夜空の辣椒醤と取ってこない犬より「おもてなし」という言葉があります。オリンピック招致のプレゼンで使われて以来有名になりましたが、お客さんをもてなしたいと思う心は、日本人にしかないというわけではありません。その心がどんな形で表現されるかは、国によっても違えば、人によっても違うでしょう。秘書のお母さんにとって、それは「食べ物」で表現すべきものだったようです。四川の食べ物に恐怖心をいだいていた室長は、次から次へと食卓に繰り出される大きな皿に困惑するばかりでした。はじめはおそるおそるでしたが、食べて見るとどれもおいしい。辛いものばかりではないし、辛い料理も食べられないほど辛いわけではない(手加減してくれていたのかもしれませんが)、ということがわかったので、どんどんいただきました。日本とちょっと違うなと思ったのが、はじめから食卓にご飯が並ばないことです。日本人はご飯とおかずを同時に食べたい人が多いと思いますが、秘書宅ではまずおかずを食べる。いう雰囲気になってから、ご飯が出てくるシステムでした。出てきたご飯を、おかずと一緒に食べるのです。日本式に慣れている人にとっては、腹の具合を調節するのが難しい方式でした。(これは秘書の家だけかもしれないとのことです)秘書の母のおもてなしは、家の外に出てもやはり食べ物がメインです。これは、徳陽市の中心部にあるいかにも中国っぽい趣きのフードコートのような場所です。秘書のお母さんが色々と買ってきてくれます。写真は、ハマグリの身と春雨の料理。