残り26km最終関門、清美の坂のその先にエイドでたっぷりと休憩させて頂いたおかげで、なんとか走れるまでにカラダは回復した。限界ギリギリのラインを見極めて攻めていく。当初の目的である千光寺以外は歩かない。この目標は実のところまだ達成できている。エイドでは長い休憩を取っているものの、コース自体を歩くことは千光寺以外ではしていない。これが最後の俺の意地。どんなに遅くても絶対に俺は歩かん。最後の難所、清見の坂の手前エイドに到着。ここから約5kmほど続く登りのためにしっかりとカラダを休ませつつエネルギーも補給。隣に座っていたランナーにひと声かけてみる。これを超えたらゴールまでは楽にいけますよ。がんばりましょうね」なぜ声を掛けたのかは分からないが、自分から声を掛けただけなのに不思議と勇気が湧いてきた。ここの坂はこれまでのつづら折りの坂とは違い延々とまっすぐに続く登り坂。遠くにも登っているランナーが目視できるほど。これまでに散々いじめられ続けてもはや坂なんか見たくない。いう悲鳴が聞こえてきそうなくらい殆どのランナーがこの清見の坂の餌食となり、走るのを止めていく。私を除いては・・・いや違う、あれはさっき声を掛けたランナーではないか!!あの時の彼が、頑張って走り登っているではないか!!私が声を掛けたからか?いや、元から上りに強いランナーなのか?真実を知るよしはないが、事実として今現在、この周辺で走り登っているのは彼と私のみなのだ。名も知らない彼に勇気をもらい、私の登るペースも心なしかあがっていく。彼に追いついて背中で語ろうぞ。俺についてこい・・・と。中腹地点で彼に追いつき、そこから先行してひたすら走り登る。走っているのは私と彼のみだ。がんばろう、あと少し、がんばろう、あと少し!一歩一歩着実に距離は減っていってる。登れないわけがない、俺は今まで走ってきたんだ。俺は歩くわけにはいかない。呼吸のため口は開いて広角は下がり、情けない顔をして走っていることだろう。こころの中では必死に歯をくいしばって耐えているよ。・・・もしや、あれは清見の坂。