園田直(そのだ・すなお)は昭和59(1984)年の4月2日に70歳で死んだ。2期、再度厚生大臣に続いて3期目の外務大臣を務めた後3年して死んだ。ところでこの人は、戦場に11年もいた。(いわゆる神風特攻隊)隊長を経験した。そのかん中国、東南アジアで銃撃戦を体験し、最後の特攻隊では原爆を積んだアメリカの艦船に体当たりすべく飛び立つ予定だったが天候不良に阻まれ、では17日に飛べ、と言われたが15日に敗戦、万事休すであった。その経歴をみて気づくのは彼ははじめから「死」を求めて戦っていたことである。それなのに生き延びたのだ。それだからこそ、戦場においていかに死の恐怖を乗り越え、いかに部下を統率すべきかをよく聞かされた。私がNHK政治記者を辞めて彼の秘書官になったのは、そういう彼の戦争哲学に酔わされたためだった。秘書官になってからは出張先の外国のホテルのスイートで、従いてきた外務省の役人が夜は勝手に遊びに出掛けたあと、自身、酒を呑めないものだから、大酒呑みの私に自らウイスキーの水割りを作ってくれながら話をした。初め、私42歳、彼は65歳であった。1.ジャングルで道が2股に分かれている。右に行こうか、左にしようか。部下たちが一様に注目する。私が敵だったらどうするかと考えると、来て欲しい道は来て欲しいように整えるだろう。整備されてない道を行こう。良い道の先では敵が待ち構えていた。初めはそれが判らず失敗した。失敗を恐れちゃいかん。2.代議士になってすぐ今で言う不倫を野党の女性代議士と起し、相手を妊娠させた。事態から逃避できないわけじゃないが、あえて妻と離婚しこの代議士と結婚した。非難されたが、選挙区の女性は好意的だった。事件への対処の仕方が真面目だ、というものだった。そのせいか以後も落選しなかった。3.逃げる時は一番先に逃げなきゃいかん。