おまえが楽しい理由は何じゃい。スクルージさんは言いました。フレッドはにっこりしました。スクルージさんは無愛想に答えました。「そんなにくまれ口をきかないで、おじさん。明日うちに来ていっしょにクリスマスの夕食なんていかがですか」けれども、スクルージさんはことわりました。「そうですか、でもおじさん、機嫌を直して。フレッドが帰ると、入れかわりにふとった2人の紳士がにこやかな顔をしてやってきました。恵まれない人たちに少しでも安らぎを与えようと、クリスマスの募金に来たのです。「マーレイは死んじまったよ。スクルージさんはどなりました。スクルージさんは寄付をことわりました。「わしらの税金でまかなわれている刑務所や救貧院とかいうものがあるじゃろうが。彼はきつく言いました。「そんなやつらは死なせてやればいいんじゃ。スクルージさんは言いました。スクルージさんがこう言うと、2人の紳士はがっかりして帰りました。霧がますます濃くたちこめ、午後は、ますます暗くなりました。事務所を閉める時間です。ボブはろうそくの灯を消しました。「おまえさんは、明日休みなんだろうな。スクルージさんはぐちを言いました。文句を言いましたが、それでもボブを帰してやりました。白いマフラーを巻いたボブは、さながら授業から開放された小学生のように走って外に出ました。彼は、子どもたちの列の最後にくっついて、凍ったスロープを20回すべり降りました。して遊ぶことになっているのです。そまつな居酒屋で一人夕食をとったあと、金融新聞に目を通します。〈マーレイさんの幽霊〉スクルージさんは一人暮しでした、今住んでいる古めかしい家は、共同経営者だった友人のマーレイさんのものでした。入口のあたりが暗かったので、スクルージさんは手さぐりで玄関のところまでのぼらなくてはなりませんでした。鍵をさしこんでふと、ノッカーに目をとめました。それはなんのへんてつもない昔風のノッカーでした。今夜は違っていました。いつものノッカーではありません。なんとそこにマーレイさんの顔が見えるのです。マーレイさんの顔は気味の悪い緑色で、ややもすれば腐った魚のように暗やみに浮き上がってきます。眼鏡をひたいの方にあげた不気味な顔で、髪が風にふかれているかのようにゆっくりとゆれました。目は一点をじっと見ています。スクルージさんが目をこらす間もなく、それはまたふつうのノッカーに戻っていました。スクルージさんは、べつにこわがったりしませんでした。幽霊がいるなんて信じていなかったからです。家へ入ってろうそくに灯をともすと、ドアの内側を見ました。古めかしく結ったぶたのしっぽのような髪をたらしたマーレイさんの頭のうしろが見えるかと思ったのですが、ただノッカーのねじがあるだけでした。スクルージさんはドアをバタンと閉めると、広い階段を上っていきました。前をだれかが上っていくようです。マーレイは7年も前に亡くなったのだ、と彼は自分に固く言いきかせました。2階はいつもと変りありませんでした。ベッドの下にもテーブルの下にも何もいませんでした。石炭の炎が小さくおこっている暖炉には、おかゆの小さななべがかかっています。スクルージさんはスリッパにはきかえてガウンをはおりナイトキャップをかぶると、腰をおろしておかゆを食べようとしました。その前にしっかり戸締りを確かめました。暖炉のタイルには、聖書の物語に登場する人物の絵が描かれていました──カインとアベル、シバの女王、アブラハムとイザク。スクルージさんには、それがみんなマーレイさんに似ているように思えました。スクルージさんは言いました。すると、暖炉の方についている、今はもう使っていないはずのベルが鳴りわたりはじめました。家じゅうのベルというベルが、1分間ほどけたたましく鳴り続けました。床下から重い鎖を引きずるような音が聞こえてきました、それは地下室からだんだん上の方へ上ってきます。スクルージさんは叫びました。言っているかのように燃え上がります。目の前にマーレイさんがいました、例のぶたのしっぽのような髪をたらし、普段着のチョッキを着て、ぴったりしたズボンとブーツをはいています。マーレイさんの胴体にはしっぽのようにとても長い鎖がぐるぐると巻きついていました。い金属製のさいふなどがぶら下がっていました。