テレジアさんの旦那さん」ミスターの挨拶にぎこちなく返事をした女性、マリー=セシール・キャンデロロは、企業からの依頼をカラードを通じて依頼を受け渡す仲介人の一人である。管轄はインテリオル・ユニオンであり、トーラスに所属するミスターと共にインテリオルの関係者と云う事になっている。完全な企業人であるミスターと違い、半分はカラード所属であるが。「妻の用事で来たんだけど、彼女、用事が長引いて暇してるんだ。他の場所にいかないか。Eater”ミスターが声を掛けているという事に、ひそひそと耳打ちするなど周りはざわついている。マリーの態度も硬いのもそれを意識してのものなのだろう。「折角久しぶりに逢えたんだ。何処か睨んでいるように見上げながらそう言ったマリーにミスターは愛嬌のある困った笑みを浮かべる。角を曲がり、また角を曲がりと好奇の視線と耳打ちもやがて二人を見失った頃、静かな廊下でマリーが硬い口調で言葉を出した。「寂しいな、マリーちゃん。回想するように天井を見上げながら茶化すようにミスターが嬉々として語っていると、マリーが声を荒げた。Eater”の嘗ての獲物の一人である――珍しく一夜の限りの関係では終わらなかった稀有な獲物の一人。眼の前を歩いている男の名を其の大きな身体の下で甘えるような、上擦った声で囁いていた事のある女だ。傷心の記憶に感情を露にしたマリーであったが、普段の仲介人としての自分を取り戻すように――其の時に演じるのは柔らかな雰囲気であるが――髪を掻き揚げて、脚を揃える。「お話をするのでなければ私は戻らせて頂きます。人通りはないのだろう磨かれた様子の無いのに汚れていない床にハイヒールで汚れを残しながら、マリーが振り返ろうとする。「マリー」だが背中にした名を呼ばれながら男に肩を決して強くない、容易に振り切れる力で肩を掴まれただけなのに、絡み取られてしまったようにマリーは止まってしまった。彼女は昔の事に耽るつもりなどなかった、何と言われようとそのまま去るつもりであったが、其の大きな手を振り払うことが出来なかったのだ。背後に寄って来た気配に、早く行かなくては、と自分に言い聞かせるがそれでも何故か動けずにいると、髪を掻き分けるようにして耳朶に気配が接近して囁かれた。「はあ......」ぶるりと震わせた喉から官能的な吐息を吐いてしまった。して気付いたらマリーは何時の間にかに男に壁に追い遣られていた。グラスを掲げるかのように顎を其の大きな掌に優しく持ち上げられて懐かしい香りと共に己の全てを見せた眼と、己の全ての味を知っている唇が近付いてきて覚悟を決めて眼を瞑る。気配はすっと頬の横を掠めていっただけだった。濡れた唇が安堵か、若しくは寂寞の吐息を吐く。記憶の中では力強く抱き締めてくれた、あの大きな体もただそっと触れているだけ。身体を擽ってくれた吐息も耳元を掠めているだけ。これではまるで少しぶつかった程度の道行く人と何ら変わらない。――私と貴方はそれだけの関係じゃない。数年前、決してこの腕にはもう抱かれないと別れを告げた固い決意が身体の奥底で燃え盛る情欲の炎に溶かされていくのをマリーは感じている。通り過ぎていった顔が再びマリーの顔を見据える。君が嫌だと言うのなら僕はこのまま何もしないで君の前を去る」マリーは思い出していた。この男がどんなに自分の事を褒め称えてくれても決して愛してるとは言わなかった事を。いう関係である事は承知しているし、妻がいる事も分かっていた。ベッドから出て行く彼を常に行かせたくないと想っていた事を。何度扉の向こうに消えていく広い背中に言おうとしたか分からない。それでも言えなかった事を。それが嫌で、苦痛で、苦しくて。マリーは男との関係を絶った。これでは一緒に居る意味は無いと思ったからだ。彼の心は自分の傍らに一瞬たりとも無かったのだから。毎夜抱かれていた訳ではないが夜は寂しかったから。今、再会してマリーは己の本心を知った。心までも見透かしてくる眼に捉えられながらマリーは素直に感情を吐露する。この人が其の存在が傍に居てくれるのならそれでいい、それだけでいい、と。己の全てを掌握した手が衣服を、心に被っていた拒絶を剥がしに掛る。暴かれていく感覚に、全てを彼の眼に曝け出す瞬間にマリーは酔い痴れている。彼が自分を見てくれる事に恍惚としている。歳を取っていないのだろうと昔から思っていた男は昔通りだった。強制する事はしないが、いざ委ねると容赦が無い。マリーが今正に生まれたままのまっさらな姿にされている此処は幾度も逢瀬を重ねてきた経験のある、人通りの少ない場所とはいえ、建物の一角であり、誰が来るかは本当の所分からない。シャツのボタンを開けてブラジャーをずらすとか、スカートを捲くってショーツをずらすとかそう云う事はしない。プレイの一環で着衣のままと云うのもあるが、何か心にある時は――例えば最初に身体を重ねた時もそうだったし、そして今も――本当に一糸纏わぬ姿にする。軽い音を立てて、スーツの上着が、シャツが、スカートが、ブラジャーが、ストッキングが、ショーツが床に落ちていく。身に付いているのは不恰好にハイヒールだけになった。二人しか居ない冷たい廊下の空気がマリーの表皮を粟立たせ、乳頭を尖らせる。口を塞がれて無遠慮に舌が割り込んできた。