辞めるんじゃなかったの!?」と驚きの表情だった。本拠地最終戦を迎えた2日、中畑監督(60)の来季続投が決まったからじゃない。高田GM(69)が来季も留任することが濃厚になったというのだ。「中畑監督の続投は既定路線としても、高田GMは今季限りで退任と報じられてたし、来年はてっきり山下GM補佐が昇格するもんだと......親しい人には『来年で70歳。一区切りつけたいと思っている』と漏らしていたらしいし、ビックリですよ」プロ野球OBがこう解説する。「高田GMは体調面の不安もあって、身を引くつもりだったみたいです。春田オーナーが高田GMを評価し、強く慰留したというのです。11年オフに新規参入してからチームは6位、5位。今季は5位(2日現在)ながら、3年間で最多となる65勝を挙げている。