砂金掘り名人になろう!」を7月30~31日に行いました!砂金掘りに川遊びに焚き火にテント宿泊、水遊びと盛りだくさんの2日間となりました。1日目の様子をお伝えします。ペーチャン川砂金掘体験場で、砂金掘り名人の姉歯さんにコツを教わりながら、砂金掘りに挑戦。砂金を選別する道具・ゴールドパンや砂金を掘る道具・カッチャを使って行う砂金掘りは技術も必要で、苦戦しながらも子どもたちは砂金をゲットしていました!中頓別と砂金には深い関わりがあります。明治31年、枝幸のパンケナイ川で豊富な砂金が見つかります。続いて浜頓別町のウソタンナイ川とともにペーチャン川でも砂金が見つかり、全国から砂金を求める人々が殺到。発見の時期がカナダのクロンダイクで起こったゴールドラッシュと重なったことから、「東洋のクロンダイク」とまで呼ばれることになります。ニシン漁をしていたものの、不漁に見舞われた楢原さんは、枝幸地方の砂金ブームの話を聞きつけ、まだ中頓別という名前も持たなかった頓別原野にやってきます。明治34年には砂金の収量が減り、わずか3年でゴールドラッシュは終わりを告げることになるのですが、令和の今でも毎年夏には全国から砂金掘り師たちが押し寄せ、中頓別の砂金の歴史は綿々と続いているのです。ピンネっこクラブでもぜひ砂金掘り体験をしたいと思っていたので、今回は姉歯さんにも協力して頂けて得がたい機会になりました。姉歯さんの熟練した技!中には結構大きな砂金の粒を採ることができた子も。はじめは「川遊びヤダ!」と言っていた子たちも、魚とりやフローティングに熱中。そのうち、浮き輪なしに挑戦してみる子たちも!笑顔が眩しいね。フクドジョウの他にヤマメを捕まえた子もいました。魚とりをしていたこちらの女の子は、「25匹捕ったよ!」とのこと。すごい!ハイ、ポーズ!川遊びのあとは、ピンネシリ温泉へ。お風呂に行く間も、遊び続ける子どもたち。ジャンプして記念撮影。夜ご飯を食べたあとは、テントを組み立てました。今回のキャンプは秋のお泊まりキャンプの予行演習も兼ねて、テントで寝ます。空き時間には薪割りなども手伝ってもらいました。いい構え!夜は焚き火。焚き火でマシュマロを炙るのはもう慣れたもの。笑このあと、何人かは虫捕りに出かけました。こんなに見つかるとは思っていなかったのでびっくり!!2日目。2日間ともに外でびしょ濡れになって、とことん遊べて、とても充実したキャンプでした。次回は秋に野外調理&外でテントに泊まる連続企画を予定しています。