ホテルを征くウィンザーから車で約20分。バークシャーにある小さな村ブレイの近くに「モンキー・アイランド・ホテル」がある。テムズ川に囲まれた小さなプライベート・アイランドに建つこのホテルは、かつてはロイヤル・ファミリーや作曲家エルガーなどの著名人たちが集まり、アフタヌーン・ティーを楽しむ人気静養スポットであった。小説の舞台にもなったというこの地を、今回は征くことにしたい。テムズ川に浮かぶ小島で過ごす週末もうすぐ冬時間に変わろうかという10月下旬のある朝、取材班はロンドンから西へと車を走らせた。ロンドン中心部から約31マイル(約50キロ)、車で1時間ほど、またヒースロー空港からは約25分、ウィンザーからも約20分という距離だ。その名前からもわかるように、このホテルはテムズ川に浮かぶ小さな島「モンキー・アイランド」にある。島へのアクセスは、フットブリッジかボートのみ。60年ほど前まではこの橋もなく、ここを訪れた人々はボートやフェリーで川を渡っていた。建物は何度か改築されているものの、ゲストハウスとしての歴史は長く、約170年前から続く隠れ家的な「プチホテル」である。晴れた日には川面に映る青い空と白い雲、風に揺らめく木々や真っ白なホテルの建物を庭園で眺めながら、川のせせらぎや鳥のさえずりを聞き、優雅にアフタヌーン・ティーを楽しむ――そんな穏やかな週末の午後を過ごすのに、まさに理想的な地といえる。見える白い建物がパビリオン、その下のL字型をした白い建物がテンプル。VACANCIES当サイトでは、より良いサービスをご提供するためにクッキー(Cookie)を使用しています。