生える多年草で、地面をはうように広がり、高さは5~10cmになります。日本の北海道~沖縄と世界中の熱帯~温帯に広く分布します。花は、4月~10月に咲きます。葉は3枚の小葉からなる複葉で、ひとつずつの小葉はハート形をしています。葉は夕方になると閉じ、片側が欠けて食べられたように見えることから、片食み(カタバミ)と呼ばれるようになりました。葉にはシュウ酸が含まれておりかじると酸っぱい味がし、これで硬貨の十円玉を磨くとピカピカになります。昔はこれで銅の鏡を磨いたようで、鏡草(カガミグサ)とも呼ばれていました。熟した果実を触ると種子が勢いよくはじけ飛び、1mくらい飛びます。地上に横に伸びた茎のところどころから根を出し、繁殖力が強くてなかなか根絶できないところから、子孫繁栄につながるとして家紋に使われています。葉の色が緑色のものが多く見られますが、葉が暗赤紫色になる品種がありアカカタバミと呼ばれます。Postsこのページを開いて、カテゴリーをクリックしてください。お好きな動植物の分野をご覧いただけます。ついて、その流域の自然環境と人のくらしのかかわりをテーマとした冊子を発行してきました。