「他の皆さんも分かりましたか?それでは次に行きますよ。歩いて行くとだんだん人ごみのように騒がしくなって来ました・・・・。「ハイ・・野球場につきました。皆さん聞えますか?」カキーン!ワ〜〜〜!!ガヤガヤ・ガヤガヤ野球場のアナウンス、観客の歓声、バットで球を打つ音、などが雑踏にまみれて聞こえてきました。うるさくてガイドさんの「こっちですよ〜」が聞き取りにくくなり、必死で声のするほうにヨチヨチとぎこちなくついて行きます。「ハイ野球場を過ぎると今度は階段がありますよ。一度上ってから下ります足元に注意して下さい。」あっという間にガヤガヤが聞えなくなり野球場を後にしました。階段にひざをぶつけてはいけないと、必死に杖を振り振りまさぐって、階段の第1段を見つけると片足ずつ慎重に上がっていきます。階段があると知らなかったら、すねをぶつけてしまいそうです。何段か上ってもう一段上ろうとした時、「あっ」足が空中をさまよい真っ暗闇の中でバランスを崩しそうになってしまったのです。上りの階段が終わっていてもう段が無かったのです、危ない危ない。しましたがすぐ気を取り直して、下りの段の始まりを必死に探っていました。次を、踏み外したら大怪我間違い無しです。「暗くて恐い」とかいう感情はもうとっくにどこかへ行ってしまっていました。それよりむしろ怪我のほうが心配での「恐い」になっていました。手すりにしがみ付きながら慎重に一段ずつ降りていきます。ここでも最後もう一段下りるつもりが、もう段が終わっていて、つんのめりになりそうでした。後ろの人に「ココで段が終わりまーす。助け合いは大事ですね。階段があると分かっていてこの調子ですから、見えない人にとって突然現れる階段は危険だと感じました。駅のホーム「ハイ、階段を下りてまっすぐ行くと今度は電車の駅のホームになります。ホームの足元には凸凹した印がついていますからそれに従って進んでください、くれぐれもホームから落ちないように注意して下さいね。洒落にならないですよ。ガッタンゴットン、ガッタンゴットン〜「間もなく2番線に大船行きの電車が参ります、白線の内側に下がってお待ちください。」ピ〜〜〜プシュ〜〜大きな駅のホームさながらの雑音が聞こえてきます。「え〜ホームから落っこちる事もあるの〜〜」何処からともなく不安な声が聞こえてきます。皆さん同じ事を考えているんですね。人ゴミの臨場感を出す為かホームは狭く設計されているようでした。ここでも恐くて文字通り、すり足さし足で進み、その足の靴の裏ではホームに貼り付けてある凸凹を確認しながら進む方向を確認します。靴底が厚かったりすると結構分かりにくいものですね。雑音がすごいのと、人ごみが凄いので押し出されてホームに落っこちてしまうのでは?そんな不安を抱えながら、ちょっとづつ足を進めるのが精一杯です。「では、ホームの階段を下りて先へ進みましょう。」また階段ですか・・・。何とか一段ずつ確認しながら慎重に下りたら今度は3段程しかありませんでした。「このまままっすぐ行くと今度は公園に着きました。公園にはブランコがあります。乗ってみたい方は順番に並んで下さい。壁際にはおもちゃも沢山置いてありますから好きなものを手にとってみて下さい。」え〜並ぶって言っても何処が一番後ろか分からないし、ブランコがブラブラしてたら場所によってはぶつかって怪我するかも知れないし・・・。しようかと思っていると、ガイドさんの声が聞こえてきました「ブランコの方はこっちでーす。声の方に近寄ろうと杖を振りますが、周りの皆もそこに集中しているようで、杖もすぐ人にぶつかってしまい全然前に進めません。先に空いてるであろう、おもちゃでも触ってみようかと壁の方へ歩いて行きました。そこには木で出来た机があり、その上に箱がありその中におもちゃが、入れて置いてありました。ここにも既に何人か集まっていました。「これは車だ!ほら触ってごらん。ネジを巻くとちゃんと走るやつだ。皆まるで子供のように、はしゃぎながら楽しんでいます。