FLUSH)、秋(AUTUMNAL)、と紅茶が摘まれます。(冬は寒すぎてお茶の芽が出ないので冬はお休みです)。同じ茶園(例えばキャッシュル茶園など)で摘まれた、ダージリンティーでも、季節が違うと、茶園が同じ場所でも、味に違いができています。春の涼しい季節に摘まれるため、香りに清涼感があり、香り高いのが特徴です。味が豊かであり、果実のように甘みを感じる香りがあり、その香りはマスカテルフレーバー(マスカットのような香り)と称されています。秋の一番寒い季節に摘まれるため、茶葉が強くなっており、香りや味わいがはっきりとしているのが特徴です。秋に摘まれる茶葉が、オータムナルで、オータムとは英語で「秋」を意味します。紅茶の中でも特に最高級の部類で、ダージリンには90ぐらいの茶園があり、それぞれの茶園ごとの個性ある香りと味わいの違いを楽しむことができます。当店では、店主自ら、ダージリンまで旅して、産地から、最高の紅茶を仕入れております。ダージリンはヒマラヤ山の近くにあって、標高1000m〜2000mのところに紅茶の畑があります。その高地ゆえ、昼と夜の寒暖の差も激しくて、その環境に耐えようとして茶葉が養分を蓄えます。その養分がダージリン独特の香りの良さや味わいを良さを作り出します。当店では店主自ら、現地のダージリンまで訪れ産地から良質な紅茶を仕入れています。ダージリンまでの仕入れ旅行(2005年秋)ダージリンまでの仕入れ旅行(2002年春)ダージリンはとても寒暖の差が激しく、山頂(山の上部)にあるホテルでは朝と夜はとても冷え込みます。逆に、ダージリンの昼間は標高が高いため、直射日光が強くて、熱くなります。ダージリンの朝の冷え込みが厳しいときは、写真のように霧が立ち込めたりします。それだけ気温差があると、環境が激しいため、茶葉が養分を蓄えて、美味しい紅茶になります。環境が厳しいため、現地で一度、高山病になったことがあります。頭痛がしていたのですが、ダージリンの山から平地に下ると、頭痛も一気になくなりました。人間が行くと高山病になる人がいるくらい、標高が高いところにあるのが、いい紅茶の産地の条件となります。過酷な旅ダージリンの旅はとても過酷で、日本から行ったときにはまず、カルカッタまで飛行機で行きます。その後、カルカッタからバグドクラ空港という軍事用の空港までインドの国内線の飛行機で移動します。そのバグドクラ空港からジープのようなタクシーでダージリンの産地までは3時間ぐらいかかります。空港は平野なので温かかったのですが、ダージリンの山地に行くにつれ、標高は上がり、どんどん気温が下がっていきます。その山中でタクシーの車を降りて写真撮影したら、荷物を載せたタクシーが急に走り始めて、山の中で置いてけぼりにされたり。ダージリンの茶園の中の山小屋ロッジのような茶園マネージャーの家に泊まったときには、番犬に追いかけられて、あやうく死にそうになったり。ダージリンへの旅はそのように過酷ですが、生産地を確認して、現地の生産者に会っているので、信頼の太いパイプができて、産地から新茶の季節ごとに最高のダージリンティーを仕入れることができるようになりました。ヒマラヤの麓にあり標高が高いダージリンは左の写真にあるように、とても標高が高いです。夜はかなり、冷え込むので、この2000mぐらいが、紅茶が育つぎりぎりの場所です。これ以上、標高が高くなると、紅茶が全く育ちませんし、標高が高いので、昼夜の寒暖の差も激しいです。それだけ、環境が厳しいので、お茶の葉の中に、環境に耐えようとして養分を蓄えます。その養分が、お湯の中に出ることによって、紅茶の香りのよさや甘みある味わいにつながっていきます。環境が厳しいため、私がダージリンに行った時は、高山病になって頭が痛くなり、また、気温の差が激しいので風邪をひいてしまったこともあります。