毎度お馴染みの面々で『鍋、壊そうぜ!』の会を開きました。いやあ、年の瀬、とにかくいそがしゅうてまとめる暇もなかとですよ...いわゆる北海道で『なべこわし』と呼ばれる、北海道の三大鍋と言われる刺客の1つです。別にみんなでがっちゃんがっちゃんと鍋を壊すわけではありませんのよ。なにやら「鍋を壊してしまうほど箸をつついてしまう美味しさ」と言われているのです。そんな話を聞いたら箸が止まらないどころか、かんちょの気持ちも止まりません。わけで、いつもお世話になっている「ちまちま便」にお願いして、なべこわしの主役を飾る「カジカ」っちゅー魚を送ってもらいましたさ。知っていても淡水にいるカジカを想像する方も多いかと思います。んが、カジカの仲間っちゅーのは実に多種多様で、淡水にいるカジカもいれば海水にいるカジカもいるのです。日本近海にいるカジカ種だけでも50を数えると言いますから、そりゃ驚きなもんです。だいたいが共通して言えることが、ゴツイというか、すさまじい様相をしていて、たいていの人は「コレ、食えるの?」っと想像してしまうような魚なんじゃないかと思います。北の方言で「みったくない(不恰好)ものほどうまい」と言うのがカジカ選びの基準なんだそうですよ。上の写真はギスカジカという種でして、まあ、比較的ライトな姿をしています。北海道には15種くらいカジカ種が生息しているらしいのですが、ケムシカジカとトゲカジカが郡を抜いて美味しいらしいのですよ。同じカジカでもそうも違うもんなんですなぁ。今回送って頂いたのがトゲカジカ(推定)です。トゲカジカの写真を用意できるとよかったのですが、ありませんですた...気になる人はこちらの方の写真とか見てもらうといいでしょう。カジカは家庭用のまな板では乗り切らないくらいのけっこう大きな子を2匹。2匹分なんだけど、2匹分とは思えないほどボリュームたっぷりの肝!!なべこわしにはこの肝が肝心なのです!!カジカというと、繊細な味を想像するのですが、実は真逆で、アンコウの様にコラーゲンが豊富で、肝などの効果もあって凄くコクがあって濃厚な味。何よりもいわゆるとことん魚臭い魚なのです。魚好きにはとにかくたまらない味だけど、魚が苦手な人はとことん苦手な味だろうなっと。綺麗さっぱりなくなっちまいまして、さすがに鍋が壊れることはなかったのですが、その言葉に偽りなしかな...っと。魚好きを名乗る方は見かけたら一度は食べてみて欲しい魚ですね。その...世界一......臭いんでっす!!!!そう、世界一臭い食べ物を言われるシュールストレミングなんですよ!!シュールストレミングとは、スウェーデン発祥の缶詰で、ニシンを塩漬けにして缶の中で発酵させたものです。その臭さ、実にくさやの6倍以上と言われ、ベジータのスカウターも破裂してしまうほど、いや、臭度計でも計測不能になってしまうほどの臭さ...そしてヤツの恐ろしいところは、缶の中でどんどん発酵が進んでいるのです。すると、発酵の際に生じるガスでどんどん缶が膨れてきます。膨張しきった缶は開けるときに汁が勢いよく飛び出すんです。完全防備なのです!!シュールの恐ろしいところはまだまだ。食べた後も胃の中で発酵が進むため、発酵を抑えるためにトマトを一緒に食べること必須です。こんな臭いものが破裂したら大変なので、航空による輸出入は禁止されています。爆発したら大変ですから...さらに、屋内では絶対開けないほうがいいですが、屋外でも近隣に民家などないところで開けましょう。通報されます!!まあ、そんな恐ろしいものなのですが、要は臭くても美味ければよし!っと、いざ試食会!!『食べたことないけど、ウ○コの味がする!!』そう、それが率直な感想です。食べると妙にウン○を食べている気分になるんです。「カレー味の○ンコを食べるか、カレー味のウ○コを食べるか」という例えばありますが、まさにそんな究極の選択に迫られた気分でした。見た目のラブリーさで人気のある魚でありますが、北海道、特に函館方面では「ごっこ汁」という郷土料理があるのです。可愛かろうと食ってしまうのです。ホテイウオは海を越えて2日間かけて本土へと渡ってきました。さ、酸素ぉ~!!酸素くれ~~!!』っと、口をパクパクする様子がまた可愛いのなんのって...でも、可愛かろうと食ってしまうのです。食材となる魚たちを受け取って、このホテイウオの生存が気になって仕方がなかったこともあり、かんちょは皆より一足お先に会場インを果たし、この様子を見ていたわけです。皆にも生きた様子を見てもらいたいわけで、でも、冷たい海の魚なわけですから、鍋に水を入れてひとまず冷蔵庫へ。