「まさか、こんな災害が起きるなんて」−。災害時に、よくテレビインタビューで聞かれる言葉だ。今回は断層と地形を学んでいた地元の子どもたちがいた。断層が地表に現れた益城町の麦畑を、地震から2週間後に訪れた。そこで地元の若者から「私たちは小学校時代、このあたりに断層があって、地震があるかもしれないと教わっていたんです。地震が起きたときに、先生の言った通りだったと思って、見に来ました」と声をかけられた。その後、メールで「知っていても、実際に起こるといろんな悲しみがありますが、知っているに越したことはないと思います。断層の存在を知らずにこの地震にあっていたら、もっとショックが大きかった」との感想を寄せてくれた。いまは、教育委員会に勤め、直後は避難所対応をした先生とも連絡が取れた。なって久しぶりに出会った多くの教え子や保護者から、「先生が言っていた通りになりましたね...」と言われたという。地表に断層が出た畑の持ち主の教え子たちからは、「科学的に貴重だろうと思ってとってあります」、「調査してもらっていいです」などとも聞いたとも。先生は「防災を意識して行った授業ではなく、理科の授業だった」といい、「もっとまじめに、丁寧な授業をしておけば」と悔やまれてもいた。防災教育支援事業で、阿蘇火山博物館が行ったプログラムは、阿蘇大橋が崩落した南阿蘇村の旧立野小学校で行われ、小学生は断層の存在を現場で確認していた。同博物館の元学芸員によると、他にも断層を教育に使っていた先生がいたという。熊本県庁の対策本部室にも、布田川断層のトレンチはぎ取りが飾ってあった。足元を知っているだけで、防災対策が進むわけではない。知らなければ対策の取りようもない。熊本地震では、知られていたことが、どう対策に生かされ、生かされなかったのかを、よく検証することが求められる。転載やリンクの際はご連絡下さい。