-2-先週の続きです。パオラは本編では初登場ですが、そういえば容姿の描写を全くしていませんね。どんな容姿でも、想像にお任せします。私の中ではlimeさんのイラストのままですが、あ〜、後ろ向きだ。余談ですが、私はチンクェ・テッレには二度行っています。一度は春、それから日本の友人に同行を頼まれて真夏にも行っています。本来のチンクエ・テッレらしさ(美しいけれど素朴な漁村)に近かったのは、春でした。観光シーズンでないので、土産物屋などの多くが閉まっていましたが、その分素朴で静かな趣がありました。夏は、えーと、修学旅行シーズンの京都三年坂みたいな......。ユネスコ世界遺産になってしまってからは、ますますその傾向が強まったでしょうね。自分自身が旅好きで、世界の素敵なところに行ってみたいと思うタイプなので、文句は言えないのですけれど、ひなびた春のチンクェ・テッレに行けただけラッキーだったと思うべき......ですかね。-2-ジュゼッペの視線を追うと、道をとぼとぼと歩いてくるパオラが見えた。半年前より少し背が伸びたようだ。体に合わない窮屈なワンピースを着ている。母親のいるバーへ行こうか迷っているようだった。思い詰めたようにジュゼッペのリストランテの方をみやって、四人に氣がついた。半年前に出会い、この店に招待してくれた蝶子たちのことを忘れていなかったのだ。蝶子が訊くと、彼女は大きく頷いた。稔が言うと「本当?」と顔を輝かせた。「もし君に他の予定がなかったら、今夜また僕たちとご飯を食べてくれませんか」レネが言うと、彼女はとても嬉しそうに笑った。パオラはアジを丸々一匹食べた。いつも一人で食事をするために上手くフォークとナイフを使えない彼女に、稔が魚の食べ方を丁寧に教えてやる。真ん中からまっすぐナイフを入れる。すると、ほら、身と骨が楽に離れるだろ。うん、そして、上の身を綺麗に食べ終わったら骨をこうやってすーっと取る。子供の扱いは全く得意でない蝶子が感心して眺めた。うちには三味線の弟子がわんさか出入りしていてさ。稽古の間だけわざわざベビーシッターとか頼めないだろ。連れて来ることもある。やって音に馴染んだのが次の世代の弾き手になることもあるしさ。若手やジュニア組が幼年組の面倒を看るんだ。食事が終わると、一行はパオラと一緒にリオマッジョーレの街を歩いた。いってもとても小さいのでいくつかの観光客向けの土産物屋の他にはほとんど見るものもない。ある店のウィンドウ前で蝶子は足を止めた。子供のマネキン人形が、少し色褪せた祝日用のワンピースを着ていた。パオラは、ウィンドウから眼をそらした。望んでも手に入らないものは見ないようにしているようだった。戸惑うパオラの後ろからレネが「ほら、行こう」と背中を押した。色とりどりのかわいらしい子供服に、パオラの瞳は輝いた。女物の服に全く興味のないヴィルと稔は、所在なさげに入り口付近で待っていたが、蝶子とレネは、あれこれと話しかけながらパオラに似合う服を選んだ。一つは、祝日用の白いワンピースで、沢山のフリルと桃色サテンの太いリボンベルトがついている。それから明るい色合いで着心地のいいTシャツを数点。それに、デニムのキュロットスカート。パオラの母親は家事を放棄してほとんど片付けないので、娘の衣装が増えたことに氣がつくか疑問だが、それでもワンピース以外はできるだけ今着ているものと変わらないデザインのものを選んだ。蝶子が言うと、パオラは首を傾げた。私もおしゃれが好きだから、かしら」そう答える蝶子にレネは嬉しそうに微笑んだ。*「行ってよかったですよね」ミュンヘンに向かう電車の中で、レネは蝶子に話しかけた。ヴィルは、ジュゼッペおじさんのリストランテの連絡先を携帯電話に登録した。エッシェンドルフを継いですぐに、ヴィルは携帯電話を持つようになった。数日に一度カルロスの所に連絡を入れるだけでは済まない用件も多くなったからだ。callejeros』の事務局長として、稔もようやく携帯電話を契約したばかりだ。蝶子とレネは、今のところ必要を感じないので、持たずに行動しているが、こうした小さな変化は、四人の暮らしのあちこちに見られた。見ず知らずの少女の人生に関わることなど、かつては考えられなかった。それまでの生活の全てから逃げ出してきた四人は、ここ数年、自分のことだけをする大道芸人のその日暮らしを心から楽しんだ。それは、それぞれの人生をリセットするためには必要な過程だった。どこにも所属することのない自由な日々だ。行く先々に馴染みの場所ができて、ルーティンとなる仕事を持つようになった。新しくベースとなる場所が生まれ、新しい責任も生まれた。自由は減ったが安心と、それから自由になる財産が増えた。そのことにより、自分以外のものに目を向ける必要と余裕が生まれた。エッシェンドルフの使用人たちの生活と業務を顧み、新しい仕事と責任をやり甲斐を持ってこなすようになった。加えて通りすがりだった弱い存在に目を向ける余裕も生まれてきたということだろう。親から冷たい仕打ちを受けるあの少女には、心の支えとなる存在が必要なのだ。強く生きて、やがて子供の頃の境遇を笑い飛ばせるようになるまで、永遠とも思える時間を過ごすためには「誰かが自分のことを考えてくれる」と感じる瞬間を噛みしめられるべきだ。変わっていくのも、悪くない。窓の外を上機嫌で見つめる蝶子に、レネは嬉しそうに微笑んだ。前回のコメント欄で、「次はスペインです」なんて書いていましたが、すみません、その前に一度ミュンヘンに戻っています。第一部と違ってシーンごとに時間が飛び飛びなので、「何日後にここへ行った」というわけではなく、『事務局』の設立からずいぶんの時が経っています。callejeros』の本番です。その本番の前に、このシーンを挟んだ方がいいと判断し、急遽、章の順番を入れ替えました。独立したシーンなので、どこへ入れても良かったんですけれど......。これ、一度弾いてみたいと思っていた曲があるぞ。かけてもいいか?」エッシェンドルフの館のサロンでCDの並ぶ棚をあさっていた稔が、言った。月に一度、数日間ではあるがミュンヘンに戻る生活に四人は慣れてきた。この館にいる間、ヴィルはほとんどの時間を秘書のマイヤーホフの打ち合わせで過ごし、蝶子は執事のミュラーや家政婦のマリアンと館の家政について話すことになった。callejeros』の事務手続きのことに集中した。夕食後には、サロンに集まり、曲を合わせたり、今後のことを相談したり、もしくは今晩のようにただワインを傾けながら百科事典を広げたり好きな曲をかけて寛ぐのだった。人の蔵書やCDの棚というのは面白い。自分ではなかなか手の出ないジャンルや作者または演奏家の作品を発見し、新たな興味の対象になることがある。レネはと稔は最近、エッシェンドルフ教授の様々なコレクションにちょくちょくと手を出していた。「今さら訊くまでもないでしょ。」そちらを見もしないで蝶子が言うと、早速、稔はCDを取り出してプレーヤーに収めた。「何の曲ですか?」レネが覗き込む。稔は「これ」と、ケースをぽんと渡した。