スクルージさんには、マーレイさんの体を通して、上着の背中についている2つのボタンまですけて見えました。「おまえさん、わしのことを目のまよいかなんかだと思っているようだね」と、マーレイさんの幽霊は言いました。胃の具合が悪いせいじゃろう。スクルージさんは言いました。幽霊はスクルージさんのつまらない冗談にニコリともしませんでした。かわりに世にもおそろしい叫び声をあげ、鎖をじゃらじゃらと鳴らしました。スクルージさんはたずねました。「わしが、生前、鎖の輪を1つ1つ、1ヤード1ヤード自分で作ったんだよ。おまえさんだって、わしのと同じような太くて重いものをひきずっているじゃろうが。そっちの方がわしのより7年分長いがね」スクルージさんは自分のまわりを見ましたが、べつにそんな鎖が巻きついているようには見えませんでした。「わしはお金をもうけることしか頭になかった。言って幽霊はため息をつきました。人間であることこそわしの仕事だったんじゃよ。スクルージさんはたずねました。「おまえさんに警告しておこうと思ったからじゃ、わしと同じ目にあわんようにのう。スクルージさんは言いました。マーレイさんの幽霊は鎖を腕に巻きつけると、窓の方へあとずさりを始めました、すると窓はひとりでに大きく開きました、幽霊は窓から夜の空へ浮かび上がりました。スクルージさんは、そのとき、悲しげに叫ぶたくさんの声を聞きました、見上げると、空にはマーレイさんと同じような幽霊が、たくさん浮かんでいるのでした。幽霊たちには、生前援助をしてやらなかった人たちの困っている様子が見えるのです、けれども今となっては助けてあげることはできません、それでみんな嘆き悲しんでいるのです。スクルージさんは突然、ひどく疲れを感じました。ベッドに入ると、すぐに眠りこんでしまいました。真夜中に教会の鐘が鳴りだすと、スクルージさんはびっくりしてとび起きました。あれは夢だったのでしょうか、それとも本当に1時になったら精霊がやってくるのでしょうか。スクルージさんはベッドに横になったまま、じっと耳をすましていました、そして、ついに教会の鐘が1時を打ったのです。部屋の中が明るくなると、4本の支柱のついたベッドのカーテンが引かれました。そこには見たこともない小さな人影が立っていました、顔は子どものようにすべすべしていますが、髪は老人のように真白でした。白い衣をまとい、手にはヒイラギの枝を持っています。頭のてっぺんからは明るく澄んだ光がさしていました。ろうそく消しのような帽子を持っていました、たぶんこれで頭から出ている光を消すことができるのでしょう。スクルージさんはたずねました。「あなたに考えなおしてもらおうと思って。あなたのためなのですよ。さあ、起きて私といっしょにおいでなさい」スクルージさんは寝間着のままベッドから起き上がると、クリスマスの精の手を取りました。あっという間に、2人は田舎の小さな市場に来ていました。子どもたちが馬に乗って道を行きます。ポニーに乗っている子もいれば、農夫の荷車に乗っている子もいます。みんなうれしそうに叫び合っています。クリスマスを祝いに家へ向かっているのでした。スクルージさんはその子どもたちに見覚えがありました──学校のときの友だちだったのです。スクルージさんは涙を流しはじめました。クリスマスに、誰からも忘れさられて、冷えびえとした教室に、1人とり残されていたことを思い出したからです。そこにすわって本を読んでいる子どものころの自分を見ました。うしろの窓の外では、物語の登場人物が現実の人となって動いています。スクルージさんは夢中になって叫びました。その姿はすぐに消えてしまいました。スクルージさんは涙でそでをぬぐいました。「えっ」クリスマスの精が聞き返します。「今日の夕方、外でクリスマスキャロルを歌っていた子どもがいたっけ。わしは、その子に何かやればよかった」クリスマスの精はさっと手を振りました。「さあ、また別のクリスマスを見てみましょう」またさっきの教室です。少年は少し大きくなっていましたが、でもやっぱりひとりぼっちです。ドアが開いて小さな女の子がかけこんでくると、男の子にだきつきました。それはスクルージさんの妹でした。彼女は彼をクリスマスに迎えにきたのでした。「あの子は病弱じゃった。スクルージさんが言いました。クリスマスの精が言いました。