私も手を伸ばして色いろと触ってみました。ロボットから縫いぐるみ、車の模型、飛行機などがあります。馬みたいな四つ足動物のぬいぐるみの尻尾を掴むと先の方が引っかかったのか、テンションがかかっています。ん?っと思ってもう少し引っ張って先の方を掴んでみると人の手の感触が・・・「あらっ失礼!」反対側を違う方が掴んでいたのです。「ブランコまだの方、こっちですよ〜〜」ガイドさんの声が聞こえてきました。空いたかな?と思いブランコの方へ行く事にしました。「ブランコまだですー。」ガイドさんの近くに行くとすぐ誘導してくれました。はい、ではここに座ってください。はい、もう一人次の方ココに来てください。長方形の板切れの両側を鎖で吊るしてある一人乗りブランコをイメージしていたのですが、2人がけのベンチの椅子が前後に揺れるタイプのブランコだったのです。「大丈夫ですか?では揺らしますよ〜〜しっかり捕まっていて下さい。真っ暗な空間の中を少しずつブランコが前後に揺れだしました。すると、周りに視覚的に基準となる、より所がない為今の自分が一体どうなっているのか混乱し出してしまいました。ブランコが前後に振り切った時、一瞬ですが無重力状態になり重力から開放されるのです。(行った事はありませんが)真っ暗闇の無重力の中に放り出されたかのように、脳の平衡感覚が混乱してきたのです。光の世界では、視覚的に固定された基準に対して右に曲がった左に曲がった上に行った下に行ったりと自分の位置を確認していましたが、ここではその基準がないのです。真っ暗な宇宙空間を漂っていると上も下も、右も左も無いはずです。それと似たような何とも言えない奇妙な初めての感覚でした。した浮遊感に加速度が加わり、数回前後しただけで気分が悪くなってきました。4〜5回揺られた後、ちょっと気持ち悪くなってすぐに、ブランコから下りてしまいました。私が気持ち悪くなっているのに反して、ガイドさんは相変わらず元気良くまるでピンポンパンのお姉さんの様なテンションです。この頃になるとガイドさんの顔を含めたイメージ像が私の想像の世界の中で出来ていました。こんな元気のいい声を出す明るいガイドさんはきっとピンポンパンに出てきていた、あのお姉さんの様な感じなんだろうな・・・・。Barで一杯!「では、皆さん、そろそろ疲れて来ませんか?一息つきましょうか?この先に私の行きつけのバーがあります。そちらに皆さんをご案内しまーす。途中、狭い階段を下りて行きましたが、だんだん階段にも慣れてきました。そんなにビクビクしないでも昇降可能です。バーの入り口のドアを押し開け、ドアが閉じないように後ろの人に渡して行きます。「ここにドアがありますよ。」どんな時も助け合いです。「いらっしゃいませ〜」早速お店の店員さんの声が聞こえてきました。「こちらにお席がございます、空いている所にお座りください。」え〜!何処が空いてるんですか〜。そのバーは、テーブルや椅子が所狭しと並んでいるので、杖はかえって邪魔になってしまいます、狭い店内では左手が威力を発揮します。手探りで椅子の背もたれを探しだして、お互いに声をかけあいます。「こっちが空いてますよ〜」「ここは座ってます。「隣で空いている席があったら教えてくださーい。何とか全員席につくと、また店員さんの声が聞こえてきました。「皆さんようこそ、いらっしゃいました。それでは、ご注文を伺います。お酒はビール、白ワイン・赤ワイン、ソフトドリンクはウーロン茶、オレンジジュース、グレープジュースを取り揃えております。お好きなものをご注文下さいませ。「ホイ!」「1名ですね。「は〜い」「ハイ!」「2名様ですね。「ハイ」「はい」「2名ですね。「・・・・」「おりませんね、ではご注文を確認させていただきます。「私まだでした〜」と元気のいいガイドさんの声が聞こえて来ました。皆思わず笑ってしまいました。ガイドさんの事を忘れていたのです。「私はオレンジジュースを下さい。「皆さんどうですか?何か聞きたい事あったらなんでも質問してくださいね。