言いつつ、風呂に向かう長女を見送りながら、私は少しばかり気になりだした。基本的に普通の専業主婦である嫁は、飲み会といっても23時までに帰ってくることが多かった。帰り遅くなるようだったら迎えに行こうか?ラインを送ってみる。画面を眺めているが、既読にさえならない。すまん、お風呂入ろうか迷っています。何時ごろになる?23時30分に再びラインを送る。これまた既読にならない。私は少しばかり心配になるとともに、いら立ちを隠せなくなってきた。夫婦喧嘩の巻き添えを恐れて自室へと退散した。その時点ではそう言う問題だったのだ。事態が激変したのは、深夜0時30分頃だった。イライラが限界に達した私は、嫁のスマホに電話を掛けた。呼び出しを無視され、留守電になる度に繰り返ししつこく電話すると、5度目くらいで唐突に繋がった。もしもし、連絡くらいくれたっていいだろう。