森の入口3箇所に朝の8時から15時頃まで見張りを立てている。農家以外の外地人は森への立入禁止。地元の茶商でさえ許されない。農家の話では、まだ見張りの立っていない朝の8時前に入ればよいらしくて、茶友らの一部は今年もそうして森に入って采茶現場を見ているが、違法になる。外国人の自分はこんなところで引っかかりたくない。麻薬地帯に近いから意地悪されると命にかかわる。森に入らなくても村へは行ける。村で農家の摘んできた鮮葉を待って自分で製茶するのもよいし、農家が晒青毛茶に仕上げたのを仕入れることもできる。何度も通った漫撒山だから、鮮葉の質はわかる。昨年のように采茶から圧餅までのすべての工程を見るお茶づくりはもうできないかもしれない。残念ながら、ホンモノの森は国有林の中にしか残っていない。その森のお茶の魅力にイカれちゃったので、もうそれ以外は考えたくないのだ。今年の春、北京の茶友が刮風寨で茶葉の等級を分ける手法を試みた。一日かけて采茶した鮮葉を、その日の夜にアルバイト3人が大きく育った葉や茎の部分を取り除いて、柔らかい小さな新芽・若葉だけにする。次の日の早朝に萎凋を終えて殺生する。鮮葉のうちに小さな新芽・若葉だけを揃えてから萎凋・殺青するのがミソで、なぜかというとカタチや大きさが揃うほど茶葉の含水量が均一にできて、殺青の火の通り具合も、揉捻のよじれ具合も、均一にできるから。均一といっても大きく育った葉や長い茎が多いものと比べたらまだましという程度で、茶畑の茶葉のようには揃わない。それでも、殺青のムラとなる焦げや生焼けを減らしたり、揉捻で葉に傷をつける原因になる硬くて捩れにくい葉や茎を減らしたり、製茶がキレイに仕上がる効果は容易に想像できる。一度は試してみたかった手法で、自分はまだできていない。その効果に興味がある。この実験の費用的な負担を少なくするために、樹齢の若い生態茶を使用している。よいアイデアだと思う。昨年の秋に見学したところで、刮風寨の村から近いこの森のお茶。ほんとうは古茶樹でそれをしたいところだが、高価になるし、もし上手にできてもさらに高価になるのを追いかける消費者はほとんどいないし、需要はないだろう。つくり手のエゴや夢の空回りでできるお茶かもしれない。刮風寨の生態茶の多くは、茶王樹や茶坪の古茶樹の種を採取しているので、漫撒山の大葉種の古い品種が維持できている。茶葉の大きさやカタチは似ているし、効果を確かめるには十分。試飲したところ、味も口感も充実していた。透明感があって、生態環境の良さが素直に現れている。