それだけ環境が厳しいダージリンだからこそ、最高の紅茶が作られるのです。茶園オーガニックが普及ダージリンの茶園は、ドイツなどヨーロッパに紅茶を輸出する割合が高いので、ドイツ人が、有機栽培(オーガニック)であるかどうかを気にして紅茶を飲む人が多いため、ダージリンのほとんどの茶園は、有機栽培で紅茶を育てています。ダージリンは、もともと、標高が2000メートルぐらいと高いところにありますので、寒いため、害虫があまりいないため、害虫駆除の農薬を使う必要が少ないので有機栽培(オーガニック)で育てられる環境が整っていました。オーガニックで自然に近い環境で育てられると、紅茶も一層、美味しくなります。位置ダージリンはインドの東北部、ヒマラヤ山脈の麓(山の下の部分)にあります。標高1000m〜2000mと高い場所にあります。高地にあるため、寒暖の差が激しく、その厳しい環境に我慢するため、茶葉の中に養分が蓄えられて肉厚の茶葉になります。その養分が、ポットの中でお湯に溶け出して、紅茶の香りの品質や旨み(おいしい度合い)になります。INDIA)より、正当なダージリン紅茶を販売するお店としてダージリン紅茶の取り扱いの使用許可書をいただいております。インドの紅茶協会がそれを防ぐために発行している証明書です。価格を下げていますダージリン紅茶を飲んでほしい、私の思いダージリン紅茶の流通革命を通して、「ダージリン紅茶の品質をより高めて、価格をより安く」を目指します。値段を気にせずに、ダージリンを飲んでほしいです。私自身がダージリンが好きなので、それを広めていきたいです。(店主・中野光崇)当店の現在のダージリン紅茶は、50g1800円ほどです。これが、東京の紅茶専門店や全国チェーンの紅茶専門店になると、50g2500円ほどします。現在でも、20%〜30%ぐらい、他の紅茶専門店よりも、当店のダージリン紅茶のほうが、品質が同じであれば、価格が安いです。これを、さらに差をつけて、他店のダージリン紅茶よりも、半額以下、60%引きぐらいの値段にしていきたいと考えています。それおを実行するための施策は以下です。ダージリン紅茶のオークション会場にて。現地のオークションで仕入れることで、紅茶の品質がよりいいものが仕入れができて、かつ、価格が安く仕入れることができます。オークションで量を確保することで現地の生産者も、多くの量を販売できるため喜んでいただけます。量を確保するので、お得な2個パックなどでさらに、割引ができて、より価格を下げた状態で、お届けすることができると思います。【インターネット通販と直営店で素早く、新鮮な茶葉を売り切ります】このインターネット通販サイトと、京都の直営店にて、仕入れたばかりの新鮮な紅茶をすぐに売り切ることにより、鮮度の良い状態で、お客様にお届けできるとともに、新茶の状態で売り切ることで、低コストで紅茶を流通されることができて、価格を安くすることができます。今後、直営店を増やしていくことで、さらに、仕入れ量が増えていくことで、現地の生産者にとっても、当店がいい販売先となり、品質のいい紅茶をより仕入れやすくなります。5年後には、「ダージリン紅茶を買うなら、ここのお店しかない」と言ってもらえているような状態を作れていますので、ぜひ、ご期待ください茶園ごとのエピソードダージリンの茶園ごとのエピソードを紹介します。▼マスカテルフレーバーとは?マスカットの果実のように「甘み」があるという意味で、実際のマスカットの香りという意味ではありません。天然の甘みがあるダージリンは、香料を使った人工的な甘みではなく、茶葉の養分から出てくる「天然の甘み」です。ダージリンはヒマラヤ山脈の麓にあり、標高が2000メートルぐらいある場所で紅茶が育っているので、寒暖の差が激しいため、茶葉がそれに耐えようとして、茶葉の中に養分を蓄えます。