2016250kmを7日間にわたって走るステージレース「サハラレース」。今年の30代優勝は日本人の若岡拓也さんでした。ジャングルマラソンやアタカマ沙漠マラソンなどステージレースを愛好する若岡さん。サハラレースの次は石川県の白山麓エリアを舞台とした7日間250kmのアドベンチャーロングトレイルステージレース「第三回白山ジオトレイル」に参加。トレイルランナーには知られていないステージレース。ご本人に許可をいただき、個人的にSNSにアップされていた参戦記を転載させていただきます。元新聞記者でライターである若岡さんならではの臨場感溢れる参戦記。プロローグからスタート。-prologue-背中に担いだのはザック。はずなのに、山を越えるたびに、何を背負って挑んでいるのかと問われるのが、この大会「白山ジオトレイル」。真夏の暑さ、筋肉疲労、マメや靴擦れだらけになった足や膝の痛みに選手は耐え続ける。1日のゴールは、翌日の痛みへのカウントダウン。シャワーも浴びれずに横になり、浅い眠りから覚めると、筋肉痛でこわばった体を無理矢理起こさなくてはいけない。唯一の楽しみはわずかばかりの食事。辺りを見回すと、手に持っているのは、ほとんどがアルファ米とカップラーメン。これから山を上り下りして40kmを走るには心もとない食事量である。いって、食料を持ち込みすぎると肩に食い込むザックが重くなる。空腹と重さのせめぎ合いの象徴がザックなのだ。それでも気持ちは満たされる。1食ごとに背中の荷物が減っていく。身も心も軽くなったはずなのに、スタートしてしばらくすると、体が重くて仕方ない。しちまったんだ、いったい。悲しいぐらい一歩一歩しか前には進まない。小さな困惑がじわじわと浸食してきて、希望が削がれる。確実にゴールは近づいているのに、一歩の小ささを悲観するようになる。いつまでこんな日々が続くのか。午前中のうちに気温は30°Cをとうに超えていた。ぬぐっても、ぬぐっても汗がしたたる。ぬぐいきれなくなった困惑は諦めに変わりはじめる。足の痛みが限界なんだ。