奥の細道の旅は旧暦だから、今だと七月で、チト季節が違うか。この山形の母なる川は、この程度の増水は大したことないよと言わんばかりに、滔々と線路の横を流れ続けている。五月雨を集めて早し最上川6:43、最上川下りの観光船への乗換駅、古口駅に着く。昨日の夜スタンプ収集のために下車したが、窓口が開いていなくて1時間無駄にした駅だ。この列車が対抗列車を待つ3分停車の間に、今日こそスタンプを押したい。運転手さんには、酒田を出る前に、そうしたいのでお願いします、と頼み込んでおいた。駅舎に行くと、委託駅員さんが窓口を開けるところだった。来意を伝え、無事スタンプを押す事が出来た。急いで列車に戻り、運転手さんにお礼を言う。列車はまた走り出した。スタンプを集めはるばる最上川。)列車はその後もしばらく最上川を遡り、7:06、新庄に到着した。次に乗るのは陸羽東線の鳴子温泉行き。陸羽東線は新庄から、東北本線の小牛田までの94.1kmの路線。愛称は「奥の細道湯けむりライン」という。奥羽本線から分かれた線路は、小国川沿いをしばらく登る。進むと山が迫ってくる。堺田という駅があり、その先が山形県と宮城県の県境である。奥羽山脈の分水嶺で、日本海側と太平洋側を分けている。今度は北上川水系の江合川に沿って下る。湯けむりライン湯けむりラインというだけあって、○○温泉という名前の駅が多い陸羽東線。その中で一番有名なのが鳴子温泉である。思っていたら、そこが鳴子温泉であった、8:21着。駅に降りると、かすかに硫黄の匂いがする。この千年以上の歴史を持つ温泉で温まっていこう。スタンプは「鳴子こけし」の顔が真ん中にあるデザイン。こけしは元来、東北の伝統的な玩具で、女の子が遊ぶ人形のようなものだった。観賞用の置物として愛されている。鳴子温泉駅のコインロッカーに荷物を預けた私は、8:34発の小牛田行の列車に乗込む。温泉に入る前に先に押してこようと思う。一駅なので4分で到着、8:38着。鳴子御殿湯駅は構造上、江合川の鉄橋の上にある駅で、スタンプのデザインにそう書かれている。駅舎のデザインは和風で温泉街の駅の風情があり、なかなか良い。こちらの駅は「東鳴子温泉郷」の最寄駅となっている。婦人が湯治に来たことに由来するという。ここから鳴子温泉駅まで戻ろうと思う。距離は約2km、列車はしばらくない。天気が良かったら歩こうと思っていたが、朝からの雨が降りやまない。仕方なく駅の案内板に書いてあった番号に電話を掛けて、タクシーに来てもらうことにした。雨の中を歩きたくないので、行ってみたい共同浴場まで、直接行ってもらうことにした。車に乗っている間にも、温泉街のあちこちから湯気が上がっている。ここは相当パワーのある温泉の様だ。続日本後紀には、西暦833年に火山が爆発し、この地から熱湯が吹き出したと書かれている。朝廷は直ちに神社を作って温泉の神を祀るように里人に指示したので、この温泉神社が出来たのだという。この湯は、1200年近くも湧き続けているのである。