1973年のエベレスト南壁から、1995年のマカルー東稜まで22年間、14回ものヒマラヤ登山隊に参加。「より高い山を、より厳しいルートから、より難しい方法で登る」という、アルピニズムの哲学を長年にわたり、ヒマラヤで実践しながら幾多の高峰に足跡を残してきた重廣氏の軌跡をご紹介して行きます。標高8848mのエベレストは世界一高い山として、古くから多くの人々をひきつけ今なお多くの登山者を迎えている。エベレストは1852年にイギリスの測量局が「ピーク15」を世界最高峰と認定、1865年に前任(1830~43年)の測量長官ジョージ・エベレスト卿の名を冠した山名を提案しエベレストと命名された。1921年初めての挑戦が英国隊によってチベット側から行われた。英国は1924年3回目の遠征隊を派遣し、北東稜からの初登頂を狙うが失敗。三次隊では頂上に向けて出発したG・マロリーとA・アービンが消息を絶った。以降、1932年までダライ・ラマの許可が得られず、チベット側は閉じられた。1933年、ふたたび第四次遠征隊を派遣8570mに到達したが登頂はかなわなかった。その後1938年まで3回の遠征隊を派遣したがいずれも登頂に失敗し、1939年以降は第二次世界大戦の影響で登山は行われなかった。1949年、ネパールが鎖国を解き、初めてネパール側からの登山が可能となった。南側1番乗りも英国隊であった。1951年、英国隊はアイスフォールを突破しウエスタン・クウムに至る南東稜のルートを発見した。1952年、スイス隊はそれまでの最高高度8611mに到達した。1953年、満を持した英国隊のエドモンド・ヒラリーとテンジン・ノルゲイが5月29日に世界で初めての登頂に成功した。チベット側からの初登攀は1960年に中国隊が果たし、現在までに15本のルートからその頂が踏まれている。中国は世界で最も多くの高峰を持つ国である。世界最高峰チョモランマ(エベレスト)を頂点として第二の高峰K2など8000m峰14座のうち実に8座が国内か国境稜線上にある。「文化大革命」によって10数年も外国登山隊の入国はかなわなかった。1976(昭和51)年に「文革」が収束し、中国の高峰を登りたいと世界中から多く登山隊が殺到した。めてのチョモランマの登山許可が日本山岳会にもたらされた。同年偵察をおこない年が明けた80(昭和55)年2月22日、日本を発った登山隊は空路北京、成都を経てチベット自治区の古都ラサを経て3月6日、夢にまで見たチョモランマのベースキャンプに到着した。24日、北壁直下の6150mに前進基地が設営され翌日からルート工作が開始された。順調にルートは伸びて4月25日にはホーロンバイン・クーロワールを突破して8450mに到達した。小林利明、宇部明が指名され5月2日、前進基地を出発した。第一次隊は降雪で登頂を断念。後続していた二次隊の宇部隊員が雪崩に巻き込まれ2000m転落して亡くなった。▲左/北壁に取付く高見隊員▲右/前進基地を出発する和田(左)、小林(右)隊員4日、意気消沈した前進基地に二通の電報が届いた。一通は宇部隊員のご両親からで、「ジュウブンナ、チュウイヲ、ハラッテ、ゼヒ、アキラノカワリニ、チョウジョウニ、タッテイタダキタイ、ホクヘキタイノ、トウチョウヲ、ココロカラ、オイノリシテイマス」。一通は西堀栄三郎総隊長からの激文だった。全隊員の総意で再アタックが決まった。▲チョモランマ北壁ルート図9日、尾崎隊員と私は再び8230mの最終キャンプに入った。