ことばの意味・来歴みんな司馬さんに教えてもらったことばの意味・来歴みんな司馬さんに教えてもらった司馬さんが教えてくれることばは、辞書のそれとは異なる。山といえば、叡山だし、口といえば京七口、友情なら新選組につながる。ここに紹介してゆきたい。幕末の京における新選組の組織上の用語のひとつなのである。新選組は、組織としては、前例のないしくみになっていた。組織の長は、いうまでもなく近藤勇であった。近藤は、組織上、超然たる存在だった。副長である土方歳三ひとりが近藤を補佐する。その副長土方の下に、戦闘組織がある。土方の幕僚は何人もいて、その職名を「助勤」とよんでいたのである。助勤は土方に対してはスタッフながら、それぞれ配下の隊士を指揮し、剣戟争闘の修羅場にのぞむ。この機械のように巧妙な組織はおそらく土方が考えだしたものかとおもえるが、そのきめては、助勤という職であった。戦闘上の指揮権は助勤がもつが、戦略上の指揮権は諸隊の上にある土方がもつ。土方の指導権は近藤にあるというぐあいになっている。”ということばの来歴について調べあぐねていたことがある。助勤は、国語辞典にも漢和辞典にもなかった。結局、助勤が昌平坂学問所のみに存在した内規上の用語だったことを知った。幕臣の子弟は寄宿寮に入る。陪臣(諸藩の士)は、書生寮に入る。書生寮はみごとな自治制で、書生たちのあいだで“役掛り”がきめられるのである。舎長は自治会会長とおもってよく、その会長を補佐する者として、「助勤」が二人いたのである。出羽の人清河八郎は、安政元年ほんの一時期ながら、書生寮にいた。「助勤」という用語が新選組に流入したのは、この清河を経たのではないか。清河が、新選組の前身の新徴組の組織者のひとりだったことをおもえば、この連想はほぼまちがいなさそうである。無シということばを忌んで、アリノミとしたのである。本来、小さな実だった。明治以前は、犬畜生などといって下等なものとされていた。古来、犬という文字がつく単語にろくな言葉がない。