」こんなに簡単なものなのかと拍子抜けして、店長の後を追った。個室を見せてもらうことになっていた。個室の扉は別世界への扉みたいに見えた。ここをくぐると人生が変わるような気がした。その扉の向こうはデーンと置かれたベッドだけが目立ち、安ホテルの部屋のような空間だった。タオルが山積みになっている。その向こうは、間仕切りがあるわけでもなく、いきなり風呂場。浴槽、マット、ベッド、そしてたくさんのタオルとティッシュペーパー。この部屋が何のために存在しているかが思いっきり強調されているみたいで、息苦しくなる。胃も痛くなったような気がする。店長が「こんな感じです」と一言。何と答えれば、持ち主としては嬉しいのだろう。「変な間取りですね」はおかしいな。「いかにもヤリ部屋って感じですね」も、逆に当たり前じゃ!って突っ込まれそうだな......。「可愛い部屋ですね」と、わかりやすいうそをついた。店長がとんでもないことを言った。「君は、風俗は全く初めてなんだね。今日はもう帰れると思っていた。朝から緊張の連続で、今日のところは、早く家に帰ってジャージに着替えて、足を投げ出し、ボケーッとしたかった。あとは後日また、ということで。言い出せないから「ハイ」とだけ言って、最初の部屋に戻った。マットか......、私には無理。頭の中はぐちゃぐちゃで、今自分が何をしているのかよくわからなかった。言われるままに、行儀良く先輩の女の人を待った。マットプレイを講習するために、社長が店のNo.1をわざわざ呼んでくれたらしい。今日は公休日なのに、今電話して、すぐ店に向かわせていると言う。「本当は僕が直々に講習したいんだけれど、腰も痛めていてね。店のフロントは、テーブルの部分が高くて中は広い。私はその内側のスツールに座っていた。来店したお客に気づかれることもなく、そこでまた2時間ほど待った。その日は平日だったから客足もまばらで、フロントのボーイさんも何かと私に話しかけてきた。「今から来るユカって子はな、今じゃちょっと珍しいくらい稼いでいるベテランなんや。言葉の端々にある親切さを噛みしめている余裕はなかった。大体、ソープランドにおいてマットプレイが不可欠だということさえ知らなかった。何それ、言っとくけれど、私知りませんよ。上手くもならないと思います。心の中でそうぼやいていた。私にとってソープランドとは、セックスしていっぱいお金をもらえるところだった。箱を借りた援助交際だ。体を許すこと、その罪悪感を麻痺させること、その不道徳さを気にしないこと、これがソープの仕事だと思っていた。社長と紹介された小父さんが近づいてきて私に聞いた。私は、会社の固定給に、週末こっそりやっていた飲食店のアルバイトの給料も足して答えた。社長はニヤッと笑った。小太りで、整髪料のつけ方が過剰の感じがした。ここでは、給料の桁は違ってくるから。君が頑張らないと、その3〜4倍くらいしか稼げないけれどね」ピンと来ない話だ。大体、頑張るって、具体的に何をどうすることなんだろう。「稼げる」という漠然とした感覚が、急に具体的な数字になり、しかしやっぱりピンと来なくって、私は相変わらず無表情なままだった。フロントのボーイさんが私に言った。「緊張しまくっとるなぁ。いないから、何とか耐えられるのだ。その口調からすると、何、みんな彼氏がいながら、ニコニコと他の男に、次から次へと抱かれているとでも言うのだろうか。金で私を買った男に、「よかった。来てね」なんて言えるのだろうか。「お金さえもらったら用はないのよ、バーカ。二度と来ないでね」と思ってしまいそうだ。私はあえてそういう仕事をしようとしているのだから、今から始まる高収入ライフにワクワクしこそすれ、売る自分を憂えてはならないと思った。実はイヤだと思っていることが店の人にばれたら、「じゃあ来なくていいや」と、すぐに帰されてしまいそうに思っていた。ボーイさんのノー天気な表情は、一旦何かあれば、すぐさま厳しい表情になるような気がした。「おはようございまーす!」なんて弾んだ声を出すのだろう。仮にも、自分が見も知らぬ男達に金で抱かれる場所にやって来たというのに。No.1ともなると、その辺の普通の女の子の感覚はとうに失っているものなのか。私は精一杯の表情を作って言った。「よろしくお願いします。頑張って覚えますから」やる気に満ちあふれていたわけではない。