言って、スクルージさんは考えこんでしまいました。2人は学校を後にして、今度は大きな町にやってきました。クリスマスイブの通りは光にあふれています。2人はある店の前に足をとめます。スクルージさんは興奮して言いました。楽しそうなパーティが、今やたけなわです。スクルージさんの雇い主だった老フェジウィッグさんが、家族や雇い人たちといっしょにクリスマスのお祝いをしているところです。すばらしいごちそうが用意されています。大きなローストビーフや肉の煮込み、ミンスパイ、ケーキにビール。なかでもすばらしいのは、田舎の踊りを演奏するバイオリン弾きでした。フェジウィッグ夫妻の踊ったサー・ロジャー・ド・カヴァリーは、みごとなものでした。老フェジウイッグさんはここかしこと軽やかにみごとなステップで踊り、夫人はそれにぴったりとついて踊ったのでした。スクルージさんは大喜びでした。昔よりもっともっと楽しく感じました。終りにスクルージさんはクリスマスの精の方を見上げました。スクルージさんは言いました。次の場面は、あまり楽しいものではありませんでした。スクルージさんはもう少し年をとっていて、前よりもけちな感じに見えました。恋人と話をしています。スクルージさんがお金もうけのことばかり考えて恋人を大事にしないので、結婚の約束を取り消したいと、その人は言いました。スクルージさんは気が動転しました。次は、その恋人が他の人と結婚して幸せになり、一方スクルージさんは。ろうそく1本の他は誰もいない事務所にさびしくすわっていたのでした。スクルージさんは叫ぶと、クリスマスの精ともみ合いました。彼はクリスマスの精の頭から出ている思い出の光に、ナイトキャップをかぶせてしまおうとしました。気がつくと、スクルージさんは自分の寝室にいました。ベッドの上にいたので、やがてスクルージさんは深い眠りにおちていきました。〈現在のクリスマスの精〉スクルージさんは、ふたたびとび起きました、時計が1時を打ったのです。隣の部屋から灯が近づいてくるような気がします。すると、彼を呼ぶ声が聞こえます。「スクルージ、こっちへ来い」スクルージさんはスリッパをはくと、足をひきずるようにして扉の方へ行きました。その部屋はまるで別の部屋のようでした。ヒイラギとツタと宿り木で飾られ、暖炉には大きな火がパチパチと音をたてて燃えさかっていました。床の上にはまるで王座を形づくるかのように、いろいろのものがならんでいました、七面鳥にガチョウ、ニワトリに骨付きの牛肉、鎖のようにつながったソーセージ、ミンスパイにクリスマス・プディング、そしてピラミッドの形に積み上げられた果物の山。形をした松明をかかげた1人の大男がすわっていました。スクルージさんがドアのところに近づいて、じっと見ていると、大男は松明をかかげ、その灯でスクルージさんをてらしました。「入ってきな、わしが誰だかおしえてやろう。現在のクリスマスの精は、すそに白い毛皮のついた深い緑色のローブをまとい、ヒイラギの冠がちぢれた茶色の髪の上にのっていました。わしのために来てくれたのじゃろう。スクルージさんはていねいに言いました。クリスマスの精は、スクルージさんをクリスマスの最後の買物でにぎわう町に連れてきました。教会や礼拝堂の鐘が、ミサの始まりを告げて鳴りわたります。料理に使う燃料の石炭を買えない貧しい人たちは、ごちそうを手にしてパン屋さんに運んでいました。クリスマスの精はパン屋の入口に立って、貧しい庶民の夕食の上に、松明からこぼれるひとふりの光で祝福を与えます。2人は、あるとても小さな家へやってきました。スクルージさんのところで働いているボブ・クラチットの家です。ボブの給料は、たった週15シリングですが、現在のクリスマスの精は一家に特別な祝福を与えました。クラチット家の人びとは、みんなクリスマスのために、せいいっばいおめかしをしていました。クラチット夫人や女の子のドレスはみすぼらしいものでしたが、はなやかな色のリボンがみんなを美しく見せていました。息子のピーターは、お父さんに借りた、のりのきいた広えりの上着を着ています、でも、お父さんの上着はピーターには大きすぎます、ピーターは口をへの字にしていました。彼は、ぐつぐつのポテトのシチューなべをフォークでつついていました、その間に女の子がテーブルをととのえます。