朝霧の立つ田園風景の中を走り、6:15、東能代駅着。ホームの待合室には、子供向けにリゾートしらかみの運転席を再現したコーナがあった。スタンプも、リゾートしらかみを描いたもの。奥羽本線・6:20秋田行の列車はすでにホームに停車している。左側の車窓には、稲穂の黄金色が広々と広がっている。右側の車窓には、見事な杉の防風林が続いている。この辺りの土地の方が、はるか昔から長年営々と作りあげてきた風景である。右手の防風林の向こうに、湖水が見えて来た。湖水は、かつて日本で二番目に大きかった湖、八郎潟の残滓である。今は東部承水路と呼ばれていて、釣りが楽しめるらしい。米を増産するために、八郎潟の干拓が始まったのは、太平洋戦争後の食糧不足の頃のこと。八郎潟の湖水の80%の面積を干拓し、広い水田が造られ全国から農家が入植した。不足していた米はやがて、余ってしまう状況に変わる。八郎潟の入植者は減反を迫られて苦労した。これからはTPPで外国産米がますます入ってきて、多難なことだろう。旅行者としては、この広々とした美しい田園風景がいつまでも見られることを願う。次の7:21発の秋田行きに乗って、もう一駅。井川さくら駅へ7:25着。集めた公園があることにちなんでいる。駅舎を出て、奥羽本線の踏切を向こう側に渡ってみた。その向こうは、どこまでも続く稲穂の海であった。八郎潟には昔、龍が住んでいたという伝説がある。干拓後の今、龍はもしかすると天に登り、この見事な稲穂の海を空から眺めているのかもしれない。追分駅リゾートしらかみ7:52、井川さくら駅から、秋田行きの快速に乗る。黄金色の稲穂の海の中を進み、8:03追分駅着。男鹿半島に向かう「男鹿線」が分岐している。今回の機会に乗っていこうと思う。ところが接続が良すぎで、8:07発の男鹿行の発車まで4分しかない。改札でこの「リゾートしらかみ」のスタンプを押し、男鹿行の列車に飛び乗った。男鹿線は奥羽本線から分岐して、北西に進む26.6kmの路線である。水田の中を走り、5つ目の天王駅を過ぎると、八郎潟と海を繋ぐ放水路を渡る。水位調整のための長い堰がある。今度はしばらく山の中を進み、8:45、終点男鹿駅に着いた。男鹿半島は独特な風習「なまはげ」が行なわれていることで有名であり、男鹿線はその観光の一役を担っている。私と一緒に降りた乗客も、半数以上は観光客の様である。駅前に出ると、さっそく立派な2体の「なまはげ」銅像がお出迎えである。大声を上げながら家々を回る。その姿は青鬼・赤鬼そのもので、手には大きなナタを持っている。やって悪を諌め吉をもたらす、という。その起源はさだかではない。男鹿駅のスタンプの図柄もなまはげである。スタンプのなまはげの後ろに描かれている灯台は、男鹿半島先端の、入道崎の灯台である。私はこの灯台に思い出がある。1994年、20年前の事。今回能代でお会いしたKさんの、秋田のお宅に泊まらせて頂いたことがある。Kさんのお父様はその時、初めての秋田訪問だった私を、車で男鹿半島へドライブに連れて行って下さった。入道崎はとても風が強く、荒々しい岩礁が海に落ちる、とても印象的な場所だった。その時の事が懐かしい。夜空にきらめく光の稲穂が揺れる街なまはげ像など眺めているうちに、折り返しの秋田行8:55発の発車時刻となった。思い出のある男鹿半島だが、今日はこの列車で戻ろうと思う。9:54、秋田駅に着いた。奥のホームに、秋田新幹線E6系の車両がチラリと見えた。秋田駅のスタンプの主役も、今は「E6系、スーパーこまち」である。私は前回、2008年に一度、出張で秋田に来ている。その時もKさんに秋田駅お会いしており、ホームで当時のE3系新幹線こまち号の前で撮った写真が残っている。その時は時間がなく、秋田駅からすぐに大曲に向かった。今日は久しぶりに、Kさんとの思い出のある秋田の街を歩こうと思う。21年ぶりの事である。