常人なら即死寸前クラスの雷撃を痛いとか言ってる時点でトンでもない。アレでは常人を麻痺させる程度の弱い電撃では動きを鈍らせるくらいにしかならないだろう。(大将、あそこまで憑依されてる状態でリンクを切るとかなりヤバいぜー...憑依から融合になっちまう。なるとあの素体、もう元に戻れなくなるさ)うんざりしたようなオロバスの声。要は指輪を溶かすな、ということか。俺が高嶺や椎名たちを人質に城に手を出させないよう戦っているのと同様に、向こうは自分の器を人質にとってきやがった。あぁ、俺もうんざりしてくる。これで万策尽きた...というワケでも無いが用意していた有効的だと思える策のほとんどは防がれたことになる。「ふっふっふ...アタシと互角に戦えるのは大魔王のみというワケよ!」バカ丸出しで笑い上げる魔人。...そう、バカ正直にこの国でデヴィルまんの相手をする、というのなら72柱のヒエラルギー外に於いて最上位にあたる華南のアスタロスのさらに上位である番外に位置する悪魔王を用意するのが適切なのだろう。こんなことにンな危険過ぎる悪魔を用意するのもアホくさい。そもそも、そんなこと俺にはできない。いえ、目の前のアレな魔人も十分危険過ぎる。いうか取り扱い厳重注意なのだが。ここでこの状況を打破できる...というよりもあの魔神と対等にやりあえるのは同じ魔神———脳裏によぎったのは怪腕公。移動に関してはセェレに運んでもらえればいいのだが、いかんせん、人間の反応速度ではコイツ等魔神たちに対して致命的に劣る。その例がサレオスが完全召喚された対奏出戦の結果だ。あの時、特別にクリスに調整され指輪の能力発動にラグを生じさせない———指環使い中、最速で能力を発動できた奏出でさえ、サレオスの移動速度に不意を突かれ、敗れ去った。三人を同時に相手をした事実を考えれば対等に戦えるのかもしれない。それは早い内にセェレの指輪を奪取し、体内に埋め込んだ奏出だからこそあそこまで使いこなせたのであって習熟していない俺が使おうものなら結果は見えている。人間に憑依した上でのスペックであったとしても、それは自分の常識で考えるのは文字通り、致命傷になる。———ならば、その逆、セェレの使用ではなく、サレオスの完全召喚は———?結論から言ってしまえば、否。俺では千歳のような完全召喚はできない。奏出戦で完全召喚の存在を知ってから何回か試しているが魔神を召喚、ないしは具現化するには至ってはいない、出来るのは以前と同じ、立体映像の投影や能力発動、アスモデウスの剣のように魔神の使用しているアイテムを顕現化するだけで精一杯だ。こればかりは先天的な才能かそれを克服できるだけの多大な努力による積み重ねがモノをいうので仕方なかったのだが。サレオスに頼るのも完全召喚でなければ意味がない。迷っているヒマはない。完全に、とは言わない。宙に描かれた魔方陣より徐々に出現していたソレは突如、糸が切れるようにしてその場に転がり、見事なまでに何も入っていない空しい反響音を内部に響かせた。その証拠にこちらから見えた手甲の中は見事なまでに空洞だった。ソレ使えばまだまだイケんぞ、まだまだがんがれー)棒読みの応答が返ってくる。思わず指輪を抜いて地面に叩きつけようとするがなんとか耐える。落ち着け、相手は魔神だ。命令を従順に聞く訳がない。考えろ、サレオスは何を根拠にああ言ったのかを。不意にオロバスの鋭い声が脳裏をよぎる。(ナイスだサレオス!大将、早くソイツを身につけろ!)ワケが分からない。聞くディヴィルまん...もといアモンの焦燥の声。今の声はありがたいっ。オロバスとアモンのこの反応、コレは状況を変えられる———!!そんな淡い期待と共に俺の身の丈ほどもあるガントレットの中の空洞、ちょうど俺が腕を半分ぐらい埋めた所に取っ手のようなモノがあったのでそれを握る。思わず体勢を崩すかと思うくらいの脱力感に襲われた後、ソレ、は俺の肘から下に俺に見合った...