vol.21(1)年齢とともに老化が進み、肌が衰えていくのはごく自然なこと。加齢に応じて適切なケアをすれば、老化はゆるやかになり、元気な肌を保つことができます。そのためには、まず自分の身体や肌の状態ときちんと向き合うことが大切。若い頃と比べてがっかりするよりも、今の自分がイキイキと輝く。中医学では、身体や肌の老化は「腎」と密接に関わっていると考えます。これは、腎が生命エネルギーの源「精」を蓄えていて、人間の生殖、成長、ホルモンの分泌など、生命活動に関わる根本的な働きを担っているため。腎が蓄える精は加齢とともに減少し、腎の機能も自然と衰えていきます。これが全身の臓腑や器官に影響し、さまざまな老化の症状につながるのです。腎は女性ホルモン(エストロゲンや黄体ホルモンなど)の分泌と深く関係しています。女性ホルモンは、肌の潤いを保つ「セラミド」を増やしたり、肌にハリや弾力を与える「コラーゲン」の生成を促したりするホルモン。そのため、加齢とともに腎の働きが衰えると、ホルモンの分泌が減り、肌の潤いやハリも失われていくのです。“7の倍数”で見る腎周期とライフサイクル人の身体には、腎周期(腎の状態の変化)とともにさまざまな変化が訪れます。女性にとって節目となる年齢は“7の倍数”。生まれてから7年周期で、身体や肌の状態が大きく変わる時期が巡ってくるのです(7年周期はライフサイクルの目安。実際の年齢には個人差があります)。腎は女性ホルモンの分泌と深く関係しているため、腎周期(腎の状態の変化)は、“女性ホルモンの分泌量の変化”と捉えることもできます。「35歳」が肌の分かれ道!腎周期で考えると、美容の節目となるのは「35歳」。この年齢を目安に、肌や髪の衰えが目立ち始めます。35歳を目安に...○胃腸と関係の深い「陽明経絡(ようめいけいらく)」(気の通り道)が弱くなる。○胃腸の働きが低下し、身体の栄養「後天の精」が不足しがちに。○「後天の精」が不足すると、「先天の精」を十分に養うことができなくなる。○腎に蓄える生命エネルギーの源である「精」が不足し、腎の働きも低下。○老化が進み、女性ホルモンの分泌量も減って、肌や髪が衰える。「精」には、生まれた時から備わっている「先天の精」と、食事の栄養によって養う「後天の精」があります。「先天の精」は加齢とともに減少していくため、健やかな生命活動を維持するためには、栄養をしっかり取って「後天の精」を充実させて、「先天の精」を養うことが大切です。肌の老化対策のためにどのようなケアをすればいいのでしょうか。次回のマガジン「肌の「老化対策」でいつまでも素肌イキイキ!~「腎」と「胃腸」のケア~」では「腎」の働きを健やかに保つ日常のケアをお伝えします。