その心配はないと思うわ。あなたも見ていてわかったと思うけれど、彼はジョルジアに夢中なの。残念ながら友達の枠は超えられていないみたいだけれど」それから声を顰めて言った。「そのアマンダという娘はね。実のところヘンリーの妻の座を狙っているの。彼のことが好きなんじゃなくて、単に白人の奥様になって、使用人にいろいろとやらせて、好きなものを買ってもらう生活をしたいだけなのよ。本当に計算高い娘なのよ。ヘンリーもそれはわかっているわ。いうことなら、僕が彼の立場でも警戒するだろうな。「彼は、不器用すぎてため息がでるくらいなの。純粋なんだと思うし、悪いことだとは思わないけれど、このままじゃ永久に独り者だとマディもヤキモキしているわ。「僕は彼女の交友関係を邪魔したりするつもりはないんだ。彼女ももうティーンエイジャーじゃないからね。いま彼女がつき合っている友人たちは、数は少ないけれど信用できる人ばかりだ。彼女の人を見る目については僕は全く心配していないよ。それに、君と彼女の両方が援助するに値するというなら、もちろん彼の研究だって応援するとも。成果が百年後にでることだって構いやしないさ。彼は、グレッグが一人でこちらに戻ってくるのを見ながら、レイチェルに訊いた。「さあ、わからないわ。彼のミドルネームは、ジェームスの父親グレゴリーからもらったのだと思うわ。戻ってきたグレッグに、マッテオは訊いた。「ジョルジアは?」グレッグは説明した。二人が、バーに着いたとき、ジョルジアのバッグからメッセージの着信音が響いたのだ。ベンジャミン・ハドソンからで資料のありかを電話で説明するために彼女は会場の外に出た。今、レイチェルとあなたへの援助の事を話していたのですがね。......と、あれ。夕もう11月しょっちゅう同じことを書いているような氣がしますが、どうも「光陰矢の如し」が年々すごいことになっているような。「矢の如し」なんて言っても「一週間は長いなあ」などと相対的に長かったり短かったりしたものですが、最近は関係なく、矢の速さどころかどんどん音速化して、光速化ももうすぐという感じです。十一月は、私にとっては日本でいうと師走のような忙しい月になります。日本の家族へのクリスマスプレゼントを用意したり、年賀状のことを考えたり、来年のブログの運営の準備を始めたりと、やる事が色々とあるのです。そのぶん十二月の方が少しゆったりすることになります。このブログを運営してから五年半以上経ち、年間の予定もブログを中心に考えるようになりましたが、「昨日scriviamo!が終わったのに、もう年末じゃない」と考えるように。その間、「書く書く詐欺」の各作品は一向に進まず......すみません。来年のことを発表しておこうかと思います。いうのは、このブログの運営、半分以上が企画を中心に成り立っているようなものでして、毎年参加してくださってくださる方にも、少し早めにお報せしておく方がいいかなと。こちらは一応小説ブログですので、小説の掲載についてだけは毎年予定を立てています。少なくともこれまではなんとか予定通りにこなせているので、来年もうまく行くといいなと思っています。来年は、定番の連載(「郷愁の丘」の完結後の連載は未定です)と「十二ヶ月の情景」の二本体制で運営して行こうと思います。年末にもう一度ちゃんと細かいお報せの記事をあげますが、来年も「scriviamo!」を開催します。(ご存じない方は、過去の五回の「scriviamo!」をご覧ください)毎年ご参加くださっている常連の方も、いままで様子見だった方も、しばらくご無沙汰だわという方も、皆さまにご参加いただければ嬉しいです。「scriviamo!」開催中にカウンターの100,000Hitが来るのではないかと思います。普段でしたらスルーしますが、さすがにスルーするにはしのびない大台ですので、記念企画を別に立ち上げる予定です。詳しくはもう少し現実的になってからお報せしますが、「十二ヶ月の情景」の各月の作品を、皆様からのリクエストで書いていこうと思っています。ヒットしてからの先着順になりますが、こちらもこぞってご参加いただければ嬉しいです。-「郷愁の丘」の続きです。グレッグの渡米について記述する最後の章「君に起こる奇跡」です。今回、三回に切るか、四回にするか悩んだのですが、結局四回に分けることにしました。長くないつもりだったのですが、結構字数がありました。実は、今年の「郷愁の丘」本編の連載は、この「君に起こる奇跡」までとなります。来年もまた「scriviamo!」を開催予定なので、例年のようにみなさんにご参加をいただけると仮定すると、まるまる三ヶ月間「郷愁の丘」の連載がストップします。今年の終わりに関連する外伝が入りますし、ストーリーも同じように季節が飛ぶので、偶然ですがちょうどいい季節に再開することを予定しています。今回は、グレッグが兄マッテオに援助を頼むということを知ったジョルジアが、彼のために嫌いなパーティに一緒に出席することを決めたところです。このパーティ、男性ならタキシード、女性もドレスという格式高いドレスコードがあるので、普段デニムにTシャツ姿のジョルジアもちゃんと着飾って登場します。-約束より少し早くからホテルの前で待っていたグレッグは、何台目かのタクシーが停まり、知らない人たちが乗ったり降りたりするのを見るとはなしに眺めていた。ジョルジアは、車の中から彼に手を降ったが氣づいていないので、運転手に言って一度降りた。確かにいつもとは違うドレス姿だけれど、自分だってタキシードなんだから、そのくらい予想していてくれてもいいのに。ジョルジアはおかしくなって微笑んだ。彼は、手を振る彼女に氣づくと急いでこちらに寄ってきた。ジョルジアは光沢のある絹のシンプルなドレスを着ていた。フレンチスリーブのスレンダータイプでスクエアネックの胸元に大粒の真珠が品よく輝いている。同じ輝きのティアドロップ型のイヤリングも、耳元で揺れている。肌寒いので羽織っている暖かみのある黄色のコートは、長さもウエストの絞り具合もドレスにぴったりと合っていた。ヒールの高い絹のパンプスのせいで、いつもよりも背が高くなっている。彼は息を飲んで、何かを言おうとしてから口をつぐんだ。言葉を飲み込んでいる。思ったことを隠そうとしているように見えた。潤んだ瞳を見ながら、この表情をどこかで見たと思った。《郷愁の丘》の彼の家で、あのボローニャ風ソースのスパゲティを出した時だ。ジョルジアは、自分のドレスを改めて見下ろして訊いた。