「どうして私のことを他人のように言うの?あなたのことを愛しているのよ。あなたがどうであっても、何があなたにあっても、あなたのそばにいるつもりなのよ。」ヒデノリはそれを聞き入れず、彼女を故意ではないが強い力で突き飛ばした。アイは遠くまで飛ばされ、振り返ると彼はもうそこにはいなかった。鶴の神社の周囲には、七夕祭りにやってきた人々がお参りをして、短冊にお願い事を書いて、笹の枝に吊るしていた。アキラの一行がやってきた。リンダラーは星と一番後ろを歩いている。星は彼女に痣が痛むかと尋ねた。彼女も痛くないのが不思議だった。彼女は医者が言ったように気のせいなのかもしれないと言った。星は笑顔で「それか七月の星の姫が誕生日プレゼントにくれたことなのかもしれませんよ。「だったら、この症状がこの先もずっとなくなるのをお願いしたいです。」リンダラーはそのことを願い事に書いた。アキラがその親しげな二人を見ていると、アユミが自分の短冊を笹の枝に吊るしてくれと頼んだ。アキラは振り返って、何をお願いに書いたのかと尋ねた。アユミはお父さんとお母さんが天国で幸せでいますように、と書いたと答えた。星とリンダラーは慈しむように少女を見た。ミキは涙が出そうになった。「アユミはいい子だから、天の神様がお前のお願い通りのことをしてくれるよ。叔父さんが一番高いところに吊るしてあげようね。したらアユミのお願い事は神様と一番近いところにあるからね。」とアキラは姪の頭を撫でながら言った。リンダラーは自分の手の中の短冊を見て、こっそりお願い事を変えた。彼女はそれを吊るして立ち去ると、アキラは彼女が何を書いたのかこっそり読んだ。するとそこには”アユミの怪我が治ってまた歩けるようになりますように”とあった。アキラはそれを読み、彼女に対しての印象が少し良くなった。その夜、皆、屋台を楽しみながら歩いていた。ペンラムとキィオはリンダラーを見つけると大喜びで声をかけた。アキラと星を見ると、二人のハンサムな男性に照れ笑いをし、それぞれ懸命に自己紹介をした。二人の女性はリンダラーを彼女たちのマッサージ店でのタイ人のパーティに誘った。リンダラーはアユミの世話があるので躊躇すると星が滅多にタイ人には会わないのだから行きなさいと言った。アキラとミキは彼が生かせるとは思わなかったのでびっくりして振り向いた。ミキもそれでリンダラーに今日は彼女の誕生日なので遠慮せずに行きなさい、アキラも一緒に行かせますからと言った。「ですが、リンダラーは皇子に一緒に行ってもらいたいと思いますが。」とアキラは異議を唱えた。星は彼に行くように、自分はミキと一緒にアユミの面倒を見るからと即答した。別れてからミキは星にこのことがいい結果を生むかと尋ねた。二人が仲良くなるか、さらに険悪になるか・・。星はリンダラーの良さをきっと目にして、彼女も彼の良さにも気が付くだろうと言った。「もし皇子がご心配なさらないのでしたら、私も安心です。「それは明星皇子が彼女に、ミキが思うように自分で答えを見つけさせたいからです。それは光が私に会ったからです。それこそ、背中の痣はこれまでのようにどうして痛まなくなったかの答えです。しい七夕祭りの雰囲気にあふれた月の町の歩道ーリンダラーは興奮しながら歩いている。アキラは彼女のその様子を全くくだらないことののように見ていると急にリンダラーに写真を撮るように言われた。彼女はおかしなポーズを取るので、彼は恥ずかしくないのか尋ねた。彼女も恥ずかしいから早く写真を撮るように言った。写真を撮り終わると彼女はカメラを取り返し、撮った写真を見た。すると突然、背中に歩行者がぶつかり、リンダラーはアキラを抱き付くことになった。