様式に関する私見』により角川源義賞(第16回)を受賞。平安時代を「中古」と呼ぶ類である。西洋ではギリシャ、ローマの古代文学があって、ルネッサンス頃から各国文学が生まれる。アジア諸国では、近代と前近代程度の区分しかない。シナはもっと詳しく書けるけれど、「物語」というものが日本ほどに高度に発達しなかった。近代文学の芽はあった。竹田出雲や近松半二の時代もの浄瑠璃、為永春水の人情本、そして曲亭馬琴の読本である。近松門左衛門や西鶴ではないのか、と言う人がいるかもしれない。私はここで、長編の構成力ということを考えているのだ。西洋のノヴェルというものは、『ドン・キホーテ』がその先駆的なものだが、これなどから影響を受けつつ、十八世紀英国に始まり、十九世紀前半に、大デュマやスコット、ディケンズ、バルザックを生んだ。彼らを特徴づけるのは、主に長編を書いたということである。門左衛門や西鶴には、残念ながら長編の構成力がない。多数の登場人物を用い、複雑に入り組んだ筋立てを運ぶということをしたのは、浄瑠璃では出雲や半二のグループであり、だから彼らの作は、今なお数多く歌舞伎でも上演されている。これを読み物に置き換えて目ざましい成功を収めたのが、馬琴なのである。浄瑠璃には「時代」「世話」という区分があるが、前者は、馬琴、講談を経て吉川英治のような歴史小説に繋がり、後者は「家庭小説」を経て恋愛小説になった。ような例外を除いて、馬琴を否定した。いえば、主人公たる八犬士が「仁義八行の化け物」であって、そこに「人情」が描かれていない、と言ったのは坪内逍遥である。逍遥が人情と言ったのは「恋愛」のことらしいのだが、かといって「恋愛」を描いた人情本は、逍遥にとっては「猥褻」だった。『八犬伝』にだって、網乾左母二郎が、密かに思いを寄せていた浜路が嫁入りすると聞かされて狼狽し、悪女舩虫が、夫の仇として犬田小文吾をつけ狙い、あるいは男色家の管領細川政元が、美少年の犬江親兵衛を手元に置くため軟禁するなど、人情も描かれている。イデオロギーというものではないか。それから、明治後半以降は、十九世紀後半の西洋の文藝の「深遠な思想」を秘めたものが持て囃されたために、いよいよ馬琴は読まれなくなっていったのだ。古典というものは、それなりに、その時代の知識人が褒めなければ読まれない。そのいい例が、敗戦後の『太平記』の人気の低下である。馬琴の読本は、しかし十分にエロティックでもある。なると、さらに人間性への凝視は鋭い。)も松林伯円の天保六花撰も、石ノ森章太郎の『サイボーグ009』も生まれなかっただろうし、伏姫という処女にして神女のイメージがなければ、宮崎駿の『風の谷のナウシカ』も生まれなかっただろう。実際、大人たちが『八犬伝』を見捨てても、子どもたちはこれを読み継いできた。この時の人形は辻村ジュサブロー(現・寿三郎)だったが、当時人形操演を担当していた伊東万里子さんは、いま「劇団貝の火」で、川本喜八郎の人形を使い、その舞台となった千葉県安房郡や東京都内で、ときどき『八犬伝』を上演している。インターネット上には、「伏姫屋敷」というサイトがあって、とても詳細に、細かな考察がなされており、ファンは必見である。『八犬伝』は、確かに後半部がだれている。そのだれた所も面白く読めることは私が『八犬伝綺想』(ちくま学芸文庫)に書いておいた。要するにサブカルチャーではないかと人は言うだろうか。それでいいではないか。荒唐無稽というなら、歌舞伎だってサブカルチャーである。文学に序列をつけるのはやめよう、と言っている学者も多い。江戸開府四百年で、改めての江戸ブームだと言うし、ファンタジー・ブームでもあると言うのだから、『八犬伝』を読まないのはもったいない。これは、「声に出して読む」とさらに面白いのだから。試みに「されば又、犬飼見八信道は、犯せる罪のあらずして、月来獄舎に繋れし、禍は今恩赦の福、......」と声に出して読んでごらんなさい。1全国の書店、または以下のネット書店よりご購入ください。書店によっては、在庫の無い場合や取扱いの無い場合があります。※詳しい購入方法は、各ネット書店のサイトにてご確認ください。