日置さんは近所の公園に越冬しに来てた白鳥と結婚したんだ。白鳥の奥さんには結構キツかったんだよ。北海道に引っ越したの」なに言ってんだこいつ、と僕は思う。気付いたら声に出てた。女子高生......夕声は、少しだけムッとして言った。「あんましオープンにされちゃいないけど、日置さんみたいに人間以外と結婚する人って昔も今も珍しくないんだよ。日本ではさ」ほら、昔話でも結構あるだろ、と夕声。「お、よく知ってんな。日置さんが言ってた通りだ。確かに、こう見えて僕は民話や伝承には詳しいタイプだ。それと理解があるかどうかはまた別の話である。こんな荒唐無稽な話、すんなり受け入れられるもんか。「日置さんは奥さんと知り合う前からここらの妖怪変化と仲良くしててさ、人に惚れちまったタヌキの恋愛相談とか聞いてやってたな。立て板に水と続く夕声の話を、どうにかこうにか遮る。......このまま聞いてたら頭がおかしくなる。「あまりにもツッコミどころが多過ぎる......。彼女はあっさりとそう答えた。妖怪、あやかし、魑魅魍魎とか、ああいうの......?「あたしは近所にある神社で世話になってんだけど、そこの奥の院が妖怪変化の溜まり場でさ。さっきも言った通り日置さんはそういう化生どもと仲良くしてたから。人間のくせにタヌキたちの酒盛りにしょっちゅう顔だして――おい、お前また『なに言ってんだこいつ?』って思ってるだろ」いかん、顔に出てたらしい。いや、でもだって仕方ないじゃん。夕声は実に全身で喜びを表現した。わーいって言って喜ぶ人を初めて見た僕である。来月の四月で十七歳で、同じく四月に高二だけど......」へえぇ、かなり限界まで遅生まれなんだなぁ。早生まれの僕には羨ましい。十六歳で高一なら、中二病を引きずっててもギリギリセーフだね。信じろという方が無理である。僕は彼女の手を引いて立ち上がらせると、残りのピザを半ば押し付けるように持たせて、リビングの外に連行する。今夜語られた内容の中で僕にとって一番重要だったのは、彼女が『十六歳の高校一年生』だということだった。夜の八時をすぎてるのにJKが(それもJK一年生が)一人暮らしの男の家にいるのは、こう、なんかまずい。具体的には事案になりかねないのだ。