2012年2月23日FacebookTwitterPinterest※この記事は流行は進化を止めた【1】、【2】の続きです。通りを歩く人に目を向ければ、2002年、1992年、1982年にもそうだったように、ジーンズにスニーカーという服装はあらゆる年代のスタンダードであり続けている。最近のファッション誌あるいは建築雑誌を眺めてみよう。ポップスの最新ヒットを10曲ランダムに集めてみよう。2010年代のものだとあらかじめ知っていなければ、それらの作品が2000年代、1990年代、1980年代、あるいはそれ以前のものとは絶対に見分けられないはずだ(数年前に初めてジョン・リッターの曲を聴いたとき、私はてっきりボブ・ディランかと思ってしまった)。私には、文化全体が酩酊状態に陥って、針が飛んで同じ部分を何度も繰り返すレコードを何十年も聴き続けているように感じられる。立ち上がってレコードから針を上げようという機転や積極性を発揮する人間がどこにもいないのだ。考えられるのは、我々が絶え間なく直面している科学技術や政治経済の新しい局面に対して無意識に働かせる集合的な反応だろう。人が物事の変動や未知の状況、不満な現状に耐える能力には限界があり、今の時点で我々はもう限界なのだ。ウェブと人工知能をもったスマートフォンと中国の急激な繁栄と9.11と勝者総取りのアメリカ経済と金融危機以降の大不況が我々の生活と希望と夢を引き裂くなかで、我々は流行や文化において昔から慣れ親しんだ物にかつてないほどしがみついている。これは文化の一時的な不調というよりはむしろアメリカ文明の新しい慢性病、革新やドラスティックな新しさに対する欲求の恒久的な喪失かもしれないのだ。実際、感受性のこのような転換は過去数千年に何度も繰り返されてきた。あらゆる偉大な文明──エジプト、ローマ、マヤ、イスラム、フランス、オスマントルコ、イギリス──が中後期へと決定的に凋落して活力を失う瞬間に、同様のことを経験している。これに付随して政治の世界で働いている力もある。アメリカの所得税率の最高はレーガン大統領が就任したころの半分、収入格差が1920年代のレベルに逆戻りした現在、イヤミな勝者である共和党が唱えるマントラはいまだに「小さな政府」「減税」だ。同様に、現在の急進的な草の根政治運動、たとえばオキュパイ運動は、ティーパーティやアラブの春を意識的にリミックスしたものだ。ティーパーティは名目上1770年代初頭の独立戦争前の時代を再現しようと始まったものだが、実際は1960年代後半に起こったニューレフトの独立戦争以前に対する憧れをカバーしているに過ぎない。一般大衆の怒りを駆り立てているのは経済成長のかつてない低迷だ。アメリカの生活様式や文化がまるで変わらずにいるのと同じく、アメリカ人の平均所得は20年前と同じ規模にとどまっている事実である。「変われば変わるだけいよいよ同じ」という諺が意味するところはこれまでずっと、絶えず生み出される新しい物とモダンな生活の氾濫はすべてうわべだけであり、そこに内在する本質は変わらずにあり続けるということだった。今、この言葉は別の、そしてほとんど正反対の意味を獲得している。それは、ある特定の物事が実際に変われば変わるほど(科学技術、世界の政治経済)、ほかの物事は(生活様式、文化)は変化しない、ということだ。話はここからさらに奇妙になる。我々の生活様式が金縛りに陥っているにもかかわらず、多くの人々がこれほどまでに個人的な生活のあれこれを深く考え、工夫している時代もないからである。RESERVED.※2014年3月31日以前更新記事内の掲載商品価格は、消費税5%時の税込価格、2014年4月1日更新記事内の掲載商品価格は、消費税抜きの本体価格となります。