女同士の職場で、いじめも派閥もあるだろうし、とにかく初めが肝心と、好感の持てる態度を装っただけだ。それにしてもそのユカさんは、終始ニコニコしていて、大変感じがよかった。「じゃあ、早速始めようか。最初は誰でも下手なのよ。女の子が一人フロントに飛び込んできた。控え室から全力で走ってきたらしい。後で聞くと、まだ入って二ヶ月たらずという、そのアヤちゃんがボーイさんに言った。私は思わずアヤちゃんとボーイさんとユカさんを代わる代わる見比べた。ユカさんに講習してもらえるのって、そんなにステイタスなことなんだろうか。貴女、初対面の私の前で、頼まれもしないのに裸になっちゃうの?後からわかったことだけれど、ユカさんはいつもNo.1かNo.2の座をキープして、部屋持ちになっているのは当然のこと、休む時間ができて控え室に戻ってくることなど先ずなくて、しかも、きれいで優しいから、女の子の間でもカリスマ的存在だった。その憧れのユカさんが講習するのに、予約が入っていて、講習に志願参加できない新人の子たちは残念がったそうだ。アヤちゃんは、偶然朝のうち自分の予約が入っていないことを確認していたから、話を聞きつけて早速フロントにやってきたのだった。ボーイさんはあっさりアヤちゃんの申し出を認めた。「マットなんかは、やってもらいながら説明されたって、なかなか動きがわからないもんだから。アヤがマットしてもらっているところを横で見て、それから同じようにやってみるんや」そうか、人様の前で裸になるなんてと言っているほうが恥ずかしいぞよ。何だかそういう気分になってきた。三人はユカさんの部屋へ向かった。狭いベッドで、ユカさんを前にし、私は勿論のことアヤちゃんまで緊張していた。二人で正座して「よろしくお願いします」と頭を下げた。すると、ユカさんはクスクス笑いながら言った。「そんなに堅くなっちゃったら疲れちゃうわよ。大変さだけが頭にあるようだけれど、要は、彼氏といるときみたいに、優しく演じてあげればいいの。貴女達は、彼氏、いる?」また、彼氏だ。彼氏がいてこの仕事をしていたら、まともな女の子なら神経をやられちゃうでしょうが......。思ったけれど、そこでアヤちゃんが納得したように頷き、「ハイ、います」と答えた。私はそれにつられて、「ハイ、私も」と言ってしまった。我ながら哀しいウソだ。ユカさんは笑顔を絶やさずに話を進めた。「そうよね、いかにもお金を貰うために仕方ないから、ハイやってって、みたいな態度だと、お客さんにも伝わってしまうから。......それじゃあ、二人とも服を脱いで」ユカさんはパッパと脱いだ。最後に脱ぎ終わった私は、ユカさんの女らしいきれいな体を前にして、やっぱり恐縮の言葉しか出てこなかった。私、太っていて」ユカさんはまた笑った。「スタイルには好みがあるのよ。それに、こんな仕事していればイヤでも痩せていくわ。それより貴女、可愛い下着をつけているのね。お店でつける下着は、今のままのセンスで買い足していけばいいのよ」フォローするより更に褒められて、多分嬉しいからなのだが、何となく泣きたくなった。お客さんの服は私が脱がせてあげること、私は下着までさっさと取らずに、「脱がせてぇ〜」などと言いながらすり寄っていけば効果的なこと等を手短に教えられた。三人でお風呂場に行き、私とアヤちゃんは先ず湯船に浸かった。ユカさんが、シャワーでボディソープを泡立てながら声をかけた。「先ず、体の洗い方からね。私がアヤちゃんをお客と思って洗っていくから、貴女はそれを見て、私がすることを真似してやるのよ」ユカさんは、アヤちゃんをイスへと促した。凹型の変な形のイスだ。泡をこうやってお客さんの体につけて...、オッパイをこすりつけて、円を描くように洗ってあげるの。会話したり、キスしたりしてね。お客さんの手を、こう自分の胸に持って来て、さわらせてもあげるの。今まで私がやったこと、もう一回最初からやってみて」ユカさんは、せっかく大量に作ったボディソープの泡を惜しげもなく流してしまい、アヤちゃんについた泡もすっかり落としてしまった。私は湯船から出て、先ずシャワーのお湯を出した。温度を調整は、焦りと緊張で、ぬるくなったり熱くなったり、いっこうに適温にならない。温度になると、ボディソープのポンプを4、5回押して洗面器に取り、お湯を勢いよくかけてブクブク泡を作る。