彼も一瞬、いい気持ちになったが、我に返り、わざと冷やかすようなことを言った。「あとどれくらい僕に抱き付いたままでいるつもりだ?僕に魅了されたのか?」リンダラーは急いで離れ、何を考えているのかと聞いた。下駄がひっくり返って転びそうになっただけだと言い、転ばずに済んだ彼女は彼を押しのけた。「僕は変な奴には興味ないね。」アキラは肩をすぼめながら言い、歩いて行った。二人はマッサージ店の前に着くと、ペンラムとキィオはまだ帰ってないようだった。リンダラーは突然寒気を感じ、不思議に思った。道の反対側に白い着物に、赤い唇、漆黒の長い髪の毛の雪が歩いていた。マコトが便宜を図りつつ、ついて行くのを見て、後ろを歩くリエは面白くなく、父親に自分は先に帰ると言った。マコトは娘の失礼を謝罪した。雪は自分の探す相手がここから遠くはないところにいる感じがした。アユミとミキも寒気を感じ、着物の襟元をつめた。星も何か予感がして、吊るしてある短冊を見ると、それには「私のところへ」と書かれてあった。それが明星皇子の声になり「私のところへ来て、星・・。その悪い知らせを理解し、ミキに向かってリンダラーを急いで探さなければ、と言った。そこらへんの人達にペンラムのマッサージ店の居場所を尋ねながら歩いた。物売りの一人の女性が寒さで震える手で方角を指した。マコトは雪に探している人はどんな顔をしているのか尋ねた。それがわかれば部下に探させると言った。「あれは普通の人間じゃない。お前達はあれの本当の姿を見抜けぬ。「普通の人間ではない?と言うことは、妖怪なのですか?あなたみないな。「あれはお前の考えるよりもっと高尚なのだ。今は普通の人間になっている。私の強まった力があれの形跡を捉えてくれるだろう。雪はマコトをぐっと睨みつけながら言った。人が行き交う道で、星は空を見上げ輝く星を見ながら心の中で呟いた。「私に教えてくれ、明星皇子...光はどこにいる?」その時、流れ星が落ちた。星は急いでその方向へ歩いて行った。その時、ミキは星の目が青色に変わったのを見た。辺り一面がまるで動きを止めたようだったが、星だけが動いていて、ミキは彼はやはり鶴の神だと確信した。女は飛び上がり、彼を探しに行こうとしたが、力尽きて地面に落ちて転んだ。真っ赤な唇が色褪せた。マコトは慌てて彼女を支えながら言った。私が星を引っ張ってきますから。あれはお前たちのような下衆な者などが触れられならないくらい高尚なものなのだ。マッサージ店の前で、リンダラーは突然また寒気を感じた。こんなに気温が変わったのか、不思議だった。アキラは今までこんなことはなかった、もう帰ろうとリンダラーに言った。リンダラーは後10分程、ペンラムを待たせてほしいと言った。そこでアキラは短冊を取り出し、ペンラム宛に、ここに来たが、会えなかったと書いた。リンダラーは癪に障るようにそれを見た。アキラについて歩いていると、助けを求める声がした。辺りを見回すと、金魚すくいの屋台があった。そのうちの7-8匹の金魚が笊で救われまわって怪我をして苦しんでいた。その中の数匹は病気にもなっていたので、全部買いたいと頼んだ。店の人間はそれに応じなかった。アキラは不思議に思ったが、何とか全部買い取ってやった。リエが通りかかり、アキラとリンダラーの間に勢いよく割り込んだため魚を入れた袋が落ち破けてしまった。リンダラーは悲鳴を上げた。「私の魚が!」そういうと、しゃがんで魚を掬い上げながら言った。「頑張って、我慢してね。」アキラは水を入れた袋を探してきて魚を入れた。リエはリンダラーが動物好きな人間である様子が面白くなかった。彼女は動物には興味がなく、追い払うだけだった。リエは怒ってリンダラーの手の金魚を入れた袋を払い、地面に落とし破ってしまった。