前に「ネコノミクス」という言葉が流行った。「アベノミクス」に引っ掛けたもので、「猫の経済効果」を表す際に用いられる。震源は関西大学の宮本勝浩名誉教授が計測、2016年2月に発表した「ネコノミクスの経済効果」だろう。いろいろな事象の経済効果を測りまくっていることで有名だ。発表された「ネコノミクスの経済効果」は2015年の1年間でなんと約2.3兆円。単純に比較できないが、東京都が推計した東京五輪の経済効果が1年あたりに換算すると1.8兆円である。猫のエサ代や治療費、猫グッズ、猫カフェなどによる経済効果が、一大国際イベントを上回るのだ。飼育数のデータを見ても、犬の飼育数が急減する一方、猫は横ばいのまま。現在、犬がまだわずかに上回るものの、その差は僅少だ。そんな「猫ブーム」のおかげで、写真集をはじめとする、いわゆる「猫本」の出版点数も多くなっている。)もその一つに含まれる。類書とはちょっと毛色が違う(猫の毛並みの話ではない)。著者であるコピーライター/コンセプターの梅田悟司さんが、ともに暮らす一匹の黒猫から生き方や働き方のヒントを得た、というものだからだ。ちなみに、可愛いイラストは散りばめられているものの、写真は2点のみ。モノクロだ(黒猫なのでカラーでもあまり変わらないだろうが)。梅田さんは、広告制作でカンヌ広告賞、レッドドット賞、ギャラクシー賞、グッドデザイン賞など国内外30以上の受賞がある売れっ子。)は15万部を超えるベストセラーになった。熱しやすく冷めやすい日本人の気質から、昨今の「猫ブーム」がやがて下火になるのを梅田さんは危惧する。そこで「猫ブームの被害者が、猫であってはならない」「猫のためになる、いい猫ブームをつくりたい」との思いから、『捨て猫に拾われた男』を書くことにしたそうだ。そんな、猫を愛してやまない梅田さんだが、もとは根っからの“犬派”だった。2012年、奥さんに誘われて猫の里親会(保護された捨て猫や被災猫の里親を探すための会)に出かけ、そこで1匹の黒猫と出会った。目が合った瞬間「一緒に暮らしてやっても、いいぞ」という声が聞こえたのだという。それが本書の主役、大吉くんだ。大吉くんと暮らしていくうちに、梅田さんの座右の銘は「神は細部に宿る」から「すべては大した問題じゃない」に、ほぼ180度変わった。大吉くんの生き方からは、昨今日本中の会社やビジネスパーソンが取り組もうとしている「働き方改革」のヒントも得られる。「あえて空気は読まない」と題する項目には、「同僚や上司の手前遠慮して先に帰れない」といった、よくある残業をめぐる悩みを解消する、ある大吉くんの行動が描写されている。大吉くんが一番お気に入りの居場所は、梅田さんやその奥さんの膝の上だ。梅田さんがトイレに行こうとして大吉くんの体を持ち上げると、膝に爪を立て必死で抵抗する。仕方がないのでちょっと我慢する。すると、飽きたのか、ぷいっと膝から下りてどこかへ行ってしまう。これ幸いと、トイレに行こうとすると、なんと大吉くんはトイレの扉の前に寝転がって行く手を阻むのだそうだ。