別の2人の子ども、男の子と女の子が興奮しながらかけこんできて、パン屋さんのかまどでうちのガチョウを料理しているにおいがしたよ、ほんとだよ、と言いました。お母さんがたずねました。お父さんのボブは首に3フィートのカンフォーターを巻き、末っこのティムを肩にのっけて玄関にあらわれました。ちっちゃなティムは松葉杖を持ち、片足に鉄のわくをはめていました。そのとき、子どもたちが、ガチョウをお盆にのせていそいそと戻ってきました。お母さんは肉汁をあたためなおします。ピーターはジャガイモをマッシュポテトにします。女の子たちはアップルソースをもりつけ、あたためた皿をみんなに配ります。家族みんながテーブルを囲むと、お父さんのボブが食前のお祈りを唱えます。タマネギの詰物の香りがほとばしり出ます。みんなは口ぐちに、こんなやわらかくておいしそうなガチョウは見たことがないと言います。みんなで食べても食べきれないほどの量です。年下の2人は、セージとタマネギの詰物に夢中になってお腹がいっぱいになりました。今度はさっきから台所の銅製のおかまで煮えていた、クリスマスのプディングの出番です。清潔な洗濯物のにおいと、パンを焼くときの香ばしいにおいが入り混じったようなよい香りが、部屋じゅうに漂ってきました。ブランデーの炎につつまれ、てっぺんにヒイラギの小枝をかざったプディングを持って、お母さんが入ってきました。それはちょうど斑点のついたフットボールのようでした。(みんなで食べるには少し小さいんじゃない、などと言う人は誰もいませんでした!)それからみんなは暖炉のまわりにすわって、焼栗をつまんだり、クリスマスの乾杯をしたりしました。お父さんのボブはディムをわきにすわらせて、その小さな手を握りました。スクルージさんはつぶやきました。「すわる人のいなくなった小さないすと、そのわきに置かれた小さな松葉杖の影が見える。このままだと、あの子は来年のクリスマスを迎えることはできないな。おまえさんが心配することではない。死なせてやればよいさ。クリスマスの精は言いました。それは前にスクルージさんが言った言葉でした。スクルージさんは恥しくて、だまってしまいました。それからクリスマスの精は、人里離れたさひしい場所にいる人びとにとって、クリスマスがどういう意味をもっているかをスクルージさんに教えてくれました。地面の下にもぐって働いている抗夫たちや、荒れ狂う海で灯台を守っている人びと、月のない夜に甲板で働きながらキャロルを歌う船乗りたち、このような人びとのクリスマスがどういうものか見せてくれたのでした。楽しげな笑い声があがりました。フレッドたちがクリスマスパーティをしています。フレッドが何かを考えなくてはいけないのですが、フレッドはどの質問にもイエス)か、ノーでしか答えられません。フレッドが頭に思いうかべているのはある動物です──残忍でいやな感じの動物です。イエス、それはロンドンにいます。ノー、動物園にいるのではありません。ノー、馬じゃありません──ろばでもないし──牛でもないし──虎でも──猫でも──熊でもありません。スクルージさんの甥は、ソファーにひっくり返りそうになって笑っています。した義理の妹がとうとう悲鳴をあげるように言いました。みんなはスクルージおじさんのために乾杯しました、スクルージさんはお返しの乾杯をしようかと思いましたが、クリスマスの精がまた遠い国に住む別の人びとのクリスマスを見せるために、彼を連れていきました。クリスマスの精はだんだん小さくなってきています。茶色の髪にはずいぶん白髪がまじってきました。スクルージさんはたずねました。真夜中で私の時間は終りなのだ」そのとき、スクルージさんは、クリスマスの精のローブの折り返しのところに誰かがかくれていることに気がつきました。それは2人の子ども、やせてがりがりのみすぼらしい男の子と女の子でした。クリスマスの精はさびしそうに言いました。スクルージさんはたずねました。クリスマスの精は、また前にスクルージさんが言った言葉を使って答えました。時計が12時を打ちました。スクルージさんはあたりを見まわし、さがしましたが、クリスマスの精はもうどこにもいませんでした。そのかわり黒いフード付きの外套を着たものものしい人影が、ちょうど霧が地表をはうように、こちらに近づいてきました。