江戸時代、ここは天領だったらしく、歴史ある街並みが続く観光地なんです。観光案内所もあり、旅する場所としては魅力的です。言いながら、車を借りて日田とは違う場所にいくんですけどね。のんきに停車して写真を撮っていましたが、赤信号かとおもったら、右折の矢印信号が出ていました。ぼけてちゃだめですね。途中、道の駅がありますので、寄ってみましょう。となりには大山側の力強い流れがみられます。朝採り野菜?では、さっそく入ってみましょう。漬物の材料になりそうなものはきゅうりぐらいしかなくて、あとはジャガイモとかとうもろこし、スイカとかそんなものが多い様です。目的地は高千穂の天の岩戸神社です。途中、阿蘇の地域を抜けていきます。そんな風景をざざっと。阿蘇山は残念ながら雲に隠れていましたが、道沿いの風景もいろんな形や色合いに変化するので、走っていて楽しい場所です。法に基づく消毒施設とやらが登場しました。素通りしてもいいみたいなんですが、迷惑をかけてはいけませんので、ちょっと消毒をお願いしてみました。係の方が、車の下にどばーっと消毒液をかけています。進むと、今度は消毒槽が登場です。進んでいくと、トンネルの駅とやらがありました。竜飛海底駅や筒石駅を見てきた私としては、トンネルの駅と聞いて黙っていられません。落差18mの滝、天孫降臨の滝という名前がついていますが、昔からそんな名前なんでしょうか?なんとなく、後付けのような雰囲気が...滝も不自然だし...まあ、観光資源ということで。くろうまという焼酎をつくっているんですって。奥が貯蔵庫になっていて、昔の計画にあった九州縦断鉄道のトンネルの跡です。この路線事態は着工後、事故により工事が中止になってしまったんですが、そのとき作られていたトンネル跡地をつかっているんです。中はひんやりしていて、気温、湿度がいつも一定だそうなので、こういう貯蔵には最適なのでしょう。許可を得ているんでしょうか...SLが飾ってありました。こんな角度からちょこっとみるのが精一杯。いうことで、トンネルの中の駅じゃないじゃん、と思いつつ、天の岩戸神社へ向かいます。到着しましたが、お昼ご飯を食べていないので、さっそく高千穂そばをいただきましょう。近くにたくさんのお土産屋があるので、こだわらなければどこでも食事ができますよ。こちらが神社の入り口。天の岩戸には西本宮と東本宮の2つあり、こちらは西本宮です。ちなみに、西本宮は天の岩戸そのものをご神体としています。古事記などでは、ここに天照大神が、須佐之男の悪さに耐えかねて隠れた場所っていうことになっています。東本宮は天照大神が住んでいたところってことになっています。こちら、天照大神の像...わかりやすく像にしているんでしょうけど、なんか腑に落ちない...鳥居をくぐって、こんな山道を進んで行きます。なんだか、参詣者が多いです。数年前に来たときはこんなこと無かったのに、テレビとかで紹介されたのかな?例のパワースポットとか言うへんなブームに乗せられているんじゃなかろうか?こちらは社務所。天の岩戸についたら、まずはこの社務所を訪れましょう。「遥拝所へ案内してください」とお願いします。すると、休憩所ですこし待たされたあと、他の方々と一緒に遥拝所へ案内してくださいます。遥拝所でなにを遥拝するかといえば、ご神体である天の岩戸そのものです。こちらは拝殿前の門です。説明してくださいますので、思いをはせて楽しみましょう。こちらは、「招霊の木」(おがたまのき)です。天照大神が天の岩戸に隠れたときに、外で賑やかに神楽を舞っていたんですが、その舞っている「天鈿女命」(あまのうずめのみこと)が手に持って踊ったのが、この招霊の木だといわれています。