巨人の山口俊投手(30)が背水の陣で移籍2年目のシーズンに挑む。昨季は故障で出遅れ、7月に泥酔暴行騒動を起こして戦力になれなかった。今季は首脳陣の期待度もめっぽう高く、完投能力を買われて開幕2カード目の初戦を任される見込み。チームの浮沈のカギを握る男が8日、悲壮な覚悟を明かした。昨年同時期は右肩痛の影響からファームでの調整を余儀なくされたが、今キャンプは一軍にフル帯同。ブルペンでは力強い投球を続け、4日のオープン戦初登板(東京ドーム=ヤクルト戦)も4回1失点とまずまずの結果を残した。「順調に来ていると思います。(課題は)力みより入りですね。投げていく中で感覚を戻すことはできるんですけど、プレーボールからその状態で毎試合もっていけるようにしないと安定した成績が出ないと思っているので」(山口俊)右腕にかかる期待は昨年以上に大きい。菅野との両輪でローテーションを支えたマイコラスがカージナルスに移籍。田口やFA加入の野上らとともにカバーすることになる。なかでも再評価されているのが山口俊の「完投能力」だ。コーチはいわゆる“裏ローテ”の頭を託すことを示唆し、4月3日の中日戦(ナゴヤドーム)での先発が濃厚だ。「(完投は)自分の先発の理想像。それをイメージして先発をやった結果、完投できただけなので。それは自分の力だけじゃなくて監督、投手コーチも重要になってくると思うんです。自分が完投するためには信頼を勝ち取らないと長いイニングは投げられない。僅差なら代打だったり、いろんなシチュエーションがありますから。そこで安心してもう1イニング行かせてもらえる信頼を勝ち取らないといけない。昨年はグラウンド外のトラブルもあり、チーム内での信頼は地に落ちた。登板機会もなかったことから、由伸監督も“新戦力”と位置づけ「期待しているよ」と何度も公言している。「何年やっても年が変われば一からのスタート、競争だと思っています。その中で去年は全然力になれずに終わってしまって今年、監督が『新戦力として』と言ってもらえるのはありがたいと思います。競争させてもらえているのかなと感じながらやっています。これを裏切ったら『もう無理かな』という感覚になるのが普通なのかなと思います」ダメならクビもやむなし――。「年間通して先発ローテーションを守ることが最低限。プラスアルファ、1イニングでも多く投げられるか」と誓いを新たにした山口俊。汚名返上のシーズンが間もなく始まる。ピックアップ【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。今年で46回目の東京スポーツ新聞社制定「2019年度プロレス大賞授賞式」が16日、都内のホテルで行われた。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。