そこからはもう、神社は本当に目と鼻の先だった。あとはその音を目印に歩けば、すぐに鎮守の森らしき緑と道路上にはみ出した屋台とが見えた。風変わりな名前に反して、ジョカ神社は(暫定的にそう読むことにした)意外なほど立派な神社だった。広い境内や鎮守の森ももちろんだけど、まずもって印象的なのはその表参道だ。400メートルかあるいは500メートルはあるかもしれない長い長い参道が、一直線に社殿まで伸びている。参道にはいくつもの鳥居が建てられていて、その様子が京都の伏見稲荷を想起させる。いえばここもお稲荷さんの神社だってお隣さんが言ってたっけ、と僕は思い出す。境内はお祭りの活気に満ちていた。立ち並ぶ屋台や出店を眺めながら、ぶらぶらと歩く。焼きそばや大判焼き、それにじゃがバターに鳥の手羽先。それらお祭りではおなじみの食べ物の屋台がそこかしこにあって、しかしそれ以上に目を引くのは個性豊かな出店の数々だ。農具や草木の苗、乾物やら唐辛子を商う出店に、洋服や帽子の出店まで。わかめ、ちりめん、川エビ、しらすを並べた店からは磯の香りが強烈に漂う。多様性に満ちた出店の数々、その様子はお祭りというよりも昔ながらの市を思わせて、僕にはそれが面白かった。参道の終点、社殿の側の屋台で鳥の唐揚げを買った。アツアツの唐揚げを頰張りながら歩いていると、女子高生らしき女の子たちが巫女さんを囲んで記念写真を撮っている場面に遭遇した。自撮り棒のスマホに向かってピースサインの女子高生、そして巫女さん。お前もピースするんかい、と僕は心の中でツッコミを入れる。不意にその巫女さんと目があった。巫女さんはしばし僕を凝視した後で、女子高生のグループから離脱して、真っ直ぐこちらに歩いてくる。それから、僕に向かって笑った。知己の気安さと親しみを込めて。僕がそう呼ぶと、だから呼び捨てでいいって、と巫女さんは言った。僕の背中をバンバン叩きながら。それカレシぃ?」さっき夕声と一緒にいた女の子たちがこちらにやってくる。ジョーカーと呼ばれた夕声が、そんなんじゃねーよ、と笑って反論している。昨夜の彼女の言葉を思い出す。それから、どこでジョーカーを聞いたのかも。続いて、もうひとつ連鎖的に蘇る。謎めいた点と点が今、線で繋がった。彼女がお世話になっている、ついでにジョーカーというあだ名の由来となった神社は、他ならぬこのジョカ神社なのだ。星座よろしく線で繋がる点は直後、もうひとつ煌めいた。「つかジョーカーって読み方それ、何度も言ってるけど間違ってっからな」それも、赤星並みの特大の点が。「いいか、ここはオナバケだ。女に化けるでオナバケ。いい加減覚えろよ」そのようにして謎のオナバケは謎のベールを剥ぎ取られたのだった。