生きているのは、もはや、わたしではない。キリストが、わたしのうちに生きておられるのである。わたしが肉にあって生きているのは、わたしを愛し、わたしのためにご自身をささげられた神の御子を信じる信仰によって、生きているのである。最近、二つの忘れられない出来事に出会いました。一つは同じマンションに住むYさんと一緒に市内にあるM総合老人ホームを訪問したことです。山の中腹を削った広い平地に高級ホテルのような建物が、あちらこちらにゆったりと並んでいました。二人だけのとき、Yさんの唄う“南部牛追い唄”を聴き、あまりの上手さに吃驚し、もっと聴きたいとお願いしたらMホームについて来てくれれば、何曲でも唄うとのことでした。Yさんは、嘗て武道館の全国民謡大会で上位入賞、プロで活躍した過去が偲ばれる気配の女性でもありました。その日は、朝からわくわくでした。会場についたものの、約束の時間が過ぎても一人も来ません。Yさんと目顔で、「うんッ」「日時、間違えた?」と、がっかりし始めたとき、開いているドアに向かって車椅子の方や、介護士さんに付添われた人たちが三々五々やって来るのが見えました。私は邪魔にならないように離れた端の椅子に座り直し、ぼうっと入場する方々へ目を向けていました。不思議な出来事は、その時始まりました。入ってくるどの方もどの方も、真直ぐ迷うことなく私に向かってきて、ニコッと笑いかけ私の手に自分の手を重ねて、それぞれの席に去って行きます。一瞬、“あれ、どうした、何、これ”そうか、私もいよいよ・・・と思いました。Yさんが、「それでは歌います」と素気ない挨拶をすると、アカペラで各地の民謡や、美空ひばりの歌を次々と聴かせてくれました。気が付くと両隣りに、私を労わるように女の方が二人、キラキラした瞳で顔をのぞきこんでおりました。手拍子を取りながら、“上手ねぇ”“楽しいねぇ”と頷きあい、笑顔を交わすだけでしたが、熱い思いが胸いっぱいに広がり心も体も嬉しさでどんどん膨らむ感じでした。魂の響き合うような、深い喜びの不思議な交流でした。帰り際、施設の方が、「今日は、私どもの手違いで、家族の面接日なのにおいで頂いてしまいました。結局大半が認知症の人たちになってしまい、すみませんでした。帰りの下り道、Yさんが唄う“津軽あいや節”が木霊する二重奏を背に、イエスさまの復活を天使に告げられ、恐れながらも、大いに喜び、ころげるように走って行ったマグダラのマリアたちの心境とクロスしたかのような体験でした。いま一つの出来事は、昨年の秋、中学の同級会に出席した事です。温泉ホテルでの規模は、最後の集りになるだろうとの呼びかけでした。この同級会への参加はいつも気重で、殆ど欠席してきました。理由は、H・S君が来るのではないかと不安になるからでした。戦後、地方の何処でも見られた光景だったかと思いますが、戦災にあい生き残った人々は、食べるため農山村に開拓民となって入植していました。私たちも貧しかったですが、H・S君達はもっともっと貧しく、昼時はいつも水飲場にかたまっていました。夏休みを前にして、一学期の成績順位が貼り出されました。大好きな友達が一番でした。私より二、三番前にH・S君の名前がありました。私はいつも上位を占めていましたからこの結果は、悔しくてたまりませんでした。親友に負けたのも悔しいけど、もっと許しがたく認めたくなかったのは、H・S君より下だったことです。おさまりのつかない私は、おしゃべりで調子者のKちゃんに耳うちしました。「H・S君の家ってさ、掘っ立て小屋みたいで、すごく不衛生なんだって」と。前、開拓地域の世話役の大人が、父の処へ開拓地の生活改善の相談にきていたことを聞きかじっての言動でした。子どもは天使という見方がありますが、とんでもない、私のばあい、子どもは悪魔です。夏休みに入ると、私は自分のやったことをすっかり忘れていました。休み明け早々、H・S君がKちゃんを伴って抗議に来ました。真っ赤な顔で、足音荒く目の前に立つと、「俺んちへ来て見たのか。