揚げナスのスープカレー」にモッツァレラチーズをトッピングして食べたけど、すこぶる美味かった。鍵井靖章氏が巨大ホオジロザメの接写に挑む様を視聴し、我がことのように興奮した。「ニッポン!チャ×3」で山本三兄弟のVTRを観て不覚にも心動いた、疲弊する土曜の夜。原因は仕事その他の事由(アレね)による寝不足と疲労のため、とはっきり分かってはいるのだが、ものすごく体調が悪い。歯茎が腫れ、奥歯が痛み、そこから派生したのかこめかみには鈍痛、目の奥のあたりにも激しい違和感が。おまけに体重が増えたわけでもないのに右膝の関節に鋭い痛みが走り、一歩足を踏み出すごとに表情が歪む有様。些事2006年8月11日(金)たぶん死ぬことが怖いから、僕は今日も意識を失う限界まで起きている4日ほど前にクローゼットの奥からプレステ2を引っ張り出してきたのがすべての始まり、運のつきってやつだったみたいで、面白いぐらいに分かりやすく睡眠時間が激減し、昨日なんか風邪でもないのに会社で頭痛に苛まれて酷かった。2日続けて、妻が朝起きてきた時にまだ俺ゲームしてたし...。自分の性格上こうなるって痛いほど分かってたから、社会人になってからゲームは控えてたんだけどなあ...。RPGじゃなきゃまだましか、と思い「実況パワフルメジャーリーグ」をやり始めたんだけど、なんだこりゃ、イマドキの野球ゲームって一昔前のRPGよりもよっぽど多くの時間を費やしてしまうのな!恐るべし。して貴重な時間と体力をほとんど無為に浪費してしまった後に眠りに就く瞬間、いつも儚むのは人生の短さよ。気がつきゃもう今年33だって?ついこの前まで大学生という名の穀潰しとして今と同じような非生産的かつ堕落的な日々を送っていなかったか?こうして気がつきゃすぐに40歳、50歳、60歳?十年一日とはこのことか。百年は夢また夢、千年は一瞬の光の矢か。時の流れの早さとか、人の生の短さなんてものはこの年齢にもなれば普段から体感される場面、機会はふんだんにあるものだが、僕にとってそれが一番リアルに感じられるのは、床に入って眠ろうとするその瞬間。幼少の頃より、おそらく本能的に。仮に70年生きられるとして、それを日に換算すると約25000日あまり。1日1回の睡眠をとるとするならば、僕が生涯のうちに眠るのは25000回。その25000分の1回の睡眠をとることが、僕は怖いのだと思う。この世の生の内で回数が限定された行為を1回、また1回と消費してしまうことへの本質的な恐怖心。それは突き詰めてシンプルに考えれば、死への恐怖に他ならない。理屈の上で考えれば、眠ろうが眠らなかろうが寿命が延びるわけでもなんでもないが、僕が身内に抱え込んだまま生まれてきた根元的な恐怖心の前ではそんな理はまったく意味を為さない。1回眠ればまた死に一歩近付く。僕にとって“眠り”は、それ以上でも以下でもない行為。そもそも、たった24時間しかない1日のうち8時間も無駄にするなんてもったいないじゃないか(現実的には“無駄”どころか生きるためには不可欠な行為なんだけど)。今でこそ感性も鈍っているのでそのようなことはないが、それこそ少年時代の僕は眠らなければいけない時間帯に入ると、暗い部屋の布団の中で発狂せんばかりに悶え苦しむこともあった。寝ても楽しいことなんか何一つない。起きていれば楽しいことばかり。寝るなんてもったいないよ。時間は限られてるんだから、きっと。いや、精神の内をかき乱しながら駆け回るこのグチャグチャの線は何だ?このまま狂うのかな?大声出したいんだけど!人は誰しもが自分の哲学を持っているが、とりわけ幼少期は誰しもが哲学者である。9日(水)遅ればせながら歓迎会に代えて...?昨晩は現在担当している番組の中核スタッフ一同による宴会が催された。えた舌を持つプロデューサー氏のチョイスだったが、非常に上質で美味いコース料理を堪能させていただいた。酒が弱い新入社員のTは終始、半覚醒状態だった。2次会に、北新地にある、同じくプロデューサー氏なじみのキッチンバーへ。