『とあるシリーズSS総合スレ』で書かれた作品を紹介します。SSまとめサイト『あやめ速報』の姉妹サイトです。昼寝から目が覚めて、始めに思ったのは「ここはどこなのだろう」ということ。1/10どこから飛んできたのか、麦野の病室、その窓の外に一匹の蝉が落ちていた。わずかな唸りを上げている。命が付きかけているのは誰の目にも明らかだった。脳を持たない節足動物でも死が怖いのだろうか。外の風を取り入れようと窓を開けた麦野は、ふと視線が向かった先の僅かな命の残り火を見てそんなことを思った。蝉が大声を鳴らす季節ではない。学園都市は研究施設の集合体という面を強調しすぎるあまり自然というものがあまり残ってはいないのだが、だからといって蝉が全くいないわけでもない。地面を掘り起こしすぎて絶滅した昆虫もいるのだろうが、ミンミンゼミやヒグラシなどはその限りではなかった。蝉が居ても別段珍しいわけでもなんでもなかったのだが、麦野の視線は何故か釘付けにされている。視線と表現したが、それは二つあった。二人いるということではない。麦野の右目と左目が別の概念から構築されているもの――すなわち、生まれもつものか、後に補われた機械的なものか――という違いである。見えるものは同じではない。同じにすることもできるが異なる映像を見ることもできる。それはつまり映像を受け取る側――大脳の皮質に機械的な措置が施されているということでもある。人が人たるものを脳に求めるのであれば、麦野は人という概念を陵辱されているとも云えた。麦野の顔の右半分は作り物だ。今は特殊メイクで外見を誤魔化しているだけだ。右目と同じ、作り物の貌。いくつかの内蔵は欠け、それを補う人工臓器が取り付けられている。残存する臓器も神経が壊れているために補助装置でなんとか機能を維持している状態だ。カエル顔の医者のカルテを見たところ、組木細工のように繊細に収められているはずの内蔵は位置はバラバラで本棚を蹴り倒した後のように乱雑に積み込まれているような状態だった。2/10未熟な昔の自分を突きつけられて恥ずかしいよ、と言ったカエル顔の医者。彼は専門用語も交えては具体的に内蔵を元に戻す説明をしてくれたのだが、医療技術に興味のない麦野は失った顔と左腕と同じように再生医療を行うということ、再生箇所は発癌性が高いため定期的な健康診断が必要だということ以外は頭に入らなかった。元の体に戻れるのなら、それだけでいい。アイツが望んだ通りの体に戻れるだけでいい。殺し続けた自分にはお釣りが来るほどに開けた展望だと麦野は感じたことを思い出す。心に残った蝉をなぜだか分からぬまま映像として保存する。清掃ロボがやってきて、蝉の生死を問わずにゴミとして片付けてしまうだろう。いって救いあげようとも思わない。ここで拾い上げたとしても遠からず死ぬ。内蔵を弄り回されて生きている自分とは違うのだ。死に藻掻く蝉に背を向け部屋の中心、ベットに腰掛ける。取り入れた風はパジャマには涼しすぎるほどだったが、それが心地よかった。肘から先のない左腕の布地がふわりと揺れた。麦野は自分と蝉とを重ね合わせていたことを理解した。三度、殺し合いをした。一度目は裏切りを許せなくて。二度目は弾けるほどに膨らんだ復讐心に身を漕がれて。三度目は全てを捨てて、一人の全てを奪おうとして。大きな音を立てるために、ドラムのような反響装置として、肉も筋も存在しないただの伽藍堂だ。麦野の肉体には本来存在しなくてはいけないものが存在していない。本来存在してはならないものが存在している。それは既に人という概念の枠組みが崩れているに等しく、本質的な何かがこぼれ落ちてしまっている。死んでいるはずのものを生かされた。そのままもう一度死ねばよかったのに、希望を見てしまった。麦野が殺したいほど憎んで殺したいほど愛した男がどんなことをしても守ってやると言ったのだ。それが、期限付きだとしても。その言葉で無機質な世界に色が花開いてしまった。なんて残酷なんだろうと思う。3/10既に壊れた器に盛るものなんて全て漏れてしまうのに。ほう、とため息をつく。セミの声はもう聞こえない。夕暮れになって日が奥深くまでさしている。センチメンタルな気持ちになった。このままゴミとして葬られるのは可哀想だ。幸いなことに焼くことには慣れている。一匹の虫を原子に変換することぐらいものを思うよりも容易い。死ぬことのできなくなった自分のかわりに死んだ、その嫉妬と代わりを務めてくれた感謝を込めて。立ち上がり、スリッパを突っかけて窓に近づく。残った右手の人差し指を蝉の死骸に向ける。瞬間、音も光も影もなく蝉は消失した。一欠片の灰も残らなかった。はしご状神経の脳を持たない生き物の死を嘆くように風が吹いて、目に見えない何かが空に散って何処かに還っていく。その姿を麦野はぼんやりと眺めていた。後ろから声をかけられた。振り返るとそこにはピンクのジャージ姿の少女、滝壺理后がぼんやりとした眼をしながら立っている。ノックの音にも気付かなかったらしい。会いたくない人物に声をかけられ、麦野の表情が濁る。それは文字通り一瞬のこと。平素のように変わりなく女王然として気を張った声を出す。これでは善悪も理解できない子供のようだなと省みる。不思議そうな顔をしながら滝壺が麦野に歩み寄る。風が二人のボリュームのある髪を揺らした。この少女も今現在入院中だ。体晶という薬を多用した副作用で複数の内蔵が潰瘍を併発しているのだ。神経を過剰に活動させ脳に特段の作用を与える薬は内臓の交感神経をも狂わせ、その機能をめちゃくちゃにしたのだ。分泌すべきホルモンを分泌せず、分解すべき毒素を分解しない。命があることそのものが既に奇跡とも言える。その奇跡は浜面仕上げという一人の青年――少年という年でありながら少年という枠には収まりきらない肉体と精神を持つ男――の活躍によって起こされた。麦野が殺そうとし、殺されて、奪い取ろうとし、心を奪った男。今、滝壺の生命活動は安定している。完全に元の体を取り戻すにはやはりきちんとした治療が必要であり、学園都市でもっとも技術力の高いこの病院に麦野と共に入院しているのだ。浜面仕上の強い意思で二人は今ここにいる。アイテム再結成まではどんなことをしてでも守ってやるという約束を守りきってくれたのだから、一つぐらいは言うことを聞いてやろうと、そんなことを口にしたら浜面は「身体を治せ」と言ったのだ。呆れはしたが麦野は素直に言うことを聞いている。滝壺を追い込んだことを憎んではいないのか、と聞くこともできずに。滝壺の能力、AIMストーカーは体晶を用いることで”正しく暴走”し、一度認識した能力者のAIM拡散場を銀河の果てまで追跡する。全ての物理的防御を無視して対象を射抜き焼き殺す麦野の能力との相性は抜群だった。便利だったから使って。切り札だったから使わせた。結果、滝壺の命が縮まるとわかっていて使わせた。4/10――そういう表現しか知らなかった。浜面は麦野を許している。