説明を訊いたヒルシュベルガー教授は、ユウにちくりと言った。それって嘘じゃないですよ。そんな組み合わせ、はじめて聞きました」ユウが言うと、榛名は笑った。「関東の方は、そばめしをご存じなくて、最初はそういう反応を示される方が多いですよ。騙されたと思って食べてみてください」ロジャーはもちろん、ヒルシュベルガー教授もお好み焼きを食べるのは生まれてはじめてだった。「スイスで言うオムレツみたいなもの」ユウは答えた。ドイツ語圏のスイスでは、オムレツというのは日本でいうオムレツとは違って、どちらかというとパンケーキに近く、ハムやチーズと一緒に食べる。卵と小麦粉の生地を円形に焼くというところは、似ている。ユウは東京ではわざと、お好み焼きやもんじゃ焼きの店に教授を連れて行かなかった。もんじゃ焼きのどろっとした感じには、西洋人は抵抗があるだろうし、関西と違って店によって味のレベルに当たり外れがありすぎるからだ。出てきたにくてん焼きをひと口食べて、その判断は正解だったと思った。これだけの味を東京で探すのはかなり難しかっただろう。すじ肉の味がじわっと来る。スイスのぼんやりとした肉の味とは大違いだ。見る不思議な食べ物に戸惑っていた二人のスイス人も、ひと口食べて以降の箸を動かすスピードが倍増した。「うっわ~、おいしいですね」そして、そばめしが出てきた。ご飯と細切れになった焼きそばが一緒くたになっている。目を丸くするユウだったが、榛名の微笑みに促されてひと口食べてびっくりした。焼きそばと、焼き飯のおいしいところを一つにした料理と言うが、二つ合わさると倍ではなくもっと美味しくなるらしい。それに、ぎっしりと入ったすじ肉、それにお焦げの風味が絶妙だ。「ここのそばめしは、油を一切使わないで、強火で仕上げるんです。自宅でやりたくてもちょっと出来ない味なんですよ。勝ち誇ったように教授は言い、彼女の目の前のそばめしを一瞬で全てかすめ取った。二人の子供っぽい争いを見て、ロジャーと榛名は大笑いした。神戸に三日滞在した後、ユウは、帰りの新幹線の中でタブレットに忙しく何かを打ち込んでいるロジャーに訊いた。彼は、しばらく考えていたが、やがて言った。「まだ、まとまりませんね。歴史を感じる伝統の様式美、あちこちで見かけるキッチュな風物、この新幹線のような完璧なテクノロジーや、行き届いたサービスのこと、経済の仕組みのこと、震災のこと、それにあの和尚さんやハルナ、クロイソ氏、それにヴィンデミアトリックスの皆さんのホスピタリティなど、取り上げるテーマが多岐にわたっていて、印象もまちまちなんです。シンプルのようでいて、奥深い。私たちと似ているようで、想像を絶する違いもある。いろいろなものを受けとめる柔軟な成熟さがあるかと思えば、信じられないほど子供っぽい。これをレポートにしてクロンカイト氏に提出したら、結局何が言いたいんだと怒られそうです」ユウは肩をすくめてから教授に訊いた。食べ終え、壺に入った「ひっぱりだこ飯」に取りかかっているところだった。「そんなことはない、大変わかりやすいよ。庶民的な味も、身代が傾くような高級料理店の味も、それぞれ違っていても、実に美味い。「そんな必要がどこにあるかね。どんなものでも、心を込めて大事に調理し、それを一人一人が美味しく食べる。それこそが禅の真髄だと、龍泉寺の和尚も言っていたではないか」あれってそういう意味だったっけ、と首を傾げるユウとは対照的に、教授の言葉に深く感銘を受けたロジャーは、タブレットを鞄にしまい、側を通った車内販売の係員からビールと駅弁を買って食べだした。ユウは、クロンカイト氏が読まされるレポートの内容を想像して、「氣の毒に」と小さくため息をついた。書き下ろし)注釈カンポ・ルドゥンツ村は、グラウビュンデン州にあるということになっている架空の村。夕在住の村がモデルで、ここを舞台にした小説がたくさんある。この秘書というのは高橋月子さんが書いてくださった掌編の設定で、チューリヒ在住の生理学の権威クリストフ・ヒルシュベルガー教授はもちろんフィクション。夕の職業はプログラマー。夕の本は出版されていない。[edit]says...更新、お疲れ様でした。