ダム完成後、ここはダム湖の底に沈む。三角からフェリーで島原に渡る。1998年4月1日(水)翌4月1日、発達中の低気圧が通過したため朝から大荒れの天気。起きた途端に出発する気が失せてしまい、連泊を決定する。下手れな私・・・フロントに行き手続きをした後、別棟の4畳の部屋に移動させられる。やることがないので、テレビを見る。新年度ということで、新社会人のインタビューとか新外為法施行といった内容ばかりで面白くなくない。テレビを見る→寝る→温泉に入る→テレビを見る・・・の繰り返しの1日だった。(4/1の走行距離:0km)1998年4月2日(木)4月2日、低気圧は東に去り、風が残るものの雨は上がっていたので出発することにする。天気が回復しそうなので、南下して天草に向かうことにする。R389を南下して口之津港へ。あまりにも目立たない港だったので行き過ぎてしまった。10:30発のフェリーで下島鬼池港に渡る。R324で下島の海岸沿いを走る。苓北町市街で、今回のツーリングで初めて他のライダーに出会った。うれしいのでピースするとサインを返してくれた。苓北町からR389にスイッチし、海岸沿いに南下を続ける。車はほとんど走っておらず、天草灘を見ながら快晴の下60〜70k/hで快走する。都呂々という所で休憩していると、仕事でカブで走って来たサラリーマンに話しかけられる。この時期のツーリングライダーは珍しいらしい。1.5〜2車線の海岸沿いのワインディングを走って、12時頃に大江天主堂に到着する。非常に大きな天主堂で、内部に入ると厳粛な気持ちになれる。無宗派である私がそう思うのだから、どこか神聖な雰囲気があるのだ。天主堂を出た後、下田温泉に向かうためにR389を北上する。道から見える海がめちゃ綺麗なので、途中の十三仏展望台に寄り道して写真を撮る。風が強いが快晴で爽快な気分になれた。13時頃に下田温泉に到着する。ここで温泉に浸かるが、お湯は熱めなのでのぼせてしまった。下田温泉を出た後、r24を東に向かい天草下島横断道路(有料)を走ってR266にスイッチする。瀬戸大橋を渡って上島に渡り、R324で上島の北側の海岸沿いをひたすら走る。車やトラックなどの通行が多いが、流れは良いので気にはならない。R266に戻り、松島橋〜前島橋〜中の橋〜大矢野橋を渡る。橋からの眺めは非常に良かいのだが、この日は横風が非常に強くて景色を眺める余裕は余りなかった。横風があるとバイクはセンターライン寄りに流されてしまうのだ。大矢野島を縦断し、天草五橋の1号橋である天門橋を渡って九州本島に戻った。R57は大型トレーラなどの通行が多いためR266で松橋に抜ける。熊本市街をパスしたかったので、松橋ICから熊本ICまで九州自動車道を走る。熊本ICで下りてR57に入って阿蘇に向けて走る。阿蘇周辺は、昨日は暴風警報が出るほど風が強かったらしいが今日は風はそうきつくない。気温は阿蘇に近づくにつれて低くなり寒くなってきた。山中はまだ寒いようだ。R57路上でZRX400は総走行距離40000kmを突破する。大型バスが通過する中、路肩にバイクを停めて記念写真を撮って一人ではしゃぐ。次は50000kmだ。この日は阿蘇YHに泊まろうと思ったが、何気なく訪れたJR豊肥本線阿蘇駅前にある国民宿舎『なかむら』に温泉(坊中温泉)があるというので、そのまま泊まることにした。島根の英会話学校教師のカナダ人が泊まっており、カナダ人と日本語で色々と会話する。2年前に阿蘇YHに泊まった時は、日本人は私と他3人だけで後10人ほどはドイツ人だったという経験がある。阿蘇のYHや宿は外国人が多い。(4/2の走行距離:256km)ここが口之津港。下島にある大江天主堂。