モリカトロンAIラボGAMEゲームMUSIC音楽ARTアートTECHNOLOGY先端技術SCIENCEサイエンスTAGモリカトロン株式会社運営「エンターテインメント×AI」の最新情報をお届けするサイトです。Dover”≪電源を入れる≫VR。翠(すい)の体は、Shimokitazawaのマンションから空へ飛び出した。両手を軽やかに伸ばし、空中を滑らかに泳いでいく。居住国Japanの島々から外れて太平洋を見下ろし、遥かイングランドへ飛んでいく。イングランド上空の寒さをやり過ごし、やがて高度を下げる。寒さの和らいだ代わりに、雲海の下には雪が降っていた。12月のイングランドはスノーホワイトの昼夜。街からクリスマスカロルが響いてくる。懐かしい音色に、思わず翠は口ずさんでしまう。名残惜しくクリスマスマーケットを飛び越えて、さらに飛ぶ。潮の香りと断崖にぶつかる飛沫の共演の場所へ。目当ての古城が見えてきた。翠の目の前で千颯(ちはや)はいつものおどけた仕草をして見せた。それから石の城の窓枠に手をかけ、体をグイっと持ち上げると空に向かって飛んだ。翠は千颯を追いかけて、雪の空へ舞い出る。雪の冷たさも、自分の身体の落ちていく空気抵抗も翠は感じられる千颯は翠のすぐ横を穏やかな顔で落ちていく。恐怖心など欠片もないようだ。目は穏やかで上空を見つめている。激しく純粋だったころの瞳は燃えるようだったけれど、今ここで空を見上げる瞳の穏やかなことと言ったらどうだろう。落ちていく千颯の手を取ろうと、翠は自分の手指を伸ばした。何度も伸ばすが、千颯の手はするりと翠から逃れてしまう。しても手を繋ぐことができないのだ。助けたいのに助けられない。高度が下がるにつれ、徐々に千颯はまぶたを閉じていく。千颯は頭部から地面にぶつかるのだ。それを知ってか知らずか、千颯の表情は穏やかだ。すべての悩みから解放されたかのよう。これまで現実の汚さとやりたいことへの情熱のはざまで苦しんできたけれど、死を選んだ千颯は達観したのだろうか。投身すると決めてから地表につくまでの短い時間が、千颯にとって人生でいちばん楽な時間だったのかもしれない。翠の両目に涙が滲んできた。今にも嗚咽がもれてしまいそうだ。*ちょうどそのとき、ホームシステムの“Azur”(アジュール)から通知が入った。アジュールは翠のマンションをすべて管理し、オーナーの要望を叶えるコンピュータだ。翠は彼に名前を付け、家族のように呼んでいるのだ。VRの画像に重なるように、翠の目の前に表示が出る。「セオドアが入室を求めています」と。翠はセオドアへの入室許可の前に、VRの電源を落とすようアジュールに指示を出した。翠の自宅であるShimokitazawaの高層マンションには、プライベートな研究室とともに没入型VRシステム専用室がある。システムによる幻影は消えたものの、翠はまだ虚空を見つめていた。セオドアには今の自分の顔を見せたくなかったのだ。返答がなければ、彼は仕事に戻るだろう......。考え、翠はまぶたを閉じる。そのとき、翠の背後から予想外の音が響いた。驚いたことに、セオドアが入室してきたのだ。あわてて翠は椅子から身を起こす。続いてセオドアは、二重扉まで難なく開けてしまう。「翠」オーナーの戸惑いに気づかないのか、アンドロイドはくったくなく話しかけてくる。「これまで何度も言いましたが、みずから傷をえぐる必要はないんですよ」セオドアの言葉に、翠は戸惑いすら忘れ、さっと目を伏せた。VRを落とした室内は、本来の機械的な様相を呈している。Eyes”を流し始めた。away”翠の好きな歌だ。曲に合わせて、小さな声で歌う。電源とともに照明を落とした室内は、夜の色に沈んでいる。あるShimokitazawaでは珍しいことに、翠のこの部屋は眺望が完全に開けているのだ。Shimokitazawaに限らずTokyoでは、窓外には隣接するビルの外壁と窓が並ぶのが当然だった。「自宅の窓を通して景色を眺める」という行為がTokyoから消えて久しい。窓は、あくまでレトロなデザイン性を保持するために残された慣習だった。換気や空調などは窓を介さず、居住特区のシステムによって一括管理されている。形骸化した“窓”は、今やもっぱら居住者の好みの2D画像を映す画面として活用されていた。VR室の真ん中に、翠のための椅子が置かれている。椅子からは、Tokyoの夜景が一望できた。果ての見えないビル群の放つ光、しかし翠はそれを美しいと思わない。汚いとも思わないのだが、自分の求めているものではないと本能が主張している。「テディ、急用でもあったの」プライベートな空間では、翠はセオドアを愛称で呼ぶ。意外な出来事に、翠は生返事をしてしまう。レトロへの回帰がそこかしこに散見される2051年、Japan。