海パン一丁でムキムキの体を揺らし、軽快なリズムに合わせて「そんなの関係ねぇ!」と連呼するギャグでおなじみ、小島よしお(33才)。芸人を目指されたそうですね。小島:そうです、コントサークルに入ったのがきっかけですね。今と芸風は全然違って、スタイリッシュで頭のいい感じでした(笑い)。もめんたるの2人も一緒だったし、今は脚本家になって『世にも奇妙な物語』(フジテレビ系)とか書いている人がネタを作っていたんですよ。――在学中にそのサークル内の5人でデビューをしていますが、そのいきさつは?小島:大学のお笑いの大会があって、そこに審査員として来ていた事務所にスカウトされたんです。その時サークルは20人くらいいたんですけど、5人に絞ってくれと言われて。WAGE(わげ)というグループ名は、サークル名をそのまま使いました。多い時は1000人以上集客がありましたから、結構人気でした。6年くらい続けていたんですけど、方向性の違いで解散しちゃいましたね。ぼくは解散した3か月後に、今の事務所に運よく拾われたんです。1分ネタを見せることになって、面白いじゃないかって。――どんなネタですか?小島:「実はぼくはけん玉がうまいんですよ」ってけん玉をぶら下げて、1分くらい溜めて、「ウーン!」ってけん玉をぶん投げる、ってネタです。事務所に入ってからやっていたネタは、怖い話をしながら「ウーン!」って服を脱いで海パン1丁になるとか。――初めからナンセンス!小島:なんで?のネタなんですよね。暗転、ざわつき、みたいな。お客さんから“よくわからない”“この人、芸人なの?”ってアンケートに書かれていました。笑いは起きませんでしたね。いうのが5か月ぐらい続いて、秋くらいにラジオでネタを競い合う企画に出ないとけなくなって、困った。――なぜ?小島:さっき言った怖い話をしながら何かするというネタしかなかったので、大根をかつらむきするとか、ローションを塗り出すとか。これをラジオでやったら、ビジュアルが伝わらないから、ただ怖い話をしてるだけになっちゃいますからね。そんな時に、その何か月か前に先輩にクラブに連れて行かれたのを思い出したんです。マイクを渡されて、面白いことやれと言われて。