-指宿枕崎線2-国生みの神様は、日本列島の一番南の端に、よくぞこの美しい山を作ってくれたと思う。こんなに整った稜線を持つ成層火山が、他にあるだろうか。新緑の緑が輝いている。姿が見えて来て、航海が安全に終わった事を、この山の神に感謝したという。2014年4月30日(水)、南九州の旅、最終日。私は今日も早起きした。北緯31度11分この路線の、平日朝の枕崎行の乗客は、ほとんど高校生である。西大山駅に降りる客は、私の他はいなかった。大きく美しい姿に圧倒される。この駅を再訪出来てとても嬉しい。した私は、その旅の最終目的地として、開聞岳が見える南端の岬、長崎鼻を選んだ。その時、この駅にも立ち寄っている。今、「JR日本最南端の駅」の碑が目の前にあるが、当時は国鉄時代。JRの文字が無かったのが、わずかな違いである。この駅から歩いて、思い出の長崎鼻の岬まで行ってみよう。歩き出せば小麦、キャベツ、かぼちゃ、、、様々な作物の畑が、なだらかに続いている。バスも無いから歩くしかないのだが、この開聞岳を眺めながらの朝の散歩は、とても気持ちが良い。途中道端に「石敢當」を見つけた。沖縄で良く目にする魔除けの石碑だが、鹿児島にもあるとは。これも交流の歴史の名残なのだろう。2km程歩くと、鹿児島フラワーパークの入口が見えて来て、そこを過ぎると海が見えてくる。岬まで、あと1km程だ。最近、新しい朱塗りの社殿が建てられていて立派であるが、27年前はひっそりとした社だった。南を見ると、開聞岳の裾野が荒々しい波に打たれている。南国の赤い花が咲いている。若き日の思い出の地を再訪できた喜びをかみしめる。8:30、長崎鼻のバス停から、池田湖行のバスに乗る。バスは開聞岳の懐近くを走り、指宿枕崎線の開門駅前を過ぎる。牧聞神社(ひらきき)の社殿が見えた。開聞岳をご神体とする古い社だが、ここには「竜宮城のたまて箱」として、古い蒔絵の箱が伝わっているそうだ。書かれた建国神話の一部である。いにしえに、何があったのか?少し坂を上ると、大きな池が見えて来た、池田湖である。火山の火口に水がたまって出来た池だという。バスを降り、池のほとりを歩くと、色とりどりの花が咲いていて、大変綺麗である。それと「大うなぎ」の看板を出した小屋が目立つ。水槽の中に潜んでいる。亜熱帯には良くいるらしいが、日本では珍しい。10:04、指宿駅行のバスに乗って池田湖を後にする。昨日の夕方、この駅近くの島津の殿様ゆかりの温泉、殿様湯に入った。駅の営業時間に間に合わず、スタンプが押せなかった。旅の順序を組立て直して、もう一度訪問したのである。狙い通り、今度はスタンプが押せて良かった。温泉に入る殿様の姿がユーモラスなスタンプだ。時間があったので、駅前の弁当屋で弁当を買い、駅の待合室で食べて置く。今回の旅ではこんなことばかりしている。11:23、枕崎行の列車が来たので、これでいよいよ、終点枕崎への旅となる。列車は指宿の街を抜け南へ。特徴的な形をした島や山が多くて面白い。向こうに山川港が見えて来た。海につながって出来た地形である。この列車はこの駅で、13分停車する。この山川の駅は思い出深い。感動したのを覚えている。今日押してみると、そのデザインはそのまま踏襲されていて、それが嬉しい。デザインした赤いスタンプ。好きな駅スタンプである。トンネルを抜けると、再び開聞岳の雄姿が前方に現れる。乗り降りし、記念撮影している。列車もそのために3分程停車する。今や土産物屋が出来ている。今日は朝一番の静かなうちに訪問しておいて、良かったなと思う。開聞岳の北側をすり抜けて、列車は一路枕崎を目指す。畑作地帯が続くが、時折深い谷で川を渡る。駅舎の無い無人駅に、いくつも停車する。熱帯性の大きな木があって、乗客はその木陰で列車を待っている。長めのトンネルを抜けると、遠くの海に鋭く突き出す岩が見えて来た。枕崎のシンボル、立神岩であろう。日本最南端の終着駅が近づいてきた。日本南端終着駅12:52、枕崎駅着。この駅に降り立った人の半分は、私と同じ旅人だ。線路は×マークの車止めで終わっている。無人駅なのでここで切符を買うことはできない。