横浜で開催されています約50か国のアフリカ政府首脳が、一堂に会して開催される国際会議が1日、横浜市のパシフィコ横浜で幕を開けました。5年前の第4回会議も横浜で開かれましたが、それを上回る活況を見せている会議と関連のイベント。31日の歓迎レセプションで安倍首相は、「アフリカと日本の経済を新たに躍動させる」と、同国際会議にかける意気込みを述べたと伝えられています。わが国の官民合わせた対アフリカ支援を、5年間で3.2兆円とする規模も公表されているほか、インフラ整備や人材育成への具体的な方途も「安倍イニシアチブ」として、表明するとも報じられました。いう、本来どのような時代にも相互理解と力強い推進を図るべき、アフリカ諸国間との協働に対して、積極的な関わりを持とうとしなかったのではないか、とさえ思えるのです。同国際会議がわが国で開始されてから20年。立ち戻る節目でもあります。「貧困と紛争の大陸」とまで言われたアフリカが「潜在力と成長の大陸」へと大きく変貌しつつあります。側面だけではない、草の根の人間交流の深化が同時に求められている、と私は思っています。その意味で横浜の役割も更に高まるでしょう。国連から認定されている「ピースセンジャー都市」での開催は、決して偶然ではないと思いたいのです。