「エリコの戦い」(ヨシュア記6:1~5,15~21)1.エリコの城壁6:1を読んでみましょう。「エリコは、イスラエルの人々の攻撃に備えて城門を固く閉ざしたので、誰も出入りすることはできなかった。このエリコの町の城門と高くそびえる城壁は、実は、この町の人々の心の状態を示しています。絶対に、イスラエルの攻撃に屈しまい、扉を開けることはすまいという町の人々のかたくなな固い決意を象徴しております。高くそびえた城壁、固く閉ざした門、いかにエリコの人々が神に対して心を固く閉ざして、神の民を一歩も受け入れまいとしていたかが解ります。ヨシュアは、エリコ攻撃に先立って、エリコの町にスパイを送り込んで、町の人々の様子を探らせておりました。人々はイスラエルの総攻撃に戦々恐々しているという情報が入りました。内側の心が震えているからこそ、表面的にはかたくなになっていたのです。この二人のスパイは自分たちをかくまってくれた、遊女ラハブとその家族を助けると約束しました。総攻撃に時には、家の窓に真っ赤な紐を結びつけているならば、イスラエルの兵士が、彼女とその家族を守ってくれるというのです。この町で救われたのはこの遊女ラハブの家族だけでした。3.契約の箱と七人の祭司の行進モーセは民にこう言いました。「主があなたたちのために戦われる。あなたたちは静かにしていなさい。」(出エジプト14:14)また、主はヨシュアにこう言いました。「この律法の書をあなたの口から離すことなく、昼も夜も口ずさみ、そこに書かれていることをすべて忠実に守りなさい。すれば、あなたは、その行く先々で栄え、成功する。わたしは、強く雄々しくあれと命じたではないか。神の契約の箱というのは、その箱をありがたがって大事に扱うということではなく、また箱があれば戦争に勝つというようなものではありません。契約の箱を先頭にするということは、中に入っている神の御言葉に従う生活を第一にするということです。それが私たちの戦いなのです。ヨルダンを渡る時、まず神の御言葉を先行させたように、今回のエリコの戦いでも、まず、神の御言葉に従う聖なる生き方をすることが求められています。この戦いは神様の戦いですから、人間の武器や力や軍隊の大きさによるものではありません。神様を前面に押し出し、神に仕える祭司が主役です。兵士の武器の代わりに、祭司の吹く角笛と民のときの声が戦いの武器でした。2節以降を読んでみましょう。「その時、主はヨシュアに言われた。『見よ、わたしはエリコとその王と勇士たちをあなたの手に渡す。あなたたち兵士は皆、町の周りを回りなさい。町を一周し、それを六日間続けなさい。七人の祭司は、それぞれ雄羊の角笛を携えて神の箱を先導しなさい。七日目には、町を七周し、祭司たちは角笛を吹き鳴らしなさい。彼らが雄羊の角笛を長く吹き鳴らし、その音があなたたちの耳に達したら、民は皆、時の声をあげなさい。町の城壁は崩れ落ちるから、民は、それぞれ、その場所から突入しなさい。』」(6:2~7)一体この儀式のような戦い方は何を意味するのでしょうか。イスラエルの兵も、全然攻撃しないで、毎日毎日、角笛を吹いて祭司たちが回っているのですから、果たしてこの戦いに勝利できるだろうかと疑問に思ったかもしれません。神様は何を考えているのだろうと不思議に思ったに違いありません。大事なことは、神様が命じたとおりに行うということです。自分が腑に落ちなくても、主がこうしなさいと言ったらそれを忠実に実行することです。戦いの成果が見えなくても、かたくななまでに黙々と町を回ることです。今日も私たちは、教会案内会を持って出かけて行きます。神様は私たちに「時が良くても悪くても、御言葉を宣べ伝えなさい。」と命じられました(IIテモテ4:2)。蒔く人がたくさんいるから、きれいなパンフレットができたから蒔くのではなく、時が良くても悪くても、どんな状況の中でも御言葉の種を蒔き続けることです。毎月、こんなことをして一体どうなるのかと疑問が起こるような時があるかもしれません。主の勝利の時、エリコの町の城壁が崩れ落ちる時が来ますから、それまでまき続けるのです。この成田、富里の町の人々の心の城門は固く、固い城壁のように高くそびえ、神がその心の中に入って行くのを拒んでいるみたいです。確かに、関東随一の大きな寺院があり、人々は福音に対して固く心を閉ざしているかもしれません。それでも、主が町を回りなさいと命じられたら、そのようにしたいものです。町を七回まわるということは、神様の救いの時が満ちるまでという意味があります。