思った以上にきれいに刷れている。数百年前の印刷機とは思えない仕上がりだ。インキの瑞々しさがすばらしい。島で採った夕暮草の顔料がこの印刷機にあっているのだろうか。「ないないさん、なくしものの記事はこんな感じでいいでしょうか?」ミリルさんに呼ばれて来ていたロスファさんに尋ねてみる。「ええ、ええ、もうこんな風にしてもらって何とお礼していいやら。最近島に来たばかりのロスファさんは、とにかく遠慮深い人だ。先に住んでいる人に迷惑をかけないようになんでも自分でやろうと一生懸命にがんばっている。それなのにこの島はないないさんにやさしくないようだ。面倒見のいいミリルさんがやさしく声をかける。「ええ、ええ、とてもとても助かってます。わからないことだらけな上になくしものばかりで。他にもあれば......」なくしものがたくさんあると聞いていたので一応確認してみた。「いえいえ、もう枕さえみつかれば、あとは自分でなんとか探し出しますので。心配しないでください。刷り上ったものを見ながら、ないないさんは何度も何度も頷いている。「島便りという名前好きです。これをメーンランドの人が見れば、きっとすぐに旅支度をはじめるでしょうね。ここに書かれている水玉模様の鳥がいることすら知らない人も多い」ないないさんも新聞を気に入ってくれたようだ。「じゃあ、さがしものがあるので、このあたりで失礼させていただきます。ほんとに、ほんとに、ありがとうございます。枕はみつからなければ、それはそれでなんとでもしますので。お気持ちだけでありがたいことです」ほんの10分ほどいただけで、またなくしもの探しに出かけてしまった。あんなに一日中さがしものをしていたんじゃあこの島のゆったりした時間なんて楽しめないのではないかと心配になってしまう。「ミリルさん、これなかなかいい出来ですね。「私は言われたとおりにやっただけなので、印刷機のおかげですね。この印刷機は島になくてはならないものになりそうですよ。椅子の上にハンカチが置いてあるのに気づいた。ないないさんが汗を拭いていたハンカチだ。ないないさんはものわすれをよくする人かもしれないと思った。無意識のうちに枕をどこかにおいてきてしまったのかもしれない。「え?」ミリルさんが不思議そうにこちらを見るので、椅子の上を指差すと、すぐに気づいて笑いをこらえていた。インクが乾いたらお願いするわね。「はいはい、配達さん。飲んでいってくださいな。新聞発行をした数日後の赤い満月の日に、ないないさんその人の行方を尋ねる島便りを出すことになるとは、このときは思いもしなかった。枕がみつかったという連絡を最後にその姿を見かけなくなってしまった。島を突然出て行く人はたくさんいるけど、食べかけのパイをテーブルに置いたままで消えてしまった人はいない。地面が少し揺れたときだったので、大潮に流されてしまったのではという人もいたけれど、それにしては食事途中の台所は不自然だ。みんなで探したけれど、その消息を知るものはなにもみつからなかった。メーンランドのほうに戻ったのであればいいのだけど。+今日は印刷の後片付けですっかり遅くなってしまった。夕ご飯を薪ストーブでつくりはじめると、いつものように青猫のインクが臭いをかぎつけて擦り寄ってきた。「インク、コピが戻ってくるまでもう少しつきあってくれるかな。今日はいい仕事をしてきたよ。ほら、この新聞だ」インクはいつものようにこちらを見ないで、ストーブの横で丸くなっている。そこにはインク用のアルミの餌入れがおいてある。お腹がすいているのかと思いミルクを入れてやるとすぐに飛び起きた。今日は好物の魚がみつけられなかったのかもしれない。「くばってきた!」元気のいい声がしたと思ったら、コピが勢いよく駆け込んできた。