留学中の出来事アメリカでのアパート契約は大変こんにちは。最近は、シリアスというか真面目に語る記事が多かったので、少し息抜き的なことも書いておこうと思います。留学を考えてる方への参考に。「留学なんて自分探しに勤しんじゃって大変だなこいつ」と思っている賢明に日本に止まる方々の笑い話になればなと。留学エージェントとのやりとり僕は今回の留学のために留学エージェントと契約している。ビザの申請や、飛行機の手配、留学先へ入学願書などの作成を手伝ってもらい本当に助かった。僕は寮ではなくアパートに住みたかったので、アパートの契約が可能かということをエージェントに聞いてみたところ「まあ、大丈夫じゃないですか。」とぼんやりとした返答をされた。僕の担当の人も現地でアパート契約したことがあるわけじゃないから、保証ができないので「ケースバイケース」「不可能ではない」といった曖昧な表現を繰り返していた。僕としても「でも、まあなんとかなるだろ」という思いでこの時はいた。僕は秋入学(9月に新学期スタート)でアメリカの大学へ入学。英語力に不安を感じる人や、条件付き入学の人たちは語学学校のような場所に5、6月ぐらいから入学してそこを卒業して大学へ入る人もいる。僕は語学学校へ入ることなく、直接大学へ入ることになった。その場合、入学日の二ヶ月前に入国の許可がおりるので僕は7月ごろにアメリカへ飛び立った。留学エージェントを通して、最初の一月はホームステイ先を契約しておいてもらったのでまずはフィリピン人のおじいちゃん、おばあちゃんそしてその孫の高校生の男の子、小学生の女の子の4人と一緒に暮らし始めました。そこの女の子が絶対将来美人になるだろうなという可愛い子だったので、毎日きゃぴきゃぴ絡んでくるのが愛らしかった。(画像はイメージです。笑)エージェントの説明も曖昧で、アパート契約の方法はさっぱりわからなかったのでとりあえず、ホストのおじいちゃんにやり方を聞いてみると、「じゃあ、今度一緒に探しに行こうか」と優しい一言をかけてくれた。不動産屋さんがない??日本だと、アパートをみつけたければ不動産へ言って「えーとねー、1Kでー、駅から五分でー、日当たりがよくてー、コンビニ近くでー、家賃が6万円代がいいなー。みつけてちょ!てへぺろ!」とか言っておけば不動産屋さんが一生懸命さがして内見の案内などをしてくれるが、アメリカには基本的にそういうサービスはないことが、ホストのおじいちゃんの話やネットで調べることによって判明。不動産屋さんがあったとしても僕の英語力で通じるかもわからないのに...。エージェントめ、安請け合いしやがって。」と八つ当たりをかました。Rent"って看板が書いてあるので、その看板に書いてある管理人へ電話をして自分で内見の予約を入れるのが一般的なスタイルだと言われた。そこで、僕は大学近くのエリアを歩き回って、看板を探す旅へ。アメリカの広さにビビる僕の住むエリアは繁華街のダウンタウンからは少し離れた郊外の落ち着いた雰囲気の住宅街で、家ごとの立ち並ぶ間隔が日本と比べるとめちゃくちゃ広いです。家も庭ありの平屋が、京都のように碁盤状に綺麗に立ち並んでいます。