その理由を、前回同様、ヨコハマ・モータースポーツ・インターナショナル株式会社のお二人に伺った。GTほどタイヤの戦いになっているレースは他にはありません。世界でもここが一番です。藤代:もちろん、自動車メーカーの戦いなのですが、このレベルの高いコンペティションを支えているのはタイヤなんです。実際、GT500ではタイヤの性能が如実に順位に現れていますからね。クルマも一流、ドライバーも一流、チームのスタッフも一流です。いうパートナーと一緒になってタイヤを開発するのはある意味効率的です。それだけに、私どもにとってはとても魅力的な場所なのです。GTに投入するのは最先端のタイヤです。勝つために、常に新しい技術にトライしてます。基本的にはGT500に主眼を置き、そこで得られた技術をGT300クラスに投入し、さらに市販車用やワンメイクタイヤへと応用していくという流れです。----GT300クラス用のタイヤも他のレースとは違うのですか?藤代:GT300のタイヤはGTマスターズやGTアジアと類似した構造です。GTでは、たとえばゴムは大きく違っています。宮本:タイヤがワンメイクの場合は、どうしても安定性を重視する必要があります。コンペティションの場合はギリギリまで追い込んでいかなければなりません。GT300用もギリギリ追い込んだ仕様なのです。ultraには、ポルシェ、マクラーレン、ランボルギーニと同じ、ミッドエンジン用タイヤを供給しています。----専用ではないのですか?藤代:基本的には1つのサイズにつき1つの構造を採用しています。実はこれ、技術的にはとても難しいんですよ。どのマシーンでも満足のいく高い性能を実現しなくてはならないわけですからね。このような供給を行いながら、GT300クラスでは、第1戦の岡山でヨコハマ勢が1-2フィニッシュをしています。クルマごとの専用設計ではなく、異なる車種に装着できる設計であっても、高いパフォーマンスを発揮できるように、私ども開発陣が日々努力しているのです。Hitotsuyamaがヨコハマタイヤに変わりました。藤代:彼らは昨年まで別のタイヤを使用していましたが、タイヤが変わるとマシーンのセッティングも大きく変わります。いまの段階では、マシーンをタイヤに合わせるという部分で時間が不足しているかもしれません。マシーンは速いですし、ドライバーもふたりとも速いので、これからどんどん上に行くと思います。----チームはどのようにタイヤを選択するんですか?藤代:持ち込むタイヤに関しては、基本的には私どもからリコメンドさせてもらっています。それをフリープラクティスで確認して、予選に使うタイヤをチームが決定します。ちなみに富士には、ドライが硬めと柔らかめの2種類。レインを3種類、インターミディエイトといって雨が少ないとき用を3種類用意しました。そのなかから、マシーン1台あたりドライが最大8セット、ウエットが最大10セット使用できます。R8が表彰台を獲得するのを見たいですね。Hitotsuyamaとヨコハマの活躍に期待しています。