馬は人間4倍位といわれてるから、人間の年齢にしてみるともう80歳を超えるお爺ちゃん。考えると、上に乗って良いのか...という気にもさせられる。撫でたりしてスキンシップを図ります。サラブレッドなだけあり、筋肉質で引き締まっていてカッコイイです。ルルちゃんは、その中でも長身でスタイルも良く顔立ちも整っているイケメンだ(った)そうです。次に馬への乗り方、手綱の持ち方、騎乗の姿勢を学びます。思ったより馬の上は高く感じます。馬のお腹をブーツの両踵で蹴るのですが、何だか可哀そうな感じがして強く蹴れずうまく発進しません。「特に老馬だから強めじゃないと」との指導もあり、音がする位蹴ってようやくパカパカと歩き出しました。逆に止めるのは簡単です。手綱を左右一緒に少し引くだけで止まってくれます。次は速歩(はやあし)です。先ほどまでの常歩(なみあし)では前後に若干揺れを感じるだけで乗り心地は快適でしたが、今度の速足は上下に強い振動があります。その次は軽速歩(けいはやあし)です。速足と速度的には同じですが、あの乗り辛さを克服するために、人も腰を浮かしたり、鞍に座ったりを繰り返します。先ほどの速足までは馬に任せていれば良かったのですが、軽速足になるとそうはいかず、人が頑張らなければいけません。一定のリズムに合わせ、腰を上下できるようになるまで練習します。いってもタイミング難しいです。馬の上ですので結構揺れますし。タイミングが合うと、先ほどまでの強い上下動をほとんど感じなくなり、急に乗り易くなる瞬間が訪れます。油断するとまたタイミングを外して急に突き上げられたりします。この軽速歩は、人馬共に負担を軽減するためマスターは必須だそうです。しているうちに時間が来てしまいました。乗ってたかった...ルルちゃんと記念撮影。この猛暑の炎天下の中なので、自分もルルちゃんも疲れ切った顔してます。騎乗自体は30分程ですがもう汗ビッショリです。熱い上にプロテクターも黒だから余計に太って見えるし(笑)最後にルルちゃんに感謝を込めて角砂糖の塊をあげました。ポニー以外の馬にこんなに近くで見るのも触るのも、もちろん乗るのも初めてだったので、最初は自分も緊張気味でしたが(馬にも伝わるようです)、次第に慣れ、非常に楽しい経験ができました。うまく操れるようになれたら、もっともっと面白くなるのだろうな。