魚は地面で体をバタつかせやがて動かなくなってしまった。リンダラーはしゃがみこんで泣いた。怒って立ち上がり、指を差しながら文句をいようとしていると・・リエは星とミキ、アユミがやっていたのが見え、急に淑やかに可哀想ぶった。私、わざと殺そうとしたんじゃないのよ。彼女を助けようとしたんだけど、つい手から滑り落ちてしまっただけ。本当にわざとじゃなかったの。」リエはリンダラーの腕をゆすりながら言った。「放して!あなたがどんなひどいことをして私をいじめようとしても私は文句言わないわ。して他の命までにこんなことをするの?例えこの子たちは単なる金魚でも彼らは自分たちの命を大事にしていたのよ。」リンダラーは腕を払った。皆、リエを責めるように見つめた。リエは責められるのを恐れ、自分がはめられたのだと言った。リンダラーは我慢できず、依然アルバイトを辞めさせられた時の話をしだした。リエは彼女に跳びかかろうとしたが、アキラが腕を掴んで止めた。ミキはリンダラーを連れて先に帰るよう星に頼んだ。リエはリンダラーは嘘をついていると泣きながら言いつけた。アユミが代わりにそれこそ嘘だと、リンダラーはそんな人じゃないと反論した。リエは恐ろしい目で睨みつけ、それ以上何も言えないようにした。アキラとミキはうんざりしてしまった。リンダラーは金魚を埋めた。星は生まれて年を取り、病気になって死ぬのは普通の話だと慰めた。彼女は自分が泣いているのは、この金魚の子供が自分の母親が死んだことをまだ知らないのが可哀想だからだと言った。星は不思議に思い、どうしてそれがわかるのか尋ねた。彼女はしどろもどろになり、単に想像しただけで、動物も人間も自分の愛する人との別れは悲しいはずだからだと言った。星は自分にはそれがよくわかると言った。リンダラーは「皇子はまるで愛する人と別れたことがあるみたいにおっしゃいますね。」と怪訝そうに言った。「私とその人はただ傍にいられない、触れ合うこともできないだけです。私達は決して別れたわけではない,いつも互いの心にいるから・・、だからもう泣かないで、七月の星の姫が背中の痣が痛まない誕生プレゼントを誕生日にくれたのだからもしそんな風に泣いているのを彼女が見たら、がっかりしますよ。」リンダラーは泣き止んだ。星は自分からのプレゼントを受け取るために笑顔になってくれと言った。すると突然、空に美しい花火が上がった。彼女は眼を大きく見開き、見入った。日ーヒデノリは帰って使用人の女に襲いかかり、彼女が持ってきた食事を払いのけた。妖怪であるせいで、食事の盆が遠くに吹っ飛び、使用人は驚愕した。彼は誰も二度と部屋に入るなと怒鳴った。彼女は彼の目がオレンジになっているのを見て恐怖におののき、使用人は俯いて震えた。ヒデノリはさらに怒り狂った。「俺の顔を見ろ!俺はお前が旦那にしたい小塚家の跡取りだろうが!なんでいつもやっているように、俺の気を引くことをしないんだ?今日、その思いを叶えてやるさ!」ダイスケが入ってきて止めた。使用人の女は逃げ出して行った。彼は顎をしゃくって、アツオに後を追わせた。振り返ってヒデノリを叱咤した。お前が自分を今トールできないのならお前の体の中の狐の物の怪の血がお前の人間としての存在を支配するだろう。なれば今後お前は人間としてはいられなくなるぞ。「いずれはそうなってしまうでしょうに・・。お前がまだ人間でい続け、狐としての能力を利用し役に立てたいなら自分の中の狐の物の怪を抑え、お前のより力を持たせるんじゃないぞ。使用人の女性は恐怖の余り、辞職を願い出たため、秘密の漏えいをさせないためアツオによって殺されてしまった。編集Jimdoあなたもジンドゥーで無料ホームページを。