)に庄屋藪木家の次男として生まれる。幼名は菅太郎(すがたろう)。1877年(明治10年)10月、神目村(現在の久米南町神目中)の親戚・片山幾太郎の養子となる。この養子縁組は兵役忌避が目的だったと言われている。安達清風の私塾で学んだのち、1880年(明治13年)に岡山師範学校(現在の岡山大学教育学部)に入学するが、翌1881年(明治14年)に退学して上京。攻玉社にて塾僕として勤務し、1884年(明治17年)、友人岩崎清七に続いてアメリカ合衆国へ渡る。岩崎とは、岡鹿門の私塾で塾僕をしていたときに知り合い、岩崎の故郷の森鴎村の塾僕を務めたり、潜に続いて岩崎も攻玉社で学ぶなど親しい間柄だった[2]。留学中も金欠の片山のためにイェール大学学友の大久保利武や松方幸次郎に寄付を頼んで仕送りするなど生涯にわたって支援した[2]。サンフランシスコ郊外サンラフェールという村の小さな家塾で皿洗いをして働く。その後、サンフランシスコ下町の大工の家、ポノマの宿屋、アラメダの家庭にコックをして住み込む。1886年11月組合教会の教会でキリスト教の洗礼を受ける[3]。その後、苦学してメリーヴィル大学、グリンネル大学、アンドーヴァー神学校、イェール神学校で学び社会的キリスト教の感化を受ける。プラトンやソフォクレスなどの原典を通じて、西洋古典学を修め[4]、学位を取得して1896年(明治29年)、帰国した。帰国後は牧師か伝道師を志望したが叶わず、イギリスを源流とするアメリカのセツルメント運動に共感。宣教師ダニエル・クロスビー・グリーンの支援を受け、友人である高野房太郎とともに神田区三崎町の自宅を改良し、キリスト教社会事業の拠点として1897年(明治30年)、日本人最初の隣保館である「キングスレー館」を設立した。キングスレー館の運営の傍らで片山は労働運動に力を尽くし、1897年(明治30年)12月『労働世界』を創刊し主筆を務め、日本で最初の労働組合である職工義勇会(労働組合期成会)の設立に大きな役割を果たす。1897年(明治30年)4月に中村太八郎の社会問題研究会(後の社会主義研究会)結成に加わり、1901年(明治34年)に社会主義研究会を改組した日本で最初の社会主義政党である社会民主党に幸徳秋水らとともに入党した。1903年(明治36年)12月に再度渡米し、翌1904年(明治37年)、第二インターナショナルの第五回大会で安部磯雄とともに本部員に選ばれていた片山はアムステルダムで開催した万国社会党の第六回大会に出席。折しも日露戦争の最中にあって、ロシア代表のプレハーノフとともに労働者の反戦を訴えた。1906年(明治39年)、日本社会党結党に参加。片山と安部らは議会政策論を説き[5]、直接行動論を採る幸徳秋水らと対立し袂を分けた。1911年(明治44年)、東京市電ストライキの指導を行ったとして逮捕され投獄された。1912年(大正元年)9月、大正天皇即位の大赦[6]によって出獄。その後、1914年(大正3年)にアメリカへ亡命し、1917年(大正6年)のロシア革命により、マルクス・レーニン主義に傾倒。アメリカ共産党、メキシコ共産党の結党に尽力するなど北米での共産主義活動を行った。国外にあって日本共産党結党の指導を行い、また国際反帝同盟を指導し反戦運動に従事した。任務の秘匿ができない人物であると同時に、あまりに業務遂行が非効率と判断され、数度の海外任務のあと、モスクワにとどめられた。滞在していたアパートで日本人女性と同居していたが、コミンテルンには娘だと説明している。それまで片山はコミンテルンに既婚であることも報告していなかった。日本共産党はこの「娘」の存在を把握しておらず、コミンテルンは彼女を日本の秘密警察のスパイであると確信したとされる。[7]1933年(昭和8年)11月5日に敗血症のため[8]モスクワで死去。9日に行われた葬儀には15万人のソビエト市民やコミンテルン指導者らが集まった。棺に付き添った14人には、ミハイル・カリーニン、ヨシフ・スターリン、ヴィルヘルム・ピーク、クン・ベーラ、野坂参三たちがいた。遺骨はクレムリン宮殿の壁に他の倒れた同志たちと共に埋葬されたほか、脳は頭脳研究所の解剖学的材料にされた[9]。長女の片山安子(右)と原信子(左)。実父の国平は、潜が3歳のときに離婚して僧侶となった[10]。潜は19歳で片山幾太郎と、37歳で片山常吉と養子縁組した[10]。妻の横塚フデ(筆子)は、岩崎清七の遠縁(実弟亀次郎の妻の親戚)で[2]、1897年に結婚し、1899年に長女やす(安子)、1901年に長男幹一をもうけた[10]。1903年にフデが死去したため、1907年に後妻として原たま(賜子)を迎え、翌年次女の千代が生まれる[10]。長女は大正初期に潜と渡米して踊りを習い、原信子と共演するまでになり、原とともに渡欧した[2]。長男はフデ没後、岩崎の弟亀次郎や後妻のたまの実家で育ち、慶応大学予科に入学したが、22歳で病死した[2]。次女は昭和初期にロシアの父親のもとに赴き、モスクワで働いた[2]。阿川尚之『アメリカが見つかりましたか(戦前篇)』都市出版、1998年。阿川によると、『渡米案内』という片山の『自伝』引用される書物よると、「日曜日に教会に行く機会を得遂に耶蘇教徒となると得たり」と記しているのに、『自伝』では「予は耶蘇教徒になっても熱したこともなく、冷めたこともなかった、アンドーヴァー神学校に学んだ時は聖書を八つ裂きにして研究もしたが、耶蘇に対して変わった感情も持たなかった。最初から、余は耶蘇を神と思わなかったからであらう。阿川は、モスクワに身を寄せたマルキスト片山によって、若いころ熱心なキリスト教徒であったのは具合が悪かったのだろうと述べている。1988年、p.297阿川尚之『アメリカが見つかりましたか』都市出版、1998年11月。4-924831-79-4。編著『初期コミンテルンと東アジア』不二出版、2007年2月。978-4-8350-5755-2。外部リンク編集ウィキメディア・コモンズには、片山潜に関連するカテゴリがあります。3.0のもとで利用可能です。プライバシーデスクトップ。