-成田線1-(→これは水戸支社印第2章の続きです。午後からお客様の所に入り、打ち合わせを行った。それが3時半には終わったので、あとは名古屋に帰るだけである。仕事ができる時間でもないので、ちょっと寄り道をして帰ろうと思う。この近くに、乗りたかった路線があるのだ。私は、別ホームに停まっている成田線の列車に乗り込む。成田線は少々ややこしい路線である。経由して北東に進み、また松岸駅で総武本線に合流する、75kmほどの路線である。ところが、この他に2つの支線があって、どこまでが成田線なのかややこしい。一つは成田から成田空港へ入る支線で、これはわかる。いうもので、今日はこれからこの区間に乗車する。ここも「成田線」なのである。次の東我孫子駅で対向列車と行き違う。千葉支社印のスタンプが残っているので、下車する。近く野鳥が豊富なことが描かれていた。この支線、運行本数が少なく、30分に一本である。次の列車を30分待たねばならない。突き当りのコンビニでアイスクリームを買って時間をつぶす。高いので、たまらない。花見の名所と小林牧場やっとやって来た16:25の列車で先に進む。林になったり、水田が広がったりする。この北には利根川が流れている。高校生がたくさん集まっていた。いうのはこの駅の南側にある広い農場で、市民にも公園として開放されているようだ。次の列車を30分待たねばならないので、少し駅前を歩いてみた。屋根にブルーシートが掛った家が何軒もあった。震災で瓦が落ちた様子だ。17:11、学校帰りのたくさんの高校生とともに、成田行きに乗る。その向こうに湖水が輝いている。このあたりは印西市というが、印旛沼の西という意味である。京成線の成田行の立派な高架が近づき、交差し、トンネルを抜けると、家が多くなってくる。名刹成田山新勝寺のある駅17:27、成田駅着。して古くから栄えてきた。スタンプは「わたしの旅」型で、空港と新勝寺が描かれている。今日は成田線のもう一つの支線、成田空港線に乗ろうと思う。列車に乗り遅れてしまった。次は30分後なので、ちょっと時間不足だが新勝寺に行ってみることにした。歩いても行ける距離だが、時間が限られているのでタクシーに乗る。巨大な山門の前でタクシーを降りる。山門をくぐると水をたたえた池を渡る橋がある。山になるほどカメがいて、見ている間に山が崩れて数十匹が池に落ちた。これまた巨大な本堂と、きらびやかに装飾された三重塔が見えてきた。私は初めて、やっとこれた。人であふれ、歌舞伎役者や相撲力士が豆をまく。そんな光景をTVでよく見ていた。印象だったが、今日は夕暮れ、参拝する人ももう少ない。参拝を済ませ、お守りを買い、タクシーを拾って駅に戻ると、ちょうど次の快速スカイライナーが入線してくるところだった。2階建てグリーン車両まで連結した長大な列車だ。成田線の「空港支線」には、この快速と、特急成田エクスプレスしか走っていない。17:57、快速スカイライナーで成田駅を出発。新幹線規格で作られている支線の線路を快走する。空港第2ターミナル駅に到着。乗る飛行機によって、降りる駅が違うので注意してくださいという、アナウンスが入る。今日の私には関係ないが、飛行機に乗る人は注意が必要だ。言わずと知れた日本の空の玄関だ。改札の案内所でさっそくスタンプを押させてもらう。「世界へ一番近い駅」とある。あとは特急成田エクスプレスに乗って東京に帰りたいだけである。買う所を探したが、どうも一度、空港への入口のゲートを入らないと戻れないようである。ゲートの係の人に「身分証明書の提示をお願いします」と言われる。免許証を見せて、そこを通る。次の列車は、18:48であった。時間があるので、仕方なく、空港の見学をしていくことにする。北ウイング・南ウイングなどに分かれていて大変広い空港内。南ウイングの窓から飛行機を眺める。沈む気配を見せていた。残りの後半生ではそんな機会があるのかどうか。一度ぐらいは利用したいものである。これまで縁がなかった。出張の途中、東京でよく見かけたあのカッコいい列車、一度乗ってみたかった。空港駅で駅弁を購入して、嬉々として乗りに行く。18:48発、成田エクスプレス46号。意外なほど空いている。ほうが本数も多くて便利らしく、どうも負けているようである。一度乗ったら、次は東京駅まで止まらない。そこは今日の旅にはぴったりだ。佐倉までの区間は成田線の本線で、これで乗ることが出来た。成田線本線が未乗のまま残ったが、それは次の機会としよう。快走し、いつしか日が暮れた。東京で新幹線に乗り換えて名古屋へ。