(2009)アロマテラピーが普及した当初は、その効能の科学的根拠のなさが指摘され、疑問視する向きも多かった。その後の研究が進み、植物精油に中枢薬理作用があるという科学的根拠が積み重ねられつつある。今日では、有力な代替療法としての認識も高まりつつあるとともに、植物精油が新たな薬剤開発のための資源となるのではないかとの期待も高まっている。本稿では、植物精油とその成分の中枢薬理作用に関する研究の国内外の動向を紹介し、また筆者の研究の成果を紹介する。2000年7月2日~2005年2月25日の間にシロタ産婦人科に産褥期で入院中の母親438名(平均年齢29.5歳、SD+-4,16~44歳)に対し、産後8日目までにアロマトリートメントを行った。日本産植物精油3種(ゆず、もみとそれらの混合物)より対象者の志向で選ばれた1種をホホバ油30mlで1%濃度に希釈し、20分の背中もしくは下肢に対する軽擦法によるアロマトリートメントを行い、施術前後に自己記載式質問紙の記入と血圧、脈拍の測定を行った。低下し、統計的に有意な差が見られた。拡張期血圧は低下したが、統計的な有意差は見られなかった。施術後、STAI状態不安のスコアは低下し、VASのスコアは上昇し、ともに統計的に有意な差が見られた。精油の種差による統計的な有意差は見られなかった。アロマトリートメントは産褥期の母親の気分や心理状態を改善する可能性が示唆された。(2009)和カンキツ25試料およびその他のカンキツ27試料の精油中のベルガプテン分析を行った。精油試料の多くは、天然組成にもっとも近い精油が得られる実験室レベルでの圧搾法で調製した。分析方法はフォトダイオードアレイ検出器付きHPLCによって行った。和カンキツで高濃度のベルガプテンを含む精油は、カボス、ダイダイ、キヨオカダイダイ、ナオシチであった。ウンシュウミカン、ポンカン、ナツダイダイ、モチユ、ナオシチ、ユコウ、キミカン、キヨミではベルガプテンは検出されなかった。ユズは12試料について分析した。実験室レベルでの圧搾油では、高知産のユズ精油ではベルガプテンが微量か不検出であったが、京都産や韓国産の試料では10ppm以上のベルガプテンが検出された。ベルガプテン含量は産地によって異なることが示唆された。和カンキツ以外の精油では、ベルガモット、グレープフルーツ、レモン、ライムに100ppm以上のベルガプテンが検出された。レモンのユーレカおよびモナチェロ品種ではベルガプテンが検出されなかった。(2009)ユーカリ・ラディアタ、ニアウリ、ローズウッド、ティートリーおよびラベンサラの5種の精油の抗インフルエンザウイルス作用を培養系と動物実験で検討した。MTT法による精油24時間直接接触のMDCK細胞に対する細胞毒性試験の結果、全精油が0.001%では毒性(-)、0.01%では2種精油(ローズウッドとラベンサラ)が(+)、0.1%ではユーカリ・ラディアタのみが(-)であった。そこで、毒性(-)濃度域を用い、本ウイルス愛知株感染細胞へ直接添加してみると、ティートリー(0.001%と0.01%)、ラベンサラ(0.001%)とユーカリ・ラディアータ(0.01%)は、対照ウイルス量のほぼ90%あるいはそれ以上のウイルス量減少を示した。30%溶液を40μl添加するユーカリ・ラディアタの2回芳香暴露(40μl/12時間)によりウイルスプラック数は半減した。ユーカリ・ラディアタ(50μl×2回/ケージ/日)のマウス感染前7日間あるいは感染後8日間の芳香吸入群と無吸入群では、感染前吸入群が最も高い生残率を示した。vivoにおいてもユーカリ・ラディアタ芳香吸入に感染予防効果が期待できることが示唆された。よるアロマテラピーの効果が報告されている。われわれは歯科治療時における患者が持つ不安・緊張の軽減法としてアロマテラピーの有効性を検討した。ATグループの大部分の患者(98%)は治療中リラックスが得られ、今後の治療時にも利用したいと回答した。POMSによる心理・気分変化の分析では、治療後の緊張-不安は両グループとも減少していたが、治療前後の変化量を比較したところNonATに比べATでは緊張-不安の減少量は有意に大きかった(p<0.05)。以上の結果から患者主体の歯科医療におけるアロマテラピーの有効性が示唆された。ユズ果実から得られた圧搾油を使用した。月経前症候群に及ぼすユズ精油の影響について研究を行った。