08062940歳の頃、ゴルフの腕を更に上げたいと考え始めていました。学生時代、ゴルフ部に所属し20年以上の経験がありながら真のシングルプレイヤーとは程遠かったのです。その頃、家内からのアドバイスがありました。一度外れるとだれも寄ってこないでしょうね。今からご近所の方と人間関係を作りなさい」と。これがきっかけで、家内の知人の旦那が監督をしていたソフトボールチーム「滝野川オージンズ倶楽部」に入ることにしたのです。ゴルフの腕を上げるため、下半身を鍛えよう。それには全身運動のソフトボールは役立つと思いました。当時私は40歳代前半でしたが、チームの主要メンバは50歳前後。私は若手としてチームのホープだったと思います。本格的なチームでは遊び半分といった気持ちでは通じず初めは面食らいました。50歳前後の高齢者中心のチーム故に自分の存在価値がわかるようになりました。毎日曜日は練習か試合、そして年三回の公式戦。徐々に参加することが楽しくなり、いつの間にかチームも強くなっていったのです。いっても下位のリーグでの上位争いでしかありません。監督就任以来6連敗という不名誉な記録を作ってしまいました。この6連敗が実はチームの大改革の始まりでした。新米監督に何とか一勝をプレゼントしたいという仲間の団結した願望からメンバの増強が始まったのです。自分達の息子や近所の若手が続々入部してくれました。某実業団チームの解散に伴って我がチームに主要メンバが数名入ってくれたことはチームレベルの底上げになっただけでなく親の言うことを聞かない息子達もレベルの高い彼らの指示には真剣に聞いてくれるのです。チームとしての結束力も高まりレベルも格段に上がったのはいうまでもありません。上位リーグで優勝を狙えるほどのチームとなりました。一昨年、昨年からは都大会にも出場しました。ゴルフ上達の手段としてソフトボールをやり始めたのですが、いつの間にかソフトボールそのものに夢中になってしまいました。小生のような50歳台半ばはベンチ控えとなります。試合に出たとしてもハイレベルの試合ではピッチャの球が速くなり、なかなか出塁することができず守備をしていてもなかなか打球は飛んできません。走り回って汗をたっぷりかき快い疲労感を味わいながら下半身を鍛えゴルフの腕をあげていく。そんなシナリオとは程遠く、特に緊迫した公式戦となるとベンチで手に汗握り、冷や汗をかくことしきりです。いえ、チーム一丸となっての勝利は嬉しいものです。汚れの無いユニフォーム姿で4−5km走ることにしています(^-^)。これによりやっと気持ちの良い汗をかき運動した気になりますこの習慣が定着し始め、今では帰宅後必ず近所を走ることにしています。ソフトボールを始めた当初の目的である、ゴルフの腕前はどうなったのでしょうか?ここ数年のスコアを分析してみると年間平均ストロークで80.7から83.5なので十分当初の目的を達成していると思います。ゴルフの腕を上げるためのソフトボールは今やゴルフでは味わえない感動を与えてくます。したキッカケを与えてくれた奥さんに今は心から感謝しています。