1つ、グランドスラム(GS)デュッセルドルフ大会は21日、当地で開幕する。男女9階級の1番手が出場し、今大会の結果を踏まえ、27日の全日本柔道連盟(全柔連)の強化委員会で複数の五輪代表が決まる見込み。柔道の東京五輪代表選考は過去の大会とは異なり、全柔連は選手の準備期間確保を重視した「3段階」による選考を導入した。複雑でやや分かりにくい選考方法と代表争いの行方をQ&A方式で解説した。代表選手の五輪までの調整を最優先した選出方法で3回のチャンスがある。同11月のGS大阪大会を制し、強化委員会で出席者の3分の2以上の賛成で代表入りが決定。4人の世界王者がいたが女子78キロ超級の素根輝のみが内定した。(2)同12月のマスターズ大会(中国)、2月のGSパリ大会、GSデュッセルドルフ大会終了時点で、27日に行われる強化委の3分の2以上が1、2番手の差が歴然としていると判断すれば代表に選出される。(福岡)で、強化委の過半数の賛成で代表決定。激戦の階級は、これまでと同じ国内大会で最終決着をつける。男子73キロ級で五輪2連覇を狙う大野将平は、18年アジア大会以降負けなし。今大会で勝てば代表の座を手にする可能性は高い。60キロ級の高藤直寿は内容のある勝ちが求められる。2番手の永山竜樹がマスターズ、GSパリと連勝しているため選考にどう影響するか。激戦の66キロ級は、丸山城志郎が故障により欠場したため、阿部一二三との直接対決は4月までもつれそう。今回優勝すれば代表を勝ち取る可能性が高いとみる。男女両監督とも選考において「この1年間の結果を総合的に判断する」と繰り返し強調しているため、男子100キロ級のウルフ・アロンや100キロ超級の原沢久喜は、その可能性もある。FP今村花(22=ブルボンKZ)が、25日から始まる代表候補合宿(東京=3月2日まで)に向けてコンディションを整えている。スペイン人を父に持ち、剛腕から繰り出すミドルシュートが最大の武器だ。14年ジュニア世界選手権ではスペイン代表をすでに経験済み。今年は日本女子代表として東京五輪を目指す。今村は3カ国で経験した水球スタイルの“いいとこ取り”で代表入りを狙う。出身はスペイン・バルセロナ。ジュニアの世界選手権代表となったそのスペインではボールの持ち方をはじめ“技術重視”の水球を身につけた。留学した米国・ロヨラメリーマウント大では「どんな形でもシュートは入ればOK」の“パワー水球”が主だった。昨年5月から活動しているブルボンKZでは“スピード”がメイン。「今までやってきた水球の(それぞれの)強いところを使って代表になりたい」と話す。新型コロナウイルス感染拡大の影響で、12日からカザフスタンで行われる予定だったアジア選手権は延期となったが、代表の12選手は9日まで東京で合宿を行っていた。その代表には同僚のFP小出未来(27)が含まれていただけに、今村は代表選考レースにやや出遅れた形。練習にスパートをかける。勤務するブルボンの配慮で、朝は午前8時から10時までプールで練習。その後、午前10時から11時まで週3回、筋トレを行っている。勤務を終えた後、約1時間の練習がある。8~9日には長岡市で開催された「水球レディースカップ」に出場、実戦感覚に磨きをかけた。チームは4位に終わったものの、優勝の稲泳会戦(7●10)では5得点を挙げる活躍を見せた。「3年前に日本国籍を選んだ。日本に残ろうと思っている」。今村の時間厳守でまじめな性格は、スペインの友人から「日本の方が合っている」と言われてきた。日本、カタロニア、スペイン、英語と4つの言語を操る“クァドリンガル”は、水球も3カ国のストロングポイントを融合して「五輪に出たい」と意気込んでいる。◆今村花(いまむら・はな)1997年(平9)7月10日生まれ、スペイン・バルセロナ出身。9歳から水球を始める。スペインのジュニア代表となり、14年ジュニア世界選手権に出場。水球の強豪である米ロサンゼルスのロヨラメリーマウント大に留学。昨年5月、ブルボンKZに入った。