さあ、タクシーを拾って空港までと思いきや、声をかけられた。しろ荘に同じ日に入り、2泊同室だった人だ。夜の西の浜に誘ってくれた彼である。偶然にお互い驚き喜び、記念に二人の写真をそれぞれのデジカメで撮ってもらう。チェックインの際に、航空券を二枚提示する。土産物屋で慌ただしく買い物。今夜の宿泊先への手みやげに泡盛を一瓶。一缶のオリオンは自分のため。一度建物の外に出て、石垣島の空の許、最後のオリオンビールを飲み干す。JTAも、僕が搭乗するANKも小さな機体ではあるが、この空港にあって、さらに小型のRACのプロペラ機も駐機していた。視界内での比較では、B737-500もずいぶんと大きく見えた。上空から見下ろす八重山の晴れた海を期待したものの、残念ながらすぐに雲に隠れてしまった。ほのかな酔いもあって、少し目を閉じることにした。