-野田線2-2019年8月22日(木)。福島県郡山市への出張を終え、15:58、東北新幹線で大宮駅まで戻ってきた。明日は、さいたまで仕事のため、今日はこちらで宿泊の予定である。予定よりも少々早く戻ってこれた。むすめ・栗橋みなみ田園風景の中を30分走り、16:30。降り立ったのは南栗橋駅。前回から2年ぶりの下車だ。JRや東武の鉄道高架をくぐったり、踏切を渡ったり、田園風景の中を7〜8分走り、その事務所に着いた。事務所が開いているのは17:00まで。栗橋みなみさんのスタンプを押すこと。「栗橋みなみ」は鉄道むすめ最古参のキャラクターである。久喜市商工会が「町おこし事業」としてPRに取り組んできたという歴史がある。それで駅ではなくて、この事務所にスタンプが置かれている。今年の赤いスタンプを押させてもらい目的達成。見ると、その横、他にもいくつかスタンプが置かれていた。私が気が付いたのを察した職員さんは、そそくさとそれを片づけた。歴代の鉄道むすめスタンプラリーのスタンプが押せるようにするのだそうだ。そのための準備で、先ほどから過去のスタンプを掃除していたところに、私が来たらしい。「それ、押させていただくわけには?」と聞いてみたが「いや、それはちょっと、、、」と言われてしまった。それはそうだよな、欲張りはあきらめよう。ここで私が押させてもらっては、せっかくわざわざイベントに来る他のファンに申し訳ない。栗橋みなみ誕生からすでに10年。このキャラクターは商工会にとって、とても大切な存在なのである。待っていてもらったタクシーに乗り、栗橋駅に戻った。これからホテルを取っている大宮まで戻らねばならないが、どうしようか。前回ここに来た時は東武の電車で春日部に出て、野田線で大宮まで戻ったようである。いえば、東武野田線の、春日部から反対方向には、まだスタンプ未収集駅が2,3残っている。今日はそれを回るのにちょうど良さそうだな、と思った。17:12発の浅草行きに乗り換え、17:30春日部駅着。改札を出て駅名票を見てみると、クレヨンしんちゃんが出現していた。今日はここから、野田線へ。ここでは野田線で通そうと思う。1930年に開業した時は「牛島」駅だったが、翌年すぐに「藤の牛島」に改称されたそうである。藤の名所があるので、観光客を増やそうと改称したらしい。スタンプにはもちろん、その藤棚が描かれているし、駅前にも藤棚が作られていた。藤の花の季節にもう一度来てみたいものである。17:51、次の柏行き電車に乗る。日が西に沈む黄昏時である。電車の中は家路を急ぐ通勤客で、混雑してきた。廻りは田園風景が続き、時折水路が目立つようになってきた。名残があるようである。