ここは,応仁の乱の前年安正6年(1465年)に菓子司として始まり,次第に蕎麦処として現在に至っているそうである。店構えは,昔風の古い一軒屋を改造した造りで,通された2階の部屋は和室にテーブルがある造りになっていた。このような部屋が数か所あったが,落ち着いた雰囲気である。「蕎麦は,昔から大変縁起の良い食べ物といわれ,蕎麦を食すると宝が来ると言い伝えがある」ところから名づけられた「宝来そば」を注文した。この蕎麦は,五段重ねの重に薬味を乗せ,蕎麦汁をかける方式で,出雲蕎麦と同じスタイルであった。このほかにも,利休そば,にしんそば,京野菜そばなど京ならではの蕎麦がある。一階の帳場には,御用蕎麦司の暖簾が掲げられ,そば餅,そば板,そぼうろなどのそば菓子が並んでいた。ここにくると,江戸時代以前の菓子は蕎麦粉が主流であり,蕎麦屋の始まりは,菓子屋であることがよく分かる。そばを、堪能して来た。■お昼はひとりで京都北山蕎麦屋『じん六』へ。蕎麦米入りかやくご飯・ごま豆腐付きのランチにしてもらった。それに、三種類産地の違う蕎麦。お客の食べ方を見ながら、頃合いを見てタイミング良く二枚目・三枚目の蕎麦が運ばれて来る。三枚目の蕎麦が運ばれた時、更に「蕎麦がき」を注文。ひととおり蕎麦をいただき、最後に蕎麦がきだ。この蕎麦がき、きめが細かくふっくらモチモチ。荒々しくない洗練された蕎麦の味が、口いっぱいにひろがる。頃合いを見て蕎麦湯が運ばれて来る、実に気分がいい。花番さんの教育がゆき届いている。ポタージュ系の作りおきの蕎麦湯ではあるが、実に美味しい。お勘定の時、厨房からわざわざ出向いてくださったご主人。蕎麦の産地、いつ収穫の蕎麦粉を蕎麦にしたか......蕎麦がきも、同じく産地・収穫時期など話してくれた。実にいい気分で店をあとにした。所でも、興味がある事がたくさん。夜は、蕎麦仲間と合流で、また蕎麦屋へ。蕎麦の実『よしむら』へ。■今回は、蕎麦仲間宅に一泊させていただいたから、ゆっくり歩けた。