『盂蘭盆経』(うらぼんきょう)と呼ばれる仏教の経典のなかで語られている餓鬼道へと落とされた目連の亡き母の魂の救済の物語と死者の業苦を解く釈迦の教えのうちにその大本の由来を求めていくことができると考えられることになります。した『盂蘭盆経』において記されているお盆の行事の由来となる説話のなかで語られている話の内容からは、こうしたお盆の行事がもともと旧暦の7月15日という夏の暑さが終わりを迎えていく時期に営まれていくことになった具体的な理由ついても明らかにしていくことができると考えられることになります。江戸時代以前の日本においては、旧暦の7月15日、すなわち、新暦の日付では8月8日から9月7日までのいずれかの日を中心とする期間として位置づけられていたと考えられることになります。日本や中国古来の暦の区分のあり方においては、旧暦の7月は、処暑(しょしょ)と呼ばれる暑気が止息して暑さが落ち着きはじめる時期のことを意味する節気が含まれる月として位置づけられていたように、こうした本来のお盆の時期にあたる旧暦の7月15日を中心とする期間は、暦の上では、暑気が止息しはじめる時期、すなわち、夏の暑さが終わりを迎えていく時期として位置づけられていたと考えられることになるのです。釈迦の教えにしたがって、餓鬼道へと落とされた亡者たちが生前には行わなかった善き行い、すなわち、飢えと渇きに苦しんでいる人々や修行僧たちに施しを行い、彼らのための読経と供養を行うという功徳を積むことによって救い出し、死者の魂の業苦を解いていくという話が語られていくことになります。した『盂蘭盆経』の説話のなかで目連が行ったとされている修行僧たちへの施しというのは、特に、安居(あんご)と呼ばれる一定期間に一つの場所にとどまる集団で修行を行っている僧侶たちへの施しのことを意味していると考えられ、こうした安居と呼ばれる僧侶たちの集団修業は、主に、雨期のある夏の時期に行われることが多かったため、夏安居(げあんご)や雨安居(うあんご)、あるいは、夏行(げぎょう)や夏籠(げごもり)などとも呼ばれることになります。雨季にあたる夏の時期に僧侶たちが一つの場所に籠りきり、修行の領域からは一歩も外へは出ずにひたすら修行を続ける生活を送っていたというのが、こうした夏安居や雨安居などと呼ばれる夏の季節に行わる僧侶の集団修業の大本の由来であったと考えられることになります。その後、世界各地へと仏教が伝播していくなかで、こうした夏安居と呼ばれる夏の季節に行わる僧侶の集団修業の期間は、具体的には、旧暦の4月15日から7月15日までの3か月間にあたる時期として定着していくことになっていったと考えられることになるのですが、こうした夏安居が終わりを迎える日にあたる旧暦の7月15日には、それまでに僧侶が成し遂げてきた苦行が讃えられて、信者たちによって手厚い施しの儀式が営まれていくことになっていたと考えられることになります。Reserved.このページの先頭へ。