暗闇の中であちこちから色いろと質問が飛んで来ました。「冷たい感触がグラスを通して伝わってくるのを感じたり。液体が満ちてくる音で判断したり、グラスの重さの変化などで分かるんですよ。「なるほど〜〜」そうこうしているうちに各々に飲み物が配られます。「それでは皆さん、乾杯しましょう!カンパ〜〜イ!!!」「カンパ〜〜イ」しっかり声掛け合いながら、そろそろとグラスを合わせて行きます。皆飲み物がみちみち入ったグラスを持って目の前に突き出しているのでぶつかったら大変です。グラスを持ち上げている高さも人それぞれですから乾杯1つでも大変です。なんとか周囲の人たちとこぼさずに乾杯し合いました。狭いテーブルでしたので、一度テーブルの上にグラスを置いて手を離すと次に手で探った時どれが自分のグラスか分からなくなってしまったのでした。「あっ、それは私のですよ・・」ん?そんなやりとりが周囲から聞こえて来ました。間違うとグラスに手がぶつかって、こぼしてしまいそうになるのでソ〜〜ッと手で探っていきました。お向かいに座っていた、カップルがこんな事を言い出しました。「わかんないだろ」とまどっている様子です。他でもガヤガヤと雑談が始まっていました。すると、ガイドさんがおもむろに口を開きました。「人間に入ってくる情報の内、視覚からの情報が7割くらいを占めると言われています。ここでの世界を体験すると、普段如何に視覚からの情報に多くを頼っていたか、視覚情報で物事を判断していたという事が実感されると思います。して皆椅子に座ってしゃべっていると、年齢も職業も地位も関係なく、各人の肉体的特長も分からない。この世界では肉体的なコンプレックスは消失してしまうのです。年齢や服装も関係なくなります・・なぜなら見えないのですから・・・。このバーでの様子を見ていると、皆の前で発言したがらない人が多い日本人でもこの環境だと気軽に発言し合える様な気がしました。いう事が無いのですから・・。「目」が無い世界には・・・。何より視覚が無い今、その代わりに耳や声がセンサーとして担う割合が増えてくるので、必然的に会話が多くなってきます。お互いの思いやりや、助け合いも多くなってきます。学校でも会社でも、こういう環境で会議でもやったら意外と発言し易くなって、面白い意見が色々出てくるのではないかと思ったりもしました。初対面同士の集まりでは一層効果があるのではないでしょうか、誰が発言したか知られずに済むというのは結構、気楽なものですからね。私達健常者は光の世界に生きているので、真っ暗闇の中で人の声だけを聞いた場合でも、声の質から体格・年齢・顔などを勝手に想像してしまいます。それは各人の記憶の中からその声の感覚に最も近いイメージを持ち出しているだけで本当の姿ではありません。そのイメージには囚われる事はナンセンスです。真っ暗闇で相手の体が確認できない状況の中でその人の声だけを聞いていると、何の偏見も無くその声からその人のエネルギーがダイレクトに伝わってきます。これを、光の世界に戻って例えるならば、何も無い空間のアッチコッチから声だけが突然聞こえてくると想定してください。実態が見えずに声だけ聞こえてくるならばその声は、エネルギーとしか感じようが無いですよね。目のある世界そもそも、我々の眼で捉えられる波長の範囲はたかが知れています、7色の虹の赤〜紫の範囲しか目では見えないのです。赤外線、紫外線より外側の波長(振動)になると人間の目では捉えられない世界になってしまうのです。)についても同じ事で、全体から見たらごくごく狭い範囲しか捉えていないのです。今、我々が五感を駆使して体験しているこの世界は、宇宙全体の内のほんの一部分を、視野狭窄の眼鏡でほんのチョコットだけ覗き込んでいるに過ぎないのでは無いでしょうか。私達健常者は「何でも見えている」と思っていますが、実はほとんど見えていないのかも知れません。幸か不幸か、我々健常者には視覚があるために、どうしても人を見た目で判断してまいます。