心臓を鷲掴みにされた。唇を噛まなかったら叫んでいたのかもしれない。何時か必ずそうなることで、単純に刻限が見えていないだけのことを改めてその唇で言霊にされて、魂が揺さぶられるほどに動揺した。形のない何かを失いそうになる。どこか遠くを見ながら滝壺が笑っている。こころなしか頬を染めている。当たり前だ、自分が女になると高らかに告げたのだから。恥ずかしがりながら、気高そうに。それでいて嬉しそうに。こんな言葉を口にできるほど誰かを好きになれたことを誇らしげに。麦野の目には眩しいほどの笑顔。震える舌先を黙らせるように麦野が息を呑む。右手を胸の前で握って暴れる心臓を落ち着かせる。小さく、まるで叫びのように言う。引きつっていないだろうか。不自然ではないだろうか。