研修中だった新入社員の年は除き、入社15年目にして初めてカレンダー通り休みのゴールデンウィークを迎えた。1日(土)から今日、4日(火祝)まで、横浜に住む妻の兄の家や学生時代の朋輩・牛頭大王宅を訪問する予定を立て、赴いてきた。5月1日(土)11:00伊丹発のANAに乗って羽田へ。義兄と奥さん、ミーちゃん(6歳)、ケイタ(3歳)の一家が空港で出迎えてくれた。空港内で昼飯喰って、展望デッキで少し遊んでから、義兄の運転する車で「ズーラシア」へ向かった。かの珍獣、オカピがいる動物園として有名なところだが、私がまだオカピを見たことがなかったので今回所望したのだ。着いたのは15時を過ぎていたが、快晴だったので充分に明るく、却って人が少なくてよかったかも。敷地も余裕を持ってとられたズーラシアは見応えがあり、初見物のオカピにも感動。面白い動物だなあ、本当に。それにしてもなかなかラインアップがマニアックだ、ズーラシア。動物園を出て、横浜市中心部へと今度は移動。お兄さんオススメ、下町・野毛にある「大衆」という、名前の通り大衆的な焼肉店で晩飯を喰う。混んでいたので入るまで少し待ったが、その間に「みなとみらい」界隈をそぞろ歩いた。ばあちゃん、じいちゃん、息子の3人でやっている小さな「大衆」はどれも安く、ホルモンなど非常に美味かった。この雰囲気は確かに病みつきになりそうだな。食後、飲んでいない私がドライヴァーを務めて保土ヶ谷区にある義兄宅に無事帰還し、なんじゃかんじゃ遊んで寝た。5月2日(日)9時に皆で義兄宅を出発、「港の見える丘公園」の近くにある「横浜インターナショナルスクール」の「フードフェア」というイヴェントに連れて行ってもらった。インターナショナルスクールの関係者が使っていた品のバザーや、各国料理が揃う模擬店屋台などが賑わうフェスティヴァルらしく、本当にものすごい人出であった。屋台などで食べられる料理はどれも美味かった。昼飯もここで済ますことができたので、一旦皆で義兄宅へ帰る。それから、義兄の奥方と私の妻の女性陣2人が夕飯の支度などに取り掛かり、義兄と私は子供たちを連れて近所の公園へ。遊んだところで、義兄夫妻の友達であるイギリス人のジェイムズと彼の娘2人がやってきて合流。子たちは午前中に行ってきた横浜インターナショナルスクールに通っているアンジェラ(7歳?)とジェニファー(4歳?)で、お母さんは日本人。そのフードフェアでもちょっと彼女たちとは会って話していた。お兄さんとジェイムズは公園から一旦家に戻り、一時、ミーちゃん、ケイタ、アンちゃん、ジェニちゃんに加えてミーちゃんの友達のユウカちゃんも含め、5人の子供たちを1人で面倒見ていた時は少し焦った。それから義兄とジェイムズも一緒に、4人の子供を連れてさらに徒歩で旅立ち、2キロほど離れた「三ツ沢公園」という大きな公園へと遊びに行った。遊具や池などを見るとはしゃいで遊んでいたが、さすがに子供たちも歩き疲れただろう。帰り道は下の2人を肩車したり。夕刻、義兄宅に漸く戻り、しばらく後にジェイムズの奥方もやってきて、総勢、大人6名、子供4名で晩餐会。ホームベーカリーで生地を作った手製のピザや、鶏、サラダなどを頬張りながら皆で歓談する。ジェイムズは18年ほど日本に住んでおり、日本語も達者なのでコミュニケーションも問題ない。子供たちに引きずり込まれたかくれんぼなどの遊戯も含め、とても楽しいひと時であった。騒いだ後、またも酒を飲まぬ私がジェイムズ一家を川崎の自宅へと送り届け、散会と相成った。義兄宅に戻り、風呂入って就寝。5月3日(月祝)朝、乱入してきた子供たちに文字通り叩き起こされた。こりゃたまにだから面白いが、毎日だったら大変だ。朝食を済ませ、10時前に家を出て横浜駅へと皆で向かった。ここから「シーバス」という水上バスに乗って「山下公園」へと移動。それにしてもさすがにゴールデンウィークど真ん中、信じ難いほどの人で溢れている。この日はこのあたりの横浜市中心部で大規模なパレードが催行されていて、ちょうどそれも見ることができた。ほとんどの店で大行列ができていたが、「廣翔記」の1つに運良く潜りこむことができた。フカヒレで有名な店だが、なかなかどれも美味かった。昼食後、今は博物館のようになっている船、「氷川丸」を皆で見学。思ったよりも内部は充実しており、なかなか時間を掛けて回り、楽しむことができた。意外なエンターテインメント。シーバスに乗って横浜駅へ戻り、日産本社のショールームでしばしブラついた後、義兄一家とはここでお別れ。ここから私は川崎市内の牛頭大王家へ、妻は稲城市内の友人宅へと移動し、バラバラでそれぞれの友達の家に泊まるのだ。妻とは東急東横線、JR南武線で途中まで一緒に行き、登戸駅で別れた。最寄駅で牛頭大王の奥方と無事合流し、お宅へとお邪魔した。牛頭大王本人は仕事で若干遅くなるようで、残念ながら待つのみ。牛頭大王家にもムッちゃん(6年生)とレン(2年生)という2人の子がいるが、連休中はじっちゃんばっちゃんちに預けているようで、この日は大人だけでのんびり。図々しいことに先に風呂など浴びたりして寛がせてもらった。牛頭大王が地元の群馬に家を建てるという事実を聞き及び、おおマジかと驚いて、奥方のヒロぽんに色々な話を伺ったり。20時前頃だったか、ようやく牛頭大王が帰ってきて、ヒロぽんと2人、駅までお出迎え。3人で晩飯を囲みながら大いに話し、笑う。彼らとは、関西在住時代は花見を始め、折々のイヴェント毎に遊んでいたのだが、さすがに今ではそれほど頻繁に会うこともない。した機会は大切にし、また時間を生み出して持たねばなるまい。25時過ぎまで話し込んだかな。5月4日(火祝)今日も牛頭大王はご出勤じゃ。7:30、頑張って一緒に朝飯を頂く。牛頭大王をお見送り、家事に勤しむヒロぽんを尻目に私はゴロゴロと寛がせていただいた。新居にまつわる様々な情報を取材する。11:30、ヒロぽんと家を出て、近所の蕎麦店「寿々孝」で昼飯。ここもご多分に漏れずメチャメチャ混んでいたが、ラッキーにもギリギリまたも潜りこめた。13:45、品川で妻と合流。昨晩は会社員時代の友達たちと語らい、今日の昼は大学時代の友達たちとランチをしてきたようで。品川から京急で羽田空港へと移動したのだが、帰る方向が同じだという、ランチをともにしていた妻の友人、Tちゃんも一緒になり、私にとっては久々の再会。15:00発のANAで伊丹へ。到着後、古川橋までそのまま移動して、インド料理店「ガナパティ」で早めの晩飯を済ませてから、リクガメショップに預けていたヘルマンリクガメのシロを引き取り。元気だったようで何より。ガナパティのカレーは本当に美味い。電車でカメも持って帰宅したが、いやー疲れた。