ベンチで待っていると、一両だけの三木鉄道かわいい車両が入ってきた。北へ旅を続けようと思う。14:44の列車に乗る。心和む庭園、やなせ苑(加古川鉄道部保管)広い加古川を鉄橋で渡ると、いよいよローカル線の旅らしくなってきた。加古川線は運転本数は少ないが、地元の貴重な足なのである。いろいろな花が楽しめる公園で、八重桜が特に良いようだ。小野町駅カモが憩う鴨池(加古川鉄道部保管)次の小野町は、小野市の駅。灌漑用ため池で、たくさんの鴨が飛来するとのこと。立つ国宝浄土寺(加古川鉄道部保管)これで「あお」と読む。スタンプの図柄は浄土寺。鎌倉時代の古刹だそうである。乗換駅であるので、少しお客さんが降り、やっと私も座ることができた。隣のホームにちょうど神戸電鉄の列車が入線してきた。乗ってきて、急ににぎやかになった。金鑵(かなつるべ)城遺跡公園。この駅から近い台地上に、中世の城跡があるそうで、図柄のような物見台が再現されているとのこと。いうのが、ローカル線らしい味で、なんとこ好ましい。これもまた、7世紀ごろに作られた大きな古寺の跡とのこと。蓮とドーム型駅舎(加古川鉄道部保管)次の社町駅には仕事の思い出がある。加古川に宿を取り、この駅から通った。送ってもらったこともある。ドーム型の駅舎が横に増設されていたのだ。いう名所があるのも、知らなかった。意外に良いところである。ニュータウンを形成している。大規模な公園で施設も充実しており、地元の人の憩いの場所。飛び鮎の名所、闘龍灘(加古川鉄道部保管)滝駅のあたりまで来ると、またローカル線の風情に戻る。流れる加古川の中では珍しく、険しい渓流になっている所。難所と恐れられただろう。馬事公苑(加古川鉄道部保管)15:29西脇市着。言い残し、運転手さんも降りてしまう。西脇市までのものが多く、ここから先、谷川までが特に運転本数が少ない。仕事で来た事があるが、ここから先は未乗車だ。「ようこそ日本のへそ、西脇へ」の看板がある。交差しているので、これを観光コピーにしたのである。風景(加古川鉄道部保管)結構肌寒いので、ウロウロするのはやめて大人しく列車のなかで出発を待つ。していたら出発時間となった。