この記事は月刊誌「安全と健康」よりご許可を頂き転載させていただいております。今回は新しい医学の流れの一部をご紹介したい。ワクチン療法というと誰でも思い浮かべるのは感染の予防である。感染症に対するワクチン療法が行われてきた。性のある細菌やウイルスの感染を予防する方法である。最近、このワクチン療法に、生活習慣病やがんの治療に応用しようとする新しい流れが出てきた。その中で特に注目されているのは、高血圧に対するものである。この仕事はスイスの研究者たちによって2008年に報告1)されている。高血圧の発症にはアンギオテンシンIIという体内物質が大きく関係しているが、これにウイルス由来の物質を付け加えて注射することによって、アンギオテンシンIIに対する抗体を生体内に作り、血圧を下げようとする試みである。このワクチンを0、4、12週目に1回皮下注射することによって血圧の低下を維持することができたと報告している。高血圧に対しては、通常毎日錠剤を服用する治療が行われるが、高齢者の場合、薬を飲むのを忘れることがある。今回のワクチン療法は4週間に1回程度通院して血圧を測定し、その時ワクチンの注射を打てばよいので、便利な治療法といえよう。日常的に使われるようになるのにはまだまだ時間がかかると思われるが、新しい高血圧の治療法として注目される。1つ、認知症の主要な原因であるアルツハイマー病に対するワクチン療法が近年注目されている。アルツハイマー病では脳中にβ-アミロイドというタンパクが蓄積し、これが神経細胞を破壊して認知症が起こると考えられている。そこで、あらかじめ動物実験でその有効性を確認した後に、認知症患者にβ-アミロイドワクチン療法を行った。最近発表された論文では、患者が亡くなった後の脳を調べたところ、ワクチン療法を受けた患者では確かに脳中のβ-アミロイドは消失していたが、認知機能の低下や寿命はワクチンを打たなかった患者と変らなかったという2)。題が多いが、認知症に対する全く新しい療法として興味深い。この他、各種のがんに対する新しいワクチン療法もいろいろ話題になっているが、別の機会に譲りたい。≫お知らせ配信をご希望の方はこちらにメールをお願いします。MRICでは配信するメールマガジンへの医療に関わる記事の投稿を歓迎しております。投稿をご検討の方は「お問い合わせ」よりご連絡をお願いします。