“無音”と“無言”が空間を支配する瞬間。ひとつ掛け違いを起こしただけで崩壊してしまいそうなほど繊細なステージを成立させている要素、或いは勝因は、芝居を見ているだけでハッキリと伝わってきた。すべてのキャラクターの人生観が丸ごと詰め込まれているかのような台詞。それを狂いのない順番で取り出してみせる脚本。情景のみならず、地の文の隅々までも“演劇”に錬金していく演出。一見すると冴えない下級構成員。最年少幹部の太宰からは一目置かれる“ただならぬ男”という両面を持ち合わせている。谷口賢志は、そんな“織田作”の柔らかな落ち着きと内に秘めた決意を、絶妙な力加減でシームレスに見せる。彼の慟哭とその後の行動は、まさに織田作之助だけができる“生き様”。演じる谷口も舞台空間という限られた場所と時間の中で、その瞬間に命を燃やしていた。治は、片目と両腕に包帯を巻いた黒いスーツ姿で登場する。“黒の時代”というタイトルを背負うように、“ポートマフィア”最年少幹部としての顔を覗かせる太宰は仄暗く、ゾクリとするほど冷たい。その一方で、バーの場面では明るく温かい表情を見せる。その差は何だったのか、何が彼をそうさせていたのか。そのことを太宰演じる多和田秀弥の人間味が言葉以上に表現している。秘密情報員として謎が多い一方、わかりやすい性格にも思える坂口安吾。彼の実直な言動と立ち振る舞いは物語の要だ。重圧の多いこの役の務めと本音を、荒木宏文は心地よい温度で伝えてくれた。彼ら3人を取り巻く面々も、重厚感とコメディタッチなシーンともに、たっぷりのアクセントを効かせて見せてくれる。役の長江崚行は、第1弾で披露した“武装探偵社”チームの明るさをひとりでもしっかりと請け負いつつ、“黒の時代”における自分の役割を果たしていた。これから観劇する方も多いだろうから内容について深くは語らないが、舞台に生きる彼らをぜひ見届けて欲しい。戻らない時間の儚さと、ある一時だけすべてが噛み合う美しさ。留めておけない“演劇”で見るからこそ、より味わい深くなる物語が、ここにはある。人間という存在をまざまざと知ることができる演劇体験になるこのあとは、ゲネプロ後に行われた囲み取材の模様をレポートする。役の荒木宏文、そして演出の中屋敷法仁の4名が登壇した。織田作之助を演じる谷口賢志は、ゲネプロを終えての気持ちを聞かれて「ゲネプロのあとに囲み取材をやる形式に慣れていなくて、まだちょっとフワフワしています(笑)」とはにかみつつ、「稽古場からスタッフさんたちが丁寧に説明してくださっていたので、全体像のイメージもしやすかったのですが、想像をはるかに超えるものが舞台にありました」と、舞台の仕上がりに驚いた様子。役の荒木宏文は「とてもスムーズに進んだので、余裕を持ってゲネプロに臨むことができました」とコメントした。演出の中屋敷法仁は「大人のムード漂う作品ですので“気合いで乗り切るぞ、ウェーイ!”ではやれないと思って(笑)。貫禄あるお芝居をして欲しいと思っていました」と、荒木のコメントに応えつつ、今作について「俳優さんがとても魅力的なので、いろんな演出をやりたくなってしまう。アイデアをもらっている気持ちでやっていました」と、キャストたちへの信頼を明かした。実際にやってみると、役者って追い込まれるのが好きなんだな......となりました。先程ゲネプロが終わった直後も倒れ込んでいましたが、それほどになれる作品に出会うことって、とても幸せなことだなと思ってやっています」としみじみ。常日頃からそう言えと言われているので!(笑)」と、冗談めいて取材陣を沸かした。谷口と同じく、中屋敷の演出を初めて受けた荒木は「すごく親切な方だと思います。キャストにもですが、お客様に対しても。この作品は描かれていないところをお客様が察したり、想像する部分が多い。それをこちらから提示するのはなかなか難しいことなのですが、感じ取れる要素を演出効果によって増やそうとしてくれている。ただの答えではなく、ヒントをたくさんつくってくれています」と分析した。太宰治役の多和田は「アンサンブルメンバーを“ストレイドックスのみんな”と呼んでいるのですが、彼ら彼女らがいることによって“文ステ”の空気感をつくっていただけていると思います。背中を押してもらっています」と、アンサンブルメンバーに言及。治として認めていただけないという思いが強かったです。大先輩のふたりと一緒の空間をつくれることを幸せに思いましたし、18歳の太宰として自由に伸び伸びとやれたら、それが今作の成功にも繋がるのかなと思えるようになったので、気負いすぎずに演じていきたいと思います!」と、意気込みを語った。荒木は「いろんな角度から、いろんなものを感じ取ることができる作品になっています。劇場で空間を味わって、匂いを感じ取って欲しいと思います」とアピール。谷口は「とても人気がある原作で、第1弾の舞台も好評だった作品の第2弾。40歳で2.5次元舞台の主役をやるってどうなんだ!?という思いもありつつ、いろんな覚悟を持って挑んできました。治を演じる多和田)に想いを届けようと思って命がけでやっています」と真摯な表情を見せた。中屋敷は「『文豪ストレイドッグス』は特殊な作品で、アニメ、漫画、そして文学というチャンネルもある。今作はそれに加えて“演劇”の4方向のコラボレーションだと思い、僕は“演劇”を代表してつくりました。人間という存在をまざまざと知ることができる演劇体験になると思います」と自信を覗かせる。最後に谷口が「今作“エピソードゼロ”になりますので、前作を観ていない方、原作を知らない方にもまっさらな気持ちで楽しんでいただける作品になっています。劇中の『小説を書くことは人間を書くことだ』という台詞が僕はすごく好きで、演劇も同じで演劇をつくるということは人間をつくることですし、出会うことだとも思っています。多くのお客様に出会って、人生を一緒につくれたらと思っていますので、劇場に足を運んでください。心よりお待ちしています」と熱くメッセージを送り、囲み取材は終了した。東京公演は9月22日(土)~10月8日(月・祝)池袋・サンシャイン劇場にて。全国33館の映画館にてライブビューイングが上映決定している。重んじる組織にありながら立場を越えて交わる3人は、仄暗いバーのカウンターに肩を並べ今夜もグラスを傾けていた。あの日、ひとりが消息を絶つまでは......。男は何を求めてマフィアとなり、何を失い訣別したのか?胸襟を開かぬ彼らに代わり一葉の写真が物語る。黒の時代、闇の中に光る“何か”を。これは、まだ太宰治が「武装探偵社」に入社する前の話である──。2020.02.16COMIC猫を愛する者として最も聞きたくない言葉を聞かされた女の話。