「チャラのやつは、今すれ違ったけれど、今日の練習はなくなったからって帰っちゃったよ。急用なら連絡しようか」いや、そこまでしてもらうほどの用じゃないし、呼び出したりしたらさらに変な誤解されそう。「そういうわけじゃないんですけれど......。先輩は、無言で少し考えてから言った。「モテにあげるつもりのチョコだと思っていたようだね。私は心の中で叫んだが、まあ、仕方ないだろう。アーちゃんのグダグダした告白方法がまずいんだし。「書いていなかったね。暖簾に腕押しな人だな。この人づてに、チャラ先輩に余計なちょっかいを出して私たちの友情に水をささないで的なお願いしたらと思ったけど......う~ん、なんかもっとやっかいなことになるかも?「君は、バスケ部じゃないよね。先輩は、「へえ」と言ってから、じゃあ何の用でお前はここにいるんだと訊きたそうな目をした。私は、このまま黙って帰ると更に誤解の連鎖が広がるような嫌な感じがしたので、もうこの先輩にちゃんと話をしちゃえと思った。「じゃあ、そこまで」それから、私はその先輩としばらく歩きながら、お互いに名乗った。その人はムツリ先輩ということがわかった。駅までの道は商店街になっていて、ワゴンではチョコレートが半額になって売られていた。あ、あれは美味しいんだよなー。「すみません、ちょっと待っていただけますか。「あ、あれはうまいよね。俺も買おっかな」ムツリ先輩もあのチョコが好きだったらしい。チョコなら昨日たくさんもらったんじゃないですかって訊くべきなのかもしれないけれど、地雷だったらまずいからその話題はやめておこう。「バレンタインデーは、私には関係ないんですけれど、この祭りが終わった後の特典は見逃せないんですよね。いうのって傍から見たらイタいのかしら」そういいながらレジに向かおうとすると、まったく同じものを買おうとしていたムツリ先輩が言った。確かに虚しくはないけれど、自分で買っているのと同じじゃない。「じゃあ、これをどうぞ。おなじもので、しかも半額だけど」バレンタインデーも、この程度のノリなら楽なのに。私は、アーちゃんの毎年の大騒ぎのことを思ってため息が出た。あ、チャラ先輩の話もしておかなくちゃ。私がチャラ先輩にはまったく興味が無いだけでなく、アーちゃんとの友情が大事なので変な方向に話が行くと困るということもそれとなく話した。ムツリ先輩は「あはは」と笑った。あはは、じゃなくて!「まあ、じゃ、チャラにはあのチョコの事は、それとなく言っておく。その、君の事も......適当に彼氏がいるとか言っておけばいい?」ムツリ先輩は、ちらっとこちらを見ながら訊いた。私は必死に手を振った。「あー、わかりませんよね。