key02-10key第二章の10目を覚ますと全員が固唾を飲む中、俺は自分のベッドの上に横になっていた。その傍らには唯一、他者に対する回復手段を手にしたばかりの妹が額に汗を浮かべて祈るように腕を組んでいた。全員が俺の部屋にいる。その上———部屋にかけられた時計を見ると午前0時。日が変わったところだった。全員を代表したかのように千歳が歩みでてこちらの意を窺ってきた。幸か不幸かオレ以外の人間がフェニックスの使い手になったからな。いざとなったらいったん死んでフェニックスで復活するって手もある」......まぁ、そんな博打は打たないに限る。見てるこっちの方がツラくなりそうな表情でくいなが口を開く。「童話の舞踏会に魔法で変身して行った女の子は0時になったら魔法が解けますよね?」それこそ義務教育課程に入る前からの基礎教養だ。「あのアトラクション、昔から王女の役を一般の客の中から選んでみんなで救出するタイプの参加型アトラクションだったんです。その...10年前、最後にみんなと再会する際のカーテンを開けるとそこにいるハズの王女役の女の子は影も形も無くて、忽然と姿を消してしまったんです。以来、少女は帰る事なく鐘の鳴り響く城内を彷徨い、気に入った相手を引き込んでは死ぬまであの城のストーリーの配役に就かせるそうなんです。ここからが[都市]伝説の肝なのだろう。「普通の役なら良いんですが、例えば毒を飲まされたり串刺しにされる配役———つまり死役なんかは数体の内、何体かは実物を使っていてすぐに入れ替えるため定期的に入れ替え、つまり行方不明者が続出している、というのがあそこの伝説です」...こちらを察してだろう、くいなはあの単語を使用しなかった。「みなぎ、今の以外に何か分かるか?」ふるふる、と泣きそうな顔をして答える。一同、申し訳無さそうな表情をする。一人だけ微妙に異なった表情をしていた。千歳だけ、なにか思い詰めたような表情になっていた。「が...っ!」ダンタリオンの指環に意識を集中した途端、指先から劇痛が全身に発信される!気が触れそうな感覚が俺の中を駆け巡る。表層に出さないようにした痛みを顔の筋肉が引きつっただけで幼なじみが感知する。俺はフトンの中で全ての指輪を外すとそのまま手を隠す。「...っ、それよりも———それだけじゃまだ情報が足りない。誰か、明日の昼の内に現地へ行ってきてくれ。警戒すべきは中央にある城だけじゃない、あの遊園地そのものが奏出の領地———テリトリーになってると思っておいた方がいいだろう。「......それじゃ私が———」そう言って手をあげたのは先ほどまで思いつめていた新前指環使い、千歳だった。...まぁ、移動手段をもってるし、何かがあったとき指輪がある分、牽制くらいにはなる、か。「あとはそうだな......佐乃」ビクっと反応し、怯えるようにこちらを向く。「さっきからずっと気にしてるくらいなら挽回しろ。