蝶子は訝しげに首を傾げた。ヤスのお母様は簡単に教えたりなさらないでしょう?」それを聞いた稔は呆れたように蝶子を見て、それからため息をついた。「大学時代の名簿があるからだよ。あっちはお前をしっかり憶えていて、それでテレビで見て激怒してんじゃないか。蝶子は天井を見上げた。邦楽の学生の事なんかまったく記憶にないのよねぇ。「それは、すみませんねぇ。「それは間違いないけれど、どうも安田流に俺を戻したいらしい。稔は、パン・コン・トマテにかぶりついた。レネが塩を稔の前にそっと置いた。塩をふり忘れているのにようやく氣がついた稔は、ムッとしながら塩をかけた。何か言いたげだが、あえて何も言わない蝶子の顔を見て、しばらく黙っていた稔は、やがて言った。「陽子は、俺の弟の優と結婚したんだ。優はいいヤツだが、どう考えても家元の器じゃない。陽子が安田流の家元になるだろう。あいつは、それが可能な才能を持っている。俺がそれを示唆したら、あいつは俺が帰って来るべきだと言ったんだ。三人は目を丸くして、黙って頷いた。*「そうじゃない、その音じゃない」ミゲルが繰り返す。sonidoとは音、響きを意味するスペイン語だ。弦の響きの違いを聴き分ける耳を稔は持っていた。それを全ての音楽を目指すものが持っている訳ではない事を知ったのは、小学生の時だった。三味線の稽古の後で、氣になって爪弾いてみた音。わずかな音色の違いを確かめるように、ゆっくりと弾く。同じような箇所を馬鹿みたいに繰り返してみる。そんな風に長い時間をかけていると、同じ小学生の生徒たちは、馬鹿にしたような顔をして、さっさと帰り支度をした。稔は、住まいと稽古場が同じだったので、帰り支度の必要はなかったが、同じ立場の弟の優は、稽古が終わると同時にアニメを観るために二階に駆け上がっていった。稔だけがその場に残り、我を忘れて弦を爪弾いていた。不意に、違う響きが重なった。振り返ると、稽古場の反対側の角に座った陽子が、稔の音に合わせて弦を響かせていた。陽子にはわかったのだ、稔が何を試しているのか。彼女も彼女なりの響きを返しているのだ。稔は、もう一つ別の響きを返した。掛け合った音は、稽古場に響いた。戸口で、優の声がするまで、二人は単純な音の掛合を続けていた。それは半時間ほど続いていたらしい。アニメの放送が終わったので優が降りてきたのだ。その声で、二人は我に返った。稔は陽子と優の噛み合ない会話を聞いて、響きの違いを聴き分けられる人間とそうでない人間がいる事を知ったのだ。その日から、陽子と稔は、単なる幼なじみや同じ稽古場の生徒という関係を越えた、心の絆を持ったのだ。違う、その音ではない。ジプシーの心を表すには、スペインでギターを泣かせるには、日本人でいてはならない。フラメンコギターを弾くには、ジプシーの心を持たなくてはならない。ヒターノの音を響かせなくてはならないのだ。稔が目を上げると、マリア=ニエヴェスの老獪にして妖艶な顔つきが目に入った。どこかで見たような目だった。冷たくて、残酷なのに、青白く燃え立つヒターナの目。それはフラメンコの魂そのものだった。