彼が新郎の先輩としてスピーチに立ったとき、この直感は間違いないと確信した。彼は実に話が上手かった。淀みなく、笑顔を絶やさず、品のいいユーモアで会場を沸かした。「後輩に先を越されてしまいました」と言っていたので、独身なのは確実。年齢は恐らく詩織と変わらない。彼が席に戻ると、詩織はすかさずビールを注ぎに行った。素敵なスピーチだったことを告げ、名刺を差し出した。「へえ、課長さんですか。男性の9割が言う「女性なのに凄い」という言葉を彼が言わなかったことに、詩織はますます好感を抱いた。すると彼から、思いがけない誘いがあった。詩織は、少し悩む振りをしながら、心の中でガッツポーズをした。街は夕暮れ、ふたりは駅前の居酒屋でグラスを合わせた。古民家を改装したような、なかなかしゃれた店だ。店選びのセンスもいいと、また好感度がアップした。「実はここ、母の店なんです。祖父母の家を改装して十年前に居酒屋にしたんです」カウンターの奥で、老婦人が会釈した。母親と対面だなんて、結婚も視野に入れているということか。最低でも三3か月はお付き合いをして、仕事と家庭のバランスも考えないと。そんな気の早いプロセスを考えていた詩織に彼が言った。「この店を売りたいんです。母はもう引退するので、いい不動産屋を探していたんです。矢野さんから名刺をもらったとき、僕、ピンときたんです」ついさっきまで結婚までのプロセスを考えていた詩織は、たちまち仕事モードになった。部長の知人が探していた駅前の居酒屋と、条件がぴたりと一致している。一カ月もしないうちに商談は成立した。売り手からも買い手からも部長からも感謝され、いい仕事をしたと詩織は思った。それなのに、晩秋の風がやけに心に染みるのは、ピンときて運命だと思った彼が、アドレスの交換もしないまま海外赴任になってしまったからだ。結婚どころか、恋愛にすら発展しなかった。けっきょく詩織の直感は、仕事にしか反応しないということだ。年が明け、部長の知人が始めた居酒屋で、営業部の新年会が開かれた。