15分で左へ林道が左に曲がると「おおっ」と声を出してしまった。高さ45m、幹回り6m、樹齢450〜500年とある。その昔、弘法大師が熊野詣での際にここで昼食を取り、枝を折って箸のかわりにして使った枝を、突き刺したのが育ってこの杉になったという伝説の杉だ。この真ん前に「大塔山登山口」がある。1/25000地形図にはない新しい尾根ルートだ。半袖のTシャツになった。P849mからの下り12:35P849m。「あと少し、あと少し」と自分に言い聞かせてやっと着いた。時間に余裕がないと、どうも焦るが足はしんどくて進まない。13:00「腹減った〜」と座り込んで行動食を食べて水分も補給。「ガラガラガラ〜」と落石と土砂崩れの音が直ぐ東斜面でした。前を見るとホカホカのたった今したてのような大きな「熊の糞」が!。あの土砂崩れのような音は熊が斜面をトラバースした際に岩でも落としたのかも・・・と思うと、急いで鈴をならしつつ先を急いだ。右前方には山頂が見えるが、ヘトヘトでなかなか進めない。杉の植林帯から、自然林となり、ヒメシャラやブナの大木が増えてきた。山頂までもうすぐ13:25北東の肩に着いた。今日は半作嶺より先にこの山を登りたかったなぁ」と5分ほど休憩。ここから5分で足郷トンネルへの道との分岐の赤倉辻?だ。モミ、ツガ、ブナの保護林でもある大塔山。肩からの綺麗な雰囲気は今までの辛い登りを忘れさせる、ブナ林などの味わい深い原生林が残っている。東の方の景色・その213:45山頂。「ほーっ、ここも朝の半作嶺の山頂同様に良い眺めだ」と行動食をとりつつ休憩。「この道標に見覚えがあるな・・」と考えればPANCHOさんや佐野さん達の97年の沢登りの報告写真で見たのだ。9年前なので今は古くなり傾いている。った半作嶺方面も楽しめる。誰かが宴会でもしたのか、一升瓶のガラス破片があるのが残念だ。植林帯の下りピストンで下山するのもいいが、地形図の波線がすぐ西のP1058m手前から北へある。そちらの方が急下りで早そうだ。P1058m手前の鞍部までは気持ちの良い下り。そこからトラバース気味に地形図の波線のあたりを目指すとテープがあった。このルートを登りには使わずに良かったとつくづく思う。おもしろみも景色もない。途中から丸太で土止めの階段状になっている。14:30地形図の波線が北から西へと曲がる地点。道はなるほどあるが、土止め丸太の階段状は直進している。「きっと行けるさ」とそのまま直進した。沢の出合に出た14:45沢の出合に出た。正面上に林道が見える。ここで沢を渡って斜面を少し登り林道に出ようかと迷ったが(迷わずそうすれば良かった)そのまま左岸沿いの踏み跡に従い進む。炭焼き窯あとがあったが林道への橋など無く、沢を渡り林道へのヤブの急斜面をよじ登った。出合いから15分で林道に出た。ここから晴天の林道を10分歩くと弘法杉。川湯の公衆浴場15:25駐車地点。浴場へ16時20分に着いた。石鹸やシャンプーも50円で売っている。地元のおじさんとたった二人でゆっくりできた。川湯は、息子達が小学校時代の時によくキャンプに来ていた地。国道168号を北進し帰路をとった。慣れた道は空いていて快適に走れた。20時過ぎ、家まであと5キロというところで左後輪がパンク。某店の駐車場を借りて10分ほどでタイヤ交換し帰宅。そのタイヤは高温になり内面は粉になっている感じ。あの弘法杉への尖った落石だらけのガタガタ林道が原因か・・。翌日修理に出すと、小さな尖った石が刺さっていた。高速走行でよくもバーストしなかったものだ。不幸中の幸いとはこのことだ。本日のルートこの1つ前の記録は「南紀・半作嶺」の記録です。