最後につけたしとして、この散文集のような良い文を読むことの大切さとともに、そう思う理由が、自分の語学学習の失敗経験からくることに、触れました。今日は、その話をしたいと思います。62年生まれ(昭和じゃないですよ。西暦です)の私が学校で英語を習ったころ。同年代の人はおわかりだと思いますが、一部の学校をのぞいたら、そのころの英語学習は、会話練習のほとんどない、ひたすら英文和訳と、英作文の日々。英語の先生も、自分の発音に自信がない。授業で先生が英語をペラペラしゃべるのを、聞いたことがありません。当時は入試に、聴解なんてありませんでした。入試に出なければ、やらない。耳から聞いたり、発音練習することなく、ひたすら参考書で単語や文法を暗記。今考えたら、本当にひどい。これは、語学の勉強じゃないです。当時はわからなかったので、ひたすら「出る単」などで覚えました。こんなやり方では、当然、運用能力がつくわけ、ありません。学生時代、ユースホステルで外国人と一緒になると、英語で会話するのがこわくて、ひたすら逃げてました。ところが、私の大学での専攻は、中国文化。(中国に興味をもったきっかけは、パンダとシルクロードです)英語での失敗を繰り返さないため、最初からラジオをたくさん聞きました。中国語は発音が難しいので、発音練習もたくさんしました。適当な加工教材がない分、生教材で早くから勉強。当時はしんどかったけれど、これが後になって効果を発揮。常に原文と接し、たくさんの人と交流。試験勉強はほとんどしなくても、中国語の試験では、比較的いい点数がとれました。(今はずっとやっていないので、ダメです^_^;)このような、英語、中国語の学習経験を通じ、たくさん聞き、話すこと、原文をたくさん読むことの大切さがわかっていたのに、韓国語学習で失敗を経験します。韓国語を始めたのは、46歳のとき。東京で、週1回の韓国語教室に、2年間通いました。1年通った時点で、韓国語能力試験の初級を受け、2級合格。試験勉強もあまりせず、日頃の勉強を土台に受けましたが、ほぼ満点。ここまでは、よかった。3年前の秋、中級を受けるとき、無理をしてしまったのです。......教室、最初はよかったんです。先生がコロコロかわり、いい先生は、すぐに交代。授業の話題も、毎回毎回ファンミーティング。私もドラマ見るけど、他の話がほとんど全くできないのは、つらいです。それに嫌気がさし、やめてしまいました。独学でも、何とか実力がついたことを、証明したい......そう思いました。ひとつ、どうしても合格したかった理由があります。私は、東京に引っ越す前、大阪の高校で講師をしていました。外国人生徒に日本語を教える、大好きな仕事。家族の転勤で泣く泣くやめ、自分の職業を失った悔しさを、晴らしたかった。この気持ち、経験した人でないと、なかなか実感できないでしょう。ところが、当時の私に中級の実力など、ない。4級合格には、量的にたくさん勉強しないと、という段階でした。しても4級受かりたい。したか......ひたすら過去問を解き、試験対策勉強をしたのです。語学教師なので、試験問題もたくさん作った経験があるし、何が出題されるか、ポイントはわかります。合格基準をたった3点上回るというすれすれで。自分を証明するものを得たような気分で、悔しいことがたくさんあった私は、ちょっとスッキリしました。家族の転勤で2年前ソウルへ。延世大語学堂のプレースメントテストを受けます。無理してはいけなかったんですが、4級受かっているのに、悪い点数取りたくない気持ち(見栄?)があり、受験前試験勉強をしてしまいました。めでたく?、5級から開始に。ところが、ここから苦しみます。テストだけは、要領よく点数が取れてしまうのですが、とにかく、読めない。授業中、一人ずつ音読させられるのが、とても苦痛でした。ハングルが、記号にしか見えない。配られたプリントを、その場でぱぱっと読むことが、できない。中級の勉強を、たくさん聞き、たくさん話し、たくさん読み、たくさん書くことなく、ほとんど試験勉強だけで無理やり通過させてしまった。そのツケが、上級クラスに入って、まわってきてしまったのです。した苦い経験から、語学堂卒業後はずっと、新聞や本を読むようにしています。7級に通っていたとき、若い学生の要望で、授業で高級試験対策も勉強しました。私には試験合格証より、まずたくさん原文を読むことが大事なんだと言い聞かせています。ソウル滞在中、韓国の本を10冊読むのが、一番の目標です。今、5、6冊目を並行して読んでいます。実現できるかどうかわからないけど......あ、もちろん、数にだけこだわっているのではないですよ。内容第一!そしていつか、試験対策は直前に形式的なことにとどめ、日頃の実力で受けられる日を迎えられるよう、がんばろうと思います。外国語学習については、書きたいこと、いっぱいあります。話されている国に行かなきゃいけないのか、日本ではできないのかとか......少しずつ、自身の経験もまじえながら、書いていきます。いって、五年が過ぎました。