twitterやってます。隙間に生きるスキマ産業。僕が大好きな言葉の一つだ。世の本流からあえて身を引き、極めて粛々と社会の『隙間』を狙って動く男たち。その気概、まるでハイエナのような貪欲さがあると思う。博打を打つようなその商売姿勢は非常にストイックでもある。誰よりもニッチ(隙間、くぼみ)に。マジョリティに属さなくてもいいんだ!俺は細く短く生きてやる——そんなニッチャーたちの叫びはたまらなくソウルフルだし、また男の立場としては得も言われぬ『熱さ』みたいなものを感じさせられる。一口に隙間と言っても、それを見つけ出すことは中々難しい。隙間は既に先人たちに発見され、かつ埋められている場合が多いからだ。最初に『ぶっかけ系』のAVを製作した人は間違いなくニッチャーだろう。動物の本能的にシンキングしてみれば、興奮度が高まったからといって、男の度胸汁を女性のフェイスにリリースしよう!とか思う訳がないからだ。実際のところ、ぶっかけ系AVにはそれなりに需要がある。ニッチャーが隙間を狙って突き進み、新たな需要を喚起した格好だ。隙間はいつでも見えにくい場所にある。要は気付くか気付かないか、の問題であり、アンテナ感度の高い人たちだけがその隙間に気付くことができるのではないだろうか。ニッチャーたちは非常に頭がキレる人たちなのだ......という捉え方をしても、別段強引ではなかろう。現状において世の中にどんな隙間が眠っているのか?今日はそのことについて少し考えてみたい。ニッチな男になる、そんなプロパガンタを胸に秘めながら。■バー『中年』その名の通り、従業員全てがバリバリの中年で固められたバーである。バー、との名は付いているものの、その実質は居酒屋でしかない。世間的なウケを狙って、あえて『バー』という名称を付しただけのこと。パワハラとはパワーハラスメント、アルハラとはアルコールハラスメントの略である。店に入った客は全員が下座に通され、上座にはバー『中年』の従業員である脂の乗った中年がズドンと鎮座している。従業員であるはずの中年は、誰よりも早くおしぼりで顔をゴシゴシ、ワキもゴシゴシ、しこうして後に客全員が席に着くのを見届けると、おもむろに口を開いて、曰く。銘柄はキリンラガーで決まりである。客は「もちろんですよ部長!」と元気よく返事をすることを求められ、かつ、一番年若い者は率先して従業員である中年にビールを注がなければならない。「おいおい、そんな注ぎ方じゃ泡が立たねぇだろうが!大学で何を学んできたんだ!!」ビールの注ぎ方によっては、従業員の厳しい檄が飛ぶこともある。申し訳ない!おっしゃる通りです!バー『中年』で許される発言は驚くほど少ないのだ。笑わなければならない。従業員のギャグがどれだけ寒くても、である。お世辞笑い、そして愛想笑い。それは中年と相対した時に求められるマナーであり、同時に義務でもある。選択肢はビールと日本酒の二択でキメだ。ぬる燗以外は選ぶことができない。どれだけ望んでも久保田や八海山などの銘酒は出てこない。男はいつでも剣菱のみ!バー『中年』における不動の不文律だ。「ケイコくん、ちょっとこっちに来たまえ。紛れもなくセクハラであるが、これも店からのサービス、厚意によるオプションである。乳や尻、あるいはマンのコ部分などをタッチされることもあるかもしれないが、それはあくまでも店のシステムなので致し方ない。試練、と思って耐えて欲しい。ありがとうございましたー!!」この号令、そして手拍子が飛んだ時。それは店からの『早く金を払え』という合図であり、やはり拒否権はない。会計はあくまでもワリカンで支払うことが強要される。して?とお思いかもしれないが、それは必要欠くべからざる店のシステムなので致し方ない。宿命、と思って辛酸を舐めて欲しい。これがバー『中年』の概要だ。誰得?という声が聞こえてきそうだが、実際に日本の酒場にはこの手の中年は一定数存在する。その人物が、会社の上司であれば......そう、誰しもがこの手の人たちと遭遇する可能性を抱えているのである。その時、もしあなたがバー『中年』である程度の耐性を身に付けていたとすれば。20代にして役付きになることも夢ではないのだ。ウソだ!と思われる方もいるかもしれないが、実のところひどく適当にこの日記を書いているのも確かだ。春、それは出会いと別れの季節。桜舞い散る3月、新たな職場に向かうため長距離列車に乗り込む人もいるだろう。その胸にあるのは、未来への希望かあるいは漠然とした不安か。