熱があるのか寒気がするので、ウィンドブレーカーを着て会場受付へ。選手駐車場からは700mほど歩かなくてはならない。会場には人が集まって受付の列を作っていた。僕も列に並び、特に問題なく受付を済ませ記念Tシャツとナンバーカードを貰う。荷物が増えてしまったので一度車へ戻り再度会場へ。レースブリーフィングが行われていた。コース等の解説が丁寧に行われていた。トップ選手が現れ、スタートゲートの最前列に並び始めた。僕も真ん中付近へ並ぶ。専用のウェアやハイドレなどバッチリ決まっている。僕は相変わらずの登山装備に背中にはキュゥべぇが。スタート時に「キュゥべぇがんばって!」と声を掛けられた。8時半、カウントダウンとともにスタート。ゲート最前列付近は猛然と走って行く。僕は真ん中からゆっくりスタート。抜かれるが気にしない。ゲレンデを横断しトレイルへ入る。ここは狭くとても抜けるような場所ではない。段差や障害物があると一気に渋滞になる。進まないが僕には好都合だった。喉と鼻が痛く呼吸がつらい。1時間ほどで登りが始まる。ここで全体が一気にペースダウン。30分ほど登りが続く。足元は前日の雨でドロドロだ。急登が過ぎ、ピークのノッキリへ到着。(この時点ですでにトップグループはセクション2を走っていた)登りは渋滞。ここから稜線上を細かいアップダウンと共に走る。晴れていれば最高の展望だろうが、残念ながらガスであまり展望はなかった。足元がドロドロなのでいたるところで選手がスリップダウンしていた。道は狭くやはり抜く事は難しい。フラストレーションが溜まった人も多いだろう。こんなコンディションでもスポルティバのラプターはしっかりグリップしてくれたし、直前に購入したマウンテンハードウェアのゲイターは大活躍で、終始シューズに異物が入る事は一切なかった。晴れていれば最高の展望と気持のよい稜線トレイルだろう。足元はドロドロで難儀した。稜線を下るとゲレンデへ。ここから全体が一気にスピードアップ。フラストレーションを発散するかのように駆け下りていく。僕は後半のために膝を温存。後ろ向きで下っていると何人もの選手が笑ってくれた。皆渋滞から解放されて一気に走りだす。セクション1を通過しセクション2へ。スタートと同じゲートを通るのだが、この時アナウンスが通過する選手のナンバーと名前を読み上げてくれるのが嬉しかった。セクション2入口に第1エイド。蒸し暑かったので結構水が減った。ハイドレに水を補給し、VAAMとコーラを頂く。エイドはオレンジやバナナ、温泉饅頭、ポテチがあって充実していた。岩塩と塩が嬉しかった。僕は饅頭と塩を頂いて、持参したゼリーを投入し再びスタート。シューズの汚れがコースの厳しさを物語っている。補給完了!さあ行きますか。セクション2は27km。ゲレンデを横断し焼額山を目指す。ゲレンデからトレイルに入り、気持のよい道を進む。途中天然記念物の「しなの木」を通る。トレイルを過ぎるといよいよ焼額山への登り。登山道を少し行くとゲレンデ直登になる。登り得意な僕はガシガシ歩く。ゼリーもガンガン投入。皆は厳しい登りだったようでここでかなりの人数を抜く事が出来た。ゲレンデ直登は皆厳しかったようだ。僕は得意の登りでガンガン行けた。ゲレンデを登り切り焼額山山頂直下へ。ここで半分の20km。ここから下りが始まる。一気に林道を下るが、前半はコンクリート、後半は砂利道でかなり厳しかった。40分ほどで第2エイドへ。ここまで4時間10分ちょい。体力は余裕があるが体調がきついというジレンマ。エイドで水と塩とVAAMを補給し出発。スタッフの対応がフレンドリーで嬉しかった。ロードを2km走りトレイルへ。ここからずっとトレイルが続くこの大会最高の区間。アップダウンも沢を超える時だけでほぼフラットなトレイルを気持ちよく走る事が出来た。ここで先を行く岐阜から来られたお兄さんとご一緒し、ずっと引っ張ってもらう事が出来た。本当にありがたかった。気持の良いトレイルが続くご一緒した岐阜からこられたお兄さん。トレイルでは随所にスタッフが設置したクスリと笑える看板が設置してあり和ませてもらった。12kmのトレイルを一気に走り抜けいよいよゲレンデへ戻ってきた。ゴール前2kmはゲレンデの登り返しできつかった。最後のゲレンデを横断し、いよいよウィニングランへ。大会フラッグが並ぶコースを通り、多くの人から応援を受けてゴールゲートを通過。