Museum”という文字にピンとこなくて、それが”エルミタージュ美術館”であることに気がつくのに時間がかかった。日本にミーティングに来たキュレーターのディミトリは若くて、赤いコカコーラのTシャツにGパンという格好でまったくエルミタージュっぽくなかったのが、5年ほど前にエルミタージュにコンテンポラリー部門ができたそうで、毎年どこかの国をフィーチャーした展覧会を企画しているらしい。その時に聞いたのは、日本古来のものや風景に対する感覚を現代的に扱っているような作家のグループ展にしたいとのことだった。ロシアでは日本の現代美術にはアニメ的な表現の印象が強いそうだが、後から知らされた展覧会タイトルは「もののあはれ」だった。キュレーターのディミトリ(撮影:千葉正也)出品の依頼があったのは私が学生時代から継続的にいろんな場所で作ってきた「白地図」というシリーズだった。ソウル、台湾、北京、そして現在オランダのアメルスフォールトでも展示中である。ほとんどの場合は現地で買い集めた様々なものをテーブルの上に並べ、その上から石膏の粉を降り積もらせる。その時その場で買い物をすることで、それがどんなものであれ、その場の状況を切り取ることができると考えている。集められる物の半分くらいはどこの国や地域でもだいたい同じようなものになる。いくつかのパターンでは、私が普段買い集めていた物を持ち込む場合もある。それは場所や状況を別の場所や時間にずらすという側面が生じる。今回は美術館の要望でこちらのパターンが選ばれた。飛行機で10時間程かけてサンクトペテルブルクに夜中の12時に到着。機内でフライトマップを見ていると、ロシアは本当に広い国だと思った。街は古い建物が多く、静かで渋い感じ。