2019年10月5日このところ、やっと涼しくなってきて、熱いコーヒーがおいしいなと思うようになった。今日は特に自分で焙煎したコーヒーの旨さが心に染みるねえ〜。この話の始まりはこの1本の動画からだった。イギリスのポーツマスに住んでいるジェフ・リーブスというオジサンが、ギター1本でいろんな曲を弾いている。このギターサウンドにぼくはすっかり魅了されてしまったのだ。それに動画の背景や衣装とか、選曲とか、マジでお気に入りになった。それにこのジェフさん、渋くてカッコいい!で、このアパッチという曲を聴いて、ぼくはベンチャーズのことを思い出した。ぼくの中学高校時代はベンチャーズが全盛期で、たくさんのレコードを聴いていた。時々アコースティックギターでコピーもしていた。実際にバンドを組んでいた友人もいたが、さすがにそこまでは考えられなかった。ぼくはサイモンとガーファンクルのコピーに明け暮れていたからね。(アンジーとか...)今から8年前にさかのぼるけど、隣町の幸田町にベンチャーズのツアーが来るということを新聞で知って、すぐにネットからチケットを購入した。会場に入って驚いたねえ。この席は端っこの席なので、3列目は前の席がない。ステージが目の前の席だった。僕の目の前には見上げるほどの超大型PA(スピーカー)2基がどど〜んと置かれている。してひょっとする??まさか。そのまさかと心配していたことが開演直後に起こった。大、大、大、もう一つおまけに「超巨大な音の塊」がぼくの耳の鼓膜を揺さぶった。凄いのなんのって、大好きなベンチャーズサウンドが、本来なら心地よいサウンドが、まるで地獄のような修羅場と化した。いつまで堪えられるだろうか。いや、きっと慣れるに違いない。人間の耳は順応するもんだ。言い聞かせるも、すでに鼓膜の領域を超え、脳ミソの奥までその響きがかき回し始めた。このまま最後まで堪えられるのか。その前に意識を失うのか。何と天の恵み!神様はぼくに助けをくれた。15分の休憩が入ったのだ。トイレットペーパーを丸め、水道水に浸け、簡易型耳栓を作った。右に2個、左に2個、ジュッと押し込んだ。やった、これはヒット作だ。りゅうちゃん!この耳栓効果のお陰で、後半は本当に楽しく聴けたよ。リードギターのジェリー・マギーがぼくの目の前までやってきて、笑顔いっぱいで弾いてくれた。楽しんでるかい?」とでも言うように、微笑んでくれた。(;_;)本当に感動的なステージにぼくはすっかり酔ってしまった。ベンチャーズは最高だ。コンサート終了後、会場を出たぼくに、一つだけ、とてもやっかいなことが起きた。それは何かというと、耳の穴に押し込んだ耳栓の2つ目が、奥に入り込んで取れない。やっても取れないのだ。仕方がなくそのまま聴力ゼロに近い状態で家に帰って、かみさんに取ってもらって事なきを得た。かみさんに「ばっかじゃないの」と言われた。