本日、当寺院にてお釈迦さまの誕生を祝う「花まつり(降誕会)」が開かれました。お天気が心配されるなか始まりましたが、みなさんの思いが届き、何とか雨は降らずに終えることができました。お釈迦さまは仏教を開かれ、私たちにたくさんのことをお示し下さっております。その中に「諸行無常」というものがあります。永遠の物は無い、すべては移ろいゆき、いつかは朽ち衰えてしまうものであるという教えですが、私たち人間の命も例外でないのは言うまでもありません。それには、老いた者からという順番も当てはまりません。事件や事故・災害にあってしまえば、人の死は突然やってくるものです。私たちは、頭ではわかっていますが、普段はそんなことは少しも考えないものです。それ故、いざその時が訪れると、慌てふためき、ああしていればよかった、こうしてあげればよかったという後悔や自責の念に苛まれ、悲しみの底に陥ってしまうのです。お釈迦さまはこう教えて下さっています。私たちのこの世界から西の方へ遙か遠く離れた処ではあるけれども、西方極楽浄土という世界があり、そこにはその浄土を造られた阿弥陀さまという仏さまがいらっしゃる。この阿弥陀さまは、私たちがこの世界で命を終えたとき、私たちの南無阿弥陀仏というお念仏の声を聞いて迎えに来てくださいます。その浄土へと導き、往生させてくださいのです。阿弥陀さまは、迷いや苦しみの一切無い、楽しさに満ちあふれた素晴らしい世界で、笑いながら楽しく健やかに暮らしていって欲しいというすべての人を救いたいという有り難い願いを持たれた仏さまなのです。私たちや愛するご家族がこの世界で命を終えたとしても、それですべて終わりではない、すべて消えて無くなってしまうわけではない、浄土での素晴らしい生活が始まるのです。お念仏をお称えしていれば、私たちも必ず浄土へ往生でき、また昔のように同じ蓮の花のうえに乗って、膝を並べて楽しく過ごすことができるのです。お釈迦さまは、このように私たちに教えてくださっております。とお念仏をお称えしましょう。