皇帝とナイチンゲールジャングルブックダイアナ妃物語ピーターとおおかみ12人の踊る王女レディバードブックス100点セットクリスマスキヤロル〈クリスマスを嫌った男〉このお話は、ビクトリア女王が位についたばかりのころでした。ジェイコブ・マーレイさんという人が亡くなって、7年たっていました。彼とずっといっしょに会社をやってきたエピニーザ・スクルージさんは、ロンドン一のけちんぼうでした。スクルージさんはお金がもったいないので、マーレイさんが亡くなった後も、会社の看板を書きかえようとはしませんでした。マーレイ”と書いてありました。ある年のクリスマス・イブのことです、霧がたちこめた寒い日でした、鼻の頭が赤くなった男の子が、ドアの鍵穴のところに顔を近づけてクリスマスの歌をうたいました。「みなさんに神の恵と安らぎのありますように......」スクルージさんは長い木のものさしをつかむと、男の子の頭をひっぱたこうととびだしました、でも男の子はさっさと逃げてしまいました。スクルージさんはクリスマスが嫌いでした。クリスマスと関係のあるものは何もかも気に入りませんでした。彼は、欲ばりでけちな意地の悪い老人でした、人に親切にしてやろうとも思わなければ、びた一文めぐんでやろうと思ったこともありませんでした。彼は心の中がまるで氷のように冷たい人でした。唇はむらさき色でした。鼻はとがってしわが寄っています。まゆ毛や、針金のような髪の毛、それに短いあごは霜が降ったように白くなっていました。スクルージさんは心の底から冷たい人でした。そのため夏でも事務所はうすら寒いのでした。クリスマスの季節にはもう凍りつくような寒さです。暖炉の火はいつも消えそうなほど小さく、石炭バケツを自分のそばに置いていました。事務員がことわりなしに石炭をくべられないようになっていたのです。事務員の名前はボブ・クラチットといいました。ボブは、横の事務室で丈の高いいすにすわって厚い帳簿をつけていました。ボブはミトン(指先の出た手袋)をしていましたが、それでも指先が冷たくて羽根ペンがうまく持てません。インクはビンの中で凍っています。呼んでいる、長いえり巻を3回ぐるぐると巻きつけ、寒さをしのいでいました。このえり巻は、奥さんの手編みでした、オーバーが買えなかったからです。スクルージさんの払ってくれる給料は、たった週15シリングでした。エビニーザ・スクルージー──名前までけちん坊そのものといった響きがします。人びとはせきをしたり、息をぜいぜいさせながら、霧の町のロンドンを通りすぎていきました。空気はくすんでいて、まだ午後の3時だというのに外はうす暗くなっていました。スクルージさんの事務所から通りをへだてた向い側の建物もはっきりとは見えません。町じゅうの事務所には、すでにろうそくがともっていました。ボブ・クラチットは手をろうそくの炎にかざして暖をとろうとしましたが、ほとんどうまくいきませんでした。町は暗く霧にけむっていましたが、人びとはみな楽しそうでした。明日はクリスマス、どこのお店でもクリスマスの楽しさに光りかがやいていました。七面鳥にガチョウ、山のように積んだオレンジとリンゴ、木の実、ケーキ、それにアメ──でも、お金がなくてそれを買えない人たちもいました。うす暗い町かどには、貧しい身なりの子どもたちが、こうこうと燃えている鉄火鉢のまわりに集まっていました。それは、さっきまで工場の人たちが暖をとっていたものでした。入ってきたのは甥のフレッドでした。急いで歩いてきたので赤い顔をしています。目をかがやかせ、はく息は寒さでけむりのように見えます。