メッセージを送るSXSWがおこなわれているオースティンでは、誰でも参加できるクリエイティブエキスポが同時開催された。内容はサンフランシスコや日本でも行われているメーカーエキスポというモノづくりイベントと同様で、多くの家族連れが来場し、モノづくりの楽しさを味わっている。日本のそれとは違い、多くの子供たちが楽しめるところはアメリカならではの様相だ。会場に入ってまず驚いたのは、スターウォーズでおなじみのR2-D2がお出迎えしてくれたこと。3足歩行のいかにもロボットという声、というか音でコミュニケーションするロボットだ。これはR2-D2ビルダーズクラブというグループが展示しているものだった。R2-D2ビルダーズクラブの発足は1999年、世界に5000人もの会員がいて、実際の生活に根差したRシリーズのドロイドを作るのが目的らしい。話しかけるとちゃんと応えてくれるし、ボディのいくつかのパーツも反応してくれる。言葉を発せず音なので、ちゃんと理解しているのかは疑わしいが、アメリカ人には大人気。子供たちが群がり、一緒に記念撮影をしたりしていた。そのほか、いくつかユニークな展示があったので、ここで紹介しよう。■子どもたちに、科学への興味を抱かせる一人で参加し、特に出展者名もないおじさんが、水に溶かすと色が変わる白い粉を披露。その水にレモンを絞ると、紫色からピンク色に変わる。いっても何のことかわからないかもしれないが、これは酸性かアルカリ性かによって色が変わるという粉末で、いわゆる理科的な話。土が酸性かアルカリ性かでこの水に溶けた粉は色が変色し、植物の花の色を変化させることができる。これを利用し、花壇などの花を好きな色に育てることができるのだという。オースティンの子供ミュージアムthinkeryのブースでは紐の長さが違う釣り下がったポットを並べて同時に離すとどのように揺れるかを見せ、こちらは物理的な気づきを与えるような展示を実施していた。いずれも子供たちにこれらの科学的な興味を沸かせるには十分な展示と言える。当サイトに掲載の記事・見出し・写真・画像の無断転載を禁じます。