言ってみただけですから。いう祭典に行けば、もしかしたらそういうメンバーを探している人もいるかもしれないなと、思っただけなんです」そういって踵を返し、丸い背中をさらに丸めて立ち去ろうとした。横にいた稔があわてて声を掛けた。蝶子も我に返って笑った。「まだ、あなた、自分の名前も言っていないわよ」びっくりして振り向いた男は、その弾みに自分の右足に左足が絡み付いて、転びそうになった。ばつが悪そうに笑いながら言った。ヘイノ・ビョルクスタムって言います。「夏はノルウェーで仕事をします。冬になると、南ヨーロッパをまわっているんです。「コントラバス弾きですよ。いっても、『室内楽のための組曲』しか、舞台では弾いた事ないんです。それで好きになったんで、個人的に楽譜を取り寄せたりしました。楽譜があれば、すぐに弾けると思いますよ。ヴィルは黙って頷いた。ヘイノの顔はぱっと明るくなった。今のところ、ドラマーは申し出てこないようだった。callejeros』が終わり、四人はまた旅に出ています。滞在先はセビリアです。事情があって、初めての滞在以来足を踏み入れていなかったこの街に、再びやってくることになりました。私自身はセビリアには三度ほど行っています。大きな街で、数日ではとても見て回れないのですが、実はあまり長く滞在したことがありません。ここから三十キロほど離れたカルモナには合計で数週間滞在しているのですけれど。いずれにしてもアンダルシアは異国情緒にあふれる所です。callejerosの四人にとっても重要な場所になっているようです。皆さんお忘れになっていると思うので付け加えておきますが、今回出てくるマリア=ニエヴェスという女性は、第一部で出てきたヒターナ(ジプシー)です。四人のパトロンであるカルロスの精神的よりどころでもある魔女みたいなお婆さんですね。この章は少し長いので三回に分けています。sonido』で、ミゲルと一緒に弾きまくったので、稔はすっかりフラメンコの光と影に染まっていた。あまりに強く叩いたので、表板が壊れるかと思った。フラメンコ用に別のギターを用意すべきかもしれない。「顔つきが変わっていますよ」レネが、こわごわと覗き込み、その様子を見て蝶子が笑った。「放っておきなさいよ。そのうちにセビリアでなくてもフラメンコ・モードに瞬時に入れるようになれば、戻ってくるのも簡単になるわよ」そういって、バッグを探ると家の鍵を取り出してドアを開けた。カルロスのセビリアの別荘に来るのも久しぶりだった。セビリアに再び行きたいと言い出したのはレネだった。カルロスの前妻、あのエスメラルダとの事を氣にして、他の三人はあれからセビリアで稼ごうと言うのを控えていた。稔がフィエスタの待ち時間に思い出したかのように『ベサメ・ムーチョ』をミゲルに習ったように弾いていると、ヴィルが手拍子を取り出した。蝶子はやはり、あの時のマリア=ニエヴェスの踊りをまぶたの裏に描きつつ、ゆっくりと腕を伸ばしていった。蝶子の優雅な動きは、周りの人々の関心を買い、ヴィルに合わせて手拍子を叩きだすスペイン人たちが現われた。稔の『ベサメ・ムーチョ』は『セビリジャーナス』に変わった。観客の中から何人もの男や女たちが輪の中に入ってきて、みんなで踊りだした。レネはその様子をヤスミンの手を握りながらじっと見ていた。フィエスタが終わり、次の行き先をどうしようかという話になった時に、一番に口を切ったのがレネだった。稔がぎょっとしたように訊いた。「僕、もう大丈夫だと思います。みんなが行きたいなら、僕もまた行ってみたいです」そういって『ベサメ・ムーチョ』を呑氣に歌いだしたのだ。他の三人はほぼ同時に人差し指を挙げ、賛成の意志を示し、あまりにもそれが同時だったのでおかしくて笑い出した。四人はセビリアを目指したのだ。