私たちは「放蕩息子」に自分を重ねて、「ああ、これは神から離れた人間の惨めさを知った人が、悔い改めて、神に立ち帰った話だ。これは私のことだ」と思いがちです。本当にそうでしょうか。イエス様が語ろうとなさっているのは、「放蕩息子の話」ではありません。前の二つのたとえ話は、「羊を捜し続ける羊飼い」の話、「銀貨を捜し続ける女」の話でした。ここでは、息子を待ち続けていた「父の話」をなさっているのです。放蕩息子は悔い改めたから父親に赦されたとか、悔い改めたから迎え入れられたのではありません。そんな話はありません。息子がまだ何も言わない先に、父の方が息子を見つけ、父の方が息子に「走り寄って首を抱き、接吻した」のです。悔い改めとも思える言葉が出てくるのは、その後です。兄についても、人はいろいろ考えます。「父のもとにいる兄はユダヤ人のことだろう。神の戒めを守ることに真剣だったファリサイ派や律法学者たちだ」と。それにしても、この兄の言い分はもっともですし、兄の怒りも当然です。私たちは弟の言葉をも「もっともだ」と思い、その悔い改めの言葉に納得してしまいます。その意味では、いずれも常識的で当たり前の話なのです。ところが一人だけ「非常識」なのがいる。父なる神の愛と熱い想いについては、前の二つのたとえ話にも語られていました。「一緒に喜んでください」というのです。それに対してご近所がどう応えたかは語られていません。神の溢れる喜びに対して、人はどう反応するか。それが「兄」の姿です。人の反応はこのようなものです、「そんなこと一緒に喜べるものか」「不公平だし非常識だろう」。一緒に喜ぶどころか、父の振る舞いに我慢ならずに怒る。罪人たちと楽しく食事をしたイエスの姿に我慢ならなかった、あのファリサイ派や律法学者たちと同じです。この人間の常識、人間の正義による怒りが、ついに主イエスを十字架につけるのです。神の溢れる喜びの大きさは、人間の思いを超えて常識外れです。優等生には我慢ならない、規格外の、めちゃくちゃな喜びのです。人間には言い分があり、理屈があります。「あんな扱いは不公平。真面目に働く兄に何の詫びもなく相談もなく、全くダメな弟のためにさっさと宴会を開く。恥知らずではないか」と。それで、父のように喜べないし、父のように愛せない。最後の父の言葉が大事なのです。「お前のあの弟は、死んでいたのに生き返った。いなくなっていたのに見つかったのだ。祝宴を開いて楽しみ喜ぶのは当たり前ではないか」。これが神の主張であり、問いかけなのです。「あなたも一緒に喜んでくれないか」と。神の喜び様は馬鹿げています。私たちのためになら、神はそのようになられる。神のものであったのに神から遠く離れてしまった私。それが取り戻された時に、どれほど大きな喜びと楽しみが、神にあるか。あの兄も、じつは父から遠かったのではないでしょうか。兄は正しく、その主張も間違っていません。その自分の正しさによって生きているから、父の喜び楽しが理解不能で、父が分かりません。兄も招かれているのです。「お前の兄弟が生き返ったのだ、見つかったのだ。一緒に楽しんでくれ、一緒に喜んでくれ」と。一人の人が神のものとして回復される。その神の喜びを共に喜び楽しむ。私たちは、その神を喜び、楽しみとしてよいのです。