幸運にも去年に引き続き2年連続で当選し、京都マラソンを走ってきた。2017年2月18日(土)12時過ぎ、西宮を出て車で向かい、京都へ。京都南インターを降りてからの市内が結構混んでおり、宿泊するホテル平安の森京都に着いたのは13時半頃か。大学時代にバンドの練習でよく行っていたスタジオが宿のすぐ近くで、非常に懐かしいロケーションだ。ちなみにYくんのかつての下宿も至近。チェックインには早いので、まずは疎水沿いの和食の店に立ち寄り、精進料理的な御膳で腹ごしらえをしてから、みやこめっせでのランナー受付に向かう。16時過ぎ、ホテルの部屋に落ち着いたはいいが、部屋の窓の外にあるブロック塀のようなフェンスの意匠として開けられた穴がハトの巣にちょうどいいみたいで、出たり入ったりしながらクルックー、クルックーと言っているではないか。つがいで子育てか卵の世話でもしているっぽい。早朝から叩き起こされそうな予感...。19時過ぎ、白川通にあるとろとろという個性的な店で夕飯。私はライスピザという、レース前夜にいかにもふさわしそうな一品を頂いた。余談ながら20数年前、この店の並びには一休軒という、それはそれは美味い豚骨ラーメンを喰わせてくれる店があったが、既になくなってしまい久しい。ホテルにある大浴場に浸かってから、床に就いた。2017年2月19日(日)どうも部屋の環境があまり合わなかったみたいで、珍しく熟睡できなかった。ハトも時折クルクル鳴いた。7時オープンのレストランの開店と同時に入店し、急ぎ朝食ブッフェをかき込んでいると、迎車の予約をしていたタクシー会社から電話が。「お客様の予約の時間に向かえるタクシーが手配できておりません」。はい?もう出発の10分前なんですけど。当日や前日などではなく、前もって数日前に予約の電話を入れている。聞けば、「当社は事前配車ではなく予約の時間の10分前に車が決まるシステムです」。予約時にそんな説明は一切受けていないし、知っていたら頼むわけがない。急ぎホテルのフロントが手配してくれたタクシーが15分ほどで来てくれて事なきを得たが、もう二度と使うまいよ、京都MKタクシーは。ウォーミングアップ、荷物預け、小用などを済ませ、整列へ。天気予報によるとこの日は曇りがちで、気温も低そうだったが、蓋を開けてみると陽射しは出ているし、気温も走るにはちょうど良さそうではないか。晴れたら少し暑いぐらいかも。9時、号砲が鳴り、4分少々のロスタイムの後、スタートラインを通過して京都の街へと走り出した。京都マラソンはコース序盤が特に走路が狭いため、自分のペースではなかなか走れない。スタートとゴールの標高差も40mほどあるみたいだし、タイムが出ないレースと言われる由縁だろう。2年連続だし、元々土地勘もあるのでコースはほぼ覚えている。広沢池から竜安寺へかけて断続的に続く急勾配は相変わらず厳しかったが、黙々と越える。私の下宿の近くなども通りながら、27kmぐらいで府立植物園に入るが、スタートを見送ってくれた妻が今年はここでも応援してくれた。無事見つけられてよかった。去年は35kmの市役所ぐらいまでは粘れた記憶があるが、今年はそれよりきっちり5km早く、賀茂川河川敷で既に電池が切れた。練習不足、そして体調は正直だ。30kmまでの5kmラップはほぼ29分台を刻めていたが、30~35kmは34分台に、35~40kmは40分台にまで落ち込んでしまった。我が青春の百万遍界隈も、ゾンビと化してフラフラと進むのみ。ゴール手前でも無事に妻と出会うことができ、速報ネットタイム4時間31分23秒でフィニッシュ。脚が疲れたが、今回はなぜかハムストリングと臀部、そしてふくらはぎばかりにダメージを感じ、腿の前部、大腿四頭筋は元気なまま。腹筋もそれほど痛まず、体幹の疲れも少ない。体の使い方が変わってきたか?この大会は本当に高いレヴェルでオーガナイズされており、最初から最後まで無駄なストレスを感じることなく参加できる。素晴らしいイヴェントだ。幸運なのかそうでないのか分からないが、なんと来週の東京マラソンも初応募にして当選してしまい、無謀にも2週連続のフルマラソンとなる。この地獄が来週も待っているのかと思うと、なぜ安くない金を払ってこんなことをしているのか、本当に首を傾げたくなる...。動物園近くの蕎麦屋さんで鴨なんばを喰い、平安湯という銭湯まで歩いていって、風呂で少し筋肉をほぐしてから、西宮への帰路に就いた。