地域産品を取り巻く環境は、必ずしも順風ではありません。時代が変わるとともに、気づけば消費者が離れていった事例は少なくない、と、残念ながら言わざるをえない。今回と次回の2回にまたがり、地域産品への注目を再び集めるにはどんな方策がありうるか、みなさんと一緒に考えていきたいと思います。今回の事例は「酒類」、次回は「金属加工」ですが、ほかの業界のみなさんにも参考になる部分があるのではないかと思っています。今回の話、さらに具体的にお話ししますと、「沖縄の泡盛」なんです。泡盛の市場規模は2004年をピークに年々減少しているといいます。昨年も前年割れとなってしまいました。した長期低落傾向というのは、業界にとっては厳しいものがありますね。存在感を失っていくと、なんらかの手を打つきっかけを、なおのこと得られにくい側面があるからです。泡盛の場合は、どう動いたのか。実は数年前に、私、沖縄県庁の招きで、泡盛業界の人たちの前で研修講師を務めたことがありました。そのときに私が力説したのは2つ。「必然性の薄い対策は、有効ではないかもしれない」。泡盛を使ったカクテルのレシピブックの配布などは、訴求力が弱いと考えられるということです。カクテルを作るなら、何も泡盛でなくたっていいわけですからね。1つは「すべての蔵が協力して何かをなすべき」。泡盛の酒造所は、1つの県に集中していて、しかも蔵の数を全部合わせても40軒台です。全酒造所のコンプリートセット(それぞれのミニチュアボトルを40数本揃えて、全部の酒造所を網羅するセット)をつくることも物理的にはたやすいわけでです。その研修は一度限りで終わり、その後の動きに、私は関わることはありませんでした。昨年(2018年)のこと......。私が「おおっ!」と声を挙げた取り組みを、泡盛業界が仕掛けたことを知りました。それは、前述したような「すべての泡盛酒造所の40数本を、コンプリートセットにして提供する」というものではなくて......。踏み込んだ試みに挑んでいたんです。何かというと、「沖縄県内にある全46の酒造所の泡盛を、文字通り、ひとつ残らずブレンドして1本にしてしまったという商品」を繰り出してきたんです。それって、コンプリートセットどころの話ではないですよね。全酒造所の泡盛を、すべて一緒くたにして寝かせ、ボトル詰めするということですから。その泡盛の名は「いちゃゆん」といいます。沖縄の言葉で「出逢い」を意味するそうです。これは720mlボトルで1060円。限定3000本でした。43度」も登場しました。こちらは720mlボトルが1940円で限定5000本。1800mlボトル(一升瓶ですね)が3980円で限定1000本。