その養分が紅茶になったときに、紅茶の甘み「マスカテルフレーバー」になります。それだけ標高が高い場所で紅茶が作られているのはダージリンだけなので、マスカテルフレーバーは、まさに、ダージリン特有の香りと味わいということになります。このダージリン紅茶と同様に環境が厳しいところで育った植物のほうが甘みが増すのは、他にも有名な話で、トマトの話しがあります。トマトはあまり水をやらずに、土壌を乾燥させているほうが、その環境に耐えようとして、トマトの中に養分を蓄えて、糖分をまして、甘くなるそうです。ダージリン紅茶が天然のものなのに、甘みがあったり、香りがよかったりするのも、それと同じ原理です。茶園で製造されたダージリン紅茶には、DJ-1や、DJ-2や、DJ-3、・・・とロットナンバーが付けれます。茶園ごとに、その年で1番最初に摘まれた茶葉がDJ-1となり、2番目に摘まれた茶葉がDJ-2となります。連続したシリアルナンバーで、それぞれのナンバーのものは、その年に1回しかつけられないので、茶園と西暦とシリアルナンバーがついていれば、生産日まで特定できるダージリンティーとわかります。ロットナンバーで使われるアルファベットの「DJ」とは、ダージリン(Darjeeling)の略称です。他に、「DJ」のかわりに、「EX」というロットナンバーがついていることがありみあすが、それは、エクセレント(Excellent)の略称です。ダージリンの茶園ものは、同じ季節のものでも、摘まれた日が1日違うだけで、味が微妙に異なります。そのため、ロットナンバーをつけて、厳重に管理されて紅茶オークションに出品されて、仕入れ担当者もロットナンバーごとに仕入れたい紅茶を決めて入札していきます。その理由は、ダージリンティーを愛するお客さんは、茶園ごとに、微妙な香りや味の違いを判断し、最高級のダージリンを飲みたいと思っていらっしゃるため、そのためには、ロットナンバーごとに管理された最高級のダージリンを仕入れる必要があるためです。ブランドメーカーと茶園ものージリ紅茶は、メーカー品(いわゆるイギリスなどで缶に入っているもの)は、ブレンドされた紅茶なので、品質は中ぐらいになるので、あまりおすすめできません。ダージリンから直輸入しいてる日本の会社が扱っているものは、茶園ものと呼ばれ、ブレンドさずに、1つの茶園から作られた紅茶のため、中には最高級のものがあり、また、鮮度もいいものが多いので、おすすめです。このように茶園もの(茶園指定)のダージリン紅茶が日本で飲めるようになったのは、つい40年ほど前からからです。1970年代に、紅茶が輸入自由化されました。(それまでは、自由に紅茶を輸入できなかったらしいです。輸入自由化されたことにより、小さい会社でも個人でも、産地のインドやスリランカから、自由に紅茶を輸入できるようになりました。最初に、ダージリンの紅茶を輸入したのは、仙台の会社と言われています。そのためか、今でも、人口1人あたりの紅茶の消費量が最も多いのは、宮城県(仙台がある)です。2番目が兵庫県(神戸が洋菓子などの洋風文化が盛ん)です。ダージリン紅茶の茶園ものは、最初のころは、珍しかったため、なかなか売れなかったようです。徐々に、茶園もののダージリン紅茶が普及し始めたのは、やはりブレンドされたブランドのヨーロッパの紅茶よりも、鮮度がよくて、品質がよくて、美味しかったからです。日本では、いまでも、ブランド信仰があり、ヨーロッパのものが価値が高いとされますが、これが、紅茶に限ると、紅茶はヨーロッパでは生産されずに、アジアで生産されているのでヨーロッパを通して輸入するよりも、アジアの原産地から直接、直輸入したほうが鮮度がよくて、品質のいい紅茶が手に入ります。