「もう一枚いっとこうかしら。テレジアはスカートのポケットから真四角の物体を何気なく取り出し、眼鏡の前に掲げると、ぱちりと光が瞬いた。唖然とフラッシュに照らされる一同を他所に、更にもう一枚。独り言なのだが何が起きたのか理解出来て無い全員に語りかけるように言葉を発する。今週の《週間トーラス》の一面の写真はこれで決定ね。プライバシーの保護なんて知ったこっちゃないわ。満足そうにデジタルカメラの画面に映し出されているのだろう、撮ったばかりの写真をテレジアが眺めていると、途端に現実味が戻ってきたのだろうか、矢張り近い所為かウィンが先陣を切る。怒涛の勢いでがなり立てるウィンが気魄を篭らせて腕を突き出し、カメラを奪い取ろうとするが、飄々とした様子のテレジアは気圧される事もなく、ひょいと身体ごとカメラを引くと追撃が来る前に嗤った。最近のポータブルってのは便利でねぇ。本職のカメラのように綺麗なのが撮れてオマケにボタン一つで――送信出来ちゃうのよっ?」つまり此れはゴシップ週刊誌に、折り重なっている男女を背後にして自分の顔が実名と共に載るのも載らないのも、全ては自分の気持ち一つで決まるのだと言う脅迫である。「ちなみに写真に写ってるのはウィンちゃんだけじゃなく、スティちゃんもエイちゃんもよ。あ、あなた達二人は当然だけどね。撮れてるわよ~」そう言いながらテレジアがポータブルを反転させて、うやうやしく掲げると、すっとウィン達が顔を寄せる。遠くのスミカと少年には見る事は出来ないが、その写り具合は、たじろいだり、硬直したり、顔に手を当てているなどの三人の反応を見れば直ぐに分かった。「流石ウィンちゃん、話が早くて助かるわぁ。言葉に嫌味ったらしい甘い響きをケーキの生クリームのようにたっぷりと乗せながらテレジアは愉しげにそう言った。三人の中でも特に付き合いが長いスティレットは最終的にはこうなると分かっていたのか、既に何処か諦めているような雰囲気を漂わせている。エイは戸惑ったようにあたふたとしている。ウィンは怒りでわなわなと震えている。遠い所為か、すっかり蚊帳の外のようになっているが確りと勘定に入っている、寧ろ主役と言ってもいい少年は、スティレットと同じようにがっくりと肩を落としているスミカを心配そうに見守っている――但し想像が掻き立てられているのか、何処か瞳に期待が秘められているのは気のせいではないだろう。クレイドル体勢が出来上がった直後に企業の重役が使ってた会議室の階があるんだけど今じゃ使ってないし、階段からはそのフロアに入れないから絶好のポイントなのよ~。云う訳で出発!」るんるんと浮かれている足取りで進むテレジアを先頭にして、後の五人がだらだらと追っていく。スミカはシャツのボタンやブラジャーはそのままでスーツの上着だけを留めていて、ぐしょぐしょになったショーツとストッキングを指で摘んでおり、少年は片手ではファスナーが開け放たれたズボンの裾を掴んで、もう片方の手ではトランクスを入浴する際のタオルのようにして、治まっておらず、服の中にも収まらない股間の一物を隠して、階段を昇っている。布を前に垂らしているだけでは脚を上げる度に揺れて現れてしまうので、押し付けているのだが、その為にくっきりと雁首の段差まで形が浮き出てしまっている。下手に出しているより、よっぽど存在感が強く、気になるのかスミカとテレジア以外は其処にちらちらと視線を送られているのが少年には妙に気恥ずかしいのだが、見られている感覚の所為で一向に治まる気配が無い。テレジアはと云うと横目などではなく、時折振り返ってじっくりと鑑賞するように眺めては、その度に艶のある笑みを浮かべるのだった。「昔から隠れてダーリンとか拾った職員と、よくそこでしてたの。先客が居るかもしれないけど、知っているのは大体お友達だから黙っていてくれるわ。向こうの方がバラされたらマズいからね。脅そうとするのもいないでしょ、何せこれだけリンクスが揃ってるんだからね~。――今さらりと不倫の事を述べたのだが、ここの夫婦のシステムは一体どうなっているのだろう。それに最後の不吉な文言は何故か経験があるように感じられるのだが無視していいものなのだろうか。全員が全く理解の及ばないテレジア夫婦の間柄や素行を不思議に思いつつも――また理解したくも無いと考えていると、当のテレジアはポータブルを取り出して夫に電話を掛けた。例の衝撃写真が納められているだけにポータブルが出てきた時は全員が身構えたが、テレジアの口振りからは「ちょっと遅くなるから時間潰してて」などと、至って普通の内容だ。電話を受けている旦那は如何な理由で遅くなるのか果たして分かっているのだろうか、また察しているとして、これから不倫をする妻と「うん、後でね」なんて普通の言葉を出させるぐらい大らかな会話を出来るのは何故なのだろうか。