飢えた猛獣を目の前にしている気分です。何より厄介なのは、この猛獣は知恵を持っているということです。して乗り切らなければ、間宮アイスどころか自分の命すら失いかねません。実力で勝てないなら、そう、知恵で何とかするしかありません。赤城「............ちっ、小娘が。提督さんの資源管理がいい加減だといっても、ドックの内側にしか入り口がない資源倉庫への侵入は容易ではありません。なると、龍田会には協力者がいるのではないかと私は考えました。それはドックを頻繁に出入りする、主力艦隊の誰かのはずです。扶桑さん、山城さんであるはずはありません。伊勢さんや隼鷹さんもありえないでしょう。金剛さんはちょっと怪しいですが、動機がありません。なると赤城さんが残ります。赤城さんが資源倉庫の資源を盗み食いしていることには薄々勘づいていましたが、資源を龍田会に横流しする動機はやはりないように見えます。赤城さんが盗み食いをしていると考えたとき、ピンと来ました。資源が不自然に減る→鎮守府の調査が行われる→賭博場の存在が発覚、犯人は軽巡となる→赤城さんは疑われず、盗み食いを続けられる要は、赤城さんは自分が盗み食いを末永く続けるために、保険となるデコイを作ったのです。主犯とされた龍田さん他数名は、罰として連日長時間遠征に出かけていますが、資源を持ち出した方法だけは白状しませんでした。赤城さんから厳重な口止めを受けているのでしょう。これらは全て私の推測で、証拠はありません。狡猾な赤城さんのことです、調査を受けても絶対に尻尾は出さないでしょう。私が進言すれば提督さんは必ず動きます。疑われる事そのものが、赤城さんにとって避けたい事態のはずです。これが私の持つ、赤城さんに対向する唯一のカードです。赤城「......ふふ。赤城「電さん、あなたはとんだ悪手を選んでしまいましたね。電「え?」シマウマは至近距離でチーターに出くわしてしまったとき、逃げられないという絶望から動くことができなくなると聞きます。今まさに、私がそれに近い状態でした。赤城さんに私を手に掛ける理由を2つも与えてしまいました。今この瞬間、私を消せばアイスが手に入る上に、自分に不利な情報が提督さんの耳に入ることを防ぐこともできる。恐怖で焦っていたとはいえ、あまりにもうかつでした。わかっていたはずでした。赤城さんにとって、私の口を永久に塞ぐことなんて朝飯前なのだということに。赤城さんがにっこりと笑い、つられて私も引きつった笑顔を浮かべます。