ランキング��1.生涯1.4.内閣総理大臣に就任1941年12月に日本は大東亜戦争に参戦したが、戦況が悪化した1945年(昭和20年)4月、枢密院議長に就任していた鈴木は、戦況悪化の責任をとり辞職した小磯國昭の後継を決める重臣会議に出席した[22]。らは首相に鈴木を推したが[23]、鈴木は驚いて「とんでもない話だ。お断りする」と答えた[2][24]。重臣の間では昭和天皇の信任が厚い鈴木の首相推薦について根回しが行われていた。東條英機は、陸軍が本土防衛の主体であるとの理由で元帥陸軍大将の畑俊六を推薦し[25]、「陸軍以外の者が総理になれば、陸軍がそっぽを向く恐れがある」と高圧的な態度で言った[26]。これに対して岡田啓介が「陛下のご命令で組閣をする者にそっぽを向くとは何たることか。陸軍がそんなことでは戦いがうまくいくはずがないではないか」と東條を窘め[27]、東條は反論できずに黙ってしまった[23]。して重臣会議では鈴木を後継首班にすることが決定された[24]。重臣会議の結論を聞いて天皇は鈴木を呼び、組閣の大命を下した[28]。この時の遣り取りについては、侍立した侍従長の藤田尚徳の証言がある[28]。「軍人は政治に関与せざるべし」という信念があったことなどから[29]あくまで辞退の言葉を繰り返す鈴木に対して[30]、「鈴木の心境はよくわかる。この重大なときにあたって、もうほかに人はいない。頼むから、どうか曲げて承知してもらいたい」と天皇は述べた[31][32]。鈴木は自分には政治的手腕はないと思っていたが、天皇に「頼む」とまで言われそれ以上固辞しなかった[32]。皇太后は天皇よりも30歳以上年上の鈴木に対し、「どうか陛下の親代わりになって」と語った。4]という二つの点で、内閣総理大臣を務めた人物の中で、最後の人物である。鈴木は総理就任にあたり、メディアを通じて次のように表明した[33]。今日(こんにち)、私に大命が降下いたしました以上、私は私の最後のご奉公と考えますると同時に、まず私が一億国民諸君の真っ先に立って、死に花を咲かす。国民諸君は、私の屍を踏み越えて、国運の打開に邁進されることを確信いたしまして、謹んで拝受いたしたのであります。