忠さん・稔さん親子が亜麻を栽培し始めたのは10年前から。いまは、息子の稔さんが1.3ヘクタール、父の忠さんが0.7ヘクタール、合計2ヘクタールで栽培しています。今年初めて熊が出没2ヘクタールという面積は、今年の北海道亜麻の栽培では一番の広さです。それだけに苦労も伴いました。亜麻の栽培に欠かせない除草は人材派遣を頼んでいますが、家族でもできるだけ手をかけて除草しているとのこと。今年は初めて熊も出没。除草作業などをしている間も、熊がいないか周りを確認しながら行いました。「熊の足跡を観察してみると、亜麻畑を横切って隣の大豆畑に入り、さらに山の下の方に熊が抜けて行ったのがわかりました」と息子の稔さんはいいます。刈り取りにはコンバインを使いますが、亜麻の茎は繊維が丈夫で、からまりやすいとのこと。そのため、からまるたびにコンバインから降りて茎をほどく必要があります。除草から刈り取りまで、手間ひま掛けて育てた亜麻。新十津川の亜麻の今年の出来はどうでしょうか。