8月から奈良県農民連に加入した大和郡山市のIvy(アイビィ)ファーム代表、堀内政雄さんを訪ねました。堀内さんは、11年前から自身のお父さんたちと無農薬のものづくりを始めました。今では、約3町の農地で、無農薬の米、イチジク、さつま芋、キクイモ、キュウリ等を栽培しています。左が堀内政雄さん200本以上あるイチジクの木はセレスト、カドタ、グッドー、フランダースなど品種は10種以上です。一切使わず、米ぬかと乳酸菌を畑におきます。木の周りは、短い下草で覆われ、自然に近い状態です。「イチジクの周りは、イチジクの木に役に立つ草ばかりが生えてきます」と堀内さん。お米作りも、米ぬかをまいて代かきをした後、一定期間おいてから田植えをします。草が生えないように田んぼの中を手押しの機械でかき混ぜます。それでも生えてきた草は、手作業で一本一本抜きとります。米作りにも力を入れています。農場では若い農業者のみなさんも生き生きと働き、自然の力を生かした農業の明るい未来を感じさせてくれました。