八丈島といえば、鳥も通わぬ絶海の島。流刑の島として知られていたところ。流人が送られてきたそうだ。ここから島抜けして生還するのは確かに至難の業だろう。ブーゲンビリアがそこここに咲いている。沖縄にいるようである。良いものだったかもしれないのだ。八丈実記69巻を残してくれた。なんか、島が豊かでないと、こうはいかないのでは?と思うのである。ここがどんな島か、それを確かめるべく、島半周のサイクリングをすることに。つかないが、とにかくU君と二人、ペダルを漕ぎ出した。見ていただければわかるが、島は北側・南側で大きく地形が違う。それに比べて南側は険しい地形で、海岸線はアップダウンばかり。いうわけでまずは、平らな北側をぐるっと半周してみることにする。船の着いた三根の底土港から、反時計回りに八丈富士の裾野の海岸線を走る。ひとつも見えず、波濤が果てしなく続く太平洋ばかりである。請け合い、という気がする。さりげなく咲いている。U君がシャッターを切る。花を見たら、流人もきっと心救われただろうな、と思う。この島で生きていくのも悪くないかな?と思ったかもしれない。本当の所はどうだったろう。八丈小島が見えてきた。伊豆諸島は火山島がほとんどだ。2000年の噴火で全島避難になっている。した経歴のある活火山である。その後は食べ物に窮する。別の島に行くしかない。噴火のときの様子が生々しく記述されている。実に50年後のことだと言う。自転車で緩やかな坂道を下り、南原千畳敷の広い海岸へ出る。大きな穴がたくさん開いた岩がごろごろしている。海の向こうに八丈小島。外洋の荒波が打ち寄せ、怖いほどの音を立てている。自転車を返却し宿に戻ってくつろぐ。着けてあったTVのNHKの番組が急に切り替わって、地震速報になった。北海道の釧路沖で地震があったそうだ。八丈島を含む伊豆諸島にまで出されたこと。砕ける波の様子の映像がそれに続いた。不安になって寝つきが悪かった。厳しい自然に耐えなければ、この南洋の楽園島では生きていけないようだ。黄八丈と玉石垣10月10日。本日は島の南側に行ってみようと思う。2つが合わさってできた島である。進み、海岸線は断崖絶壁が多い。U君と協議の結果、レンタカーを借りることとした。東山の海岸線を登り、登龍峠へ。見えるはずなのだが、雲がかかって上まで見えず、残念。入港してくる様子を見ることができた。過ぎ、末吉の集落から横道に入り、車から降りる。歩いて、海に突き出した八丈島灯台まで行ってみた。南側の海がきらきらひかり、とても美しい。青ヶ島や小笠原諸島があるはずである。島の伝説には、この海の向こうからやってきた人物の話が多い。破れ大島遠島になっていた源為朝がやってきたとか。流れ着いた人の歴史に重なる。狙われるほどであった。一時は八丈島の経済はこの織物に支えられていたとか。その黄八丈の工房が、中の郷にあるので尋ねて見る。何人かの職人の老夫人が糸をつむいでいる。煮詰める大釜があって、独特のにおいがしていた。その坂を下りたところが、大里の集落。静かな集落であるが、その姿は独特である。石を積み上げて作った石垣が続く。坂の上にある集落の石垣に積み上げさせた結果である。その造形は独特の美しさを感じさせる。ソテツの庭木に、この石垣が似合うのである。10月10日の夜遅く、突然スコールのような雨が降り出す。