コリアーズ1950年2月11日号バーンハウス教授は、たいへんな発明をした。心の力を解放し、特定の目標に当てることができる。威力は原爆を遥かにしのぎ、射程距離は地球全土に及び、防衛策は見つかっていない。その力を使えるのはバーンハウス教授ただ一人だ。今は教授がどこにいるのか、誰も知らない。そのため、全世界は武装解除を余儀なくされた。平凡で冴えない独身で学究肌の中年男が、無敵の力を手に入れたら、どうなるか。当時はアメリカとソ連が核兵器を突きつけ合う冷戦のさなかだけに、政府が考えるのはそういう方向なのだが...。スーパーヒーロー物っぽい設定も、ヴォネガットが料理すると、こうなるのか。ハウス教授の訴えに激しくうなずく人も多いだろう。物理学者のフォレッド・ボックマン博士は、電波望遠鏡で奇妙な発見をした。何もない宇宙空間から、強力な電波信号を受信したのだ。