他の事物と同様に、食事にも懐古趣味を求めることは可能だ。多くの人はそれを非日常の娯楽として楽しむに過ぎない。日々の暮らしにおける食事とは、ホームシステムによって用意される“栄養素”である。個々人の医療データや体調に合わせ、最も適した食事が提供されるのだ。翠はときおり思い立ったように“非合理の食卓”を求め、それに応えるのはセオドアだった。翠が驚いたのは、特に要望を出していないにもかかわらず、セオドアが懐古趣味の食事を用意したからだ。翠のためのカフェオレやアーリーモーニングティなどの嗜好品は、セオドアにとってはルーティンワークの一環である。今日のようなことは初めてのパターンだ。翠は内心、おおいに戸惑った。プログラムの不具合だろうか。案内されるままにダイニングルームへ向かおうとし、ふと見上げたセオドアの瞳に、翠は視線を止めた。「そういえばテディの目はグレイね。分かり切ったことをあらためて口にした翠だった。「ゲノム編集が自由におこなえるようになって、人種や血による不平等が減ったのは良いことではないでしょうか」セオドアはさらりと会話をつなげた。翠はもとより人種差別を嫌悪していた。ゲノム編集の一般民衆への普及を歓喜とともに迎えたものだ。「自分の意志で、人生のどの時期においても、容姿をいかようにも変えられる」ということは、「容姿という分野における不平等が、人の判断基準のひとつから脱落した」ということだ。ゲノム編集の自由化が、新たな問題を社会にもたらしたのも事実だった。地球では、2051年現在も冷戦が続いている。当然ながら其々の帰属先ごとに主義主張が異なるのだが、容姿をいかようにもできるため、ぱっと見では他者の真の個人情報が分かりにくい。外見の不平等が激減することは、内面を見抜く重要性をさらにクローズアップさせたとも言えるのだ。シンギュラリティがくれば多くの物理的な問題が解決され、人類はユートピアのごとき時代を迎えると言われたことがあった。先日も教授との会話で取り上げたように、翠はこれに懐疑的だった。ひとつの問題の解決は、次の複数の問題を運んでくるのが常だ。結局のところ技術の発展とは、その時点での問題を解決することで幾ばくかの利益がもたらされるということであって、人類が悩みのない桃源郷を迎えられるということではない。ゲノム編集の自由化によって人種差別が減少に向かうのは喜ばしい。人類が有史以来どれほど愚かな行為を重ねてきたか、人種差別や人身売買などの酸鼻たる歴史を鑑みれば当然である。差別をされた人が、その痛みを知っているはずなのに、今度は別の対象を差別することもあるのだ。多くの場合、人は他者の痛みに鈍感だ。答えは、負の連鎖を止められる人が止めるしかない、ということだ。「負の連鎖を止めるという偉業をなすひとが、最も大きな苦痛を負う」というのは、おかしくないか。千颯は、それをしたのだ。事象の犠牲者でありながら、恨みで対抗せず、自死によって負の連鎖を終わらせた。千颯は、最後まで美しかったのだ。千颯が止めたはずの負の連鎖は、悲しいことに、翠に居場所を移してしまった。翠の「千颯の名誉を回復したい、彼の飲み込んだすべてを代わりに吐き出してあげたい、彼に正当な評価を」と願うことは、翠の利己的な欲求である。そんな自責にかられる瞬間があったとしても、このままでは千颯は浮かばれないと、やはり翠は思い直してしまうのだ。この状況は、VR技術が発達したことと無関係ではない。テクノロジーの進化によって、翠のなかの「無垢の千颯を殺した、薄汚い世界を修正する」という思い、換言すれば「恨みの感情」は、日々、強まっているのだ......。VRの中に飛べば、翠はかつての記憶をいま起きていることのように反芻できる。それは過去の人類からしたら羨ましいことだろう。翠は、“過去のトラウマから逃れることが出来なくなっている”のだ。人間には、元来「忘れる」という機能が備わっている。つらい記憶や過去の恋の思い出などは自然と薄れていき、その後の人生を楽にすることもある。翠は、それができないのだ。VR技術が、翠に過去の枷を着けている。人間が生まれ持っていた「忘却の効能」を翠は失った。この牢獄から逃げ出せない......。翠はなかば考え込みながら食卓に向かっていたのだ。セオドアの指摘によって我に返り、ダイニングテーブルに意識を戻した。卓上には彩り豊かな皿が多数並んでいた。“栄養素”でない“原始的な食事”はセックスを想起させる。切った肉塊を口元に運ぶ、唇を開く、フォークで口中に挿し入れる。噛みついたプラムから果汁がしたたる、唇を舐める、拭う。翠とセオドアの食事は、そのままセックスに移行するのが常だった。理性で構築しあった関係であるはずなのに、セックスはしている。恋愛感情の結果としてのセックスでなくて、寂しさを埋めるためとか排せつのためのセックス。