世辞抜きで寛げる心地よい空間の中、ある者はエキサイトし、ある者は下衆い冗談を連呼し、ある者は犬と化し、そして新入社員のTは眠っていた。家が比較的近所のプロデューサー氏と1台のタクシーに乗り合わせて帰途に就いたが、陽的意味が充分にある同乗であった。8日(火)男は黙って豆を喰え昨日の昼は結構暇だったので、今の家に引っ越してきてから初めて、だから少なくとも2年3ヶ月以上ぶりになるのだが、プレステ2をクローゼットの奥から引っ張り出してきてセットし、遊んでみた。パワプロのメジャーリーグ版のやつをやってみたんだけど、こりゃ面白いや。以前、パワプロにはまっていた時期があって、それをコナミの知り合いの人に言ったらありがたいことに新作が出るたびに送ってきてくれるのだ。夕方、友人のO夫妻が来訪。最近生保に転職したダンナのガンチンのプレゼンテーションを兼ねて。話を聞いていたら、休日なのに随分と脳味噌を動かしてしまって疲れたよ!20時を回り、4人で晩飯を喰いに行く。夙川駅近くのメキシコ料理店、「カフェ・ラティーノ」。大体は妻と2人なんだけど、昨晩は人数が多かったのでタコスも一品料理もいろいろと頼めて多数味わうことができよかった。「西部劇に出てくるカウボーイが食べている豆料理がとても気になっていた!」と、たくさんの豆を食べながら盛り上がった。同じようなこと考えるもんなんだなあ。ちなみに奥方のEちゃんは豆が苦手なんだって...!2日続けて美味いもん喰ってしまった。7日(月)初賞味のすっぽん料理は最高だ昨日の昼は2週間ぶりに水槽の水換えと掃除をした。夜、妻と夕飯を食べに、車で5分ほどのところにある「川しま」へ行く。ここはうなぎとすっぽんと豆腐の専門店なのだが、昨晩の目標物は人生初のすっぽん料理!店に着くと、目の前にある北夙川小学校の校庭で夏祭りが行われており、盆踊りの音と嬌声、そして訪れた人であたり一帯は満ち溢れていた。今回注文したすっぽんのコース料理の内容は、生き血、刺身の盛り合わせ、すっぽん鍋、そして雑炊。単品で唐揚げもオーダーして食べた。生き血は実は結構楽しみだったんだけど、泡盛で割られていたので酒の飲めぬ僕は小さなガラスのおちょこの半分も飲めなかった。それですでに顔は真っ赤。刺身は意外や、クセがなく美味!肉は鶏の刺身にとてもよく似ている。上の写真中、皿の左の方に盛られている白い球体は卵なんだけど、これはとても貴重なもので、この時期に入ってくるのは珍しいと後で聞いた。ラッキーだったようだ。メインディッシュの鍋は、すっぽんの肉、甲羅と野菜をぽん酢で。すっぽんの肉ってもっと塊が小さくて、1人前の量も少ないのかな、とぼんやり思っていたんだけど、予想はいい方向に裏切られた。味の方も野趣溢れる鳥肉みたいで、ジビエのような歯ごたえと味わいながらも淡白でアッサリ、本当に食べやすい。甲羅の裏に張り付いているゼラチン質も、いかにもコラーゲンに溢れてますといったたたずまいで、健康食としても相当魅力的な食材じゃないか。鍋のだしで食べる雑炊もまたお世辞抜きで最高だった。すっぽん鍋のだし汁はほんのりとろみがついており、味もかなり濃厚に染みている。正直な話、ふぐ雑炊よりも絶対的に美味いと思った。遠くない日に食べにきてしまいそうな予感。帰り際、店主に生きたすっぽんを見せてもらい、またいろいろと興味深い話を伺った。裏返しに置かれたすっぽんが、長い首を伸ばして(本当に長い!)その力で元通り表にひっくり返るのにはビックリした!帰ってアンジェラ・アキの「情熱大陸」観たけど、いいキャラクターしてるね。4日(金)今だから振り返ることができる、一歩間違えれば大惨事かれこれ1週間ほど前のニュースだから若干古い話なんだけど、かいつまんで言うと、「Aという男性が泥酔状態で車を運転し、人身事故を起こした。Aはもちろん刑事責任および民事責任を問われるが、Aが車に乗る直前まで一緒に酒を飲んでいた友人のBという人物にも民事賠償責任ありという判決が下された」という内容の報道。Bは車に同乗すらしていないけれども、明らかに危険な状態で車を運転しようとしていたAを止めなかった、という点において責めを負うべき、ということだ。