レッドソックスの上原浩治投手(41)は今季でメジャー8年目、ブルペンへ配置転換となってから7年目だ。その間、右ヒジ、左ハムストリングなどの故障、右手首骨折と何度も野球生命の危機に直面したが、全て乗り越えた。41歳になった今もメジャーリーグの第一線で活躍を続けられているのは、日常の努力の積み重ねであることはいうまでもないが、仲間の存在も大きい。ライバルとして争っただけではなく、チームの勝利のために助け合ってきた。上原と話し込む日刊スポーツ西武を支える一軍最年長投手。31歳・牧田和久の活躍は変幻自在。