AGF」のデモンストレーションを公開するとともに、物流業界の「働き方改革」実現に向けた同社の取り組みを紹介する発表会を開催した。公開された自律走行ロボット「AiR-T」は、人の移動に追従する機能を備えた荷台付きロボットで、主にピッキングの作業負荷を低減を目的にしたもの。デモンストレーションでは、作業員の動きに追従して、まるでペットのように動いていたのが印象的。ピッキング作業が終了すると自律走行で集荷場に向かう仕様だ。AGFは、周囲の障害物やレイアウトを把握して自律的に状況判断を行ない荷物を移動させる自動運転フォークリフト。ラックに収められている荷物を取り出すフォークリフトの機能も自動化されており、立体的に荷物を移動させることができる。レーザーSLAMを採用することで磁気マーカーの設置など走行路の床面工事を削減していることを特徴としている。誰でも活躍できる“スマート物流”の実現を目指す近年、eコマース市場の拡大や労働力不足といった環境変化を背景に、物流業界では効率化・省人化を実現する製品の開発が求められているという。部長の小倉崇氏が登壇。プレジデントの水野氏は、物流業界をめぐる外部環境の変化として、2025年に超高齢化社会を迎えることによる労働者不足、女性や高齢者、さまざまな国籍の人が働く職場のダイバーシティ化、企業の働き方改革の取り組み加速していることを紹介。物流業界の現状と課題については、労働力不足、eコマース進展による仕事量の増加、配送の小口化とスピード化があり、物流業界の負担が増大していることを指摘。政府が掲げる“スマート物流”の実現に向けて、同社でも取り組みを推進していることを示した。LLC」とのシナジーで次世代物流革新の実現を目指す物流業界を取り巻く環境を示すスライド水野氏は「そのような背景から、このスマート物流を実現する次世代ソリューション技術開発がさらに高まることが考えられます。このようなニーズに対応するため、豊田自動織機では創業以来培ってきたカイゼンやトヨタ生産物流方式におけるノウハウを活用しながら、次世代物流ソリューションの開発に取り組んでまいります。そのソリューションの1つがオートメーションであり、トヨタL&Fでは他社も巻き込んだオープンイノベーションで取り組み、年齢や国籍、性別にとらわれない、誰でも活躍できる開かれた物流現場をスマート物流として実現したいと考えております」と話した。同社のオートメーション技術開発の方向性を示した。現在の物流業界においては、荷量が拡大する一方で、フォークリフトを使わないユニット単位での物流が拡大。物流センターの大型化、自動化、IT化、荷物の細分搬送が急進展しているという。一条氏はトヨタL&Fの技術開発の方向性として「CASE」戦略を取ることを示し、既存のフォークリフトについては電動化(Electric)による環境対応で商品力を強化するとともに、知能化/自動化(Autonomous)を活用したロボティクス技術で高度作業支援や自律化を進める。Solutionsとの事業領域において、倉庫全体や物流全体に向けたソリューションサービス(Solution&service)、システム化やコネクテッド化(Connected)のサービス提供を推進していくという。AGFや自律走行ロボットのAiRシリーズは、同社が開発をすすめる「オートメーション技術」が作り出す先進的な物流現場の姿の1つの例を紹介するもの。小倉崇氏から、フォークリフトオペレーターを事故から守るための取り組みと歴史を説明した。小倉氏は、フォークリフトによる死傷者数は近年においても2000件/年レベルで推移していることを紹介。労働力不足による不慣れなオペレーターの増加、1人あたりの仕事量増加による作業スピードのアップなど、不安全操作や行動が増加する懸念があるという。オペレーターが積み荷を高く上げたままの状態で、アクセルを急激に踏み込む(離す)などの誤操作を行なった場合でも、加速/減速を制限することで安定した走行・作業に寄与する「荷崩れ防止のための加速/減速制限機能」を標準装備する。Safety)」として、旋回時の安定性を確保する機能「後輪スイングロック制御」や、高揚高時のマスト角度を自動で制御する機能「マストティルト制御」などを主力フォークリフトに搭載してきたことを紹介。全国の販売店で「お客様向け安全講習会」を実施するなど、ソフト面でも安心・安全への取り組みを進めるハード面での安心・安全だけでなく、ソフト面でも全国の販売店で「お客様向け安全講習会」を実施するなど、物流現場における「安心・安全」のサポートに取り組みを行なっていること強調。