マットだ!ただ、往生際わるく念は押した。「私、人生で初めてのマットなんです。頑張りますから、よろしくお願いしますね...」マットは、覚えたての人間にとっては、拷問に等しいくらい大変な作業だ。マットは温まっているか、ローションは手早く溶けるか、自然に滑って相手を気持ちよくさせられるか、時間配分はどうするのか、ヌルヌルの不安定な土台の上で、相手がイクまで腰を振っていられるか。すべてにおいて、経験がものを言いそうな感じだ。すれば100点のマットなんていうものが想像もできない。気後れして、縮こまってしまった。自分のことは棚に上げて、彼への抗議の気持ちがわき上がる。ドべたなのに、もう私にマットなんか要求して!と。気に入らないことに、彼は頃合いを見はからって、こちらが何も言っていないうちに勝手に湯船から出てきた。私は慣れない手つきでローションをマットにのばしていたが、あわててマットから下りて、「うつぶせで寝て下さい」と言った。彼の背中やお尻をしげしげと眺め、ハァーっと心でため息をついた。上手く滑れますように。彼の上にローションをのばし、覆いかぶさるように四つん這いになると、二の腕が両方ともズキンとした。昨日の講習で筋肉痛になっていたのだ。教わったことを懸命に思い出し、きちんと再現しようとするあまり、私の目は何も見えていない。どこか一箇所に視線を浴びせながら、集中して体を動かした。話しかけられても、「ちょっと、黙ってて下さい」と言っただろう。3往復くらいと教わったから、きっちり3往復する。次は円を描くように、胸を押しつけながら滑る。頭の中ではきちんと数を数える。次は、添い寝のような形で側面を滑る。これを左右3回くらいずつ、と教わった。いう一つ一つのの動作を自然につなげることが大切なのだけれど、私はそういったスマートさを全く考慮に入れていなかった。背中からおもむろに体を離し、彼の横に寝そべる体勢になる。マットの枕の溝に手を置き、側面を滑ろうとしたとたん、バランスが崩れた。!と小さく音を立て、私は背中から床に落ちてしまった。