東北楽天イーグルの俊足・強打のスイッチヒッター田中和基選手。3拍子そろった外野手で、将来は、トリプルスリーを狙える選手と言われています。ゴールデンイーグルス田中選手は、小学3年生から「原少年野球部」で軟式野球を始めました。松井稼頭央選手(現・楽天)に憧れ、小学生の頃からスイッチヒッターでした。田中選手はよく、『兄』というキーワードで検索されていますね。「練習場が自宅から遠く、勉強に専念するため」と、夏には退団。その後は、中学の軟式野球部に所属し、ピッチャー兼キャッチャー兼ファーストとしてプレーしました。中学3年の頃は、プロ入りできるとは思わず、大学進学を考えていたので、自宅から自転車で2分の距離にある進学校の修猷館高校を受験しています。不合格で、結局は自転車で5分の西南学院に進学しました。どちらも家から近いですね。中学の時に入った野球チームも「家から遠い」という理由で辞めているので、移動に時間をかけたくないタイプの性格なのでしょうか?あと、福岡県以外の人のために言っておきますと、修猷館も西南学院もどちらも偏差値70超の高校です。入部直後に先輩から「捕手が足りないからやって」と頼まれ、3年間、ほぼ捕手一本でプレー。1年夏からベンチ入りし、1年秋からレギュラーになっています。西南学院は、野球では毎年1回戦負けが当たり前の無名校です。田中選手の時代も1、2年の夏の福岡大会は1回戦敗退でしたが、3年の夏は3回戦まで進み、学校としても27年ぶりの快挙で盛り上がりました。「強い大学でレギュラー争いをしたい」と指定校推薦で立教大学に進学します。大学では、入学当時の監督から「早く試合に出たいなら外野に」と勧められ、選手層の厚い捕手から外野手に転向。「50メートル5秒8の俊足を生かすため」という理由で左打ちに専念します。その甲斐あって、2年秋から外野のレギュラーを獲得。2年秋と3年秋のシーズンには打率3割越えの好成績を残しています。プロ入りを意識し始めた大学3年の秋から「(スイッチヒッターは)上でやるには武器になる。」と再び両打ちに挑戦。大学4年の春のリーグ戦では、1シーズンに両打席でホームランを打つという離れ業もみせています。2016年のドラフトで、東北楽天ゴールデンイーグルスから3位で指名を受け入団します。ちなみに、大学の同級生には、田村伊知郎投手(西武)や澤田圭佑投手(オリックス)がいました。○プロ入り後プロ入り1年目の2017年シーズンは、開幕は2軍で迎えましたが、5月17日に守備固めとして、1軍デビュー。このシーズンは、5月20日には初スタメンを経験するなど、51試合に出場し、打率.111、ホームラン1本という成績を残しています。○プレースタイル50m走5秒8、遠投120mの俊足強肩の外野手です。左右のどちらでもホームラン打てる強打のスイッチヒッターでもあります。田中選手を担当した楽天・沖原スカウトは「足も肩もあって、スイッチでホームランを打てるのは珍しい。体はまだ細いけど、よう飛ばせるなというくらいびっくりする力を持っている。トリプルスリーを狙える素材だし、柳田のスイッチ版になるのを期待している」と評価しています。○彼女は?今後、活躍が期待できる選手。イケメン!彼女の存在も気になりますね。調べましたが、残念ながら情報は見つかりませんでした。いるような気がしますね。イケメンで秀才でプロ野球選手。モテないはずがないです。○登場曲2018年の登場曲はチャットモンチーの『風吹けば恋』となっています。この曲が流れたら、打席に注目ですよ。1軍での実績は少ない田中選手ですが、2年目の2018年シーズンは開幕1軍を勝ち取り、これから、徐々に出番が増えていきそうです。新人王の資格も残しており、狙えるだけの実力は十分あります。皆さんも田中選手に注目して見てくださいね。