皆さんご存知のようにフィンランドは北欧の一国で、緯度がとても高いところに位置しています。私が住むオウルは、首都ヘルシンキから北へ600km離れた、北緯65度に位置する北にある国の更に北にある街。オウルでは、冬時間を迎える10月の終わり頃から冬を感じ、11月終わりから12月頃になると地面は雪に覆われ、1月以降からは川や湖は結氷し、2月以降には天気が安定し始め、特に2月は極寒となる日が多く、3月頃から日の光が強くなるのを感じ、4月頃から雪解けが始まり、自然たちが夏の準備を始めます。北極点に近付くにつれ、夏と冬の差が大きくなりますが、夏であれば、北に行けば行くほど白夜(日の光が夜でも残る)の期間は長くなり、冬は極夜(日照時間が短く、夜が長い)の期間が長くなります。コントラストがはっきりした季節を持つフィンランドは、夏と冬とでは全く違う表情を見せてくれます。夏と冬とでは楽しみ方も大きく違ってきます。今回は、期間限定の真冬のフィンランドおすすめスポットを、冬景色と共にご紹介したいと思います。その中でも、ガイドブックでは余り見かけない、ちょっとユニークで、冬の遊びも楽しめる場所を紹介します。Linna(ルミリンナ)というスポットです。ケミへはオウルからVRという列車で約1時間、ヘルシンキからは飛行機で約1時間30分で行くことができます。この雪の城は、毎年1月下旬から4月初旬までしかオープンしていません。雪の建造物に加えて、興味深い施設や遊び場などがあり、フィンランドの冬を色んな角度から体験できるスポットです。エリア内には多くの雪像物があり、毎年テーマがあるようです。最初に行った2011年は、ムーミン、スヌーピー、トトロなどのキャラクター。2012年はフィンランド発の世界的に有名なゲームキャラクターである、アングリーバードで溢れてました。Chapel(スノーチャペル)があり、結婚式も挙げれるとか。Restaurant(スノーレストラン)もあり、-5°Cの中で食事を取ることもできます。氷の机と椅子で食べる食事はなかなか面白い体験でしたが、出てきた料理は早く食べることをおすすめします。Hotel(スノーホテル)という宿泊施設もあります。雪で作られた部屋にベッド、その上に毛皮が敷かれてましたが、暖かく眠ることができるのでしょうか?私はまだ体験していませんが、ご興味のある方は是非トライしてみてください。城の隣には、ソリコースもあり、私が遊びに行ったときは、ゴムの浮き輪に乗って滑り降りるものや、お尻サイズのビニール製ソリに乗って滑るコースもあり、速さを競うのがとても楽しかったのを覚えています。子供だけではなく、大人も十分に楽しめ、何より童心に返れるのがとても良かったです。それ以外にも、エリア内には木造ハウスもあり、お土産屋さんやカフェが入っています。寒いのがちょっと苦手という方は、カフェで待っていてもいいかもしれませんね。雪の城のすぐ隣には凍った湖?ボスニア湾?が広がっていて、ここでもクロスカントリースキーやアイスフィッシングなど、冬のアクティビティを楽しむことができます。凍った水面を歩くだけでも十分に楽しいかもしれません。冬は晴れると放射冷却で思いっきり寒くなりますが、晴れた空の下で見る銀世界は息を飲む美しさ。空気も凛とし、空も広々と感じ、ダイヤモンドダストが舞うと、本当に贅沢な気持ちになります。Kemiこちらもケミにある真冬のおすすめスポットです。砕氷船に乗って、結氷したボスニア湾を粉砕しながら進むクルーズ。食事も含まれたこのクルーズの目玉はアイススイミング。サバイバルスーツを来て海に浮かぶことができます。参加するクルーズの時間帯によっては、船上から日の出や日の入りを見ることもできるようです。私の友人がこのクルーズに参加し、アイススイミングを体験。寒い中でも、楽しそうな雰囲気が伝わってきますよね。Oulu次におすすめしたいスポットは、オウルの冬の村(ウィンターヴィレッジ)です。市街地から車で10分ほどのところに、Nallikari(ナッリカリ)にビーチがあり、冬は雪や氷に覆われるその場所に、毎年2月中旬から3月末の期間に冬の村が現れます。この冬村でも様々なウィンターアクティビティを楽しむことができます。その年にも拠りますが、ゴム浮き輪ソリ、アイスフィッシング、スノーシュー、スノーシューサファリ、スキーなどのアクティビティがあります。ウィンターアクティビティに加えて、これぞフィンランド文化を体験することもできます。コタと呼ばれるフィンランド式テントでコーヒーなど飲んだり、フィンランド人が大好きなマッカラという大きなソーセージを焚き火で焼いて食べたり、この村の近くには宿泊施設もあり、フィンランドサウナにも入ることができます。この場所の何よりものおすすめが、結氷したボスニア湾から見るフィンランドオウルからの空。晴れた日の空は、時間と共に変わりゆく空の色がとても幻想的で、一生思い出に残る風景に出会えることと思います。凍った水面での散歩を、是非楽しんでみてはいかがでしょうか。Oulu最後におすすめしたいスポットは真冬の湖上です。1月以降になると湖の氷も厚さを増し、人が歩いても十分な厚みに氷が成長していきます。すると、湖上はオーロラを見るのに最適なスポットにもなります。湖の上には外灯がないので暗く、木々も生えていないので上空を遮るものがありません。降り注ぐオーロラを見るには最高の場所。2月以降になると、天気も安定してくるのでオーロラが見られる確率も高まります。フィンランドのオーロラと言うと、サンタ村で有名なロバニエミなどラップランド地方が有名ですが、ここオウルでもオーロラを見ることができます。上記写真は、自宅から徒歩3分のところにある湖上から見たオーロラです。自身で撮影したものなので、ぶれていますが。ちなみに、オーロラは一年中発生していますが、夏は白夜で明るすぎて見ることが難しくなります。雲の無い空もオーロラを見られる必要条件です。真冬の湖上は、いわば広大な雪の広場なので、昼間は散歩をしたり、雪遊びも楽しめます。湖上のなによりも良いことは入場料がタダ!誰でも自由に立ち入ることができます。暖冬のときはくれぐれも注意してください。昨冬はとても暖かく、歩くのに十分な氷が張らない場所が多くありました。誰も湖上にいない、歩いた跡やスキーの跡がない、湖の縁が凍ってないなどというときには、湖上で歩くことは絶対に避けてくださいね。Oulu冬はものすごく寒いということで、敬遠されがちな冬のフィンランドですが、冬には冬の美しさや楽しみがここにはあります。紹介した以外にも、真冬にしか体験することができないことも数多くあります。最後におすすめしたいのは、フィンランドの冬空です。写真はオウルの冬空達。-20°C以下になると、こんなにも美しくなります。先日は太陽柱という貴重な現象も見ることができました。私はオウルの空が特に大好きです。綺麗な冬空を見るのに、特別な場所はありません。冬のフィンランドに来たら、足元ばかり気にせず、空を見上げてみてください。そこがあなたにとっての絶景スポットだと思います。最後に「空」に関するおすすめサイトをご紹介します。私の知人でもあるオウル在住者による、オウル発の情報サイトです。サイト運営者が撮影した、美しい写真をたくさん見ることができますよ。【暮らし・住まい】海外で流行の病気。