「私も喜んでいきます。「グレイシアはパスカルと共にここに残ってくれ。何かあればその都度お知らせいたします。「いいかみんな!もしかしたらこれが最後になるかもしれない。苦しい戦いになるだろう。痛い思いを何度もするかもしれない。『おーーーっ!!』フェデリカは何度も将兵を激励し、押し寄せる十字軍と奮闘した。連日の攻撃を受けて城壁自体が崩れ落ちている個所もあった。満身創痍の自由都市アネットだったが、それでも反撃の勢いは未だに衰えを見せていない。両軍必死の攻防は開始から二刻が過ぎ始めた。「やれやれ、奴らも諦めが悪いな。時間的にもそろそろかな。」エルは何気なく自分の影を見た。「?」エルは、ユリアが指差した先に視線をやる。城壁の向こう側、市街地よりもさらに奥のあたりからうっすらと黒煙が上がっていた。轟音と共に、アネット府庁にある広場に大穴があき、そこからカーターを先頭に大勢の兵士たちが続々と出てきた。「トスカ中隊長、合図ののろしを。」リッツは部下の帝国親衛隊中隊長に命じて、その場で可燃物を集め炎魔法で強引に着火させる。ユリアが見た黒煙の正体はこれだった。総計2000人からなる別同部隊が、殆ど無防備だった自由都市アネットの中核に襲いかかった。「逃げろ!皆殺しにされてしまうぞ!」この奇襲によって、府庁の守備隊や役人は大混乱を起こした。人々はその場で右往左往し、とても反撃する余裕はない。武器を持っていない者には見向きもしなかった。(武器を持たない者を殺したら軍律違反なので。「パスカルさん、とにかく今は兵士たちを鎮静させなければ。それにフェデリカ様へ連絡を。敵襲の知らせを受けたパスカルとグレイシアは、うろたえる兵士たちを一部落ち着かせることが出来たが、、それでも把握できた人数はわずか200人あまり。混乱している最中にやられてしまっている。二人は絶対死なせはしないよ。僕が何としても守るから。」パスカルの妻の魔女二人...イリーナ、イレーネもかなり不安なようだ。彼らが取るべき道は二つ。この場で徹底抗戦するか、市街地に逃げ込むか...「グレイシアさん、残念ながらここはもうこれ以上は持ちません...早めにフェデリカ様たちと合流しましょう。「そうですね...、もはやここの占領を阻止することは不可能です。「ではもう手段を選んでいる暇はありません。武器を持たない無抵抗な者から先にここの窓から逃がしましょう。彼らは徹底抗戦を放棄し、この場を脱出することにした。グレイシアとパスカルが誘導する中、役人や使用人たちが次々と脱出していく。兵士たちは無抵抗な者たちを守るために最後まで残ることになった。彼らが、十字軍は武器を持たない者を手にかけないと知っていたのなら彼らは真っ先に脱出できたかもしれない。パスカルの執務室にも十字軍がなだれ込んできた。「あちゃ〜、この部屋にもバリケード作っておくべきだったかな?」やってきたのはリッツ率いる帝国親衛隊。アネット兵たちは帝国親衛隊を極度に恐れていた。アネット革命が起きた際に武装蜂起した住民たちが帝国親衛隊にさんざん苦しめられた記憶がある。革命の首謀者も帝国親衛隊を率いる武将に討ち取られたとされている。「さてアネット兵ども、お前たちにはもはや勝ち目はない。武器を捨てて降伏しろ。「人の話を聞け!!この木端役人...が?」なぜか、パスカルとリッツはお互いに少し接近し、顔を見比べる。周囲は異様な雰囲気に包まれた。「なんだパスカルじゃないか。結核で死んだものと思っていたのだが。『!!!???』アネット兵たちに今以上の緊張が走る。実は彼も最終的に反乱の鎮圧に失敗して戦死している。リッツがよほどラヴィアという武将に似ていたらしい。同じ帝国親衛隊だし...そしてリッツもパスカルのことを知っているらしい。「ほう、俺のことをその名で呼ぶ奴がまだいたとは。それにしてもパスカル......ちっとも老けてないな。「あら、リッツさんが敵と雑談なんて、珍しいこともあるものですね。「む...サエか、すまんな。今は任務を優先させてもらおう。鬼将軍モードに戻ったリッツは、一転して親衛隊たちに指示を出しグレイシアやパスカルたちを包囲する。武器を捨てて降伏せよ。なくば敵対の意思ありと見なし、攻撃を開始する。「私達は無駄に命を刈りとりはしません。武器を向けられたなら話は別です。」サエもまた配下の魔道部隊を親衛隊の後ろに整列させ、呪文詠唱の準備を手配する。アネット兵たちは絶体絶命のピンチ。...「グレイシアさん、こうなったら最後の手段です。府庁が敵の奇襲にさらされたとの報は、瞬く間に城壁守備部隊に伝わった。その場を離れるわけにはいかないフェデリカに代わって、レナスとカペラとシャノンが3000人の兵士を伴って府庁に急行した。「私も気が付きませんでした。音も気配もないものですから。駆け足で府庁に向かった三人。彼女らが到着したころには奇襲部隊によってほとんど制圧されていた。運の悪いことに、カーターの部隊と鉢合わせしてしまった。「ずいぶんと遅かったじゃないか。ついでに始末してやろうじゃないか。両軍は府庁の外で衝突する。兵力差は3対1とアネット兵側が有利な上に、バフォメットのレナスを始めサキュバスのカペラとメドゥーサのシャノンがいる。彼女たちが得意の魔法を連発すれば、勝つのはたやすい。居合の達人であるローディアが、呪文詠唱の隙を与えることなくカペラを切り裂いた。速さに強力なサキュバスの彼女ですらなすすべがなかった。エオメルの市長も務めたカペラは、ローディアに討ち取られた。「よくやったローディア。怒りをあらわにするレナスとシャノン。彼女らもローディアと距離を置きつつ呪文詠唱を始める。彼女らを囲むようにアネット兵が守る。「お...おぉぉ...ワシらの味方兵が......」カーターが振うライトニングウィップは普段だと長さ4メートルほどだが、ひとたび振うと使い手の技術によって大幅に射程が伸びる。カータークラスになると普通に数十メートルも射程が伸びるのだから驚きだ。いってエルよりもたちが悪いかもしれない。鞭によって次々と打ちのめされていくアネット兵たち。レナスやシャノンも対抗して魔法を放つも、鞭によってかき消される。次元の違う強さを見せるカーターの前に彼女らは成す術がなかった。「ったく、手こずらせやがって。