細胞間脂質(セラミド)には刺激物質の進入や水分の蒸発を防ぐ「バリア機能」という働きがあります。間を満たす脂質で、セラミドやコレステロールなどで構成されています。細胞間脂質と水分が交互に重なりあう構造(ラメラ構造)を持ち、刺激物質の進入や水分の蒸発を防ぐ重要な働きを担っています。Factor)は天然保湿因子とも呼ばれ、皮膚に元来備わっている水溶性保湿成分の総称です。約50%がアミノ酸とPCAという成分で構成され、肌をみずみずしく保つ働きがあります。細胞間脂質(セラミド)やNMFが減少し、水分が蓄えられなくなると、バリア機能も低下します。外部からの異物(刺激)が入り込みやすく、炎症などが起こります。肌に合わない化粧品バリア機能が低下すると乾燥や炎症が起こりやすくなります。失われたセラミドやNMFを補うことが重要です。