私はしみじみと味わいながら言った。先輩は驚いたようにこちらを見た。「大きいから自分では買わないし、普段は、うちに帰っても一緒に食べる人いないし。「確かに面倒だけれどさ。言われてみると、本当だな。種を取ったり、ちょっと甘みの足りないところにがっかりしながら食べるのがスイカ。やって食べると、甘いところがより美味しくなるみたい。ことは、何もせずに簡単に高校に行けるより、受験で苦労して入るほうがいいのかなあ。私の唐突な質問に、先輩は首を傾げた。「楽しいって言うのかなあ。前とそんなに変わらない。したいと言うほど嫌じゃないんですけれど、あまり合わない同級生たちに嫌われないようにばかみたいに氣を遣っているんですよね。勉強もスポーツも得意じゃないから、学ぶ意味とか、達成感もあまりないし。先輩は、よく知らない私の愚痴に、真剣に答えを探しているみたい。変なこと言って、まずかったかな。「去年の夏休み、俺のやったこと、聞いているだろ」えっと......。今度は私が返答に困った。「あまり詳しくは、知りません。万引きの手口を研究して、できそうだから試してみたら捕まっちゃったんだ。阿部先生が止めてくれて、セカンドチャンスをくれたんだ。俺に、どんなバカでもやり直しできるってわかるようにサポートしてくれたんだ。私は、頬杖ついて、先輩の話に聞き入っていた。先輩は、大きく頷いて笑った。