アヤちゃんの体にもシャワーをかけた。「ほらほら、シャワーの勢いは強くてもいいけれど、それを直接体にかけたら、顔にまで水滴が飛んじゃうでしょ。シャワーヘッドは手のひらで包み込むように持ってね」ユカさんのアドバイスは細かい。お客さんの立場になって考えている。聞けば当たり前のことなのだが、ユカさんが細やかなのか、私の気配りが欠けるのか。一々考える余裕がない。本番なら、なごやかにエロチックに進行するはずの工程を、私はものすごい形相で事務的に進めていった。ユカさんが次の指示を出す。「はい、じゃあまた交代ね。泡はそのままでいいわよ。続きをやってみせるから、また湯船から見ていてね」ユカさんは模範演技を見せた。アヤちゃんの太腿に片方ずつ跨って滑ったり、アヤちゃんの後ろに立って、腕を巻きつけながら胸で背中に円を描くように乳房を滑らせたり、いろいろと動いた。一つの動作ごとに、私は湯から出て、ユカさんがやったことを不器用に反復し、硬い表情のままでなまめかしいはずの動きをした。「はい、じゃあ最後に、泡を作るところから通しでやってみて」ユカさんの指示でおさらいするときは、それはもう真剣な気持ちで臨んだ。後で振り返って気がついたけれど、されるがままのアヤちゃんも実は大変だった。イスに座りっぱなしで体は冷えるし、上手な動きと下手くそな動きとを交互にされて、やっと解放されて湯船に入ったとき、アヤちゃんは肩まで浸かって、ふーっと一息ついた。二人が湯船で温まっている間に、ユカさんはシャワーを浴びながら言った。「メインはこれからなのよ。この、マットの上でのプレイをやるからね。要は、この上で、ローションを使って私たちが動いてあげるの。これでは寒いだけだから、夏でもクーラーは止めるの。さっきのシャワーを熱めにして、マットの上に置く。このまま2、3分すれば、マットは温まるから。その間、私たちはね...」そして、ユカさんはアヤちゃんと交代して、湯船に入ってきた。私と向き合って座ると、「楽にしてね」と声をかけ、私の膝の裏に腕を突っ込んで、水面まで持ち上げた。私は大股開きをして、ユカさんの膝の上にお尻を乗せている。女の人にこんな間近で私のあそこを見られるのは初めてだけれど、ユカさんはニコニコしたまんまだし、アヤちゃんも何てことない表情なので、あまり気にならない。これを舐めてあげるのよ。この段階ではまだフニャフニャの人もいるし、既にビンビンの人もいる。どっちだったとしても丁寧に舐めてあげるのよ。はい、ごめんね」ユカさんは私の足を下ろして、次はローションの溶き方だと言った。店のローションは1回分ずつパックに小分けしてある。大きな入れ物から目分量で注ぐ必要はない。パックは、銭湯でよく売っているシャンプーやリンスの1回分のパック、それのちょっと大きめのものだ。これを切り口から切って、洗面器に入れる。このローションの4分の1ぐらいの目安で湯を注ぐ。ユカさんは「なれないうちは、片手でシャパシャパとかすだけでもいい」と言った。ユカさんが両手を小器用に動かすやり方を見ていると、片手でシャパシャパでは、初心者丸出しでみっともないように思える。ユカさんがリズミカルな動きで器用にローションを溶いていくと、プルンとしたものが、飴細工のように次第にトローンとなっていった。見応えがあるほど軽快にローションが踊り、これも一つの見せ場で、お座なりにはできないショーのように感じた。「いいえ、今覚えておきます」と言って、下手なりに一応やってみた。思うようにはできなかった。その後は、ローションを互いの体に塗りつけ合うことでもするのかと思っていたら、ここでも、なかなか見事な動作をせねばならないようだった。ユカさんは、両手でこれを一すくいすると、マットに垂らした。マットの上に腹這いになると、両手を大きく開いてマットの端をつかみ、自ら上下左右にダイナミックに動いて、体でローションをのばしていった。素直に、わぁーエッチだなぁ、と思った。私がこれをやったら、トドがバタバタしているように見えるんじゃないか。ローションなんて、手でサッサッとのばせばいいじゃん、これって絶対にやらなければいけないことなの?...と、また逃げ腰になる。下手さを嗤われませんように。ひいているのを悟られないように、神妙な顔で湯船を出た。