帰還ルビアに散々殴られた上、帰りに大量の買い物をしてその荷物持ち。尊敬しろと言うつもりは毛頭ないが世帯主であるのだから、少しは労わって欲しいと思う今日この頃である。小一時間程度の外出であったが、疲労感としては数日分だ。ルビアには睨まれたが早く我が家に帰りたい。俺の両手が塞がっているので、ルビアに開けてくれるように頼む。最近分かった事がいくつかある。一つはルビアの要求水準は高いが、決して不可能な水準では無い事。全力を尽くせばなんとか実現可能なレベルだ。一つは正当な理由さえあれば、手を貸すこと自体には労を惜しまないという点だ。今だって、両手が塞がっていたので頼んだのだが舌打ちこそされたが別に文句は言われなかった。トトちゃん可愛いわよ。開きかけた扉を叩きつけるように閉めた。元から歪んでいた扉が更に変形した気がする。あまりに勢いが良かったので扉の枠と扉が圧着されたのではないかと思うほどだ。ルビアの行動を責める気にはなれなかった。扉を乱暴に閉めるのは褒められたことではないが、今回だけはグッジョブと褒め称えよう。「正義というのには古来より様々な視点があってだな、その中でも比較的最近提唱された概念として“功利主義”という考え方がある。この功利主義という考え方というのは至ってシンプルでね、苦痛に対する快楽の割合が最大になる手段こそ正義だという事だ。現実問題に目を向けてみよう。オレ達は今部屋の外にいて中にはトトと発情蜘蛛がいる。オレ達が部屋に侵入した場合、被害者は3人に増える可能性がある。被害の度合いは分からないが、分かりやすくするために、とりあえず一人頭の受ける被害を−1、利益を+1と考えよう。すると三人が被害を受けるから−3だな。中の蜘蛛女は快楽を得るだろうから+1だ。それに対して、オレたちが入らずにトトだけに被害が及んだ場合には、被害者はトトだけだから−1、利益を受けるのは蜘蛛女だけだから+1となる。合計で効用はプラスマイナス0になる。最後にトトの救出に成功した場合の効用を考えよう。オレたちは被害を受けなかったので効用は0、トトは救出されたために受ける利益は+1。あの淫乱蜘蛛は獲物を奪われて−1だ。思わずルビアの頭を引っ叩いた。自称悪魔が正義についての講釈を垂れたり、元女神がパニック状態になったり、ルビアを引っ叩いたのに珍しく反撃が無かったりと突っ込みたい所は数多あったが、いちいち突っ込んでいる余裕はなかった。それよりも芦高がトトと俺の部屋でギシアン状態になっている意味が分からない。トトはデビルバグ状態に戻っているし、芦高の下半身は蜘蛛のようになっていたのも意味不明だ。「分かっている、オレだって。功利主義では道徳や信頼などの関係が一切排除されるため、人情に欠ける判断をする場合もあるということぐらいな。一昔前の具体的な例を挙げるとすれば、大衆の娯楽のためにキリスト信者をトラの前に放ったのが良い例だ。「オレだって分かる事と分からねぇ事があるに決まってんだろうが、このアンポンタン!!!あんまりホザいてると、乳牛の如く搾りとって、ミイラみたいに干からびさせて殺すぞテメェ!!!」しばらく二人混乱したまま訳の分からない罵声を浴びせあった。ご近所さんはいないのか、あるいは気を利かせているのか、一人も窓から顔を出してこちらの様子を窺うような事はしなかった。学生の様な通行人が一度だけこちらを見て、足早に走り去って行ったぐらいだ。ぇぜぇと肩で息をしながら二人は扉の前に座り込む。ルビアの方は頭に上った血がだいぶ降りてきたのか、息を整えると推測を交えながら説明し始めた。「あれは・・・女郎蜘蛛だ。足高蜘蛛の形質をかなり強く受け継いだ個体だな。いれば家のゴキブリを全て駆逐する蜘蛛だ。「安心しろ、魔物同士互いに食ったりしねぇよ。本能が疼いて襲っているだけで、襲われたって言っても命までは奪われる事は絶対にない。完全に理性を失っているトトと興奮しきった芦高の餌食になりたいのなら止めはしないけどな。「お前がトトを心配になるのは分かるが、落ち着け。感情的に動いても誰の得にもならない時がある。あの中に入って止めたとして、あの二人とはこれからどんな顔を向ければ良いのか想像できない。トトはトトで楽しんでいるから大して問題ない、らしい。「うっせぇ!いきなり押し倒してきたから暴れて逃げようとすればするほどニヤニヤしながら糸を巻いて、首筋に牙立てて毒を流し込んで身動きできないようにする奴とどうやってお友達になれってんだよ!しかも罠まで張ってやがんだぞ?卑怯じゃねぇか!」ルビアにも弱点があるんだ、などと当たり前な事を想像してしまった。意外と可愛いところがあるではないか。いうか、ルビアが糸に掛かってもがいている姿を想像して不覚にも萌えた。実はツンデレドジッ娘なのか、ルビアって。そんな竜もビビりそうな程に黒いオーラを纏いながら、射殺すような視線で睨み付けないでください。「ベースとなった素体の影響だ。ルビアの頬がひきつった。蔑むような視線でこちらを見ている。次の瞬間には扉が大きな音を立てて開き、二人の魔物がとびかかってきた。目を異様にギラギラさせて理性を失ったトトと芦高だ。魔物に襲われても生命の危機はない、とルビアは言っていたが流石に生命の危機を覚える。例えるのなら、乾季にピラニアがいる川に入ってご覧と言われている感覚だ。雨季のピラニアは被捕食者だから大丈夫とか関係ない。