ホストタウンとして登録している。事前合宿の受け入れ、子どもたちの相互訪問など取り組みは多彩だ。東北でも多くの市町村が手を挙げた。宮古市は9月に開幕するラグビーワールドカップ(W杯)日本大会でもナミビアのキャンプ地に名乗りを上げた。二つのスポーツの祭典を通じて相互理解を深める。4月に市内を視察したモーベン・ルスウェニョ駐日大使はサケの稚魚放流会にも参加し「ナミビアと宮古は一つ。互いに協力していきたい」と呼び掛けた。6月には市内27の小中学校で給食にナミビア料理が登場。子どもたちはカツレツやターメリックライスを味わいながら、はるかアフリカ南西部の国に思いをはせた。東京大会の期間中は、市を挙げてナミビアを応援する。市民が競技会場に駆け付けるのはもちろん、地元でのパブリックビューイングや交流イベントを計画している。世界最古とされるナミブ砂漠が国名の由来だが、たびたび洪水の被害に見舞われてきた。田中富士春課長は「大会に向けた取り組みは国際理解を深める機会になる。終了後も継続的に交流していきたい」と話す。1-2-28全国・海外のニュースは共同通信社の配信を受けています。