本日は湘南ベルマーレ、そして福島ユナイテッドの記者会見にお越しいただきまして本当にありがとうございます。常日頃から、湘南ベルマーレそして福島ユナイテッドFCの活動にご理解とご支援を賜りまして、篤く御礼を申し上げます。はじめに私のほうから、お話をさせていただきます。もって、湘南ベルマーレのJ1昇格おめでとうございます。我々、福島ユナイテッドフットボールクラブは、まだJリーグまで届かない位置におりまして、今年やっとJFLに昇格を果たすことができました。本日、このJ1昇格をした湘南ベルマーレさんと、福島ユナイテッドFCが事業提携を行うということに決定をいたしましたので、皆様に、まずもってご報告を申し上げます。この提携は、我々がまず地方のクラブとしてどのような形でこれからJリーグを目指し、かつ地域のために役立つことができるかというふうに考えていたときに、東日本大震災、そして原発事故という非常に厳しい福島の状況がございます。その中で、震災直後、まっ先に我々福島のほうへ、ベルマーレさんのほうで、子どもたちのために支援物資を運んでいただいたり、あるいは子どもたちとサッカー教室をやっていただいたりということをしていただきました。SHONAN」ということで、東北地区、そして福島の子どもたちを中心に、湘南地域のほうに呼んでいただきまして、試合観戦、あるいはトレーニングマッチ、そして海での体験などたくさんの思い出作りができる活動まで実施していただきました。私も何回か足を運ばせていただいて、この状況を見せていただきましたが、その中で、この度、湘南ベルマーレ、そして福島ユナイテッドと、これから地域のために、かつ、地方のクラブとしてですね、あるべき姿に一石を投じるようなことができないかという話にどんどんなっていきまして、本日こういう形で決定をした次第でございます。詳しい話としましては、竹鼻GMのほうからお話をさせていただきます。本当に、眞壁社長はじめスタッフの皆さんにこのような場を作っていただきまして、また準備をしていただきまして、ありがとうございます。光栄に思いますし、今後我々も、責任と誇りを持ちながら活動していきたいと思いますので、どうぞよろしくお願いをいたします。簡単ですが、挨拶とさせていただきます。ありがとうございました。シーズン開幕がいろんなニュースが流れてるお忙しいときに、遠方平塚までありがとうございます。今日は雪は降っておりませんが、雪の日も平塚だけは雨だったという、非常に今シーズンを占う上で前向きに捉える週末を過ごして今日を迎えております。福島ユナイテッドとベルマーレとの縁は、今お話いただきましたが、私の記憶の中でご縁をお話するとですね、実は福島ユナイテッドさんに講演に呼ばれたことがあります。福島の駅を降りましたら、車で迎えに来てくれてですね、その車中にスクールの告知が貼ってある。「こんな車ですみません」と言われながらですね、「いやいや、ご心配なく」ということで乗っていました。講演に、どのくらいのお客さんが来ているんだろうと思っていましたら、たくさんの方がいらっしゃっていました。そこで話をさせていただいたときにですね-講演というのも、たくさんやってるとですね、ちょっとボーっと聞いている会のところ、何か義理で来ましたよというところ、真剣な眼差しで聞いてくれるところ、学生ですと寝ちゃうですとかね、大体分かれるものです。そんな中、福島では大変熱心に聞いていただいて、終わったあとも協会の方やボランティアをやっている方など、次々に集まってきて「どうされてるんですか」「こうされてるんですか」そんな話を随分長くした記憶があります。その後戻ってまいりまして、うちに時崎という選手がいまして、うちのあとで水戸に行って“選手を引退しようと思う”という電話をもらいました。そのときに「そういえばお前、福島出身じゃないか」と。福島には、一生懸命頑張ってるユナイテッドというチームがあるから、行ってみたらどうなんだというような話を軽くしましたところ、彼もその方向を少し考えていたようで、「実は本当にそれは考えてるんです」と。故郷に戻って、自分は決して日本代表になった選手ではありませんけども、地域のサッカーのために尽くすというのは決して悪いことじゃないよという話をして、真剣に考えているということでした。その後、震災がありまして、大倉(強化部長)が東北地方にいる元選手、あるいは関係者に次々電話したところですね、時崎がなかなか連絡がつかないと。何とか奥さんの実家の西の方に移動したということで、数日後に電話で話しました。