坂道をどんどん下って行きます。足をひねる恐れがあるので、常に前方と足元に気を配ります。地図は8つに折りたたみ、ズボンのポケットに入れてあります。道を確認できるから安心です。辺りに人の気配はなく、とても静かです。まれに、前方から歩いてくる人とすれ違います。東海道五十三次を旅する人でしょうか。先ほど休憩していた男の人は、どちらに向かって歩いていたのだろう。京から江戸へ?それとも、江戸から京へ?いずれにせよ、旧街道を通るのは人だけです。車の往来に神経をすり減らすこともありません。まもなく途切れようとしており、再び国道と合流する地点が見えてきました。地図を確認しようかな。...あれっ?たしか、ズボンのおしりの右ポケットに入れておいたはずなのに。どこかに飛ばされていくことはないだろうけれど。?国道で落としたならアウト、二度と見つからない。いや、下れないこともないけれど、かなりの不安がつきまといます。それほど大事な地図なのに、なぜ無造作にポケットに入れておいたのだろう。落とすなんて、思いもよらなかった。探しに引き返す?しかし確実に見つかるとも限らない。緊急事態に陥りました。ああ、どうしよう...絶望感に支配された私は、為す術もなく立ち尽くします。芦ノ湖に長居してしまった私は、心のどこかで残りの四里を甘く見ていたのかもしれません。あとは下るだけだから、と。ここで、計算をしてみます。冬至、16時30分には日が沈むことでしょう。今、時計の針は12時30分を指しています。なく、また登っていきます。鬱蒼とした急坂を登って行くと...箱根峠に到達しました。相模国と伊豆国の国境です。芦ノ湖を見納めてから、ここで1枚の地図を取り出します。スマートフォンで地図を確認しながら歩いていました。1枚だけ持参して来たのです。ここからが長く続く試練の道のりでした。地図の注意書き通りに、道の駅の先に向かいます。多少の心細さを覚えながら渡り、右側の路側帯を歩いていきます。車道と白線1本で区切られているのみ、油断はできません。カーブした道の先から突如、車が現れます。スピードが出ています。これは心臓に良くありません。茂みから伸びきった木の枝が突き出し、行く手を阻みます。それは些細なことに過ぎません。早鐘を打ち、側溝ぎりぎりの線に沿って足を運びます。予断を許さない状況です。いずれはどこかに辿り着くはず。えっ!?気付いたときには、なぜか私は道路の真ん中に立っていました。車が激しく往来しています。道路が合流したり分岐したりする複雑な地点に立っていたのです。これは大変な事態に陥りました。して道を間違えたのだろうか?否、どこにも曲がっていない。右端を歩いていただけ。こんな場所に出るなんて。身の安全を確保します。ここで引き返すわけにはいかない。四方を見回し、現在地を確認します。道は合っているようです。信号も横断歩道もありません。取り返しのつかないことになります。