「若様、降りてらっしゃい」と下から言ったのは七重ではなかった。「爺(じい)が来た」と菊寿丸は小五郎の顔を見た。「そろそろ、降りた方がいい」と小五郎は苦笑しながら言った。「おい、新次郎、何をやっとるんじゃ」と爺は怒鳴っていた。「俺の親父だ」と新次郎は小声で菊寿丸に言った。菊寿丸は不思議そうに新次郎を見つめた。「登る事はできても、一人で降りるのは無理だろう」と小五郎は言った。「大丈夫だい」と菊寿丸は言って梯子の所まで行ったが、下を見ると震える程、恐ろしかった。菊寿丸は新次郎の背中にしがみついて、ようやく下に降りる事ができた。七重が泣きながら爺に謝っていた。「若、櫓に登りたかったら登ってもいい。登る前に降りる時の事も考えなけりゃならん。上にも下にも誰もいなかったらどうするんじゃ。菊寿丸は泣いている七重を見ながら、しょんぼりとしていた。爺が遠侍の方に消えると菊寿丸は七重の手を振りほどいて、中門の方に走って行った。「菊寿丸様」と七重は追いかけて行った。中門を抜けると屋敷の正面に出て、表門を抜ければ外に出られた。表門には門番がいて、外に出る事はできなかったが、もしかしたら今日は出られるかもしれないと菊寿丸は思っていた。菊寿丸が追って来る七重を振り返りながら走っていると突然、何かにぶつかって弾き飛ばされた。菊寿丸はじっと我慢して、ぶつかった物を見上げた。見た事もない男が立っていた。長い棒を手にして恐ろしい顔で菊寿丸を見下ろしていた。菊寿丸は話に聞いている鬼だと思った。七重を困らせてばかりいるから、鬼が出て来たのだと思った。鬼は菊寿丸の方に手を差し出した。菊寿丸は鬼に食べられてしまうと思って大声で泣き始めた。七重がやって来ると、「ごめんなさい」と謝りながら抱き着いた。七重は優しく菊寿丸を抱いてくれた。七重に抱かれていると右腕の痛みも消えて、気も静まった。鬼もいないだろうと振り返ってみたが、鬼はまだいた。菊寿丸殿か、元気のいい子じゃ」と鬼は笑いながら言った。「申し訳ございません」と七重が鬼に謝った。「ああ、失礼いたした。鬼は菊寿丸の頭を撫でると客殿の方へと歩いて行った。「あれは鬼じゃないの」と菊寿丸は七重に聞いた。菊寿丸は七重に引っ張られて裏にある屋敷に戻った。菊寿丸は鬼に興味を持った。七重の目をかすめて、すぐ上の兄、千代松丸と一緒に部屋から抜け出し、父親が鬼と一緒にいるはずの離れへと行った。離れは湯殿の後ろの一番隅のちょっとした高台の上に建っていた。広い屋敷内に部屋がいくつもあるのに、父親はいつも、その離れで何かをやっていた。菊寿丸の父親はみんなから『お屋形様』と呼ばれる偉い人なのだが、菊寿丸にはそんな風には見えない。頭がつるつるで、いつも質素ななりをしている。侍のくせに刀を持っているところを見た事がなかった。遠侍にいる侍から、父親が戦の先頭に立って活躍したという話は何度も聞いていても、菊寿丸には信じられなかった。離れの縁側に鬼は腰掛けていた。その鬼は菊寿丸がぶつかった鬼ではなかった。その鬼は木陰に隠れている菊寿丸と千代松丸を見付けて手招きした。菊寿丸は兄の顔を見た。兄は菊寿丸を肘でつついて、行って来いというように目配せした。