このまま中心市街地に向かう。「ふむ、何が起きているというんだ。」エルたちはそのまま市街地を突き進む。するとしばらくしないうちに、何やら味方の兵士たちが集まっているのに出くわした。彼らは装備から察するに別行動部隊の兵士たちのようだ。「あっ!エル様、お待ちしておりました。お前らはこんなところで何をやっている。「はい、この先をご覧になっていただければ分かるかと。」エルはサエの部隊をかき分けて前に出る。「土嚢による壁が四重......、屋根の上に射手用の足場...、なんてやつらだ。この場所で徹底抗戦する気か。「どうやらそのようです。その上あの方々は服装から判断してとても正規兵だとは思えません。「市民が抵抗しているのか。」ヒュッ「ん?」カツン!どこからか飛んできた矢が、エルの足元から30�pほど前方の石畳に当たる。「この辺りはもう射程圏内のようだな。」エルがいる場所から先には、いくつもの土塁が築かれていた。土塁の後ろには兵士に交じって武器を持った一般市民が待ち構えている。屋根の上には木材で足場を組んで、弓を持った者たちが乗っている。普通に攻撃しても突破は容易なのだが、市民が混じっているとなればうかつに攻撃することが出来ない。「先ほどから私達はこの広場を取り囲んでおります。カーター様は北に、リッツさんは西に、ローディアさんは東に。私はここ南通りに陣取り、機会をうかがっているのです。事情はよくわかった、俺の部隊にも包囲の指示を出しておこう。町の中心広場に市民たちが自主的に築いたバリケードの中に逃げ込んでいた。残存兵力はわずか1000人足らず。そのほかの兵士たちは城壁での戦闘で倒されるか降伏するかしてしまったようだ。中央広場に集合し、徹底抗戦の構えを見せている。ある者は手に竹槍を持ち、ある者はスコップを構える。十年前の革命によって帝国の支配から脱し、自治都市となったアネットにふさわしく最後の最後まで自分たちの自由を守るために命をささげようとしているのだ。「やれやれ、勢いでここまで逃げ込んだはいいが、この後どうすっかねぇ。攻撃してくる気配が見受けられません。「ふーん、まさか市民を攻撃するのをためらっているんじゃないだろうな。「どうでしょうか?そこまでは判断しかねます。」フェデリカの予想は大体あっている。あんたもここにきているとは思わなかったよ。「まーな、どうせ俺はもう十字軍には戻れないんだし。「ここにいるうちに、なんだかもう神やら教会やらが馬鹿馬鹿しくなっちまってね。...ずっとお前といられた方が...いいかなって......思ってな。「ふふふ、嬉しいこと言ってくれるじゃない。私もあんたのこと愛してる。これからもずっと私のそばにいてくれよな。「......愛してる、ね。言ってくれるのは...フェデリカだ。何やらいい雰囲気に突入しようとしたところで「フェデリカさん、南側からエンジェルが一人こちらに向かってきます。「ちっ!空気の読めない天使もいたもんだね。」フェデリカが南の大通りに行くと、確かに一人のエンジェルがバリケードのギリギリ手前まで来ていた。「すみませんが、ここを通していただけないでしょうか。「ちょっとアネットの市長さんとお話がしたくて。」(私と話がしたい?いったいなんなんだあのエンジェルは?)「私が市長のフェデリカだ。ここで話すのもなんですから、広場まで連れてってもらえますでしょうか?」そのエンジェル...ユリアは、一歩間違えれば攻撃されるというのに怖気づくことなく、笑顔を向けてくる。「いいだろう、ついてきな。」フェデリカはそのまま背を向けると、ユリアを伴って中央広場に戻ってきた。美しい訪問者に、市民たちは固唾をのんで見守る。中央広場のさらに中心に噴水があり、噴水の中央には大理石の女性像が立っている。フェデリカはユリアをこの噴水のそばまで連れてきた。「はい、話と言うのはほかでもありません。負けを認めて降伏してもらえませんでしょうか。私達はこれ以上いたずらに血を流すことを望みませんから。市民たちの間に緊張が走る。「やはり降伏の意思はないようですね。一歩譲って私達からお願いがあります。「降伏の次はお願いか...。「せめて市民の皆さんだけは武装解除をお願いいたします。私達十字軍も後味の悪い思いはしたくないのです。「...............」フェデリカは悩んでいた。フェデリカだってなるべく市民たちを巻き込みたくなかった。彼らには生きて、自由都市アネットの明日を紡いでいってほしいのだ。市民たちはフェデリカと戦う道を選んだ。フェデリカが拒絶しても市民が従わないかもしれない。