最後のクリスマスの精です。今度のクリスマスの精は、何も言わず黙っていました。黒い衣からさしのべられた片手だけ暗闇の中に浮かんでいるのが、スクルージさんには見えました。スクルージさんは恐ろしくなりました。「あなたは未来のクリスマスの精なのですか。スクルージさんはおそるおそるたずねました。スクルージさんはすがるように言いました。そのかわり、クリスマスの精は、まっすぐ前方を指さしました。2人は町に来ていました。商人たちがいくつかのグループに分かれ、ポケットの金貨をチャラチャラいわせながら立ち話をしていました。スクルージさんとクリスマスの精は、すぐそばに立っていたので、商人の話の内容が聞こえました。ふとっちょの商人が言いました。別の1人が大きなタバコ入れから出した、かぎタバコを吸いながら言いました。「私は知りませんねえ、私は。私のものではないことは確かですがねえ」と、赤ら顔の銀行家が言いました。みんなはこぞって笑いました。「誰かやつの葬式に行く者がいるのかねえ。さっきのふとっちょが言いました。スクルージさんは、いったい誰のことを話しているのだろうと思いました。自分はどこにいるのだろうとさがしたのですが、いつもの事務所にはいませんでした。次にクリスマスの精が連れていったのは、ロンドンでも一番貧しい地区の、ものすごいスラム街でした。2人は天井の低いがらくただけの古くてみすぼらしいくず屋の店にいました。くず屋の主人は悪臭を放つストーブのそばにうずくまって、客が来るのを待っています。2人の男の人と1人の女の人が、夜の闇からあらわれました、何やら包みをかかえています。シーツや衣服、それに古いカーテンを売りにきたのでした。くず屋のおやじは品物をひろげながら、しわがれ声でこうたずねました。女の人がクックッと笑いながら言いました。言って、その男の人は2つのカフスボタンを放り投げました。スクルージさんは、それらの品物が数枚のコインと取りかえられるのをじっと見ていました。この人の死を悲しんでいる人はいないのですか。スクルージさんは言いました。クリスマスの精が黒い外套を翼のようにさっとひと振りすると、お母さんが小さな子どもたちにかこまれてすわっている部屋に変っていました。お父さんが入ってきます、何か心配ごとでもあるのか、顔色がすぐれません。それなのに、お父さんの顔にはどこか安堵の色もうかがわれます。お父さんは言いました。お母さんは真剣にたずねました。お父さんが言いました。お母さんは、ぱっと顔を輝かせました。これがその老人の死を知ったすべての人がしいだく、ひとつの感情だったのです──これで安心だ。スクルージさんは、人の死から連想されるような思いやりのある気持について、もっと見せてくれるようにクリスマスの精にたのみました。その答として、クリスマスの精は、スクルージさんをボブ・クラチットの家に連れていきました。子どもたちは静かに持っています。お母さんは編物をしています。「お父さんはまだかしら。お母さんが言いました。お母さんが言いましたdちょうどそのとき、ボブが帰ってきました、首にあのカンフォーターを巻いています、子どもたちはお母さんといっしょになって、お父さんに温かいお茶をいれてあげます。お父さんは墓地に行ってきたのでした。「美しい場所だったよ。ボブは通りで、スクルージさんの甥に出会ったのでした。フレッドはおくやみを言い、何かできることがあれば何なりとお役に立ちますからと、言葉をかけてくれました。「ちいさなティムのことを、私たちはずっと忘れないようにね。ボブは家族みんなに言いました。みんなは、お互いに抱き合ってキスを交して約束しました。ボブは家族を見わたして、こう言いました。スクルージさんは心配そうにクリスマスの精にたのみました。クリスマスの精はスクルージさんを彼の事隣所へ連れていきました、でも、彼の机にすわっていたのは知らない人でした。スクルージさんはぞっとしました。背の高い黒ずくめのクリスマスの精は例によって前方を指さしながら、スクルージさんを鉄の門の前へ連れていきました。門の中は、雑草が生い茂る荒れはてた墓地でした。クリスマスの精は足をとめると、立ちならぶ墓石の中の1つを長い指でさし示しました。スクルージさんは言いました。