新竹の河津桜を堪能!3月2日、今年で3回目となる「桜植樹式とお花見ツアー」(38名参加)から無事帰国しました。要人も参列して、台湾側の期待をひしひしと感じさせる充実したイベントとなりました。長いレポートになりますが、いかに充実した桜植樹式典だったかお察しいただければ幸いです。之友会(黄崑虎総会長)に1,100本(日本李登輝友の会:1,000本、育桜会:100本)の河津桜の苗木を届けてあり、嘉義県の鹿寮隔離苗圃に仮植えされて順調に育っています。今年は台湾の228記念日である2月28日が高雄で行われる植樹式の前日だったことで、228のイベントが高雄で行われることを見込んで本隊は27日から出発しました。ところが、その後、大規模なイベントは台北市だけと判明。世代の方が旗津(きしん)につくった「戦争と平和公園」もありますし、隣県の屏東には屏東李登輝之友会があります。招聘により同県各地に滞在した9人の日本人クリエイターが、その成果を持ち寄って年末に「MYPINGTUNG─屏東で暮らした9人のまなざし展」を開いた関係もあります。行けない鵝鑾鼻(ガランビ)には大東亜戦争で戦歿した日本人を丁重にお祀りしている潮音寺もあります。そこで、本隊は29日からの本番前に高雄や屏東を訪問することにして、2月27日午前9時40分の成田発便で高雄に向かいました。台湾海峡に面した3,800坪もある「戦争と平和公園」内に建立された慰霊碑に参拝。併せて建立されていて、許昭栄さんや一緒に活動されている方からそれぞれの由来や今後の建立計画などの説明を受けました。鵞鑾鼻(がらんび)岬に建立されている潮音寺では屏東県政府の陳淑倩文化副局長と秘書の曽美玲さんが待っていて、共に参拝。この訪問の模様は「民衆日報」でも詳しく報道されています。