聞いてみるしかない自分自身もそうだったひとつ思い出す話がある。私が前職においてコンサル会社の営業をやっていたときの出来事だ。会社自体は極めて高い専門性を誇っていたもの、私といえばただの兵隊営業だった。与えられた見込先リストを対して、セミナーの開催やテキスト販売、またコンサルティング自体の採用に関しての電話営業を、受話器と手をガムテープで固定された状態で一日中行っていた。見込みとなる顧客の大半は大手製造業や金融機関であった。会社の名前が知られているということもあって、営業自体はそれほど苦労することもなかったものの、他の電話営業を経験したことがない私としては飛び込みの電話営業はそれなりのストレスな業務であった。ある日こんなことがあった。大阪のある企業に電話営業をしたところ興味があるのでぜひ会って話を聞かせてほしいという回答があった。当時、我々は東京を拠点として営業行為をしていたため、顧客の要望に応えるためには大阪まで出張する必要があった。営業部長にその旨を伝えてみると、案の定浮かない顔をする。確度もわからない案件の営業に、東京から大阪への旅費が無駄になる可能性を憂慮していたのだ。これからの広がりも期待できる。会って話して信頼してもらうことから初めてはどうだろうか」と提案した。営業部長は目先の数字にしか興味が無い。そこで部長が私にこう言った。担当者に会ってもいない、初めて訪問する営業先に、しかもこちらからアプローチした先に「営業に行くから交通費と宿泊費を出せ」と言えと言うのだ。逆の立場だったら嫌味っぽく「文書でください」と要求するレベルの厚かましい話だ。私はもちろん、営業部長に四の五言ってその非常識さを暗に責めた。「聞いてみて」の一点張り。私は一度席に戻り、散々悩み、時間をおいて再び部長に相談したものの、部長からは「なんでまだ聞いてないの?」という一言が返ってきただけだった。結果はどうだったのか結局、諦めて、聞いてみることにした。怒られることはないかもしれないが、呆れるだろう。電話してやろうじゃないか。こちらの要求は受け入れらえた。私の言葉に相手は一瞬驚いた様子だったものの、結局、旅費については先方が出すことを了承したのである(宿泊についてはさすがにその必要がなかったためやんわりと断られた)。この結果に私は驚いた。この他にも、この営業部長にはいつも驚かされた。営業員の残業代を相手に請求したこともあった。人の心の機微や常識観念の通じないような人だった。駄目ならその時考える」という方針がブレることはなかった。結局、私は自分自身の中で葛藤し、時間を無駄にして自問自答を繰り返していた。自分の中で、自分の世界の、常識の、経験の範疇で、相手を判断しようとしていた。