男は規則正しい寝息を乱すこともない。牢の外に、ワームの先端がぬっと姿を見せた。『一旦、あいつと接続してもらう。取り込まれる前に叩き起こして、あいつを駆除。こっちもだいぶデータが集まっているから大丈夫のはずだよ。駆除はリルタに協力してもらわないと。鉄格子が折り曲り、すぐに吹っ飛んだ。先に異物を駆除するようプログラムされていないことを祈りつつ、リルタは眠り続ける男のベッドの陰にかがみこむ。右手には、ビームサーベルの柄が握られたままだ。今は刃を出していないが、必要となればすぐに展開できる。ワームは容赦なく、牢のなかに侵入してきた。巨大な蛇にも似た赤紫の怪物がベッドの上を見下ろすように、首をもたげる。その首がほんのわずかな間、振り上げるように勢いよく上げられた。『リルタ!』フェイルが処理に要した時間は、ほんの一瞬だ。彼が声をかける前に、リルタはビームサーベルに青白い長大な光の刃を発生させ、立ち上がりながら身を捻っている。すべて計算づくのように、フェイルの声が途切れた刹那、刃がワームの表面に届いた。空を切るような軽い手応えだが、確かにそれは、相手の太い胴を薙いでいた。一刀両断されたワームは、宙に静止したまま、数秒間のうちに色を失い、姿を薄れさせて消えていった。