秋分のは真東から日が昇り、真西に日が沈むといわれている。本当なら23日の日の出をとっておきたかったが、お天気が心配だったので(朝日は山にかかる雲に影響されることが多いので)、前日に撮っておいたもの。秋分の日には、前から行きたかった明石の天文台に行った。明石は「東経135度の子午線が通る町」として有名。ところで子午線という言葉はどこから来たのだろう。入場の時にもらったパンフレットに説明がある。「古い時代、方位や時刻を十二支で表し、真北を子(子丑寅卯辰・・の子)、真南を午と呼びました。子午線とは真北と真南を結ぶ線のことで、いわゆる経線のことなのです。子午線と時刻についての説明がある。「太陽が真南にある時を正午とすると、日本各地の時刻(地方時)は図のように経度によって異なります。交通や通信が発達してくると、地方時(太陽が南中した時の時刻を12時とすると、その土地々々によって南中する時刻が違ってくる)を使っていては大変不便なことから、明治21年1月1日から東経135度子午線上の地方時を、日本全国で使うことになるました。東経135度の子午線の真上に1960年(昭和35年)に建てられた「時と宇宙の博物館」です。高さ54mの高塔は、そのまま日本標準時子午線の標識であります。登頂には直径6.2mの大時計があり、いつも正確な時刻をしらせています。天文科学館のパノラマ展示によると、135度の子午線の上には、明石の天文科学館以外にも幾つかの記念碑などがある。このうちの幾つかを見て回った。これは館内にある135度の子午線の表示。これは郵便局の駐車場にある135度の線。郵便局の床にも線を引いているのかな?と思ってしまう。郵便局の前、道路にそって角柱の標識がある。覆いの一部が透明になっていて、中に保存されているものが見えるようになっている。「この標識柱は、神明国道(現国道2号)が開通した際に、天文測量(1928年測量)で定められた子午線を示す標識として、1933年(昭和8年)に建立されました。平成19年3月に明石市指定文化財に指定されました。現在、調査のため覆いの一部を透明板にしています。標柱の横にある掲示板にはこのような説明があった。「明治17年(1881年)、ワシントンでの万国子午線会議において、世界の標準時についての取り決めが行なわれました。日本では、この決定にもとづいて、明治21年(1888年)1月1日から東経135度子午線上の時刻を日本標準時として使用することになりました。学校の先生達の意気込みが伝わってくるかのような、立派な標柱だった。最後の写真は、近くの駅(山陽電鉄人丸前駅)の構内を横切る、北緯135度子午線の表示。マンホールのフタも子午線の町明石をデザインしたものがあった。次は天文科学館の施設で見たものを書いてみたい。私の友人が経営する家具製作所。現在ホームページ工事中です。