前から何回も、ディシュタニ、と言っているではないか。私には、運ちゃんが発音するのも、私が発音するのも、同じように、思うのだが、まったく通じていなかった。それからの運ちゃんは、上機嫌だ。今日の仕事は、これでお終いで、家に帰るという。お正月で、三連休だという。旧正月なんだと、今まで話が通じなかったことが不思議なほどに、言うことが分かる。厳重な警備ホテルの入り口には、二三人警備員がいて、鏡の付いた長い棒で、車の下を丹念に調べ、質問したりしている。そんな手動式ではなくて、板状の装置の上を、単に、車を横切らせるだけで、自動的に検査できるようにしたものまであった。最初は、要人でも泊りに来るのかな、と思ったが、これが日常のようだった。運ちゃんに言ってくれと頼んだ。運ちゃんも、当たり前のように、機嫌よく、OKしてくれた。家内が、両替に走る間、運ちゃんと、何かと話しをしたりしたが、お正月休みが始まる前の、私も経験があって良く分かるが、うきうきした気分が伝わってくる。家族も、彼の帰りを待っているに違いない。こちらも、何だか嬉しくなって、それと、待たせたこともあって、チップをはずんだものだった。追記ホテルの日本人スッタフの方が、何でも相談に乗ってくれて、大いに助かった。競争相手のホテルのものであっても、良いものは良いと言ってくれた。聞くと、ここの仔豚の丸焼きが最高です、と一発回答があった。日本では、あまりにも高すぎて、先ず、手が出ないでしょうという。ここでは、その手が出せる、という。ホテルマンは、色々と食べ歩くのも修行の一つということで、それこそ聞かれて答えられないものは無いといった様子であった。私は、仔豚の丸焼きは、未だ食べたことがない。それどころか、丸焼きと言えば、イカの丸焼きぐらいしか食べたことがない。それでも、その手が出せると聞くと、引っ込める訳には行かない。Kohyuh前菜を摘まみつつ、ビールを飲みながら、食べ方が分かるかな、何処から手をつけるのかな、などと想像していた。いうのは、モンゴルだったか、忘れたが、羊の料理を出して、おもてなしをする場合に、耳だったか、尻尾だったか、これも忘れたが、先ずお客様に食べてもらうような礼儀作法をテレビで見たことがあったからである。している内に、大きなお皿に、まさしく目鼻が付いた仔豚が運ばれてきた。皮のところは、食べやすい大きさに、既に、包丁が入れられてある。この皮に、好みのタレをつけ、パンに乗せて食べるのであろうことは、見れば分かる。何のことはない、要らぬ心配をしていたということだ。それにしても、この皮ぐらいで、腹の足しになるのかなと思ったが、パリパリではあるが、ゼラチン質というのか、こってりとした感じもあって、なかなかパンと相性がよい。そのパンがなくなると、背中の部分にだけ、包丁が入っているだけだから、頭や足腰の部分は、手付かずである。それなのに、お腹は、もう十分だという思いがするから不思議である。その頃合を見届けたのか、ウェートレスが来て、次の料理に移ってよいかと聴いてきた。デザートに移るのかと思った。このとき、いや、もう少し食べるといってもよい雰囲気である。実際のところ、もう、仔豚の皮は、十分であったから、承知した。仔豚の皿は引き下げられた。私は、デザートを待っていたが、出てきたのは、手を付けていなかった頭や足腰の皮の部分を、以前と同じように、食べやすい大きさにして、お皿に盛ってある。見ると、尻尾とか、耳の部分であろうと想像できるものも混じっていた。して、もう一つのお皿には、それ以外の肉の部分、確か、骨付きだったと思う、を一口大にして、空揚げ状にしたものが盛ってあった。料理する側にしてみれば、残さず食べつくして欲しいと思っている筈である。手を尽くして、食べやすいように、料理をし直してくれたのであろう。それを、美味いところだけ食べて、後は、残すのが礼儀と、我々は勘違いしているのでは無かろうか。私は、そのように気が付いたが、各お皿を一つまみ、二つまみしただけで、デザートが欲しくなった。礼儀で残すのではなく、もう十分で、これ以上食べると、折角の料理が、それこそ台無しになる。ダックでも、豚の丸焼きでも、メインは、あのパリパリの皮を食べるものだろう。私は、以前から、その残りものは、どうするのか、疑問を持っていた。その残りものも食べたいと、言ってよいものか、ということである。