昨日の頂上、それから命からがら山から下りてC5で父が復活、ぎりぎり日没前にC4にたどり着いた...。考えてみると昨日の出来事はすべて夢の中の出来事のようだ。ここまで降りることが出来て、昨夜はほっとしたが、まだまだ問題はある。ここはC4、8000mの標高にしてデスゾーン。少なくともC2(6400m)程度の標高に降りないと安心はできない。問題は父の体力がどれくらい回復しているかだ。父には昨日、十分飲めなかった水分と食料をゆっくり摂ってもらう。父だけでなく、僕も節々が硬くなっている。昨日、父を引っ張り上げたり、支えてたりを10時間以上も高所で行っていた。シェルパ達も同様に疲れていることだろう父は三浦ケーキやお茶、スープ、そしてカレーをどんどん胃に詰めていく。すると顔の血色もよくなってきた。僕は希望が湧いてきた。C4の撤収準備を始める。残りの全てを持ち帰るように確認して出発したのが午前10時30分であった。出発時間としては多少遅いが、うまくいけばローツェフェースは数時間で降りられる。これで大丈夫だろうと高をくくった。ジェニヴァスパーまではアイゼンをつけずに降りる。そこまでは普段ならば全く雪がないはずだ。9時ころから降り始めた雪が積もり、岩の上が滑るようになってしまった。昨日、兄に寝る前に無線で確認したところ、今日は条件としては「とても良い日」だと聞いていたのだった。これからよくなるのだろうかと思い、ジェニヴァスパーの前でアイゼンをつけると同時に、ローツェフェースの「よい日」はとても暑くなるので、中に着ていた薄いダウンを脱いだ。父の調子は昨日よりもよっぽどいい。ふらつくので、安全を期するのに昨日と同様、フィックスロープにユマールをかけ、そこを支点にして父を下ろす。一度、父のユマールをかけ安全を確保したうえで、その後、倉岡さんがそこから新しい支点を作る。して尺取虫のようにゆっくりとそれぞれのセクションを越えていく。一つの支点で父を下しながら、ニマが次の支点を作る準備に取り掛かれるため、ほとんど無駄がないのである。この作業も延々と地道に続ける。太陽はずいぶんと傾いている。時計を見るともう午後6時近くだ。時間がかかっていたのだが、作業に集中していたのでこれほど夕方に近くなっているとは思わなかった。安全を確保しながら十分に栄養を取って動いているので、それほど危機感はない。昼間は北風が吹きすさみ寒いと思ったが、それも夕日が落ちると風は止み、逆に暖かく感じるようにもなってきた。すると、月が昇ってきた。月明かりのもと、ヘッドライトでひたすら父を下ろす作業に徹する。何度、ユマールと安全クリップを架け替えただろう。ベルグス・シュルンドの大きな曲り角が出てきた。涙が出るほどうれしくなった。時間は21時30分、一歩一歩がロープの長さとなり、ロープの長さを何度も伸ばすことによってついにローツェフェースを下りきった。「ローツェフェースを滑った時(1970年)どれくらいかかったの?」と聞いたら「2分50秒」と返ってきた。「今日の方がちょっと苦労したな」と答えが返ってきた。大城先生と三戸呂君が作ったおにぎりとミルクティーを持って待っていたくれた。みんなで石が上から落ちてこない安全地帯まで行ってそれをほおばる。すると僕達の生還を祝うようにプモリ方面に流れ星が見えた。そこからもゆっくりとまるでカタツムリが這うようにC2に進む。結局C2につくと、時間は午後11時30分。二日間の行程を合わせると30時間も僕達は、この高所で行動していたのだ。一人でも諦めていたら、きっとそこで終わっていただろう。全員が諦めずに、アイデアを出し合い、何よりも父の底力ともいえる生命力があってこそだった。これからBC、さらに日本に戻るという作業があるが、それは明日また知恵を絞って考えよう。今日はもうへとへとだ。