と言ってもオレの半身以上のサイズで装着されていた。思わず腕でブロックする。いや、手甲が勝手に動く!が、すぐに気付く。ブロックしたところで無駄だ。苦虫を潰したようなディヴィルまんの声と「ひゅうぅ...流石は剛腕公の拘束具。痛快そうなオロバスの声があたりに響いた。「はあっ、あああぁぁぁあぁっ」ぱんっぱぱぱぱんっ!!夜鷹の遠当ての弾幕による炸裂音が鳴り響き、そこから捨て身で接近戦になだれ込む!「くっ!はっ!ふっ!」デヴィルまんの動きが目に見えて鈍くなっている、というよりも夜鷹に集中しきれていない。あってもサレオスのガントレットが無視できないのだろう。膂力が違うとはいえベースが人間である以上、急所は必ず存在する。っ!!!ディッヴィーるびいぃぃぃむ!まきしまむ!」みぞおちに掌底を受けた反動を利用して5メートルほど後退しつつ、至近距離からあの日見たよりも何倍も太い目からビームをこちらに放ってくる!!フールフールを利用したときと同じ、人間は光速に対応することは出来ない。出来るとしたらその予備動作と視線によって対応すること———だが、それは達人たる夜鷹には可能な作業。瞬時に飛びのいている。向こうが放った時点で回避を終わらせていなければならない。俺に向かって光が迫ってくる!そう、それは夜鷹ではなく、俺に向けられた一閃。こちらを優先して排除すべきと判断したのだろう、もはや、何かを考える余地もない。夜鷹が何か声を張り上げようとする。声よりも早いそれ、はまるでドラマで目の前にライトをつけた車だか電車が迫ってくる!というシーンなのだろうがそんなことを考えるヒマもない。「ぬ」の部分で既に目の前が真っ白になり「ぁ」の時点で光に包まれ「っ」で光が俺を通過した。神頼み...というより予備動作を見て、この手甲以外に頼るものなどなく、ただ前にかざすことしかできなかった。コレがダメなら俺は指輪ごと蒸発しているだろう。「っ」の部分が発声できたということは、そういうことなんだろう。自分が怠けたいが為だけに自動思考と擬似人格を植え付けたってのは本当だったんだなぁ。自動でシールドを展開するたぁ、流石だぁねぇ」まるで他人事のようにからからとオロバスのからかうような声があたりに響いた。「くそっ!」それまであった最強の切り札を無効化され、デヴィルまんは苛立たしそうにはき捨てる。いえ...現状は変わらない。瞬殺されず、嬲り殺しもされなくなったのは良いが、肝心のこちらからの攻め手がない。向こうは未だ飛行すら可能というチートっぷりだ。空自にでも撃ち落とされちまえとか思うが多分、それすら返り討ちにする気がする。ん、待てよ...あぁ、在ったな。飛びっきりの攻め手、が。引き抜いた長大な魔剣が理解を超えるスピードで幾閃も振り回り、デヴィるまんが間一髪で避け、こちらの間合いの外に出ると獣のように手足を地面につけ、体勢を取る。ディヴィルまんが驚き、手にしたこちらの方も驚いている。これだけ巨大な質量をこの手甲だけで持ち上げ、自動律を持って駆動している。分かりやすく言うと動力無しで自立制御のパワーハンドか、おかげで高速移動は出来るものの、周囲に林や建物があるため、派手に立ち回ることは出来ないもののこの間合い、定点においてこの魔神と同等の戦闘力を手に入れた。互いの吃驚はまた別の所にあった。今の剣筋は明らかに加減や寸止めというものを意識しない、紛い物無しの鋭すぎる剣筋だった。ぶっちゃけ、向こうが全力で避けなきゃヒットした部分を切断していた。手甲と魔剣は理解しちゃいないのか、スゲー殺る気マンマンで切っ先をデヴィるまんに向けている。くそっ、自律制御ならこうは...いや、理解した、からか。詰まるところ、それだけの相手で俺がその相手にどれだけ劣っているのか判った上で手加減する余地が無い、と判断したのだろう。なれば———自分自身でどうにか打開するしかない、か。なんて考えは毛頭無いし、今この状況下でそんな事をしたら相手がどうなるか分からない。