Morishima今日は霜月朔日。2018年も残すところ二ヶ月、年明ければ平成が終わり新しい年号が始まる。いつもいつも、そんなに記すことがあるわけでもなし、そこで鄙里の秋の彩りをグラビア記事風に。立冬(11/07)が近くなった昨日の朝陽。厳しい猛暑のなかに秋の気配を探していたのが、つい二ヶ月も前のこととは信じられないほどの今朝の冷え具合である。一気に秋深まる気配濃厚な鄙里である。ツワブキ(石蕗)の花が咲きはじめた。晩秋を彩る鮮やかな黄色である。同じ場所に咲くツワブキであるが、花びらの姿が異なっている。こちらは茶花、茶席に飾る花という意味ではない。文字通り茶の木に咲く花である。茶席を飾ることもあるのかどうかは不案内にして知らない。茶はツバキ属ツバキ科とのこと、よく見れば一重のサザンカによく似ている。いうよりもサザンカは山茶花(サンサカ)と記すのだ。こちらは雑木林の隅に咲いていた一重の山茶花。花も葉も”茶の木”より格段に大きい。雑木林といえば、稲刈りの乾季になって田の水が落とされ江川の水位も低くなり、干上がった池にアオサギがやって来るようになった。小魚やザリガニを探しに来ているようだ。ミニ干潟に飛来した野鳥という趣であろうか。似たような写真を10/16に掲載したが、あの日の写真は落花生と銀杏、この写真は柿チップである。渋柿をスライスして天日干しする。わずかに渋が残るものの、すでに甘く好ましい味を出している。鄙里風物詩の柿スダレである。この秋の渋柿の稔りは豊かだったから、干した柿の数も半端ではない。右は昨秋と同じ場所(風通しの良い北側の軒庇)に干しているが、ここだけでは干したらず、この秋に追加する干し竿(東側の日当たりの良い塩ビ庇の下)が左の写真。焼酎で渋抜きする樽柿も食べ頃になっている。今日は、絹サヤと菜花の種を蒔き、そしてみかんの採り入れでもするか。納屋のなかでこれだけの柿の皮を剥いていると、包丁の刃を押さえている右手親指の皮が細かく傷ついて痛みを感じるようになってくる。その昔の秋深まる頃に、亡き母親が座り込んで柿の皮を剥いていたのを憶い出す。昔、干して二十日も過ぎた頃、受験勉強に疲れた夜更けに一荷を竿から外し、まだ渋さが残る柿をこっそり食したものである。外してできた隙間を埋めるために、両側の柿を寄せて繕ったことも憶い出す。母親は分かっていただろうに何も言わなかった。お前たちの腹のなかに入る柿なのさと思っていたのだろう。六十年以上も前のことである。晩年の母は、開いた干し柿を藁で巻いて巻柿を作っていた。一度は作ってみたいと思うけれど、最近では藁が手に入らない。《コンバイン刈り入れでは、藁を刻んで田に撒いてしまう。アーカイブを確認してみたら、母の亡くなった翌年の秋から干し柿作りを始めているようである。毎年のようにその季節が来れば、母を偲びながら柿を干している。何時までできることだろうか、来年もまた干すことが叶うだろうかと思いながらの干し柿作りである。