見飽きた天井を見ながらなんの気なしに言葉を紡ぐ。「は、お館様」んっ、と胸元の布団から、下着代わりの簡素な着物...白襦袢を着た佐乃が出てきた。生地は薄いのか下にある柔肌、そして白桃色の双丘の突起が少し透けて見ている。あのあと佐乃はこのマンションに来ていた。箱入り娘だという所見があったが案の定、そうだった。それだけじゃない、佐乃の実家、遼燕寺家そのものが常識外れでかつ、時代錯誤だった。そもそもあちらは一人娘の佐乃を学園まで行かせるつもりはなく、最低限の教育で終わらせた後は縁組を行い、どこか名家に婿入りさせて後継ぎを据えるつもりだったらしい。今回の件はそんな遼燕寺家にとっても渡りに船だったようで体よく学園を辞めさせて俺を婿にとろうとしてきやがった。佐乃は「自分に命がけの勝負して負けた」と伝えたらしく、家人もまさか常識外れのトンデモバトルをいたとは思わず剣の試合をしたと思ったのだろう。マルコシアスの指輪をしていなくても師範代だったという佐乃を倒した逸材を手にいれようと礼もそこそこに俺を婿入りさせてこようとする連中が鬱陶しいので、というよりムカついたので起きたての痛む体を圧してダンタリオンの指環で「嫁入り修行の稽古の為の住み込み」程度に内容を代え、自分から帰らない限り向こうから干渉しないよう思考を変えた。場合によっては遼燕寺家そのものをどうにかしてやろうかと思ったが今はそんなことをしている場合じゃない、身体を癒し、他の指環使い達から指環を奪うのが最優先だ。それからまたしばらく寝ていたがその間に佐乃の部屋の準備やその他手続きは華南と千歳が終わらせた。俺の寝所で寝ずの看病をしていた本人達から話を聞いた。いう時、大人を使えると便利だ。「?どうされました?お館様」きょとん、とこちらをまだ眠そうな顔で見上げてくる。ウチの妹と違って10年後が楽しみになった。夫は生きていたが未亡人臭が漂いまくりのイイ女だった。食おうかとも思ったが、辞めた。別に情が沸いた訳ではなく、体の調子が整ってから後で奪いに行こうと思った。あの人妻は手負いで相手にするにはもったいない。大体がこの間にあったことで昨日は懲りずに、というより寝すぎてヒマだったので誰でもいいから呼び寄せて相手をさせていた。最後に相手にしたのが佐乃だったらしい。あれほどセックスに飽きかけていたってのに何もする事がないとこの上ない退屈しのぎになった。いうのがこの二日間の大体の経緯だったりする。不安気に心配してくる佐乃を無視して俺は用件を切り出す。「だから違うと言うに...なんでもない。佐乃の掌にはNo.35、マルコシアスの指環が在った。今回の佐乃の一件やあの紅い女の時もそうだったがこれからの戦いは俺だけじゃなく、俺の周囲の人間が巻き込まれるのは明白だ。今まで連れに悪意をもって接近してきた指環使いはいなかったがこれからはそうとも限らない。「せっかだけじゃなく他の連中も守護しろ。俺もガードはするが俺は攻勢に出るんでな」そこで一旦言葉を切る。佐乃なら最後まで話さなくても理解するだろう。その証拠に一寸の間をおいて佐乃はこちらに傅いてきた。「はっ、ご用命承りました。「命には代えるなといった。お前が守るべき連中もお前も命は一つだ。「ですが......っ」それでも不服そうに声をあげる佐乃。佐乃にしてみれば主命に対して命を投げ出すことなど当たり前なのだろう。オレにとっても当たり前のことだ。原則それでも問題ない。いってかなわない相手に突っ込んだところでそれは猪武者のすることだし何より合理的じゃない。「おっ、おやかたさま......」ぼっと音が聞こえるかと思うくらい一瞬にして顔を赤らめる。「お前がどうしようもなくなったら俺が直々に出ればいいだけだ。お前は自分ではどうにもならないようだったら状況の改善と把握を努めて俺の手伝いをすればいい」この戦いで何より価値を持つのは情報だ。相手の能力さえ分かれば今の自分の手持ちなら大概対処できるだろう。不肖、私、佐乃が全力を以って姫様方の守護を担わせて頂きますっ!」そう言ってその場で体を起こし、うやうやしく傅く佐乃。それを確認するとベッドから降りた。安静にしていなければならないがなにも日常生活を送っていけないというワケではない。言うなればインフルエンザの予防接種を受けた後の状態といったところか、激しい運動をしなければ問題ないとか、ああいう状態だ。そんな俺を呼び止めるような声が後ろからかけられる。朝?お勤め?まだ寝ぼけているのか佐乃が何を言っているのか分からない。「ですからどうか御慈愛を...っ、この佐乃めに...」そう言って佐乃の視線が俺の目とある一点を行き来しているのに気付く。あぁ、そういうことか。視線が注がれていたのは朝勃ちしたオレの肉棒だった。