弾丸旅/思い立ったら即旅行。皆さんどうも、ふらふらです。今回は東京からレンタカーで行く日帰り茨城旅行についてです。茨城県と言えば、ネモフィラやコキアが美しい国営ひたち海浜公園等が有名ですが、それ以外にも魅力的なスポットがたくさんあります。次の機会は他の季節に袋田の滝とは?袋田の滝は日本三大名瀑の1つに数えらえる滝で、茨城県北部の大子町(だいごまち)にあります。巨大な岩壁を流れる四段構造がその特徴で、別名「四度(よど)の滝」とも呼ばれます。四度の滝と呼ばれる由来は、「四季ごとに姿を変えるため」とも言われており、中でも氷瀑と呼ばれる完全に凍った冬の姿が有名です。紅葉の時期のカラフルな木々とのコントラストも美しく、毎年たくさんの観光客が訪れます。四季に一度ずつ姿を変える様は平安時代の歌僧であった西行法師にも絶賛され、以下の歌が詠まれました。東京からの所要時間(車利用)袋田の滝へのアクセスは、車移動が一般的です。東京からの所要時間は、常磐自動車道(有料)を利用して2時間半~3時間程度になります。※JR「袋田駅」を利用することもできますが、駅から滝まで徒歩40分となかなかの距離(笑)茨城県の中でも福島県との県境に近い北部に位置しているので、思ったよりも時間がかかりますね。昼頃に滝を見て別の場所の観光に繋げる場合は、午前中の早い時間に出発することをおすすめします。いざ袋田の滝へ!茨城県日帰りレンタカー旅ということで、東京から一番遠い袋田の滝が最初のターゲットとなりました。レンタカーを借りた場所は茨城県に比較的近い千葉県松戸市。朝10時頃に出発しました。ペーパードライバーの僕は颯爽と助手席に座り(おい!)、自らの命運を友人であるR氏の運転に委ねます。道路が空いていたため、ナビ通りの約2時間半で袋田の滝第二駐車場に到着。こちらの袋田の滝第二駐車場、そして滝に近い第一駐車場は無料で開放されています。第一駐車場の方が少しだけ(190メートル)滝には近いですが、駐車台数が少ないため最初から第二駐車場に停めました。実際、途中で第一駐車場を徒歩で通った際は満車だったので、引き返すのが面倒な方は第二駐車場に停めるとよいでしょう。第二駐車場からでも、徒歩15分ほどで滝に到着します。そんなに歩きたくない!という方は、より近い場所にいくつか有料(1日500円とか)の駐車場があるので、そちらを利用すれば問題ありません。袋田の滝を見るための観瀑台へ行くためには、袋田の滝トンネルに入場しなければいけません。袋田の滝トンネルの入場料は大人ひとり300円。実質的な観瀑料金です。カウンターでチケットを購入。紅葉の時期の姿がプリントされています。意外とポップな感じのトンネル入り口。秘密のトンネルを通っている気分でテンションが上がります。むき出しになった天井のパイプが個人的にぐっときました。センターから「恋人の聖地」として選定されたらしく、途中でこのような像がありました。笑)袋田の滝とご対面トンネルを1,2分進むと、遂に念願の袋田の滝とご対面。