宿戸(しゅくのへ)漁港でウニ漁が盛期を迎えている。膝丈まで潮が引いたのを見計らって海女たちが海に入っていった。遠浅の海は底まで日光が届き、ウニの餌となるコンブやワカメが草原のように広がる。水中眼鏡で海底をのぞき、腰にぶら下げた籠が、瞬く間にウニでいっぱいになった。浜の作業場は山積みのウニで足の踏み場もないほどだ。殻を半分に割ると、黄金色の身がぎっしり詰まっていた。スプーンで丁寧にすくい、ウロ(内蔵)を取り除く作業がひたすら続く。7月には男性漁師による素潜り漁も始まり、むき身で1トンの水揚げを記録する日もあるという。馬場等さん(51)は「今年は大きさも味も上々。種市のウニは日本一」と太鼓判を押した。1-2-28全国・海外のニュースは共同通信社の配信を受けています。