重賞初Vのセンチュリオン。鞍上は幸、右は田村調教師GIIIマーチS(25日=中山ダート1800メートル)は、2番人気のセンチュリオン(牡6・田村)が2着クインズサターンにハナ差の勝利。デビュー23戦目にして待望の初タイトルをゲットした。全8勝が中山ダート千八というスペシャリストの走りを振り返りつつ、今後の可能性を探る。「7つ勝ってやっと重賞に挑戦できた。その7勝はすべて中山。それだけにこの舞台は譲れないと思っていた」こんな田村調教師の執念が乗り移ったセンチュリオンの重賞初V。昨年マーチSは補欠1番手で無念の賞金除外。2年越しの挑戦を見事に結実させた背景には、陣営の周到な準備があった。「競馬で乗れなくとも主戦であり馬を知る大野にあえて先週、今週と稽古をつけてもらった。そのかいあって木曜(22日)には体が締まって非常にいいデキを確認できた。幸にはレースを勉強しておいて、と伝えたし、気が乗っているから好位置につけられる、と当日の作戦会議で話した」1番人気ハイランドピークのよもやの後方待機に場内がどよめく中、レースは陣営の狙い通り好位の4番手を追走。5ハロン通過61秒7の平均ペースを手応え十分に進んだ同馬が動いたのはラスト3ハロンからだった。「前を射程圏に入れながら後ろを気にしつつ行ったが、立ち回りがすごく上手で僕は何もしなかったと言えるほど。すごく乗りやすい馬ですね」テン乗りで期待に応えた幸は控えめに語ったが、残り1ハロン手前で先頭に立つ堂々の横綱相撲。後続の追撃を抑え込んだ走りは、さすが“中山の鬼”と言わしめる力強さにあふれていた。「直線はよく踏ん張ってくれた。感無量の面持ちの田村調教師。気になるのは次なるステップだが「これからひとつずつ勉強させてもらう、ってことでいいんじゃないですか」。今回をひとまずの終着点とする形で同師は愛馬を慰労した。確かに今回はオープン入り初戦のハイランドピークが断然の1番人気になる組み合わせ。タイトルを積み重ねるには、さらなる強敵を他場で打ち負かすことが求められる。それでも「今は力をつけている途中。これからも成長してくれそう」という幸の言葉が確かなら...。“中山限定”の看板を外して活躍する日が来るはずだ。ピックアップ【ジャニーズ、元SMAPメンバー】本紙がつかんでいた不穏情報を一挙公開!本紙がかねて伝えてきた「ジャニーズ帝国の激震」が、ついに究極レベルに達した。今年で46回目の東京スポーツ新聞社制定「2019年度プロレス大賞授賞式」が16日、都内のホテルで行われた。女子からヤング、ベテランまでレーサーの人柄を紹介。アルバイト募集65歳までの経験者求ム。仕事内容は紙面の校閲作業全般。やる気のある方、上記をクリック!アルバイト募集18〜30歳(高卒以上)。仕事内容は編集局の補助で原稿運び、郵便仕分けなど。