三冠は1990年の大東文化大学、2000年の順天堂大学に続いて10年ぶり3校目の快挙であった。11月から200キロを走らせる距離練習を組んで箱根に備えた[73]。早稲田大学は主力選手を故障で欠いたが1区から先頭を奪い、5区で逆転されながらも食い下がった流れを復路につなげて再逆転するなど、要所に配した4年生を中心に締める活躍を見せて東洋大学の追撃を振り切った[74][75]。渡辺は瀬古利彦の指導を仰いだが、瀬古のライバルである中山竹通のマラソンの走りに憧れて目標としていた。終盤にラストスパートをかけて抜き去る瀬古の走りとは異なった、レース序盤から先頭を突っ走り最後まで力で押し切る走りであった[47]。瀬古の指示であっても自らが違うと考えることには意見を述べ、競技者としての気持ちの強さを備えていた[8][47]。小出義雄や宗茂によると渡辺は、腰の位置が高くて足が長くバネが効いて大きなストライドで走るタイプであり、高い能力は衆目の一致するところであった[8][76][77]。瀬古と遠藤司は渡辺の走行フォームについて、中村清が理想の走りとして表現した、「水の上をすべるように走れ」を体得しているものとして驚愕した[36][78]。高校の恩師である渡辺敏昭は渡辺について、量を踏む練習を好まなかったが技術面の指導は必要がなく全く行なわなかったとしている[78]。全日本大学駅伝で並走した中村祐二が渡辺の走りについて「ズバッ、ズバッって。あんなに地面をける音が響くとは思わなかった」[79]と語るなど、スパート時のキック力の強さが知られており、ヱスビー食品陸上競技部の専属トレーナーは、渡辺の走行時のかかとの接地について「ナベ(渡辺)は接地してもほんの一瞬。」[80]と分析し、体重移動の速さとエネルギー効率の良さを指摘した[77][81]。大学入学後の渡辺のふくらはぎの状態は極めて硬い状態であった[47]。渡辺は快活で温厚な性格で知られている[8][30][82]。都大路のスーパースターとして早稲田大学に入学した渡辺は、インカレ、伊勢路、箱根から世界へと活躍の場を広げて人気を集めた。走力に有言実行の強気な発言を兼ね備えた姿は人々を魅了した[83][84]。1995年12月18日号の『アエラ』では雑誌の表紙写真を飾っている[2]。渡辺の初マラソンとなったびわ湖毎日マラソンでは沿道に多くの女性ファンが駆けつけ、ゴール直前で抜かれそうになると悲鳴が飛んだ[85]。2008年3月にテレビユー福島の元アナウンサーである北條愁子と結婚した[86]。瀬古利彦は渡辺を世界へと飛躍させた人物である。苦難の時期も力となり、渡辺の教え子の海外遠征を手助けするなど、渡辺が敬慕する恩師にあたる[87][88]。渡辺の入学と入れ違いに市立船橋高校を去った小出義雄からはその磊落な人柄と指導から影響を受けた[89]。ソウルオリンピック男子10000m日本代表であり競走部コーチ・駅伝監督として指導に当たった遠藤司もまた渡辺に影響を与えた人物である[52]。渡辺は選手から指導者へと互いに立場を変え、選手権大会や大学駅伝に教え子を送り出している。大学時代のライバルであった真也加ステファンは親友である。2011年3月号』ベースボール・マガジン社、2011年2月、130頁。『アエラ』1995年12月18日、72頁。『日本経済新聞』2006年3月6日夕刊、スポーツ1面、20頁より引用。『読売新聞』1995年5月7日東京朝刊2部、N4面、4頁。『日本経済新聞』2006年3月6日夕刊、スポーツ1面、20頁。『読売新聞』1991年12月23日東京朝刊、スポーツC面、21頁。『毎日新聞』1999年12月8日東京朝刊、スポーツ面、19頁。『読売新聞』1992年4月26日東京朝刊、スポーツB面、16頁。