サッカーワールドカップロシア大会。グループリーグの最終戦では酷評もありましたが、決勝トーナメントのベルギー戦では見どころ満載で、批判的な声は陰をひそめたようです。ベルギー戦後の、選手のエピソード、コメントをまとめました。長友佑都選手は「最高に楽しいワールドカップだった」とコメント乾貴士選手は、直前で手術を申し渡されていた!目の覚めるようなシュートを放ち、見せ場をたくさん演出してくれた、乾貴士選手。実は、シーズンの後半に大腿四頭筋のケガがあり、いきなり手術を申し渡された時期もあるようです。その時期は、代表入りは諦めざるを得ない状況だったようですが、周囲が乾選手の心情を思い計り、大変な協力をしてくれたようです。所属チームのスペインリーグのエイバルのチームが理解をしてくれたようです。何とか、ワールドカップ本大会に出場したい、という乾選手の熱意に動かされ、エイバルの監督、スタッフが協力してくれたのです。シーズン中ながら、エイバルを離れて日本に帰国し、治療に専念することができたのです。手術となると、リハビリの期間を含めて時間がかかり当然ワールドカップには間に合わなくなります。ここで、サッカー日本代表のチームドクターやトレーナーが乾選手を大いに助けてくれることになります。手術以外でケガを治していくことを、スタッフが必死に考えてくれたのです。して、スレスレの判断で手術は回避され、コンディションを整えて行くことになります。ガーナ戦には、出場できないのに出場枠23人に選出してくれ、試合の気分に慣らさせてもらえました。「膝が曲がらない状態なのに、23人に選んでもらい、何とかしてお返ししなくちゃならないと思いました」この時、西野朗監督は、何とか本大会には間に合うと判断していたようです。この辺りの監督の判断も見事に当たったという感じがします。大会にはまずまずのコンディションで臨み、貴重な2点を挙げることになりました。スタッフに敬意を表したいと思います。長友佑都選手は「最高に楽しいワールドカップだった」とコメントセネガル戦でのカウンター攻撃、伸ばした足で走りながらトラップして鮮やかに切り返し、乾貴選手のゴールをアシストした活躍が忘れられません!サッカーは、身長はあまり関係ない、などと言われていますが、やはりそこはスポーツですので、長友選手が新潮の高い選手に囲まれると、何だか不利な印象を持ちます。相手が身動き取れないような身体のさばきは絶品であり、相手の選手が嘆くシーンをたくさん見ることになりました。ベルギー戦は、惜しいことになってしまったのですが、試合後に長友選手はツイッターに投稿します。