悔い改めて福音を信ぜよ。」(マルコ1:14)あの、「時は満ちた」という有名な言葉が、このイザヤ40:2の「今や時は満ちた。3.荒れ野に道を備えよ「呼びかける声がある。主のために、荒れ野に道を備え、わたしたちの神のために、荒れ地に広い道を通せ。谷は全て身を起こし、山と丘は身を低くせよ。険しい道は平らに、狭い道は広い谷となれ。主の栄光がこうして現われるのを、肉なる者は共に見る。」(40:3~5)これは捕囚の民が帰ってくるための道を築きなさいというのではなく、主のための道です。主が通って行くことができるように、道を整えなさいというのです。バビロンからエルサレムに帰還してくるためには、どうしても荒野を通らなければなりません。荒涼としたでこぼこ道を神様が通るために整えなさいというのです。「谷は身を起こしなさい」と言うことは、今まで人生の谷底、どん底にいた人々は、目を上げて立ちあがりなさいと言うことです。いつまでも暗い谷の中に引きこもっていてはいけない。立ちあがって目を上げて主を見なさいと言うことです。「山と丘は身を低くせよ」と言うことは、今まで高い所にいて、自分を高く評価して高慢になっていたものは、逆にへりくだって腰を低くしなさいと言うことです。このように身分の低い者が高められる時代が来るというのです。逆に身分の高い者が低くなる時代が来る。このようにして山と谷が埋められて、でこぼこがなくなると言うことは、貧富の差がなくなり、高貴な人も卑しい人も、皆同じ扱いを受ける時代がやって来たのだと言うことです。男も女もなく、神の民も異邦の民もない、来たるべき神の前には全ての人が罪人であり、全ての人が信仰によって義しい人とされ、そこを主が通って行かれるのです。誰でも「自分」というものを降ろして、救い主を中心にし、このお方を先頭にして帰って来る道なのです。これはある意味では、新しい時代の礼拝を意味しています。どんな人でもどこにいても、主の前に罪を悔い改めてへりくだって来る者の群れを意味しています。それは新しい時代の礼拝の始まりでもあるわけです。わたしたちは今日、こうして主の前に出てまいりました。周りを見ればいろんな目を奪う楽しい者や気を引くものがあります。これが現代の荒野です。主の道を妨げる者です。いう人々の目を引くもの、気を引くものに心を奪われることなく、へりくだって主の目に進み出ること、それが現代の礼拝です。4.神の言葉は永遠に立つそしてイザヤは神に何と言って、人々に呼びかけたらいいのかを尋ねました。主を礼拝するために集まってきた会衆に向かって、どんな説教をすればいいのですかと尋ねています。「呼びかけよと声は言う。わたしは言う、何と呼びかけたらよいのか、と。肉なる者は皆、草に等しい。永らえても、すべては野の花のようなもの。草は枯れ、花はしぼむ。主の風が吹きつけたのだ。草は枯れ、花はしぼむが、わたしたちの神の言葉はとこしえに立つ。」(40:6~8)イザヤが神に対して、どんなメッセージをしたらよいのかと尋ねると、「肉なる者は野の草に等しい」と語りなさいと主は言いました。人間はどんなに長生きしても、野の草のようにやがては枯れてしまうと言うことです。砂漠から熱風が吹いてくると、一瞬にして枯れてしまう草のようにはかない存在であると言うことをまず悟りなさいと言うことです。人間はまず、自分のはかなさ、空しさを知るところから始まります。自分の限界を知ることです。人間を見る限り、本当に小さな存在です。神様は、そういう小さくてはなない人間に目を止められて、御言葉を語って下さいました。この神様の語る御言葉だけが、永遠に生き続けるのです。御言葉は決して色あせることもなく消えてしまうこともなくいつまでも存在し、その御心を成し遂げる力のあるものです。それは命の御言葉です。この御言葉が永遠に立つのです。永遠に続く、存続するのです。わたしたちは皆、年をとり衰え、やがて死んで行きます。皆、塵と灰に帰ります。この神のみ言葉だけは永遠に生き続けるのです。言うことはみ言葉はいつまでも変わらないと言うことであり、この御言葉に繋がっている限りにおいてわたしたちも生きることが出来るのです。皆さんいかがですか?先月はヨブ記を学びました。ヨブ記のすばらしい御言葉の数々に出会いました。御言葉の力強さに圧倒されました。今月からイザヤ書が始まります。第2イザヤという、旧約聖書の中の宝石とも言える箇所を学んでいます。この旧約聖書を読むのが楽しくなりませんか。年を取るに従って、今までは気がつかなかった御言葉の力と約束がますます現実味を帯びて来ます。この信仰による希望がいっそう心に迫って来ることはないでしょうか。本当に信仰をもっていて感謝だなと思うことがあります。信仰がなかったならば、希望がなかったならば、もうお先真っ暗です。生きる希望も意欲もなくなって、生ける屍みたいな晩年を送るのではないでしょうか。記憶も気力も体力もなくなり、ぼんやり死を待つだけの人生になってしまうのではないでしょうか。クリスチャンはそうではありません。年をとればとるほど、ますます御言葉への信頼と希望が大きくなって来ます。聖書を読むのが楽しくなってきます。確かに、わたしたちの体力は衰え、記憶力もなくなって来ます。地上での残された人生も短くなって行きます。神のみ言葉は永遠に続くのです。8節の神のみ言葉の前に「わたしたちの」という言葉がついています。わたしもこの言葉を書きながら、そうだこの神のみ言葉は、他の誰でもないわたしたちに与えられた御言葉なのだという思いが強くなりました。皆さん方一人一人に与えられた御言葉なのです。信仰というのは、この神の永遠の御言葉に希望をもっている人のことです。いう人は逆にますます勢いを増して天まで舞い上がると言っています。5.鷲のように舞い上がる最後に、40章30節に有名な御言葉がありますので、その御言葉を読んで終わりたいと思います。「若者も倦み、疲れ、勇士もつまづき倒れようが、主に望みをおく人は新たな力を得、鷲のように翼を張って上る。走っても弱ることなく、歩いても疲れない。」(40:30~31)神は力の神です。疲れている者に、勢いと力を与えて下さいます。この力の源である主の御言葉に希望を置く人は、決して疲れることはないとあります。いう人は若者や勇士よりも、新しい力が与えられて鷲のように天を目指して舞い上がるというのです。それはみ言葉に希望を置いているからです。ここに本当の希望があります。希望の党のように、党首が人気があるから希望があるのではないのです。そんな人間はいません。人は皆草に等しいのです。はかない草のような人間に希望を置いてはいけません。わたしたちの希望は主なる神にあるのです。真の希望というのは聖霊から来るところの希望です。この「希望は、決して失望に終わることはありません。」(ローマ5:5)御言葉を信じて歩む者に与えられているものです。いう人は走っても弱らない、歩いても疲れないとあります。あの鷲のように、ますます勢いを得て空高く舞い上がるというのです。鷲は、何であんなにも空高く舞い上がることができるのでしょうか。それは風を捕えているからです。主の御言葉に希望を置く人は、聖霊によって力が与えられてますます勢いを増して高く上ります。自分の力ではありません。神の力によって飛んでいるのです。聖霊を受けて、聖霊の力によって空高く飛び上がることができるのです。わたしたちも、この永遠の命のみ言葉に希望を置いて、鷲のように勢いをもって舞い上がる人生を送る者でありたいと願っています。