結衣「それお前の言う台詞じゃないから」にぎやかな朝。私とちなつちゃんは、昇降口で京子ちゃんたちと別れて教室へ向かうところだった。早くしないと遅刻してしまうからいつまでも眺めているわけにはいかない。最近ごらく部の四人で集まっていた昼休みの時間がなくなってしまったのだ。なつちゃんが悲しそうにするのはわかるけど......。ちなつ「はーあ......」うぅ。大きな大きな溜息がちなつちゃんの口から漏れた。それでもなんとか教室まで歩き出してくれたからほっとする。良かったと思いながらちなつちゃんの後に続くと、ふとちなつちゃんが私を振り返って言った。この間お姉ちゃんと一緒に見ていた番組で、『クラゲのなもり』というゆるキャラキーホルダーが流行っていると言っていたから、一目惚れして昨日お姉ちゃんと一緒に買いにいったのだ。私の反応に満足したのか、ちなつちゃんがふふんと笑う。いうところもかわいいなあと思いながら、「そっかぁ」と嬉しくなって笑った。ID:p8Zak/2y0けれど。ちなつ「あー、私も結衣先輩とお揃いでキーホルダーつけたいなあ。あとお揃いの......」ちなつちゃんの、いつもの結衣ちゃんトークが始まる。私はそれを聞きながら、いつものことなのになんだかもやもやとしてくるのを感じていた。私がちゃんと聞いていないことがわかったのか、ちなつちゃんが「ちゃんと聞いてよー」と拗ねた顔をする。「ご、ごめんね!」と謝りながらも、私の中の何かがいつもと違うみたいで、こっそり首を傾げた。一時間目と二時間目が終わって、三時間目は体育の時間だった。体育はあまり好きじゃないけど、今日はバレーボールだからちょっと楽しみ。体操服に着替えながら、ちなつちゃんがあからさまに「似合わない」というような顔をして聞いてきた。あかり「うん、好きかなぁ。ID:p8Zak/2y0チャイムの音がしてからも、ちなつちゃんのうんざりしたような愚痴は続いた。結局最後にそれは結衣ちゃんへのありったけの気持ちを伝えるものに変わったけど。体育の授業が始まって、私は同じクラスの櫻子ちゃんと組んでパスの練習をすることになった。櫻子「あかりちゃーん、いっくよー!」そんな櫻子ちゃんの声にまじって、少し遠くでちなつちゃんと向日葵ちゃんのはしゃいでいる声が聞こえてきた。さっきまではバレーが嫌いって言って暗い顔してたのになぁ。ID:p8Zak/2y0櫻子「あかりちゃーん!」あ、いけないいけない。ちなつちゃんたちばかりに気をとられてて櫻子ちゃんのことを忘れてしまっていた。慌てて前に向き直って――あかり「へ!?あ、ごめ......へぎゃ!」ボールが顔面に激突した。涙目になりながらも、かけ寄ってきた櫻子ちゃんに「大丈夫だよぉ」と返す。いえばさっきの授業中も先生にあてられて答えられなかったし、なんだか今日は散々。今日の給食は、私が好きなものが二つも入っていた。これも楽しみにしていたことだったのに、お昼休みまでのことがあったせいか少し食欲がなかった。ID:p8Zak/2y0みんなに心配はかけたくないから、普段どおりに振舞う。ちなつちゃんはそもそもあかりなんかに興味がないのか、もぐもぐとご飯を食べながら一緒に食べている櫻子ちゃんたちの会話に時々混ざるだけ。ちなつちゃんのほうを見ると、一度だけ目が合った。ちなつちゃんは私を数秒間見詰めたあとに首をかしげ、それからなにか言いたげな顔をしたあとすぐに目を逸らして。ID:p8Zak/2y0そういえばちなつちゃんと昼休みにはいってからほとんど話していない。いつもはよく話しかけてくれるちなつちゃんが今日はまったく。それが朝のことや体育のこととつながって。して、ちなつちゃんは本当はあかりなんかといるのは楽しくないのかもしれないと思った。体育のときだって向日葵ちゃんととても楽しそうに話していた。ちなつちゃんは、「あかりちゃんのことならなんでもお見通しだもん」なんて言っていたけど。本当は、お友達だと思ってるのはあかりだけなのかな。五時間目も六時間目も、今日はずっといまいちだった。あてられることはなかったけど、中々集中できなくてずっと別のことを考えてしまっていた。それもほとんどが暗いことばかり。帰りの会を終えて、それでも私はなんとかいつもどおりを繕ってちなつちゃんの席へ走った。結衣ちゃんに会えるんだから、嬉しそうなちなつちゃんを早く見たかった。ID:p8Zak/2y0言いかけたのと、ちなつちゃんがトンッと教科書を揃えて鞄に入れたのは同時だった。その先を私に言わせまいとしているみたいで、その先を私はなにも言えなかった。ちなつ「行かないよ」それから、ゆっくりとちなつちゃんがそう言った。鞄の口を閉じて、肩に提げながら。あかり「......へ?ど、どうして?」ちなつちゃんが行かないと言うなんて思いもしなかった。行きたがるはずだった。ID:p8Zak/2y0まさか、結衣ちゃんに会う時間を惜しんでまであかりと一緒にいたくない?そんな考えが頭をよぎって、泣き出しそうになる。あかり「ちなつちゃん......」ちなつ「だってあかりちゃん」その時、突然額にちなつちゃんの手があてがわれた。ちなつちゃんの手のあまりの冷たさにびっくりする。ちなつ「ほら、熱ある」あかり「えっ......」ちなつ「風邪引いてるでしょ。ID:p8Zak/2y0自分でも気付かなかったことだった。確かに、普段より身体が重いことに今さら気付いて。あ、ほんとだ......。呟くと、ちなつちゃんは呆れたような顔をして「あかりちゃんは危なっかしいんだから」と。あかり「ご、ごめんねぇ」ちなつ「ほら帰ろ」ちなつちゃんが私の手を掴んで言う。ID:p8Zak/2y0だから帰るの。わかった?じっと見詰められて、私はこくんこくんと頷いた。ちなつ「そのかわり、明日もちゃんと学校来てよね。結衣先輩の話もできないしいつまでも皮かぶっとかなきゃだし......。指折り数えるちなつちゃんを見ながら。私は良かったと思った。ちなつちゃんに嫌われたわけでも飽きられたわけでもなくって。あかり「でも、ちなつちゃん本当にすごいね」ちなつ「当たり前よ」ほら、晴れていった。この重い身体のせいで少し不安になっていただけで。ちなつちゃんは変わらず、あかりちゃんの大切なお友達でいてくれるのだ。――あかりちゃんのことならなんでもお見通しだよ。私のそんな想いすらお見通しみたいに、ちなつちゃんが笑った。ID:EBr7PZcL0乙。≫プロフィールAuthor:Cocos+時々SSも書くSS好きです。あと次の日ケロリとカエルのピクルス、てぶケロも好きです。