ボリュームのある作品でしたが、長さを感じさせられずに楽しく読み切れました。精進料理に関西のソウルフードなどなど、見事な日本紹介になってますね。登場するところが、新幹線を含めて、よく知っているところばかりだったので、すごく楽しかったです。食事も、どれも美味しそう。それにしても、教授、食べ過ぎですって。どこにそれだけ入るのか、その脅威の胃袋が欲しい......あ、太るからダメだ。登場人物も、いろんな作品から万遍なくチョイスされていて、面白かったです。和尚さん、いい味出してますねぇ、いろんな意味で(笑)そして、ウチの天然系意地悪講師まで出していただいて、嬉しい限りです。わけのわからん課題を出して、なにやってんでしょうね、あの人(笑)リクエストの最後を飾るにふさわしい、楽しくて勉強になる、いいお話でした。[edit]says...あ、ユウが炭水化物を二つ重ねて食べるのはあまり好きではないというのが伏線で、あんなところに繋がっているとは・・・驚いてしまいましたよ。え?14500文字なんですか?でもビビって読み始めたわりにはとても楽しく読めました。スイスの事情や、ユウ(夕)さんの事情が上手く説明されていてとても興味深かったです。ロジャーには本編を読んでいないので出会ったことがないのですが、とても好感が持てる青年でした。教授のキャラを利用した日本の駅弁紹介とか美味しそうだったなぁ。超正確な新幹線の話とか、京都での精進料理、住職の蘊蓄は素晴らしかったです。どこから情報を仕入れるんだろう?日本に住んでいるサキの方が教えられることが多かったと思います。夕さんが海外に住んでいらっしゃるから感じることも多いのかなと思いました。お題のそばめしをこんな風に使って表現していただけるとは予想していませんでした。何だかすごく美味しい食べ物のように描かれていて、久しぶりに食べたくなってしまいました。そばめしって所詮はB級グルメなんですけどね。夕さんは“お好み焼き定食”や“焼きそば定食”をご存じですか?そうです。これも炭水化物を二つ重ねて食べる定食です。関西には普通に存在します。久しぶりに榛名の姿を見ることができて嬉しかったです。いい青年じゃないか!と改めて思ってしまいました。ユウはヴィンデミアトリックス家の面々とも黒磯とも出会ったんですね。元気にしていましたか?教授が香港で黒磯と知り合いになっていたのにも驚きました。コラボって素晴らしいですね!思わぬそして新しい展開が生まれてきます。ローカルな長田を舞台にして、さらに震災にも触れていただいて、夕さんの情報収集能力と構成力には脱帽です。全体が自然に日本の紹介記事になっていてとてもよかったですよ。ヒルシュベルガー教授、実は偉大な人物じゃないか、と思えてきました。楽しいお話し、書いていただいてありがとうございました。[edit]says...こんばんは。いやぁ、日本人なら新幹線にぐらいなら誰でも乗れるかと(笑)行き先は全部教授に決められているし。座禅は私もした事がなくて、今後もする予定はないかも。精進料理を食べるのはやぶさかではありません!外国人で「ZEN」フリークの方は、日本人より詳しいのは間違いないですね。熱中度合いが違いますし。湯葉はおいしいですよね〜。あ、わたしもどっかの教授と(以下略)コメントありがとうございました。[edit]says...こんばんは。こんなウルトラ長い話を読んでくださり、ありがとうございました。旅行も食べ歩きも大好きなので、そんな話ばかりになります。この「ヤオトメ・ユウとヒルシュベルガー教授」が出てくると、食べる話ばかりです(笑)海外に住んでいるので、やはり比較文化の話は多くなるかなと思っています。特徴のない小説を書く人なのですが、一番特徴的なのが、この比較文化が多いという事なのかもしれません。注目していただけて嬉しいです。コメントありがとうございました。[edit]says...こんばんは。和尚ができていないのに、通常の短編の長さになっていることに氣がついて、真っ青になりました。本来なら三つくらいに切る長さなんですが、記念掌編をそこまで引っ張るのもなんなんで、一氣に行ってしまいました。