0BMWの古くからの付き合いのあるセールスが、3~4日なら貸出良いですよということで、EV(電気自動車)のi3を4日間借りて試乗した。電気自動車は三菱のMiEVは100kmほど乗ったことと、先月テスラSを試乗した後、千葉のゴルフ場から都内まで乗って帰って来た経験は有ったが、実際数日間乗るというのは初めてだったので、充電に関してのEVの使い勝手も含めて良く判った。i3自体の印象は、形の好き嫌いは別とすると、BMWの初めての量産EVとしてはとても良く出来ていると思った。突っ込みたい所も沢山あるのだが、所謂シティーコミューターとしては良く仕上がっている。アクセルを離すとバッテリーを充電する為の回生ブレーキが掛かる仕様になっているのだが、その効きが強烈すぎてちょっと乗りにくい。EV故の回転初めからトルクが湧き出るので、そのつもりでアクセルを踏むと相当ばかっ速く、決して速そうに見えないその形からは想像も出来ないくらいキビキビ走るし、ハンドルの切れ角も大きく小回りが効くので、都内の狭い道でも取り回しがし易い。本来都内や大阪、名古屋などの中心地は、この手の車で溢れたらもの凄く空気が綺麗になり、馬鹿でかい車が減り、交通もスムーズになるだろうと思うのだが、一番の問題は充電に関したインフラの整備がまだまだ全く整っていない事だろう。充電は他のメーカーのEVと共通の専用急速充電器を使用すると、0の状態から80%まで30分で充電出来るのだが、逆に電池への負担を考えてバッテリー容量の80%までしか充電出来ない仕様になっていて、100%の充電をする場合は1時間で15%弱しか充電出来ない普通充電器(200Vは必要)が必要になる。急速充電器を使う場合は、次に充電をしたい人が来る可能性があるので、マナーとしてその場にずっといる必要が有るかもしれない。自宅に普通充電器を備えれば夜寝ている間にフル充電は出来るので、普段使いには殆ど問題ないだろうが、遠出や旅行時には、100Vの普通電源からは充電出来ないのでちょっと辛い。借りたi3は、オプションのレンジエクステンダーという給電の為だけに使われる小さいエンジンがついているタイプで、本体内蔵の充電池だけで、カタログ上の数字では約220km、レンジエクステンダーで+160kmの航続距離という事になっているが、それほどアクセルを積極的に踏まなくてもその半分(200km弱)というのが実際の航続距離で、これはi3に限らないが、やはり省エネでない運転をしても300km程度は走ってくれないと、長距離の移動は二の足を踏むだろう。EVは通常のレシプロエンジンと逆で、高速になると燃費(電費)が悪くなる。これはレシプロエンジンが燃費効率の良い回転数を保つ事が一番燃費が稼げるのに対し、EVは単純に高速になればモーターを早く回さなければならないので、その分バッテリーを喰うことになる。逆に都内をある程度流していると、信号での停止時などで頻繁に回生ブレーキが効き、充電してくれるので電費が良くなる。明らかに都市部の一般道向け。言って、個人的には形はお世辞にも良いとは思えないが、国産も含めて発売されているEVの中ではマシな方かもしれない。形は置いておいても、それでも自分のミニに乗り換えると、速さはi3の方がずっと上だが、ミニの方が遥かに乗っていて楽しい。エンジンの回転の上がるにつれての気持ちいい音、シフトダウンのブリッピングの身体に響く気持ちよさ、などなど。都市部で乗る車としては、とても良く出来ていると思うが、「欲しいか?」と訊かれたら現在では「YES!」とは答えられない。本当は都市部に住む人間としては、環境を考えこういう車にのるべきだとは思うのだが、車が趣味である自分はやはり選べないと改めて思った。現状の仕様だと、他に車を数台以上所有していて、都市部の移動のみに限定して使うなら最適かもしれない。どちらにしろ、価格が高すぎ、イニシャルコストが嵩み、幾らランニングコストが安くてもその元を取るのは殆ど不可能だろうから、価格とバッテリーとインフラの三つの大きな問題のクリヤーが、今後の本格的な普及の為のカベだろう。