俺も飛竜に攫われるそいつらを見て、慌てて後を追ってきたんでな。入り口があるなら出口もあるのが道理だ。この壁の向こう辺りにあると踏んでいるが」アガタは樹木が絡まって出来た壁の裂け目をこじ開けようと短剣を差し込むが、壁が思いのほか堅くてこれ以上開きそうにない。「金星(ウェヌス)の老墓守、お前の爪に火を灯せ」ティコも掌から火球を生み出して、裂け目にぶつけるが、水分を多く含んだ樹木の表面を焼け焦がすくらいで、これ以上裂け目を拡げるのは今の力を封じられた状態での星術では無理そうだ。「仕方ない、地道に探すか。「俺とお前らが?」ティコの問い掛けにアガタが不思議そうな顔を向ける。アガタはあくまで独りで行動して帰るつもりだったらしく、一方でティコはこの場にいる全員で協力して出口を探すつもりだった。全員で協力した方が危険も少なく、出口が見つかるのも早いかもしれない、とティコは説得を試みる。それにもしアガタが単独行動をしている内に、シリカやレオが倒れることがあったら来た意味がなくなる、とも伝えると、アガタは仕方ないといった様子で、出口が見つかるまでは同行すると承諾した。「いいか、出口が見つかるまでだ。早く出口を見つけて帰りましょう」こうして一時的な条件ではあるが、アストロラーベと元ムロツミ、海都出身者のふたりが、故郷を遠く離れたマギニアの地で手を組んだのだった。アガタが含み針を飛ばし、眠った獣にティコが星術を撃ち込む。二人の連携は想定以上に息が合った。息が合う、というよりはアガタが占星術師との連携に慣れており、時に機先を制して獣を無防備な状態に追い込み、時に炎に怯んだ獣に刀を振るって止めを刺した。海都の世界樹に挑んだものの、深都にまで辿り着けずに姿を消した彼を、実力的には並みかそれ以下と見做していたが、いざ実際に戦う姿を見ると腕はティコ達と同等かそれ以上のものがあった。素早さは図抜けている。エリルやレオが武器を1回振るう間に、2体も3体も斬り捨てていった。「俺もそれなりに鍛えているからな。「こっちの話だ」アガタはどこか懐かしさを覚える戦況に、かつて他の冒険者の後を追って凶暴な河馬を避けたことを思い出し、もしあの頃に今の力があったら、今の冷静さがあれば、未来は少し違ったかもしれないと一瞬だけ考え、しかしどれだけもしもを考えても現実は変わらないのだと再度刀を振るった。どれだけ冒険者や衛兵を救っても、大事な人は帰ってこないし、何の罪滅ぼしにもならない。そんなことはわかっている。わかっているが、それでも命を落とす者は少ない方がいいに決まっている。アガタは渾身の力で鋭い牙を持つ虎の頭を叩き割り、未だに背後で暗い顔をしているレオに視線を向ける。レオも道中でシリカに明るさに励まされたことで多少前向きになっているのか、しっかりと視線が前を向いている。お前の気持ちはわからないでもない」アガタの言葉に顔を向けるレオに、一言だけ告げた。「俺も大事な人が死んだ」それ以上は口にしなかった。別に同じ悲劇を体験した者がいることでレオを無責任に励ますつもりでも、自分の悲劇を分け与えるつもりでもない、ただ生き残った者にしか出来ないことがあり、生き残ってしまった限りは、結局のところ生きるしかないのだ。そこに気づくのに早いか遅いか、自分の方が少しだけ早かった、それだけのことだ。レオは再び刀を振るうアガタの後姿を見据えて、鎌を握る手に力を込めた。「ありがとう、ティコ。