い雲を突き抜けると、素晴らしく晴れわたった青空があります。返信ジャガイモに花が咲いた(5月3日見つける)駐車場のそばの畑にジャガイモが植えられている。花が咲いているではないか。これぐらいの広さの畑なのだが、上の写真に赤い丸で囲んだところのジャガイモに花がついているの花にも種類があるようだ。畑のオーナーさんの話にきいてみると、オーナーさんの経験ではジャガイモに花が咲くが、全部のジャガイモiではないこと、また実がなることもあるが、めったにないということだ。おもしろそうなのでもう少しきいてみると、ジャガイモの実は青い小さなトマトのようだと言っていた。調べてみようと思った。以前に「赤毛のアン」を訪ねるカナダツアーに行った時、ブログにじゃがいもについて調べたことを書いたが、もう少し本を探してみると、左の「ジャガイモの花と実」というその名もズバリの本があった。表紙には「ジャガイモの実」と「種」の写真もあり、私の関心に応えてくれるピッタリの本だった。この本の表紙にあるジャガイモ畑は北海道の美瑛だそうだ。一度いってみたいものだ。ジャガイモの原産地は南アメリカ大陸で、2000年以上前からジャガイモを畑に植え、栽培し、食料にしていたと考えられている。コロンブスのアメリカ大陸「発見」を機会に全世界に広まっていったわけだが、歴史的な経過については以前のブログ(カナダ赤毛のアンツアー33)に書いた。ジャガイモの実は左の図のような形をしているらしい。この「ジャガイモの花と実」の本の表紙にはそこカラー写真がのせられている。ネットで調べてみると、「ジャガイモの実」で検索すると結構いろんなジャガイモの実の写真が発見できる。疑問になってくるのは、そのジャガイモの実には種があるのだろうか。花が咲き、実ができるのなら、その実には種ができているだろうか。種ができている実があるに違いないとおもう。種ができるのなら、その種からジャガイモが育つのだろうか?といった疑問がわいてくるのは当然だと思う。ところで、現在の私たちがジャガイモを育てるときは、種イモをつかう。私たちが食べている部分は根ではない。「地下茎(ちかけい)」という言葉を習ったのは、小学生だっただろうか。中学生だっただろうか。ジャガイモは茎、サツマイモは根っこを食べていると習った。種イモから育ったジャガイモはクローンだから、性質は同じだと予想できる。性質が同じだと、病気や害虫によって大打撃を受けることがあることは歴史が証明している。アイルランドでは多数の人が死に、アメリカ大陸などへの移民となった。ケネディ家も、ロナルド・レーガンもアイルランドからの移民の子孫だと言われている。ジャガイモの実から取れた種は、品種改良に利用されているそうだ。1930年頃に、南アメリカに野生のジャガイモを見つける探検隊がだされたそうた。ロシア、アメリカ、スウェーデン、ドイツ、イギリスなどが探検隊を出し、ロシアの探検隊は150種類もの野生のジャガイモを発見したと伝えられている。上の図のように種から育ったジャガイモは、親のジャガイモと遺伝形質が違っているため、多様なジャガイモになっている。野生のジャガイモは、現在の栽培種のジャガイモと違い、花にはたくさんの花粉があるので、さまざまな性質を持ったジャガイモがとれたそうだ。多様なジャガイモから、病気に強いもの、害虫に強いもの、味の良いもの、多量にイモが取れるもの・・・というように改良がなされていくわけだ。日本には1595年頃に伝わったといわれている。豊臣秀吉が死んだ頃の時代だ。オランダ商戦が持ってきたので「ジャガタラいも」「ジャガイモ」と呼ばれるようになったという。飢饉の時の食料として広まったといわれている。本格的に日本中に広まって栽培されるようになったのは、明治になってからで、アメリカ人などが持ってきた新しいじゃがいもの品種によって、ということだ。花が咲いたあと、実がなるかどうか、気にかけて見ていくことにしよう。私の友人が経営する家具製作所。現在ホームページ工事中です。