本日のヨハネ福音書の個所は、前段とは違って、中心が「光」ではなく、<神から遣わされた1人の人>に移しています。<神から遣わされた1人の人がいた。>、と記されますが、「出現した」といった意味合いです。歴史的な出現、世界の内部での出現を意味します。それは、偶然のことではなく、神から遣わされたのです。この人は、「光」の到来に先立って、神から遣わされました。<その名はヨハネ>であり、<光について証しをするために来た>、と言います。「ヨハネ」という名は、「ヤハウェは恵み深い」という意味を持ちます。幼子は身も心も健やかに育ち、イスラエルの人々の前に現れるまで荒れ野にいた。>、と記し、ヨハネの成長と生活を伝えています。このヨハネ福音書でも、第1章23節でヨハネ自身が<「わたしは荒れ野で叫ぶ声である。/『主の道をまっすぐにせよ』と。」>、と言うように、荒れ野に留まり、荒れ野の声としての活動に入っていきます。第40章からの引用です。/主のために、荒れ野に道を備え/わたしたちの神のために、荒れ地に広い道を通せ。荒れ野の声の使命は、主をお迎えするために、道備えをすることです。そこで、この荒れ野の声に徹するヨハネについて、<彼は証しをするために来た。ヨハネは、「神が恵み深い」ことを現し、生涯を通じて、神の恵みを指し示す使命を負っていました。そのことを示す仕方が、証しによってである、と言います。ついて語り、「光」を指し示すものでした。この「光」とは、前の段落から明らかなように、<神と共に>あり、<神であった>方、み子なる主イエス・キリストです。ここに、神の恵みについて語る場合の基本があります。神の恵みを指し示すには、光についての証しが中心なのです。神の恵みと言う場合、何よりも「光の到来」が意味するものに他ならないからです。それから、<また、すべての人が彼によって信じるようになるためである。彼を通じて「主イエス・キリスト」を信じるのです。信じる対象は、神以外にはいないのであり、ここでは、光そのもの、主イエス・キリストです。ヨハネにとって、<彼によって信じる>という出来事が起こる、ということ自体、神の与え給う光栄です。ここでの<すべての人>とは、「信仰に至る人は全て」を意味する、と理解して良いでしょう。ヨハネの使命は、主をお迎えするために、道備えをすることですが、具体的に何をしたかについて、マルコ福音書とルカ福音書は、次のように記しています。<洗礼者ヨハネが荒れ野に現れて、罪の赦しを得させるために悔い改めの洗礼を宣べ伝えた。「罪の赦しのために必要な悔い改めの洗礼」こそが、主をお迎えするための備えなのです。29)と言ったのです。我々がお迎えする方は、この人なのだ、と。彼は光ではなく、光について証しをするために来た。証人は、自分が決して「光」そのものではないことを絶えず自覚しなければならないし、又、繰り返しそのことを語るべきです。私たちの信仰の生涯が、私は光ではない、と宣言しながら、しかし、絶えることなく「光」について証しをする、主イエス・キリストを証しする歩みとして貫かれるなら、これに優る幸いはありません。ヨハネがあくまでも「光の証人」に徹したように、私たちもまた「光の証人」として用いられる生涯を送り得るならば、喜びと感謝に満たされたものとなることでしょう。