他の人に同じことがいえるかどうかはわからないけど、私の場合においては、会食でも大丈夫なケースというのが存在します。1つは、相手が本当に気心が知れた相手である場合。これは、家族や付き合いの長い知人などということになるんですが、そうした人とであれば食事できる。付き合いが長かった人でも、しばらくぶりに会うような場合だと会食恐怖の対象になってくる。家族での食事であっても、冠婚葬祭などフォーマルな場では駄目になる。した意味では、ある程度品位のある店、和食なら懐石料理、洋食ならフランス、イタリア料理などルールじみたものを伴う食事となると、それも駄目だったりする。2つ目は、食事が個食でない場合。大皿の料理や鍋ものなど、1つの料理を大勢で取るようなケースは大丈夫だったりします。自分用に料理が出されるようなものになると駄目。大皿や鍋であれば、必ずしもそれに手を付ける必要がなく、食べる際も完全に自分のペースで食べることができる。あと、それを他の人も食べてくれるという安心感もあります。いわゆる大衆居酒屋での飲み会などがこれに該当します。飲み会の類がこうしたものばかりであれば大変助かるのだけど、ときどき高級なレストランみたいな場所で催される場合もあり、そうなると私は死にます。あと、これらの条件をクリアしていても、精神的なコンディション次第で恐怖症が発動することもある。要は不安定なんですね。これといったパターンもわからないから対策のしようもない。いつから私はこんなことになったのか。実は、そのきっかけとなる出来事には心当たりがあります。あれは私が20代半ばくらいの頃だったかと思う。ある人と外食する約束をしたのですが、その当日、間の悪いことに私は体調を崩してしまい、朝から腹の調子も最悪ときていた。約束は守らねばと、無理してその人と食事に出たのだけど、それが間違いでした。私は自分の料理が出てきたところで吐き気MAXになり、食事中何度も離席してしまうことに。結局その料理もほとんど手を付けることができず店を出ることになり、その後、何とかその人を駅まで送ったけど、ひとりになった後の帰りしな、何度もコンビニに立ち寄りトイレを借りるハメに。それ以来、人と食事をするというシチュエーションになるだけで、そのトラウマが頭の中に蘇り精神不安定になるように。この会食恐怖症というのは、他の恐怖症などと違ってなかなか人に公言することができないんですよね。高所恐怖症であれば「自分は高所恐怖症なので高いところダメなんだ」と普通に言えると思うし、そう聞いた側も、それについて特に何とも思わないでしょう。ところが、会食がダメとなると様々な支障が出る。そもそも、会食が恐怖の対象となること自体があまり理解されないのではないか。食事は楽しいもの、まして会食してこその食事。ぼっち飯なんてマズかろうと。こっちだって好きでぼっち飯なわけではない。これを解消する方法として、本やネットにはよく「積極的に会食の場に参加して、とにかく慣れろ」と書いてあります。「誰もあなたのことなんか気にしてない」とも「無理して食べず残しても良い」ともいわれてる。頭ではそれをわかってるんですよ。わかってても、自律神経が勝手に緊張して「あ、無理っす」ってなる。そこで、私は別の方法を思いつきましたよ。この会食恐怖という状態、というか体質をネタにしようと。それをブログやSNSで書いて笑い草にしようと。これで緊張も解れて症状も改善してくるんじゃないか。すんごく体調不良で痛かったり苦しかったりしたものが、いざ医者に診てもらおうという段になると、なぜか症状がウソのように改善して、「どういう風に痛いですか」と問われても「あれ、今は痛くないな...」みたいなことあるでしょう。そんな感じで(どんな感じなのか)私はネタで「やばい」とか「つらい」とかいうことはよくあるけど、ガチでつらいことはあんまり表立っていいたくない性分ではあります。ありますが、これはガチでつらい...これをお読みになってるあなたの周囲に、特に人間関係は悪くない、会話も普通にできるしコミュ障でもないのに、なぜか食事に誘っても断る人とか、飲み会を軒並み欠席する人などいないですか。するとその人は会食恐怖症なのかもしれませんよ。