更新#3家の次は、旦那さん。私の本業は家を建てることではない。「おいおい、どうした。工務店の社長でしょ...」と思われますよね。ええ、仰っしゃりたいことは、わかります。「おいおい、どうした...」となりますよね。話を聴いてやってください。今回は、とある女性のお客さまとのエピソードをお話したいと思います。江別市大麻に1970年に開校した、とある英会話教室があります。その2代目学園長がHさんという女性。ある日、彼女から「銭函で家を建てたいんですが...」という問い合わせを頂いたのが、お付き合いのきっかけでした。お話を伺ってみたところ、Hさんはこんなことを口にされました。「今まで自分は仕事を頑張ってきた。仲間が集まれる自分の好きな場所を作りたくなったんです」と。2010年ごろの話です。彼女の希望は、1階をギャラリーと英会話教室にして、2階を住居スペースとして使えるような一軒家。本邸は江別にあるので、移住ではなく、セミ・セカンドハウスみたいな位置付けでした。幼少期に家族で小樽の祝津岬に訪れることがたびたびあったそうです。海沿いの場所を希望されていました。その時は、良い土地が出てこなかったのです。そこで私はHさんに提案しました。空手道場やダンス教室に貸し出していたんです。家づくりにもきっと良い効果があるはず。銭函の人たちともつながりができるから、きっとプラスだろうなと。Hさんも乗り気になって、教室を始めました。なくして土地が見つかったのです。海が見える絶好のロケーション。さんに設計を依頼し、2012年には念願の家が無事に完成。Hさんは、1階のギャラリーをsunaie(スナイエ)と名付けました。銭函のカルチャーシーンを盛り上げてくれています。さあ、ここまでは前振りです。当時アラフォーだったHさんは独身。私はよく覚えているのですが、sunaieでアクセサリー作家さんの個展が開かれた時のこと。「家も建てたし、指輪も作ってもらうし、これであとは結婚相手ね...!」と。「あとは結婚相手ね...!」と、私の脳内でその一言がやけにリフレインしました。言霊がさぞや強かったんでしょうねぇ...。それから1年ほどの時が流れました。私の娘はピアノをやっていまして、アマチュアながら活動していたんです。Gさんという男性です。ギターとボーカルを担当するGさんは当時40代。控えめなシャイボーイでした。娘は高校生だったので、まあ、なかなかの異色ユニットですよね。税理士の仕事をしている彼は当時独身でした。ある晩、そのミュージシャンが集まる店のマスター夫妻と脇坂家で食事をした時のことです。マスターがおもむろに「Gさんに誰かいい人いないかねぇ」と口にしたのです。すると、うちの妻と娘が「あ、英会話教室のHさんはどう?」と言うのです。たしかにどちらも音楽好きだしアリかも...。ふたりを会わせるべく、段取りました。私、仕事以上にこういう“仕事”は早いわけで、もともと我が家で開催予定だった「蕎麦を楽しむ会」に二人を呼んだのです。そこで面識ができた二人に私はすかさず、2枚のチケットを渡しました。「森のカフェフェス」という我が社が協賛していたイベントのチケットです。音楽好きだし、野外のフェスだから知り合ったばかりの二人で行っても自然だろう、と思ったんです。(我ながらナイスアシスト...!)そしてフェス当日。今でもその光景がくっきりと思い出せます。ニセコの森に囲まれた自然豊かな会場でひときわ目立つ不自然な二人を...。ものすごく微妙な距離感で座っている男性と女性。どのくらい微妙な距離感かというと、それなりに体格の良い私が二人の間に座れてしまえそうな距離感、と言えば伝わるでしょうか。ああ、もう!じれったい!と身悶えしました。ハンカチを手にしていたら、噛んでいましたね。結末は...まあ、お察しのとおりです。なくして二人は交際をスタート。見事ゴールインしたのです。フェス会場での後ろ姿が目に焼き付いている私としては、まさか結婚するとは...と感慨深かったですねぇ。「いい年で結婚したし...」ということで大きな披露宴は行わず、その代わりに親しいグループごとに会食のような「結婚式」を何回かにわけて開催されました。(私、3回もその「結婚式」に出ています)今も機会あるごとにお二人にお会いするんですが、すごい仲が良いご夫婦です。英会話教室のクリスマス会でシャイなGさんがサンタさん役をやっているくらいに仲良しです。名(迷)セールストークが一つ誕生しました。脇坂工務店にご連絡お待ちしています。この話は少し続きがあります。不思議と色んなことが、つながっていきました。冒頭で申し上げた、この言葉はHさんのエピソードに象徴されているように思います。家を建てるお手伝いを脇坂工務店はしているわけなんですが、そこだけで満足しないんですよね、私が。起こしてしまうというか。僭越ながら、Hさんの人生に幸せをもたらすお手伝いができたんじゃないかと思っています。「普通じゃないことがしたい」ということだと思っています。私自身がちょっと変わっているのかも、と最近ようやく気づきました。施主さんの恋のキューピッドに(結果的に)なったわけですからねぇ。建て終わった後ですから、ぜんぜん営業活動でもないわけで。楽しそうにされている。挨拶を交わして、立ち話が始まる。そんな、ゆるいつながりが生まれているのは工務店冥利につきます。次の記事#9バブルに乗れなかった男。