きっかけはスミカさんからのメールなんだ」****ウィンディーの元にそのメールが来たのは四日前。スミカの姐さんらしく偽装はおろか偽名すら使わずに堂々とセレン・ヘイズの名ので送られてきたらしい。メールの内容はいたってシンプル。『クレイドル03に襲撃計画あり。私達はクレイドルが落ちようがどうでもいいがお前は老人達はともかく家畜共は助けたいだろう現在わかっている情報を添付する。添付された情報にはリザを主力とする元リリアナのメンバーが一週間後にクレイドル03を襲撃すると書いてあったらしい。ウィンディーも最初は本人かどうか、本人だとしても罠ではないか疑ったらしいが、事が事だけに差出人がスミカの姐さん本人とわかった時点でインテリオル及びカラードに報告したらしい。その後直ぐに、ORCAの特殊破壊兵器の任務が入り出発。二日後に予定より早くミッションを終わらせ帰還し、対策を尋ねたところ何の対策も取っていないことが判明したらしい。「ソースが信用されなかったのでは?敵からの密告を敵企業から教えられたのです。「レイレナードの遺産を使うらしい。それに、確かにそれらは理由のひとつだろう!だが違うんだ!あいつらは市民の命より権力闘争のほうが大事なんだ!」****問い合わせに対するインテリオル及びカラードからの返答はGAに報告し対応を一任したと。GAにカラード経由で対策を尋ねたところ部外者にはお教えできないと素気無く断られたらしい。そこで、今度はGAリンクス達に情報を確認したところ驚くべきことに襲撃が行われるという情報すら降りてきていなかった。驚き、慌ててカラードのお偉方を締め上げこの件の担当者を聞き出したところ王小龍だという返事を得た。王の爺に問い詰めたところ彼は笑いながらこう答えたらしい。情報の精度が不確かな事と他に優先すべきミッションがあるためリンクスを回す余裕は無いため知らせなかったと。有澤は企業の代表としての活動が忙しいためリンクス活動は自粛メイは、残ったアルテリアの防衛があるためやはり参加不可能。ドンは、貴様も知っての通り不明ネクストに撃破され死亡。ダンは、独立傭兵のため謹慎中。GAは飛行型のAFを持っていない。従って、ノーマルを増強する事で対処するとの事だった。***「おいおい、大丈夫か?王の爺、ついに惚けたか?ノーマルを幾ら集めたってネクストに勝てるわけ無いだろ?」つーか、リリウム死んだのか。育てば美人になっただろに勿体無い。しても、何で王みたいな爺が生き残ってリリウムみたいな子が死ぬかね?「ああそうだ。「また、無茶なことを言いましたね、ウィン・D・ファンション。今が休戦中とはいえ敵対会社のリンクスを自社の本拠地の守りにつかせるわけが無いでしょう。スマイリー防備に当てないのはおかしいですね。アルテリアが無事でもクレイドルが落ちては意味は無いというのに。苦りきった顔をした爺さんがウィンディーに確認する。しても女王様の槍?.........なんか卑猥だな。「リンクス戦争のときのうアナトリアの傭兵がBFFの本社がある大艦隊を襲撃したんじゃ。「いえ、確かにそれも原因の一つですがBFFの戦後の急速な復興にはもう一つの大きな理由があるのです。実は襲撃の直前に本社機能の一部が他の場所に移されていたのです。移ったのは王小龍の派閥です。一応名目上は女王を失ったことに関する左遷となっていますが、あまりに時期が合いすぎています。襲撃があることを事前に知っていたかのようにね。襲撃の不審な点といえば本社が襲撃されるという緊急事態でありながらリンクスを迎撃に当てなかったのです。ヘリックスI・II及びレッドキャップはミッションで現地を離れていましたが、イアッコス及び王小龍は十分到達可能な場所にいました。彼ら二人が艦隊と連携を取れば結果は変わったかもしれません。この事と戦後のBFFの急速な復興と王小龍の絶対的な支配体制の構築から当時から今に至るまである”噂”が囁かれる事になります。「いや、そりゃどう考えても黒だろ。今度はそれがGAで行われるわけね」しかし、聞いてるだけで胸糞悪くなる話だな。そこまで、やるか普通?「そうなるの。BFFの本社は07じゃし、首脳部が潰れれば生き残るのは職人集団ばかりじゃ。王にしてみれば赤子の手を捻るより簡単じゃろうよ。うちにしろ、オーメルにしろGAが混乱するのは大歓迎じゃからとめる理由は無いしの。「そんなことはどうでもいい!権力闘争がしたいのなら老人達で勝手にやればいい!だが、そんなことのために一億もの犠牲を出すのは許さん!」ウィンディーが机に手を叩きつけ怒鳴る。「それは、そうですが、現実的に私達に打てる手はありません。クレイドル区域にあがる手段はありませんし、オールド・キングを今から見つけるのも現実的ではありません「手はある。ポイントK228にクーガから有澤に運ばれるVOBがある。それを奪取し「ウィンディー、ちょっと待ってくれ」ウィンディーの話を遮り目を見る。「何でお前がそんな事知ってるんだ?それに最初に聞けばよかったんだがレイテルパラッシュの傷、誰にやられた?いや、それ以前に王の爺の陰謀をお前一人で見破れる分けないよな?VOBの事といいお前に余計な事を吹き込んだ奴は誰だ?」ウィンディーと一瞬目があう。彼女は直ぐに目を逸らす。「あのな、ウィンディー。口々に言い立てる俺達の顔を見回し、溜息を吐くウィンディー。「お前達には敵わないな。情報提供者はメイと有澤だ。いってもメイには有澤への繋ぎを頼んだだけだが。陰謀もVOBの情報も全て有澤から聞いた」ウィンディーを除く全員の視線が交差する。言わなきゃいけないことがあるが言いづらいのでお前が言え!と視線だけで押し付けあう。押し付けあった結果爺さんが溜息をつきながら口を開いた。「嬢ちゃん、こんな事いいたかないんじゃが、あんた有澤とBFFの政争に利用されとるぞ?よく考えてみぃ。「違う、いや確かにそうかもしれないが。少なくともメイはこの話を聞いた直後に出撃しようとしたんだ。ネクストに乗り込もうとしたところで謎の敵勢力に狙撃された。額と心臓を狙われてな。運よく転ばなければそして有澤が直ぐに部下を出して確保しなければ死んでいただろう。私も、ネクストに乗り込むまで何度も襲撃を受けた。有澤が陽動してくれなかったら乗り込むことすら出来なかっただろう。相手はBFFやテロリストではない、何も知らないインテリオルの部隊だった。彼等を撃破するわけにいかず巻くのに時間がかかった上何故か、通信機が故障していてな。おかげで、まっすぐK228に行く事ができなかった」そこまでやるか。「それに、私は有澤に利用されてもかまわない。少なくともメイ・グリンフィールドはクレイドルを救うために動いた。彼女03に家族がいるそうだ。彼女は撃たれても血を流しながらネクストに向かって進もうとしたんだ。お姉ちゃんが助けないとと呟きながらな。私が助けると誓った時の涙とありがとうの言葉。彼女の代わりに家族を助けると。私が有澤に利用されることでクレイドルが救えるのならそれでいい。「例え、反逆者扱いされてもか?」また、悪い癖が出やがったと思いながらウィンディーに確認する。