真奈美とは違う所に行くしかないんだって......」溜めこんでいた重く黒い何かを吐き出すように、彩音の言葉は続く。私にはとても想像できない悩みを彼女は抱えていたんだ。私の前に天使が現れた。本当は悪魔なんだけどね。彼女は私に言ったの『もしお前がその者と共に永久の時を紡ぎたいのなら、我にその心を捧げるがよい』って。心なんて捧げたら、私の思いが消えちゃうんじゃないかって。彼女が、クロフォード様が私に求めたのは、決定的に穢れた私の感情だった。私を縛り付けていた足枷こそをクロフォード様はお求めだったのよ。私は一も二も無く頷いたわ『私のこんな心で良ければ是非』って。して私はクロフォード様の信者になり、魔女へと変わったの。彩音は私を抱きしめると、口づけを求めてきた。怒鳴り声に、そこにいた全員が跳び上がらんばかりに驚く。クロフォード様なんて怒られた子供みたいに机の隅で小さくなってる。カワイイ......でも、この声って......突然の訪問者は悪びれる様子も無く近付くと、ヒョイと私を摘み上げた。「何すんのよ!」こんな事するのは、一人しかいやがらない。予想した通り、私を持ち上げているのは弟の拓海だった。私より二回りはある上背と男子としては華奢な身体つき。何より際立っているのがその端正な顔付。男性と女性の良い所を併せ持った、姉の私から見ても正に美男子。なんだけど......正確は最悪。口は悪いし、姉を姉とも思わない邪険な扱いをしやがる“私の天敵”だっ!「ソレはこっちのセリフだ。久川先輩もこいつの悪ふざけに付き合わないで下さい」今の出来事を私の所為ときっぱり断罪すると、拓海は私をポイと投げ捨てる。「片桐先生、それからクロフォード先生。コイツの悪ふざけを見逃して下さい。悪気があっての事ではないんです。悪乗りが過ぎるだけなんです。頭を下げ、姉の愚行(拓海の思い違いなんだけど......)を詫びる拓海。悪役にされた私は口を尖らせて、無言の抗議。姉さんも謝って!」私の頭を掴むと無理矢理下げさせる。今回の件は不問に処します」いつものドスの利いた声で拓海の願いを聞き届ける片桐教諭。「有難うございます!」教諭に頭を下げると、拓海は図書室を後にしようとし「ああ、そうだ。姉さん、忘れものだぞ」手渡されたのは、ポーチ。あ、お弁当忘れてたんだ......拓海からお弁当箱を受け取る。「何処のコントだよ」クロフォード様あんまりよ、こんなの......チクショウ、あの唐変木。............そうだ、面白い事思い付いちゃった」私の歪んだ顔に三人が反応する。面白い事って?」目を爛々と輝かせた彩音が先ず食いつく。計画を聞いた彩音は両手を顎の下で組み満面の笑みを浮かべると、お菓子の完成を待つ女の子のように浮き立つ。「そうだな......魔女には使い魔も必要だしな」クロフォード様は私の計画を聞くと、少し真面目な顔をしながら思案に耽る。何ですか?」私は言葉の疑問点に注目し、クロフォード様に見解を求める。「ああ、使い魔ってのは総じて主たる魔女に仕えるメイドみたいなものさ。時には恋人であったり、ペットであったりもするがな。話を聞いている内に、私の中で拓海を使い魔にしたいという思いが強くなってくる。体格の差をいい事にいつも私を手玉に取る弟を、今度は私が手玉に取る。考えただけでゾクゾクしちゃう!「いいじゃないか。「ハイ」クロフォード様のOKに、私は笑みを浮かべて喜ぶ。それにしてもこんな事考えるなんて、やっぱり私魔女になってるんだ。フツーの人間ならまず否定するもんなぁ、こんな事。若き血潮と溢れる食欲で学校中が争乱となる時間。今の図書室はまるで世界から隔離されたように静まり返っている。相変わらず無神経かつ大胆に、臆するという事を知らない無垢なる子羊が部屋に舞い込む。授業の合間の休み時間に、私は拓海を図書室へ来るよう呼び出したのだ。「ゴメン拓海〜、こっち来てくれない」私は図書室へ入るよう促す。「仕方ねえなぁ」億劫な声を上げながら、拓海は図書室の扉を......常識の世界への唯一の繋がりを自らの手で閉じてしまう。子羊は気付かない、自分がいかに恐ろしい場所へ迷い込んだのかを。拓海は声を頼りに私の方へ振り向き、そして硬直した。何してんだ......」思わずドモる。顔を空のまま火にかけられたヤカンみたいに真っ赤にしながら、視線を逸らそうとした。それもそのはず、私は一糸まとわぬ姿で拓海の前に立っていたんだから。早く服を着ろよ!」いつもの様に主導権を握ろうと拓海が声を張り上げる。その声にいつもの張りは感じられない。「拓海〜、いつものように力ずくで何とかしたら〜」からかう私に怒ったのか、拓海は行動で悪ふざけする姉を戒めようとして自らの体の異変に気付いた。「あ......え......?」そう、体どころか視線一つ動かせない。体は弛緩し、視線は釘付けになったまま。「な、何が......」限りなく混乱した状況でも、必死に呪縛を解こうと力を込める。