「隠してるのが耐えられなくなっただけだ。「心の底から、わたしのこと大事にしてくれてるって。「そんなに庇わないでくれ。俺の望んだ痛さには程遠かった。実際の威力は、蚊すら潰せるか怪しいほどで、ひっぱたいた当の本人の方がよほど痛そうだった。...誰かさんと違って、人を殴り慣れてないからかな。俯きながらゆっくりと椅子に座り直す。周りの客がみんな、俺たちに注目してる。その視線を一番痛く受け止めてるのもやっぱり雪菜だった。「本当は、わたしにこんなことする資格なんかない。あろうことか、かずさのためだった。「コンサート直前まで一緒にいたのに。かずさの支えになっていたのに。予想以上に距離を近づけたかずさに戸惑って。心の中まで引っ掻き回されて。...自分の気持ちに全然自信が持てなくなっていた。雪菜の方には自信があるって訳じゃ、なかった。相変わらず声は小さく、言葉は強く。震えが混じってきてるのが聞き取れてしまった。「だけど、今は建前で怒らせて。すごく原則的なこと言わせて。その震えは、雪菜の喉と唇を急速に侵し、あっという間に、隠しようがないくらい激しくなった。本当にそんな日として記憶されるかもしれないって思わせる、雪菜の台詞だった。胃が、胸が...何本も針を刺されたように痛んだ。俺は、雪菜の正しさにも、かずさの痛みにも背を向ける。「なら、楽屋に顔出すだけでも。おめでとうって、声かけるだけでも。「もういい...もういいだろ。俺は全部覚悟の上で雪菜に会いに来たんだ。否定する言葉も逆切れな態度も咄嗟に出てこなかった。ここまで俺のこと理解してくれてるのは、ある意味本望だったけど、それすら喉を詰まらせる要因の一つになってしまった。深呼吸して、ゆっくりと肺の奥から別の言葉を絞り出す。「それでも、これで終わりだ。雪菜は認めてくれなかった。俺を、肯定してはくれなかった。俺は、世界の誰よりも彼女を傷つけた。「違う...許してくれないのは、かずさだよ。雪菜の優しさは、そんな俺の絶望のまた裏をかく。「終わらない、まだ終わってないよ。いつかは擦り切れるってわかってはいたけれど、それはまだ、もう少し先の話のようだった。