そんな気分をぶっこわすようなものがいきなり視界に入ってきた。対向車もいない真夜中の山中で、川沿いの道路の端に巨大な地蔵が浮かび上がったのだった。比較物のない夜のためか異常に大きく見える。車で通り過ぎてから振り返ると、側面のはずの地蔵がこっちを向いていて、それと目が合うと必ず事故に遭う、という曰くがある。二人が喜びそうな話だ。喜びそうな話なのに、二人とも何も言わず、振り返りもしなかった。怖さのような、嬉しさのような、不思議な笑いがこみ上げてきた。振り返れないから、僕のイメージの中でだけ道端の地蔵は遠ざかり、曲がりくねる闇の中に消えていった。そのイメージの中ではこちらを向いていた。ID:3rNkYIQb0師匠も京介さんも押し黙ったまま車は夜道を進んだ。イライラしたように京介さんはハンドルを指で叩く。道が二手に分かれる場所に出た。「左です」という僕の声に、ウインカーも出さずにハンドルが切られる。左に折れるとすぐに上り坂が始まった。「ええと、たしかもうこの辺りからそのはずですが」あくまで噂では。京介さんは車を停止させると、ギアをニュートラルに入れた。・・・ドキドキするのも一瞬。京介さんはため息をついてブレーキを踏んだ。たしかに、本気でそんな坂があるなんて信じていたかと言われれば否だが。すると師匠が「ライト消して」と言いながら車を降りた。3人とも車を降りると、周囲になんの明かりもない山道に突っ立った。「まあ多分こういうことだな」と、師匠はぼそぼそと話しはじめた。ID:3rNkYIQb0この山中の坂道はゆるやかな上り坂になっているわけだが、道の先を見ると路側帯の白線が微妙に曲がり、おそらく幅が途中から変わっているようだ。それが遠近感を狂わせて、上り坂を下り坂に錯覚させるのではないか。周囲に傾斜を示すような比較物が少ない闇夜に、かすかな明かりに照らされて浮かび上がった白線だけを見ていると、そんな感覚に陥るのだろう。師匠の言葉を聞くと不思議なことに、さっきまで上り坂だった道が、下向きの傾斜へと変化していくような気がするのだった。師匠の挑発に京介さんが鼻で笑う。