・・・いい加減依頼を引き受けろって事か。「まだI国の注文に取り掛かってないぞ」そう、ここ二日は“洗脳ス〜ル”を作ってたからな。静香は大きく溜め息をついた。各国の工作員もしくは暗殺部隊と考えられる奴がしょっちゅう侵入して来ている。・・・今のところ生きて帰った奴はいないようだが。「それとこれとは別でしょう。静香の堅苦しい説教が始まった・・・このままだとまずいな。「対核用レーザーなんか半日あれば十分だ」それを聞くと、静香は再び溜め息をついた。静香は冷然とした態度を崩そうとしない。「別に私は彰矩様が過ごされている時間が、無駄だと申しているわけではありません」よくも早口でこれだけ分かりやすく物が言えるな。悲しそうな顔・・・と言っても恐らく私達くらいにしか分からないだろうが・・・をしてなかったら、むっとしているところだ。言えば、本当のところはどう思っているのだろう。いつも口やかましく言っている、静香の本音。“洗脳ス〜ル”を起動させている今がそれを聞く絶好の機会だ。待てよ・・・暗示ってどうやって掛けるんだ?・・・・・・取り敢えずやるだけやってみるか。置いてあるソファーに座るように命令する。「いえ私は・・・」やはり辞退しようとする・・・堅苦しい奴め。有無を言わせぬ口調にする。「・・・はい」やっと従ったか・・・やはり効果範囲を広げた方が良さそうだな。時計のボタンと一つを押す。これで音波の効果範囲は、この部屋全域に広がった筈だ。私はついでに、音波の強さを最大にした。エネルギー切れは起きないし、私以外には使用不可能なのだ。それに私の物を勝手に触るような者は屋敷にいないし、触りそうな者は入って来る事さえない。相手に暗示を掛けるには、信頼関係が必要だと聞いた事がある気がする。今は、強力な波動によって強制的に深い状態にまで落としている・・・筈だ。この手の物を作ったのは初めてだ・・・対ミサイル用兵器云々なら腐る程作ったが。私だって失敗する事はある。静香が困惑した顔になる。自分の体に異変が起きた事を感じたのだろう。「肩の力が抜けるにつれて、頭もボーッとしてくる。何も考えられなくなる。静香の顔から表情が消えていった。普段見慣れた、冷たく知的な印象は消え、精巧な人形のようだ。血が通っているという事を抜きにしてだ。して見ると静香は非常な美人だ。純然たる美しさならば、葉月やラナにも劣らないかもしれない。・・・本来の目的を始めよう。静香の本音・・・私に対する感情からだな。声に普段の張りがない。思わず、ゾクッときてしまった。差し障りのない事から聞いた方が利口だろう。「葛城静香です」まずは一つクリアだ。「執事をしております」これで二つ目。「賀見原彰矩様です」ここまではいい・・・問題はこれからだ。「どうって言われても・・・」なんか戸惑っているな。・・・ちょっと意外だな。本音を語ってない、という可能性もあるな。「ありません」じゃあ日頃の小言は一体・・・?待てよ?他人に言っていると思っている可能性があるな。それならば、不満など言わないだろう。自分の主の不満など、他人に言うものではない・・・静香なら、こう考えてもおかしくない。すれば良いか・・・やはり自分自身が一番か。「今から聞こえる声は自分自身の声。お前に問うのは、他ならない自分自身だ」これなら多分大丈夫だろう。・・・この話し方からしても、本当だろう。「ないと言えば嘘になるわ・・・」ためらいがちだが、そう答えた。直せる事なら直した方が良いからな。「じゃあその事を口にしてみろ。「・・・彰矩様は、もっとご自分を売り込んでもいいと思うの」おや、そうきたか。「私が言うのもおこがましいけど・・・彰矩様は凄い作品をお作りになるのよ。評価されても良いと思うの。・・・そういう事だったのか。欲がないというわけでもないのだが。報酬が多い依頼をよく受けるし、お前達に対しても・・・。引っかかる言い方だな。突っ込んで聞いてみるか。静香の虚ろな目が、私の目に釘付けになる。「段々私の目に吸い込まれていく。お前はもう何も考えられなくなる。従いたくなる、と言えば多少の無理があっても大丈夫だろう。「お前は私の声に従うのが嬉しい。お前は私の言う事なら、どんな事でも喜んで受け入れる事が出来る」これも案外面倒なものだな。「お前は今、とても幸せになりたい。私の言った通りにすればそれが叶う。・・・これくらいで良いか?「例えどんな事でも、幸せになる為にはしなければならない。・・・もういいだろう・・・。それにどんな事でもすると言っても、そんなに大した事をするわけではない。「今までに男と付き合った事はあるか?」ないとは思うが、念の為だ。先代の執事に小さい時から教育されていたからな。言って、恋愛などしている暇はなかっただろう。それでも好きになった男はいるだろう。・・・単なる好奇心だ。したら、誰も好きになった事がないかもしれないが。静香は少し嬉しそうに答えた。暗示の所為か?それとも・・・。静香は口篭もってしまう。実際、恥ずかしそうに俯いている。これまで上手くいっていると思ったら、もしかしたらこれも原因なのか?それにしても、まさか静香のこんな姿を見るとはな・・・。「それで告白したのか?」していないのは分かっていたが、敢えて尋ねる。静香は首を振って否定した。何となく答えは予想出来るが・・・。「許されません、私などが彰矩様に告白するなど・・・」やはりな・・・だが、少しからかいたくなったな。静香は言葉に詰まった。静香は泣きそうな顔になった・・・ちょっとやりすぎたか。首を振りながら、うわ言のようにいけないと繰り返した。いい加減にしておくか・・・。「え?」ちょっと驚いたらしいが、私は続けた。「彰矩様の望む事・・・私は出来なかったの・・・?」ショックを受けているようだ。静香は慌てて否定した。自分で言うのもなんだかな・・・。「そ、それは・・・」どうやら本気で悩んでいるらしい。自分のやってきた事が、間違いかもしれないと思っているのだろう。別にこれは暗示を掛ける必要はないかもしれない。「お前は主人が望む事なら、どんな事も出来る。ずれてるか?・・・まあ良い。「お前は主人の願いに答えると、もっと幸せになれる」しつこいかもしれないが、これくらいが良いだろう。念の為に後一息・・・。「お前は何をしていないという事はない。静香にとっての、タブーの消滅させる。「お前にとって一番大事なのは、主人の意思だ。何があっても、主人の意思が最優先される」これまでの、私の為を思って・・・という言動は減るだろう。このまま元に戻すとどうなるだろう?やはり、暗示を掛けられた事は覚えているのだろうか。したら、記憶を消しておく必要がある。「私は彰矩様が幸せなら、私も幸せになれます。彰矩様がお望みならばどんな事もいたします。それが私の幸せであり、彰矩様に望まれるだけで幸せになれます。何か・・・幸せに偏った気がするが。「今言った事を、無意識の中で覚えているんだ。静香はもう一回、頷く。上手くいっている事か・・・。「今から五を数えると、お前は元に戻る。うちに、静香の表情が変わっていく。立ち上がって一礼すると、静香は出て行こうとする。このまま行かせる気はない。珍しく呼び止めたので、静香は不思議そうに立ち止まる。「彰矩様?」どうやら本当に忘れているようだな。静香の頬を優しく撫でる。「一体何を・・・」かなり戸惑っている。静香はまず、目を見開き、ついでつり上げた。段々と表情が変わっていく。怒りの表情から、困惑、喜び、そしてその両方。