この駅から、箕面(みのお)に向かう、箕面線が分岐している。区間で電車を走らせたことに始まっている。今乗っているあたりが、阪急の原点と言っていい。(阪急・箕面線)大阪まちなみ百景ということで、ここからは箕面線に寄って行こう。Y字型に線路が並ぶ石橋駅。箕面行きのホームに行き、10:10の電車に乗る。箕面線は全長4km、3駅の短い支線である。乗る事3分、次の桜井駅に到着。スタンプに描かれた町並みは、この駅から近い桜ヶ丘洋館通り。1920代に作られた洋館が今に残っている。電車を走らせた頃、宝塚・箕面のあたりは山の中で、住民は多くはなかった。鉄道を走らせるだけでは経営はうまくいかない。沿線の住宅地開発に力を入れる。住めますよ、とアピールした。これが功を奏し、住民が増え、電車に乗る人も増えた。私鉄のビジネスモデルの先駆けだった。(阪急・箕面線)箕面ビール阪急のすごい所は、隅々の支線まで、全部本線と同じ「10分間隔」を守って電車が運行されていることだ。次の電車で10:24、牧落(まきおち)駅着。ここから工場が近いらしい。(阪急・箕面線)箕面の滝きっちり10分後の10:34発の電車で、終点箕面(みのお)駅へ。終点に近づくにつれて、前方の山が近づいてくる。展望が良さそうな高級住宅街が広がっている。成功し、こんな自然いっぱいの快適な場所に、沢山の人が住むことになったんだなあ。阪急は、私鉄のお手本だ。10:37、箕面駅着。スタンプの図柄は、紅葉の頃の箕面の滝。いいデザインだと思う。役行者が修業したという歴史もある滝には、この駅から歩いて40分程。実はまだ私は行った事が無く、行ってみたい所だ。(?)折り返しの列車で石橋に戻るのであった。次の電車で、池田駅に着いたのが10:56。なんとまあ、無駄がない接続、さすがは阪急だ。この池田駅には以前、JRのスタンプを集めた時に立ち寄った事がある。カップラーメンの発明者・安藤百福の記念館とか、戦国時代の池田城跡があり、なかなか面白い街だ。スタンプに、小林一三の肖像と、記念館が描かれている。この人は自らが作ったこの街を愛し、自ら住んだのだ。その住居の洋館が残っている。語らねばならないが、すでに長くなってしまった。次話に続けることにする。