随一の船大工と謳われていた嘉右衛門。造った七百五十石積みの大船が大時化で沈没。弟・市蔵や大勢の船子を失っていた。(後の河村瑞賢)からの大船造りの依頼を嘉右衛門は断る。弥八郎はそんな父を詰り、嘉右衛門は弥八郎を義絶する。弥八郎は大坂へ船造りの修業に出る。七兵衛の意を受け大船造りのために佐渡島へ向かう。そこではさらなる苦難が弥八郎を待っていた。日本は海に取り囲まれた島国です。物を運ぶのに適していません。そのため早いうちから海運業が発達してきました。本州を一周することさえたいへんでした。いうのも本州沿岸には三カ所の難所があり、そこを通過するのが困難だったからです。熊野灘から遠州灘にかけて、そして佐渡海峡です。海の荒れ方のひどさは佐渡海峡が一番でした。潮流は西から東に向かって流れていきます。佐渡島という巨大な岩塊が立ちはだかり、そこで潮流は二分されていきます。残る半年ほどの交通は途絶していました。それほど当時の造船技術では海に勝てなかったのです。しても海に挑まねばならない事情が発生します。江戸への人口流入が始まります。瞬く間に江戸は世界一の人口を抱える大都市へと変わっていきました。東北の天領で収穫された米や穀物を江戸に運び込まねばならなくなったのです。海運に頼らざるを得ません。船の数が多くなれば事故による損米率も上がります。そこで、冬の佐渡海峡でも難なく通過できる大船を開発しようということになったのです。五百石積み船を、そのまま大きくすればよいわけではありません。水深が浅い海には入れません。横転しやすくなります。試行錯誤を重ねながら克服していかねばならなくなったのです。弟の海難死によって大船造りに否定的になります。塩飽の造船業は衰退を余儀なくされるのも事実です。そこで大船を造ろうという息子の弥八郎と、それに消極的な嘉右衛門との間で確執が始まります。そこに一人の男が現れることで、事態は動き出します。その男とは河村瑞賢です。事はそう容易には運びません。人という生き物は、変化を受け入れ難いものです。新たなことに挑戦することに消極的になります。環境の変化は待ってくれません。「そこにとどまっていること」は衰退や没落を意味するのです。塩飽の船大工たちの視点で描いた人間ドラマです。誰にでも楽しめる作品となっています。reserved.お問い合わせはこちら。