-信越本線2-2017年8月24日(木)、一泊二日の予定で群馬県のお客様の所に出張することになった。行き先が少し鉄道から離れた場所のため、北陸新幹線の本庄早稲田駅で待ち合わせ、車で送ってもらうことになった。のぞみ112号と、あさま607号を乗り継いで、本庄早稲田駅には11:51着。駅スタンプの図柄が変わっていないことだけ確認し、車に乗せて頂き仕事に向かう。無事1日目の仕事を終えた夕刻、18:30過ぎ。在来線で一番近い、高崎線の新町駅までタクシーを使って戻ってきた。久しぶりのこの駅なので、念のため駅スタンプを押して見た。すると、図柄は変わっていないのだが、文字フォントなどが前回押したものと変化した、別印であった。前にも書いたが、JR東日本・高崎支社はスタンプには熱心で、こうした更新を時々してくれているようだ。高崎支社印を押しにくるチャンスがなかったので、こんな更新印や未押印のスタンプがある状況だ。この機会に片づけておきたい。私は18:44発の下り・高崎行の列車に乗った。18:55着、急いで別ホームの18:57発・信越線横川行に乗り替える。仕事帰りの人で混雑している。私の目当ては、2つ先の、群馬八幡(やはた)駅であり、19:05着。以前はなかった、このようなスタンプを押すことができた。高崎支社印らしく、黒々と力強いデザインだ。奉納されていることで有名である。高崎名物の達磨、起源のお寺である。駅の入口左側に、石の達磨像がある。台座には「いってらっしゃい」と書かれている。19:16の高崎行に乗って一駅戻り、北高崎駅に19:21着。設置されたとのことなので、押しに来た。結果、高崎神社の社殿を描いた、このスタンプを押すことができた。豊臣秀吉により徳川家康が関東に国替えになったとき、徳川四天王の一人・井伊直政は、ここ上州を与えられ高崎城を築城することとなった。井伊直政は、古くから信仰を集めていた熊野権現社をここに遷座し、高崎の総鎮守とした。それが高崎神社の始まりとの事である。次の列車まで30分以上あるし、そろそろ空腹なので、この駅前に見つけた中華料理店に入り、ラーメンと餃子を食べて人心地着く。20:08発の高崎行に乗った。高崎から、上野東京ライン経由で東海道本線・平塚まで行くという列車に乗って、高崎線を南下する。く乗り続け、20:43籠原駅着。私の乗ったこの電車も、前に5両増結してから出発するようだ。その作業の間の数分で、またスタンプを押してこようと思う。この駅のスタンプも以前と変化しているらしいのだ。改札で、望み通り未押印のこのスタンプを押すことができた。この地を収めていた斎藤氏が鎌倉時代に建てた寺院で、日光東照宮バリのきらびやかな聖天堂(国宝)があることで有名だそうである。乗ってきた列車に戻り、籠原を出発。一駅、20:53熊谷駅着。この街のシンボルである。今夜はこの駅前のホテルに宿泊する。明日も仕事であるから、早めに休もう。翌2017年8月25日(金)も、朝、熊谷駅から高崎線で新町駅へ、さらにタクシーでお客様の所へ。お昼休みも作業する羽目になった。結局、お客様の所を辞してタクシーで新町駅に戻ってこれたのは、13:30過ぎであった。お昼を食べておらず、お腹が減ってしまった。今日も熊谷に泊まろうと思い、個人的に宿を取ってある。空腹を何とかするため、高崎に行こうと思った。13:34の列車で、高崎へは13:44着。高崎に着くと「峠の釜めし・おぎのや」さんの駅弁の店が目に飛び込んできた。釜めしを食べよう!、そう瞬時に決めてさっそく一つ買う。ホームには信越線・横川行の列車が居るが、まだ出発までに時間があるようだ。私はこの列車の中に席を確保し、釜めしを広げた。空腹時に食べる、この名物駅弁。この14:22発の信越線・横川行が出発するまでに、釜めしを食べ終えてしまった。これからそれを押しに行こうと思う。山がちになり、列車は碓氷峠への坂を上っていく。妙義山のギザギザの稜線が近づいてきた。ここに未押印の高崎支社印がある。この信越本線の沿線は、かつての中山道である。駅から北を眺めると、浅間山の頂きも望むことができた。昔、ここから信州へ抜ける碓氷峠へ、人は歩いて登った。急坂の続く、鉄道の難所であった。峠を登る部分は役目を終えて廃線になった。今は峠の下の横川駅が終着駅になっているのは、ご存知の通り。15:18の高崎行に乗り、一駅戻って松井田駅に15:21着。スタンプのデザインが大きく変わっているので、再度押していく。15:38発の横川行に再度乗り、終点の横川駅まで山を登っていく。前回の訪問から7年ぶりの様である。月日の流れるのは早いものだ。15:48、横川駅着。描かれているものは同じだが、フォントなどが異なっていた。釜めしただ今日は、駅のスタンプの他に、もう一つ押していきたいスタンプがあった。さんに、最近スタンプが設置されたらしいのだ。碓氷峠に登るのに、昔の蒸気機関車は水や石炭の補充などで、横川駅で時間を要した。その時間を利用して「峠の釜めし」を販売した荻野屋さん。日本を代表する駅弁となった。売り上げの方が、今ははるかに多いらしい。その本店は、発祥の地である横川駅前で、昔のままのたたづまいで営業中である。私は自転車旅行で碓氷峠を下ったことがある。そのとき始めて、横川駅に立ち寄った。今日も、あの日と変わらぬ雰囲気の、荻野屋さんである。このお店の中で、今もゆっくり釜めしをいただくことができる。先ほど高崎駅で、釜めしを食べてしまっている。「釜めしは大好きで、もう高崎駅で食べてきました」、そうアピールしながら。店の方は快く、この立派なスタンプを押させてくださった。15:58発の高崎行に乗り、横川を後にする。高崎から、16:40の高崎線の列車に乗り、本日の宿をめざず。一駅だけ、高崎支社印が新しくなっていて、押しに行きたい駅がある。高崎線の南の終点・大宮駅の、一つ手前の宮原駅である。宮原カーブなので、本日宿を取っている熊谷駅に到着しても下車せず、電車に乗り続けた。実に一時間半近くも乗車して、もう日が西に傾いて夕焼け空になったころ、やっと宮原駅着。緩やかなカーブを曲がる、カッコいい高崎線の列車が描かれている。した斬新なスタンプだ。夕食の時間なので、駅前の牛丼屋で食事をして、宮原駅に戻ってきた。高崎方面から宮原駅に入ってくる。この様子が「宮原カーブ」そのものだ、なるほどね。今回はすでに何度も高崎線に乗ったので、少々飽きてしまった。本日泊まる熊谷までは、ちょっと贅沢だが大宮から新幹線で行こうと、切符を買う。18:42、Maxたにがわ409号の2階席に席を確保する。しまっており、車窓を楽しめる時間ではないのだが。18:54、熊谷着、駅前のホテルに向かう。あったが、思ったより多くの高崎支社印の新印を押すことが出来た。フォント違いの別印は、まだ他にありそうだ。来ないといけない、ちょっと油断できない所である。明日は休日でフリーである。秩父鉄道とか、この周辺をもう少し回ろうと思っている。