馬鹿な今朝方手入れしたばっかりだぞ!って焦ってみたが、出ないモンは出ない。してる内に、鹿の奴は悠然と森ン中に消えてっちまった。鹿がいなくなってからだわ、引き金の手応えが返ってきたのは。「人に聞いたら、その鹿は十二様(山の神)の分じゃないかとサ。年の最初に、その一年で神さんが取っちまう幸の分量が決められるって。“これは神様の分”と定められた獲物にゃあ、下の者はどうやっても手が出せんってのが理らしいんだ。祖父さんはさっぱりした顔でそう笑った。[2/3回(PC)]友人の話。幼い頃、実家のある山村で飛渡祭りに参加していた。燃える竹で餅を炙っていると、妙なモノが高みを飛んでいるのが見えた。白くてジグザグの形をした平べったい物。生き物のように、フワフワと有り得ない軌跡を描いていたという。一緒にいた兄に教えてみたが、彼にはそれが見えないようだった。帰る時になっても、相変わらずそれは子供たちの頭上を飛び回っていたらしい。祖母から「そりゃ十二様だよ。[1/1回(PC)]昔、友人数人と山にキャンプ(バンガロー)に行った時。山といっても、一応ちゃんとした施設で、一日色々遊んで楽しかった。それで漸く夜、さあ寝ようかという時間。友人(Yとします)が結構ガマンしてたみたいで、トイレ(大)に行って来ると言って出て行った。みんな疲れていたようで、支度が終わると瞬間で寝ていた。自分も寝そべりながらウトウトしていた。その時、不意にバンガローのドアが強めの勢いでガタッと開いた。さっきトイレに出掛けたYが、ドアから顔だけ出してこちらを覗いていた・・・んだが、どうも様子がおかしい。服装や髪型はどう見てもYなんだが、目が不自然に垂れている。人間の目を、位置はそのままで角度だけ「ハの字」にしたみたいだった。自分が「Y・・・?」と声を掛けた、それとほぼ同じタイミングで、そいつがこう言った。「何で助けてくれへんかったんや。「え?何が・・・」と思う間もなく、そいつはドアを閉めた。走り去る音が聞こえた。他の友人は誰も起きていないみたいで、俺は意味不明で怖くてしばらく眠れなかった。するとまたドアが開いて人が入ってきた。見ると、Y本人だった。いやー、漏れそうで危なかったよ、と笑いながら布団に包まっている。意を決して顔を見たが、間違いなく俺の友人のYだった。翌朝、Yにそれとなく、昨夜トイレに行った時と帰りに誰かとすれ違ったりしなかったか、と聞いてみたが、別に誰とも会わなかったとの事だった。俺は特に誰かを見捨てたりした経験もないし、あの言葉の意味がまったく分からない。目が異様に垂れ下がったあの顔は、今でもたまに夢に出てくる時がある。誰かが間違えて入ってきたのか?そうだとして、あれは本当に人間だったのか?Yはもちろん今も健在で、たまに会ったりしているが、この話は彼にはしていない。[3/3回(PC)]仕事仲間の話。遠場に仕事へ出掛けた折、帰りが深夜になったので、車中泊をすることにした。峠道の途中で山へ入る口があり、その奥に丁度車を停められるスペースがあったので、これ幸いと乗り入れ、休むことにする。シートを倒し、疲れた身体を横たえていると、突然ガチッ!と耳障りな音がした。車のオートロックが解除されていた。キーは車に挿したままだった。身体が解除ボタンに触れた訳でもない。不審に思いながらも再びキーをロックし、横になる。後、またもガチッ!とアンロックの音がした。慌てて即座にロックし直すが、その直後にまた解除された。気味が悪くなってしまい、すぐにエンジンを駆けてそこを飛び出した。結局、その山を下りた場所の避難所で夜を明かすことになった。車の調子を見てもらったが、どこにも不良箇所はなかったそうだ。[2/3回(PC)]友人の話。彼の家は町の外れにあり、すぐ裏手からは深い山が始まっている。立地のことで別に不満はないのだが、ただ玄関からよく物が失くなることがあって、それが困るのだという。してだか、失くなるのは決まって運動靴。それも右足の分片方だけ。「犬は靴が好きだっていうから。山から野良犬でも下りてきて、持って行くのかとでも思ってたんだけど。我が家も犬飼ってるし、そんなのが玄関まで来たら吠える筈なんだけどなぁ」そんなある夜、犬の散歩で山道を歩いていると、奇妙な物が前を横切った。スニーカーがピョンピョンと、まるで小動物がするように飛び跳ねていた。間違いなく彼の家から失くなった分だ。唖然とする彼を尻目に、スニーカーは繁みの中へと消える。犬は別に何の反応も示さず、退屈そうに後ろ足で首を掻いていた。・・・害あるモノじゃなかったようだ。うちの犬が惚けてなければだけど。「それでさ思ったんだけど、山の神様って一本足だって言うじゃないか。真面目な顔でそんなことを聞かれても困ってしまう。重大な秘密を打ち明けるような調子で、彼はそっと囁いた。[1/3回(PC)]山仲間の話。地元の山に入る時には、必ず煙草を持参すると彼は言う。当の本人は煙草を吸わない。不思議に思って理由を聞いた。「俺がよく行く峠にさ、人を襲う化け物が出るって言うんだ。でっかい蜥蜴みたいな態で、そのくせ二本足で直立歩行するんだとか。腰掛けて休んでた旅人を、後ろからパクッと咥え込んで山に消える。そんな昔話を何度か聞かされた覚えがあるよ。アカハラって名前が付いてた。腹が赤いのかね?何故か煙草の脂が苦手みたいで、持っていると近よってこないって伝えられてる。下山の際、使わなかった煙草を一本慰霊碑等に捧げ、家路に着くのが彼流なのだそうだ。幽霊の存在って信じてる?その子を見る時はいつも娘と一緒だった。弟の下宿に泊まった時のこと。学生の頃、某所に遊びに行った。朝ベッドの中でダラダラしてたら、ふと何かがいるような気配がした。池には小さな子が入らないように金網がめぐらされていた一人で大阪から琵琶湖1周ツーリングにでかけて気分よく湖岸沿いの道路を反時計回りに流してた電車の中、具合悪くなった俺は一旦ホームに降りて椅子に座って休憩してた。ゾットする思い出と言えば、高速道路を走行中の時の出来事だな。一人じゃ怖いよ......。