何処か影があるように見えたのでな。柳先輩は心配なくなったと言ったけれどきっとそれは違う。幸村先輩は今も何かに囚われてる。柳先輩が口にした"影"という単語。脳内をぐるぐると巡る。見せる先輩の悲しい瞳。あの時見せた先輩の冷たい瞳。柳先輩の言葉と重なって心が嫌にざわつく。「幸村先輩の身に、一体何があったんですか......?」ずっと気になっていたこと。柳先輩ならなにか知っているのかもしれない。知りたい好奇心と訊いてはいけない背徳感が私の中で激しくぶつかり合う。間が空いて、柳先輩はいつもの淡々とした口調で答えた。一瞬だけ声が震えていたように思う。「......いや、こちらこそ耳を傾けてくれたことに感謝している。穏やかにほほ笑む先輩の表情は、どこかホッとしていた。私の追求を身構えていた結果なんだと思う。それにしても退院後の幸村先輩の様子。ただ事じゃない最近では見せなくなった冷たい瞳。それは隠してるだけで。今も根強く、幸村先輩の心を支配している。あの時見せた瞳がそれを物語っていた。「これからも精市の傍に居てやってくれ。言葉の途中で教室のドアが開く音がして振り返る。「お待たせ......と、すまない。教室内に漂う雰囲気を察したのか、幸村先輩が申し訳なさそうに頭をかいた。「今後の我が国の在り方について少々、な」...普通の中学生がつく嘘とはレベルが違う「また難しそうな話題を持ち出したね。苦笑いを浮かべる先輩に嘘だと悟られないように、なるべく自然に応える。何なんだろう、このやり取りは内心で呟きつつも柳先輩に合わせる。