-東海道4-(→これは金沢支社印第2章の続きです。)2008年10月18日(土)。新駅・桂川駅が開業した。押しに行きたいところである。スタンプ収集旅をしており、今、上中駅でバスを待っている。15:20、近江今津行きのJRバスが駅前にやってきた。これに乗ってこれから、京都を目指すつもりだ。この路線、若狭と近江を結ぶので、若江線と呼ばれている。古来、若狭国は、朝廷に海産物を届ける御食国(みけつくに)とされていた。「鯖街道」と呼ばれ、交易で栄えた。この若江線の沿線は、かつての「鯖街道」である。昔から「鉄道を引きたい」という地元の声がある。快速鉄道リゾートラインという文言が入っていた。現在よりはるかに近くなるだろう。若狭の人にとっては待望の鉄道である。しれないので、こちらの動きにも影響されそうである。バスはのどかな田園風景の中を、少しづつ南へ進む。10分ほど乗車し、新道口というバス停で下車した。「熊川宿」と書かれている。そちらに歩いて行くと、街道の両側に古い木造の旅籠屋が並んでおり、店の前には山から引いたきれいな用水が流れている。急に江戸時代に戻ったかのようである。熊川宿は鯖街道の荷物を中継する宿場町として、かつて栄えた。静かな町だったが、最近その雰囲気の良さにひきつけられて観光客が集まるようになり、再びにぎわいを見せている。見事に旧観を残す宿場町に、ほれぼれする思いである。私はこんな街を散策するのが楽しくて仕方ない。鯖街道で培った商才が花開いたのであろう。