Onischenko/Shutterstock.comさまざまなポイントから注目が集まっていたワールドシリーズ2017年MLBワールドシリーズ、ドジャース対アストロズの顔合わせとなったこのシリーズは、4勝3敗でアストロズが栄光をつかんだ。ドジャースには前田健太や、7月にレンジャースから移籍してきたダルビッシュ有らがおり、日本でも非常に注目が高かったが、アストロズ選手たちの勝負強さが勝った形だ。昔からのMLBファンにとっては、違った見方ができるシリーズともなった。実はこの2チームは、かつて同地区に所属していたのだ。1994年までは2チームともナリーグ西地区に所属。95年からはアストロズが中地区へ移動したのだが、この当時はレギュラーシーズンで何度も試合をしていた2チームだった。2014年、アストロズがアリーグへと移動し、ワールドシリーズでしか対戦できなくなった。今回の2チーム、チームカラーが非常に対称的なのも面白い。今シーズンのドジャースは30球団でもNo.1を誇る投手力を持ち、そしてアストロズは30球団No.1の強力打線を持つ。ドジャース投手陣vsアストロズ野手陣、シンプルな構図ながらまったく真逆のカラーを持つ2チームの激突に、注目が集まった。戦力を比較してみよう。ドジャース投手陣は、クレイトン・カーショウを中心として、2桁勝利が5人。ダルビッシュ・前田の日本人選手2人も揃ってフル回転のシーズンであった。チーム防御率3.38はナリーグトップ。後ろも盤石で、僅差のゲームをものにしてきた。防御率1.32圧倒的な打撃陣を有したアストロズ一方でアストロズの野手陣は、167cmの小さな安打製造器ホセ・アルトゥーベを3番においた超強力打線が売りだ。チーム打率.282はナリーグトップであり、本塁打数238本も2位の数字。元DeNAベイスターズのユリエスキ・グリエルも5番打者として定着している。82打点シーズンの打高がそのまま表れたシーズンこのドジャース投手陣vsアストロズ野手陣は、4勝3敗でアストロズに軍配が上がった。今シーズンMLB全体の打高の流れが、このシリーズでもアストロズの追い風となった形だ。今シーズンは、とにかく打者有利の年であった。ホームランが例年以上に多く、シーズン総本塁打数は6105本。これは過去最高だった2000年の5693本をさらに上回る数字である。ダルビッシュや前田、田中将大ら日本人投手の試合が日本で報道されたときも、ホームランを浴びているシーンが多かったように思う。このシリーズでも、両チームの合計本塁打数は25本。7試合まで行われたため、1試合当たり3.5本ほどの本塁打が出ていたことになる。このシリーズを象徴した試合が第2戦と第5戦だろう。いずれも延長に突入した試合とはいえ、第2戦では両チーム合わせて8本、第5戦でも7本のホームランが飛び出した。【第2戦】アストロズの強力打線が目覚める第1戦、ドジャースはカーショウの好投によって3-1と快勝し、勢いにのって迎えた第2戦目であった。先制点こそアストロズに入るものの、6番ジョク・ペダーソンのソロ、2番コリー・シーガーのツーランで3点を入れて逆転。ここからドジャース自慢の中継ぎ陣が登場し、ドジャースの2連勝、シーズン中ならこんな流れになっていただろう。ここからアストロズ打撃陣がお目覚めする。8回表、4番・コレアのタイムリーで2-3、さらに9回にも7番・ゴンザレスのホームランが飛び出し、3-3の同点となった。両チーム合わせて3本のホームランが飛び出したこの試合であるが、延長戦からはさらにすさまじい展開となる。アストロズ・ア:ゴンザレス(9回表ソロ)・ド:ペダーソン(5回裏ソロ)、シーガー(6回裏ツーラン)【第2戦】延長の2イニングだけで5本のホームランが飛び出す延長戦、10回表のアストロズの攻撃では、3番・アルトゥーベ、4番・コレアの連続ホームランで一気に2点を入れ、すぐさまリードを奪う。