3Dプリンターは、以下の優れた特徴を持っており、新しい構造材料の製造方法として大きな可能性を有している。(1)多品種の構造強度部材をCADデータのみから容易に成形が可能であり、軽量化が強く求められる分野の研究開発を加速できる。(2)繊維配向の最適化により炭素繊維の持つ卓越した力学的特性を最大限に発揮できる。(3)ニアネットシェイプでの成形が可能であり,トリム等の2次加工が最小限で済むため,原材料費や環境負荷の低減にも効果的である。求められる義足やアシストスーツなどの医療・介護分野といった分野に適用が進むと予想される。3Dプリンターに関わる最新技術について、その特徴,従来技術との比較、用途展望などについて紹介する。