」「えッ、だって大人が言っていたもん。聞いたもん・・・」と、しどろもどろ言いわけ始めた私に、Kちゃんが「謝った方がいいよ・・・」と目くばせしました。H・S君は、「許さないからな、ずっと」と言って立ち去りました。彼は、集団就職で遠い名古屋へ出て行ったので、ほっとしました。澱のように心の底に沈んだ痛みは消えませんでした。私がキリスト教に初めて接したのは、高校生のとき、通学道の角に立つ、カトリックの教会でした。(因みに、私は岩手の遠野という土地で育ちました。)教会は、文化の香りに包まれ、西洋音楽や英会話(ドイツ、フランス語なども)や、珍しい欧州の菓子など、ただで供与してくれました。帰宅列車時間の格好の待合場所でした。忘れられないのは、遠いヨーロッパから祈るためだけに、その一生を神に捧げた”修道女“と呼ばれる女性がいたことです。この人たちは、祭壇に跪いていつも祈っておりました。その先には、痩せ細った十字架上の裸の男の姿がありました。見た事のない不思議な光景でした。H・S君に、心から詫びなくてはと思い始めたのは、中学を卒業して15年以上も経てからです。調べれば住所もわかったはずなのに捜し出す勇気がありませんでした。30代、40代いづれの同級会にも出席しませんでした。あるのを、不安と安心ん入り交じった複雑な思いで見過ごしていました。紆余曲折を経て、やがてこの私の身にも神さまの愛が及んで下さるようになりました。十字架上のイエス・キリストによって贖って頂くほか、罪のこの救いはない、とわかったとき、赦して頂く罪の一つがH・S君に行った行為でした。昨年の秋の同級会は、直接会ってきちんと詫びる最後のチャンスでした。ならない悔恨の情がこみ上げて来ました。“必ず捜し出そう”そう決意して顔を上げたとき、幹事が「訃報のお知らせです。H・S君は、九月初めに逝去されたそうです。