静岡の金谷〜島田のあたりを久しぶりに列車で旅行しました。10年前の話ですが、NIFTYの自転車サークルFCYCLEのオフに参加したときのことが懐かしくなり、書いてみたくなりました。入梅の6月の空を眺める。静岡を走ってみようというのが今日の企画である。「牧野が原台地の茶畑を走ろう」ということになった。眺めていた美しい静岡の原風景、茶畑。走ったら気持ちいいだろうなあ。参加したくなり、私も新幹線に乗った。挨拶を交わして、さっそく走り始める。石畳を上ることになる。金谷は東海道の宿場町。間の金谷峠を通行する旅人のために、石畳の道が作られていた。ことができるようになった。石畳の上り口にある茶屋で、4人でところ天を食べ、汗を抑えてさあ出発。石畳なので自転車を押すしかない。汗をかいて上りきると、牧の原公園。この石畳、お茶の名産地、牧の原台地に上るための坂道でもあるのだ。風景が開けて、ずっと見渡す限り続く茶畑。これも無数と言ってよい。東海道の旅の難所、「越すに越されぬ大井川」である。休んでいると、大井川鉄道のSLが北に向かって走っていくのも眺められた。茶畑続く台地ほんとうに気持ちの良い道だ。続けながら、御前崎で海に没する手前まで、すこしづつ下っている。皆気持ちがよさそうだ。中国からお茶の種を持ち帰り栽培した。幕府の保護を受けて栄えた。茶道具1つに一国の価値を与えて部下に与えた程である。茶を好み、駿府隠居時代には安倍川上流で茶を栽培させた。これだけの歴史がこの茶畑の風景を作ってきた。大井川を見下ろす茶畑に、栄西禅師の像が立てられ、見守っている。この旅から10年後の現在(2005年)は一大緑茶ブームである。10kmほど国道473号線で南下、相良牧之原ICを越して相良町へ。お茶の薫りがして、いい感じ。周りはもちろん見事な茶畑。蓬莱橋とカワラナデシコ見学を終え、同じ道を牧の原公園まで戻る。さしたる勾配ではないので、まあなんとかなる。今日はここで解散ということになった。お付き合いできないので、これで皆と別れる。