十日ほど経った頃のことだ。俺の顔を見るなり陽子が言った。鼻などはすでに皮がめくれている。ここまで焼けたのは人生初だ。地元民に間違えられるんじゃない?」それはいいことなのか――とツッコみかけて、ふと気づいた。「そいや、俺が地元民じゃないって知ってたんだな」どこから来たとかは言ったことがない。それでも陽子は以前、いつまでいるの、と当たり前のように訊いてきた。色白で岩の上をおっかなびっくり歩くんだもん」けらけらと笑いながらの言葉にへこむ。......バレてたのか。「でも最近は、こける心配しなくてよくなったよ。本人はフォローのつもりだろうが、追撃にしかなっていない。こける心配をされていたとか、情けなさすぎる。(都会っ子だってのもバレてるし......)出身は変えられないが、せめてもっと運動しておけばよかった。引き締まった身体の陽子には、きっと頼りなく見えているんだろう。「あと三日で帰るんだっけ?」へこんでいると、陽子が突然話題を変えた。寂しがってくれてるのかな、と思ったら、違った。「欲を言えば一分くらい潜れるようになって欲しかったけど、あと二日じゃ難しいかな」......欲、深すぎだろ。寂しさなど感じられない上に、とんでもない内容の言葉にがっくりきた。陽子は規格外なんだよ!」できるからって二分も水に顔つけるな。俺でもまだ、たまに心配になるんだぞ。口には出せない文句と、その他の規格外な部分が頭の中で駆け巡る。規格外、という単語には心当たりがあったのか、陽子は「むー」とだけ返してきた。今のままでも海のきれいさはわかると思うし、海斗くんには来年もあるからね」さらりと言われ、まぁそうだなと流しそうになった。じいちゃんは元気だし、法事もあるから、と。ひっかかったのは、また来年も一緒に、と思ったときだ。