規定料金の分を働く気ゼロ。シンデレラストーリーの影響を受けすぎていた可能性あり。一度に数万円という大金を遣って下さるお客様へのサービスの気持ちなし。私の想像を一言で言えば、100分を使ったソープのお仕事、初めてだから、お客様は何かを省いてくれるに違いない、というものだった。セックスをするということだけが頭の中を埋め尽くしてしまい、結果としてこんな甘すぎる期待をしてしまったと思う。この期待は、当然ではあるが、思いっきり裏切られることとなった。裏切られたからこそ、そこから少しずつ成長することになったのだろう。気持ち悪いくらいの作り笑顔で、私は初めてのお客を迎えた。コースは、店ではあんまりないというショートコース。したら、とにかくお茶を挽かせないために、ボーイさんが頼んだのかもしれない。腕を組んで彼を部屋まで案内する。日頃しとやかに腕を組んで歩くなんてことはしないから、ぶきっちょな感じだと思う。腕をつかんで部屋まで連行といった方がいいかもしれない。部屋を間違えたら大変なことになる。お客様への失礼だけではなく、先輩の女の子たちに「馬鹿!」と言われる。客の前では開かないようにと言われたチケットを開いて、部屋のナンバーを確認し、指さし確認してその部屋に入った。彼は中村さんといって、大阪から来た26歳の人だった。ショートコースでは、マットとベッドのどちらか一つをすると教わった。お客様の希望を聞いて決めるのだ。時間配分がわかっていない私は、時間がなくなっては大変とせかせかしていた。これくらいは話していても大丈夫とか、これくらいの時間が経過したらそろそろ○○をしなきぁとかの、目安が全くないから、頭はパニック。客の話なんて全く上の空である。お湯をためるべく、蛇口をひねる。湯加減が全く定まらない。早くお客さんの隣に落ち着かねばならないが、いざ入るときになって、熱すぎたり冷たすぎたりしては、その後適温にするまでの間、どうフォローすればいいのかわからない。これで良しと思う頃には、既に浴槽には半分ほど湯がたまっていた。次は会話をしなければならない。会ったばかりの人と何を話せばいいのやら、次第に話は相手への質問、もっと言えば尋問みたいになってしまう。「どこから来た?」「いくつですか?」「お仕事は何ですか?」ソープ嬢に嫌がられる質問というのはたくさんある。お客が嫌がる質問ワースト10の項目はすべて聞いてしまったかもしれない。いや、殴られそうだが、本当は私だってそんなことを聞きたくない。言えば、目の前の客にそれほどの興味はないのだ。火星から来ようが、いくつだろうが、知ったこっちゃないという心境だった。聞くのは、何を話したらいいかわからないから。聞いて、何か話がはずむ切っかけにでもなれば、と必死で彼の答に耳を傾けて会話の糸口をまさぐった。お客は真面目な人だった。質問にはすべて答えてくれた。質問されたことにだけ答えてくれた。意味のないQ&A合戦が終わり、私は唐突に「お風呂に入りますね。服を脱ぎましょうか」と声をかけた。彼は私のシナリオにないことをやっちゃってくれた。私は、お客様の服は必ず脱がせてあげなさいと教わっていた。一枚一枚たたんでかごの中に入れるのだ。「ねえ、私も脱がせてぇ〜」と彼にすりよる。ところが、彼は、私がかごに手をかけるや否やさっさと自分で服を脱ぎ始めた。慌てて「あっ、脱がせます」と言うと、「いいよ、自分で脱ぐから」とアッサリ断られた。彼のTシャツや靴下、ジーンズが、たたまれないままポイポイとかごの中に放り込まれていく。いう場合があるなんて教わっていないし、融通も利かないから、どうしていいかわからない。して脱がせてあげなかったんだと、後で怒られないか不安になった。一瞬棒立ちになった後、ハッと我に返り、「じゃあ今度は私も...」と声をかける前に、彼はスタスタと湯船まで歩いていき、「入ってるよ」とこっちを向いた。してそんなに淡々としてるの?と、何故か腹立たしくなってきた。それを笑顔でごまかして、唇をかんだまま一人で黙々と服を脱いだ。石鹸で泡を作る作業をせねばならなかった。独りでする動作だから、今度は上手く手早く泡を作ることに集中して、一言も会話はなかった。何とか泡を作り終え、「体を洗いますね、こちらへどうぞ」と、彼をイスに座らせる。テレが残っていて、自然に笑えない。さっき会ったばかりの人と、互いに真っ裸でいるのだ。まともに彼の体はおろか目を見ることもできない。体を洗い終え、気を取り直して一緒に湯船に入った。意味のある質問をする。「マットで」なにィ〜〜?と言いたかった。彼にこんこんと説明したかった。「ちょっと、お客さん、待ってよ。私、今日が初仕事なんですよ。マットだって昨日やっと覚えたばかりだし、なんたって不安と緊張で、今が一番動転しちゃっている時なんです。同情して、優しくされこそすれ、なんで今マットとか言えるわけ〜っ。さあ、私の現在の状況をよく認識して、もう一度聞きますよ。マット、ベッド?」と言ってやりたかった。そこまでは言えないから、聞こえないふりをして「ん、どっち?」と聞いた。彼はまたもや即座に返した。