Vol.3誌面より柳川悠二(ノンフィクションライター)高校1年生だったあの日から、3つ年を重ねた。2007年のマンシングウェアオープンを15歳8ヵ月で制した石川遼は、16歳でプロ転向を宣言、17歳でマスターズ出場を果たし、18歳で日本プロゴルフツアーの賞金王に輝いた。4行でさらりと書いてしまったが、このことがいかに偉業であるかなんて、今さら紙幅を割く必要もないだろう。彗星の如く現れ、国民的ヒーローになりながら、期待されるがまま成長し、順調すぎるほどに勝利を重ねてきたのである。彼を初めてインタビューしたのは昨春、マスターズ出場のためにアメリカへ発つ直前だった。それまで私は、実際のプレーだけでなく、記者会見での当意即妙にして的を射たコメントも、石川遼の大きな魅力だと考えていた。このインタビューでは、彼の持つ「言葉力」をテーマにするつもりだった。ところが、CM撮影終了後に予定されていた取材は、撮影時間が押したために当初よりもずいぶん短縮されてしまう。挨拶もそこそこに、私は矢継ぎ早に質問を投げかけていった。—試合後の会見では、とても17歳とは思えないような冷静なコメントを聞くことができる。発言するにあたって意識していることはある?「質問された時に、自分が納得した答えが出せればいいと。“頭の中ではこう思ったけど、口では別なことを言っておこう”というのはないです。—マスターズに出場することが夢だったね。「今の時点では予想外に自分が目標としていたことがかなっている。悪い意味で勘違いしないようにしたいです。用意した質問の半分も消化しきれないまま、部屋の扉が開かれ、マネジメント担当者が終了を告げる。・石川遼・を単独インタビューできる機会は当時も今も貴重だ。私の不満がつい顔に出てしまったのだろう。その時、彼は、両手を大きく広げて、意外な言葉を口にした。「僕はまだ大丈夫ですよ(笑)。何でも聞いてください」これでは、どっちが年長者なのかわからない。通常、トップアスリートになればなるほど、七面倒くさいインタビューを嫌うようになるものだが、取材者の立場を気遣うこの一言に私は少なからず驚いた。撮影が押したのは誰のせいでもない。撮影現場では起こりがちなこの不測の事態を、主役自らが丸く収めた。それは図らずも、一瞬で場の空気を読み、初対面の人間であっても柔和にコミュニケーションをこなす石川遼という少年の「言葉力」に触れた瞬間だったように思う。彼の歩みには、常に“史上最年少”の記録がつきまとう。年齢で実力を推し量ることは無意味であるし、18歳だからと過大に評価することもない。最近では「ハニカミ王子」と呼ばれることがめっきり減ったことからも明らかなように、名実共に日本のトップゴルファーであり、世界最高峰のマスターズ制覇を目標に据える、一流アスリートである。石川遼の真の魅力とは—。確かに、ドライバーの飛距離にこだわり、ロングホールではひたすらイーグルを狙うという彼の「攻めのゴルフ」は大きな魅力だ。端麗なルックスはもちろん、爽やかで健やかな立ち居振る舞いもまた然りだろう。試合後の会見やメディアとのやりとりの中で、言葉にしたことを実行していく姿勢や、絶妙な言葉の使い方こそ、多くの国民が顕在的であれ、潜在的であれ、彼に好印象を抱く最大の理由のような気がしてならない。本稿では、石川遼のゴルファーとしての技術がいかに優れているかについては、いまさら言及しない。幼少期からこれまでの彼の発言の数々を振り返りながら、その背景に流れる両親の教え、本人の徹底したプロフェッショナル意識、そして彼が抱くビジョンに迫っていく。これまでの彼のコメントを、つぶさに時系列で追うことにより、石川遼が“石川遼”たりえたルーツを探ることとなり、自然と成長の軌跡も見知できるだろう。石川遼の「言葉」をめぐる旅である。[必須入力]※画像の中の文字を半角で入力してください。2.0Seesaaブログ×この広告は180日以上新しい記事の投稿がないブログに表示されております。