喪主は長女りえ子さん。中国東北部(旧満州)生まれ。工員をしながら漫画を描き、56年に貸本漫画「嵐をこえて」でデビュー。石ノ森章太郎ら多くの漫画家が住んだアパート「トキワ荘」で本格的な創作活動を始めた。(中略)67年、前衛的笑いの集大成「天才バカボン」と“反体制ネコ”ニャロメが登場する「もーれつア太郎」が連載開始。多くの作品がテレビアニメ化され、一大ブームを巻き起こした。02年に脳内出血で倒れて以降は、東京都内の病院で、意識が戻らないまま闘病生活を続けていた。(後略)「反体制ネコ」のあたりがいかにも朝日らしいが、ギャグ漫画の革命児としての赤塚さんの大きさにもぜひ触れてほしかったと思う。ギャグ漫画は「面白ければ何でもあり」の混沌に身を投じ、そして新しいギャグ表現に魅入られた漫画家は皆ある種の地獄を彷徨う羽目になる。主要な発表舞台となった週刊漫画雑誌という期日的にも表現的にも縛りの多い刊行形態が過負荷の原因であることは間違いないが、パンドラの函を最初に開けた赤塚不二夫の功績/責任が大きいことは言うまでもない。これは褒めているのだ。幼い頃、貧乏だった我が家では漫画雑誌を買うことなど夢のまた夢で、私は新聞漫画と学習漫画を除くと小学校の途中までほとんど漫画無菌状態で育った。それを見かねたのかどうか、ある日叔父が持ってきてくれた「赤塚不二夫1000ページ」(和田誠・編で「話の特集」から出ていたアンソロジー)のコピーで、初めてギャグ漫画をまとめて読む機会を得た。えらいものを読んでしまった、と思った。何の予備知識もないところからいきなり頂点を読まされる身にもなってほしい。忘れられないのは「もーれつア太郎」の整形手術のエピソードだった。面白さがどこまで伝わるかこころもとないが、詳しい注釈抜きで書いてみよう。結婚願望の強い「ココロのボス」(ギャングの頭領。タヌキの化け物のようなキャラ)が、女性にもてたい一心で町内の「福笑い病院」(院長はおそろしく破壊された顔かたち)で整形手術を受けることに。院長はほかの女性(これもひどい面相)とデートに出かけるところで、八百屋のア太郎と雇い人のデコッ八に「きみらにまかせるニャーよ」と適当なことを言って消えてしまう。ほくそえむア太郎とデコッ八。「高倉健みたいなかおになりたいのココロ!!」と手術室に躍る足取りで入ってきたココロのボスを、医者に化けた二人は鍛冶屋の要領でトンテンカーンとさらにひどい顔に改造する。激昂したボスと手下に捕まったア太郎とデコッ八も、仕返しにでたらめな顔に「シリツ」されてしまう。なると元の顔に直せるのは福笑い先生しかいない。福笑い先生はよせばいいのにデートで女性の顔をからかってあっさり振られる。傷心で帰ってきた先生を迎えた一堂は舞台の求愛シーンよろしく手を差し伸べて懇願するが......。いや、これはもう下手な説明を続けるよりも絵で見て貰った方がいいだろう(デジカメ複写補正につき画像が荒いがご容赦を)。小学生だった私はこの「わひゃーっ!!」にただ呆然とした。なんでこんなすごい場面を思いつけるのだろう。関係ない子分までまとめて顔面破壊されているではないか。今にして思えば、これは人体毀損漫画の走りだったのかもしれない。赤塚不二夫のギャグ表現追究はこんなものでは済まなかった。スターシステムの中でキャラクターは当初の設定から離れ作品の垣根も越えて様々な世界で遊んだ。「1000ページ」収録の「ア太郎」では、デコッ八と少女ロボットの悲恋を描いたSF仕立てのエピソードなんて泣かせたなあ。連載を重ねるごとに加速し暴走したグロテスク・ナンセンスはそれまでの漫画の約束事を破壊しまくり、「右手を怪我した」などと称してへろへろの線で描写(さらに左手も骨折したとかで「足で描いた」漫画になる)するなどメタ漫画もあっさりこなし、仕舞には筆名すら放棄して「山田一郎」にしてしまうなど誌面をはみ出してあらゆる実験を試みた。杉浦茂もまたサイケデリックな傑作漫画の数々を生んだが、赤塚の場合複数のメジャー漫画週刊誌上でこれだけ野放図な表現を繰り広げたことが後に続く漫画家の大きな刺激になったことは間違いないだろう。たとえになっているかわからないが、ビートルズがポップスの分野を楽器編成や楽曲構成の桎梏から解き放ったのと同じことを漫画の世界でおこなったのが赤塚不二夫だったのではないか、と思う。漫画を読み込んでもいない素人がやけに熱苦しく語ってしまって気恥ずかしい。赤塚ギャグの斬新さと残したものの大きさはまだまだ過小評価されているように思えてならない。赤塚不二夫と彼の意志を受け継いだギャグ漫画の冒険者たちが正当な報いを得られることを願ってやまない。追記(08/07):告別式でのタモリによる弔辞が実に感動的だった。歴史に残る名弔辞と言っていい。巨星を送る代表として彼を起用した関係者の配慮に感謝したい。各紙のウェブサイトで紹介されていたが、もっとも忠実に発言を拾ったと思われる産経版を引用して残しておく。数字は漢数字に書き直した。いつまで見られるかわからないが、YouTube動画も貼っておこう。⇒ノーカット版がアップロードされたのでそちらに差し替え。八月の二日に、あなたの訃報に接しました。六年間の長きにわたる闘病生活の中で、ほんのわずかではありますが、回復に向かっていたのに、本当に残念です。われわれの世代は、赤塚先生の作品に影響された第一世代といっていいでしょう。あなたの今までになかった作品や、その特異なキャラクターは、私達世代に強烈に受け入れられました。十代の終わりから、われわれの青春は赤塚不二夫一色でした。何年か過ぎ、私がお笑いの世界を目指して九州から上京して、歌舞伎町の裏の小さなバーでライブみたいなことをやっていたときに、あなたは突然私の眼前に現れました。その時のことは、今でもはっきり覚えています。