たおやかさもブレンド。今、カリフォルニアのワインシーンで高い評価を得る「フリーマン・ヴィンヤード&ワイナリー」。SATO前ページ1次ページカリフォルニアの「フリーマン・ヴィンヤード&ワイナリー」が一躍有名になったのは、2015年のこと。同年4月にホワイトハウスで行われた安倍首相とオバマ大統領(当時)の公式晩餐会において、同ワイナリーの「涼風シャルドネ」がふるまわれたのだ。つくり手はフリーマン・アキコさん。日本人醸造家によるワインがホワイトハウスで使われたのは初めてのことで、全米でも注目を集めた。話題となったのは、なによりそのエレガントな味わいだった。彼女は、もともとワインづくりを志して渡米したのではなかった。留学生としてニューヨークの大学で西洋美術史を学び、卒業後はメトロポリタン美術館のエデュケーターとして活躍。その後、夫のケン氏の転勤でカリフォルニアへ移住、週末はふたりでナパ・ヴァレーのワイナリーめぐりをしていた。してアメリカに渡り、ニューヨーク市郊外にあるマンハッタンヴィル・カレッジに外部生として入学、美術史を専攻する。その後、スタンフォード大学でイタリア・ルネッサンス期の美術史の博士号を取得。ケン・フリーマン氏と結婚後、2001年にソノマ・コーストにワイナリーを設立そんなワイン好きが高じ、「ワイナリーをもつこと」がいつしかふたりの夢となった。理想としていたのは「ブルゴーニュのようなエレガントで繊細なワイン」。栽培する品種も、ピノ・ノワールとシャルドネのみと決めた。300以上のブドウ畑や候補地を巡り、冷涼なソノマのロシアン・リヴァー・ヴァレーに土地を見つけ、2001年についにワイナリーを設立した。「ワインづくりはまったくの素人でしたから、最初は『テスタロッサ』でワインメーカーを務めていたエド・カーツマンさんにコンサルタントをお願いしたんです。彼のあとをいつもついて回って、一からワインづくりを覚えていきました」とアキコさんは述懐する。早く仕事を覚えたくて、ブドウ果汁を流す重いホースを抱えたり、樽を運搬したりと力仕事にも体当たりで取り組んだ。ワイナリーは、ロシアン・リヴァー・ヴァレーAVA(アメリカ政府公認ブドウ栽培地域)の西のもっとも冷涼な土地に位置。WINERY「力仕事は大変でしたが、ていねいにつくれば、ブドウは期待に応えてくれると気づきました。それが楽しくて、ますますワインづくりにのめりこみました」と笑顔を見せる。そんな彼女をケンさんは影で支え、外部との交渉事などを一手に引き受けてくれたという。アキコさんのワインの魅力は、何といってもエレガントさと繊細さにある。カリフォルニアワインは芳醇で濃厚なスタイルが多かったが、例えば前出の「涼風シャルドネ」はレモンのような心地よい酸味とミネラル感が際立ち、名の通りの涼やかさを感じさせる。ロシアン・リヴァー・ヴァレー」など、いずれも個々のテロワールを反映したつくりで、ピュアで美しい酸味とどこかクールな果実味が特徴だ。¥10,500チェリーやスパイスの香りとクールな酸味。タンニンはやわらかでシルキー、奥行きのある味わい。