彼のバイオグラフィー(親に出生届を出されず、まともな教育も受けさせてもらえず、虐待された暗い生立ちとその後の犯罪まみれの半生とマフィアコネクション)か連敗したクレイ(アリ)戦ネタばかりがヒットする。それは僕の子供の頃のメディア(主に雑誌)の扱いと何ら変わらない。僕は長いことリストンへの関心は薄かったし試合をまともに観ていなかった。当時は観たくてもクレイ戦とパターソン戦くらいしか入手できる映像はなかっただろうが。ソニー・リストンの識者の評価は高そうでいて実は低い。それはアリの引き立て役として機能させようとするからである。こんなに強いリストンに勝ったクレイ(アリ)は凄いというロジックだ。クレイ戦時のリストンは実はピークを過ぎてスピードがなくなっており、ヘビーウェイトとしては素早いクレイを捕まえ切れなかった。この試合を観る限りでは、リストンの凄みはわかりにくい。彼の全盛期はタイトルホルダーになる以前、50年代後半だ。クリーブランド・ウィリアムスとの2戦とかね。僕がリストンに対する見方を変えるきっかけになったのは、10年くらい前にエマニエル・スチュアートのインタビュー記事を目にしたことだ。「50年代後半のリストンはヤバい。信じられないほど強いよ。」とコメントしていた。エマニュエル・スチュアートがリストンをそこまで高評価していることが意外だった。彼が好むファイトスタイルとは思えなかったからである。僕の当時のリストンのイメージは、鈍重なハードヒッターというもの。興味を持ってリストンの50年代の試合の動画を探して観始めた。