苦笑しながら、花束を差し出した。花束そのものは、皮肉にも最近では一番と言えるほど出来が良かった。目の前の彼は花を受け取ると、すうと香りを吸い込んだ。良い匂いだな、と言われる。その割には、随分と訝しげな表情だが。「そういうのでは無い。出来栄えは最高なのだが...どうにも匂いがな。返してもらい、すん、と息を吸い込む。おかしいところは無いと思うのだが。「や...分からへんな。「......少しいいか?」そう問われ、腕を取られる。何をするつもりだろう。急に恐ろしくなったが、良いと答える。何と無く、息がかかった為か、擽ったい気持ちになる。顔が離されると、ギュッと手を握られた。彼の手は、確かに温度を持ってたが、白く、細く、およそ人間の物とは思えない程奇麗であった。その手に若干どきりとしつつ、狼狽を悟られぬように聞く。「............花束と、同じ匂いがした。」それだけ言うと、彼は手を離した。離れた温度を少しだけ残念に思う。客の真意が分からないまま、一瞬の沈黙が空気に充満した。俺の手は、どんな匂いがした?花から、どんな匂いがした?尋ねたいのを充分に堪えて、改めて花を渡す。「.........どんな匂いかは知らんけど、ほい。「いや、それは結構だ。...代わりと言ってはなんだが.........今晩、家に泊めては貰えないだろうか。一つ、匂いに関して心当たりがあるんだ。「なんや、そんなんでええの?喜んで泊めるで。友人が少ないからなぁ、家に人を招くなんて久しぶりやわ。服は貸すから、ちょっと待っといてくれへん?そろそろ店閉めな。らしく言葉を紡いではいるが、匂いに心当たり?いよいよ自分の腕から、そして花から、どんな匂いがしたのかが気になってきた。店を閉め、彼を連れて近くのファミレスに行き、夕食を済ませてから家路につく。道には街灯もなく、時たま暗い水溜りがパシャパシャと音を立てるばかりだ。そんな中で、彼が声をかけた。「や、いきなり泊めてくれだなんて、正直聞き入れて貰えるとは思っていなかったからな。晩飯も用意せんで、すまんかったなあ。それに、俺からどんな匂いがしたか、確かめたかったのは俺もやから。家に着いてから、先に風呂に入っていてくれとだけ伝え、来客用の布団を引っ張り出す。来客用のベットは無いから、自分は床で寝ようと決め、ベットのメイキングを始める。片付け、それが終わると、タイミング良く彼が上がってきた。「先に寝ててええからな。」そうとだけ伝えて、自身も風呂に入る。長めの髪を下ろし、適当に水を出す。「......ん?」ふと、嫌な臭いが鼻についた。生臭いような、錆びたような臭い。いつもは気にならないのに。それは、普段からもこの臭いがしているということ。今になってこの臭いが気になったのだろうか。何処かで嗅いだような臭いだ。なんやったっけな、だなんて思いながら、シャワーを止めてタオルで水分を拭い始める。部屋着に着替えてドライヤーをコンセントに繋ぐと、ふと、鏡に映った自分の姿が目に入った。