稔はずっとセビリアに来たかった。いうよりは、再びマリア=ニエヴェスのタブラオに来たかった。スペインにいる事が多くなるほどに、フラメンコの響きが稔の中に居座り始めた。不思議な事に、スペインを一歩出るとその存在はカーテンが揚がるように消えてしまう。国境を越えて周りがスペイン語を話すようになり、バルに通い詰めると、妙に落ち着かなくなる。それは八月の最後の週になっているのにまだ宿題に手を付けていない小学生のような、後ろめたい感覚だった。あの音を自分のものにしなくてはならない、ミゲルが弾いて聴かせた、あの晩、わずかにつかみ取れそうで、翌日には掻き消えてしまっていた、あの音を。「セビリアにいる間、俺は毎晩あそこに通うから」バンの中で、ハンドルを切りながら稔は宣言した。後部座席からヴィルが短く答えた。一緒について来るという意味だ。「だから、朝寝坊は禁止よ。蝶子が助手席であでやかに笑った。「イダルゴの恩人のお店の経営に貢献するんだから、ちょっとは恩返しになりますよね」レネも言った。実際に恩返しになっているかは、はなはだ心もとなかった。いうのは、マリア=ニエヴェスは明らかに普通の客の四分の一程度の代金しか請求しなかったからだ。稔は二日目になるともうずっと舞台でミゲルと一緒に弾き続ける事を要求された。人手が足りなくなると、他の三人はウェイター、ウェイトレスとして使われた。そのうちにレネは奥に引っ込んで、タパス作りを手伝いだした。イネスにつきまとって台所に入り浸っていたのが役に立ったらしい。蝶子は魅力的に微笑んで男性客たちに追加注文を促した。ヴィルは普段の無表情が嘘のように甘い言葉を遣うジゴロ風の男を演じ、年配の女性客たちから予定よりも高い酒やつまみを上手に注文させた。マリア=ニエヴェスは満足そうに頷いた。-2-三回に分けた二回目です。今回登場するキャラクターのことは、第一部を読んでいないとわからないかもしれません。安田(旧姓遠藤)陽子は、稔の幼なじみです。稔失踪の直接の原因となった女性といっても構いません。稔は、彼女と結婚したくなくて逃げ出してしまったのです。その後、彼女は稔の弟、優と結婚して三味線安田流を支えていくことになります。陽子の稔への執着はあっさりと消えたわけではなかったようです。-2-カルロスの別荘に帰り着いたのは午前二時だった。蝶子があくびをしながら言うと、レネも頷いて階段を上がりだした。ドアに鍵を掛けて、ヴィルも蝶子の入っていった部屋に向かおうとした時に、電話が鳴った。「ドンナ・真耶がヤスくんに早急に連絡を取りたいそうです。時差の問題があるから、明日の晩まで待たない方がいいかと思ってね。ヴィルは電話を切ると、まだ上の空の稔を呼び止めた。「真耶があんたに早急に連絡を取りたいそうだ。稔はメモの電話番号を見つめて首を傾げた。「義理の妹さんが、私の不在中に、ものすごい剣幕で電話をかけてきたらしいの。佐和さんが出て、どうしても安田くんに連絡したいからと伝言を受けたらしいんだけど、なんて言っていいのかわからないでしょ。「陽子のやつ、お前の密着取材番組、観たのか......。明日にでも、安田の家にかけるよ。「わかったわ、こちらこそ、ごめんね。電話を切ると、複雑な心境で稔は部屋に戻った。連絡して何を話せばいいんだろう。なんで大騒ぎするんだよ。優と首尾よく結婚したんだな。翌朝、稔が他のメンバーが朝食を用意している間に電話をかけると、他の三人は目を見合わせて黙った。蝶子の真ん前でかけるということは、秘密にしたい訳ではないらしい。「あ、俺だ、稔」そういうとしばらく稔は沈黙した。電話の向こうで誰かが騒いでいるらしい。ヨーロッパからかけている。稔の言葉に、蝶子は仰天した。噂の元婚約者じゃないの。待たされた後に、稔の耳に陽子の声が飛び込んできた。