馬上の主が答えかけたその時、後からやってきた馬の足踏みと、男の声が聞こえて二人は振り返った。立派な狩衣を身に着けたその男を乗せた馬は、桜の並木の異様な様子に怯えてか、どうしてもその道を進もうとはしない。それどころか暴れるので、男は馬から落ちないように必至につかまらなくてはならなかった。次郎が脇にどいている間に、春昌は手印を組み、ほとんど聞こえないほどの小ささで何かを呟いた。公達の馬は、耳をぴくりと振るわせると暴れるのをやめて、春昌の馬の近くに寄って来た。春昌は、馬から下りて頭を下げた。頭上の男は、訝しげに二人を見て、それから口を開いた。「もしや、お助けくださったのでしょうか。春昌は頭を上げて、しっかりと男を見据えると口を開いた。「禍々しいという訳ではございませぬ。馬の目にはまっすぐ歩けるようには見えぬのでございましょう。男は、しばし口をつぐんだが、やがて頷いた。「古き約束を果たしに参ったのです。危険があるとお考えですか。見れば、陰陽の心得があるようにお見受けいたす。春昌の色褪せてくたびれた狩衣に、首を傾げた。それから顔を見て何かを考えていたがはっとした。「あなた様は、たしか陰陽寮にいらした......」その言葉に、次郎は驚いて春昌の顔を見た。主人は特に慌てた様子でもなければ、懐かしそうな様子も見せなかった。「ご明察の通り、陰陽寮におりました安達春昌でございます。「やはりそうであられたか。私は土岐頼義と申し、今は兵衛尉従七位となりました。「二年前にお役目を辞し、このように彷徨の身と相成りました。頼義は仔細が氣になってしかたないようだったが、春昌は口を閉ざすとしきりにもと来た道を振り返る公達の黒駒に手をやって落ち着かせた。あなたもこの馬と同じように、この先に進まぬ方がいいとお考えですか。春昌は、じっと頼義の足元を見ていた。頼義の黒駒の足元に集まりだしている。自分や春昌のところにはほとんど何も起こっていない。春昌は、頼義に言った。この桜の怪異は、あなた様とご縁のあることのようですな。私がお守りしつつ、この道をご同行いたしましょう。