Key01-02Key第一章の2職員室から教室に戻ると俺は一番前の窓際の席を見た。席についているのが本人であるのを確認する。どのクラスにでも一人はいるデマゴーゴス、つまり煽動屋だ。罪の意識もなく、見たことにある事ない事尾ひれをつけて他人が興味を示すようにニュースメイクをしてクラス中に囃し立てる。タチの悪いことに関しては見本みたいな女だ。外見はかわいい部類に入るだろう。身長は160そこそこ。ショートカットに切られた髪に誰からも情報が聞きだせるようにそうなったのかと思うほどに愛嬌のある雰囲気をもっている。自覚もなく毒を垂れ流すようなヤツは俺は好かない。向こうも俺の視線に気付いたらしく、こちらこちらに好奇の視線を向けてきた。俺は視線が絡み合う寸前で視線をはずし、自分の席、窓際の一番後ろの席に向かう。その間にも相良が意味ありげな視線でこちらを覗いてくるのが分かったがあからさまに無視してやった。席に座ると相良が席を立ちこっちに来るがその前に隣の席でしゃべっていた朱鷺乃と御嘉神が俺に話を振ってきた。相良もそれを見て足を留め、所在なさげに自分の席へ戻っていった。———安心しろ、俺もオマエに用があるんだ。後でたっぷり相手をしてやるよ。「いや、今まで海鵜先生のところで質問されてたんだ。苦労したように肩をすくめて苦笑する俺。今のセリフはもちろん聞き耳を立てていた相良にも聞こえたのだろう。横目で見ると納得の行かない顔をしていた。そりゃ自業自得でしょ、という御嘉神。「それもそうだな」そう言って俺は目だけを相良に向けると安堵したかのような顔をしていた。その後は先生が来るまで他愛のない会話になり、授業が———始まった。教師の声が響く教室の中で俺は考え事をしていた。ここ数時間でいろいろな事がわかった。この指環はダンタリオンという魔王の力が宿っているということ。ダンタリオンの能力、他人の心を読み、時には思考を思うがままに操れるということ。それには条件があること。条件、心を読むには自分の一部が直接相手に接触するか[あるもの]に接触しなければならないということ。思考の操作は指環をそれぞれに接触させなければならない、ということだ。分かったが俺は何も知らない。ダンタリオンの事、他の指環にすむ魔神たちの事、そして———こんな力をもつ指環を持ちながらも自分から使おうとせずタダ同然で売ってきた魔女の事。俺はこれからどうするかを考えだす。この退屈な授業が終わる頃にはきっと整頓がついているだろう。五限が終わり、最後の休み時間になると俺は席を立ち、列の最前列に歩き出した。授業中、この後はどうするか計画をしっかりと立てたので後はそれを実行に移すだけだった。その始めに俺は相良の席に向かった。本人は気付いていない。するように手を振り、指環を相良に触れさせる。触れたその一瞬、一瞬で[書き換え]は完了する。誰に気付かせることなく、誰に魅せることなくその作業は完璧に行われた。あとは放課後を待つだけだ。放課後になり、掃除を担当するグループは掃除を始め、それ以外の連中はそろって部活や塾に向かう。俺は普段、誰も立ち入らない第二図書館、こちらの方がただ単純に近い———に足を向け、ある時間になるまで本を読むことにした。第二図書館に入るとこの学校で唯一、学校指定の帽子をかぶったメガネの先輩が俺を迎えた。この第二図書館の専門図書委員だ。[専門]というのはこの第二図書館は教室に近いとはいえ、図書館のある第三棟は教室や購買のある第一、第二棟とは違う特別教室の連なる別館にある。その上、専門書や稀高書以外取り扱っておらず、一般の市立図書館のようにみんなが借りていくような新書や文庫、辞典などは一階にある第一図書館で取り扱っている。センパイがここの専門図書委員というのは、センパイ以外にここの鍵は持っていないらしく、実質センパイがいるときにしか開かないからだ。管理上問題があるような気もするが、今のところ問題も起きてはいないので放置されているらしい。ちなみにこの第二図書館、他の生徒達曰く、「開いているのを見たことがない」場所とされている。おかげでここの存在を知ることなく卒業していく生徒や怪談の舞台にもようする生徒まで現れる始末だった。いえそいつ等がどういう頻度で来ているのかは明白で実際は開いている時間が限られているだけでほぼ毎日開いている。俺は暇さえあればここに来るようにしていた。ここはいつも人がいない様に静かで今日も室内にはオレと先輩しかいなかった。常に笑顔で見るものをほっと安心させてくれるが同じ事をしているオレには分かる。