僕は一生の幸せを手に入れた。遠い日本で道具を集めてくれた親友に感謝の気持ちのみ。重たい道具をわざわざグアテマラまで運んでくれたアツシさんありがとうございます。晋作くんといつかまた世界のどこかで一緒に釣りをする事を願って。アティトラン湖畔にて。フレッドアーボガストの奇跡ジッターバグというルアーがあって、他にはない形をしている。頭というか口に平べったい板が付いていて引っ張るとまるでクロールをするように泳いでくれる。このルアーの歴史は古く、第一次のルアーブームのときからずっとある古参の逸品。使ったのは僕が高校生の頃。沖に投げたこのルアーにブラックバスが食いついた。ランカーサイズを手にした僕は全身が震えた。夜の河口湖、丸栄前で100匹釣りに挑戦していた。残念ながら94匹に終わってしまったけど、その時に使っていたのがこのルアー。あまりに噛み付かれてルアーの色が剥げてしまった。それは僕の宝物となった。多摩川のナマズの時もこのルアーが活躍してくれた。このルアーは僕にのとっておきのひとつ。最終兵器とも言える程幾多の場面で一発大逆転をもたらしてくれた思い出の逸品。奇跡を起こすお気に入り。このルアーは隣国のエルサルバドルで生産されていた。グアテマラでこのルアーを手にするとは思いもしなかった。友人から届いた荷を開くと真っ先に僕の目に飛び込んできた。わかっていると改めて友人に感謝した。このルアー、果たしてこの湖で活躍してくれるであろうか。新しいオモチャを買ってもらった子供のようにウキウキとした気分になった。潮吹きゲーリーヤマモトワームというゴムで出来たミミズのようなルアー。その中で異色の働きを見せたワームがある。このワーム、アメリカ生まれ。ゲーリーヤマモトというおっさんが作った。通称ゲリヤマ、名前もひどいが他と違うのは味付きだったこと。詰まった塩の粒はひとたび魚の口に入ると吹き出して血の味となり、飲み込まずにはいられないという代物。異色のこのワームをはじめて見たとき、友人がこれって潮吹きだろと言ってそこにいる全員が一瞬凍りつき、大爆笑となったいわく付き。その効果は絶大でこれ無くしては釣りがなりたたない程のお気に入りとなった。千葉の亀山ダム、あまりの釣れなさに嫌気がさしはじめた時、何気なく放り投げたこのルアーが炸裂した。さっきまでの釣れなさはなんだったのだと思う程、釣れまくった。冬の北浦、このワームを2袋だけ持って底冷えのする朝に湖上に出船した。午前中で持ってきたすべてのワームがなくなってしまう程の爆釣であった。このワームの唯一の欠点は柔らかすぎること。1匹、もっても数匹釣ったら千切れてしまうため消耗が激しく財布に痛かったこと。千切れたワームをライターであぶって溶かし、くっつけて使ったのは良き思い出。このルアーを教えてくれたのもまた今回届けてくれた友人であった。釣りに関してはあまりに書きたい事がありすぎて書ききれない。いま手元にある道具すべてを書いていたら一冊の本になってしまうだろう。それほど釣りには思い出が詰まっている。小学校の時に父に連れて行ってもらった多摩川での釣りはその後の僕の人生に大きな影響を与えた。これまで釣りのない人生など考えたこともないし、ありえないことだった。旅に出て失ってしまった釣り具がまた僕のもとに戻ってきた。僕はグアテマラで再び少年の心を拾った。