-吉備線・伯備線-2010年7月19日(月)海の日の祝日。私はこの日を含めて5日間、会社の夏休みである。見えて、今日も友達と遊ぶ約束があるそうだ。「お父さん、どっか行って来ていいよ。多少寂しさもあるものの、久しぶりにスタンプ旅行に行ってみたくもあった。一泊2日の計画を立て、朝早い新幹線に乗り西を目指す。7:56、のぞみ95号は岡山駅に着く。梅雨明けの青空、暑くなりそうである。今日、岡山で最初に乗る列車は、8:09発、総社行きの吉備線。古代から開けていた「吉備国」を、のんびり走る短い路線である。走り出して岡山の市街を抜けると、車窓には田園風景が広がる。乗車であるのだが、実は懐かしく眺めている。時が流れたが、田園風景なので変わっていないと感じる。めで名高い高松城址8:28、備中高松駅に着く。まで往復してほしいと頼む。吉備線の線路をくぐり500m程行くと、ピンク色のハスの花が一面に咲いている。戦国時代,このあたりは東の織田家と,西の毛利家の争いの舞台だった。この備中高松の城を攻めるのに、ユニークなアイデアを思いついた。城を池の中に沈めてしまう、水攻めである。出すことで城兵の命を救うことを決断。清水宗治は切腹して果てたという。享年46歳、今の私とちょうど同い年である。今でもこの辺りは湿地である。種が出てきたのだそうだ。潔く散った戦国の武将を偲ぶよすがになっている。8:56、再び吉備線の列車に乗り、9:12、終点・総社駅に着く。次は、もう一か所の城跡、鬼ノ城へ向かうことにする。いう切符を購入する、4900円。回るというものである。この券を持ってタクシー乗り場に行き、運転手さんに渡す。鬼ノ城へ行くには、事前情報を調べたところ、この「駅から観タクン」が一番効率良く回れることがわかったのだ。運良く、タクシーの運転手さんは歴史好きの人である。臨済宗のお寺で本堂や三重塔がとても立派である。いたずらをして柱に縛り付けられた時、足でネズミの絵を描いた、という逸話の場所だ。後に中国に渡って絵を勉強し、水墨画の大家となった雪舟禅師。ここ総社の出身の人とは知らなかった。「駅から観タクン」でなければ立ち寄らなかったと思うので、これは収穫だった。本題の鬼ノ城へ向かう。タクシーは細いつづら折りの山道を登っていく。標高400mまで登るのだそうだ。吉備路の平野が眼下に広がる。駐車場にタクシーを止め、運転手さんと一緒にビジターセンターへ。鬼ノ城の模型が展示されている。正式な歴史書には記載のない、謎の城である。ハチマキ状に築かれた石垣は何kmにも及ぶ。いう築城法を朝鮮式山城と呼ぶ。山道を歩いて西門まで登る。高く築かれた塀は「版築」と言う、土を突き固めて作る方法で作られている。吉備国はもとより、その向こうに広がる瀬戸内海や四国までも見渡せる、良い場所だ。この場所に城を築いたのは一体誰なのか。伝説によると、それは古代朝鮮・百済の王族、温羅(うら)という人であるという。戦乱で国を追われた彼は、船でたどりついたこの地を新天地とした。朝鮮式の鉄の文化を背景に、強力な武力と豊富な作物の実りを誇る「古代吉備国」を作った。日本統一を目指す大和朝廷は、そんな独立勢力を許しておくわけにはいかず、吉備津彦命を派遣して攻撃する。吉備津彦神社に神として祀られ、この城跡は、鬼ノ城と呼ばれるようになる。それにしてもこのような堅固な山城を、どんな方法で攻めたのか。詳しく知りたい所だが、残念ながら正確なことはわからない。激しい戦いだったに違いない。秀吉の時代からざっと千年も昔の戦いなのである。日本の歴史最大のミステリーの1つだ。この城が日本100名城の1つに選定されているのは、とても素晴らしいと思う。23年前の自転車の旅の時に訪問出来なかった2つの城跡をめぐる旅が出来て、大変満足である。説明してくれたタクシーの運転手さんにお礼を言って、総社駅前で別れる。岡山支社印の収集の旅をさらに続けよう。10:45、伯備線の新見行き普通列車に乗り、北へ向かう。高梁川の雄大な流れに沿って走る。何度乗っても気分の良い車窓だ。途中、私の好きな町、備中高梁でしばらく停車。今日はそのまま乗り続け、11:38井倉で下車。この駅に岡山支社印(第2弾)が設置されたからである。作った断崖絶壁が駅前に広がっている。鉱山の街、という趣である。次の列車までに時間があるし、そろそろお昼も食べておきたい。いう観光地があるそうなので、そちらへ行ってみようと思う。一本の滝が流れ下っており、その美しさに目を奪われた。なんとも美しく涼しげだ。井倉洞は日本3大鍾乳洞の1つと呼ばれる程大規模で、たくさんの人が訪れていた。見学には40分程必要。千屋牛を使った牛丼を頂く。12:31、再び新見行きの列車に乗る。山の中を走り12:43新見着。3年前に宿泊したことがあり、懐かしさを感じながらしばし駅前を歩いた。北上し、山陰へ旅を続けようと思う。13:07、特急やくも11号、出雲市行きに乗車する。