」その子が表情一つ替えずにそんなことを言いました。その後眠りに落ちたのでしょうか、私の記憶はここで途切れています。一月ほど経ったある日、母親からまひるちゃんが死んだと聞かされました。冬休み中に用水路に落ちて水死したそうです。23:55:00私が友人と電車に乗っていた時の事です。私の前の席があいたのですが自分だけ座るのは悪いと思い座りませんでした。それが間違いのもとでした。友人と話が弾んでいた時何故か急にバッグを網棚に乗せては駄目!置き忘れてしまう!>という突飛な言葉が浮かんだのです。私は、これまで友人と出かけた時に網棚にバッグを乗せた事はありませんでした。その時私はバッグを手に持っていました。乗せるつもりもありませんでした。変な事もあるものだと思った程度でその後も雑談を続けていました。ところが私は無意識にバッグを網棚に乗せてしまったのです。駅で降りて、地理に不案内だった為どの方向へ進めばいいのか看板を見て確認しながら歩いて行きました。お互いその事ばかりに気を取られていました。私は一瞬真っ青になりました。何とバッグを持っていなかったのです。その時そのホームに停車していた電車が自分が乗って来た電車だったかもわからずにすぐに飛び乗りました。その瞬間電車のドアが閉まりました。網棚に私のバッグは見当たりません。バッグの中には大切な物が沢山入っていました。その時の私は絶望的で目の前が真っ暗でした。バッグを置き忘れた事等ありませんでした。駄目だと諦めかけたその時です。私の視界にハンドバッグが、、、。全身の力が抜けてしまいました。それにしても、あの時突然浮かんだ言葉は何だったのでしょう。予感というのとは違っていました。不思議な事もあるものです。「パスポートも取っていないし、ソウルへ行く予定もない。14:27:00リアル工房の夏休みにみょーな電話がかかってきた。非常に念がいった電話だったのでいまだに覚えている。お盆前に某航空会社から母親と妹と自分と全然知らない女性の4人でソウル行きの切符を予約しているが、パスポート番号を教えて欲しいという電話がまず入った。そのときは母親が出て、「パスポートも取っていないし、ソウルへ行く予定もない。」と取り合わなかった。何日何時の便ですからチケットはどこそこに取りにきて、どこそこのカウンターまで持っていくようにという知らせの電話を受けた。そんな予約も何もしていないので妹も「そんな予約は知らない。奇妙だったのがその航空会社職員が母親、妹、私の名前と生年月日を間違いなく読み上げ、「間違いないですね。」と念押ししていたそうだ。「某航空ですが、本日のソウル行きにお乗りにならないんですか?お乗りにならなければキャンセルということになりますがよろしいでしょうか?」と言われた。パスポートもなければ、ソウルなんて行く用事もないので「キャンセルしてください。」と言うと非常にムスッとした感じで「分かりました。その時も母親、妹、私の名前をきちんと読み上げていた。知らない女性の名前とともに・・・。その後、電話もかかってくることも、キャンセル料の支払い請求もなく、父親も近所の人や親しい人も全然知らないと言うので訳の分からない電話と言うことで済ましていた。それから1週間ほどしてその航空会社の飛行機が爆破され墜落した。18:32:00この間、中部で雪が降りました。山間の方では大雪、雪崩注意報もでていて大変だったんですよ。河口湖は-4度なんていうちょっと不思議な寒さでした。のったらすぐに眠ってしまいました。いいよね!ゆき!なんて言ってくれました。奈良の山奥にある大きくてすごっくキレイな川(まさに秘境!!てかんじのとこ)に、泳ぎに連れて行ってもらったことがあって、父から離れたらアカンと言われてるにもかかわらずそっと川の端の方にいったら、ちょっとしたくぼみみたいなゾーンがあって、そこに近寄った瞬間に、ズポーンってすごく急な流れに体をすいこまれるように足をとられてその瞬間私はゴボゴボっと流され水中に・・「死ぬうっ」と思った瞬間、すーっと静かになったような気がしたと思ったら、スッゴイ大きな何故か傷だらけのナマズが、するりんっと現れて私の目の前を横切った。わたしはそのナマズのしっぽにつかまってスルスルと水中をくぐりぬけたかとおもうと、気がついたら足のつく浅い所にいて川の砂利のうえに寝転がるようにひじをついて座っていたんです。あれ?と思うと父の呼ぶ声が向こうの方から聞こえて、わたしが岩陰から顔を出すと「おまえそんなとこにおったんかー!!」といきなり頭をたたかれてすごいいきおいで怒られました。わたしは、その父のあまりにもすごいけんまくにびびってしまい、まさか、深みにはまって溺れかけてたなんて言えない・・と思い黙っていました。その日の晩に妹だけにそっとそのことを話すと、(私はその頃、まだその魚がなまずという魚だと言う事を知らなかったので)その魚を調べに行こうと、近くの本屋さんの魚の図鑑を見にいくことになり、図鑑をみて、私を助けてくれた魚がナマズだったと言う事を知りました。「ナマズさんありがとう」と夜空に向かってお祈りのような儀式をしました。今思えば、あのナマズは、当時の私の体の倍以上は余裕であった気がする。それを考えたらカナリ怖いけど、あれは一体何だったんだろう?と今でも思います。傷だらけだったのかなぁ。幽霊の存在って信じてる?その子を見る時はいつも娘と一緒だった。弟の下宿に泊まった時のこと。学生の頃、某所に遊びに行った。朝ベッドの中でダラダラしてたら、ふと何かがいるような気配がした。池には小さな子が入らないように金網がめぐらされていた一人で大阪から琵琶湖1周ツーリングにでかけて気分よく湖岸沿いの道路を反時計回りに流してた電車の中、具合悪くなった俺は一旦ホームに降りて椅子に座って休憩してた。ゾットする思い出と言えば、高速道路を走行中の時の出来事だな。一人じゃ怖いよ......。