選手たちはゆっくりと体重を戻していった。エディーにも笑顔が戻った。ミルトン・キーンズでのサモア戦直前、選手たちは完全に南アフリカ戦直前の状態にまで体重を戻すことに成功した。それだけでなく再び全身に針で刺せば爆発せんばかりの精気がみなぎっていた。試合開始前、いつものように斉藤さんが握ったおにぎり2つを頬張り、ピッチに飛び出していった。この経験を4年後につなげ日本代表の挑戦は終わった。彼らはとてつもない置き土産を残してくれた。我々はユーチューブなどの動画サイトのお陰でいつでもどこでも、そして何度でも今回の日本代表戦を繰り返し楽しみ酔いしれることができる。世界を驚かせたあの南アフリカ戦は我々日本人にとってどんな素晴しい古典映画や、最新のCGを駆使したスペクタクル映画をも凌駕する珠玉のドキュメンタリー作品となった。72分過ぎ、南アフリカにペナルティゴールを決められてから最後の逆転トライに至るまで、約12分に及ぶ日本の猛攻は圧巻だ。何度潰されても諦めず前へ前へと突進していく選手たちの姿は国境を超えて世界の人々の心を激しく揺さぶった。何度見てもハラハラし何度見ても日本は勝つ。これから一体何回見ることになるのか見当すらつかないでいる。筆者は今回、偶然にも知ってしまった。あの南アフリカ戦の劇的勝利の瞬間からサモア戦までの間に代表選手たちに起こりつつあった静かなる危機を。その危機から脱するために奔走した名もない人たちの決して派手とは言えないもう一つの物語を。それを知った上でサモア戦やアメリカ戦をもう一度見直すと全ての景色が違って見えてくる。ドラマの主役は日本代表選手たちやエディーをはじめとするチーム関係者たちだ。今回、斉藤さん夫妻や神岡さんからお話を伺うにつけ、我々が到底目にすることがないところで大勢の人たちが日本代表と関わり、そして活躍をそっと支えていたことが分かったことは幸いであった。日本代表から選手たちのサイン入りユニフォームが届いた。舞フードにまた勲章が一つ増えた。4年後の2019年、ラグビーW杯は日本に来る。それはアジアで開催される最初のW杯となる。ホームである以上日本代表が食事の面で窮することはないだろう。その一方、外国の選手団が最も懸念することの一つが日本での食となる。日本の食事は美味しいから問題ないだろうなどと思うのは思い上がりだ。彼らは南北アメリカ、ヨーロッパ、そして南半球という日本と全く食習慣が異なる国からやってくる。予算に恵まれた強豪国であれば専属の栄養士やシェフ、さらには食材等も大量に自国から日本に持ち込むだろう。今回の日本代表のようにそれが叶わない国も多い。人にはそれぞれ原動力となる食がある。いわゆるソウルフードというものだ。長ければ2ヵ月以上の長期に渡ってやってくる海外の代表選手たちが慣れない日本で食のホームシックに陥り、最高のゲームを披露できないような事態があれば世界中のラグビーファンを失望させる。鍛え抜かれた一流アスリートたちが見せるプレーは国境を超えた人類の至宝だ。ラグビーが決してメジャーなスポーツとは言えない日本であるからこそ、万全の態勢をもって宝物を迎えてあげて欲しいと願いつつ筆を置く。功)よろしければこちらもご覧ください。VACANCIES当サイトでは、より良いサービスをご提供するためにクッキー(Cookie)を使用しています。