「良かった、元気で」と話をしたら、「眞壁さん、福島ユナイテッドは潰れるんです」って、いきなり言うんですね。震災からまだ多分10日も経ってない。「何でだ、あんなに頑張ってみんなでやってきたのに」という話をしましたら、ちょうど前の年の秋ごろですけども、南相馬にもスクールをオープンしたと。大変な災害で、その段階で、僕もちょっと日付のズレがあると思いますけども、実は多分もう放射能の問題は行政がある意味理解をしていて、南相馬が駄目なだけではなくて、スクール自体ができないと。いわゆる、極力やるなと。やったとしても何分以内に抑えろみたいな話です。しますと福島ユナイテッド自体は、彼の話によると、かなりまめに地域活動を、サッカーの普及をやっていて、数百人の子どもたちがいる。そこからの月謝が入らなくなると、基本的に活動費がなくなる。従ってユナイテッド自体の活動を停止せざるを得ないというような話でした。うちもご存知のように、当時債務超過を目の前に控えていて、人のことを言っている場合じゃないという状況ではございましたので、送金はできないけども、何かできることがあると思うから考える、ということで。4月末からのゴールデンウィークですが、親御さんは子どもたちをどこかに連れていく状況じゃないだろうし、子どもたちが思い切り外で遊べない状況であるなら、湘南に招待しようということになりました。当時、皆さんも記憶あると思いますけども、日本中が「何か助けたい」「何かしてあげたい」と思っていました。そんな中、そうだ、それであれば、皆さんに協力をお願いして、子どもたちを呼んではどうかと。うちは先立つものが無いですから、地域で今まで応援いただいている企業に電話だけでお願いしたところ「分かった」と、次々にやるという話になりまして、おかげさまで子どもたちをこの湘南に迎えることができました。その間も「とにかく潰れないように、頑張ったほうがいいよ」と時崎に言ったところですね、なんとか存続できることになりましたという話でした。いうことだと話しますと、今、先にご挨拶されました鈴木さんが、「潰しちゃいかん。自分が、火中の栗じゃないですけども、やるから残しましょう」と言ってくれてユナイテッドは残ったと。この先どこまで残れるかはわからないけども、頑張りますということで。不器用なクラブでして、何度も地域の全国決勝まで行くんですけども、3回でしたか、びっくりするような点数で負けちゃってですね、JFLに上がれなかった。そのチームが、今回ついに接戦を制して見事にJFLに上がることになりました。僕が時崎との縁、福島の皆さんとの縁、その中で、今までやってきた中で、何とか一緒にできないかと思ったもうひとつの理由は、こちらの鈴木さんが社長になられた、潰しちゃいかんと言ってなられたということは、自分で言うのも手前味噌ですけども、私自身も1999年の親会社撤退のあとに、本来は、わずかなショートリリーフで来たはずだったんですけども、今ではちょうど社長の中でもリーグで3番目に古くなりました。いう中でいうとやはり、サッカー界に救われたクラブの社長として、やはりサッカーで恩返しをしたい。サッカーで本当にピュアに一生懸命に何とか頑張ろうと思っているチームと一緒にやっていきたい、というふうに思ったのが大きなきっかけでございます。同時に、Jリーグではクラブライセンス制が始まり、あるいは移籍金ルールが変わり、ものすごい勢いで環境が変わっています。その中で強化部、選手の頑張りがあり、我々は3度目の昇格を果たすことができたんですけども、今後さらに選手の育成等々を考えていったときに、やはりいろんな意味で前と同じやり方では難しいだろうということがありました。鈴木社長からはありがとうございますと、救っていただいてみたいなことも言われますけど、そういうことではないんです。お互いに一緒に頑張って勝って、頑張って成長していこうということです。詳しい話は竹鼻GMからございますが、うちの選手、昇格の柱になった菊池ですとか古林ですとか、やはりアカデミーで育った選手はすぐに他のチームに出してですね、外の世界を経験して戻ってきて今があります。いう意味でいうと、こういったこともいい関係でできるんじゃないかなというふうに思っております。SHONAN」も、引き続きユナイテッドを中心に続けてまいりますし、もしあちらで子どもの育成上、相変わらず除染の問題でうまく試合ができないとか活動ができないということがあれば、我々で受け入れるための検討、あるいは活動をしていこうと思っています。