「どんどん強いものがほしくなっていく。カジノの経営者も、フロアを設計する建築家も、これに気づいている。プレイヤーを惹きつけ逃さないため、工夫を凝らす。プレーヤー中心デザインの生産的経済そしてもちろん、スロットの開発者も。彼ら(ギャンブラー)のスキルに対する報酬は楽勝大当たりではなく、プレイ・セッションの延長なのだ。依存症に陥る人は、何かから逃げている人だ、なんて説もある。確かに、酒や薬物にハマる人には、そういう人もいる。「逃げ場を見つけたの、言うなればあのスロットマシンに。負けを追い求め、消滅するまでプレイするアル中が酒を憎むように、スロットを憎む人もいる。止めるきっかけが欲しいのだ。「ときどき疲れて負けてしまいたくなることもあります。負けに近づいたところでもう一度勝つと、こう思うんです。負けを追い求め、消滅するまでプレイするこういう所は、「今夜、すべてのバーで」が迫真の描写をしてた。ラスベガスは、ディーラーとギャンブラーが対決し、それを多くの野次馬が見物する、いわば社交の場だった。今のラスベガスは、それぞれが一人でモニタを見つめる、個の集まりだ。孤独を求めてスロットに逃げ込むのだ。「毎日人を相手に働いていたら、休みにはほかの人と話すなんてまっぴらだと思うようになる。人生の清算テトリスには多くのバージョンがある。私が一番好きなのは、最もシンプルなバージョンだ。アニメなし、BGMなし。余計なものにプレイを邪魔されたくない。ハマり込んでハイになっている時は、とにかく早くゲームを進めたい。ゲーム開発者「当初気づかなかったのは、人々が本当は楽しみなど求めていないということです。制御から衝動へそんな風に、のめり込んじゃった状態を、本書では<ゾーン>と呼んでいる。プレイヤーをゾーンに引き込み留めるために、カジノは最大限の経営努力をする。カジノ内にあるすべてのものは、客の注意を(略)マシンに集中させる役割を果たさなければならない。ために椅子から離れると、その拍子にプレイヤーは覚める。それじゃ困るから、カード決済を導入する。天井を低くして、余計なものが目に入らないようにする。人間工学を駆使して、疲れがたまらぬよう、ディスプレイや椅子を調整する。プレイヤーに取材するスロット設計者は、エンジニアの鑑だ。プレイヤーを追い、プレイをガイドする全てのスロット・マシンはネットワーク化され、カジノはプレイヤーを監視している。負けが込んで席を離れそうなプレイヤーには、ちょっとしたボーナスとして食事をおごることもある。あらゆる努力を惜しまず、カジノはプレイヤーを惹きつけ、もてなす。この辺は「ラスト・ドン」にも書いてあった。弱い人だけがハマるわけじゃない。註カジノ法案に伴い、そんなカジノが日本にやってくる。40億を超える人口に対して三万台に満たないスロットマシンしかない極東地域は、マシン・ギャンブリングの拡大と新しいプレイヤー習慣の確立の鍵ともいえる。掛け金を上げる念願の極東進出だ。ラスベガスが発展し労働者を惹きつけたように、カジノ近辺も発展するかもしれない。ラスベガス居住者の多くがスロット漬けになったように、近くに住む者もスロット漬けになるだろう。掛け金を上げる原書の出版は2012年で、日本語版は2018年7月だ。早く出版して欲しかった。青土社が少々恨めしい。社会学の本としてはお高く留まった感があっていささか難があるが、ルポルタージュとしてはショッキングなエピソードの連続で文句なしの逸品だ。ゲーム好きの一人として、ギャンブル業界がスロットを「ゲーム」と呼ぶのは、ちと腹が立った。「謎だな、マーヴィン。――p20人類がヴァルカンの土を踏んでから五日後、この惑星最初の死傷者が出た。――p68どうやら、ぼくたちがそいつと出会ったら、戦争がはじまりそうだった。――p307「うわあ。――p318【どんな本?】カナダの新人作家デニス・E・テイラーのデビュー三部作の第二部。事故で死んだはずのプログラマのロバート・ジョハンスン(ボブ)は、2133年に目覚めた。マシンの中のプログラムとして。恒星間を航行する宇宙船となり、人類が植民できる惑星を探すために。地球は幾つかの勢力が睨み合い、寒冷化して人類は絶滅寸前となっていた。現状を受け入れたボブは、幾つものトラブルを乗り越えて宇宙へと旅立つ。途中、金属資源を見つけては、自らを複製し、更なる探索へと向かってゆく。ボブの複製たちは、少しづつ性格が違った。中には気が合わない奴もいる。ツルむのが嫌なら、別の星系へと向かえばいい。やって探索範囲を広げていくうちに、知性を持ちそうな種族にも出会う。異星の知的種族を助け、人類の植民に協力し、新たな植民惑星を見つけ...とボブたちは忙しく働き続ける。思わぬ天敵の出現・現地の生物の襲来・人類同士の反目と、解決すべき問題は増える一方。おまけに物騒な連中も間近に迫ってきて...丹念に考察された設定ながら、ヲタク大喜びなネタを随所に取りまぜつつ、ユーモラスな筆致でテンポよく物語が進む、新世代のスペース・オペラ。日本語版は2018年7月15日発行。文庫本で縦一段組み、本文約417頁に加え、訳者あとがき5頁。9ポイント41字×18行×417頁=約307,746字、400字詰め原稿用紙で約768枚。文章はこなれており、ユーモラスで親しみやすい。SF度はとっても濃い。新旧取り混ぜたヲタクなネタは盛りだくさんな上に、最近の物理学・天文学のネタもさりげなくギッシリ詰めこんでいるので、そういうのが好きな人向け。巻末の登場人物一覧は実にありがたい。モロに出てくるとはwと、そんなイースター・エッグをアチコチに仕込んだ三部作、相変わらずボブたちは大忙し。広い宇宙の恒星間航行だからノンビリしたモンだろうと思ったが、意外と仕事は山積みだったり。ボブが見つけたデルタ人たちは、着実に進歩を続け、拠点を固めつつある。天敵だったニセゴリラにも対抗できるようになった。デルタ人たちの歴史を辿るうちに、ニセゴリラより遥かに危険な「敵」の影がさしはじめ...原始的な異星種族の「神」となって、その成長を見守る。いうアイデアのSFは昔から幾つかあって、ロジャー・ゼラズニイの「十二月の鍵」や小川一水の「導きの星」など、傑作も多い。その「神」が、他でもないボブなのが、この作品の特徴で。何かと世話を焼いては知恵を授け、助けちゃいるんだが、見事に威厳が欠落している。ここまで侮られる「神」も珍しい。確かに失敗もしてるんだけどw実際、ボブが「神」とは言い難いのは、単に性格だけが理由じゃないのも、このシリーズの特徴。プログラマーの経験があるためか、全体を支配しているのが「リソース」と「スケジュール」の概念。これが作品全体に緊張感をもたらしている。理屈の上では、ボブは何だって複製できる。そのためには、原材料が要る。ところが宇宙空間に金属はない。金属を多く含み、かつ採鉱しやすい惑星には、幾つかの条件がある。彗星は水ばっかりだし、木星はデカすぎる。具合に、「その恒星系がどんな惑星を持っているか」「それぞれの惑星はどう配置されているか」が、重要な問題となってくる。いう、最近の天文学を反映した設定が、SF者にはたまらない。楽しいのが、スケジュールの話。原材料が調達できたとしよう。