思うに、これは、そのように言っても、決して駄目とは言われないであろうことは、容易に想像が付く。今回は、黙っていても、料理をして出してくれた。私が食べたそうな顔をしていたのであろう。ところが、食べきれるものではない。いうのが本当のところかも知れない。普通、そういうことを切り出す人は、食べに来る事も少ないと思うから、殆どは、残り物になる筈だ。これは誰が考えても、捨ててはもったいないと思うだろう。何のことはない、中華街で売っていたのを見た。乳しか飲んだことのない仔豚のことだ、不味い訳がない。丸焼きと言えば、七面鳥を思い出すのは、私だけだろうか。クリスマスの家庭料理のようで、絵本でも目にするし、物語にでも聞くが、私は食べたことも、見たことも無かった。実際の七面鳥は、かなり大きくて、ニワトリの五六倍以上はあるだろうか。それを、丸焼きして、お皿の上に飾り付けるものだから、想像するだけでも豪華な料理だろう。米国出張が12月初旬まで延びたことがあった。街は、クリスマスの飾り付けやらが施され、デパートでは、サンタさんが子供たちと写真を撮ったりしている。どこでも、クリスマス一色であった。あちこちの会社も庭の木々を電飾で飾っていた。会社では、クリスマスパーティも開かれた。そんな折、現地スタッフが、七面鳥を食べに行こうと誘ってくれた。ニュージャージー州のニューワークという街にいたが、終業後に車で出かけた。日が暮れるのが早く、街を離れた頃には、もう真っ暗である。田舎道を一ニ時間ばかり走っていくが、時折り、小さな村を通りすぎる。それが、何とも美しい。絵本の中を通り過ぎる様であった。各家庭がそれぞれに飾り付けをしている。中には電飾で工夫を凝らした家庭もある。それが無くとも、窓からこぼれ出る明かりが、その家の輪郭を、何処が境界ともいえず、闇の中に、浮かび上がらせていた。蛍光灯色ではない暖かい色で。着いた所は、田舎道もこれより先はないという、大きな牧場の様子で、七面鳥が放牧されているという。それが、最早、暗くて、よく分からない。ここには、レストランが併設されていて、七面鳥の料理が有名だそうだ。別室に、主のコレクションがあるから、見てきたらよい、といわれて階上にあがると、牛ほどの大きさの熊の剥製が多くさん置いてあった。他の動物もあったのであろうが、最早、記憶にない。主が射止めたものであろうから、それ程昔のことではない筈だ。この辺りの自然がどんなものか、明るい時に、また、一度、訪ねて見たい気がするが、何処をどう来たのか、さっぱり分からない。私は、憧れの、七面鳥の丸焼きが出てくるものと思っていた。ところが、そうではなくて、お皿に取り分けられた、七面鳥の料理であった。四人で来たが、丸焼きでは、食べこなせないということであろう。日本人なら、無理をしてでも、無駄な出費もするかも知れないが、米国人はそんな無駄なことはしない。レストランでも、ホテルでも、食べ残したら、パックに詰めて持ち帰るのが常識である。無駄な出費こそしないが、それでも、手間ひま掛けることや、労力は惜しまない。一時間以上も掛けて、わざわざ、クリスマス風情のある村を見せて呉れたのであろうし、七面鳥牧場も見せてくれたのであろう。何より、家庭を大事にする彼等が、その為の何時間かを割いて、時間というご馳走をしてくれたことになる。何より嬉しい、おもてなしであった。七面鳥は、白身と赤みの両方が盛り付けられて、それだけで、ニワトリ一羽分はありそうだ。それと、同じほどの量の、黒っぽい、マッシュポテト状のものが添えられていた。スタッフィングとかいっていたと思うから、丸焼きにする時の詰め物であろう。白身も、赤身も、両方あるというのが七面鳥の特徴であるらしい。ところが、私には、どこに味の違いがあるのか、また、鶏肉との差も、あるようで、ないような気持ちでいた。したら、彼等も、よくは説明できないが、鶏肉と似ているようで、どこか違うと、同じようなことを言っていたから、食べなれた人でも、そんなもんだ。私は、あの詰め物の方は、馴染みがないせいか、喉を通り難いし、量も多すぎる。口卑しい筈の私も、難行苦行であった。聞いてくるから、不味いとも言えず、美味いと言ってしまう。いっているのと同じであることを、私は知っている。»コメントこの記事へのコメントは終了しました。@niftyが提供する無料ブログはココログ!。