『朝日新聞』1994年9月10日朝刊、スポーツ面、24頁。『朝日新聞』1995年9月3日朝刊、2スポ面、26頁。『読売新聞』1994年5月23日東京朝刊、スポーツC面、19頁。『読売新聞』1994年9月12日東京朝刊、スポーツC面、19頁。『毎日新聞』1992年9月19日東京朝刊、スポーツ面、16頁。2010年10月10日閲覧。『朝日新聞』1994年7月8日、スポーツ面、26頁。『朝日新聞』2008年10月3日朝刊、名スポーツ特集面、21頁。『読売新聞』1995年4月30日東京朝刊2部、N4面、4頁。『読売新聞』1995年7月27日東京朝刊、スポーツA面、15頁。『朝日新聞』1995年8月7日朝刊、2スポ面、22頁。『毎日新聞』1995年8月7日東京朝刊、スポーツ面、16頁。『読売新聞』1995年8月9日東京夕刊、K6面、9頁。『読売新聞』1995年9月3日東京朝刊、教育B面、16頁。『読売新聞』1996年1月3日東京朝刊、スポーツA面、17頁。『読売新聞』1996年2月8日東京朝刊、スポーツA面、25頁。『読売新聞』1996年2月13日東京夕刊、夕スA面、15頁。『毎日新聞』1996年2月21日東京朝刊、スポーツ面、25頁。『毎日新聞』1996年2月27日東京朝刊、スポーツ面、21頁。『毎日新聞』1996年3月4日東京朝刊、スポーツ面、21頁。『読売新聞』1995年6月7日東京朝刊、スポーツC面、27頁。『朝日新聞』1996年6月14日朝刊、2スポ面、28頁。2010年10月23日閲覧。『日本経済新聞』2006年3月8日夕刊、スポーツ1面、18頁。駆ける魂によると、この後に出場した南部記念で故障したとされる。『毎日新聞』1996年7月26日東京夕刊、スポーツ面、4頁。『朝日新聞』1998年4月27日朝刊、スポーツ面、14頁。『日本経済新聞』2006年3月9日夕刊、スポーツ1面、20頁。『読売新聞』1998年12月3日東京朝刊、スポーツC面、25頁。『読売新聞』1998年12月8日大阪夕刊、夕スポ面、3頁。『朝日新聞』1998年12月2日朝刊、1スポ面、29頁。『毎日新聞』2002年9月10日大阪朝刊、スポーツ面、17頁。『読売新聞』2004年4月1日東京朝刊、スポD面、24頁。2010年10月10日閲覧。『読売新聞』1996年12月22日東京朝刊、スポーツC面、17頁。『朝日新聞』2007年11月3日朝刊、スポーツ1面、23頁。『日本経済新聞』2006年3月10日夕刊、スポーツ1面、16頁。2010年10月14日閲覧。2010年10月12日閲覧。2011年1月3日閲覧。2011年1月7日閲覧。『日本経済新聞』2011年1月4日朝刊、スポーツ2面、33頁。読売新聞.2011年1月7日閲覧。『朝日新聞』1998年2月23日朝刊、スポーツ面、23頁。『毎日新聞』1995年8月3日東京朝刊、スポーツ面、16頁。『日本経済新聞』2006年3月7日夕刊、スポーツ1面、16頁。『朝日新聞』2008年10月3日朝刊、名スポーツ特集面、21頁より引用。『日本経済新聞』2006年3月7日夕刊、スポーツ1面、16頁より引用。『読売新聞』1996年2月11日東京朝刊、スポーツB面、16頁。『朝日新聞』2008年2月19日朝刊、スポーツ面、19頁。『朝日新聞』2004年5月22日朝刊。2000年3月、270頁。2005年10月、204頁。早稲田大学駅伝チーム復活への道』日本能率協会マネジメントセンター、2008年12月、222頁。978-4-8207-1731-7。襷の記憶』ベースボール・マガジン社、2008年1月、178頁。978-4-583-61507-3。記録集計号2009』ベースボール・マガジン社、2010年3月、386頁。