こうじ)幼児期は、遊びを通じて社会の中で生きていく知恵と力を身につける大事な時期です。マクリン幼稚園は、キリスト教精神に基づき、神様からかけがえのない命を与えられた子どもたち一人ひとりを大切に保育しています。エッセイ集「四季をりをり」からメイアイヘルプユー?このほどアメリカの旅行雑誌が行った「世界で最も魅力的な観光都市」ランキングの調査で、京都がローマ・パリなどを抑えて、堂々第一位に選ばれました。確かに、京都は僅か直径10キロほどの狭い範囲の中に、二条城や天龍寺などの多くの名園・名刹があり、春は嵐山の桜、夏は貴船の川床、秋は清水の紅葉、冬は雪の金閣寺など、四季折々に楽しめる名所があり、そのうえ、イタリア料理にもフランス料理にも負けない文化遺産の京料理もあって、外国人にとってはまさに「これぞ日本!」が最高に満喫できる魅力的な都市なのです。そんな京都の街角で外国人観光客が地図を開いて困っている姿をよく見かけます。声をかけたくなります。「金閣寺はどこですか?」と、たどたどしく聞かれても、英語で「あのバス停から59番のバスに乗ると二十分ほどで着きますよ」とすらすらと教えられるか考えると、結局は尻ごみして声もかけられず残念な思いをします。私も六十年も前のことですが、一応は中学・高校・大学と十年近くも英語を学び、大学受験の際には「赤尾の豆単」の英単語を丸暗記していたものですが、昔の英語教育は英文和訳が中心だったので、「読む」ことはそれなりに出来ても「聞く・話す」となるとからっきしだめです。こんな私でも、家内と海外旅行をした時には頼もしい夫を演じて、つたない英語力を駆使するのですが、それとても、使う英語はと言えば、ショッピングの際の「ハウマッチ?」と「デスカウント、プリーズ」だけだし、カフェで「お飲みものは?」と問われて「アイアムコーヒー、シーイズオレンジジュース」と答えたのが通じて大喜びする程度のものなのです。そこで、このたび一念発起して、「六十の手習い」ならぬ「八十の手習い」で英会話に取り組むことにしました。石川遼くんのコマーシャルで有名な英会話勉強法の「スピードラーニング」を始めたのです。声をかけて、お友達になるのを今から楽しみにしています。