歌語研究は、意味に重点が置かれているが、本稿では歌語の音節という形式、特に五音節以上の多音節名詞に注目し考察を行う。歌中の多音節語は、散文には殆ど見られず、このことからも一回限りの、臨時一語として歌ことばとしての性格を有すると考えられる。萬葉集では、後の古今集などの歌集に比べ、七音節名詞の異なり語数が倍近くになる。この理由を、萬葉集の時代は広義の形状言を語構成要素として新たな言葉を作り出すということが盛んに行われたが、後の時代には形状言の新造語を作る力が衰えたためとする。一方で、掛詞含みの多音節語が勢力を伸ばし新たな歌表現として、また歌風の変遷として、それらを捉えることができると論じる。