入って」2人は顔を見合わせて頷きあう。美穂がノブに手をかけた。鍵はかかっていなかった。美穂が先頭で、後ろに奈那がつく。長い廊下の奥にリビングがある、典型的なマンションの間取りだった。奥のリビングまでの廊下の左右にある扉にも細心の注意を払う。リビングの手前、2人は実践さながらに壁に張りついた。美穂が手で合図をする。奈那は無言のまま頷いた。銃を抜いて、美穂がリビングに飛び込む。奈那の視界から美穂が消えた。1秒・・・2秒・・・3秒・・・・時間が長く感じられて仕方がない。美穂が奈那の視界に戻るまで本当は数秒もたっていなかった。美香1人だけよ」すでに銃を仕舞いながら緊張感を拭うような落ち着いた口調で美穂が言った。銃を下ろして何気なくリビングに奈那は踏み込んだ。奈那の視界に飛び込んだのはソファに胡座をかいて座る陣内瑠璃子の姿とその側に立つ麻衣子の姿だった。側面からの手刀で銃を叩き落とされる。うかつにも銃は部屋の隅へと転がった。あとは抗う間もなく2人がかりで組み伏せられた。両腕をねじり上げられ、正座をするように座らされた。数分前まで行動を共にしていた美穂となぜここにいるのか理解できない麻衣子の2人が奈那を組み伏せている。「お姉さん、大声出さないで。静かにしてよ、迷惑なんだから」ソファに悠々と腰掛けた制服姿の瑠璃子が意味ありげに微笑む。「お姉さん、わかってないなあ。奈那の視線はテーブルの上に。無造作に置かれた先日の事件資料があった。「あなた・・・・・あなただったのね。奈那の背後から声がした。「さっすが!麻衣子姉さん。私、とってもウレシイな。「ま・・・・・麻衣子さん。想像もしなかった言葉に奈那は焦る。「麻衣、美穂、2人とも奈那の面倒見てあげてね。心のこもらない返事が二つ即座に返って来た。「聞かない方がいいよ。松永奈那、78年8月7日生まれ。チーム6の中では副長につぐ在籍年の長い1人。その実戦経験の評価は高く、チーム1やチーム2からも異動を2度3度請われるも頑なに固持している。「やだなぁ、そんな言葉づかい。瑠璃子がそう言った瞬間、奈那を床に押さえつける2人の力が更に強まった。鷹揚のない言葉で麻衣子が言った。「大学1年生の時、お姉さんマクドナルドでのバイト帰りに数人のオトコ達に襲われたんだね。「瑠璃子はなんでも知ってるよ。「4人がかりで羽交い締めにされて、悲鳴も上げられぬまま服を剥がされていく。つくと瑠璃子の手に音叉が握られている。「お姉さんに事件当時に戻ってもらおうかな。「いや・・・・なにをするの。掴まれたまま美穂と麻衣子の2人に引きずり上げられてソファへと無理矢理座らされた。手近の椅子に当てられる。いう共鳴音が奈那の両耳に流れ込んでくる。い出すの、事件の全てを。今度はひどい目にはあわないように結末を変えてあげる。醒めた時、奈那の目の前にいる私は、あなたにとってかけがえのない命の恩人だったということがわかるはず。これからはその恩に報いるためにも私の言うことにはすべて従うようになる。瑠璃子が奈那の目を手のひらで軽く覆った瞬間に奈那の首は「かくん」と倒れていった。「フフフフフ、もう手を放していいよ2人とも。奈那の無防備なその姿を見て瑠璃子は笑った。席に深く腰を落した局長の伏見紀香は送られた祐実からのメールに目を通しため息をついた。無愛想に祐実が聞き返す。ソファに座る態度もどこかふてぶてしかった。紀香は画面に表示されたオペレーションファイルに呆れていた。祐実の表情が険しくなった。「応援要請をしなさい、チーム3とチーム4に。人に頭を下げたくないのなら、私から言ってあげてもいいわ。私のチームだけで突入する。考えはあるんだから・・・・・。「どういうことよ!」その時、局長室の扉がノックの後に開けられた。慌てて立ち上がると敬礼した。意味深な微笑みをこれ見よがしに紀香に向けながら、祐実はゆっくりと重い腰を上げるとおどけたように姿勢を傾けて敬礼をする。紀香のそれに比べ明らかにだらしない敬礼だった。2人に対して敬礼を返すと霧山補佐官は即座に口を開いた。霧山と向かい合った瞬間から、祐実は人が変わったように規律正しい部下を演じ始めた。紀香の焦る顔、祐実の口元がかすかに釣り上がる、勝ち誇ったような笑み。「伏見局長、君は局長という立場から各チームの行動を管理してもらっているが、最近その管理がかなり干渉に近いものになってきている。