「神の言葉は永遠に立つ」(イザヤ書40:1~8)1.第5の福音書としての第2イザヤ週報にも少し書きましたが、このイザヤ書は、大きく三つに分けられると言われています。1~39章までが第1イザヤと言いまして、エルサレムにいて預言活動をしたアモツの子であり祭司でもあったイザヤ自身の書いたものです。今日の40章からは、イザヤの弟子である預言者が、捕囚の地バビロンに行って、そこで捕囚の民の中で来たるべき神の救いを預言したと言われています。ある人は39章までが、旧約聖書にたとえるならば、40章からは神様の救いが実現した新約聖書に当るとさえ言っています。この40章以下を、第5の福音書だという人もいます。自分達の不信仰と罪によってバビロンの地に捕えられて行った人々に、ようやく救いの光が射し込んだのです。キリストの誕生と十字架の救い、復活、聖霊降臨と霊的な礼拝について述べられています。新しい時代の神の救いが、宣べ伝えられています。新約聖書の福音書の冒頭に出て来ますバプテスマのヨハネの第一声、「荒れ野で叫ぶ者の声がする。主の道を整え、その道筋を真っ直ぐにせよ。」(マタイ3:3、マルコ1:3、ルカ3:4~5、ヨハネ1:23)という有名な言葉が、このイザヤ書40:3に載っております。イザヤ書はこの40章から、人々の救いのメッセージが始まるといっても過言ではありません。一緒にバビロンに連れて行かれた預言者イザヤの一人の弟子が、捕囚の民と一緒になって、その只中でやがて成就する良き知らせ、民の解放を預言しました。それはまた全世界の人々にとりましても、キリストの誕生から十字架の救い、復活と聖霊降臨という預言として、全世界に伝えられたのです2.苦役の時は満ちたイザヤ書40章の言葉を読んでみましょう。「慰めよ、わたしの民を慰めよと、あなたたちの神は言われる。エルサレムの心に語りかけ、彼女に呼びかけよ、苦役の時は今や満ち、彼女の咎は償われた、と。罪のすべてに倍する報いを主の御手から受けた、と。」(イザヤ40:1~2)もし、イザヤ書40章が福音書に当るというのであれば、イザヤ書の第1章は何でしょうか。福音書は新約聖書です。新約聖書の前にあるのは、旧約聖書です。旧約聖書の冒頭の言葉は何でしょうか。それは「初めに神は天と地を造られた。」(創世記1:1)という有名な言葉です。この創世記1:1の御言葉を頭において、イザヤ書の冒頭の言葉を見てみましょう。「天よ聞け、地よ耳を傾けよ。」(1:2)という有名な言葉です。これが実はあの創世期の1:1に当てはまる言葉なのです。「初めに神は天と地を造られた」それがイザヤ書では「天よ聞け、地よ耳を傾けよ。」という言葉になっています。イザヤ書の1~39章までは旧約聖書の言葉、すなわち、罪を犯したアダムの子孫に対する神の徹底的な裁きの言葉と見ていいのではないでしょうか。39章まではイスラエルの罪だけではなく、バビロンをはじめとするその周辺の民に対する神の裁きについて述べられています。1~39章までが旧約聖書を表し、40章からは神の救いの御計画が始まる福音書と言うことになっています。このイザヤ書40章以下が、いちばん新約聖書のメッセージを預言している箇所とも言われていますし、旧約からの引用が一番多いのもイザヤ書となっています。一度、40章に戻って見ますと、40章からは、裁きの言葉ではなく、慰めの言葉になっています。今まで罪の故に多くの苦役を負わせられてきた民に対する慰めと励ましの言葉から始まっています。どんな慰めかと言いますと、2節に「苦役の時は今や満ち、彼女の咎は償われた。」という慰めの言葉です。人間の罪に対する神の裁き、神の懲らしめの時は過ぎ去ったと言っています。人間がとことん自分の限界と無力さ、罪深さを神の前に悔い改めて、完全に自分を降参して明け渡すまで、民の苦しみは続いていたのです。そこまで完全に自分を捨て切るまでに、40年以上の歳月が必要だったのです。イスラエルの民が開放されて、エルサレムに帰還するまで、約40年間捕囚という苦役の時を過ごさなければなりませんでした。このイザヤの預言から約400年後に、あのイザヤが預言した救い主イエス・キリストの誕生を見ます。人間が完全に自分を捨て切るまでには時間がかかると言うことです。ヨブのように言いますならば「自分を退けて、悔い改めるまで」(ヨブ42:6)時間が必要だったのです。その苦役、その苦しみ、その苦難、その試練の時が40年必要でもあったわけです。イスラエルの犯した数々の罪が、今や神様御自身の御決断によって償ったと宣言されたのです。すべては神の御手の中にあるのです。バビロンの軍隊を送ってエルサレムを滅ぼしたのも、民の多くを捕囚として連れて行ったのも、すべては神様の御計画の中にあったのです。その歴史の支配者である主なる神様が、彼女、すなわちイスラエルの民、エルサレムの人々の罪を償われたと宣言したのです。彼らが捕囚の中で味わった苦役の時が、今やっと終わったというのです。それが「苦難の時は今や満ち、彼女の罪は償われた。皆さん、この言葉を見て何か思い出しませんか?そうです。あのマルコによる福音書のイエス様の冒頭の第一声の言葉です。