神社事務所の周囲の杉を見ればその大きさが分かるでしょう。1953年(昭28年)頃に出来た戦後初の本格的ダム。1998年3月30日(月)朝食後、2人のライダーを見送ってから9:00少し前に出発する。R265全区間走破2日目だ。急勾配・急カーブが続く1車線国道を延々と走る。飯干峠を越したのだが、椎葉村がマジに山奥にあることを実感する。昔はダートだったこの道を皆走っていたのだ。飯干峠を越してもまだ椎葉村。椎葉村から西米良村までは一ノ瀬川沿いの谷間の平坦な1.5〜2車線区間。峠越えに比べれば楽なものである。R265は、R219から分岐して南に向かう。3つめの難所である尾股峠に向かう。飯干峠と同様の急勾配・急カーブの連続する1車線道路を延々と走る。路面が荒れているので非常に神経を使う。山奥を走るがいつまで経っても同じ様な風景が続く。いくつもいくつもカーブを曲がり続け、やっとのことで分水嶺を越えて下り区間に入る。下りは上り以上に機を使う。路面に砂利や落石があるからなおさらだ。同じ様な道を延々と進む。いつの間にか尾股川沿いの谷間の1車線道路となるが、ブラインドカーブが連続する。路面にはコケが生え、落石があり砂利も浮いている。路肩は一部崩壊しているなど、九州の3ケタ国道の代表にふさわしい路面状態だった。いつまで経っても同じ風景と同じ様な道が続くので、だんだんと頭がぱぁぷぅになってくる。判断能力が落ちてきた。西米良村から須木村に入る頃には、頭が真っ白けになり何も考えられなくなった。これは危ないと思い休憩する。山深い所で川のせせらぎ以外何も聞こえない。誰もいないし誰も通らない。出ると、ダム工事のため道は立派な2車線道路となっていたが、輝嶺峠区間に入ると1〜1.5車線ワインディングに戻る。輝嶺峠はそうハードではなかったが、ダム工事現場への車が多く交通量が多かった。ここから先は2車線区間快走国道が続く。途中で、陰陽石という謎の石を見に行った。これは実際に見て下さい。陰陽石近くの陰陽石温泉(子宝温泉)に入り、峠越えの疲れをとる。小林市に到着しR265全区間走破は終わった。小林市市街からr1(えびのスカイライン)でえびの高原に向かう。2車線ワインディングの快走道路を走って行く。途中のえびの市市営露天風呂に寄るが、湯温が低くて入浴出来なかった。96年にも寄ったのだがその時もダメだったので、すでに2回連続入れなかった。土産物屋の前で宮崎に住むライダーと30分ほど話す。温泉と走って楽しい道が近くにあるのはうらやましいことだ。今日の宿は、えびの高原キャンプ場。旅館であった千葉のライダーが滅茶苦茶寒かったと言っていたので、軟弱者の私はケビンを借りることにする。荷物を置いて、白鳥温泉上湯(第一白鳥温泉)に向かう。ここの天然蒸し風呂(天然サウナ)は半端ではない。キャンプ場では、私1人だけ離れたケビンで泊まることになった。部屋の明かりを消すと暗闇となる。1人寂しく晩飯を食べて電気をつけたまま22時頃に寝た。(3/30の走行距離:166km)田代ヶ八重ダムの建設現場。谷底の川沿いの道が旧R265。付け替え道路は上の道路で現R265。r1に入ると正面に韓国岳が見えてくる。えびの高原は寒いとかで軟弱な私はケビンに泊まった。1998年3月31日(火)この日は朝の5時頃に寒さで目が覚めた。テントだったら寒くて眠れなかったかも知れない。6時頃までゴロゴロしてようやく起きる。朝食を食べた後、キャンプ場内のえびの高原温泉に入り朝風呂とする。9:00少し前にキャンプ場を出発。r30を下りR221を北上する。人吉ループの天馬橋が工事中で片側交互通行となっていた。臨時信号で対向車の通過を待っていると、『かくれ里温泉入口』という看板を見つけてしまった。時間があるので、その看板通りに進んでみる。旧R221を走り林道に入りしばらく行くと山中に突然温泉が現れた。矢岳温泉という温泉で、キャンプ場もある本当に隠れた温泉であった。開いてすぐに入ったので一番風呂だった。R221に戻り人吉に向かう。人吉温泉の公衆浴場に入ろうかと思ったが、先ほど温泉に入ってきたのでパスする。人吉市街を抜けてR445にスイッチして川辺川沿いに北上する。最初はのんびりとした2車線国道だったR445は、北上するにつれてだんだんと立派な高速並みの2車線国道に進化して行った。川辺川と川沿いの1.5車線の旧R445を足下に眺めながら山の中腹を走っていた。川辺川ダム建設による付け替え道路なのだ。自然保護団体や市民団体などが建設反対を訴えているダムなのだが、すでに本体工事が始まっている(?)ようで谷底では大型機械が忙しそうに働いている。付け替え道路は全通しておらず途中までしか出来ていなかった。五木村に入って少し入った所で谷底に下りて、川沿いの1.5車線国道に合流した。清流の川辺川を見ながら1〜1.5車線のワインディング道を進むと五木村市街に到着した。『五木の子守唄』発祥の地である五木村の中心街は、数年後は全てがダム湖の底に没してしまう。生えている草木も道端に立っているお地蔵様も道も何もかもが・・・一番風呂だった五木温泉も沈んでしまう。信じられない出来事なのだが、数年後には現実のことになる。ダムは必要なのだろうか?温泉の管理人は、ダムで川辺川の氾濫が治まることを期待しており、それを信じてダム建設に賛成したと言っていた。五木温泉を出てr25を走って大通峠を越して五木村から東陽村を抜けて宮原町に入る。R3は混むので、海沿いのr14を走ってR266にスイッチする。ここから八代海を見ながらシーサイドの2車線快走国道を走って西へ進む。15時過ぎに三角港に到着する。このまま天草諸島に渡ろうかと思ったが、気が変わりフェリーで島原に渡ることにする。フェリー乗り場で、日本大学の学生だというチャリダーに出会う。彼は、東京からフェリーで紀伊勝浦に渡った後、以後39日間ず〜っと自転車でツーリングしているという。長崎空港から帰るとか。いつでも思うのだが、こういう旅をしている人は目が生き生きしている。いい経験となるのだろう。島原への三角・島原国道フェリーで島原に渡る。18時少し前に島原港に到着。日大のチャリダー君は、今晩島原の公園にキャンプするという。島原を出発して海沿いに南下する。水無川沿いの雲仙普賢岳土石流の被災地区を通る。土石流(火砕流)に飲み込まれ埋もれたままの家があちこちに見える。あれから2年も経つのに、今だに屋根だけを出して埋もれているのだ・・・土には雑草が生えて始めており時間が流れたことを物語っている。普賢岳噴火後の島原に初めて訪れたのだが、思わずバイクを停めて呆然としてその風景を眺める。1995年1月の阪神淡路大震災の後、ボランティアとして現地入りした時の、変わり果てた神戸の街を見た時と同じ感じであった。テレビで流される被災地の状況は、やはり現地に行かないと分からないのだ。R57を普賢岳を見ながらワインディングを走って雲仙温泉に向かった。一人一晩の宿泊だけなのに、8畳の風呂・トイレ付きの広い部屋に通された。今までのツーリングで一番豪華な部屋である。(3/31の走行距離:186km)R221えびのループにて。川辺川のダム建設予定地。