2011支えてくれた全ての人への感謝の気持ち先日のアジアカップで大活躍した長友選手。アジアカップ終了後、世界トップクラスのクラブチーム『インテル』への移籍を果たした長友選手。これまで、サッカー選手として順風満帆なキャリアを積んできたように見えます。彼のこれまでのサッカー人生は決して平坦なものではなかったそうです。長友選手の姿はスタジアムのピッチではなく、観客席にあったそうです。彼の試合での仕事は、太鼓を叩くこと。長友選手は6年前、応援団の一員だったそうです。仲間内で『太鼓の達人』というあだ名がつくほど太鼓がうまかったそうで、Jリーグの『鹿島アントラーズ』のサポーターの方から「ウチで太鼓を叩いてもらえないか?」と声がかかるほどだったそうです。彼は決してサッカー選手を目指していなかったわけではありません。実はこの時、椎間板ヘルニアを患い、サッカーができない毎日を過ごしていたそうです。プロになるためには、自分にしかない強みを身につけなくてはいけない。この小さい体を補うほどの、無尽蔵のスタミナをつけてみせる。心に誓い、トレーニングに明け暮れていた彼にとってそれは大きな試練の時でした。太鼓を叩き、仲間を応援し続けることが、どれだけ辛いことだったかは想像に難くありません。