旅行・行楽1月5日(日)〜6日(月)の日程で、古峯神社代参に出かけてきた。古峯神社(栃木県)参拝は毎年1月上旬に無火災を願って祈祷してくるもので、昔から続く伝統行事となっている。代参は「代表参拝」の略で、地区を代表して参拝して来るもの。これは抽選が行われるのだが、一班あたり3、4名で5班に編成され、一巡すれば、また抽選が行われる。我が地区の講中(「こうじゅう」と読む)は23戸で、5年に1回は「当選」となる。抽選といえども一回りするまで、2回当たることはない。湧水池忍野八海」(1泊2日)に決定。今回の代参者はエンピロの外、SKさん、EHさんが務める。SKさんが講中の代表者となる。この古峯神社は、1月中、福島県人とりわけ会津人の祈祷客でごった返す。栃木県内や他県からの参拝客は少ない。代参経験のある方でないとわからないが、初めて訪れたならば不思議な光景に驚くはず。福島県人が多いのか、検索してみるのも面白いだろう。「古峯(ふるみね)神社」は「古峰(ふるみね)神社」とも書く。5日(日)は午前5時45分集合となる。集合場所は350mほど離れた県道。道が狭く大型バスが入れないので止むを得ない。小雪が舞い散る朝となったが、大勢に影響はなさそうだ。まもなく大型バス(15コ−ス:石和温泉方面)が到着して我々3人が乗り込む。座席後方には最初に乗った講中のメンバーいた。我々が2番目で、途中参加者を拾っていき、会津アピオで全員乗車となる。磐越道磐梯山SAでトイレ休憩しバスガイドが合流する。添乗員の説明によれば、古峯神社参拝キャッスルツアー15コースは9講中(グループ)で総勢38名とのこと。座席は講中ごとに割り振られていて、ほとんど余裕はない。顔見知りのグループが2つある。バスガイドのIFさんはベテランの域に達していて、安心して案内を任されるのは想定内。あらゆる知識が豊富で客全員が安心して聞き入ることができる。古峯神社には9時40分に到着した。我々の会津交通キャッスルツァーと会津バス観光のサンライズツアー、喜多方観光のバスが所狭しと駐車場に並ぶ。地元栃木県はともかく他県のバスはほとんど見当たらない。古峰神社参拝のツアーバスは、それぞれコースと宿泊場所は違うが、古峰神社参拝までは全く同じ。到着時間で祈祷の時間が左右される。相当の参拝客であるため、300人ぐらいずつ祈祷を行うのだが、1回遅れれば約1時間違うことになるという。我々は3回目とのこと。バスごとに集合写真を撮ったが、いつもの通り買うのはパス。待ち時間がそれほどなかったのはラッキーだった。神主が祝詞(のりと)を上げ、参拝客全員の名前を読み上げる。講中名と名前を読むので、どこの人が来ているのかわかる。いとこ会のメンバーを含め知り合いの人が10人以上いた。祈祷が終われば別室に移動して昼食となる。朝早くから作って準備しておいたもので、てんぷらもその他の料理も冷たいのは想定内。温かいものといえば「けんちん汁」だけ。した味だったが、精進料理なので止むを得ない。お神酒の栓を開けて少しだけ頂いた。バスの中で恒例の古峯まんじゅうの注文があり、試食を頂いた。磐梯山SAは白くなっていた。手水(ちょうず)で清めてから参拝に向かう。午前10時から始まったが、この日3回目だという。玉串奉奠は代表で行われた。我々のバスからはわずか1名。精進料理を頂く参拝客。お神酒があったはずだが、回って来なかった。仕方なく自分のお神酒(小瓶)を開けて頂いた。