ミルクティーには向いていないダージリン紅茶はミルクティーには向いていません。ダージリンは「繊細な香り」を楽しんでほしいので、ストレートティーに向いています。しても、ダージリン紅茶をミルクティーにしたい場合は、濃厚な味になるオータムナル(秋摘み)でミルクを少しだけ加えるようにしてください。ミルクティーはダージリン紅茶よりも、アッサム紅茶のほうが適しています。和菓子との相性がいいダージリンのファーストフラッシュと、和菓子は意外にも相性がいいです。紅茶に和菓子が合うのか、と思われるかと思いますが、ダージリン紅茶のファーストフラッシュは発酵度が抑え目に製茶されているので、紅茶といっても、味は日本の緑茶に近いものになります。味が緑茶に近いため、和菓子がとてもよくあいます。和菓子の中でも、ダージリン紅茶と最も合うのは、「栗きんとん」です。10年ぐらい前ですが、紅茶の通販のお客様が、この「栗きんとん」は美味しいから食べてくださいと贈ってくださいました。実際に、その栗きんとんはとても美味しく、ダージリン紅茶のファーストフラッシュととてもよく合っていました。そのほかには、お土産でいただいた京都のわらび餅もよく合いました。ダージリン紅茶のファーストフラッシュの方がしっかりとした香りが高く、わらび餅と香りと味が合っていました。御饅頭や三笠などの和菓子も、ダージリン紅茶ファーストフラッシュとよく合いました。合わせやすい洋菓子は?洋菓子の中では、シンプルな洋菓子がダージリン紅茶とよく合います。ダージリン紅茶は、香り高く味が薄めなので、あまりにも濃い目の洋菓子(チョコレートケーキ・チーズケーキなど)は、ダージリン紅茶の繊細な香りが、洋菓子に負けてしまうため、あまりよくないです。ダージリン紅茶の繊細な香りと合わせるためには、シンプルな味の洋菓子のほうがあっています。シンプルなカステラや、ダクワーズなどの味が薄めのお菓子がよく合います。ダージリンを使ったカクテル今日は京都のBarに行ってきました。そこには、名前は何度か聞いたことがあったのですが、今回初めて来店しました。京都で10年以上は続いているBarです。京都は、とても有名で人気のお店でオーナーの方や、バーテンさんも有名な方ですね。今日は壁一面にボトルが並ぶカウンターの席で、強めで甘めのカクテルを頼みました。そのカクテルは、ダージリンの紅茶が使われているとのことでしたが、ほのかに紅茶の香りがするぐらいで、あまりわからなかったです。フルーツ系のカクテルと悩みましたが、ミルク系のカクテルを作ってくださいました。店内は、団体のお客さんなどもいて、結構にぎわっていました。ここのお店は左側がバーで、右側がパブになっているので大学生くらいの若いお客さんが右側にいました。にぎわっているBarで思い出したのですが、先月シンガポール旅行をして、沢山のBarに行きました。その中でも、シンガポールで有名なラッフルズホテルのロングバーに行った際、店内が生演奏やらお客さんでとても賑わっていて、静かな京都のBerに慣れていた私はちょっと驚きました。京都の有名なBerは、外観やお庭が素敵な静かなお店が多いですよね。シンガポールのロングバーは落花生がテーブルに大量に置いてあって、食べ終わったその殼は床に落とすんですが、日本だったらそんなことはしないので新鮮でした。ラッフルズホテルは、ジンベースのカクテルのシンガポールスリングを作ったバーテンダーがいたホテルです。シンガポールスリングも、独特な味ですけど美味しいですよね。今日行った京都のバーは二階にあり、一階は沢山のお酒が色々並んでいて、帰りがけに気になりました。帰って調べたら、定期的にイベント開催されているそうです。フードのメニューもビーフシチューなど色々ありました。雰囲気がとてもよかったので、また来たいです。