上巻にくわしく説かれてあります。久遠無量の昔、五十三の仏が世に出られました最後に、世自在王仏がお出でになりました。富や権力のある王の位におりながら味わうことができなかった広大な世界があることを味わわれました。王位を捨て(娑婆世界を越えた仏の道へ入られ)修行者(法蔵菩薩)となられたのです。法蔵菩薩は、師である世自在王仏の所へ出向かれ、世自在王仏のお徳を讃歎され自分の願いを述べられました。皆さんご存知の『讃仏偈(さんぶつげ:コウゲンギギ〜)』です。それから世自在王仏の教えをうけて、無上殊勝の願(他に例のないすぐれた願い)をたてられます。思案して、たてられた願いを四十八の願にまとめられ、衆生の前に述べられるのです。これが「四十八願(しじゅうはちがん)」です。法蔵菩薩は、この四十八の願いを成就するために兆載永劫(ちょうさいようごう:言葉では言えないほど長い期間)の修行をなされ、ついにその修行が終わって四十八願は完成され、極楽浄土ができあがりました。法蔵菩薩は阿弥陀如来となられたのです。極楽浄土ができて、法蔵菩薩が阿弥陀如来になられたのは、今から十劫の昔だといわれています。