その時が満ちるまで、信じて忍耐して続けるのです。したら一挙に攻め込んで魂を獲得するのです。私たちの戦いではなく、主の戦いなのです。4.城壁は崩れた契約の箱を先頭にして、角笛の祭司、そして護衛の兵士が六日間、一回づつ町を回りました。七日目には、七回まわって、ヨシュアの合図に従って、角笛が一斉に鳴り響きました。それから民が一斉に鬨の声をあげました。しましたら、あの固く高くそびえたエリコの町の城壁が突然、轟音と共に崩れてしまったのです。不思議なこと、奇跡が起こりました。その崩れたところから一斉に突入して、あっという間に町は占領されてしまいました。16節から読んでみましょう。「七度目に、祭司が角笛を吹き鳴らすと、ヨシュアは民に命じた。主はあなたたちにこの町を与えられた。町とその中にある者は、ことごとく滅ぼし尽くして主にささげよ。遊女ラハブおよび彼女と一緒に家の中にいる者は皆、生かしておきなさい。我々が遣わした使いをかくまってくれたからである。すべて主にささげる聖なるものであるから、主の宝物蔵に納めよ。』角笛が鳴り渡ると、民は鬨の声をあげた。民が角笛の音を聞いて、一斉に鬨の声をあげると、城壁が崩れ落ち、民はそれぞれ、その場から町に突入し、この町を占領した。彼らは、男も女も、若者も老人も、また牛、羊、ろばに至るまで町にあるものはことごとく剣にかけて滅ぼし尽くした。」(6:16~21)あの堅固なエリコの町を占領したのは、軍隊の力でも巧みな戦術でも強力な武器でもありません。神の大いなる力と奇跡を引き起こしたのは、神御自身です。民は神の御言葉を先頭に行進し、最後に一斉に鬨の声をあげました。わたしはこれは、私たちの祈りと賛美の声ではないかと思うのです。私たちが神に向かって声をあげる時、神が働いてくださいます。その力強い御手を持って戦って下さいます。新約聖書で同じようなことが起こった事件が一つあります。それは、パウロとシラスが捕えられた時に、彼らは足枷をかけられて暗い奥の牢屋に入れられました。何もできませんでした。二人が牢屋でできた唯一のことは、神に賛美の歌を捧げることと祈ることでした(使徒言行録16:25)。二人が祈り、賛美をし始めると、突然地震が起こり、牢の土台が揺れ動いて崩れ、二人は解放されました。二人は逃げませんでした。この二人の祈りと賛美、そして堂々とした正しい行いを見て、牢屋番とその家族が救われたのは有名な話です。祈りと賛美の声、これが地震を引き起こして牢の土台を崩したように、エリコのあの城壁を崩したのも人々の鬨の声なのです。皆さん、まず祈りましょう。イスラエルの民にとって約束の地を奪い取るということは宗教行為であり、神の働きの一つなのです。これを聖戦思想といいますが、イスラム教でも、聖戦(=ジハード)として戦うという考え方が残っています。戦利品は神への捧げものとして、神に返さなければならなかったのです。戦利品を自分の所有物とせずに、神に捧げるという意味でいけにえとしてすべて殺してしまわなければなりませんでした。これを「聖絶」といいます。人を生かしておいて、彼らの習慣や偶像礼拝に倣ってしまわないように、この世に属する者をすべて滅ぼし去るという考え方です。私たちも、神に救われた者、水の中をくぐってバプテスマを受けた者は、決してもう一度、以前の肉の生活や偶像礼拝に戻ることのないようにという意味で、汚れたものをすべてを滅ぼし尽くしてしまわなければなりません。自分の心の内から、神に喜ばれないもの、罪や悪い思い、ねたみ、偶像、悪習慣すべてを徹底的に取り除きたいものです。まことの神以外の偶像を、一つも残すことなく滅ぼし尽くせというのが、神の御言葉に従うことでした。ヨシュアとイスラエルの民は、そのことを実行したのです。それが「町とその中にあるものは、ことごとく滅ぼし尽くして主にささげよ」(6:17)ということの意味です。この神の命令を守ること、これが契約の箱を先頭にして進んでゆくということです。常に御言葉に従う生き方です。ある限り彼らは、これからの戦いにも勝利してゆくことができるのです。絶えず祈り、喜んで賛美を捧げつつ歩んでゆくこと、これが約束の地での神の民の歩みでした。彼らの霊的な戦いでした。私たちは、賛美と祈りを持ってエリコの町を、今月も回ろうとしています。エリコの城壁は高くそびえたっています。崩れそうもありません。七日目の時が来て、賛美と祈りの声によって崩れ落ちる時が来ます。そのことを信じて、今日も賛美と祈りを持って出かけて行きましょう。