昭和4年、東洋音楽学校(現・東京音楽大学)声楽科卒。昭和12年「別れのブルース」が大ヒット。13年には「雨のブルース」もヒットし、“ブルースの女王”といわれた。シャンソンでは、誰よりも早く「二人の恋人」(昭和8年)、「巴里祭」(昭和10年)などを録音し、「暗い日曜日」(昭和11年)、「人の気も知らないで」(昭和13年)は、日本で大ヒットとなった。きの詩集に「まっ赤な秋」がある。シャンソンとのかかわりも古く、シャンソン・ブーム(1955年代〜)にはマスコミにおいて評論・放送台本などで活躍。