一言も発さぬまま時間だけが過ぎていった。何時までもこうしている訳にはいかない。静寂を破り、口火を切ったのは老人だ。10/16「何があって大怪我をしたのかは知らないし、聞く気も無いけど、暫らくは絶対安静だよ?補った内臓が馴染むまで時間が掛かるし、全身の骨は急速に成長させた反動で脆くなっているからね。無理に酷使すると簡単に折れちゃうから気を付けてね。医者として最低限の注意を述べた後、老人は踵を返した。「これでも僕は多忙でね。何かあったらナースコールするといい。此処のナースさん達は美人揃いだから、恥ずかしい要望をドンドン言うといいね。それじゃあ、しっかり治すんだよ」おどけた風に言いながら老人は扉の取っ手を握る。何処までも暗い嘲笑が浴びせられた。老人が肩越しに振り返った先。そこには酷薄な笑みを口元に刻み付けた垣根が、ドブ河のような眼で、真っ直ぐに老人を射抜いていた。11/16「吹かしてんじゃねぇぞ。スプラッタ映画の死体役も真っ青な死に様を晒してた俺を此処まで復元したインチキ野郎が。そんなフィクションなんざ信じられるか。殺意すら滲む垣根の眼光は、常人ならば腰を抜かすほどに壮絶だ。老人は意にも介さず、尚も軽い調子で答える。いつもの彼なら、素直に僕の言葉を鵜呑みにしてくれるんだけどね。誤解だけは解いておくけど、少なくとも僕は君の起こした件とは無関係だよ。君が患者として運ばれてきた。僕と君の関係は本当にそれだけだ。「――ふざけているのか?」ざわり、と。病室の空気が変質した。世界は、別の異界へと変貌している。老人も察知したのだろう。ほんの僅かに目を細めた。12/16「本心だよ。信じる信じないは君の勝手だけどね。そんなものは知らないね。余りにも不遜に返され、垣根の追求が途切れる。いつの間にか、病室を覆う異界の法則は消え去っていた。「......待てよ。言葉とは裏腹に老人の態度は真摯だ。老人の視線は、優しく言葉の先を催促している。垣根は、今までの気丈な様子とは一変して逡巡する。老人から視線を逸らし、体に掛けられた純白のシーツを無意識のうちに握り締めた。短くない沈黙の後、垣根は搾り出すかのように声を発した。あの一方的な虐殺を実行した化物は、一体どうなったのか。肩を竦めた老人の口から語られる言葉は、垣根の求めるものではなかった。垣根は訝しげに眉を潜めた。「ああ、君なら知っているかもね。14/16立派な外観の割かし大規模な大学病院。中高生が中心に住む第七学区に建っている為か、行き交う人々は若者が多い。閑寂な待合室には患者達がイスに腰掛けて診察の順番を待ち、看護師が忙しそうに歩き回る。何らおかしな箇所は無い。少なくとも、表面上は。一般の来客は立入禁止の区画には、いわゆる訳アリの患者が入院している。いう垣根も訳アリの患者の一人だが、それ以上に機密性の高い患者が此処にはいた。「文句ならカエル顔に言え。憮然とした面持ちで垣根は告げる。右腕が無くなったことで重心のバランスに苦慮しているのか、左腕には現代的なデザインの杖が握られていた。心成しか一方通行の持っていた杖に似ており、それが垣根の不機嫌の要因にもなっている。15/16「しかし、まさか最終信号以外の個体が学園都市に残っていたとはな。「調整ねぇ......それこそ今さらな気もするけどな。「生憎と人形遊びに興味はない。「......ウゼェ。何がウゼェって同じ顔が三つ並んで戯言を無表情に捲くし立てるのがウゼェ。抑揚に富んだ会話を好む垣根にとって、妹達の淡々とした語り口に付き合うのは苦痛でしかなかった。現在、投下できるのはココまで。これ以上はプロットの変更を予定しているから投下不可能。16/16一応、ココから冒頭の『VSアックア戦』の流れになっていく。ぶっちゃけ原作の16巻に垣根が介入するんだけどね。プロットそのものは出来てるけど、肉付けが甘いから公開はまた今度で。