芳香機能特性の解明のために、精油のGC-MS分析により成分組成を明らかにしたうえで、GC-Olfactometry(GC-O)により、機器分析と官能分析を併用して、ユズ精油の特徴的芳香成分を究明した。その結果、ユズ精油の主要成分はlimoneneで約77%、γ-terpineneで9.7%、myrceneで1.5%であった。linaloolは0.65%であった。ユズの香りに重要な成分として、α-terpineol、α-humulene、germacreneBなどが認められた。ユズ精油の自律神経への影響を血圧測定および心電図記録から解析した。比較のため、ラベンダー精油も実験に用いた。ユズ精油およびラベンダー精油ともに急性効果として血圧に変化を与えない状態で脈拍を減少させる効果を示した。ラベンダー精油のこの効果Holter心電図の記録から交換神経活動の抑制を介している可能性が示唆された。ユズ精油の場合、吸入効果の心電図のLF/HFおよびHFの指標に有意の変化がみられなかったことから、そのメカニズムは不明であった。手術前日の入院患者の睡眠に及ぼすユズ精油の影響は、いつもどおりの睡眠に入ることができたこと、そして、目覚めの気分もよかったという結果が得られた。月経前症候群に関する実験では、被験者がユズ精油を就寝前に毎日2回吸入し、調査項目に記録した。3ヶ月間精油吸入と、自覚症状、水毒スコア、お血スコアから解析した。比較のために、ゼラニウム精油も同時に試験した。その結果、ユズ精油により、ゼラニウム精油と同様に、それらの症状の改善傾向がみられた1症例を経験した。(2009)基本精油のストレス回復効果と印象の対応に関する生理心理学的効果の検討を行った。男女大学生79名を、統制(無香)群(17名)、ジャスミン(14名)、レモン群(15名)、ローズ群(12名)、バレリアン群(11群)、バニラ群(10名)の6群に配した。これらすべての群においてカラー・ワード・ストループテストを用いたストレス課題を実施し、この課題前後に前腕のTEWL(経表皮水分蒸散量)、唾液中アミラーゼ活性、覚醒感を測定した(経表皮水分蒸散量は、課題前に基準値およびテープストリッピング後のダメージ値を測り、課題後には回復値を測ることでTEWL回復率を求めた)。実験開始時と終了時に嗜好と食欲の評価を実施した。TEWL回復率について参加者間1要因(6水準)の分散分析を実施した結果、主効果が有意であり(p<.05)、バレリアン群のTEWL回復率が統制群より高かった(p<.05)。ストレス課題によって抑制された皮膚バリアの回復が、バレリアンの香りによって促進することが示された。主観反応については印象と一定の関連があった。(2009)アロマテラピーを精神科医療に応用する手がかりを得るため、SSTにおける不安、緊張を緩和する試みを行った。1時間のSSTロールプレイの直前に20分間のウォーミングアップを行うが、ここで手浴とハンドトリートメントを行い、SSTの後で10分間吸入によるアロマテラピーを行った。唾液検体をそれぞれのアロマテラピーの前後に採取し、コルチゾールとIgAレベルを測定した結果では、SSTの前のアロマテラピーによってメンバーのストレスが軽減され、SSTの後のアロマテラピーによって早く落ち着くことが認められた。対象を増やして検討する必要があるが、アロマテラピーが患者の緊張緩和に有用である可能性が示された。(2009)看護職員は、不規則な勤務形態等によって心身のストレスを蓄積しやすい職種の一つであるため、自らのそのストレスを意識し、軽減できるセルフケア能力を高めることは非常に重要である。そのため、平成18年10月から平成19年3月にかけて看護職員等のストレス軽減を図るための効果的なアロマテラピーの方法を看護職員等に普及するための教育研修プログラムの開発を行い、同年4月から9月にかけて204人の新人看護職員に適用した。同プログラムに基づく研修受講者のうち、希望者53名をアロマテラピーによるトリートメント群、芳香浴群、および対照群に分け、生理学および心理学的方法による効果測定を行った。その結果、これらの方法による組織的なアロマテラピーの活用は、看護職員のメンタルヘルスにおけるセルフケアを促進する上で、一定の効果があることが明らかとなった。今後、看護職員をはじめとする医療従事者のメンタルヘルスを向上させる観点から、同様の取り組みの普及が望まれる。