日豊本線の特急、にちりんに乗った。見える頃になると少し夕日も射してきた。今日は風があるので日向灘の波も高い。来そうな車窓を眺め続ける。20:00少し前、宮崎駅に到着。駅前に出ると、フェニックスの並木が立派であり、南国に来たなと思う。その旅のゴールを宮崎の街にした。旅の最後の日で、YHに泊まり、市内を流れる大淀川のほとりを散歩したりした。それっきり宮崎には縁が無くて、今日は28年ぶりの再訪である。青年だった私は、すっかり貫禄の中年オヤジになった。ホテルにチェックインすると、営業メンバーからメールが入って来た。一緒に夕食を食べましょうとの事。ロビーに降り、2人でタクシーに乗り、そのホテルに向かう。行先は宮崎では一番昔からある、代表的なホテルらしい。ホテルの八階にある、和食のレストランに入ると、仕事馴染みの方が2人、先にビールを飲んでいる。窓の外には、宮崎市内を流れる大淀川が見下ろせる。川を渡る橋がライトアップさえていて、なかなかいい雰囲気だ。学生時代の旅のとき散歩した道を、28年後の今、まさに見下ろしているわけか。人生は、うまく出来ているものだ。山間の綾町で作られている「綾の地ビール」で乾杯。名物の地鶏の炭火焼きを頂こう。黒いが、スパイシーで歯ごたえがあって美味しい。「日向木挽BLUE」というのを頼んだ。日向灘で取れた魚の刺身の盛り合わせも頂く。酔って忘れてしまった。「シュトウ」という美味い塩辛も頂いたが、どういう字を書くのか知りたかったためか、名前を覚えていた。今調べると、「酒盗」と書くらしい、なるほど、酒が進んだわけだ。いろいろな話で盛り上がり、結局お店の閉店まで居てしまった。明日の仕事に備えなければ。28年ぶりの宮崎の夜は、中年オヤジらしく楽しんだ。