「あなたは、これから死後の世界に入ってゆきます。門番は続いて言いました。「あなたは、どのような死に方をしたのですか。「どのような、と言われても...年を取って、病気になって、入院して...何も特別な死に方をしたわけではありませんが。「私がお尋ねしたのは、そういうことではありません。門番の話が始まりました。「さまざまな生き方があるのと同じように、さまざまな逝き方、つまり死に方があります。話を分かりやすくするために、3種類の死に方、3人の人の死についてお話ししましょう。第一番目は、人生についての深い理解に達した人の死です。彼の人は、人生を充分に生ききりました。生命のエッセンスに触れ、そこから得られる深い経験を存分に味わいました。何の悔いもありません。生まれ変わってきて、今度はこういう人生を生きてやろう、という望みもありません。心はすでにこちらの世界、あちらから言えば『彼岸の世界』に向いています。『この人生で経験すべきことはすでに経験した。苦しいこともあったが、たくさんの出会いと悦び、深い学びを得ることができた。それは素晴らしい人生だった。これから先には、どのような素晴らしい世界が待っているのだろうか。彼の人は、穏やかな態度で彼岸の世界に心を寄せます。彼の人にとって、肉体はもはや重要なものではありません。それはこれまで、充分に働いてくれましたが、今や重荷となっています。肉体が衰え、自然な死を迎えることは、重荷から解き放たれることを意味します。それが、彼の人にとっての『死』なのです。「第二番目の死に方は...人生に翻弄され続けてきた人の死です。彼にとっては、人生は暗闇のようであり、また闘いの連続でした。目の前のことを追いかけ続けてきたので、ゆっくりと自分のことを考えたり、人生の貴重さについて思いを廻らせたりする暇など、持つことはありませんでした。彼が考えていたのは、いかにして欲しいものを手に入れるか。して嫌なことから逃げるか。したことはみな、自分の身体が元気であることが前提でしたので、その身体が働きを止める、というのが自分にとって一体どういうことなのか、それをどう考えたら良いのか、まったく分かりません。理解を超えた巨大な暗闇が、自分に襲いかかってくる─それが彼にとっての『死』でした。「さて、第三番目の人です。この人は、仏さまに触れています。ときどきお寺に足を運んで、仏さまに手を合わせます。いっても、第一番目の人のように、人生についての深い理解に達して、肉体の死でさえも歓迎する、というところまではいきません。そこまでは達観できません。第二番目の人が思うように、死は『真っ暗で恐ろしいもの』というほどでもないかも知れない、と感じています。そのときがくれば、そのときのこと。『お念仏を称えていれば、光り輝く仏の世界に導いて頂ける』という教えを聞くと、『そんなものかしら』と思って、勧められるままにお念仏を称えます。『人さまを傷つけたり、嫌な思いをさせないように』と言われれば、素直に『でき得れば、そうありたいものだ』と願います。死のことはよく分かりませんが、お念仏をお勤めすると気持ちが開けて、良い感じがします。このような人が迎えるのが、三番目の死です。「さて、もう一度尋ねましょう。あなたは、どのような死に方をしたのですか。「自分は一番目の人のように悟りを開いているわけではないし...。いって、二番目の人のようでもないなあ。そりゃあ、若いときには日々の暮らしのことで精一杯だったけど、年を取ってからは少し気持ちにゆとりもできたし、お念仏も多少は称えたし...。三番目の人が近いかなあ。」そして、こう答えました。三番目の人が私に近いように思います。考えると、私にもずるいところや、計算高いところがあるので、三番目の人ほど素直じゃありません。傷つけると分かっているのに、人にひどい言葉を言ったこともあります。門番は少し考えてから、こう言いました。