お蔭でお腹はいっぱいのままホテルへ戻りました。http://www.kscg.gov.tw/tw/home/index.aspxこの日から前日遅くホテルに入られた黄崑虎総会長ら李登輝之友会一行と合流しましたが、出発前にホテルの近くの公園に一昨年建立された228記念碑を有志6名で見学。桜植樹式ツアーの本番です。神戸浩道所長らと歓談。激で、すでにこのことを伝え聞いた台北や台中の日本人学校からも問い合わせが来ているそうです。この後、一行は植樹式を行う澄清湖へ。会支部長らが来賓として紹介され、続いて桜植樹の意義についてそれぞれスピーチ。次に植樹式典の会場に移動。ここにはすでに昨年12月末に30本の苗木が植えられていて、新たに170本の苗木を植樹。各氏も感慨深げでした。ある台南ランタンフェステバルの会場へ。ここでは蘇煥智・台南県長や顔純佐副県長が私どものためにわざわざ挨拶に訪れ、ランタンフェステバルについてご説明いただきました。その上、顔純佐副県長が説明役として同行していただいたのには恐縮しました。南国台湾、それも熱帯の台南が寒波のために10度ほどしか気温が上がらず、92ヘクタールもの広い会場を吹き抜ける冷たい風にはいささか閉口しました。ランタン会場を後にした一行は黄崑虎総会長のご自宅へ。宅では昨年も夕食をご馳走になりました。今年もおいしい台湾料理と紹興酒で冷えた体もポカポカになり、黄総会と夫人が日本の演歌などを歌って盛り上げていただき、一行の喉自慢の方々も歌いつつ夜は更けていきました。杉とヒノキが群生する様を見ながらたっぷりと旅情を味わいました。帰りは奮起湖駅で下車し、国道18号線沿いに設けられた会場へバスで移動。陳明文県長は夕食会から参加とのことで、林副県長が代理出席。「もっともっと桜を寄贈してもらいたい」と会場を笑わせ、和やかな雰囲気のうちに植樹式に移りました。)が担当しましたが、ちなみに王良原さんは屏東でご一緒した王海生さんのご子息です。その後、夕食会の会場へ。場には県政府や地元関係者などを含め80名ほどが参加。陳明文県長も駆けつけて、にぎやかな一夜となりました。■新竹の桜(3月2日)いよいよ本日が最終日。この日も台湾らしい暖かい陽射しに恵まれ、絶好の花見日和となりました。前日は夕食会の後、嘉義駅から台湾版新幹線で新竹へ移動し、夜10時近くに宿泊先の新竹中信大飯店に入りました。今日が最終日だということで、前夜は外へ出たり、それぞれの部屋で酒を酌み交わしたり、大いに盛り上がったようです。ホテルから遠くない新竹市立公園へバスで向かうと、隣接する新竹ガラス工芸館前では新竹李登輝之友会(張震天会長)や新竹市政府関係者が歓迎の横断幕で迎えてくれました。バスからは満開に咲いた桜の木が3本見えたので一同大感激したのですが、なんとこの桜木の花びらはガラスでつくった桜木。工の桜木のわきには本物の河津桜がしっかりと植えてあり、新竹の特産であるガラスで桜の花びらをつくり、その花びらは夜になると光るという説明を受け、新竹市の力の入れように一同は感激を新たにした次第でした。これまで桜木を育ててきて、私どもとも打ち解けた間柄となった楊根藤・常務理事や洪日盛さんなどに公園内を案内されつつ、平成15年に育桜会が贈った桜木がしっかりと根を張って成長した様子を見学しました。花は散りかけていましたが、まだ咲き誇っているものも数本ありました。途中からは林政則市長も参加し、姉妹提携している岡山市との交流の模様を展示している姉妹館を自ら案内していただき、さらには昼食会もご一緒していただきました。)が駆けつけられ、一同が感激をさらに深めたのは言うまでもありません。体調を崩されていたと仄聞していましたので、張りのある声でお元気に挨拶される様子を拝し、安堵いたしました。蔡先生の周りには人垣ができ、記念撮影の順番待ちとなる状態でした。その後、一行は桃園国際飛行場に向かい台湾を後にしましたが、台湾側の桜に対する力の入れ方を肌身に感じ、改めて桜が結ぶ日台の絆をかみしめた次第です。教子さんがつくられた歌をご紹介しました。その中に、下記のような歌がありました。これよりは桜前線台湾を起点となすと思(も)へばうれしも日本の桜ももう間もなく開きます。予報としてくれることを切に願っています。