すずき大和パンジーは、日本語で「三色菫(サンシキスミレ)」と呼ばれることがありますが、サンシキスミレはもともと別の品種です。19世紀の始め、北欧で、従来のサンシキスミレと他のいくつかのスミレを交配させて生まれた育成種が「パンジー」と名付けられました。パンジーは、園芸種としてあっという間にヨーロッパ全土に伝わりました。交配も進んで、1835年までには400品種が誕生、現在は世界中で1000を超える品種があります。19世紀誕生なのに、パンジーには様々な神話や伝説があり、それらに基づく花言葉も豊富です。恋心を喚起させる恋愛のお守りとなっています。思索にふける人の顔パンジーの語源は、フランス語の「パンセ(pensée:思想)」からきています。花が小難しい表情の人の顔のように見えることが理由です。remembrance(記憶)』これら、考えたり、思い出したりするイメージの花言葉も、すべてここから生まれました。聖バレンタインの伝説バレンタインデーの由来となっている、聖バレンタインの伝説を知っていますか?ローマ帝国時代、愛し合う恋人たちのため、国に禁止されていた結婚式を密かに行って処刑された、キリスト教の司祭バレンティヌスの話です。バレンティヌスは、牢獄の窓辺に咲いていたスミレのハート型の葉を「私を忘れないでください」というメッセージを付けて鳩に託した、とされています。これが、スミレではなくパンジーの伝説として広まっています。me(私を思って)』の花言葉や、バンジーがバレンタインデーの花となっていることの所以です。ギリシャ神話の片思いのシンボルバンジーが、恋愛のシンボル扱いされるのは、スミレの古代神話も関係しています。“ギリシャ神話の大神ゼウスが、イオという名のスミレ色の瞳の少女に恋をします。ゼウスはイオを牛の姿に変えて、妻ヘラから隠していました。ヘラは見抜いてイオを星に変えてしまいます。イオに会えなくなったゼウスは、スミレの花を見ては、痛む心を慰めていました。恋』これらは、ゼウスとイオの思慕や敬愛の情を表す言葉といわれます。サンシキスミレ誕生の伝説パンジーが恋の花として有名になった後から作られたのか、従来のサンシキスミレの話なのか不明ですが、サンシキスミレ誕生の神話も2種類あります。ギリシャ神話の愛の神「エロス」(ヴィーナスの子供。背中に羽があり、弓矢をもっている男性の神様)の話。“ある時、エロスが野原を歩いている時、純白のスミレの花の美しさに心打たれます。「私の面影をお前たちに移してあげるから、人々に、真の愛の心を伝えておくれ」といって、花にキスを3回すると、スミレは3色に分かれ、パンジーになりました。”ローマ神話では、エロスは子供(天使)の姿の「キューピット」とされています。“キューピットが放った矢が、誤って純白のスミレの花に当たりました。その時受けた傷から、3つの色が生まれ、サンシキスミレになりました。『天真爛漫』の花言葉は、キューピット(天使)のイメージから生じたものです。ドイツの伝説ドイツでは、パンジーの香についての伝説があります。“昔、パンジーにはスミレのような甘い香があり、香に誘われて花摘みに来る人が大勢いました。周囲の野菜畑も踏み荒らされたので、バンジーは「私の香りをなくしてください」と神に祈ります。願いは叶い、この時からパンジーには香がなくなりました。”『遠慮』の花言葉はこのエピソードからきています。ビオラとパンジーとバイオレットなぜ、スミレの逸話がパンジーの話になっているのでしょうか?いつの頃からか、小さな花のパンジーを「ビオラ」と呼んで分けるようになりました。ビオラはスミレ属を表す学名「Viola」からきています。学名はラテン語(ローマ帝国の言語)なので、スミレの花の古代神話は“ビオラの神話”として伝わっています。ギリシャ神話にもローマ神話にも、別に“スミレ(バイオレット)の神話”もあります。これらのことから、ビオラの話が“パンジーの話”となったとも考えられます。ネットの花言葉の記事でも、その辺だいぶ混乱している感じがします。花言葉という概念自体、19世紀以降に流行したもので、歴史も神話も噂もごっちゃにして、所詮、人が考えました。細かいこと気にしちゃいけないのかもしれません。花に心があったら、自分の花言葉についてどう思うだろう?と、変なことが気になる変わった子供が、成長してライターやってます。花言葉の由来をヒモ解いていくと、花より人の心が見えてきます。花言葉を添えて花を贈るなんて、日本人にはハードル高い行為ですが、まあとりあえず、のんびりウンチクを楽しんでもらえれば幸いです。