HEECHEEフレデリック・ポール1987えええええ。ゲイトウエイシリーズもいよいよ幕を閉じる。主人公ロビネット・ブロードヘッドは、機械貯蔵の知性として存在することに慣れ、その生活を楽しんでいるかと言えば、そんなことはなく、生身の頃のブロードヘッドと同様に、自分の罪悪感をすべてに拡張して、純粋なプログラムのアルバート・アインシュタインと終わりなき議論を続けるのであった。宇宙の成り立ち、宇宙の謎について、アルバート・アインシュタインの仮説を聞き続ける。彼らは拡張された時間を持つ。生身のリアルタイムに比べれば、そのミリセコンド、ミリセコンドは十分に考え、行動を起こすに必要な時間となる。生身の存在との会話は長い時間の無駄であり、代理人格「ドッペル」にその役割を果たさせながら、また別のことをする。ドッペルを呼び戻すもよし、そのまま存在させるもよし、消すもよし。複数の自分がいると面倒なので、そのまま存在させることはない。バーチャルリアリティ空間、拡張された人生といった、現代SFのひとつのジャンルがまるごと本書に込められる。ヒーチーと人類にとっての「敵」は健在だ。宇宙のありようを変え、すべての物質的生命を破壊し続ける、純粋なエネルギー知性対である「敵」を前にして、ヒーチーと人類は手を携え、「敵」を監視し、「敵」がふたたび、出現するときに備えている。なんということだろう。「敵」は、地球にいたのだ。ヒーチーと人間の子どもが、はからずも「敵」のスパイの役目を担ってしまった。エネルギー生命体の「敵」と、仮想人格とは異なるのか?データとして、プログラムとして、存在することの意味とは?バーチャルリアリティをテーマにした作品は数多くあれど、その生の意味をつきつめた作品はそれほど多くない。そこにフレデリック・ポールは神性を見る。