『主よ、とんでもないことです。清くない物、汚れた物は何一つ食べたことがありません。』」(10:9~14)ペトロは、汚れた物は食べませんでした。神様は、ペトロが食べるように、ちょうど昼の食事の時間帯を狙って、ペテロのお腹がすいたころに、いろんな動物や鳥の入った布を天からつりおろしました。「食べなさい」、「いや食べません」というやり取りを三回しているうちに、ペトロは我に返りました。そこに、ちょうどコルネリウスの使いが三人やって来ました。ペトロは、先ほどの幻を思い出して、これは神様がきっと私に汚れた異邦人のところに行きなさいということではないかと思って、思い切って三人を家に迎え入れ、食事をすることにしました。して、異邦人への伝道の道がようやく開かれたのです。これは神様が、コルネリウスの祈りに答えて、ペトロが祈っている時に幻を見せ、ペトロの律法主義的な偏見を取り除いて、異邦人への伝道の道を開いて下さったということです。これらのことは、すべて祈りの時間帯に、祈っている時に起こりました。皆さん、神様は必ず祈りに答えてくださいます。私たちの小さな祈りに、必ず耳を傾けていてくださいます。コルネリウスのように、誰かクリスチャンを遣わして欲しいと待っている方がいると思います。この後、ペトロがコルネリウスの家に行って福音を語りますと、集まっていた人たちに聖霊が下り、神様はユダヤ人だけではなく、異邦人にも誰に対しても分け隔てすることなく、聖霊を注いでくださるということがみんなの目に明らかになりました。(10:44)これを機に、異邦人伝道が、エルサレムのユダヤ人クリスチャンの目から見ても、神の御心であることが証明されて教会は大きく地中海世界に拡大してゆきます。異邦人への伝道を託されたパウロの時代へと移って行くことになります。午後三時の祈りにチャレンジしてみませんか。祈りを通して、神様は私たちの間にあって力強く働いて下さいます。私たちも祈られています。誰かがどこかで、皆さんのために祈っております。誰かを私のところに遣わして下さいと求めている方もおられます。神様はこの祈りを確実に聞いて下さっております。祈りが私たちの心を変え、相手の心を変え、祈りを通して神の福音が力強く前進してゆくのではないでしょうか。