僕はこのニュースを見て背筋が薄ら寒くなったよ。僕の大学時代からの友人に牛頭大王という男がいるのだが(当コーナーにもしばしば登場する)、あれは我々が社会人になって間もなくのことだから10年ほど前になろうか、当時1人暮らしをしていた僕の部屋でしこたま飲んでいた(僕は酒が飲めないので牛頭大王だけ)。学生時代から酒を飲むというよりもどちらかというと酒に飲まれるタイプだった牛頭大王、その晩もご多分に漏れず大いに酒に飲まれ、泥酔などという言葉では生温いほどの酩酊状態に陥り、ギャグマンガの主人公でもここまで見事な千鳥足は踏むまいといった具合に3歩たりとも真っ直ぐ歩けない。今思えばこそ実に愚かなことに自分の車で我が家に遊びに来ていた彼は、そんな状態でも「明日は仕事に行かなきゃ」と強迫観念的な大人の責任を主張し、壁にぶつかり階段で転びつつも運転席に乗り込み、道のり30分以上は掛かる自分の部屋へと帰っていったのである。それを見送る僕はといえば、フラフラになってまともに歩けもしないのに必死で車に乗って我が家へ帰ろうとする牛頭大王を見て、なんとも言いようがなく楽しくなってきて1人でウフウフと笑っていたことは明快に思い出せるのだが、真剣に心配して引き止めた、あるいはタクシーでの帰宅を勧めたというような記憶は恥ずかしながら、ない。「もう泊まっていけよ」ぐらいは言ったかもしれないが、「いや帰るよ」「ああそうか」とあっさり引き下がったに違いない。いう風な昔の出来事が閃光のように甦ってきて、冒頭の薄ら寒さを感じたのである。今回の裁判におけるBの立場はまさしく10年前の僕自身、これで賠償金払わなきゃならないんなら何があっても止めたよ、牛頭大王。止める根拠が牛頭大王の命じゃなくて賠償金でごめん。ちなみに10年前の牛頭大王はどうなったかというと、片側1車線の道路でセンターラインを完全にはみ出し、正面衝突寸前で対向車の怒涛のクラクションに起こされ間一髪、というようなことはあったらしいが、それでも幸運なことに当時彼が住んでいた会社の独身寮に何とか辿り着くことができた。報を受けてあたりを捜索していた鬼寮長に発見される昼過ぎまで眠りこけていたらしい。「仕事に行かなきゃ」があったから無理して帰ったのにね、残念。3日(木)亀田興毅の世界タイトル戦よりいいもん見た(?)三たび梅田のダイヴィング器材ショップに足を運び、発注していたウェットスーツ、ブーツ、フィン、メッシュバッグその他もろもろをまとめて受け取った昨日の仕事終わり。それから吹田の熱帯魚ショップ「グレートアマゾン」に向かい、餌用の冷凍淡水エビと、水槽で飼う生きたエビ10尾を買った。Iさんが大型魚の水槽に餌をやろうとしていたのでしばし見物。やっていた餌は配合飼料だったが、「カーニバル」か「ビッグキャット」かと訊いてみたら、なんとコイの餌(浮上性)だって。バクン!」とものすごい水音を立てて喰いつき呑み込んでいた!生きものに対しては人より慣れ親しんでいるはずの僕でも、「わ!」と声を上げつつ半歩後ろに飛び退くぐらいのド迫力。先日参加した海遊館のナイトツアーで飼育係のお姉さんが言っていた通りだ、まさに!いやあ、いいもん見た。おかげで(?)、亀田興毅の世界戦見逃した。2日(水)2回続けて欠席してしまっていたけど個人的には3週間ぶりのバスケの練習に行った。1回目のスクリメージで左足の太ももを痛めてしまったけれども、昨夜は初参加してくれた2人を合わせて合計10人が集まり、いいカンジ。我がチームのメンバーとしても活動していたKくんが貸しコートの「HOOP7」に就職し、昨日から働き始めていたのにはビックリしたけど!そしてうちの練習時間の21:00~23:00はO店長のお気遣いにより、Kくんも練習に参加。いい汗を通り越して滝のようにとめどない汗をかいて熱中症一歩手前だけど、仕事で焦って冷や汗をかいたりブログのデータが吹っ飛んで脂汗をかいたりすることを思えば、やっぱりスポーツでかく汗は気持ちいい。