鮮明な仕上がりを求めてゾーンプレートの作る回折像はピンホールの作る像に比べて遥かにシャープであるにもかかわらず、実際に撮影された写真はピンホール写真と比べてもソフトでぼんやりしたものになります。これはゾーンプレート特有の背景光によるものなので、写真全体の明るさのレベルを一様に下げて背景光の効果を減らすことでよりシャープな写真を得る可能性があります。このことについては既に書きました。この方法は光の条件によってはかなり効果があることがわかりましたが、一般に、背景光は画面全体で一様ではありませんからいつもこの方法がうまくいくとは限りません。良いのは、背景光の寄与そのものを引き去ってしまうことです。そんなことができるかと思うかもしれませんが、これに近いことは可能です。背景光の源そもそも、ゾーンプレートによって像面に投影される光の像とは何であるかを考えてみましょう。これは、回折光の像と回折されずに直進してきた光(非回折光、0次回折光:直進光と呼んでおきます)の像が中心になっている筈です。回折光の像は、これまでの記述で「ゾーンプレートの像」と言ってきた像のことです。ゾーンプレートで像ができる過程の説明を見るとゾーンプレートに入射する光全てがこの「ゾーンプレートの像」である回折像を作るような印象を受けるかもしれませんが、主焦点(1次回折光による焦点)に向かう回折光以外にも回折光はありますし、実際は回折像ができるためには、ピントが合っている事の他にも、入射光が可干渉性(coherency)の条件を満たしている事が必要です。可干渉生の問題はゾーンプレート写真の鮮明さを議論する上で重要ですが、この議論はかなり専門的になるので、ここではこれ以上考えないことにします。残念ながら、シャープな像を作る1次回折光の量は多いとは言えません。1次回折光以外の光の量によって像のシャープさが支配されていて、この中でも直進光は量も多く重要です(「撮影と画像処理_3」の図1参照)。ところで、直進光はゾーンプレートの透明部分をまっすぐ通ってきた光ですから、その像はゾーンプレートの最外ゾーンの外側の円の半径と同じ半径を持つピンホールを通ってきた光による像と同じであると言うことができます。そのような巨大ピンホールの面積は透明ゾーンの面積と不透明ゾーンの面積を加えあわせた面積で、これはゾーンプレートにおいて直進光が通ってくる面積の2倍になります。従って、ゾーンプレートを通ってくる直進光の量は同じ半径のピンホールを通ってくる直進光の量の半分になります。要するに、ゾーンプレートによって、像面には、同じ被写体の、回折光による像とピンホール像(光量は約1/2)の二つが投影されることになります。この時のピンホールの半径は最適ピンホール半径に比べて極めて大きくなります。