Hillsのファースト・フル・アルバム、『EMBERS』が好評だ。2015年、東京に生まれたこの新鋭メタルコア・バンドの核は、フロントマンのTakuyaと、すべての作曲を手掛けているギタリストのRick。彼らふたりは実の兄弟であり、それぞれ24歳、22歳という若さでもある。『EMBERS』という高水準作品からは、若々しい激情のほとばしりばかりではなく、メタルの歴史を踏まえた重みや、ひと世代上のバンドかと思わせるような深みも感じられる。今回はその首謀者ふたりに、バンドの基盤にあるものから未来に向けての野望に至るまでを語ってもらった。MusicSpotifyこれが俺たちの道だ!――アルバム・リリース直後から、かなりの反響を得ているようですね?Takuya(ヴォーカル)「率直に感じるのは、これまでは自分たちと同じ若い世代に聴いてもらえてるという認識があったんですけど、今回はより幅広い年齢層というか、自分たちよりも上の層に届いているという実感があって。TwitterとかInstagramでのシェアの数だけじゃなく、SpotifyとかYouTubeの再生状況を見て、聴いてくれてる人たちの割合までもデータとして把握できているので」Rick(ギター)「そういう数字まで確認できるのは時代性でもありますよね。実際、いままでと比べて反響の大きさは全然違います。――これまでもコンスタントにEPのリリースを重ねてきましたよね※。それを考えると、もっと前にフル・アルバムを出すことも可能だったはずだと思うんですが。※『Resurrection』(2016年)、『Absolute』、『Elements』(いずれも2017年)Rick「そうですね。満を持してという感じで、だいぶ待ちました。なかにはEPとかを出さずにいきなりフル・アルバムを出すバンドもいると思うんですけど、やっぱり自分としてはファースト・アルバムってすごく重みのあるものという意識があって。スリップノットにしてもスレイヤーにしても、歴史に残るファースト・アルバムを出してきたじゃないですか。自分たちも1枚目は絶対にそういう重みのあるものにしたい、という想いが強かったんです。それと以前は、たとえば僕の作曲面についてもまだ未熟なところがあったりもして(笑)。カッコいいって言ってくれる人もいましたけど」Takuya「確かにファーストEP(『Resurrection』)とか、(良くない意味で)すんごい曲も入ってるもんね(笑)」Rick「うん(笑)。自分のなかで音楽性も定まってなかったというか。好きな音楽や芯となる部分はあるにしても、自分の色、確固たる自分、みたいなものを当時は見つけられていなかったと思うんです。――要するに今作に至るまでの約4年間のなかで、個々の色もバンドとしてやりたいことも定まってきた、ということなんですね?Takuya「そうですね。自分のヴォーカル・スタイルにしても、以前は誰かの真似事みたいなことばかりひたすらやってたな、といまになって感じるんです。誰々っぽく歌うとか、誰々っぽいフレーズとか、そういう発想だった。今回は......まだまだ完全じゃないんですけど、ようやく自分自身の色やスタイル、メッセージの打ち出し方を見つけられはじめたんじゃないかと思ってます」Rick「最初の頃はあんまりメロディーという部分に重きを置いてなくて、どちらかというと重いフレーズ、重いブレイクダウンだったり、ヘヴィーさを重視してましたね。その頃から比べたらヴォーカルのクリーンなメロディーも増えましたし、ギターでメロディアスなフレーズを奏でることもすごく多くなっていて。聴き比べてもらえれば一目瞭然というくらい、メロディー要素は増えましたね」Takuya「そんな変化があるなかで、有難いことに、バンドとしてもいままで以上に先が見えてるというか、希望を持てる状態になっていて。目標を定めて、しっかりと先を見据えながら活動プランを組むことができるようになってきてるんですね。そこで歌詞も、英語で、なおかつスクリームなのでわかりづらいところはあると思うんですけど、もっと〈伝えたい〉という欲求が強くなってきています」Takuya――今作では、たとえばどんなことを伝えようとしているんでしょうか?Takuya「タイトルになっている〈EMBERS〉は、火、種火という意味合いの言葉なんですね。アルバムの表題曲のミュージック・ビデオを作ったんですけど、そのなかで僕が松明を掲げながら暗い道を歩いてるシーンがあって、その松明が象徴してるのが、〈希望〉なんです。――悪い大人たちが行く手を阻もうとするわけですか?Takuya「その通りです(笑)!」Rick「要するに、逆境を象徴してるんです」Takuya「阻まれながらも確たる強い意志を持ってそれを跳ね除けていく、みたいな。僕くらいの年齢は、(学校の)卒業だとか就職だとか、人生の岐路に立つひとつの時期で。そこで〈これが俺たちの道だ!〉とアピールできるようでありたいわけです。――本心から言いたいことを歌詞にすることと、楽曲にメロディー要素が増えてきたこと。双方は無関係ではないように思うんですが、どうでしょう?Rick「確かにそういう部分はあると思います。自分で聴いていても、ちゃんとメロディーがある部分の歌詞って心に響いてくるものだし」Takuya「歌う立場からしても、感情が入りやすい」Rick「うん。――それは消え切っていない情熱、みたいなものでしょうか?Takuya「ええ。10代の頃に持っていた情熱を、20代になって就職したり社会に出ていったりしたことで失ってしまった人も、残念ながら少なからずいるはずで。――10代の頃というと、おふたりにとってはそんなに前の話ではないですよね。確かに、いろいろなことが起こる年頃でもある。いう年代特有のリアリティーというのも、このバンドにとっては意味が大きそうですね。Takuya「それはありますね。