再編:2019.04.28プリントしてお読みください。読みやすく保存にも便利です僕は筑紫次郎。筑後川のほとりで生まれ、筑後川の水で産湯を使ったというからぴったりの名前だろう。年齢や居所なんて野暮なことは聞かないでくれ。筑後川周辺には数知れない人々の暮らしの歴史があり、お話が山積みされている。その一つ一つを掘り起こしていくと、当時のことが目の前に躍り出てくるから楽しくてしようがない。行った所でだれかれとなく話しかける。皆さん、例外なく丁寧に付き合ってくれる。取材に向かうときと、目的を果たして帰るときとでは、その土地への価値観が変わってしまうことしばしば。この仕事をやめられない。東(手前)と西(向こう側)で向き合う観音さまと福岡市内から三瀬峠を越えて、国道263号を佐賀方面に向かうと、左手に観光牧場「どんぐり村」が見えてくる。牧場正面から更に200�bほど佐賀方面に向かうと、三瀬村と大和町の町境にあたる向合峠に。別名「向き合い観音峠」ともいう。名前の由来はというと、峠の往来を挟んで西側と東側で観音さまが向き合って祀られているから。この道が県道から国道に昇格し、拡張工事を経て開通したのが昭和45(1970)年のこと。それ以前は、写真の階段の最上段(西側)あたりに路面があり、手前(東側)の観音さまと狭い道を挟んで向き合っておられた。(手前が後退りされた)むかしからこの道は、博多と肥前(佐賀)を行き来する大切な往還だった。長雨や雪で、旅人が先に進めないほどに混乱したと記録されている。立ち往生した人たちが、右と左の観音さまに手を合わせて、「早く雨がやみますように」とか、「雪が解けて通れるようになりますように」とか、お願いしている姿が目に浮かぶ。向き合い観音さまの由来は、そんな「交通安全」とは別のところにあったらしい。念仏三昧の女が時は国盗り合戦真っ最中の天正時代。街道脇の土盛りに立てられた墓標に向かって、朝な夕な経を唱える女がいた。女は、剃髪して染衣(せんえ)をまとっているから仏門に帰依した尼であろう。博多から佐嘉(佐賀)に商売で出かける中川忠兵衛が声をかけた。尼は、初めて声をかけてくれた忠兵衛に親しみを覚えたのか、墓に眠る仏のことを寂しく語った。両雄睨みあうなかで、弱小集団は尼は元の名前をマツと称し、峠から南東方向に山ひとつ隔てた鳥羽院城の腰元であった。城主の名前は西川伊豫守といい、彼は山内一帯(現三瀬・富士町など山岳と高原)を本拠として勢力をはる神代勝利(くましろかつとし)の支配下にあった。当時、肥前国は天下取りの野望に燃える龍造寺隆信と、最近めきめき勢力を伸ばしてきた神代勝利が北と南から睨みあう構図が定着していた。両氏は、時によって睨み合いから戦闘へとエスカレートするが、なかなか決着がつかない。苛つく龍造寺は、神代勝利暗殺の計略をたてた。ある夜、鳥羽院の城の塀を乗り越えて忍び込む人影をマツが目撃した。彼女はそのことを家老の三角善政に告げた。怪しい人影は、龍造寺隆信がしたためた文を伊豫守に手渡した。伊豫守は、忍びの者に向かって「謹んで承知仕った」と答えた。西川伊豫守が神代勝利から龍造寺に乗り換えた瞬間であった。写真:神代勝利の墓(旧富士町)三角善政は、そこで伸(の)るか反(そ)るかの勝負に出る。善政は、伊豫守が狩りに出た隙をみて、神代勝利が根城にしている三瀬城に向かった。騙したつもりが騙されて自分の寝返りが神代に通じているなどとは思わない伊豫守は、次なる手段に動いていた。強力な神代を向こうに回すとなれば、味方は一人でも多いほうが心強い。そこで、三養基の綾部城主や近くの腹巻城主など、日頃近しくしている豪族に同一行動を呼びかけた。伊豫守は、重大な過ちを犯していることに気がついていなかった。それは、家臣や家族、親しい仲間を過信したことであった。近代の政治や経済界でも、指導者と呼ばれる族(やから)が、ときとしてこのような過ちを犯すことがよくある。善政だけではなく、複数の豪族からも伊豫守の寝返りが神代勝利に報告された。永禄5(1563)年9月9日、恒例の重陽の節句(ちょうようのせっく)が、三瀬城で執り行われた。四方八方から、刃が自分に向いていることなぞ考えもしない伊豫守は、正装して三瀬城に登った。大広間で諸侯を代表して「殿には相変わらずのご健勝で、謹んでお慶び申し上げます」と、挨拶するつもりだった。重陽:陽数の極である九を重ねるの意味。