-吾妻線1-前回、高崎支社印の信越線のスタンプを押してから、早いもので4年が過ぎてしまっていた。チャンスがなく、吾妻線と上越線が未乗車のままだ。新しいスタンプが設置されたらしく、もう一度全部回らないといけないような感じになってしまった。思わぬチャンスがやってきた。タイミングが出来たのである。私はかねて考えていた計画を実行することにした。2014年7月13日、日曜日。6:50、名古屋発、のぞみ200号に乗り東京へ。8:36発、あさま509号、今日はこの列車で旅を始める。大宮、高崎を過ぎ、E7系は勢いよく碓氷峠を登って、9:45軽井沢へ。軽井沢は別天地、涼しくて肌寒いぐらいである。草軽交通の草津温泉行バスに乗る。人通りの多い旧軽井沢の街並みを抜けると、緑濃い別荘地帯。雲が厚くて小雨が降っているので、浅間山の雄姿は望めない。長野・群馬県境を過ぎると風景が開け、牧場や高原野菜の畑が広がる。浅間牧場のバス停で、私以外の客はみな降りてしまい、貸切状態になった。和洋折衷な木造駅舎らしい建物がある。小さな軽便鉄道の車両も保管されている。大正時代に開通し、昭和37年に廃線になった。軽便鉄道には大変だったようである。今乗っているこのバスは、鉄道を引き継いだ路線である。今日はこの鉄道に敬意を表して、このルートで旅を始めたのである。バスの草津温泉までの所要時間は、75分である。羽根尾駅近くで吾妻線の線路をくぐり、峠を越えて北に進み、草津温泉のバスセンターへ。雨がそぼ降る風情ある温泉街。歩いて下っていくと、もうもうと、煙が上がっている。同時に湯の花を採取するための施設、湯畑である。湯は滝となって流れ、すごい迫力である。さあ、鉄道旅の前に、名湯に浸かっていこう。(→詳しくは、出張の寄り道/草津温泉、に記載)一通りの観光してお昼も食べ、バスセンターへ戻る。鉄道旅をしようと思う。JRバスの窓口で「ぐんまワンデー世界遺産バス」と言う切符(右)を購入する。今日これから乗る線路は全部乗れる。肝心のこれから乗るバスは使えない。もみ13:25、温泉を楽しんだ観光客を満載し、バスは山を下る。