時代背景とまで言うと大袈裟ですけど、実際、アルバムを制作するなかでそういうものからの影響が当然のようにありました。身内に起こった出来事だったり、日常のこと、ごく身近な人たちとの関わりとか......。――先ほど、ファースト・アルバムは重みのあるものにしたかった、という発言がありましたが、今作はアートワークにも重厚なヴィンテージ感のようなものが伴っているように思います。Hillsのメタルを視覚的に表現してもらえるデザイナーをずっと探していて」Rick「自分たちが影響を受けてきた作品もそうですけど、やっぱり、メタル・アルバムのアートワークって単なるデザインではなくて、それ自体がアートなんですよね。いう重みのある絵みたいなジャケットにしたいとずっと思ってたんです。DESIGNというスペインのデザイン・チームが手掛けることになった。DESIGNが手掛けたマストドンのTシャツか何かを見つけたんです。――そして、大満足の仕上がりに。Takuya「そうですね。さっきおっしゃっていた、ヴィンテージ感というのも重要なポイントだったんです。最近、アパレルでも流行ってるじゃないですか。10代とか20代の子たちが古着っぽいものを着てたり。それってやっぱり、ファスト・ファッションを普段から着てる子たちからしたら、逆にそういうヴィンテージ感が新鮮だからなんだろうと思うんです。80年代とか90年代に流行ってたもの、むしろレトロなくらいのものが逆に革新的だったりする」Rick「うん。逆に新しいと思います、いまの時代には」Takuya「僕たちのリスナーの若い子たちにとっても、そう映るんじゃないかなって。――多感な頃に触れたそうした音楽がバンドをやる動機になった、と?Takuya「そうですね。ところが2010年代に入って、音楽的にもアートワーク的にもデジタルな、モダンなメタルコアが流行り出して。『EMBERS』収録曲“Juggernaut”メタルは迷える人が聴くべき音楽なんじゃないか――つまりその時代がルーツであり、今作にとってのキーワードにもなった。ところで、兄弟で一緒にバンドをやるというのは、自然な流れで?Rick「超自然でした(笑)。僕はバンドをやってなくて。兄は高校の軽音部でラム・オブ・ゴッドとかのコピー・バンドをやっていたんですけど、そのバンドが発展してオリジナル曲をやりだした時期に、メイン・コンポーザーが抜けることになったんです。彼らのまわりに曲を作れる人間が僕しかいない、と。それで無理やり入れられました(笑)」Takuya「もう、半強制的に。お前しかいないから頼む、みたいな感じで(笑)」Rick「なかなか強引でしたね。――でもまあ、他人ではないわけで(笑)。おふたりは少年期から、同じ屋根の下で同じような音楽を聴いて育ってきたんですか?Takuya「まったく同じと言っていいですね。CDを買えば貸し借りもしてたし、YouTubeの関連動画を観ながら一緒にディグったり」Rick「兄弟でディグってましたね。――さて、この先に向けてはどんな野望や願望を抱いていますか?Takuya「今回のアルバム・タイトルが意味するのは、あくまで種火なんです。その種火は僕たちが作ったわけじゃないですか。これからはその火をバンドの力だけじゃなくて、バンドをサポートしてくれるレーベルや、リスナーの人たちと一緒に、いかにもっともっとデカい炎にしていくか。それが重要だなと思ってます」Rick「そのためにもやっぱり、まずはメタルのフェスに出たいんです。いままでもいくつかフェスとかイヴェントには出てきたんですけど、僕ら自身が足を運んできたようなフェスにはまだ出たことがなくて。いう場に、オーディションとかで勝ち抜いて出ていくんじゃなく、名を連ねるべきバンドとして自然に名前が出てくるような状況を作っていきたい、という気持ちがすごくあります」Takuya「もう少し言うと......小学校の頃、習い事とかをしても全然身が入らなくて、自分が何をやったらいいのかまるでわからない状態だったんですね。中学ではサッカー部に入ったんですけど、サッカーをやってはいても、なんか心のなかに空洞がある感じで。CHICKEN、ELLEGARDENとか邦楽の人気なバンドを聴いてカッコいいなと思ったところで止まってたんですよ。Anger』(2003年)のCDを手渡されたんです。それを聴いた時に、心の隙間が埋まったというか。ヘヴィメタルっていうものに触れて、それまで聴いてきた音楽とは違うアグレッシヴで暴力的な音を聴いて、心に空いた穴が埋まったみたいな気持ちになったんです。メタルに救われたとまで言ってしまうとちょっとアレですけど、その経験から自分が思うのは、メタルって、自分自身の人生が上手くいってないとか物足りなさを感じてる人たち、何かをまだ探してる人たちこそが聴くべき音楽なんじゃないか、ということなんです。いう経験があるからこそ、僕らが同じように迷える人たちにとっての道しるべみたいな存在になっていけたらいいな、と思っていて。このアルバムもその種火になればうれしいなと。いう意味でも、〈EMBERS〉という言葉にはすごく思い入れがあるんです」Rick「そこでの考え方は一致してますね。いうか、タイトルを付けたのは僕なんで(笑)。比べるとメタル離れしていた時期もあって、モダンなものも含めて幅広く聴くようになってたんですけど、こうしてバンドを続けていくなかで、やっぱり自分の根底にあるのはメタルなんだってことをすごく痛感させられるんですよ。新しいことにもチャレンジはするんだけど、何よりしっくりくるのは自分が最初に影響を受けたメタルなんだな、と。やって自分に〈火〉をつけてくれた音楽に、やっぱり帰結するというか。その〈火〉は決して消えないものなんです」Takuya「うん。SANKAKU2019年7月にオープンされた総合エンタテインメント・スペース。ONLINEタワレコTVTwitterFacebookYouTubeページのトップへTOP。