twitterやってます。それは法規範という形で現れることもあれば、あるいは倫理やモラルなどの形で顕在化することもある。言葉は時として凶器となる。その扱いにはいつも気を付けなくてはならないし、思わぬ言葉で思わぬ人を傷つけるような事態、これは極力避けるべきだろう。縛られているのである。僕が中学生のとき、先生の一人にAET(アシスタント・イングリッシュ・ティチャー)と呼ばれる外国人女性がいた。カナダ人であったように記憶している。いう名目のもと、僕のクラスにやって来た。彼女は至極陽気で愛らしく、クラスの連中は皆サラのことを好ましく思っていた。サラはいつも笑顔で、真面目だった。僕らが発する本当に下らない質問にも丁寧に答えてくれたし、また少しでも生徒の発音におかしな点があれば、長い時間をかけて正しい発音を教えてくれた。僕たちはサラを信頼しており、おそらくサラも僕たちのことを大切に思ってくれていた。そんなある日、いつものようにサラが教室にやって来た。授業の開始は挨拶から始まる。生徒からの元気のよい声を聞き、サラは満足そうな表情で頷く。さあ、今日も楽しい授業の始まりだ——そんなことを考えながら、僕がシャーペンを握り直した、その時であった。「......マイガッ!オーーーーマイガッ!!アアーーー!!オッ、オア、アアアアアアア!!!!」サラ、突然の発狂。生徒は揃って唖然としている。見るとサラは、一人の男子生徒のところで激しい声を上げていた。いって差し支えないレベルであったように思い出される。&#$!!&○×※#$×▲○!!」なおもサラのマシンガン・シャウトは続く。英語を始めて間もない我々のこと、彼女が一体何を言わんとしているのか皆目見当がつかない。して、生理?僕はどうにかしてこの状況に説明を施そうと尽力するも、答は風の中を彷徨うばかり。いうワケか現在進行形でサラの激しい怒りを買い漁っている男子生徒は、ほとんど泣きそうな顔をしていた。&#$!!&○×※#$×▲○!!」この辺りでようやく男性教諭が止めに入り、ボストロールの如く暴れていたサラは引き摺られるようにして教室を後にした。後に残るのは教室のざわめきだけ。「サラ先生怖かったね」「きっとアレはシャブが切れちまったんだぜ」「本場のシャブはやっぱ純度が違うからな」「欧米はマジキチ」など、好き勝手に言い合っていた。ことの真相はHR時に露見する。クラス担任は教壇に立つと、重々しい表情を浮かべながら呟いた。「サラ先生の件ですが......アレは、田中君の持っていたカバンが原因でした」カバン?先生が言葉を発した瞬間、田中の持っていたカバンにクラス中の注目が集まる。そこにあったのは、何の変哲もない黒のショルダーバック。デザインもシンプルで、表面には素っ気のないプリントが施されているだけだった。あのカバンが何で......やっぱりシャブなんじゃあ......再びクラスの中にざわめきが広がる。「君たちは知らなかったかもしれませんが、田中君のカバンに印刷されている言葉、見えますか?いま黒板に書きますが......」カツ、カツ、と小気味よい音を立て、黒板に白い字が記されていく。なくして先生がチョークを置くと、僕らの方に向き直して口を開いた。「b・i・t・c・h———ビッチと読みます」ビッチ?なんだそりゃ。聞く言葉に、クラスメイトたちは要領を得ない顔をしている。ダイレクトに聞く者もいた。それは当然のことといえよう。語義を教える学校は、どこにもないであろうからである。いや、あってはならない。されている言葉なんです。口にすることも文字にすることも許されない、乱暴な単語なのです。サラは、田中君の持っているそのカバンを見たときに、すごくショックを受けてしまったんです。皆さんも分かってくれますね?」いや、分かんねーよ......誰もが表情でそう訴えかけていた。今でもそう思うのだが、日本人というのは、基本的に言葉、あるいは単語というものに対し、特別にヒステリックな感情を示すことは稀だ。みたいなことが書かれていた......と仮定して。いった感情を抱くことはあるかもしれないが、いきなり烈火の勢いでキレ始めることはないだろう。誹謗の対象が明確でないからである。書かれていても、そいつはひたすらにミステリアスな文字に過ぎない。この自販機がオサセ?こいつはたまげたなあ......。結局、ビッチが侮蔑的な言葉であるとしても、どうしてサラがあそこまで怒ったのか?それについては誰もが納得できなかった。理解はしたけど、共感はできない——そんな切ないスレ違い。それは上っ面ではない、真の異文化コミュニケーションである。とプリントされたカバンが結構売られていた。今考えればとんでもねー代物である)。田中君は田中君で「そ、そんな!僕、このカバンしか持ってないんですよ?!あんまりだ!!僕は戦うぞ!!」と抗弁した。田中君の方は大したことのない家庭の事情であるのに対し、サラの方は軽めの国際問題である。先生がどちらに与したかは、あえて言うまでもないことだろう。その後、僕が田中君の笑顔を見ることは、なかった。これがタブーの一例である。五文字は少々危険に過ぎる。早い段階でそのリスクを教えてくれたサラに対して、僕は感謝の念を抱かなければならない。サラはそのあと光よりも早く学校から去り、二度と僕たちの前に顔を合わせることはなかったのであるが。タブーに触れることは、よろしくない。僕たちは、知らず知らずのうちにタブーに触れる瞬間がある。悪気があってのことではない。誰かを傷つけようとしてのことではない。事故のようにタブーへ足を踏み込んでしまう瞬間!それは誰にでも訪れ得るクライシスなのだ。僕の通っていた大学には、一年次の必修科目に『人間学』という授業があった。教授しよう......というものである。その教育は果たして奏功しているのか否か?——ここら辺に関しては、現在の僕の様子をご覧になって頂ければ十分であろう。いう、割合ヘヴィーな発表を任されることとなった。当惑したが、思ってもいないことをでっち上げる作業は苦手じゃない。僕は図書館に籠ると、ほとんどの大学生がそうしているように、様々な文献に散りばめられている宝石のようなフレーズをパクりまくってレポートを完成させた。正しい大学生の姿である。