歯の発達に必要なので、固いものをちゃんと食べさせるようにと言われた。マディに渡してそれっきりだと思っていたので、あまり細かく訊いてこなかったけれど、アウレリオが引き取りに来るのはいつなんだろう。餌を食べさせてから、彼は自分用に少しのパンと冷蔵庫にあったチーズを切って皿に盛ると、サバンナを見渡す月に照らされたテラスに行った。仔犬は嬉しそうについて来た。「今日は、お前にとって大変な日だったよな。お母さんのもとを離れて、こんなところに来て。彼の心に、子供時代の居たたまれない思いが蘇った。仲の悪かった父親と母親が離婚して、サバンナから遠いイギリスへ引っ越したこと。母親とは長く暮らすことはなく寄宿学校に入れられたこと。再婚した母親のもとには行きづらくて、居場所がないと感じた事。足元に蹲った仔犬は、彼の靴に頭を載せてきた。彼が主人であるかのように信頼して眠っていた。明日か明後日には、アウレリオがやってきて、この犬を連れて行くのだろう。「必要無くなったのです」と、あのバンガローの持ち主に返すのだ。「やっぱりいらないって言われたんだな」そうため息をつかれるのだろうか。いらない存在なんかじゃない。お前は、こんなにも柔らかい。僕をこんなに暖かいきもちにしてくれる。彼は、満天の星空を見上げた。今日出会ったアメリカ人フォトグラファーのことを考えた。緊張せずにいられる人だったなと思った。いう人とだったら、友人になれるのかもしれない。彼女とはもう二度と会うことはないだろう。世界のどこかにああいう人がいるのだったら、いつかは僕の日常にも本当の意味で友人と言えるような人が現れるのかもしれない。足下で寝息を立てている小さな犬を見た。お前にも、その価値をわかって大切にしてくれる家族がどこかにいるはずだ。僕が、そう思うように。翌朝、夜明けの散歩をするためにテラスに出ると、小さな茶色い塊がものすごい勢いで寄ってきた。