒に水を向ける。顎に手を当ててしばし考えたあと、下井草は慎重に口を開いた。携帯灰皿に吸い殻を押し込み、中空を睨め付けた。見つけた手がかりらしい手がかり、しかしその情報量は未だ圧倒的に少ない。「僕も色々考えたんっすけどねぇー。「ザキヤマさん、学がないっすねぇー。「ただ、それが何を意味しているのか。手帳を閉じながら下井草が深い溜め息をつく。彼にしても既に気がついているのだ。真相はそんな言葉遊びの中には存在しないということを。あまりにも当たり前な、ごくありふれた一つの単語に帰結していくのだ、という事実を。「......でしょうねぇ。足を使ってな——背中でそう言いながら、山崎は足早にパトカーへと戻っていくのであった。「ザキヤマさん、ここ、科捜研じゃあないっすか。刑事部に設置されている機関で、科学捜査の研究および鑑定を行っている場所だ。ここで証拠物件が鑑定されることにより、捜査が大きく進展することがしばしばある。山崎が声を掛けた相手は鷺宮竜二(さぎのみやたつじ)、通称竜っぁん。科捜研の主任を務めている。山崎とはプライベートの釣り仲間だ。「しかし珍しいっすねぇ、ザキヤマさんが科捜研を尋ねるなんて。「うむ、どうやらお前さんの読み通りみてぇだな。竜二から突き出されたA4の紙を受け取り、しげしげとその中身を読み込む。下井草も脇からそれを覗き込んだ。「今回の現場に行ったとき、俺はある違和感を覚えたんだ。それは本当に些末な違和感だった。今回の事件が初めて起こったもので、あるいは連続性が欠落していたならば、きっとその違和感は忘却の彼方に葬られていたことだろう。その違和感は事件が回数を増す毎に俺の中でどんどん堆積していった。「見えてこないっすね。山崎はポケットから透明のビニール袋を取り出す。中にはくしゃくしゃに丸められたティッシュが入れられていた。何の変哲もない、ごく普通のティッシュであった。「ははあ、そのティッシュに精液が付着していたと......いや、でもおかしいっすね。下井草の言う通りだった。これまで、現場において犯人のものと思しき精液が発見されたことは一度もない。被害者は新井薬師と同じく、事件後は揃って口を閉ざしていた。よって犯行がどのような性質で、またどのような手口で行われていたのか、それすらも把握できていなかったのである。お前だって普通に道を歩いていて、そこらにティッシュが落ちてたって何も気にしないだろう。「不甲斐ないことに、俺たちデカも同じような思考の盲点に陥っていた。いう凝り固まった偏見に捕われ過ぎていたんだ。犯行現場のティッシュを見逃した。山崎は眉間に皺を寄せながら思い返す。これまでの犯行現場、その全てにティッシュが落とされていたことを。当初は何も思わなかった。その白い存在は、山崎の記憶に宿便のようにこびり付いていったのである。その結果として、今回の鑑定結果があるのだ。山崎は慌てて二枚目を捲る。精液の痕跡だけでもあれば、と思っていたが、もしかするとそれ以上の発見が得られるのかもしれない。逸る気持ちを抑えつつ、注意深く資料に目を通す。そこには、予想だにしない結果が記されていた。男と男の誓い、山崎はその約束を果たせるのか。暴走する若い正義、行き着く先には何が待つ。——「それが全ての、動機です」ついに語られる真相。その時山崎と下井草は、果たして。山崎と下井草の運命や、如何に。21:32航空公園さんの登場および活躍を期待しています。21:54シリアスストーリーだと思っていた僕が馬鹿でした。23:30来年以降の9月28日と見たね。あと、かまいたちの続きはいつ出るんですかね。11:01ひさびさの小説来たな。23:29まさに王道サスペンスですね東野圭吾を彷彿とさせる様な。14:33宿弁→宿便かな?【肉欲より】です。忍者滞在時間Seesaaブログ×この広告は180日以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。