自社を世界基準にする各界の仕事人が持っている絶対に譲れない仕事における「こだわり」を教えてもらう。三木谷浩史さんの熱い戦略、成功のコンセプトを語っていただいています。三木谷浩史さんが楽天市場を開設したのは1997年のことだ。2人で2000万円の資本金で会社を創業して、スタッフ6名でサイトを立ち上げた。最初に出店したのはわずか13店舗だった。それが瞬く間に楽天グループ全体の流通総額は1兆円規模に達した。三木谷さんも、この事態は予想できなかった。流通総額が1兆円を超えたら「一丁あがりで引退する」というのが、創業時代の口癖。その実現があまりにも早すぎたのだ。創業以来の目標であった「楽天を世界一のインターネット・サービス企業にする」というゴールに向かって、本格的に邁進し始めたのがこの5年間だった。「先週、久しぶりに中国に行ってきたんです。いや、これは相当気合いを入れなきゃいかんなと(笑)。スピードが日本とまったく違う。バブルの側面もあるとは思うけど、やはり経済が成長しているって羨ましいですね。日本は風上に向かって、テクニックで必死にヨットを走らせてるみたいなもんだけど、向こうは完全な追い風ですから。こっちがコンセンサスがどうのと、くだらない話をしている間に、向こうはどんどん進んでる」'08年の台湾楽天市場を皮切りに、現在はアメリカ、フランス、タイ、インドネシア、中国など世界6ヵ国・地域で楽天のビジネスが動き出している。順調な滑り出しと言いたいところだけれど、この人の基準では創業14年で世界6ヵ国・地域に進出しても、まだまだスピードが足りないということらしい。「今の5倍速くらいでやらないと間に合わない。グーグルにしてもフェイスブックにしてもね。日本人は何でもかんでもコンサバティブで。ウチの会社でさえ、そういう部分が出てきている。この間も、中国の事業について担当者が日本にいてうだうだ言ってるから、『お前ら全員、明日から中国に行って、勝つまで帰ってくるな』って(笑)。楽天とインターネットが切っても切れない関係にあることは言うまでもない。楽天の爆発的成長の秘密はインターネットそのものではない。世の中がどんなに進歩しようと変わろうと、人の社会が続く限り変わらない何かだ。「これだけは絶対に変わらないよね、というところがあるわけです。人がものを買うということは変わらない。コンピューターがどんなに普及しようと、そんなもの使いたくないという人がいることも変わらない。世の中が激変する時代だからこそ、何が変化しないかという見極めが大切なんだと思う」そういう変わらないものを土台にして、楽天のビジネスモデルは構築された。彼が恐るべきは、その未曾有の成功にもかかわらず、一瞬も立ち止まらないところ。創業当初からさまざまな企業改革を推し進め、昨年には社内の公用語を英語にすることを発表する。彼はこの社内公用語の英語化の決断を、この5年間の最大の出来事に挙げた。「それは組織をグローバル化するということでもあるけど、同時に日本で生まれた楽天を、世界に持っていくために必要なことでもある。日本に見切りをつけたのかなんて言う人もいるけれど、とんでもない。何も恐れることはない。日本人は優秀なんだから、もっと外へ出なきゃいけない。そのための英語化であって、僕らが成功すれば、どうして他の企業もやらないのということになる。昨年、グローバル戦略などについて、社長自らが英語で会見して大きな話題となったことが記憶に新しい。何よりもアイオープニング、目を開くということです。インターネットによって世界中のあらゆるタイプの情報が共有化されるようになっているけれど、その大半は英語です。マーケットも世界中がつながるわけだし、何か研究開発をするにしても、世界レベルでやるのが普通になっている。そこで使われるのも、もちろん英語。自分たちだけ日本語でやりますと言っても、どうにもならなくなっている。それでも大半の日本人はあいかわらず日本のサイトしか見ていないし、日本の新聞しか読んでいない。少なくともインテリジェンスがある人なら、海外の人が日本をどう見ているかを気にしなきゃいけないはずなんです。幕末の日本人のほうが、よほど世界を意識していたと思う。輩出しなきゃいけない。日本の国力を考えれば、それが適正です。そのためのトレンドを作りたい。英語化を始めたわけです。