sportsツイートしかし、オリックスから1位指名を受けた平井は、憧れの世界への思いを再確認し、ひと晩でオリックスに入ることを決断した。それからしばらくして、翌年からオリックスのコーチに就くことが決まっていた山田は、契約を済ませた平井とひと足早い対面を実現していた。「僕の講演会が愛媛であって、知り合いを通じて平井を紹介されたのが最初でした。年が明けて1年目のキャンプ。平井のボールを見た山田は、「(山口)高志とも(村田)兆治とも違う剛球」に大エースへの期待が膨らんだ。冒頭のデビュー戦を含め、1年目は8試合に登板した平井だったが、最終戦ではプロ初先発も経験。西武相手に5回を無失点に抑える好投を見せると、山田も平井も「来年は先発で」との思いを胸にプロ1年目を終えた。翌年、オープン戦序盤は先発として投げていたが、戦いが進む中で仰木は山田に平井のリリーフ起用を伝えた。「素直に『はい』という気持ちにはなれなかったよね。大エースになれる素材を見込んでいたから。それに、上体の力だけで投げ込んでくる当時のフォームは、理にかなった投げ方ではなかった。あのフォームで登板数の多いリリーフをやると、いずれ肩かヒジを痛めてしまうと思ったんですよ」しかし、仰木の考えは変わらずシーズンイン。ロッテとの開幕戦で8回から登板し初セーブを挙げると、ここで平井のポジションは決まった。タイトルを獲得し、リーグ優勝の立役者となった。登板を重ねるごとに山田の不安は高まっていった。「優勝するような時は、どうしても連投が多くなってしまうんだけど、まだ高校を卒業して2年目で、しかも体に負担の多い投げ方でしょ。ケガの心配が常にありました」シーズンが進むにつれて自慢の剛球がとらえられることも多くなった。した変化を目の当たりにしていた山田は「段々と押し込めなくなっていった」と言った。150キロ台の真っすぐがウリだった平井だったが、空振りを取るのはフォークか高めに抜けた時の真っすぐがほとんどで、ストライクゾーン近辺の球は、空振りよりも、バットを押し込んで打ち取っていた。それがシーズン終盤になると、真っすぐで打ち取れなくなっていた。Sportivaについて広告についてのお問い合わせ本ホームページに記載の文章・画像・写真などを無断で複製することは法律で禁じられています。全ての著作権は株式会社集英社に帰属します。