ID:3rNkYIQb0大学2回生の春ごろ、オカルト道の師匠である先輩の家にふらっと遊びに行った。ドアを開けると狭い部屋の真ん中で、なにやら難しい顔をして写真を見ている。「心霊写真」ちょっと引いた。心霊写真がそんなに怖いわけではなかったが、問題は量なのだ。畳の床じゅうにアルバムがばらまかれて、数百枚はありそうだった。どこでこんなに!と問うと、「業者」と写真から目を離さずに言うのだ。大阪にそういう店があるらしい。お寺や神社に持ち込まれる心霊写真は、もちろんお払いをして欲しいということで依頼されるのだが、たいてい処分もして欲しいと頼まれる。そこで燃やされずに横流しされたモノが、マニアの市場へ出てくると言う。ID:3rNkYIQb0何枚か手にとって見たが、どれも強烈な写真だった。もやがかかってるだけ、みたいなあっさりしたものはない。公園で遊ぶ子どもの首がない写真。海水浴場でどうみても水深がありそうな場所に、無表情の男が膝までしか浸からずに立っている写真。俺はおそるおそる師匠に聞いた。出て行こうとしたが、師匠に腕をつかまれた。「イヤー!」この部屋にいるだけで呪われそうだ。雪山の山荘で名探偵10人と遭遇したら、こんな気分になるだろうか。ID:3rNkYIQb0観念した俺は部屋の隅に座った。師匠は相変わらず眉間にしわを寄せて写真を眺めている。目の前の写真の束の中に変な写真を見つけて手に取った。変というか、変じゃないので変なのだ。普通の風景写真だった。「ああ、これはこの木の根元に女の顔が・・・あれ?ないね。そんなこともあるよ」って言われても。怖すぎるだろ!俺は座りしょんべんをしそうになった。部屋の隅でじっとすることし暫し。ID:3rNkYIQb0「真ん中で写る人は先生だとか上司だとか、年配の人が多いから、早く死に易いですよね。師匠はそう言うと、白黒の古い写真を出した。どこかの庭先で、着物を着た男性が3人並んで立っている写真だ。その真ん中の初老の男性の頭上のあたりに靄のようなものが掛かり、それが顔のように見えた。「これを見たら魂が抜けたと思うよね」たしかに。本人が見たら生きた心地がしなかっただろう。師匠は「魂消た?」とかそういうくだらないことを言いながら、写真を束のなかに戻す。即死するわけじゃなくて、せいぜい寿命が縮むっていうのも変な話だよね」なるほど、そんな風に考えたことはなかった。ID:3rNkYIQb0「昔の人は、魂には量があって、その一部が失われると考えていたんだろうか」そういうことになりそうだ。俺はしてやったという顔をした。すると師匠はこともなげに言う。「その思い込みをしてる、昔の人の霊だったら?」うーむ。師匠は囁く様な声で言うのだ。そんな風に俺をいびりながらも、師匠はまた難しい顔をして写真を睨みつけている。部屋に入った時から同じ写真ばかり繰り返し見ていることに気づいた俺は、地雷と知りつつ「なんですか」と言った。ID:3rNkYIQb0師匠は黙って2枚の写真を差し出した。俺はビクビクしながら受け取る。「うわ!」と思わず声を上げて目を背けた。見ただけでよくわからなかったが、猛烈にヤバイ気がする。「別々の場所で撮られた写真に、同じものが写ってるんだよ。師匠はリストのようなものをめくる。右側が千葉の浦安で撮られた、ネズミの国での家族旅行写真。ひとつが、広島の福山で撮られた、街角の風景写真」ちなみに、写真に関する情報がついてたほうが高い値がつくと付け加えた。「もちろん撮った人も別々。同じ業者に流れただけで、背後に共通項はない。俺は興味に駆られて薄目を開けようとした。ID:3rNkYIQb0その時、師匠が「待った」と言って俺を制し、窓の方へ近づいていった。「夜になった」また難しい顔をして言う。なにを言い出したのかとドキドキして写真を伏せた。師匠が窓のカーテンをずらすと、外は日が完全に暮れていた。来たのは5時くらいだから、そろそろ暗くなって来てもおかしくないよなあ。思いながら、腕時計を見る。短針は9を指していた。師匠が唇を噛んで「まずいなぁ。実にまずい」と呟き、「何時くらいだと思ってた?」と聞いてくる。確かに時間が過ぎるのが早すぎる気もするが、それだけ写真を見るのに集中していただけとも思える。ID:3rNkYIQb0それはありえないだろ!しかし師匠の目は笑っていない。何かに体内時計を狂わされたとでも言うのだろうか。師匠は、「今日はここまでにしようか」と言って肩を竦めた。俺もなんだかよくわからないけれど、自分の家に帰りたかった。部屋中に散らばった写真を片付けようとして、さっき伏せた2枚の写真の前で手が止まる。『同じものが写っている』と言った師匠の言葉も気になるが、『見ないほうがいい』という第6感が働く。その時、師匠が妙に嬉しそうな顔をして床の上を見回した。「人間には無意識下の自己防衛本能ってヤツがあるんだなあ、と実感するよ」なにを言い出したんだろう。話が飛びすぎで意味がわからない。「たしかに、僕らはお金を払って動物園に行き、それぞれの檻の前に立って中の動物を見て歩く。動物からするとどうだ。ID:3rNkYIQb0動物を心霊写真に置き換えればいいのだろうか。なんとなく言いたいことが分かってきた。床を見ながら師匠は独り言のように呟いた。師匠はどこまで本気かわからない顔で、床に散らばった写真を指差した。「どうして伏せたんだ」それを聞いたとき、心臓がドクンと鳴った。さっきの2枚だけではない。無数の写真の中で、何枚かの写真が伏せられている。意識はしてなかったのだ。写真はすべて表向いていたはずなのに。僕が伏せたんだろうか。寒気がして全身が震えた。「怪物を倒そうとするものは、自らが怪物になることを畏れなくてはならない」やっぱりニーチェじゃないですか。俺はそう言う気力もなく、怪物を倒すどころか写真をめくる勇気もなかった。一覧TwitterSharePocketHatenaLINEコピーするこの記事を書いた人イマイズミ栄養価の高い情報発信を目指してブログを更新しています。何かありましたら、お問い合わせまでお願いします。コメントをキャンセルメールアドレスが公開されることはありません。date*日本語が含まれない投稿は無視されますのでご注意ください。師匠の部屋のドアを開けるなり俺は言った。