僕らが成功したら、間違いなく日本の他の企業もあとに続くと信じてます。言わずもがなだけれど、僕は日本語を捨てろと言っているわけじゃない。誰かも言ってましたが、世界中で通用しているのはネイティブ・イングリッシュではなくて、ノンネイティブ・イングリッシュなんです。英語が本来の母国語なのは、イギリス人とアメリカ人といった一部だけなんだから。英語はあくまでもひとつの道具として使えればいいんです。それができればいろんなことが変わりますよ。人を思考停止に陥らせるいろんな仕組みが、この国のなかにはまだまだシステムとしてビルトインされている。この状況をズバッと変えるのも英語化だと思う。英語化はこの国を改革する、ものすごい切り札なんです。30兆円、海外比率70%。世界標準企業への新たな快進撃が始まる。ビジネスにおいて秘訣なんてものはないと思っています。海外のマーケットでも、すぐにうまくいくなんて思ってません。僕らはうまくいくまでやると(笑)。いや、真面目な話、どこでやるにしてもそんなに簡単にうまくはいかないです。悪戦苦闘するだろうと。それだけが、最初から唯一、断言できることなわけです。それでも何が何でも、僕らはやりきるぞ、ということです。いう意味では、日本でやるのも海外でやるのも、何も変わりはない。僕が『成功のコンセプト』という本のなかで最初に書いたこと、つまり常に改善をし続けるということが、秘訣といえば秘訣なのかもしれない。僕らの場合なら、サービスの質を常に改善し続けて、その国の人々のニーズに合ったよりよいサービスを提供するということに尽きるわけです。いや、正直に言えば、最初はそのことをもう少し簡単に考えていました。僕らが日本で育てた楽天市場のシステムには大きな自信を持っていたから。それを海外に持っていっても完全にそのまま通用するとは思っていなかったけれど、まあクルマでいうならインテリアを変えるくらいで大丈夫だろうと。ところが実際は、エンジンもシャーシも改良しようかみたいなことになってる(笑)。それは予想していたことでもあるわけです。悪戦苦闘するのは間違いないんだから。言えば、その悪戦苦闘こそが我々を成長させる原動力なわけです。いう意味で、海外のマーケットで成功する秘訣はないけれど、海外で悪戦苦闘することが、ビジネスにおいて成功する秘訣だとは言えるかもしれません。30兆円、海外比率70%。世界標準企業への新たな快進撃が始まる。月並みな答えですが、予測できることと、できないことがあります。それは川の流れのようなもので、川が海にそそぐのは間違いないけれど、川が今年氾濫するかどうか、氾濫して川の流れがどう変わるかまではわからない。わからないからといって、そのままにしていいというわけではない。何が起きても大丈夫なように、まず備えをしておきます。僕はそういうものを判断する時には、“そもそも論”で考えることにしています。そもそもインターネットとは何なのかと考えるわけです。インターネットとは、ありとあらゆる情報を、世界中のどこにでもTCP/IPというフォーマットに乗せて流すことのできるシステムです。そのありとあらゆる情報には、価値であったり、思想であったり、さらには感性というようなものまで、人間が頭で考えることのできるほとんどすべてのものが含まれるわけです。いうものが世界中で自由にやりとりできるようになった時に、人間社会はどう変わるのか。新しく出てきたクラウド・テクノロジーの意味することが何なのか。それは、どこへ我々を連れていくのか。それがわかっていないと、大変なことになると思うからです。いつ、何が起きるかは予測できないとしても、この大きな流れが最終的には、人間社会に存在している、ありとあらゆる人為的な障壁を打ち壊していくであろうことは確実なわけですから。'93年、ハーバード大学MBAを取得。'97年、エム・ディー・エム(現・楽天)を設立。2001年には米フォーチュン誌が「世界の次世代経営者25」に選出。Photograph=川口賢治*本記事の内容は11年2月1日取材のものに基づきます。-Category-weeklymonthlyPerson【引退】最後に言いたいこと。メールアドレスを入力してください。メールアドレスを入力してください。メールアドレスを入力してください。当社規定の「プライバシーポリシー」の内容に同意する。※ご同意いただけない場合は送信ができません。