健康な成人の呼吸数は12~20回といわれています。この回数は本によりまちまちなので、15回前後と覚えておくと良いかもしれません。年齢にも大きく差があり、新生児は35~50回、乳児は30~40回、幼児は20~30回、学童が20回といわれています。健康な呼吸の仕方はゆったりとして深く雑音がない状態です。疾患時には下記のような異常となって現われます。呼吸が多く、途切れているもので、いわゆる「息切れ」です。実証では多くは急性で、虚証では多くは慢性病でみられます。呼吸が静かで浅く、微弱で言葉数も少ない状態です。慢性病で虚証時にみられます。呼吸困難のことで、口をあけて肩で息をする状態です。咳は声があって痰がないものを指し、嗽(しわぶき)は逆に痰があって声がないものをさします。両方あるもの、つまり痰もあり声もある状態のことを咳嗽といいます。嘔は声あって物がないものをさし、吐は物があるのに声がないものをさします。両方あるもの、つまり声も物もあるものが嘔吐といいます。胃の気の上逆で起こります。噯気(あいき)噫気ともいい、おくび(げっぷ)のことをいいます。満腹時にみられ、呑酸をともなうときは宿食や消化不良によりおこります。ない時は、脾胃や肝の働きが悪いときにみられます。吃逆(きつぎゃく)呃逆、噦(えつ)ともいい、「しゃっくり」のことをいいます。一般的に一過性の胃の気の上逆だが、久病に起こるときは注意を要します。嘆息(たんそく)ともいい、深い呼吸(ためいき)のことをいいます。情志のうっ積により起こります。呵欠(かけつ)ともいい「あくび」のことをいいます。寒邪に冒されたときや、労倦により腎が病んだときに現われます。嚏(てい)ともいい、「くしゃみ」のことをいいます。風寒などにより、肺気が鼻に上衝したときに起こります。鼾(かん)ともいい、「いびき」のことをいいます。卒中混迷時や熱が盛んなときに現われます。「呼は心と肺に出で、吸は腎と肝に入る。心と肺の脈気は呼気のときにあわられ、吸気のときは腎と肝の脈気があわられ、脾はその中間のときにあわられるとし、五臓の脈気と呼吸の関係をのべています。