PM6:00、残り12時間。学園から帰って来た千歳が俺に謁見に来ると再び雪花を強引に眠らせて二人きりで話をしていた。「小学校...当時はまだ市立の小学校があって、その遠足であそこに行ったんです、あの日に」そして俺と同様に、失踪した。「何があったかはよく覚えてないんです。お医者さんはなにか強いショックを受けたせいだろうって言ってました。「遺伝的には20歳くらいまでは普通に成長するそうなんです。実際、隣のクラスの生徒に従姉妹がいるんですけどその娘はみんなと同じように成長しています」そんなの、いたのか。見、誰だか想像が付くようなのはいなかったように思える。「いや...十分だ」これまで幾度となく千歳の心を読んで来たがこの内容に関するものは一度としてなかった。それ程までに深層に封じていた聖域の記憶。千歳が俺のモノだったとしても気軽に触れて良いものではない。親友と...戦えるのか?」びくっ、と千歳が震える。「決別は済ませました。心もとない、だが、それが今の千歳の精一杯なのだろう。今日はこれからが本番だ。「はい...」そう言うと羨ましそうに雪花を見る。...あぁ、そう言えば朝、最後に俺の部屋に来た時もみなぎとくいなをこんな目で見ていたな。笑顔になってスーツがシワになるのも構わずにそのままもぞもぞとベットに入って来る。するとすぐに寝息を立て出す。精神的にも大分消耗していたのだろう。...そして、ここに来て俺の中に一つ、大きな疑念が生じていた。都市伝説を聞いた限りでは奏出の指輪の能力は死霊術、ネクロマンシーに関するものだと思っていた。昨日の衝突時と今日のちとせ達との遭遇時にはそんなおくびも感じなかった。...そもそも、死んだハズの奏出が10年間もどこにいて、どうやって指輪を手に入れた?そう、ここで一つの仮説が成立する。奏出が誰かに生き返らされて[配役]に就かせられているとしたら...———ほんとうのてきは、ほかにいる。そんな思考がよぎる、が———それを打ち消すようにノックと共にドアが開けられた。華南が面白いモノを見たかのように声を上げる。「はいっ」ようやく笑顔になった華南を見た気がする。「あぁ、少し眠るとする。...仮定のことといい、不安はないといえばウソになる。今の最大の目的は奏出を撃破し、ヴェパールの呪いを解く事。「行ってきます」PM11:30、残り6時間30分。佐乃、華南に夜鷹、そして運転手の千歳が俺の部屋に来て出発報告をしていた。