表される子音を総称して言う。国際音声記号で扱われる術語ではないが、伝統的によく使われる。広義では鼻音も含まれることがある。日本語は流音音素としてら行のみが存在するため、日本語話者の耳には流音の調音方法の違いの区別が困難であり、いずれもら行の音に聞こえる。その代表的なものである。呼び、さらに流音に限らず文法や発音などを間違えた奇妙な英語全般を揶揄する言葉となった。日本語のように流音音素の区別が存在しない言語は世界的に見ると、太平洋沿岸からアメリカ大陸に分布している。変わったポルトガル語なども存在する。音が立たない言語もある。