ヒトに取り憑き、不死の怪物に変える。デスに対抗するため、人類は国際秘密機関デスハンターを組織する。カーレーサー田村俊夫は事故で大怪我を負い、デスハンターとして蘇生した。組織の秘密を知った俊夫は...「死霊狩り」は、自らが原作を担当した漫画「デスハンター」を小説化したもの。容赦ない暴力描写といい、絶望と怨嗟に満ちた世界観といい、初期の平井ワールドの到達点としてひとつの頂点をなす作品だろう。読者によっては厨二病を激しく重篤化させる劇薬でもあるので、用法には充分な配慮が求められる。「私をぶっ倒したかったら、熱線銃かハンド・ミサイルを持ってこい。――サイボーグ・ブルース「アーネスト・ライトは死んだんだよ。気のいいくろんぼのアーニーはな。――シンジケート・マン「あんたは時限爆弾とおなじだよ。――ゴースト・イメージ「エイトマン」は人気を博しながらも、関係者のスキャンダルにより打ち切りとなった。そこで出し切れなかった陰の部分を、存分に描き切った連作短編。殉職したがサイボーグ特捜官として復活した黒人警官アーネスト・ライトの苦悩と、彼を取り巻く社会の暗部を、ハードボイルド・タッチで綴る。SFマガジン1968年5月号サイボーグ特捜官、ライト警部。肉体の大部分を人工器官に取り換え、超人的な能力を持つ。メガロポリスを訪れたライトは、二人の若者が目撃した殺人事件に興味を抱く。市警は慇懃に協力を拒むばかりか、捜査協力と称したお目付け役まで差し向けてきた。目撃者ジュンとレイは、当時のヒッピーを思わせる。激しい人種差別は、やはり公民権運動が盛り上がった時代を感じさせる。冒頭の警官が示す権力をかさに着たマチズモや、署長のことなかれ主義は、時代も国も超えて存在している。現代は、単に差別が見えにくくなっただけで、実は何も解決していないのかも。SFマガジン1968年10月号ライトは特捜官を辞めた。その一週間後、生田トオルと出会う。売れない作家だが、その妻オリヴィア・カンバーランドは億万長者だ。彼の豪邸に招かれたライトは、彼らの奇妙な暮らしを目撃する。ヒトの脳を持つサイボーグと、全てが機械仕掛けのロボットを対比させ、サイボーグの悩みを浮かび上がらせる作品。なんだけど、私はなぜかトム・リーミイの「サンディエゴ・ライトフット・スー」を思い浮かべた。SFマガジン1969年6月号リベラは殺し屋だ。飛びぬけて優秀なのにはワケがある。彼はサイボーグなのだ。今回の依頼人はフランク・キャンドレス。表向きは弁護士だが、実態はクライム・シンジケートの司令官の一人。依頼を聴いた帰り道、リベラは奇妙な娘と出逢う。今回は特捜官ではなく、犯罪者の側のサイボーグの視点で描く作品。前半では、徹底して合理的で冷静なサイボーグのリベラと、生身の嫌らしさを持つキャンドレスや部下のキノを対比させる。それが後半に入ると...。違法駐車の罰金の請求が、18歳の少女オルガ・オリベッティに来た。オルガは身に覚えがないと申し立てる。摘発した警官も、オルガを見た覚えがない。違反車の持主は、事件当時は旅行中で不在。交通局が捜査に乗り出すが、担当した捜査官は集めたデータを全て破棄してしまう。駐車違反なんて、サイボーグ特捜官が乗り出すにはチンケすぎる事件だよな、と思っていたら、意外な方向へ。この作品での警官の描かれ方は、例の事件が関係してるのかも、などと思ったり。しても終盤のバトル・シーンは、やはり映像化したら映えそうな迫力に満ちている。メンデイ・メンドーザ、かつての同僚だ。三年前に警察を辞め、今はハリウッドで私立探偵社を営み、50人ほどの従業員を抱えている。元サイボーグ特捜官なら探偵社としては金の卵だから、共同経営者に迎えたい。客の来ないシケた私立探偵の元に、かつての親友で優秀な警官が、美味しい話を持ってくる。私立探偵物のお約束としては、当然ウラがあるわけだか...。著者のハードボイルドな側面を、心ゆくまで堪能できる。SFマガジン1969年3月号サイボーグ特捜官には二つのタイプがある。人の心を喪ってゆくタイプと、怨念で自己を支えるタイプ。腕利きのマロリーはいずれでもない。人としての温かみを保ち続ける稀有な存在だ。そのマロリーが訪ねて来た。ブリュースター長官の命で、ライトを護衛するという。これも冒頭のバトル・シーンが迫力満点。なく、ライトの未来を暗示する秘密もスグに明らかになる。最終回に相応しい展開が待っている。フィリップ・ワイリーの「闘士」やA・E・ヴァン・ヴォクトの「スラン」同様、一種のヒーロー物だ。確かにこれじゃテレビ・アニメには向かない...と思ったが、最近は悩めるヒーローも珍しくないし、映画「ロボコップ」のように社会の暗部を見せつける作品もあるから、やっと時代が平井和正に追いついたのかもしれない。ダークな部分だけでなく、「背後の虎」や「転生」で光る、映像化に向いた構成や、迫力とアイデアに満ちたアクション・シーンも美味しいところ。