goodlife-ohmugi0小清水町の真っ直ぐ道を通りすぎると今井さん宅に着く。ご自宅の窓越しに見えるブランコや使わなくなったスタッドレスタイヤを埋め込んだお子さんたちの遊び場からは、農地が一面に広がっていた。自宅と庭と農地と、全てが子供たちの世界なんだと思うと、母の気持ちになのか子供の気持ちなのかわからないがとても羨ましく思った。お子さんを抱きかかえた今井さん。初めましてだったけれど、どこかいつもより優しい表情なのではと思わせる、とろけそうな表情が印象的だった。「あ、作ってみたいなと単純に思ったんです。それから約一年、収穫を終えて食べた感想はいかがでしたでしょうか。奥様)「もち麦の効果をすぐに実感できましたね。食べ盛りの3人の子供たちも、もち麦が入っていると喜んで、「わ~もち麦だ~!」と言って食べています。普段はどのように召し上がっていますか?奥様)「いつもは3割麦ごはんで食べることが多いですね。レパートリーは少ないんですが、ハンバーグに入れてみたり、スープに入れています。「料理ではないですが、ぽん菓子にしてみようかなと思っているんです。小麦ではやったことあるんですが、もち麦でもやってみようかと。子供のおやつになったり、シリアルに混ぜたり、クランチチョコにもなりそうですよね。」いったいどんな食感になるのだろう。話は変わりますが、お住まいである小清水町の特徴はなんでしょうか。「全体的にですけど、雨が少ないことや、今年の7月8月の30°C超えも数日だったくらい、めったに30度を超えることないですね。あとは、この周辺では有名なぐらい風がものすごく強いです。気温が低い分、小麦の収穫がおそらく日本で1番遅いですね。小清水は言わずと知れた小麦の名産地でもある。最後に、これからもち麦を食べたいなという方へのメッセージをお願いします。「どんなものに入っていても気にならない食品だと思います。昔からあったもの(1300年前からオホーツクで食べられていたもの)なので、おかえり、という気持ちで食べてもらえたらなと思います。」リビングの窓側には、勉強机が置いてある。見晴らしのいい場所にあるそれは、今井さんお手製だ。「帰ってくる頃だいたい宿題は終わってるんです。」そういう今井さんの顔はまた緩んでいる。日々のもち麦をはじめとする作物の成長とともに、お子さんたちもこの町で大きく育っていく。全てが綺麗でかけがえのない思い出になっているだろう。