テキスト「ペインタリネス」を擁護して今年も「ペインタリネス」が開かれることとなった。10回を超えるこの展覧会では毎回、関西の若手と中堅の中から画廊によって選抜された7、8名の画家が新作を会場に展示する。選抜といっても、何らかの基準に沿って作家が選ばれるというよりも、一つの母集団の中から毎回少しずつメンバーを違えて出品作家が決定されるといった趣きがあり、私にとっては信頼できる画家たちの作風のゆるやかな展開をいわば定点観測する場のように感じられてきた。今年も昨年に続いて出品する画家もいれば、久しぶりに出品する画家もいる。私にとってはいずれもよくなじんだ作家と作品である。この展覧会のパンフレットに私はこの数年、寄稿させていただいている。通常であれば複数の作家について何か意味のあることを論じるのはかなり苛酷な仕事であるが、今述べたような理由によって、私は何かを声高に主張したり、絵画の新たな方向をことさらに指し示す必要がなく、作家たちの資料を見ながら絵画という営みについてさまざまに思いをめぐらす楽しい機会となっている。今回はやや原理的な観点から彼らの絵画について論じてみよう。それというのも「ペインタリネス」に寄せる四回目のテクストとなるこの文章をどのように書き始めようかと思案を重ねていた最中に偶然、絵画をめぐる一つの幸福な出会いがあったからだ。作品を前に魂が震えるような体験をすることは日本の美術館ではあまりないが、先日、訪れたマーク・ロスコのシーグラム壁画を再現した展示で私は久しぶりに絵画の圧倒的な力に触れた思いがした。自然光が注ぐホワイトキューブの中に配置された赤褐色の巨大な色面はまさに絵画として自らを顕示していた。絵画として在るということは、言い換えるならばそれ以外のなにものとしても存在しないということである。それは何かの物語を語るのでもなく、理念を提示するのでものなく、画家や批評家の思想を図解するのでもない。かかる絵画は容易に実現できるものではない。絵具で塗られた、一定の広がりをもつ支持体がこれほどの力をはらむためには、絵画に対する深い信頼が前提とされるのではないだろうか。私たちは絵画に何かを託す、絵画をとおして何かを語ることに慣れてしまった。この場合、絵画は言葉であり、道具である。ロスコにとって絵画とは何かに置き換えられることのない絶対的な存在なのである。「ペインタリネス」に出品された作品を一つの観点から総括することは難しい。以上述べたことと関連させて論じるならば、これらの作家たちは絵画を何かの道具として用いるのではなく、それ自体を目的とする点で一致している。彼らが抽象表現に拘泥することはこの点と関わっている。今日、抽象/具象を対立とみなし、両者の優劣を比較することに私は大きな意味があるとは思わない。幼稚な具象表現が絵画の主流を形成する今日、あえて抽象を選ぶことはそれ自体が積極的、意志的な姿勢である。抽象という表現も時代の刻印を受ける。彼らが用いる抽象とはもはや70年代のミニマリズムにみられた無機的、機械的なそれではない。80年代以降、表現の方法に意識的な画家たちは自発的な線、構築的な色面の可能性を再び探求してきた。ここに展示された作品の多くも線と面、ストロークや筆触といった絵画の基本的な構成要素をそれぞれ独自に表現の中に取り込み、多くの場合、素材の物質性をとおしてイメージが賦活されている。これらの要素がいずれも絵画というメディウム固有の問題である点に注目しよう。それにしても絵画の基盤と深く関わるこれらの問題が今日、美術批評の言葉の中からほとんど駆逐されてしまったことに私はあらためて深い当惑を覚える。行為としてのイメージと似姿としてのイメージ、イメージと物質の葛藤、絵画と展示された空間の関係。これらの問題は80年代後半において絵画の実践の場でいくつかの焦点を結んだ後、少なくとも日本においては絵画の主流の中で深められることなく、今日にいたっている。絵画の批評に携わる者として私はこのような状況を残念に感じる。それゆえに今日もなお真摯に絵画をその固有の形式において探求する画家たちの着実な発表に励まされる思いがするのである。「ペインタリネス」とはまことに適切な命名ではなかろうか。これらの絵画を昨今隆盛する幼稚な具象絵画、自虐的なイメージ、病的なドローイングと分かつのは、大文字の絵画への信頼であり、なにものとも置き換えることのできない表現として絵画に取り組む姿勢である。知られているとおり、「ペインタリー」とはロスコを含む一群の色面抽象絵画の特質に対して与えられた名前である。ミニマリズムという終点を経過して、絵画は常に進化しなければならないという強迫観念から私たちは自由になった。今日、絵画という可能性に深い信頼を置く作家たちが20世紀絵画のつの絶頂である50年代のニューヨーク、ペインタリーな抽象絵画の精神に立ち戻ってならない理由はない。DELUXE(ギャラリー白:大阪/佐賀町エキジビットスペース:東京)1988ハラアニュアル(原美術館:東京)絵画論的絵画(ギャラリー白:大阪)20078SEASONS−8人の現在(ギャラリー北野:京都)200910SEASONS−10人の現在(ギャラリーヒルゲート:京都)。