美しい・かっこいい・不細工・背が高い・背が低い・やせている・太っている・・・そう言う色眼鏡(偏見)を通して世界を捉えてしまう事で、人の価値判断を誤ったり、物の本質を見過ごしてしまったりしてしまう事も少なくないのではないでしょうか。私達は、それを少しでも防ぐ為、見た目を少しでも良くする事に多くの時間とエネルギーを注ぎ込みます。我々の肉体が死に、肉体を飛び出し意識だけになった死後の世界は正にこの真っ暗な中でのエネルギーだけの世界に近いのではないでしょうか。そこには見える実態が無いのですから偏見も比較もありません、ただエネルギーがあるだけです。するならば、我々健常者の価値判断で「かわいそう」と思っていた盲目の方の世界の方が、よっぽど真実に近い世界を生きていて、むしろ我々視覚を持っている人間のほうが視野狭窄に陥っていて「かわいそう」だと言えるのかも知れません。この現実世界で生きて行くには盲目である事は「不便」ではあるかも知れないですけど、人や物の本質を見つめると言う意味ではむしろ我々よりも「便利」なのかも知れません。出口へ色々な思いを馳せている内に、再び元気のよいガイドさんの声が聞こえてきました。「では皆さんそろそろ出ましょうか!!周りに気をつけて、杖忘れないようにして下さいね。バーのドアを出てまっすぐ進むと出口の扉がありま〜す。」バーを出て、階段を上り出口へ向かいました。この会場に入ったばかりの頃に比べると随分スムーズに移動できるようになっていました。暗闇に対する不安もありませんし身の危険もそんなに感じなくなっていました。進んで行くとうっすらと明かりが見えてきて扉が見えてきました。「ではここに扉がありまーす注意して下さいね〜。皆、見えてるから言わなくても大丈夫ですけど・・・。我々にはもう見えているこの扉も、薄明かりもガイドさんには見えないのでした!!その扉を出るとまずは薄明るいトンネルに出て、そこを進んで行くと徐々に明るさが増して最後の出口に繋がっていきました。同時にだんだんガイドさんの顔も見えてきました。視の限定その顔は私がイメージしていたピンポンパンのお姉さんとは全然違いました。声から伝わってくるガイドさんの(私が勝手に作り上げていた)イメージと、実際に顔・体を見た時のガイドさんのイメージは全く違っていました。どちらが良いとか悪いとかではなく、イメージとは全然違うのに少し驚きました。視覚というのは何と我々の感覚を限定してしまうものなのでしょうか・・・。先に顔を見ていたらガイドさんに対する印象がまた違った物になっていたでしょう。しても見た目の印象で、その人に対する色眼鏡(先入観)が作られてしまうからです。相手の事を知りもしないのに見た目だけで「あの人なんか嫌なのよね」とかいう事ありませんか?逆に「あの人なんか惹かれるのよね」というのもありますよね。先に顔を合わせなかったのはこの感覚を味わう為だったのでしょうか?質疑応答そして我々はガイドさんを囲んでソファーに座りました。「皆さんお疲れ様でした。相変わらず声は元気でテンションも高いままでした。「ホームの階段が恐かったです。「今、大きな駅では大体階段の所に来ると『ここは階段です』と言う合図に鳥の鳴き声を流している事が多いんですよ。今度駅に行ったら注意して聞いてみてくださいね。「大体ここのホールに収まるくらいですよね。「皆ヨチヨチ歩きでしたからこれだけ進むにも随分時間がかかりましたね。」その後、何人か限られた人が少し感想を言いましたが、さっきのバーで気楽に自由に発言していたメンバーと同じ人達とは思えないくらい皆大人しく遠慮しているようです。周りの視線が気になって発言しにくくなるのでしょうか。「それでは、今日はこの辺で終りにしたいと思います。皆さん本日は有難う御座いました。「有難う御座いましたー。解散になり皆各々散っていきました。そんな中、ガイドさんだけは相変わらず、白い杖を振りながら歩いて行きました。我々はこの展覧会の会場に始まりと終わりがありましたが、ガイドさんには始まりも終わりも無かったのです・・・・・。