挑戦的に天井をにらむ少女のことばが終わらないうちに、何も無いはずの四方の壁にくぼみができ、長方形の出入り口ができた。その向こうから、黒ずくめの服装にサングラスをかけ、ライフルを抱えた男たちがなだれ込んでくる。リルタは、ジャケットの内ポケットにホルスターごと入ったリヴォルバーを抜いた。!2つの銃弾が天井を撃ち抜き、何かをかすめる。合成音声は淡々と言った。リルタがわざと狙いを外したことを見抜けないほど鈍くはなかったらしい。訓練は昼夜を問わず行われた。日常のすべてが、訓練にすり替わっていた。訓練が行われているのは、ある危険な島だ。何とか生き延びている。先程捕まえた怪鳥の肉をくんせいにしながら、リルタは身につけて離さない、彼女には大き過ぎるヘッドホンに話し掛けた。周囲には教官がいるが、彼らは訓練に関わらないことには関心を示さない。人とは違った響きのある声が応答した。聞き慣れた、惑星管理システムFALの声。焚き火の火加減を見ながら、リルタは溜め息まじりに相づちをうつ。その時、ふと、彼女は立ち上がった。銃弾が彼女の頬をかすめ、火のなかに落ちる。低い声の主は、やはり、今まで一度も口を開いたことのなかった教官だ。その手に握られたピストルの銃口から、細く灰色の煙が立ち昇っている。リルタは驚く間もなく、内ポケットから銃を取り出した。現われたのはリヴォルバーではなく、小型のスタナー(麻痺銃)だ。横に跳びながら、迷わずトリガーを引く。教官は近くの岩の上に飛び移っていた。銃弾がかすめたような様子もない。リルタは正確に眉間にポイントする銃口から逃れようと、スタナーで牽制しながら林へと走った。教官も銃弾をかわしつつ、発砲。一瞬引っ張られるような衝撃に転びそうになりながら、彼女は何とか太い幹を背にする。少々うるさいくらいに動揺した声に、少女は苦笑した。左肩を押さえていた右手のひらの血を見下ろし、顔をしかめる。『ああ、そりゃそうだよ。そんな感覚を作り出すのもたやすい。今リルタが体験しているのは、夢なのだ。狂った仮想現実という夢。夢の中の夢であり、そして、それはリルタのものではない。リルタの右手のスタナーが形を変え、別のものになっていた。その銃は、一種の、彼女が持ち込んだ彼女の夢だ。「逃げる気はないようだな。靴音を響かせているのは、威圧感をかけるため、わざとだろう。足音は、すぐそばまでやってくる。『リルタ......』フェイルが不安げにつぶやく。木の陰から飛び出すと、力いっぱいトリガーを引いた。教官は、少し離れた岩の上にいた。銃弾が彼を捉えることなどなく、彼は勝利の笑みを浮かべる。リルタが、目を閉じていることに。照明弾により少しの間視界を奪われていたフェイルは、不安げにきいた。辺りは、荒れ果てた、仮想現実のガレキの世界。『夢の中の夢』を抜け、『夢』に戻って来たのだ。「夢の主?」リルタは笑った。フェイルにもわかるよう、P-ポッドをのぞきこむ。そこには、誰も横たわっていない。わたしはもう、データも制御でてきないんだよ』もちろん、リルタも承知している。P-ポッドの制御権をフェイルに戻す作業を終えると、彼女は道具をバックパックに戻し、それを背負って立ち上がる。惑星管理システムの溜め息を聞きながら、、リルタはガレキの山を乗り越え始めた。