言われた通りにするが、マットの縁に膝を突いたため、つるっと滑って床に膝をぶっつけた。「ここでは気をつけないと危ないわよ。ここに手を這わせて体を固定するのよ。どこにもつかまらずにこの上で動き回るなんて、私もできないからぁ」ユカさんのフォローに安堵して、何故か息まで止めて、枕側の溝に手を置いた。上下に動くことができた。胸もおなかも、体の前面を使って滑りながらローションをのばした。風呂の中でのんびりしていたアヤちゃんの出番である。ユカさんはマットの上にアヤちゃんを横にならせた。最初はうつぶせなんだそうだ。アヤちゃんはもうマットのやり方を知っているから、なれた仕草でマットの枕のところに顔を持っていってうつぶせの体勢になった。ユカさんはアヤちゃんの背中からお尻にかけてローションを垂らすと、さっきの要領で、ローションを全身にのばしていった。うつぶせのアヤちゃんに馬乗りになって、主に胸を使ってクルクル円を描くようにした。お呼びがかかったので、ユカさんと交代してアヤちゃんの上にのっかった。「あなた、胸はあるし、ローションを使えばすんなりと動かせるでしょ。貴女は体が柔らかいから、深く動けるわ。早く動く必要はないのよ。肌が擦れ合う感触を、お客さんは愉しんでいるのよ」そうか、目の前にいるのは、当たり前だけれど男性なんだ。ユカさんやアヤちゃんみたいな女の子ではないのだ。仕事をする前から、もっと言えば、仕事の手順を理解する前から、嫌悪感だけが大きくなってきた。一つ、ユカさんが重要そうなことを言った。こんなドロドロしたものがついているところを舐めるなんて、冗談じゃない。舐めるんですかぁ?とストレートに口に出したかった。ユカさんの口調だとマットの上で相手を舐めるなんていうのは全く当たり前のことのようだから、ぐっとこらえて「よくわかりません」と言った。ユカさんは私の腕を取り、肘から手首のあたりまでを口で吸い込みながらすーっと舐めた。思わず「うわぁ〜」と情けない声を出してしまった。「これが気持ちいいのよ。私が何を思っているのか全部お見通しなのか。「これ、舐めようが飲み込もうが、体に害はないのよ。吸い舐めしていると、口の中にたまってくるから、ペッなんて音を立てないようにして、マットの外に落とせば大丈夫」やっぱりユカさんは、私が考えることくらいはお見通しのようだった。何もかも適切なアドバイスと説明だった。私は更にマットプレイについて教わった。お客役のアヤちゃんが仰向けになって、69の体勢になったときだ。「自分のあそこを見られるというのはイヤだけれど、お客さんは素直に亢奮するから、気にしちゃダメよ」ユカさんもイヤだと思ったことがある。このことだけで何だかすごく安心した。「足の指をこう持ってね。イヤだけれど〜、こうやって、1本ずつ舐めてあげるの」ユカさんがよく使う、付け足す言葉の「イヤだけれど〜...」にとても親近感を覚えて、自分がしなければいけないことへの嫌悪感が、少し薄れるような気がした。この人だって、イヤだと思うことはあるんだ。こんな笑顔でいられるんだ。私も頑張らなくっちゃ。講習する側からしてみれば、私の納得の仕方は好ましいのかどうかわからないけれど、とにかく私は幾分気持ちが落ち着いてきた。大切なことなのだが、全然気づいていなかったことがあった。マットプレイでの合体だ。一通り交代しながらのマットの説明が終わったところでユカさんが言った。「順番を間違えたり、今日ここで教えたことのうち何かを飛ばしてしまったり、いろいろ出てくるだろうけれど、マットは自分でなれて、上手くなっていくものだから、100%今日の通りにしようと思わなくていいのよ。困ったら、フェラしてあげなさい。女同士の講習だから、おちんちんのさわり方はきちんと教えてあげられないけれど。最後は、貴女が上になって、ゴムつけて、入れるのよ。最後の説明で、前半の説明から意識が吹っ飛んでしまった。私はそれまでの流れで、マットプレイとはちょっとエッチなマッサージというような理解で見てきたので、まさかこの上まぐわうことになるとは全く思っていなかった。大体が、ベッドの上で、男の人の上に跨ってしたこともほとんどなかった。終わったらゴムを外して、シャワーをお客さんにかけて洗ってあげてね。後かたづけの順序の話になってしまい、私は一番根本的で重要なことを聞き逃した気がした。