クリスマスの精はだまったまま、ずっとその墓石を指さしています。「いやじゃ、いやじゃ。わしはこんな死に方をするものか。今見たことはもう変えられないのですか」スクルージさんはクリスマスの精の外套を引っぱって叫びました。クリスマスの精の手が震えました。「約束します、クリスマスのことを1年じゅう忘れずに心の中で思っています。彼がクリスマスの精にこう願うと、クリスマスの精は外套の中で何かに変っていきました、縮んで小さくなって、それはベッドの支柱になっていました。さあ、これから昔のことをつぐなうのです。ベッドからはい出して、カーテンを開けました。スクルージさんは泣いたり笑ったり大さわぎをしながら、服装をととのえました。「メリークリスマス、みなさん。スクルージさんは大きな声で言いました。そのとき、教会の鐘が鳴り響くのが聞こえました。霧はすっかり晴れていました。金色の日の光がさすさわやかな朝でした。スクルージさんは窓をいっぱいに開けました。「いつだって、今日はクリスマスにきまっているじゃないか」あれから1日もたっていなかったのです。クリスマスの精たちは、たった一晩であれだけのことをスクルージさんに見せてくれたのでした、今日はまだクリスマスの朝なんです。スクルージさんはお金をとり出しました。「すまないが、次の通りの肉屋へ行って、店で一番大きな七面鳥を買ってきてくれんかね。男の子は、わき目もふらずに通りを走っていきました。半クラウンというのは、当時としては大金だったのです。「ボブ・クラチットに贈ってやるんじゃ。わしの名は明かさずにおこう。言いながら、スクルージさんはほほえみました。七面鳥の送り先を配達人に告げると、スクルージさんは玄関のノッカーをしげしげと眺めました。「なんと素朴な造りじゃろう。スクルージさんはひげをそり、一番良い服に着がえると町に出ました。スクルージさんはみんなにほほえみかけ、クリスマスおめでとうと言いました、みんなもスクルージさんにクリスマスおめでとうと言いました。見ると、貧しい人びとのために寄付を集めていたあのふとった紳士がいました。スクルージさんはその人に近寄ると、そっと耳うちしました。そのふとった紳士はびっくりしたような顔をしましたが、すぐにそれは喜びの表情に変りました。スクルージさんは言いました。それからスクルージさんは勇気を出して甥のフレッドの家へ行き、玄関のベルを鳴らしました。「わしじゃ、おじのスクルージじゃ。ごちそうになりに来たぞ。入っていいかね、フレッド」もちろん、フレッドは喜んでスクルージさんをまねき入れました。手がちぎれんばかりに握手をしました。パーティは、それは楽しく、スクルージさんもおおいに楽しみました──ゲームもしたし、ダンスもしました、そしてキャロルも歌いました。次の朝、スクルージさんは早く事務所に行きました。ボブ・クラチットが遅刻する場所をおさえてやろうと思ったのです。かわいそうなボブは、ばれないようにそっと事務所に入ろうとします。いつもより15分遅刻です。帽子とえり巻をとるといすにとび乗り、自分の生命がこの一事にかかっているといったふぜいでせっせとペンを走らせます。スクルージさんは今までのこわい調子を出そうと努めながら、ボブに文句を言いました。ボブに食ってかかります。ボブは遠慮がちに答えました。「──そこで──おまえさんの給料を上げてやることにした」ボブはスクルージさんがおかしくなったと思いました。彼は、木の長いものさしをさがしてまわりを見ました。「クリスマスおめでとう、ボブ。今までおまえさんにあげたことのないようなすばらしいクリスマスプレゼントじゃよ、いろいろすまなかったのう。さあ、火をおこしなさい──これからはちゃんと暖かくしようじゃないか──もう1ぱい石炭を持ってきなさい。スクルージさんは言いました。スクルージさんは誠心誠意つくしました。この約束を実行し、それ以上のことをしました。とって、スクルージさんは、もう1人のお父さんでした。スクルージさんは古きよき時代のロンドンの町で一番、いいえ世界で一番いい人、いいお友だち、いい雇い主になったのでした。クリスマスの精は二度とあらわれませんでした。スクルージさんは他の誰よりもクリスマスを祝う心を持っていると言われるようになりました。私たちみんなもそうありたいものです。