Hさんからはじめてお問い合わせ頂いたのは2010年6月。沖縄へ移住し、カフェをオープンしたく、住居兼店舗可能な外人住宅を探してます。「丘の主になる」「クラブハウスへようこそ」という物件への空き待ちメールが始まりでした。出会い「物件」と「お客様」この外人住宅の空き情報を、空き待ちの方へ優先的にメールでお知らせしたところ「すぐにでも見学したい」といち早く返信が来たのがHさん。設計士さんと一緒に物件をご見学され、お庭になっていた主人不在の「ゴーヤー」を3人で分け合いました。店舗の内装・設計は友人に紹介されたという「クロトン設計事務所」へ依頼。飲食店の許可申請をするための改装工事をすることに・・・Hさんはまだ北海道にいる状態で「クロトン設計事務所」監修のもと、厨房となるキッチンと電気配線や水道管、プライベートと来客スペースを仕切ることから始まりました。廊下に扉を取り付け、住居スペースが見えないようにします。ボードで造られた壁も同じ色にペイントされ、まったく違和感なく、以前からあったかのような仕上がりです。キッチンへは2槽シンクと手洗い洗面器を設置。カウンターを設置して、厨房と飲食スペースを仕切りると、グッと店舗感が出てきました。電気コンセントや水道などを増やし、使い勝手便利になりました。先にご主人だけ沖縄入り。荷物が少しずつ運び込まれ、いよいよお引越し。店舗と呼ぶにはまだ早いですが、コンクリートの四角い箱に人が立ち入り、はじめて空間としての価値が生まれ、生きた空間になりました。室内にはダンボールが山積みされ、これからの生活が楽しくなる予感をさせる黄色の愛車(smart)が横付けされました。北海道土産にマルセイバターサンドを美味しくいただきました。進捗取材のお伺いを年明けに予定していましたら、先にHさんより進捗報告が届きました。「出来ることは自分でやってみよう」と思い立ち、自身で調べて勉強し、DIYセンターへあしげく通って、自身で改装を始めたのです。その頃には奥様とワンちゃんも、合流して仲良く作業をしていました。Pタイルフロアの上に木目調のシートを直貼り。床の色が変わるとグッと締まった感じになり、よりお店の雰囲気になりました。飲食スペースのテーブルとベンチも手作りしました。椅子の座面になる木材とテーブルの天板を塗装して、ベンチを置く場所を決めたら骨組みと足を作り付け、座面になる木材を1枚づつ貼り付けていきます。テーブルは1本足にして、壁面側をアングルで固定しました。ウッドデッキを作る業者に頼むつもりだったウッドデッキ作製も自分で造って見ることに。基礎部は職人さんに手伝ってもらいましたが、慎重に水平をとり、デッキの木材を一枚ずつ張り合わせて、日焼け防止と防水効果のある塗料でペイント。試行錯誤の結果、上手く出来上がりました。庇(ひさし)のペイントいよいよ店舗の風貌になってきましたが、何かが足りない?家具やデッキの色味に合せて庇(屋根の張り出している部分)の側面を同色にペイントすることにしました。幸いなことに外人住宅の屋根は平なので、はしごを伝って屋根に登り、夫婦で手がけます。フロアに床あげいよいよ店舗の風貌になってきましたが、何かが足りない?家具やデッキの色味に合せて庇(屋根の張り出している部分)の側面を同色にペイントすることにしました。幸いなことに外人住宅の屋根は平なので、はしごを伝って屋根に登りました。8割ぐらい出来てきましたしばらくぶりに晴天に恵まれたので様子を見に行きましたら、ドアを開けたとたん元気良くお出迎えしてくれた愛犬(ねーねさん)越しに見えた室内はすっかり店舗の趣。残す作業はメニュー版を作ったり、営業に向けての細かい準備のみ。外人住宅の特徴でもある建物ナンバー「1809」を庇の縁にステンシル。トイレの壁にはマジックペンで手書きのイラスト。作業を楽しんでいる様子が見られてうれしくなります。カフェオープン(2011年3月1日)が楽しみです。