本書は、アメリカでこの20年間に最新のマシン・ギャンブリングが急激に広まった意味を、ギャンブル行動のテクノロジー面での変遷と、ギャンブラーの体験の変化との関係を調べることによって、さぐろうとするものである。<マシン・ゾーン>のマッピングこの手のゲームのポイントは、プレイヤーたちに「自分は結果をコントロールしている」と感じさせることにある。魔法の計算ある研究によると、「責任あるゲーミングの行動基準」に従おうとするギャンブラーは、ギャンブル業界の収益のたった4%にしか貢献していないという。リスクを規制するためのヒント【どんな本?】ラスベガスのカジノと聞いて、あなたはどんな風景を思い浮かべるだろう?髪をピッチリとポマードで固めたディーラーが、手品師のように鮮やかな手並みでカードをシャッフルし、またはダイスを転がす。緑色のラシャを張ったテーブルに客が群がり、その脇でバニーガール姿のウェイトレスがカクテルを配る。そこで行われるゲームは、ブラックジャックやバカラやルーレット。21世紀の今日、ラスベガスのカジノの主役は、スロットマシンだ。スロットマシンは、隅っこで素人や貧乏人が遊ぶゲームだった。今日ではスロットマシンが稼ぎ頭だ。アメリカ・ゲーミング協会会長のフランク・J・ファーレンコフ・ジュニアは語る。2003年、マシンが業界収益の85%以上をあげた、と。ギャンブラーも変わった。今のギャンブラーはテンガロンハットのカウボーイじゃない。1980年~2008年のあいだに、観光客は4倍に増え4千万人に達した。街の発展に伴い、居住者も45万人から200万人に増えた。居住者の2/3は、常習的にプレイする。近所のカジノにも行くが、ガソリンスタンド、スーパーマーケット、ドラッグストアなどでもプレイする。彼らが賭けるのは、勝つためではない。常習的ギャンブラーは語る。「私は勝とうとしてプレイしてるんじゃないんです」「プレイし続けるため――ほかのいっさいがどうでもよくなるハマった状態、<マシン・ゾーン>にいつづけるためです」。ギャンブルの、では、ない。スロットマシンの、だ。それも、昔ながらの「片腕の山賊」ではない。現在のスロットマシンには、ゲーム開始を告げるハンドルも回転するドラムもない。みんなコンピュータのプログラムとディスプレイに変わった。クラックが麻薬依存の問題を大きく変えたように、スロットマシンもギャンブル依存の様相を大きく変えた。他のギャンブルに対し、ビデオ・ギャンブリング装置は、3~4倍早く依存症に陥る。ある依存症治療センターの患者は、90%以上がビデオ・ギャンブル依存だ。ラスベガスで何が起きているのか。それは私たちと、どんな関係があるのか。カジノ経営者・カジノを設計する建築家・スロットマシンの開発メーカー・ギャンブラー・依存症研究者など、様々な立場でスロットマシンに関わる人々への取材に加え、行動心理学者B・F・スキナーや社会学者アーウィング・ゴッフマンの研究を通し、驚愕の現実を明らかにしてゆく。今そこにある危機を、文化人類学者が落ち着いた筆致で暴き出す、衝撃のルポルタージュ。ソフトカバー縦一段組みで本文約463頁に加え、訳者あとがき2頁。9ポイント46字×18行×463頁=約383,364字、400字詰め原稿用紙で約957枚。文庫本なら上下巻ぐらいの分量。詳しくは、この本の二つの側面が関わっている。片方は、フィールドワーク、つまり取材や調査により事実を明らかにする、いわばルポルタージュの部分だ。こちらは比較的にこなれていて、翻訳物を読み慣れた人なら苦労しないだろう。片方は、著者が分析や考察する、つまり社会学の論文みたいな部分。説や文献を引用し、独自の用語を使った回りくどい理屈が展開する。いう所は、社会学の悪い癖を引き継いでいると思う。「ワザともって回った表現を使って頭よさげに装ってるんじゃないの」、そんな疑念を私は社会学に持っているのだ。各章は比較的に独立しているので、美味しそうな所だけを読んでもいい。<マシン・ゾーン>のマッピング」を読んでほしい。全体を巧みにまとめている上に、ツカミとして抜群の吸引力を持っている。<マシン・ゾーン>のマッピング」で、一気に引き込まれた。書名に「ギャンブル依存症」とある。この本が主に扱うのは、競馬でもポーカーでもルーレットでもない。それも、デジタル化・ネットワーク化された、コンピュータ・ゲームである。スロットにのめり込むギャンブラーの姿は、ゲーム廃人にソックリだ。私もゲームにハマった事がある。今でもガンパレード・マーチの「幸福絶頂」(→Wikipedia)を聴くと血が騒ぐ。これはヤバいと思い、PCからアンインストールした。しなけりゃ止められなかった。彼らの気持ちがよくわかる。テトリスや上海にもハマったが、やがて飽きた。