Styleに参加する医師や専門家らが、QOLを高めるために何が必要なのかを専門分野ごとに「私の提言」として発信します。今回は、日本老年学会と日本老年医学会が合同で立ち上げたワーキンググループの座長も務めた大内尉義・虎の門病院院長が、新しい高齢者の定義を定めるに至った経緯や今後の展望について綴ります。ないわが国を含む多くの国で、高齢者は暦年齢65歳以上と定義されています。このような定義になったのは、1956年に世界保健機関(WHO)が65歳以上の人口比が7%を超えると「高齢化社会」と定義したことが始まりとされ、当時の欧米、日本の平均寿命が62~70歳くらいであったため、そのまま受け入れられたのです。日本では、近年、個人差はあるものの、この高齢者の定義が現状に合わなくなっています。高齢者、特に75歳未満の前期高齢者は、まだまだ若く活動的な人が多く、高齢者扱いをすることに躊躇し、違和感を感じる人が多くなっています。実際、内閣府が最近行った国民アンケート調査(参考資料1)でも、何歳以上を高齢者とするかという問いに、70歳以上、75歳以上とする回答が多いのです。65歳以上という回答は6.4%と低く、80歳以上とする回答が5年前に比べ大幅に増加していることも国民の高齢者に対する意識の変化を示しています。多くの身体機能が以前に比べて5~10歳、指標によっては20歳若返っていることが示されており(参考資料2)、これは多くの人々の実感に合っていると思われます。有益で確かな情報をお届けするという編集方針です。山田秀和先生がワインに関する取材を受け、掲載されました。