2000年(平12年)の国勢調査の結果でどうなるかは分かりませんが、人口に大きな変動がないようなので、『人口重心』は多少移動するでしょうけど、子安神社の境内にあるのでしょう。参考までに国土地理院が計測した日本国の中心地というのは、E137度42分44秒・N37度30分52秒の富山県沖の日本海だそうです。これは、北方領土も含めて単純に日本国の端から計測したんでしょうね。)中頓別町のR275沿線にある寿公園にはSL9600型機(49648機)が静態保存されています。説明板によると49648号機は1909年(大9年)9月7日に完成し、昭和初期に北海道へ。移動しつづけ1976年(昭51年)3月31日に廃車されました。名寄機関区時代は道北の宗谷本線、天北線(廃線)、名寄本線(廃線)で活躍したとか。中頓別町には国鉄(→JR)天北線が走っていました。49648機は天北線で活躍した関係で、廃車後この場所に来たのでしょう。適度に手入れがされているようで、雪の多いこの地としては状態は比較的良い方です。仙台市内の公園で見たD60(?)は無惨な状態だったのと比べると雲泥の差です。それだけ北海道の人達の鉄道に対する熱意というものが強いのでしょう。天北線は1989年(平成元年)5月1日で廃線となりました。北海道では、ここに限らず廃線となった沿線には、保存車両や駅舎改造の鉄道記念館といった『ここに鉄路があった』という証が多数存在しており、鉄ちゃんの心をくすぐるのでした。(2000年9月発見。)枝幸市市街にある公園の片隅に2両の保存車両がありました。気動車と客車が連結されていました。車番は、キハ27−24とマニ50−515。経歴は分かりませんが、宗谷本線や名寄本線で活躍していた車両なのでしょう。マニ50の方はキハ27に合わせて旧国鉄急行色に塗られていましたが、2両とも車体の痛みは激しく塗装もかなり荒れていました。写真は公園側から撮影したもの。道路側から見ると、車両はそろばん教室となっていました。(2000年9月発見。)上湧別町にある道の駅『中湧別』の向かいには、かつての中湧別駅の一部が残されています。中湧別駅は、遠軽駅から延びていた名寄本線(廃止)の中間駅。ここから海側の湧別駅まで名寄本線の支線(廃止)と網走に向かう勇網線(廃止)が分岐していました。3路線が別れる一大ジャンクション駅だった訳です。1987年3月19日に湧網線(ゆうもうせん)が廃止され、1988年(平成元年)4月30日に名寄本線が廃止されると同時に役目を終え、中湧別駅は駅そのものが廃駅となってしまいました。現在、中湧別駅のホームの一部と跨線橋が残されています。ホームには貨物列車の車掌車が4両とラッセル車(形式不明)が静態保存されています。このうち2両の車掌車が鉄道資料館となっており、内部で色々な鉄道用の小物が展示されています。残念なことに、ホームには上がれるのですが車掌車内部には入ることは出来ず、跨線橋の入口も閉鎖されています。1995年9月にも訪問したのですが、5年経っても車両の保存状態は良く、結構手入れはしているようです。(1995年9月/2000年9月訪問)1.駅舎全景。2.ホームには駅標と時計がそのままに。5年前から時計は動いていません。貨物列車が今にも動きだそうな雰囲気がしています。【兵庫県西脇市】1985年(昭60年)7月に開業したJR加古川線の『日本へそ公園』駅。東経135度線と北緯35度線が交わる日本中心の地に一番近い駅です。駅はご覧の通り無人駅。ホームは車両3両分ぐらいの長さしかありません。JR加古川線北部区間に当たるために列車本数は少なく、訪れるのはなかなか難しい駅です。『日本の鉄道駅の中心駅』と言えるのでしょう。くぐるトンネル愛媛県東予市のJR予讃線壬生川〜伊予三芳間にあるのが『大明神川トンネル』(全長約65m)。トンネル名に「川」の名前が付く珍しい名前のトンネルです。こんな名前が付いているのかはちゃんとした理由があります。このトンネルは「大明神川」という川をくぐるトンネルだからです。トンネルというのは、ふつうは山を掘り抜いて作るモノです。ところがこの大明神川トンネルは、「山」ではなく「川」の下をくぐるトンネルとなっています。「海底」ならぬ「河底トンネル」なのです。この周辺の土地が川(の堤防)よりも低い位置にあるために、このような形になったようです。ちなみにこの「河底トンネル」というトンネルは、ここを含めて全国には3箇所しかない大変珍しいトンネルだそうです。●歴史1921年(大正10年)6月に伊予西条まで鉄道が延びてきます。そこから先、今治を経由して松山まで向かう鉄道(国鉄線)の敷設工事も引き続き行われ、23年(大12年)12月末までには伊予桜井駅まで開通します。(松山開通は1927年(昭2年)4月のこと)この工事の時、壬生川〜伊予三芳間にある大明神川を越える区間は難工事となりました。川が周囲の土地よりも高い位置にあるためです。橋を架けるとなると前後の区間を盛土しなくてはならず、費用・時間がかかると判断したのでしょうか。なんと川の下にトンネルを掘って鉄路を通すことにします。境として、大明神川を南北に分断。JR予讃線壬生川駅〜伊予三芳駅間にあります。>>バイク・車での来訪方法R196の大明神川を渡る高須橋北詰にある高須交差点を曲がり川の上流方面(山手)へ。川の左岸を進む道を1kmほど進むと今治小松自動車道の高架が見えてきます。その高架道路と左岸道路の交点付近にトンネルがあります。下にJR予讃線の線路と架線があるので、すぐに分かります。道路は車が結構通るので、駐車場所に注意して下さい。(スピードも出しています。道路左側は川なのです。2.西を見るとJR予讃線の線路が見えます。路はJRの上を通っています。JRはトンネルで道路の下をくぐっています。道路の左側には川があったはず!?4.水は流れていないけど川です。このコンクリの下がJRのトンネルとなります。5.対岸にから東方向を見ます。