夕に密着取材」だったのですが、それじゃ全然面白くないので、せめて日本紹介に絡めようかなと思いました。すみません)そういえば、今回は、TOM-Fさんのテリトリーとバッチリ重なっていますよね。その分、いろいろとボロが出そうで怖い私なんですが、まあ、いいという事にしていただこう。いうか、やはり、そこまでポピュラーなんですね、神戸では。教授の底なし胃袋は羨ましいですよね。こんなに美味しいものがあるのに!」と地団駄踏んでいます。和尚さん、これを書き終わった後に、「海に落ちる雨」本編であの登場をなさったので、ドキドキしました。いや、彩洋さんが貸してくださったんですけれど、まさかこんなに後で発表とは思われなかったのでは......。ジョセフ、今回はお名前だけでしたが、ええ、ようやく間もなく「ファインダーの向こうに」が......。いっても、こちらも「特別出演」ぐらい(でも、映画で言うと出演料は一番高いみたいな扱い?)の出番なのです。その時はまたどうぞよろしくお願いいたします。大切なキャラをを快く貸し出していただき、また、コメントもいただきありがとうございました。[edit]says...こんばんは。あそこ、「伏線でございます」という感じにならないといいなと思いつつ書いていたのですよ。昨日の晩までは、二つに分けるつもりで用意していたのですよ。分けても長いし、一週間あけたら前半忘れそうだと思ったので、「もういいや」と一つにしてしまいました。それに分けたら和尚と榛名が来週までお預けになってしまうところだったのです。ロジャーは、けいさんの代表作「夢叶」の中に出てくるスイス人大学生だったのですが、もともとの設定にロマンシュ語を話すというのがあって、「もう絡むしかない!」って存在だったのです。それで、今年の「scriviamo!」で蝶子とヴィルの熱々シーンを目撃させたり、いろいろとコラボさせていただいています。彼はジャーナリストで、今回のお題が「密着取材」だったので、またまたお借りする事にしたのです。外国人が日本に来て見せる反応というのは、やはり連れ合いを連れてきた時のことや、日本で外国人を助ける事が多かったりするので、その中で話した事が題材になっています。日本人にとってはあたり前の事が、外国人には驚異だったりするんですよね。それに、外国人に禅の事や仏教の事を説明する機会も多いので、やはり頭の中にいろいろと蓄積されますよね。そばめし、サキさんのお題をいただくまで聞いた事もなかったので、今回調べましたよ。ネットではいろいろと絶賛されていましたよ。書きながら「食べてみたいよお」と半泣きでございました。ああ、神戸に行きたい。焼きそば定食にお好み焼き定食ですか......。あ〜、ご飯はいらないなあ。男性がラーメンとチャーハンを同時に食べるのも、「なんでそんなに炭水化物を」って思っちゃうんですが。教授ならどれも喜んで食べるでしょうね。最初は絵夢をお借りしようと思ったんです。絵夢が「そばめし」って唐突すぎますよね。したら食べるかもしれませんけれど。由布だったら魚だろうし。榛名だなと思ったんです。ものすごいおもてなしだったらしいです)も登場させて書きたかったのですが、これだけの長さになってしまったので今回は断念しました。いつかまた機会があったら、勝手に決めてしまいましたが教授が若き日に香港で黒磯とお友だちになった件などを含めて、また何かを書けたらいいなと思っています。教授は、偉大な人物かどうかはわかりませんが、偉大な胃袋を持っている事は間違いなさそうです。遊んでいただけると嬉しいです。[edit]says...わお、和尚さんが出てる......と思いつつも、コメが遅くなってしましました。ユウと教授の漫才的掛け合いはやっぱりテンポもよくって面白いですね。日本の色々な面を外国人から見たもの、あるいは外国人に紹介する、ってのは日本人にとっても日本再発見的内容になると思うのですが、書きようによってはくどくなってしまうところを、2人の会話でテンポが良くなって、そこにロジャーも加わって、誰が読んでもうなずきながら読める、しかも引っかかることなく読める面白い短編でした。14500字とは思えないほど、さらりと読み進められました。