辛いのではなく痺れるような苦味だ。おかげで疲れを癒した体も目が覚めることだろう。一口飲んで手元にあった砂糖を手に取る。苦いのもいいがやはり甘い方が好きだ。二、三杯入れようかと思い匙を取った————次の瞬間。ぞりっと、何かを引きずるあの音がした。「っ!」すぐさま飛び退き拳を構える。座っていた椅子が鈍い音を二人だけの店内に響かせた。「あら、どうかしたユウタ君」どこだと思って見渡すが仄暗い店内の中では聞こえるはずのない音だ。どこを見ればいいのかわからない。それに、本来ならば聞こえるはずだったドアの開閉音すらなかった。窓かと思ってそちらを向くが閉じている。誰も入ってきていない。誰が音を立てた?ここにいるのはオレとヴェペラさんの二人だけ。何を引きずった?ヴェペラさんはずっと目の前のカウンターにいた。