2018.07.15プリントしてお読みください。読みやすく保存にも便利です僕は筑紫次郎。筑後川のほとりで生まれ、筑後川の水で産湯を使ったというからぴったりの名前だろう。年齢や居所なんて野暮なことは聞かないでくれ。筑後川周辺には数知れない人々の暮らしの歴史があり、お話が山積みされている。その一つ一つを掘り起こしていくと、当時のことが目の前に躍り出てくるから楽しくてしようがない。行った所でだれかれとなく話しかける。皆さん、例外なく丁寧に付き合ってくれる。取材に向かうときと、目的を果たして帰るとき、その土地への価値観が変わってしまうことしばしば。この仕事をやめられない。祀られた竜神さま旧大山町役場のすぐ下流の大山川に「千丈大橋」が架かっている。橋の下を「千丈淵」と呼び、右岸一帯の地名を「千丈」という。上流のダムができるまでは、水深が30尋(約60�b)もあったという。両岸の住民は、川底に竜が棲むことを信じて、川岸に「竜神さま」を祀るしめ縄が張らた。阿蘇や杖立などからの帰り道にある、人気ドライブイン「木の花ガルデン」の裏手あたりだ。今のような立派な橋ができる前は、浮き橋を渡って千丈地区と左岸の八幡地区を往復していたそうな。浮き橋とは、橋桁がなくて、水面に丸太を浮かべ、その丸太に板を打ち付けただけのものだった(大山町町史より)神さまはタバコが嫌い100年以上もむかし、千丈村に茂七というあまり評判のよくない青年が住んでいた。茂七は毎日仕事はせずに遊んでばかり。遊びの金がなくなれば、千丈淵の浮き橋の上で、覚えたばかりのタバコを吹かしたりして暇をつぶした。吸い終わったタバコの殻は、淵に向かってポンポン投げ捨てる。「やい、茂七」、後から声をかけた者がいる。村の長老で、物知り博士としても君臨している藤吉のおっちゃんだ。