休暇で別府に行くのか、そう思った。俺は飯を食い終えて、冷えた煎茶を飲みながら庄治に訊いた。「なあ、知っているか、千秋のやつ、プロジェクトから自分で降りたらしい。「病名までは知らないよ。去年の今ごろから通院はしていたらしいけれどな。退職とか一般職になるとかの話ならまだいい。庄治も縁起でもないので口にはしなかったが、俺と同じ別のことを考えているんじゃないかと感じた。俺はそれからしばらく上の空だった。終業後の酒の誘いも断って家に帰り、あまりに早かったので却って麻奈に心配される始末だった。あの不自然に黄色い顔だ、千秋に対するどうしようもない不安のもとは。俺は妻の顔をじっとみつめた。ファンデーションの美白効果もあるかもしれないが、うっすらと白い肌に頬がピンクに染まっている。結婚した途端に自分のことにかまわなくなってしまう女がいるとよく聞く中で、麻奈は勤めていることもあるが、結婚前と見かけがほとんど変わっていない。残業の多い俺の仕事のことも理解してくれて、家庭のことはほとんどやってくれるしあまり不満も口にしない、俺にはでき過ぎたほどの嫁だ。いえ、俺もここで千秋の名前を出すほどの軽率なことはしない。千秋に対して現在とくに恋愛感情を持っていないと言っても、麻奈は信じないだろうから。俺の言葉に麻奈はきょとんとした。