更新#1私、脇坂肇は一体何者なのか。「なんだかよく喋る社長」というイメージかもしれません。「あの人、ホントに素人なの...?」とAIR-G’に問い合わせが入ったこともあるそうです...。今回筆を執ることにしたわけですが、まずは私がどんな道を歩んできて、なぜ今こんなことになっているのか。結果的に会社のことをご理解いただく近道かも、と思いました。工務店の社長としては少し不思議な経歴です。今回は、その話に少々お付き合いください。高卒で入社した某百貨店でした。家庭の事情で諦めたんです。自分の商売人としての姿勢を決定づける場所になったと今でもつくづく思います。職場では商人の心構え、商売の心構え、数字の管理を徹底的に叩き込まれました。具体的な仕事の中身は各売り場の担当です。扱う商品は、お酒・加工食品・お菓子などさまざま。「脇坂くん、明日からお菓子じゃなくて、洋服担当ね」みたいなこともありえる職場でした。扱う商材が変わってもやるべきことは同じなんだなって途中で気づきましたね。売り場担当になると、仕入れ値、売価、粗利率を常に考える必要に迫られるわけです。根底にあったのは、いかにお客さまに喜んでもらうか、ということ。商品の対価としてお金をいただく、ということはもちろんあるけど、それ以上にお客さまに喜んでもらうことが嬉しかったですねぇ。「これが欲しかったんだよ!」とか「安くなってて嬉しいなぁ」とか。思い返せば、それが自分にとって商売の原体験なんでしょうね。住まいという商品をご提供していますが、いかに喜んでいただくかを大事にしています。自分たちの使命だと真剣に思ってるんです。ものすごく綺麗事に聴こえるかもしれませんが、そこは本当に大事にしていますね。想像できないかもしれませんが...。百貨店を辞めた後は、水産会社へ転職しました。ええ、住宅業界はまだです。当時の脇坂青年は手に職つけたかったんです。鮮魚を仕入れる仕事を担当することになりました。「魚という商品は3日も経てば腐る」ってことです。仕入れの瞬間がものすごく緊張しました。瞬時に判断しないといけないんですよ。●●円くらいの利益が出るな...」という具合に。見誤ると売れ残り、値引きしないといけなくなる。下手すれば赤字になるような値段で売らないといけない。ものすごいプレッシャーです。「ああ、もう市場に買い付けに行かなくていいんだ」ってことです。自然と判断が早くなったのかもしれませんねぇ。「これはお客さまにとってメリットがあるか?」ってことを色んな角度から、すぐに考える癖がついています。住宅にまつわる流行を見極める力にもつながっている気がします。太陽光パネルのように住宅業界にも“流行りもの”があるわけです。それが、今「買い」なのか「待ち」なのかは慎重に判断するほうだと思います。その時点で良くても意味がないからです。肝心なのは、お客さまが家に住んでからの暮らし。長期間で見た時に良いかどうかで判断しなければなりません。「脇坂工務店で建てて良かった」とずっとずっと思っていただきたいですから。意外と真面目なんです、こう見えて。魚屋さんとの人脈が築けたってことでしょうか。あとは...あ、西京漬けを自分で作れるようになりましたね。銀だらを一本まるごと仕入れて、たくさんの西京漬けを作るんです。レシピ、気になる人がいたら聞いてください。すごくオトクに簡単に作れて、かなり美味しいですから。次の転職先として選んだのが某リフォーム会社です。入社後色々ありました...。.....................。えー、ちょっとここでは言えないようなことばかり思い浮かんできますね...。良く言えば、ものすごく鍛えられました。気になる方は直接聞いてください...。ここでようやく私は住宅業界に飛び込んだわけです。(いまや業界歴30年以上になりました)その後めでたく?リフォームを手がける仕事で独立。最初のころはリフォームの仕事がメインでしたが、10年ほど経つと世の中に競合企業が増えてきました。現場監督の力量も上がってきていたんです。新築の家を建てることも手がけてはいたのですが、より一層力を入れようと決めました。不動産の勉強を始めたのもこの頃ですね。うちも新築をやるか、となった時に冷静に考えたんです。工法にこだわるというのは他社さんが既にやっているなと。「じゃあ建築家と一緒に建てる家をやろう!」と思いついたわけです。建築家が上、工務店などの職人は下みたいな風潮がありました。工務店は建築家の言われたとおりにやるもんだ、みたいな。自分たちはリフォームで培ってきた技術があるので、ただ闇雲に建築家にYesと言うのではなく、Noと言える工務店になれるんじゃないかと。時と場合によっては建築家のプランに対してNoと口にする必要だってあるってことです。「このまま建てると良くないですよ」と。「それなら、こうしては?」と提案できることも肝心です。そこで「建築家と創る家」というコンセプトでネオデザインハウスというサービスを立ち上げました。これは設計費に上限を設けることで、リーズナブルに建築家に依頼できる仕組みです。その代わり、脇坂工務店はお客さまとのやりとりなど細かな調整ごとを担い、建築家の負荷を減らします。(建築家にとってもメリットのあるやり方なんですよ)イメージは、フルオーダーじゃなくて、セミオーダー。1から100までこだわりたい!という方は正直、建築家の方に直接依頼されるのがベストだと思いますよ。こだわりたいなぁという方には、ネオデザインハウスはぴったりのシステムだと自負しています。「そのような家を建てるのはちょっと...」とできないことが増えていると耳にします。失敗やトラブルの可能性が高まるからでしょうね。今までにないような新しいことを望む施主や建築家も当然いらっしゃるわけです。脇坂工務店はそういう挑戦的なものには燃えますね。他が嫌がるようなこともやっちゃいます。「ダメになったものと対峙する仕事」なわけです。トラブルのある状態のものをいかにリカバリーするか。ことじゃ、うちの技術者たちはヘコタレないですよ。無理難題を言ってほしいですね。「話のわかる工務店」ですから!(あ、お手柔らかにお願いしますね...)気づけば、ずいぶん長い話になりました。根っこの部分は変わっていなくって、お客さまにとにかく喜んでほしい人間、ってことでしょうか。第1回目ということで、ちょっと話しすぎましたね...。この調子だと、スター●ォーズみたいになりそうなので次回は3行で終わるかもしれません。次の記事#9バブルに乗れなかった男。