彼の本職はミラー金物店の店員だが、優れた役者で芸幅も広い。極端なはにかみ屋で、ミーティングにも出てこない。問題はヒロインのステラ役。電話会社の機械操作を教えるため派遣されたヘリーン・ショーを見つけたが、これがとんだ大根で...『欲望という名の電車』を知らなくても大丈夫。このまま少女漫画にしてもいいぐらいの、甘い作品。なんならライトノベルのシリーズにしてもいいかも。レイディーズ・ホーム・ジャーナル1960年8月号ニュートとキャサリンは、隣同士の家で育った。その日、ニュートはキャサリンの家のドアをノックした。会うのは一年ぶりだろう。ニュートは軍の砲兵隊の上等兵だ。キャサリンは一週間後に結婚式を控えている。ニュートはキャサリンを散歩に誘う。これまた読み切り少女漫画の原作みたいな作品。ターリーはラインベック研磨剤工業の警備員だ。妻のミリーに愚痴をこぼす。娘のナンシーは、帰宅予定時間を二時間も過ぎている。デートのお相手は社長ラインベックの息子だ。心配するターリーはラインベックに電話しようとするが...長く寄り添った二組の夫婦。片方は成功した社長、もう一方は雇われている警備員。妻がかつては社長とつながりがあった、となれば、そりゃ心穏やかじゃいられないよなあ。コスモポリタン1961年2月号クリーオンはパイプの町だ。その中心はゼネラル鉄鋼のクリーオン工場。工場の支配人はアーヴィン・ボーダーズ、46歳の独身男。その夜、パーティーに呼ばれたバンドを率いるアンディ・ミドルトン25歳は、一息いれるために場を離れた。アーヴィンは幸運なのか不幸なのか。2009ファズ・リトラーはゼネラル金属鍛造のGF&Fイリアム製作所に勤めている。広報部に配属されたが、部屋が満杯だったので、一時的に別の部屋が、彼一人のために割り当てられた。母が重病で、勤めをやめるわけにはいかない。勤続九年目、ファズは管理職になったが、相変わらず彼の机を置くスペースはない。そこで体育館の地下に部屋を用意された。略で、意味は「見る影もなくめちゃくちゃ」。組織の隙間にはまり込んでしまった静かな男と、元気な新入社員のお話。ヴォネガットのSFはキレがあっていいなあ。SFじゃないけど、男のしょうもなさを書いた「スロットル全開」も、SFファンにはウケそうな作品。懐かしいSFの香りがする「バーンハウス効果に関する報告書」もいいが、「衣替えには」でのアップロード方法が、いかにもヴォネガットな芸風でたまらない。いう微妙な間抜けさが私は大好きだ。本書の目的の一つは、読者も共感に反対するよう説得することだ。――はじめに...共感は、特定の個人ではなく統計的に見出される結果に対しては反応を示さない。他者の立場に身を置く最善の結果は理性に依拠することで得られる。欠如という特質を持つがゆえに、自分の注意を惹くもの、人種の好みなどの影響をつねに受けている。私たちが少なくともある程度の公平さや公正さを保てるのは、共感の作用から免れ、規則や原理、あるいは費用対効果の計算に依拠した場合に限られる。善きことをなす政治的議論は一般に、誰かに共感すべきか否かではなく、誰に共感すべきかに関して見解が分かれるのである。他者を怒らせた自分の行為は、罪のないものであるか、強制されたものであり、自分を怒らせた他者の行為は、理不尽なものであるか、邪悪なものなのだ。共感は私たちが戦争の恩恵を考慮するよう仕向ける。それを通じて被害者のために復讐し、危機に直面している人々を救い出させようとするのだ。それに対して戦争のコストは抽象的かつ統計的であり、しかもコストの大きな部分は、自分たちが気づかうことがなく、したがって共感の及ばない人にのしかかる。朝起きたばかりの、ぼおっとした頭で洗面台に向かった。歯ブラシを手に取って磨いていたんだが、様子がおかしい。洗面台が血だらけになっている。見ると、歯ブラシだと思っていたのはカミソリで...嫌な話を書きやがって、と思う人もいるだろう。共感とは、そういう事だ。他の人の痛みを、わがことのように感じること。ヒトには、そういう能力が備わっている。苦しんでいる人を助けようとする。他人の苦しみを取り除こうと、お互いに助け合う。ところが、著者はこう主張する。「本書の目的の一つは、読者も共感に反対するよう説得することだ」。世界を弱肉強食のジャングルにしたいのか?違う。著者は互いに助け合い分かち合う世界を望んでいる。そのためには、時として共感が邪魔になる、と言っているのだ。そんなケッタイな理屈が成り立つのか。苦しむ者を助けようとして、何がいけないのか。それなら、私たちはどうしろというのか。挑発的な書名で読者を煽りつつ、ヒトの心の動きを解き明かし、より適切な判断と行動を促す、一般向けの啓蒙書。ハードカバー縦一段組みで本文約284頁に加え、訳者あとがき8頁。9.5ポイント44字×18行×284頁=約224,928字、400字詰め原稿用紙で約563枚。文庫本なら普通の厚さだろう。文章はやや硬く、二重否定などの面倒くさい表現もある。落ち着いて読めば充分に意味はわかる。内容も特に難しくない。国語が得意なら、中学生でも充分に読みこなせるだろう。言えば、アメリカ人向けに書いた本なので、出てくる例もアメリカの話が多いってぐらい。ドナルド・トランプは共和党で保守系、バラク・オバマは民主党でリベラル、程度に知っていれば充分だろう。「はじめに」に読み方のガイドがあるので、それに従おう。忙しい人は第1章だけを読めばいい。本書の結論を私なりに解釈すると、こうなる。