「このまま指環を渡して俺のモノになるって言うんだったら無傷のまま解放してやるぜ?」さっきコイツが言った言葉をそのままに返す。目を大きく見開く孔雀院。くくく、条件てなぁこうやって断れないようにして突きつけるモンなんだよ。避けられない選択肢で、あくまで自分から選ばせる。「5」いつだったかみなぎが俺にしたような無駄な時間、つまり反撃を思いつくような時間を与える必要なんてない。秒読みは止まらなかった。「な.........分かったって言ったでしょう!?」だから分かっているといっただろう、妙なこと———条件を受け入れたフリをして油断をさせて拘束が緩んだら反撃しよう、だなんて考えているのは[分かった]だなんて言わないんだ。男たちに華南がうつぶせになるよう宙吊りにさせ、拘束の力も少し強めにさせる。させたのは筋肉だけではない。ズボン越しにでも分かるくらいに男たちの肉棒を怒張させた。うつ伏せで吊られている華南にはよく見えることだろう。華南が絶望するのが分かった。それと共に新たな感情が湧いてくるのが分かった。全身から力が抜かれ、本当に屈服したのが指輪の力を使わずとも分かるくらいに華南が変わった。弱々しい、まるで常に悲しみを背負ったかのような、顔。...それが本来の、指環を手に入れる前のオマエか。「...解放しろ」そう男たちに命じて華南の拘束を解放する。ちなみに指輪は嵌められたままだ。華南はその場に膝をつき、頭をたれ、左手の人差し指、中指、薬指それぞれに嵌められた指輪を一環一環、別れを惜しむかのように、だけど躊躇うことなく抜き取っていく。それらを俺に差し出した。この声...オロバスか。「そのまま指環をまとめてハメな。なにがいいたいのかは嵌めれば分かる」そう言ってひづめに指環をくぐらせるジェスチャーでこちらに指示する。