セオドアはもともと、セックス専用のアンドロイドとして開発された量産品の一体であった。それに独自の改良を加えたのは翠だ。セオドアは射精までするが、それは人工皮膚などと同様にあくまで疑似のものであって、彼に快感はないものとされている。いや、セックスの快感のみならず、彼にはあらゆる情動がないのだ。セオドアが人間であるのなら。翠がセオドアに課している役目は、端的に言って残酷だ。彼が情動や自我を持たずに存在することが重要なのだ。それはセオドアの尊厳を守ると同時に、翠の罪悪感を和らげる。翠は自身の知識と経験を駆使し、セオドアの改良をおこなった。情動や自我、あるいは“意識”が生まれないよう、それらを引き起こす可能性をできる限り排除した。結果として翠の同居人は、理性のみ特化した、極めて優秀な人工知能として生きているのだ。今の翠の人生のパートナーは、この秀抜にして無機質な“テディ”なのだ。研究室のカプセルの中に立つ千颯の横で、翠はテディとキスをする。その後、翠はVRシステム室に入って千颯の追想のうちに遊ぶ。千颯のために人間の恋人は作らないと、機械であるテディとセックスをする......。セオドアの背に腕をまわしながら、翠はいつも思う。私はいま誰とセックスしているのだろう、と。≪電源を入れる≫VR。イングランド育ちの千颯。子供の頃から音楽が好きだった。様々な機材に囲まれ、作曲と演奏で時を過ごした。ジュニアハイスクールに上がれば自然と音楽仲間が増えた。千颯はクラブDJやライヴをするのが日常となった。可愛がってくれる大人が出てくるのも自然な流れだった。なかでも印象的だった人物が綾部(あやべ)だ。綾部は音楽のみならずAIにも詳しかった。千颯は彼から多くの影響を受けた。大学の専攻にAI研究を選んだのも、その故だ。大学生になってすぐ、天才的DJともてはやされ始めた。千颯は瞬く間にミュージシャンとして成功し、“普通でない幸せ”を手に入れた。away”翠にとって、セオドアは千颯と対極にある存在だった。言うなればセオドアは「静」かつ「理性」であって、千颯は「動」かつ「本能」である。本当に生きていた人間の千颯が、ヴァーチャル・リアリティの中に存在していて。本当は生きていないはずの機械のセオドアが、リアリティの中に存在している。≪電源を入れる≫VR。千颯と翠の出会いから、クラブでの再会。多くの偶然が重なって恋人になったこと。交際が始まって以降、翠は千颯の脳のデータを細密にとっていた。研究のサンプルとして欲しかったのは勿論だ。それ以上に、「千颯の能力の秘密を自身の手で解き明かしたい」という熱が翠を突き動かしたのだ。なにより、千颯の天才性を疑ったことがなかったから。いえ当時の翠は今以上に未熟だった。一学生の手に負えるレベルの研究ではない。「時間をかければいつか叶うかも知れない。それを自身のライフワークとできたなら」と翠は思った。家庭も子供も要らない。“普通の女性の幸せ”など欲しくない。千颯という天才を、一瞬の花火で終わらせず、データと理論によって人類の歴史に残したいと、強く思った。away”生身の人間である翠がテクノロジーによって過去の檻に閉じ込められている。その翠を現実の世界に引き戻すのが、テクノロジーの具現とも言えるセオドアだ。ここには、不可思議な逆転現象が起きている。≪電源を入れる≫VR。古風な衣装に身を包み、ふたりの男性が笑いあっている。中世イングランドの豪胆な王であったヘンリー二世と、その側近であり“親友”でもあったキリスト教者、トマス・ベケットだ。身分も職責も異なる彼らを強く結びつけたのは、どちらも勇猛果敢な精神の持ち主であったが故か。その友情は成立の理由からしても、小さなひずみが大堤防の決壊に直結するのは想像に難くなかった。大陸とイングランドの間に横たわる海峡、ドーヴァー。甚大な勢力の諍いを隔てるには、あまりに狭い海だ。フランスはノルマンディーに滞在していた王は、新しい報せに激怒した。王の言葉に触発され、四人の騎士がドーヴァーを渡る。フランスからイングランドへ。王の盟友、大司教ベケットを暗殺するがために。波しぶきが遠くなり、映像の舞台はカンタベリー大聖堂に切り替わった。刺客がベケットの背後に迫る。四本の剣がベケットの頭部を切り裂く。聖職者は倒れ、脳が床に飛び散る。大司教の暗殺に、キリスト教界には激震が走った。ベケットは殉教者として、異例の早さで聖人に列せられる。奇跡も多く起きたと人は言った。ベケットの死により、いよいよカンタベリー大聖堂はイングランド屈指の巡礼地として栄えることとなった。tower”翠は歌をくちずさむ。アニスとフェンネルの香り立つハーブティを手にしながら、日の当たる植物園に座っている。植物園といっても、3Dの疑似画像に囲まれているだけである。