その直後の10回裏、ドジャースは5番ヤシエル・プイグのソロに途中出場のエンリケ・ヘルナンデスもタイムリーを放ち、5-5の同点に追いついた。11回表、アストロズは1番・スプリンガーがツーランを放ち7-5と再び2点リード。その裏のドジャースも途中出場のチャーリー・カルバーソンがホームランを放つものの、この1点しか入れることが出来ず、そのまま6-7でアストロズが勝利。延長戦の2イニングだけで5本塁打が飛び出した乱打戦も、アストロズの強力打線にとっては得意な展開だったようだ。第3戦、第4戦はお互いが1つずつとり、2勝2敗で迎えた第5戦。この試合は、第2戦以上の乱打戦となった。初回からドジャースが6番ローガン・フォーサイスのタイムリーなどで3点を先制。4回から両軍の打ち合いが活発になる。ドジャースが8番オースティン・バーンズのタイムリーで追加点を奪い0-4とするも、その裏のアストロズの攻撃、1死1・2塁のチャンスに4番・コレアがタイムリーで1-4、さらに5番・グリエルがスリーランを放ち、あっという間に4-4の同点に追いついた。試合はまだ落ち着かない。5回表、ドジャースは2つの四球から1・2塁のチャンスを作ると、5番コディ・ベリンジャーがスリーラン。4-7と再びリードを奪った。直後の5回裏、アストロズも2つの四球からチャンスを作ると、3番・アルトゥーベがスリーラン。息つく間もない怒濤の展開が続く。ドジャース・ド:ベリンジャー(5回裏スリーラン)・ア;グリエル(4回裏スリーラン)、アルトゥーベ(5回裏スリーラン)【第5戦】ドジャースも粘りを見せるもアストロズが打ち勝つ7回表、ドジャースの攻撃は5番・ベリンジャーのタイムリースリーベースで1点を入れ、7-8と勝ち越す。その直後の7回裏、1番・スプリンガーがソロを放ち8-8の同点。3番・アルトゥーベのタイムリーに4番・コレアもツーランで続き11-8。この試合、アストロズが初めてリードを奪った。ドジャースも譲らない。8回表、2番・シーガーのタイムリーで1点を返し11-9。その裏にアストロズが9番・マキャンのソロで12-9と点差を戻すものの、9回表、7番・プイグがツーランを放ち12-11と1点差、さらに1番クリス・テイラーがタイムリーを放ち、とうとう12-12の同点に追いついた。ドジャース・ド:プイグ(9回表ツーラン)・ア:スプリンガー(7回裏ソロ)、コレア(7回裏ツーラン)、マキャン(8回裏ソロ)だがやはり打ち合いではアストロズだった。10回裏、アストロズの2番・プレグマンがタイムリーを放ち13-12。合計7本塁打の乱打戦を、劇的なサヨナラ勝ちで制した。どれだけ取られても取り返す、単純な破壊力だけではない、ここ一番での集中力こそが、アストロズ打線の本当の恐ろしさなのだろう。アストロズ総得点だけを見ると、ドジャース、アストロズともに34点と互角だ。打ち合いとなった2試合は両方ともアストロズが制する形となった。シーズン中から打ち合いや後半からの逆転勝利を何度も経験している、単純な破壊力だけではなく、ここ1番での集中力。これこそがアストロズ打線の恐ろしさなのだろう。MVPは5本塁打を放ったスプリンガーが受賞している。アストロズは2011~2013年まで3年連続100敗してしまうほどの弱小球団だったものの、アリーグへの移動を機に、補強や育成などでチームを整備してきた。その結果が世界一という最高の形で実ったのだ。彼らはまだまだ強くなっていくだろう。来シーズンも期待していきたい。Reserved.サイト内の記事・写真・アーカイブ・ドキュメントなど、すべてのコンテンツの無断複写・転載を禁じます。