バジャイがついに4輪になった!?<海外リポート>SHAREFacebookTwitterGoogle+タイのトゥクトゥクのように、東南アジアの国々の都市部でよく見かけるのが三輪タクシー。近距離移動に重宝するこの乗り物はインドネシアではバジャイと呼ばれている。そのバジャイの起源については諸説あるようだが、ダイハツ・ミゼットをベースにしたものがそのルーツとする説も存在する。その後も“オート三輪”とも呼ばれる、三輪車でバーハンドルスタイルの三輪タクシー車両が使われてきている。今回のインドネシア出張も、仕事がひと息ついたところで、ジャカルタ市内にある、日本で埼京線や南武線などで活躍していた電車が発着する“コタ駅”へ、電車を見に行きがてらバジャイも見に行った。駅前にはバジャイだけでなく、小型の乗り合いバス“ミクロレット”なども、多数が客待ちのため集まっているので、筆者のジャカルタでのお気に入りポイントのひとつ。バジャイでは、ダイハツ・ミゼットベースのものがいまも現役で客待ちをしているシーンが見られる数少ない場所である。いつものようにバジャイが集まっている所へ行くと、見慣れない車両が目に入ってきた。サイズはバジャイと同じぐらいなのだが、異形ヘッドランプをつけた、4輪車が停まっていたのである。最初見たのは車体色が白(バジャイは青)だったので、自家用のものかと思ったのだが、道路わきの駐車場に目をやると、バジャイカラーの4輪車が置いてあった。調べてみると、バジャイの最新モデルの“QUTE”という車両とのこと。これがバジャイQUTEという4輪タイプの車両だ全長2752×全幅1312×全高1652mm。搭載エンジンはその音からもバイク用のもののようで、排気量216.6ccで13.2馬力を発生するCNGもしくはLPGを燃料とするもので、これに前進5速のシーケンシャルシフトを採用。最高速度は70km/hとのことだ。三輪タイプにも簡易タイプのヒンジドアがついているが、4輪タイプには乗用車並みの立派なヒンジドアがつき、ステアリングホイール(つまりハンドルが丸い)が採用されていた。メーカーサイトには、“地球環境”だとか、“セーフティ”などという文字が躍っていた。ルーツとも言われているミゼットベースのバジャイとのツーショットツーリストレベルでジャカルタを訪れる人間の“つぶやき”になってしまうが、4輪になってしまったら、三輪のような風情というものが失われてしまうのは残念でしかたがないが、地元のひとにとれば、利便性や快適性が向上するのだから歓迎すべきことかもしれない。日本と異なり、新興国の首都としてジャカルタの街風景はこうしてスピーディに日々変化していっているのである。敦志1967年北海道生まれ。経て現在フリー編集記者として活躍中。趣味は路線バスの“乗りバス”とアメリカ旅行そしてネコウォッチング。USご意見・ご要望・お問い合わせなどは、以下のフォームよりお願いいたします。LANGUAGEJapaneseEnglish。